Ирония может быть мощным десертом, поэтому, когда содержимое фургона было обнаружено, некоторые люди не могли нарадоваться. Именно они считали Элдона Х. Мэйта ангелом смерти.
Те, кто видел в нем воплощение благодати, проливали слезы. Я посмотрел на этот вопрос с другой стороны и у меня возникли собственные головные боли.
Мате был убит ранним утром в понедельник в сентябре, в густом, едком тумане. В тот день не было ни землетрясений, ни войн, поэтому вечерние новости начались с этого.
Во вторник Times и Daily News последовали примеру, опубликовав смелые заголовки. По телевизору показали
эту историю в течение двадцати четырех часов, но газеты вернулись к ней в среду.
В общей сложности новость держалась на слуху четыре дня, что является максимальным сроком в ограниченном объеме внимания Лос-Анджелеса, если только убитое не принцесса или убийца не может позволить себе адвокатов, претендующих на «Оскар». Это было непростое дело, и светлых пятен было мало. Майло уже достаточно долго занимался этим бизнесом, чтобы не ожидать чего-то иного.
У него было легкое лето. В июле и августе у него было четыре приятно бессмысленных случая убийства: дело о домашнем насилии, доведенное до ужасающих масштабов, и трое бессмысленных пьяниц, которые расстреляли членов банды в сомнительных барах Вестсайда. Четверо убийц, которые задержались достаточно долго, чтобы их поймали. Это поддерживало высокий уровень раскрываемости преступлений, что немного облегчало ему задачу быть единственным открытым геем-детективом в полиции Лос-Анджелеса. «Я знал, что настала моя очередь», — сказал он. В воскресенье после убийства он позвонил мне домой. Тело Мате оставалось холодным в течение шести дней, и пресса уже переключилась на другие вещи.
Майло это устраивало. Как и другие художники, он не любил назойливых людей. Он выполнил свою часть работы, не оказав прессе никакой поддержки. По высочайшему приказу. По крайней мере, в этом он и его коллеги были единодушны: пресса почти всегда была врагом.
То, что печатали газеты, было кропотливо собрано из голых биографических фактов, неизбежных этических дебатов, архивных фотографий и старых цитат. Помимо того факта, что Мэйт был подключен к собственному устройству для самоубийства, было обнародовано лишь несколько туманных подробностей.
Фургон был припаркован на отдаленном участке Малхолланд Драйв и был обнаружен туристами сразу после восхода солнца.
Доктор. Смерть убита. Я знал больше, потому что Майло рассказал мне кое-что. Он позвонил в восемь часов, как раз когда мы с Робином закончили
ужин. Я только что вышел на улицу с Спайком, нашим маленьким французским бульдогом, на коротком поводке. Мы с четвероногим другом с нетерпением ждали вечерней прогулки по оврагу. Спайк любит темноту, потому что, когда он навостряет уши, прислушиваясь к звукам царапанья, он чувствует себя благородной охотничьей собакой. Мне это нравится, потому что я работаю с людьми весь день, и мне также нравится уединение.
Робин ответил, успел вовремя перезвонить мне и взял на себя обязанности по ходьбе, чтобы я мог вернуться в свой офис.
«У тебя есть Мате?» — спросил я, удивившись, что он не сказал этого раньше.
Внезапно я навострил уши, потому что это означало еще одно новое событие на этой неделе.
«Кто еще заслуживает такого благословения?» Я тихонько рассмеялся и почувствовал, как напряглись мышцы плеч и шеи. Как только я услышал новости о Мате, я начал беспокоиться. Я долго взвешивал все «за» и «против» и, наконец, рискнул, позвонив по телефону, на который никто не ответил. После этого я отложил этот вопрос, поскольку не было никаких веских причин не делать этого. На самом деле я не имел к этому никакого отношения. Теперь, когда у Майло появился бизнес, все снова изменилось.
Я держал это при себе. Его телефонный звонок не имел никакого отношения к моей проблеме. Шанс; пример такого неудачного совпадения. Или, может быть, на самом деле в мире всего сто человек.
Причина, по которой он позвонил, была проста: страшное слово: кто это сделал? Случай с достаточной степенью психопатологии, чтобы, возможно, сделать меня полезным.
К тому же я был его другом; один из немногих людей, которым он мог довериться.
Глава о психопатологии была хороша. Меня беспокоил элемент дружбы. То, что я знала, но не сказала ему. Мне не разрешили рассказать. Мы встретились в понедельник утром — неделю спустя — без четверти восемь на месте преступления. Когда он в офисе в Лос-Анджелесе...
на запад, мы обычно путешествуем вместе, но у него была встреча в штаб-квартире Паркер-центра в 6:15, поэтому я поехал один.
«Молитвенное служение на рассвете?» Я спросил. «Доить коров с джентльменами в костюмах?»
«Убираю конюшню, пока джентльмены в костюмах оценивают мою работу». «Мне нужно где-то найти чистый галстук».
«Это из-за Мате?» Что вы думаете? Конечно, они хотят знать, почему я до сих пор не добился никакого прогресса. Я буду много кивать, говорить «да, сэр» и отключаться».
Мате зарезали совсем рядом с моим домом, поэтому я вышел из дома в половине восьмого. Первый этап путешествия пролегал в десяти минутах езды на север через Беверли-Глен. «Севиль» ехала на большой скорости, я ехал против потока машин, не обращая внимания на сердитые лица водителей, стоявших в пробке по пути на юг.
Экономический бум в Лос-Анджелесе и обычное политическое унижение привели к беспрестанному строительству дорог, результатом чего стали безумные пробки. В этом месяце настала очередь Глен-Энда, где самодовольные мужчины в ярко-оранжевых жилетах устанавливали дренажные системы для дождевой воды как раз в преддверии следующей засухи.
Вы видели обычное муниципальное разделение труда: один человек работал, а пятеро стояли вокруг. Чувствуя себя роялистом времен до взятия Бастилии, я промчался мимо очереди «Порше» и «Ягуаров», вынужденных ждать среди ржавых старых грузовиков и пикапов. Демократия угнетения: сверху донизу людей принуждали к максимальной близости.
На Малхолланде я повернул налево и проехал около четырех миль на запад, мимо сейсмостойких домов мечты и пустырей, которые свидетельствовали о том, что оптимизм не для всех.
Дорога круто поднималась вверх, словно коса прорезая сорняки, кустарник, молодые деревца и другую поросль. Потом все изменилось
пейзаж из твердой земли цвета охры, где асфальт поворачивал направо и внезапно превращался в дорогу Энсино-Хиллз.
Выше, на окраине города, Малхолланд Драйв превратился в грунтовую дорогу. Будучи студентом, я гулял там, радуясь виду оленей с рогами, лис и соколов, и, затаив дыхание, наблюдал, как крадучись движется высокая трава там, где могла прятаться пума. Но это было много лет назад, и внезапный переход от шоссе к тупику застал меня врасплох. Мне пришлось нажать на тормоза, подняться на холм и припарковать машину у подножия плато серой земли.
