В машине теперь было тихо, внимание было приковано к двум фарам далеко позади в темноте. Человек на заднем сиденье развернулся, вытер конденсат с заднего окна и пристально вгляделся в пустоту удаляющейся дороги. Пассажир спереди тоже развернулся, пытаясь проследить за движением огней, в то время как водитель сканировал наклоненное зеркало перед собой. Дорога была не прямой, и на крутых поворотах, где высокие изгороди подходили близко к асфальту, они теряли огни, а затем снова находили их, когда курс их маршрута выравнивался.
Для троих мужчин напряжение началось примерно пятнадцатью километрами ранее. Первым заговорил водитель, но это было намного позже, чем его спутники заметили его постоянные и торопливые взгляды в зеркало. Он говорил на медленном, высоком диалекте чистого палестинского араба.
«Это было с нами долгое время, машина позади. Я трижды ускорялся, увеличивал скорость на семь или восемь километров в час.
На него это не действует — он просто держится на той же дистанции. Возле большой фермы, возле леса, помнишь, я тогда сбавил скорость. Прямо вниз, сбавил где-то на двадцать. Он не приближался.
Вот тогда они и начали замечать. Уловили два мощных луча вдалеке, начали немного потеть, позволили нервной тишине взять верх.
Передний пассажир открыл бардачок и полез в него за пластиковым конвертом с картами, которые прилагались к автомобилю.
Он нащупал в кармане зажигалку, а затем с картами и маленьким пламенем согнулся пополам, положив бумаги на пол и погасив свет.
прикрытый своим телом. Он быстро пробежал страницы, на которых в подробностях и замысловатых узорах была изображена дорожная система северной Франции. Он замешкался на одной из карт, с трудом проводя пальцем по линии в мерцающем, дрожащем свете.
«Мы только что проехали Бетьюн — это был последний город.
Еще через два-три километра будет поворот налево. Проходит через несколько деревень. Оши... Эстре. Так трудно разглядеть. Кажется, что дорога петляет вокруг деревень, объездная дорога. На карте это прерывистая линия, не для грузовиков. Мы можем проехать этим путем и все равно успеем к лодке. У нас есть время?
«Времени достаточно», — заговорил мужчина сзади, его слова уносились от двух других, пока он продолжал осматривать дорогу позади. «Он все еще там. Я потерял его на мгновение, но он снова там».
Дорога теперь была прямой. Чистая и быстрая, высокие деревья по обе стороны, фары качались мимо высоких стволов и растворялись в ночи на полях. Изредка попадался освещенный коттедж или фермерский дом, но это было все. Три часа ночи, и бездушный холод ранних часов глубоко обосновался в сельской местности. Мужчины в машине дрожали, страх, который они чувствовали, усиливал холод. Сзади раздалась просьба включить обогреватель, от которой водитель отказался.
«Мы только что очистили окна от тумана. Я не хочу, чтобы он снова появился. Я хочу видеть все окна. Я хочу видеть все вокруг».
Как будто для того, чтобы подчеркнуть это, он опустил окно на своей двери, впуская в салон резкий ночной воздух. Раздался вой протеста, когда ветер и сквозняк ворвались из пространства над стеклом.
«Не волнуйтесь», — крикнул водитель, перекрывая шум. «Поворот уже совсем скоро. Он уедет. Ищите знаки и запоминайте названия этих деревень». Оптимизм, как раз такой, каким они все его хотели.
Человек рядом с ним сказал: «Оши и Эстрес — вот те двое, которые нам нужны».
Они подъехали к перекрестку слишком быстро, и водителю пришлось резко затормозить, чтобы не вылететь на узкую дорогу, которая изгибалась вправо. Машина яростно протестовала, когда ее развернуло, шины врезались в гравий.
Мужчину сзади швырнуло через широкое сиденье. Чтобы удержаться на ногах, он вцепился в тяжелую сумку-саквояж, которая делила с ним сиденье. Когда он снова посмотрел, двойные огни исчезли.
Теперь это была извилистая, замедляющая движение дорога. Неровная поверхность, изрытая тракторами и тяжелой сельскохозяйственной техникой.
Сено с полей показалось высоко в нависающих деревьях, где его сдуло с телег ветвями. Скорость упала. Водитель все равно вернулся к зеркалу, но увидел только темноту.
"Мы еще не скоро узнаем. Кривые слишком быстрые.
... он должен был быть прямо у нас на дне, чтобы мы знали, что он там. Прямо вверху.
Он рассмеялся, и остальные присоединились к нему. Слишком громко, чтобы притворяться, что они все еще спокойны: опасения проступали вместе с последовательными смешками. Это была долгая поездка, уже прошло три дня, по сотням километров итальянских и французских дорог. Так мало осталось. Меньше двух часов до паромного порта, гораздо меньше. И вот первый кризис, начальный момент неожиданности.
Минуты шли, пока водитель осторожно прокладывал себе путь по центру дороги. Человек сзади позволил своим глазам блуждать, навязчивость его бдения у заднего окна ослабевала.
«А можно нам закрыть окно? Я тут замерз».
«Вам, сволочам, ладно, а я здесь от холода умру».
«Еще несколько минут. Пока мы не будем уверены, что воздух будет поступать, а окна будут чистыми. Тебе не должно быть так тяжело. Ты сказал, что проводил зимы в горах Иордана, ты должен был знать холод того времени, снег на холмах...»
«Не Иорданские горы, а горы Палестины».
Смех разнесся по машине. Водитель обернулся, его лицо расплылось в улыбке.
«Принято. В Хайфе не было ни снега, ни гор, на которые он мог бы упасть.
«Палестина Хайфа. Там не холодно».
«Что ты можешь знать о Хайфе? Слишком давно ты уехал, чтобы у тебя остались воспоминания».
Водитель сказал: «Нет, у меня есть смутные воспоминания об этом. Мне было четыре года, когда мы уехали. Есть воспоминания, хотя они и слабые. Никто не знает, что такое память, а что такое образ того, что ему рассказывали в лагерях прежней жизни».
«Я был в Хайфе», — прервал его передний пассажир.
«Я поехал туда на грузовике работать на стройплощадку.
«Они забирали нас каждый день из Дженина. Когда-то это, должно быть, было прекрасно. Когда мы приехали, они укладывали бетон на землю. Это была временная работа перед тем, как я отправился учиться в Бейрут, просто чтобы заполнить время ожидания».
Они спустились по пологому склону в тесно сплоченную, уютную деревню. Большая церковь, гражданское здание, рынок справа и лента домов. Немного огней. Серое, враждебное, закрытое сообщество ежей, задраенное на ночь, чтобы отпугивать незнакомцев, никакого движения, кроме длинноногой собаки, которая убежала с их пути. Они снова рассмеялись, увидев, как животное убежало в тень. Это было частное место, не предлагающее убежища посетителям. Дорога шла прямо, без колебаний. Был мост, а затем они проехали деревню и снова поднялись.
