Келлерман Джонатан : другие произведения.

Чувство вины (Алекс Делавэр, №28)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  Чувство вины (Алекс Делавэр, №28)
   ГЛАВА
  1
  Все мое!
  Дом, жизнь, растущая внутри нее.
  Муж.
  Холли закончила свой пятый круг по задней комнате, которая выходила во двор. Она остановилась, чтобы перевести дух. Ребенок — Эйми — начал давить на ее диафрагму.
  С тех пор, как счет был закрыт, Холли совершила сотню кругов, воображая.
  Люблю каждый дюйм этого места, несмотря на запахи, въевшиеся в девяностолетнюю штукатурку: кошачья моча, плесень, перезрелый овощной суп. Старый человек.
  Через несколько дней начнется покраска, и аромат свежего латекса похоронит все это, а веселые цвета замаскируют удручающий серо-бежевый цвет десятикомнатного сна Холли. Не считая ванных комнат.
  Дом был кирпичным фасадом в стиле Тюдор на участке в четверть акра на южной окраине Чевиот-Хиллз, построенный, когда строительство должно было длиться долго, и украшенный молдингами, панелями, арочными дверями из красного дерева, дубовыми полами с радиальным распилом. Паркет в милом маленьком кабинете, который должен был стать домашним офисом Мэтта, когда ему нужно было принести работу домой.
  Холли могла бы закрыть дверь и не слышать ворчания Мэтта о клиентах-идиотах, неспособных вести приличные записи. Тем временем она бы сидела на удобном диване, прижимаясь к Эйми.
  Она узнала пол ребенка на анатомическом УЗИ в четыре месяца, сразу же решила, как его назвать. Мэтт еще не знал.
  Он все еще привыкал ко всей этой истории с отцовством.
  Иногда она задавалась вопросом, не видит ли Мэтт сны в числах.
  Опираясь руками на подоконник из красного дерева, Холли прищурилась, чтобы не видеть сорняки и мертвую траву, и изо всех сил пыталась представить себе зеленый, усыпанный цветами Эдем.
   Трудно себе это представить, ведь все пространство занимает гора стволов деревьев.
  Пятиэтажный платан был одним из пунктов продаж дома, с его стволом толщиной с масляную бочку и густой листвой, которая создавала угрюмую, почти жуткую атмосферу. Творческие силы Холли немедленно включились, визуализируя качели, прикрепленные к этой парящей нижней ветке.
  Эйми, хихикая, подбежала и закричала, что Холли — лучшая мамочка.
  Две недели спустя, во время сильного, несезонного ливня, корни платана поддались. Слава богу, монстр покачнулся, но не упал. Траектория полета привела бы его прямо к дому.
  Было составлено соглашение: продавцы — сын и дочь старухи — заплатят за то, чтобы чудовище срубили и вывезли, пень измельчили в пыль, почву выровняли. Вместо этого они сэкономили, заплатив лесозаготовительной компании только за то, чтобы срубить платан, оставив после себя огромный ужас сухостоя, который занял всю заднюю половину двора.
  Мэтт сошел с ума, пригрозил сорвать сделку.
   Аннулировать . Какое отвратительное слово.
  Холли успокоила его, пообещав уладить ситуацию, она позаботится о том, чтобы они получили надлежащую компенсацию, и ему не придется с этим иметь дело.
   Хорошо. Главное, чтобы ты действительно это сделал .
  Теперь Холли уставилась на гору дров, чувствуя себя обескураженной и немного беспомощной. Часть платана, как она предполагала, можно было бы свести на дрова. Фрагменты, листья и свободные куски коры она могла бы сгрести сама, может быть, сделать компостную кучу. Но эти массивные колонны…
  Ну, ладно; она разберется. А пока надо было разбираться с запахом кошачьей мочи/перезрелого супа/плесени/старухи.
  Миссис Ханна прожила в этом доме пятьдесят два года. И все же, как запах человека проникает сквозь рейки и штукатурку? Не то чтобы Холли имела что-то против стариков. Хотя она и не знала слишком многих.
  Должно же быть что-то, что поможет вам освежиться, когда вы достигнете определенного возраста, — специальный дезодорант.
  Так или иначе, Мэтт остепенится. Он придет в себя, он всегда так делал.
  Как и сам дом. Он никогда не проявлял интереса к дизайну, а тут вдруг увлекся современным . Холли объездила кучу скучных
   белые коробки, зная, что Мэтт всегда найдет причину сказать «нет», потому что это было его коньком.
  К тому времени, как дом мечты Холли материализовался, его уже не волновал стиль, его интересовала только хорошая цена.
  Сделка была одним из тех волшебных событий, которые происходят с невероятной скоростью, когда все звезды выстраиваются в ряд и твоя карма идеально складывается: старая леди умирает, жадные детишки хотят быстрых денег и связываются с Колдвеллом, и случайно знакомятся с Ванессой, а Ванесса звонит Холли до того, как дом будет выставлен на продажу, потому что она задолжала Холли большую сумму, и все эти ночи напролет они уговаривали Ванессу спуститься с катушек, выслушивая ее непрерывный перечень личных проблем.
  Добавьте к этому крупнейший за последние десятилетия спад на рынке недвижимости и тот факт, что Холли была маленькой мисс Скрудж, работающей по двенадцать часов в день в качестве пиар-труженика с тех пор, как девять лет назад окончила колледж, а Мэтт был еще скромнее, плюс он получил повышение, плюс то IPO, в которое они смогли инвестировать от одного из технических приятелей Мэтта, окупилось, и у них как раз хватило на первоначальный взнос и на то, чтобы претендовать на финансирование.
   Мой!
  Включая дерево.
  Холли пришлось повозиться с неуклюжей старой латунной ручкой — оригинальная фурнитура!
  распахнула перекошенную французскую дверь и вышла во двор. Пробираясь через полосу препятствий из срубленных веток, пожелтевших листьев и рваных кусков коры, она добралась до забора, отделявшего ее собственность от соседей.
  Это был ее первый серьезный взгляд на беспорядок, и он оказался даже хуже, чем она думала: лесозаготовительная компания самозабвенно пилила, позволяя кускам падать на незащищенную землю. Результатом стала целая куча дыр — кратеров, настоящая катастрофа.
  Возможно, она могла бы использовать это, чтобы пригрозить крупным судебным иском, если они не вывезут все и не уберут как следует.
  Ей понадобится адвокат. Тот, кто возьмется за это на всякий случай... Боже, эти дыры были уродливы, из них прорастали толстые, червивые массы корней и отвратительно выглядящая гигантская заноза.
  Она опустилась на колени у края самого большого кратера, потянула за корни. Не поддавалось.
  Перейдя в яму поменьше, она вытащила только пыль.
   У третьей дыры, когда ей удалось вытащить кучку более мелких корней, ее пальцы наткнулись на что-то холодное. Металлическое.
  Зарытое сокровище, ай-ай-ай, пиратская добыча! Разве это не справедливость!
  Смеясь, Холли откинула землю и камни, открыв пятно бледно-голубого цвета. Затем красный крест. Еще несколько взмахов, и вся верхняя часть металлической штуковины показалась в поле зрения.
  Ящик, похожий на банковский сейф, но больше. Синий, за исключением красного креста в центре.
  Что-то медицинское? Или просто дети закапывают неизвестно что в заброшенном контейнере?
  Холли попыталась сдвинуть коробку. Она затряслась, но держалась крепко. Она покачала ее взад-вперед, добилась некоторого прогресса, но не смогла освободить эту чертову штуковину.
  Потом она вспомнила, пошла в гараж и достала древнюю лопату из кучи ржавых инструментов, оставленных продавцами. Еще одно нарушенное обещание, они обещали полностью убраться, дали оправдание, что инструменты все еще пригодны для использования, они просто пытались быть вежливыми.
  Как будто Мэтт когда-нибудь пользовался садовыми ножницами, граблями или ручным кромкорезом.
  Вернувшись к яме, она втиснула плоский конец лопаты между металлом и землей и немного надавила на рычаг. Раздался скрип, но ящик лишь немного сдвинулся с места, упрямый дьявол. Может, ей удастся открыть крышку и посмотреть, что внутри... нет, застежка была крепко зажата землей. Она еще немного поработала лопатой, то же отсутствие прогресса.
  Раньше она бы выложилась по полной. Когда она занималась зумбой дважды в неделю, йогой раз в неделю, бегала по 10 км и ей не приходилось отказываться от суши, карпаччо, латте или шардоне.
   Все для тебя, Эми .
  Теперь каждая неделя приносила все большую усталость, все, что она принимала как должное, было испытанием. Она стояла там, переводя дыхание. Ладно, время для альтернативного плана: вставив лопату вдоль каждого дюйма краев коробки, она выпустила серию маленьких, резких рывков, работая методично, осторожно, чтобы не напрягаться.
  После двух заходов она начала снова, едва надавив на лопату, как левая сторона ящика подпрыгнула и вылетела из ямы, а Холли отшатнулась назад, потеряв равновесие.
  Лопата выпала из ее рук, поскольку она обеими руками пыталась удержать равновесие.
   Она почувствовала, что падает, но заставила себя не падать и сумела устоять на ногах.
  На волосок от смерти. Она хрипела, как астматик-домосед. Наконец она достаточно оправилась, чтобы вытащить синюю коробку на землю.
  Никакого замка на защелке, только засов и петля, проржавели насквозь. Но остальная часть коробки позеленела от окисления, и заплатка, протертая через синюю краску, объясняла это: бронза. Судя по весу, твердая. Это должно было чего-то стоить само по себе.
  Набрав полную грудь воздуха, Холли принялась дергать засов, пока не освободила его.
  «Вот и все», — сказала она, поднимая крышку.
  Дно и стенки коробки были выстелены коричневой газетой.
  В гнезде обрезков лежало что-то, завернутое в пушистую ткань — одеяло с атласной каймой, когда-то синее, а теперь выцветшее до коричневато-бледно-зеленого цвета.
  Фиолетовые пятна на атласной каёмке.
  Что-то, что стоит завернуть. Захоронить. Взволнованная, Холли вытащила одеяло из коробки.
  Сразу же почувствовал разочарование, потому что то, что находилось внутри, не имело серьезного веса — ни дублоны, ни золотые слитки, ни бриллианты огранки «роза».
  Положив одеяло на землю, Холли взялась за шов и развернула его.
  Существо, находившееся под одеялом, ухмыльнулось ей.
  Затем оно изменило форму, о Боже, и она вскрикнула, и оно развалилось у нее на глазах, потому что все, что удерживало его вместе, было натяжением одеяла-обертки.
  Крошечный скелет, теперь представляющий собой россыпь отдельных костей.
  Череп приземлился прямо перед ней. Улыбка. Черные глазницы безумно пронзительны .
  Два крошечных зуба на нижней челюсти, казалось, были готовы укусить.
  Холли сидела там, не в силах ни пошевелиться, ни дышать, ни думать.
  Раздался писк птицы.
  На Холли навалилась тишина.
  Кость ноги откатилась в сторону, словно сама по себе, и она издала бессловесный вопль страха и отвращения.
  Это не обескуражило череп. Он продолжал смотреть . Как будто он что-то знал.
  Холли собрала все свои силы и закричала.
   Продолжал кричать.
   ГЛАВА
  2
  Женщина была блондинкой, хорошенькой, бледной и беременной.
  Ее звали Холли Раш, и она сидела, сгорбившись, на вершине пня дерева, одного из дюжины или около того массивных, отпиленных цепной пилой сегментов, занимающих большую часть запущенного заднего двора. Тяжело дыша и держась за живот, она зажмурила глаза. Одна из карточек Майло лежала между ее правым большим и указательным пальцами, скомканная до неузнаваемости. Во второй раз с тех пор, как я приехал, она отмахнулась от помощи от парамедиков.
  Они все равно торчали вокруг, не обращая внимания на униформу и команду коронера. Все стояли вокруг и выглядели лишними; нужен был антрополог, чтобы понять это.
  Майло сначала позвонил в скорую помощь. «Приоритеты. В остальном, похоже, нет никакой чрезвычайной ситуации».
  Остальное представляло собой набор коричневых костей, которые когда-то были скелетом младенца, разбросанных по старому одеялу. Это был не случайный бросок, общая форма была крошечным, разрозненным человеческим телом.
  Открытые швы на черепе и пара прорезываний зубов на нижней челюсти дали мне предположение о четырех-шести месяцах, но моя докторская степень не по той науке, чтобы делать такие пророчества. Самые маленькие кости — пальцы рук и ног — были не намного толще зубочисток.
  Глядя на бедняжку, у меня заболели глаза. Я переключил внимание на детали.
  Под одеялом лежала пачка газетных вырезок 1951 года, выстилающая синюю металлическую коробку длиной около двух футов. Газета называлась LA Daily News , прекратившая свое существование в 1954 году. Наклейка на боку коробки гласила: « Имущество Swedish» Больница и лазарет «Благотворительность», 232 Сентрал Авеню, Лос-Анджелес, Калифорния .
  — учреждение, которое, как только что подтвердил Майло, закрылось в 52-м году.
   Уютный, приземистый дом в тюдоровском стиле, выходящий фасадом во двор, выглядел старше, вероятно, он был построен в двадцатые годы, когда Лос-Анджелес во многом обрел форму.
  Холли Руш заплакала.
  Снова подошел фельдшер. «Мэм?»
  «Я в порядке…» С опухшими глазами, с волосами, подстриженными в неровный боб и взъерошенными нервными руками, она сосредоточилась на Майло, как будто впервые, повернулась ко мне, покачала головой и встала.
  Сложив руки на своем занятом животе, она сказала: «Когда я смогу получить обратно свой дом, детектив?»
  «Как только мы закончим обработку, мисс Руш».
  Она снова посмотрела на меня.
  Майло сказал: «Это доктор Делавэр, наш консультант-психолог».
  «Психолог? Кто-то беспокоится о моем психическом здоровье?»
  «Нет, мэм. Мы иногда вызываем доктора Делавэра, когда...»
  «Спасибо, но я в порядке». Вздрогнув, она оглянулась туда, где нашла кости. «Так ужасно».
  Майло спросил: «Как глубоко был закопан ящик?»
  «Не знаю — не глубоко, я смог его вытащить, не так ли? Вы же не думаете, что это настоящее преступление, не так ли? Я имею в виду новое. Это историческое, не для полиции, верно? Дом был построен в 1927 году, но он мог быть там и раньше, раньше на этой земле были бобовые поля и виноградники, если вы раскопаете район — любой район — кто знает, что вы найдете».
  Она положила руку на грудь. Казалось, она боролась за кислород.
  Майло сказал: «Может быть, вам стоит присесть, мэм?»
  «Не волнуйся, обещаю, со мной все в порядке».
  «А что если мы позволим парамедикам осмотреть вас...»
  «Меня уже осматривал настоящий врач, вчера, мой акушер-гинеколог, все идеально».
  «На каком этапе вы находитесь?»
  «Пять месяцев». Ее улыбка была холодной. «Что может быть не в порядке?
  У меня шикарный дом. Хотя ты его обрабатываешь . Она хмыкнула.
  «Это их вина, все, чего я хотел, это чтобы они избавились от дерева. Если бы они не сделали это небрежно, этого бы никогда не произошло».
  «Предыдущие владельцы?»
   «Ханна, Марк и Бренда, это была их мать, она умерла, они не могли дождаться, чтобы обналичить... Эй, вот кое-что для вас, детектив... Извините, как вы сказали, вас зовут?»
  «Лейтенант Стерджис».
  «Вот что, лейтенант Стерджис: старушке было девяносто три года, когда она умерла, она жила здесь долгое время, в доме до сих пор пахнет ею.
  Так что она могла бы легко… это сделать».
  «Мы рассмотрим этот вопрос, мисс Руш».
  «Что именно означает обработка ?»
  «Зависит от того, что еще мы найдем».
  Она полезла в карман джинсов и достала телефон, который сердито ткнула в него. «Давай, отвечай уже — о, я тебя поймала. Наконец-то. Слушай, мне нужно, чтобы ты зашла… в дом. Ты не поверишь, что произошло… что?
  Нет, я не могу, хорошо, как только закончится встреча... нет, не звони, просто приходи».
  Она повесила трубку.
  Майло спросил: «Твой муж?»
  «Он бухгалтер». Как будто это все объясняло. «Так что такое обработка ?»
  «Нашим первым шагом станет привлечение нескольких собак для обнюхивания, в зависимости от того, что они найдут, возможно, подземного сонара, чтобы проверить, не зарыто ли там что-нибудь еще».
  «Иначе?» — сказала Холли Раш. «Почему должно быть что-то еще?»
  «Нет причин, но нам нужно действовать тщательно».
  «Вы говорите, что мой дом — кладбище? Это отвратительно. Все, что у вас есть, — это старые кости, нет никаких оснований думать, что есть что-то еще».
  «Я уверен, что ты прав...»
  «Конечно, я прав, я владею этим местом. Домом и землей».
  Рука порхала по ее животу. Она массировала. «Мой ребенок развивается отлично».
  «Это здорово, мисс Руш».
  Она уставилась на Майло, тихонько пискнула. Глаза ее закатились, рот отвис, она откинулась назад.
  Мы с Майло оба поймали ее. Ее кожа была сырой, липкой. Когда она обмякла, парамедики бросились к ней, выглядя странно довольными.
   Я же говорил тебе кивает. Один из них сказал: «Это всегда упрямые.
  Дальше мы сами разберемся, лейтенант.
   Майло сказал: «Конечно, так и будет», и пошёл звать антрополога.
   ГЛАВА
  3
  Лиз Уилкинсон только что закончила лекцию в университете, приедет через двадцать. Майло пошел делать еще звонки, а я сидел с Холли Раш.
  Все жизненные показатели в порядке, согласно врачам скорой помощи, но ей нужен отдых и немного жидкости. Они отдали мне бутылку Gatorade, упаковали вещи и уехали на экстренный вызов около автострады 405.
  В первый раз, когда я предложил бутылку Холли, она зажала рот и покачала головой. Во второй раз ее губы приоткрылись. Несколько глотков спустя, она улыбнулась и опустила правую руку, пока она не оказалась на моей левой. Ее кожа потеплела. Она сказала: «Я чувствую себя намного лучше... Вы психолог из службы помощи жертвам?»
  «Я делаю то, что необходимо, у меня нет установленного распорядка».
  «Думаю, я жертва. В некотором роде».
  «Это должно было быть тяжело».
  «Это было ужасно. Ты думаешь, он собирается перекопать весь мой двор?»
  «Он не будет делать ничего лишнего».
  «Звучит так, будто ты его покрываешь».
  «Я сужу по опыту».
  «Значит, вы много с ним работаете».
  "Я делаю."
  «Должно быть... ух». Она поморщилась, коснулась живота. Черная майка ее топа топорщилась. «Она двигается как сумасшедшая — это девочка».
  «Поздравляю».
  «Девочки рулят», — ухмыльнулась она. «Я с нетерпением жду возможности завести маленькую лучшую подругу».
  Еще одна гримаса. «Ого, она действительно гиперактивна... о, боже... эта немного задела, она пинает меня по ребрам».
  Я спросил: «Первый ребенок?»
   «Вы можете это заметить? — сказала она. — Я произвожу впечатление любителя?»
  «Вовсе нет. Ты молод».
  «Не так уж и молода», — сказала она. «Мне тридцать один».
  «Это молодо».
  «Моя мать родила меня, когда ей было восемнадцать».
  «Это моложе».
  Она рассмеялась, стала серьезной. «Я этого не хотела».
  «Начать так рано».
  Ее глаза поднялись вверх. «То, как она это делала… но я всегда знала, что хочу этого».
  «Материнство».
  «Материнство, дом, двор, вся эта домашняя богиня… это будет здорово». Глядя мимо меня, она увидела криминалистов, изучающих сегменты дерева. Они прибыли пятнадцать минут назад, ждали Лиз Уилкинсон, накрыли белую тканью синюю коробку. Ткань приняла форму продолговатого сдутого костюма привидения.
  Холли Раш сказала: «Я не могу позволить им превратить мою собственность в зону бедствия или что-то в этом роде. Я знаю, что сейчас это не так уж много, но у меня есть планы».
  Ни слова о маленьких костях. Я задавался вопросом, почему замужняя женщина избегает множественного числа.
  «Все сходилось», — сказала она. «А потом этому сумасшедшему дереву пришлось...»
  Движение на подъездной дорожке заставило нас обоих обернуться. Мужчина примерно возраста Холли, худой, но мягкий, лысый и бородатый, изучал срубленное дерево, прежде чем направиться туда. На нем была синяя рубашка с длинными рукавами, серые брюки, коричневые туфли.
  На поясе у него висел пейджер, в руке — iPhone, на чистой голове — солнцезащитные очки-авиаторы.
  «Привет», — сказала она.
  «Эй», — сказал он.
  Его обручальное кольцо совпало с ее. Никто из них не принял приветствие дальше этого. У него было одно из тех лиц, которые испытывают аллергию на улыбку, он держался на расстоянии нескольких футов от Холли, выглядел обиженным.
  Она спросила: «Мэтт?»
  Его внимание переключилось на руку, которую она продолжала держать поверх моей.
  Я встал, представился.
  Он сказал: «Врач? Есть проблема со здоровьем?»
  «У нее все хорошо, если учесть все обстоятельства».
   «Хорошо. Мэтт Раш. Она моя жена».
  Холли сказала: «Доктор, как психолог. Он оказывал мне поддержку».
  Глаза Мэтта Раша сузились. «Ладно».
  Его жена одарила его широкой, ровной улыбкой. «Я чувствую себя намного лучше. Это было безумие. Найти его».
  «Надо было… так когда же мы сможем убраться?»
  «Не знаю, нам скажут».
  «Это отстой».
  «Они должны делать свою работу, Мэтт».
  Он коснулся своего пейджера. «Какая суета».
  «Это глупое дерево упало», — сказала Холли. «Никто не мог...»
  «Как скажешь», — он взглянул на свой телефон.
  Я повернулся, чтобы уйти.
  Холли Раш сказала: «Подождите секунду».
  Она поднялась на ноги. «У вас есть визитка, доктор Делавэр?»
  Я нашел один. Мэтт Руш потянулся, чтобы взять его. Она опередила его. Он покраснел до самой головы. Пожав плечами, он начал писать смс.
  Холли сжала мою руку обеими своими. «Спасибо».
  Я пожелал ей удачи, как раз когда Лиз Уилкинсон вошла во двор, неся два жестких чемодана. На ней был брючный костюм цвета горького шоколада; того же оттенка, что и ее кожа, на пару тонов светлее. Белое пальто было перекинуто через одну руку. Ее волосы недавно выпрямили, и она носила их распущенными и длинными. Она увидела меня, помахала рукой и пошла дальше.
  Кто-то, должно быть, подготовил ее, потому что она направилась прямиком к брезенту, надела пальто, завязала волосы сзади, надела перчатки, наклонилась и ловко откинула ткань.
  «О, посмотрите на эту бедняжку».
  Кости казались еще меньше, местами цвета коричневого масла, местами почти черные. Хрупкие, как кружево. Я видел крошечные бугорки, бегущие по жевательным поверхностям обеих челюстей. Непрорезавшиеся зачатки зубов.
  Нижняя губа Лиз вытянулась. «Похоронен под деревом?»
  Я указал на дыру. Лиз осмотрела синюю коробку.
  «Шведская больница? Никогда о ней не слышал».
  «Закрыт в 52-м. Как вы думаете, для чего изначально использовалась коробка?»
  «Может быть, именно это», — сказала она.
   «Сосуд для морга?»
  «Я думал, что-то использовалось для переноса останков».
  «Ребенок умер естественной смертью в больнице, и кто-то забрал его тело?»
  «Тела не остаются в больницах, их отправляют в морги, Алекс. А потом кто знает? Тогда правила были слабее».
  Я сказал: «Коробка сделана из цельной латуни. Возможно, она предназначалась для переноса лабораторных образцов, и кто-то посчитал, что железо или сталь увеличивают риск окисления».
  Она вернулась к скелету, надела увеличительные очки, отошла на дюйм от костей. «Никаких проводов или отверстий для сверления, вероятно, никакого отбеливателя или химической обработки, так что это не похоже на учебный образец». Она коснулась зачатков зубов. «Не новорожденный, не с этими нижнечелюстными резцами, которые вот-вот прорежутся, лучшее предположение — четыре-семь месяцев, что соответствует общему размеру скелета. Хотя, если ребенок был заброшен или подвергался насилию, он мог быть и старше... никаких переломов или следов напряжения... Я не вижу никаких очевидных следов инструментов — никаких ран... шейные кости кажутся целыми, так что вычеркните удушение... никаких очевидных пороков развития костей, например, от рахита или какого-то другого недостатка... с точки зрения пола он слишком молод для полового диморфизма. Но если мы сможем получить немного ДНК, мы сможем определить пол и, возможно, степень расового происхождения. К сожалению, задержка довольно большая, и что-то столь старое и холодное не будет приоритетным. Что касается времени, прошедшего с момента смерти, я могу провести радиоуглеродный анализ, но интуиция подсказывает мне, что это не какой-то древний артефакт».
  Я сказал: «Коробка не использовалась активно в 52-м, эти газетные вырезки относятся к 51-му, а дом был построен в 27-м. Я знаю, что это не определяет временные рамки...»
  «Но это хорошее место для начала, я согласен. Поэтому вместо того, чтобы сразу лезть во все эти супертехнологии, Майло должен поднять записи о недвижимости, выяснить, кто здесь жил, и работать в обратном направлении. Он опознает подозреваемого, мы можем отдать приоритет ДНК. Если только подозреваемый не умер, что вполне возможно, если мы говорим о преступлении шестидесяти-семидесятилетней давности. В таком случае, возможно, кто-то из родственников согласится сотрудничать, и мы сможем получить частичную информацию».
  Глубокий голос позади и над нами проворчал: «Майло начал собирать записи о недвижимости. Добрый день, Элизабет».
  Лиз подняла глаза. «Привет, я не видела тебя, когда вошла».
   Майло сказал: «В доме, звоню».
  И проведя детектива по пустому пространству. Выражение его лица говорило, что ничего очевидного не произошло. «И что ты думаешь, малыш?»
  Лиз повторила свои первоначальные впечатления. «Не то чтобы я тебе для этого нужна».
  Он сказал: «Молодой Моисей нуждается в тебе, я ценю твой вклад».
  Детектив Ай Мо Рид был ее настоящей любовью. Они встретились на болоте, полном трупов.
  Она рассмеялась. «Моисей тоже меня ценит. Передай привет, когда увидишь его, что, вероятно, произойдет раньше, чем я».
  Она встала. «Так что еще я могу для тебя сделать?»
  «Возьми кости под опеку и займись своими волшебными делами. Если тебе нужна коробка, можешь ее забрать, в противном случае она отправится в криминалистическую лабораторию».
  «Мне не нужна коробка», — сказала она. «Но я не уверена, что могу рассказать вам больше».
  «А как насчет возраста жертвы?»
  «Я сделаю это настолько точно, насколько смогу», — сказала она. «Мы также можем сделать рентген, чтобы увидеть, есть ли какие-то повреждения в костях, хотя это маловероятно. Нет ничего явного, что указывало бы на нападение или что-то похуже. Так что мы можем говорить о естественной смерти».
  «Естественно, но кто-то закопал его под деревом?» Он нахмурился. «Ненавижу это...
   это ». Его рубашка сползла на живот. Он заправил ее, подтянул брюки.
  Лиз сказала: «Возможно, тайное захоронение подразумевает какую-то вину. И отсутствие видимых следов не исключает убийства, удушение ребенка — слишком просто. И это не редкость при детоубийствах».
  «Мягкое убийство», — сказал он.
  Она моргнула. «Никогда раньше этого не слышала».
  «Я мастер ужасной иронии».
   ГЛАВА
  4
  Мы с Майло вернулись к Холли Руч. Ее муж ушел.
  Она сказала: «У него была встреча».
  Майло сказал: «Бухгалтерские штучки».
  «Не слишком захватывающе, да?»
  Майло сказал: «Большинство работ — это рутина».
  Она оглядела двор. «Я все еще хотела бы знать, почему вызвали психолога. Вы хотите сказать, что тот, кто здесь жил, был маньяком?»
  «Вовсе нет». Он повернулся ко мне: «Вы уволены, док».
  Я сказал: «Наконец-то».
  Холли Раш улыбнулась на полсекунды.
  Майло сказал: «Эта женщина в белом халате — судебный антрополог».
  «Черная женщина? Интересно…» Ее руки сжались. «Я очень надеюсь, что это не окажется чем-то вроде бешеного серийного убийцы, тела которого разбросаны по всему дому. Если это произойдет, я никогда не смогу здесь жить. Мы будем связаны судом, это будет катастрофа».
  «Я уверен, что все будет хорошо».
  «Всего лишь один маленький скелетик?» — рявкнула она. «Это нормально?»
  Она посмотрела на свой живот. «Извините, лейтенант, просто… я просто не могу смотреть, как мое место наводняют незнакомцы».
  «Я понимаю. Нет смысла оставаться, Холли».
  «Это мой дом, моя квартира — всего лишь промежуточная станция».
  Он сказал: «Нам нужно расчистить территорию для собак».
  «Собаки, — сказала она. — Они что-то найдут, ты приведешь технику и все разнесешь».
  «Мы предпочитаем неинвазивные методы, такие как георадар, анализ воздуха и почвы».
   «Как вы анализируете воздух?»
  «Мы вставляем тонкие гибкие трубки в воздушные карманы, но при использовании чего-то столь старого запах разложения маловероятен».
  «А если вы находите что-то подозрительное, вы приводите машины и начинаете рвать и измельчать. Хорошо, я уйду, но, пожалуйста, убедитесь, что если вы включили свет, выключите его. Мы только что зарегистрировали коммунальные услуги на наше имя, и последнее, что мне нужно, это оплатить счет за электричество в полицейском управлении».
  Она ушла, используя эту странно привлекательную походку, которую приобретают беременные женщины. Руки сжаты, шея напряжена.
  Майло сказал: «Нервозная девчонка».
  Я сказал: «Не самое лучшее утро. Плюс ее брак, похоже, не слишком хорош».
  "А... заметь, как я избегал рассказывать ей, как ты сюда попал. Нет смысла разочаровывать граждан".
  Большинство убийств — обыденные и раскрываются в течение дня или двух. Майло иногда называет меня «интересными».
  Однако на этот раз речь шла об обеде.
  Стейк, салат и, если быть точным, скотч в заведении к западу от центра города.
  Мы оба провели утро в офисе окружного прокурора: он просматривал дело об ужасном множественном убийстве, а я в соседней комнате корректировал свои свидетельские показания по тем же убийствам.
  Он пытался избежать этого опыта, брал отпуск, а затем игнорировал сообщения. Но когда заместитель окружного прокурора Джон Нгуен позвонил ему среди ночи и пригрозил привезти коробки с веганской едой недельной давности, Майло сдался.
  «Разумное решение, и даже не думайте меня обманывать», — сказал Нгуен.
  «Также спросите Делавэра, не хочет ли он в это же время заняться своими делами, черновики только что пришли».
  Майло забрал меня в девять утра, за рулем Porsche 928, который он делит со своим партнером Риком Сильверманом. На нем была нездорово блестящая серая рубашка в стиле алоха с узором из ухмыляющихся морских львов и клинически депрессивных морских ангелов, мешковатые брюки цвета хаки со множеством складок, потертые ботинки для пустыни. Рубашка никак не исправляла его бледность в помещении, но он любил Гавайи, так почему бы и нет?
  Решение множественных загадок отняло у него много сил, в основном потому, что он чуть не умер в процессе. Я спас ему жизнь, и это было то, чего никто из нас никогда не мог себе представить. Прошли месяцы, а мы так и не поговорили об этом. Я решил, что ему пора поднимать эту тему, но пока он этого не сделал.
  Когда мы закончили у здания суда, он выглядел совсем не праздничным. Но он настоял на том, чтобы отвезти меня на семидесятидолларовый комбо из филе-ти-бона и «всего Чиваса, который ты сможешь вытерпеть, парень-о, поскольку я назначенный водитель».
  Час спустя мы только и делали, что ели, пили и вели светские беседы, которые не очень подходят настоящим друзьям.
  Я отказался от десерта, но он выбрал три шарика пралинового мороженого, утопленного в горячем сиропе фаджа и ананасовом соусе. Он немного похудел с тех пор, как столкнулся со смертью, носил, может быть, два сорока на своих ходулях длиной семьдесят пять дюймов, в основном вокруг талии. Наблюдая, как он максимизирует калории, возник соблазн поразмышлять о тревоге, отрицании, замаскированной депрессии, вине, выбирайте свой психолепет. Я знал его достаточно долго, чтобы знать, что иногда обжорство было бальзамом, а иногда выражением радости.
  Он закончил два черпака, когда его телефон просигналил о получении сообщения. Вытирая подбородок и откидывая жесткие черные волосы с рябого лба, он читал.
  «Ну, ну, ну. Хорошо, что я не стал баловаться огненной водой. Пора идти».
  «Новое дело?»
  «Вроде того», — сказал он. «Кости зарыты в старом ящике под старым деревом, судя по размеру, детские».
  «В каком-то роде?»
  «Похоже, что он старый, так что, вероятно, делать нечего, кроме как отслеживать владельца собственности». Бросив деньги на стол, он встал. «Хочешь, я тебя подброшу?»
  «Где находится недвижимость?»
  «Чевиот-Хиллз».
  «Нет необходимости ехать ко мне домой, а потом возвращаться обратно».
  «Решать вам», — сказал он. «Вероятно, я не задержусь так долго».
  Вернувшись к машине, он заправил рубашку в брюки цвета хаки, достал из багажника твидовое спортивное пальто печального коричневого цвета и получил странную смесь шотландского нагорья и Оаху.
  «Ребенок», — сказал я.
  Он ничего не сказал.
   ГЛАВА
  5
  Через несколько секунд после того, как Лиз Уилкинсон ушла с костями, подал сигнал Мо Рид.
  Майло пробормотал: «Проходят два корабля», — и включил конференц-связь на своем сотовом.
  Рид сказал: «У меня есть все держатели документов, Эл Ти, у тебя должен быть список к тому времени, как ты вернешься. Что-нибудь еще?»
  «На сегодня хватит, Моисей. Привет от твоей возлюбленной».
  «Мое что?»
  «Твоя настоящая любовь. Она только что была здесь».
  «О», — сказал Рид. «Да, конечно, кости. Ей есть что сказать?»
  «Просто она думает, что ты мечтатель».
  Рид рассмеялся. «Будем надеяться, что она сохранит эту мысль, потому что мы сегодня идем гулять. Если только тебе не нужно, чтобы я работал допоздна или что-то в этом роде».
  «Никаких шансов», — сказал Майло. «Этот человек никому не принесет сверхурочных».
  Рид ждал снаружи офиса Майло, держа в руках пачку бумаг и потягивая воду из бутылки. Его светлые волосы отросли на пару дюймов от обычной стрижки «ёжиком», его молодое лицо было розовым и без морщин, что противоречило его старомодному подходу к жизни. Огромные мышцы натягивали рукава его синего пиджака. Его брюки были помяты, его ботинки начищены до блеска. Я никогда не видел, чтобы он одевался как-то иначе.
  «Только что позвонили, Эл Ти, надо бежать. Травма от удара тупым предметом в баре на Вашингтон, недалеко от Sony Studios».
  «Иди и обнаруживай».
  «Не похоже на раскрытие», — сказал Рид. «Преступник все еще на месте преступления, патруль нашел его стоящим на крыше бара и кричащим, что его заставили это сделать космические демоны. Скорее, это ваш отдел, Док».
   «Если только я кого-то не обидел».
  Он рассмеялся и поспешил прочь. Майло отпер дверь.
  Одной из льгот лейтенанта Майло, оговоренной много лет назад в сделке с бывшим начальником полиции, уязвимым в криминальном отношении, является его собственное пространство, отдельное от большой комнаты детективов. Другая — возможность продолжать работать над делами, а не перекладывать бумажки, как это делают большинство лейтенантов. Новый начальник мог бы отменить сделку, но он был достаточно умен, чтобы проверить статистику раскрытия Майло, и хотя он развлекается хроническим оскорблением «Мистера Так называемого Хотшота», он не чинит то, что не сломано.
  Недостатком является рабочее пространство без окон размером со шкаф. Майло длинноногий и громоздкий, и когда он потягивается, он часто касается штукатурки.
  Когда он в определенном настроении, это место напоминает старомодную клетку в зоопарке, одно из тех клаустрофобных помещений, которые использовались до того, как люди начали думать, что у животных есть душа.
  Он опустился в кресло за столом, издав тираду скрипов, прочитал список и передал его.
  Мечтой Холли Руче был односемейный дом площадью в тридцать тысяч квадратных футов, расположенный в тогдашнем районе Монте-Мар-Виста, строительство которого было завершено 5 января 1927 года и продано три месяца спустя мистеру и миссис.
  Джейкоб Торнтон. Спустя десять лет владение перешло к Торнтонам.
  дочь, Марджори, которая через тринадцать месяцев продала имущество доктору.
  и миссис Малкольм Кроуэлл Ларнер.
  Ларнеры жили там до 1943 года, пока право собственности не перешло к доктору.
  и миссис Джордж Дж. Дель Риос. Дель Риосы проживали в этом имении до 1955 года, после чего владение перешло к семейному трасту Дель Риос. В 1961 году право собственности перешло к семейному трасту Роберта и Элис Ханна, а в 1974 году
  Элис Ханна, недавно овдовевшая, стала единоличным владельцем, и этот статус сохранялся до тех пор, пока шестьдесят дней назад ее наследники не продали недвижимость мистеру и миссис Мэтью Раше.
  Первоначальная цена покупки: сорок восемь сотен долларов. Холли и Мэтт получили выгодную сделку в период рецессии за девятьсот сорок тысяч долларов, с первоначальным взносом в сто семьдесят пять тысяч, а остаток был профинансирован кредитом под низкий процент.
   Майло дважды ткнул в список. « Доктор Ларнер — доктору Дель Риос. Временные рамки совпадают, эта коробка из больницы, а подозрительный белый халат подходит для кражи медицинского оборудования для личного пользования».
  Я сказал: «Я бы начал с периода тех газетных вырезок — после 51-го года.
  Это сужает круг интересов до владения семьи Дель Риос».
  «Согласен. Посмотрим, что мы сможем узнать об этом народе».
  Он ввел пароль своего отдела и набрал текст, дожевывая холодную сигару до кашицы. Официальные базы данных не дали ничего о докторе Джордже Дель Риосе, кроме свидетельства о смерти в 1947 году, в возрасте шестидесяти трех лет, по естественным причинам. Поиск других умерших с той же фамилией вывел Дель Риос, Этель А., DOD 1954, в возрасте шестидесяти четырех лет, рак, и Дель Риос, Эдвард А., DOD
  1960, сорок пять лет, автокатастрофа.
  «Мне нравится Эдвард А. как отправная точка», — сказал он. «Траст продал дом через год после его смерти, так что есть неплохая вероятность, что он был сыном Джорджа и Этель и унаследовал это место».
  Я сказал: «Мальчик лет тридцати, о котором Джордж и Этель могли беспокоиться, поэтому они оставили дом в доверительном управлении, а не завещали его ему напрямую. И хотя доверительный управляющий получил его только в 55-м, сын мог иметь доступ к собственности и до этого, когда мама жила там одна».
  «Она ходит в бридж-клуб, он роет ямку».
  «Возможно, их неверие было вызвано проблемами в образе жизни».
  «Эдди — негодяй».
  «В то время обеспеченный негодяй мог избежать стигматизации, поэтому «дорожно-транспортное происшествие» могло быть кодом для DUI с участием одной машины. Но о некоторых стигмах вам придется позаботиться самостоятельно. Например, о социально неловком внебрачном рождении ребенка».
  Он сказал: «Эдди женат, а его мать — кто-то другой, а не жена?
  Да, в загородном клубе это заставило бы всех покраснеть».
  «Даже если бы Эдди был холостяком и плейбоем, попытка скрыть социальные неудобства могла бы показаться ему великолепной идеей».
  Он подумал. «Мне это нравится, Алекс, давай выкопаем грязь на этого обаяшку. Каламбурчик задуман».
  Он искал некрологи всех трех членов семьи. Доктор Джордж Дж.
  Дель Риос был представлен в Times и Examiner . Он был уважаемым, несомненно, недостающим кардиологом в штате больницы Св. Винсента
   а также преподавателем в медицинской школе, где я иногда преподавал.
  Никакой окончательной биографии его вдовы. Ничего о ней вообще.
  Отец Эдвард Дель Риос, директор приюта Good Shepherd в Санта-Барбаре, погиб, когда автобус, перевозивший детей из этого учреждения в местный зоопарк, свернул с бульвара Кабрильо 6 июля 1960 года. Несколько детей получили ранения, несколько — серьезные, но все выздоровели. Священнику и водителю автобуса повезло меньше.
  Газета Santa Barbara News-Press осветила аварию на первой странице, сообщив, что «несколько испуганных детей описывают водителя, Мелдрома Перри, внезапно упавшего на руль, что привело к тому, что автобус вышел из-под контроля. Дети также сообщают, что «отец Эдди» предпринял героическую попытку взять управление транспортным средством. И Перри, которому было 54 года, из Висты, и отец Дель Риос, которому всего несколько дней до его 46-летия, погибли, вылетев из автобуса. Но отважные попытки человека Божьего, возможно, предотвратили еще худшую катастрофу. Начато расследование утверждений о том, что Перри страдал от сердечного заболевания в прошлом, факт, известный компании по чартерным автобусам, которая уже имела предыдущие нарушения».
  «Какой-то плейбой», — сказал Майло. «Бедняга был чертовым героем».
  Я сказал: «Он жил в Санта-Барбаре, так что, вероятно, во время его владения дом сдавался в аренду».
  «И попробуй найти арендатора. Ладно, пора опросить окрестности, может, кто-нибудь из старожилов вспомнит то далекое прошлое».
  «Есть еще одна причина, по которой дом можно было оставить в доверительном управлении: им управлял отец Эдди, но у него были братья и сестры».
  «Поскольку он был католиком?»
  «Поскольку у большинства людей есть братья и сестры. Если вы можете получить доступ к любым трастовым документам, в них будет указан, кто еще получил выгоду».
  Потребовалось некоторое время, но приложение, спрятанное в недрах налоговых ведомостей, наконец предоставило необходимые данные.
  Два брата, одна сестра, все моложе отца Эдди. Фердинанд и Мэри Элис скончались десятилетия назад в возрасте шестидесяти лет, что соответствует генетическому наследию, дарованному родителями.
  Младший сын семьи, Джон Джейкоб Дель Риос, был указан как проживающий в Бербанке. Возраст восемьдесят девять.
  Майло нашел его номер и позвонил. Обычно он переключается на громкую связь, чтобы я мог послушать. На этот раз он забыл или решил не делать этого, и я сидел там, пока он представлялся, объясняя причину звонка как «событие»
  в старом доме семьи Джона Дж. Дель Риоса, послушал некоторое время, сказал: «Спасибо, сэр», и повесил трубку.
  "Звучит молодо для своего возраста, более чем счастлив поговорить о старых добрых деньках. Но это должно быть завтра, он развлекает "подружку". Он также дал мне знать, что был на работе".
  «Полиция Лос-Анджелеса?»
  «Шериф».
  Он набрал еще немного. Командир Джон Дж. Дель Риос руководил исправительным отделением шерифа с 1967 по 1974 год, вышел на пенсию и получил благодарность от своего начальника за выдающиеся заслуги. Дальнейшее кибер-слежка вылилось в десятилетний период работы в частной охранной фирме. После этого — ничего.
  Майло сделал несколько звонков контактам в тан-рубашках. Никто не вспомнил Дель Риоса.
  Я сказал: «Развлекаешь подружку? Может, он наш плейбой. Ему было бы около двадцати, самое время для активной сексуальной жизни».
  «Мы проверим его завтра. Одиннадцать утра. После игры в гольф».
  «Гольф, женщины, хорошая жизнь», — сказал я. «Хорошая долгая жизнь».
  «Священник умирает молодым, гедонист процветает? Да, я люблю, когда торжествует справедливость».
   ГЛАВА
  6
  На следующее утро я забрал Майло на Батлер-авеню и Санта-Монике, к северу от станции West LA.
  Кости попали в утренние новости, в печать и на телевидение, имя Холли Раш было опущено, а район описан как «богатый Вестсайд». Майло нес сложенную Times рядом с собой. На нем был серый костюм, рубашка цвета водорослей, галстук цвета венозной крови. Солнце не было благосклонно к его рябому лицу; это, а также его размер и его угрюмый взгляд делали его тем, кого вы бы перешли на другую сторону улицы, чтобы избежать.
  Он ценит публичность так же, как и любой опытный детектив. Но ему нравится контролировать поток, и я ожидал, что он рассердится из-за утечки. Он сел в «Севилью», потянулся, зевнул, сказал: «Отличное утро», пролистал редакционные страницы. Просматривая колонки с комментариями, он весело пробормотал: «Глупо, глупо, глупо и большой сюрприз … еще глупее».
  Сложив бумагу, он бросил ее обратно.
  Я спросил: «Есть ли какие-нибудь подсказки из этой истории?»
  «Пока ничего серьезного. Мо и Шон работают с телефонами. Хорошие новости для мистера и миссис Раш в том, что собаки больше ничего не нашли, то же самое с радаром и нюхательными трубками. В доме тоже ничего даже отдаленно подозрительного, так что, похоже, у нас есть одинокий антикварный детектив, а не кладбище для психов».
  Он потянулся еще немного.
  Я сказал: «Тебя ничего не смущает утечка».
  «Это все равно, что сказать, что я не против землетрясений. Каков мой выбор?»
  Он закрыл глаза и не открывал их, пока я ехал по шоссе 405. К тому времени, как я миновал холмы и спустился в долину и на шоссе 101 East, он уже храпел от восторга.
   Бербанк — это многогранный город: пригород для рабочего и среднего класса, место расположения съемочных площадок и телестудий, деловой сосед особняков и поместий озера Толука, где Боб Хоуп, Уильям Холден, «Три балбеса» и другие знаменитости создали знаменитый форпост, избегая сброда Вестсайда.
  Город также примыкает к парку Гриффит и имеет свой собственный конный центр и конные тропы. Джон Джейкоб Дель Риос жил к северо-востоку от парка, на улице ранчо, расположенных на участках в пол-акра. Загоны были видны в конце подъездных путей. Аромат хорошо выдержанного конского навоза придавал аромат воздуху. Нехватка деревьев помогала солнцу, и с приближением полудня асфальт закипел, и подпалины, как от утюга, оставленного слишком долго на шерсти, смешивались с запахами лошадей.
  Резиденция Дель Риоса была обшита секвойей, имела крышу из гонта, а перед ней был газон с морским жужжанием. Слева от двери стояло старое колесо телеги.
  Белый Suburban с шинами для утилитов был припаркован в начале подъездной дорожки, в нескольких дюймах позади прицепа для перевозки лошадей. Загона не было видно, но в загоне из металлических труб находилась прекрасная черная кобыла с белым бриллиантом на груди. Она наблюдала за нашим приближением, дважды моргнула и махнула хвостом.
  Я не торопился, чтобы рассмотреть ее поближе. Она кокетливо склонила голову.
  Блестящая шерсть, мягкие глаза. Много лет назад я делал перерывы в онкологических отделениях и ездил на ранчо Сансет, около знака Голливуд. Я любил лошадей. Это было слишком долго.
  Я улыбнулся кобыле. Она подмигнула.
  Майло сказал: «Ну, Хопалонг, пора познакомиться с Джоном Уэйном».
  Мужчина, открывший дверь, был больше похож на Грегори Пека, чем на Дюка: рост шесть футов и пять дюймов, аристократическая внешность, выдающийся подбородок с глубокой ямочкой, ровный высокомерно вздернутый нос и густые волосы, такие же белоснежные, как хорошо взбитые яичные белки.
  Глаза у него были ясные голубые, кожа бронзового цвета, покрытая тонкой сеткой морщин, телосложение по-прежнему атлетически пропорциональное, за исключением некоторой сутулости плеч и расширения бедер. Приближаясь к девяноста годам, Джон Дж. Дель Рио выглядел на пятнадцать лет моложе.
  Он был одет в сине-белую мини-клетчатую рубашку с длинными рукавами, темно-синие брюки, черные мокасины из телячьей кожи. Сине-стальной Rolex на его левом запястье был
   коренастый и авторитетный. Шестиугольные очки без оправы придавали ему вид популярного профессора. Заслуженный профессор в течение многих лет, но часто приглашаемый в кампус.
  Или один из тех актеров, которых нанимают компании медицинского страхования для роли пожилых, но здоровых людей в своих мошеннических рекламных роликах.
  Он протянул руку больше, чем у Майло. «Лейтенант? Джей Джей Дель Риос, приятно познакомиться. А это…»
  «Доктор Алекс Делавэр, наш консультант-психолог».
  «Я сам был специалистом по психологии в Стэнфорде». Мне: «Учился у профессора Эрнеста Хилгарда, полагаю, вы о нем слышали».
  Я сказал: «Конечно».
  Он повернулся к Майло. «Я прочитал о вашем «событии» сегодня утром.
  По крайней мере, я предполагаю, что вы работаете именно над этим делом. Так ли это?
  Майло сказал: «Да, сэр».
  «Коробка с детскими костями. Печально. В статье говорилось, что они, вероятно, старые. Думаю, вы здесь для того, чтобы вычислить вероятного преступника с помощью налоговых ведомостей. Я прав?»
  Майло улыбнулся.
  Джон Дж. Дель Риос сказал: «Не могу винить вас за такой подход, он имеет смысл.
  Но если это старый 187, то почему такой психологический аспект?»
  Майло сказал: «В случаях, которые выходят за рамки обычных, мы считаем, что эта информация полезна».
  «Психологическое вскрытие?»
  «В принципе. Можно нам войти, сэр?»
  «О, конечно», — сказал Дель Риос. «Нет смысла держать тебя на жаре».
  Он провел нас в лаймово-зеленую переднюю комнату с балочным потолком, охлаждаемую ворчащим оконным кондиционером. Ковровое покрытие цвета выгоревшего оранжевого цвета было синтетическим, безупречным, твердым, как твердая древесина. Грубая дубовая мебель семидесятых, купленная как люкс, была расставлена предсказуемо. Вырезанные из журналов изображения лошадей были уступкой искусству. Единственным признаком современности был настенный плоский экран, аккуратно подвешенный так, чтобы не было видно проводов. Сквозная стойка вела на кухню, лишенную стойки. Дом был чистым и аккуратным, но насыщенным застоявшимся запахом пота/жженого кофе/Old Spice, свойственным долгой холостяцкой жизни.
  Джей Джей Дель Риос направился к холодильнику цвета авокадо. «Что-нибудь выпить? Я бы выпил виноградного сока. Virgin Cabernet, если можно». Он хмыкнул, как лающий хохоток. «Слишком рано для моей ежедневной выпивки, но антиоксиданты в виноградной кожуре полезны для вас, вам даже не нужно
  алкоголь». Он размахивал бутылкой, наполовину полной пурпурной жидкостью. «Хорошая штука, без добавления сахара».
  «Вода подойдет, сэр».
  «Сэр». Давненько я не слышал этого от человека, который говорил бы это серьезно».
  Еще один низкий, отрывистый смех. «Не скучаю по работе, но там был хороший порядок, каждый знал свое место».
  «Вы руководили тюремным отделением».
  «Большое удовольствие, — сказал Дель Риос. — Держать под замком негодяев, давая им знать, что они не живут в Хилтоне».
  «Как долго ты это делал?» — спросил Майло.
  Дель Риос вернулся с двумя стаканами воды в одной огромной руке и соком в другой.
  Мы все сели.
  «Что это, светская беседа для установления контакта? Если вы знаете, я это вел, вы знаете, как долго».
  Майло сказал: «Я не копал так глубоко, сэр».
  Дель Риос фыркнул. «Расскажи мне о своих костях».
  «Младенец», — сказал Майло. «Полгода, плюс-минус».
  «Это было в газете».
  «Это то, что нам известно на данный момент».
  «Вы сузили временные рамки до того времени, когда моя семья владела этим местом?»
  «Да, сэр».
  "Как?"
  «Боюсь, я не могу в это вникнуть, сэр».
  Дель Риос улыбнулся. «Теперь мне не так уж нравится это «сэр».
  Майло улыбнулся в ответ.
  Тепло, выделяющееся при этом, могло бы согреть детеныша комара.
  Дель Риос сказал: «Нет смысла тянуть с этим. Моя семья не имела к этому никакого отношения, но я не могу сказать, что никто из арендаторов не имел. Я также не могу назвать вам имя, я понятия не имею, кто арендовал это место, и вообще не вмешивался в это».
  «Недвижимость закончилась?»
  «Из всего, что мешало веселью». Дель Риос выпил виноградный сок. Причмокнул губами, промокнул их льняным платком. Получившееся пурпурное пятно, казалось, завораживало его.
  Майло сказал: «Мы сузили временные рамки до периода, когда ваша мать жила в доме».
   «И какой это может быть период?»
  «С пятидесятого по пятьдесят второй».
  «Ну», — сказал Дель Риос, — «я уверен, ты считаешь себя умным. Проблема в том, что ты ошибаешься. После смерти папы в 47-м мама жила там одна, но только до тех пор, пока у нее не диагностировали и болезнь сердца, и рак». Швы на лбу Дель Риос стали глубже. «Она была набожной женщиной, можно сказать, двойным ударом от благосклонного Бога. Это случилось зимой 49-го, сразу после двухлетней годовщины смерти папы. Она продержалась четыре года, последние два были настоящим ужасом, единственный вопрос был в том, какая болезнь схватит ее первой. Мы пытались поселить ее в доме с медсестрой, но это оказалось слишком, и к весне 1950-го она жила с моим братом Фрэнки, его настоящее имя было Фердинанд, но он ненавидел это, поэтому заставил нас называть его Фрэнком. Он и его жена жили в Пало-Альто, он тогда был в медицинской ординатуре, ортопед. Это продолжалось до начала 52-го, когда маму пришлось поместить в дом недалеко от Стэнфорда. В течение последнего года она была практически вегетативной, к 54-му ее не стало. Перед тем, как переехать на север с Фрэнки и Берти, она передала дом в доверительное управление на нас четверых. Но никто из нас не хотел там жить, он напоминал нам об умерших родителях. Фрэнки жил в Пало-Альто, моя сестра Мэри Элис изучала медицину в Чикаго, а я, паршивый мальчишка, недоучка, служил в морской пехоте и мне было все равно. Поэтому Эдди — старший, он был священником — нанял управляющую компанию, и мы сдавали его в аренду на годы. Как я уже сказал, я не могу сказать, кто были эти арендаторы. А все остальные умерли, так что тебе не повезло, сынок.
  «Вы помните название управляющей компании?»
  «Не могу вспомнить то, чего я никогда не знал изначально», — сказал Дель Риос. «Я пытаюсь вам сказать: меня не интересовало ничего, кроме веселья. Для меня этот чертов дом был источником денег. Каждый месяц я получал чек от Эдди на свою долю арендной платы и тут же спускал его. Потом Эдди погиб в автобусной аварии, и мы втроем избавились от этого места, даже не могу сказать, кто его купил, но вы, очевидно, знаете».
  Он допил виноградный сок. «Вот и вся история, мой друг. Не думай, что это сделает тебя счастливым, но я не могу этого изменить».
  Майло сказал: «Это проясняет ситуацию».
  Дель Риос снял очки. «Человек, который видит светлую сторону? Забавно, вы не производите такого впечатления».
  Он встал. Мы сделали то же самое.
  Майло сказал: «Спасибо, что уделили нам время, шеф».
  У двери Дель Риос сказал: «Когда я понял, что ты ищешь, мысль о том, что моя семья находится под подозрением, раздражала меня. Хотя, если бы это было мое дело, я бы поступил так же. Потом я понял, что не могу тебе помочь, и начал сочувствовать тебе, сынок. Нужно копать так далеко в прошлое».
  Подмигивая. «Так сказать. Вот еще одна пикантная деталь, которая, возможно, не имеет значения, но я не хочу, чтобы вы думали, что Джей Джей не симпатизирует своему коллеге-офицеру.
  До того, как мой брат Эдди стал священником, он был помешан на машинах, ранним хот-роддером, всем, что имело четыре колеса и большой двигатель. Он даже уговорил папу купить ему купе Ford, которое он модернизировал и гонял на нем. Так или иначе, однажды мы с Эдди обедали в городе. Он работал помощником священника в церкви Св. Вибианы на Мейн-стрит, это было до того, как его перевели в Санта-Барбару. В то время мама уже жила с Фрэнки.
  Так или иначе, Эдди говорит: «Джонни, я проезжал мимо дома несколько ночей назад, чтобы убедиться, что управляющие подстригли газон лучше, чем в прошлый раз, и ты не поверишь, что было припарковано на подъездной дорожке. «Дьюзи»».
  Я сказал: «Duesenberg».
  «Во плоти», — сказал Дель Риос. «Металл. Для меня это ничего не значило, я не интересовался машинами, и сейчас не интересуюсь, но Эдди был взволнован, рассказывая не просто о Duesenberg, а о машине с большими хромированными трубами нагнетателя, выходящими сбоку, по-видимому, это большое дело. Он сообщил мне, что это величайшая машина из когда-либо построенных, они изначально были редкостью, а двадцать лет спустя они стали сокровищем. Он сказал мне, что такая машина стоила бы дороже нового дома, он задается вопросом, откуда у квартиросъемщицы такие деньги, он предполагает, что у нее богатый парень. Потом он краснеет, закрывает рот, вспоминая, что он священник, больше никаких сплетен. Я смеялся как черт, сказал ему, что он должен купить себе хот-род потихоньку, его это беспокоит, он может признаться в этом. Тем временем он может положить резину прямо перед церковью, в худшем случае у кардинала случится инсульт. Он засмеялся, мы пообедали, конец темы. Хорошо?"
  «Женщина-арендатор».
  «Вот что он сказал», — сказал Дель Риос. « Она . Женщина подходит ребенку. Богатый парень подходит нежеланному ребенку. Что ты думаешь, сынок?»
  «Я думаю, сэр, что вы все еще на вершине своей игры».
   «Всегда было. Ладно, хорошо, теперь тебе придется убираться отсюда, у тебя горячее свидание, а в моем возрасте подготовка — это целое представление».
   ГЛАВА
  7
  Когда я ехал обратно в город, Майло позвонил руководителю DMV, чтобы узнать, как давно были зарегистрированы автомобили.
  «Неактивные записи удаляются через несколько месяцев, лейтенант».
  «А как насчет бумажных архивов?»
  «Ничего подобного, сэр».
  «В Сакраменто нет склада?»
  «Нет, лейтенант. Что именно вы ищете?»
  Майло рассказал ей.
  Она сказала: «По повестке мы могли бы предоставить вам список зарегистрированных на данный момент Duesenberg. Этот немец?»
  «Американец», — сказал он.
  «Правда? Я жил в Детройте и никогда о них не слышал».
  «Их уже давно не производят».
  «О», — сказал супервайзер. «Историческое транспортное средство. Список текущих правил поможет?»
  «Возможно, нет, но если это все, что я могу получить, я соглашусь».
  «Пришлите мне нужную бумагу, и она вся ваша, лейтенант».
  Он повесил трубку. Я сказал: «Оберн, Индиана».
  «Что скажете?»
  «Там производили Duesenberg. Раньше автомобили производились по всей стране».
  «Мой родной штат», — сказал он. «Никогда не знал этого. Никогда не видел ничего экзотического».
  «Вы бы этого не сделали, если бы у вас не было богатых друзей. Когда Duesenbergs появились, они стоили эквивалент миллиона долларов, и отец Эдди был прав,
   Они главные кандидаты на звание величайшего автомобиля из когда-либо созданных. Мы говорим о колоссальной мощности, великолепном кузове, изготовленном вручную, каждый винтик».
  «Слушай, амиго. Ты что, когда-то был помешан на машинах?»
  «Больше похоже на фантазирующего ребенка». Который помнил каждую марку и модель, потому что машины олицетворяли свободу и побег. Мысленное занесение всей этой информации в каталог было хорошим занятием, когда прятался в лесу, пережидая ярость пьяного отца.
  Майло постучал по обтянутой кожей пассажирской двери. «Теперь, когда я об этом думаю, это своего рода классический багги».
  Моя ежедневная поездка — Seville 79 года, Chesterfield Green с коричневым виниловым верхом, который сочетается с ее салоном из кожи. Она выехала из Детройта в прошлом году, прежде чем GM раздула модель до неузнаваемости, достаточно хорошо оформлена, чтобы помочь вам забыть, что она Caddy froufrou на шасси Chevy II. Она любит свой третий двигатель, надежна, удобна и не предъявляет необоснованных требований. Я не вижу причин для развода.
  Я сказал: «Прикуси язык. Она думает, что она все еще горячая штучка».
  Он рассмеялся. «И сколько же Duesenberg было выпущено?»
  «Я бы предположил, что сотни, а не тысячи. А хромированные трубы означают, что он был с наддувом, что еще больше сужает круг предположений».
  «Поэтому получение этой повестки может быть полезным… но тогда мне придется отследить историю каждого найденного документа, и максимум, на что я могу надеяться, — это какой-нибудь парень, который навещал женщину, жившую в доме, возможно, в то время, когда был похоронен ребенок».
  Я сказал: «Может быть, есть более прямой способ ее опознать. Если отец Эдди заметил машину, то, вероятно, и другие соседи ее заметили. Любой, кто был взрослым в то время, скорее всего, уже умер, но в хороших районах, таких как Шевиот, дома передаются по наследству».
  «Ребенок, который копал машины», — сказал он. «Ладно, больше не могу откладывать беготню. У тебя есть время?»
  «Ничего, кроме».
  Мы начали с объектов в полумиле в любую сторону от места захоронения, столкнулись с большим удивлением, но не с мудростью. Вернувшись в дом Руш, Майло постучал в дверь, позвонил в звонок, проверил окна. Дома никого не было.
  Я последовал за ним на задний двор. Желтая лента исчезла. Отверстия, куда были вставлены трубки для вдыхания воздуха, все еще были открыты. Кресло, на котором вчера сидела Холли Руш, передвинули ближе к срубленным секциям деревьев, а женский свитер, черный, размера M, с этикеткой Loehmann, был накинут на один из массивных цилиндров. Несколько растрепанных светлых волосков торчали на плечах. Под креслом на земле лежала книга в мягкой обложке.
  Чего ожидать во время беременности.
  Я сказал: «Она вернулась, когда все ушли, желая проверить свой сон».
  Он сказал: «Местоположение, местоположении, местоположении… ладно, давайте поспрашиваем еще немного о машине. Стога сена, иголки и все такое».
  Расширение холста еще на четверть мили изначально дало похожие результаты. Но в доме на севере, тоже в стиле Тюдоров, но более величественном и более богато отделанном, чем приобретение Холли и Мэтта, невысокий усатый мужчина лет шестидесяти, держащий хрустальный стакан скотча, сказал: «Дьюзи? Конечно,
  '38 SJ, синий поверх синего, темно-синий поверх детского».
  Его усы были слишком черной полоской над тонкой верхней губой. Несколько волосков на голове были белыми. Он носил бутылочно-зеленый бархатный смокинг, серые брюки в тонкую полоску, черные тапочки с золотыми львами, вышитыми на носках.
  Майло спросил: «Что еще вы можете нам рассказать об этом, сэр?»
  «Великолепно», — сказал мужчина. «Настоящее произведение искусства. Я видел его в… 50-м, так что мы говорим о двенадцатилетней машине. Но вы никогда не узнаете. Блестящий, прекрасно сохранившийся. Эти хромированные трубы нагнетателя, выходящие сбоку, были похожи на питонов на охоте. Вся эта угроза и мощь, я вам говорю, это был один великолепный зверь».
  «Кому он принадлежал?» — спросил Майло.
  Мужчина покачал головой. «Я пытался заставить ее рассказать мне, но она просто улыбалась и меняла тему».
  "Она?"
  «Элеанор», — сказал мужчина. «Элли Грин. Она жила там — в том кирпичном доме, который притворялся этим местом, там парковался Дьюзи. Прямо на подъездной дорожке. Не часто, только время от времени. И всегда ночью, но там был свет на крыльце, так что вы могли его видеть. Вплоть до цвета. Оглядываясь назад, это должен был быть ее парень, но я был ребенком, пяти лет, это была машина
  Это меня интересовало, а не ее личная жизнь. Я никогда ничего подобного не видел, спрашивал отца об этом. Он знал все обо всем, когда дело касалось автомобилей, участвовал в гонках в Мьюроке до войны».
  Он ухмыльнулся. «Затем он женился на моей матери, и она цивилизовала его, и он пошел работать продавцом Packard в центре города. Он тот, кто просветил меня о Duesie. Вот откуда я знаю, что это был настоящий SJ. Потому что он сказал мне, что это не один из тех, где кто-то модернизировал трубы, это было настоящее дело».
  «Он никогда не упоминал, чье это было?»
  «Никогда не спрашивал его», — сказал мужчина. «Почему, что случилось? Я видел всю эту суматоху вчера. Что произошло в том месте?»
  «Там что-то нашли. Что вы можете рассказать нам об Элли Грин, сэр?»
  «Она нянчилась со мной. До того, как я пошла в школу, я постоянно болела. Мои родители устали от того, что не выходили из дома, поэтому они наняли ее, чтобы она присматривала за мной.
  Ей было не до веселья, я был коротышкой, страдал скарлатиной, свинкой в тяжелой форме, корью еще хуже, мог блевать по собственному желанию и, поверьте мне, блевал, когда дьявол мне велел». Он рассмеялся. «В какой-то момент они подумали, что у меня дифтерия, но это был просто какой-то противный грипп. Но Элли всегда была терпелива».
  «Сколько ей было лет?»
  «Хм… для ребенка все выглядят старыми. Наверное, лет тридцать, плюс-минус?
  Почему вы спрашиваете о ней? Что там нашли? Я спросил одного из ваших парней в форме, но все, что он сказал, было инцидентом .
  Майло сказал: «На заднем дворе выкопали несколько костей. Это было в новостях, мистер...»
  «Дэйв Гельмгольц. Я избегаю новостей. Когда я был биржевым маклером, мне приходилось обращать внимание, а теперь нет. Кости как у человека?»
  «Да, сэр. Полный скелет человека. Младенец».
  «Ребенок? Похоронен на заднем дворе?»
  Майло кивнул.
  Гельмгольц присвистнул. «Это довольно гротескно. Ты думаешь, Элли как-то к этому причастна? Почему?»
  «На данный момент мы не знаем многого, г-н Гельмгольц, но есть данные, что кости были захоронены в начале пятидесятых. И единственное,
   Информация, которую мы получили о том периоде, заключается в том, что у дома иногда припарковывали Duesenberg».
  «Начало пятидесятых», — сказал Гельмгольц. «Да, это, конечно, могло подойти, когда Элли была здесь. Но зачем ей хоронить ребенка? У нее не было детей».
  «Ты уверен?»
  «Положительно. И я никогда не видел ее беременной. Как раз наоборот, она была худой. Для того времени, я имею в виду. Сегодня она была бы такой, какой и ожидается от женщины».
  «Как долго она там жила?»
  «Она нянчилась со мной почти год».
  «У нее была постоянная работа?»
  «Конечно», — сказал Гельмгольц. «Она была медсестрой». Он курил, трамбовал, курил еще немного. «Мама делала из этого большое дело — «обученная медсестра». Потому что я разозлился, что меня оставили с незнакомцем. Я был капризным коротышкой, маменькиным сынком, боялся собственной тени. Обученная медсестра? Какое мне было дело? Когда Элли пришла в первый раз, я спрятался под одеялом, полностью ее проигнорировав. Она села, подождала меня. Наконец я высунул голову, и она мне улыбнулась. Би -ю-ю- ю-фильная улыбка, я говорю о калибре кинозвезды, светлые волосы, красные губы, дымчатые глаза. Не то чтобы меня это сильно волновало, я продолжал ее игнорировать. Наконец мне стало жарко и захотелось пить, и я вышел, и она принесла мне что-то попить. У меня была температура, в тот год у меня всегда была температура. Она положила мне на лоб холодный компресс. Она напевала. Это меня успокоило, у нее был приятный голос. Она была хорошим человеком. Никогда ничего не пыталась навязывать, очень расслабленная.
  И красавица, в этом нет никаких сомнений».
  Я улыбнулся. «Тебя не волновала ее внешность, ты был сосредоточен на Duesenberg».
  Гельмгольц уставился на меня. Разразился смехом. «Ладно, ты меня понял, я был в нее влюблен. А кто бы не был? Она была милой, когда они пришли, заботилась обо мне, я перестал расстраиваться, когда мои родители уходили».
  «Очевидно, кто-то другой считал ее милой».
  "Кто это?"
  «Владелец Duesenberg».
  «О», — сказал Гельмгольц. «Да, мистер Везунчик». Он снова рассмеялся. «Так его называл папа. Оглядываясь назад, это имеет смысл. Какой-то богатый парень ухаживал за ней, может, поэтому она и ушла».
   Я спросил: «Она вообще никогда не давала вам понять, кто он?»
  «Я спрашивал пару раз, надеясь, что она поймет, что мне нравится машина, и я ищу, как бы покататься. Она только улыбалась и меняла тему. Теперь, когда я об этом думаю, она никогда не говорила о себе, и точка. Она всегда говорила обо мне, о том, чего я хочу, в чем нуждаюсь, как себя чувствую. Довольно хороший подход, когда работаешь с избалованным маленьким ребенком, не так ли? Я могу представить, что она отлично справится с ролью медсестры».
  Он просиял. «Эй, может, Лаки Бастард был богатым врачом. Разве не поэтому девушки тогда становились медсестрами? Чтобы замутить с докторами медицины?»
  Майло спросил: «Можете ли вы рассказать нам о ней что-нибудь еще?»
  «Нет. Мне исполнилось шесть, я чудесным образом выздоровела, пошла в школу, завела друзей. Не знаю точно, когда Элли съехала, но это было вскоре, и вместо Duesenberg у нас появился Plymouth. Большая семья с универсалом Plymouth цвета горохового супа. Вот это да».
  Я спросил: «Можете ли вы подсчитать, сколько раз вы видели Duesenberg?»
  «Вы пытаетесь выяснить, развлекала ли она какого-то постоянного посетителя, происходило ли что-то жаркое и тяжелое? Ну, все, что я могу сказать, это меньше дюжины, а может быть, и больше полудюжины».
  "Ночью."
  «Так как же пятилетний ребенок это увидел? Потому что этот пятилетний ребенок был непослушным мальчишкой, который выбирался из дома через кухню посреди ночи и шел смотреть на машину. Иногда она была там, иногда ее не было. В последний раз, когда я попробовал это сделать, я столкнулся с отцом. Он стоял на тротуаре перед домом Элли, глядя на машину, на себя. Я повернулся, чтобы убежать, он увидел меня, поймал. Я думал, он ударит меня, но он этого не сделал. Он засмеялся. Сказал, да, это фантастика, Дэйви, не могу тебя винить.
  Вот тогда он и рассказал мне модель. «Тридцать восемь SJ. И что означают трубы, преимущество наддува. Мы стояли там вместе, впитывая этого монстра. Это было одно из тех — полагаю, вы бы назвали это связующим моментом. Но затем он предупредил меня никогда не выходить из дома без разрешения, иначе он меня задубит».
  Гельмгольц улыбнулся. «Я всегда чувствовал, что он считал меня неженкой. Думаю, он не наказывал меня, потому что считал, что я веду себя как парень».
   Мы продолжили путь по кварталу. Никто больше не помнил Элли Грин или Duesenberg.
  Вернувшись в участок, Майло пробежал ее имя. Пришло около двух десятков женщин, но ни одна из них не соответствовала статистике стройной блондинки, которая жила в доме костей в 1951 году. Он повторил процесс с Грин, Грюн, Грюн , даже Брин , но ничего не нашли. То же самое с уведомлениями о смерти в Лос-Анджелесе и соседних округах.
  Я сказала: «Она работала медсестрой, а коробка была из Шведской больницы».
  Он искал несуществующее учреждение, сопоставляя его с Элеанор Грин и теми же вариантами. Несколько исторических ссылок всплыли, но единственными именами были имена крупных благотворителей и старших врачей.
  Он сказал: «Гельмгольц может быть прав, когда говорит, что Lucky Bastard — это медицинский босс. Может быть, даже кто-то, кого знал Джордж Дель Риос или его двое детей-медиков, а Элли Грин приехала снимать дом по личной рекомендации».
  «Богатый доктор хочет тайник для своей хорошенькой подружки», — сказал я. «Для вечеринок или ожидания беременности».
  «Гельмгольц никогда не видел ее беременной».
  «Гельмгольц был пятилетним ребенком, а не акушером. Если бы она переехала до того, как начала нянчиться с ним, она могла бы уже родить».
  «Богатый доктор», — сказал он. «Вставьте «женат» между этими двумя словами, и вы получите одно чертово неудобство. Проблема в том, что Элли, похоже, исчезла».
  «Как и ее ребенок», — сказал я.
  «Счастливчик, который следит за собой?»
  «Ребенка нашли случайно. Если бы ее тело было спрятано так же искусно, официального уведомления о смерти бы не было».
  «Отвратительно… Хотел бы я сказать, что это было неправильно».
  Он встал, прошелся. «Знаешь кого-нибудь, кто помнит Шведскую больницу?»
  «Я поспрашиваю».
  «Спасибо». Он нахмурился. «Как обычно».
   ГЛАВА
  8
  Просьба Майло найти старожилов заставила меня перетасовать Rolodex воспоминаний. Первые два человека, о которых я подумал, оказались мертвы. Мой третий выбор был в конце восьмидесятых и все еще обучающий ординаторов в Western Pediatric Medical Center.
  Саломея Грайнер сама взяла трубку.
  «Привет, Сал, это Алекс Делавэр».
  «Ну, ну», — сказала она. «Какая услуга нужна Алексу Делавэру?»
  «Кто сказал, что мне что-то нужно?»
  «Ты не пишешь, не звонишь, даже не пишешь электронные письма, не отправляешь текстовые сообщения и не пишешь твиты».
  В ее кудахтанье слышалась сухая уверенность человека, пережившего своих врагов.
  «И да, я все еще привлекательна, но я не вижу, чтобы ты приглашал меня на горячее свидание.
  Что вам нужно?"
  «Мне было интересно, помните ли вы Шведскую больницу».
  «Это место», — сказала она. «Да, я его помню. Почему?»
  «Это связано с полицейским делом».
  «Ты все еще это делаешь», — сказала она.
  «Иногда».
  «Какого рода полицейское дело?»
  Я рассказал ей о костях.
  Она сказала: «Я читала об этом». Чириканье на заднем плане. «А, страница, надо бежать, Алекс. У тебя есть время на кофе?»
  «Где и когда?»
  «Вот и… скажем, час. Предполагаемая чрезвычайная ситуация не продлится долго, просто истеричный стажер. Мужчина, могу добавить. Заверните это в свою сексистскую сигару, Зигмунд».
  «Я буду там», — сказал я, удивляясь, почему она просто не попросила меня перезвонить.
   «Встретимся в столовой для врачей. У тебя ведь еще есть значок, да?»
  «На моем алтаре вместе со всеми остальными иконами».
  «Ха», — сказала Саломея. «Ты всегда быстро отвечала, это признак агрессивности, не так ли? Но ты, несомненно, скрывала это от пациентов, ведь ты хороший психолог».
  Western Pediatric Medical Center — это три акра сияющего оптимизма, расположенные в убогом районе Восточного Голливуда. За сто лет существования больницы деньги и статус Лос-Анджелеса неуклонно перемещались на запад, оставляя Western Peds с пациентами, зависящими от приливов и отливов правительственной благосклонности. Это держит место хронически разоренным, но это не мешает некоторым из самых умных и преданных своему делу врачей в мире присоединяться к персоналу. Мое время в онкологическом отделении составило некоторые из лучших лет моей жизни. В те дни я редко выходил из своего кабинета, сомневаясь, что сделал что-то стоящее. Я должен был скучать по этому больше, чем скучал.
  Поездка заняла пятьдесят минут, парковка и пеший поход в главное здание — еще десять. Столовая для врачей находится в подвале, попасть в нее можно через немаркированную дверь прямо за паровыми столами кафетерия. Обшитая деревянными панелями, тихая, с официантами в белых рубашках, она производит хорошее первое впечатление. Но еда не сильно отличается от той, что подают людям без ученых степеней.
  Комната была почти пуста, и Саломею было легко заметить, крошечную, почти проглоченную своим белым халатом, спиной к стене за угловым столом, поедающую творог и неоново-красный желатин, отформованный в ромашку. Деформированная кофейная кружка цвета ила выглядела как дошкольный проект или что-то, придуманное самым горячим выпускником Big Deal самой хипстерской художественной школы Big Deal.
  Саломея увидела меня, подняла кружку в знак приветствия. Я подошел достаточно близко, чтобы прочесть грубые надписи на илах. Доктору Прабабушке .
  Палец с тупым ногтем звякнул о керамику. «Гениально, не правда ли? Изготовлено Номером Шесть из Поколения Четыре. Ей только что исполнилось пять, она научилась читать и умеет складывать однозначные числа».
  «Поздравляю».
  «Джи-Джи развлекают, но не так близко, как с внуками. Скорее отвлечение от старческого слабоумия. Выпей себе кофе, и мы поболтаем».
   Я наполнил чашку и сел.
  «Ты выглядишь так же, Алекс».
  «Ты тоже».
  «Ты тоже лжешь так же».
  Опустив голову, она похлопала длинными белыми ресницами. Я видела фотографию из ее юности: низкорослая сестра Грейс Келли. Глаза у нее были все еще ясные, нежного оттенка морской волны. Ее волосы, когда-то окрашенные в пепельно-русый цвет, сохранили свой естественный серебристый цвет. Стрижка не изменилась: паж длиной до подбородка, блестящий, как недавно хромированный бампер, челка архитектурно подстрижена.
  Родившись в богатой берлинской семье, она была на четверть еврейкой, что дало ей право поступить в Дахау. Сбежав в Нью-Йорк в тридцатые годы, она работала гувернанткой, одновременно посещая вечернюю школу в Сити-колледже, поступила в Гарвардский медицинский, прошла обучение в Бостонской детской больнице, где занималась исследованием коклюша. В тридцать лет она вышла замуж за ученого Чосера, который никогда не зарабатывал много денег, но одевался так, как будто зарабатывал. Овдовев в пятьдесят, она вырастила пятерых детей, которые выросли хорошими.
  «Перейдем к делу», — сказала она. «Расскажите мне поподробнее об этом скелете».
  Я добавил еще несколько деталей.
  «Ах», — сказала она. «Полностью сформированный ребенок?»
  «От четырех до шести месяцев».
  "Нетронутый."
  "Да."
  «Интересно», — сказала она. «Ввиду слухов об этом месте».
  Она вернулась к своему творогу. Мне потребовалось некоторое время, чтобы расшифровать ее замечание.
  «Это была фабрика абортов?»
  «Не только, моя дорогая».
  "Но …"
  «Если вы девушка из обеспеченной семьи, попавшая в затруднительное положение, то разговоры о шведском языке могли быть исключительно сдержанными. Основатели были благонамеренными лютеранскими миссионерами, стремившимися помочь бедным. С годами любая религиозная принадлежность была отброшена, а приоритеты изменились».
  «Они пошли на прибыль?»
  «Что еще? Чего у них не было, так это педиатрического отделения. Или обычного родильного отделения. Так что я действительно не понимаю, как ребенок мог когда-либо
   соприкоснитесь с этим местом».
  Я описал синюю коробку и спросил, знает ли она, что это такое.
  «Я никогда не слышал о таком. Мы заворачиваем наши тела в саваны, а затем упаковываем их в мешки. Обычно их забирают в моргах, нет смысла использовать сплошные латунные контейнеры».
  «Возможно, он был предназначен для чего-то другого, и тот, кто хоронил ребенка, импровизировал».
  «Хм», — сказала она. «Да, почему бы и нет — как насчет хранения образцов тканей?
  Мера предосторожности при работе с инфекционным материалом. В те дни свирепствовали всевозможные гадости — туберкулез, полиомиелит. Мой старый друг, коклюш. Я не вижу, чтобы бронза служила какой-то особой антисептической цели, но у кого-то могла быть теория.
  «Разумно. Вы знали кого-нибудь из персонала?»
  «Моя работа всегда была здесь».
  Не совсем ответ. Я сказал: «Но вы довольно много знаете об этом месте».
  Она улыбнулась. «Не только психологи умеют слушать».
  «Кто говорил?»
  «Мой друг некоторое время там присутствовал».
  «Почему только ненадолго?»
  Она использовала вилку, чтобы разделить идеальный кубик желе. «Я думаю, что что-то привлекло его внимание в другом месте».
  «Было ли у него беспокойство из-за происходящего?»
  Она наколола желе, поела, выпила чай. «Не могу вспомнить, что было связано со мной в юрском периоде».
  «Держу пари, что сможешь, Саломея».
  «Тогда ты проиграешь пари».
  «Это из-за абортов?»
  Вырезав и пронзив еще один кубик, она медленно вытащила зубцы. Красная жидкость сочилась на ее тарелку. «Мне не нужно тебе говорить, Алекс. Это были другие времена. В любом случае, я не вижу никакой прямой связи между Шведской больницей и доношенным ребенком».
  Я сказала: «Элеонора Грин».
  Вилка дрогнула. Она положила ее. «Кто это?»
  «Детская медсестра. Она жила в доме, где были найдены кости».
  «Если у тебя уже есть имя, зачем вся эта околичность? Иди и выследи ее».
  «Кажется, она исчезла».
  «Медсестра в бегах». Она усмехнулась. «Похоже на плохой фильм».
  Я сказал: «Друг, который рассказал тебе о шведском языке...»
  «Ушла, Алекс. Все из моей распутной юности ушли, оставив меня последней женщиной. Это либо мой триумф, либо причина для клинической депрессии, выбирай сам».
  «Никаких педиатров, никаких акушеров-гинекологов», — сказал я. «Кроме абортов, что приносило прибыль?»
  «Я предполагаю, что это те же самые причины, которые вызывают это сейчас.
  Процедуры — радиология, краткосрочная хирургия».
  «Лечащие врачи были из какой-то определенной части города?»
  Она уставилась на меня. «Я ценю твою настойчивость, дорогая, но ты давишь на меня, требуя данных, которых у меня просто нет. Но если мы все еще в настроении делать ставки, я бы поставила против Уоттса или Бойл-Хайтс». Она взяла вилку, наколола брошенное желе. Смаковала. «Как у тебя идут дела, моя дорогая? Занимаешься чем-то интересным, кроме работы в полиции?»
  «Немного работы в суде», — сказал я.
  "Попечение?"
  «Опека и телесные повреждения. Еще один вопрос, Сэл: твой друг когда-нибудь упоминал врача, который водил Duesenberg?»
  Она моргнула. «Это машина».
  Я сказал: «Это очень дорогая машина, выпущенная в тридцатые и сороковые годы».
  «Я никогда не была большой поклонницей автомобилей, Алекс. Этот факт очень огорчал моих мальчиков, когда они хотели крутые диски, а я настаивала на функциональности без излишеств». Она посмотрела на часы. «Упс, пора идти».
  Поднявшись на цыпочки, она крепко чмокнула меня в щеку и, выпрямившись, пошла прочь, размахивая стетоскопом.
  Я позвал ее по имени, но она не сбилась с шага.
   ГЛАВА
  9
  Майло сказал: «Абортная фабрика. Тогда таких было много».