Майло уже был там. Его машина цвета меди была припаркована рядом с муниципальным знаком, предупреждающим о двенадцати километрах грунтовой дороги, где движение транспортных средств запрещено. Запертые ворота свидетельствовали о том, что водителям из Лос-Анджелеса доверять нельзя.
Он натянул брюки, подошел ко мне и взял мою руку в свои две угольные лопаты.
'Алекс.' «Старый великан». На нем был пушистый зеленый твидовый пиджак, коричневые шерстяные брюки, белая рубашка с мятым воротником и шнурованный галстук с большой бесформенной бирюзовой заколкой. Галстук был похож на одну из тех туристических вещиц. Новая мода. Я знал, что он надел его, чтобы позлить начальство на утреннем совещании.
«Ковбойский образ?» «Это мой период Джорджии О'Киф». «Элегантно».
Он издал глубокий, рокочущий смех, откинул со лба сухую черную прядь волос и посмотрел направо. Он сосредоточился на точке, которая точно указывала на место, где находился фургон. Не немного дальше по грунтовой дороге, где необрезанные дубы служили укрытием, а здесь: открыто и незащищенно, прямо на повороте.
«Не пытайтесь сделать это тайком», — сказал я. Он пожал плечами и сунул руки в карманы. Он выглядел измученным и измотанным, выжженным насилием и мелким шрифтом.
Или, может быть, это просто время года. Сентябрь в Лос-Анджелесе может стать настоящим кошмаром: душная жара или промозглый холод, омраченный грязным покрывалом океанского тумана, превращающего город в гору грязного белья. Когда сентябрьское утро начинается серо, днем становится светло, а вечером становится тошнотворно. Время от времени сквозь облака на долю секунды проглядывает синева. Иногда небо потеет, как протекающая крыша, и моросит, оставляя жирную пленку на лобовых стеклах. В последние годы местные эксперты обвиняют Эль-Ниньо, но я не помню, чтобы когда-либо было иначе. Сентябрьский свет неблагоприятен для цвета вашей кожи.
Майло не мог больше подвергаться эрозии. Серый утренний свет подчеркивал его бледный цвет лица и делал более заметными многочисленные шрамы от угревой сыпи на щеках и шее. У него по-прежнему была густая черная шевелюра, но белые бакенбарды придавали его вискам вид полосатой зебры. Он снова начал немного пить, и его вес стабилизировался. По моим оценкам, он весил около двухсот десяти фунтов, большая часть веса приходилась на его талию. Его ноги по-прежнему напоминали тощие ходули, занимая значительную часть его тела ростом пять футов девять дюймов. Его челюсти, которые всегда были колоссальными, начали обвисать по краям. Мы были примерно одного возраста — он был на девять месяцев старше, — поэтому я предположила, что у меня тоже немного обвислая линия подбородка. Я нечасто смотрелась в зеркало. Он пошел к месту смерти, и я последовал за ним. На желтой земле виднелись едва заметные V-образные следы шин. Рядом неподвижно лежал пыльный кусок заградительной ленты. Неделя спокойствия; ничего не сдвинулось с места.
«Мы сделали гипсовые слепки», — сказал он, указывая на рельсы.
«Не то чтобы это принесло какую-то пользу. Мы уже знали происхождение фургона.
Наклейка на прокат. Avis в Тарзане. Коричневый Ford Econo-line с большим грузовым отсеком. «Мэйт арендовал его в прошлую пятницу по цене выходного дня». «К новому пути благодати?»
Вот для чего он использует эти фургоны. «Но до сих пор ни один бенефициар не выступил с заявлением о том, что Мейт его подвел». «Я удивлен, что компания до сих пор сдает ему жилье в аренду».
«Я не думаю, что они делают и это. Он зарегистрирован на чужое имя. Некая Элис Зогби, президент Общества Сократа. Это
клуб эвтаназии в Глендейле. Она уехала на какую-то гуманистическую конференцию в Амстердам. Уехал в субботу.
«Она арендовала фургон и уехала на следующий день?» Я спросил.
«Очевидно. Я позвонил ей домой. Этот адрес также является офисом Сократес, и я услышал ее голосовое сообщение. Я вызвал полицию Глендейла. Никого нет дома. Согласно голосовому сообщению Зогби, она вернется через неделю. «Она в моем списке». Он похлопал по карману, в котором лежал его блокнот.
«Интересно, почему Мате никогда не покупал себе собственный фургон», — сказал я.
«Из того, что я видел, это было не дорого. На следующий день после убийства я обыскал его квартиру. Мало личного комфорта. У него старый «Шевроле», видавший лучшие времена. «Прежде чем отправиться в путь на фургоне, он останавливался в дешевых мотелях».
Я кивнул. «Оставил тело на кровати, чтобы уборщики нашли его на следующий день. Довольно много травмированных горничных стали причиной негативной огласки. Я видел его однажды по телевизору, и он вел себя довольно оборонительно. Он сказал, что Христос родился в хлеву, полном козьего помета, поэтому место действия не имеет значения. Но ведь это так, не правда ли?
Он посмотрел на меня. «Вы следили за карьерой Мэйта?» «В этом не было необходимости».
Я сказал это, не пошевелив ни единым мускулом. «Он не был особенно застенчивым в общении со СМИ.
Есть ли поблизости еще какие-нибудь следы шин? Он покачал головой.
Я сказал: «Значит, вы задавались вопросом, ехал ли убийца с Мате?»
«Или припаркован дальше по дороге, чем мы проверили». Или не оставил следов шин. Это случается достаточно часто.
Вы знаете, как редко мы добиваемся прогресса в работе с криминалистическими доказательствами. Никто не сообщил о другом транспортном средстве. «Но с другой стороны, никто не заметил фургон, а он простоял там уже несколько часов».
«А следы?» «Только от людей, которые обнаружили фургон». «Во сколько примерно времени он умер?» Я спросил.
«Рано утром, где-то между часом и четырьмя». Он потянул за манжету, чтобы взглянуть на часы Timex. Стекло было поцарапано и тусклое. «Мате» был обнаружен сразу после восхода солнца. «Примерно в четверть седьмого».
«По данным газеты, его нашли туристы», — сказал я. «Должно быть, они были ранними пташками».
«Куча яппи, которые пришли на пробежку со своей собакой. Они приехали из Долины на пробежку перед работой. Поднимаясь по тропинке, они увидели фургон.
«Есть ли еще прохожие?» Я указал в сторону Энсино Драйв.
«Я тоже иногда сюда приходил. Помню, в то время строился жилой район. Вероятно, к настоящему времени там будет довольно многолюдно. Можно было бы подумать, что в это время суток мимо проезжает несколько машин.
«Да, он населен», — сказал он. Дорогой район. «Богатые, вероятно, могут спать дольше».
Некоторые богатые люди стали такими благодаря работе. А как насчет биржевых маклеров, которым приходится рано вставать, чтобы пойти на биржу? Или хирург, которому предстоит оперировать?
