Келлерман Джонатан : другие произведения.

Плохая любовь Bad Love (Alex Delaware, #8)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  
  
  
   Bad Love Плохая любовь
  Эта книга содержит отрывок из готовящегося к выходу названия Motive Джонатана Келлермана.
   ГЛАВА
  1
  Он был упакован в простую коричневую обертку.
  Мягкий конверт, книжный тариф, книжный размер. Я предположил, что это был академический текст, который я забыл заказать.
  Он отправился на почтовый стол вместе с понедельничными счетами и объявлениями о научных семинарах на Гавайях и Санта-Круа. Я вернулся в библиотеку и попытался придумать, что я буду делать через десять минут, когда Тиффани и Чондра Уоллес появятся на своем втором занятии.
  Год назад их мать была убита отцом на хребте в лесу Анджелес-Крест.
  Он сказал об этом как о преступлении в порыве страсти, и, возможно, он был прав, в самом худшем смысле. Из судебных документов я узнал, что отсутствие страсти никогда не было проблемой для Рутанны и Дональда Делла Уоллеса. Она никогда не была волевой женщиной, и, несмотря на уродство их развода, она держалась за «любовные чувства» к Дональду Деллу. Поэтому никто не удивился, когда он уговорил ее отправиться в ночную поездку сладкими словами, обещанием ужина с лобстером и хорошей марихуаной.
  Вскоре после парковки на тенистом гребне с видом на лес, они оба накурились, занялись любовью, разговаривали, спорили, дрались, бушевали и, наконец, вцепились друг в друга. Затем Дональд Делл взял свой нож и нанес женщине, которая все еще носила его имя, тридцать три раза полоснул и ударил ее ногой и пнул
  ее тело из пикапа, оставив после себя серебряную обойму Indian, набитую деньгами, и членский билет мотоклуба Iron Priests.
  Сделка о признании вины, освобождающая от ответственности, привела его в тюрьму Фолсом с пятью-десятью за убийство второй степени. Там он мог свободно тусоваться во дворе со своими товарищами по Арийскому братству, варящими метамфетамин, посещать курсы автомехаников, которые он мог бы преподавать, накапливать баллы за хорошее поведение в часовне и жать лежа до тех пор, пока его грудные мышцы не начинали угрожать взорваться.
  Спустя четыре месяца после начала своего заключения он был готов увидеть своих дочерей.
  Закон гласил, что необходимо учитывать его отцовские права.
  Судья семейного суда Лос-Анджелеса по имени Стивен Хафф — один из лучших
  — попросил меня оценить. Мы встретились в его покоях сентябрьским утром, и он рассказал мне подробности, попивая имбирный эль и поглаживая свою лысую голову. В комнате были красивые старые дубовые панели и дешевая деревенская мебель.
  Фотографии его собственных детей были повсюду.
  «Когда же он планирует их увидеть, Стив?»
  «В тюрьме, дважды в месяц».
  «Это полет на самолете».
  «Друзья оплатят проезд».
  «Какие друзья?»
  «Какая-то чушь под названием «Фонд защиты Дональда Делла Уоллеса».
  «Друзья-байкеры?»
  «Врум врум».
  «То есть, скорее всего, это деньги за амфетамин».
  Его улыбка была усталой и недовольной. «Это не наша проблема, Алекс».
  «Что дальше, Стив? Пособия по инвалидности, потому что он в стрессе от того, что он родитель-одиночка?»
  «Так это пахнет. Так что еще нового? Поговорите с бедными детьми несколько раз, напишите отчет о том, что посещения вредят их психике, и мы похороним эту проблему».
  "Как долго?"
  Он поставил имбирный эль и наблюдал, как стекло оставляет влажные круги на его промокашке. «Я могу заморозить его по крайней мере на год».
  «И что потом?»
  «Если он предъявит еще одно требование, детей можно будет переоценить, и мы снова все отменим. Время на их стороне, не так ли? Они будут становиться старше и, будем надеяться, жестче».
   «Через год им будет десять и одиннадцать, Стив».
  Он подергал свой галстук. «Что я могу тебе сказать, Алекс? Я тоже не хочу видеть, как эти дети облажались. Я прошу тебя оценить, потому что ты трезвый — для психиатра».
