Келлерман Джонатан : другие произведения.

Настоящие детективы

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  Настоящие детективы
  1
  9 августа 1979 г.
  Кондиционер на ножках , — сказал Дариус Фокс. — Что ты думаешь, Джон Джаспер? Идиоты из автопарка заставляют нас запекаться или жариться?
  Джек Рид рассмеялся и вытер пот с лица мясистым, веснушчатым предплечьем. Осматривая затемненные ночью мусорные контейнеры и задние стороны закрытых, низкоарендных предприятий, выстроившихся вдоль переулка, он посасывал свой Parliament и выпускал дым в окно патрульной машины, пока Дариус гнал машину вперед со скоростью десять миль в час.
  Десять лет назад, в тот же день, семья Мэнсона вырезала Шэрон Тейт и целую кучу других людей. Если Фокс или Рид знали о годовщине, никто из них не посчитал нужным об этом упоминать.
  Преступления Безумного Чарли могли бы быть и на другой планете; крупное возмущение в сфере элитной недвижимости. Смены Фокса и Рида в Юго-Западном отделении были заполнены беспрерывным дерьмом за копейки, которое иногда перерастало в тошнотворное насилие. Реальность, которая никогда не попадала в газеты, потому что, насколько они могли видеть, газеты были вымыслом.
  Фокс сказал: «Чувак, это паровая баня».
  Рид сказал: «Предполагаемый, поскольку это транспортное средство. Больше похоже на тележку для покупок с вишенкой наверху».
  Фокс подготовился к вождению так, как он это делал обычно, вручную пропылесосив водительскую часть сиденья, затем протер руль своими личными детскими салфетками. Теперь на пластике был его собственный пот. «Дай мне салфетку, Джей Джей»
  Рид подчинился, а его напарник стал тереть колесо до тех пор, пока оно не заскрипело.
  Оба мужчины продолжали изучать переулок, пока ползли. Ничего.
  Хорошо. Половина смены прошла.
  Джек Рид сказал: «Предполагаемый, как и Джимми Картер, командир в
   главный."
  «Теперь вы становитесь неприятно политизированы».
  «Это проблема?»
  «Ночь как раз такая».
  «Правда есть правда, Дариус. Это Арахисовый Мальчик помог этому чокнутому полотенцем вернуться в Ай-Ран, и посмотри, сколько дерьма он принёс».
  «Никаких споров о том, что фермер Бактут — кретин, Джон Джаспер. Я просто не хочу портить наше драгоценное время такими мелочами, как международные дела».
  Рид задумался. «Достаточно справедливо».
  «Я известен своей справедливостью».
  Медленный сдвиг: обычные пьяные выходки и беспорядки в мексиканских танцевальных залах в Вермонте, пара ложных звонков о кражах со взломом, множество негодяев предупреждены и отпущены, потому что ни один из них не стоил бумажной волокиты.
  Последний вызов, который они отреагировали перед тем, как отправиться на дежурство в переулке, был очередной жалобой на шум в студенческом братстве USC, о котором уже позаботились нанятые полицией кампуса к тому времени, как прибыли Фокс и Рид. Богатые, уверенные в себе студенты говорили «да, сэр» и «нет, сэр», подбирали пивные бутылки с газона, спешили внутрь, чтобы продолжить веселье.
  Подмигиваю, подмигиваю, подмигиваю.
  Рид выкурил свой Parliament дотла, зажал его между пальцами, выбросил остаток в окно. Он был румяным, светловолосым пожарным гидрантом, ростом пять футов девять дюймов в удачный день, весом двести мускулистых фунтов, тридцать, но выглядел старше, с кожей, обветренной солнцем, и носом, приплюснутым школьным футболом. Короткая стрижка цвета сена венчала его пулевидный череп. От природы зернистый голос стал еще грубее из-за двух пачек в день.
  Три года после окончания службы, все свое время посвятил управлению оружейным складом в Германии.
  Он сказал: «Я скажу тебе, Дариус, что , как предполагается , ночи в Лос-Анджелесе становятся прохладнее.
  В такую ночь можно было бы и остаться в Булл-Шолс».
  «И упустил возможность покататься со мной?»
  Рид ухмыльнулся. «К черту эту мысль».
  «Проклятая жара», — сказал Фокс, вытирая пот с прямых усов. Это был высокий, поджарый чернокожий мужчина тридцати одного года,
   бывший механик ВВС, о котором многие говорили, что он достаточно красив, чтобы играть.
  Джек Рид, парень из маленького городка Арканзас, чувствовал себя комфортно с чернокожими людьми, как никогда не могли быть северяне. Он считал Лос-Анджелес пугающим.
  Все делали вид, что любят друг друга, но улицы гудели от гнева.
  Работать с чернокожим мужчиной — сидеть бок о бок, есть, разговаривать, доверять свою жизнь чернокожему человеку — было совершенно другим уровнем комфорта для переехавшего южанина, и он был удивлен, как быстро привык ездить с Дариусом.
  Знать, о чем думает Дариус, даже не облекая это в слова.
  Он мог только представить, что сказали бы его кузены, если бы он потрудился поговорить с ними еще раз, чего он не сделал. Все это невежество и глупость стали историей.
  Он подумывал закурить еще одну сигарету, пока Дариус выезжал из переулка, проезжал квартал, въезжал на соседнюю заднюю полосу. Еще больше мусора и задние двери с гармошкой.
  Все по-старому, все по-старому; обоим патрульным было скучно и безумно жарко.
  Дариус вытер пот с подбородка предплечьем. Блестящие ногти сверкнули. Джек сдержался и подшутил над партнером по поводу еженедельного маникюра. Такая ночь, как эта, не имеет смысла быть утомительным.
  Джек бывал в аккуратном маленьком бунгало Дариуса в Креншоу, где устраивал барбекю и проводил время за развлечениями, играл с маленьким сыном Дариуса, болтал с женщиной, которой Дариус должен был быть предан до самой смерти.
  Мадлен Фокс была белой девушкой с тонкой талией, пышными формами и резкими чертами лица, которая считала себя художницей, но не имела таланта, который мог бы заметить кто-то другой. Отличные зубы и волосы, еще лучшее тело. Эти большие мягкие …
  Джек представил, как Дариус приближается к ней. Сползает с кровати и кладет наманикюренные руки на… Лицо, тело и руки самого Джека перенеслись в эту сцену.
  Чувствуя себя дерьмом, он выключил фильм и включил еще один «Парламент».
  «Ты в порядке?» — спросил Дариус.
  "Ага."
   «Ты беспокоен. Качаешь коленями, как обычно».
  "Я в порядке."
  "Хорошо."
  «Ладно, что?»
  «Вы начинаете нервничать, когда вас что-то беспокоит».
  «Меня ничего не беспокоит».
  "Хорошо."
  Джек сказал: «Вся эта интуиция, подайте заявку на должность детектива».
  «Большое удовольствие», — сказал Дариус. «Сижу на заднице весь день, печатаю, больше никаких стимулирующих разговоров с тобой? Не говоря уже о дополнительных льготах?»
  Джек ездил с Дариусом уже тринадцать месяцев и знал, о каких льготах говорил его напарник.
  Комплиментарные обеды, «пожертвования» товаров от благодарных граждан.
  На прошлой неделе он и Дариус получили новенькие карманные калькуляторы от араба, владеющего магазином на улице Гувера, после того как они поймали двух подростков, пытавшихся украсть кассеты из магазина.
  Любимая привилегия Дариуса не имела ничего общего с материальными благами.
  Полицейские фанатки. Зайди в нужный полицейский бар в нужное время, и они роятся, как муравьи на патоке.
  Грустные девушки, по большей части, не его конек. Но он не осуждал.
  Иногда он задавался вопросом. Дариус женился на красивой, откровенно сексуальной девушке вроде Мэдди, милый задний двор, милый маленький Аарон.
  Джек был уверен, что когда-нибудь женится, и никогда не выйдет из дома.
  Иногда он думал о Мэдди, об этих зубах. Об остальной части пакета. Иногда это вызывало головные боли и длинные, зудящие мысли. В основном, когда его паршивый маленький сингл в Инглвуде становился совсем тихим, а Penthouse не собирался его терпеть.
  Дариус сказал: «Ветер приносит тепло, а затем оно просто садится и остается до тех пор, пока другой ветер не решит, наконец, выгнать его из города».
  Джек сказал: «Сегодняшний прогноз погоды вам принес Кэл Уортингтон Додж. А теперь последние новости о Доджерс».
  Дариус рассмеялся. «В такую отвратительную ночь, почти полная луна в придачу к жаре, можно было бы подумать, что нам будет веселее».
  «Люди режут друг друга», — сказал Джек.
  «Люди стреляют друг в друга и дырявят их», — сказал Дариус.
  «Люди топчут друг друга до тех пор, пока мозги не вытекут из их треснувших черепов».
  «Люди душат друг друга до тех пор, пока языки не торчат наружу, как безвольные… салями».
  «На мгновение я подумал, что ты скажешь что-то другое — эй, посмотри на сухопутную яхту».
  Указывая на переулок, на большую белую машину, стоящую на холостом ходу, может быть, в десяти ярдах, двинулась влево. Фары выключены, но лампочка безопасности соседнего здания отбрасывала косую желтую полосу поперек задней части автомобиля.
  Дариус сказал: "Кэдди, выглядит совсем новым. Почему он дымит сильнее тебя?"
  Он подъехал поближе, и каждый из них разглядел модель.
  Большой белый Fleetwood, соответствующий виниловый верх, поддельные спицевые колеса. Тонированные окна плотно закрыты.
   О наличии у кого-то кондиционера не сообщалось.
  Дариус подкатился достаточно близко, чтобы прочитать бирки. Джек назвал цифры.
  Годовалый Кэдди, зарегистрирован на Арпада Авакяна, адрес Эджмонт-стрит, никаких пожеланий или ордеров.
  Дариус сказал: «Восточный Голливуд, армянин. До юго-запада ехать недолго».
  Джек сказал: «Может быть, это что-то, ради чего стоит поехать».
   «Действительно стоит того, чтобы за ним ехать».
  Они оба подумали об одном и том же, хотя и не сказали этого вслух: нет никаких логических оснований для того, чтобы Арпад Армянин или кто-то там, управлявший его колесами, находился в этом грязном районе на новенькой роскошной лодке, если только у кого-то не было серьезных причин .
  Наркотики или секс.
  Или и то, и другое.
  Парень с новым «Кэдди» мог стать забавным объектом для нападок, небольшим развлечением от безмозглых местных жителей, с которыми им обычно приходилось иметь дело.
  Если бы Арпад был вежлив, его, возможно, даже отпустили бы, сделав предупреждение.
  Некоторые из этих голливудских армян владели магазинами стереотехники и тому подобными заведениями.
   Нет ничего плохого в том, чтобы записать на свой счет еще одного благодарного мирного жителя.
  Дариус подошел ближе, поставил патрульную машину на парковку. Вышел из машины прежде, чем Джек успел положить руку на дверную ручку.
  Джек наблюдал, как его напарник подтянул брюки, приблизился к Caddy с полицейской развязностью, которая появилась, когда ты научился ходить со всем этим тяжелым снаряжением на поясе. Как будто ты пробирался по качающейся палубе лодки; в конце концов, тебе это понравилось.
  Дариус подошел прямо к Кадди, посветил фонариком в окно водителя, держа его высоко, как их учили, чтобы его не схватили. Его свободная рука зависла около кобуры
  .38, и Джек почувствовал, как его собственная лапа опустилась на его оружие. Теперь все должно было регистрироваться, поэтому он позвонил на остановку, поймал плохую связь по радио, попробовал еще дважды, прежде чем дозвонился до диспетчерской.
  Тем временем Дариус стучал в окно.
  Тонированный почти черный. Он оставался закрытым.
  «Полиция, откройте».
  «Кэдди» стоял там и курил.
  Может быть, самоубийство? Или авария с выбросом углекислого газа? Обычно, чтобы задохнуться выхлопными газами, нужно находиться в помещении, но Джек слышал о плохой вентиляции.
  «Открой сейчас же». Дариус добавил в голос угрожающую нотку. Никогда не скажешь, что этот парень любит еженедельный салонный маникюр.
  Окно «Кэдди» оставалось закрытым.
  Пока Дариус повторял команду, он потянулся, чтобы расстегнуть кобуру, а Джек потянулся за своим пистолетом и открыл пассажирскую дверь патрульной машины.
  Как только он поднялся на ноги, окно бесшумно опустилось.
  Что бы Дариус ни увидел, он расслабился. Он опустил руку с пистолетом. Улыбнулся.
  Джек тоже расслабился.
  «Лицензия и рег…»
  Ночь треснула.
  Три выстрела подряд. Каждый попал Дариусу прямо в грудь.
  Каждый раз это заставляло его взбрыкивать.
  Он не упал назад, как в кино. Он опустился в сидячее положение, положив руки на асфальт, когда Кадди накренился
   включил передачу и рванул вперед.
  На первый взгляд, просто отдыхающий парень.
  Джек с безумием подумал: «С ним все в порядке».
  Затем Дариус повернулся, вполоборота к Джеку. Что-то похожее на машинное масло просочилось сквозь сшитую на заказ темно-синюю рубашку Дариуса. Его лицо было лицом незнакомца.
  Джек закричал и выстрелил в убегающую машину. Разрядив револьвер, он побежал к Дариусу.
  «О, Боже, о Иисусе, о, Боже, Господи Иисусе…»
  Позже он узнал, что одна из его пуль пробила заднее стекло «Кэдди», но это не замедлило большую машину.
  Дариус продолжал сидеть там. Три мокрые дыры в его груди.
  Джек прижал его к себе, надавил на раны. «Держись, Дар, с тобой все будет хорошо, просто держись, держись, держись».
  Дарий уставился в небо тусклыми, незрячими глазами.
  Его рот был разинут.
  Джек пощупал пульс. Дай мне что-нибудь, давай, давай, дай мне…
  Кожа Дариуса превратилась в лед.
  Джек начал проводить сердечно-лёгочную реанимацию, накрыв холодный рот Дариуса своим.
  Как будто дышишь в пустую пещеру.
  Там лежал Дарий.
  Спокойный, как жар, пришедший из пустыни и решивший остаться.
   ГЛАВА
  2
  К этому моменту Аарон Фокс понял мистера Дмитрия.
  Как только уровень доверия достигал определенного уровня, он переставал появляться на вашем пути.
  Любимый тип клиентов Аарона.
  Действительно глубокие кошельки сделали г-на Дмитрия идеальным клиентом.
  Перед первой встречей с парнем Аарон провел свое обычное исследование. Погуглил Леонида Давидовича Дмитрия и нашел два десятка результатов, самым информативным из которых была история из грязи в князи в деловом журнале: родившийся в Москве, получивший образование инженера-электрика, Дмитрий на пятнадцать лет застрял на тупиковой коммунистической работе, измеряя уровень шума в ресторанах и заполняя отчеты, которые так и не были прочитаны. В возрасте тридцати семи лет он эмигрировал в Израиль, затем в США, преподавал математику и физику в вечерней школе другим русским, возился на своей кухне, изобретая многочисленные предметы сомнительной ценности.
  Десять лет назад он запатентовал крошечный, тонкий стереодинамик, который воспроизводил громкий звук и идеально подходил для автомобилей, особенно для спортивных моделей высокого класса с ограниченным пространством в салоне.
  Porsche Аарона был оснащен гаджетом Дмитрия, когда он его тюнинговал, и точность была просто потрясающей.
  В статье состояние г-на Дмитрия оценивалось в пару сотен миллионов, и Аарон ожидал встретить какого-нибудь магната, сидящего за столом площадью в акр в роскошном внутреннем святилище, заваленном подделками Фаберже и бог знает чем еще.
  Перед ним предстал невысокий, лысый, коротконогий мужчина лет шестидесяти с толстым лицом, подернутым синей щетиной. Он сидел за фанерным столом в кабинке без окон на фабрике в промышленном парке Сильмара.
  Дмитрий был, может, ростом пять с половиной, по крайней мере, двести, много мускулов, но и немного жира. Темно-карие, острые как лазер, глаза никогда не переставали двигаться.
   Двести крупных долларов, но парень не собирался тратить их на гардероб.
  Бледно-голубая рубашка с короткими рукавами, мешковатые серые брюки со складками, серые New Balances. Аарон узнал, что это была форма Дмитрия.
  Дешевые цифровые часы.
  Все четыре стены офиса были покрыты фальшивыми шипами и пазами. То же самое было и с дверью, что придавало помещению ощущение клаустрофобии.
  На первой встрече он решил не рисковать, выбрав одежду, не зная, какие отношения ему придется установить с клиентом.
  Такое индивидуальное внимание было одним из многих ключей к успеху Аарона.
  Разнообразие — вот что ему нравилось в работе. Однажды вы можете встретиться в Koi с жалким, жадным до молодости музыкальным продюсером, который все еще думает, что может справиться с хип-хопом. Нарезая палочками мисо из черной трески и ожидая, пока клиент будет бороться за безразличие, внутри он гниет от неуверенности, пытаясь объяснить причину, по которой он нанял детектива.
  Наконец, признание: ему нужно узнать, отсасывает ли его двадцатисемилетняя четвертая жена симпатичному парню, с которым ее кто-то видел в универмаге Fred Segal, или Дарретт на самом деле гей-парикмахер, которого она взяла с собой в качестве приятеля по магазинам?
  В такой ситуации вы не одеваетесь на уровне клиента, но и не носите костюм. Аарон встретил бедолагу, одетого в джинсы Diesel цвета индиго, футболку цвета сланца из египетского хлопка в стиле ретро от VagueLine, черную льняную куртку без структуры, черные перфорированные туфли для вождения Santoni.
  На следующий день он был в юридической фирме в центре города, корпоративный клиент говорил через рупор за шестьсот долларов в час, нуждаясь в ком-то, чтобы проверить, что происходит на строительной площадке Temple Street, где инструменты и строительные материалы исчезали с пугающей скоростью. Для этого Аарон выбрал темно-синюю полосатую рубашку Paul Smith, сшитую на заказ, жемчужно-серую рубашку Ferré, бордовый галстук Sego, синий нагрудный платок, коричневые мокасины Magli из лайки.
  Наслаждаясь ощущением хороших ниток, потому что завтра он будет загримирован как неряшливый, сумасшедший бездомный бродяга, катящий тележку для покупок мимо раскопок.
  Для первой встречи Аарона с г-ном Дмитрием он выбрал оливковую куртку Zegna Soft с тремя пуговицами, которую он нашел в магазине в Кабазоне, кукурузного цвета
   рубашка с воротником на пуговицах, коричневый льняной галстук от Barneys, фуфайки цвета горького шоколада от Allen-Edmonds.
  Насколько заметил г-н Дмитрий, Аарон мог бы появиться в трико и с гульфиком.
  Гай был готов предложить ему работу, знал расценки Аарона, включая надбавку на расходы, и на столе лежал большой чек на гонорар, лежащий лицевой стороной вверх.
   Большой жиросжигатель.
  «Могу ли я спросить, кто вас направил, сэр?»
  Дмитрий поднял что-то похожее на кубик Рубика, но имевшее около двадцати поверхностей и квадратов с тиснеными греческими буквами.
  Не глядя на цифры, он быстро повернулся, проверил результат и положил его обратно.
  «Конечно, вы можете спросить». Голос Фогхорна. Акцент Дмитрия превратил его в Syertenly you mayyesk .
  Улыбаясь.
  «Кто вас направил, сэр?»
  Дмитрий сказал: «Serinus Canaria».
  Еще один иностранец? Ничего не прозвучало. «Извините, сэр, но это не...»
  Дмитрий сказал: «Обыкновенная канарейка».
  Аарон уставился на него.
  «Птичка», — сказал Дмитрий. Больше никакой улыбки. «Ты хочешь работу или нет?»
  Аарон оглядел офис в поисках признаков особого интереса к орнитологии. Ничего на отвратительных панелях, кроме закручивающихся плакатов запатентованного динамика SoundMyte мистера Дмитрия в «дизайнерских цветах нового века».
  Аарон сказал: «Расскажи мне о работе».
  «Хороший ответ, мистер Фокс».
  Первое задание было шокирующе простым — кража из грузового отсека Дмитрия. Виновным должен был стать один из шести клерков, и в течение тридцати шести часов Аарон заснял этого идиота на скрытую камеру, который рассовал колонки по четырем рюкзакам, запихивая их один за другим в багажник своей Camry.
   Счет в три тысячи долларов. Аарон задавался вопросом, зачем человеку с техническими способностями мистера Дмитрия понадобилось сдавать его в аренду.
  Тестирование Аарона?
  Если так, то он отказался, потому что второе выступление состоялось два месяца спустя, и оно оказалось совсем непростым.
  Одна из секретарш Дмитрия была обеспокоена тем, что ее семнадцатилетняя дочь-отличница «тусуется» с гангстером по имени Гектор Джордж Моралес.
  «Выясните, мистер Фокс. А дальше я разберусь».
  «Как мило с вашей стороны сделать это для сотрудника, сэр».
  «Вот чек».
  Моралес оказался настоящим крутым парнем, мексиканским мафиози в третьем поколении, с пятистраничным досье о несовершеннолетних, которое Аарон выпросил у полиции Лос-Анджелеса.
  клерк по документам, использующий взятку в сто долларов. Десять дополнительных страниц перечисляли схему преступлений для взрослых. Моралес подозревался в нескольких убийствах, но был осужден только за одно ADW, отбыв половину десятилетнего срока в Чино. Тридцатитрехлетний дурак тусовался с крайне плохими парнями, что явно нарушало его условно-досрочное освобождение.
  Аарон заснял на видео, как он и отличница, но не очень умная студентка Валери Сантенегро выходят из мотеля в Восточном Лос-Анджелесе недалеко от офиса окружного коронера, сообщил об этом мистеру Дмитрию и предложил использовать свои связи в полиции Лос-Анджелеса, чтобы арестовать Гектора.
  «Хорошая идея, мистер Фокс».
  Гектора снова отправили на десять, а Валери отправили в Даллас, к семье ее замужней сестры.
  Господин Дмитрий сказал: «Хорошо» и отсортировал пачку купюр.
  Десять лишних сотен. «Что это, сэр?»
  «Благодарю, мистер Фокс. Купите еще модных рубашек».
  За последние шесть месяцев Аарон выполнил еще два задания для россиянина: промышленный шпионаж с участием конкурента, в связи с которым он отправился в Юджин, штат Орегон, на три недели для серьезного наблюдения за высокими технологиями, а также еще одну внутреннюю кражу на заводе Sylmar, на этот раз с участием водителей грузовиков.
  Все подозреваемые оказались виновными, что не стало большим сюрпризом. Парень, как
   Дмитрий не нанял бы тебя, если бы не имел достаточно хорошего представления о том, что происходит. Бизнес Аарона, в общем-то, представлял собой мало детективов, много доказательств.
  Пятый случай был иным.
  Дмитрий играл со своим мега-Рубиком. «Вы в порядке, мистер Фокс?»
  "Большой."
  «Я думаю, может быть, мне следует называть тебя Аароном».
  «Это было бы прекрасно, сэр».
  «Вы можете называть меня господин Дмитрий».
  Аарон рассмеялся.
  «Да, это была шутка». Нотка в голосе русского словно говорила: «Даже не думай знакомиться».
  «Аарон», — сказал Дмитрий, словно пробуя звук. «Из Библии.
  Твои родители религиозны?
  «Не совсем так, сэр».
  «Брат Моисея».
  «Да, сэр». Если бы вы только знали .
  «Этот новый, — сказал Дмитрий, — может, мы и не узнаем правды. Один из моих бухгалтеров — Мейтланд Фростиг. Магистр математики, но предпочитает работать со сложением и вычитанием.
  Мистер Фростиг всегда выглядит грустным. В последнее время он, по-видимому, стал еще грустнее. Я говорю, по-видимому, потому что не вовлекаюсь в эмоции. В этом году на рождественской вечеринке моя жена сказала: «Этот человек крайне подавлен».
  «Как будто мы когда-то были в Москве». Я посмотрел на Мейтланда Фростига с…
  новые глаза и согласилась. Но я забыла о нем.”
  Дмитрий провел рукой по своему блестящему куполу. «Моя жена не забыла. Она психиатр. В Советском Союзе ее пытались заставить колоть диссидентам наркотики. Она отказалась и была отправлена в ГУЛАГ. У нас никогда не было детей».
  «Прошу прощения, сэр».
  «Регина говорит, я слушаю. Я вызвал Мейтланда Фростига на встречу, он говорит, что все в порядке. Я говорю ему, что нет, это не так». Легкая улыбка. «Я говорю это с уверенностью, потому что моя жена никогда не ошибается».
  «В общем, сэр, это хорошая жизненная философия».
   «Вы не женаты». Утверждение, а не вопрос. Аарон был уверен, что Дмитрий нанял кого-то, чтобы проверить его, прежде чем выписывать первый чек. Может быть, однажды он узнает, кто.
  «Не нашел нужную женщину».
  «Может быть», — сказал Дмитрий. «В любом случае, я говорю Мейтленду Фростигу, что что-то не так, и он рассказывает мне историю. Он живет один, вдовец, так как его дочери четыре года. Сейчас дочери двадцать, и она пропала. Кейтлин Фростиг. Пятнадцать месяцев она пропала, полиция ничего не делает».
  «В таком возрасте, — сказал Аарон, — никаких признаков преступления, его зарегистрируют как пропавшего без вести и отложат в сторону».
  «Я сделал несколько звонков и отправил дело в отдел убийств.
  Ничего."
  «Какое подразделение?»
  "Я не знаю."
  «Где в последний раз видели девочку?»
  «Дом Мейтленда находится в Венеции».
  «Двадцать, и я все еще живу дома».
  "Да."
  «Венеция — это Тихоокеанский дивизион».
  Пожимайте плечами. Не беспокойте меня подробностями . «Полиция ничего не делает. Я звонил до того, как узнал тебя. Теперь я тебя знаю».
   ГЛАВА
  3
  Забудь вчерашний день. Что ты сделал для меня сегодня?
  Мо Рид — с багровым лицом, тяжело дыша, с бицепсами, распухшими до своих девятнадцати дюймов, — опустил штангу и попытался отдышаться.
  Руки его колотились. Все его тело колотилось.
  Сто сорок фунтов на штанге, четыре подхода по пятнадцать повторений в каждом.
  Без сомнения, какой-нибудь негодяй в тюремном дворе сейчас его переплюнул, но Мо решил, что для хорошего парня у него все в порядке.
  С работой все было по-другому.
  Выйдя из гостевой спальни, которую он оборудовал в качестве домашнего спортзала, он направился в ванную, обливаясь потом по ковру, вытерся полотенцем, разделся и встал под холодный душ.
  После того, как он выдержал столько, сколько ему хотелось, он включил горячую воду и вымыл шампунем свой пшеничного цвета ежик. Намылил остальную часть своего толстого, твердого как железо тела и вытерся.
  Мыльная часть раньше занимала больше времени. Его собственные руки больше не возбуждали его. После Лиз.
  Он подумал о том, чтобы позвонить ей, просто чтобы услышать ее голос, вспомнил, что она только что вернулась с той конференции по костной ткани в Брюсселе, что, должно быть, страдает от своей обычной смены часовых поясов, и лучше дать ей немного времени.
  К семи утра он был одет в обычный синий пиджак, брюки цвета хаки, белую рубашку с полосатым галстуком и черные оксфорды. Завтрак состоял из горячего чая, трех мисок Special K и обезжиренного молока с куриной грудкой без костей. К половине восьмого он забирался в свою последнюю кучу, покрытый ржавчиной Dodge. Поездка из Северного Голливуда в Западный Лос-Анджелес могла быть жестокой, и он хотел оказаться на своем рабочем месте пораньше, даже если детективы сочтут его хот-догом, которому нужно было проявить себя.
   Забудь вчерашний день. Что ты наделал…
  Он был частью команды, которая закрыла убийства на болотах, громкий, отличный пиар для департамента. Успех принес ему одобрение заместителя начальника Вайнберга и быстрое одобрение его перевода из Тихоокеанского в Западный Лос-Анджелесский дивизион.
  С тех пор как он занял свое новое место, единственным вниманием, которое он получил из центра города, были служебные записки по делу, которое, как он думал, он оставил позади.
   В Re: Кейтлин Фростиг .
  Хорошая девочка, Кейтлин. Из всего, что он собрал.
  Последние восемь месяцев она была для него всего лишь занозой в заднице.
  Год назад он попал в Тихоокеанский отдел убийств, что совсем неплохо для двадцати восьми лет, получил задание расследовать несложное дело о перестрелке между бандами, которое он раскрыл за семьдесят четыре часа.
  Его второе дело касалось Кейтлин Фростиг, которая к тому времени, как ее дело было передано из нераскрытого дела старого D, уже полгода числилась пропавшей без вести.
  который умер от сердечного приступа.
  Строго говоря, это не убийство. Но кто-то с блат...
  Мо так и не узнал, кто именно хотел, чтобы дело рассматривалось в приоритетном порядке.
  Он начал так, как и положено, с семьи. В случае Кейтлин все сводилось к отцу-бормотуну, который воспитывал ее в одиночку с самого детства, но, похоже, не знал о ней ничего, кроме очевидного. Другим мужчиной в ее жизни был парень по имени Рори Штольц, который казался таким благоразумным, что раззадорил антенны Мо.
  Кроме того, в девяти случаях из десяти именно Ромео убивает Джульетту.
  У этого Ромео оказалось алиби на ночь, когда Кейтлин вышла из Riptide. Мо все равно покопался в прошлом Штольца, но не нашел ничего, кроме All-American Lad, по сути, мужского аналога Кейтлин.
  Все еще живу дома, работаю официантом в том же месте, усердно учусь.
  Они оба отличники в школе Пеппердин, Малибу.
  Глаза Рори затуманились, когда он вспомнил о встрече с Кейтлин на уроке философии.
  Мо допросил его до n-го числа, но там ничего не ответили.
  Отец Кейтлин позволил Мо обыскать ее комнату. Никаких признаков преступления — нигде в маленьком каркасном доме на Риальто, на южной стороне Венеции.
  Мода на моду распространилась по всему району, но Мейтланд Фростиг не менял ни одной салфетки с тех пор, как умерла его жена, а прошло уже шестнадцать лет.
   до.
  Очень тихий, очень подавленный парень. Мо получил разрешение отследить карту Discover Кейтлин. Никакой недавней активности.
  Ни одна из баз данных калифорнийской Джейн Доу не соответствовала пропавшей девушке, и из того, что Мо смог понять, она вела исключительно скучную жизнь: усердно училась, работала по ночам, никакой социальной жизни, кроме Рори Штольца. Мо перепроверил Штольца, но ничего не нашел. Обратился к базам данных пропавших без вести, пробираясь на восток, пока не охватил всю страну.
  Он даже пытался обратиться в полицейские управления Мексики, чтобы выяснить, чего это стоило.
  Последний шаг — разобраться с Канадой, что было нелегко, место было огромным, а копы были осторожны. Тем не менее, ему удалось охватить Our Northern Neighbor.
  Пшик. Как сказал бы Майло Стерджис.
  Он поговорил со Стерджисом о Кейтлин, потому что лейтенант был его гуру в расследовании убийств на болотах.
  Будь честен, Мозес, Стерджис раскрыл убийства на болоте, а ты следил за вдоль .
  Поговорим о продолжении образования; работа с таким опытным человеком была семестровым в отделе убийств Гарварда. Желание узнать больше от лейтенанта было причиной, по которой он запросил перевод в Западный Лос-Анджелес
  Если он потеряет Кейтлин Фростиг по пути, потому что в ее деле был номер Тихоокеанского дивизиона, тем лучше.
  Как только новость о его просьбе распространилась, насмешки других офицеров Тихоокеанского департамента стали настоящей занозой в заднице.
   Меняете сексуальную ориентацию, детектив Рид?
   Это тени для век? Или просто слишком много экстази на танцах в Boystown клуб, как он называется, ах да, Do Me Bob .
  Не спрашивай, не звони. И вообще, пожалуйста, не раздувайся .
  Мо проигнорировал их. Когда он начал работать со Стерджисом, честно говоря, был этот первоначальный дискомфорт.
  Трудно поверить, что такой большой, грубый парень… кого волновало, чем люди занимаются в личной жизни, главное — работа, и Стерджис ее делал .
  В некоторые годы — и даже очень часто — лейтенант демонстрировал лучшие результаты в отделе.
  Мо пропустил шутки мимо. Если перевод не состоялся,
   Оставаться здесь было бы адом.
  Это произошло.
  Файл Frostig путешествовал вместе с ним.
  На второй день работы за новым столом он вышел из большой комнаты детективов и постучал в дверной косяк крошечного кабинета, расположенного вдали от большой комнаты детективов.
  Там был Стерджис с незажженной сигарой во рту, положив большие ноги на стол, и просматривая, судя по всему, нераскрытые дела.
  "Что?"
  Мо рассказал ему.
  Стерджис сказал: «Похоже, вы уже все сделали».
  «Я так и думал, но есть ли какие-нибудь предложения, Лу?»
  «Судя по тому, что вы мне рассказали, это не так».
  «Хорошо, спасибо».
  «Возможно, вам стоит проконсультироваться с доктором Делавэром».
  «Это психоделический случай?» — сказал Мо. «Вы предполагаете, что она мертва?»
  Стерджис потянулся, поиграл сигарой. «Малыш, все психологическое, но это не значит, что нам нужны для этого психиатры. В основном, это вопрос соединения точек. Но такие вещи... иногда у него возникают идеи, выходящие за рамки — ты случайно не заметил ситуацию с кофе на Таймс-сквер?»
  «Еще горячий», — сказал Мо. «Я принесу тебе чашку».
  «Сливки, два сахара».
  Делавэр был достаточно дружелюбен, но и мудрости в нем не было, и Мо решил, что этот разговор не закроется, если где-нибудь не всплывут какие-нибудь кости.
  Если она умерла . Такая же скучная жизнь, как у нее, может, ей захотелось большего.
  На прошлой неделе он во второй раз пробрался через лабиринт, который представлял собой Федеральные записи. Насколько кто-либо мог судить, никто не присваивал номер социального страхования Кейтлин, никаких других признаков кражи личности.
  Неиспользованная кредитная карта заставила его задуматься. Если девушка была жива,
   чем она занималась ради денег?
  Может, работала в маленьком городке, где местные не были любопытны. Или вступила в секту. Сбежала с цирком.
  Познакомилась с богатым парнем и влюбилась в него.
  Все это правда, она не хотела бы, чтобы ее нашли.
  Он думал об этом красивом лице, стройном теле, облаке светлых волос. Шесть футов под землей или выброшенные с бессистемной жестокостью в каком-то отдаленном овраге.
  Или ее отягощают и сбрасывают в глубокую воду, а убийца-психопат наблюдает, как она исчезает из виду…
  Время и бактерии делают свое неизбежное дело.
  Смерть один, Моисей ноль.
   ГЛАВА
  4
  Аарон встретился с Мейтландом Фростигом в его убогом домике.
  Он уже представился Фростигу на работе, войдя в его кабинет в бухгалтерии фабрики мистера Дмитрия, и дав ему знать, что возьмется за дело Кейтлин.
  Ожидая какой-то благодарной реакции, Фростиг просто кивнул и продолжил смотреть в экран компьютера.
  Аарон взглянул на экран. Столбцы цифр. Пальцы Фростига легли на клавиатуру, готовые возобновить набор текста. Худой, седой парень, обвислая кожа, руки в солнечных пятнах. Выглядит намного старше своих сорока семи, указанных в его личном деле.
  Наконец он сказал: «Спасибо, мистер Фокс».
  Аарон предложил встретиться завтра вечером, в восемь часов, у Фростига.
  Фростиг сказал: «Конечно». Его пальцы начали двигаться. Цифры изменились.
  Трудовая биография Фростига была безупречной. Десять лет в Lockheed, восемь в Amgen, остальные в SoundMyte Inc.
  Получил степень магистра по математике и сертификат CPA, прежде чем приступить к работе в аэрокосмическом гиганте, что означало прохождение строгих тестов. Но он согласился на должность бухгалтера с гораздо более низкой шкалой оплаты.
  Кто-то, кто не любит, когда ему бросают вызов?
  Или потеря жены подкосила его?
  Может быть, горе было причиной того, что Фростиг выглядел таким старым. Теперь его единственный ребенок умер, бедняга.
  Тем не менее, существовало множество способов справиться с ситуацией, и если бы Аарон оказался в такой ситуации, он был бы на ногах, задиристый и разъяренный, сражаясь с Плохим Богом. Превращая праведный гнев в конструктивную энергию.
   Это не была теория; он знал, что такое утрата.
  Дверной звонок звонит рано летним утром. Мама плетется посмотреть, что случилось, все еще в пижаме, эти ее мутно-прекрасные голубые утренние глаза.
  Аарон следует за ней, как всегда, заслужив свое прозвище. Мой маленький щенок. Одет в пижаму с Бэтменом, во рту сладкий и скользкий вкус батончиков Froot Loops, в метро показывают мультики, просто еще одно утро.
  Но это не так.
  Мама открывает дверь.
  Там стоят крупные, несчастные мужчины, выглядят нервно и начинают разговаривать.
  Мама теряет равновесие и падает на пол.
  Аарон бросается вперед, но здоровяки справляются с ситуацией.
  Один из них бросает на него взгляд, и губы парня дрожат. Он оказывается крутым мужчиной, из тех, кого не волнует ничего незначительного, и вот тут-то Аарон понимает, что произошло что-то ужасное.
  Мы несем свой крест.
  И все же Аарон не мог сдержать толику презрения, которое он испытывал, глядя на Фростига в его убогой маленькой гостиной: парень сгорбился, весь поджатый, несосредоточенный, демонстрируя, что жизнь регулярно его бьет.
  Можно было бы также повесить табличку «Пни меня» .
  Лучшая месть — жить хорошо. Выгнать Плохого Бога и двигаться дальше.
  Он сказал: «Я знаю, это тяжело, сэр».
  "Да."
  Комната была тесной, тусклой, заставленной дешевой мебелью, все, что не было персиковым или зеленым, было поддельным пекановым. Ни единой палочки обновления с восьмидесятых, а телевизор был одной из тех старых куч с пухлым серым экраном.
  Нет кабельного или спутникового телевидения.
  Был ли Фростиг одним из тех парней, чьи губы кривились при мысли о развлечениях?
  На пустом журнальном столике стояла единственная фотография Кейтлин.
   Фотография с выпускного в старшей школе, неизбежная улыбка «Могу ли я наконец-то открыть свое лицо?» .
  Симпатичная девушка, загорелая, проглядывают веснушки. Много красивых, густых, прямых светлых волос, умные карие глаза под аккуратно подведенными бровями.
  У нее не было матери, но она знала, как быть женственной.
  Определенно достаточно мило, чтобы парни это заметили; возможно, заметил не тот парень.
  Мейтланд Фростиг продолжал сидеть там, выглядя так, будто он боялся обследования простаты. Аарон сказал: «Признателен за встречу со мной, сэр».
  Хотя все должно было быть наоборот.
  «Что бы вы хотели, чтобы я вам сказал, мистер Фокс?»
  «Все, что угодно, сэр».
  «Что угодно», — сказал Фростиг, как будто это слово было иностранным. «Это довольно широко».
  «Ты знаешь ее лучше, чем кто-либо другой», — сказал Аарон.
  Фростиг моргнул. «Она хорошая девочка. Давай я покажу тебе ее комнату».
  Короткая прогулка мимо кухни, которая, казалось, не использовалась, привела их в пространство десять на двенадцать. Розовые стены, одно высокое окно, бежевые шторы, которые умудрялись дисгармонировать.
  Бежевое покрывало на двуспальном матрасе.
  Дешевый стол занимал половину одной стены. Комод в другой комнате был таким же: коробчатый, без стиля, с пятью ящиками. Единственным декоративным штрихом были три рамочных отпечатка цветов, которые выглядели так, будто их вырезали из старой книги.
  Никаких постеров, никаких милых девчачьих штучек, никаких воспоминаний о юности.
  «Вы что-нибудь изменили?»
  Это предложение, похоже, оскорбило Фростига. «Конечно, нет».
  «Кейтлин — серьезная девушка».
  «Простите?»
  «Это похоже на комнату зрелого, серьезного человека». Больше похоже на тюремную камеру.
   Фростиг сказал: «Кейтлин настроена крайне серьезно». Забился в угол, пока Аарон проверял шкаф, роясь в ящиках.
  Белое хлопковое нижнее белье и бюстгальтеры, Levi's, две пары черных брюк, ассортимент топов Made-in-China. Общее ощущение: экономный, склонный к консервативности.
  Пеппердин был баптистской школой.
  «Кейтлин религиозна?»
  «Мы не ходим в церковь».
  Аарон снова прошелся по шкафу. У девушки, похоже, не было никаких посторонних интересов. «Что-нибудь пропало, сэр?»
  «Сюда никто не ходит. Я пылесошу ковер, вот и все».
  «Кажется, личных вещей не так уж много, мистер Фростиг».
  «Кейтлин хранит косметику в ванной. Верхняя полка в аптечке — ее».
  Этот парень тупой? «Я имел в виду ежегодники, дневники и тому подобное».
  «Если вы их не нашли, значит их здесь нет», — сказал Фростиг.
  «Кейтлин не сентиментальна».
  «Специалист по философии», — сказал Аарон, вставляя одну из тех неуместных вещей, которые иногда заставляют людей говорить что-то импульсивное.
  «Да», Фростиг.
  Веселый папа.
  Аарон взялся за дело, полагая, что добровольный кролик маловероятен.
  Теперь он задался вопросом: как долго здравомыслящий человек сможет прожить здесь?
  «Хорошо», — сказал он. «Давайте сядем снова, и вы расскажете мне, когда вы в последний раз видели свою дочь».
  «Последний раз был тем утром», — сказал Фростиг. «В семь сорок утра я выхожу из дома в семь сорок пять, чтобы быть на работе к девяти. Иногда я прихожу пораньше и встаю пораньше. Кейтлин просыпается в семь и завтракает, пока я пью кофе. Она уезжает в Пеппердин в разное время, в зависимости от того, когда у нее первый урок. Обычно мы видимся ночью, за исключением тех случаев, когда Кейтлин работает допоздна, в этом случае я уже сплю к тому времени, как она приходит домой. Но я слышу, как она входит. Это не особняк».
   «В последний раз ее видели выходящей из Riptide около двух часов ночи. Расскажите мне о ее работе там».
  «Riptide», — сказал Фростиг. «Нет , . Они, наверное, думают, что это авангард». Его губы скривились. «Она работала там четыре месяца, прежде чем исчезнуть».
  «Я чувствую, что ты не одобряешь».
  «Это бар. Они могут называть его как-то по-другому, но это бар, а это значит, что люди пьют слишком много».
  «Вы задаетесь вопросом, связано ли это как-то с ее исчезновением».
  «Я чувствовал, что Кейтлин могла бы найти себе занятие получше, чем работа в баре. Кейтлин считала, что расположение — по дороге домой из Пеппердина — делало его удобным. Полагаю, это правда, строго говоря, но есть и другие рестораны, которые она могла бы выбрать».
  «Почему она выбрала Riptide?»
  «Ее парень там работал».
  «Рори Штольц».
  Кивок.
  «Расскажи мне о нем», — попросил Аарон.
  «Хороший мальчик. Насколько я видел. Полиция с ним поговорила. Ему нечего предложить».
  «Вы его не подозреваете».
  «Зачем мне это?»
  «Часто людям… причиняют вред те, кого они знают».
  Фростиг моргнул. «Все говорят, что он хороший мальчик. Кейтлин говорит, что он хороший мальчик».
  «Она говорила с тобой о нем».
  Фростиг почесал подбородок. «Кейтлин не из тех, кого можно обсуждать. Она сказала мне, что встречается с ним. Она не спрашивала моего разрешения. У вас есть дети, мистер Фокс?»
  «Нет, сэр».
  «Если вы когда-нибудь это сделаете, вы увидите, что высшее образование может вызвать определенное
  … обрести уверенность».
  «Думаю, что она выросла, а может, это не так», — сказал Аарон.
   Брови Фростига поднялись. «Она выросла. Всегда была такой. Колледж заставил ее думать, что этого достаточно».
  "Для-"
  «Принятие важных решений».
  «Как в—»
  «Работаю в Riptide. Я поехал туда, мистер Фокс. Это была моя первая остановка, когда Кейтлин не вернулась домой. Вторая была в Пеппердине, которая была бесполезна, потому что Кейтлин ездила на работу, не считалась частью
  «жизнь в кампусе».
  «Чему вы научились в Riptide?»
  «Чему ты научишься, если будешь тратить там свое время? Они смотрели на меня так, будто я была помехой».
  «Они не помогли».
  «Нисколько». Голос Фростига напрягся. Его глаза были словно порезы скальпелем. «Кейтлин отработала свою обычную смену, ничего необычного не произошло. Из интернет-серфинга я узнал, что клиентура представляет собой смесь: местные жители, которые любят выпить, и так называемые знаменитости».
  "Такой как?"
  «Люди, о которых я никогда не слышал. Руководство утверждает, что никто не ссорился с Кейтлин, никто за ней не следил. Полиция утверждает, что они расследовали это дело. Они даже предположили, что она сбежала добровольно, что является полной чепухой. Она никогда не пользовалась своей кредитной картой, и ее машина не появлялась. Это Калифорния. Куда кто-то поедет без машины?»
  Гай не хотел представлять свою дочь за пределами границ Золотого штата. Ищущую свою собственную правду в большой, плохой вселенной.
  Аарон сказал: «Хорошее замечание».
  «Я рад, что вы так считаете, мистер Фокс. Полиция, конечно, так не считает».
  «Прошло пятнадцать месяцев, и они не считают это подозрительным исчезновением?»
  «Он этого не делает», — сказал Фростиг. «Один детектив, и, очевидно, не очень опытный. Я с ним давно не разговаривал, потому что какой в этом смысл?»
  «Когда вы в последний раз с ним разговаривали?»
  «Восемь месяцев назад. Было очевидно, что дальнейший контакт с ним
   бесполезно. Я звонил его начальству, но на эти звонки никто не ответил».
  "Раздражающий."
  Взгляд Фростига говорил: «Что еще нового?»
  «Что вы лично сделали для поиска Кейтлин?»
  «Я не нанимал других детективов, если вы это имеете в виду».
  «Я имею в виду все, что угодно».
  «Интернет», — сказал Фростиг. «Я там постоянно. Ввожу имя Кейтлин, проверяю сайты пропавших без вести. Я заходил в философские чаты, потому что Кейтлин интересовалась философией».
  «Люди говорят о смысле жизни?»
  «Люди будут говорить о чем угодно, мистер Фокс. Компьютер дает разрешение».
  "К …?"
  "Общаться."
  «Кейтлин увлекалась киберпространством?»
  «У нее не было своего компьютера», — сказал Фростиг. «Мы им делимся».
  Поговорим об отсутствии приватности. Добровольный кролик выглядел все более и более осуществимым.
  Аарон спросил: «Что вы, ребята, сделали, разделили время?»
  «Мы, ребята», — сказал Фростиг, нахмурившись. «Кейтлин использовала компьютер в академических целях».
  "Домашнее задание."
  «Курсовые работы. Но не стесняйтесь изучать компьютер. Я просто привел пример того, на что я готов пойти, чтобы найти Кейтлин».
  «Что еще вы можете рассказать мне о Кейтлин, сэр?»
  «О Кейтлин», — сказал Фростиг, словно переваривая эту идею.
  Какой чудак. Полчаса в этом месте, и Аарон почувствовал, что готов сбросить кожу. Добровольный кролик карабкался к Вероятности.
  Мейтланд Фростиг сказал: «Она хорошая девочка с хорошими мозгами. Она аккуратная, старательная и надежная».
  Больше похоже на голос бойскаута, чем на голос дочери.
  «Я не хочу думать», — сказал Фростиг.
  "О?"
   «Где она может быть спустя столько времени?»
  «Как звали детектива полиции, с которым вы говорили?»
  «Полиция, — сказал Фростиг, — совершенно бесполезна».
  «Именно так, сэр».
  «Вы собираетесь тратить время на повторение старых истин. За доллар мистера Дмитрия».
  Аарон заставил себя улыбнуться. «Щедрый человек, твой босс».
  Фростиг повернулся спиной, направился в гостиную. Прошел через комнату и встал у входной двери.
  Аарон спросил: «Есть ли какая-то причина, по которой вам не нравится, что я берусь за дело вашей дочери?»
  «Потому что ты черный? Конечно нет».
  Раса не пришла Аарону в голову. Фростиг не видел ничего, кроме цвета кожи Аарона.
  «Это не вы, мистер Фокс. Я не надеюсь, вот и все. Пятнадцать месяцев, и никто не уделяет мне времени».
  «Теперь все изменилось, мистер Фростиг».
  «Полагаю, что так и есть». Улыбка Фростига была тревожной. «Прошу прощения, если я был груб. Я определенно не хотел быть грубым».
  «Ничего не наблюдалось».
  «Что ж, это очень вежливо с вашей стороны, мистер Фокс. Я уверен, вы сделаете все возможное».
  Аарон открыл дверь и впустил кусочек вечера. Он сказал: «Имя того полицейского детектива, сэр».
  «Рид», — сказал Фростиг. «Мозес Рид. Ты тратишь время впустую».
  Аарон пошел к своей машине, его голова кружилась в совершенно новом направлении.
   ГЛАВА
  5
  В большой комнате детектива раздалось эхо.
  Только Мо Рид за своим столом и офицер третьего класса Делано Харди в дальнем углу, говорящий по телефону с кем-то о явке в суд.
  Харди проработал столько же лет, сколько и Стерджис, — он был партнером Стерджиса еще тогда, когда лейтенант этим занимался. Мо, все еще чувствуя себя стажером, взял себе за правило подслушивать разговоры старших детективов.
  Дело Делано звучало как перестрелка банды, плохой парень пойман рано, легкое признание. Рутина, нечему учиться. Мо только собирался обратить внимание на свою собственную работу, когда напряжение пронзило голос Харди, и его громкость возросла.
  Оказалось, что этот негодяй был пятнадцатилетней девочкой, и ее адвокаты продвигали защиту по статье «жестокое обращение с детьми/ограничение дееспособности». Вдобавок ко всему, она была латиноамериканкой, а Харди — чернокожим, поэтому расовая карта собиралась использовать, чтобы запятнать признание.
  Харди хрюкнул, выпил кофе, хрюкнул.
  Стерджис издавал те же звуки, когда злился. Может, это было следствием десятилетий работы. Или старения. Мо задумался, не станет ли он когда-нибудь звучать как раненый бык.
  Он попробовал свой кофе, давно остывший. Пил из одной из тех кружек в форме контура тела из сувенирного магазина коронера. Подарок от Лиз.
  Мило, но это не улучшило вкус пойла в комнате D.
  Просматривая файл Frostig, он нашел номер сотового Рори Штольца, позвонил, попал на голосовую почту. Рори звучал бодро и уверенно. Какое бы горе он ни насобирал, оно давно прошло.
  На стационарном телефоне ответила мать Рори, и, когда Мо представился, он поискал в файле ее имя. Марта . Рабочий номер, Peninsula в Беверли-Хиллз, где она работала координатором по обслуживанию номеров.
  «Вы нашли Кейтлин?» — спросила она.
  «К сожалению, нет, мэм. Я пытаюсь дозвониться до Рори».
  "Почему?"
  «Проводим последующие мероприятия».
  «Рори занят в школе».
  «Есть ли у вас какие-либо соображения, когда он освободится?»
  «Он взрослый», — сказала Марта Штольц. «Я за ним не слежу».
  «Он все еще живет дома?»
  Тишина. Это не вопрос с подвохом .
  «Мэм…»
  «Я не понимаю, зачем вы звоните, детектив Рид. Вы разговаривали с Рори, сколько раз, три, четыре? Задавали одни и те же вопросы снова и снова. Это очень расстроило Рори. Он чувствовал, что вы пытаетесь подставить ему подножку».
  «Я не был, мэм», — солгал Мо. «Иногда нам нужно это сделать, просто чтобы быть доскональными».
  «Его действительно беспокоило, что его можно было подозревать. Рори так любил Кейтлин. Никто не был так расстроен, когда она исчезла».
  «Я вас понял, мэм, но иногда нам нужно провести повторное собеседование».
  «Ну, Рори на виду, живёт своей жизнью».
  Прежде чем Мо успел ответить, она повесила трубку.
  Откуда столько злости? Может, у нее был плохой день. Или она действительно устала от того, что ее единственного ребенка втягивают в расследование убийства.
  Он позвонил в администрацию Пеппердина, попытался вытянуть расписание занятий Рори из бойкой секретарши, а затем из ее руководителя.
  Не получится. Может, кто-то с большим опытом и справился бы, а может и нет.
  В десять утра он отправился на прогулку, как это делал Стерджис, пройдя полмили по рабочему жилому району, окружавшему станцию.
  Никаких слэм-бам инсайтов. Он позвонил Лиз. Она ответила, звуча невнятно, но когда она сказала: «Это ты», ее голос стал легче, и она добавила: «Милая».
  «Я тебя разбудил?»
  «Нет, я просто лежу здесь с чудовищной головной болью и думаю
   обо всем, что накопилось за время моего отсутствия».
  «Бедный ребенок».
  «Что меня беспокоит, Моисей, так это то, что я знаю физиологию смены часовых поясов, делал все возможное, чтобы восполнить водный баланс. Но сколько бы воды я ни выкачивал, глаза у меня чешутся, а кожа становится похожей на гофрированную бумагу».
  Мо представил это. Шоколадно-коричневая бумага, разглаживающаяся под его прикосновением. «Ты будешь в порядке прежде, чем ты это осознаешь. Как прошел полет?»
  «Обычные задержки, и у них закончились напитки, кроме выпивки, говорят об обезвоживании». Она рассмеялась. «Парень рядом со мной весил около тысячи фунтов. Он глотнул два амбиена и храпел как чух-чух весь полет. Попробуйте подняться на гору Флеши, чтобы добраться до туалета».
  Мо рассмеялся вместе с ней. «Ну, теперь ты вернулась, и я позабочусь о тебе».
  «Хорошо, мне нужна забота, Моисей. Когда ты хочешь повеситься?»
  «Если ничего не сломается, я буду свободен в четыре-пять».
  «Кейтлин?»
  "Ага."
  «Вы переводите, и они отправляют его дальше», — сказала Лиз. «Совершенно несправедливо».
  «Само собой образуется. Ты весь день дома сидишь?»
  «Я собирался пойти в лабораторию, чтобы убраться на столе. Но я чувствую себя таким никчемным, что, пожалуй, я пас. Так что в любое время. Хотите, чтобы я что-нибудь заказал?»
  «Как хочешь. Увидимся в пять, со звонком».
  «Колокола, да? Планируешь спуститься по дымоходу?»
  «О, чувак», — сказал он. «Символизм в столь ранний час».
  Лиз рассмеялась. «Ты пробуждаешь это во мне, Моисей. Вот почему мы будем вместе».
  Почувствовав себя лучше, он повернул назад, свернул за кленовым кексом «Медвежий коготь» в кофейне на Санта-Монике, съел его по дороге и снова подошел к файлу Frostig с повышенным уровнем сахара в крови.
  Сосредоточиваюсь на интервью с Рори Штольцем, пытаясь выявить все, что он мог упустить.
  На другом конце комнаты Дель Харди сказал: «Посмотрите, кого задуло смогом».
  Смешки и похлопывания по ладоням заставили Мо оглянуться.
  Дел вскочил на ноги, ухмыляясь.
  У Аарона.
  Аарон притворился, что игнорирует Мо, продолжал болтать со старшим детективом. Непочтительно к Харди. Расслаблен, сверстник.
  Мо сделал вид, что не обращает внимания на Аарона. Аарон что-то тихо сказал Харди, и Харди снова рассмеялся.
  Что-то связанное с делом Дел? Аарона наняли адвокаты пятнадцатилетней девчонки-убийцы, чтобы он затеял беспорядки?
  Но если Дел и видел в Аароне врага, то по его позе этого не скажешь. Совсем наоборот, два парня, болтающие.
  Два черных парня. Они могли бы быть помятым отцом и его гораздо более крутым сыном.
  Мо — невидимка. Он уткнулся лицом в папку.
  "Моисей!"
  Аарон стоял над ним, ухмыляясь. Как будто он не только что облапошил Мо. Мо было наплевать на одежду, он считал, что его пиджаки и брюки цвета хаки вполне подходят для работы. Но иногда, когда он видел, как Аарон одевается, он чувствовал себя неряшливо.
  Сегодняшним «высоким» стилем был приталенный черный костюм, белая рубашка, оранжевый галстук, яркий, как конус Калтранса, завязанный одним из тех огромных узлов, которые занимали кучу места и кричали «Серьезный GQ» .
  Узел Мо всегда соскальзывал. Сейчас он казался ослабленным, но он сдержался искушение дернуть его.
  Теперь Дел Харди пристально смотрел на него , озадаченный отсутствием реакции Мо.
  Мо сказал: «Привет».
  «Доброе утро, братан. Занят?»
  "Ага."
  «Заняты Кейтлин Фростиг?»
  Грудь Мо сжалась. «Почему?»
  «Теперь она моя», — сказал Аарон. «В дополнение к тому, что она твоя».
  Мо закрыл файл. «О чем ты говоришь?»
  «Я говорю о свободном предпринимательстве, Моисей».
   «Кто вас нанял?»
  «Босс мистера Фростига».
  «Почему не сам Фростиг?»
  «Зарплата бухгалтера, позволяющая мне ежедневно? Я думаю, что нет. Нам нужно поболтать, братан».
  «Не о чем говорить».
  Аарон положил руку на плечо Мо. Мо убрал ее.
  Так и будет , Моисей?»
  «Не о чем говорить. Дело нигде».
  «Может быть, я смогу где-нибудь найти».
  «Чудотворец».
  Аарон ухмыльнулся. «Такое случалось».
  Мо отвернулся.
  «Моисей, о тех убийствах на болоте. Я не думаю, что преувеличил бы, если бы сказал, что я сыграл в этом какую-то роль».
  «Это другое».
  «Как насчет того, чтобы взглянуть на файл?»
  «Ничего, на что стоит обратить внимание».
  «Давай, Мо».
  "Забудь это."
  Аарон пожал плечами. «Судя по тому, что сказал мистер Фростиг, я думаю, мне не стоит удивляться».
  "О чем?"
  «По его мнению, вы никогда не считали Кейтлин достойной вашего времени».
  Лицо Мо стало горячим. Он знал, что стал свекольно-красным. Этого Аарон всегда мог избежать.
  «Он может чувствовать то, что хочет. Не собираюсь менять факты».
  «Я согласен», — сказал Аарон.
  «С чем?»
  «Мнение Фростига не стоит многого. Он чудак, странный аффект — это психоаналитическое выражение для нестандартных эмоциональных реакций. Кто знает, может, он один из тех Аспербергеров — это расстройство аутистического спектра...»
   «Я знаю, что это такое».
  «Читали по психологии?»
  На самом деле, Мо. Просматривал кучу книг, которые посоветовал доктор Делавэр. Интересные вещи, но ни одна из них не имела отношения к Кейтлин Фростиг.
  Мо улыбнулся. Его лицо продолжало пылать.
  Аарон спросил: «Мейтленд тебя не беспокоит?»
  «Вижу ли я его как подозреваемого? Ничто не указывает на это».
  «Не подозреваемый, Мозес. Фактор — способствующий фактор. Например, у Кейтлин один родитель, и, к сожалению, этот родитель — чудак, и ей наконец надоело жить с ним, и она решила заключить сделку».
  «Кролик», — сказал Мо. «У тебя есть доказательства этого?»
  «У меня нет ничего, кроме большого и толстого гонорара, который я хотел бы заслужить.
  Вот почему я здесь, вместо того, чтобы ехать на C4S по трассе в Лагуна Сека. Что я и планировал сделать до того, как мистер Дмитрий...
  Босс Фростига вызвал меня.
  «Время отпуска».
  «Заслуженно, Моисей».
  «Никто не заставлял вас браться за это дело».
  «Господин Дмитрий — важный клиент. Он зовет, я прихожу».
  «Это звучит как собака».
  Аарон рассмеялся. «Мы все собаки, братан. Вопрос только в том, будем ли мы есть качественную еду или рыться в мусоре? Давай, дай мне взглянуть на файл. Я отведу тебя на обед, и мы устроим мозговой штурм — я плачу».
  «Дмитрий платит».
  «В любом случае, нет. А как насчет полуострова?»
  Рабочее место Марты Штольц.
  Мо спросил: «Почему там?»
  «Мне нравится меню».
  «Это единственная причина?»
  Аарон рассмеялся. «Какая еще может быть причина? Давайте, сделаем это».
  За черным шелком широких плеч Аарона Мо увидел глаза Делано Харди.
  Наблюдаю, впитываю все.
   Мо вспомнил веселый обмен репликами между Харди и Аароном.
  Аарон сказал: «Будь гибким, братан».
  Мо встал. Положил папку в ящик и запер его.
  «Ладно, я понял, братан», — сказал Аарон.
  «Что получить?»
  «Ты — мужчина, я — наемный работник».
  «С полуостровом все в порядке», — сказал Мо.
   «Отличное меню», — сказал Аарон. «Я слышал, обслуживание номеров тоже довольно хорошее».
   ГЛАВА
  6
  11 ноября 1980 г.
  Мэдди наблюдала, как спит ребенок.
  Кресло у детской кроватки было найдено в комиссионном магазине «Город надежды»: сиденье-тюльпан из лососевого шелка с грязной этикеткой Sloan снизу и всего несколькими пятнами.
  Мэдди заплатила тридцать баксов, посчитав это находкой века.
  Она поместила его в гостиной, сама вытащив его из фургона. Поставила его рядом с камином с милым столиком, на котором стояла ваза с шелковыми цветами. Так же, как в «Доме и саду» .
  В тот день, когда она все это установила, она налила себе нефильтрованного яблочного сока и стала ждать, когда Дариус вернется домой.
  Он прибыл с опозданием на два часа, воняя пивом и другими женщинами. Удивился тому, что сделала Мэдди, и расхохотался, назвав новое дополнение «beaucoup faggy». Легко подняв стул, он понес его в гараж.
  Позже, когда Дариус спал, Мэдди вышла туда, накрыла шелк чистой белой простыней и села. Наполняя нос гаражной пылью, машинным маслом, старым картоном, металлическим запахом полуотреставрированного Харлея Дариуса.
  Иногда она все еще выходила туда и нюхала воздух. Мало что изменилось, но честь кресла-тюльпана была восстановлена.
  Никто не жаловался, когда она перенесла его в детскую. Время от времени голос Дариуса звучал в ее голове. Розовый для мальчика? Иисус, девочка, ты собираешься превратить его в первоклассного красавца, и если ты думаешь, что значит, он вырастет вежливым и артистичным, подумай еще раз. Я видел, что эти парни делают друг с другом, когда злятся и начинают ревновать…
  Глаза Мэдди опухли.
  Ребенок пошевелился.
   Она поднялась, на цыпочках подошла к кроватке, уставилась на розовое, гладкое лицо, круглое, как тарелка. Голубоглазый маленький ангел, как на одной из тех картин эпохи Возрождения.
  И ангельский нрав. Как будто он знал достаточно, чтобы не опрокинуть тележку с яблоками.
  Пять месяцев, а уже веснушки. Ему нужна защита от солнца. И бог знает что еще...
  Она коснулась его мягкого маленького животика, чувствуя через махровую ткань прилив обильного питания.
  Синее варенье. Дариус бы одобрил.
  Ребенок улыбнулся во сне.
  Мэдди сказала: «Ангел. Ты понятия не имеешь».
  Хлопнувшая дверь вывела ее из задумчивости, и она поспешила выйти из комнаты, тихонько прикрыла за собой дверь и пошла на кухню.
  Готова заткнуть очевидного виновника. Сколько раз она ему говорила ?
  Аарон был умным мальчиком, возможно, он сделал это намеренно.
  Одно можно сказать наверняка: он знал, что сейчас произойдет, потому что он крикнул:
  «Мамочка!» — словно они были разлучены несколько месяцев назад, и одарила их улыбкой в тысячу ватт.
   Эта улыбка. Она не могла не раскинуть руки, когда он побежал к ней.
  Маленькая головка Аарона коснулась ее живота. Он уткнулся в нее носом. Она опустилась на одно колено и крепко обняла его. Вдыхая этот запах маленького мальчика.
  Несмотря на грязную от пыли школьную форму, он все равно выглядел более собранным, чем любой другой четырехлетний ребенок на планете.
  «Рада тебя видеть, мамочка! Как прошел твой день?»
  «Ах, ты очаровашка».
  Мэдди обняла его крепче. Аарон отпрянул. «Мне нужны Froot Loops! Пожалуйста!»
  «Детка, это слишком...»
  «Пожалуйста . Это важно ! Ой, моему животу нужны Froot Loops, так нужны ! »
  Танцует на кухне, даже не делая вид, что принимает себя
   Серьёзно. Иногда она думала, что ему сорок, а не четыре.
  Он покачнулся, глаза его были огромными, как вселенная. «Я так голоден , мамочка!»
  Маленький мошенник; Мэдди боролась, чтобы не рассмеяться.
  Воспитательница дошкольного учреждения была более дипломатична.
   «Аарон — очаровательный мальчик, но иногда он немного полагается на свои социальные навыки. слишком."
  Кровь текла гуще, чем…
  «Froot Loops! Я упаду от усталости, мамочка, лицом вниз без Froot Loops!»
  «Тсс. Малыш Мо спит».
  «Малыш Мо», — сказал Аарон, задумавшись. «Он мой брат, и я люблю его», — театрально прошептал он. «Он хочет, чтобы у меня были Froot Loops, без Froot Loops все будут грустить, а Малыш Мо будет плакать...»
  «Тсс, Аарон. Пожалуйста».
  Аарон мгновенно замолчал. Встал по стойке смирно. Отдал честь.
  Мэдди сказала: «Вымойте руки, мистер, а затем садитесь за стол, как цивилизованный человек, и я приготовлю вам вкусную закуску».
  «Froot Loops — это приятная закуска», — сказал Аарон. «С шоколадным молоком.
  Очень темно».
  «Это слишком много сахара, дорогая».
  «Просто немного темно».
  «Даже немного сахара — это слишком много».
  «Пухлииииииз?»
  «Тсс».
  «Мамочка, я не могу быть тихим, пока моя голова не будет счастливой. Что делает меня счастливым сегодня, так это...»
  «Froot Loops», — сказала Мэдди. «С обычным молоком».
  « Маленькую шоколадку?»
  "Отлично."
  «Чуть больше, чем чуть-чуть?»
  «Не испытывай судьбу, Красавчик».
  Аарон ухмыльнулся. «Или это может быть Smirnoff».
  Мэдди замерла. «Что ты знаешь о Smirnoff?»
   «Джеку нравится. В твоей комнате есть бутылка».
  Мэдди положила руки ему на плечи. Глаза мальчика не дрогнули. «Аарон Фокс, ты рылся в чужих личных вещах?»
  «Я увидел это, когда пришел поцеловать тебя, мамочка. Тебя там не было.
  Ты был со стиральной машиной, но я ее видел».
  «Где была эта бутылка?»
  Аарон не ответил.
  «Мне нужно знать, дорогая».
  «Джек поступил плохо?»
  Мэдди вздохнула. «Нет, Джек не сделал ничего плохого. Скажи мне, где...»
  «На столе рядом с кроватью. Со стороны Джека».
  Она сказала: «Дорогая, Smirnoff — для взрослых».
  Аарон улыбнулся шире. Понимая, что загнал ее в угол, чертенок.
  «Точно, мамочка, а шоколадное молоко — для детей. Чуть темнее. Пожалуйста?»
  «Две чайные ложки «Нестле» и всё».
  "Три."
  «Два, и это финал».
  И тут ее осенило: Аарон пришел один.
  Сердце ее забилось. «Где Джек ?»
  «Сижу в машине», — сказал Аарон.
  "Почему?"
  Пожимаю плечами.
  «С ним все в порядке?»
  Пожимаю плечами.
  «Он забрал тебя из школы?»
  «Угу. Могу ли я получить свой Froot…»
  Подбежав к входу в маленький домик, Мэдди распахнула дверь.
  Фургон был припаркован на подъездной дорожке. Джек сидел за рулем.
  Уставившись в пустоту.
  Она подошла к нему, и он криво улыбнулся.
   Это была ее жизнь. Пялиться на мужские зубы. «Что ты делаешь, Джек?»
  Его волосы, начинавшие седеть, развевались на ветру. Веки опустились.
  «Привет, красотка».
   Воняет выпивкой.
  «Ты выпил перед тем, как забрать его?»
  «Несколько часов назад, великолепная...»
  «Я чувствую это по тебе, не надо меня украшать !»
  Джек не ответил.
  «Ты что, с ума сошёл ?»
  «Мэдди, — сказал Джек, — ты вот-вот взорвешься».
  «Я говорю о своем ребенке...»
  «Я люблю его так, как будто он...»
  «Так ты говоришь...»
  «Я люблю его до безумия , Мэдди». Слезы наполнили глаза Джека. «Люблю его, может, и не так, как ты, но он… Я люблю его, милая, он замечательный ребенок, ты же знаешь, я бы никогда не причинила ему вреда, милая, ты же знаешь это, ты же знаешь это, верно? Все, чего я хочу, это заботиться о своей семье…»
  «Тогда как ты мог...»
  «Это было несколько часов назад», — настаивал Джек.
  «В гостинице «Дроп Инн».
  «Пара кружек пива и шотов — и все». Джек потянулся, чтобы коснуться ее руки. Она избежала его. «Ой, да ладно, дорогая. Я бы использовал водку, ты бы никогда не узнал».
  Мэдди повернулась, чтобы уйти.
  Джек вышел из фургона и поспешил к ней.
  Казалось, он ходит нормально.
  «Я позвоню в участок, попрошу принести алкотестер, ладно?»
  Мэдди сказала: «Это не смешно».
  «Я не пытаюсь шутить», — солгал Джек.
  Плохие лжецы были худшими. По крайней мере, с хорошими можно было вообразить, что они искренни. Неспособность Джека притворяться заставила ее потерять уважение в течение нескольких недель после их свадьбы.
  Она сказала: «Больше так не делай. Аарон никогда не должен чувствовать от тебя этот запах».
   «Мне очень жаль, дорогая».
  "Забудь это."
  «Люблю тебя, дорогая».
  Мэдди не ответила.
  «В любом случае», — сказал Джек.
  К тому времени, как они вернулись на кухню, Аарон сидел за столом, жадно глотая из огромной миски Froot Loops. Его свободная рука коснулась стакана молока, настолько пропитанного шоколадом, что нерастворенные комки плавали на поверхности, как водяные лилии.
  Зерновые пятна на полу. Не слишком большой беспорядок, учитывая. Мальчик всегда был координированным.
  Он забрался к шкафу с хлопьями, не торопясь закрыл дверцу и поставил стул на место.
  Увидев ее, он открыл рот, полный разноцветной каши, и сказал: «Вкуснятина!»
  Джек подмигнул и сказал: «Эй, выглядит хорошо».
  Из коридора доносились первые крики малыша Мо.
  Пришло время перекусить .
  Мэдди вышла из кухни, освободив левую грудь.
  ГЛАВА
  7
  Вместо того чтобы направиться к парковке, Мо направился к бульвару Санта-Моника.
  Аарон спросил: «Мы идем пешком на полуостров?»
  «Забудьте о полуострове».
  «Слишком богат для твоей крови?»
  Мо ускорил шаг.
  «Ладно, я кусаюсь. Куда мы идем?»
  «Сьюзи Кью».
  «Эта свалка?»
  «Слишком коп для твоей крови?» — сказал Мо.
  «Бекон с колбасой, салом, трансжирами и небольшим количеством ЛПНП
  Холестерин? Как хочешь, братан.
  Румянец распространился от груди Мо до его лица. Его отец — человек, чье имя Аарон так и не взял — умер от сердечного приступа в тридцать девять лет. В прошлом году Мо наконец-то откопал отчет о смерти.
  Погибший упал с барного стула и, вероятно, остыл до того, как ударился об пол.
  Мо съел много куриных грудок без кожи.
  «Сьюзи тебе не по зубам? Давай займемся индийской кухней».
  Аарон спросил: «То место, где поклоняются Стерджису?»
  «Для тебя это проблема?»
  «Жизнь прекрасна, у меня нет проблем». Четыре шага спустя: «Тебе нравится работать со Стерджисом?»
  «Почему бы и нет?»
  «Ни за что. Так что расскажи мне, что ты сделал на Frostig».
   Мо ускорился почти до бега трусцой.
  Аарон сказал: «Аэробика и чатни по утрам. Я всегда открыт для новых впечатлений».
  Женщина в очках, которая управляла Café Moghul, узнала Аарона, как только он толкнул дверь. Она одарила его неоновой улыбкой, ярче ее аквамаринового сари.
  Мо подумал: совсем другое приветствие, чем в первый раз. Аарон зашел на заседание по делу об убийстве на болоте, и женщина отреагировала на черное лицо инстинктивным беспокойством. Несмотря на индивидуальный костюм Аарона, непринужденную улыбку, намеренно неугрожающую позу.
  Все эти приемы использовал его брат, чтобы успокоить людей.
  У Мо были свои чувства к Аарону, и они делали эмпатию огромной неприятностью. Но время от времени он позволял себе представить, каково это — быть Аароном, всегда представлять себя …
  «Сэр». Женщина слегка взмахнула рукой и поклонилась. «Пожалуйста, куда хотите».
  В тот день Аарон ничего не ел, выпил полстакана гвоздичного чая.
  Но оплачивая счета всех клиентов и давая большие чаевые, он приобрел определенный социальный статус.
  Когда они сели за угловой столик, женщина спросила: «А лейтенант тоже пойдет?»
  «Нет, мэм», — сказал Мо.
  Она, казалось, впервые его заметила. Повернулась к Аарону:
  «С ним все в порядке?»
  Мо сказал: «С ним все в порядке, мэм».
  «Я не видел его уже несколько дней».
  Кафе у входа в магазин было вторым офисом Стерджиса. Женщина считала Лу сторожевым псом, роль, которую он заслужил, выгнав несколько бездомных хулиганов и просто будучи большим и злобным на вид.
  Мо сказал: «Я передам ему наилучшие пожелания».
  «У нас есть свежая баранина в очень вкусном карри».
  Рука Аарона скользнула вниз к его плоскому животу, и Мо решил, что он извинится и закажет чай.
   Аарон сказал: «Конечно. И принеси полезные овощи для детектива Рида».
  Пока они ждали еду, Аарон проверил свой BlackBerry.
  Мо сказал: «Надо чем-то заняться и что-то посмотреть».
  Аарон отключился. «На полуострове работает мама Рори Штольца. Ты передумал, потому что не хочешь облегчать мне задачу».
  «Что бы ты ни хотел сделать с Кейтлин, я не смогу тебя остановить, пока ты не перейдешь черту. Что касается того, что я могу тебе дать, как я уже сказал, ничего. А Марта Штольц — пустая трата времени. Я говорил с ней сегодня утром. Ей нечего было сказать».
  «Значит, вы активно работаете над этим делом».
  «Так они мне говорят».
  Принесли еду. Горы тушеной баранины для них обоих, миски всех овощей, какие только могла предложить кухня.
  Женщина в очках сказала: «Передай лейтенанту, как все хорошо».
  Когда она ушла, Аарон посмотрел на собравшихся и покачал головой.
  «Не готов?» — сказал Мо.
  «Немного рановато, не правда ли?»
  Мо начал есть с притворным аппетитом. Непереваренный завтрак застрял в его животе, но будь он проклят, если он сникнет. Может, баранина лучше говядины с точки зрения холестерина. Еще час подъема и пробежка сохранят его добродетель. Сегодня вечером, после встречи с Лиз. Если он пойдет домой.
  Аарон сказал: «Расскажи мне о Рори Штольце».
  «Я брал у него интервью четыре раза, у него алиби по крайней мере на один час после того, как Кейтлин ушла из Riptide. Остался, чтобы убраться. После этого он пошел домой, где, как утверждает мама, он и остался».
  "Претензии?"
  «Она его мать».
  «Ты заметил в ней что-то подозрительное, Мозес?»
  «Ты что, не расслышал меня в первый раз? Она бесполезна».
  Чистая линия подбородка Аарона дрогнула. Он вздохнул. «Мо…»
   «Возможно, я где-то облажался, но если так, Стерджис так не считает. Я просмотрел с ним книгу об убийстве, и он сказал, что ничего не пропало. То же самое и с Делавэром».
  «Вы поехали в Делавэр, потому что…»
  «По предложению Стерджиса».
  «Стерджис считает Кейтлин психопаткой?»
  «Стерджис не знает, кто она. Никто не знает. Включая Делавэр.
  Но девушка, которая едет одна поздно ночью? Тут возможны самые разные варианты».
  «Плохой парень на дороге», — сказал Аарон. «За исключением того, что ее машину не нашли».
  «Значит, псих собирает колеса как трофеи. Или где-то их выбрасывает».
  «Психо-гараж», — сказал Аарон. «Вот вам изображение: ряды жертв
  транспортных средств, каждое из которых имеет скелет, закрепленный за рулем».
  «Ты слишком долго занимался Голливудом».
  «Братишка, ты прав. Но, может быть, это пойдет мне на пользу».
  "Почему?"
  «Мейтленд Фростиг сказал, что Riptide привлекает знаменитостей».
  «Я был там», — сказал Мо. «Все, что я видел, — это наркоманы и старые серферы».
  «Может быть, у вас выдался выходной. Штольц все еще там работает?»
  «Не знаю».
  «Я узнаю, когда поговорю с ним. Если только это не проблема».
  «Говорите с ним сколько хотите. Парень не собирается ничего выдавать, потому что если ему и есть что скрывать, у него было пятнадцать месяцев, чтобы с этим жить и выяснять свою историю».
  «В нем нет ничего подозрительного», — сказал Аарон, — «но все равно возникает вопрос».
  Мо бросил на него сердитый взгляд.
  "Что?"
  "Ты говоришь как психоаналитик. Ты повторяешь то, что я говорю".
  "Братан-"
  «У меня нет ничего на Штольца, кроме того, что он был ее парнем».
  «Была», — сказал Аарон. «Так что ты определенно видишь ее мертвой».
   «Эй, — сказал Мо, — может, она тусуется в Дубае или где-то еще».
  «Белое рабство». Аарон ухмыльнулся. «Всегда любил эту фразу. В противовес обычному рабству».
  Расовый намек удивил Мо. Он сказал: «Ты не считаешь ее мертвой?»
  «Да, наверное. Если бы не то, что я сказал раньше, она, возможно, хотела бы уйти от папы. У нее даже не было своего компьютера, они пользовались им на двоих. У какого студента колледжа нет ноутбука?
  Так что Мейтленд может быть одним из тех контролирующих типов. А девушки хотят иметь фу-ухн.”
  «Она была девственницей», — сказал Мо. «Предположительно».
  Брови Аарона изогнулись. «Папа тебе это сказал?»
  «Марта Штольц сделала это».
  «Как это произошло?»
  «Она говорила о том, какая идеальная пара Кейтлин и Рори. Настоящие американцы. Оба девственники».
  «Какой смысл она имела в том, чтобы вам это рассказать?»
  Мо пожал плечами. «Я просто цитирую».
  «Это не было странно?» — сказал Аарон. «Посреди интервью она добровольно рассказывает об их сексуальной жизни?»
  «Отсутствие половой жизни. Я подумал, что она хотела, чтобы я увидел Рори в качестве мальчика-хора».
  «Потому что это не так?»
  «Если у него и есть тайная жизнь, то она от меня скрыта», — сказал Мо.
  «Что ты собираешься сделать, установить в его спальне высокотехнологичное жучок?»
  Аарон поправил галстук, затянул большой узел потуже. «Они оба девственники… как мама на заднем сиденье с ними?»
  «Эй», сказал Мо, «я открыт для всего. Если вы узнаете президента отделения Рори в фан-клубе Теда Банди, мне будет интересно. Но я говорил с ним четыре раза, и он оказался именно тем, кем себя выдавал».
  «Что именно?»
  «Чистотелый студент Пеппердина».
  «Это баптистская школа. Мы говорим о Holy Roller?»
  «Обычный, аккуратный парень», — сказал Мо. «Казалось, он искренне расстроен из-за Кейтлин. Но не слишком эмоционально, как будто он пытался
   что-то доказать».
  «Девственники», — сказал Аарон. «Интересно, он все еще такой же пятнадцать месяцев спустя. Планируешь пятый чат?»
  «Дело все еще открыто».
  Аарон пил воду.
  Мо сказал: «Я не хочу, чтобы ты наступал мне на ноги».
  «Это последнее, о чем я думаю, братан».
  «Но если я скажу тебе подождать, ты не будешь слушать». Газ, кислота или что-то еще поднималось по его пищевой трубке. Его ремень резал, как зубная нить.
  Из чего, из трех кусков баранины и баклажанов? Что они туда добавили?
  «Моисей, разве мы не можем просто отложить это в сторону?»
  «Что отложить?»
  «SOS. Та же старая хрень». Аарон рассмеялся. «Помнишь, как я сказал этому идиоту-консультанту, что он как раз откопал SOS, и он чуть не упал со своего психиатрического кресла?»
  Мо промолчал.
  «Ты не помнишь, брат?»
  «Доктор Гибсон», — сказал Мо. Как будто его призвали продекламировать.
  « Мистер Гибсон», — сказал Аарон. «Имел степень магистра». Он покачал головой.
  «Работая в школьной системе, заполняя документы, по ночам он подрабатывает, выдавая себя за аналитика».
  «Это не помешало маме любить его».
  «Мама», — сказал Аарон. «Ей также нравился этот массажист с неприятным запахом изо рта и огромной родинкой на подбородке и тот польский натуропат, которого мы все считали доктором медицины — Куссорский, мастер-натуропат. Парень раздает маленькие пузырьки с водой с невидимыми ингредиентами, а мама говорит нам, что мы должны принимать ее от аллергии. Тем временем она забирает двух кошек».
  Он снова рассмеялся. «SOS».
  Мо подумал о псевдопсихоаналитике Гибсоне и не смог вызвать у себя ни капли радости.
  Ему было четырнадцать, Аарону восемнадцать. Они постоянно нападали друг на друга, иногда доходило до рукоприкладства. Мама понятия не имела.
   Мой отец был героем .
  Мой отец тоже. Что? Ты говоришь, что он не был? Ты говоришь это?
   Всё, что я хочу сказать, братишка, это...
   Иди на хуй .
   Иди на хуй .
  Вихрь драки, кулаки летят, мама вбегает, пытаясь их разнять.
  На следующий день она объявила, что все пойдут на «семейную терапию».
  Она познакомилась с Квентином Гибсоном, магистром наук, на занятиях по йоге.
  Парень ходит по вызовам на дом, хилый, тощий, с хвостиком, британский тип.
   Давайте-каждый-выразит-свои-чувства . Полезно как презерватив из папиросной бумаги.
  Мо почувствовал, что улыбается, но тут же сдержал улыбку.
  Аарон наклонился ближе. «Я обещаю не наступать тебе на ноги».
  «Это предполагает, что мы танцуем».
  «Поэтому ничего из того, что я скажу, не сработает».
  «Ничто не должно работать. Делай, что хочешь».
  «Даже если бы это было в моем стиле, я бы так не поступил, братан».