«Не исключено, что кто-то проходил мимо и что-то увидел, но если так, то он держит это при себе. Первое обследование района не принесло никакой помощи. Сколько машин вы видели за то время, что мы здесь стоим?
Дорога была пустынна. «Я был здесь на десять минут раньше тебя»,
сказал он. Грузовик. Это было все. Садовник. И даже если бы кто-то проезжал мимо, нет никаких причин, по которым он мог бы заметить фургон.
Уличного освещения не было, поэтому до восхода солнца наступала кромешная тьма. И даже если кто-то это видел, нет смысла что-то искать за этим, не говоря уже о том, чтобы останавливаться. Еще несколько месяцев назад муниципалитет занимался здесь дорожными работами. Было что-то с
для изготовления водосточных труб. Дорожные рабочие постоянно паркуют здесь грузовики на ночь. Припаркованный автомобиль с таким-то номером не будет заметен.
«Яппи заметили», — сказал я. «Вы имеете в виду их собаку. Такой внимательный ретривер. Они хотели обогнать фургон, но собака продолжала обнюхивать местность, лаять и не уходила.
Наконец они заглянули внутрь. Вот что делает ходьба для вашего здоровья. «Подобное надолго отобьет у вас желание заниматься физическими упражнениями».
«Это было плохо?» «Я бы не выбрал такой аэробный стимул. Доктор Мейт был на своей машине.
«Гуманитрон», — сказал я. Именно так Мате окрестил свое устройство для самоубийства. Бесшумный переход для счастливых путешественников.
У Майло была кривая улыбка, которую трудно было истолковать. «Когда слышишь о чем-то подобном и о людях, на которых он это применял, ожидаешь найти что-то высокотехнологичное. Это хлам, Алекс. Похоже на неудачную заявку на участие в школьной научной ярмарке. Винты не подходят друг к другу, гремит во все стороны. «Как будто Матэ собрал его из запасных частей».
«Это сработало», — сказал я. 'О, да. Это сработало как по волшебству. Пятьдесят раз. Неплохое начало, не правда ли? Пятьдесят семей. Возможно, кто-то не одобрил туристическое агентство Мэйта. Возможно, речь идет о сотнях подозреваемых.
Трудность в том, что добраться до них нелегко. Большинство избранников Мате, судя по всему, приехали из других штатов. Удачи в поисках семьи. В моем распоряжении два совершенно новых детектива, которые будут заниматься телефонной работой и другой грязной работой.
Пока что люди не хотят с ними разговаривать о нашем старом Элдоне. Некоторые считают этого человека святым. «Врачи бабушки безучастно наблюдали, как она корчилась в агонии. Доктор Мэйт был единственным, кто мог ей помочь». Но это разговоры об алиби или они действительно так думают? Мне нужно поговорить со всеми из них лично, возможно, вместе с вами, чтобы составить психологический портрет, а пока все делается по телефону. «Мы проработаем весь список».
«На его собственной машине», — сказал я. Почему вы думаете об убийстве? Возможно, это было добровольно. Возможно, Мате решил, что пришло его время протрубить вороний марш, и стал делать то, что проповедовал».
"Подождите-ка, это еще не все. Он был подключен к собственному аппарату с капельницами в каждой руке. Бутылка успокоительного, которое он использует
-тиопентал -а другой с хлоридом калия, который должен вызвать остановку сердца. А его большой палец лежал на маленьком проводе, который должен был обеспечивать подачу тока. Патологоанатом сказал, что калий выделялся в течение как минимум нескольких минут, поэтому Мате мог бы умереть от него, если бы он уже не был мертв. Но он уже был. Устройство было всего лишь для показухи, Алекс. То, что отправило его на тот свет, не было эвтаназией: он получил удар по голове достаточно сильный, чтобы вызвать перелом черепа и субдуральную гематому. Затем кто-то не столь ловко изрезал его ножом. «Кровотечение из-за обширного увечья половых органов». «Он кастрирован?» Я спросил.
И не только это. Он истек кровью. По словам коронера, ранение головы было серьезным. Это была аккуратная столбчатая вмятина, что означает, что использовался кусок трубы или что-то в этом роде. Если бы Мэйт выжил, это нанесло бы огромный ущерб и, возможно, стоило бы ему жизни. Однако удар не убил его мгновенно. Задняя часть фургона была залита кровью, а следы от пуль указывают на артериальное кровотечение, что означает, что сердце Мэйта все еще билось, когда убийца над ним работал». Он потер лицо. «Это была вивисекция, Алекс».
«Боже мой», — сказал я. «И еще больше травм. Преднамеренные, глубокие порезы.
Восемь штук. Живот, промежность и бедра. На нем были вырезаны квадраты, как будто убийца развлекался».
«Горжусь», — сказал я. Он достал блокнот, но ничего не записал. «Есть ли еще травмы?» Я спросил.
«Просто несколько поверхностных порезов, которые, по словам коронера, вероятно, были случайными. Нож, который соскользнул. Из-за всей этой крови положение было скользким. У оружия была только одна острая кромка.
Скальпель или опасная бритва, а также, возможно, ножницы на случай чрезвычайной ситуации.
«Анестезия, скальпель, ножницы», — сказал я. 'Операция. Убийца, должно быть, был насквозь мокрым. Разве снаружи не было крови?
«Ни капли». Оказалось, что прилегающая территория была расчищена. Мужчина действовал с предельной осторожностью. Это была мокрая работа в замкнутом пространстве глубокой ночью. Ему пришлось использовать какой-то переносной фонарь. Переднее сиденье также было залито кровью, особенно со стороны пассажира. Я думаю, что преступник выполнил свою работу, вышел и сел обратно на пассажирское место. Это было проще, чем со стороны водителя, где руль мешает. Там он убрал большую часть беспорядка. Затем он снова вышел, полностью разделся, вытер остатки крови и сложил грязную одежду, вероятно, в пластиковые пакеты. Возможно, это тот же пластик, в котором он принес сменную одежду. Он надел чистую одежду, проверил, нет ли отпечатков пальцев или следов, очистил землю вокруг автобуса и ушел.
«Голая на виду у дороги», — сказала я. «Даже в темноте это было бы рискованно, поскольку ему пришлось бы использовать фонарик, чтобы осмотреть себя и землю. Не говоря уже о его действиях в фургоне, где ему также требовался свет. «Кто-то мог проходить мимо, увидеть свет в окнах, пойти посмотреть или вызвать полицию».
«Свет в фургоне, возможно, не был такой уж большой проблемой. Для затемнения окон спереди были вырезаны листы плотного картона нужного размера. Они также были покрыты артериальной кровью, поэтому их использовали, когда преступник был занят ножом. Картонный экран — это именно то, что Мейт использовал бы вместо занавесок, поэтому я предполагаю, что Доктор Смерть принес их с собой сам, полагая, что он будет исполнителем, а не жертвой.
То же самое касалось и матраса, на котором он лежал. Если вы меня спросите, то Мате пришел сыграть в «Ангела смерти» в пятьдесят первый раз, и кто-то сказал: «Цыпленок, я тебя поймал».