Водитель все еще улыбался, когда снова посмотрел в зеркало. Два ярких круга света, идеально и симметрично обрамленные хромированной фурнитурой.
Он пристально смотрел, наблюдая за их продвижением вниз по тому же холму, по которому они прошли по пути в деревню. Он ничего не сказал, но щелкнул
Голова между видом спереди и зеркалом. Человек сзади увидел его движения и тяжело повернулся на сиденье.
«Он все еще там», — сказал он. «Этот ублюдок все еще с нами».
Он приближается к деревне, примерно в трехстах-четырехстах метрах позади нас.
«Идите быстрее, пока он бродит по деревне, отойдите от нас на некоторое расстояние».
Машина рванулась вперед, мощность двигателя тянула ее по поверхности дороги. Теперь не было никакого внимания к колеям и ямам. Шасси тряслось и подпрыгивало, когда колеса волнообразно покачивались на неровном асфальте, кренясь там, где более глубокие ямы были наполовину заполнены камнями. Водитель теперь был полностью сосредоточен, его руки высоко на руле, ноги попеременно нажимали на тормоз и газ, тело глубоко в углублении сиденья. Новая скорость передавала его беспокойство пассажирам.
«Начерти мне маршрут», — рявкнул он, не отрывая глаз от дороги.
«Мы не хотим оказаться запертыми на какой-нибудь жалкой ферме. Мне нужны все варианты и хорошее уведомление перед поворотами».
Передний пассажир снова положил карты на пол и пытался справиться с зажигалкой.
«Я не могу этого сделать, ни из-за ветра, ни из-за стука. Я ничего не вижу, масштаб слишком мал».
«Вы можете поднять окно, но я не могу замедлить его, не сейчас. Что там сзади?» — крикнул он последний вопрос через плечо.
«Он все еще там. Свет на мгновение погас, когда он выходил из деревни, но потом снова загорелся.
Вы можете увидеть их сами, теперь мы на хребте и на открытом пространстве. Оставайтесь с нами. Как мы ускорились, так и они.
«Кто, по-вашему, это может быть? Что за ублюдки?»
Сомнения, отсутствие решения.
Это разозлило водителя. «Не трать время на беспокойство из-за такой ерунды. Неважно, кто эти ублюдки. Сейчас важно то, что мы знаем, по какой дороге мы едем и куда она ведет. Заткнись обо всем остальном».
Человек с картами мучительно прокладывал путь.
Он сложил листы так, что была видна только та часть региона, которую они пересекали. Получился небольшой квадрат.
Его глаза были совсем близко от бумаги, но прошло некоторое время, прежде чем пламя зажигалки, теперь, когда окна были заведены, стало сильнее, и он смог найти маршрут, по которому они ехали. Каждое движение автомобиля отрывало его палец от линий, которые он для них чертил. Он знал, что внутри машины нарастает разочарование, пока его коллеги ждут его информации, но они просили его прочесать всю сеть проселочных дорог и второстепенных дорог. Он не торопился. Возможно, не было возможности исправить ошибку: одна была бы катастрофой. Пусть подождут, пока он не будет готов и уверен.
Когда он наконец был удовлетворен, он вытащил конверт из внутреннего кармана своей куртки и начал писать. У него были проблемы с написанием названий деревень, шрифт был таким мелким, и несколько раз ему приходилось снова смотреть и медленно прорабатывать более длинные слова. Он щелкнул зажигалкой.
«Это будет последний раз, когда мы сможем справиться с этим так долго. Пламя немного ослабло. Думаю, у нас все хорошо.
«Мы на дороге в Фокемберг. Сначала нам нужно проехать через Эстре, но, похоже, это та же самая дорога. В Фокемберге есть три дороги, которые разделяются чуть выше деревни. Мы выбираем самую северную, ту, что справа. После этого на Лиан и так до Самера. Там нужно указать Булонь».
«Как далеко до Эстреса?» — спросил водитель.
«Два-три километра, может быть. Мы идем прямо. Потом Фокем...»
— Его голос затих, когда он снова попытался прочесть свои каракули в полумраке подсветки приборной панели.
«Теперь ты уверен? Никаких сомнений по поводу маршрута?»
«Ни в коем случае», — резко ответил пассажир.
Он почувствовал раздражение. Мы едва знаем друг друга, подумал он, мы вместе уже несколько дней, но не имеем личного контакта. Никогда не встречались до планирования этой миссии. Говорили только самым общим и поверхностным образом; так и было задумано. Каждый зависит от другого, полностью доверяя мастерству и решимости своих коллег, но без глубоко укоренившейся уверенности, которая исходит от давних знаний и товарищества.
Водитель вильнул на повороте, почти выбив их с асфальта на приподнятую и густо заросшую травой обочину. Озабоченность и беспокойство отвлекли его от его основной роли — управления мотором. Трение последует, усиленное человеком, который сидел рядом с водителем, тихим и обиженным на проявленное в нем неверие. Третий мужчина сзади смотрел в окно на огни, удерживаемый словно резинкой на том же неувеличивающемся, неуменьшающемся расстоянии.
Эти трое мужчин знали, что в этих операциях было стандартом, что группа нападения соберется только на заключительном этапе, что они будут набраны из разных лагерей и с разным опытом. Их проинструктировали избегать допросов товарищей о личных историях. Из вовлеченности следуют срыв и крах на допросе. Знать только кодовое имя, что еще вам нужно знать? — сказали они. Но без понимания друг друга напряжение в невзгодах было намного больше, подпитывая опасения внутри машины.
Водитель нажал на тормоз. Стрелка спидометра опустилась со ста километров до сорока. Оба пассажира вцепились в сиденья.
Поперек дороги расположилась сплошная, непоколебимая масса фризского стада.
Возможно, их направляют на дойку, возможно, переводят с одного поля на другое, находящееся дальше, возможно, их собирают для продажи, возможно...
«Чёрт возьми, что, во имя матери этой шлюхи, нам с этим делать?»
«Гудите в гудок. Пусть старый дурак спереди их сдвинет».
«Машина сзади быстро приближается».
«Используйте траву на обочине дороги».
«Кровавый мужик с ними, на фронте...»
«Ложись на траву, это единственный путь».
«Машина позади нас, она меньше чем в ста пятидесяти метрах. Она замедляется, но все еще приближается к нам».
Внутри машины раздавался гул криков. Впереди стадо казалось неподвижным. Печальные и тяжелые глаза смотрели на машину, затем снова на черно-белую собаку, которая кусала и визжала на копыта коров.
Он вывернул машину на траву. Колеса на мгновение закрутились, а затем впились в мягкую землю.