  «Прекрати это делать».
  «Что делать?»
   "Братан."
  Карамельные глаза Аарона расширились. «Я делал это всю твою жизнь».
  "Точно."
  Аарон провел длинным изящным пальцем по линии роста волос. «Ладно.
  Детектив Рид».
  Кишечник Мо забурлил. Он с трудом сдержал очередную отрыжку.
  Аарон медленно выдохнул. «Вот что я собираюсь сделать». Переходя на тон школьного учителя, который Мо ненавидел. «Я спрошу вас, прежде чем брать интервью у Штольца, его мамы или кого-то еще, кого вы сочтете важным. Если я узнаю что-то важное, вы будете первым, кто об этом узнает».
  Мо разложил еду по тарелке.
  «Детектив брат Рид, есть ли еще кто-то, кого вы считаете важным?»
  «Просто Кейтлин», — сказал Мо. «Если ты ее встретишь, скажи ей, чтобы она мне позвонила».
  Женщина в очках подошла, посмотрела на нетронутую кожу Аарона.
   тарелка.
  Ни тени раздражения не прозвучало, когда она спросила: «Могу ли я завернуть это, чтобы вы унесли, сэр?»
   ГЛАВА
  8
  Аарон наблюдал за маленьким розовым домиком.
  Было чуть больше десяти вечера. В течение трех часов он ничего не делал, только наблюдал.
  Приятная ночь в Долине, сквозь угольно-серое войлочное небо проглядывает множество звезд, вдоль улицы выстроились аккуратные домики, тихо и спокойно.
  Он сидел низко на сиденье «Опеля», пил зеленый чай, съедал вторую половину сэндвича с пастрами, слушал Аниту Бейкер на своем iPod.
  Мо вышел из ресторана, не взяв на себя никаких обязательств. Аарон дал индийской женщине щедрые чаевые, затем поехал к механику Хайнцу на Пико, где поставил C4S в гараж и забрал Opel.
  Обманчивая вещица с помятым корпусом и облупившейся коричневой краской.
  Двигатель был от перестроенного BMW 325i, улучшенного волшебными руками Хайнца. Лучший из нескольких взятых напрокат немцем, которые он держал при себе, пока работал над Carrera, Ferrari и т. д. Пятьдесят баксов купили Аарону двадцать четыре часа. Тонированные окна идеально подходили для работы.
  Он записал расходы в свой BlackBerry.
  По дороге домой он позвонил по мобильному телефону в офис окружного оценщика и узнал, что Рори Штольц не владеет недвижимостью, а Марта Грета Штольц платит налог на имущество за односемейный дом на улице Эмелита в Северном Голливуде.
  «Спасибо, Генри. Я твой должник».
  Смех. «Конечно, да».
  «Чек по почте».
  «Это точно».
  Звонок был роскошью. Реестры недвижимости были публичными записями, но экономия времени была выгодной сделкой в долгосрочной перспективе для г-на Дмитрия.
  Пятьдесят Генри были зарегистрированы.
  Аарон мог бы и растянуть это, но, имея такие глубокие карманы, как у мистера Дмитрия, нужно было быть осторожным, чтобы не стать свиньей.
  Адрес в руке, он набрал точное местоположение по GPS, когда ехал домой в Сан-Висенте, Уилшир. Непрерывный быстрый набор, использование красного света для работы с BlackBerry.
  Его здание представляло собой дуплекс в стиле деко, построенный в двадцатых годах, одно из последних напоминаний о том, что этот район когда-то был жилым. Соседями Аарона были малоэтажные офисные здания. Небоскребы на Уилшире отбрасывали длинные тени на его крышу.
  Он купил недвижимость на аукционе по продаже заложенного имущества по смехотворной цене, провел следующие пять лет, занимаясь реконструкцией, выполняя большую часть работы самостоятельно. В прошлом году он выставил счет на двести девяносто шесть тысяч долларов в качестве сборов, собрал почти всю эту сумму, и этот год выглядел по крайней мере так же хорошо. Но без выгодной покупки он бы до сих пор жил в кондоминиуме.
  Он отпер ворота вокруг небольшого переднего двора, отключил замок безопасности, отпустил оба засова в двери, вынул свою почтовую корреспонденцию из внутреннего слота. Первый этаж был Work Land, полностью черный деревянный пол, где не было берберского коврового покрытия, серые замшевые стены, хромированная, кожаная и стеклянная мебель. Листы Lexan были прикручены к внутренним поверхностям бросающихся в глаза окон. Невидимые, если только вы не знали, что нужно смотреть.
  Декор воплощал в себе все требования высокотехнологичной эффективности, которых жаждали клиенты.
  Сегодня днем Work Land молчал, все сообщения и электронные письма были очищены во время поездки. Ему нравилось работать в качестве сольного артиста.
  Проверяя один из трех факсимильных аппаратов, он с радостью обнаружил свежую четкую копию водительских прав Рори Штольца, любезно предоставленную источником в DMV в результате незаконного поиска.
  Сто баксов. Ка -цзин .
  Аккуратно сложив страницу, чтобы не помять лицо объекта, он поднялся наверх в Play Land, позанимался в спортзале, принял душ, джакузи, побрился.
  Чувствуя себя свободно и уверенно, он неторопливо, совершенно голый и размахивая связкой ключей, побрел по слабо освещенному, устланному сливовым ковром коридору к тому, что когда-то было спальней в задней части дома.
  Пространство охранялось дверью с защитными петлями из огненного тика. Черный силуэт бульварщика в цилиндре украшал центр
  дерево. Аарон отпер и вошел.
  Тот же тик покрывал стены и кессонные потолки. Встроенное освещение оттеняло ковровое покрытие цвета зеленого бильярдного стола. Комната размером двадцать на восемнадцать была разделена двухвысотными стойками из нержавеющей стали промышленного качества, которые он стащил по бросовой цене у Carlyle and Tout, когда обанкротился галантерейный магазин в Брентвуде.
  Левая сторона была посвящена костюмам, спортивным курткам в паре с гармонирующими слаксами и верхним пальто, которые он редко носил. Хотя его любимое, угольно-коричневое, из смеси кашемира и норки Arnold Brant от Columbo, иногда приходилось работать, когда он опускал верх Porsche ветреными зимними вечерами.
  Справа висели спортивные рубашки и повседневные куртки, рассортированные по оттенкам, сорок две пары аккуратно отглаженных джинсов с акцентом на Zegna, дюжина велюровых спортивных костюмов Fila — нет, тринадцать.
  Задняя стена была в основном занята рубашками. Много Borelli, но немного Brioni, Ricci, Charvet, Turnbull, Armani Black Label. На боковых крючках висели ремни и галстуки, каждый шейный платок сочетался с гармоничным шелковым карманом.
  Всю комнату над стойками окружали полки из тикового дерева с прозрачными пластиковыми коробками, в которых лежали свитера и обувь, причем последняя была точно идентифицирована.
   Туфли-крылышки из оливковой замши Magli. Туфли-лоферы Paciotti Black Buckle. Edmonds Кордовцы .
  Примерно на половине одежды сохранились бирки.
  Аарон ходил среди своих сокровищ, кончиками пальцев касаясь шелка, хлопка Си-Айленда, мериноса, кашемира, альпаки.
  Он остановился в Columbo. Кашемир и норка, ничего подобного. Ему очень понравилось это пальто.
  Спустя десять минут он сделал свой выбор на сегодняшний вечер.
  Одежда хорошо одетого мужчины, сидящего на заднице в течение длительных периодов скуки, сводится к свободной коричневой льняной рубашке-куртке с четырьмя карманами с клапанами, скроенной так, чтобы скрыть его 9-миллиметровый калибр, бежевым брюкам-карго из той же тщательно помятой ткани, что и еще квартет отделений, кремовым шелковым носкам и мягким, как масло, туфлям для вождения Santoni из свиной кожи.
  К четырем часам вечера он вернулся в Западный Лос-Анджелес, сидя в девчачьей передней комнате девчачьей квартиры Лианы Парлат в Оверленде. Лиана, всегда дружелюбная, казалась особенно счастливой видеть его, и он
   задавалась вопросом, не прекратились ли некоторые ее выступления из-за забастовки писателей.
  Она подала ему кофе и домашнее печенье с кусочками белого шоколада и предложила ему порцию лазаньи Lean Cuisine, которую она как раз собиралась уничтожить. Аарон отказался от еды, но допил три чашки всегда превосходного кенийского от Лианы. Она отложила ужин и села напротив него, расположившись, как модель нижнего белья, которой она когда-то была, на краешке кресла-реплики Людовика XIV, отделанного красновато-коричневой парчой.
  Все еще великолепная в свои сорок один год, копна черных волос блестела и была тщательно уложена, безупречная кожа цвета слоновой кости позволяла ей сойти за двадцатилетнюю, Лиана обладала харизмой и талантом, чтобы стать кинозвездой. После пятнадцати лет неудач она согласилась на анонимность и приличный доход от коммерческой озвучки.
  Работа на фрилансе для Аарона пополнила ее пенсионный фонд.
  Они начали как любовники, продолжили как друзья и иногда деловые партнеры. Иногда поцелуи не наносили вреда; Аарон гордился своей способностью поддерживать сложные отношения.
  Исключением является Мо…
  Лиана сказала: «В этом случае я думала о чем-то задорном, слегка гнусавом, полезном».
  "Действуй."
  Он дал ей не внесенный в справочник номер, который он получил от источника в телефонной компании, сидел рядом, пока она набирала номера. Как актриса Метода, она наклонила голову, изменила позу, несколько глупо прищурилась.
   Превращение в девушку из долины.
  «Привет, Рори там?» — добавил он еще немного холода. «О…
  О, ладно, я нахожусь на одном из его занятий и мне было интересно... нет, это не так важно, я попробую позже. Спасибо большое .
  Щелчок. «Мама ждет его дома к шести тридцати».
  «Спасибо, детка. А теперь самое интересное».
  Он дал ей адрес Riptide на Ocean Avenue, в двух кварталах к югу от Колорадо. Частично облагороженная полоса, с гигантским отелем Loews, привлекающим респектабельных людей. Но унылые мотели и дешевые квартиры сохранились, как и дешевые бары, а в прошлом году была ситуация с заложниками, капитан из Западной долины по имени Деккер, которого Аарон знал случайно, в конечном итоге стал большим героем.
   Аарон сказал: «Отец Кейтлин сказал, что она посчитала это место удобным, поскольку училась в Пеппердине».
  «Это в двадцати милях от Пеппердина», — сказала Лиана.
  «Но по дороге домой в Венецию».
  «А… проехать большую часть пути домой, чтобы не пришлось много ехать, когда ты действительно устал. Думаю, это имеет смысл».
  «Я проезжал мимо этого места в час тридцать прошлой ночью — примерно в то время, когда Кейтлин видели в последний раз. Это довольно жутко, Ли. Паркуйся как можно ближе.
  — воспользуйтесь услугами отеля, если хотите, подсобными рабочими».
  Лиана улыбнулась. «И обязательно принеси чек».
  «Это было бы здорово».
  «Господин Всех Дел».
  «О, ты же знаешь, что это неправда, милая. Ты слышишь сообщение, да? Личная безопасность — это все».
  «Мы не совсем о плохих улицах говорим, дорогая. «Айви на берегу» — это где, в трех кварталах отсюда?»
  «Квартал может иметь значение, Ли. Вчера вечером были бомжи, толкающие тележки с продуктами, и отбросы общества, тусовавшиеся около пары мотелей.
  Если что-то покажется вам хоть немного странным, не будьте храбрыми».
  «Хорошо», — сказала она. «Но я была на вечеринках Industry в Loews».
  «Потрясающе. Очаруйте парковщика, и, возможно, он разрешит вам припарковаться бесплатно».
  Лиана рассмеялась и откусила восьмушку печенья. «Эта девушка...
  Кейтлин. Как долго она там проработала?
  «Четыре месяца».
  «Вы задаетесь вопросом, не столкнулась ли она там или поблизости с каким-нибудь психом».
  «Я не знаю достаточно, чтобы задаваться вопросом, Ли. Зайдите туда, закажите напиток — безалкогольный, если вы думаете, что крепкий вам помешает. Не чувствуйте себя обязанным придумать что-то грандиозное. Просто осмотрите место, почувствуйте атмосферу».
  «Какова моя мотивация, мистер Де Милль?»
  «Двести за первые четыре часа, сорок за каждый дополнительный час».
  «Ого», — сказала она. «Щедрый клиент, да?» Риторический, потому что она знала, что лучше не настаивать на подробностях. «В этом джине подают еду
   соединение?"
  «По крайней мере, наверное, еда в баре».
  «Я останусь со своим Lean Quee. Просто атмосфера, да?»
  «Если всплывет что-то конкретное о Кейтлин, это будет бонусом, но я этого не ожидаю. Спустя пятнадцать месяцев нет причин, чтобы кто-то говорил о ней».
  «Но если кто-то это сделает, это будет иметь значение».
  «Не упоминай ее в разговоре».
  Жидкие голубые глаза Лианы сверкнули. «Вот теперь я оскорблена».
  «Извините», — сказал Аарон. «Я просто хочу, чтобы вы были в безопасности. Гребите медленно и следите за акулами».
  «Не знал, что ты занимаешься серфингом».
  Много лет назад Аарон добрался до активных вод пляжа Каунти-Лайн.
  Он сказал: «Я не знаю. Я просто хорош в метафорах». Он протянул ей фотографию Рори Штольца из DMV, а затем копию снимка Кейтлин, которую он получил от Мейтленда Фростига.
  «Милая пара».
  «Девственницы», — сказал Аарон. «По словам матери Рори».
  Лиана скрестила гладкие ноги. «Тебе это кажется невероятным».
  «Не так ли?»
  «Ну», — сказала она. «Когда-то я была девственницей». Моргая. «Пока не перестала».
  В 22:05 окна маленького розового домика потемнели.
  Рано спать для всеамериканского ребенка? Аарон мог бы смириться с тупиком в первую ночь. Он бы дал ему еще час.
  Через девять минут входная дверь распахнулась, и Рори Штольц, одетый в темную рубашку навыпуск поверх черных джинсов и с взъерошенными от великого намерения светлыми волосами, неторопливо направился к своему Hyundai и выехал с подъездной дорожки.
  Забыл включить фары, пока не проехал половину квартала.
  Аарон подождал, пока Штольц не дошел до угла, не светил своими лучами и шел следом на расстоянии. Когда Штольц повернул на юг на Ланкер-
   shim, Аарон включил свет и влился в транспортный поток. Держась на расстоянии трех корпусов автомобиля в соседней полосе, он сумел четко разглядеть Hyundai.
  Рори Штольц повернул направо на Вентуру, затем налево на Лорел Каньон, продолжил движение на юг к городу. Аарон пропустил Mercedes и Range Rover перед собой, прежде чем присоединиться к колонне.
  Штольц ехал медленно и осторожно. Тормозил слишком рано на поворотах и задерживал движение, пока Mercedes не потерял терпение и не начал ехать впритык.
  Hyundai съехал в сторону и пропустил Benz и Rover.
  Аарон тоже сел впереди, надеясь, что Рори не свернет на какую-нибудь боковую полосу.
  Он этого не сделал и оставался в каньоне до самого Сансета.
  Включил левый поворотник задолго до перекрестка.
  Обе машины двинулись на восток по бульвару. Три квартала спустя Рори замедлил ход чуть западнее черного штукатурного и красного лавового фасада ColdSnake.
  Обычные дураки выстроились за черным бархатным канатом. Самоанский швейцар в белом кожаном комбинезоне и слишком маленьком котелке нахмурился, просто чтобы не отставать. Его тело заслоняло вход.
  У Hyundai Штольца хватило наглости ехать за рубиновым удлиненным Hummer и лаймово-зеленым Lamborghini Gallardo. Маленькая машинка выглядела как бородавка на заднице Hummer. Аарон ждал, когда мистер Дерби помашет парню рукой, чтобы тот уходил оттуда.
  Вместо этого самоанец позволил Hyundai остаться. Через несколько секунд Рори махнули рукой, и дураки вытягивали шеи, чтобы увидеть, кто заслужил эту привилегию.
  У мистера All-American Kid был VIP-статус в одном из самых крутых клубов города.
  Действительно, девственница.
   ГЛАВА
  9
  Мо Рид поехал в отель Peninsula.
  Приближался полдень, и он решил, что у него есть неплохой шанс застать Марту Штольц во время обеденного перерыва.
  Парковщик отеля отнесся к его машине без опознавательных знаков так, словно она была носителем болезни.
  Мо протянул ему ключи. «Береги его, он запланирован на лидирующие позиции в Дайтоне».
  Слуга притворился глухим.
  Внутри вестибюль был полон высокопоставленных туристов и представителей индустрии. Мо потребовалось двадцать минут, чтобы пробраться наверх по управленческой лестнице, чтобы обнаружить Марту в пустом банкетном зале, совещающуюся с полудюжиной официантов, обслуживающих номера. Она заметила Мо, и ее губы скривились, как будто она только что выпила мартини с мылом для стирки.
  Она была высокой, кожаной женщиной с эффективными медными волосами, сильным подбородком и опущенными глазами. Она продолжила говорить. Некоторые официанты наблюдали за Мо.
  Телефон вибрировал в кармане. Лиз сказала привет. Он ответил. Завязанный вверх, 1 час ок большой м
  Когда он отключил связь, Марта Штольц объявила о закрытии встречи, и официанты разошлись.
  «Добрый день, миссис Штольц».
  «Что-нибудь произошло с тех пор, как мы поговорили сегодня утром?»
  «Если бы только», — сказал Мо.
  Напряжение вокруг опущенных глаз заставило их выровняться. Темно-зеленые с янтарными крапинками. «Тогда я не понимаю».
  «Как я уже говорил, мэм, я информирую, мэм. Как Рори, что он делает, где я могу с ним связаться».
  «Мы уже это рассмотрели».
   «Мы действительно этого не сделали, мэм. Вы мне сказали, что мне не следует с ним разговаривать».
  «Вы говорите так, будто я... будто я вам мешаю.
  Я не, детектив Рид. Я просто не хочу, чтобы Рори подвергался еще большему стрессу.
  «Было ли для него таким стрессом, когда его допрашивали?»
  «Честные люди не привыкли иметь дело с полицией, детектив.
  Мне задают одни и те же вопросы снова и снова? Разве это не беспокоит тебя? А теперь ты появляешься без предупреждения посреди рабочего дня, просто потому, что я его мать? Это меня напрягает ».
  «Мне очень жаль, мэм. Я подумал, что застану вас на перерыве».
  Смех Марты Штольц был ломким. «Перерыв? Что это?»
  «Напряженный день, да?»
  «Занятая жизнь , детектив Рид. Это место — маленький город, я не могу позволить себе отвлекаться. Пожалуйста, не поймите меня неправильно, но я нахожу крайне отвратительным, когда моего сына преследуют».
  «Мне ничего не известно о каких-либо преследованиях, мэм».
  Планшет переложили из одной руки в другую. «Я посмотрел достаточно полицейских шоу, чтобы знать, что внимание всегда падает на того, кого знала жертва. Но ты уже все охватил с Рори».
  Мо покачался на каблуках. «Если бы это был мой ребенок, я бы чувствовал то же самое, мэм. К сожалению, дело пересматривается в полном объеме».
  Жду ее реакции.
  Никто.
  «Если Рори не хочет со мной разговаривать, это его прерогатива».
  «Но это сделает вас более подозрительными», — сказала она. «Это Уловка-22».
  «Он все еще в Пеппердайне?»
  «На третьем курсе — о, нет, не унижай его, приходя в кампус».
  «Унизить его?»
  «Полиция предстала перед его сверстниками? Как бы вам это понравилось?»
  Мо подумал, что она слишком бурно реагирует, и это заставило его задуматься.
   «Достаточно справедливо», — сказал он. «Где еще я могу с ним связаться?»
  «Он все еще живет дома, но я не могу дать вам точный график. Он взрослый, детектив. Приходит и уходит, когда ему вздумается».
  Мо спросил: «Он все еще работает в Riptide?»
  «Riptide», — сказала Марта Штольц. «Нет никакого the». Ее понимающий взгляд сказал, что он только что провалил важный экзамен. «И нет, он там не работает.
  Вскоре после исчезновения Кейтлин ему пришлось уехать».
  «Пришлось?»
  «Все, что напоминало Рори о Кейтлин, было сложным. Он горевал, детектив».
  «Где он сейчас работает?»
  Планшет прижался к ее груди. «Он зарегистрировался в агентстве по временному трудоустройству. Хотел сосредоточиться на учебе и не быть связанным жестким графиком».
  «Он сейчас работает у кого-то временным работником?»
  Колебание.
  «Госпожа Штольц?»
  «Я не хочу подвергать риску работу Рори».
  «Сказав мне, на кого он работает?»
  «Если вы придете за ним, пока он на работе, ему конец.
  Он любит эту работу, детектив. Платят отлично, и у нас есть еще два года обучения, а потом юридическая школа, если он выберет этот путь.
  «Мэм, я могу позвонить в каждое агентство в городе, пока не узнаю, что мне нужно. Почему бы нам просто не упростить это и...»
  «Мейсон Бук. Ладно? Он работает в Мейсон Бук личным помощником ». Сообщая новости с негодованием, но и с некоторой гордостью.
  «Актер», — сказал Мо, мгновенно осознав, насколько глупо это звучит.
   Нет, подолог .
  Марта Штольц сказала: «Теперь вы понимаете, почему так важна осмотрительность.
  Часть работы Рори — защищать Мейсона от нежелательной огласки».
  Называть звезду по имени. То есть, Рори, вероятно, так и сделал. Старая добрая неформальность Лос-Анджелеса. Или Марта Штольц начиталась слишком много тупых таблоидов, считая знаменитостей своими приятелями.
   Они такие же, как мы .
   Нет, это не так .
   Он спросил: «С Мейсоном все в порядке?»
  «С чем?»
  «Насколько я понимаю, у него были личные проблемы». Это своего рода преуменьшение, учитывая проблемы актера с наркотиками и широко известную попытку самоубийства в прошлом году.
  «У них у всех есть личные проблемы». Марта обвела взглядом банкетный зал. «От списка А до списка D, они... работая здесь пятнадцать лет, я могла бы рассказать вам истории». Она напряглась. «Но я не буду. И Рори тоже».
  «Мэм», сказал Мо, «мне все равно, вырастет ли у Мейсона Бука две дополнительные головы или он станет фиолетовым, когда выпьет. То же самое касается любого участника списка от А до Я. Я здесь, чтобы узнать, что случилось с милой молодой женщиной по имени Кейтлин Фростиг».
  В голосе бравада крутого парня. Кто теперь играет?
  «Я знаю, что этот человек страдает. Отец Кейтлин. Я позвонил ему вскоре после исчезновения Кейтлин. Чтобы оказать поддержку, как один родитель другому. Он поблагодарил меня и повесил трубку, и я понял, что был глуп. Предполагал, что мне есть что ему предложить. Сочувствие — чертовски слабый чай, детектив».
  Ее глаза опустились. «Я сама потеряла ребенка. За семнадцать месяцев до рождения Рори. Ее звали Сара, у нее были самые прекрасные карие глаза, которые вы когда-либо видели, и ей было три месяца, когда я нашла ее в кроватке, не дышащей».
  «Мне жаль...»
  «Когда Рори было девять, его отец умер. Поэтому я подумал, что могу предложить мистеру Фростигу что-то в качестве понимания. Но никто никогда не может знать наверняка, что чувствует другой, это просто поп-психологическая чушь. Мы находимся на этой планете несколько лет, только мы и наши тени, детектив Рид. Может быть, там наверху есть кто-то, кто дергает за ниточки, я не знаю. Любой, кто говорит вам, что знает, хочет ваших денег или пытается куда-то избраться».
  «Мэм…»
  «Рори — хороший мальчик, пожалуйста, не подвергайте его работу риску. Это идеально для него, дает ему точку опоры в отрасли».
  «Рори хочет играть?»
  «Рори хочет стать юристом в сфере развлечений или, может быть, агентом. Все дело в связях, ему так повезло, что он связался прямо наверху.
  У Мейсона, возможно, были личные проблемы, но он хорошо относится к Рори, и Рори любит работать на него». Смягчив голос. «Он действительно приятный молодой человек. Мейсон, я имею в виду. Рори привел его сюда на завтрак, и я лично обслуживала его, и он не мог быть более любезным».
  «Отлично», — сказал Мо.
  «Что такое?»
  «Успех не сделал его отвратительным».
  «Да», — сказала она. «Это мило , не правда ли?»
   ГЛАВА
  10
  В «Riptide» чувствовались запахи текилы, лосьона после бритья и слегка прогорклого растительного масла.
  Лиана Парлат села на табурет в дальнем конце покрытой лаком барной стойки, чувствуя, как мужские взгляды мелькают, когда она пересекает комнату.
  Длинная, темная комната, похожая на туннель. С одной стороны, двойная дверь вела в небольшую столовую. Никого там она не могла видеть.
  Действие происходило в Cocktail Central. Несколько пар лет тридцати, остальные мужчины тусовались. Саундтрек Beach Boys.
  «Не волнуйся, детка». Ее любимая. Легко улыбаться.
  Улыбка привлекла внимание бармена с хвостиком, и она заказала Grey Goose Greyhound, рокс, твист. «Сок розового грейпфрута, если у вас есть».
  Пони-хвост ухмыльнулся. «Извините, просто обычный».
  "Это нормально."
  «Если хочешь, могу добавить немного клюквы. Для цвета».
  «Знаешь, — сказала Лиана, — может быть, я бы предпочла Seabreeze».
  «Хороший выбор». Парень принялся за работу, и через несколько секунд перед ней поставили огромный коктейль. Долька апельсина, которая ей понравилась. Мараскино, который был совсем не тем.
  «Вкусно», — сказала она.
  "Наслаждаться."
  Медленно потягивая, она впитывала аромат этого места. Заиграла «Good Vibrations». Неплохо, но более ранние вещи — песни о сёрфинге — лучше бы вписались в декор.
  Она решила, что это было в основном оригинально: грубые доски кедровых стен, лакированные катушки пеньковой веревки, корабельные лампы, круглые стеклянные шары, пара буев. По крайней мере два капитанских штурвала она могла заметить, и она
   Держу пари, что в столовой их было больше.
  Все это, вероятно, является отсылкой к прошлой жизни бара как питейного заведения для рабочего класса.
  Перед приездом она завела свой старый Mac и прочитала об этом месте, нашла восторженную заметку о путешествии трехлетней давности из Times , в которой подчеркивалась «праздничная атмосфера Джимми Баффета» и периодические
  «Спонтанное» появление знаменитостей.
  Бритни, Пэрис, Бранджелина, Мел, Мейсон, даже губернатор.
  Предположительно, они поддерживали цунами Мейера Рама. Как будто все, что делали эти люди, было спонтанным. Глупость, но чего еще можно было ожидать от газеты, где половина развлекательных «статей» были пресс-релизами, скармливаемыми студийными публицистами?
  К тому же, она устарела, поскольку Лиана не нашла недавних упоминаний имен, так что все звездные призывы остались в прошлом.
  Знаменитости, как и акулы, должны были постоянно двигаться, чтобы дышать.
  Не то чтобы ей нужен был Интернет, чтобы узнать это; когда она вышла из Loews, поблизости не было ни папы, ни лимузина.
  Но несколько бездомных парней, Аарон был прав насчет этого. Один из них заставил ее дрожать, когда его слезящиеся глаза следили за ее двадцатиярдовым бегом, и она представила, как он хватает Кейтлин и тащит ее в переулок.
  Вместо того чтобы проигнорировать его, она остановилась и пристально посмотрела на него.
  Рискованный шаг, но ей пришлось прислушаться к своим инстинктам.
  Бродяга отпрянул и снова покатился на своей тележке по Оушен-стрит, гремя и натыкаясь на тротуары, давно нуждавшиеся в ремонте.
  Жаль, что этим ребятам не пришлось вешать специальные номерные знаки на свои тележки. Я СХОДИЛ С УМА .
  Она отпила и осторожно использовала свои глаза. Кто-то на другом конце бара рассмеялся. Трек переключился на Джен и Дина. «Dead Man's Curve», жутко пророческий об автокатастрофе Джен.
  Веселая песня о трагедии… по крайней мере, полы были чистыми, из дуба, без опилок.
  Лиана знала все о клише. Она зарабатывала на жизнь тем, что возила их...
  используя свой голос для продажи средств женской гигиены, специальных предложений на продукты питания и т. д.
  Использует свою внешность и ум, чтобы выступать перед Аароном.
   Не совсем то, о чем она мечтала в Южной Дакоте, но на ее этапе жизни любая роль, о которой она мечтала, была готова ее взять.
  Сегодня вечером она выбрала знойный, но сдержанный образ: черный свитер с V-образным вырезом и треугольником из белой камуфляжной ткани, скрывающим часть ее декольте, но не всю, облегающие серые шерстяные/лайкровые брюки, которые обнимали ее, как возлюбленную.
  Отсутствие трусиков предполагало обнаженную кожу под ними, но вся нижняя часть ее тела была обтянута поддерживающими чулками.
  Все говорили, что она выглядит моложе своих лет, но Лиана гордилась своей осознанностью, поэтому не было смысла притворяться, что ее попа и живот были такими же, какими они были, когда она проходила прослушивание для Playboy .
  Двадцать лет назад.
  Вся жизнь старлетки; иногда кажется, что это было вчера.
  Она вышла из Playboy -сессии, сияя от похвалы фоторедактора. Два дня спустя он позвонил, чтобы мягко ее подвести.
  Через двадцать четыре часа он позвонил ей и пригласил на свидание.
  Идеальный ответ пришел ей в голову.
   Извините, но я ограничиваю свою социальную жизнь мужчинами с нормальными пенисами .
  Она сказала: «Извини, Луиджи, но я встречаюсь с одним человеком».
  Двадцать —двадцать один год назад.
   Боже!
  Баритон спросил: «Часто сюда приходишь?»
  Достаточно громко, чтобы перекрыть музыку. Лиана взглянула направо.
  Нервно улыбающееся лицо, которое она встретила, принадлежало немного полноватому, но прилично выглядящему парню примерно ее возраста, работающему за кружкой пива. Песочные волосы, пятичасовая щетина, приятные мужские черты; он, вероятно, был горяч десять лет назад.
  Темный костюм, бледно-голубая рубашка с расстегнутым воротником, практичная обувь.
  «Что такая милая девушка, как ты, делает в таком месте?» — спросил он.
  «Рад, что потренировался сегодня утром, потому что могу сказать, что тебя нелегко подцепить. Твоя мать, должно быть, была скульптором, потому что ты в отличной форме. До недавнего времени я считал, что идеал — это совершенство».
  Лиана уставилась на нее.
  Он пожал плечами и улыбнулся.
  Лиана невольно подхватила его усмешку, изогнув губы в знак согласия.
   Парень сказал: «Теперь, когда я израсходовал весь свежий материал, мне лучше вынести избитый хлам».
  «Вы пишете для Лено?»
  «Если бы я это сделал, он бы не победил Леттермана». Он протянул руку. «Стив Рау».
  Вместо того, чтобы прижимать плоть, Лиана сделала небольшой салют и вернулась к движению вперед. Ее верх задрался, обнажив дюйм спины. Она стянула его вниз, двигая головой в такт музыке.
  «Ой», — сказал Рау. Но добродушно. Периферийным зрением Лиана уловила движение. Его рука махнула рукой, требуя еще пива.
  Когда он прибыл, Лиана сделала еще один из своих знаменитых боковых движений и оценила покрой его костюма. Приличный, но ничего индивидуального или исключительного.
  Рубашка была из оксфордской ткани, восемьдесят баксов, плюс-минус. Туфли были невзрачными черными мокасинами, но они выглядели как телячья кожа.
  Итог: солидно, не хлам, не вычурно. Может быть, Nordstrom.
  Работая на Аарона, она кое-чему научилась.
  Стив Рау сказал: «Я бы предложил купить тебе еще один, но ты не добился большого прогресса с первым и можешь снова наброситься на меня».
  Подражание приветствию.
  Лиана усмехнулась.
  Бармен спросил: «Орешки или креветки, Стив?»
  «Нет, спасибо, Гас».
   Вы часто здесь бываете?
  Аарон просто хотел, чтобы она прониклась атмосферой, но тут представилась такая возможность.
  Она репетировала входную строку, отбрасывала ее, искала другую. Рау облегчил ей задачу, сказав: «Это мое второе пиво и последнее.
  Для протокола».
  Лиана грациозно повернулась, одарила его большим лицом и телом. Теплая, искренняя улыбка. «Ты ничто, если не сдержан».
  «Умеренный, здравомыслящий, надежный. Гас может за меня поручиться».
  «Гасу приходится делать это регулярно?»
  Рау смутился. Засмеялся. «Только последние три месяца».
  Он показал ей свою левую руку. Бледный кружок кожи на безымянном пальце.
  «Как говорится, полюбовно расстались».
  Лиана сказала: «Не знала, что это возможно».
  "Это не."
  «Упс».
  «Не волнуйтесь, — сказал Рау. — Я не собираюсь становиться сентиментальным и приторным».
  «Двойная гарантия, да?»
  Музыка снова вернулась к Beach Boys. «Little Deuce Coupe».
  Они молча потягивали. Лиана работала медленно, потому что это было ее стилем, даже когда она не была на работе. Мужчину нужно было слегка вывести из равновесия.
  Она сказала: «Поскольку ты постоянный посетитель, ты знаешь, что я — нет».
  «Приезжаете в Лос-Анджелес? Я спрашиваю, потому что иногда женщины приезжают из отеля».
  «Нет, я коренной житель». Если не считать военных баз в шести других штатах.
  «Rara avis», — сказал Рау. «Редкая птица».
  «Quo vadis», — сказала Лиана. «Non sequitur, ipso facto. Итак, Стив, чем ты занимаешься, кроме как пьешь Heineken и балуешь себя латиноамериканскими напитками?»
  Рау махнул бармену: «Гас, что мне делать, когда я не сгорблен от жалости к себе?»
  Гас сказал: «Ты шпион».
  «Что-то типа «дабл-о», а?»
  Рау сказал: «Гас вышивает. Я работаю в RAND — аналитическом центре, мы недалеко отсюда, на Мэйн».
  «Вам платят за то, чтобы вы думали».
  «Официальная должность — аналитик по безопасности».
  «Как в акциях и облигациях?»
  «Как в случае с подрывниками в ботинках и придурками с поясами смертников». В мягкий баритон просочилась некоторая резкость. «Но я не собираюсь оскорблять ваш интеллект, выдавая это за какую-то тайную сделку гражданского подрядчика.
  У меня степень по экономике. Я играю со статистикой, пытаюсь заметить тенденции.
  В последнее время я больше занимаюсь финансовым анализом, чем безопасностью. Это примерно так же захватывающе, как наблюдать, как растет щетина на бороде».
  «И все же», — сказала Лиана, — «по крайней мере, ты знаешь, что делаешь что-то важное. Сколько людей могут это сказать?»
   «В каком-то возвышенном теоретическом плане, я полагаю, это правда. Но половину моего времени занимает заполнение заявок на гранты и посещение встреч. Раньше я делал что-то еще более кровожадное. Хотите угадать?»
  «Профессор колледжа».
  Рау уставился на него. «Это так очевидно?»
  «У вас есть докторская степень».
  «Я сказал, что у меня есть диплом».
  «Я экстраполировал».
  Рау рассмеялся.
  Лиана спросила: «Стэнфорд?»
  "Чикаго."
  «Где вы преподавали?»
  «Общественный колледж. Все, что предлагалось, были должности без постоянной работы, поэтому я переключился. Я действительно был предан преподаванию, решил РЭНД
  будет временным. Прошло двенадцать лет, так что слишком много для отслеживания тенденций».
  Лиана улыбнулась.
  На несколько мгновений между ними повисла тишина, прежде чем Рау заговорил. «И что ты делаешь — вписываешь сюда свое имя».
  «Лора», — сказала она. Выуживая псевдоним, который она использовала для съемок в Playboy , потому что он не сильно отличался от ее настоящего имени.
   Лора Лейн . Иногда она носила в сумочке розовые атласные визитки... взяла ли она их сегодня вечером?
  Двадцать один год назад.
  Рау сказал: «Тот же вопрос, Лора. Чем занимаешься ты по дням?»
  «Я между обязательствами», — сказала она. «В моем резюме есть работа преподавателем в дошкольном учреждении, помощником руководителя, дизайнером интерьера, домохозяйкой и, перед всем этим, официанткой, большой сюрприз».
  «А», — сказал Рау. «Сколько пилотов у тебя было?»
  «Это настолько очевидно?»
  «RAND не платит мне за то, что я не читаю крупный шрифт».
  «Ну», — сказала Лиана, — «в этот раз RAND не оправдал бы своих трат. Актерство — это не мое. Как я уже сказала, я уроженка Калифорнии, а не какой-то там пацан из автобуса из Айовы».
   «Извините», — сказал Рау. «За предположение. Могу ли я вывести себя из себя, предложив вам воспринимать это как комплимент, как «похожа на актрису»?»
  Лиана развернулась на табурете и предоставила ему полный обзор товара. «Я получаю это постоянно, и да, я воспринимаю это как комплимент».
  Рау изобразил, как он вытирает лоб. «Фух, ну... Я спрашиваю это с большим риском...
  из всех джиновых заведений…»
  «Я был в Loews, ужинал с друзьями. Все закончилось рано...
  Они все женаты, у них есть дети, и им нужно вернуться к своей мирской жизни. Я не был готов к тихой ночи с Куртом Воннегутом.”
   «Бойня номер пять?»
   «Добро пожаловать в обезьянник».
  «Никогда не читал эту книгу… Однажды я встретил Джозефа Хеллера. Уловка-22?»
  «А ты?»
  «Да», — сказал Рау. «Я был в пятом классе, и он выступил с речью в университете.
  и мой отец был там преподавателем — в медшколе — и он настоял на том, чтобы взять меня. Он хотел, чтобы я впитал немного антивоенного пыла. В десять лет я был довольно аполитичен».
  «Папа не был».
  «Папа был очень принципиальным человеком». Сделав резкое ударение на слове «и» на секунду, лицо Рау посуровело.
  Гнев сделал его привлекательным и мужественным.
  Лиана сказала: «Значит, он потащил тебя за собой».
  «Он потащил меня, и после речи он настоял, чтобы мы оба подошли к Хеллеру, рассуждая о том, какой он гений, в то время как я все это время грезил наяву. Папа пожимает Хеллеру руку, убеждается, что я тоже ее пожимаю, а затем он разражается этой большой речью о том, что « Уловка-22» — это величайший антивоенный шедевр. Хеллер смотрит на него и говорит: «Дело не в войне, а в бюрократии».
  «Бедный папа».
  «Это его беспокоило, но только временно. По дороге домой он сообщил мне, что авторы иногда не понимают собственной мотивации».
  «Мотивация», — сказала Лиана. «Профессор медшколы. Я ставлю деньги на психиатра».
  Улыбка Рау была широкой, теплой. Красивые зубы. «Тебе стоит подумать о
   РЭНД».
  «Как будто они меня заберут».
  «Вы будете удивлены».
  «Я бы так и сделал».
  Несколько тактов.
  «Значит, ты между обязательствами», — сказал Рау. «Звучит неплохо».
  «Это может быть».
  Рау почесал висок. «Лора, я не очень хорош в этом, но… поскольку ты уже поужинала, я знаю, что предложение переместиться в столовую исключено. Как и, полагаю, продувание этого джин-бара».
  «Я не услышал там ни одного вопроса, Стив. Но да, я думаю, я останусь на месте».
  Рау бил себя в грудь, опускал голову. «Ааргх. Надежды разбиты вдребезги».
  Лиана коснулась рукава его куртки. Гладкая ткань, возможно, лучше, чем она изначально оценила. «Стив, я была бы не очень умной девочкой, если бы ушла с кем-то, кого только что встретила».
  «Конечно… будет ли совершенно неприлично спрашивать ваш номер телефона?»
  Бедный парень покраснел.
  «Почему бы тебе не отдать мне свой?»
  Лиана ожидала очередного всплеска самоуничижения, но он, казалось, был доволен, когда полез в карман, вытащил потрепанный кошелек, а затем визитную карточку RAND.
  На первый взгляд все выглядело кошерно. Достаточно легко проверить.
  Она положила карточку в сумочку. Эта может пригодиться.
  Стив Рау сказал: «В любом случае… как я уже сказал, я в этом не очень хорош».
  «Практика, практика, практика», — сказала Лиана, снова похлопав его по руке. «Как давно существует Riptide?»
  Смена темы расслабила Рау. «Как Риптайд? Может, лет пять. Он получил это имя, когда его купили какие-то кинобоссы. Никто не знаменитый...
  продюсеры и тому подобное. До этого это был местный бар под названием Smiley's, до этого он назывался The Riptide. Я не знаю точно, сколько ему лет, но, наверное, не меньше сорока лет».
  Звучит как что-то старинное. Лиана подавила дрожь.
   «Больше никаких », — сказала она. «Большинство индустрии считало, что это модно».
  «Нет, они были дешевыми. Шторм снес часть вывески. Вместо этого они приклеили этот неоновый бокал для мартини».
  «Тонко», — сказала Лиана.
  Рау усмехнулся. «Это трагедия, Лора».
  «Что такое?»
  «Я встречаю очень умную женщину, которая выглядит как кинозвезда, и она достаточно умна, чтобы не быть импульсивной».
  Лиана улыбнулась.
  «Думаю, если бы ты согласилась пойти со мной, я бы задумался о твоем решении». Он пожал плечами. «История моей жизни. Двойственность и сомнения. Моя бывшая сказала, что это сводило ее с ума. Мое отсутствие цитата конец цитаты
  «конструктивное безрассудство». Почему ей потребовалось одиннадцать лет и раздел имущества, чтобы прийти к этому пониманию, она не могла объяснить». Глубокий румянец.
  «Извините, это было ужасно неловко и неуместно».
  «Эй», — сказала Лиана, «ты через это прошел. Три месяца — это довольно свежо».
  «Бумаги пришли три месяца назад. Мы живем раздельно уже три года».
  Его взгляд говорил о том, что ему потребовалось много времени, чтобы потерять надежду.
  «Стив, я, например, ценю, что ты понимаешь необходимость осторожности. Девушка не может быть слишком осторожной. Даже в таком приятном месте, как это».
  Рау не ответил.
  «Это хорошее место?» — спросила она.
  «Никогда не видел драки», — сказал Рау. «И Гас следит за уровнем опьянения. Да, это мило. Раньше, когда появлялись знаменитости — два, три года назад — это могло быть... немного по-другому».
  «Чем отличается?»
  «Долгое сидение в ванной». Он потрогал свой нос. «Очевидно, несовершеннолетние девушки, поддельные удостоверения личности. Люди встают и танцуют грязные танцы, когда музыка этого не требует».
  «Звучит весело».
  «Боже, Лора. Я перестал ходить на некоторое время. Сейчас все намного тише, и я уверен, что владельцы чувствуют это в кошельке, но я, например, и я готов поспорить, что говорю от имени всех постоянных клиентов, не скучаю по этим
   дней».
  «Знаменитости», — сказала Лиана. «Они получают права».
  Рау стал агрессивнее с пивом, сделав два глубоких глотка. Он слегка подкатил и вытер губы салфеткой.
  «Почему эгоисты больше не приходят сюда, Стив?»
  «Они пошли дальше, Лора. Вот что они делают, все дело в следующем большом деле».
  «А», — сказала она.
  Рау осушил свою кружку. Посмотрел на бармена, но когда Гас указал на кран, покачал головой.
  Лиана сказала: «Итак, прошло два года с тех пор, как это стало известно».
  «Два, три. Вот в чем ирония, Лора: тогда, когда вокруг было полно телохранителей, водителей и прочего, можно было подумать, что это безопаснее молока. Но тогда-то и возникли некоторые проблемы».
  Он обхватил обеими руками пустую кружку. Музыка переключилась на Брайана Уилсона, поющего о чудесах своей комнаты.
  «Какие проблемы, Стив?»
  «Забудь об этом», — сказал Рау. «Меньше всего я хочу тебя напугать. Потому что я хочу, чтобы ты вернулся».
  Смотрю на нее. Мягкие карие глаза.
  Лиана сказала: «Я уже большая девочка».
  «Не важно — древняя история».
  «Да ладно, Стив. Меня не так-то легко напугать».
  Рау похлопал себя по лбу. «Великолепно, Рау».
  "Что случилось?"
  «Я не говорю, что это как-то связано с этим местом. Я уверен, что это не так, потому что это произошло снаружи… о, Господи, как же мне плохо быть одиноким».
  Лиана смочила губы Seabreeze. Она приняла, может быть, четверть унции, чувствовала себя острой и в своей игре, пока ждала парня.
  Он сказал: «Ты действительно хочешь знать?»
  "Я делаю."
  «Девушка, которая работала здесь — в столовой, как хозяйка — вернулась
   потом они подали еще еды — она ушла после смены и больше ее не видели. Но здесь с ней ничего не случилось — мы говорим о полутора годах назад, что-то вроде того... так что, я думаю, некоторые знаменитости все еще были здесь. По крайней мере, так я это помню. Ирония, как я уже сказал.
  Затем вскоре произошло еще кое-что. Пара туристов, остановившихся в Loews, зашли выпить и тоже исчезли. Я слышал об этом в новостях. Они упомянули Riptide как последнее место, где видели пару. После этого я держался подальше».
  «Понимаю, почему ты испугался».
  «Не испугалась, просто… Мария прервала сеансы брачного консультирования, я была одна… Мне жаль. Теперь ты никогда не вернешься».
  «Стив, я не позволю, чтобы мной управляли несчастья других».
  «Лора, все, что я делаю , изо дня в день, это погружаюсь в несчастья других. Сегодня днем я разрабатывал алгоритмы для прогнозирования корреляции между экономическими спадами и ростом мятежа в Малайзии».
  «Как дела в Малайзии?»
  «Тебе лучше этого не знать». Внезапно он встал.
  Выше, чем она думала, и на самом деле не такой уж и тяжелый. Намек на мягкий животик, но широкие, квадратные плечи и длинные, сильные на вид ноги.
  Бросив купюры на стойку, он протянул руку. «Приятно познакомиться, Лора. Я серьезно».
  На этот раз Лиана надавила на плоть. Ее плоть была прохладной, сухой, гладкой.
  «Если по какой-то причине ты вернешься, надеюсь, это будет ночь, когда я буду здесь».
  Вздохнув, он прижался губами к ее пальцам. Быстро отпустил ее руку, покачал головой и пробормотал: «Дурень».
  Прежде чем она успела его успокоить, он ушел.
  «Бедный Стив, — сказал кто-то за стойкой бара. — Его жена его совсем измотала».
   ГЛАВА
  11
  «Половина печенья», — сказала Лиз Уилкинсон.
  Мо Рид сказал: «Простите?»
  «Как в Oreo. Мы на пятьдесят процентов состоим из печенья, детка. Или, может быть, на семьдесят, учитывая, что все сливки здесь».
  Она сжала его задницу. Ее гладкое смуглое тело покоилось на твердых сгибах и выпуклостях его бледной, веснушчатой мускулатуры.
  Бедра соприкасаются. Все склеилось. Они наконец-то перестали целоваться.
  Он сказал: «Разве печенье Oreo раньше не было плохим? Черное снаружи, белое внутри?»
  «Я адаптирую его для своих целей».
  «Творческий».
  «Я рада, что ты согласен». Она рассмеялась. Ему нравился этот звук.
  Несколько мгновений спустя: «Лиз, с Oreo темная часть вся хрустящая, а крем мягкий. Разве это не больше похоже на Oreo наоборот?»
  Она приподнялась, посмотрела ему в глаза. «Теперь ты философ».
  Он вытянулся, чтобы поцеловать ее. Когда их губы разъединились, он прижался ртом к ее длинной, гладкой шее. Она опустила свой вес обратно на него.
  «Господин Буквальный».
  «Я с опытным ученым, я хочу быть точным». Он погладил ее по спине. «Опытный ученый, натуральная красавица ».
  Лиз улыбнулась про себя, почувствовала укол кости о кость и пошевелила тазом. Движение, невинная попытка утешения, вызвало новую волну внизу. «Я могу сказать, что вы искренни, детектив Рид, потому что судебные доказательства на виду».
   Она села, провела руками по своим плоским грудным мышцам.
  Знание того, как выглядят человеческие скелетные мышцы под слоем кожи. Визуализация полосатой оболочки Мо.
  Мальчик был крепким, твердым как скала.
  Повсюду.
  Она коснулась его. Погладила его. Он посмотрел на нее широко раскрытыми глазами.
  Направляя его обратно, она медленно покачивалась. Сначала она делала это ради него, потому что мальчики вели себя лучше, когда были удовлетворены до оцепенения. Но вскоре они так идеально подходили друг другу и двигались так идеально, что глаза Лиз закрылись, а голова начала качаться, лоскуты ее длинных волос касались груди Мо.
  Она религиозно выпрямила свои локоны, но некоторая текстура осталась, и он сказал, что ему это нравится. Теперь кончики щекотали его соски, и он повернул голову набок.
  «О, чувак», — он переносит руки на ее грудь.
  Она сказала: «Именно так».
  Двадцать минут спустя они сидели за столом в зале для завтраков в ее кондоминиуме на Фуллер-авеню около Мелроуз, пили персиковую фреску и ели сэндвичи из деликатесов на вынос. Район был Интенсивно ироничным постмодернистским хипстером, но Лиз не интересовалась ничем из этого. За все время, что она провела дома, мотель тоже сгодился бы.
  Мать и отец скинулись на первоначальный взнос, добавили немного на мебель. Однажды ей придется купить что-то получше, чем складной карточный столик, за которым они обедали, чемоданы IKEA, чтобы хранить все ее книги, матрас на полу в спальне.
  Между тем, простая жизнь была вполне хороша, спасибо. Мо, конечно, не заботился об украшении интерьера; его собственное жилище в Долине было аккуратным и чистым, но, за исключением спортзала, оно напоминало комнату в студенческом общежитии.
  Там тоже много книг. Приятный сюрприз.
  Она наблюдала, как он жевал свой сэндвич. Грудка индейки без кожи, из-за проблем с холестерином. Лиз заказала то же самое, хотя предпочитала говядину.
  Мать всегда проповедовала, что любовь подразумевает компромисс.
  Если бы только мама знала…
  Спустя месяц после окончания Стэнфордской докторской диссертации по физической антропологии Лиз, ее диссертация о микроизменениях влажности и разложении висцеральных мышц принесла ей постдокторантуру у Элеоноры Харгроув в костной лаборатории, связанной с LAPD. На следующий год появилось финансирование для настоящей работы в лаборатории, и Лиз ее получила. Должность означала долгие часы, проведенные с мумифицированной кожей, изучением тонкостей гниения и лоскутов, ужасного детрита, который пришел с окончательностью.
  Много поездок на конференции, потому что Элеанор хотела, чтобы лаборатория получила известность. Все, чего Лиз ожидала и в целом наслаждалась.
  Чего не входило в мои планы, так это встречаться с парнем, тем более с тем, чье формальное образование закончилось степенью бакалавра по уголовному правосудию в Калифорнийском государственном университете в Нортридже.
  Родители Лиз были профессорами с дипломами Йельского университета. Политические науки в Говарде для матери, социология в GW для отца. Она до сих пор не рассказала им о Мо.
  В первый раз, когда они с Мо встретились, она стояла по пояс в болотной грязи, вытаскивая фрагменты человеческого скелета. Мо, первый D на месте, стоял на берегу, совещался с Харгроувом, вообще не замечая Лиз.
  А потом он ее заметил, и черт возьми, если он не взглянул еще раз.
   Долгий второй взгляд.
  Она была заинтригована им с самого начала. Такой молодой и пылкий — эта искренняя мальчишеская непосредственность, которую сейчас не часто увидишь.
  Тоже мило.
  В кельтском стиле.
  Когда он пригласил ее на свидание, она согласилась без колебаний, несмотря на то, что Мо не был в ее вкусе.
  В световых годах от ее типа. Ее воспитание в изысканном мире черной академии направило ее знакомства на мужчин с высшими степенями и соответствующими достижениями.
  Мужчины, чей тон кожи соответствовал ее тону.
  Половина печенья…
  Мо протянул руку и коснулся ее руки тем нежным образом, который она обожала. Спортивные упражнения предыдущего часа натерли его розовыми пятнами, и пятна не исчезли.
  Нежный мальчик, он никогда не загорал. Клубничный йогурт был последним, что Лиз считала привлекательным.
   Иди узнай. Она поцеловала его костяшки пальцев.
  Он сказал: «Вы невероятны » .
  «Продолжай так думать, Моисей».
  «Я всегда буду», — заверил он ее. Как шестилетний ребенок, обещающий быть хорошим. Ни следа постмодернистской иронии. Это было в новинку.
  Она репетировала свою маленькую речь сто раз. Он очень Умная, Мать. Интуитивная. Какая угодно , но не простая .
  Все это правда, но звучит как-то неискренне. Слишком стараются.
  Ей было двадцать девять, а Мо едва исполнилось. Они оба платили свои счета сами, им не нужно было ни перед кем отчитываться.
  Верно.
  Он доел свой сэндвич. Она подвинула к нему половину своего. «Я сыта, доедай».
  «Спасибо». Пять укусов сделали свое дело. Голодный мальчик — иногда Лиз не могла не думать по-детски, когда была с ним.
  Она обожала, как он держался за бесхитростную часть себя, несмотря на работу. Интересно, как эта работа будет смотреться в салонах Джорджтауна, которые так любила Мать.
  Нет, не знала. Она знала, как с ним обойдутся.
  Он встал и убрал со стола. Повернул шею.
  Лиз спросила: «У тебя растяжение?»
  "Не совсем."
  Она подошла к нему сзади и помассировала эту невероятно плотную часть шеи.
  «Ого, это здорово».
  «Какова причина всех этих узлов, детектив Рид?»
  «Не совсем». Двумя ударами позже: «Я снова полностью посвятил себя Кейтлин.
  Давление сверху».
  «Это точно испортит трапециевидную мышцу».
  «Эй», — сказал он, — «ничего страшного. Я разберусь».
  «Я знаю, что ты это сделаешь. Но извини за беспокойство, детка».
  «Что-нибудь интересное в лаборатории?»
  «Новых случаев нет», — сказала она. «Наверстываю заявки на гранты».
  Он повернулся к ней лицом, обнял ее за талию. «Хочу, чтобы твоя
   собственный массаж?»
  «Нет, спасибо, вы меня неплохо расслабили, сэр».
  Он улыбнулся. Вспышка беспокойства промелькнула в его глазах. Доля секунды, буря, и все прошло.
  «Что?» — сказала она.
  «Это неудача, Лиз».
  «Ты не можешь создавать факты на месте, детка».
  «Я знаю... это ставит меня в невыгодное положение с самого начала».
  «Ты закрыл дело об убийствах на болотах, Моисей».
  «Стерджис действительно это сделал».
  «Вот этого я слушать не буду, Моисей. Тебя и Стерджиса. Не то чтобы он не отдал тебе должное».
  «Он джентльмен».
  «Может быть, так и есть, — сказала Лиз, — но он просто делал то, что было правильно».
  «Да… Аарон тоже на Кейтлин».
  Это вывело ее из равновесия. «Как это произошло?»
  «Босс отца Кейтлин оплачивает его счета. Аарон думает, что все, что ему нужно сделать, это отработать достаточно оплачиваемых часов, и он закроет счет».
  «О, конечно».
  «Может быть, он прав, Лиз».
  «На данном этапе как он узнает, можно ли это закрыть или нет?» — сказала она.
  Мо не ответил.
  Она помассировала его еще немного. «Давай, отвлечемся и посмотрим телевизор».
  «Конечно», — сказал Мо. Но вечер изменился.
  ♦
  За те месяцы, что Лиз встречалась с Мо, она встречалась с Аароном Фоксом всего один раз.
  Шесть или семь недель назад, когда я шел по зеленой дорожке к дому мамы Мо, я впервые встретил Мэдди — это само по себе было событием.
  На полпути из-за поворота показался чернокожий мужчина.
   Мо напрягся, и на секунду Лиз подумала, что этот парень представляет какую-то угрозу.
  Короткое рукопожатие и краткое представление Мо развеяли все эти сомнения, но за все это время Мо ни разу не расслабился.
  Аарон, с другой стороны, был просто мягким . Один из тех людей, которые заставляют вас чувствовать, что вы были друзьями в течение многих лет.
  Выросшая в Вашингтоне, она видела эту разновидность харизмы у политиков и финансистов, но инстинктивно не доверяла ей.
  Пока Мо и Аарон болтали на тропинке, Лиз пыталась понять, откуда Мо его знает.
  Может быть, другой коп? Тогда что он делал, навещая маму Мо?
  Предчувствуя, что история будет долгой, она выжидала.
  Персональный тренер?
  Нет, что-то еще, он определенно заставил ее ребенка напрячься.
  Может быть, молодой темнокожий парень мамы ?
  Понимая, что она слишком быстро классифицирует людей, она все равно не могла остановиться.
  Симпатичный, но слишком много времени проводит у зеркала .
   Отличная одежда, та же проблема .
  Он был всего лишь вежливым, с отточенной дикцией и умными глазами, но слишком гладким. То, что Лиз назвала игроком высшего дивизиона.
  Не сильно отличалась от парней, с которыми она встречалась до Мо, если не считать польских черт Лиги плюща.
  Чем он зарабатывал на жизнь?
  Адвокат, выезжающий на дом? Возможно.
  Или что-то в шоу-бизнесе — агент? Мо сказал, что Мэдди когда-то стремилась к сцене и экранизации, но так и не продвинулась далеко.
  Или тренер по актерскому мастерству . Парень был достаточно красив, а его одежда и этот стильный маленький Porsche у обочины говорили о том, что у него все в порядке.
  Или притворялись, что это Лос-Анджелес.
  Может быть, именно поэтому он и производил впечатление Мгновенного Друга — ожидая, что его узнают.
  Лиз не могла вспомнить, чтобы когда-либо видела его где-либо.
  К тому времени, как он ушел, она собрала досье. Мо наблюдал
   Porsche мчится прочь, нахмурив брови, выражая неодобрение.
  Демонстративное потребление не было игрой Мо. У него и Лиз было еще кое-что общее.
   Элизабет Мэй, тебе действительно нужно чаще использовать те образы, которые дал тебе Бог .
  Спортивная машина давно исчезла, но Мо продолжал смотреть на улицу.
  Лиз схватила его за руку-ствол дерева. «Давай, я хочу встретиться с женщиной, которая подарила тебя миру».
  Они продолжили свой путь.
  Лиз не могла сдержаться. «Аарон работает с твоей матерью?»
  «Он мой брат».
  «То есть он не тяжелый?»
  «Как брат или сестра».
  «Нет, правда, детка, серьезно».
  «Жаль, что я не шутил».
  В течение следующих нескольких недель Лиз выдавала подробности о братьях
  воспитание.
  Оба их отца были полицейскими, оба умерли.
  Может быть, в этом и была проблема: один отец заменял другого, вся эта напряженность в смешанной семье. Если так, то мама еще больше усложнила жизнь своих сыновей.
  Явная серийная замужняя женщина, Мадлен Фокс Рид Гистоне Энтли («но мы не говорим об Энтли, дорогая») похоронила своего третьего мужа пятнадцать лет назад. Богатый ортодонт и «визионер-предприниматель», Стэн Гистоне вложился в недвижимость, чтобы обеспечить своей вдове прекрасный образ жизни. Через два года после его смерти она предприняла еще одну попытку, развевшись с «бесполезным бродягой Энтли» в течение нескольких месяцев.
  Женщина держала на комоде в спальне фотопортреты мужей номер один, два и три в рамках, о чем Лиз узнала во время того же воскресного визита, заглянув в личную ванную комнату Мэдди, поскольку главная была занята Мо.
  Двое полицейских в форме и приземистый седовласый мужчина с нависшими бровями в костюме с широкими лацканами.
   Аарон был клоном своего отца.
  Мо был сложен плотнее и толще своего отца, а его тонкие, симметричные черты были как у Мэдди. Но окраска была…
  может быть, что-то вокруг глаз. Уши тоже.
  Офицер Дариус Фокс, покойтесь с миром.
  Офицер Джон Джаспер Рид, покойтесь с миром.
  Доктор Стэнли Эдгар Гвистоун, доктор стоматологических наук, магистр общественного здравоохранения, магистр делового администрирования, то же самое.
  Эта женщина стала плохой новостью для статистики заболеваемости/смертности.
  Три мужа, двое детей. Если бы у нее был ребенок от доктора Г., бедняжка могла бы выглядеть как подавленный енот.
  Теперь любопытство относительно истории семьи Мо терзало ее мозг еще сильнее, но она решила не торопиться. Настойчивость в решении проблем не срабатывала с большинством мужчин, и уж точно не сработает с Мо.
  Учитывая ее командировки и свободный график работы детектива по расследованию убийств, им двоим нужно было разумно использовать время, проведенное вместе.
  Нет смысла портить хорошее настроение эмоциональным холодом, возникающим при упоминании имени Аарона.
  Но все же, такой уровень враждебности между братьями и сестрами ее интриговал. У нее было два брата, и она обожала их обоих. Шон и Джей пережили некоторые трения, но теперь они отлично ладили. Играли вместе в гольф, ради Бога.
  С другой стороны, Моисей и Аарон… глупый человек может предположить, что проблема в расе, потому что глупые люди всегда натыкаются на «очевидное решение», чтобы объяснить сложные проблемы.
  Она назвала это «заблуждением маленького человека» в честь случая, произошедшего во время ее стажировки. Труп женщины ростом три фута восемь дюймов был найден гниющим в квартире в Менло-Парке, слишком разложившимся для очевидной смерти. После вскрытия доктор Либер, судмедэксперт, попросил всех угадать. Те, кто был достаточно смел, чтобы рискнуть, выбрали спондилоэпифизарную карликовость и сопутствующие ей проблемы со здоровьем.
  По правде говоря, женщина выкуривала по три пачки в день и умерла от рака горла.
  Лиз провела достаточно времени с Мо, чтобы знать, что он действительно был тем редким американцем-дальтоником. И теперь, возможно, она поняла, почему.
  Каково бы ни было ее влияние на мужское долголетие, Мэдди, должно быть, была
   независимая мыслительница, вышедшая замуж за чернокожего мужчину, когда это еще было чем-то особенным.
  А потом белый человек с Глубокого Юга…
  Возможно, взросление с Аароном помогло Мо чувствовать себя достаточно комфортно, чтобы обижаться на Аарона, не боясь услышать слово на букву «Р».
  Но ему все еще не настолько комфортно с Лиз, чтобы говорить о том, почему он не выносит своего брата.
  Дом Мэдди на холме кишел привидениями, но, насколько могла судить Лиз, женщина не чувствовала себя преследуемой.
  В отличие от ее младшего сына.
  Однажды Лиз это поймет.
   ГЛАВА
  12
  Спустя двадцать минут после того, как Аарон нашел место для наблюдения через дорогу от ColdSnake, Рори Штольц все еще был в клубе.
  Линия впереди не сильно сдвинулась, хотя отчаянные типы цеплялись за ложную надежду за черной веревкой. Обезьяна в белом костюме в котелке изо всех сил делала вид, что их не существует.
  Ни одного папарацци не было видно, но это не объясняет, почему Штольцу разрешили припарковаться перед зданием и прогуляться мимо вышибалы.
  Ребенок явно встречался с кем-то внутри, но с Hyundai?
  Аарон проверил свой сотовый на наличие сообщений. Пара звонков с отходами и смс от Лианы.
   вернуться домой в безопасности кал tmrw
  Движение перед клубом. Появился Рори Штольц.
  Все сам по себе.
  Не сводя глаз с Hyundai, Аарон отъехал от обочины.
  Штольц поехал на восток до Хайленд-авеню, затем на юг до бульвара Санта-Моника, а затем направился на запад.
  Делая большой круг, он казался бессмысленным… если только его не интересовал самый центр прогулочных геев.
  Так что, возможно, это как-то связано с альтернативным образом жизни. Но какое отношение это имеет к почти получасовому погружению в гетеросексуальный клуб вроде ColdSnake?
  Аарон следовал за Штольцем, пока Hyundai проплывал мимо томных молодых людей и он-она в различных состояниях камуфляжа. Штольц даже не замедлился, чтобы взглянуть на товар, просто продолжал ехать до Ла-Сьенеги, где он повернул на север и вернулся на Сансет. Hyundai продолжал ехать, пока не оказался в одном квартале к востоку от ColdSnake, затем повернул налево.
   Одна большая бесполезная схема.
  На этот раз Штольц обошел место происшествия снаружи и припарковался чуть в стороне от переулка, который шел позади клуба. Выключив фары, но оставив двигатель включенным.
  Ребенок играет в какую- то игру.
  Логическая догадка была крутой: изначально Рори собирался встретиться с клиентами, принять заказы. Проблема была в том, что парень просто ездил по округе, не останавливаясь, чтобы что-то забрать. Так что, возможно, товары все это время находились в машине, а Штольц пустил в ход небылицу о том, что ему нужно было специально съездить за премиальным продуктом. Что, конечно , обошлось бы немного дороже…
  Неужели этот типичный американский парень был таким умным консультантом по маркетингу?
  Каковы бы ни были подробности, он был не тем, кем казался.
  Мо совершенно упустил возможность, так быстро отмахнувшись от ребенка.
  Аарон проехал два квартала мимо Hyundai, развернулся и погасил фары. Поставив Opel в уютном местечке в трех домах к северу, он подождал, пока Штольц выйдет из машины.
  Парень просто сидел там.
  Пять минут, десять, пятнадцать.
  В семнадцать из переулка вышли две фигуры и направились к «Хёндэ».
  Двое мужчин, довольно высокие. Судя по косматым очертаниям их развеваемых ветром волос и походке, белые парни.
  Когда они приблизились, Аарон увидел, что один был очень худым, другой мускулистым. Тяжелый, казалось, поддерживал Слима Джима. На полпути к Hyundai он остановился, чтобы осмотреться.
  Проверяет полицию?Клиенты Штольца к нему приходили?
  Проще скрыться, если ситуация осложнится.
  Действительно, девственница.
  Аарон метал взгляд между Hyundai и двумя мужчинами. В десяти футах от машины Скинни отпустил, а колени Бифи согнулись, пока он пытался удержать своего приятеля в вертикальном положении.
  Похоже, кому-то больше не нужны контролируемые вещества… Когда мужчины приблизились, фары Hyundai включились, и яркие огни
   мелькнуло. Дважды.
  Сигнал: « Придите и возьмите, жалкие наркоманы» .
  Бифи повел Скинни прямо к «Хёндэ», держа одну руку на его руке, а другую — на пассажирской двери.
  Потребовалось некоторое время, чтобы уместить длинное тело Скинни на заднем сиденье машины.
  Положи руку ему на голову и надави, чувак. Так мы делаем на работе.
   Раньше так делали…
  Как только Бифи посадил Скинни внутрь, он выпрямился, как будто разговаривая со Штольцем. Затем он скользнул на переднее пассажирское сиденье и закрыл дверь.
  Задымление на объекте?
  Нет, Штольц уехал.
  На этот раз Hyundai мчался на север, в самое сердце Голливуда, и повернул налево на Сельму.
  Еще одна зона пикапа для геев. Так что, может, это было связано с сексом. Рори с двумя парнями, которые все еще притворяются, что они натуралы?
  Голова Аарона закружилась от возможностей, когда Штольц снова объехал зевак на углу, поехал в Лорел Каньон и при первой же возможности повернул направо, на узкую извилистую боковую дорогу.
  Как только Opel свернул на тихую улицу, Аарон выключил фары. Надеясь, что какой-нибудь случайный патруль Hollywood Division не выехал на трассу, чтобы потравить деньги за проезд.
  Дорога круто повернула, и Hyundai напряг свои четыре цилиндра, поднимаясь, проносясь по изгибам, делая частые повороты, пыхтя по коротким, темным полосам, выстроившимся вдоль темных домов на склоне холма. Никаких уличных фонарей; все, что было нужно Аарону, — это лоб в лоб с каким-то идиотом с мобильным телефоном, спускающимся без всякого внимания.
  Рори Штольц точно знал, куда он едет, и на максимальной скорости промчался по узким черным полоскам асфальта.
  Резкий поворот на дорогу, которая поначалу казалась подъездной дорогой, но на деле оказалась переулком Свэллоусонг.
  Желтый знак предупреждал: «Нет розетки» .
  Аарон припарковался прямо у рта Ласточкиной Песни, заглушил двигатель,
   быстро выскочил, продолжил путь пешком.
  Еще круче: поддерживать форму выгодно.
  Здесь большие дома, много листвы, высокие живые изгороди, спортивные машины под брезентом.
  Цветущий ночью жасмин подслащивал воздух. Ночной смог, доносившийся из Голливуда, боролся с этим.
  Аарон добрался до вершины как раз вовремя, чтобы увидеть, как Hyundai проезжает через электрические ворота.
  Железные ворота, поддерживаемые каменными столбами, множество барочных завитков, медальонов, чего угодно. Аарон заглянул, увидел изогнутую подъездную дорожку, обсаженную итальянскими кипарисами, уходящую из виду.
  Цифры адреса в левом столбце. 1001. Он переписал цифры, вернулся в «Опель» и сел.
  Выдержав два часа пустоты, прежде чем завершить, All-American Boy вряд ли себя проявит.
  Не наркоторговля? Какая-то вечеринка?
  Он поехал домой, включил свет на улице Work Land, нашел адрес в справочнике и получил номер телефона.
  Он подождал до утра, чтобы позвонить помощнику технического менеджера Генри К. Стоуксу в офис оценщика.
  Затем он вспомнил, что Генри иногда брал работу на дом.
  Парень был из тех, кто рано ложится спать? Если да, то чертовски жаль. Он попробовал квартиру Генри в Западной Ковине.
  Прошло семь гудков, прежде чем на другом конце провода раздался голос Генри, хриплый от усталости и раздражения.
  "Это я."
  «Что за…»
  «Это будет больше, чем Улисс», — сказал Аарон. «Два Бенджамина, так что не жалуйся».
  «Который час — о, черт, уже два двадцать, мужик. Вдобавок ко всему, ты испортил сон про Пэрис Хилтон и ее маму».
  «Один, о, один, переулок Свэллоусонг, Голливудские холмы».
  Генри хрипло дышал.
  Аарон спросил: «Ты понял?»
  «Это не может подождать?»
   «Два доктора Франклина, звучит так, будто это возможно?»
  «Вы можете приехать завтра и сами все проверить...»
  «Это всегда так, и все же я зову тебя, Генри. Мы говорим о неотложных обстоятельствах».
  «Больше похоже на счет неотложных расходов».
  «Вам не следует задаваться вопросом «почему», мистер Стоукс», — повторил Аарон свое обращение.
  Генри сказал: «Два двадцать за это — ты это записываешь?»
  «С чего бы мне это, Генри?»
  «Потому что именно этим занимаются частные детективы. На работе одно дело, я использую добавочный номер, открытый для всех. Это моя чертова домашняя линия».
  «Я не записываю».
  «Тот парень со связями в мафии, вероятно, сказал то же самое».
  «Мафия — чушь», — сказал Аарон. «Марио Фортуно, он подражатель, Генри. Не говоря уже о том, что он — резидент федеральной тюрьмы в…»
  «Именно так», — сказал Стоукс. «Потому что он записал».
  «Я не записываю своих друзей, Генри. И что в этом особенного — вы получаете доступ к публичным записям за небольшую плату. Свободное предпринимательство».
  «Я так спокоен».
  «Зачем мне записывать себя на пленку?» — сказал Аарон.
  Нет ответа.
  «Генри, разве у нас когда-нибудь были какие-то не сердечные деловые отноше…»
  «Да, да… поэтому звонить в два тридцать утра не очень-то дружелюбно. Я спал, мужик. Этот сон…»
  «Ради двухсот стоит просыпаться, мой друг».
  «Два плюс еще пятьдесят за воображаемую кражу».
  «Никаких шансов».
  «Ты должен был там быть, мужик», — сказал Стоукс. «Ты думаешь, что Париж горяч, ты должен ее увидеть...»
  «Отлично», — сказал Аарон. «Два Бена и один Генерал Грант».
  Стоукс вздохнул. «Я никогда не верну этот момент. Подожди».
  Через девяносто секунд он вернулся на линию, голос стал яснее. «Ты получаешь выгодную сделку, чувак. И я не хочу ассоциироваться ни с каким
  часть этого. Неважно, сколько мертвых президентов придет на вечеринку».
  «Кому принадлежит дом?» — спросил Аарон.
  «Вы не знаете?»
  «Если бы я знал, зачем бы я тебе звонил ?»
  «Проверка», — сказал Генри.
  «Я не могу проверить то, чего не знаю, Хэнк. И как ты всегда напоминаешь мне, я всегда могу съездить в тот заплесневелый архив, который вы, ребята, храните, и выяснить это сам...»
  «Не совсем так», — сказал Генри. «В этом случае вы едете и роетесь в бухгалтерских книгах, и вы узнаете, что право собственности принадлежит холдинговой компании под названием Malibu Sunset Trust. И это все , что вы узнаете».
  «С другой стороны, вы знаете, что…»
  «Аарон, ты действительно должен пообещать мне, что это не станет достоянием общественности. И что ты не будешь записывать».
  «Я обещаю», — сказал Аарон.
  «Я серьезно, чувак».
  "Я обещаю ."
  Генри сказал: «Налоговый след ведет от этого предприятия в Малибу Сансет к Vision Associates, Inc., Беверли-Хиллз, к Newport Management Trust, а затем за пределы штата. Seven Stars Management, Лас-Вегас».
  «Ваша базовая бумажная цепочка», — сказал Аарон. «Теперь дайте мне человека».
  Генри тяжело дышал.
  «Вегас», — сказал Аарон. «Ты беспокоишься о какой-то мафии? Не переживай, теперь тут все корпоративное. Люди в обтягивающих брюках и бермудах выстраиваются в очередь у буфета».
  Генри сказал: «Лем Демент».
  Аарон сдержал свое удивление. Его разум раздулся, запульсировал и помчался.
  Генри сказал: "Теперь я снова пойду спать, может, если я буду хорошо себя вести, Пэрис и Кэти снова появятся. Эй, может, сестра, как ее там, тоже положит свою маленькую..."
  Аарон повесил трубку и выключил диктофон с голосовым управлением.
   Интернет мог бы стать лучшим другом Аарона, но с таким человеком, как Лем Демент, излишества могут сделать его компьютер бесполезным.
  Одно нажатие на кнопку Enter выдавало страницу за страницей блого-бреда.
  Он начал с Википедии и постепенно расширял круг своих интересов.
  Лемюэль Хьюстон Демент, родившийся во Флинте, штат Мичиган, пятьдесят четыре года назад, был воспитан организатором UAW и секретарем Ford Motor, оба поклонниками Троцкого. Хьюстон и Алтея Демент презирали капитализм в общих чертах, ненавидели свою работу в частности, воспитывали своего единственного ребенка с погранично-параноидальным мировоззрением.
  Юного Лема учили, что школа — это всего лишь очередная буржуазная ловушка, и он постоянно вел себя плохо и получал плохие оценки, которые не соответствовали его уровню интеллекта.
  Через месяц после окончания школы он клепал болты осей на сборочной линии Ford. Десять месяцев этого зажгли в его голове знак « Выход» , и он решил попробовать себя в общественном колледже. Приличные оценки позволили ему перевестись в Wayne State, где он изучал социологию в течение трех лет, а затем перевелся в U. Mich-Ann Arbor, где он пробрался в киношколу. Поступив туда, он бегал за женщинами, курил травку и принимал кислоту, делал минимум работы, едва сдал экзамены.
  Обладая замедленным обменом веществ, из-за которого у него набирались лишние килограммы, и лицом, напоминающим вареный картофель, Демент компенсировал это кислой, но странно притягательной харизмой, которая делала его относительно успешным у женщин, даром вести диалог и остроумно шутить, и, что самое важное, врожденным пониманием того, как лгать перед камерой.
  Ему было почти тридцать, и он был без гроша в кармане, но переспал с нужной женщиной и ему повезло получить работу руководителя цикла обучения технике безопасности на производстве.
  Днем он снимал крупные планы рычащих машин, склеенных с кадрами изуродованных конечностей. Ночи он проводил за своим творчеством: псевдодокументальными фильмами с друзьями и соседями в главных ролях, которые подчеркивали злобность любой корпорации.
  В интервью New York Times , годы спустя, Демент описал те дни: «Я не провел ни секунды на терапии, но я точно понял свою истинную мотивацию: мои родители считали, что то, что я делал, было фашистско-лакейским мусором, и я хотел искупить свою вину в их глазах. Потом они погибли в пожаре дома, я долгое время был инвалидом. Но в конце концов сиротство освободило меня».
  Спустя двадцать два месяца после того, как Демент узнал, что его родители оставили больше долгов, чем имущества, он написал, срежиссировал, снял и продемонстрировал фильм
   Докудрама о загрязнении озера Эри на кинофестивале в Энн-Арборе. Возможно, это было намеренное зернистое использование черного и белого, возможно, он просто опередил свое время; никто не обратил особого внимания на «Коричневую воду» .
  Затем последовало разоблачение предполагаемой интриги между GM, Католической церковью и Сионистской организацией Америки.
  Из-за этого половина команды Демента ушла.
  Последовали несколько тяжелых лет, в течение которых Демент, которому было сорок, женат на бывшей танцовщице и обременен кучей детей, работал водителем грузовика и установщиком гипсокартона. Затем популистскому кандидату в ассамблею от Флинта по имени Эдди Фиксленд понадобился человек, который мог бы производить предвыборные рекламные ролики с ограниченным бюджетом. Демент получил эту работу, работая бесплатно, Фиксленд выиграл свое место в Палате представителей, и хотя два года скандала помешали переизбранию, его предвыборные рекламные ролики о классовой борьбе, в которых были показаны общие планы умирающих городов ржавого пояса и пенсионеров с впалыми щеками, живущих в трейлерах, привлекли всеобщее внимание.
  Демент стал тем парнем, к которому обращались, когда вам хотелось жесткой cinéma-politique . Он разбогател, переехал в большой дом в Бирмингеме, переписал и переснял свой фильм Lake Erie, используя больший бюджет: полный цвет, мегадозы инсинуаций и гипербол, которые он отточил, работая в Fixland.
   Brown Water , версия II, был номинирован на Оскар. Выиграл статуэтку. Лем произнес короткую, отвратительную речь, переехал в Лос-Анджелес, встречался, принимал предложения. Используя чужие деньги, он снял разоблачение практики неотложной помощи, приправленное кусками крови, вдохновленными его фильмами о несчастных случаях на фабрике.
   Фильм «Красные комнаты» был номинирован на премию «Оскар» и мог бы ее выиграть, если бы душераздирающее изображение девятилетнего слепого поэта-вундеркинда не появилось как раз перед крайним сроком подачи заявок.
  Говорят, что, услышав вердикт, Лем заерзал на своем месте в театре «Кодак» и пробормотал: «Как можно превзойти гребаное тупое воплощение Хелен Келлер?»
  Он опроверг эту цитату.
  В течение следующих двух лет Дементу не везло, так как он попробовал себя в «серьёзном кино». История шекспировской похоти принесла больше исков о плагиате, чем прибыли. Исторический боевик, изображающий как
   стороны в Гражданской войне как рабовладельческие, эгоистичные варвары были немедленно засняты на видео, как и «постмодернистская встряска» « Отеля» , которая переделала трагедию в метафору арабо-израильского тупика со злодеем по имени Яго Бернштейн.
  Имя Лема Демента сошло со страниц обсуждений, как и фотографии в таблоидах теперь уже трехсотфунтового артиста на вечеринках The Right Parties, где он выскальзывал из сшитого на заказ смокинга, а его фирменная рыболовная шляпа с мягкими полями, усеянная приманками, небрежно сидела на массивной седой голове.
  Демент ушел «в уединение, чтобы сосредоточиться». Спустя три года он появился с четырехчасовым, невыразимо жестоким изображением первых дней христианства, снятым во время тридцатидвухмесячного пребывания в Турции.
  Учитывая чувствительность его создателя, все ожидали, что Савл обратится к Павлу: Момент , чтобы стать обвинительным актом организованной религии. Вместо этого они получили хвалебную песнь самым суровым аспектам фундаменталистской догмы, которая восхваляла достоинства принудительного обращения и изображала арабов, финикийцев, месопотамцев и евреев как крючконосых еретиков.
  В полностраничной рекламе Variety Лем Демент заявил: «Я родился заново в самом прямом смысле. Мое искусство и мое сердце теперь сосредоточены на таинствах истины, чистоты и искупления».
  Фильм был быстро осужден как расистский агитпроп голливудским истеблишментом и мейнстримовой прессой, а также неоднократно протестовал мусульманскими и еврейскими группами по защите гражданских прав. Фильм получил ограниченный прокат в арендованных арт-хаусах и церковных аудиториях. Молва росла. Кинотеатральные сети подписали контракт. За три месяца «От Савла до Павла» собрал четыреста миллионов долларов. Зарубежные доходы добавили еще сто пятьдесят.
  Лем Демент объявил о своем «уходе на пенсию и жизни в созерцании»
  и переехал в «многоакровое поместье» в Малибу.
  Тот же город, где Рори Штольц учился. Оттачивая свои амбиции в индустрии.
  Где Кейтлин Фростиг училась на одни пятерки.
  Аарон отодвинулся от экрана. Прошёлся по кабинету.
  Малибу был скорее концепцией, чем местом, простирающимся на тридцать миль вдоль побережья. Но связь Пеппердин-Кейтлин-Рори нельзя было игнорировать.
  Аарон подумывал снова разбудить Генри, чтобы узнать, находится ли лагерь Лема Демента где-нибудь поблизости от обширного кампуса. Решил этого не делать.
  Если бы Генри удалось вернуться к своей мечте, разрушив свою фантазию
   во второй раз это породит слишком много недоброжелательности.
  Кроме того, на ранних этапах расследования ему нужно было быть осторожнее с туннельным зрением.
  Кейтлин ходит в школу 90265, то же самое и Рори.
  У Рори есть пульт управления воротами дома в Голливуд-Хиллз, принадлежащего Дементу, чья главная резиденция находится в доме 90265.
  Он вспомнил дом на Свэллоусонг. Извилистая подъездная дорога подразумевала большой вид. Дорогостоящая недвижимость… может, в этом месте жил один из тех, кого возил Рори.
  В Hyundai?
  Должно быть, это был камуфляж. Так же, как и выход из клуба через заднюю дверь...
  это было поведение знаменитости.
  Был ли один из них — или оба — VIP-персоной? Это совпало с тем, как Рори вальсировал в ColdSnake.
  Аарон вернулся к клавишным, объединил Рори Штольца с Лемом Демент и погуглил.
   Вы имели в виду безумный рёв?
  Нет, я этого не делал, Вмешивающийся Кибер-Вини.
  Он долго сидел там, чувствуя, как его мозг превращается в лужу.
  Три десять утра. Он жаждал вцепиться зубами в это дело, разрывая и кромсая его, как бешеная собака, пока факты не начнут истекать кровью.
  Все, что он сделал, это поднялся наверх в Play Land, разделся, аккуратно сложил одежду на латунно-тиковом столе и скользнул голым под простыни Frette.
