Келлерман Джонатан : другие произведения.

Мера тьмы

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  
   «Мера тьмы»
   Джонатан Келлерман и Джесси Келлерман
  
  
  Дом на Алмонд-стрит
   ГЛАВА 1
  
  Пятница, 21 декабря
  Они собирались провести приятный вечер вместе. Хэтти планировала это уже неделю, с тех пор как Исайя позвонил и сказал, что вернулся из школы. Он хотел узнать, можно ли ему зайти и нанести ей визит.
  Ладно? Как это может быть не так? Хэтти не могла вспомнить, когда она в последний раз видела своего внука. Это ее огорчало, и то, что она не видела, и то, что она не помнила. Год? Может, больше. Слишком долго, во всяком случае.
  Ей стало одиноко. К ней не приходили много гостей. У людей была своя жизнь.
  Ее дети ушли и завели себе детей. Они нашли себе место в мире. Это одно было доказательством хорошо прожитой жизни.
  Но мне стало одиноко.
  Кертис — отец Исайи, ее младшенький — ездил туда раз в месяц или около того. Можно было подумать, что это тысяча миль вместо сорока. Хэтти иногда придумывала причины, чтобы позвонить ему. Кухонные розетки действительно часто выходили из строя. Стоя у распределительного щитка, он снова напоминал ей в своей усталой терпеливой манере, что всю подпанель нужно заменить.
  Ее мальчик, седеющий. Должно быть, в какой-то момент она перестала его ругать, и он начал возвращаться в другую сторону. Должно быть, был день.
  Этого она тоже не помнила.
   Район меняется, сказал он.
  Она сварила кофе и позволила ему изложить свою версию. Они бежали из города, хлынули через мост. Компьютерщики. Их не остановить.
   Хотела быть рядом с поездом. Десять минут до центра Сан-Франциско. Они заплатили наличными. Знала ли она, что может получить за это старое место?
  Он пошел в своего отца. Несентиментальный.
   Он сказал, что это слишком большой дом для одного человека .
  И где она должна была жить, согласно этому плану?
  С нами.
  Хэтти фыркнула. Думаю, ты не спросил Тину, что она об этом думает.
   Мама, пожалуйста. Она будет рада тебя видеть.
  Он упускал суть. Изменения не были для нее чем-то новым. Всю свою жизнь она прожила в Окленде, половину из них на Алмонд-стрит, и никогда не могла вспомнить, чтобы пейзаж стоял на месте. Теперь он ожидал, что она поднимется и побежит? Откуда? Белые люди, размахивающие новыми столешницами?
  Она переживала и худшее.
  Не сказать, что она не была искушена. Большинство ее друзей уехали, умерли или потеряли свои права аренды. Кертис был не единственным, кто пытался показать ей свет.
  Агенты по недвижимости продолжали звонить ей, стучать в ее дверь, класть свои стильные открытки в ее почтовый ящик.
  Позвоните мне, чтобы обсудить интересную возможность.
  Однажды она пошла выносить мусор, и рядом с ней появился молодой парень в пиджаке и галстуке. Хэтти подумала, что он, должно быть, сидит в своей машине, ожидая ее. Как угорь, выскакивающий из-под камней, чтобы укусить. Он предложил ей спустить бак на обочину.
  Нет, спасибо, она справится сама.
  Он оставил ей карточку (ШОН ГОДВИН, ЛИЦЕНЗИРОВАННЫЙ РИЭЛТОР) и листок бумаги с перечнем недавних продаж в районе. Только на Алмонд-стрит их было три, включая большую развалину через дорогу. Разрушенная красота с дырявой крышей, пустыми оконными рамами, стенами, исписанными распылителем гневными каракулями. Глаза Хэтти чуть не вылезли из орбит, когда она увидела цену.
  Она подсчитала нули и со дня на день ожидала появления бульдозеров.
  Покупательницей была белая леди с другими идеями. Доска за доской, мазок за мазком, скелет срастался, наращивал плоть, кожу, приобретал здоровый блеск. Хэтти следила за процессом через свои занавески. Бригада испанских мужчин выполняла тяжелую работу. Однако часто она видела саму леди там,
   Она и ее муж, или, скорее, парень, куря и смеясь, катая краску, выгнали орду енотов. Или эта дама одна, в комбинезоне, чтобы натянуть проволоку для курятника. Посадка бамбука, который вырос, чтобы закрыться от мира.
  Все меняется, ничего не остается. Хэтти знала это. Она приняла это.
  По правде говоря, это ее немного взволновало — неожиданность. Ее муж, упокой Господи его душу, называл ее мечтательницей. Она прятала свои детективные романы под кухонной раковиной, чтобы он не читал ей нотации.
  Возможно, по этой причине она питала особую близость к Исайе: он тоже был мечтателем.
   Я, может, зайду к тебе, бабушка. Ты не против?
  Все было нормально?
  Хэтти испекла кокосовый торт.
  —
  ИСАЙЯ ЗАМЕТИЛ ЕЕ разочарование, как только она открыла дверь. Она начала приближаться для поцелуя, замерев, когда ее взгляд уловил металлическую бусинку, притаившуюся в складке под его нижней губой, как будто она могла ужалить ее.
  Ему придется проявить инициативу. Он обнял ее и прижал к себе, вдыхая запах ее кожи головы, цветочный аромат ее лака для волос.
  Она чувствовала себя как солома.
  «Рад тебя видеть, бабушка».
  «Ты тоже, дорогая».
  Она не сказала ни слова о гвоздике. Он поймал ее взгляд за ужином, или, может быть, это была его паранойя. В поезде вниз он думал о том, чтобы вынуть его, но ему не следовало этого делать в течение месяца, иначе отверстие могло зарасти. Он знал о заклеивании согласных — F, V, P, Б — подложка щелкает по его зубам. Некоторые продукты представляли собой вызов. Хэтти приготовила достаточно для десятерых. Курица, бобы, ямс. Он не посмел отказаться. Он жевал целеустремленно, сидя под портретом дедушки Уильяма в своей накрахмаленной морской форме.
  «Как твои родители?» — спросила она.
   «Ладно». Его мать увидела пирсинг и вздохнула. Исайя. Правда.
  «Они говорят привет».
  «Расскажи мне о школе. Какие предметы ты посещаешь?»
  Структура семьи, Воображаемая этнография, Комп 2, Американские культурные методологии. Он остановился на социологии как на основной специальности.
  «В следующем семестре у меня будет занятие по собеседованию», — сказал он. «Я тебе позвоню».
  «Я?» Она отмахнулась от него. «За что?»
  Но он видел, что она была рада. «Ты видела кое-что», — сказал он.
  «Ты имеешь в виду, что я старый».
  "Бабушка."
  «Все в порядке», — сказала она. «Я старая ».
  Она отнесла его пустую тарелку на кухню, вернувшись с высоким тортом, обмазанным кокосовой стружкой и густой глазурью из сливочного крема. Она принесла чистые тарелки и нож и наклонилась, чтобы отрезать ему огромный кусок. Он пытался придумать, как отказаться, когда с улицы раздался оглушительный всплеск помех.
  «Черт», — сказал он, ёрзая на сиденье.
  Хэтти щелкнула языком.
  Он развел ладони на виниловой скатерти. Сердце колотилось. «Что это было?»
  Она покачала головой.
  Он отодвинул стул, подошел к эркерному окну, раздвинул шторы. Боковые ворота особняка через дорогу были подперты, и тучный бородатый белый мужчина разгружал фургон, катя бочку по дорожке к заднему двору.
  «Там кто-то живет?» — спросил он.
  «Его купила одна дама», — сказала Хэтти.
  «Какая леди?»
  «Она называет себя художницей».
  Исайя изучал дом, его окна были теплыми, разноцветные огни очерчивали карнизы. Насколько он помнил, это место служило логовом для
  Наркоманы и сквоттеры. В детстве — до того, как родители вытащили его и его сестру в пригород — ему запрещалось приближаться к этому месту.
  Второй разряд статики заставил его подпрыгнуть.
  «У нее, наверное, одна из ее вечеринок», — сказала Хэтти. Она постучала по тарелке тыльной стороной ножа. «Ешь, дорогая».
  За то время, что он съел свой десерт, раздалось еще четыре всплеска шума, усиленный мужской голос: Тестирование, раз-два, раз-два.
  Хаус-музыка процветала.
  Исайя отложил вилку. «Неужели у них нет никакого уважения?»
  «Все не так уж плохо», — сказала Хэтти.
  «Вы шутите? Это как будто взорвалась бомба».
  «С каких это пор ты слышал бомбу?»
  «С этим нельзя спать спокойно», — сказал он.
  «К полуночи всё закончится».
  Он вытаращил на нее глаза. «Полночь?»
  Она пожала плечами.
  Музыка оборвалась через несколько минут, когда он клал свой рюкзак на кровать в гостевой комнате. Тишина была такой же ошеломляющей, как и шум, заставив его напрячься всем телом, а затем нахлынуть горячим облегчением.
  Он вытащил свой телефон. Туан прислал ему адрес. Исайя ответил, что будет через тридцать, и спустился вниз, крича: «Йоу, бабуля».
  Он нашел ее сгорбившейся над раковиной, ее тощие руки были скрыты мягкими желтыми перчатками для мытья посуды.
  "Да, милый?"
  «Эй», — сказал он. Запинаясь, потому что она выглядела такой хрупкой. «Почему бы мне не сделать это для тебя?»
  «Гости не моют посуду». Она махнула рукой в сторону гостиной, разбрызгивая мыльные капли. «Устраивайтесь поудобнее. Jeopardy! начинается. Я присоединюсь к вам, когда закончу».
  «Да, ладно. Просто», — сказал он, почесывая шею, — «я вроде как сказал некоторым друзьям, что, возможно, встречусь с ними».
   В последовавший за этим короткий промежуток времени он наблюдал, как рушилась ее невысказанная надежда.
  «Но я могу остаться», — сказал он.
  «Не будь глупым. Иди и развлекайся. Какие друзья?»
  «Джален».
  «Это сын Глэдис Кумбс».
  Он кивнул. Он не упомянул Туан, она бы не одобрила.
  «Приятно, что вы двое поддерживаете связь», — сказала Хэтти.
  «Да, конечно».
  Она сняла перчатки и подошла к кухонному столу.
  Достав из сумочки бумажник, она достала десятидолларовую купюру.
  "Здесь."
  «Все в порядке, я в порядке».
  «Давай. Сделай старушку счастливой».
  Он принял деньги. «Спасибо, бабушка».
  «Пожалуйста. Снимите ключ с крючка, прежде чем уйти».
  Она подставила щеку.
  Он широко вытянул губы, чтобы поцеловать ее, так, чтобы она не почувствовала металла.
  —
  ХЭТТИ СЛУШАЛА, КАК ЗАКРЫЛАСЬ входная дверь. Она собиралась закончить мытье посуды, но почувствовала, что устала. Это может подождать до завтра.
  Наверху, сидя на краю ванны, она позволила текущей воде каскадом литься сквозь ее пальцы, и ее стеклянный шепот вскоре был заглушен ударами большого барабана.
  —
  ИСАЙЯ ЗАГЛЯНУЛ В заднюю часть открытого фургона. Внутри лежало еще несколько бочек.
  «Я могу вам помочь».
  Белый парень с бородой стоял на тротуаре, его торс был наклонен в сторону, тележка стояла между ними, как щит. Острые глаза, напряженные
   рот.
  Исайя рефлекторно улыбнулся, отступил от фургона, чувствуя стыд и гнев, сменяющие друг друга. Парень предположил, что он пришел украсть.
  И посмотрите на него. Посмотрите, как он уступил. Когда он был прав. Чего он должен был улыбаться? Стыдиться чего? Он просто стоял там. Это они устроили шум. Но этот человек заговорил, и Исайя подпрыгнул, как одна из тех дрессированных крыс в его учебнике по психологии.
   Противостоять своему внутреннему расизму. Один ассистент написал это на полях своего промежуточного экзамена.
  Он указал. «Это дом моей бабушки».
  "Все в порядке."
  «Нужно проявить уважение. Здесь живут люди».
  Парень поднял руки. «Это не моя сфера, мужик».
  «Чей это отдел?»
  Парень указал на задний двор.
  Исайя пошел через лужайку перед домом. Лужайка, которую нужно было пересечь, — это было в новинку. Он прошел по длинной клумбе к воротам, остановившись у знака, прикрепленного к иве.
  ЧЕРНЫЙ
  ЖИЗНИ
  ИМЕТЬ ЗНАЧЕНИЕ
  Музыка заиграла, словно удар по голове.
  Исайя протолкнулся через ворота.
  —
  Это было головокружительное зрелище, которое встретило его, и он колебался. Вид с улицы не давал ни малейшего намека на истинную глубину собственности. Она была огромной, огромный беспорядок, забитый невероятной коллекцией хлама: садовые гномы, пластиковые фламинго, мексиканские черепа, статуи, плетеные изделия. Группы деревьев и разбросанные обломки
   ограждения нарушили перспективу. Пока Исайя стоял там, пытаясь определить источник шума, мимо него промчалась коза, заставив его вздрогнуть.
  Он устроился поудобнее, прошел по грунтовой тропе, усыпанной ракушками, мимо вагончика американских горок, управляемого манекенами, вокруг гигантского курятника, обитатели которого лихорадочно носились кругами.
  В центре двора был костер, заваленный дровами. Рядом был диджей
  стол, колонки, два проекционных экрана. Гоблин из папье-маше крутился на ветру на колу.
  На земле, скрестив ноги, сидел еще один белый парень и распутывал клубок удлинителей.
  Исайя тщетно ждал, чтобы его заметили. «Извините», — крикнул он.
  Парень поднял глаза. Он тоже был бородатым, в коричневых пластиковых очках и зеленой фланелевой рубашке. Он встал, вытирая руки о джинсы, неторопливо подошел к столу диджея и коснулся iPad. Музыка затихла. «Мы не открываемся до девяти», — сказал он.
  «Я из дома напротив».
  "От…?"
  «Одиннадцать двенадцать. Твой сосед».
  «О, да. Здорово. Что я могу для тебя сделать?»
  «Вы знаете, насколько это громко?»
  «Я устанавливаю уровни», — сказал мужчина. «Извините. Я могу немного убавить».
  «Вам нужно сильно убавить громкость», — сказал Исайя.
  «Да, братан. Не беспокойся».
  «Насколько поздно вы планируете пойти?»
  «Я имею в виду... Если возникнет проблема, просто дайте мне знать».
  «Вот что я делаю, — сказал Исайя. — Я даю вам знать».
  Мужчина слегка снисходительно улыбнулся. «Понял. Слушай, хочешь пива? У нас его тонны».
  "Я в порядке."
  «Круто». Мужчина вернулся к своим проводам. «Спокойной ночи».
  По пути Исайя немного пошарил вокруг. Недостатка в вещах, на которые можно было посмотреть, не было, и любопытство взяло верх. Ночь была облачной и холодной, несколько звезд с трудом держались на виду. В итоге он пошел вдоль вьющейся сетчатой ограды к месту, где она сходилась с задней частью дома, создавая своего рода треугольный переулок, в котором было еще больше хлама.
  Велосипеды. Молочные ящики. Фанерный сарай, высотой по плечо, с двойными дверями. Два городских мусорных бака, зеленый и бордовый, придвинуты вплотную к сайдингу.
  Третья банка, серая для вторсырья, стояла в нескольких футах от остальных, как будто сторонясь их. В дальней точке треугольника ворота вели на 11-ю.
  Он двинулся вперед, намереваясь выйти этим путем, а не идти через двор.
  Впереди какое-то движение в темноте.
  Исайя остановился.
  С немым потрясением он наблюдал, как возмущение приняло форму человека.
  Между двумя банками вырастает комок, который, казалось, растет прямо из земли, гигантский зловредный сорняк, извергнутый землей.
  Он был близко. Пятнадцать футов, не больше. Кутание в засаленное пальто, неряшливый шарф, голова раздавлена у висков, словно ее зажали в тисках.
  Запах достиг Исайи. Резкий и перебродивший: запах мочи и тела.
  Мужчина, казалось, не заметил Исайю. Он покатил серую банку в ряд с остальными, к дому. Затем он повернулся, размахивая щупальцами волос, и шагнул к сараю. Он открыл двери и нырнул за ними.
  Было слышно, как он там возился.
  Определенно пора найти выход.
  Исайя отступил назад, и его пятка коснулась чего-то, чего-то нематериального, но было слишком поздно, чтобы не опустить вес тела.
  Алюминий помялся.
  Мужчина выпрямился во весь свой ужасный рост.
  Сквозь лунный свет прорвался свет, и Исайя впервые увидел лицо мужчины. Белое, с бородой.
  Здесь все были белые и с бородами.
   Мужчина закрыл двери сарая и уставился на Исайю.
  Он держал нож.
  Грохочущей походкой он двинулся вперед, толкая перед собой возвышающуюся волну зловония. Музыка прекратилась, так что Исайя мог слышать, как конечности качаются под множеством жестких слоев одежды, мог слышать, как рот жует в мокром предвкушении. Десять футов между ними и заостренным лицом, каждая траншея и яма, родинки торчат, как непристойные большие пальцы, борода — плотная масса серых проводов, клейких и скрученных.
  Исайя хотел бежать.
  Почему он не сбежал?
  Пять футов.
  Воздух был зловонным, он стоял комом в горле у Исайи.
  Мужчина наклонился вперед.
  Сказал: «Не ты».
  Он зашипел, словно лопнувшая паровая труба.
  Исайя бежал, сокрушая препятствия и ветки, которые рвали его плоть.
  Когда он снова оказался на обочине, он понятия не имел, как там оказался.
  Он съежился у припаркованной машины, вдыхая ветер. Его ладони кровоточили. Его рубашка была мокрой. Его промежность тоже висела тяжелой и влажной, и он на мгновение смутился, подумав, что обмочился.
  Нет. Просто потейте.
  Он был благодарен, и это заставило его почувствовать себя глупым и слабым.
  Нащупывая телефон, пластиковый, теплый как кровь и успокаивающий. Текст от Туана.
   Ты идёшь
  Исайя моргнул, глядя на экран. Он начал отвечать, но руки у него тряслись, и он напечатал кучу мусора. Он стер его, попробовал снова.
   Да
   Он боялся встретиться со своими друзьями. Один взгляд на него, и они бы поняли его страх.
   Йоу, что за фигня? Смеюсь.
  К нему вернулось дыхание, и он снова мог глотать, но он все еще унизительно сидел на тротуаре, словно ребенок, прячущийся от наказания.
  Он выпрямился, стряхивая листья с одежды и волос. Его собственное отражение в окне машины, казалось, ухмылялось ему.
   Маленькая сучка.
  Стыд постучал в зеркало его души, и снова, непременно, по пятам —
  Ярость.
  Наполняя его, напрягая его кишки.
  Зазвонил телефон. Туан поднял большой палец вверх.
  Исайя убрал телефон.
  Дома в квартале наблюдали за ним своими темными, затопленными фасадами.
  Он встряхнул конечностями, выпрямил позвоночник. Ладно. Он провел языком по внутренней стороне нижней губы, чувствуя подкладку. Его бабушка, вероятно, уже легла в постель. Он надеялся, что так и есть. Фургон с бочонками уехал. Он в последний раз осмотрел себя. Ладно, тогда.
  Исайя направился к углу. Когда он свернул на 11-ю, он почувствовал внезапное и подавляющее убеждение, что сегодняшний вечер имел значение, далеко выходящее за рамки слов. Горькая радость; она почти заставила его рассмеяться, настолько сильным и головокружительным было это ощущение. Он шел, поглощая его. Сегодня вечером он чувствовал себя готовым ко всему. Сегодня вечером он все еще мог искупить свою вину.
   ДВА
  
  Последствия
   ГЛАВА 2
  Суббота, 22 декабря
  I2:01 amРано ложусь спать и рано встаю, и даже когда забываю завести будильник, просыпаюсь около половины пятого утра.
  Одевайся, бери протеиновый батончик, в машину без четверти. В это время нет пробок. Большую часть времени я сижу за своим столом и у меня есть пара свободных минут.
  В то утро я выскочил на поверхность, посреди сна. Воздух был голым и густым.
  Эми трясла меня. «Клей. Просыпайся».
  Мой телефон звонил.
  Звонит Моффетт.
  Я вылез из кровати.
  «Что случилось?» — спросила Эми.
  «Ничего. Иди спать».
  Она плюхнулась на спину и натянула одеяло на голову.
  В темноте я нашел свою форму и ботинки и отнес их на кухню.
  Телефон перестал звонить. Я перезвонил Моффету.
  «Извините, что так с вами поступил», — сказал он.
  Я ему поверил. До своего повышения до сержанта ночной смены Брэд Моффетт был моим товарищем по команде в течение двух с половиной лет. Не в его характере было быть мелодраматичным. «Что случилось?»
  «Множественная стрельба».
   "Сколько?"
  «По крайней мере трое упали, возможно больше. Джуроу связан в Олбани. Мы с Никки здесь одни в этом гребаном цирке. Я позвонил всей вашей команде.
  Линдси идет. Я не могу связаться с Сарагосой или Шупсом».
  Он дал мне адрес: 11-я и Алмонд, в Нижнем Боттомсе.
  «Это близко к вам», — сказал он.
  «Достаточно близко», — сказал я.
  2:24 утра
  Мне пришлось припарковаться в нескольких кварталах от меня. Дорожные полицейские с фонариками отводили неэкстренные машины, и они оцепили всю длину 1100 Almond, плюс солидный кусок 11-й в обоих направлениях, огромную букву T, которая охватывала улицу, тротуары и строения. Лучшая практика: легче сжать место преступления, чем расширить его.
  Недостатком было то, что это создало три фронта для управления. Большие толпы собирались на каждом из них, крича, рыдая, звоня, отправляя сообщения, делая фотографии, снимая видео, собираясь неподобающим образом, игнорируя приказы. Оклендские полицейские униформы бродили, пытаясь загнать свидетелей, снять показания, успокоить темперамент, организовать хаос.
  Пробираясь к перекрестку, я заметил несколько человек в костюмах. Молодая белая женщина в лакированных ботинках go-go блевала в канаву, пока ее подруга пыталась поправить соскальзывающее с ее плеч термоодеяло. Молодой белый мужчина в костюме гориллы сидел на обочине, засунув голову гориллы под мышку, а настоящую голову держа в руках. Там были врачи скорой помощи и два новостных фургона. Район пострадал от тяжких преступлений. Потребовалось немало усилий, чтобы вытащить жителей из своих домов посреди ночи. И все же они были там, на своих крыльцах в халатах и тапочках, вытягивая шеи.
  Центром активности стал гигантский пряничный викторианский дом на углу, его фасад был заляпан красным и синим от мигалок. Техники прочёсывали тротуар и передний двор.
  Посреди перекрестка стояли одинокие белые шлепанцы.
   В тридцати футах от меня под простыней лежало тело.
  Я начал нырять под ленту, но меня остановила форма.
  «Коронер», — сказал я на тот случай, если он не умеет читать.
  «Тебе придется идти в обход».
  «Где?»
  «Планшафтный центр на Двенадцатой».
  «Да ладно», — сказал я. «Ты серьезно?»
  «Извини, приятель. Один вход, один выход».
  Я пошёл вокруг.
  Дальний конец Алмонд-стрит сидел в относительной тишине, глаз урагана, смещенный. Рев толпы был приливным ропотом.
  Я вошел в систему.
  Машины скорой помощи забили квартал. Написанный от руки знак давал общую радиочастоту; стоял мольберт с большим блокнотом. Сотрудник в форме использовал маркер, чтобы вести линию времени.
  ShotSpotter зафиксировал стрельбу в 23:55. Первый звонок в 911 поступил в 00:07, первый звонок коронеру — в 01:02. Никки Кеннеди прибыла в 01:35; Моффетт — двадцать минут спустя. Он бросил один взгляд и начал вызывать подкрепление.
  Я нашел их двоих, прислонившихся к фургону, потирающих руки от холода, наблюдающих за разворачивающейся сценой. Криминалисты обошли еще два тела, завернутые в простыни, лежащие в луже света от лампы.
  Моффетт сказал: «Поторопись и подожди».
  «Есть ли какая-то история?» — спросил я.
  Кеннеди подбородком посмотрел на викторианца. «У них вечеринка. Соседи подходят и спрашивают, можно ли сделать музыку потише. Обмен словами, это выходит на улицу, люди начинают бить кулаками. Кто-то достает пистолет».
  «GSW», — сказал Моффетт, указывая на два ближайших тела. Они упали на расстоянии вытянутой руки друг от друга; одно из них лежало наполовину на тротуаре, наполовину — за ним. «Третий покойник, далеко внизу, за углом».
  «Да, я видел», — сказал я. «Они заставили меня обойти».
   «Этот сбил пешехода. Насколько мы можем судить, это был несчастный случай. Раздаются выстрелы, все паникуют, бегут, прыгают в машины и уносятся прочь, не глядя, куда едут».
  «Ее тащили», — сказал Кеннеди.
  «Блядь», — сказал я.
  "У них водитель. Какая-то девчонка, совсем охренела".
  «А что насчет стрелка?»
  Кеннеди покачала головой. «Ушла».
  Моффетт сказал: «Они забрали еще пару человек в Хайленд. Не знаю, насколько серьезны травмы».
  «Значит, как минимум трое», — сказал я.
  «На данный момент — да».
  «У кого-нибудь из них есть удостоверение личности?»
  Он покачал головой.
  Я посмотрел на викторианский. Тройной рост, причудливая схема окраски, сложная черепица, фронтоны, башенки, вдовья дорожка. По всему Западному Окленду были и другие подобные примеры, пережитки более богатой ушедшей эпохи, но мало таких в таком хорошем состоянии, и еще меньше таких масштабов. Участок занимал половину западной стороны квартала, примыкая к ряду стройных рядных домов на восточной стороне, некоторые односемейные, некоторые разделенные.
  Голиаф против семи гномов.
  «Большой дом», — сказал я.
  «Большая вечеринка», — сказал Кеннеди.
  «Полицейские пытаются выследить всех», — сказал Моффетт.
  «Я увидел несколько человек в толпе», — сказал я.
  Я рассказал им о парне в костюме обезьяны.
  «Что ж, — сказал Моффетт, — это должно помочь».
  Поторопитесь и подождите.
  «Знаете ли вы, — сказала Кеннеди, читая по телефону, — что особняк Саммерхоф, расположенный по адресу Алмонд-стрит, дом одиннадцать-ноль-пять, был построен в тысяча восемьсот девяносто пятом году для Франца Саммерхофа, владельца металлургического завода Саммерхоф в Окленде. Дом, который является классическим примером королевы
   «Стиль Анны, расположен на участке земли более полутора акров. Это был дом семьи Саммерхофа, включая жену Гретхен и их девятерых детей. После Первой мировой войны он служил штаб-квартирой Общества германо-американской дружбы. В настоящее время находится в частной собственности».
  Она посмотрела на нас. «Вы знали?»
  «Теперь да», — сказал я.
  —
  МЫ НАБЛЮДАЛИ, КАК ДРУГИЕ люди делают свою работу. На цыпочках ходят среди желтых пластиковых маркеров улик, разросшихся, как грибы после сильного дождя. Стонут, наклоняясь, чтобы осмотреть окурок, бутылку, гильзу. Стараются, не всегда успешно, не наступать на территорию друг друга. Это было похоже на сборище племен, ведущих нелегкие переговоры о мире, каждое из которых можно было опознать по его родным орудиям и отметинам.
  Доказательства — перчатки и сумки.
  Баллистика с ее наборами для анализа остатков, лазерными указками и металлоискателями.
  Кровь. Фотография. Форма освещает траву фонариками-ручками; форма ходит от двери к двери.
  В Окленде явка была весьма впечатляющей.
  Я мог бы сделать двух детективов, сонных белых парней в брюках и парках, стоящих на противоположных тротуарах, разговаривающих со свидетелями. Двое: вот как я понял, что это серьезно.
  И мы, здесь, в кругу на палубе, племя из трех человек.
  Мясные люди.
  Тела принадлежали нам. Теоретически мы могли бы закрыть всех остальных, чтобы заявить о своих правах. Но терпение и дипломатия имеют большое значение, особенно когда вы имеете дело с этими же агентствами снова и снова. Я узнал нескольких работающих людей, если не по имени, то в лицо. Как единое целое, мы стараемся не становиться собственниками, если это не требуется.
   «Эй», — рявкнул Моффет.
  Несколько человек в форме готовились поднять одного из GSW на улице. «Нам нужно убрать все это, чтобы мы могли переместить нашу машину».
   «Нет», — сказал Моффет, шагнув вперед, — «вам нужно оставить этих людей в покое».
  Он принялся их пережевывать.
  Я повернулся к Кеннеди. «А теперь правда: каков он как босс?»
  Она решительно надвинула шапку. «Самая лучшая».
  «Может, стоит сказать это немного громче, чтобы он услышал?»
  Она рассмеялась. «Давайте подождем, пока он вернется».
  Позади нас раздается женский голос: «Добрый вечер, ребята».
  Линдси Багойо подбежала, выдыхая пар. Она стукнула меня кулаком. «Я была уверена, что опередлю тебя здесь».
  «Я живу в пяти милях отсюда».
  «Да, но ты водишь как моя бабушка».
  Моффетт вернулся, качая головой. «Идиоты».
  «Эй, Никки», — сказал я, — «что ты там говорила о своем сержанте?»
  «Что, он лучший?»
  Игнорируя нас, Моффет повернулся к Линдси. «Спасибо, что пришли».
  "Без проблем."
  «Ладно», — сказал он. «Вот в чем дело. Приоритет номер один — покойница на перекрестке. Спрячьте ее, пока люди не начали твитить».
  Хотя я восхищался его рвением, мы все знали, что корабль уплыл.
  «Детектив сказал, что ему нужно еще двадцать минут на GSW». Он сделал паузу. «У кого-нибудь есть предпочтения?»
  Кеннеди сказал: «Я могу...»
  Крик заглушил ее слова.
   ГЛАВА 3
  Вверх и вниз по кварталу, головы подняты, люди в замешательстве оглядываются, прежде чем находят источник: дом на восточной стороне улицы, где на лужайке перед домом появилась женщина, размахивая руками и крича о помощи.
  Она рухнула, когда к ней приблизились люди в форме.
  По рациям раздавались запросы на медицинскую помощь.
  В этот момент политика «один вход, один выход» показала свои недостатки. Никто не появлялся еще пятнадцать минут, к тому времени женщину уже положили на траву. Она была чернокожей, лет тридцати, одетой в неподходящую для холода пижаму. Она стонала, вяло перекатываясь из стороны в сторону, словно горела заживо и не могла собраться с силами, чтобы спастись.
   Мой малыш. Мой малыш.
  Пока они накрывали ее куртками и пытались успокоить, в дом вошел сержант патрульной службы с огнестрельным оружием наготове.
  Пара фельдшеров скорой помощи проскочила через контрольно-пропускной пункт и подошла к женщине на лужайке. Она с трудом поднялась на локтях, подталкивая их к дому.
  Наша команда наблюдала за этим представлением без комментариев.
  Теперь по радио вышел сержант патрульной службы с просьбой о помощи, одиннадцать двадцать четыре, Алмонд, подвал.
  Могу ли я позвать детектива, пожалуйста?
  Женщина свернулась калачиком, словно пьета, в объятиях униформы и стонала.
  Кеннеди сказал: «Блядь».
   Мы все знали.
  Число наших жертв возросло.
  Один из детективов оторвался от свидетеля, заставив его не шевелить руками, и побрел вверх по кварталу.
  Линдси Багойо сказала: «За мой счет».
  Она направилась к дому.
  Моффетт потер голову. «Я больше не буду сидеть здесь, как придурок».
  Он обратился ко мне: «Можете ли вы выяснить, что случилось с наездником?
  Начни снимать. В проводнике есть всплывающее окно.
  —
  ВЫХОДЯ НА ПЕРЕКРЕСТОК, я почувствовал на себе десятки взглядов.
   Офицер.
   Вернитесь за линию, пожалуйста.
   Эй, офицер. Эй.
  Телекамера повернулась в мою сторону. Репортер начал звонить, чтобы получить комментарий.
  Я отодвинул эти отвлекающие факторы на периферию своего сознания. Двигаясь по прямой к покойнику, останавливаясь каждые несколько футов, чтобы опустить выдвижную камеру, поднять Nikon, сделать установочные снимки.
   Мадам, я просил вас отойти.
   Офицер, пожалуйста—
  На тротуаре, на улице, тошнотворная подпись, нацарапанная плотью, кровью и резиной шин. Она началась на углу, где водитель выскочил на обочину, наклонился к белому шлепану и пробежал десять ярдов на запад по 11-й, чтобы остановиться у покрытого простыней тела.
   Офицер, мне нужно, эй, не трогай меня, не трогай меня, ублюдок.
  На страже стояла униформа с лицом младенца. Он, возможно, неделю назад покинул академию. Он выглядел испуганно и безмозгло, тело было напряжено и настроено на опасность, внимание дергалось туда-сюда, вздрагивая при каждом случайном движении.
  Его рука двигалась около рукоятки пистолета.
   Вот как случается плохое.
  «Привет», — я наклонился, чтобы прочитать его тег, — «Греллинг. Как дела, приятель?»
  «Да. Хорошо».
  «Холодно», — сказал я.
  Он кивнул.
  «Слушай, Греллинг, ты не мог бы мне помочь?»
  Он ничего не сказал, оглядывая мимо меня массу незнакомых лиц.
  Над нами вертолет новостной службы описывал дуги, разрывая воздух.
  «Греллинг», — сказал я.
  Он моргнул. «Да». Опустил руку с пистолетом. «Да, хорошо».
  Pop-up — это трехпанельный барьер для обеспечения конфиденциальности, сорок восемь погонных футов алюминиевой трубки и двести шестнадцать квадратных футов белого нейлона, весом около десяти фунтов; он складывается в сумку для переноски для удобства транспортировки. Для возведения одного требуется один компетентный человек и две минуты.
  С помощью Греллинга я справился за пять.
  Небольшая цена. Никто не пострадал.
  Я спросил его, кто был на месте преступления. Он покачал головой, как будто это была задача по исчислению.
  Я спросил: «Ребята, которые занимаются транспортом? Они получили свой облик?»
  Нерешительность. «Я так думаю».
  «Сделай мне одолжение, Греллинг, сходи спроси на плацдарм. Свяжитесь со своим сержантом, пока будете там. Тебе не обязательно возвращаться с ответом, просто свяжись со мной по связи. Я коронер. Эдисон 3618. В остальном я здесь в порядке. Ты в порядке?»
  Он кивнул.
  «Думаю, они принесли свежий кофе», — сказал я. «Спасибо за помощь».
  Офицер Греллинга отправился на свою новую, фальшивую миссию. Я уже получил зеленый свет от руководителя группы криминалистов.
  Я вошел в люк, закрыл за собой панель и встал на колени возле тела.
  Кровь запятнала простыню, меньше, чем можно было бы ожидать, учитывая силу травмы. В идеальном мире первые спасатели не стали бы накрывать покойника; в идеальном мире нет зевак, и мы приходим, чтобы обнаружить все и всех в точно таком же положении, в котором они были в момент смерти.
  Сегодня мир был наименее совершенным.
  Я сложил простыню.
  Она была молода. Двадцать или пару лет назад. Лежала на животе, голова повернута влево. Открытая половина ее лица была густо накрашена, белые пигменты и серебристые блестки; кожа была невредима и на удивление чиста, за исключением нескольких пятен дорожной грязи и смазки осей.
  Ее лицо врезалось в асфальт — я был рад, что не мог этого видеть.
  Она носила мантии, струящиеся и белые, теперь изодранные. К ее спине была привязана пара изуродованных ангельских крыльев, белый искусственный мех и перья, приклеенные горячим клеем к шарнирной механической раме, тяговая цепь свисала с правого бедра. Я предположил, что весь аппарат запутался в шасси транспортного средства, волоча ее за собой.
  Ее ноги были босыми.
  Я фотографировал, гадая, где же второй шлепок.
  Без другой пары рук, которые могли бы помочь перевернуть ее, я решил пропустить полный осмотр тела. У нас было бы больше времени, места и света в морге. Я провел беглую проверку, чтобы убедиться, что я не упустил ничего очевидного, и поискать опознавательные знаки. Несмотря на холод, она была на пути к полному окоченению; на ней практически не было жира, который мог бы замедлить процесс.
  Карманов у халата не было.
  Под мантией на ней были белые леггинсы.
  Под леггинсами на ней были компрессионные шорты.
  Под шортами у нее был пенис.
  Я не смог найти никаких удостоверений личности.
  Ни наличных, ни карточек, ни телефона, ни ключей.
  В сумке, может быть. Оставленный в панике, или выброшенный подальше от тела.
  Всплывающее окно сместилось, и появился офицер Греллинга. «Эм».
  Я позволил поясу вернуться на место. «Что случилось?»
   «Там женщина кричит во весь голос, что ей нужно поговорить с тобой».
  «А что насчет?»
  «Она говорит, что знает жертву».
  —
  ОН ПРИВЕЛ МЕНЯ к ленте вдоль южной стороны 11-й. Плотная, светловолосая женщина с колючими волосами в джинсовой мини-юбке стояла, потирая гусиную кожу на плечах. Ее тушь вздулась, водянистые черные вены, словно карта, состоящая из одних тупиков.
  Она сказала мне, что ее зовут Диди Флинн. Они с Жасмин приехали на вечеринку вместе, на одном Lyft.
  Я узнал ее голос — тот, что ранее привлекал мое внимание.
   Офицер, пожалуйста.
  «Можете ли вы назвать мне фамилию Жасмин?»
  «Гомес».
  «Спасибо. Я не нашла у нее никаких документов, кошелька или телефона. Она несла сумку?»
  Диди моргнула. «У меня есть».
  Из своей сумочки она достала пластиковый пакет с застежкой-молнией, в котором лежали потрепанный телефон-раскладушка, наличные деньги, карты, скрепленные зажимом-крокодилом, и три ключа на брелоке в форме панды. «Она попросила меня понести его для нее».
  «Спасибо. Это действительно полезно. Я возьму это с собой. Мы сохраним это в безопасности».
  Диди спросила: «А как же Жасмин?»
  «Я из Бюро коронера», — сказал я. «Я отвечаю за ее тело и ее имущество, а также за определение того, что произошло. В конечном итоге я собираюсь перевезти ее в наше учреждение. Прямо сейчас я осматриваю место происшествия.
  Поэтому я буду признателен за любую информацию, которая поможет мне понять, что произошло».
   Она сказала: «Я не... Была драка».
  «Все, что вы можете вспомнить, будет хорошо».
  Она потерла свой ободранный нос. Она дрожала. «Кто-то сказал, что они дерутся снаружи, мы пошли посмотреть. Все были... это была огромная толпа людей, они кричали и бросали дерьмо. Жасмин хотела подойти поближе, чтобы мы могли видеть, и поэтому мы пытаемся пробраться. И вдруг это стало похоже на ... поп-поп-поп-поп-поп. Я даже не поняла, что это было. Это не было похоже на... Я имею в виду, я ничего не знаю об оружии. Но все начали кричать и бежать. Я тоже побежала. Я подумала...»
  Она отчаянно икнула и начала кашлять слюной.
  Я протянула ей салфетку. Она покачала головой. «Я думала, что она со мной. Я знаю, что она была. Я видела ее, она была прямо там, рядом со мной. Я пыталась удержать ее, но все толкали, я не могла — мне пришлось отпустить. Потом я услышала это, это...» Она закрыла глаза и сильно надавила на веки. «Я не знаю, как это описать. Как будто треснуло яйцо. Но громче, в сто раз громче. Клянусь, меня сейчас стошнит. Я обернулась, а ее там не было, она просто. Исчезла».
  Диди Флинн открыла глаза и посмотрела на меня.
  Я спросил: «Ты помнишь, где ты был?»
  «Там». Угол тротуара, где начинался кровавый след. «И там эта машина, синяя машина, и люди кричат и стучат по капоту, типа, остановитесь, остановитесь, сейчас же » .
  Странная улыбка, адресованная не мне и никому другому.
  «Водитель не знал, что она там», — сказала Диди.
  Она заплакала.
  Мое радио запищало; говорила Никки Кеннеди. Любой доступный коронер, запрошена помощь.
  Я сказал Диди: «Спасибо. Я знаю, что об этом трудно говорить. Я хотел бы задать тебе пару вопросов о Жасмин». Я помолчал. «Это нормально?»
  Она жестом дала знак продолжать.
  «Жасмин была замужем?»
  "Нет."
  «У вас случайно нет контактной информации ее семьи?»
   Я увидел, как в ней произошла перемена, как она напряглась. «Нет».
  «Мне важно найти их, чтобы сообщить им о ее кончине».
  Она сказала: «Мы ее семья».
   Любой доступный коронер, пожалуйста.
  «Я понимаю», — сказал я. «Но она не замужем».
  «Я же говорил, что это не так».
  «В таком случае мне нужно поговорить с ее родителями».
  «Зачем тебе это делать?»
  «Если у Жасмин не было супруга, они были ближайшими родственниками».
  «Она никогда с ними не разговаривала. Они ее ненавидели. Они превратили ее жизнь в ад. Почему, по-вашему, она вообще ушла?»
  «Я понимаю, к чему ты клонишь», — сказал я.
  Она закатила глаза. «Правильно».
  «Я прошу вас, пожалуйста, рассмотреть другую точку зрения. Что бы ни произошло между ней и ими в прошлом — и я не оправдываю этого — она их ребенок. Они имеют право знать. Как они отреагируют, это их дело».
  Диди Флинн продолжала с отвращением качать головой.
  «Подумайте, если бы это был ваш ребенок», — сказал я.
  Она сказала: «Я бы никогда не стала так обращаться со своим ребенком».
   Алло? — сказала Никки. Кто-нибудь?
  Я нажала кнопку вызова. «Иду». Диди: «Слушай, ты не против, если мы остановимся на минутку?»
  Она пожала плечами.
  Я дала ей свою визитку. «Пожалуйста, оставайтесь здесь. Для Жасмин. Я скоро вернусь, ладно?»
  «Да, хорошо».
  На полпути через перекресток я понял, что забыл взять ее контактную информацию. Такая вот была ночь.
  Я поспешил вернуться к записи, но она исчезла.
   4:23 утра
  Двое детективов из Окленда были Фон Руден и Бишофф. Фон Руден был лосем, из его карманов вываливались недоеденные булочки Tums, когда он брал интервью у посетителя вечеринки. Мне нужен был Бишофф: он был зацепкой по делу Жасмин. Я закончил помогать Никки грузить первого GSW на каталку, затем пошел его искать.
  Нигде не видно. Я спросил сержанта патруля, который предупредил меня, что детектив Бишофф может быть занят в обозримом будущем, разбираясь с последней жертвой, в 1124 Алмонд.
  «Это ребенок», — сказал сержант патрульной службы.
  Я ударил по воздуху. «Блядь».
  «Угу».
  «Что за фигня. В доме?»
  «Наверное, поймал бродячую собаку. В подвальном окне дыра». Он сделал круг большим и указательным пальцами.
  «Я не понимаю, — сказал я. — Почему мы узнаем об этом только сейчас?»
  Патрульный сержант покачал головой. Его звали Эдди Акоста. Аккуратные, короткие, подстриженные волосы и нос боксера. «Они живут там внизу в двух крошечных комнатах, он и мать. Он на раскладушке у холодильника. Она слышала выстрелы, но не заглядывала к нему. Она не хотела его будить».
  С этой точки зрения это не звучало так уж безумно. Вы жили здесь, вы слышали выстрелы.
  «В какой-то момент она замечает», — Акоста поковылял в сторону толпы полицейских и машин. «Она нервничает, идет проверять. Шесть лет».
  «Ради Бога».
  «Угу».
  На тротуаре перед домом 1124 жилец первого этажа давал показания полицейскому. Матери там не было. Ее увезли с места преступления на патрульной машине к родственникам, где она могла в частном порядке покопаться в глубинах своего сознания.
   Если бы она проверила его раньше.
   Если бы она уложила его спать в другом месте.
   Если бы она нашла другое место жительства.
  Я спросил: «Сколько, черт возьми, было сделано выстрелов?»
  Акоста сказал: «Хрен знает. Двенадцать? Пятнадцать? Настоящее чудо в том, что у нас больше нет трупов. Эти придурки стреляют в толпу людей с расстояния в пять футов».
  «Невероятно», — сказал я.
  Акоста скорчил рожицу. Для него это было совершенно правдоподобно. «Добро пожаловать на Дикий Запад».
  «А что насчет жертв, которых они увезли в Хайленд?»
  «Один парень получил оцарапывание ноги. Он в порядке. У другого выстрел в живот».
  Моя рука инстинктивно потянулась к собственному туловищу, и я заметил, что на мне нет жилета. Я оделся в спешке. Я надеялся, что Эми не заметит его висящим в шкафу. Она будет в ярости.
  «Я ничего не слышал», — сказал Акоста, — «поэтому предполагаю, что он все еще жив.
  Хотя, черт его знает. Ночь еще не началась».
  Я спросил о водителе автомобиля, сбившего Жасмин Гомес.
  Он пролистал свой блокнот. «Имя Мередит Клаар. Она в центре города».
  «Свидетельница, с которой я разговаривал, сказала, что остановила машину, как только поняла, что происходит».
  «У меня тоже сложилось впечатление. Мне она показалась отвратительной».
  «Беспорядок в смысле расстройства или опьянения?»
  «Я сам с ней не разговаривал. Я думаю, что у нее отрицательный результат теста на алкоголь, но, возможно, это не так». Акоста взглянул на дом для вечеринок. «Я предполагаю, что имело место какое-то рекреационное использование контролируемых веществ».
   Сержант.
  На другом конце квартала нам махал рукой человек в форме.
  Акоста вздохнул. Сказал ему в плечо. «Уже в пути».
  —
   Водительские права ЖАСМИН ГОМЕС в Калифорнии гласили: рост пять футов шесть дюймов, вес сто двенадцать фунтов; каштановые волосы и карие глаза. Родилась 19 апреля 1995 года. Адрес Беркли. Пол был указан как F, что означало, что независимо от внешних гениталий, она юридически была женщиной. Это то, что будет указано в ее свидетельстве о смерти.
  Они ее ненавидели.
   Они превратили ее жизнь в ад.
   Мы ее семья.
  Моффетт подошел посмотреть. «Это она?»
  Я протянул ему лицензию, размытую сквозь два слоя прозрачного пластика — пакет с застежкой-молнией внутри пакета для улик. «Я жду детектива, прежде чем удалю.
  Он занят покойным в одиннадцать двадцать четыре».
  Он кивнул. «Мы с Никки возьмем GSW и поедем обратно. Я говорил с Шупс. Она будет примерно в шестидесяти минутах. Она заскочит в офис и заберет другой фургон».
  Проще, оглядываясь назад, было бы для нас использовать рефрижератор; теперь нам пришлось играть в музыкальные машины. Когда поступил первый вызов, не было никакого способа узнать, сколько тел мы получим в итоге.
  Моффетт сказал: «Ты можешь держать здесь дерьмо?»
  Я чуть не отпустил остроту, чуть не отдал ироническое приветствие. Да, сэр, сержант.
  Мне все еще было трудно думать о нем как о своем начальнике. Глядя на него сейчас, я поразился, насколько он постарел за последние полтора года. Больше никаких шлепков по заднице или мокрых пизд в раздевалке. Теперь он был мрачен и нетерпелив, кожа на его щеках начала ослабевать, плечи согнулись под бременем собственной власти.
  Я сказал: «Понял».
  Он кивнул в знак благодарности.
  Подошла Никки Кеннеди. «Готова».
  Моффетт сказал мне: «Увидимся по ту сторону».
   ГЛАВА 4
  Т
  5:09 утра
  Три часа спустя я стоял на промежуточной площадке, разговаривая с детективом Джереми Бишоффом из отдела убийств полиции Окленда. Долговязый, с редкими мышиными волосами и галстуком 49ers, он, казалось, был раздражен тем, что я взял на себя смелость позвонить в тюрьму и запросить полную наркологическую экспертизу для Мередит Клаар.
  «Они в любом случае должны это делать», — сказал он, допивая кофе.
  Я издала неопределенные примирительные звуки. Если бы он хотел соблюдать церемонность, я могла бы указать, что с его стороны было неуважительно продолжать отталкивать меня, в то время как Жасмин Гомес продолжала лежать на улице. Я держала язык за зубами. Я не могла винить его за то, что он был на взводе. Все были.
  Терпение и дипломатия.
  Я тоже не извинился. Я достаточно долго проработал в правоохранительных органах, чтобы знать, что «должен» не значит «будет». Десятиминутный телефонный звонок может избавить от многих проблем в будущем.
  Я рассказал ему о подруге Жасмин, Диди Флинн; я показал ему удостоверение личности Жасмин.
  и заявили, что мы готовы забрать покойного, если у него нет возражений.
  «Да, вырубись».
  Он не спросил номер Флинна. Либо он уже был у него, либо Жасмин не была его приоритетом. Его мысли были о мертвом ребенке.
  Для человека, столкнувшегося с потоком ужасов, естественно сортировать, сравнивать, взвешивать достоинства.
  Что может подождать? Что не может? Как это будет играть с начальством? Публикой?
   Сокращение численности молодого человека — это грустно.
  Грустно, как первоклассник, истекающий кровью в своей постели?
  А как насчет выстрела в живот, томящегося на операционном столе? Если он не выжил, было ли это труднее принять из-за напрасных усилий? Или легче, потому что, эй: Мы пытались.
  Десять тысяч человек умирают каждый год в округе Аламеда. Пока Бишофф тыкал в поршень кофейника, наклоняя его, чтобы вытащить осадок, люди умирали в других местах. В хосписе, дома или в переулке. В зарослях у автострады; в номере мотеля; в окружении близких или в одиночестве.
  Насколько грустным вы можете себе позволить быть прямо сейчас?
  Бишофф выбросил свою чашку в мусорное ведро.
  «Я дам вам знать о результатах вскрытия», — сказал я.
  «Мм», — он уже уходил.
  —
  НИКТО НА МЕСТЕ НЕ ЗНАЛ Жасмин Гомес. Никто не знал Диди Флинн. Или они лгали и не хотели со мной разговаривать.
  Одинокий белый шлепанец остался на улице. Я забрал его, обыскал окрестности в поисках его компаньона, но вернулся с пустыми руками.
  Мой телефон зазвонил, Эми писала сообщение.
   Ты в порядке
  В те дни, когда она едет в город, чтобы осмотреть пациентов, она выходит из дома в восемь. Иначе она будет спать. Редко когда я видел, чтобы она просыпалась так рано по собственному желанию.
  Она так и не смогла снова заснуть.
   Не волнуйся, я в порядке, написал я.
   Я смотрю это по телевизору.
  Я колебался, прежде чем ответить. Я жив? Она могла меня видеть? Вертолет новостей давно улетел. Но за оцеплением все еще стояли съемочные группы.
   «Ты забыл свой жилет», — написала она.
  Упс.
   Я знаю, извини.
   Берегите себя. Ли
  Слева от меня раздаются пронзительные гудки.
  Фургон коронера подъезжал задним ходом к ограждению из черно-белых полос.
   Ly 2 Я написал.
  Фургон остановился, и Лиза Шапфер, с волосами в гнезде, в рубашке, заправленной набок, выскочила из машины, нахмурившись. Она ехала прямо в бюро из своего дома за пределами Сакраменто, проехав восемьдесят с лишним миль после четырехчасового сна.
  «Дерьмо», — сказала она.
  С этим не поспоришь.
  «Линдси вернулась на своей машине», — сказала она.
  «Мне придется сделать то же самое».
  Она обошла, чтобы открыть задние двери. Внутри, на правой каталке, небольшая выпуклость, накрытая простыней и застегнутая пряжками: мертвый ребенок. Жертва была примерно того же возраста, что и ее сын. Если ее и беспокоило перемещение, она не подала виду.
  Мы вытащили свободную каталку и покатили ее к ленте. Дежурный в форме сделал вид, что хочет нас отпустить. Один вход, один выход.
  Шупс бросил на него взгляд, и он тут же отпрянул.
  Внутри кабины она спустилась вниз, чтобы осмотреть тело.
  Я сказал, что не проводил полного обследования. «Сейчас я просто хочу вытащить ее отсюда».
  Шупс кивнул.
  Мы положили Жасмин Гомес на чистый комплект простыней.
  Она ощущалась как ничто, как тело птицы, полые кости и пух.
  Мы обмотали ее, связали ручки. Чтобы было достаточно места для работы, нам пришлось расширить всплывающее окно, открыв зазор в несколько футов. Редеющая толпа освободила линии обзора, а текст Эми заставил меня с подозрением относиться к съемочным группам. Нам приходилось постоянно сдвигать панели, чтобы никто не видел нас напрямую или то, что они действительно хотели увидеть.
  В подготовке к подъему мы присели и сделали три счета. Всегда опасный момент для меня и моего колена; тем более, когда я в паре
   с Шупфером, из-за разницы в росте между нами в одиннадцать дюймов.
  Когда мы встали, я чуть не упал назад, настолько слабым было сопротивление.
  Мы положили тело на каталку, пристегнули его и отвезли в фургон.
  Я загрузил Жасмин рядом с мальчиком. Шупфер достал поп-ап.
  «Езжайте осторожно», — сказала она, садясь за руль.
  Было шесть тридцать две утра.
  —
  Будучи последним коронером на месте происшествия, я пошел поговорить с Акостой.
  «Я улетаю», — сказал я.
  «Ты понял, брат. Счастливого Рождества».
  "Ты тоже."
  Основная масса игроков с Алмонд-стрит ушла, оставив после себя скелетную команду. Машины скорой помощи уехали. Детективы уехали. Осталось несколько зевак, все, кроме самых закоренелых наркоманов трагедии, уже насытились.
  Теперь, когда мы забрали тело Жасмин Гомес, полицейские открывали 11-й квартал; перестраивали оцепление, чтобы ограничить фасад дома для вечеринок; огораживали периметр дома 1124. Роса запотевала на оконных стеклах, ветровых стеклах и зеркалах, восточное небо искривлялось неоднозначным рассветом.
  На моем последнем проходе через перекресток я сделал крюк, чтобы поискать пропавший шлепок. Я знал, что должен вернуться в бюро — я был обязан сделать это ради своих товарищей по команде — но меня сводило с ума то, что я не мог его найти.
  Сохранение имущества Жасмин Гомес: это ведь выпало на мою долю, не так ли?
  Допустим, машина ударила ее сзади. По какой траектории будет двигаться шлепок? А как насчет бокового удара? Допустим, она бежала; она стояла на месте. Сколько весит шлепок? Унцию? Он должен быть где-то рядом.
  Я проверил кусты и водосточную канаву.
  Я спустился вниз, чтобы заглянуть под припаркованные машины.
  Я прошелся по южной стороне 11-й улицы, вытягивая шею над низкими железными заборами с шипами.
  Ничего.
   Мое радио, все еще открытое для общего канала, начало заикаться.
   Э-э, это Греллинг 889.
  Новичок с детским личиком.
   Прошу немедленной помощи.
  Раздался голос Акосты. Копия 889. Сколько у вас двадцатка?
   Я здесь, э-э... Там... я думаю, это... э-э.
   Греллинга. Где ты, блядь?
   Я... э-э... На территории.
   Какая недвижимость?
  Дом. Большой дом. Во дворе, на самом заднем дворе. Сэр?
  Он задыхался, бедняга.
   Сэр, здесь еще одно тело.
   Оставайся на месте, сказал Акоста. Я иду.
  Я тоже начал ходить.
   ГЛАВА 5
  Мы с Акостой вышли на лужайку одновременно.
  Он сказал: «Я думал, ты ушла».
  «Я тоже».
  Вход на задний двор осуществлялся через сетчатый забор.
  Стратегически размещенный бамбук создал визуальный барьер с улицы. Когда я открыл ворота, я не знал, во что вступаю.
  Имение представляло собой чудовищное нагромождение мебели, «произведений искусства» и зарослей.
  Акоста связался по радио с Греллингом, чтобы тот как можно точнее описал свое местонахождение.
   По направлению к спине.
  «Куда назад?» — спросил Акоста. «На запад? На север?»
  Тишина.
   «Греллинг».
   Эм... запад. Запад. Сэр.
  Мы перелезли через обломки, Акоста бормотал себе под нос: «Я же говорил этому ублюдку».
  "ВОЗ."
  «Фон Руден. Я сказал ему, что нам нужно обыскать весь двор».
  «Он этого не сделал?»
  «Он сказал, что улица — это главное место действия. Чудаки».
  К беспорядку добавилось множество мусора с вечеринки: выброшенные чашки, окурки, бумажные полоски, обертки от презервативов. Мой мозг содрогнулся, когда я представил, как все это каталогизирую. Акоста был прав, но я также мог понять ход мыслей детектива фон Рудена. Провести ночь, собирая
   Сотни тысяч кусочков ворса — когда свидетели толпами разбегаются, тела остывают в сточной канаве, а в подвале находят мертвого ребенка — обещали отвратительную отдачу от инвестиций.
  Акоста споткнулся о цементную черепаху. «Чувак, да пошло оно всё на хер».
  Низкий электрический гул становился громче по мере того, как мы продвигались вперед. Акоста раздвинул занавеску из бусин, прибитую к горизонтальной ветке фикуса, и мы вышли на площадку с костровой ямой. Факелы тики мерцали; садовые стулья лежали задом кверху в сорняках. Бархатные веревки направляли нуждающихся к дому, где боковой вход был обозначен как ВАННАЯ. Там стоял стол, оборудованный диджеем
  оборудование, провода, идущие к источнику шума: динамик, оставленный включенным.
  Акоста подошел и отключил его.
  Я увидел, как его лицо скривилось от тревоги. Проследил за его взглядом до костра.
  Обугленный человеческий труп.
  Я сказал: «Вот дерьмо» и шагнул к нему.
  Остановился, когда увидел, что у него глаза размером с окорока и фиолетовый нос длиной в фут.
  Какое-то чучело.
  Акоста приложил ладонь ко рту. «Греллинг».
  Приглушенно: «Здесь, сэр».
  Северо-западный угол дома совпадал с задней сеткой рабицы, образуя треугольное пространство глубиной примерно десять ярдов. Это было то, что я называю пространством нигде — несколько забытых квадратных футов, заполненных запоздалыми мыслями. Вы видите их повсюду, стояки и трансформаторные будки, цементные фартуки и дренажные канавы. Или, скорее, вы их не видите. Вы хотите того, что прекрасно в мире. Вы вырезаете то, что не прекрасно.
  Это конкретное нигде служило избытком для наименее ценных вещей домовладельца. Покрытые паутиной велосипеды. Несколько деревянных поддонов, несколько ящиков из-под молока. Мусорные баки, один, два, три в аккуратный ряд, спиной к сайдингу. Выкатывайте их для вывоза, удобный доступ с улицы через ворота в дальнем конце.
  Первой моей мыслью было задуматься, не мог ли шлепок коснуться здесь. Это казалось физически невозможным. Я начал выполнять вычисления независимо, представляя расстояние до угла. Это должно подсказать вам, что я
   состояние ума — насколько сильно усталость затуманила меня. Только когда Греллинга снова заговорил, я заметил его.
  Офицер Греллинг — человек, который никуда не годится.
  Он стоял внутри треугольника, уставившись, словно загипнотизированный, на фанерный сарай с наклонной пластиковой крышей. К его стенке были прислонены садовые инструменты: мотыга, лопата, грабли. Засов был закрыт, но двойные двери выпирали на дюйм или два дальше параллели. На земле неподалеку лежал опрокинутый цветочный горшок.
  Офицер Греллинга сказал: «Я увидел это и подумал...»
  Акоста посмотрел на него. «Да?»
  «Я подумал, что мне следует позвонить».
  «Хорошая мысль», — сказал Акоста.
  Кто-то поместил в сарай большой, тяжелый предмет. Этот человек закрыл двери и установил засов, но двери не держались закрытыми. Возможно, петли были ослаблены, или фанера деформировалась от дождя. Они хотели открыть эти двери. Чтобы предотвратить это, этот человек поставил перед ними цветочный горшок, надеясь, что он послужит дверным упором.
  Этот человек не думал.
  Этот человек торопился.
  План этого человека дал сбой, потому что большой тяжелый предмет внутри сарая сдвинулся, либо сразу, либо со временем, по собственной воле или из-за естественных процессов изменения тканей. И когда большой тяжелый предмет сдвинулся, он толкнул двери, достаточно сильно, чтобы опрокинуть цветочный горшок, прежде чем защелка защелкнулась.
  Этот большой и тяжелый предмет когда-то жил и дышал.
  На пороге, словно бледная горбатая луна, торчал большой палец.
  7:33 утра
  Акоста пошел к своей машине, чтобы позвонить. Я позвонил в свой офис.
  «Бюро коронера, Сарагоса».
  «Это Клэй», — сказал я.
   «Эй. Где ты?»
  «Я еще не ушла. Сержант там? Мне нужно с ней поговорить».
  «Да, подожди».
  Я заткнул ухо, чтобы не слышать безумного птичьего щебета. Солнце взошло, пронзив окружающий беспорядок едкими шипами света. Я стоял у сарая, не сводя глаз с офицера Греллинга, бледного и лоснящегося, сосредоточенного на большом пальце.
  Мне было интересно, сколько трупов он видел.
  Он покачнулся на ногах, и я щелкнул пальцами, давая ему знак отступить. Если он собирался упасть, я не хотел, чтобы он ударился головой о сарай. Он мог пораниться. Он мог испортить сцену.
  На связь вышла сержант Паула Тернбоу. «Клей? Что там происходит? Почему ты не вернулся?»
  «Мы поймали еще одного».
  «Ты меня обманываешь», — сказала она.
  «Хотел бы я быть таким. Но, сержант? Мне это кажется другим».
  «По-другому».
  Двери сарая были едва приоткрыты, углы и тени не позволяли ясно рассмотреть. Не зная фактического расположения тела, не оценивая его состояния, я мог только описать то, что видел, и надеяться, что она поняла.
  «Ладно…» — сказала она. Когда она думает, ее голос понижается и теряет обычную живость. «Что тебе нужно?»
  «Камера, фургон и вспомогательный».
  «Как долго вы думаете, вы сможете продержаться?» — спросила она. «Нас раздавливают».
  «Детектив еще даже не приехал».
  «Позвони мне, когда будешь готов».
  "Сделаю."
  Я повесил трубку. Греллинга повернулся, чтобы вглядеться в листву. Ничего не видно, но это проще, чем смотреть на большой палец.
  Я спросил: «Как ты снова здесь оказался?»
  «А? Я был... там была коза».
   "Прошу прощения?"
  «Знаешь. Типа того». Он изобразил пальцами рога.
  «Я знаю, что такое коза», — сказал я.
  «Да», — сказал он. «Извините».
  Он объяснил, что только что закончил перетягивать ленту, ограждающую место преступления вокруг фасада дома, когда заметил человека, рвущего клумбу с цветами.
  «Под индивидуумом», — сказал я, — «вы подразумеваете «козу»».
  «Я подумал: «Эй, убирайся оттуда».
  «А вы не думали, что это его цветы?»
  «Я... нет».
  «Ладно, ты предостерегаешь эту козу. Она не слушает».
  «Да. Я иду туда, чтобы остановить его, а он бежит во двор».
  «В этот момент вы начали преследование».
  "Ага."
  «Или преследование копытами, если быть точным. Так где же сейчас беглец?»
  «Я не знаю», — сказал он. «Я не мог найти его, пока не увидел…»
  Он не закончил.
  Обычно я пытаюсь поддерживать соответствующую атмосферу в присутствии усопшего. Но эта ночь была такой долгой и сумасшедшей.
  Я сказал: «Молодец, Греллинг».
  «Спасибо». Он помолчал. «Могу ли я спросить тебя кое о чем?»
  "Конечно."
  «Тебе нравится то, что ты делаешь?»
  «Не каждую минуту каждого дня», — сказал я. «Это все еще работа. Но большую часть времени, да. Я бы не делал этого, если бы не хотел».
  «Это не... я не знаю».
  "Странный?"
  «Нет, не это».
  «Отвратительно? Скучно?»
   «Удручает», — сказал он.
  Я сказал: «Это может быть».
  Он кивнул. «Не думаю, что я смогу это сделать».
  Он снова уставился на большой палец.
  «Ну», — сказал я, — «я не смог бы выполнить твою работу».
  Что было чушь. Я сделал его работу. Но я подумал, что ему не помешает подбодрить его.
  Мы ждали в тишине еще двадцать пять минут.
  Послышались голоса Акосты и женщины.
  Я видел, как они приближались по кусочкам, между стеблями гигантских подсолнухов. Она была среднего роста, с иссиня-черной кожей, удлиненными чертами лица и волосами, заплетенными в узорчатые косы. На ней были сизые брюки и серебристые балетки, ее значок детектива на цепочке на шее покачивался в складках изумрудной атласной блузки.
  «Делила Нводо», — сказала она мне, протягивая руку.
  «Клей Эдисон».