«Двигайтесь спокойно, медленно, иначе мы застрянем». Дополнительные инструкции для водителя.
Но он один из троих сохранял хладнокровие, не обращая внимания на крики.
Машина двинулась дальше, подпрыгивая на рыхлой земле, выкопанной из канавы, которая шла за травой и не доходя до изгороди поля. Бампер оттолкнул корову, заставив ее пробраться в безопасное место среди своих собратьев. Огромные, темные фигуры, фыркавшие и царапавшие тела о краску автомобиля.
Их запах проник в запечатанный салон, вызывая у находившихся внутри мужчин гримасы недовольства.
«Он прямо на нас. Не дальше шестидесяти метров...» Крик сзади оборвался, когда яркий свет преследующих фар осветил салон машины. Пассажиры пригнулись, только водитель остался стоять.
«Ладно. Ладно. Мы уже почти вышли. Ему тоже нужно проскочить через эту толпу». Прежде чем он выбрался из стада, он переключал передачи, переключал передачи, петлял, чтобы избежать столкновения с ведущими животными, прежде чем выскочить на открытую дорогу. Он лишь мельком увидел фермера, гордо и прямо шагавшего во главе своего стада.
Машина рванулась вперед. Впереди дорога уходила в пустоту, за пределы досягаемости их фар. Именно тогда трое мужчин услышали, все вместе, первый вой сирены, когда машина позади них попыталась выпутаться из шаркающей баррикады. Пронзительный, монотонный вой усиленного вызова пробивался через окна, двери и крышу машины, наполняя ее шумом, и они могли видеть, как среди беспорядка спин и голов коров мигал синий вращающийся полицейский фонарь.
Человек сзади потянул рукоятку на себя, отодвинул застежку и засунул руку между рубашками, носками, трусами и книгами, прежде чем застегнуть на твердости пистолета Люгера. Часть содержимого рукоятки вылилась на кожаное сиденье, зацепившись за поднятую мушку пистолета, когда он вытаскивал его из чехла. Магазин был на месте.
«Вот вам и ответ», — тихо сказал он. «Теперь мы знаем, кто с нами бежит».
Спереди не было ответа. Он взвел курок.
Из своего офиса в полицейском управлении в Сент-Омере, в двадцати пяти километрах к северу, человек, который отдавал приказы в течение последнего часа, мог точно определить местоположение убегающей машины. Его размер, не гротескный, но огромный, противоречил эффективности его работы. Большая настенная карта, на которой помощник постоянно переставлял цветные булавки, демонстрировала это. Местоположение машины,
Поддерживаемый в курсе событий постоянными радиопереговорами с преследующей полицейской машиной, был обозначен желтым маркером; его собственные люди, едва отделенные друг от друга, красным. Впереди пути трех арабов тянулась почти непрерывная линия синих флажков, пересекающая второстепенные и главные дороги, ведущие к побережью и порту Булонь.
Он не ожидал, что машина свернет с главной прибрежной дороги, на которой были сосредоточены его основные силы, но в качестве меры предосторожности он разместил отдельные полицейские машины, в каждой из которых находилось по два офицера, на всех параллельных маршрутах B. Он намеревался сделать так, чтобы машина, которая его интересовала, не знала, что за ней ведется наблюдение, до того, как ее остановит любой из шестнадцати установленных теперь блоков.
Ситуацию изменило включение сирены и фары преследующей машины.
Это был тяжелый рабочий день с тех пор, как телетайпное сообщение с инструкциями из Парижа предупредило его о необходимости подготовить крупную операцию. Ближе к вечеру, когда он обычно думал о доме и ужине, флот черных «Ситроенов» начал прибывать в укромный двор позади его штаб-квартиры. Он пожал несколько рук. Людям из министерства, из служб безопасности.
Был один, который не носил галстука, был одет в мятый пиджак и брюки, и которому все передавали. Этот говорил по-французски сносно, но не бегло, имел центральноевропейский акцент и носил на шее серебряную шестиконечную звезду Давида. К нему относились с чем-то близким к почтению.
Местному жителю сообщили немного, информировали лишь о части предыстории события, но он установил, причем настойчиво, что если машина пересекает его личную территорию, то предпочтительнее иметь на хвосте своих людей.
«Эти переулки поглотят вас», — сказал он с уверенностью близкого знания. «Если у вас нет местного опыта, вы потеряете их, легко, как блоха в коврике».
Точка была принята. Один из самых осторожных водителей взял на себя наблюдение служб безопасности, которые следили за машиной
на двух третях французской территории. Все шло хорошо, заслужив поздравления от больших людей парижского контрразведывательного подразделения, пока гневные и отрывистые взрывы по радио не предупредили о вмешательстве коров. Но, как он размышлял, мало что было потеряно. Людей, на которых он охотился, все еще загоняли в мелкоячеистую сеть, которую он для них расставил.
«Когда они достигнут точки блокирования на своем нынешнем маршруте?» — обратился он к своему помощнику.
«Четыре-пять минут, сэр. Не дольше. На дальней стороне Фокемберга, на перекрестке. Там, где заправка и кафе».
«Двое мужчин?»
"Двое, сэр. Робен и Миню. Мы с ними на связи".
Они предупреждены и им сказали, что им нужно всего лишь задержать федаинов на несколько минут. Более крупные силы уже направляются к точке.
«Скажите им, чтобы шли осторожно», — сказал он, добавив в сторону:
потому что теперь он тоже был охвачен беспокойством — «не предполагалось, что перехват совершат только двое».
Водитель заметил красный свет посреди дороги.
Им медленно махали вверх-вниз, международный знак остановиться. Когда он приблизился, флуоресцентная повязка жандарма сверкнула на него поверх яркости факела. Он крикнул остальным.
«Там, спереди. Полицейская проверка. Они машут нам рукой».
Настал момент, когда один из троих взял ситуацию под контроль.
Человек сзади отреагировал первым, возможно, потому, что именно он сжимал единственное огнестрельное оружие в машине. Кто-то должен был вести. Слишком много нерешительности было в предыдущие несколько минут, слишком много голосов было поднято,
свой среди них. Он наклонился вперед, голова и плечи надавили на верх переднего сиденья. Его голос был пронзительным, но ясным и властным.
"Прорвитесь мимо него. Не медлите, не замедляйтесь вообще.
«Идите влево от него и прибавьте скорость, когда мы проедем мимо. Он будет вооружен, так что держитесь как можно ниже... прямо внизу. Не медлите... и когда вы подъедете совсем близко, выключите передние фары, а затем включите их снова».
Машина мчалась к одинокому полицейскому, приближаясь к нему со скоростью около двадцати семи метров в секунду. Водитель мог видеть белизну его лица над темной формой и дождевиком, мог видеть форму фонаря, луч которого теперь волновался, и движение освещенной руки, борющейся с лямкой на правом плече. Водитель мог видеть страх, заполняющий лицо, глаза становятся большими. Его ноги были прикованы к земле, как у кролика, застывшие.