  Я сказал: «Этот обслуживал богатые семьи».
  «Хорошая бизнес-модель». Он наколол на вилку огромную порцию карри из баранины, изучил огромную порцию, словно бросая вызов самому себе. Проглотил, медленно прожевал.
  Мы были в Café Moghul, индийском ресторане с видом на улицу Санта-Моника, недалеко от станции. Женщина в очках, которая управляет этим местом, считает, что Майло — это стратегическая оборонительная система, состоящая из одного человека, и относится к нему как к богу, которому нужна желудочная дань.
  Сегодня жертвенный набор состоял из краба, курицы и ягненка, достаточно овощей, чтобы заполнить огород. Женщина подошла, улыбаясь, как всегда, и налила нам чаю. Ее сари было ярко-розовым с золотыми завитками и петлями. Я видел его раньше. Не раз. За эти годы я видел весь ее гардероб, но понятия не имею, как ее зовут. Я не уверен, что Майло тоже знает.
  «Еще что-нибудь, лейтенант?»
  «Пока что все в порядке», — он слопал еще баранины, чтобы доказать это, и потянулся за клешней краба.
  Когда женщина ушла, он спросил: «Что-нибудь еще?»
  "Вот и все."
  «Я придерживаюсь логики доктора Грейнера. Нет причин связывать ребенка с таким местом. То же самое касается Элли Грин, поскольку она работала с детьми.
  Любой, у кого был доступ к медицинскому оборудованию, мог заполучить эту коробку».
  Я ничего не сказал.
  Он опустил коготь так сильно, что тот загремел. «Что?»
  «Когда я спросил Саломею, помнит ли она врача, который ездил на Duesenberg, она напряглась, прекратила разговор и ушла от меня».
   «Ты задел больную струну? Ладно, может, Duesie-man был тем парнем, который работал в Swedish, и он был больше, чем другом, и она не хотела вдаваться в подробности с тобой. Грайнер был тогда женат?»
  "Да."
  «Счастливо?»
  Я подумал об этом. «Не знаю».
  «Дети?»
  "Пять."
  «Каким был ее муж?»
  «Он написал книги о Чосере».
  "Профессор?"
  «Так и не получил докторскую степень».
  «Как он зарабатывал на жизнь?»
  «Он этого не сделал».
  «Настоящий альфа-самец, Алекс. Так что она была кормильцем. Так что коллега-доктор с горячими колесами мог бы быть привлекательным. Она не хочет все это вытаскивать на поверхность, поэтому она прекращает тет-а-тет».
  «Зачем вообще тет-а-тет?» — спросил я. «Почему бы просто не поговорить по телефону?»
  «Она так сильно тебя беспокоит», — сказал он.
  «Я не говорю, что Саломея совершила что-то преступное. Я думаю, что она знает больше, чем показывает».
  «Хорошо, я уважаю твою интуицию. Итак, что ты предлагаешь мне с этим делать?»
  Я не нашелся, что ответить, да и говорить мне не пришлось, потому что его телефон начал играть Дебюсси. Cakewalk группы Golliwog.
  Он приложил его к уху. «Стерджис… о, привет… правда? Это было быстро…
  ладно… ладно… ладно… да, имеет смысл… может быть… если нужно, я попробую… нет, больше ничего с этого конца. Спасибо, малыш.
  Выключив телефон, он схватил клешню краба, высосал мясо, проглотил.
  «Это была Лиз Уилкинсон. Она датирует кости в соответствии с вырезками.
  Никаких новых доказательств травмы, внутренней или внешней, ни единой деформации или неровности. Она не нашла никакого костного мозга или мягких тканей, но попросит Министерство юстиции попытаться получить ДНК из костной ткани. Проблема в сокращении бюджета и отставании, это пойдет прямо в низ стопки. Если я хочу ускорить это, она предложила мне попросить Зевса спуститься с Олимпа. Единственное,
  что его мотивирует, так это если СМИ продолжат освещать это дело. А Лиз только что позвонил репортер Times ».
  «С ней связывается пресса, а с вами — нет?»
  «Когда ты слышал, что я сказал, что со мной не связывались?» Его язык работал, чтобы вытолкнуть еду из коренного зуба. Положив клешню краба на тарелку, заваленную пустыми бутылками, он прокрутил экран телефона через пропущенные звонки. Номер, который он выбрал, был вчерашним днем.
  «Келли Лемастерс? Это лейтенант Майло Стерджис, отвечаю на ваш звонок по поводу костей, выкопанных в Чевиот-Хиллз. Ничего нового, если что-то изменится, я дам вам знать».
  Он вернулся к еде.
  Я сказал: «Значит, мы забудем о Шведской больнице».
  «Я не вижу, чтобы это куда-то привело, но не стесняйтесь продолжать. Если вы придумаете что-то сочное, я скажу, что это была моя идея».
  Безобидный звонок раздался в моем кармане. Настала очередь моего телефона присоединиться к разговору.
  Майло сказал: «Эпоха рингтонов, а ты живешь в пещере?»
  Я взял трубку.
  «Привет, доктор, Луиза к вашим услугам. Только что взяла одну у Холли Раш.
  Она сказала, что ничего экстренного не произошло, но мне показалось, что она была немного расстроена, поэтому я решил быть осторожнее».
  «Спасибо, Луиза».
  «За все эти годы общения с пациентами, — сказала она, — ты все время что-то улавливаешь.
  Вот ее номер».
  Я подошел к входу в ресторан и позвонил.
  Холли Раш сказала: «Это было быстро. Извините, я не хотела вас беспокоить».
  «Без проблем. Что случилось?»
  «Есть ли что-нибудь новое о том, что произошло в моем доме?»
  «Еще нет, Холли».
  «Думаю, такие вещи требуют времени».
  «Они делают».
  «Бедняжка». Резкий вдох. «Этот ребенок . Я была вся в себе, даже не думала об этом. Теперь я не могу перестать думать об этом.
  Не то чтобы у меня обсессивно-компульсивное расстройство или что-то в этом роде».
  «Это тяжело пережить, Холли».
   «Но я в порядке», — сказала она. «Я действительно… эм, у вас найдется время поговорить? Ничего серьезного, просто один сеанс, чтобы прояснить ситуацию?»
  "Конечно."
  «О», — сказала она. «Ну, спасибо. Я не смогла сделать это завтра. Или послезавтра».
  «Что подходит тебе, Холли?»
  «Эм… скажем, через три дня? Четыре? Когда вам будет удобно».
  Я проверил свой календарь. «Как насчет трех дней, в час дня?»
  «Идеально. Эм, могу я спросить, какова ваша плата?»
  «Триста долларов за сеанс продолжительностью сорок пять минут».
  Она сказала: «Хорошо. Это сработает. Поскольку это только один раз. Где твой офис?»
  «Я работаю дома». Я назвал ей адрес. «В районе Беверли-Глен».
  «У вас, должно быть, фантастические виды».
  «Это приятно».
  «Держу пари, что так и есть», — сказала она. «Мне бы очень понравилось что-то подобное».
   ГЛАВА
  10
  Есть много причин, по которым я стал психологом. Некоторые я понимаю, о некоторых даже никогда не узнаю.
  Один мотив, который, как мне кажется, я понимаю, — это желание защитить, компенсировать заброшенность, которая правила моим детством. Это черта, которая обычно хорошо подходит для работы, зарабатывая терпеливую благодарность и иллюзии благочестия.
  Иногда я становлюсь грубым, предлагая доспехи, когда сойдет и тонкий свитер. Вот почему всегда было сложно понять, сколько рассказывать Робин о плохих вещах. Я научился включать ее в разговор, но я осторожен с деталями.
  На этот раз я даже не знала, с чего начать.
  Робин — единственный ребенок. Ее мать — сложная женщина, эмоционально скупая, эгоистичная, соперничающая с дочерью. Любящим родителем был ее отец, мастер-плотник. Он научил ее всему, что знал о дереве и радости ремесла, умер, когда Робин была маленькой. Теперь она работает с электроинструментами, не очень хорошо переносит, когда ее душат тестостероном, какими бы благими намерениями это ни было.
  При всей поддержке, которую я получал от старшей сестры, я мог бы быть одиночкой. Мама была слишком взволнована и подавлена, чтобы быть полезной, когда папа пил и отправлялся на охоту за добычей. Я научился ценить одиночество, потому что быть одному означало безопасность. Будучи по природе дружелюбным ребенком, я научился быть общительным и искренне сопереживать, но чаще всего любая группа людей заставляет меня чувствовать себя отчужденным.
  Если таких людей двое, то можно понять, сколько времени потребуется, чтобы выработать основы взаимоотношений.
  Я считаю, что Робин и я проделали довольно хорошую работу. Мы вместе уже долгое время, верны без напряжения, любим друг друга безумно, прижимаем друг к другу
   эротические кнопки других. Все это блаженство было дважды разрушено разрывами, ни один из которых я не понимаю полностью. Во время одного расставания Робин забеременела от другого мужчины. Беременность и ее время с ним закончились плохо. Я работал с детьми всю свою взрослую жизнь, но никогда не был отцом. Мы с Робин не говорили об этом уже много лет.
  Надеюсь, она не будет слишком долго размышлять.
  Я ехал домой, думая о маленьких костях, о жизни, которую едва прожил, о медсестре, которая могла быть кем угодно, между святой и монстром. Я все еще не придумал, что рассказать, когда добрался до вершины старой верховой тропы, которая змеей вилась к нашей собственности.
  Если посмотреть на дом, без отделки или искусственности, высокие белые стены с лепниной, нарезанные на острые углы, где деревья не скрывают, можно подумать, что здесь живут эмоционально далекие люди. Первоначальная постройка, которую я купил для себя, как только у меня появилось немного денег, была крошечной, деревенской, вся из дерева и гонта, причуд и скрипов. Психопат сжег его, и когда мы отстроили заново, мы искали перемен, может быть, крепости.
  Внутри матовые дубовые полы, удобная, громоздкая мебель и искусство, ориентированное на красоту, а не на политику, объединяются, чтобы согреть обстановку. Площадь невелика, но больше, чем нужно двум людям и одной маленькой собаке, и мои шаги разносятся эхом, когда я пересекаю гостиную и направляюсь по коридору со стеклянным потолком в свой кабинет.
  Грузовик Робин был припаркован у входа, но никаких признаков ее присутствия в доме не было, так что она была в своей студии, работала. Я немного отложила, проверяя почту, оплачивая счета, просматривая новостные сайты и успокаивая себя, что мир продолжает вращаться со всей логикой большого эпилептического припадка.
  К тому времени, как я налил себе полную кружку кофе на кухне и спустился в сад, где остановился, чтобы покормить кои, я все еще не решил, что сказать.
  «Детские косточки», — сказал я рыбе. «Даже не знаю, мальчик это был или девочка».
  Они причмокнули в знак благодарности.
  Я бродил у кромки воды, когда дверь в студию открылась.
  Бланш, наш маленький французский бульдог, рысью побежала ко мне, двадцать фунтов белокурого очарования и дзен-спокойствия. Порода имеет тенденцию быть упрямой; Бланш не такая, предпочитая дипломатию артиллерии. Она ткнулась носом в мою штанину, фыркнула
  Кокетливо. Я погладила ее по голове, и она замурлыкала, как кошка. Она перевернулась на спину, чтобы пощекотать ей живот, когда Робин появилась, распушая свои каштановые кудри и стряхивая опилки со своего любимого красного комбинезона.
  Послав воздушный поцелуй, она поспешила ко мне, она пришла с улыбкой, запечатлела настоящий поцелуй на моих губах. Ее дыхание было сладким от колы, черная футболка под комбинезоном пахла древесной пылью. Испанский кипарис, материал, который хранит свой аромат веками. Легкая как перышко гитара фламенко, над которой она работала неделями.
  Я поцеловал ее в ответ.
  Она спросила: «В чем дело?»
  «Кто что сказал?»
  Она отступила назад, изучая меня. «Милый?»
  «Что было сказано?»
  «Плечи», — сказала она. «Это всегда в плечах».
  «Может быть, это просто извращение».
  Взяв меня за руку, она повела меня к дому. Бланш семенила рядом с нами, оглядывая меня каждые несколько секунд. Между ними двумя я чувствовал себя пациентом. Когда мы подошли к двери, Робин спросила: «Новое дело?»
  Я кивнул.
  «Особенно плохо?»
  "Может быть."
  Она обняла меня за талию. Когда мы зашли на кухню, я предложил ей кофе.
  «Нет, спасибо, просто вода». Она достала бутылку из холодильника, села за стол, подперев рукой свой идеальный подбородок. Шоколадные глаза были мягкими, но пытливыми. Ее губы приоткрылись. Чуть большемерные центральные резцы, которые так возбуждали меня много лет назад, мелькнули в поле зрения.
  Я налила вторую кружку, присоединилась к ней. «Ребенок. Скелет младенца».
  Она поморщилась. «Это, должно быть, было ужасно для всех, кто был в этом замешан».
  Она погладила мои пальцы.
  Я ей все рассказал.
  Когда я закончила, она сказала: «Одна из девушек в той больнице передумала и родила ребенка? Отдала его той медсестре, чтобы она о нем позаботилась, и что-то пошло не так?»
   «Может быть».
  « Неправильно не обязательно означает преступление, Алекс. А что, если бедняжка умерла случайно? Или от болезни, и ее нельзя было похоронить законно, потому что официально ее не существовало?»
  Новое тремоло окрасило последние три слова.
  Она сказала: «Вещь; это . Могут ли они сделать ДНК, узнать пол?»
  «Теоретически». Я рассказал ей о низком приоритете дела.
  Она сказала: «Каждое поколение думает, что оно изобрело мир, никого не волнует история».
  «Ты жалеешь, что я тебе сказал?»
  «Вовсе нет». Она встала, подошла ко мне сзади, погладила меня по плечам. «Ты — кусок железа, милый».
  «О, — сказал я. — Идеально. Спасибо».
  «Подружка полного цикла». Она еще немного поработала над моими мышцами, отошла, расстегнула комбинезон, позволила ему упасть на пол кухни. Черная футболка и темно-синие стринги контрастировали с гладкой, загорелой кожей. Она потянулась, согнула каждую прекрасную ногу. Я встал.
  «Я грязный, дорогая, пойду приму душ. После этого мы сможем решить, что делать с ужином».
  Я ждал, когда она выйдет из ванной, вооруженная несколькими рекомендациями по выбору ресторана.
  Она отвязала полотенце, аккуратно его сложила, стояла там голая. Протянув руку, она повела меня к кровати. «Пора тебе стать бойфрендом с полным набором услуг».
  После этого она слегка провела ногтями по моей щеке. Пощекотала мои губы краем указательного пальца, как это делают дети, когда дурачатся. Я издала пронзительный стон, изобразив протекающую трубу. Когда мы оба перестали смеяться, она спросила: «Как у тебя дела?»
  «Намного лучше».
  «Это тоже кульминация моего дня. А как насчет итальянского?»
   ГЛАВА
  11
  Я не слышал ничего нового о костях в течение двух дней, когда Times опубликовала следующую статью.
  Статья застряла внизу страницы 15, затмеваемая водными проблемами и некомпетентностью законодателей, стрельбой в Комптоне, обычной мелкой коррупцией различных гражданских служащих. Подпись была Келли Лемастерс, репортер, которой Майло позвонил с опозданием.
  Освещение свелось к заполнению пространства повторением того, что закончилось заявлением о том, что «Приоритетный запрос на анализ костей на ДНК в лаборатории Министерства юстиции штата — это лучшая надежда полиции Лос-Анджелеса на получение новой информации о давней тайне».
  Газета была в руке Майло, когда он постучал в мою дверь в десять утра.
  Я сказал: «Приятный сюрприз».
  Он прошел мимо меня на кухню, распахнул дверцу холодильника, сделал обычный медвежий жест и вытащил похожую на резину куриную ножку, которую обглодал до костей, и полупустую кварту молока, которую выпил залпом.
  Смахивая молочно-белые усы со своего почти такого же бледного лица, он сунул мне статью из Times . «Убедительно и проницательно, позвоните в Пулитцеровскую комиссию».
  Я сказал: «Пулитцер был мастером таблоидной ерунды».
  Он пожал плечами. «Время лечит, особенно с деньгами в мази». Он швырнул статью на стол.
  Я сказал: «Итак, вы говорили с ЛеМастерсом».
  «Не совсем. Я обращался в офис Его Величества, умоляя о смазке Министерства юстиции.
  Это было вчера днём. На следующее утро, вуаля».
  «Шеф сливает информацию?»
  «Шеф играет на прессе, как на губной гармошке. Что в данном случае нормально, потому что все зашло в тупик. Социальное обеспечение не может найти записи о нашей Элеанор Грин, а я не могу найти компромат на шведа. Даже самый старый знакомый мне парень из полиции нравов не помнит этого, так или иначе. Так что если они и нарушали закон, то делали это скрытно».
  Он снова встал, обыскал кладовку, насыпал себе миску сухих хлопьев. На полпути к концу он сказал: «Я здесь не из-за костей. Я так и не поблагодарил тебя за прошлый год».
  «В этом нет необходимости».
  «Я позволю себе не согласиться». Он покраснел. «Если обеспечение моего дальнейшего выживания не заслуживает благодарности, то что, черт возьми, заслуживает, Алекс?»
  «Списывайте это на счет дружбы».
  «То, что я не расчувствовался, не значит, что я не знаю, что ты сделал». Глубокий вдох. «Я думал об этом каждый чертов день».
  Я ничего не сказал.
  «В любом случае», — он схватил пальцами последние несколько крупинок хлопьев.
  Подняв свое большое тело на ноги во второй раз, он подбежал к раковине, вымыл миску. Сказал что-то, чего я не расслышал из-за воды.
  Когда он выключил кран, я сказал: «Не расслышал».
  «Слово на букву Т, амиго. Спасибо. Мерси. Данке Шон.
  "Пожалуйста."
  "Ладно... теперь, когда мы разобрались с этим... как Робин и собачка? Она тренируется на заднем дворе?"
  «Доставка мандолины».
  «Ах».
  Карман его куртки раздулся, когда раздался писк телефона.
  Приятный голос Мо Рида, более жесткий и высокий, чем обычно, сказал: «Новенький, босс».
  «Мне бы не помешало что-нибудь свежее, Моисей».
  «Он свежий, это точно», — сказал Рид. «Но я не уверен, что он вам понравится».
  "Почему нет?"
  «Еще кости, босс. Тот же район. Еще один ребенок».
  Городской рабочий, входивший в бригаду, планировавшую дренажную канаву на западной окраине парка Чевиот-Хиллз, заметил белые пятна.
   Неуправляемый бросок, разбросанный как мусор, едва скрытый кустами. То, что могло сойти за сухие ветки на расстоянии, было набором крошечных скелетных компонентов.
  Этот младенец оказался даже меньше того, что был найден в Раше.
  задний двор. Череп был размером с яблоко. Некоторые кости были тонкими, как соломинки для питья, а некоторые из самых маленьких — фаланги пальцев руки
  — были нитевидными.
  Эти остатки выглядели чистыми. Серебристо-белыми, светящимися на солнце.
  Я подумал: «Вычищено, может быть, отполировано. Подготовлено?»
  Рабочий в оранжевом жилете, который их нашел, был огромным мускулистым парнем по имени Джордж Гусман, который постоянно вытирал слезы.
  Мо Рид стоял рядом с ним, держа в руке блокнот. Выражение его лица говорило, что он постоянно выражал сочувствие, не был уверен, что ему это нравится. По другую сторону от Рида стояла Лиз Уилкинсон, бесстрастная, но с мягкими ищущими глазами, ящики с инструментами на земле рядом с ней, белый халат накинут на одну руку. Готовая взяться за скелет, но ожидающая, пока следователь коронера отпустит жертву для дальнейшего анализа.
  CI еще не появился. Не было и техников на месте преступления, но Лиз в ожидании надела перчатки. Она встала прямо напротив Мо, прижавшись бедрами к его. Трудно сказать, кто кого поддерживал.
  Гусман уставился на белые кости и шмыгнул носом.
  Рот Рида скривился. «Хорошо, спасибо, сэр».
  "За что?"
  «Нам звонят».
  «Был ли выбор?» — сказал Гусман. Он снова взглянул. «Чувак».
  Рид сказал: «Теперь ты можешь идти».
  Гусман сказал: «Конечно», но замешкался. Рид подтолкнул его к выходу, указав на желтую ленту.
  Гусман сказал: «Конечно, конечно», сделал шаг, остановился. «Я никогда этого не забуду.
  У нас только один был».
  «Один какой, сэр?»
  «Малыш». Слово вырвалось сдавленно. «Джордж-младший. Мы долго его ждали».
  «Поздравляю», — сказал Майло.
  Гусман посмотрел на него.
   Рид сказал: «Это мой босс, лейтенант Стерджис. Сэр, мистер Гусман — наш первый прибывший. Он позвонил».
  Гусман сказал: «Я всегда здесь первый. С тех пор, как мы начали эту работу, я имею в виду».
  «В чем заключается работа?» — спросил Майло.
  «Чтобы вода не скапливалась и не разрушала корни всех этих деревьев».
  Гусман указал. «Нам нужно проверить всю территорию, взять образцы того, что находится ниже, затем, если нам понадобятся дренажи, мы их сделаем. Несколько лет назад это было сделано неправильно, затопило поле для стрельбы из лука».
  «Ваша работа — приехать сюда раньше всех?»
  «Нет, нет, официально нет», — сказал Гусман, «но так и происходит, я приезжаю в семь десять, пятнадцать, другие ребята — не раньше семи тридцати. Потому что я отвожу жену на работу, она работает официанткой в Junior's на Вествуд. Я высаживаю ее, она дает мне кофе, я проезжаю пару минут, и я здесь».
  Взгляд Гусмана снова метнулся к костям. «Я думал, это белка или что-то в этом роде. Мертвые животные, мы видим их много. Потом я подошел ближе и…»
  Он моргнул. «Это точно человек?»
  Все повернулись к Лиз Уилкинсон. Она сказала: «К сожалению».
  «Черт», — сказал Гусман, закусив губу. Его глаза затуманились.
  Майло сказал: «Благодарю за помощь, сэр. Хорошего вам дня».
  Его подсказка была более директивной, чем у Рида, толчок в локоть Гусмана, который заставил гиганта двигаться. Гусман поплелся к ленте, с усилием нырнул под нее, прошел несколько ярдов и присоединился к другой группе оранжевых жилетов, висящих около желтого городского грузовика. Группа осталась там, слушая, как Гусман потчевал их.
  Майло сказал: «Есть один, который любит внимание. Ты улавливаешь в нем что-нибудь, что наполняет твои ноздри, Моисей?»
  «Он немного плаксив, — сказал Рид, — но ничего откровенно жуткого».
  «В любом случае, проткните его насквозь».
  «Уже сделано, босс. Чисто».
  «Хорошая работа, малыш, вот почему ты получаешь большие деньги. Какие-нибудь антропологические впечатления, Лиз?»
  Уилкинсон сказал: «Судя по размерам, этот ребенок может быть моложе первого.
  Зубы помогут мне судить, но я их не осматривал, поскольку череп расположен так, что рот находится в грязи».
  «Мы предоставим вам доступ, как только СИ даст добро». Риду: «Есть новости из склепа?»
   «Застрял в пробке. Полагаю, в течение часа».
  «А как насчет «Места преступления»?»
  «Они уже должны были быть здесь».
  Майло повернулся к Лиз. «Тебя уведомила команда склепа?»
  Она улыбнулась. «Мо».
  Рид заерзал.
  Майло рассмеялся. «Что-нибудь для свидания, детектив Рид?»
  «Я возьму то, что смогу получить».
  Лиз сказала: «Я думаю, это комплимент».
  Майло спросил: «Что-нибудь еще научного характера, доктор У?»
  «Эти кости выглядят значительно свежее, чем первые, так что у вас может быть довольно недавнее преступление. Но это также может быть результатом чистки или отбеливания. Из того, что я вижу на данный момент, они выглядят полностью лишенными плоти. Что касается того, как это было сделано, я немного озадачен. Наиболее распространенными методами были бы механические — соскабливание — или
  химические — едкие,
  кипячение или
  а
  сочетание того и другого. Но здесь, похоже, всего этого не хватает».
  «Как ты можешь это сказать?»
  Она отпустила руку Рида, подошла ближе к костям. «Не говори обо мне жителям склепа, Майло, но я присела и хорошенько все рассмотрела».
  Она подняла руку в перчатке. «Затем я надела их и потрогала несколько костей, потому что их свежесть меня заинтриговала. Я старалась ничего не двигать, место преступления не было нарушено. Но я хотела посмотреть, как они реагируют на тактильное давление. Я также использовала увеличительную лупу и не смогла найти никаких следов от инструментов, которые можно получить при соскабливании, или ямок и помутнений, которые можно получить от едкой ванны. Что еще важнее, кости были относительно жесткими, такими же твердыми, как скелет младенца, и при кипячении можно было бы ожидать, что они станут хотя бы немного резиновыми. Особенно мелкие кости, они могут быть такими же гибкими, как вареная лапша. Возможно, есть новый химикат, способный делать эту работу, не оставляя следов, но я о нем не слышала. Может быть, что-то всплывет в ходе анализа».
  «Обезплотный», — сказал Майло, — «но никаких следов травмы. Так что, возможно, это лабораторный образец, Лиз. Какой-то больной умник читает о первом случае и решает разыграть нас с помощью медицинского сувенира, который он покупает в Интернете».
  «Все возможно, но я так не думаю. По той же причине, что и в первом случае: можно было бы ожидать отверстий для проводов».
   Майло подошел к костям, присел, Будда в плохом костюме. «Почти как пластик, с таким блеском».
  Я спросил: «Возможно ли, что они были покрыты чем-то, что скрывает следы от инструментов?»
  Лиз сказала: «Я думала о каком-то виде лакирования, но оно должно быть очень тонким, потому что видны обычные анатомические неровности».
  Майло сказал: «Позвони еще раз в разведку, Мозес, узнай точное время прибытия».
  Рид подчинился. «Полчаса, минимум».
  "Замечательный."
  Я сказал: «Это дурацкая шутка или убийство, учитывая, что свалка находится так близко к первым костям, это попахивает подражанием».
  Майло вдохнул, его живот содрогнулся. «Двое в Чевиот-Хиллз. Не помню, когда у нас тут в последний раз было убийство».
  Лиз сказала: «Расстояние до дома Руша меньше мили — девяносто три десятых, если быть точной».
  Майло улыбнулся. «География входит в твои должностные обязанности?»
  Рид сказал: «Она засекла это, потому что я ее об этом попросил».
  «Ты оказала мне услугу, милая. Отвлекла меня от мыслей о двух мертвых младенцах». Сняв перчатки, она достала телефон и отошла на несколько футов в сторону.
  Майло сказал: «Мо, как только сюда приедут техники и шифровальщики, мы с тобой вернемся в офис, чтобы заняться поиском пропавших младенцев.
  А пока позвони Шону. Я хочу, чтобы он обошел окрестности.
  Мо оставил сообщение для Бинчи.
  Лиз вернулась. «Только что поговорила с одним из моих старых профессоров. Он никогда не видел образцов без проводов и не знает ни одного лака, который обычно используется. Но никто не знает всего, поэтому я остановлюсь на этом. Одно светлое пятно: если они относительно свежие, то, скорее всего, это ДНК. Кстати, каков статус первого набора? Министерство юстиции пока не поручило мне их отправлять».
  «Начинай оформлять документы, малыш».
  У Рида зазвонил телефон. Он сказал: «Эй, Эсс-ман, как дела? Что? »
  Пока он слушал, его рука постукивала по прикладу табельного пистолета. Когда он щелкнул, его лицо было напряжено. «Вы не поверите, они только что нашли еще один».
  Лиз сказала: «Еще один ребенок ?» Ее голос сорвался. Вся видимость научной отстраненности сорвана, как свисающая корка.
   Рид сказал: «Еще один ДБ, взрослая самка, огнестрельное ранение, прямо здесь, в парке, на южной окраине».
  Лицо Майло было оживленным, как замороженная грудинка. Он помахал униформой.
  «Держите эту зону в узде, офицер. Никто, кроме технарей и информатора, не должен туда войти».
  «Да, сэр. Это значит, что вы здесь закончили?»
  «Даже близко нет».
   ГЛАВА
  12
  Женщина была в возрасте от конца двадцатых до начала тридцатых, темноволосая, среднего роста, слегка полноватая в руках, бедрах и лодыжках. Она лежала на правом боку, передняя часть ее тела была в тени кустарника. Ее платье с короткими рукавами и длиной до колена было расшито в бледно-зеленый мини-пейсли со старомодными рукавами-крылышками.
  Одна нога покоилась на другой, положение, которое почти напоминало мирный сон. Никакого нарушения одежды, никакой очевидной сексуальной позы, но Майло указал на слабые розовые кольца вокруг ее запястий, которые, вероятно, были остатками того, что ее связывали.
  Коричневая туфля на резиновой подошве облегала ее правую ногу. Ее вторая половинка лежала в паре футов к северу. Ее волосы были подстрижены достаточно коротко, чтобы обнажить затылок. Пулевое отверстие представляло собой красно-черный мини-кратер на стыке черепа и позвоночника.
  Одиночный выстрел, произведенный с достаточно близкого расстояния, чтобы оставить легкие следы, проник в продолговатый мозг и прервать дыхательные функции, управляемые нижней частью мозга.
  То, что газеты любят называть стилем казни, но существует множество способов казнить человека, и эта рана и следы на запястье говорят о том, что убийца полностью контролировал ситуацию и не оставлял ничего на волю случая.
  Двое патрульных, охранявших место происшествия, сообщили, что ее заметил бегун.
  Ее босая нога, чистая и белая среди зелени, привлекала всеобщее внимание.
  Бегуна не было видно. Майло не стал это комментировать, пока исследовал края сцены.
  Даже если бы ее нога не высовывалась, женщину бы заметили достаточно скоро. Эта часть парка была относительно уединенной, но могла быть
  До него можно было добраться по любому количеству дорожек или просто прогуляться по газону, а затем пройти через посадку эвкалиптов. Беговая дорожка была хорошо протоптанной колеей, которая шла параллельно южной границе парка. Там, где лежало тело, тропа поворачивала особенно близко, может быть, в трех футах.
  Намеревается, чтобы ее нашли? Методичный убийца, жаждущий покрасоваться?
  Майло продолжал смотреть на женщину. Я заставил себя сделать то же самое. Ее рот был разинут, глаза полуоткрыты, покрыты пленкой, как у пойманной рыбы, которую слишком долго держали на палубе. Корки засохшей крови сочились из ее ушей, носа и рта.
  Это, а также размер пулевого отверстия говорили о том, что пуля небольшого калибра отскочила от ее мозга, словно шарик для пинбола.
  Ни сумочки, ни украшений, ни удостоверения личности. Вся обнаженная кожа, которую можно было увидеть, была свободна от татуировок, шрамов и особых примет.
  Я заметил еще пятнышки крови на грязи, листьях, камне. Нет нужды указывать на это; Майло присел, как горилла-самец, изучая одно из самых больших пятен.
  Он переместился к месту чуть севернее ног женщины и указал. Разорванная цепочка следов, казалось, вела к телу. Вторая серия указывала в противоположном направлении.
  Большие, глубокие отпечатки для обоих. Один и тот же человек, тяжеловес. Следы не показали никаких волн, которые вы видите на спортивной обуви или походном ботинке, только ваш гладкий отпечаток пятки-подошвы без торговой марки, этикетки или идиосинкразии.
  Оба набора отпечатков исчезли, когда почва уступила место траве. Жесткий парковый дерн появился несколько часов назад, скрывая вход и выход убийцы.
  Майло сделал еще пару кругов, что-то записал в своем блокноте, показал мне пару углублений в траве, немного левее трупа.
  Неглубокие углубления, как будто там поставили две тяжелые чаши.
  Легко пропустить, но трудно игнорировать, как только вы их увидели. Упругий газон пытался, но не смог полностью их скрыть.
  Я сказал: «На коленях».
  «Должно быть», — сказал он. «А потом он выстрелил в нее, и она упала».
  «Или его толкнули».
  «На ее лице не было ни синяков, ни грязи».
  «Он мог бы ее отмыть, прежде чем устраивать».
  «Ты думаешь, она выглядит постановочной? Он не надел ту другую туфлю».
   «Было темно, может быть, он не заметил».
  Он присел, достал фонарик, несмотря на яркое солнце, и направил луч ей между зубов.
  Жертва стоит на коленях, проверьте на предмет орального изнасилования.
  Я спросил: «Что-нибудь?»
  «Явной жидкости нет, но я вижу маленькие белые пятнышки на ее деснах».
  Он мне показал.
  Я сказал: «Похоже на ткань. Связано и с кляпом во рту».
  Он махнул рукой в форме. Оба были молодыми, мужского пола, с чистыми чертами лица, с развязными походками крысы из спортзала. Один был с песочными волосами и веснушками, другой имел темную стрижку под ежик и подозрительные карие глаза.
  «Вы, ребята, проверяете наличие гильз?»
  Сэнди сказал: «Мы ничего не сделали, сэр».
  Майло провел собственные поиски, не торопясь, но ничего не нашел.
  Осторожный стрелок или револьвер.
  Формы вернулись на свои исходные позиции. Он махнул им рукой. «Кто вызвал?»
  «Как мы уже говорили, бегунья, — сказала Сэнди. — Девочка».
  «Где она?»
  Базз сказал: "Мы получили ее информацию и отпустили ее домой. Вот, пожалуйста, сэр".
  Майло взял листок. «Хезер Голдфедер».
  Сэнди сказала: «Она живет всего в нескольких кварталах отсюда. Со своими родителями».
  «Мы говорим о несовершеннолетнем?»
  «Едва ли майор, сэр. Ей исполнилось восемнадцать в прошлом месяце, она была сильно травмирована».
  «Кто принял решение отпустить ее?»
  Полицейские переглянулись. Базз сказал: «Сэр, это было совместное решение.
  Она, наверное, ростом пятьсот двести фунтов, так что она, очевидно, не преступник».
  Майло сказал: «Крошечный мультяшка».
  «Студентка SMC, сэр. Она была действительно расстроена».
  Майло сказал: «Спасибо за психологический профиль».
  «Сэр», сказал Базз, «она сказала нам, что бегает сюда три раза в неделю, никогда раньше не видела вашу жертву. Никогда».
  Сэнди сказала: «Сэр, если мы сделали что-то неправильно, отпустив ее, нам жаль. Она была очень эмоциональна, мы решили, что нянчить ее
   отвлекло бы наше внимание от того, что необходимо сделать».
  «Что было?»
  «Охраняем место преступления, сэр».
  Майло отвел меня на несколько ярдов. «Каждый — чертов психотерапевт. Так что же скажет настоящий психиатр о том, что этот связан с новыми костями?»
  Я спросил: «Два тела в парке, примерно в одно и то же время?»
  Он кивнул. «И что у нас есть, мамочка и малыш?»
  «Если так, то Малыш умер первым. Несколько дней, недель или месяцев назад».
  «Может быть, папа обвинил в этом маму?»
  «Это было бы хорошим началом».
  «С другой стороны, если папа такой преданный, зачем ему выбрасывать кости своего ребенка?»
  Я подумал об этом. «Мы могли бы говорить о ком-то с серьезными психиатрическими проблемами — паранойей, активной бредовой системой, которая была всколыхнута смертью ребенка. Это также могло бы объяснить сохранение костей. Он возвел их в ранг объекта поклонения — своего рода иконы. Это также соответствует тому, что он оставил их в парке в ночь, когда убил человека, которого он считает ответственным. Вот что она сделала, вот что я сделал с ней ».
  «Какой-то псих обдирает скелет собственного ребенка? А что дальше, он выходит на дорогу с АК?»
  «Бредящий не обязательно означает буйный сумасшедший», — сказал я. «В убийстве женщины нет ничего ненормального, так что вы можете иметь дело с кем-то, кто хорошо скрывает это».
  «Пока он этого не сделает». Он позвонил Риду, узнал, что прибыл следователь коронера, сделал быстрый визуальный осмотр, разрешил Лиз забрать кости и ушел. Криминалисты работали, но пока ничего не нашли.
  Вернувшись к Сэнди и Баззу, он сказал: «Мы возвращаемся к другой сцене. Вы оставайтесь здесь».
  «Как вам этот вариант, сэр?» — спросил Сэнди.
  "Что ты имеешь в виду?"
  «Другая сцена. Мы услышали кости по радио. Чьи?»
  «Кто-то мертв».
  Сэнди вздрогнул.
  Базз сказал: «Они как-то связаны друг с другом? Должно быть, не так ли?»
  Майло покачался на каблуках. Он говорил сквозь стиснутые челюсти. «Вот что должно быть: охраняйте эту сцену, как будто это ваш лучший набор штанг. Не подпускайте никого, кроме CI и команды CS, ближе чем на пятьдесят ярдов к телу — сделайте это сотней. Стойте там. Не отходите. Не отвечайте ни на какие вопросы. Любого рода. От кого бы то ни было. В любое время. Если вы собираетесь подумать, не делайте этого тоже».
  Базз выпрямился. «Сэр. Мы все за надлежащую процедуру».
  Майло приберег свой смех, пока мы не отъехали достаточно далеко. Неприятный звук, быстрый и резкий, как выстрел.
  Лиз Уилкинсон стояла прямо за периметром свалки костей. Команда из трех криминалистов установила внутренний кордон на кольях, фотографировала, упаковывала и маркировала. Мо Рид стоял достаточно близко, чтобы наблюдать, и достаточно далеко, чтобы не мешать им.
  Лиз сказала: «У меня для тебя новые данные. Передняя часть лица не имеет никаких поломок или повреждений. Ни на одной челюсти не прорезались зубы, зачатки едва видны, я оцениваю возраст примерно в два месяца. И Алекс, ты был прав насчет покрытия костей. Когда я приблизился, я почувствовал запах пчелиного воска, у него отчетливый аромат. Мой отец коллекционирует старинные чайницы и использует его для их полировки. Так что, возможно, мы имеем дело с другим типом коллекционера. С каким-то фетишистом».
  Майло повторил теорию разгневанного отца.
  Она сказала: «Отец, сохраняющий кости своего ребенка?» Она посмотрела на меня.
  Я сказал: «Вы знаете, как это бывает: все возможно».
  «Боже, надеюсь, все будет не так. Последние несколько дней уже проверяют мою отстраненность».
  «Если бы были слабые следы от инструмента, можно ли было бы их заметить под воском?»
  «Думаю, да, но узнаю, когда увеличу. Я сделаю рентген каждого, может, нам повезет, и внутренние повреждения, вызванные болезнью, проявятся или едва заметная травма. Самое приятное — Боже, как это ужасно звучит — что свежие детские скелетные останки имеют наилучшие шансы на получение генетического материала».
  Майло сказал: «Свежие, в отличие от первых».
   «ДНК была извлечена из тканей, которым сотни лет, поэтому я также сдержанно оптимистичен в этом отношении».
  «Это как нервно-спокойно?»
  Она ухмыльнулась. «Вроде того. В любом случае, мамочку и малыша должно быть достаточно легко проверить».
  «Хорошо», — сказал Майло. «Мне нравятся ответы».
   ГЛАВА
  13
  Мы с Майло поехали обратно в его офис, где он искал пропавших без вести в поисках совпадений с убитой женщиной. К трем часам дня появилось двадцать восемь возможностей. К шести каждая зацепка сходила на нет. Первоначальный набег на один из национальных банков данных оказался бесплодным, но были и другие списки. Так много женщин пропало без вести.
  У меня зазвонил телефон. Оператор сервиса сообщила мне, что Холли Раш отменила прием.
  «Какая-нибудь причина указана?»
  «Нет, доктор, но она звучала как-то напряженно. Вы бы подумали, что это неподходящее время для отмены, а?»
  Я согласился и внес поправки в свой ежедневник.
  Майло уставился на телефонную фотографию мертвой женщины. Он сказал: «Даже если ее главный поклонник не скучает по ней, кто-то будет скучать. Пора возвращаться к СМИ. Начиная с того репортера». Он проверил книгу об убийствах в синем переплете, которую начал на старых костях, и нашел то, что искал.
  «Келли ЛеМастерс, ты моя новая девушка. И это о многом говорит».
  Он набрал цифры и рявкнул: «Стерджис, позвони мне». Через несколько мгновений зазвонил телефон в его офисе.
  Я сказал: «Это было быстро».
  «Старое очарование дает о себе знать». Он переключился на громкоговоритель.
  Заместитель начальника полиции Мария Томас спросила: «Как дела у тех двоих, которых вы сегодня забрали?»
  «Только начала, Мария».
  «Обсудите со мной детали». Ни капли любопытства в его голосе не прозвучало.
  Он дал ей основы.
  Она спросила: «Как вы собираетесь опознать свою взрослую жертву?»
   «Обычным способом».
  "Значение?"
  «Наши друзья в прессе. Только что оставили сообщение для репортера Times ».
  «Какое сообщение?»
  «Чтобы перезвонить мне».
  «Когда она это сделает, — сказал Томас, — расстегни его».
  "Что?"
  «Скажите ей, что вы просто касались старого, и не давайте ей ничего о новом».
  «Зачем мне связываться с базой без новой информации?»
  «Придумай что-нибудь».
  «Что происходит, Мария?»
  «Ты знаешь ответ».
  «На самом деле, нет».
  "Думать."
  «Указ свыше?»
  «Было принято административное решение».
  "Почему?"
  «Не могу вдаваться в подробности и не могу сказать, как долго это будет действовать».
  «На первых костях ты не мог дождаться, чтобы сыграть в «Встречу с прессой» . Фактически, ты сделал это, не дав мне...»
  «Гибкость, — сказал Томас, — является отличительной чертой хорошего управления».
  «Что, черт возьми, изменилось?»
  «Ничего не изменилось. Случаи совершенно не похожи».
  «Точно, Мария. Первая была древняя история. С этими новыми я, возможно, действительно получу наводку, выйдя на публику».
  «Или нет», — сказал Томас.
  «Каков риск?»
  «Как я уже сказал, дела структурно разные. Первые кости воспринимались как история, представляющая человеческий интерес. Историческая, странная, как бы вы это ни называли».
  «Мертвый ребенок — это странно?»
  «Никто не любит мертвого ребенка, Майло, но все согласны с тем, что у нас, вероятно, нет убитого ребенка, скорее всего, мы имеем дело с естественными причинами, какой-то чрезвычайной реакцией горя. Все согласны также с тем, что без участия СМИ вы никогда бы не закрыли это, но с привлечением внимания СМИ у вас было
   минимальный шанс. Очевидно, что это не сработало, так что это хорошая пресса для департамента».
  «Речь идет о пиаре?»
  «Вы видели последние предложения городского совета по бюджету?»
  «Я избегаю непристойностей».
  «У некоторых из нас нет такой роскоши, и поверьте мне, это плохо, мы говорим о тотальном уничтожении, которого я никогда раньше не видел. Учитывая это, было бы неплохо немного трогательно-чувственного завершения для бедного маленького ребенка».
  «Это не ответ на мой первый вопрос, Мария. Почему затмение для новых? Раскрытие настоящих убийств заставит нас выглядеть еще лучше».
  «Как скажете», — сказала она. «А пока не общайтесь с Times или кем-либо еще в СМИ».
  «Как мне опознать мою взрослую жертву, не говоря уже о мешке с костями?»
  «Ваша взрослая жертва выглядела как бездомный или какой-то другой ничтожный человек?» — спросил Томас.
  «Нет, и именно поэтому я подумал...»
  «Если она не брошенная, кто-нибудь обязательно сообщит о ее пропаже».
  «Поэтому я жду».
  «Выполняйте свою работу и подчиняйтесь указаниям».
  «Чью тайну мы храним, Мария?»
  «Хватит ныть. Некоторые вещи лучше не говорить».
  «Это не мое дело».
  «Мы занимаемся одним и тем же бизнесом».
  «Правда ли?» — сказал он.
  Она хихикнула. «Это не заняло много времени, не так ли? Возмущение, самодовольство, одинокий воин, сражающийся с ветряными мельницами».
  «Кто наклоняется? Я просто хочу...»
  «Слушайте и слушайте внимательно, потому что я собираюсь объяснить это еще раз: среди тех, кто отвечает за решения, определяющие вашу профессиональную жизнь, существует сильное желание избежать скандала с этим конкретным случаем на данном конкретном этапе».
  «Жуткий, как в …»
  «Фууууу», — сказала она. «Как будто все больше детских костей начинают появляться повсюду, потому что психопаты стимулируются освещением событий. Спроси своего друга-психоаналитика, он тебе расскажет о таких вещах».
   «Фууууууу», — сказал он, — «это просто происходит в элитном районе. Мертвая женщина и детские кости в Никерсон Гарденс — это была бы совсем другая история».
  «Обсуждение окончено», — сказал Томас.
   Нажмите .
  Майло повернулся и посмотрел на меня. «Ты очевидец. Это действительно произошло».
  Я сказал: «Ваша точка зрения о том, какой район ее задел, достала. Можно?»
  Когда я подвинул свой стул к его компьютеру, он откинулся назад, чтобы освободить мне место.
  Проверка подзаголовка cheviot hills на сайте viprealestate.net вывела его наверх за наносекунды.
  В прошлом году Максин Кливленд, недавно вышедшая на пенсию окружная супервайзер, приобрела «средиземноморский особняк с тринадцатью комнатами» на большом участке на Форрестер-драйв в «элитном зеленом районе Чевиот-Хиллз».
  Бывшая общественная защитница, долгое время считавшаяся враждебно настроенной по отношению к полицейским, Кливленд превратилась в ярого сторонника закона и порядка после того, как шеф полиции поддержал ее переизбрание, а также после нескольких удачных мероприятий по сбору средств, организованных бывшей ведущей-женой шефа.
  Кливленд и ее муж, юрист по трудовому праву, прожили в доме в Чевиоте всего семь месяцев, прежде чем выставить его на продажу. Оба получили работу в округе Колумбия: она — помощником генерального прокурора, он — главным юрисконсультом Управления по охране труда и технике безопасности.
  Первым заданием Кливленд было возглавить целевую группу по финансовым махинациям в банковской сфере, и сайт о недвижимости задавался вопросом, сможет ли она быть объективной, учитывая падение стоимости ее инвестиций из-за рецессии. Экономический спад, вызванный, отчасти, зависимостью Уолл-стрит от мусорных ипотечных кредитов.
  Я сказал: «Добавьте два DB на короткое расстояние, и это не будет похоже на брокерскую карусель».
  «Идиоты, — прорычал он. — Ладно, идите домой, нет смысла сидеть и смотреть, как я печатаю».
  Я отодвинулся с дороги, и он подтянулся к своей клавиатуре. Введя пароль, он вошел в NCIC. Экран замер. Он выругался.
  Я спросил: «А как насчет бегуньи Хизер Голдфедер?»
  «А что с ней? Мои местные гении сказали, что она не знала жертву».
  «Она не знала жертву, но то, как были сброшены кости и тело, предполагает, что это был плохой парень, знакомый с парком. Она регулярно там бегает, так что, возможно, она видела что-то или кого-то, о ком не догадывается, что это имеет отношение к делу. Мужчина, осматривающий территорию или слоняющийся около беговой дорожки».
  Он ослабил галстук, сорвал его. «Я собирался добраться до нее, как только закончу с пропавшими без вести».
  Телефон снова зазвонил. Келли Лемастерс, похоже, была взволнована «прикосновением к базе».
  Вместо того чтобы поднять трубку, он сидел и слушал, как ЛеМастерс подчеркивает свой интерес к старым костям, предлагает дополнительный номер мобильного телефона и затем повесил трубку.
  «Хорошо», — сказал он, — «давайте сделаем это».
  "Что делать?"
  «Посмотрите на маленькую Хизер».
  «Ты передумал».
  «Ненавижу печатать».
  Он позвонил домой Голдфедерам. Трубку взял отец Хезер, Майло представился и некоторое время слушал.
  «Да, я знаю, что это было трудно, мистер Голдфедер … Доктор Голдфедер, извините… да, я уверен, что это было трудно. Это одна из причин, по которой я вам звоню. У нас как раз есть опытный психолог, и он готов предложить вам помощь в кризисных ситуациях…»
  Он повесил трубку, покачав головой.
  Я спросил: «Не пойдет?»
  «Наоборот, определенное «да-да». «Пора бы вам, ребята, учесть человеческий фактор».
  «Спасибо, что назвали меня экспертом».
  «Вперед».
   ГЛАВА
  14
  На следующее утро в десять часов я подъехал к дому Голдфедеров.
  Действовал в одиночку, потому что Майло чувствовал, что «чисто психологический подход сработает лучше всего».
  Двухэтажный испанский колониальный дом находился в трех кварталах к югу от свалки мертвой женщины. Два белых Prius делили подъездную дорожку с внедорожником Porsche Cayenne идентичного цвета. На заднем стекле одного из гибридов красовалась наклейка колледжа Санта-Моники. Этот автомобиль был покрыт полосами пыли, его салон представлял собой кучу бумаги, пустых бутылок, мятой одежды. Два других были безупречны.
  Я поднялся по дорожке, выложенной геранью, к прочной дубовой двери, поднял латунный молоток в виде головы льва и мягко опустил его на дерево. Мужчина, который открыл, был в зеленом хирургическом трико, мешковатом в большинстве мест, но плотно облегающем массивные плечи и руки лифтера. Ему было около пятидесяти, у него были редеющие темные волосы, маленькое лицо, уступающее гравитации, седая козлиная бородка, больше похожая на щетину, чем на бороду.
  «Доктор Делавэр? Говард Голдфедер». Рука, которую он протянул, была непропорционально большой, гладкая на ладонях, розовая вокруг кутикул от частого мытья. Я искал его вчера вечером: ЛОР-хирург с клинической профессорской степенью. То же самое и для его жены, Арлин, кафедра офтальмологии.
  Страница Хизер в Facebook показывала ее как милашку с лицом эльфа, почти заваленную грозовым облаком темных волос. Страница использовалась редко, только с небольшим количеством друзей. Любимые занятия: бег, еще бег. Физ. педагог. специальность в SMC.
  «Доктор», — сказал я.
  «С Говардом все в порядке».
  «Алекс тоже».
  «Учитывая контекст, я остановлюсь на Говарде и докторе Делавэре».
   «Какой это контекст?»
  «Вы здесь, чтобы работать, я здесь как отец Хизер. Кстати, как насчет того, чтобы сразу все прояснить: вы здесь, чтобы консультировать мою дочь по поводу поиска трупа или выудить из нее информацию для полиции? Я спрашиваю, потому что мне показалось немного странным, что этот лейтенант предлагает услуги психолога ни с того ни с сего. Кроме того, я провел небольшую проверку, и вы серьезный парень, мы оба преподаватели из разных городов. Зачем человеку с вашими полномочиями работать в полиции? У вас есть какой-то исследовательский проект?»
  Я сказал: «Я работаю с ними, а не на них, потому что я нахожу это удовлетворительным. Что касается вашей главной заботы, что понятно, лейтенант Стерджис был бы рад любой новой информации, но я буду сосредоточен на благополучии Хизер. Как у нее дела?»
  Говард Голдфедер изучал меня. «Ладно, я думаю».
  «У тебя есть сомнения?»
  «Она может быть легковозбудимым ребенком. Заходите».
  «Что еще мне следует знать, прежде чем поговорить с ней?»
  «По-моему, она слишком много тренируется».
  Гостиная была со сводчатым потолком, обставленная мягкой синелью, замшей и красным деревом с латунными акцентами. U-образная лестница поднималась к площадке. Перила, подступенки и столбы блестели. Мебель выглядела так, будто ею редко пользовались, каждая подушка взбитая и в ямочках, словно стилизованная для фотосессии. Персидские ковры лежали так плоско, словно их нанесли по трафарету на пол из широких досок. Окна с средниками сверкали, каминные принадлежности блестели. Если и была пыль, то она пряталась в страхе.
  Говард Голдфедер сказал: «Моя жена работает, она глазной хирург. Я пойду за Хезер; если я вам понадоблюсь, я буду в своем кабинете. Как вы думаете, сколько времени это займет?»
  «Вероятно, не больше часа».
  «Я с этим справлюсь».
  Я спросил: «Что Хизер рассказала вам о том, как нашли тело?»
  «Она бегала», — сказал Голдфедер. «Как она обычно это делает. Каждый день, в дождь или в ясную погоду, она выходит на улицу между семью и девятью, в зависимости от расписания занятий, и старательно пробегает шесть миль. Иногда она доходит до десяти миль в день».
  «Строгий».
   «Это только утро, ее дневная пробежка — еще три, четыре. Это она делает на беговой дорожке в школе».
  «Она была спортсменкой в старшей школе?»
  «Даже близко нет, не удалось вовлечь ее во что-то внеклассное, она начала после окончания школы». Он поджал губы. «Очевидно, вы задаетесь вопросом, есть ли у нее расстройство пищевого поведения, и, честно говоря, мы так не думаем.
  Она не потребляет много калорий, это правда, и она веганка, я всегда советую ей потреблять больше железа. Но она всегда была малосъедобной, и мы часто едим вместе, поэтому можем сказать, что она потребляет. Что касается переедания и булимии, то на это нет никаких признаков. Ее зубы такие же идеальные, как в тот день, когда ей сняли брекеты, и я попросил ее педиатра проверить ее электролиты, просто на всякий случай, если я что-то упустил, и она в отличной форме. Да, она немного худая, но она всегда была такой, как моя жена и вся ее семья. Моя сторона — все толстые, поэтому мне нужно следить за ней».
  Похлопывая по плоскому животу. «Устраивайтесь поудобнее».
  «Что касается поиска тела...»
  Мясистые плечи Голдфедера поникли. «Это был какой-то затянутый ответ на простой вопрос, да? Думаю, меня не слишком волнует такая одноразовая вещь, как тело. Меня беспокоит общее. Например, тот факт, что она невероятно одержима своим бегом, но во всем остальном она полностью ленится. Я даже не скажу вам ее средний балл, он явно намного ниже того, на что она способна. Вот почему она в SMC, а не в U».
  «Не очень много для ученых».
  «Никогда не читает, никогда не проявляет никакого интереса — но она хороший ребенок… у нее никогда не было парня. Никогда ни с кем не встречалась. Никогда. Думаю, мы должны быть благодарны, что у нее никогда не было никаких проблем с парнями… но теперь, когда она в колледже… она также мало чем делится».
  "О?"
  «Что с ней происходит, ее чувства. Ее жизнь. Раньше она делилась, а теперь все пустые слова. Люблю тебя, папочка, люблю тебя, мамочка, а потом она уходит сама по себе».
  «Но настроение у нее хорошее».
  «Мне кажется, она счастлива», — сказал Голдфедер.
  «Поэтому ей нравится уединение».
   «Я полагаю, но я не могу перестать задаваться вопросом, не сдерживает ли она себя. Она единственный ребенок, мы вкладываем в нее много — все это, вероятно, звучит невротично, может быть, так оно и есть, я не знаю».
  Я сказал: «Похоже на родительскую обеспокоенность».
  «Думаю, мне пора перестать быть занозой — вот увидишь ее и сам все поймешь.
  Хорошо, вернемся к вашему вопросу: она не сказала много о том, что произошло вчера, только то, что она бежала и увидела это. Она сразу поняла, что это было мертво, по цвету и крови, там уже были мухи. Она сказала, что это напугало ее больше всего, мухи, шум, который они производили. Она почувствовала головокружение, но не упала в обморок, она сохранила рассудок, позвонила в 911 и осталась. В целом, я должен сказать, что горжусь тем, как она справилась с этим».
  «Тебе следует быть таким».
  «В принципе, она отличный ребенок… Я пойду и заберу ее».
  Девушка, которая спустилась с лестницы перед ним через несколько секунд, обрезала большую часть своих волос с момента публикации ее фото в Facebook, массивная грива уступила место короткой стрижке. Ее черты были тонкими и симметричными. Огромные, глубокие синие глаза выражали удивление.
  Она улыбнулась и помахала рукой, подпрыгивая на ногах-палках, казалось, взлетела, чтобы затем с грацией приземлиться. Я подумал: Тинкер Белл .
  Ее отец работал, чтобы не отставать от нее.
  Когда она достигла дна, она поцеловала его в щеку. «Возвращайся к работе, папочка, я в порядке».
  «Мне нужно заняться бумажной работой в кабинете».
  «О, папочка. Правда . Он выглядит как хороший человек. Мне не нужен сопровождающий».
  «Я не пытаюсь быть таковой, детка, есть счета, которые нужно платить».
  «Так организованно». Она хихикнула. «Ладно, иди в свой кабинет, но закрой дверь».
  «Я намеревался это сделать».
  «Конечно, ты это сделал».
  Ответ Говарда Голдфедера был неслышен, пока он шел по коридору.
  Оглянувшись на секунду, он закрыл дверь.
  Хизер сказала: «Он защищает, потому что любит меня», и села перпендикулярно мне. На ней была просторная белая блузка без рукавов, шорты цвета хаки, плоские сандалии. Тощие конечности, но без тягучего обезвоживания
   Тяжелая анорексия. Прекрасные зубы, как и утверждал ее отец. Никаких признаков развития груди, но рубашка скроет не слишком пышный бюст.
  «Ну что ж, — сказала она, — моя терапия начинается».
  Я рассмеялся.
  «Что смешного?» — сказала она.
  «Вы и сами довольно организованы».
  «О, нет, поверьте мне, я полный неряха».
  «Твой отец сказал мне, что ты неплохо бегаешь».
  «Он имеет в виду, что я урод. Моя мать тоже так думает, потому что мне нравится проезжать не менее трехсот миль в месяц, а если есть время, то и больше».
  "Впечатляющий."
  «Они думают, что это безумие. Как обсессивно-компульсивное расстройство, хотя они заставляли меня заниматься спортом в старшей школе. Хотя она ходит в спортзал шесть раз в неделю, а он там три-четыре раза, поднимает тяжести и все время причиняет себе вред. Я бегаю, потому что у меня это хорошо получается. Когда я попробовал в первый раз, я смог пробежать пять миль, даже не тяжело дыша. Я думал, что это займет время, но это было легко.
  Чувствовал себя потрясающе. До сих пор чувствую. Когда я бегу, это как будто я летаю, ничто другое не заставляет меня чувствовать себя так. Вот почему я перешел с испанского на физкультуру. Я хочу стать тренером или персональным тренером».
  «Имеет смысл».
  «Итак, — сказала она. — О чем нам поговорить?»
  «Все, что пожелаете».
  «Хотите, я расскажу о вчерашнем дне?»
  "Если ты хочешь."
  «Чего ты хочешь?» — спросила она. «Быть в полиции».
  «Я здесь не как представитель полиции».
  «И что потом?»
  «Чтобы убедиться, что с тобой все в порядке после того, что случилось».
  «Ладно? Конечно, я в порядке. Это был замечательный опыт — увидеть мертвого человека, давай повторим это завтра».
  Она посмотрела на ковер. «Разговор с тобой поможет мне с моими снами?»
  «Тебе снятся кошмары?»
  «Только вчера вечером. Сначала я увидел ее лицо, потом оно как-то слилось со скелетом. Потом я увидел младенцев, кучу младенцев, с крошечными лицами, все смотрели на меня. Как будто им нужна была помощь. Потом они превратились в скелеты, это было похоже на гору скелетов».
   «Дети», — сказал я.
  «Младенцы превращаются в скелеты. Мне рассказали о скелете в парке, и, наверное, это застряло у меня в голове. Ты так не думаешь?»
  «Кто они?»
  «Двое полицейских, которые появились. Они сказали, что в парке был еще один случай, скелет ребенка, возможно, это связано с женщиной. До этого я держался довольно хорошо. Но ребенок? Одна только мысль об этом пугала меня».
  Она широко улыбнулась. Разрыдалась.
  Я принесла салфетки из безупречно чистой туалетной комнаты слева от входной двери и подождала, пока она успокоится.
  «Ого», — сказала она. «Я действительно думала, что со мной все в порядке. Похоже, это не так».
  «Плач не означает, что ты не в порядке, Хезер. Как и сны.
  Вчера пришлось многое пережить».
  «Это странно», — сказала она. «Увидеть ее снова. Не то чтобы я знала ее, но теперь я чувствую, что знаю. Как будто то, что я ее нашла, заставило нас… связало нас. Как будто ее лицо будет со мной вечно. Кем она была?»
  «Мы пока не знаем».
  «Она выглядела как хороший человек». Смеясь. «Глупо так говорить».
  «Вовсе нет, Хезер. Ты ищешь ответы. Все ищут».
  Она сидела там некоторое время, разрывая салфетку, позволяя клочкам падать на безупречный ковер. «Я видела дыру в ее голове. Ее застрелили, да? Я спрашивала у копов, но они мне не сказали».
  «Она была», — сказал я. «Как всплыла тема ребенка?»
  «Вскоре после того, как они закончили задавать мне вопросы, одному из них позвонили по его радио, затем он повесил трубку, и они начали что-то обсуждать. Они выглядели нервными, поэтому я спросил их, что случилось.
  Они не хотели мне говорить, но я плакала и доставала их. Потому что это всегда работает с моими родителями. Наконец они мне сказали. Это был ее ребенок?
  «Мы не знаем».
  «Ты не думаешь, что это так? Почему их обоих убили в одно и то же время в парке? В парке никогда ничего не происходит. Я бегаю уже несколько месяцев, и худшее, что я когда-либо видел, был койот, это было еще тогда, когда я только начал. Просто стоял там, весь костлявый и голодный на вид. Я закричал, и он убежал».
  «Обнаружить тело было гораздо сложнее».
   «Мухи», — сказала она. «Это было самое отвратительное. Сначала я подумала, что это один из тех манекенов в универмаге — манекен». Хихикнул. «Они должны называть его бабникин, да? У нее была одна босая нога, и это привлекло мое внимание, очень бледная, почти как пластик. Потом я увидела ее остальную часть, потом услышала мух». Она вздохнула. «Полагаю, кто-то должен был ее найти».
  «Чтобы сохранить самообладание и позвонить в службу спасения 911, требовалось присутствие духа».
  «На самом деле моей первой мыслью было забронировать как можно быстрее, но потом я подумал: а что, если кто-то все еще где-то поблизости и попытается меня застрелить ? Поэтому я потратил секунду, чтобы осмотреться, осмотреть местность, выяснить, как лучше всего отступить.
  В парке было так тихо, и это делало его еще более жутким. Прекрасное утро, небо было голубым, и она просто лежала там. Когда, по-вашему, копы узнают, кто она?»
  «Невозможно сказать наверняка, Хизер».
  «Это отстой. Так что… мои сны не означают, что я чокнутый?»
  «Ваш мозг использует сон, чтобы осознать произошедшее и дать вашему разуму время для интеграции. И да, разговор об этом может помочь. Потому что так или иначе людям нужно самовыражаться».
  Она закончила уничтожать салфетку. Намеренно рассыпала осколки на пол. «Этот разговор полностью секретный?»
  "Абсолютно."
  «Никто не узнает? Ни копы? Ни мои родители?»
  «У вас полная конфиденциальность».
  «А что, если я хочу, чтобы ты что-то кому-то сказал?»
  «Выбор за вами».
  «У меня все под контролем».
  "Да."
  "Это интересно."
  Она встала, долго собирала измельчённую ткань, нашла каждую пылинку, выбросила коллекцию в туалетную комнату. Когда она вернулась, она осталась стоять. Её губы были плотно сжаты. «Так... могу я предложить вам что-нибудь выпить?»
  "Нет, спасибо."
  «Ты уверен?»
  "Я в порядке."
  «Ладно… Думаю, это все. Спасибо, что поговорили со мной».
  Я сказал: «Ваш вопрос о конфиденциальности».
   «Что скажете?»
  «Пока что ты не рассказал мне ничего, чего бы уже не знали твои родители и полиция».
  Она повернулась ко мне спиной. Сделала полуоборот, дала задний ход. Повернулась еще немного и показала сжатый профиль.
  «Нет, не видела», — сказала она.
  Я сидел там.
  Она сказала: «Мне нравятся девушки, понятно? Как в той песне Кэти Перри, я поцеловала одну, и меня заставило сделать это нечто большее, чем вишневая помада ChapStick? Теперь я влюблена в кого-то, и это дарит мне хорошие сны».
  Она повернулась ко мне. «Ты считаешь меня странной?»
  «Нисколько».
  « Они сделают это. Полицейские сделают это».
  «Не могу говорить за твоих родителей, но полиция ничего не узнает и ее это не будет волновать».
  «Это вообще никого не касается, Доктор. Только мое и Эми — я не хочу, чтобы мои родители узнали. Никогда».
  «Я могу это понять».
  «Но это же нереально, не так ли? — сказала она. — Я их ребенок».
  «Ты взрослая, Хезер. Что ты им скажешь — это твое решение».
  «Ха», — сказала она. «Я имею в виду ту часть, где говорится о взрослой жизни. Как будто я даже близка к этому».
  «По закону вы им являетесь».
  «Значит, если бы мой день рождения был в следующем месяце, а не в прошлом, я бы все еще был ребенком, и вы могли бы им об этом сказать?»
  «Это может быть сложно», — сказал я. «Но я бы им никогда не сказал, в любом случае».
  "Почему нет?"
  «Это ваше личное дело».
  «Но теперь я взрослый. Круто». Хихиканье. «Полагаю, это отстой, если это означает, что мне придется за что-то платить».
  Она стала серьезной. Коснулась своих стриженых волос. «Я их все обрезала в прошлом месяце.
  Мне хочется носить мальчишескую одежду, но у меня не хватает смелости. Думаешь, я смогу носить мальчишескую одежду, как в милом смысле? Чтобы они думали, что это просто дань моде?
  «Держитесь достаточно деликатно? Конечно».
  "Как что?"
   «Не появляйся в деловом костюме и галстуке. И я бы забыл про усы-карандаши».
  Она рассмеялась. «Ты выглядишь нормально, но без обид, я не думаю, что ты мне нужна. Я уже начала терапию с кем-то в студенческом консультировании. Она полная лесбиянка — по сравнению с ней я Супер-Фем».
  «Я рад, что ты нашел человека, которому доверяешь».
  «Я пока не знаю, доверяю ли я ей. Но, может быть, посмотрим. Так или иначе, спасибо за попытку мне помочь».
  «Спасибо, что вы открыты для этого».
  «Честно говоря», — сказала она, — «единственная причина, по которой я согласилась поговорить с тобой, — это то, что папа и мама приставали ко мне, говоря, что они наконец-то получат что-то из своих налоговых долларов. Я стараюсь делать то, о чем они просят, если это всего лишь небольшая проблема. Без обид».
  «Выбирайте свои битвы».
  «Таким образом, когда это важно, я могу делать то, что хочу».
  «Звучит как хорошая стратегия». Та же самая, которую я использовал в детстве. До того дня, как мне исполнилось шестнадцать, я купил старую машину и начал свой побег из Миссури.
  Она сказала: «Ты думаешь, это нормально — так с ними играть?»
  «Вы не играете с ними, вы избирательны».
  «Иногда я задаюсь вопросом, стоит ли мне быть честным — ведь я такой, какой есть».
  «Однажды вы сможете это сделать».
  «Это немного пугает», — сказала она.
  «Однажды этого может не произойти».
  Скрип раздался из коридора. Дверь в кабинет Говарда Голдфедера открылась, и он высунул голову.
  Хизер сказала: «Я в порядке, папочка».
  «Просто проверяю».
  «Спасибо, папочка».
  Он не двинулся с места.
   "Папочка."
  Он вернулся внутрь, но дверь осталась приоткрытой. Хизер подбежала, захлопнула ее, вернулась. «Сделайте мне одолжение, доктор Делавэр. Прежде чем уйти, скажите ему, что я выгляжу нормально. Чтобы он не подумал, что мне нужен какой-то психотерапевт из Беверли-Хиллз».
  «Сделаю», — сказал я.
   «Ты ведь не думаешь, что мне это нужно, да?»
  «Вы в этом лучше всех судите».
  «Ты хочешь сказать, что я облажался, но не хочешь меня злить?»
  «Все, что вы мне рассказали, говорит о том, что вы реагируете нормально. Тот факт, что вы уже проходите терапию, говорит о том, что вы знаете, как заботиться о себе».
  «А как насчет моего бега?»
  «Похоже, тебе нравится бегать. Мне тоже».
  "Вот и все?"
  «Вы нормально питаетесь?»
  "Да."
  «Вы тайно напиваетесь и давитесь рвотными массами?»
  "Нет."
  «В целом, как вы думаете, жизнь идет хорошо?»
  "Да."
  Я пожал плечами.
  Она сказала: «Ты что, типа… суперподдерживаешь всех?»
  «Я не читаю мысли, Хезер, поэтому все, что я могу делать, это то, что ты мне рассказываешь, и то, что я наблюдаю за тобой. Если есть какая-то тайная проблема, о которой ты мне не рассказываешь, я могу что-то упустить. Но пока ты не подаешь никаких сигналов тревоги».
  «Хорошо… вы хотите поговорить напрямую с полицией?»
  «Не о том, что мне говорят пациенты...»
  «Нет, нет, я не это имела в виду, — сказала она. — Я говорю о преступлениях.
  Например, если кто-то вам что-то скажет и захочет, чтобы вы передали это полиции, что вы сделаете? Просто позвоните?»
  «Еще бы».
  «А потом к этому человеку приходит полиция?»
  «Иногда», — сказал я. «Но полиция не может заставить кого-либо говорить с ними.
  Даже подозреваемый».
  «Как по телевизору. У тебя есть право хранить молчание».
  "Точно."
  Она села обратно. «Ладно. У меня есть кое-что. Это, вероятно, не важно, я собиралась позвонить им, потом сказала, зачем беспокоиться, это, вероятно, ничего. Потом я не была уверена, что я делаю что-то неправильно. Но раз уж ты здесь, в любом случае…»
  Она выдохнула. «Это не какая-то большая зацепка или что-то в этом роде, но накануне вечером я была около парка. Довольно близко к тому месту, где я ее нашла, но за пределами парка, по ту сторону забора».
  «На улице».
  «Я бы ничего не подумал об этом, но с тем, что произошло… Я имею в виду, это было так близко. Если бы вы могли пройти через забор, вы были бы там за считанные секунды».
  Ее правая рука дергала пальцы левой. «Я была с кем-то.
  Припарковалась в машине. Мои родители были допоздна, на вечеринке в Ньюпорт-Бич. Я подумала, что это хорошее время, чтобы… потом я струсила и отказалась от дома, поэтому мы поехали и припарковались. Не то чтобы мы что-то делали, мы просто разговаривали». Она покраснела. «Немного поцеловались, вот и все. Просто потусовались, было мило. Пока кто-то не проехал мимо и не притормозил. Потом они уехали, вернулись и снова притормозили. Как будто они нас разглядывали. Мы убрались оттуда нахрен. Думаешь, мы были в опасности?»
  «Я думаю, ты поступил умно, проявив осторожность».
  «Я подумала, что мне следует рассказать об этом копам», — сказала она. «Но человек, который со мной, не может… у нее есть обязательства, понятно? Это может все испортить».
  "Я понимаю."
  Она ударила кулаком по подлокотнику кресла. «Я пытаюсь поступить правильно, но мне также нужно поступить правильно для нее».
  «Я не вижу в этом проблемы, Хизер».
  «Ты обещаешь, что ее не будут беспокоить?»
  «Ей вообще не нужно вмешиваться, если ты знаешь все, что она делает».
  «Да, я был на водительском сиденье, и мне было лучше видно».
  «Тогда я не вижу необходимости в ее интервью».
  «Мне нужно пройти собеседование?»
  «В лучшем случае лейтенант Стерджис позвонит вам и попросит повторить то, что вы мне только что сказали, чтобы он мог сделать официальное заявление».
  "И это все? Ты обещаешь?"
  "Я делаю."
  «Я не против поговорить, просто Амелия мне небезразлична».
  «Значит, вы хотите, чтобы я передал это лейтенанту Стерджису?»
  "Наверное."
  «Мне нужно, чтобы вы были уверены».
  «Хорошо, я уверен».
  «Хотите ли вы что-нибудь еще сказать о машине, которую вы проверили?»
  «Это не машина, а внедорожник, это все, что я знаю, я не знаю марок».
  «Вы можете вспомнить какие-нибудь подробности?»
  «Это не то же самое, что внедорожник моего отца, у него Porsche, этот был больше.
  Выше».
  «А как насчет цвета?»
  «Темный, не могу определить цвет».
  «Необычно высоко? Как будто его подняли?»
  «Хм», — сказала она. «Может быть… да, я бы так сказала. Я определенно чувствовала, что на нас смотрят свысока — о, да, у него были блестящие диски».
  «Вы видели, кто был внутри?»
  «Нет, было темно, и, честно говоря, мы не хотели ничего знать, мы просто ушли оттуда».
  «Что сделал внедорожник?»
  «Оно не пошло за нами», — сказала она. «Может быть, оно там и осталось, я не знаю.
  Что было бы странно, если бы на следующее утро…»
  «Кто-то осматривает парк».
  «Я имею в виду, что вы можете видеть прямо через забор, это не дерево, это просто сетка рабица. Вы думаете, я делаю из ничего большую проблему?»
  «Один проход мог быть проезжающим мимо, Хезер. Возвращаться во второй раз будет сложнее. Каковы бы ни были намерения, ты была права, что ушла».
  «О, чувак… город полон уродов. Не знаю, ступлю ли я когда-нибудь снова в парк».
  «Во сколько это произошло?»
  «Опоздала», — сказала она. «Как будто я знаю, потому что я позвонила родителям в двенадцать сорок пять, они как раз собирались уходить, я подумала, что у нас еще полчаса. Но после того, как внедорожник напугал нас, я отвезла ее к машине и поехала домой».
  «Есть ли вероятность, что вы видели хотя бы часть номерного знака внедорожника?»
  «Угу-угу».
  «Что-нибудь еще вы помните?»
  «Нет», — сказала она. «О, и еще одно: полицейский может позвонить мне, но на мой личный мобильный, а не на стационарный, по которому они берут трубку».
   Я записал номер.
  Говард Голдфедер вышел из своего кабинета. «Как дела?»
  «У нас все отлично, папочка».
  Он сказал: «Доктор?», как будто его дочь ничего не говорила.
  Я сказал: «Она потрясающая».
  Голдфедер сказал: «Я мог бы тебе это сказать».
  Хизер улыбнулась, скрывая это от него, но позволяя мне увидеть ее удовлетворение.
   ГЛАВА
  15
  Майло выругался. «Гении. Они дают показания свидетеля, а затем позволяют ей покинуть место преступления, прежде чем я успеваю с ней поговорить».
  «Это может сыграть вам на руку», — сказал я. «Трудно хранить секреты при таком уровне профессионализма, поэтому подстава Максин Кливленд может быть раскрыта.
  Вы когда-нибудь общались с этим репортером?
  «Мы все время скучаем друг по другу, подмигиваем, подмигиваем. Между тем, никто не сообщил о пропаже моей жертвы».
  «Может быть, ее не было достаточно долго».
  «Вечный оптимист», — сказал он. «Только что пришло предварительное заключение от коронера. У нее была хорошая стоматологическая помощь, возможно, ортодонтия. Кровь чистая, нет выпивки, наркотиков или болезней, а на теле нет следов от уколов, шрамов, сомнительных татуировок или других признаков тяжелой жизни. Доктор Розенблатт сказал, что она выглядела как человек, который не должен был оказаться на его столе. И да, я знаю, что это политически некорректно, но правда есть правда, верно?» Он ударил кулаком по руке. «Кто-то должен ее искать».
  Он проглотил большой кусок яичного рогалика, от которого я только что отказался. Пакет, в котором когда-то было дюжина смешанных, стоял у его компьютера. Крошки халапеньо и лука, которые он доел, валялись на его рабочем столе. «Что касается ЛеМастерс, то все, что я могу сделать, это не позвонить ей и не дать течь, но когда воздух станет коричневым, а вентилятор грязным, вы знаете, за кем будет гоняться начальство».
  «Хотите, я ей позвоню?»
  «О, да, это было бы тонко. Так что маленькая Хизер и ее подружка испугались темного внедорожника — не Porsche — никакой информации на метках, никакого вида водителя. Это сужает круг до половины автомобилей на Вестсайде».
  «Даже без дополнительной информации это интересно, не правда ли?»
   «Кто-то осматривает парк? Черт, да».
  Яичный рогалик исчез в его глотке. Он запил его холодным кофе из большой комнаты детективов. Мы были в его офисе, крошечном помещении, влажном от плохой вентиляции и уныния. Я прибыл незадолго до полудня, выполняя его раннюю просьбу о «посиделках». Он казался встревоженным. Я был там уже четверть часа, все еще не имея представления, чего именно он хотел.
  Он смахнул крошки в мусорную корзину. «Один проход мимо внедорожника может и не значить многого, но возвращение во второй раз немного более зловеще. Но зловеще не значит, что это связано с моими убийствами, в это время бродят всякие ночные твари. И открыто показывать себя не подобает преступнику, который подбирает свои гильзы, не оставляя ничего серьезного».
  «Или он использовал револьвер и ему повезло».
  «Эй», сказал он, «ты должен видеть хорошее в каждом. Да, это возможно, но общая картина организована, ты сам так сказал.
  Кто-то вроде него планирует перестрелку и выброску, он собирается рекламировать свое присутствие накануне вечером паре нервных девчонок?
  «Верно», — сказал я.
  «Не делай этого».
  "Что?"
  «Согласен так легко. Это меня пугает».
  «Продолжайте жить, у вас будет много возможностей для террора».
  Он ухмыльнулся, потянулся, откинул гладкие черные волосы со своего пятнистого лба, опустился так низко, как позволяло кресло. «Этот парень — эксгибиционист, да?
  Демонстрирует свою работу, посмотрите, какой я умный. Прекрасно провожу время».
  «Он может хвастаться», — сказал я. «Или его сообщение не столь очевидно. Характерно для его образа мышления».
  «Он сумасшедший?»
  «Не до такой степени, чтобы он не мог функционировать, но его разум, вероятно, является пугающим местом. Какими бы ни были его мотивы, это личное».
  «Женщина и ребенок — семейное дело? Да, я знаю, мы говорили об этом, но у меня есть сомнения, Алекс. Я просто не могу представить, как отец перерабатывает кости своего ребенка, а затем разбрасывает их как мусор. Кстати, Лиз Уилкинсон звонила мне как раз перед тем, как ты пришел, и полностью себя избивала.
  Видимо, она упустила из виду какой-то метод очистки костей».
   Он вытащил из принтера два листа бумаги. На одном из них была пара фотографий с раздельными кадрами: слева — полдюжины маленьких, глянцевых, коричневых насекомых с твердым панцирем, справа — одно колючее существо, похожее на гусеницу.
  Второй лист представлял собой бланк заказа на «высококачественных, свободных от клещей кожеедов» от компании по поставкам лабораторных материалов в Чикаго.
  Я спросил: «Плотоядные насекомые?»
  «Плоть, волосы, шерстяной ковер, любая животная материя, мокрая, сухая или что-то среднее. Не кости и зубы, потому что челюсти этих маленьких ублюдков не могут справиться с чем-то настолько твердым, а что-то меньшее. Взрослые особи любят перекусить, но именно личинки — те, что с усами — настоящие гурманы.
  Выпустите их на волю, и они могут сожрать череп медведя до блеска за двадцать четыре часа, не причинив никакого вреда скелету. Именно поэтому таксидермисты, музеи и ученые используют их для украшения образцов.
  Лиз назвала это «антропоморфизмом для чайников» и сказала, что два младенца подряд, вероятно, затуманили ее рассудок».
  Он закинул ноги на стол. «Использование ползучих тварей не наводит на какие-либо мысли?»
  Я сказал: «Установить жуков, а затем натереть воском и отполировать? Это начинает походить на ритуал».
  «Жуки и пчелиный воск», — сказал он. «Может, мне стоит поискать сумасшедшего энтомолога».
  «Или один из тех парней, которые любят вешать головы на каминную полку. Ее удостоверение личности
  отсутствовали, то же самое касалось и украшений, если они были на ней».
  «Взятие трофеев».
  «Может быть, не в том смысле, что сексуальный садист вызывает воспоминания», — сказал я. «Если бы это было его целью, он бы сохранил хотя бы часть костей. Семья или нет, эта коренится в близости и характерна для этих жертв. Можно ли отследить покупателей жуков?»
  «Если бы только», — сказал он. «Они легальны и не защищены, как токсичные химикаты, так что их может купить кто угодно. Я ни за что не смогу получить такую широкую повестку».
  «Вы можете сузить круг поиска», — сказал я.
  "Как?"
  «Прикажите вашим двум гениям не разглашать информацию, а затем расслабьтесь и ждите, когда вам посыплют чаевые».
  Он начал со смеха, закончил приступом кашля. Когда он пришел в себя, он сказал: «Как вы думаете, вставляются ли первые кости, если вставляются вообще?»
   «Прочитав о них, мы могли послужить толчком, который побудил нашего злодея свалить свои кости неподалеку».
  «И застрелить и выбросить женщину той же ночью. Что, он получил послание от Бога? Пора выносить мусор?»
  «Или слух о первых костях кристаллизовал для него вещи», — сказал я. «Может быть, он держал их, пытаясь достичь мастерства, трансформируя их. Это не сработало. Или сработало. В любом случае, он больше не использовал их».
  «Я до сих пор не могу смириться с тем, что отец так поступает со своим собственным ребенком».
  «Мы могли иметь дело с отчимом или парнем. Возможно, даже с тем, кто думал, что ребенок его, пока не узнал об обратном и не пришел в ярость. Детоубийство не так уж редко встречается среди приматов, в том числе и у нас. Одним из наиболее частых мотивов является уничтожение потомства другого самца. Наш преступник мог полагать, что избавление от ребенка решит его проблемы, он сможет простить ее и двигаться дальше. Этого не произошло, поэтому он избавился и от нее. Выставил напоказ обе жертвы в качестве последнего штриха: Теперь я хозяин своей судьбы. А оставив тела рядом, он убедился, что они связаны: Вот что она сделала, вот почему она умерла».
  «Так почему бы не оставить ее рядом с костями?»
  «Не знаю», — сказал я.
  "Предполагать."
  «Размещая свои убийства в противоположных концах парка, он мог символически заявить права на всю территорию. Или я преувеличиваю, и это был простой вопрос целесообразности: его кто-то отвлек или встревожил».
  «Ты догадываешься довольно быстро».
  «В школе у меня из-за этого были неприятности».
  «Я думал, ты мистер Круглый Отличник».
  «Это еще больше раздражало учителей».
  На этот раз он рассмеялся во весь голос. «Отчим, да, мне это нравится.
  Но ты же понимаешь, что мама согласилась бы с тем, чтобы держаться за кости и играть с ними?
  «Кто сказал, что мама знала?»
  «Однажды у нее рождается ребенок, а на следующий день его уже нет?»
  «А что, если он заставил ее отдать его на усыновление? Как условие, чтобы остаться вместе. Сказал ей, что разберется с этим, и разобрался с этим делом ужасным образом. Даже если бы она подозревала, она могла быть слишком пассивной, виноватой или напуганной, чтобы что-то с этим сделать. Когда я работала в больнице, я не могу вам сказать, сколько случаев я видела, когда матери стояли в стороне, пока отчимы и бойфренды делали с их детьми ужасные вещи, включая пытки и убийства. Есть что-нибудь о ДНК?»
  «Мария Томас написала мне час назад, желая, чтобы я знал, что она поставила это в приоритет. Как будто я должен быть благодарен за то, что она позволила мне делать мою работу. Похоже, что на базовые анализы уйдет меньше недели, но на сложные дела уйдет больше времени».