  Она оценивала меня с той дерганой манерой, с которой люди пытаются скрыть, что узнают тебя. Это все еще случается со мной время от времени, в основном с людьми моего возраста, которые учились в Калифорнийском университете и видели, как я играю в мяч. Это выглядит так:
  Шаг первый: не смотрите пристально.
  Но второе: не избегайте зрительного контакта.
  Повторить.
  Детектив Нводо сказал: «Давайте посмотрим».
   ГЛАВА 6
  Она посветила фонариком через приоткрытые двери.
  «И мы уверены, что это реальный человек», — сказала она.
  «В отличие от?»
  «Манекен», — сказала она, выпрямляясь. «Я заметила несколько, когда входила».
  Я никогда не видел манекена с таким реалистичным пальцем. Но я не собирался исключать это, не взглянув на остальное тело. Весь двор был заполнен странными вещами, и все казалось возможным.
  «Криминалистика?» — спросила она.
  «Они собирают новую команду, — сказал Акоста. — Сегодня все просто ужасно».
  «Было бы полезно знать, нужны ли они нам вообще», — сказала она и повернулась ко мне.
  «Тебя это устраивает?»
  Мило с ее стороны спросить. Многие детективы говорят: «Моя сцена — мой выбор».
  Я сказал: «Если только мы будем осторожны».
  Мы с Нводо сфотографировали территорию вокруг сарая. Я предпочитаю Nikon, но в крайнем случае сойдет и телефон. Земля была твердой и каменистой, неприветливой для следов или следов волочения. Сотни потенциальных улик лежали в радиусе пятидесяти футов. Это был бы кошмар для техника.
  Когда мы закончили, Греллинг и Акоста заняли по одной двери сарая. Я встал на колени у порога, готовый поймать тело, если оно вывалится.
  Нводо осторожно нажал на двери, используя ручку, чтобы откинуть засов.
   Греллинга и Акоста выпустили напряжение.
  Двери открылись.
  Тело не сдвинулось ни на дюйм.
  Сарай стоял на бетонной площадке шириной шесть футов и глубиной четыре фута. Ручные инструменты висели на колышках, прикрепленных к внутренней стороне дверей. Это было глупое место, чтобы попытаться спрятать тело. Нагроможденные мешки с почвой для рассады и органическими удобрениями оставляли открытой только восемнадцатидюймовую полосу бетона, параллельную порогу, в которую можно было положить покойного.
  Не манекен.
  Размер и пропорции предполагали женщину. Она лежала, повернув голову вправо, скрученная в талии, в положении, которое приподняло левое бедро и плечо и заставило правую руку задвинуться назад. Это был кончик большого пальца правой руки, который заметил Греллинга. Еще больше мешков покрывали ноги, шею, голову и части туловища. Один грязный синий кроссовок торчал.
  Крови не видно.
  Никакой активности насекомых.
  Навоз маскировал все остальные запахи.
  Она пробыла там недолго.
  Мы сделали еще несколько снимков.
  Тонкий слой пыли почвы покрывал мешки. Нводо беспокоился, стоит ли их передвигать, внимательно осматривая их поверхности на предмет отпечатков рук или пальцев.
  Акоста сказал, что попытается получить расчетное время прибытия для группы криминалистов.
  Пока он отходил, чтобы сделать звонок, Нводо расспрашивал меня и Греллинга о событиях вечера. Мы сделали все, что могли, но рассказ, который получился, был фрагментарным.
  Акоста присоединился к нам. «Они говорят мне, что пятнадцать минут».
  «Итак, сорок пять», — сказал Нводо.
  «Угу».
  «Мы подождем». Она достала телефон. «Кто-нибудь хочет поиграть в «Скрабл»?»
  9:49 утра
   Я стоял на обочине и махал рукой приближающемуся фургону.
  Сарагоса подъехал и вышел.
  «Ты выглядишь ужасно», — сказал он, закидывая камеру на плечо.
  «И вам доброго утра».
  Мы схватили простыни и начали прочесывать задний двор.
  Сарагоса рассказал мне, что в офис поступает множество звонков от людей, которые прочитали о стрельбе в интернете или увидели утренние новости.
  «Они вывели на экран наш основной состав», — сказал он.
  «Нет, черт возьми».
  «Да, черт возьми. Включаем, и это похоже на «Оклендскую вечеринку». Вот мы, прямо внизу. Большие цифры. «Звонок для информации».
  «Зачем им это делать?»
  «Теперь все эти люди в ужасе, что это их ребенок погиб. «Я не видел ее шесть месяцев, она злится на меня, но я знаю, что она ходит на вечеринки». Какой двадцатилетний не ходит на вечеринки? Тернбоу в ярости».
  «Ни хрена себе».
  «Она говорит, что нам нужно их идентифицировать и начать оповещать как можно скорее. Как будто мы специально едем медленно».
  «Она в стрессе».
  «Я в стрессе», — сказал он. «Ты в стрессе. Мы все в стрессе».
  «Для мороженого», — сказал я.
  Он рассмеялся и переступил через барабан бонго.
  «В любом случае, — сказал я, — позвольте мне заметить, что вы единственный парень, которому сегодня пришлось поспать».
  «Ребенок проснулся в два часа ночи».
  «Тогда перестань, мать твою, рожать детей».
  «Пожалуйста, пожалуйста, передайте это моей жене».
  Криминалисты сняли мешки, покрывающие тело, и разложили их на земле для осмотра. Техник перебирал мусорные баки, вынимая содержимое по частям. Другой протирал садовый инвентарь.
  Я подошел, чтобы взглянуть на своего покойника.
   Белая женщина, хрупкого телосложения. Как и у Жасмин Гомес, отсутствие изолирующего жира означало, что началось окоченение, очевидное по сжатым челюстям, рукам, сцепленным в когти.
  Как и Жасмин, как и все, кто погиб в ту ночь, она была молода.
  Насколько я могу судить, на ней не было костюма. Грязные синие туфли были не той марки. Выцветшие черные Levi's. Серая хлопковая толстовка примерно того же оттенка. Она проделала дырки в рукавах, около манжет, чтобы просовывать большие пальцы. Среди определенных демографических групп может быть трудно понять, является ли потертая одежда признаком богатства или бедности.
  В целом ее наряд казался неподходящим, учитывая холод.
  Она оставила пальто в доме? Сумку?
  Была ли она в доме?
  Мы были в доме?
  Сарагоса двигался полукругом вокруг сарая, делая щелчки.
  Тело прилегало к бетону, левая рука была закинута за голову, внутренняя часть запястья и часть предплечья были открыты. Следы от игл.
  Нводо спросил моего разрешения. Просто простые манеры, чтобы ответить взаимностью.
  «Хорошо, мы можем начать?»
  «Будьте моим гостем».
  Я расстелил простыни на гравии. Сарагоса положил камеру, и мы присели, чтобы вытащить покойницу. Ее конечности были напряжены, но не полностью установлены; когда мы положили ее на простыню, ее левая рука согнулась обратно в положение, как у куклы с пружиной.
  Дневной свет выявил обширные синяки вокруг ее горла. Никаких следов лигатуры, хотя случается, что они теряются среди других травм. Мое нутро подсказало мне, что ее душили. Череп и шея не сломаны, конечности целы. Я обнаружил мягкое пятно на левой стороне ее грудной клетки, возможно, перелом.
  Перевернув ее, я увидел очертания подушечек пальцев в синяках, а также царапины, характерные для попытки вырвать руку нападавшего.
  руки. Лопнувшие кровеносные сосуды расцвели на ее щеках и белках глаз.
  При ближайшем рассмотрении черты ее лица свидетельствовали о том, что она была смешанной расы.
  Ее джинсы были застегнуты на пуговицы и молнию.
  Ее карманы были пусты.
  Я уставилась на них, вывернутые наизнанку, словно сухие белые языки; никаких бумаг, никаких вещей, ничего, что могло бы подтвердить ее личность или подтвердить ее место в обществе. Из всех ужасных вещей, которые я видела за последние восемь часов, больше всего меня поразил вид этих карманов. Возможно, наконец-то наступило истощение. Но я не могла не представить себе ее последние мгновения.
  Грубый, твёрдый бетон сзади.
  Ленивая струйка грязи внутри пластиковых пакетов.
  Одиночество; надвигающаяся темнота.
  Позади меня техники обсуждали типы почв.
  Нводо переминалась с ноги на ногу.
  Сарагоса возобновила съемки фильмов.
  Я провел предварительный осмотр, отметив степень и местонахождение синюшности.
  Мы упаковали ей руки в пакеты и связали их нитками.
  Мы накрыли ее и завязали простыни.
  Моей главной заботой было ее опознание. По просьбе криминалистов Сарагоса и я не искали внутри сарая. Возможно, ее кошелек был брошен за мешками, или его содержимое было разбросано по двору.
  За исключением подруги Жасмин, Диди, я не разговаривал ни с кем из свидетелей.
  Кто-то наверняка видел эту девушку, приехал с ней, знал ее.
  «Есть ли список гостей?» — спросил я.
  «Мои ребята поговорили с двадцатью, тридцатью людьми», — сказал Акоста. «Я думаю, их было гораздо больше. Можно предположить, что большинство из них убежали после выстрелов».
  «А как насчет владельца дома?»
  «В центре города».
  «Она арестована?»
  "Еще нет."
   Главный техник сказал, что он планирует опустошить сарай, прочесать двор и обыскать дом.
  Нводо повернулся ко мне. «Если что-то случится, я дам тебе знать».
  Я ей поверила. Мне пришлось.
  Как и в случае с Бишофф, я пообещал позвонить ей по поводу вскрытия. «Я не могу предсказать, как сложится график. Надеюсь, не позднее конца недели».
  Она поблагодарила меня. Мы обменялись информацией, а затем Сарагоса и я подняли мертвую женщину и вынесли ее через лабиринт.
  —
  ОФИЦЕР ГРЕЛЛИНГ стоял на коленях у клумбы, преклонив колени в тени плакучей ивы. После того, как Сарагоса и я погрузили покойного в фургон, я вернулся к нему.
  «Вы нашли своего подозреваемого?» — спросил я.
  Греллинга посмотрел на меня.
  Я сделал козьи рога.
  «Нет», — сказал он. Он указал на перевернутую землю. «Но посмотрите, что он сделал».
  Вырванная зелень. Азалии обгрызены до косточек. Черный знак с белыми буквами был вырван, алюминиевые колья погнуты, края изрезаны следами зубов. ЖИЗНИ ЧЕРНЫХ ИМЕЮТ ЗНАЧЕНИЕ.
  «Ты его поймаешь», — сказал я.
  Греллинга кивнул. Но его это не убедило, как и меня.
   ГЛАВА 7
  11:31 утра
  Я сам поехал в бюро и встретил Сарагосу на заднем дворе. За ночь и утро мои ботинки накопили вторую подошву грязи; я почистил их скребком, и мы вытащили каталку и поставили ее на весы.
  Покойный весил сто пять фунтов.
  Под беспощадным светом прожекторов Сарагоса сделала еще несколько снимков.
  Мы оставили тело одетым, протокол для убийств. Патологоанатом должен был осмотреть ее одежду на предмет улик, прежде чем снять ее для вскрытия.
  Я вызвал в морг техника и начал заполнять документы.
  Автоматические двери плавно открылись, и вошла Дани Ботеро, одетая в хирургический халат, без своей обычной ухмылки. Не говоря ни слова, она принесла карточку с отпечатками пальцев и штемпельную подушечку. Один за другим я разжал пальцы покойного, и Дани покрыла их чернилами и прокатала. Я не могла понять, что ее так подавило. Возможно, возраст жертв. Хотя, к сожалению, дела коронера часто ведут молодые люди. Молодые люди непропорционально чаще умирают от насилия.
  Я подозреваю, что скорее это было общее чувство неудачи, коллективной вины, которое пронизывает подразделение после любого события с массовыми потерями. Реальность сошла с рельсов. Что мы сделали, чтобы оказаться здесь? Почему мы ничего не сделали, чтобы предотвратить это?
  В глубине души мы знаем, что мы бессильны. Мы не на передовой. А те, кто на передовой, сами по себе довольно бессильны. Однако все мы хотели бы представить, что вносим свой небольшой вклад
  для поддержания порядка в мире. Затем приходит резкое напоминание об обратном.
  Затем идут семьи.
  Чьи фотографии больше не точны. Чьи календари приобрели отвратительный новый праздник. Те, кого разлучило горе; те, кого уже разбило, для кого смерть станет худшим поводом наладить отношения. Матери опустошены, как ампутанты сердца; отцы в растерянности. Сестры без наперсниц и братья, которым не хватает необходимых соперников.
  Круги влюбленных и друзей непоправимо деформированы.
  Дэни сказал: «Дальше я сам».
  Я взглянул на своего покойника, маленького, бледного, молчаливого. Пошел наверх.
  —
  В КОМНАТЕ ОТРЯДА было неспокойно. Телефонный разговор закончился, трубка упала, и снова раздался звонок. Клавиатуры скрипели. Обеды увяли, забытые.
  В конференц-зале телевизор был выключен. Утренние новости сменились программой «Цена верна».
  Моффетт все еще был там, работая уже девятнадцатый час подряд.
  Тернбоу пытался убедить его уйти, притворяясь обиженным из-за того, что он этого не сделал.
  «Все под контролем», — говорила она.
  Моффетт сказал: «Я просто хочу проглотить это, пока это еще свежо».
  «Ты не свежий, Брэд. Вот в чем суть».
  Я пошёл в свою кабинку.
  Мы маркируем случаи по году и номеру. Есть исключения: сложные смерти или смерти с множественными жертвами, которые заслуживают своей собственной категории. Стрельба в кампусе Oikos. Пожар на корабле-призраке. Когда я сел загружать свои фотографии, я обнаружил недавно созданную папку.
  АЛМОНД-СТРИТ
  У меня был момент нерешительности, куда поместить мои снимки мертвой женщины. Разве я не сказал Тернбоу, что она выглядит по-другому? Разве она не согласилась?
   Новая папка уже содержала более четырехсот фотографий. Я не хотел, чтобы мои потерялись.
  Линдси Багойо сказала: «Мы в тренде».
  Я встал и перегнулся через перегородку. Она указала на край экрана своего компьютера, где #OaklandShooting был девятым в рейтинге Twitter.
  В другом конце комнаты Моффетт поднялся, побежденный, и направился к выходу.
  Сержант вернулась в свой кабинет. Я услышал, как закрылась дверь.
  Я сел и принялся за работу над Жасмин Гомес.
  16:35
  К концу дня мы провели предположительную идентификацию четырех из пяти жертв. Тернбоу собрал нас в конференц-зале для обзора. Каким-то образом телевизор умудрился остаться включенным; судья Джуди заполнила экран молчаливым негодованием. Сержант выключил его и что-то написал на доске.
  Ребекка Ристич
  Грант Хеллерстайн
  Бенджамин Фелтон
  Жасмин Гомес
  Джейн Доу
  Во второй колонке она добавила еще два имени.
  Освальд Шумахер
  Джален Кумбс
  «Сначала уборка», — сказал Тернбоу. «Кеннеди — главный.
  Все, что ты делаешь, идет в один файл, с ее именем на нем. Я не хочу получить
  месяц спустя мы понимаем, что не можем что-то найти, потому что кто-то спрятал это в неправильном месте. Ладно? Ладно. Давайте начнем с GSW».
  «Ребекка Ристич, двадцать шесть», — сказал Багойо. «Грант Хеллерстайн, двадцать четыре, ее парень. Она местная, он из другого штата. Мы проверили адреса, но никого не уведомили».
  «Мы попробовали дозвониться до дома ее родителей», — сказал Сарагоса. «Никто не открыл дверь».
  «Они, возможно, путешествуют на праздники», — сказал Тернбоу. «Что мне напомнило. Капитан» — пауза — « просит , чтобы мы отправили уведомления как можно скорее, чтобы они могли опубликовать имена в СМИ».
  ««Запрашиваю», — сказал Шупфер.
  «Назовите это «сильным предложением», — сказал Тернбоу.
  Теперь я понял, почему она так на нас наезжала. Кто-то делал это с ней.
  «Если возможно, — сказала она, — давайте нацелимся на Рождество, как можно позже».
  «А если это невозможно?» — спросил я.
  «Идите и сообщите всем, кого сможете найти, а с остальным мы разберемся вовремя. В любом случае, сидеть на чем-либо непрактично».
  Правда эпохи социальных сетей: мы как институт не можем контролировать поток информации.
  «Кто следующий?» — сказал Тернбоу. «Упс».
  Шупфер сказал: «Бенджамин Фелтон, шесть лет. Мама — Бонита Фелтон.
  OPD отвез ее к сестре. Я зайду к ней, удостоверюсь, что она понимает, что происходит».
  «Пожалуйста, сделайте это. Я попросил сначала провести вскрытие. Судя по всему, это произойдет в среду. Что, кроме того, напоминает мне: доктора Бронсона и доктора Левковича не будет до Нового года. Доктор Парк будет работать в течение недели Рождества. Холода продолжаются, у нас будет полно дел. Ожидайте задержек. Клэй, ты ударил по педали».
  «Жасмин Гомес», — сказал я. «Двадцать два. Родился мужчиной, так что я почти уверен, что это не имя при рождении. Accurint ничего не говорит мне о женском имени, а в CIB нет отпечатков пальцев Аламеды. Она указана как
   «В ее водительских правах указано имя женщины. Я свяжусь с DMV, если она подала заявление об изменении».
  «Разве ей не пришлось бы это сделать?» — сказал Багойо.
  «Нет, если она сначала подала заявку как женщина», — сказала Шупфер.
  «Я попросил IT-отдел вытащить данные о телефоне», — сказал я. «Я завтра проверю домашний адрес».
  «Отлично», — сказал Тернбоу. «Джейн Доу».
  «То же самое, ничего местного от CIB. Надеюсь, они нашли удостоверение личности после того, как мы покинули место преступления, или кто-то из тех, кто был на вечеринке, узнает ее».
  Я попыталась казаться уверенной. Внутренне я съежилась. Я продолжала думать о пустых карманах. Перспектива Доу — настоящей Доу, не пустого места на бланке на двадцать четыре часа, а призрака, который годами бродит вокруг, — выворачивает мне живот. Дом человека служит формой мягкой идентификации, поэтому тот факт, что ее нашли снаружи, без контекста, который дает место жительства, еще больше выбил меня из колеи.
  Либо Тернбоу не разделяла моих опасений, либо у нее не было времени на то, чтобы держать меня за руку. Она пошла дальше, нажимая на имена во второй колонке.
  Освальд Шумахер и Джален Кумбс. «Эти двое были доставлены в Хайленд. Не нужно за ними гоняться. Если они наши, мы рано или поздно об этом узнаем. Ладно», — сказала она, стирая, — «хорошая работа, все, теперь идите спать».
  Я подождал, пока комната опустеет, чтобы сказать: «Сержант, насчет моей Доу. Мы обсуждали, стоит ли выделять ее в отдельный файл».
  «Мы это обсуждали?»
  "По телефону."
  «Если ты так говоришь. Моя голова», — она растопырила пальцы, издав взрывной звук.
  «Хочешь Адвил? У меня в столе есть».
  «Нн... Хорошо, объясни мне еще раз».
  Я рассмотрел обстоятельства.
  «Правильно», — сказала она. «Ты мне это говорил. Ну, послушай. С моей стороны, главное, чтобы ты не изолировал себя. Потому что, скажем, она
  связан с другими. Я бы предпочел, чтобы ты делился информацией, а не держал ее при себе».
  «Я не буду».
  «Тогда вперед. Просто — Клей? Сосредоточься».
  Она не вдавалась в подробности, но я поняла, что она имела в виду, и что она имела в виду что-то хорошее.
  В последний раз, когда я бродил по переулку, я далеко отклонился от своего мандата, заработав себе недельное отстранение. Я принял это без жалоб. Тем не менее, мой старый сержант, парень по имени Джо Витти, не хотел этого допустить. Любое взаимодействие, каким бы обыденным оно ни было, становилось для него поводом высказать в мой адрес какое-нибудь пренебрежительное замечание, маскирующееся под мудрость.
   Доверие не дается просто так, Клэй. Его нужно заслужить.
  Напряжение стало настолько сильным, что я подумывал о переводе на другое место службы. Я бы, наверное, так и сделал, если бы он меня не опередил.
  То, что его заменила именно Тернбоу, было удачей. Она была другой породы, острой и вдумчивой, тонко чувствующей там, где Витти была прямолинейной, движимой патологическим отвращением к беспорядку и расточительству.
  Я сказал ей сейчас: «Я буду осторожен».
  «Все, что я прошу», — сказала она. «Это и пара таблеток Адвила».
  7:28 вечера
  Эми сказала: «Алло?»
  «Здесь».
  Я услышал ее знакомую поступь, ее мягкий стук, и представил себе ее длинный, грациозный, породистый шаг.
  Она помедлила, прежде чем войти в гостиную, словно боясь, как она меня найдет. Как будто смерть была заразной.
  Я и вправду выглядел полумертвым. Утонул в телевизионном сиянии, кожа посинела, одна нога на подлокотнике дивана, другая на ковре; щека прижата к подушке, рука придавлена подо мной, онемела; неудобно, но ничего не могу сделать, чтобы это изменить.
  Эми сбросила сумку, сняла туфли, распустила волосы и встряхнула их, превратив в золотой валун. «Что ты смотришь?»
   «Понятия не имею».
  «Могу ли я присоединиться к вам?»
  Я свернулась калачиком, чтобы ей угодить. «У меня не было возможности начать готовить».
  "Все нормально."
  «Я знаю, что нам предстоит многое сделать».
  «Все в порядке. Единственное, что нужно сделать заранее, это утка, потому что ее нужно засолить. С остальным мы разберемся в понедельник и вторник утром».
  Я начал подниматься. «Я сделаю утку».
  «Остановитесь, пожалуйста», — сказала она, прижимая меня обратно.
  На экране появился логотип Modern Marvels с подписью: «Авокадо » .
  «Не могу поверить, что ты еще не спишь», — сказала она. Она погладила меня по колену. «Я была уверена, что ты отключишься».
  «Я хотел тебя увидеть».
  «Это мило».
  «Кроме того, я села и не смогла встать».
  Она рассмеялась.
  На экране мужчина в лабораторном халате ласкал Хасса, расхваливая эфирные масла.
  «Серьёзно», — сказала Эми, — «зачем ты это смотришь?»
  «Это действительно интересно. Это, возможно, самое интересное, что я когда-либо видел».
  «Хочешь рассказать мне, как прошёл твой день?»
  «Я бы предпочел услышать о вашем».
  Я благодарен Эми по многим причинам. Среди них то, что она никогда не говорит мне, что я избегаю своих чувств. Даже когда это так.
  «Ладно», — сказала она и продолжила рассказывать о своих пациентах. Не по именам, конечно. Но о шутках, которые они отпускали, о диких историях, которые они рассказывали. Плохая новость: на выходных случилась передозировка.
  «Мне жаль», — сказал я.
  «Спасибо. Он был пациентом Лиз, а не моим. Она очень подавлена».
   На экране были видны ряды и ряды широких зеленых деревьев.
  «Посмотрите, какие мы веселые», — сказал я.
  «Очень весело».
  «Полные лодки», — сказал я. «Мы как круизный лайнер веселья».
  Она вытянула шею, чтобы поцеловать меня, затем встала и направилась на кухню. «Время уток».
  Я потянулся и закрыл глаза.
   ГЛАВА 8
  I воскресенье, 23 декабря
  проснулся на диване около двух часов ночи, закутанный в одеяло. Не желая беспокоить Эми, я остался в гостиной, то появляясь, то исчезая еще пару часов, прежде чем признать поражение и нащупать пульт.
  В утренних новостях о стрельбе не было ни слова.
  То же самое сделали Стив Харви, TMZ или Майк и Майк.
  Мы перестали быть трендами в Твиттере.
  Мир остановился, чтобы понаблюдать, а затем продолжил движение.
  4:28 утра
  В бюро я забежал в раздевалку, чтобы переодеться.
  Брэд Моффетт без рубашки сидел, сгорбившись, на складном стуле, опираясь на выпуклый живот; его кожа была желтоватой и блестящей.
  «Доброе утро», — сказал я.
  Он хрюкнул и поприветствовал меня.
  «Ты отдыхаешь?»
  "Некоторый."
  «Как прошла ночь?»
  «Занят». Он почесал грудь. «Ребёнок умер».
  «Какой ребенок?»
   «Выстрел в живот», — сказал он. «Кумбс. Он перенес операцию, но впал в шок. Они позвонили несколько минут назад».
  «Я не знал, что он ребенок».
  «Лет восемнадцать или девятнадцать».
  Таким образом, число жертв достигло шести.
  «А что насчет другого парня?» — спросил я. «Шумахер».
  «Медсестра сказала мне, что его выписали».
  «По крайней мере, это хорошо».
  Моффетт зевнул. «Да, я полагаю».
  «Кто на связи?»
  «Пока никого», — сказал он.
  «Хорошо. Мы справимся».
  «Сейчас четыре тридцать», — сказал он. «Почему ты здесь?»
  «Я не мог спать».
  «Мм».
  «Иди домой», — сказал я. «Я прослежу, чтобы об этом позаботились».
  Он благодарно кивнул. «Лист у меня на столе».
  «Нет проблем. Я тебя выпишу».
  Он продолжал кивать, но не двигался, уставившись на свой живот. Я представил, как он представляет себя с вырванными кишками, человеческую суповую миску.
  Он сказал: «Я жирный ублюдок».
  Он посмотрел на меня. «Когда я успел стать таким жирным долбаным ублюдком?»
  Я сказал: «Честно говоря, сержант? Я не помню, что было так давно».
  Он улыбнулся и показал мне средний палец.
  —
  Я НЕ БЫЛ ПЕРВЫМ из нашей команды. Сарагоса сидел за своим столом, печатая, возможно, чтобы искупить свое опоздание прошлой ночью. Смерть Кумбса стала для него новостью.
   «Я не разговаривал с Моффетом», — сказал он. «Наверное, я пропустил его по дороге сюда.
  Дай мне секунду, чтобы закончить то, что я делаю».
  Зазвонил телефон. Я пошёл взять трубку.
  «Одна секунда» превратилась в минуту, затем в пять, десять. Сарагоса приняла звонок. Я погрузился в бумажную работу. Тернбоу появился без четверти, а вскоре за ним последовали Багойо и Шупс. В комнате для сотрудников воцарилось новое настроение, тихое и целеустремленное, без спешки, кружек с кофе, прочищающих горло и щелкающих степлеров. Прибыли техники, болтая о планах на отпуск. У Кармен Вулси был последний выпуск журнала Food Network, и она с нетерпением ждала возможности попробовать рецепт пряного пирога с грушей и кардамоном.
  Мы могли бы быть любым американским офисом среднего размера — региональным филиалом какого-нибудь дистрибьютора напитков.
  Телефон зазвонил, хотя и не так срочно и часто. Люди беспокоились о своей племяннице, кузене, соседе по комнате в колледже; звонили из других часовых поясов, из другого штата, слухи о стрельбе перекочевали. Интернет мог поддерживать историю, которую телевидение свернуло.
  Без десяти шесть я проходил мимо стола Моффета и заметил на его клавиатуре наполовину заполненный лист приемной комиссии.
  «Блин», — сказал я. «Сарагоса».
  Он поднял голову.
  Я поднял листок. «Кумбс».
  «Черт», — сказал он.
  Мы добрались до больницы Хайленд в шесть пятнадцать. Сарагоса подъехал на фургоне к погрузочной площадке морга, мы вышли и позвонили, чтобы нас приняли.
  Нет ответа. Сарагоса нажал кнопку.
  Тишина.
  Последний укол, затем мы сдались и пошли к главному входу.
  Группа сотрудников Оклендской униформы тусовались в вестибюле, потягивая кофе и болтая всякую ерунду. Сарагоса сказал им, что мы приехали забрать ребенка, который умер ночью. Они случайно не знают, кто его подхватил?
  «Попробуйте подняться наверх», — сказал человек в форме.
  «Они положили стрелка в постель», — сказал другой. «Он появился в отделении неотложной помощи, истекая кровью».
   Мы поблагодарили их и направились к лифтам.
  —
  Возле комнаты 431 выстроилась ТРЕТЬЯ ОЧЕРЕДЬ: детективы Бишофф и фон Руден, а также, ближайшая к двери, Делайла Нводо.
  «Привет еще раз», — сказала она.
  Бишофф и фон Руден тоже кивнули, хотя по их мутным лицам было ясно, что они вообще обо мне не помнят.
  Сквозь закрытую дверь я слышал голоса: один ровный, другой взволнованный.
  «Популярный парень», — сказал я.
  «О да», — сказал Нводо. «Что привело вас сюда в этот прекрасный час?»
  «Джален Кумбс», — сказал Сарагоса, спросив, кому принадлежит это дело.
  «Это, должно быть, мисс Муньос», — сказал Нводо, указывая большим пальцем на комнату. «Вон там, как мы и говорим».
  «Она тоже не торопится», — сказала Бишофф.
  «Кто первый пришел, тот первым и обслужен», — сказал Нводо.
  Бишофф жестом сказал: «Да, да».
  «Вы, ребята, вложили много денег в банк», — сказал я.
  «Мы можем полностью сэкономить рабочую силу», — сказал фон Руден. «Это на сто процентов, совсем не так, как выглядит».
  Стрелка звали Исайя Бранч. Ему было девятнадцать лет.
  Около полуночи он вошел в отделение неотложной помощи без сопровождения, его рука была связана окровавленной футболкой. Осмотр выявил повреждение бицепса, соответствующее сквозному огнестрельному ранению. Когда его спросили о происхождении ранения, он стал уклончивым и выразил желание покинуть больницу.
  Сотрудники отделения неотложной помощи убедили Бранча подождать. Затем они вызвали полицию.
  «Погодите-ка секунду», — сказал я. «Он стрелок, кто его застрелил?»
  «С другой стороны тоже стреляет парень», — сказал фон Руден. «Из партии».
  «Все это записано на пленку», — сказал Бишофф. «Вы можете посмотреть это на YouTube».
  «Серьёзно?» — спросил Сарагоса.
   «Мы называем их Sharks и Jets», — сказал фон Руден. «Помогает держать их в порядке».
  «Старая школа», — сказал я.
  «Как мы живем в Октауне».
  «Кто из них кто?»
  «Чёрт, я забыл», — сказал фон Руден. «Кто такая белая банда?»
  «Джетс», — сказал Нводо.
  «Ладно, вот это тусовщики».
  А что насчет пули, которая попала в ребенка в подвале? Они знали, кто ее выпустил?
  Бишофф пожал плечами. Он обменял свой галстук 49ers на Санта-Клаусов.
  «Может быть, я узнаю», — он наклонился к двери и заговорил театральным шепотом, — «если когда-нибудь попаду туда».
  «Что нам нужно, — сказал фон Руден, — так это те пейджеры, которые вам дают, чтобы сообщать, когда ваш столик готов. Как в Cheesecake Factory?»
  «Что вам нужно, — сказал Нводо, — так это не питаться в Cheesecake Factory».
  Я спросил, была ли у нее возможность расспросить домовладельца о Джейн Доу.
  «Она утверждает, что не узнала ее», — сказал Нводо. «Она на вечеринке у тебя дома, ты не знаешь, кто она?» Но она говорит, что они устраивают такие вечеринки дважды в месяц. К ним приходят все. Незнакомцы, плюс один».
  «Они взимали плату за вход», — сказал фон Руден.
  «Это звучит незаконно», — сказал Сарагоса.
  «Это наименьшая из ее проблем», — сказал Бишофф.
  «А как насчет водителя, которого сбили на моем пешеходе?» — спросил я его. «Мередит Клаар».
  И тут я увидела, как он понял, кто я такая.
  «Отрицательно по всем параметрам», — сказал он. «За исключением разве что того, что я паршивый водитель».
  Плюс напугана до чертиков. «Успей, пришли мне копию ее заявления?»
  Прежде чем он успел принять запрос, дверь открылась, и вошла женщина с волосами цвета корицы и значком на поясе — предположительно, детектив Муньос.
  вышел, неся с собой набор для анализа остатков пороха.
   Она сказала: «Он говорит, что это не он стрелял».
  Остальные детективы отреагировали с предсказуемым презрением.
  «Кроме того, он знает Джейлена Кумбса», — сказала она. «Они дружат с третьего класса. Думаю, он говорит правду. Он сошел с ума, когда я сказала ему, что Кумбс мертв».
  «Если он не стрелял, то это был Кумбс», — сказал Бишофф.
  «По его словам, нет. Но он не говорит, кто еще был с ними».
  «Верно», — сказал фон Руден. «Полагаю, пули волшебным образом появляются из воздуха».
  «Где он был последние двадцать четыре часа?» — спросил Бишофф.
  «Спроси его сам», — сказал Муньос. «Может, у тебя получится лучше».
  Настала очередь Нводо. Она вошла в комнату.
  «Вы не против, если я присоединюсь?» — спросил я.
  Наверное, мне следовало сначала договориться с Сарагосой. Нам нужно было убрать тело. Но я не хотел упускать свой шанс. Может быть, Исайя Бранч видел, что случилось с Джейн Доу — или с Жасмин Гомес. Я сомневался, что Бишофф спросит; он и фон Руден интересовались Бранчем как преступником, а не как свидетелем.
  Нводо бросила на меня быстрый взгляд. «Нет», — сказала она, — «я не против».
  Я посмотрел на Сарагосу. Он пожал плечами. Он представился Муньосу, и они отправились совещаться о Джалене Кумбсе. Фон Руден глотал Tums. Бишофф посмотрел на часы и напряженно вздохнул.
  7:19 утра
  Исайя Бранч лежал на боку, обнимая подушку, его здоровая рука была прикована наручниками к перилам кровати. В углу сидел человек в форме, проводя по своему телефону: вправо, вправо, вправо, влево, вправо.
  Нводо придвинул стул поближе к кровати. «Эй, там».
  Мягкий голос. Успокаивающий.
  Исайя сел, потирая красные глаза. Он был подтянутым и красивым, с высоким верхом и маленькой металлической запонкой в нижней губе. Шея его больницы
   мантия свисала. Увидев меня, он пригнулся, сверля взглядом, создавая вид, который я хорошо знала: молодой мужчина, мучительно осознающий свою наивность, отчаянно пытающийся ее скрыть.
  «Я уже сказал ей, — сказал он. — Больше я ничего не знаю».
  «Ух ты, ух ты», — сказал Нводо. «Я даже еще не представился. Я детектив Нводо. Это заместитель Эдисон».
  Я дружелюбно поднял руку. «Привет».
  «Ладно», — сказал Исайя, обращаясь к Нводо. «Я понял, как это работает».
  Она спросила: «Как это работает?»
  «Белая леди выдыхается и посылает тебя».
  Нводо улыбнулся. «Слушай, Исайя, давай сделаем это быстро. Мне все равно, кого ты застрелил».
  «Я не стрелял...»
  «Отлично. Тогда нам не нужно об этом говорить. Я хочу узнать об этой девушке».
  Он помедлил, затем взглянул на телефон Нводо, где была фотография Джейн Доу, плотно прижатая к ее лицу.
  «Узнаете ее?» — спросил Нводо.
  Он фыркнул. «Какая-то Сара».
  Он имел в виду какую-то обычную белую девушку.
  «Она мертва, если это имеет значение», — сказал я.
  Исайя вздрогнул. «Это не значит, что я знаю, кто она».
  «Это нормально», — сказал Нводо, убирая телефон. «Но я хочу, чтобы вы внимательно слушали, потому что я собираюсь поделиться некоторой информацией, которая может вас заинтересовать».
  Она положила руку на поручень кровати и наклонилась. «Я лично? Я не спрашиваю тебя о стрельбе. Но как только я выйду отсюда, в коридоре будут ждать еще два детектива, которые планируют сделать именно это. Ты перестанешь говорить со мной, начнешь говорить с ними. И мне неприятно это говорить, но, между нами говоря, у них есть кое-что, от чего ты наложишь в штаны.
  Например."
  Теперь он смотрел на нее.
   «Есть видео», — сказала она.
  Его рот приоткрылся на долю дюйма.
  «Да», — сказала она, кивая. «Кто-то все это снял на камеру».
  Она подняла брови, глядя на меня. «Сумасшествие, да?»
  «Технологии», — сказал я.
  «Я же сказал тебе, — сказал Исайя, — я ничего не делал » .
  «Я тебе верю», — сказал Нводо.
  «Мне все равно, верите вы мне или нет. Это правда. У вас есть видео, отлично. Вот что вы увидите».
  «Исайя». Тот же материнский тон, так не соответствующий содержанию ее слов. «Подожди. Позволь мне объяснить кое-что, чего ты, возможно, не понимаешь. Ты когда-нибудь слышал о правиле об убийстве, совершенном в особо тяжких обстоятельствах? Знаешь, что это такое? Оно гласит, что неважно, нажал ли ты на курок. Ты был там. Ты пошел туда с ними. Это делает тебя частью всего, что произойдет дальше. Понимаешь? Это значит, что они могут арестовать тебя за убийство».
  Я не мог понять, насколько она серьезна. Я понятия не имел, что у них на него есть.
  Но она отлично справлялась с тем, чтобы передать ему опасность, в которой он находился. И ее беспокойство за него. Исайя выглядел чертовски напуганным.
  «Это чушь», — сказал он.
  «Таков закон», — сказал Нводо.
  Я сказал: «Она права».
  «Мой тебе совет», — сказала она, — «в этот раз, Исайя, тебе нужно подумать о себе. Тебе нужно защитить себя. Все, что ты сделаешь, чтобы помочь мне, поможет тебе, когда придет твоя очередь предстать перед судьей. Но предложение не будет действовать вечно».
  В зале новые голоса. Извините, пожалуйста.
  Взгляд Исайи устремился к двери.
  «Сейчас все хорошо», — сказал Нводо, ускоряя шаг. «Так что если вы ее видели, если вы знаете что-то о том, что с ней случилось, в ваших интересах рассказать мне об этом».
  Я слышал, как фон Руден говорил: « Если бы вы могли дать нам еще несколько...» минут.
   Исайя? Ты там?
   Мэм...
  «Сейчас», — сказал Нводо, — «пока у вас еще есть возможность повлиять на свое будущее».
  Дверь распахнулась, и вошла чернокожая пара средних лет.
  «Достаточно», — сказал мужчина.
  «Извините», — сказал Нводо. «Вы?»
  «Его родители», — сказала женщина. «И он больше с тобой не разговаривает».
  Исайя начал открывать рот.
  «Ты замолчи», — сказала женщина. Нводо: «Ты меня слышал? Мы закончили».
  «При всем уважении, мэм, он не несовершеннолетний».
  «Исайя, — сказал мужчина, — скажи детективу, что ты закончил говорить и тебе нужен адвокат».
  Исайя сказал: «Но я не сделал...»
  «Заткнись», — сказала женщина, — «и повтори, что сказал твой отец».
  Удар.
  Исайя Бранч сказал: «Мне нужен адвокат».
   ГЛАВА 9
  Внизу, в морге, Сарагоса ждал санитара, чтобы заполнить форму освобождения Джалена Кумбса. Я рассказал, что произошло наверху.
  «Он — это то, чего я не боюсь, — сказал я, — но, чувак, ты бы видел его лицо, когда вошли мама с папой. Можно было бы услышать, как его задница захлопнулась».
  Сарагоса рассмеялся.
  «Фон Руден и Бишофф были в ярости», — сказал я. «Им не удалось поговорить с ним».
  «Ранняя пташка получает червяка». Он прищурился через армированное стекло в тесный кабинет, где сидел санитар, высматривая мышку. «Муньос сказал, что семья где-то рядом. Пойду посмотрю, смогу ли я их найти».
  Через несколько минут санитар принес мне планшет для подписи.
  Мы с ним перенесли тело Джейлена Кумбса на каталку и погрузили его в фургон. Санитар принес прозрачный пластиковый пакет, набитый вещами Кумбса, теми вещами, которые у него сняли или которые он потерял во время поездки на машине скорой помощи, интубации, операции и смерти.
  Телефон. Кошелек. Тонкое золотое ожерелье.
  Окровавленная одежда; окровавленные кроссовки Jordan.
  Я сидел на заднем бампере фургона, уставившись на обувь и думая о брате. Мы ездили на велосипедах в торговый центр Bay Fair и стояли перед выставочной стеной в Foot Locker, как паломники у святыни. Новые Jordans стоили сто пятьдесят баксов.
   Мой отец бы посмеялся. За кроссовки? Износились за три месяца? Забудь.
  Мы умоляли. Угрожали. Пытались объяснить: это были не старые кроссовки, это были кроссовки Майкла Джордана. Он не понял, что это значит. Он бросил нам объявления.
  Первая и единственная пара, которую мы когда-либо получали — мы получили их одновременно, нам пришлось, иначе была бы кровь — были XV. За них заплатила моя бабушка, совместный рождественско-юбилейный подарок для каждого из нас.
  Уродливые туфли. Шнурки в вафельной ткани, странный крайний плоть, нависающая сверху. Плохие туфли тоже, мешковатые в середине стопы. Если наденешь их, то подвернешь лодыжку.
  Нам было все равно. Достаточно хорошо для MJ. Достаточно хорошо для нас. Мне было пятнадцать, и я выбрал белый и темно-синий. Люк выбрал черный и красный. Не прошло и трех месяцев, как у них появились дырки.
  Дверь морга распахнулась.
  «Они ушли», — сказала Сарагоса. «Медсестра сказала, что они ушли около пяти тридцати».
  Я видел, что он чувствовал себя виноватым. Мы опоздали, и в результате он упустил шанс присутствовать на них, предложить им утешение в виде информации, спасательный круг из бюрократической волокиты, за который можно было ухватиться посреди беспорядков.
  Мы поехали в бюро, забрали Джейлена Кумбса и передали его Салли.
  Сарагоса сидел за своим столом, чтобы разыскать семью Кумбс, а я сидел за своим, чтобы разыскать Джейн Доу.
  —
  ЕСЛИ ВЫ ЖИВЕТЕ в великом штате Калифорния и являетесь лицензированным бухгалтером, ваши отпечатки пальцев задокументированы. То же самое касается и дипломированной медсестры, ветеринара или психолога. Инспектора по термитам. Геолога. Духовенства. Если вы тренируете Малую лигу или продаете недвижимость, вам приходилось сдавать отпечатки пальцев.
  Если вы тренируете собак-поводырей для слепых и неожиданно умираете, и никто не может сказать, кто вы, я или кто-то вроде меня проверит ваши отпечатки пальцев.
  Если вы находились в заключении, ваши отпечатки пальцев задокументированы.
  Кандидаты на получение водительских прав в Калифорнии должны предоставить отпечаток большого пальца.
   Джейн Доу не была никем из этих людей.
  Все становится сложнее, как только вы пересекаете границы штатов. Не существует всеобъемлющего центра обмена данными по отпечаткам пальцев. Некоторые штаты берут отпечатки пальцев для получения водительских прав. Другие используют другой биометрический маркер. Некоторые вообще не беспокоятся.
  Военные сидят в своей собственной герметичной коробке. Интегрированная автоматизированная система идентификации отпечатков пальцев ФБР хранит сто миллионов наборов отпечатков, полученных за десятилетия от преступников, госслужащих, владельцев огнестрельного оружия, террористов. Это много пальцев, но это не все, даже близко.
  Как американец, с подозрением относящийся к Большому Брату, я рад.
  Меня, как коронера, это бесконечно раздражает.
  Еще одна загвоздка: не каждый человек, который умирает в великом штате Калифорния , живет в великом штате Калифорния или, если на то пошло, в Соединенных Штатах Америки. Значительная часть валового внутреннего продукта нашего великого штата поступает от туризма, и хотя множество этих туристов приезжают из Невады, Аризоны или более отдаленных мест, огромное количество сходит с самолетов из Китая, Японии, Бразилии, Дании, Индии, Литвы, Джибути или любого места в мире, где люди все еще мечтают.
  То есть, везде.
  И это не говоря уже о значительном количестве калифорнийцев, которые пересекают границу, но не как туристы; которые живут здесь, но не совсем как резиденты; которые делают все возможное, чтобы не оказаться в системе, и для которых контакт с властями находится где-то в самом конце списка дел, между желанием выколоть себе глаза и жевать какашки.
  Она может быть кем угодно.
  Я также отправил отпечатки Жасмин Гомес, надеясь, что смогу получить запись с ее именем при рождении. Там тоже не было никаких местных совпадений.
  Я ответил CIB с просьбой расширить радиус поиска для обоих наборов отпечатков.
  Я написал в отдел криминалистической ИТ-подразделения, спросив, когда мне ожидать данные с телефона Жасмин.
  Хозяйку дома в Викториане звали Рианнон Кук. Согласно ее странице в Facebook, темой вечеринки было Зимнее солнцестояние: вой на Луна!! Носите костюмы, которые отражают ваше Внутреннее Существо. Десять баксов на Дверь. Диджей Фуай крутит. Бар с наличными.
   Просматривая список RSVP, я не мог отличить настоящих участников от тех, кто обещал, но не пришел. В списке также не было тех, кто зашел спонтанно. На пост отреагировало более семисот человек, многие из них — уже после: друзья, публично высказавшиеся в своем горе; интернет-незнакомцы, вынужденные поделиться своими двумя центами.
  Скольких из этих людей я мог бы реально выследить самостоятельно?
  Каковы были шансы, что они знали Джейн Доу?
  Чтобы прощупать почву, я выбрал несколько звучащих по-разному имен и поискал их домашние номера телефонов. Я дозвонился до двух живых людей. Я спросил, есть ли у них подруга, которая пошла на вечеринку и до сих пор не найдена. Я получил один ответ «нет» и один «может быть» , который стал « нет» , когда я описал одежду Джейн Доу.
  Затем мне пришлось потратить десять минут, вежливо отклоняя их вопросы.
  Насколько я знаю, это был парень Джейн Доу, который ее убил. Если бы я случайно наткнулся на него, он бы никогда со мной не заговорил.
  Я погуглил видео, о котором говорили детективы.
  Они заставили меня ожидать один хит. Вместо этого я получил сотни, размещенные на разных платформах: YouTube, Instagram, Vimeo, WorldStarHipHop.
  Результаты поиска были озадачены клипами, вырванными из местных телевизионных новостей, а также множеством видеороликов с не связанными с этим перестрелками. Одно только количество подразумевало удручающую тягу к дешевым острым ощущениям.
  Окленд давал обильный корм.
  Стрельба на углу улицы. Стрельба среди дня. Стрельба во дворе. Наезды проезжающих автомобилей.
  Я подключил наушники.
  Большая часть кадров с той ночи, о которой идет речь, показывала саму вечеринку, до стрельбы. Атмосфера была шумной. Диджеем был бородатый белый парень в смокинге; проекционные экраны неистовствовали с психоделической анимацией.
  Молодые люди кривлялись перед камерой, проливая напитки, выли по команде. Они выглядели счастливыми. Они выглядели невежественными.
  Я нажал ПАУЗУ, просмотрел лица.
  Нет, Джейн Доу.
  Я нажал на ссылку «СМЕРТЕЛЬНАЯ вечеринка в Окленде 21 декабря».
  Крупный план человеческой фигуры, извивающейся в огне.
  Всплеск адреналина, прежде чем я вспомнил чучело с фиолетовым носом.
  Камера отъехала назад, демонстрируя кольцо участников вечеринки, держащихся за руки вокруг костра, которые пели, прыгали и приземлялись не синхронно.
  Я досмотрел видео до конца.
  Обещанная смертоносность так и не была достигнута.
  Нет, Джейн Доу.
  Я нажал на следующую ссылку, и следующую, и следующую.
  Нет, Джейн Доу.
  С другой стороны, Жасмин Гомес несколько раз появлялась в качестве гостя. Я считал, что ее популярность была связана с костюмом. Помимо мантии и механических крыльев, на ней был дурацкий пластиковый нимб, прикрепленный к повязке на голове. К тому времени, как я добрался до нее, он уже отсутствовал. Но, конечно, он должен был быть.
  Я должен был сам догадаться об этом. Что еще я упустил?
  Я наблюдал, как она приняла позу, опуская цепь сбоку.
  Эффект был драматичным: полностью расправленные крылья имели размер добрых пять футов от кончика до кончика. Публика зааплодировала, а Жасмин поклонилась.
   Ты это сделал? Сам? Круто. Эй, посмотри на это. Сделай это снова.
  Она с радостью согласилась помочь.
  В конце концов я наткнулся на видео продолжительностью две минуты и семнадцать секунд, загруженное пользователем YouTube под ником yeoldejeff22 и озаглавленное «Okaland shoot out». Из-за заблудившейся буквы и потока шума оно опустилось в результатах поиска.
  Я нажал.
  Он открылся без прелюдии, драка уже шла. Перспектива поместила оператора на лужайку Викторианского, в двадцати или тридцати футах от улицы, снимая сквозь толпу.
  Фон Руден назвал их «Акулами» и «Самолетами»; и действительно, действие имело плоский, театральный оттенок. Оскорбления отскакивали взад и вперед, как нестройный круг. Дома на заднем плане обладали глубиной нарисованной ширмы.
   Примерно на сорок пятой секунде оператор переместился вперед, чтобы занять более выгодное положение, и главные герои оказались в фокусе.
  Акулами были трое молодых людей. Двое — Исайя Бранч и Джейлен Кумбс — были черными. Третья Акула была азиатом. Он стоял впереди, надувая грудь. Перекрёстные разговоры путали его слова, хотя подтекст был достаточно ясен. Сердитый молодой мужчина.
  Jets было сложнее определить. Если посчитать всех, кто сгруппировался на противоположной стороне, то это выглядело как довольно нечестная борьба. Но двое выделялись.
  Рианнон Кук я узнала по ее странице в Facebook. Она была одета в серебристый комбинезон из ламе, ее волосы были окрашены в фиолетовый и розовый цвета и зачесанными в шлем.
  Рядом с ней сидел худой, лохматый парень в толстых очках и красной вязаной шапке, делая ложные выпады и подпрыгивая, как буй.
   В чем твоя чертова проблема?
  Камера тряслась, двигаясь над толпой.
  Напряженный, недовольный, беспокойный, насмешливый.
   Засранец.
   Убирайся отсюда, придурок.
   Иди на хер.
  Толпа, начавшая выстраиваться как единое целое, скандировала:
  Отвали, отвали, отвали.
  Бутылка отлетела и разбилась о тротуар.
  Камера вернулась к центру сцены, где азиат и парень в шапочке стояли друг напротив друга, крича. Джейлен Кумбс удерживал азиата. Исайя Бранч, в свою очередь, дергал Кумбса: Пошли.
  На отметке 1:47 произошло несколько событий, которые быстро сменялись друг за другом.
  Азиат рванулся вперед.
  Его рубашка задралась, обнажив приклад пистолета.
  Мужчина в шапочке отпрянул, схватившись за поясницу.
  Раздался выстрел.
  Пандемониум.
  Взрыв криков затрещал по моим барабанным перепонкам; я бросился, чтобы уменьшить громкость. Камера дернулась, когда ее оператор попытался сбежать, заполнив экран тошнотворным шквалом пикселей, пятен и полос. Черт возьми бля. Он не мог никуда попасть, он был в ловушке, сталкивался с другими телами, локтями, толкался. Блядь, о Боже, о Боже мой, блять. Семь плотных секунд этого, а затем, на 1:54, началась настоящая стрельба: серия быстрых, перекрывающих друг друга хлопков.
  Мне пришлось снова уменьшить громкость.
  Почему-то все становится еще хуже, когда это происходит за кадром.
  В 02:06 оператор освободился и выскочил на середину улицы, размахивая руками, мир темнел каракулями.
  Я слышал металлические удары: двери машин. Я слышал шины.
  Еще три выстрела.
  Камера упала, процарапалась по тротуару и приземлилась экраном вверх.
  Небо. Облака. Звезды.
  Один выстрел.
  Гигантская рука опустилась, чтобы забрать камеру.
  Я мельком увидел его, когда он наклонился.
  Он был белый, с бородой.
  Еще два выстрела.
  Скрепка сломалась.
  Я перемотал фильм к началу и замедлил воспроизведение на четверть оборота, разглядывая галерею лиц, всплывавших и исчезавших в пятнистом свете уличных фонарей.
  Мне показалось, что я увидел Гранта Хеллерстайна, мужчину из GSW.
  Нет, Джейн Доу.
  Трудно было сказать, кто открыл огонь. Камера двигалась без остановки, жаждая драмы. В yeoldejeff22 у нас был обычный автор.
  Я видел, как Исайя Бранч дергал своего друга за рукав.
  Я увидел, как азиат в ярости встал.
  Парень в шапочке, возбужденный.
   Нет, Джейн Доу.
  Это имело смысл. Мы нашли ее на заднем дворе, а не на улице.
  Тогда есть четыре варианта.
  Ее убили и заперли в сарае в какой-то момент перед вечеринкой.
  вечеринки ее убили и заперли в сарае .
  Она умерла одновременно со стрельбой.
  Четвертая возможность, самая пугающая: она умерла после стрельбы, в течение семи с лишним часов до того, как ее нашел Греллинг, в то время как район кишел полицейскими.
  «Всё дерьмо перепуталось», — Сарагоса смотрел через моё плечо на экран.
  Я снял наушники. «Я не уверен, что Исайя Бранч лгал. Насколько я могу судить, у него нет пистолета. У Кумбса тоже».
  Он вопросительно улыбнулся. Какое мне до этого дело?
  Голос Тернбоу в моем ухе, упрекающий. Оставайся сосредоточенным.
  «Вы читаете комментарии?» — спросил Сарагоса.
  «Хочу ли я этого?»
  «Зависит от того, — сказал он. — Вы уже достигли рекомендуемой суточной нормы человеческой ужасности?»
  Он пошел выпить кофе.
  Вопреки здравому смыслу я прокрутил страницу вниз.
  За тридцать шесть часов видео набрало пятьдесят восемь тысяч просмотров и почти столько же мнений.
  Проблема, видите ли, была в культуре, которая прославляла насилие.
  Нет. Проблема была в джентрификации и нехватке доступного жилья, когда людей начали выселять из района, который принадлежал им десятилетиями.
  Давайте не будем забывать, что это НАСТОЯЩИЕ люди, они мои ДРУЗЬЯ, и, пожалуйста, не используйте это для продвижения своих интересов?
  Кто кого выгонял?
  Как еще можно назвать ситуацию, когда вы позволяете жадным застройщикам прийти, а арендная плата за одну ночь удваивается и утраивается?
   Это называется свободный рынок.
  ЭТО МОИ ДРУЗЬЯ.
  Изначально это был итальянский квартал.
  На самом деле это был немецкий.
  Ты чё, идиот, никто не имеет «права» жить где бы то ни было.
  Он был афроамериканцем и оставался им со времен Второй мировой войны.
  Знали ли вы хоть что-нибудь об истории?
  Проблема в том, что вы никогда не читали никаких книг, кроме «Гарри Поттера».
  Пожалуйста, ПОЖАЛУЙСТА, ПОЖАЛУЙСТА, ПОЖАЛУЙСТА, постарайтесь вспомнить, что мы говорим о мертвом ребенке, это ТРАГЕДИЯ, и мы ни к чему не придем, играя в ОБВИНЯЕМЫХ.
  Ты идиот.
  Животные, не представляющие никакой ценности для человеческой жизни.
  Не совсем понимаю, что вы подразумеваете под «животными», кроме того, что вы откровенный нацист.
  Проблема была в оружии.
  Проблема заключалась в правах миллениалов.
  Проблема заключалась в культурной апроприации.
  *ты
  Пожалуйста, не могли бы вы, пожалуйста, не писать заглавными буквами, потому что
  ЭТО РАЗДРАЖАЕТ?
  Слышал когда-нибудь о Второй поправке, придурок?
  Проблема заключалась в привилегиях белых цисгендерных мужчин.
  Проблема в том, что ни одна из сторон не слушает другую.
  Проблема в том, что не каждую сторону стоит выслушивать.
  Проблема была в тебе.
   Ты, ублюдок.
  Ты.
  14:41
   Адрес на водительских правах Жасмин Гомес принадлежал ЛГБТК+
  общественный центр, переоборудованный дом Craftsman на Телеграф-авеню, в полумиле к югу от кампуса Беркли. Радужные буквы, прикрученные к карнизу, составляли THE HARBOR; знак на переднем окне гласил, что это БЕЗОПАСНОЕ МЕСТО. Молодой человек с тонкими усиками ответил на мой стук и впустил меня в затхлый, обшитый панелями вестибюль.
  Я спросил ответственного человека.
  Он пригласил меня сесть и направился к стойке регистрации в гостиной.
  Пока он звонил, я забрел в соседнюю комнату, обшарпанную, но уютную, с журнальной стойкой и разномастными стульями, от которых исходил слабый запах пота. На доске объявлений рекламировались встречи и группы поддержки. Некоторые были нацелены на широкую публику: горе, Ал-Анон. Другие казались более нишевыми. Женатые и/или бывшие в браке бисексуальные мужчины в возрасте от 35 до 50 лет. Женщины-квиры с Ближнего Востока. Партнеры нонконформистов.
  "Я могу вам помочь."
  По лестнице спускалась женщина лет двадцати. У нее была румяная кожа и каштановые волосы, подстриженные под эльфа. Она представилась как Грир Ангер, одна из содиректоров. Я дала ей свою визитку и спросила, можем ли мы поговорить наедине, и она провела меня в свой кабинет на втором этаже, в конце длинного коридора, вдоль которого тянулась лысая дорожка. Возле папоротника в горшке бормотал генератор белого шума, заглушая разговоры, происходившие за закрытыми дверями.
  Она дала мне стул и пошла к своему столу. Плакаты с лозунгами и индейское искусство украшали стены.
  Я сказал: «Я попрошу вас сохранить в тайне то, что я вам сейчас расскажу. Это часть текущего расследования, и пока не является публичной информацией. Можете ли вы дать мне такую гарантию, пожалуйста?»
  «Пока не узнаю, что это такое».
  «Речь идет о Жасмин Гомес», — сказал я.
  Никакой реакции.
  «Ты ее знаешь?»
  «Я не могу на это ответить».
  Я сказал: «Жасмин скончалась на выходных».
   Грир Ангер закрыла глаза. «О Боже». Она открыла их и встретилась с моими.
  «Её убили?»
  Ее предположение меня ошеломило. «Есть ли причина, по которой вы так думаете?»
  «Да. Потому что такие люди, как Жасмин, страдают. Что случилось?»
  «Могу сказать, что мы этим занимаемся. Извините, но не могу сказать конкретнее. Сейчас я пытаюсь связаться с ее семьей. Это первый шаг».
  «Я не могу вам помочь. Я никогда их не встречал».
  «Жасмин никогда не упоминала их имена?»
  "Нет."
  «А как насчет ее собственного имени?»
  Грир Ангер скривила рот. «Простите?»
  «До того, как она стала Жасмин», — спросил я. «Как ее звали?»
  «Вы просите меня сделать деднейм».
  «Что? Я не совсем понимаю, что это значит».
  «Обращение к человеку по имени, от которого он отказался, является формой трансфобии».
  «Вы понимаете, что это не входит в мои намерения».
  «Даже в этом случае, — говорит Грир, — это может стать глубоко травмирующим опытом для человека».
  «Жасмин умерла», — сказал я.
  «Это все хорошо, но я не о ней думаю. Скажи, я тебе говорю, и это выйдет наружу. Люди приходят сюда в поисках поддержки, которую они не могут получить в другом месте.
  Для многих из них мы — последнее средство. Вы просите меня нарушить частную жизнь Жасмин, а потом разворачиваетесь и говорите им, что они в безопасности».
  «Это не выйдет наружу. Даю слово».
  Она покачала головой. «Извините».
  «Я не... осуждаю, или...»
  «Это очень мило с вашей стороны», — сказала она. «Не осуждать».
  Тишина.
  Я сказал: «Я хочу позаботиться о Жасмин и обеспечить ей достойные похороны. Для этого мне необходимо поговорить с ее семьей».
   «Я же сказал, я их не знаю».
  «Возможно, мы сможем сузить круг предположений. Она изначально была из района залива?»
  Грир покачала головой. Никаких или никаких комментариев.
  «В своих правах она указала этот адрес как домашний. Она жила здесь?»
  «Мы не предоставляем жилые помещения».
  «Она была на улице?» — спросил я.
  "Время от времени."
  «А что, если нет?»
  Она прервала зрительный контакт. «Извините, но мне нужно проконсультироваться с коллегами, прежде чем мы продолжим этот разговор».
  Она встала, выпятив бедра, как стрелок. «Береги себя. Офицер».
  —
  ПО ВЫХОДУ я остановился, чтобы просмотреть пробковую доску. Бездомный транс-подросток 16–
  21 встречались в понедельник вечером в восемь. Я оторвал бирку.
  Мимо прошла администратор с кружкой чая. «К вашему сведению, завтра групп нет».
  «Ладно», — сказал я. «Когда они снова начнут?»
  «После Нового года».
  «Большое спасибо».
  Администратор сказал: «Приятного отпуска».
  Я пожелал ему того же.
   ГЛАВА 10
  Б
  Понедельник, 24 декабря
  До того, как мы с Эми начали встречаться, я не был хорошим поваром, и хотя я отдаю должное ее кулинарному мастерству, не думаю, что будет хвастовством сказать, что я многому научился за последние полтора года. Мне это нравится, в любом случае. Противоядие от работы.
  Запахи приятные.
  Инструкции понятны, количества измеримы.
  У мяса нет семьи.
  —
  ЭМИ СКАЗАЛА: «Измельчи мне, пожалуйста, лук-шалот».
  «Да, шеф».
  «И достаньте тесто для пирога из морозилки».
  «Да, шеф».
  «Я предпочитаю Доктора».
  «Да, доктор Шеф».
  Минестроне, картофельное пюре с чесноком, жареные корнеплоды, равиоли с тыквой, говяжий пирог, утиное конфи; содовый хлеб с тмином и изюмом; шоколадное суфле из каштанов. Разрозненное меню, отражающее отсутствие твердых праздничных традиций с обеих сторон. Отец Эми происходит из древнего рода еврейских атеистов. Ее мать, сама прекрасный кулинар, происходит из древнего рода итальянских атеистов. Моя семья готовила немного чаще, чем мы ходили в церковь, но мы делали это не очень часто и не очень хорошо. Я выросла на
   макароны с сыром в коробках, сэндвичи с арахисовым маслом и воскресный утренний SportsCenter.
  Количество еды отражало стратегию Эми по сдерживанию конфликта. Наши родители встречались впервые. Рты, занятые жеванием, не могли спорить.
  «С вашими все в порядке», — сказал я, перерезая. «Это о моих нам нужно беспокоиться».
  Она развернула тесто и поставила его на прилавок, чтобы оно оттаяло. «Я просто хочу, чтобы все ладили».
  Я сказал: «Под „всеми“ ты имеешь в виду меня и Люка».
  «Я выражаю общее чувство оптимизма».
  «Я скажу это в последний раз», — сказал я.
  "Глина-"
  «Нам не пришлось его приглашать».
  «Он твой брат».
  "И?"
  «И он твой брат » .
  «Я лишь хочу сказать, что если вы пытаетесь ограничить количество переменных, то он первый, кого следует исключить».
  За четыре месяца с момента освобождения Люка из тюрьмы я видел его лицом к лицу полдюжины раз. Одним из препятствий был мой график: я работал не по часам, а в свободное время я часто чувствовал себя слишком выжатым, чтобы делать что-то большее, чем смотреть телевизор. Полагаю, если бы я был мотивирован, я мог бы пригласить его посмотреть телевизор вместе со мной.
  Я не чувствовал себя мотивированным. Это было главным препятствием.
  «Похоже, он доволен своей работой», — сказала Эми.
  «Ты с ним разговаривал?»
  «Он позвонил и спросил, может ли он что-нибудь принести».
  «Я не знал, что у него есть твой номер».
  «Я полагаю, ему его дала твоя мама», — сказала она.
  «Я не знал, что у нее есть твой номер».
  «В любом случае», — сказала она, помешивая суп. «Я сказала ему, что мы готовы».
   «Почти уверен, что единственное, что он умеет готовить, — это пирожные с метом».
  "Глина."
  «Ладно, ладно».
  За нашим смехом скрывается фундаментальное различие в том, как каждый из нас видел мир. Психологи верят, что люди могут меняться. Они должны это делать, иначе какой смысл в психологии? Для правоохранительных органов справедливо обратное. Мы полагаемся на принцип, что люди склонны совершать одни и те же глупые ошибки снова и снова.
  «Как ты думаешь», — сказала Эми, «они ждут, что мы объявим о помолвке?»
  «Знаешь, мне это и в голову не приходило, пока ты не сказал. Но — да, я готов поспорить, что так оно и есть».
  «Стоит ли нам разочаровывать их раньше времени?»
  «Как у двери? Заберите их пальто. Мы не помолвлены » .
  Она хихикнула.
  Я пошла к холодильнику за маслом. «Или», — сказала я, — «нам не обязательно».
  «Что нужно сделать?»
  «Разочаровать их».