«Выключите свет!»
Команда была отдана с задней части машины, и водитель инстинктивно выполнил указание. Слишком много инициативы было взвалено на его плечи раньше; теперь он мог только подчиняться, реагировать. В пятидесяти метрах перед ним полицейский исчез в темноте.
Почти сразу же пришел следующий заказ.
«Снова зажегся свет».
Водитель в ужасе закричал. В десяти шагах от передней части машины, прямо на их пути, стоял полицейский, его автомат был у бедра, направлен прямо в лобовое стекло. Он так и не выстрелил.
Радиатор автомобиля врезался ему в верхнюю часть бедра.
Его тело сложилось в кулак и подпрыгнуло в воздухе. Машина отскочила от удара, затем снова вздрогнула, когда полицейский задел крышу, прежде чем перелететь через верх машины. Водитель свернул вправо, поздно и с усилием, едва избежав столкновения с синей патрульной машиной, припаркованной под углом и заполнившей дорогу.
человек рядом с ним почувствовал, как тошнота поднимается глубоко в его кишечнике и попадает в сжатое горло.
Третий мужчина закрыл глаза как раз перед тем, как хрупкая, игрушечная фигурка была отброшена в сторону, пытаясь не видеть разинутый, недоверчивый рот полицейского.
Когда Робен ударился о поверхность дороги, сломав себе позвонки и уничтожив последний оставшийся в нем слабый источник жизни, Минью открыл огонь.
Из машины они увидели полицейского, который присел на корточки у дороги и приблизился к канаве. У его плеча был стальной приклад приземистого MAT 49. В магазине было тридцать два девятимиллиметровых патрона, и он выстрелил ими по машине, убрав палец со спускового крючка только тогда, когда стихла грохочущая отдача оружия. Пули сначала вонзились в двигатель автомобиля, а затем вернулись в салон. Первым погиб передний пассажир, четыре пули попали ему в грудь. Водитель тоже был ранен, почувствовав, как боль распространилась от его левой руки и затем в рваные раны в боку. Но человек сзади, защищенный кузовом и сиденьями автомобиля, выжил под низкоскоростной струей.
Машина сначала вильнула влево, затем петляла по центру дороги, пока водитель боролся за сохранение направления вопреки противоречиям поврежденной системы рулевого управления. Его голова опустилась, но он резко поднял ее, снова впитывая контуры дороги, изгороди и поля. Еще несколько метров, возможно, но не путешествие. Он был неспособен на это, он знал.
Достаточно сильным, чтобы избавиться от ужасного шума пуль, от запаха, который они приносили, и от ужаса, последовавшего за разрушением лобового стекла и боковых окон.
Он проехал еще метров триста по дороге, затем с большим усилием перетащил ногу на тормоз. Потребовалось столько силы, чтобы остановить машину.
Ярко-красная кровь, его собственная кровь, вздымалась и проливалась по его коленям, стекала в лужу на резиновом коврике под его ногами. Это была смерть, он мог это распознать.
Не было способа остановить этот жизненный поток. Он смотрел на него, отвлеченно, желая отдохнуть. Задняя дверь открылась, и он увидел лицо в своем окне, а затем и свою собственную дверь, широко распахнутую. Он почувствовал, как выскальзывает наружу, грубая земля приближается к нему. Рука остановила его падение и удержала в вертикальном положении. Голос — знакомый, но он не мог подобрать ему названия — раздался у его уха.
«Дани, Дани, ты меня слышишь? Нам нужно бежать отсюда. Буши мертв, он должен быть мертв — он такой неподвижный. Сирена приближается. Но я могу тебе помочь...»
Водитель покачал головой, очень медленно и очень осознанно.
«Ты иди один». Он замолчал, словно втягивая воздух, который его вырезанные легкие не могли принять. «За Палестину, за свободную Палестину. Ты вспомнишь это, когда встретишься с ним.
«Вспомни Палестину и вспомни меня, когда встретишься с Грибным Человеком».
Глаза его моргнули. Сил больше не было смеяться, только шевелить нежными, мягкими, карими веками, и он умер.
Сирены не приблизились. Должно быть, остановились на блоке, подумал выживший, когда он потянулся в заднюю часть машины и вытащил ручку.
«Люгер» теперь был у него в кармане. Он подбежал к задней части машины, открутил предохранитель бензобака и сунул руку в брюки за пачкой сигарет. Он смял картон, чтобы он удобно вошел в отверстие для бензобака. Спичками он поджег толстую бумагу, бросил ее в отверстие и побежал в комфортную темноту. Он услышал взрыв позади себя, но не обернулся.
Официальная черная машина доставила офицера израильской секретной службы на перекресток. Робен все еще лежал на дороге, на его лицо было накинуто полицейское пальто, а машина ползком объезжала его. Чуть дальше стояла припаркованная патрульная машина с группой людей в форме вокруг нее. Они поили Миню бренди из фляжки. Далеко за ней, трудно было разглядеть, дымился скелет сгоревшего автомобиля.
«Сколько мы их тут нашли...?» Израильтянин указал на дорогу.
«Мы нашли двух мужчин. Они все еще внутри — неузнаваемые, конечно».
Возникнут проблемы с идентификацией.
«Машина доехала до этого места, — говорит полицейский, который в нее стрелял, — после того, как она остановилась, она загорелась. Этого можно было ожидать: в нее попало много пуль».
Израильтянин оглянулся на говорившего детектива, затем направился в короткий горизонт, который вскоре должен был разорваться первой карандашной линией рассвета. Он сказал: «Это очень странно. Всего двое. Информация, которую мы дали в Париже, состояла в том, что их было трое. Возможно, мы потеряли одного».
«Затерялся где-то по дороге».
ДВА
Единственной заботой молодого араба было увеличить расстояние между собой и преследователями. Он бежал первые несколько сотен метров, пока размокшие поля и взбитая грязь сельскохозяйственных животных не отняли у него силы. Его ноги утонули в размягченной земле, заставляя его вздрагивать и тянуть, чтобы вытащить их. Вскоре он перешел на более мягкую рысь — не для того, чтобы сохранить силы, а просто потому, что не был способен двигаться быстрее. Он пробивался сквозь густые изгороди, порвал пальто на проволоке, упал один раз, пытаясь сохранить инерцию и пересечь пересохшую канаву. Но все это время он продолжал свой путь.
Он рассуждал так: если ему повезет, то днем обыск не будет, и жандармы удовлетворятся обломками машины. Они покопаются среди обугленных тел и не найдут оснований для начала его охоты. Это если ему повезет. Если они сейчас за ним ехали, значит, следовавшая машина заметила их троих, когда фары скользнули по салону за секунду до того, как они пригнулись, чтобы избежать яркости и узнавания.