  Он достал холодную сигару, зажал ее между указательными пальцами. «Тебе когда-нибудь надоедал тот мусор, который я тебе посылаю?»
  «Нет, жизнь становится интереснее».
  «Правда ли это?»
  «Почему этот вопрос?»
  «Просто интересно». Он встал, открыл дверь кабинета, встал, глядя в коридор, спиной ко мне. «А как же Робин? Она не против?»
  За все эти годы он впервые спросил.
  «С Робином все в порядке».
  «А собака?»
  «Совершенно доволен. Рыбы тоже. Что происходит, Большой Парень?»
  Долгое молчание.
  Затем: «То, что ты для меня сделал… Я этого не забуду».
  Это прозвучало скорее как жалоба, чем как благодарность.
  Я сказал: «Давайте не забывать, как ты спас мне жизнь».
  «Древняя история».
  «Все заканчивается историей».
  «А потом мы умрем».
  «И это тоже».
  Мы оба рассмеялись. За неимением другого.
   ГЛАВА
  16
  Новые убийства вытеснили первый набор костей с экрана Майло.
  Но я не могла отпустить ребенка в синей коробке. Все думала о напряжении Саломеи Грайнер, когда я спросила о докторе, управляющем Duesenberg.
  Департамент транспортных средств не хранит записи о старых регистрациях, но столь редкую и коллекционную машину не составит труда отследить.
  Вернувшись домой, я сразу же направился в свой офис. В клубе Auburn Cord Duesenberg в Индиане был музей, интернет-магазин и энергичный форум для членов клуба.
  Женщина ответила на звонок, звуча весело. Я сказал ей, что ищу, и она спросила: «Вы в Калифорнии?»
  «ЛА»
  «Лучший эксперт Duesenberg находится прямо рядом с вами, в Хантингтон-Бич».
  "Кто это?"
  «Эндрю Зейман, он мастер-реставратор, работает со всеми серьезными автомобилями, вот номер его мастерской».
  «Очень ценю это».
  «Был ли Дьюзи замешан в преступлении?»
  «Нет», — сказал я, — «но это может привести к информации о преступлении».
  «Жаль, я надеялся на что-то сочное. Множество колоритных персонажей владели нашими детьми — Аль Капоне, Отец Дивайн, Херст, — но сейчас это в основном приятные люди с деньгами и хорошим вкусом, и это может стать немного рутиной. Удачи».
  Резкий голос произнес: «Энди Зейман».
   Я начал объяснять.
  Он сказал: «Марси из ACD только что звонила. Вы хотите найти SJ для какого-то уголовного расследования».
  Утверждение, а не вопрос. Невозмутимый.
  Я сказал: «Если это возможно».
  «Всё возможно. Дата и модель».
  «Нам сказали, что это SJ 38-го года, синий на синем».
  «SJ, потому что у него были трубы, верно? Проблема в том, что трубы можно приделать к чему угодно. Настоящие SJ редки».
  «Разве не все Duesenberg?»
  «Все относительно. Общее производство Duesenberg составило четыреста восемьдесят один экземпляр, SJ составили менее десяти процентов от этого. Большинство из них продавались на Восточном побережье до 32-го года, затем тенденция переместилась сюда, потому что именно там были деньги и шик».
  «Голливудские типы».
  «Гейбл, Купер, Гарбо, Мэй Уэст, Тайрон Пауэр. И так далее».
  «А что если начать с настоящих SJ? Есть ли список первоначальных владельцев?»
  "Конечно."
  «Где я могу его найти?»
  «Со мной», — сказал Зейман. «В каком году, по мнению вашего свидетеля, он видел этого предполагаемого SJ?»
  «Тысяча девятьсот пятьдесят, плюс-минус».
  «Двенадцатилетняя машина, есть хороший шанс перекраситься, так что цвет может не иметь значения. Кроме того, было не редкостью ставить новые кузова на старые шасси.
  Как костюм, сшитый на заказ и подобранный по вкусу».
  «Если это поможет сузить круг предположений, то владельцем мог быть врач».
  «Дай мне свой номер, если что-то случится, я дам тебе знать».
  Через семь минут он перезвонил. «Возможно, вам повезло. У меня есть сине-голубой Murphy Dual Cowl Phaeton, заказанный Уолтером Эшервудом в 37-м году и доставленный в ноябре 38-го. Murphy-кузов с более поздними улучшениями от Bohman and Schwartz. Оба были кузовостроителями из Лос-Анджелеса».
  «Автомобиль отправился в путь с Западного побережья».
  «Да. Уолтер Эшервуд держал его до 43-го, когда он передал право собственности Джеймсу Эшервуду, доктору медицины. Больше ничего в журнале не подходит, так что это
   либо этот, либо ваш человек не видел настоящего SJ».
  «Где жили Эшервуды?»
  «Не могу дать вам адрес, потому что, насколько мне известно, члены семьи все еще живут там, и мы уважаем частную жизнь».
  «Можете ли вы дать мне общее представление о районе?»
  «ЛА»
  «Пасадена?»
  «Ты можешь ловить рыбу, но я не буду ее брать», — сказал Зейман. «У тебя есть имя, этого должно быть достаточно».
  «Справедливо», — сказал я. «Можете ли вы сказать мне, кому принадлежит машина?»
  «Один из наших членов».
  «Он или она купил его у доктора Эшервуда?»
  «Есть полная цепочка владения, но это все, что я могу сказать. Зачем вам вообще нужен нынешний владелец?»
  «Мы пытаемся найти мать мертвого ребенка».
  "Что?"
  «Машину видели припаркованной на подъездной дорожке дома, где несколько десятилетий назад был похоронен младенец. Кости были просто выкопаны».
  «Мертвый ребенок?» — сказал Зейман. «Значит, мы говорим об убийстве».
  «Это не ясно».
  «Я не понимаю, это либо убийство, либо нет».
  Я сказал: «Зависит от причины смерти».
  «Подожди», — сказал он. «Моя жена что-то об этом упоминала, она слышала это в новостях. Довело ее до слез. Ладно, я сделаю несколько звонков».
  «Спасибо за всю помощь».
  «Самый интересный запрос, который я получал за последние два месяца».
  «Что произошло два месяца назад?»
  «Ловкий тип с Ближнего Востока заходит в мою мастерскую, размахивая деньгами, и хочет, чтобы я построил Франкенкар из переделанных инструментов, который он сможет продать как настоящий лоху в Дубае. Я сказал «нет, спасибо», позвонил в полицию Хантингтон-Бич, они сказали мне, что намерение не является уголовным преступлением, пока преступление не совершено, они ничего не могут сделать.
  Мне это показалось неправильным, поэтому я обратился в ФБР, но они даже не перезвонили. По крайней мере, ты делаешь свою работу. Так что я тебе помогу».
  Ответ от Зеймана пришел всего через час. К тому времени я уже добился прогресса самостоятельно.
  Поиск 38 duesenberg dual cowl phaeton murphy body дал три возможности. Первая была «находка из амбара», выставленная на аукцион в Монтерее.
  Некогда гладкий шедевр стал жертвой возгорания двигателя в 1972 году во время небрежного хранения в Гринвиче, штат Коннектикут. Изуродованный гнилью двигателя, обугленными шрамами, метастатической ржавчиной и сломанной осью, он был признан «созревшим для реставрации, чтобы показать состояние» и оценен в сумму от шестисот до восьмисот тысяч долларов. Каталог аукционной компании представил историю, которая включала пребывание в Калифорнии, на севере, под руководством миссис Хелен Брэкен из Хиллсборо. Но среди последующих владельцев не было ни Уолтера, ни Джеймса Эшервуда, а первоначальный цвет, все еще заметный через пятна, был бордовым на алом.
  Кандидат номер два, чернокожая красавица, которая должна была выйти на ринг в Амелия-Айленде, штат Флорида, собрала множество наград за свою роскошную жизнь.
  Пять владельцев: Нью-Йорк, Торонто, Саванна, Майами, Фишерс-Айленд.
  Бинго пришел в виде автомобиля, занявшего первое место на Pebble Beach Concourse d'Elegance десять лет назад, — сверкающего гиганта, восстановленного Эндрю О. Зейманом в течение шести лет.
  В программных заметках церемонии награждения отмечалось, что были приложены все усилия для воссоздания оригинальной небесно-голубой окраски автомобиля, а также «точного оттенка его голубой складной крыши, которая теперь заменена современными, но напоминающими ту эпоху материалами».
  Гордыми владельцами были мистер и миссис Ф. Уокер Монахан, Беверли-Хиллз, Калифорния. На фотографии круга победителей они были в возрасте около шестидесяти с небольшим, безупречно одетые, рядом с ними был дородный мужчина с белой бородой. Эндрю Зейман был одет, как и мистер Монахан, в соломенный Borsalino, темно-синий блейзер, отглаженные брюки цвета хаки, консервативный школьный галстук.
  Я смотрел на фотографию Зеймана, когда зазвонил телефон. «Это снова Энди». Низкотехнологичный Skype. «Ты, должно быть, один из тех счастливчиков, может, нам стоит сесть за столы для блэкджека».
  «Дело решено, и я, пожалуй, воспользуюсь вашим предложением».
  «Нынешние владельцы согласились поговорить с вами. Они хорошие люди».
  «Они помнят Эшервудов?»
  «Поговорите с ними», — сказал Зейман.
   ГЛАВА
  17
  Изучение личности человека, на которого вы пытаетесь повлиять, — удобный инструмент при торговле безделушками, проталкивании мошеннических игр и практике психотерапии.
  То же самое касается и допросов свидетелей: прежде чем обращаться к Ф.
  Уокеры Монаханы из Беверли-Хиллз, я искал их имена в Интернете.
  Мистер входил в советы директоров двух банков, а Миссис, женщина по имени Грейс, занимала аналогичные должности в Гетти, Хантингтоне и волонтерском комитете Западного педиатрического медицинского центра.
  Принадлежность к больнице заставила меня задуматься, не является ли она связующим звеном с доктором Джеймсом Эшервудом.
  в Times двенадцатилетней давности .
  Доктор Джеймс Уолтер Эшервуд скончался естественной смертью в своем доме в Ла-Канада-Флинтридже в возрасте восьмидесяти девяти лет. Это значит, что ему было около сорока лет в то время, когда Элли Грин жила в доме в Чевиот-Хиллз.
  Легко осуществимый возраст для отношений. Для нежелательного отцовства.
  Биография Эшервуда была краткой. Получив образование в Стэнфорде на акушера-гинеколога, он «ушел из медицины, чтобы заняться жизнью спортсмена и финансиста».
  The Times уже давно не вела социальных страниц, а богатство и происхождение больше не дают права на некролог. На первый взгляд, ничто в жизни Эшервуда не оправдывало внимания газеты, но его смерть стала зацепкой: «Пожизненный холостяк, Эшервуд давно высказывал намерение завещать все свое состояние благотворительным организациям. Это обещание было выполнено».
  В последнем абзаце перечислены бенефициары щедрости Эшервуда, включая несколько городских государственных школ, которым Эшервуд завещал ангар, полный старинных автомобилей. Western Peds были перечислены
   в середине списка, но в отличие от общества борьбы с раком, Save the Bay и программы подготовки медсестер в старой школе на другом конце города, больница не была отмечена особой щедростью.
  Пристрастился к школе медсестёр, потому что помнил одну конкретную медсестру?
  Означали ли навыки акушера-гинеколога поворот к карьере нелегального абортиста? Означал ли отказ от медицины чувство вины? Юридическая уступка в рамках сделки о признании вины?
  Быть холостяком всю жизнь не означало быть без любви. Или бездетным.
  Из врача в финансиста. Перемещение больших денег может означать возможность купить практически все, включая самый ценный товар — тишину.
  Нет смысла гадать. Я позвонил Ф. Уокеру Монаханам.
  Красиво интонированный женский голос сказал: «Добрый вечер, доктор, это Грейс. Энди сказал нам, что вы позвоните».
  Никакого любопытства по поводу того, что психолог задает вопросы от имени полиции. «Спасибо, что поговорили со мной, миссис Монахан».
  «Конечно, мы поговорим с вами». Как будто отказ от сотрудничества был бы непатриотичным. «Когда бы вы хотели зайти?»
  «Мы можем пообщаться по телефону».
  «О машинах?» Ее смех был мягким, кошачьим, странно успокаивающим.
  «О машине, когда-то принадлежавшей доктору Джеймсу Эшервуду».
  «А, Блю Белл», — сказала она. «Ты же знаешь, что мы ее продали».
  «Я этого не сделал».
  «О, да, месяц назад, она будет отправлена через несколько недель. Сразу после Pebble Beach нас завалили предложениями, но мы отказались. Спустя годы мы наконец-то готовы. Не без двойственности, но пришло время позволить кому-то другому насладиться ею».
  «Куда она идет?»
  «Техасу, газовику, очень хорошему человеку, которого мы знаем по шоу-кругу. Он будет баловать ее и водить с уважением, выигрышная ситуация для всех».
  «Поздравляю».
  «Нам будет ее не хватать», — сказала Грейс Монахан. «Она весьма замечательная».
   «Я готов поспорить».
  «Если вы хотите отдать дань уважения до ее ухода, это можно организовать».
  «Принимаю предложение», — сказал я. «Если вы не против, могли бы мы немного поговорить о докторе Эшервуде?»
  «Что конкретно вы хотели бы узнать?»
  «Все, что вы можете мне о нем рассказать. И если вы знакомы с женщиной, которую он знал, по имени Элеанор Грин, это было бы крайне полезно».
  «Ну», — сказала она, — «это человек, которого мы собираемся обсудить, и он заслуживает более личной обстановки, чем телефон, как вы думаете? Почему бы вам не зайти завтра утром, скажем, в одиннадцать? Где вы находитесь?»
  «Беверли Глен».
  «Мы совсем недалеко, вот адрес».
  «Спасибо, миссис Монахан».
  «Пожалуйста».
  Места в совете директоров и владение многомиллионным шоу-каром заставили меня ожидать проживания в верхних эшелонах Беверли-Хиллз. Особняк на северном краю квартир или одно из гигантских поместий, угнездившихся на холмах над Сансетом.
  Адрес, который мне дала Грейс Монахан, находился на Саут-Родео-Драйв, в приятном, но скромном районе, вдали от нарочитого блеска и стеклянного туристического потока двадцатичетырехкаратного торгового района.
  Номера соответствовали невзрачному, двухэтажному, не совсем колониальному многоквартирному дому в квартале подобных построек, затененному белым мраморным памятником на Уилшире, который был Saks Fifth Avenue.
   Монахан: 2А . Некогда богатая пара, которая оказалась в затруднительном положении? Настоящая причина продажи синего Duesenberg?
  Я поднялся по выкрашенным в белый цвет бетонным ступеням на узкую площадку, окруженную тремя блоками. Деревянная дверь в 2А была открыта, но заблокирована сетчатой дверью.
  Отсутствие прихожей означало ясный вид на низкую, тусклую гостиную. Музыка и запах кофе проникали сквозь сетку. Двое сидели на стеганом цветочном диване. Женщина встала и отперла экран.
  «Доктор? Грейс».
  Ростом в пять с половиной футов, в блестящих балетках, Грейс Монахан носила бархатный комбинезон персикового цвета и серьезные золотые украшения на всех точках давления. Ее волосы были слегка окрашены хной, густые и прямые, достигая дюйма ниже лопаток. Ее макияж был сдержанным, подчеркивающим чистые, широкие карие глаза. Фотография в Пеббл-Бич была десятилетней давности, но она не постарела заметно. Никакого отношения к искусственности; морщины от улыбки и гусиные лапки были в изобилии, наряду с неизбежной дряблостью плоти, которая либо смягчает лицо, либо размывает его, в зависимости от самооценки в семьдесят лет.
  Продолжительность и теплота улыбки Грейс Монахан говорили, что жизнь просто великолепна в ее восьмой десяток. Одна из тех женщин, которые были сногсшибательны с рождения и избежали зависимости от молодости.
  Она взяла меня за руку и потянула внутрь. «Заходите. Кофе? Мы покупаем его в Санта-Фе, он приправлен пиньоном, если вы его не пробовали, то обязательно попробуйте».
  «У меня это уже было, и я с удовольствием повторю этот опыт».
  «Вы знаете Санта-Фе?»
  «Был там пару раз».
  «Мы там зимуем, потому что любим чистый снег — присаживайтесь, пожалуйста.
  Подойдет любое место».
  Везде стояли либо парча, либо диван с цветочным узором, где ее муж сидел, продолжая смотреть финансовое шоу по теперь уже выключенному телевизору. Все еще наклонившись в сторону от меня, он помахал мне рукой.
  Грейс Монахан сказала: «Феликс».
  Он повернулся на четверть оборота. «Извините, секунду».
  "Феликс?"
  «Секундочку, милая, я хочу посмотреть, чем занимается Баффет теперь, когда он знаменитость».
  «Ты и Баффет». Грейс Монахан выполнила три шага, необходимые для перехода на крошечную кухоньку. Она повозилась с капельным фильтром.
  Я сидел там, пока Феликс Уокер Монахан следил за котировками акций, прокручивающимися в нижней части экрана. Над цифрами говорящая голова безмолвно рассуждала о деривативах. Просмотр без звука, похоже, не беспокоил Феликса Монахана. Может быть, он хорошо читал по губам. Та же терпимость применялась к телевизионному приему, который каждые несколько минут превращался в снег. Набор
   представлял собой RCA с выпуклым экраном в корпусе размером с будку мастифа.
  Украшено кроличьими ушками.
  Комната была теплой, немного тесной, заполненной хорошо расставленной мебелью, старой, не антикварной. Три небольшие картины на стенах: две цветочные и портрет красивого круглолицего ребенка с мягким фокусом. Отличный цвет и композиция, и подпись была такой же; если бы это были настоящие Ренуары, они могли бы профинансировать еще один выставочный автомобиль.
  Болтун на экране указал на график, ослабил галстук, продолжил изливать душу. Феликс Уокер Монахан усмехнулся.
  Его жена сказала: «Что ты можешь извлечь из этого, не услышав этого?»
  «Думай об этом, как о перформансе, милая», — он отключился и повернулся ко мне.
  В отличие от жены, он сильно изменился после Пеббл-Бич: стал меньше, бледнее, менее заметным. Редкие белые волосы были зачесаны назад с морщинистого бумажного лица, которое хорошо смотрелось бы под напудренным париком или украшало чеканку. На нем была серая шелковая рубашка, черные брюки, серо-черные клетчатые кеды Converse без носков. Кожа на лодыжках была сухой, натертой, с легкими синяками. Руки дрожали от легкого паралича.
  Он сказал: «Джимми Эшервуд, молодец. Лучше, чем молодец, первоклассный».
  «Вы купили у него Duesenberg?»
  Он ухмыльнулся. «Еще лучше, он отдал ее нам. Грейси, на самом деле. Она была его любимой племянницей, мне повезло. Когда я встретил ее, я ничего не знал о машинах или о многом другом. Коллекция Джимми была настоящим образованием».
  Его жена сказала: «Я была его любимой племянницей, потому что я была его единственной племянницей. Моим отцом был Джек Эшервуд, старший брат Джимми. Джимми был врачом, папа был юристом».
  Феликс сказал: «Даже если бы у Джимми было двадцать племянниц, ты все равно была бы его любимицей».
  «О, боже мой», — рассмеялась она. «Я уже даю тебе все, что ты хочешь, зачем беспокоиться?»
  «Практикуйтесь, чтобы потом, наконец, сказать «нет».
  «Шансов мало — вот кофе».
  «Позвольте мне вам помочь», — сказал он.
  «Не смей вставать».
  «О, боже», — сказал он. «Начинаю чувствовать себя калекой».
  «Разница, Феликс, в том, что калеки остаются калеками, а ты можешь встать и ходить достаточно скоро. Если будешь следовать приказам».
  «Слышу, слышу», — сказал он. Мне: «Операцию сделали пять недель назад. Тебе не стоит знать подробности».
  Грейс сказала: «Он, конечно, этого не делает ».
  «Давайте просто скажем, что проблемы с сантехникой и оставим все как есть».
  "Феликс."
  Он повернул руку. «Они сверлили и сверлили меня, как двигатель. Roto-Rooter не принимал их сообщения, поэтому мне пришлось пойти к урологу».
  « Филикс! TMI».
  «Что это значит, милая?»
  «Не прикидывайся невинным, молодой человек. Внуки всегда так говорят, когда ты перебарщиваешь».
  «Ах», — сказал он. «Слишком много проблем».
  «Точно». Она принесла серебряный поднос с тремя чашками кофе и коробкой печенья. «Мятные леденцы Pepperridge Farm Milano Mints, доктор. Сливки?»
  «Черный — в порядке».
  Наливая, она села рядом с мужем. Они подняли свои чашки, но подождали, пока я не сделаю глоток.
  Я сказал: «Вкусно. Спасибо».
  Феликс сказал: «Вот и еще один день на поверхности».
  «Как драматично», — сказала Грейс, но ее голос дрогнул.
  Я сказал: «Хорошие картины».
  «Они — все, для чего у нас есть место, я не люблю толпу, искусству нужно пространство, чтобы дышать». Она отхлебнула. «В Санта-Фе у нас куча места на стенах, но, поскольку мы не проводим там много времени в году, нам не нравится вешать что-то слишком серьезное».
  «В Сан-Франциско мы покровительствуем местным художникам», — сказал Феликс. «Хороший уровень таланта, но не так много инвестиций».
  «Жизнь — это не только сложные проценты, дорогая».
  «Так ты мне продолжаешь говорить».
  Я спросил: «Вы давно здесь живете?»
  «Десять лет».
  «Купил здание пятнадцать лет назад», — сказал Феликс. «Затем купил остальную часть этой стороны квартала».
  «Вот и снова», — сказала Грейс. «Строишь из себя магната».
  «Просто привожу факты, милая». Пытаясь успокоить руку, он поставил чашку. Зазвенел костяной фарфор. Кофе расплескался и пролился. Его губы двигались так же, как губы Майло, когда он хочет выругаться.
   Грейс Монахан прикусила губу и снова улыбнулась чему-то конкретному.
  Феликс Монахан сказал: «Первоначальный план состоял в том, чтобы снести весь квартал и построить один большой роскошный кондоминиум, но город оказался упрямым, поэтому мы оставили квартал как есть и занялись арендным бизнесом. Последнее, о чем мы думали, был переезд сюда, у нас был прекрасный Уоллес Нефф на Маунтин Драйв над Сансет. Потом наша дочь переехала в Англию, и мы сказали: зачем нам тридцать комнат, давайте уменьшим площадь. Дом быстро продался, это были те времена, застали нас врасплох, и мы не нашли новую. Эта квартира была пуста, поэтому мы решили временно переночевать».
  Грейс сказала: «Мы поняли, что нам нравится простота, и вот мы здесь».
  «Скажи ему настоящую причину, милая».
  «Удобство, дорогая?»
  «Пешком до магазина для кого-то, кто не я. Кстати, звонил Нейман. Они готовы предложить вам ежедневного шофера, если пройти три квартала пешком окажется слишком утомительно».
  «Перестань быть ужасным, Феликс». Мне: «Я покупаю только для внуков. Мы находимся на стадии после приобретения».
  Я сказал: «Идеальное время продать машину».
  Феликс сказал: «Наоборот, самое время его сохранить. И все остальные.
  Однажды вся коллекция отправится в достойный музей, но Blue Belle уходит, потому что мы считаем, что машины должны ездить, а она стала слишком ценной для этого». Его взгляд смягчился. «Она прелесть».
  Я сказал: «Доктор Эшервуд был щедрым человеком».
  « Щедрость не делает ему чести», — сказала Грейс. «Дядя Джимми был бескорыстным, и я имею это в виду буквально. Ничего для себя, все для других.
  Он отдавал каждую копейку на благотворительность, и никто не обижался, потому что мы уважали его, он так много дал нам за свою жизнь».
  «Я прочитал о пожертвованиях в его некрологе».
  «Его некролог не описывает этого, доктор Делавэр. Задолго до того, как Джимми умер, он раздавал деньги и вещи».
  Я сказал: «Я работал в Western Pediatric и заметил эту больницу в списке бенефициаров. Он там лечился?»
  «Нет», — сказала она, «но он заботился о малышах». Откинувшись на спинку дивана, она села прямо. «Почему ты так любопытна о нем?»
  Ее голос оставался приятным, но взгляд был пронзительным.
   Знай человека, на которого хочешь повлиять . Настоящая причина, по которой она хотела встретиться лицом к лицу.
  Я спросил: «Вы читали о том, что в Чевиот-Хиллз был выкопан скелет ребенка?»
  "Это? Да, я это сделал, трагично. Какое отношение Джимми имел к такому делу?"
  «Вероятно, ничего», — сказал я. «Дата захоронения была прослежена до периода, когда в доме жила женщина по имени Элеонора Грин».
  Я ждал реакции. Грейс Монахан осталась неподвижна. Рука Феликса, казалось, задрожала еще сильнее.
  Он сказал: «Вы думаете, эта женщина была матерью?»
  «Если бы мы могли узнать о ней больше, мы могли бы это выяснить», — сказал я.
  «К сожалению, она, похоже, является своего рода призраком — нет публичных записей, нет указаний на то, куда она отправилась после переезда. Имя доктора Эшервуда всплыло, потому что его Duesenberg не раз замечали припаркованным на ее подъездной дорожке».
  Грейс сказала: «Элеанор Грин. Нет, ничего не напоминает». Она повернулась к мужу.
  «Хм… не верю».
  Его паралич определенно стал более выраженным. Ее пальцы одеревенели.
  Она сказала: «Извините, мы не можем вам помочь, доктор. Джимми знал много женщин.
  Он был чрезвычайно красивым мужчиной».
  Она пересекла комнату, подошла к низкой книжной полке, достала кожаный альбом, перелистала его и протянула мне.
  Мужчина на черно-белой фотографии с фестонной кромкой был высоким, узким, с тонкими чертами лица, с пушистыми усами-карандашами под вздернутым носом и бледными, опущенными вниз глазами. Он был одет в двубортный костюм в тонкую полоску с заниженной талией, черно-белые крылышки, носовой платок в горошек, который грозил выпасть из нагрудного кармана, мягкую фетровую шляпу, надетую слегка набекрень.
  Его сфотографировали прислонившимся к переднему крылу купе с низкой посадкой и куполообразным верхом.
  «Это явно не Duesenberg», — сказал Феликс Монахан. «Это Talbot-Lago. Джимми привез его из Франции сразу после войны. Он разлагался в логове какого-то нацистского ублюдка, Джимми спас его и вернул к жизни».
  Грейс сказала: «Он едва окончил медшколу, когда поступил на службу, был назначен полевым хирургом в пехотное подразделение, участвовал в битве за Арденны, участвовал в рейде на Юта-Бич. Он был ранен в день Д, получил «Пурпурное сердце» и множество других медалей».
  «Герой», — сказал Феликс. «Настоящий».
  Грейс сказала: «Теперь, хочешь увидеть Блю Белл? Она внизу, в гараже».
  Самый мягкий отказ, который я когда-либо слышал. Я спросил: «Она здесь?»
  «Почему бы и нет?» — сказал Феликс. «Гараж есть гараж».
  «Это гараж», — сказала Грейс. «Перефразируя Элис Б. Токлас».
  Я сказал: «Мне бы очень хотелось увидеть машину, но не могли бы мы поговорить еще немного?»
  "О чем?"
  «Медицинская практика вашего дяди».
  «Не о чем тут говорить. После того, как его раны зажили, он принял роды».
  «Потом он ушел», — сказал я.
  «Нет», — сказала она, — «он ушел на пенсию. Уход подразумевает недостаток характера. Джимми ушел из медицины, потому что его отец, мой дедушка Уолтер, был болен, а его мать, моя бабушка Беатрис, была неизлечимо больна. Кто-то должен был заботиться о них».
  «У Джимми не было ни жены, ни детей».
  Они обменялись быстрыми взглядами.
  «Это правда», — сказала Грейс. «Если вы спросите меня, почему, я отвечу, что не знаю, это не мое дело».
  «Никогда не встречал нужную женщину», — сказал Феликс. «Это мое предположение».
  «Это не то, что ему нужно, дорогая. Он ищет компромат на бедного Джимми».
  «Вовсе нет, миссис Монахан».
  «Нет?» — сказала она. «Ты работаешь с полицией, они копают грязь — конечно, обычно ради благого дела. Ты был замешан в более чем двух десятках очень грязных дел, вероятно, ты стал видеть мир как ужасное место. Но это не относится к Джимми».
   Оценка . Серьёзное исследование с её стороны.
  Я сказал: «Мне хотелось бы думать, что я придерживаюсь довольно сбалансированного взгляда на мир».
  Розовые пятна пробивались сквозь ее макияж. «Простите, это было грубо. Просто я обожала дядю Джимми. И — признаюсь, я сама была немного шпионкой, доктор Делавэр. После вашего звонка я расспросила о вас в Western
   Педс. Мы делаем пожертвования там. Все говорили о вас хорошие вещи. Вот почему мы говорим. Она затаила дыхание. «Если это вас оскорбляет, извините».
  «Наследие девочек-скаутов», — сказал Феликс. «Будь готова и все такое».
  «Брауни», — поправила она. «Но да, я уважаю логический план. Как, я уверена, и вы, доктор Делавэр. Но поверьте мне, Джимми вел тихую, благородную жизнь, и я не могу позволить, чтобы его имя было запятнано».
  «Миссис Монахан, извините, если я...»
  «На самом деле», — вмешался Феликс, — «это доктор Монахан».
  «Нет, это не так!» — отрезала она.
  Он вздрогнул.
  Она сказала: «Прости, дорогой, прости», и коснулась его руки. Он остался неподвижен.
  «Прости меня, Феликс, но все эти разговоры о дяде Джимми меня раздражают».
  Он сказал: «Нечего прощать, милая». Мне: «Она не любит хвастаться, но она врач . Полный доктор медицины, обученная и квалифицированная. Женская медицина, как и Джимми».
  «Не хочу показаться спорной, — сказала она, — но врач — это тот, кто лечит.
  Я никогда не практиковал. Женился на последнем году резидентуры, у Кэтрин было, сказала, что вернусь, но я так и не вернулся. Было больше, чем немного вины из-за этого, я чувствовал, что подвел всех. Особенно Джимми, потому что это он написал личное письмо декану, в то время женщин не особо приветствовали с распростертыми объятиями. После того, как я решил отказаться от медицины, я разговаривал именно с Джимми. Он сказал мне жить так, как я хочу. В любом случае, если вам нужно, чтобы я лечил ваши болезни, у вас проблемы.
  Теперь, поскольку вы, вероятно, не испытываете серьезного интереса к просмотру Blue Belle...
  "Я делаю."
  «Не будьте вежливы, доктор Делавэр, мы никому не навязываем свой энтузиазм».
  «Никогда не видел Duesenberg», — сказал я. «Было бы глупо упускать такую возможность».
  Феликс Монахан с трудом встал. «Я возьму его, милая».
  «Абсолютно нет», — сказала Грейс. «Я не могу иметь тебя...»
  «Я забираю его. Милый ».
  "Феликс-"
  «Грейс, мне еще предстоит убедить себя, что я полноценный человек, но если бы ты могла притвориться, это было бы огромной помощью».
  «Вам не нужно ничего доказывать...»
   «Но я знаю», — сказал он новым голосом: тихим, ровным, холодным. «Я, безусловно, знаю».
  Он направился к двери медленно, слишком неторопливо, словно пьяный, проходящий тест на трезвость.
  Грейс Монахан стояла там, словно бросая ему вызов продолжать. Он открыл дверь и сказал: «Проходите, доктор».
  Она сказала: «Держи его за руку».
  Феликс Монахан повернулся и посмотрел. «Не обязательно. Милая».
  Он вышел из квартиры. Я последовал за ним.
  Грейс сказала: «Мужчины».
  Я последовал за Феликсом Монаханом вниз по лестнице к тротуару, держась рядом и наблюдая, как он покачивается и шатается, намеренно игнорируя поручень.
  На полпути он споткнулся, и я протянул руку, чтобы поддержать его. Он оттолкнул меня. «Спасибо за предложение, но если ты сделаешь это снова, я, возможно, познакомлю тебя со своим левым джебом».
  Смех, но не шутка.
  Я спросил: «Ты боксировал?»
  «Занимался боксом, греко-римской борьбой, немного дзюдо».
  «Я понял».
  «Умный человек».
  Когда мы дошли до улицы, он продолжил путь на юг, повернул за угол в Шарлевиле и вошел в переулок позади своего дома. Шесть гаражей, по одному на каждую квартиру, каждый оборудован засовом и кодовым замком.
  Третий гараж был заперт на дополнительный ключевой замок. Монахан, скрывая меня от посторонних глаз, повернулся, вставил ключ, отступил. «Подними его, я достаточно умен, чтобы знать свои ограничения».
  Дверь поднималась на гладких, смазанных подшипниках, изгибалась внутрь и вверх, открывая вид на двести квадратных футов нетронутого белого пространства, заполненного чем-то огромным, синим и ошеломляющим.
  Мне в лицо уставилась сверкающая вертикальная решетка. Крышка радиатора представляла собой остроконечную букву V, нацеленную на взлет.
  Машина была огромной, едва помещалась в пространство. Большую часть длины занимал капот, приспособленный для размещения гигантского двигателя.
  Фары размером с обеденную тарелку уставились на меня, как глаза гигантского кальмара. Вылепленные вручную крылья, похожие на крылья, слились с полированными ходовыми
   борта, увенчанные блестящими металлическими протекторами. Запасное колесо, установленное сбоку, соответствовало четырем широкостенным, проволочным колесным шинам. Бока автомобиля были текучими и высокомерными.
  «Сверхзаряженный», — сказал Феликс Монахан, указывая на квартет хромированных труб, петляющих из хромированной сетки. Толстый, жилистый и угрожающий, как рой мурен. «Мы говорим о разгоне от нуля до шестидесяти за восемь секунд на тридцати».
  Я свистнул.
  Он продолжил: «Она движется со скоростью сто ноль четыре на второй передаче, и это без синхронизаторов. Максимальная скорость — сто сорок, и когда она родилась, было большой удачей получить пятьдесят лошадиных сил из роскошного автомобиля».
  «Невероятно», — сказал я.
  «Не совсем, доктор. Невероятно, как страна, которая смогла создать это, не может придумать ничего лучше, чем пластиковые телефоны, которые ломаются через шесть месяцев. Собранные крестьянами, живущими на баланде».
  Я приехал посмотреть машину в надежде вытянуть из него больше информации.
  Но красота Duesenberg держала меня в плену. Краска, идеальный дуэт жизнерадостных синих оттенков, была шедевром лака. Интерьер был выполнен из мягкой, как масло, кожи, прошитой вручную, бледно-голубого оттенка, соответствующего безупречному верху. Более кустарная работа по металлу для скульптурной панели. Рулевое колесо из розового дерева и серебра смотрелось бы шикарно на музейном постаменте.
  Даже в тишине и статике, машина умудрялась создавать ауру свирепости и мастерства. Королевскую уверенность, которую можно увидеть в определенном типе женщин, способных использовать естественную красоту в своих интересах, не флиртуя и не повышая голоса.
  Я сказал: «Спасибо, что дали мне такую возможность».
  Феликс Монахан сказал: «Вы можете поблагодарить меня, отказавшись от всей этой идеи о том, что Джимми Эшервуд — какой-то преступник. А) он не преступник, и Б) мне не нравится ничего, что расстраивает мою жену».
  «Никто не собирается...»
  Он остановил меня ладонью. «Та женщина, о которой ты упомянул — Грин — я не могу рассказать тебе о ней, потому что я ее не знаю, и я уверен, что это относится к Грейс. Однако я знал Джимми, и нет никаких шансов, что он был отцом этого ребенка или имел какое-либо отношение к его смерти».
  "Хорошо."
  «Это звучит неискренне».
  "Я-"
  «Когда Грейс расспрашивала о вас, ей сказали, что вы довольно блестящий парень, у вас была многообещающая академическая карьера, которую вы по какой-то причине променяли на погружение в низшие слои общества. Выслушайте меня, я не осуждаю вас, как сказал Джимми Грейс, каждый должен жить своей собственной жизнью.
  Но теперь я вижу, что вы вторгаетесь в жизнь Грейс, и это беспокоит меня из-за того, что сказали еще ваши бывшие коллеги: вы никогда не отпускаете ее».
  Я молчал.
  Он сказал: «Закройте гараж».
  Заперев дверь, он повернулся ко мне. Его глаза были щелками, а дрожь в руках передавалась дрожью вдоль линии подбородка.
  «Мистер Монахан, я...»
  «Послушайте внимательно, молодой человек: Джимми не был отцом этого ребенка или какого-либо другого.
  Он был неспособен».
  «Стерильный?»
  «Грейс не знает. А я знаю, потому что Джимми был мне как старший брат, и он мог довериться мне так, как не мог Грейс, потому что я мог держать свои эмоции под контролем. Мы с ним ездили на машине вместе, ездили туда, где он хранил свои машины, выбирали одну по прихоти и отправлялись кататься по отличным пыльным дорогам. Однажды мы ехали на его Auburn Boattail Speedster 35 года. Ездили по Малибу, высоко в горах, в те дни это были кустарники и кустарники. Auburn жевал асфальт, славная штука, мы с Джимми по очереди садились за руль. Мы остановились, чтобы покурить и глотнуть — ничего экстремального, глоток из фляжки и пара хороших гаванских в месте, откуда был виден океан. Джимми казался более расслабленным, чем я когда-либо его видел. И вдруг он сказал: «Феликс, люди думают, что я гомосексуал, не так ли? Потому что я люблю искусство и хожу на балет и никогда не был женат». Что вы скажете на это? Правда в том, что он был прав. Джимми считался тем, кого тогда называли «чувствительным». Помимо автомобилей, его интересы были женскими».
  «В газете его описали как спортсмена».
  «Газета опиралась на информацию, предоставленную Грейс. Единственный вид спорта, которым я когда-либо видел Джимми, был немного поло в Монтесито, и то не очень. Нет ничего плохого в том, что вам нравится « Летучая мышь» , но объедините
   что с его никогда не женящимся — никогда не проявляющим интереса к женщинам — это был разумный вывод. Но я сказал: «Джимми, это чушь». На что он ответил: «Ты не дурак, Феликс. Ты никогда не задумывался?» Я сказал: «Твое дело — твое личное, Джимми». На что он ответил: «Так ты тоже в это веришь». Я запротестовал, и он рассмеялся, встал и принялся расстегивать ремень и спускать брюки и шорты».
  Его глаза зажмурились. «Ужасное зрелище. Он был изуродован. Осколки от мины в день «Д». Осколки покрупнее разорвали бы его надвое, к счастью, он выжил. Однако осколки, попавшие в его тело, оставили ужасные шрамы на ногах. И ничего особенного в плане мужественности».
  «Бедный человек».
  «Когда я это увидел, доктор Делавэр, я не мог сдержаться и заплакал, как ребенок.
  Не мой стиль, когда умерла моя мать , я держала себя в руках. Но Джимми это нравится?
  Долгий вздох. «Он подтянул штаны, улыбнулся и сказал: «Вот видишь, Феликс, дело не в отсутствии интереса, а в отсутствии оборудования». Затем он сделал большой глоток из фляги, осушил ее и сказал: «Ты поедешь домой».
  Монахан приложил обе руки к вискам. «Джимми был настоящим мужчиной.
  И ты должен это уважать и поклясться, что никому этого не расскажешь, потому что если Грейс когда-нибудь узнает правду и что это я тебе все рассказал, это разрушит ее и нанесет непоправимый вред моему браку».
  «Я обещаю, мистер Монахан. Но вам нужно учесть кое-что: лейтенант, с которым я работаю, честен и сдержан, но он также чрезвычайно настойчив и предоставлен самому себе, он может в конечном итоге отследить машину до Джимми, как это сделал я. Он доверяет мне, и если мне позволят сообщить ему некоторые основные детали, вряд ли вы когда-либо услышите от него».
  «Маловероятно», — сказал он. «Но гарантировать нельзя».
  «Я говорю честно, мистер Монахан».
  «Вы психолог, сэр. Ваша преданность должна созидать людей, а не разрушать их».
  "Я согласен."
  «Что бы вы хотели сказать этому полицейскому?»
  «Что Джимми был хорошим человеком, чьи военные травмы не позволили ему стать отцом ребенка. Что большая часть его жизни, похоже, была сосредоточена вокруг добрых дел».
   «Не большинство», — сказал Феликс Монахан. «Все. Более чистая душа никогда не ступала по этой земле».
  Его взгляд скользнул по моему лицу, дотошный, как компьютерный томограф. «Я предпочитаю считать тебя человеком чести».
  «Я это ценю».
  «Проявите свою признательность, сделав правильный поступок».
   ГЛАВА
  18
  Звонок в отдел развития Western Peds заставил доктора сосредоточиться.
  Щедрость Джеймса Эшервуда. В шестидесятых он пожертвовал небольшой фонд для отделения интенсивной терапии новорожденных.
  Особая забота о проблемных новорожденных со стороны мужчины, неспособного стать отцом. Мужчина, работавший акушером-гинекологом в месте, где тайные аборты были стандартной операционной процедурой.
  Как это связано с ребенком, похороненным под деревом, мне было непонятно.
  В ту ночь мне не приснился большой синий Duesenberg, а вот кремовый Auburn Boattail Speedster приснился. Нет причин полагать, что у Джимми Эшервуда был такой цвет, но я нарыл в Интернете изображения, придумал свой сценарий и декорации.
  Во сне Эшервуд и молодой Феликс Монахан, который был поразительно похож на меня в мои двадцать с небольшим, пробирались по череде пыльных, залитых солнцем каньонов, извивающихся через горы Санта-Моники.
  Поездка закончилась покуром и глотком серебряной фляжки в месте, где океан становился огромным. Затем обратный путь, который больше напоминал воздушное скольжение, чем езду на автомобиле.
  Когда Эшервуд высадил меня у унылого многоквартирного дома на Оверленд, где я жил в дни голодного студента, он приподнял свою фетровую шляпу и отдал честь, я сделал то же самое и заверил его, что никогда его не предам.
  Его улыбка была ослепительной. «Я доверяю тебе, Алекс».
  На следующее утро Майло зашёл в девять часов.
   Робин рано уехала в Темекулу, навестить старого итальянского скрипичного мастера, который наконец вышел на пенсию и расстался с кленом, черным деревом и слоновой костью. Я сидела за кухонным столом, просматривая отчет об опеке, который имел приличные шансы быть прочитанным, потому что судья был порядочным человеком. Бланш свернулась у моих ног, наслаждаясь неглубоким сном собак, и тихонько похрапывала. Она почувствовала присутствие Майло еще до того, как открылась дверь, и встала на ноги, ожидая его.
  Он сказал: «А, система безопасности», погладил ее по голове, поставил свой кейс на стол и сел.
  Никакого рыскания по холодильнику. Может, он плотно позавтракал.
  «Время для текущих событий, класс». Из кейса вытащили скрученную газету. В заголовке было написано:
  Корсар
   Голос колледжа Санта-Моники
  На первой странице было размещено две статьи: статья о возобновившемся интересе к преимуществам интенсивной очистки толстой кишки и статья «Студент колледжа SMC играет решающую роль в убийстве в Вестсайде».
  Снимок Хезер Голдфедер был точно эльфийский. Наклон был ее
  «чрезвычайная храбрость после того, как она наткнулась на чудовищно убитый труп, когда тренировалась к марафону в парке Чевиот. «Что еще хуже, — сказала первокурсница SMC, — это то, что это было не первое убийство в моем районе, в парке также нашли скелет маленького ребенка, и еще одного ребенка выкопали совсем рядом с тем местом, где я живу. Хотя я слышала, что один был очень старым».
  Я сказал: «Давайте послушаем за свободу прессы. Мария уже знает?»
  «Она разбудила меня в шесть, кричала так, будто я ее никогда не слышал. Я сказал ей, что это не от меня, она сказала, что не верит мне, я сказал, что можешь спокойно тратить время на расследование. Затем она начала говорить о том, что это моя обязанность — заткнуть рот свидетелю, и я сказал, что последнее, что я слышал, это приказы о неразглашении, которые исходили от судей».
  Он убрал газету. «У кого действительно пар из ушей идет, так это у той девчонки из Times , ЛеМастерс. Она оставила сообщение час назад, используя нецензурные слова и обвиняя меня в том, что я позволил этому августейшему изданию обойти ее, вероятно, потому, что у меня есть ребенок, который ходит туда».
   Он подошел к холодильнику, поискал на верхней полке.
  Я спросил: «Есть ли какие-нибудь советы?»
  «Пока ничего серьезного, и я не думаю, что будет, если только фотография Flower Dress не станет достоянием общественности. Все еще жду ответа от Марии по этому поводу».
  Он попробовал нижний ярус. «Что с вами, ребята, ничего не осталось?»
  «Мы едим вне дома».
  «Даже собачьего пакета нет? О, да, это не собака, это инопланетная принцесса, которая не притронется к своему фуа-гра, пока его не освятит знаменитый шеф-повар. Я прав, мадемуазель?»
  Бланш подбежала к нему, склонив голову набок.
  Ворча о своей спине, он наклонился, чтобы почесать ее за ушами. Она перевернулась и обнажила живот. Он пробормотал что-то о «праве».
  Она промурлыкала. «Приятно видеть, что мое обаяние выходит за рамки пола».
  Я сказал: «Она счастливая девочка. Вчера вечером съела остатки бараньей отбивной».
  «Не злорадствуйте, доктор Де Сад». Он покопался еще немного и вернулся с половиной пинты творога и бутылкой соуса KC Masterpiece Original Barbecue Sauce, который он залпом вылил прямо в емкость, создав смесь, которая напоминала нечто похожее на убийство с применением дробовика.
  Три столовые ложки спустя: «Получил результаты ДНК по всему. В старых костях ничего, слишком деградировали, но в новых костях их много: у мамы ребенка были афроамериканские корни, так что Цветочное Платье — не она.
  Вот вам и теория мать-ребенок-плохой папа. Есть предложения?
  «Ничего, что могло бы заставить вас почувствовать себя лучше».
  «Попробуй меня».
  «Уберите семейный аспект, и вы получите преступника, который убивает самых разных людей по мотивам, которые вы не поймете, пока не поймаете его».
  «Убийца удовольствий», — сказал он. «Кайфует от любительской таксидермии. Я надеялся, что ты этого не скажешь, знал, что скажешь». Его взгляд упал на контейнер с творогом. Он осушил еще одну ложку запекшегося красного супа.
  Впервые я увидел, как он морщится после того, как что-то проглотил.
  Вылив смесь в мусорное ведро, он выпил воды из-под крана. «И какой у меня план, просто ждать и надеяться, что этот псих облажается в следующий раз?»
  «Вы могли бы установить наблюдение за парком».
  «Ты думаешь, он действительно вернется?»
  «Ничто не приносит такого успеха, как успех».
  
  «Ну», сказал он, «максимум, что я могу сделать для наблюдения, это пара дополнительных проездов за смену на машинах сектора. Я знаю, потому что уже спрашивал, великие умы и все такое… может, я буду спать всю ночь… Боже, я голоден, сколько времени тебе понадобится, чтобы разморозить стейк? Или жаркое? Или половину коровы?»
  Его телефон защебетал «Болеро» Равеля. Он поднял трубку, набрал V. «Это здорово, сэр, я ценю…» Знак победы померк, пока он долго слушал.
  Он положил трубку и выпил еще воды из-под раковины.
  Я спросил: «Его Божественное превозношение?»
  «Сбавь громкость, а то бы это была тирада. «Ну, Стерджис, похоже, твоя гребаная жертва будет гребаной звездой реалити-шоу на пятнадцать гребаных минут, так что сделай приличное гребаное фото ее гребаного мертвого лица, потому что у тебя есть один гребаный шанс. И тебе лучше, блядь, что-то с этим сделать, потому что я только что проглотил кучу гребаного дерьма от гребаного куска политика, у которого гребаные связи в Белом доме».
  Я спросил: «Когда будет опубликована фотография?»
  «Сегодня в шесть. Если я, черт возьми, включу передачу». Он улыбнулся. «Думаю, я так и сделаю».
  Десятисекундная вспышка в конце новостей. Три часа спустя Майло позвонил, воодушевленный. «Ее зовут Адриана Беттс, и она родом из Бойсе. Ее увидела кузина из Дауни и узнала ее, позвонила сестре Адрианы в Айдахо, сестра позвонила мне, прислала фотографию по электронной почте. Она прилетает завтра, я забронировал допрос B в Butler Avenue Hilton».
  «Рассказала ли сестра что-нибудь интересное об Адриане?»
  «Замечательный человек, не враг миру, как это могло случиться, почему плохие вещи случаются с хорошими людьми».
  Это заставило меня задуматься о Джимми Эшервуде, и меня охватило странное, болезненное сочувствие к человеку, которого я никогда не знал.
  «Алекс? Ты там?»
  «Простите?»
  «Я спросил, сможешь ли ты завтра прийти к сестре, но ты не ответил. Три часа дня».
  «Да», — сказал я.
  «Мое любимое слово».
   ГЛАВА
  19
  Для того чтобы связать хромосомы Хелен Йохансон с хромосомами Адрианы Беттс, не потребовалось никакой ДНК.
  На четыре года старше Адрианы, Хелен имела приятное квадратное лицо, крепкое телосложение и каштановые волосы, которые делали ее почти близнецом сестры. Видеть, как она входит в комнату для интервью, было тревожно: мертвая женщина ожила.
  Совпадение не распространялось на стиль. Адриана была найдена в свободном платье и бюджетных туфлях, оба с биркой коронера «Walmart, сделано в Китае». Предпочтения Хелен были направлены на дизайнерские джинсы со стразами, облегающий черный топ в рубчик под карамельной замшевой курткой с бахромой, ковбойские сапоги из змеиной кожи. Ее ногти были отполированы до розового цвета. Бриллиантовые гвоздики в ее ушах выглядели настоящими. Как и Lady Rolex на ее левом запястье и сумочка Gucci, из которой она достала шелковый носовой платок с кружевной окантовкой.
   Монограмма HAJ на углу. Она оглядела комнату, вытерла уголок глаза.
  Майло сказал: «Спасибо, что вы так быстро приехали, мисс Йохансон. Мне жаль, что это произошло по такой ужасной причине».
  Хелен Йохансон сказала: «Я уверена, вы слышите это постоянно, но я не могу поверить, что это правда».
  «Я часто это слышу, мэм, но это не делает это менее правдой. Вы можете говорить об Адриане?»
  «Я здесь», — сказала она без всякой убежденности. «Полагаю, это лучше, чем смотреть, как кастрируют быков».
  «Простите?»
  «Мы разводим мясной скот за пределами Блисса. Красный и черный ангус для органического рынка. На этой неделе некоторые мальчики становятся не совсем мальчиками.
  Шум и запах ужасные, я всегда ухожу. Но я бы лучше сделал
   то, чем это . Она хлопнула платком по столу. «Лейтенант, что случилось с моей сестрой ?»
  «Пока что нам известно, что ее застрелили в парке».
  «В течение дня?»
  «Ночью, мэм».
  «Это совершенно бессмысленно», — сказала Хелен Йохансон. «Что Адриана делала в парке ночью? Она что, неправильно свернула в трущобы или что-то в этом роде?»
  «На самом деле, это очень хороший район. Место называется Чевиот-Парк.
  Адриана когда-нибудь упоминала об этом?
  «Нет, она не упоминала Лос-Анджелес, и точка. Зачем ей это? Она жила в Сан-Диего».
  «Правда», — сказал Майло. «Когда она туда переехала?»
  «Примерно год назад. До этого она год прожила в Портленде. Зачем ей быть в парке в Лос-Анджелесе?»
  «Она знала кого-нибудь здесь?»
  «Она об этом никогда не упоминала».
  «Что привело ее в Сан-Диего?»
  «То же самое, что и в Портленде», — сказала Йохансон. «Работа. Няня. Не как подросток, делающий это неполный рабочий день, настоящая работа, работа на семью. Ей это нравилось.
  Любила детей. Лицо ее сморщилось. Теперь у нее никогда не будет своих — могу ли я позвонить мужу?
  «Конечно», — сказал Майло.
  Она потратила некоторое время, чтобы найти свой мобильный в сумочке, быстро набрала номер, поговорила с
  «Дэнни» — и закричал.
  Когда она повесила трубку, Майло сказал: «Мисс Йохансон, все, что вы можете рассказать нам об Адриане, будет полезно. Каким человеком она была, кто ее друзья».
  «Она была… хорошим человеком. Замечательным человеком.
  В теле Адрианы не было ни одной злой клетки. Она была доброй и искренней. Очень религиозной. Мы были воспитаны в методистской вере, но она стремилась к чему-то более интенсивному. Религия была важна для нее. Она преподавала в воскресной школе.
  Дошкольники — она всегда любила малышей».
  «Что касается ее друзей...»
  «Ее церковная группа. Даже до того, как она перешла. Она всегда тусовалась с хорошими детьми».
   «С кем она общалась в Калифорнии?»
  Она крутила бриллиантовую серьгу-гвоздик. «Полагаю, сейчас тот момент, когда я скажу тебе, что мы не были близки. И чувствую себя паршиво из-за этого. Весь полет я думала, почему я не уделяла Адриане больше внимания. Даже если она не просила об этом, я должна была уделять ей больше внимания... Извините, я не знаю. Я мало что знаю о ее жизни с тех пор, как она уехала из Айдахо».
  «Почему она уехала из Портленда?»
  «Люди, на которых она работала, не могли позволить себе ее. Адриана привязалась к маленькому мальчику, но выбора не было».
  «Она нашла работу через кадровое агентство?»
  «Не могу вам сказать».
  Майло сказал: «У тебя есть ее адрес? В Портленде, если помнишь».
  Качает головой. «Извините».
  «А как насчет номера телефона?»
  «Она дала мне только свой сотовый». Она прокрутила свой телефон, прочитала номер. Не запомнила; сестры не часто разговаривали.
  Майло спросил: «Она что-нибудь рассказывала тебе о своих работодателях в Сан-Диего?»
  «Они были врачами — профессорами медицины».
  Я спросил: «В Калифорнийском университете в Сан-Диего?»
  «Все, что она мне сказала, это то, что один из них занимался исследованием рака, Адриана была впечатлена этим. Но я не могу сказать, был ли это муж или жена».
  «Она была довольна работой?»
  «Адриана была рада всему, она была счастливым человеком — о, вот что, маленькую девочку удочерили. Кореянка или китаянка, какая-то азиатка». Ее глаза засияли. «О, да, ее звали Мэй, Адриана сказала, что она очаровательна».
  «Как давно у вас был этот разговор?»
  Глаза Хелен Йохансон блуждали. «Слишком давно. Сразу после того, как она начала».
  Майло сказал: «Это может показаться глупым вопросом, мэм, но были ли у Адрианы враги?»
  «Нет, все любили Адриану. И я не могу представить, чтобы она связалась с плохой компанией, это была не она. Ей нравились тихие вещи, чтение, вязание крючком — она делала одеяла для детей своих церковных друзей».
  «А как насчет ее личных отношений?»
  «С мужчинами?»
   "Да."
  «У нее был парень в старшей школе. Дуэйн Хайтауэр, его семья владела большим угодьем неподалеку от того места, где мы с Дэнни держим наш Angus. Прекрасная семья, все думали, что Дуэйн и Адриана поженятся после окончания школы. Потом Дуэйн погиб в аварии на тракторе, а Адриана так и не захотела встречаться». Она всхлипнула. «Все эти годы она делала для других. Это так несправедливо».
  «Мне очень жаль, мэм».
  «Когда Дуэйн умер, Адриана как будто отстранилась. Ушла в себя.
  Но потом она вышла из этого состояния, и это была та же прежняя Адриана, веселая, счастливая, помогающая другим».
  «Жесткий», — сказал я.
  «Еще бы».
  «Но никакого интереса к свиданиям».
  «Это было не из-за отсутствия парней, которые пытались. Потом они остановились, я думаю, они поняли посыл».
  «Был ли кто-то конкретный, кто мог почувствовать себя отвергнутым?»
  «Одна из этих сумасшедших сталкерских штучек? Ни за что».
  «Есть ли у твоих родителей какие-нибудь дополнительные...»
  «Они умерли», — сказала она. «Рак у обоих. Дэнни думает, что это был радон в подвале, и я думаю, он может быть прав. Поскольку мама и папа умерли с разницей в девятнадцать месяцев, и радон определенно был, Дэнни измерил его. Так что мы знали, могут ли наши дети быть в безопасности. Они не нашли много, но кое-что было. Я хотела, чтобы Адриана продала дом и оставила себе все деньги. Дэнни и я продаем каждый фунт мяса, который выращиваем, и мы также получаем хорошие деньги за кости, кожу и жир. Поэтому я хотела, чтобы Адриана получила дом, но она сказала, что он принадлежит нам обоим по праву, она не возьмет лишнего».
  «Что случилось с домом после того, как Адриана переехала в Портленд?»
  «Мы продали его, и к тому времени, как были выплачены налоги и ипотека, от него почти ничего не осталось».
  Я спросил: «Есть ли причина, по которой Адриана устроилась на работу за пределами Бойсе?»
  «Она сказала мне, что пришло время путешествовать, посмотреть, что там есть. Я сказал, почему бы тебе не отправиться в путь, не сделать что-нибудь безумное, не посмотреть Европу? Мы с Дэнни любим путешествовать, мы ездим на круизах, в прошлом году мы видели побережье Италии, это было
   Удивительно». Она улыбнулась. «Думаю, Западное побережье было для Адрианы достаточным приключением». Она закусила губу. «Теперь, полагаю, мне придется поискать? Чтобы опознать ее?»
  «В этом нет необходимости, мисс Йохансон».
  "Нет?"
  «Мы знаем, кто она».
  «О, ладно, и как это работает? Мне ее обратно с собой забрать?»
  «В конце концов, но пока не совсем, мисс Йохансон».
  «Её вскрывают?»
  «Да, мэм».
  «Когда это будет закончено?»
  «В течение нескольких дней».
  «И что потом?»
  Майло сказал: «Вас проинформируют и предоставят список местных похоронных бюро, которые могут помочь вам в этом процессе. Они обо всем позаботятся».
  «Думаю, я похороню ее рядом с мамой и папой… там есть место. Две, по одной на каждого из нас».
  Я спросил: «Других братьев и сестер нет?»
  «Нет, только Адриана и я… Я передам ее пастору, уверен, он захочет устроить какие-нибудь поминки».
  Майло сказал: «Не могли бы мы узнать его имя?»
  «Пастор Гоулман. Церковь Life Tabernacle Church of the Fields. Есть ли у вас какие-нибудь рекомендации по выбору похоронного бюро, лейтенант Стерджис?»
  «Они все хороши, мэм».
  «Шесть из одного, полдюжины из другого? Ладно, я, наверное, прилечу обратно, а ты скажи, когда я смогу забрать свою сестру».
  «Вас нужно отвезти в аэропорт?»
  «Нет, я забронировал машину и водителя на весь день».
  «Когда твой рейс?»
  «Когда захочу». Она отвернулась. «Я улетаю из Ван-Найса, у нас есть небольшой самолет — крошечный реактивный самолет, в нем даже в полный рост не поместишься, ничего особенного. Мы используем его для бизнеса, посещаем различные аукционы крупного рогатого скота, торговцев спермой и все такое».
  «Разумно», — сказал Майло.
  «Эффективно. Так говорит Дэнни, хотя, между нами говоря, я думаю, он просто хотел свой самолет. Я думал, что привезу Адриану с собой,
   Поговорил с пилотом о наличии места в трюме, он сказал, что есть».
  Она вытерла глаза. «Думаю, я пойду домой одна».
   ГЛАВА
  20
  Регистрация мобильного телефона Адрианы Беттс отслеживалась по адресу в Портленде, но ее недавний счет был отправлен в Mailboxes Galore в торговом центре La Jolla. Майло начал оформлять документы для вызова в суд, затем попытался сделать почтовое отправление.
  Клерк сказал: «Позвольте мне проверить… вот, Беттс. Закрыто три месяца назад».
  «Есть идеи почему?»
  «Мы не спрашиваем».
  «Она оставила переадресацию?»
  «Позвольте мне проверить… нет, просто закрытие».
  «Она уже все оплатила?»
  «Сегодня», — сказал клерк. «Это довольно круто».
  «Что такое?»
  «Честный человек».
  Я сказал: «Ла-Хойя имеет смысл, если она работает на двух врачей. Большой медицинский город. И у пары врачей меньше шансов остаться без денег на няню».
  «Медшкола — большое место», — сказал он. «У тебя есть какие-нибудь связи?»
  «Несколько в педиатрии, но сестра сказала, что исследования в области рака, поэтому я бы сначала попробовал онкологию».
  «Сестра не знала многого, не так ли? Может быть, Адриана не хотела, чтобы она знала.
  Зачем церковной девушке POB?»
  Я спросил: «Церковная девушка с тайной жизнью?»
  «Она умерла некрасиво».
   Возмущенный активист мог бы назвать это обвинением жертвы. Любой, у кого есть опыт убийства, назвал бы это логикой.
  Он зачитал адрес в Портленде, указанный в регистрации мобильного телефона. «Давайте сначала поговорим с этими людьми».
  Сьюзен Ван Дайн работала библиотекарем-справщиком в главном филиале библиотеки округа Малтнома. Брэдли Ван Дайн работал в отделе кадров в начинающей компании по разработке программного обеспечения. У обоих были страницы в Facebook, на которых они были изображены как светловолосые парни в очках, интересующиеся зимними видами спорта. Их единственным ребенком был трехлетний мальчик по имени Лукас, который уже носил очки. На одной из нескольких опубликованных фотографий можно было увидеть Адриану Беттс, держащую мальчика на коленях.
  Все улыбались, улыбка Адрианы была самой широкой. На ней было то же платье, в котором она умерла. Лукас схватил ее палец крошечной рукой. Ребенок и няня казались влюбленными. До сих пор я верил всему, что Адриана сказала своей сестре.
  Номер Ван Дайнса был указан. Они ахнули в унисон, когда Майло рассказал им об убийстве.
  «Боже мой, Боже мой», — сказала Сьюзен. «Адриана была драгоценностью. Мы так жалели, что пришлось ее отпустить».
  «Зачем ты это сделал?»
  Брэдли сказал: «Потерял работу, не мог больше ее себе позволить. Когда HR
  отделу нанесли удар, вы знаете терминал компании. И знаете что? Они сдались через десять дней после того, как я получил свой розовый бланк».
  Сьюзан сказала: «Поскольку Брэдли оставался дома, это не имело смысла».
  «Я стал мистером Мамой», — сказал Брэдли. «Не мой звездный час, я наконец-то снова получаю зарплату. Бедная Адриана, не могу поверить, что кто-то мог причинить ей боль. Это было случайно? Потому что она не ехала по скоростной трассе».
  «Никаких вечеринок?» — спросил я.
  «Она? Она заставила нас выглядеть как ночные тусовщики, но поверьте мне, мы такими не являемся».
  Сьюзен сказала: «У нее были вечера для себя, но она никогда не выходила из дома. Все, что она хотела делать, это читать, смотреть телевизор и вязать крючком. Она связала три прекрасных одеяла для Лукаса. О, Боже, он бы так расстроился, если бы узнал».
  Майло спросил: «У Адрианы были друзья?»
  «Ни один из тех, кого мы когда-либо встречали».
  Брэдли сказал: «Она на самом деле сказала мне, что ее лучший друг — Лукас».
   Сьюзан сказала: «Она и Лукас действительно сблизились. У нее были прекрасные инстинкты, она могла спуститься и играть на его уровне. Он до сих пор спрашивает о ней. Отпустить ее было нелегко».
  «Как она на это отреагировала?»
  Брэдли сказал: «Никакой драмы, она как будто этого и ожидала. Я уже некоторое время ворчал, что у компании проблемы».
  Сьюзан сказала: «Чтобы рассказать вам, какой она была человек, мы предложили ей выходное пособие за один месяц. Она отказалась его взять, сказала, что оно нам нужно, чтобы продержаться».
  Я сказал: «Это почти святость».
  Брэдли сказал: «Ее можно было бы назвать святой. Вот почему это не имеет смысла, что кто-то ее убил».
  Сьюзен сказала: «Может и нет, Брэд».
  "Что ты имеешь в виду?"
  «Святые принимают мученическую смерть».
  «О, — сказал он. — Да, я так думаю».
  Я спросил: «Есть ли у вас идеи, кто мог захотеть сделать Адриану мученицей?»
  «Конечно, нет», — сказала Сьюзен. «Мы не общались больше года».
  «Вы знаете, на кого она пошла работать?»
  «Конечно», — сказала она. «Чанги».
  «Вы их знаете?»
  «Нет, но Адриана дала нам их адрес, чтобы мы могли пересылать почту.
  Они врачи».
  «Лучшая финансовая ставка», — сказал Брэдли.
  Майло спросил: «Она получила много почты для пересылки?»
  «На самом деле, ни одной детали. Даже когда она жила здесь, это был просто хлам...
  купоны, которые она нам дала. О, да, она также время от времени получала письма из своей церкви в Айдахо».
  Сьюзан сказала: «Табернаклизм что-то. Думаю, она была фундаменталисткой.
  Но она не была деспотичной, не была какой-то фанаткой Иисуса».
  «Она нашла церковь в Портленде?»
  «Она ходила каждое воскресенье», — сказала она. «Без десяти до полудня, это было единственное время, когда она уходила на какое-то время. Но не могу сказать, где была церковь, потому что мы никогда не спрашивали, и она никогда не говорила».
  «Как вы думаете, что еще могло бы нам помочь?»
  Брэдли спросил: «Сью?»
   Сьюзен сказала: «Нет, извини».
  Майло спросил: «А как насчет адреса в Ла-Хойе?»
  Сьюзен сказала: «Подожди, я найду».
  Через несколько секунд она зачитывала номер телефона, по которому только что звонил Майло.
  Он сделал непристойный жест. «Еще один вопрос: вы нашли Адриану через агентство?»
  «Нет», — сказал Брэдли, — «через объявление, которое мы разместили в газете».
  «Это было не так рискованно, как кажется», — сказала Сьюзен. «Мы провели проверку биографических данных через друга, он работает в службе безопасности одного из отелей. Он сказал, что она была абсолютно безупречной».
  «Можем ли мы узнать его имя?»
  Тишина. «Это обязательно необходимо?»
  «Есть проблема, мэм?»
  «Ну», — сказала Сьюзен, — «на самом деле он мне не друг, он мой брат, и я не уверена, что ему разрешено работать внештатным сотрудником в отеле».
  «Я обещаю не доставлять ему неприятностей, мисс Ван Дайн, просто хочу узнать все, что смогу, об Адриане».
  «Хорошо. Майкл Рамсден. Вот его номер».
  «Оцените это, и если что-то придет вам в голову, вот мое».
  «Это действительно бессмысленно», — сказал Брэдли. «Тот, кто это сделал, должен быть психически больным или что-то в этом роде».
  «Абсолютно», — сказала Сьюзен. «Адриана была такой стабильной, Лукас обожал ее. Я не собираюсь рассказывать ему, что произошло».
  Звонок Майло застал Майкла Рамсдена врасплох.
  Он спросил: «Кто?»
  «Адриана Беттс».
  «Никогда о ней не слышал».
  «Хм», — сказал Майло. «Поэтому я полагаю, что твоя сестра солгала».
  «Подождите, я переключусь на другой телефон». Через несколько мгновений: «Мы говорим о домработнице?»
  «Сьюзан сказала, что ты ее подставила».
  «Я делал только самое необходимое, ничего такого, что любой другой человек не мог бы сделать онлайн, поэтому я был бы признателен, если бы вы не придавали этому большого значения».
  «Делаю это в рабочее время».
   «Время кофе-брейка», — сказал Рамсден. «Мой личный ноутбук, моя сестра была удовлетворена. Вы говорите, что кто-то убил эту девушку?»
  "Да."
  «Ого», — сказал Рамсден. «Ну, в ее послужном списке не было ничего, что указывало бы на то, что это может произойти».
  «Безупречный?»
  «Так сказал компьютер».
  Сканирование факультета медицинской школы UCSD показало, что Дональд Чанг, доктор медицины, был научным сотрудником в области сосудистой хирургии, а Лилли Чанг, доктор философии, работала в онкологии клеточным биологом. Он был в операционной. Она ответила на свой добавочный номер.
  «Адриана? О, нет, это ужасно. В Лос-Анджелесе?»
  «Да, доктор».
  «Ну», — сказала она, — «я полагаю, это могло бы все объяснить».
  «Что объяснить, доктор Чан?»
  «Она нас обманывает», — сказала она. «По крайней мере, мы так предполагали. Не с самого начала, заметьте. Сначала мы беспокоились, что с ней что-то случилось, потому что она всегда была такой надежной, даже не выходила ночью. Потом, около трех месяцев назад, она сказала, что встречается с другом за ужином, и не вернулась. Мы вызвали полицию, проверили отделения неотложной помощи, были очень обеспокоены.
  Когда она не ответила на звонок, мы решили, что она сбежала, и, должен вам сказать, очень разозлились. Мы оба работаем весь день, а теперь для Мэй никого нет. Мы пожаловались в агентство, и они дали нам скидку на ее замену».
  «А что насчет ее машины?»
  «У нее его не было, она ездила на автобусе или ходила пешком. Очевидно, это ограничивало ее, но, как я уже сказал, она не очень любила выходить».
  «Пока она не стала такой», — сказал Майло.
  «Ну, да», — сказала Лилли Чанг. «Мне так жаль слышать, что с ней случилось. Это случилось в Лос-Анджелесе? Туда она и пошла?»
  «Она когда-нибудь говорила о Лос-Анджелесе?»
  «Никогда», — сказала Лилли Чанг.
  «Из какого агентства вы ее взяли?»
  «Счастливые малыши. Они очень извинялись».
  
  «Что случилось с личными вещами Адрианы?»
  «То немногое, что у нее было, мы упаковали и сохранили. Оно все еще там, потому что, честно говоря, мы забыли о нем».
  «Мы хотели бы приехать и забрать коробки».
  «Конечно, они просто лежат у нас на складе. Их там на самом деле не так уж много».
  «Как насчет того, чтобы приехать сегодня?»
  «Сегодня вечером все будет в порядке, я думаю. После семи тридцати у меня встречи до шести тридцати, хочу сам уложить Мэй спать».
  «Нет проблем, доктор. Пока мы там, было бы здорово, если бы мы могли еще немного пообщаться с вами и вашим мужем».
  «Здесь действительно не о чем разговаривать».
  «Я уверен, доктор, но это убийство, и нам нужно действовать тщательно».
  «Конечно. Но если вам нужен Дональд, то это должно произойти еще позже — не раньше девяти, возможно, ближе к десяти».
  «Он работает много».
  «Длинный — это хорошо», — сказала Лилли Чанг. «Скорее бесконечный».
  Майло позвонил в службу по уходу за детьми Happy Tots, поговорил с женщиной по имени Ирма Родригес, голос которой звучал так, будто она боролась с болями в животе.
  «Вот эта», — сказала она. «Она нас точно обманула».
  «О чем, мэм?»
  «Думала, что она надежная. В какие неприятности она вляпалась?»
  «Смерть», — сказал Майло.
  «Простите?»
  «Ее убили».
  «О Боже», — сказал Родригес. «Вы шутите».
  «Хотелось бы, мэм. Как Адриана смогла зарегистрироваться у вас?»
  «Она позвонила нам, отправила по электронной почте рекомендации от своих предыдущих работодателей, ей повезло, что работа с Чангами появилась именно тогда. Это хорошая, солидная работа, я был напуган на Адриану за то, что она так плохо с ними обращалась».
  «Какой была Адриана?»
  «Ну», — сказал Родригес, — «обычно я встречаюсь с кандидатами лично, но, учитывая качество ее рекомендаций и идеальную проверку биографических данных, я решил,
  
  С ней все будет в порядке».
  «Кто предоставил ссылки?»
  "Подожди."
  Несколько мгновений мертвого воздуха, прежде чем она вернулась. «Только один, но это было хорошо. Мистер и миссис Ван Дайн из Портленда, штат Орегон. Кто-то убил ее, да? Никогда не знаешь наверняка».
  Я позвонил Робин, сказал ей, что либо вернусь домой поздно, либо останусь ночевать в Сан-Диего, и объяснил почему.
  Она сказала: «Няня. Кажется, все крутится вокруг малышей».
  «Кажется, так», — сказал я, представив себе цепочку из маленьких скелетиков, напоминающую бумажную куклу.
  «Если ты сегодня вечером придешь домой, разбуди меня, как бы поздно это ни было».
  «Ты уверен?»
  «Положительно. Мне не хватает твоих ног в кровати. Как ты оказываешься в какой-то странной позе, а я тянусь и нащупываю тебя».
  "Люблю тебя."
  «Это еще один способ сказать. Кто бы ни был за рулем, будьте осторожны».
  Мы вышли со станции в пять пятнадцать. Вместо того чтобы терпеть пробки на шоссе в час пик, Майло поехал по наземным улицам в Плайя-дель-Рей, где мы поужинали в итальянском ресторане у причала с декором на уровне С и едой на уровне А.
  Он сказал: «Предоставьте вождение мне, вы можете выпить вина, мистер Вингман».
  Мы оба выпили кофе, и к половине восьмого я уже был взвинчен, но не яснее представлял себе, кто мог захотеть убить почти святую женщину. Когда мы сели на 405-ю
  Юг, Майло затих, и я ответил на сообщения.
  Холли Раш позвонила в шесть, извинилась за отмену и попросила другую встречу. Я оставил ей сообщение, что все в порядке. Через сто десять минут мы въехали в Ла-Хойю.
   ГЛАВА
  21
  Дональд и Лилли Чанг жили в нескольких минутах ходьбы от кампуса UCSD в огромном закрытом комплексе под названием Regal Life La Jolla. Четырехэтажные коричнево-бежевые многоквартирные дома были окружены соснами Торри. Как и большая часть пляжного города, где земля не касалась синего Тихого океана.
  Великолепное место, теплая ночь. Гораздо более умеренный климат, чем в Портленде, хотя я сомневаюсь, что Адриана Беттс думала о погоде, когда переезжала.
  Поиск подходящей работы: забота о маленьких сокровищах других людей.
  Я все об этом знал.
  Майло подъехал к караульному зданию Regal Life. Не нужно было показывать значок, Лилли Чанг оставила свое имя. Мы припарковались в зоне для посетителей, прошли мимо фонтанов, кольцевых развязок из плитняка, идеальных пальм, сосен и коралловых деревьев, точных участков бархатного газона.
  Потребовалось некоторое время, чтобы найти здание, но нас сразу же пропустили через охраняемую дверь.
  На стук Майло ответила рыжеволосая, пышно веснушчатая женщина в огромных очках в синей оправе, черной футболке и мешковатых зеленых льняных брюках. Ее ноги были босы. На футболке было написано: « Я могу выглядеть ленивой, но на На клеточном уровне я очень занят .
  «Привет, я Лилли, заходи. Дональд принимает душ, он сейчас подойдет».
  Доктор Лилли Чанг была ростом пять футов шесть дюймов, долговязой и с развязной походкой, от которой ее рыжие волосы дрожали, когда она вела нас в свою гостиную.
  Несмотря на внешнюю роскошь, квартира была маленькой, белой, в целом скучной, статус не облегчался обязательной гранитной кухней, оснащенной необходимыми приборами из матовой стали. То, что выдавалось за балкон Джульетты, предлагало косой вид на коричневую стену. Мебель выглядела так, как будто она
   спасли из общежития. Единственным произведением искусства был постер с изображением мультяшного человеческого мозга. Подпись под рисунком гласила: Программное обеспечение: Иногда вам не нужно это покупать .
  Не было нужды в картинах или гравюрах; стены были в основном заняты фотографиями прекрасного ребенка с миндалевидными глазами и иссиня-черными волосами. На некоторых снимках Мэй Чанг была подперта для сольной позы. Ее реакция на славу варьировалась от ошеломленного недоверия до ликования. На других снимках она сидела на коленях у Лилли Чанг или у лысеющего азиата, на вид которому было около сорока.
  Белый пластиковый радионяня дышал статикой с черного пластикового приставного столика. Над столом висел самый большой портрет Мэй в позолоченной раме.
  Лилли Чанг сказала: «Я знаю, мы слишком влюблены».
  Я сказал: «Она очаровательна. Сколько ей лет?»
  «Двадцать два месяца. Она наша радость».
  Она потрогала подол футболки. Одна из тех женщин с гладким лицом, возраст которых трудно определить. По моим прикидкам, ей было около тридцати.
  «Пожалуйста, садитесь», — сказала она. «Как прошла поездка?»
  Майло сказал: «Проще простого».
  «Мои родители живут в Лос-Анджелесе, я стараюсь видеться с ними каждые пять-шесть недель.
  Иногда это может быть довольно опасно». Она улыбнулась. «Хотя, я думаю, вы, ребята, могли бы использовать свою сирену, чтобы проскочить».
  Майло сказал: «Это было бы неплохо, но, к сожалению, это категорически запрещено».
  «Вот так, — сказала она. — Могу я предложить вам кофе или сок?»
  «Нет, спасибо, доктор Чан».
  «С Лилли все в порядке».
  Я спросил: «Где живут твои родители?»
  «Шерман Оукс. Я была настоящей девушкой из Долины». Показывая зубы. «Заткни мне рот ложкой. Конечно». Она посерьезнела. «Итак, мы здесь, чтобы поговорить о бедной Адриане. Я все еще перевариваю новости, они такие ужасные».
  «Так и есть», — сказал Майло.
  «Могу ли я спросить, где это произошло?»
  Майло сказал: «Чевиот-Парк».
  «Ух ты», — сказала она. «Моя семья раньше ходила туда на фейерверки в честь Дня независимости. Это место всегда казалось безопасным».
  «Обычно так и есть».
  «Ух ты», — повторила она. «После того, как мы поговорили, я попыталась вспомнить что-нибудь, что могло бы тебе помочь. Единственное, что пришло мне в голову,
   с, и это, вероятно, ничего, четыре, пять месяцев назад, Адриана поехала с нами в поездку к моим родителям. Мы предложили ей выходной, но она сказала, что ей это не нужно, просто на случай, если Дональд и я захотим пойти куда-нибудь поужинать, она будет доступна, чтобы посидеть с ребенком.”
  Я спросил: «Твои родители не могли присмотреть за детьми?»
  «Конечно, они могли бы. Я чувствовал, что Адриана хотела пойти со мной, поэтому я сказал «конечно». Моя мать приготовила ужин, поэтому мы остались дома. Когда Адриана услышала это, она спросила, не возражаем ли мы, если она выйдет. Встретиться с другом за ужином. Я знаю, что сказал тебе по телефону, что у нее нет друзей, но я думал о том, что здесь, а Лос-Анджелес вылетел у меня из головы. В общем, мы сказали «конечно», пойдем, повеселимся. Она позвонила, и вскоре кто-то забрал ее, и она ушла на пару часов. Теперь я думаю, не было ли настоящей причиной ее присоединения к нам то, что она запланировала свидание».
  Майло спросил: «Её подобрал мужчина?»
  «Понятия не имею, все, что я могу вам сказать, это то, что это была красная машина, и единственной причиной, по которой я это помню, был цвет, просвечивающий сквозь кружевные занавески на панорамном окне. Я помню, как подумала: « Довольно кричаще для Адрианы , может быть». У нее есть тайный парень . Но потом она больше никогда не выходила. И я имею в виду никогда.”
  Я спросил: «Какое у нее было настроение, когда она вернулась?»
  «Нормально», — сказала она. «Не расстроена, не в восторге. Она всегда была немного тихой. Честно говоря, я не обращала внимания, потому что была измотана и боялась еще двух часов на автостраде. Дональд был на дежурстве, и он просто вырубился, а у Адрианы не было прав. Так что мне пришлось вести машину».
  «Вы проделали большую работу», — раздался голос из-за двери.
  После того, как его сфотографировали с дочерью, Дональд Чанг побрил голову и отрастил вислые усы. Широкоплечий и стройный, с упругой кожей и яркими черными глазами. Я пересмотрела свою оценку возраста на несколько лет в сторону понижения.
  Мы пожали руки. Его кожа едва коснулась моей. Осторожность хирурга. Я предвидел это и был осторожен, чтобы не сдавить. Прикосновение Майло было еще легче, едва заметным касанием кончиков пальцев. Благодаря всем тем годам жизни с Риком, чье название политики было «Не царапать Страдивари».
  Дональд Чанг сел рядом с женой и положил руку ей на колено.
   «Ужасно с Адрианой», — сказал он. «Она была действительно хорошим человеком. Не самым общительным человеком, но я не имею в виду что-то странное. Я просто никогда не видел, чтобы она стремилась к длительному взаимодействию с кем-то, кроме Мэй».
  Лилли сказала: «За исключением того времени в Шерман-Оксе».
  "Сколько времени?"
  «Когда мы были у моих родителей, и она ушла?»
  «О», — сказал Дональд. «Это правда. Но ведь это больше никогда не повторялось, не так ли?»
  Она покачала головой.
  Я сказал: «Ей нравилось проводить время с Мэй, но она не особо любила взрослые разговоры».
  «Я бы не стал делать из этого вывод о незрелости», — сказал Дональд. «Она была серьезным человеком. Но да, она определенно предпочитала быть с Мэй, и как только Мэй засыпала, она удалялась в свою комнату».
  Лилли сказала: «Чтобы не увиливать от работы по дому, в течение дня она умудрялась убираться и красиво приводить себя в порядок. Хотя изначально ее нанимали не для этого, планировалось нанимать горничную дважды в неделю».
  Дональд сказал: «Адриана настаивала, что это не обязательно, место не большое, она со всем справится. Мы предложили ей заплатить столько же, сколько собирались заплатить горничной, но она отказалась. Мы не хотели ею пользоваться и настояли, чтобы она получила что-то дополнительно. В конце концов, она согласилась на дополнительные сто долларов в неделю. Что было для нас огромной сделкой. Поэтому, когда она посчитала, что ее день закончился, и пошла в свою комнату, это было нормально».
  Лилли сказала: «С самого начала она была великолепна с Мэй, но мы все равно были осторожны, установили скрытые детские камеры. Просмотр записей успокоил нас. Она не могла быть более терпеливой, любящей или внимательной».
  Майло спросил: «У тебя есть записи?»
  «Извините, все было загружено на мой рабочий компьютер, и как только я убедился, что с Адрианой все в порядке, я удалил файл и избавился от системы».
  Дональд сказал: «Мы сняли камеры, когда Адриана гуляла с Мэй. Мы не хотели, чтобы она обнаружила их, думая, что мы ей не доверяем.
  Хотя, конечно, мы этого не сделали. Доверие нужно заслужить».
  Я сказал: «И Адриана это заслужила».
  «В избытке», — сказала Лилли. «Она была драгоценностью».
  Тот же термин использовала Сьюзен Ван Дайн.
  Дональд сказал: «Убийство такого человека — это поразительно. Есть ли у вас какие-либо идеи, кто это сделал?»
   «Пока нет, доктор», — сказал Майло. «Что еще вы можете мне рассказать о ней?»
  Дональд повернулся к жене. Она покачала головой.
  Я спросил: «Где она спала?»
  «В гостевой спальне».
  «Можно нам это увидеть?»
  «Там ничего ее вещей не осталось, это все вещи нынешней няни, и она там спит».
  «Как поживает новая няня?»
  «Она милая», — сказала Лилли.
  Я сказал: «Но Адрианы нет».
  «Коринн приятная, Мэй, кажется, привязывается к ней. Но в Адриане было что-то особенное. Настоящий ребенок».