  Я стоял к ней спиной и не был уверен, что означает ее молчание. Потом я повернулся к ней лицом и все еще не был уверен.
  Она уставилась на меня, держа черпак в пальцах. «Ты только что сделал мне предложение?»
  «Я думаю, что да».
  Она подошла к разделочной доске и взяла нож.
  «Ты — а? Эми?»
  Она взяла неочищенный лук-шалот, разрезала его пополам по ширине, отрезала ломтик в четверть дюйма. Выколола серединки, чтобы сформировать гибкое кольцо.
  «Попробуй еще раз», — сказала она, протягивая мне кольцо лука-шалота.
  "Эми-"
  «Ах, ах, ах».
  Я опустился на колени. «Эми Сандек, ты выйдешь за меня?»
  Она протянула руку.
   18:28
  Мы договорились не говорить им об этом сразу; мы договорились не говорить им об этом вообще, если только это не покажется нам правильным, и это будет взаимно подтверждено в частном порядке.
  Когда наступил вечер, мы были в восторге от нашей общей тайны.
  Ее родители приехали на пару минут раньше. Мои родители приехали на пару минут позже. Знакомства состоялись, напитки были разлиты, завязалась светская беседа.
  Мы с Эми подвели их к темам, представляющим взаимный интерес. Спорт для моей мамы и ее папы. Рынок жилья для ее мамы и моего папы.
  Как только разговоры отошли от берега, мы, шатаясь, но держась на плаву, побежали на кухню, чтобы закончить приготовления.
  «Пока все хорошо», — прошептала она.
  «Надо им сказать сейчас», — сказал я, снимая миски. «Пока все еще счастливы».
  «Давайте сначала поедим».
  Я взглянул на часы микроволновки. Без пяти семь. «Ты сказал Люку шесть тридцать, да?»
  Раздался звонок в дверь.
  Преодолев расстояние до двери в несколько широких шагов, я потянулся к ручке, готовясь к обычному небольшому шоку.
  Четырнадцать месяцев и полдюйма отделяют меня от Люка. Он тоже похож на меня, если убрать последствия тяжелой жизни на его коже, волосах и зубах.
  Годами он носил бородку, которая помогала. Но после освобождения он ее сбрил, и теперь смотреть на него — все равно что смотреть в грязное зеркало.
  Я открыл дверь.
  Женщина сказала: «Привет».
  Она была белой, с вьющимися каштановыми волосами и круглыми черными глазами, слегка полноватой, одетой в юбку с бахромой и вышитую крестьянскую блузу.
  Низкий, может, пять футов один дюйм. Прижатый к ней сзади, Люк выглядел так, будто вырастал из ее макушки. Мутантный саженец в слишком маленьком горшке.
  «Вы, должно быть, Клэй», — сказала она. «Я Андреа».
   Она переступила порог, чтобы обнять меня. Сильный запах духов, щекочущий мой нос. «Так приятно познакомиться с вами».
  Люк улыбнулся. «Отличная рубашка, чувак».
  Из гостиной мама сказала: «Привет, дорогая. Заходи».
  Андреа осталась прижиматься ко мне, уткнувшись лицом мне в подмышку. Я изо всех сил старался не чихнуть. Люк протиснулся мимо, хлопнув меня по плечу.
  Я услышала, как Эми сказала: «Никаких проблем, позвольте мне просто принести еще один комплект столовых приборов».
  «Это так особенно», — сказала Андреа. Она держала меня на расстоянии вытянутой руки. «Так, так особенно».
  —
  ЗА СУПОМ ТЕРЕЗА САНДЕК спросила: «И как вы познакомились?»
  Андреа и Люк обменялись улыбками.
  «Я ходил на ее занятия», — сказал он, протягивая ей руку. «Она была моим учителем.
  Является."
  «В…» — начала Тереза, прежде чем остановиться.
  «Пожалуйста», — сказала Андреа. «Нечего стыдиться. Да, в тюрьме».
  Пол Сандек спросил, чему она учит.
  «Осознанность».
  «Я думаю, это здорово, что они это предлагают», — сказал Пол.
  «Конечно», — сказала Андреа. «Я считаю, что осознанный подход может принести пользу всем.
  Но не так уж много групп людей, которым это нужно больше, чем заключенным».
  «Она не была заключена в тюрьму», — сказал Люк. «Просто для ясности».
  «Я работаю добровольцем».
  «Она едет из Салинаса», — сказал Люк. «Два часа».
  «Ух ты, — сказала Тереза. — Вот это преданность делу».
  «Это важная работа», — сказала Андреа.
   «Суп очень вкусный», — сказал мой отец.
  «Спасибо», — сказала Эми.
  «И как давно», — спросила Тереза, — «вы это делаете?»
  «Практиковал?» — спросила Андреа. «Или преподавал в Плезант-Вэлли?»
  «И то, и другое. И то, и другое».
  «Восемь лет практики, три года преподавания».
  «Андреа работает консультантом по травмам», — сказала моя мама.
  «Как мило», — сказала Тереза.
  «Не уверена, что я бы назвала это прекрасным», — сказала Андреа.
  «Нет, конечно нет. Я должен был сказать...»
  «Важно», — сказал Пол.
  «Да, важно», — сказала Тереза.
  «Это исцеляет», — сказала Андреа.
  «У вас двоих много общего», — сказал Люк Эми. «В плане карьеры».
  Эми улыбнулась. «Я уверена, что так и есть».
  «Ну что ж», — сказал я.
  Все посмотрели на меня.
  «Я имею в виду», — сказал я. Я посмотрел на Андреа. «Какая у тебя степень?»
  Эми потянулась за мисками. «Кто-нибудь на добавку?»
  «Я спрашиваю», — сказал я, — «потому что Эми училась в аспирантуре. У нее есть докторская степень.
  Я не уверен, что нужно, чтобы стать консультантом по травмам».
  «Есть сертификация», — сказала Андреа.
  «Угу», — сказал я. «То есть, мы говорим в сети или...»
  «Дорогая, помоги мне с этим, пожалуйста?» — сказала Эми.
  «На самом деле, Клэй, — сказала Андреа, — насколько я понимаю, это не сильно отличается от того, что делаешь ты».
  «Я принесу», — сказал отец, вставая.
  «Нет, нет, нет, нет, не разрешено». Эми улыбнулась. «Дорогая».
  Я взял миску Люка. «Сохраните место».
  —
  КОГДА МЫ ОСТАЛИСЬ одни на кухне, Эми сказала: «Прекрати».
  «Я не собираюсь сидеть там и позволять им притворяться, что она твоя ровесница».
  «Да, ты прав», — прошептала она, наливая тесто для суфле, — «потому что я готовлю уже три дня, и потому что она не делает ничего плохого».
  «Тебя это не смущает? Какая она самодовольная?»
  «Нет, не имеет, и если мне все равно, то и вам не должно быть все равно».
  «Ее вообще не должно здесь быть».
  Она вытерла руки о фартук и протянула мне тарелку с уткой. «Я люблю тебя. Не будь мудаком».
  —
  ЗА СТОЛОМ Люк рассказывал о своей работе на складе в Walmart в Сан-Леандро.
  «Это временно», — сказала мама.
  «Я не против», — сказал Люк. «Я там в три утра, это довольно мило.
  Тихий."
  «Сообщите им важную новость», — сказала Андреа.
  Люк усмехнулся. «Какой именно?»
  «Он снова играет в баскетбол».
  «Скорее, коучинг», — сказал Люк.
  «Молодец», — сказал Пол. «Где?»
  «Ночная лига».
  «Для молодежи из группы высокого риска», — сказала Андреа. «Это помогает уберечь их от улицы».
  «Какая замечательная идея», — сказала Тереза.
  «Мы встречаемся в McClymonds», — сказал Люк. «Тебе стоит как-нибудь с нами поехать».
  Поняв, что он обращается ко мне, я рассмеялся и покачал головой. «Да».
  «Настоящий игрок? Им бы это понравилось. Они бы это съели».
  «Студент-балельщик», — сказал я, потянувшись за корзиной с хлебом. «В общем, я сплю».
  «Это происходит не каждый вечер, только по вторникам и субботам».
   «Они начинают каждую игру с десятиминутной медитации», — сказал Андреа.
  «Эта часть была ее идеей», — сказал Люк.
  «Ты когда-нибудь думала попробовать?» — спросила меня Андреа.
  «Баскетбол?» — спросил я.
  «Медитация».
  «Это действительно помогает», — сказал Люк. «Как с твоим коленом».
  «Ничто не может помочь», — сказал я.
  «Я думаю, Люк говорит, — сказала Андреа, — что осознанный подход может помочь вам жить настоящим и в настоящем, включая полное восприятие реальности вашего тела в каждый момент времени. Это верно?»
  «Абсолютно», — сказал Люк.
  «Я живу с этим», — сказал я.
  «В этом и суть», — сказала Андреа. «Поскольку вы уже живете с этим, независимо от этого».
  «Или как со стрессом на работе», — сказал Люк.
  «Я в порядке», — сказал я.
  «Важно иметь выход», — сказала Андреа.
  Пол сказал: «Я ошибаюсь, Клэй, или ты собирался пойти на курсы столярного дела? Кажется, Эми что-то об этом говорила».
  Я кивнул. «Или кузнечное дело, я еще не решил».
  «Кузнечное дело», — сказала Тереза. «Как весело » .
  «Где это?» — спросил мой отец.
  «Urban Foundry. Мне нужно посмотреть, что они предложат весной».
  «Кузнечное дело звучит как отличный выход», — сказал Пол. «Вся эта хрень, бах !»
  Андреа сказала мне: «Несколько ночей назад была стрельба. Ты там был?»
  "Я был."
  «Это должно быть трудно».
  «Для жертв и их семей это так».
  «Но ты тоже жертва. Может, и не жертва , но жертва ».
   «Я стараюсь не думать об этом в таком ключе».
  «Интересно, что вы считаете, что есть правильный способ думать об этом».
  Я пожал плечами, позвал на кухню: «Дорогая? Ты там в порядке?»
  «Сейчас», — крикнула Эми.
  «Кажется, вы не хотите об этом говорить», — сказала Андреа.
  «Я не могу», — сказал я. «Это открытое дело».
  «Какие еще важные новости?» — спросил мой отец.
  Эми появилась, держа в одной руке пюре, а в другой — равиоли. Она передала их по разные стороны стола. «Какие важные новости?»
  Андреа посмотрела на Люка.
  «Скажи им», — сказал он.
  «Мы расскажем им вместе», — сказала она.
  «Хорошо», — сказал он.
  Андреа сказала: «Мы поженимся».
  Пауза. Затем все сразу ожили: мама прижала руки ко рту, Пол сказал: «Ух ты», а отец наклонился, чтобы пожать руку Люку, а Эми посмотрела на свою мать, которая касалась руки Андреа и говорила: «Поздравляю», в то время как Андреа сидела там, сияя и впитывая это.
  Я вытряхнул большую порцию картофеля на тарелку. «Поздравляю».
  «Спасибо», — сказал Люк.
  «Когда наступит этот важный день?»
  Люк сделал вид , что не знает . «Мы еще не приехали. Ее аренда заканчивается в марте, потом она переедет, а там уже разберемся».
  «Сейчас мы просто наслаждаемся этим моментом», — сказала Андреа.
  «Так и надо», — сказал мой отец.
  «Но не ждите слишком долго», — сказала моя мама.
  Эми села. Она уставилась на скатерть, ее рот был зажат, и я почувствовал безумный всплеск ярости. Я попытался встретиться с ней взглядом, чтобы дать ей понять, что я вижу, как ей больно, и готов начать наносить удары в ее защиту. Чтобы показать этому клоуну-узурпатору и моему дураку-брату, что есть что.
  Потом я понял, что Эми на самом деле изо всех сил пытается не рассмеяться.
   Андреа, сидящая напротив, рассказывала Полу и Терезе, как странно ей будет покидать Салинас, где она выросла и провела всю свою жизнь. Отец объявил, что все было восхитительно, восхитительно, восхитительно. Мать посмотрела на меня и брата, готовая вскочить и разнять собак.
  Я протянул Люку картофельное пюре. «Я рад за тебя».
  «Спасибо, мужик. Я ценю это. Спасибо еще раз, что пригласил нас».
  «С удовольствием».
  «Хотя было бы круто», — сказал он. «Как-нибудь поиграть».
  В его голосе была искренность. Чужая теплота.
  Меняются ли люди?
  «Может быть», — сказал я.
  "Потрясающий."
  Андреа понюхала равиоли. «Они безглютеновые?»
  —
  Замачивая посуду и оставляя остатки еды в фольге, мы с Эми опустились на диван.
  «Ну», — сказала она, прислонившись ко мне. «Андреа кажется милой».
  Я рассмеялся.
  «Я рада, что мы подождали, прежде чем что-то сказать», — сказала она.
  «Правильно, мы не хотели бы затмевать ее в ее особенный день».
  «Очень особенный».
  «Такой-такой -такой особенный».
  «Знаешь, — сказала Эми, — мне интересно, не поняла ли я Люка неправильно».
  «Как это?»
  «Когда он позвонил. Может, он спросил, может ли он привести кого- то. Не что-то».
  «Это великодушная интерпретация».
  «Я стараюсь».
  «Что было смешного раньше?» — спросил я.
  «Когда...? О, — сказала она. — Выражение твоего лица».
   « Мое лицо?»
  «Как будто ты пришла на выпускной, а твоя лучшая подруга надела такое же платье».
  «И это всё?»
  «Довольно много».
  «Марсия, Марсия, Марсия » .
  Она рассмеялась.
  «Мы просто живем в данный момент, мгновение, мгновение». Я сел. «Каково ему все время слушать это дерьмо?»
  «Очевидно, ему это подходит».
  «Это последнее, что ему нужно. Буквально последнее , что нужно любому наркоману, — это больше жить настоящим моментом. Ему нужно делать наоборот. Ему нужно думать наперед. Жизнь только настоящим — вот почему вы проезжаете на красный свет с двойной скоростью».
  «Он сделал это, потому что был под кайфом».
  «Есть ли разница?» Я помолчал. «Ты собираешься сказать мне, что я не прав?»
  «Я хочу отметить, что с ним можно обходиться только таким образом».
  «Я знаю, это смешно».
  «С другой стороны, — сказала она, — приятно видеть, как ты время от времени беспричинно злишься».
  «Это была тяжелая неделя».
  Она кивнула.
  «Как ты думаешь, мне следует заняться медитацией?» — спросил я.
  «Я думаю, ты должен делать то, что делает тебя счастливым».
  «Ты делаешь меня счастливым», — сказал я.
  Она поцеловала меня.
  Я сказал: «Делай то, что делает меня счастливым? Так что я должен делать тебя».
  «Хар-хар».
  Я потянулся, чтобы поцеловать ее в шею. «Ты прямо в это вляпалась».
  Она сказала: «Фу. Я вся наелась картошки».
  Ее грудь; снова ее шея. «Да, шеф».
  «Честное предупреждение», — сказала она. Ее тело двигалось напротив моего, ее пальцы скользили по моим волосам. «Я рыгну тебе в рот».
  «Да, шеф-повар. Прямо сейчас».
   ГЛАВА 11
  Ф
  Среда, 26 декабря
  Спустя пять дней после стрельбы официальная версия событий начала вырисовываться, дело было разделено на удобные для восприятия части и переупаковано для публичного ознакомления.
  Мы уведомили семьи Ребекки Ристик и Гранта Хеллерштейна, и имена обеих жертв были опубликованы в прессе. Джейлен Кумбс, девятнадцати лет, житель Западного Окленда, был идентифицирован как третья жертва. Четвертая жертва, сбитая машиной, осталась неназванной, ожидая уведомления. Также неназванным был шестилетний мальчик.
  Мэр Окленда была «разбита сердцем и возмущена». Она призвала к откровенному и открытому диалогу, разговору, который поможет нам добраться до сути этих трагических событий и позволит нам двигаться вперед как сообществу и исцелиться. Как всегда, жители Окленда были сильны, бесстрашны, едины.
  Мемориальное бдение было запланировано на субботу вечером на площади Лафайет.
  Начальник полиции осудил наглость стрелков и выразил сочувствие жертвам и их семьям. Благодаря своевременным усилиям мужчин и женщин OPD один подозреваемый уже был задержан.
  То, что копы не запрашивали у общественности информацию о других подозреваемых — отказавшись публиковать имена, эскизы или описания — дало мне понять, что у них было хорошее представление о том, кого они хотели. Нет причин давать кому-либо знать.
  СМИ не упомянули о Джейн Доу в сарае.
  Лежит в холодильнике, анонимный, секрет, хранимый немногими неудачниками.
  Застрял в моем сознании, словно ржавый гвоздь.
  Тем временем наш офис готовился к похмелью по всему округу. Как и предсказывал Тернбоу, резкое падение температуры уже привело к трем смертям от воздействия, двум бездомным мужчинам и больной пожилой женщине, у которой отключилось тепло.
  Еще одно убийство: рождественский утренний спор из-за PlayStation, решенный кухонным ножом. Мне пришлось признать, что моя собственная семья выглядела довольно безобидной по сравнению с этим.
  Приближался Новый год с его регулярным всплеском автомобильных аварий.
  Самое чудесное время года.
  Затор распространился по всей системе, а это означало, что мой запрос о сообщениях о пропавших людях — белая женщина в возрасте от шестнадцати до тридцати лет —
  длилось даже дольше обычного.
  Бенджамин Фелтон и Грант Хеллерштейн были вскрыты в канун Рождества. Ребекка Ристич и Джейлен Кумбс были назначены на сегодня.
  Завтра у меня был большой день: утром — Жасмин Гомес, а днем — Джейн Доу.
  Я позвонил Делайле Нводо, чтобы сообщить ей об этом.
  «Я буду там», — сказала она.
  «Спасибо, что взяли меня с собой на днях».
  "Без проблем."
  «Послушайте, я не знаю, что вы думаете по этому поводу, но я считаю, что нам с вами не следует тратить время на проведение параллельных расследований».
  «Угу», — сказала она.
  «Я просто заявляю, что планирую сообщить вам, что я обнаружил».
  «И ты ждешь, что я сделаю то же самое для тебя».
  «Не ожидал», — сказал я. «Спрашиваю».
  «Что у вас есть на данный момент?»
  «Пока? Ничего».
  «Пока что это звучит для меня как плохая сделка».
   «На данный момент это может показаться именно так», — сказал я. «Считайте меня инвестицией».
  Она сказала: «Увидимся завтра».
  Я позвонил детективу Бишоффу по поводу вскрытия Жасмин Гомес. Он не взял трубку.
  Четверг, 27 декабря
  7:01 утра
  Стоя на смотровой станции морга, я наблюдал через стекло, как патологоанатом вытирал руки о тюк бумажных полотенец. Мэгги Гарсия, техник, раскладывала инструменты на металлическом подносе. Настенный плоский экран показывал вид сверху на завернутое тело Жасмин Гомес, гиперреальное эхо физического тела, лежащего на ближайшем столе.
  Доктор Пак заговорил по внутренней связи: «Его еще нет?»
  Он имел в виду Бишоффа.
  Я нажал кнопку домофона. «Я не уверен, придет ли он».
  «Мы начнем», — сказал Пак.
  Гарсия включил диктофон.
  «Дата вскрытия — четверг, двадцать седьмое декабря, двести восемнадцатого числа», — сказал Пак. «Время — семь ноль три утра. Я — доктор.
  Саймон Г. Парк. Мне помогает техник Маргарет Гарсия. Тело представлено в белой простыне».
  Гарсия и Парк развязали простыню и развернули ее.
  На плоском экране ткань раздвинулась, и на поверхность вышла Жасмин Гомес — своего рода антирождение. Я увидел грязный костюм ангела, каждый клочок и гранулу в высоком разрешении. Я увидел ее лицо, жалкое зрелище плоти.
  «На момент осмотра тело было одето в белый… — Пак сделал паузу. — Халат».
  Видя, как он пытается опознать предмет, привязанный к спине Жасмин, я постучал по стеклу.
   Парк оглянулся.
  Я сделал хлопающее движение.
  «К корпусу прикреплен набор механических крыльев», — сказал Пак.
  Он описал повреждения наряда, подробно отметив пятна и разрывы.
  Это заняло некоторое время. Саймон Парк имел заслуженную репутацию человека скрупулезного. Мэгги, казалось, испытала облегчение, когда пришло время разрезать одежду.
  Поговорив и подумав о Жасмин как о женщине, я обнаружил, что было неприятно видеть голые гениталии, лежащие на тощем сером бедре. Повествование Пак, произнесенное нейтральным монотонным голосом, также странно звучало на слух.
  «Тело принадлежит нормально развитому, недокормленному белому или латиноамериканскому мужчине длиной шестьдесят шесть дюймов и весом сто девять фунтов. Внешний вид соответствует заявленному возрасту в двадцать три года».
  Я слушал, как Парк описывал внешность Жасмин. Волосы на голове, тринадцать дюймов длиной и коричневые. Кожа. Обезвоживание вызвало появление черной щетины вдоль верхней губы и линии подбородка. Синюшность. Глаза и зубы. Шрамы и отметины, пирсинг и татуировки.
  Состояние лобковых волос, недавно сбритых. Натирание в области паха и бедер, вызванное компрессионными шортами.
  Нарушенная симметрия черепа. Осколки пластика, врезавшиеся в кожу головы: следы отсутствующего нимба. Три сорванных ногтя.
  Мэгги Гарсия потянулась за циркулярной пилой.
  Раздался вой.
  Мне и моим коллегам часто задают вопрос: « Как вы хотите, чтобы умереть? Как будто у нас есть право голоса в этом вопросе; как будто у нас есть личная линия Смерти на быстром наборе. Я понимаю любопытство как форму беспокойства, обратную сторону другого распространенного вопроса: какой самый худший способ умереть?
  У меня нет готового ответа ни на один из этих вопросов.
  Но что бы со мной ни случилось, я не хочу быть объектом расследования коронера.
  Я помахал Мэгги, показывая, что иду наверх, чтобы поработать. Она кивнула и продолжила открывать голову Жасмин.
   —
  ДЕТЕКТИВ БИШОФФ еще не переслал мне копию заявления Мередит Клаар. Он также не ответил на мои последующие письма. Ради формы я отправил ему еще одно вежливое напоминание, затем нашел ее домашний номер и позвонил ей сам, не удивившись, что получил голосовое сообщение. Я мог себе представить, что она была в осаде.
  Лиза Шупфер вошла в комнату для сбора и заняла свое место напротив меня. Я не спрашивал, где она была. Мне это было не нужно: это был ее третий визит, чтобы проверить мать Бенджамина Фелтона, Бониту, с той ночи, когда произошла стрельба. В этот момент я сомневался, что они охватывают много нового. Но как бы резко Шупс ни вел себя в офисе, нет никого лучше на месте, в такой ситуации, когда вопросы закончились, и не остается ничего, кроме немыслимого завтра.
  Я бросил ей небольшую упаковку кренделей.
  Она разорвала его и одобрительно кивнула.
  Зазвонил мой прямой номер.
  «Бюро коронера, Эдисон».
  «Это Диди Флинн. Думаю, мы уже встречались».
  Подруга, которая пошла на вечеринку с Жасмин. «Привет, мисс Флинн. Да, это я, с кем вы говорили. Спасибо, что связались».
  «Я читала, что они написали», — сказала она. «Я не понимаю. Они ничего не сказали о Жасмин».
  «Извините», — сказал я. «Что вы читали?»
   «SFGate», — сказала она. «Какого хрена?»
  Хороший вопрос. «У вас есть под рукой конкретная статья?»
  Она дала мне название. Я нашел его, просмотрел, а она продолжила: «Это неправильно.
  О ней ничего не говорят. Как будто ее не существует».
  Я сказал: «Там упоминается жертва, сбитая автомобилем. Предпоследний абзац».
  "Вот и все, что там написано: "жертва". У нее есть имя".
  «Мы просим СМИ не публиковать информацию, пока у нас не будет возможности уведомить ближайших родственников. Это чтобы они услышали ее от нас, в первую очередь. Пока что мне не удалось связаться с ее семьей. Как только я это сделаю, мы опубликуем ее».
   «Где она?» — спросила Диди Флинн. «Что с ней происходит?»
  На стальной плите. Ее лицо откинулось назад. Ее мозг на весах. Ее грудь порхала бабочкой.
  «Сейчас она с нами», — сказал я.
  «Сколько еще?»
  «Это зависит от решения семьи».
  «Мы хотим провести службу».
  «Тебе следует это сделать», — сказал я. «Абсолютно».
  «Мы не можем. Без нее там нет. Что это за служба? Это просто, я не знаю. Сидеть в комнате».
  «Я понимаю, о чем ты. Но нигде не говорится, что нужно ждать, пока ее похоронят, чтобы помнить ее — чтобы чествовать ее».
  Диди раздраженно гукнула. «Какой в этом вообще смысл?»
  «Если вы хотите ускорить процесс, было бы полезно узнать, где находится ее семья».
  «Я же сказал, я не знаю».
  "Правильно. Дело в том, что у меня возникли небольшие затруднения, потому что ее нет в системе под именем Жасмин. Если бы у нее было другое имя, например, я мог бы поискать его".
  Тишина.
  Я спросил: «Можете ли вы сказать мне, где жила Жасмин?»
  "Я не знаю."
  Глупая ложь. Они пошли на вечеринку вместе. Жасмин оставила Диди свои деньги и телефон на хранение. Диди хотела организовать поминальную службу. Она не знала, где живет Жасмин?
  Вызов кого-то на место редко заставляет их сотрудничать. В основном они злятся и удваивают ставки. «В ее лицензии указан адрес на Telegraph, который принадлежит месту под названием The Harbor. Я говорил с женщиной там, Грир Ангер».
  «Я ее не знаю».
  Еще одна чушь. «Она сказала мне, что Жасмин провела некоторое время на улице».
  Несколько тактов.
   «Мисс Флинн?»
  "Наверное."
  «Она жила у вас?»
  "Нет."
  «Нет сейчас или никогда?»
  «Это было не так», — сказала она. «Мы не были, типа, вместе».
  «Я имел в виду, что она твоя подруга, ей нужно где-то переночевать».
  Нет ответа.
  «Мисс Флинн, я спрашиваю, потому что по закону я должен обеспечить сохранность ее имущества. Поскольку вы двое были близки» — настолько близки, что вы заявляете, что не знаете ее адреса — «я подумал, что вы могли бы хранить вещи для нее».
  «Я отдала тебе все, что у меня есть», — сказала она.
  «Хорошо. Спасибо, тогда. Я вернусь к Грир и послушаю, что она скажет».
  Снова тишина.
  «Кевин», — сказала она.
  «Прошу прощения?»
  "Вот и все."
  Я спросил: «Ее имя при рождении было Кевин?»
  Она издала звук согласия.
  «Фамилия та же?»
  "Я так думаю."
  «Вы знаете, где ее семья?» — спросил я. «Они местные?»
  «Лос-Анджелес, я правда не знаю где».
  «Ладно. Отлично. Я ценю это. Это очень помогает. Ты делаешь правильно, Жасмин».
  «Ты можешь это сделать сейчас», — сказала она. «Отпустить ее?»
  «Есть несколько шагов, процедурно. Скажем так, ладно? Позвольте мне поговорить с семьей и измерить им температуру».
  Она не ответила.
  Я сказал: «Ты поступаешь правильно».
  Она повесила трубку.
   —
  УГАДАЙТЕ, СКОЛЬКО людей зовут Кевин Гомес?
  Я подожду, пока вы погуглите.
  Хорошо. Теперь угадайте, сколько из них проживает в районе метро Лос-Анджелеса.
  Вот так я провел свой обеденный перерыв.
  12:54 дня
  Для следующего вскрытия я встретил детектива Нводо в вестибюле. Она была хорошо одета, но выглядела уставшей. Неся поцарапанную кружку для путешествий Warriors — ее шестую чашку за день, как она сказала. Меньше двадцати четырех часов прошло с нашего последнего телефонного разговора. За это время она поймала еще одно убийство, на этот раз связанное с бандой.
  Я предложил ей бесплатную добавку.
  Она покачала головой. «Нет, если только ты не хочешь, чтобы я лежала на столе».
  Отперев боковую дверь, я провел ее мимо кабинета транскрибатора, кабинетов патологоанатомов, комнаты отдыха, где сидел Багойо, наблюдая, как доктор Оз расхваливал достоинства куркумы для здоровья суставов. Вторая запертая дверь выходила на смотровую площадку морга.
  Мы вошли в прямоугольник стерильного света, Нводо потягивала кофе.
  Жужжащая тишина. Теплый запах несвежего ковра.
  Утонувшее тело под простынями. На столе; на плоском экране.
  Дани Ботеро вошла в морг и направилась к раковине, чтобы вымыть руки.
  Пока мы ждали доктора Пака, мы с Нводо болтали о статусе других расследований. Они все еще обсуждали, что делать с Исайей Бранчем. Варианты варьировались от ничего вплоть до предъявления ему обвинения в убийстве. В определенной степени это зависело от того, что он и его друзья намеревались сделать, когда позвонили в дверь Рианнон Кук; знал ли он, что его спутник носит огнестрельное оружие. Это также зависело от того, какое давление они хотели на него оказать.
   «Им нужен стрелок», — сказала она.
  «У них уже есть имя?»
  «Туан Транг. Еще один друг детства, его и Кумбса. Его машина для побега. Свидетели опознали его по фотографиям».
  Парк вошел в морг.
  Стрелок с вечеринки — убийца Джет — был назван Дейном Янковски. Нводо подтвердил, что это был тот лохматый парень на пленке, в красной шапочке.
  Как и у Транга, у него была своя история: несколько арестов за хранение наркотиков и один за мелкое хулиганство.
  Как и Транг, он залег на дно.
  Убийцы различались в своем выборе пистолета. Изъято шестнадцать гильз; два разных калибра, .38 и 9 мм. На основании ленты и относительно неповрежденной пули, извлеченной из тела Гранта Хеллерстайна, выяснилось, что последняя принадлежала Трангу.
  Я вспомнил сержанта патрульной службы Акосту: Настоящее чудо в том, что у нас нет Еще больше тел. Толпа, шестнадцать выстрелов, четыре жертвы, не считая Джейн Доу и Жасмин.
  Грант Хеллерстайн, Ребекка Ристич, Джален Кумбс. Маленький Бенджамин Фелтон.
  «Малыш», — сказал я. «Есть идеи, чей это был выстрел?»
  Нводо покачала головой. «Пуля — полная хрень».
  «Зарядите их обоих», — сказал я.
  "Вероятно."
  Раздался писк интеркома. Пак спросил: «Начнем?»
  Дани Ботеро включил диктофон.
  «Дата вскрытия — четверг, двадцать седьмое декабря, двадцать восемнадцатого числа. Время — час восемь пополудни. Я — доктор Саймон Г. Парк.
  Мне помогает техник Даниэлла Ботеро. Тело представлено в белой простыне…”
  По сравнению с нарядом Жасмин Гомес, наряд Джейн Доу был простым, и Парк вдавался в подробности меньше. Пятна жира и въевшаяся грязь свидетельствовали о том, что вещи не были недавно выстираны, хотя он отметил возможность переноса из мешков с удобрениями.
   Прежде чем раздеть ее, они сняли с ее рук бумажные пакеты, чтобы взять обрезки ногтей. Пак использовала травматические ножницы, чтобы разрезать одежду, а Дани сложила ее вместе со старыми синими кроссовками на стальной стол на колесиках.
  «Тело принадлежит нормально развитой, хорошо упитанной белой или азиатской женщине, возможно, смешанной расы, длиной шестьдесят один дюйм и весом девяносто девять фунтов, предполагаемый возраст составляет от восемнадцати до тридцати лет».
  Поверхность тела Джейн Доу говорила о неспокойной жизни, в которой было больше падений, чем взлетов. Следы от игл, которые я ранее заметил на открытой части ее запястья, продолжались вдоль обеих рук. Пак назвал ее хорошо упитанной, но это был относительный термин; ребра и бедренные кости торчали. Тонкие белые линии пересекали верхнюю часть ее бедер. Шрамы от членовредительства.
  Мягкое место, которое я нащупал в ее грудной клетке, соответствовало синяку, желто-зеленому и в форме сердца. Ее скальп тоже был в синяках. Многочисленные более мелкие порезы и ссадины были на ее подбородке, костяшках пальцев, внутренней стороне запястий.
  Центральным элементом стало горло с его яркой палитрой фиолетовых и красных тонов.
  Отек тканей выше и ниже уровня компрессии придал шее форму песочных часов.
  Чтобы задушить кого-то руками, нужна решимость. Нужно сохранять железную хватку в течение нескольких минут, пока они царапают, бьют, брыкаются и пинаются. Во время рассечения шеи Пак перечислил структуры, которые были полностью или частично разрушены: гортань, щитовидный хрящ, перстневидный хрящ, подъязычная кость.
  Решительность и ярость.
  Нводо вздохнул.
  Я взглянул на нее. Не нетерпение она выражала. Просто усталость души от чудовищных вещей, которые люди делают друг с другом.
  Парк сделал Y-образный надрез на животе.
  Два сломанных ребра.
  Дани Ботеро потянулся за садовыми ножницами, чтобы вскрыть грудину.
  В переговорном устройстве раздался хруст.
  Я убавил громкость и придвинул пару стульев.
   Нводо спросил: «Как прошло твое Рождество?»
  «Неплохо», — сказал я. «Твоя? Сделаешь что-нибудь веселое?»
  «Мой отец зажарил свинью на заднем дворе, — сказала она. — Он делает это каждый год».
  «Похоже на вечеринку».
  «О, это так».
  «Мы с девушкой готовили для наших семей. Мой брат привел свою невесту».
  "Это мило."
  «Было бы», — сказал я, «если бы он сказал мне, что она приедет. Или что у него есть невеста».
  Нводо улыбнулся.
  Сердце. Легкие. Все, что наблюдал Парк, говорило о том, что причиной смерти было ручное удушение. Тупой удар, сломавший ребра и вызвавший синяк, мог быть нанесен ударом, толчком о перила, падением.
  Было мало других выводов, и ничего, что могло бы подтвердить личность Джейн Доу. По мере того, как вскрытие затягивалось, Нводо начала сползать, сначала вперед, затем назад, ее нога тряслась от избытка энергии, ее руки были сжаты вместе, как будто она пыталась сдержать свое растущее разочарование.
  Она надеялась на откровение. Мы оба надеялись.
  Дэни Ботеро взял образцы тканей и токсинов.
  Может быть, там есть что-то полезное.
  Так или иначе, мы узнаем об этом через несколько недель.
  Через два с половиной часа они начали зашивать грудную полость.
  Нводо сказала, что уходит. Я проводил ее в вестибюль.
  «Я думала о вашем предложении», — сказала она. «Поделиться и поделить поровну?
  В эти выходные будет бдение. В память о жертвах».
  «Я слышал об этом».
  «Они ожидают толпу», — сказала она. «Возможно, будет интересно посмотреть, кто придет».
  «Может быть, будет полезно иметь вторую пару глаз».
   «Не помешало бы», — сказала она. Она звучала расслабленно. Она ожидала предложения.
  Мы пожали друг другу руки.
  «Шесть тридцать», — сказала она. «Напиши мне, когда приедешь».
  «Сделаю. Я сейчас приду с работы».
  Она щелкнула языком. «Сначала измени».
   ГЛАВА 12
  В 16:58 я был в раздевалке, собираясь пойти в душ, когда дверь открылась и Сарагоса просунул голову.
  «Дэни хочет поговорить с тобой».
  «Скажи ей, что я выйду через несколько минут».
  «Клей», — закричала Дани. «Ты должен прийти и посмотреть на это».
  Я дернул занавеску, прикрывающую мою голую нижнюю часть. «Какого черта, чувак».
  «Я не смотрю».
  «Вы можете выйти?»
  "Торопиться."
  Я вытерся, оделся и вышел в приемный отсек. Дани Ботеро держала камеру на шее и прыгала с ноги на ногу, ухмыляясь.
  "Ну давай же."
  Я последовал за ней в морг, в помещение, где производилось вскрытие Джейн Доу, теперь вымытой дочиста. «На что я смотрю?»
  Как ведущая игрового шоу, Дани махнула руками в сторону стального стола на колесиках. Испорченная одежда, сложенная и запечатанная в пакет для улик. Старые синие кроссовки.
  Рядом с ними — две стопки кредитных карточек, перевязанные резинками.
  Дэни сказала: «Она держала их в туфлях. Под стельками. Я пошла их упаковывать, а внутренняя часть левой немного торчала».
  Она сделала реверанс. «Та- да » .
  Я посмотрел на нее. «Ты».
   Она наклонила голову.
  «Потрясающие».
  Она улыбнулась и протянула мне коробку с перчатками.
  Каждая стопка была толщиной около четверти дюйма, в ней было семь или восемь карт. Ходить с таким под ногами было не очень удобно.
  Живу на улице. Неопределенные условия проживания.
  Она боялась, что общение с людьми может причинить ей вред.
  Она не ошиблась, тут кто-то ее обидел .
  Но не за ее деньги.
  Или он не знал, где она его хранит.
  Или у него закончилось время.
  Я взял первую стопку. Верхняя карта была Visa.
  «Кэтрин Майерс», — прочитал я.
  Это было похоже на то, как будто я шагнул через дверной проем.
  Как будто я впервые за много дней смогла видеть и дышать.
  Я снял резинку. В идеальном мире водительские права Кэтрин Майерс были бы там.
  Я раздал карты подряд.
  Еще три Visa. Три Mastercard. Amex.
  Я взяла вторую Visa. «Подождите». Не Кэтрин Майерс. «Бет Грин».
  Следующая карта в колоде — Mastercard: «Фрэнсис Энн Флэтт».
  Дани Ботеро сказал: «О, вот это да».
  —
  ШЕСТНАДЦАТЬ КАРТ.
  Шестнадцать имен.
  Нет лицензии.
  Я позвонил Эми.
  «Привет», — сказала она. «Я как раз собираюсь заказать ужин. Тайский подойдет?»
   «Я опоздаю», — сказал я.
  Я позвонил Делайле Нводо. Она не ответила, поэтому я написал ей сообщение и письмо по электронной почте. Тема письма была: « Ваши инвестиции окупаются».
  Я сгорбился в кресле, уставившись на экран.
  Столбец чисел.
  Столбец имен.
  Навскидку мне пришло в голову несколько способов получить кредитную карту в мошеннических целях.
  Вы могли бы силой отобрать его у другого. Мне было трудно представить себе Джейн Доу весом девяносто девять фунтов в роли грабителя.
  Карманник, значит. Прямо Диккенс.
  Проще и безопаснее было бы клонировать его. Может, она работала официанткой в ресторане. Тебе понравилась еда? Дай-ка я тебе это сделаю. Будь прав назад.
  Вы можете открыть счет на чье-то настоящее имя. Купить клад данных счетов у торговца на черном рынке. Вытащить случайные имена из интернета.
  Вы можете открыть счет на вымышленное имя.
  Конечно, были и другие новые и захватывающие методы. Ни один вид на земле не превзойдет людей в плане инноваций, особенно когда дело касается кражи чужого дерьма.
  Столбец чисел; столбец имен.
  Если бы эти имена действительно относились к реальным людям из плоти и крови, я бы столкнулся с тем же препятствием, что и с Жасмин/Кевином Гомесом: с Большой Мировой Проблемой.
  Вы хотите верить, что может существовать только одна Фрэнсис Энн Флэтт или Дара Кенилворт или Карла-с-а-К Абруццо. Но это большой мир. Статистика будет надирать вам задницу, каждый раз.
  Без второй точки данных имя практически бессмысленно.
  Но некоторые имена встречаются реже, чем другие. Я пропустила Бет Грин, Кэтрин Майерс и Джессику Чен и загуглила Фрэнсис Энн Флэтт.
  И получил удар.
   Если предположить, что я обратилась к нужному человеку (а боги были мне обязаны этим), то она жила в Сиэтле, ей был пятьдесят один год, и она работала статистиком в Вашингтонском университете.
  Ее профиль в LinkedIn содержал изображение женщины, которая, несомненно, не была той мертвой женщиной, что лежала у нас в морозилке.
  Accurint предоставил номер домашнего телефона.
  Нет ответа.
  Я оставил сообщение.
  Воодушевленный своим первым успехом, я попробовал обратиться к Лие Хорвут.
  Два совпадения: сорокадевятилетний профессор английского языка в Роли, Северная Каролина. Тридцатичетырехлетний ветеринар в Коннектикуте.
  И так далее.
  Это большой мир.
  Я снял трубку.
  7:37 вечера
  Мой оптимизм быстро улетучивался.
  Помимо проблем Большого Мира, я столкнулся с гораздо более банальной проблемой: со мной никто не хотел разговаривать.
  Я сделал два десятка звонков в разные точки континентальной части США и сумел дозвониться до четырех человек, но все они повесили трубку в течение тридцати секунд.
  Имеет смысл. Вам звонит незнакомец. Ночью. Заблокированный номер. Представляется правоохранительными органами, каким-то департаментом, о котором вы никогда не слышали.
  Да, здравствуйте, мэм. Могу ли я поговорить с вами о проблеме, касающейся вашего кредитные карты?
  Щелкните.
  Мимо прошёл сержант Брэд Моффетт, остановившись, чтобы похлопать меня по плечу. «Нет разрешения на ОТ. Идите домой».
  Я рассказал ему о том, что обнаружила Дэни, показал ему список, поделился своим разочарованием.
   Он сказал: «Иди домой».
  Я не собирался решать ее за один вечер за своим столом. Но я чувствовал себя взвинченным.
  Он добавил: «Примите это как приказ».
  «Ты действительно обладаешь властью», — сказал я.
  «Верьте в это».
  «Еще десять минут», — сказал я. «Еще два звонка».
  «Что наступит раньше».
  Я потянулся было к трубке, но остановился.
  Я шел от обратного.
  Сосредоточиться на именах, когда значение имели номера карт.
  Свяжитесь с компаниями-эмитентами кредитных карт и запросите данные счета.
  Адрес. Телефон. Номер социального страхования.
  По всей вероятности, информация окажется фальшивой. Но попробовать стоит, особенно учитывая мою неспособность убедить людей, что я сам не занимаюсь мошенничеством.
  Плюс это был приятный повод остановиться на день. Рабочие часы закончились.
  Я встал, мой живот заурчал при мысли о разогретой тайской еде. Бедная Эми. Я так и не успел принять душ.
  Пятница, 28 декабря
  11:45 утра
  Современная работа полиции часто требует получения информации от операторов сотовой связи, поставщиков финансовых услуг, социальных сетей. Насколько они полезны, зависит от преобладающего правового настроения, которое, в свою очередь, зависит от того, насколько мы напуганы как нация, то есть от того, как недавно у нас был теракт. Конфиденциальность против безопасности. Как минимум они хотят ордер.
  Повторюсь: как американец, я рад.
  Как следователь?
   Шестнадцать кредитных карт на шестнадцать имен, выпущенных шестнадцатью разными компаниями?
  Я как будто вручил свое утро Кафке: делай самое худшее, на что способен.
  Я закончил разговор с Capital One.
  После подачи, рассмотрения и обработки соответствующих документов я мог ожидать ответа в течение восьми-двенадцати недель.
  Ухо пульсировало от давления трубки. Я начал на громкой связи, но после нескольких часов ожидания музыка дудли-дудли-ду начала сводить моих коллег с ума. Салли швырял в меня скомканные стикеры.
  Мэгги Гарсия пригрозила подать жалобу на домогательства.
  В обеденное время я объявил, что ухожу, и получил аплодисменты.
  —
  ВРЕМЯ РАЗБИРАТЬСЯ с имеющимися фактами.
  Мередит Клаар жила в Эмеривилле, небольшом городе, зажатом между Беркли и Оклендом, по форме напоминающем ценовой пистолет и прилегающем к заливу. Десятилетиями он чах, поскольку местная промышленность слабела и рушилась, склады опустели, а фабрики затихли. В конце концов, свободный рынок сказал свое слово. Сначала появились кафе, за ними последовали небольшие жилые проекты. Короткий перелет в Сан-Франциско сделал это место привлекательным для стартапов и их сотрудников, спасающихся от сокрушительной арендной платы. Дружелюбный к застройщикам городской совет не помешал.
  Теперь в этом районе есть кондоминиумы и Ikea, корпоративные штаб-квартиры, открытый торговый центр и вечно переполненный Target. Это делает Эмеривилль образцом городской среды с высокой плотностью и смешанным использованием, доступной сегодня по цене от семисот долларов за квадратный фут.
  Съезжая с автострады, я проехал мимо лагеря бездомных размером с бейсбольное поле.
  Среднеэтажный дом Мередит Клаар, который она называла своим домом, имел подземную парковку, фитнес-центр, швейцара, который зарегистрировал меня и провел наверх. Ее квартира, студия на четвертом этаже, была обращена в сторону от воды. Она ответила на мой стук
   при выключенном свете и опущенных шторах она упиралась ногой в нижнюю часть двери, пока проверяла мое удостоверение личности.
  Она сказала: «Войдите».
  Ей было около двадцати, она была среднего роста и точеной, с гаминовым лицом и гладкими каштановыми волосами, окрашенными в электрически-голубой цвет. Серые спортивные штаны были несочетаемым сочетанием — как будто она предприняла последнюю отчаянную попытку привнести цвет в свою жизнь, но передумала и сдалась.
  Просто студия. Но неплохо для такого молодого человека. Может, семейные деньги.
  Возможно, в первый раз ее жизнь пошла не так, как ожидалось.
  Внутри пахло старой едой на вынос. Везде лежали следы аккуратного человека, который временно потерял контроль. Кровать была заправлена, но одеяло было перекошено, а на полу были разбросаны подушки. Комнатные растения упали в обморок. Кухонная сумка, переполненная и привязанная к выдвижному ящику, беспомощно болталась, как повешенный.
  Я спросил: «Могу ли я включить свет?»
  Кивнув, она подтянулась, скрестив ноги, на кровати. Я включил галогенную лампу Ikea и подкатил к ней стул Ikea.
  Люди в состоянии стресса не всегда хорошо усваивают информацию. Я повторил, что я от коронера, был там, чтобы собрать факты, чтобы получить более полную картину того, что произошло в прошлую субботу вечером. Я понимал, что все было довольно хаотично и что прошла неделя. Ее память может быть неидеальной. Я попросил ее сделать все возможное. Я призвал ее не торопиться.
  Мередит Клаар заламывала паучьи руки. «Я убила ее. Вот что случилось.
  Я не знаю, что еще сказать. Я не понимаю, почему я должен продолжать отвечать на одни и те же вопросы. В чем смысл? Пожалуйста, можем мы просто покончить с этим?»
  Я спросил: «С чем ты хочешь покончить?»
  «Это», — сказала она. «Что бы ты ни собирался со мной сделать. Я не говорю тебе, что я этого не делала. Я никогда этого не говорила, ни разу. Я это сделала. Понятно? Я это сделала.
  Вам не кажется, что это как-то, я не знаю. неэффективно?
  «Я уверен, что за последние пару дней вы поговорили со многими людьми».
  Безумный, пронзительный смех вырвался у нее из груди.
  «Я никогда в жизни не была так популярна», — сказала она.
  Второй взрыв смеха, а затем она втянула в себя воздух, чтобы задушить себя, глядя на меня в ужасе. «Мне жаль».
  "Все нормально."
  «Я не знаю, почему я это сказала», — сказала она. «Я не это имела в виду. Мне жаль».
  «Все в порядке», — сказал я.
  «Мне жаль», — сказала она в третий раз и заплакала.
  С рывком к тумбочке она схватила коробку с салфетками, одну из многих, разбросанных вокруг. Прозрачная пластиковая мусорная корзина была доверху заполнена использованными салфетками; пустые коробки толпились на столе, на полу, притаились полускрытые за гитарой на подставке. На кухонном столе подкрепление: еще две упаковки по шесть штук, одна из них была начата, термоусадочная пленка сморщилась, как открытая рана.
  Мередит Клаар выдернула одну, две, три салфетки из коробки, которую держала в руке.
  Она высморкалась, вытерла глаза, сжала в ладони размокший белый фрукт. У нее были ногти персикового цвета и россыпь веснушек на переносице обгоревшего на солнце носа. На стене позади нее висел календарь: Двенадцать месяцев Йосемити.
  Я сказал: «Я здесь не для того, чтобы судить вас».
  Что мы и говорим. Это одна из наших ложей. Потому что я здесь, чтобы судить тебя, пусть и не совсем в терминах виновности или невиновности. Даже жалость — это форма суждения, в конце концов.
  Она сидела там и плакала, и я чувствовал, как от нее исходит жалость, словно разложение, и я думал о других таких же, как она, которых я знал, непреднамеренных убийцах, бредущих по жизни лунатиками, подражающих нормальности, чьи души сгибались пополам под невидимым бременем.
  Рот Мередит Клаар открылся, ее челюсть выдвинулась вперед, и она затряслась от нетерпения, как будто я оказался для нее ужасным разочарованием: я отказался судить ее, когда она хотела, чтобы ее судили.
  По сравнению с проклятием, которое она навлекала на себя, мое было бы желанным отвлечением.
  «На самом деле я хороший водитель», — сказала она.
  Я кивнул.
  «У меня никогда не было штрафа. Я никогда не садился за руль пьяным.
  Я никогда не попадал в аварию. До того, как я устроился на работу, я был водителем в Uber. Мой
   Рейтинг — что-то вроде четырех и девяти. Понимаете? Это — так не бывает».
  "Я верю тебе."
  «Нет», — сказала она, ее волнение росло. «Вы должны понять. Я ударила ее, потому что пыталась быть осторожной. Понятно? Я пыталась смотреть в десяти направлениях одновременно. Вот что... Я не безрассудный человек. Наоборот.
  Можете спросить любого».
  Я спросил: «Кого мне спросить?»
  Она опустила глаза. Ее руки изогнулись, медленно уничтожая ткань.
  Когда она заговорила в следующий раз, ее голос был почти неслышен.
  «Кто угодно», — сказала она.
  Я спросил, где была припаркована ее машина.
  «Рядом с углом».
  «Какой угол?»
  Она колебалась.
  Я дал ей свой блокнот и ручку. «Можешь нарисовать это для меня, пожалуйста?
  Где вы были и что вы помните.
  Я наблюдал, как она тщательно чертит линии улицы, положение ее Camry, путь, который она прошла. Она нарисовала звездочку в месте удара, три быстрых равномерных штриха. Она вернула мне блокнот. То, что она нарисовала, соответствовало следам шин, которые я заметил на месте происшествия, включая прыжок на бордюр.
  Я спросил, откуда она узнала о вечеринке.
  «Онлайн».
  «Вы пошли с другом или...»
  Она связала два пальца веревкой из бумажного платка. «Я была одна».
  «Вы помните, сколько вы выпивали до этого?»
  «У меня ничего не было. Мне пришлось ехать домой».
  «А как насчет выстрелов? Ты помнишь, что слышал их?»
  Она затихла на счет «десять», моргая. Затем слова вывалились наружу: на заднем дворе. Подальше от танцев. Вот где она была, когда раздались выстрелы. Свернувшись в шезлонге, лелея свое одиночество, играя
   с покупкой пива. Да, ей пришлось вести машину. Но она чувствовала себя хромой. Ей не обязательно было его пить. Просто чтобы что-то было в ее руке, чтобы создавалось впечатление, что она занята, а не совсем жалкая неудачница.
  Найдя бар пустым, она поняла, что большинство тусовщиков переместились в сторону переднего двора. Она не заметила, она была в своих мыслях, она становилась такой время от времени, больше, чем было полезно для нее.
  Она последовала за течением, оказалась на лужайке перед домом. Она встала на цыпочки, чтобы посмотреть, из-за чего вся эта суета. Следующее, что она осознала, — это то, что она бежит.
  Казалось, это было правильным решением. Все остальные так и сделали.
  «Вы были свидетелем выстрелов?»
  «…нет. Я так не думаю. Нет».
  «Итак, к тому времени, как вы добрались до машины, стрельба уже закончилась».
  «Я не помню. Может, было больше. Я не знаю. Я не могу…»
  Она снова замолчала.
  Я спросил: «Ты боялся, что тебя подстрелят?»
  Она посмотрела на меня. «Хотелось бы, чтобы я была там».
  —
  ПЕРЕД ТЕМ КАК Я УШЕЛ, она попросила меня выключить свет.
  Я сел в машину у обочины, собираясь с мыслями.
  Когда дело доходит до определения способа смерти, намерение не имеет значения.
  Согласно определению коронера, убийством считается смерть от руки другого человека.
  Жасмин Гомес погибла в результате действий Мередит Клаар.
  Но это слишком далеко от определения уголовной ответственности. Я слишком хорошо знаком — лично знаком — с разделом уголовного кодекса, который касается непредумышленного убийства в результате ДТП. Чтобы получить квалификацию, нужно доказать халатность.
  Отправка смс, превышение скорости или игнорирование знаков «стоп». Опьянение ухудшает ситуацию.
  Другие обстоятельства смягчают, одно из которых — ощущение, что вы находитесь в непосредственной опасности. По-моему, перестрелка — это лучший пример, который можно себе представить. Мне было трудно поверить, что можно убедить двенадцать человек в обратном. Если бы я был адвокатом Мередит Клаар, я бы включил видео YouTube в
   суд. Если это не удастся, я смою с ее волос синеву, надену на нее унылое платье, посажу на трибуну и дам ей поплакать.
  И хотя я не юрист, я чувствую, как думают окружные прокуроры. Я не вижу большого преимущества в возбуждении уголовного дела и много подводных камней. Проще оставить стороны разбираться со своими претензиями в гражданском суде.
  Мой телефон зазвенел в подстаканнике.
  Люк.
  Лично знаком.
  «Эй», — сказал я. «Что происходит?»
  «Не так уж много», — сказал он. «А ты?»
  "Работающий."
  «Круто», — сказал он. «Эй, во-первых, спасибо за ужин».
  Поток саркастических ответов хлынул в мое горло. Я сдержался, вспомнив то, что сказала мне Эми, когда мы лежали вместе в постели в канун Рождества.
   Верьте в него, когда можете.
  Она имела дело с наркоманами изо дня в день, могла калибровать свои ожидания. Что еще важнее, она не вынесла на стол всю историю своей семьи.
  В то время как мне было трудно снизить планку для Люка. Я знала. Он не мог опираться на стандартные экологические оправдания. Мы не были богаты, но и не были бедны. Мои родители не были идеальными, но и не были плохими, как в реалити-шоу.
  Это было и мое окружение.
  Он сделал свой выбор, и нам всем пришлось с ним жить.
   Сделай это для себя, сказала Эми. Ее рука на моем сердце. Не для него.
  Я сказал Люку: «Пожалуйста».
  «Андреа очень понравилось с вами познакомиться», — сказал он.
  Я выдавил из себя: «Мы тоже».
  «Она очень чувствительна», — сказал он. «Знаете? К тому, каковы люди? Поэтому, когда она чувствует связь, это значит очень много».
   "Я рад."
  «Так что, да. И еда хорошая. Я не знал, что ты умеешь готовить».
  «Эми — мастер. Я — ученик».
  «Блин, мужик. Посмотри на нас, все одомашнены». Он рассмеялся. «В любом случае, я рассказал детям о тебе. Они чертовски рады».
  «Какие дети?»
  «Ночной бал».
  «Ты сказал им, что я приду?»
  «Я имею в виду, — он помолчал. — Тебе не обязательно это делать».
  «Теперь я это делаю. Потому что если я этого не сделаю, то это сделает меня мудаком».
  «Да ладно, мужик. Расслабься».
  «Послушай, ты хочешь, чтобы я оказал тебе услугу, это нормально. Спрашивай. Но жди ответа».
  «Хорошо», — сказал он. «Мне жаль».
   Верьте ему. Когда сможете.
  Я потер один глаз. «Напомни мне, когда будешь играть».
  «В эту субботу у нас игра».
  «На следующий день мне на работу».
  «Да, без проблем. А как насчет вторника?»
  «Новый год?»
  «Определенно. В этом-то и суть, мужик. Займи их делом».
  «Возможно, я смогу. Мне нужно посоветоваться с Эми».
  «Ладно. Отлично. Начинаем в восемь».
  «Игра или медитация?»
  Люк рассмеялся. «Зачем? Ты хочешь медитировать?»
  "Не совсем."
  «Говорю тебе, чувак», — сказал он. «Изменил мою жизнь. Меняет ее каждый день».
  Я повесил трубку и завел двигатель. Посреди авеню Сан-Пабло, на разделительной полосе, на складном табурете сидел сгорбившись мужчина, размахивая табличкой с надписью WILL WRESTLE U 4 BEER. Не желая того — я пялился в пространство — я встретился с ним взглядом, и он подскочил, вытирая
   джинсы, делая жесты " иди сюда" , которые могли быть веселыми, или враждебными, или и тем и другим. Линия не всегда ясна.
   ГЛАВА 13
  Суббота, 29 декабря
  Т
  18:10
  В Lafayette Square нет ничего особенно плохого, но и рекомендовать ее особо нечего. Западный центр города, прямоугольник с комковатой травой, детская площадка и автобусная остановка, угрюмые хвойные деревья тупо завидуют небоскребам, возвышающимся в кварталах отсюда.
  Не район стрельбы. Не центр общественной жизни. Зачем выбирать его для бдения? Как говорил мой школьный тренер: нет никаких способностей как доступность.
  Несколько некоммерческих организаций, а также застройщик и HMO, трагедия, создавшая странных и беспринципных партнеров, присвоили этому мероприятию имя. Спонсорство приняло форму установки PA и винилового баннера с надписью OAKLAND STRONG, парализованного в резком, вялом воздухе.
  Короткая память и низкие температуры подавили явку: я оценил пятьдесят человек, в основном белых, равное гендерное распределение. Совпадение с участниками вечеринки должно было быть значительным. Неряшливые эктоморфы в велосипедных шлемах, покачивание подбородочных ремней, когда они потягивали баночное пиво. Подружки обнимались, чтобы согреться. Они жаловались на работу. Они строили планы на Новый год. Настроение было скорее предвкушающим, чем мрачным, как безродное затишье, которое наступает после того, как разогревающий акт покидает сцену.
  Я приехал пораньше, чтобы осмотреть местность.
  Я встал в очередь перед пикниковым столом. Женщина раздавала свечи и спичечные коробки с клеймом имени
   популярная пивоварня в центре города.
  «Пожалуйста, подождите», — сказала она, наполняя мою руку. «Мы все вместе зажжем».
  Я взял свечу и спички и отступил в тень одинокой пальмы.
  В двадцать минут седьмого появился Нводо, одетый в спортивные штаны, кроссовки и темно-синюю куртку-бомбер с напечатанным на ней изображением льва.
  Она дернула меня за толстовку Cal. «Хорошая маскировка».
  Пока мы ждали, я рассказал ей о своих успехах с кредитными картами Джейн Доу. «Я пинговал приятеля по киберпреступлениям. Он просто посмеялся надо мной. Они получают по сотне звонков в день из-за таких вещей».
  «Каков процент раскрываемости?»
  «Я не думал, что было бы вежливо спрашивать. Тем временем ордера уже на почте».
  «Посмотри на себя», — сказала она, слабо улыбнувшись.
  «Как я уже сказал: инвестиция».
  «Ты обычный ходячий и говорящий пенсионер 401(k)».
  Я рассмеялся.
  Нводо сказал мне, что криминалистика вокруг сарая оказалась бесполезной. Там было слишком много дерьма, чтобы выделить какой-то один предмет в качестве доказательства. У них были скрытые отпечатки пальцев, которые сохранялись всю жизнь. То же самое было и с интерьером дома.
  «Я думал попросить у своего сержанта разрешения опубликовать фотографию Джейн Доу в прессе», — сказал я.
  Нводо покачала головой. «Я уже спрашивала. В разрешении отказано».
  Как правило, мы избегаем публиковать фотографии усопших, и почти никогда так рано в ходе расследования. Но это был больший беспорядок, чем обычно. Я думал, что начальство может расслабиться.
  Я спросил: «Даже для неопознанной жертвы?»
  «Даже. Может быть, особенно. Я думаю, они боятся обвинений в синдроме «красивой белой девушки».
  «Это бананы».
  Нводо пожал плечами.
  Я сказал: «Если это их проблема, почему они посадили Бишоффа за убийство Фелтона?»
  «Вместо черной женщины-детектива, ты имеешь в виду».
  "Ага."
  Сухая улыбка. «Кто будет выглядеть лучше, решая эту проблему?»
  Я понял, на что она намекала. Полиции нужно было восстановить свой имидж, а белый человек, трудящийся круглосуточно, чтобы привлечь убийцу черного ребенка к ответственности, обеспечил больший пиар-удар, чем раскрытие дела черными по черному.
  «Ты циничный ублюдок», — сказал я.
  «Среди моих лучших качеств».
  Через пять минут после официального начала толпа увеличилась вдвое, люди продолжали собираться по краям.
  «Чего они ждут?» — спросил я.
  По парку прошла рябь.
  «Это», — сказал Нводо, указывая пальцем.
  Мэр. Она приехала на своей машине в сопровождении одного помощника на пассажирском сиденье. Никакой свиты мэрии. Никакой охраны. Слишком на расстоянии вытянутой руки, слишком полицейское государство, в противовес ее приземленному образу женщины из народа.
  В сопровождении фотографа, следовавшего за ней, она сцепила локти и наклонила голову, ее черты лица стали плавными, она разумно оценивала потребность каждой пары глаз и реагировала соответствующим образом.
  То тоскливо, то обнадёживает.
  Она вышла на сцену и опустила микрофон. «Спасибо всем, что пришли. Мы начнем. Преподобный».
  Черный мужчина в церковном одеянии выступил вперед. «Спасибо, мэр. Мы собрались сегодня вечером, в разгар зимы, чтобы согреть друг друга. Мы празднуем и чтим память молодых жизней».
  Мы с Нводо разделились и принялись кружить, прислушиваясь к каждому, кто не вписывался в коллектив, кто приходил один или держался особняком, кто казался пугливым, чье поведение выдавало чрезмерное болезненное любопытство или заметное его отсутствие.
  «Давайте не будем заблуждаться. Их потеря — это потеря для всего нашего сообщества».
  Руки соединены. Туловища покачиваются в такт ритму слов.
  Концертная атмосфера сохранилась: большинство зрителей были с телефонами
   вверх, призрачный океан синего света. Там также была профессиональная съемочная группа, молодой человек бродил по периферии с камерой на плече, в то время как пожилой мужчина хромал сзади, держа бум и шепча инструкции ему на ухо.
  «И все же, не отрицая трагедии, не забывая ни отдельных людей, ни пустоту, оставшуюся после их ухода, давайте также признаем их силу, их огромную и прекрасную силу, объединяющую нас».
  Я проскользнула между бушлатами и рубашками, шепча «извините», привлекая к себе взгляды.
  «Люди попытаются сказать вам, что это касается той или иной группы», — сказал министр. «Они скажут вам, что это касается нас против них. Черных против белых. Богатых или бедных. Друзья, я стою перед вами и говорю: отказывайтесь принимать это. Не позволяйте невежеству, которое ведет к ненависти, войти в ваше сердце. Изгоните его. Изгоните его и протяните руку помощи своему соседу».
  Он передал микрофон мэру.
  «Спасибо, преподобный, за эти вдохновляющие слова. Люси, если хочешь…»
  Женщина, раздающая свечи, шагнула вперед. «Спасибо, мэр».
  Люси Кэндл-Гивер хотела сообщить всем, что был создан GoFundMe для помощи семьям жертв. Пожертвования также можно было сделать в мемориальный фонд проекта Greater Oakland Harmony Project, который поддерживал музыкальное образование в государственных школах, и она надеялась, что мы все сможем это поддержать.
  Я начал продвигаться вперед среди толпы со скоростью улитки.
  Перед тем, как они зажгутся, Люси Кэндл-Гивер собиралась зачитать имена жертв, после чего последует минута молчания. Если мы не против, уберите телефоны, пожалуйста.
  Она развернула листок бумаги; я слышал через динамик, как он нервно шуршал, слышал ее дрожащий выдох, когда она наклонилась к микрофону, слишком близко.
  Когда она произнесла имя Ребекки Ристич, оно вырвалось наружу, слишком громко и искаженно. Коллективное вздрагивание.
  «Грант Хеллерстайн», — сказала она.
  Со всех сторон доносился тихий плач.
   «Джален Кумбс».
  Сколько людей пришло на похороны Джейлена Кумбса?
  Я подумал о его чертовых кроссовках.
  Я подумал о своем брате.
  Мне было интересно, есть ли у Джейлен Кумбс брат и ссорились ли они когда-нибудь из-за обуви.
  Оглядевшись в поисках Нводо, я заметил ее, стоящую на противоположном краю толпы. Она следила за продвижением съемочной группы: режиссер держал руку на спине оператора, подгоняя его все ближе и ближе. Я не мог понять, была ли она подозрительной или ее просто оттолкнула их бестактность.
  Люси Кэндл-Гивер сказала: «Жасмин Гомес».
  Я не должен был быть так удивлен. За неделю до этого мы еще не опубликовали ее имя. Но вы не могли помешать людям говорить.