Или тот, кто стрелял с обочины дороги, тот, кого они никогда не видели, что, если бы он увидел их силуэты, когда они проносились мимо него? Если бы он насчитал троих, то они бы сейчас собирались вместе со своими собаками, и их
Кордоны, и их масштабные карты. Мешок, который тянул его вниз своей тяжестью, — вот что было бы его спасением.
Здесь была необходимая смена одежды, проездные документы, возвращение в общество по прибытии в паромный порт.
Однажды, когда он проскользнул мимо темного фермерского дома, старого, прямоугольного и чужого, раздался лай, но в остальном его путешествие было безмолвным. В этой мокрой и липкой сельской местности ему не помогут. Он должен продолжать идти, как бы сильно его ни тормозила боль в животе от сильного напряжения без еды. Ему будет трудно двигаться, когда солнце встанет позади него -
где была машина, где лежали Буши и Дани — но до тех пор он должен продолжать бежать.
Вот для чего была вся эта подготовка. Вот почему они подгоняли и гнали новобранцев по мягким сланцевым холмам Фатахленда, почему они кричали и пинали их до изнеможения, подталкивали их к действию, когда они падали, а затем, когда они больше не могли двигаться, оставляли их искать свой собственный медленный путь обратно в палаточные лагеря. И на следующее утро было то же самое, и на следующее... и на следующее... Они продолжали гнать молодых людей, пока их брюшные сухожилия не затвердели, их легкие не стали пещеристыми, а их бедренные мышцы не заколыхались и не закачались от использования.
После этого, и только после этого, они обучали их приемам владения оружием, искусству пребывания на открытой местности. Затем настал черед тонкостей маскировки и сокрытия.
Когда он впервые прибыл в свой лагерь, он был грубым, привлекательным и умным молодым человеком, но они заметили его злобу и превратили его ненависть к Израилю в одержимость. Им не потребовалось много времени: семи недель интенсивного курса было достаточно. Продукт был готов к использованию. Решимость обострилась, злоба отточилась: клеймо убийцы. Это была роль, которую они создали для Абдель-Эль-Фами. Они были довольны тем, что увидели, и уверены в успехе, когда отдавали ему приказы.
Человек, который теперь боролся и пробирался по полям северной Франции, прижимаясь к живым изгородям для защиты от глаз сельских жителей, которые вскоре поднимутся с постелей, был очень маленькой пешкой в сложной игре власти на Ближнем Востоке. Индивидуально он был незначительным, заурядным. Под своим именем он фигурировал в одном из десятков тысяч личных файлов, которые велись израильтянами и западноевропейскими разведывательными службами.
Вернувшись в Наблус, обширный город в долине на оккупированном Израилем Западном берегу реки Иордан, он бросал камни в израильских солдат, которые каждый день незадолго до часу дня собирались у ворот школы.
В этом не было ничего особенного. Все дети старшей школы делали это, все они в какой-то момент попадали в клещи бегущих еврейских солдат, их били по голове и плечам дубинками, и отвозили на грузовиках в заграждение из колючей проволоки, где их оставляли охлаждаться на несколько часов. Он прошел через этот процесс, знал, что когда офицер и
«политический советник» пришел взять у них интервью, но сейчас не время для дерзости.
Тогда он выждал, пока наступит тишина, и его отправили домой, положив в заднюю часть джинсов армейский ботинок, чтобы помочь ему в пути.
Никто не заполнял такие бумаги о мальчиках; это бы на всю жизнь затянуло бюрократию.
Однако регулярное дневное метание камней и быстрый обратный путь в безопасные лабиринты переулков и глубоких магазинов касбы подействовали на молодых людей по-другому.
Некоторые переросли это, научились контролировать свою неприязнь к оккупационной силе, и с возрастом и ростом ответственности смогли сосуществовать с новым порядком. Немногие, очень немногие, остались травмированы этим опытом.
Абдель-Эль-Фами был одним из них и наполовину осознанно отклонился от пассивного принятия. В восемнадцать лет он покинул Наблус, сел на автобус, который петлял в долину Иордана, и четырнадцать часов полз по иорданским и сирийским равнинам, прежде чем спуститься по извилистым ливанским холмам в Бейрут. В палестинско-ориентированных университетах всегда были места для тех, кто с оккупированного Западного берега. Те, кто жил под израильским правлением и отверг его, чтобы выйти, традиционно были героем. Он записался на курс по изучению английского языка, был хорошим студентом,
но все время сталкивался с совершенно новой наукой, которую военный губернатор в Наблусе фактически искоренил: наукой революционной политики.
В течение долгих, жарких дней после занятий студенты сидели в кафе на Корнише, споря о пути восстановления Палестины. Их душили выхлопные газы огромных Фордов и Кадиллаков, которые вели туристов и гостей по городу. В нескольких сотнях ярдов дальше по дороге возвышалась громада комплекса посольства Соединенных Штатов Америки, укомплектованная тяжело вооруженными бронетранспортерами, управляемыми ливанскими войсками.
Открытые джипы ополчения отряда I6 с их угловатыми малиновыми беретами и игрушечными винтовками Armalite проезжали мимо молодых людей, разглядывая их, не давая им ни малейшего сомнения в том, что они находятся в чужой стране, без прав и привилегий. Они были чужаками; их терпели, но не приветствовали. Они могли позволить себе только тонкие, вертикальные бутылки Pepsi-Cola, которые им приходилось пить с терпением и сдержанностью, чтобы продержаться дольше. И пока они сидели и наблюдали за богатством и высокомерием другой страны, они спорили и препирались о том, как вернуть себе собственное государство. В прежние времена было ясно, что ответ кроется в насилии, и они копили свои пиастры, чтобы купить газеты — на арабском, французском и английском языках, — в которых печатались длинные и подробные отчеты о деятельности «Черного сентября» и Народного фронта освобождения Палестины. Две бутылки хватило на весь день в придорожном кафе, где они устроились со своими газетами и транзисторным радио, чтобы послушать новости о нападении на Олимпийскую деревню в Германии. Пятого сентября 1972 года: это был затянувшийся и героический день. Они поклонялись федаинам , погибшим на перроне аэропорта в Фюрстенфельдбруке, поносили то, что они называли «предательством»
немецкой полиции, устроившей на них засаду, радовались гибели одиннадцати израильских спортсменов.
Но из мюнхенского насилия родилась респектабельность палестинского дела; и лидеры, как говорили молодые люди в кафе, начинали предвкушать кожаные сиденья вокруг столов конференций, запах огромных черных официальных автомобилей, которые их туда доставят, хотели прикоснуться к ручкам в золотом корпусе, которыми подписывали и парафировали договоры.