  Предполагая, что лицо Кейтлин появится в его снах. Он надеялся, что так и будет.
  Когда он работал, он воспринял классическую манеру самовосхваления детектива по расследованию убийств.
   Мы говорим за мертвых .
  А иногда мертвые разговаривают с нами.
   ГЛАВА
  13
  Мо пришел к своему столу в восемь утра, размышляя о связи между Рори Штольца и книгой Мейсона.
  Рядом с его компьютером лежало два сообщения от Аарона. Сминая и бросая легкие двухочковые в ближайшую мусорную корзину, он гуглил актера.
  Почти четыре миллиона просмотров. В середине второй страницы были рассказы о попытке самоубийства Бука ранним утром, перерезав себе запястье.
   Парамедики выезжают на вызов 911 в доме Холивуда Хиллса сердцеед…
  Фактов было мало, но недостатка в сенсационных пересказах не было: анонимные источники утверждали, что Мейсон Бук пристрастился ко всем известным человечеству наркотикам, а секретный VIP-вход в Cedars-Sinai обошелся в огромную шестизначную сумму за недельное пребывание…
  Мо нашел несколько зернистых, темных инфракрасных снимков парня, который мог быть Буком, которого вели в черный внедорожник у служебного входа больницы. Другой хит цитировал призыв неназванного рупора Бука «уважать частную жизнь Мейсона в этот трудный период».
  Мейсону нужно сосредоточить все свои силы на выздоровлении. Он благодарит всех за поддержку».
  Мо уже собирался выйти из системы, когда заметил дату пореза на запястье Бука.
  Распечатав повестку, он вышел из комнаты D, повернул за крутой угол, поспешил к знакомой двери без вывески и постучал.
  "Ага?"
  «Это Мо, Лу».
  «не заперта».
  Комната была настолько маленькой, что открытие двери сразу же позволило увидеть носороговую фигуру Стерджиса крупным планом. Почти как будто на тебя напал
  чушь, и после всех этих месяцев это все еще немного раздражает Мо.
  Лейтенант втиснул свою массу в кресло на колесах, уперев длинные ноги в хлипкий стол. Дополнительные холодные дела были сложены слева от холодного экрана компьютера. Тяжелая челюсть Стерджиса сжалась.
  «Есть минутка, Лу?»
  Стерджис вынул сигару и перекатил ее из пальца в палец, словно балаганщик, исполняющий трюк. Он указал на стул в углу.
  Мо не считал себя страдающим клаустрофобией, но ему не нравилось, когда его запирали. Он остался стоять в дверях и рассказал туалету о том, как Рори Штольц работал на Мейсона Бука, о прошлой жизни Риптайда в качестве голливудского тусовщика, приберегая самое интересное напоследок: Бук перерезал себе вены ровно через неделю после исчезновения Кейтлин.
  Стерджис сказал: «Вы задаетесь вопросом, сделал ли он что-то с ней и почувствовал ли он себя виноватым?»
  «Я знаю, это далеко, Лу, но сейчас это все, что у меня есть».
  «Раскаяние как мотив основано на наличии у Книги совести.
  Да, правда?
  «Не знаю».
  Стерджис рассмеялся — это был его слегка угрожающий, флегматичный смешок.
  «Он актер , Моисей. Актер-наркоман, что, возможно, повторяется.
  Но конечно, проверьте, почему бы и нет. Поднимите какие-нибудь новые дела?
  «Нет», — сказал Рид.
  «Я тоже. Чертовски медленно».
  На секунду Мо подумал, что Стерджис может предложить Кейтлин поработать. Но Лу только выругался и потер лицо. «Если граждане знают, что для них хорошо, они начнут убивать других граждан, чтобы мы могли заработать себе на жизнь. За все услуги, которые мы предлагаем, мы могли бы быть политиками-золотыми кирпичиками — не то чтобы я принижал всю вашу хорошую работу по бедной Кейтлин».
   «Я унижаю его, Лу. Ничему не научился».
  «Некоторые случаи именно такие». Стерджис снова засунул сигару в рот, взял папку, пролистал ее, покачал головой. «Как эта. Такая холодная, что я мог бы использовать ее, чтобы приложить лед к колену. Сайонара, парень».
  Мо сказал: «Еще одно. Бука приняли в Cedars. Ваш…
  Ваш партнер отвечает там за отделение неотложной помощи, верно?»
  Стерджис закрыл файл. «Моисей, есть что-то, что называется «врач-пациент»
  конфиденциальность».
  «Я знаю, сэр. Я просто хотел узнать, может ли он направить меня к
  …какой-то источник».
  «Спросите его. Ричард Сильверман, доктор медицины. Он указан в реестре Cedars».
  «Тебя это устраивает?»
  «Я не его родитель, Моисей. Я его» — непостижимая улыбка —
  «партнер».
  Во время краткого отсутствия Мо, Аарон позвонил в третий раз. Кулак Мо сомкнулся вокруг листка с внезапной, сокрушительной силой, которая удивила его.
  Вместо того чтобы сделать легкий бросок, он прицелился в банку, летевшую в пятнадцати футах от него.
   Свист . Три очка.
  Извращенно самодовольный, он взял номер доктора Ричарда Сильвермана и позвонил. Сильверман казался занятым — даже измотанным — и Мо бросил имя Лу, прежде чем представиться.
  «Что я могу для вас сделать, детектив?» Довольно холодно; нет О, да, он упомянул вас .
  не было причин упоминать его.
  Он спросил, может ли врач направить его к кому-то, кто располагает информацией о госпитализации Мейсона Бука.
  Сильверман сказал: «Я полагаю, вы не имеете в виду наших официальных представителей».
  «Совершенно верно, доктор».
  «Бук не был моим пациентом, но я все равно не могу с вами поговорить. Не то чтобы я хотел, если бы мог. Помимо юридических вопросов, есть общие этические принципы».
  «Я понимаю это, доктор, но...»
  «Ты надеялся, что из-за Майло я смягчу свои стандарты».
  Мо не ответил.
  Сильверман сказал: «Я не пытаюсь усложнить вам жизнь. Это просто то, чего я не могу сделать».
  «Я понимаю, доктор. Просто это расследование убийства.
   и действительно тяжелый». Он подвел итог исчезновению Кейтлин, выставив ее святой, добавив еще больше пафоса, описав ее отца как иссушенную, трагическую фигуру.
  Сильверман сказал: «Бедная девочка».
  «Ее мама умерла, когда она была маленькой, она была всем, что было у ее отца»,
  сказал Мо.
  «И книга Мейсона имеет к этому отношение, потому что…»
  «Честно говоря, Док, он может и не быть, но мне нужно проверить все зацепки, которые я получу. Оказывается, бывший парень Кейтлин работает на Бука, что само по себе ничего не значит. Но потом я узнал, что попытка самоубийства Бука произошла через неделю после исчезновения Кейтлин, и я почувствовал, что у меня нет выбора, кроме как…»
  «Неделя?» — сказал Сильверман. «Я не понимаю, в чем дело».
  «Возможно, это окажется пустяком, Док, но что, если парень действительно вступил в сговор с Буком в каком-то ужасном деле, и Бук почувствовал себя виноватым, поэтому он порезал себе вены?»
  «Вы подозреваете парня?»
  «Еще нет, сэр».
  «Тогда я все еще не понимаю».
  «Извините за беспокойство, док».
  Сильверман сказал: «Книгу так и не отправили в отделение неотложной помощи, ее отправили прямо в Special Imp. Вы можете попробовать обратиться к кому-нибудь там, но я сомневаюсь, что у вас получится».
  «Что такое Special Imp?»
  «Как в «важном». VIP-палата для стационарных больных. Если вам нравится жить опасно, спросите Майло. Я поместил его туда в прошлом году. Когда его подстрелили».
  «Что опасного в том, чтобы спросить его об этом?» — сказал Мо.
  «Ему не нравится вся эта ерунда с выражением чувств ».
  «Итак, ты получил VIP-статус...»
  «Но это не значит, что у меня есть связь с кем-либо в Special Imp.
  Удачи, детектив Рид».
  Невысказанная фраза: она тебе понадобится .
  Спустя час более детального поиска статей о попытке самоубийства Мейсона Бука на компьютере у Мо зазвонил телефон. «Убийство, детектив Рид».
  «Норт-Корсар-лейн, дом триста, гордая мать детектива Рида».
  «Привет, мам».
  «Как дела, дорогая?»
  "Отлично."
  «Ты звучишь неважно, дорогая».
  "Я не?"
  «У вас есть эта штука сдавленности в голосе — сужение гортани из-за стресса. Вы страдаете этим с подросткового возраста».
  «Повлиял», — сказал Мо.
  «Твой голос, дорогая», — сказала Мэдди. «Это как заглянуть в твое эмоциональное состояние».
  «Ого, я каждый день узнаю что-то новое».
  «Я скучаю по тебе, Мосей. Когда мы в последний раз обедали вместе?»
  «Хм», — сказал Мо. «Думаю, это было…»
  «Я не предполагаю, я знаю . Восемь недель назад, с прошлого воскресенья. Ты и очаровательная Элизабет — вы все еще вместе».
  «Мы, мама».
  «Фух», — сказала Мэдди. «Без обмана. Она так хороша для тебя, Мози».
  «Слишком хорошо для меня», — выпалил Мо. Его лицо покраснело.
  «Ну, и почему ты так говоришь, дорогая?»
  Мо не ответил.
  Мэдди сказала: «Я подожду, пока румянец сойдет. Тогда я скажу тебе, что никто не слишком хорош для тебя, мой драгоценный малыш».
  «Почему ты думаешь, что я краснею?»
  «Я ошибаюсь?»
  Тишина.
  «Просто скажи: «Спасибо за эмоциональную поддержку, мама».
  "Спасибо."
   «О, Мосей, я не хотела тебя расстраивать, я просто дразню. Хотя, по правде говоря, если ты не хочешь, чтобы тебя дразнили, тебе нужно научиться не быть такой реактивной, дорогая. Так или иначе, я бы очень хотела тебя увидеть. Восемь недель — это слишком долго, чтобы не видеть лицо Адониса моего малыша. Я накрасилась как проклятая и жажду твоего осуждения».
  «Я уверена, это здорово, мам».
  «Я уверен, что это не так, Мосей».
  «У кого-то внезапно возникают проблемы с самооценкой?» — сказал Мо.
  Мэдди рассмеялась — этот глубокий, почти мужской взрыв ликования, так не соответствующий ее внешности. Мо видел, как люди от этого отталкивались. Иногда он все еще от этого отталкивался.
  «Проблемы с самооценкой?» — сказала она. «Не у меня, дорогой. Я просто фактический оценщик и прекрасно осознаю, что у меня абсолютно нет таланта. Ноль. Огромная, зияющая пустота без таланта. Черт, Мози, мой мольберт содрогается , когда я приближаюсь. Но в этом и заключается сила моего характера: мне наплевать. Я рисую, потому что люблю это, и любой, кто не одобряет, может ехать прямиком в Пасадену. В этом смысле мы диаметрально противоположны, Мози. У тебя огромный талант к тому, что ты делаешь, но ты так недоволен собой».
  «Мама, я не расстроена...»
  «Итак, я снова не права», — сказала Мэдди. «Нет проблем, я совершенно спокойно отношусь к своей ошибке, потому что я осознаю свое бесконечно малое место в космосе. Так когда ты придешь? Как насчет сегодня вечером? Я приготовлю свой знаменитый чечевичный суп — не волнуйся, я запаслась Бино».
  "Мама!"
  С другого конца комнаты D-2 по имени Гил Саутфорк поднял взгляд от своего стола, и Мо понял, что его голос повысился. Прикрыв телефон рукой, он прошептал: «Давай я позвоню тебе позже, мам».
  «Не беспокойся», — сказала Мэдди. «Просто приходи ко мне. Сегодня вечером».
  «Что за срочность…»
  «Я скучаю по тебе, дорогая. Восемь недель».
  «Дай-ка я посмотрю, как пройдет мой день и...»
  «В шесть вечера я сделаю те сосиски, которые ты любишь — курица-кинза, индейка-яблоко. Ты будешь в шесть, дорогая?»
  «В том-то и дело, мама, что трудно определить точное время», — сказал Мо.
  «Я нахожусь на расследовании, и нет возможности...»
   «Приведи Элизабет, если она свободна, — почему ты не видишься с ней сегодня вечером?
  Вам нужна общественная жизнь, чтобы сбалансировать вашу работу».
  «Она тоже занята, мам». Полуложь; Лиз освободится к восьми, они вдвоем оставили вечер свободным.
  «Жаль, мне очень нравится эта девушка», — сказала Мэдди. «Увидимся в шесть».
   ГЛАВА
  14
  Когда Лиана появилась в Work Land в десять утра, Аарон уже приготовил для нее чек.
  Она демонстративно медленно заправила газету в декольте.
  «Я завидую», — сказал он.
  Смеясь, она сняла его и изящно бросила в свою сумочку Кейт Спейд.
  Снова потягивал эспрессо из чашки, которую Аарон сварил в той милой медной итальянской кофемашине, которую он держал на кухне рядом со своим кабинетом.
  «Ммм, мистер Фокс. Вы просто класс».
  Аарон обманул его с помощью кусочка лимонной цедры.
  «Хорошая рубашка», — сказала Лиана. «Новая?»
  "Неа."
  «Никогда раньше такого не видел».
  «Раньше никогда не доводилось его носить». Висело дома. галантерея в течение одиннадцати месяцев . «Расскажи мне об этом парне из RAND».
  «Не волнуйся, он настоящий, Аарон. Первое, что я сделал, когда вчера вечером вернулся домой, это нашел его на их сайте. Он там, с фотографией и всем остальным. Делает именно то, что сказал».
  «Преследование террористов».
  «Игра с цифрами», — сказала она. «Государственные контракты».
  Аарон сказал: «Это не значит, что он не псих».
  «Это не так, не будьте параноиком».
  «Разговариваешь с незнакомцами, Ли», — цокнул языком Аарон.
  «Я думал, что в этом и был смысл вчерашнего вечера».
  «Главное было проникнуться атмосферой, прочувствовать это место».
  «Важен не декор, а клиентура. Этого трудно добиться, не поговорив с незнакомцами», — сказала Лиана.
   «И, без сомнения, доктор Рау не похож на прокаженную тыкву».
  Лиана уставилась на него. «Ты не серьезно».
  «Ты мне небезразличен, Ли. Просто потому, что ты встречаешь симпатичного парня...»
  «Остановитесь прямо здесь, мистер Фокс». Изящные, тонкие пальцы сжались вокруг ручки демитассе. «Хотя, если бы мне пришлось положиться на твою заботу, где бы я был, Аарон?»
  Аарон хлопнул себя по груди. «Я смертельно ранен». Сделав это с легкостью. В отличие от Стива, чей удар в грудь вчера вечером был внешней шуткой, но пронизан серьезным сожалением.
  Лиана наклонилась над стеклянной плитой, которая образовывала верхнюю часть стола Аарона. «То, что у нас есть, mon amour , — это форма аэробики. Здоровая, напряженная, удовлетворяющая сама по себе и совершенно преходящая».
  «В отличие от мистера РЭНДа, который глубоко духовный парень, просто переполненный сочувствием и чувствительностью. Все это вы узнаете из часовой болтовни в баре».
  «Это смешно, — сказала она. — Вы дали мне задание, я выполнила его на отлично».
  «Именно так, Ли. Ты ценен, я хочу, чтобы ты был рядом еще долгое время».
  «О, ради Бога, я же с ним не встречаюсь».
  «Но вы это обдумали».
  Лиана улыбнулась. «Ты ревнуешь».
  «Нет, я защищаю».
  «Спасибо, но я вполне способна позаботиться о себе сама». Лиана поставила чашку. «Что на тебя нашло?»
  «Мне просто не нравится идея смешивания приятного с полезным».
  Глаза Лианы сузились. «Я запомню это в следующий раз, когда кто-то позвонит мне в три часа ночи ради секса».
  Она вскочила, встряхнула волосами и развернулась.
  «Подожди», — сказал Аарон. «Извини, да, я глупый. Ты много значишь для меня — как друг, как фрилансер». Ухмылка. «Как самая сексуальная, самая твердая...»
   "Останавливаться."
  «Ладно, ладно. Садитесь. Пожалуйста».
  Лиана выдохнула пару раз.
  «Пожалуйста, Ли».
   Она вернулась к своему стулу, скрестила ноги, позволила юбке из джерси задраться до самых гладких белых бедер. Заповедь первая: заставь их страдать.
  Аарон сказал: «Я перешел черту. Мое оправдание — это случай, я не могу точно сказать, но есть некая… не знаю, темная аура, которая циркулирует вокруг него. Я знаю, это звучит фальшиво, и я не могу дать вам рационального объяснения, но есть что-то под поверхностью — что-то психическое ».
  «Как в паранормальном?»
  «Нет, нет, ничего из этого дерьма. Как в жутком, пошлом и извращенном. Если вы скажете мне, что в мистере РЭНДе нет ничего странного, я соглашусь с этим.
  Но вам не кажется странным, что он сразу же упомянул Кейтлин?
  «Доктор РЭНД», — сказала Лиана. «У него докторская степень. И это было не спонтанно, был контекст — разговоры о днях звезд в баре, ирония того, что что-то происходило, когда повсюду были телохранители.
  И он не упомянул Кейтлин по имени, просто между прочим. Плюс, он рассказал мне о Ренсселерах, и они оказались тупиком. Так что это не похоже на то, что он зациклен».
  «Ренсселеры», — сказал Аарон. Взглянув на распечатку из Интернета, которую принесла Лиана. Она использовала couple vanishes riptide santa monica в качестве заголовка поиска, воспроизвела статью из Rensselaers'
  родной город Бакай-Бридж, штат Пенсильвания.
  Иван и Беттина, бывшие владельцы антикварного магазина, сбежали из города, чтобы избежать большой истории с фальшивыми чеками на eBay, и использовали свои нечестно нажитые деньги, чтобы профинансировать отпуск на Западном побережье. ФБР выследило пару до Лос-Анджелеса, затем потеряло след и пошло на хитрость: подал ложный отчет о пропаже в несколько полицейских управлений Южной Калифорнии и убедил местные станции дать эфир об исчезновении.
  Через два дня после трансляции бдительный шериф Западного Голливуда заметил, как Иван и Беттина уходят от Дэна Таны после обильного итальянского ужина.
  Газета Buckeye Bridge Beacon сообщила о «пятнах томатного соуса на новой белой шелковой рубашке Ивана Ренсселера, купленной на Родео-драйв».
  Аарон сказал: «Значит, доктор Рау знал об их исчезновении, но не знал, что их нашли».
  «Как я уже сказал, он не зациклен».
  «Ему платят за то, чтобы он думал, да?»
   «Аарон, что в нем такого, что он вклинивается в твою задницу?»
  «Вспоминать Кейтлин, когда он впервые тебя видит. Для меня это просто ненормально, Ли. Чувак хочет подцепить красивую девушку, зачем нагнетать обстановку жуткими преступлениями — особенно преступлениями против женщины. Это просто не вяжется».
  «Это не подходит, потому что он не игрок, Аарон». В отличие от кого-то другого, кого мы знаем. «Он своего рода ботаник, на самом деле. Не физически — о, какая разница, я больше никогда его не увижу. Никогда не собирался. Счастлив?»
  «Если вы это серьезно... одно, что из этого вылезает, это телохранители и лимузины. Убийце будет сложнее похитить Кейтлин прямо у бара... хотя она ушла после смены, так что, возможно, это ничего не значит... тем не менее, ее машину так и не нашли, так что, скорее всего, она куда-то ехала и ее зацепили, это может быть где угодно от Санта-Моники до Венеции».
  «Или дальше», — сказала Лиана, — «если ее взломают. То есть, сосредоточение на Riptide может оказаться пустой тратой времени».
  «Рау упоминает имена каких-нибудь знаменитостей?»
  Лиана покачала головой. «Только имена были те, которые я показала тебе из « Таймс ».
  «Только что всплыло имя, которого нет в этом списке, Ли. Лем Демент».
  «Вот придурок, — прошипела Лиана. — Было бы неплохо, если бы он имел к этому какое-то отношение».
  Ее интенсивность удивила Аарона. «Ты не одобряешь его религиозные взгляды?»
  «Я его не одобряю. Потому что однажды я успела поближе рассмотреть его и его психику».
  «Где и когда?»
  «Вскоре после этого библейского брызгового щелчка открылся его фильм. Сан-Марино, чей-то гигантский дом недалеко от Калтеха, не обычный для индустрии.
  Прихожане церкви, промышленные магнаты, благодать перед канапе, распятия на каждом столе. Тогда я тебя не знал, я передавал подносы кейтеринговой компании, чтобы оплачивать счета. Было лето, вечеринка была на открытом воздухе, все были одеты по жаре, кроме миссис Демент — Джеммы. На ней был черный свитер с длинными рукавами поверх платья от Шанель и слишком много макияжа. Что привлекло мое внимание, так это взгляд в ее глазах — то, что я сразу узнал, потому что моя старшая сестра связалась с парнем, который избил ее до чертиков. Прошло много лет, прежде чем этот ублюдок получил
   любезно умереть, я так и не смог убедить Сибиллу оставить его».
  «Джемма выглядела как женщина, подвергшаяся насилию», — сказал Аарон.
  «Не просто посмотрел, Аарон. Был», — сказала Лиана. Ярость сделала синеву ее глаз еще глубже. «Пустой, преследуемый, это невозможно понять, когда видишь. Из-за моего опыта с Сибил, я готов. Поэтому, пока я подавал креветки на тосте, я продолжал украдкой поглядывать на них двоих.
  Мне не потребовалось много времени, чтобы это заметить: он сжимал ее руку слишком сильно, когда тащил ее по комнате. Обращался с ней как с реквизитом, никогда с ней не разговаривал. Однажды, когда он думал, что никто не смотрит, он щелкнул ее по затылку ногтем, пришлось ужалить».
  «Как она отреагировала?»
  «Она не сделала этого, в этом суть. Оцепенелая и послушная, хороший маленький робот. Никто, кроме меня, похоже, не заметил, потому что все были сосредоточены на Дементе, на всех деньгах, которые он загребал, жирная свинья. Эта дурацкая шляпа, у него в шляпе были рыболовные крючки . Смокинг, не меньше. Никто не сказал ни слова».
  «Несколько сотен миллионов сделают это», — сказал Аарон. «Были ли еще какие-нибудь...»
  «Но подождите, ребята, это еще не все!» Лиана подняла палец. «Некоторое время спустя я иду в дамскую комнату — в этом особняке есть гигантская пудреница-гримерная для гостей — и Джемма там, и она сняла свитер, но когда она увидела меня, она надела его обратно. Но недостаточно быстро, чтобы скрыть синяки по всей руке. Я говорю о ярости, Аарон, как будто ее пропустили через компрессор. Я делаю вид, что не смотрю, пока она притворяется безразличной, поправляет волосы, накладывает еще больше блинов. Но я вижу крупным планом, и становится очевидно, зачем она накладывает эту штуку. У нее на шее и плечах еще больше синяков. Плюс определенная опухоль за ухом. Это женщина, которую регулярно используют как боксерскую грушу».
  Она сжала кулак. «Лицемерный придурок. Пожалуйста, скажи мне, что он в этом замешан».
  Аарон сказал: «Возможно, так все и обернется, но сейчас у меня есть только связь с недвижимостью».
  «Кому?»
  Он рассказал ей о приключении Рори Штольца ранним утром на Стрипе, в закрытом поместье на Свэллоусонг.
  Лиана сказала: «Вытащить пару знаменитостей через черный ход? Понятия не имею.
   ВОЗ?"
  «Слишком темно, слишком быстро, слишком далеко», — сказал Аарон. «Один парень был худым, другой больше походил на футболиста. Ни один из них не был Дементом. Моложе, тоньше».
  «Аарон, Демент бьет свою жену, кто знает, что он делает с другими женщинами? Пожалуйста, пожалуйста, скажите мне, что вы собираетесь следить за ним».
  "Конечно."
  «Сколько лет было двум парням, которых Штольц отвез домой?»
  «Я не уверен, Ли. Может быть, двадцать, тридцать».
  «У Демента целая куча детей — шесть, семь. Ему за пятьдесят, так что он мог легко появиться на свет в этом диапазоне».
  «Джуниор живет в доме, которым владеет папа? Может быть, но это все равно ничего не говорит о Кейтлин. Ссылка, по которой я перехожу, — Рори».
  Лиана замолчала.
  Аарон сказал: «Я разберусь с Дементом, Ли».
  «Я знаю, что я эмоциональна. Вы не можете себе представить, через какой ад прошла моя сестра. И мои родители. И все мы. Мы дружная семья, Гордон заставил нас всех истекать кровью».
  Аарон никогда не видел ее такой. Семья все усложнила. «Я буду ищейкой Демента».
  «Может быть, у полиции есть что-то вроде сокрытия звонков о домашнем насилии».
  Аарон встал, вышел из-за стола, прошелся.
  Лиана спросила: «Что случилось?»
  «Работа с полицией над этим делом. Это сложно».
   ГЛАВА
  15
  Мадлен Фокс Рид Гистоун была женщиной спокойного темперамента.
  Меняющиеся оттенки ее дома в тосканском стиле, расположенного на склоне холма площадью в пол-акра в районе Беверли-Хиллз, говорят об обратном.
  Что лишь доказывает классическую осторожность детектива, подумал Мо: « Предположить — значит выставить нас с тобой задницами» .
  Пока он ехал по неразмеченной дороге, заросшей можжевельником и ведущей к маминому особняку, его память перебирала цвета от мокко до лосося, шалфея, коралла и жгучего сиено-оранжевого крапчатого цвета, который он видел восемь недель назад. Но он мог пропустить несколько этапов.
  Он достиг вершины, ожидая чего-то еще более возмутительного.
  Нет, все еще «пламя-ржавчина вилла де Боргезе», пигментированная штукатурка, наложенная так густо, что дом казался комковатым. Случайные пятна фальшивого открытого кирпича дополняли картину: типичный жалкий, полностью LA . ухватиться за реальность, которая никогда не существовала изначально. Впервые увидев его, он пробормотал: «Диснейленд», но сказал маме, что это великолепно. Сегодня вечером, припарковавшись на круглой автостоянке рядом с красным кабриолетом «Мерседес» его матери, тематический парк снова всплыл в его сознании.
  И это вызвало воспоминания.
  Мо, страдавший в детстве от ушных инфекций и укачивания, всегда презирал анахаймскую оду банальности.
  Откидывает печенье после одного вращения в чашках.
  Тем временем Аарон запрыгивает в машину Маттерхорна. Покорение
  «Альпы» снова и снова. Мэдди и Мо ждут, пока он наконец насытится. Мо хватается за живот, просто думая о Маттерхорне.
  Презрение на лице десятилетнего Аарона, когда он указывает на крошку рвоты на футболке Мо…
   Парень, который называл свое офисное помещение Work Land; некоторые люди так и не стали настоящими.
  Мо прошел мимо флорентийского фонтана, мутного и усыпанного листьями, как обычно, счастливо пускающего слюни под мягко заходящим солнцем. Этого мама не нарисовала, возможно, из уважения к памяти доктора Стэна Гистоуна.
  Стэн прожил в доме на Норт-Корсар четыре десятилетия, прежде чем жениться на маме, и до его смерти она ничего не меняла, включая фотографии его покойной первой жены, выставленные как иконы на алтарном столе в огромном вестибюле.
  За годы, проведенные со Стэном, мама скрупулезно вытерла портреты Мириам Гистоун, с пренебрежением отнеслась к его предложению сделать ремонт и бережно хранила каждую палку неуклюжей мебели Мириам в стиле викторианского Возрождения.
  Ей пришлось смириться с первоначальным серо-бежевым цветом фасада, который даже Стэн считал унылым.
  Доктор Стэн был хорошим человеком. Он заслужил такое отношение.
  Через неделю после того, как его уложили на изумрудно-зеленый газон Forest Lawn, к дому приехали маляры, а также грузовики из Goodwill.
  Пока-пока, Агата Кристи, привет, Джорджия О'Киф: фургоны для доставки, везущие комнаты, полные блочных, задрапированных серапе «мотивов Юго-Западного Возрождения»
  Мама полюбила его во время своих ежегодных «центральных» поездок в Санта-Фе.
  Мо пересек двор и направился к дому. Входная дверь открылась, и мама выбежала в балетных туфлях.
  Ее халат для рисования был радужным буйством. Леггинсы бирюзового цвета, заляпанные краской.
  Все еще в стиле Джорджии с тщательно подкрашенными и мелированными хромово-белыми волосами длиной до талии, заплетенными во французскую косу, макияжем, рассчитанным на то, чтобы казаться незаметным, густыми серебристыми и бирюзовыми блестками, сверкающими на пальцах, запястьях, шее, ушах.
  Обветренная и на тридцать мягких фунтов тяжелее своего расцвета, Мэдди выглядела на десять лет моложе своих шестидесяти трех. Или так, по ее словам, говорили все.
  Ее собственная мать была здорова в возрасте девяноста одного года, когда погибла в автокатастрофе.
   Генетика и образ жизни. Одно из двух — это не плохо, ребята .
  Она подбежала к Мо, обняла его за талию и крепко обняла. Отступила и коснулась его лица, как будто оценивая
   скульптура.
  «Ты выглядишь великолепно, Мосей. Жизнеспособный, подтянутый и целеустремленный. Несмотря на стресс».
  Мо поцеловал ее в щеку. «Это все можно понять за две секунды».
  «Мать знает». Взяв его за руку, она провела его через большие сводчатые комнаты особняка, на кухню, которая выходила на каньоны, усеянные платанами, и крыши тех, кому повезло меньше в игре с недвижимостью. Мо заметил еще одну переделку с момента своего последнего визита: часть шкафов была выкрашена в бирюзовый цвет, а на ящиках были вырезаны орлиные головы.
  «Нравится, Мосей?»
  «Очень уместно».
  «Используй или потеряй», — сказала Мэдди. «Я имею в виду креативность и перемены — встряску жизненных сил. Кофе, чай, Postum, водка или Red Bull?»
  «У тебя есть Red Bull?»
  «Нет, но я могу заказать доставку в Pink Dot». Она рассмеялась. «Ты все еще воспринимаешь меня всерьез, да благословит тебя Бог. Так что же это будет?»
  «Как насчет воды?»
  «Ледяной или комнатный, игристый или негазированный?»
  «Ледяной покров — это нормально».
  «Мой заботящийся о своем здоровье малыш… вот, держи, бутылочка прохладного Evian. Что, если написать наоборот, означает naiv , если ты не заметил».
  Мо сидел и пил. Мэдди задержалась возле восьмиконфорочной плиты Wolf, где кипела одна кастрюля. «Над чем ты работаешь в плане искусства, мам?»
  «Раскрашиваем по линиям». Она подняла крышку и заглянула внутрь.
  «Раввинская кухня почти готова».
  «Все еще придерживаешься кашрута, да?» — спросил Мо. «Готов принять новую веру?»
  «Если сосиски — это индикатор, может, мне стоит заняться этим». Она поправила косу, выглянула из кухонного окна на свой пальмовый сад, показывая профиль Мо. Он увидел новые морщины, разглаживающиеся вокруг челюсти.
  Время, несмотря ни на что, сделало свое дело.
  Она сказала: «Нет, дорогой, как ты хорошо знаешь, ничто организованное не предназначено для
   я, включая религию. Я решил, что наиболее тактичный подход — принять божественность каждого, но не слишком серьезно — воспринимайте это как конструктивное идолопоклонство».
  «В прошлый раз вы назвали это теологическим разнообразием».
  «И это тоже, Мосей». Она понюхала горшок. «А, сосиски. Вот о чем стоит помолиться».
  Мэдди, вечно воюющая с общепринятым мнением, не теряла времени, рассказывая всем, кто ее слушал, как сильно она обожает Лос-Анджелес («Пора врезать всем этим бледнолицым ньюйоркцам, которые ругают нас за хобби»). Как будто доказывая свою правоту, в прошлом году она отправилась посетить каждый этнический анклав в округе, пробуя еду, сухие продукты, религиозные безделушки, DVD и CD. За двадцатимесячный период она проделала свой путь через Маленький Токио, Маленький Сайгон, Маленькую Индию, кубинский анклав на бульваре Венеция в Калвер-Сити, армянские аванпосты в Восточном Голливуде и Глендейл, сердце ортодоксальной еврейской общины в Пико-Робертсоне. Именно на Пико очереди людей, тянущиеся к тротуару, привели ее к заведению с кошерными сосисками. Спонтанная беседа со студентом ешивы, ожидающим телячьего отродья, составила ее семитское образование.
  «Мальчики, вы знали, что кошерный по сути означает законный? Животное нужно убивать быстро — веганство давно уже позади, правильно? — но квалифицированный раввин должен осмотреть легкие. Которые в этих дни глобального потепления и грязного воздуха кажутся чертовски подходящими для мне."
  Религиозно санкционированные колбаски быстро стали «теми сосисками, которые так нравятся тебе и твоему брату, Мози». Хотя Мэдди обычно поглощала три за один присест, и ни один из братьев никогда не высказывал своего мнения, так или иначе. Сосиски были достаточно вкусными, но на этом этапе жизни Мо еда не имела значения.
  Он встал, заглянул в котел. Дюжина звеньев кипела.
  «Планируете банкет?»
  Мэдди моргнула. «На всякий случай, если ты голодна. Ты выглядишь немного худой.
  Ты правильно питаешься, дорогая?
  «На самом деле я набрала пару фунтов, и со мной все в порядке».
  «Сплошные мускулы, я уверен. Каков ваш подход? Три квадрата или пост весь день и пир ночью — как мусульмане в Рамадан».
  «Никакой закономерности, мама. Я стараюсь быть умеренной».
   Мэдди сияла, глядя на него. «Мой великолепный хаски-малыш. Итак. Расскажи мне о своей жизни».
  «Нечего особо рассказывать. Я работаю».
  «Как демон, я уверен».
  «Просто делаю свою работу, мам».
  «Мосей», — сказала она. «Ты никогда не будешь удовлетворен тем, что просто что-то делаешь. С первого класса ты был маленьким водяным колесом, которое бурлило. Я никогда не рассказывала тебе о том, как твой воспитатель в детском саду позвал меня... та церковная школа, в которую я тебя отправила, потому что они давали стипендии, как там звали учительницу... миссис... как-то так.
  Так или иначе, класс только что узнал о рабском труде израильтян в Египте, и миссис... как ее там, подумала, что ты выглядишь смущенным, поэтому она поговорила с тобой позже и спросила, все ли у тебя в порядке, а ты бросил на нее самый серьезный взгляд и сказал: « Я мог бы быть хорошим рабом. Мне нравится много работать».
  Мэдди снова коснулась его щеки. «Так восхитительно серьезно. Миссис… ».
  Саутвик, вот и всё... Хелен Саутвик была обеспокоена тем, что вы
  «слишком зрелый». Что бы это ни значило».
  Мо слышал эту историю раз сто, как минимум. Он улыбнулся.
  Мэдди сказала: «Расскажи мне о своей жизни».
  ♦
  Они сидели за столом, где Мо допивал свой Evian, а Мэдди пила из большой кружки Postum, разбавленный медом.
  «Все очень обыденно, мама».
  «Над какими делами вы работаете?»
  «Ничего особенного».
  «Секретно-секретно?» — сказала Мэдди. «Даже для близких кровных родственников?»
  «Нет, ничего особенного».
  «Ну, я полагаю, все сводится к тому, что один человек убивает другого.
  Думаешь, ты останешься в отделе убийств?»
  «Почему бы и нет?»
  «Люди меняются, дорогая. Люди жаждут перемен».
  "Я в порядке."
   Прошло несколько мгновений. Мэдди посмотрела на часы. Обычно время ничего не значило для нее.
  Мо спросил: «У тебя что-то запланировано?»
  «Я просто хочу убедиться, что сосиски не станут слишком сморщенными».
  Вскочив, она вернулась к плите. «Еще несколько минут.
  Еще «Эвиан», дорогая?
  Прежде чем Мо успел ответить, из передней части особняка раздался стук закрывающейся двери.
  Шаги стали громче. Никакого удивления на лице мамы. Она наколола сосиску вилкой. Напевала.
  Прежде чем Мо успел что-либо сказать, Аарон уже был на кухне.
  Старший сын Мэдди получил те же поцелуи, объятия и похвалы, что и Мо.
  В отличие от Мо, Аарон превратил любовный праздник в дуэт.
  «Ты выглядишь просто великолепно, мам. Волосы такие классные, тебе стоит их отрастить, у тебя подходящая внешность — классное ожерелье, посмотри на этот камень. Аризонская бирюза, да? Отличный экземпляр, похож на…
  кот в натуральном зерне».
  «Именно так. Какой глаз».
  «Хопи?»
  «Тева».
  «Превосходно». Аарон заглянул в кастрюлю. «Мозаичные колбаски, давайте послушаем их за культурное разнообразие. Есть ли там каджун?»
  «Два», — сказала Мэдди. «Как ты и просил».
  Мо вышел из кухни.
  Аарон догнал его у фонтана. «Да ладно, нельзя же быть таким обидчивым».
  Мо быстрым шагом направился к своей машине.
  Аарон не отставал. «Ты настолько дива, что готова причинить ей боль, потому что ты вся в бешенстве? После всего, что она пережила?»
  «Что она пережила?»
   «Жизнь». Аарон коснулся рукава Мо. Мо схватил руку брата и отшвырнул ее с такой силой, что Аарон потерял равновесие. Аарон отшатнулся, но удержался. Стряхнул несуществующую грязь со своих серых шелковых брюк. «Ладно, будь мудаком».
  «Я учился у лучших».
  «Ты ничему от меня не научился, это твоя проблема».
  Мо почувствовал, как его лицо стало дубовым. «Не. Знал. У. Меня. Была. Проблема».
  Аарон изобразил нажатие на звонок. «Мистер Рид? Доставка FedEx. Коробка, полная проницательности, доставляется к вашей двери».
  Мо нащупал ключ от машины.
  «Ты — совершенный и законченный младенец», — сказал Аарон. «Говорите о задержке развития и догматическом дисфункциональном синдроме».
  «Теперь ты психиатр?»
  «Не обязательно знать, что твоя жесткость мешает работе. Я звонил тебе сегодня четыре раза, что еще я мог...»
  «Значит, ты вступаешь в сговор с мамой?»
  «Я не вступал в сговор, я...»
   «Мальчики!»
  Оба мужчины обернулись и увидели Мэдди, стоящую в дверном проеме с двумя тарелками, набитыми колбасой.
  "Ужин подан! Приходите и забирайте !"
  «Мо не голоден», — сказал Аарон. «Я останусь».
  Мо пробормотал: «О, конечно, и сделай меня плохим парнем — отвали. Одну секунду, мам, мне просто нужно было кое-что достать из машины».
  «Слушай, давай забудем о личном дерьме. Я здесь из-за работы. То есть, у меня может быть для тебя зацепка».
  Мэдди крикнула: «Быстрее, мальчики! Я купила мороженое на десерт».
  «Какого рода зацепка?» — спросил Мо.
  «Позже», — сказал Аарон. «И для протокола, я не вступал в сговор. Мама позвонила мне и предложила нам всем собраться поскорее. Ей было приятно об этом подумать. Она сказала, что уже два месяца не видела тебя, так что я подумал...»
  «Когда вы были здесь в последний раз?»
  Аарон не ответил.
   «Нужен календарь?» — спросил Мо.
  «Мальчики?» Мэдди подошла к ним, с апломбом балансируя тарелками. Все эти трудные времена работы официанткой в Du-par's не прошли даром.
  «Еда остывает, ребята. Раввины не одобрили бы».
  Ужин был коротким, но казался долгим. Мэдди изображала пылкость — или, может быть, она действительно была такой эгоистичной — раздавая ласку каждому сыну с навязчивым равенством.
  Как будто любовь, как и любое другое лекарство, можно дозировать.
  Это был тот же самый беспечный, болезненно справедливый подход, который она использовала, когда они были молодыми. Казалось, не замечая своих потерь, денежных проблем, которые заставляли ее работать в две смены. Кислотные взгляды и бормотание соседей каждый раз, когда она переезжала со своей любопытной многорасовой семьей в недавно арендованную свалку.
  Когда они жили в Креншоу, это были черные люди, которые насмехались. В Долине пуритане изменили тон кожи, но не намеренно.
  Мэдди воспитывали расисты-лицемеры, она знала все о бессмысленном негодовании. Она занималась своими делами, завернувшись в воображаемое одеяло праведности и самоопределения. Это работало, но имело свои последствия. Как и постоянное проявление любви к двум маленьким хулиганам.
  Если бы Аарон и Моисей смогли залезть в ее голову, они бы обнаружили удивительное, тревожное место, переполненное темными углами, тенями, тупиками. Разлагающиеся памятные вещи жизни, полной приключений и злоключений, которые постепенно сходили на нет и превращались в скуку.
  Теперь у нее было финансовое благополучие: дом, путешествия, хобби на каждый день.
  Свободное место в двуспальной кровати.
  Сможет ли она выдержать еще двадцать, тридцать лет этого оцепенения? Никаких проблем, не против чего бунтовать?
  Двое детей, которые выглядели как мужчины, но так и не выросли?
  Неужели психическая пропасть, разделяющая их, была ее виной? Она так не думала, она всегда была такой...
   Стоп . Она ни за что не станет заниматься самоанализом и лениво-уныло относиться к их проблемам. Она заслуживала лучшего.
   Ее терапевт согласился с ней.
  Она сказала: «Готовы к десерту, мальчики? Ванильная вишня для Аарона, шоколадная рябь для Моси. Вы двое просто ироничны».
  Когда стол освободился, она отвела их в свою студию на втором этаже и показала им огромные двухцветные холсты, над которыми она работала.
  Вариации света/тьмы. Если кто-то из них и понял шутку, то виду не подал.
  Мосей сказал: «Здорово, мам».
  Аарон сказал: «Очень мило, мам».
  Мэдди заметила тонкое пятно на краю одной из картин.
  Выдавив пигмент на палитру, она села за мольберт и начала заполнять пространство.
  Мальчики стояли вокруг, пока она мазала, отступали, чтобы оценить, рисовали еще. Краска не ложилась, акриловые краски плохого качества, она заметила определенное изменение в последних нескольких партиях…
  Сожмите, смочите, поднимите кисть, положите ее…
  Когда она подняла глаза, прошло уже полчаса, и в доме царила благословенная тишина.
   ГЛАВА
  16
  Мо спросил: «Так в чем же заключается эта крупная зацепка?»
  Солнце село, и булыжники двора были странного, темно-фиолетового цвета. Печальный цвет. Мо хотел уйти оттуда.
  Аарон оставил свой рефлексивный ответ при себе. Что это за большое время Отношение? Он рассказал о приключениях Рори Штольца в Hyundai.
  Мо спросил: «Ну и что?»
  Аарон подавил разочарование, прикоснувшись к ткани своего спортивного пиджака. Супер 200 из Милана, шелковисто-гладкий, ничего лучше. Он купил пиджак в трех оттенках.
  «Вы сначала посмотрели на Штольца, но он показался мне чистым...»
  «Он не появился, у него было алиби».
  «Остался в Riptide даже после того, как ушла Кейтлин. Но это не значит, что он не мог встретиться с ней позже. Но он не в топе моего списка. Я слышал, что Riptide тогда обслуживал знаменитостей. Я не знаю, кто привел Рори в ColdSnake, но это должен был быть VIP, я все еще работаю над этим.
  Это значит, что у Рори есть влечение к этому миру. А что, если какой-то известный тип сделал Кейтлин, а Рори защитил его?
  Мо подумал: Мейсон Бук был тощим, имело смысл . «Рори якобы любит эту девушку, но он позволяет ее убийце разгуливать на свободе, чтобы тот мог заниматься наркоторговлей?»
  «Наркотические поручения, а может и больше, Моисей. Он был в том доме до трех часов ночи. Может, спал. Это говорит о том, что он пробрался в более высокую категорию доходов».
  «В качестве мальчика на побегушках». Кто хочет стать юристом или агентом в сфере развлечений.
   Совершенно логично .
  Аарон сказал: «Он думает, что это начало».
  Мо ничего не сказал.
  «Вас ничего из этого не впечатляет».
  «Вы видели, как Штольц возил двух клубных крыс. Мы не знаем, работают ли они в этой отрасли».
  «А как насчет этого? Дом, куда он их отвез, принадлежит Лему Дементу».
  Руки Мо скрещены на груди. «Ты выдаешь информацию по крупицам?»
  «Мне нужно, чтобы ты проявил интерес, прежде чем я потрачу свое время, Моисей».
  «Я занят. Выкладывай все».
  Аарон заставил себя успокоиться. «Первое: Демент владеет этим местом. Второе: у меня есть источник, который говорит, что Демент бьет свою жену. Ни один из этих двоих не был Дементом, но у него есть куча детей. Семь, если быть точным, и пятеро — сыновья. Мальчики учатся обращаться с женщинами у своих отцов». Или у того, у кого нет папы. «Я покопался в Интернете, нашел фотографии трех младших Дементов. Двое старших подходят по телосложению к более тяжелому парню, которого я видел».
  Мо вытащил блокнот. «Имена?»
  «Иафет и Ахав». Аарон ухмыльнулся. «Иафету двадцать пять, а Ахаву двадцать восемь. Ахав раньше был хэви-метал-чуваком, его зовут Акс.
  Если вы обнаружите у кого-либо из них криминальное прошлое, я был бы признателен, если бы вы об этом услышали».
  «Значит, вы ничего не нашли».
  «Если они плохие парни, то они избегают прессы. Все, что я нашел, это пара фотографий с вечеринки, где Акс пытается попасть в кадр».
  «Где были вечеринки?»
  «Не в Riptide, если вы это имеете в виду. Я говорю о неделе «Оскара», «Грэмми», обычной постцеремониальной ерунде — Standard, Design Center, Skybar, все обкуренные, притворяющиеся, что хотят уединения, но на самом деле они хотят заработать».
  «Есть ли настоящие знаменитости на снимках?» — спросил Мо.
  «Вы лучше поверьте. Том, Джулия, Шон, Джордж, старый «увидеть и быть увиденным». На одной из фотографий Акс пытался сделать вид, что он приятель Мейсона Бука».
  «Как попытаться?»
  «Бук прижимается к супермодели со впалыми щеками, а Акс прислонился между ними, пятое колесо — что?»
  Мо спросил: «Что ты имеешь в виду под «что»?»
   «Твои глаза просто упали, как свинцовые грузила».
  «Я просто подумал. Бук высокий и худой. Может, он тот другой парень, которого ты видел».
  «Конечно, но в Лос-Анджелесе полно худых парней», — Аарон отступил назад.
  «Почему я получаю эту книгу, вас это интересует?»
  «Потому что Рори работает в Book. Как помощник».
  Челюсть Аарона напряглась. «И кто теперь пускает слюни и дрочит?»
  «Я только что узнал».
  «Когда? Как?»
  «Мне не нужно объяснять свои методы».
  «Твои методы…» — улыбка Аарона была тревожной. «Ты меняешь свое мнение о полуострове, а потом, как только я уйду, ты, вероятно, пойдешь и снова побеседуешь с мамой Рори. Ладно, ты мужчина, а я нанятый помощник, и благодарен, что держусь за твои фалды. Но продолжай в том же духе и удачи тебе с Кейтлин».
  Резко размахивая ключами от машины, он направился к «Порше».
  Мо сказал: «Спасибо за вотум доверия».
  Аарон остановился, повернулся. «Ты, кажется, упускаешь из виду то, что я доверяю тебе, Моисей. Если бы не доверял, я бы не тратил время на обмен информацией, и поверь мне, есть много безмозглых идиотов с золотыми щитами, которым я бы не уделил времени. Кейтлин ледяная, братан.
  У тебя есть части пазла, у меня есть другие. Умнее всего было бы сотрудничать. Как та проклятая песня, которую ты всегда слушал на Улице Сезам .
  «Я ненавидел Улицу Сезам . Это был ты».
  «Нет, нет, нет, Моисей. Electric Company — это было мое. Морган Фримен в лучшем виде».
  «Так что мы играем в акции», — сказал Мо. «Может, я получу разрешение, в любом случае ты загребешь хорошие деньги».
  «Как будто это уголовное преступление?»
  «Вы играете слишком свободно, это может быть преступлением. Я не могу позволить себе поставить под угрозу расследование».
  «Как будто я собираюсь заразить тебя чем-то? Дай мне передохнуть, Моисей. Я работал, я знаю, что к чему. И суровая правда в том, что в любом случае я продолжу копать. Например, заглядывая в книгу Мейсона
   момент, когда моя задница ударяется о стул за столом. Потому что в нем есть больше, чем ты мне рассказываешь. Он тебя достает, и я собираюсь выяснить, почему».
  «Меня беспокоит время», — сказал Мо. «Попытка самоубийства Бука произошла ровно через неделю после исчезновения Кейтлин».
  «Правда… что, реакция вины?»
  «Это возможно. Бук — актер и, вероятно, давний наркоман, так что у него было бы много причин быть не в себе».
  «О, чувак», — сказал Аарон. «У меня было плохое предчувствие насчет Кейтлин почти с самого начала — что-то психическое. Теперь я представляю себе нечто ужасное».
  «В смысле?»
  «Как в одной из тех жестоких групповух — что-то, что зашло слишком далеко, чтобы они позволили ей уйти живой. Как в Буке и некоторых его приятелях, может быть, одном или нескольких парнях Дементах, потому что они не понаслышке знали о насилии над женщинами. Может быть, и сам Рори, если на то пошло».
  «Они убили ее, чтобы заставить ее замолчать, — сказал Мо, — или, что еще хуже, она умерла в процессе».
  «Допустим, Бук находится под кайфом, когда это происходит, а через несколько дней его голова проясняется, он осознает, что натворил, и режет себе вены… Конечно, это значит, что парень способен испытывать угрызения совести».
  То же самое сказал и Стерджис.
  Мо сказал: «Его имя выдает четыре миллиона результатов поиска в Google. Я потратил часы, но не смог найти ни одного полезного фактоида о попытке самоубийства, кроме того, что он провел неделю в Cedars в VIP-палате».
  «Специальный чертенок», — сказал Аарон.
  «Вы там были?»
  Широкая улыбка. «Не как пациент, но я бывал там. Верхний этаж, вид на город, красивые ковры, частная охрана в холле. Не то чтобы это означало лучшее медицинское обслуживание. На самом деле, я иногда слышу, что не хочется быть знаменитостью в больнице».
  "Почему нет?"
  «Такие люди никогда не слышат слова «нет» , все их боятся. Обычный пациент кричит, что его разбудили среди ночи, чтобы проверить жизненные показатели, персонал говорит: «Все равно перевернитесь». VIP-пациент кричит, персонал отступает. Случай, в котором я участвовал, произошел два года назад, внук миллиардера ложится на небольшую операцию на колене, заканчивается
   без ног. Я не собираюсь говорить вам, что это были Cedars или какое-то другое конкретное место. Но поверьте мне, особое отношение работает в обоих направлениях».
  «С кем вы общаетесь в Special Imp?»
  Аарон покачал головой. «У меня их нет, они плотнее, чем Пентагон. Но это хорошо, что-то вырисовывается». Рискуя положить руку на плечо брата. «Сотруд-ничество, Большая Птица гордилась бы».
  Мо дернулся, но не отдернул руку. «У нас есть взаимный интерес. Теперь расскажи мне все, что ты знаешь».
  «Почему вы думаете, что я этого не сделал?»
  Теперь очередь Мо улыбнуться.
  «Хорошо», сказал Аарон, «но я действительно рассказал вам суть. Не тратьте время на поиски других исчезновений клиентов Riptide, потому что их нет. Была пара по имени Ренсселер, вскоре после того, как Кейтлин скрылась с лица земли. Оказалось, они скрывались от чек-кайт-штучки, их нашли. Единственная другая пикантная деталь, которая может вас заинтересовать, это то, что у Лема Демента большой участок в Малибу, более шестидесяти акров, раньше это был летний лагерь. Ходят слухи, что он строит там свою собственную церковь».
  «Насколько близко к Пеппердайну?»
  «В десяти милях к северу, что дальше от Риптайда, так что я не вижу там ничего существенного».
  «При большом разбросе легко спрятать тело».
  Аарон кивнул. Как я это пропустил? Должно быть, недосыпание .
  «Что еще?» — спросил Мо.
  «Вот и все, клянусь. А что, если мы продолжим заниматься своими делами, каждый из нас получит что-то интересное, мы посовещаемся».
  «Я позвоню», — сказал Моисей. «Из своего личного мобильного».
  Аарон улыбнулся. «У тебя фобия на вши?»
  «У меня фобия быть связанным с чем-то, что может выйти за рамки закона».
  «Я уже говорил тебе...»
  «Ты собираешься вернуться в дом, чтобы быть с мамой?»
  «Просто попрощаться».
  «Скажи это за меня». Мо подошел к своей машине без опознавательных знаков, сел в нее и выехал со двора.
  Когда его не стало, Аарон почувствовал себя единственным мужчиной во вселенной.
   ГЛАВА
  17
  Вместо того чтобы ехать к Лиз, Мо помчался на восток по Сансет через Стрип, направив свой GPS на Голливудские холмы.
  Его поиски привели его в симпатичный район, темный и уединенный, со множеством закрытых домов, которые не так уж и видны с улицы.
  Именно то, чего хотела бы знаменитость. Особенно та, у которой нечистая совесть.
  После нескольких месяцев затишья он начал воодушевляться Кейтлин.
  То, что Рори Штольц был мальчиком на побегушках у Мейсона Бука, само по себе не имело особого значения, и, если разобраться, то не имело значения и время, когда Бук нанес удар по запястью.
  Но смешайте все это вместе…
  Аарон посчитал, что стоит заняться этим…
  Дама с GPS-навигатором успокаивающе приветствовала его, когда он добрался до устья Свэллоусонг-лейн. Здесь бросался в глаза немаркированный Crown Vic Мо. Знак No Outlet решил все: припаркуйтесь внизу и продолжайте идти пешком.
  Когда он поднимался на Swallowsong, воздух казался потрескивающим — медным, электрическим, как будто что-то готово было воспламениться. Где-то выше в горах закричал койот.
  Что-то убивали. Добро пожаловать в реальную жизнь.
  Он довольно скоро нашел нужную недвижимость. Большие ворота, причудливые металлические конструкции.
  За окном царила тьма, никаких признаков того, что там кто-то жил.
  Может быть, никто этого не знал, и это был просто один из тех домов для вечеринок, где устраивали наркотические рейвы, снимали порно и делали все для такого образа жизни.
  Он задержался, представляя, как Кейтлин входит в дом с огромным видом, может быть, немного напуганная, но охваченная благоговением. Пьющая больше, чем привыкла. Или хуже. Прежде чем она осознает это, ее мягкое, загорелое тело оказывается растянутым на странной кровати и... Мо выключил свой внутренний фильм и начал спуск вниз.
   Было девять одиннадцать, больше часа с того времени, как он сказал Лиз, что заедет. Он позвонил ей из машины.
  Она сказала: «Мне так жаль, дорогой».
  "За что?"
  «Опоздал. Только что вернулся домой. Встречи в Ла-Пуэнте, строительные работы для торгового центра обнаружили какие-то останки, им нужно было убедиться, что это не индейское захоронение. Я думал, что вернусь вовремя, но на шоссе перевернулся большой грузовик. Я пытался дозвониться до тебя, но у меня разрядился аккумулятор. Ты долго ждал?»
  «Секундочку, я уже в пути», — сказал он. «Мои собственные раскопки».
  «О… это заставляет меня чувствовать себя лучше».
  Она звучала устало. Мо спросил: «Все еще хочешь потусоваться?»
  «В смысле чипсы и соус?» — рассмеялась она. «Да, думаю, я смогу собрать энергию для тусовки».
  Она встретила его в мешковатой красной футболке и спортивных штанах, волосы небрежно заколоты, никакого макияжа, в руке банка Coke Zero. Поцеловав его быстро и крепко, она принесла ему пива. «Это испытание. Видеть меня в худшем проявлении».
  «Это не такая уж сложная задача».
  Они сели на диван. «Эм, еще одно, Моисей. Сейчас то самое время месяца. Пришел немного пораньше».
  «Эй, — сказал он, — мы можем выпить белого вина, посмотреть повторы шоу Опры , поговорить о наших чувствах».
  «Или обувь».
  «Не торопись».
  ♦
  Они пили пиво, разговаривали ни о чем, смотрели повтор « Проекта Подиум», потому что Лиз понравилось шоу, а Мо нашел его уморительным.
  Через пять минут, пока какой-то парень ныл о том, что у него не хватает времени сшить платье-трапецию, или что бы это ни было, Мо почувствовал, что начинает клевать носом.
  Прежде чем он успел встряхнуться, голова Лиз отяжелела на его груди. Через несколько секунд она уже спала.
  Он выключил трубку, сумел вытащить ее без
   прервав ее сон, накрыл ее пледом и молча прошел в ее спальню, где активировал ее ноутбук.
  Час интернет-серфинга привел к единому мнению: Мейсон Бук страдал от проблем с наркотиками с тех пор, как был подростком в Небраске.
  Бывший Майкл Ли Бухалтер был, по его собственному признанию, «паршивым учеником» и исключенным из средней школы, который принимал таблетки, травку, краску и все такое, чтобы пережить ночные смены на вонючем мясокомбинате за пределами Омахи.
  Приехав в Лос-Анджелес по прихоти, Бухалтер сменил ряд бесперспективных работ, пока женщина-руководитель студии, наблюдавшая, как он моет свой «Бенц» на автомойке WeHo, не была поражена долговязым, взъерошенным уроженцем Среднего Запада.
  «О, черт, качество звезды. Я подумал, что наконец-то появился кто-то, с кем и мужчины, и женщины могут себя ассоциировать, Джимми Стюарт нашего времени».
  Если бы Джимми нюхал героин.
  Очищенный и переименованный своим покровителем, наученный преподавателями актерского мастерства, Бук продемонстрировал удивительную способность принимать чужие облики, стал звездой за восемнадцать месяцев. Его роман с главой студии продлился еще полгода, после чего она нашла кого-то помоложе.
  Никаких признаков того, что разрыв отношений как-то повлиял на Бука; он продолжил сниматься в серии безумных кассовых хитов, всегда демонстрируя сдержанную, скромную уверенность в себе.
  Затем последовал порез на запястье.
  Мо пытался найти подробности за пределами таблоидных основ, но ничего не получил. Интернет был не более чем жерновами, всасывающими зерна данных и перерабатывающими их до тех пор, пока не исчезало всякое вещество.
  Он переключил свой поиск на lem dement , надеясь на прямую ссылку на дом на Swallowsong, но ничего не нашел. mason book lem dement был таким же бесполезным. Он связал адрес дома и попытку самоубийства. Zip.
  Бук был доставлен в отделение неотложной помощи из своего «логова на Голливудских холмах»,
  «вид на хлев над закатом» или «холостяцкая берлога с видом на Стрип».
  Поиск изображений выдал страницу за страницей миниатюр фотографий с красной дорожки с Буком и множеством актрис. Мо нашел на удивление мало откровенных снимков папарацци, и каждый портрет был комплиментарным, подчеркивая худощавое тело актера, орлиные, слегка крупноватые черты лица, любезную сутулость, густую копну слишком желтых волос.
  Улыбка Бука была сделана специально для камеры. Даже пара фотографий, сделанных после пореза запястья, были добрыми. Парень действительно выглядел
   очень счастлив.
  Почти чудесное выздоровление?
  Мягкое обращение со стороны фотокорпуса означало, что откровенные снимки были чем угодно, но не так, и Мо был уверен, что знал, почему. Бук, как и самые умные знаменитости, заключил соглашение с цифровыми пиявками: когда вы меня поймаете, я сделаю вам пару денежных поз. В Возвращайся, ты не заставляешь меня выглядеть как обдолбанный рекламщик .
  С другой стороны, способность Бука ускользнуть от ColdSnake — если он был тем тощим парнем, которого видел Аарон — говорила о том, что за ним не следили.
  Может, парень был старым и никого это не волновало. Парень не снимал фильмы уже так долго... Мо щелкнул клавишами.
  Три года. По меркам индустрии это может быть Юрский период.
  Он вернулся в галерею изображений, посмотрел на тот тип женщин, которые Бук предпочитал на публике.
  Целая куча женщин, с некоторыми вариациями цвета волос и тона кожи, но доминирующий вкус конфеты для рук был длинноногим и блондинистым. Это не редкость в Лос-Анджелесе, но оба критерия подходят Кейтлин Фростиг.
  Подбирает хозяйку? Почему бы и нет? Буку было тридцать три, он никогда не был женат, и одна закладка назвала его «все еще на охоте». Актер воспринял это буквально?
  Хорошая сюжетная линия, но никаких фактов, подтверждающих ее, не было, и Мо начал задумываться, не направили ли его несколько предложений Аарона по неверному пути.
  У Аарона была свобода действий, но его возможности ограничивались ошеломляющими допросами свидетелей и повторными опросами.
  Ему нужно было выйти на улицу и что-то сделать .
  Он заглянул в гостиную. Лиз растянулась на диване, ее лицо было почти полностью скрыто покрывалом.
  Мо снова сел, повернувшись лицом к плоскому черному окну, выходившему в киберпространство.
   lem dement children породил ссылки на «огромный выводок» режиссера, «множество детей», «явную пощечину перенаселению»,
  в Malibu Sunrise годовой давности о плане Демента построить копию
   деревянной церкви в Кракове, Польша, разрушенной во время Второй мировой войны.
  Репортеру было трудно понять, зачем кому-то может понадобиться строить личный молитвенный дом, но тон был восторженным: Голливудская шишка создает одну большую счастливую семью.
  Новые фундаменталистские взгляды Лема Демента, возможно, противоречат мировоззрению Вестсайда, но богатство и известность превзошли все.
  Пухлая статья была проиллюстрирована фотографией всего клана, позирующего перед бревенчатым зданием. Демент выглядел расслабленным, в своей шляпе-крючке и клетчатой рубашке. Жена Джемма, светловолосая фигурка, чьи красивые, но изможденные черты лица контрастировали с румяной свиной мордой Демента, выглядела напряженной и неловкой.
  Они встали по обе стороны от детей, стараясь держаться как можно дальше друг от друга.
  Трое младших детей были светловолосыми, загорелыми и не достигшими половой зрелости, с той самой непринужденной улыбкой, которая была следствием их мягкого воспитания.
  Амвросий, Фаустина и Маргарита светились оптимизмом.
  Совсем иначе обстояли дела с Мэри Джайлз и Полом Мики — худыми, угрюмыми подростками, позировавшими позади них.
  Сзади, хмурясь, стояли два длинноволосых бородатых здоровяка в черных футболках. Мопсы и бочкообразные туловища кричали: «Никакого теста на отцовство» необходимый .
  Джафет и Ахав Демент могли бы быть близнецами. Мо бы выбрал их в качестве злых близнецов — деревенщин-мутантов, разводящих свиней и спускающихся с холмов в одном из тех кровавых боевиков про семью, потерявшуюся в глубинке.
  Иафет машет цепной пилой, Ахав размахивает крюками. Вам даже не придется менять их имена.
  Мо долго кликал, прежде чем нашел фотографию Экса, которую описал Аарон. Да, Ахав «Экс» Демент, сын режиссера Лема, похоже, действительно вмешивался в телесный контакт Мейсона Бука с высокой, изголодавшейся белокурой красавицей.
  Еще полчаса выдало то, что ускользнуло от Аарона: Мейсон Бук был замечен одним из бесплатных еженедельников в клубе Ant во время концерта группы Ax's Demented. Присутствие актера было признано самым запоминающимся аспектом «уныло предсказуемого,
   Вызывающая эффект прозака, захватывающая как салат попытка объединить наименее поддающиеся искуплению аспекты металла и эмо».
  Дата была за три недели до исчезновения Кейтлин. Мо искал информацию о группе. Ничего. То же самое и с клубом.
  Войдя в поисковую систему полиции Лос-Анджелеса, он ввел свой пароль, получил одобрение, спросил Министерство юстиции, NCIC и всех остальных сателлитов Большого полицейского в небесах, что им известно об Ахабе Дементе.
  Департамент транспортных средств сообщил о втором имени парня — Петрарка, а также о нескольких штрафах за превышение скорости и шести штрафах за парковку, выписанных на пикап Dodge Ram, зарегистрированный по адресу Solar Canyon в Малибу.
  Если Акс был негодяем, ему бы всё сошло с рук.
  Разочарование вызвало волну усталости. Мо снова проверил Лиз, увидел суетливое движение под ее веками, слабую улыбку на ее губах. Мечтая на сверхсветовой скорости. Может быть, даже о нем.
  Устроившись на полу, он некоторое время наблюдал за ней. Затем, думая о цепных пилах и крюках, он накрыл ее ноги, приглушил свет и вышел.
   ГЛАВА
  18
  Господин Дмитрий сложил очки для чтения, сунул их в карман рубашки вместе с расходной калькуляцией Аарона. Откусив кусок от своей питы-кебаба, он изучал Аарона.
  «Хотелось бы сообщить больше, сэр, но такие вещи требуют времени».
  «Российские поезда идут долго, мистер Фокс. Иногда они не приходят».
  «Этот поезд прибудет».
  Дмитрий пил апельсиновую газировку через соломинку.
  Аарон окинул взглядом свой обед. Заявлено как бургер, выглядело как бургер, как можно ошибиться? Но приправа была странной, тмин или что-то в этом роде, пахло как в шкафу у старика.
  Секретарь Дмитрия разбудила его в семь утра, позвонив на обед с боссом. В каком-то месте под названием Ivan's, Burbank Boulevard, North Hollywood.
  Аарон надел хороший костюм, ожидая, что отправится на какую-нибудь русскую тусовку: мужики с толстыми шеями в черных кожаных куртках, слушающие балалайку, поедающие блины, икру и все, что нравится этим типам.
  Ivan's оказался заведением, где продавали фалафель на вынос, с двумя скамейками на открытом воздухе, и теперь Аарон смотрел на парковку, усеянную голубиными пятнами, когда туда-сюда въезжали и выезжали драндулеты. Воздух был горячим и зловонным, вонял, как забитый соплями нос.
  Старая добрая Долина. Интересно, ел ли здесь когда-нибудь Мо? Нет, недостаточно здорово.
  Дмитрий сказал: «Вы считаете, что этот актер может быть замешан?»
  «Этим стоит заняться».
  «Потому что больше ничего нет».
  «Время попытки самоубийства и тот факт, что бойфренд теперь работает на Бука, наводят на размышления».
  «Может быть, актер, а может быть, сын Демента. Может быть, сын — противный
   фанатик, как и его отец».
  «Меня это не удивит», — сказал Аарон.
  «Но это, возможно, не имеет значения, ведь девочка была белой».
  «На данном этапе трудно сказать, что актуально, а что нет».
  Дмитрий чавкнул, намазал хумусом свой мясистый подбородок, вытерся. «Пятьсот долларов за «спецсвязь».
  Взятка для этого проныры О'Гира из сотовой компании. Двухлетние отношения и подонок повышает свою ставку на пятьдесят процентов.
  Оправдание: арест Марио Фортуно «повысил уровень опасности».
  Аарон сказал: «Я не думаю, что ты хочешь знать подробности».
  Дмитрий был удивлен. «Вы занимаетесь тактикой КГБ?»
  Аарон рассмеялся. Пухлый указательный палец Дмитрия подтолкнул вощеную бумагу под бургером Аарона. «Тебе не нравится общеамериканская еда?»
  «Это здорово». Аарон прикусил язык, чтобы продемонстрировать это, и заработал себе язык, покрытый плесенью. «Сэр, мистер Фростиг говорил с вами с тех пор, как я начал это дело?»
  «Нет. Почему?»
  «На данный момент я бы держал его в стороне и не давал никаких подробностей».
  Дмитрий нахмурился. «Ты его в чем-то подозреваешь?»
  «Нет, сэр, я просто хочу быть осторожным — правда в том, что когда я говорил с ним, он казался… почти противоречивым. Как будто он не был уверен, как он относится к возобновлению расследования. По моему опыту, это необычная реакция».
  Дмитрий сложил пальцы домиком. «Ладно, мы его в курс дела не включаем».
  Крошечная улыбка. «Возможно, петля превратится в параболу. Или гиперболу. Или ряд Фибоначчи». Поднявшись на ноги, Дмитрий поковылял к своему Вольво и быстро уехал.
  Оставив Аарона убираться.
  Мерри Гинзбург сказала Аарону встретиться с ней в месте на Хиллхерст, недалеко от ее офиса в студии ABC на Проспекте. Он прибыл туда вовремя.
  Прошло пятнадцать минут, а она так и не появилась.
  Атмосфера в Food Tube компенсировала всю застенчивую атмосферу I'm-so-hip, которой не хватало Ivan's. Стены цвета лайма, инкрустированные стеклянной плиткой
   Перечислены под странными углами. Потолок был из красного винила, пол из шартрезового цемента. Аарон чувствовал себя запертым в кишках какой-то гигантской рептилии.
  Тощие, одетые в черное официанты сгрудились в углу, пытаясь избежать встречи с тремя женщинами среднего возраста, которые хватались за еду, выглядевшую так, будто ее вытащили из компостной кучи. Аарон и трио составили толпу на обеде.
  Никто не предложил ему сесть, поэтому он выбрал угловой столик, подождал добрых пять минут, пока рыжеволосая девушка ростом шесть футов два дюйма не соизволила подойти. Его заказ мятного чая заставил ее поморщиться.
  "Что-то не так?"
  «Я просто ненавижу все это».
  «Чай», — сказал он.
  "Ага."
  Он просидел там еще семь, прежде чем принесли кружку горячей воды для мытья посуды. Не его день для кухни. Скука сводила ему голову.
  Когда он выходил знакомиться с женщинами, он притворялся скромным, если они спрашивали, чем он зарабатывает на жизнь, а затем стратегически отбрасывал правду. Он никогда не давал им знать, что большая часть работы заключается в звонках, болтовне и ожидании.
  Он хотел выйти и что-то сделать .
  Может быть, он позвонит кому-нибудь сегодня вечером, сходит куда-нибудь поесть.
  Он все еще пытался понять, кто же окажется этой счастливицей, когда Баррет О'Гира позвонил с номера, который Аарон не узнал.
  «Предоплата, как думаешь? Я оставлю след?»
  «Чему ты научился?»
  «Возможно, у Мейсона Бука проблемы с обществом».
  «Какого рода проблемы?»
  «Такой жеребец, — сказал О'Гира, — можно было бы подумать, что он будет писать, получать сообщения без остановки от цыпочек, студий, продюсеров, кого угодно. За последние девяносто дней я узнал, что он звонит в Movie Line, Blockbuster, Beverage Warehouse. И, о да, он общается с сотовым телефона ребенка Демента. Акс, да? Чоп-чоп. Акс заказывает много еды на вынос, любит итальянскую и тайскую. Единственный другой высокочастотный контакт Бука — это некто по имени Рори Штольц, которого я сначала принял за цыпочку, но потом нашел его, потому что у него тоже есть счет у нас, оплаченный бизнесом Бука
   менеджер, на самом деле, и второе имя, указанное в аккаунте, — Джереми. Так что это три парня, которые тявкают. Мы говорим о геях?
  Аарон спросил: «Как часто Бук и Штольц разговаривают?»
  «Один, два раза в день, иногда целых шесть. Иногда поздно, где-то в три, четыре утра. Дай мне знать, Фокси, мы говорим о Queerios в миске с молоком и сахаром?»
  «Чему еще ты научился, Баррет?»
  «Сдерживаетесь, да? Значит, Бук действительно играет за другую команду, все эти жеребьёвые штучки — полная чушь? Ох, чувак, больше не во что верить».
  «Вы ошибаетесь».
  «Тогда в чем дело?»
  «Тебе лучше не знать. Найди Рори Штольца за последний год и дай мне знать как можно скорее».
  «Ого, ого, ого», — сказал О'Гира. «Во-первых, ты же знаешь, я никогда не отслеживаю данные за девяносто дней, потому что после девяноста все шифруется и отправляется в отдельный банк данных в нашей штаб-квартире, чтобы федералы могли шпионить за кем угодно, черт возьми. Во-вторых, еще одна выходка обойдется тебе еще в пять центов».
  «Прекратите комедию», — сказал Аарон. «Это все часть одного и того же задания».
  «Кто шутит? Здесь все записано, мужик, это хуже, чем в ЦРУ. Каждый раз, когда я захожу в систему, я подвергаю свою работу опасности. Не говоря уже о моем статусе несовершеннолетнего и последующей возможности голосовать на национальных выборах за подлеца по моему выбору».
  «Это одно и то же, О'Гира».
  «Это ты говоришь».
  «Еще сотня, и точка».
  «Пять оживляет».
  «Сто пятьдесят», — сказал Аарон. «Ты меня дергаешь, и мы закончили».
  «Слышите этот звук? — сказал О'Гира. — Это не дождь, это мои слезы».
  «Как хочешь», — сказал Аарон, отключая связь.
  Три минуты спустя Мерри все еще не появился, когда О'Гира позвонил с другого номера. «Два семьдесят пять или это Сплитсвилл, и я требую алименты».
   «Ровно два, и перезвоните мне вчера».
  «Два двадцать пять, и вас бы устроило прямо сейчас?»
  «Уже получил?»
  «Два двадцать пять говорит, что я могу...»
  «Выкладывай, Баррет».
  «Мне удалось вернуться на четыре месяца назад, не спрашивайте как, но картина не сильно изменилась. Тогда Бук все еще получал несколько звонков от CAA, но затем агент як умирает. Штольц и Бук продолжают регулярно общаться, и, угадайте что, Штольц иногда звонит Ахаву Дементу, я знал, что это какая-то педиковская затея. Поскольку единственный другой высокочастотный номер для Штольца — это номер отеля Peninsula в BH, эти трое, очевидно, бороздят шоколадный конвейер в каком-то шикарном номере, верно? Я прочитаю это завтра на Drudge, а ты тем временем продашь информацию и купишь Ferrari?»
  «Нет и нет», — сказал Аарон. «Сделай еще одну вещь, бесплатно».
  «О, конечно...»
  «Посмотрите на это так, Баррет: семьсот пятьдесят наличными придут к вам, если только что-то не случится с почтой».
  «Ты мне угрожаешь? Я сделал матч, ты должен скретч».
  «Пока, Барри».
  «Становишься слишком фамильярным», — сказал О'Гира. «Почему я чувствую, что ты собираешься меня подставить?»
  «Нет причин для конфликта, Барри, просто сделай что-нибудь простое.
  Поскольку вы работаете так быстро, я останусь на линии.
  Он изложил задание. Выругавшись, О'Гира смягчился. Как раз в тот момент, когда информация вернулась, Мерри Гинзбург вошла в ресторан, увидела Аарона и помахала рукой.
  Аарон сказал: «Чек в почте», отключил связь, выключил свой мобильный. Когда Мерри добрался до своего стола, он встал, сделал двойной чмок-чмок.
  Мерри было тридцать семь, она была невысокой, пышной и симпатичной, с роскошными каштановыми волосами и самыми грустными голубыми глазами, которые когда-либо видел Аарон. Когда-то она была репортером Calendar для Times , ее нанял филиал сети, чтобы освещать индустрию, время от времени передавая сплетни в конце новостных передач вялого дня. Сокращение бюджета привело к выкупу ее контракта через восемь месяцев. Она не появлялась на камерах уже много лет.
   Что объясняет розовые спортивные штаны Juicy Couture, отсутствие макияжа и волосы, завязанные резинкой.
  «Извини, красавчик. Внезапная встреча с костюмами».
  «Снова в деле?» — спросил Аарон.
  Мерри долго и скорбно покачал головой. «Как раз наоборот, они пытаются урезать мой выкуп. Ты в это веришь? Три месяца переговоров только для того, чтобы дойти до нынешнего состояния разноса, а теперь они хотят начать все заново».
  «Сволочи», — сказал Аарон.
  «Что в этой индустрии привлекает социопатов? Я знаю, почему они это делают. Они считают, что мне придется нанять адвоката, который сожрет большую часть денег, поэтому я сдамся». Показав средний палец в воздух, она сказала: «Подумайте еще раз, корпоративные придурки».
  Рыжеволосая палка подошла. «Все в порядке, мисс».
  Гинзбург?»
  «Все отстой. Принесите мне альбакора с ростками, средней прожарки, в мультизерновой булочке, без майонеза, без горчицы, без всякой другой ерунды. Но я хочу горшочек с почерневшими кусочками темпе и немного соевого соуса отдельно».
  Рыжая надулась. «Мне придется взять свой блокнот».
  Когда она ушла, Мерри сказал: «Как будто это так трудно запомнить?
  Нам следовало пойти к Микки Ди. Так что случилось — подождите, Эктоморфа возвращается».
  Рэд сказал: «Хорошо».
  Мерри повторил заказ. «И добавь немного авокадо».
  Когда они снова остались одни, Аарон сказал: «Акс Демент».
  «Наверное, такой же засранец, как и его отец».
  "Вероятно?"
  «Он даже не из списка Z, Аарон. Он официант, так что какое мне дело?»
  Аарон спросил: «Какой ресторан?»
  Мерри рассмеялся. «Не в смысле подражания актеру, дорогая. В смысле ожидания смерти папочки. Ребенок с трастовым фондом?»
  «Большой трастовый фонд?»
  «Не знаю, дорогая, я теоретизирую. Папаша вытащил пол-счета на эту слеповерную мерзость. Если только он не ненавидит своих детей, почему бы и нет
   он немного капает в их грязные маленькие ладошки официанта?» Она посмотрела на толпу бездельничающих официантов. «Эй, тощие люди — да, вы. Может кто-нибудь принести немного воды?»
  Озадаченные взгляды. Никто не двинулся с места.
   «Во-да? H-3-0? О, Господи». Она встала, наполнила стакан из кувшина.
  Шепот среди заговорщиков. Когда Ред вышел из кухни, они что-то сказали ей, и Ред нахмурился и подошел к столу.
  «Газированное или тихое, госпожа Гинзбург?»
  «Кран. И еще горячей воды для Дензела Вашингтона».
  Кабала начала гудеть, словно ее включили в розетку.
  Рэд уставилась на Аарона. Аарон ухмыльнулся. «Она шутит».
  Нахмурившись, Рэд поняла, что не знает, кому верить.
  Мерри сказал: «Горячо? Ва-ва?»
  Когда жидкости прибыли, Аарон спросил: «Что вы знаете о Дементе-старшем?»
  «Он богаче Бога из-за этой святошиной, но никто не хочет с ним работать».
  «Из-за антисемитизма?»
  «Знаешь, дорогая», — сказал Мерри, — «Голливуд не был основан ирландцами. Тем не менее, если бы потенциал был достаточно большим, Демент мог бы стать Германом Герингом, и кто-то нашел бы оправдание для финансирования его следующего фильма. Проблема Лема в том, что он считает себя артистом . Теперь, когда он купается в деньгах, он хочет быть креативным».
  «Некоммерческие проекты».
  «Безумные проекты, насколько я знаю. Как в мюзикле «Друид». Или больше псевдодокументальных фильмов на сексуальные темы вроде колита — я шучу, но история с «Друидом» может быть правдой. В общем, если бы Демент придумал что-то продаваемое за последние три года, он бы снимал прямо сейчас».
  Сэндвич Мерри был небрежно разложен на простой бежевой тарелке.
  Рыжая повернулась, чтобы уйти. Мерри рявкнул: «Еще воды».
  Девочка что-то неслышно проныла.
  Аарон сказал: «H-3-O?»
  «Шутка, дорогая. Тяжелая вода, ее используют в ядерных реакторах.
   Подразумевается, что я взорву это место, если кто-нибудь не предоставит мне в аренду работающий мозг».
  «Я впечатлен».
  «Я учился на химическом факультете на подготовительном медицинском факультете в Дюкейне примерно три дня.
  Решил, что честный труд — это не мое. Все говорили, что у меня будет шанс стать национальным ведущим. Теперь меня бросают в костюмах, и у меня столько же перспектив, сколько у Лема Демента в Wilshire Temple».
  «Извините», — сказал Аарон.
  «Может быть, я вернусь в Питтсбург и буду жить с настоящими людьми».
  «Не надо, я буду скучать по тебе».
  «Конечно, так и будет».
  «Что-нибудь еще вы можете рассказать мне о дементах?»
  «Не знаю детей, но я готов поспорить, что они мерзкие ребята. Просто посмотрите этот фильм. Насилие ради него самого, кровавое, прикрытое благочестием. И плохая ролевая модель. Разговоры о том, что Лем лупит маленькую женщину».
  "Действительно."
  «Могу ли я это доказать?» — сказала она. «Но у нее такой взгляд, понимаешь?
  Долготерпение? А мой друг работал оператором в фильме «Иисус», и однажды, когда она появилась на съемочной площадке, он увидел синяки на ее шее. Он думал, что мне это пригодится, но А , мне разрешили только радостные новости, а Б , без каких-либо доказательств они никогда это не запустят».
  «Домашнее насилие», — сказал Аарон. «Интересно».
  «Ненавижу этот термин, звучит так, будто тебя бьют. Он избивает жену, Аарон».
  «Она родила ему семерых детей».
  «Это просто безумие», — она откусила кусочек сэндвича.
  Аарон сказал: «Мейсон Бук».
  Мерри перестал жевать. «Вот теперь, сэр, вы пробудили мой интерес».
  "Почему?"
  «Бук — облажавшийся наркоман, но у него все еще есть потенциал снова попасть в список лучших. Вся эта харизма, и он действительно может играть. Что происходит, Аарон? Что-то безумное между ним и ребенком Демента?
  Что-нибудь горячее, что я мог бы использовать, чтобы вернуться обратно в нецивилизованность?»
   «Еще нет, Мер».
  Она отложила сэндвич. «Аарон, для меня сейчас действительно плохое время.
  Со мной обращаются как с напёрстком слюны, мой пенсионный фонд не такой, каким должен быть, потому что я думал, что хорошие времена никогда не закончатся, и я так долго не спал, что мне пора зашивать горшок с мёдом. Мои родители были бы рады, если бы я вернулся в Питтсбург, чтобы они могли вечно говорить «я же говорил» . Если у вас назревает что-то серьёзное, вы должны мне подсказать».
  Аарон помешал чай. «Нечего рассказывать».
  «Но такое может быть».
  «Это возможно».
  Она схватила его за рукав. «О, Господи, дай мне подсказку. Ты же знаешь, что я осторожен».
  Аарон трижды проверял способность Мерри хранить секреты, подбрасывая ей фальшивые утечки. Дважды она прошла, один раз провалилась.
  «Ничего нет, слишком рано. Если что-то и случится, ты будешь первым. Клянусь».
  Ее хватка на его руке усилилась. «Первый не считается, мне нужно быть только . Обещай мне эксклюзив. Тот, который ты мне дал на том знаменитом шоу, принес мне баллы брауни на месяц».
  «Договорились», — сказал Аарон.
  Ее рука ослабла, упала. Она прошептала: «Неужели ты не можешь хотя бы намекнуть?»
  «Если вы сможете узнать больше о какой-либо связи между Книгой и Акс Дементом — не привлекая внимания — я, возможно, получу нечто большее, чем просто намек».
  «Бук и Демент», — повторила она, словно заучивая фразу. «Мы, должно быть, говорим о наркотиках. Потому что Бук никогда не встречал наркотик, который бы ему не понравился, а поскольку Демент — официант, у которого нет ничего, кроме свободного времени, он, вероятно, курит, нюхает, колется, что угодно, просто чтобы не умереть от скуки».