  Тем не менее, это было похоже на нарушение. Ее семья оставалась вне досягаемости.
  Я ждал объявления имени Бенджамина Фелтона.
  Ничего. Либо они этого не знали, либо решили проявить сдержанность, когда дело касалось ребенка.
  «Пожалуйста, достаньте свечи».
  Зажигалки искрили. Спички чиркали. Я держал свою в руках, но не зажигал.
  Мэр наклонился к микрофону. «Осторожнее, пожалуйста, все».
  Сияние цвета слоновой кости просочилось наружу, заполняя цвета, вырезая скулы и глазницы. Это было прекрасно и одновременно пугающе, как будто сама земля загорелась.
  «Пожалуйста, тишина», — сказала Люси.
  Впереди, в ряд из пяти или шести человек, я заметил мужчину в джинсовой куртке.
  В то время как большинство людей замерли, опустив головы, его голова вертелась, раскачиваясь влево и вправо, словно встревоженный флюгер; словно он ожидал удара с любой из четырех сторон света.
  Небритое горло; неопрятная челка волос.
  Красная шапочка.
  Тот же, что и стрелок на видео. Дейн Янковски.
   Большой мир.
  Но.
  Скольким парням нужна стрижка?
  У кого есть красные шапочки?
  В Восточном заливе?
  С пристальным интересом к событиям на Алмонд-стрит?
  Я спрятал свечу и спички в карман, достал телефон, включил камеру.
  Мужчина оглянулся через плечо.
  Я сделал снимок.
  Слишком размыто.
  Я подобрался, чтобы попробовать еще раз. Люди бросали на меня косые взгляды, бормоча: «Придурок». Тем временем я отсчитывал минуты, истекая кровью, за которыми следовал распад толпы, беспорядок, упущенная возможность.
  Парень снова оглянулся. Я постучал по экрану.
  На этот раз изображение получилось четким.
  Онемевшими пальцами я торопливо отправила фотографию Нводо. Стрелок?
  Я поднял глаза.
  Парень резко повернулся и уставился на меня.
  Он начал пробираться сквозь толпу.
  Минута молчания подошла к концу.
  Люси Кэндл-Гивер сказала в микрофон: «Спасибо. Преподобный?»
  Без использования усилителя священник начал петь «О, благодать».
  Парень в шапочке пробрался сквозь толпу и двинулся через газон к 11-му.
  Я последовал за ней, набрав Nwodo. Когда она ответила, я услышал гимн на заднем плане, гудящий и несинхронизированный со звуком, удаляющимся за моей спиной.
  «Он движется», — сказал я. «Одиннадцатый в сторону Джефферсона».
  «Подождите, я вас не слышу. Подождите».
  Скрежет; звонок оборвался.
   Достигнув конца квартала, мужчина спрыгнул вниз, чтобы перейти дорогу на красный свет.
  Все остальное не сработало, и я мог бы выписать ему штраф за переход улицы в неположенном месте.
  Я фиксировал расстояние между нами, продвигаясь по выдолбленной улице.
  Позади меня пение затихло. Мы прошли мимо голой парковки, прошли мимо офисного работника, шагающего в противоположном направлении. В своих ниоткудах — в архитектурных трещинах, на горячих выхлопных решетках — бездомные лежали, закутанные в картон.
  Парень держал руки в карманах джинсов и двигался размеренно, не быстро, не медленно, просто идущий парень, а не персона, представляющая интерес.
  Он мог быть вооружен. Очень возможно. Он принес пистолет на вечеринку, в списке гостей которой больше NPR, чем NRA. Интересно, что о нем думают его друзья.
   Классический датчанин! Ха-ха-ха.
  Теперь, когда его разыскивают за убийство?
  Я не ношу огнестрельное оружие вне службы.
  Я пришел без жилета. Я пытался слиться с толпой.
  Мне показалось: выпуклость на пояснице?
  Я напряг зрение.
  Телефон в моей руке пустой.
  Где был Нводо?
  У нас не было подкрепления.
  Если она не сможет найти меня или связаться со мной вовремя, у меня вообще не будет никакой поддержки.
  Я дал парню здоровую фору. Если бы он прыгнул в машину, я бы его потерял.
  Велосипед, я бы его потерял.
  Я пошел быстрее.
  Телефон затрясся.
  «Где ты?» — спросила Нводо. Она тяжело дышала.
  "Глина."
  " Где ты?"
   Поняв ее замешательство, я сказал: «Клей-стрит. Возле конференц-центра.
  На восток».
  «Есть ли у вас какие-либо сведения о том, куда он направляется?»
  Прорвался порыв ветра. Мужчина наклонился и ускорил шаг. Я последовал за ним, мое больное колено начало затекать. «БАРТ, может быть».
  «На Одиннадцатой есть вход», — сказала она. «Я его отключу. Оставайтесь на линии».
  До Бродвея длинный квартал. Я перешел на бег трусцой, проехав двадцать ярдов. Начинается тошнота в ногах: кости скрежещут, сухожилия и хрящи стесняются, скручиваются.
  В пятидесяти футах от угла он полез в задний карман за кошельком. Я видел, как он возился с ним, доставая свой проездной на BART.
  Когда он двинулся, чтобы положить на место свой кошелек, он оглянулся и увидел, как я приближаюсь.
  Он ушёл.
  Я крикнул в трубку: «Иду к тебе».
  Впереди из-за приподнятой мраморной площади появился Нводо. Мы зажали его в сэндвич. Но я заговорил слишком рано или слишком громко, предупредив его о ее присутствии; она показалась ему слишком легко; и пятьдесят футов игры позволили ему свернуть через улицу, к Marriott, фасад которого расположен под углом, короткий путь, который уничтожил наше преимущество.
  «Стой!» — крикнул Нводо.
  Мы сошлись на Бродвее, бежав бок о бок.
  Он повернул направо, как будто собирался свернуть на 10-ю, затем рванул обратно по Бродвею, проезжая мимо ряда причудливых витрин, викторианских фасадов, отреставрированных или переосмысленных. У центра города был момент, он мог наступить в любой момент, Окленд был городом будущего, посмотрите, сколько волнения он мог предложить.
   «Мудак. Стоп».
  Мой длинный размашистый шаг, затрудненный рвотным ощущением в колене, дикие протесты, разжигающие мою нервную систему. Какого хрена он думал, что идет?
  Полагаю, он не знал, что в двух кварталах отсюда находится полицейский участок.
   Или, может быть, так и было: он резко повернул налево, пересек шесть пустых полос и оказался на 9-й.
  Мы завернули за поворот, Нводо сжимала кулаки. Она опустила голову, а затем, с поразительным взрывом физического нетерпения, невысказанным «хватит этого дерьма», она рванула вперед, как смешная машина, заставив меня таращиться на ее внезапное исчезновение, в один момент рядом со мной, а в следующий — уменьшающийся силуэт, пожирающий промежуток.
  Он почувствовал тепло на спине.
  Он едва успел обернуться, как она схватила его за шею и хорошенько подтолкнула вбок, немного подбадривая, но в сочетании с его собственной инерцией он рухнул лицом вперед на закрытый рольставнями вход во вьетнамский рынок.
  Он отскочил, отшатнувшись назад, спотыкаясь о собственные ноги, один глаз был зажмурен от недоумения, рот превратился в черный туннель, он кружился и размахивал руками, чтобы удержаться в вертикальном положении, и как раз в тот момент, когда ему показалось, что он может выпрямиться, в его разуме зародилась фантастическая надежда, что он все еще может убежать; в тот момент, когда его талия начала выгибаться, а руки искать свободу; именно в этот момент я догнал его и, опустив плечо, врезался ему в живот.
   Бей сквозь парня. Так говорят футбольные тренеры линейным. Сделай объектом своего гнева не противника, а пространство в двух футах позади него. Бей туда.
  Футбол никогда не моя игра. Но все равно, хороший совет — это хороший совет.
  Мы спускались, очерчивая крутую и порочную кривую, словно линия четвертого класса экономики в свободном падении. Сначала его тело коснулось тротуара, затем его голова, влажный треск и затем тишина. На секунду я забеспокоился, что сильно его поранил. Затем я почувствовал, как его конечности трепещут подо мной, его влажное дыхание на моем лице.
  Нводо тут же оказался рядом со мной. Вместе мы перевернули его на живот.
  «Блин», — простонал он. «О Боже».
  «У тебя с собой пистолет?» — спросил Нводо.
  «Боже. Вот дерьмо».
  «Заткнись. У тебя есть пистолет?»
   "Дерьмо…"
  Она обыскала его. Никакого оружия. У него был карманный нож в ботинке. Она отбросила его в сторону. Он сжимал свой проездной BART в правой руке и бумажник в левой. У него не было возможности их убрать. Мне пришлось похвалить его за то, что он держался.
  Нводо вытащил у него бумажник и достал водительские права.
  Она перевернула его, чтобы показать мне. Она наклонилась, улыбаясь, чтобы посмотреть ему в глаза. «Как дела, Дэн».
  —
  ПОЛИЦЕЙСКИЙ УЧАСТОК находился в двух кварталах отсюда.
  Крейсер прибыл через двадцать минут.
  К тому времени Дэйн Янковси уже достаточно пришел в себя, чтобы начать ныть.
  «Я подам на вас в суд, ублюдки».
  Он лежал на тротуаре. Я поставил ногу ему на спину. Нводо зажег обетную свечу и поставил ее на землю неподалеку.
  «Продолжайте», — сказала она.
  «Вы оба. Чертовы зверства полиции».
  «Тск», — сказал я. «Это ужасно».
  «Держите руки за головой», — сказал Нводо.
  «Это чертовски больно », — сказал Янковский. «Ты меня ударил».
  «Я считаю, что это произошло из-за земли», — сказал Нводо.
  «Затвор», — сказал я.
  «И это тоже».
  «Видишь, как он споткнулся?» — сказал я.
  «О да», — сказал Нводо. «Неуклюжий».
  «Идите вы оба на хуй».
  «Это очень оригинально, я никогда этого не слышала». Она посмотрела на меня. «Ты когда-нибудь это слышал раньше?»
  «Нет», — сказал я. «Тебе следует защитить авторские права на это дерьмо».
   «Иди на хуй».
  «Где твой пистолет, Дэйн?» — спросил Нводо.
  «У меня нет никакого оружия».
  «Ты бросил его? Где ты жил на прошлой неделе?»
  Он не ответил.
  «Не будь глупым», — сказал Нводо. «В любом случае ты пойдешь ко дну».
  Подъехала черно-белая машина.
  «Последний шанс», — сказал Нводо. «Где пистолет?»
  Янковский выругался и плюнул. Униформисты закинули его в патрульную машину, где он перестал позировать и навалился на дверь.
  «Ну что ж», — сказала Нводо, потирая шею, — «это было весело».
  «Посмотрим, как я буду себя чувствовать утром». Я посмотрел на нее. «У тебя есть реактивные двигатели».
  «Нет. Ты просто медлительный».
  Мы обменялись смешками.
  Я поколебался, потом сказал: «Съемочная группа».
  Она кивнула. «Я проверю».
  Она не выглядела оскорбленной моим предложением. Мы все еще грелись в лучах общей победы. Я почти предложил ей помочь. Но это показалось мне слишком смелым шагом.
  «Послушай, — сказал я, — может быть, будет лучше, если, когда ты будешь все это описывать, я не буду в этом участвовать».
  «Почему это так?»
  «С точки зрения юрисдикции».
  «Не потому, что вы не хотите, чтобы вас засудили».
  «Они никогда этого не делают».
  «Я не знаю», — сказала она. «Он казался довольно сумасшедшим».
  «Да, потому что ты его смутил», — сказал я. «В любом случае, поверь мне на слово. Мне не нужно, чтобы мой босс узнал, что я бегаю и гоняюсь за людьми».
  По улице прогрохотал пластиковый пакет.
  «Во время наблюдения, — сказал Нводо, — я заметил человека, который вел себя подозрительно. Более пристальный взгляд показал, что этот человек
   был идентичен Дейну Янковски, чье лицо я узнал по BOLO. Я преследовал подозреваемого, и когда он не поддался моим требованиям остановиться, я задержал его, усмирив его в соответствии с утвержденными департаментом инструкциями по применению силы».
  "Я ценю это."
  Она кивнула и ушла разговаривать с униформой.
  Я пошла домой, чтобы приложить лед к колену.
   ГЛАВА 14
  Вторник, 1 января
  Ф
  7:36 вечера
  унни: Мое колено чувствовало себя хорошо, в ту ночь и в течение следующих нескольких дней.
  Лучше, чем обычно, на самом деле, менее джанковый. Я сказал Эми, что, возможно, займусь спринтом.
  «Это определенно логичный вывод», — сказала она.
  «Я читал, что короткие интенсивные упражнения полезнее для суставов, чем длительная низкоинтенсивная активность».
  «Читать где».
  «Онлайн».
  «Ммм», — сказала она.
  «Мне кажется, ты не поддерживаешь меня в моем фитнес-пути». Я зачерпнул рис. «Но ты бы ее видел. Это было невероятно. Как будто мы в видеоигре, и она усиливается. Фууух » .
  «Мило, что ты в нее влюблен».
  «Я, — сказал я, — поклонник человеческих достижений и спортивного мастерства».
  "Она горячая? Ты говоришь, что она горячая".
  «Она очень горячая».
  «Она занята? Может, нам ее с кем-то познакомить?»
  «Кольца нет, но я не знаю».
  «Мальчики или девочки?»
   «Откуда мне это знать?»
  «Ну, попробуй и узнай».
  «Я не могу этого сделать. Это очень неловко».
  Эми улыбнулась, посмотрела на часы на духовке. «Во сколько ты должна быть там?»
  "Восемь."
  «Береги себя, ладно?»
  «Люк? Он ничего мне не сделает».
  «Я имел в виду езду там».
  Она была из тех, кто говорил. Ее клиника находится в Тендерлойне. Тротуар снаружи здания — кладбище шприцев.
  Я встал, вытер рот, поцеловал ее в макушку. «Люблю тебя».
  "Ты тоже."
  —
  MCCLYMONDS HIGH SCHOOL находится в основании грязного треугольника, определяемого Сан-Пабло, Перальтой и Гранд. Пересекая парковку, я увидел горящие огни спортзала. Однако я не слышал ни писка, ни криков, и меня встретила белая тишина, когда я шел по коридору, чувствуя рваный линолеум через кроссовки.
  К дверям спортзала прикреплена бумажная табличка с неразборчивым почерком Люка.
  Поздний ночной бал
  Дверь громко хлопнула, и несколько тел, разбросанных по твердой древесине, дернулись. Так я понял, что они не мертвы. По всем признакам, я наткнулся на бойню: тринадцать черных подростков мужского пола, лежащих на спинах в кругу, и сидящих, скрестив ноги, на самом верху, на краеугольном камне, моего брата.
  Он улыбнулся мне и приложил палец к губам.
  Один мальчик приподнялся на локтях, чтобы посмотреть. Люк жестом показал ему лечь. После настороженного момента он так и сделал.
  «Просто продолжай плыть по волнам своего дыхания», — сказал Люк.
  Его голос был неузнаваем.
   Я на цыпочках пробрался на трибуну.
  «О чем ты сейчас думаешь?» — спросил Люк. «Куда это делось?»
  Мальчикам было лет по четырнадцать-пятнадцать, но в их безвольной уязвимости я воспринимал их моложе. Без покатых плеч, без пуленепробиваемого панциря безразличия.
  «Куда бы это ни пошло, это нормально», — сказал Люк. «Смотри на это. Удерживай это в своем внимании. Дыши с этим и прими это. А затем, не осуждая себя, отпусти это и верни свое внимание к дыханию».
  В этот короткий промежуток времени — без каких-либо реальных усилий с моей стороны — я обнаружил себя убаюканным, настроенным на ощущения, просачивающиеся вокруг меня: зеленый визг внутренних потоков; тиканье половиц, жужжание и хрип; сладкий древний пот. Мои собственные размеренные вдохи становились короче и поверхностнее, пока звон колокольчика не пронзил тишину.
  Я сел, моргая, насторожившись.
  Высокий звон стих и затих. Люк снова коснулся колокольчиков.
  Мальчики зашевелились.
  Третий звонок растворился в болтовне и оживленном стрекотании кроссовок.
  Кто-то притащил ветхую тележку с мячами, и воздух начал вибрировать от глухих ударов.
  Люк спрятал колокольчики в сумку с завязками и подошел ко мне.
  «Ты пришел», — сказал он.
  «Я сказал, что сделаю это».
  Он сжал мое плечо. «Вот именно».
  Приложив ладонь ко рту, он крикнул: «Ладно. Давайте согреемся».
  —
  ОБЫЧНО ОНИ ИГРАЛИ по три часа, прерываясь лишь изредка тренировками.
  Видя, что среди них есть настоящий спортсмен, Люк попросил меня сначала поговорить с ними несколько минут и рассказать, что требуется для соревнований на самом высоком уровне.
  Я еще не успел дочитать свою миниатюрную автобиографию, как какой-то коротышка в майке Кевина Дюранта поднял руку и спросил, за какую команду я играл.
   «Cal Bears», — сказал я.
  «Никаких Медведей нет».
  «Это первый дивизион».
  Мальчик презрительно фыркнул. «Ты сказал, высший уровень » .
  Люк сказал: «Он вышел в «Финал четырёх».
  Степень невысказанного дерьма была впечатляющей.
  «Знаешь что», — сказал я, хлопая в ладоши, — «я думаю, у нас тут все хорошо».
  —
  ОНИ бежали ПЯТЬ на пять, трое ждали следующего, колени топтались, как ряд швейных машин. Люк выступал в роли тренера и судьи, носился вверх и вниз по боковой линии, вскакивая, чтобы судить зарождающуюся ссору, крутя своими тощими, похожими на ноги руками и призывая их пасовать, пасовать, искать открытого человека.
  Он закончил разговор по телефону и подбежал ко мне на скамейку.
  Мы наблюдали, как мини-Дюрант забивает трехочковый с расстояния в шесть футов от линии ворот.
  Крики воздушного шара.
  «Клянусь Богом», — сказал Люк. «Что со всеми этими тройками?»
  «Это эффект Стефа Карри», — сказал я.
  «Ладно, но они тоже проходят . Вот что делает это прекрасным зрелищем».
  Его внимание к командной работе меня забавляло. Люк, которого я знал и против которого играл, был известным свиньей.
  Позже мы провели с ними несколько упражнений на лей-апы, упражнения на подборы, упражнения на пасы. Когда Люк сказал им выстроиться для большинства подряд, вспыхнул протест.
  «Я не хочу этого слышать», — сказал он.
  На полу лежал коренастый мальчик.
  «Маркус», — сказал Люк. «Вверх».
  "Я устал."
  «Ты не можешь забивать штрафные, когда ты устал, ты проигрываешь. Вверх».
  Маркус встал. Он устроил из этого целое представление, размахивая конечностями, но он это сделал.
   Первый, кто выстрелил, сделал четыре удара без промаха. Его преемник сделал три; пара ребят сумела сделать пять. Шесть было числом, которое нужно было побить, когда Маркус вышел на линию. Под шквалом насмешек он спокойно просверлил восемь подряд, прежде чем с грохотом выбить один из них с задней штанги.
  «Я же говорил», — сказал он. «Устал».
  «Йоу, Первый Дивизион».
  Кевин Дюрант поймал отскочивший мяч и обратился ко мне.
  Он бросил мне мяч.
  Я сказал: «Давненько не виделись, ребята».
  «Сука, заткнись и стреляй».
  «Эй», — сказал Люк. «Нет».
  Спикер закатил глаза.
  Я подошел и покрутил мяч в ладонях.
  Моя первая попытка не удалась. Я стрелял с холодного старта. Но как только я вышел из ворот, я расслабился и нашел свой удар.
  Два, три. Пять. Семь.
  "Дерьмо."
  Восемь.
  « Первый дивизион » .
  Девять.
   "Дерьмо."
  Я решил, что на десятом месте можно остановиться, но Люк махнул рукой: продолжай.
  В итоге у меня их оказалось семнадцать.
  Мальчики замолчали.
  «Уважение», — сказал Маркус.
  —
  ПОСЛЕ того, как МАЛЬЧИКИ ушли; после того, как они привели себя в порядок и вышли, стуча кулаками Люка, один за другим — Тренер, Тренер, Тренер — после того, как на стропилах повисла гробовая тишина, словно какой-то измученный великан устроился поудобнее.
   впали в спячку; мы с братом сидели в нескольких дюймах друг от друга, осматривая пустой натертый воском пол; солдаты вернулись на свой плацдарм, полвека спустя.
  Люк сказал: «Ты промахнулся намеренно».
  Я пожал плечами. «Ты хочешь, чтобы мы были здесь всю ночь?»
  Он рассмеялся. «Для протокола», — сказал он и больше ничего не сказал.
  Летние вечера в парке Siempre Verde, игра до заката, наши друзья уходят на ужин, пока не осталось только нас двоих, беспечных, колотящих друг друга, мокрые рубашки тяжелые, как кожа. Вышли звезды, и мы забили штрафные в темноте. Больше всех подряд.
  Сорок три — мой лучший результат.
  Сорок пять его.
  Я слегка кивнул, слегка уступил.
  Один мячик остался незамеченным и лежал в куче оранжевых конусов для ловкости. Я приподнялся на коленях и пошёл его поднимать. «Ты хорошо с ними справляешься».
  "Спасибо."
  Я поднялся на вершину ключа, привязался и установил плавно спускающийся навес длиной в пятнадцать футов.
  Кирпич.
  Люк подпрыгнул, перехватив отскок у лицевой линии и забив третий очко.
  Сеть.
  Мяч подпрыгивал, низко над землей, возбужденный.
  Мы оба двинулись. Я добрался туда первым и выскочил на половину площадки. Когда я столкнулся с ним, он ждал меня, расставив ноги, ладони на десять и два, легко перемещая бедра. Я качался вперед и назад, проталкивая пространство между нами. Он знал, что лучше не попадаться на это; он знал все мои трюки.
  Я тоже знал его уловки.
  «Уже поздно», — сказал я.
  Он кивнул. Условия невысказанные, как всегда, игра до одиннадцати по одному и по два.
  Он встретил меня на дуге, сопротивляясь, уперев предплечье мне в спину, уперев пятки в друг друга, и мы начали свой боевой вальс.
   Знакомые узоры, медленнее, изнуряюще. Компенсация боевых шрамов, увечий, нанесенных самому себе или случайных. Мне пришло в голову — когда я повернулся к блоку, наклонил его высоко и внутрь — что это два из пяти способов смерти.
  «Один — ничего», — сказал я.
  Одиннадцать по единицам и двойкам, а когда мы сравняли счет до десяти, игра до пятнадцати, потому что победитель должен был выиграть с разницей в два. Эти правила живут в тебе вечно.
  Я набрал два очка.
  Он набрал два очка.
  Игра до двадцати одного.
  Я держал его рубашку.
  Он ткнул меня локтем в ребра.
  До двадцати пяти.
  Отступая, толкая его, чтобы создать пространство. Он бросился, чтобы чисто обобрать меня, подбирая свободный мяч на слабом фланге, где он остановился, раздвигая ноги, облизывая волчью улыбку. Двадцать три всего. Он мог выиграть с двойкой. Длинная двойка была вполне в пределах его досягаемости.
  Мы оба знали. Математика была в наших костях. Я приблизился к нему. Он начал каскад движений, которых я ожидал: правое бедро провисло внутрь на пять или около того градусов, дробный коллапс, который разворачивается, чтобы взорваться через бедра. Задолго до того, как он достигает вершины, мяч оказывается вверху и сзади и вне досягаемости. Он бросает из макушки. Защититься почти невозможно, потому что к тому времени, как вы среагируете и поднимете свои руки, вы опоздаете на восемнадцать дюймов.
  До своего десятого дня рождения я видел, как он это делает, десять тысяч раз.
  В каждом аспекте нашей жизни я превзошел его: я преуспел в школе, я был рефлекторно вежлив, simpatico со взрослыми. В единственной области, которая имела для нас значение, в игре, он выживал за счет природных даров. Мне приходилось работать. Я работал так усердно, что в конце концов уничтожил собственное тело.
  Люк ничего не сделал, я сделал слишком много, и это были наши падения. Это сделало его неуправляемым, а меня — часовым механизмом. Он знал, что я сделаю, и я знал, что он знает, и все равно я это сделал, потому что победа была ему заготовлена, если я не остановлю его сейчас.
   Он обвис.
  Я вскочил, вытянув руку и увидев его через щель между большим и указательным пальцами; перепонка была туго натянута.
  Он ничего не сделал. Натянулся, кроссовки прикручены к паркету, а я пролетел мимо, хватая воздух, оставляя ему свободный путь к корзине.
   После вас, сэр.
  Он сделал два ленивых дриблинга в сторону дорожки и подбросил мяч вверх, перекатывая его пальцами.
  «Двадцать четыре двадцать три», — сказал он.
  В следующем ауте он по непонятной причине бросился на победителя издалека.
  Нет, не так: объяснимо. Лука в двух словах. Максимум ненужной драмы.
  Мяч пролетел над головой, отражая яркий свет.
  Я выдохнул. Бог выдохнул.
  Железо.
  Я подхватил отскок, и мы обменялись позициями.
  «Умер в двадцать пять», — сказал я.
  Он без всякого сочувствия колотил себя по бедрам.
  «Я серьезно», — сказал я. «Мне нужно домой».
  Он махнул рукой в знак согласия, и я присел, готовясь к атаке. Но его рот все еще был открыт.
  Я положил мяч на бедро и уставился на него. «Что это было?»
  "Хм?"
  "Что вы сказали."
  «Я ничего не сказал».
  Я начала смеяться. «Ты правда это сделал? Называешь меня слабаком?»
  «Я не понимаю, о чем ты, чувак».
  Все еще смеясь, я покачал головой, ударил по мячу один раз, другой. «Ладно».
  Он встал, огорченный. «Мы играем или нет?»
  Моим ответом было броситься вниз по дорожке, сбив его с ног. Он скользнул и остановился под корзиной, когда мяч пролетел через сетку и приземлился у него на коленях.
   «Ты хочешь фол?» — спросил я.
  "Нет."
  "Вы уверены?"
  Он бросил мне мяч и встал. «Всего двадцать четыре».
  Я ему это жестко проверил.
  Он проверил его еще раз, уже сильнее.
  Очко игры. Благоразумная игра: снова отбросить его, использовать свой вес и силу. Он вышел из тюрьмы на тридцать фунтов легче. Я развернулся, и он выровнялся в ожидании, падая на меня всем телом, обвивая меня. Я чувствовал, как его сердце колотится у меня по позвоночнику.
  Я сделал резкий, сильный боковой разрез.
  Никаких сюрпризов. В наших костях. Он начал свое боковое скольжение.
  Слишком медленно. Он сбился с шага.
  Его глаза следили за мячом, покидавшим мои руки, готовясь к отскоку, которого так и не произошло.
  Выстрел достиг пика, замер и, поцеловав нейлон, пролетел сквозь цилиндр.
  Как мне это удалось, я никогда не узнаю.
  Потому что я тоже потерял шаг. Когда я поднимался, моя нога зацепилась за его голень, отбросив меня вперед и приземлившись не по центру.
  Удар током, от коленной чашечки до паха.
  Люк повернулся, ища меня, готовый потребовать игру до тридцати одного. Он, казалось, был удивлен, обнаружив меня свернувшимся на сосне, бездыханным и мучающимся, с коленом, прижатым к животу.
  —
  ОН ПРОДОЛЖАЛ ИЗВИНЯТЬСЯ, пока помогал мне.
  «Это не твоя вина», — сказал я.
  За исключением моей машины, на парковке никого не было. Он поехал на автобусе.
  Я сказал ему, чтобы он заходил.
   Во время поездки в Сан-Леандро Люк ерзал, попеременно глядя в окно и поглядывая на меня, выражение его лица было кротким. Я откинул сиденье назад, чтобы иметь возможность крутить педали, полностью вытянув правую ногу. Я мог сгибать сустав, хотя окружающие ткани начали раздуваться от горячей жидкости.
  Одним из недостатков обучения в морге является возможность с отвратительной точностью представить себе собственные анатомические процессы.
  Люк снова извинился.
  «Забудь об этом», — сказал я, подъезжая к обочине возле дома наших родителей.
  «Спасибо за поездку», — сказал он.
  "Конечно."
  «Дайте мне знать, что скажет врач», — сказал он.
  Я коротко кивнул.
  Он замешкался, держа большой палец на кнопке отстегивания ремня безопасности.
  Я сказал: «Мне правда нужно...»
  «Да, да, да. Да. Извините».
  Я наблюдал, как он прокрался на крыльцо, словно подросток, вышедший после комендантского часа. Но он был взрослым мужчиной. Мы оба были. Предположительно.
  Я выжал педаль газа так сильно, как только мог.
   ГЛАВА 15
  А
  Суббота, 5 января
  Растяжение. Ни слезы.
  Четыре-шесть недель, легкая работа.
  Я бы предпочел пострадать, арестовывая Дейна Янковски. Это, по крайней мере, избавило бы меня от необходимости объясняться перед моим сержантом.
  Что я могу сказать, чтобы это не звучало абсурдно?
   Но… он назвал меня слабачкой.
  «Я заставлю тебя подписать один из этих контрактов», — сказала Тернбоу. Она стояла у моего бокса, любуясь алюминиевыми лесами, которые тянулись вдоль моей ноги. «В межсезонье никаких водных лыж».
  «Позвони моему агенту». Я одернул манжет брюк. «Мне жаль, сержант».
  «Скажи мне, что ты хотя бы победил».
  «На один балл».
  Дани Ботеро вздохнул, толпа дико зашумела .
  Тернбоу повернулся, чтобы осмотреть мозаику открытых окон на экране моего компьютера.
  Рассказ Джейн Доу.
  Сообщения о пропавших без вести.
  Электронная таблица, шестнадцать номеров кредитных карт, шестнадцать имен.
  «Хорошая сторона», — сказала она. «У тебя полно времени».
  —
   Я ПРОИГНОРИРОВАЛ СЕМЬ женщин с общеизвестными именами. Теперь я начал вводить их в Accurint, вызывая лавину совпадений.
  Джессика Чен. Бет Грин. Включите все варианты Кэтрин, Кэти, Кэти или Кейт Майерс, и только в Калифорнии у вас будет сорок три человека.
  Много времени.
  Ничего, кроме.
  Кармен Вулси стряхнула крошки со своей большой ведьминской юбки и остановилась по пути к кофейному автомату, чтобы предложить мне немного.
  «Пожалуйста», — сказал я. «Спасибо».
  Когда она принесла его мне, Салли цокнула языком. «Вот как это будет».
  «Как это?»
  «Мы ждем тебя, не покладая рук?»
  Я виновато рассмеялся и откинулся назад, дуя на чашку.
   Скажи мне, что ты хотя бы победил.
  В словах сержанта заложен ее настоящий вопрос: стоило ли оно того?
  В моей голове прокрутились слова Эми за рождественским ужином.
   С ним можно обходиться только таким образом.
  Мы те, кто мы есть по отношению к другим.
  Без второй точки данных имя практически бессмысленно.
  Но имя по отношению к другим само по себе является точкой данных.
  Я начал искать имена парами.
   Ваш поиск — «Карла Абруццо» «Фрэнсис Энн Флэтт» — не дал результатов документы.
   Ваш поиск — «Карла Абруццо» «Дара Кенилворт» — не дал результатов документы.
  Я работал систематически, отслеживая неудачные комбинации.
   Ваш поиск — «Дара Кенилворт» «Келли Доран» — не дал результатов документы.
  Несмотря на нет за нет, я чувствовал себя заряженным, намеренным, в отличие от вяло разворачивающегося снаружи дня. Ни к чему не обязывающий дождь колол окна. Телефон рыгал и пищал, пока по комнате катилась праздная болтовня.
   Церковь Линдси Багойо проводила сбор детской одежды. Best Real Франшиза «Домохозяек» , по общему мнению: Нью-Йорк. Хотя Мэгги Гарсия выступила за Атланту.
  Как вы смотрите этот мусор, хотел узнать Шупфер.
  «Как же так?» — парировал Дани Ботеро.
   Ваш поиск — «Дара Кенилворт» «Лэйни Педерсен» — не дал результатов любые документы.
  Пока меня не было в офисе, состоялись двое похорон: Ребекка Ристич и Джейлен Кумбс. Тело Гранта Хеллерштейна было отправлено его семье в Верхний Мичиган. Похороны Бенджамина Фелтона были запланированы на следующую неделю.
   Ваш поиск — «Дара Кенилворт» «Кэтрин Майерс» — не дал результатов никаких (чертовых) документов.
  Я навострил уши: Сарагоса за перегородкой говорит: «Они его поймали?»
  «Неделю назад», — сказал Багойо. «Как так, почему они не звонят и не говорят нам об этом?»
  «Кто?» — спросил Салли.
  «Да ладно, чувак», — сказал Багойо. «Звони мне, когда у тебя проблемы.
  Думаешь, мне не нравятся хорошие новости? Мне приходится черпать их из интернета?
  «Это мы», — сказал Шупфер. «Бригада плохих новостей».
  «Понял » , — сказал Салли.
  «Стрелок из партии», — сказал Сарагоса.
  "Хороший."
   Вы действительно думали, что ваш поиск — «Лиа Хорвут» «Келли «Доран» — совпадет ли это с какими-либо документами? Лох.
  Когда имя Дэйна Янковски стало широко известно, люди начали разбирать его социальные сети, внимательно изучая каждую фотографию и комментарий и пытаясь сформировать из них целостную политическую позицию, которую затем можно было бы использовать в качестве доказательства своих собственных убеждений.
  Багойо сказал: «Он появился на митинге».
  «Идиот», — сказал Салли.
  «Слава богу, что есть идиоты», — сказал Шупфер.
   Ваш поиск — «Лия Хорвут» «Бет Грин» — хахахаха.
  Мой кофе был холодным как лед. Я перепробовал пятьдесят четыре комбинации. Карла-с-К Абруццо выбыла из гонки, как и Дара Кенилворт и Лейни Педерсен.
  Что касается Лии Хорвут, то мое отношение было: Да пошла ты, Лия Хорвут. Что ты сделала для меня в последнее время?
  На пятьдесят пятой попытке я набрала «Лиа Хорвут» «Кэтрин Майерс» и нажала ENTER.
  Браузер был переполнен словами; по коже пробежали мурашки.
  Хиты.
  Их двадцать девять.
  Лия Хорвут, беру свои слова обратно.
  —
  ПЕРВАЯ ССЫЛКА вела на сайт об искусстве Сан-Франциско — обзор театра, опубликованный несколько лет назад.
  Воспитание ребенка в новую эпоху
  Как сказать своим детям, что мир сошел с ума?
  Этот вопрос лежит в основе новой черной комедии драматурга Лии Хорвут, премьера которой состоится в четверг в театре Hidden City.
  Краткое содержание: две женщины жмутся друг к другу в бомбоубежище. Так и не становится ясно, есть ли настоящая бомба, от которой можно укрыться. Конец краткого содержания сюжета.
  Рецензент отметил «жесткие параллели с «Годо» в пьесе». Он предпочел более молодую актрису. Режиссер для Articulate Apes Company, Кэтрин Майерс решила подчеркнуть сюрреалистические элементы сценария, а не
  «апокалипсис, разговоры о радиоактивных осадках и датах истечения срока годности MRE». Билеты стоят 38 долларов и их можно приобрести, позвонив в кассу.
   Остальные ссылки представляли собой архивные списки того же шоу.
  Я искал «Кэтрин Майерс» «Articulate Apes».
  На сайте труппы Кэти Майерс указана как со–художественный руководитель. Уроженка Сан–Франциско, она получила степень магистра изящных искусств в театральном искусстве в Йельском университете.
  Я открыл Accurint.
  В Сан-Франциско было два человека с таким точным написанием имени. Возраст шестьдесят восемь лет, проживающий в районе Сансет; возраст пятьдесят один год, проживающий в районе Мишн.
  Как и критик, я предпочел более молодую женщину.
  "Привет?"
  «Мисс Майерс?»
  "Да?"
  «Это заместитель Эдисон из офиса шерифа округа Аламеда. Я поймал вас в подходящее время?»
  «Извините», — сказала она. Достаточно любезно; беззаботно. «Вы сказали Аламеда?»
  «Да, мэм, шериф округа. Вы Кэти Майерс, директор?»
  «Простите, что вы имеете в виду?»
  Защитные меры начинают усиливаться.
  Я повторил свои полномочия. «Речь идет об идентификации. Я пытаюсь убедиться, что у меня правильный человек. Я хотел бы узнать, смогу ли я зайти и поговорить с вами. Не о чем беспокоиться. Обычное расследование».
  «Относительно чего? Что это значит? Ты заставляешь меня нервничать».
  «Пожалуйста, не надо. Ничего серьезного. Пожалуйста, не стесняйтесь позвонить в мой офис и уточнить».
  Пауза. «Какой номер был на значке?»
  Я отдала ей. «Вас устроит сегодняшнее время?»
  «У меня репетиция в шесть».
  «Я позабочусь, чтобы мы успели как следует закончить. Спасибо. Ты все еще на Кэпп-стрит?»
  "Да."
   «Я буду через пару часов. Спасибо еще раз».
  Я схватил костыль и захромал к выходу.
  Дани Ботеро крикнул: «Оно живо!»
  14:14
  Ортопед зафиксировал корсет под углом тридцать градусов, что позволяло выполнять большинство повседневных функций. Я добежал до окраины Сан-Франциско за двадцать минут, затем полчаса полз, чтобы добраться до 101 North, ерзая на сиденье, нажимая на газ, лодыжка начала уставать. К тому времени, как я добрался до Mission Street и нашел парковку, все от пояса и ниже стучало, как на дискотеке.
  Я вылез из машины и оперся о фонарный столб, переводя дыхание от боли, пропитанной запахами прогорклого фритюрного масла и фальшивого испанского языка, сочащегося из магазина евангелической церкви. Возле хедшопа мужчины в истлевшей одежде сидели на обочине, наблюдая, как обожженная солнцем женщина наслаждается раздавленными останками мыши. Она хлопала по тротуару голыми ладонями, вопя: Наизнанку! Наизнанку!
  Я проглотил четыре таблетки ибупрофена и отправился в путь.
  —
  Кэтрин Майерс жила, к счастью, на первом этаже закопченного таунхауса. Она открыла дверь с цепочкой. Выпуклые зеленые глаза выглядывали из-под нависающих седых волос. Она была белой, с тонкими губами, в черной кожаной мотоциклетной куртке поверх свободного платья с гавайским принтом и коричневых уггах.
  «Заместитель Эдисон», — сказал я. «Мы говорили по телефону».
  Моя улыбка не помогла ей расслабиться. Ни форма, ни костыль тоже.
  Может, она приняла их за реквизит. Специалист по вторжениям в жилище слишком много протестует.
  Она не снимала цепь, не спеша сравнивала меня с моим удостоверением личности. Йоркширский терьер подкрался к ней сзади и склонил голову набок.
   «На углу Ван Несс и Двадцать первой есть кафе», — сказала она, сунув мне значок. «Пять минут».
  —
  ОНА ПРИВЕЛА СОБАКУ. Она топталась кругами под столом, прежде чем лечь у ее ног.
  Я показал ей цветную копию кредитной карты на ее имя, Wells Fargo Cash Wise Visa. «Наш отдел изъял ее вместе с несколькими другими мошенническими картами».
  «Почему вы думаете, что это я? А не любая другая Кэтрин Майерс».
  Я достал копию карты Credit One Bank Platinum Visa, выданной Лие Хорвут.
  Это расстроило ее больше, чем ее собственная карточка. Она сложила руки на коленях, нахмурившись. «Лиа знает об этом?»
  «Я не смог с ней связаться. Мне нужна помощь в поиске нужной контактной информации. Когда вы в последний раз с ней говорили?»
  «Некоторое время. Года два-три, я думаю».
  «После закрытия вашего шоу».
  Сдержанная улыбка. «Вот как ты меня нашел».
  Я кивнул.
  «Это плохо кончилось». Она наклонилась, чтобы почесать голову собаки.
  «Разные видения».
  «Как вы вообще познакомились?»
  «Лиа? Я знаю ее с девяти лет. Мы вместе ходили в школу».
  Большие красные неоновые буквы: точка данных. «Где это было?»
  «Водяной знак».
  Она произнесла это имя так, словно это было что-то, что все знали или должны были знать.
  «Извините, я не знаком».
  «Это недалеко от Томалеса. В Марине.
  «Вы оттуда?»
   «Я? О, нет. Я выросла в городе. Лия… Я думаю, она родом из Техаса».
  «Школа-интернат».
  «В некотором смысле». Кэти Майерс прищурилась, глядя на карты. «Что мне с этим делать? Это испортит мою кредитную историю?»
  «Я бы позвонил в банк».
  Она вздохнула. «Какой кошмар».
  «Вы никогда не открывали счет в Wells Fargo».
  "Нет."
  «Никогда не получал ни заявления, ни уведомления о продлении».
  «Никогда. Я подпишу заявление под присягой или что-то в этом роде. Это не имеет ко мне никакого отношения».
  «Можете ли вы представить, каким образом кто-то мог получить доступ к вашей информации?»
  «Я имею в виду, что у меня уже воровали карты», — сказала она. «Это первый раз, когда появилась полиция».
  Она перевернула страницу лицевой стороной вниз. «Они не посылают полицейских за кражу личных данных.
  Что здесь происходит на самом деле?»
  «Мисс Майерс, я хотел бы, чтобы вы взглянули еще на несколько имен и сказали, узнаете ли вы какие-либо из них».
  Я наблюдала, как она пробегала по списку.
  Она сказала: «Карла, она была с нами».
  «В Watermark».
  Она кивнула.
  «Есть ли у вас идеи, где она сейчас?»
  "Никто."
  «Есть ли в школе ваши данные?»
  «Конечно, нет», — сказала она.
  «Например, если бы вы сделали им пожертвование».
  «Я не даю им денег», — сказала она. «У меня нет денег, чтобы давать, а если бы и были, у меня были бы другие приоритеты. Это было сорок лет назад. Я пробыла там совсем недолго, прежде чем уехать. С тех пор я не имела с ними ничего общего».
   «Вы поддерживали связь с Лией».
  «Она моя подруга», — сказала Кэти Майерс, снова нахмурившись. «Это отдельно».
  Я задавался вопросом, насколько разными должны быть два художественных видения, чтобы разрушить дружбу, длившуюся четыре десятилетия. «А как насчет остальных?»
  С презрительным видом она продолжила просматривать список. «Её я не знаю.
  И не она. Келли Доран — у нас была Келли, но ее фамилия была Модильяни. Как и у художника. Я не знаю остальных. Я же сказал, я был там недолго. Можете ли вы мне рассказать, что происходит?
  «Если вы не возражаете, — сказал я, — я хотел бы, чтобы вы взглянули еще на одну вещь».
  Фотографируя умерших с целью получения опознания, мы стараемся расположить их черты максимально простым и безобидным образом. Есть вопрос уважения и вопрос эффективности: вы более склонны узнавать лицо, когда вас не отвлекает мучительное выражение.
  Это не всегда практично. Никто не выглядит нормально с проломленным черепом или пулевым отверстием в глазу.
  Сложность с Джейн Доу заключалась в кадрировании. Слишком плотно — и вы теряли чувство масштаба. Слишком широко — и в поле зрения попадало ушибленное горло. Я нацелился на золотую середину, но вы все равно могли видеть сухие царапины и неестественную дряблость вокруг глаз.
  Кэти Майерс сказала: «Я ее не знаю».
  «Ты уверен».
  «Я никогда в жизни ее не видел».
  «Хорошо». Я убрала фотографию и начала собирать вещи. «Спасибо».
  Она смотрела на меня, седая челка дрожала. «Кто она?»
  «Мы не смогли ее опознать».
  Ее взгляд вернулся к тому месту на столе, где лежала фотография, словно пытаясь вернуть ее память. Она собирала ее воедино. «Это тот, кто украл мою личность?»
  Я сказал: «Нет никаких оснований полагать, что это имеет прямое отношение к вам».
  «Ну, извините, но это мое имя, так что, я думаю, так оно и есть».
  «Спасибо, что уделили нам время, мисс Майерс».
   «Подождите секунду». Она вскочила со стула, отталкивая собаку, которая начала прыгать вокруг, лапая ее икру. «Алло? Подождите, пожалуйста. Вы не можете просто сбросить это на меня и уйти. Извините».
  Я снова бесполезно улыбнулся. «Если узнаю больше, я свяжусь с вами».
   ГЛАВА 16
  Воскресенье, 6 января
  Т
  8:50 утра
  Школа Watermark School закрыта на зимние каникулы. Офис откроется в понедельник, 7 января. Если я захочу оставить сообщение, я могу сделать это после звукового сигнала. В противном случае я могу отправить запрос через контактную форму, доступную на сайте www dot the watermark school dot com. Обратите внимание, что ответ может прийти через несколько недель. Большое спасибо.
  Домашняя страница школы была простой и солнечной, все основные цвета и округлые шрифты. Слайд-шоу хвасталось здоровыми на вид детьми в возрасте от пяти до середины подросткового возраста. Они гуляли. Они играли на саксофоне. Они стояли на изумрудной поляне, рисуя акварелью. С мокрыми глазами они окружали учителя, который показывал бабочку-монарха, лежащую у него на ладони.
  Они сажали овощи в школьном саду, собирали урожай, нарезали их для супа.
  Они-
  Я прищурился.
  Они сварены?
  Вот она, маленькая девочка, стоящая на коленях среди града золотых искр и горячего капающего шлака, шлем скрывал ее лицо. Вдоль ее тощего затылка лежала прядь волос, закрепленная заколкой Hello Kitty. Она плавала внутри своего
   Защитная кожаная куртка, плечи до локтей. По моим прикидкам, я бы дал ей не больше девяти лет.
  Изображение растворилось, когда появился следующий слайд: подросток, отдыхающий в телеге с сеном, в руке укулеле, рот открыт для пения йодлем.
  В верхней части экрана на графике силуэтов деревьев изображен девиз школы:
  Независимость—Любопытство—Ответственность
  Я навел курсор на раздел О НАС.
  С момента своего основания в 1951 году школа Watermark School постоянно прокладывает путь в области прогрессивного образования.
  Насколько я понял, основной принцип заключается в том, что дети чувствуют себя наиболее счастливыми и лучше всего учатся, когда их предоставляют самим себе и позволяют делать то, что им хочется.
  Watermark не навязывала никакой формальной структуры оценок; занятия предлагались, но не было никаких требований их посещать; мальчики и девочки жили в общежитиях совместного обучения. Эти и другие необычные правила возникли из педагогических теорий основателя школы, англичанина по имени Конрад Эразмус Бантли.
  В значительной степени Бантли был Уотермарком, и страница истории читалась как дань уважения ему — миф о сотворении мира, представленный в героических терминах. Родившись в крайней нищете, он был самоучкой, неграмотным до десяти лет. Он работал дьяволом печатника, торговым моряком и актером, прежде чем открыл для себя юнгианский анализ и совершил несколько паломничеств в Швейцарию.
  Бантли поддерживал то, что он называл «обучением ребенка в целом», утверждая, что развитие человека в гораздо большей степени связано с тем, что происходит за пределами классной комнаты, чем в ней.
  Сегодня эти идеи являются обычным явлением, будучи кооптированными и разбавленными образовательным мейнстримом. Однако, когда CE Buntley представил их, они вызвали споры и, часто, яростное сопротивление.
   Текст сопровождали пыльные черно-белые фотографии Бантли. Покатый, в помятом твиде, он жевал мундштук пенковой трубки, его улыбка выдавала кучу смазанных, толкающихся зубов. По его макушке, как следы пара, тянулись два белых пучка; на следующем фото волосы взметнулись дыбом, когда он размахивал топором, рукава рубашки закатаны до локтей.
  Тяжёлый физический труд играл важную роль в мировоззрении Бантли.
  «Как питательная почва для цветка, — писал он, — так здоровье тела для ума».
  Особое внимание уделялось самостоятельности, хотя ее точный смысл отличался от того, что я читал в старшей школе, от Эмерсона и Торо. CE
  Аргумент Бантли возник из прагматичного наблюдения: дети по своей сути эгоистичны.
  «Можно утверждать, с некоторой долей истины, что все человечество разделяет этот эгоистический аспект. Однако он наиболее выражен у молодых, над которыми стрелки часов не имеют власти. Прошлого и будущего не существует; есть только вечное настоящее, то есть желание ума в данный момент.
  Можно с таким же успехом плакать от нарастающей волны, как и бороться с этой тенденцией.
  Поэтому мы не боремся с этим. Мы позволяем этому существовать. Только в свободе ребенок придет к интеграции обеих половин личности, Тени и Света».
  Пожалуй, самым радикальным убеждением Бантли было представление о том, что каждый член сообщества, независимо от возраста или положения, должен иметь равное право голоса в создании и обеспечении соблюдения школьных правил.
  Watermark — это продолжающийся эксперимент в области истинной демократии, где каждый...
  и сотрудники, и ученики — равные права и обязанности. Наиболее известно, что вся школа собирается раз в неделю на заседании городского совета. Вносятся предложения, озвучиваются жалобы и определяются последствия в соответствии со стандартом один человек — один голос. В городском совете шестилетний ребенок имеет ту же власть и те же обязательства, что и учитель с тридцатилетним стажем. Таким образом, каждый гражданин Уотермарка учится дипломатии, честности и справедливости.
  На врезке изображен серьезный мальчик в футболке с изображением Паровозика Томаса, сидящий на персидском ковре, скрестив ноги и подняв руку вверх.
  Я спросил Кэти Майерс: школа-интернат?
   Можно сказать так.
   Я перешел в фотогалереи, ища Джейн Доу или ее более молодую версию. Фотографии не придерживались какой-либо организационной схемы; никаких дат, подписей или имен.
  В одной галерее демонстрировались работы студентов. Мебель в стиле шейкер, акварели, керамика. Изображения вели на магазин, где можно было купить эти самые предметы, каждый из которых сопровождался рукописным заявлением художника.
  Еда на продажу тоже: квашеная капуста, соленья и варенье. Вся прибыль шла обратно в школу.
  Я попробовал вкладку ФАКУЛЬТЕТ.
  Никаких фотографий сотрудников, никаких списков преподавателей факультетов, только общее описание того, какие люди преподают в Watermark.
  Для учителей, привыкших к более традиционной образовательной иерархии, опыт подлинного равенства со студентами поначалу может оказаться сложной задачей...
  Подссылка на ВОЗМОЖНОСТИ ТРУДОУСТРОЙСТВА информировала любопытных, что в настоящее время ни одна из вакансий недоступна.
  Помимо CE Buntley, я нашла только одного человека, названного по имени, нынешнего директора, Камиллу Бантли. Она не была явно названа дочерью CE. В этом нет необходимости, раз вы видели ее фотографию. У обеих был одинаковый нос-клин; одинаковый ромбовидный лоб, похожий на широкую переднюю часть мансардной крыши. Она позировала на фоне ствола дерева, полуденное солнце отбрасывало кубистические тени на ее лицо и сглаживало бунт крашеных хной кудрей.
  Я нажал «Назад», просматривая первые несколько страниц результатов поиска Google.
  У старшего Бантли была собственная страница в Википедии, ее содержимое было взято с сайта Watermark.
  Были отзывы с сайтов, оценивающих школы; место неизменно получало пять звезд из пяти.
  Онлайн-журнал студенческого творческого письма, последний раз обновлявшийся в 2013 году.
  Статья в Marin Independent Journal о пятидесятилетии Watermark в 2001 году была чистой воды чепухой.
  Остальные результаты скатились в итеративный мусор, интернет сделал то, что у него получается лучше всего: поглотил сам себя, а затем изверг себя обратно в десять
   раз больше объема.
  Я позвонил Нводо.
  Она сказала: «Интересно». Ее тон было трудно понять.
  Я сказал: «Туда ехать около двух часов. Не думаю, что мое колено выдержит».
  «Хочешь, чтобы я тебя отвез?»
  «Только не говори мне, что ты не хочешь идти».
  «Никакого выхода на следующий день или около того», — сказала она. «Я поймала нового на Фрутвейле».
  «Я это видел», — сказал я. Еще одна стрельба; собственность смены С. «Вторник, тогда».
  «Я не думал, что ты работаешь по вторникам».
  «Технически нет».
  «Я тоже не думал, что ваш офис занимается Марин».
  «Мы этого не делаем».
  «Технически», — сказала она.
  "Это верно."
  Удар.
  Она сказала: «Я заеду за тобой».
  —
  У FORENSIC IT были новости для меня относительно камеры Жасмин Гомес. Я поднялся наверх, чтобы поговорить с техником.
  «Прежде всего, — сказал он, — вам нужно понять, что это Samsung SPH-i500».
  "Хорошо."
  «С две тысячи третьего года».
  Он ждал.
  Я сказал: «Старый».
  «В телефонные годы это было старо. Честно говоря, я не понимаю, зачем кто-то до сих пор носит его с собой, если не считать сентиментальной ценности».
  «Или они не могут позволить себе новый».
   «Ну, конечно», — сказал он. «И это тоже».
  Его звали Крейг. Ему было лет сорок, он носил рыжую бородку и носил один из тех плетеных кожаных ремней.
  «В любом случае», сказал он, откидываясь на спинку стула, «у нас нет кабеля для него. И я не могу пойти, не знаю, в RadioShack. Я имею в виду, эти штуки живут на дне свалки. Мне пришлось купить один на eBay. Так что это заняло несколько дней. Я иду, чтобы подключить его, он был выключен так долго, что батарея не держит заряд. Так что теперь мне придется купить новую батарею. Продавец в Минске. Ускоренная доставка».
  Он сравнивал эти подвиги с раскопками и расшифровкой Розеттского камня.
  «Отлично», — сказал я. «Я действительно это ценю».
  «Вот в чем дело», — сказал он.
  Это никогда не бывает хорошо.
  «Дело в том, — сказал он, — что это своего рода особенность этой конкретной модели: когда вы меняете батарею, она стирает все пользовательские данные».
  Я уставился на него.
  «Да», — сказал он. «Так что, я имею в виду, вы можете понять, почему они прекратили выпуск этой модели». Он покачал головой в недоумении. «Я имею в виду, что речь идет о конструктивном недостатке».
  «Все пропало», — сказал я.
  «Ну, не совсем. Я имею в виду, я знаю, насколько это важно для тебя».
  «Оно никуда не делось».
  «Нет», — сказал он. «Оно исчезло. Да. Но его просто нет — мне удалось использовать ZombieFile, чтобы восстановить часть. Но вот в чем дело».
  «Еще кое-что».
  «Дело в том, — сказал Крейг, — что ZombieFile несовместим с этой ОС.
  Эта ОС из две тысячи третьего года. В годах операционной системы это...
  "Древний."
  «Доисторический. Нашивки для него перестали выпускать в две тысячи девятом году.
  И не похоже, что разработчик, написавший ZombieFile, имел это в виду».
  Я спросил: «Данные исчезли или нет?»
   Он повернулся к компьютеру и открыл файл.
  Появилась панель с какой-то тарабарщиной.
  «Итак», сказал он, «да».
  Он, кажется, понял, что я на костылях. «Ты хотел, типа, сесть?»
  —
  Вооружившись именем КЭТИ Майерс, мне удалось убедить Лию Хорвут не вешать трубку. Она подтвердила, что посещала Watermark; как и ее бывшая подруга и сотрудница, она была зачислена туда недолгое время, в возрасте от восьми до десяти лет. Я отправил ей по электронной почте скан кредитной карты на ее имя вместе с фотографией Джейн Доу. Она не узнала ни того, ни другого, хотя почти сразу поняла мою цель.
  «О Боже», — сказала она.
  Я сказал: «Я попрошу вас удалить оба файла, пожалуйста, и очистить корзину на вашем компьютере».
  «Да», — сказала она. «Я… хорошо».
  «Спасибо. Вы не могли бы сделать это сейчас?»
  «Ладно…» Слабый щелчок; электронный треск. «Ладно, я это сделал».
  «Спасибо. Как я уже сказал мисс Майерс, по нашему мнению, вам не нужно беспокоиться о своей безопасности. Хотя вам, возможно, стоит проверить кредитоспособность».
  «Я не понимаю, — сказала Лия Хорвут. — Какое отношение это имеет к школе?»
  «Мы изучаем различные возможности».
  Она выдохнула. «Она выглядит такой молодой».
  Я сказал: «Вы удалили фотографию».
  «Да, я... это просто... это расстраивает, чтобы...» Она сделала паузу. «Как, кстати, Кэти?»
  «Кажется, она чувствует себя хорошо», — сказал я.
  «Я должна позвонить ей», — сказала она. «Мне было жаль, что мы так расстались».
  «Я уверен, что она это оценит. Единственное, что мы не обсуждали подробно, это ее время в Watermark. У меня сложилось впечатление, что это было не совсем позитивно для
  ее."
  «Ну, это не для всех, это точно».
  «Что-то случилось с ней, пока она была там?»
  «Что-то неподобающее, ты имеешь в виду?»
  «Если бы моей жертвой был студент, все, что я смогу узнать, было бы полезно».
  «Со мной никогда ничего не случалось. Если с Кэти и случалось, она никогда об этом не упоминала. Полагаю, это возможно. Девяносто процентов времени мы были без присмотра.
  «Все возможно», — сказала она, — «когда никто не смотрит».
  Понедельник, 7 января
  7:55 вечера
  За пять минут до начала еженедельной группы поддержки для бездомной трансгендерной молодежи я поднялся по ступенькам в The Harbor, тяжело опираясь на поручень. Никто не ответил на мой стук, и я заглянул через освинцованное боковое окно в мрачную гостиную. Стол администратора был без присмотра.
  Я спустился с крыльца и посмотрел наверх. Окна второго этажа были застеклены черным.
  Я поднял ногу, переместив вес, пока перепроверял ярлычок бумаги, сморщенный и мягкий после двух недель в моем кошельке. У меня было правильное время, правильная ночь. Может быть, группа была отменена или еще не возобновилась после праздников.
  Слева от меня, прижавшись плечами, приблизились две фигуры.
  Одетые в плохо сидящую одежду, таща за собой колоссальные рюкзаки, они ходили сгорбленной шаркающей походкой людей, отчаянно пытающихся избежать внимания. Я наблюдал, как они свернули с тротуара и исчезли за стеной здания.
  Я подошел посмотреть.
  Бетонная пешеходная дорожка вела через ворота, где терраса соединяла The Harbor со вторым домом, большим и удаленным от улицы. Визуально эти два
   Между этими структурами было мало общего, поэтому их легко было принять за не связанные между собой структуры.
  Шторы второго дома были задернуты, тонкие рамки канареечного света просачивались из комнаты на верхнем этаже. У западного входа я наткнулся на механический замок с пятью кнопками.
  Я позвонил в колокольчик.
  Надо мной откинулась штора.
  Послышались шаги. Дверь треснула.
  "Я могу вам помочь."
  Говорящая была транс-женщиной, костлявой и смуглой, и достаточно высокой, чтобы смотреть на меня сверху вниз. Она оценивала меня с недоверием, обнимая внутренний край двери своим туловищем на случай, если ей придется захлопнуть ее.
  Я сказал: «Я здесь для встречи».
  Она ничего не сказала.
  Я протянул ей оторванный флаер как доказательство своей искренности. Она его не взяла.
  «Я вас не знаю», — сказала она.
  «Я говорил с Грир», — сказал я.
  Это правда. Я с ней говорил.
  «Подожди здесь».
  Прошло пять минут, десять.
  Я позвонил еще раз, потом начал стучать. Негромко, но настойчиво.
  Позади меня раздался скрип ворот.
  Грир Унгер вышла на палубу и расположилась на островке звездного света.
  «Это частная собственность», — сказала она. «Вам нужно уйти».
  «Я думал, ваши группы открыты для публики».
  «Вы не публика».
  «Вы говорили со своими коллегами?»
  "Что?"
  «Ты сказал, что тебе нужно поговорить с ними, прежде чем ты сможешь поговорить со мной».
  «Нет, не видел».
   «Прошло две недели», — сказал я. «Я звонил тебе».
  «Может быть, поймешь намек».
  Я не слышал, как подъехала машина. Я огляделся. «Ты живешь рядом?»
  «Это не твое дело. А теперь, пожалуйста, иди».
  «Мне удалось получить общее представление о том, откуда родом Жасмин».
  «Отлично. Тогда я тебе не нужен».
  «Недостаточно найти ее семью. Я говорю вам, потому что хочу, чтобы вы поняли, что я пытался сделать это, не прося вас нарушать свои обязательства».
  «Спрашивайте меня или нет. Я не собираюсь подчиняться».
  «Я понимаю, что у тебя есть свои обязанности. Одна из моих — взять под опеку имущество Жасмин. Я не знаю, жила ли она здесь или как, но если у меня есть основания подозревать, что ты удерживаешь вещи, которые принадлежат ей, я могу получить постановление суда. Я могу — подожди. Подожди. Я не говорю, что собираюсь это сделать. Я говорю, что мы — ты и я — на одной стороне. Мы пытаемся сделать то, что лучше для Жасмин. Мы можем не соглашаться о том, как этого добиться. Я верю тебе, когда ты говоришь мне, что тебя беспокоит ее личная жизнь. Я прошу тебя также учитывать ее достоинство».
  «Конфиденциальность, — сказала она, — на сто процентов не подлежит обсуждению».
  Ее взгляд отвлекся, и я заметил, что дверь во второе здание приоткрыта, из нее высунулась высокая трансженщина, а за ее спиной маячили другие фигуры, наблюдавшие и слушавшие.
  Грир Унгер повысила голос. «Безопасность не подлежит обсуждению. Теперь я прошу тебя, раз и навсегда, убираться отсюда нахер. Или, да, я вызову полицию, и мне все равно, насколько «смешным» ты это считаешь».
  Я сказал: «Спокойной ночи».
  Грир Ангер не закончила со мной. Она последовала за мной, пока я хромал по тропинке к тротуару. Я направился к своей машине, а она продолжила следовать за мной.
  «Боже мой, — сказал я, — я пойду».
  Она сказала: «Двадцать пять-ноль пять, Дана. Езжай туда. Поезжай длинной дорогой».
  —
  ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ-НОЛЬ-ПЯТЬ ДАНА БЫЛА где-то в квартале. Следуя ее указаниям, я прошел мимо, в Эллсворт, и вернулся по Дуайт, придя, чтобы найти ее, ожидающую меня у входа.
  Она жила на третьем этаже в доме без лифта. Мы поднимались по лестнице ледяным шагом.
  Я спросил: «Это там было для показухи?»
  «Я имел в виду каждое слово. Я делаю это не для тебя».
  "Это нормально."
  «Я рада, что все в порядке», — сказала она.
  Я вздохнул. Осталось еще два полета.
  Во многих отношениях это место было близнецом ее офиса, хотя и на пару градусов более интенсивным. Стены украшали гобелены, перемежаемые левой иконографией. Трудно не заметить плакат с надписью «СПАСИТЕ СВИНЬЮ, СЪЕДИТЕ ПОЛИЦЕЙСКОГО».
  В углу ютился богато украшенный дубовый сундук. Со своими завитушками и завитками он выглядел неуместным и смутно пристыженным, как официант на оргии.
  Половину шкафов занимали стеклянная и фаянсовая посуда, другую половину отвели под книги.
  На столе ужин на одного — рис и фасоль, ржавеющие.
  «Наверное, здорово, — сказал я, — иметь возможность ходить на работу пешком».
  «Садись», — сказала она, махнула рукой в сторону расколотого дивана и направилась в спальню.
  Я дохромал до шкафа. На стойке выстроились новые книги: мятые тома по гендерной теории, эротическая литература в мягкой обложке, несколько новых на вид фэнтезийных романов.
  Грир Ангер вернулась, сжимая в обеих руках потрепанный походный рюкзак. Она остановилась и бросила на меня ледяной взгляд.
  «Извините», — сказал я. «Мне всегда интересно, что читают люди».
  Она оставила рюкзак на подлокотнике дивана и села за обеденный стол, начав есть еду в попытке возродить аппетит.
  Я опустился на диван, надел перчатки и открыл рюкзак.
  Наверху лежала четверть пакета белых искусственных перьев, идентичных тем, которые Жасмин использовала для изготовления крыльев своего ангела.
  Грир Унгер сказала: «Мой друг построил каркас».
   «Я видел видео. Довольно удивительно».
  Легкая улыбка. Приятие воспоминаний. Или презрение ко мне.
  Я спросил Грир, была ли она на вечеринке.
  Она покачала головой. «Я простудилась».
  Разложив перья на полу, я начала раскапывать рюкзак, слой за слоем. Носки. Мягкие бюстгальтеры. Трусики, свернутые в свечи; компрессионные шорты.
  «Я не лгала», — сказала Грир. «Я ничего не знаю о ее семье. Она сделала полный разрыв».
  Я кивнул.
  «С кем ты говорил?» — спросила она.
  "Извини?"
  «Ты сказал, что выяснил, откуда она».