«Убийца использовал картон, а затем вытащил его из окон», — сказал я. «Поэтому он хотел, чтобы тело было обнаружено. Посмотри на меня. Так же, как эти геометрические раны. И выйдите на улицу, чтобы полностью увидеть дорогу. Посмотрите, что я сделал. «Посмотрите, с кем я это сделал».
Он посмотрел на землю, выглядя мрачным и измученным. Я представил себе эту бойню. Коварное неожиданное ограбление, а затем преднамеренная операция на обочине темной дороги. Убийца приступает к работе тихо и целенаправленно в импровизированной операционной, расположенной в тесном грузовом отсеке фургона. Он выбирает место, зная, что по нему будет проезжать мало машин. Работает быстро и эффективно, не торопясь делает то, ради чего пришел и о чем мечтал.
Он тратит время на то, чтобы поставить две капельницы. Палец приятеля находится на механизме переключения передач.
Он весь в крови, но ему удается выбраться, не оставив на улице ни единого красного пятна. Чтобы очистить землю...
Я никогда не сталкивался с чем-то столь преднамеренным.
«Как было расположено тело?» «Назад, головой к переднему сиденью». «На собственном матрасе», — сказал я. «Приятель подготовил фургон, и убийца им воспользовался. Какая демонстрация силы. «Требование полноты».
Ему пришлось подумать об этом некоторое время. «Есть нечто, что не может выйти наружу: убийца оставил записку. Лист белой нелинованной бумаги размером восемь на десять дюймов, прикрепленный к груди Мэта. Он был приклепан к диафрагме оцинкованной заклепкой. Набрал на компьютере: «Счастливого пути, сумасшедший ублюдок».
Мы услышали звук приближающейся машины и оба обернулись.
С запада в нашу сторону ехала машина. Он появился на вершине холма, ведущего вниз к холмам Энсино. Большой белый Мерседес.
За рулем находилась женщина средних лет, которая в свои шестьдесят продолжала вести машину, одновременно поправляя макияж. Не оглядываясь по сторонам, она промчалась мимо.
«Счастливого пути», — пожелал я. «Приятели» — эвфемизм. Вся эта ситуация попахивает издевательством, Майло. Какой бы ни была причина, убийца мог лишить Мэта сознания, прежде чем ударить его ножом. Он поставил двухактную пьесу как пародию на метод Мате. Сначала отплыви, потом убей. Кусок трубы вместо тиопентала. Жестокая пародия на ритуал самого Мате.
Он моргнул. Его зеленые глаза потускнели в сером утреннем свете, и они стали похожи на пару коктейльных оливок.
«Вы имеете в виду, что он играл в доктора? Он ненавидит врачей? Что он делает некое философское утверждение?
«Записка могла быть оставлена для того, чтобы ввести вас в заблуждение и заставить думать, что он делает философское утверждение. Возможно, он убеждает себя, что это его мотив. Но это не так. Конечно, было много людей, которые не одобряли работу Мэйта. Я даже могу представить, как какой-нибудь идиот выстрелит в него или бросит в него бомбу. Но то, что вы только что описали, выходит за рамки простого расхождения во мнениях. Этот человек наслаждался своим выступлением. Направление, окружающая обстановка, вся мизансцена театра смерти. «И при таком уровне рассчитанной жестокости я не удивлюсь, если это был не первый его раз». Если так, то он впервые ищет известности. Я звонил в VICAP*, и у них ничего подобного нет. Офицер, с которым я разговаривал, сказал, что в деле присутствуют элементы как организованных, так и неорганизованных серийных убийств. «Это мне очень помогает».
«Вы сказали, что ампутация была сделана неуклюже», — сказал я. «Так считает коронер».
Так что, возможно, у нашего человека есть амбиции в области медицины. «Кто-то, кто затаил обиду, например, кого не приняли в медицинский вуз, и кто хочет показать миру, насколько он хорош».
«Могу», — сказал он. «С другой стороны, Мате был настоящим врачом, и он, конечно, не был мастером своего дела. В прошлом году он извлек печень у одного из своих путешественников и доставил ее в провинциальную больницу. Упаковано со льдом, в холодильной коробке. Не то чтобы кто-то мог предположить, что
поставщик, но эта печень была мусором. Матэ удалил его совершенно неправильно, разрушив кровеносные сосуды; «Он все испортил».
«Врачи, которые не занимаются хирургической работой, часто забывают то немногое, чему научились во время учебы», — сказал я. «Большую часть своей профессиональной жизни Мате был бюрократом. Он переходил из одной инспекции здравоохранения в другую. Когда это произошло с печенью?
Я ничего об этом не знаю».
«В декабре прошлого года. Вы об этом не слышали, потому что это никогда не было обнародовано. Кто хотел это предать огласке? Не Мате, потому что он выставил себя дураком. Но этого не делает и Государственная прокуратура. Они поставили точку в судебном преследовании Мэйта, поскольку устали от бесплатной рекламы, которую оно ему приносило. «Я узнал об этом, потому что коронер, который проводил вскрытие Мэйта, прочитал документы об обращении с этой печенью. Он слышал, как люди говорили об этом в лаборатории».
Возможно, я недостаточно сосредоточился на убийце. Учитывая ограниченное пространство, темноту и нехватку времени, это не могло быть легко. Возможно, эти случайные травмы были не единственными примерами ошибки. «Возможно, он порезался и оставил после себя часть своей биохимии».
«Между нами говоря, лаборанты осмотрели каждый квадратный дюйм фургона, но пока что единственная кровь, которую они обнаружили, принадлежит Мейту. 0 положительных.
«Это было единственное хорошее в нем». Мне вспомнился случай, когда я увидел Элдона Мейта по телевизору. Следя за его карьерой, я посмотрел пресс-конференцию после «поездки». Доктор смерти оставил окоченевший труп женщины (почти всегда это были женщины) в мотеле в центре города, а затем отправился в прокуратуру, чтобы «предупредить власти». Я воспринял это скорее как хвастовство. Мне показалось, что этот человек пребывал в приподнятом настроении. Именно тогда репортер поднял вопрос об использовании дешевого жилья. Матэ пришел в ярость и резко выпалил ему это утверждение об Иисусе.
Несмотря на публичный протест, прокурор не предпринял никаких действий, поскольку пять оправдательных приговоров показали, что преследование Мате обречено на провал. Триумфальное поведение Мате было трогательным. Он стоял там, сияя, как ребенок, которого бросили через лошадь.
Это был невысокий, тучный, лысый мужчина лет шестидесяти с небольшим, с лицом, страдающим запорами, и высоким, пронзительным голосом незначительного государственного служащего. Он высмеивал правовую систему, которая ничего не могла ему сделать, и ругал своих коллег, которые были «рабами лицемерной клятвы».
были. Он провозгласил свою победу неуклюжими фразами, полными непонятного языка.