  «Имеется ли в виду, что кто-то другой может порекомендовать посещение?»
  «Это возможно. Вам стоит ознакомиться с мнениями ваших коллег. Недавно у меня был один, он сказал, что тот факт, что мать находится в тяжелой депрессии, полезен для ребенка — научите ее ценить настоящие эмоции».
  «Хорошо», — сказал я. «Но я хочу провести настоящую оценку, а не какой-то штамп. Что-то, что может пригодиться им в будущем».
  «Терапия? Почему бы и нет? Конечно, делайте, что хотите. Теперь вы психиатр. Отправьте счет прямо мне, и я прослежу, чтобы вы получили оплату в течение пятнадцати рабочих дней».
  «Кто платит, наши друзья в коже?»
  «Не волнуйтесь, я прослежу, чтобы они заплатили».
  «Если только они не попытаются вручить чек лично».
  «Я бы не беспокоился об этом, Алекс. Такие люди сторонятся проницательности».
  
  Девочки прибыли точно вовремя, как и на прошлой неделе, привязанные, словно чемоданы, к бабушке.
  «Ну, вот они», — объявила Эвелин Родригес. Она осталась в проходе и подтолкнула их вперед.
  «Доброе утро», — сказал я. «Привет, девочки».
  Тиффани неловко улыбнулась. Ее старшая сестра отвернулась.
  «Хотите легкой поездки?»
  Эвелин пожала плечами, скривила губы и разжала их. Сохраняя хватку на девочках, она отступила. Девочки позволили себя дернуть, но неохотно, как ненасильственные протестующие. Почувствовав тяжесть, Эвелин отпустила. Скрестив руки на груди, она закашлялась и отвернулась от меня.
  Родригес был ее четвертым мужем. Она была англоязычной, толстой, с тяжелым задом, в возрасте пятидесяти восьми лет, с ямочками на локтях и костяшках пальцев, никотиновой кожей и губами, тонкими и прямыми, как хирургический разрез. Разговор давался ей с трудом, и я был почти уверен, что это была черта характера, которая предшествовала убийству ее дочери.
  Сегодня утром она надела безрукавную, бесформенную блузку — выцветший лиловый и пудрово-голубой цветочный принт, который напомнил мне декоративную коробку для салфеток. Она развевалась, не заправленная, поверх черных эластичных джинсов с красной окантовкой. Ее синие теннисные туфли были испещрены пятнами отбеливателя. Ее волосы были короткими и волнистыми, кукурузного цвета над темными корнями. Прорези для сережек сморщили ее мочки, но она не носила никаких украшений. За бифокальными очками ее глаза продолжали отвергать мои.
  Она погладила Чондру по голове, и девочка прижалась лицом к толстой, мягкой руке. Тиффани вошла в гостиную и уставилась на картину на стене, быстро притопывая ногой.
  Эвелин Родригес сказала: «Хорошо, тогда я просто подожду в машине».
  «Если станет слишком жарко, смело поднимайтесь».
  «Жара меня не беспокоит». Она подняла предплечье и взглянула на слишком маленькие наручные часы. «О каком времени мы говорим в этот раз?»
  «Давайте нацелимся на час, плюс-минус».
  «В последний раз было двадцать минут».
  «Сегодня я хотел бы попробовать еще немного».
  Она нахмурилась. «Ладно… можно мне там покурить?»
  «Вне дома? Конечно».
  Она что-то пробормотала.
  «Хотите мне что-нибудь сказать?» — спросил я.
  «Я?» Она высвободила один палец, ткнула в грудь и улыбнулась. «Нет. Ведите себя хорошо, девчонки».
  Выйдя на террасу, она закрыла дверь. Тиффани продолжала рассматривать фотографию. Чондра коснулась дверной ручки и облизнула губы. На ней была белая футболка со Снупи, красные шорты и сандалии без носков. Из одного кармана шорт торчал завернутый в бумагу Fruit Roll-Up. Ее руки и ноги были бледными и пухлыми, ее лицо было широким и пухлым, увенчанным светлыми волосами, заплетенными в очень длинные, очень тугие косички. Волосы блестели, почти металлически, несообразные над некрасивым лицом. Половое созревание могло сделать ее красивой. Мне было интересно, что еще это может принести.