  Аарон ничего не сказал.
  Мерри улыбнулась. «О, Дензел», — сказала она, повысив голос, «ты ничто, если не сильный и молчаливый».
  В углу официанты дрожали от недоумения.
   ГЛАВА
  19
  Мо ел сырые овощи, слушал звонки полиции, наблюдал за выходом на улицу Свэллоусонг-Лейн.
  Было одиннадцать вечера, и он находился там с наступлением темноты, одетый для долгого пути: мешковатая толстовочка и джинсы, коричневое вельветовое пальто было наготове, если ему понадобится спрятать оружие.
  Шансы, что это станет настолько захватывающим, были малы; за последние три часа только одна машина подъехала к знаку No Outlet . Бледно-голубой Prius, которым управляла брюнетка лет сорока с волосами, сплетенными в хвост, и разговаривающая по мобильному телефону. Мо заметил машину на подъездной дорожке соседнего участка, так что никакой связи с домом на вершине холма.
  Звонки на полицейскую частоту были обычными: сообщения о нарушениях по номеру 415, срабатывание сигнализации о взломе, скорее всего, ложное, несколько остановок на дорогах, требовавших дополнительного внимания, поскольку при проверке водительских прав обнаружились розыски и ордера.
  Глубокий, пульсирующий гул с перекрестка заставил его выключить радио. Черный грузовик Dodge Ram выехал из Swallowsong, пронесся через стоп-сигнал, промчался мимо, прежде чем Мо успел пробежаться по номерам или посмотреть, кто внутри.
  Но марка, модель и цвет соответствовали стремлению Экса Демента.
  Агрессивный кусок металла, высоко расставленный на больших колесах с черными ободами. Судя по звуку двигателя, много афтермаркетного мяса. Не типичная поездка на индустриальном ребёнке, но на этом семейном портрете Акс работал над битом Rural Shitkicker.
  Грузовик давно скрылся из виду, но Мо все еще мог его слышать. Его выбором было следовать за ним или ждать, на тот случай, если Мейсон Бук проедет мимо, один или с водителем Рори Штольцем.
  Насколько он знал, Бук сейчас сидел на пассажирском сиденье Экса, изображая из себя хорошего парня. Но если так, Мо не считал это походом в клуб; Рэм привлек бы слишком много внимания на Вестсайде.
  Бук и Акс слонялись по трущобам?
   Ищете ничего не подозревающую девушку для банды?
  Серьёзных оснований так полагать не было, но Мо повернул ключ зажигания.
  К тому времени, как он добрался до Сансет, движение было забито, все были слишком разгневаны, чтобы пропустить его. Он простаивал и проклинал свою нерешительность. Затем взрыв гудков и выкрикиваемых проклятий указали ему на источник затора: черный Ram был в пяти ярдах выше, перпендикулярно потоку, блокируя все полосы движения на восток.
  Достаточно легко восстановить произошедшее: грузовик врезался в медленно движущийся поток, но застрял, когда загорелся красный свет.
  Загорелся зеленый свет.
  Все транспортные средства к востоку от грузовика тронулись с места, но Ram не сдвинулся с места, оставив своих западных соседей в затруднительном положении.
  Еще больше отвлекающих факторов на мобильный телефон?
  Нет, для этого прошло слишком много времени.
  Никаких поломок двигателя, Ram рычал.
   «Двигайся, придурок!»
   «Давай, придурок!»
   «Движемся!»
  Раздался гудок. Тупой ход со стороны Акса, если Мейсон Бук был пассажиром.
  Если только Бук не был слишком обдолбан, чтобы беспокоиться.
  Или ему нравилось внимание.
  Гудки стали оглушительнее. Яркие огни «Рэма» мигнули дважды, говоря о движении «к черту».
  Еще больше шума. Стекло водителя Ram опустилось, и толстая татуированная рука, под прямым углом поднявшись вверх, перевернула мир, превратив его в гигантскую птицу.
   "Засранец!"
   «Что с тобой?»
  Огромный черный парень в синих бархатных спортивных штанах вышел из Infiniti и направился к грузовику. Мо отстегнул ремень безопасности, держа одну руку на своем 9-мм, другую на дверной ручке, когда Ram громко взревел и рванул с места.
   Черный парень разинул рот, затем все начали ему сигналить . Нахмурившись, он побрел обратно к своей машине и уехал. Через несколько секунд Sunset снова двинулся, а Ram нигде не было видно.
  Мо потребовалось некоторое время, чтобы втиснуться в поток счастливых путешественников, и к тому времени, как он достиг двадцати человек, он заметил грузовик. Почти в двух кварталах от него, но — приподнятый подрессоренным шасси и большими шинами — легкая цель.
  Он несколько раз сменил полосу движения, оторвался и оказался на квартал позади.
  Затем он проехал три корпуса автомобиля, где и остановился.
  Закинув в рот морковную палочку, он жевал ее в такт биению своего сердца.
  Грузовик оставался на бульваре всю дорогу через Голливуд и в Эхо-парк, проезжая через темные кварталы разукрашенных секонд-хендов, выдававших себя за антикварные лавки, и бутиков-однодневок, которые сигнализировали о шаткой джентрификации района. Прачечные, латиноамериканские бары и винные магазины отдали свои голоса за Old School. Вдалеке манил горизонт центра города, освещенный сеткой.
  На этом дальнем востоке меньше машин проезжало по Сансет. Мо отстал. Удачный ход, потому что Ram вильнул, не включив сигнал, и припарковался. Погасив фары, Мо свернул к обочине в конце предыдущего квартала.
  Достав бинокль, он осмотрел грузовик.
  В темноте трудно что-либо разглядеть. Советские инфракрасные прицелы, такие как у Аарона, наверное, были бы хороши…
  «Рэм» остался там же, где и тогда, когда он сеял хаос на Стрипе.
  Мо осмотрел местность. Тихий квартал, множество окон с закрытыми ставнями, одно функционирующее заведение, отмеченное пятном неона в дальнем конце. Он перефокусировал бинокль, разглядел вывеску.
   «T l Tale» в брызгах красного цвета, над синей маской счастья, также неисправной.
  Вероятно, Tall Tale. Плохое обслуживание лампочек; обычный дешевый бар для алкоголиков.
  Если Мейсон Бук был пассажиром в грузовике, он что, рассчитывал, что его здесь не узнают? Рискованно. Как и возможность того, что какой-нибудь торчок случайно замахнется.
   Возможно, тот, кто был в грузовике, не собирался выходить, и это был крутой пикап.
  Если добыча действительно войдет в это место, может ли Мо зайти туда? Он подумал об этом некоторое время, решил, что он идеально оделся для этой роли. То, что Аарон назвал гардеробом Мо 818, подошло бы ему гораздо лучше, чем его переоцененные итальянские вещи…
  Но одежда только придавала мужчине определенный вид, его мускулы и очевидное здоровье выделялись. Он лежал на каком-нибудь крыльце и шаркал, свешивал руки так, что плечи сужались, бормотал, когда говорил, как будто бар был не первой его остановкой за ночь.
  Все это стало гипотетическим, когда из бара вышли двое людей и направились к грузовику.
  Большой человек, маленький человек.
  По мере приближения детали расцвели. У Смолла были длинные волосы, несомненные женские изгибы. Большой шаркал и сутулился.
  Они вдвоем добрались до грузовика и провели короткую конференцию на тротуаре с теми, кто был внутри. Затем они продолжили идти —
  в направлении Мо. Прошел мимо Мо и посмотрел на него.
  Обтягивающая одежда для нее, мешковатая для него. Она размахивала маленькой сумочкой, у нее была свободная походка с бедрами, немного театральная. Они остановились у компактной машины в трех машинах позади Мо. Мужчина долго доставал ключи, уронил их, выругался достаточно громко, чтобы Мо услышал.
  Наконец они оба оказались в машине, и фары черного грузовика включились.
  Машина — темная Corolla — тронулась первой, проехав целый квартал с выключенными фарами. Ram тронулся с места, ускорился, пока не оказался на заднице Corolla, и продолжал преследовать ее.
  Забыв о фарах и о том, как петляла Corolla, это было явным признаком DUI. Мо надеялся, что поблизости не будет патрульных машин. Надеялся, что этот идиот никого не собьет и не оставит Мо с чувством вины на всю оставшуюся жизнь.
  Грузовик и легковой автомобиль направились в сторону центра города, но остановились, не дойдя до ярких огней.
  Из Голливудского отделения в Рампарт, где процветали центральноамериканские банды и где существовала возможность случайных пуль и
   других плохих новостей было много.
  Corolla заехала на парковку места под названием Eagle Motel. Ram последовал за ней.
  Еще больше неисправных вывесок, на этот раз это треснувшая пластиковая панель с плохо прорисованным злобно смотрящим хищником, больше похожим на канюка, чем на национальный символ.
  Хуже того, трещина бежала по клюву птицы, из-за чего талисман выглядел совершенно нелепо. Более мелкие вывески обещали кабельное телевидение и фильмы по запросу.
  Планировка была типичной: дюжина комнат вокруг парковки в форме буквы U. В ярко освещенном офисе сидел темнокожий клерк.
  Дверь защищала железная решетка, но для Мо весь этот свет делал клерка легкой мишенью.
  Акс Демент выбрался из Ram, но с пассажирской стороны никто не выходил.
  У Демента был тот же крутой деревенский наряд, который он демонстрировал на семейном фото: клетчатый Пендлтон, джинсы, мотоциклетные ботинки. Рукава, закатанные до локтей, открывали толстые, татуированные предплечья. Сальные волосы были завязаны сзади в конский хвост; густая, непослушная борода обрамляла нос, который выглядел так, будто он напал на чей-то кулак.
  Большой парень, как его отец. Натянув джинсы, Демент-младший поплелся в офис мотеля, нажал кнопку, открыл железную решетку, затем дверь, появился через несколько секунд, размахивая ключом на цепочке.
  Быстрая транзакция. Постоянный клиент?
  Акс Демент кивнул на Corolla, на которой Мо теперь зациклился: грязно-коричневый, помятый в нескольких местах, загрунтованный в заплатках. Он записал теги, пока Демент закуривал сигарету, и направился в комнату на северном крыле U.
  Самая дальняя комната из двенадцати, угол участка, окутанный тьмой.
  Пассажиры «Тойоты» вышли.
  У женщины были взъерошенные темные волосы и грубое, пресыщенное лицо.
  Лет тридцать, англосаксонская, пять футов два дюйма, туфли на шпильках. Белая майка, короткая красная юбка; сумочка из черной лакированной кожи. Гигантские красные серьги-кольца покачивались вдоль квадратного лица. В целом хорошая фигура, но местами немного полноватая и рыхлая. Как человек, который когда-то был в тонусе, но сдался.
  Она провела пальцем по губам, взбила волосы, слегка качнула бедрами.
   извивается, чего парень, сидевший рядом с ней, не заметил, потому что он возился с пачкой сигарет.
  Он был старше — сорок, сорок пять. Англо, пять футов десять или одиннадцать дюймов, худой, если не считать выпирающего живота. Лысый сверху, но волосы по бокам были длинными — струились по плечам. Густые усы обрамляли слабое подбородок, незапоминающееся лицо. Огромная белая футболка нависала над обвислыми джинсами. Мо задумался, не он ли единственный, кто скрывает огневую мощь.
  Мужчина закурил, направился к комнате, в которую вошел Акс Демент. Женщина последовала за ним, шатаясь, пока асфальт боролся с ее каблуками. Один раз она споткнулась и ей пришлось размахивать руками, чтобы удержать равновесие. Ее спутник так ничего и не заметил.
  Мо поспешно вышел из Crown Vic и встал как можно ближе к комнате, оставаясь незамеченным.
  Никакого стука; они сразу вошли. Короткая вспышка света, прежде чем дверь закрылась.
  Ваша классическая вечеринка с проституткой, сутенером и клиентом?
  Мо рискнул пробежаться к Раму.
  Никаких пассажиров. Так что планы Мейсона Бука на вечер не включали такого уровня трущоб. Насколько он знал, Бук даже не жил в доме на Свэллоусонг, это был дом Демента-младшего, просто еще одного отродья из Индустрии, живущего за счет папочки.
  Насколько ему было известно, тощий парень, которого Аарон видел выходящим из ColdSnake, даже не был Мейсоном Буком — нет, это не имело смысла, Штольц работал на Бука, зачем ему возить кого-то еще посреди ночи?
  Насколько ему было известно, Штольц сегодня вечером был на работе и приехал забрать Бука сразу после того, как Мо скрылся с места преступления.
  Насколько ему было известно, ничто из этого не имело отношения к Кейтлин Фростиг.
  Вернувшись к своей машине, он проверил метки Corolla, не ожидая ничего.
  Затем на экране MDT высветилась информация, и его пронзила ледяная волна адреналина, эта игла возбуждения вонзилась в его мозг.
  Еще несколько нажатий клавиш, и он перешел в режим учащенного сердечного ритма.
  Хочет наброситься .
   ГЛАВА
  20
  Акс Демент покинул мотель первым, после тридцати двух минут вечеринки.
  Мо, все время нервничавший, проводил его взглядом и решил остаться, пока пара не уйдет.
  Надеясь, что пара выйдет. Учитывая то, что он узнал. Поговорим о чувстве вины… к его облегчению, женщина вышла, завязав волосы в высокий хвост. Направившись прямиком в главный офис мотеля, она вошла, не позвонив в звонок. Оказавшись внутри, она положила руку на плечо клерка. Улыбнулась. Присела на корточки и скрылась из виду.
  Свет погас всего на три минуты. Женщина вышла из офиса, массируя затылок, и ждала у Corolla, пока не появится ее спутник.
  Он поплелся к машине. Она погладила его по лысой голове, и они оба сели обратно. «Королла» выехала со стоянки, повернула направо на Сансет.
  Опять этот идиот забыл включить фары. Эта оплошность растянулась на три с половиной квартала.
  У этого идиота было имя, любезно предоставленное мобильным терминалом Мо.
   Рэймонд Эл из Вор .
  Уличное прозвище: Рамон У. Каждый придурок считал, что прозвище принадлежит ему по праву рождения.
  Мужчина белый, рост пять одиннадцать, рост сто восемьдесят, цвет кожи смуглый. Дата рождения, которая делала его тридцати семилетним, адрес в Ла-Пуэнте, который, вероятно, устарел.
  Немного моложе, чем предполагает Мо, но это неудивительно, учитывая историю Вора.
  MDT выплюнул листок на двенадцати страницах, и в него не вошло закрытое досье несовершеннолетних. Почти два десятилетия арестов, в основном за наркотики.
  Множество вещей с травкой, несколько попыток продать траву, таблетки, кокаин,
   обвинение в хранении героина, которое ни к чему не привело. Вор отсидел много времени в окружной тюрьме в ожидании суда, то есть он не был крупным игроком, и никого не волновало, чтобы внести за него залог.
  Несмотря на это, его показатели побед и поражений были неплохими, примерно поровну между оправданиями и обвинительными приговорами. Последнее отправляло его в периодические поездки в различные отделения пенитенциарной системы Калифорнии, где Вор был признан возможным «партнером» Арийского Братства, но никогда не был его членом. Это означало, что банда не хотела его, потому что он был слишком глупым, непредсказуемым или не имел смелости, но была готова использовать его для мелких делишек.
  Во время периодических выходов на свободу Вор совершил множество нарушений правил дорожного движения, что привело к лишению его водительских прав, которое действует до сих пор.
  Corolla была зарегистрирована на Арнольда Брэдли Вохра, на два года старше. Тот же адрес в Ла-Пуэнте, судимости нет.
  Старший, законопослушный брат, отдавший свой драндулет Рэю из жалости, преданности семье или чего-то еще?
  Жаль, Арни, что ты сделал свою законопослушную сущность чертовски уязвимой.
  Нарушения правил дорожного движения Рэймонда Вора включали в себя несколько превышений скорости, три случая невыполнения полной остановки, некоторые неловкие моменты с правами/правами в Ла-Пуэнте, которые, вероятно, были следствием действий местной полиции, которая знала, что Рамон — тупица, и приставала к этому дураку.
  Самыми шокирующими стали четыре — посчитайте! — случая вождения с выключенными фарами и два случая вождения в нетрезвом виде, оба из которых Вор сумел избежать.
  Как будто ему было недостаточно работы, Рамон В. умудрился совершить еще и множество мелких краж: мелкие кражи в магазинах и тайные воровства, которые позволяли финансировать химические эксперименты нищего наркомана.
  Теперь он сводил изношенных уличных девиц с голливудскими детьми.
  Мо подсчитал, сколько из тридцати семи лет Вор провел за решеткой, вышло чуть больше четырнадцати, не считая времени в колонии для несовершеннолетних. Обычный турникетный обман, ничего особенно интересного, пока вы не доберетесь до последнего участия Вора в системе уголовного правосудия.
  Восемнадцать месяцев назад его задержали в Голливудском отделе убийств.
  —Петра Коннор и Рауль Биро, расскажите о своем маленьком полицейском мире — как человек, подозреваемый в убийстве женщины по имени Аделла Берта Вильяреаль.
   Никаких обвинений против Вохра не было выдвинуто, и, насколько мог судить Мо, дело оставалось открытым.
  Тело Аделлы Вильяреаль было найдено за три месяца до того, как Кейтлин Фростиг шагнула во тьму и растворилась.
  Были пределы тому, чему мог научить его компьютер; детали, которые ему были нужны, были в голливудской книге по убийствам в синем переплете. Он позвонит Петре утром.
  Теперь он последовал за нелегальными колесами Вохра на запад по Сансет, но на этот раз «Королла» объехала бульвар у Вирджила, продолжила движение на север до Франклина и повернула налево.
  Возвращаемся в Голливуд, более тихую и неприглядную восточную часть района, где европейские туристы иногда оказывались на пустынных, жутких улочках в надежде увидеть кого-то вроде Мейсона Бука, но с большей вероятностью натыкались на кого-то вроде Рэймонда Вора.
  Упомянутый преступник остановился перед убогого вида жилым домом на Тафт и Франклин и выпустил свою подружку-проститутку. Она выглядела сердитой, когда повернулась спиной к Вору. Вошел в здание, пока Мо записывал адрес.
  Вор продолжил путь на юг по Тафту, припарковался чуть выше Голливудского бульвара, ссутулился, опустил голову, засунул руки в карманы и направился прямиком к бару, похожему на The T ll Tale.
   Вечерний салон Боба .
  Дешевая фанерная дверь, выкрашенная в красный цвет, окно-иллюминатор.
  Немного морской тематики? Оттенки Riptide?
  Мо наблюдал, как Вор остановился, чтобы закурить сигарету. Бросив спичку на тротуар, Рамон В. распахнул дверь.
  Две минуты спустя Мо тоже оказался внутри, в дальнем конце липкого, покрытого уретаном бара, потягивая Bud и разглядывая сувенирные подставки под напитки из давно умерших казино Вегаса, застрявшие в лаке, словно насекомые в янтаре.
  Среди его товарищей по выпивке было около полудюжины пьяниц, уже подвыпивших.
  Семеро, включая Рэймонда Вора, потирали свою безволосую макушку и опрокидывали двойной бурбон. Полицейское шоу показывали по нечеткому телевизору. Грязный платный бильярдный стол, покрытый мятым сукном, не привлекал посетителей. Вор курил одну за другой, пил и пытался следить за шоу, когда мог держать глаза открытыми. На экране пышногрудые блондинки запугивали плохих парней, которые выглядели как официанты в «Айви»,
   все держат оружие в двух руках в нелепых позах, размахивая им
  «преступник» и «криминалистика».
  Пиво Мо имело разбавленный и кислый вкус, и он избегал его, украдкой поглядывая на Рамона У. Вблизи Вор выглядел намного старше своих тридцати семи лет: седые пряди в длинных висках, рябая, дряблая кожа, вздутый, вздутый нос и мешки кенгуру под изнуренными глазами.
  Пятнадцать минут потребовалось этому мупе, чтобы допить. За все это время он ни с кем не разговаривал, никто не разговаривал с ним. Шесть двойных, и на взгляд Мо, Вор вошел в бар пьяным.
  Но ему удалось устоять на ногах и открыть дверь со второй попытки.
  Мо бросил деньги на стойку бара и вернулся на Тафт как раз вовремя, чтобы увидеть, как Вор входит в то же обшарпанное здание, что и женщина в белой майке.
  Сутенер своей девушки. Человек безупречного характера.
  Он поехал обратно в отделение West LA, обнаружил большую комнату D пустой, за исключением детектива ночной смены по имени Эдмунд Стикли, заполняющего бумаги. Много пустых столов, но Стикли выбрал стол Мо.
  Мо разговаривал с ним несколько раз; это был один из тех старых выгоревших людей, которые любили разбираться с делами в конце смены и передавать все по наследству.
  Он сказал: «Рид? Ты уже проснулся и не ложишься спать».
  «Ночная жизнь — это не плохая жизнь, — сказал Мо, — но это светская жизнь».
  «В песне поется о «моей жизни», — сказал Стикли. — «Есть дела? Я пойду».
  «Не беспокойтесь, мне просто нужен экран».
  Stickley все равно пересел за соседний стол. Moe вошел в обратный каталог, ввел адрес жилого дома на Taft, получил восемнадцать стационарных телефонов, работающих по этому адресу. Имя Raymond Wohr не было среди зарегистрированных пользователей. Семь из них были женщинами.
  Он начал работать со списком и с четвертой попытки нашел совпадение.
   Алисия Констанс Эйгер , тридцать два года, двухстраничная биография, в которой особое внимание уделяется наркотикам и проституции.
  На последнем фото, сделанном почти год назад, она светловолосая и шатенка.
  Глубокие морщины избороздили ее лицо. Ночная жизнь, конечно.
  Мо ввел в Google ее имя вместе с именем жертвы убийства Адель и Берты
   Виль ареал , вытащил пшик. То же самое и с Вильяреалем в одиночку. СМИ не освещали преступление, и никто из близких к жертве не создал веб-сайт.
  Банки данных о преступниках также оказались пустыми, как и сайты пропавших без вести. Нет простой ссылки на Кейтлин, очень жаль.
  Возможно, потому, что эти случаи не были связаны.
  Больше нечего делать до рассвета. Мо чувствовал, что готов выпрыгнуть из кожи, но покинул станцию и поехал к съезду на 405. Передумал и остался на Пико, направляясь на восток, поехал по Беверли-Глен до Сансет и помчался на восток.
  Поднимаясь к Ласточкиной дорожке во второй раз, он обнаружил, что его веки опускаются. Он настроился на хард-роковую радиостанцию, включил ее погромче.
  Ничего из этого не помогло, и он уже подумывал остановиться и вздремнуть, когда яркий свет фар привлек его внимание.
  Какой-то идиот мчится к нему. Мчится по узкой улице, проезжая в нескольких дюймах от Краун Вика.
  Мо напряг зрение, чтобы разглядеть этого дурака.
  Серебристый Porsche Cabriolet. Топливо залито, окно водителя открыто.
  Лицо Аарона не выражало никаких эмоций, когда он переключился на пониженную передачу перед следующим поворотом.
   ГЛАВА
  21
  Когда Мо было шесть лет, девочка из его класса прошептала ему на ухо:
  «Твой брат — обезьяна».
  Мо только что пошел в первый класс, не знал, было ли это частью ухода из детского сада. Он проигнорировал девочку и вернулся к своей рабочей тетради по сложению.
  Девочка хихикнула. Позже, выйдя во двор, она привела мальчика постарше, вероятно, ученика третьего класса, туда, где Мозес в одиночку подбрасывал мяч, как он любил делать.
  «Это мой брат», — сказала она.
  Большой мальчик ухмыльнулся.
  Мо огляделся в поисках Аарона. Никого из пятиклассников на дворе не было.
   Отскок, отскок, отскок .
  Большой мальчик ударил кулаком по воздуху и приблизился. Он и девочка рассмеялись.
  Он сказал: «Твой брат — ниггер-обезьяна» и положил руку на грудь Мо.
  Мо опустил голову и бросился вперед, размахивая руками, словно это была машина. Его руки превратились в камни, а ноги стали настоящими быстро бьющимися ногами робота, которые не могли остановиться.
  Внезапно большой мальчик оказался на земле, а Мо сидел на нем, и он все еще не мог остановиться. Вкус крови, но не чувствовал никакой боли нигде, и краснота вытекала из носа большого мальчика вместе с соплями, и большой мальчик кричал и плакал.
  Каждый раз, когда кулак Мо обрушивался на голову или тело мальчика, он издавал безнадежный звук, что-то вроде «О, нет» .
  Потребовалось два учителя, чтобы оттащить Мо. Большой мальчик ничего не сделал, только заплакал.
   В кабинете директора у Мо возникло плохое предчувствие по поводу мистера Вашингтона, и он отказался разговаривать, пока не появится мама.
  Он все шептал ей на ухо.
  Она слушала, кивала и переводила директору.
  «Это, конечно, нехорошо, миссис Рид. Если бы это действительно произошло таким образом».
  «Так и случилось, мистер Вашингтон. Моисей никогда не лжет».
  Вашингтон, черный как уголь, широкий как гаражные ворота, сказал: «Действительно».
  «Поверьте мне, мистер Вашингтон. Вы никогда не встретите более честного ребенка».
  Директор посмотрел на нее, затем на Мо.
  «Он когда-нибудь раньше создавал проблемы, мистер Вашингтон?»
  «Это первый класс, миссис Рид. Мы учимся всего две недели».
  «Позвоните в его детский сад. У Моисея была безупречная репутация. Чтобы он сделал что-то подобное, должна была быть веская причина».
  «Для насилия никогда не бывает веских причин, миссис Рид».
  «А», — сказала мама. «Интересно, протестующие в Сельме, штат Алабама, чувствуют себя по-другому. Не говоря уже о жителях Варшавского гетто, индейцах Навахо
  —”
  «Я не думаю, что мне нужен урок истории, миссис Рид».
  «Я уверен, что вы этого не делаете, и мне жаль, что я так самонадеян. Однако, если подобные расистские настроения распространены среди ваших студентов, неудивительно, что там будет что-то вроде...»
  «У нас отличный студенческий состав, миссис Рид. Давайте не будем отклоняться от цели.
  Моисей избил мальчика до крови. Теперь я уверен, что ты веришь, что он хороший мальчик.
  Но это не то, что можно назвать хорошим началом. Ни при каких обстоятельствах нельзя допускать никаких физических проявлений. Ни при каких обстоятельствах, вообще».
  «Конечно, нет, сэр. И он будет должным образом наказан, я вас уверяю».
  Мама никогда меня не наказывает. О, нет!
  Мо попытался поймать ее взгляд, но она продолжала смотреть на мистера Вашингтона, как будто Мо не было в комнате.
  Г-н Вашингтон сказал: «Я полагаю, мы можем завершить это предупреждением. Для Моисея и для вашего другого сына».
  «Что сделал Аарон?»
   «Ничего. Пока. Я пытаюсь сделать так, чтобы так и оставалось. Не будет никаких личных вендетт, абсолютно никаких попыток с чьей-либо стороны свести счеты».
  «А как же другая сторона?» — спросила мама. «Их тоже предупредят?»
  «Сторона?» — сказал мистер Вашингтон. «Это конфронтационная терминология, миссис Рид».
  «Я не это имел в виду, сэр. Я просто хотел убедиться, что никто не будет нападать на моих мальчиков».
  «Ваши мальчики не будут подвергаться агрессии. Мне нужна от вас железная гарантия того, что они не будут беспокоить никого другого».
  «Они этого не сделают, клянусь». Внезапно мама дотронулась до Мо и сжала его руку так, как она делала, когда удерживала его на дороге.
  Может быть, немного сложнее.
  Он посмотрел на нее. То, что было на ее лице, не имело ничего общего с комфортом или безопасностью. Плоское, как маска. Он вздрогнул.
  Мама снова сжала.
  Г-н Вашингтон сказал: «Что ж, я искренне надеюсь, что вы правы, потому что прошло всего две недели, а Моисей уже ходит по тонкому льду». Он переложил какие-то бумаги.
  Мама сказала: «Всё будет прекрасно».
  «Идеально?» Вашингтон улыбнулся. Его настольные часы тикали. «Чтобы не делать это исключительно негативным, миссис Рид, я скажу вам, что Аарон — один из наших лучших учеников пятого класса, а также отличный спортсмен. Это подразумевает определенную степень самодисциплины».
  «Еще бы», — сказала мама. «Аарон всегда был супердисциплинированным».
  Вашингтон опустил глаза на Мо. «А этот?»
  «И этот тоже, сэр».
  Вашингтон взял карандаш, изучил ластик.
  Мама сказала: "Оба моих мальчика замечательные. Они никогда не доставляют мне ни капли хлопот".
  «Хорошо, что вы так думаете, миссис Рид. Хорошего вам дня».
  «И вам, мистер Вашингтон. Спасибо за вашу гибкость».
  Директор поднял свою громадину со скрипящего стула, подошел к Мо, отбросил гигантскую тень. «Сынок, твоя мать говорит, что ты
   замечательно. Не заставляй ее передумать».
  Мо пробормотал.
  «Что это, сынок? Говори громче».
  «Мама никогда не лжет».
  «Честная семья», — сказал Вашингтон, опуская огромную руку на дрожащее плечо Мо.
  Схватив вспотевшие пальцы Мо, мама повела его — потянула его —
  через бесконечные бежевые школьные коридоры на внезапный, ошеломляющий солнечный свет, через игровую площадку и мимо охранника у ворот.
  «Доброе утро, мистер Чавес».
  «Доброе утро». Чавес, всегда дружелюбный, отвернулся.
  Мама потянула Мо сильнее.
  Он сказал: «Ой».
  Тишина.
   Она всегда говорит. Это другое. О, нет!
  Когда они сели в фургон, она сказала: «Пристегни ремни, ублюдок, мы отправляемся кататься».
  "Где?"
  «Баскин-Роббинс». Наклонившись, она поцеловала кончик его носа.
  «Даже крутым героям нужна помадка Jamoca Almond Fudge».
  ♦
  К тому времени, как Аарон вернулся домой час спустя на автобусе для старшеклассников, Мо и мамочка ждали за кухонным столом с мороженым и стаканами молока. Аарон пролетел мимо них. Дверь в его спальню захлопнулась.
  Мама сказала: «Ну, это было другое», — и пошла за ним.
  Мо услышал громкие голоса, звенящие через дверь. Он сидел там некоторое время, наконец, встал, чтобы послушать.
  «… не нужна его помощь!»
   «… не в этом суть, Аарон, он сказал что-то отвратительное, и он пытался защищать тебя...»
   «… не нуждаюсь в его защите!»
   «… то, что мы называем экспромтом, дорогая. Он не думал, он просто любит тебя, поэтому он поступил...
   «… любил меня, то занимался бы своими делами!»
   «… думаю, ты немного суров с…»
  «…всегда смущает, он такой странный. Все называют его дебилом потому что он стоит там один и подбрасывает этот дурацкий мяч и не разговаривает, и мне приходится всегда заступаться за него и говорить, что он не ретард. С тех пор, как он пришел в школу, это было...
   «Ну, я бы, конечно, надеялся, что ты заступишься за него. Тупой! Это ужасно
   —”
   «… ведет себя так странно — что угодно. Просто скажи ему, чтобы он не попадался мне на глаза.
   Хорошо?"
  Тишина.
   «Ладно, мам? Ему правда нужно держаться подальше от моего лица!»
  «Аарон, я действительно не понимаю такого отношения…»
   «Он заставляет меня выглядеть как педик, которого нужно защищать! Я могу защитить Я, ладно? Единственная причина, по которой он пытается быть большим героем, это потому, что ты всегда говоришь о том, что они были героями. Но они не были героями! Нет Они оба! Мой отец был героем, Джек был просто тупым пьяницей, который сидел там, пока...
  Острый отчет.
   «О, Боже, мне так жаль, дорогая. Я не хотел тебя ударить, я никогда не ударял ты, как это случилось!»
  Тишина.
  «Аарон, милый, пожалуйста. Поговори со мной, я не знаю, что на меня нашло, пожалуйста, прости меня, пожалуйста, пожалуйста...»
   «Он приносит проблемы».
   «О, Аарон...»
   «Да, да, я прощаю тебя».
  Позже, когда Аарон вышел из комнаты и увидел, что Мо подслушивает, он усмехнулся: «Чего ты хочешь? Героя».
  «Я… я…»
  мороженое для большого героя ».
   Это был тот же самодовольный, насмешливый тон, который Мо услышал по телефону.
  Восемь утра, все еще устал. Смех в голосе Аарона, когда Мо сказал:
  «Что?» — заставило руки Мо сжаться.
  «Я сказал, приятно было увидеть тебя вчера вечером, хоть и ненадолго. Подумал, что тебе будет интересно узнать, что Рори Штольц забрал Мейсона Бука сразу после того, как ты ушел в первый раз».
  Аарон мог наблюдать за ним, оставаясь невидимым. Он не знал об Аароне. Пока несколько часов спустя Porsche не промчался мимо. Большой Брат хотел , чтобы Мо знал.
  «Ты уверен, что это был Бук?»
  «Никто, кроме Моисея. Я ясно увидел его через пассажирское окно. Он старше, чем выглядит на экране. Изможденный, словно пережил трудные времена».
  «Куда его повез Штольц?»
  «Никуда конкретно, они просто поехали».
  "Где?"
  «Всю дорогу до Оушен-Фронт я думал: «Да!» Они собираются остановиться в Riptide . Но Штольц повернул в другую сторону — на север — встал на PCH, держался на медленной полосе и ехал с соблюдением скоростного режима. Теперь я думаю, что они собираются направиться к Лему Дементу в Solar Canyon, может быть, немного помолиться ранним утром. Опять отрицательный результат. Они добрались до Colony, развернулись и поехали домой. Через десять минут после того, как Штольц высадил Бука, ворота открылись, и он уехал сам.
  «Круиз при лунном свете вдоль побережья», — сказал Мо. «Звучит довольно романтично».
  «Да, я думал об этом, может, у Бука есть тайная жизнь, и его голова на коленях у Штольца. Но всякий раз, когда это было безопасно, я подходил близко, а они просто сидели там. Бук выглядел так, будто направлялся на похороны.
  Так что если он и дал парню минет, то сделал это в олимпийском темпе. Честно говоря, я не думаю, что это произошло, Мозес. Штольц — мальчик на побегушках у Бука, у Бука бессонница, он делает звонок, парень там, чтобы выполнять его приказы. В этом весь смысл парней, которые ходят вокруг да около. Они заставляют тебя чувствовать себя важным.
  У меня вопрос: из-за чего Бук теряет сон?»
  «Наркотики могут сделать с вашим циклом все, что угодно».
  «Верно. Но то, о чем мы догадывались — вина за Кейтлин — также могло бы объяснить это. Не то чтобы я видела явную вину. Скорее ступор. Так как же
   как прошла твоя ночь?»
  «Без происшествий».
  «Жаль, что вы пропустили действие».
  «Круиз под лунным светом?» — спросил Мо. «Похоже, ты тоже не так уж много поймал».
  Удар.
  «Ладно», сказал Аарон, «но, по крайней мере, мы точно знаем, что Бук врывается в дом Демента. Живет ли там Акс, еще предстоит выяснить».
   Нет, не похоже .
  Мо сказал: «Если что-то действительно произойдет, смело звоните».
  Прежде чем Аарон успел ответить, он отключил связь и набрал номер отделения Голливуда.
   ГЛАВА
  22
  Петра Коннор была одной из тех женщин, на которых можно было бы отвлечься, если бы она не была настолько умной и деловой, что можно было забыть, что она девушка.
  Худая, как модель, но нет этой безмозглой тупости в ее широких, темных глазах. Безупречная кожа цвета слоновой кости, грациозные движения танцовщицы или бегуньи. Блестящие черные волосы, которые она носила в аккуратной, функциональной шапочке.
  В те несколько раз, когда Мо ее видел, она носила черные брючные костюмы, и это утро не стало исключением — что-то слегка обтягивающее, скроенное так, чтобы облегать ее худое тело и при этом скрывать большую часть ее оружия.
  Ее партнера, Рауля Биро, Мо никогда не встречал. Перед тем как уйти со станции, он зашел в офис Стерджиса, расспросил о парне.
  Лу сказал: «Очень умный, работает как вол, наверное, станет звездой».
  Мо не хотел впадать в паранойю, но по дороге на вокзал Голливуд он все еще размышлял о том, что это значит.
  Когда он встретил Биро, он был удивлен. Парень выглядел как ребенок.
  Хотя его волосы были из другой эпохи — зачесанные назад и приглаженные по бокам, спрей на макушке. Ацтекские черты лица, телосложение легковесного борца. Аарон одобрил бы гладкий загарный костюм Биро, белую рубашку, пудрово-голубой галстук.
  Все было так, словно он никогда не ожидал испачкать руки.
  Стерджис сказал, что он рабочий, иди и узнай.
  Они втроем сидели за столом в комнате для интервью в Голливуде. После небольшого разговора о Стерджисе, Делавэре, убийствах на болотах Петра похлопала по синей папке слева от себя. Тонкая; плохой знак. «Аделла Вильяреаль, не один из наших триумфов».
  Биро щелкнул языком.
  Мо сказал: «Возможно, мой тупик пересечется с твоим».
   Петра сказала: «Это было бы здорово, давайте покажем и расскажем».
  Мо поступил вежливо и заговорил первым, кратко рассказав о своей истории с Кейтлин, о связях между Рори Штольцем, Мейсоном Буком и Эксом Дементом, о вечеринке Демента в мотеле с Рэймондом Вором и Алисией Эйгер.
  Нет смысла упоминать об участии Аарона.
  В пересказе это звучало как воздушный сэндвич.
  «Эйгер — новое имя для нас, поэтому мы спросили Vice», — сказала Петра. «Они знают ее, обычную стареющую уличную девчонку. Они не знали, что она тусуется с Вором, а когда мы допрашивали Вора, он утверждал, что в его жизни не было женщины».
  Биро сказал: «По крайней мере, не живой».
  Мо спросил: «Вильярреал была его девушкой?»
  «Если бы все было так просто», — сказала Петра. «Нет, это сомнительно — давайте начнем с самого начала. Аделлу ударили по затылку, но недостаточно сильно, чтобы убить. Мы решили, что это был усмирительный удар, прежде чем ее задушили вручную. Она была полностью одета. Никаких следов сексуального насилия, никаких улик».
  Она открыла книгу об убийстве, перевернула страницы и подвинула файл Мо.
  Снимок размером пять на семь дюймов, на котором изображена очень красивая латиноамериканская девушка, держащая на руках младенца, завернутого в синее одеяло, и сияющая ослепительной улыбкой.
  Мо вчера вечером проверил статистику Аделлы Вильяреал. На момент смерти ей было двадцать четыре года, фотография из DMV, на которой она была темноволосой, прилично выглядящей, но не такой.
  Та же самая девушка, сомнений нет, но этот портрет — может быть, счастье
  —делала ее королевой красоты великолепную, с длинными, блестящими волосами, завитыми на концах, осветленными до каштанового цвета, с медовыми прядями. Приталенная белая блузка и коричневые брюки подчеркивали красивые изгибы.
  Мо спросил: «Когда это было сделано?»
  Петра сказала: «Двадцать два месяца назад, Финикс, дом ее семьи.
  Ребенку был месяц, она полетела домой, чтобы показать его. Мальчика назвали Габриэль. Через четыре месяца она умерла».
  Биро нахмурился. «В ночь, когда ее убили, ребенок был с ней.
  С тех пор его никто не видел».
  Мо сказал: «О, чувак».
  Петра сказала: «Если бы я была молящейся, я бы попросила Бога сделать это
   похищение людей».
  Биро сказал: «Мы это рассмотрели, но никаких зацепок не получили. Никаких поддельных беременностей, никаких других похитителей или попыток».
  Мо спросил: «Кто отец?»
  «Хороший вопрос».
  Петра сказала: «Аделла выросла в консервативной семье, папа — автомеханик, мама — домашний врач для пожилых людей. Я тоже выросла в Аризоне, знаю ее район. Солидный рабочий класс, много религии. Аделла была приличной ученицей, школьной чирлидершей, пока в десятом классе она не начала тусоваться с другой компанией, попала в неприятности из-за наркотиков и в итоге позировала для неподходящих фотографий.
  Ее родители узнали об этом, был большой скандал, Аделла сбежала в Лос-Анджелес».
  «Школьное порно?» — спросил Мо.
  Биро сказал: «Она была уговорена сняться в обнаженном виде парнем, который утверждал, что работает в Hustler . Он называл это художественными снимками — откровенным рассказом о себе».
  Петра сказала: «По сегодняшним меркам она не такая уж и большая чудачка, но по меркам ее родителей...
  стандарты она мчалась по скоростной трассе в ад. После того, как она ушла, произошел полный сбой в общении — ноль контактов. Пока однажды не раздался звонок, и Аделла не оказалась там с месячным ребенком.
  Вопрос об отцовстве так и не встал, потому что Аделла никогда не вызывалась, а семья не хотела давить на нее, боясь, что она снова уйдет, и они никогда не услышат о ней. Несмотря на их осторожность, она оставалась там всего три дня. Мама проснулась, обнаружила, что ее кровать и детская кроватка пусты.
  Они с Аделлой только что купили детскую кроватку — веселый поход по магазинам. Бедная женщина была расстроена. Теперь она разбита. Семья дала нам имена некоторых крутых ребят, с которыми Аделла тусовалась в Финиксе, а также фотографа.
  Мы работали со всеми, без единой ставки. Вильярреалы — соль земли, но грустная правда в том, что они понятия не имеют о жизни Аделлы за последние восемь лет».
  Биро сказал: «Она жила в однокомнатной квартире на Гауэр, не в дыре, но и ничего особенного. Спала на раскладном диване, а ребенок лежал рядом с ней в переносной кроватке, большая часть вещей, которые там были, были детскими. Мы нашли несколько расчетных листков, которые отследили до покерного клуба в Гардене, где она три года работала официанткой, пока не наступила беременность за несколько месяцев до этого.
  Вор работал барменом в том же месте, но только месяц, прежде чем его уволили за то, что он не сообщил о своем уголовном деле. Мы заинтересовались им
   потому что камеры видеонаблюдения несколько раз показывали, как она шла с ним к своей машине, а другой дилер помнит, как они вместе тусовались во время перекуров. Лист Вора толстый, но в нем нет насилия над женщинами. Но вы знаете, как это бывает. Парни выходят сухими из воды, решают поднять планку. Мы сразу же на него посмотрели».
  Петра сказала: «Как только мы его нашли. Он уже некоторое время был на условно-досрочном освобождении, последний адрес был давно устарел. Один из наших патрульных наконец заметил его на бульваре. Он утверждал, что живет в Ла-Пуэнте, но это оказался дом его брата, где он время от времени ночует. Мы так и не определили его по местному адресу».
  Мо сказал: «Теперь у него есть один».
  «Сутенёрство и жизнь с проституткой», — сказал Биро. «Интересно».
  «Брат Арнольд», — сказал Мо. «Машина, на которой Вор ездит незаконно, зарегистрирована на него. Может быть, в будущем мы сможем этим воспользоваться».
  Биро сказал: «Ты собираешься опереться на преподобного».
  «Он министр?»
  «Управляет небольшой местной церковью, кормит бездомных, у него жена, двое детей, и все они настолько порядочные и благопристойные, насколько это вообще возможно».
  Мо застонал.
  Петра сказала: «Но не стесняйтесь говорить с ним. С кем угодно. Мы положили это в холодильник, будем рады чему-то новому».
  «Твое нутро говорит, что не стоит заморачиваться с оборотом? С Wohr, и точка?»
  «Нет никаких доказательств причастности Вора, но наша интуиция не слишком надежна в этом вопросе».
  «Есть ли у него алиби на время убийства?»
  «Это часть проблемы: мы не уверены во временных рамках.
  Запись разговоров по мобильному телефону Аделлы обрывается за тридцать дней до того, как ее нашли, но она не была мертва так долго, по оценкам коронера, два, максимум три дня. Она заблокировала счет, перешла на оплату по мере использования.
  «Что-то скрываешь?» — спросил Мо.
  Биро сказал: «Если бы она занималась проституцией, то отходы были бы ей очень полезны».
  Смотрит на своего партнера.
  Петра сказала: «У нас был один человек — пожилая женщина, живущая в том же здании, которая думала, что она занимается проституцией, но у нее не было никаких доказательств, кроме «интуиции». Никто больше так не считал. На самом деле, все остальные
   Сосед, с которым мы говорили, сказал, что один из них был сумасшедшим. Им понравилась Аделла, сказали, что она была тихой, занималась своими делами, сосредоточенной на ребенке.
  Теперь, когда вы рассказали нам о сутенерстве Вора, это открывает новые возможности.
  У Аделлы были деньги — почти четыре тысячи на счету WaMu, и она давно ушла из казино».
  Биро сказал: «Проблема в том, что у нас нет ничего, что говорило бы о том, что Вор был сутенером в то время, и мне трудно представить его с кем-то вроде Аделлы в его платежной ведомости. Мы говорим о большом шаге вверх для Рамона В.»
  Мо спросил: «А как насчет записей разговоров по мобильному телефону до того, как она закрыла счет?»
  «Обычные дела», — сказала Петра. «Еда на вынос, детские магазины, Southwest Airlines, чтобы купить билет в Финикс. Она забронировала билеты в оба конца, явно не собиралась задерживаться. Мы залезли в ее компьютер, но она не пользовалась им слишком часто. Несколько онлайн-заказов одежды для нее и ребенка, несколько покупок детских книг и игрушек на eBay».
  Биро сказал: «Когда мы допрашивали Вора, он сказал, что Аделла была его случайным приятелем по работе, он проводил ее до машины ради ее безопасности. Он добровольно признался, что знает, что она живет в Голливуде, но отрицал, что живет здесь. Хотя он признался, что приезжал на автобусе и тусовался по бульвару.
  Когда мы спросили его, почему, он глупо улыбнулся и сказал: «Чтобы развлечься». Все мы знали, что он забивает, может быть, продает, он на самом деле не пытался скрыть, кем он был».
  «Слишком далеко зашло?» — сказал Мо.
  «Просто его общее поведение. Он производил впечатление скорее тупого неудачника, чем коварного психопата, и это подтвердили наши ребята из полиции нравов и пара полицейских, которые его знали».
  Мо взглянул на фотографию.
  Петра сказала: «Бедняжка. Мы нашли записи о вакцинации ребенка в квартире Аделлы. Western Pediatric, там не было постоянного педиатра, Аделла пользовалась услугами клиники. Медсестры, которые ее помнили, говорили, что она была счастливой внимательной мамой, приходила вовремя, кормила грудью. Одна медсестра вспомнила комментарий Аделлы о том, что ее грудь наконец-то нашли правильное применение. Это заставило нас задуматься, не вернулась ли она к позированию, стриптизу или чему-то еще. Или никогда не прекращала. Мы опросили топлес-клубы, фотографов, которые занимаются такими вещами, но так и не нашли зацепку».
  Мо открыл первую страницу книги об убийстве и прочитал ее краткое содержание. «Тело в
   Гриффит-парк».
  «За Ферн Делл, возле ручья».
  Биро сказал: «Раки заинтересовались».
  Мо сказал: «Это довольно близко к ее квартире».
  «Достаточно близко», — сказала Петра. «Но парк не был местом убийства, просто свалка. Ее место тоже не было местом преступления, мы до сих пор не знаем, где это произошло. После того, как коронер дал нам этот трехдневный кадр, мы снова забрали Вора и поговорили с ним. Парень был невозмутим, сказал, что пил все три ночи, предоставил подкрепление от других торчков в баре. В Bob's, где вы его только что видели, он завсегдатай. Само по себе это не алиби, убийство могло произойти и днем. Но ничто также не указывает на вину».
  «Вы были достаточно сильны, чтобы допросить его дважды».
  Биро сказал: «Он — все, что у нас было».
  Петра сказала: «Мы считаем, что тот, кто ее убил, где-то ее подобрал, потому что ее машину так и не убрали с парковочного места у квартиры. Регулировка сиденья соответствовала ее росту, не было никаких признаков того, что ею управлял кто-то, кроме нее. Может быть, она подрабатывала, чтобы оплачивать счета, а в итоге оказалась на очень плохом свидании. Если бы мы могли связать ее с Вором или любым другим сутенером, мы бы танцевали в коридоре, Мо».
  «Она принимала наркотики в старшей школе. А что было потом?»
  Биро сказал: «В ее квартире ничего не было, а кровь была чистой».
  Мо снова повернулся к фотографии. «Возможно, ты прав, что она плохо подходит для Вор. У нее была внешность, позволяющая играть в более крупной лиге. Но это могло бы привести к некоторым высокопоставленным клиентам. Например, к ребенку режиссера-миллионера».
  Петра сказала: «Конечно, но из того, что ты видел вчера вечером, Axe Dement не может похвастаться высоким классом».
  Биро сказал: «Может быть, ему нравится разнообразие. Мужская психология — это всегда новизна».
  Петра рассмеялась. «В отличие от женщин, которые жаждут одного и того же снова и снова?» Она повернулась к Мо. «Ты смотришь на Демента, потому что он тусуется с Мейсоном Буком. А на Бука ты смотришь, потому что он босс парня Кейтлин?»
  Мо сказал: «И потому что попытка самоубийства Бука произошла всего через неделю после исчезновения Кейтлин».
   Биро сказал: «Уничтожение чувства вины у наркоманки-кинозвезды? Все возможно, но такие типы постоянно саморазрушаются. Просто потому, что они глупые».
  В его голосе слышался металл.
  Петра ухмыльнулась. «Мой партнер любит актеров».
  «Что мне нравится, — сказал Биро, — так это когда я говорю людям, что работаю в Голливуде, и они начинают просить у меня автографы».
  «Люди» — это милые девушки, — сказала Петра. — Это проблема, да, приятель?»
  «Проблема в том, что мне нечего им показать. Работа в Голливуде не означает, что ты получаешь Голливуд . Все веселье в Вестсайде».
  Мо сказал: «Роберт Блейк был Долиной».
  Биро щелкнул пальцами. «О Джей, Хью Грант, Хайди Фляйсс, Марио Фортуно, Пэрис, Миша, Линдси и все остальные знаменитости, которые садятся в нетрезвом состоянии ради развлечения и выгоды».
  Мо сказал: «Эй, во многом это было связано с Стрип, жалуйтесь шерифам.
  Фил Спектор был в Алта -Дене».
  Петра изобразила прицеливание из пистолета. «Блам . Речь идет о стене звука».
  Все три детектива рассмеялись. Лучше, чем думать о детективах без серьезных зацепок.
  Мо закрыл книгу об убийстве. «Спасибо за ваше время, ребята. За неимением другого, я попытаюсь выяснить, как такой мудак, как Вор, связан с ребенком из трастового фонда, как Акс. Потом, может быть, мы сможем вернуться к Буку и/или Штольцу, затем к Кейтлин. И Аделле».
  Биро сказал: «Возможно, Акс проигрывает деньги своего отца, в том числе и в покерном дворце».
  Мо сказал: «Или он любит покупать секс и тусоваться в трущобах».
  «Или Акс и Вор познакомились на вечеринке после вручения «Оскара».
  Смех был слабее, в нем не было ни капли искренности.
  Петра сказала: «Если вы сможете подождать, мы скопируем для вас всю книгу».
  «Это было бы здорово».
  Биро спросил: «Ты занят в Вестсайде?»
  «Не слишком».
  «Так же было и в прошлом году. Месяцы без единого убийства,
  Times написала об этом, прокляла нас. Мы начали этот год с обезглавливания, связанного с серийным случаем Стерджиса. Через неделю после этого произошло два дела банд, и они все еще широко раскрыты».
  Петра сказала: «Четверо детей застрелены перед вечеринкой, и никто ничего не видел. У нас есть довольно хорошее представление о том, кто за этим стоит. Сын якобы исправившегося хулигана, который получил большой городской грант, чтобы не допустить попадания оружия в руки таких людей, как он и его отпрыски».
  Мо сказал: «Имеется в виду делать вид, что ты усердно работаешь, но не делать ничего без одобрения мэра».
  «Послушайте его, — сказал Биро. — Такой молодой, но такой циничный».
  Одна из любимых фраз Стерджиса. Оценка Мо влияния Лу поднялась на ступеньку выше.
  Он сказал: «Я пойду с тобой к копировальному аппарату».
  По дороге Петра спросила: «Кто твой напарник в этом деле?»
  "Никто."
   ГЛАВА
  23
  Аарон сидел в «Опеле», в пределах видимости от переулка Свэллоусонг, слушал музыку на своем iPod и боролся с утратой уверенности в себе.
  Выставление счетов г-ну Дмитрию за часы наблюдения было приемлемым до определенного момента.
  Он должен был произвести.
  Участие Моисея не помогло. Поручив брату простое дело, Аарон не сомневался, что Мо сможет его закрыть. Но детектив с глубокой заморозкой?
  Может быть, он был слишком строг с братом, позволив ему всю жизнь...
  отношения мешают.
  К черту кровные узы, он и Моисей превратились в чужаков.
  Были ли они когда-нибудь чем-то другим?
  Сложно… ну, они всегда могут обвинить маму.
  Единственная в своем роде; мысли о ней заставляли его улыбаться.
  Она никогда не переставала улыбаться.
  За исключением тех случаев, когда она это делала.
  Волынки и слезы, так много мужчин в синем, некоторые из них еще и плачут.
  Мама в черном, под вуалью.
  Большие синие фигуры нависают над его четырехлетним «я», говоря о папе.
  В стороне сидит Джек и плачет громче всех.
  И вдруг он начинает жить в этом доме.
  Казалось, что это будет уже на следующий чертов день. Годы спустя, когда Аарон приобрел навыки шпионажа, он отправился на поиски свидетельства о браке и довольно легко нашел его в окружном архиве.
  Мама и Джек поженились через три месяца после похорон.
  Гражданская церемония, вероятно, одно из тех дел, когда пары ждут в очереди, чтобы получить свои девяносто секунд полувнимания от полусонного
   судить.
  Несмотря на это, он никогда не думал об этом иначе, как о следующем проклятом дне. В этом и был смысл. Четырехлетнему ребенку нужно было построить свою собственную реальность и ад, если он не справился . Никогда не открывал новый рот Джеку, даже когда Джек засыпал посреди шахматной партии, или Монополии, или смотрел телевизор.
  Никогда не выдавал Джека, когда тот, воняя выпивкой, забирал Аарона из школы.
  У бедного маленького Аарона появился новый папочка, все должно было быть просто замечательно. Тем временем бедный маленький Аарон просыпается среди ночи, потный и дрожащий, видя улыбающееся лицо своего настоящего папочки.
  Когда его настоящий отец подбрасывает его в воздух, когда он бросает футбольный мяч, это так здорово, так чертовски здорово.
  Затем: настоящий папа лежит в луже густой, темной крови.
  Улыбаясь Аарону, несмотря на кровь и боль. Беззвучно: «Прощай, маленький человек» .
  Аарон жил с этой мечтой много лет, никому о ней не рассказывая, потому что это было бы чушь.
  Новый папочка.
  Новый ребенок .
  Розовый и веснушчатый, как Джек, неспособный ни на что, кроме как орать, какать и сосать мамины …
  Когда Аарон подрос, он жаждал подробностей о папе. Мама без проблем доставала фотоальбомы, говорила о любви, которую они разделяли, какой замечательный мужчина, красивый мужчина, умный мужчина. Джек, сидящий в стороне, смотрящий в телевизор, мог слышать, но это его даже не беспокоило. Что это был за мужчина?
  Когда Аарону было семь лет, он набрался смелости, остался с Джеком наедине и спросил его, что случилось.
  Джек избегал смотреть на него. «Это просто очень грустная история, сынок».
   Я не твой сын!
  Джек потянулся за стаканом водки. Или скотча. Или чего-то еще, что продавалось в винном магазине.
  Аарон ушел, а Джек не пошел за ним. Это решило все для Аарона.
   Он трус. Может, это помогло убить папу .
  Заморозьте его.
  Джек справился с отвержением Аарона, будучи сверхразрешительным, иногда балуя Аарона за спиной у мамы. Это только уменьшило уважение Аарона к нарушителю, который спал с его матерью.
  Никакого позвоночника. То, как он разъел свою печень, было тому подтверждением.
  Когда Аарону было тринадцать, Джек ушел из жизни без всякого стиля.
  Падение с чертовой табуретки. Никаких волынок.
  Мама плачет, но по-другому.
  Когда у Аарона за плечами был год патрулирования, он отправился на поиски оригинального дела и наконец нашел его в Паркер-центре, спрятанным, как и любое другое безнадежное нераскрытое дело, на пыльной металлической полке.
  Дождавшись, пока уйдет регистратор, он набросился на него с пересохшим ртом, мокрыми глазами и стучащим, как сверло, сердцем.
  Он обнаружил две страницы плохо пунктуированной полицейской прозы, описывающей основные моменты безвременной кончины патрульного Дариуса Фокса, и неподписанный абзац в конце, обвиняющий папу и Джека в беспечности.
  Сидя на холодном бетонном полу хранилища записей, тихо плача и моля Бога, чтобы никто не вошел, Аарон сосредоточенно изучал сухой мемориал. Просмотрел его снова. Снова.
  Анонимный автор обвинительного заключения предложил использовать 9 августа 1979 года в качестве учебного пособия, однако этот случай ни разу не поднимался во время обучения Аарона.
  Аарон порылся в библиотеке академии в Элизиан-парке и, наконец, откопал руководство пятнадцатилетней давности, в котором среди прочих примеров упоминался и этот случай, когда «несоблюдение процедуры приводило к катастрофическим результатам».
  Большая часть вины легла на отца, который потерял бдительность.
  Но это было основано на показаниях Джека о том, что отец выронил пистолет, когда водительское стекло «кадиллака» опустилось.
   Так где же ты был, черт возьми?
  Аарон вернулся в хранилище, намереваясь сделать фотокопию файла, заставил себя преодолеть эмоции, попытался выжать что-то доказательное из поведения отца.
  Опытный полицейский расслабился, потому что это означало, что он столкнулся с кем-то, с кем не был знаком.
   считайте угрозой.
  Или знал.
  Вдруг файл превратился в бумагу и чернила. Он засунул его обратно и ушел, не сделав копии.
  Однажды он работал над делом. Когда у него было достаточно денег, чтобы расслабиться на длительный период времени, он действительно сосредоточился.
  У него были прекрасные финансовые дела, каждый год лучше предыдущего, его пенсионный фонд выглядел неплохо, а его капитал в доме рос. Так что, возможно, лучше раньше, чем позже.
  Как отреагирует мама?
  Как бы отреагировал Мо?
  Пусть проклятые фишки падают .
  В двенадцать сорок шесть утра его остановили фары.
  Белый Jag с опущенным верхом едет по Swallowsong. Пара средних лет, женщина за рулем, мужчина выглядит мрачным. Шесть минут спустя мучительно медленно движущийся темный Range Rover съехал вниз и проехал.
  Двое парней геев, пассажир взъерошил водителю волосы, из-за чего внедорожник резко вильнул в сторону Opel, а затем резко выровнялся.
  Улюлюканье, когда внедорожник уехал. Должно быть, приятно наслаждаться собственной глупостью.
  Аарон вытянулся, насколько позволяло сиденье «Опеля». Глаза были словно натерты пляжным песком. Он увлажнил их каплями, которые носил в своем наборе «Допп». Откупорил еще одну банку — «Кока-колы», а не «Джолта», не будем слишком нагружать эндокринную систему.
  Он сделал два глотка, когда появился черный пикап Ram.
  Проехал на знак «стоп» как обычно. Аарон был готов, заметил Мейсона Бука, рухнувшего на пассажирское сиденье. Тот же зомби-взгляд, который он подглядел во время поездки в Колони с Рори Штольцем.
  Несколько мгновений спустя Аарон уже пробирался взад-вперед по неплотному транспортному потоку на улице Сансет, двигавшемуся на запад, играя на Opel, словно на тромбоне.
  Бросая украдкой взгляды, которые на долю секунды сливались в единое изображение, словно картинки в книжке-раскладушке.
  Акс Демент, одетый в черную кожаную куртку, несмотря на жару, засаленный
  волосы были завязаны в хвост, он превысил ограничение скорости на десять миль в час, попыхивая на виду у всех.
  Lynyrd Skynyrd, грохочущий из окна водителя, с усиленными басами.
  Богатый ребенок действительно навалился на вне закона. Где был флаг Конфедерации и стойка для оружия?
  Они были в Беверли-Хиллз, городе, кишащем копами, но нелегальный дым все еще вырывался из окна грузовика. Так что Акс был серьезным любителем риска. Может быть, потому что папины деньги смягчали острые углы жизни. Или он был просто слишком глуп, чтобы бояться.
  Аарон переместился вправо и рискнул еще раз взглянуть на Мейсона Бука.
  Актер сидел низко, смотрел прямо перед собой, его рот был маленьким и плотно сжатым.
  Не предаваясь ничему, кроме страданий.
  «Рэм» продолжил путь на запад.
  На всем пути к пляжу и вниз по пандусу к PCH нас ждал большой сюрприз.
  Ну вот, опять. Мейсон Бук, жаждущий океанского бриза, нашел себе другого шофера.
  Несмотря на всю свою внешнюю депрессию, Бук был звездой, Акс же — просто псевдомачо-прихлебатель, который прибегал, тяжело дыша, как щенок, по команде Бука.
  Акс нажал на педаль газа, и Аарону было нелегко от него отставать; ему было нужно лишь, чтобы его остановил какой-нибудь крутой патрульный.
  Черный мужчина на пляже.
  Когда они приблизились к Колонии, Аарон приготовился к развороту.
  Но на этот раз грузовик продолжил движение, набирая еще большую скорость мимо кампуса Пеппердина, где когда-то училась Кейтлин, а Рори все еще учился. Где Малибу начал превращаться в сельскую местность.
  Собираетесь в «Daddy's Spear» в Солар Каньоне? На ночную мессу в семейной церкви?
  Но Ram пронесся прямо мимо Solar, Kanan Dume, Zuma, Broad Beach. Быстро зацепил вправо, что заставило Аарона выключить фары Opel, когда он переключился на пониженную передачу.
  Он наблюдал с расстояния в двадцать ярдов, как грузовик отъезжал от
   Вход со стороны суши на государственный пляж Лео Каррильо.
  Примерно за милю до того, как округ Лос-Анджелес уступил место Вентуре, а также самым красивым пескам и водам Калифорнии.
  На стороне суши, где стоял грузовик, были тропы, ведущие к кемпингу и походам в дикую природу. Пару лет назад недалеко отсюда пума загрызла горного велосипедиста.
  Аарон подъехал немного ближе, пытаясь разглядеть задние фары грузовика. Угол наклона в сторону стоянки и окружающие кусты скрыли Ram.
  Слева от Аарона плохо очерченный океан был скорее звуком, чем видом.
  Равномерный свист прилива. Прилив и отлив, как ленивый секс.
  Аарон проезжал мимо этого места много раз, во время поездок в Окснард, Вентуру, Охай, Санта-Барбару. Но последний раз, когда он действительно останавливался в Каррильо, был... на втором курсе колледжа, он повел туда девушку, чтобы исследовать приливные бассейны, растянуться на чистом белом песке.
  Притворяюсь, что мне интересны морские звезды и актинии, чтобы завести романтику. Надеюсь увидеть дельфинов, потому что цыплята любят дельфинов.
  Ближе к закату он и… как ее звали… заметили стаю Flippers, и это сработало. Отличная сессия на заднем сиденье его машины, как ее звали … брюнетка, наполовину черная, наполовину белая, как и он, сказала, что хочет стать психологом… Ронетт … Ронел и ДеФриз, длинное, гибкое тело, зеленые глаза, красивая голова повернута набок, когда она…
  Сосредоточьтесь, детектив Фокс.
  Он подъехал на Opel поближе, отъехал на двадцать футов от входа в парк, откуда был виден кусочек парковки. Грузовик был припаркован довольно близко к шоссе, заблокированный желтыми воротами, которые закрывали парк после наступления темноты.
  Невозможно увидеть, занято оно или нет. О, спасибо, беззвездная ночь .
  В тот день с Ронеллой Аарон припарковался сразу за желтыми воротами.
  Сосредоточившись, он вытащил из памяти воспоминания. Будка рейнджера, список правил. Подъездная дорога в тени деревьев.
  Акс и Бук либо сидели в грузовике, либо вышли, чтобы продолжить путь пешком. Любой из этих сценариев был рискованным: затемненный автомобиль, припаркованный нелегально, мог легко привлечь внимание патрулирующего рейнджера парка. Так же как и вонь марихуаны, которая наверняка останется в салоне грузовика.
  Но это был парень, который промчался через БХ, покуривая.
   Возможно, мальчики уже бывали здесь раньше и знали, что здесь безопасно, поскольку патрули рейнджеров появлялись нечасто.
  Если из-за сокращения бюджета горстке Смоки пришлось преодолевать километры дикой местности, это имело смысл.
  Что это говорит о безопасности кемпинга, который Аарон всегда считал жалкой попыткой проявить фальшивый мачизм?
  И это был Каррильо, он слышал слухи об этом месте, о старых добрых деньках семьи Мэнсона, о других разношерстных психах, устраивающих вечеринки каннибалов под полной луной. Человеческие жертвоприношения, кровавые обряды, не говоря уже о вашем садовом сексуальном психопате, скрывающемся за каждой сосной.
   Давайте, Джимми и Джуди! Мама и папа нашли супер-аккуратное место чтобы установить нашу маленькую печку Sterno и приготовить наши сосисочки и зефир…
  Даже если слухи были выдумкой, какое удовольствие было просыпаться на рассвете с ноющими мышцами и полным ртом грязи, когда какой-то бешеный енот, или ласка, или кто-то еще пукал вам на голову…
  Что делали здесь Мейсон Бук и Акс Демент около двух часов ночи?
  Один из способов узнать.
  Нет, слишком рискованно.
  Встреча с ними двумя раскроет его прикрытие и сделает его бесполезным.
  Мо бы это понравилось…
  Первая заповедь этой работы: не облажайся.
  Он снова погрузился в бездеятельность.
  Двадцать четыре минуты спустя он увидел, как две фигуры возвращаются к грузовику.
  поэтому они пошли гулять.
  Ram отъехал от желтых ворот, свернул на PCH, сделал нелегальный крутой поворот налево, который вывел его на дабл-дабл. Заведя Opel, Аарон проверил наличие движения, завершил свой собственный сомнительный поворот, разогнал машину до семидесяти.
  Спустя несколько мгновений, когда Ram только начал появляться в поле зрения, в зеркале заднего вида вспыхнули красные огни.
   Замечательный .
   Прежде чем Аарон успел ответить, патрульная машина включила фары.
   Терпение, мужик, сколько это было, наносекунда?
  А потом этот идиот заорет в громкоговоритель. Аарон остановился при первом намеке на поворот.
  Крейсер остановился в двадцати футах позади.
  Потребовалось много времени — гораздо больше, чем обычно, — чтобы Чиппи приблизился. Осторожно держа руки на руле, Аарон наблюдал через боковое зеркало, как патрульный направляется к нему.
  Молодой, совсем ребенок. Большой, пухлый и тяжелый.
  Джон Уэйн медленно и размеренно переваливается с ноги на ногу, положив одну руку около пистолета.
   Черный мужчина на пляже .
  Сотрудник ДПС остановился в пяти футах позади «Опеля» и просто стоял там.
   Нет причин для беспокойства, Кидди-коп. Ты уже взял свою конфетку. время запуска тегов .
  Соблюдение надлежащей процедуры.
  Высоко подняв свой фонарик, как учат в каждой полицейской академии, Чиппи продвинулся еще немного. Снова остановился. Рука на пистолете.
  Аарон сидел там.
  Наконец: «Выйдите из машины, сэр».
  Приложив к лицу выражение простодушия/безобидности/ужасного удивления, Аарон подчинился именно в том темпе, который он оценил бы, будучи в бытность свою офицером.
  Улыбаясь, офицер ослепил его светом фонарика.
  Держал рот закрытым, потому что все, что он сказал, было бы неправдой.
   ГЛАВА
  24
  У преподобного Арнольда Вора были дела в городе, и он настоял на том, что встреча на вокзале не составит никакого труда.
  Мо предпочел бы взглянуть на дом в Ла-Пуэнте, может, уловить какой-нибудь знак, что Рамон В. все еще иногда там ночует. Но, учитывая легкость сотрудничества преподобного, он не мог спорить.
  Респектабельный брат Рамона появился на десять минут раньше. Старший брат на два года, Арнольд выглядел на десять лет моложе, подтянутый, лысеющий мужчина в нестильном, безупречном сером костюме, белой рубашке, синем галстуке, коричневых ботинках.
  Мо искал какое-то семейное сходство с Рэймондом Вором и нашел его в скудном подбородке.
  Взгляд Арнольда был пристальным и ясным, рукопожатие прохладным и сухим.
  Мо поблагодарил его за приезд, спросил, какие у него дела в Лос-Анджелесе.
  «Это дело, детектив. Я не хотел, чтобы в него была вовлечена моя семья».
  «В чем?»
  «Что-то связанное с Рэем. Что он сделал?»
  «Похоже, вы привыкли к вызовам полиции».
  «Полиция, офис условно-досрочного освобождения, когда Рэй все еще был на условно-досрочном освобождении, винный магазин в моем районе, когда внезапно возник дефицит сигарет, как раз после того, как Рэй зашел туда, чтобы купить жевательную резинку. К счастью, владелец — член моей общины».
  «Ты уже какое-то время убираешь за ним».
  «Вы не можете выбирать своих родственников, детектив, но вы можете попытаться им помочь».
  Мо спросил: «Вы считаете Рэя неисправимым?»
  Арнольд Вор нахмурился. «Если бы я не верил в перемены, я бы не смог каждое воскресенье вставать и проповедовать их».
   «Думаю, ты все время слышишь, какие вы с Рэем разные».
  «Не совсем», — сказал Арнольд. «Мало кто видит нас вместе».
  «Рэй редко появляется».
  «Рэя арестовали, когда ему было четырнадцать, детектив. За кражу персикового бренди из супермаркета, а затем за кражу кроссовок из Wal-Mart. Он провел несколько месяцев в молодежном лагере. В день его освобождения мама и папа устроили ему вечеринку в честь возвращения. Он отплатил им тем, что среди ночи опустошил мамину сумочку и сбежал. Мы ничего не слышали о нем до его следующего ареста, через год, тоже за кражу. В тот раз его отправили в тюрьму для взрослых, и он так и не удосужился сообщить нам, что он вышел. Мама и папа были надежными рабочими людьми, мы много обсуждали, пытаясь понять, от чего сбегает Рэй. Мои родители умерли, так и не узнав об этом. После того, как я демобилизовался из армии, мои поиски ответов привели меня в министерство».
  «Хочу понять Рэя».
  «Рэй, такие люди, как он. Вы переворачиваете все факты — психологию, социологию — но они не объясняют этого. Поэтому вы смотрите на высшую силу».
  «Дьявол заставил Рэя сделать это».
  Нахмуренный вид преподобного заставил Мо пожалеть о своей неосторожности.
  Он сказал: «Сэр, я не хочу недооценивать ситуацию...»
  «Все в порядке, детектив. Я знаю, что основанные на вере представления о добре и зле не работают в современном обществе. Но никто не дал мне лучшего объяснения поведения моего брата».
  «Ты видишь в нем зло».
  Глаза Арнольда быстро поднялись, опустились ниже уровня Мо. «Я вижу, что Рэй введен в заблуждение. Я не говорю, что его ведет какая-то невидимая рука — это не демон с раздвоенным хвостом. Скорее, отрицательная энергия Рэя пересилила положительную».
  Это звучало как что-то нью-эйдж. Или вся вера просто сводилась к вере в невидимое.
  Мо спросил: «Знаете ли вы, почему я хотел поговорить с вами, преподобный?»
  «У меня теперь есть идея», — сказал Арнольд Вор. «Когда я спросил о вас внизу, мне сообщили, что я пойду в убойный отдел. Я в ужасе».
  Но он хотел, чтобы интервью было подальше от его семьи еще до того,
   что — ожидая чего-то плохого. Арнольд Вор подозревал, что в его брате было нечто большее, чем наркотики и мелкое воровство.
   Пора его смягчить .
  Мо сказал: «Ну, я не хочу вас пугать, но мы расследуем связь вашего брата с жертвой убийства».
  «Связь? Рэй подозреваемый?»
  "Еще нет."
  «Но он может быть?»
  «Вас это удивит, преподобный?»
  «Рэй никогда не был жестоким. Да, конечно, это меня удивило бы».
  Мо вытащил из книги убийств цветную фотографию Аделлы Вильяреал со счастливым лицом и показал ее Арнольду. Дрожь пробежала по уголкам глазниц парня, а затем медленно перешла к линии роста волос. «Она мертва? Боже мой».
  «Ты ее знаешь».
  «Я встретил ее однажды. Она была со своим ребенком — в том самом синем одеяле.
  Господи, что случилось?»
  Мо спросил: «Где и когда вы с ней познакомились?»
  «Рэй привез ее на Пасху. Не на прошлую Пасху — две Пасхи назад».
   Всего за месяц до убийства Адели .
  Мо спросил: «Пасхальный ужин?»
  Вор кивнул. «Мы перестали приглашать его много лет назад, потому что он никогда не отвечал. Так почему бы вам не знать, что когда его не приглашают, он заскакивает? Держа в руках цветы, которые он, очевидно, сорвал с чьего-то двора».
  «С этой женщиной».
  «Это был второй сюрприз. Рэй приводил кого угодно, он всегда приходил один. Третьим было то, что она — как ее звали… что-то испанское — Елена? …»
  «Аделла Вильярреал».
  «Да, именно так, Аделла. Третьим сюрпризом было то, что она оказалась не тем человеком, с которым Рэй мог бы общаться».
  «Как же так, преподобный?»
  «Она была ухоженной, вежливой — действительно приятная молодая леди. Отлично
   манеры — она настояла на том, чтобы помочь нам подать еду».
  «Отличается от других женщин в жизни Рэя».
  Арнольд откинулся назад. «Я никогда не встречал других женщин в жизни Рэя, детектив, просто… казалось, что они с Рэем не подходят друг другу. Не то чтобы Рэй не старался вести себя как можно лучше. Когда Рэй появляется, то всегда ради денег. В тот день он их не просил. Был одет прилично, рубашка с воротником, чистые джинсы. Я сказал себе, что, может быть, она оказывает хорошее влияние».
  «Вы видели их как пару».
  «Я не знала, что и думать. Но вот он, с ней и ребенком.
  Так что да, конечно, я предположил. Я помню, как подумал: Бедный ребенок, если Рэй его отец . Господи, прости меня».
  Мо достал фотографию Алисии Эйгер.
  Арнольд спросил: «Кто это?»
  «Еще один друг твоего брата».
  «Это было бы больше похоже на то, чего я ожидал».
  «Как Рэй познакомил Аделлу с вашей семьей?»
  «Просто: «Привет, мы здесь, это Аделла». Моя жена убежала расставлять дополнительные места. Незачем смущать девушку».
  «Вы предполагали, что отцом ребенка был Рэй, но в какой-то момент все изменилось?»
  «Ничего романтического не происходило. Рэй и Аделла почти не разговаривали друг с другом — в основном она говорила с моей женой о ребенке.
  В основном она сосредоточилась на ребенке».
  «А Рэй?»
  «Нисколько не заинтересован. Когда Аделла встала, чтобы покормить его — он был мальчиком, милым малышом, с кучей волос, — Рэй просто продолжал запихивать еду себе в рот. Так, как он научился в тюрьме». Сцепив руку и сгорбившись.
  «Защищает свою еду», — сказал Мо.
  «Именно так. У вас есть дети, детектив?»
  «Нет, сэр».
  «На ранних стадиях все сводится к физическому уходу. Кормление, отрыжка, смена подгузников, а потом еще раз то же самое. Аделла, похоже, наслаждалась этим. Она так мало ела за столом, что мы приготовили ей немного ухода
   пакет». Нахмурился. «Рэй очистил свою тарелку, затем перешел к ее. Сказал что-то вроде: «Она никогда не доберется до нее, нет смысла тратить хорошую еду».
  «Когда Рэй и Аделла общались, как он к ней относился?»
  «Ты думаешь, он убил ее?»
  «Преподобный, на данный момент дело обстоит так, что Рэй знал ее, и из-за его судимости его необходимо расследовать».
  «Он никогда не был жестоким».
  «Иногда люди совершают поступки, за которые их никогда не арестуют».
  Арнольд не ответил.
  «Вы бы были шокированы, если бы Рэй действительно кого-то убил?»
  Глаза Арнольда Вора округлились. «Вы только что сказали, что у вас нет доказательств».
  «Это правда. Я просто спрашиваю».
  «Детектив, мысль о том, что мой брат… нет, я действительно не могу этого понять.
  Рэй никогда не был жестоким. Никогда…»
  "Но…"
  «Но ничего».
  «Извините», — сказал Мо. «Мне показалось, что я услышал « но».
  Арнольд Вор скрестил ноги, потянул за лацкан. «Если бы у вас были доказательства, конечно, я бы... нет, нет, я просто не могу поверить, что Рэй когда-либо зайдет так далеко. Но если бы он сделал что-то подобное, конечно, я бы хотел, чтобы его упрятали туда, где он никогда не сможет причинить вреда кому-либо еще».
  «Кто-нибудь еще», — повторил Мо. «Есть что-то, что ты хочешь мне рассказать о своем брате?»
  Глаза Арнольда метнулись в сторону, как затвор ружья. Он уставился в точку на стене. «Я не совсем понимаю, о чем вы спрашиваете, детектив».
   Мне это показалось ясным .
  «Преподобный, я могу быть совершенно не прав, но я чувствую с вашей стороны серьезное беспокойство. Может быть, потому, что вы знаете о своем брате что-то, чего больше никто не знает?»
  Тишина.
  «Преподобный, я понимаю, что такое преданность семье, но защита невинных — это то, что мы оба делаем».
  Арнольд уставился на него. «Ты выглядишь молодым, но ты делал это
   уже какое-то время, не так ли?
   Ты мой новый лучший друг .
  Мо улыбнулся. «Ты выглядишь намного моложе своего брата».
  «Достоинства чистой жизни», — сказал Арнольд. Затем он рассмеялся. «Моя жена так говорит. Я говорю ей, что это скорее отсутствие грязной жизни».
  Его внимание переключилось на пол. «Да, мне действительно нужно тебе рассказать». Глубокий вдох. «То, что ты уловил, — это не беспокойство о том, что Рэй может быть жестоким.
  Не в строгом смысле причинения физического вреда…»
  Мо ждал.
  «Я чувствую себя Иудой, детектив».
  «Иуда предал спасителя. Не похоже, что твой брат попадает в эту категорию».
   « Спаситель», — поправил Арнольд. «Вы религиозный человек, детектив?»
  «Зависит от того, в какой день ты меня поймаешь».
  «Достаточно справедливо… Я знаю, что это мой моральный долг — быть правдивым. Но это… Я думаю, если бы я мог быть уверен, что это имеет отношение к делу, но я не могу».
  «Рэй причинил боль кому-то из твоей семьи».
  "Нет!"
  Мо придвинулся ближе, расправил плечи, устанавливая господствующее положение.
  «Что же тогда, преподобный?»
  Качание головой.
  «Преподобный, нет никакой морали в промедлении. Это дело об убийстве.
  Аделлу Вильяреаль задушили и выбросили. Ее ребенка с тех пор никто не видел».
  Руки Вора закрыли лицо. «Боже мой».
  «Я думаю, мы оба знаем, что Бог думает об этом...»
  «Рэй никогда не причинял ей вреда», — выпалил Арнольд. Его руки опустились. «Но он напугал ее. Мою дочь. Мою младшую дочь, Сару. Ей тринадцать, она застала его, когда он наблюдал за ней через окно».
  «Окно ее спальни?»
  Кивнуть. «Девочки делят комнату. Ева была с друзьями».
  «Сара застукала Рэя за подглядыванием».
  «Господи, да».
   «Когда это произошло, преподобный?»
  «Полгода назад. Рэй вернулся к своему обычному образу — грязная футболка, мешковатые шорты, резиновые сандалии. От него несло алкоголем».
  «Возвращаемся к просьбам о деньгах», — сказал Мо.
  «На этот раз у него была история. Он перевернул свою жизнь, теперь он
  «Отличная инвестиция». Я отдал ему все, что было в моем кошельке — сто десять долларов. Он попросил еще, я сказал нет, он выругался и ушел».
  «Тогда ты отдал ему свою машину?»
  «Моя машина — о, Toyota. Нет, ее подарили церкви в прошлом году. Я подумал, что моя жена может ею пользоваться, поэтому я заплатил церкви полную стоимость по синей книге. Но это было непрактично. У меня есть вторая работа, я устанавливаю сборные шкафы, и иногда нам с Франсин нужно доставлять материалы на площадку. Мы купили старый Suburban и отдали Toyota Рэю».
  «Вместо денег».
  «У меня не было денег, и я подумал, что он его продаст».
  «Вы так и не подписали уведомление об увольнении».
  «Я этого не сделал?»
  «Нет, сэр».
  «О… Рэй что-то сделал с этой машиной? Сбил кого-то, будучи пьяным?»
  «Нет, преподобный. Вернемся к вашей дочери. Вы помогли брату, а он отплатил вам тем, что шпионил за Сарой. Это было до того, как он попросил подаяние, или позже?»
  Арнольд стиснул челюсти. «Сара рассказала мне об этом только через несколько дней. Она выглядела расстроенной, и мне наконец удалось вытянуть из нее все. Я думал, это что-то о школе, друзьях. Я никогда не ожидал этого услышать».
  «Что, по ее словам, произошло?»
  «Она была в своей комнате, готовилась ко сну, заметила движение в окне, мельком увидела лицо Рэя. Потом он исчез. Она была уверена, что это Рэй. Эти его усы довольно характерны. К счастью, она скромная девушка, носит длинную ночную рубашку.
  Но сам факт того, что он был там… Сару больше разозлил, чем напугал».
  «И вы сомневались, что это было единовременным событием».
   «Мы говорили об этом всей семьей, и моя старшая дочь, Ив, сказала, что у нее всегда было странное чувство от Рэя. Он никогда ничего не делал, но его присутствие заставляло ее чувствовать себя неловко. Ив — умная, восприимчивая девочка».
  «Заставляет задуматься о темной стороне твоего брата».
  «Аделла… тоже было такое нападение? »
  Вместо ответа Мо спросил: «Есть ли что-нибудь еще из истории Рэя, что ты хочешь мне рассказать — в сексуальном плане? Например, когда ты рос?»
  «Нет, нет, ничего, насколько я знаю. Его обвинят в слежке за Сарой?»
  «Вы хотите, чтобы он был?»
  «Причина, по которой я не сообщил об этом изначально, заключалась в том, что я не хотел подвергать Сару чему-то травмирующему. А она настаивала, что именно этого она и хотела. Мы поговорили об этом всей семьей и пришли к решению.
  Рэя должны были навсегда выгнать из дома. Это казалось лучшим решением. Теперь вы говорите мне, что Рэй мог совершить акт извращения...
  «Нет, сэр, я этого никогда не говорил».
  «Но вы не стали отрицать, когда я спросил вас, подвергалась ли Аделла нападению».