(«Партнерство с моими путешественниками было образцовым примером взаимного оплодотворения».) Он остановился только для того, чтобы поджать тонкие губы, которые, когда не двигались, всегда казались готовыми сплюнуть. Когда ему в лицо сунули микрофоны, он улыбнулся. У него были горящие глаза и
склонность к срывам. Его бесцельная болтовня напомнила мне кабаре.
«Да, это было немало, не так ли?» сказал Майло. «Я всегда думал, что если убрать всю эту медико-юридическую чушь, то останется просто сумасшедший убийца с медицинским образованием. А теперь он сам стал жертвой психопата».
«Вот почему ты, должно быть, подумал обо мне», — сказал я. «Ну, а кто еще?»
сказал он. «Плюс тот факт, что даже через неделю я так и не продвинулась вперед. Любые глубокие идеи в области поведенческой науки приветствуются, профессор.
«Пока что я вижу только элемент презрения», — сказал я. «Убийца, жаждущий славы, с неконтролируемым эго».
«Похоже на самого Мате». «Тем более, есть причины избавиться от Мате. Только представьте себе: вы — разочарованный неудачник, который считает себя гением и хочет публично сыграть роль Бога. Что может быть лучше, чем убить Ангела Смерти? Вероятно, вы правы, считая, что эта поездка была неудачной. «Если убийца назначил встречу Мате, Мате мог где-то ее записать».
«Не в его квартире; сказал он. «Кстати, никакого администрирования.
Думаю, Мэйт хранил свои документы у своего адвоката, Роя Хейзелдена. Чушь высшего порядка. Можно было бы подумать, что его рот не перестанет двигаться, но ничего. Он также исчез с места происшествия.
Хайзельден присутствовал на пресс-конференции партии, о которой идет речь. Крупный парень лет пятидесяти, с румяным лицом и несколько диким каштановым париком. «Тоже в Амстердам?» Я спросил. «Еще один гуманист?»
«Я пока не знаю, где именно, только он не отвечает... Действительно, они все гуманисты. «Наш преступник, вероятно, также считает себя гуманистом».
«Нет, я так не думаю», — сказал я. «Я думаю, ему нравится вести себя как зверь. Мимо проехала еще одна машина. Серая Toyota Cressida. За рулем оказалась еще одна женщина, на этот раз подросток. Опять же, не смотрим по сторонам. «Я понимаю, что ты имеешь в виду», — сказал я. Идеальное место для ночных убийств. Также это касается места отправления, так что, возможно, это был выбор Мате. И после всей шумихи вокруг убогих декораций он, возможно, выбрал красоту пейзажа. Последний вздох был испущен в тихом месте. Если так, то он облегчил работу убийцы. Или убийца выбрал место, а Мате согласился. Убийца, который знает местность, возможно, даже живет в нескольких минутах ходьбы. Это могло бы объяснить отсутствие следов шин. Это также может быть захватывающим: совершить убийство так близко от дома и остаться безнаказанным. «В любом случае, совпадение его целей и целей Мате было бы еще одной восхитительной иронией».
«Да», — сказал Майло. без особого энтузиазма. «Я попрошу своих начинающих детективов провести опрос жителей района, чтобы выяснить, нет ли среди них психопатов с криминальным прошлым». Он снова посмотрел на часы. «Алекс, если убийца заключил сделку с Мейтом, притворившись неизлечимо больным, то это игра на другом уровне: актерский талант, достаточный для того, чтобы убедить Мейта, что он умирает».
«Не обязательно», — сказал я. Мэт снизил свои стандарты. Когда он начинал, неизлечимая болезнь была обязательным условием. «Однако в последнее время он пришел к выводу, что достойная смерть должна быть правом каждого».
Официального диагноза не требовалось... Я выглядел нейтрально. Возможно, недостаточно нейтрально. Майло уставился на меня. «Что-то не так?» «Кроме весенней волны ужасов натощак?» «О», — сказал он. Иногда я забываю, что ты гражданин. «Вероятно, вы не захотите видеть фотографии с места событий».
«Они что-нибудь добавляют?» Не для меня, но. . .' "Покажите мне."
Он достал из машины желтый конверт. «Это копии. Оригиналы находятся в книге по расследованию убийств.
Нечеткие цветные фотографии. На мой вкус слишком много цвета. Интерьер фургона со всех сторон. Тело Элдона Мэйта было умилительно маленьким. На его круглом бледном лице было то же знакомое выражение: тупое и плоское, охваченное немым недоумением. Я знал этот взгляд по лицам всех убитых, которых я видел. Демократия истребления.
Вспышка придала брызгам крови зеленые края. Артериальные тромбы напоминали плохую абстрактную картину. Чувство собственной правоты у Мэйта полностью исчезло. За его спиной возвышался Гуманитрон. На фотографии его устройство было уменьшено до нескольких изогнутых металлических полосок, болезненно хрупких, как новорожденная кобра. В верхней части висело несколько стеклянных бутылочек для инфузий, также залитых кровью.
Еще одна непристойность: человеческая плоть, превращенная в мусор.
Я никогда к этому не привыкну. Каждый раз, когда я это видел, мне хотелось верить в бессмертие души.
Среди фотографий смерти также было несколько снимков Ford Onoline, сделанных как крупным планом, так и издалека. Наклейка компании по прокату была видна на заднем стекле. Не было предпринято никаких попыток скрыть передний номерной знак. Уединенная тропа позади автомобиля напоминала выгоревшую на солнце змею. Передняя часть фургона такая обычная...
Фронт.
'Интересный. ' 'Что?' спросил Майло. «Фургон въехал задом наперед, а не носом вперед». Я отдал ему фотографию. Он молча изучал его.
«Наверное, пришлось приложить некоторые усилия, чтобы повернуть», — сказал я. «Единственная причина, которая приходит мне в голову, заключается в том, что это облегчило бы побег.
Вероятно, это произошло не по инициативе убийцы. Он уже знал, что фургон не уедет. Хотя он, возможно, и предполагал, что его могут прервать, и ему придется поспешно уйти... Нет, когда они прибыли, Мате контролировал ситуацию.
По крайней мере, он так думал. Он контролировал ситуацию буквально и психологически.
Может быть, он почувствовал, что что-то не так.
«Это не помешало ему продолжить». «Возможно, он отбросил свои сомнения, потому что ему также нравилась опасность». Фургоны, мотели и ночные прогулки говорят мне, что ему нравилась вся эта таинственность».
Я вернул ему фотографии, и он вложил их в конверт. «Вся эта кровь», — сказал я. «Я с трудом могу себе представить, что он не оставил своих отпечатков пальцев».
В фургоне много гладких поверхностей. Коронер обнаружил пятна, немного похожие на завитки отпечатков пальцев.
По его словам, это может указывать на резиновые перчатки. В передней части мы обнаружили открытую коробку с перчатками. Мате, по-видимому, был идеальной жертвой. «У него с собой было все необходимое для идеальной вечеринки».
Он снова посмотрел на часы.