Споры в ярком зное, когда море мерцало у береговой линии, становились все более ожесточенными, более разобщенными. Некоторые говорили, что любое палестинское государство лучше, чем ничего, каким бы маленьким оно ни было, каким бы упражнением в дипломатической геометрии, где бы ни были проведены границы. Другие считали достаточным только полное возвращение на их бывшие земли, аргументом отсутствия компромиссов. Такова была точка зрения Абдель-Эль-Фами. Он понимал, что аргументы за столом только подорвут его решимость и желание мести. Его присутствие в кафе становилось все реже и реже, поскольку он искал людей, не запятнанных слабостью, которые были готовы сражаться независимо от любых шагов руководства палестинской общины беженцев в сторону полумира.
Он присоединился к Народному фронту освобождения Палестины, главному командованию, небольшому, но смертоносному органу в так называемом «Фронте отвержения». Он стал одним из пятидесяти пяти молодых людей в возрасте от семнадцати до двадцати пяти лет, которые дали торжественную клятву посвящения, которые знали, что их отправят на миссии с малой перспективой возвращения или выживания. Это было так, как он хотел.
Всего восемь дней назад его вызвали с утреннего парада и приказали явиться в палатку командующего Главным командованием.
Внутри было еще трое, когда он открыл откидную дверь, их лица были в тени от рассеянного света, который проходил через серую парусиновую крышу. Помимо человека, который руководил операциями Генерального командования, единственными фигурами, которых он знал, были «Бучи» и «Дани» — новоприбывшие, размещенные в разных учебных секциях, и, следовательно, фактически незнакомцы. Им сказали, что они отправятся в Лондон, что их миссия считается крайне важной для всего арабского движения. Им дали кодовое имя, оперативный план для работы и цель для поиска. Абдель-Эль-Фами больше не был нищим беженцем из голого бунгало на холме над рыночной площадью Наблуса.
Его существование обрело новую цель, и, как горностай, жаждущий крови кролика, его было нелегко сбить с пути. Его угроза нелегкому миру на Ближнем Востоке была колоссальна, и если бы он преуспел, то отголоски его действий ощутили бы миллионы людей по всему западному миру.
Фами лежала высоко среди тюков на крыше амбара.
Было уже больше восьми, и он отдыхал так уже больше двадцати минут, но ему все еще было тяжело дышать, а пот ручьями катился с блестящих, влажных волос по лицу и плечам.
Он разделся, за исключением желтых трусов, и ничком лег на твердую, раздражающую поверхность спрессованной соломы. Он подсчитал, что проехал двадцать пять километров. Четыре часа. Еще одно такое усилие, и он будет в Булони и готов к парому. Он решил, что лучше прибыть в Англию на день позже, пробираясь через всю страну к паромному порту, чем рисковать всем в надежде найти автобус и попутку на дорогах сразу после перехвата. Он останется в амбаре весь день, выйдя только тогда, когда на поля снова опустится темнота.
Он слышал, как где-то вдалеке играли дети, их высокие голоса доносились до него, и когда он подошел, чтобы заглянуть в отверстие в деревянном настиле, то увидел их, ярких в школьной форме, с ранцами за спиной, подпрыгивающими и играющими, по пути по дороге.
Безвредные и незрячие, они не представляли никакой угрозы. И он начал отдыхать, раскинувшись на тюках. Однажды его разбудил резкий лай собаки, и с той же точки наблюдения он наблюдал за продвижением фермера по его земле, с собакой далеко впереди, тянущейся по следу. В остальном не было ничего, что могло бы нарушить спокойствие, в котором он нуждался. Во сне он был далеко; в горах над городом, где он родился, играл на склонах и катил камни вниз к невозмутимым козам, играл в футбол на пыльном школьном дворе, работал рядом с отцом по субботам в их ветхом гараже.
Возможно, это был приближающийся вечер, когда солнце садилось, и тепло покидало старые бревна его убежища, но его сон резко переключился по настроению со счастья его детства на день сразу после его четырнадцатилетия, когда большие танки пробирались на площадь в Наблусе. Он вспомнил эхо пулеметных и винтовочных выстрелов, вой машин скорой помощи Красного Полумесяца и страх на лицах, которые ютились в дверных проемах со стальными ставнями. Это был первый раз в его жизни, когда он увидел
Ужас на лицах взрослых мужчин. Он не забудет этого. Он не спал долго, быстро проснувшись, но затем обнаружив себя в замешательстве и нуждаясь в минуте, чтобы разобраться в своей ситуации, где он находится и почему.
Когда он отправился в путь, в амбаре было темно. Сначала было трудно идти, так как скованность и сырость предыдущей ночи, казалось, сковали гибкость его коленей. Это был бы снова тяжелый поход, но на рассвете, если бы он заставил себя еще раз, он был бы рядом с лодкой, готовый избавиться от грязной, промокшей одежды и заменить ее драгоценной, чистой одеждой, которую он нес в руках. С выстиранной одеждой он мог бы принять свою окончательную личность и взять имя Салеха Мохаммеда, алжирский паспорт номер 478625, родился 22 августа 1953 года в Оране.
В Сидоне есть ресторан, специализирующийся на рыбных деликатесах, с видом на море. Он находится примерно на полпути между Бейрутом и гнездом палаток далеко на юге, где располагалась штаб-квартира Генерального командования. До того, как палестинцы перенесли свою войну в Израиль, и до ответных авиаударов и рейдов коммандос, которые неизбежно последовали, это было место, в котором туристы были в восторге. Но туроператоры обнаружили, что туристы, бронирующие пакеты, не искали больших впечатлений, когда платили свои доллары, франки и марки. Они были готовы очень сильно пропустить возможные волнения в зоне военных действий. Полеты израильских «Фантомов» так далеко на север были редки, но экскурсантам требовалось больше убедительности.
Итак, ресторан почти пуст, а квадратный замок крестоносцев, который стоит прямо перед белыми скатертями, больше не страдает от армий стилетов и сандалий. Терраса — это такое же удобное и уединенное место для обсуждения вопросов, имеющих большую конфиденциальность, как и любое другое в городе.
Лидер Генерального командования редко приезжал в Бейрут. Его независимая позиция принесла ему множество врагов внутри палестинского движения в целом, а его присутствие в ливанской столице сделало бы его уязвимым для внимания израильских агентов, которые за несколько часов могли бы вызвать отряды убийц своей страны с моря. Он был высоко в их списке смертей, возможно, учитывая рейтинг номер три после Джорджа Хабаша и Абу Ийяда. Ему позвонили по секретному незарегистрированному номеру в маленькой деревне недалеко от его палаточного лагеря в середине утра, и он призвал
ему назначить встречу. Сообщение пришло от журналиста, который симпатизировал политике Генерального командования и был сотрудником одной из крупнейших ежедневных газет Бейрута, чьи офисы и типографии располагались на шикарной, богатой улице Хамра в самом сердце самой фешенебельной части ливанской столицы.