  Дональд сказал: «Коринн тоже не очень любит убираться, теперь мы приглашаем горничную раз в неделю».
  Я спросил: «Адриана рассказывала о себе?»
  «Не совсем», — сказала Лилли. «Она не была грубой, но у нее была манера… Думаю, правильным словом будет отвлекать ».
  "Как же так?"
  «С неоднозначными ответами, затем смена темы. «Ой, на столешнице пятно», и она начинала убирать. Я задавался вопросом, была ли у нее болезненная личная история, может быть, прошлые отношения, которые причинили ей боль».
  Дональд уставился на нее. «Правда?»
  "Да, дорогой."
  Он сказал: «Я всегда думал, что она просто застенчива. Какие конкретные доказательства того, что ей причинили боль, вы обнаружили?»
  Она улыбнулась. «Никаких доказательств, это было просто ощущение».
  Я спросил: «Вы заметили признаки того, что она чем-то обеспокоена?»
  Лилли подумала. «Как депрессия?»
  «Депрессия, тревога или просто беспокойство».
  «Нет, я не могу этого сказать, она вообще не была угрюмой. Наоборот, она была уравновешенной, никогда не повышала голос. Я просто чувствовал, что она хотела уединения, и я это уважал».
  «Без эмоций», — сказал Майло.
  «Нет, я бы тоже так не сказал. Ее настроение по умолчанию было ... ровное — это лучшее слово, которое я могу придумать. Проживала свой день, приятная, никогда не жалующаяся. Время от времени — нечасто — я заставал ее с пультом дистанционного управления
   Взгляд на ее лице. Как будто она вспоминала что-то тревожное. Но, честно говоря, ничего драматического не было».
  Я сказал: «Она потеряла жениха из-за несчастного случая на ферме».
  «О, боже мой. Ну, тогда это может быть оно».
  Дональд обнял Лилли за плечи. «Дорогая, ты эмоциональный детектив. Я впечатлен».
  На мониторе раздался звуковой сигнал. Оба Чанга повернулись к машине.
  Тишина.
  «Пора спать», — сказал Дональд, скрестив пальцы.
  Лилли сказала: «Это все, что я могу рассказать тебе об Адриане. Ты хочешь забрать ее вещи?»
  Дональд сказал: «Так сказать».
  Майло спросил: «Не так уж много у тебя мирских благ?»
  «Скажем так, ребята. Все умещается в две коробки, и одна из них маленькая. Не такая уж это и жизнь, не правда ли?»
   ГЛАВА
  22
  Дональд Чанг отвез нас на лифте в парковку, заполненную транспортными средствами, за исключением секции, оцепленной сетчатыми воротами. За сеткой была стена, уставленная шкафчиками для хранения вещей.
  Чанг отпер ворота и один из шкафчиков и отступил назад. «Два спереди — Адрианы, все остальное — наши вещи».
  Майло вытащил картонный шкаф и коробку из того же материала, около двух квадратных футов. Обе коробки были аккуратно запечатаны упаковочной лентой и аккуратно подписаны как Вещи Адрианы Беттс .
  Чанг сказал: «Не могу сказать, что там, Лилли упаковала. Хочешь подняться наверх и посмотреть на них?»
  «Спасибо, но мы отвезем их обратно в Лос-Анджелес»
  «Судебно-медицинская экспертиза и все такое? Логично. Удачи, ребята».
  Майло дал ему карточку. «На случай, если вы или ваша жена что-то вспомните».
  Чанг потянул кончик уса. «Я не хочу унижать покойника, но, по моему мнению, Адриана была немного страннее, чем вы только что услышали от Лилли».
  «Как же так, доктор Чан?»
  «Моя жена видит хорошее в каждом, наводит лоск на все. Насколько я мог судить, Адриана была полной одиночкой, у нее не было никакой жизни, кроме как заботиться о Мэй и убираться как демон».
  Я сказал: «За исключением того раза, когда ее подобрала красная машина».
  «Да, это исключение, но выбросы не обязательно о многом говорят, не так ли?»
  Майло сказал: «Когда она вернулась со свидания, она выглядела нормально».
  «Ничего особенного, но имейте в виду, что никто из нас не занимался психоанализом Адрианы, нашим приоритетом было, чтобы Мэй сохраняла спокойствие по дороге домой».
  Еще одно дерганье за усы. «Я, конечно, не хочу принижать Адриану только потому, что она держалась сама по себе, многие люди, с которыми я работала на факультете компьютерных наук в Йеле, были такими. И я не жалуюсь на ее работу, как сказала Лилли, Адриана была работником мечты, отлично ладила с Мэй. Но время от времени я задумывалась о ней».
  «О чем вы думали?»
  «Она слишком хороша, чтобы быть правдой. Потому что я наблюдал за такими людьми —
  те, кто полностью предан работе, целеустремлен, никакой внешней жизни. Иногда они в порядке, но иногда они в конечном итоге ломаются.
  Я видел это в отделениях интенсивной терапии: ваши святые типы могут оказаться ужасными».
  Я усвоил тот же урок, работая на своей первой работе психологом: в отделении пластиковых пузырей в онкологическом отделении Западной педиатрии, где я наконец понял, какой самый важный вопрос следует задавать потенциальным сотрудникам: чем вы занимаетесь? ради развлечения?
  Майло сказал: «Значит, ты ждал, когда упадет ботинок, да?»
  «Нет, я этого не говорю, лейтенант. Даже близко нет, мне нравилась Адриана, я был доволен порядком, который она привнесла в нашу жизнь. Я просто любопытный человек». Он улыбнулся. «Возможно, излишне аналитичен. Я не хотел говорить ничего из этого при Лилли. Она была полностью очарована Адрианой, известие об убийстве было для нее довольно травмирующим. Я знаю, что она выглядела хорошо для вас, но два часа назад она рыдала от всего сердца. Это особенно мягкое сердце, моя жена любит верить в счастливый конец».
  Я сказал: «Вы немного более разборчивы».
  «Может быть, я просто недоверчивый ублюдок по своей природе, но когда Адриана нас предала — а мы-то думали, что она предала, — Лилли удивилась, а я нет».
  Майло сказал: «Ты понял, что ее что-то напрягало».
  «Я думал, что она такая же, как и все остальные: если появится что-то получше, ты уйдешь». Чанг снова улыбнулся, шире, но не теплее. «Это калифорнийская фишка, да?»
  Мы положили коробки в заднюю часть безымянного автобуса и отправились обратно в Лос-Анджелес.
  Майло свернул на полосу для машин и продолжал двигаться со скоростью восемьдесят пять миль в час, вытянув голову вперед, словно лично преодолевая сопротивление воздуха.
   В Del Mar он сказал: «Адриана отправляется на свое единственное свидание с кем-то в красной машине. Так что, возможно, внедорожник, который видела маленькая Хизер, не имеет значения.
  Черт, что можно сказать о том, что все это имеет отношение к делу?»
  Я сказал: «Что-то привлекло Адриану в этот парк».
  «Что-то привело ее в Лос-Анджелес, амиго. Я бы сказал, что это будет более интересная работа, но бросать Чангов ради дополнительных денег — это не в ее характере».
  «Ее мог заманить друг, попавший в беду. Кто-то с ребенком».
  «Это была мама в красной машине, а не свидание?»
  «Мама в красной машине, которая позвала Адриану на помощь, потому что ее что-то напугало. Если бы эти страхи были оправданы, Адриана могла бы лишиться жизни, потому что она слишком близко подошла к ситуации».
  «Плохой папочка».
  «Папаша-монстр высшей лиги, убивший мать своего ребенка, а сам ребенок хранил скелет ребенка как психопатический трофей. Это закончилось, когда он прочитал о костях на заднем дворе Холли Руч и решил выбросить свою коллекцию неподалеку. О маме уже позаботились, и Адриана, заподозрив неладное после исчезновения подруги, последовала за ним.
  К сожалению, он ее заметил».
  Он ехал некоторое время. «Очаровательный сценарий. Жаль, что у меня нет ничего, чтобы подтвердить его».
  «У вас личные вещи Адрианы».
  «В этих коробках было что-то сочное, Чанги, будучи опытными наблюдателями, наверняка это заметили и что-то сказали».
  «Это если предположить, что они шпионили».
  «Все шпионят, Алекс».
  «Не занятые люди».
  «Ладно, отлично. Я зажгу фимиам Богам Улик, помолюсь, чтобы в ящиках обнаружилась горячая зацепка. Я был менее профессиональным детективом , я бы заехал на ближайшую стоянку грузовиков и провел бы импровизированную экспертизу».
  «Всё отправляется прямо в лабораторию?»
  «Чёрт, нет», — сказал он. «Кто нашёл, тот и оставил себе, но я делаю всё по правилам».
  Мы съехали с автострады на бульваре Санта-Моника в 1:36 утра. Несмотря на свою репутацию города вечеринок, большая часть Лос-Анджелеса закрывается рано, и улицы темные, туманные и пустые. Это может стимулировать ползучих и ползающих, но
   Полицейская радиостанция Майло была спокойна, а в участке большая комната для сыщиков была почти пуста, все комнаты для допросов пустовали.
  Он использовал ту же комнату, где плакала Хелен Йохансон, притащил туда еще один стол и создал рабочее пространство. Опрыскав поверхности дезинфицирующим средством, он надел перчатки, использовал канцелярский нож, чтобы вскрыть шкаф, и вытряхнул содержимое.
  Одежда. Еще одежда. Пэр внизу вызвал отвращение и покачал головой. Он все равно осмотрел одежду.
  Еще пара безвкусных платьев, похожих на то, в котором умерла Адриана Беттс, две пары простых джинсов, семь невзрачных блузок, хлопковое нижнее белье, футболки, пара кроссовок, черные туфли без каблука, дешевые пластиковые солнцезащитные очки.
  «Никаких непослушных тайных штучек, амиго». Он понюхал одежду. «И никаких духов тайной жизни. Адриана, ты дикая и сумасшедшая девчонка». Закрыв глаза на несколько мгновений, словно медитируя, он открыл их, снова упаковал одежду, запечатал коробку и заполнил лабораторную бирку.
  В меньшей коробке лежали расческа, зубная щетка, антацид, ацетаминофен, синяя бандана и еще несколько предметов одежды: две пары шорт для ходьбы и пачка белых футболок. Майло собирался положить все обратно, когда остановился и взвесил футболки.
  «Слишком тяжелая». Проведя руками по каждой футболке, он извлек одну из середины стопки и развернул ее. Внутри был коричневый альбом из кожзаменителя размером около шести квадратных дюймов, застегнутый на латунный ключ.
  «Посмотри сюда, дорогой дневник», — он молитвенно сложил ладони.
  «Отче наш, сущий на небесах, даруй мне что-нибудь убедительное, и я впервые за Ты знаешь сколько времени пойду на мессу в следующее воскресенье».
  Застежка отщелкнулась от прикосновения пальца. Пульс на шее забился, когда он открыл книгу.
  Никаких дневниковых записей, никакой прозы. Три картонных листа с фотографиями, закрепленными прозрачными пластиковыми лентами.
  На первой странице была изображена юная Адриана Беттс с мальчиком ее возраста. Пузыристый курсив гласил:
   Дуэйн и я. Счастливые времена .
   Дуэйн Хайтауэр был огромным ребенком, легко шесть футов шесть дюймов, три сотни дюймов, с туловищем, похожим на говядину, и толстыми, короткими, безволосыми конечностями. Его лицо было розовым пирогом под медными кудрями, его улыбка была широкой и открытой, как прерия. Он и Адриана позировали перед тюками сена, амбарами, кирпичным зданием и зеленым трактором John Deere с колесами, такими же высокими, как Адриана. На каждом снимке тяжелая рука Хайтауэра легко покоилась на плече Адрианы. Ее голова достигала его локтя. Она цеплялась за его бицепс.
  Их улыбки были одинаково невинны и энергичны.
  Следующая страница начиналась с того же самого, но заканчивалась кадрами с похорон Дуэйна Хайтауэра. Адриана в черном платье, волосы туго завязаны сзади. На ней дешевые солнцезащитные очки из гардероба.
  Последняя страница состояла из групповых снимков: Адриана и несколько других молодых людей перед церковью из красного кирпича. Здание, которое было фоном для нее и Дуэйна. Планировали ли они пожениться там?
  Ни одной татуировки, пирсинга или необычной прически. Эти фотографии могли бы быть сделаны в пятидесятые. Сердце Америки, не затронутое модой.
  На некоторых снимках слева от группы стоял дородный седовласый мужчина лет шестидесяти, одетый в костюм и галстук.
  На большинстве снимков Адриана, хотя и не особенно высокая, располагалась сзади. На последних трех фотографиях все было иначе: она позировала спереди по центру, рядом с тем же человеком.
  Молодая чернокожая женщина с короткими, выпрямленными волосами и лицом в форме сердца. Очень красивая и изящная, несмотря на унылый халат, который мог бы выйти из шкафа Адрианы.
  Одна шоколадная точка в море ванили.
  Кости в парке дали ДНК афроамериканской матери.
  Мне не нужно было ничего говорить. Майло пробормотал: «Может быть». Затем он указал на пожилого мужчину в костюме. «Должен быть пастором, как его там зовут».
  «Преподобный Гоулман», — сказал я. «Церковь Life Tabernacle of the Fields».
  Он повернулся ко мне. «Ты все запоминаешь?»
  «Просто то, что я считаю важным».
  «Ты решил, что церковь может быть важна? Почему ты так не сказал?»
  «Есть сила и есть, — сказал я. — Нет лидера, пока не пришло время».
  «Ты и то вино для вечеринок, когда мы были детьми, — в духе Орсона Уэллса».
   «Пол Массон».
  «Теперь ты выпендриваешься».
  Я пересмотрел фотографии, на которых была чернокожая женщина. «Адриана стоит к ней ближе, чем к кому-либо другому. Так что давайте предположим, что у них близкие отношения».
  «Приятель в красной машине?»
  «То, что мы слышали об Адриане, говорит о том, что у нее были моральные принципы, она бы никогда не бросила Чангов без веской причины. Помощь хорошему другу могла бы подойти».
  «Если ее убили, потому что она слишком много знала, зачем бросать кости рядом с ней и рисковать связями?»
  «Он уверенный в себе парень».
  «Поговорим о плохом выборе папы для вашего ребенка. И это возвращает меня к проблеме, с которой я столкнулся раньше. Насилие над детьми, даже убийство, что-то, связанное с яростью, происходит постоянно. Но я все еще не могу представить, чтобы кто-то, даже психопат, тратил время на то, чтобы очистить и натереть воском кости своего собственного отпрыска, а затем выбрасывал их как мусор».
  У меня нет проблем со зрением, и это иногда превращает ночи в ад. Я сказал: «Вы, вероятно, правы. Первый шаг — опознание этой женщины».
  Он посмотрел на часы. Около трех утра. «Слишком рано будить преподобного Гоулмана в Айдахо». Отделив фотоальбом от коробок, он бросил его в пакет для улик. Мы отнесли обе коробки в большую комнату D, где он запер их в шкафчике. Вернувшись в свой кабинет, он написал электронное письмо в криминалистическую лабораторию. Откинувшись на спинку кресла, он зевнул. «Иди домой, поспи подольше, поцелуй Робина и погладь пса. Приятного завтрака завтра утром».
  «Ты не пойдешь домой».
  «Рядом с камерами есть спальня. Я могу просто лечь спать, чтобы быть готовым позвонить в Бойсе через четыре часа. Надеюсь, такой набожный человек, как преподобный, будет сотрудничать».
  «Кстати, о набожности», — спросил я, — «где вы будете посещать воскресную мессу?»
  «Что? Ах, это. Я сказал доказательный, а не наводящий на размышления».
  «Заключаешь трудную сделку со Всевышним?»
  «Иначе он бы меня не уважал».
   ГЛАВА
  23
  Я легла в постель в половине четвертого утра, стараясь не разбудить Робина.
  Она подкатилась ко мне, обняла меня за шею и пробормотала:
  "Утро."
  «Недостаточно утра. Иди спать».
  Один ее глаз открылся. «Что-нибудь новое?»
  «Я расскажу тебе об этом, когда мы проснемся».
  «Мы уже проснулись». Она приподнялась.
  Я кратко ей рассказал.
  Она сказала: «Матери и дети», вздохнула и отодвинулась от меня, дышала ровно в течение нескольких секунд. Иногда она разговаривает во сне, когда расстроена. На этот раз она молчала до рассвета. Я знала, потому что долго наблюдала за ней.
  Внутренняя подсказка разбудила меня в семь утра. Я должен был быть вымотан; вместо этого я был возбужден, желая узнать, что Майло узнал от преподобного Гоулмана. Я ждал, что он позвонит, и когда он не позвонил к семи тридцати, я совершил роботизированную пробежку, принял душ, побрился, принес кофе Робин в ее студию.
  Никакого жужжания пилы или ударов молотка, когда я приблизился. Может, она задремала не так крепко, как я думал, не доверяла себе острых предметов.
  Она сидела на диване, Бланш держала под мышкой маленькую светлую подушечку, изучала красивую книгу, демонстрирующую коллекцию винтажных гитар. Мономания одного человека. Я купил ее ей на прошлое Рождество.
  Я спросил: «Вдохновение?»
  «Эстетика. Ты хоть немного высыпаешься?»
   «Конечно», — солгал я.
  «Есть новости от Большого Парня?»
  "Еще нет."
  Я протянула кружку. Она сказала: «Пойдем на улицу», и мы сели возле пруда, бросали гранулы кои, пили кофе и не говорили ни слова.
  Одиннадцать минут тревожного спокойствия, прежде чем я услышал от Большого Парня.
  Для человека, который вообще не спал, голос Майло звучал бодро.
  «Плохие новости: преподобный Гоулман отсутствует в офисе. Хорошие новости: он здесь, в Южной Калифорнии, на съезде в Фуллертоне. Мы встречаемся в моем офисе в полдень».
  «Он назвал вам имя подруги Адрианы?»
  «Да», — сказал он, — «но это сложно. Увидимся, когда солнце будет высоко?»
  «Не пропустил бы это».
  Я прибыл на несколько минут раньше, столкнулся с Майло, когда он запирал свой офис. «По словам Гоулмана, этот друг — Киша Д'Эмбо.
  К сожалению, это не соответствует ничему в базах данных».
  «Псевдоним? Она что-то скрывала?»
  «Может быть, это похоже на наше духовенство».
  Высокий полный мужчина в сопровождении невысокой женщины-офицера направился в нашу сторону.
  Майло сказал: «Дальше я сам, офицер», — и пожал руку Гоулману.
  Костюм Гоулмана был клетчатым, темно-синим с бледно-розовой штриховкой. Его белые волосы были короче, чем на фотографиях в церкви, по бокам они были подстрижены почти до кожи, сверху щетинистые и непослушные. Плотного телосложения, но крепкого жира, не покачивался при движении. Один из тех крепких крепышей, которые часами строились за плугом.
  «Спасибо за встречу со мной, преподобный».
  «Конечно», — сказал Гоулман. Его голос был глубоким и мягким, легким для прослушивания во время проповеди. Он потянулся, чтобы схватить меня за руку. Его лапа была мягкой и мозолистой, как раз достаточно твердой, чтобы быть общительной.
  Майло отвел его в ту же комнату для допросов, за исключением дополнительного стола.
  Когда Гоулман сел, он перегнулся через стул. Он подтянул брюки, обнажив высокие шнурованные рабочие ботинки.
  «Чего-нибудь выпить, преподобный?»
  Гоулман похлопал себя по животу. «Нет, спасибо, лейтенант, я позавтракал в отеле, включая слишком много кофе. Большой шведский стол, и я переборщил с уэвос ранчерос. Как обычно».
  Майло сказал: «Понимаю, что ты имеешь в виду».
  Гоулман слабо улыбнулся. «Это тяжело для нас, больших парней со здоровым аппетитом. Я даже больше не принимаю решений, потому что я устал — и опасаюсь — подвести своего Спасителя». Он начал скрещивать ноги, передумал, поставил ногу обратно на линолеум. «Я в отчаянии из-за Адрианы. Она была чудесной девушкой, не злой косточкой в теле. Я говорю это больше, чем как ее пастор. Я знал ее лично. Она встречалась с моим племянником».
  «Дуэйн».
  Губы Гоулмана скривились. «Ты знаешь о Дуэйне».
  «Он возник, когда мы пытались узнать больше об Адриане».
  «Ужасно, ужасно», — сказал Гоулман. «Фермерская работа всегда опасна, но когда это происходит на самом деле… Я не сомневаюсь, что Дуэйн и Адриана поженились бы и воспитали замечательных, сердечных детей». Его голос дрогнул. «Теперь мы скорбим по Адриане. У вас есть какие-нибудь идеи, кто это сделал?»
  «Нет, преподобный».
  «Это своего рода испытание, которое проверяет веру, и я не скажу вам, что я справился с этим блестяще. Потому что, когда я услышал об Адриане от ее сестры, которая хотела, чтобы я провел службу, я не смог вытащить из нее ни капли веры».
  Майло сказал: «Плохие вещи могут сделать это, преподобный».
  «О, может, лейтенант. Но в этом и есть суть веры, не так ли? Верить, когда все идет как по маслу, не проблема». Гоулман помассировал двойной подбородок. «А теперь вы намекнули, что у Киши могут быть проблемы».
  «Я не нашел никаких записей о Qeesha D'Embo».
  «Я не удивлен», — сказал Гоулман.
  «Ты решил, что это псевдоним?»
  «Киша всегда была довольно скрытной, лейтенант, и, учитывая ее обстоятельства, я не могу сказать, что я ее в этом винил. Она пришла к нам два года назад как часть
   группы выживших после пожара, пожара в Новом Орлеане. Бедные, отчаявшиеся люди, которые пережили Катрину, только чтобы увидеть, как их дома сгорают в огне.
  Несколько церквей в нашем городе объединились, чтобы принять некоторых из них, и мы получили Кишу. Она была прекрасной девушкой. Трудолюбивой, когда дело касалось церковных дел. И пожар — это не все, что я имел в виду под ее обстоятельствами. Она не только потеряла свою мать и свой дом, она была вынуждена бежать от того, кто терроризировал ее».
  «Каким образом терроризировал ее?»
  «Домашнее насилие», — сказал Гоулман. «Одна из тех ситуаций преследования.
  Этот парень — она называла его только по имени, Клайд — был одержим ею, не принимал «нет» в качестве ответа. Заметьте, я никогда не слышала этого от Киши. Адриана сказала мне после того, как я высказала свои опасения по поводу нежелания Киши говорить о своих испытаниях, предположила, что держать все в себе — не лучшая идея, возможно, поможет консультация.
  Адриана объяснила мне, что Киша переживает не только из-за пожара, она слишком подавлена, чтобы выдержать консультирование».
  Я сказал: «Вместо этого она доверилась Адриане».
  «Адриана открыла свой дом для Киши, они очень быстро сблизились.
  Неразлучны, на самом деле, редко можно было увидеть одну без другой, Адриана была нашим лучшим дошкольным учителем, а Киша была ее помощницей. Они были великолепны с малышами. Потом однажды Киша не приехала с Адрианой, и Адриана сказала мне, что переехала в Калифорнию.”
  «Убегаешь от Клайда?»
  «Не знаю, лейтенант. Адриана, кажется, сама удивилась.
  Судя по всему, Киша уехала среди ночи без объяснений».
  То же самое Адриана сделала с Чангами. «Как давно это было?»
  «Киша была с нами совсем недолго — я бы сказал, пару лет назад, плюс-минус».
  «Преподобный», сказал Майло, «когда происходит убийство, нам нужно задавать всевозможные вопросы. Вы только что сказали, что Адриана и Киша стали неразлучны. Могло ли быть что-то большее, чем дружба?»
  «Они были любовниками?» — сказал Гоулман. «Хм, никогда не думал об этом. Никаких признаков, конечно, не было. И у нас в церкви есть геи, там
   не будет никакого официального клейма. Хотя я уверен, что некоторые из наших прихожан могут смотреть косо. Но нет, я никогда этого не видел. Не то чтобы я был экспертом.
  «Что это за церковь?»
  «Неконфессиональный, довольно фундаменталистский в том, как мы читаем Писание. И да, у меня есть свои личные взгляды на гомосексуальность, но я держу их при себе, потому что мы делаем упор на веру, молитву, тщательное изучение обоих Заветов с упором на текстовую экзегезу и, что самое важное, на добрые дела. Мы — сообщество делателей».
  «Благотворительность», — сказал Майло.
  «Благотворительность подразумевает, что один человек делает одолжение другому, лейтенант. Мы считаем, что дающий получает от дара столько же, сколько и берущий. Я уверен, что это звучит лицемерно, но на практике это работает довольно хорошо. Все наши члены платят десятину, и почти каждый берется за какую-то добрую работу. Мы не богатая скиния, но мы делаем все возможное, чтобы обеспечить нуждающимся кров и пропитание».
  Майло кивнул. «Вернемся к Клайду, если можно?»
  Гоулман сказал: «Единственное, что я могу вам сказать, кроме его имени...
  и должен сказать, что меня это ужаснуло — то, что он офицер полиции».
  «Из Нового Орлеана».
  «Адриана никогда не уточняла, но я предполагала, что это так. Она сказала мне, что это способствовало страху Киши: Клайд был офицером правоохранительных органов, она чувствовала, что ему все сойдет с рук».
  «Были ли какие-либо признаки того, что Клайд нашел Кишу?»
  «Нет, сэр», — сказал Гоулман. «Могу ли я предположить из ваших вопросов, что вы считаете, что она также была жертвой?»
  «Расследование только началось, поэтому мы ничему не верим, преподобный. У Киши была машина?»
  «Нет, она, как и все жители Нового Орлеана, приехала практически ни с чем».
  «Адриана была за рулем?»
  «Конечно. А почему ты спрашиваешь?»
  «Потому что она не водила машину в Калифорнии».
  «Правда», — сказал Гоулман.
  "Действительно."
  «Ну, я не могу этого объяснить, лейтенант. То, что она водила в Бойсе, было грузовиком Дуэйна. Его родители — моя сестра и зять — настояли, чтобы Адриана взяла его. Но когда она уехала, чтобы устроиться на работу в Портленде, она настояла,
   о возвращении его Нэнси и Тому и уехал на Greyhound. По правде говоря, моя сестра больше никогда не хотела видеть этот грузовик. Наклейка средней школы Дуэйна все еще была на заднем стекле, и Адриана не вытащила его личные вещи из бардачка. Но Адриана настояла».
  Я спросил: «Почему Адриана уехала из Бойсе?»
  «Она мне так и не сказала, — сказал Гоулман. — Я решил, что с нее хватит».
  «Чего?»
  «Горе, воспоминания. Жизнь, которую нужно было изменить».
   ГЛАВА
  24
  Майло и Гоулман обменялись карточками, и Гоулман добился от Майло обещания дать ему знать, «как только он решит эту проблему».
  Пока мы смотрели, как он уносится прочь, Майло сказал: «Оптимизм праведника».
  Мы вернулись в его офис, где он позвонил на домашний номер Делано Харди в Ладера-Хайтс.
  Первый партнер Майло в West LA, Харди, вышел на пенсию несколько месяцев назад.
  Логика отдела в то время заключалась в объединении в пару аутсайдеров: гея D и чернокожего D. Партнерство работало хорошо, пока жена Дела не стала нажимать на него, чтобы он не проводил свои дни с «кем-то вроде этого».
  Ответила та же жена.
  «Марта, это Майло. Дел дома?»
  «Майло, как мило». Ее голос был похож на сироп Каро. «Он в саду.
  Как у тебя дела?»
  «Отлично, Марта».
  «Ну, это хорошо . Всё просто идёт своим чередом ?»
  «Как обычно, Марта».
  «Это действительно хорошо, Майло. Подожди».
  Дел вышел. «Что за повод?»
  «Высокая интрига в Новом Орлеане. Вы садовод?»
  «Да, конечно. Я пропалываю ее клумбы, это очень весело», — сказал Харди.
  «Старая страна, да?» Он переехал в Калифорнию подростком, но вырос в одном из приходов, сметенных ураганом Катрина. Отделение передало шляпу некоторым его родственникам. Я внес пару сотен баксов, получил личный звонок от Дела. Я уверен, что он сделал то же самое в ответ на пожертвование Майло в тысячу долларов.
  «Итак, чем я могу тебе помочь, Большой Парень?»
   Майло рассказал о Кише Д'Эмбо и страшном полицейском по имени Клайд.
  Харди сказал: «Единственная связь, которая у меня, возможно, еще осталась, — это дядя Рэй.
  — не мой настоящий дядя, мой крестный отец Рэй Лермитт, патрулировал с папой, дослужился до капитана. Но он намного старше нас, детей, Майло. Насколько я знаю, он уже умер.
  «В этот раз я приму все, что угодно, Д. Х. У тебя есть его номер?»
  «Подожди, я пойду и найду его. Хочешь, я могу заправить насос, позвонив ему сначала».
  "Спасибо."
  «Я должен тебя поблагодарить», — сказал Харди.
  "За что?"
  «Позволяя мне притворяться, что я хоть немного полезен. Этот пенсионный бизнес — как умереть на ногах».
  Восемнадцать минут спустя раздался звонок от командира Рэймонда Делонгпре Лермитта (в отставке). Басовым голосом, в котором чередовались скрежет и патока, Лермитт сказал: «Скажи мне, зачем тебе это, сынок».
  Майло повиновался.
  «Ладно», — сказал Лермитт. «Вы хорошо изложили свое дело. Проблема в том, что мы имеем дело с некоторыми довольно серьезными проблемами коррупции. Ураган взбудоражил его, вода все еще бурлит, и хотя я не на работе, у меня нет желания ворошить ее еще больше».
  «Я тоже, сэр».
  «Но вы работаете над детективом, так что к черту все остальное».
  "Это правда."
  «Так и должно быть», — сказал Лермитт. «Факт в том, что мне должно быть все равно, я выращиваю орхидеи и стреляю нутрий ради развлечения, но я не могу разорвать связи.
  Департаменту, а также моему прекрасному, сумасшедшему городу. Никогда не находил лучшего места для жизни, но иногда кажется, что мы раздражаем Всевышнего.”
  «Надо быть грубым», — сказал Майло.
  «Итак», сказал Лермитт, «эта девушка была одной из выживших в пожаре? Это был плохой пожар, начался в отеле и уничтожил целый квартал старых деревянных зданий. Как ее звали?»
  «Киша Д'Эмбо».
  «Звучит как-то по-африкански, сынок. Нет, боюсь, я не знаю никого с таким именем».
  «Не ожидал, что вы знаете всех, сэр».
   «Я знаю много людей», — сказал Лермитт. «Включая Клайда Борделона».
  «Полицейский?»
  «К сожалению, сынок. Уродливая психология, хотелось бы думать, что при тех правилах, которые у нас сейчас есть, его бы никогда не взяли на работу. Но кто знает, ничто не идеально».
  «Он все еще работает в полиции?»
  «Нет, он лежит в грязи. Застрелен из собственного плохо обслуживаемого табельного оружия на заднем дворе собственного плохо обслуживаемого дома».
  "Когда?"
  «Пару лет назад. Дело все еще открыто».
  «Есть подозреваемые?»
  «Слишком много подозреваемых, сынок. Мерзкий он был тип».
  «Какая мерзость?»
  «Клайд был тем, кого называют человеком свободных нравов. Под этим я не подразумеваю проступки сексуального характера, хотя, если бы вы сказали мне, что Клайд имел связь со стадом ослепленных кокаином коз, я бы не ахнул от изумления, потому что, по сути, этот человек был аморален, правила к нему просто не применимы. Но подозрения департамента были связаны с денежными грехами: взятки, откаты, угон грузовиков с сигаретами и спиртным, общение с преступными элементами в различных проектах. Так что вы понимаете, что я имею в виду, говоря о множестве подозреваемых».
  «Кто-нибудь из них выделяется?»
  «Девушка», — сказал Лермитт. «Танцовщица, а не церковница. Но ее звали не Киша, а Шарлин Рэй Чемберс».
  «Танцором...»
  «Я имею в виду стриптизершу. Ее сценический псевдоним был КоКо. Как у дизайнера платьев.
  Милая штучка, не из наших, она была янки, приехала откуда-то из Нью-Йорка, чтобы работать на шесте в Deuces Wild. Одно из любимых мест Клайда после работы. После того, как она начала там работать, это стало его единственным местом после работы.
  "Одержимый?"
  «Можно и так сказать».
  «Почему она была лучшей?» — спросил Майло.
  «Потому что она была последним человеком, которого видели с Клайдом, когда он был жив, и говорили, что он преследовал ее, не принимая «нет» в качестве ответа. Несмотря на ее заявление о том, что ее это беспокоило, свидетели говорят, что она села в его машину той ночью и
   уезжая. Нашим детективам потребовалось некоторое время, чтобы поговорить с ней. Так много подозреваемых и все такое. К тому времени, как они добрались до нее, было уже слишком поздно для GSR, и у нее было алиби. Клайд отвез ее прямо домой, она приняла душ и проспала восемь часов. Ее соседка по комнате, еще одна танцовщица, подтвердила это».
  «Не совсем железобетонный».
  «О, есть большая вероятность, что она это сделала», — сказал Лермитт. «Или кто-то другой сделал это за нее. На самом деле, я бы поспорил, что она ответственна. Через два дня после интервью она ушла, никакой пересылки».
  «Я хотел бы отправить вам фотографию Киши...»
  «Тогда вам придется делать это тем, что мои внуки называют обычной почтой. У меня нет ни компьютера, ни факса, в доме только один телефон, дисковый, такой же старый, как я, сделанный из бакелита. Но вот что я вам скажу: я позвоню и узнаю, может ли кто-то еще на работе вам помочь».
  «Признателен, сэр. Шарлин действительно жила в зоне пожара?»
  «Не знаю, сделала она это или нет», — сказал Лермитт. «Я спрошу и об этом».
  «Благодарю вас, сэр».
  «Мне очень приятно».
  К тому времени, как детектив из Нового Орлеана по имени Марк Монтесино написал письмо с просьбой дать ему номер факса, Майло уже нашел два снимка из NCIC на Шарлин Рэй Чемберс, женщина чернокожая, смуглая и смуглая, рост пять футов четыре дюйма, рост один ноль два дюйма. Дата рождения, которая дает ей двадцать семь.
  Ее послужной список не впечатляет: арест пятилетней давности за принуждение к проституции, арест четырехлетней давности за нанесение побоев сотруднику правоохранительных органов, оба дела поданы в полицейский участок в Бруклине. Увольнение по первому делу, четыре дня тюрьмы по второму.
  «Это не могла быть мощная батарея», — сказал он.
  Даже растрепанная и с дикими от страха глазами, Шарлин Чемберс получилась на фотографиях симпатичной.
  Я сказал: «Она выглядит напуганной».
  «Она это делает».
  Его факс запищал. Вытащили фотографию из Нового Орлеана. Теперь она была красива и более собрана, чем во время предыдущих арестов. На бумаге Марк Монтесино написал: Она не жила рядом с огнем .
   Майло провел ее через банки данных. Она никогда не платила налоги и не регистрировалась в системе социального обеспечения в Нью-Йорке, Луизиане, Айдахо или Калифорнии. Никаких водительских прав, никакого зарегистрированного транспортного средства, красного или какого-либо другого.
  «Сбежала», — сказал он, — «но не потому, что боялась Клайда. Она боялась, что ее посадят за его убийство. Церковники в Айдахо были милосердны, поэтому она воспользовалась случаем. Здесь, в Лос-Анджелесе, появилась возможность, и она ушла».
  Я сказал: «Я знаю, что это стереотип, но Новый Орлеан и вуду не чужды друг другу, а восковые кости звучат как что-то вроде части проклятия».
  «Давайте выясним», — сказал он, снова поворачиваясь к экрану. «Впервые за долгое время я не чувствую себя проклятым».
   ГЛАВА
  25
  Сайты о вуду в Новом Орлеане не нашли ничего о вощеных скелетах младенцев. Наиболее близким совпадением было подношение духу предков Геде в День мертвых, которое иногда включало кости.
  Майло посмотрел дату обряда. «Первое ноября. Месяцы спустя».
  Я сказал: «Люди импровизируют».
  «Какой-то местный псих придумал свою личную жертву?»
  «Придумывать гораздо проще и прибыльнее, чем изучать теологию, Большой Парень. Самодельная религия — это путь Южной Калифорнии».
  «Еще один Чарли Мэнсон. Замечательно».
  «Для такой набожной женщины, как Адриана, поклонение черной магии было бы худшим видом ереси. Но Кишу могла привлечь оккультная группа, потому что она напомнила ей о времени, проведенном в Новом Орлеане. Если бы это начало ее беспокоить, и она захотела бы уйти и рассказала об этом Адриане, я уверен, Адриана бы с радостью помогла ей».
  «Это была Киша, которая забрала ее на той красной машине».
  «Не похоже, что незарегистрированные колеса станут проблемой для Киши».
  «Пара старых друзей пытаются спастись от орды зомби».
  Я сказал: «А что, если участие Киши в орде включало в себя беременность? А папаша был чокнутым колдуном, который в итоге убил ее и ребенка? Адриана пошла искать их, поплатившись за свою преданность».
  «Адриана сбежала от Чангов три месяца назад, но ее подстрелили несколько дней назад. Что произошло в это время, Алекс? Мы говорим о терпеливой кучке уродов? Потому что нет никаких доказательств, что ее держали взаперти.
  Никаких следов насилия на ее теле, а следы от лигатур были относительно свежими».
   «Может быть, она была осторожна, вынюхивала, не показываясь. Пока она не показалась».
  Он потер лицо. «В моей голове просто промелькнула картинка».
  «Упыри в черных мантиях, зловеще поющие в лунном свете?»
  «Ты становишься немного пугающим, чувак».
  «Вы не знаете?»
  «Знаете что?»
  «Доктора наук по психологии, — сказал я. — Государство выдает нам лицензию на чтение мыслей».
  «О чем я сейчас думаю?»
  «Ты вернулся в Bizarro World без каких-либо зацепок».
  «О, чувак», — сказал он. «Это дело когда-нибудь закроется, мы определенно будем играть на фондовом рынке».
  Зазвонил его настольный телефон.
  Доктор Кларис Джерниган сказала: «Новый результат лабораторных исследований. Ваша жертва Адриана Беттс была подсыпана перед тем, как ее застрелили. Ничего противозаконного, ее кровь показала высокую концентрацию дифенгидрамина. Ваш основной антигистамин первого поколения, то, что они добавляют в Бенадрил».
  «А сколько это, Док?»
  «Не смертельная доза, но достаточная, чтобы вызвать у нее глубокую седацию или полностью вывести ее из строя».
  «Сначала ее вырубили, а потом застрелили».
  «Вот последовательность, Майло. Для меня это говорит о расчетливом преступнике, действующем в строго структурированной манере. Учитывая, что ее убийство, вероятно, связано с этим скелетом младенца, мы, очевидно, имеем дело с кем-то, кто действует в другой психиатрической плоскости. Вы недавно говорили с Делавэром?»
  Я сказал: «Прямо здесь, Кларисса».
  «Привет, Алекс. Я думаю, это социопат с некоторой распущенностью мышления или кто-то совершенно ненормальный, которому удается скрывать свое безумие. Не обязательно шизофреник, но, возможно, изолированный параноидальный бред. Понятно?»
  «Так и есть, Клариса. Мне также интересно, есть ли у нас убийца, которому не хватает физической силы».
  «Он использует депрессант, чтобы вывести ее из строя? Конечно, почему бы и нет? Что вы думаете о ребенке?»
  «Более чем жестоко».
  «Извините, что спросил».
  После того, как она повесила трубку, Майло сказал: «Отсутствие физической силы. В смысле, у женщин?»
  «Рэй Лермитт считает Кишу вероятным убийцей. А что, если она почувствовала вкус к власти и стала культовой королевой?»
  «Не колдун, — сказал он, — а противная маленькая ведьма. Это меняет все на совершенно другой лад. Ты говоришь, что она убила Адриану? В чем мотив? И зачем возвращать Адриану в Лос-Анджелес, чтобы сделать это?»
  «Это могло быть что-то религиозное», — сказал я. «Неудобная правда о культе. Адриана была возмущена, пригрозила обратиться в полицию. Это могло бы объяснить дифенгидрамин. Относительно гуманный способ устранить бывшего друга».
  «Тогда зачем стрелять ей в голову? Почему бы просто не отравить ее прямо сейчас?»
  У меня не было ответа на этот вопрос.
  Он сказал: «Киша как Дьявольское Отродье. Мы продолжаем прыгать, как лягушки на сковородке. Если посидеть достаточно долго, мы, вероятно, сможем придумать еще сотню сценариев».
  Он встал, подтянул брюки. «Так или иначе, мне нужно найти мисс Д'Эмбо, она же Чемберс, она же Бог-Знает-Кого-Еще».
  Я сказал: «Если она ездит на незарегистрированных колесах, она может ошибочно предположить, что это еще один уровень безопасности».
  «Поэтому сосредоточьтесь на машине, возможно, ее угнали».
  «Начнем с людей, которые часто посещают парк».
  «И ночью парковка ограничена, так что проверяйте, нет ли штрафов. Да, мне это нравится, это чертовски близко к обычной работе полиции».
  Мо Рид и Шон Бинчи не сообщили ничего плодотворного из опроса сотрудников парка, посетителей и близлежащих жителей. Оба переспросили бы о красных машинах и темных внедорожниках.
  Пока Майло проверял досье об угоне автомобиля, я вышел в коридор и позвонил Холли Раш.
  Она сказала: «Надеюсь, ты не сердишься на меня. За то, что я отменила встречу».
  «Я уверен, у тебя была веская причина».
  «Я... я объясню, когда приду. Если ты меня проводишь».
  "Без проблем."
  «Просто так? Завтра у тебя есть время?»
  Я проверил свою книгу. «Одиннадцать утра — работа».
   «Ух ты, — сказала она. — Ты ведь не так уж и занят, а?»
  «С нетерпением жду встречи с тобой, Холли».
  «Мне очень жаль. Это было грубо».
  «Как дела дома?»
  «Дом?»
  «Ремоделирование».
  «О, — сказала она. — Ничего на самом деле не происходит… Я расскажу тебе все завтра. Одиннадцать, да?»
  "Верно."
  «Еще раз спасибо, доктор Делавэр. Вы были невероятно терпимы».
  Я вернулся в офис Майло. Он сказал: «В ту ночь ни один автомобиль не был оштрафован.
  Вот статистика краж. Она не такая плохая, как я ожидал».
  Он показал мне свои записи. Шестнадцать тысяч GTA в городе Лос-Анджелес за последний год. Общее количество за три месяца составило три тысячи восемьсот пятьдесят четыре. Из них шестьсот тридцать три были красными. Красных GTA в Вест-Сайде было двадцать восемь. Десять из них были найдены.
  Майло позвонил и допросил детективов, назначенных на восемнадцать открытых дел. Семь из них были предполагаемыми страховыми мошенничествами, все из района Пико-Робертсон, а доносчики были членами мелкой украинской банды. Из оставшихся одиннадцати автомобилей одним был Ferrari за четыреста тысяч долларов, угнанной из Палисейдс, другим — Lamborghini сравнительной цены, угнанный в Холмби-Хиллз, оба сочли маловероятным выбором для машины, которую видела Лилли Чанг, из-за их заметности и шума двигателя, который они производили.
  D, занимающаяся экзотикой, была женщина по имени Лоретта Тайер. Она сказала: «Если ваш свидетель не слышал рев, который запустил шкалу Рихтера, это был не один из них. То же самое касается красного Porsche Turbo, который я только что забрал, но которого пока нет в файлах».
  Майло спросил: «Волна ограблений хотвиллов?»
  «Интересно, не так ли?» — сказал Тайер. «Мое предчувствие подсказывает, что они отправятся к одному и тому же коллекционеру за границей, возможно, в Азию или на Ближний Восток».
  «Игрушки для двенадцатилетнего сына какого-то нефтяного шейха, чтобы кататься в них по пустыне».
  «В том возрасте, — сказал Тайер, — я был счастлив иметь роликовые коньки».
   Майло отправил фотографии Шарлин Чемберс/Киши Д'Эмбо по электронной почте Тайеру и двум другим детективам, попросив их показать изображения своим жертвам.
  Тайер перезвонил через час. «Извините, не узнал».
  «Это было быстро».
  «Защищайте и служите, лейтенант. Помогает то, что вы на Вестсайде, у всех есть компьютер или iPhone, я связался с ними по электронной почте».
  Никаких звонков от других D в течение следующих получаса. Майло работал над какими-то просроченными файлами, а я читал рефераты статей по психологии на его компьютере.
  Он посмотрел на часы. «Чем больше я об этом думаю, тем больше кажется пустой тратой времени угол зрения на машину. Она могла быть незарегистрированной, но не угнанной. Или Лилли Чанг неправильно помнит, и она даже не была красной — черт, может, это был скутер. Или автофургон. Или лошадь с повозкой».
  Я сказал: «Сила позитивного мышления».
  «Хотите услышать позитив? Время обедать».
  «Как обычно?»
  «Нет, я хочу веганскую еду. Шучу».
  Мы поехали в стейк-хаус в миле к западу от станции, распилили пару стейков с косточками и поехали обратно в его офис, где он забрал ответы у оставшихся детективов по угонам автомобилей. Ни одна из их жертв не узнала Кишу, но детектив второго класса по имени Дуг Гроот сказал: «Возможно, одна из моих жертв солгала».
  «Почему вы так думаете?»
  «Обычные признаки», — сказал Грут. «Смотрит куда угодно, только не на меня, слишком быстро тянет, как будто репетирует. Кроме того, он просто дал мне почувствовать это с самого начала. Машина была хорошая, BMW 5 серии, вся навороченная, всего пару лет, с небольшим пробегом. Но его, похоже, не сильно беспокоило, что ее форсируют. Произнес правильную речь, но без эмоций — опять же, как будто репетировал».
  «Страховка?» — спросил Майло.
  «Он подал заявление своему оператору на следующий день после того, как я его опрашивал».
  "Когда это произошло?"
  «Девятнадцать месяцев назад».
  «Каковы были обстоятельства?»
  «Снято с подъездной дорожки где-то ночью», — сказал Гроот. «Это не невозможно, у его дома есть открытый навес для машины. Но, предположительно, он оставил его запертым с включенной системой безопасности, и я поговорил с соседями, и нет
   никто не слышал, как сработала сигнализация. Он казался таким подозрительным, что я даже проверил его. Но у него не было никаких явных связей с мошенниками, никаких записей о чем-либо».
  «Как зовут этого солидного гражданина?»
  «Мелвин Джарон Уэдд, это как жениться, но с двумя «д».
  «Этот парень действительно повредил твою антенну, да?»
  «Знаешь, каково это, Эл Ти. Иногда у тебя возникает чувство.
  К сожалению, ни один из моих путей никуда не привел. Машина так и не появилась.”
  «Лоретта сказала, что красивые красные диски могут отправиться на Ближний Восток».
  «Двухлетний Биммер хорош, — сказал Грут, — но, вероятно, недостаточно хорош для этого. Мексика или Центральная Америка, может быть. Насколько я знаю, его используют для переправки киллеров из Зеты».
  «Какой работой занимается Уэдд?»
  «Что-то из шоу-бизнеса. Могу я спросить, что вас так заинтересовало в этой машине и этой женщине из Чамберс?»
  «Она может быть очень плохой девочкой», — сказал Майло. «Или жертвой. Или ни тем, ни другим, и я закручиваю свои маховики».
  Грут усмехнулся. «Работа как обычно. Хочешь продолжить с Уэддом?»
  «Может быть и так».
  «Вот его данные».
  Майло скопировал, поблагодарил Гроота, отключился. Через несколько секунд он вытащил водительские права Мелвина Джарона Уэдда.
  Мужчина, белый, тридцать семь лет, рост шесть футов два дюйма, цвет волос сто девяносто дюймов, смуглый, требуются корректирующие линзы.
  На фото Уэдд был с розовым квадратным лицом, маленькими глазами, тонкими губами, темной колючей стрижкой. Он позировал в черной футболке с V-образным вырезом. Очки в черной оправе придавали ему вид хипстера-задрота, как и у любого другого парня из Вестсайда, работающего за компьютером Mac за столиком Starbucks.
  «Не похоже на колдуна», — сказал Майло.
  Я сказал: «Больше похоже на Кларка Кента на досуге».
  Он провел Уэдда по банкам на всякий случай, вдруг что-то всплыло после поисков Гроота. Никаких судимостей, россыпь штрафов за парковку, последние тридцать месяцев назад. Все оплачено своевременно.
  Затем он переключился на файлы DMV и сказал: «Ну, посмотрите сюда».
  Новый зарегистрированный автомобиль Уэдда был черным Ford Explorer, купленным совершенно новым, через три недели после кражи красного BMW. «Было бы интересно, если бы он поднял его на домкрате и приделал модные диски».
  
  Он перешел в Интернет, вызвал изображение Explorer, улучшенное таким образом, отправил снимок Хизер Голдфедер и спросил, похож ли он на внедорожник, который она видела.
  Секундой позже: я не могу сказать точно, как дела .
  Он отправил в ответ смайлик со счастливым лицом.
  Ее мгновенный ответ: мне 2 xoxoxo .
  Ни стационарный, ни мобильный телефон, которые Грут дал Уэдду, не отвечали на звонки Майло. Автоответчика тоже не было.
  Он сказал: «Парень, который любит свою личную жизнь. Давайте вторгнемся в нее».
  Адрес был квартира к западу от Баррингтона и чуть севернее Уилшира. Официально Брентвуд, но не то, что вы подумали, когда кто-то сказал Брентвуд.
  При худших обстоятельствах — четверть часа езды от станции.
  Обстоятельства были благоприятными: т. е. свинцовая нога Мило. Мы дошли за восемь.
   ГЛАВА
  26
  В пятидесятые годы кто-то счел отличной идеей возвести двухэтажную коробку с верхним этажом, выступающим над бетонным навесом для машины, всю конструкцию покрыть прыщавой штукатуркой цвета морской волны, приземистый, бесстрастный фасад украсить пятифутовой золотой звездой, нанесенной распылением, и вывеской « Dawn-Lite Apts» того же безвкусного оттенка.
  Несколько десятилетий спустя кто-то решил, что восстановление первоначального великолепия дингбата является сохранением исторического наследия.
  Когда мы подъехали к зданию Мелвина Джарона Уэдда, художник в белом халате заново покрывал звезду позолотой, а его товарищ заделывал тонкие пятна аквамарина.
  Майло сказал: «Проступок, а может быть, и уголовное преступление».
  Я спросил: «Тебе не нравится середина века?»
  «Зависит от века».
  «Не знал, что ты увлекаешься архитектурой, Большой Парень».
  «Рик есть. Я впитываю через осмос».
  Мы вышли и осмотрели навес, из которого вытащили BMW. Шесть стоянок, одна из которых была занята пыльной коричневой Acura. Никаких имен арендаторов, даже номера квартиры. В почтовом ящике у подножия грязной лестницы, ведущей на второй этаж, значилось, что Дж. Уэдд проживает в доме 3.
  В каждую квартиру можно было попасть через открытую лестничную площадку. Номер 3 был на первом этаже сзади. Дешевые вертикальные жалюзи закрывали единственное окно. Мертвое растение в виниловом горшке терракотового цвета прижалось к земле возле двери. Так же, как и несколько куч ненужной почты. Майло нажал кнопку. Получившийся зуммер звучал как метеоризм.
  Нет ответа. Он попробовал еще раз. Сильно постучал мозолистыми костяшками пальцев детектива.
   Дверь в соседнее помещение открылась, и появилась голова с дредами, обесцвеченная блондинка с темными корнями. Спутанные пряди тянулись к плечу в черной рубашке. Лицо под волосами было бронзовым, морщинистым, грубым, затуманенным трехдневной темной щетиной. Ввалившиеся глаза были настороженными. Басовый голос сказал:
  «Полиция, да?» — и глаза стали дружелюбными.
  Майло сказал: «Да, сэр».
  «Мой брат — коп». Шесть футов сухожилий, поврежденных солнцем, вышли на площадку. Черная футболка была облегающей, с надписью « Думай: это Пока не противозаконно . Ниже мешковатые шорты с изображением прыгающих дельфинов заканчивались на коленях, увеличенных случайными выступами. Босые ноги щеголяли рваными ногтями и еще большими выступами. Отложения кальция, ваши основные серферские узлы.
  На вид ему было лет тридцать пять, если учесть повреждения от солнца. Большой палец указал на дверь Мелвина Джарона Уэдда. «Он что-то сделал?»
  «Мы здесь, чтобы поговорить с ним».
  «Его не было здесь уже несколько дней».
  «Есть идеи, куда он делся?»
  «Он все время куда-то уезжает. Очевидно, ему нужно где-то еще остановиться».
  «Когда вы видели его в последний раз, мистер…»
  «Роберт Соммерс». Корноу криво усмехнулся, словно его имя вызывало непрекращающееся веселье. «Последний раз был… пару недель назад? Я не очень хорошо ориентируюсь во времени. За исключением таблиц приливов и отливов».
  «Гонитесь за волнами?» — спросил Майло.
  «Когда могу», — сказал Соммерс.
  «Следовать за большими?»
  Соммерс усмехнулся. «Не Пихи или что-то в этом роде, я Лэрд Гамильтон только в своих мечтах. У моих родителей есть дом в Малибу, иногда я ночую у них». Улыбка стала шире. «И выбросить немного белья. Мама утверждает, что все еще скучает по мне».
  «Приятно иметь такую свободу».
  «Я веб-дизайнер, поэтому я гибкий».
  «Мы слышали, что Уэдд занимается чем-то в шоу-бизнесе».
  Соммерс фыркнул. «Это может означать, что он часть бригады по доставке еды».
  «Как долго вы живете рядом с ним?»
  «Я здесь уже около трех лет, он переехал позже, может, два, два с половиной года. У меня с ним нет проблем, он держится особняком. Хотя он не из тех, кого вы любите. Он никогда не будет первым здороваться, а когда он ответит,
   как будто его заставляют это делать. Думаю, это делает его вашим основным одиночкой.
  Мой брат говорит, что это может быть опасным признаком, но я не могу сказать, что здесь происходит что-то странное».
  Майло спросил: «Твой брат — детектив?»
  «Шериф Малибу ездит на патрульной машине по PCH. Однажды он остановил меня, сделал вид, что собирается выписать мне штраф. Месть за все те разы, когда я надрал ему задницу».
  Майло сказал: «Вместо этого ты получил предупреждение».
  Соммерс напряг мускулы и рассмеялся. «Скорее, я его предупреждал».
  «Вы помните, когда угнали машину мистера Уэдда?»
  «Так вот почему ты здесь. Ты что, его вернул?»
  "Еще нет."
  «О, — сказал Соммерс. — Этот маленький «Биммер» был милым, я бы не стал менять его на «Монстромобиль».
  «Исследователь».
  «Explorer — это полный отстой: безумные колеса, черная краска, черные окна».
  «Что за сумасшедшие колеса?» — спросил Майло.
  «Большой», — сказал Соммерс, рисуя руками широкий круг. «Хромированный, перевернутый, должно быть, стоит серьезных денег. И вся эта штука поднята на домкратах. Может, у него гидравлика, чтобы ездить низко, никогда не видел, чтобы он это делал, но люди сходят с ума от своих машин».
  «Большие колеса, домкрат и черный», — сказал я. «Довольно мачо».
  «Моя бывшая девушка говорит, что ты уверен в своей мужественности, тебе не нужно прокачивать свои колеса», — рассмеялся Соммерс. «Но, может быть, она просто хотела, чтобы я почувствовал себя хорошо из-за своего дерьмомобиля».
  «Коричневая Акура?»
  «Это хороший способ выразиться», — сказал Соммерс. «Раньше это было у моих родителей
  Уборщица. Она получила новый, я гломмил El Crappo. Вы, ребята, подозреваете Кларка в мошенничестве, типа страхового мошенничества?
  «Кларк?»
  «Он выглядит точь-в-точь как Кларк Кент, плюс поведение этого парня какое-то… я бы сказал, самодовольное».
  Я сказал: «Относится к себе серьезно».
  «Прыгайте в телефонную будку и спасайте Метрополис», — сказал Соммерс.
  «С кем он общается?»
  «Братанистов нет, но много девушек. В основном я их слышу, а не вижу».
  «Тонкие стены».
  Соммерс рассмеялся. «Не то, по крайней мере, это было бы развлекательно. Скорее, они разговаривают, будят меня. Как будто сейчас утро, и я слышу голоса цыпочек. У меня гибкий график, потому что у меня есть клиенты в Азии, стараюсь поймать Z, когда могу. Когда он здесь, это как Chick Central. И цыпочки разговаривают ».
  Майло сочувственно хмыкнул, вытаскивая фотографию Шарлин/Киши. Любой намек на то, что изображение было фотографией, был удален.
  И все же она не выглядела счастливой от позирования.
  «Роберт, ты когда-нибудь видел эту девушку с Уэддом?»
  «Пока нет».
  «Но вы ее видели».
  «Конечно», — сказал Соммерс. «Я помню ее, потому что она была единственной черной цыпочкой. А еще она была беременна, типа, до сих пор, я такой: «Ого, Кларк думает, что он супергерой, но забыл презерватив». Мне было ее немного жаль, потому что она часто туда-сюда заходила и выходила — больше, чем другие. И он крутится с другими цыпочками, когда ее нет».
  «Когда вы видели ее в последний раз?»
  «Хм… может быть, полгода назад? Это было давно».
  «Вы когда-нибудь замечали между ними конфликт?»
  Соммерс сказал: «Знаешь, однажды, думаю, это был последний раз, я услышал, как хлопнула дверь, выглянул из-за жалюзи и увидел, как она уходит, она идет очень быстро. Но он не погнался за ней, и я не слышал, как они ссорились, так что я не знаю, это конфликт — это как на фотографии из полицейского участка?»
  Майло сказал: «Так и есть, Роберт».
  «Она преступница? Они с Кларком вместе проворачивают автомобильные аферы?»
  «Она была здесь больше остальных?»
  «Определенно. Большинство цыпочек ты видел один-два раза». Соммерс закрутил дредом. «Черную цыпочку я видел, может быть… шесть раз, семь раз?»
  Я сказала: «Он предпочитает отношения на одну ночь».
  «Полагаю, так». Он фыркнул. «Плейа Кларк».
  Майло показал ему фотографию Адрианы Беттс.
  «Её я никогда не видел. Она из этой мошеннической банды? Выглядит как-то подозрительно». Его рука собрала несколько прядей волос. «Чем больше я об этом думаю, тем больше я уверен, что она была зла на него — на эту чёрную цыпочку. Быстро шла, как будто не могла дождаться, чтобы уйти от него. Может, это были гормоны, понимаешь?
   Детские гормоны. Это случилось с моей девушкой, когда она была беременна.
  Чем больше она становилась, тем более сварливой она становилась, просто ужасной».
  «У тебя есть ребенок?»
  «Нет, она уволилась. Ее решение, она лучше пойдет в юридическую школу».
  Соммерс пожал плечами. «Я думал, это может быть круто. Быть папой. Но ей пришлось сделать то, что она должна была сделать».
   ГЛАВА
  27
  Майло дал свою визитку Соммерсу и попросил его позвонить, если Уэдд появится.
  Соммер сказал: «Конечно, но, как я уже сказал, он здесь нечасто».
  Мы попробовали оставшиеся четыре квартиры в доме Уэдда. В первых трех квартирах ответов не было. К четвертой двери подошла женщина, таща за собой капельницу на колесах. Что-то прозрачное и вязкое капало ей в вены. Ее волосы были седыми и спутанными, на один оттенок темнее ее лица.
  «Извините…» Она сделала паузу, чтобы перевести дух. «Я никогда не ухожу… никого не знаю».
  «Он живет внизу в Третьем», — сказал Майло. «Некоторое время назад у него угнали машину».
  «Ох… это». Ее челюсти заработали. Ей могло быть от пятидесяти до восьмидесяти лет. «Люди были… удивлены».
  «Почему это, мэм?»
  Она дважды вдохнула, замерла в дверях. «Ночью… свет… сверхъяркий».
  «Любой, кто попытается взломать машину, будет заметен».
  «Да… смешно».
  Она постаралась улыбнуться. Удалось и намекнула на ту прекрасную женщину, которой она когда-то была. «Так… бывает».
  Мы вернулись к безымянному. Майло вставил ключ в зажигание, но не завелся.
  «Инстинкты Грута были хорошими, «Биммер» — вероятная афера, а Кларк Кент выглядит как плохой мальчик со вторым домом. Думаешь, он — папочка?»
  Я сказал: «У него постоянно входящие и выходящие женщины, но Киша — единственная, кого он видел больше одного или двух раз. Это говорит о том, что за пределами случайного и последнего
   Когда Соммерс увидел ее, она была явно беременна и выглядела рассерженной.
  Может быть, потому что Уэдд хотел, чтобы она прекратила? Если она давила на Уэдда за деньги, это могло побудить его к афере с машиной: он находит ее колеса, временно избавляется от нее, использует деньги от страховки на свою собственную новую машину.
  «Прокачанный внедорожник, точно такой же, как тот, который Хизер видела в парке тем вечером».
  «В парке, потому что он выполняет подготовительную работу, занимается делами.
  Киша изводила его, он убил ее и ребенка. То же самое и Адриана, потому что она слишком много знала. Кларк выглядит как настоящий плохой мальчик». Он нахмурился. «Без судимостей».
  «Время работает», — сказал я. «Киша уехала из Айдахо пару лет назад, было достаточно времени, чтобы замутить с Уэддом, забеременеть. Что мне кажется интересным, так это то, что Адриана не последовала за ней в Лос-Анджелес, но она ушла из дома, примерно в то же время. Преподобный Гоулман предположил, что ей нужно изменить жизнь.
  Встреча с Кишей и осознание ее независимости, возможно, вдохновили Адриану.
  Она управляла детским садом в церкви. Она нашла работу по уходу за детьми у Ван Дайнов, затем у Чангов. Сан-Диего близко к Лос-Анджелесу, так что не нелогично, что они с Кишей снова сошлись. Может быть, этот ее почтовый ящик был ее собственной шаловливой интригой, позволявшей им двоим тайно переписываться. Позволяя ей войти в мир Киши без фактического участия. Но четыре, пять месяцев назад все изменилось, когда Киша позвала на помощь, и Адриана поехала в Лос-Анджелес с Чангами — перерыв в ее обычной рутине. В то же время Соммерс увидела Кишу беременной и несчастной. Что, если Киша почувствовала, что она в опасности — она увидела что-то пугающее в поведении Уэдда — и захотела поддержки? Или свидетеля?
  Он посмотрел на здание. Маляры остановились, сидели на обочине и ели буррито. «… Эти жуки. Воск. Если Уэдд наш парень, он что-то большее, чем человек». Покачал головой. «Все эти женщины, у него есть какая-то харизма».
  «Женщины, которых видят не чаще одного-двух раз».
  Он уставился на меня. «О, нет, не фантазируй. Еще слишком рано».
  Он завел машину, но оставил ее на парковке. Его левая рука сжимала руль. Пальцы его правой руки вцепились в колено. Он потер лицо.
  Я сказал: «Извините».
  «Нет, нет, теперь у меня голова идет в плохом направлении. А что, если ребенок не был нежеланным, Алекс? А что, если он был желанным в плохом смысле? Буквально. Для какого-то ритуала культа орехов».
  Его обычная бледность выветрилась до нездорового бледного цвета. Я почувствовал, как моя собственная кожа похолодела.
  Он сказал: «Господи, а что, если бы это бедное маленькое создание было выращено на ферме ?»
   ГЛАВА
  28
  Женщина стояла у входа на парковку дивизии. Высокая, долговязая, длинноногая, с вьющимися желтыми волосами, в темно-бордовом брючном костюме с подплечниками, на пару десятков лет большими, она сверялась с листком бумаги, проверяя въезжающие машины. На лацкане ее пиджака был прикреплен бейдж.
  Я спросил: «Счетовод отдела?»
  Майло сказал: «Ваши налоговые доллары на работе». Он подъехал за черно-белым и синим Corvette, которые были чьей-то гражданской машиной. Обе машины прошли мимо пристального взгляда женщины с вьющимися волосами. Когда Майло подъехал к клавиатуре, она посмотрела на него и помахала бумагой.
  «Лейтенант Стерджис?» Она подошла к водительскому месту.
  Майло сказал: «Еще один опрос? Не сегодня», — и начал поднимать окно.
  «Не делай этого!» Ее протест был больше визгом, чем ревом. Ее брючный костюм был цвета маринованной свеклы, какая-то ткань, которая никогда не знала почвы или урожая. Она носила очки в бледно-голубой пластиковой оправе, румяна были слишком яркими, помада была недостаточно яркой. У нее было одно из тех костлявых тел, которые ненавидят жир. Ничего мужественного в ней не было, но и ничего женственного тоже.
  Она прижала руку к полузакрытому окну. Фотография на ее значке; я был слишком далеко, чтобы прочитать мелкий шрифт. Она показала Майло бумагу в своей руке: на ней была его цветная фотография на всю страницу.
  Он сказал: «Никогда не видел этого парня».
  «Да ладно, лейтенант».
  Он опустил стекло. «Что я могу для тебя сделать?»
  «Ты мог бы перестать избегать меня». Она отстегнула значок и показала его ему. «Келли ЛеМастерс, LA Times ».
  Майло не удостоил ее ответом.
   Она сказала: «Вот так и будет? Ладно, я буду унижаться за каждую крошку. Хотя мне и не следует этого делать, потому что я из газеты, где ведутся дела, и всю неделю звонила вам по поводу этих скелетов, а вы меня высмеиваете, словно я ваша бывшая жена, подающая на увеличение супружеских алиментов».
  Она улыбнулась. «Или, в твоем случае, бывший муж».
  Майло сказал: «Комик».
  «Все, что работает», — сказала Келли Лемастерс. Ее тон говорил о том, что она привыкла к отказам. Но не приучена к ним.
  За нами подъехала машина. Крупный чернокожий мужчина за рулем новенького «Шевроле» без опознавательных знаков. Темный костюм, белая рубашка, красный галстук. Нетерпеливое выражение лица. Гудок.
  Майло сказал: «Позади меня капитан, так что я заеду на стоянку.
  Это не имеет ничего общего с тем, чтобы избегать вас».
  «Ты не сможешь избежать меня, даже если захочешь. Я буду здесь, когда ты выйдешь».
  Верная своему слову, она не двинулась ни на шаг. Глядя на меня, она сказала: «Это психолог. Он посоветовал тебе меня просветить?»
  «Никто тебя не светит. Извините, если это так прозвучало».
  «Мэм, бац, спасибо , нет », — сказала она. «Что, у тебя аллергия на сотрудничество?» Она оглядела меня сверху донизу. «Хороший ракурс, седой коп из отдела убийств и лихой психоаналитик». Голубые глаза снова переместились на Майло. «Удалить седой , вставить помятый ».
  Он потянулся за галстуком, лежащим криво на животе. Рефлекторное движение рассмешило Келли Лемастерс. Она хлопнула себя по колену от восторга. Давно я не видел, чтобы кто-то так делал. С тех пор, как я последний раз ездил по Озарксу.
  Майло сказал: «Рад быть забавным».
  Келли Лемастерс сказала: «Видишь? Ты человек. У тебя есть свое тщеславие, как у всех остальных. Так почему же ты отказываешься сотрудничать со мной?
  Я мог бы сделать тебя знаменитым. По крайней мере, временно знаменитым, и это довольно круто, не так ли?
  «Спасибо, но нет».
  «Играешь в недотрогу? Зачем бежать от славы, Майло Стерджис? Помимо того, что ты пионер сексуальных предпочтений, за что ты никогда не получал просто
   кредит, вы чертовски хороши в том, что вы делаете. Согласно моим источникам, за последние двадцать лет вы раскрыли пропорционально больше убийств, чем любой другой детектив. И все же никто на самом деле не знает о всех ваших достижениях, потому что вы отказываетесь поддерживать какое-либо присутствие в СМИ. Конечно, вы появляетесь время от времени, давая лаконичные цитаты. Но чаще всего вы позволяете какому-нибудь боссу получить признание за вашу работу.
  «Вот черт».
  «Хорошо, ты гей Джимми Стюарт, но почему ты не даешь мне заниматься этими делами о детях? Что это? Мое дыхание?»
  Она наклонилась ближе, шумно выдохнула. «Видишь? Мятный свежий?» Я был удостоен второго порыва травяного аромата. «Поддержите меня, доктор».
  Мы с Майло рассмеялись.
  «Видишь», — сказала она, — «я смешная девчонка. Вознагради меня, Майло Стерджис».
  "Все сложно."
  «Так что же не так?» Ее рука метнулась вперед. Белое золотое обручальное кольцо обхватывало один из десяти костлявых пальцев. Ногти были короткими, неотполированными. Кроме кольца, она не носила никаких украшений.
  Майло спросил: «А теперь пожмем?»
  «Конечно, да», — сказала Келли Лемастерс. «Поскольку мы собираемся быть теплыми, заботливыми, взаимовыгодными приятелями».
  Машина подъехала со стороны бульвара Санта-Моника. Блестящая, без опознавательных знаков, достаточно новая, чтобы не иметь номеров.
  Майло жестом отвел ЛеМастерса от въезда на парковку и повернулся спиной к приближающемуся автомобилю.
  «Кто это?» — спросила она.
  «Неважно. Давайте не будем здесь говорить».
  Келли ЛеМастерс сказала: «Нет проблем. Это индийское место, которое тебе нравится?»
  Он посмотрел на нее. « Нигде, где бы я ни был, я не хочу, чтобы меня видели с тобой».
  Несмотря на мятную свежесть».
  «Хорошо», — сказала она. «Если это значит, что ты дашь мне что-нибудь сочное».
  «Никаких обязательств».
  «Так они все говорят».
  Мы направились вверх по кварталу в жилой район к югу от станции. Майло и ЛеМастерс шли рядом, а я плелся в двух шагах позади. Несколько поворотов
   Позже он остановился перед невзрачным жилым домом. Белая штукатурка вместо аквамариновой, но стилистически не отличающаяся от временного жилья Мелвина Дж. Уэдда.
  Что Майло думает о личной шутке? Ничто в нем не намекало на веселье, когда он выпрямился во весь рост, как он это делает, когда хочет кого-то запугать.
  Если это и было целью, то с Келли Лемастерс она не сработала. Она достала из сумки блокнот и ручку и сказала: «Вперёд».
  Майло сказал: «Уберите это, мы не для протокола. Если вы, ребята, все еще уважаете это».
  «Майло, Майло, — сказала она. — Если ничего не записано, то какая мне от тебя польза?»
  «Это может шокировать, Келли: быть полезным для тебя не является моим приоритетом».
  «Конечно, нет, раскрытие старых грязных убийств — это, бла-бла-бла. Но вы знаете так же хорошо, как и я, что эти вещи идут рука об руку. Сколько ваших закрытых дел все еще были бы открыты, если бы вы не получили огласку в СМИ, когда вам это было нужно?»
  «Я ценю ценность свободной прессы. Но мои руки связаны».
  "К?"
  «Не для протокола?»
  «Относительно этого маленького момента?» — сказала она. «Конечно».
  «Бюрократия».
  Она сказала: «Вы, должно быть, шутите. Это и есть ошеломляющий секрет? Мы все имеем дело с бюрократической волокитой, вы думаете, мой работодатель — это сплошной Билль о правах и никакой ерунды?»
  «Рад, что вы сочувствуете».
  «Мне не нужно, чтобы ты рассказывал мне, почему твои тупые, продажные боссы закрыли тебя на втором скелете: политика, как обычно, вся эта история с недвижимостью Максин Кливленд. Ты когда-нибудь встречался с ней? Тупой и бестолковый, идеально подходит для Вашингтона. Эта уловка была глупой, куда она ее привела?» Она сняла очки. «Твои идиоты-боссы позволили мне быть облапошенной чертовым студентом бумага ."
  «Хотите пожаловаться, я могу дать вам несколько номеров телефонов».
  «Как далеко это меня заведет?»
  «Именно это я и имею в виду, Келли. Это как разговаривать с пылью».
   Она изучала его. «Ты хитрый, да? Ладно, мы не будем говорить об этом публично, если в какой-то момент это станет публично, и я не имею в виду месяцы».
  «Нет, я не могу назвать вам крайний срок».
  «Мне не нужен дедлайн, я просто хочу, чтобы ты был благоразумен». Она снова надела очки. Что-то написала в своем блокноте, наклонив страницу так, чтобы он не мог видеть. Я видела, как он делал то же самое со свидетелями, пытаясь разжечь интригу, установить доминирование.
  Из них двоих получилась бы интересная парочка для игры в бридж.
  «Определи разумное , Келли».
  «Используйте здравый смысл, прекратите нести чушь, как бы вы ее ни определяли. Я не собираюсь вечно молчать, чтобы каждый идиот на ТВ и в Интернете поддержал эту историю».
  Костлявые руки шлепнули по костлявым бедрам. «Понял?»
  "Понятно."
  «Хорошо». Ее ручка замерла. «Стреляй».
  «Убери блокнот».
  «Ты не доверяешь мне, что я смогу сохранить это в тайне?»
  «Вы только что сказали, что ваше терпение не может быть гарантировано».
  «Мы тратим время друг друга», — сказала она. «Это чушь».
  «Тогда как насчет того, чтобы отложить разбирательство? Что-то откроется, обещаю дать вам знать».
  «Зачем тебе это делать?»
  «Потому что ты прав», — сказал он.
  Она изучала его. «Ты меня обманываешь. Хорошая попытка».
  «Я не. Ты прав».
  «Признать, что вы совершили ошибку? Вы проверили свой Y
  хромосомы в последнее время?»
  «Если бы это зависело от меня, Келли, я бы многое тебе рассказал, и это попало бы в газету уже завтра. Не потому, что я забочусь о тебе или твоей работе, а потому, что это может быть в моих интересах. К сожалению, проделав тот трюк на парковке, ты гарантировала, что все, что ты напишешь, будет отслежено прямо до меня».
  «Я… может быть, это было неверным решением, но каков был мой выбор?»
  Майло пожал плечами.
   Келли Лемастерс сказала: «Хорошо, отлично, никаких заметок, и я клянусь сохранить вашу личность в тайне». Блокнот и ручка вернулись в ее сумку.
  Майло сказал: «То же самое касается и магнитофона, который у тебя там стоит».
  «Как... отлично, ты первоклассный детектив». Она достала аппарат, выключила его.
  Он взял его, вынул мини-катушку, положил ее в карман и вернул диктофон.
  Ее ноздри раздулись. «Ты собираешься оставить это себе?»
  «Ради нас обоих».
  «Хотите проверить, есть ли у меня здесь ядерный лазерный телепат?»
  «Нет, это двадцатый век. Так что ты хочешь знать, Келли?»
  «После всего этого мне приходится задавать вопросы? Просто скажите мне, что вы узнали об этих детских скелетах».
  «Первый скелет, возможно, не имеет отношения к преступлению».
  «Что заставляет вас так говорить?»
  «Никаких признаков травм или ранений».
  «Может быть, его задушили или что-то в этом роде».
  «Все возможно, но мне нужны доказательства».
  «Тело, захороненное под деревом, — это улика», — сказала она. «Если преступление не было совершено, зачем его скрывать?»
  «Это могла быть смерть по естественным причинам, которую кто-то хотел скрыть».
  «Какая смерть естественна для младенца?»
  "Болезнь."
  «Тогда зачем это скрывать?»
  «Хотел бы я знать, Келли. Я могу никогда не узнать».
  «Откуда такой пессимизм?»
  «Слишком стар, слишком холоден».
  «Я полагаю, вы отследили владельцев дома».
  «Вы правильно предполагаете. Никаких зацепок».
  «Я знаю», — сказал ЛеМастерс. «Я сам этим занимался. Нашел того старика в Бербанке, все это дело Джона Уэйна, ему нечего было сказать. И никто в Чевиот-Хиллз тоже. Включая того парня, который проболтался газете SMC.
  Ее идея была в том, чтобы я разговаривал с лейтенантом Стерджисом и ни с кем другим ».
  Майло сказал: «Сила прессы».
  «Да, мы очень популярны, так что мне лучше забыть о первом».
   «Проверяй, сколько душе угодно, Келли. Узнаешь что угодно, буду благодарен». Звучит искренне. Ни слова об Элеоноре Грин, большом синем Duesenberg.
  Ничего от меня ни одному из них о докторе Джимми Эшервуде.
  Келли Лемастерс сказала: «Ладно, давайте перейдем к самому пикантному».
  «Еще раз, Келли, нет никаких доказательств травмы, но я предполагаю убийство, поскольку мертвая женщина была найдена в парке. Кроме того, мы провели предварительный анализ ДНК костей, и ребенок оказался девочкой».
  Келли Лемастерс не проявила эмоций. «Ладно, продолжай».
  «Судя по состоянию ее зубов, ей два-три месяца».
  "И это все? А что насчет женщины?"
  Майло спросил: «Тебя это вообще беспокоит?»
  "Что?"
  «Ребенок».
  Ее челюсть напряглась, а руки напряглись. «Это тебя беспокоит ?»
  «Еще бы».
  «Ну, я тоже», — сказала она. «Итак, все решено, мы оба зарабатываем на жизнь чужими страданиями, но мы все еще люди». Она повернулась ко мне. «Полагаю, это относится и к тебе — в части страданий. Скажи, ты его тренировал во всей этой психологической войне?» Она снова повернулась к Майло. «Меня это беспокоит ? Скажем так: у меня один ребенок, и мне потребовалось три выкидыша, чтобы его зачать, так что нет, я не получаю удовольствия от мертвых младенцев, не нахожу их ни капельки развлекательными. Так что, черт возьми, еще ты хочешь знать?»
  Майло сказал: «Извините».
  «К черту извинения. Дай мне немного мяса пожевать».
  «Мы идентифицировали взрослую жертву. Ничто в ее прошлом не предрасполагает ее к убийству».
  «Имя», — сказал ЛеМастерс.
  «Адриана Беттс, родом из Айдахо. Она была религиозной, не имела вредных привычек, работала няней».
  «Она заботилась о детях?»
  "Да."
  «Включая младенцев?»
  «В некоторых случаях».
  «Вам это не кажется связью?»
   «Теоретически? Конечно, Келли, но мы опросили ее работодателей, и все их дети живы и здоровы. Никто не сказал о ней ни слова плохого».
  «Религиозные люди могут быть лицемерами».
  «Это может сделать каждый».
  «Ты что, святоша? Несмотря на то, что церковь говорит о таких, как ты?»
  «Давайте продолжим расследование, Келли».
  «Я не могу этого видеть», — сказала ЛеМастерс. «Быть католиком и геем». Она рассмеялась.
  «Если только вы не приходской священник».
  «Вы католик?»
  "Давным-давно."
  «Приятно знать, что у вас нет предубеждений».
  Она нахмурилась. «Куда вы направите расследование?»
  «Трудно сказать».
  «Нет, это не так», — сказала она. «Все говорят, что ты методичен и интуитивен, всегда придумываешь план. Так что не сдерживайся. Что дальше?»
  «Тот же ответ, Келли».
  Она сложила руки на груди. «Я говорю неофициально, а вы мне даете общие фразы?»
  «Это потому, что у меня есть только общие места. Я мог бы накормить вас вещами, которые разожгут ваш похотливый интерес, отправят вас на бесполезный лабиринт. Но это не поможет моему делу, даже может навредить, если вы напечатаете ложную чушь».
  «Я думал, мы здесь работаем над доверием».
  «Мы есть», — сказал он. «Мы достигли своей цели?»
  «Чего?»
  «Взаимовыгодное приятельство».
  «Даже близко нет», — сказала она. «Я обещала держать все в тайне, а ты мне наплевал».
  Он нахмурил бровь. «Я скажу тебе еще кое-что, но ты должна поклясться, что не будешь этим пользоваться, пока я не скажу обратное. Я серьезно, Келли. Это необходимо».
  «Хорошо, хорошо. Что?»
  «Хотя Адриана Беттс, по всей видимости, обладает твердыми моральными принципами, она, возможно, каким-то образом связалась с плохими людьми».
  «Какие плохие люди?»
   «Это не основано на фактах, — сказал он, — но, возможно, это члены секты».
  «Не основано на фактах? Тогда что?»
  «Вывод».
  «Ваш или доктора Делавэра?»
  "Мой."
  «Вы сделали вывод по телу? — спросила она. — Какое-то ритуальное увечье? Я слышала, ее просто застрелили».
  «Извини, это все, что я могу сказать, Келли».
  «Церковная девчонка в лапах поклонников Сатаны? Какие-нибудь особенные чудаки?»
  «Даже близко нет», — сказал он. «Я буду изучать этот мир, буду рад вашим комментариям по этой теме».
  «Я ничего не знаю о культах».
  «То есть нас двое, Келли».
  Ее руки расслабились. Глаза засияли. «Мы говорим о чем-то еще в духе Мэнсона?»
  «Я очень надеюсь, что нет».
  «Этот город, — сказал ЛеМастерс, — это центр странностей. Можно ли его сузить?»
  «Хотел бы я, Келли, и ты должна убедиться, что никто не знает о нашем разговоре».
  «Как я уже сказал, я защищаю свои источники».
  «Я не говорю о законности, я имею в виду полное затемнение». Его очередь подойти к ней поближе. Большие черные брови опустились. Он навис. Келли Лемастерс отпрянула. Он заполнил еще несколько дюймов ее личного пространства. Она попыталась стоять на своем, но первобытный страх перед чем-то большим и агрессивным заставил ее отступить.
  «Полный», — повторил он. «Если ты облажаешься, я больше никогда не буду с тобой разговаривать, и никто в отделе тоже».
  Он понизил голос. Получившийся полушепот был зловещим, как у кинозлодея.
  ЛеМастерс моргнула. Заставила себя улыбнуться. «Ты мне угрожаешь?»
  «Я заявляю об одном обстоятельстве, Келли. И вот еще одно, просто чтобы показать тебе, какой я славный парень: если ты выполнишь свою часть сделки, ты будешь первым, кто узнает, если я закрою дело».
  « Если , а не когда ?»
   «Ценю доверие, Келли. В любом случае, ты всех обгонишь. Обещаю».
  «Сколько времени на выполнение заказа я получу?»
  «Достаточно, чтобы закрыть всех».
  «Вы можете это гарантировать?» — сказала она. «А как насчет ваших начальников?»
  «К черту их», — прорычал он.
  Глаза у него были зеленые, как щелочки.
  Келли Лемастерс знала, что спорить не стоит.
  Мы проводили ее обратно до Батлер-авеню, наблюдали, как она уменьшилась до пятнышка цвета свеклы, которое повернуло на восток, на Санта-Монику, и исчезло.
  Я сказал: «Перефразируя Настойчивого Келли, что дальше?»
  «Я смотрю на мистера Уэдда, а вы продолжаете жить своей обычной жизнью».
  «Что бы это ни значило».
  «Это значит хорошего дня. Относительно говоря».
   ГЛАВА
  29
  Холли Руш опоздала на шесть минут. Бланш и я встретили ее у двери. Она сказала: «Обычно я не люблю собак. Но я подумываю завести одну. Для ребенка».
  Худшая причина в мире. Я сказал: «Я рад не пускать ее в офис».
  «Она что-то вроде терапевтической собаки?»
  «Официально нет, но у нее достаточно баллов для собственной докторской степени».
  Она посмотрела на Бланш.
  Бланш широко улыбнулась ей.
  Она спросила: «Как ее зовут?»
  "Бланш."
  «Она такая милая… почти как будто улыбается. Ладно, думаю, она может быть там».
  «Решать тебе, Холли».