  Мо сжалился над парнем. «Она не была такой, преподобный Вор. И, честно говоря, я не понимаю, как Рэя можно обвинить в шпионаже».
  «Прошло слишком много времени?»
  «Даже если бы вы сообщили о нем в то время, я сомневаюсь, что его бы обвинили. То, что его заметили по ту сторону окна племянницы, когда она была полностью одета, когда он не вторгался на чужую территорию, можно легко объяснить. Он был там и курил, просто случайно проходил мимо». Глядя прямо на Вохра. «Если он никогда раньше не делал ничего подобного».
  «Он этого не сделал», — сказал Вор. «Не с моими девочками».
  «Тогда ни один коп не арестовал бы его, сэр, — ни здесь, ни в Ла-Пуэнте».
  Но сексуальный аспект определенно заслуживает внимания.
  «Спасибо», — сказал Арнольд. «За то, что пытаетесь заставить меня почувствовать себя лучше».
  «Я честен, преподобный. Я ценю, что вы проделали весь этот путь и сделали то же самое».
  Вор поморщился. «Есть еще одна вещь, детектив. Что-то Рэй сказал в последний раз, когда я его видел. Часть той речи о том, как он наладил свою жизнь. Он видел, что я настроен скептически, поэтому он стал конкретным, заявив, что представляет интересы людей в сфере развлечений».
  «Как представлять?»
  «Я спросил его об этом, но он просто повторил то же самое. Представляя. Как будто он был каким-то агентом. Затем он упомянул Аделлу, сказал
  «Помнишь ее? Высший класс, Арни. Она — то, о чем я говорю». Я сказал: «Рэй, если тебе нужны деньги, просто выйди и скажи об этом, и прекрати плести небылицы».
  Арнольд покачал головой. «Я никогда с ним так не разговаривал, должно быть, на меня что-то нашло. Он начал ругаться. С силой сунул ладонь мне в лицо, сказал: «Наполни тарелку для сбора пожертвований, Скрудж». Это меня разозлило, я сильно ударил его купюрами по руке. Он сделал какое-то кощунственное замечание, что если отряд Бога ведет себя таким образом, то Бог, должно быть, неудачник. В тот момент я понял, что ему нужно уйти, прежде чем я сделаю что-то, о чем пожалею. Я все еще тлел, когда Сара рассказала мне, что произошло. Это было словно поджигание спички в моей душе. Я позвонил брату, оставил сообщение, в котором просил его обратиться за помощью к его извращенным импульсам, сказал, что больше никогда не хочу его видеть. И он выполнил эту просьбу».
  «Шесть месяцев назад».
  «Не сегодня, детектив. Плюс-минус».
   Представляющая умершую женщину.
  «Вы хотите мне что-нибудь еще сказать, преподобный?»
  Арнольд покачал головой. «Где живет Рэй?»
  «Я не знаю, сэр». Нет смысла в конфронтации между братьями у яслей Алисии Эйгер.
  «Вы не держите его под стражей?»
  «Нет, сэр».
  «Так что на самом деле он не подозреваемый».
  «На данный момент нет».
  «Хорошо», — сказал Арнольд Вор, и в его голосе прозвучало скорее сожаление, чем облегчение.
  «Еще что-то у вас на уме, преподобный?»
  «Если вы его арестуете, детектив Рид, я бы хотел знать. Чтобы я мог навестить его. Посмотреть, как я могу помочь».
   ГЛАВА
  25
  Вернувшись за свой стол, Мо вычленил крупицы фактов из своего интервью с Арнольдом Вором.
  Образ подонка брата Рэя прекрасно заполнился. Никакого насилия на его листе, но парень был достаточно сексуально извращен, чтобы подглядывать за тринадцатилетним подростком.
  Связь с «развлечениями», которой хвастался Рамон В., была еще одним приятным моментом, связанным с Ax Dement и Eagle Motel. Секс, наркотики или и то, и другое. Вероятно, и то, и другое.
  Ограничивался ли бизнес Wohr's Industry таким маргиналом, как Ax? Или он действительно наладил связи с серьезными финансовыми типами?
  С нездоровым аппетитом.
  Если бы круг интересов Вора действительно дошел до таких известных наркоманов, как Мейсон Бук, это могло бы стать действительно интересным.
  Горы денег, чтобы потакать « дай-дай-дай-дай» .
  Хвастовство Рамона о том, что он «представляет» Аделлу, может означать, что он действительно ее сводил. Или он делал из себя больше, чем он есть.
  Она сопровождала его на пасхальный ужин.
  С ребенком.
  К которому Рамон не проявил никакого интереса.
  Самая жуткая часть была в том, что Рамон хвастался тем, что представлял Аделлу спустя долгое время после ее убийства. Никакого официального насилия в его списке, но он был достаточно бессердечен, чтобы использовать ее память, чтобы выпросить деньги у своего брата.
  Арнольд и его семья были в замешательстве относительно отношений между его братом и удивительно вежливой «юной леди».
  Потому что такие граждане, как Арнольд и его семья, не имели ни малейшего представления.
  Мо подумал об описании священником взаимодействия Рамона и Аделлы. Никакой привязанности, никакого разговора.
   Зачерпнула еду из тарелки, когда пошла кормить ребенка.
  Почему Аделла, преданная мама, проводила с ним время?
  Нет причин, кроме денег.
  Пасхальный визит, вероятно, был шуткой Рамона.
  Принес в дом своего благочестивого брата в священный день дорогое мясо.
  Бессердечный и подлый.
  Добавьте к этому Рамона, подглядывающего за собственной племянницей во время визита, чтобы попросить еще денег, и вы получите действительно отвратительную картину.
  Холодный, безразличный, сексуально импульсивный.
  Именно эту комбинацию перечислил Делавэр во время расследования убийства на Марше, описывая классического психопата-профессионала с извращенной психикой.
  Это значит, что Рамон был способен на все .
  Мо налил себе кофе и выпил его среди тихого гудения комнаты ожидания, представляя себе яркие кадры, наполненные пронзительной жестокостью.
  Красивое юное лицо Кейтлин искажено мукой.
  Аделла Вильяреаль думала, что она профессионал, но получила ужасный сюрприз.
  Две молодые красивые женщины, настолько непохожие друг на друга, насколько это вообще возможно для двух людей, соединились в смерти.
   Ребенок .
  Мо нужно было глотнуть воздуха, иначе он начинал обо что-то ударяться.
  Пробравшись мимо полудюжины других детективов, он поспешил в коридор, который вел в кабинет Стерджиса размером с чулан. Пройдясь по кругу мимо закрытой двери туалета, он повторил круг пару раз. У него пересохло во рту и зачесались глаза, и он купил в автомате колу, прежде чем вернуться в свое кресло.
  Телефоны продолжали звонить, мужчины и женщины с напряженными выражениями лиц говорили по телефону, нажимали клавиши компьютера. Дель Харди поймал взгляд Мо и слегка отдал честь.
  Мо почти ожидал, что он придет и спросит, как дела у Аарона.
  Помахав в ответ, он вернулся к книге Аделлы по расследованию убийств, не ожидая ничего найти, просто желая выглядеть таким же озабоченным, каким он себя чувствовал.
  Его взгляд постоянно возвращался к фотографии.
   Милая мертвая девочка, пойманная улыбающейся. Вся эта радость из-за крошечной синей пеленки.
  Гавриил, крошечный зародыш человечества, с ангельским именем.
  Четыре тысячи в банке Аделлы, несмотря на отсутствие работы. Заставили ли трудности материнства-одиночки Аделлу работать на Рамона В.?
  Мо подумал о том, как она зашла к своим с ребенком, а потом ускользнула, не попрощавшись. Совсем как необъявленный визит Рамона к брату.
  Так что, возможно, этот визит был идеей Адели .
  Девочка, которая любила играть в игры.
  Вот почему она отказалась сказать, кто отец ребенка? Потому что папа был бесполезен, так зачем его вмешивать?
  Или как раз наоборот: папа был очень полезен, потому что он был богат и знаменит, он заплатил Аделле, чтобы она не выносила это на публику.
  Тогда почему шлюха?
  Потому что чем больше, тем лучше?
  Или блуд зачал ребенка — Мо закрыл файл, чтобы выкинуть картинки из головы, сосредоточившись на создании логической последовательности событий.
  Аделла тусуется с Rich Industry Guys, возможно, на концерте, организованном Ramone W. Она беременеет, выясняет, какой RIG — папа, просит денег, чтобы держать рот закрытым. Получает немного.
  На момент ее убийства ребенку было пять месяцев, и она умерла с 4К на счету. Меньше тысячи за каждый месяц существования Габриэля. Может, потребовалось время, чтобы прийти к соглашению — два месяца, ради спора, зарабатывая две с половиной тысячи в месяц. Но это осталось после расходов, скажем, две в месяц.
  Оставляя предполагаемый валовой доход в 4,5 тыс. в месяц — округлим до 5. Шестьдесят тысяч в год. Для босса индустрии — мелочь. Для кого-то вроде Аделлы — серьезные деньги.
  Пока она не станет жадной. Попросит еще.
  Или, может быть, она приняла изначальное низкое предложение, потому что радость материнства, гормоны или что-то еще притупили ее разум.
  Или Богатый Папаша обещал больше в будущем.
  В любом случае, она понимает, что живет в отвратительной одинокой семье, ведя бюджет
  за памперсы и всякую всячину, в то время как Богатый Папаша живет на широкую ногу.
  Дом на холмах, частные самолеты, VIP-комнаты по требованию, премиум-столы в Koi, Ivy, где бы эти типы ни набивали свои рты. Мо был уверен, что Аарон мог бы отбарабанить имена…
  Решив заработать по-крупному, она обращается к Rich Daddy.
  Становится проблемой.
  Позовите Рамона В. или кого-то вроде него, психопата-отщепенца, способного на все.
  Один вопрос: почему бы Богатому Папе не сделать ее счастливой, увеличив размер поддержки?
  Потому что он нарциссический придурок, привыкший делать все по-своему, и не видит причин, по которым какая-то вагина, которую он откачал и которая должна была принять меры предосторожности, имеет право делиться образом жизни.
  Почему, черт возьми, она не сделала аборт изначально ? Потому что она намеревалась обмануть его — в прямом и финансовом смысле — с самого начала.
   Она просто будет спрашивать: «Ты никогда не будешь свободен» .
  Лучше устранить проблему.
   Две проблемы.
  Картины снова всплыли в голове Мо. Маленький сверток в синей пелене, гниющий где-то. Весь остальной мир стал фоновым шумом, пока он скорчился, пытаясь логически сообразить, как Кейтлин Фростиг вписывается в эту картину.
  Кейтлин работала в баре, где когда-то тусовались знаменитости. Возможно, это были Ax Dement и/или Mason Book.
  Сутенер Аделлы снабжал сексом и наркотиками Экса Демента. Возможно, также и Мейсона Бука.
  Может быть, может быть, может быть… чего-то не хватает…
  И тут его осенило. Рори Штольц знал всех: Кейтлин, Бука и Демента.
  Неужели типичный американский мальчик — амбициозный, может быть, слишком амбициозный — был втянут во что-то темное и отвратительное? Чувствовала ли это его обожающая мамочка в своем единственном ребенке? Объясняло ли это ее враждебность, когда Мо загнал ее в угол на работе?
  Рори Штольц, всеамериканский гуляка. Входил ли в его обязанности передача денег Аделле? Или наемному убийце?
   Худший?
  Если Рори был связующим звеном между Аделлой и Кейтлин, то эта связь простиралась и до Мейсона Бука.
  Какую роль сыграла Кейтлин?
  Может быть, Рори рассказал ей слишком много, и Кейтлин, девушка с высокими моральными принципами, испугалась.
  Теперь она стала проблемой.
  Согласился бы Рори убить свою девушку?
  Кейтлин была мертва, а Рори все еще работал на Мейсона Бука. Мир, в который он вошел, женщины должны были быть использованы. Выброшены, когда они больше не были полезны.
  Ой-ой, одно маленькое логическое препятствие: во время убийства Аделлы Рори обслуживал столики в Riptide, а не работал помощником Бука.
  Мо подумал об этом, решил, что это не непреодолимая проблема. То, что Рори не был официально нанят, не означало, что он не подлизывался к актеру. Сколько преступлений выросло из пропитанных выпивкой разговоров в баре? Целая куча не вовремя, не в том месте.
  А что, если бы Бук почувствовал в Рори что-то слабохарактерное?
   Эй, хочешь помочь решить пару проблем, малыш?
  А что, если бы Рори получил работу помощника шерифа, потому что прошел тест на аморальность?
  Сдал экзамен, но провалил жизнь.
  ♦
  Мо зашел в интернет и поискал агентства по трудоустройству в Лос-Анджелесе.
  Сузили список до полудюжины компаний, специализирующихся на личных помощниках, частных поварах, шоферах и других отраслевых вакансиях.
  Час спустя он подтвердил, что Рори Штольц никогда не регистрировался ни у одного из них.
  Расширение поиска на дополнительные шесть агентств, даже если они не специализировались на светских мероприятиях, дало тот же ответ. То же самое и для студенческого бюро по трудоустройству Pepperdine, где поверили в легкую ложь Мо о том, что он юрист, на которого хотел работать Штольц,
   никаких вопросов не задавалось.
  Новый набор навыков, он никогда не был хорошим болтуном, мама всегда подшучивала над ним, говоря, что его лицо - это одностороннее зеркало его души.
  Нет ничего лучше обучения на рабочем месте.
  И, возможно, то же самое относится и к Рори. Просто еще один калифорнийский парень, надеющийся закрепиться в отрасли, Мастер Штольц освоил множество новых навыков.
  То, что нельзя включить в резюме.
  Отсутствие регистрации в агентстве не было доказательством того, что Рори был нанят из-за отношений, начавшихся в Riptide (Мо еще не успел посадить за барную стойку Мейсона Бука и Экса Демента), но это добавило весов на чашу весов.
  Давайте на мгновение предположим, что Рори рано связался с Акс Дементом и Буком и быстро утратил свои моральные устои.
  Либо у него изначально не было многого, либо известность, харизма и богатство были гораздо более соблазнительны, чем подготовка к экзаменам и кувырки на заднем сиденье с Кейтлин.
  Это был город, это был мир , где люди становились знаменитыми, просто появляясь на публике, где секс-видео способствовали карьерному росту, и не было ничего выходящего за рамки приличия.
  Почему бы не продать свою девушку, если это означало нечто грандиозное?
  Мо пересмотрел набросанный им сценарий. Пересмотрел его снова и снова. Каждый раз он становился все уродливее. Он имел больше смысла.
  Как же это доказать?
  Сосредоточьтесь на жертве.
  ♦
  На самом деле съемочная группа снимала в Голливуде, застряв в Ла-Бреа между Мелроуз и Сансет, а поездка до последней известной резиденции Аделлы Вильяреал на Гауэре заняла целый час из-за смога.
  Когда Мо наконец добрался до адреса, он нашел его на удивление не паршивым, симпатичный дом двадцатых годов, в стиле шато из шести квартир, со всевозможными причудливыми молдингами и отделкой. Выкрашенный в персиковый цвет, с журчащим фонтаном спереди.
  На трех этажах первого этажа никто не ответил, но ничего страшного, Аделла жила на втором.
   Арендатор, который сейчас проживает в ее одноместном номере, была симпатичной молодой азиаткой в белом халате. На бейдже Kaiser Hospital было написано: Карен Чан, Доктор медицины, R-II, медицина . Чан выглядела на восемнадцать, несмотря на то, что глаза были опущены от усталости, когда она оперлась на дверной косяк и сообщила Мо, что квартира была безупречной, когда она сюда переехала.
  «Но поговорите с миссис Ньюфилд, которая живет по соседству. Она знает об этой девушке, говорила со мной об этом».
  «Что она сказала?»
  «Что мою «предшественницу» убили, и это так и не раскрыли. Как будто это должно было меня напугать. Но арендная плата отличная, и с тем, что они платят жильцам, я ни за что не уеду. А потом я узнал, что девочку здесь даже не убивали, так в чем же проблема?»
  «Зачем миссис Ньюфилд пыталась вас напугать?»
  «Я не говорю, что она это сделала, это было больше похоже на то, что она разделяет беспокойство. Как будто она все еще в шоке. В любом случае, мне нужно немного поспать. Я не успею оглянуться, как снова буду на дежурстве».
  Мо поблагодарил ее и пошел дальше по коридору.
  В ответ на его стук из-за двери раздался напряженный вопрос: «Кто там?».
  "Полиция."
  "ВОЗ?"
  «Полиция, мэм».
  "О чем?"
  «Аделла Вильярреал».
  Два удара. «Подожди».
  Дверь приоткрылась на дюйм. Из-за цепи выглянули темные глаза.
  Мо распахнул пиджак и показал значок на кармане рубашки.
  «Подожди». Пальцы с серебряными ногтями возились с цепочкой. Дверь быстро распахнулась, словно предназначенная для этого места. Женщина, которая уставилась на Мо, была его роста и широкобедрая. Лет семидесяти, семидесяти пяти, с черными, как крем для обуви, волосами, подстриженными под пажа. Карие глаза с серыми тенями довольно хорошо сочетались с ее лаком для ногтей. Густо напудренная кожа была цвета и консистенции мокрой папиросной бумаги. На ней было жемчужно-серое кимоно с принтом в виде лиловых рыб. Драгоценные камни цвета бриллиантов, нанизанные на тощую шею, были слишком огромными, чтобы быть настоящими.
  «Детектив Рид, мэм».
   «Ты новичок».
  Он что, такой зеленый был? «Простите?»
  «В первый раз копы прислали женщину. Я лежала в больнице с камнями в желчном пузыре, мой муж разговаривал с ней. Абсолютно бесполезно, с его-то памятью. Леонард сказал, что она красивая, продолжал говорить об этом, пытаясь вывести меня из себя. Ему это удалось. Я сожгла его ужин на неделю. Она вернулась и заговорила со мной — женщина. Казалось, ее не интересовало то, что я говорила».
  Мо улыбнулся.
  «Я думала, — сказала женщина, — что ей будет интересно, ведь память Леонарда бесполезна».
  «Вы позвонили, чтобы сообщить ей, что вы доступны?»
  «Это моя ответственность? Вы, должно быть, шутите».
  «Правда», — сказал Мо. «Ну, я здесь, мэм».
  «Новый», — сказала женщина, оглядев его с ног до головы. «Теперь их выращивают молодыми».
  «Мне интересно все, что вы скажете, мэм. Могу я войти?»
  «Я Ида Ньюфилд. Конечно, почему бы и нет — ох-ох, погоди, погоди, погоди, погоди.
  Покажите мне этот значок еще раз, вместе с каким-нибудь распечатанным удостоверением личности. Вы похожи на копа, но девушкам не помешает лишняя осторожность».
  После тридцати секунд пристального взгляда с прищуром и бифокальными очками Ида Ньюфилд впустила его в свою гостиную.
  Он ожидал увидеть затхлый, перегруженный вещами беспорядок, но не нашел ничего.
  Стены из серого войлока, ковер в тон, низкий диван из угольно-черной кожи, хромированный и стеклянный журнальный столик, один черный лакированный комод без ручек.
  Тепло терминала аэропорта. Как у Аарона.
  Айда Ньюфилд объявила: «Шик, не правда ли? Я декоратор интерьера, делала дома, которые вы даже не можете себе представить». Вытащив из кармана кимоно модуль дистанционного управления, она щелкнула. Скрежещущий звук сопровождал подъем сорокадюймового плоского телевизора из слота в верхней части черного комода.
   «Здорово», — сказал Мо.
  «Все дело в негативном пространстве», — сказал Ньюфилд, нажимая еще одну кнопку и заставляя телевизор опуститься. «Знаешь, что это значит?»
  «Чего ты не видишь?»
  «Все то, что окружает то, что вы видите », — поправила она.
  «Имеется в виду здравомыслие, потому что космос питает душу. Она этого не поняла».
  Указывая большим пальцем на стену, общую с соседним блоком. «Не она, доктор . Она, другая . Та, о которой вы здесь. Она была достаточно чистой, но вещи были повсюду — детская одежда, кроватки, ее выдвижная кровать, бутылочки, еда. Тьфу». Качает головой. «Вы слышали Джорджа Карлина о вещах? Сначала вы приобретаете вещи, затем вам нужны вещи, чтобы заботиться о своих вещах, и места для хранения своих вещей. Человек был гением. Я почти разобрался с его домом много лет назад».
  Мо сказал: «Значит, ты знал Аделлу Вильярреал».
  «Не в смысле дружбы. Но я точно знаю, что она сделала».
  «Что она сделала?»
  «Как будто ты не знаешь».
  Мо ждал.
  «Неужели?» — сказала Ида Ньюфилд. «Да ладно. Она занималась сексом за деньги. Я феминистка, и это меня глубоко оскорбляет».
  «Откуда ты знаешь, что она...»
  «Потому что она поздно вышла, одетая как шлюха. Потому что она предложила мне заплатить за то, чтобы я присматривала за ее ребенком, когда ей пришлось внезапно «работать».
  Всегда ночью. Я сама вырастила двоих, последнее, что мне хочется делать, это рыгать и менять подгузники с какашками. Нет, сэр».
  «Как часто она выходила в свет, одетая как проститутка?»
  «Я не выходил в коридор, чтобы вести подсчет. Я видел ее так случайно — скажем, шесть раз, как вам кажется? Какой наряд, можно подумать, мужчины устали от старых клише и проявили немного воображения».
  «Какой наряд?»
  «Тарт-кутюр. Она пыталась спрятать это под пальто, но я знал, что происходит. Сетчатые колготки, обтягивающее микроплатье, из которого она вываливается, пятидюймовые шипы, крошечная сумочка для презервативов. Совсем не то, что она притворялась».
  «Что притворился?»
   «Что она была просто славной молодой мамочкой». Ида Ньюфилд цокнула языком. «Славная мамочка должна жить с папочкой. Или, по крайней мере, с другой мамочкой, я не осуждаю. Но растить ребенка в одиночку? О, конечно, это работает. Даже Леонард был немного полезен, тогда.
  Может быть, если бы ей помогли, ребенок бы так не кричал».
  Еще один хриплый смех, на этот раз лишенный ликования. «Он предложил посидеть с ней. Леонард, я имею в виду».
  «Делаю доброе дело», — сказал Мо.
  «О, конечно, я вышла замуж за святого. Не то чтобы он когда-либо это делал. Не помню. Он просто был в одном из своих настроений. «Почему ты не предложила мои услуги, милашка? В обмен на ее услуги». Я ударила его по руке. Ему это нравится».
  «Где твой муж?»
  «Хиллсайд Мемориал», — сказала она, не моргнув глазом. «Он умер два месяца назад».
  "Извини-"
  «Ему было девяносто три. Я была его молодой цыпочкой. Так кто же ее убил?»
  «Это то, что мы пытаемся выяснить, миссис Ньюфилд. У вас есть какие-нибудь идеи, кто нянчил ее?»
  «Разные люди».
  «Ты их видел».
  «Входит и выходит».
  «Сколько разных людей?»
  «По крайней мере двое, нет, трое. Могло быть и больше, я видел троих.
  Как я уже сказал, это не то, что я шпионил. Если я просто что-то заметил, я это заметил».
  "Такой как?"
  «Например, люди заходили и оставались там, а она выходила вся в шмотках».
  «Можете ли вы описать этих людей?»
  «Я не успела рассмотреть поближе. Пару раз это был мужчина и две женщины, одна выглядела так, будто она была где-то поблизости — вероятно, помогала какой-то шлюхе. Насколько я знаю, та, что помоложе, тоже была там.
  Этот человек был просто бродягой — я видел его в нашем районе, возле баров».
   Мо показал ей фотографию Рэймонда Вора.
  Она сказала: «Еще бы. Это он ее убил?» Ровным голосом, но руки у нее дрожали.
  «Нет никаких доказательств этого, мэм».
  «Ты просто носишь с собой его фотографию ради забавы».
  «У меня есть фотографии разных людей, которых знала мисс Вильяреаль. Например, эта женщина».
  Фотография Алисии Эйгер вызвала еще одно восклицание: «Да, это та, что постарше.
  Это ведь полицейское фото, да?
  Мо кивнул.
  Айда Ньюфилд сказала: «Может быть, я тоже могу быть детективом. Я прочитала это на обороте спичечного коробка. Покажите мне младшего, и мы сделаем три из трех».
  «Это все, что у меня есть. Можете ли вы описать молодую женщину?»
  «Типично».
  "Как же так?"
  «Калифорния», — сказал Ньюфилд. «Вся эта штука с блондинками-блондами. Не откровенно пошловатая, но кто знает? Может, она исполняет глупые мужские фантазии — лишает девственности невинных».
  «Сколько ей было лет?»
  «Молодая. Как студентка колледжа. Не то чтобы она училась в колледже».
  "Почему нет?"
  «Если бы она это сделала, зачем бы ей общаться с подонками?»
  «Могу ли я показать вам фотографию на вокзале, мэм?»
  «Вы шутите, — сказала Ида Ньюфилд. — Как будто я собираюсь покинуть уют своего дома и тащиться всю дорогу до Уилкокс-стрит?»
  Станция Голливуд была в нескольких кварталах. То, что ему нужно было показать ей, было в Западном Лос-Анджелесе. Он что-то придумал. «У вас есть компьютер, мэм?»
  "Почему?"
  «Я мог бы отправить фотографию прямо сейчас».
  «Просто так?»
  «Просто так».
  «Я впечатлена», — сказала Ида Ньюфилд. Затем она рассмеялась. «Ты
   означает ли это, что полиция наконец-то заменила конные экипажи на автомобили ? Конечно , у меня есть компьютер.
  Щелкнув пультом, она снова включила плоский экран, нажала еще несколько кнопок. На экране появилось окно входа в Windows.
  «Аппаратное обеспечение внизу, телевизор — это монитор. У меня есть беспроводная клавиатура Wi-Fi и мышь, если они мне нужны, но эта маленькая вещь обычно справляется со своей задачей. И вы заметите, мне не нужно открывать корпус. Который я спроектировал тридцать пять лет назад, Knoll собирался его изготовить, но время было неподходящим. Все вещи остаются вне поля зрения, потому что система реагирует на инфракрасный сигнал».
   Вы знакомы с моим братом? «Я впечатлен», — сказал Мо.
  «Отрицательное пространство, молодой человек. Чем меньше у нас есть, тем мы богаче».
  Она смешала себе коктейль Gibson, бросила туда две дополнительные жемчужные луковицы, пока Мо звонил по мобильному в D-room в Западном Лос-Анджелесе. Он поговорил с Делано Харди и объяснил, что ему нужно.
  Харди сказал: «Рад помочь тебе, но я слишком стар для этой техно-болтовни. А как насчет Бернса?»
  Гэри Бернс, тридцатипятилетний D-2 и преданный геймер, выслушал и сказал: «Конечно, если сканер работает. Где файл?»
  Прошло несколько мгновений, в течение которых Ида Ньюфилд потягивала свой напиток и рассказывала о домах, которые она украшала «тогда». Внезапно телевизор сменил цвет с синего на многоцветный, и чистый, здоровый, а теперь гротескно увеличенный облик Кейтлин Фростиг заполнил экран.
  Сотворенная чудовищно счастливая. Ужас ее смерти поразил Мо, возможно, впервые с тех пор, как он взялся за это дело.
  Айда Ньюфилд сказала: «Это она. Леонард считал ее милой. Я считала ее пресной. Так она еще и проститутка?»
  «Нет, мэм», — сказал Мо, «просто девушка, которая слишком много всего перепутала».
   ГЛАВА
  26
  Женщина была типичной.
  Еще один длинноногий, загорелый, обесцвеченный солдат из армии тех, кто обедает, но ест мало.
  По оценкам Аарона, обеспеченные люди рентгеновского типа составляли треть толпы в торговом центре Cross Creek в самом центре Малибу.
  Эта носила текстурированные пепельно-золотые волосы чуть выше плеч, с челкой из перьев. Она все еще могла выглядеть моложаво, по крайней мере, на расстоянии. Если бы ее подтянули, ее хирург заслужил медаль за тонкость.
  Аарон одобрил ее стиль — длиннорукавная рубашка-поло цвета шалфея, вероятно, от Рона Германа или Фреда Сигала, низкие бархатные брюки цвета хорошего бурбона, шоколадно-коричневые дизайнерские кроссовки — Gucci, он был уверен. Бриллиантовые гвоздики сверкали в ее ушах. Не броские, но достаточно большие, чтобы донести сообщение: кто-то заботится обо мне .
  Черный внедорожник BMW X5, который она плохо водила, болтая по мобильному телефону, дополнял картину. Только походка отличала ее от развязного, уверенного Батальона Привилегированных: она держала голову немного низко, двигалась довольно медленно, несколько раз останавливалась на полпути, глядя в пустоту, прежде чем продолжить неизбежное брести в Starbucks.
  Типично для стороннего наблюдателя, но Аарон наблюдал на совершенно другом уровне.
  Он следовал за Джеммой Демент уже более двух часов, когда она вошла в кофейную часовню. Нашел себе местечко за столиком на улице веганского кафе ой-такой-миленькой, которое было прямо напротив узкой улочки, которая проходила через ой-такой-миленькие бутики.
  На обед он бы поел лапши с фальшивыми креветками. Хорошие навыки владения палочками помогли ему вписаться в коллектив.
   В Starbucks было полно народу. Спустя пятнадцать минут она все еще была там.
  Не вспотел, он полностью проснулся, на охоте. Наконец-то.
  Он провел в Малибу все утро, проснувшись в половине шестого из-за ощущения, будто кто-то вылил ему в рот ведро дерьма.
  Заставляет себя усиленно заниматься спортом, а затем обдает свое тело прохладным душем.
  Он заставил себя забиться в шоковое состояние, чтобы пораньше вернуться к Лео Каррильо.
  Стараюсь не думать о вчерашнем штрафе за нарушение правил дорожного движения, о проклятом Чиппи.
  Идиот хотел пришить его к трем отдельным нарушениям. В сочетании с превышением скорости, которое он получил несколько месяцев назад, это могло поставить под угрозу его лицензию. Не тронутый ни полномочиями частного детектива Аарона, ни ксерокопией милого письма, которое написал ему капитан, когда он уходил из отдела, упрямый ублюдок пошел на единственную уступку — сократить число до двух.
  Распишитесь здесь, сэр. Хорошего вечера, сэр. Водите осторожно, сэр .
  Ведя машину как безмозглый старик, он все же добрался до государственного парка к семи утра. Со стороны пляжа прилив был умеренным и слабым. Никаких серферов, единственное транспортное средство в поле зрения — это «Виннебаго», припаркованный в стороне, чтобы его туристические обитатели могли сделать фото воды и неба на мобильный телефон.
  Желтые ворота были открыты. На парковке со стороны суши будка рейнджера была пуста. Аарон начал прочесывать территорию от того места, где припарковался грузовик, до начала въездной тропы в поисках таракана, пластикового пакета, чего-нибудь интересного. Он покрыл асфальт и двигался к соседним кустам, когда въехал джип с открытыми бортами из департамента парков и припарковался рядом с его Porsche.
  Водительница была молодая женщина с короткими каштановыми волосами, в форме рейнджера. Маленькая девочка, спортивное тело, лицо пикси. Она оценила Аарона острыми маленькими полицейскими глазками и вышла.
  Он позаботился о том, чтобы одеться по-пляжному, не скатываясь в безвкусицу: белая шелковая рубашка-галоха с принтом сдержанных, бирюзовых пальм от дизайнера из бутика Болоньи, кремовые льняные брюки, итальянские сандалии из кожи-перчатки, носки отсутствуют. Сегодняшние часы были хромированными TAG Heuer, которые говорили: «Я не нужно выставлять напоказ . Он плеснул на себя мужским одеколоном Givenchy, и он все еще действовал.
  Женщина-рейнджер сказала: «Доброе утро, сэр. Ищете что-нибудь?» Л.
   Мартин .
  «Да, но сомневаюсь, что найду их». Он покрутил запястьем. «Потерял другие часы в воскресенье, когда был здесь с детьми, прогулялся. Только когда я вернулся в Беверли-Хиллз, я заметил, что они пропали». Он поморщился. «Наверное, ремешок порвался».
  Упоминание о дорогом городе заставило рейнджера приподнять брови.
   Этот парень настоящий? Какая-то знаменитость? Слишком маленький для баскетбола игрок… актер?
  Она посмотрела на TAG. «По крайней мере, у тебя есть еще один».
  «Тот, что отвалился, был просто дешевым цифровым устройством. Но мои дети подарили его мне на День отца, это сентиментальная ценность».
  «Облом», — сказала она. «Думаешь, он упал здесь?»
  «Я начинаю отсюда. Мы прошли, может, всего полмили, прежде чем дети выдохлись — у вас есть бюро находок?»
  «У нас есть, но там нет часов. Футболки, полотенца, шапки...
  Если вы скажете, что посетили концертный тур Better Than Ezra, я смогу вам помочь».
  Аарон ухмыльнулся. «У тебя случайно нет футболки Смоки Робинсона?»
  Рейнджер ухмыльнулся в ответ. «Не повезло — ты его знаешь?»
  «Смоки? Нет, я просто обожаю его музыку».
  «Ох». Явное разочарование. Она указала на тропинку, ведущую в парк. «Лучше всего вернуться по своим следам. Удачи. Может быть, Сила будет с тобой сегодня».
  «Из твоих уст да Богу в уши».
  ♦
  Возможно, Божеству нравились симпатичные женщины в облегающей униформе, потому что Аарону потребовалось всего несколько минут, чтобы найти нужное место.
  Два четких набора отпечатков обуви свернули с дороги в заросли эвкалипта и более низких кустарников, задолго до кемпингов. Секция сломанных веток указала ему путь. Как только он прошел мимо деревьев, земля стала гладкой, и тараканы стали очевидны. Две маленькие шершавые коричневые бумажные штуки, которые легко пропустить, если не смотреть.
  Аарон наклонился, ничего не трогая, осматривая местность. Небольшая полянка, за которой стояли более низкие и густые деревья, заросли колючих растений.
   Обувь с гладкой подошвой оставила глубокие впечатления. Тяжеловес.
  Судя по форме каблука, это, возможно, какой-то ботинок.
  Более длинные и неглубокие отпечатки имели рисунок протектора шин.
  Ваши простые сандалии гуараче из Тихуаны; может быть, Мейсон Бук не увлекался модной обувью. Или парень был достаточно богат, чтобы не беспокоиться.
  Никаких признаков нарушения почвы, указывающих на захоронение. Но с момента исчезновения Кейтлин прошло пятнадцать месяцев, так что это ничего не значило.
  Близко к тропе для места захоронения. Хотя он предположил, что пара высокомерных, титулованных убийц могла бы быть настолько безрассудными.
  Он надел перчатки, собрал окурки, положил их в пластиковый пакет с застежкой-молнией. Что-то около камня привлекло его внимание. Пять сгоревших бумажных спичек. В футе от них — квадратный пластиковый пакет размером в один дюйм.
  Пусто, но он смог разглядеть пару крошечных гранул, застрявших в углу. Коричневатые. Может быть, мексиканская смола.
  Он принюхался. Иногда H издавал странные запахи — коктейль из уксуса и кошачьей мочи. Эта штука была без запаха. Может быть, хороший H.
  Упаковав мешок, он огляделся в поисках чего-нибудь еще интересного.
  Слева от него, примерно в десяти ярдах, деревья зашевелились, и темная фигура протестовала против его присутствия пронзительным криком.
  Взлетев вверх, существо, похожее на ракету, вылетело из-под кроны деревьев.
  Аарон разглядел широкие, бахромчатые крылья ястреба, когда тот скрылся из виду.
  Он подумал о господине Дмитрии. Маленькая пташка, в самом деле.
  ♦
  Остановившись на рынке Хаус на пересечении PCH и Trancas, он купил бублик и кварту молока, ел и пил на парковке, наблюдая, как строители въезжают и выезжают на грузовиках. Пара горничных в униформе вошли пешком, вероятно, из больших домов, выстроившихся вдоль Брод-Бич.
  Несколько человек в касках проверили C4S. Аарон, скрытый тонированными окнами, жевал свой завтрак и размышлял, зачем Акс Демент и Мейсон Бук проделали весь этот путь до западного Малибу, чтобы покурить.
  Должно быть, в этом конкретном месте что-то есть.
   Не имея полномочий, он не мог вернуться с лопатой.
  Даже для возвращения Мо должна быть веская причина.
  Государственный парк, Береговая комиссия, он мог только представить себе эту сцену.
  Вероятно, все закончится так же, как в том телешоу несколько лет назад, когда какой-то чувак из ток-шоу открыл хранилище Аль Капоне, нагнетая напряжение в течение нескольких недель, а затем проклятая вещь оказалась пустой.
  Толстый парень с поясом для инструментов приблизился к Porsche и попытался заглянуть в пассажирское окно.
  Аарон опустил окно, парень чуть не упал.
  "Утро."
  «Да, эй — крутые диски. А X-17 на них апгрейдить?»
  «Нет», — сказал Аарон. «Заплатил на пятнадцать тысяч меньше и поднял до 415».
  «Отлично… хорошего дня, мужик».
  "Ты тоже."
  Аарон выбрал свои собственные колеса на сегодня, потому что чернокожему человеку на пляже нужно было выглядеть как можно богаче. Плюс он скучал по фантастической управляемости автомобиля. Не говоря уже об общей ауре крутизны, которая охватила его, когда он сел за руль.
  Но я не забывала держать верхнюю одежду на весу, ведь этот день на пляже был такой же работой, как и любой другой.
  Пока он питался, он звонил людям, которые были ему обязаны.
  Вспоминая уменьшающуюся частоту телефонных звонков между Мейсоном Буком и CAA, он начал с агента по поиску талантов из конкурирующей компании, развод с которым прошел более гладко благодаря тому, что Аарон узнал о его гораздо более молодой и не такой уж любящей жене.
  Парень сказал: «У меня встреча через пять. Почему ты спрашиваешь о Мейсоне?» Упомянув имя звезды таким небрежным тоном, который говорил, что я играю в этой лиге . Даже несмотря на то, что список клиентов парня ограничивался актерами, исполняющими роли в мыльных операх.
  Аарон сказал: «Ничего пикантного, и это должно быть конфиденциально, потому что мы все знаем, что происходит, когда что-то не является конфиденциальным».
  Уверенный, что парень помнит о склонности его бывшей к тому, что ее обманывали японские бизнесмены. Сокращенные алименты и полная опека над Лхаса апсо — это одно, а быть обманутым так, чтобы все знали, — это совсем другое.
  «Конечно». Напыщенно, как будто никогда не было никаких сомнений в том, чтобы быть осмотрительным. «Так что же вы хотите знать?»
  «Мейсон все еще горяч?»
  "Горячий?"
  «Пользуется спросом».
  «Может, не так сильно, как раньше, но чертовски много людей все равно были бы рады работать с ним. Как только они узнают, что с ним все в порядке».
  «Ладно, как в ...»
  «Вы частный детектив. Вы хотите сказать, что не знаете?»
  «Мне нужна конкретика, Кен».
  «Говорят, не было ни одной наркоманки, с которой Мейсон не встречался бы».
  «Это серьезно, да?»
  «Его последняя съемка длилась намного дольше обычного. Из-за долгих снов.
  Кокаин и травка так не делают. Понимаешь, о чем я?
  «Героин».
  «Они говорят, что это имеет такой эффект».
  «Он стреляет или курит?»
  «Откуда мне знать — наверняка курят. Не могу позволить себе никаких следов от уколов».
  Аарон сказал: «Но картина была закончена».
   «Разменная монета для Дэнни? Да, черт возьми, неплохо заработал. Может быть».
  "Может быть?"
  Агент рассмеялся. «Зависит от того, кто бухгалтеры. Я делал проект с Пэм ДеМойн — из «Теней наших дней»? Она была потрясающая, я говорю на уровне Стрип и Миррен. Но костюмы все равно отправили это на видео — я пришлю вам DVD. Это действительно здорово, историческая история о тайной гей-жизни Шекспира, Пэм была Энн Хэтэуэй, она была...»
  «Бухгалтеры», — подсказал Аарон.
  «Правильно», сказал Кен. «Бухгалтеры. Я получил Пэм двадцать пять процентов от чистой прибыли, что удивительно, даже если это чистая прибыль, на таком уровне вы должны увидеть какие-то выплаты. Никогда не видели ни цента роялти. Мы проводим аудит, там триста тысяч «плата за распространение». Я говорю, что это, они мямлят и бормочут, в конце концов они говорят мне, что это цена доставки фильма из производственного офиса в Вествуде в монтажную в
   Бербанк».
  «Дорогое такси. Я поеду».
  "О, да. Так последняя картина Бука принесла деньги? Наверное, из-за его влияния они побоялись вытворять такую херню".
  «Но, возможно, влияние уменьшается».
  «Он не работал сколько... полтора года, два, три? Ты что, шпионишь, потому что вот-вот выскочит что-то отвратительное, Аарон? Как будто он перешел черту, и студия собирается подать на него в суд за нарушение?»
  «Ничего подобного, Кен. А теперь расскажи мне об Axe Dement».
  "ВОЗ?"
  «Старший сын Лема. Я слышал, он тусуется с Буком».
  «Для меня это новость», — сказал Кен. «У меня нет времени на прихлебателей».
  «Вы бы работали с Лемом?»
  «Ты имеешь в виду, потому что он фашист, расист и лицемер-фундаменталист? Это не мое представление о честности, Аарон».
  Аарон сказал: «А что, если бы бухгалтерский учет был хорошим?»
  Кен рассмеялся. «В таком случае, конечно. Но не говори моей матери».
  Второй звонок Аарона был Лиане Парлат.
  «Как насчет еще одной поездки в Riptide, с той же структурой оплаты?»
  Она сказала: «Конечно. Может быть, я снова встречусь с доктором Рау. Но может ли это произойти через пару ночей?»
  "Занятый?"
  «Прослушивание для мультфильма. Мне нужно звучать как противный двенадцатилетний подросток».
  «Не так уж и много», — сказал Аарон.
  Лиана рассмеялась и гнусаво прохныкала: «Спасибо, пап».
  «Ты так и не позвонил Рау, да?»
  «Не потому, что я боюсь, Аарон. Потому что я работаю».
  «Еще один невоспитанный голос?»
  «Одна из тех классных анимаций, которые рассматриваются на одной из так называемых дерзких сетей. Отвратительная семья, еще более отвратительная собака с метеоризмом».
   «Шум газа входит в ваш репертуар?»
  «На самом деле, я рассматриваю кандидатуру Шинейд, двенадцатилетней дочери». Высокий, пронзительный голос: «О, чувак, папочка-человек, когда ты сказал, что это экскурсия , я не знал, что мы на самом деле будем в поле, слушая рычание и вой внутренностей Джайро».
  «Вот и я, мистер Оскар».
  «Лучше честного труда, мистер Фокс. Как и вскрытие раны для вас. Что будет со мной во второй раз?»
  «Просто посидите, впитайте больше атмосферы. Если тема когда-нибудь сама собой всплывет, включите в разговор Ax Dement».
  «Сын, но не Лем?» — сказала она. «У тебя есть что-то конкретное?»
  «Даже близко нет, Ли. Дело арктическое, но я просеиваю грязь везде, где могу». Улыбаясь своему выбору слов; расчистка Каррильо все еще была у него на уме.
  Она сказала: «Было бы здорово накопать откровенную грязь, связанную с этим оскорбительным придурком». И снова заговорила детским голосом: ««Ну конечно, мистер Фокс-персонаж. Это была бы настоящая экскурсия!»
  К десяти утра Аарон завершил свою четвертую вылазку вверх и вниз по плохо асфальтированному, обсаженному деревьями шоссе, которое петляло мимо каньона Солнечного каньона Лена Демента, в десяти милях выше PCH.
  Каждый цикл увеличивал риск быть замеченным. Он пытался смягчить угрозу, увеличивая время между проходами, проезжая добрых пятнадцать миль мимо зоны наблюдения, прежде чем вернуться вниз.
  Если в ближайшее время ничего не произойдет, город вернется с пластиковыми пакетами и вопросительными знаками.
  Не прошло и полумили от собственности, как недвижимость перешла в общественное владение: неразвитая государственная заповедная земля вдоль все более изрытой дороги. Покатый гранит с одной стороны, неглубокие каньоны с другой. Аарон плавно вел Porsche по поворотам, наслаждаясь тем, как полный привод обнимает асфальт.
  Маленькие птички порхали над кустами, не подозревая или не заботясь о ястребах — черт, здесь было много крылатых существ — скользя, осматривая буфет.
  Google Earth определил шестьдесят с лишним акров Демента с помощью аэрофотоснимка. Только один доступ, однополосная въездная дорога от ворот со стороны дороги
   соединяясь с несколькими акрами плоской площадки. Большой прямоугольник справа от центра должен был быть главным домом. Дальше, слева, несколько меньших хозяйственных построек прорастали, как почки. Никаких признаков какой-либо строящейся церкви, но, возможно, фотография была старой.
  Двадцать Солар Каньон, найти не составит труда. Ворота были сетчатые, открывались вручную, почти вровень с дорогой. Ограждение из колючей проволоки тянулось от столбов на добрых пятьсот футов в обоих направлениях.
  Ни почтового ящика, ни цифр в адресе, ни фальшивого ковбойского клейма над воротами, как в некоторых других местах, которые он видел, подъезжая сюда.
  С другой стороны, никаких рычащих собак или предупреждений «Посторонним вход воспрещен» , никаких других «уходи».
  На третьем заходе он рискнул остановиться, поискал хорошо замаскированную камеру безопасности, но не нашел ни одной. Так что либо высокотехнологичные разработки обошли его стороной, либо Демент не потрудился следить.
  Думаете, камера будет слишком бросаться в глаза?
  У парня были тонны денег, но он предпочитал жить вдали от шума и суеты индустрии: Беверли-Хиллз, Брентвуда, Колони и Брод-Бич.
  Место, которое следует игнорировать .
  Начиная свой пятый заезд, Аарон уже был готов сдаться, когда на дорогу над воротами выскочил черный X5 и хаотично покатился вниз.
  Он промчался мимо, ненадежно припарковался на узком шоссе, чуть вне поля зрения внедорожника, и побежал туда, где мог видеть, но не быть замеченным.
  X5 работал на холостом ходу, водительская дверь была открыта. Стройная светловолосая женщина отпирала ворота ключом. Раздвинув тяжелую металлическую раму, она вернулась к внедорожнику, проехала несколько ярдов, снова вышла и заперла ворота.
  Длиннофокусный объектив Аарона запечатлел всю эту нудную рутину. Возможно, Лем Демент не хотел, чтобы люди приходили и уходили так легко. К тому времени, как X5 исчез, Аарон изучал цифровые изображения, включая хороший крупный план лица женщины.
  Но нет нужды гадать: он помнил каждое лицо на семейном портрете клана Дементов, опубликованном в газете «Малибу».
  Джемма Демент ничуть не изменилась.
   ГЛАВА
  27
  Очки Fendi за семьсот долларов скрывали глаза миссис Лем Демент. Остальная часть ее лица была пуста.
  Прямо на него — он что, настолько заржавел?
  Готовясь к конфронтации, Аарон проглотил палочкой фальшивую креветку, притворился, что смакует. Когда она подошла ближе, он открыл книгу, которую принес для укрытия. Биография Джорджа Вашингтона Карвера в мягкой обложке. Выглядеть интеллектуалом никогда не повредит, особенно интеллектуально черным.
  Джемма Демент продолжала приближаться. Даже в солнечных очках он чувствовал, что она пристально на него смотрит.
  Большой беспорядок, где он облажался? Бутик дизайнерских джинсов?
  Органический рынок? Магазин бикини?
  Два часа преследования, женщина смотрела, но так и не купила.
  Она казалась озабоченной, но, очевидно, она все поняла.
  Хорошо, план Б: если она начнет его донимать, он изобразит удивление, применит обаяние, надеясь, что она почувствует себя глупо и уйдет.
  Если она продолжала упорствовать — становилась отвратительной или откровенно параноидальной — он находил способ дать ей понять, что находит ее привлекательной, но не чудачкой.
  Что худшего она могла сделать, вызвать одного из этих безмозглых охранников, которые отвечают за охрану торгового центра? К тому времени, как они приедут, его уже не будет.
   Как он выглядел, мэм?
   Они все выглядят одинаково .
  Теперь она была в десяти футах от меня.
  Она остановилась, сделала этот отсутствующий жест. Встала прямо посреди узкой улицы. Машины не проезжали мимо, но все равно женщину могли разнести в пух и прах.
  Красивая женщина; находить ее привлекательной не было ложью. Вернувшись в магазин бикини, он притворился, что интересуется местом с одеждой для серфинга
   по соседству, подобрался к ней достаточно близко, чтобы разглядеть некоторые детали.
  Она перемерила несколько купальников, много хмурилась и всегда была недовольна.
  Но не потому, что она не могла носить откровенную одежду. Под ее одеждой было плотное тело. Морщины на ее лице, ну и что?
  Пятидесятые, но в безопасности? Несмотря на то, что Лиана утверждала, что Лем ее регулярно избивает?
  Аарон не заметил никаких синяков или других характерных следов, но хлопок и бархат скрывали большую часть ее тела.
  Она пошла дальше, направляясь прямиком к его столику. Черт.
  Он засунул нос в книгу, притворяясь сосредоточенным. Джемма Демент подошла достаточно близко, чтобы он мог учуять запах ее духов.
  Что-то легкое, травянистое.
  Аарон приготовился.
  Она проскользнула мимо и зашла в веганский ресторан.
  Он вытер пот с линии роста волос, вернулся к еде. Рискнул заглянуть через плечо в ресторан.
  Никаких других клиентов у стойки заказов. Худая женщина, но классная задница, эта дополнительная щека, которая золотила лилию. Выглядело естественно, может, и без липосакции.
  Через пять минут она уже была на улице, неся тарелку с чем-то зелено-бежевым.
  Еще два стола стояли к северу от стола Аарона, оба пустовали.
  Она выбрала ближайший. Выбрала место ближе к его.
  Взбив волосы и выпрямив спину, она села, как выпускница школы очарования, плечи расправлены, платиновая задница едва касается подушки. Рассматривая свой гриб/росток/тофу, она развернула свои палочки для еды.
  Смотрел в сторону Аарона, пока ему не пришлось поднять глаза.
  Улыбнулся.
  Сказал: «Вкусно».
  Он закончил пару страниц о технологии арахиса, вошел и заказал холодный чай. Все, что подавали, было горячим и зеленым, но он уговорил парня за стойкой принести ему стакан льда, бросив туда немного сахара, потому что
   На вкус напиток напоминал разжиженную траву.
  Когда он вернулся к своему столу, Джемма Демент все еще была там, может быть, даже немного ближе. Она изысканно ела и читала свою собственную книгу.
  Что-то от Анны Куиндлен.
  Разве Куиндлен не писал о женщинах, подвергшихся насилию, и тому подобном?
  На этот раз Аарон попытался установить зрительный контакт.
  Она не укусила. Начала напевать. Закрыла книгу, бросила ее в сумку, взяла тарелку и поставила ее на стол Аарона.
  Я отнесла сумочку на стул напротив Аарона и села.
  «Добрый день». Гортанный голос, возможно, курильщик. Но никакого запаха дыма, только этот свежий, чистый аромат.
  Аарону не пришлось притворяться удивленным. «Добрый день».
  Она кивнула, как будто он сказал что-то предсказуемое. Ее глаза были цвета морской волны, того же цвета, что и море этим утром.
  Джемма Демент сказала: «Конечно, это могло быть «Доброе утро ».
  «Простите?»
  «Правильная посадка — это такая морока. Но вы это уже знаете».
  Аарон уставился на него.
  Ее улыбка была кривоватой, странно девчачьей. «Мы не обменялись приветствиями час назад. Когда я мучилась из-за бикини, а ты наблюдал, как я борюсь».
  Аарон не ответил.
  Джемма Демент молитвенно сложила руки и наклонилась ближе.
  «Пожалуйста, не говори мне, что я вообразил, что ты смотришь. Ты осветил мой день».
  «Я сделал это?» — сказал Аарон, пораженный тем, как он превратился в охренительного зануду. Вот это да, миссис Робинсон .
  «Вы, конечно, сделали это. Мистер… Читатель». Протянув руку через стол, она коснулась его книги. Короткие ногти, без лака. Чистые руки. Аарон вообразил дрожь, которая быстро прошла по ним?
  Он сказал: «Легкое чтение». Почувствовал желанный подъем внутреннего тепла, когда ее пальцы снова задрожали. Ее слабость подпитывала его силу. Пора заняться женщиной .
  Она сказала: «Мне он не кажется легким».
   «Это по сравнению с тем, с чем мне обычно приходится иметь дело».
  Еще одна перекошенная улыбка, которую трудно охарактеризовать. Аарону показалось, что он заметил темное пятно кожи, выглядывающее из-под подола ее футболки, покрытое зернистым слоем прикрытия. Текстура выдавала ее, цвет был идеальным, искусно сочетался с ее золотистой кожей.
  Долгие годы практики скрытия синяков?
  Она сказала: «Теперь я должна спросить, с чем тебе обычно приходится иметь дело».
  «Нет, если только вас это не волнует».
  Она рассмеялась. «Должно быть что-то скучное — вы профессор?»
  Аарон сказал: «Адвокат. Юридические справки».
  «А», — сказала она, откидываясь назад. «Один из тех».
  Аарон развел руками. «Вот и шутки про адвокатов».
  «Не знаю никаких адвокатских анекдотов. Я не большой любитель шуток, и точка». Она стала серьезной, словно иллюстрируя. «Так скажите мне, господин адвокат, который также является любителем чтения, почему вы следите за мной весь последний час?»
  По крайней мере, ему удалось избежать половины слежки.
  «Потому что ты великолепна», — сказал он.
  Ее лицо стало пустым. То же остекленевшее выражение, как когда она остановилась на полпути и отключилась.
  Аарон сказал: «Ты выделялся».
  Неужели у нее просто намокли глаза? Она слишком быстро их вытерла, чтобы Аарон мог быть уверен.
  «Простите, если я вас напугал. Я хотел подойти к вам, а потом увидел ваше кольцо». Разглядывая ее бриллиант в четыре карата.
  Она сказала: «А, это», — повернула драгоценный камень так, чтобы он не попал в поле зрения. Другая ее рука поднялась. Она пригладила волосы.
  Достав свой маленький футляр для карт из крокодиловой кожи, Аарон вытащил верхний прямоугольник, заранее сложенный, как колода фокусника.
  Высококачественная бумага, бледно-голубая, тисненые темно-синие буквы, провозглашающие полномочия Артура А. Вольпе, адвоката . Адрес в Канзас-Сити заканчивался на почтовом ящике, телефон был подключен к грустной холостяцкой квартире Артура А. Уиммера, дальнего родственника мамы. Артур был
  алкоголик, который утверждал, что он химик, но не мог удержаться на постоянной работе. Годовой гонорар Аарона шел на то, чтобы отвечать на звонки деловым голосом и говорить правильные вещи. Приличные деньги за час, может быть, в течение всего года.
  Джемма Демент быстро просканировала карточку и вернула ее. «Адвокат в отпуске».
  «Долгожданный отпуск».
  Она надулась. «Все в одиночестве?»
  «Метко сказано», — сказал он. «Лос-Анджелес — тяжелое место, когда ты никого не знаешь».
  «Вольпе», — сказала она. «Ты итальянец?»
  Аарон искал на ее лице иронию. Увидел смертельно-серьезное любопытство.
  «Со стороны мамы они из Милана». Он выбрал город, как обычно делал, когда его спрашивали, потому что это был центр моды.
  «Как тот персонаж в этом сериале — «Убийство»»
  «Лейтенант Джиарделло», — сказал Аарон. «Он был наполовину сицилийцем, это юг. Милан — это север».
  «Ну», — сказала она, — «извините, что не знаю итальянской географии. Мне нравится это шоу. Много вины и искупления. Вам не кажется, что это делает историю хорошей?»
  «Абсолютно», — сказал Аарон. «Нет ничего лучше, чем чувство вины как мотиватор».
  Слегка отклонив линию. Голубые глаза Джеммы Демент затуманились.
  Она подцепила вилкой еду, но не стала есть. «Вольпе. Что это значит?»
  «Это по-итальянски означает «лиса».
  «Вы регулярно туда ездите? Я имею в виду Старую Страну».
  «Никогда там не был. Мои итальянские кузены все время говорят мне, что мне нужно туда съездить.
  В конце концов я этим займусь».
  «Слишком много юридической работы».
  «Слишком много. Я занимаюсь судебными разбирательствами по недвижимости, и недостатка никогда не бывает».
  «Тем временем вы приезжаете в Малибу и видите, как женщины гораздо старше мучаются из-за бикини».
  «Женщины немного старше».
  «Лжец», — весело сказала она.
   «Могу ли я спросить ваше имя?»
  Мгновение. «Глория. Как в песне… ну, мистер Вольпе, одинокий, занятый адвокат. Ты сделала мой день. Тем, что заметила».
  «Глория», — сказал Аарон, «тебя чрезвычайно легко заметить».
  Вытягивая линию с полной искренностью, потому что он имел это в виду. Вблизи, плотная и худая была еще более впечатляющей, общий пакет усиливался щедрыми грудями, слишком мягкими и упругими, чтобы не быть настоящими.
  Эти очаровательные маленькие выпуклости раскрепощенного соска. Он представил, как она быстро, но умело одевается в особняке-ранчо, зеленые акры, яркие через кристаллическое окно. Сегодня ничего не поделаешь, кроме как примерить бикини.
  Глаза цвета океана, поцелованного солнцем.
  Темное пятно прямо под подолом ее рубашки, странно привлекательное.
  Аарон хотел ей помочь. Знал, что не сможет, она была не более чем... потенциальным банком данных.
  Богатая, красивая женщина, которая заплатила за свой огромный бриллиант и всю оставшуюся жизнь болью.
   Вина и искупление .
  Она дала ему материал для работы.
  Он сказал: «Возвращаясь к вопросу о чувстве вины, я полагаю, что разница между хорошими людьми и плохими заключается в уровне искупления».
  Она сказала: «Кстати говоря».
  «Простите?»
  «Ты мог бы искупить свой грех».
  «Что это за грех?»
  «Стояла там и смотрела, как я перебираю эти бикини. А что, если я из тех, кто пугается?»
  «Мне правда жаль. Просто…»
  «Что именно?»
  «То, что я уже говорил. Ты чрезвычайно…»
  Она заставила его замолчать, приложив палец к его губам. Ее кожа была теплой, слегка влажной, может быть, даже немного жирной. Как будто она недавно пользовалась лосьоном. Или что-то выделяла.
  Аарон чувствовал, как маленькие пузырьки пота лопаются у него на волосах.
  Джемма Демент придвинулась ближе. Ее рука опустилась к его руке. Она потерла
  пространство между большим и указательным пальцами. Довольно вульгарно, на публике вот так.
  Люди проходили мимо, никто, казалось, не замечал.
  Никто ее не узнал. Женщина проигнорирована.
  Губы Аарона пересохли. Он сдержался, чтобы не облизнуть их.
  Веки Джеммы Демент опустились. Большие, загнутые ресницы. Еще одна вспышка Pacific. Двенадцать баллонов духов.
  «Твой грех, — сказала она, — в том, что ты наблюдал за мной, но не следовал за мной».
  Он ехал на Porsche, пока ее X5 выезжал со стоянки Cross Creek, повернул направо на светофоре и продолжил движение на север по PCH.
  Она ехала быстрее и лучше, чем по дороге из дома. Никаких рассеянных покачиваний, никакого отвлечения на мобильный телефон.
  Аарон соблюдал скоростной режим, он не мог позволить себе поступить иначе.
  Словно почувствовав это, Джемма Демент замедлила шаг, чтобы он мог остаться с ней.
  Как танец.
  Как женщина, которая подстраивается под твой ритм. Засовывает тебя обратно, когда ты выскакиваешь.
  Куда она его везла? Обратно на ранчо? Лем уехал из города на какие-то съемки, дети в школу, какой-то персонал был рядом, что было незаметно?
  Такая наглая женщина, он мог понять, почему ее избили.
  Нет, забудь, никаких оправданий не было.
  Все еще…
   Во что он ввязывался?
  К югу от Пойнт-Дьюм — задолго до Солар-Каньона — она высунула руку из окна водителя и трижды ткнула ею влево.
  Аарон въехал на центральный остров позади нее, надеясь, что Чиппи не проедет мимо. X5 подождал, пока проедет транспорт, а затем устремился вверх по крутой асфальтированной подъездной дороге.
  Наверху был ряд белых, обшитых досками бунгало. Вывеска на столбе гласила: Surf 'n Sea Beach Hotel .
   Дневные и недельные тарифы, кабельное телевидение премиум-класса, знак одобрения AAA.
  Отель, черт возьми, это был самый обычный мотель пятидесятых.
  Не в первый раз работа привела его на свидание в автокинотеатре. Только на этот раз он будет больше, чем просто парень с камерой.
  Маленький Мо не имел ни малейшего представления о тяжести этой работы.
  Когда путь был свободен, он повернул.
  Она ждала в глубине пятнадцати футов, наполовину скрытая облаком бугенвиллеи.
  Ее рука снова метнулась. Аарон должен был повернуть направо. Он подчинился, нашел несколько парковочных мест в тени гигантского кораллового дерева. Грязная штука, Porsche наверняка испачкается, но он понял, почему она выбрала это место.
  Вне зоны видимости самого северного бунгало, служившего офисом мотеля.
  Когда он подъехал, мимо проехала Джемма Демент. Пять минут спустя она шла к нему, выглядя серьезно, линзы Fendi сверкали медным светом. На первый взгляд, все было по делу, но ее язык тела оспаривал это: она размахивала ключом на держателе в форме дельфина широкими, игривыми дугами. Как ребенок, готовый к приключениям.
  Когда они вошли в маленькую, темную, покрытую плесенью комнату, она задернула шторы и несколько раз дернула их, чтобы убедиться, что внутрь не проникает ни единого лучика дневного света.
  В шаге от полной темноты. Зрачки Аарона расширились, когда он напрягся, чтобы следить за ее движениями. Она двигалась легко, знакомая с планировкой.
   Во что, черт возьми, я вляпался?
  Пока он стоял там, она снова загудела. Включила двенадцатидюймовый плоский экран, стоящий на наклонном бюро. Набрала код, не спрашивая гида.
  Дом вдали от дома.
  Выбранная ею станция была полностью музыкальной. Так называемый плавный джаз, с обилием повторений и малым воображением.
  Много щеточной перкуссии. Много ленивого саксофона.
   О, Господи, саундтрек из порно .
  Он все еще не двинулся с места, когда она подошла к кровати, отогнула уголок одеяла и приказала: «Раздевайся и устраивайся поудобнее. Я вернусь через мгновение».
  Она взяла сумочку в ванную. Аарон прислушивался к характерным звукам, к чему-нибудь странному. Ничего не услышал.
  Итак, это был момент выбора: сбежать и, возможно, упустить шанс на серьезную зацепку или воспользоваться ею.
  Через несколько секунд он уже был под одеялом, одежда аккуратно сложена на стуле, кошелек, часы и мобильный телефон лежали внизу.
  Он наблюдал, как меняются цифры на дешевых цифровых часах рядом с телевизором.
  «A jif» длился еще четыре минуты, в течение которых он фантазировал об ужасных вещах.
  У нее есть пистолет.
  Бритва.
  Я идиот.
  Дверь ванной открылась, и она оказалась у кровати, стройная и голая, в коричневой промежности, всего в нескольких дюймах от его носа, готовая к осмотру.
  Не тело молодой женщины, но красивое. Эта длинная талия ему нравилась, но все еще много ног. Этот красивый изгиб живота, который женщины приобретают, когда не сходят с ума от голода. Эти детородные бедра, обозначенные угловатыми костями. Щедрая грудь, никакой ложной рекламы на футболке. Немного обвислая, но по какой-то причине это ему понравилось. Она собрала волосы в хвост. Бриллиантового кольца нигде не было видно. Последний факт — и ее задница —
  у него мгновенно встал.
  Когда она согнулась в талии и наклонилась к нему, он почувствовал ее дыхание, терпкое от алкоголя. Джин, цвели можжевельники. Она подкрепилась поясом для ванной.
  Он трогал ее. Смешивал приятное с полезным и искал синяки.
  Ни одного, кроме единственной камуфляжной заплатки. Сколько внутренних ран, он понятия не имел.
  Джемма Демент легла в постель, и его нос наполнился выпивкой и духами. Похлопав его по голове одной рукой, она скормила ему свой левый сосок.
  «Соси его крепко, но не кусай. Держи глаза закрытыми. Я действительно
   намного старше».
  Аарон задумался, как он укажет это в своем следующем счете мистеру.
  Дмитрий.
  Он приступил к делу, ожидая безумия — безумного секса, за которым последуют слезы, чувство вины, какая-то театральность.
  Пронзительное обсуждение вины и искупления.
  Она работала с ним как профессионал, атлетично, молча, даже не тяжело дыша.
  Она позиционировала себя последовательно, как будто играла перед невидимой камерой.
  Пока она была в ванной, он осмотрел каждый дюйм комнаты, чтобы убедиться, что там нет камер.
  Они держались в замке, пока она снова не отстранилась. Сделала что-то с ногами, что выглядело маловероятно, сумела направить его внутрь.
  "Комфортный?"
  "Ах, да."
  Услужливая, внимательная, деловая. Она соглашалась на все, что он хотел, а потом без предупреждения переписывала сценарий, принимая новую позу.
  Это была хореография, и она ею руководила.
  Это должно было беспокоить Аарона. Он, во всяком случае, наслаждался, ему приходилось работать над тем, чтобы выдержать, желая сохранить этот уровень удовольствия как можно дольше.
  Она знала, что он готов, прежде чем он это сделал, сказала: «Кончи в мою киску, это безопасно. Или в любое другое место, это твой выбор».
  Отстраненность в ее голосе вызвала у него на мгновение неуверенность в себе, на мгновение уменьшилось приток крови.
  Она что-то сделала рукой и ртом, и он снова оказался в седле.
  «В любое время, Арти», — сказала она. «Ты уже потряс мой мир».
  ♦
  После этого она сказала: «Пожалуйста, оставайтесь в постели», и пошла одеваться в ванную. Когда она вышла, ее волосы были распущены, и она выглядела так, будто только что совершила приятную прогулку на природе.
  Когда она направилась к двери, Аарон спросил: «Ты уходишь?»
   «Это ты в отпуске. Привет Канзас-Сити».
   В Малибу есть еще более сумасшедшие женщины .
  Аарон вскочил с кровати и поспешил к ней. «Останься. Ты прекрасна».
  Посмотрев вниз, она рассмеялась. Схватила его, игриво потянула.
  "Ты здоровый мальчик, мой адвокат. Извините, пока".
  «Ты оставляешь меня здесь искупать вину в одиночку».
  Гнев исказил ее лицо. Она отступила от него.
  Отвращение.
  Аарон спросил: «Что я сказал?»
  Ее лицо скривилось, стало уродливым. Снова стало красивым. Слюна летела с каждым словом: «Искупление — для придурков, которые действительно грешат. Выпустите меня отсюда».
   ГЛАВА
  28
  Мо сидел за компьютером Лиз и искал в Интернете изображения Аделлы Вильяреаль с Эксом Дементом или Мейсоном Буком.
  Повсюду была книга — долговязая, светловолосая, красивая и с тяжелыми веками.
  Демент-младший появлялся несколько раз, всегда как второстепенный нарушитель, почти всегда неопознанным.
  Аделлы нигде не было.
  Быть задушенным и неизвестно что делать с твоим ребенком не заслуживало внимания, если только кто-то не написал об этом фильм.
  Он подумал о Кейтлин, которая нянчилась с Аделлой. Подставил Рори? Или Аделла пришла в Riptide, поболтала с дружелюбной студенткой?
  Зачем Кейтлин, которая учится в школе и уже работает, брать на себя дополнительную работу в Голливуде?
  Может быть, Аделла ее очаровала. Или Кейтлин познакомил с Аделлой кто-то более высокого статуса, чем Рори, например, Мейсон Бук.
  У него было две точки входа: Рори или Рэймонд Вор. Парень мог отказаться разговаривать с ним — с его матерью, вероятный ответ. Последнее, что было нужно Мо, — это чтобы Рори пошел по адвокатскому пути. Может быть, влиятельный адвокат, нанятый Мейсоном Буком… Вор был определенно лучшим выбором. Он найдет способ удержать подонка.
  Лиз проснулась и позвала его в спальню. Позже они вместе приняли душ, она ушла в лабораторию, а Мо оделся на работу. Хорошо, что ее там не было и она не увидела сегодняшнюю рабочую одежду.
  По дороге в Голливуд он позвонил Петре Коннор и сообщил ей, что будет работать на ее территории.
  Она сказала: «Повеселитесь. Мы были в Vice, проверяли, не упустили ли мы что-нибудь. Ни у кого нет информации о том, что Аделла продает свое тело. Wohr
   и Эйгер — мелкие дельцы, не имеющие никаких связей в шоу-бизнесе, о которых кто-либо знает».
  Мо сказал: «Уор сошел с ума», и пересказал свой разговор с преподобным Арнольдом.
  Петра сказала: «Его родная племянница. Что за мерзавец».
  «Я все время думаю о том, что он не проявлял никаких чувств к ребенку, по сути, игнорировал его».
  «А кто не любит детей?»
  «Именно так. По-моему, он вырисовывается как нечто ужасное».
  «Разумно», — сказала она. «Ты сегодня на нем?»
  «Как только я доберусь до его кроватки. Я в Ла Бреа и Санта Монике».
  «Добро пожаловать в Hollyweird».
  Он припарковался в шести кварталах от дома на Тафт-стрит, настроил себя на медленную ходьбу и остекленевший взгляд.
  Чтобы одеться для работы, ему пришлось отказаться от бритья, надеть серую кепку с часами на голову, футболку, найденную на дне корзины для белья, самые грязные джинсы и самые паршивые кроссовки под затхлой, уже ношеной зеленой толстовкой с капюшоном, которую он только что купил у уличного торговца на углу Голливуда и Хайленда за девять баксов.
  Он внимательно осмотрел одежду, но не мог отделаться от ощущения, что в полиэстере поселились какие-то микроскопические паразиты.
  Уличная репутация имела свою цену.
  Если он вообще справился с этим.
  Никто не обратил на него внимания, когда он ехал по Голливудскому бульвару, так что, возможно, так оно и было.
  Сутулясь, втянув щеки и засунув одну руку глубоко в карман джинсов, словно у него там была заначка, он, почти спотыкаясь, поднялся на квартал Рэймонда Вора и Алисии Эйгер.
  Одно многоквартирное здание за другим, несколько полуприличных. Их не было, с потрескавшейся штукатуркой, провисшими желобами, коричневым газоном. Над Франклином жилье стало немного приятнее. Лучше этого избежать и не рисковать, чтобы не встревожить какого-нибудь нервного гражданина. Он повернул на запад по Франклину, проехал пару кварталов, развернулся, закурил сигарету, которая так и не коснулась его губ. Повторил всю эту чертову тренировку несколько раз.
   Бесцельная рутина одинокого, запутавшегося неудачника.
  «Много машин, мало людей» — девиз Лос-Анджелеса.
  На своем четвертом круге он столкнулся с девушкой с жесткой стрижкой «ежик» и множеством пирсингов, которая выгуливала без поводка белого питбуля, на вид имевшего девяносто фунтов мускулов.
  Огромное, зубастое существо. Собака заметила его, пошла вперед.
  Пистолет Мо был заткнут за поясницу, и он надеялся, что до этого не дойдет.
  Собака добралась до него. Понюхала его обувь. Облизала его руку.
  Вдохнув, Мо погладил шею железного слитка.
  Девушка сказала: «Ты нравишься Игги, чувак. Ты классный».
  Действительно, репутация на улице.
  В седьмой раз по Тафту он заметил Рамона В. и Алисию Эйгер, спорящих на тротуаре. Слишком далеко, чтобы услышать, о чем они говорят, но язык тела был ясен.
  Они обе в свитерах и джинсах, никакого макияжа, волосы такие же растрепанные, как косая челка Рамона. На ней были немодные очки в роговой оправе. Эти двое могли бы быть любой парой потрепанных уличных людей.
  Говорила в основном она, Рамон же просто стоял с несчастным видом.
  Позволяя Эйгеру тявкать, пялясь поверх ее головы, даже не притворяясь, что обращает внимание. Она наконец поняла, что на нее светят, ткнула его в грудь, пока не встретилась глазами. Еще монолог. И снова Рамон отключился.
  Эйгер снова ткнула его, начала махать руками, пытаясь вызвать ответ.
  Он глупо кивнул.
  Эйгер не удовлетворился, подошел ближе и разразился новой тирадой.
  Проходивший мимо ребенок с ирокезом повернулся, чтобы посмотреть, и она переключила свой гнев на него. Ребенок мирно протянул руки, поспешил уйти. Эйгер возобновила свою тираду. На этот раз Рамон попытался заставить ее замолчать, приложив палец к губам.
   Она резко развернулась и сильно ударила его по лицу.
  Рамон отшатнулся, потер уязвленное место. Рука Мо скользнула к пистолету, ожидая ответного удара, настоящей драки.
  Вмешаться в это дело было бы катастрофой, но позволить психопату растерзать женщину на публике было немыслимо.
  Алисия Эйгер, похоже, не волновалась. Она хлопнула руками по бедрам, подстрекая Рамона возразить.
  Глупая женщина. На кладбищах их было полно.
  Мо двинулся вперед, чтобы у него было достаточно времени, чтобы быть эффективным. Насколько он мог судить, никто из них его не заметил.
  Плечи Рэймонда напряглись. Эйгер насмехался над ним. Показал ему средний палец. Рамон пожал плечами, обмяк, повернулся к ней спиной и пошел на юг, к Голливудскому бульвару.
  Она прошептала слово. Мо прочитал ее губы.
   Глупый .
  Может, ему стоит поговорить с этой прелестницей. Но пока он раздумывал над вариантами, Эйгер протопала обратно в ее здание.
  Извините, мэм, LAPD Homicide. Почему Рамон такой глупый?
  Мо прошаркал мимо обшарканного здания. Рамон скрылся из виду, вероятно, утопив свое горе в «Бобс» или каком-то подобном притоне.
  Мо подумывал заглянуть в бар. Достаточно ли он хорош, чтобы потягивать пиво на соседнем стульчике и разговорить парня?
  Каковы были шансы, что Рамон признается, что он полный слабак?
  Кстати говоря.
  Увидев эту встречу, Мо поколебал свои предубеждения.
  Он думал о Рамоне как о кровожадном головорезе, но этот тип просто показался ему страшным, как молоко.
  Он вернулся к своей машине. Встретился с несколькими другими собачниками, включая старую сгорбленную женщину с крошечной пушистой белой дворняжкой, которая злобно зарычала, когда Мо прошел мимо.
  Она сказала: «Хороший мальчик, Чемпион. Он бездельник».
  Когда он вернулся к своему столу в West LA, Аарон сидел в кресле, играя на BlackBerry. При виде Мо его брат вскочил. «У меня, возможно, есть кое-что для тебя».
   «Мэй», — сказал Мо.
  «Где мы можем поговорить?»
  Это предполагало многое; инстинкт Мо подсказывал ему, что так и должно быть. Но что-то в поведении Аарона остановило его: никакой хитрой искорки в глазах, эта напряженная целеустремленность на лице — тот же взгляд, который Аарон носил, когда делал длинные пасы или корректировал стойку для отбивания.
  Чаще всего завершал пас. Отличный RBI.
  Мо сказал: «Пошли».
  Когда они оказались в комнате без окон и Аарон проверил наличие скрытых микрофонов, он сказал: «Возможно, я нашел место захоронения Кейтлин».
  Все еще не зная об Аделле Вильяреаль, Рэймонде Воре, Алисии Эйгер. Мо позволил себе краткое самоудовлетворение, сказав: «Расскажи мне об этом», и откинулся назад.
  Аарон описал поездку Мейсона Бука и Экса Демента в Лео Каррильо, на поляну, где они курили и нюхали героин.
  «Ты точно знаешь, что это был героин». Он начал придираться к, возможно, несущественной детали, потому что между этим и тем, как Эйгер жует Рамона, его голова кружилась от неопределенности.
  «Провел предварительный тест». Теперь всезнающая улыбка Аарона вернулась.
  «Домашний набор химии, Моисей. Я не могу обещать, что это место — могила
  —земля не тронута. Но прошло много времени, всякое растет.
  И прежде чем вы спросите, конечно, возможно, что им двоим просто нравится кайфовать на пляже. Но это чертовски крутая поездка из Голливудских холмов только ради этого. Почему бы не насладиться своей дурью за воротами на Swallowsong? Я думаю, что это место имеет психологическое значение, и они участвовали в каком-то ритуале».
  «Возвращаемся на место преступления».
  Аарон скрестил ноги, разгладил лацкан и уставился на Мо, пытаясь понять, не разыгрывают ли его.
  По какой-то причине Мо почувствовал себя занозой в заднице. «Так бывает с психологическими преступлениями, да? Оживляю острые ощущения».
  Аарон расслабился. «Это так… слушай, я знаю, что это не весомое доказательство, Моисей, но я сделал все, чтобы не вернуться с лопатой самому. Я имел в виду то, что сказал, не мешать тебе. Собака, ищущая труп, могла бы ответить на этот вопрос довольно легко».
  «Я не слышу достаточно оснований для вызова K-9. Особенно в общественном парке — в Малибу. Береговая комиссия, вероятно, вмешалась бы».
   Послушайте меня: как и любой другой костюм, кричащий о правилах .
  «Хорошо», — сказал Аарон. «Я просто хочу, чтобы ты знал все, что я узнаю».
  Мрачное выражение лица брата сбило Мо с толку. Сомнения в себе никогда не казались частью репертуара Аарона.
  «Я не говорю, что это неинтересно, Аарон, это так. Особенно, когда Малибу всплывает снова и снова. Все, что касается Кейтлин, как будто парит вокруг береговой линии».
  За исключением ее работы няней в Голливуде.
  Аарон просветлел. «Точно так и думал. Кейтлин и Рори ходят в школу в Пеппердайне, работают в Санта-Монике, ранчо Лема Демента находится в Солар-Каньоне. А теперь я видел, как Мейсон Бук дважды ночью ездил в PCH».
  «Беспокойный сон», — сказал Мо.
  «Вина может сделать с вами это. Хотя не похоже, что раскаяние мистера Бука распространяется на членовредительство».
  "Что ты имеешь в виду?"
  «Как раз перед вашим приездом я очищал текстовое сообщение». Нажимая на BlackBerry. «Один из моих источников слышал слух, что на руках Бука или где-либо еще на его теле не было никаких порезов во время его предполагаемого самоубийственного пребывания в Cedars. Никаких признаков, точка, что он подвергал свою жизнь опасности».
  «Кто источник?»
  «Извините», — сказал Аарон. «И учитывая всю эту шумиху в университете по поводу конфиденциальности информации о пациентах, вам лучше этого не знать».
  Хороший вопрос. Мо спросил: «Надежный источник?»
  "Очень."
  «Кто-то, кто работает в Cedars?»
  Аарон улыбнулся. «Кто-то, кто связан с кем-то, кто знает кого-то, кто работает в Cedars. Но прежде чем вы отмахнетесь от этого, я скажу вам, что мы говорим об озлобленном человеке из Промышленности, которого вытесняют с работы на пути к карьерному забвению». Цитата Мерри Гинзбург слово в слово. «Сильная мотивация помочь раскрыть дело».
   "Почему?"
  «Я обещал рассказать подробности, как только пыль уляжется».
  «Однажды, а не если», — сказал Мо. «Ничто не сравнится с оптимизмом».
  «Единственный способ жить, братан — извини». Аарон поправил пиджак. Сегодняшний был из гладкого шелка цвета темного шоколада, оттенок, который черным мужчинам идет лучше, чем кому-либо. Мо был благодарен, что зашел к своему шкафчику и сменил свою дешевую одежду. Выбросив зеленую толстовку в мусорку, потому что не мог избавиться от ощущения, что она была живой .
  Он сказал: «Если Бук не пытался покончить с собой, почему его госпитализировали?
  И зачем объявлять его самоубийцей?»
  «Хорошие вопросы, Моисей».
  «Истощение», — сказал Мо. «Разве не так крутятся знаменитости, когда проходят детоксикацию?»
  «Здесь нет детоксикации», — сказал Аарон. «Никаких наркотиков — вот что подсказал источник моего источника. Как будто парень использовал это место как гостиницу».
  Мо сказал: «Может, и не было рецептурных препаратов, но у него были друзья, которые приносили рекреационные химикаты — может быть, самоубийство было прикрытием для чего-то худшего в плане карьеры. Например, полного психического срыва. Если бы Бук окончательно развалился, его кураторы не захотели бы, чтобы это стало достоянием общественности. Лучше прикрыться полуправдой».
  Глаза Аарона расширились. «Мне это нравится. Сходить с ума, полный бред психа… люди сторонятся безумия, но депрессия, самоубийство — выкарабкивание из невзгод — это обложка People .
  Это Опра — твой новый лучший друг. Да, это имеет смысл, Моисей».
  Мо сказал: «А тот факт, что «Книга» так и не попала в шоу Опры или People , может означать, что он все еще сумасшедший — проблема никуда не делась. Это также согласуется с тем, что он не снимается в кино уже три года. Если бы он слышал голоса, видел маленьких зеленых человечков, ему было бы трудно следовать сценарию. Но меня беспокоит одна вещь. Они лечат психопатов лекарствами, верно? Источник вашего источника уверен, что никаких лекарств не было вообще?»
  «Мне так сказали», — сказал Аарон, стараясь не упоминать пол Мерри.
  «Тогда, возможно, мы ошибаемся».
  «Или, может быть, Бук нашел себе психотерапевта, который не употребляет наркотики. Я
  как угол "полного краха", потому что он делает его способным на действительно плохое поведение. Например, он подцепил девушку, помешанную на звездах, вроде Кейтлин, в Riptide, привел ее к себе на вечеринку, и как только он взял ее под контроль, он стал похож на Лектера».
  «Он расправился с ней на Голливудских холмах, — сказал Мо, — и закопал тело в сорока милях отсюда, чтобы обезопасить себя».
  «С помощью Экса Демента, поскольку Экс — главный парень Бука, он вполне мог быть частью убийства. Я говорю это, потому что выбор Малибу указывает на причастность Экса, Мозеса. Он вырос там. Черт, может быть, он был тем, кто выбрал место захоронения, потому что он знает местность, симпатичную и близкую к ранчо папы».
  Мо сказал: «И Бук, как всегда странный, возвращается на сцену, чтобы кайфануть, заново пережить этот опыт. Его возит Экс, который, возможно, тоже кайфует от всего этого».
  Аарон сказал: «Рори Штольц был шофером Бука в Малибу в первый раз.
  Даже если Бук струсил и они повернули обратно в Колонию, Рори тоже мог быть причастен к убийству. Когда они втроем встретились в том проклятом баре.
  Мо сказал: «Бук сумасшедший, но он все еще может чувствовать вину. Вот почему он пришел в Cedars через неделю после исчезновения Кейтлин. Он был в шоке от того, что он сделал».
  Аарон наклонился, похлопал его по спине. «Это хорошо, Моисей. Я знаю, что это все теория, но это кажется правильным».
  Мо замолчал, размышляя о своих вариантах. Показать руку брату? Или продолжать работать с Аароном как с сторонним парнем.