  Она прикусила нижнюю губу. Моя улыбка осталась незамеченной или неверующей.
  «Как дела, Чондра?»
  Она снова пожала плечами, держала плечи поднятыми и смотрела в пол. Она была старше сестры на десять месяцев, была на дюйм ниже и казалась менее взрослой.
  Во время первого сеанса она не произнесла ни слова, довольствуясь тем, что сидела, положив руки на колени, пока Тиффани говорила.
  «Что-нибудь интересное на этой неделе?»
   Она покачала головой. Я положил руку ей на плечо, и она напряглась, пока я ее не убрал. Реакция заставила меня задуматься о каком-то насилии.
  Сколько слоев этой семьи я смогу снять?
  Файл на тумбочке — это мое предварительное исследование. Чтение перед сном для крепких желудков.
  Юридический жаргон, полицейская проза, невыразимые снимки. Идеально напечатанные стенограммы с безупречными полями.
  Дело Рутанны Уоллес свелось к работе коронера.
   Глубина ран, костные борозды…
  Фотография Дональда Делла: дикий взгляд, черная борода, пот.
  « И тогда она стала со мной грубить — она знала, что я не умею обращаться с грубиями, но это не остановил ее, никак. А потом я просто — вы знаете — потерял его. Это не должно было произошло. Что я могу сказать ?
  Я спросил: «Тебе нравится рисовать, Чондра?»
  "Иногда."
  «Ну, может быть, мы найдем что-нибудь, что тебе понравится, в игровой комнате».
  Она пожала плечами и посмотрела на ковер.
  Тиффани теребил рамку картины. Гравюра Джорджа Беллоуза с боксом. Я купил ее импульсивно, в компании женщины, которую больше не видел.
  «Нравится рисунок?» — спросил я.
  Она обернулась и кивнула, все скулы, нос и подбородок. Ее рот был очень узким и переполненным большими, неровными зубами, которые заставляли его открываться и заставляли ее выглядеть вечно смущенной. Ее волосы были как посудная вода, подстрижены по-учрежденчески коротко, челка криво обрезана. Какое-то пятно от еды усеяло ее верхнюю губу. Ее ногти были грязными, ее глаза были ничем не примечательными карими. Затем она улыбнулась, и выражение смущения исчезло. В тот момент она могла бы стать моделью, продать что угодно.
  «Да, это круто».
  «Что вам особенно нравится в этом?»
  «Бои».
  «Бои?»
  «Да», — сказала она, ударяя кулаком воздух. «Действие. Как WWA».
  «WWA», — сказал я. «World Wrestling?»
  Она изобразила апперкот. «Пух-пум». Затем она посмотрела на сестру и нахмурилась, словно ожидая поддержки.
  Чондра не двинулся с места.
   «Пух-пух», — сказала Тиффани, приближаясь к ней. «Добро пожаловать на бои WWA, я — Крашер Крипер, а это Красный Гадюка в матче-реванше века. Дзынь! » Пантомима с дерганьем колокольчика.
  Она нервно рассмеялась. Чондра закусила губу и попыталась улыбнуться.
  «Аар», — сказала Тиффани, подходя ближе. Она снова потянула за воображаемый шнур.
  «Динь. Пух-пух». Сцепив руки, она качнулась вперед с неуверенностью монстра Франкенштейна. «Умри, Вайпер! Ааар! »
  Она схватила Чондру и начала щекотать ей руки. Старшая девочка захихикала и неловко пощекотала ее в ответ. Тиффани вырвалась и начала кружиться, ударяя кулаками воздух. Чондра снова начала жевать губу.
  Я сказал: «Давайте, ребята», и повел их в библиотеку. Чондра тут же села за игровой стол. Тиффани ходила взад-вперед и боксировала с тенью, обнимая периферию комнаты, как игрушка на рельсах, бормоча и тыкая.
  Чондра наблюдала за ней, затем выдернула лист бумаги из стопки и взяла мелок. Я ждала, пока она нарисует, но она отложила мелок и наблюдала за сестрой.
  «Ребята, вы смотрите дома рестлинг?» — спросил я.
  «Родди знает», — сказала Тиффани, не сбиваясь с шага.
  «Родди — муж твоей бабушки?»
  Кивок. Удар. «Он не наш дедушка. Он мексиканец».