«Если у убийцы был доступ к хирургическим принадлежностям, он мог также взять с собой тампоны; хорошие, впитывающие губки, отлично подходят для уборки. Нашли ли они в фургоне следы губчатого материала?
Он покачал головой. «Какие еще медицинские принадлежности вы нашли?» «Пустой шприц, тиопентал и хлорид калия, спиртовые тампоны». Какой крик, а? «Вы собираетесь кого-то убить и потом еще и обрабатывать его спиртом, чтобы предотвратить заражение?»
«Вот что они делают в Сан-Квентине, когда собираются кого-то казнить. Возможно, это дает им ощущение профессионализма в здравоохранении. Убийца оценил бы чувство легитимности. «А как насчет сумки, в которой можно было бы носить все это добро?»
«Нет, ничего подобного». «А не что-то вроде хозяйственной сумки?» 'Нет.'
«Должно быть, там была какая-то сумка или что-то в этом роде», — сказал я. «Даже если бы это были вещи Мате, он бы не оставил их валяться в фургоне.
Более того, хотя Мате и лишился лицензии, он все равно любил играть в доктора, а врачи всегда носят с собой черную сумку. Даже если бы он был слишком скуп, чтобы тратить деньги на кожу, и использовал бы бумажный пакет, вы бы все равно ожидали его найти. «Зачем убийце оставлять Гуманитрона и все остальное имущество и брать сумку?» «Охладить пыл доктора и украсть его сумку?»
«Он берет на себя эту практику». «Он хочет стать Доктором Смертью?» «Это ведь не нелогично, не правда ли? Он убил Мэйта и не может просто так пойти и вербовать неизлечимо больных. Но он может что-то задумать.
Майло энергично потер лицо, словно вытираясь насухо. «Еще больше убийств?»
«Это всего лишь теория», — сказал я. Майло посмотрел на бледное небо, стукнул пачкой фотографий по ноге и прикусил щеку. «Продолжение. О, это было бы так восхитительно. Очень мило. И вы выдвигаете эту теорию, потому что там могла быть сумка, и этот человек мог ее взять». «Если вам это не нравится, забудьте». «Как, черт возьми, я могу знать, есть ли там что-нибудь?»
Он сунул пачку фотографий в карман пиджака, вырвал блокнот, открыл его и что-то нацарапал в нем обгрызенным карандашом. Затем он захлопнул ее. Обложка была покрыта каракулями. «Возможно, сумку оставили дома и пометили, не регистрируя ее».
«Конечно», — сказал я. «Это вполне могло бы быть: «Отлично»», — сказал он. «Это было бы здорово».
«Ладно, ребята», — сказал я голосом У. Э. Филдса, — «на сегодня это все, что касается теорий».
Внезапно он рассмеялся. Мне вспомнился предупреждающий лай мастифа. Он обмахивался своим блокнотом. The
Воздух был прохладным, затхлым и неподвижным. Он вспотел. Пожалуйста, не вините меня за мою раздражительность. Мне пора спать. Он снова взглянул на свои часы Timex.
«Вы ждете гостей?» Эти яппи-ходоки. Г-н Пол Ульрих и г-жа Таня Стрэттон. Я разговаривал с ними в день убийства, но из этого ничего не вышло. Они были слишком расстроены, особенно та девушка; а ее парень был в основном озабочен тем, чтобы ее успокоить. Учитывая то, что она увидела, я не могу ее винить, но она показалась мне немного... хрупкой. Как будто она рухнет, если я продолжу спрашивать. Я всю неделю пытаюсь договориться о втором собеседовании. Бесконечные телефонные звонки, отговорки. Мне наконец удалось связаться с ними вчера вечером; Я думал, что пойду к ним, но они сказали, что предпочтут поговорить со мной здесь, и я посчитал это довольно смелым поступком. Но, может быть, они думают о какой-то самотерапии, как это называется, о том, чтобы разобраться с собой. Он ухмыльнулся. «Видишь ли, я кое-что перенимаю за все эти годы, проведенные с тобой».
«Пройдёт совсем немного времени, и вы сможете начать практику». «Когда люди рассказывают мне о своих трудностях, они попадают за решетку».
«Во сколько они приедут?» «Четверть часа назад. Они проходят мимо по пути на работу. «Они оба работают в Сенчури-Сити». Он пнул песок.
«Возможно, они потеряли мужество и потерпели неудачу. А если они появятся, я не знаю, что еще я надеюсь узнать. Но мне ведь нужно быть внимательным, верно? Хорошо, что ты думаешь о Мате? «Друг человечества или серийный убийца?»
«Может быть, и то, и другое», — сказал я. Он производил впечатление весьма высокомерного человека. Он был невысокого мнения о человечестве, поэтому я вряд ли могу предположить, что его альтуризм был чисто кофейным. Ничто другое в его жизни не указывало на исключительное сострадание. Напротив, вместо того, чтобы помогать пациентам, на протяжении всей своей медицинской карьеры он занимался исключительно офисной работой. И как врач он не добился больших успехов, пока не начал помогать людям умирать.
Если бы мне пришлось угадывать основной мотив, я бы сказал, что он жаждал внимания. С другой стороны, семьи, с которыми вы говорили, на его стороне не просто так. Он облегчил множество страданий.
«Для большинства людей, которые приводили механизм этого устройства в действие, жизнь была пыткой».
«Значит, вы одобряете то, что он сделал, хотя его мотивы были не совсем чисты».
«Я еще не решил, что я об этом думаю», — сказал я. 'Ага.' Он поиграл с бирюзовой булавкой для галстука. Я мог бы сказать гораздо больше, но чувствовал бы себя отстраненным и уклончивым. Рев другой машины вывел меня из состояния самоанализа. На этот раз машина подъехала с востока, и Майло обернулся.
Это был темно-синий BMW 300-й серии, выпущенный несколько лет назад. В нем было два человека. Машина остановилась, водительское стекло опустилось, и на нас посмотрел мужчина с огромными раздутыми усами. Рядом с ним сидела молодая женщина, которая смотрела прямо перед собой.
«Яппи», — сказал Майло. «Наконец-то появились люди, уважающие закон».
Майло жестом пригласил BMW припарковаться там. Мужчина с усами повернул руль и припарковал свою машину позади «Севильи». «Можем ли мы сделать это здесь, детектив?»
«Да, конечно, неважно; сказал Майло.
Мужчина неуверенно улыбнулся. «Я не хочу испортить ни один след».
«Нет проблем, господин Ульрих. Спасибо, что пришли». Ульрих выключил двигатель и вместе с женщиной вышел из машины. Он был среднего роста и крепкого телосложения, ему было около сорока лет, у него был красивый загорелый цвет лица и тупой, шелушащийся нос. Его светло-каштановые волосы были коротко подстрижены и выглядели почти вьющимися, а также открывали большие участки лысой розовой кожи. Казалось, вся энергия роста волос была сосредоточена на его усах — пышном произведении, занимавшем всю ширину его лица и разделявшемся на два веерообразных, красновато-коричневых крыла, жестких от воска и напоминавших пышные усы гренадеров прошлого. Усы были его единственным ярким украшением, и они не сочетались с его одеждой, которую он, казалось, специально выбрал, чтобы не выделяться в Century Park East: угольно-серый костюм, белая рубашка, галстук с темно-синими и серебристыми вставками и черные туфли.