Когда он отщипывал мясо от небольшой, полной костей кефали, журналист передал человеку с напряженными глазами напротив него кусок копии информационного агентства, вырванный из телетайпа в его офисе, который содержал исключительно сообщения Agence France Presse. Он был в курсе основных деталей деятельности организации и осознал важность восьмистрочной истории. Это была первая новость, которую получило Главное командование о ходе их подразделения с тех пор, как оно перелетело из Бейрута в Афины, и они начали свое сухопутное путешествие в Лондон.
«Они надежны, это Агентство?» — спросил руководитель Главного командования с набитым ртом рыбы.
«Им нужно верить. Они берут только основные моменты из всех французских источников, но большая часть этой истории взята прямо из заявления Surete. Ошибки быть не может. Но другие агентства, Associated Press и UPI, передают примерно то же самое. Менее подробно это передала и зарубежная служба BBC.
Факты не подлежат сомнению.
«Там говорится о блокпостах. Блокпосты останавливают их.
«О том, что машину расстреляли из пулемета. Почему в это время утра на дорогах установлены блокпосты, почему сельской полиции выдали оружие размером с автомат? Есть только одно толкование, я думаю, вы согласитесь. Есть только одно объяснение таким мерам предосторожности, которые следует принимать в таких обстоятельствах».
Журналист кивнул и отпил воды из узкого стакана перед собой. Он тихо сказал: «Это, должно быть, израильская служба. Наши люди были скомпрометированы. Французы ничего не сделают сами. Если бы наши люди ехали прямо через Францию, им бы это разрешили».
Израильтяне подстегнули французов, подтолкнули их к действию. У них было оружие? Это был смелый вопрос с его стороны; обычно он не был бы посвящен в такие мелкие детали миссии.
Лидер улыбнулся. «Немного, может быть, пистолет, не больше одного. Никаких гранат, никакой взрывчатки, никаких винтовок. Они дальше по дороге: их нужно забрать. Но это не для вашей газеты. Возможно, вы могли бы дать знать от «высокопоставленного источника в мужском движении», что они не вооружены. Но не называть группу. Да?»
«В этом нет ничего сложного. «Двое безоружных палестинцев, застреленных французской полицией» — это будет интересным чтением. Возможно, парижское отделение нашей газеты сможет привлечь к делу израильскую секретную службу, и эти двое смогут пожениться». Журналист начал быстро записывать в свой карманный блокнот формы слов, которые он будет использовать.
Двое мужчин принялись за еду, вытаскивая пальцами крупные кости, выплевывая мелкие и окуная руки в предоставленные миски. Терраса была совершенно пуста, если не считать двух обедающих за этим столом. Закончив, коммандос наклонился вперед. В радиусе ярдов не было никого, кто мог бы подслушать, что он сказал, но старые привычки умирают с трудом.
«В сообщениях говорится, что в машине были обнаружены двое мужчин.
В этом факте не может быть никаких сомнений?
«Никаких сомнений. Это характерно для всех историй».
«А если бы они захватили пленного, третьего человека, они бы опубликовали эту информацию?»
«Скорее всего», — ответил журналист. «Это не то, что они собираются держать в секрете. Для этого нет причин».
Улыбка снова заиграла на губах руководителя Главного командования, повисла там немного, а затем погасла.
Он не был склонен к традиционному юмору. Никто не ожидал этого от человека, который был ответственен за утреннюю бойню в ярком современном аэропорту Фьюмичино в Риме, в результате которой погибли тридцать один человек, или от человека, который приказал своим подчиненным отправиться в северное израильское поселение Кирьят-Шмона, в ходе операции которого было заполнено семнадцать гробов. Но ирония его забавляла. И было бы иронией, если бы смерть коллег этого человека повысила его собственную безопасность. Роль журналиста в движении не заключалась в том, чтобы он знал о таких интересах.
Лидер сказал: «Мне было бы интересно услышать, есть ли еще аресты, или наблюдения, или...» Он позволил этому затихнуть. Он сказал достаточно. Журналист махнул рукой в сторону далекой фигуры, которая маячила у входа в кухню, сделал письменный жест руками, чтобы показать, что еда окончена, и что он желает принять счет.
«Прежде чем вы уйдете, я хочу, чтобы вы передали сообщение. Оно конфиденциальное. Я хочу, чтобы вы передали его только тому человеку, чье имя я вам назову. Оно в Бейруте и должно быть доставлено ему сегодня днем». Лидер вытащил пачку бумаг из-под своей боевой куртки цвета хаки, на мгновение обнажив полированную светло-коричневую наплечную кобуру, которую он носил все свои рабочие часы, и шариковой ручкой начал писать. Если бы он посмотрел, официант, принесший счет за еду, не мог бы увидеть, что пишется, поскольку лидер защищал сообщение руками. Ручка двигалась по бумаге торопливо и смелыми штрихами, арабские символы были твердыми и решительными.
Пока банкноты сортировались в кассе, он сказал: их нужно немедленно отправить коммерческому секретарю посольства, имя которого я указал на сложенной бумажке. Я скажу вам, что там написано; вы захотите открыть ее, если я вам не скажу, и я бы предпочел, чтобы ее не доставляли так, как будто она уже прошла половину пути через базар в Багдаде. Он рассмеялся, а журналист смущенно заерзал и пробормотал свои протесты. «Нет, я вас знаю, вы все одинаковы. Здесь просто говорится, что мы продолжаем, как и прежде, но с меньшей силой. Вот; это говорит вам все или ничего. Для вас, мой добрый друг, я думаю, это ничего не говорит. Ничего. И вы должны быть счастливы таким образом».
И он ушел, шагая между столиками ресторана к парковке, где его ждал «Фиат».
Однажды он поднял правую руку над плечом, в знак последнего прощания со своим информатором за обедом. Один из его телохранителей остался у входной двери здания, и теперь он пристроился сзади. Еще двое сидели в машине. Когда лидер устроился на своем месте, водитель включил передачу, и они тронулись.
«Нам нужно немного потерпеть», — сказал он. «Двое из участников европейской операции были перехвачены.
Они мертвы. Нет ни слова о третьем, и не известно ли французам о его существовании. Если бы был кто-то, кто выжил и мог бы продолжить выполнение задания, кого бы вы выбрали? Он разговаривал с человеком, сидевшим рядом с ним, пожилым человеком, чьему суждению он доверял.
«Из этих трех? — другой на мгновение задумался. — Это будет тот, которому мы дали кодовое имя «Салех».
Салех Мохаммед. Тот, кто называет себя «Семья».
"Это хорошее суждение. Молю Бога, чтобы выжил именно этот. Все они были славными мальчиками, но он был лучшим.