  «Все в порядке. Да, все определенно в порядке, она хорошо себя ведет». Она окинула взглядом гостиную. «Стильная. Тебе нравится современность».
  После того, как психопат сжег ваш первый дом, простота может стать тонизирующим средством .
  Я улыбнулся.
  Она спросила: «Вы давно здесь?»
  "Какое-то время."
  «Этот район. Должно быть, стоил целое состояние».
  «Пойдем в мой кабинет».
  Сидя на потрепанном кожаном диване, она сказала: «Извините. Эта шутка о состоянии. Это не мое дело. Думаю, я просто слишком заморачиваюсь по поводу того, как много вещей
   стоимость. Особенно недвижимость.”
  «Украшение остановилось?»
  «Все еще на стадии обсуждения».
  «Ты и Мэтт».
  Она сцепила руки, посмотрела вниз. «В основном я и я».
  «Что-то вроде монолога».
  Она погладила свой живот. Она немного пополнела, и ее лицо стало полнее. Ее волосы были функционально завязаны сзади, крошечные прыщики тянулись параллельно линии роста волос. «Думаю, это часть того, почему я здесь. Он недоступен. Физически или эмоционально. Они идут вместе, я думаю. Он все время работает».
  «Это что-то новое?»
  Нижняя губа ее изогнулась. Слезы сочились из-под нижних век и текли по щекам.
  «Думаю, нет», — наконец сказала она. «Думаю, в этом и есть настоящая проблема. Ничего не изменилось».
  Я протянул ей салфетку. Kleenex должен был выплатить мне комиссию. «Мэтт всегда был ориентирован на работу».
  «Я это уважаю, доктор Делавэр. Он суперответственный, это большое дело, не так ли? Он может быть бездельником».
  "Конечно."
  «Он думает, что это мужественно. Заниматься делами. Думаю, так оно и есть. Я знаю, что так оно и есть».
  Я сказал: «Это одна из причин, по которой он тебя привлек».
  «Да, откуда вы это знаете?»
  «Обоснованное предположение».
  «Ну, ты прав, это было большой частью. Просто — я думаю, тебе нужно больше узнать о моем отце. Например, о том, что у меня его не было».
  Я ждал.
  Она сказала: «Я никогда его не знала. Я не уверена, что моя мать его знала». Ее пальцы сомкнулись на салфетке. «Об этом трудно говорить… но мне нужно быть честной, верно? Я имею в виду, что это место для этого».
  Ее пальцы расслабились. Она бросила салфетку в мусорную корзину. «Беременность заставила меня задуматься о всяких вещах, о которых я себе говорила, что никогда не должна думать».
  «Твоя собственная семья».
  «Если это можно так назвать».
  «Семьи у нас было не так уж много».
   «Только я и моя мать, и она была…»
  Она посидела немного. «Двух мнений быть не может, мама была свободна.
  Морально, я имею в виду. Не для меня, для меня она была просто мамой, но оглядываясь назад... она была официанткой коктейлей — я не говорю, что это было плохо, она невероятно много работала, она заботилась обо мне, ставила еду на стол. Но она также... пополняла свой доход. Приводя мужчин домой, когда я была маленькой, я считала это нормальным. Запирала меня в моей комнате с печеньем и конфетами».
  Она прикусила губу. «Это не помешало мне увидеть некоторых из них. Слышать их. Всевозможные мужчины, разного возраста, расы, это было похоже на… она называла их своими друзьями. «Время для тихого времени с этими Oreo и Kit Kat, милая. Мне нужно провести время с моими друзьями».
  Я сказал: «В какой-то момент ты понял, что это нетипично».
  «Я поняла это, когда пошла в детский сад и увидела, как живут другие дети.
  Мои первые годы были довольно изолированными, мы жили в трейлерном парке. Не поймите меня неправильно, это был хороший трейлер, мама следила за ним, сажала цветы вокруг, была небольшая купальня для птиц, куда прилетали воробьи и вьюрки. Мы жили довольно близко к хорошему району, рабочий класс, солидные люди, много религиозных людей. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что другие матери не делают того, что делала моя. Я никогда ничего не говорила, потому что мама любила меня, заботилась обо мне, у меня всегда была красивая одежда и хорошая еда. То же самое было и у других детей, кто я такая, чтобы быть неблагодарной?
  Еще больше слез. «Я не должен был этого говорить. Называть ее распущенной — это было неправильно, очень подло».
  Еще одна тканевая интермедия.
  Она сказала: «Она ушла, не может защитить себя… Я просто чувствую, что пришло время быть честной, понимаете? Взглянуть реальности в лицо. Так я смогу понять себя».
  «Теперь, когда ты становишься мамой».
  «Я не хочу быть похожей на нее», — сказала она. «В смысле, в каком-то смысле я хочу, я хочу быть любящей, заботиться о своей Эйми, давать ей все. Вот почему я вышла замуж за Мэтта, он просто отличный кормилец».
  «Когда я разговаривал с вами у вас дома, вы сказали, что работали большую часть своей жизни, до недавнего времени занимались карьерой».
  "Это правда."
  «Вы решили стать независимыми».
  «Да. И что?»
   «И хотя зрелость и трудолюбие Мэтта были качествами, которые вы находили привлекательными, вы никогда не намеревались полностью на него полагаться».
  «Я... да, это правда, я думаю, ты права. Ты говоришь, что мама сделала меня крутым?»
  «Я говорю, что ты, очевидно, способный, вдумчивый человек. Твоей матери досталась какая-то заслуга? Конечно, но в конце концов ты приняла свои собственные решения».
  «Наверное, я так и сделал… но мне все равно жаль. За то, что я так сказал о маме. Я так по ней скучаю!»
  Она разрыдалась, ей потребовалось время, чтобы прийти в себя. «Она умерла три года назад, доктор, она так много страдала. Думаю, я злилась на нее за то, что она ушла такой молодой, ей было пятьдесят четыре. Хотя это и не рационально.
  Я был эгоистичен, я слишком эгоистичен, и точка, мне не следовало этого говорить ».
  «Вы плохо с ней обращались, когда она была жива?»
  «Нет, конечно, нет. Когда ей пришлось лечь в хоспис — у нее был БАС, болезнь Лу Герига — я всегда была рядом с ней. Это было ужасно, она продержалась три года. Я оплатила все, что не покрывала Medi-Cal и страховка. Я была рядом все время. Ее разум все еще работал, но больше ничего не работало, вот что делало это таким ужасным. В конце концов, она все еще могла двигать глазами, я могла видеть в них любовь. Так как я могла это сказать ?»
  «Твоя жизнь в движении, Холли, это нормально, когда старые чувства возвращаются. Ты любишь свою мать, но некоторые из ее поступков пугали и смущали тебя. Ты никогда не выражала, что ты об этом чувствуешь. Это нормально».
  «Ты хочешь сказать, что это нормально — говорить такие вещи? Называть ее распущенной ?»
  «Это слово, Холли. Твои действия говорили гораздо громче».
  Долгое молчание. «Вы такой милый. Вашей жене повезло — вы женаты?»
  Я улыбнулся.
  «Извините, извините, мне нужно заняться своими делами».
  «Дело не в этом, Холли. Дело в тебе».
  Она улыбнулась. «Это, конечно, другое дело. Быть звездой. Хотя, полагаю, я была звездой для мамы. У нее больше не было детей. Думаю, одного ребенка-крошки было достаточно».
  «Ты точно знаешь, что это был несчастный случай».
  «Почему бы и нет?»
  «Похоже, твоя мать — организованный человек».
  «Ты хочешь сказать, что она имела в виду меня?»
   «Она еще раз кричала «Упс!»?»
  Она потянула за салфетку. Потянула за свой хвост. «Я понимаю, что ты имеешь в виду.
  Она всегда говорила мне, что я — лучшее, что с ней случалось».
  «Я уверен, что так и было».
  Она взглянула на Бланш. Я кивнул, и Бланш поковыляла к дивану.
  Холли спросила: «Ей разрешено здесь находиться?»
  "Абсолютно."
  «Если хочешь, можешь подняться, милашка». Бланш легко подскочила к ней, придвинулась поближе, чтобы прижаться. Холли погладила складки ее шеи.
  «Она такая мягкая. Как мягкая игрушка».
  «Милый, как игрушка», — сказал я, — «и гораздо умнее».
  «У тебя ведь все есть, не так ли», — сказала она. «Дом, собака. Может быть, жена — извини… так что, может быть, поэтому ты думаешь, что я был безумно желанным ребенком. Ладно, я с этим согласна. Моя Эйми желанна, вот что важно.
  Позвольте мне задать вам вопрос: как вы думаете, лучше ли вседозволенность или сохранение дисциплины?
  «Зависит от ребенка».
  «Некоторым детям нужно больше дисциплины».
  Я кивнул.
  Она сказала: «Мэтту больше и не нужно, он самый дисциплинированный человек, которого я когда-либо встречала».
  "А ты?"
  «Я в порядке… Думаю, я знаю, как о себе позаботиться… Интересно, какой будет Эйми. Не то чтобы я пытаюсь загнать ее в рамки ожиданий. Я имею в виду, что, очевидно, я бы хотел, чтобы она была красивой и блестящей…
  здоровая, это самое главное. Здоровая. То есть ты говоришь, что мне нужно узнать ее, прежде чем я разработаю свой план.
  «Возможно, план вам не понадобится», — сказал я.
  "Нет?"
  «У многих людей хорошая интуиция».
  «Но некоторые этого не делают».
  «А как насчет твоей матери?»
  «У нее были прекрасные инстинкты», — сказала она. «Лучшие». Широкая улыбка. «Теперь я чувствую себя лучше. Говорю что-то приятное, чтобы компенсировать то, что было».
   Она скрестила ноги. «Это был твой план, да? Направить меня сказать что-то приятное».
  «Как я уже сказал, Холли, иногда план не нужен».
  «Ты достаточно хорошо меня знал, чтобы позволить мне продолжать».
  «Ты сам знаешь».
  «Думаю, да, доктор Делавэр». Она положила руку на живот. «Это мое, я им владею. Я не говорю, что Эйми не отдельный человек, я понимаю это. Я говорю о процессе. Вынашивать ее, лелеять ее своим телом. Женщине нужно чувствовать, что она владеет этим… Сейчас я чувствую себя намного лучше. Если мне понадобится, я могу позвонить?»
  "Конечно."
  «Меня больше не волнует дом, перепланировка или прочая материальная ерунда», — сказала она. «Такое владение не имеет значения».
   ГЛАВА
  30
  Я сделал пару сэндвичей с тунцом и принес их в студию Робина.
  Она сказала: «Идеальный мужчина», смыла опилки с рук, поцеловала меня. Мы поели у пруда, поговорили обо всем, кроме работы, вернулись к работе. Бланш решила остаться с Робином, но сначала лизнула мою руку.
  Я сказал: «Господь дипломат».
  Робин протянула ей половину сэндвича, завернутого в салфетку. «Скорее, у меня есть вкусности».
  «Определение дипломатии».
  Я сидел и размышлял, чем занималась Адриана Беттс за деньги и жилье в те месяцы, что прошли с момента ее отъезда из Ла-Хойи до ее обнаружения мертвой в парке.
  Может, она накопила достаточно денег, чтобы съехать с катушек. Или, может, она прибегла к тому, что знала лучше всего: заботе о чужих отпрысках. Я распечатала список всех агентств по трудоустройству в округе Лос-Анджелес, которые давали объявления о найме нянь, помощников по хозяйству, гувернанток и любого рода штатного персонала.
  В течение следующего часа моя ложь была бойкой и последовательной: я был потенциальным работодателем Адрианы, и она указала агентство как занимавшееся ею в прошлом. Должно быть, я был довольно убедителен, потому что столкнулся с большим возмущением из-за лжи. Несколько человек сказали, что мне повезло узнать о плохом характере Адрианы на ранней стадии. Большинство позаботились о том, чтобы дать мне знать, что у них есть гораздо более превосходные кандидаты.
  С дюжиной оставшихся звонков я сделал перерыв на кофе и связался со своей службой. Судья семейного суда оставил сообщение, в котором поблагодарил меня за
  «полезный» отчет об опеке, то же самое сказал один из адвокатов по делу. Третьей была Холли Раш, выражающая свою благодарность, без подробностей.
   Оператор службы, женщина, с которой я никогда раньше не общался, спросила: «У вас случайно нет подростков, доктор?»
  Я спросил: «Почему?»
  «Кажется, все вас ценят. Если вы скажете, что ваши подростки ценят вас, я, возможно, сам запишусь на прием».
  Я рассмеялся.
  Она сказала: «Ты кажешься весёлым, так что вот мой ответ. У тебя ничего нет».
  Я сократил список агентств до четырех компаний, когда человек, ответивший в Gold Standard Professionals в Беверли-Хиллз, выслушал мое предложение, но не ответил.
  Я спросил: «Ты знаешь Адриану?»
  Он сказал: «Подождите минутку, пожалуйста». Глубокий, мелодичный голос.
  Пока я ждал, я изучал интернет-рекламу компании. В рекламе были карикатуры в стиле двадцатых годов на дворецких, лакеев, поваров в колпаках, горничных в кружевных униформах, надписи угловатым шрифтом в стиле ар-деко. Жирный девиз: The ultimate в классическом обслуживании, за пределами максимальной классической конфиденциальности .
  Возможно, именно благоразумие заставило меня продержаться на линии семь минут, прежде чем соединение было прервано.
  Я перезвонил, услышал голосовую почту. Выдержав еще больше возмущения в адрес оставшихся трех агентств, я снова попробовал Gold Standard.
  На этот раз никто не ответил.
  Я погуглил название компании. Выскочила единственная ссылка — статья из Beverly Hills Clarion , которая могла быть платной рекламой или журналистикой наименьшего сопротивления. Владельцами Gold Standard были Джек и Дейзи Уэзерс, «бывшие артисты, а теперь предприниматели в сфере услуг высокого класса», которые использовали свои знания «уникальных требований отрасли с последипломным обучением в области человеческого фактора и развития».
  Для Джека это означало степень магистра в «университете», который, как я знал, был заочной фабрикой. Никаких образовательных спецификаций для Дэйзи. На прилагаемой фотографии Уэзерсы были седовласыми, загорелыми, в одинаковых розовых рубашках и с улыбками, переполненными последипломной стоматологической работой.
  Мягкий голос мог бы легко принадлежать актеру, так что, возможно, я поговорил с боссом. Адрес Gold Standard был POB в Беверли-Хиллз, 90211. Южная часть города, возможно, почтовый ящик.
   Разве не было необходимости в офисе, потому что достаточно важные клиенты заслуживали вызовов на дом? Или нужно было пройти проверку, прежде чем получить статус частного клуба? Если последнее, то я провалился. Может быть, это не имело никакого отношения к Адриане, просто презрение к явно недостойному новичку без связи с «Индустрией». Но ни одно другое агентство не отреагировало таким образом.
  Я позвонил Майло. Он сказал: «Я как раз собирался тебе позвонить. Ты уже ешь?»
  «Съел сэндвич».
  «Это перекус, а не еда. Обычное место».
  «Никакого репортера, а?»
  «Кстати, о Лоис Лейн, я, возможно, создал монстра. Я сейчас иду, собираюсь начать объедаться без тебя. Учитывая, что ты уже съел сэндвич ».
  Я нашел его за его обычным угловым столиком в кафе Moghul, восседающим, словно властитель, за блюдами с бараниной, курицей, лобстерами и крабами, какой-то фрикаделькой, достаточно большой, чтобы швырнуть ее на стадион «Доджерс», обычными Гималаями из наана и овощей, мисками таинственного соуса.
  Было бы здорово, если бы миром правила синхронность и в Мумбаи жил бы гениальный детектив, объедающийся бургерами, жареной курицей и пиццей.
  В отличие от всех моих предыдущих визитов в ресторан, обеденный зал был почти полон. Новые посетители — полицейские в форме и детективы в штатском. Все уплетали щедрые порции, но не жалкие излишества, оставшиеся у алтаря Мило.
  Я сел. «Похоже, мир это понял».
  «Они заметили специальное предложение на обед — скидка в два раза на все».
  Детектив, которого я узнал, помахал и размахивал клешней лобстера. Майло пробормотал: «Охотники за выгодными предложениями».
  Женщина в очках принесла мне холодный чай и чистую тарелку. Она выглядела измученной.
  Я сказал: «Занят».
  Она улыбнулась Майло. «Они его слушают».
  Он сказал: «Вы должны мне поверить, это был тот листовочный листок, который вы оставили на станции».
  Ее улыбка стала шире. Зная, что она столкнулась с божеством, и полагая, что смирение — одно из его божественных качеств.
  Я спросил: «Что случилось, Махатма?»
  Он наклонился ближе, понизил голос. «Старина Келли роет, как суслик.
  Пока что я получил около пятидесяти страниц вложений по детоубийствам, ни одно из которых не имеет отношения к делу. Между тем, мчитесь на Адриану, Уэдда или Шарлин Чемберс как таковую или как Кишу Д'Эмбо. И ни один из найденных мной сайтов культов не подходит. Включая их фотографии.”
  «Культы публикуют рекламные фотографии?»
  «Тебе лучше поверить, они гордятся собой. По сути, это сцена вечеринки, Алекс, много наготы и грязных ласк. Самое странное, что я нашел, это группа поклоняющихся Вельзевулу, которые кончают, обмазывая себя едой, а главным священным подношением являются печеные бобы. Вегетарианцы, конечно».
  Я сказал: «Кто-то занимается действительно отвратительным поведением, зачем давать рекламу?»
  Кивнув, он съел половину тарелки баранины, вытер руки и рот, оглядел комнату, переключился на тихий лепреконовский акцент. «Я был немного ехидным , приятель. Дал мисс ЛеМастерс имя и номер некой Марии Томас и сказал ей, что меня не огорчит, если она будет донимать начальство тем, что обнародует выборочную информацию».
  «Избирательный в том, что вы решаете».
  «Есть ли другое определение?»
  «Мария не собирается устанавливать с вами связь?»
  «Келли рассказывает ей историю о том, что я ей надоел, потому что я постоянно ее обструкционизирую, поэтому она решила действовать через мою голову. Если Мария даст ей добро, никаких проблем. Если Мария скажет ей нет, она в любом случае опубликует продолжение об убийствах в парке. К моему великому, очевидно, огорчению».
  Я сказал: «Впечатляюще коварно».
  «Когда будете в Номе, делайте как Ледяная Королева. Между тем, никакой культовой связи с Уэддом нет, но я узнал о нем кое-что, в основном разочаровывающее.
  Он не только не имеет судимости, по словам его арендодателя, он образцовый арендатор, платит вовремя, никогда не жалуется. В отличие от Surf-Boy Sommers, который постоянно опаздывает с арендой и жалуется на все, и которого арендодатель считает наркоманом. Так что я не уверен, что он сработает в качестве свидетеля. Я также узнал, что компания по производству кондиционеров была в доме Уэдда, чтобы
  Две недели назад установили новые термостаты, хозяин впустил их, место было аккуратным, чистым, ничего необычного».
  «Арендодатели обязаны уведомлять арендаторов о вызовах на техническое обслуживание, чтобы у Уэдда было время на уборку».
  «В этом случае владелец дома получил разрешение на телефон от Уэдда в тот же день. Он сказал, что, судя по виду места, Уэдд не пользовался им слишком часто.
  Что подтверждает теорию двойного хлева. Мне удалось получить номер мобильного телефона и адрес электронной почты Уэдда, а также историю работы, которую Уэдд указал в своем заявлении».
  Он вытащил свой блокнот. «Постоянно и прибыльно работаю более трех лет в компании под названием CAPD, Inc. Интригующий фактоид во всей этой буре данных заключается в том, что у CAPD нет зарегистрированного адреса. Часть «PD» заставила меня задуматься, не пытаются ли они звучать как полиция, секретная частная охранная организация.
  Но в округе нет списков компаний с таким названием, и когда я позвонил по номеру, указанному Уэддом, меня автоматически перенаправили в компанию с таким же названием на острове Гранд-Кайман, и их ответом был электронный сигнал, который затем оборвался на полуслове. А когда я искал адрес острова, его не было».
  Я сказал: «Кайманы — крупный игрок в офшорной банковской деятельности».
  «Это была гипотеза номер два, какая-то теневая финансовая афера, и Киша, будучи непослушной девочкой, могла иметь с ними дело. Поэтому я позвонил Рэю Лермитту в Новый Орлеан, но CAPD ничего ему не сказал».
  «Уэдд сказал Соммерсу, что он работал в этой отрасли. Я просто выдвинул свою собственную интригу, основанную на этом».
  Я рассказал ему о звонках в мое агентство и об уклончивом ответе в Gold Standard.
  «Может быть, ему просто не понравился звук моего голоса, но интуиция подсказывает, что он что-то скрывает».
  Полицейский в другом конце комнаты поднял большой палец вверх. Майло прорычал: «Конформист ранга». Мне: «Золотой стандарт. Почему не Платина? Ладно, давайте отбросим этих прыгунов с подножки и посмотрим, что такое Золотой стандарт».
  Он бросил деньги на стол. Женщина в сари бросилась и попыталась вернуть деньги. «За ваши комиссионные!»
  «Отдайте это на благотворительность», — сказал он.
  «Какая благотворительность, лейтенант?»
  «Что-то доброе и нежное».
  "Как ты."
  Он вышел из ресторана.
   Женщина сказала: «Какой замечательный человек!»
  Один из полицейских крикнул: «Простите, можно нам еще немного шпината?»
   ГЛАВА
  31
  Пока мы ехали в южную часть Беверли-Хиллз, я кое о чем подумал.
  «Соммерс сказал, что Уэдд избегал разговоров. Откуда он знал, что Уэдд был из Промышленности?»
  «Давайте выясним».
  Соммерс ответил на его звонок. «Он раньше заказывал доставку Variety ».
  "Привыкший?"
  «Давненько его не видел. Еще и походка его была наводкой. Самовлюбленный. Типа: «Я чувак, который знает людей». Он что-то плохое с этими девчонками сделал?»
  «Никаких доказательств этого, Роберт».
  «То есть, может быть, он это сделал», — сказал Соммерс. «Хорошо, если он появится, я дам вам знать».
  Адрес Gold Standard совпадал с двухэтажным зданием, облицованным гранитом цвета лосося. Quick 'n Easy Postal and Packaging заняли пространство на уровне улицы. Женщина-клерк, работающая за стойкой, была молодой и милой, с глазами лани и лисьим лицом. Ее волосы были рыжими, как цунами. Татуировки на рукавах и стальной гвоздик, торчащий из подбородка, говорили о том, что боль не была для нее проблемой. Как и осторожность.
  Майло спросил: «Где я могу найти людей, которые сдают в аренду ящик триста тридцать пять?»
  «Выйди на улицу и поднимись по лестнице».
  Я ошибался насчет почтового ящика. Рад был опозориться.
  «Если их офис прямо здесь, зачем им ты?»
  Продавец сказал: «Хм. Потому что я милый?»
   Он прищурился, чтобы прочитать ее имя на бейдже. «Ну, конечно, я это вижу, Шайенн.
  Есть ли какая-то другая причина?»
  Она повернула подбородочный гвоздик. Он зацепился на мгновение, заставил ее вздрогнуть, наконец, повернулся. «Владелец здания не предоставляет почтовые отсеки для арендаторов».
  "Почему?"
  «Потому что это была сделка, чтобы мы могли переехать. Это сработало, большинство из них арендуют у нас. У этих ребят проблемы или что-то в этом роде? Потому что они не кажутся такими».
  «Что это за тип?» — спросил Майло.
  «Они вроде как… старые?» Она осмотрела нас. «Я имею в виду, очень старые».
  «Бабушка и дедушка».
  «Не то что мои бабули. Они понятия не имеют».
  «Эти ребята так делают».
  «Эти парни — крутые одевальщики. В старом стиле».
  «У этих модных тарелок есть название?»
  «Тарелки?» — спросила она.
  «Как их зовут, Шайенны?»
  Ноготь стукнул по гвоздику. Капелька крови просочилась между сталью и кожей. Образовался крошечный красный пузырек. Она смахнула его. «Они в беде? Ого».
  «Вовсе нет, Шайенн. Нам просто нужно поговорить с ними».
  «О. Это Дэйзи и Джек. Она раньше играла на ТВ, а он был как музыкант».
  «Они тебе это сказали».
  «Да, но это правда, я видел, как она играет».
  "Где?"
  «По телевизору», — сказала она. «Один из тех фильмов, ковбои и лошади. Она была как девушка, которую он любил».
  «Главный ковбой».
  «Абсолютно. Он посадил ее на лошадь, и они поцеловались. Она была горяча».
  Я спросил: «Джек играл на гитаре на заднем плане?»
  «А? О, нет, он был типа трубачом или чем-то в этом роде. В телевизионной группе».
  «Одно из тех ночных шоу?»
  Пустой взгляд. Если бы я был главой сети, я бы беспокоился о долголетии.
  Майло спросил: «А чем же занимаются Дэйзи и Джек наверху?»
  "Я не знаю."
   «Какую почту они получают?»
  «Этого я тоже не знаю».
  Он улыбнулся. «Ты никогда не смотришь?»
  «Почта приходит утром», — сказала она. «Я прихожу сюда в полдень. Почему бы вам просто не подняться и не поговорить с ними, если вам так интересно?»
  «Они внутри?»
  «Не знаю».
  «Хорошо, спасибо, Шайенн».
  «Так, может быть, у них проблемы, а?»
  Лестница, устланная ковром из дешевого синего полиэстера с низким ворсом, вела в фойе без окон, обрамленное пятью плоскими дверями. Ни звука из-за любой из них. Соседи Gold Standard Professionals предлагали электролиз, переплетное дело, подготовку налоговой декларации и консультации по подаркам.
  Майло сказал: «Консультирование по подаркам? Что, черт возьми, это значит?»
  Я сказал: «Может быть, они говорят тебе, кто был плохим, а кто хорошим».
  «Далее будет консультация по слабительному. «Мы открываем новые каналы общения». Ладно, ничего не пошло». Он постучал в дверь Gold Standard. Мужской голос сказал: «Кто там?»
  "Полиция."
   "Что?"
  «Полиция. Откройте, пожалуйста».
  Еще одно «Что?» , но дверь приоткрылась.
  Джек Уэзерс добавил подстриженные белые усы и несколько морщин после своего интервью Clarion . Он был высоким, хорошо сложенным, семидесяти-семидесяти пяти лет, носил белую рубашку-поло под кашемировым V-образным вырезом цвета морской волны, серо-коричневые льняные брюки, мокасины из телячьей кожи без носков. Его кожа была блестящей и бронзовой, его глаза были более загорелыми. Обручальное кольцо, инкрустированное бриллиантами паве, окружало его левый безымянный палец. На одном мизинце красовалось изумрудное кольцо из белого золота, на другом — творение из розового золота, в котором доминировал массивный аметист. Золотая цепочка на его шее была необычайно изящной.
  Он сказал: «Полиция? Я не понимаю».
  Майло показал значок. «Можно нам войти, пожалуйста, мистер Уэзерс?»
  «Есть ли у меня выбор?»
  «Конечно, сэр».
  Женский голос сказал: «Джек? Что происходит?» Прежде чем Уэзерс успел ответить, к нему сзади подошла женщина и широко распахнула дверь.
  На фут ниже своего мужа, Дейзи Уэзерс была в черном жаккардовом шелковом топе, кремовых габардиновых брюках, красных шпильках, которые рекламировали виртуозный педикюр. Серьезный шик сверкал на всех предсказуемых местах. Белизна в ее волосах граничила с серебряной пластиной. Стиль был одой безе от какого-то косметолога. Ее глаза были ледниково-голубыми, странно невинными. Маленькие кости и милое личико сохранили ее миловидность намного дольше срока годности.
  Джек Уэзерс сказал: «Это полиция».
  Дэйзи Уэзерс сказала: «Привет, мальчики. Собираете деньги на бал правоохранительных органов?
  Мы даем каждый год. — Знойный голос. Она подмигнула.
  Майло сказал: «Не совсем так, мэм».
  Джек Уэзерс сказал: «Они не посылают парней в костюмах на бал, Дейз.
  Они посылают детей — скаутов, кадетов, как их там называют».
  Дэйзи Уэзерс сказала: «Милые детишки, в наше время их делают крупнее.
  Что мы можем сделать для вас, ребята?
  Майло сказал: «Мы хотели бы поговорить об Адриане Беттс».
  Она выглядела озадаченной. «Ну, я не могу сказать, что знаю, кто это».
  Лицо Джека Уэзерса потемнело. Кулак ударил по ладони. « Так и знал — это ведь кто-то из вас звонил раньше, да? Если бы вы оставили номер, я бы вам перезвонил».
  Я сказал: «Меня прервали, и после этого я не мог дозвониться».
  Его глаза скользнули вправо. «Ну, я не знаю об этом. Наши телефоны работают нормально».
  Дэйзи спросила: «Джек, что происходит?»
  «Все, что им нужно было сделать, это позвонить, в этом на самом деле нет необходимости».
  «Он говорит, что да».
  «Ну, все, что ему нужно было сделать, это попробовать еще раз». Может быть, Уэзерс обычно был правдив, потому что ложь не очень ему нравилась. Я насчитал по крайней мере три подсказки за столько же секунд: покусывание губ, подергивание бровей, постукивание ногой. Затем его глаза забегали.
  «В любом случае», — сказал я, — «мы здесь, так что ничего страшного, ничего грязного».
  Майло двинулся к двери. Джек Уэзерс обдумал свои варианты и отступил в сторону.
  Дэйзи Уэзерс спросила: «Как вас зовут, ребята?»
  Майло сказал: «Адриана Беттс».
   «Это кто-то, кого я должен знать, Джек?»
  Глаза превратились в пинбольные шарики.
  Она коснулась его запястья. Он рефлекторно дернулся.
  «Джеки? Что происходит?»
  «Ничего страшного, детка».
  Я сказал: «Значит, она действительно работала на вас».
  «Никто не работает на нас», — сказал Джек Уэзерс. «Мы — посредники».
  «Джа-ак-и?» — сказала его жена. «Опять?»
  Уэзерс отвернулся.
  "Джек!"
  «Ничего страшного, Дейз».
  «Разумеется, это большое дело, если здесь полиция».
  Он выругался себе под нос.
  Она сказала: «Вы, ребята, лучше зайдите и разберитесь с этим».
  Однокомнатный офис был обставлен двумя дешевыми столами и тремя жесткими пластиковыми стульями. Стены были больнично-бежевыми и голыми. Единственное окно, наполовину закрытое покоробленными пластиковыми жалюзи, выходило в переулок и на кирпичную стену соседнего здания. На одном столе стоял многоканальный телефон, модем, компьютер, принтер и факс. На другом стояла коллекция бисквитных статуэток — стройные придворные в белых париках, занятые одухотворенной ерундой. Дэйзи Уэзерс села за фарфор и подняла даму в бальном платье, играющую на лютне. Одно из ее шести колец звякнуло о куклу. Ее муж поморщился.
  Затем он скользнул за ряд деловых машин и наклонил свое длинное тело так низко, как только мог.
  Майло сказал: «Расскажите нам об Адриане Беттс».
  Дэйзи сказала: «Да, сделай это, дорогая».
  Джек сказал: «Она пришла с хорошими рекомендациями».
  «Ты провела проверку, Джеки?»
  «Это было срочно, Дейз».
  Она хлопнула себя по лбу. «Нарушаешь правила. Какой шок». Нам: «У моей милой пироженки сердце мягче, чем спелая хурма». Это прозвучало как фраза из фильма.
  Джек сказал: «Ко мне приходит человек в нужде, и я стараюсь помочь».
   «Он действительно такой, ребята. Я бы хотел на него разозлиться, но вы должны его знать, он любит угождать людям».
  Майло спросил: «Какой вид скрининга вы обычно проводите?»
  «Комплексное обследование», — сказал Джек. «Точно то, что вы делаете».
  «Что мы делаем?»
  «Э-э… то, что, я уверен, вы делаете, когда нанимаете полицейских». Улыбка Уэзерса была жалкой попыткой наладить контакт. «Чтобы обеспечить наилучшее соответствие, верно?
  Все знают, что BHPD — лучшие».
  «Я передам это им», — сказал Майло. «Вообще-то, я из полиции Лос-Анджелеса».
  «О», — сказал Джек Уэзерс. «Ну, я уверен, что то же самое относится и к вам, мы жили в Лос-Анджелесе. Хэнкок-парк, чудесно, у нас был великолепный колониальный дом с садом в пол-акра, полиция всегда была готова помочь».
  «Приятно это слышать, сэр. Так что с Адрианой Беттс вы решили отказаться от обычного скрининга».
  Дэйзи протяжно вздохнула. Джек бросил на нее взгляд, который мог быть предупреждением. Или страхом.
  «Как я уже сказал, была срочность».
  Я сказал: «Кто-то нуждался».
  «Вот чем мы занимаемся», — сказал Джек. «Мы удовлетворяем потребности».
  «В случае мисс Беттс, потребности в уходе за детьми?»
  Он не ответил.
  Дэйзи сказала: «Неважно, кто вы, поиск нужных людей всегда является сложной задачей».
  Я повернулся к Джеку. «Имея в виду кого-то важного. К кому ты отправил Адриану?»
  Он покачал головой.
  Майло сказал: «Сэр?»
  Джек Уэзерс сказал: «Что именно, по вашим утверждениям, произошло? Потому что я категорически отказываюсь верить, что это было что-то серьезное. Я горжусь тем, что прекрасно разбираюсь в людях, а у той молодой леди, очевидно, был прекрасный характер. Она была религиозной , у нее было письмо от пастора».
  Майло вытащил одну из фотографий Киши. «А что насчет этой молодой леди?»
  Дэйзи выпалила: «Её?»
  Джек попытался прошипеть, чтобы она замолчала.
   Она сказала: «Я действительно в растерянности. Кто-нибудь, пожалуйста, объяснит мне, что происходит?»
  Джек скрестил руки на груди.
  Майло сказал: «Ты поместил Кишу Д'Эмбо туда, куда отправил Адриану».
  Тишина.
  Я сказал: «Киша поручилась за Адриану. Вот почему вы не посчитали нужным ее проверять».
  Дэйзи сказала: «Обычно мы все равно проводим скрининг. Но если это было срочно...»
  «Они это понимают », — сказал ее муж.
  Она надулась. «Джеки?»
  «Мы больше ничего не скажем, господа. Без совета адвоката».
  Майло сказал: «Вы хотите, чтобы адвокат отвечал на обычные вопросы?»
  «Еще бы».
  Дэйзи поставила фигурку. Никакого видимого дрожания, но основание дребезжало на столе.
  Майло сказал: «Вас не обвиняют ни в каком преступлении, мистер Уэзерс».
  «Даже так», — сказал Джек.
  «Вы не проверили Адриану, но проверили Кишу».
  Дэйзи сказала: «Я никогда не слышала о Кише, мы знали ее под другим именем...
  Что это было, Джеки?
  Уэзерс покачал головой и провел пальцем по губе.
  «Она красивая девушка», — сказала Дейзи. «Какими могут быть эти черные девушки с их большими темными глазами. Как ее звали ... что-то с буквой «С», я думаю, мне придется проверить...»
  « Заткнись , Дейз!»
  Дэйзи Уэзерс уставилась на мужа. Одна ее рука подпрыгивала на столе.
  Другая поднялась к ее лицу, сжала кожу щеки, скривилась. Ее глаза стали влажными.
  Джек Уэзерс сказал: «О, детка».
  Дэйзи шмыгнула носом.
  Он повернулся к нам. «Посмотрите, что вы наделали — мне нужно, чтобы вы ушли».
  Поднявшись, он указал на дверь.
  Майло сказал: «Как хотите, мистер Уэзерс», и встал. «Но вот что меня озадачивает. Вы ведете бизнес, основанный на способности судить о людях. Вы говорили раньше, что то, что случилось с Адрианой, не было большой проблемой, потому что
   Она была женщиной с хорошим характером. Но насколько я могу судить, вы отбиваете только пятьсот, сэр. Хорошо для бейсбола, но не очень хорошо для трудоустройства.
  "О чем ты говоришь ?"
  «Вы были правы в одном, неправы в другом. Да, Адриана, похоже, была женщиной с прекрасным характером. Но то, что произошло, было действительно большим событием».
  «Что случилось?» — потребовал ответа Уэзерс.
  «Ваш адвокат может вам рассказать. После того, как мы вернемся с вашими друзьями в BHPD
  Вооружившись ордером на обыск всех ваших записей».
  «Это невозможно!» — закричал Уэзерс.
  «Джек?» — спросила Дейзи.
  «Это не только возможно, — сказал Майло, — это вероятно».
  «Ты не понимаешь!» — сказал Уэзерс. «У Адрианы был превосходный характер, но она все равно совершила какой-то… плохой поступок?»
  С ней что-то сделали ».
  «Она ранена?» — спросила Дейзи.
  «Она мертва, мэм. Кто-то убил ее».
  "О, нет!"
  «Боюсь, да, миссис Уэзерс».
  «Я ее даже не знала, Джек ее нанял. Бедняжка». Она плакала. Казалось, это правда, но кто мог быть уверен в чем-либо на Вестсайде Лос-Анджелеса
  Ее муж оставался с сухими глазами.
  Майло спросил: «Не хотите ли просветить нас, сэр?»
  «Ни в коем случае», — сказал Джек Уэзерс. «Ни в одну благословенную секунду твоей благословенной жизни».
   ГЛАВА
  32
  Мы задержались у двери, которую только что закрыл Джек Уэзерс.
  Сквозь лес начал доноситься разговорный шум: высокий голос Дейзи Уэзерс, жалобный, затем требовательный. Никакого ответа от Джека. Дейзи, снова, громче. Лай мужа, заставивший ее замолчать.
  Через несколько секунд его голос возобновился, тише, менее отрывисто. Длинная цепочка предложений.
  Майло прошептал: «По телефону теперь это игра в адвоката».
  Мы вышли из здания.
  Майло проехал квартал, развернулся, нашел самое дальнее место, откуда открывался вид на мраморное здание. Красная зона, но пока не появился нацист с парковки BH, идеальная точка обзора.
  Я спросил: «Ждёте, пока Джек уйдёт?»
  «Может быть, я достаточно разбудил его, чтобы он встретился с адвокатом. Я слежу за ним, выясняю, с кем буду иметь дело. Без этого я не могу к нему подойти».
  «Нет ордера на вечеринку в полиции Бостона?»
  «Да, конечно. На каком основании?»
  «Поведение Джека».
  «Он разволновался? Для психолога это основания. Для судьи вы знаете, что это такое». Он потянулся, потер веко. «Как бы оно ни вывернулось, он пропал. Управляет бизнесом, основанным на имидже и доверии, и нанимает одну женщину с полицейским прошлым, другую, которую в итоге убивают. И которую порекомендовала плохая девчонка. Проверяет мою задницу».
  Я сказал: «Может быть, это выходит за рамки этого. Уэзерс называет себя голливудским инсайдером, так что, возможно, он также поместил Уэдда. У того же клиента, который
   «Наняли Кишу и Адриану. Кто-то достаточно могущественный, чтобы скрыть доход на Кайманах и напугать Уэзерса до юридического консультанта».
  «CAPD», — сказал он.
  «Давайте попробуем выяснить, кто они».
  «Легче сказать, чем сделать».
  «Может быть, и нет».
  Я достал свой мобильный, набрал номер 1.
  Робин сказал: «Привет, дорогая, как дела?»
  «Есть свободная минутка для исследования?»
  "О чем?"
  «Вы когда-нибудь слышали о ПАПД?»
  "Неа."
  «Кому бы вы позвонили, если бы вам нужна была информация о крупном деятеле шоу-бизнеса?»
  «Что происходит, Алекс?»
  Я ей рассказал.
  Она сказала: «Интересно. Посмотрим, что я смогу сделать».
  Большинство гитар и мандолин Робина заказываются профессиональными музыкантами и коллекционерами, которые играют серьезно. Несколько оказываются спрятанными в хранилищах богатых мужчин, ищущих трофеи — счастливых получателей спермы, магнатов недвижимости, алгоритмистов с синдромом Аспергея, кинозвезд.
  Плюс миноги, которые разбогатели на кинозвездах. Я редко думаю о своей девочке как о девушке из Голливуда, но именно ее приглашают на все вечеринки, на которых мы редко бываем.
  Шесть минут спустя это окупилось. «Получили то, что нужно».
  «Это было быстро».
  «Я включил Брента Дорфа».
  Дорф был светилом в крупном агентстве талантов. Я познакомился с ним в прошлом году, когда он подобрал копию салонной гитары восемнадцатого века, которая в итоге оказалась на стене. Когда он узнал, чем я зарабатываю на жизнь, он вспомнил, как был студентом психологического факультета в Йеле, и пожалел, что не занялся этим, потому что его «главной страстью» была помощь людям. Мой опыт показывает, что люди, которые говорят о своей страсти, редко ею являются.
  Брент произвел на меня впечатление идеального политического типа — миля шириной и дюйм глубиной, запрограммированный на шутки по команде. Его шутки были умными, его
  внимание кратковременно. Какое бы обаяние он ни создавал, оно было разбавлено плоскими глазами и кровавой ухмылкой ящерицы-варана. По крайней мере, он вовремя платил по счетам.
  Я спросил: «Дорф знал о CAPD?»
  «Вот это да, дорогая. К сожалению, жизнь Большого Парня станет очень сложной».
  Она объяснила почему.
  Я рассказал Майло.
  Он сказал: «О».
  Затем он выругался.
   ГЛАВА
  33
  Према-Рани Мун была голливудской королевской особой. Как и в случае с настоящей королевской особой, это означало смесь привилегий и декаданса.
  Дедушка Рикардо (урожденный Луна) был номинирован на «Оскар», но не получил статуэтку. У бабушки Греты средний балл за сорокалетнюю карьеру был лучшим: идеальные два из двух.
  Звезда папы Ричарда-младшего сверкала, а затем угасла, после семи непримечательных картин, за которыми последовало погружение в тягучую дымку героиновой зависимости. Последней попыткой Рика Муна на реабилитацию стало пребывание в ашраме в Калькутте, которым управлял гуру, впоследствии оказавшийся насильником. Заигрывание с маргинальной восточной философией привело к тому, что Мун дал своему единственному ребенку гибридное индийское имя: Према, санскритское слово, означающее «любовь», и Рани, «королева» на хинди.
  К тому времени, как девочке исполнилось пять лет, все следы религии в затуманенном сознании ее отца были изгнаны, и он жил на Монмартре с матерью девочки, второсортной моделью Chanel, ставшей полузнаменитой благодаря браку с красивым, измученным отпрыском американской киноиндустрии.
  Сердечный приступ, вызванный кокаином, унес жизнь Рика в возрасте тридцати восьми лет. Лулу Мун утверждала, что пыталась реанимировать своего мужа. Если так, то порошок, который она набила себе в нос, помешал процессу. Четырнадцать месяцев спустя ее похоронили рядом с Риком на кладбище Пер-Лашез после того, как она перерезала себе вены, пока ее дочь спала в соседней спальне.
  Тело обнаружила Према, как ее теперь называли. Она никогда не училась, поэтому не смогла прочесть едва написанную предсмертную записку, которая опровергала заявления Лулу об обучении в Сорбонне.
  Вернувшись в Бель-Эйр, девочку воспитывали бабушка и дедушка, что привело к череде школ-интернатов, где она не смогла вписаться.
   Воспитательная этика на Белладжио-роуд была не совсем благожелательной. Рикардо и Грета, все еще иногда работавшие в характерных ролях, были великолепными алкоголиками и пациентами с непреодолимой потребностью в пластической хирургии, которых не интересовали дети — никто, кроме них самих. К тому времени, как Преме исполнилось четырнадцать, ее бабушка и дедушка были замаринованы в польской водке и напоминали восковые фигуры, вылепленные чокнутыми скульпторами. Два года спустя Рикардо и Грета умерли, а Према стала юной наследницей, чьи значительные активы управлялись частным банком в Женеве.
  Не имея другого выбора, Максимилиан Мун, теперь посвященный в рыцари и живущий в Лондоне, взял на себя задачу быть опекуном своей племянницы. Это означало двухкомнатный номер на третьем этаже особняка сэра Макса в Белгравии, где Према терпела ужасную игру дяди на пианино и знакомилась с кружком молодых гибких мужчин, которых он называл своими «любовниками».
  Когда Преме было шестнадцать, чувак из крупного модельного агентства заметил высокую, стройную блондинку с высеченными скальпелем скулами, губами цвета спелого персика и огромными глазами цвета индиго, стоящую в углу на одной из вечеринок Макса с незажженным косяком в руке. Предложение контракта последовало немедленно.
  Према зевала, пока шла по подиуму в качестве вешалки для одежды Готье, снимала себе мансарду на улице Сен-Жермен, никогда не удосужилась навестить могилы родителей. Сочетание пассивного дохода и гонораров за модельный бизнес позволяло ей регулярно приобретать куски гашиша размером с кусок мыла у тунисских торговцев возле блошиного рынка, чем она делилась со своими коллегами-эктоморфными красавицами.
  Ее апатия во время Недели моды сделала ее еще более привлекательной. Elle и Marie Claire соперничали за право представить ее как следующую сенсацию jeune fille . Prema отвергла их и резко отказалась от модельного бизнеса, потому что она нашла его
  «глупая и скучная». Вернувшись в Лондон, она время от времени бегала с толпой таких же скучающих детей, но предпочитала проводить время в одиночестве, покуривая травку.
  Однажды дядя Макс достаточно надолго отвлекся от своей резни Рахманинова, чтобы предложить своей теперь уже прекрасной племяннице поступить в университет. Когда Према посмеялась над этим, он предложил ей поработать феей в постановке Королевской шекспировской компании « Сон в летнюю ночь», в которой он должен был играть Оберона.
  Према согласилась.
  Ей нравилось быть кем-то другим.
  Остальное — история фанатских журналов.
  Дональд Ли Рамплз родился в Оклахома-Сити, где его отец работал слесарем-трубопроводчиком, а мать сидела дома, воспитывая пятерых детей. Необыкновенно красивый, но не обладающий координацией движений для занятий спортом, как его братья, и концентрацией внимания для учебы, как его сестры, он бросил школу в семнадцать лет, работал уборщиком, затем уборщиком на мясокомбинате, бросил все это и автостопом добрался до Лос-Анджелеса, где подметал 7-Eleven на Вестерн-авеню в Голливуде.
  Эта карьера продлилась четыре месяца, в течение которых он устроился на дневную работу в качестве кэдди для гольфа, а также на ночную работу по уборке пиццерии в Брентвуде. Именно там жена телепродюсера обратила внимание на черноволосого, черноглазого парня, убирающего пепперони, и предложила ему должность слуги в ее особняке в Холмби-Хиллз.
  Год не очень-то тайных постельных отношений с довольно крупной дамой из очень большого дома привел к тому, что Дональда заметили, когда он подавал закуски на рождественской вечеринке у хозяина. Наблюдателем был кастинговый агент, а предложением была роль в малобюджетном фильме ужасов.
  Однажды на съемочной площадке Румпельш привлек внимание женщины-помощницы режиссера.
  На следующий день он переехал в ее квартиру в Венеции. Через несколько недель он переехал в Энсино, к ее боссу, режиссеру-мужчине. Месяцы спустя он стал игрушкой руководителя студии с размахом в Бель-Эйр, который нашел ему агента. Это привело к тому, что он получил роль со словами в рекламе корма для собак. Ролик продал много сухого корма, и Дональд получил роль со словами в боевике и легальную смену имени. Его лицо и телосложение были обожаемы камерой, и если у него было достаточно времени, он мог запомнить несколько строк.
  Боевик был нацелен на подростков, но женщинам он понравился, и маркетинговые опросы выявили причину: «сильный, но чувствительный» черноволосый, черноглазый рейнджер Хемос, которого сыграл Донни Рейдер. Любопытная невнятная речь, которая была бы оценена как неуклюжая у невзрачного мужчины, была названа сексуальной легионами поклонниц.
  Одним из таких поклонников был Према Мун, которому сейчас тридцать четыре года и который уже стал признанной звездой. Она позвала молодого человека со странным, привлекательным бормотанием к себе в усадьбу у каньона Колдвотер. Донни только что начал жить со своей последней партнершей, актрисой категории B с мягким характером и IQ
  из самана. Према не могла меньше заботиться о предыдущих обязательствах. В том, что People назвал «обезоруживающим взрывом откровенности», она описала ухаживания как
  «Мальчик был свежим мясом. Я спикировал вниз, как хищник».
  Донни переехал в поместье. Его ждали более крупные и лучшие роли. Через два года отношений он и Према зарабатывали по двадцать миллионов за фильм и придавали новый смысл термину «властная пара». Папарацци разбогатели, продавая откровенные снимки дуэта. Донни и Према вышли на новый уровень, снявшись в трех картинах. Две стильные комедии провалились, но антиутопический научно-фантастический эпос «Волшебник» собрал в международном прокате свыше двух миллиардов.
  В возрасте тридцати семи лет Према Мун заявила о своем желании вести более спокойную жизнь, усыновила сироту из Африки и двух из Азии, стала представителем множества организаций по правам человека, заставила дипломатов поежиться, когда их шорты задрались, когда она обратилась к ООН своим фирменным чувственным голосом.
  В сорок лет она добавила в свое «племя» девочку.
  Донни Рейдер, который был на десять лет моложе своей жены, выпал из поля зрения.
  Чистый капитал пары, по слухам, составлял триста миллионов. Все думали, что они снова всплывут. Хакер из The Hollywood Reporter назвал их
  «гораздо больше, чем сумма их частей», и окрестили их Премадонными.
  Прозвище прижилось. Как же не прижилось?
  Майло сказал: «CAPD, Creative Aura of Prema и Donny. Звучит как что-то, что вы рисовали бы, отвлекаясь на занятиях».
  Я сказал: «Вместе с дурацкими рисунками ракетных кораблей. Источник Робина говорит, что это была одна из их холдинговых компаний, но она была распущена, что-то связанное с изменениями в налоговом кодексе».
  «Лорд Донни, леди Према, вершина пищевой цепи Industry. Джек, вероятно, пьёт лекарства от давления».
  «Работа на них может быть причиной того, что Уэдд нечасто пользуется своей квартирой.
  Их территория занимает десять акров, вероятно, включая жилье для персонала».
  Его телефон играл «Венгерскую рапсодию». Келли Лемастерс сказала: «Я тебе сочувствую. Приходится иметь дело с этой сукой».
  «Мария была, как всегда, очаровательна».
  «Мария, — сказала она, — одна из тех автоматов, которые обманывают себя, полагая, что способны мыслить независимо».
  «Она тебя игнорировала, да?»
  «Она, конечно, пыталась», — сказал ЛеМастерс. «Я сказал ей, что напишу продолжение, несмотря ни на что, и буду преследовать тебя вплоть до преследования, а она уклонилась от ответа
   как ты и сказал. Мы оставили это так, что она позвонит тебе, чтобы решить
  «правильный поток данных» и свяжитесь со мной».
  «Хорошая работа, малыш».
  «Теперь мы приятели?»
  «Общий враг и все такое, Келли».
   Нажмите .
  Он сказал: «Десять акров. Не знал, что ты интересуешься кинозвездами».
  «Пару лет назад представитель их компании позвонил, чтобы записать на прием «члена семьи», но заявил, что не знает, кто именно. Я спросил его, кто направил их ко мне. Он тоже не имел об этом ни малейшего представления, просто следовал инструкциям, спросил, могу ли я позвонить на дом. Я согласился, если оплата будет произведена наличными. Он сказал, что деньги не имеют значения, и дал мне адрес. Я был заинтригован, поэтому провел небольшое исследование, в том числе в Google Maps. На следующий день мне позвонили и отменили вызов. Когда я позвонил, чтобы спросить, почему, я не смог дозвониться. Я попробовал еще раз, результат был тот же».
  «Они нанимают еще одного психоаналитика?»
  "Не имею представления."
  «Мне повезло», — сказал он. «Если бы вы действительно видели их или их детей, вам пришлось бы взять самоотвод. Никакого реального контракта или контакта, никакой конфиденциальности, верно?»
  «Верно, но если бы кто-то настолько могущественный захотел подать на меня в суд, он бы все равно это сделал».
  «Ты держишься в стороне?»
  «Чёрт возьми, нет».
   ГЛАВА
  34
  Мы уже девять минут наблюдали за мраморным зданием, когда позвонила Мария Томас.
  «Только что имел неприятный разговор с репортером Times , которая хвастается, что преследует вас».
  Майло сказал: «Келли Лемастерс, олимпийская чемпионка по пестатлону».
  «Она мешает работе?»
  «Если это зайдет еще дальше, она это сделает», — сказал он. «На данный момент она просто досадная помеха».
  «Ну», сказал Томас, «она угрожает преследовать тебя до основания, если ты не будешь снабжать ее эксклюзивной информацией, а если ты не дашь ей ничего, она начнет искать альтернативные источники и выдаст все на публику. И мы оба знаем, что она найдет альтернативы, всех этих болтливых идиотов, которые бродят по отделу».
  «Это моя проблема, Мария?»
  «Теперь это так».
  Майло застонал. Повернулся ко мне, показал большой палец вверх и ухмыльнулся, как пьяный.
  «Я считаю, — продолжил Томас, — что ее можно нейтрализовать, если действовать избирательно».
  «Легко тебе говорить, Мария. Тебя не преследуют».
  «Да, да. В любом случае, так оно и будет. Вам поручено встретиться с ее A-sap и предоставить ей разумную информацию».
  «Определите разумность ».
  «На данный момент», — сказал Томас, — «сделка с недвижимостью идиотки Максин полностью провалена, так что можете смело играть с версией о Чевиот-Хиллз. Дайте ей все, что не поставит под угрозу расследование».
   «Я полностью отгородился от нее», — сказал он. «Теперь я делаю полную перемену».
  «Гибкость», — сказал Томас. «Это признак психологической силы, спросите Делавэра».
  «Я его вижу, возможно, я так и сделаю».
  «Как скажешь. А теперь иди, встреться с этой сучкой и держи себя в руках. Есть ли прогресс по делу?»
  "Немного."
  «Тогда это не проблема. Скормите ей дымящуюся кучу дерьма, пресс-персоны рождаются со вкусовыми рецепторами для этого».
   Нажмите .
  Я сказал: «Не знал, что Макиавелли был ирландцем».
  Он рассмеялся. «Когда ты влюблен, приятель, все вокруг ирландцы». Он повернул голову в сторону Беверли Драйв. Перед зданием Gold Standard остановилась машина.
  Седан Mercedes цвета серого железа. Из машины вышел кудрявый мужчина средних лет в темно-синем костюме и дистанционно запер машину. Обойдя почтовый ящик, он открыл дверь на второй этаж, вошел и поднялся.
  Майло сказал: «Возможно, ему нужна консультация по выбору подарка, но я чувствую затхлый аромат адвоката».
  Он развернулся еще раз, встал за «Мерседесом», скопировал номера.
  Продолжая движение на юг в Лос-Анджелес, он пересек Пико, повернул налево на Кашио-стрит, припарковался, проверил номера.
  Флойд Банфер, домашний адрес на Саут-Кэмден-Драйв в БиГ
  Позвонив по номеру 411, мы получили профессиональный листинг Банфера: адвокат, офис на Роксбери Драйв, к северу от Уилшира в БиГ.
  «Держим это локально», — сказал Майло. «Мне стоит вернуться туда и противостоять им или дать себе время на планирование? Я склоняюсь к тому, чтобы подождать и посмотреть».
  «Похоже, ты знаешь, что делать».
  «Говорит как мастер-терапевт».
  Мы направились обратно на станцию. Он проехал мимо стоянки для персонала, остановился там, где я припарковал «Севилью», и не выключил двигатель.
  Я спросил: «Игровой день окончен?»
  «Мне лучше убрать встречу с Лемастерс. Я бы взял тебя с собой, но она, вероятно, будет поднимать шум из-за дела с полицейским-психоаналитиком, а ты, как мне кажется, не хочешь разоблачения».
  «Что еще важнее, Келли будет полезно почувствовать, что она получает ваше безраздельное внимание».
  «И это тоже».
  «Могу ли я что-то сделать в это время?»
  «Уберись в своей комнате и перестань дерзить своей матери. Что ты можешь сделать... ладно, вот кое-что: придумай, как я могу попасть в Премадонни-Лэнд, чтобы поискать мистера Уэдда».
  «Может, тебе и не придется», — сказал я. «Если он там затаился, то в конце концов он уйдет».
  «Начать наблюдение за местом?» — достал блокнот. «Адрес помнишь?»
  «Нет, но его легко найти. Колдвотер на севере, примерно в миле от Малхолланда на западной стороне дороги есть немаркированная частная дорога, которая ведет к воротам».
  «Ваше исследование включало поездку туда?»
  «Я эмпирик».
  «Тебе позвонил какой-то представитель, а? Разве это не было бы здорово, если бы это был Уэдд?»
  «Да, так и будет», — сказал я.
  «Вы уже думали об этом».
  Я пожелал ему всего наилучшего и вышел из машины.
  Он сказал: «Ура Голливуду». И заревел.
   ГЛАВА
  35
  Мои исследования Премадонни оказались более глубокими, чем я рассказал Майло.
  После звонка от представителя звезд я выбрал среди миллионов веб-цитат. Биографии, составленные в начале их карьеры, выставили напоказ корзины грязного белья.
  Все последующее было тщательно спланированным пиар-пакетом, как закадровый смех.
  Кадры из их фильмов не оставляют никаких сомнений относительно их физического совершенства. Художник эпохи Возрождения подвергся бы унижению, если не откровенным пыткам, чтобы нарисовать их.
  Према Мун показалась компетентной, иногда впечатляющей исполнительницей, которая могла усиливать или ослаблять свою сексуальность, словно оснащенная эротическим реостатом. Единственное упоминание о детях, которое она сделала, было в пресс-релизе, объявляющем о ее «перерыве в работе над фильмом, чтобы сосредоточиться на том, чтобы быть полноценной мамой». Донни Рейдер поддержал этот шаг, назвав свою жену «настоящей матерью-землей, защищающей как мама-львица».
  Игра Рейдера была на удивление однообразной. Его стандартными манерами были медленное, театральное опускание прикрытых век и тенденция невнятно произносить слова.
  Человек, который просил о встрече, начал говорить отрывисто и взволнованно, но затем быстро перешел на невнятную речь.
  Я прослушал несколько клипов Рейдера и снова и снова слышал одни и те же пропуски.
  Если и не такой же, как человек по телефону, то очень близкий.
  Может быть, это был обеспокоенный отец, который звонил мне по поводу своего ребенка, но предпочел скрыть этот факт? Потому что знаменитости высшего разряда не должны были делать что-то для себя?
  Или же был более глубокий мотив обмана?
   Кем бы ни был этот «представитель», он уклонился от называния имени ребенка, о котором идет речь, заверив меня, что я скоро узнаю, а затем повесил трубку.
  Его напряжение было заметным, и это могло означать особенно тревожную проблему.
  Я ввел ключевое слово premadonny children .
  Миллионы обращений к родителям, но почти ничего к детям.
  Поиск изображений выдал одну фотографию, которая стала вирусной: снимок, сделанный несколько месяцев назад в Нью-Йорке, на котором Према и ее дети посещают бродвейский мюзикл Disney.
  Стены из красного бархата с позолотой на заднем плане подтверждали утверждение подписи о том, что группа была сфотографирована в вестибюле театра. Но в остальном пространство было безлюдным, что было странно для хита SRO, а освещение было тусклым, за исключением четкого, похожего на клайг, луча, сфокусированного на объектах.
  Может быть, Прему и ее выводок впустили пораньше. Или они прибыли в Темный понедельник, чтобы позировать так же тщательно, как королевское сидение Веласкеса.
  Я изучал снимок. Према Мун, одетая в консервативный темный брючный костюм, оттеняющий каскады золотистых волос, стояла позади четырех детей. Освещение было благосклонно к ее лицу в форме сердечка, ее идеальному подбородку и ее более чем идеальным скулам.
  Старший ребенок, мальчик десяти или одиннадцати лет, имел тонкие черты лица и черную кожу, вызывающую ассоциации с Сомали или Эфиопией. Кукольная азиатская девочка лет восьми и серьезный азиатский мальчик немного младше сидели по бокам от малыша с платиновыми волосами, пухлыми губками, пухлыми щечками херувима и ямочками на костяшках пальцев.
  Все они были одеты в одинаковые белые рубашки и темные брюки, как ученики приходской школы. Имена не указаны, просто
  «Према и ее прекрасный квартет».
  «Красивые» — это преуменьшение; каждый ребенок был великолепен. Все, кроме самого младшего, улыбнулись деревянными улыбками. Коллективная поза, опять же за исключением малыша, была по-военному жесткой.
  Према одарила фотографа едва заметной улыбкой — достаточно приоткрытых влажных, полных губ, чтобы намекнуть на теоретическую возможность веселья. Ее глаза отказывались следовать за ней; лазерно-интенсивные, они нацелились на какую-то далекую фокусную точку.
  Никакого физического контакта между ней и ее потомством не было; ее руки оставались прижатыми к бокам.
   Я всматривался в лица детей, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы подсказать мне, с кем мне предстоит встретиться. Эмоционального в них было не так уж много, что у детей означало, что там много всего происходит.
  Заинтригованный тем, что меня ждет, когда я окажусь за воротами комплекса, я вышел из системы.
  День или два после отмены я оставался любопытным. Затем мой календарь заполнился, как это обычно бывает, и я сосредоточился на жертвах убийств и пациентах, которые действительно появились.
  Теперь, почти два года спустя, я ехал домой, и любопытство снова вспыхнуло.
  На этот раз компьютер оказался более сговорчивым, и я нашел несколько сотен упоминаний детей, включая их имена.
  Кион, тринадцать.
  Кембара, одиннадцать.
  Кайл-Жак, восемь.
  Кристина, четыре.
  Но ни одного изображения. Снимок в фойе театра был стерт.
  Более внимательное прочтение цитат оказалось разочаровывающим. Все они обсуждали, как ревностно Премадонни охранял частную жизнь своего потомства. Несколько язвительных типов сетовали на «подход ЦРУ к воспитанию детей» этой пары, но большинство болтунов, блогеров и гуру сплетен поддержали попытку не допустить, чтобы дети стали «зерном для мельницы папарацци».
  Может быть, так и есть, но была и другая причина изоляции детей.
  Майло сосредоточился на связи Мелвина Джарона Уэдда с комплексом на Малхолланд Драйв. Мои мысли двигались в совершенно другом направлении.
  Я сварила кофе, добавила вспененное молоко и корицу, принесла кружку в студию Робин.
  Она отложила резец и улыбнулась. «Это становится обычным делом».
  Маленький плоский носик Бланш задрожал, когда она вдохнула аромат. Я принесла ей беконную косточку из коробки, которую Робин держит под рукой. Она взяла угощение из моих пальцев с обычной своей деликатностью, потрусила в угол, чтобы спокойно поесть.
   Робин отпил и сказал: «Ты даже сделал это для меня по-девичьи, какой хороший парень».
  «Меньшее, что я могу сделать».
  «Ты мне что-то должен?»
  «В космическом плане я вам очень обязан. Когда вы позвоните Бренту Дорфу во второй раз, моя благодарность расцветет еще больше. Спросите, могу ли я поговорить с ним лично о Премадонни. Если ему нечего предложить, может быть, он порекомендует мне кого-то, кто может».
  «Вы действительно подозреваете этих двоих в чем-то?»
  «Это не зашло так далеко, но жертва убийства работала на них, а может, и главный подозреваемый. Добавьте сюда Кишу Д'Эмбо, которая могла быть жертвой или подозреваемой, и это будет уже не просто интересно».
  «Странные вещи творятся за воротами», — сказала она. «Может, они просто наняли не тех людей».
  «Возможно», — сказал я, — «но все это всколыхнуло то, что произошло пару лет назад».
  Я рассказал ей об отмене направления, о своих подозрениях, что Донни Рейдер пытался скрыть свою личность. «Тогда моя интуиция подсказывала мне, что в семье серьезные проблемы. Теперь я задаюсь вопросом, означало ли это, что ребенок был достаточно неуравновешен, чтобы навредить младенцу».
  Она поставила чашку. «Это ужасно».
  «Ужасно и стоит того, чтобы это скрыть. Према Мун отказалась от карьеры и переделала себя в преданную, заботливую мать. Они обе так сделали. Можете себе представить последствия, если бы выяснилось, что они воспитали ребенка-убийцу?
  Даже если смерть ребенка была случайностью — дети шалили, случилось что-то нехорошее — такое раскрытие информации было бы катастрофой. У любой матери были бы веские причины обратиться в полицию. Но Киша Д'Эмбо не была чужда обману и работе подставных лиц, поэтому она могла бы серьезно надавить. Мы знаем, что у нее был конфликт с Уэддом, и мы предположили, что это романтическая проблема. Но Уэдд мог быть плательщиком Премадонни, так что, возможно, проблема между ними была деловая».
  «Она хотела большего, он сказал: нет, она тоже мертва».
  Ее ногти царапнули кофейную кружку.
  Я сказал: «Извините, что испортил вам день».
  «Я в порядке — афера с машиной, Алекс. Зачем Премадонни опустился до страхового мошенничества?»
   «Это могла быть импровизация Уэдда, чтобы прикарманить деньги, полученные в качестве вознаграждения».
  «Или он действительно единственный плохой парень, и они имели несчастье нанять его. Что именно он для них делает?»
  «Не знаю, агентство замолчало».
  «Ребенок-убийца», — сказала она. «Сколько лет детям?»
  «Четыре, восемь, одиннадцать, тринадцать».
  «Значит, самый старший», — сказала она.
  "Вероятно."
  «Мальчик или девочка?»
  "Мальчик."
  «Что еще вы о нем знаете?»
  «Ничего, они все исчезли из виду, я говорю о полной невидимости. Есть веские причины держать своих детей подальше от общественного внимания. Но есть и плохие».
  «Защита тринадцатилетнего подростка, совершившего убийство».
  «Защита альтернативной вселенной, которая создала убийцу-тринадцатилетнего ребенка. Роб, когда я сталкиваюсь с необычно скрытными, изолированными семьями, почти всегда в деле присутствует серьезная патология. Наиболее распространенным фактором является злоупотребление властью — ситуация, похожая на культ. Иногда это останавливается на эксцентричности.
  Иногда это приводит к действительно плохим вещам».
  Она выпила еще кофе, поставила кружку на стол. «Хорошо, я сейчас позвоню Бренту».
  «Спасибо, детка. Дай ему знать, что он мне нужен, потому что он на связи».
  «Брент — это все о том, чтобы быть мистером Внутри, это идеальный подход». Она улыбнулась. «Но, конечно, ты это знал».
   ГЛАВА
  36
  Брент Дорф только что уехал в Нью-Йорк по делам. Его помощник заявил, что дата возвращения не назначена, но пообещал доставить сообщение.
  Робин сказала: «Бренту будет интересно узнать, что у меня для него есть. Я рассчитываю на тебя, дорогая».
  Она повесила трубку.
  Я сказал: «Любовь?»
  «Чарльз — британец и гей, но ему нравится флиртовать с девушками. Брент тоже гей, если уж на то пошло. Но девушки его совершенно не интересуют».
  Она рассмеялась. «Я могу себе представить, как они с Майло обедают в Grill on the Alley».
  «Они разрешают использовать полиэстер?»
  «По вторникам через раз».
  «Мы там давно не были».
  «Я не думаю, что мы когда-либо там были».
  «Есть еще одна причина пойти», — сказал я. «Сегодня вечером звучит хорошо?»
  «Ты в настроении?»
  «За время, проведенное с тобой, всегда».
  «Значит, ты устал думать».
  Я сказал ей, что я совсем не это имел в виду, и что я люблю ее, и вернулся в свой кабинет.
  Ужин был двухчасовой передышкой, и когда мы вышли из Grill вскоре после десяти вечера, я чувствовал себя свободным и довольным. Ночной воздух был чистым и теплым, приглашая прогуляться. Rodeo Drive находится за углом от ресторана, и как только туристы ложатся спать, это мирная прогулка. Робин держал меня за руку, пока мы
   Прогулялись мимо витрин, демонстрирующих вещи, которые никто не мог себе позволить. Мы добрались до дома к одиннадцати.
  Занятие любовью было отличным следующим шагом в поисках отвлечения, но когда вы компульсивны и зависимы от плохих вещей, вы неизбежно возвращаетесь в это темное место. Я лежал рядом с Робин, пока она мирно спала, а в моей голове кружились неразрешимые вопросы.
  На следующее утро, когда она принимала душ, я вывел Бланш на улицу, чтобы она могла сходить в туалет, и забрал газету с подъездной дорожки. Пролистывая ее, я наткнулся на продолжение статьи Келли Лемастерс об убийствах в парке.
  Страница 10, может быть, пятьсот слов, но она заняла лидирующие позиции.
  Майло заманил ее обещанием чего-то пикантного, но ничего похожего на то, что было в статье, не было, и Лемастерсу пришлось играть с человеческими интересами: таинственной траекторией, которая превратила Адриану Беттс из церковной девушки в жертву убийства, влиянием двух убийств в Чевиот-Хиллз на состоятельных граждан.
  Сестра Адрианы, Хелен, и преподобный Гоулман были процитированы, но их комментарии были не более откровенными, чем их интервью в полицейском участке. Печальная тайна «разбросанного скелета младенца» была отмечена, как и «жуткая параллель» с костями, найденными под кедром Мэтта и Холли Раш. Ничего о расовом составе или происхождении ребенка из парка.
  Имя Майло не упоминалось до последнего абзаца, где его описывали как «ветерана-детектива по расследованию убийств, оставшегося в недоумении». Статья заканчивалась сообщением «кто-нибудь, у кого есть информация» и его стационарным телефоном.
  Я думал, что он будет занят все утро, отслеживая ходы событий, и был удивлен, когда он позвонил в девять.
  «Хочешь отдохнуть от информаторов?»
  «Мо и Шон на этом, мне нужно поторопиться. Только что позвонил Флойд Банфер, адвокат Джека Уэзерса. Он хочет встретиться через полтора часа, БХ
  Парквэй, угол Рексфорд».
  «Прямо возле мэрии».
  «Банфер вручил документы в BHPD, сказал, что он придет сам».
  «Он подает в суд на полицию?»
  «Какая-то компенсация работникам от имени уволенного офицера. Ничего, заверил он меня, что я сочту предосудительным».
  «О чем он думает?»
   «Он бы не сказал, но он определенно нервный, Алекс. Мне это нравится в адвокатах.
  Они кажутся почти людьми».
  Мы с Майло приехали в десять двадцать, нашли скамейку на северной стороне парковой дороги с хорошим видом на правительственный комплекс Беверли-Хиллз. Оригинальная ратуша — шедевр испанского ренессанса тридцатых годов. Комплекс общественного центра, построенный пятьдесят лет спустя, пытался вплести деко и современность в смесь и в итоге выглядел прибитым. Разрушенная гранитная дорожка, китайские вязы и газон отделяли нас от бульвара Санта-Моника. Движение ревел в обоих направлениях. Древний мужчина в сопровождении хриплого сопровождающего протащил мимо нас пешехода. Трио персидских женщин в спортивных костюмах Fila подпрыгнуло, болтая на фарси. Молодая женщина, которая могла бы стать моделью Victoria's Secret, если бы компания повысила свои стандарты, промчалась мимо всех них с несчастным видом.
  Прямо перед нами находилась куча комковатых хромированных пластин размером шесть на десять футов.
  Майло сказал: «Что это, черт возьми?»
  «Публичное искусство».
  «Похоже, у большого реактивного самолета возникли проблемы с пищеварением».
  В десять двадцать шесть Флойд Банфер вышел из полицейского участка, пересек улицу и направился к нам. Когда он прибыл, он был раскрасневшимся и улыбающимся, компактный мужчина с головой в форме арахиса, ярко-голубыми глазами и той белой щетиной, которую Майло называет «террористической бородой».
  «Пунктуальный», — прогремел он. «Приятно иметь дело с профессионалами».
  Компактный мужчина с глубоким басом.
  Рука метнулась вперед. «Флойд Банфер».
  «Майло Стерджис, это Алекс Делавэр».
  Все трясутся. Хватка Банфера была чуть крепче, рука оставалась жесткой, глаза настороженными. Улыбка, с которой он пришел, словно приклеилась к его лицу.
  «Прекрасное утро, а?»
  «Не думайте, что Беверли-Хиллз допустит что-то меньшее, советник».
  Банфер усмехнулся. «Вы будете удивлены». Его костюм был того же темно-серого цвета, что мы видели вчера, слегка блестящий шелк и шерсть. Его рубашка была синего цвета
   расстегнутый воротник, галстук розовый Hermès с узором из стекляруса. Пятьдесят-пятьдесят пять, с тонкими волнистыми волосами, окрашенными в коричневый цвет и отбрасывающими рыжие блики, как это часто бывает с окрашенными волосами у мужчин, он излучал странную смесь хорошего настроения и беспокойства. Как будто ему нравилось быть на грани.
  Майло указал на пространство, которое мы образовали между собой на скамейке.
  Банфер сказал: «Не возражаете, если мы пройдемся? Этот кусок дерьма, который они называют искусством, вызывает у меня тошноту, и любая возможность поупражняться приветствуется».
  "Конечно."
  Мы втроем направились на запад. Гранитные дорожки должны противостоять пыли, но черные крылья Банфера стали серыми за считанные секунды. Каждые несколько ярдов он умудрялся протирать ботинки о заднюю часть брюк, не сбиваясь с шага. На Кресент Драйв мы остановились, пока не расчистился перекрестный трафик. Велосипедист в шлеме выехал из-за угла и помчался в нашу сторону, и Банферу пришлось отступить вправо, чтобы избежать столкновения.
  «Абсолютно незаконно», — сказал он, все еще улыбаясь. «Велосипеды запрещены. Хотите догнать его и выписать штраф, лейтенант?»
  Майло не сказал Банферу свой ранг. Банфер сделал свою домашнюю работу.
  «Это выше моей зарплаты, советник».
  Банфер снова усмехнулся. «Так зачем же я попросил об этой встрече?»
  Он помолчал, словно действительно ожидая ответа.
  Мы с Майло продолжили идти.
  Банфер сказал: «Во-первых, спасибо за гостеприимство, у меня была тяжелая неделя, если не сейчас, то придется подождать».
  «Рад оказать услугу, мистер Банфер. Что у вас на уме?»
  «С Флойдом все в порядке. Хорошо, начну с данности: Джек Уэзерс — хороший человек».
  Майло не ответил.
  Банфер сказал: «Ты его немного напугал, появившись вот так».
  «Это не мое намерение».
  Банфер ускорил шаг. «Как бы то ни было, лейтенант, вот в чем дело: Джек и Дейзи — хорошие люди, ведут хороший бизнес, оказывают хорошую услугу — вы знали, что они раньше были в индустрии? В основном на маленьком экране, Джек играл музыку и играл, снялся в куче Hawaii Five-O 's, немного Gunsmoke , паре Magnum s. Дейзи много лет снималась в Lawrence Welk . Потом Джек занялся недвижимостью в Долине, а Дейзи немного
   Преподавательница танцев, она была танцовщицей до того, как стать актрисой, выступала с Мартой Грэм, знала Сид Чарисс, я говорю о таланте».
  «Впечатляет», — сказал Майло.
  «Я бы сказал».
  Еще несколько шагов. Мимо проскользнула группа молодых персидских женщин, одетых в черный велюр, в жемчугах и бриллиантах, слушающих iPod.
  Банфер сказал: «Я пытаюсь донести, что это порядочные, честные люди, которые работали всю свою жизнь, никто из них не пришел из богатства, они нашли свою нишу, развили ее, слава богу, у них все хорошо, они даже могут подумать о выходе на пенсию. В какой-то момент. Хотя я не знаю, сделают ли они это, это их дело».
  «Имеет смысл».
  «Что делает?» — спросил Банфер.
  «Принятие собственного решения о выходе на пенсию».
  «Да. Конечно. Я хочу сказать, что мы говорим о хороших людях».
  «Я поверю тебе на слово, Флойд».
  «Хорошо. В любом случае, если вы не знаете, как работает индустрия, позвольте мне вас просветить, это иерархия. От основания пирамиды до вершины, мы говорим о высокой степени структурированности, те, кого вы знаете, определяют, как вы работаете, все может измениться в мгновение ока». Он сделал паузу, чтобы перевести дух. «Кому я проповедую, это Лос-Анджелес, вы профи».
  Мы дошли до Кэнон Драйв. К нам побрел бездомный, оставляя за собой след зловония.
  Банфер сморщил нос. «Больше никаких законов о бродяжничестве. Я отношусь к этому неоднозначно, хотел бы, чтобы о них позаботились должным образом, но вы не можете просто пойти и выхватить их из парка, как я видел в Европе, когда был студентом и путешествовал с рюкзаком в восьмидесятых. Навело меня на мысль о штурмовиках».
  Майло не пытался скрыть взгляд, направленный на свои часы Timex.
  Банфер сказал: «Пора переходить к сути? Конечно, имеет смысл».
  Но он не высказал никаких дополнительных мудрых мыслей, пока мы продолжали идти.
  На полпути к Беверли Драйв Майло сказал: «Флойд, что именно я могу для тебя сделать?»
  «Примите данные, которые я собираюсь вам предложить, в том духе, в котором они вам предложены».
  "Значение?"
   «Джека и Дейзи необходимо держать подальше от любого расследования убийства, а их клиент по контракту — тот самый клиент, о котором идет речь — не будет уведомлен об их вкладе в полицию».
  «CAPD», — сказал Майло. «Творческая аура Премы и Донни».
  Подбородок Банфера задрожал. «Так что ты знаешь. Ладно, теперь ты понимаешь, что я имею в виду».
  «Ты часто ходишь в суд, Флойд?»
  Вопрос вывел Банфера из равновесия, и он напряг руки. «Когда это необходимо. Зачем?»
  «Просто любопытно».
  «Вы говорите, что я многословен? Утомлю присяжных? Не волнуйтесь, я прекрасно справляюсь. Я немного... подробен? Может быть, да, да. Потому что я сказал Джеку и Дейзи, что разберусь с этим, и черт возьми, если я собираюсь вернуться к ним и сказать, что я этого не сделал. Они хорошие люди».
  «С кем из них вы связаны?»
  Банфер покраснел. «Почему вы так решили?»
  «Вы кажетесь необычайно преданным своему делу, но извините, если я предположил это».
  «Уверяю вас, я бы сделал то же самое для любого клиента, лейтенант». Пауза.
  «Но если хочешь знать, Джек был женат на сестре моей матери, а потом она умерла, и он женился на Дэйзи. Так что технически Дэйзи — моя неродная тетя, но я думаю о ней как о своей родной тете, она мне дорога, она дорогая женщина».
  «Она показалась мне очень милой».
  «Джек тоже милый».
  "Без сомнения."
  «Итак, мы договорились?»
  «Это зависит от того, что вы можете предложить».
  «Я хочу сказать вам правду, лейтенант Стерджис. Могу ли я называть вас Майло?»
  "Конечно."
  «Майло, это может быть очень просто, если мы пойдем по пути простоты. Я даю тебе информацию, а ты используешь ее по своему усмотрению в своем уголовном расследовании, но ты не втягиваешь в это Джека и Дейзи».
  «У меня нет желания усложнять им жизнь, Флойд, но мне нужно быть с тобой честным. Если у них есть важная информация, она может попасть в материалы дела».
  «Неправда», — резко ответил Банфер. «Просто назовите их конфиденциальными информаторами, и все пройдет гладко, как по маслу».
  «Я могу это сделать, но не могу обещать, что в какой-то момент прокурор не захочет узнать их личность».
  «Если это произойдет, вы скажете «нет».
  «Это так не работает, Флойд».
  «Тогда у нас… проблема».
  «У тебя могут возникнуть всевозможные проблемы, если Джек и Дейзи не будут сотрудничать, Флойд. Мне не нужно рассказывать тебе обо всех неприятных юридических маневрах, имеющихся в распоряжении окружного прокурора».
  «Я буду драться с каждым».
  «Это выведет Джека и Дейзи в центр внимания».
  Банфер наклонился вперед и пошел быстрее.
  Майло сказал: «Вся эта суета только для того, чтобы Премадонни не рассердился на них?»
  «Это не вопрос безумия», — сказал Банфер. «Это вопрос отлучения. Ты знаешь, насколько сильны эти двое?»
  «Список лучших».
  «О, нет, нет, нет». Рука Банфера выгнулась над головой, словно ребенок, играющий в самолет. « На много миль выше списка А. Это все равно, что разозлить королеву Англии».
  «В последний раз, когда я проверял, королева никого не отлучала от церкви, Флойд».
  «Ладно», — сказал адвокат, «возможно, я немного преувеличил, но все же. Если станет известно, что Джек каким-то образом нарушил конфиденциальность, последствия могут быть разрушительными в профессиональном и финансовом плане».
  «Джек и Дейзи подписали соглашение о неразглашении».
  Банфер нахмурился. «Стандартная операционная процедура при работе с клиентами такого уровня».
  «Возможно, так, но мы уже знаем, что Джек отправил Адриану Беттс работать на территорию Премадонни, и мы почти уверены, что он сделал то же самое для нескольких других людей, которые могут быть связаны с убийством Адрианы Беттс.
  Вы читали сегодняшний выпуск Times ?
  «Конечно», — сказал Банфер. «Вот почему я вам позвонил».
  «Репортерша жаждет всего, что я могу ей дать. Я ее удерживала, но это может измениться».
  «Вы угрожаете раскрыть личности моих клиентов?»
  «Ты созвал собрание, Флойд. Я даю тебе знать, как обстоят дела».
  Банфер щелкнул зубами. «Лейтенант Стерджис», — сказал он, словно впервые услышав это звание. «У вас случайно нет юридического образования?»
  «Я приму это как комплимент, хотя не уверен, что должен. Ответ — это то, чему я научился на работе».
  «Ну, ты хитрый человек, Майло. Не то, что я ожидал. Потому что, честно говоря, большинство полицейских, с которыми я сталкиваюсь, не являются тем, что вы бы назвали интеллектуальными гигантами».
  «Вы часто сталкиваетесь с полицейскими?»
  «Я вношу свою долю в компенсацию работникам, представлял интересы нескольких ваших соотечественников, узнал, как они живут. Обычно их долгосрочные цели не простираются дальше новенького мотоцикла и отпуска на Гавайях».
  «Ох уж эти сумасшедшие дети в синем».
  «Это было сделано в качестве комплимента. Ты кажешься другим, Майло. Тщательный планировщик».
  «Принято и оценено, Флойд. Так что ты хотел бы мне сказать в надежде, что Джек и Дэйзи останутся пуленепробиваемыми?»
  Банфер остановился, схватился за луковицу на кончике носа и повернул ее.
  Его дыхание стало прерывистым. Он сказал: «Давайте сядем».
   ГЛАВА
  37
  Скамейки в парке Беверли-Хиллз — сложные творения, изогнутые, черные, из кованого железа с разделителем по центру, из-за которого трудно сидеть больше чем двум людям. Майло махнул Банферу рукой влево. Кивком головы он направил меня вправо.
  Оставив его на ногах, нависшим над ним.
  Мимо проковылял еще один бездомный, закатывая глаза и спотыкаясь.
  Банфер сказал: «Вероятно, именно оттуда у них и возникла идея этой картины...
   Down and Out в Беверли-Хиллз . Они приукрасили его, но такова индустрия... ладно, вернемся к делу: Джек и Дэйзи...
  «Замечательные люди. Признателен, Флойд».