Когда они приблизились к нам, он держал женщину за локоть. Она была моложе, ей было около тридцати, и одного с ним роста. Она была худой, с узкими плечами и жесткой, неуверенной походкой, что противоречило ее опыту занятий спортом на открытом воздухе. Цвет ее кожи также указывал на то, что она проводила много времени в помещении. На самом деле она была заметно бледна. По сравнению с ним Майло выглядел румяным, как мел, с прозрачно-голубыми краями. У нее были темно-каштановые, почти черные, торчащие волосы, коротко подстриженные по-мальчишески. На ней были большие солнцезащитные очки в черной оправе, куртка цвета мокко поверх длинного коричневого платья с принтом и плетеные сандалии на плоской подошве.
Майло сказал: «Миссис Стрэттон», и она неохотно пожала ему руку. Приблизившись, я увидела, что на ее щеках румянец, а на потрескавшихся губах блестит помада. Она повернулась ко мне.
Это мистер Делавэр, миссис Стрэттон. «Он наш психологический консультант».
Она что-то пробормотала. Не впечатлило. «Господин Делавэр, это наши свидетели, госпожа Таня Страттон и господин Пол Ульрих. Еще раз спасибо, что пришли, ребята. Я действительно это ценю».
«Нет проблем», — сказал Ульрих, глядя на свою девушку. «Я просто не знаю, что еще мы можем вам сказать». Солнцезащитные очки скрывали глаза и выражение лица Стрэттона.
Ульрих хотел улыбнуться, но передумал на полпути. Усы снова стали прямыми.
После всего случившегося он старался сохранять спокойствие. Она не приложила никаких усилий. Типичное мужское и женское мамбо. Я попытался представить, каково было заглянуть в этот фургон.
Она потрогала край своих солнцезащитных очков. «Можем ли мы разобраться с этим как можно быстрее?»
«Да, мэм», — сказал Майло. «Когда мы разговаривали в первый раз, вы не увидели ничего необычного, но иногда люди вспоминают детали только потом».
«К сожалению, нет», — сказала Таня Стрэттон. У нее был мягкий, гнусавый голос с типичной калифорнийской тенденцией растягивать слоги через нос. «Мы обсуждали это вчера вечером, потому что у нас была назначена встреча с вами, но ничего не произошло». Она обхватила себя руками и посмотрела направо. На место. Ульрих обнял ее. Она не сопротивлялась, но и не поддавалась его ласкам.
Ульрих сказал: «Пока что мы не видели нашего имени в газетах.
«Можем ли мы сохранить это в том же духе, детектив Стерджис?»
«Вероятнее всего», — сказал Майло. «Возможно, но не уверен?» .
«Я не могу сказать наверняка, сэр. Честно говоря, в таких случаях никогда не знаешь наверняка. И если мы когда-нибудь поймаем преступника, могут потребоваться ваши показания. Я, конечно же, не буду раскрывать ваши имена, если вы это имеете в виду. Что касается полиции, то чем меньше мы будем публиковать информацию, тем лучше».
Ульрих почувствовал бороздку посередине своих усов. 'Почему?'
«Контроль фактов, сэр». «Ага... Конечно, для меня это имеет смысл». Он снова посмотрел на Таню Стрэттон. Она провела языком по губам и сказала: «По крайней мере, ты честен, когда говоришь, что не можешь нас защитить. Знаете ли вы что-нибудь о преступнике?
«Еще нет, мэм». ,. «Не то чтобы ты нам это сказал, а?»
Майло хихикнул. . !' Пауль Ульрих сказал: «Пятнадцать минут славы». «Энди Уорхол придумал эту поговорку, и посмотрите, что с ним стало».
Что тогда? спросил Майло.
«Ему пришлось лечь в больницу на плановую операцию, и он не вернулся оттуда живым».
Стрэттон резко повернула к нему голову. Черные очки сверкнули.
«Я просто хочу сказать, что слава — это плохо, детка. Чем скорее это закончится, тем лучше. «Возьмите хотя бы принцессу Диану или самого доктора Мате, если уж на то пошло».
«Мы не знаменитости, Пол». «И я хочу, чтобы так было и дальше, дорогая». Майло спросил:
«То есть вы считаете, что смерть доктора Мэйта как-то связана с его выдающейся репутацией, мистер Ульрих?»
«Не знаю. Я не эксперт, конечно. Но вы так не думаете? Мне это кажется логичным, учитывая, кем он был. Не то чтобы мы его узнали, когда увидели. Не в таком состоянии. Он покачал головой. 'В любом случае. Когда вы допрашивали нас на прошлой неделе, вы не сказали нам, кто он. Мы услышали это только тогда, когда смотрели новости...'
Таня Стрэттон схватила его за плечо. Он сказал: «На самом деле, больше ничего нет». «Нам нужно идти на работу». «Раз уж мы заговорили об этом, вы всегда ходите на работу пешком?» спросил Майло.
«Мы бегаем четыре-пять раз в неделю», — сказал Стрэттон. «Для здоровья»
сказал Ульрих.
Она опустила руку и отвернулась от него. «Мы оба рано встаем», — сказал он, как будто чувствовал необходимость объясниться.
«Мы оба работаем много часов, так что если мы не делаем зарядку утром, забудьте об этом». Он вытянул пальцы.
Майло указал на лесную тропу. «Вы часто сюда приходите?» «Не совсем», — сказал Стрэттон. Это одно из мест, куда мы иногда ходим. На самом деле мы сюда редко приходим, разве что по воскресеньям. Потому что это далеко, и нам еще нужно вернуться, принять душ и переодеться. «Обычно мы остаемся поближе к дому».
«Энсино», — сказал Майло. «По ту сторону холма», — сказал Ульрих. «В то утро мы встали рано. «Я предложил Малхолланд, потому что он очень красивый». Он придвинулся ближе к Стрэттон и снова положил руку ей на плечо.
Майло спросил: «В котором часу вы здесь были?» Шесть часов, четверть седьмого?
«Обычно мы уходим в шесть», — сказал Стрэттон. Я бы сказал, мы приехали в двадцать минут седьмого. Может быть, немного позже, когда мы припаркуем машину. Солнце уже взошло. «Это было прямо над тем парком». Она указала на восток, в сторону предгорий за воротами.
Ульрих сказал: «Мы хотели бы запечатлеть хотя бы часть восхода солнца». Он показал большой палец вверх в сторону забора. «Как только вы это преодолеете, вы словно окажетесь в другом мире. Птицы, олени, белки. Герцогиня в восторге от возможности свободно бегать. Таня держит ее уже десять лет, и она до сих пор бегает как щенок. «Феноменальный нюх, она думает, что она собака, охотящаяся на наркотики».