  «Ему нравится борьба?»
  «Угу. Пау-паум».
  Я повернулся к Чондре. Она не двинулась с места. «Ты тоже смотришь рестлинг по телевизору?»
  Покачивание головой.
  «Ей нравится Surfriders », — сказала Тиффани. «Мне тоже иногда нравится. И Millionaire's Row » .
  Чондра прикусила губу.
  « Улица миллионеров », — сказал я. «Это та, где у богатых людей возникают всевозможные проблемы?»
  «Они умирают », — сказала Тиффани. «Иногда. Это действительно по-настоящему». Она опустила руки и перестала кружить. Подойдя к нам, она сказала: «Они умирают, потому что деньги и материальные ценности — корни грехов, и когда вы ложитесь с Сатаной, ваш покой никогда не будет мирным».
  Спят ли богачи с улицы Миллионеров с Сатаной?»
  «Иногда». Она возобновила свой обход, нанося удары невидимым врагам.
  «Как дела в школе?» — спросил я Чондру.
   Она покачала головой и отвернулась.
  «Мы еще не начали», — сказала Тиффани.
  "Почему?"
  «Бабушка сказала, что нам это не нужно».
  «Ты скучаешь по своим друзьям?»
  Нерешительность. «Может быть».
  «Могу ли я поговорить об этом с бабушкой?»
  Она посмотрела на Чондру. Старшая девочка снимала бумажную обертку с мелков.
  Тиффани кивнула. Затем: «Не делай этого. Они его».
  «Все в порядке», — сказал я.
  «Нельзя портить чужие вещи».
  «Верно», — сказал я. «Но некоторые вещи предназначены для использования. Например, цветные карандаши.
  И эти мелки здесь для вас».
  «Кто их купил?» — спросила Тиффани.
  "Я сделал."
  «Разрушение — дело рук Сатаны», — сказала Тиффани, разводя руками и делая ими широкие круги.
  Я спросил: «Ты слышал это в церкви?»
  Она, казалось, не слышала. Ударила кулаком в воздух. « Он лег с Сатаной».
  "ВОЗ?"
  « Уоллес » .
  У Чондры отвисла челюсть. «Стой», — очень тихо сказала она.
  Тиффани подошла и положила руку на плечо сестры. «Все в порядке. Он больше не наш отец, помнишь? Сатана превратил его в злого духа, и он завернул все свои грехи в один. Как большой буррито».
  Чондра отвернулся от нее.
  «Давай», — сказала Тиффани, поглаживая спину сестры. «Не волнуйся».
  «Завершено?» — спросил я.
  «Как один», — объяснила она мне. «Господь подсчитывает все твои добрые дела и грехи и упаковывает их. Так что когда ты умираешь, Он может сразу посмотреть и узнать, поднимаешься ты или опускаешься. Он идет вниз. Когда он прибудет туда, ангелы посмотрят на посылку и узнают все, что он сделал. А затем он сгорит».
  Она пожала плечами. «Это правда».
  Глаза Чондры наполнились слезами. Она попыталась убрать руку Тиффани со своего плеча, но младшая девочка держала ее крепко.
   «Все в порядке», — сказала Тиффани. «Тебе нужно говорить правду».
  «Стой», — сказал Чондра.
  «Все в порядке», — настаивала Тиффани. «Тебе нужно поговорить с ним». Она посмотрела на меня.
  «Значит, он напишет хорошую книгу для судьи и никогда не выйдет на свободу».
  Чондра посмотрел на меня.
  Я сказал: «На самом деле то, что я напишу, не изменит того, сколько времени он проведет в тюрьме».
  «Возможно», — настаивала Тиффани. «Если ваша книга расскажет судье, какой он злодей, то, возможно, он мог бы посадить его на более длительный срок».
  «Он когда-нибудь был зол по отношению к тебе?»
  Нет ответа.
  Чондра покачала головой.
  Тиффани сказала: «Он нас ударил ».
  "Много?"
  "Иногда."
  «Рукой или чем-то другим?»
  «Его рука».
  «Никогда не палкой, ремнем или чем-то еще?»
  Чондра снова покачала головой. Тиффани покачала медленнее и неохотнее.
  «Нечасто, но иногда», — сказал я.