  «Мне сказала Диди Флинн».
  «Ах».
  «Ты ее знаешь».
  "Я делаю."
  Она, похоже, не склонна была вдаваться в подробности. В нашем телефонном разговоре Диди отрицала, что знает Грир. Я интерпретировал это как попытку вмешательства, но теперь я задавался вопросом, не были ли в игре другие эмоции — например, соперничество.
  «Как долго Жасмин жила у тебя?» — спросил я.
  «Всего несколько недель. Парень, с которым она жила, выгнал ее». Она набрала вилкой немного. «Нормально».
  «Как вы думаете, он сможет помочь мне найти ее родителей?»
  «Я в этом серьезно сомневаюсь».
  «Вы знаете его имя?»
  «Адам? Аарон? Что-то вроде того. Думаю, он водитель грузовика или автобуса. Он был жесток. Жасмин сказала мне, что однажды он направил на нее дробовик».
  Я вспомнил первую реакцию Грир на известие о смерти Жасмин.
   Ее убили?
   «Так что, да», — сказала Грир. «Я не думаю, что она везла его домой на День благодарения».
  Я опустошил большую часть сумки, чтобы добраться до самого нижнего слоя. Деньги. Бутылка рецептурных обезболивающих. Расширив затянутый шнурком рот, я заглянул внутрь.
  Не совсем чистый разрыв.
  К нейлоновой боковой стенке был прижат пакет для сэндвичей с фотографиями.
  Я достал сумку и поднял ее.
  Грир отреагировала удивлением, отложила вилку и подошла.
  Жасмин, около двенадцати лет, в красном атласном бальном платье и золотом парике. Она еще не довела свою женственность до совершенства: начинающееся половое созревание дало ей пушистые усы, а грудь впалая. Она рассмеялась, махнув палочкой в сторону камеры. Съемка в помещении, вспышка. Я изучил фон, чтобы различить детали. Ничего.
  Далее: полоска из фотобудки, разрезанная пополам, оставив два кадра Жасмин и молодой девушки. Подростки среднего возраста. Жасмин начала бриться. Она начала отращивать волосы. Она открыла для себя подводку для глаз. Они обе это сделали. Они целовались. Никак не опознать вторую девушку.
  Далее: Жасмин, не как Жасмин, а как Кевин. Свободные джинсы. Бесформенная футболка. Никакого макияжа. Помимо длинных волос, она читалась как мужественная. На самом деле, контекст делал длинные волосы тоже мужскими — подчеркивая структуру костей, привлекая внимание к ширине плеч.
  Рядом с ним, на три-четыре года старше, молодой человек в форме морской пехоты цвета хаки.
  Они стояли близко друг к другу и улыбались.
  Братья.
  По крайней мере, в какой-то момент они полюбили друг друга.
  А сейчас?
   Они превратили ее жизнь в ад.
  Я спросил Грир, знает ли она девушку с фотографии или морского пехотинца.
  Она покачала головой.
  «Он упоминал, что у него есть брат?»
  «Нет. Она этого не сделала».
  Я не стал себя поправлять. Она никогда меня не полюбит.
  Я развернул последний предмет в пакете для сэндвичей, кусок глянцевой бумаги, потрепанный с одного края. Страница ежегодника, украшенная шутками для своих, пожеланиями хорошего лета, призывами оставаться на связи. К портрету выпускника Кевина Гомеса кто-то — возможно, сам Кевин — добавил гигантские груди фиолетовыми чернилами.
  Меня больше интересовали имена его одноклассников.
  Точки данных.
  Я переупаковал сумку. Когда я встал, чтобы поднять ее, я чуть не опрокинулся.
  «Боже», — сказала Грир. Она инстинктивно схватила меня за рукав. Теперь она отдернулась, как будто прикоснулась к чему-то нечистому и все еще чувствовала его паутинный след. «Дай сюда».
  Она закинула сумку на спину, и мы вышли из квартиры.
  На площадке я остановился, чтобы поправить костыль. «Я ценю помощь».
  Она спросила: «Вы действительно получили бы постановление суда?»
  «Я не знаю. Ты бы действительно вызвал полицию?»
  Грир Унгер расхохоталась.
   ГЛАВА 17
  Вторник, 8 января
  А
  5:58 утра
  Серебряный BMW-купе замедлил ход возле моего дома, и я шагнул из вестибюля в холодный, липкий туман. Делайла Нводо наклонилась, чтобы широко распахнуть пассажирскую дверь. «Ты в порядке?»
  «Все хорошо». Я нажал на маленькую планку, чтобы откинуть сиденье назад; оно неторопливо подчинилось, с самодовольным гудением. Расстегнув молнию на флисе, я положил костыль на заднее сиденье и растянулся на нагретой коже.
  В подстаканниках стояли два кофе с заправки. «Будь здоров», — сказал я.
  Машина скользила на север по 580, радио бормотало Top 40. Липкий серый рассвет поднимался над холмами. На мосту Сан-Рафаэль влажный воздух созрел в дождь, и мы достигли полуострова Марин под полноценным ливнем. Блоки тюрьмы Сан-Квентин приземлились между влажными горбами серовато-коричневого и горчичного цвета, квадратная челюсть обращена к заливу. Я никогда не был внутри. Не по работе. Люк отбывал свой срок на юге.
  Нводо заметила, как я на нее пялюсь. «Вид на миллион долларов», — сказала она.
  «Аренда контролируется», — сказал я.
  «Все твои друзья живут поблизости».
  «Я чувствую возможность».
  «Кто-нибудь, позвоните в Zillow», — сказала она.
  Два маршрута вели нас туда, куда нам было нужно, вверх через Петалуму или к Пойнт-Рейес. Нводо выбрал последний, и мы двинулись к побережью через соленую жижу.
   Жители Bay Area ревностно относятся к своей территории, к богатому выбору цветов и текстур, упакованных в ее пределы. Сегодняшний день дал мало поводов для хвастовства. Преобладал промозглый дуохром, матовое серебро и зелено-черный, завитой туман душил сосны. Нводо, казалось, наслаждалась вождением. Ее гладкие руки с легкостью крутили руль, проходя одну крутую виражь за другой под спорадическим светом встречных фар: пассажиры, сонные, направляющиеся в Сан-Франциско.
  Мы их напугали; они не привыкли, что кто-то идет им навстречу; они резко дернули колёсами, нырнув за центральную полосу.
  Прежде чем мы отступили вглубь страны, я уловил сквозь два каменных лезвия краткий проблеск океана. Белые барашки камикадзе, серые зубчатые откосы в ленивом столкновении, война непрерывная и беззвучная через стекло, пока резкие контуры земли не опустили занавес.
  Неправильно названный Тихий океан.
  Я вжался в сиденье, потирая влажную, шершавую кожу, ища под собой субстрат. Даже когда мы нырнули в долину, зеленую, гофрированную утробу, я чувствовал, как море кричит позади нас, пьяное, недовольное, размахивающее кулаками и требующее жертвы. В моих ноздрях задержался первобытный смрад, йода и крови; вечно гниющей жизни, пробуждающейся только для того, чтобы снова умереть.
  Приближаясь к северному краю округа, где Марин впадал в Соному, дорога отбрасывала отрог, затем еще один, сужаясь до изрытого огнем пути, который падал между плитами коренной породы и мха. Признаки цивилизации становились все реже и дальше друг от друга; секвойи возвышались, как сломанная беседка.
  GPS показывал кампус как алый воздушный шар, плывущий над бледно-зеленым озером, пока система наконец не отказалась от нас, а ее компьютерный голос замолчал, словно наказанный.
  На обочине появился потертый знак.
  Школа водяных знаков
  2,2 мили
  Нводо съехал с асфальта и направился в сторону деревьев.
   Машина подпрыгивала по камням и бороздам, по грязи и лужам, пробираясь сквозь тающие следы от машин. Дождь прекратился. Скудный свет проникал сквозь верхний навес, чтобы запутаться в испанском мхе.
  Ландшафт негативного пространства, призрачный и непостижимый. Ностальгическое обращение к Бантли, англичанину? В любую минуту я ожидал, что рой хихикающих лесных нимф выскочит, околдовывая нас, сея зло, прививая головы животных к нашим телам.
  Я приоткрыл окно, вдыхая смешанный запах гниющих листьев и живой сосны. Мне показалось, что я все еще чувствую запах моря и его неизгладимую жестокость.
   "Дерьмо."
  Мой каблук врезался в подножку; боль пронзила ногу. Нводо нажал на тормоз и сгорбился над рулем, хрипя сквозь полуоткрытые губы.
  Посреди дороги стояла молодая девушка.
  Десятилетняя, светловолосая и костлявая, она присела, подол ее белой ночной рубашки хлюпал в грязи. Только плохие условия вождения и цвет ткани спасли ее от удара. Как бы то ни было, не более трех-четырех ярдов отделяли бампер BMW от ее хрупкого, сложенного тела.
  Что бы она ни делала — рассматривала насекомое, рисовала что-то палочкой, — теперь она остановилась и посмотрела на нас с пронзительной прямотой.
  Она стояла, раскрыв руки, словно заявляя о своих правах на мир. Сквозь тонкое платье сиял свет. Под ним была обнажена.
  Она повернулась и босиком выбежала на яркий свет.
  Мое сердце колотилось, колено горело. Через открытое окно я слышал тиканье и капанье леса. «Иисус».
  Пробормотав что-то, Нводо отпустил тормоз.
  Мы покатились вперед.
  Между деревьями образовался просвет, выведший нас на грязный поворот, за которым раскинулась ложбина долины, четко очерченная и открытая небу.
  По всей длине был разбросан ряд коротких дощатых конструкций. Их цвета в разной степени выцвели под циклическим воздействием солнца и влаги. Большинство из них были оснащены солнечными панелями на крыше; одна из них проросла спутниковой антенной. Блочные деревянные указатели указывали путь к музыке
   комната, спортивная площадка, кухня, столовая, сад — места, куда можно попасть по извилистым дорожкам из разнородного кирпича и камня.
  Мы припарковали машину и вышли среди ватной тишины.
  Девушка в ночной рубашке исчезла.
  Никаких признаков присутствия детей.
  Ни от кого.
  Нводо спросил: «Они еще не вернулись с каникул?»
  Упрек. Ты меня сюда зачем вытащил?
  Следы шин пересекали поляну. Недавно студенты высадились. «Автоответчик сказал вчера».
  Наше внимание привлекла вспышка блондина.
  Мы с Нводо последовали за ним.
  Девушка осталась прямо перед нами, намек на движение, дорожка грязных следов на мостовой. Мимо общежитий; мимо печи.
  Не так много мыслей было уделено генеральному планированию. Планировка казалась попеременно клаустрофобной и зевающей, сорняки бесконтрольно буйствовали, пытаясь использовать вакуум. Я тащился, потея под флисом, пальцы касались избитой топором поверхности колоды, когда мы обходили наклонную восьмифутовую кучу дров, небрежно накрытую брезентом.
  Перед нами лежало длинное, низкое строение с изогнутой крышей: хижина из гофрированного железа, выкрашенная в цинково-белый цвет и прижимающаяся к земле, словно какой-то огромный вылезающий на поверхность дождевой червь.
  Над входом висела металлическая табличка с рельефными буквами.
  ЗАЛ ДЛЯ СОВЕЩАНИЙ
  Следы заканчивались у двойных дверей.
  Изнутри раздался женский голос.
  Нводо пошёл вперёд. Я поспешил следом.
  Внутри хижины было единое открытое пространство, шириной пятьдесят футов и вдвое длиннее, ослепительно освещенное стоваттными лампочками, свисавшими с потолка на толстых черных кабелях. Казалось, что присутствовало все студенческое сообщество, сидящее на скамейках или креслах-мешках или развалившееся на полу в гнездах
   подушек. Головы, опущенные на колени. Тушеная смесь шнурков и джинсовой ткани, свернувшаяся вокруг центрального помоста из нелакированной сосны.
  Их не могло быть больше сотни. Но я чувствовал, что столкнулся с миллиардоголовым зверем. И тихо, так тихо, подводное давление, которое грозило разорвать мои барабанные перепонки.
  Можно было бы подумать, что такому количеству детей невозможно сохранять тишину, особенно если учесть, что потолок представлял собой гигантский акустический отражатель.
  Очень немногие лица повернулись к нам, скучающие или любопытные. Но большинство из них оставались сосредоточенными на говорящем.
  Не женщина; неполовозрелый мальчик. Одиннадцати лет, в очках, с непослушными черными волосами. Он шагал по помосту, сплетя пальцы за спиной, и что-то говорил пронзительным голосом.
  «Это несправедливо», — сказал он. «Почему все остальные должны страдать только из-за того, что она прочитала какую-то идиотскую книгу? Если она...»
  «Это не книга » .
  Разговор прервала зубастая девочка того же возраста, которая сидела на табурете у края помоста, словно боксер между раундами.
  «Это исследование», — сказала она, садясь, — «в научном журнале » .
  Треугольник завершала вторая девушка, председательствующая за кафедрой. Она хлопала молотком, ее хвостик покачивался.
  «Стул напоминает тебе, что твоя очередь уже была», — сказала она, устремив на зубастую девчонку укоризненный взгляд. «Томасу слово».
  Зубастая девчонка надулась.
  «Вы можете продолжать», — сказал стул мальчику. «Но, пожалуйста, не используйте слово « умственно отсталый» , иначе стул будет вынужден отнять ваше время».
  Раздался смешок, но он был тут же и сурово подавлен.
  «Три минуты», — сказал председатель.
  Томас сказал: «Как я и говорил...»
  Речь шла о предложении запретить белый сахар на школьной кухне, основанном на исследовании в журнале о питании. Томас выступил против. Он еще не успел объяснить свои причины, как Нводо подтолкнул меня.
  В другом конце комнаты девушка в ночной рубашке что-то шептала на ухо женщине с темно-рыжими волосами, которая сидела на бежевом папасане, удерживая на руках ребенка.
   на каждом колене.
  Директор школы — Камилла Бантли.
  Ее взгляд остановился на Нводо и на мне. Тогда я понял, что она была не единственным взрослым. Были и другие, всего пять или шесть, замешанные среди молодых тел и лиц. Я не заметил их, потому что их было так много, словно пенни в бочке с песком.
  За исключением Камиллы, они сами выглядели довольно молодыми, прижавшись к своим более мелким соседям. Женщина с коротко стриженными волосами лежала на животе, пиная босые ноги позади себя, шевеля пальцами ног. Мужчина в фиолетовом пуховом жилете и очках без оправы сидел коленями к груди, занимая меньше места, чем требовала его естественная масса.
  Теперь я их увидел, потому что именно они, взрослые, обратили на нас внимание, в то время как дети были прикованы к происходящему на сцене.
  Камилла освободилась и направилась к нам, держась поближе к стене.
  На iPhone сработал будильник.
  Председатель Пони-Хвост торжественно постучал по кафедре. «Время».
  Дети хлопали, причем наибольший энтузиазм проявила группа мальчиков возраста Томаса.
  Он поклонился, сошел с помоста и вскочил на открытый табурет.
  «Председатель просит внести предложение о вынесении вопроса на голосование».
  «Движение», — раздался голос.
  «Поддержано» — последовало другое.
  «Предложение принято. Теперь мы приступим к голосованию. Все за».
  Руки качались.
  Учителя встали, чтобы помочь с подсчетом.
  «Пожалуйста, держите руку поднятой, пока вас не пересчитают», — сказал председатель.
  Камилла подошла ближе, приложив палец к губам.
  Мы вышли на улицу.
  Я услышал все возражения , а затем двери захлопнулись.
  —
   ВОЗДУХ БЫЛ по-новому ломким, вызывая боль в моем колене. Камилла Бантли посмотрела на нас с испытующей улыбкой. На ней были зеленые вельветовые брюки, свитер Fair Isle, походные ботинки, заляпанные засохшей грязью.
  Она сказала: «Ты, должно быть, заблудился».
  Нводо нахмурился.
  Я спросил: «Мисс Бантли?»
  «Я Камилла, да. А ты?»
  Нводо сказала: «Полиция» и предъявила свое удостоверение личности.
  Камилла просканировала его, затем мой. Внезапное появление правоохранительных органов заставляет большинство людей нервничать, но она вернула нам карты и спокойно кивнула.
  Она сказала: «Сюда, пожалуйста».
  Ее офис находился на южной стороне кампуса, в дощатом строении, немного большем, чем другие. Она поманила нас через темный вестибюль, половицы которого были влажными и мягкими под ногами, в слишком теплую комнату, в которой воняло сосновой смолой.
  Там был ковер навахо, перекошенный, и фарфоровая тумба. Мебель состояла из пестрого ассортимента хилых столов и дряблых кресел, прислоненных к панелям с пазами и пазами, выкрашенным в коричневый цвет. Незакрепленные бумаги покрывали небольшой письменный стол, расположенный не по центру, как можно было бы ожидать, а сбоку.
  Никаких барьеров. Открытое общение. Все равны.
  Рядом с хлюпающей буржуйкой висел портрет CE Buntley, который появился на сайте: Человек Сам, твид, трубка, зубы. Здесь фотография выглядела старой и странно сморщенной, рябью за запотевшим стеклом.
  Нводо сказал: «Возможно, вам будет интересно узнать, что один из ваших учеников играл посреди дороги».
  «Какой студент?»
  «Тот, кто пришел, чтобы предупредить вас».
  «Алтея». Как будто это имя развеивало всякую путаницу, делало все понятным.
  «Я чуть не сбил ее машиной».
  Камилла стучала ботинками по печке, отчего с нее падали коричневые хлопья.
   «Это было очень близко», — сказал Нводо.
  Камилла жестом пригласила нас сесть.
  Я подтащила стул к столу. Нводо постояла мгновение, прежде чем сделать то же самое, ее плечи агрессивно вывернуты на колени. Под ее внешним спокойствием она боролась с желанием схватить Камиллу Бантли за уши и втиснуть здравый смысл в ее идиотскую голову.
  Я нашел равнодушие директора не менее странным. Мы были в шаге от того, чтобы убить одного из ее подопечных.
  На страницах на рабочем столе были счета — за септик, за воду — на некоторых из них стоял штамп «ПРОСРОЧЕН». Счет от компании We-B-Klean с логотипом, похожим на нечто среднее между пылесосом и болидом Формулы-1.
  Плесень в Эдеме? Увидев, что я пялюсь на нее, Камилла сгребла бумаги в стопку и сунула ее в ящик, села и самодовольно сложила руки на столе.
  «Она тоже была одета не по погоде», — сказал Нводо. «Алтея».
  Камилла Бантли наклонила голову. «Мне она показалась одетой».
  «На улице пятьдесят градусов».
  «Я уверена, если бы ей было холодно, она бы надела больше одежды».
  «Она играла на дороге » , — сказал Нводо .
  Камилла Бантли терпеливо улыбнулась. «Я понимаю, почему ты так думаешь».
  «Что вы об этом думаете?»
  «Вы ехали по ее игровой площадке», — сказала Камилла Бантли. «Можно было бы так же легко это описать, да?»
  Она говорила с легким мерцающим акцентом, с тонкими украшениями над r и l . Согласно веб-сайту, она была студенткой в Watermark, затем преподавателем, прежде чем занять его место после смерти отца. Ее сверхъестественная легкость заставила меня задуматься, как часто она выходила за пределы долины.
  «Если подумать, — сказала она, — это может быть более точным описанием.
  Это ее дом. Она имеет полное право быть здесь, там или где захочет. А ты, с другой стороны, гость. Не уверен, что дает тебе право диктовать, где ей играть».
   Прежде чем Нводо успел ответить, я сказал: «Мы были удивлены, вот и все. Для нас это выглядело довольно опасно».
  «Дети не такие хрупкие и более способные, как думают люди».
  Губы Нводо поджали. Потом она кивнула. Ладно, будь долбаным идиотом.
  Я положил список кредитных карт на стол. «Вы знакомы с этими людьми?»
  «Могу ли я спросить, почему вы хотите это знать?»
  «Обычное расследование».
  «Мне жаль, но вам придется постараться еще больше».
  Наш план игры, разработанный в ходе поездки, состоял в том, чтобы действовать окольными путями, избегать обвинений. Уже было слишком поздно для этого.
  Я сказал: «Это люди, чьи персональные данные недавно были скомпрометированы. Связь между ними, как мы полагаем, заключается в том, что они ходили в школу здесь. Мы надеялись, что вы поможете нам подтвердить это».
  Камилла Бантли все еще не прикасалась к странице. «Личная информация».
  «Дни рождения. Номера социального страхования. Вещи такого рода».
  «Вы ведете записи студентов», — сказал Нводо.
  «Конечно», — сказала Камилла.
  «Как далеко в прошлое они заходят?»
  «Не могу сказать. Я не сижу и читаю их ради развлечения. Довольно часто, я полагаю».
  «У кого есть доступ?»
  "Доступ?"
  «Вы храните их на компьютере, — спросил Нводо, — или на бумаге?»
  «Там есть комната», — сказала Камилла.
  «У кого ключ?»
  «Никто. Он не заперт».
  «Кто угодно может зайти и взять файл?»
  «Теоретически, я полагаю. Никто бы не стал. Это против правил. В это трудно поверить».
   «Я думаю, что вы очень верите в своих учеников», — сказал Нводо.
  «Да, действительно».
  Я сказал: «Как бы то ни было, кто-то все же взял информацию».
  «И вы знаете это, потому что…»
  «Его использовали для открытия мошеннических кредитных карт», — сказал Нводо.
  «Понятно. И вы предполагаете, что преступник — член нашего сообщества».
  «Не обязательно», — сказал я. «Это может быть посторонний».
  Камилла сказала: «У нас их не так много».
  Она помогала нашему делу, сама того не желая. Нводо улыбнулся. Улыбка, которую получают все детективы, когда заворачивают за угол.
  Камилла Бантли сказала: «Если вы подозреваете кого-то из детей, вы можете попробовать спросить его напрямую. По моему опыту, это самый быстрый способ узнать ответ на вопрос. Я не понимаю, что вам скажет куча бумаг».
  Я взглянул на Нводо, который слегка пожал плечами.
  Новый план игры. Давай, действуй.
  На первое место в списке она поместила распечатанную фотографию Джейн Доу.
  «Мы считаем, что именно этот человек получил информацию», — сказала она.
  Камилла Бантли сидела пустая, окаменевшая; но я чувствовал, как происходят сейсмические сдвиги.
  Земля ускользает из-под ее ног, мир воет на своей оси.
  Понимание растекается по ней, словно чернильное пятно.
  Кем мы были и почему мы сюда пришли.
  Почему у молодой женщины на фотографии щеки цвета рыбьего брюха.
  Я тоже поняла. Теперь я увидела тонкие сходства в структуре лица двух женщин, каждая из которых была искажением другой.
  То, что мы сделали, сбросив картину, было ударом жестокой эффективности.
   Камилла Бантли издала короткий механический скрежет, шестеренки заскрежетали, прежде чем войти в зацепление.
  С дикой энергией она вскочила и прыгнула к раковине, схватив с пола окислившийся медный чайник. Открыв кран, она пристально посмотрела на чайник, пока он наполнялся; передумав, она резко опрокинула его в слив, капли забрызгали стену, рукава, заблестели на ее рубашке, словно дробь.
  Она поставила чайник в раковину со звоном и упала в кресло, сжимая фотографию так сильно, что дрожь пробежала по бумаге. Под ее глазами блестели водянистые красные полумесяцы; безумная, сжатая улыбка овладела ее губами.
  «Мисс Бантли», — сказал я. «Можно?»
  Камилла помедлила, но затем передала мне фотографию.
  Она повернулась и уставилась на список имен, глядя на него так, словно это был враг.
  «Ну, — сказала она, — но это же смешно. Я имею в виду, это абсурд. Винни не могла знать никого из этих людей. Они намного опережают ее время».
  «Винни», — сказал я.
  «Вы понимаете? — Ее сливовый голос стал пронзительным. — Это абсурд.
  Так что вы можете просто взять и избавиться от этой ерунды сейчас, прямо сейчас».
  Я положил список в карман.
  Снаружи здания раздался хриплый гул.
  Визги, мольбы, детский смех.
  Жизнь возобновилась.
  «Красивое имя», — сказал я. «Винни».
  Камилла склонила голову.
  Я спросил: «Это сокращение от чего-то?»
  «Вайнема».
  «По-моему, я никогда раньше этого не слышал».
  «Это мивок», — сказала Камилла. «Женщина-вождь». Они были коренным племенем здесь. Ты знала это?»
  Казалось, она жаждала возможности преподавать.
  Я покачал головой.
   «Они все еще такие», — сказала Камилла. «У нас была школьная традиция, мы строили укрытие из коры. Мы давно этого не делали. Я забыла, почему мы перестали. В любом случае. Это казалось уместным, поэтому, и нам нравилось, как это звучит. Конечно, это сводило ее с ума, когда она была маленькой, потому что у нее были проблемы с ее w . Долгое время она не могла его выговорить».
  Она рассмеялась. «Представь себе? Она бегает с поднятыми руками, кричит «Винни», как будто я родила итальянского бакалейщика, а я все это время должна сидеть там, смотреть на нее и думать про себя: « Боже мой, что я сделал .
   ГЛАВА 18
  Реакция Камиллы Бантли на известие об убийстве ее дочери была не более и не менее последовательной, чем любая из реакций, с которыми я сталкивался за эти годы.
  С ней все в порядке, спасибо.
  Ей не нужен был момент. Разве момент что-то изменит?
  Давайте, задавайте свои вопросы.
  Не Бантли; Винни Одзава.
  Для ее отца, Микки Одзавы. Художника батика и линогравюры.
  5 мая 1997 года. Фактически, в ста ярдах отсюда, в лазарете.
  Микки? Ушел. Он умер, когда Винни было восемь.
  Кроме этого, Камилла не могла предоставить многого. Никаких идей о текущем адресе Винни. Никаких сведений о том, была ли Винни когда-либо замужем.
  Хотя она считала это маловероятным. Всегда свободолюбивая.
  Она не смогла подтвердить недавнее состояние психического или физического здоровья своей дочери.
  «Мы не виделись почти два года».
  Я объяснил процедуру выдачи тела Винни.
  Я предоставил свои контактные данные.
  На этом моя работа была практически завершена.
  Я опознал умершего.
  Я уведомил ближайших родственников.
  Я повернулся к Нводо.
  Теперь, когда она поняла, что имеет дело не с мелким бюрократом, а с осиротевшей матерью, ее поведение смягчилось.
   Она сказала: «Мисс Бантли, прежде всего позвольте мне выразить сожаление по поводу вашей утраты. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы найти человека, который это сделал».
  Камилла потянула за вырез свитера.
  «Давайте вернемся назад», — сказал Нводо. «Вы сказали, что последний раз видели Винни два года назад».
  «Скорее, восемнадцать месяцев. Где-то в день ее рождения».
  «А где она жила в то время?»
  "Я не знаю."
  «Она была местной?»
  «Разве я тебе не сказал? Я не знаю».
  «А что, если вернуться немного дальше? Когда в последний раз вы знали ее адрес?»
  Легкое покачивание головой. Не столько сопротивление, сколько нежелание признать еще большее невежество.
  Нводо сказал: «Я пытаюсь получить представление о временной линии, понять, что делала Винни, с кем она могла быть связана». Пауза. «Чтобы установить контекст».
  Камилла Бантли дернула себя за свитер.
  Она сказала: «Я не могу здесь находиться».
  Она встала. «Я пойду гулять».
  —
  МЫ ВЫШЛИ В преобразившийся пейзаж: дети, повсюду, скачущие через подлесок, сговаривающиеся у водопропускной трубы, работающие или играющие, в группах или в одиночку, наполняющие долину яркой вибрацией. Безумие создавало поразительный контрапункт тишине зала заседаний, как будто открылся клапан, сдерживаемая энергия вырывалась наружу.
  Мы последовали за Камиллой Бантли.
  Она поддерживала бодрый темп, перескакивая с тротуара на тротуар, автоматически избегая шатающихся. Через открытую дверь я увидел маленький, ничем не примечательный класс, замшевую доску и неряшливые книжные шкафы. Группа учеников средней школы заняла круглый стол, занимаясь
   Оживленная дискуссия. Наблюдая за ними с почтительнейшего расстояния, учитель в очках без оправы прислонился к стене, выставив ноги и скрестив лодыжки, он расчесывал пальцами бороду, довольствуясь тем, что не вмешивался. На доске было написано РОМАНТИЧЕСКАЯ ЭПОХА и ДЖОН КИТС 1795–1821. Это все, что я уловил, прежде чем мы двинулись дальше.
  Эти дети были среди тех немногих, кто выбрал помещение. Большинство остальных были заняты бегом, игрой, строительством или разрушением. Это было впечатляющее количество деятельности, очень мало из которой соответствовало тому, что большинство людей назвали бы школой.
  Я читал веб-сайт, знал философию Watermark, но слова не могли передать потеющую, задыхающуюся реальность. Девочка-подросток стояла на коленях на пне, читая стайке шестилеток, которые постоянно прерывали ее, чтобы переписать историю. Томас-оратор вел своих приятелей в вивисекции велосипеда.
  В саду, на неправильной грядке, огороженной сеткой для курятника, две девочки-подростка, одна худая, другая толстая, опирались на лопаты. Верхушки зимних овощей выскочили из земли: неоновые полосы мангольда, капуста, выстроившаяся в ряд, словно ряд маленьких зеленых танков.
  Камилла Бантли шагала вперед, махая руками, ревя подбадривания, безразличная к тому, поспеваем ли мы за ней. Маленький мальчик подбежал и обнял ее за колени. Она взъерошила ему волосы, нежно отцепила их и отправила его восвояси, похлопав по попе.
  У здания с надписью WOODSHOP она остановилась, чтобы перевести дух. Мы достигли самой дальней границы расчищенной территории. Тропа закончилась.
  За ним — лесной мрак.
  Камилла прыгнула через линию деревьев.
  Я поплелся за ней, размахивая костылем, как косой.
  Ее темп не замедлялся, пока она продвигалась вперед, перебрасывая свои кривые ноги через упавшие бревна, отбивая в сторону лакричные папоротники, которые вырывались из трещин в разбухшей коренной породе. Среди мрачной палитры спектральные вспышки: костяно-белые триллиумы, словно саваны, вывешенные для просушки; скользкие шляпки грибов с их ядовитой зелено-серой насмешкой.
  Грязь засасывала мои ноги. Я начал отставать.
  Нводо оглянулся.
  Я помахал ей рукой, приглашая ее проезжать.
   Вскоре я потерял их обоих из виду.
  Мой отец преподает естественные науки и математику, и когда я рос, он периодически вспоминал своих сыновей, выросших в пригороде, отученных на видеоиграх. С чувством вины он заталкивал нас в Subaru и вез в какой-нибудь отдаленный региональный парк на марш-бросок на природу. Полагаю, я должен быть благодарен. Мы это ненавидели. Мы ныли и стонали, пока он проверял нас по цветам и птицам.
  Продираясь сквозь заросли калифорнийской крушины, я мысленно придумал неприятную и знакомую мысль: предоставленный самому себе, я здесь умру.
  Я догнал их обоих у подножия высокой секвойи, которая разветвлялась по мере подъема, образуя массивный, мохнатый канделябр.
  На мой взгляд, ничто в этом месте не заслуживало грязного паломничества длиной в полмили.
  В радиусе ста ярдов стояло три десятка не менее впечатляющих деревьев.
  Но было ясно, что в сознании Камиллы мы прибыли. Воздух вокруг нее ощутимо успокоился. Я больше не слышал рукотворного шума студентов. На его месте был загадочный шепот, скрытые существа пировали и росли, выжидая своего часа.
  Я опирался на костыль, земля под ногами была рыхлой.
  Камилла опустилась на колени, подобрала кору, просеяла ее сквозь пальцы. «Она никогда не была моей, конечно. Я это знаю».
  Она пела ровную мелодию — сплошное дело.
  Нводо посмотрел на меня. Это было нормально?
  Я пожал плечами. Ничего подобного.
  «Она сказала мне, что ей нужно уйти, — сказала Камилла, — иначе она закончит так же, как я. Я не думаю, что она хотела быть такой резкой. И все же. Это было больно».
  Нводо спросил: «Как тебе?»
  «Вот», — Камилла запрокинула голову назад, подняв ладони к пологу.
  "Застрявший."
  Мне пришло в голову, что она выбрала это место именно из-за его анонимности.
  «Вот как ты себя видишь», — сказал я.
   «Я? Нет. Никогда. Я был счастлив взять на себя управление. У меня были годы, чтобы привыкнуть к этой мысли. Мой отец долго болел и к концу стал дряхлым. По сути, я управлял этим местом. Для Винни было вполне естественно предположить, что я ожидаю от нее того же».
  «А ты?»
  Камилла покачала головой. «Я бы никогда. Во-первых, она не проявила никакого интереса к преподаванию. И никаких способностей к этому. Направлять ее на роль против ее воли, которая противоречит ее природе, противоречит всему, во что мы верим. Я бы не сделала этого ни с одним другим ребенком, и я бы не сделала этого с ней. Я пыталась сказать ей это. Что еще она могла подумать? Она отдала свой первый голос в ратуше в два года. Я все время говорила ей: ты свободна. Я сказала это, потому что я в это верила. Я действительно в это верю. Она, должно быть, возмущалась, слыша это снова и снова, когда она никогда не покидала то, что она считала моим владением».
  Нводо спросил: «Сколько ей было лет, когда она ушла?»
  «Пятнадцать. Почти шестнадцать».
  «Куда она делась?»
  «Я не мог уследить за ней. Она ходила, куда хотела, и если я получал новости, то это было много времени спустя. Южная Америка, я думаю. Япония. Она хотела увидеть, где родился ее отец. Префектура Ниигата. Там разводят прекрасную рыбу. Я получил открытку, как-то раз. Привет с Ниагарского водопада. Это была она, забавная. В противном случае мне приходилось ждать, пока она решит появиться, что она и делала, время от времени. Она появлялась без предупреждения, оставалась на пару недель, а затем исчезала».
  «Вы помогали ей финансово?»
  «Мой отец оставил ей небольшое наследство, но большую часть времени она справлялась сама. Она путешествовала автостопом. Она довольно находчива».
  Достаточно, чтобы украсть кредитные карты.
  «Когда она приезжала, полтора года назад», — сказал я. «Возможно, она тогда взяла информацию из файлов?»
  Камилла моргнула. «Думаю, так и было».
  «А как насчет ее друзей?» — спросил Нводо. «Кто они?»
  «Я не могу вам этого рассказать».
  «С кем из одноклассников она поддерживала связь?»
   «Она всех бросила, когда ушла. К тому же, здесь так не делают. Здесь нет той социальной динамики, как в обычной обстановке. Так называемые группы сверстников», — сказала Камилла, махнув рукой. «Кооперации определяются возрастом, полом или чем-то еще. Это текучая среда. Винни привыкла к тому, что новые лица постоянно приходят и уходят. С тех пор, как она родилась, это стало ее опытом. Я думаю, ей было легко отпускать их».
  Нводо сказал: «Мисс Бантли, я должен спросить, знаете ли вы кого-нибудь, кто мог бы захотеть причинить вред Винни».
  Камилла нетерпеливо поковыряла землю. «У тебя есть список людей, у которых она обокрала.
  Почему бы вам не начать с них?»
  «Мы изучаем это», — сказал Нводо. «Если вы можете придумать что-то, что могло бы помочь нам быть более целенаправленными, пожалуйста».
  Никакого ответа. Защищает себя, может быть. Блокирует чувство вины за то, что не знает свою дочь достаточно хорошо, чтобы дать зацепку.
  Когда дело касается горя, норма — это движущаяся цель.
  Ветер трепал полог, вызывая ложный ливень, ледяные капли покалывали мне затылок и стекали по позвоночнику.
  Камилла Бантли сказала: «Пожалуйста, скажите мне, что она не страдала».
  Я сказал: «Нет».
  Ложь или нет, в зависимости от того, как вы хотите это услышать.
   Нет, она этого не сделала.
  Нет, я не могу вам этого сказать.
  Она неровно улыбнулась, обхватила себя руками за талию, анализируя промежутки между деревьями. Увидев что-то, кого-то, чего мы не могли.
  Молодая девушка с грязными ногами, непослушная и неисправимая, голая под платьем.
   ГЛАВА 19
  На обратном пути из леса Камилла оставила нас у гниющего сарая с жестяной крышей, где школа хранила свои записи. Она сказала нам, что будет в своем кабинете, и ушла.
  Как и было обещано, дверь оказалась не заперта.
  Около тысячи папок из плотной бумаги заполняли три изъеденных ржавчиной картотечных шкафа.
  Мы с Нводо втиснулись рядом с запасами непортящихся продуктов: консервированный тунец в термоусадочной пленке, коробки с ультрапастеризованным молоком, сушеная фасоль в запечатанных пятигаллонных ведрах. В случае ядерного холокоста дети Уотермарка унаследуют землю.
  Файлы датируются пятидесятыми годами и следуют очень грубому алфавитному порядку. По сравнению с типичными школьными записями, содержимое было скудным. Не было никаких табелей успеваемости, никаких оценок. Никаких дисциплинарных историй. Никаких рекомендательных писем или поощрений за достижения. Стандартизированная форма, напечатанная на машинке на бумаге с рисунком луковицы, содержала дату рождения, домашний адрес родителей, номер социального страхования. Вторая форма содержала подробную историю болезни и аллергии; для недавно зачисленных она чаще всего сопровождалась справкой врача, освобождающей предъявителя от вакцинации. Примерно три четверти папок содержали фотографию ребенка, прикрепленную к внутреннему левому углу. В остальных папках ее не было.
  Каковы бы ни были сильные стороны школы как хранителя будущего, она, похоже, не слишком заботилась о сохранении своего прошлого.
  Нам потребовался час, чтобы откопать информацию о женщинах, чьи личности украла Винни Озава, идеальные шестнадцать из шестнадцати. Она немного подумала, выбирая свои цели. Все они были в возрасте от сорока пяти до пятидесяти пяти лет...
  численно, самая большая часть населения в целом, и среди ее самых
   кредитоспособный. Все они провели менее трех лет в Watermark, что снижает риск того, что они все еще будут поддерживать связь друг с другом.
  Я разложила страницы поверх банок с тунцом и сделала фотографии. Мне показалось правильным предупредить женщин о потенциальном ущербе для их кредитной истории. Однако, когда дело дошло до их ценности как подозреваемых, я почувствовала себя менее убежденной. Ни Лия Хорвут, ни Кэти Майерс не имели ни малейшего понятия о том, что происходит, а украденная кредитная карта казалась недостаточным мотивом для убийства.
  Нводо согласился. «Сомневаюсь, что она знала кого-то из них лично».
  Камилле было чуть больше пятидесяти.
  Винни неосознанно нападает на свою мать?
  «Возможно», — сказал Нводо. «Какой родитель будет стоять в стороне, пока его ребенок сбегает в пятнадцать лет, и ничего не делать?»
  «Она не сказала, что ничего не сделала».
  «И не говорила, что она что-то сделала . Мы говорим о несовершеннолетней, которая летит в Японию. Как минимум Камилла делает ей паспорт. Это серьезное попустительство».
  «Возможно, ее отец купил его для нее».
  На фотографии в досье Винни ей было около тринадцати лет, прядь волос закрывала один глаз, и она ухмылялась так, словно у нее был какой-то пикантный секрет.
  «Это что-то про отсутствие групп сверстников?» — спросил Нводо. «У какого подростка нет лучшего друга?»
  Я отложил папку. «Ей было двадцать один год на момент смерти. Скажем, Камилла права. Все играют со всеми, так что плюс-минус несколько лет. Это ваш потенциальный круг общения. Что нам следует сделать, так это просмотреть файлы и записать имена всех, кому меньше двадцати пяти».
  Нводо улыбнулся. «Я думал, они шутят о тебе».
  «Кто был?»
  Она только покачала головой.
  «Подождите», — сказал я. «Кто шутил?»
  «Я прочитала статью», — сказала она.
  Под «статьей» она подразумевала статью в East Bay Times, опубликованную в прошлом году, о старом убийстве, которое я помог раскрыть. Автор неоднократно просил меня прокомментировать, но я отказался: я был
   под приказом не общаться с прессой. Строго говоря, дело не было моим; оно считалось закрытым, пока я не заставил его снова открыться. То, что мы помогли оправдать невиновного человека, не имело значения. По мнению сержанта Витти, я проигнорировал правила и занялся показухой.
  Я сказал Нводо: «Совершенно другое дело».
  "Все в порядке."
  «На самом деле. Это было уникальное стечение обстоятельств».
  «Что вообще происходит с этим парнем? Что это? Трижды что-то».
  «Джулиан Триплетт», — сказал я. «Прошение о помиловании поступило. Его адвокаты надеются, что губернатор захочет побыстрее убрать его со своего стола из-за СМИ. Вы не ответили на мой вопрос. Кто шутил?»
  «Возможно, я провел кое-какое исследование о вас».
  «А ты сейчас?»
  «Поговорил с другом из полиции Беркли».
  "Ага."
  «Вы ведете мое дело», — сказала она. «Я должна знать, с кем имею дело.
  Все, что я слышал, это то, что ты тот парень, который приходит и вмешивается в чужую работу».
  Как только она это сказала, многое встало на свои места. Она не знала моего имени со времен моей баскетбольной карьеры. Она узнала его по слухам. Я понял ее первоначальное нежелание сотрудничать, а также и ее перемену: она хотела держать меня рядом, на случай, если я решу проявить креативность.
  Я начал смеяться.
  Нводо расплылся в широкой улыбке. «Ты хотел честности».
  «Полагаю, это не помогло, когда я попросил разрешения пойти с ними в больницу», — сказал я.
  «Это был грубый поступок».
  «Прошу прощения. А кто это был в Беркли? Это был Шикман, да?»
  «Его партнер. Я знаю парня, который раньше работал в OPD».
  «Как его зовут? Я его знаю?»
  «Билли Уоттс».
  «Я даже не знаю этого парня, а он на меня клевещет?»
  «По правде говоря, он отнесся к этому вопросу довольно поэтично. «Что с этим парнем? Мне нужно быть осторожнее или что?» Уоттс, он говорит» — она сжала руки в мертвой хватке — ««Он как гигантская гребаная ракушка » .
  «Это… Ух ты».
  «Я думаю, он имел в виду комплимент».
  «О, конечно», — сказал я.
  «Эй, я сижу здесь с тобой, не так ли?»
  «Что изменило ваше мнение?»
  Она начала собирать папки, выстраивая их в ряд. «Кто сказал, что я передумала?»
  —
  ОФИС КАМИЛЛЫ БЫЛ ПУСТОШИМ. Нводо достал карточку, чтобы написать ей записку.
  "Прошу прощения."
  В дверях застыл молодой учитель в очках без оправы.
  «Мы уходим», — сказал я. «Мы хотели попрощаться с мисс Бантли».
  «Она пошла в город», — сказала учительница. «Ей нужно было забрать несколько вещей».
  Нводо спросил: «Есть ли у тебя идеи, как долго она там пробудет?»
  Он расчесал подбородок. Борода была густой табачно-коричневой, поднималась до середины щек и заканчивалась аккуратной линией. Верхняя часть щек гладкая. Как будто кто-то приклеил ребенку бороду-кляп. «Это занимает тридцать минут в одну сторону. Обычно она быстрая, но». Он помолчал. «Что-то происходит? Она выглядела расстроенной».
  «Мы не можем это обсуждать», — сказал Нводо.
  «Конечно. Конечно. Не хотел совать нос в чужие дела».
  Нводо положил карточку в центр стола. «Когда вы будете говорить с ней, пожалуйста, дайте ей знать, что мы были здесь и что мы ушли».
  "Я буду."
  «Спасибо, мистер…»
  «Зак. Бирс».
  «Спасибо, мистер Бирс».
   Я спросил: «Есть ли у вас какие-либо отношения с Эмброузом?»
  Он улыбнулся. Слышал это раньше и понравилось. «Кузина».
  «Без шуток».
  «Далеко. Примерно в девять раз дальше».
  «Вы обучаете ему своих учеников?»
  Он пожал плечами. «Я учу тому, чему они хотят научиться».
  «Как дела?» — спросил Нводо.
  Бирс воспринял ее вопрос спокойно. «А, все не так уж и плохо. Они хорошие дети. Они хотят добра. Если вы сможете заставить их сидеть спокойно хотя бы пятнадцать минут, это победа».
  «Совсем не похоже на другие школы», — сказал я.
  «Мне не с чем сравнивать», — сказал он. Еще одно пожатие плечами. «Это мой первый опыт преподавания. Я начал только в прошлом году».
  Нводо сказал: «Ты передашь Камилле сообщение».
  «Ты понял».
  Мы вышли. Бирс закрыл за собой дверь кабинета.
  —
  ПЕРЕД ТЕМ КАК САДИТЬСЯ В BMW, мы отскребли грязь с обуви. Нводо дала задний ход. Взглянув на камеру заднего вида, она сделала вид, что собирается нажать на газ. Затем, передумав, она развернулась, двигаясь со скоростью улитки, помня о присутствии играющих детей.
  Пока мы тряслись по грязной дороге, я вглядывался в деревья, высматривая девушку в ночной рубашке. Мне показалось, что я мельком увидел ее, мерцающий белый след, но я мог ошибаться.
  —
  МЫ ОСТАНОВИЛИСЬ В закусочной Сан-Рафаэля, чтобы поесть гамбургеров и выпить кофе. Из-за нашего столика открывался обширный вид на гавань, щетинистые мачты и угрюмые воды, похожие на взъерошенный шелк. Чайки, высокомерные и злобные, расхаживали по пирсу, ругаясь из-за кусочков картофельных чипсов, прежде чем взлететь в небо, как пятнышки, отброшенные самим небом.
   Нводо сказал: «Происшествие с Янковским».
  Я посмотрел на нее.
  «Ты спросил, что заставило меня передумать», — сказала она. «Вот что заставило. Ты не стал стучать по столу, чтобы получить кредит».
  «Слишком много бумажной работы».
  Она благосклонно фыркнула. «Как скажешь. Не то чтобы люди выстраивались в очередь, чтобы мне помочь. Я возьму то, что смогу получить».
  Недостаток кадров, недостаточное финансирование, недооценка: жалобы копов. Однако за этим я чувствовал более глубокое одиночество. Я знал, каково это — жить с жертвами — иметь их в своей голове, безымянными, настойчивыми; вести разговор, который никто другой не может услышать. Ни ваш супруг, ни ваши друзья. Ни ваши коллеги, которые сами погружены в свои собственные личные разговоры. Я знал, как много значит иметь возможность сбросить этот груз, хотя бы немного.
  «У меня выходной», — сказал я. «Или это, или уборка в ванной».
  Она улыбнулась. «Кстати, я их выследила. Съемочная группа с митинга».
  Молодой оператор; пожилой режиссер хромает сзади. Я почти забыл о них. «Ни за что. И? В чем дело?»
  «Угадай с трех раз».
  «Есть ли у меня шанс?»
  «Ни одного», — сказал Нводо. «Ладно. В ночь вечеринки, помнишь, как парня ранили в ногу?»
  «Шумахер».
  Нводо присвистнул. «Идти за бонусными очками?»
  «…Освальд. Это был он ?»
  «Он и его оператор, — сказала она. — Он снимает документальный фильм».
  «О…?» Я уставился на него. «Да ладно. Не о стрельбе же».
  Она сделала воздушные кавычки. «Это и моя история тоже».
  «Его оцарапали. Он даже не провел ночь в больнице».
  «История, которую нужно рассказать».
  «Это чертовски безвкусно».
  «Ты и половины не знаешь», — сказала она. «Он пытался заставить меня сесть».
  «На камеру?»
  «Я имею в виду, — она положила изящную руку на грудь. — Это и моя история тоже».
  «История, которую нужно рассказать».
  «Нет, если я хочу сохранить свою работу», — сказала она. Пауза. «Может быть, мне стоит взять его на заметку».
  Официант подошел, чтобы налить нам кофе. Я добавил молока, размешал. «Твой приятель Уоттс. Он перевелся из Окленда в Беркли?»
  «Они начали его с самого низа», — сказала она. «Девять лет ветеринара, патрулирует кладбище. И пенсию ему тоже вернули».
  "Проклятие."
  «Мм-гм».
  «Зачем же он тогда это сделал?»
  «Ему надоела вся эта чушь», — сказала она.
  «А ты нет?»
  «Конечно, я», — сказала она. «А кто нет? Какая у меня альтернатива? Бросить его на съедение волкам? Это мой город. Я там выросла».
  «Это справедливо».
  «Ну, нет», — сказала она, «единственное, чего это определенно не делает, — это справедливости. С каких это пор это имеет значение?»
  "Никогда."
  «Нет. Я сам это выбрал».
  Я сказал ей, что у нее больше общего с Камиллой Бантли, чем она думает.
  Ее ответом были хватательные движения и сосательный звук сквозь зубы.
   Морская уточка.
  «Осторожнее», — сказал я, размахивая ложкой в сторону гавани. «Эта дрянь потопит лодку».
  «Моя лодка», — сказала она.
  Я сказал: «Твоя лодка».
   ГЛАВА 20
  Четверг, 10 января
  В 16:35 утра я увидел облегчение на лице сержанта Тернбоу, когда я сообщил ей, что мы опознали Джейн Доу.
  «И подумать только», — сказала она, — «он сделал это на костылях».
  Я неуклюже поклонился. Но не успел я выпрямиться, как она потянулась за мышкой.
  «А как насчет вашего другого покойного? «Гомес», — прочитала она. — «Где вы по NOK?»
  «Пара приличных зацепок».
  Она серьезно кивнула, продолжая щелкать, моргать и щелкать.
  «Сержант? Ты в порядке?»
  «Да. Да, да». Она помолчала. «Вчера они похоронили Бенджамина Фелтона».
  «Правильно». Я никогда не замечал, чтобы она поддавалась эмоциям, даже когда речь шла о смерти ребенка. «Думаю, я это знал».
  «Вы слышали, что произошло».
  «Я так не думаю».
  «Пришел какой-то парень со съемочной группой», — сказала она.
  Она нажала на мышку, чтобы закрыть окно. «Ты в это веришь?
  Они несут гроб — вы знаете, как выглядит детский гроб, он похож на
   игрушка, как шутка , а этот сукин сын гоняется за матерью, пытаясь заставить ее сделать заявление».
  «Шумахер», — сказал я.
  "Что?"
  "Это его имя. Освальд Шумахер. Это тот парень, которого поцарапали в ногу".
  «Какое это имеет отношение к чему-либо?»
  «Он снимает документальный фильм», — сказал я.
  «О ней?»
  «Обо всем этом».
  Она с недоумением посмотрела на меня. «Что?»
  "Я не знаю."
  «Почему это хорошая идея?»
  Я покачал головой. «Я не знаю, что тебе сказать».
  Она снова повернулась к экрану. Казалось, она вот-вот взорвется. «Просто найдите мне Гомеса, пожалуйста».
  Я дохромал до своего стола.
  —
  Страница JASMINE GOMEZ'S YEARBOOK содержала имена девяти одноклассниц, одна из которых, как я определил, стала играть в полузащите женской футбольной команды UC Irvine. В списках, начиная с 2001 года, были указаны игроки
  окончание средней школы. В качестве расширения Кевин Гомес окончил среднюю школу Гамильтона в Западном Лос-Анджелесе в 2013 году.
  Я позвонил, дозвонившись до измотанного проректора. То, что она не помнит Кевина, было ожидаемо: набор составлял более трех тысяч.
  «Я пытаюсь связаться с ее родителями», — сказал я.
  "Ее?"
  «Его», — сказал я. «Извините. Возможно, у него был старший брат, который тоже туда ходил. Я не совсем понял, как его зовут».
  «Гомес, ты сказал?»
   "Это верно."
  «Угу. Ну, я могу попытаться посмотреть», — сказала она, «но...»
  Шум на заднем плане перерос в громкий спор: два надтреснутых мужских голоса трубили о доминировании, а заместитель директора кричал: « Прекратите!»
  Приемник ударился о твердую поверхность, и линия оборвалась.
  Я попробовал еще раз, но безуспешно.
  Моим следующим шагом было связаться с полицией Лос-Анджелеса. Если я попрошу достаточно вежливо, они могут прислать офицера в школу. Я пробежал сквозь строй голосовой почты, затем поговорил с четырьмя людьми, каждый из которых передал меня дальше, пока я не оказался снова на голосовой почте.
  Я повесил трубку.
  Просматривая свои контакты, я нашел номер с кодом города 310.
  Алекс Делавэр сказал: «Алло?»
  Мы разговаривали дважды, встречались один раз, но его голос был особенным: настороженным и в то же время мягким.
  «Доктор Делавэр, здравствуйте. Это заместитель Клэй Эдисон из окружной коронерской службы Аламеда, на севере. Не знаю, помните ли вы меня».
  «Да», — сказал он. «Приятно слышать от вас. На самом деле, я собирался связаться с вами. Я прочитал о том, что вы сделали с делом Джулиана Триплетта, и хотел вас поздравить».
  У него, живущего в Лос-Анджелесе, не было причин следить за нашими местными новостями, если только он не считал нужным держать ухо востро.
  Он сказал: «Я тогда не мог этого сказать — не мое это дело — но я всегда чувствовал, что с ним поступили несправедливо. Молодец».
  «Ценю это. Ваша помощь много значила».
  «Конечно», — сказал он. «Что случилось?»
  «У тебя есть друзья в полиции Лос-Анджелеса, да?»
  "Несколько."
  Я объяснил, что мне нужны ботинки, стоя на земле.
  «По сути, — сказал он, — вы пытаетесь преодолеть бюрократическую волокиту».
  "По сути."
  «Человек по сердцу моему», — сказал он. «Дай-ка я посмотрю, что смогу сделать».
   —
  В ТОТ ДЕНЬ мне позвонил патрульный офицер по имени Эрик Мончен из Западного отделения Лос-Анджелеса. Он хотел, чтобы я понял, что его лейтенант, человек по имени Стерджис, приказал ему позвонить. Явно надули. Но да, он заскочит в школу и посмотрит, что там можно найти.
  Я поблагодарил его и позвонил в Делавэр, чтобы сделать то же самое.
  «Рад, что все получилось», — сказал он.
  «У тебя, должно быть, есть влиятельные друзья», — сказал я. «Я никогда не видел, чтобы копы действовали так быстро».
  «Им полезно время от времени немного побегать».
  «Вы случайно не знаете никого в коронерской клинике?»
  «Недостаточно хорошо, чтобы добиться аналогичных результатов».
  «Стоит попробовать. Я хотел спросить еще об одном. Вы случайно не слышали о месте под названием Watermark School?»
  Он сказал: «Это решать тебе».
  «Верно. В Марине. Ты знаешь».
  «Немного», — сказал он.
  «Ты там был?»
  «Никогда. Помню, как читал об этом на семинаре для выпускников. Пример из практики движения за бесплатное обучение. Мода на данный момент. Сейчас это Tiger Moms. Я не знал, что Watermark все еще существует».
  «Я был там только по уведомлению», — сказал я. «Интересное место».
  "Как же так?"
  Я описал часть того, что видел: собрание в мэрии, дети, которые резвились. «Моя покойная, ее мать — директор».
  «Это очень плохо». Он помолчал. «Есть что-то конкретное, что вы хотели узнать?»
  Я думал о девушке в ночной рубашке, скорчившейся в грязи.
  Я не мог выбросить ее из головы.
  Я сказал: «Я не уверен».
   Когда он заговорил снова, я услышал озорство. «Просто старое доброе любопытство».
  «Это плохая привычка».
  «Я об этом не знаю». Он рассмеялся. «Береги себя, Клэй».
  —
  Я ДУМАЛ, что патрульный офицер Мончен меня подставил, но вот он позвонил на следующий день. Чуть дружелюбнее, теперь, когда моя просьба оказалась не совсем уж дурацкой затеей.
  Кевин Ф. Гомес, та же дата рождения, что и у нашей жертвы, выпуск 2013 года.
  Родители Филипп и Валентина; брат Дилан, выпуск 2011 года.
  Номер телефона и адрес на Саут-Халм-авеню.
  Мончен не вызвался пойти туда лично. Я не просил. Не его рулевая рубка. Вместо этого я позвонил в окружной департамент судебно-медицинской экспертизы и коронера Лос-Анджелеса, чтобы попросить их уведомить Валентину и Филиппа Гомеса.
  Повесил трубку, довольный собой. Моя неделя, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки.
  Суббота, 12 января
  1:41 дня
  Или нет.
  Звонившая представилась как Сью Карни, следователь LA Coroner. Она быстро сказала мне, что она и ее партнер нанесли визит вежливости семье Гомес.
  «Отец открывает дверь», — сказала она. «Я такая: «Мистер Филипп Гомес?»
  «Да». «Боюсь, у меня плохие новости» и т. д. Все это время он смотрит на меня, как на сумасшедшую. Он говорит: «У меня нет дочери».
  Я понял, к чему это ведёт. «Дерьмо».
   «Я проверяю адрес, смотрю, не ошиблись ли мы местом. Мендес, она перезванивает в офис, типа: «У нас не тот Гомес?» Потому что это довольно неловко для нас».
  «Я уверен. Слушай...»
  «Она звонит, ей говорят: «Нет, это адрес, который он нам дал». Он, то есть ты » .
  Карни прочитал номер на South Halm. «Вот что они мне сказали. Это правда?»
  «Это — да, но —»
  «Приятно знать, что мы не облажались», — сказала она, — «потому что в то же время отец, он нам не говорит, что это такой человек. Так что теперь я думаю, что у него какая-то реакция отрицания. Бывает, да? «Зачем ты мне это говоришь, у меня нет дочери, я не понимаю, о чем ты говоришь».
  Мендес, милый и спокойный, спрашивает, дома ли твоя жена. Надеюсь, мы поговорим с ней, и она сможет помочь ему, ну, знаешь, облегчить это. По какой-то причине это бесит его еще больше. Он сходит с ума. «Почему ты не оставишь меня в покое, бла-бла-бла, убирайся отсюда». Это не маленький чувак, ясно?
  Этот чувак большой. Два тридцать, два сорок. Я пять футов один дюйм, ясно? Мендес — вы видите ее, она палка. Никто из нас не носит. Я держу электрошокер в машине. Шесть лет я этим занимаюсь, мне ни разу не приходилось его использовать. И вот этот парень с пеной у рта, как будто он собирается на нас напасть. Внезапно он вбегает обратно в дом. Я не знаю, собирается ли он взять нож, биту, дробовик, что угодно. Мы с Мендесом, мы такие, что, что нам делать? Мы начинаем сдавать назад к нашей машине, и чувак выбегает из двери с — я не думаю, я говорил, что он голый?
  «Вы этого не сделали», — сказал я.
  «Он в нижнем белье. Технически не голый, но я видел много».
  Я сказал: «Могу ли я прервать вас на секунду? Что они вам рассказали о покойном?»
  «Что ты имеешь в виду, говоря, что они мне сказали?»
  «Знали ли вы, что умерший родился мужчиной?»
  Бить.
  «Чёрт возьми», — сказала она.
   «Они тебе не сказали».
  "Нет."
  Я ущипнул себя за переносицу. «Мне жаль».
  «Это. Черт. Ты думаешь, это может быть, я не знаю, важно, может быть, упомянуть об этом?»
  «Я упоминал об этом», — сказал я. «Я рассказал тому, кто принял звонок».
  «Мне никто ни черта не сказал».
  «Я им сказал. Клянусь».
  Сью Карни сказала: «Какая разница. Это не поможет, потому что у меня есть этот маньяк в своих обтягивающих белых штанах, который орет во весь голос. Он сует мне фотографию. Это фотография молодого парня. «Это мой сын. У меня есть сын. Он не умер». А я такая: «Сэр, мне очень жаль, но мне придется прояснить эту ситуацию с моим департаментом».
  «Как он выглядел?» — спросил я.
  «Что? Как красный морж с трещиной в заднице. Я же говорил».
  «Сын», — сказал я. «На фотографии. Можете ли вы его описать?»
  «Нет, не могу, потому что я не обращал внимания». Пауза. «Он был в форме».
  «Униформа морской пехоты?»
  «Я не знаю», — сердито сказала она. «Извините, ладно? Я не записывала. Он не пускает нас. Он блокирует нашу машину, бьёт по капоту.
  «Кем вы себя возомнили, идите сюда, скажите мне это, убегайте, а вы возвращайтесь сюда, трусливые ублюдки, убирайтесь отсюда нахер». Мы с Мендесом такие: «Определяйтесь, черт возьми». «Я хочу поговорить с вашим руководителем».
  Мендес отвечает: «Конечно, сэр». Она дала ему номер, и мы быстро убрались оттуда».
  «Ты его там оставил? Он тебе позвонит?»
  У Карни был непристойный смех, свойственный моряку.
  «Нет, черт возьми», — сказала она. «Это то, что ты думаешь? Нет, черт возьми. Она не дала ему наш номер. Она дала ему твой».
   ГЛАВА 21
  Я приготовился к звонку от разъяренного Филипа Гомеса.
  Но этого так и не произошло, и следующие несколько недель пролетели в относительном мире и спокойствии.
  Ортопед осмотрел мою ногу и сказал, что она хорошо заживает.
  За телом Винни Одзавы прибыл фургон из морга города Марин.
  Тюрьма прислала мне по электронной почте результаты теста Мередит Клаар на наркотики. Они были чистыми.
  В воскресенье после Дня Мартина Лютера Кинга-младшего, спустя пять недель и один день после событий на Алмонд-стрит, транскриптор вернул протокол вскрытия Винни Одзавы.
  Причиной смерти была подтверждена асфиксия вследствие удушения руками.
  Анализ ее крови показал наличие следов метамфетамина и алкоголя.
  Из соскобов из-под ногтей были извлечены два профиля ДНК.
  Первый профиль принадлежал самой Винни.
  Второй профиль принадлежал неизвестному мужчине.
  Я взял телефон, чтобы позвонить Нводо. Остановился. Ей не нужно было, чтобы я рассказывал ей о результатах. Она бы их получила.
  Пять недель и один день. В каком-то смысле казалось, что прошло гораздо больше времени; в каком-то смысле, гораздо меньше. Оставалось сделать несколько дел. Начать с того, чтобы связаться с обманутыми женщинами. Имя Watermark облегчило удержание их на линии. Теперь Карла-с-aK Абруццо была благодарна. Джессика Чен тоже. А те, кто решил продолжать вешать трубку, пусть пожинают плоды в следующий раз, когда подадут заявку на автокредит.
   Я проверил номер социального страхования Винни Одзавы, искал информацию о месте жительства, о брачном свидетельстве, о водительских правах, об арестах.
  Ничего.
  Я задавался вопросом, повезло ли Нводо больше.
  Возможно, ей удалось найти друзей Винни.
  Я снял трубку.
  Моя лодка.
  Я положил его. Но моя рука, набиравшая номер, ужасно дергалась.
  Не помогло и то, что у меня было меньше отвлекающих факторов, чем обычно. Люди продолжали умирать, но я все еще был на легкой работе, мне было запрещено выходить на переезды. Вместо этого мне достались уведомления.
  Мы с Шупсом навестили женщину на Аламеде, сестра которой приняла передозировку опиоидами. Женщина торжествующе сияла. Она сказала: «Я же говорила».
  Мы с Багойо навестили мужчину в Хейворде. Его мать нашли в своей квартире мертвой от сердечного приступа. Мы упустили из виду, что квартира была переполнена кроликами, песчанками и другими живыми существами, не находившимися в клетках. Оставшись без еды, животные сожрали содержимое кладовой, прежде чем наброситься друг на друга и на своего хозяина. Врачи скорой помощи выломали дверь в склепе. Тело лежало в вертикальном положении на кровати, без шести пальцев на руках, девяти пальцев на ногах и обоих глаз. Она была мертва уже неделю.
  По словам соседей снизу, вонь была не сильнее обычного.
  Сарагоса и я навестили пару в Беркли. Они жили в причудливом Brown Shingle. Он был программистом. Она была микробиологом.
  Весной прошлого года их двадцатичетырехлетний сын отправился в одиночный поход в национальный парк Арчес. С тех пор о нем ничего не было слышно. Его автомобиль, зеленый универсал Volvo 1989 года, был обнаружен на отдаленном участке тропы, и поиски были безуспешны. Теперь группа туристов обнаружила его скелетированные останки в миле от тропы. Он был сложен на дальней стороне скального образования. В рюкзаке неподалеку лежали таблетки ЛСД. Предполагалось, что он накурился, залез наверх и упал, раздробив левую бедренную кость. В отчете патологоанатома вероятной причиной смерти было обезвоживание, а не травма от удара. Идентификация была сделана по стоматологическим записям.
  Его мать показала нам его детскую спальню, все еще с плакатами хип-хопа и одеялом с изображением космоса. Они с мужем говорили о том, чтобы сделать ремонт. Обновить его; сделать его пригодным для гостей. Они еще не успели, сказала она, нежно поглаживая кольца Сатурна; еще нет, но, возможно, время пришло.