  «Этичные люди», — поправил Банфер. «Джек допустил некоторые ошибки, конечно, но основа этична, так что вам не о чем беспокоиться».
  «Ошибки, такие как найм Адрианы Беттс без проверки ее кандидатуры».
  Банфер потер виски. «Факты могут сказать тебе лишь ограниченное количество, когда ты имеешь дело с людьми, Майло. Джек научился доверять своим инстинктам и мисс...
  Беттс произвела на него впечатление порядочной молодой женщины».
  Я сказал: «К тому же это была срочная ситуация».
  Банфер снова щелкнул зубами. «Якобы».
  «У тебя есть сомнения?»
  «Источником этого предположения был звонок, который Джек получил от другого сотрудника комплекса. Кто-то, кого он назначил некоторое время назад. Она — было утверждение, что клиентам как можно скорее нужен дополнительный уход за детьми, Джек должен был немедленно кого-то найти. Этот человек знал кого-то, кто идеально подходил под это описание — нужная подготовка и опыт.
   Джек — человек, который угождает людям, он занялся бизнесом, чтобы удовлетворять человеческие потребности. Казалось, это идеальное решение».
  Майло сказал: «Не вижу здесь большой проблемы, Флойд. Если бы он проверил Адриану, он бы узнал, что она кристально чистая».
  Банфер скрестил ноги, натянул носок на безволосую голень. «Ну, это приятно слышать».
  «С другой стороны, Флойд, если сотрудником, который ее рекомендовал, была Киша Д'Эмбо, это усложняет ситуацию».
  «Мне это имя не знакомо».
  «А как насчет Шарлин Чемберс?»
  «И не этот».
  Майло показал фотографию.
  Банфер провис.
  «Откуда ты ее знаешь, Флойд?»
  «Она представилась Джеку и Дейзи как Симона Шамбор. Это имя использовали Джек и Дейзи, чтобы проверить ее, и она оказалась безупречной».
  «Когда ее наняли?»
  «Двадцать три месяца назад».
  Вскоре после отъезда из Бойсе.
  Я спросил: «Для чего ее наняли?»
  Вопрос, казалось, озадачил Банфера. «Уход за детьми, конечно». Он постучал по фотографии. «После того, как вы показали это Джеку, и он позвонил мне в панике, я присмотрелся к ней повнимательнее. В частности, я отследил номер социального страхования, который она использовала, когда устраивалась на работу. Он совпадает с Симоной Шамбор, все верно, но этим человеком оказалась восьмидесятидевятилетняя женщина, живущая в доме престарелых в Новом Орлеане. Я позвонил туда, и директор сообщил мне, что у миссис Шамбор прогрессирующая болезнь Альцгеймера, она была в таком состоянии в течение пяти лет».
  «Поиск Джека и Дейзи не выявил этого?»
  «Они были сосредоточены на соответствующих критериях. Судимость, плохая кредитная история».
  «Хорошее замечание», — сказал я. «Прогрессирующая болезнь Альцгеймера наверняка будет препятствовать преступности».
  Банфер покачал головой. «Потенциальные последствия для Gold Standard очевидны, но никакого вреда не было».
  Майло сказал: «Ваши клиенты предоставили мошенницу в качестве няни для детей кинозвезд».
  дети, сделали то же самое для женщины, которая в итоге умерла. Да, я бы сказал, что это
   последствия».
  «Это лишь малая часть всех замечательных людей, которых Джек и Дейзи познакомили с замечательными клиентами».
  Прочтено со всей убежденностью клятвы верности ГУЛАГу.
  Я сказал: «К сожалению, вы настолько хороши, насколько хороша ваша последняя фотография».
  Банфер вздохнул. «Я советовал Джеку не торопиться, но, очевидно, он на иголках. Хуже того, Дейзи ничего не знала обо всем этом».
  Майло сказал: «Несчастная жена, несчастная жизнь».
  «Это полный бардак, конечно. Кстати, я проверил социальное обеспечение мисс Беттс, и оно снова на нее свалилось. Я что-то пропустил? Потому что они с Шамбором кажутся маловероятной парой».
  Майло сказал: «Ничего подозрительного в отношении Адрианы не обнаружено».
  «Этот ребенок, найденный в парке, эти кости — какая связь?»
  «Пока не знаю, Флойд. Вот почему мы хотели поговорить с Джеком и Дейзи».
  этом они вам точно ничего не скажут ».
  «Киша — Симона — была нанята двадцать три месяца назад. А как насчет Адрианы?»
  «Недавно. По словам Джека, около трех-четырех месяцев назад».
  «Он не может быть точнее?»
  Банфер смотрел прямо перед собой.
  Майло спросил: «Он уничтожил файлы?»
  «Я не могу в это вдаваться».
  «Ваш клиент избавился от потенциальных улик. Если бы вы посоветовали ему это сделать, вам могли бы предъявить обвинения в воспрепятствовании правосудию».
  «Боюсь, ответ тот же».
  Банфер повернулся к Майло. Майло посмотрел на него, и Банфер снова посмотрел вперед.
  «Давайте рассмотрим это в контексте: я был более откровенен, чем следовало бы, учитывая обстоятельства».
  «Что это за обстоятельства, Флойд?»
  «Никаких обвинений никому не предъявлено, вы находитесь на стадии предположений, рыщете вокруг, и ни я, ни мой клиент не обязаны с вами о чем-либо говорить. Однако мы решили сотрудничать добровольно, потому что мы не обструкционисты. А что касается файлов, я не знаю ни одного закона, который обязывал бы мелкого предпринимателя справляться с ненужным накоплением бумаг».
   «Это справедливо», — сказал Майло.
  Внезапный переход на легкий, дружелюбный тон. Банфер рискнул еще раз попытаться наладить зрительный контакт. Майло улыбнулся.
  «Что ж, — сказал адвокат, — приятно видеть, что мы достигли согласия».
  «Я согласен. А теперь давайте поговорим с Джеком напрямую».
  «Вы считаете это необходимым?»
  «Если бы я этого не хотел, я бы не спрашивал, Флойд».
  Банфер снова вздохнул, набрал номер на своем мобильном телефоне. «Эй, это я… как и ожидалось… Я им это сказал… они все еще хотят поговорить с тобой… Я останусь здесь, не волнуйся… может, и так, тебе нечего скрывать… Лучше рано, чем поздно, Джек, давай покончим с этим и поедем дальше… мы на автостраде между Беверли и Кэмденом… хорошая идея». Отключив связь, он изучил движение. «Уже в пути».
  Джек Уэзерс был одет в синий кашемировый блейзер, белую шелковую рубашку, брюки цвета голубя, синие замшевые мокасины с золотыми пряжками. Если они переделают Гиллигана Island , он был бы великолепен для Терстона Хауэлла Третьего. Если бы не его побежденные, обвислые плечи, мешки под глазами, морщины, которые стали глубже за двадцать четыре часа с тех пор, как мы видели его в последний раз.
  Шаркающая походка старого, усталого человека.
  Я встал и освободил место рядом с Банфером. Уэзерс колебался.
  Майло сказал: «Отдохни, Джек».
  Щеки Уэзерса дрожали. Белки его глаз пронизывали розовые капилляры.
  Несколько кутикул были стерты, что портило в остальном безупречный маникюр.
  Он тяжело сел, и Банфер посвятил его в то, что мы знали. Когда Банфер хотел, он мог быть кратким.
  Джек Уэзерс сцепил руки и уставился на свои колени.
  Майло сказал: «Расскажи мне все, что ты помнишь о женщине, которая называла себя Симоной Шамбор».
  «Как ее настоящее имя?» — спросил Уэзерс.
  «Почему бы тебе не позволить мне задать вопрос, чтобы ты мог ответить?»
  Голова Уэзерса откинулась назад.
  Флойд Банфер сказал: «Давайте будем придерживаться принципов рациональности, Джек, и они больше не будут вам мешать».
  Уэзерс ничего не сказал. Группа молодых персидских женщин вернулась.
  Его внимание переключилось на стройные ягодицы, и это, казалось, его расслабило.
  Он сказал: «Красивая девушка, черная, но светловатая. Я подумал, что она подающая надежды актриса».
  «Из-за ее внешности».
  «И еще у нее был свой характер».
  «Что это было, Джек?»
  «Живой», — сказал Уэзерс. «Театрально живой».
  «Как будто она играла какую-то роль».
  «В этом городе каждый играет свою роль. Я веду к тому, что все было немного преувеличено». Он изучал Майло. «Ты как бы сам себя ставишь в центр».
  «Значит, ты решил, что Симона — подражательница».
  «Но у нее были все необходимые данные для работы по уходу за детьми. Опыт, рекомендательные письма».
  «От кого?»
  «Предыдущие работодатели».
  «Как насчет имен?»
  «Не помню», — сказал Уэзерс.
  «Как насчет проверки файла?»
  «Никакого файла». Уэзерс покраснел. «Мы все регулярно передаем».
  «Накопление бумаги».
  Флойд Банфер потер одну ногу о другую.
  Джек Уэзерс сказал: «Именно так».
  «Хорошо», сказал Майло, «но когда она подавала заявление, вы, должно быть, позвонили ее рекомендателям. Есть какие-нибудь воспоминания о том, кто они были и что они вам сказали?»
  «Нет, у меня так много заявлений, ни одно не выделяется».
  «Дела идут хорошо».
  «Может быть», — сказал Уэзерс. «Все, что я могу вам сказать, — она выписалась».
  «Хотя бы стать актрисой», — сказал Майло. «Полагаю, ты часто это видишь».
  «Я предполагаю, что реальная цель — продвижение их карьеры. Или они так считают».
  Майло спросил: «Разве так не получится?»
  «Работает против них».
   «Почему это?»
  «Потому что как только кто-то становится замеченным как занимающий служебную должность, его, как правило,... всегда так и воспринимают».
  «Их считают неполноценными?»
  «Не хуже», — сказал Уэзерс. «Другой».
  «Донни Рейдер начинал как кэдди для гольфа и мальчик-слуга у продюсера».
  «Это официальная версия».
  «Неправда?»
  Уэзерс усмехнулся. «Я не знаю, что правда, а что нет. Я не знаю ничьей истории».
  Флойд Банфер сказал: «Все дело в контроле информации. Мы слышим то, что они хотят, чтобы мы услышали».
  «Звезды», — сказал Майло.
  «Любой, кто у власти».
  Я сказал: «Значит, у вас нет проблем с наймом новичков».
  Джек Уэзерс сказал: «Нет, если они поймут, где им место, и будут выполнять свою чертову работу».
  «Симона Шамбор чему-то научилась?»
  «Никогда не слышал о проблемах».
  «Насколько вам известно, она все еще работает на Премадонни».
  «Я предполагаю».
  «Что еще ты помнишь о ней?»
  «Красивый», — сказал Уэзерс. «Чрезвычайно привлекательный. В этом свежем смысле.
  Отличная фигура… она могла поддержать разговор, сказала, что любит детей, показала мне книгу по развитию детей, которую она читала».
  «Ее наняли в качестве няни».
  «Нет», — сказал Уэзерс. «В качестве помощника по уходу за детьми».
  «В чем разница?»
  «Шкала оплаты, для начала. Когда клиент настаивает на официальной няне, мы нанимаем британских девушек, которые проходят формальное обучение в одной из школ, которые у них там есть. У них есть книжные знания, но некоторые из них могут быть немного напряженными. Некоторым клиентам это нравится. Другие хотят чего-то более спокойного».
  «У Премы Мун и Донни Рейдера расслабленный настрой».
  «Я предполагаю».
  «Сколько еще людей вы к ним отправили?»
  «Не могу сказать», — сказал Уэзерс.
   Майло сказал: «Дикая догадка».
  Уэзерс посмотрел на Банфера. Банфер кивнул.
  «Дикая догадка? Я бы сказал, полдюжины».
  «Какие вакансии вы для них заполняли?»
  «Я думаю, что там была пара прислуги. Домработницы. Мы больше этим не занимаемся, не можем конкурировать с агентствами, специализирующимися на прислуге, со всеми этими объявлениями, которые они размещают в испанских газетах. Но тогда мы это делали, так что, вероятно, это все. Пара прислуги».
  Он повернулся к Банферу. «Это нормально?»
  «Пока, Джек».
  Майло спросил: «Тебя беспокоит пункт Премадонни о запрете разглашения информации?»
  «Да, черт возьми», — сказал Уэзерс. «Мы говорим о чертовски строгих мерах».
  «В отличие от…»
  Банфер сказал: «Менее строгие положения». Он улыбнулся собственной запутанности.
  Майло сказал: «Просветите меня, Советник».
  «Ничего сложного, Майло. По умолчанию это, как правило, запрет на общение со СМИ, публикацию книг и тому подобное. Этот конкретный пункт охватывает практически каждый слог, произнесенный о Премадонни кому-либо на любую тему. Имеет ли он юридическую силу? Вероятно, нет, но проверка этой теории принесет значительные страдания. В любом случае, Джек рассказал вам все, что он знает о женщине из Шамборда и мисс Беттс».
  «Тогда перейдем к следующей теме», — сказал Майло, доставая увеличенную фотографию Мелвина Джарона Уэдда из DMV.
  Лицо Флойда Банфера оставалось бесстрастным.
  Джек Уэзерс сказал: «Вот дерьмо».
   ГЛАВА
  38
  Флойд Банфер положил руку на кашемировый рукав Джека Уэзерса. «Он тоже один из твоих?»
  Майло спросил: «Кто он, Джек?»
  Уэзерс заломил руки. «Парень… МДж»
  Майло сказал: «Мелвин Джарон Уэдд. Когда вы поместили его в комплекс?»
  Уэзерс что-то пробормотал.
  «Говори громче, Джек».
  «Три года назад. Плюс-минус».
  «Как называется его должность?»
  «Управляющий поместьем», — сказал Уэзерс. «Я уже назначал его раньше, похожее дело».
  «Чьим поместьем он управлял раньше?»
  «Саудовская семья, гигантское место в Бель-Эйр. Четыре, пять лет назад».
  «А до этого?»
  «Нет, это было первое. У них не было с ним проблем — у арабов. Они вернулись в Эр-Рияд».
  «Итак, вы отправили его в Премадонни».
  "Ага-ага."
  «Кто просил вас о помощи?»
  «Бизнес-менеджер».
  "Кто это?"
  Взгляд Уэзерса скользнул вправо. «Не менеджер напрямую, какой-то помощник».
  Флойд Банфер сказал: «Или помощник какого-нибудь помощника».
  Уэзерс сердито посмотрел на племянника. «Так всегда бывает с людьми их уровня».
   Майло спросил: «Кто у них управляющий?»
  «Apex Management. Они занимаются многими крупными делами».
  «Что вы помните о Майкле Джексоне?»
  «Парень», — сказал Уэзерс. «Я думаю, у него был некоторый опыт в бухгалтерском учете.
  Его я проверил . Что с ним не так?
  «Может быть, ничего, Джек».
  «Может, ничего, просто ты носишь с собой его фотографию?»
  «Его имя всплыло».
  "Значение?"
  «Его имя всплыло».
  Уэзерс махнул рукой. «Честно говоря, я не хочу знать. Теперь я могу пойти и попытаться оплатить некоторые счета? Я не госслужащий, у меня нет щедрой пенсии и сверхурочных».
  Майло сказал: «Конечно. Хорошего дня».
  "Конечно?"
  «Если только ты не хочешь нам рассказать что-то еще, Джек».
  «Мне нечего сказать, скрыть, рассказать или сообщить. Я работаю в сфере услуг, я нахожу людей, которые нужны клиентам. Что они делают, когда их нанимают, это их дело».
  Опираясь на центральный разделитель скамейки, он поднялся на ноги, застегнул пиджак. Банфер встал и взял его за локоть. Уэзерс с неожиданной яростью стряхнул с себя поддержку. «Не готов еще к скутеру, Флойд, давай позавтракаем, Нейт и Эл, Bagel Nosh, что угодно».
  Усердно работаю над повседневной жизнью.
  Банфер постучал по своему Rolex Oyster. «Извините, у меня назначены встречи».
  «Занятой парень», — сказал Уэзерс. «Все заняты. Я должен быть занят».
  Он захромал прочь.
  Банфер сказал: «У него невысокое кровяное давление, надеюсь, стресс не вызовет проблем».
  Майло подмигнул. «Это похоже на подготовку к гражданскому иску».
  «Не смешно, лейтенант. Мы закончили?»
  Прежде чем дождаться ответа, Банфер направился на восток по парковой дороге. Фигуристая бегунья шла в его сторону. Он не стал смотреть.
   Майло сел на скамейку. «Я проезжал по той частной дороге сегодня утром.
  Как я и думал, жесткое наблюдение. Округ зарегистрировал комплекс как одиннадцать акров, разделенных на три законных участка, все зарегистрированные на другую холдинговую компанию Prime Mayfair. Попробовал отследить, но все заканчивается на бумажном посреднике, который работает в Apex Management.
  Я сказал: «Сюжет надо запутать».
  Он посмотрел номер Apex. Несколько раз переводился. Повесил трубку, качая головой.
  «Меня заблокировал раб-подсобник суслика помощника помощника. Не то чтобы мне кто-то что-то сказал, даже если бы я мог дозвониться. Уничтожение Уэзерсом своих файлов не помогает, хотите поспорить, что он сожжет Wedd's, как только вернется с завтрака? И несмотря на все жесткие разговоры с Банфером, я ничего не могу с этим поделать».
  «По крайней мере, у вас есть подтверждение, что все трое работали вместе».
  Он пнул ножку скамейки. Развернул снимок Уэдда и некоторое время смотрел на него. «Мне нужно личное время с этим принцем, но попасть в его комплекс так же вероятно, как получить приглашение на вечеринку после вручения «Оскара». Он улыбнулся.
  «На самом деле, Рика пригласили на одно из них несколько лет назад. После того, как он зашил DUI, дочь какого-то крутого продюсера, которая въехала на своем Aston в стену».
  «Ты пошёл?»
  «Нет, мы оба были на дежурстве в ту ночь... ладно, я придумаю, как присмотреть за этим местом. После того, как я снова осмотрю парк, посмотрим, вспомнят ли что-нибудь сотрудники или постоянные посетители».
  Он связался с Ридом и Бинчи, чтобы узнать, вытащила ли история Келли Лемастерс что-нибудь стоящее. Не вытащила. То же самое и с анонимной линией Crime Stoppers.
  Я спросил: «Завтрак? Нейт и Эл, бублик?»
  «Нет, спасибо, я уже поел».
  Раньше его никогда не останавливали предыдущая трапеза.
  Я сказал: «Надеюсь, тебе лучше».
  Вернувшись домой, я позвонил доктору Леонарду Коутсу.
  Мы с Леном были однокурсниками в аспирантуре, работали вместе год в Western Pediatric. Я задержался в больнице, уделяя время
   в онкологическом отделении, в то время как Лен перешел в частную практику в Беверли-Хиллз.
  Вскоре после найма публициста Лен начал цитироваться в популярной прессе. Потребовалось немного времени, чтобы обзавестись целой кучей знаменитых пациентов, и через несколько лет он занял пентхаус в здании на Роксбери, руководил полудюжиной помощников. Страдая от серьезного случая голливудского сепсиса.
  Это прогрессирующее заболевание, также известное как синдром злокачественного взгляда на меня, которое приводит к чрезмерной зависимости от публичности, самовыдумки и наркотического опьянения славой.
  Зависимость Лена привела его к написанию бесполезной книги поп-психологии, к бесчисленным способам лечения для сценариев и реалити-шоу, к одержимости фотографироваться на определенных вечеринках в компании красоток. Высокий, стройный и тщательно отстриженный, он перепробовал множество женщин. Я перестала считать его браки на четырех. У него было двое детей, о которых я знала, и те несколько раз, когда я их видела, они оба выглядели подавленными. В последний раз, когда мы с Леном столкнулись, было на благотворительном вечере в больнице. Улыбаясь все время и не переставая разглядывая толпу, он провел много времени, ворча о
  «неблагодарные детишки. Как и их матери, с генетикой не поспоришь».
  Его оператор службы поставил меня на удержание. Аудиодорожка была рекламным текстом для
  «Увлекательная новая книга доктора Коутса « Приведите свою жизнь в равновесие ».
  Оператор вмешался, когда синопсис главы 1 подходил к концу. Суть была в «Остановись и понюхай розы». Я никогда не знал, что у Лена есть хобби.
  Она сказала: «Извините, доктор недоступен, но он получит сообщение».
  Я спросил: «Как идут дела с книгой?»
  «Простите?»
  «Новая книга доктора Коутса».
  Она рассмеялась. «Я просто сижу здесь в маленькой комнате и отвечаю на телефонные звонки. Последнее, что я прочитала, был счет за коммунальные услуги».
  К моему удивлению, Лен позвонил мне на личный номер через девять минут.
  «Привет, Алекс! Рад тебя слышать! Как жизнь?»
  Я говорю: «Ну, Лен. А ты?»
  «Занятость зашкаливает, она никогда не останавливается. Но какая альтернатива?
  Застой? Мы как акулы, да? Нам нужно продолжать двигаться».
  «Поздравляю с книгой».
   «О, ты слышал запись? Посмотрим, что из этого выйдет. Я подсчитал свою почасовую оплату за ее написание. Где-то около десяти баксов в час, но мой агент утверждает, что это ступенька. Она получает покусы на ток-шоу, говорит, что у меня больше народного тепла, чем у сами-знаете-кого, так что, может быть. Что случилось?»
  «Что вы знаете о Преме Мун и Донни Рейдере?»
  Пауза. «Могу ли я спросить, почему вас волнуют такие люди?»
  «Голливудские типы?»
  «Плохие типы», — сказал он. «Это моя сфера деятельности, ты же не собираешься вторгаться на мою территорию, не так ли, Алекс?» Он рассмеялся. «Шучу, ты хочешь их, они твои. Хотя ты должен признать, что я лучше подхожу для таких вещей, потому что мы оба знаем, что я примерно такой же глубокий, как дождевая лужа в августе. Ты же, с другой стороны… пожалуйста, не говори мне, что ты продался, Александр. Я всегда считал тебя своим положительным образцом для подражания».
  Гогот, насыщенный, громкий, приятный для слуха.
  «Ты недооцениваешь себя, Лен».
  «Ни в малейшей степени. Познай самого себя — моя первая заповедь. Между тем, я только что купил себе новый Audi R8, кабриолет. Настроил его так, что компрессия безумная, настоящий зверь, и поверь мне, это не от того, что ты слушал плаксивых матерей. Держу пари, ты все еще со старым Caddy, верно?»
  "Верно."
  «Вот так», — сказал он. «Верность и основательность. Может быть, когда-нибудь это станет классикой».
  «Я могу надеяться».
  «Так что же вызвало такой внезапный интерес к Золотым Богам?»
  «Вы их знаете?»
  «Если бы я это сделал, разве я бы говорил о них? Нет, я не знаю их лично, но после всех этих лет... как бы это сказать — ладно, скажем так, если бы кто-то сказал мне, что у кого-то из них на тумбочке стоит Пруст, я бы подумал, что это подставка под стакан».
  «Не интеллектуалы».
  « Ни один из них», — сказал он с внезапной яростью. «Они генетические уроды...
  двуногие выставочные собаки, способные запомнить несколько строк. Сидеть на пятке, оставаться эмоциональным. Даже если они начинают с некоторого врожденного интеллекта, они вопиюще недоученны, поэтому они никогда ничего не знают . У меня была одна — конечно, я не назову вам ее имени — которая пришла поговорить с одним из моих сотрудников о проблемном ребенке. Но только после того, как ее отверг Заклинатель Собак. Почему она
   «Сначала идите к нему? Наверное, чтобы попасть на ТВ. Но причина, которую она нам дала, была в том, что все животные одинаковы, верно? Просто нужны правильные вибрации, чтобы все было идеально».
  Я засмеялся
  «Конечно, это смешно», — сказал Лен, — «кроме того, что мы говорим о пятилетнем ребенке с проблемами, которых хватит на DSM, а мама хочет обращаться с ним как с мопсом. В любом случае, нет, я не близок ни с Премой, ни с Донни, но я слышал, что у него пограничный IQ, и она, по сути, всем заправляет. Теперь тот же вопрос: откуда такое любопытство?»
  «Будь моим психотерапевтом, Лен».
  «Простите?»
  «Мне нужно, чтобы вы сохранили это в тайне».
  «Конечно. Конечно».
  Я рассказал ему о сорванной встрече два года назад и о том, что в ходе текущего уголовного расследования всплыла информация о поместье Премадонни.
  Он сказал: «О, боже. Видишь, что ты имеешь в виду, когда говоришь о сжатых губах. И даже без всей этой этической ерунды, нет смысла так плохо относиться к людям».
  «Они настолько могущественны?»
  «Это город, в котором мы живем, Алекс. Ты ведь не вырос здесь, верно? Ты из какого-то благополучного перевалочного пункта — Небраски, Канзаса?»
  "Миссури."
  «Та же разница. Ну, я родился в Нижнем Беверли-Хиллз, мой отец был инженером-авиаконструктором, тогда студии имели свое влияние, но в основном это были ракеты и самолеты, реальные люди, создающие реальные продукты. А не тот город-компания, который занимается поставками дерьма, как сейчас. Так что удачи».
  «Он не гений, и она всем заправляет».
  «Предположительно, он близок к умственной отсталости — простите, инвалид по развитию. И живя с Тупицей, ей придется всем управлять, не так ли?»
  «Она кажется идеальной политической супругой».
  «Ха! Вот оно — это едкое остроумие, которое Александр иногда себе позволяет. Я раньше рыл, когда ты это делал в школе. Заставлял меня чувствовать себя лучше по отношению к моим собственным немилосердным познаниям. Я раньше рыл наше время в школе, точка. Западные педиаторы тоже, Алекс. Они работали с нами, как рабы на галерах, но мы
   знали, что мы делаем хорошо каждый день, и это было волнительно, не так ли? Мы никогда не знали, что принесет каждый день».
  «Это точно».
  «Как в тот раз, когда мы пытались пообедать, я помню, как будто это было вчера, у нас на подносах салат с тунцом и кофе, и вот-вот должно пройти десять минут, а потом тебя вызывают, и на твоем лице появляется этот взгляд, и ты просто уходишь. Позже я сталкиваюсь с тобой, и ты говоришь мне, что отец какого-то пациента принес пистолет в онкологическое отделение, и ты целый час его отговаривал».
  «Хорошие времена», — сказал я.
  «Они были , чувак. Особенно потому, что я съел твоего тунца». Он рассмеялся.
  «Представьте себе, сегодня — психоаналитик получает вызов, разбирается с ним, и все. В наши дни началась бы массовая паника, какая-то грубая чрезмерная реакция из-за протокола, и кто-то, вероятно, пострадал бы. Я сам делал кое-что из этого, когда был там, Алекс. Кризисные вмешательства, о которых никто не слышал, потому что они были успешными. Это были прекрасные времена».
  «Они были, Лен».
  «Но будьте реалистами и двигайтесь дальше, а? Я люблю свой R8. Сколько миль проехал Caddy?»
  «Сбился со счета на третьем двигателе».
  «Помимо лояльности, мы говорим о приверженности. Что ж, молодец. И приятно слышать от тебя, друг, нам нужно пообедать».
   ГЛАВА
  39
  Я просматривал сайты сплетен и ссылки, которые они мне присылали для получения информации о личных наблюдениях Премы Мун и/или Донни Рейдера.
  Они были очень заметны до четырех-пяти лет назад, появляясь в клубах, на показах, премьерах, благотворительных мероприятиях, в шопинге. Аудиенциях с главами государств. Но два хита, которые я нашел за последние восемнадцать месяцев, включали только Prema, оба раза в Лос-Анджелесе: симпозиум Совета по мировым делам по африканскому голоду, обед Banish Hunger, где актриса получила награду.
  Пришло время еще раз попытаться связаться с Glitz-World. Робин подметала свой верстак. Подушечки для нанесения французской полироли лежали в мусорной корзине. Гитара фламенко висела и сохла.
  "Великолепный."
  «Вы сможете провести тест-драйв для меня через пару дней».
  «Преимущества работы», — сказал я. «У тебя все еще есть способ связаться с папарацци?»
  «Я уверен, что некоторые из моих клиентов так делают».
  «Вы можете позвонить кому-нибудь из них?»
  «Ищете зацепку по стаааам ?»
  Я рассказал ей о внезапном снижении количества наблюдений.
  «Зарываться, потому что они стали странными?» — сказала она. «Ладно, я попробую Зенита. Он уже не такой большой, но тусуется с большими шишками, а его нынешняя пассия — актриса из сериала «Доктор», и она всегда хороша для снимков с декольте».
  Zenith Streak, урожденный Джеймс Бакстер, заявил о своем невежестве относительно «всей этой ерунды»
  но он связал ее со своим публицистом, который перешел к личному менеджеру другой рок-звезды. Потребовалось еще три звонка, прежде чем она получила
   номер папарацци по имени Али, с которым она мило беседовала, прежде чем передать трубку мне.
  Я представился.
  Он сказал: «Эй, собака, как дела?» с ближневосточным акцентом.
  «В последнее время я мало что видел о Премадонни».
  Его голос поднялся на три ноты вверх по гамме. «Чего, ты их знаешь?»
  «Нет. Мне просто интересно, почему».
  «О, чувак… так почему ты… Они меня бесят, чувак».
  "Почему?"
  «Почему ты думаешь? За то, что не был , знаешь, говорю?»
  «Больше никаких фотосессий».
  «Надо есть, собака, они мясо, собака. Мы их не трогаем, мы с ними друзья с объективом».
  «Понятия не имею, почему...»
  «Раньше они были , мужик. Как часы, мы получаем вызов, они там улыбаются, машут, улыбаются, машут. Мы стреляем, загружаем и отправляем.
  Затем мы тратим».
  «Они все организовали».
  "Хм?"
  «Все было заранее подготовлено».
  «Конечно, чувак, что ты думаешь?»
  «Вы когда-нибудь фотографировали их детей?»
  "Нет, только они. Бесят меня, знаешь, что приносит ребенок? Горячий выстрел малыша - это самое лучшее".
  «Есть идеи, почему они больше не звонят?»
  «Они сумасшедшие».
  "Как же так?"
  «Они не звонят, они сумасшедшие. Тебя нет рядом, всем все равно. Ну и что, ты как сенсационный друг музыкального человека?»
  "Ага."
  «Ты знаешь Кэти?»
  «Извините, нет».
  «Тейлор?»
  "Нет-"
  «Адам, Джастин — вы знаете, даже Кристина, это круто — как насчет Боно?
  Знаешь кого-нибудь, я подсуну тебе часть того, что там есть».
   "Извини-"
  «Ты никого не знаешь , собака?»
  Я предпочел ответить философски. «Не совсем».
  «И вот мы закончили».
  Робин сказала: «Значит, они действительно играют в сусликов». Ее улыбка была внезапной, озорной. «Или они просто выбрали простую жизнь».
  Я сказал: «Выращивают собственные овощи и разводят гиперинтеллектуальный органический скот. Для молока».
  Она сказала: «Не забудьте сшитые вручную конопляные штаны».
  Мы оба рассмеялись. Я постарался вложить в это душу.
  Пока я был в студии, звонила Холли Раш. Я перезвонил ей, полагая, что эйфория от одного сеанса уже прошла, как это часто бывает.
  Но когда она ответила, ее голос был полон удовольствия. «Большое спасибо, доктор Делавэр. За то, чего вы достигли».
  Не совсем понимая, что я сделал, я сказал: «Рад, что все идет хорошо».
  «Все идет отлично, доктор Делавэр. Мэтт разговаривает. По-настоящему разговаривает, а не просто «привет, как дела», как мы привыкли».
  «Это здорово, Холли».
  «Оказалось, ему нужно было, чтобы я сказал ему, что ценю то, что он говорит. Поскольку его родители не одобряли разговоров, его отец на самом деле говорил
  «Детей должно быть видно, а не слышно». Вы можете в это поверить? Во всяком случае, я поверил.
  Расскажи ему. Это просто раскрыло его. Я тоже. О моих проблемах. И он был удивлен, узнав, что я чувствую к своей маме. Что вполне логично, я никогда не говорила о ней, пока ты не направила меня на правильный путь. В любом случае, Мэтт слушал, не осуждая. Заинтересованно . Потом он рассказал мне больше о своем детстве. Потом мы... все как-то вышло на новый уровень. Я чувствую, что контролирую ситуацию, как будто я действительно владею этой беременностью. Владею всей своей жизнью».
  «Это потрясающе, Холли».
  «Без вас я бы не справился, доктор Делавэр».
  В моей работе похвалы от пациентов не должны на вас влиять, потому что все дело в их исцелении, а не в вашем эго.
   К черту все это, я беру то, что могу получить. «Я действительно ценю, что ты мне это рассказала, Холли».
  «Конечно», — сказала она. «Есть ли у вас еще секунда?»
  "Как дела?"
  «В плане… что случилось… с ребенком. Я предполагаю, что они ничего не выяснили? Потому что я читала о том другом бедняжке, это заставило мое сердце заболеть, я плакала, доктор Делавэр».
  «Извини, Холли, пока никакого прогресса».
  «Что-то такое давнее, что, я думаю, это будет трудно решить. И это, вероятно, не поможет, но эта коробка — синяя больничная коробка? По какой-то причине это меня беспокоило. Кто-то кладет ребенка во что-то подобное».
  Ее голос прервался. «Это прозвучит странно, но я искала в интернете что-то похожее и наконец нашла. Точно такая же коробка на сайте коллекционирования OldStuff.net. Из той же больницы...
  Шведский, продавец называет это банковской ячейкой, для внесения денег, у нее есть другие на продажу, из других больниц. Я позвонил ей, и она сказала мне, что в свое время они использовали металлические ящики для дополнительной безопасности, когда приносили наличные в банк. Раньше бронированные машины были достаточно безопасными, чтобы можно было использовать сумки.
  "Интересный."
  «Может ли это быть важным?»
  «На данном этапе любая информация имеет ценность».
  «Отлично, доктор Делавэр. Тогда я чувствую себя хорошо из-за всего времени, которое я провел в сети.
  Пока."
  Я зашел на сайт. Идентичный синий ящик. Никаких дополнительных премудростей.
  Робин постучал в дверь моего кабинета. «Собираешься еще поработать какое-то время?»
  «Нет, давай развлечемся».
  Она посмотрела на экран. Я объяснил.
  Она сказала: «Никогда не думала, что больницы — это бизнес, зарабатывающий деньги».
  "Это место было фабрикой абортов, когда аборты считались уголовным преступлением. Незаконно — значит, прибыль высокая".
  Я вышел из системы.
  Она сказала: «Веселье звучит неплохо». Полное отсутствие убежденности.
  Я обнял ее. «Давай, жизнь коротка, давай жить своей жизнью. А как насчет музыки?»
  "Звучит отлично."
  «Позвольте мне проверить «Каталину»… вот их календарь… Джейн Монхейт».
   «Нравится ей», — сказала она. «Если сможем достать билеты, давай сделаем это».
  У Монхейта был прекрасный голос в сопровождении группы, которая никогда не переставала зажигать, еда в клубе была приличной, пара щедрых порций Чиваса пришлась как нельзя кстати.
  Мы добрались до дома и прямиком легли в постель, а потом я погрузился в сон, проспал нетипичные для меня семь часов и проснулся с больной головой, которую быстро наполняли слова и образы.
  Когда я пришел в офис, мой мобильный телефон пищал, а автоответчик стационарного телефона мигал.
  Пара звонков, с интервалом меньше минуты. Я нажал Play на машине.
  Голос Майло сказал: «Нашел моего мальчика Уэдда. Звонок».
  «Стерджис».
  "Поздравляю."
  «Сначала выслушайте, что я скажу».
   ГЛАВА
  40
  Мелвин Джарон Уэдд был найден на пассажирском сиденье своего тюнингованного черного Explorer. Одно огнестрельное ранение в левый висок.
  Входное отверстие говорило о крупнокалиберном. Пунктир говорил о близком и личном, хотя, вероятно, не контактном ранении.
  Мозговое вещество забилось в спинку его сиденья. Мешочек с травой лежал между его расставленными коленями. Стеклянный бонг блестел на полу около его левого ботинка. Удар заставил его съехать вниз, оставив его труп в неловком полулежачем положении, которое было бы неудобным при жизни.
  Его рот был открыт, глаза закрыты, кишечник опорожнен. Гниение и деятельность насекомых говорили о том, что он был там несколько дней, а не часов.
  Инспектор по имени Глория в маске и перчатках рылась в его карманах.
  Она уже раздобыла его бумажник, вытащила водительские права, кредитные карты, восемьдесят баксов наличными. Майло не нужно было ничего из этого, чтобы узнать, кто жертва. Объявление о розыске в Wedd's Explorer появилось в его офисной электронной почте вскоре после шести утра. Он был онлайн час назад, «поедая тщетность на завтрак».
  Кровь в внедорожнике говорила, что местом убийства был Explorer. Машину оставили на заднем дворе строительной площадки к востоку от Лорел Каньона, в четырехстах футах вверх по тихой улице к северу от Долины. Хороший район; некоторое время назад Майло поймал случай недалеко отсюда, учителя подготовительной школы оставили в ванне, набитой сухим льдом.
  На участке был построен большой, сложный дом. Выветренное дерево, испорченное ржавыми полосами под гвоздями, говорило о том, что прошло некоторое время с тех пор, как проект был активен. Были приняты меры по сохранению ассортимента зрелых эвкалиптов в задней части участка. Деревья не были подрезаны, и некоторые из их ветвей свисали до земли и продолжали волочиться вдоль
   грязь, мохнатая и зеленая, как огромные гусеницы. Листва частично прикрывала Explorer, но если бы кто-то работал на месте, они бы сразу заметили машину.
  Я спросил: «Конфискация?»
  Майло сказал: «Да, в прошлом году. Парень, который нашел тело, ходит по домам, проверяя банковскую недвижимость. Бывшие владельцы — милая пожилая пара из Денвера, переехали сюда к внукам, пытались построить дом своей мечты, были вынуждены платить налоги за свой бизнес по химчистке. Я попросил полицию Денвера поговорить с ними. Они никогда не слышали о Уэдде, а они пришли чистыми и стерильными. И вот мое дело по Адриане закончилось, потому что старый Мелвин никогда не разговаривает».
  Глория окликнула его по имени. Мы приблизились к ней, стараясь держаться подальше, чтобы не попасть под смертельные испарения.
  «Это было в его куртке, Майло. Верхний внутренний карман».
  Она протянула мне коробку спичек, белую обложку, без подписи. Такие, какие продаются вместе с сигаретами в винном магазине.
  Майло сказал: «Значит, у него был источник топлива для его наркотиков».
  Глория открыла книгу. Спичек не осталось, только пушистые огрызки. Внутри обложки книги кто-то нацарапал синей шариковой ручкой. Крошечный, сжатый курсив.
  Майло надел очки для чтения, перчатки, взял книгу.
  Я читал через его плечо.
   Это чувство вины .
  Глория сказала: «Могу ли я немного потеоретизировать?»
  "Конечно."
  «Если бы мы нашли пистолет, я бы расценил это как предсмертную записку. Поскольку это явно убийство, либо ваша жертва раскаялась в чем-то и сама это написала, либо кто-то другой посчитал, что он должен за что-то заплатить».
  «Вы уже проверили его другие карманы?»
  «Дважды. Я даже заглянула ему в нижнее белье». Она сморщила нос. «Я предана своему делу до определенного момента. Есть идеи, в чем может быть виновен мистер Уэдд?»
  «До этого у меня было несколько идей». Он покачал головой. «Что-нибудь еще?»
  «Регулировка водительского сиденья, похоже, примерно соответствует росту Уэдда, так что либо он был за рулем и пересел на пассажирское место, либо ваш обидчик примерно такого же роста. Думаю, травка и бонг подразумевают
   Вечеринка с наркотиками. Но без спичек в книге или где-либо еще, то же самое касается пепла или остатков?
  «Вам это кажется постановкой?»
  «Или что-то помешало вечеринке до ее начала», — сказала она.
  «Был ли Уэдд вовлечен в этот мир?»
  «Не то чтобы я знал», — сказал Майло. «Но я не знаю многого, и точка».
  Он отошел от вони. Глория и я последовали за ним. Она сказала: «Я сделаю все возможное, чтобы поторопиться с ДНК на пакете и трубе, посмотрим, появится ли какая-нибудь химия, кроме его. Ты видела те отпечатки, которые технари сняли с машины.
  Они уже отправились в лабораторию, может, вам повезет».
  Он сказал: «Это мое второе имя».
  "Удачливый?"
  "Может быть."
  Приехал эвакуатор, чтобы зацепить внедорожник. Соседи начали выходить, а униформа делала свою обычную роль центуриона с пустыми лицами, увозя обеспокоенных граждан с места происшествия, не думая об успокоении.
  Майло посмотрел на убранное в белый мешок тело, которое увозили на каталке. «Мелвин, Мелвин, Мелвин, теперь ты еще одна жертва». Мне: «Все эти женщины, которые у него приходили и уходили, могли быть ордой разгневанных мужей и бойфрендов». Возвращаясь к трупу: «Огромное спасибо за твой распутный образ жизни, приятель».
  Я сказал: «Вы видите, как Уэдд садится в машину с разгневанным мужем? Позволяет ему вести машину?»
  «Кто-то с оружием? Конечно. Или преступник — брошенная женщина, в аду нет ярости и все такое».
  «Высокая девушка».
  «В Южной Калифорнии таких полно. Тебе что, не нравится эта зависть?»
  «Это распространенный мотив».
  «Но у тебя есть идея получше».
  Я рассказала ему о своих растущих подозрениях относительно Премадонни, исключив возможность того, что ребенок склонен к насилию.
  Он сказал: «Жуткий мир процветает в Колдвотер-Каньоне? Какой мотив убивать двух, может быть, трех сотрудников, Алекс? Они издеваются над своими детьми и убивают персонал, чтобы те молчали?»
   «Если так выразиться, это звучит довольно слабо».
  «Нет, нет, я воспринимаю все продукты твоего плодовитого ума всерьез, это просто вырвалось из левого поля. Хорошо, дай мне сосредоточиться на секунду: они достают тебя, потому что изолируют своих детей. Может, они устали от суеты, нажили достаточно денег, сказали «к черту».
  Я сказал: «Возможно, так оно и есть».
  «Но», — сказал он.
  «Никаких «но».
  Собрав плоть над носом двумя пальцами, он углубил трещину, которую оставили время и возраст. «Имея дело с такими подозреваемыми.
  Боже, я надеюсь, что ты ошибаешься».
  «Забудьте, что я об этом поднял».
  Его сотовый запищал Чайковским. Он сказал: «Хорошо, спасибо», — и сунул телефон обратно в карман. «Отпечатки двух человек в машине: Уэдда и неизвестного участника, не имеющего совпадений с AFIS. Отпечаток неизвестного был на водительской стороне центральной консоли, Уэдда был на защелке багажника и внутри багажника. Для меня это говорит о том, что наши кинозвезды не замешаны».
  "Как же так?"
  «Кто-то такого уровня возит помощь? Скорее всего, это сделал какой-то бесчестный человек, которого Уэдд разозлил. Не то чтобы это имело значение в плане того, что Адриана и ребенок становятся все холоднее с каждой секундой».
  Он оставил меня там, направился к внедорожнику, остановился и вернулся.
  «Этот отмененный прием, есть ли какие-нибудь намеки на то, какая проблема была у их ребенка?»
  «Парень, с которым я говорил, даже не сказал мне, что это был за ребенок».
  «Ладно, они странно скрытны. Может, дерьмовые родители — не шок, учитывая все эти деньги, никому не говорившие «нет». Но это еще далеко от того, чтобы связать их с моими убийствами, и у меня все еще есть Киша, признанная преступница и, вероятно, сама убийца. И Уэдд, парень, который обманул страховку, и Адриана, у которой, возможно, была тайная жизнь. Добавьте такие ингредиенты, и неизвестно, что получится».
  Я сказал: «Уголовное преступление».
  «Ты считаешь, что я отрицаю. Да, черт возьми, конечно. Но разве не ты говоришь, что отрицание может быть полезным?»
  «Мне нравится, когда меня цитируют».
   «Эй», — сказал он, — «либо ты, либо Библия, а сейчас я не чувствую себя достаточно набожным, чтобы ссылаться на Писание. Пойдем, я провожу тебя до машины».
  ГЛАВА
  41
  Одержимость и тревожность — черты характера, которые могут испортить вам жизнь.
  Но, как я понимаю, они имеют большую эволюционную ценность.
  Подумайте о пещерных людях, окруженных хищниками. Нервный, раздражающе придирчивый Уг спит беспокойно, потому что он помнит о существах, которые ревут в ночи.
  Чаще всего он просыпается с сухостью во рту и учащенным сердцебиением.
  Спокойный Муг, напротив, легко погружается в прекрасные сны. Однажды утром он вообще не просыпается, потому что его сердце было пережевано до состояния гамбургера, а остальная часть его внутренностей была подана как дымящиеся горы плотоядных конфет.
  Благословение-проклятие чрезмерно развитого объема внимания помогло мне избежать семейной ситуации, которая продолжала бы наносить мне вред и могла бы в конечном итоге убить меня. С тех пор бдительность через плечо не раз спасала мне жизнь.
  Поэтому я пожертвую частичкой спокойствия.
  Майло был прав: отрицание может быть правильным путем, но сегодня утром оно показалось мне неправильным, и я вернулся домой с желанием сосредоточиться.
  Час за компьютером сменился удвоением времени на телефоне. Моя подача стала лучше при повторном использовании, но это оказалось бесполезным. Затем я переключил передачи, и все встало на свои места.
  К четырем часам дня я был одет в итальянский костюм стального цвета, белую рубашку с открытым воротом, коричневые мокасины и бродил где-то на юго-западном углу Линден Драйв и Уилшир.
  Оживленный участок безупречного тротуара Беверли-Хиллз, где легко слиться с легким пешеходным парадом, когда я повторял круг из двух кварталов, притворяясь, что
   к витрине магазина.
  Seville был припаркован на городской парковке BH. Два часа бесплатно, так что покупатели могли сосредоточиться на потребительских товарах и кухне.
  Я не собирался ничего покупать, у меня было что продать. Или обменять, в зависимости от того, как все сложится.
  Штаб-квартира Apex Management располагалась в трехэтажном кирпичном здании сороковых годов, которое выглядело так, будто в нем когда-то жили врачи и стоматологи. Несколько месяцев назад я читал о том, что городской совет Беверли-Хиллз хотел ужесточить контроль над медицинскими кабинетами, поскольку здравоохранение привлекало толпы — сюрприз!
  — больные люди, которые заняли слишком много парковочных мест и не смогли потратить деньги как туристы.
  С другой стороны, вспомогательные предприятия индустрии развлечений, такие как Apex, накручивали счета в городских закусочных, привлекая внимание общественности и папарацци, а плохой рекламы не существует.
  Я стояла перед коллекцией кашемировых свитеров по безумно низким ценам и гадала, не переживают ли суровую зиму козы, пожертвовавшие свою шерсть, когда из-за резных дубовых дверей Apex появился первый поток людей.
  Трое мужчин двадцати-тридцати лет, потом еще четверо, все в итальянских костюмах, рубашках с открытым воротом и туфлях-лоферах. Униформа для работников вспомогательной промышленности. В чем и была суть.
  Затем появились мужчина и две женщины в сшитых на заказ брючных костюмах, а затем пара молодых женщин, одетых так же, но менее дорого. Эти двое позволили двери закрыться за следующим человеком: усталым пожилым мужчиной в зеленой форме уборщика.
  Через три минуты добыча показалась.
  Высокий, около тридцати, увенчанный густой копной светло-каштановых волос с проседью, он носил очки в черной оправе, которые были шире его бледного, костлявого лица. На фотографиях с рождественской вечеринки фирмы он носил проволочную оправу.
  Он также имел тенденцию позировать, стоя немного в стороне от своих коллег, что навело меня на мысль, что он одиночка.
  Желание исполнилось: он остался совсем один и выглядел измученным и рассеянным.
  Идеальная добыча.
   Я видел, как он остановился и заерзал. Его костюм был черным в розовую полоску, с узкими лацканами, плотно облегающим. Дешевый покрой, когда вы подходите близко, столько же горячего клея, сколько и шитья в игре. Зарплата помощника по обслуживанию второго уровня не покроет высококачественные нитки.
  Я подошел к нему и заметил, что из воротника рубашки торчит торчащая нитка.
  Тск-тск .
  Мы были лицом к лицу. Он сосредоточился на тротуаре, не заметил. Когда моя тень надвинулась на его, он поднял голову, вздрогнул и попытался пройти мимо меня.
  Я заблокировал его. «Кевин?»
  "Я тебя знаю?"
  «Нет, но вы знаете компанию JayMar Laboratory Supplies».
  "Хм?"
  Я прижал свой значок консультанта полиции Лос-Анджелеса к бедру, приподняв его ровно настолько, чтобы ему пришлось напрячься, чтобы прочитать ту часть, которую я не прикрывал большим пальцем.
  Демонстрируя всегда впечатляющую печать отдела, скрываю при этом свое имя и двусмысленную должность.
  "Полиция?"
  Я сказал: «Не могли бы вы уделить мне минутку времени, Кевин?»
  Его рот широко раскрылся. Резная дубовая дверь тоже распахнулась, выбрасывая еще больше костюмов, мужских и женских, большая группа, воодушевленная освобождением, направилась в нашу сторону, хрипло смеясь.
  Кто-то сказал: «Привет, Кев».
  Добыча помахала рукой.
  Я сказал: «Я тоже могу показать им значок».
  Его челюсти сжались. «Не надо».
  «Твое решение, Кев». Вернувшись в Уилшир, я вернулся к витрине со свитерами, не сводя с него глаз и притворяясь, что изучаю свой мобильный телефон.
  Коллеги сгрудились вокруг него. Женщина что-то сказала и указала на Уилшир. Улыбнувшись с болью, он покачал головой. Группа продолжила путь, веселая, как колядующие. Перейдя бульвар, они направились к ресторану на первом этаже офисного здания из черного стекла.
  Эль Бандито Гриль.
  Баннер гласил: «Счастливый час!!!»
  Не для Кевина Дубински.
   Пока я ждал его, он пнул одну пятку другой. Размышляя над альтернативой. Не придумав ничего, он снял очки и помахал ими сбоку, пока ноги-трубы толкали его ко мне.
  Подойдя ближе, он пробормотал: «Что происходит?»
  Я сказал: «А что если мы погуляем и поболтаем?»
  «О чем поговорить?»
  «Или мы можем поговорить прямо здесь, Кевин». Я достал ксерокопию бланка заказа.
  Лабораторные принадлежности JayMar, Чула-Виста, Калифорния Пятьсот кожеедов и набор хирургических инструментов, включая пилу для костей, куплены четыре месяца назад.
  Мне потребовалось некоторое время, чтобы получить информацию. Звонок за звонком, тщетно, с указанием адреса комплекса у каньона Колдвотер.
  Предложение: «Я звоню, чтобы продлить заказ на кожеедов…»
  Никто не понимал, о чем я говорю. Потом я понял, что я крупно облажался. Такие люди не делают ничего для себя. После замены адреса доставки Apex Management — склад в Калвер-Сити — я получил подтверждение к седьмому звонку, чистый факс с формой.
  Внизу указано имя Кевина Дубински в графе «покупатель».
  Facebook и LinkedIn предоставили мне все, что мне нужно было знать о нем. Давайте послушаем киберправду.
  Он отвернулся от бланка заказа. «И что? Это моя работа».
  «Именно так, Кев. Нам нужно обсудить твою работу».
  "Почему?"
  «Вы регулярно покупаете плотоядных насекомых и скальпели?»
  «Я думал, что это…» Он закрыл рот.
  «Что это было?»
  «Ничего». Вспышка горькой улыбки. «Мне не платят за то, чтобы я думал».
  «Вам платят за то , чтобы вы не думали?»
  Нет ответа.
  «То, что ты вынесешь домой, Кев, может заставить тебя пересмотреть свои приоритеты».
  «Есть проблема?»
  «Только если вы не будете сотрудничать».
   «С чем?»
  «Лучше я задам вопросы».
  «Что-то плохое случилось?»
  «Я не прихожу к людям, чтобы поговорить о переходе улицы в неположенном месте, Кев».
  «О, черт, что происходит?»
  «Как я уже сказал, Кев, чем меньше ты знаешь, тем лучше».
  «Блядь». Он облизнул губы, пошел на восток по Уилширу. Я поспевал за его широким шагом. Все эти годы с Майло, отличная практика.
  Я сказал: «Расскажи мне об этом».
  «Я не помню подробностей».
  «Вы покупаете то, что вам говорят, это часть работы».
  «Это работа . Точка».
  «Помощник по обслуживанию».
  «Да, это глупо, я знаю. Мне нужно поесть, ладно?»
  «Вам позвонят...»
  «Никогда не звонил, всегда писал по электронной почте».
  «Купи мне жуков».
  «Я заказываю всякую всячину. Мне за это платят».
  «Вы делаете все закупки для поместья Премадонни?»
  «Нет, просто…» Качает головой.
  «Просто вещи, на которых они не хотят видеть свое имя?»
  Тишина. Неправильная догадка. Я бы попробовал задать тот же вопрос позже.
  «И сколько раз вы заказывали жуков и ножи?»
  «Только один раз».
  «Вам это не показалось странным?»
  «Размышления — пустая трата времени».
  «Занятой парень», — сказал я. «Они тебя усердно работают».
  «Как я уже сказал, я люблю поесть».
  «Не все ли мы такие?»
  Он остановился. «Ты не понимаешь. Я не задаю вопросов и мне не разрешено на них отвечать».
  "О …"
  «Что угодно. Когда-либо. Это правило номер один. Номера со второго по десятый говорят: «Ссылайтесь на один».
  «Похоже, это сказал вам ваш босс».
  Нет ответа.
   Я сказал: «Для Премадонни конфиденциальность имеет большое значение».
  «Они все такие».
  «Звезды?»
  «Можешь называть их так».
  «Как вы их называете?»
  «Боги». Его губы опустились. Ухмылка, полная рефлексивного презрения. Тот же оттенок презрения, который я слышал в голосе Лена Коутса.
  Идеальное начало для меня.
  «Забавно, Кев, можно было подумать, что им нужно только внимание».
  «Они хотят этого, все верно. На их условиях». Долгий медленный вдох.
  «Вот теперь мне конец, я и так сказал слишком много».
  Я сказал: «Помощник по обслуживанию. Это может означать что угодно».
  Кевин Дубински издал высокий, грубый звук, который и близко не был похож на смех. «Это значит гребаный суслик . Знаешь, сколько они мне на самом деле платят?»
  "Немного."
  «Меньше, чем это», — рассмеялся он.
  Сопротивляясь желанию выдернуть торчащую нитку из его воротника, я сказал: «Так работает Индустрия. Боги восседают на Олимпе, крестьяне пресмыкаются».
  «Лучше в это верить».
  «Так что нет смысла обманывать их, Кевин».
  «Я люблю поесть , чувак».
  «Я осторожен. Расскажи мне о работе».
  «Что тут рассказывать? Я заказываю всякую всячину».
  Еще движение глаз. Время пересмотреть его первую отговорку. Я сказал: «Не для всего комплекса».
  Он прикусил губу.
  «В конце концов, Кевин, мы это выясним. Нет смысла усложнять себе жизнь, называя себя несотрудничающим».
  «Пожалуйста. Я не могу вам помочь».
  «Кому ты купил эту ерунду?»
  Тишина.
  Я сказал: «Или, может быть, нам следует предположить, что вы купили его для личного пользования, тогда это может быть действительно интересно».
  «Её, ладно? Я покупаю только для неё, у него есть свой раб».
  "Кто это?"
   «Как я знаю? Я делаю то, что мне говорят».
  «Вы покупаете вещи, которые она не хочет, чтобы можно было отследить».
  «Я покупаю для нее, потому что она не может пачкать руки, будучи реальным человеком». Он рассмеялся, похлопав по карману брюк. «Я использую Centurion — черную карту — только для ее шмота. Пусть притворяется каждый день».
  «Должно быть интересно».
  «Нет, это отстой».
  «Скучные покупки?»
  «Скучные дорогие покупки», — он изобразил, как затыкает себе рот пальцем.
  Я сказал: «Вы покупаете, товар отправляется в Калвер-Сити, документы хранятся где-то в другом месте, так что если кто-то роется в ее мусоре, он не сможет понять, чем она увлекается».
  «Может быть, это часть того, — сказал он. — Я всегда думаю, не дай Бог, они сделают что-нибудь для себя».
  «Вы занимаетесь доставкой продуктов и тому подобным?»
  «Нет, это проходит через ее персонал на территории комплекса».
  «Что вы покупаете?»
  ««Специальные покупки».»
  "Значение?"
  «Как ей вздумается».
  Мы прошли полквартала, прежде чем он снова остановился, потянул меня к другой витрине. Манекены, которым пришлось бы располнеть, чтобы стать анорексичными, были закутаны в черные креповые одежды, которые могли быть пальто. Пустые белые лица излучали скорбь. Ничто не сравнится с похоронами для продажи продукта.
  Он сказал: «Я расскажу тебе это, чтобы ты понял, ладно? Один раз
  — Я не знаю этого лично, мне рассказывали — они на самом деле устроили сцену, чтобы она могла заправить машину и выглядеть как обычный человек. Они выбрали заправку в Брентвуде, Apex заплатили за то, чтобы убрать место на день, замаскировали его теми серебряными листами, которые используют фотографы, чтобы никто не мог увидеть, что происходит. Они дали ей машину, которая ей не принадлежала, что-то обычное, и она сделала вид, что заправляет ее».
  Я сказал: «Для одной из тех сделок, когда звезды такие же, как мы».
  Еще один презрительный взгляд. «Пять дублей, чтобы она научилась заправлять гребаную машину. Она понятия не имела, как это делать».
  «Нереально».
  «Её жизнь нереальна, чувак. Так зачем ей нужны были эти жуки?»
   Я улыбнулся.
  «Ладно, я понял, заткнись и сотрудничай».
  «Проходят ли ваши покупки аудит?»
  «Каждый месяц какой-то придурок из бухгалтерии проверяет каждую чертову вещь. Я беру плату за карандаш, который невозможно объяснить, моя задница — трава. Девушка, которая работала в соседней кабинке, она купила для — не могу сказать, для кого — ее поймали за бутылочку лака для ногтей».
  Я сказал: «Отстой. Так какую самую дорогую вещь ты когда-либо для нее покупал?»
  «Легко», — сказал он. «В прошлом году таймшер на Gulfstream Five. Семизначная сумма авансом плюс серьезное ежемесячное обслуживание. Она им никогда не пользуется».
  Я свистнул.
  «В этом-то и суть, чувак. Делать то, что никто другой не может, чтобы показать, что ты Бог. Однажды я найду настоящую работу».
  «Как долго вы работаете в Apex?»
  «Чуть больше трех лет», — сказал он. «Начал заниматься мессенджерской ерундой.
  Что в основном заключалось в том, чтобы носить конверты от одного босса-придурка к другому, забирать обеды, всякую всячину. Когда я записался, я подумал, что это временно. Так что я смогу накопить достаточно и вернуться в школу».
  «Что вы изучали?»
  "Что вы думаете?"
  «Актерское мастерство».
  Он усмехнулся. «Они научили тебя довольно хорошо выявлять. Да, я был как каждый дурак, приезжающий в Лос-Анджелес, думал, что раз я был Стэнли в старшей школе и мой учитель драмы любил меня, я мог бы жить... на вершине Олимпа». Он покачал головой. «Моя хатка — дыра для рвоты в Резеде, я еле справляюсь, а теперь со мной разговаривают копы. Может, пора вернуться и изучить что-то настоящее.
  Как недвижимость. Или онлайн-покер».
  Он потянулся к моему рукаву, но отдернул руку, прежде чем коснуться меня.
  «Пожалуйста, не обманывай меня, чувак. Я сделал только то, что мне сказали».
  «Если это правда, то я не вижу никакой ответственности на тебе, Кевин».
  «Я не имею в виду проблемы с тобой, я имею в виду работу. Правило первое».
  «Я сделаю все возможное, чтобы уберечь тебя от этого».
  «То, как ты это сказал, пугает меня».
  "Почему?"
  «Это может означать что угодно».
   «Это значит, Кев, что мы нужны друг другу».
  "Как?"
  «Ты не хочешь, чтобы я говорил о тебе, а мое начальство не может позволить тебе рассказать кому-либо об этой встрече, потому что ведется расследование».
  «Ничего страшного, я не скажу ни слова».
  «Тогда всё в порядке».
  Я протянул руку. Мы пожали друг другу руки. Его кожа была липкой.
  «Спасибо, что поговорил со мной, Кев».
  «Поверьте мне, мой рот закрыт навсегда. Но могу ли я спросить об одном? Просто ради себя?»
  "Что?"
  «Она что-то плохое сделала с этим дерьмом? Я думал, это для детей, какой-то научный проект, понимаете? Она всегда достаёт всякое для детей».
  Я спросил: «Вы когда-нибудь слышали о законе Лейси?»
  «Нет, а что это?»
  «Защита исчезающих видов».
  «Вот в чем дело? Эти тупые жуки были незаконны?»
  «Защищено». Я провел пальцем по губам. «Как это общение.
  Хорошего дня, Кевин».
  «Я попробую», — сказал он. «Становится все труднее, но я попробую».
  ГЛАВА
  42
  На следующее утро после встречи с Кевином Дубински я надел спортивные штаны, футболку, кроссовки и кепку «Доджерс» и был готов уйти к восьми.
  Бланш, решив, что пришло время прогуляться, подскочила ко мне и улыбнулась.
  Я сказал: «Извини, дорогая», принес ей в качестве утешения ломтик бекона, на который она посмотрела с грустью, прежде чем соизволить откусить, отнес ее в студию Робин и вышел из дома.
  Я проехал по Беверли-Глен, повернул направо на Малхолланд, проехал пожарную станцию около Бенедикт-Каньона, остановившись один раз, чтобы подобрать ветку хорошего размера, упавшую со старого платана. Проплывая через красивые, покрытые росой холмы, я добрался до перекрестка Колдвотер-Каньон, напротив штаб-квартиры TreePeople.
  Чуть более чем в полумиле к югу от частной дороги, ведущей к поместью Премадонни.
  Я проехал две мили к северу от собственности, нашел участок поворота, не предназначенный для длительного пребывания, оставил машину там, так или иначе. Палка в руке, я вернулся на юг пешком.
  Вороны каркали, белки чирикали, всевозможные звуки животных становились очевидными, как только вы прислушивались. Я заметил оленя, жующего сухую траву, а затем мчащегося к McMansion, который слишком сильно загораживал вид на каньон, и наткнулся на высохшие останки великолепной красно-желтой полосатой королевской змеи. Судя по ее размеру, молодой. Никаких признаков насилия по отношению к маленькой рептилии. Иногда что-то просто умирало.
  Я продолжал идти, используя ветку как трость, которая, как я надеялся, будет означать Завсегдатая походов. Хороший день для прогулки, если вы не обращаете внимания на случайный рев автомобиля, не обращая внимания или враждебно относясь к идее пешего путешествия. Дураки пишут смс и болтают по телефону, а также заметное бритье кретина
  его лицо сделало путешествие интересным испытанием. Не раз мне приходилось прижиматься к склону холма, чтобы не быть раздавленным.
  Я поддерживал ровный темп, отбивал ритм палкой, делал вид, что погрузился в прозаический дзен. В Лос-Анджелесе это делает тебя странным. В Лос-Анджелесе люди игнорируют странное.
  Добравшись до места назначения, я нашел место, защищенное деревьями, по ту сторону дороги и взглянул на въезд на территорию комплекса. Неброский знак предупреждал о несанкционированном проникновении. Электрические ворота примерно в десяти ярдах от меня блокировали въезд. Дорога к этому заграждению представляла собой однополосную дорогу из серого от времени асфальта, нуждающегося в ремонте, в тени лавров и необрезанных фикусов. Из кустов блестела крышка от пластикового стаканчика. Место было соответствующим образом уединенным, но немного потрепанным; ни намека на то, что это был Бекингем-Уэст.
  Я продолжил идти, поискал полицейское наблюдение. Я его не увидел; может быть, Майло не удосужился его организовать.
  Я ничего не слышал о нем с момента встречи на месте преступления Мелвина Уэдда.
  Вероятно, осматривают квартиру Уэдда, ищут ближайших родственников, проводят всю эту логическую детективную процедуру.
  Переписка с семьей Уэдда была бы упражнением в обмане: выведывание грязи о жертве/возможном подозреваемом под видом утешения. Майло был хорош в этом, я видел, как он это проворачивал много раз.
  Позже он бормотал о силе позитивного лицемерия.
  Я прошёл ещё милю, повернул в обратном направлении, ещё раз взглянул на подъездную дорогу к комплексу, повторил этот процесс несколько раз, так и не встретив ни одного пешехода.
  Говорят, что ходьба — лучшее упражнение. Если бы у нас было время заниматься ею достаточно, нам не пришлось бы бегать трусцой или возиться с орудиями пыток в спортзале.
  К тому времени, как я вернулся в «Севилью», мои ноги уже начали протестовать, и я прикинул, что проехал не меньше десяти миль.
  Это был опыт обучения. Тело и разум.
  Когда я был в нескольких минутах от дома, позвонил Робин. «Знаешь что, Брент вернулся в город, не могу дождаться, чтобы поговорить с тобой».
  «Желает исполнить свой гражданский долг?»
  Она рассмеялась. «Скорее, это его неграмотный долг. Он их ненавидит, Алекс. Кавычка конец кавычки. Он обедает, угадай где?»
  
  «Спаго».
  «Гриль на Аллее. Карма, да?»
  «В прошлый раз, когда я был там, компания была намного симпатичнее».
  «Но далеко не так информативно, детка. Удачи».
  В обеденное время Grill приятно шумит. Во время обеда он ревет, наполняясь тестостероном промышленности, каждая кабинка власти занята воротилами и теми, кто слишком богат, чтобы утруждать себя чем-то из этого. Каждый барный стул занят, но никто не напивается. Тарелки с едой плавно разносятся армией официантов в белых куртках, которые видели все. Иногда туристы и другие наивные люди, которые рискнули зайти без бронирования, сбиваются в кучу у двери, как иммигранты, ищущие убежища. Трио хозяев, кажется, искренне раскаивается, когда отвергает необразованных.
  Мои походные наряды были намного ниже стандарта моды, но вы никогда не догадались бы об этом по улыбке женщины за кафедрой. «Чем могу помочь?»
  «Я встречаюсь с Брентом Дорфом».
  «Конечно», — она подозвала официанта, приподняв бровь, и он провел меня к столику на южной стороне ресторана, скрытому за центральной перегородкой.
  Брент был далёк от того, чтобы быть увиденным; его влияние было на уровне бета.
  Он сгорбился над салатом «Цезарь», быстро вилкой нажимая на нее, как будто ему вчера нужно было быть в другом месте. Увидев меня, он не перестал есть. В его бокале остался миллиметр белого вина.
  Официант спросил: «Коктейль? Или Шардоне, как у мистера Дорфа?» и протянул мне меню.
  Я сказал: «Холодный чай подойдет. Я также возьму «Цезарь».
  «Никаких сухариков, заправка отдельно, как у мистера Дорфа?»
  «Заправка и гренки подойдут. Анчоусы тоже».
  Официант одобрительно улыбнулся, как будто кто-то наконец догадался сделать все правильно.
  Брент сказал: «Налегайте на калории и натрий, вам, худым, будет легче».
   Он был тоньше меня, имел морщины и впалые щеки, чтобы показать это. Его голова была выбрита, его продолговатая морда гончей была подстрижена так тщательно, что я задумался об электролизе. В последний раз, когда я его видел, он был на тридцать фунтов тяжелее и носил заплатку на голове.
  Я сказал: «Ты не совсем толстый, Брент».
  «Хороший пошив, ты же не хочешь видеть меня голым». Он посмотрел на горшочек с салатной заправкой у правого локтя, прикинул варианты, отодвинул его. «Я под давлением, мой друг».
  «Тяжелая работа».
  «Не это давление, а давление тела».
  «Честно говоря, ты хорошо выглядишь, Брент».
  «Да, да, все относительно», — сказал он. «Нашел себе двадцативосьмилетнюю танцовщицу с фигурой как у статуи Давида, я говорю о физическом совершенстве». Он вздохнул. «Тодд утверждает, что любит меня, но мы оба знаем, что он ищет хорошей жизни. Под нами обоими я не имею в виду его и себя, я имею в виду тебя и меня. Поскольку ты мудрец в вопросах психического здоровья».
  Мне принесли чай.
  Брент спросил: «Как поживает твоя красавица?»
  "Потрясающий."
  «Робин, Робин», — сказал он. «Я всегда думал, что она особенная. Сногсшибательная красотка, которая умеет пользоваться электроинструментами? Сексуально».
  «Никаких возражений, Брент».
  Его веки опустились, наполовину прикрыв радужки цвета ила. Он оглядел комнату, наклонился ближе, понизил голос. «Итак, ты хочешь узнать о Ланселоте и Гвиневре».
  «Все, что вы можете мне рассказать».
  «Забавно», — сказал он. «Я подумал, что ты можешь мне рассказать ».
  «Почему это?»
  «Потому что я послал их вам. Порекомендовал их. Посчитал, что к настоящему моменту у вас уже есть все необходимые сведения».
  «Это ты?» — сказал я. «Они отменили, я их никогда не видел».
  «Цифры», — сказал он. «Они в этом деле большие молодцы».
  «Отменяете?»
  «Отступаю». Его рука напряглась, слегка махнула и задела стакан, опрокинув его. Небольшое количество вина не представляло угрозы, поскольку
   капнуло на скатерть, но он отпрыгнул назад, словно спасаясь от лавины. Нервный тип.
  Когда официант подошел, чтобы помочь, он рявкнул: «Я в порядке, просто принесите ему еду».
  «Да, сэр».
  Я пил чай, пока Брент осматривал соседние кабинки. Никто не обращал внимания на его пристальный взгляд.
  «Так они так и не появились», — сказал он. «Ну, они меня поимели по-крупному, поэтому я с радостью дам вам компромат. Но сначала скажите мне, зачем вам нужно знать о них».
  "Не мочь."
   "Не мочь?"
  «Извини, это все, что я могу сказать, Брент».
  «Оооо, большая гигантская полицейская тайна? Должно быть, это будет сочно, если этот коп тебя зацепил». Он подмигнул. «Еще одна штука с OJ? Блейк? Что-то получше?»
  «Даже близко нет, я надеялся, что ты поможешь мне приблизиться».
  «Я даю, ты берешь?» Он рассмеялся. «Так ты познакомился с Тоддом».
  Принесли мой салат. Брент взял анчоус с моей тарелки, прожевал, проглотил. «Давление, наверное, сейчас зашкаливает, но вкусно».
  «Так как же вы пришли к тому, чтобы порекомендовать их мне?»
  «Я занимался сделкой, и всплыла эта проблема. Я думаю, детский психотерапевт, я думаю, ты».
  «Какого рода проблемы у них были?»
  «Откуда мне знать? Я никогда с ними не разговаривал».
  «Твои люди договорились со своими людьми. Потом ты пообедал».
  «Ха-ха-ха. По сути, да, так и произошло. Но люди высокого уровня. Люди, уполномоченные принимать решения. Мы были на том этапе, я думал, что сделка уже заключена».
  Указательный палец помассировал пустой бокал. Успокаивая себя, что он спокоен. Он сказал: «У меня дома есть винный погреб, у меня там тысяча двести бутылок, больше, чем я смогу выпить, и Тодд не прикасается к алкоголю».
  «Смущение богатства».
  «Да… в общем, вот и все. Кто-то спросил о терапевте, я сказал, что знаю кого-то».
  «Они просили именно детского психотерапевта».
  «Хм», — сказал он. «Я так думаю — это было сколько, два года назад?»
   «Почти».
  Его взгляд метнулся к бару, он проследил за входом четырех мужчин в костюмах и рубашках с открытым воротом. И мокасинах. Он начал махать рукой, но остановился, когда они его не заметили. Или проигнорировали. Они продолжили путь к угловой кабинке. Он допил вино.
  Я сказал: «Никакого намека на то, в чем была проблема».
  «Пр…ладно», — продолжая осматривать комнату.
  Я ел салат, пока он время от времени похотливо поглядывал на анчоусы. «Мне нужно быть честным, Алекс. Я не особо об этом думал, я был сосредоточен на сделке. К тому же, я постоянно получаю такие вещи».
  «Запросы на направления».
  «Врачи, стоматологи, мануальные терапевты, массажисты. Все это часть работы».
  «Знание нужных людей».
  «Знание правильных совпадений, кто с кем сочетается. Я подумал, что ты справишься с ними, потому что у тебя есть все нужные бумаги, вероятно, ты не облажаешься».
  Я улыбнулся. «Спасибо за поддержку, Брент».
  «Они отменили, да? Так что еще нового?»
  «Почему они отказались от вашей сделки?»
  «Не мое дело, дело титанов, я говорю о чем-то высшем из высшего списка, о чем-то, что могло бы быть огромным . Я все элегантно организовал, если бы это состоялось, мне бы не пришлось ни о чем думать до конца жизни».
  «Блокбастер».
  «Блокбастер, умноженный на квинциллион, Алекс. Я говорю о боевике, романтике, длинных и коротких сюжетных линиях, товарном потенциале, который можно было бы снять за гранью, сиквелах, которые бы длились бесконечно. Я говорю о самом большом деле, которое они сделают вместе, гораздо большем, чем «Сила страсти» и этот кусок дерьма, который принес огромные восьмизначные суммы за распространение за рубежом. Рост был бы астрономическим. Что еще важнее, я дал на это слово, поставил на кон свою чертову душу. Все было на месте, контракты составлены, пункты выверены, одни только судебные издержки стоили больше, чем собирались целые картины. Мы были настроены на подписание, собирались устроить из этого грандиозное событие, пресс-конференцию, фотосессии.
  Накануне они меняют свое решение».
  "Почему?"
  «Такие люди должны же иметь причину?» Его кулак ударил по столу. Бокал отскочил. Он поймал его. «Попался, маленький ублюдок».
   Подозвав официанта, он размахивал стаканом. «Уберите это, это раздражает».
  «Да, сэр».
  В уголках рта Брента собрались хлопья пены. Он сделал из рук когти, царапая воздух. «Я вложил в это все, Алекс. Не брал ни одного клиента целый год, и я говорю по именам, люди злились на меня. Все остальное пришло ко мне, я делегировал другим агентам в фирме. Так что, конечно, мои предполагаемые друзья и коллеги держались за все, после того как я получил... после того как сделка была убита, и у меня ничего не осталось, я начинал с нуля, черт возьми, и моя репутация хуже, чем у политика.
  Все изменилось. Меня перевели в новый офис. Хотите поспорить, что он был больше? Не стоит». Долгий вздох. «Но я возвращаюсь в хорошее место в своей жизни, прогресс с каждым днем».
  Он отодвинул тарелку в сторону. «Сделка была идеальной, каждая встреча была идеальной. И из-за такой ерунды? Дай мне, блядь, передохнуть».
  Я спросил: «Думали, они не назвали тебе причину?»
  «Я это сказал? Я этого никогда не говорил. Я сказал, что таким людям не нужна причина. Да, они придумали оправдание. Семейные дела. И это после того, как я направил их к тебе, так в чем, черт возьми, была их проблема?»
  Его веки опустились еще ниже. «Вот тебе признание, Алекс. На какое-то время я стал параноиком. Из-за тебя. Они пошли к тебе, а ты навязал им какую-то психотерапевтическую чушь — больше времени проводил с детьми, что ли — и вот что все испортило? Какое-то время у меня были… мысли о тебе. Потом я понял, что становлюсь психом, если не буду осторожен, то совсем сойду с ума».
  Он потянулся, похлопал меня по запястью. «Честно говоря, это одна из причин, по которой я хотел с тобой встретиться. Чтобы узнать, что, черт возьми, произошло. И вот теперь я узнаю, что ты не знаешь , что, черт возьми, произошло, и спрашиваешь меня , что, черт возьми, произошло. Смешно. Иронично. Ха-ха-ха. И у них какие-то проблемы. Хорошо. Я счастлив. Они должны гнить в аду».
  «Что это за люди?»
  «Какого рода, по-твоему? Эгоистичный, самовлюбленный, невнимательный, он идиот, она контролирующая стерва. Ты покупаешь эту чушь про Супермаму-Суперпапу?
  Это всего лишь часть фасада, все в таких людях — фасад. Вы когда-нибудь слышали, как он говорит? Длух длух длух длух. Вот что теперь выдают за Джеймса Дина. Добро пожаловать в мой мир».
   Подошел официант. «Что-нибудь еще, господа? Кофе?»
  Брент сказал: «Нет. Проверьте».
  Я заплатил.
  Брент сказал: «Молодец».
   ГЛАВА
  43
  Я связался с Майло в клинике коронера.
  «Только что наблюдал, как из головы Уэдда вытащили пулю .45, оружие вообще появляется, это раннее Рождество. Его квартира была пуста, за исключением матраса на полу в спальне и некоторых безрецептурных фармацевтических препаратов в туалете. Раньше у него были изжога и головные боли, а теперь он передал и то, и другое мне. Протерли место, отправили лекарства и матрас в лабораторию, нашли одного родственника, брата Уэдда, ковбоя в Монтане, откуда родом Уэдд. С братом Мелом не общался много лет, был должным образом шокирован убийством, сказал, что Мел всегда был диким, но он никогда не думал, что все будет так плохо».
  Он остановился, чтобы перевести дух.
  Я сказал: «Дикий, но без судимостей».
  «В молодости он занимался низшей лигой — уличные поездки, злобные шалости, хулиганство в районе, несколько драк. Никаких судимостей, потому что шериф был его дядей, он приводил Мэла домой, и отец Мэла его высекал. Потом Мэл стал больше отца, и родители в общем-то сдались».
  «Когда он приехал в Лос-Анджелес?»
  «Десять лет назад брат не общался с ним с тех пор. Он не удивился, узнав, что Мел уехал в Голливуд. Сказал, что единственное, что нравилось Мелу в старшей школе, — это театральное искусство, он всегда получал главные роли, мог петь как Хэнк Уильямс, пародировать. Джон Уэйн, Клинт Иствуд, кого угодно».
  «У меня есть кое-что. Можно даже считать это прогрессом».
  Я рассказал ему о заказе от JayMar Lab, о моих разговорах с Кевином Дубински и Брентом Дорфом. Опустив Лена Коутса, потому что все, что он знал, было из вторых рук.
  Майло сказал: «Ножи и жуки. Ее».
  «Куплено как раз в то время, когда родился ребенок. Бедняжка могла стать жертвой еще в утробе матери».
  «Мне нужно это переварить… есть время? Мой офис, через час».
  По дороге на станцию мне позвонил Лен.
  «Алекс, я не могу сказать, откуда я это взял, так что не спрашивай, ладно?»
  "Хорошо."
  «Клиент, которого мы обсуждали, на самом деле выбрал другого терапевта, а не вас. Но контакт был ограничен одним визитом, так что, очевидно, имело место серьезное сопротивление, не принимайте это на свой счет».
  «Спасибо за заверения, Лен».
  «Ну, — сказал он, — у нас тоже есть чувства, никто не любит, когда его обходят стороной».
  «Согласен. Один визит для чего?»
  Он прочистил горло. «Вот что я могу вам сказать, пожалуйста, не просите большего: клиент опаздывает, не может сформулировать вескую причину своего присутствия, уходит до окончания сеанса».
  Я сказал: «Проблемы с концентрацией внимания». Вспомнив голос Донни Рейдера на линии, его репутацию едва грамотного тупицы.
  Затем Лен оступился и все это изменил. «Она… было много общей тревоги, никакой возможности… объяснить. По сути, это ничего не дало, Алекс, так что я не вижу, что ты можешь с этим сделать».
   Она .
  «Я уверен, что ты прав, Лен. Спасибо».
  «Несмотря на проблемы с правоохранительными органами, Алекс, ничто из этого не должно повториться с кем-либо».
  «Я понял, Лен. Даю тебе слово».
  «Хорошо… вы все еще принимаете пациентов?»
  «Нечасто».
  «Я спрашиваю, потому что иногда меня сбивают. Хорошие дела, а не дерьмовые, все становится безумно занятым, мне нужна подмога».
  «За пределами ваших коллег».
  «Это дети, Алекс. Мы ветеринары. Тебе интересно?»
  «Возможно, я смогу помочь в краткосрочной перспективе, в крайнем случае».
  «Ты и сам очень занят».
   «Так может быть».
  «Играешь Шерлока, да? Никогда не думал продать себя ТВ? Сделай хороший сериал».
  "Не совсем."
  «Вообще никакого интереса?»
  «Мне нравится тихая жизнь».
  «Подумай об этом в любом случае, я бы произвел это в мгновение ока. И не будь чужаком».
  Я продолжила путь к станции, думая о Донни Рейдере, назначающем встречу, и о Преме Мун, которая опоздала и ушла рано, не в силах объяснить, что ей нужно.
  Пара нервных, заботливых родителей? Это не вписывалось в представление о хладнокровных убийцах детей. Что-то было не так. Я боролся с этим, когда позвонил Майло.
  «Почти приехали», — сказал я.
  «Изменение планов».
  Он их выложил. Я выехал на автостраду, помчался в центр города.
   ГЛАВА
  44
  Шеф решил спрятаться у всех на виду, назначив встречу в ресторане Number One Fortune Dim Sum Palace, одном из тех заведений размером с арену в Чайнатауне, где до сих пор подают клейкое рагу с рагу, залитое маслом му-гу-гай-пан и морепродукты загадочного происхождения.
  Воздух был влажным от пара, пота и глутамата натрия. Линолеумные полы были продавлены десятилетиями ног. Стены были красными, зелеными, еще более красными, с рельефными панелями с золотыми медальонами драконов и огромными изображениями птиц, рыб и летучих мышей. Китайские надписи могли что-то значить. Сотни обедающих были забиты в похожие на своды столовые, обслуживаемые древними официантами в черных полиэстеровых костюмах Мао и золотых шапочках с кисточками, которые двигались так, словно спасались бегством.
  Достаточно шума и гама, чтобы Grill показался монастырем. Если за этой схемой рассадки и скрывалась кастовая система, я не смог ее разгадать, а когда Майло попросил провести его к столу шефа, потрясающая хозяйка посмотрела на него, как на идиота.
  «Мы не бронируем номера, и у нас восемь номеров».
  Мы отправились на охоту, наконец, заметили его за маленьким столиком в центре шестой комнаты, окруженным толпами, поглощенными едой. Никто не обращал внимания на седовласого усатого мужчину в черном костюме в полоску, белой шелковой рубашке с воротником-хомутом, серо-желто-алом галстуке Leonard, который кричал: «Чем больше, тем больше» .
  Он увидел нас, когда мы были в тридцати футах от него, поднял взгляд от лапши, которую он ел, и отправил ее в рот, вытер рот и отпил из стакана темного пива.
  Я огляделся в поисках его телохранителей и заметил пару крепышей с холодными глазами за четыре столика от меня, которые делали вид, что сосредоточены на тарелке с чем-то коричневым.
  «Садись. Я заказал свиные ребрышки, стейк с перцем, жареный рис с креветками и что-то вроде жареной курицы, надеюсь, они не включат эти чертовы ноги». Взглянув на Майло. «Ты, я знаю, съешь что угодно». Мне: «Это подходит для твоей конституции?»
  "Конечно."
  «Сегодня легко угодить, Док? Странная фаза луны?»
  Он годами пытался нанять меня на постоянную работу, но никогда не признавал неудач, имея хоть что-то хотя бы отдаленно напоминающее добродушие.