«Слишком хорошо», — сказал Стрэттон, поморщившись. «Если бы Дачесс не побежала к фургону, — спросил Майло, — ты бы пошел посмотреть?»
"Что ты имеешь в виду?" спросила она. Было ли в этом что-то особенное? Выделялось ли это как-то? «Нет», — сказала она. 'Не совсем.'
«Герцогиня, должно быть, почувствовала что-то странное», — сказал Ульрих. «У нее прекрасные инстинкты».
Страттон сказал: «Она всегда приходит с подарками. Мертвые белки, птицы. А теперь еще и это. Каждый раз, когда я об этом думаю, мне становится плохо. «Мне правда пора идти, у меня куча работы».
«Какую работу вы выполняете?» спросил Майло. «Я секретарь вице-президента Unity Bank. Господин Джеральд ван Амстрен.
Майло проверил свои записи. «А вы финансовый стратег, господин Ульрих?»
«Финансовый консультант. В основном в сфере недвижимости. Стрэттон резко повернулся и пошел к BMW. Ульрих крикнул ей вслед: «Дорогая?»
но остался стоять. «Мне жаль, но для нее это был огромный удар. Она говорит, что этот образ никогда не выходит у нее из головы. Я подумал, что будет полезно, если мы поедем сюда. «Это была совсем не хорошая идея».
Он покачал головой и уставился на Стрэттона. Она стояла к нему спиной. «Даже очень плохая идея».
Майло пошёл к машине. Таня Стрэттон стояла, положив руку на ручку пассажирской двери и повернувшись лицом на запад. Он что-то сказал ей. Она покачала головой, отвернулась, и я увидел ее четкий белый профиль.
Ульрих подпрыгнул на каблуках и выдохнул. Усы, избежавшие мытья, дернулись.
«Вы давно знаете друг друга?» Я спросил. 'Некоторое время. «Она чувствительна...» Когда Майло заговорил, лицо Стрэттона, сидевшего в машине, было похоже на белую маску.
Они были похожи на двух актеров театра кабуки.
Как долго вы гуляете? «Все эти годы. Я всегда увлекался фитнесом. Мне потребовалось некоторое время, чтобы убедить Таню согласиться. Она не... Ну, скажем так, это, наверное, кульминация. Он посмотрел на BMW. «Она замечательная девочка, с ней просто нужно обращаться очень бережно». Кстати, я кое-что помню. Мне это пришло в голову вчера вечером, разве это не странно? Могу ли я вам рассказать или мне следует подождать его?
«Ты можешь мне рассказать». Ульрих пригладил левую часть усов. «Я не хотел говорить это при Тане. Не потому, что это важно, но она считает, что все, что мы говорим, делает нас более вовлеченными. Но я не понимаю, почему. Это была просто другая машина.
Он стоял на обочине дороги. На южной стороне. Мы прошли мимо него по дороге сюда. «Он был не совсем близко, где-то в четверти мили в том направлении». Он указал на восток. «Вероятно, это не будет иметь значения, да? Потому что когда мы сюда приехали, Мате уже давно был мертв, верно? Зачем такому человеку здесь ошиваться?
«Какая машина?» Я спросил. «BMW, как у нас. Вот почему он привлек мое внимание. Темнее, чем у нас. Может быть, черный или темно-серый.
«Та же модель?» Я этого не знаю. Я помню только фасад. Ничего страшного, здесь наверняка много BMW, да?
«Вы случайно не видели номерной знак?» Он рассмеялся. «Да, определенно. И черты лица какого-то психопата-убийцы, скрывающегося за
Рулевое колесо было мокрым. Нет, больше я вам ничего сказать не могу: темный BMW.
Я помню это только потому, что детектив Стерджис вчера вечером по телефону попросил нас поискать в памяти еще какие-то подробности. Я бы даже не поклялся, что он черный. Может быть, он был серым. Или коричневая, или что-то в этом роде. Я удивлен, что вообще помню эту машину. Увидев содержимое этого фургона, трудно было думать о чем-то другом. Человек, который сделал это с Мате, должно быть, ненавидел его».
Я сказал: «Ты ублюдок». «В какое окно вы смотрели?» «Сначала через лобовое стекло. Я увидел кровь на сиденьях и сказал: «Вот дерьмо». Затем Дачесс побежала назад, а мы последовали за ней. «Там мы увидели всю ситуацию».
Майло ушел, а Стрэттон сел. Ульрих сказал: «Мне лучше поторопиться». Приятно познакомиться, мистер Делавэр.
Он подбежал к синей машине, поприветствовал Майло и сел за руль. Он завел двигатель, переключил передачи, развернулся и поехал вниз по склону.
Я рассказал Майло о темном BMW. «Ну, это уже хоть что-то», — сказал он.
Он холодно рассмеялся. «Нет, не совсем. Он прав. Зачем убийце торчать здесь три-четыре часа? Он положил блокнот обратно в карман. «Ладно, это был обзорный разговор номер один».
«Она очень напряжена», — сказал я. Вы думаете, это безумие? Что ты имеешь в виду? «Загорелась лампочка?» 'Нет. Но я понимаю, что вы подразумеваете под словом «хрупкий».
Что она вам сказала, когда вы говорили с ней наедине?
«Это была идея Пола приехать сюда. Что это была идея Пола — пойти пешком. Что Пол — суперспортсмен и жил бы в домике на дереве, если бы мог. Когда они нашли Мате, они, вероятно, уже не были безумно влюблены. Вероятно, это также не пошло на пользу их отношениям».
«Убийство как любовное зелье». «Для некоторых людей это... Теперь, когда я знаю о другом BMW, мне придется зарегистрировать его и что-то вроде того».
затягивать. Надеюсь, простой поиск в бюро регистрации номерных знаков даст мне возможность найти машину местного жителя, и тогда я от нее избавлюсь». Он потер ухо, как будто ему вообще не хотелось разговаривать по телефону. Но обо всем по порядку. Спросите моих студентов-исследователей, как обстоят дела со списком семей. Если хотите, можете провести небольшое исследование Mate.
«Есть ли какие-то конкретные теории, на которых мне следует сосредоточиться?» Только самое главное: кто-то, кто ненавидел его настолько, что был готов убить. Это не обязательно должна быть новость. Это также может быть кто-то, кто подвергся нападению на электронной магистрали».
Наш убийца — осторожный человек. Зачем ему выходить на публику?
Это крошечный шанс, но никогда не знаешь наверняка. В прошлом году у нас был случай, когда отец изнасиловал и убил свою пятилетнюю дочь. Мы подозревали его, но у нас не было ни малейших доказательств.
А через полгода этот идиот начинает хвастаться в чате перед другим педофилом. И то, что мы об этом узнали, было просто совпадением. «Один из наших ребят в отделе нравов будет следить за растлителями малолетних, и детали показались ему знакомыми».
«Ты мне ничего об этом не рассказывал». «Я не собираюсь портить тебе жизнь, Алекс. Если только мне не понадобится твоя помощь.