  Степень, в которой все это меня угнетало, застала меня врасплох. Уведомление было обязанностью, которую я выполнял еженедельно, но я никогда не чувствовал ее тяжесть так сильно, как тогда.
  Эми сказала: «Ты физическое существо».
  Это был понедельник вечером, и я закинул ногу на диван, наблюдая, как «Уорриорз» разгромили «Селтикс». Журнальный столик был передвинут на расстояние вытянутой руки, кусок глубокого блюда Закари застывал на тарелке. Гелевый пакет на моем колене нагрелся до комнатной температуры.
  Я сказал: «Я не чувствую себя физически».
  «Ты сейчас не такой». Она сидела за карточным столом, который служил ей рабочим уголком, и отвечала на электронные письма. «Вот в этом и суть».
  Она отнесла упаковку геля на кухню.
  «Если ты слишком долго сидишь на месте, — крикнула она, — ты начинаешь размышлять».
  Она вернулась с упаковкой, только что вынутой из морозилки, а также тремя таблетками ибупрофена и водой.
  «Спасибо», — сказал я.
  Она вернулась к своему ноутбуку. «Я такая же».
  «Подумайте о наших бедных детях».
  «Я бы предпочел пока этого не делать».
  На экране Дрэймонд Грин выходил из себя.
  Между глотками я сказал: «Но ты же хочешь иметь детей».
  «Да, я хочу детей».
  «Мы уже говорили об этом? Наверное, нам стоит поговорить об этом».
  «Я жду свое кольцо».
  «Вы сказали, что хотите выбрать его вместе».
  "Я делаю."
  «Когда будешь готов», — сказал я. «Или я могу тебя удивить».
   Она остановилась и сказала: «Пожалуйста, не надо».
  "Что."
  «Я прошу вас подождать меня».
  «Ты мне не доверяешь?»
  "Я доверяю тебе."
  "Но?"
  «Но», — сказала она, — «ты ужасный покупатель подарков».
  Я сел. «Что это значит?»
  «Это значит, что ты хорош во многих вещах. Покупка подарков — не одно из них».
  «Назови хоть один плохой подарок, который я тебе купил».
  «Тц».
  «Я прошу вас привести мне пример», — сказал я.
  «Я не играю в эту игру».
  «Видишь?» — сказал я. «Ты не можешь».
  Тишина.
  Я сказал: «Как я могу улучшить свои результаты без обратной связи?»
  Она вздохнула, хлопнула себя по бедрам. «Мой день рождения».
  «Это…? Это был дорогой шарф».
  «Я уверен, что так оно и было».
  «У него были черепа».
  «Да, так и было».
  «Черепа, — сказал я, — это нечто».
  «Но так ли это?»
  «Я думал, они напомнят тебе обо мне», — сказал я. «Тебе не понравилось?»
  Она сентиментально заморгала глазами. «Я люблю тебя » .
  «Просто чтобы быть абсолютно ясным», — сказал я, — «когда ты говоришь, что хочешь детей, ты ведь хочешь их от меня, верно?»
  Эми рассмеялась.
  Внизу раздался звонок.
  «Я никого не жду», — сказал я.
   «Я тоже». Она направилась к домофону в вестибюле. «Алло?»
   Эй, Эми. Это Люк. Клэй здесь? Могу я подняться?
  «Ты здесь?» — крикнула она мне. «Он может подняться?»
  «Чего он хочет?»
  «Может ли он подняться или нет?»
  «Да. Хорошо».
  Она впустила его, оставив дверь открытой.
  Нога тринадцатого размера вприпрыжку поднялась по ступенькам.
  «Алло?» Люк просунул голову. «Привет, чувак. Ты выглядишь уютно».
  Он был одет нелепо. Нейлоновые шорты поверх черных колготок, компрессионная рубашка, которая открывала его узловатые контуры. Толстовка с капюшоном, заляпанная отбеливателем, с изображением пиратского талисмана школы Сан-Леандро. Она могла быть его изначально, а могла быть и моей.
  Я предположил, что он пришел с игры в мяч. Но Эми сказала: «Это что, тяжелоатлетические туфли?»
  Люк с гордостью протянул их: мрачные клиновидные подошвы и ремешки на липучках. «Только что закончил надевать шов».
  «Где?» — спросил я.
  «Кроссфит-бокс на Харрисоне. Побил личный рекорд в рывке».
  «С каких пор ты занимаешься кроссфитом?»
  «Как два-три месяца», — сказал он. «Вы когда-нибудь пробовали? Это потрясающе. Моя работоспособность выросла на пять тысяч процентов. Вы оба должны это проверить. Первый раз бесплатно. В общем, я был по соседству и подумал, что заскочу и поздороваюсь».
  «Привет», — сказал я.
  «Хочешь пойти потусоваться?»
  "…сейчас?"
  «Если вы не заняты. Я — углеводный. Не помню, когда в последний раз пил молочный коктейль».
  Я посмотрел на себя: холодный компресс, пижамные штаны. «Э-э. Я как-то...»
  «Да», — сказал он. «Все в порядке, поговорим позже».
  Он подпрыгивал с ноги на ногу.
   «Все в порядке?» — спросила Эми.
  «О, да. Конечно. Я просто хотел поговорить с Клэем».
  Эми сказала: «Я могу выйти ненадолго».
  Я: «Нет». Люк: «Ты не против?»
  «Это не проблема», — сказала она, вставая. «Я пройдусь. Нам нужны яйца».
  «Спасибо», — сказал Люк.
  Я молча умолял ее не уходить. За тридцать секунд, которые ей потребовались, чтобы схватить пальто и ключи, внимание Люка переключилось на телевизор.
  Я посмотрел повтор: Стеф Карри наносит удар с середины площадки в конце четверти.
  Люк сказал: «Чувак — урод». Он опустился к дивану, его взгляд все еще был прикован к экрану. Мне пришлось отодвинуться назад, чтобы он не раздавил мне ногу.
  Я выключил телевизор и положил пульт на ковер. «Что происходит?»
  "Немного."
  «По соседству».
  "Ага."
  «В Сан-Леандро нет CrossFit?»
  «Я пробую посетить несколько разных мест», — сказал он. «Посмотрю, какое мне понравится больше».
  «Первый раз бесплатно», — сказал я.
  Он ухмыльнулся, не стыдясь быть пойманным. «Эй, их политика, их выбор».
  «Сколько времени пройдет, прежде чем вам придется начать платить?»
  «Думаю, в Сан-Франциско есть один, до которого я еще не добрался».
  «Чёрт возьми, какой же ты дешёвый».
  «Поддержи прожиточный минимум, мужик».
  Я рассмеялся. «Так чего же ты хочешь?»
  Он выглядел слегка уязвленным. «Я ничего не хочу». Он выпрямился, разглаживая рубашку, словно готовясь сделать предложение. «Я хочу, чтобы ты был моим шафером».
  «Идиот», — подумал я. Имея в виду меня. Потому что я увидел его с широко открытыми глазами и надеждой, затянутого в спандекс, с волосами на висках, прилипшими к засохшему поту,
   и у меня пересохло в горле. Глупый, сентиментальный идиот.
  Он сказал: «Это, знаешь ли. Теоретически, на данный момент. Пока мы не назначим дату. Андреа сказала, что я могу спросить тебя сейчас. Жизнь случается. Я выхожу отсюда, меня сбивает автобус... Я имею в виду, мне не нужно тебе этого говорить».
  Я сказал: «Спасибо. Конечно».
  "Ага?"
  «Да. Конечно».
  «Эй», — сказал он. «Спасибо » .
  Он протянул мне руку, я взял ее, и несколько секунд мы держались друг за друга.
  Он отпустил. «Как колено?»
  «Неплохо. На следующей неделе сниму брекеты. Потом начну физиотерапию».
  «Как скоро я смогу получить реванш?»
  «Это может занять некоторое время».
  «Круто, круто. Эй, слушай, можно тебя еще кое о чем спросить?»
  Не дожидаясь ответа, он начал говорить. Сначала я не мог его понять. Я все еще был в растерянности. Я не мог переключать передачи достаточно быстро. Но затем суть начала доходить.
  Ему представилась возможность. Удивительная возможность. Законы изменились, культура менялась. Не нужно быть гением, чтобы увидеть, что люди будут богатеть. В этом нет никаких сомнений. Вопрос был в том, кто.
  Помните Скотта из старшей школы? Не Скотт Керн. Другой Скотт, Силбер.
  Хороший парень. Умный парень. У него была степень по бизнесу в Стэнфорде. Когда дело дошло до этого пространства, чувак, он был далеко впереди.
  «Тайм-аут», — сказал я. «Вы хотите — я правильно вас понял? Вы хотите открыть аптеку?»
  «Нет, нет, нет. Нужно мыслить масштабнее. Мы говорим обо всей цепочке поставок: разработка штамма, выращивание, бренд, розничная торговля. Полная вертикальная интеграция».
  «Люк...»
  «Давайте на секунду рассмотрим это с точки зрения рынка. Они провели опрос».
  «Кто это сделал?»
  «Люди Скотта. Вот что я тебе говорю. Это не первый его поход в магазин, братан. Сколько ты готов потратить в неделю на органическую, выращенную на месте, высококачественную марихуану? Знаешь, сколько в среднем они получают? Шестьдесят. Долларов. В неделю. Только Ист-Бэй, умножь это на сто тысяч. Вот сколько лежит на столе в любой момент.
   Кто-то его заберет. Либо Big Tobacco придет и сметет всех — и это произойдет гарантированно, если только маленький парень не доберется туда первым».
  «Я так понимаю, что в этом сценарии ты — тот самый маленький парень».
  «Низовые. Такие люди, как Скотт, или я, или ты...»
  "Мне."
  «Да, ты. Почему бы тебе не получить то, что тебе причитается?»
  «Ты забыл, — сказал я, — что я коп?»
  «Читай новости. То же самое, что и сигареты».
  «Не на федеральном уровне».
  «Максимум пять лет».
  «Люк», — сказал я. «У тебя проблемы с наркотиками».
  «Это не...» Он замолчал, расстроенный. «Вам нужно избавиться от менталитета 1955 года. Речь идет о помощи нуждающимся людям. Это движимо миссией.
  У Скотта в штате три доктора наук. То, что они изучают, вы не представляете. Тревога, депрессия, боль, рак. В любом случае, я не работаю в поле, проводя тестирование контроля качества. Это пассивный доход».
  Я ничего не сказал.
  «Мне не нужно было идти к вам, — сказал он. — Есть много людей, к которым я мог бы пойти. Я иду к вам в качестве одолжения».
  «Спасибо, но я пас».
  «Да ладно, чувак. Не будь таким. Послушай. В этой индустрии, это правда, есть некоторые подозрительные личности».
  «Ни хрена себе».
  «Инвесторы, с которыми общается Скотт, — это совершенно другой класс людей.
  Это крупные имена. Топовая Кремниевая долина. Им важно, чтобы все было на подъеме. Моя история, он на грани для меня,
   Ладно? Обычно он не возьмет меньше ста тысяч, но в этом случае он готов пойти на двадцать пять, из-за предыдущих отношений.
  «Ты вольна делать все, что хочешь. Мне это неинтересно».
  «Я не прошу денег», — сказал он. «Я говорю, что я, я, я иду на двадцать пять.
  Из этого два с половиной процента вам. Все, что вам нужно сделать, это подписать».
  Я уставился на него. «Ты хочешь, чтобы я был твоим фронтменом».
  «Конечно, ты хочешь в себе, мы можем поговорить об этом».
  «Я даже не... Боже мой, Люк. Где ты взял двадцать пять тысяч?»
  «Андреа».
  «Где она его взяла?»
  «Фонд на черный день. Она копила с девятнадцати лет».
  «И ты думаешь, она тебе его отдаст? Ты с ума сошел?»
  «Что я могу сказать? У девушки есть видение».
  «Пусть она подпишет».
  Его взгляд скользнул туда-сюда. «Я имею в виду, я мог бы. Но если остановиться и подумать, это не самая лучшая идея».
  «Вся эта затея — чертовски ужасная идея».
  «Это серая зона, с юридической точки зрения. Много дерьма еще предстоит выяснить. Скажите, что изменится в плане правоприменения? Рано или поздно мы поженимся. Теперь мы одно целое. Это наше будущее, о котором мы говорим. Вы не оставляете это на волю случая».
  «Секунду назад это было «максимум пять лет». Теперь ситуация меняется».
  «Если хочешь чего-то добиться, нужно идти на риск», — сказал он.
  «Ты только что сказал ...» Я закрыл глаза, напрягаясь. «Знаешь что, я очень устал. Можем ли мы не обсуждать это больше, прямо сейчас, пожалуйста? Не прямо сейчас».
  «Да», — сказал он. «Хорошо».
  Я почувствовал, как он встал с дивана.
  «Позвони мне, когда у тебя будет возможность все обдумать», — сказал он.
  Я кивнула, глаза мои все еще были закрыты. Я открыла их, надеясь, что он уйдет.
  Он стоял надо мной, с беспокойством разглядывая меня. «Тебе нужно больше льда?»
   «Я просто хочу размяться».
  «Круто. Мы поговорим. Я перезвоню тебе».
  "Отлично."
  «Обсудите это с Эми. Мне кажется, что это то, что ей понравится».
  «Мм».
  «Что бы ты ни решил, — сказал он, — ты все равно мой шафер».
  "Спасибо."
  «Круто», — он сложил ладони вместе, намасте, и исчез.
  Я откинулась на подушку, слишком уставшая, чтобы дотянуться до пульта дистанционного управления.
  Глупый, сентиментальный, доверчивый идиот.
  Чуть позже входная дверь открылась, и вошла Эми, размахивая пластиковым пакетом, украшенным смайликом цвета мочи.
  Она сказала: «Что я пропустила?»
   ГЛАВА 22
  Воскресенье, 10 февраля
  «С
  14:51
  Бюро Оронера».
  «Клей-Эдисон там?»
  Связь была плохой, слова в динамике прерывались.
  «Это заместитель Эдисон».
  «Меня зовут Дилан Гомес. Я звоню по поводу моего брата. Кевина Гомеса».
  Я схватил трубку. «Мистер Гомес?»
  «Да, привет».
  «Не могли бы вы назвать мне дату рождения вашего брата?»
  «Девятнадцатое апреля».
  "Год?"
  «Я…» Линия затрещала, пока он производил подсчеты. «Я родился в девяносто втором. Значит, в девяносто пятом. Я говорю с тем человеком?»
  «Я веду это дело, да. Мои соболезнования. Чем я могу вам помочь?»
  «Честно говоря, я не знаю», — сказал он. «Я получил это письмо от отца, которое меня очень беспокоит. Думаю, вы, ребята, пошли туда и...
  что-то случилось?»
  Я передал ему отредактированную версию того, что произошло с двумя коронерами из Лос-Анджелеса во время их телефонного разговора с Филипом Гомесом.
  Дилан Гомес выдохнул. «Дерьмо».
   Он снова заговорил, но его голос заглушили помехи.
  «Извините, я пропустил это», — сказал я. «Еще раз?»
  «Это чертовски — простите за мой французский — эта линия, на которой я нахожусь, это отстой».
  «Хочешь мне перезвонить?»
  «Нет смысла. Так всегда. Я сказал, что даже не знаю, как он умер».
  Мужское местоимение: Я решил последовать его примеру. «Его сбила машина».
  «Чёрт. Он... это было быстро?»
  "Очень."
  «Это хорошо, я думаю».
  У него был аналитический склад ума человека, привыкшего к смерти и видевшего достаточно смертей, причем самых разных, чтобы составить свою собственную таксономию.
  На самом деле, его голос был очень похож на голос коронера.
  Я сказал: «Я надеялся поговорить с твоим отцом о похоронах. У меня возникли проблемы со связью».
  «Да, ни хрена. Он в плохом месте, понимаешь? Его здорово подкосило то, что они ему сказали».
  «Я извиняюсь за то, как он узнал об этом».
  «Какая разница», — сказал Дилан. «Не то чтобы он уже не знал, какой Кевин. Он хочет устроить истерику, это его дело. Так что мне делать?»
  «Кто еще, кроме него, мог бы выступить? Твоя мать?»
  «Я не видел ее с тех пор, как мне было пять лет. Она бросила моего отца и вернулась в Сальвадор. Она может быть мертва, все, что я знаю».
  «У тебя есть другие братья и сестры?»
  «Только мы».
  «Хорошо. Тогда я собираюсь предложить вам связаться с моргом. Я могу предоставить список местных. Если только вы не хотели провести похороны в Лос-Анджелесе?»
  «Вы не понимаете, — сказал он. — Я не... я не могу быть там, чтобы сделать это сам».
  "Где ты?"
  «Я не могу вам этого сказать», — сказал он.
  Я вспомнил молодого человека в форме цвета хаки; услышал шипение и треск телефонной линии и представил себе мультяшную стрелу, охватывающую земной шар, как в старой черно-белой кинохронике. Устремляющуюся в космос, рикошетящую от спутников, пронизывающую оптоволоконный кабель.
  Приземлиться на карте в большом, пустом и враждебном месте.
  Я спросил: «У вас сейчас утро?»
  Три удара. «Можно и так сказать».
  «Понял. И ты не вернешься в Калифорнию в ближайшем будущем».
  «Это не мое дело», — сказал Дилан Гомес. «Но нет. Я бы на это не рассчитывал».
  «Мы продержимся столько, сколько сможем», — сказал я.
  "А потом?"
  «Ну, в какой-то момент, когда у нас заканчивается место, мы придерживаемся политики кремации».
  Дилан Гомес сказал: «Нет. Нет. Я этого не хочу. Я имею в виду, мысль о нем, сгоревшем... Должен быть другой путь».
  Редко бывает, что не найдешь члена семьи, который готов покрыть расходы. Тетя, бабушка или дедушка, сердечный кузен. Я предложил ему эти варианты, но он меня перебил: «Я заплачу. Я найду деньги. Мне наплевать».
  "Затем…?"
  «Во-первых, я не в состоянии начать делать сотню телефонных звонков. Я по уши в дерьме, о котором вам знать не хочется. Я же не могу запрыгнуть в автобус. Я имею в виду, черт. Как это выглядит? Они бросают его в яму в земле, и никто не видит этого? Вы не думаете, что это какой-то пиздец? Извините за мой французский».
  «Вот мысль», — сказал я. «Я поговорил с несколькими друзьями Кевина. Держу пари, они горят желанием помочь. Мне, конечно, придется спросить».
  Ответа не последовало.
  «Я не уверен, что вы считаете, что это решает вашу проблему», — сказал я. «Но, по крайней мере, вы будете знать, что он не будет один».
  Опять тишина. Я подумал, не потерял ли я его. «Алло?»
  «Да», — сказал он. «О каких друзьях идет речь?»
  Я сказал: «Они очень заботились о нем».
   «О нем?» — спросил он.
  Я сказал: «О ней».
  Моя линия запищала с ожиданием вызова. Я взглянул на дисплей.
  Нводо.
  Потребовалось немало выдержки, чтобы не забить крюк-флеш.
  Дилан Гомес сказал: «Я хотел бы сначала поговорить с ними».
  Я не хотел представлять, как мог бы пойти этот разговор. Если бы он использовал неправильное местоимение? Грир Ангер с ее антиполицейскими плакатами — какую нагоняй она могла бы получить для действующего морского пехотинца? Диди Флинн казалась лучшим выбором, но едва ли. Она не производила подавляющего впечатления человека, который держит себя в руках. Могу ли я включить одно и не включить другое, не спровоцировав территориальную свалку?
  Я сказал: «Посмотрю, что можно сделать».
  Он дал мне свой адрес электронной почты, с оговоркой, что доступ в Интернет в лучшем случае будет нестабильным.
  Я поблагодарил его и переключился на другую линию.
  «Завтра утром», — сказал Нводо. «Ты занят?»
  Понедельник, 11 февраля
  9:29 утра
  Во второй раз серебристое купе BMW подъехало к моему дому.
  Час был немного гуманнее, погода немного лучше. И я ходил без костыля, что Нводо принял к сведению, когда я отодвинул сиденье и сложился.
  «Ты новый и улучшенный».
  Моя очередь покупать кофе. Мы остановились по пути к 580 северной широте.
  Она сказала: «Спасибо, что пришли».
  «Или это, или стирка».
   «Чувак, ты совсем приручен», — сказала она. «Эта твоя невеста вмешивается?»
  «Повара. Что я могу сказать? Она занятая дама».
  «Хороший доктор».
  "Ага."
  «Что бы ты ни делал, — сказал Нводо, — не облажайся».
  "Роджер."
  Снова на север. Но вместо того, чтобы продолжить путь к мосту, она свернула на развилку 80, через Ричмонд. Холодное солнце сверкало в красно-синем знаке Costco, пробуждая во мне острую потребность купить сорок восемь штук чего-нибудь.
  Я спросил: «Не хочешь рассказать мне, чем мы занимаемся?»
  «Сейчас ты знаешь столько же, сколько и я».
  Я знала только то, что она сказала мне по телефону.
  За неделю до этого с ней связались из офиса окружного прокурора.
  Исайя Бранч хотел поговорить.
  Он спросил ее по имени.
  Встреча должна была состояться в Антиохии, в доме родителей Исайи, Кертиса и Тины Бранч. Я сказала Нводо, что она была бы рада путешествовать, а не приезжать на станцию.
  «Я хочу, чтобы он находился в среде, где он чувствует себя комфортно», — сказала она.
  «Тогда почему я здесь?»
  «Не так уж и удобно».
  «Почему именно вы? А не Бишофф или фон Руден».
  Она пожала плечами.
  «Мой парень в тебя влюблен», — сказал я.
  «Я бы не был первым».
  —
  ВЕТВИ ЖИЛИ в юго-восточном квадранте Антиохии, который полностью состоял из жилых кварталов, лабиринта коротких улиц, заканчивающихся
   тупик. С высоты птичьего полета этот район напоминал тысячу загорающих ложек или взвод очень уставших сперматозоидов.
  Здесь, за цену заплесневелой студии в Окленде купили четырехкомнатную испанскую колониальную квартиру, винтаж 2003 года, с кондиционером, пристроенным гаражом и двором для почтовых марок. Школы были солидными, а соседи тоже работали на Kaiser. Засушливое, бежевое и мирное, это место казалось настолько далеким от Нижних Низов, насколько это вообще возможно в пятницу вечером.
  Короче говоря, пригороды.
  Мы подошли к дому, который выглядел как все остальные дома, за исключением количества машин, скопившихся возле него.
  Lexus и Prius на подъездной дорожке.
  Acura и Mercedes на обочине.
  Acura была самой старой из этой группы, с одной наклейкой на окне с надписью Deer Valley High School и другой с надписью SFSU.
  «Чем занимаются его родители?» — спросил я.
  «Папа — администратор больницы. Мама работает в городе. Что-то связанное с доступом для инвалидов». Нводо щелкнул пальцем по «мерседесу». «Полагаю, это его адвокат».
  «Итого получается четверо против двоих».
  «Я в ударе», — сказала она, уходя.
  Я вспомнила мать Исайи, Тину, по нашей короткой встрече в Хайлендской больнице, когда она и ее муж ворвались в комнату, чтобы прервать интервью. Женщина, которая открыла дверь, была более спокойной версией той же, но отчужденной и не намного более счастливой, увидев нас. Когда она сказала нам, пожалуйста, заходите, это был приказ, а не приглашение; она повернулась к нам спиной и пошла вперед в гостиную.
  Дом был приятным и свежим, с открытой планировкой и широким окном, выходящим на пологие холмы. Остальные встали, чтобы поприветствовать нас.
  Я ошибался относительно наших шансов.
  Пятеро на двое.
  Исайя. Тина в желто-лавандовом костюме-двойке; отец Исайи, Кертис, мускулистый на груди через красновато-коричневое поло. Адвокат, чернокожий мужчина
   в облегающем костюме в шотландскую клетку и очках в золотой оправе, который представился как Монтгомери Принс.
  В центре — миниатюрная женщина с седыми волосами, уложенными кудрявыми прядями, в шерстяном платье длиной до щиколотки, с ортопедическими стельками.
  Кертис сказал: «Моя мать, Харриет Бранч».
  «Хэтти», — сказала женщина. Она вложила свою мягкую руку в мою. «Приятно познакомиться, сэр».
  «Вы тоже, мэм».
  Монтгомери Принс прочистил горло. «Начнем?»
  Исайя сидел на диване, с обеих сторон зажатый родителями. Хэтти заняла самое большое кресло, настоящий монарх. Адвокат занял пуфик, а Нводо и я сели на пару стульев в столовой, которые были специально спрессованы для этого случая. На журнальном столике были сложены фотоальбомы, распечатанные по запросу, с датированными корешками, по одному тому за каждый из последних девяти лет. На самой верхней обложке была изображена нуклеарная семья Бранч в лучшие времена, улыбающаяся, на заднем плане виноградники. Была также дочь, помладше.
  В школе, наверное.
  Мое лицо было единственным белым в комнате. Хэтти улыбнулась мне. Я улыбнулся в ответ.
  Принс снова прочистил горло. «Я хотел бы заявить, что я посоветовал своему клиенту не разговаривать с вами. Поскольку он настаивает, я настоял на своем присутствии».
  Мне Исайя не показался способным настоять на чем-либо. Его поза была одновременно встревоженной и побежденной, плечи опущены так близко, что грозили соприкоснуться. На нем была футболка с длинными рукавами, на левом предплечье виднелась выпуклость: огнестрельное ранение, все еще забинтованное. Я предположил, что у него было время обдумать свое будущее.
  «Как я уже сказал окружному прокурору», — сказал Принс, «у моего клиента есть информация, которая может представлять потенциальную ценность для вашего расследования. Я хотел бы подчеркнуть, что эта информация не имеет никакого отношения к предполагаемому инциденту. Информация, которой хочет поделиться мой клиент, относится к отдельному инциденту, о котором он узнал только после того, как вы, детектив, упомянули его ему.
  Поэтому его готовность выступить вперед — это не что иное, как акт добра.
   вера. Он молодой человек, исполняющий отважный гражданский долг, и я ожидаю, что вы будете относиться к нему и к этому как к таковому».
  Я нашел эту речь озадачивающей. Исайя Бранч еще не был обвинен. Любой более-менее приличный адвокат понял бы, что он не может помешать Исайе сказать что-то инкриминирующее. И он не мог помешать нам передать это копам, работающим над стрельбой.
  «Ты поступаешь правильно», — сказал Нводо Исайе.
  «Да, это так», — сказала Хэтти.
  «Мама», — сказал Кертис.
  «Если позволите, — сказал Принс. — Я хотел бы также подчеркнуть, что если в какой-то момент я почувствую, что вы не в состоянии держать это различие в центре своего внимания, я поручу своему клиенту немедленно прекратить разговор».
  Теперь я понял цель адвоката: напугать Исайю до чертиков и тем самым заставить его изменить свое решение разговаривать с нами.
  Но это было безнадежное дело. Главный двигатель дал о себе знать.
  Хэтти сказала: «Расскажи им то, что ты рассказала мне, дорогая».
  «Мама», — сказал Кертис, «пожалуйста».
  «Все в порядке», — сказал Исайя. Он выдохнул. «Ладно. Ранее в ту ночь я был в доме».
  «Извините», — сказал Нводо. «О какой ночи идет речь? О ночи стрельбы?»
  "Ага."
  «Он навещал меня», — сказала Хэтти.
  «Мама, — сказала Тина Бранч, — дай ему поговорить».
  «Я пытаюсь помочь им понять», — сказала Хэтти.
  «Ты живешь на Алмонд-стрит», — сказал ей Нводо.
  «Сорок лет».
  «Они громко слушали музыку», — сказал Исайя. «Я подошел и попросил их сделать потише».
  «Сосед через дорогу», — сказал Нводо.
  "Ага."
  «Ты помнишь, который был час?»
   «Семь тридцать», — сказал Исайя. «Семь сорок пять».
  Монтгомери Принс, казалось, был готов вмешаться. Исайя признался, что имел контакты с людьми из партии.
  «Вы вежливо просите их выключить музыку», — сказала Нводо. Небольшая редакционная риторика с ее стороны: Мы не собираемся вас достать. «Ладно. Что потом?»
  Исайя сказал: «Я увидел парня».
  «Парень».
  «Бездомный».
  «Откуда вы знаете, что он был бездомным?» — спросил я.
  «Как узнать , что кто-то бездомный?»
  «Не дерзи», — сказала Хэтти.
  Кертис Бранч вздохнул.
  «Пожалуйста, давайте перенесем это дальше», — сказал Монтгомери Принс.
  «Я сама его видела», — сказала Хэтти.
  Нводо повернулся к ней. «Ты это сделала?»
  «Не в ту ночь. Но несколько таких парней тусуются по соседству. До того, как сюда переехала художница, они использовали дом для употребления наркотиков».
  «Художник», — пробормотал Исайя.
  «Ужасно, что происходит с этими беднягами, когда они подсаживаются.
  Мой муж, упокой Господь его...»
  «Если вы не возражаете, мисс Бранч, — сказал адвокат, — давайте придерживаться того, что имеет непосредственное отношение к делу».
  Кертис бросил на адвоката раздраженный взгляд — « Не оскорбляй мою маму» , — но ничего не сказал.
  «Я столкнулся с ним, когда уходил», — сказал Исайя. «Я собирался уходить и заблудился. Там какой-то беспорядок».
  Он остановился, чтобы взглянуть на Нводо, который ободряюще кивнул ему. «Я видел это».
  «Да», — сказал он. «Итак, у них есть это — сзади, есть эта зона, с сараем».
  «Там ты его видел? Возле сарая?»
   "Ага."
  «Что он делал?»
  Исайя сказал: «Копаю».
  У меня защипало шею.
  Нводо спросил: «Что копать?»
  «Я не знаю. Вот как это выглядело», — сказал Исайя. «Я проходил мимо, и он выскочил из ниоткуда. Я его сначала не увидел. Было темно, и он просто... появился. Как из грязи. Мы смотрим друг на друга, и...»
  Он замолчал, охваченный воспоминанием о страхе. «У него был нож».
  «Он тебе угрожал?» — спросил я.
  «Конечно, он почувствовал угрозу», — сказала Тина. Она схватила Исайю за руку.
  «Любой бы это сделал».
  «Ладно», — сказал Нводо. «У него есть нож. Что он делает?»
  «Он подошел ко мне», — сказал Исайя. «Вот так близко. Он сказал: «Это не ты».
  ««Не ты».»
  «Вот что он сказал». Он освободился от хватки матери. «Ты спрашивал меня о той девочке. В больнице. Я думал об этом позже, и это напомнило мне. Потому что… Я имею в виду, я не пытаюсь сказать тебе это, потому что он был бездомным. Понятно? Я этого не говорю».
  «Никто не думает, что вы так думаете», — сказал Кертис Бранч.
  «Нет, но, видите ли, — сказал Исайя, — если людям нужна помощь, мы как общество должны оказать им помощь, верно? А не демонизировать их. Это все подпитывает структуры власти».
  Его речь напоминала школьное сочинение.
  Принс сказал: «Давайте закончим на этом, пожалуйста».
  «Девушка», — сказал Нводо. «Ты ее видел?»
  Исайя покачал головой.
  «Можете ли вы описать бездомного?»
  «Белый, с бородой, неряшливый. Неряшливый».
  «Вы бы хотели работать с художником-эскизировщиком?»
  Исайя начал кивать, но Монтгомери Принс сказал: «Я считаю эту просьбу преждевременной, пока не получу ответ из офиса окружного прокурора».
  относительно его намерений по отношению к моему клиенту. На данный момент мы искренне надеемся, что это помогло вам, и что вы можете оценить тот факт, что г-н Бранч был готов выступить вперед».
  «Мы делаем это», — сказал Нводо, вставая. «Спасибо вам всем».
  Принс поднялся, за ним Кертис и Тина, а затем Исайя. Хэтти осталась сидеть. Кертис протянул ей руку, чтобы помочь встать. Она проигнорировала его и встала сама.
  Мы попрощались, и через минуту мы с Нводо уже были в машине.
  —
  НИКТО ИЗ НАС не говорил, пока она не выехала на автостраду. Я подумал, что она сетует на потерянное время. Она оглянулась через плечо, чтобы влиться в скоростную полосу.
  Она сказала: «Я хочу еще раз взглянуть на сарай».
  Мы были в семи с лишним неделях от начала. То, что она посчитала, что это стоило усилий, говорило о том, что в других местах у нее не было успеха. Запрос на фоторобот имел тот же оттенок отчаяния. Очевидцы, как известно, неточны; большинство полицейских художников-зарисовщиков обладают элементарными навыками.
  «Ты можешь прийти», — сказала она. «Если только тебе не нужно мыть окна».
   ГЛАВА 23
  Вторник, 12 февраля
  Вт
  11:24 утра
  e встретились на углу Алмонд и 11-й, у гигантского Викторианского. Масляный дождь хлестал. Нводо стояла под красным зонтиком, разговаривая по телефону.
  Я не возвращался с момента стрельбы. Видеть особняк сейчас было все равно, что навестить друга, который внезапно поддался ужасной болезни. Он увял под свинцовым небом, грязный и бледный. Лента с места преступления висела угрюмыми желтыми лохмотьями, развеваясь по клумбам, превратившимся в грязевые отстойники, и змеясь по газону, измятому до стерни. Ворота забора были снабжены мощным навесным замком, а непрозрачный зеленый брезент был добавлен за сетку цепи, чтобы отпугивать зевак.
  Ничто из этого не сравнится с реальным ущербом: россыпью граффити, пожирающих фасад. Анархистские буквы «А » и расовые эпитеты, мерзкий базовый слой ненависти, увенчанный закорючками и тегами. Оригинальная цветовая гамма «Раскрашенной леди», пастельно-фиолетовая и желтая, была практически уничтожена. Вандалам пришлось отдать высший балл за упорство. Они взобрались на навес крыльца, чтобы добраться до верхних этажей. Картон заполнил разбитое окно второго этажа.
  Нводо закончила свой звонок. «Доброе утро». Она присоединилась ко мне, разглядывая обветшалый фасад дома. «Я знаю, да?»
  «Когда это произошло?»
  «Я думаю, что эта работа еще не завершена», — сказала она.
   Я сказал: «Знаете ли вы, что особняк Саммерхоф был построен в тысяча восемьсот девяностом году для парня, имени которого я не помню?»
  «Суммерхоф?»
  «У него было около дюжины детей».
  «Хм. Он уже не выглядит таким большим».
  Я посмотрел на запертую дверь. «Перепрыгнуть через забор?»
  «Смелая мысль от человека с больным коленом», — сказала она. «Нет необходимости».
  Она указала на квартал, где золотистый Cadillac Coupe de Ville тащился к нам. За рулем сидела женщина лет сорока. Она припарковалась на подъездной дорожке и вышла, и я позволил себе снисходительно отнестись к тому, что не узнал ее с первого взгляда.
  Как и ее дом, Рианнон Кук выглядела еще более изношенной.
  Она покрасила волосы в однотонный черный цвет. Одетая в мешковатые спортивные штаны и толстовку RISD, она ссутулилась и пошла к нам, бросая нервные взгляды назад.
  «Спасибо, что уделили нам время, мэм», — сказал Нводо.
  «Да, без проблем», — сказал Кук, и это прозвучало так, будто это была проблема.
  «Жаль, что дом такой плохой», — сказал я.
  Это было все, что ей было нужно.
  «Вы хоть представляете, что я пережил? Это безумие. Мне угрожают смертью. Я не могу оставаться в собственном доме. Вы не можете себе представить, как выглядело это место раньше. Это был притон наркоторговцев. Это огромный белый слон, за который никто не хочет нести ответственность, а потом я прихожу и вкладываю свое сердце и душу в его улучшение на благо общества. Мои собственные руки, а теперь еще и это. Недостаточно устроить истерику и показать всем, как вы злы . Вы должны что-то разрушить . Вы должны сжечь это дотла, из принципа. Объясните мне это. Вы хотите меня ненавидеть, прекрасно. Но это — здание. Красивое здание, и, кстати, историческое. Вы живете здесь. Вы будете проходить мимо него каждый день и видеть его. Зачем вы это делаете? Это позор».
  Нводо сказал: «Ситуация сложная».
  «Я не спал больше четырех часов уже Бог знает сколько времени. Мне нужно постоянно двигаться, каждый раз, когда кто-то берет меня к себе, они начинают получать угрозы смерти. Есть специальный сабреддит под названием FuckRhiannonCooke. Я
   «Удалили мой Twitter, мою страницу Facebook. Дважды» — она указала на свою машину
  —«У меня порезаны шины».
  «Вы сообщили об этом?» — спросил Нводо.
  «Конечно, я сообщил об этом. Половину времени никто не удосуживается прийти, а в другую половину они записывают это, и нет буквально никаких последующих действий. Без обид, но что за шоу ослов вы, ребята, устраиваете? Мне нужно приехать сюда и открыть ворота? У вас это с января. Что вы там находите, мне непонятно».
  Мы ждали, пока она выдохнется.
  Нводо сказал: «Если вы не возражаете».
  Рианнон Кук взъерошила жесткие черные волосы. «Как скажешь».
  Она сняла замок, затем пошла и встала под голой ивой, скрестив руки на груди, и издалека пристально посмотрела на нас.
  «Надо было перепрыгнуть через забор», — сказал я Нводо.
  —
  ДВА МЕСЯЦА погоды ухудшили беспорядок во дворе, бумага превратилась в мякоть, сосуды переполнились. Дождь прекратился, но капли продолжали падать с карнизов.
  Никаких признаков козла. Может быть, его схватил офицер Греллинга.
  Проход к задней части поместья оказался короче, чем я помнил.
  сжатый, как часто бывает обратный путь. Мы прибыли в треугольную зону нигде, чтобы обнаружить, что декорации нетронуты, актеры давно ушли.
  Велосипеды. Поддоны. Ящики. Банки.
  Сбрасывать.
  Нводо открыла двери, заставив висящие внутри ручные инструменты загреметь на крючках. Из кармана она достала тюбик ChapStick. Она положила его на землю там, где сходились двери, затем закрыла их и задвинула засов, оставив конец трубки торчать наружу, как замену большому пальцу мертвой девушки.
  Она отсчитала десять шагов и повернулась к сараю.
  «Исайя видит этого парня в семь тридцать, плюс-минус», — сказала она. «Двенадцать часов, пока ее не найдут полицейские».
   Возможно ли, что тело Винни все это время лежало в сарае, пока вечеринка кружилась, не обращая на это внимания? Дневной свет делал белый комочек ChapStick трудно не заметить.
  Я сказал: «Ночь. Люди были пьяны».
  Нводо пожала плечами и уступила. Резкий разрыв в облачном покрове высвободил поток перпендикулярного полуденного солнца. Она прошла мимо сарая, поравнявшись с мусорными баками. Прикрыв глаза, она повернулась в талии, пытаясь восстановить утраченную перспективу.
  В основе тирады Рианнон Кук таилась доля истины: эта сцена была подробно разобрана.
  Я сказал: «Вы случайно не помните, нашли ли эксперты шлепанцы? Белая пена».
  Нводо не ответила. Она щурилась в пространство между двумя банками. Она схватила банку бордового и потащила ее прочь от дома. Ее глаза стали огромными.
  "Глина."
  Я пришёл посмотреть.
  В сайдинге была вырезана панель шириной два с половиной фута каждая.
  Подгонка была плотной. Только едва заметная линия надреза сверху и по бокам — невидимая при чем-либо, кроме прямого света. Нижняя часть панели, как и внешняя стена, примыкающая в обоих направлениях, находилась на дюйм выше уровня земли. Зазор позволял человеку просунуть руку, схватить нижний край и потянуть, что я и сделал.
  Панель с тихим стуком отсоединилась, открыв вход в подполье.
  Нводо включила фонарик и присела.
  Сразу за отверстием подполье значительно расширилось и углубилось. Голая земля спускалась к лабиринтной тьме, обозначенной софитами и балками и пронизанной наклонными брусьями древесины и ржавыми трубами.
  Чтобы не удариться головой, нужно быть постоянно бдительным. Но если бы вы могли к этому привыкнуть; если бы вы могли выносить грязь, пыль и помет; если бы вы могли выносить уныние и бусинкоглазых паразитов, убегающих от света
  — если бы вас волновало только то, как бы укрыться от непогоды, это было бы прекрасным местом для укрытия.
   Кто-то так думал.
  На земле, как туша, лежал одиночный носок. Из-за изгиба торчал конец матраса.
  Городские мусорные баки имели пластиковые колеса на открытой задней оси, что позволяло легко наклонять бак для перекатывания. Оказавшись внутри подполья, можно было лечь на склон, просунуть руку в отверстие, схватить ось и с ее помощью подтянуть бак почти в линию.
  На обратной стороне вырезанной панели была короткая ручка, предприимчиво сделанная из нейлона для ремня безопасности и закрепленная прочными скобами. Вы могли использовать эту ручку, чтобы запечатать отверстие, не оставив ни одной живой души.
  Одно нигде, спрятанное внутри другого.
  Я сказал: «Исайя сказал, что он появился из грязи».
  Нводо щелкнула своей ручкой-фонариком. «Давайте послушаем, что скажет наш веселый хозяин».
  —
  РИАННОН КУК СКАЗАЛА: «Я никогда раньше этого не видела».
  Цвет ее лица приобрел зеленоватый оттенок, и она пристально смотрела на отверстие, склонив голову набок, словно отшатываясь от неприятного запаха.
  Она сказала: «Клянусь Богом. Я понятия не имею, как он там оказался».
  «Оно всегда было там», — сказал я. «Ты просто никогда этого не замечал».
  «Ты не видел этого, когда выносил мусор?» — спросил Нводо.
  «Я не...» — расстроенно сказал Кук. «Мой ландшафтный дизайнер. Он выносит мусор за меня».
  Нводо скорчил гримасу отвращения.
  Конечно, часть этого гнева была направлена на нее саму.
  Как она могла это не заметить?
  Не ее вина. Или моя. Или техников.
  На самом деле мы не видим большинства вещей, а панель была создана для того, чтобы ее игнорировать.
  Нводо спросил: «Сколько ты здесь?»
  «Два года».
   «За все это время вы ничего не слышали?»
  Рианнон Кук прикусила губу. «Мы думали, это крысы».
  Нводо вскинула руки и начала ходить по тесному напряженному кругу.
  Я спросил, есть ли возможность попасть в подвал изнутри дома.
  «Чтобы нам не пришлось протискиваться», — сказал я. «Испортить красивую чистую рубашку моего коллеги».
  Рианнон Кук осталась завороженной, уставившись в землю. Вспоминая ночи за обеденным столом, салат Цезарь с капустой и Шардоне, шепчущие царапины, пробирающиеся сквозь половицы, обмен взглядами взаимного предостережения со своим парнем.
   Нам действительно следует вызвать дезинсектора.
  «Мисс Кук», — сказал я.
  «Я так не думаю», — сказала она.
  «Есть ли подвал?»
  "Хм?"
  «У вас есть подвал?»
  «Он запечатан», — сказала она. «Во время проверки обнаружили плесень. Я замуровала вход».
  «Ему это удобно», — сказал я.
  При упоминании о нем она вздрогнула.
  «Я не понимаю, — сказала она. — Как это возможно?»
  «Это твой дом», — сказал Нводо. «Ты нам и скажи».
  —
  КОМАНДА ПО ИЗЫСКАНИЮ ДОКАЗАТЕЛЬСТВ не будет доступна до полудня. Ни Нводо, ни я не хотели ждать так долго. Никто из нас не хотел быть тем, кто туда лезет, поэтому мы сыграли в камень, ножницы, бумага.
  Я потерял.
  —
   Я ЛЕЖУ на животе, извиваясь назад, ногами вперед. Это было тесно, но как только я освободил устье отверстия, я легко соскользнул вниз по холодной грязи, поднимая удушливое облако. Я медленно выпрямился, опасаясь разбить голову. Мои штаны и передняя часть куртки были измазаны коричневым.
  «Хорошо?» — крикнул Нводо.
  «Так весело».
  Несмотря на отсутствие изоляции, в помещении сохранялся нечистый запах человеческого присутствия. Я прокрался вперед, цепляясь за паутину, высоко перешагивая через балки, светя фонариком в щели. Я не знал, насколько далеко тянулось это пространство. Если там жил один бездомный, почему не двое?
  Или пять? Или десять?
  За поворотом я наткнулся на кучу вещей, невидимых снаружи. На проволочной вешалке висела мужская рубашка, свисавшая с обмотанной трубы. Там была небольшая стопка книг в мягкой обложке. Там были пищевые обертки и обрывки туалетной бумаги.
  Он любил есть хлопья Funyuns.
  Ему нравилось читать боевики.
  Он был, как оказалось, мастером по ремонту. Там было несколько радиоприемников в разной степени разобранности, запасные части были рассортированы по типу на сплющенной картонной коробке. У меня сложилось впечатление, что он в спешке смылся.
  Матрас был грязным и тонким, как те, что используются на раскладных диванах.
  На одном краю, в шве, лежал шприц.
  Игла отсутствует. Остаток в камере.
  —
  Чтобы быть в безопасности, команда по сбору улик также забрала рубашку, обертки от еды, книги, электронные детали и носок. Они оставили матрас, но не без того, чтобы сначала его подсветить и взять мазок на органические материалы. Огородив подвальное пространство, они предупредили Рианнон Кук не входить и не выносить какие-либо предметы, которые могли остаться.
  «Как будто я бы так сделала», — сказала она.
  Оказалось, что это не имеет значения. Шприц дал результат. Нводо, должно быть, сильно надавил на лабораторию, потому что неделю спустя я смотрел на
   фотография на моем компьютере.
  Лоуренс Ли Винсон. Он же Ларри, он же Дикфиш.
  Белый мужчина, пятидесяти девяти лет, хотя его лицо говорило об обратном.
  Щеки бассет-хаунда, длинные мочки ушей — он, казалось, таял, пустые голубые глаза изо всех сил пытались удержаться на плаву в нисходящем каскаде тканей. Татуировка обвивала левую сторону его шеи. Думаю, он хотел изобразить акулу. Художник испортил работу, сделав тело слишком широким, а морду слишком округлой. В результате получилась уморительно неестественная дворняга, которая больше всего напоминала разъяренный пенис с зубами.
  Отсюда и прозвище.
  Или, может быть, прозвище предшествовало рисунку, и татуировка получилась именно такой, как и надеялся Ларри.
  Извечный вопрос: что появилось раньше, Дикфиш или Дик-рыба?
  Уроженец Висконсина, Винсон появился в Калифорнии шесть или семь лет назад. Наша система в основном сажала его за мелкие правонарушения.
  Публичное опьянение. Сопротивление аресту. Правонарушение, связанное с хранением.
  Нападение, являющееся правонарушением.
  До тех пор, пока пятнадцать месяцев назад не был вынесен обвинительный приговор по статье 647.6 УК.
  Раздражение или приставание к ребенку.
  Учительница третьего класса в начальной школе Малкольма Икса в Беркли позвонила по номеру 911, чтобы сообщить о подозрительном мужчине, шатающемся по тротуару во время перемены. Он был там несколько дней подряд. Когда она подошла к нему, он ушел.
  Вскоре после этого тот же мужчина был замечен разговаривающим с девушкой через забор. Были отправлены офицеры, но он ушел до их прибытия.
  Следующий звонок от директора. Мужчина вернулся. Однако на этот раз он не разговаривал с девочкой. Он спустил штаны до колен и мастурбировал перед ней.
   Прямо там, средь бела дня.
  В течение часа они подобрали его около станции BART Эшби, в трехстах ярдах.
  Ларри Винсон занимался подобным поведением в конце восьмидесятых и начале девяностых, еще в Милуоки. Его МО был хорошо
  Установлено. Всегда несовершеннолетние девочки, всегда акты публичного сексуального удовлетворения, которые не останавливались на физическом контакте. Тем не менее, судья рассматривал обвинительный приговор в Калифорнии как первое правонарушение. Я предполагаю, что обоснование было примерно таким: Винсон не заходил на территорию школы, не трогал девочку. В районе Беркли, где полно чудаков, Дикфиш был просто одним из примеров — и, честно говоря, не крайним. Он получил минимальный тюремный срок и не получил штрафа.
  Будучи временным лицом, он был обязан регистрироваться в органах власти каждые тридцать дней после освобождения.
  Ему это не удалось.
  Никто не проверил. Он растворился на улицах.
  Ордер на его арест с тех пор томился в ожидании.
  Я позвонил Нводо. «Поздравляю».
  «Не сглазь меня», — сказала она.
  «Насколько сложно найти парня с огромным плавающим членом на шее?»
  Она позволила себе жалостливо рассмеяться. Ларри Винсону удалось так долго избегать ареста. Ничто не мешало ему покинуть город, регион, штат. Нводо оставалось надеяться, что теперь власть имущие посчитали его достаточно опасным, чтобы сделать его оперативным приоритетом.
  Я собирался пожелать ей удачи, но она заговорила снова: «Одно: он не полностью совпадает. Это его ДНК в шприце, но кожа под ногтями Винни принадлежит кому-то другому».
  Я почувствовал, как воздух с шипением выходит из меня.
  Она сказала: «Это не значит, что он не наш парень».
  «Конечно», — сказал я.
  Я имел это в виду. Наличие сторонних ДНК никоим образом не исключало Ларри Винсона. Я мог бы придумать миллион объяснений.
  В постели Винни любил почесать спину.
  Она танцевала на вечеринке, повиснув на шее у какого-то парня.
  Делаю другу массаж.
  Другой сценарий, ужасающий: у Ларри был сообщник, который держал горло Винни Одзавы, пока Винсон делал свое дело.
   «Он был там, в том самом месте, в ту самую ночь», — сказал Нводо. «У нас есть свидетель, который видел его у сарая. Я отправил Исайе фото, и он сразу его узнал. Он осужденный за сексуальные преступления».
  «Конечно», — снова сказал я.
  Даже если Нводо не смогла объяснить второй профиль ДНК, это в конечном итоге была проблема прокурора, а не ее. Ларри Винсон начинал с множества стычек против него, и обвинительные приговоры были вынесены при гораздо более шатких обстоятельствах.
  «Хотя я не знаю», — сказала она. «Все эти годы он был эксгибиционистом. А теперь он полностью изменил свой МО? Нет никаких доказательств сексуального насилия. Никакой спермы не осталось».
  «Он мог бы воспользоваться презервативом», — сказал я.
  «Ты думаешь, он способен планировать так далеко вперед? Плюс Винни был одет и приведен в порядок. Мне трудно свести счеты с этим придурком, который дрочит перед школьниками».
  Ее двойственность была поразительной. В этот момент не так уж много детективов упустили бы возможность убрать с доски дело, вызывающее занозу в заднице.
  Я напрягся, пытаясь представить, как это произошло.
  Дикфиш Винсон, измученный и голодный, выглядывает из своего демонического убежища, ожидая женщину, которая ему понравится.
  Вырвавшись на поверхность, они устраивают ей засаду.
  Кошмары.
  Аргументы и контраргументы тоже вертелись у меня в голове.
  История Винсона свидетельствует о его пристрастии к подросткам, а не к взрослым женщинам.
  Но: у Винни Одзавы было детское лицо, маленькая грудь, стройные бедра.
  Но: она не подвергалась сексуальному насилию.
  Винсон никогда не осмеливался тронуть пальцем своих жертв.
  Но: каждый с чего-то начинает.
  Но ему было уже около шестидесяти — возраст, когда плохие парни, как правило, выгорают, а не набирают обороты.
  Исайя Бранч видел, как он размахивал ножом.
  Но: Винни Одзава не был зарезан.
   Но: нож может заставить перепуганную женщину подчиниться.
  У меня в голове возник новый вопрос: почему Винни вообще оказался возле сарая, если вечеринка проходила в другом месте?
  Я вспомнил следы уколов на ее руках, наркотики в ее крови.
  Возможно, она улизнула, чтобы уколоться.
  Мне пришла в голову сумасшедшая мысль: Винни Одзава не была на вечеринке в качестве гостя. Она, скорее, жила под домом с Ларри. Они были приятелями по метамфетамину, любовниками, партнерами, объединившимися ради выживания. Преступление не было случайным, это был трагический финал психопатических отношений, которые пошли наперекосяк.
  Ссорятся из-за последней дозы, как другие пары ссорятся из-за пульта дистанционного управления.
  Ручное удушение — это жестоко и относительно редко. Вы смотрите жертве в лицо и видите, как она умирает с интервалом в полсекунды.
  Была ли у Ларри Винсона такая же преданность делу?
  Я рассказал Нводо о своей гипотезе взаимоотношений.
  Она сказала: «Я думала об этом. Я заставила их проверить все остальное дерьмо в этой чертовой дыре, чтобы посмотреть, смогут ли они найти там следы ее или кого-то еще. Там было много спермы. И слюны тоже. Все его. Опять же, ничего не исключает. На данный момент он наш парень».
  Я заметил, что это был второй раз, когда она назвала убийцу «нашим»…
  не ее.
  Я сказал: «Поговорить с ним будет полезно».
  «Сначала его надо найти».
  «Я буду следить».
  «Пожалуйста, сделайте это», — сказала она.
  Я спросил: «Насколько это может быть сложно?»
   ГЛАВА 24
  «С
  Суббота, 16 марта
  Он был прав, — сказал я Шупферу. — Я ее сглазил.
  Шупс закатила глаза.
  Прошел месяц, а Ларри Винсона никто не видел, несмотря на общеокружную кампанию Be On the Lookout. Но это теория. Большинство людей опускают головы и делают свою работу.
  Я же, с другой стороны, с особым вниманием искал Dickfish.
  Взаимодействие с бездомными — это первостепенная обязанность любого сотрудника правоохранительных органов Bay Area, и мы в Coroner's видим больше, чем нам положено, людей, которым не повезло. В палаточных городках, под путепроводами, вдоль MLK и West Grand смерть — привычный гость, проявляющийся во всех своих внезапных и странных формах: воздействие, передозировка, цирроз, сепсис, насилие.
  Каждый раз, когда поступал такой звонок, я быстро освежал в памяти фотографию Винсона, прежде чем выходить. Всякий раз, когда тело попадало к другим членам команды, я напоминал им, пока они надевали костюмы, о парне с уродливой татуировкой на шее.
  Я стал объектом индивидуального розыска.
  Утром звонок пришел из OPD, перед началом смены. Я был на кофейной станции, вытряхивая пакетик сахара, когда услышал, как Багойо начал записывать информацию, повторяя ее офицеру на месте для подтверждения.
  Шеррис Дэй. Чернокожая женщина, около пятидесяти с небольшим, дата рождения не определена. Постоянного адреса нет. В настоящее время проживает на Маркет и 5-й.
  Я знал этот конкретный лагерь. Мы все знали. Он существовал, то исчезая, то исчезая, в течение многих лет. В ответ на череду жалоб соседей — мусор, канализация, агрессивное попрошайничество — город не раз пытался его демонтировать. Он снова и снова возникал. В конце концов, перемены политических ветров побудили совет принять новую стратегию: они проголосовали за установку биотуалетов и водопровода. Это был шаг, не лишенный споров.
  В зависимости от вашей позиции вы можете рассматривать это как жест сострадания, прагматизма или капитуляции.
  Бесспорно, что лагерь продолжал расти. Около пятидесяти человек жили там постоянно. Ходили слухи, что можно было получать почту. Весной прошлого года вспыхнул пожар, который разорвал картон и нейлон палатки, в результате чего погибли два человека.
  Уголок Маркет и 5-й улицы находился в полутора милях от дома на Алмонд-стрит.
  Полиция округа сообщила о смерти как о очевидном убийстве.
  Шеррис Дэй получила ножевое ранение в шею.
   У него был нож.
  Багойо повесила трубку, и они с Сарагосой собрались уходить.
  Я сказал: «Пока ты там...»
  «Мы знаем», — сказала Багойо, натягивая жилет. «Остерегайтесь Акул-петухов».
  «Это Дикфиш».
  «Ну что ж, — сказал Сарагоса. — Это все меняет».
  —
  В ПОЛУТЕЧНОЕ УТРО, ШАПФЕР И Я поехали в Дублин. Белый мужчина, чуть за сорок, привалился к рулю своей машины на парковке Target. Он был там всю ночь. Пакеты с покупками на заднем сиденье; пакет молока, теплый.
  Таблетки фентанила валялись на пассажирском сиденье, в подстаканнике, в паху.
  Это была наша седьмая смерть, связанная с опиоидами, в этом году. Ничто по сравнению с некоторыми частями штата и капля в море в целом. Но тревожная тенденция для округа Аламеда.
  Возвращаясь с телом, я столкнулся с Сарагосой в приемном отсеке.
  «Ты получила мое сообщение?» — спросил он.
   «Какой текст?»
  «Твой парень», — сказал он. «Моби Дик. Они его поймали».
  Я начал забрасывать его вопросами.
  Он поднял руки. «Эй. Эй. Я ни черта не смыслю в дерьме. Я просто спросил их: «Вы, ребята, видели чувака с членом на шее», а униформа такая: «О, да, тот парень, его привели вчера вечером». Что-нибудь еще, поговорите с ними».
  Я был поражен. Не только арестом Винсона, но и арестом моих товарищей по команде.
  усердие. Я предполагал, что они смеялись надо мной за моей спиной.
  Я посмотрел на Шупфера, записывающего что-то в блокнот.
  «Иди», — сказала она. «Я поняла».
  "Вы уверены?"
  «Иди, пока я не передумал».
  «Спасибо». Сарагосе: «Спасибо».
  «Да, чувак. В любое время».
  «Серьезно», — сказал Шупфер, — «уходите».
  —
  Я ДОЕХАЛ НА 7-ю улицу, озадаченный. Телефон Нводо постоянно отправлял меня на голосовую почту, а имя Ларри Винсона не отображалось ни в одном из журналов бронирования округа.
  Задержали, но еще не арестовали? Новые проблемы?
  Дежурный сержант сообщил мне, что детектива Нводо нет на месте.
  «Кто с ее подозреваемым?»
  Он оглядел меня, оценивая мою форму коронера. «Подожди секунду».
  Я оперся на локти, пока он звонил в отдел расследований.
  Он повесил трубку. «Кто-нибудь выйдет через минуту. Располагайтесь поудобнее».
  Он имел в виду ряд трубчатых стальных стульев под щербатой пробковой доской. Я остался там, где был, а он пошел, игнорируя меня.
   Кто-то оказался женщиной с пышной гривой волос цвета корицы.
  Детектив Робин Муньос, с которой я кратко познакомился в больнице Хайленд. Убийство Джален Кумбс было ее, что делало и Дэйна Янковски ее. Я не знал, что Нводо рассказала ей обо мне, если вообще что-то рассказала. Ее улыбка была сердечной, но без какого-либо особого внимания.
  «Я помню тебя, — сказала она. — Подруга Делайлы».
  «Клэй Эдисон. Я не могу дозвониться до нее».
  «Дэлайла? Она в самолете. Тебе что-то нужно?»
  Я спросил о Ларри Винсоне.
  «Плохой татуировщик», — сказала она. «Они посадили его в аквариум».
  «Кто это делает?»
  «Фон Руден».
  «Я надеялся поговорить».
  Муньос наклонила голову. «Все в порядке?»
  «Да», — сказал я. «Просто я помогал Нводо, тут и там, так что… Ты знаешь. Я немного знаю об этом».
  Медленный кивок. Она сказала: «Поднимайся».
  На лестнице я спросил, куда летит Нводо.
  «Лондон. Навестить ее сестру».
  «Как долго ее нет?»
  «Неделю. Она улетела вчера вечером». Муньос посмотрела на часы. «Вероятно, приземлится прямо сейчас».
  «Кто-нибудь сообщил ей о Винсоне?»
  «Фон Руден сделал это», — сказала она. «Я предполагаю».
  «Итак, он проинформирован о ситуации».
  Муньос остановилась в четырех шагах от площадки третьего этажа. Повернувшись ко мне, она спросила: «Что это за ситуация?»
  Я колебался. «Это сложно».
  «Угу», — она оценивала меня с тем же скептицизмом, что и дежурный сержант.
   Он как гигантская ракушка.
  «Позвони Нводо», — сказал я. «Спроси ее».
   Муньос возобновила восхождение. «Я так и сделаю. Может, позволю ей распаковать вещи».
  —
  ОНА ПРОВЕДАЛА МЕНЯ в смотровую комнату, переоборудованную кладовку, в которой было достаточно места для стола, монитора и еще двух стальных стульев. Стены источали запах горелого кофе и ног.
  Муньос переключил экран на ДОПРОСА 3.
  Ларри Винсон, один и без наручников, сидел за столом, жевал хлопья Funyuns и потягивал Mountain Dew.
  Муньос сказал мне: «Побудь здесь».
  Я сел. Винсон был поглощен своей закуской. Вторая сумка стояла рядом, когда он закончит первую. Он сбросил верхнюю одежду, темно-синюю парку, накинутую на спинку стула, поверх нее — грубый шарф цвета какашки, его бахрома щекотала ковер. Ракурс камеры был благоприятным, показывая всемирно известную татуировку. С каждым глотком газировки я видел или представлял, как акула-фаллос непристойно пульсирует.
  Для разыскиваемого человека он выглядел весьма хладнокровно.
  Традиционная полицейская мудрость гласит, что невиновный человек будет бушевать и протестовать. Это виновные расслабляются, опускают голову, вздремнут. Возьмите это как железное правило, и у Ларри Винсона будут большие проблемы.
  Но это не железобетонно. Если вас арестовывали двадцать с лишним раз, вы будете чувствовать себя в комнате для допросов как дома. Виновен, невиновен — чего заморачиваться?
  Снимите нагрузку. Приятно и поджаристо.
  Наслаждайтесь своими Funyuns.
  Черт, они были свободны.
  Детектив фон Руден появился в дверях смотровой комнаты. «Чему я обязан такой честью?»
  «Я слышал, у тебя был Dickfish», — сказал я. «Всегда хотел увидеть его на концерте».
  Фон Руден усмехнулся. «О да. Это уникальный опыт».
  «Где он прятался?»
  «Полицейские BART заметили его на ступеньках на Девятнадцатой улице».
  «Им это хорошо».
  «Да, для этого нужна деревня». Он улыбнулся. «Так что я могу для тебя сделать?»
  На экране Ларри Винсон высыпал крошки печенья «Фуньон» себе в рот.
  Я спросил: «Как долго он у вас?»
  Фон Руден зевнул. «Пару часов. Большую часть времени мы кормили бедолагу. Мы узнаем друг друга».
  «Вы его не арестовали».
  «Если понадобится, я это сделаю. Больше ничего, у нас он на уклонении от регистрации. Он не уйдет».
  «Он не просил предоставить ему адвоката».
  "Еще нет."
  «Нводо введет тебя в курс дела, прежде чем она уйдет?»
  «Некоторые», — сказал он, начиная терять терпение.
  «Не возражаешь, если я загляну? Поговори со старым Ларри».
  «Поверьте мне, вам это не нужно. Мистер Винсон уже давно не принимал душ. Мне приходится выходить на улицу каждые десять минут, чтобы не задохнуться».
  «Запахи меня не трогают».
  «Да, я думаю, они бы этого не сделали, ага».
  «Ларри уже что-нибудь тебе дал?»
  «Мы все еще флиртуем».
  «Вы спрашивали его напрямую об убийстве?»
  «Как я и сказал. Флирт».
  «Мне интересно, может быть, он думает, что у него есть старый ордер».
  «Пусть он так думает», — сказал фон Руден. «Послушай, друг. Я занят. Ладно? Почему бы тебе не расслабиться и не насладиться представлением».
  Он ушел.
  Снова появился на экране, входя в комнату для интервью.
  Привет, приятель. Как твой обед?
  Ларри хмыкнул.
   Хотите что-нибудь еще?
   Ларри покачал головой.
  Некоторое время так и было: Фон Руден задавал безобидные вопросы, Ларри Винсон отвечал односложно. Постепенно детектив начал кружить. Где живет Ларри? Где он жил последние несколько месяцев?
  Я не мог понять, намеренно ли фон Руден говорил неопределенно или он действительно не был знаком с подробностями убийства Винни Одзавы.
   Неделя Рождества Фон Руден сказал. Вы слышали о том, что пошло вниз?
  Винсон принялся за вторую упаковку драже Funyuns.
  Некоторые люди были расстреляны Фон Руден сказал. Вы не слышали об этом? Это было Большие новости. Шикарная вечеринка дома. Кучу людей убили. Все были разговариваем.
  Ларри жевал, жевал.
   Но ты знаешь, о каком месте я говорю. Большой дом, угол Одиннадцатая и Алмонд.
  Нарушение ритма жевания Ларри; легкое приподнимание усиков.
   Да, ты знаешь, я имею в виду, что сказал Фон Руден. Ты оставался там Пару раз, да?
  Ларри сглотнул и отпил газировки.
  Итак, давайте поговорим о том, почему вы здесь, сказал фон Руден. Вы знаете, почему вы здесь здесь? Хотите угадать? Это о девушке. Листаю файл.
   Девушка…
  Ларри слизнул соль с пальцев.
   …в сарае для инструментов.
  Ларри остановился.
   Да, сказал Фон Руден. Кто-то ее облажался. Очень грязно.