  Он вернулся к еде, вращая палочками, словно штопальными иглами. Отличная мелкая моторика мотивировала огромную кучу лапши под усами. Он жевал, выпил еще пива, огляделся. «Проклятый амбар».
  Один из старых официантов принес чай и пиво и умчался.
  Вождь сказал: «Вы разворошили осиное гнездо, доктор».
  «Делает жизнь интересной».
  «Может быть, ваш. Хорошо, дайте мне краткое изложение. Я имею в виду краткое. Вы, а не Стерджис. Он уже прошелся по основам, когда позвонил и усложнил мне жизнь».
  Я сказал: «По крайней мере трое человек, живших в доме Премадонни, были убиты».
  «Трое?» — сказал он. «У меня есть няня и парень — Уэдд».
  «Ребенок найден в парке».
  «Это», — сказал он. «Ладно, продолжай. Почему ты подозреваешь темные события в Ксанаду?»
  «Пару лет назад мне позвонил человек, которого я считаю Донни Рейдером, и попросил о помощи...»
  «Почему вы думаете, что это был он?»
  «То, как он говорил».
  «Как идиот».
  «Невнятно», — ответил я.
  «Ладно, ему нужен был психотерапевт для негодяя, он же актер, большой сюрприз. Что еще?»
  «Я назначил встречу, которую отменили. Я не придал этому большого значения. Но смерть одного, может быть, двух работников по уходу за детьми заставила меня задуматься о ситуации в семье, и я попытался узнать как можно больше. Оказалось, что это почти ничего, потому что семья фактически ушла в подполье. Мун и Рейдер раньше были ультрапубличными фигурами. Они торговали своей славой. Теперь
   Они исчезли. Никаких выходов на публику, никаких разговоров в Интернете, и как раз в то время, когда мне позвонили, они внезапно отменили крупный кинопроект из-за «семейных проблем».
  «Может быть, им не понравился сценарий».
  Официант вернулся. Тарелки были бесцеремонно поставлены на стол. Шеф сказал: «Значит, они жалкие неудачники. Ну и что?»
  «Мой опыт показывает, что крайне изолированные семьи часто являются рассадниками психопатологии. Три человека, имевших с ними связи, умерли. Что-то там происходит».
  «Похоже, у тебя ничего нет, Док».
  «До недавнего времени я бы с вами согласился. А потом я узнал, что Према Мун купила плотоядных жуков и хирургические инструменты. Как раз в то время, когда родился ребенок».
  «Покажите мне доказательства».
  Я достал форму от JayMar и начал объяснять процесс покупки.
  Он перебил меня. «У них есть пеоны, которые подтирают им задницы, еще один большой шок». Он надел очки, прочитал, нахмурился, сунул бланк во внутренний карман пиджака.
  Майло сказал: «Единственное, чего не хватает, сэр, это пчелиный воск. Если мы сможем получить доступ к остальной части их…»
  Шеф махнул ему рукой, чтобы он затих. «Жуки. Сумасшедшая сука. Как именно вы заполучили бланк, доктор?»
  «Я позвонил в компании по поставкам, выдавая себя за кого-то из Apex, и сказал, что хочу возобновить заказ. В конце концов, я нашел нужную».
  «Планируете выставить отделу счет за отработанное время?»
  «Я об этом не думал».
  «Ты делаешь это просто ради развлечения, да?»
  «Я любопытный парень».
  «Сколько времени вам потребовалось, чтобы найти подходящую компанию?»
  «Несколько часов».
  «Ты настойчивый ублюдок, не так ли?»
  «Я могу быть».
  «Обманчиво, тоже… неизвестно, как это сыграет на руку какому-нибудь юристу с ядерной энергией. Если вас сочтут агентом полиции, это может открыть возможность для заявлений о недостаточности оснований, отсюда и незаконный обыск. Что, вероятно,
   чушь, но с судьями никогда не знаешь. Если тебя сочтут гражданским лицом, это может открыть тебе дорогу к сдавливающему яйца перекрестному допросу, не говоря уже о вторжении в личную жизнь со стороны людей, которые могут покупать и продавать тебя тысячу раз. Это случается, забудьте о шансах на спокойную жизнь в обозримом будущем. Эти люди как правительства, они идут на войну. Ты готов пойти на такой риск?
  Я сказал: «Похоже, вы пытаетесь меня отговорить».
  Он положил палочки для еды. «Я думаю, в долгосрочной перспективе, Алекс». Впервые он назвал меня по имени. «Это отделяет меня от девяноста девяти процентов населения. Даже в Гарварде».
  Он любил принижать Лигу плюща и редко упускал возможность упомянуть о своей ученой степени в самом престижном учебном заведении.
  Я сказал: «Вы считаете, что я был неправ, когда раскопал эту информацию».
  «Я думаю, это может обернуться неприятностями».
  «То, что случилось с этим ребенком, было просто ужасно».
  Он сердито посмотрел. «У меня тут белый рыцарь». Подняв свиное ребрышко пальцами, он прожевал его до кости, поглощая мясо, хрящи и жир. «Возьми одно, Стерджис. То, что ты не набиваешь себе рот, пугает меня. Это как солнце, остановившееся на полпути».
  Майло положил себе на тарелку немного жареного риса.
  Шеф спросил: «Сегодня не ребрышки, лейтенант?»
  «Все в порядке, сэр».
  Начальник ухмыльнулся. «Утверждаешь свою независимость? Это заставляет тебя чувствовать себя взрослым, будь моим гостем». Мне: «Это беспорядок».
  Он потянулся к тарелке. Еще одно ребро было обглодано до кости.
  Я сказал: «Еще одна вещь, которую я сделал...»
  «Еще одно? Иисус Всемогущий, ты что, решил, что ведешь собственное расследование?» Его взгляд метнулся к Майло. Голова Майло была опущена, когда он запихивал рис в свою пасть.
  Шеф повернулся ко мне. «Что?»
  Я рассказал ему об утреннем походе. «Никто из руководителей не входил и не выходил из комплекса, но я узнал, что это довольно оживленное место. За три часа я увидел команду из семи человек по уходу за территорией, службу доставки продуктов, ремонтника из компании по домашнему кинотеатру и сантехника. Я скопировал теги...»
  "Почему?"
  «Я подумал, что это может быть возможным способом попасть внутрь...»
  «Стерджис притворяется садовником или водопроводчиком? Habla español , Стерджис?
  Знаете, как прочистить раковину? Знаю , мой отец был сантехником, я проводил лето по локоть в дерьме богачей. Вы когда-нибудь это делали, Стерджис?
  Влезть в дерьмо богатых людей?»
  Майло ответил: «Часто, сэр».
  «Не нравится работа?»
  «Обожаю, сэр. Это то, что есть».
  Вождь был готов плюнуть. «Дон Кихот и Санчо Панса… так что, будучи психологом, Док, вы считаете, что хитрый способ проникнуть внутрь — это подцепить одного из крестьян, обслуживающих замок, а оказавшись внутри, просто слоняться наугад в надежде наткнуться на неопровержимые доказательства?»
  «Я надеялся поймать Муна, Рейдера или кого-нибудь из детей, когда они уходят. Но когда я увидел объем трафика, мне пришло в голову, что, возможно, есть возможность».
  «Если бы Мун или Рейдер ушли, вы бы решили последовать за ними».
  «Осторожно».
  Его лицо потемнело. «Доктор Дела-Лот. Ты тоже разговариваешь с животными?»
  «Если я перешел границы, извините».
  «Переступил?» — рассмеялся он. «Скорее, ты придумал новые танцевальные движения. В какой день там вывозят мусор?»
  Майло сказал: «Я узнаю». Он подошел к двери столовой и заговорил по мобильному телефону.
  Шеф вернулся к ребрышкам, попробовал перечный стейк. Вытащил из жареного риса толстенькую розовую креветку. «Не голоден, Док?»
  «Вообще-то, я такой». Я попробовал ребрышко. Жирное и вкусное.
  «Точно как ты», — сказал вождь.
  «Простите?»
  «Ты как чертовы ребрышки. Нездорово, но сытно. Поздравляю, Стерджис тащился, но ты единственный, кто чему-то научился».
  "Он-"
  «Не нужно его защищать, я знаю, кто он, он хорош в том, что делает, настолько хорош, насколько я могу. А ты — другое животное. Ты выводишь меня из себя, даже не пытаясь. Ты также заставляешь меня задуматься, что делает департамент
  это было бы похоже на то, если бы все были супер-умными и психопатичными. Не говори Стерджису, что я это сказал, ты его обидишь».
  Мы с ним ели молча, пока не вернулся Майло.
  «Вывоз мусора через два дня, сэр».
  «Будьте там до прибытия грузовиков, Стерджис. Наденьте удобную одежду и принесите достаточно пустых бочек, чтобы вывезти весь мусор. Не будьте замечены. Отделите все, что может содержать ДНК, и проведите сопоставление с детскими костями. Может быть, этот персонаж Киши все еще жив и теряет клетки, мы найдем карандаш для бровей, тампон, что угодно, что свяжет ее с костями, мы сделаем шаг вперед. Мы также получим точное количество жертв, две, а не три, и будем думать о ней как о смертоносной суке, которая убила своего собственного ребенка».
  Майло сказал: «Анализ ДНК может занять некоторое время».
  «Я ускорю его до максимума».
  «До тех пор...»
  «До тех пор вы и ваши гении пытаетесь сделать то, что доктор, якобы неподготовленный гражданский, по-видимому, смог сделать: наблюдать за этим чертовым местом, оставаясь незамеченным. Появляются Према, Донни или Киша, за ними следят. С изяществом. Соблазнение, а не изнасилование, Стерджис».
  «Понял, сэр», — Майло начал подниматься.
  «Куда ты, по-твоему, направляешься?»
  «Возвращаюсь к работе».
  «Это работа , Стерджис. Развлекаем босса. Теперь не подведи меня, я хочу увидеть потребление калорий».
   ГЛАВА
  45
  Развлечение босса вылилось в четверть часа почти бесшумного поглаживания шарфов.
  Вождь был худощавым человеком, но обладал поразительной способностью поглощать пищу.
  Мы наблюдали, как он разделывает ребра и выбирает все креветки из риса, прежде чем он выстрелил французским манжетом и улыбнулся своему Patek Philippe. По сигналу крепкий дуэт встал и направился к нам. Шеф поднялся на ноги, застегнул пиджак.
  Он посмотрел на Майло. «Кто платит за эту трапезу?»
  Майло сказал: «Если хочешь...»
  «Шучу, Стерджис, я не эксплуатирую рабочего человека. Или, в твоем случае, Док, теоретизирующего человека».
  Он бросил счета на стол. «Оставайся столько, сколько хочешь. Просто уходи через десять минут, чтобы ты мог продолжить получать то, за что тебе платит город, Стерджис».
  Прежде чем его приспешники успели до него добежать, он быстрым шагом выбежал из комнаты.
  Майло посмотрел на собранный рис. «Твои голливудские приятели назвали бы это хорошей встречей?»
  «Мои приятели?»
  «Контакты, что угодно».
  «Ну», — сказал я, — «зависит от того, будет ли сделана фотография».
  Мы вышли из ресторана и направились на парковку через Хилл-стрит.
  Майло сказал: «Он говорил хорошие вещи, но я услышал от него лишь: «Давайте повременим».
  «Зачем ты ему позвонил?»
  «Я не звонил, я позвонил Марии. Она послушала, повесила трубку, через две минуты его секретарь сообщает мне, куда пойти на обед».
   Я сказал: «Он должен знать, что не может предотвратить неизбежное».
  «Возможно, но он обязательно попытается. Итак, Prema получает жучки и инструменты, какова наша теория?»
  «Возможно, это конкурентная отбраковка».
  "Значение?"
  «Одна самка устраняет потомство другой, чтобы сохранить доминирование и устранить конкуренцию за желаемого самца. Большие кошки и приматы делают это постоянно, и там, где существует полигамия, люди тоже это делают».
  «Донни — отец ребёнка?»
  «Кинозвезда, привлекательная молодая женщина со склонностью к манипуляциям?»
  «Да, это рецепт. Ну и что, Донни был очень непослушным с Кишей — Симоной, как угодно — но Према все равно хочет его удержать?»
  «Према хочет избежать публичного унижения».
  «Манипуляция», — сказал он. «Если это правда, думаешь, Киша планировала забеременеть?»
  «Может быть. Ребенок от Донни Рейдера мог бы изменить ее образ жизни».
  «Если бы она держалась за свою жизнь».
  Я сказал: «Может быть, Киша хотела чего-то большего, чем щедрые алименты. Может быть, она думала, что сможет заменить Королеву Пчел. К несчастью для нее, Королева поняла это и позаботилась о деле. Это могло бы объяснить, почему с костями обошлись так жестоко: разобрались с конкурентами, свели проблему к лабораторному образцу холодным и эффективным способом. Это также послужило бы предупреждением Донни. Посмотрите, на что я способна, когда мне угрожают».
  «Какое место занимает Уэдд?»
  «Для меня он все еще выглядит хорошо в роли убийцы Адрианы, потому что даже накачав ее наркотиками, я не вижу, чтобы Према смог физически сдержать другую женщину, отвезти ее в парк, застрелить ее. Плюс, машина Уэдда была замечена недалеко от места преступления.
  Уэдд также мог бы отправить Кишу — вот вам и эффективный управляющий имением. Но в какой-то момент он стал расходным материалом».
  «Королева пчел завершает дела».
  «Она высокая женщина, — сказал я, — и ей, возможно, подойдет сиденье Explorer.
  Заставить Уэдда отвезти ее куда-нибудь не составит труда. Заботиться о ее нуждах было его работой. И место, где его подстрелили, не так уж далеко от
  
  «Состав. Лорел до Малхолланда, крюк на запад до Колдвотера, проехать несколько миль. Для того, кто в хорошей форме, не составит труда вернуться пешком».
  «Пристрели парня, иди домой, займись пилатесом», — сказал он.
  «И, возможно, по пути выбросим пистолет».
  Он позвонил Шону Бинчи и приказал ему обыскать Малхолланд Драйв между Лорел и Колдвотером в поисках пистолета 45-го калибра.
  Я сказал: «Киша была опытной мошенницей. У нее было достаточно уличной смекалки, чтобы заметить любое растущее напряжение в лагере. Она позвала Адриану за поддержкой, потому что не хотела отказываться от своей мечты. Она решила, что если она сможет продержаться до рождения ребенка, Донни свяжется со своим ребенком и защитит ее».
  Он сказал: «Жужжи-жужжи-жужжи — пчелиная королева, и дрон слабеет».
  Мы доехали до «Севильи». Он указал на свои безымянные несколько машин в ряду. «Отправляемся в мусорный патруль».
  «Когда вы начнете наблюдение?»
  «После уборки мусора. Почему?»
  «Мне нравится ходить в походы», — сказал я. «Для упражнений».
  Он посмотрел на меня. «Свободная страна. Надеюсь, у вас будет хорошая погода».
  Я вернулся на Колдвотер к девяти утра следующего дня, добавил небольшой рюкзак. Внутри была пара миниатюрных биноклей, две бутылки воды, несколько закусок.
  Быть замеченным не было бы проблемой, как раз наоборот, но это было хорошо: теперь я был тем парнем, который припарковал свой «кадиллак» на повороте и был настолько глуп, что бросал вызов встречному транспорту во имя аэробики.
  Я также взяла с собой компаньона: Бланш радостно бежала на конце короткого розового поводка, который она предпочитает, когда делает личные появления. Я убедилась, что она находится подальше от дороги, и она быстро взялась за дело, пристраиваясь к моему темпу и дыша громко, но легко.
  Ничто не заставит вас выглядеть безобидным так, как собака. Особенно маленькая милая собака, а милее французского бульдога нет ничего.
  И нет француженки более привлекательной, чем Бланш.
  Все же она не сеттер и не ретривер, и даже при прохладной погоде и достаточном употреблении жидкости я знала, что мое время будет ограничено ее короткими ногами и плоской мордой.
  Мое первое наблюдение за въездом на территорию комплекса было в девять восемнадцать. Шестнадцать минут спустя я использовал свой телефон, чтобы записать доставку с органического рынка на Мелроуз. Прошло восемь минут, прежде чем грузовик выехал.
  Незадолго до десяти утра химчистка из Беверли-Хиллз завершила аналогичный обход, а затем в течение следующих получаса ничего не произошло. Мы с Бланш устроились в тенистом, безопасном месте на дороге. Вода для нас обоих. Я съел PowerBar, а она быстро, но изящно расправилась с Milk-Bone, счастливо отрыгнула и завороженно смотрела на цветы, мух, бабочек, пчел, картофельных жуков. Маленький самолет, который кружил над головой несколько секунд.
  Мы вернулись в десять сорок восемь, наблюдая за въездом на территорию комплекса.
  Через несколько секунд мимо нас проехал белый фургон Econoline без опознавательных знаков с затемненными окнами, катясь с востока. Я не видел номера ливреи, так что это не нанятый транспорт. Никаких удостоверений личности. Когда он свернул на дорогу, ведущую к комплексу, я достал свой бинокль.
  Рука метнулась и нажала кнопку вызова. Пока фургон работал на холостом ходу, мне удалось разглядеть надпись вокруг рамки номерного знака.
  На верхней планке был номер телефона 323.
   Внизу — «Домашнее, милое домашнее обучение» .
  Ворота распахнулись, и фургон въехал. Я набрал номер Home Sweet Home, услышал голосовое сообщение Oxford Educational Services, за которым последовало краткое описание миссии:
  Специализированное обучение и опыт обучения на месте, предоставляемые выпускников ведущих университетов, призванных расширить и обогатить образовательный опыт детей, обучающихся на дому .
  Включает ли это анатомию и судебную антропологию?
  Через девять минут после того, как фургон Оксфорда въехал, он выехал обратно, направляясь на юг по Колдвотеру. Одно из окон было полуоткрыто. Я уловил мельком юное лицо, прежде чем стекло скользнуло обратно.
   Обучение на месте .
  Экскурсия?
  Подхватив Бланш на руки, я побежал обратно в «Севилью».
   ГЛАВА
  46
  Я заметил фургон, спускающийся с Колдвотера. Между нами ехали Ягуар и Порше. Идеальное прикрытие, когда мы въезжали в Беверли-Хиллз.
  Автомобили продолжали движение, а фургон повернул направо на Беверли Драйв, огибая Колдвотер Парк и медленно продвигаясь вперед.
  Парк был небольшим, но хорошо оборудованным, с неглубоким каменистым ручьем, игровой площадкой и подстриженной травой. Малыши резвились. Матери нянчились. Хорошее место для младшей из выводка Премадонни — маленькой белокурой девочки — чтобы отдохнуть. Старшим детям, вероятно, было бы скучно. С другой стороны, эти дети редко выходили на улицу. Может быть, качели и горки были бы большим развлечением.
  Фургон сделал это спорным, проехав мимо парка. Особняки сменились маленькими очаровательными домиками на узких участках, а дорога стала тусклой под навесами старых мохнатых деревьев. Появились выбоины. Атмосфера была скорее фанковой, чем роскошной, не сильно отличаясь от той части Беверли-Глен, где я жил.
  Знаки ограничения скорости в пятнадцать миль в час и лежачие полицейские стали появляться каждые несколько секунд.
  Никаких проблем для фургона; он полз со скоростью десять миль в час, останавливаясь на каждой кочке. Я держался как можно дальше, не теряя визуального контакта, позволил грузовику садовника втиснуться. Новый конвой проехал еще милю, прежде чем фургон повернул направо, а грузовик остался на Беверли Драйв.
  Теперь я знал, куда мы направляемся. Хорошее, чистое развлечение для всех возрастов.
  Парк Франклин-Каньон — это скрытый кусочек дикой природы в нескольких минутах от самоуверенного позирования и гипертонического драйва города. Шестьсот с лишним акров дикого чапараля, кедров-небоскребов, сосен и калифорнийских дубов окружают мили пешеходных троп и центральный узел, украшенный солнечным зеркалом
   озеро. Меньший пруд полон уток, черепах, лунных рыб и пескарей.
  Я знал Франклина, потому что водил туда своего предыдущего француза, когда он становился беспокойным. Задиристый, черно-пестрый язычник по имени Спайк, он любил исследовать. Хотя его любовь к домашней птице делала утиный пруд проблемой.
  Ходили слухи, что стаи диких собак бродят по верхним пределам парка, но мы их никогда не видели. Мы заметили бурундуков, белок, иногда поздно встающего скунса, ящериц и змей, включая одну или двух гремучих змей, которых Спайк отмахнулся как недостойных его внимания. Пару раз наше присутствие вызывало хор улюлюкающих койотов вдалеке. Все, что я мог сделать, это удержать Спайка от охоты на неотесанных незваных гостей.
  Я никогда не брала Бланш с собой в каньон Франклина, вероятно, потому, что ей больше нравятся короткие прогулки, общение с Робином и консультации по клиническим случаям.
  Пока я ехал по извилистой горной дороге длиной в полторы мили, ведущей ко входу в парк, она сидела, настороженная, с вопросительно наклоненной головой.
  «Все бывает в первый раз, великолепно».
  Место для машин было ограничено, и как только въехал фургон, я мог позволить себе отстать. Остановившись на следующем повороте, я достал дополнительные припасы с заднего сиденья Seville, сунул их в свой рюкзак.
  Я въехал на главную стоянку, прямоугольник земли, огороженный столбчато-балочным забором и окруженный по пояс местными травами. Никаких других машин не было видно.
  Взяв Бланш на поводок, я надел рюкзак и пошел по дороге, вымощенной дубами. Один поворот, и вот фургон, как раз там, где я и предполагал.
  Чуть выше огороженной ложбины, в которой находилось озеро. На несколько ярдов выше пруда.
  В этот час вокруг не так много людей. Что, как я предполагал, и было целью. Служитель помог пожилой женщине пробраться по тропинке. Прогуливались еще несколько собачников. Все улыбались Бланш, а женщина с длинношерстной таксой остановилась поболтать, задавая обычные вопросы, связанные с собаками.
  Приятная женщина, но собака-сосиска была далеко не так любезна и начала рычать и пыхтеть. Женщина сказала: «Полегче, Гензель».
   Бланш посмотрела на меня с любопытством, словно спрашивая: «В чем его проблема? »
  Гензель прыгнул.
  «Плохой мальчик», — сказала женщина с явной неискренностью. Такса залаяла. Женщина улыбнулась, сказала: «Боже мой, твой тихий», — и пошла дальше, идеальный пособник.
  Мое внимание переключилось на точку на дороге. Двое людей выходили из передней части фургона.
  Первым был водитель, мягкий на вид, бородатый парень лет двадцати, одетый в синюю рубашку, джинсы и кроссовки. Он поставил на землю чемодан на колесах.
  С пассажирской стороны вышла женщина в очках, с кудряшками, примерно того же возраста, одетая так же. Она несла разноцветную сумку с узором пейсли, достаточно тяжелую, чтобы держать ее обеими руками.
  Мужчина отодвинул заднюю дверь фургона и протянул руку. Кукольная азиатская девочка приняла его помощь и спустилась, поправляя лямки своего розового рюкзака. На ней была желтая футболка, лавандовые шорты, кроссовки цвета жевательной резинки, увенчанные носками с оборками. Длинные черные волосы удерживала серебряная резинка.
  Она начала смеяться, когда молодой азиатский мальчик выпрыгнул, приземлился на ноги и ударил кулаком по воздуху. Его волосы были торчком, его черный рюкзак был усеян белыми точками, которые, вероятно, были черепами. Белая футболка развевалась поверх зеленых шорт, надетых на длинные мешковатые шорты, как у скейтера.
  Следующим был мальчик постарше, худой, невысокий, с кожей цвета угля. Я знал, что ему тринадцать, но половое созревание еще не наступило, и его конечности были похожи на палочки лакрицы. На его фиолетовой рубашке и желтых атласных баскетбольных шортах красовался логотип Lakers. На ногах у него были черные спортивные туфли с серебряной отделкой.
  Кембара.
  Кайл-Жак.
  Кион.
  Младший мальчик пытался вызвать Кайона на спарринг. Кайон взъерошил брату волосы, размахивал руками, делал ложные выпады, отказывался клюнуть на приманку.
  Кайл-Жак закричал: «Аааах — ты умрешь!»
  Кион прижал большие пальцы к груди и сверкнул ухмылкой, спрашивая: « Кто я?» .
  Кайл-Жак подпрыгнул, повернулся к сестре, начал преследовать ее так же. Она посмотрела на него так, как сострадательные боги смотрят на грешников. Он, казалось, успокоился. Затем он подпрыгнул в воздух и выпалил то, что не-
   посвященный счел бы криком боевого искусства. Приземлившись, потеряв равновесие, он замахал руками, комично отшатнулся назад, сумел удержаться на ногах.
  Бородатый мужчина сказал: «Хороший сейв, Кей Джей».
  Кион и Кембара неудержимо рассмеялись.
  Кайл-Жак сморщил лицо, подпрыгнул и замер, словно его внезапно усыпили.
  Бородатый мужчина сказал: «Ладно, племя, пора изучать науку. Джули, мы занимаемся всем племенем или Банни-Бу все еще не хочет?»
  «Я проверю». Джули скрылась за фургоном и появилась через несколько секунд, держа за руку маленькую светловолосую девочку.
  Четырехлетняя Кристина была одета в белую блузку, розовую шифоновую пачку и блестящие сандалии, которые говорили, что она сама выбрала себе наряд. Она потерла глаза, зевнула.
  Джули сказала: «Все еще хочешь спать, Бу? Хочешь, я тебя понесу?»
  Она начала поднимать Кристину. Ребенок сопротивлялся. Джули отступила. Кристина заскулила.
  Джули сказала: «Все будет хорошо, Бу, ты только что проснулся — хочешь увидеть черепах?»
  Качание головой.
  «А как насчет уток — помните тех, у которых были забавные красные головы?»
  Тишина.
  Кристина села на землю.
  Кион сказал: «Вот и снова. Драма».
  Кембара сказал: « С Бу всегда драма».
  Кайл-Жак возобновил бой с тенью.
  Джули спросила: «Сэм?»
  Сэм пожал плечами. «Если ей нужно отдохнуть…»
  Джули сказала: «Ладно, Бу, можешь отдохнуть в фургоне, я отвезу тебя обратно».
  Кристина начала ступать по земле.
  Сэм сказал: «Ладно, оставшиеся члены племени, Джули разберется с Бу, а мы продолжим изучать простейших и другие интересные вещи».
  Джули встала на колени возле Кристины. Маленькая девочка проигнорировала ее. Издала брюшной хрюканье протеста.
  Из-за фургона появилась женщина. Высокая, худая, в просторных серых спортивных штанах и широкополой соломенной шляпе, закрывающей лицо, она подошла к Кристине, согнула колени, протянула руку.
  Кристина покачала головой. Женщина в шляпе подхватила ее. Кристина прижалась к ней. Женщина что-то сказала. Кристина не ответила. Потом она хихикнула. Женщина слегка пощекотала ее подбородок. Поцеловала ее в щеку. Нежно повернула лицо Кристины и поцеловала другую щеку, верхние веки ребенка.
  Она покачала ребенка. Сказала что-то еще. Кристина кивнула.
  Кембара пропела: « Драаа -мааа!»
  Все еще неся Кристину, женщина в шляпе подошла к старшей девочке и поцеловала ее так же.
  Кембара сказала: «Фу», но выглядела она довольной.
  Женщина в шляпе наклонила лицо так, что я мог видеть линию ее подбородка.
  Чистые и четкие изначально, подтянутые широкой улыбкой.
  Она опустила Кристину на землю, взяла девочку за руку.
  «Пора и тебе учиться, Бу. Тебе понравится».
  Кристина обдумала свои варианты. Кивнула.
  Шествие началось.
   ГЛАВА
  47
  Я подслушивал, отвернувшись вполоборота от фургона и его пассажиров, внешне сосредоточенный на туалетном поведении собак.
  Бланш согласилась, позаботившись о деле в своей обычной изящной манере, обнюхивая грязь, чтобы найти идеальное место, куда можно было бы подарить свои природные ресурсы. Закончив, она подняла немного пыли. Одним из стратегических инструментов, которые я извлекла с заднего сиденья, был пластиковый пакет для какашек, и я использовала его с пользой. Ближайшая мусорная корзина была прямо по пути.
  Карма.
  Демонстративно размахивая сумкой, я ускорился и обогнал группу. Женщина в шляпе снова несла Кристину. Джули катила чемодан, Сэм тащил пластиковый пакет.
  Когда я прошел несколько шагов вперед, один из парней, вероятно Кайл-Жак, сказал: «Классный пес».
  Кембара сказал: «Похоже на гремлина».
  «Это бульдог», — сказал Сэм. «Их выводили для боев с быками, но это было давно, теперь они просто домашние животные».
  Кайл-Жак сказал: «Этот человек не мог ни с чем бороться».
  «Что угодно», — раздался новый голос, взрослый, женский.
  Знакомо. В другом контексте — знойно. То, что я услышал сейчас, было нежным, материнским наставлением.
  Кайл-Жак сказал: «Да, как скажешь».
  Мы с Бланш добрались до пруда заблаговременно.
  Пара десятков уток плавали и плескались. Концентрические круги на поверхности воды выдавали присутствие рыб. Черепахи размером с обеденную тарелку
   бездельничал на берегу. Старое дерево питтоспорум в процессе умирания, его корни медленно гнили, ненадежно наклонилось к воде. Очередь черепах выстроилась вдоль его иссохшего ствола. Полдюжины блестящих панцирей, расположенных так же точно, как морские пехотинцы на перекличке, головы и конечности втянуты. Выстроенные таким образом, рептилии выглядели как экзотические стручки, прорастающие из дерева.
  Две скамейки на дальнем конце пруда были в тени платанов и дуба. Я выбрал одну, поставил рюкзак у ног, поднял Бланш и посадил ее рядом с собой. Осмотр мира за пассажирским окном «Севильи», ходьба и испражнения изрядно ее измотали.
  Она крепко прижалась к моему бедру, положила свою маленькую узловатую головку мне на колени, захлопала глазами и захрапела.
  Я гладил ее шею, пока ее дыхание не стало ритмичным и медленным. Мило мечты, Великолепно .
  Группа прибыла к пруду как раз в тот момент, когда я достал другой стратегический предмет, который спрятал в рюкзаке: свежий выпуск « Международного журнала Детская психология и психиатрия . В главной статье был обзор педиатрических реакций на госпитализацию. Область, которую я изучал много лет назад. Я собирался до нее добраться.
  Пока я чередовал чтение и выглядывание из-под верхней части журнала, компания из семи человек остановилась у ветки дерева, покрытой черепахой. Сэм указал и прочитал лекцию, сделал знак Джули, которая сделала то же самое. Дети...
  включая маленькую Кристину — обратили внимание. Кион и Кембара стояли неподвижно.
  Кайл-Жак немного занервничал и двинулся к старому дереву, чтобы дотянуться до черепахи.
  Джули удержала его, положив руку ему на плечо.
  Он спросил ее о чем-то. Джули подвела его поближе к земноводным, указала на какую-то деталь панциря черепахи.
  Кайл-Жак кивнул и отступил.
  Сэм открыл чемодан на колесах, вытащил одеяло и расстелил его на земле. Вытащив стереоскопический микроскоп, он осторожно поместил инструмент в центр ткани. К телескопу присоединились, в свою очередь, рыболовная сеть, ковш и пластиковый флакон. Затем небольшая деревянная коробка, содержимое которой блеснуло, когда Сэм открыл крышку. Он поднес что-то к свету.
  Предметные стекла для образцов.
  Джули что-то сказала. Старшие трое детей сняли свои рюкзаки, положили их, начали расстегивать. Кристина держалась за руку высокой женщины
   в шляпе.
  Я подумал: пришло время для новейших электронных планшетов.
  Из него вышли три блокнота на спирали и маркеры.
  Неправильно, Умник.
  Примерно так.
  Пока Джули читала лекции и указывала, Кайон, Кембара и Кайл-Жак сидели на берегу, скрестив ноги, делая наброски и делая заметки. Сэм подошел к краю пруда, держась подальше от неподвижных черепах, и зачерпнул воды. Перелив зеленую жидкость в пробирку, он закрыл ее и принес обратно к микроскопу на одеяле.
  Потребовалось несколько попыток, чтобы установить слайд с водяным пузырем. К тому времени, как Сэм закончил, интерес Кристины был подогрет, и она освободилась от высокой женщины в шляпе, встала рядом с учителем. Сэм сфокусировал микроскоп, сузил окуляры, чтобы они соответствовали лицу маленькой девочки.
  Она вгляделась. Подняла глаза, сияя. Вгляделась еще раз.
  Женщина в шляпе что-то сказала. Кристина присоединилась к своим братьям и сестрам. Джули дала ей блокнот и зеленый карандаш.
  Женщина отошла на несколько шагов, остановилась и крикнула: «Ты в порядке, Бу?»
  Кристина проигнорировала ее.
  «Бу, я сяду вон там». Указывая на свободную скамейку. «Иди, мамочка!»
  Я продолжил читать, когда женщина села в нескольких футах от меня. Из ее сумочки появилась книга. Самый счастливый малыш на районе .
  Она читала. Я читал. Она украдкой бросила взгляд на Бланш, теперь уже проснувшуюся и безмятежную.
  Я наклонил обложку журнала, чтобы было лучше видно название.
  Женщина снова попыталась взяться за книгу. Снова посмотрела на Бланш.
  Я притворился, что сосредоточен на журнале. Прочитал часть передовой статьи, начал бегло просматривать. Ничего не изменилось с тех пор, как я работал в больнице.
  Бланш потянулась, спрыгнула со скамейки на землю, потянулась еще немного.
  
  Я сказал: «Доброе утро, Спящая красавица». Бланш лизнула мою руку и потерлась головой о мои пальцы.
  Женщина спросила: «Ты просто самый милый?»
  Бланш ухмыльнулась.
  «Извините, но я должен спросить. Она мне только что улыбнулась?»
  «Она делает это с людьми, которые ей нравятся».
  «Совершенно очаровательно. Некоторые собаки, кажется, улыбаются, но при этом излучают другую энергию — скорее предупреждение? Эта… она действительно нечто ».
  "Спасибо."
  Поля шляпы поднялись, открывая мне полный обзор лица внизу.
  Никакого макияжа. Не нужно. Классическая, симметричная структура костей, которую обожала камера. Тонкие пряди волос вырвались из-под шляпы, но большинство осталось заправленными. Мышино-коричневые, теперь, сдуваемые. Нити затуманили затылок длинной, изящной шеи.
  Невозможно было не узнать, кто она.
  Сегодня я играл самого невежественного человека в Лос-Анджелесе. Подарив ей легкую улыбку, я вернулся к своему журналу.
  Шаги заставили меня опустить страницы.
  Кристина бежит к матери.
  «Полегче, Бу, не споткнись».
  «Мама, мамочка, это смайл!»
  Протягивает коричневую кохлеарную раковину.
  «Там на самом деле есть улитка, Бу, или там пусто?»
  «Там пусто».
  «Итак, улитка покинула свой дом».
  "Хм?"
  «Раковина — дом улитки, Бу. Может, эта ушла, чтобы найти другую».
  "Хм?"
  Женщина поцеловала ребенка в щеку. «Это красивая ракушка, Бу».
  «Это смайлик — ааааа, хочу увидеть собачку!»
  «Мы не трогаем собачек, Бу...»
   «Хочу увидеть !»
  Я закрыл журнал. «Все в порядке».
  «Ты уверен? Я правда не хочу тебя беспокоить».
  «Конечно. Ее зовут Бланш, и она любит детей».
  Взявшись за руки, они приблизились. По команде Бланш приняла позу «сидеть-стоять». Кристина потянулась, чтобы погладить ее по макушке.
  Я сказал: «Вообще-то, ей больше нравится, когда ты делаешь это вот так». Опустив руку ниже, на расстояние до языка. Кристина повторила мой жест. Я сказал: «Идеально». Бланш лизнула. Кристина хихикнула и подвинулась для еще одной ванны для языка.
  Ее мать сказала: "Ладно, все в порядке. Поблагодари этого славного человека, Бу".
  Кристина начала гладить Бланш. Ее движения ускорились. Она перешла на шлепки.
  Мать взяла ее за запястье и направила крошечную ручку вниз.
  Бланш облизнула пухлые пальцы.
  Кристина взвизгнула.
  Женщина сказала: «Бланш. Как в «Трамвае ».
  Я улыбнулся. «Ей нравится компания незнакомцев».
  Женщина рассмеялась. «Я это вижу. Прекрасное расположение духа. Это благословение».
  Кристина показала ракушку Бланш и крикнула: «Смаил!»
  Бланш улыбнулась.
  Кристина убежала, смеясь.
  Женщина сказала: «Извините, что прерываю ваше чтение».
  Я сказал: «Это мило».
  Ее взгляд упал на журнал. «Вы психолог?»
  "Я."
  «Я читаю что-то похожее — подождите».
  Ее походка к скамейке была томной, грациозной. Она вернулась с детской книгой.
  «Я знаю, что это попса», — сказала она. «Не могли бы вы сказать мне, стоит ли это чего-нибудь?»
  «Это так», — сказал я. «Я знаю автора».
  "Действительно."
  «Мы обучались в одно и то же время. В Западном педиатрическом медицинском центре. Ваш малыш уже немного вышел из ясельного возраста».
  «Я знаю», — сказала она. «Мне просто нравится учиться». Книга упала на ее сторону.
  «В этой больнице я на самом деле… Я провел там некоторое время. Не с детьми, слава богу. Просто… Я помогал. Много лет назад, до того, как у меня появились дети».
   «Это хорошее место».
  «Еще бы… в любом случае, спасибо, что поделились Бланш с Кристиной».
  Она протянула руку. Длинные изящные пальцы, чистые ногти, без лака.
  Я сказал: «Бланш живет, чтобы общаться».
  Подражая стилю Стрип, Бланш пошевелила задними конечностями.
  Женщина рассмеялась. «Я вижу, что... эм, у вас случайно нет карточки?»
  Я дал ей один.
  Она прочитала это. Ее глаза округлились.
  Я спросил: «Все в порядке?»
  «О, конечно… просто… я почти… это прозвучит совершенно странно, но несколько лет назад кто-то действительно порекомендовал мне вас».
  «Мир тесен», — сказал я.
  «Извините, это немного неловко… прием отменили. Я слушал кого-то другого, кто назвал мне другое имя. Это было не очень полезно».
  «Иногда», — сказал я, — «это вопрос приспособления».
  «Это был плохой вариант — слушай, это прозвучит настойчиво, но не могли бы вы попробовать еще раз? Я имею в виду встречу».
  "Конечно."
  «Ого», — сказала она, «это очень любезно с вашей стороны. Эм, это может быть относительно скоро?»
  Я вытащил из рюкзака свою записную книжку и нахмурился.
  Она сказала: «У тебя все забронировано. Конечно».
  Я закрыл книгу. «Завтра отменят, но еще рано. В восемь тридцать, если сможешь».
  «Я могу. Конечно, это будет нормально». Она посмотрела на карточку. «Здесь нет адреса».
  «Я работаю из дома. Я дам вам это».
  Она достала iPhone, ввела данные. «Восемь тридцать, спасибо большое, доктор Александр Делавэр. Думаю, мне лучше вернуться к своему племени».
  Мы пожали друг другу руки. Ее кожа была прохладной, сухой, дрожала от едва заметной дрожи.
  Она сказала: «Кстати, меня зовут Прим».
  "Рад встрече."
   Сверкнув улыбкой на миллион долларов, она поспешила к своему выводку.
  Я сделал вид, что читаю очередную статью, и сунул Бланш косточку из молока. «Ты заслужила икру, но это все, что у меня есть».
  Когда она закончила есть, мы ушли, пройдя мимо детей, учителей и Премы Мун, все были заняты ассортиментом флаконов, слайдов, листьев и иллюстрированных книг.
  Према Мун слегка помахала мне рукой и протянула лист Кембаре.
  «Посмотри на это, дорогая. Трехдольный».
  Девочка сказала: «Отлично, мам», — голосом, полным скуки.
  «Красиво, не правда ли?»
  «Угу».
  «Это значит, что у него три доли — три таких маленьких круглых штуки».
  « Мама , мне нужно порисовать ».
   ГЛАВА
  48
  Если вы достаточно долго побродите по Лос-Анджелесу, то обязательно заметите актрис. Я, наверное, видел больше, чем среднестатистический гражданин, потому что несколько знаменитых задниц согревали потрепанный кожаный диван в моем офисе, и время от времени я сопровождаю Робин на вечеринках, которые большинство людей считают захватывающими, но которые на деле оказываются просто отупляющими.
  Я узнал, что кинематографическая красота — забавная штука. Иногда она ограничивается экраном, а реальная жизнь предлагает простое лицо, которое закрывается, как испуганная актиния, когда камера не жужжит. В других случаях физическое совершенство превосходит время и место.
  Према Мун сидела на диване в беззаботной одежде: свободные джинсы, коричневые кроссовки, бесформенный свитер с V-образным вырезом, который начинал свою жизнь как печально-бежевый, а выцвел до трагического серого. Ее сумка из макраме была на один оттенок более сажи, потрепанная там, где ткань собиралась в бамбуковые ручки.
  Как и вчера, она не наносила макияж. Освещение в помещении сделало ее волосы более мышиными, чем в парке. Концы были тупыми и неровными, едва достигали плеч. Домашняя халтура или непомерная укладка должны были выглядеть именно так.
  Если она баловала себя ботоксом, то ей давно пора. Тонкие морщины прорезали ее брови, пространство между глазами, уголки рта. Кожа под глазами была припухшей. Индиго ее радужных оболочек было прекрасным, но странно слабым.
  Тепло, но грустно.
  Она была великолепна.
  Она приехала точно вовремя, за рулем маленького серого «Мерседеса» с черными окнами и скрипучими тормозами. Бланш и я встретили ее у двери. Према
   наклонилась, чтобы погладить. «Приветствую снова, принцесса». Она провела обычную быструю проверку гостиной, выдав комментарий, который я слышу все время:
  «Хорошее место, доктор Делавэр. Немного спрятано».
  «Спасибо. Сюда».
  Когда мы пришли в офис, Бланш вразвалку подошла к ногам Премы и села.
  «Она терапевтическая собака?»
  «Она может быть», — сказал я. «Но у нее нет проблем с ожиданием на улице».
  «О, нет, я не могу так с ней поступить. Давай, детка, присоединяйся к нам».
  Она опустилась на диван, стала маленькой, как это делают худые люди с высокой талией. Наклонившись, чтобы почесать за ухом Бланш, она сказала: «Я не хочу нарушать никаких правил, здесь, но ничего, если она сядет здесь со мной?»
  Я цокнул языком. Бланш вскочила на диван, устроилась поближе.
  Према Мун сказала: «Ну, это было довольно ловко».
  Я откинулась назад и ждала, спокойный, терпеливый терапевт. Интересно, сможет ли кто-то с ее подготовкой увидеть это насквозь.
  У меня была беспокойная ночь, я просыпался четыре раза с гудящей головой и скачущими мыслями. Я размышлял, могу ли я доверять своему собственному суждению.
  Неужели я затащил дело Майло в трясину, которая его потопит?
  Как мне сказать Преме, что я ее преследовал, и при этом не выгнать ее из офиса?
  В пять утра я выполз из постели, добежал до своего кабинета и принялся что-то записывать.
  Я вернулся через час.
  Как бы то ни было, Према, войдя в мой дверной проем, приобрела страховку: отныне я связана конфиденциальностью, возможно, бесполезной для Майло.
  Логистический беспорядок; я не ожидал, что все так обернется. Нацелился на возможность понаблюдать за детьми. Не рассчитывал, что Према будет в фургоне.
  Это не совсем так.
  Небольшая вероятность того, что предполагаемая Злая Королева может материализоваться, побудила меня взять с собой Бланш и психологический журнал — пару идеальных приманок.
   Даже при этом я ожидал в лучшем случае светской беседы. Некоего рода наблюдательного понимания, которое я мог бы принести Майло.
  Мой хитрый план сработал слишком хорошо.
  Я ошибался во многом.
  Према Мун продолжала массировать Бланш. Проверила отпечатки на стене.
  Надела дурацкие очки, прищурилась, разглядывая мои дипломы, и убрала очки обратно в свою сумку для макраме.
  «Хорошо», — сказала она. «Ощущение, здесь. То, что вы себе представляете в кабинете терапевта. Должно быть. Другой — врач, к которому я пошла вместо вас —
  Это было холодное место. Просто кричал, что мне плевать на людей . Холодно и дорого — какова ваша плата, кстати?
  «Триста долларов за сорок пять минут».
  «По сравнению с ней ты — просто находка». Она отсчитала наличные, положила купюры на боковой столик. «Это место говорит тихо. Серьёзно».
  Она повозилась со своими волосами. Откололась прядь и поплыла к ее колену. Она выщипала ее между большим и указательным пальцами, попыталась выбросить в мусорную корзину. Волосы прилипли к кончику ее пальца. Она терла их, пока они не упали.
  Это заняло некоторое время.
  «Как видите, я немного компульсивный».
  Я улыбнулся.
  Она улыбнулась в ответ. Трудно прочесть эмоции, стоящие за ней. По сравнению с этим, Мона Лиза была откровенной.
  «Хорошо», — сказала она, — «главное в терапии — быть предельно честным, верно?»
  «Настолько честным, насколько вы можете быть».
  «Есть ли степени честности?»
  «Есть степени откровения», — сказал я. «Это вопрос того, что вам удобно».
  «А», — сказала она. «Да, я полагаю, ты прав. В конце концов, мы все чужие, кроме самих себя, поэтому твоя работа так интересна, ты пытаешься… преодолеть этот разрыв». Качает головой. «Это, наверное, не имело смысла».
  «Это имело смысл».
  Ее взгляд снова метнулся к бумаге на моей стене. Бланш прижалась ближе.
  «Никогда не имел домашнего животного. Не знаю точно, почему».
  «Четверо детей, — сказал я. — Думаю, вы очень заняты».
   «Я имею в виду, даже в детстве. Я мог бы завести питомца, если бы попросил. Я мог бы иметь что угодно. Но я никогда не просил».
  Она моргнула. «Ладно, пришло время для честности: встреча была отменена не потому, что меня уговаривали пойти к кому-то другому. Это произошло из-за тебя. Из-за другой работы, которую ты делаешь. Ты понимаешь, что я говорю?»
  «Полицейские дела».
  «Именно так. Кто-то подумал, что для кого-то вроде меня связываться с врачом, который так поступил, будет плохой идеей. Никаких близких мне людей, просто костюм — человек, которому платят за осторожность».
  Пауза. «Но вот я здесь, в конце концов. Что приводит меня ко второй части честности, доктор Делавэр. Я заподозрил, что вы следите за нами, как только свернули с Колдвотер на Беверли».
  Мне потребовалась секунда, чтобы это переварить. «Вы подозревали, но не подняли тревогу».
  «Если бы я был один, я бы, наверное, развернулся и убрался оттуда к чертям. Но с племенем, поездка, которая была запланирована давно?
  Я подозревал, но не знал наверняка, так что не было смысла пугать их, портить им день. Поэтому я ждал, чтобы посмотреть, что ты сделаешь, когда войдешь в парк, а ты просто выгуливал свою собаку и игнорировал нас, и я понял, что ошибался, ты был просто парнем с собакой. Потом мы встретились у пруда, и ты ловко проигнорировал меня, но убедился, что я увижу этот журнал. Даже тогда я не придал этому большого значения. Потом я прочитал твою карточку и вспомнил твое имя.
  Вспомнил другую твою работу и начал задумываться».
  Она скрутила более толстый клок волос. Еще несколько прядей упали ей на колени.
  Она не предприняла никаких попыток их очистить.
  «И все же, — сказала она, — я здесь».
  Я сказал: «Я хотел бы вам помочь».
  Она спросила: «С чем?»
  Думая о Холли Раш, я сказала: «Владеть своей жизнью. Наконец-то».
  «Правда?» — сказала она, как будто находя это забавным.
  Потом она заплакала.
  Я принесла коробку салфеток и бутылку воды. Она промокнула, выпила. Я ждала ее вопросов.
   Первый вопрос, который она задала, меня удивил. «Что ты думаешь о моем племени?»
  «Кажется, они отличная компания».
  «Четыре драгоценных камня, доктор Делавэр. Четыре безупречных бриллианта. Я не присваиваю себе это, но, по крайней мере, я их не испортил».
  «Према, мой друг, говорит, что счастье приходит, когда принимаешь на себя всю ответственность и не винишь себя».
  Она хлопнула в ладоши. «Мне это нравится… но иногда трудно отделить вину от заслуги, не так ли? Знать, что реально, а что нет. Когда я была публичной персоной, люди, которые никогда меня не встречали, имели свое мнение обо всем, что я делала. Однажды я была богиней, на следующий день я стала воплощением зла».
  «Знаменитость — это любовь-ненависть», — сказал я, думая, как и сотни раз за последние несколько дней, о ядовитом презрении, выраженном Брентом Дорфом, Кевином Дубински. Лен Коутс, который должен был знать лучше, потому что его учили анализировать факты, а не слухи, никогда не видел ее.
  Ни у кого из них этого не произошло.
  Она сказала: «Я не жалуюсь, это часть игры. Но я раньше задавалась вопросом, откуда берется вся эта чушь. Люди так уверены ... Предполагаемые эксперты обвиняют меня в том, что я налетаю на приюты наугад, подкупаю чиновников, чтобы уйти с самыми симпатичными младенцами. Как будто построить семью так же просто, как выбрать бездомных животных в приюте. Или, что еще хуже, я совершала набеги на деревни третьего мира с частной армией и воровала младенцев у бедных людей».
  Говоря в единственном числе.
  Она обняла себя. « Истинная реальность такова, что я прошла по всем каналам, прошла обследование. Проверила и детей, потому что я не такая уж бескорыстная, забудьте всю эту чушь о святости, которую они также пытались на меня навесить — тупые дипломаты в ООН, выставляющие меня матерью Терезой. Я мать, с маленькой буквы «м». Не хотела неизлечимо больного ребенка или ребенка с отклонениями в умственном развитии. Не хотела быть удивленной плохими новостями. Это вас оскорбляет?»
  "Нисколько."
  «Я имею в виду, что я был готов иметь дело со всем, что возникнет естественным образом, но зачем усложнять жизнь больше, чем она должна быть?»
  «Имеет смысл».
  «Я имею в виду, что нет причин не сделать свою жизнь настолько хорошей, насколько это возможно, верно? Чтобы чувствовать себя достойным счастья».
  Она скомкала салфетку. «Я понятия не имела. О создании семьи. Это вызов даже при самых лучших обстоятельствах. Если вы делаете это правильно, это пугает,
   нужно вкладывать время, личные инвестиции, сомневаться в себе. Обучаться. Нельзя просто читать книги или настраиваться, нельзя просто делегировать это другим людям. Поэтому я решил сделать все правильно и изменил свою жизнь».
  Она повернулась ко мне. «Большое открытие для психолога, а? Но что я знала? Не то чтобы я какая-то Сьюзи Домохозяйка, пекущая печенье. Держите меня подальше от кухни, держите меня подальше , если вы цените свой кишечный тракт.
  И я знаю, что мне повезло, я могу платить людям за то, что они делают то, чего я не хочу делать. Но на самом деле воспитывать моих детей? Реальные вещи? Это моя работа».
  Она улыбнулась. «Слушай, я не какая-то мученица, которая утверждает, что отдала все ради них. Я ничего не потеряла, а приобрела все. Они приносят мне смысл каждый день, а все остальное — никогда. Теперь от одной мысли о том, чтобы болтать чужие реплики, меня тошнит».
  Я молчал.
  «Ты думаешь, я выгоревший чудак?»
  «Я думаю, ты двинулся дальше».
  «Ну», — сказала она, — «независимо от того, имеешь ли ты это в виду или нет, ты говоришь правильные вещи...
  Извините, я склонен быть немного циничным». Еще больше взъерошенных волос, еще больше ресничного дождя. «То есть они, похоже, хорошо к вам приспособились?»
  «Они это сделали».
  «Вы ожидали увидеть избалованных монстров?»
  «Я не знала, чего ожидать, Према».
  «Да ладно, признавайтесь, доктор Делавэр, у вас ведь были какие-то ожидания, не так ли? Сумасшедшая голливудская мамаша, сумасшедшие дети? Но поверьте мне, этого бы не случилось. У них бы не было такого детства, как у меня. Я не верю — я отказываюсь верить, что мы обречены повторять собственное дерьмо».
  Моя личная мантра. Когда дела шли плохо, я поздравлял себя с тем, что не закончил как Гарри Делавэр.
  Я сказал: «Если бы я не согласился, я бы не делал эту работу».
  Глаза Премы Мун снова наполнились слезами. Салфетка так сильно скомкалась, что исчезла в ее кулаке. «Не знаю, зачем я в это ввязываюсь. Почему я чувствую необходимость оправдываться перед тобой».
  Я сказал: «Это нормально — чувствовать себя осужденным в такой ситуации».
  «Вы следили за нами. Это было основано на суждении. Что происходит?»
  «Я пытался узнать о вас и вашей семье. Не очень преуспел, потому что вы выпали из сети. Когда семьи изолируются
   сами по себе, это часто из-за серьезных проблем, и это то, что я подозревал. Теперь я знаю, что вы пытались взять под контроль свою жизнь, сосредоточены на защите детей. По веской причине. Вы знаете это лучше, чем кто-либо другой».
  Она прикусила губу. «Отличный монолог, доктор. Вы могли бы зарабатывать на жизнь в моем старом бизнесе. Но вы так и не ответили на мой вопрос».
  «Тебе нужна помощь, Према. Ты знаешь это. Вот почему ты здесь».
  Она раскрыла ладонь и наблюдала, как ткань разрастается, словно цветок в покадровой съемке.
  Снова раздавил. «Может быть, ты искренен, надеюсь, что так и есть. Но с хорошими — исполнителями — никогда нельзя быть уверенным. Мерил, Джек, Джуди.
  Ларри Оливье — я знал Ларри, когда был ребенком, он всегда был добр ко мне.
  Но когда он выбрал быть кем-то другим? Удачи. Может быть, это вы, доктор.
  Александр Делавэр».
  «Ты артистка, Према».
  "Я? Я халтурщик. Я заработал целое состояние, занимаясь всякой ерундой".
  «Я думаю, ты недооцениваешь себя».
  «Нисколько, доктор Делавэр. Я знаю, кто я, и меня это устраивает».
  Костяшки ее пальцев были белыми и блестящими, как слоновая кость. «Как долго ты узнаешь о нас?»
  «Я немного покопался сразу после того, как была назначена первая встреча.
  Потому что обстоятельства были странными: человек, который звонил, был уклончивым, даже не сказал мне, кто пациент. Я предполагал, что увижу кого-то из детей, искал что-нибудь, что мог бы о них найти. Это было не так уж много, но я наткнулся на фотографию. Вы с детьми, вестибюль театра в Нью-Йорке. Они казались несчастными. Не в своей тарелке. Вы стояли позади них. Вы производили впечатление отстраненного. Не совсем счастливый семейный портрет».
  Ее глаза сверкнули. «Отвратительная фотография, вы не представляете, сколько времени и денег ушло на то, чтобы вывести ее в офлайн».
  «Я рад, что увидел это до того, как ты добился успеха. Теперь я понимаю».
  «Понять что?»
  «Я пропустил эмоциональное содержание. Вы были напуганы — все вы».
  Она вздрогнула. «С чего бы мне бояться?»
  Я сказал: «Не почему. Кого».
  Она покачала головой. Закрыла глаза. Села ниже и стала еще меньше.
  Я сказал: «Я думаю, вы — все вы — испугались человека, который устроил этот снимок. Того, кто не заботится о детях, но не против использовать
   их."
  Глаза открылись. Новый оттенок индиго, глубокий, жаркий. «Ты пугаешь».
  «Я ошибаюсь?»
  Ответом мне было молчание.
  Я сказал: «Вы говорите о своих детях в единственном числе. «Я», а не «мы». Вы делаете это в одиночку. И на то есть веская причина».
  Она скрестила руки. Бланш лизнула ее руку. Према осталась неподвижной. Ее губы сжались. Злой. Я подумал, не потерял ли я ее.
  Я сказала: «Что бы ты ни делал, он их полностью отвергает. Должно быть, это тяжело — жить с такой степенью бессердечия. Твои дети — твой мир.
  Почему он не видит, какие они замечательные? Понимает радость быть родителем. Но он не понимает. И теперь появился новый уровень страха, и вот почему вы здесь. Из-за другой работы, которую я делаю».
  Вскочив на ноги, она выбежала из офиса, пробежала половину коридора, где резко остановилась и размахивала большой сумкой, словно набирая обороты, чтобы использовать ее в качестве тарана.
  У меня был ясный обзор, и я остался в кресле.
  Сумка замерла. Плечи ее вздыбились. Она вернулась, встала в дверном проеме, прислонившись к косяку для поддержки.
  «Боже мой, — сказала она. — Что только ни вылетает из твоего рта».
  Затем она вернулась на диван.
  ГЛАВА
  49
  Еще один рывок головой. Еще больше волос упало. Женщина распадается прядь за прядью. Она обняла себя. Вздрогнула. Десять пальцев начали работать, как Рубинштейн над Рахманиновым.
  Я сказал: «Если ты чувствуешь себя взаперти, мы можем поговорить на улице».
  «Откуда ты знаешь, что я это чувствую?»
   Потому что ты выглядишь как животное в клетке .
  Я сказал: «Удачная догадка».
  Я сказал Бланш оставаться в офисе, заплатил ей Milk-Bone. Према Мун сказала: «Она может пойти с нами».
  «Ей нужно вздремнуть». Настоящая причина: время, чтобы свести к минимуму отвлекающие факторы. И комфорт.
  Я провел ее через дом, через кухню и вниз по задним ступеням в сад, остановившись у каменного края пруда. Водопад журчал. Небо было чистым.
  «Очень нежно», — сказала она. «Чтобы побудить к признанию?»
  «Я не священник».
  «Разве это не новая религия?»
  «Бог не разговаривает со мной».
  «Только Фрейд так делает, да?»
  «О нем тоже давно ничего не было слышно». Я сел на тиковую скамейку, обращенную к воде. Рыба роилась.
  Према Мун сказала: «Что это, японские кои? Красивые».
  Она окинула взглядом сад. Студия Робина, смягченная деревьями и кустарниками. Сквозь водопад раздался вой. Ленточная пила.
   «Что это за шум?»
  «Женщина, с которой я живу, делает музыкальные инструменты».
  «Она собирается приехать сюда и увидеть меня?»
  "Нет."
  «Вы приучили ее оставаться дома, когда здесь пациент?»
  «Как только она там окажется, это займет несколько часов».
  «А что, если она выйдет?»
  «Она сейчас же вернется».
  "Как ее зовут?"
  Я покачал головой.
  «Извините», — сказала она. «Я просто… Я выпрыгиваю из кожи, это… Я не знаю, что это. Не знаю, что делать».
  Я открыл банку с кормом для рыб, зачерпнул горсть гранул и бросил.
  Она наблюдала, как кои едят. Сказала: «Ну, для них это вкусно».
  Долгое время от нее не было ни слова. Когда стало ясно, что ничего не изменится, я сказал: «Скажи мне, что тебя пугает».
  «Зачем мне это?»
  «Ты здесь».
  Она потянулась за кормом для кои. «Можно?» Снова выщипывая пинцетом, она бросила по одной грануле за раз. «Мне нравится серебристая. Элегантная».
  Я сказал: «Хорошо, я начну. Люди, которые у вас работают, похоже, умирают неестественной смертью».
  Ее рука метнулась вперед. Она швырнула остатки еды. Рыба пировала.
  «Люди? Все, что я знаю, это Адриана. И я знаю о ней только потому, что услышала об этом по телевизору, и это меня полностью напугало».
  «Вы обращались в полицию?»
  Долгая пауза. «Вы знаете ответ. Я не знал. Потому что я не видел, что я мог бы предложить. Она работала на меня совсем недолго. Я ее толком не знал».
  Я ничего не сказал.
  Она сказала: «Что ты имел в виду под словом «люди»? Ты меня пугаешь».
  «Сначала Адриана, затем Мелвин Джарон Уэдд».
  Ее рука взлетела к лицу. «Что! Мэл? Нет! Когда?»
  «Несколько дней назад».
   «О, Боже, нет — что ты мне говоришь ?»
  «Его убили несколько дней назад. Он был хорошим работником?»
  "Что?"
  Я повторил вопрос.
  «Конечно, отлично, он был великолепен. Убийство? Что случилось...»
  «Надежный? Умелый организатор?»
  «Да, да, все это, какое это имеет значение?»
  Я сказал: «Помимо всего этого, у него был особый талант. Вокальные импровизации».
  «Что? О, это, конечно, да, он делал персонажей мультфильмов для детей. Ну и что?»
  «Он довольно хорошо изобразил Донни. Когда он позвонил мне на прием от твоего имени».
  "Что!"
  «Я думал, это Донни. Но это был Мэл, не так ли?»
  Она сказала: «Мел позвал меня, но я никогда не просила его об этом».
  «Полагаю, он импровизировал».
  «Зачем ему это?»
  «Я подумал, что ты сможешь мне рассказать».
  «Ну, я не могу , понятия не имею почему».
  «Тогда я попробую угадать, Према. Тонкая враждебность. Он не очень-то заботился о Донни, потому что знал, какой он Донни. Он знал, что Донни не обрадуется, если ты пойдешь к детскому психологу. Поэтому он передразнил Донни. Немного гадкой иронии Мэла».
  Она уставилась на воду.
  Я сказал: «Мел отказался сказать мне, с каким ребенком я буду встречаться, потому что ответ был: ни с кем из них. Детям не нужна была помощь, с ними все было хорошо.
  Учитывая все обстоятельства».
  Она посмотрела на меня. Ее глаза были мокрыми. «Я делаю все, что могу».
  «Я верю, что вы. Так что вопрос остается: почему вы хотели меня видеть? Я детский психолог, так что это не было для вас терапией. Это оставляет какую-то семейную проблему».
  Она не ответила.
  Я сказал: «Может быть, брак разваливается? Обеспокоенный родитель, желающий узнать о влиянии на детей? И как его минимизировать?»
  Она закрыла лицо обеими руками.
  Я сказал: «Ты заботишься обо всех и обо всем. Донни наплевать. Ты всегда хотела детей, а он — нет. Ты убедила себя, что его
   Отношение изменилось бы, как только он увидел бы, какими милыми они могут быть. Но не изменилось, он полностью отрезал их. И они это знают. Вот почему та фотография в вестибюле была такой напряженной. Это была его идея, первый раз, когда он проявил какой-то интерес к семейной жизни, так что должен был быть скрытый мотив. Что он собирался делать со снимком? Использовать его для рекламы?
  Она подняла руки, неловко ударила кулаком по воздуху. «Черт его побери! За дурацкий фильм! Большая главная роль для него, он собирался играть отца ».
  «Типоказательство».
  Ее смех был горьким. «Заботливый, неуклюжий, милый папа . Ты можешь поверить тем идиотам, которые додумались до этого?»
  «Не совсем «Гражданин Кейн ».
  «Не совсем «Гражданин разумный». Отстойный сценарий, отстойный кастинг, его большой комедийный дебют, это должно было открыть для него совершенно новый мир».
  Она встала, отошла на несколько шагов и вернулась.
  «Его план состоял в том, чтобы продать фотографию журналу People за большие деньги. Он никогда не спрашивал меня, знал, что я скажу. Вместо этого он вывалил ее на меня, когда мы ехали из аэропорта в город. Он велел водителю ехать прямо в театр, его агент оплатил аренду вестибюля. Вся цель поездки была образовательной. Показать детям Музей Метрополитен, планетарий. Я был удивлен, когда он предложил поехать со мной. Позволил себе надеяться, может, он прозрел. И тут он это сделал!
  Ожидая, что они будут позировать для фотографий часами. Он с племенем, мы оба с племенем. Он хотел, чтобы они подпрыгивали в воздухе и смеялись, обнимали его и целовали! Отвратительно! Я убил его. Правило с самого начала было таким: их никогда не использовали. Для его дерьма или моего. Он знал это, а теперь пытается изменить это? Потому что кто-то платит ему за то, чтобы он был отцом ? Он пытался настоять на своем. Это стало отвратительно, я сказал детям подождать в лимузине. К тому времени, как я вернулся в вестибюль, его уже не было. Он поехал прямо обратно в Тетерборо, зафрахтовал самолет до Вегаса, прожил там несколько недель, занимаясь своими делами в Вегасе. Племя и я пытались извлечь из этого максимум пользы. Я снял большую тихую квартиру на Саттон-Плейс, швейцар, охрана, вдали от проторенных дорог. Мне удалось отвезти их в несколько мест, не привлекая внимания. Они хотели знать, куда он ушел. Я сказал, что ему нехорошо, но они знали, что я лгу. Я пытался связаться с ним, может, мы могли бы поговорить, что-то придумать. Он не отвечал на мои звонки. Потом он написал мне смс
  фотография его самого и некоторых ... девушек. Дайте мне знать весьма наглядно, что он не скучал по мне».
  Ее лицо напряглось. «После этого мы еще больше отдалились друг от друга».
  «Милый папа», — сказал я. «Не помню этот фильм».
  «Никогда не был сделан».
  "Почему?"
  «Может, кто-то понял, какой он отстойный актер?» Пожимает плечами. «Так работает бизнес, в основном это воздушные сэндвичи». Ее палец ноги ткнул в край скалы.
  Пора мне ее подтолкнуть. «Ты рассказала детям о смерти Адрианы?»
  "Конечно, нет!"
  «Как вы объяснили ее отсутствие?»
  «Я сказал, что она уехала в отпуск. Это будет иметь значение только для Бу, Адриана была человеком Бу, другим ничего такого не нужно».
  «Няня».
  «Даже не няня, просто кто-то, кто присмотрит за Бу, когда я связан».
  «Четверо детей», — сказал я. «Иногда можно оказаться в очень невыгодном положении».
  «Я справляюсь», — фыркнула она. «Нет ничего другого, чем бы я хотела заниматься».
  Из кармана брюк вытащил листок бумаги. Развернул, сделал вид, что читаю.
  Она сделала вид, что игнорирует меня. Но прошло много времени с тех пор, как она выступала, и она боролась со своим любопытством. «Что это?»
  Я передал его. Покопавшись в сумке, она достала очки. Отсканировала чек из JayMar Laboratory. Копию я оставил себе.
  «Жуки? Скальпели? Что это?»
  «Проверьте имя получателя, Према».
  "Кто это?"
  «Тот, кто покупает для вас вещи через Apex Management. Только для вас».
  У нее отвисла челюсть. «Что? Это смешно. Я никогда не слышала об этом месте! Жуки? Скальпели — пила для костей ? Что, черт возьми, происходит?»
  Она попыталась вернуть чек. Я держал руки на коленях. «Кевин Дубински заказал все это для тебя».
  «Мел занимается моими покупками».
  «Если вам что-то было нужно, вы говорили об этом Мэлу, а он передавал это Кевину?»
   «Кто такой Кевин? Я не знаю никакого Кевина. Всё равно всё делается по электронной почте».
  «Вы отправляете электронное письмо Мелу, а он передает его...»
  «Это безумие». Она перечитала. «Дер-местид — звучит отвратительно. Зачем мне клопы в доме? Мы платим за уничтожение насекомых в службе по борьбе с вредителями, в прошлом году потребовалось два дня, чтобы очистить осиное гнездо. У Кайла-Жака аллергия на пчел и ос».
  «Жуки-кожееды — не бытовые вредители, они специалисты, Према».
  «В чем?»
  «Они потребляют плоть. Быстро и чисто. Ученые используют их для очистки костей».
  «Это отвратительно! Зачем мне что-то подобное?»
  Руки ее тряслись. Бумага шуршала.
  Я дал ей прекрасную возможность начать разговор, но она не предприняла никаких попыток выкрутиться, предложив правдоподобное объяснение.
  Ох, эти жуки. Я забыл, они были частью детского научного проекта. Я большой специалист по обучению их науке, вы видели это вчера .
  Она сказала: «Жуки? Скальпели?» Она побелела. «Ты говоришь, кто-то очистил кости Мэла ? Или Адрианы — о боже мой…»
  «Мел был застрелен и остался цел. То же самое и с Адрианой. Кто-нибудь еще уполномочен связаться с Кевином Дубински от вашего имени?»
  «Я вам говорю, я не знаю никакого Кевина Дубински. Моя жизнь — вы делегируете полномочия, все уходит от вас…».
  «У кого есть доступ к вашей учетной записи электронной почты?»
  «Ни у кого нет доступа к моему личному аккаунту. Я им не пользуюсь, во всяком случае, стараюсь не заходить в компьютер, потому что Интернет — это не что иное, как умственное загрязнение. Я увлекаюсь чтением. Книгами. Никогда не учился, мне нужно наверстать упущенное. Так что я могу быть умным для племени, они и так знают то, чего я не знаю.
  Особенно Кей Джей, он так много знает в математике».
  «Есть ли у вас дома другие учетные записи электронной почты?»
  «Конечно, для домашнего хозяйства», — сказала она. «Я не могу сказать, сколько их или кто ими пользуется — я точно не знаю. У нас есть компьютерная компания, они ее создали.
  Для повседневных дел».
  «Будут ли эти счета домохозяйств использоваться для покупок?»
  «Для еды — туалетная бумага. А не насекомые!»
  «Кто у вас в штате?»
  «Всего? Если вы имеете в виду людей, которые приходят и уходят, например, садовников, обслуживающего бассейны, тех, кто занимается борьбой с вредителями, я даже не могу вам сказать, всегда есть кто-то, кто что-то чинит».
  «Кто живет в этом доме, как Мэл?»
  «Раньше это было безумием, у нас была целая армия», — сказала она. «После того, как я перестала работать, я начала сокращать. Мэл — была главным менеджером. У меня был личный помощник, но я уволила ее несколько лет назад, единственная причина, по которой большинство людей заводят помощников, — это то, что они боятся оставаться одни. Я наслаждаюсь одиночеством».
  «У Донни есть помощник?»
  «Всегда», — сказала она. «Они приходят и уходят. Девочки, всегда девочки. Последнюю я даже не могу назвать, как ее зовут, мы живем... Кроме них, есть только домработницы. Имельда, Лупе, Мария, мне нужно трое, чтобы содержать дом в чистоте, это большое дело, они милые. Религиозные дамы, кузины. Вот и все.
  О, да, повар. Для здоровой пищи.
  «Плюс Адриана».
  Слезы наполнили ее глаза. «Плюс она. Она также была религиозной. Я мог сказать это, потому что она держала Библию у кровати, и иногда я видел, как она молится.
  Лично я не в восторге, но я это уважаю. Вы хотите сказать, что тот же человек, который убил ее, убил и Мела?»
  «Слишком рано говорить», — сказал я. «Ты переехала, чтобы заменить Адриану?»
  «Не уверена, что мне это нужно, Бу становится более независимым. Более интерактивным, больше тусуется с племенем».
  «У вас есть шоферы?»
  «Раньше у нас было две машины: одна для него, одна для всех нас, но это было пустой тратой времени, мы редко куда-то выезжаем, и я перешел в автосервис».
  «Донни оставил своего водителя?»
  «Нет… Я так не думаю».
  «Вы не знаете?»
  Она выдохнула. «Мы не совсем живем вместе».
  «Где он живет?»
  «По соседству. Соседняя собственность. Я имею в виду, что это одна собственность, я купил ее много лет назад, но это три отдельных участка. Я собирался застроить ее как одно большое поместье, но потом... все изменилось. Племя и я используем большой участок. Семь акров, главный дом, несколько хозяйственных построек, теннисный корт, бассейн и прочее».
  «А Донни?»
  «Он взял средний, около трех акров. Самый маленький — чуть меньше акра. На нем нет построек, туда никто не ходит».
  Она сунула мне бланк JayMar. «Забери это обратно, это меня пугает».
  Я положила газету в карман. «Когда ты услышала об Адриане, ты рассказала об этом кому-нибудь?»
  "Нет."
  «Не Мэл?»
  «Зачем мне обсуждать это с ним?»
  «Люди работают вместе, они общаются друг с другом».
  «Мы с Мэлом были не такими», — сказала она.
  «Никакого общения».
  «Мы разговаривали, когда было о чем поговорить. Не поймите неправильно, я не снобничала, но это не было похоже на то, что мы были друзьями, друг — это тот, кто любит тебя таким, какой ты есть. Мэл не задержался бы ни на секунду, если бы я ему не заплатила».
  Ее улыбка была мрачной. «У меня нет друзей, доктор Делавэр. У меня есть люди, которым я плачу».
  Вспомнив всех женщин, которых Роберт Соммерс видел входящим и выходящим из квартиры Уэдда, я спросил: «Какова была личная жизнь Мэл?»
  «Насколько я знаю, у него ничего не было».
  «Нет девушки?»
  Она улыбнулась. «Мел был геем».
  «Ты знаешь это, потому что...»
  «Он мне сказал. Как я уже сказал, когда было о чем поговорить, мы говорили. Однажды Мел выглядел расстроенным, и я спросил его, что не так, и он мне рассказал. Признаюсь, я понятия не имел, он никогда не излучал никакой гейской ауры. Его беспокоило то, что у него был брат, какой-то мачо-ковбой, и они давно не виделись, потому что Мел сбежал от того, кем он был. Теперь Мел хотел... как он это сказал
  — воскресить , он хотел воскресить отношения, переживал, как только брат узнает, что это навсегда все испортит. Почему его личная жизнь так важна?
  «Если кого-то убивают, полезно узнать об их отношениях».
  «У Мэла, возможно, были какие-то, но я о них не знаю. Зачем ты показал мне эту жуковую штуку?»
  «В ночь убийства Адрианы в парке нашли еще кое-что.
  Скелет двухмесячного ребенка. Кости были очищены жуками-кожеедами».
  Она ахнула, издала рвотный звук, низко наклонилась. «Я должна быть связана с этим ? Это безумие ». Она вцепилась в волосы. «Этого не может быть ! »
  «Кто хотел тебя подставить, Према?»
  "Никто."
  Я сказал: «Еще одно. После того, как кости были очищены, их покрыли пчелиным воском».
  Она схватила меня за руки. Посмотрела мне прямо в лицо. Закричала.
  Вскочив на ноги, она отшатнулась от меня, словно я был больным.
  Побежал к дому, добрался до ступенек кухни, но не стал по ним подниматься.
  Вместо этого она начала мерить шагами двор. Быстрая, роботизированная, рвущая на себе волосы. Отличный товарищ по тренировкам для Майло.
  На девятом круге она помчалась к задней части двора, где высокие деревья чернят траву. Прислонившись к стволу моей самой старой секвойи, она судорожно зарыдала.
  Как раз в тот момент, когда я решил подойти к ней, она расправила плечи, глубоко вздохнула и вернулась к тиковой скамье.
  «Парк, где она... где их обоих нашли. Если об этом и упоминали по телевизору, я не слышал, я действительно не обращал внимания, пока не услышал имя Адрианы. Это был Шевиот?»
  «Откуда ты это знаешь, Према?»
  «О, я знаю». Схватив колени обеими руками, она неловко присела. Словно готовясь к прыжку со скалы.
  Некуда лететь. Она осталась замороженной. Простонала. «Я знаю всякие вещи ».
   ГЛАВА
  50
  Майло сидел за своим столом. «Ты что сделал ?»
  «Это началось как наблюдение», — сказал я. «Дело пошло».
  «Ты ей все рассказал?»
  «Я рассказал ей достаточно, чтобы достучаться до нее».
  «Она твоя новая подруга».
  «Она не преступник».
  «Ты это знаешь».
  «Я поставлю на это деньги».
  Тишина.
  Я сказал: «Она нужна тебе, и в этот момент она думает, что ты ей нужен».
  «Для чего я нужен?»
  «Обеспечивает безопасность своих детей».
  «И вдруг Принцесса Дьявола стала святой?»
  «Подумай об этом так, — сказал я. — Ты можешь выбраться из мусорной детализации».
  «Она пришла к вам домой одна? Никаких папарацци в кустах?»
  «Это уже не в ее стиле», — сказал я.
  «Простая девчонка. Твоя новая лучшая подруга».
  «Рад поболтать, Большой Парень, но тебе нужно подойти сюда».
  Он проворчал. Я услышал, как хлопнула дверь. «Уже иду».
  «Хороший человек».
  «Нас осталось так мало».
  Вернувшись в офис, я налила ей травяной чай «Према», дала ей немного поиграть с Бланш и позволила ей погрузиться в отвлеченные рассуждения о воспитании детей.
  Затем я вернулся к вопросам.
   Она не оказала сопротивления и свободно отвечала, когда раздался звонок.
  Она моргнула. «Это он? Нам действительно нужно это сделать?»
  «Мы делаем».
  «Единственный раз, когда я имел дело с полицией, был в Лондоне, когда нас поймали за курение гашиша в парке. Богатые мелкие придурки, у всех были связи, мы отделались предупреждением».
  «У тебя снова есть связи».
  «Я…?»
  «Према, есть причина, по которой ты решила приехать сюда». Я поднялся на ноги.
  "Готовый?"
  Она медленно встала, на секунду покачнулась и взяла меня за руку.
  «Никакой красной дорожки», — прошептала она. «Но вот мы идем».
  Представления были краткими. Оба были осторожны. Когда они пожимали друг другу руки, Према использовала обе свои, как будто желая продлить контакт. Майло протянул только пальцы, вскоре отдернул их.
  Я подвел Прему к дивану в гостиной, сел рядом с ней. Майло устроился в кресле напротив. Его костюм был тем, что я видел много лет: мешковатый зелено-коричневый рюкзачок поверх белой рубашки и грязно-голубой галстук, который не мог исправить даже Прозак.
  Одно было по-другому: он пригладил волосы. Парень весом в двести сорок фунтов ждал причастия.
  Према сказал: «Ты выглядишь именно так, как и должен выглядеть полицейский».
  Майло сказал: «Ты выглядишь именно так, как и должна выглядеть кинозвезда».
  «Я имел в виду комплимент, лейтенант. Я нахожу это обнадеживающим».
  «Так занят». Выражение его лица было непроницаемым. «Что я могу для вас сделать, мисс?
  Луна?"
  Она повернулась ко мне.
  Я сказал: «Просто действуй».
  Она затянулась. «Ладно... ладно... Донни Рейдер курит пенковые трубки».
  «Он делает это».
  «Вы знаете, что такое пенковая смола?»
  «Какой-то резной камень».
   «Это минерал, лейтенант. Его выносит на пляж, и люди вырезают из него курительные трубки. У Донни Рейдера много резных пенковых курительных трубок, я не знаю, сколько. Он курит в них травку, а не табак. Он страстный коллекционер, любит вещи . По-моему, это просто жадность. Как и машины: у него их дюжина, может, больше, хотя он почти никогда на них не ездит. У него больше одежды, чем у меня». Одна рука разминала другую. «Он коллекционирует женщин. Но нам туда не нужно».
  «Похоже, у вашего мужа насыщенная жизнь, мисс Мун».
  Она вздрогнула.
  Я сказал: «Есть еще одна коллекция».
  «Да», — сказала она. «Есть. У него целый шкаф оружия. Когда мы жили вместе, я заставила его запереть его в большом сейфе. За который я заплатила. Для безопасности детей».
  «Где сейчас оружие, мисс Мун?»
  «У него дома».
  «Вы не живете вместе?»
  «Он живет в соседнем доме. Я купил его весь много лет назад, но пользуюсь только частью».
  «Ты знаешь о его оружейном шкафу, потому что...»
  «Я видел. Не так давно, у нас не так много… Я живу у себя, он у себя».
  «Когда вы видели оружейный шкаф?»
  Ее грудь вздымалась. «Может быть, полгода, я точно не знаю».
  «Ты пошла в гости...»
  «Не визит, а обязательство. Ему нужно было подписать налоговую форму у нашего бухгалтера. Наша жизнь сложна, можно делегировать много дел, но в какой-то момент все равно нужно расписаться на бумагах. Все финансовые формы приходят ко мне, потому что он ими пренебрегал».
  «Итак, около шести месяцев назад...»
  «Может быть, семь месяцев, восемь, пять, я не знаю. Что я помню, так это то, что он все еще был в постели, в комнате был беспорядок, как обычно. Была женщина. Я попросил ее выйти на минутку. Чтобы он мог подписать налоговую декларацию. Сейф в шкафу в его спальне. Дверь шкафа была открыта, там также было свободное оружие. На полках. И большие — винтовки — были прислонены к полу шкафа. Я ушел оттуда».
  «Он когда-нибудь угрожал вам огнестрельным оружием?»
   "Еще нет."
  «Ты думаешь, он мог бы это сделать?»
  «В этот момент, лейтенант, я не знаю, что и думать».
  Я сказал: «О пенковых трубках…»
  Брови Майло поползли вверх.
  Према сказал: «Да, конечно. Пенковые трубки. Прекрасные пенковые трубки… когда вы их коллекционируете, самое главное — постепенно менять их цвет по мере курения. От белого до янтарного. Для этого трубки покрываются после того, как они вырезаны. Затем владелец время от времени покрывает их заново».
  Ее руки сжались. «Для покрытия, лейтенант, используется пчелиный воск».
  Губы Майло поджали. «Правда».
  «А именно, кондитерский воск, лейтенант. Со всеми этими трубками Донни Рейдер, должно быть, перебирает все это как сумасшедший, потому что он покупает горшки с кондитерским воском. Когда мы жили вместе, я видел его в его мастерской. Он что-то мастерит. Скворечники, пепельницы. Не очень хорошо».
  «Вы видели, как он работает с пчелиным воском».
  Кивнуть. «Однажды он позвал меня посмотреть, как он работает над трубкой. Похвастался. Он разогрел пчелиный воск, нанес его, подождал, пока он остынет, затем отполировал до блеска. Около месяца назад он заказал шесть новых банок пчелиного воска. Я знаю это, потому что вместо того, чтобы обратиться к своему помощнику по закупкам — суслику в Apex, нашей управляющей фирме, у каждого из нас есть свой — он сам заказал его онлайн. Используя мою личную кредитную карту, посылка оказалась на моем столе. Она была из магазина принадлежностей для выпечки, я сначала подумал, что ее купил повар, кто-то облажался и использовал мою личную карту вместо одной из карточек домохозяйства. Потом я открыл ее и понял, что внутри, и позвонил ему, чтобы забрать. Мы встретились у ворот его дома. Я спросил его, почему он купил ее, используя мое имя. У него не было ответа, он был в значительной степени накуренным или чем-то еще. Как обычно».
  «Он вообще что-нибудь сказал?»
  «Он пробормотал что-то о том, что не может найти свою собственную карточку.
  Что имело смысл, он вечно теряет вещи. Это не объясняло, почему он не прошел через Apex, но я не настаивал, это был воск, ничего особенного, и, честно говоря, чем меньше мы будем общаться друг с другом, тем лучше. Я забыл обо всем инциденте, пока сегодня не узнал, что он что-то купил
   еще говоря, что это для меня. Только на этот раз он связался с моим помощником по закупкам в Apex, вероятно, используя один из моих адресов электронной почты, и купил ... эти ужасные вещи».
  «Вы знаете, что приказ исходил от него, потому что...»
  «Потому что я их не покупал, лейтенант. Он явно пытается замести следы. Навлекая на меня подозрения».
  Майло изучал ее.