Самый молодой, но все еще превосходящий. Это большая проблема, с которой он сталкивается, тот, кто жил, если это действительно так.
Его спутник поглаживал гладкую, стальную темноту ствола винтовки Клашникова, лежавшую у него на коленях, его глаза играли на машинах, которые мелькали мимо них. Лидер говорил тихо, наполовину сам с собой, и его никто не прерывал.
«Многое будет зависеть от людей, с которыми он там встретится.
Эти ирландцы, они представляют неизвестный фактор, и один человек должен быть более зависим от них, чем мы планировали. Сейчас требуется больше, чем просто наличие оружия, взрывчатки, транспорта и безопасного дома. Иностранцы должны обеспечить другое измерение.
Они должны принять участие».
Он молчал. Другой мужчина спросил: «Они это предоставят?»
«Это непредсказуемо», — сказал лидер. «Вероятно, но я не могу сказать наверняка. В Триполи они были достаточно дружелюбны. Они хотели сотрудничать тогда — стремились купить оружие. Они делали жест в нашу сторону тогда. Такова была концепция плана. Они убивали много раз в своей собственной борьбе, но всегда боялись масштаба миссий, которые мы готовы организовать. Возможно, их дело стоит только сражаться, а не умирать. В Триполи были обещания, бесконечные обещания. Как я уже сказал, нам придется набраться терпения».
Снова улыбка.
После купания молодой человек и девушка взяли свои полотенца, расстелили их на траве вдали от бассейна, рядом с высоким деревянным забором, отделявшим его от дороги и автостоянки, и растянулись на них.
В тот вечер в юго-западных пригородах Лондона было жарко, и удобства были перегружены. Но мало кто хотел находиться в тени, вдали от воды, и поэтому пара нашла уединение, которое искала.
В пяти с четвертью милях по дороге находились главные взлетно-посадочные полосы аэропорта Хитроу, и каждые несколько секунд голоса пары тонули, проигрывая соревнование с двигателями Rolls-Royce и Pratt and Whitney, которые ревели над головой. Но между какофонией было время поговорить, не о чем-то особенном, ничего пьянящего, просто о том, что бесконечно повторяли другие пары, которые делили с ними траву, но были вне пределов слышимости.
Ей было семнадцать с половиной, ее звали Нора, и она работала на кассе в супермаркете с восьми тридцати утра до пяти пятнадцати вечера. Она жила дома и считала парня, которого встретила у бассейна прошлым вечером, самым интересным из всех, с кем она сталкивалась в своем ограниченном опыте. Она носила прошлогоднее бикини, которое было в самый раз для Бенидорма и десяти дней концентрированной испанской средиземноморской жары, но теперь казалось тесным и ограничивающим, словно неспособным справиться с событиями предыдущих двенадцати месяцев. Казалось, он
Но ему это нравилось; его глаза редко отрывались от этого. Большую часть времени они лежали на спине, вытянувшись и расслабившись, пальцы соприкасались, его коротко остриженные ногти исследовали линии на ее запястье, щели между пальцами, мягкие чувствительные места на нижней стороне ее костяшек. Он поцеловал ее вчера вечером, тихо и нежно в переулке за ее домом, после кино и того, как она бросила своего друга.
Он держал ее свободно, без всяких неистовых усилий, к которым она привыкла, наблюдая за чередой ухажеров, которые водили ее на кофе, на танцы или в кино, а затем считали, что имеют право терзать и исследовать ее после этого в качестве должной платы за потраченный фунт.
Этот был другим. Никакого сильного прижатия бедра между ее ног, никаких шарящих под ее блузкой рук, никаких попыток залезть в ее джинсы. Парень поцеловал ее, долго и легко, казалось, думая, что это то, чего они оба хотели, был прав, сказал ей, что увидит ее завтра, на том же месте.
Она пришла к бассейну, и он был там, где и обещал, и выглядел достаточно счастливым, чтобы увидеть ее снова.
Она говорила в основном вчера вечером и сегодня днем. Казалось, он хотел этого, не перебивал, выглядел заинтересованным. Он сам говорил очень мало, пока она болтала о своем отпуске, друзьях, матери и отце, работе, ценах в магазинах, телевизионных программах, которые она смотрела, когда была дома, фильмах, которые она смотрела по вечерам. Он не отвечал взаимностью. Вчера вечером, в своей постели в задней части двухквартирного дома в полутора милях отсюда, она винила себя за это.
«Конечно, он ничего не сказал, не дала ему возможности вставить хоть слово», — сказала она себе.
Скоро на траве выступит роса, и прохлада середины вечера начнет охватывать ее обнаженные плечи. Она немного вздрогнула и потянулась за джерси, которую принесла с собой.
На этот раз она пришла подготовленной к позднему выходу на свежий воздух, не зная, что принесут ей следующие несколько часов, но взволнованная и полная ожиданий.
«Я умру, одетая ни в что, вот так», — хихикнула она и повернулась к мальчику, ожидая, что он улыбнется ей в ответ. Но он уже сидел, откинув голову назад, натянув шею, длинные светлые волосы прижались к лопаткам, глаза пристально смотрели на огромный уничтожающий остов Boeing 747 в трех тысячах футов над ними.
«Ты опоздала, большая птица», — беззвучно проговорил он сквозь рев самолета.
«Не опоздайте на следующей неделе, чтобы не ощипать Грибного Человека».
«Что ты сказал?» — закричала она, придвигаясь к нему поближе, чтобы услышать его ответ.
«Ничего, ничего. Просто они сегодня поздно ночью вылетают».
Ее ухо было близко к его рту, и он говорил тихо, с тонким ирландским акцентом, придающим словам особый привкус.
«Что это за самолет?» — спросила она, глядя через его плечо на огромную воздушную массу, почти прекрасную с белым фюзеляжем и темно-синей полосой ливреи, проходящей по всей его длине, с поднятым хвостом, увенчанным простой звездой на чистом фоне.
«Это, моя маленькая девочка, Boeing 747, произведенный в Сиэтле, штат Вашингтон, США. Его стоимость составляет чуть больше пятнадцати миллионов фунтов стерлингов, и он летает под флагом Израиля. El Al, и снова опоздал».
Он встал с травы и начал натягивать брюки поверх высохшего купальника. Прежде чем он накинул рубашку на плечи, она снова увидела покрасневшее уродство зажившей раны, диаметром чуть больше ширины карандаша, низко на левой стороне груди. Она спрашивала об этом днем ранее, и ей рассказали о том, как он споткнулся, неся вилы, на ферме много лет назад.
«Мы что-нибудь делаем сегодня вечером?» — нерешительно спросила она, хотя уже сказала матери, что будет допоздна дома у подруги.
«Мне жаль», — сказал он, увидев, как ее лицо расплылось от разочарования. «Мне жаль, правда жаль, но сегодня я не могу».