  Ларри моргнул.
   Ты хочешь рассказать мне об этом, Ларри?
  Ларри Винсона арестовывали больше двадцати раз. Он знал правила.
  Он скрестил предплечья на столешнице и опустил голову. С лицом, зарывшимся в рукава, слово вышло приглушенным. Микрофон в комнате тоже был не в лучшей форме, и его голос превратился в слипшееся медвежье рычание. Тем не менее, я прекрасно его слышал.
  Ларри Винсон сказал: «Юрист».
  Некоторые копы встают и уходят в этот момент. Это больше, чем просто юридическая тонкость, это тактика, рассчитанная на то, чтобы вызвать сомнения и панику.
  Эй, я делаю тебе одолжение, позволяя тебе говорить.
  Мне-то все равно. Я тебя уже зашил.
  Фон Руден предпочел остаться, спросив Винсона, зачем ему это нужно, мы просто разговариваем, ты и я, просто два парня разговаривают. Обиженный тем, что Ларри испортил их цветущую дружбу обвинениями в двуличии.
  Адвокат.
   Ларри, дружище.
   Адвокат.
   Ладно. Если это то, чего ты действительно хочешь.
   Адвокат.
   Хотите еще что-нибудь поесть? Пока ждете.
   Адвокат.
   Хочешь съесть адвоката? А то я слышал, что они на вкус как дерьмо.
   Адвокат.
  В конце концов фон Руден хлопнул по столу. Как хотите.
  Он встал и ушел. Через несколько минут я услышал его тяжелые шаги в коридоре.
  «Видишь это?» — сказал он, наклоняясь в смотровую комнату. На его лице была говноедческая ухмылка. «Я говорю, он сидит, как будто я засунул ему в задницу электрошокер».
  «Я видел это», — сказал я.
  Фон Руден сказал: «Вот и всё».
  Я кивнул. Думаю, он ожидал, что я его поблагодарю. «Спасибо».
  «Ну ладно», — сказал он и ушел.
   Я все еще сидела там, глядя на скорчившееся тело Ларри, когда из-за угла вышла Муньос, прижимая к груди мобильный телефон.
  С озадаченным выражением лица она передала мне трубку. «Это Делайла».
  Я услышал пенистый шум. «Где ты?»
  «Хитроу», — сказал Нводо. «Только что услышал. Пытаюсь найти рейс обратно сегодня».
  На экране Ларри Винсон уснул.
  Я сказал: «Не торопись».
   ГЛАВА 25
  Она, конечно, меня не послушала. Она села на ближайший доступный рейс, который доставил ее в SFO на следующий день.
  К тому времени Ларри установил, что он ни с кем ни о чем не разговаривал. В том числе и со своим государственным защитником, парнем по имени Липпер, который выглядел как первокурсник старшей школы.
  Фон Руден арестовал Ларри по невыполненному ордеру, а Липпер наблюдал за этим.
  Ларри протянул запястья, чтобы надеть наручники, словно жених, примеряющий смокинг.
  —
  NWODO ВЗЯЛ такси прямо из аэропорта в тюрьму. Я встретил ее там. Наш
  «Интервью» с Ларри в присутствии сонного Липпера продолжалось до полуночи. Он ни разу не заговорил, даже не поблагодарил нас за фаньюны.
  За исключением заявления о невиновности, Ларри не открыл рта в суде. После того, как Липпер его ткнул.
  Судья отклонил залог, сославшись на риск побега.
  Ларри не отреагировал, только встал и вышел, одетый в оранжевый комбинезон с надписью «PROP OF ALAMEDA COUNTY».
  Нводо, не смутившись, посоветовалась с Липпер, и они вдвоем отправились в камеры, чтобы она могла попытаться успокоить Ларри, а Липпер мог подать свою бумагу.
  Ларри не высовывался от начала до конца.
  —
  ДЕВЯТЬ ДНЕЙ СПУСТЯ она сказала мне: «Дело решено».
  Мы были в ресторане в центре Окленда, в нескольких кварталах от здания суда, и завтракали ранним обедом из поке и чая с шариками. Наш столик был единственным занятым, хотя очередь за едой на вынос тянулась до тротуара, мужчины и женщины в деловых костюмах с отвращением тыкали в свои телефоны, забирали свои заказы и выходили на маслянистое весеннее солнце.
  Она передала эту новость с отстраненным видом. Окружной прокурор планировал предъявить Лоуренсу Ли Винсону обвинение в убийстве Винни Одзавы. Широкое согласие сочло это наилучшим возможным исходом. Дело длилось три месяца и становилось все более несвежим с каждым днем. Ни Нводо, ни я не смогли найти адрес Винни или кого-либо, связанного с ней, что не оставило никаких альтернативных подозреваемых. Зачем тратить время на создание одного, когда Винсон подходил под все условия?
  Несмотря на постороннюю ДНК, дело против него считалось солидным. Он был сексуальным преступником, в нужном месте, в нужное время. Когда его забрали, у него была отвертка, марка которой совпадала с маркой других инструментов, висящих в сарае. Самое важное для прокурора, он будет выглядеть ужасно в глазах присяжных. Логика подсказывала, что нужно признать вину. Если по какой-то причине дело дойдет до суда, Деннису Липперу придется молиться о зале суда с местом для присяжных, расположенным с правой стороны, подальше от татуировки на шее.
   Сиди спокойно, Ларри.
   Что бы вы ни делали, не поворачивайте головы.
  Между тем, жизнь продолжала прибывать, а это означало, что смерть продолжала прибывать, а это означало, что список дел Нводо был переполнен. Ее начальники намекнули, не слишком тонко, что ей следует уйти, пока она впереди.
  «Все говорят мне, что я хорошо справилась», — сказала она.
  "Хорошая работа."
  Мы чокнулись пластиковыми стаканчиками. Трудно было спорить, что мир не стал лучше с исчезновением Дикфиша Винсона на улице, и сомнения, которые разделяли Нводо и я, были скользкими.
  Она перебронировала свой рейс на четверг, ночные рейсы. Ее сестра умудрилась в последнюю минуту забронировать столик на ужин в модном гастропабе.
  «Это мой отпуск, — сказала она, — и я им воспользуюсь».
  Она хотела двигаться дальше. Кто я такой, чтобы отказывать ей в этом?
   «Ты это заслужил», — сказал я.
  «Было весело», — сказала она. «Когда тебе станет скучно там, где ты сейчас, позвони мне».
  Мы пожали друг другу руки, и она вышла, выбросив по пути свою миску в мусорное ведро.
  Суббота, 30 марта
  3:04 вечера
  Кармен Вулси нежно тронула меня за плечо. «Машина здесь».
  Я поблагодарил ее и встал из-за стола.
  Любой заместитель коронера имеет право выдать тело. Обычно это делает тот, кто оказался поблизости от морга, когда приезжает катафалк. В тот день я попросил сообщить мне, когда Bayview приедет за Жасмин Гомес.
  Не уверен, почему. Чтобы поставить точку в этом деле, я полагаю. Не то чтобы я ожидал приглашения на панихиду. Я чувствовал, что готов попрощаться, не просто с Жасмин и Винни, а с определенным моментом времени, звездочкой в тексте моей жизни и жизней, которые я узнал: Алмонд-стрит и ее последствия.
  Внизу, в отсеке для впуска, я локтем толкнул плоскую металлическую панель. Двойные двери распахнулись, и водитель катафалка оторвался от телефона и помахал рукой.
  Пожилой джентльмен по имени Сид. Завсегдатай. Мы провели минуту, наверстывая упущенное, прежде чем я пошел по коридору в холодильную камеру.
  Я шагнул сквозь завесу морозного воздуха.
  На столе Жасмин выглядела почти так же, как и тогда, когда я впервые столкнулся с ней: закутанная, хрупкая фигура. Физически она, казалось, едва существовала. Но на другом конце света молодой морпех думал о ней и изо всех сил старался представить — на расстоянии в мили, через пропасть понимания — чего бы она хотела. Стрела, прочерчивающая земной шар, царапающая связь, отскочившая в небеса и обратно, одна из бесчисленных невидимых нитей, связывающих наши души.
   Я дважды проверил бирку на носке. Выкатил каталку в приемный отсек.
  Формы подписаны, тело погружено.
  Сид сказал: «Рад тебя видеть», и сел за руль. Катафалк подполз к подъездной дорожке, посигналил и повернул под кашель выхлопных газов.
  —
  ВЕРНУВШИСЬ В КОМНАТУ ОТДЕЛЕНИЯ, я вытащил пачку писем из почтового ящика и сел за стол.
  На моем мобильном телефоне был пропущенный звонок от Люка, сообщение.
   эй, братан, позвони, пожалуйста
  Я проигнорировал это, ответил на электронное письмо, связанное с работой, закончил печатать рассказ о передозировке в Dublin Target. Я потратил полчаса на общение с врачом-ординатором в Хайленде, который отказывался подписывать свидетельство о смерти своего пациента. Умершему было восемьдесят семь лет, и он скончался от осложнений, вызванных пневмонией, посреди ночи без каких-либо видимых отклонений. Ее тело не было моим делом. Тем не менее, ординатор настоял, чтобы я пришел и забрал его. Это случается, время от времени; попадается тот, кто так запирается.
  Пока я уговаривал его спуститься с уступа, зазвонил мой мобильный: снова Люк. Я выключил его, продолжая уверять резидента, что с ним все будет в порядке, вежливо напомнив ему, что это его законная обязанность подписать сертификат.
  В конце концов он подчинился. Они всегда так делают.
  Я начал сортировать свою почту.
  Конференция по профессиональному развитию. Последние достижения в области ДНК-реконструкции лица.
  Каталог поставок тактического снаряжения.
  Внутренние меморандумы; обязательное обучение по вопросам многообразия; призыв к волонтерам обучать жителей района готовности к стихийным бедствиям, работать на «Дерби мыльных коробок» в Кремниевой долине.
  Конверт размера Legal, простой белый и увесистый. Обратный адрес заставил меня задуматься, почему Алекс Делавэр отправлял мне вещи. Но нет: Делавэр, как штат.
   Я начал просовывать большой палец под клапан.
  Мой мобильный телефон.
  Люк.
  Сначала ты раздражаешься. Потом ты беспокоишься. Не то чтобы мои родители были старыми, но я написал мысленные панегирики всем, кто мне дорог.
  Профессиональный риск.
  Я взял трубку. «Кто умер?»
  Он расхохотался. «И тебе привет».
  «Я на работе, так что если это не экстренная ситуация, я перезвоню вам позже».
  «Просто очень быстро, я хотел спросить, свободна ли ты где-нибудь в ближайшие пару недель».
  «Бесплатно за что?»
  «Андреа выбрала свои цвета и хочет, чтобы мы их скоординировали».
  «Цвета… Для свадьбы?»
  «Да, чувак. Мы с тобой купим новые костюмы. Я подумал, что мы могли бы пойти и сделать это, а потом потусоваться, если ты готов».
  «Есть ли причина, по которой это должно произойти именно сейчас?»
  «Черт, — сказал он. — Разве я тебе не говорил? Мы назначили дату».
  «Нет, ты мне этого не говорил».
  «Выходные Дня памяти. Запишите».
  «Это — что это? Через восемь недель?»
  «Что я могу сказать? Когда все правильно, то правильно. Правильно? Не нужно халтурить. Мы вносим депозит и все такое. Убедитесь, что вы сможете получить выходной. Кстати, это сердолик и жемчуг. Цвета. Андреа напишет об этом Эми. Она хочет, чтобы она была на свадебной вечеринке. Так что ты скажешь? Я могу сделать это во вторник утром. Я говорила с мамой, она сказала, что заплатит половину».
  «Я не хочу, чтобы она это делала».
  «Конечно, не беспокойтесь. Предложение в силе».
  «У меня во вторник физкультура».
  «О, черт, да. Как дела, кстати?»
  "Неплохо."
   «Кроссфит, чувак. Я тебе говорю... Ну, круто, найдешь подходящее время и напишешь мне. Но не проспи».
  Это был наш первый разговор с тех пор, как он представил мне свой бизнес-план, и я подумал, что странно, что он не упомянул об этом. Мне следовало прекратить приманку.
  Я не выдержал. «А все остальное хорошо?»
  «Да, братан. Ладно, крепко».
  «А как насчет твоего дела?»
  "Вещь."
  Я не хотел произносить слова «травка» или «аптека» в присутствии моих коллег.
  Вместо этого я заговорил как персонаж из плохого шпионского романа. «Твое дело.
  Что мы обсуждали».
  «Это? Не волнуйся», — рассмеялся Люк. «Ты соскочил с крючка».
  «Я никогда не был на крючке».
  «Ну, да, нет. Но не беспокойся об этом. Я обо всем позаботился».
  «Вы больше не собираетесь продолжать это дело».
  «Я имею в виду. Есть ли причина, по которой мне не следует этого делать?»
  "Много."
  «Слушай, мужик. Я ценю, что ты заботишься обо мне. Но это моя жизнь. У меня не каждый день есть шансы. Я должен делать то, что могу, когда могу. Все, о чем я прошу, — уважай мои усилия».
  Он казался трезвым и даже рассудительным.
  «Я думал, ты не хочешь, чтобы имя Андреа было в документах», — сказал я.
  «Нет, это круто».
  «Нет, в смысле, она расписывается, или нет, в смысле, ты расписываешься».
  «Не беспокойся об этом, я справлюсь. Слушай, я тебя отпущу, я знаю, что ты занят».
  «Подождите минутку».
  «Дайте мне знать насчет вторника, хорошо?»
  «Люк...»
  Он повесил трубку.
  Я уставился на свое отражение на экране телефона.
   «И что?» — спросил Дани Ботеро. «Кто умер?»
  Я открыл список контактов, прокрутил. «Пока никого».
  Я нажал «ПОЗВОНИТЬ».
  Моя мама сказала: «Привет, дорогая».
  —
  Я НЕ кричунья. Даже после того, как она сказала мне, что согласилась поставить свое имя на контракте, я не повысила голос. Хотя она сначала пыталась это отрицать.
  «Ему нужна моя помощь», — сказала она.
  «Ему нужна чья-то помощь, это точно».
  «Клэй. Он делает все возможное, чтобы подняться. Ты хоть представляешь, с чем он столкнулся? С клеймом? Тебе бы увидеть, как люди к нему относятся. Он приходит на собеседование, а они ведут себя так, будто он прокаженный. Ему повезло, что он получает минимальную зарплату. Я знаю, что тебе, в твоем положении, легко сидеть и осуждать его...»
  «Я не... Мама. Пожалуйста. Я пытаюсь защитить вас. Вас обоих».
  «От чего? Это законно » .
  Мы ходили по кругу. Я не кричал. Но когда я закончил разговор, все лица поблизости были повернуты в мою сторону.
  «Здесь не на что смотреть», — сказал я, сердито глядя на него.
  Они вернулись к работе.
  Я схватил белый конверт из штата Делавэр и разорвал его, порезав себя бумагой. Я пососал большой палец, просматривая сопроводительное письмо.
  Это было из юридического отдела Capital One.
   Уважаемый г-н Эдисон! Это ответ на ваш запрос от 28 декабря…
  В приложении были записи об одной из поддельных кредитных карт Винни Одзавы.
  Восемь-двенадцать недель, и они использовали все до единой.
  Я перелистывал страницы, пока не наткнулся на ее почтовый адрес.
  Я вытащил большой палец изо рта; вкус крови остался. «Трахни меня».
  Дани Ботеро спросил: « Кто же умер?»
   Я набил сумку кое-какими вещами, схватил жилет и поспешил выйти.
  —
  В МОЕМ GPS УЖЕ был адрес из предыдущего поиска.
  Я поехал по шоссе 580 до Maze, проехал мимо Ikea, где на парковке собрались охотники за скидками выходного дня; проехал мимо удобных минивэнов, выстроившихся в очередь на Bay Street, послеобеденного кино, ужина в California Pizza Kitchen; съехал на Powell и пробрался через измененный городской пейзаж Эмеривилля, чтобы добраться до спокойного, приятного жилого квартала средней этажности.
  Я припарковался на месте, отведенном для посетителей.
  В Лондоне было около часа ночи.
  Что Нводо хотел бы, чтобы я сделал?
  Позвонить, разбудить ее? Я уже испортил ей отпуск один раз.
  Я отправил ей сообщение, подождал двадцать минут. Вышел из машины.
  В вестибюле я показал свой бейдж швейцару и пошел дальше.
  «Сэр?» — сказал он.
  Я пошёл в лифтовую кабину.
  Швейцар сказал: «Сэр, вернитесь сюда, пожалуйста».
  Я вошел в лифт.
  « Сэр, я...»
  Двери закрылись.
  На четвертом этаже я прошел по коридору, окрашенному в вялый экрю и увешанному литографиями неограниченного тиража. Приглушенный абстрактный ковер, зеленый и кора, вызывал ассоциации с лесной подстилкой. Из-под потолка, глубоко в стенах, доносился звук быстро несущегося воздуха, как будто я был одиноким пассажиром самолета, пункт назначения которого неизвестен.
  Внутри блока 4011 что-то бормотал телевизор.
  Я постучал.
  Диалог оборвался.
  За моей спиной звякнул лифт, и швейцар, спотыкаясь, вышел. Он заметил меня и побежал по коридору.
   «Сэр. Вам нельзя здесь находиться».
  Дверь в блок 4011 открылась.
  Мередит Клаар уставилась на меня, остекленевшая, ее рот был вопросительно сморщен. Худая изначально, она похудела и теперь граничила с хрупкостью.
  Синева ее волос потускнела до цвета старых синяков. Под глазами — сажистые пятна. На ней были фланелевые пижамные штаны, шерстяные домашние тапочки с дырками на носках, толстовка, усеянная крошками.
  Я заглянула в квартиру и вспомнила свой предыдущий визит: мусорная корзина, полная скомканных салфеток, повсюду разбросанные коробки и нераспечатанные коробки, сложенные на кухонном столе, словно оплот.
  Все это было убрано.
  Она выплакалась.
  «Сэр», — неуверенно сказал швейцар.
  «Все в порядке», — сказала ему Мередит.
  Она улыбнулась мне. «Ты вернулся».
  «У меня к вам пара новых вопросов».
  Она отступила, чтобы пропустить меня.
  «Было бы проще, если бы вы приехали на станцию», — сказал я.
  Естественный вопрос: почему?
  Мередит кивнула. «На улице холодно?»
  «Не так уж и плохо».
  «Я легко простужаюсь», — сказала она.
  «Иди и возьми куртку», — сказал я.
   ТРИ
  
  Доматематика
   ГЛАВА 26
  Поездка до офиса шерифа на Лейксайде заняла пятнадцать минут. В зеркале заднего вида Мередит Клаар низко сгорбилась, покусывая большой палец, и безмятежно смотрела в окно.
  Она знала, что происходит; она этого ожидала.
  Виновные опускают головы в комнатах для допросов, потому что они устали. Ложь утомляет. Бег утомляет. Ожидание дверного звонка, телефона; окаменение от страха споткнуться, напряжение, чтобы не сорваться на публичное признание.
  Когда дух сломлен, тело следует за ним.
  В медленном лифте станции она застенчиво улыбнулась своим ногам. Она сменила тапочки на баклажановые кеды Converse Chucks. Она казалась ребенком. Как Винни Одзава.
  «Спасибо», — сказала она. «За то, что выслушали».
  В тот момент она еще не сказала ни слова. Но я кивнул.
  Лифт со скрипом открылся. Я придержал дверь. «После вас».
  Я устроил нам комнату для интервью, принес ей бутылку воды. Когда мы сели, я показал ей поддельные кредитные карты. Я показал ей письмо от Capital One, в котором был указан почтовый адрес Винни Озавы, такой же, как у студии Мередит Клаар.
  Когда я показала фотографию серого лица Винни, она спряталась в рукавах.
  «Пожалуйста, не заставляйте меня смотреть на это».
  «Её», — сказал я. «Не «оно».
  Она забилась в свое воображаемое убежище.
  «Мередит», — сказал я.
   Она села. Вытерла нос запястьем. Руки были как палки. Она откупорила бутылку с водой, но пить не стала. «Я готова».
  —
  ОНИ ВСТРЕТИЛИСЬ В ШКОЛЕ.
  «Водяной знак», — сказал я.
  Ее реакция: развлечение. Есть еще?
  Мередит пришла в возрасте двенадцати лет, после того как сменила несколько школ. Вначале ей пришлось нелегко. Она была растерянной, обидчивой, недисциплинированной. Она пропускала уроки. Она пропускала приемы пищи. Она держалась подальше от других детей. Они не избегали ее, но и не делали ничего, чтобы она чувствовала себя желанной. Она могла бы не продержаться долго, если бы не подружилась с Винни Одзавой.
  «Она была моим первым настоящим другом, — сказала Мередит. — Там или где угодно».
  Их отношения были выкованы на общем презрении. К власти; к их искренним сверстникам, которые выпили Kool-Aid. Всем в Watermark нравилось думать, что они такие бунтарские и уникальные, когда на самом деле они поверили в систему, ничем не отличающуюся от системы их родителей, церкви или учителя игры на фортепиано.
  «Они одинаково нонконформистски настроены», — сказала Мередит. «Посмотрите, какие мы свободные, ла-ди-да». Природа, искусство и ремесла, вся эта дрянная ерунда, от которой просто блевать хочется».
  Винни тоже была одиночкой, и хотя она была моложе Мередит на пару лет, она производила впечатление утонченной. Она познакомила Мередит с травкой, которая Мередит не особенно любила, но которую она все равно курила, потому что не могла позволить себе поставить под угрозу уважение Винни. Поздно ночью они пробирались в лес, чтобы передавать друг другу по короткому косяку, насмехаясь над другими детьми, Ла-Ди-Да, кайфовавшими от жизни.
  То, что начиналось как нечто трансгрессивное и крутое, вскоре стало казаться глупым. Никого не волновало, если они были накурены. Никого не волновало, были ли они в лесу поздно ночью, бегали ли голыми, ели ли листья, сдирали ли кожу с белок или прогуливали занятия.
  Вот в чем суть проблемы. Какой смысл был нарушать правило, которого не было? «Я была трудной», — сказала она. «Я привыкла, что
   противник».
  Ей нужен был противник.
  Но нельзя толкать то, что не оказывает сопротивления. Она быстро перешла от ощущения глупости к ощущению жалости; от жалости к ярости.
  Однажды утром она ворвалась в главный офис. Готовая накричать на Камиллу, потребовать, чтобы Камилла позвонила родителям и сказала им немедленно приехать и забрать ее.
  Нет, сказала Камилла, я не собираюсь этого делать.
  Но ей пришлось .
  «Тебе не обязательно делать то, чего ты не хочешь», — ответила Камилла. «Я тоже».
  «Это меня полностью сбило с толку. Я не знал, что сказать. Я устроил истерику. Лежал на полу, пинался, размахивал руками. Полный бред банши».
  Похоже, это было для нее приятным воспоминанием.
  «Что сделала Камилла?» — спросил я.
  "Ничего."
  Я поднял брови.
  «Она позволила мне поболтать еще минуту», — сказала Мередит. «Затем она вернулась к своему кроссворду. Ладно. Я буду кричать громче. Но она как будто не могла меня видеть или слышать. А потом у меня случился этот внетелесный опыт. Я видела себя, катающуюся по земле, как двухлетний ребенок. В конце концов я свернулась калачиком на руках у Камиллы и рыдала».
  После этого все изменилось. Другие начали проявлять к ней доброту. Или, возможно, они все время предлагали доброту, а она отказывалась им верить. Она позволила себе открыться. Она попробовала их глупые занятия, обнаружила, что они не такие уж и нелепые, как она думала. Она работала в саду, часами напролет. Это так ее утомило, что она начала отказываться от ночных приглашений Винни. Она подружилась с мальчиком, который управлял столярной мастерской, и благодаря ему ее круг общения начал расширяться.
  Она представила свою первую резолюцию в мэрии. Когда она была принята, она испытала чувство, не похожее ни на одно из тех, что она когда-либо испытывала.
  «Это была настоящая свобода», — сказала она.
  «Какое было решение?»
   «Бюджет». Намек на улыбку. «Деньги на удобрения».
  К маю она уже с ужасом ожидала летних каникул.
  Кто будет заботиться о ее помидорах, пока ее не будет?
  На второй год она вернулась полностью обращенной. Ла-ди-да. Кайфую от жизни.
  Что касается Винни, то она перешла к другому новичку.
  Со временем Мередит начала распознавать закономерность: Уинни действовала как комитет по приему людей на черном рынке, демонстрируя сверхъестественную способность выявлять тех, кто не вписывался в коллектив, — неудачников среди неудачников.
  Я спросил, считает ли она, что Камилла помогла Винни справиться с этой задачей.
  Мередит прикусила губу. «Я так не думаю. Камилла практикует то, что проповедует. Она не лезла в наши дела».
  Даже после того, как Мередит и Уинни разошлись, они сохранили взаимную нежность, невысказанную словами, похожую на угли первой любви.
  Мередит никак не ожидала этого. Ничто не остывает быстрее, чем отмененная близость, и в герметично запечатанном мире, которым был Уотермарк, у вас не было возможности избегать одного конкретного человека.
  Это могло бы обернуться уродством. Но они продолжали улыбаться друг другу на тропе, иногда делить трапезу, обмениваться взглядами через зал заседаний.
  «Я держал ее в заднем кармане, понимаешь? На всякий случай. Потому что вещи всегда ломаются. Думаю, она делала то же самое».
  Она вздохнула. «Ты не можешь понять, как… я себя чувствовала, когда она просто встала и ушла. Я не думаю, что я единственная, кто так отреагировал. Водяной знак без Винни Одзавы, это как оскорбление. Естественного порядка».
  Чем больше Мередит думала об этом, тем больше ей было жаль Винни. Ей было грустно, что Винни не могла оценить то, что у нее было.
  «Она никогда не проводила реального времени вне долины. Она была наивной, не я. Но я ничего не мог сделать. Ее проблемы — это ее проблемы».
  Я сказал: «После того, как она ушла, вы двое поддерживали связь».
  «Нет. Даже если бы я хотел, у меня не было возможности связаться с ней. Ничего не было, пока она не нашла меня».
  «Когда это было?»
   «Примерно полтора года назад».
  Это совпало с рассказом Камиллы о последнем визите Винни в школу.
  Я спросил: «Что случилось?»
  «Я прихожу с работы, а она сидит в вестибюле. Она вскочила и заключила меня в эти гигантские объятия».
  «Где она была в это время?»
  "Я не знаю."
  «Ты не спрашивал?»
  «Я не видел ее четыре года, и вот она ведет себя так, будто это была прошлая неделя. Я не был готов. Мне было тепло и хорошо с ней, я не хотел все портить».
  «Как вы думаете, почему она пришла к вам?»
  «Я хочу думать, потому что мы были близки. Но, возможно, ей больше некуда было идти».
  Апартаменты-студия, одна односпальная кровать.
  Я спросил, были ли у нее и Уинни когда-нибудь романтические отношения.
  «Ничего не произошло».
  «Хотели бы вы, чтобы что-то произошло?»
  «Нет. Нет. Ты не... Если бы у тебя был наш опыт, ты бы понял».
  «Помогите мне понять», — попросил я.
  Она немного подумала, прежде чем ответить. «Это была духовная связь».
  И все же.
  Вот и мы.
  Я поместил выписку по кредитной карте в центр. «Чья это была идея? Твоя или ее?»
  «Я не имел к этому никакого отношения. Клянусь. Я не знал, что она задумала».
  «Вы позволили ей использовать ваш почтовый адрес».
  «Абсолютно нет. Никогда. Она просто это сделала».
  «Есть шестнадцать карточек», — сказал я. «Шестнадцать выписок, которые появляются в вашем почтовом ящике каждый месяц».
   Мередит яростно покачала головой. «Я не получила никаких заявлений. Клянусь Богом. Может, швейцар подумал, что имена были неправильными, и выбросил их в мусорку. Я не знаю, что вам сказать. Они так и не добрались до меня.
  Никогда."
  Я ей не поверил, но я не хотел давить слишком сильно, слишком рано, прежде чем мы дойдем до главного события. Я откинулся назад, вытянул ноги, смягчил тон.
  «Как долго Винни прожил у вас?»
  «Не знаю. Какое-то время».
  «Неделю? Две?»
  «Около месяца». Она помолчала. «Немного дольше... может быть, шесть недель, в общей сложности. Семь? Я не вела календарь».
  «А ты ей как-то помогал? Денег давал?»
  «Она взяла из холодильника. Я не просил ее скидываться на аренду или что-то в этом роде.
  Но это не то, о чем речь».
  «Ты помогал другу, попавшему в беду».
  «Да. Именно».
  «Куда она делась после этого?»
  «Куда бы она ни пошла. «Я путешественница». Ей нравилось, как она жила. Это был ее выбор».
  Говорю как настоящий выпускник Watermark.
  Я спросил: «Когда вы видели ее в следующий раз?»
  Мередит пожала плечами. «Она заходила, когда ей хотелось. На ночь или две. Она никогда не давала мне знать».
  «Используете свое жилье как ночлежку».
  «Более того». Она закусила губу. «Я хотела, чтобы она чувствовала себя на своем месте».
  Я вспомнил одинокие, пустые карманы Винни.
  «Давайте поговорим о вечеринке. Как вы там оказались вместе?»
  Мередит уставилась на столешницу, скользя ногтями по искусственному дереву.
  Глянцевый персиковый лак, теперь потрескавшийся и покусанный.
  Она покачивалась, трогала волосы. Закрывала глаза. Дыхание ее было учащенным и поверхностным.
   «Мередит? Вечеринка».
  «Это был несчастный случай», — сказала она.
  Ложь. Случайно задушить человека невозможно.
  Когда я впервые ее встретил, она сразу все сказала.
   Я убил ее.
  Я тогда предположил, что она имеет в виду Жасмин.
  Но посмотрите на это с другой стороны: она пыталась опередить меня, оправдать себя.
  Пытаетесь сделать то же самое сейчас?
  Я сказал: «Давайте начнем с того, что вы слышите о вечеринке».
  Она открыла глаза. Влажные, усталые. «Винни сделала. Она прочитала об этом в интернете».
  «Вы знали кого-нибудь еще, кто собирался там быть?»
  "Нет."
  «Итак, вы решили появиться на каком-то случайном мероприятии».
  «Да. Я имею в виду, это не было случайностью, она думала, что это выглядит круто. Она не хотела идти одна, поэтому я сказал: «Ладно, как хочешь».
  «Ты помнишь, во сколько ты туда приехал?»
  «Поздно. Наверное, около одиннадцати тридцати».
  «И какое настроение было между вами в тот момент?»
  «Ладно, я думаю».
  «Вы спорили?»
  «Не совсем», — сказала она. «Я имею в виду, да. Я была раздражена на нее. Я не хотела там находиться. Было безумно шумно. Я устала, я хотела пойти домой. Теперь я не могу, потому что у нее нет машины, и поэтому я застряла, пытаясь не оглохнуть».
  «Она не могла сделать все сама?»
  "Что?"
  «Винни жила на улице. Ты не думал, что она найдет способ вернуться?»
  Мередит заерзала. «Я собираюсь оставить ее там? Это так жестоко. Типа, а что если ее, я не знаю. изнасилуют. Подумай, что я буду чувствовать».
  Похоже, она не заметила иронии.
  «Вы должны осознать, — сказала она, — все эти люди мне незнакомы. Нам обоим. Я не знаю, кто они и в чем их дело. Что бы вы сделали в такой ситуации?»
  «Я понимаю, о чем ты».
  Мередит Клаар решительно скрестила руки. «Верно. Итак».
  «Итак», — сказал я. «Ты на вечеринке. Вы не ладите, но это неважно».
  «Я говорю: «Это отстой, давай уйдем». Она не хочет слушать. Внезапно она набрасывается на меня и начинает кричать».
  «Что послужило причиной?»
  «Я не... Я имею в виду, я не думаю, что это было что-то конкретное. Она была под кайфом.
  Даже когда она трезвая, она не самый уравновешенный человек в мире».
  «Вы были внутри дома или снаружи, когда она испугалась?»
  «Снаружи. Они никого не пускали, кроме как в туалет.
  У них была установлена веревка. Красный бархат. Как в клубе? В любом случае, я уже пописал, мы просто висели».
  «Что вы сказали друг другу?»
  «Нравятся точные слова?»
  «Насколько вы помните».
  Мередит скрестила руки на туловище. «Это было несколько месяцев назад».
  «Она сделала или сказала что-то, что вас особенно расстроило?»
  «Я не знаю. Я даже не помню».
  «Многие люди вступают в споры», — сказал я. «Я пытаюсь понять, как в этом случае все заканчивается смертью Винни».
  «Я же говорил. Это был несчастный случай».
  Ты сказал мне, что я убил ее. Когда я понятия не имел, что ты на самом деле говорил.
  Я спросил: «Напомни мне, во сколько ты там приехал?»
  «Одиннадцать тридцать».
  «Ты в этом уверен?»
  Она колебалась. «Это могло быть и позже».
  «Ладно. Это нормально. Так объясни мне этот аргумент, который у тебя был».
  «Как это объяснить?»
   «Должно быть, стало очень жарко».
  «Она была расстроена. Мы обе были расстроены». Покусывая большой палец. «Она толкнула меня».
  «Толкнул тебя».
  «Жестко. Вот что я говорю. Я не хотел — я отреагировал. Она толкнула меня, а я толкнул ее в ответ, и это просто... произошло».
  «Хорошо», — сказал я. «Можешь мне объяснить?»
  «Она напала на меня. Она начала меня бить. Я... я не знаю. Я закричал на нее, чтобы она остановилась. Вы когда-нибудь пробовали рассуждать с кем-то, кто под метамфетамином? Они не такие уж и логичные».
  «Это происходит посреди двора, и все за тобой наблюдают».
  « Никто за нами не следил. Вокруг никого не было. Эти ребята пришли в дом, чтобы устроить кашу, все ушли посмотреть, что происходит».
  «Где во дворе это происходит?»
  «Я не... Мне тяжело — как будто все отключилось».
  Пауза. «Мне жаль».
  «Ты молодец, Мередит».
  Она посмотрела на меня. «Какой был вопрос?»
  «Где ты был, когда Винни напал на тебя?»
  «К, к, к… назад».
  «Задняя часть двора».
  «Угу».
  «Это полезно», — сказал я. «Спасибо. Не могли бы вы описать окрестности более конкретно?»
  «Я рассказал тебе то, что помню».
  «Я знаю, и я это ценю. Но именно маленькие детали действительно помогают нам».
  «Чему помочь?»
  "Понимать."
  «Хотелось бы мне понять», — сказала она. «Было темно, вот все, что я помню».
  Она вытерла свой заплеванный большой палец о штанину. «Ладно. Вот что: когда она меня ударила. Все эти мысли и воспоминания... Типа, как ты смеешь.
  Ты исчезла из моей жизни, и теперь...» Бит. «Я не знал, что делаю. Я вышел из-под контроля. Она вышла из-под контроля, и я заразился от нее».
  «И что ты сделал?»
  «Ударь ее».
  «Рукой? Предметом?»
  «А... я думаю, это была лопата».
  «Где ты взял лопату?»
  «Повсюду были вещи, я схватил первое, что увидел».
  «В какую часть тела вы ударили ее лопатой?»
  Она указала на свой бок. Место ушиба Винни, два сломанных ребра.
  «А потом?» — спросил я.
  «А потом она упала».
  «Она была жива в тот момент?» — спросил я.
  «Я не знаю». Ее взгляд забегал туда-сюда по столешнице; она снова принялась грызть большой палец. «Как будто там пустота». Она странно рассмеялась. «Как будто кто-то вынул часть моего мозга».
  Я ждал большего.
  Ничего.
  «Ты ударил ее лопатой», — сказал я. «Она падает. Что у тебя в голове?»
  Она пробормотала что-то неразборчивое.
  «Что это, Мередит?»
  Нет ответа.
  «Поставив себя на твое место, я бы, наверное, хотел узнать, как у нее дела». Я снова подождал. «Может быть, я бы опустился на землю и потряс ее.
  «Винни, проснись». Проверьте, дышит ли она. Есть ли у нее пульс».
  «Я не думала. Ничего подобного». Ее ноздри раздулись. «Я испугалась. Я не думала».
  «Как только вы поняли, что она мертва, что вы сделали с телом?»
  «Я... я не могу вспомнить».
  «Пожалуйста, попробуйте».
  «Я такая». Она скривила лицо. «Для меня это не так уж и легко».
  «Конечно», — сказал я. «Что следующее ты помнишь?»
   Ее ответ, не откладывая: «Машина. Я еду, они стучат в крышу, чтобы я остановилась. Я вышла, и все... Они показывали.
  Под…»
  Она вздрогнула и замолчала.
  «Просто для ясности», — сказал я. «Ты помнишь, как ударил Винни, а потом ты в машине, и люди стучат по крыше».
  "Да."
  «Ничего посередине?»
  «Угу-угу».
  У меня зазвонил телефон: Нводо.
  «Знаю, что», — сказал я Мередит. «Мы уже некоторое время идем. Думаю, пора сделать перерыв. Это может помочь тебе вспомнить».
  Мередит Клаар равнодушно кивнула.
  «Хочешь что-нибудь поесть?»
  В ответ она положила голову на стол.
   ГЛАВА 27
  Я позвонил Нводо из комнаты для просмотра. В Лондоне было 4:30 утра, она проснулась из-за смены часовых поясов и нашла мои сообщения и электронные письма.
  «Скажи, что это нормально, что я тебя беспокою», — сказал я.
  «Конечно. Но я не сяду в самолет, пока не услышу что-то конкретное».
  Я пересказал суть истории Мередит. «Она лжет. Без сомнения».
  «То, что она вам сказала, соответствует действительности».
  «Она дала мне салат и оставила мясо. Я прихожу к ней домой без предупреждения. Она садится со мной в машину, не задавая никаких вопросов. Не хочет адвоката. Не испытывает проблем с тем, чтобы снова и снова говорить о вещах, произошедших много лет назад. Затем я прошу ее вернуться в декабрь, а там полно пробелов? Чушь. Вопрос в том, почему».
  «Отрицание», — сказала Нводо. «Она не может заключить сделку».
  «Возможно. Но она признается, что напала на Винни с лопатой. Она показала мне на своем теле, куда она ее ударила. Это совпадает с тем, что мы знаем о синяках и ребрах. Она помнит цвет бархатной веревки. Когда дело доходит до того, чтобы положить руки на шею Винни? «Упс, эта часть моего мозга вытащили из черепа».
  «Они видят это по телевизору», — сказал Нводо. «У меня нет никаких воспоминаний, я был в трансе».
  «Это не имеет никакого смысла. Временные рамки неверны. ShotSpotter зафиксировал первый выстрел в одиннадцать пятьдесят пять. Очевидцы видели, как Жасмин сбили через несколько минут после этого. Мередит сказала, что они с Винни появились на вечеринке в одиннадцать тридцать. Они дерутся, бла-бла, и вот, вы видите, Винни под ста пятьюдесятью фунтами грязи. Мередит делает все,
   сама, менее чем за тридцать минут? Я так не думаю. Когда я надавил на нее по поводу времени их прибытия, она сказала, что, возможно, это было позже. Не раньше. Она сказала мне, что они с Винни больше никого не знают на этой вечеринке. «Все здесь чужие». Она говорила это не раз. Как будто хотела убедиться, что я все поняла».
  «Был кто-то еще», — сказал Нводо.
  «Мужская ДНК под ногтями Винни», — сказал я. «Мы знаем, что это не Ларри Винсон. Кто бы это ни был, она пытается его прикрыть и загнать себя в угол. Вот почему она не может сказать, как умер Винни: она действительно не знает. Она присутствует, когда начинается спор. Затем он переходит в физическое насилие. Винни получает удар лопатой, падает. Мередит паникует и убегает. Все, о чем она думает, — это побег. Она не смотрит на дорогу.
  Еще в январе я брала у нее интервью об автокатастрофе и спросила, боится ли она, что ее застрелят. Знаете, что она мне сказала? «Жаль, что я этого не боюсь».
  «Два человека погибли», — сказал Нводо.
  «Представляешь? Она выглядела как долбаная развалина, и в тот момент я спрашивал себя: « Могу ли я выйти отсюда, или она собирается выбросить себя» окно? Она говорит: «Я убила ее, я сделала это, давайте покончим с этим».
  «Мистер Икс», — сказал Нводо. «Почему Мередит готова взять на себя ответственность за убийство вместо него?»
  «Почему люди что-то делают?»
  «Секс и деньги».
  «Не любовь?»
  «Разве я не это сказал?»
  «Черт, да ты унылый», — сказал я. «Когда ты вернешься?»
  «Должно быть в пятницу. Если бы я мог телепортироваться туда, я бы это сделал».
  «Вы не против, если я пойду и сделаю еще один замах?»
  Возникла пауза. «Ты думаешь, что сможешь ее взломать».
  «Сейчас она уязвима. Если подождать слишком долго, она может уйти в себя. Или наброситься на нас, как Ларри».
  «Мм». Еще одна пауза. «Делай свое дело, Морской утенок».
   —
  Я ПРОВЕРИЛ МОНИТОР. Мередит переместилась на пол и свернулась в клубок, как эмбрион. Я остался на месте, позволяя минутам тянуться, ожидая, когда она начнет беспокоиться. Я чувствовал себя взвинченным, мой адреналин хлынул. Не самое лучшее расположение духа, чтобы идти на допрос. Победа будет за счет сохранения спокойствия.
  Я стоял, встряхиваясь на месте, чтобы сбросить лишнюю энергию. Подушка кресла была сжата от слишком большого количества копов. Все просмотровые комнаты одинаковы.
  «Посмотрите, что притащила любящая мать кошка».
  Ухмыляясь мне, одной рукой вцепившись в дверной косяк, а другую засунув за раздувшийся пояс, смотрел сержант Джоуи Витти, мой бывший начальник.
  «Кто-то сказал, что вы в здании», — сказал он. «Я им не поверил.
  Клей Эдисон? Клей Эдисон?»
  «Появляется только на одну ночь».
  Мы осторожно пожали друг другу руки. Это Витти отстранил меня, все время подчеркивая, что это для моего же блага. В глубине души он не был плохим парнем. Он просто смотрел на все через одну призму: как это повлияет на меня? Любое отклонение от протокола могло нарушить его неудержимое, ленивое продвижение по лестнице. Обычный бюрократ.
  Теперь было неловко болтать, догоняя его по поводу других членов нашей команды. Правда, что они говорили о Тернбоу, жестко, но справедливо. Линдси Багойо отлично тренировалась. Сарагоса, сколько у него детей к настоящему моменту, одиннадцать? Сын Шупфера Дэнни: мог бы быть лучше, в плане здоровья, но вы бы не услышали, чтобы она жаловалась.
  А Большой Брэд Моффетт, его бывший протеже?
  «Я слышал, что он застал эту стрельбу на Рождество», — сказал Витти.
  «Мы все это сделали. Плохая сцена».
  «Должен сказать, я не скучаю по этому, ни секунды». Он провел языком по нижней губе; я увидел, как его взгляд зацепился за экран, где Мередит Клаар лежала как камень. «Так что привело тебя в нашу глушь».
  «Попутная хрень».
  «Угу», — сказал он.
  «Одолжение для приятеля. Она связана и уехала из города». Когда это не удовлетворило его, я добавил: «Я уже встречался с ее свидетелем, ей со мной комфортно».
  «Великий коммуникатор».
  Я натянуто улыбнулся.
  «Ну», — сказал Витти, — «не засиживайся допоздна, тебе же утром в школу».
  «Спасибо. Береги себя, сержант».
  «Да, ты тоже». Он не ушел. «Одну вещь, которую я чувствую, я должен упомянуть —
  и я говорю это, потому что мне не все равно, ты же знаешь, да?»
  «Да, сэр, я это делаю».
  «Ты же знаешь. Для меня это был хороший год, понимаешь? Время поразмыслить».
  «Рад это слышать».
  «Вы можете подумать о том же, если сможете быть там счастливы в долгосрочной перспективе».
  Я спросил: «Вы имеете в виду у коронера?»
  «Не то чтобы я предлагал вам делать одно, а не другое. Но мы все делаем выбор в жизни. Верно? Мы с тобой не такие уж и разные. Не все для этого созданы».
  «Да, сэр».
  Он постучал по дверному косяку. «Возвращаемся к нашей обычной программе».
  На мониторе Мередит Клаар наконец пошевелилась, потянулась за бутылкой с водой, чтобы осушить ее. Я пошла по коридору к торговому автомату, чтобы купить ей еще одну.
  —
  Тот, кто определил безумие как многократное выполнение одного и того же действия с ожиданием иного результата, никогда не проводил допросов в полиции.
  Вы задаете один и тот же вопрос тысячу раз, потому что большинство людей не выносят давать один и тот же ответ тысячу раз. Человеческие существа жаждут разнообразия. В конце концов, они сбиваются, по беспечности или от скуки.
  Все комнаты для собеседований одинаковы.
   Все полицейские участки по сути одинаковы: это инкубаторы психологического срыва.
  Риск состоит в том, что субъект начнет придумывать что-то новое, чтобы угодить вам или чтобы вы от него отстали.
  Пока что это, похоже, не является проблемой для Мередит Клаар.
   Это был несчастный случай, я был расстроен, не помню.
  Ее мантра.
  Когда ее просили рассказать подробности, она приукрашивала некоторые посторонние элементы истории. Она могла рассказать мне о музыке. Она могла рассказать мне о наряде Винни. Но критический период вокруг убийства оставался черным ящиком.
  После всего этого я рискнул сам.
  «Кто еще был с тобой той ночью, Мередит?»
  Натянутая проволока: «Никто».
  «Да ладно. Вы с ним не удосужились рассказать свою историю?»
  Тишина.
  Я высунулся вперед, используя свой рост. «Это то, чего ты хочешь? Спуститься за кого-то другого? Зачем ты это делаешь?»
  Она так сильно жевала свой большой палец, что я подумал, что она его откусит.
  Я переключился на кредитные карты. Вернулся к смерти Винни.
   Это был несчастный случай.
   Я был расстроен.
   Я не помню.
  «Почему ты мне не веришь ?» — сказала она.
  «Не знаю», — сказал я. «Полагаю, ты просто не кажешься мне подходящим типом».
  «Ты ничего обо мне не знаешь».
  «Ну, так расскажи мне».
  «Я вам говорю ».
  Я сказал: «Давайте вернемся на секунду назад».
  «Нет. Нет. Я не хочу возвращаться. Я не знаю, что ты хочешь, чтобы я сказал. Я говорю тебе, что я не помню. Кого это волнует? Она умерла из-за
   мне."
  «Без ясного понимания того, что ты сделал и чего не сделал…»
  «Я убил ее. Что тут неясного? Это — я не знаю, что это такое.
  Это безумие. Я упрощаю это для вас. Как часто кто-то приходит и говорит: «Я сделал это»?»
  «Обычно они могут предоставить подтверждающую информацию».
  "Я."
  «Обо всем, кроме главной части».
   «Я не помню».
  Тишина.
  Был второй час ночи.
  Пришло время для еще одной рискованной ставки.
  «Вот что мы собираемся сделать, — сказал я. — Я отвезу тебя домой.
  Поспите, а завтра мы попробуем еще раз».
  Я встал. Мередит нет.
  «Я не уйду», — сказала она.
  Я почувствовал себя таким подтянутым, что чуть не рассмеялся. «Ладно».
  «Я не уйду», — сказала она. «Я не уйду».
  «Я слышал, что ты хочешь сказать. Нет причин...»
  «Арестуйте меня».
  Это был один из самых странных разговоров, которые я когда-либо вел. «Ты хочешь, чтобы я надел на тебя наручники и отвел в камеру».
  «Зачем еще я здесь?»
  Я начал собирать документы и фотографии. «Конечно, я вас арестую».
  «Тогда сделай это».
  «Когда я буду готов».
  Она уставилась на меня с полным презрением. «Я должна сначала угостить тебя ужином?»
  Я постучал по столу. «Пошли. Пора домой».
  Она схватилась за стул, словно пытаясь удержаться на месте.
   Я оставил ее там и пошел просить о помощи. Добыча была скудной.
  Ночная смена, свет в отделении погашен, один из помощников шерифа клюет цыплят, а его радиопередатчик бормочет пророчество.
  Я постучал в дверь начальника смены. Он отложил спиннер.
  Я объяснил ему ситуацию. Он заставил меня объяснить еще дважды. Все еще сбитый с толку, он пошел со мной в смотровую комнату.
  На мониторе Мередит сидела прямо, подталкивая ногой, ее волосы были заправлены за уши. Она выглядела так, будто ждала результатов медицинского теста.
  «Она умоляет вас арестовать ее, а вы говорите ей «нет»?»
  «Довольно много».
  Он задумчиво кивнул. «Ты парень Витти».
  Я не знал, как на это ответить.
  «Тебе удалось ее привести», — сказал он, уходя. «Я уверен, ты достаточно умен, чтобы придумать, как заставить ее уйти».
  Я сказал: «Да, сэр, я так и сделаю».
  —
  ВСЕ КОМНАТЫ ДЛЯ ИНТЕРВЬЮ одинаковы.
  Белые или серые стены, тонкое полиэстеровое ковровое покрытие, затемненное темным, чтобы скрыть пятна. Липкий потертый стол. Складные стулья или трубчатые стулья, закупленные оптом окружным закупочным отделом. Вы можете подумать, что стол и стулья прикручены. Они в тюрьме. Все в тюрьме прикручено, потому что все является оружием. Такая забота не распространяется на вашу обычную комнату в участке. Детективы любят переставлять вещи, менять планировку в своих психологических интересах.
  Что ТВ делает неправильно, так это освещение. Независимо от того, насколько хорош сериал, насколько резкими являются диалоги или суровы фоны, сцены интервью неизменно происходят в двух изолированных точках, по одной для полицейского и объекта, фон плавно переходит в тень. Я понимаю, почему они это делают
  — более драматично — но это действует мне на нервы. Никогда я не видел комнату для интервью, которая была бы менее ослепительно яркой.
  Я прошел по коридору в комнату, где Мередит Клаар несла свое нетерпеливое дежурство, остановившись перед тем, как войти, чтобы перевести настенный слайдер из положения «ИСПОЛЬЗУЕТСЯ» в положение «В ЭКСПЛУАТАЦИИ».
  на СВОБОДНО.
  Я отпер дверь и вошел. «Пора идти».
  Под этим ярким и беспрестанным светом я увидел приближение чего-то: блестящие, синие от ушибов волосы, сломанные ногти и оскаленные зубы.
  Серебряный узор, когда она замахнулась стулом на мою голову.
  Я пригнулся.
  Это был рефлекс, причем паршивый. Она целилась в голову среднестатистического мужчины ростом пять футов девять дюймов. Снизившись на шесть дюймов, я оказался прямо на линии огня.
  Нога ударила меня в висок, отбросив в сторону. Мередит выронила руку, и стул врезался в стену, едва не задев панель термостата, скрывавшую один из объективов камеры видеонаблюдения.
  Она упала, сложившись пополам, через стол, затем отскочила назад, приняв боевую стойку в стиле «Karate Kid». Она выглядела нелепо. Но нелепые все еще могут царапаться и кусаться.
  Я повернулся к ней, подняв ладони вверх.
  Деэскалация. Остановите это, пока ситуация не вышла из-под контроля.
  «Послушай», — сказал я.
  Она прыгнула на меня. Я схватил ее за запястья, развернул и ударил ее об стену.
  «Успокойся. Мередит».
  Она билась, размахивая ногами, пытаясь ударить меня коленом по яйцам.
  «Резерв», — крикнул я. Ее запястья были такими тонкими, что я смог схватить их обе одной рукой, освободив другую руку, чтобы прижать ее поперек горла.
  «Комната пять».
  Она плюнула мне в лицо.
   «Резервное копирование. Сейчас».
  Шаги.
  В открытую дверь влетел клюющий курицу помощник шерифа. «Вот дерьмо».
   Он подскочил, схватил ее за ноги, и мы повалили ее на землю.
  «Моя ошибка», — сказал я, ударив ее. «Полагаю, ты как раз из таких».
  Часть ее лица была прижата к вонючему ковру, отчего ее губы стали похожи на рыбьи. Но сквозь это я видел, как она улыбается.
  Она добилась своего.
   ГЛАВА 28
  Как только появляется новая форма общения, люди найдут способ использовать ее, чтобы опозориться. Назовем это законом Цукерберга.
  Полагаю, то же самое было и с появлением камеры, телеграфа, телефона. Но я должен верить, что компьютерный век заставит нас страдать непропорционально, далеко за пределами любого срока давности.
  Вы можете сжечь бумагу. Вы можете повесить трубку. Компрометирующий пост в Facebook, поспешный твит или нескромное селфи? Они будут преследовать вас вечно, потому что ничто цифровое никогда не умирает.
  Лучшее, что вы можете сделать, это подавить его и молиться.
  Отсюда и процветающий бизнес, который эвфемистически называют управлением репутацией в Интернете. Наводните Интернет избыточными сайтами. Связывайте их перекрестными ссылками. Публикуйте поддельные отзывы. Отправляйте поддельные письма юристам и запросы на удаление. Настраивайте алгоритм, продвигая неблагоприятный контент все ниже и ниже по списку и заполняя верхние позиции аплодисментами.
  Google приучил нас принимать то, что все, что появляется первым, это то, что нам на самом деле нужно: мгновенное удовлетворение как заменитель истины. Кто утруждает себя просмотром результатов поиска дальше десятой страницы? Не говоря уже о сороковой.
  Я этого не сделал.
  Когда вы искали «Watermark School», первым результатом поиска была домашняя страница школы. Вторым результатом была запись в Википедии о CE
  Бантли. Третьей была теплая и пушистая статья, посвященная золотому юбилею Watermark в 2001 году. Был студенческий творческий журнал и множество рейтинговых сайтов, которые присудили школе пять звезд.
  А затем сотня миль интернет-тарабарщины.
   Я вспомнил счета, сложенные на столе Камиллы Бантли.
  Мы-Б-Клин.
  На их сайте был изображен тот же логотип с изображением пылесоса и гоночного автомобиля.
  Их корпоративная миссия:
  Защита вашего доброго имени в киберпространстве
  Они базировались в Латвии. Базовые пакеты управления начинались с трех тысяч долларов в месяц, но могли быть адаптированы под нужды клиента.
  Они тоже получили только пятизвездочные отзывы.
  —
  ЕСЛИ ВЫ, как и я, ПОСМОТРЕЛИ «Школу водяных знаков», у вас сложилось впечатление, что все было прекрасно и замечательно.
  То же самое происходит, когда вы вводите имя Камиллы Бантли, или ее отца, или любой из десяти самых предсказуемых поисковых запросов, включая «Винни Одзава».
  Компанию We-B-Klean беспокоил транспорт, проходящий через парадную дверь.
  За всеми своими восторгами они забыли о боковых дверях. Или посчитали, что эти двери не стоят того, чтобы о них беспокоиться. Или им не заплатили достаточно, чтобы они их закрыли.
  Боковые двери, например, «Мередит Клаар».
  Это был семнадцатый успех после ее многочисленных профилей в социальных сетях.
  Пытаюсь найти место
   Для многих детей, недовольных обычной обстановкой, Watermark School послужила убежищем. Но сможет ли она выжить в меняющийся мир?
  21 февраля 2009 г.
   Мередит Клаар никогда не любила школу.
  «Я ненавидела это», — говорит 13-летняя Клаар о своей предыдущей школе, расположенной в ее родном городе Сомервилл, штат Массачусетс. «Все было настолько запрограммировано. Люди тоже были запрограммированы. Здесь все не так».
  «Здесь», о котором говорит Клаар, — это школа Watermark School, частное учебное заведение для детей от шести до семнадцати лет, расположенное в отдаленной долине на северо-западной окраине округа Марин…
  Как и статья, посвященная пятидесятилетию, эта появилась в Marin Independent Journal. Но тон освещения испортился за прошедшие восемь лет.
  Подход Бантли, всегда вызывавший споры, начал казаться устаревшим в высокоскоростной, высококонкурентной культуре. Невмешательство уступило место вертолетному воспитанию, свободная игра — урокам китайского языка и клубу кодирования.
  В статье говорилось, что неспособность Уотермарка адаптироваться имела материальные последствия: за последние годы количество студентов сократилось более чем на 50 человек.
  процентов, что привело к хронической нехватке средств.
  Ответ Камиллы Бантли, по сути, был в том, чтобы пожать плечами. По ее словам, с момента своего создания Watermark сталкивался с скептиками, назойливыми людьми, которые навязывали другим единую модель образования. Родители, которые хотели детей-роботов, были не теми родителями, на которых они нацелились. Она отметила, что послужной список школы по поступлению в колледж остается превосходным — на уровне других ведущих частных школ. Несколько недавних выпускников поступили в Лигу плюща.
  Однако гораздо более значимым для нее было знание того, что те студенты, которые не пошли в колледж, сделали это по собственной воле. Она бросила вызов предположению, что степень бакалавра — это начало и конец жизни молодого человека.
   «Определенно нет, когда речь идет о личном счастье», — сказала она.
  Финансовые трудности тоже не были чем-то новым. Ее отец вложил все свои сбережения в покупку земли. Он работал с ограниченным бюджетом и провел большую часть своего срока, отбиваясь от кредиторов.
   Прелесть Watermark, сказала Камилла, в том, что его успех не зависит на модном оборудовании или дорогих объектах. Скорее, это происходит из
   плодовитость собственного ума ребенка.
  Несколько счетов ее не беспокоили. Они еще не завершили ежегодный сбор средств. В прошлом году у них осталось достаточно денег, чтобы купить новую печь.
  Их семьи и выпускники непременно придут на помощь.
  Чтобы понять их преданность, сказала она, достаточно поговорить с детьми. Спросить, что они чувствуют.
  Со своей стороны, Мередит Клаар не хотела бы, чтобы все было по-другому.
   «Для меня это больше, чем школа, — говорит она. — Это мой дом».
  В целом статья была нелестной, но не осуждающей. Нарисованный ею портрет был скорее постепенным упадком, чем нисходящей спиралью. Вряд ли это заслуживает расходов и хлопот интернет-скруббера.
  Напротив: я уловил радостную нотку в упрямстве Камиллы.
  Страдания глупцов стали образом жизни Уотермарка, преодоление преследований стало предметом гордости.
  Однако ссылка на статью не появилась ни в первых четырехстах результатах поиска Google, по крайней мере, в ответах на обычные поисковые запросы.
  Предположив, что она — или кто-то другой — заплатила за то, чтобы это замалчивалось.
  Я начал просматривать интернет-архив газеты.
  В короткие сроки я добрался до сути: дюжина других заголовков, подробно описывающих затянувшийся конфликт между Watermark и местными властями. Примечательно, что ни одна из ссылок не была возвращена при стандартном поиске.
  Сентябрь 2008 г.: Школа оштрафована на 5000 долларов за ненадлежащую электропроводку. Март 2009 г.: Округ расследует обвинения в использовании опасных материалов. Некоторые из этих стычек были серьезными.
  Май 2009 г.: Вспышка кори отправила двух человек в больницу. Другие посчитали, что это много шума из ничего.
  Февраль 2010 г.: Студенческий ларек с овощами пострадал из-за отсутствия лицензии на торговлю. Вы можете отобразить рост напряженности на графике, линия которого достигла пика в октябре 2010 г.
  Министерство здравоохранения и социальных служб хочет закрыть школу
  Ссылаясь на многочисленные нарушения правил безопасности и общественного здравоохранения, Marin Health and Human Services вчера направила в окружной совет попечителей письмо с просьбой о временном закрытии школы Watermark…
  Причинами закрытия стали грызуны на кухне и структурные проблемы с хижиной Quonset. Я видел в них предлоги — последние соломинки.
  Камилла слишком часто выступала против учреждения, слишком долго не платила штрафы. Дело также было передано в Калифорнийскую ассоциацию независимых школ, которая планировала начать собственное расследование.
  Это не первый раз, когда Watermark попадает под микроскоп. В 2005 году Служба защиты детей и семьи отреагировала на жалобы об опасности для детей после того, как семилетнего ученика нашли бродящим по шоссе в нескольких милях от кампуса…
  Это обвинение было отменено после апелляции.
  Но все равно. Это был плохой взгляд.
  К началу учебного года 2011 ситуация улучшилась настолько, что Watermark восстановила свою аккредитацию на испытательном сроке. Было достигнуто соглашение по непогашенным штрафам, и округ согласился отступить.
  На какое-то время все затихло.
  Затем:
  Коронер постановил, что смерть мальчика была несчастным случаем
   21 декабря 2012 г.
  Авария с участием одного автомобиля, в результате которой в прошлом месяце погиб шестнадцатилетний ученик школы Уотермарк, была признана
   несчастный случай, говорится в заявлении коронера округа Марин, сделанном в среду.
  Мальчика звали Чарли Сепп. Его описывали как тихого и всеми любимого человека, известного в кампусе в качестве управляющего столярной мастерской.
  На вставленной фотографии изображен молодой человек с кривой улыбкой и растрепанными светлыми волосами, расположившийся среди переплетения оторванных конечностей.
  Согласно статье, Уотермарк владел старым автомобилем Ford F-150, которым могли пользоваться студенты, имеющие водительские права, при условии, что их родители подписали отказ от претензий.
  Чарли часто ездил в город, чтобы купить пиломатериалы или другие материалы в хозяйственном магазине.
  За неделю до Дня благодарения 2012 года он сам взял ключи.
  На следующий день водитель фургона FedEx позвонил в 911, чтобы сообщить о транспортном средстве, съехавшем с дороги, передняя часть которого зарылась в ствол секвойи. Не пристегнутый ремнем безопасности, Чарли Сепп вылетел через лобовое стекло.
  Когда вы искали его имя, ссылка оказалась две тысячи двести тридцать девятой.
  Суббота, 6 апреля
  5:55 вечера
  Нводо приземлился в пятницу днем и отправился домой спать. На следующий вечер мы собрались в моей квартире, где я реквизировал кухонный стол, чтобы разложить свое досье: ноутбук, заметки из моего интервью с Мередит, дюймовая стопка распечаток.
  Она сказала: «Я оставлю тебя одного на одну неделю».
  Я издал чавкающий звук: Морская уточка.
  Мы просмотрели газетные статьи.
  «Понимаешь, почему Камилла боится», — сказал я. «Они только что пережили трудный период. Они встают на ноги, а тут умирает ребенок».
  «Это может снова все разрушить».
  «Итак, она его закапывает. От супа до орехов».
  «Вы должны признать, это сработало», — сказал Нводо. «Они все еще здесь».
  «Правда. В том, что она делает, нет ничего противозаконного. Она защищает свою школу».
  «И сама».
  «Хотя ощущения отвратительные».
  «Сто процентов».
  Я сказал: «Что я действительно нахожу необычным, так это радиомолчание от родителей Чарли Сеппа. Я — они, я засужу Watermark. Я проверил. Ничего в новостях, никаких судебных исков».
  «Даже если они подписывают отказ от претензий, — сказала она, — как часто они соблюдаются?»
  «Есть миллион юристов, которые были бы рады побежать в гражданский суд. В худшем случае — подать в суд и урегулировать».
  Она сказала: «Они оправдываются. Чарли умел водить. Аварии случаются».
  «Хорошо. А теперь спросите себя, как бы они отреагировали, если бы это не был несчастный случай».
  Нводо посмотрел на меня.
  Я сказал: «Коронер в Марине прислал мне копию отчета. Он съехал с дороги. Никаких следов заноса. Далеко не окончательно, но стоит задуматься. Многие аварии с участием одного автомобиля заканчиваются самоубийством. Я слышал цифры до тридцати процентов. Мы сталкиваемся с этим постоянно, и мы редко знаем наверняка. У вас нет доступа к главной переменной — душевному состоянию покойного».
  «Каково было душевное состояние Чарли?»
  «Родители и друзья описывают его как обычного подростка, но люди сделают все, чтобы избежать ярлыка самоубийства. «Могла ли я предотвратить это? Что я сделала, чтобы сделать его жизнь такой невыносимой? Может, внутри меня тикает какая-то генетическая бомба замедленного действия ?» Без весомых доказательств я склоняюсь к версии о несчастном случае. Читая между строк, именно это и сделал Марин».
  «Так в чем же проблема?»
  Я обратил ее внимание на абзац на девятой странице отчета коронера.
   Я (Уиллис #543) взял интервью у Камиллы Бантли, директора школы, в которой учился покойный Сепп. Я спросил о праве собственности на транспортное средство (лицензия CA 9Z78354), которым управлял покойный Сепп. Она сообщила, что транспортное средство принадлежало школе и было доступно для общего пользования.
  «А теперь посмотри сюда».
  Я пролистал страницу до части повествования, добавленной позже другим коронером.
  Я (Моравецкий #199) связался с Департаментом транспортных средств Калифорнии, чтобы получить копию регистрации транспортного средства для грузовика CA lic. 9Z78354. Мне ее предоставили (пункт 22). Зарегистрированным владельцем транспортного средства является Дональд Бирс из Сан-Франциско, Калифорния. Я позвонил Бирсу. Бирс сообщил, что он является зарегистрированным владельцем транспортного средства, и заявил, что грузовик в основном использовался его сыном Захари Бирсом, одноклассником покойного Сеппа в школе Уотермарк.