  Аарон был умным, в конце концов он все поймет.
  Аарон был бы умнее, если бы был информирован.
  «Что, Моисей?»
  «И это еще не все».
   ГЛАВА
  29
  Впервые в жизни Мо кое-что понял об Аароне.
  Его брат мог быть прекрасным слушателем.
  Аарон не пошевелился, впитывая факты. Аделла Вильяреаль, малыш Габриэль, встреча Акса Демента в мотеле Eagle с Рэймондом Вором и Алисией Эйгер. Взгляд Вора на его собственную племянницу. Кейтлин Фростиг нянчит Аделлу.
  Единственное, о чем он не рассказал Аарону, так это о пассивности Вохра перед лицом словесных оскорблений Эйгера, которые поколебали представление Мо о нем как о доминирующем психопате-убийце. Потому что он все еще пытался понять, что это значит.
  Когда он закончил, Аарон сказал: «Ух ты». По-настоящему сбит с толку всем, что раскрыл Мо. Ни следа того, что теперь ты выбираешь, чтобы сказать я? «Теперь у нас есть связь между двумя мертвыми женщинами... о, чувак
  … ладно, моя операция передана Riptide. Как насчет того, чтобы сделать мне jpg Аделлы?
  «Это может быть слишком рискованно».
  «Мой человек умеет быть тонким».
  Мо знал, что его брат мог получить снимки Аделлы с его помощью или без нее. Он сказал: «Давайте вернемся к моему столу, я сделаю вам сканирование».
  «Спасибо. Теперь моя очередь для чего-то дополнительного. Ничего, что я сдерживал, просто я не дошел до этого после того, как мы начали мозговой штурм по поводу Книги. Сегодня утром я провел некоторое время с Джеммой Демент.
  Мама Экса. — Он старался говорить ровно, но ему было не по себе.
  На его брата было не похоже беспокойство.
  Мо улыбнулся. «Красивая женщина».
  «Для ее возраста».
  «Вы двое обсуждаете политику?»
  «Мы обсуждали мелочи — забудьте обо всем этом, дело в женщине.
   Серьёзно Странно. Одержим чувством вины и искупления. Цитата конец цитаты.
  Обычно я бы отнес это к каким-то религиозным убеждениям.
  она и Лем нашли Бога вместе». Хотя она не придает большого значения в Седьмой Заповеди . «Но если младенец Акс был замешан в убийстве, она могла бы быть мучима этим знанием».
  Мо сказал: «Живя с большой, темной тайной — она сама чувствовала себя виноватой или просто говорила об этом философски?»
  Аарон покачал головой. «Там были эмоции, но трудно было определить, какие именно».
  "Что это значит?"
  «Это значит, что она не была сломлена чувством вины или горя или чем-то в этом роде, но она вырвала эту фразу из контекста. Вина и искупление. В последний раз, когда она в это ввязалась, это ее очень разозлило.
  Непредсказуемо зол».
  «Но ничего об убийстве».
  Аарон колебался. «Это был не такой разговор».
  «Тем не менее, похоже, вы ее довольно хорошо узнали».
  «Достаточно хорошо, чтобы понимать, что она серьезно испорченная дама, Мозес.
  Кого Лем все еще лупит. Я видел синяк».
  Держу пари, что так и было .
  Мо сказал: «Если тебя побьют, это может тебя испортить».
  «Я думаю, это было нечто большее. Я не психоаналитик, это просто аура, которую она испускала.
  Что-то темное, глубокое и тревожное».
  «Вы уже второй раз об этом говорите».
  «Упомянул что?»
  «Я не психиатр», — сказал Мо. «Увидев, в каком направлении все это движется, может, нам стоит поговорить с кем-то, кто им является».
  Аарон отошел в угол D-room и позвонил тому, кого он отправлял в Riptide. Женщина, понял Мо, судя по тому, как его брат расслабился и нацепил очаровательную улыбку для невидимой аудитории. Через несколько секунд Аарон показал большой палец вверх, они отсканировали фотографию Аделлы Вильяреал и отправили ее на lp-vox36 в аккаунте Hotmail.
  Мо позвонил доктору Алексу Делавэру, который был соединён со службой психолога.
   «Это чрезвычайная ситуация, сэр?» — спросил оператор.
  «Не срочная медицинская помощь, мэм. Я детектив полиции Лос-Анджелеса».
  «Новый?»
  Мо напрягся. «Простите?»
  «Врача всегда вызывает детектив Стерджис. Это что, такое — убийство?»
  «Да, мэм».
  "Подожди."
  Через несколько секунд на линии появился Делавэр. Не вдаваясь в подробности, Мо спросил, могут ли они с Аароном зайти, чтобы обсудить дело.
  Не уверен, каковы финансовые договоренности Делавэра с департаментом. Не знаю, что он скажет, если Делавэр поднимет этот вопрос.
  «Я ухожу, Мо, я явлюсь в суд в Беверли-Хиллз. Но даже если меня вызовут для дачи показаний, я должен быть свободен к четырем, так что давайте нацелимся на без четверти пять. Мое место было бы лучше всего. Мне нужно отметиться с моей собакой».
  Проезжая по переоборудованной верховой тропе, которая вилась над Беверли-Глен, и наконец увидев наверху четкие белые контуры дома Делавэра, расположившегося среди сосен, секвой и платанов, Аарон подумал: « Вот и конечная точка мечты, за гранью крутости, посмотрите на это, мертвая тишина, когда вам нужно было поразмышлять о чем-то, поговорить о чем-то зеленый-
  и это небо, вы никогда не догадаетесь, что это Лос-Анджелес и всего в нескольких минутах езды от Westwood Vilage, центр города Беверли-Хиллз, Стрип, где угодно идти, правда. Парень, наверное, все время видит ястребов. Интересно, его привод - это тряпичный верх, должно быть, как можно в полной мере наслаждаться этим с металлом поверх голова, и это место, ух ты, больше, чем казалось на первый взгляд — целых два истории, интересные ракурсы, очевидно, индивидуальная архитектура, здорово, как они разместил его на участке, не мешает, отлично вписывается в ландшафт, общаюсь о современном-крутом, интерьер, вероятно, такой же свежий и чистый, может быть, бамбуковые полы, сводчатые потолки, все это прекрасное естественное освещение, может быть, даже домашний кинотеатр... нет, это старый Sevil e. Хорошая форма, хотя...
  может быть, в гараже есть кабриолет… великолепный ландшафтный дизайн…
   Один день …
  Мо подумал: «Хороший дом» .
   Доктор Алекс Делавэр подумал: «Они оба сидят на моем диване и смотрят неудобно .
  Как пациенты.
  Как супружеская пара, которая едва придерживается вежливости.
  Он работал с братьями над убийствами на болоте и чувствовал их сложные отношения.
  Не нужно быть психологом, чтобы это понять.
  Алекс был на скамье подсудимых в Беверли-Хиллз почти час, избегая недвусмысленного давления со стороны хищного адвоката по разводам, чтобы сказать что-нибудь глупое для протокола. Вернувшись домой за двадцать минут до появления Рида и Фокса, он вывел Бланш на улицу, чтобы сделать перерыв в уборке в саду, освежил ее воду, уделил ей внимание, которого она жаждала. Робин отправился в Охай за дровами, должен был вернуться около восьми. Не было времени снять с себя судебную одежду — угольный костюм в тонкую полоску, желтую рубашку, бордовый галстук, — но он снял пиджак, закатал рукава до локтей, подкрепился черным кофе к тому времени, как раздался звонок в дверь.
  Теперь маленький светловолосый французский бульдог сидел у него на коленях и улыбался детективам, демонстрируя всю свою женскую харизму.
  Аарон Фокс улыбнулся в ответ.
  Мо Рид, полный деловой решимости, сказал: «Спасибо, что встретились с нами, Док».
  «Нет проблем. Что случилось?»
  «Это довольно сложно».
  «К тому времени, как я об этом узнаю, так оно обычно и есть».
  Рид говорил в основном, и Фокс, казалось, не возражал против этого, хотя Алекс и поймал его на том, что он боролся с желанием прервать. Каждый раз старший брат откидывался назад с покорным видом и барабанил пальцами по коленям. Очередность рождения была мощным фактором.
  Когда подведение итогов закончилось, Алекс сказал: «Я понимаю, что вы имеете в виду. Как вы думаете, что я могу для вас сделать?»
  Мо Рид сказал: «Прежде всего, что вы можете рассказать нам о психическом состоянии Мейсона Бука?»
  Делавэр покачал головой, ослабил галстук, почесал за ушами летучей мыши собаку. «Диагностика на расстоянии — это игра для неудачников, ребята. Если вы спрашиваете, может ли Бук быть психотиком и не лечиться лекарствами во время госпитализации, то это теоретически возможно».
   «Но вряд ли?»
  «Первоочередное лечение шизофрении — это медикаментозное. Оно хорошо помогает многим пациентам, но не всем. Если Бук не отреагировал в прошлом —
  или если у него все еще есть проблема с зависимостью — я могу представить себе внимательного психиатра, который отстранится и понаблюдает. Есть идеи, кто был его основным врачом?
  Голова качается.
  «Если узнаешь, дай мне знать».
  Аарон Фокс щелкнул своим BlackBerry.
  Рид сказал: «Что это значит, отступить? Они положили его на больничную койку и просто наблюдали за ним?»
  «Допущен к наблюдению», — сказал Алекс. «Если есть сомнения, не навреди».
  «В VIP-палате?»
  «Еще лучше».
  Фокс сказал: «Он определенно все еще принимает допинг, Док. Как я уже сказал, я нашел травку и мексиканский коричневый в Каррильо».
  «Он употребляет допинг, — сказал Алекс, — или его приятель».
  «Бук и Акс Демент поехали туда вместе, Док. Думаешь, наркоман может просто сидеть и смотреть, как его товарищ кайфует?»
  «Конечно, это маловероятно. Так что давайте на минутку остановимся на теме наркотиков. Может быть, Бука госпитализировали для детоксикации».
  «Всего на неделю?»
  «Недели было бы недостаточно, но что, если бы он передумал, прежде чем убрался и ушел? Не было никакого принудительного удержания.
  Он даже не был в психушке. Что нам о чем-то говорит.
  Рид сказал: «Он сумасшедший, его что, придется отправить в психушку?»
  Алекс подумал. «Обычно так, но знаменитости нарушают правила».
  Рид сказал: «Везде, где спят эти люди, становится пятизвездочным отелем. Бук хочет покинуть Cedars, кто будет с ним спорить?»
  Алекс спросил: «Вы уверены, что он не получал никаких лекарств во время всего пребывания?»
  Рид посмотрел на Фокса. Фокс сказал: «Мы ни в чем не уверены, информация исходит из вторичного источника».
  «Скорее высшее», — сказал его брат.
   Фокс не стал спорить.
  Алекс сказал: «Кто-то рассказал кому-то, кто рассказал кому-то». Он откинулся на спинку своего потрепанного кожаного кресла. Поверхность стола была чистой.
  Весь офис был опрятным и аккуратным. Аарон одобрил. Он сказал: «Источник в целом надежный, но, конечно, мы бы предпочли фотографии и видео на YouTube».
   Мы . Создавалось впечатление, что они команда, но по языку их тела Алекс не был в этом уверен.
  Он провел рукой по темным кудрям и посмотрел направо, сосредоточившись на литографии бокса Джорджа Беллоуза, которая хорошо стимулировала его мысли. Глаза у него были серо-аквамариновые, ясные, пронзительные, активные, почти тревожные в своей интенсивности.
  Маленький бульдог зевнул, затрепетал, закрыл глаза и уснул. «Извините, ребята, я не могу сказать точно. Книга может быть психопаткой, фобией, наркоманкой, клинической депрессией, выбирайте свой диагноз. Или его госпитализировали из-за чего-то непсихиатрического».
  «Что-то физическое?» — спросил Рид. «Тогда зачем выдавать это за попытку самоубийства?»
  Фокс сказал: «Именно так».
  «Или», — сказал Алекс, — «это может быть смесь того и другого. Если фотографии, которые я видел, точны, он действительно тощий парень».
  Братья уставились на него.
  Рид спросил: «Какое-то расстройство пищевого поведения?»
  «В профессии Бука это профессиональный риск. И не только для женщин. Но все еще ассоциируется с женщинами. Признание анорексиком или булимиком может быть более губительным для карьеры актера-мужчины, чем попытка самоубийства. Невежественные люди могут посчитать голодание слишком женственным для мужчины-исполнителя».
  Фокс сказал: «С другой стороны, самоубийство можно считать шиком».
  «К сожалению, в некоторых кругах с этим связан определенный романтизм. Людям нравится вся эта идея измученной души, особенно когда речь идет об искусстве. В последнем акте « Ромео и Джульетты» нет двух детей, чахнущих или засовывающих пальцы себе в глотки».
  Рид сказал: «Парень попадает в какую-то медицинскую ситуацию, проверяет питание и жидкости, уходит, когда опасность исчезает. Это
   объяснило бы отсутствие лекарств».
  «Это было бы так, но я просто предполагаю», — сказал Алекс. «И я не уверен, что психическое состояние Бука имеет какое-либо отношение к вашему делу».
  «Вся эта история с чувством вины не имеет значения?» — сказал Мо Рид. «Проверка через неделю после исчезновения Кейтлин?»
  «Но также и через несколько месяцев после убийства Аделлы Вильярреал. Если связать эти два случая вместе, трудно увидеть закономерность».
  «Вы не думаете, что они связаны?»
  «Так могло бы быть, если бы обе женщины столкнулись с одним и тем же негодяем.
  Чего я не вижу, так это убийства Кейтлин, потому что она нянчилась с Аделлой. Слишком много времени прошло между исчезновениями».
  Фокс сказал: «У нас тоже пропал ребенок. И никто не знает, кто его отец».
  Рид сказал: «Если Мейсон Бук — папа, то должны быть все виды мотивов, чтобы избавиться от Аделлы, а также от ребенка. Это также может объяснить временной промежуток, Док. Что, если Аделла слишком сильно надавила на Бук, и Бук заставил Экса Демента разобраться с проблемой, может быть, с помощью своего любимого негодяя, Рамона В., который, вероятно, познакомил Аделлу с Буком в первую очередь, потому что он был ее сутенером. Позже, когда Рори Штольц начал подрабатывать у Бука, он узнал кое-что и проболтался Кейтлин. Она была прямолинейной, знала Аделлу, нянчилась с ней, испугалась, пригрозила обратиться в полицию. Поэтому они прикончили и ее.
  Независимо от того, был ли Рори напрямую в этом замешан, он выяснил, что случилось с его девушкой, но не может ничего сказать. Слишком чертовски боится, что то же самое случится и с ним. Это объяснило бы, почему его мать так его защищает».
  «Или», — сказал Фокс, — «Рори тоже социопат, и именно поэтому Бук нанял его, и ему просто все равно. В любом случае, если нет ребенка, нет и теста на отцовство».
  Братья сдвинулись ближе друг к другу на диване, казались более единым целым. Они оба изучали Алекса.
  Он сосредоточился на линиях и пустом пространстве, которые выражали жизнерадостность Беллоуза на ринге. «Это возможно. И если вы когда-нибудь получите доступ к Книге, а он будет ослаблен, он может легко сдаться. Но сейчас он маловероятная точка входа, и гадать о том, почему он был госпитализирован, бесполезно. У вас нет ничего, что связывало бы его с любой из ваших жертв, и он живет избалованной жизнью с сыном Лема Демента в доме
   принадлежит Лему Дементу. Кто, как вы знаете , связан с Рамоном В.
  Фокс сказал: «Вы говорите, что нам следует сосредоточиться на Ax».
  "То, что ты описал, Аарон, — задержка движения, а затем резкий спуск и унижение толпы — рисует интересную картину. Беспечный, безрассудный, враждебный".
  «Каменный социопат», — сказал Рид.
  «Если вы сможете посадить его за акты жестокости, я приму это пари. А взросление с отцом, который издевается над его матерью, наверняка может подпитывать сексуальное насилие».
  «Верить, что именно так настоящий мужчина относится к женщинам».
  "Именно так."
  Фокс сказал: «Маму бьют, но она остается рядом и любит говорить о чувстве вины и искуплении, возможно, потому, что она воспитала очень плохого мальчика».
  Алекс спросил: «Какова была эмоциональная температура этого разговора?»
  "Что ты имеешь в виду?"
  «Она казалась раскаявшейся? Злой? Или она произносила слова так, как будто они были написаны по сценарию».
  Фокс подумал. «Может быть, все вышеперечисленное. У меня было такое чувство, что у меня действительно голова не в порядке».
  Рид наблюдал за братом, словно ожидая большего.
  Фокс пожал плечами. «Вот и всё».
  Рид сказал: «Как здесь вписывается религиозный аспект, Док? Папаша Экса наживается на том, что по сути является кровавым боевиком, замаскированным под гимн, а теперь он строит церковь на семейном участке». Прежде чем Алекс успел ответить, он повернулся к брату. «Насколько нам известно, у них там процветает чертов культ, и Мейсон Бук втянулся в это.
  Актеры созрели для этого, да? Всегда в следующем большом деле».
  Фокс кивнул.
  Рид сказал: «Парень — анорексичный, наркоманский зомби без воли — черт, может, его программировали в больнице, и поэтому он попал туда. Или кто-то другой его депрограммировал , что угодно.
  А можно как-нибудь узнать, кто был его лечащим врачом?
  Фокс улыбнулся. «Используете альтернативные каналы? Я обязательно попробую — забудьте, что вы это слышали». Делавэру: «Этот сеанс конфиденциальный,
   как терапия?»
  Делавэр рассмеялся. «Мне придется это изучить».
  Рид спросил: «А как насчет религиозного аспекта, Док?»
  «Мо, мудрый человек однажды сказал: «Религия — это хорошо для хороших людей и плохо для плохих людей».
  «Значит, с этой командой возможно все… ладно, тогда сосредоточимся на Аксе».
  «Не обязательно», — сказал Алекс. «То же самое, что и с Буком, доказательств недостаточно, а папины деньги делают его крупной рыбой. Рори Штольц — мелкая рыбешка, но эта заботливая мать и теоретический доступ к юридическим ресурсам Бука и Демента охлаждают его как точку входа. К тому же, он может быть совершенно невиновен».
  «Почему теоретический?»
  «Большие рыбы едят маленьких рыб. Они бы пожертвовали им, если бы это соответствовало их целям. С другой стороны, у вас есть кто-то, на кого вы можете повлиять, потому что он, скорее всего, попадет в беду и у него действительно плохие суждения».
  «Рамон В.», — сказал Рид.
  «Неудачник с проблемами контроля импульсов», — сказал Фокс.
  Алекс сказал: «И нет ворот, за которыми можно было бы спрятаться».
  «Я начал за ним следить», — сказал Мо Рид, — «и Петра Коннор наняла новичка в штатском, чтобы он занял его место, когда меня нет рядом. Проблема в том, Док, что то, что я увидел сегодня, меня очень удивило». Он описал встречу на тротуаре с Алисией Эйгер. «Она ударила его по голове, а он просто стоял и терпел. А я-то думал, что он способен на бессмысленную жестокость».
  Фокс сказал: «Возможно, он был слишком обдолбан, чтобы отреагировать».
  «И все же», — сказал Рид, «какой крутой парень позволит женщине публично себя избить? Это не пахнет заказным убийцей».
  Алекс сказал: «Рамона поймали, когда он подглядывал за своей племянницей, но, вероятно, это был не единственный раз, когда он пытался это сделать. Сколько ему лет?»
  "Тридцать семь."
  «Интересно. Вуайеристы обычно начинают в молодом возрасте, и некоторые доходят до сексуального насилия. Тот факт, что он все еще смотрит, подразумевает определенную пассивность».
   Рид сказал: «Что это говорит о его способности проливать кровь и совершать убийства?»
  «Может, ничего», — сказал Алекс. «Войны планируются генералами, но ведутся пехотинцами».
  «Выполняю приказы», — сказал Фокс. «Конечно, почему бы и нет, думаю, семья Мэнсона
  — представьте себе любую чокнутую группу — черт возьми, это вписывается в странный культ. Нам нужны собаки в Каррильо, Моисей».
  Рид, похоже, не слышал. «Ладно, я продолжу, Вохр.
  Что-нибудь еще, Док?
  Делавэр сказал: «Похоже, вы все делаете правильно».
  Фокс сказал: «И это похоже на терапию».
   ГЛАВА
  30
  Лиана Парлат поправила мочалку, накинутую на правый сосок Стива Рау.
  Махровая ткань была гораздо приятнее для ее щек, чем жесткие волосы на груди Стива.
  Он спросил: «Ты в порядке?»
  «Ммм», — она обхватила рукой его бочкообразный торс.
  «Если нет, я могу тебя побрить».
  «И подвергнуть меня щетине?» Лиана провела пальцем по линии его подбородка. Почувствовала шевеление под одеялом. Увидела визуальное доказательство.
  «О, боже, Стивен».
  «Прошло много времени, Лора. Я, наверное, забыл то, чего никогда не знал».
  Использование ее фальшивого имени ее обеспокоило. Впервые. Она сказала:
  «Напрашиваешься на комплимент? Ладно: ты красавчик».
  Это опустило флаг до половины мачты. «О, нет», — хихикнула она. «Извините».
  Чувствительный. Но такой милый. Он вошел в Riptide через полчаса после того, как она сидела в баре. Ничего не добившись, потому что место было почти пустым, а несколько ромов в поле зрения уже были на пути к ступору. Бармен был не тем парнем, которого она видела в первый раз — Гасом. Подтянутая женщина с каким-то южным акцентом излучала беззаботность временной сотрудницы, с трудом находившей сок лайма.
  Когда Лиана спросила, как долго она там работает, она прищурилась, словно столкнулась с проблемой по исчислению. «Э-э, четыре дня. Сегодня последний».
  «Не нравится?»
  «Мертв. Никаких чаевых». Она повернулась спиной к Лиане, проверила свой мобильный телефон, оставила затянутую пленкой использованную пивную кружку на барной стойке.
  Выпив диетическую колу и сделав два глотка лимонада, Лиана почувствовала себя подавленной.
   Она ненавидела подавать Аарону пустую тарелку.
  Получение фотографии Аделлы Вильяреаль перенесло это на личный уровень.
  Счастливая, красивая девочка. Малышка в синем одеяле.
  Это вернуло Лиану в октябрь ее последнего года обучения в старшей школе.
  Упс на заднем сиденье, который привел к удару. Больше семейных потрясений, чем если бы умерла Лиана, мама закрылась, как испуганный анемон, папа еще хуже, полностью отгородился от нее на протяжении всей беременности. Их отношения никогда не были прежними; ее чувство, что она подвела его, а он никогда не говорил обратного, заставили ее ненавидеть его.
  Ее брат и сестра обращались с ней как с уродом.
  Особенно когда ей пришлось бросить школу, потому что правила гласили, что такие девушки, как она, оказывают серьезное дурное влияние.
  Утренняя тошнота и депрессия опустошили ее тело и ее самооценку. Через четыре месяца и два дня после начала испытаний ее охватили судороги, и она почувствовала, будто вращающаяся бритва вгрызается в ее внутренности.
  Через пять часов после начала боли ее вырвало кровавой массой в туалет на стоянке для грузовиков.
  С облегчением.
  Раздавленный чувством вины.
  Хотя она ничего не сделала, чтобы вызвать выкидыш. Или сделала? Все эти молитвы, пожелания, плохие мысли. Может, она неправильно питалась. Обезвоживала себя?
  Или стресс, которому ее подвергла семья, убил то, что выросло внутри нее.
  Она получила аттестат зрелости, ушла из дома и нашла работу официанткой.
  Три года спустя, в возрасте двадцати одного года, она, сама не зная почему, перевязала себе трубы.
  Аделла Вильяреаль создала жизнь. Только чтобы ее у нее отняли.
  Кто-то должен был заплатить.
  Она строила сценарии мести, побелевшие костяшки пальцев вокруг ее стакана с буравчиком, когда Стив вошел в бар. Она сделала вид, что не заметила, когда он посмотрел на нее. Продолжила представление, когда он заказал пиво и направился туда.
  На этот раз одет повседневно. Темно-зеленое поло и брюки хаки, хорошее сочетание.
   за его светлый цвет. Но все еще носит неуклюжие коричневые крылья, которые шли с костюмом. Мальчику нужна была помощь.
  Широкая улыбка. Он помахал рукой, как турист. Она посмотрела в его сторону.
  «Лора». Он сел на соседний стул, пролив при этом изрядное количество пива. «Упс».
  Гладко. Как ни странно, она нашла это милым.
  «Привет, Стив».
  «Ну… как дела?»
  «Отлично. А ты?»
  «Просто отлично, работает, все в порядке?»
  «Что нормально?»
  «Я сижу здесь».
  «Со мной все в порядке». Это прозвучало холодно, и он поморщился. Лиана импульсивно выдала приятную, теплую улыбку. Села прямее и убедилась, что розовая атласная блузка натянута во всех нужных местах. Мягкий, но насыщенный розовый цвет отлично сочетался с ее черной юбкой-карандаш. Ее волосы были расчесаны и блестели, драгоценности от Михаль Негрин сверкали во всех нужных местах, она знала, что пахнет великолепно.
  От Стива пахло немного мускусом — как от Interested Guy. Наверное, он не обновил свой антиперспирант, вернувшись с работы.
  Как ни странно, это ее не оскорбило.
  «Чем вы занимались, доктор Рау?»
  «Ничего интересного», — сказал он, но ее открытое лицо, ее широко раскрытые глаза и тот факт, что он был парнем, заставили его пуститься в пятиминутную беседу о траекториях южноамериканской экономики, связанных с нефтяными фьючерсами. Потом еще пять минут психоанализа Уго Чавеса.
  Лиана изобразила интерес, вспомнив сложенную цветную фотографию в своей сумочке. Она постаралась сложить ее так, чтобы она не резала лицо Аделлы Вильяреал. Или младенца Габриэля в его синем одеяле.
  Аарон не назвал имени ребенка и был озадачен, когда она позвонила ему через час, чтобы спросить.
  Она сказала: «Побалуй меня».
  «Хорошо, Ли. Габриэль».
  «Маленький ангел».
  К тому времени, как Стиву Рау принесли вторую кружку пива (недолив ее, как следует, из-за Высокомерной мисс Дикси, но он не жаловался), они с Лианой уже двадцать минут болтали ни о чем.
  Глупости, которые никого из них не волновали. Он нервничал, как школьник на первом свидании. Разве сегодня парни вообще нервничают?
  Как ни странно…
  Когда он попытался коснуться ее руки, а затем отстранился, она серьезно посмотрела ему в глаза и улыбнулась, предоставив ему психологическое пространство для второй попытки.
  Вместо этого он сказал: «Лора, есть ли возможность, чтобы ты рассмотрела возможность встречаться со мной?»
  Лиана сказала: «Я бы так и сделала».
  "Действительно?"
  «А что сейчас?»
  Они шли на север по Оушен-стрит в сторону ресторана Ivy at the Shore, в то время как Стив позвонил в ресторан и спросил, есть ли свободный столик.
  «Они могут застрять, все эти фильмы», — сказал он ей, пока она была на паузе. Как будто ее там никогда не было.
  Она переплела свою руку с его. Мальчик был крепкого телосложения. Потел, хотя ночь была прохладной.
  «Да», — сказал он, — «я все еще здесь — хорошо, здорово, спасибо, увидимся».
  Они сели внутри, за столик рядом с шумной компанией богатых детей, Лиана знала, что это место было в списке D. Стив понятия не имел, но был взволнован, когда попал внутрь.
  Они оба заказали «Сапфир Мартини», и, как обычно, Лиана пригубила выпивку. Стив тоже. Объяснив: «Я не любитель выпивки высшей лиги».
  Она заказала мягкопанцирных крабов, которые всегда были по «специальному предложению». Он заказал стейк.
  За едой они еще немного поговорили, пока Лиана придумывала, как завести разговор об Аделле Вильяреаль.
  Жестко, потому что это означало ее собственное признание.
  Подходящий момент так и не настал. Они разделили лаймовый пирог. Выпили декаф. Стив оставил щедрые чаевые, и они вышли в соленую ночь.
   Большинство зевак, тусовавшихся вокруг бульвара Колорадо, ушли, несколько ночных велосипедистов проехали по Оушен-Фронт. Несколько бездомных психопатов, которых Санта-Моника приветствовала с распростертыми объятиями, бродили по тротуарам.
  Стив обнял ее за плечо, когда они направились обратно к Riptide, где они оба припарковались. Инстинктивная защита, никаких льстивых попыток приласкать.
  По какой-то причине ей показалось, что это последний учебный год, которого у нее никогда не было.
  Они шли молча. У Стива был подпрыгивающий шаг, но не победный шаг игрока, заключившего сделку. Просто быть с ней делало его счастливым, и она знала, что должна прекратить это, вернуться в бар, попытаться что-то сделать для Аарона.
  Она предложила Стиву поцеловать ее в щеку, но в последнюю минуту передумала и направила свои губы на его губы. Раздвинула их и дала ему немного языка.
  Он оторвался, ахнув. «Ух ты».
  Мягкие глаза. Это невозможно подделать.
  Лиана сказала: «Давай что-нибудь сделаем».
  Упорно трудится, чтобы стереть из памяти образ Аделлы Вильяреал.
  Ребенок.
  Ее ребенок.
  Полированное, почти слишком красивое лицо Аарона Фокса. Вот это был игрок.
  Когда Стив спросил: «Простите?», она ответила: «Давайте еще немного пообщаемся.
  Если только вы не устали».
  «Нет, нет — эм, рискуя быть… мое место не так уж далеко. Вы можете пойти со мной. Если вам удобно, с этим, я имею в виду… или, конечно, мы могли бы найти место, где можно послушать живую музыку…»
  Лиана спросила: «Какая машина твоя?»
  Он указал. «Этот VW». Белый Passat.
  Она сказала: «Я пойду за тобой».
  «Не так ли далеко» оказалось высотным зданием на южной стороне коридора Уилшир, в нескольких кварталах к востоку от Вествуда.
  Самый элитный кондоминиум в Лос-Анджелесе. Хорошая хижина для доктора философии, работающего над
  Грантовые деньги. Правда, здание Стива было сравнительно простым, если сравнивать его с соседями — простым, бежевым, скудно благоустроенным. Одно из ранних строений, начинавшее показывать свой возраст. Но все равно, серьезные деньги.
  Полный спектр услуг, у входа дежурит швейцар в униформе.
  Парень сказал: «Добрый вечер, доктор Рау».
  «Привет, Энрико. Это моя подруга Лора».
  «Мэм». Энрико приподнял шляпу и поспешил открыть дверь. «Мэм».
  Когда они вошли в небольшой зеркальный вестибюль, Лиана задумалась, останется ли она Лорой.
  Двенадцать этажей в здании. Лифт был деклассированный, позолоченное зеркало и флокированные обои. Какой-то запах старости.
  Однокомнатная квартира Стива находилась на четыре этажа ниже пентхауса, с прекрасным видом на огни города. Обстановка тоже гериатрическая: вычурные, стеганые цветочные диваны в немодных тонах со всевозможными пуговицами, мебель из орехового дерева, коричневый ворсистый ковер, оттенок зеленого на стенах, который Лиана не видела с семидесятых.
   Бытовая техника цвета авокадо на кухне.
  Искривление времени — время до Стива. Какое-то наследство? Даже если так, почему бы не обновить?
  Может быть, инерция — или скупость — заставили бывшую жену расстаться. Но нет, он дал тридцать процентов чаевых.
  Он сказал: «Вот и все… та-дам… хочешь воды? Я и сам немного пересох».
  "Нет, спасибо."
  «Еще один декаф? Что угодно».
  "Я в порядке."
  Он налил себе стакан из-под крана. «Ой, извините — пожалуйста, садитесь, устраивайтесь поудобнее».
  Лиана примостилась на диване. Набитая так же плотно, как серфер в гидрокостюме.
   Почему я на месте этого парня? Он просто случайно появился в баре?
   Ладно, он постоянный, он меня не преследовал. Но это может быть еще страшнее; регулярно посещаю место, где исчезли две женщины, и насколько мне известно, я вошел прямо в его—
   Голос Аарона перекрыл ее собственный: «Глупец, Ли, я тебе за это не плачу».
   Беги со всех ног…
  Стив Рау ополоснул стакан, подошел к ней, остановился в паре футов. «Ультрахичный декор, да?»
  «Это… мило и по-домашнему».
  Он рассмеялся. «Полное раскрытие информации: мои родители владеют им. Пять лет назад они переехали в пенсионный поселок за пределами Лас-Вегаса, и то, что началось как присмотр за домом, в итоге стало почти постоянным. Я говорю «почти», потому что они продолжают угрожать вернуться».
  Лиана сказала: «Поколение бумеранга».
  «Это хорошо, я, пожалуй, украду это для газеты».
  «Будьте моим гостем».
  «В любом случае, мне не разрешено ничего менять, на всякий случай. Кроме книг — они забрали все свои бумажные обложки и папины медицинские штучки, так что, по крайней мере, это у меня есть».
  Он указал на ящик, полный унылых учебников. Экономика, политология, бизнес, математика, компьютерное программирование, психология человеческого фактора.
  Именно то, чего и следовало ожидать от того, кем он себя называл. И он использовал свое настоящее имя — приветствие швейцара было тому доказательством.
  Доктор Рау.
  И Гас, бармен, подтвердил историю с бывшей женой.
  Пока на уровне. В отличие от кого-то еще, кого мы знаем.
  Лиана сказала: «Если бы мои родители оставили мне хоть что-нибудь, я бы была в восторге». Она скользнула к большому окну с одинарной рамой. «Посмотрите на этот вид».
  «Мне это нравится, но мне все равно нужно собственное жилье». Его голос был низким, гортанным, теплым у ее уха. Он молча двинулся за ней.
  Она повернулась к нему лицом.
  Он сказал: «О, чувак, ты так невероятно красив».
   О, чувак?
  Как ни странно… она его поцеловала.
  Он был как пластилин.
  Первый раз был на одном из цветочных диванов его родителей. Колючий полиэстер чесал Лиану как сумасшедший, но на девяносто секунд весь
   все прошло, с ней все в порядке.
  Второй раз был в его постели. Намного лучше, во всех отношениях.
  Он погрузился в фазу быстрого сна, глаза под веками двигались взад и вперед, словно дворники.
  Лиана высвободилась, села и подождала, убедившись, что он вышел.
  Его рот открылся. Он начал храпеть. Она надела трусики, вышла из спальни, исследовала его гостиную.
  Замороженные обеды в морозилке, три бутылки пива Heineken в холодильнике, а также старая пицца и единственный апельсин, выращиваемый в пенициллиновом банке.
  Печь для авокадо, похоже, использовалась редко, если вообще использовалась. Микроволновка, стоящая на стойке, пахла орегано, томатной пастой и затхлым сыром.
  Она просмотрела некоторые из его учебников. Во многих он напечатал аккуратные пометки.
   Связано ли это с Эквадором?
   Corr, caus, both? Ортогональные? Reg.analysis стоит того? Prob no .
   Манипуляция хедж-фондов нерегулируемыми топливными фондами по отношению к краткосрочным показателям за баррель?
   Саудовский пф?
  Маленький стол в углу был его кабинетом. В ящиках лежали банковские квитанции и счета кредитных карт, которые подтверждали его личность и говорили, что он был бережливым. И делал все правильно: сто девять тысяч долларов на счете денежного рынка. Он своевременно выплачивал свой долг по кредитной карте.
  Нижний ящик был заполнен тетрадями с той же академической печатью. А также письмо от его начальника, доктора Хауэра, восхваляющее презентацию Стива на «заседании Совета по мировым делам».
  Ничего фальшивого, ничего извращенного, ничего даже отдаленно злого.
  Она вернулась в спальню.
  Стив встретил ее в дверях, одетый в синий халат, выглядящий сонным. Здоровенный парень.
  «Ты в порядке?»
  «Немного беспокойная», — сказала она.
  «Я бы провел вам экскурсию, но смотреть там нечего».
  «Я наслаждался видом».
   «Давайте насладимся этим еще немного».
  «Я лучше пойду».
  Его лицо вытянулось. «Ты уверен?»
  Она кивнула.
  «Ладно… Я надеялась, что ты… Я понимаю, это зависит от тебя. Но не воспринимай это как апатию, Лора. Я… это было… Я так рада, что мы снова встретились».
  Взяв ее за подбородок, он откинул волосы с ее лица, поцеловал ее веки. Она была обнажена выше талии, но его руки не исследовали ее.
  Она положила голову ему на грудь. На этот раз шкура ее не беспокоила. Его сердце колотилось.
  «Я тоже рад, Стив. Но мне действительно пора домой».
  «Где дом?»
  Лиана колебалась. Он рассмеялся. «Кстати, преждевременный допрос. Я даже не знаю твоей фамилии».
   И что теперь…
  Ее молчание, должно быть, длилось дольше, чем казалось, потому что Стив вздохнул. Его пожатие плеч было тяжелым от поражения. «Я уверен, у тебя есть веская причина охранять свою личную жизнь… есть ли способ сделать это снова? Не приходить сюда, я имею в виду. Просто выйти — потусоваться, как ты сказал?»
  Мысли Лианы метались.
  Его лицо вытянулось. Отступая в спальню, он обшарил пол в поисках одежды. Вспомнил, что оставил ее в гостиной, прошел мимо Лианы и забрал ее. «Что бы ты ни чувствовала, Лора, для меня это было... прости. Я провожу тебя до машины».
  Лиана стояла там.
  Он быстро и неловко оделся. Повернувшись спиной, словно пораженный внезапной скромностью. «Лора, если я сказал что-то, что тебя задело…
  моя бывшая сказала, что я всегда говорю вещи, которые ее расстраивают, утверждала, что я нажимаю на ее кнопки. Но Боже, помоги мне, я понятия не имел, и, полагаю, я все еще не в курсе.”
  Лиана отвернулась от него, посмотрела в спальню. Смятые простыни.
  Запах секса остался. Мочалка, которую он принес, чтобы защитить ее от «моей стальной ваты», упала на ковер. Его идея. Не хотел ее бить.
   Лора…
  Услышав фальшивое имя, она почувствовала себя дешевкой.
  Она сказала: «Давайте сядем».
   ГЛАВА
  31
  Рекомендация Делавэра показалась Аарону разумной: внимательно следите за Рэймондом Вором, используйте сутенера, чтобы увеличить свое влияние.
  Но это переложило всю ответственность на Мо и оставило его без дела, а когда мистер Дмитрий позвонил, чтобы спросить, как идут дела, ему пришлось притворяться.
  Русский не поддался обману, сказав ему: «Если что-то случится, скажи мне. Мейтленд не выглядит счастливым».
  Щелкните.
  Аарон поехал к немцу, забрал Opel, позвонил Мерри Гинзбург в третий раз, желая, чтобы она настояла на госпитализации Мейсона Бука. Ответа по-прежнему нет.
  Следующая остановка: кто-то, кто определенно будет сотрудничать.
  Отец и дед Мануэля Лухона были искусными садоводами, которые содержали в порядке некоторые из самых больших поместий в Сан-Марино. Три старших брата Мануэля продолжили семейную традицию, переместив Lujon Landscaping в Вестсайд, где они ухаживали за объектами с рейтингом эго в Холмби-Хиллз и Беверли-Парке.
  Мануэль, двадцати пяти лет, умный, не падкий на мульчу, получил степень бакалавра в области написания сценариев в университете, что не привело его ни в какое отношение к индустрии. Его дневная работа была в магазине подержанных книг на Пико, недалеко от Оверленда. Аарон обращался к нему, когда ему требовался определенный тип камуфляжа.
  Просить Мануэля просто быть , а не делать — парень был слишком честен, чтобы быть актером. В отличие от Лианы, которая могла обманывать как профессионал.
  Она также не перезвонила ему, вероятно, так ничему и не научилась во время своей второй поездки в Риптайд.
  Его день, когда его отстраняли женщины. Он всегда мог позвонить маме.
   Это заставило его рассмеяться, но звук получился неестественным.
   Как будто я актер .
  Следующая фраза, произнесенная голосом Мо: «Ты не такой?»
  Когда Аарон прибыл в Once Again Books, Мануэль продавал пачку помятых Элмора Леонардса крепкому бородатому парню в рубашке алоха, который принес свои собственные пластиковые обложки и долго надевал их. После этого Мануэль занялся ребенком, который заплатил мятыми купюрами и пачками монет за Роберта Крамба.
  Никаких других клиентов; Аарон отошел от разваленных фанерных штабелей. Мануэль положил закладку в свой собственный материал для чтения. «Радуга гравитации» Пинчона.
  Мануэль сказал: «Амиго! Что, Чайкин! Ронн за границей!»
  «Сколько стоит одолжить грузовик у твоего брата?»
  «Ты шутишь».
  «Я не шучу».
  «Откуда мне знать? И честно говоря, я ранен. Обычно вам нужны мои актерские навыки, а не железо».
   Если бы вы только знали .
  Аарон сказал: «Мне нужно и то, и другое».
  «Я в грузовике?»
  "Точно."
  «Ах», сказал Мануэль. — Куда делась азалия, Мистер Патрон? Под де-волоу или позади…
  «Ты можешь позвонить сейчас и спросить их?» — сказал Аарон. «Я заплачу серьезно».
  Он оглядел пустой магазин. «Как скоро вы сможете покинуть этот центр торговли?»
  «Куда идти?»
  «Голливудские холмы».
  «Что делать?»
  «Сиди и выгляди как мексиканец».
  Мануэль рассмеялся. «Чувак, ты даже не пытаешься быть политкорректным».
  «И мир тоже», — сказал Аарон. «Вот почему ты мне нужен».
   Прикасаясь к своему лицу.
  «В горах есть черные люди, Аарон».
  «Я слишком долго слоняюсь, одним станет меньше».
  «У меня то же самое», — сказал Мануэль.
  «Грузовик выиграет вам время. Убедитесь, что в кузове достаточно вещей».
  «Взрываем дерн», — сказал Мануэль. «Еще один невидимка. Может, подбросить несколько мешков навоза для достоверности? С другой стороны, кому нужно это дерьмо?»
  Когда они оба перестали смеяться, Мануэль спросил: «Какова шкала заработной платы?»
  «Как обычно».
  «Тридцать пять в час».
  «Обычно двадцать пять».
  «Может быть, стоит изменить привычное положение вещей, амиго»
  «Тридцать», — сказал Аарон, прикасаясь к Пинчону. «Но не берите это».
  «Тебе не нравится литература?»
  «Сегодня этого не произойдет».
  «Просто невежественный чоло, сбивающий чайот за гроши».
  Один из грузовиков работал на Hillcrest Drive в Беверли-Хиллз и как раз заканчивал. За дополнительную сотню баксов старший брат Альберт Луджон приказал своим людям передать ключи Мануэлю и вернуться домой на автобусе.
  «Четкая семейная иерархия, — подумал Аарон. — Должно быть, это мило…»
  Он проверил свой телефон. Единственное, что он получил, были заранее записанные мошеннические текстовые сообщения о дешевой телефонной связи и подключении к Интернету.
  Когда дело будет закрыто, ему снова придется сменить номер мобильного телефона.
  Когда.
  Если когда-либо.
  К трем часам дня Мануэль, одетый в грязную рабочую одежду и с ногтями, испачканными землей, стоял на идеальном месте для наблюдения, которое нашел Аарон.
   после осмотра района: строительная зона в полуквартале к северу от Свэллоусонг, сегодня никто не работает.
  Проект представлял собой остроугольный современный дом, до благоустройства которого оставались месяцы. Газон и парковая дорожка превратились в заросший сорняками луг.
  Когда Мануэль начал косить, проходившая мимо женщина пробормотала:
  "Окончательно."
  Разговаривать с воздухом, а не с человеком, толкающим машину.
  Когда она ушла, Мануэль позвонил Аарону. «Мне действительно следовало бы получить тридцать пять».
  "Почему?"
  «У меня может развиться аллергия».
  «На траву?»
  «Быть ничтожеством».
  Аарон ехал по Голливудским холмам, раз за разом проезжая мимо грузовика Мануэля, наслаждаясь уловкой, которую он придумал, но зная, что она должна закончиться к закату. Мануэль сгребал обрезки газона в аккуратные кучки.
  Может быть, это заслуживало тридцати пяти.
  В четыре часа дня Аарон сделал перерыв, чтобы выпить кофе и съесть сэндвич в закусочной Mel's Diner на Сансет, и обнаружил пустую кабинку, окруженную отсталыми желающими стать рок-звездами, чьи диалоги состояли из отрыжки и хрюканья.
  Взвинченный без причины, он оставил большую часть еды на столе, возвращался к «Опелю», когда запищал его мобильный. Мо.
  "Привет."
  «А с твоей стороны есть что-нибудь?»
  Аарон сказал: «Не так уж много у тебя конца, Моисей».
  «Вы не импровизируете?»
  «Сделай предложение, Моисей».
  Тишина.
  Мо сказал: «Если узнаешь что-то, сразу же мне расскажи», — и повесил трубку.
   Он ожидает, что я чему-то научусь? Если да, то первый комплимент, который его брат когда-либо ему бросал.
  Он направился обратно в горы, готовый к очередному кругу, может быть, на этот раз он действительно рискнет проехать мимо дома с этим шикарным
   ворота.
  Прежде чем он приехал, Мануэль позвонил. «У меня есть что-то интересное. Jaguar XJ, длинная колесная база, серо-стальной, за рулем леди. Она поехала по улице Свэллоусонг, и что-то в ней меня заинтриговало, поэтому я последовал за ней, и угадайте, куда она пошла? Я прирожденный, вам нужно начать думать о сорока в час…»
  «Ты покинул свой пост?»
  «Хочешь ныть, валяй, но все получилось. Я тащил грабли и пневматическое ружье по улице как раз вовремя, чтобы увидеть, как она проезжает через эти безумные ворота. Никто не звонил Ла Мигра, ладно? Она определенно вошла и определенно вышла. Общее время там двадцать восемь минут.
  Приятная на вид леди».
  «Блондинка? Брюнетка?»
  «Серый», — сказал Мануэль. «Но милый — как будто она специально так держала. Когда она вышла, она выглядела мрачной. Как будто все, что происходило в течение этих двадцати восьми минут, было невесело».
  «Ты получил номера?»
  «Я дам вам скидку в два доллара, соглашусь на тридцать восемь, если получу грязные подробности для сценария. То, над чем я работаю, не работает. Слишком много Пинчона и Делилло, недостаточно Истории О ».
  «Тарелки», — сказал Аарон.
  «Так это сделка? Отлично. Есть ручка?»
  Аарон использовал мобильный телефон с оплатой по факту использования, чтобы связаться со своим источником в DMV.
   Ка-чинг, г-н Дмитрий .
  Бирки совпадали с годовалым «Ягуаром», зарегистрированным на имя Арлин Фриды Соломон, сорока одного года, коричневого с зеленым цвета, пять футов два дюйма, сто двадцать дюймов.
  Домашний адрес на Маккарти Драйв в Беверли-Хиллз.
  Хороший район, к югу от Уилшира, красивые, ухоженные двухэтажные дома стоимостью более трех миллионов.
  Арлин Соломон дала своим волосам поседеть с тех пор, как два года назад она обновила свои права. На ее фотографии в DMV была изображена худощавая брюнетка с большими глазами.
   Действительно серьезно — почти скорбно. Проблемы с DMV могли бы сделать с вами это, но все равно, эта ситуация показалась мне совершенно унылой.
   Аарон Блэкберри попал в сеть. Арлин Фрида Соломон вызвала более сотни попаданий.
   Психиатр Арлин Соломон отметила рост расстройств пищевого поведения среди все более и более младшие дети как свидетельство давления со стороны…
   Арлин Соломон, доктор медицины, психиатр из Беверли-Хиллз, специализирующийся на анорексия-булимия, говорит…
   Группа экспертов в Oak Center в Беверли-Хиллз под председательством доктора.
  Арлин Соломон, эксперт в…
  Он вышел из системы и позвонил Алексу Делавэру.
  Психолог сказал: «Я слышал о ней, но не знаю ее лично».
  «Что ты слышал?»
  «Умная, хорошо обученная, знающая. Она руководила клиникой расстройств пищевого поведения в университете, возможно, до сих пор этим занимается».
  «Тоже преданная своему делу», — сказал Аарон. «Хороший офис на Бедфорд Драйв, но она делает вызовы на дом».
  «Пациентам ее типа это иногда нужно, Аарон».
  «И такие пациенты, как Мейсон Бук, получают всевозможные особые привилегии».
  «Трудно сказать, пока мы не узнаем, как она общается со всеми остальными».
  Врачи. Всегда защищаем друг друга.
  Аарон сказал: «Твоя догадка была точной, Док».
  Теперь, может быть, ты дашь мне еще один .
  Делавэр сказал: «Иногда везет».
  «Можете ли вы мне еще что-нибудь рассказать?»
  Несколько ударов. «Ничего не приходит на ум».
  Аарон сказал: «Ну, по крайней мере, мы знаем, почему Бука госпитализировали».
  "Вероятно."
  «Что ты имеешь в виду?» — спросил Аарон.
  «Расстройство пищевого поведения не устраняет все виды других проблем.
  Состояние питания Бука может быть в порядке, но у него все равно может возникнуть депрессия, тревожность или даже самоубийство».
  «Слухи, основанные на правде… Полагаю, голодание можно считать медленным самоубийством, верно?»
   Делавэр сказал: «Это может быть. И вы, ребята, можете оказаться там же, где и начали».
  "Значение?"
  «Чувство вины».
  Аарон позвонил в офис доктора Арлин Соломон, но на звонок ответил холодный мужчина-оператор.
  Недружелюбный привратник не повредил бизнесу. Психиатр был полностью занят, не брал новых пациентов.
  Назвав себя Кларенсом Ховардом (это одно из его фальшивых удостоверений личности), Аарон добавил в свой голос несколько стратегических акцентов и рассказал трагическую историю о дочери-подростке, вышедшей из-под контроля и приближающейся к преждевременной кончине.
  Оператор сказал: «Это не мое дело, сэр».
  «Моя дочь очень больна, и все говорят, что доктор Соломон — лучший».
  «Я передам ваше сообщение доктору».
  Щелкните.
  Аарон откинулся на водительское сиденье Opel, наблюдая, как темнеет небо над каньонами и вершинами, причудливыми крышами далеких особняков, прибитых гвоздями в городе без правил. Мануэль только что уехал на грузовике компании. Никто, кроме доктора Соломона, не входил и не выходил из дома на Swallowsong.
  Он был припаркован на одной из самых высоких улиц в районе, перед другим строительным проектом. Половина стоянок здесь были на разных стадиях сноса и перестройки. Дорогостоящая пылевая чаша.
  Кто-нибудь в Лос-Анджелесе когда-нибудь просто наслаждался?
  Желая погрузиться в тишину, он поставил свой телефон на виброрежим. Он только что открыл банку Red Bull, когда она начала подпрыгивать на пассажирском сиденье.
  Веселый Гинзбург. Наконец-то.
  «Давно не виделись, мисс Г.»
  «Если ты продолжишь мне звонить, дорогая, я снова почувствую себя популярной».
  «Напряженный день?»
   «Встречи», — сказала она. «Потом встречи по поводу встреч. Неназванная местная станция может захотеть, чтобы я осветила грязь в промышленности для их поздних новостей. Не совсем Carbon Beach и Bentley, но нищие не могут быть yadda yadda yadda. В любом случае, я, возможно, узнала, почему вы знаете-кто отправился вы знаете-куда».
  «Это защищенная линия», — сказал Аарон.
  «Ладно, тогда: источник моего источника поговорил с другим источником, у которого был источник, так что это может закончиться одной из тех игр в телефон, но, как я уже сказал, нищие. Все сводится к тому, что мистер Бук больше не ест».
  «Правда», — сказал Аарон.
  «Анорексия больше не женское дело, Дензел. Особенно в индустрии.
  — все это давление, чтобы быть с впалыми щеками. Но учитывая, что кто-то с таким статусом, как Бук, становится худосочным, мы говорим о Большой Грязи».
  «Ч-что?»
  «Болезненно истощенный, дорогая. Это медицинский термин. После того, как я услышал о бедном Мейсоне, я потратил некоторое время на изучение этой темы. Не смог найти никакой киберсвязи между ним и безкалорийной диетой, но я действительно расширил свой словарный запас. Кахектичный . Мило, не так ли? Весь такой острый, один из тех ономато-как-то так. В любом случае, бедного Мейсона, вероятно, поместили в Cedars для внутривенного введения суши и говядины Кобе. Это объяснило бы отсутствие лекарств, верно? Может, кахектичные люди не могут переносить химикаты. Я начал звонить, все еще пытаясь выяснить, кто его врач, как только я это сделаю, я найду способ пробраться…»
  «Не надо», — сказал Аарон. «Пожалуйста».
  «Что не так?»
  «Не продолжай в том же духе, Мер».
  Долгое молчание.
  «Мистер Фокс, мистер Фокси-Фокс. Почему у меня такое чувство, что вы уже все это знаете и по какой-то бог знает какой причине позволили мне болтать, как обдолбанная метамфетамином старлетка, пытающаяся получить доступ к секретам Спилберга?»
  «Я не видел», — сказал Аарон, гладко лгая. «Это серьезная информация, которую я ценю больше, чем ты можешь себе представить. Именно поэтому мне нужно, чтобы ты держал ее под контролем».
  «Книга, которую нельзя есть, связана с убийством?»
  «Я не могу сказать больше, Мерри, пожалуйста, не спеши с выводами».
   «Без информации, моя дорогая, от природы творческий ум Мерри прыгает в самые разные места».
  «Я понимаю, но на данном этапе дальнейшее вмешательство может поставить расследование под угрозу».
  Мерри разразился гортанным хохотом, который зазвенел в ухе Аарона и заставил его отодвинуть телефон. Тот же почти мужской смех, который он слышал, когда они спали вместе. Пост-оргазменное ликование, как будто он только что трахнул грузчика. Она была достаточно хороша, технически, но этот смех был неправильным .
  Он сказал: «Что смешного, Мер?»
  «То, как ты сейчас зазналась, дорогая. «Поставь под угрозу расследование». Прямо как в дешевой телепьесе».
  «Но это правда, тем не менее. Мне нужно, чтобы вы были осмотрительны».
  «Мы собираемся раскрыть эту маленькую тайну к шестой рекламной паузе, Денз? Потому что если нет, то я не могу себе представить, чтобы я отказался от сочного комка грязи, который можно было бы сбыть любому количеству таблоидов за гораздо большие деньги, чем я заработал бы за несколько месяцев на паршивой местной станции...»
  «Пусть плывет, — сказал Аарон. — Когда придет время, я дам тебе подсказку по-крупному. Хватит грязи на целое шоу».
  «Так ты говоришь».
  «Я когда-нибудь подводил тебя, Мер?»
  «Конечно, дорогая».
  "Когда?"
  «Ты мужчина», — сказала она. «Тебе не нужно ничего делать , чтобы подвести меня, тебе просто нужно существовать . Но ладно, я буду держать проблемы Бука под радаром. Но не вечно».
  «Спасибо, Мер. Может, когда все это закончится, мы сможем поужинать. Никаких дел, только веселье».
  Тишина.
  Она сказала: «Ты, любимый, полный ублюдок».
  У Аарона не было ни энергии, ни фактов, чтобы спорить.
   ГЛАВА
  32
  Петра сказала: «У нас проблема. Вместо того чтобы просто следить за Вором, новичок, которого я ему приставила, вчера вечером его арестовал, не задержал газету достаточно долго, чтобы удержать его в нашей камере. Ранний утренний автобус отвез его в округ».
  Мо сказал: «Я позвоню туда».
  «Я уже это сделал. Они не могут его найти».
  «Выпустили случайно?»
  «Сомнительно», — сказала она. «Я уверена, что вы имели дело с системой там. Или с ее отсутствием. Вся эта переполненность, ребята сидят без дела, требуются дни, чтобы их найти. Мне очень жаль, Мо».
  Мо никогда не имел дела с округом. Петра была не намного старше его, но она была ветеринаром. Он сказал: «Мы разберемся. За что арестовали Вохра?»
  «Приставание к проститутке. Несовершеннолетняя проститутка, так что это не может быть просто повесткой. Рамон попадает в тюрьму с пометкой педофил, его не изолируют, вы знаете, что может случиться».
  «О, чувак».
  «Я знаю, я знаю. Если это портит твое дело, я не могу чувствовать себя хуже.
  К сожалению, извините, но счета не оплачены».
  «Эй, это случается». Держа свои истинные чувства внутри. Это не имело бы произошло с Западным Лос-Анджелесом, работающим над этим делом. Я и Стерджис .
  Никакой логики в этом шовинизме. И никакого утешения в нем.
  Петра сказала: «В защиту новичка, я не уверена, что более опытный полицейский поступил бы иначе. Проститутка оказалась семнадцатилетней, но я видела ее лицо, и она выглядит на двенадцать».
  «Играем в детскую игру», — сказал Мо. «Где это случилось?»
  «Недалеко от дома Рамона — переулок от Вестерн, около куриного ресторана, где, как известно, тусуются извращенцы. Новичок говорит, что Рамон никогда не ходил
   Вчера вообще не было дома. Эйгер, будучи таким боевым топором, вероятно, отпугнул его.
  «Не настолько испугался, что не стал рыскать в поисках молодой крови».
  «Или унижение заставило его захотеть доминировать над кем-то», — сказала она. «Они нырнули в переулок, к тому времени, как новичок добрался туда, голова проститутки была сами знаете где. То есть это был явный поступок, который трудно игнорировать».
  «Девушка под стражей?»
  «Нет, она убежала. Но Рамон сразу же отдал ее удостоверение личности — он постоянный участник, но утверждал, что она была легальной. Делена Гусман, уличная кличка Делишус. Сальвадорка, но пока никаких связей с М-13 или другими бандами монстров. И все же, прямо сейчас я бы не хотел быть Рамоном».
  Мо сказал: «Сначала его племянница, теперь это. Делавэр был прав, когда говорил, что он хронически извращен».
  «Делавэр в этом замешан?»
  «Мы просто проконсультировались с ним. Все эти психологические подтексты, я подумал, почему бы и нет».
  «Он умный парень», — сказала Петра. «Что-нибудь глубокомысленное?»
  «Он думает, что Мейсон Бук может быть анорексиком».
  «Правда», — сказала Петра. «Да, Книга похожа на скелет… и что это значит?»
  «Это могло бы объяснить, почему Бук отправился в больницу и заявил о самоубийстве».
  «Трагическая фигура в противовес жалкому рентгеновскому снимку».
  Она сразу же расшифровала психологический аспект. «Я продолжу доставать округ, чтобы найти Рамона. Я уже позвонил одному из шерифов, начальников тюрем, попросил, чтобы нашего парня поместили в отделение High Power или в психушку. Парень сказал, что попробует, но их компьютерная система барахлит, все, что они могут сделать, это следить за бандитами».
  «Как зовут капитана?»
  «Рохас. Конечно, давай, добавь свое имя в петицию».
  Мо сказал: «Граждане, обеспечьте безопасность Рамона У.».
  Петра сказала: «Только до тех пор, пока мы можем его использовать. После этого он станет добычей акул».
  Капитан Рохас был вежлив, внешне готов к сотрудничеству, больше похож на
   политик, чем коп. Мо задавался вопросом, не подсвечивают ли его.
  Он повесил трубку, отключился от шума в комнате отдыха и обдумал свои варианты.
  На данный момент их не так уж и много.
  Не было возможности связаться ни с одним из руководителей, а теперь даже Рэй Вор оказался вне досягаемости.
  Совет Делавэра оказался верным: найдите слабое место и начните его расшатывать.
  Рамон В. был заперт и недоступен, но женщина, которая дала ему оплеуху на виду у всех, была свободна и чиста.
  На этот раз он припарковался недалеко от жилого дома на Тафт. Возвращаясь к своему блейзеру и хаки, белой рубашке и галстуку. Не притворяясь кем-то другим, кроме того, кем он был, он направился к входной двери.
  Разблокирован, никаких мер безопасности не предусмотрено.
  Это соответствовало горькому от мочи коридору, устланному мятым серым войлоком, грязно-цветным коридорам, оживленным граффити, плохо подогнанным черным фанерным дверям, некоторые из которых возвышались на целый дюйм над полом, напоминавшим о некогда толстом напольном покрытии. Отсутствующие лампочки над головой создавали искусственный вечер. Наклонные перила лестницы выглядели так, будто не выдержат толчка.
  Одно можно сказать об этом месте: тихо. Может, все ночные бродяги наверстывали упущенное.
  Белые металлические почтовые ящики прямо у входа висели перекошенными, как будто их вывернули в ярости. И помятые. Явные проблемы с управлением гневом.
  Восемь единиц на каждом из двух этажей. Половина коробок не имела маркировки, остальные были идентифицированы любыми способами: карандашом, шариковой ручкой, пластиковой лентой, наклейками с буквами.
  Надпись A. Eiger была нацарапана чем-то, похожим на коричневые тени для век, поверх щели с надписью 7. Это означало, что именно она платила аренду, а не Рамон У.
  Ее тело продают в дешевых мотелях, ей приходится халявить клерку за скидку, она застряла со счетами. Тем временем Рамон гоняется за молодой кровью. Может, это и завело ее.
  Седьмой блок находился на первом этаже, справа от незапертой задней двери, которая выходила в зловонный переулок, заставленный мусорными баками и щеголяющий
   обильный урожай сорняков.
  Мо вышел, осмотрелся; никого не было. Он вернулся в коридор, постучал в дверь Алисии Эйгер.
  Готов ответить на ее одурманенное Да с Полицией . Бог знает, что это выпустит из обитателей этой свалки.
  Никакого ответа, бормотания или чего-то еще. Он попробовал еще раз. Приложил ухо к двери. Ничего не услышал. Потом низкий гул — какое-то электрическое устройство?
  Внезапное щекочущее ощущение в ухе заставило его отдернуться с тем же инстинктивным отвращением, которое заставило его отбросить подержанную толстовку с капюшоном, кишащую воображаемыми паразитами.
  На этот раз насекомые были настоящими.
  Маленькие черные мушки кружат и пикируют, издавая жалобные жужжащие звуки.
   Множество мух. Проникают через щель между дверью и ковром.
  Мо видел такое же насекомое, парящее у сверкающих стеклянных дверей, ведущих в административные помещения окружного коронера.
  Все мокрые дела на Мишн-роуд происходили по другую сторону чистой, красивой мини-площади, но это не мешало мясным мухам выражать свой энтузиазм в любом месте, где они считали нужным.
  Один из маленьких придурков внезапно подлетел и стукнул Мо по подбородку. Он оттолкнул его, отодвинулся еще немного. Вытащил пистолет из кобуры.
  Уставился на дверную ручку.
  Майло Стерджис всегда носил в своем пиджаке пару хирургических перчаток.
  Мо решил сделать то же самое, но не смог этого сделать.
  Никаких перчаток в его машине, тоже. Без причины, это было просто интервью. Предполагая, что Алисия Эйгер была дома.
  Мо готов поспорить, что так оно и есть.
  Уголком пиджака он взялся за дверную ручку. Повернулся.
  Дверь легко распахнулась. Как будто его ждали.
  Некоторые приветствуются.
  Никаких попыток скрыться.
   Как раз наоборот: реклама мертвеца.
  Алисия Эйгер лежала на полу вонючей кухни лицом вниз, на ней была надета свободная футболка, когда-то желтая, а теперь темно-красная, стянутая выше талии.
  Толстые ноги были раздвинуты в недвусмысленной демонстрации. Никаких трусиков. Никаких явных пятен спермы. Но много телесных жидкостей: поток вырвался из дезактивированных мочевого пузыря и кишечника женщины.
  Варикозные вены на задних частях икр. Добавьте немного синего к красному.
  Некогда дерзкая женщина, превратившаяся в это.
  Мо работал со смертью, но он действительно не видел так много целых трупов. Этот труп заставил его внутренности сжаться. Он медленно вздохнул, успокоился, огляделся. Понял, что оставил дверь в коридор широко открытой, отступил, прикрыл руку рукавом и закрыл ее.
  Только я и она.
  Сохраняя безопасную дистанцию, он использовал свои глаза как широкоугольные камеры.
  Никаких следов взлома. Никаких помех в обшарпанной, едва обставленной квартире.
  Крошечное жилище, туалет сбоку и изящная кухонька, совмещенная с гостиной, — вот что составляло уютный дом Эйгера и Рэя Вора.
  Никаких загадок с COD. Нож с деревянной рукояткой был зарыт в левую часть спины. Мо насчитал по крайней мере еще десять ножевых ранений, разрывающих футболку, но вся эта кровь могла скрывать другие.
  Фронтальный вид придется подождать до прибытия бригады коронеров.
  О, да, они не могли приехать, пока кто-то их не предупредил.
  Закончив с этим, он подошел к Петре, сидевшей за ее столом.
  Она спросила: «Ты нашел его?»
  Он сказал: «Моя очередь сообщать плохие новости».
  Следователь коронера по имени Мейди Йохансен сказала: «Дураки торопятся, дети. К сожалению, я один из тех ангелов, которые боятся ступить».
  Петра сказала: «Ну же, Мейди, угадай».
  Йохансен было около шестидесяти, крепкая женщина с кожей в помещении, вьющимися седыми волосами и большими карими глазами за очками в проволочной оправе. Она напомнила Мо учительницу пятого класса, имя которой он не мог вспомнить
   Помнишь. Женщина, которая его не любила. Несмотря на это, он упорно трудился, учился на «отлично» оба семестра.
  Очки Алисии Эйгер в роговой оправе были видны при повороте тела. Оправы согнулись и скрутились под ее весом, но обе линзы целы. Входных ран на груди или животе не было. Весь ее перед был без отметин, что было странно, если сравнивать с колодой для рубки, которая когда-то была ее спиной. Нож был достаточно длинным, чтобы пронзить жизненно важные органы, но слишком коротким, чтобы выйти с другого конца.
  Пятнадцать ран, по подсчетам Мейди Йохансен. Она сказала: «Одно я рискну: это было сделано с большой силой».
  Указывая на покоробленное лезвие, помеченное и упакованное. То, что выглядело как кухонная утварь, теперь покрывало дерево неприятного медного цвета.
  Удивительно, но ножи Эйгера были комплектом, дешевыми и с белыми рукоятками.
  Либо орудием убийства была единственная несоответствующая деталь, либо кто-то был готов к расправе.
  Убийца Алисия Эйгер с легкостью отвернулась от него.
  Мейди Йохансен сказала: «Кто-то определенно не любил эту бедную девочку».
  Вздох. «По крайней мере, не нужно рыться в карманах».
  Петра спросила: «TOD?»
  «Понятия не имею».
  «Боже мой, Мейди, ты занимаешься этим достаточно долго, чтобы иметь возможность делать предположения».
  Йохансен выпрямилась. «Дитя, ты говоришь, что я старуха?»
  «Я говорю, дайте нам предположение, не для протокола. Учитывая, как у вас дома сложены тела, кто знает, сколько времени пройдет, прежде чем ее осматривают, не говоря уже о вскрытии».
  «Вы один из моих любимчиков, детектив Коннор, но это не так».
  Мо сказал: «Я видел ее вчера днем, так что это сужает временные рамки».
  «Тогда я предполагаю: не ранее вчерашнего дня».
  Петра сказала: «Эти мухи...»
  «Могут учуять DB за считанные секунды», — сказал Йохансен. «То, что это внутреннее пространство, теоретически может их замедлить, но у вас есть близлежащая дверь в переулок, полный дерьма, щель под дверью. В сообществе любителей мух ходят слухи: «Давайте поторопимся и сделаем личинок».
  «Не вижу на ней никаких личинок».
   «Им нужно время, чтобы вылупиться, Петра. Яйца могут быть в ее ноздрях или ушах, анусе или влагалище. Или они уже ползают внутри.
  В этом-то и суть: это не может быть легко установлено. И не спрашивайте меня об алгоре, ригоре, ливоре и прочей прочей ерунде. Доктор Шринивасан только что прочитал нам лекцию, и знаете что? Все эти расчеты, основанные на том, что девяносто восемь и шесть десятых — это нормальная температура тела, ошибочны, потому что истинная норма, вероятно, ближе к девяносто семи, все старые термометры в основном испорчены. И не говорите мне, что охлаждение на полтора градуса в час будет окончательным. Доктор Шринивасан прочитал нам лекцию на прошлой неделе, сказав, что есть всевозможные новые данные, которые могут испортить этот расчет». Она пошевелила пальцами. «Телосложение жира, температура окружающей среды в помещении, влажность, сезонные колебания температуры и влажности, насколько глубоко в печени вы зондируете».
  Мо сказал: «Она не толстая, погода умеренная, нет ветров Санта-Ана, и дождя не было уже несколько недель. И я готов поспорить, что ты довольно последователен, когда бьешь по печени».
  «Лесть — для болванов», — сказала Йохансен. Она поморщилась и потянулась. Это напомнило Мо о Стерджисе. Эта толстая, угрюмая женщина могла бы быть Энн для Энди из Лу.
  Петра сказала: «Вот и все разговоры в защиту жертвы».
  Йохансен сказал: «Теперь это чувство вины».
  «Чувство вины — отличный мотиватор, Мейди».
  Мо задумался, думает ли Петра о Мейсоне Буке. Он, конечно, думал.
  Йохансен сказала: «Также как и прикрытие задницы, Петра». Она уставилась на тело. «Если вам абсолютно нужно что-то для старта, я бы поспорила, что в течение восьми часов, плюс-минус. Попробуйте повесить это на меня, я сошлюсь на болезнь Альцгеймера».
  Как раз в тот период времени, когда Рэймонд Вор находился под наблюдением. Черт.
  Петра спросила: «Сколько дашь, сколько возьмешь?»
  Йохансен покачала головой. «Сегодняшние дети». Она поправила очки.
  «Хотите цитируемых цитат, мои красотки, поговорите с кем-нибудь, кто учился в меде. Кстати, можем ли мы взять ее сейчас?»
   ГЛАВА
  33
  Новичка звали Дженнифер Кеннеди.
  Петра никогда не упоминала пол. Зачем ей это?
  Кеннеди была румяной и круглолицей, недурно выглядящей, как фермерская девчонка, с васильковыми глазами и волосами цвета пасты, коротко подстриженными и заостренными на макушке — почти как фальшивый ястреб. Три дырки в одном ухе, две в другом. Мо не удивился бы, если бы ее форма скрывала некоторые татуировки.
  Сидя на пластиковом стуле в комнате для интервью в Голливуде, она изо всех сил старалась не показывать волнения.
  Неудача. Голубые глаза выдали это. Несмотря на то, что Петра и Мо продвигались осторожно.
  Как и сказала Петра, прежде чем они вошли в комнату: нет смысла усугублять стресс ребенка.
   Ребенок; Статистика Кеннеди показывает, что она на четыре года старше Мо. Она работала секретарем в медицинской страховой компании в течение восьми лет, прежде чем поступить в академию шестнадцать месяцев назад.
  Те же самые организационные навыки привели к точности: тщательное, вплоть до минуты, наблюдение за Рэймондом Вором.
  Не было никаких шансов, что Вор находилась в своей квартире с шести вечера, когда Кеннеди начала за ним следить, до трех утра, когда она его застукала.
  Единственная возможность для него заколоть Алисию Эйгер — двухчасовой промежуток между окончанием дежурства Мо и началом ее дежурства.
  У Рамона было бы время вернуться в свою хату, поговорить с Эйгером по поводу пощечины, отомстить, привести себя в порядок и снова появиться на улице, чтобы выпить, подстерегать и троллить несовершеннолетнюю шлюху. Сбросить окровавленную одежду.
  Но отсутствие насилия в прошлом Рамона и пассивное отношение, с которым он переносил насилие Эйгера, в сочетании с образованностью Мейди Йохансен
   предположение о времени смерти заставило Мо задуматься.
  Он сказал: «Расскажите нам о бюсте».
  Кеннеди сказал: «Я что, облажался?»
  «Вор плохой парень, он занимался сексом с несовершеннолетней, ты правильно сделал».
  Кеннеди посмотрела на Петру, словно Мо не смог ее утешить.
  «У тебя не было выбора, Дженнифер. То, что Вор находится в тюрьме, это нормально, у нас будет к нему доступ».
   Как только мы его найдем .
  «Ладно», — сказал Кеннеди. «Итак, очевидно, я наблюдал за ним, и в основном это было пустяком. Выпил, погулял, нашел другой бар, погулял еще немного».
  Мо спросил: «Он кому-нибудь звонил?»
  «Он мог это сделать в одном из баров, но не на улице.
  Наконец, он дошел до Western, там работала группа девушек, готовящих курицу. Сначала я не был уверен, девушки ли это на самом деле».
  Петра сказала: «Иногда это не так».
  «Девушка, к которой он пошел», — сказал Кеннеди, — «было очевидно, что у них были предыдущие отношения. Или как вы это называете. Судя по тому, как быстро это произошло, никаких обсуждений не было, они просто нырнули в переулок. К тому времени, как я успел взглянуть, он уже стоял спиной к стене, а она стояла на коленях. Ей было лет одиннадцать, кто бы мог подумать?»
  «Она была несовершеннолетней, Дженнифер».
  Кеннеди нахмурился. «Семнадцать лет, восемь месяцев. Когда я его поймал, он легко упал, не сопротивляясь. Не отреагировал, когда я нашел ту травку, которую выкорчевал. Она убежала, но я принял решение сосредоточиться на нем.
  Она выглядела такой молодой. Я хотел, чтобы это закончилось ».
  Они отпустили Кеннеди и остались в комнате.
  Мо сказал: «Один офицер в штатском приказывает ему занять позицию, но он не сопротивляется».
  Петра сказала: «Женщина-офицер, не меньше». Она ухмыльнулась. «Мне разрешено это говорить. Да, он чертовски пассивен, но даже у пассивных парней взрываются предохранители».
  «Я этого не чувствую», — сказал Мо. «Это убийство было жестоким и
   Кто-то потратил время, чтобы придать ей сексуальную позу, возможно, чтобы сбить нас с толку».
  «Я тоже так думаю, Мо. Твой вопрос о том, чтобы позвонить кому-то, — ты думаешь, он свел Эйгера с кем-то достаточно мерзким, чтобы сделать это?»
  «Я обязательно узнаю, есть ли у него телефонный счет. Если нет, посмотрим, есть ли в каком-нибудь из этих баров телефоны-автоматы».
  Петра кивнула. «Одна хорошая вещь в пассивности: если мы поместим его в комнату, он может быть работоспособным».
  «Я с нетерпением этого жду». Он поблагодарил ее, покинул Голливудский вокзал и поехал в Западный Лос-Анджелес.
  Думаю: у меня развиваются инстинкты.
  Два часа спустя он все еще сидел за своим столом, в тысячный раз просматривая досье Кейтлин Фростиг. У Рэймонда Вора не было аккаунта ни в одной телефонной компании. Отслеживание таксофонов в барах заняло бы часы, но у него не было выбора.
  Только что позвонила Петра, все еще борющаяся с бюрократией окружной тюрьмы; никто в тюремном мегалите не имел ни малейшего понятия о местонахождении Рамона В. Насколько знал Мо, этот придурок уже заплатил за свой извращенный ярлык — порезал, порезал кубиками, спрятал за каким-то тюремным котлом.
  Жестокое убийство Эйгер после ее тирады заставило Мо задуматься, не была ли ее мотивом месть, а кто-то пытался заставить ее замолчать, когда она говорила о чем-то важном.
  Как в случае с двумя мертвыми девочками.
  И ребенок.
  Во время своей тирады Эйгер, казалось, увещевала Рамона. Пыталась подтолкнуть его к чему-то. Сдалась и назвала его глупым, прежде чем ударить его по голове. Знала ли она, что он владеет взрывоопасной информацией, расстроилась из-за того, что он не воспользовался этим знанием?
  Взрывной, как в отцовстве младенца Габриэля? Что-то, чему Кейтлин могла научиться, подойдя достаточно близко к Аделле, чтобы посидеть с младенцем?
  Отцовство богатого парня, как в «Книге Мейсона»?
  Если Рамон В. знал или хотя бы подозревал это, он точно не получил никакой выгоды.
  Живя в этой дыре, сводя Эйгера с Эксом Дементом и клерком из мотеля.
  Слишком пассивен, чтобы эксплуатировать? Но Эйгер не такой, она пилит его, он отталкивает ее
   потому что он слишком тупой или слишком напуган, чтобы понять, с какой стороны подойти к вопросу?
  Эйгер, уставший быть товаром, теряет терпение, сбивает Рамона с ног на улице и швыряет его на землю.
  Теперь она мертва.
  Мо предположил, что если здесь и была связь, то она могла пойти двумя путями.
  Вариант А: Рамон наконец сдается, делает шантаж, проваливается и превращает Эйгера в жертву. Чуть не погибает сам.
  Остается под угрозой.
  Вариант B: Разгневанный на Эйгера за то, что тот его унизил, но подлый, а не деятельный парень, Рамон делает звонок, который обозначает ее как опасную. Превращает Эйгера в жертву. Все еще в опасности.
  Ах да, третий вариант, C: Ни один из вышеперечисленных.
  Руки Мо сжались. Челюсть болела. Он скрипел зубами, не осознавая этого.
  Чертова тюрьма... этот подонок должен был появиться, в конце концов. Мо был уверен, что сможет расколоть этого идиота, как арахис.
  Когда, а не если. Он должен был во что-то верить.
  Сидя в темноте над переулком Свэллоусонг, Аарон проверил свой журнал расходов.
  Он знал это наизусть, но теперь, когда его сэндвич исчез, и он сделал пару коротких остановок в кустах, ему больше нечего было делать.
  Гламурная сторона частного детектива. Такие люди, как г-н Дмитрий, не имели ни малейшего понятия.
  Аарон подбадривал себя мысленными расчетами последнего счета, который он предъявит русскому. Возможно, его последнего счета русскому, если ему нечего будет показать.
  Лиана так и не позвонила. Где она, черт возьми ?
  Вероятность того, что она может быть в опасности, мучила его лично и профессионально. У него никогда не было лучшей операции, чем Лиана, и часть его — какая-то часть, которую он не мог точно обозначить — глубоко чувствовала ее.
  Теперь он ничего не мог поделать, поэтому засунул свои тревоги в картотечный шкаф у себя в голове.
  Главное было все разложить по полочкам.
   Где ты, Ли? Он снова убедил себя, что она
   умный. Он полностью проинформировал ее об этом. Настоял , чтобы она была осторожна.
  Было около часа ночи. За последние пять часов по улице Свэллоусонг проехало шесть автомобилей: три из них развезли соседей по домам, а один из них, старый дизельный седан Mercedes, появился через тридцать минут с пожилым мужчиной за рулем и женщиной в таком же винтажном стиле, болтающей на пассажирском сиденье.
  Смокинг, платье, какая-то вечеринка, у всех хорошее настроение.
  Вероятно, это одна из тех идеальных пар, которые вместе уже сорок лет.
  Должно быть, здорово…
  В десять тринадцать вечера Рори Штольц отвез Мейсона Бука домой на своем Hyundai, пробыл с актером всего двенадцать минут, а затем умчался вниз по склону.
  Вероятно, это было не поручение, поскольку ребенок больше не появлялся.
  Вскоре после одиннадцати вечера Акс Демент, один в своем пикапе, совершил свой обычный заезд на знак «стоп» и взмыл вверх по холму. Его пребывание также было коротким — двадцать четыре минуты. Достаточно долго, чтобы покурить, понюхать или выпить и насладиться кайфом.
  Аарон мельком увидел приземистое, бородатое лицо Демента-младшего, когда грузовик умчался. Акс не выглядел высокомерным, совсем наоборот.
  Озабоченный.
  Час пятнадцать.
  Убедившись, что Мейсон Бук больше не примет посетителей, Аарон вышел из «Опеля» и начал молчаливый подъем на вершину Свэллоусонг.
  В его легкой походке не было никаких внешних признаков напряжения — разочарования.
  который охватил каждую клетку его тела. Он понял, что его сердце колотится, и он потратил некоторое время, чтобы глубоко дышать и замедлить его.
  Позже, оглядываясь назад, он удивлялся собственной смелости. Или глупости, в зависимости от того, как на это посмотреть.
  Прямо сейчас, стоя у ворот в стиле барокко дома, который Мейсон Бук арендовал у Лемюэля Демента, замечая, сколько возможностей для опоры предоставляют сложные металлические конструкции, устав от ограничений, накладываемых планировкой участка — извилистой подъездной дорогой и итальянскими кипарисами, которые закрывали любой вид на то, что находится за ним, — он сказал: «Какого черта».
  Шепчет громко. Чувствуя, как его губы шевелятся, но не слышно из-за шума.
   Далекий гул транспорта со стороны Стрипа. Шелест листьев на теплом, сладком ветру Голливудских холмов.
  Убедившись, что его Glock надежно застегнут в нейлоновой кобуре, проведя по черной нейлоновой куртке щеткой для удаления ворса, чтобы удалить торчащие волоски, он надел перчатки, осмотрелся. Глубоко вздохнул и положил обе руки на верхний левый квадрант ворот, подтолкнул носок ноги в удобный круг пространства, предоставленный железным завитком.
  Выдохнул и поднялся.
  ГЛАВА
  34
  Появление на частной территории Лема Демента чернокожего мужчины в темной одежде и перчатках, вооруженного пистолетом, вызвало в голове Аарона поток мыслей «что если».
  Могут быть датчики движения. Сторожевая собака.
  Стадо сторожевых собак .
  Может быть, даже телохранитель или нанятый полицейский. Или два. Хотя за все время, что он следил за домом, он ни разу не заметил ни одного мускула, входящего или выходящего.
  Если только Акс Демент не принимал это в расчет.
  Менее опасные сотрудники тоже могли быть проблемой. Горничные, дворецкие, слуги, кто угодно. Не заметить никого из них не имело бы большого значения, если бы прислуга редко покидала помещение.
  При достаточно большой собственности — собственном частном городе — не было бы причин уезжать. Особенно с таким мальчиком на побегушках, как Штольц, в качестве внешнего парня.
  Черный человек в горах.
  Ничего, что Аарон не учел перед тем, как перепрыгнуть через ворота. Бог знает, он обдумывал этот ход в своей голове миллион раз.
  Риски, которые он решил проигнорировать, потому что две девочки были мертвы, и ребенок тоже, и он был сыт по горло ограничениями правил, регламентов и прочей ерунды. Голосом-в-его-голове, который выдавал себя за Здравый Смысл.
  Он был Необычным Человеком, а не каким-то проклятым государственным служащим .
  Групповое мышление; он пробовал этот жидкий суп в течение десяти лет, выплюнул его в пользу изысканного бульона, приправленного Личной Инициативой и Свободным Предпринимательством.
  Пусть Мо и такие, как Мо, разбираются с требованиями, ордерами, приказами из центра города, заморозкой-прикрой-свою-жопу-биркой. Препятствие за препятствием, навязанное безмозглой системой.
  Аарон ничего не слышал о своем брате после встречи с Делавэром.
  Кто-то еще не отвечал на его звонки.
  Итак, начнем: бесстрашный воин племени масаи сталкивается с бездной.
  Он улыбнулся самовозвеличиванию. Но в этом была правда. Две девочки были мертвы. Ребенок, ради Бога, и он не достиг ничего, а мистер Дмитрий требовал результатов. Правила и регламенты не собирались его ограничивать.