  Она сказала: «Я знаю, это звучит безумно, но, лейтенант, я пройду любой тест на детекторе лжи, который вы мне предложите. Я ни разу в жизни не покупала жуков или хирургические инструменты. Или пчелиный воск. И я никогда никого не просила покупать мне эти вещи. Проверьте каждый компьютер в моем доме, включая мой персональный компьютер. Я уверена, что у вас есть специалисты, которые могут это сделать».
  «Вы точно знаете, что он купил воск онлайн?»
  «А как же иначе?»
  «Возможно, он позвонил и сделал заказ».
  Она подумала. «Ладно, хороший момент, может быть — так что изучите наши телефонные записи, у нас есть не знаю сколько линий между нами, продолжайте и отслеживайте их все. Затем сделайте то же самое с его телефонами и посмотрите, что вы узнаете».
  Майло закатал галстук до воротника, отпустил его. «Есть ли у вас идеи, зачем вашему мужу жуки и хирургические инструменты?»
  Ее руки сжались. «Мне обязательно это говорить?»
  Она повернулась ко мне.
  Я подарила ей свою лучшую терапевтическую улыбку.
  Она сказала: «Ладно, я боюсь — я в ужасе, что это как-то связано с тем бедным ребенком в парке. И это еще одна вещь. Парк. Как я уже говорила доктору Делавэру, как раз перед тем, как вы сюда пришли, Донни Рейдер связан с этим местом. Он работал кэдди на поле для гольфа прямо по соседству.
  Тогда он был никем».
  Тело Майло медленно подвинулось вперед. «Все это очень интересно, мисс Мун.
  Спасибо, что пришли».
  «Какой у меня выбор, лейтенант? Он явно пытается меня погубить».
  «Значит, вы считаете, что ваш муж...»
  «Могу ли я попросить об одолжении, лейтенант? Пожалуйста, не называйте его так, он мой муж только по имени».
  «Вы считаете, что мистер Рейдер имел какое-то отношение к ребенку в парке?»
   «Я не знаю, что еще думать, лейтенант. С этими костями обращались так же, как он обращается со своими дурацкими трубами. После того, как он натравил на них этих ужасных насекомых».
  «Есть идеи, почему он так поступил?»
  «Нет», — сказала она. «Я имею в виду, что он не заботливый человек, совсем наоборот. Но я никогда не думала… пока доктор Делавэр не рассказал мне о пчелином воске».
  «Ни малейшего представления о том, каковы могли быть мотивы мистера Рейдера?»
  Вопрос, на который я не успел ответить, когда прозвенел звонок.
  Ее глаза наполнились слезами. «У меня есть идея. Но не та, которая имеет смысл».
  «Что это, мэм?»
  «Это не рационально. По крайней мере, с точки зрения нормальных людей», — сказала она. «Я имею в виду, как вы вообще можете объяснить такие вещи?»
  «Что объяснить, мэм?»
  Она потянула себя за волосы. «Это... даже для него это... позвольте мне спросить вас об одном, лейтенант. Ребенок в парке был черным?»
  Майло посмотрел на меня. «Почему ребенок должен быть черным, мисс Мун?»
  «Потому что единственный ребенок, который жил в моем доме после Бу, о котором я могу вспомнить,
  —мой младший ребенок — родился чернокожим. Мать работала у нас. У нее начались схватки рано, она родила в своей комнате в доме для персонала. Излишне говорить, что я была в шоке. В один день она была беременна, а на следующий — родила ребенка. Она сказала, что сама родила. Ее, маленькую девочку. Я хотела отвезти ее в больницу, но она сказала нет, с ней все в порядке. Я подумала, что это полное безумие, но она настояла, и она выглядела хорошо. Хотя ребенок был маленьким. Не ненормально маленьким, не недоношенным. Все казалось в порядке. За исключением крови и грязи на ее кровати».
  Она нахмурилась. «Мой дом, ее доставка».
  «Как давно это было?»
  «Может быть… четыре месяца назад?»
  «Что произошло потом?»
  «Ребенок был прелестен — прелестное создание, прекрасный характер. Корделия.
  Это имя, которое дала ей мать. Я дала матери отпуск, чтобы она могла позаботиться о ней. Дала ей немного старой детской одежды Бу. Поставила кроватку Бу в ее комнате. Она отплатила мне тем, что ушла, не предупредив. Я так и думала — отстала. Но теперь…»
  «Вы думаете, что произошло что-то худшее».
  Она не ответила.
   Майло сказал: «Мисс Мун, зачем мистеру Рейдеру причинять вред именно этому ребенку?»
  Долгое молчание.
  Према сказал: «Может быть, ты сможешь провести ДНК-анализ?»
  "За что?"
  «Чтобы узнать, кто был отцом».
  «Вы думаете, это мог быть мистер Рейдер?»
  Ее глаза сузились. «Я знаю, кто он. Я не знала, что он может быть таким глупым».
  «Кто он?»
  «Все, у кого есть вагина, тянется к нему. Он не строит из себя недотрогу».
  «Вы подозреваете, что у матери ребенка и мистера Рейдера был...»
  «Я не подозреваю, я знаю. Однажды, после окончания ее рабочего дня, я видела, как она пошла к нему домой. После наступления темноты. В мини-платье. Для этого не было никаких причин, она работала на меня . Присматривала за моими детьми».
  «Ты говорил ей об этом?»
  Качает головой. «Ничего страшного, все с ним занимаются сексом , это так же важно, как выпить воды».
  «Его распущенность тебя не беспокоила».
  «В начале — когда мы начинали — это, черт возьми, так и было. Но потом?
  Как раз наоборот. Держала его подальше от своих волос. Но подозревала ли я, что он ее залетел? Никогда, потому что этого никогда не случалось раньше. И она никогда не смотрела так, как всегда смотрят на них ».
  «Будущие матери».
  «Нет, нет», — отрезала она. «Независимые вагины думают, что поймали его.
  Когда это происходит, они получают определенную улыбку, самодовольную улыбку. Я увольнял помощников, поваров, горничных. Не потому, что я ревную. Но не думайте, что вы можете получить от меня зарплату и подарить мне эту улыбку».
  Майло сказал: «У матери ребенка не было улыбки».
  «У нее была приятная улыбка, как у женщины, когда она продуктивна. Это особенная вещь для женщин, лейтенант».
  Ее рука коснулась живота. Слезы наполнили ее глаза. «Или так мне сказали —
  нет, нет, забудь об этом, не разыгрывай карту жалости, у меня есть мое племя, они — драгоценности, такие же ценные, как если бы я носил их сам».
  Она вскочила, бросилась к двери, распахнула ее и выбежала.
  Никаких шагов с террасы.
   Майло взглянул на меня. Я поднял сдерживающую ладонь.
  Через минуту она вернулась. Встала между нами.
  В центре внимания.
  Майло сказал: «Пожалуйста», — и указал на диван.
  Она сказала: «Я знаю, что вы, ребята, просто делаете свою работу, но это выматывает меня ».
   ГЛАВА
  51
  Полицейский детектив подошел к кинозвезде, обнял ее за плечи и повел обратно к дивану.
  «Мне жаль, мисс Мун, мне правда жаль. Если вам от этого станет легче, вы помогаете добиться справедливости. Для этого ребенка и других».
  Према не ответила. Майло пересел на более близкий стул. Подтянул его еще ближе.
  Она сказала: «Мистер Трахать-всё-что-движется. Ещё одна коллекция. Вот почему моим управляющим поместьем является... был мужчина. Вот почему у меня горничные — это церковные леди в возрасте шестидесяти лет».
  «Вы думаете, что Донни Рейдер убил ребенка?»
  «Я никогда бы не подумала, что он способен. Я имею в виду, я знаю, что ему наплевать на детей. Но… я думаю, он способен на все, если это в его интересах. Она, вероятно, стала помехой — давила на него».
  «За деньги?»
  «Деньги или эмоциональная приверженность — хочется, чтобы он взял на себя ответственность.
  Я скажу вам одно: дать ей серьезные деньги для него определенно будет проблемой. Потому что он не контролирует финансы. Получает пособие, потому что он идиот».
  «Что такое серьезные деньги?»
  «Все, что больше десяти тысяч долларов в месяц. Если бы ему нужно было придумать что-то подобное, он бы попросил меня. Или начал бы продавать свое барахло».
  Она повернулась к Майло. «Вероятно, это и есть мотив, лейтенант. Она пожадничала и поставила его в затруднительное положение». Она поникла. «Но этот бедный ребенок. Как он умер?»
  «Это непонятно».
   "Что ты имеешь в виду?"
  «На скелете не было никаких признаков травм».
  «Скелет», — сказала она. «Зачем ему это делать?» Она повернулась ко мне.
  «Что это за безумие, доктор Делавэр?»
  Я покачал головой.
  Майло сказал: «Эта женщина, как она...»
  «Симона. Симона Шамбор».
  Он показал ей фотографию Киши Д'Эмбо. На этой фотографии нет никаких скрытых номеров на ее шее.
  Ее рот принял форму овала. «Она преступница?»
  «У нее было досье в полиции».
  «О, Боже, какой же я неудачник. Она сказала мне, что она помощник учителя, у нее есть опыт работы в дошкольном учреждении. Так мне сказали в агентстве, поэтому я нанял ее присматривать за Бу, Бу была еще совсем малышкой».
  Еще один взгляд на форму ареста. «Ты хочешь сказать, что я доверил своего Бу преступнику?»
  «Прошу прощения, мисс Мун».
  «Я, должно быть, самый большой дурак во вселенной».
  «Кого угодно можно обмануть, мэм».
  «Не было ни намека на что-то неладное. Она была добра к Бу, Бу она нравилась, а Бу не ко всем ладит. Она мне нравилась. Вот почему, когда она забеременела и ее энергия иссякла, я пожалел ее и помог ей, наняв другого человека».
  «Адриана Беттс».
  «Вы собираетесь мне сказать, что один из них был убийцей с топором?»
  «Нет, мэм. Чистоплотная церковница. Как она с Симоной ладила?»
  «Хорошо», — сказала она. «Почему?» Она вздрогнула. «О, конечно. Он убил и ее, так что она была связана». Она потерла лицо. Это плюс шагание; духовная сестра Майло. «Какова была ее история?»
  «Мне было интересно, знаете ли вы».
  «Ну, я не знаю. Адриана была… в ней, казалось, не было ничего сложного. Но, с другой стороны, мне нравилась Симона». Она рассмеялась. «Подумать только, я помогала ей с беременностью — давала ей одежду, книги, поощряла ее относиться к этому проще».
  «Адриана вышла на замену Симоне».
  "Да."
   «Ваше предложение или Симоны?»
  «Моя. Я пользовалась услугами того же агентства, и как только Симона ушла, Адриана полностью взяла на себя управление, проделала большую работу. Потом она тоже от меня ушла. Или я так думала».
  «Вы пытались выяснить, почему она ушла?»
  Она развела руками. «Моя жизнь суматошная, люди приходят и уходят, вы не представляете, как трудно найти надежную помощь».
  «Как Мел Уэдд», — сказал Майло. «Он работал на мистера Рейдера так же, как и на вас?»
  «Он был управляющим поместьем, и технически все три объекта недвижимости являются поместьем. Но его повседневная работа была под моим контролем».
  «Как они ладили с мистером Рейдером?»
  «Он не уважал Донни. По крайней мере, так он мне сказал».
  "Почему?"
  «Из-за поведения Донни».
  «Распущенность».
  Она пошевелила пальцами. «Распущенность, постоянное нахождение под кайфом, отсутствие ответственности. В основном, невнимание к детям. Мэл считала, что это бессовестно».
  Майло сказал: «Мистер Рейдер исключил детей из своей жизни».
  «Чтобы их отгородить, ему нужно было бы знать о них, лейтенант. Он вел себя так, как будто их не существовало. Как вы объясните это ребенку?»
  Ее рука коснулась рта. «Думаю, с таким отношением делать что-то с ребенком не так уж и сложно».
  Майло сказал: «Вернёмся на минутку к Мелу Уэдду. Есть идеи, почему мистер Рейдер убил его? Если, конечно, он это сделал».
  Еще один легкий выход, если она манипулировала. И снова она не приняла его. «Нет. Я не могу себе представить».
  Майло снова посмотрел на меня.
  Я пожал плечами. Все еще твоя игра, Большой Парень .
  Он спросил: «Был ли мистер Уэдд вовлечен в какие-либо действия мистера Рейдера с женщинами?»
  «Мел? Почему ты спрашиваешь об этом?»
  «Уэдда видели в компании нескольких привлекательных женщин.
  Транслируется в его квартиру и из нее. Включая Симону Шамбор».
  «Ты хочешь сказать, что Мэл сводничал у этого ублюдка?»
   «Или он мог бы отвечать за финансы».
  «Какие финансы?»
  «Откупаться от женщин, когда мистер Рейдер с ними расставался. В случае с Симоной Шамбор это могло включать получение для нее машины. Красного BMW.
  Когда-то он принадлежал мистеру Уэдду, но он заявил, что его угнали, и за рулем видели Симону Шамбор».
  «О, это уже слишком. Что еще вы хотите мне сбросить, лейтенант?»
  "Вот и все."
  «Безумие», — сказала она. «Ладно, что теперь нам с этим делать?»
   ГЛАВА
  52
  План был логичным, скрупулезным и элегантным в своей простоте.
  Даже в сдержанной оценке шефа. «Если только тебе повезет, Стерджис».
  В восемь тридцать утра, через два дня после моей сессии с Премой Мун, преподаватели из Oxford Educational Services въехали в крепкие деревянные ворота ее поместья.
  Недавно запланированная однодневная поездка в SeaWorld в Сан-Диего, где дети были в прошлом году, умоляла вернуться. Према отмахнулась от классического родительского «Скоро, однажды».
  В семь тридцать она объявила: «Сюрприз!» — квартету сонных молодых лиц.
  «Как так, мама?»
  «Потому что Сэм и Джули говорят, что вы все отлично учились».
  "Ой."
  «Ух ты. Круто».
  «Когда мы поедем?»
  «Сейчас все одеваются. Потом Сэм и Джули отведут вас в отличный мексиканский ресторан, и вы все сможете задержаться допоздна».
  Пробормотал спасибо. Широкая улыбка от Бу.
  В десять четырнадцать утра коричневый, покрытый пылью, наносящий вред почкам фургон Dodge въехал в те же самые ворота. Чтобы попасть на территорию Prema, нужно было преодолеть тысячу футов кованого железного ограждения, которое блокировало доступ к частной дороге, окутанной деревьями. Наверху было три одинаковых ограждения
  
  состаренный дуб, инкрустированный крупными черными шляпками гвоздей, каждый из которых оснащен телефонной будкой.
  Согласно указаниям, Майло подъехал к левой коробке. Пока мы ждали, чтобы войти, я заметил черный стеклянный глаз, выглядывающий из ветвей сосны. Закрытая линза сфокусировалась на воротах Премы. Затем еще одна, нацеленная на ворота Донни Рейдера.
  Может быть, он установил собственную систему безопасности. Или Према больше заботилась о его приходах и уходах, чем показывала.
  Я указал Майло на камеры. Его спокойный кивок дал понять, что он их уже видел.
  Четыре гудка из телефонной будки, ворота плавно распахнулись, мы прогрохотали. Коричневый фургон был взят в аренду у Westside LAPD
  Штрафстоянка. Дешевые наклейки на каждом фланге гласят: «Адаптивные сантехники» .
  Номер 213 ниже был напечатан слишком маленькими цифрами, чтобы читать с расстояния. Если бы кто-то действительно позвонил, он бы получил разрыв соединения.
  Я сидел впереди на сиденье дробовика. За мной сидел технический сержант по имени Морри Бернс, который был занят игрой в судоку онлайн. Масса оборудования, которое он привез, включая переносную тележку, занимала заднее складское помещение фургона. За Бернсом сидели специалист по кинологии Тайлер О'Ши и тяжело дышащая метис ретривера по имени Салли.
  Майло спросил: «С Пуч все в порядке?»
  О'Ши сказал: «Она потрясающая. Живет, чтобы делать свою работу».
  «Всеамериканская трудовая этика».
  «Эл Ти, я в любой день предпочту ее твоему заурядному так называемому человеку».
  Према Мун ждала нас на парковке к западу от ее особняка. Территория представляла собой легкий акр, прекрасно вымощенный, окруженный речными камнями, оцепленный низкими живыми изгородями из бирючины. Место для десятков машин, но сегодня только четыре, все компактные седаны. На трех из них была наклейка на бампере испаноязычной христианской станции. На четвертой были индивидуальные номера с надписью TRFFLES .
  Особняк парил вдалеке, пенистое, розово-бежевое Средиземноморье, которому почти удалось выглядеть старым, самоуверенно возвышаясь на самом высоком холме поместья. Окна сверкали, как цирконы. Красная бугенвиллия взбиралась по стенам, словно бросающие вызов гравитации ручейки крови. Оттенок штукатурки был идеальным фоном для необычно синего неба.
  Несколько небольших хозяйственных построек усеивали собственность, того же цвета, того же жанра, как будто особняк выронил щенков. К северу от строений стены кипариса окружали что-то невидимое. В задней части собственности было черно-зеленое облако необработанных хвойных деревьев, платанов, эвкалиптов и дубов.
  Когда мы вышли из фургона, Према шагнула к нам, держа в руках пачку бумаг. На ней были облегающие черные джинсы, черная имитация черепахи, красные замшевые балетки. Ее волосы были расчесаны и блестели, удерживаемые на месте тонкой черной лентой. Она накрасила губы, тени для век и тушь для ресниц.
  Новый взгляд на великолепное.
  Майло сказал: «Доброе утро».
  «Доброе утро, лейтенант. Я только что позвонил племени, они на полпути в Сан-Диего, должны уйти к восьми или даже к девяти. Этого времени достаточно?»
  Майло сказал: «Мы сделаем все возможное». Он познакомил ее с Морри Бернсом.
  Она сказала: «Приятно познакомиться».
  Не отвечая, Бернс положил пару металлических кейсов, вернулся к фургону, вытащил тележку. Третий заход принес плоские стороны нескольких неразобранных картонных коробок. Он подошел к Преме. «Есть ли какой-то хаб, куда подключаются все ваши компьютеры?»
  «Как командный центр? Я так не думаю».
  «Вы не думаете или не знаете?»
  Према моргнула. «Нет, ничего подобного».
  «Сколько компьютеров в помещении?»
  «Этого я тоже не знаю. Извините».
  «У вас есть система «умный дом»? Crestron управляет освещением, коммунальными услугами, домашним кинотеатром, всеми игрушками?»
  «У нас есть система, но я не уверен, что компьютеры ее проходят».
  «Покажите мне вашу персональную машину. Мы будем работать в обратном направлении».
  "Прямо сейчас?"
  «У тебя есть дела поважнее?» Бернс начал складывать тележку.
  Майло указал на бумаги в руке Премы.
  Она сказала: «Я вытащила записи телефонных разговоров за последние шесть месяцев. Каждая линия, которая проходит через эту собственность».
  Не оборачиваясь, Бернс спросил: «Стационарные и мобильные телефоны?»
  "Да."
  «У ваших сотрудников есть личные счета мобильных телефонов?»
  «Я уверен, что они это делают...»
   «Значит, это не все строки». Он снова подошел к фургону.
  «Ну… да», — сказала Према. «Я просто хотела помочь».
  Тайлер О'Ши появился вместе с Салли.
  Према спросила: «Собака?»
  Майло сказал: «Пока вы работаете с детективом Бернсом над оборудованием, офицер О'Ши будет исследовать территорию вместе с Салли».
  О'Ши, молодой, мужественный, мускулистый, уставился на Прему. Когда ему удалось установить зрительный контакт, он просиял.
  Она улыбнулась в ответ. О'Ши покраснел.
  «Привет, Салли, разве ты не красивая девушка?» Она потянулась, чтобы погладить собаку. О'Ши загородил ей дорогу рукой. «Извините, мэм, ей нужно сосредоточиться».
  «О, конечно, сосредоточиться на чем?»
  Майло сказал: «Нахожу что-нибудь интересное».
  «Вы думаете, что найдете здесь доказательства?»
  «Нам нужно действовать тщательно, мисс Мун».
  Поводок Салли натянулся, когда она сориентировалась в сторону леса. Ее нос дернулся. Она задышала быстрее.
  Према сказал: «Салли — одна из тех… собак, которые ищут тела?»
  О'Ши сказал: «Это часть ее репертуара, мэм».
  «О, боже». Качает головой.
  «Что там, в деревьях, мэм?»
  «Просто деревья. Честно говоря, вы ничего не найдете».
  «Надеюсь, вы правы, мэм». О'Ши дважды щелкнул языком. Они с Салли быстрой рысью направились к выходу.
  Морри Бернс вернулся. Постучав ногой. Взглянул на часы.
  Майло спросил: «Кто сегодня работает на территории, мэм?»
  «Только основной персонал», — сказала она. «Горничные и повара. Вам нужно поговорить с ними?»
  «В конце концов. А пока идите с детективом Бернсом. Мы с доктором Делавэром немного прогуляемся».
  Према выдавил из себя полуулыбку. «Конечно. Он психолог, все может быть интересно».
  Первая остановка: четыре стены кипариса. Проем на восточной стороне привел нас на ровную площадку размером с два футбольных поля. Один угол был отведен под
   Полуолимпийский бассейн с защитным ограждением и запертыми на замок воротами с сигнализацией. В противоположном углу находился утопленный теннисный корт. По диагонали от него располагались баскетбольная площадка, площадка с резиновым покрытием, на которой были установлены четыре батута, луноход, шест для тетербола, два стола для пинг-понга и песочница с пластиковой горкой, качелями, качалкой и желтым виниловым туннелем-лабиринтом.
  Майло сказал: «Малыш-Хевен, любезно предоставленный Супермамой. Это что, искупление собственного дерьмового детства?»
  «Может быть, если вы настроены аналитически».
  "Вы не?"
  «Давайте найдем служанок и повара».
  Интерьер дома был таким, как и ожидалось: необходимые сводчатые комнаты, опустошающие карьер просторы мрамора, достаточно полированного дерева, чтобы угрожать тропическому лесу. Искусство на стенах было профессионально размещено, идеально обрамлено и освещено: масляные картины, склонные к женщинам и детям в качестве субъектов, и своего рода пастельные пейзажи, которые борются с бессонницей.
  Горничных было легко найти. Имельда Рохас полировала серебро в столовой, Лупе Сото складывала белье в выложенной белой плиткой подсобке размером с некоторые нью-йоркские квартиры, Мария Елена Мирамонте убиралась в игровой комнате, которая привела бы в восторг дошкольный класс. Всем трем женщинам было за шестьдесят, они были крепкого телосложения и ухожены, носили безупречную униформу цвета пудры.
  Майло поговорил с каждым индивидуально.
  Легко прийти к единому мнению: сеньора Према была великолепна.
  Сеньора Донни здесь никогда не было.
  Несмотря на это, имя Рейдера вызвало напряжение, но когда Майло спросил Имельду Рохас, что она о нем думает, она настояла, что не знает. Он продолжал задавать вопросы, но вскоре отошел в сторону и нанес удар мне. Моя докторская диссертация поначалу не помогла; Мария и Имельда не смогли или не захотели выразить свои чувства по отношению к Рейдеру. Затем Лупе Сото высказал мнение, что он «грешник», и, когда на него надавили, уточнил природу беззаконий Рейдера.
  « Путас , всегда».
  «Много девушек».
  «Никаких девушек, сеньор, путас . Хорошо, что он здесь не живет. Лучше для отдыха, чтобы они этого не видели».
   «Он привозил сюда путас ?»
  Лупе сказала: «Ты шутишь? Всегда рядом».
  «Его место».
  «Да, но мы знаем».
  "Как?"
  «Телевизор на кухне».
  «Покажите мне, пожалуйста».
  Она провела нас вниз по двойной лестнице, слишком большой для Тары, через череду больших светлых гостиных и в кухню из клена и стали с жестяным потолком длиной около сорока футов. На дальней стене была установлена дюжина маленьких экранов.
  Лупе Сото указал на один. Изображение было инертным. Одни из деревянных ворот.
  "Видеть?"
  Я сказал: «Он не пытался скрыть то, что делал».
  «Нет».
  Я показала ей потрепанную фотографию Шарлин Чемберс, она же Киша Д'Эмбо, она же Симона Шамбор.
   «La negra?» — сказала Лупе Сото. «Да, она тоже».
  «Она пошла к сеньору Донни?»
  «Все время. Но я не говорю сеньоре Преме».
  "Почему нет?"
  «Не мое дело», — она приложила руку к сердцу.
  «Никто не хотел ее обидеть».
  «Да».
  «Какая она, эта женщина, — Симона?»
  «Кто ей нравится? Он». Она усмехнулась. «Пута».
  «Что она за человек?»
  «Много улыбайся, много двигайся, ху-ху-ху». Иллюстрируя это коротким покачиванием пышных бедер. «А потом она родит ребенка и уйдет».
  «Когда она родила ребенка?»
  — Может быть… четыре-тьфу месяца назад?
  «А когда она ушла?»
  «Я не помню, сеньор».
  «Куда она пошла после того, как ушла?»
  «Не знаю. Сейчас мне надо работать».
   Мы снова посетили двух других служанок, повторили те же вопросы. Еще больше изначальной сдержанности. Но глаза Имельды Рохас нервничали.
  Я спросил: «Вы уверены, что понятия не имеете, куда ушла Симона?»
  «Нет».
  «Какую машину она водила?»
  «Машина? Красная». Хихиканье. « Rojo . Как mi nombre — мое имя». Еще больше веселья. «Моя машина белая».
  «Я думал, что красная машина принадлежит Мелу Уэдду».
  «Он? Нет».
  «Вы никогда не видели, как он водил красную машину?»
  «Нет, я вижу черную. Большую». Она начертила круг руками. «Как машина сеньора Донни».
  «Мел и сеньор Донни ездили на машинах одного типа?»
  «Точно то же самое», — сказала она. «У сеньора Донни много машин». Она подумала. «Может, он отдаст одну сеньору Мелу».
  «Ему нравится сеньор Мел?»
  «Не знаю». Никаких возражений против моего использования настоящего времени. Понятия не имею, что Уэдд был убит.
  «Сеньор Мел хороший человек?»
  «Я думаю».
  «Он хорошо к тебе относится?»
  «Я с ним не работаю».
  «Был ли он дружен с Симоной Шамбор?»
  "Все здесь дружелюбны. Сеньора Према еще более дружелюбна".
  "Больше, чем-"
  «Все народы. Она для детей».
  «Сеньор Донни...»
  Качает головой. «Мне нужно работать».
  «А как же Адриана?»
  Внезапная вспышка улыбки. «Она милая. Читай Библию».
  «Вы видели ее в последнее время?»
  "Нет."
  «Есть ли у вас идеи, где она?»
  "Ты знаешь?"
  Я покачал головой.
  Она сказала: «Милая леди. Она ушла?»
   «Похоже на то».
  Она пожала плечами.
  Я спросил: «Люди приходят и уходят все время?»
  «Это не я».
  «Тебе здесь нравится».
  «Мне нравится работать».
  «Не могли бы вы показать нам, где живет сеньор Мел?»
  «Здание два, мы все там».
  «Не могли бы вы нам показать?»
  Продолжительный вздох. «Потом я принялся за работу ».
  Здание два было приятно благоустроенным одноэтажным строением к северу от особняка. Вестибюль восемь на восемь, с засушенными цветами в больших медных вазах, открывался в коридоры с двух сторон. Как хороший бутик-отель.
  Четыре двери выстроились в каждом коридоре. Лупе Сото сказал: «Хорошо?» и начал уходить.
  Вызвав дополнительные вздохи, я заставил ее показать нам ее апартаменты, безупречную, освещенную дневным светом спальню с небольшой зоной отдыха и ванной комнатой. Имельда и Мария спали в смежных комнатах.
  «То же самое, что и я. Точно».
  Самая дальняя комната была занята поваром, палкообразной женщиной лет двадцати, одетой в мини-клетчатые поварские брюки и белый халат. Она ответила на наш стук, подпиливая ногти.
  Планировка позади нее была идентична планировке Лупе, но украшена рок-постерами и большими иллюстрациями еды. Кровать была не заправлена. Запах пота и духов вырывался в коридор.
  «Да, что происходит?» Волосы у нее были короткие, желтые, текстурированные, как шерсть.
  Татуировки цвета синяка вились по ее шее. Я задавался вопросом, было ли сложно избежать сонную и яремную артерии.
  Значок Майло заставил кожу вокруг иллюстрации побледнеть. Она опустила пилочку для ногтей. «Полиция? Что происходит?»
  «Ничего серьезного, мы просто приехали проверить кое-что у мисс.
  Просьба Муна».
  "О чем?"
  «Похоже, что работавший здесь сотрудник пропал».
   "Кто это?"
  «Симона Шамбор».
  «Извините», — сказала она. «Должно быть, это было раньше моего времени».
  «Как долго вы здесь работаете, мисс…?»
  «Джорджи», — сказала она. «Джорджет Вайс. Сколько времени? Где-то месяц. Пусть тридцать... восемь дней. Она в порядке? Та женщина? Я имею в виду, с ней что-то случилось?»
  «Пока не знаю, мисс Вайс. Вам нравится здесь работать?»
  «Нравится? Вы шутите?» — сказала Джорджи Вайс. «Это как концерт мечты».
  "Легкий."
  «Готовить здоровую пищу для нее и детей? Никакого маньяка EC—исполнительного шеф-повара—
  «Ядерная атака на меня, никаких придурков-клиентов, пытающихся доказать свою значимость, отправляя обратно совершенно хорошие тарелки? Да, это легко. Плюс она мне отлично платит. Больше, чем я зарабатывал, работая в два раза усерднее в ресторанах».
  «Она милая женщина».
  «Еще бы. Особенно», — сказала Джорджи Вайс.
  «Особенно что?»
  «Особенно если учесть».
  «Кто она?»
  «Я имею в виду, что, если честно, ей все может сойти с рук, верно? Но она как настоящий человек».
  «А что с ним?»
  "ВОЗ?"
  «Донни Рейдер?»
  «Никогда его не видела, на самом деле». Она посмотрела в сторону. «Они не живут вместе — не цитируйте меня, мне нужно быть, как там это называется, — сдержанной».
  «Конечно. Они живут отдельно?»
  «Он как бы по соседству, так что я не уверена, что это такое. Я имею в виду, это недалеко, там как бы пустующее здание, а потом его дом». Она пожала плечами.
  «Ты когда-нибудь готовишь для него?»
  «Никогда. Это все, что я знаю, не цитируйте меня, ладно?»
  «Никаких проблем», — сказал Майло. «А как насчет Мела Уэдда?»
  «Что с ним, что?»
  «С ним легко работать?»
  «Я работаю на Прему, он делает свое дело, мы на самом деле не взаимодействуем». Еще один взгляд в сторону. «Могу ли я сказать вам кое-что, но, пожалуйста, я имею в виду, что это не
   процитируйте меня».
  "Конечно."
  «Серьезно», — сказала Джорджи Вайс.
  "Серьезно."
  Она почесала голову. «Мел. Он не самый дружелюбный парень, но я не об этом. Официально, я думаю, он работает на Prema. По крайней мере, так кажется, он все время здесь. Но… я думаю, он также может тусоваться с ним . Донни, я имею в виду. Потому что я видела, как он ездил туда. Ночью».
  «После окончания рабочего дня».
  Кивнуть. «Это еще одно. О Преме. Когда день заканчивается, он заканчивается.
  Некоторые из них думают, что владеют тобой, это как рабство, понимаешь? Делай для меня двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю?
  «Не Према».
  «Према устанавливает правила, и от тебя ждут, что ты будешь их соблюдать, но она тоже их соблюдает».
  «Она не злоупотребляет помощью».
  «Поверьте мне, это редкость», — сказала Джорджи Вайс. Она назвала имена двух других актрис и одного актера. «Провела некоторое время в качестве персонального повара для них. Рабство ».
  «Приятно знать, что кто-то отличается от других».
  «Еще бы. Может, это потому, что у нее есть дети. Она ими полностью увлечена».
  «Здоровое питание?»
  «Она как… заботливая мама. Но не сумасшедшая, как каждая анорексичная стерва из Вестсайда, которая видит стакан сока и у нее случается припадок. Это разумная вещь, просто следите за избытком сахара и жира. Это моя еда, в любом случае».
  «Хорошая сделка».
  «Самое лучшее. Мне это нравится . Надеюсь, ты найдешь эту женщину». Она начала закрывать дверь.
  Майло не пытался остановить ее физически. Его голоса было достаточно. «Так ты думаешь, что Мел Уэдд ходит за спиной Премы после работы?»
  Она изучала его. «Ты пытаешься сказать, что он что-то сделал с той женщиной?»
  «Вовсе нет», — сказал Майло. «Просто проверяю всех».
  «Я просто подумал, что это странно, что Мел идет туда. Потому что он работает в Prema, и, очевидно, они не... они не пара... так что
   может ли он там делать?
  «Мел — управляющий поместьем», — сказал я. «Возможно, все имущество считается поместьем».
  «Хм», — сказала она. «Полагаю, так». Нервная улыбка. «Как скажешь, не вмешивай меня, ладно? Я просто хочу приготовить себе еду».
  Во втором коридоре было три комнаты вместо четырех. В подсобном помещении сзади размещались водонагреватель и кондиционер.
  Первая дверь была не заперта. Голый матрас, пустая тумбочка и комод. В углу стояла сложенная переносная детская кроватка.
  Майло в перчатках, заставил меня подождать, пока он вошел, и вышел, качая головой.
  «Ничего, и его, очевидно, почистили. Но я его все равно обработаю».
  Вторая комната была заперта. Он сказал: «Оставайтесь здесь, убедитесь, что никто не зайдет в Simone’s», и вышел из здания. Через десять минут он вернулся с большой связкой ключей.
  «Хранилось в прачечной, но никто из горничных не сказал мне об этом, поэтому мне пришлось принести Прему вниз».
  «Она внушает преданность», — сказал я. «Как дела с компьютерами?»
  «Трудно сказать, что с Бернсом, он такой чертовски сварливый».
  "Почему?"
  «Ты — психоаналитик». Выбрав ключ, он отпер вторую комнату.
  Плотно заправленная кровать, Библия на тумбочке, фотографии в рамочках на комоде.
  Снова надев перчатки, он проделал тот же самый самостоятельный поиск. Открыл дверь шкафа достаточно широко, чтобы я мог осмотреть его содержимое из коридора.
  Скудные поставки безвкусной одежды.
  Он зашёл в ванную и крикнул: «Здесь тоже нет ничего сексуального».
  Вернувшись к комоду, он открыл ящики, осмотрел фотографии в рамах. Подошел ближе и протянул их мне для осмотра.
  Адриана и ее церковная группа, включая женщину, которую она знала как Кишу Д'Эмбо, но которую она приняла как Симону Шамбор, потому что нуждающиеся друзья делали то, чего от них ожидали.
  Обе женщины стояли, сияя, прижавшись друг к другу головами.
  Киша держала на руках крошечного смуглого младенца.
   У младенца было круглое личико, пытливые черные глаза, милый ротик, изящные руки с длинными пальцами и густая копна темных волос.
  Прекрасный ребенок.
  Наконец, у костей появилось лицо.
   Корделия .
  У меня пересохло в горле.
  Майло выбежал из комнаты.
  В квартире Мелвина Джарона Уэдда царил беспорядок, но пахло там неплохо.
  Вероятно, одеколон Armani в его аптечке.
  Аромат делил пространство с Виагрой для веселья, Лунестой для сна, пятью разновидностями кофеиновых таблеток для энергии. Тюбик смазки в верхнем ящике тумбочки. Во втором — короткая стопка гей-порно.
  В комоде не было ничего интересного, пока Майло не опустился на колени и не вытащил из нижнего правого ящика небольшой блокнот на спирали из синей искусственной кожи.
  Спрятанный под стопкой толстых свитеров, слишком теплых для Лос-Анджелеса.
  На книге была отпечатана золотом легенда страхового брокера с офисом в Беверли-Хиллз. Вероятно, один из тех рождественских подарков.
  Внутри был календарь встреч, полный праздничных пометок, датированный предыдущим годом. Уэдд не использовал его для организации своего расписания; страницы были не помечены.
  Майло пролистал. Ближе к концу несколько пустых страниц с заголовком «Заметки» содержали именно это.
  Почерк Мела Уэдда был впечатляющим. Хорошие ровные столбцы.
  Два рядом на странице.
   Шерил, 3–7 января: 1000,00
  Мелисса, 6–7 января: 750,00
   Шайанн 23 января: 750,00
  Сорок девять женских имен, пятнадцать из них встречаются дважды или более.
  Ежемесячная сумма приближалась к десяти тысячам долларов, но всегда немного не дотягивала.
  «Симона» появлялась шестнадцать раз за двухлетний период.
   Первый взнос: триста долларов. Увеличение до шестисот, затем шесть нотаций по восемь пятьдесят.
  Майло сказал: «Повышение за заслуги — ух ты, посмотрите на это».
  Внезапное увеличение восьмого платежа: $4999.99. Еще семь таких, каждый из которых датирован первым числом месяца.
  Майло сказал: «Она забирает себе целую кучу из лимита в десять тысяч, оставляя меньше другим девушкам. Парень — суперзвезда, ему придется просить денег, это уже унизительно».
  Я сказал: «Он плохой ребенок Премы».
  Он посмотрел на меня. «Ты уже давно носишь в себе это понимание?»
  «Только что подумал об этом».
  «Она не смогла его нормально воспитать, перешла к настоящим детям?»
  «Она придумала свой собственный мир». Я внимательнее посмотрел на журнал. «Восемь крупных платежей соответствуют последним месяцам беременности Киши. До этого момента она думала, что делать, к четвертому месяцу она больше не могла это скрывать, решила действовать. Донни сказал ей сделать аборт, она тянула его, продолжала откладывать, пока он продолжал платить. Потом было слишком поздно, и она родила ребенка, и ее власть над ним говорила Преме. Она продолжала жить здесь, заставила Прему нанять Адриану в качестве резервной копии. Чтобы она служила страховкой, если дела пойдут плохо».
  «Адриана оказалась не слишком надежной».
  «Когда Киша и ребенок исчезли, Адриана заподозрила худшее.
  Но пойти в полицию было невозможно. Помощница по уходу за детьми выдвигает обвинения против мегазнаменитостей, никаких доказательств, подтверждающих это, как далеко это может зайти? Поэтому Адриана решила остаться и пошпионить. Затем под деревом Холли Раш появился скелет ребенка, и это попало в новости, и кто-то услышал об этом и подумал, что было бы отличной идеей выбросить второй набор костей неподалеку оттуда, чтобы полиция подумала, что это какой-то серийный упырь.
  «Пятьдесят лет между сбросами — это сериал?»
  «Это не очень продумано», — сказал я.
  «Не гений», — сказал он. «Он же Донни».
  «Он тот, у кого есть воск, ножи и жуки. И оружие».
  «По словам Премы».
  «Все обвинения поддаются проверке».
  «А я проверяющий».
   Мы вышли из комнаты Уэдда. Майло унес ежедневник подальше от его тела. «Надо достать пакет для улик... Вот еще кое-что для размышления, Алекс: Донни, который выбрасывает кости своего ребенка и делает Адриану в ту же ночь, кажется вызовом для того, кто, как предполагается, настолько глуп».
  Я сказал: «Согласен. Это должна быть работа для двоих. Донни и Уэдда. Тогда не было бы необходимости таскать Адриану через парк. Уэдд был парнем Премы днем, но сутенером и казначеем Донни и бог знает кем еще ночью. Горничные знали об этом, все знали об этом, кроме Премы.
  Уэдд был начинающим актером, хотел подражать звезде — ездил на той же машине, что и звезда. Он не высмеивал Донни, когда подражал ему по телефону. Он притворялся им ».
  «Черт, Алекс, может, дело было не только в этом: что, если Уэдд был влюблен в Донни? Поэтому, когда Донни просит его заняться грязными делами, он не возражает. К сожалению, Донни стало не по себе от того, что он слишком много знает, и он стал заботиться о нем ».
  Я сказал: «Ночная поездка, травка и бонг. Конечно, подходит. Уэдд, наверное, решил, что будет тусоваться со своим кумиром».
  «Сила знаменитости», — сказал он.
  «Она даже взяла верх над такой хитрой, манипулятивной женщиной, как Киша. Если бы у нее была ясная голова, она бы поняла по тому, как Донни отгородился от четверых детей, что он не воспримет отцовство как должное. Под давлением».
  «Играет в свою обычную игру», — сказал он. «Но не в ее лиге».
  Шаги у входа в коридор заставили нас обернуться.
  Тайлер О'Ши держал уставшую Салли на конце провисшего поводка.
  Майло спросил: «Что-нибудь?»
  О'Ши поставил большой палец вниз. «Единственной мертвой вещью в том лесу была действительно отвратительная, гниющая белка далеко сзади, вот что привлекло ее. Извини, Эл Ти».
  «Ничего страшного», — сказал Майло.
  «Ты уже знал?»
  «Я никогда не знаю, малыш. Вот что делает работу веселой».
  «О. Ладно. Так мы закончили?»
  «Даже близко нет».
   ГЛАВА
  53
  Мы наткнулись на Морри Бернса и Прему, выходивших из большого дома. Бернс шел впереди нее, катя тележку, теперь заваленную коробками.
  Увидев нас, он прибавил скорость. Према остановилась, постояла секунду, вернулась через входную дверь.
  Когда Бернс дозвонился до нас, Майло сказал: «Ты действительно поражен, Морри».
  Бернс сказал: «А?»
  «Чему ты научился?»
  «Ее система воняет». Бернс склонил голову на особняк. «Все эти деньги, у детей комнаты, как в бродвейской постановке, и она экономит на дерьмовом оборудовании. Я мог бы вдаваться в технические подробности, но это ничего не значит для вас, так что оставьте все как есть. Ничего не связано, настоящая боль проходить через каждую машину».
  «Тот же вопрос».
  "Хм?"
  «Узнали что-нибудь?»
  Бернс постучал по металлическому корпусу. «Нет. Но я взял ее жесткий диск, покопаюсь поглубже. А также диски с других машин, которые они используют — вот это — для покупки продуктов. Ор-га-ничья руккола. Не нужно ее шифровать».
  «А как насчет детских компьютеров?»
  «Два рабочих стола на четверых», — хихикнул Бернс. «Может, они учатся делиться. Она посадила их на все известные человечеству родительские замки, им повезло, что они знают погоду. Может, поэтому они почти никогда не выходят в интернет».
  Я сказал: «Может быть, они любят читать».
  Бернс уставился на меня так, будто я говорил на языках. Майло: «Мы уже прошли?»
   «Даже близко нет».
  О'Ши и Бернс устроили перерыв на обед возле бассейна. Мексиканскую еду на вынос, которую принес с собой Майло.
  Мы нашли Прему в ее огромной кухне, сидящей за гранитной столешницей и пьющей чай. Никаких горничных не было видно. Экраны видеонаблюдения оставались бездействующими.
  Майло спросил: «У тебя есть документы на недвижимость?»
  «Вам действительно нужно их увидеть?»
  «Мы делаем».
  Она ушла и вернулась через несколько минут. «Вот трастовый акт на всю недвижимость».
  Майло внимательно прочитал, следуя указаниям заместителя окружного прокурора Джона Нгуена.
  «Как видите, я единственный владелец», — сказала она. «Я купила его до того, как узнала его».
  Адвокат по разводам посмеялся бы над этим, но для целей Майло этого было достаточно.
  Он выдал собственную форму: согласие Премы на обыск всей собственности. Она нацарапала свое имя, не читая.
  «Хорошо?» — сказала она, барабаня по граниту.
  «Ты уверен, что он там?»
  «Он приехал поздно, где-то в час тридцать ночи, и с тех пор не уезжал. Я видел это прямо там». Указывая на ряд экранов.
  «Он записывает круглосуточно?»
  «Конечно, так и есть. Все заносится в компьютер, и до того, как вы сюда пришли, я пролистал. Он не ушел».
  «Есть ли у детектива Бернса жесткий диск для этого компьютера?»
  Идеальный рот Премы образовал букву «О». «Извините, забыл сказать ему об этом.
  Но все, что он делает, это записывает данные с системы безопасности, и большая часть этих данных пуста».
  «Где компьютер?»
  Она выдвинула ящик под экранами и достала небольшой ноутбук.
  «Как давно вы храните записи?»
  «Хм. Я действительно не знаю».
   Ворчливость Бернса перешла в открытую враждебность. «Я же сказал тебе отдать мне все. Ты не подумал об этом упомянуть?»
  Према сказала: «Я… это вылетело у меня из головы».
  Он начал нажимать кнопки, пробормотав: «Еще один кусок дерьма».
  Према посмотрела на меня в поисках поддержки. Я одарил ее улыбкой типа « кто знает?» . Она вернулась к своему чаю, пока Бернс возился с ноутбуком.
  «Какую дату вы хотите, лейтенант?»
  Майло ему рассказал.
  «Хмф. Вот, пожалуйста».
  В ночь убийств не было никаких событий, пока в час тридцать три ночи через ворота дома Донни Рейдера не проехал автомобиль.
  Большой, темный внедорожник.
  «Нет передней пластины», — сказал Бернс. «Не повезло вам, лейтенант, угол обзора камеры мог это засечь».
  Према сказал с другого конца кухни: «Это, должно быть, его. Он накопил кучу штрафов за то, что не поставил переднюю табличку».
  Бернс пробормотал: «О, главный негодяй».
  Загораживая Преме обзор своей массой, Майло положил руку на плечо Бернса. Бернс посмотрел на Майло. Волчья ухмылка Майло опустила голову. Непослушный ребенок наконец-то наказан.
  Майло достал страницы, которые он получил из DMV: документы на шестнадцать транспортных средств Донни Рейдера. Четыре Ferrari, три Porsche, Lamborghini, Maserati, Stryker, пара Mercedes, Aston Martin Rapide, винтажный Jaguar E-type.
  Два внедорожника, оба черные: Range Rover и Ford Explorer. «Возвращайтесь, посмотрим, сможем ли мы выяснить, какой из них».
  Три перемотки спустя ставка была сделана на Explorer.
  Майло сказал: «Теперь иди вперед».
  «Конечно, лейтенант».
  Нам не пришлось долго ждать.
  Через сорок девять секунд после того, как выехал первый внедорожник, в ворота Рейдера въехал идентичный комплект колес.
  Передние номера на этом. Майло сказал: «Заморозь это», и сверил бирки со своими записями. «Ага, Wedd's».
   Према спросила: «Мел был там?»
  «А есть ли причина, по которой он мог бы это сделать?»
  Она покачала головой. Подперев подбородок рукой, она уставилась в пустоту.
  Майло сказал: «Почему бы вам не отдохнуть где-нибудь, мисс Мун?»
  «Все в порядке, мне некуда идти».
  Низкий, угрюмый тон. Бернс посмотрел на нее, как будто впервые. Слабое любопытство, никакого сочувствия.
  Майло ткнул Бернса в плечо кончиком пальца. «Продолжай».
  Через двадцать девять секунд после выезда Уэдда третья машина, поменьше, по форме напоминающая автомобиль, пронеслась через ворота Премы.
  Определить марку и регистрацию было легко: новенький Hyundai Accent, Banner Rental. Потребовалось несколько звонков, но Майло наконец дозвонился до руководителя в корпоративном офисе компании в Лоди и получил детали.
  Адриана Беттс арендовала автомобиль за три дня до этого в офисе Banner на бульваре Санта-Моника в Западном Лос-Анджелесе, воспользовавшись специальными недельными ценами.
  Бедная обманутая женщина, играющая роль детектива-любителя.
  Майло взял ноутбук у Бернса, перемотал еще на десять минут. Двадцать. Ничего. Он вернул машину Бернсу, сказал:
  "Пойдем."
  Према спросил: «Это происходит?»
  «Скоро, мисс Мун».
  «Почему задержка?»
  «Мы организуем, мэм. Теперь я предлагаю вам пойти и найти место, где вы сможете...»
  «Лишь бы ты сделал это до того, как племя вернется. Я не могу допустить, чтобы они подвергались плохим вещам».
  Я подумал: «Если бы все было так просто» .
  
  ГЛАВА
  54
  Мы направились к парковке Prema в акр. Бернс сказал: «Свежий воздух.
  Окончательно."
  Я сказал: «Тебе не нравятся актеры».
  «Не пытайся меня уменьшить, Док».
  Майло сказал: «Это разумный вопрос, Морри. Что бы ты ни нес, это было близко к препятствованию».
  Бернс побледнел. «Я...»
  «Это все еще хороший вопрос, Морри».
  «Как скажешь», — сказал Бернс. Он пошел вперед, но передумал, остановился, вскинул руки. «Моя сестра была актрисой. Вытворяла какую-то ерунду вне Бродвея, ничего серьезного. Она покончила с собой пять лет назад. Полностью разрушила жизнь моих родителей».
  «Извините», — сказал я. «Для нее бизнес был слишком сложным?»
  «Откуда я мог знать об этом бизнесе?» — сказал Бернс. «Она разрушила их жизни, покончив с собой, потому что она была нарциссической королевой драмы, всегда такой была».
  Майло сказал: «Морри, оставайся в фургоне, посмотри, сможешь ли ты сделать что-нибудь еще с машинами».
  «Да, конечно. Я ничего не получу, но я попробую».
  Пока Бернс грузил свое снаряжение, Тайлер О'Ши вышел с Салли. Он погладил Салли по загривку. Собака выглядела помолодевшей.
  Майло сказал: «Мы идем, Тай, давай сделаем это пешком. Я начну с мягкого подхода, ничего спецназовского, потому что этот шутник не гений, у него есть наркотики
   проблем и шкафа, полного оружия, я надеюсь, что элемента неожиданности будет достаточно».
  «К тому же он знаменит», — сказал О'Ши.
  «Какое это имеет отношение к делу?»
  «Больше сюрприза, Эл Ти. Наверное, его никто никогда не достаёт».
  «Знаменитый», — сказал Майло. «Если все получится, это станет печально известным».
  Прогулка от дома Премы до дома Рейдера заняла шесть минут. Салли предпочла бы пробежать ее за две. У Майло был код от ворот, любезно предоставленный Prema Moon: 10001.
   «Пришлось упростить, лейтенант, потому что он не может вспомнить что-либо."
  Он нажал на кнопки, ворота подчинились, мы продолжили путь по асфальту, который нужно было перекрыть. Более длинный и крутой подъезд, чем к поместью Премы, легкая четверть мили, и ничего не видно, кроме зелени. В некоторых местах деревья стали такими густыми, что небо исчезло, и день превратился в навязанные сумерки.
  О'Ши сказал: «Человеку нравится уединение».
  Майло удлинил шаг. О'Ши воспринял это как заткнись, как и предполагалось.
  Пока мы продолжали подниматься, мех Салли развевался на ветру. Мягкие, но проницательные глаза анализировали окружающий мир. Ее осанка была прямой, ее рысь была полна гордости.
  Рай для рабочих собак.
  Потом она остановилась.
  О'Ши сказал: «Вы только посмотрите на это».
  Дорога резко закончилась у месы, заполненной машинами. Достаточно места для парковки дюжины машин, расположенных правильно, но я насчитал семнадцать комплектов колес, сложенных в дюймах друг от друга, некоторые из которых доходили до окружающей коричневой травы.
  Черный Explorer Донни Рейдера стоял ближе всего к дороге, немного в стороне от автомобильного затора. Легкий выход для ежедневного водителя. Майло сфотографировал внедорожник с нескольких ракурсов, записал в своем блокноте.
  Остальные автомобили, образцы дорогих итальянских, немецких и британских кузовов, были покрыты слоем пыли, заляпаны птичьим пометом и запутаны листьями.
  Несколько из них наклонились на спущенных шинах.
  Шестнадцать совпадений в списке DMV. Дополнением стал красный кабриолет, зажатый в центре стопки.
  Майло протиснулся к BMW, сделал еще несколько снимков, сделал еще несколько заметок.
  О'Ши сказал: «Могу ли я спросить, почему именно этот, Эл Ти?»
  «Колеса жертвы».
  «Он сохранил его? Какой идиот».
  «Будем надеяться, что так и останется. Вперед».
  Дом представлял собой низкую, длинную коробку, которая была стильной в пятидесятые. Я предполагаю, что это был архитектор-экспат из Европы — Шиндлер или Нойтра, или кто-то, кто пытался быть Шиндлером или Нойтра. Тип дизайна, ориентированного на место, минималистский, который хорошо стареет, если его поддерживать.
  Этот не был. Крыша, которая должна была быть плоской, провисла и осела. Трещины от напряжения сморщили белую штукатурку, покрывшуюся серой грязью. Окна были заляпаны птичьим пометом. Полосы дождя и ямы портили плоский фасад. Как и собственность Премы, участок Рейдера был окружен лесом. Но все остальное было твердо утрамбованным.
  Мы подошли к дому. Внутренние ставни загораживали вид, задуманный архитектором. Дверь представляла собой кусок ясеня, нуждающийся в лакировке. Хотя и прочный. Стук Майло едва слышен.
  Он нажал на дверной звонок. Никакого звонка или гудка я не услышал.
  Стук громче.
  Дверь открылась, и появилась девушка-женщина в бикини-стрингах. Ее волосы были буйством белого, черного и фламингово-розового. Поздний подростковый возраст или начало двадцати.
  Она уставилась на нас мутными, полуприкрытыми глазами. Белая пудра размазала пространство между ее идеальным носом и ее идеальными губами. Бикини было белым, едва ли можно было назвать одеждой, бюстгальтер был не больше, чем пирожки на веревочке, а нижняя часть представляла собой нейлоновый треугольник, не справлявшийся с задачей защиты таза. Груди размером с грейпфрут вздымались на долю секунды после того, как двигалась остальная часть ее груди, молочный эквивалент цифровой задержки. Ее ноги были босыми и грязными, ее ногти были кроваво-красными когтями.
   Она потерла глаза. «А?»
  «Полиция, мэм. Мистер Рейдер здесь?»
  Она смахнула белые гранулы надо ртом.
  Майло сказал: «Не беспокойся о завтраке, мы просто хотим поговорить с Донни Рейдером».
  Рот девочки открылся. Раздался кваканье лягушки. Потом писк. Потом:
  «Дон-ни!»
  Не нужно было кричать, Рейдер уже был позади нее, материализовавшись слева, одетый в красный шелковый халат. Халат был свободно подпоясан, обнажая крепкое, загорелое тело. Карманы оттопыривались. Бутылка чего-то с печатью налога на спиртное на горлышке торчала из одного. Содержимое другого было вне поля зрения. Может быть, пакет с белым порошком. Или просто стакан. Если он потрудится со стаканом.
  Он оттолкнул девушку с дороги, снова потер глаза. «Что происходит?»
  Крупный мужчина, крупнее и мускулистее, чем на экране.
  Более грубый, с почти неандертальскими надбровными дугами, зернистой кожей, утолщенными ноздрями, раздувающимися, как у быка.
  Длинные, лохматые, чернильно-черные волосы летали повсюду. Его глаза боролись за то, чтобы оставаться открытыми. Описанные в журналах фанатов как черные, они на самом деле были темно-карими.
  Контрастности достаточно, чтобы увидеть зрачки. Широко расширены, несмотря на яркий дневной свет.
  Белый порошок на его лице, тоже, толстый след на губах и подбородке. Снежная пыль усеяла воротник шали красного халата. Верхний шов другого кармана халата.
  Майло сказал: «Полиция, мистер Рейдер».
  «Чего за фигня!» — гортанный рык. Культовое невнятное ругательство.
  "Полиция-"
  «Фу!» Донни Рейдер отступил.
  Майло сказал: «Подожди, мы просто хотели бы поговорить...»
  «О чем?»
  «Мы хотели бы войти, мистер Рейдер».
  «Какого хрена — эй! Вы не копы, вы — дерьмо от нее, пытаетесь запудрить мне мозги —»
  «Сэр, я могу заверить...»
  «Успокойте мою задницу, убирайтесь отсюда нахер!»
   «Мистер Рейдер, мы действительно полиция, и мы...»
  Донни Рейдер отряхнулся, волосы развевались, словно гиена, прочищающая свои пасти от крови. Девушка в бикини осталась позади него, схватившись за лицо и тяжело дыша.
  Майло шагнул вперед, намереваясь просунуть носок ноги в дверь.
  Взвыв, Рейдер сунул руку в карман халата, в котором не было бутылки, и выдернул оттуда что-то металлическое и блестящее.
  Он отступил назад, начал выпрямлять руку.
  В последний раз, когда Майло столкнулся с безумием, его застали врасплох, и я спас ему жизнь. Это не вписывалось в сценарий опытного копа и психоаналитика, и, несмотря на его признание, это оставило бы на нем шрам.
  Может быть, именно поэтому на этот раз он был готов.
  Одна из его рук сжала, как медвежий капкан, запястье руки-оружия Донни Рейдера, надавив вниз и резко повернувшись, когда его нога метнулась между голыми ногами Рейдера и лягнула вбок влево. Когда Рейдер потерял равновесие, другая рука Майло развернула его, и к тому времени, как Тайлер О'Ши был готов с наручниками и теперь рычащей Салли, Рейдер был на земле, а
  .22 лежал в безопасности, вне досягаемости.
  У Рейдера изо рта пошла пена, он превратил грязь в шоколадную газировку.
  Девушка в бикини заскулила.
  Майло сказал: «Тай, позаботься о ней».
  О'Ши осмотрел его подтянутое загорелое тело. «Ты мой приятель, Эл Ти».
  Он надел наручники на девушку, не проявляя особого почтения. Что-то слева привлекло его внимание. «Эл Ти, ты лучше посмотри на это». Что-то новое в его голосе. Страх.
  Майло поднял на ноги сопротивляющегося, воющего Донни Рейдера. «Стой смирно и заткнись».
  «Тьфу ты».
  О'Ши проводил девушку из дома. Он выглядел ошеломленным. «Ты должна это увидеть».
  Майло сказал: «Проверь, Алекс».
  Дом был хлевом. Кучи мусора покрывали пол и мебель. Воздух был гнилостным от гнилой еды, запаха тела, травы, лекарственного запаха, который мог быть плохо разбавленным кокаином.
   Запах кошачьей мочи, который мог исходить от кошек или метамфетамина.
  О'Ши видел и чувствовал вещи и похуже, так что дело было не в этом.
  Не желая тревожить потенциальные улики, я осторожно перешагнул через мусор. И тут я увидел его. Висящий на низкой балке, ноги свисали в нескольких дюймах от пола.
  Человеческий скелет, скрепленный стальным стержнем, проходящим параллельно позвоночнику.
  Разделся и почистился, но на голове остались волосы. Длинные волосы. Темные, вьющиеся.
  Скелет в натуральную величину. Я предположил, что он был ниже меня как минимум на шесть дюймов.
  Тазовая дуга не оставляла сомнений: женский пол.
  Челюсти были расположены так, чтобы создать мультяшную зияющую ухмылку.
  Преувеличенное ликование, составлявшее суть ужаса.
  Я пробрался сквозь кучу помоев и добрался до скелета.
  Понюхал.
  Новый запах.
  Приятный, сладкий, травянистый.
  Медоносные пчелы жужжат в улье.
   ГЛАВА
  55
  Майло связал лодыжки Рейдера пластиковыми бинками и пристегнул его ремнем во втором ряду коричневого фургона. Тайлер О'Ши поставил Салли впереди в качестве часового. Ей нравилось огрызаться и рычать на теперь уже съежившегося, плачущего актера.
  Позволяя себе роскошь зажать незажженную сигару в стиснутых челюстях, Майло играл на телефоне, вызывая транспортную службу, криминалистов, коронеров.
  Кабинет начальника, почти как запоздалая мысль. Босс отсутствовал; Майло отказался оставить сообщение.
  Тайлер О'Ши продолжал охранять девушку в бикини.
  Барбара «Брэнди» Подески, называющая себя «исполнительницей и танцовщицей»,
  не было никаких желаний, но ордер выскочил из базы данных: неявка на общественные работы по первому правонарушению за марихуану. Она отправится в тюрьму Западного Лос-Анджелеса. Эта новость ошеломила ее, и она начала ныть, что ей холодно.
  О'Ши осмотрел ее тело и сказал: «Мы скоро тебе что-нибудь дадим». Ни тени искренности.
  Майло пошел посмотреть на скелет, появился через несколько секунд и встал в дверном проеме. Пожевав губу и вытерев лицо, он снова взялся за телефон. Пока он ждал соединения, его лицевые мышцы расслабились, и что-то, претендующее на улыбку, растянуло его губы.
  «Мисс ЛеМастерс? Майло Стерджис… да, я знаю, что это было, но не волнуйтесь, как ваши навыки репортера в этот прекрасный день? И вы все еще любите своего мужа? … Почему? Потому что, поверьте мне, Келли, вы оцените меня больше, чем его , у меня есть для вас сенсация ».
  Как раз в тот момент, когда он отключился, раздался звуковой сигнал шефа. Майло начал сообщать мне уже известные подробности, поэтому я оставил его там, решив немного выплеснуть излишки энергии.
   Я обошел справа от места автокатастрофы. Встретился лицом к лицу с Премой Мун.
  Майло приказал ей остаться. Некоторые ведущие женщины не очень хорошо воспринимали указания.
  «Где он?» — спросила она.
  «В фургоне, но тебе нужно держаться подальше».
  «Почему бы мне не остаться в стороне? Итак. Все кончено».
  Для системы правосудия это только начало.
  Я сказал: «Да».
  Никакого ответа в течение секунды. Затем она подмигнула мне. Повернулась спиной, тряхнула волосами и игриво тряхнула своим идеальным задом.
  Смеясь — легкомысленно, понимающе, надрывно — она покинула съемочную площадку.
   ГЛАВА
  56
  На телевидении это было бы проще простого.
  ДНК женского скелета отслеживалась до Киши Д'Эмбо, ДНК младенца в парке была связана как с Кишей, так и с Донни Рейдером. Пятна крови, фрагменты костей, чешуйки кожи и волосы, найденные в двойном гараже, который Рейдер оборудовал как свою таксидермическую мастерскую, принадлежали матери и ребенку.
  Несколько женщин, найденных с помощью маленькой синей записной книжки Мела Уэдда, подтвердили, что Рейдер часто удалялся в темное, грязное место после вечеринок, требуя, чтобы его оставили наедине со своими «проектами».
  Пуля, извлеченная из мозга Мела Уэдда, совпала с .45 в оружейном шкафу Рейдера. Коллекция Рейдера состояла из тридцати семи единиц плохо сохранившегося оружия, включая «Узи» и российскую штурмовую винтовку.
  Майло надеялся, что пуля .22, вытащенная из Адрианы Беттс, будет соответствовать оружию, которое он отобрал у Рейдера. Но этого не произошло, ее нельзя было отследить ни от одного из оружий Рейдера. Это придавало правдоподобность предположению, что ее убил кто-то другой, скорее всего, Мелвин Джарон Уэдд.
  Скорее всего, по просьбе Рейдера, но удачи вам в доказательстве этого.
  Чем больше я думал об одинаковых внедорожниках Рейдера и Уэдда, тем сильнее становился сценарий поклонения герою. Но заместителю окружного прокурора Джону Нгуену это не понравилось, он был полон решимости найти что-то более зловещее и преднамеренное.
  «Мне нужны жуткие психоделические штуки, Алекс. Дай мне Мэнсона, жажду крови, сумасшедший секс на двоих, все дела».
  Майло сказал: «Это и так выглядит достаточно жутко, Джон».
  «Всегда мало». Нгуен усмехнулся. «Может, я получу контракт на книгу».
  Реальность была в том, что дело растянется на месяцы, может быть, годы. Донни Рейдер, несмотря на поддержку армии высокооплачиваемых юристов, потерпел неудачу в своем ходатайстве об освобождении под залог. Но особая камера, которую он занимал в мужской тюрьме, надежно уберегла его от бандитов, сумасшедших и охотников за трофеями, и начали циркулировать истории об особых привилегиях для звезды, почтовых сумках, переполненных любовными письмами, отправленными серьезно неуравновешенными женщинами по всему миру, женщинах-депутатах, очарованных искусно невнятным актером.
  Келли ЛеМастерс заключила серьезный книжный контракт с нью-йоркским издателем и ушла из Times . Не повезло, Джон Н.
  Умные деньги позволили Рейдеру избежать суда с помощью ограничения дееспособности, провести некоторое время в комфортабельной психиатрической больнице и, возможно, в конечном итоге выйти на свободу.
  Я не был так уверен. Но, с другой стороны, я ошибался во многом.
  На данный момент я могу с этим жить.
  Через месяц и пять дней после ареста Рейдера я поехал в Западный детский медицинский центр, поискал Саломею Грайнер и снова нашел ее в кабинете врача.
  Столовая. Поздно вечером на обед. Только она и ее желе, творог и чай. Как будто она никогда не покидала это место.
  Я сел напротив нее.
  Она сказала: «Возвращается блудный психолог».
  Я сказал: «Джимми Эшервуд был замечательным человеком, который прожил трагическую жизнь. Я понимаю, почему вы хотите его защитить. У меня нет желания очернять его память. Он ничего не сделал, чтобы заслужить это. Совсем наоборот».
  Она вздохнула. При всей ее жизненной силе, старая женщина. Я чувствовал себя проблемным сыном. Продолжил, во всяком случае.
  «Я знаю о его военной травме, знаю, что любые ваши с ним отношения не были сексуальными».
  Гнев заставил ее нижнюю челюсть выдвинуться вперед. «От тебя, — тихо сказала она, — я ожидала бы немного больше воображения».
  Это меня сбило с толку.
  Она спросила: «Чего именно ты хочешь?»
  Вместо ответа я сказала: «Джимми уважал право женщины распоряжаться своим телом, но он знал, что иногда женщины — девушки —
  могли быть подтолкнуты к принятию решений, которые они на самом деле не хотели. Девочки из определенного
   Социальная каста, которая создала неудобства для своих семей. Входите, Шведская больница.”
  «Товары и услуги за наличные, дорогая. Что может быть патриотичнее?»
  «Когда девушки решили сделать аборт, Джимми согласился. Но в отличие от других врачей, он пытался выяснить, чего они на самом деле хотят.
  Вмешался, когда почувствовал, что их гонят. Как он убедил родителей?
  «Вы эксперт по человеческой природе».
  «Я предполагаю, что он сказал им, что эта процедура может поставить под угрозу жизнь их дочери. И я готов поспорить, что некоторым родителям было все равно, и они нашли себе другого врача, потому что для определенного типа предполагаемых людей стигма превыше всего».
  В ответ она распилила кубик желе.
  Я сказал: «Когда родились дети, участие Джимми не закончилось.
  Наоборот, он обо всем позаботился. С помощью Элеоноры Грин, сострадательной души, которая любила детей. Именно такой человек должен стать медсестрой».
  «Элли», — сказала она. Рука, покрытая пигментными пятнами, поднялась к ее груди.
  Я сказал: «Элли и ты. Может быть, и другие».
  «Армия справедливости», — сказала она. «Мы были маленьким батальоном… идеалистических зануд». Она отложила вилку. «После Дахау я почувствовала, что мне это нужно».
  Я коснулся ее руки. Она отстранилась. «Ты доволен, Алекс?»
  «Иногда Джимми принимал роды, иногда это делали вы. Когда младенцы были готовы к путешествию, их передавали под опеку Элли. В большой дом в хорошем районе, который Джимми арендовал для этой цели. После нескольких месяцев медицинского обследования их отдавали семьям, которые хотели их. Людям, которые прошли обследование. Не официальные усыновления, все должно было быть неофициальным».
  «Тридцать три», — сказала она. «Вот сколько мы разместили. Людей по всей стране. Тридцать три взрослых, которые понятия не имеют».
  «Тридцать три минус один», — сказал я. «Что случилось?»
  Покачав головой, она встала. Я ожидал, что она уйдет, но она подошла к кипятильнику, наполнила новую чашку, развернула пакетик чая и посмотрела, как он болтается.
  Когда она вернулась к столу, я сказал: «Саломея, извини, если...»
   «Смерть в колыбели. Так мы это называли тогда, позже мы придумали, как мы всегда это делаем, и это стало синдромом внезапной детской смерти. Это не объясняло, что ее вызвало, но звучало более научно, не так ли? Сейчас у нас есть свои теории, но мы все еще не понимаем этого по-настоящему. Мы знаем, как предотвратить значительную ее часть».
  «Спать на спине, никогда на животе».
  Она улыбнулась. «Все эти дети с плоскими головами, родители так напрягаются, думая, что их маленький подарок вырастет смешным и не поступит в Гарвард. Я говорю им расслабиться, перестать беспокоиться о глупостях».
  Она покачала головой. «Никакого сна на животе, все просто. Таким она... таким Элли его и нашла. На животе, не двигаясь. Мальчик, дети-мальчики более уязвимы, чем девочки. Может, это никогда не изменится, а, Алекс?»
  Я сказал: «Вы живете дольше, чем мы, поэтому мы можем отложить наступление зрелости».
  Теперь ее рука легла на мою. «Ты всегда была остроумной».
  Я налил себе кофе. Мы немного попили, прежде чем она сказала: «Элли думала, что это ее вина. Джимми и я нашли ее качающей ребенка, он был мертв целый день, она сидела с ним все это время, не хотела отпускать его тело». Дрожь. «Мне пришлось вырвать его из нее».
  «Значит, вы позволили ей похоронить его на заднем дворе».
  Она схватила меня за обе руки, сжав их с поразительной силой. «Почему бы и нет, Алекс? Ее горе было колоссальным, и мы не могли просто сообщить об этом в департамент здравоохранения».
  «Конечно, нет», — сказал я.
  «У нас была небольшая церемония. Ночью. Неконфессиональная. Каждый из нас прочитал молитву. Шепча, чтобы не насторожить соседей. Джимми выкопал яму. Я посадил маленький платан, который купил в питомнике. И цветы. Кливия. Вокруг основания. Они красивого оранжевого цвета, обожаю тень.
  Мы хотели Сэма — мы дали ему имя, чтобы он был кем-то — мы хотели поместить его в миниатюрный гроб, но мы не могли придумать, где его найти, не вызывая подозрений. Поэтому мы использовали ... что-то другое».
  «Металлический ящик из больницы. Использовался для ношения денег в банке».
  «Это то, что у нас было, альтернативой был ящик из-под апельсинов?»
  «Я предполагал, что здесь есть символизм, Саломея».
  "Что?"
  «Его считали человеком, имеющим большую ценность».
   Она уставилась на меня. Улыбнулась. «Мне это нравится. Я подкорректирую свои воспоминания, чтобы включить это. А теперь, если вы меня извините...»
  «Джимми и остальные из вас продолжили подкладывать детей?»
  «Конечно», — сказала она.
  «Но Элли остановилась».
  Кивок.
  «Что с ней случилось?»
  «Она переехала в другой город, не скажу куда. Вышла замуж за человека, который ее любил, не скажу его имени. Родила своего ребенка. Умерла. Это все, что тебе нужно знать, Алекс».
  Я встал. «Спасибо».
  «Вы расскажете полицейскому?»
  «Нет причин».
  «Тогда почему — ах, конечно. Ты всегда был целеустремленным. Может быть, немного одержимым?»
  Я улыбнулся. «Так бывает».
  
  ГЛАВА
  57
  Через девяносто дней после ареста Донни Рейдера Майло прислал мне ссылку из Daily Variety .
  Его нацарапанный комментарий: Без комментариев .
  Аура Премы сияет галльски
  Мегазвезда Према Мун вышла из добровольной отставки, чтобы подписать контракт с Feinstein Group на приключенческий боевик о матери-супергероине, которая изо всех сил пытается вырастить своих детей, сражаясь с космическими злыми силами. Мегабюджетное производство, пока не имеющее названия, будет сниматься в Хорватии и Франции, что позволит Преме легко путешествовать в ее недавно купленный замок-и-органическую-ферму в долине Луары. Когда ее спросили о параллелях между сюжетной линией и ее реальной ситуацией, в которой бывший Донни Рейдер был арестован за несколько убийств, а она была вынуждена защищать своих четверых малышей от его гнусного поведения, представитель Премы отказался комментировать. Чад Залин написал сценарий, а Гарви Файнстайн продюсировал его Lighthouse вместе с Эндрю Бронсоном, Биллом Кандером и Дэном Элхиани. Итан Уайт, Барри Урбанович и сама Према будут исполнительными продюсерами. Съемки должны начаться …
  Пять месяцев спустя к почтовому отправлению была приложена розовая открытка с серебряным обрезом в соответствующем конверте.
   Мы так рады
   И благодарен
   К ауре Земли
   И Доброта вокруг
   Мы с гордостью приветствуем:
   Эми Дестини
   Родилась красивой, здоровой и гениальной
   на целых 8 фунтов 4 унции!
   Холли и Мэтт Раш
   Вместо подарков для младенцев, пожалуйста, сделайте пожертвование в Western Pediatric Medical Центр
   Еве
  Особая благодарность Клее Кофф, Терри Поррас, Мигелю Поррасу и Рэнди Эме
   Книги Джонатана Келлермана
  ВЫМЫСЕЛ
  РОМАНЫ АЛЕКСА ДЕЛАВЭРА
   Чувство вины (2013)
   Жертвы (2012)
   Тайна (2011)
   Обман (2010)
   Доказательства (2009)
   Кости (2008)
   Принуждение (2008)
   Одержимость (2007)
   Унесенные (2006)
  Ярость (2005)
   Терапия (2004)
   Холодное сердце (2003)
   Книга убийств (2002)
   Плоть и кровь (2001)
   Доктор Смерть (2000)
   Монстр (1999)
   Выживает сильнейший (1997)
   Клиника (1997)
   Интернет (1996)
   Самооборона (1995)
   Плохая любовь (1994)
  Дьявольский вальс (1993)
   Частные детективы (1992)
   Бомба замедленного действия (1990)
   Молчаливый партнёр (1989)
   За гранью (1987)
   Анализ крови (1986)
   Когда ломается ветвь (1985)
  ДРУГИЕ РОМАНЫ
   Настоящие детективы (2009)
   «Преступления, влекущие за собой смерть» (совместно с Фэй Келлерман, 2006) «Искаженные » (2004)
  Двойное убийство (совместно с Фэй Келлерман, 2004) Клуб заговорщиков (2003)
   Билли Стрейт (1998)
   Театр мясника (1988)
  ГРАФИЧЕСКИЕ РОМАНЫ
   Молчаливый партнёр (2012)
   Интернет (2013)
  ДОКУМЕНТАЛЬНАЯ ЛИТЕРАТУРА
   With Strings Attached: Искусство и красота винтажных гитар (2008) Savage Spawn: Размышления о жестоких детях (1999) Helping the Fearful Child (1981)
  Психологические аспекты детского рака (1980) ДЛЯ ДЕТЕЙ, ПИСЬМЕННО И ИЛЛЮСТРИРОВАНО
   Азбука странных созданий Джонатана Келлермана (1995) Папа, папочка, можешь ли ты дотронуться до неба ? (1994)
   ОБ АВТОРЕ
  ДЖОНАТАН КЕЛЛЕРМАН — автор бестселлеров № 1 по версии New York Times, автор более тридцати детективных романов-бестселлеров, включая серию «Алекс Делавэр», «Театр мясника» , «Билли Стрейт» , « Conspiracy Club , Twisted и True Detectives . Со своей женой, автором бестселлеров Фэй Келлерман, он написал Double Убийства и тяжкие преступления . Он также является автором двух детских книг и многочисленных научно-популярных работ, включая Savage Spawn: Reflections on Violent Children и With Strings. В приложении: Искусство и красота винтажных гитар . Он получил премии Goldwyn, Edgar и Anthony и был номинирован на премию Shamus. Джонатан и Фэй Келлерман живут в Калифорнии, Нью-Мексико и Нью-Йорке.
  jonathankellerman.com
  www.Facebook.com/Джонатан Келлерман
  
  Продолжайте читать, чтобы увидеть захватывающий краткий обзор нового романа Джонатана Келлермана «УБИЙЦА».
  Опубликовано Ballantine Books
   ГЛАВА
  1
  «Я не собираюсь стрелять в вас, доктор Делавэр. Хотя мне следовало бы это сделать».
  Как правильно реагировать на что-то подобное?
   «Ого, спасибо, ценю вашу осмотрительность».
   «Надеюсь, ты не передумаешь».
   «Хм. Похоже, ты чувствуешь себя … убийцей».
  Если сомневаешься, ничего не говори. Моя работа связана с сомнениями каждый день, но это хороший совет для всех.
  Я сел на стул, скрестил ноги, чтобы казаться невозмутимым, и продолжал смотреть в глаза человеку, который только что угрожал моей жизни.
  В ответ я получил безмятежный взгляд. Ни проблеска сожаления в гладких карих глазах. Как раз наоборот: ледяное удовлетворение.
  Я видел ту же жуткую, неживую уверенность в глазах психопатов, запертых в камерах строгого режима. Человека в другой стороне комнаты никогда не арестовывали.
  Никаких обычных предупреждающих знаков не было. Никаких заблуждений или командных галлюцинаций, никаких странных манер или дерганой неустойчивости, которые могут возникнуть из-за слишком большого количества перекрещенных проводов. Никакого просачивания тестостерона, ведущего к необузданному насилию.
  У человека, который только что угрожал моей жизни, тестостерона было не так уж много.
  Ее звали Констанс Сайкс, и она предпочитала, чтобы ее называли Конни.
  Ей было сорок два года, среднего телосложения, среднего роста, светлые, переходящие в седые волосы, с красивым лицом с квадратной челюстью, мягким голосом и идеальной осанкой. Она была круглой отличницей, получила степень бакалавра по химии в хорошем университете, Phi Beta Kappa, с отличием, а затем
   Получил степень доктора медицины в том же учебном заведении, затем престижную стажировку и ординатуру, а также сертификат специалиста по патологии.
  Она владела и управляла небольшой частной лабораторией в Долине, которая специализировалась на тестировании на заболевания, передающиеся половым путем, и загадочные инфекции, ездила на Lexus и жила в доме, который был слишком большим для одного человека. Большинство людей назвали бы ее богатой; она описала свое финансовое положение как «комфортное».
  Каждый раз, когда я ее видел, включая это утро, она была ухоженной и одетой в сдержанную модную одежду. Она носила драгоценности, но если вы проводили с ней достаточно времени, она неизбежно снимала браслеты, броши и серьги и смотрела на них, как на инопланетный хлам. Затем она надевала их обратно, хмурясь, как будто идея украшений была досадной помехой, но также и обязанностью, и она не была лентяйкой.
  У нее есть свои проблемы, но ничто не предвещало этого.
  Будучи самопровозглашенной одиночкой, она, казалось, чувствовала себя непринужденно, так как никогда ни с кем не жила с тех пор, как уехала из дома в колледж. По сути, она дала мне понять, что она эксперт в самообеспечении, никогда не нуждалась, не хотела и не представляла себе другого человека в своей жизни.
  Пока не появился «ребенок».
  Она не вынашивала и не рожала ребенка, но хотела его, считала, что заслуживает его, приложила значительные усилия и пошла на значительные расходы, чтобы родить ребенка.
  Это начинание было обречено с самого начала, с моим участием или без него, но мне заплатили за то, чтобы я высказал экспертное мнение, а Конни Сайкс только что узнала, что ее претензии, скорее всего, потерпели неудачу, и она не привыкла проигрывать, и кого-то нужно было обвинить.
  Неделю назад я отправил суду свой отчет, и у нее не было причин просить о новой встрече. Но я увидел, как в последнюю минуту появились важные данные, и моя обычная скрупулезность сработала. Вместе с сочувствием к плохим новостям, которые она получит.
  Мой лучший друг, детектив по расследованию убийств и гей, описывает психологов как рефлексивных да-говорящих. ( «Забудьте доктора Нет. Вы доктор Конечно-нет-проблем». ) Конечно, он прав. Если бы мы, психоаналитики, наслаждались лишениями и запретами, мы бы учились на священника или баллотировались на государственные должности.
  Поэтому я решил, что могу оказать Конни Сайкс некоторую поддержку, может быть, сгладить острые углы.
   Я забронировал ее на дневное время на три дня после того, как она позвонила, и она вошла в мой офис так же, как и раньше. Удобно устроившись, с прямой спиной, едва приподнявшись на потертом кожаном диване, как она это делала всегда.
  Сняв очки, она положила их в жесткий кожаный футляр, который бросила в свою большую итальянскую сумочку на шнурке, и улыбнулась.
  Я сказал: «Доброе утро».
  Она спросила: «Правда?»
  Затем ее улыбка померкла, и она прочистила горло, словно готовясь произнести хорошо отрепетированную речь, и сообщила мне, что не собирается стрелять в мою сторону. Хотя ей следовало бы это сделать.
  Я держал рот закрытым, думая, что кажусь спокойным, пока мы вдвоем танцевали танго глазных яблок.
  Конни Сайкс вырвалась первой, разглаживая свои черные габардиновые брюки и поглаживая кожу цвета виски своей сумочки. Постукивая по сумке, она провела пальцем по выпуклости на коже, улыбнулась шире и стала ждать.
  Своевременный комик, ожидающий, поймет ли его публика.
  Подразумевая, что она пришла с оружием.
  Ее палец продолжал обводить выпуклость, и мое сердце забилось быстрее, внутренности сжались, а шок, должно быть, отразился на моем лице.
  Конни Сайкс рассмеялась. Затем она встала, вышла из кабинета и пошла дальше по коридору.
  Я всегда провожаю пациентов до входной двери. Я позволила этой пациентке найти выход самостоятельно, заперла дверь своего кабинета и прижала ухо к дубу, пока не услышала, как закрылась входная дверь.
  Я оставался в офисе некоторое время. Рюмка Chivas не сильно помогла, но время и порция рационализации помогли, и в конце концов я убедил себя, что она просто выпускала пар. Учитывая всю проделанную мной работу, большим сюрпризом было то, что этого не произошло раньше.
  Прошла неделя, и когда я не получила от нее никаких известий, не видела ее крадущейся возле моей собственности, не получала никаких анонимных писем с оскорблениями и не получала никаких странных телефонных сообщений, я сказала себе, что мне нужно забыть обо всем этом.
  Чего я не забыл, так это той битвы, которая привела ко мне Конни Сайкс. И хотя я надеялся, что она запишет меня в архив как далекое, горькое воспоминание, я подозревал, что ее потеря и горе не померкнут еще долгое время.
  Если когда-либо.
  
   Что дальше?
   Ваш список чтения?
  Откройте для себя ваш следующий
  отличное чтение!
  Получайте персонализированные подборки книг и последние новости об этом авторе.
  Зарегистрируйтесь сейчас.
  
  Структура документа
   • Титульный лист
   • Авторские права
   • Содержание
   • Глава 1
   • Глава 2
   • Глава 3
   • Глава 4
   • Глава 5
   • Глава 6
   • Глава 7
   • Глава 8
   • Глава 9
   • Глава 10
   • Глава 11
   • Глава 12
   • Глава 13
   • Глава 14
   • Глава 15
   • Глава 16
   • Глава 17
   • Глава 18
   • Глава 19
   • Глава 20
   • Глава 21
   • Глава 22
   • Глава 23
   • Глава 24
   • Глава 25
   • Глава 26
   • Глава 27
   • Глава 28
   • Глава 29
   • Глава 30
   • Глава 31
   • Глава 32
   • Глава 33
   • Глава 34
   • Глава 35
   • Глава 36
   • Глава 37
   • Глава 38
   • Глава 39
   • Глава 40
   • Глава 41
   • Глава 42
   • Глава 43
   • Глава 44
   • Глава 45
   • Глава 46
   • Глава 47
   • Глава 48
   • Глава 49
   • Глава 50
   • Глава 51
   • Глава 52
   • Глава 53
   • Глава 54
   • Глава 55
   • Глава 56 • Глава 57
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"