  Нводо сказал: «Этот парень. Учитель с бородой».
  Я кивнул. «Это его грузовик, которым управляет Чарли. Камилла солгала. А когда мы были в школе, Бирс солгал нам, что он новичок. Я сказал, что, должно быть, здесь преподавание отличается от других школ. Ты помнишь, что он сказал?»
  «У него не было точки сравнения».
  «Правильно. И это правда».
  «Потому что это единственная школа, в которой он когда-либо учился».
  «Да. Точно. Потом он осознает, что сказал, и пытается отступить. Он говорит нам, что это его первый опыт преподавания, он там всего год. Парень, который переходит от студента к преподавателю? Он не собирается упоминать об этом? У этих людей есть институциональная гордость. На самом деле, я сам выпускник. Если только вы не хотите, чтобы мы знали, что вы были там в то время».
   «Они близки по возрасту», — сказал Нводо. «Бирс и Винни».
  «И Чарли Сепп. И Мередит Клаар. Они одноклассники».
  «Если бы у Watermark были настоящие занятия», — сказала она. «Я понимаю, почему Бирс дистанцировался от Чарли. Его машина была использована, его приятель мертв. Какая связь с Винни сейчас?»
  Я открыл на своем ноутбуке новую страницу и показал ей.
  Она сказала: «Это похоже на плохую студенческую поэзию».
  «Вот почему. Это творческий журнал Watermark. Третий снизу».
  Она прокрутила страницу вниз. «Долина — моя мать», — прочитала она. «Мой отец — камни».
  "Продолжать идти."
  «Мои сестры и братья — кости животных».
  «Видите автора?»
  Нводо сказал: «Вождь Вин». »
  «Наша жертва вела блог», — сказал я.
  В нем подробно — в фотографиях, в словах — описывались путешествия, мысли, переживания Винни Одзавы. Были периоды затишья и периоды лихорадочного письма; всплески ясности и бессвязные, наркотические тирады. Она использовала свой псевдоним, никогда не настоящее имя. Записи начались вскоре после ее ухода из Watermark и закончились в предыдущем ноябре.
  В последнее время я много думал о своем друге Чарли, который умер шесть лет назад на этой неделе. Обычно я не тот человек, которому есть дело до годовщин, но, эй, это было у меня на уме.
  Многие люди, когда кто-то умирает, говорят, что он или она этого не заслужили, но когда дело касается Чарли, это правда. Он был действительно хорошим человеком. Я не говорю это легкомысленно, я встречал много людей и знаю, насколько плохими могут быть люди.
  Чарли был хорош внутри. Не все это понимали, потому что он был очень скрытным, он не любил, чтобы все знали, о чем он думает.
  Подростки умирают от рака или другой болезни, люди грустят, но не боятся. Они воодушевляются и организуют велопробег, чтобы собрать деньги.
  Самоубийство — это другое. Никто не говорит, это как будто слово — проклятие. По-моему, это позор, потому что одно из лучших действий, которые вы можете сделать, чтобы помочь человеку, который хочет навредить себе, — это поговорить с ним напрямую. Я сожалею, что не смог сделать этого для Чарли. Я пытался. Но я не оправдываю себя.
   Люди до сих пор не знают правду о том, что произошло. Даже его родители не знают. Это беспокоит меня, они заслуживают знать. Мне потребовалось некоторое время, чтобы признаться в этом себе. Тогда я был напуган. Теперь, когда я стал старше, я могу понять, почему им важно знать правду, даже если она болезненна.
  Не только его родители, но и все, может быть, так из этого выйдет что-то хорошее. Например, если кто-то там испытывает те же чувства, он должен понять, что ему не нужно чувствовать себя одиноким, как Чарли. Мы должны вынести это на открытое обсуждение, иначе нет возможности чему-то научиться, и те же самые дерьмовые ошибки могут повториться.
  Чья это вина?
  18 ноября 2018 г. @ 3:49 am от Chief Wyn 0 комментариев
   ГЛАВА 29
  Понедельник , 8 апреля
  Настала моя очередь вести машину.
  У Нводо был кофе. Мне он был не нужен; предвкушение обострило мои чувства. Она тоже не притронулась к своему.
  Над мостом Сан-Рафаэль небо изгибалось плавно и изящно, словно край фарфоровой чашки, а края залива плотно прилегали к побережью.
  Мы хорошо провели время. Помогло то, что мы уже были там раньше, знали, что искать.
  Школа водяных знаков
  2,2 мили
  Нводо сказал: «Иди медленно».
  —
  СУХАЯ ВЕСНА испекла трассу, оставив жесткие, трясущиеся колеи. Машина тащилась, ее вес качался из стороны в сторону. Полевые цветы пробивались сквозь грязь, пятнами фиолетового и желтого, незабудки, щавель секвойи, дицентра западная. Цветы прятались в пятнистых тенях вдоль обочины дороги, словно беглецы, надеющиеся поймать попутку.
   Нводо наклонился вперед, упершись ладонью в приборную панель, и вгляделся сквозь полосы желтовато-коричневого света, прорезавшие фонарь.
  Наблюдайте за маленькими телами в игре.
  Когда мы прошли через линию деревьев и в поле зрения показался нос кампуса, я с удивлением обнаружил буйство шума и движения. По какой-то причине я ожидал тишины, которая встретила нас в предыдущий визит. Но это был прекрасный день. Дети вышли в полную силу, чтобы воспользоваться этим, поднимая дымку, смешиваясь криками восторга и горя.
   Только в условиях свободы ребенок сможет объединить обе половины личность, Тень и Свет.
  В воздухе висел запах дыма; угольная струйка тянулась из трубы в кабинете Камиллы. Мы с Нводо направились в противоположном направлении, к классам.
  Мы застали Зака Бирса сидящим один на один с десятилетним мальчиком, который с трудом читал вслух отрывки из «Лоракса» , запинаясь при этом.
  Увидев нас, мальчик тут же остановился и захлопнул крышку, уставившись в землю.
  «Мистер Бирс», — сказал я.
  Бирс нахмурился. На нем был тот же фиолетовый жилет, те же бежевые Dickies. Его борода отросла, ее острые края были неровными, как будто он не двигался с этого места много месяцев.
  Он положил руку на плечо мальчика. «Заберем его завтра, ладно, Сайрус?»
  Мальчик выбежал из комнаты.
  Бирс подождал, пока Сайрус не скрылся из виду, затем снял очки и начал протирать их уголком рубашки. «Мне не нравится, что ты врываешься. Ему и так тяжело, чтобы чувствовать, что его осуждают посторонние».
  «Никто его не осуждает», — сказал Нводо.
  «Вы чужие», — сказал Бирс.
  Издалека доносился звон кузницы, глухие удары из столярной мастерской, пьяный ритм.
  «Есть ли хорошее место, чтобы поговорить?» — спросил я.
   "О чем?"
  Нводо сказал: «В более уединенное место».
  Бирс пошевелил губами и надел очки. С хрюканьем он поднялся. Он сидел в детском кресле, и его суставы хрустнули и хрустнули, когда он снова обрел взрослый рост.
  —
  ШЕСТЬ ЧЛЕНОВ факультета Watermark занимали приземистый дом, расположенный за столовой. Их нельзя было обвинить в расточительности. Зак Бирс делил спальню с двумя другими преподавателями. Никакого шкафа. Никакого телевизора.
  Хорошее ведение домашнего хозяйства; все было чисто по необходимости. Тем не менее, запах оставался, задумчивый запах плененного мужчины.
  Вдоль стены стояла одна двуспальная кровать, а перпендикулярно ей — еще две, составленные в койку, к поручням кнопками были прикреплены завитые фотографии.
  Незаконченный книжный шкаф-куб, белая сосна и голые винты. Комод в том же коробчатом стиле. Разноцветный тряпичный коврик, вытоптанный до основания, покрывал скудную площадь пола.
  Прежде чем войти, Бирс снял обувь и попросил нас сделать то же самое.
  Он плюхнулся на открытую кровать. Нам негде было сесть, если только мы не хотели сложить себя на нижней койке. Я расположился перед комодом, положив локоть на верхнюю перила кровати.
  Нводо включила диктофон на своем телефоне и положила его на книжный шкаф.
  Зак Бирс сказал: «Это займет много времени? У меня встреча после обеда».
  Нводо начала с того, что сказала ему, что у нас Мередит Клаар под стражей. Она солгала и сказала, что Мередит во всем созналась.
  Я сказал, что у Винни Одзавы под ногтями обнаружена мужская ДНК, и что, утверждая, что он начал учиться в этой школе только в прошлом году, мы понимали, что он пытается ввести нас в заблуждение.
  Мы знали, что это был его грузовик, которым управлял Чарли Сепп в момент смерти.
  Мы прочитали блог Винни, где она написала, что смерть Чарли была не несчастным случаем, а самоубийством, и что она намерена обнародовать эту информацию.
   Мы остановились, предоставив щербатым стенам впитывать эхо наших голосов.
  Бирс снова протер очки, проверяя линзы на наличие пятен. Он был молод и красив уютным, помятым образом, его карие глаза были обведены золотом. Собственный поэт-философ Уотермарка, потирающий свой живот и раздающий жизненные уроки.
  Девочки хихикали и шептали ему вслед.
  Вызвать у определенного типа женщин чувство защищенности.
  Он снова надел очки и пристально посмотрел на нас. «С чего начнем?»
  «Вечеринка», — сказал Нводо.
  «Может быть, лучше начать с самого начала?»
  Учитель. Задает вопрос. Ожидает определенного ответа.
  Когда у него не получилось, он попробовал снова.
  Я сказал: «Расскажи нам о Чарли».
  Бирс мог бы уйти.
  Вместо этого он читал лекции.
  —
  ОНИ БЫЛИ ДРУЗЬЯМИ. Он, Чарли, Мередит, ещё несколько человек примерно их возраста.
  Они считали себя мудрыми старейшинами Уотермарка. Немногие дети доживали до семнадцати. Уровень отсева в раннем подростковом возрасте был высок. Большинство не могли этого сделать. Свобода была легкой в восемь лет. У восьмилетнего ребенка было мало самосознания.
  Затем шок от полового созревания лишил вас опоры, заставив считаться со своей индивидуальностью.
  Легче бросить, вернуться в традиционное общество, надеть смирительную рубашку. Найдите приятную, нормальную, ожидаемую форму бунта, которая поможет вам пережить взрослую жизнь.
  Затем: привяжите себя к работе. Размножайтесь. Смотрите телевизор. Лезьте, кроткие и онемевшие, в ожидающую вас могилу.
  Водяной знак подготовил тебя к необычной жизни. Это требовало особого рода мужества. Те, кто сумел продержаться до окончания учебы, были особой породой.
  Их связывала крепкая связь.
  Винни занимала периферию, появляясь и исчезая, когда ей это было удобно.
  Она была исключением — ее собственным особым случаем.
  Для нее «Водяной знак» был смирительной рубашкой.
  Зак был самым старшим по хронологии. Это не означало, что он был главным.
  Если мы так думаем, значит, мы ничего не понимаем в водяном знаке.
  Это была демократия. Настоящая демократия, в отличие от подделки, которую большинство людей имели в виду, когда использовали это слово. Каждый имел право голоса. Роли сместились.
  Альянсы формировались и распадались. Чувства приходили и уходили. Они разбирались. Нестабильность была неотъемлемой частью этого процесса.
  Ты привык к автономии. Сначала ты купался в ней. Потом она стала как кислород. Ты не знал другого способа существования. То, что внешний мир совал свой нос, пожирая ядро твоего существа, стало грубым пробуждением.
  Чарли Сепп был из Сан-Диего. Его родители были в разводе. Его отец был модным фотографом, полным дерьмом, который никогда не проявлял ни капли интереса к Чарли. Его мать, бывшая модель, имела полную опеку.
  Летом она снова вышла замуж. У ее нового мужа были дети от предыдущего брака, которые жили на востоке с их родной матерью. Теперь мужчина хотел переехать в Нью-Йорк, чтобы он мог присутствовать, когда они вырастут. Мать Чарли не только дала согласие, она решила также тащить Чарли с собой: вырвала его из дома посреди учебного года и отправила в какую-то нелепую подготовительную школу в Коннектикуте.
  Все согласились, что это был акт чистого эгоизма. Ни одно из ее оправданий не выдержало испытания. Она утверждала, например, что хотела, чтобы Чарли был образцом для подражания для своих новых сводных братьев и сестер. Но подготовительная школа находилась в нескольких часах езды от Манхэттена; Чарли приезжал домой максимум на одни выходные в месяц.
  В любом случае, если он в итоге пойдет в колледж, он довольно скоро исчезнет из их жизни. Так что это была чушь. Также чушь было ее заявление о том, что она не хотела оставлять Чарли в Калифорнии. Как будто она не могла позволить себе билет на самолет через всю страну. Как будто она когда-либо приезжала к нему в Уотермарк.
  Нет. Ее настоящей целью было компенсировать контроль отчима над ней, утверждая свой контроль над Чарли. Взрослые делали это постоянно —
  навязывают произвольные правила, чтобы увериться в своей силе. Они
  относились к детям как к тупым продолжениям родительской воли, и в большинстве случаев им это сходило с рук, потому что дети с рождения были приучены считать себя нуждающимися. Ваше время не было вашим. Ваша физическая безопасность не была вашей. Ваши телесные функции происходили по прихоти другого.
  Дети Уотермарка знали лучше.
  Они знали, потому что они были живыми, дышащими контрпримерами. Они были пробуждены.
  Что сделало поведение матери Чарли еще более отвратительным.
  Достаточно плохо держать ребенка в заточении. Гораздо хуже было снять повязку с глаз; позволить ему зевать, ослепленный, пока он, наконец, не сможет видеть... а затем вернуть его в камеру и сделать вид, что солнца нет и никогда не было. Это была самая трусливая форма насилия. Чистейшая снисходительность: кого она думала обманывать? Почувствовав свободу, ты уже не мог ее не чувствовать.
  У Чарли Сеппа было чувство собственного достоинства. Он бы этого не потерпел.
  Его реакция была реакцией любого разумного существа, обладающего достоинством, которому грозит исчезновение.
  Вы уходите на своих условиях.
  Я спросил: «Он сказал вам, что намерен сделать?»
  Бирс кивнул. «Конечно».
  «Вы не пытались его отговорить?»
  «Мы говорили об этом, конечно. Мы все говорили. Мы открыли это для обсуждения в группе».
  Нводо спросил: «Что это за группа?»
  Вместо ответа Бирс сказал: «Не все чувствовали то же самое.
  Некоторые из нас думали, что он совершает ошибку. Но наши чувства не были чувствами Чарли. Наша жизненная ситуация в тот момент времени не была ситуацией Чарли».
  Я сказал: «Винни...»
  «Был против. Устно».
  «Однако она ничего не сделала, чтобы остановить его».
  "Нет."
  "Почему нет?"
   Улыбка Бирс подразумевала, что вопрос был бессмысленным. «Ее переиграли».
  Нводо спросил: «Камилла была частью этого?»
  Бирс начала. «Нет. Нет. Абсолютно нет. Камилла ничего не знала. Она и сейчас не знает. Честно говоря, я не думаю, что мы доверяли ей тогда. Мы не могли быть уверены, на чьей она стороне. Она не пыталась убедить мать Чарли изменить свое мнение».
  «Она встала на твою сторону, когда копы спрашивали о грузовике».
  «Что я ценю. Но она сделала это, чтобы защитить меня, личность. И
  — прежде чем вы начнете делать предположения, давайте проясним: я не говорил Чарли использовать грузовик. Вы думаете, я хотел, чтобы он это сделал? Он уничтожил мой грузовик. Он взял ключи, не спросив. Если бы он спросил, я бы ему сказал, что ни в коем случае, разбирайтесь сами».
  Я спросил: «А чего вы ожидали от него?»
  «Мы никогда не вдавались в подробности. Это было в теории».
  «Вы проголосовали. Это конкретно».
  «Мы проголосовали за то, чтобы не вмешиваться», — сказал Бирс. «В конечном итоге решение принял Чарли».
  Нводо сказал: «Ему было шестнадцать».
  «Если бы ему было шесть, результат был бы тем же. Его выбор. Его право».
  Тишина.
  «Послушайте», — сказал Бирс, — «я не обязательно говорю, что я бы снова проголосовал так же, как сегодня. Но что случилось, то случилось. Очевидно, что ни один процесс принятия решений не идеален. Я мог бы сидеть здесь и говорить вам, что мы совершили ошибку. Кому это было бы выгодно?»
  «Это не Чарли», — сказал я.
  Я подкалывал его, но Бирс, похоже, воспринял мои слова как одобрение. Он кивнул. «Именно так. Не было никакой явной и явной выгоды для Чарли, учитывая его уникальные жизненные обстоятельства. Он хотел сделать заявление о том, что для него значит Watermark. Я не опорочил этого тогда и не опорочу сейчас. У меня есть ответственность перед моими нынешними учениками».
   Челюсть Нводо на мгновение напряглась, прежде чем она вновь приняла уклончивую позу детектива. «Смерть Чарли стала причиной побега Винни?»
  «Я предполагаю, что это как-то связано с этим».
  «Вы голосовали за то, может ли она поехать?»
  Бирс рассмеялся. «Это смешно. Права свободного прохода неприкосновенны.
  К тому же, Винни не спрашивала нашего разрешения. Она делала то, что хотела.
  Она всегда так делала».
  «Кто решил с ней разобраться, теперь? Какой там был подсчет голосов?»
  Бирс посмотрел на дальний конец кровати. «Это произошло не так».
  «Ты читал ее блог. Она собиралась говорить».
  «Неправильно», — сказала Бирс, словно исправляя плохую грамматику. «Я никогда не видела блог. Я понятия не имела, что он существует, пока секунду назад ты мне не рассказал. Мередит позвонила мне. Винни пришла к ней домой, обдолбанная метамфетамином, и кричала о том, как неправильно, что родители Чарли ничего не знают. После того, как она отключилась на диване, Мередит написала мне, не могла бы я, пожалуйста, вразумить ее».
  Я спросил: «Почему Мередит обратилась к вам за помощью?»
  «Так всегда. У нее случается паническая атака, и мне приходится ее убирать».
  Он казался раздраженным, но я также мог видеть, как он надувается, воодушевленный своей позицией власти. «Тебе нужно поговорить с ней, Зак. Тебе нужно поговорить с ней». Его имитация Мередит Клаар — гнусавая, придирчивая — была, к сожалению, точной. «Я сказал: «Забудь об этом, она проспится». Но Мередит не отпускала это. И когда Винни проснулась, она тоже не хотела. Такова их динамика. Мередит отказывается говорить о вещах, что бесит Винни и заставляет ее говорить о них больше. «Молчание — это форма согласия» и так далее».
  Он распушил бороду. «Это продолжалось неделями. Вот почему я спустился: чтобы Мередит перестала меня уже доставать. Если подумать, то именно она создала проблему. Винни сидела с этим годами, не было никаких оснований предполагать, что она говорила серьезно. В любом случае, почему родители Чарли поверили ей? Она наркоманка. Если бы Мередит научилась расслабляться, мы бы не вели этот разговор. Ну и ладно. Такая она есть. Я принимаю это».
  Очень мило с твоей стороны, о великий мудрец.
   «И честно говоря, вся ситуация отстой, потому что в целом я восхищаюсь Винни. Я могу не соглашаться с ней, но, по крайней мере, у нее было мужество отстаивать свои убеждения, чего я не могу сказать о Мередит».
  «Что бы вы о ней сказали?» — спросил Нводо.
  «Она слаба. Она голосует за того, кто победит. Ее никогда не интересовал Водяной знак, ее интересовало то, что может с ней случиться».
  Мы оставили его там сидеть.
  Он сказал: «Хорошо? Что-нибудь еще?»
  Неужели он действительно думал, что мы закончили? Что мы будем кивать, улыбаться и поощрять его вернуться к более насущным делам — преподаванию?
  Нводо сказал: «Ты приехал на вечеринку».
  «Тоже идея Мередит. Она посчитала, что атмосфера будет более благоприятной, чем если бы мы сталкивались с Винни наедине и заставляли ее чувствовать себя загнанной в угол.
  Но там было так шумно, что мы не могли разговаривать. Вы можете видеть, как работает разум Мередит. Чистая тактика избегания. Я ждал подходящего момента, чтобы сказать « Давайте уйдем», но она пошла вперед и опередила меня. И, конечно, Винни была под кайфом и параноидальной, поэтому она потеряла голову. Она сказала, что ей все равно, что она собирается рассказать родителям Чарли, собирается поговорить с прессой, написать статью. Полностью не в себе».
  Он взглянул на нас, надеясь найти сочувствие к своему затруднительному положению. Когда мы отказались, он продолжил. «Я сказал ей: «Перестань делать это из-за себя. Это больше, чем один человек. Подумай о последствиях для школы». Я пытался минимизировать ущерб». Он сделал паузу. «Полагаю, я мог бы сформулировать это лучше».
  Нводо спросил: «Что произошло дальше?»
  Бирс пожал плечами. Его момент самоанализа — если это было так —
  прошла. «Мередит ударила ее первой, лопатой».
  Не он. Никогда не он.
  «А потом Винни упала, и Мередит убежала. Я не могу поверить, что она так со мной поступила. Ну, я могу. Я должен был ожидать этого от нее. Но, серьезно? Из-за тебя мы влипли в эту историю, а ты сбежал? Она взяла свою машину. В итоге мне пришлось вызвать Uber».
  Покачал головой от унижения.
   Я спросил Бирса, почему он чувствовал себя обязанным продолжать движение. Почему он не мог остановиться, вызвать скорую помощь? На это у него не было готового ответа.
  Нводо так и сделал: Бирс намеревалась убить Винни с самого начала. «Ты сама это сказала. Она непредсказуемая. Ты та, кто может потерять больше всех».
  «Нет», — сказал он.
  «Возможно, вы не знаете, как это сделать, но вы знаете, что вам придется это сделать».
  «Нет, это неправильно».
  «Нет, Зак, это правильно», — сказал Нводо. «Ты ждешь своего шанса.
  А потом начинается драка, и все отвлекаются. Вот оно. Давай, вперед».
  Он снял очки и начал их протирать.
  «Но когда ты начал, — сказала она. — Я думаю, тебе понравилось».
  «Вы вольны верить во что хотите», — сказал Бирс.
  Он снова покачал головой и ухмыльнулся.
  Я осмотрел книжный шкаф, уставленный путеводителями и книгами Ницше.
  Глаза Нводо устремились в другое место, на верхнюю часть кровати, вдоль которой тянулись прикрепленные снимки. Она кивнула мне в сторону самой левой фотографии.
  Группа подростков выстроилась перед упавшим бревном.
  Смешанные воедино с той смесью самосознания и алчности, которая является определяющей чертой подросткового возраста.
  Я узнал Мередит Клаар помоложе, в серой шапке пажа, выглядевшую испуганной из-за вспышки камеры. Я узнал Чарли Сеппа по его копне платиновых волос. Неуклюжий, рот, который не мог решить, гримасничать или ухмыляться.
  Молодой Зак Бирс — подтянутый, уверенный в себе, чисто выбритый и с волевой челюстью.
  Винни не было. Но я чувствовал ее отсутствие.
   Жизнь необычная . По словам Закари Бирса, именно к этому Watermark готовила своих детей.
  Чарли Сепп мертв.
  Винни Одзава мертва.
   Зак Бирс и Мередит Клаар: убийцы.
  Я представил, как они собрались в лесу и пересчитывали руки.
  Все «за».
   Все против.
  На фотографии было еще двое подростков.
  Девушка с копной вьющихся кудрей.
  Мальчик на полголовы ниже остальных.
   Кто в группе?
  Бирс увидел то же, что и мы, и снова надел очки. Его черты лица сморщились, словно от неистового порыва ветра.
  Я открепил фотографию.
  Бирс сказал: «Ты не можешь этого сделать».
  Я сфотографировал фотографию на телефон. Я показал ее Нводо для одобрения, а затем прикрепил оригинальную копию.
  Нводо сказал: «Пора идти, Зак».
  Тишина.
  «Вы понятия не имеете, что делаете», — сказал Бирс. «Что означает это место. Студентам, которые сюда приходят, негде жить. Вы портите что-то прекрасное».
  «Это сделал ты», — сказал Нводо.
  Бирс вздохнул. Мы никогда не поймем.
  Он указал на комод, который я заслонил. «Не возражаешь, если я возьму пальто?»
  Такая крошечная комната. Трудно поверить, что трое взрослых мужчин могли жить там, не сойдя с ума. Я отодвинулся в сторону, чтобы мы с Бирс могли поменяться местами. Я не смотрел на него. Я ухмылялся Нводо, готовый начать праздновать вместе с ней.
  Позади меня с деревянным скрипом открылся ящик.
  Нводо вскочила, схватившись за оружие. «Пистолет, пистолет, пистолет, пистолет».
  Оглядываясь назад, я понимаю, что облажался. Я изначально отвернулся от него.
  Я повернулся, слишком медленно. Мое правое колено все еще было напряжено.
   Зак Бирс тоже развернулся, чтобы смотреть нам прямо в лицо, и на фоне его туловища смутно вырисовывался вороненый пистолет.
  В моей памяти последующие секунды имеют элемент фарса, Нводо и я толкаемся друг против друга, скользим по тряпичному ковру в наших носках. Вы можете почти услышать маниакальное пианино.
  Моя рука поднята. Сквозь напряженную бескровную букву V большого и указательного пальцев я вижу пышное подбрюшье челюсти Бирса, податливую плоть около его кадыка, куда он вонзает ствол.
  Затем отсутствующий кадр.
  Раздался резкий удар.
  Пуля прошла более или менее вертикальную траекторию, слегка пересеклась спереди назад и немного справа налево и вышла через верхнюю часть черепа Бирса на четыре дюйма позади венечного шва. Макушка его головы разорвалась.
  На стены залило звездное пятно из серого вещества и крови.
  Кувыркаясь, деформированная пуля продолжила свой путь и вонзилась вместе с осколками кости в стык стены и потолка.
  Брызги попали мне на ладони и рукава; лицо и голова стали теплыми и влажными.
  Белую блузку Нводо больше никто не наденет.
  Бирс рухнул и упал прямо вниз, основание его черепа задело передний край ящика комода и наклонил подбородок к груди. Он приземлился плотной кучей, поджав под себя ноги. Его позвоночник выгнулся, и он сложился пополам, остановившись, коснувшись лбом ковра, обнажив риктальную непристойность выходного отверстия, как будто он каким-то образом неправильно надел лицо, и непостижимо ухмылялся на нас.
   ГЛАВА 30
  Несколько часов спустя, когда длинные тени слились воедино и тьма окутала долину, кампус школы Уотермарка покоился. За окнами общежития время от времени раздавались всхлипы. Детей загнали внутрь, двери закрыли, шторы задернули.
  Камилла Бантли сгорбилась на пне дерева в карнавальном свете мигалок скорой помощи.
   Что произойдет?
  Снова и снова во время нашего разговора она возвращалась к тому же вопросу. Я воспринял это не как призыв к информации, а скорее как экзистенциальную проблему.
  Если бы Watermark перестала существовать, она бы это сделала?
  Я показал ей снимок, сделанный в комнате Закари Бирса, и попросил ее опознать неизвестных девочку и мальчика.
  Она тупо моргнула и начала бормотать.
  Они были двумя из ее лучших учителей.
  Она не могла позволить себе потерять половину своих сотрудников за один день; дети не могли этого вынести.
  «Мне нужны их имена, пожалуйста», — сказал Нводо.
  Мальчика звали Майлз Спенсер, а девочку — Шеннон Суинт.
  Камилла посмотрела на фотографию. «Я забыла, как выглядела Шеннон до того, как побрила голову. Она жаловалась на то, как она чешется».
  Я вспомнил зал заседаний, женщину с коротко остриженными волосами, лежащую на животе и шевелящую пальцами ног, словно загорающая.
  «Все изменились», — сказала Камилла.
   Я не согласился. Я не собирался спорить.
  3:09 утра
  Пробираясь между деревьями, я включил дворники, чтобы смахнуть с лобового стекла скопившуюся пыль и пыльцу.
  Нводо вытянулась на пассажирском сиденье, закрыв глаза. Она не пристегнула ремень безопасности, и я не хотел ее беспокоить. Когда мне пришлось резко затормозить, она качнулась вперед.
  Если бы мы ехали быстрее пяти миль в час, это могло бы быть серьезно. А так она ударилась локтем о бардачок. На следующий день она проснется с ужасным синяком.
  Она посмотрела на меня, затаив дыхание, кипя от гнева; повернулась лицом к дороге впереди.
  Белокурая девушка в ночной рубашке сидела, скрестив ноги, в грязи и ковыряла покрытое струпьями колено.
  Нводо вышел из машины и подошел. «Эй».
  Девушка не ответила. Нводо схватил ее за руку. «Эй».
  Девочка взвизгнула и забилась, когда Нводо рывком поднял ее на ноги и притянул к себе.
  «Ты мелкий засранец. Что, черт возьми, с тобой?»
  Я поспешил расстегнуть ремень безопасности.
  «Тебе будет больно. Ты причинишь боль кому-то другому » .
  Девочка сопротивлялась, билась и издавала пронзительные звуки. В белом свете фар ее лицо блестело от слез.
  Нводо продолжал трясти ее и кричать.
  Если ее убьют, то это будет ее вина. Этого ли она хотела?
  Может, так оно и было, если она была такой тупой. Что бы она ни думала, что доказывает, она ошибалась. Она ничего не доказывала. Она была просто еще одной идиоткой, как и все остальные.
  «Дэлайла». Я встала между ними, пытаясь разжать пальцы Нводо.
  Со стоном девушка оторвалась от нас и нырнула в пустоту между деревьями. Тьма погасила бледное мерцание ее тела. Я мог
   отметьте ее удаляющийся путь по звуку ломающихся веток и звукам босых ног, шуршащих по траве.
  Нводо споткнулась о корень и, прижав ладонь ко рту, закричала.
   «Держись подальше от этой чертовой дороги».
  Жилы на ее запястьях натянулись. Мускулатура ее шеи вздулась. Я ждал, когда ее ярость утихнет, слушая умирающие шаги убегающей девушки, восходящий лесной ноктюрн.
   ЧЕТЫРЕ
  
  Последствия
   ГЛАВА 31
  Мой брат женился хмурым, серым субботним днем в декабре, через шесть месяцев после первоначально запланированной даты Дня поминовения.
  Задержка была вызвана несколькими факторами.
  Сначала Андреа подралась со своей мачехой, которая хотела надеть платье цвета, который она сама выбирала. Каким-то образом это разногласие переросло в референдум по всем их отношениям, включая то, как Андреа обращалась с отцом, что, кстати, было отвратительно, хотя он никогда ничего об этом не говорил, но кто-то должен был это сделать, потому что это было отвратительно.
  Можно сказать, что ответу Андреа не хватало непредвзятой невозмутимости, к которой она стремилась в своей жизни от момента к моменту: она отозвала приглашение у обоих. Затем младшая сводная сестра Андреа написала электронное письмо, в котором разнесла Андреа в пух и прах, и Андреа отозвала приглашение и у нее.
  Мачеха и сводная сестра затем отправились к биологической матери Андреа, которая — по какой-то причине — попыталась заступиться за своего бывшего мужа и женщину, которая ее вытеснила. К концу этого телефонного разговора никто из ближайших родственников Андреа не пришел, а депозит за ресторан был отозван. За три недели, которые потребовались для восстановления мира, желаемая дата была отдана другой стороне.
  Затем последовали Великие дебаты о безглютеновых тортах и вторая смена места проведения после того, как вегетарианский вариант оказался неподходящим. Затем была горячо любимая соседка Андреа по колледжу, которую тоже звали Андреа, которая должна была родить в сентябре, но в итоге у нее начались роды в июле, и она провела следующие несколько месяцев в ловушке с ребенком в отделении интенсивной терапии новорожденных, не имея возможности покинуть Денвер. За мое предложение, чтобы они взяли ее
   поучаствовав в этом по Skype, я был вознагражден ледяным ответом, в котором попросил не лезть в чужие дела.
  Был спор о том, кто должен провести церемонию. Все четверо родителей Андреа согласились, что это должен быть священник. Андреа не хотела религиозную церемонию. Она хотела осознанную. Хотя моим родителям было все равно, так или иначе, они встали на сторону Андреа, потому что хотели поддержать свою будущую невестку, жест, который привел к тому, что мачеха Андреа назвала мою мать «сумасшедшей сукой» в электронном письме, которое она случайно отправила в качестве копии Люку.
  Я был избавлен от большинства этих кровавых подробностей. Эми служила основным каналом информации. Всякий раз, когда поезд снова сходил с рельсов, моя мама звонила ей, чтобы поплакать. После тридцати минут бесплатной терапии Эми вешала трубку и подытоживала для меня: «Назад» или «Назад», в зависимости от того.
  На это я бы посоветовал Эми посмотреть на ситуацию с позитивной стороны: до конца наших дней ее будут называть Хорошей Невесткой.
  На что она отвечала либо: « Это часть моего генерального плана» , либо: «Не стоит». это, в зависимости от ее настроения.
  В конце концов, было настоящим чудом то, что свадьба состоялась, не говоря уже о том, что прошел календарный год.
  Церемония прошла в Центре Випассаны Салинаса по изучению человека и планетарной гармонии, коричневом саманном ящике, из главного зала для медитаций которого открывался панорамный вид на салатные поля. Подружки невесты были в шафрановых платьях. Люк и я надели одинаковые шафрановые галстуки. Моя мать плакала. Церемонию проводила женщина, имевшая степень магистра богословия в Высшем теологическом союзе Калифорнийского университета в Беркли, а также сертификат по изучению буддизма Сото-дзен. Эми нашла ее на Craigslist.
  —
  В ДРУГОМ СЛУЧАЕ это было насыщенное лето, за которым последовала насыщенная осень.
  Узнав о смерти Закари Бирса и увидев аудиозапись его признания, в которой он открыто выражал ей свое презрение, Мередит Клаар изменила свою историю.
  Она больше не была свободным и независимым актером. Теперь она была жертвой, вынужденной под угрозой возмездия пойти вместе с Бирсом и остальными. Это была их идея, заявила Мередит. Наконец — наконец — она почувствовала себя готовой рассказать правду. Она вызвалась изложить всю грязную цепочку событий, начиная с Чарли Сеппа и до сегодняшнего дня. Она, казалось, была искренне ошеломлена, когда окружной прокурор поднял вопрос об убийстве и заговоре.
   Но это несправедливо, сказала она.
  Частичный отпечаток пальца, снятый с рукоятки лопаты, оказался совпадающим с отпечатком большого пальца правой руки Мередит Клаар.
  В свете обстоятельств окружной прокурор также пересматривал дело об аварии, в результате которой погибла Жасмин Гомес, чтобы выяснить, можно ли переквалифицировать ее в непредумышленное убийство.
  —
  ЗА ОТКАЗ ОТ РЕГИСТРАЦИИ В КАЧЕСТВЕ сексуального преступника Лоуренс Ли «Дикфиш» Винсон был приговорен к девяноста дням тюремного заключения.
  Вскоре после начала службы он запросил встречу со своим назначенным судом адвокатом Деннисом Липпером. Ларри сообщил адвокату, что большую часть 2018 года он проживал в подвале под старым особняком в Западном Окленде. Он не возражал против проживания там, несмотря на частые шумные вечеринки; там было сухо и относительно тепло, и там был удобный сарай для инструментов, из которого он иногда брал предметы для использования. Ему нравилось мастерить вещи, радиоприемники и так далее.
  Ночью 21 декабря он находился в подвальном помещении, работая над проектом, когда услышал шум снаружи. Это, должно быть, была драка, потому что он слышал шум сквозь оглушительный грохот музыки.
  Ларри немного подождал, затем открыл входную панель и выглянул между банками. Он увидел человека, согнувшись перед открытыми дверями сарая. Он не мог точно сказать, что делал этот человек, но, похоже, он перекладывал мешки с землей. Мужчина закрыл дверь сарая, затем поставил перед дверью цветочный горшок, как будто хотел ее закрепить, и ушел.
   У Ларри не было возможности провести расследование. Через несколько минут сирены начали приближаться. Собрав вещи, он покинул собственность через ворота 11th Street.
  В обмен на сокращение срока заключения Ларри Винсон предложил дать показания о том, что он видел.
  Липпер был настроен скептически. Он посмотрит, что можно сделать. Он связался с окружным прокурором.
  Никакой сделки, ответили они. Им не нужны были показания Ларри; у них были ДНК, отпечатки пальцев, признание. Слово человека с плохой татуировкой на шее могло вызвать больше проблем, чем решить.
  —
  ДЭЙН ЯНКОВСКИ ПРИЗНАЛ себя виновным в двух случаях преднамеренного убийства, в смерти Бенджамина Фелтона и Джейлена Кумбса. Гораздо лучше, чем убийство второго и потенциальное пожизненное заключение. Если повезет, он выйдет через три года.
  —
  В МАЕ — ТРИ НЕДЕЛИ после самоубийства Закари Бирса и в восьмидесяти пяти милях к юго-востоку — патрульный офицер полиции Сан-Хосе Аннет Чо заметила белый Infiniti 1997 года, выезжающий со стоянки El Pollo Loco на Story Road. Когда автомобиль начал делать запрещенный разворот, Чо остановил его. Водитель автомобиля, двадцатичетырехлетний мужчина по имени Сэмми Нгуен, подчинился, притормозив на обочине дороги. Пока Чо набирала номерной знак в своем мобильном центре обработки данных, пассажирская дверь Infiniti распахнулась, и из машины выскочил второй молодой мужчина и бросился бежать.
  Кадры нательной камеры запечатлели последовавшую погоню, Чо пыхтела и отдувалась, вызывая по рации помощь. Молодой человек срезал путь через 76-ю станцию, взбежал по короткой насыпи, усеянной кустарником по колено, и бросил в кусты предмет, позже найденный и идентифицированный как пакет с марихуаной. Они пробираются через парковку, подходя к восьмифутовой стене из шлакоблоков. На мгновение кажется, что молодой человек
   собирается прочистить его. Его кроссовки теряют опору. Он поскальзывается. Чо хватает его за воротник рубашки.
  На допросе Сэмми Нгуен рассказал, что молодой человек жил с ним последние пять месяцев. Мать молодого человека — двоюродная сестра Сэмми; технически, это делает двух мужчин двоюродными братьями, если их не считать. Но они выросли, играли вместе, и они всегда были близки. По этой причине, когда молодой человек пришел к нему — отчаянно нуждаясь в помощи, не имея возможности пойти — Сэмми принял его, не задавая никаких вопросов.
  Вот что делает семья. Молодого человека зовут Туан Транг. В Окленде его разыскивают за убийство.
  Здравствуйте, заместитель Эдисона, это Дилан.
  Как дела, надеюсь, у вас все в порядке. Я хотел бы рассказать вам о том, что происходит, так как мне удалось связаться с обоими людьми, которых вы рекомендовали. Вы подумали, что мне следует начать с Диди, так я и сделал, но, честно говоря, она не показалась мне слишком заинтересованной в разговоре со мной. Она сказала, что некоторые их друзья уже провели поминки самостоятельно, и она не видела смысла делать еще одну.
  Грир Ангер, с другой стороны, была более открыта для этой идеи. Я хотела быть с ней откровенной о том, что я думаю, что мы должны поставить оба имени на надгробии. Так, возможно, я смогу заставить моего отца чувствовать себя нормально, приходя навестить могилу. Я говорила с ним пару раз, и я думаю, что он чувствует себя довольно плохо из-за того, как все закончилось между ним и Кевином. Я думала, что оба имени помогут ему принять это в некотором роде. Но я хотела быть откровенной с Грир. Исходя из того, что вы мне сказали, я ожидала, что она откажет мне наотрез, но она сказала, что подумает об этом. Поэтому некоторое время я надеялась, но потом она связалась и написала, что готова приехать сама, но она не думает, что мы можем пригласить кого-либо из друзей моего брата, потому что это может их расстроить. Я поняла, откуда она взяла, но это в значительной степени противоречит цели, и в таком случае, возможно, нам просто следует забыть об этом. Она согласилась, что это было правильным решением. Я сказала ей название кладбища, чтобы она могла прийти в гости, если когда-нибудь приедет в Лос-Анджелес.
  Думаю, мы ничего не будем делать, буду только я, и меня там даже нет.
  Мне это жаль, но что есть, то есть: невозможно сделать всех счастливыми.
  Никто не рад, но такова жизнь, ха-ха. Надеюсь, я вернусь в какой-то момент и смогу лично отдать дань уважения. Хотя кто знает, трудно сказать, что произойдет.
  Я много думаю о своем брате, и это тяжело, потому что мы не разговаривали так много после того, как я присоединился. У нас обоих были свои проблемы, с которыми нужно было разобраться, поэтому я и присоединился изначально. Каждый должен был заботиться о своем дерьме, но это беспокоит меня, потому что я его старший брат, и это была моя обязанность быть рядом с ним, но я оставил его, потому что я заботился о главном и выпутывался из дерьмовой домашней ситуации. Что бы у меня ни было, это было хуже
  для него. Трудно спать, я лежу в кровати и чувствую, как мое сердце колотится, когда я просыпаюсь, оно все еще колотится, как будто всю ночь. Это место сводит с ума.
  Извините за сумбур, но вокруг нет никого, кто его знал, так что я не знаю, с кем еще поговорить об этом. В любом случае, я ценю вашу помощь, это было круто с вашей стороны.
  Я была не единственной, кто получал почту. Пришла записка, адресованная всей команде, в которой нас благодарили и выделяли заместителя Лизу Шупфер за ее доброту. Она была подписана Бонитой Фелтон. Сержант Тернбоу оставил ее висеть на доске объявлений в течение нескольких дней. Затем Шупс снял ее, и мы все вернулись к работе.
  —
  РИАННОН КУК РЕШИЛА не продавать свой дом. Она написала на своей недавно возрожденной странице в Facebook, что пришла к такому выводу после долгих размышлений. Часть ее задавалась вопросом, не подошло ли ее время в Западном Окленде к концу.
   Я чувствовал, как поток вселенной зовет меня в новые измерения.
  Но это было до того, как к ней начали подходить соседи, умоляя ее остаться. Им понравилось то, что она сделала для украшения квартала. То, что она собрала вещи и убежала, послало ей сигнал, что это небезопасное место для жизни — заблуждение, с которым они боролись годами. Что произойдет, если дом снова попадет в руки наркоторговцев и наркоманов?
  Она не позволила нескольким негодяям остановить прогресс.
  Она тоже не была из тех, кто сдается.
  Она была обязана ради общества попробовать еще раз.
  Работы предстояло много. Однако с небольшой помощью они могли не только вернуть дому его недавнюю славу, но и сделать его лучше — изгнать плохую карму зимы.
  С этой целью она устроила феерию рисования, посвященную летнему солнцестоянию.
  Всех приглашали принять участие. Это было похоже на современное строительство амбара.
  Вход стоил десять долларов и шёл на покрытие расходов на расходные материалы.
  В качестве альтернативы вы можете принести с собой кисти, валики, лотки или банки Benjamin Moore Aura Exterior в указанных ниже количествах и цветах.
   Они начинали в семь и работали, пока работа не была завершена. Одевайтесь так, чтобы вас не жалко было испачкать. Диджей Фуй крутит. Бар с наличными.
  —
  ДЕСЯТЬ НЕДЕЛЬ СПУСТЯ я заехал на Алмонд-стрит, чтобы взглянуть.
  Неаккуратные пятна кремовой краски, ленты, ручьи и капли покрывали меньше половины сайдинга. Колючки граффити торчали наружу, и полностью отсутствовала тонкая отделка, которая изначально делала схему такой грандиозной.
  На газоне была установлена табличка «ПРОДАЕТСЯ».
  Я вышел из машины. В прикрепленном пластиковом контейнере лежала пачка отрывных листов.
   ОГРОМНЫЙ викторианский дом в ярком, разнообразном районе…
  Впереди и в центре — фотография снаружи, сделанная до вандализма. Сомнительная стратегия. Если бы я был потенциальным покупателем, который пришел, ожидая нетронутую Painted Lady, а получил ее больного близнеца? Забудьте об этом.
  О чем еще они лгут?
  Очевидно, Шон Годвин, лицензированный риелтор, выбрал другой подход.
  Поймайте на крючок большие мечты.
  Рядом с BART… Потрясающие оригинальные детали… Потрясающее естественное освещение… 360
   просмотры степени…
   Цена продажи — 2,85 миллиона долларов.
  Я положил отрывной лист обратно в мусорное ведро.
  «Не интересно?»
  На противоположном тротуаре Хэтти Бранч стояла рядом с тележкой для покупок на колесах, набитой пакетами с продуктами.
  Я улыбнулся. «Это вне моего ценового диапазона».
  Она кивнула и начала тащить тележку вверх по ступенькам крыльца.
  Я перебежала улицу. «Могу ли я принести это вам, мэм?»
  «Я в порядке, спасибо, сэр». Тележка была не намного меньше ее. Она стукнулась о лестницу. Края ступеней имели выбоины от предыдущих побоев.
  У двери она остановилась с ключом в руке и оглянулась на меня через плечо: почему я все еще там?
  Я был не в форме; я не думал, что она меня узнает. Но потом она улыбнулась.
  «Вы тот молодой полицейский», — сказала она.
  «Клей Эдисон. Как дела, миссис Бранч? Как у вас дела?»
  «О, еще не умер. Ты сам?»
  «Хорошо, спасибо».
  Она, казалось, была рада немного отдохнуть и перевести дух. Теплый день, но на ней был шерстяной свитер и длинная юбка. Ее туфли были похожи на блестящие буханки черного хлеба.
  «Вы ищете новый дом?» — спросила она.
  «В данный момент нет. Я слышал, что она планирует снова привести это место в порядок».
  «Ну», — сказала Хэтти, махнув рукой: « Посмотрите сами».
  Я кивнул.
  Она цокнула языком. «Это позор, то, что они сделали».
  Она имела в виду вандалов? Рианнон Кук и компанию? Туан Транг и Дейн Янковски?
  «Вы, должно быть, готовите для целой армии», — сказал я.
  Хэтти снова улыбнулась. «Мой внук придет на ужин. Что напомнило мне: я так и не выразила свою благодарность. Вам или леди-детективу».
  Снисходительность, проявленная Исайе Бранчу, не была следствием Нводо или меня. Когда его наводка оказалась бесполезной, она не увидела причин заступаться за него. Насколько мне известно, она никогда не упоминала детективу Бишоффу, что мы говорили с его подозреваемым. Она сказала мне — невозмутимо — что не хочет получить репутацию вмешивающейся.
  Если Хэтти Бранч и должен был кому-то благодарить, так это Туану Трангу. В своих показаниях полиции он неизменно утверждал, что Исайя не знал о пистолете, когда они втроем пошли поговорить с Рианнон Кук. Ни за что. Он знал Исайю с тех пор, как им было шесть лет. Мальчик был мягким. Если бы Туан рассказал ему о пистолете заранее, он бы, наверное, наложил в штаны. Они пошли туда не угрожать, а поговорить. Пистолет появился только потому, что
   Другой парень вытащил свой первый. Расистские ублюдки собирались их линчевать.
  Несомненно, в версии событий Транга присутствовал корыстный аспект.
  Но элементы истории были подтверждены двумя очевидцами — участниками вечеринки, откопанными адвокатом семьи Бранч, Монтгомери Принсом. Оба описали поведение Исайи во время первоначального разговора как вежливое; Рианнон Кук — как болтливую и пьяную.
  Эти показания в сочетании с видеозаписью на YouTube, на которой Исайя окружен скандирующей толпой, привели к ослаблению прокурорского интереса. У них был Транг. У них был Янковски.
  Одна Акула, один Самолет.
  Ничья.
  Я начал говорить Хэтти, что нам не за что благодарить, но остановил себя. Она хотела верить, что ее доброе дело принесло плоды. Я не видел причин лишать ее этого.
  Я посмотрел на викторианца. «Думаешь, она получит запрашиваемую цену?»
  «О, я не обращаю внимания на такие вещи». Хэтти вставила ключ в замок. «Вы меня извините, пожалуйста. Мое мороженое тает».
  «Приятного ужина».
  «Я сделаю это. Берегите себя, офицер».
  «Вы тоже, миссис Бранч».
  Она повернулась, чтобы схватить тележку для покупок. Хитрая пауза. «Триста двадцать пять долларов за квадратный фут?» — сказала она. Она перетащила тележку через порог. «Полагаю, кто-нибудь придет».
  —
  39-МИНУТНЫЙ фильм ОСВАЛЬДА ШУМАХЕРА «Анатомия стрельбы» был принят на кинофестиваль в долине Напа, где занял второе место в категории «Лучший документальный короткометражный фильм». Открывая фильм кадрами разгромленного особняка Саммерхоф, Шумахер закадровым голосом обсуждает сложность рассмотрения темы, с которой он поддерживает столь тесную связь.
   Это история, написанная во плоти моей…
   В духе доброй воли часть призовых денег будет направлена на создание фонда Benjamin Felton Project, миссия которого заключается в поощрении и поддержке начинающих молодых кинематографистов из семей с низким доходом.
  —
  THE WATERMARK SCHOOL оставалась закрытой в течение осеннего семестра. В открытом письме Камиллы Бантли, размещенном на веб-сайте, подчеркивалось, что закрытие было временным и продлится ровно столько времени, сколько потребуется для завершения необходимых и давно откладываемых ремонтных работ.
  Дороже всего обошлась хижина из Квонсета, которую пришлось снести и построить заново.
  Она была убеждена, что Watermark не был бы Watermark без своего традиционного места проведения — Ратуши. Она опросила студентов. Значительное большинство согласилось. Поэтому вместо того, чтобы действовать полумерами, она предпочла приостановить работу до тех пор, пока они не смогут снова заняться образованием детей, воплощающих основные ценности независимости, любознательности и ответственности.
  Суббота, 14 декабря
  10:47 вечера
  Влажное давление на мое плечо, поток слов. Я подняла взгляд от своей куриной грудки и увидела мачеху Андреа, Регину, которая пялилась на меня сквозь ярды золотистого тюля.
  «Поздравляю тебя», — невнятно пробормотала она.
  «Спасибо», — сказал я.
  «Могу ли я это увидеть? Дай мне это увидеть. Дай это сюда».
  Эми послушно протянула руку. Регина взяла ее — не нежно — и уставилась на обручальное кольцо. «Очень красиво».
  «Спасибо вам большое», — сказала Эми, высвобождаясь.
  «Когда дата?»
   «Мы еще не решили», — сказала Эми.
  «Как-нибудь следующим летом», — сказал я.
  «Ну, мне лучше получить приглашение, иначе, будьте уверены, будут проблемы».
  Со всей возможной апатией я поднял за нее бокал с вином.
  Регина хихикнула. «Ты милый». Эми: «Он милашка».
  «Я так думаю», — сказала Эми.
  «Мило, как вы с братом все делаете вместе. Даже женитесь в одном астрале».
  Прежде чем я успел ответить, из громкоговорителя раздался голос диджея.
  «Дамы и господа, продолжайте наслаждаться ужином. Пришло время сказать несколько слов шаферу. Сложите руки для Клея Эдисона, брата жениха. Клей, поднимайся сюда».
  Я взял свой стакан и пошел по паркету. Регина, бурно аплодируя, воспользовалась случаем занять мое кресло.
  Подойдя к микрофону, я увидел ухмыляющийся зверинец.
  Остатки школьного круга Люка. Некоторые из них были и моими друзьями. Наша большая семья, из ближних и дальних мест; мой дядя Гуннар и тетя Бекка, которые приехали на своем кемпере из сельской местности штата Вашингтон, один из редких случаев, когда они согласились покинуть пределы своей фермы.
  Слева — белоснежная улыбка: Скотт Силбер, генеральный директор Bay Area Therapeutics, LLC.
  Много странных лиц, тоже. У моего брата всегда был дар заводить друзей. Интересно, сколько из них отсидели.
  Сторона Андреа: коренастые женщины, одетые в платья, жилистые мужчины, дергающиеся в поисках сигареты.
  Пол и Тереза Сандек.
  Мой отец был приятно ошеломлен.
  Моя мать терзает свою салфетку.
  Я сказал: «Когда мы с Люком были детьми...»
  Сзади: Вас не слышно.
   «Когда мы были маленькими», — сказал я громче, — «люди принимали нас за близнецов. По крайней мере, так мне говорит мама. Спросите меня, я никогда этого не видел.
  Во-первых, я, очевидно, намного красивее его. Но хватит об этом, я не хочу, чтобы он плакал в свой особенный день».
   Слишком поздно кто-то позвонил.
  Я сказал: «Во-первых, я хотел бы воспользоваться этим моментом и публично признать, что бросок в прыжке у моего брата лучше, чем у меня».
  Люк рассмеялся и покачал головой.
  «Это правда», — сказал я. «Раньше это меня дико раздражало. Мы часами играем друг против друга, вкладываем одинаковое количество работы, а он добивается лучших результатов. Почему? Я говорил себе, что ничего не могу сделать. Я никогда не буду стрелять так, как он. Потому что он был талантлив.
  «Поэтому я сосредоточился на других аспектах своей игры. Я стал другим игроком, другим человеком в ответ на Люка. Он буквально сформировал меня таким, какой я есть сегодня, и я благодарен за это.
  «Но — и это то, что я упустил, и то, что многие люди, как правило, упускают в Люке, потому что он может быть непринужденным парнем. Они принимают его талант как должное. Я так же виновен, как и любой другой здесь. Более того. Я знаю, чего стоило заставить этот талант расцвести. Мне просто трудно признаться в этом себе.
  «Однажды, мне было лет шесть или семь, я проснулся среди ночи, чтобы пойти в ванную, а кровать Люка пуста. Из гостиной доносится какой-то странный топот. Дуб. Дуб. Дуб. Конечно, я пошёл проверить.
  «Давайте посмотрим, смогу ли я вам это описать. Вот Люк. Он стоит там в нижнем белье, держит» — свист — «баскетбольный мяч. У него включен телевизор и видеомагнитофон, и он смотрит видео, которое мы получили в качестве бесплатного бонуса, когда подписались на Sports Illustrated. Это куча музыкальных клипов, в каждом из которых участвует другой игрок НБА. Майкл Джордан, «Take My Breath Away».
  Чарльз Баркли, Доктор Джей, Мэджик. Люк на видео Ларри Берда».
  «Маленький городок!» — закричал Люк.
  «Верно», — сказал я. «Джон Кугар Мелленкамп. За исключением того, что Люк на самом деле не смотрит запись. Она остановлена на кадре с Птицей, в верхней части его кадра, прямо перед тем, как он отпускает. На диване стоит зеркало в полный рост, чтобы Люк мог смотреть на себя. И он начинает с мячом у себя
   талии и подпрыгивая, пытается повторить движения Ларри Берда и привести руки в то же положение.
  «Он просто делает это снова, снова и снова.
  «Я простоял там, наверное, минут пять, прежде чем снова пойти спать.
  «Он никогда меня не замечал.
  «Я понятия не имею, сколько ночей он провел, делая это, пока я спал. Даже если это было один раз, это больше, чем я когда-либо делал.
  «Мой брат — мошенник. Я имею в виду это в лучшем смысле. Я уважаю его за это.
  Я уважаю это, независимо от того, где он находится в жизни, он стремится к совершенствованию. И я думаю, что то, что вы сделали здесь сегодня, поженившись, является следующим шагом в этом процессе.
  «Теперь я хочу рассказать вам историю о том, как я встретил Андреа, в тот вечер, когда мы узнали, что она и Люк помолвлены. Это произошло сразу после того, как они объявили, что у них есть важные новости. Вы бы ожидали, что Андреа, когда мы спросим, что это, скажет: « Мы женимся». Это не то, что она сказала. Первое, что ты сказала, Андреа, было: «Люк снова играет в мяч».
  «Тогда я не поняла значения этих слов. Помните, я только что встретила эту женщину, и вдруг она выходит замуж за моего брата. Это пролетело мимо меня. Но когда я узнала тебя, Андреа, я начала ценить то, что ты делала, и почему это было важно».
  Андреа кивала и улыбалась, слезы текли по ее лицу.
  Наконец-то кто-то меня понял.
  «Легко испытывать сочувствие к человеку, когда он лежит на полу. Гораздо сложнее разделить его радость, не боясь потерять себя в этом процессе. Андреа, я помню гордость на твоем лице, когда ты рассказала нам о Люке. Его счастье было твоим счастьем. Для этого нужна любовь и смелость. Это то, что делает вас двоих хорошими вместе».
  Я поднял свой бокал. «Это урок, который мы все должны выучить. Это то, к чему я стремлюсь, и я благодарю вас обоих за то, что вы указали мне путь. Моему брату-пройдохе и женщине, которая ему ровня. Ваше счастье — наше. Желаю вам пожизненного запаса этого счастья, становящегося лучше с каждым днем. Ура».
  2:01 утра
   Эми пнула туфли в сторону шкафа в спальне. «Я сожгу это платье».
  Она повернулась, приподняв волосы, чтобы я мог расстегнуть ее. «Твоя речь была милой».
  «Спасибо. Это было нелегко. Я не хотел вставать и лгать».
  «Я уверена, что это много для них значило». Она выпрыгнула из платья и полуголой пошла в ванную. Я смотрел ей вслед, смакуя ее формы, затем стянул с себя костюм и перекатился на кровать.
  Как правило, я рано ложусь спать и рано просыпаюсь. Два часа ночи — не мой звездный час. Я спускался вниз, благодарный за выходной, шаря по телефону, чтобы отключить будильник на четыре тридцать утра.
  «Клей? Можешь зайти сюда, пожалуйста?»
  «Все в порядке?»
  «Все в порядке. Иди сюда».
  Она сидела на краю ванны. Она забыла смыть воду в туалете. Я потянулся мимо нее, чтобы сделать это, но она остановила меня, протянув белую пластиковую палочку.
  «Посмотрите на это, пожалуйста», — сказала она.
  Щетинки на одном конце. В окне виднелась пара розовых линий.
  «Это два, да?» — сказала она.
  На стойке у раковины стояла открытая розово-белая коробка First Response. Результаты через 3 минуты. Набор инструкций, разложенных на стойке.
  Я нашел схему и показал ее для сравнения.
  «Мне кажется, двое», — сказал я.
  «Я не выдумываю это».
  «Вторая слабая, но она определенно есть». Я показал ей в инструкции: «Любые две полоски означают положительный результат, даже если одна светлее другой».
  Я отложил газету. «Вот почему ты не пил?»
  «Я отпил полглотка. Мне пришлось. Твоя мама странно на меня посмотрела. Ты же не думаешь, что это проблема, правда?»
   «Я уверен, что все в порядке. Как давно ты знаешь?»
  «Три минуты», — сказала она.
  «Как давно вы подозреваете?»
  «Неделю. Моя грудь стала больше. Мне немного обидно, что ты не заметил».
  «Извините. Теперь я это заметил. Они выглядят потрясающе».
  "Спасибо."
  «Типа, потрясающе».
  «Спасибо, дорогая. Я ценю это».
  Мы посмотрели друг на друга.
  «Итак», — сказала Эми. «Что нам теперь делать?»
  «Мы могли бы потанцевать», — сказал я.
  «Хорошая идея», — сказала она.
  Так мы и сделали.
   Фэй
  —ДЖОНАТАН КЕЛЛЕРМАН
   В Гаври
  —ДЖЕССИ КЕЛЛЕРМАН
   БЛАГОДАРНОСТИ
  Депутат Эрик Борди, капитан Мелани Дитценбергер, шериф Грегори Ахерн, Мелисса Левкович, Джесси Грант, Брайан Макмахон.
  Особая благодарность сержанту Патриции Уилсон.
   Джонатан Келлерман и Джесси Келлерман Мера тьмы (2018)
   Место преступления (2017)
  Парижский Голем (2015)
   Голем Голливуда (2014)
  Джонатан Келлерман
  РОМАНЫ АЛЕКСА ДЕЛАВЭРА
   Ночные ходы (2018)
   Отель разбитых сердец (2017)
   Разбор (2016)
   Мотив (2015)
   Убийца (2014)
   Чувство вины (2013)
   Жертвы (2012)
   Тайна (2011)
   Обман (2010)
  Доказательства (2009)
   Кости (2008)
   Принуждение (2008)
   Одержимость (2007)
   Унесенные (2006)
   Ярость (2005)
   Терапия (2004)
   Холодное сердце (2003)
   Книга убийств (2002)
   Плоть и кровь (2001)
   Доктор Смерть (2000)
   Монстр (1999)
  Выживает сильнейший (1997)
   Клиника (1997)
   Интернет (1996)
   Самооборона (1995)
   Плохая любовь (1994)
   Дьявольский вальс (1993)
   Частные детективы (1992)
   Бомба замедленного действия (1990)
   Молчаливый партнёр (1989)
   За гранью (1987)
   Анализ крови (1986)
  Когда ломается ветвь (1985)
  ДРУГИЕ РОМАНЫ
   Дочь убийцы (2015)
   Настоящие детективы (2009)
   «Преступления, влекущие за собой смерть» (совместно с Фэй Келлерман, 2006) «Искаженные » (2004)
   Двойное убийство (совместно с Фэй Келлерман, 2004) Клуб заговорщиков (2003)
   Билли Стрейт (1998)
   Театр мясника (1988)
  ГРАФИЧЕСКИЕ РОМАНЫ
   Монстр (2017)
  Молчаливый партнёр (2012)
   Интернет (2012)
  ДОКУМЕНТАЛЬНАЯ ЛИТЕРАТУРА
   With Strings Attached: Искусство и красота винтажных гитар (2008) Savage Spawn: Размышления о жестоких детях (1999) Helping the Fearful Child (1981)
   Психологические аспекты детского рака (1980) ДЛЯ ДЕТЕЙ, ПИСЬМЕННО И ИЛЛЮСТРИРОВАНО
   Азбука странных созданий Джонатана Келлермана (1995) Папа, папочка, можешь ли ты дотронуться до неба? (1994) Джесси Келлерман
   Халтурщик (2012)
  Исполнитель (2010)
   Гений (2008)
   Беда (2007)
   Солнечный удар (2006)
   ОБ АВТОРАХ
  ДЖОНАТАН КЕЛЛЕРМАН — автор бестселлеров № 1 по версии New York Times, автор более сорока криминальных романов, включая серию «Алекс Делавэр», «Театр мясника», «Билли Стрейт», «Заговор». Club, Twisted, True Detectives и The Murderer's Daughter. Со своей женой, автором бестселлеров Фэй Келлерман, он написал в соавторстве Double Homicide и Major Crimes. Со своим сыном, автором бестселлеров Джесси Келлерманом, он написал в соавторстве The Golem of Hollywood, The Golem of Paris и Crime Сцена. Он также является автором двух детских книг и многочисленных научно-популярных работ, включая «Дикое порождение: размышления о жестоких детях» и «С привязкой: искусство и красота Винтажные гитары. Он получил премии Голдвина, Эдгара и Энтони, а также премию Lifetime Achievement Award от Американской психологической ассоциации и был номинирован на премию Shamus Award. Джонатан и Фэй Келлерман живут в Калифорнии, Мексике и Нью-Йорке.
  jonathankellerman.com
  Facebook.com/ Джонатан Келлерман
  ДЖЕССИ КЕЛЛЕРМАН получил премию принцессы Грейс как лучший молодой американский драматург и является автором «Солнечного удара», «Беды» (номинирован на премию ITW Thriller Award за лучший роман), «Гения» (лауреата Grand Prix des Lectrices de Elle ), «Палача» и «Пустырника» (номинирован на премию Эдгара за лучший роман). Он живет в Калифорнии.
  jessekellerman.com
  Facebook.com/ JesseKellermanАвтор
  
  
  
  Структура документа
   • Титульный лист
   • Авторские права
   • Содержание
   • Часть первая: Дом на Алмонд-стрит
   ◦ Глава 1
   • Часть вторая: Последствия
   ◦ Глава 2
   ◦ Глава 3
   ◦ Глава 4
   ◦ Глава 5
   ◦ Глава 6
   ◦ Глава 7
   ◦ Глава 8
   ◦ Глава 9
   ◦ Глава 10
   ◦ Глава 11
   ◦ Глава 12
   ◦ Глава 13
   ◦ Глава 14
   ◦ Глава 15
   ◦ Глава 16
   ◦ Глава 17
   ◦ Глава 18
   ◦ Глава 19
   ◦ Глава 20
   ◦ Глава 21
   ◦ Глава 22
   ◦ Глава 23
   ◦ Глава 24
   ◦ Глава 25
   • Часть третья: Доматематика
   ◦ Глава 26
   ◦ Глава 27
   ◦ Глава 28
   ◦ Глава 29
   ◦ Глава 30
   • Часть четвертая: Последствия
   ◦ Глава 31
   • Преданность
   • Благодарности
   • Другие заголовки • Об авторах
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"