  Он ушел из этой проклятой системы, потому что ему надоело сидеть взаперти, как домашняя пони.
  Бесстрашный черный жеребец возвышается среди ломовых лошадей. Фыркает и брыкается, мчась к свободе.
  Сторожевой собаки пока нет.
   Не умно, детектив Фокс .
  Лучше быть живым дураком, чем мертвым винтиком. Его жизнь — жизнь, которую он сам для себя создал — состояла из сложных выборов и жизни с последствиями.
  Последствия были приятными. Триста тысяч в год, «Порше», частная галантерейная лавка, женщины — он заслужил отпуск, как только дело будет закрыто.
  Однажды, а не если.
  Черный человек в горах.
  Возможно, он находится всего в нескольких шагах от самой большой катастрофы в своей жизни.
  Он долго оставался неподвижным, стоя на правой стороне изгибающейся дорожки, скрытый тенями колонновидных кипарисов. Сделал шаг вперед. Подождал еще немного.
  Никаких снующих ротвейлеров, никаких скрытых датчиков, которые он мог бы обнаружить.
  Этих придурков было легко спрятать, он установил их больше, чем ему положено.
  Еще двадцать шагов не дали никакого вида на дом, только грубый, извилистый бетон под ногами. То же самое на пятьдесят. Сотня. Дерево за деревом, образуя непрозрачные зелено-черные стены. Имение было огромным.
  По-прежнему нет собачьего рычания. Нет сигнализации, нет предупреждений, записанных или живых. Нет мягких шагов наемного полицейского.
  Аарон продолжал идти, держа в руке свой Глок. Проклятый драйв был тем, что...
   длиной в полмили?
  Итальянские кипарисы сказали, что это, вероятно, одна из тех тосканских вилл, может быть, снесенный дом стоимостью в восемь цифр, а Лем Демент весь в красках от своего библейского боевика.
  Или, может быть, впереди находится один из старых оригинальных особняков в итальянском стиле, которые украшали Голливудские холмы во времена Золотого века, о котором читал Аарон.
  Ему понравилась эта идея, он сосредоточил большую часть своего сознания на работе, но позволил фантазии украсить небольшой уголок.
  Большеротые хромированные монстры — Duesenberg, Packard и Rolls Phantom — оснащают эту самую дорогу в такую теплую ночь, как эта. Водители в ливреях, смеющиеся пассажиры. Вазы для бутонов, ведерки для шампанского в багажнике — багажнике.
  Сверкающие колесницы, курсирующие молча, высаживают таких, как Харлоу и Гейбл, Купер и Хеди Ламарр, в порт-кошер пятидесятикомнатного особняка, похожего на свадебный торт. Все место оживляется золотым светом и остроумной болтовней.
  Стройные стильные люди в платьях и вечерних пиджаках разговаривают с отрывистым, самодовольным, почти английским акцентом, держа высокие бокалы в грациозных наманикюренных руках.
  Жизнь, наполненная коктейльными вечеринками, сменявшими друг друга, — в большом зале особняка стоял рояль, на клавишах которого звенел сам Гершвин.
  Бильярд, бренди, сигары для мужчин.
  Птичье хихиканье и пенистые девичьи коктейли для женщин.
  Каждый любил свою жизнь… пока он тащился, всегда настороже на предмет угрозы, Аарон представлял себе интерьер особняка. Возвышающиеся арочные окна, открывающие захватывающие виды. Город раскинулся в покое, женщина отдыха.
  Оттуда до Мейсона Бука и Экса Демента в Hyundai и пикапах, покупающих секс в мотеле Eagle. Курящих и нюхающих H в проклятом государственном парке.
  Вина и искупление. Эта сумасшедшая женщина…
  Аарон остановился, прислушался. Только гул транспорта, теперь немного громче.
  Вечеринок сегодня не будет.
  Не тот тип, который кому-то нравится.
   Он проехал еще сорок ярдов, прежде чем дорога наконец выпрямилась, кипарисы закончились, и он оказался перед широкой, ничем не украшенной круглой подъездной дорожкой из того же уродливого бетона.
  Никаких транспортных средств не видно.
  Ничего даже отдаленно напоминающего Тоскану.
  Ничего даже отдаленно напоминающего Золотой Век .
  Дом был одноэтажным, произвольной формы, длинным, низким ножом, сделанным из железных балок и стекла.
  Стекло на стекле, без видимых швов. Клиновидный — космический корабль, стоящий на краю скалы, заостренная морда которого выдается далеко за пределы пропасти.
  Готовы к запуску.
  Под наклонными стальными распорками, крепящими конструкцию к скале, мили света. Свободное падение в небытие. Глядя на это, Аарон почувствовал головокружение и отвернулся, чтобы прочистить голову.
  Ни следа зелени нигде вокруг дома. Холодная, продуманная структура.
  Когда он двинулся через автостоянку, ему негде было спрятаться.
  Все это стекло. Свет горит в одной комнате за другой.
  Белые, просторные комнаты, низкая черная кожаная мебель, которая так нравилась Аарону.
  Так холодно; возможно, пришло время пересмотреть его декор.
  Пустой.
  Потом этого не произошло.
  ♦
  Мейсон Бук, одетый в слишком большую черную мантию, с изможденным лицом и растрепанными желтыми волосами, появился из-за белой стены и пошел — скорее хромая —
  к передней части дома — прямо к клину, возвышавшемуся над пустым пространством.
  Актер стоял и смотрел прямо перед собой.
  Защищенный темнотой, Аарон трусцой побежал вперед и встал в десяти футах от дома, откуда открывался боковой вид на острие ножа.
  Он заглянул под здание. Двор был как раз достаточно большой для ярко-голубого бассейна-инфинити.
   По-прежнему нет собак, нет сигнализации, а все это внутреннее освещение выставляет Мейсон-бук напоказ — словно одно из произведений искусства-перформанса.
  Книга не имела ни малейшего понятия, что кто-то может наблюдать. Давайте послушаем ее за ложную уверенность. Слишком много лет вдали от реальности.
  Он споткнулся, едва удержал равновесие. Его халат распахнулся.
  Паршивое тощее тело. Актер сел с явной болью.
  Продолжал смотреть в то, что должно было быть черным, пустым пространством.
  Как ребенок, готовый к взлету.
  Аарон подошел ближе.
  Грустный ребенок, плачет.
   ГЛАВА
  35
  Мо ехал домой и разговаривал с Лиз по мобильному, когда раздался звуковой сигнал прерывания вызова.
  Он сказал: «Милая, можешь подождать секунду?»
  Лиз рассмеялась. «Что-то мне подсказывает, что ты все-таки не зайдешь».
  Если это наводка, то из твоих уст в уши Бога . Он сказал: «Нет, это, наверное, что-то глупое».
  Это не так.
  Рэймонд «Рамон В» Вор сидел в желтой пижаме психиатрического отделения в одной из терапевтических комнат, используемых тюремными психиатрами.
  Немного приятнее, чем обычное место для собеседований в округе, но не намного.
  Мо и Петра отдали Вору обитый тканью стул, который они засунули в угол, подняли пару пластиковых сидений и встали лицом к лицу со своей добычей.
  Вор был одним из тех длинноногих людей, которые съеживались, когда сидели.
  На его лысой голове появилась сыпь. Боковые пряди висели жирно и безжизненно. Меньше чем за день наступила тюремная бледность. Мо задумался, не было ли это своего рода реакцией на страх, а не отсутствием солнечного света.
  Или верхний свет не был добр к морщинистому, обвислому, с мутными глазами, щелевидным, наркоманскому лицу Рамона. Огромные усы были рваными, скорее седыми, чем коричневыми. Его руки тряслись. Серо-голубая татуировка бежала по его шее. Грубая синяя полоса, сделанная из кругов, квадратов и крестиков. Как галстук, сбившийся набок.
  Было около часа ночи, и десятый звонок Петры за вечер наконец-то достаточно разозлил тюремщиков шерифа, чтобы они по-настоящему покопались в своих документах.
  Рамона задержали почти двадцать четыре часа назад, его толкнули
  прямо в общее население. Новости о его аресте педофила прибыли раньше него, и хотя сокамерники Вохра были неагрессивными, шквал не слишком завуалированных угроз от пары гипермускулистых бандитов из соседней камеры заставил Вохра ныть, ныть и стонать. Наконец, этот мудак привлек внимание тюремщика, который действительно не хотел иметь дело с еще одним внутрикамерным смертоносцем.
  Проблема была в том, куда поместить Вохра. «High Power» и психиатрическое отделение были переполнены, а обвинение в совершении тяжкого преступления не давало ему права на статус попечителя. Наконец, его поместили во временное помещение: крошечную читальную комнату в дальнем углу тюремной библиотеки для заключенных, где ему бросили одеяло и велели идти спать.
  Пространство было пустым, поскольку мебель можно было использовать в качестве оружия.
  Тюремщики, проходя мимо, будили его каждые несколько часов светом фонарика и толчками ног. Ваше основное одиночное заключение и Рамон В.
  к тому времени, как койка в психиатрической палате опустела после того, как насильник, страдающий биполярным расстройством, скончался от инсульта, превратился в призрак с пустыми глазами.
  Перевод состоялся двенадцать часов назад, но оформление документов задержалось.
  «В любом случае, мы его поймали», — сказала Петра Мо. «Тем временем, ребята из отдела нравов ищут Делишуса. Где ты?»
  «Разворачиваюсь направо и направляюсь к автостраде». После нескольких часов тщетных попыток дозвониться до телефонов-автоматов в барах ему захотелось спать. «Я могу быть там через двадцать минут».
  «Я встречу тебя у входа». Пауза. «Это твой ребенок, я просто для подстраховки».
  Он не мог понять, сказала ли она это из хороших манер или от облегчения.
  Рэймонд Вор сказал: «Я до сих пор не понимаю, почему меня арестовали». Даже не убедив себя.
  Мо спросил: «Вам никто не предъявил обвинения?»
  «Да, но…»
  «Ты приставал к несовершеннолетней, Рамон».
  Вор не ответил.
  «Педоизм — это серьезно, Рамон».
  Вор почесал веко.
   «Вы облегчили нам работу», — сказал Мо. «Устроили настоящее шоу для офицера Кеннеди».
  «О, чувак». Как будто он был пострадавшей стороной.
  Мо сказал: «О, чувак, что?»
  «Она сказала, что ей двадцать».
  «Кто это сделал?»
  «Дели-как она там себя называет».
  «Жаль, что она выглядит на десять».
  «Для меня нет», — сказал Вор. «Это вопрос… того, как вы видите вещи».
  «Ты носишь очки, Рамон?»
  "Хм?"
  Мо повторил вопрос.
  "Нет."
  «Тебе она показалась двадцатилетней. Всем остальным она выглядит на десять. Она несовершеннолетняя, а тебя поймали с твоим членом у нее во рту».
  Царапающая рука Вохра опустилась на сгиб локтя. Старые следы, но никаких свежих проколов. Вместе с пакетиком травы из кармана джинсов были выскребаны гранулы того, что наверняка было кокаином.
  Вместе с предоплаченным счетом Петра уже предоставила на анализ.
  Мо улыбнулся Вору. Вохр сидел там. Ни следа эмоций, и пока что этот мудак даже близко не подошел к тому, чтобы попросить адвоката. Это может быть проблемой с этими идиотами: недостаточное беспокойство.
  Мо солгал: «Делишус сообщает нам, что у вас двоих давние отношения. Действительно давние, и что вы чертовски хорошо знаете, сколько ей лет».
  Нравится звук его предательства. Инстинкт .
  Вор сказал: "О, мужик, сэр. Я не имел в виду ничего сумасшедшего. Просто пытаюсь
  чтобы выйти».
  «Основная человеческая потребность».
  «Именно так, сэр».
  «Мы понимаем человеческие потребности, Рамон. К сожалению, система этого не понимает. Суды очень жестко наказывают растлителей малолетних. Я имею в виду, что речь идет о серьезных сроках».
   «Я никого не приставал . Ей заплатили».
  «Ваша основная деловая операция».
  "Точно."
  «Со сколькими еще двадцатилетними вы обычно ведете дела?»
  Тишина.
  «Может быть, ты не заходишь так далеко со всеми из них», — сказал Мо. «Может быть, иногда ты счастлив, просто глядя на них».
  Одно из опущенных век Вохра дернулось. Он перестал чесаться, положил ладони на колени.
  «Думаю, это можно считать хорошими манерами, Рамон. Просто подглядывать в окна, заниматься своими делами, никто не пострадает».
  Тишина.
  «К тому же, это бесплатно. Так почему же в этот раз вы заплатили?»
  Вор закрыл глаза и сгорбился.
  «У тебя был плохой день, Рамон?»
  «Нет».
  «Хочешь выпить, Рамон?»
  «Нет».
  «Конечно? У тебя губы сухие».
  «Кока-колу?» Как будто ухватить выпивку было несбыточной мечтой. Петра встала прежде, чем Мо успел ее спросить.
  Во время ее отсутствия Мо царапал бесполезные заметки в своем блокноте. Рамон отреагировал, закрыв глаза и притворившись, что дремлет. Однако под веками парня бурлила бурная деятельность.
  Как мясные мухи, прославляющие то, что когда-то было Алисией Эйгер.
  Петра вернулась с высоким бумажным стаканчиком чего-то коричневого. Вор выпил все, прижав ладонь к грудной клетке.
  Рыгнула и улыбнулась Петре. «Простите, мэм».
  Она сказала: «Эй, наслаждайся. Пока можешь».
  Сделав ударение на последнем слове, Мо решил, что это подсказка. Он сказал: «Наслаждайся любой мелочью, ты уезжаешь на очень долгое время».
  «О, чувак… Я ничего плохого не сделал».
  Мо пожал плечами, написал еще. «Что я могу сказать, Рамон?»
  Петра поняла намек и начала проверять свой мобильный телефон.
  Находясь в обществе двух скучающих детективов, Рэймонд Вор занервничал. «То есть, ты хочешь сказать, что если я дам тебе что-то, это может мне помочь, да?»
  «Я не слышал, чтобы мы говорили что-то подобное, Рамон».
  «Ты здесь».
  «Просто очищаю бумагу, приятель», — продолжал писать Мо.
  «Сэр», сказал Вор.
  «Угу».
  «А что, если я тебе что-нибудь дам ?»
  Сердце Мо забилось. Он оторвался от своих записей. «Как что?»
  «Имена, места, сэр. Крупные сделки по всему Голливуду, сэр. У меня хорошая память».
  «Наркоторговля?»
  «Чувак, я видел всякое. Я знаю кого. Я знаю что. Я мог бы раскрыть половину твоих дел».
  Мо повернулся к Петре. «Это очень щедро».
  Она сказала: «Конечно».
  «Дай мне ручку и бумагу», — сказал Вор. «Надеюсь, у тебя есть время, потому что я напишу тебе книгу».
  «Похоже на бестселлер», — сказал Мо.
  «Больше, чем мы могли когда-либо надеяться», — сказала Петра.
  Оба они использовали насмешливый тон. У Вора были инстинкты. «Что-то не так?»
  Мо сказал: «Что в этом плохого, так это то, что мы не полицейские, контролирующие наркотики».
  «Ну-ну, нет, я не могу тебе ничего секс-штуков дать», — сказал Вор, непринужденно лгая. «Не знаю насчет этого, не мое это».
  «Не хочешь выдавать других педофилов?»
  «Я не... Я не знаю этого, сэр. Как вы уже сказали, это человеческая потребность, я занимаюсь своими делами».
  «В основном подглядываешь, да?»
  Качает головой. «Я этого тоже не говорю. Я просто не знаю этого».
   «Так что, если посмотреть на это так, — сказал Мо, — это все без жертв — деловая сделка, кого волнует, как парень отделается». Он хлопнул себя по лбу. «О, да, судьям и присяжным не все равно. Но знаете что? Мне нет.
  И детектив Коннор тоже».
  Мо наклонился поближе, пытаясь держать ноздри открытыми после того, как облако вони Вохра налетело на него. Вонь тюрьмы, страха и плохих личных привычек.
  «Мы тоже не секс-полицейские, Рамон».
  Глаза Вохра широко распахнулись влево. «Кто ты?»
  «Мы — копы, расследующие убийства».
  Голова Вохра резко поднялась и откинулась назад, когда он попытался отступить как можно дальше от Мо. То, как они задвинули его стул в угол, означало, что он никуда не пойдет.
  «О, чувак».
  «Ты все время это говоришь, Рамон. Как будто это какая-то молитва, которая искупит тебя».
  Вор опустил голову на колени, сцепил обе руки на шее. «Нет, нет, этого я действительно не делаю».
  Мо ждал.
  Вор поднял глаза.
  «Слышите, детектив Коннор?»
  Петра сунула телефон в сумочку. «Э-э-э, извини, что?»
  «Мистер Вор говорит, что на самом деле он не совершает убийств».
  Рамон сказал: «Нет, мужик-сэр-мэм. Кто-то вам это сказал, они лгут».
  «Кто нам это скажет?»
  Танец глаз. «Никто».
   «Зачем нам это говорить, Рамон?»
  «Нет причин — они бы этого не сделали».
  «Они, то есть…»
  «Никто», — Вор скрестил на груди тощие руки.
  Мо повернулся к Петре. «Помнишь, чему нас учили о парнях, которым нравятся маленькие девочки? Все дело в силе и контроле. И мы знаем, что то же самое касается и убийства. Особенно извращенного убийства». Вернуться к
   Вор: «Нет большего ощущения власти, чем быть у руля, когда гаснет свет».
  Рамон выбросил вперед руки ладонями вперед. «Ни в коем случае, нет, нет, нет».
  Мо вздохнул.
  Понимающая улыбка Петры была идеальна: «Ты веришь этому парню?»
  Ramone W почесал голову, потом руки, немного покачнулся. «О, чувак. Дай мне бумагу и ручку, я напишу тебе книгу о наркотиках — можешь продать ее наркоторговцам, ты дашь им что-нибудь, они дадут тебе что-нибудь, все уйдут довольными».
  Петра сказала: «У вас интересный взгляд на работу полиции».
  «Эй, мэм, все можно продать».
  «Полагаю, это правда», — сказал Мо. «Включая человеческую жизнь».
  Когда Вор не ответил, он продолжил: «Все имеет свою цену.
  Каждый . Некоторые жизни дороги, некоторые жизни дешевы. Дешевые жизни легко продаются, чтобы дорогие жизни могли продолжаться. Опытный человек, такой как вы, знает, что есть что. ”
  ничего об этом не знаю , ты хочешь , чтобы тут было полно всяких ребят, которые могут тебе что-нибудь хорошее рассказать, просто подойди к генералу и скажи: расскажи мне об этом . Не я, сэр, ни за что, нет».
  Длинная речь. У Вора перехватило дыхание, и он откинулся назад, пытаясь восстановить дыхание.
  Мо сказал: «Дорогие жизни, дешевые жизни». Пауза. «Полагаю, жизнь Аделлы Вильяреал была довольно дешевой».
  Вор сидел там. Не двигаясь, не моргая. Никаких глазных упражнений, которых ожидал Мо.
   Неужели я настолько неправ?
  «Это имя тебе не знакомо, Рамон?»
  Вор испустил долгий, хриплый вздох. Теперь его глаза качались, как поплавки на леске для ловли форели. Он чесал их достаточно сильно, чтобы на руках появились рубцы. Он заставил глаза замереть, но получившийся взгляд — испуганный, застывший —
  была самой большой раздачей из всех.
   Да!
  Мо сказал: «Аделла и Габриэль. Маленький маленький ребенок. Крошечная жизнь в вашем мире значит очень дешево?»
  Вор закрыл лицо руками. Покачался еще немного.
   «Дешевые жизни», — сказал Мо. «Мы много знаем».
  Пальцы Вохра раздвинулись, обнажив слезящиеся глаза. «Это был не я, сэр».
   "Что?"
  "Что случилось."
  «Что случилось? Как будто мы говорим о чем-то, а не о ком-то? О чем , а не о ком? Мы обсуждаем маму и ребенка, Рамон. Людей. Их убили, и мы знаем, кто это сделал, и мы знаем, что ты в этом замешан».
  Глаза Вора округлились, и на какой-то странный миг ужас заставил старого наркомана помолодеть, стать почти ребенком — все еще уязвимым для неожиданностей.
  Секунду спустя старая усталость/осторожность вернулась, и парень прищурился — сначала на Мо, потом на Петру. Прикидывая шансы.
  Мо сказал: «Ты можешь помочь себе сам, Рамон».
  «Насколько я могу себе помочь?»
  "Что ты имеешь в виду?"
  Хитрая улыбка. «Деловая сделка. В чем дело?»
  «Я не собираюсь лгать тебе, друг, потому что это будет пустой тратой времени. А ты уже достаточно долго здесь, чтобы знать реальность. Все официальные вопросы — это дело окружного прокурора. Но мы — копы по расследованию убийств, окружной прокурор нас слушает».
  «Проступок», — сказал Вор. «Тюрьмы не будет?»
  «На чем?»
  «Делишус».
  То есть он не беспокоился о своей причастности к убийству. Или этот придурок был настолько умен?
  Мо спросил: «Детектив Коннор?»
  Петра сказала: «Теоретически, если два убийства будут раскрыты, я не вижу в этом никакой проблемы».
  Мо сказал: «Раскрыть три убийства было бы еще лучше».
  «Без сомнения», — сказала Петра.
  «Три?» — спросил Рамон. На лице мупа отразилось смущение.
  Ой-ой .
  Мо сделал решительный шаг. «Кейтлин Фростиг».
  «Кто?» Ни намека на уклончивость в прищуренных глазах. Настоящий
   путаница.
  «Кейтлин Фростиг», — сказал Мо. «Няня Аделлы. Симпатичная светловолосая девочка».
  Вор сказал: «О, она».
  «Ты ее знаешь».
  «Я видел ее один раз, может, два. Ее тоже убили?»
  «Это настоящий вопрос, Рамон?»
  «Да, сэр, да, да, да, сэр — я встречался с ней однажды. Приехала забрать Эдди, как вы сказали, Эдди уходит, эта девушка там с ребенком.
  Один, два раза — это все, да, было два. Вот и все, сэр. Она умерла, я не знаю об этом.
  «Но вы знаете о мертвой маме. И мертвом ребенке», — сказал Мо, вспоминая рассказ преподобного Вохра о холодном отношении его брата к младенцу. «Маленький, крошечный ребенок с именем. Габриэль.
  Как ангел. Теперь он маленький ангел, Рамон.
  Вор не ответил.
  «Мертвый ребенок, мертвая мама, мертвая няня, Рамон. Неплохой счет для парня, который ничего не смыслит в таких вещах».
  Костлявая задница Вохра вылетела из кресла, и на секунду Мо подумал, что ему придется сдерживать идиота. Но Вохр тяжело опустился, обхватил себя руками, покачал головой. Потянул себя за щеки.
  «Тебя посадили за тройное убийство, Рамон».
  «О, Господи Иисусе».
  «Может быть, ты не такой уж плохой человек, — сказал Мо. — Может быть, это действительно тебя беспокоит».
  «О, мужик, тебе стоит сюда зайти». Он хлопнул себя по лбу. «Плохие снимки, сэр. Хотя я на самом деле ничего не видел ».
  «Фотографии чего?»
  "Ты знаешь."
  «Скажи мне, Рамон».
  «Мертвые люди. Я упорно трудился, чтобы их отключить. Фотографии».
  «Пытаюсь переключить канал».
  "Ага-ага."
  «Рамон, а тебе платили за то, чтобы ты забыл, это помогло?»
  "Хм?"
   «Одна из твоих сделок», — сказал Мо. «Держи рот на замке, чтобы иметь возможность продолжать сутенерствовать среди богатых людей».
  Грубое молчание, но никакого отрицания.
  Мо продолжил: «Ты, возможно, и очистил свою голову, но закон смотрит на это иначе, Рамон. Ты в самом центре событий. Не составит большого труда сделать это трехстрайковой сделкой, Рамон. Но даже без этого мы говорим…» Петре: «Как будто навсегда?»
  Она сказала: «Я думаю, вечность плюс сотня лет или около того». Она придвинулась поближе к Вору. «Бедный маленький Габриэль. Поговорим о крошечном скелетике, как об игрушке, поначалу ты даже не думаешь, что он настоящий».
  «Ты нашел его?» — выпалил Вор.
  «Есть ли причины, по которым нам не следует этого делать?»
  «Нет, нет, нет. Я просто…»
  Мо сделал голос жестче. Тесно Вор. В процессе приблизился к Петре. Ее девичий запах помог смягчить вонь Вора. «Ты просто что, Рамон?»
  «Я никогда не слышал, чтобы его нашли».
  «Но вы слышали, что его убили».
  Тишина.
  «Вот в чем дело, Рамон: некоторые люди не любят сюрпризы, а мы любим. Помогает развеять скуку. У нас есть всякие сюрпризы о вещах, которые ты даже не можешь себе представить».
  Взгляд Вохра переместился с Мо на Петру, снова на Мо. Тело парня было сгорбленным, трясущимся и жалким, но глаза принадлежали более сильному, более проницательному человеку.
  Вся наркота, которую он принял, вся выпивка, которую он впитал, его IQ
  может быть уменьшен до двузначных цифр, и он все равно сохранит определенную степень хитрости.
  Он сказал: «Ты знаешь то, что знаешь, но я ничего не знаю».
  Мо почувствовал это: наступила опасная точка, в любую минуту хандра могла замолчать и потребовать адвоката.
  Время сделать еще один шаг. «Ну, тогда, Рамон, мы поделимся — так что все все узнают. Тебе заплатили за то, чтобы ты молчал об убийствах, но это была лишь небольшая плата. Ты так и не получил денег, как мог бы».
   Глаза Вора застыли, но он не мог закрыть потовые железы, выделявшиеся на его лице и шее.
  Духи Петры больше не маскируют вонь.
  Усы Вора дрожали.
  Мо сказал: «Возможно, вы не обналичили деньги, потому что испугались.
  Может быть, ты по сути мелкий парень, довольный мелкой компенсацией — счастливый продолжать торговать кожей с богатыми людьми. Может быть, любезность с богатыми людьми позволяет тебе притворяться, что твоя собственная жизнь дорогая, а не дешевая, как у Аделлы, Габриэля и Кейтлин».
  Вор покачал головой.
  «Дело в том, Рамон, что плоть, которой ты продолжал торговать, принадлежала Алисии, и ей это надоело, она хотела, чтобы ты ее заработал. Она устала от вечеринок в паршивых мотелях вроде Eagle, потому что ты был слишком напуган, чтобы что-то требовать. Она разозлилась. Прямо-таки разозлилась, разозлилась. До такой степени, что дала тебе пощечину на улице, на глазах у всего района».
  «Никто ничего не видел», — отрезал Вор.
  Мо улыбнулся. «Ты думаешь?»
  Осознав свою ошибку, Вор покачал головой так сильно, что пот проступил. Капли упали на хаки Мо. На черные брюки Петры тоже.
  Ни один из полицейских не пошевелился, чтобы вытереть его.
  Вор сказал: «Я хочу сказать, что Алисия бы так не поступила, она никогда меня не била».
  «Тогда откуда, по-твоему, мы об этом знаем, Рамон? Я там был».
  Дайте этому осознать себя. Описание одежды Эйгера и Вора заставило Вора затрястись, словно он слишком быстро очистился.
  Мо сказал: «Она обозвала тебя тупым, проявила неуважение, а потом утащила и дала тебе пощечину». Мо выпалил адрес Тафту. «Я видел это, Рамон. Не любовное похлопывание, а действительно сильный шлепок, который можно было услышать на весь квартал. И что ты делаешь? Ты просто ускользаешь, как какая-то побитая собака, идешь накачаться в Bob's, потом покупаешь наркотики у другого придурка около Cherokee, потом бродишь по Голливуду весь день и всю ночь, гуляешь, пьешь и куришь, как какая-то бесполезная, оскорбленная дворняга. А потом , потому что ты все еще не можешь избавиться от гнева из-за того, что тебя не уважают, но ты не можешь противостоять Алисии, ты ищешь кого-то, кого сможешь контролировать. Потому что Делишус выглядит на десять и напоминает тебе всех тех маленьких девочек, за которыми ты подглядываешь, когда они не знают,
   ты прячешься за окнами их спален».
  «Я этого не делаю...»
  «Твоя племянница Сара говорит, что да».
  У Рамона отвисла челюсть.
  Мо улыбнулся. «Это твой день сюрпризов, мой друг. Так же, как ты был удивлен, обнаружив офицера Кеннеди прямо там, когда голова Делишуса была там, где ей не следовало быть».
  «Ох… нет». Стон отчаяния, а не отрицания.
  Положив обе руки на плечи Вохра, Мо оказал давление. «Мы все знаем . И у тебя все еще нет ума перестать играть с нами, чтобы улучшить свое положение».
  Вор опустил подбородок на грудь. Шмыгнул носом.
  Мо подал Петре знак взглядом.
  Она сказала: «Мне, например, жаль тебя, Рамон, потому что ты не жестокий человек. Но кого мне действительно жаль, так это Алисию. Бедная девочка поумнела, все, чего она хотела, это перестать торговать своим телом. Как долго она сидела на тебе, чтобы заработать кучу денег на этих убийцах?»
  Качание головой.
  «Как долго, Рамон?» — мягко спросила она. «Вероятно, с самого начала, да? Потому что Алисия увидела легкую большую выгоду — я имею в виду, мы говорим о множественных убийствах, богатых людях, это как бы очевидно».
  «Слишком страшно», — пробормотал Вор.
  «Чтобы оказать давление на богатых людей?»
  Кивок.
  «К сожалению, Алисия так не считала», — сказала Петра. «Может быть, потому, что вы все еще продавали ее тем, кто совершил эти убийства».
  «Алисия этого не понимает», — сказал Вор.
  Настоящее время диктовало следующий шаг.
  Мо освободил плечи Вора и вытащил из кармана пиджака два «Полароидных» снимка.
  Многочисленные ножевые ранения на спине Алисии Эйгер и крупный план ее серого, безжизненного лица.
  «Рамон, Алисия больше никогда ничего не получит».
   Вор уставился. Начал сильно трястись. «О, Иисусе Боже». Наклонившись вперед, он вырвался. Оба детектива отпрянули. Из его разинутого рта не вырвалось ничего, кроме вони. «О, Иисусе, о Иисусе Боже Иисусе».
  Чувствуя себя мастерски жестоким — наслаждаясь этим чувством — Мо сказал: «О, да, четыре убийства. Добавьте к счету мертвую подругу. И вы ее подставили».
  Ноги Вохра откинулись назад, ударились о ножки стула. «Ни в коем случае, нет, нет, нет
  —”
  Мо и Петра вернулись. В нескольких дюймах от него, прямо перед лицом мупа. Мо держал в одной руке полароидные снимки, другой рукой хватал челюсть Вохра и разворачивал Вохра обратно к снимкам.
  Ожидая, что Вор закроет глаза. Но Вор наказал себя и посмотрел.
  Какая-то способность испытывать чувство вины?
  Мо сказал: «Было бы нехорошо ударить ее в ответ, но это было бы лучше, чем сделать тот звонок, Рамон».
  Вор пробормотал что-то неразборчивое. Мо ослабил давление на челюсти парня. Вор потер нижнюю челюсть. «Тебе не обязательно было причинять мне боль».
  «Тебе не нужно, чтобы я пострадал, Рамон. Ты причиняешь себе боль просто отлично. Может быть, как сказал детектив Коннор, ты и не плохой человек, но ты определенно слабак . Всегда ищешь легкий путь. Но забавно, что это всегда ставит тебя в трудное положение, не так ли?»
  Медленный кивок.
  «У нас есть твой одноразовый телефон, Рамон. Мы знаем о звонке, который ты сделал, чтобы подставить Алисию».
  Надеюсь, надеюсь, надеюсь.
  Вор облизнул губы и заморгал.
   Победа!
  «Это соучастие в Убийстве Один, Рамон. Теперь мы даем тебе шанс помочь себе, друг. Но ты просто должен перестать лгать...
  себе. Мы уже знаем правду».
  Вор застонал. Прикоснулся к глазу.
  «Возможно, вы никогда не хотели убивать Алисию, возможно, вы просто думали, что они ее напугают. Но присяжные так не подумают».
  «Она меня ударила», — сказал Вор. «Опять. Мне это надоело».
  «Вот так», — сказала Петра. «Смягчающие обстоятельства». Больше похоже на мотив и доказательства преднамеренности. «Если бы у нас была история звонков о домашнем насилии в вашу детскую кроватку, это могло бы вам помочь. Без этого кто поверит, что большой сильный мужчина боялся маленькой женщины?»
  Вор сказал: «Ты не знаешь Алисию. Она свирепая».
  «Было жестоко», — сказал Мо, размахивая полароидами. «Даже если мы поверим вам, кого это волнует? Мы не те, кого вам придется убеждать».
  Вор не ответил.
  Мо посмотрел на часы. Встал и сделал растяжку Майло. Помимо того, что выглядел расслабленным, он чувствовал себя хорошо после всех этих часов сидения.
  Петра тоже встала.
  Зевок Мо был искренним. Он спрятал фотографии в карман. «Мы дали тебе шанс улучшить свое положение, но ты снова сделал неправильный выбор. Надеюсь, тебе понравится заключение, Рамон, потому что это все, что тебя ждет впереди».
  Петра открыла дверь и позвала тюремщика.
  Рэймонд Вор сказал: «Дайте мне ручку и бумагу. Я напишу вам другую книгу».
  Когда детективы согласились, дурак заплакал.
   ГЛАВА
  36
  Доктор Стив Рау сказал: «Частный детектив».
  «Я работаю частным детективом, Стив. Я актриса по образованию».
  «Очевидно, хороший».
  Больше ошеломлен, чем зол. Но никому не нравилось, когда ему лгали. Его жена сделала из него дурака, Лиана не могла знать, не превращалось ли это в плохое дежавю.
  Она встала поближе к двери, на всякий случай.
  После ночи, которую они провели вместе, это было похоже на погоню за лошадьми.
  Стив сказал: «Лиана…» Как будто примеряя ее настоящее имя на себя. «Так что, в первый раз это было задание?»
  «Мы с боссом расследуем дело Кейтлин Фростиг, той девушки, которая исчезла». Она пытается казаться более важной, чем она есть на самом деле.
  Рефлекс артиста, ведь жизнь — это прослушивание.
  «И я поднял ее до того, как ты спросил», — сказал Стив. «Тебе, должно быть, показалось это странным… Я также рассказал тебе о паре, которая исчезла, говоря о поставщиках хорошего настроения. Позже — когда я вернулся домой тем вечером — я провел небольшое компьютерное исследование. Оказалось, что пара скрывалась от закона и была поймана». Улыбка. «Но ты, наверное, это знаешь».
  "Я делаю."
  «Я чувствовал себя идиотом», — сказал он. «Встреча с тобой и упоминание об исчезновении людей. Не было причин, по которым ты когда-либо звонил мне, ты, вероятно, думал, что я странный… поэтому ты вернулся туда сегодня вечером, чтобы работать?»
  «Таков был план, Стив. Он как-то отклонился от темы».
  «Простите?»
  «Это», — сказала она. «Все, что произошло сегодня вечером. Это не имело никакого отношения к работе».
   Хотя, если у вас есть информация, которую я могу использовать, я не буду жаловаться .
  «О», — сказал он. «Ну, я был взволнован , увидев тебя . Лиана». Вкус ее имени. «Мне это нравится больше, чем Лора — не то чтобы Лора не была хороша…
  ты действительно Лиана?»
  «Хотите увидеть свидетельство о рождении?»
  "Извини."
  «Я должен быть, Стив. У тебя есть полное право не доверять мне».
  «С того первого раза я зависал в Riptide чаще, чем раньше, надеясь увидеть тебя снова. Я почти сдался.
  Мне пришлось немного попутешествовать — развозить газеты. Ты уже вернулся до сегодняшнего вечера?
  «Нет», — сказала она.
  «Так что это почти... карма... хотя, я думаю, на самом деле это не так уж и замечательно, просто простая вероятность. Я там на высокой частоте, так что в любое время, когда вы зайдете, есть хороший шанс, что мы встретимся».
  Лиана улыбнулась. «Похоже на еще одну ученую работу».
  Он ссутулился. «Мистер Гладкий».
  «Ты хороший парень. Перестань быть таким строгим к себе».
  Она встала, села рядом с ним на старый, затхлый диван его родителей. Он потянулся к ее руке, помедлил. Она сделала движение, сжала его пальцы.
  «Лиана, сегодня вечером, снова увидев тебя, я почувствовала, что… жизнь наконец-то наладилась. Если это звучит слишком навязчиво, мне все равно. И мне все равно, что привело тебя туда изначально».
  «Ты не слишком настойчив».
  "Действительно?"
  "Действительно."
  «Чтобы мы могли продолжать видеться? Вот что меня волнует — я не понимаю, почему это должно мешать твоему заданию — так ты это называешь?»
  «Это просто работа, Стив».
  «Звучит как интересная работа».
  «Обычно нет».
  Он играл с ее пальцами. «Оперативник под прикрытием. Твоя миссия, если ты решишь ее принять». Медленно расползающаяся улыбка. «Тебе разрешат носить костюмы?»
   Как вы думаете, что это ?
  Лиана сказала: «Правда в том, Стив, что я делаю это, потому что не могу делать то, что действительно хочу».
  Выставляет себя напоказ.
  «Актерство — это тяжелое дело», — сказал он. «Я восхищаюсь твоей настойчивостью».
  «Единственная актерская работа, которой я занимался годами, — это озвучивание. Для мультфильмов».
  «Правда? Могу я послушать несколько?»
  «Как-нибудь в другой раз». Она поцеловала его. Ей стало легче.
  Они сидели там некоторое время, держась за руки.
  Он спросил: «Ты не можешь остаться на ночь?»
  «Завтра у меня прослушивание».
  «Частный детектив или закадровый голос?»
  «Последнее», — сказала она. «Глупая белка». Она выпалила строчку глупого грызуньего диалога.
  Он рассмеялся. «Как насчет этого: я заведу будильник, и мы оба встанем рано».
  «Не сегодня, Стив». Она потянулась за сумкой, достала свою настоящую визитку. «Вот мой номер. Обещаю, он настоящий».
  Он изучил его. «Вы в Долине».
  «Это дисквалифицирует меня?»
  «Эй», — сказал он, — «родился и вырос в Шерман-Оксе, пока мама и папа не решили подняться по социальной лестнице. Когда я смогу снова тебя увидеть? Дай мне время, иначе я не смогу сосредоточиться».
  «Если работа не помешает, как насчет завтра, скажем, в восемь?»
  "У меня встречи до восьми. В девять, ладно? Я забронирую...
  Тебе нравится итальянский?»
  «А кто этого не делает?»
  «Отлично. Il Travino, недалеко от вас в Тарзане».
  «Жду с нетерпением».
  Следующий поцелуй был его ходом. Длиннее и мягче. Для побитого квазиботаника его техника становилась хорошей. Во второй раз, в постели, он заставил ее почувствовать то, чего она не чувствовала уже давно. Даже эта медвежья шкура была чем-то, к чему она могла привыкнуть.
  Он сказал: «Теперь я чувствую себя отлично — позвольте мне проводить вас».
   «Стив, рискуя показаться совершенно безвкусной, я собираюсь сделать что-то чисто рабочее прямо сейчас». Она вытащила фотографию Аделлы Вильяреаль и ее ребенка в синем одеяльце. «Это еще одна девочка, имеющая отношение к делу. Ее нашли задушенной в Гриффит-парке».
  Стив поморщился. Кивнул. «Я определенно видел ее в Riptide. Несколько раз. Никогда за барной стойкой, всегда за угловым столиком, в VIP-зоне.
  Много лет назад, когда знаменитости были еще в моде, — это как раз тот случай?»
  «Может быть», — сказала Лиана.
  «У нее был ребенок? Я бы так не подумал».
  "Почему нет?"
  «Она казалась скорее тусовщицей... Думаю, каждый может быть родителем.
  С ребенком все в порядке?
  «Никто не видел ребенка с тех пор, как убили его маму».
  «О, Боже. Ладно, ладно, дай мне вспомнить, что я смогу… Я никогда не видел ее с Кейтлин. Она всегда была в задней комнате. Разодетая, смеющаяся. Причина, по которой я ее помню, в том, что она была чрезвычайно…
  Она была красивой девушкой».
  «Сексуально», — сказала Лиана.
  «В кричащем смысле. Может быть, слишком разодетая… вы были в Riptide, там все повседневно. И она никогда не была одна — это может быть интересно для вас и вашего босса, Лианы. Потому что она всегда была с одними и теми же людьми».
  Он сказал ей, кто.
  Она обхватила его лицо и крепко поцеловала.
  «Чем я это заслужил?»
  «Принесла хорошие новости, милая. Поцелуй посыльного. Может, я останусь на ночь. Но сначала мне нужно написать своему боссу».
   ГЛАВА
  37
  Если бы Мейсон Бук решил прижаться лицом к холодному стеклу дома, он мог бы мельком увидеть наблюдающего за ним Аарона Фокса.
  Актер сидел в квадратном черном кожаном кресле, халат был распахнут на его изможденном теле. Он рыдал.
  Парень выглядел намного старше, чем на экране, и не только из-за отсутствия макияжа и бездушного освещения. Его скулы выдавались вперед так, что это не могло быть здоровым. Вертикальные складки испещряли его лицо, волосы, давно просроченные для окрашивания, показывали седину среди блонда.
  Мне тридцать три, и я начинаю походить на дряхлого старика.
   Карьерный переход, друг. Пора переходить к характерным ролям .
   На самом деле, у меня есть для тебя сценарий, но ты его не будешь вникните в концовку .
  Аарон пытался придумать, как проникнуть внутрь, не вызвав при этом чего-то, что он не мог бы контролировать.
  Он пришел с целой кучей маленьких помощников, каждый из которых лежал в специальном кармане его черных водонепроницаемых швейцарских брюк-карго: ручка-фотоаппарат без вспышки, его мобильный телефон для резервного копирования фотографий, миниатюрный инфракрасный бинокль и такой же небольшой магнитофон, оснащенный одним из динамиков г-на Дмитрия.
  Пластиковые стяжки для запястий, если до этого дойдет.
  То же самое касается и филиппинского боевого ножа.
  Один из карманов дернулся. Его мобильный телефон завибрировал.
  Может ли он рискнуть, вынув его и позволив экрану создавать освещение?
  Насколько бы отстраненной ни казалась Книга, это было слишком рискованно.
  Плюс, кто бы ни звонил, это не могло быть важнее того, что происходило прямо сейчас. Ему больше не нужно было слышать о вещах; время, чтобы заставить вещи произойти .
   Напомнив себе о необходимости сохранять строгую двойную концентрацию — наблюдать за Книгой и одновременно следить за возвращением Экса Демента или любого нежеланного гостя, — он двинулся вдоль стекла.
  Швы были, но настолько плотные, что даже так близко их было трудно разглядеть.
  Весь дом был построен из огромных стеклянных панелей, некоторые из них должны были быть дверями. Но какие?
  Он рискнул приблизиться еще на несколько футов к парящему носу дома. Услышав, как одна из его резиновых подошв издала слабый резиновый писк, он резко остановился.
  Там сидел Мейсон Бук.
  Теперь Аарон был достаточно близко, чтобы увидеть пятна и прыщи, портящие когда-то мальчишеское лицо актера. Нос Бука был острым, костлявым выступом.
  Соответствует углу наклона дома.
  Как будто актер — это игрушка, фигурка, изготовленная специально для этой конструкции.
  Книга сидела там и продолжала страдать.
  Действительно, звездность.
  Внезапно он вскочил и стоял, дрожа, в широко распахнутом халате.
  Повернувшись и встав лицом к тому месту, где присел Аарон.
  Волосы торчат во все стороны, глаза остекленевшие, кожа и ребра, как у тушки индейки.
  Смотрит прямо на Аарона, но не видит его.
  Актер застегнул халат, направился в заднюю часть дома, прошел через комнату за комнатой.
  Это сооружение было мечтой вуайериста. Рамону В. оно бы понравилось.
  Возможно, Рамон был здесь.
  Кто знал, что здесь творилось что-то ужасное?
  Книга остановилась на холодной, яркой кухне. Черные шкафы, известняковые полы, две плиты Wolf, два холодильника, оба Traulsen, один со стальной дверцей, другой со стеклянной прозрачной.
  При переделке Аарон оценил бренд. Решил заправить свой Porsche и купить пять костюмов Antonelli.
  Бук стоял перед стальным холодильником. Долго ничего не делал, наконец открыл дверь. Со второй попытки, напрягая обе немышечные
  оружие.
  Тяжело дыша, Аарон видел, как его мантия быстро поднималась и опускалась.
  У него что-то не так с сердцем из-за голодания?
  Книга достала что-то из холодильника. Банка из-под газировки — нет, такого же размера, но обложка была белая, много мелкого шрифта. Красные буквы покрупнее.
  Бук держал банку прямо перед собой, как будто она была опасна.
  Так он побрел обратно к входу в дом.
  Он опустился на тот же квадратный стул, едва не споткнувшись о собственные ноги, и едва не выронил банку.
  Задыхаясь, с открытым ртом, он поднес баллон к щеке. Снова вытянул руки и принялся изучать белый цилиндр.
  Предлагая Аарону поближе рассмотреть красные буквы. Аарон выхватил мини-бинокль.
  ISO-CAL ИНТЕНСИВНЫЙ
  Сбалансированная белковая пищевая добавка
  Рецепт закуски, который, вероятно, принес с собой тот врач, который выезжал на дом и лечил больных анорексией.
  Актер поставил банку на пол и снова заплакал.
  Плаксивый, потому что не может заставить себя потреблять калории?
  Аарон был не в настроении понимать. Патология богача; в Судане нет расстройств пищевого поведения.
  Бук достал банку, с трудом открыл крышку, и наконец ему это удалось.
  Согнув локоть, он поднес баллончик к губам.
  Остановился. Встал. Перевернул банку и вылил густую белую жидкость на пол.
  Постояв там до тех пор, пока банка не опустела, он осторожно поставил ее в центр созданного им беспорядка.
  Сняв халат, он, обнаженный, с внезапной решимостью направился к стеклянной стене, где находился Аарон.
  Прямо на Аарона.
  Аарон отступил назад и оказался в десяти футах от него, когда Бук обеими руками попытался оттолкнуть стекло.
  Стена распахнулась.
   Мейсон Бук вышел в ночь, тощий, как скелет, покрытый гусиной кожей, с выцветшими волосами, развевающимися на ветру.
  Где-то в другой галактике актер пробирался к хоботку структуры. Его продвижение было мучительно медленным, его тело непокорно.
  Наконец он добрался до морды и проскользнул под нее.
  Аарон подошел ближе. Бук продолжил путь к краю обрыва. Глаза актера расширились, наполнившись теплом, светом и красками города.
  Бук сжал руки. Покачался на каблуках. Сморщенные гениталии болтались. Конечности парня были палками, его спина была испещрена россыпями розовой сыпи.
  Бук держал руки сжатыми. Покачался еще немного.
  Какой-то молитвенный ритуал?
  Бук согнул колени и двинулся вперед так, что его ступни оказались над краем скалы.
  Широко раскинул руки.
   Вот дерьмо!
  Аарон стал пулей.
  Кричащая пуля. Надеясь, что его голос заморозит идиота.
  Как раз наоборот.
  Книга повернулась, увидела Аарона. Улыбнулась.
  Снова согнул ноги и взлетел.
   ГЛАВА
  38
  Кожа да кости помогли.
  Но даже хлипкий мешок из обезвоженных сухожилий весом в сто двадцать фунтов может вывернуть вам руки из суставов, когда вы лежите на животе в грязи, весь в царапинах и потертостях от горки, и пытаетесь удержаться.
  Схватив проклятую штуковину за лодыжки, пока она висела на пути к небытию, гравитация продолжала пинать тебе задницу.
  Книга не сопротивлялась.
  Но и он не помогал.
  Идиот просто висел там, молча, безвольно. Мертвый груз. Странное терпение — словно он просто ждал, когда Аарон отпустит его лодыжки, чтобы он мог заняться своим делом.
   Не все так просто, больной, жалкий, кровожадный ублюдок .
  Если бы на борту была еще одна пара рук, ситуация была бы исправлена за считанные секунды. Пистолеты-подъемники Мо…
  Аарон сказал: «Держись… там, приятель».
  Книга хихикнула.
  «смешно?»
  «Держись там», — сказал Бук тем легко узнаваемым, пронзительным, но очаровательным голосом. «Я держусь».
  Каждый слог заставлял тело идиота дергаться. Каждое подергивание усиливало агонию в плечах Аарона, жгучее напряжение в животе, спине и бедрах.
  Слава богу, дурак был самовлюбленным... Аарон почувствовал, как его хватка ослабла, уперся пальцами ног в грязь. Снова потянулся за Буком.
  И снова, Бук скользнул к нему, только чтобы соскользнуть назад, так как мышцы Аарона не выдержали возросшего давления. На этот раз толчок вниз едва не заставил его потерять хватку. Боль в его
   плечи были невыносимы.
  Втягивая воздух, концентрируясь, сосредоточиваясь, думая о мертвых людях, мертвом ребенке, о том, что этот придурок не ускользнет так легко, он сказал: «Упрись руками в склон горы, приятель. Чтобы ты просто не болтался там».
  «Это не гора», — сказал Бук. «Это холм».
  "Что бы ни."
  Бук снова хихикнул. Как будто это была просто очередная роль. Мудак.
   «Сделай это — приготовься».
  "Почему?"
  «Я…» — стиснув зубы, — «так сказал».
  Книга не ответила.
  «Сделай это». Челюсти Аарона сжались сильнее. Его руки были готовы оторваться от запястий. Еще несколько секунд и… «Сделай это!»
  «Ладно, ладно», — ныл он, как избалованный ребенок.
  «Обе руки. Надавите… сильно».
  Бук повиновался. Облегчение Аарона было мгновенным. Вдыхая кислород, он напрягся, снова вдохнул и помолился, отпустил левую руку и подвинул ее вверх по тощей икре Бука. Ухватившись за кость и не более того.
  Он впился ногтями в плоть Бука. Это должно было быть больно. Бук даже не пробормотал.
  Аарон отпустил правую руку и вонзил ее в другую голень Бука.
  «Я сосчитаю до трех. На счет три — отталкивайся. Сильно».
  "Хм?"
  «Как будто ты пытаешься перевернуться».
  «Чт…»
  Аарон сосредоточился на сохранении дыхания. Произнес свою быструю речь:
  «Сделай это, или я расскажу всем о ребенке, и мир узнает, что ты не совершил благородного самоубийства».
  Тишина.
   «Сделай это».
  Нет ответа.
  «Малыш Габриэль. Журнал People , Us , Enquirer —»
   «Ладно, ладно», — сказал Бук, чувствуя, как у него перехватило горло.
  «На счет три. Ты отталкиваешься». Отключая боль, пока он собирал свои силы, Аарон чувствовал, как его собственные ноги дрожат. Напряжение мышц? Нет, проклятая клетка снова вибрировала .
  Вы позвонили в Fox Investigations. Г-н Фокс в настоящее время отсутствует в офисе и вполне возможно, что вот-вот облажаюсь с королевскими делами…
  «Готов, Мейсон?»
  «Ты знаешь мое имя».
  Идиот.
  «Конечно, хочу. Готовы?»
  «Да, сэр».
  «На три. Дави сильнее».
  «Да, сэр».
   Вот: Действие. Камера . «Раз. Два. Три»
  Толчок Бука был слабым, а хватка Аарона на ногах соскользнула, но он сумел подтянуть Бука достаточно высоко, чтобы вцепиться когтями под грудную клетку идиота, продолжил дергать, бессмысленно ощупывая — и потянул парня вверх.
  Тело Бука забилось, словно выброшенная на берег рыба. Аарон схватил его за длинные, растрепанные волосы и резко дернул.
  Он оттащил ублюдка подальше от обрыва, бросил его сильнее, чем нужно, на спину. Боролся за дыхание.
  Мейсон Бук, борода которого была покрыта песком и кровью, посмотрел на Аарона, казалось, с удивлением.
  Аарон стоял над ним, задыхаясь, чувствуя, как его сердце в горле готово вырваться и вылететь изо рта, как какая-то кровавая птица. Его одежда была порвана, его тело чувствовало себя так, будто оно целый день работало в бетономешалке. Кровь на его ладонях, коленях, щеках, локтях. Возможно, смешанная с кровью Бука. Он надеялся, что этот ублюдок ничем не заражен.
  Бук улыбнулся. «Я тебя знаю».
  «Это так».
  «Черный ангел».
   ГЛАВА
  39
  Когда третье сообщение Лианы Аарону осталось без ответа, она с радостью выключила свой мобильный и отправилась спать к Стиву.
   Если мистер Фокс свободен для вечеринки, я свободен .
  Мочалка для вытирания волос на груди была на месте, на ней была одна из футболок Стива, на нем были пижамные штаны, и они оба пытались уснуть.
  Полотенце подпрыгнуло, и Стив издал звук «Ха-ха» , который прогремел сквозь его туловище и махровую ткань.
  «Вы смеетесь, молодой человек?»
  «Угу-угу».
  «Что смешного?»
  «Воображение».
  "Что?"
  «Не важно».
  «Эй, большой парень, все дело в общении».
  «Это как-то по-детски».
  «Всегда рада пообщаться со своим внутренним ребенком», — она толкнула его под ребра.
  «Ладно, ладно». Теперь он звучал полностью проснувшимся. «Я думал о работе детектива. Единственное, в чем я неплох, так это в исследованиях. Дайте мне тему, я роюсь, как крот. Я представлял себе нас с тобой — как Ника и Нору Чарльз. Немного фантазии, а?»
  Мои стремления, сэр, больше соответствуют тому, что у нас происходит, что бы это ни было, оно должно длиться достаточно долго, чтобы я мог понять, действительно ли ты такой, Милая, добрая и понимающая, какой ты кажешься. Если ты такая, я могу сделать экспертная работа над вашей самооценкой, которая на самом деле является единственным отсутствует на фотографии — и кто знает, может быть, вы не были бы столь любезны если вы слишком раздулись. Так что мне нужно быть осторожным, чтобы не переусердствовать,
   превращая тебя в типичного высокомерного человека. Но я готов поспорить, что смогу сделать это просто правильно. Тогда я мог бы переделать это место — встретиться с твоими родителями и убедить это в интересах каждого, поверь мне, дорогая, я мог бы заставить их как я, покажи им, что я идеальная девушка для их парня, посмотри, как сильно ты Улыбнись сейчас. В отличие от того времени, когда эта жадная стерва была на сцене.
  Моя фантазия, Стив-о, представляет собой жизнь нас с тобой здесь, на Уилшире. Коридор, обе наши машины в гараже, швейцары приветствуют меня по имени, Несу свои посылки. Заставляю тебя больше отдыхать, проводить веселые отпуска, Я покажу вам, как жить. Включая это. Многое из этого. Между RAND и мой голос за кадром, мы бы отлично справились с деньгами. Я бы продал свой Кондоминиум, добавь в котята, я говорю о полном любящем партнерстве, а не о ситуации с содержанкой. И твои родители так бы меня любили, что они бы вмешались немного теста для …
  Стив прошептал: «Ты спишь, Лиана?»
  Она сказала: «Ты прав. Это просто фантастика».
   ГЛАВА
  40
  Подписанное Рэймондом Вором заявление оказалось меньше, чем надеялся Мо, но все же достаточно, чтобы оправдать разбуживание заместителя окружного прокурора Джона Нгуена.
  Нгуен работал над убийствами на болоте, выдвигал всевозможные осторожные адвокатские возражения во время этого расследования. На этот раз он сказал: «Мне нравится».
  Мо сказал: «Нам нужно, чтобы Вор покинул округ и вернулся в тюрьму Голливуда. Чем раньше, тем лучше».
  «Я начну».
  Мо вернулся в комнату для интервью, показал Петре большой палец вверх. Она улыбнулась.
  Рамон В пил кофе и ел свой третий пончик, его седое лицо было покрыто сахарной пудрой. Он сказал: «Что?»
  Детективы проигнорировали вопрос и снова заслушали его заявление. Никаких изменений в поведении или повествовании, поскольку он продолжал отрицать какую-либо прямую роль в убийстве Аделлы Вильяреаль или ее ребенка. Но он признал, что организовал то, что, как он продолжал настаивать, было просто очередной сексуальной сделкой.
  Позвонив Аделле в кратчайшие сроки и сообщив ей, что он нашел ей отличную работу, клиента совершенно другого класса, этот парень хотел ее прямо сейчас.
  Она была насторожена: «Как так?»
   «Я показал ему твою фотографию». Ложь, ну и что? Это могло бы сыграть ей на руку, откуда ему было знать, что не сработает?
  Еще одни «отношения» начались в Riptide. Аделла удачно попала в Riptide после того, как он, Рамон, повел ее и Алисию выпить там, чтобы отпраздновать день рождения Аделлы. Никто не замечал Алисию, но Аделла, вся разодетая, в этом крошечном черном платье, совсем другая история.
  В ночь сделки он сказал: «Клиенту нравится ваша фотография».
   «Ты показала ему мою фотографию?» — сказала она. «Как какая-то реклама на Craigslist?»
  «В чем разница, чудовищный клиент, Эдди?»
  «Правильно. Последний «монстр», с которым ты меня познакомил, был тот четырехсотфунтовый неряха, который плакал, когда я попросил у него еще сотню».
  «Забудь о сотне, Эдди. Это три тысячи больших».
  Нет ответа.
  «Ты еще там, Эдди?»
  «Три тысячи», — сказала она.
  «По крайней мере . Этот придурок годен на гораздо большее, поверь мне».
  «Три тысячи», — повторила она. «Что мне нужно сделать, чтобы получить три тысячи?»
  «Ничего особенного», — сказал Рамон.
  «Расскажи по буквам».
  «Вокруг света, никакого анала».
  «Три тысячи… черт, у меня нет няни».
  «Не волнуйтесь, мы с Алисией позаботимся о ребенке. На самом деле, приведите ребенка, и в ту минуту, как все закончится, он снова будет с вами».
  «Оставить Габриэля с тобой? Ты не смог бы сменить подгузник, даже если бы кто-то написал тебе инструкцию».
  «Я и Алисия . У Алисии двое детей».
  «Я их никогда не видел».
  «Два», — сказал Рамон.
  "Где они?"
   Кто, черт возьми, знает? Рамон сказал: «Совсем вырос».
  «Не знаю, Рамон, Габриэль был капризным. Думаю, у него режутся зубы или что-то в этом роде».
  «Алисия справится. Три больших, Эдди, кто знает, сколько будут чаевые».
  «Я не собираюсь делиться чаевыми».
  «О, чувак…»
  «Нет», — сказала она. «Ни в коем случае. Это как в ресторане, официант получает чаевые».
   «Это отстой, осел», — сказал Рамон, «но ладно. Будь в Hyatt, в том, что на Стрипе. Вот номер комнаты. Он тебя впустит».
  «Три тысячи», — сказала она. «Точно без анала? У меня после родов разрывы».
  «Только через парадную дверь, Эдди».
  «Три больших значения для нормы».
  «Мягкий Джон, он обычно за это не платит, но я показала ему твою фотографию, и он влюбился в тебя».
  «Горячий? Он чокнутый?»
  «Нет, нет, он созрел, вот что я имею в виду. Даже если ты будешь слишком медлить, он передумает. Приведи ребенка, Алисия встретит тебя в коридоре возле комнаты — принеси бутылочки, подгузники, что угодно».
  «А как насчет четырех?» — спросила она.
  «Подожди». Стоя в квартире Алисии один, он прикрыл телефон одной рукой и сделал вид, что консультирует клиента. «Он говорит три с половиной, но тебе нужно поторопиться. Ты с нами?»
  «Да», — сказала она.
  «Теперь я могу сказать тебе, кто этот джон», — шепчет он имя.
  Она сказала: «Ни в коем случае!»
  «Да, конечно. Рамон — мужик или он мужик?»
  «Господи, ладно, да, да, я надену свое хорошее нижнее белье».
  Вор доел свой пончик. «Вот и все. То же самое, что я сказал тебе в первый раз».
  Мо Рид сказал: «Вы понятия не имели, что произойдет?»
  "Неа."
  «Что вы сделали с ребенком?»
  «Эдди родила ребенка, когда вошла. Меня там не было».
  «И Алисия тоже».
  "Неа."
  «Поэтому идея взять с собой ребенка была идеей клиента».
  «Планировалось, что Алисия будет в коридоре, но ей нужно было в туалет, поэтому она пропустила встречу с Эдди».
  «Конечно», — сказал Мо. «Это произошло».
  Долгое молчание.
  Петра сказала: «Было два плана. Тот, который ты ей рассказала, и тот, который ты осуществила».
  «Меня там даже не было».
  «И Алисии тоже не было. Алисия даже не появилась».
  Тишина.
  Мо сказал: «Вся эта чушь об Алисии была ради того, чтобы там появился ребенок».
  Нет ответа.
  «Возможно, Аделла даже сказала, что вызовет няню, а ты сказал: не беспокойся, мы сами с этим разберемся».
  «Угу-угу», — сказал Вор. «Это никогда не всплывало».
  «Возможно, Аделла сказала, что позвонит Кейтлин Фростиг».
  «Нет, я ее не знаю».
  «Вы встречались с ней дважды».
  «Это незнание».
  «Кейтлин не имела к этому никакого отношения».
  «Я ее не знаю, я просто позвонил, вот и все».
  «И поехал в Hyatt».
  «Нет!» — выпалил Рамон. «Я никогда не ходил».
  «Это новый поворот».
  "Это правда."
  Мо сдержался искушение придушить парня. «Не оскорбляй нас, Рамон.
  Мы видим, как шевелятся губы, но не слышим правды, а ведь только правда может освободить вас».
  «Я сказал тебе правду».
  «Ты рассказал нам историю . Правда в ребенке . Все дело было в ребенке. Иначе ты бы не сказал Аделле принести ребенка».
  Вор уставился в пол.
  Петра сказала: «Отправить ребенка на концерт. Это просто отвратительная сделка».
  «О, чувак…»
  Мо повысил голос. «Расскажи нам о ребенке».
  «Я ничего не знаю ни о каком ребенке».
   «Не какой-то там ребенок, Рамон. Малыш Габриэль, малыш Аделлы Габриэль, милый маленький ребенок, которого ты заставил Аделлу отвезти в Hyatt». Размахивая подписанным заявлением. «По твоему собственному признанию, Рамон».
  Вор обхватил себя руками, сгорбился еще ниже. «Я сделал звонок, вот и все ».
  Мо положил большой палец на ключицу Вохра. Нашел точку давления.
  Толкнул. Вор заскулил.
  Мо сказал: «Суть в том, что Аделла родила ребенка».
  "Наверное."
  «Ты догадываешься».
  «Я сделал то, что мне сказали».
  «За тысячу баксов».
  Тишина.
  Мо сказал: «Ты не задумывался, почему кто-то сунул тебе тысячу долларов только для того, чтобы позвонить?»
  «Эдди работала на меня».
  «Мы знаем, что вы хвастались этим — представляя ее, вы были мистером.
  Голливуд. Но она не была в твоем хлеву. Потому что у тебя нет хлева , Рамон.
  «Я устроил ей другие концерты. Рок-музыка, ребята, как в Whiskey».
  «Отлично», — сказала Петра. «Ты крутой сутенер. Разве это не налагает ответственности? Ты звонишь, больше никогда ее не видишь, ты не пытаешься выяснить, что случилось?»
  «Я думал, что она вернулась», — сказал Вор.
  «Где?»
  «Аризона», — сказал Вор. «Чтобы увидеть свою семью. Она уже делала это раньше, ничего мне не сказала».
  «Ты устраиваешь ей дорогостоящее свидание, убеждаешься, что она привезет ребенка», — сказала Петра. «А потом она исчезает из виду, и тебе становится совсем неинтересно».
  «Я просто позвонил » .
  «Звонок на тысячу долларов», — сказал Мо. «Идите в Hyatt на Стрип, вот номер комнаты, вы свободны и чисты. Она сама себя убила и бросила в Гриффит-парке, а вы об этом не знаете?»
  Тишина.
   «Вы ожидаете, что мы поверим, будто она навестила семью, в то время как все знают, что ее убили, и никто не видел ребенка?»
  Мо надавил еще немного. Вор заскулил. «Ты хорошо умеешь звонить, Рамон. Ты чертов специалист по телефонным звонкам».
  "Хм?"
  «Мы получили сигнал час назад, Рамон». Больше нет необходимости лгать.
  «Сдал Алисию, потому что она шумела, наезжала на тебя за то, что ты не обналичил деньги по первому звонку».
  Вор опустил голову.
  «После того, как она проявила к тебе неуважение, я не могу тебя винить», — сказал Мо.
  Петра сказала: «Я тоже. Я сделала это со своим мужчиной, я даже не могу себе представить».
  Лицо Вора поднялось.
  Петра сказала: «Мы с моим мужчиной никогда не поднимаем руку ни на кого».
  Мо сказал: «Сделал это прямо на улице. И это не то, что ты ударил ее в ответ. Ты сохранил хладнокровие, я это уважаю — детектив Коннор это уважает».
  Петра сказала: «Это требует огромного терпения».
  «Ты ушел», — сказал Мо. «Это было по-мужски. А потом ты сделал один из своих знаменитых звонков. Что в этом плохого — есть факты, ты их кому-то излагаешь, а как они с этим справляются — это не твое дело.
  Проблема в том, что они справились с этим, порезав ее, Рамон, я говорю о мясе тако. Хочешь увидеть эти фотографии снова?
  «Нет!» Руки Вохра обхватили его затылок. Он низко наклонился. «О, чувак».
  «Ужасная сцена», — сказал Мо. «Даже для таких детективов, как мы, которые постоянно видят убийства. Но это не ваше дело, вы просто сделали звонок, а как они решили с этим справиться, это их решение. И это поможет вам, Рамон. Это обязательно поможет вам, люди, понимающие разницу между звонком и убийством с пятнадцатью ножевыми ранениями».
  «Я не знал ».
  «Не знал чего?»
  "Ничего."
  «Что произойдет после того, как вы сделаете звонок?»
  "Ага."
   «Ты звонишь, вот что ты делаешь, — сказала Петра. — Ты телефонист, король телефонных линий».
  Вор скрыла лицо. Она полезла в карман, вытащила свой телефон, и Мо ждала какого-нибудь драматического жеста. Вместо этого она прочитала текстовое сообщение. Беззвучно, Джон здесь .
  Мо снова сел, расположив свои колени в дюйме от колен Вора.
  Терпел смрад дыхания парня, кислое отчаяние, исходящее из пор Вора. «Заметь, Рамон, мы рассказываем тебе об Алисии, а не спрашиваем. Потому что ты нам не нужен».
  Вор снова поднял глаза. «Да», — сказал он.
  «Да, что?»
  «Она меня ударила , я позвонил». Трогая его щеку. «Она должна была знать, что из этого ничего не выйдет».
  «Хороший человек», — сказал Мо. «Тебе поможет то, что ты будешь прямолинейным.
  А теперь возьмите карандаш и расскажите нам все детали, которые вы упустили в первый раз».
  Вор подчинился. Когда он закончил, Мо поднял его на ноги, надел на него наручники, зачитал обвинения и права.
  Вор сказал: «Убийство? За использование телефона?»
  Мо и Петра проводили его до двери. Заместитель окружного прокурора Джон Нгуен был снаружи, разговаривал с тюремщиком, держа в руках бумаги. Он посмотрел на Вохра.
  «Это он?» — словно разочарованно.
  Петра сказала: «Вот это Император Телефона». Смеясь. Мо подумал, что она выглядит очень мило, свежо, уверенно и спокойно, ни одной морщинки на ее брючном костюме.
  Его собственная голова была забита плохой музыкой: немного мелодии, но слишком много пропущенных нот.
   ГЛАВА
  41
  Аарон был пастухом, Мейсон Бук — овцами.
  Актер стоял голый и скелетообразный в передней комнате дома-ракеты, пока Аарон одевал его в сброшенный халат. Послушный, как домашнее животное. Пролитый протеиновый напиток, который пролил Бук, оставил сливочные, запекшиеся пятна на черном кресле и гладких каменных полах. Аарон был осторожен, чтобы не наступить на жидкость, когда вел Бука к ближайшему дивану, затем понял, что с этой позиции открывается прекрасный вид на огни города.
  Вид самоубийства; нет смысла напоминать ему о том, что он пропустил. Взяв Бука за локоть, он провел актера в соседнее пространство, меньшее, обставленное красными замшевыми стульями, черным столом с серым твидовым вращающимся сиденьем и черными лакированными книжными шкафами, в основном пустыми, за исключением нескольких DVD на одной полке.
  Последние фильмы, все дерьмо, вероятно, халява от студий или Академии. Ни один из фильмов Бука не выставлен.
  Он усадил актера на вращающееся сиденье, направил его на красную стену, сунул руку в карман брюк-карго и активировал мини-диктофон.
  Хороший и тихий; всегда полезно иметь хорошее снаряжение.
  «Расскажи мне, что случилось, Мейсон».
  "Когда?"
  «В ту ночь, когда убили Аделлу Вильярреал».
  Бук облизнул губы. «Я этого не видел».
  Вот вам и сила вины. Вот вам и игры разума .
  «Расскажи мне, что ты видел, Мейсон». Улыбаясь успокаивающе актеру, пока он пытался забыть боль, которая продолжала проходить через его тело. Пальцы усталости царапали прилив адреналина.
  Говорил себе, что это сработает, должно было сработать, Книга была крутой, ее можно было открыть. Надеялся, что никто не появится в неподходящий момент.
   Книга сидела там. Рука Аарона скользнула по его нейлоновой кобуре. «Мейсон, пришло время быть верным себе».
  Бук сказал: «Я видел все, но не это».
  «Что нет?»
  «Убить ее».
  «Значит, вы знаете, что ее убили».
  Трупное лицо Бука поднялось. Бледные волосы развевались, когда Бук развел руки в жесте « Кто-я?» . Привлекательно по-мальчишески, несмотря на нанесенные себе опустошения.
  При достаточном количестве грима и правильном ракурсе съемки этот парень, возможно, смог бы сыграть одну из своих очаровательных ролей.
  «Я твой ангел, Мейсон. Ты должен рассказать мне все».
  Книга шмыгнула носом, пустила еще больше слез.
  Жалеющий себя ублюдок. Аарону захотелось его ударить.
  Книга отвернулась и сухо вздохнула. Грудная клетка актера расширилась, как мехи, когда мутная янтарная жидкость вылилась из его рта, потекла по подбородку, ударилась об пол.
   Распад уже близко. Черт. Где Делавэр, когда он так нужен?
  Аарон сказал: «Расскажи мне, что ты знаешь, Мейсон. Тебе станет намного лучше».
  Бук снова блеванул. Дышал громко и хрипло, потерял контроль и втянулся в приступ кашля. Аарон хлопал его по спине, пока пароксизм не прекратился. Бук принялся утешать, как раненый щенок, прижимая голову к бедру Аарона. Схватив рукав Аарона рукой с грязными ногтями.
  Он был таким ?
  Аарон похлопал Бука по руке. Бук прижался ближе. «Ты здесь для меня».
  «Конечно, Мейсон. Но мне нужно знать все».
  Он отцепил руку Бука от своей руки, подтянул красный стул и встал лицом к актеру. Подавшись вперед, пока его колени не оказались в дюйме от костлявых выпуклостей актера. Воспоминания о унылых, ведомственных комнатах для интервью. Это место было красивым, но не менее гнетущим.
  «Продолжай, Мейсон».
  «Он сказал, что это была просто встреча с ней».
   «Он, существо?»
  «Друг. Я ее даже не знал».
  «Как зовут этого друга, Мейсон?»
  «Его настоящее имя — Ахав».
  «Но все зовут его Акс».
  «Акс. Да, ты его знаешь?»
  Джекпот! Аарон почти мог почувствовать, как диктофон зажужжал от восторга.
  «Мы, ангелы, знаем много всего».
  «Он не знаменит», — сказал Бук. «Он хочет быть знаменитым, но он им не является».
  «Один из таких», — сказал Аарон. «Держу пари, ты знаешь многих из них».
  «О, да…», — сказал Бук. «Я думал, он защитит меня. Он толстый и сильный. Ест то, что хочет».
  «Ему повезло… поэтому Акс сказал, что встречается с Аделлой».
  «Он сказал, что это девушка оттуда».
  «Какое место?»
  «Это место, куда мы раньше ходили».
  «Клуб?»
  «Больше похоже на бар», — сказал Бук.
  «Бар, куда вы с Эксом ходили выпить и потусоваться?»
  Взгляд Бука устремился на Аарона. «Ты похож на Дензела».
  «Люди так говорят».
  «Дензел мог бы сыграть ангела», — сказал Бук. «Он действительно талантливый парень».
  «Да, он такой», — сказал Аарон. «Это место, куда вы с Аксом пошли, у него есть название».
  «Риптайд».
  «Аделла тоже там тусовалась».
  «Я не знаю ее имени», — сказал Бук. «Я никогда не был с ней там».
  «Топор был».
  «Я никогда этого не видел».
  «Но он тебе сказал».
  "Ага."
   «В ту ночь, когда это произошло, Мейсон, что это была за встреча, по словам Акс?»
  "Ты знаешь."
  «Я не узнаю, пока ты мне не скажешь, Мейсон».
  «На вечеринку. Все мы».
  Аарон сказал: «Вы с Аксом собирались заняться сексом втроем с Аделлой».
  «Я не знал ее имени. Он сказал, что знал настоящую задницу из Riptide, она была дикой».
  «Идеально для секса втроем».
  «Этого никогда не было», — сказал Бук. Как будто он все еще сожалел об этом.
  «Что случилось, Мейсон?»
  «Мы поехали в отель».
  "Который из?"
  «Хайятт».
  «Какой Hyatt?» — спросил Аарон, уверенный, что знает ответ.
  В книге было написано: «Закат».
  Пять минут езды от Swallowsong. «Рядом с Comedy Store».
  "Ага."
  «Вечеринка была в отеле».
  «Когда мы приехали, Акс сказал: нет, давайте сделаем это по-другому, на открытом воздухе».
  «Вечеринка на открытом воздухе».
  «Мне показалось, что это хорошо», — сказал Бук. «Акс вошел и вышел вместе с ней». Бук вздрогнул. «Ты знаешь о ребенке, да?»
  Сердце Аарона забилось от радости. Он сохранил серьезное выражение лица. «Как я уже сказал, Мейсон, я знаю много всего. Так вот, Аделла вышла из отеля с Эксом и ребенком».
  Кивок.
  "Где вы были?"
  «В грузовике».
  «Где был грузовик?»
  «Парковка отеля».
   «Акс не боялся оставить такую знаменитость, как ты, в грузовике на парковке отеля?»
  «Он сказал мне лечь сзади. Мы так и делаем».
  "Когда?"
  «Когда мы не хотим, чтобы меня видели».
   А ты просто повиновался, потому что ты туповатый дурак .
  Книга сказала: «Все было завернуто. Синее одеяло. Думаю, это был мальчик».
  «Она идет на вечеринку с ребенком».
  «Довольно странно», — согласился Бук. «Она села в кузов грузовика. Я сел, и она была очень счастлива».
  "Почему?"
  «Потому что она увидела, что это был я».
  Никакого хвастовства, просто констатация фактов.
  «Ты был причиной того, что она там была».
  "Ага."
  «Она думала, что идет на свидание только с тобой».
  «Аксу это нравится», — сказал Бук. «Я встречаюсь с девушками, он встречается с девушками».
  «С девушками Акс не мог познакомиться сам».
  Бук улыбнулся. «Он немного толстый».
  «Значит, он использует тебя как приманку».
  "Ага."
  «Он сделал то же самое с Аделлой».
  Бук сказал: «Потому что он хотел убить ее».
  Дыхательные пути Аарона сузились. Он заставил себя дышать спокойно. «Он же тебе это сказал».
  «Я понял это. Когда она не вышла».
  «Я думал, она вышла из отеля».
  «Она вышла оттуда», — сказал Бук. «Но не из парка».
  «Парк», — сказал Аарон. «Давай вернемся на минуту, Мейсон. Ты забрал Аделлу из Hyatt, где, как ты думал, должно было быть свидание. Но Акс захотел повеселиться на улице, поэтому ты поехал в парк».
  "Ага."
  Убита там, где ее бросили? Мо сказал нет. «Гриффит-парк».
  «Не тот парк», — сказал Бук. «Один возле пляжа. Она сказала, что это слишком далеко. Я заплатил ей немного денег, и она была в порядке. Даже с ребенком спереди, который немного плакал».
  «Ребенок был перед грузовиком?»
  «В детском кресле», — сказал Бук.
  «Акс принес детское кресло».
  «Он сказал ей, не волнуйся, у нас есть детское кресло. Сказал, что он сам папа. У него есть и другие вещи».
  "Как что?"
  «Подгузники, бутылочки».
  «Тебе это показалось странным?»
  Бук моргнул. «Наверное. Я не думал о детях».
   « Акс — папочка?»
  «Нет», — сказал Бук. «Он убил ее, так что, полагаю, врать было не так уж и сложно».
  Впервые этот идиот выразил нечто похожее на понимание.
  Может быть, его голова прояснялась. Аарон предпочел, чтобы он отключился и болтал, решил, чтобы вопросы были минимально угрожающими. «Думаю, я понял, в чем дело, Мейсон. Вы с Аделлой на заднем сиденье грузовика, ребенок спереди, в детском кресле, все расслабились».
  «Не она», — сказал Бук. «Она была немного… нервной. Я дал ей больше денег».
  "Сколько?"
  «Не знаю… может, тысяч пять?»
  «Пять тысяч долларов?»
  «Может быть, две. Три, шесть, не знаю, это была куча сотен, я получаю их стопками на карманные расходы».
  «Вы получаете наличные с доставкой».
  «Майрон», — сказал Бук. «Он мой бизнес-менеджер. Иногда Акс ходит к банкомату».
  «У Акса есть твой ПИН-код».
  «Мне не нравится куда-то ходить».
  «Ладно», сказал Аарон. «Вернемся к той ночи. В каком парке, в каком
   пляж?» Зная ответ.
  «Далеко отсюда», — сказал Бук. «Мимо того места, где живет его отец, у его отца где-то большой дом».
  «Вы были у его отца?»
  «Нет, это со стороны суши. Мне нравится сторона пляжа».
  «Этот дикий пляж...»
  «Лео Каррильо», — сказал Бук. «Он был актером».
  «Кто был?»
  «Лео Каррильо».
  «Это так».
  «Ага». В голосе актера проскользнул оттенок самодовольства. Парень был сморщенной развалиной, но все еще мог превзойти аутсайдера. «Он играл мексиканцев в ковбойских фильмах. В его честь назвали пляж».
  Аарон сказал: "Я знаю Каррильо. Красивое место".
  «Очень красиво», — согласился Бук. «Парк находится на суше, но вода прямо через шоссе, ее можно услышать. Мне нравится этот звук, может, я перееду в Колони или что-то в этом роде, чтобы поспать».
  «Аделла думала, что пойдет к отцу Экса?»
  Книга разинула рот. «Ты действительно знаешь вещи».
  Аарон улыбнулся. «Потом, когда Акс проехал поворот к дому своего отца,
  …”
  «Она сказала: «Эй, куда мы идем?»
  «И Акс сказал…»
  «Ничего. Он просто продолжал ехать. Это было не так уж и далеко».
  «И что потом, Мейсон?»
  Бук облизнул губы. Повернул голову, словно выполняя какое-то упражнение йоги.
  Раздался громкий скрип.
  «Акс подъезжает к каким-то воротам, выходит из грузовика и говорит:
  «Что за фигня?» Он открывает дверь, вытаскивает ее наружу. Очень жестко».
  Глаза Бука закрылись. «Я ненавижу оружие».
  «У Экса был пистолет».
  «Когда он приносит это, я всегда говорю: убери это».
  «Что произошло дальше?»
   «Ребенок заплакал. Акс приставил пистолет к ее спине и велел ей идти».
  «В парк».
  «Ага. Она сказала «Иди на хуй!» и начала его ругать. Акс очень сильно и быстро вывернул ей руку, и она начала кричать. Ребенок действительно орал. Я заткнул уши руками».
  Демонстрация.
  Аарон осторожно опустил руки Бука. «А что тогда сделал Акс?»
  «Ударил ее по затылку пистолетом, а когда она упала, обхватил ее шею руками». Еще одно облизывание губ. «Машины проезжали по PCH. Это было странно».
  «Слишком темно, чтобы они могли что-то разглядеть, но вы могли бы это увидеть».
  «Я не смотрела. Ребенок плакал. Акс закончил с ней, положил ее обратно в грузовик. Рядом со мной. Она воняла».
  «Что сделал?»
  «Она обосралась. Ребенок реально плачет».
  «Тебе, должно быть, было страшно, ведь ты не ожидал ничего, кроме вечеринки на троих».
  Книга замолчала.
  «Твои чувства важны, Мейсон. Для меня».
  «Я был… это было похоже… я был довольно пьян».
  «На чем?»
  «Немного удара, немного льда. Чтобы встать».
  «От чего?»
  «Ксанакс. Ресторил, Валиум, Амбиен… всякая всячина».
  Не желая признаваться, что нюхал героин. Аарон уже видел это раньше.
  Наркоманы высшего класса «признаются во всем, кроме H».
  Бук сказал: «Мы тоже немного покурили. Это не делало меня счастливым».
  «Потому что ты только что видел, как Акс убил Аделлу».
  «Вся моя голова была… Я был удивлен».
  «По тому, что произошло».
  «Она была такой красивой», — сказал Бук. «Я был удивлен, как она стала так плохо пахнуть. После этого...»
  «А потом что, Мейсон?»
   «Ну-у... в голове стало очень шумно. Я перестал спать. И есть тоже».
  «Потому что ты чувствовал себя плохо из-за того, что произошло».
  «Я пошёл в больницу», — сказал Бук. «Я не был болен, но мой врач сказал ехать».
  «Потому что ты не ел и не спал».
  «Они хотели накормить меня вены», — сказал Бук. «Я сказал нет, еще не там».
  «Не готов к кормлению».
  Руки Бука взметнулись, умоляя о прикосновении.
  Аарон сидел там. «Чувство вины — это то, что делают хорошие люди, Мейсон».
  «Она пришла ко мне на встречу . Она хотела стать знаменитой».
  «Что произошло после того, как Акс посадил Аделлу обратно в грузовик?»
  Руки Бука опустились. «Он сказал: «Нам нужно ее где-то выбросить».
  «Вот тогда вы и пошли в Гриффит-парк».
  «Очень долгая поездка», — сказал Бук. «Воняло отвратительно, и ребенок орал. Акс сказал ему заткнуться, но это не помогло, поэтому он включил Pink Floyd очень громко».
  «Что произошло в Гриффит-парке?»
  «Мы отвели ее в темное место и положили на землю».
  «Ты и Акс».
  «Он не хотел нести ее сам, наваливать на себя ее вещи, поэтому он взял ее за ноги, я за руки. Она как бы замахнулась». Бук уставился на Аарона. «Он раздвинул ее ноги, сказал, что это делает ее похожей на Теда Банди. Это было плохо, да? Помогать ему».
  «Ты сейчас правильно делаешь, что говоришь, Мейсон. Что случилось с ребенком?»
  «Акс отвез меня домой».
  Аарон повторил вопрос.
  «Ребенок был в грузовике».
  «Акс его куда-то унес».
  Нет ответа.
  «Что Акс сделал с ребенком, Мейсон?»
  «Мы об этом не говорили».
  Теперь Аарон почтил дурака ангельским прикосновением. Стоя и положив ладони на хрупкие плечи Бука. «Ты молодец, Мейсон, но нам нужно довести это до конца. Что Акс сделал с ребенком?»
  «Не знаю, мы об этом не говорим».
  «Чтобы все прояснить, Мейсон, одной вины недостаточно. Тебе нужно искупление».
  «Вина и искупление», — сказал Бук. «Звучит как фильм».
  «Хороший, Мейсон. Ты мог бы быть звездой».
  Смех Бука был гнусавым, жутким. Вырываясь из прикосновения Аарона, он схватил клещами переднюю часть своей шеи, потянув бледный лоскут кожи вперед. «Не звезда. Пока не там».
  «Не где?»
  Глаза Бука зажмурились. Все еще держась за шею, он извернулся.
  Аарон высвободил пальцы. Шея Бука осталась бледной. Тело Гая было настолько истощено, что он даже не мог вывести кровь на поверхность.
  «Мейсон, есть еще одна девушка. Кейтлин».
  «Кто?» — спросил Бук.
  «Блондин, двадцать лет, работал в Riptide».
  Бук нахмурил брови. Двадцать секунд того, что выглядело как искреннее размышление.
  Качание головой.
  «Кейтлин Фростиг», — сказал Аарон. «Подружка Рори».
  «Рори. Он мой помощник»
  «Дети на побегушках для вас».
  "Ага."
  «У него тоже есть твой ПИН-код?»
  «Нет, он использует мелкие расходы».
  "За что?"
  «Покупаю то, что мне нужно».
  «Включая удар, лед и прочее?»
  Бук нахмурился. «Он не должен попасть в беду».
  "Почему нет?"
   «Он хороший помощник»
  «Он рядом, когда он тебе нужен».
  "Ага."
  «Кейтлин Фростиг была его девушкой».
  Нет ответа.
  Аарон сказал: «Длинные светлые волосы, двадцать лет, ходил в школу с Рори...»
  В книге написано: «Хозяйка».
  «Ты ее знаешь».
  «Милый», — сказал Бук. «Мне нравятся девушки, которые светлые и высокие».
  «Вы когда-нибудь тусовались с ней?»
  «Она бы этого не хотела».
  "Откуда вы знаете?"
  «Ей нравился Рори. Рори сказала, что они влюблены».
  «Я уверена, ты тусовалась со многими девушками, у которых были парни».
  «Да», — сказал Бук, — «но можно сказать, кто из них выйдет».
  «Рори когда-нибудь говорил о Кейтлин?»
  «Именно это».
  «Хороший помощник, да?»
  «Его мечта — стать агентом. Я сказал, что помогу ему, когда он будет готов».
  «Когда это будет?»
  «Когда он закончит школу. Он хочет закончить школу».
  Аарон снова сел. «Мейсон, ты хочешь что-нибудь рассказать мне о Кейтлин Фростиг?»
  «Как что?» Парень был актером, но Аарон был уверен, что он не играет. Видения хмурого лица мистера Дмитрия заполнили его голову.
  «Как и все, Мейсон».
  «Ну-у», — сказал Бук. «Она была как в той песне Дэвида Ли Рота —
  «Калифорнийские девушки». Но они еще не созрели для вечеринок».
  "Почему нет?"
  «Это сразу видно».
  "Спорим, ты сможешь, Мейсон, ладно, мне нужно вытащить тебя отсюда. На случай, если Акс вернется".
   «Он у отца. Я его туда послал. Всех послал».
  «Кто все?»
  «Рори. Кимора».
  «Кто такая Кимора?»
  «Она убирает».
  Желая побыть в одиночестве во время своего последнего прыжка в воду.
  Аарон сказал: «Я все равно хочу, чтобы ты ушла отсюда. Давай одеваться».
  В огромной неряшливой примерочной огромной неряшливой спальни, увенчанной сводчатым световым люком, Аарон нашел шелковые шорты из магазина Savile Row, джинсы Rock & Republic 29-го размера, черную толстовку Gucci, мокасины из кожи аллигатора за тысячу долларов. Бук без смущения сбросил халат, снова стоял там, с резиновыми конечностями, пока Аарон его одевал. Джинсы были слишком велики; Аарон затянул пояс из кожи питона вокруг талии актера.
  «Выглядишь круто, Мейсон».
  Книга рассмеялась.
  «Какой код для открытия ворот?»
  «Не знаю… Кимора это делает».
  «Где я могу его найти?»
  «На кухне».
  "Покажите мне."
  На карточке рядом с кухонным телефоном был указан ряд элементов управления воротами и различные номера служб. Аарон выбрал вариант, который будет держать ворота открытыми неопределенно долго. Если бы кто-то спросил, он бы сказал, что нашел их такими, и никакого вторжения не было.
  Это не объясняло, почему он пробрался по дороге, просто оказался там, когда Бук чуть не упал и не разбился насмерть. Но речь шла об убийстве, и он спас жизнь, и он решил, что он в безопасности.
  «Ладно, приятель, давай танцевать буги-вуги».
  Книга не шелохнулась. Дурак уставился на хромированный Траулсен, из которого он взял банку с добавкой.
  Потом дошло до Аарона: попытались последний раз поесть. Книга увидела себя
   как заключенный. Все еще не мог заставить себя выйти на улицу с полным желудком.
  «Хочешь чего-нибудь, прежде чем мы уйдем, Мейсон? Перекусить? Может, выпить?»
  Бук отступил от холодильника, медленно покачав головой.
  «Твой ангел считает, что тебе следует что-нибудь съесть, Мейсон».
  «Угу-угу», — сказал Бук. «Еще нет».
  «Не где , Мейсон?»
  Актер повторил щипковый захват кожи шеи. «Слишком толстая».
   ГЛАВА
  42
  Поговорим о денежном ударе.
  Аарон мысленно представил это фото как приз, даже когда он его пережил.
  Мейсон Бук шаркает по переулку Свэллоусонг, рука об руку с
  «неназванный спутник». Ни одного папарацци не видно.
   За сколько я могу продать это вкладкам?
  Книга споткнулась.
  «Полегче, Мейсон».
  Безымянный черный спутник. Несомненно, они бы предположили, что он телохранитель, возможно, со зловещим прошлым.
  Аарон мог бы с этим жить.
  Бук не возмутился, когда Аарон усадил его на пассажирское сиденье «Опеля».
  Пробормотав: «Хорошие колеса. На таком ездят на Небесах?», он тут же заснул.
  Аарон ткнул его, чтобы убедиться, что он не притворяется, а затем пристегнул ремнем.
  Вытащив пластиковые стяжки для запястий, он использовал три: связал обе руки Бука вместе, затем привязал правую петлю к поясному ремню. Освободить ремень не составило большого труда, но в нынешнем психическом и физическом состоянии актера эта установка была так же хороша, как стальная клетка.
  Куда его теперь везти?
  Вставив ключ в замок зажигания, Аарон вспомнил о трех пропущенных вызовах и проверил свой мобильный.
  Три сообщения от Лианы — на самом деле одно сообщение, повторенное три раза.
   источник relbl: riptide adl aw dmnts never bk Теперь он знал, куда ему нужно отвезти своего нового приятеля.
   Мо получил звонок, когда он и Петра допивали кофе и яйца в Denny's около станции Hollywood. Рэймонд Вор был заперт в одиночной камере, осушив трапезу из пончиков, батончиков Hershey и Mountain Dew.
  Аарон сказал: «Работаю допоздна, Моисей. Я подумал, что заберу твою машину».
  «Напряженная ночь».
  «Сейчас будет еще более оживленно. У меня есть кое-кто, с кем вам стоит познакомиться».
  "Кто это?"
  Аарон рассказал ему.
  Мо спросил: «Ты сделал что-то противозаконное, что может нас подвести?»
  «Я? Я был ангелом».
  Мо и Петра появились в офисе Аарона через тридцать пять минут.
  Мейсон Бук все еще был совершенно не в себе, мирно дремал под пуховым одеялом Frette в гостевой комнате, где редко что-то происходило. Пластиковые стяжки оставались на месте, правая теперь обвивала крепкий латунный столбик кровати.
  Актер проспал все это время, даже не пошевелившись, когда Аарон перекинул его через плечо и потащил вверх по лестнице. Бук оставался таким инертным, что Аарон пару раз проверил его дыхание. Хороший и ровный, хороший сильный пульс. Когда Аарон ткнул его во второй раз, глаза Бука открылись, он улыбнулся, как счастливый ребенок, и снова ушел под воду.
  Отчасти это, вероятно, было связано с упадком сил из-за выброса адреналина, но Аарон решил, что анализ крови выявит множество интересных биохимических показателей.
  Несомненно, какой-нибудь адвокат защиты набросится на это и попытается признать запись недействительной. Теперь она перенесена на один из компьютеров Аарона и скопирована на диск, запертый в сейфе Аарона.
  Книгу приходилось держать в тайне, пока его телесные жидкости не стали чистыми. У Аарона был медицинский контакт, на которого он мог положиться — терапевт, которому он помог пережить раковый развод. Гай продолжал предлагать ему бесплатные осмотры, но Аарон не верил во врачей, если только вы не были больны. Или нуждались в них для внеклассной работы.
  Между тем, Буку пришлось остаться здесь .
  Именно это он и сказал Мо и Петре, когда они начали
   поговаривают о взятии актера под стражу.
  Удивительно, но Мо сказал: «Я понимаю твою точку зрения. Но если мы не подадим на него заявление и не посадим его, это будет очень похоже на похищение».
  «Почему? Он мой гость», — сказал Аарон. «Ты даже не подозревал, что он у меня».
  «Гость прикован наручниками к кровати?»
  «Ты этого никогда не видел».
  Ни один из детективов не произнес ни слова.
  Аарон сказал: «Я спас ему жизнь, ребята. Логично, что он зависит от меня, и это обернется для вас полезным».
  Петра сказала: «Эй, приведи девушку и устроим вечеринку».
  «Вот и все».
  Мо нахмурился. «Аделле обещали вечеринку. Ты веришь Буку, что он не знал, что ее подставляют?»
  "Я делаю."
  «А как насчет заявления Бука о том, что он не знал, что случилось с ребенком?»
  «На каком-то уровне он знает, что Акс убил ребенка — это часть ненависти к себе. Но сейчас он не может — не признает этого. Вот почему его нужно держать в тайне. Дайте ему время, чтобы он остыл, я работаю над ним, он больше раскрывается».
  «Или наоборот», — сказал Мо. «А что, если его голова прояснится, и он заткнется? Или, что еще хуже, у него случится какой-нибудь медицинский кризис».
  «Я попрошу врача его осмотреть».
  Мо задумался. «Я не знаю…»
  Аарон сказал: «Ты слышал эту запись. Без меня Книга была бы клубничным джемом на дне каньона. Я только что вручил тебе золотую жилу».
  Детективы обменялись взглядами.
  «Что я упускаю, ребята?»
  Мо сказал: «У нас есть свое собственное золотое дно».
  Аарон принял во внимание подробности признания Рэймонда Вора в том, что он подставил Аделлу с дзен-спокойствием. То же самое касается новостей об убийстве Алисии Эйгер,
   отслеживание мобильного телефона, подтверждающее звонок Вора Эксу Дементу за три часа до нападения с ножом.
  Когда все закончилось, он сказал: «Это идеально соответствует моей информации, ребята: Аделла знала Экса из Riptide, но не Бука. Она была проблемой Экса, потому что Экс был отцом ребенка. Это значит, что Бук был честен, говоря, что он просто приманка. Все сходится — показания очевидца по Эксу для Аделлы и логика, подсказывающая нам, что он главный подозреваемый для Алисии».
  Петра сказала: «То, как этот ублюдок расправляется с женщинами, заставляет меня задуматься, что еще он сделал. Бук почти уверен, что он сейчас на ранчо папы?»
  «Вы задаетесь вопросом, что еще можно там раскопать», — сказал Аарон.
  «Как детские косточки».
  «Мне пришла в голову такая мысль».
  Мо потер свой огромный бицепс.
  Руки Аарона все еще пульсировали. Где ты был, когда я нуждался в тебе, брат?
  Он сказал: «Все та же старая история: девушка беременеет не от того парня, пытается нажиться, перегибает палку. Что касается места захоронения ребенка, то это может быть Лео Каррильо, куда Акс и Бук ездили, чтобы накуриться. Как будто это какая-то святыня».
  Мо спросил: «Зачем Буку святилище, если он чист?»
  «Не знаю, так что, возможно, Бук знает больше о ребенке.
  В любом случае, я бы взял с собой К-9».
  «Еще один день на пляже», — сказала Петра. Мо: «Неважно, у папочки Акс или нет, есть вероятная причина зайти».
  Мо кивнул.
  Аарон сказал: «Еще один вопрос: что Вор говорит о Кейтлин?»
  «Видел ее один или два раза».
  «На уровне?»
  «Мы так думаем».
  «Так что Кейтлин — это совсем другая история». Так что, черт возьми, я получил я в себя. Доброе утро, г-н Дмитрий…
  Петра сказала: «Не обязательно. Акс мог убить Кейтлин просто потому, что он это делает. Ему не нужен был Бук, поэтому он не рассказал ему об этом».
   Аарон сказал: «Не хочу, чтобы Бук знал слишком много, потому что он психически неуравновешен. Да, мне это нравится».
  Мо сказал: «Насколько нам известно, Акс выжидает, прежде чем избавиться от Бука. Суицидальный, самовлюбленный наркоман? Кто заподозрит что-то подозрительное, если он превратится в клубничное варенье?»
  Аарон сказал: «Парень такой легкий, как перышко, я мог бы сам его подбросить».
  Мо сказал: «Мотивом для Кейтлин могла быть похоть или то же самое, что и у Аделлы. Она слишком много знала. Из-за своих отношений с Аделлой. Или Рори Штольц хмыкнул и доверился ей, она пришла в ужас, пригрозила обратиться в полицию. Вместо того, чтобы защитить ее, Рори рассказал Буку. Или пошел прямиком к Эксу и предупредил его».
  «Продает свою девушку?» — сказала Петра. «Холодно».
  Аарон сказал: «Я уверен, что Рори отлично справляется с Буком, так что он явно не тот типично американский ребенок, каким его считает его мама. Маленький придурок хочет превратить свою работу помощника ассистента в крупное дело в индустрии, стоит расставить приоритеты».
  Петра сказала: «Полная коррупция, идеальный урок для отрасли».
  Аарон сказал: «Значит, кости Кейтлин могут быть захоронены на этом ранчо. Еще одна причина пойти туда».
  Мо сказал: «Меня все еще беспокоит состояние здоровья Бука».
  «Вы хотите его, он ваш. Но это означает рекламу, адвокатов, все то, что вы не сможете контролировать. Оставьте его здесь, а я найду врача и кого-нибудь надежного, чтобы за ним присматривать».
  Представляю себе лицо Лианы, когда она узнает о своем новом задании.
  Женственность и великолепие должны заставить актера чувствовать себя как дома. Черт, Лиана могла бы носить светлый парик. «К тому времени, как мы вернемся сюда, Бук будет наносить гель на волосы и есть стейк».
  «Откуда вернуться?» — спросил Мо.
  «Наша маленькая вечеринка».
  "Наш?"
  «Что я могу сказать, Моисей? Мне нравятся местоимения во множественном числе». Аарону показалось, что он увидел улыбку Петры. Но теперь она выглядела отстраненной, и он вообще не мог ее прочесть. «Моисей, я не прошу тебя о явном выражении признательности. Но я добыл тебе чистое золото, почему ты хочешь меня отлучить?»
  Теперь Петра определенно улыбалась . Она пыталась скрыть улыбку за тонкой белой рукой.
   Брови Мо поднялись. Он сказал: «Что ты думаешь, партнер?»
  Она сказала: «Меня это не волнует, но ты главный».
  Мо провел пальцем за воротник рубашки. Снова помассировал руку, словно успокаивая боль, и повернулся к Аарону. «Спасибо. Бро».
   ГЛАВА
  43
  Вечеринка началась в четыре утра.
  Приносите с собой собственный кевларовый жилет; подтверждение участия не требуется .
  Открытая планировка разворота Dement диктовала вечеринку под покровом темноты. Серая ночь, а не черная, благодаря скудной глазури звезд и дымчатому полумесяцу.
  Детективы полиции Лос-Анджелеса Мозес Рид, Петра Коннор и Рауль Биро ехали в седанах без опознавательных знаков. Заместитель окружного прокурора Джон Нгуен сидел на заднем сиденье автомобиля Петры, детектив полиции Лос-Анджелеса (в отставке) Аарон Фокс сопровождал своего брата.
  Впереди них на отремонтированном военном «Хамви» ехали шесть офицеров, привлеченных из отряда по борьбе с беглецами, состоящего из двенадцати человек, — эксперты в искусстве неожиданности.
  Замыкают шествие пятнадцать помощников шерифа, включая двух лейтенантов и капитана. Все в форме цвета хаки, потому что Малибу — вотчина шерифа.
  Вся эта амуниция цвета хаки была надета потому, что теперь, когда сделка была заключена, все хотели пообщаться со знаменитостью.
  Знаменитость едва не провалила сделку, руководители шерифа ратовали за «комплексное межведомственное планирование», «стратегические задержки» и необходимость быть осторожнее с этой «высокопоставленной семьей».
  Это привело к тому, что обыск затянулся далеко за пределы рассвета, а проникновение на территорию началось с телефонного звонка с ворот, что дало Дементам или одному из их сотрудников возможность подъехать с ранчо и открыть замок.
  Джон Нгуен сказал: «Конечно, и пусть О. Дж. проконтролирует поиск».
  Начальник Нгуена позвонил и восстановил логику.
  Чтобы спасти репутацию, капитану шерифа, человеку по имени Карл Нейрольд, удалось срезать замок.
  Это заняло некоторое время, поскольку болт был прочным, а Нейрольд много лет работал за столом и не пользовался резаками с тех пор, как в первый год своей карьеры занимался облавами на наркоторговцев.
  Спустя несколько хрюканий сталь поддалась, и ворота распахнулись.
  «Вперед», — сказал главный беглый полицейский по имени Хуан Сильва.
  «Фары выключены, пять миль в час».
  Звучало уверенно, но никто не знал, что ждет впереди.
  Подъездная дорога длиной более полумили петляла по грунтовой дороге, петляя среди высокой травы, изредка встречающихся огромных зарослей розмарина, крыш маков, карликовых на ветру платанов и засухоустойчивых калифорнийских дубов.
  Никаких признаков сторожевых собак, никаких сигналов тревоги.
  В пятидесяти ярдах от подъема дороги на широкое плато Аарон заметил крошечные мигающие огоньки в ветвях большого дуба. Кратковременные, затем исчезающие. Как будто звезды упали на землю и умерли при соприкосновении.
  Через несколько секунд: еще больше точечных вспышек, на этот раз от неприметного куста шалфея.
  «Видишь, Моисей?»
  "Что?"
  «Инфракрасные камеры — они повсюду».
  Мо связался по радио с Хуаном Сильвой. Сильва сказал: «Мы видели это, как раз собирались вам позвонить. Мы надеваем шлемы. Сообщите всем, что мы можем столкнуться с некоторой готовностью. И давайте снизим скорость до двух миль в час. Никаких действий, пока я не скажу «хорошо».
  ♦
  «Хаммер» остановился у входа на широкое плато, оставив Мо достаточно места, чтобы втиснуть туда свой Crown Vic.
  За открытой деревянной аркой виднелась пустая земля серебристо-серого цвета.
  По словам окружного оценщика, территория Лема Демента составляла шестьдесят три акра, но, насколько мог видеть Мо, только три или четыре из них были ровными, а остальная часть представляла собой повторяющийся узор из перекрывающихся вершин холмов, которые сливались с темнотой.
  Чуть левее входа на плато, может быть, в двадцати ярдах, был загон. То, что раньше было загоном — две стороны рухнувшего ограждения
   крикнул нефункциональный . Так же, как и отсутствие дерьмовых духов.
  Мо опустил окно еще на пару дюймов. В этом месте не пахло ничем .
  Пока Хамви стоял там, внимание Мо переключилось на правую сторону арки.
  — глубже, чем загон для скота.
  Ближайшим строением был солидный дом — большой прямоугольник, который появился на снимке Google Earth Аарона. Дальше располагалось несколько более мелких хозяйственных построек — хижины или домики, усеивающие основание предгорий. Мо насчитал четыре, но темнота могла скрывать и другие. Поле размером с бейсбольное поле отделяло дом от его спутников. Три дуба хаотично росли в грязи, искривленные ветви и сухая листва кусками вырезали печенье из неба.
  Никаких признаков церкви, никаких строительных машин. Но пятно грязи на аэроплане было очевидно: далеко справа, примерно в тридцати шагах от главного дома.
  Большой участок земли, окаймленный туго натянутой на деревянных кольях веревкой.
  Предварительный макет какого-то проекта, но никаких закладок.
  Это ничего не говорит о ручных раскопках.
  Пока Хаммер продолжал работать на холостом ходу, Мо задумался о шуме двигателя. Но ни в доме, ни в надворных постройках не загорелся свет.
   Это может означать что угодно.
  Странное место для воспитания детей — разговор об изоляции. И ничего Голливудского в этом нет. Лем Демент припрятал целое состояние от своего якобы религиозного фильма, но вы никогда не узнаете об этом по его усадьбе.
  Главный дом был достаточно щедрым, но не вычурным. Низкий, бревенчатый, с покатой крышей, на которой находилась спутниковая антенна, резко наклоненная, и крытой верандой во всю длину, меблированной несколькими складными стульями.
  На этом месте когда-то был летний лагерь. Вероятно, это было административное здание/столовая.
   Сотня бутылок пива… сегодня никаких коротких задержек.
  Перед домом было припарковано несколько автомобилей, но «Хаммер» закрыл их от Мо.
  Аарон прошептал: "Не совсем Херст-Касл. Скорее, обычный охотничий домик для дерьмокеров".
   Это заполнило голову Мо картинками. Головы над каминными полками. Трофеи, на которые ни один порядочный человек не захочет смотреть. Он молчал.
  Прошло полминуты, прежде чем Хуан Сильва передал по радио: «Мы собираемся припарковаться у того загона для лошадей, но вы, ребята, оставайтесь на месте». Пока он говорил, «Хамви» подъехал к одному из разбитых заборов, остановился и выключил двигатель.
  Теперь Мо мог видеть весь фасад дома, и там, в самом центре, стояла настоящая добыча: черный грузовик Ram Ахава «Акса» Демента, вероятный источник криминалистических сокровищ.
  Еще восемь автомобилей выстроились в ряд, строго параллельно друг другу.
  Как будто точность имеет для кого-то значение.
  Аарон идентифицировал черный X5 как машину Джеммы Демент. Остальные соответствовали информации о регистрации, которую получил Мо: купе Мерседес Лема Демента с номерами LEMDEM , грузовик Эскалейд директора с меткой LDTOO , три детских Мерседес, которые были назначены колесами для сына номер два / двойника Акс Джафета, и подростков Мэри Джайлз и Пола Мики. И последнее, и совсем неважное, старый Jensen Interceptor на четырех спущенных шинах, несколько серьезных вмятин, подчеркнутых небесным сиянием.
  Время шло своим чередом, пока беглецы сидели в своей бронированной машине и строили планы.
  Темные окна повсюду, все еще ни звука. Инфракрасные лучи питали где-то бесполезно? Была ли безопасность Демента — что бы это ни значило —
  падение на работе?
  Неужели вся семья мирно легла спать и вот-вот должна была пережить самый страшный кошмар в их общей жизни?
  Хуан Сильва передал по радио: «Я выхожу проверить».
  Мо наблюдал, как высокая фигура в шлеме молча скользнула к задней части бревенчатого дома. Сильва появился через несколько мгновений и вернулся в Хамви.
  «Есть еще одно крыльцо сзади, и у нас две задние двери, ничего серьезного, паршивые замки. Я видел детей, спящих сзади, так что это осложнение. Есть идеи, кто или что в тех домиках сзади?»
  Мо сказал: «Нет».
  «Ну, я видел троих детей в одной комнате с двухъярусными кроватями, еще двоих в односпальных. Остается еще двое детей плюс родители, а дом состоит из нескольких комнат, так что они могут быть где угодно. Нам понадобится максимальная рабочая сила, чтобы обеспечить быстрый контроль. Это значит, что нас шестеро — ведущие и
   остальные из вас в форме в качестве резерва. Хорошо, капитан Нейрольд?
  Нейрольд сказал: «Конечно».
  Сильва сказал: «Я знаю, что мы никогда не находили никаких записей о проживающем персонале, но логично, что они должны быть в таком большом месте. Возможно, они не зарегистрированы, это может быть тем, кто находится в этих домиках. На таком расстоянии мы будем считать их средним риском, так что вы, детективы, можете следить.
  Должно быть скучно, если только у кого-то нет дальнобойной военной техники».
  Мо сказал: «Не вижу никаких ракетных установок».
  «То, чего вы не видите, может вас укусить, детектив».
  Аарон одними губами пробормотал: «Забавный парень» .
  Сильва сказал: «Используйте эти деревья как укрытие, держите глаза и радио открытыми. Мы надеемся, что все пройдет гладко, но как только мы начнем открывать эту банку, это может стать интересным».
  Одна за другой рейдовые машины подъезжали к плато, припарковывались возле загона и высаживали своих пассажиров.
  Еще одна короткая, шепотом прошептанная встреча между Сильвой, Нейрольдом и Мо.
  В четыре семнадцать утра Сильва показал большой палец вверх и повел свой отряд к большому дому. Фигуры в шлемах разошлись веером, окружив строение. Помощники шерифа стояли прямо позади. Мо, Петра и Рауль поспешили к троице дубов.
  Джон Нгуен остался в машине Петры, довольный тем, что находится там, ведь он не для того пошел учиться на юриста, чтобы играть солдата Джо.
  Аарон вышел из Crown Vic и присоединился к своему брату за деревом.
  Мо посмотрел на него. Покачал головой. Отставка, а не дебаты.
  Сигнал к началу.
  Одновременное выбивание входной двери и пары дверей в задней части большого дома.
  Трещины в дереве, разбитое стекло, обычные предупреждающие крики.
  Впереди горит свет.
  Никакой реакции из домиков на заднем дворе. Внимание Мо — внимание всех — переключилось на действие.
   Первые плоды рейда появились через несколько секунд: Акс Демент, с хвостиком, с голым торсом, в пижамных штанах, застегнутых под отвислым животом, был выведен наружу двумя самыми большими беглыми копами. Скован наручниками сзади, голова опущена, глаза едва открыты, шаркающий, пока шлемы тащили его вперед.
  Далее: брат Иафет в шортах и футболке с надписью Occidental Колледж . Закованный в наручники, сбитый с толку и несколько раз спотыкающийся, когда помощники шерифа вели его к одной из своих патрульных машин.
  Больше он не был похож на себя: он похудел примерно на тридцать фунтов, сбрил бороду, подстриг волосы до аккуратной светлой стрижки «ежик».
  Неплохой ребенок — больше Джемма, чем Лем, подумал Аарон. Он ждал ее появления. Жалко ее. Избитый годами, убийственный психопат для ребенка.
  Что бы она сказала, если бы увидела Аарона сегодня вечером?
  Льстит себя надеждой, что она будет заботиться.
  Помощники шерифа вывели еще троих людей — самых маленьких детей Дементов. Один не выдержал и заплакал, а хаки поднял ребенка на руки и пошел дальше.
  Далее двое подростков — Мэри Джайлз в розовом халате. Высокая, стройная, с длинными темными волосами и угловатой внешностью матери. Несдержанная, но с руками на обеих руках. Внезапно она боролась, чтобы освободиться.
   "Какого хрена ты это делаешь! Какого хрена ты это делаешь!"
  Кричали достаточно громко, чтобы все в каютах услышали.
  Никакой реакции из домиков. Хозяйственные постройки были пусты или в них размещались нелегальные рабочие-иностранцы, слишком напуганные, чтобы показать свои лица. В любом случае, хорошо. Это было бы легко.
  Когда его сестру уводили, появились еще двое помощников с последним отпрыском Дементов, семнадцатилетним Полом Мики. Мешковатая футболка, обвислые шорты. Прическа серфера, прыщи на лице, неуклюжий, как цапля.
  Ошеломленный и пассивный.
  Но Акс Демент, спрятанный в задней клетке «Хаммера» в ожидании допроса, всех детей Дементов вывели с территории.
  Хуан Сильва вышел из дома, заметил Мо, подбежал. «У нас есть немного травы, немного оружия — три револьвера, две винтовки. А также коллекция ножей, все из комнаты Экса. Это то, что было на виду, не стесняйтесь искать, сколько душе угодно. Где вы хотите, чтобы ваш
   Подозреваемый идет?»
  «Оставьте его здесь на время», — сказал Мо. «А как же родители?»
  «Главная спальня была пуста, кровать заправлена. Я спросила дочь, где они, но она ответила непристойно. У них есть другое место жительства?»
  «Мы ничего не нашли», — сказал Мо. «Раньше они жили в Голливудских холмах, но кто-то снимает это место».
  Глаза Сильвы блуждали. Скучно, теперь, когда его работа была сделана. «Может, они уехали в отпуск». Он разглядывал Хамви. «Хорошо пересадить Порки в вашу машину?»
  Рауль Биро сказал: «Хочешь воспользоваться моим? У него есть клетка».
  Мо сказал: «Звучит хорошо… думаю, нам лучше их очистить». Указывая на домики. «После этого я вызову ребят из коронера и пару собак из К-9».
  Сильва сказал: «Похоже на план».
  Сняв шлем, он провел рукой по коротким черным волосам. Вся уверенность и самообладание, еще одна миссия выполнена.
  Все изменилось через несколько секунд, когда в ночи раздались выстрелы.
   ГЛАВА
  44
  Три щелчка петард.
  Секунды мертвой тишины.
  Еще три выстрела.
  К тому времени, как Хуан Сильва, трое сотрудников отдела убийств и еще четверо беглых полицейских заняли новые позиции поближе к домикам, в двух окнах центральной пристройки загорелся свет.
  Все думают одно и то же: Странно. Зачем рекламировать?
  За кружевными занавесками не было видно ничего, кроме желтого света.
   Сник-сник-сник , и пистолеты и винтовки наводят прицел на окна.
  Аарон Фокс отстал на несколько футов. Достаточно близко, чтобы видеть и слышать, но достаточно далеко от нервного пальца, нажимающего на курок.
  Целью было скатная крыша и бревенчатые стены, с крытым крыльцом во всю длину. Миниатюра главного дома.
  Сильва передал винтовку одному из членов своего отряда, сложил руки рупором. «Полиция, выходите немедленно! Идите назад, держа руки на Голова сейчас! Ты окружен сейчас! Выходи сейчас же!»
  Ничего.
  Сильва повторил предупреждение и жестом приказал двум своим людям обойти хижину.
  Прежде чем они тронулись с места, женский голос сказал: «Я в безопасности... спасибо».
  Входите. Пожалуйста.
  «Выходите, мэм».
  «Я... не могу пошевелиться... слишком напуган. Пожалуйста».
  Хуан Сильва снова посовещался со своими людьми. «Возвращайтесь туда и посмотрите, сможете ли вы безопасно прорваться. Если это справедливо, выходите через фасад».
   Джемма Демент сидела в кресле-качалке персикового цвета рядом с формованной пластиковой кроватью в форме гоночной машины. На ней была тяжелая, свободная клетчатая рубашка и розовые спортивные штаны. На кровати красовались реалистично выглядящие пластиковые шины, фары, бамперы. Автомобильная тематика распространялась на толстое яркое одеяло с принтом Ferrari, Lamborghini и других монстров с лопатоносыми носами. Подходящие подушки, много.
  Из-за высоты и объема одеяла, под ним можно разместить дополнительные постельные принадлежности.
  В горах Малибу много холодных ночей; в домике нет никаких признаков отопления.
  Бледные волосы Джеммы были распущены, завиты далеким океаном. Персиковый цвет кресла был хорош для ее цвета лица. Она умоляла Сильву, затем использовала улыбки и трепетание глаз, утверждая, что обмочилась, но все еще слишком напугана, чтобы двигаться. Никаких явных признаков проблем с мочевым пузырем на ее спортивных штанах, но никто не просил ее сдвинуться с места.
  Петра сказала: «Рауль, пожалуйста, принеси камеру».
  Биро ушел.
  Джемма Демент скривила губы. «Я так испугалась», — продекламировала она деревянным голосом. «Он попытался меня ударить. Снова».
  Справа от нее лежал небольшой квадратный хромированный пистолет, магазин которого теперь находился на хранении Мозеса Рида.
  Слева от нее был Лем Демент. Лежал на спине, одна мясистая нога была согнута, другая прямая. Монументальный бугор живота был направлен в потолок.
  Из-под выреза футболки виднелось студенистое лицо, покрытое седой щетиной.
  Рот Демента был широко открыт. Зубной протез — частичный верхний мост — свисал с вялых губ. Руки были толстыми, волосатыми, вытянутыми. Левая ладонь была пронзена рубиновой бахромой.
  Футболка была сувениром от Сола Полу , когда-то белая, теперь почти алая. Кровь становилась темнее, когда смотрела на впитывающий коричневый велюр белых спортивных штанов Демента. Синие вены на ногах режиссера оставались в черных замшевых тапочках с маленькими золотыми волками на носках.
  В двух футах от головы Демента лежала серая шляпа, грязная, потрепанная, усеянная приманками для окуня.
  Аарон подумал: «Воды не видно, кого он пытается обмануть?»
  Без всякой причины он начал считать пулевые отверстия.
  Помимо оборонительной раны на руке Демента, он заметил две в верхней части правого бедра, две в туловище, одна из которых выглядела как чистый выстрел в сердце.
  Грязный в паху. Всевозможные протечки скапливаются на сосновом полу.
  Три гильзы были на виду, остальные, вероятно, закатились под мебель или застряли в стене — ах да, одна была за кроватью, в пяти футах над одеялом.
  Шесть выстрелов, шесть попаданий.
  Насколько Аарон мог судить, вокруг ран не было ни следов ожогов, ни следов пороха, но крови было слишком много, чтобы сказать наверняка.
  Джемма Демент сказала: «Я снова начинаю дышать». Она продемонстрировала это.
  Из-под одеяла в виде гоночного автомобиля раздался приглушенный звук.
  Движение толкнуло Феррари. Ткань скатилась.
  Джемма рявкнула: «Замолчи, ты!»
  Петра и Хуан Сильва взяли ее за руки, поставили на ноги и отвели от кровати.
  Мо Рид поднял одеяло. Ребенок — мальчик — малыш — с носом-пуговкой, пухлыми щеками, румяно-бронзовый с черными волосами, съежился на пропитанной мочой простыне, стуча зубами.
  Он был одет в синюю пижаму со встроенными ножками. Подгузники громоздились на заднем клапане.
  На взгляд Мо, ему было около двух лет.
  Глаза Джеммы Демент говорили, что ребенок — дерьмо на атласе.
  Аарон подумал: Она была с ним дольше, чем его мать, и ненавидит его. Почувствовав, как его внутренности сжимаются, он шагнул вперед, чтобы Джемма могла его видеть.
  Она прошептала «Ох» , но не произнесла слово. Смягчила черты лица.
  Она машинально — как-то странно — улыбнулась.
  Аарон сказал: «Вина и искупление».
  Ожидаю какой-то взрывной реакции.
  Джемма Демент подмигнула. Ничего сексуального. Хитрая и всезнающая.
  Самодовольный.
  Наслаждаюсь личной шуткой, которую Аарон не хотел понимать.
  Он наблюдал, как Мо поднял маленького мальчика. Малыш вцепился в Мо, как будто
   одна из тех осиротевших обезьян в зоопарке, которые будут рады всему теплому.
  Его брат выглядел неуютно из-за контакта, и Аарон подавил улыбку. Улыбка прямо сейчас, вся эта кровь, смерть и страдания, заклеймят его как мудака.
  Как будто что-то перешло из тела мальчика в тело Мо, Мо вдруг нежно прижал к себе ребенка, взъерошил ему волосы. «Габриэль?»
  Джемма Демент рассмеялась.
  Петра спросила: «Что-то смешное, мэм?»
  «Он не Гэбриэль , он Адра-эль». Еще одно подмигивание — комичное и от этого еще более жуткое.
  «Кто этот Адраэль, мэм?»
  «О, пожалуйста», — сказала Джемма Демент, как будто вопрос был более чем абсурдным. «Изучайте свои писания. Изучайте свои еврейские писания, потому что эти люди знают».
  Мальчик глубже зарылся лицом в одеяло, не обращая внимания на шершавость кевлара.
   Он был с ней дольше, чем его мать, но он знает…
  Плечи Джеммы Демент напряглись, когда Петра и беглый полицейский усилили хватку.
  Мо сказал: «Миссис Демент…»
  «Мне не о чем беспокоиться. А вот тебе — да». Она наклонила голову к ребенку. «Ты прикасаешься к нему, а он — вестник беды».
  Парень не мог ее видеть, но, возможно, он почувствовал презрение; он начал скулить, его крошечное тело подпрыгивало на массивной груди Мо.
  Мо похлопал его по спине. «Все в порядке, дружище. Уведи ее отсюда».
  Петра и беглый коп подвели Джемму к двери. Джемма не сопротивлялась, но напрягала силы, чтобы не отрывать взгляда от крошечного тела.
  Никакого интереса к другому телу. Кровь распространяется, медленно, неуклонно.
  Полицейским приходится менять позицию, чтобы не попасть в расширяющийся бассейн.
  Аарон подумал: Одержимый ребенком. Все дело в ребенке…
  Мальчик заплакал.
  «Замолчи, ты!» Сверкающие белые зубы не скрашивали рычание Джеммы Демент.
  Внезапно она боролась, чтобы освободиться, была крепко схвачена. Слюна полетела. Часть ее приземлилась на жилет беглого полицейского. Он остался бесстрастным.
   Мальчик рыдал, глотая воздух, а Мо успокаивал его.
  Когда Джемму Демент тащили через дверь, она сказала: «Будь ты проклят, Адраэль».
  Не кричать. Скандировать — заклинать . Ровным, отстраненным, безумно ритмичным голосом, который издевался над музыкой.
  Такой же металлический, как и пистолет на полу.
  Будь ты проклят , будь ты проклят, будь ты проклят, Адраэль. Благословенный , проклятый, благословенный , проклятый ангел смерти ».
   ГЛАВА
  45
  Хорошие новости, плохие новости.
  То, как шутка будет воспринята, зависит от вашей точки зрения.
  Хорошей новостью для Джеммы Демент и плохой новостью для офиса окружного прокурора стало то, что у нее нашлись деньги, чтобы нанять Морин Волкович, возможно, самого эффективного, безжалостного и аморального адвоката к западу от Миссисипи.
  Волкович не теряла времени, чтобы заткнуть пасть своего клиента, пригласив десяток наемных психиатров и организовав многолюдную пресс-конференцию, в ходе которой она объявила, что смерть Лема Демента стала результатом «самого явного случая самообороны перед лицом хронического, жестокого, повторяющегося домашнего насилия, который я когда-либо видела».
  Какое отношение это имеет к убийству Аделлы Вильярреал и похищению, а также к полутора годам эмоционального насилия над младенцем Габриэлем Вильярреалем, Волкович не сказал.
  Джон Нгуен поклялся заняться детским делом. Если его не выгонят из дела.
  Четыре дня он ждал, примет ли его начальник управление на себя.
  Это означало бы, что Нгуен по-прежнему выполняет всю работу, а босс поет арии в зале суда и получает славу.
  Джон был гораздо лучшим прокурором, чем его босс, избранный хвастун, который, по словам шутников в зале суда, не смог вынести обвинительного приговора даже за то, что пукнул за обедом из фасоли.
  Все дело было в шансах.
   Вероятное осуждение, оно моё .
   Еще один О. Джей./Роберт Блейк/Фил Спектор, он ваш .
  Плохая новость для Джеммы Демент и хорошая новость для общественной безопасности заключалась в том, что, без ведома ни нее, ни Морин Волкович, Ахав «Акс»
  Демент презирал свою мать сильнее, чем она могла себе представить, — ненавидел
   на самом деле, оба его родителя — и был готов выложить все начистоту еще до того, как было подписано соглашение об отмене смертной казни.
  Удивительный парень, Акс. Несмотря на сальные волосы, грубое лицо, спутанную бороду — образ вульгарного провинциала, который он выстраивал годами, — старший отпрыск Дементов был умным, красноречивым молодым человеком, получившим диплом с отличием по английскому языку и химии в Гарварде-Уэстлейке и проработавшим год в Стэнфорде на факультете международных отношений, прежде чем бросить учебу, чтобы заняться музыкальной карьерой, которая так и не сложилась.
  «Вместо славы он довольствовался побочными эффектами», — сказал Аарон, наблюдая через стекло, как Мо, Джон Нгуен, Акс и его адвокат, метко названный шулером по имени Чарльз Зубастый, танцевали вокруг тонкостей права.
  Доктор Алекс Делавэр кивнул. Психолог был здесь по просьбе Мо, чтобы предложить свое впечатление об обвиняемом в двойном убийстве.
  Делавэр также согласился оценить Габриэля Вильярреаля и проконтролировать психосоциальный прогресс ребенка после того, как он уехал в Аризону, чтобы жить с бабушкой и дедушкой по материнской линии. Он только что вернулся из Западной педиатрической больницы, где Габриэль находился под наблюдением. Ответил на вопрос Аарона: «Настолько, насколько можно ожидать».
  Аарон снова сосредоточился на интервью.
  Чарльз Тути, одетый в плохой костюм, но хорошую рубашку и галстук, сказал:
  «Тогда решено».
  «Если», — сказал Джон Нгуен.
   «Если будет когда», — сказал Тути. «Чтобы все было четко и точно, а не перечислять детали устно и, возможно, что-то упустить, мой клиент подготовил письменное заявление и хотел бы зачитать его для протокола».
  Извлечение бумаг из портфеля. Заявление было хорошо отрепетированным сотрудничеством между клиентом и рупором.
  Мо сказал: «Он может читать то, что хочет, но он также должен ответить на любые наши вопросы».
  «Любые вопросы, против которых я не возражаю», — сказал Зубастик.
  Нгуен сказал: «Если вы будете слишком сильно возражать, сделки не будет».
  Зубастый погладил свой галстук Hermès. «Я уверен, что проблем не будет».
  «Остается увидеть».
  Акс Демент прочистил горло. «Могу ли я начать? Я хотел бы получить
   с этим покончено».
  Меня зовут Ахав Петрарка Демент. Друзья меня знают как Акс. Я музыкант, а точнее рок-гитарист и электробасист. Мое основное место жительства: 20 Solar Canyon, Malibu, California 90265
  Примерно три года назад я познакомился с женщиной по имени Аделла Вильяреаль через общего знакомого по имени Рэймонд Вор. Г-н Вор работал барменом, а г-жа Вильяреаль, по всей видимости, работала официанткой в покерном клубе в Гардене, Калифорния. Я говорю «по всей видимости», потому что не имею информации об этих фактах из первых рук и полагаюсь на отчет Рэймонда Вора.
  Я познакомился с г-ном Вором благодаря моему интересу к запрещенным наркотикам, в частности, метамфетамину, кокаину, марихуане, гашишу и рецептурным транквилизаторам, которые г-н Воор продавал в разное время. Я думаю, что впервые встретил г-на Воора возле клуба Bang Hole в Восточном Голливуде, ныне несуществующем месте бизнеса. Но я в этом не уверен, так как большая часть моих воспоминаний о том периоде времени была стерта из-за злоупотребления наркотиками.
  В какой-то момент мистер Вор сообщил мне, что у него также есть доступ к профессиональным проституткам, и он будет рад организовать мне свидания с профессиональными проститутками. Я не был постоянным пользователем проституток, но иногда баловался их услугами, и я согласился. Впоследствии мистер Вор познакомил меня с несколькими проститутками, включая женщину, с которой он жил, по имени Алисия Эйгер. Я не могу вспомнить точное количество свиданий с ней или с другими женщинами, организованных мистером Вором, но их было несколько. В ходе моих отношений с мистером Вором он сообщил мне, что теперь у него есть «товары более высокого качества», но что такие товары будут
  «стоит гораздо дороже». Я проявил интерес, и несколько дней спустя мистер Вор познакомил меня с Аделлой Вильяреаль, которая была заметно моложе, привлекательнее и, по словам мистера Вора,
  «свежий игрок высшей лиги».
  В течение приблизительно одного месяца я принял участие в трех свиданиях с г-жой Вильяреаль и обнаружил, что она меня чрезвычайно привлекает. По этой причине, вместо того, чтобы ограничить свои контакты с ней ее квартирой, где состоялось одно свидание, или отелем Millennium Biltmore в Лос-Анджелесе, где состоялись два других свидания, в ее день рождения я встретился с ней в баре на Ocean Avenue в Санта-Монике, который я часто посещал в прошлом. Название этого заведения — Riptide.
  Во время своего второго визита в Riptide мисс Вильяреаль, официально моя девушка, познакомилась и заинтересовалась другим мужчиной. Этим человеком был мой отец, Лемюэль Демент, кинорежиссер.
  Это меня очень удивило и огорчило из-за моего влечения к мисс Вильяреаль. Однако, поскольку мужчина, который меня вытеснил, был моим отцом, я оказался в замешательстве и не знал, как реагировать. Лемюэль Демент, воспользовавшись моим замешательством, предложил мне десять тысяч долларов, чтобы я «чувствовал себя лучше» в этой ситуации, с условием, что я не буду питать злобы ни к нему, ни к Аделле Вильяреаль и просто «плыву по течению».
  Я принял деньги, хотя мои внутренние чувства не были согласны с таким положением дел.
   Иногда, на самом деле, я чувствовал, что схожу с ума. Я стал больше употреблять наркотиков.
  К моему дискомфорту добавилось то, что вскоре после начала отношений с Лемом Дементом Аделла Виллареаль забеременела от него. Ни мисс Виллареаль, ни Лем Демент, похоже, не были недовольны таким поворотом событий. На самом деле, оба казались вполне довольными, и мой отец, особенно когда он был пьян, начал намекать на «изменение жизни», что, как я поняла, означало, что он планирует уйти от моей матери, Джеммы Демент, и жениться на Аделле Виллареаль.
  Это причинило мне значительную эмоциональную боль и погрузило меня глубже в трясину жестоких и агрессивных мыслей. Мое употребление запрещенных наркотиков еще больше возросло, как и мое покровительство профессиональным проституткам. Часто эти действия были объединены, и оба, Раймонд Вор и Алисия Эйгер, были участниками.
  Примерно двадцать четыре месяца назад Аделла Вильяреаль родила мальчика, которого они с Лемом Дементом назвали Габриэлем. Я считаю, что на самом деле Лем Демент выбрал имя, потому что, будучи пьяным, он признался мне, что ребенок был «мой маленький ангел — выглядит как ангел, ведет себя как ангел, он заслуживает ангельского имени». Я понял это так, что Лем Демент противопоставлял милый нрав ребенка моей личности и моему поведению, ни одно из которых нельзя было считать ангельским. Я был эмоционально ранен этим сравнением и зол.
  Несмотря на разговоры Лема Демента о новой жизни, он не оставил мою мать и не женился на госпоже.
  Вильяреаль. Однако он отправлял г-же Вильяреаль деньги на содержание ребенка в размере трех тысяч долларов в месяц. Эти платежи производились наличными, и Лем Демент предлагал мне тысячу долларов в месяц за доставку наличных Аделле Вильяреаль в различные рестораны и бары в районе Голливуда. Оглядываясь назад, я считаю, что это было мотивировано жестокостью со стороны моего отца, но когда кто-то находится в центре чего-то, они иногда не могут понять всех последствий того, что с ними происходит. В тот момент моей жизни я был в тяжелой депрессии, зол, сбит с толку и в остальном лишен корней, и я был готов на все, чтобы заслужить одобрение отца. Плюс ко всему, деньги, которые мне платил отец, были полезны для покупки запрещенных наркотиков, которые я регулярно употреблял.
  Я сделал четыре доставки по три тысячи долларов Аделле Вильяреаль, все они были приняты ею без комментариев. Когда я принес пятую доставку г-же Вильяреаль, ее поведение было другим. В тот раз она выразила разочарование неадекватностью платежа, а также моим отцом, который, по-видимому, перестал отвечать на ее звонки. Я говорю «по-видимому», потому что однажды г-жа Вильяреаль вытеснила меня с моим отцом, моим отцом и никогда не говорил о подробностях его отношений с г-жой Вильяреаль, только о том, что она «горячая в постели». В ночь, когда я доставил пятый платеж, г-жа Вильяреаль пригрозила «предать гласности» тот факт, что Лем Демент был отцом ее ребенка, и «разоблачить этот лицемерный культ, изрекающий Библию, который вы называете семьей». Это, возможно, не точные цитаты, но они близки.
  Я не ответил на тираду г-жи Вильяреаль и не сообщил об этом отцу. Однако я сообщил об этом своей матери, Джемме Демент, женщине с историей психического заболевания и злоупотребления алкоголем, возможно, из-за домашнего насилия, которому ее подвергал мой отец на протяжении всего
   в ходе их брака. Моя мать также сообщила, что ее якобы оскорбляли несколько мужчин, которых она знала до того, как вышла замуж за моего отца. Я говорю якобы, потому что мои знания о тех событиях ограничены тем, что мне рассказывала моя мать, когда она была пьяна.
  Моя мать спокойно отреагировала на то, что я сообщил ей об угрозах Аделлы Вильяреал. Я был удивлен, даже шокирован тем, насколько она была спокойна. Она сказала мне, что знала о ситуации, знала уже несколько месяцев и «думала, что с этим делать. Теперь я знаю».
  На следующий день моя мать встретилась со мной за обедом в кафе Mesa Rock в Агура-Хиллз, Калифорния, и изложила свой план. Я должен был похитить Аделлу Вильяреаль вместе с ее ребенком и привезти их в наш семейный дом в Солар-Каньоне, Малибу. Время похищения должно было совпасть с периодом, когда мой отец был в командировке. Я должен был «сделать все, что потребуется»
  чтобы взять г-жу Вильяреаль и ее ребенка под «полный контроль», включая насилие, физическое ограничение,
  «даже чертовы дротики с транквилизатором, если они вам понадобятся». Когда мисс Виллареаль окажется под опекой моей матери, ее свяжут, лишат еды, воды и сна и подвергнут тому, что моя мать называла «перевоспитанием», пока она не согласится передать опеку над своим ребенком моей матери и оставить нашу семью в покое. Моя мать предложит мисс Виллареаль десять тысяч долларов «за ее беспокойство», как только она переедет в другой штат, нежели Калифорния.
  Я высказал матери свое мнение, что десяти тысяч долларов будет недостаточно.
  Моя мать улыбнулась и сказала: «Ну, тогда она сама вырыла себе могилу». Я понял это так, что смерть г-жи Вильяреаль не была чем-то, что могло бы огорчить мою мать. Я был мотивирован сделать свою мать счастливой, чего я не делал уже много лет. Кроме того, моя мать предложила мне сумму в пятьдесят тысяч долларов, чтобы осуществить ее план, а также мой собственный дом в штате Орегон, штате, где я давно выражал интерес к жизни, потому что я люблю природу и хочу уйти от городской жизни.
  Именно при таких обстоятельствах я последовал указаниям матери, используя Рэймонда Вора, чтобы организовать фиктивное свидание между мисс Виллареаль и знаменитостью, чья личность привлекла бы мисс Виллареаль. Знаменитостью, которую я выбрал, был мистер Мейсон Бук, известный актер, потому что мистер Бук снимает дом у моего отца, ситуация, возникшая из-за моей связи с мистером Буком в течение нескольких лет.
  Г-н Бук не знал заранее о моем плане и не участвовал в какой-либо преступной деятельности.
  У него также не было никаких контактов с Аделлой Вильярреал.
  Я встретился с Аделлой Вильяреаль в арендованном номере отеля Hyatt на бульваре Сансет в Голливуде и сообщил ей, что хотя Мейсон Бук передумал, мой отец хотел увидеть ее сегодня вечером, потому что он решил уйти от моей матери и жениться на ней. Мне было поручено привезти мисс Вильяреаль к моему отцу в семейную резиденцию в Солар Каньон, место, которое мисс Вильяреаль выразила желание посетить, но никогда не видела. Я солгал и сказал мисс Вильяреаль, что моя мать и мои братья и сестры уехали в отпуск, и что она будет одна с моим отцом. Я также приказал ей привести своего ребенка, потому что мой отец собирался объявить ребенка своим законным сыном и пригласит адвоката, чтобы подписать бумаги.
   Поначалу г-жа Вильяреаль отнеслась к моему присутствию с подозрением и была ошеломлена. Однако, поскольку ранее я принимал участие в передаче ей ежемесячных денежных выплат от отца, она в конце концов поверила мне и проводила меня до моего грузовика.
  Я отвез мисс Виллареаль и ее ребенка в Малибу, но вместо того, чтобы направиться в Солнечный каньон, я продолжил путь на несколько миль на север к пляжу Leo Carrillo State Beach, месту, куда я любил ходить ребенком и подростком, гуляя один среди деревьев, когда был в депрессии, или прячась среди деревьев, пока употреблял запрещенные наркотики. Моим намерением было физически усмирить мисс Виллареаль до того, как она встретится с моей матерью, чтобы моя мать смогла взять на себя полный контроль, о котором она просила. Поэтому я приехал подготовленным с пистолетом .38 калибра и пластиковыми наручниками, купленными через Интернет у компании Submission.net .
  Я остановил грузовик прямо у ворот парковки Leo Carrillo State Beach, на относительно открытом месте, которое казалось безопасным для того, что я собирался сделать, поскольку я считал, что это будет короткий процесс.
  Это не так.
  Г-жа Вильяреаль чрезвычайно разозлилась на мою попытку заставить ее выйти из грузовика и пойти со мной в темное, уединенное место. В тот момент я намеревался остаться с ней наедине, чтобы надеть на нее наручники. Когда она сопротивлялась, я показал ей свой пистолет. Я был удивлен ее равнодушием к моему пистолету и ее попыткой напасть на меня физически.
  Именно этот сюрприз заставил меня запаниковать и ударить ее по затылку пистолетом, а затем обхватить ее шею руками. Я намеревался сделать это только для того, чтобы усмирить ее, но каким-то образом я задушил ее, и она перестала дышать.
  Когда я увидел, что я сделал, я запаниковал, посадил ее обратно в свой грузовик и увез ее далеко от Малибу, в Гриффит-парк. Я выбрал Гриффит-парк, потому что он тоже представлял собой приятное воспоминание из моего детства, когда мои родители и мои братья и сестры ходили в зоопарк, на карусели и в Музей Джина Отри, где выставлены всевозможные экспонаты индустрии развлечений и музыкальных памятных вещей.
  Я оставил тело мисс Вильяреаль в районе Ферн Делл в Гриффит-парке и отвез ребенка обратно к своей матери, которая ждала меня в пяти милях от семейного дома. Моя мать была рада меня видеть и сказала, что я хорошо справился. Она сказала, что переименует ребенка в Адраэля, по-видимому, одно из имен, используемых Ангелом Смерти. Я говорю по-видимому, потому что я не религиозен и, по сути, возненавидел религию из-за понимания моих родителей и того, как они использовали религию, чтобы развращать себя и других.
  Хотя моя мать описывает Адраэля как зло и источник зла, она заботилась о его физических потребностях с тех пор, в том числе, дала ему кровать в форме машины, из которой вырос мой младший брат. Однако я беспокоюсь о том, что она может с ним сделать в конечном итоге, и этот факт вызвал у меня сильное беспокойство и увеличил мою психическую нестабильность и употребление запрещенных наркотиков.
  Почти полтора года смерть Аделлы Вильяреал оставалась нераскрытой, и я верил, что мне удалось избежать наказания за это преступление, и упорно трудился над тем, чтобы забыть о том, что я сделал. Несколько месяцев спустя я
  связался Рэймонд Вор, который начал с того, что спросил, почему он давно не звонил мне. Я ответил, что был занят. Затем он сказал: «Не так уж занят, чтобы заботиться об Аделле и ее ребенке, да?» В этот момент я понял, что у меня проблема, и пошел к матери. После изучения фактов моя мать сказала, что у мистера Вора нет на меня ничего, кроме того, что я забрал мисс Вильяреаль из отеля. Моя мать продолжила говорить, что мисс Вильяреаль была «просто шлюхой-потаскухой, и таких типов постоянно убивают», а мистер Вор был «просто сутенером-потаскухой. Попробуйте заплатить ему, и если это не сработает, мы найдем решение».
  Я договорился выплатить г-ну Вору единовременную сумму в пять тысяч долларов в обмен на его молчание.
  Я также согласилась возобновить пользование услугами профессиональных проституток, организованных г-ном.
  Вор, чаще всего Алисия Эйгер, и платить за эти услуги вдвойне.
  Эта договоренность, казалось, работала, пока три дня назад мне не позвонил Рэймонд Вор и не сказал, что Алисия Эйгер расстроена тем, что не получает от меня больше денег, и угрожает публично рассказать о своих подозрениях относительно убийства Аделлы Вильяреал. Г-н Вор также сказал, что убийство ребенка будет рассматриваться как ужасное преступление. Хотя ему лично «наплевать на любого мальчишку».
  Я сказал г-ну Вору, что ему нужно успокоить г-жу Эйгер. Он ответил, что не может, она
  «сумасшедший, полный отстой», вплоть до того, что он начал кричать на него и бить его по лицу, средь бела дня, на улице, где они жили, Тафт-авеню.
  В этот момент я позвонил Алисии Эйгер и сообщил ей, что Рэймонд Вор рассказал мне о ее разочаровании и что я хочу все исправить. Поэтому я приеду с еще двумя тысячами долларов наличными. Она сказала, что двух недостаточно, она хочет десять. Мы договорились и сошлись на семи тысячах пятистах долларах. Я назначил встречу на тот день, чтобы доставить деньги, остановившись по пути в Bed Bath & Beyond в Beverly Center и купив кухонный нож среднего размера, который я мог бы спрятать в кармане куртки.
  Я поехал в Голливуд и припарковался в нескольких кварталах от квартиры Алисии Эйгер на Тафт.
  Алисия Эйгер пригласила меня в свою квартиру. Она выглядела уверенно. Мы немного поболтали, а затем она потребовала денег. Я сказал «конечно», полез в карман, развернул ее, схватил и несколько раз ударил ножом в спину. Я выбрал спину, потому что не хотел видеть ее лицо, когда буду убивать ее. Вопреки тому, что могут подумать другие, я не монстр и не садист, которому нравится видеть, как люди страдают или умирают.
  Я жертва многолетнего физического и эмоционального пренебрежения и насилия, но я знаю, что я отняла жизни и должна за это заплатить. Я надеюсь, что получу надлежащую заботу, чтобы мои недостатки личности исправились, и я смогла научиться быть продуктивным членом общества.
  Искренне
  Ахав П. Демент
  Акс прочистил горло и отложил бумаги.
  Чарльз Тути сказал: «Это довольно исчерпывающий ответ, не могу себе представить, чтобы было слишком много вопросов».
   Мо спросил: «Когда твой отец вернулся домой, как он отреагировал на присутствие ребенка?»
  Акс сказал: «Я не могу ответить на этот вопрос по личным наблюдениям, так как жил в другом месте. Моя мать сказала мне, что он был в шоке. Ее точные слова были чем-то вроде: «Папаша только что насрал на золотые саманы». Она ругается, когда пьяна, и в основном она пьяна, когда звонит мне».
  «Она позвонила вам, чтобы сообщить о возвращении вашего отца».
  «Да, сэр».
  «Он был шокирован».
  «Он потребовал рассказать, как ребенок там оказался. Моя мать сказала мне, что она не говорила об этом прямо, но намекнула, что мы больше никогда не увидим Аделлу и что если мой отец поднимет шум, вся семья может оказаться в тюрьме. Или, что еще хуже, в аду».
  "И …"
  «И ничего».
  «Твой отец просто согласился».
  «Он это сделал».
  «Он не пытался ее избить?»
  «Это было раньше», — сказал Акс. «До того, как у нее появился пистолет. В последний раз, когда он ее избил, моя мать купила пистолет, и все прекратилось».
  «Он полностью прекратил ее избивать».
  «Да, сэр».
  "Как долго?"
  «Хм… может быть, год. Но…»
  «Но что?»
  «Она сжимает свою руку, сэр. Чтобы появились синяки. Я не знаю, зачем, просто она так делает».
  «Понятно», — сказал Мо.
  « Не вижу», — сказал Акс. «Может быть, там, куда ты меня отправишь, я получу некоторое представление».
  «Как насчет того, чтобы вы дали мне немного информации о Кейтлин Фростиг?»
  "ВОЗ?"
  Мо повторил имя.
   Акс Демент сказал: «Нет, никогда о ней не слышал. Хотел бы я знать».
  "Почему?"
  «Я хочу измениться. Быть полезным — часть этого».
   ГЛАВА
  46
  В прекрасный солнечный понедельник Мо Рид и Аарон Фокс ехали на север по шоссе Pacific Coast Highway. Аарон был за рулем своего Porsche.
  Оба брата были в солнцезащитных очках и рубашках с короткими рукавами: Аарон — в белой рубашке Malo за триста долларов, Мо — в темно-синей рубашке-поло без названия.
  На первый взгляд, это были двое симпатичных молодых людей, решивших развлечься.
  У Porsche было крошечное, едва функционирующее заднее сиденье, если оно было нужно.
  Они припарковались на парковке для посетителей Университета Пеппердина, предъявили ордер в администрацию и отправились на поиски Рори Штольца.
  Встретившись с мальчиком, когда он выходил с семинара по управлению бизнесом, они вывели его от одноклассников на огромный, идеально зеленый луг, отделявший кампус от PCH.
  Светлые волосы Рори были намазаны гелем и аккуратно уложены на косой пробор, а не торчали, как он носил, когда работал в Mason Book. Его рубашка была безупречной бледно-зеленой, на пуговицах, идеально отглаженной его матерью.
  То же самое касается прямых брюк цвета хаки.
  Высокий, худой, загорелый. Аарон подумал: реклама Ralph Lauren во плоти.
  За исключением лица, которое было готово рассыпаться. «Ты не можешь...»
  «Мы только что это сделали», — сказал Мо.
  Лицо Рори стало глупо-стоическим, упрямый ребенок, копающий себя глубже. Он начал щипать травинки.
  «Вот что мы знаем», — сказал Мо. «Ты регулярно подбираешь наркотики для Мейсона Бука и Экса Демента».
  Ухоженные пальцы помяли траву, позеленели на кончиках. У ребенка был маникюр , ради бога.
  «Не так хорошо, как у меня», — подумал Аарон.
  Мо сказал: «Тебя также видели притворяющимся, что он подцепил наркотики».
  Малыш опустил голову. Руки его дрожали.
  Мо сказал: «Ты не только продаешь наркотики Буку и Эксу, но и обдираешь их, когда они просят рецептурный наркотик. Ты собираешь свою заначку по сниженной цене заранее и называешь им более высокую цену. Они дают тебе деньги и посылают тебя за покупками, ты ездишь по округе некоторое время, ничего не делаешь, возвращаешься и отдаешь товар, говоря им, что тебе пришлось много работать, чтобы его найти, и прикарманиваешь прибыль.
  Иногда Mason Book дает вам дополнительные чаевые за ваши усилия».
  Аарон сказал: «Такие умники, кому нужны курсы по управлению бизнесом? Как долго, по-вашему, вы сможете продолжать это делать, чтобы никто не узнал?»
  «Мы очень легко это выяснили», — сказал Мо. «За вами наблюдали . И знаете что, мы просто перерыли вашу спальню и нашли все эти ксанаксы, риталин и валиум, которые вы запасали. Мы полагаем, что вы покупаете оптом у своих однокурсников».
  Рори покачал головой.
  «Колледж будет тебе благодарен за то, что ты устроил большой скандал.
  Забудь о своей степени, у нас ее достаточно, чтобы упрятать тебя на годы».
  Мальчик поднял глаза.
  «Годы», — повторил Мо.
  «Я никогда не покупал, люди давали мне лишнее, и я это копил».
  «Не оскорбляй наш интеллект, Рори».
  Тишина.
  «Дело в том, — продолжал Мо, — что нам, возможно, все это безразлично».
  «А, простите?»
  «Твой приятель Акс арестован за убийство. Он отчаянно пытается спасти свою шкуру, не может говорить достаточно быстро. Это означает, что любой, даже отдаленно связанный с ним, втянется в какую-нибудь серьезную отвратительную историю. Мы предполагаем, что ты не хочешь быть одним из этих людей».
  «Убийство? Я... я... не...»
  Мо положил руку на плечо Рори и почувствовал, как мышцы мальчика сжались от страха.
  Полезный ход, он должен был войти в его репертуар.
  «Рори, ты должен рассказать нам о Кейтлин. Сейчас же. Даже если ты убил ее. Потому что мы узнаем и сделаем тебе еще хуже».
  «Убей ее — нет, ни за что я —» Зияя. «Нет, я никогда этого не делал. Клянусь,
   нет, никогда...
  Неизбежные слезы.
  «Что же с ней случилось, Рори?»
  Еще больше покачиваний головой.
  «Спасай свою задницу, Рори». Мо улыбнулся. «Кто знает? Может быть, однажды ты станешь крупным агентом». Аарону: «Он ведь мог бы это сделать, да?»
  Аарон сказал: «У него уже есть моральные качества».
  Загар Рори покрылся розовыми пятнами. Голубые глаза покрылись пленкой от шока и соленой воды. «О, Боже…»
  Мо надавил. «Что случилось с Кейтлин, Рори?»
  Удар. Два.
  Три. «Я обещал».
  «Теперь ты нарушаешь свое обещание».
  Рори посмотрел мимо — сквозь них — на шоссе. Синяя бесконечность.
  Вся эта красивая краска и хром, несущиеся к красивым местам. Океан — мягкое бирюзовое одеяло, взъерошенное невидимой рукой.
  «Вы не можете меня цитировать», — сказал он.
  Маленький засранец с титулом.
  Мо сказал: «Мы можем делать все, что нам заблагорассудится. Говори, пока я не отправил тебя в тюрьму».
  «Ладно, ладно», — сказал Рори. «Но ты должен понять: я сделал все, что мог. Неважно, что ты говоришь».
   ГЛАВА
  47
  Монастырь Санта-Барбара — стопятидесятилетний шедевр барокко и мавританского возрождения, выветренные кирпичные стены, украшенные арками и колоннами, центральные дворы, украшенные роскошными садами. Долгое время считавшийся национальной достопримечательностью, монастырь идеально подходит для роли Священного убежища.
  Монастырь сестер Гефсимании — это жилой комплекс в восточной части Санта-Барбары, расположенный на неприметной, плохо асфальтированной улице в одном из уязвимых рабочих районов города.
  Еще одно оштукатуренное бунгало, наспех сколоченное для размещения возвращающихся ветеранов Второй мировой войны.
  Семь монахинь, живущих в Гефсимании, являются иммигрантами из Центральной Америки, и когда они не ухаживают за больными детьми, пациентами с болезнью Альцгеймера или бездомными, они подчиняются генеральному настоятелю в Сальвадоре, который их игнорирует. Старейшая монахиня, сестра Лурдес Эчеваррия, прожила половину своих восьмидесяти пяти лет в монастыре.
  Крошечный участок, на котором стоит бунгало, является одним из многих участков недвижимости, накопленных католической церковью; его стоимость многократно возросла с момента покупки в 1938 году. Шесть месяцев назад епископ Санта-Барбары, устроившийся в прекрасном особняке в более фешенебельном районе города, вручил монахиням приказ о выселении. Дом должен был быть продан, чтобы помочь выплатить почти миллиард долларов компенсации жертвам священников-сексуальных хищников. Приказ должен был быть расторгнут, монахини «перераспределены» по усмотрению архиепархии.
  Монахини обсуждали между собой несправедливость необходимости отказаться от своего дома ради искупления тяжких грехов священников.
  Публично они держались своих обетов послушания и ждали своей участи.
  Многие из них плакали, будучи уверенными, что их никто не слышит.
  Кто-то слушал. Проявил инициативу, чтобы позвонить репортеру в Санта-Клауса.
   Барбара Ньюс-Пресс .
  В результате статья на первой странице вызвала местное, а затем и общегосударственное возмущение против архиепархии. Планы по выселению были приостановлены, хотя и на временной основе.
  Сестры Гефсимании продолжают свои добрые дела и стараются не думать о будущем.
  Монахини носят белые блузки, темные юбки и белые туфли на плоской подошве или кроссовки. Три старшие покрывают волосы синими платками. Бунгало едва достигает четырнадцати сотен квадратных футов, разделенных на крошечные комнаты. Монахини ничем не владеют, и семеро из них умудряются комфортно спать на двухъярусных кроватях в двух спальнях.
  Третья спальня в задней части дома предназначена для гостей, которых монахини называют
  «пришельцы».
  В течение шестнадцати месяцев молодая женщина с подстриженными темными волосами, мягким голосом и послушными руками была временной жительницей резиденции. Она называет себя Кэтрин, и монахини никогда не задавались вопросом, является ли это ее настоящим именем.
  Кэтрин постучала в дверь монастыря и спросила, может ли она остаться на несколько дней. Она настояла на том, чтобы заняться домашними делами, делая больше, чем ей положено, — по оценкам сестры Лурдес, работая за троих. Дни растянулись до недель, которые растянулись до месяцев. Кэтрин спросила, может ли она также помогать вне дома, и она начала сопровождать сестру Марию-Гваделупе и сестру Марию-Анастасию, когда они обходили дом престарелых для взрослых с тяжелой формой умственной отсталости.
  Кэтрин любит убираться, кормить пациентов и петь им песни.
  Она меняет им подгузники без жалоб.
  Монахини любят Кэтрин. Все они подозревают, что это она позвонила репортеру. Эта тема никогда не поднимается, потому что подозрениям, обвинениям и взаимным упрекам нет места в их мире.
  В последнее время Кэтрин отказалась от своих молодежных джинсов и топов и стала носить белую блузку и темную юбку, которые так любят монахини.
  Оставаясь одна в своей спальне после долгого дня, она иногда смотрит в окно на огород, занимающий большую часть заднего двора монастыря, любуясь помидорами, баклажанами, артишоками и виноградной лозой.
  Плачет.
  В основном она пребывает в состоянии покоя.
   Аарон и Мо наблюдали, как она выносит мусор. Она подкатывает третий из двух пластиковых контейнеров к обочине, а затем останавливается, чтобы посмотреть на небо.
  Разные волосы, одно и то же лицо.
  Не желая пугать ее, они приблизились, улыбаясь.
  Она сказала: «Ты здесь».
  Ни тени удивления.
  Они предупредили Рори не афишировать их прибытие. Ребенок бросил им вызов.
  Золотые звезды за верность. Любовь.
  Снова делаем «правильные вещи».
  Мо представился, а Кейтлин сделала вид, что слушает. Он был готов поспорить, что звонок Рори включал их имена и подробное физическое описание.
  Несмотря на это, она не сбежала.
  «Приятно познакомиться, детектив Рид», — обращаясь к Аарону.
  Он сказал: «Аарон Фокс, Кейтлин».
  «Мне тоже приятно познакомиться, мистер Фокс».
  Красивая девушка, ясные глаза, румяные щеки. Ровесница Рори, но она казалась более... взрослой.
  Мо сказал: «Мы здесь не для того, чтобы создавать тебе проблемы. Мы знаем, что сделал с тобой твой отец». Множественное местоимение оказалось простым.
  «Это в прошлом», — сказала Кейтлин Фростиг.
  «Это так, но это все равно преступление».
  «Я знаю, детектив Рид».
  «Если вы хотите выдвинуть обвинения...»
  "Я не."
  «Ты в этом уверен».
  «Да, детектив Рид. Я много думал об этом, и я не думаю».
  «Мы это уважаем, Кейтлин. И мы знаем, как это тяжело. Но что, если твое выступление предотвратит то же самое с другой девушкой?»
  «Он никогда бы этого не сделал», — сказала Кейтлин.
  «Как вы можете быть уверены?»
   «Потому что я знаю», — она провела пальцами по одному из мусорных баков.
  Она еще раз посмотрела на небо. Взглянула на потрескавшуюся штукатурку фасада бунгало. Кусты томатов украшали фасад маленького дома, использовавшиеся в качестве декоративных кустарников. Помидоры черри. Кейтлин Фростиг ушла, и Мо был уверен, что потерял ее.
  Собрав горсть помидоров, она вернулась к братьям.
  "Голодный?"
  Мо подавил рефлексивное отрицание, взял четыре маленьких красных шарика, которые она предлагала. Засунул один в рот. «Вкусно».
  «Мистер Фокс?»
  «Спасибо… очень вкусно, Кейтлин».
  Она сказала: «Что касается других девочек, то то, что происходило между моим отцом и мной, было тем, что психологи называют ситуативно-специфической динамикой.
  Моя мать умерла, когда я был маленьким. У моего отца никого не было, и я стал заменой. Я не говорю, что это было правильно. Но это не случится ни с кем другим».
  Высказано с ясностью. Клиническая отстраненность. Либо она справилась с этим и была готова двигаться дальше. Либо исцеление даже не началось.
  Мо сказал: «Мне очень жаль, что тебе пришлось через что-то пройти».
  «Спасибо… Нужно ли будет сказать ему, где я нахожусь?»
  «Нет, если ты не хочешь, чтобы он знал».
  "Я не."
  «Тогда наши уста будут запечатаны».
  «Спасибо большое». Она подошла, как будто собираясь поцеловать Мо в щеку, но остановилась. «Хочешь еще помидоров? Они выросли как сумасшедшие, я куплю тебе пакет, возьми немного в дорогу».
  Хороший способ сказать «пожалуйста, уходите».
  Мо сказал: «Мы бы этого хотели».
   ГЛАВА
  48
  По дороге обратно в Лос-Анджелес братья ели помидоры, слушали музыку и мало разговаривали.
  Задолго до перехода на 405-ю южную трассу Мо сказал: «Если вы не возражаете, оставайтесь на 101-й и двигайтесь по Лорел».
  Аарон спросил: «Делаешь крюк в сторону Ласточкиной Песни?»
  «Высади меня у Лиз. Она живет на Фуллер около Мелроуз».
  «Нет проблем».
  На полпути каньону: «Моисей, мы справились хорошо».
  «Все получилось».
  «Это было больше, чем просто детектив», — сказал Аарон.
  Мо сказал: «Далеко за пределы… Мама звонила вчера вечером. Полагаю, она звонила и тебе».
  "Ах, да."
  Мо позволил себе улыбнуться. «Кошерные сосиски — это вчерашний день.
  Добро пожаловать в органический, травяной бизон. Пробовали такое когда-нибудь?
  «Нет. Она купила половину животного».
  «Мама-буйволица».
  Аарон сказал: «Гриль-барбекю за восемь тысяч долларов. Ты в это веришь ?»
  Мо подумал: На самом деле, звучит как что-то, что тебе понравится. О, да, ты никогда не готовит . «Вы можете представить ее в одном из этих фартуков, вдыхающей весь этот дым?»
  Аарон рассмеялся. «Нелегко… Я подумал, что пойду. Сделаю так, чтобы ей было хорошо».
  Мо сказал: «Нет смысла не идти».
  «Тогда увидимся там».
  "Ага."
   Аарон взглянул на брата. Мо снова стал серьезным.
  Он мог с этим жить. Они двое существовали в сейсмическом мире.
  Слишком интенсивное движение может привести к растрескиванию поверхности.
  На закате Мо сказал: «Я ценю это. Что вы ушли с дороги и высадили меня».
  «Кто сказал, что это не по пути?»
  "Это не?"
  «Кто знает?» — сказал Аарон, улыбаясь. «Еще один большой детектив».
  «В любом случае, спасибо», — сказал Мо. «Бро».
  Несколько мгновений спустя Аарон наблюдал, как красивая черная женщина вышла из своей квартиры и приветствовала его брата самой теплой улыбкой, которую он когда-либо видел. Крики восторга, крепкие объятия, долгий поцелуй, который смутил бы Мо, если бы Аарон остался и увидел все это.
   ГЛАВА
  49
  Воздух был теплым, но Аарон поднял верх Porsche, чтобы снова подняться на гору Лорел.
  Желая тишины, он позвонил Мерри Гинзбург и рассказал ей все, что ей нужно было знать о Мейсоне Буке.
  Распределяя закуски, что вылилось в скандал из мелочи. Красное мясо, ей не нужно было знать.
  С сохранением лояльности Акс Демента, имя Бука никогда не появится ни в каких судебных документах. Не будет связано никоим образом с употреблением наркотиков, самоубийством, убийством женщины, которую он помог заманить к смерти.
  Аарон провел некоторое время с Буком, убедился, что Бук действительно был невольным обманщиком. Был уверен, что почасовая плата за присмотр за актером не повлияла на его мнение.
  Лиана согласилась. Книга ее не впечатлила. Мужчина в ее жизни был каким-то доктором наук, который занимался расчетами. Аарону придется проверить.
  Даже того немногого, что он дал Мерри, было достаточно, чтобы вдохнуть новую жизнь в ее карьеру.
  Возможно, если бы он все сделал правильно, это принесло бы Аарону немалые деньги.
  Она сказала: «Значит, я была права. Он морит себя голодом».
  «Чуть не умер, Мер».
  «Спасибо, Дензел».
  «Разве я не всегда справляюсь?»
  Вздох. «Ты делаешь».
  «Давайте поужинаем».
  «Жалкое блюдо?» — сказала она. «Это мило, но нет, спасибо».
  «Хорошая еда», — сказал Аарон. «Никакого бизнеса».
  «Это невозможно, моя дорогая. Для нас обоих».
  «Никогда не знаешь».
   «Правда», — сказал Мерри. «Чем старше я становлюсь, тем меньше получаю».
  Господин Дмитрий спросил: «Сколько я вам должен?»
  «Мне нужно это подсчитать».
  Дмитрий вернулся к своей русской газете. Фабрика гудела.
  По пути в кабинет босса Аарон обязательно прошел мимо кабинета Мейтланда Фростига. Фростига не было на его рабочем месте.
  Дмитрий поднял глаза, словно удивившись, что Аарон все еще здесь. «Спасибо, мистер Фокс. Я позвоню вам, когда возникнет следующая проблема».
  «Я с нетерпением жду этого, сэр». Аарон сидел там.
  Дмитрий отложил газету. «Что, мистер Фокс?»
  «Сэр, возможно, это самонадеянно, но у меня такое чувство, что то, что я узнал о Кейтлин, вас не удивляет».
  Дмитрий улыбнулся.
  «Я также заметил, что мистера Фростига не было за своим столом».
  «Наверное, в ванной», — сказал Дмитрий. «Завтра будет другое объяснение его отсутствия».
  "Сэр-"
  Дмитрий рассмеялся. «Я не русская мафия, мистер Фокс. Продукт работы Мейтленда был плохим. Он будет уволен». Усмехнулся. «Его должность в компании будет уволена. Что с ним будет, меня больше не касается. Я когда-нибудь рассказывал вам, чем занимается моя жена?»
  «Она психиатр».
  «Регина — превосходный психиатр. В Москве она была заведующей больницей, которая специализировалась на сексуальных отклонениях. До того, как ее посадили за то, что она не травила диссидентов. Она очень проницательная женщина».
  "Я понимаю."
  Дмитрий потрогал своего мега-Рубика. «Я вижу цифры, она видит людей. Я горжусь ею».
  «Тебе следует быть таким».
  Глаза Дмитрия заблестели. «Я думаю, мистер Фокс, я тоже должен гордиться вами».
   ОБ АВТОРЕ
  ДЖОНАТАН КЕЛЛЕРМАН — один из самых популярных авторов в мире. Он привнес свой опыт клинического психолога в тридцать бестселлеров криминальных романов, включая серию Alex Delaware, The Butcher's Theater, Bil y Straight, The Conspiracy Club и Twisted . Вместе со своей женой, писательницей Фэй Келлерман, он стал соавтором бестселлеров Double Homicide и Capital Crimes . Он является автором многочисленных эссе, рассказов, научных статей, двух детских книг и трех томов по психологии, включая Savage Spawn: Reflections on Violent Children , а также богато иллюстрированного With Strings Attached: The Art and Beauty of Vintage Guitars . Он получил премии Goldwyn, Edgar и Anthony, а также был номинирован на премию Shamus. Джонатан и Фэй Келлерман живут в Калифорнии и Нью-Мексико. Среди их четверых детей — писатель Джесси Келлерман.
  www.jonathankellerman.com
   True Detectives — это художественный вымысел. Имена, персонажи, места и события являются плодом воображения автора или используются в вымышленных целях. Любое сходство с реальными событиями, местами или людьми, живыми или мертвыми, является полностью случайным.
  Авторские права (C) 2009 Джонатан Келлерман
  Все права защищены.
  Издано в США издательством Ballantine Books, подразделением The Random House Publishing Group, подразделения Random House, Inc., Нью-Йорк.
  BALLANTINE и colophon являются зарегистрированными товарными знаками Random House, Inc.
  Каталогизация данных публикаций Библиотеки Конгресса Келлерман, Джонатан.
  Настоящие детективы: роман / Джонатан Келлерман.
  см.
  eISBN: 978-0-345-51252-9
  1. Пропавшие без вести — Расследование — Вымысел. 2. Частные детективы — Вымысел. 3. Братья —
  Художественная литература. 4. Делавэр, Алекс (вымышленный персонаж) — Художественная литература. 5. Психологи — Художественная литература.
  6. Лос-Анджелес (Калифорния) — Художественная литература. I. Название.
  PS3561.E3865T78 2009
  813'.54—dc22 2008055711
  www.ballantinebooks.com
  версия 3.0
  
  Структура документа
   • ГЛАВА 1
   • ГЛАВА 2
   • ГЛАВА 3
   • ГЛАВА 4
   • ГЛАВА 5
   • ГЛАВА 6
   • ГЛАВА 7
   • ГЛАВА 8
   • ГЛАВА 9
   • ГЛАВА 10
   • ГЛАВА 11
   • ГЛАВА 12
   • ГЛАВА 13
   • ГЛАВА 14
   • ГЛАВА 15
   • ГЛАВА 16
   • ГЛАВА 17
   • ГЛАВА 18
   • ГЛАВА 19
   • ГЛАВА 20
   • ГЛАВА 21
   • ГЛАВА 22
   • ГЛАВА 23
   • ГЛАВА 24
   • ГЛАВА 25
   • ГЛАВА 26
   • ГЛАВА 27
   • ГЛАВА 28
   • ГЛАВА 29
   • ГЛАВА 30
   • ГЛАВА 31
   • ГЛАВА 32
   • ГЛАВА 33
   • ГЛАВА 34
   • ГЛАВА 35
   • ГЛАВА 36
   • ГЛАВА 37
   • ГЛАВА 38
   • ГЛАВА 39
   • ГЛАВА 40
   • ГЛАВА 41
   • ГЛАВА 42
   • ГЛАВА 43
   • ГЛАВА 44
   • ГЛАВА 45
   • ГЛАВА 46
   • ГЛАВА 47
   • ГЛАВА 48
   • ГЛАВА 49 • ОБ АВТОРЕ
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"