  «Когда мы были плохими».
  "Плохой?"
  «Устроив беспорядок — приблизившись к своему велосипеду — он ударил маму сильнее. Так?»
  Подталкивая Чондру. «Он сделал это » .
  Чондра слегка кивнула, схватила карандаш и снова начала его чистить.
  Тиффани наблюдала, но не остановила ее.
  «Вот почему мы его бросили», — сказала она. «Он все время ее бил. А потом он пришел за ней с похотью и грехом в сердце и убил ее — скажи это судье, ты богат, он тебя выслушает!»
  Чондра начала плакать. Тиффани погладила ее и сказала: «Все в порядке, нам пора».
  Я получил коробку с салфетками. Тиффани взяла ее у меня и вытерла глаза своей сестры.
  Чондра прижала карандаш к губам.
  «Не ешьте это», — сказала Тиффани. «Это яд».
  Чондра отпустила его, и карандаш вылетел из ее руки и приземлился на пол. Тиффани подобрала его и аккуратно положила рядом с коробкой.
  Чондра облизывала губы. Глаза ее были закрыты, а одна мягкая рука сжата в кулак.
   «На самом деле», — сказал я, — «он не ядовит, просто воск с красителем. Но, возможно, он не очень вкусный».
  Чондра открыла глаза. Я улыбнулся, и она попыталась улыбнуться, но только уголок ее рта слегка приподнялся.
  Тиффани сказала: «Ну, это не еда».
  «Нет, это не так».
  Она еще немного походила. Побоксировала и что-то пробормотала.
  Я сказал: «Позвольте мне повторить то, что я вам сказал на прошлой неделе. Вы здесь, потому что ваш отец хочет, чтобы вы навестили его в тюрьме. Моя работа — выяснить, что вы об этом думаете, чтобы я мог рассказать судье».
  «Почему судья нас не спрашивает ?»
  «Он будет», — сказал я. «Он будет говорить с тобой, но сначала он хочет, чтобы я...»
  "Почему?"
  «Потому что это моя работа — говорить с детьми об их чувствах. Выяснять, как они на самом деле...»
  «Мы не хотим его видеть, — сказала Тиффани. — Он — приспешник Сатаны».
  «А...»
  « Вздор! Он все положил с сатаной и стал грешным духом.
  Когда он умрет, он будет гореть в аду, это точно».
  Руки Чондры взлетели к лицу.
  «Стой!» — сказала Тиффани. Она бросилась к сестре, но прежде чем она успела, Чондра встала и испустила один глубокий всхлип. Затем она побежала к двери, распахивая ее так сильно, что это почти сбило ее с ног.
  Она поймала его и выбыла из игры.
  Тиффани смотрела ей вслед, выглядя маленькой и беспомощной.
  «Ты должен сказать правду», — сказала она.
  Я сказал: «Абсолютно. Но иногда это сложно».
  Она кивнула. Теперь ее глаза были мокрыми.
  Она еще немного походила.
  Я сказал: «Твоя сестра старше, но, похоже, ты о ней заботишься».
  Она остановилась, повернулась ко мне, бросила на меня вызывающий взгляд, но, казалось, успокоилась.
  «Позаботься о ней как следует», — сказал я.
  Пожимаю плечами.
  «Иногда это, должно быть, трудно».
  Глаза ее сверкнули. Она уперла руки в бедра и выпятила подбородок.
  «Все в порядке», — сказала она.
  Я улыбнулся.
   «Она моя сестра». Она стояла там, стуча руками по ногам.
  Я похлопал ее по плечу.
  Она фыркнула и ушла.
  «Ты должен сказать правду», — сказала она.
  «Да, это так».
  Удар, джеб. «Пух-пух… Я хочу домой».
  
  Чондра уже была с Эвелин, делила переднее сиденье тридцатилетнего сливового Chevy. У машины были почти лысые черные стенки и сломанная антенна. Покраска была самодельной, цвет, который GM никогда не задумывал. Один край заднего бампера машины был сломан и почти царапал землю.
  Я подошел к окну водителя, когда Тиффани спускалась по ступенькам с лестничной площадки. Эвелин Родригес не подняла глаз. Сигарета свисала с ее губ. На приборной панели лежала пачка Winston. Половина лобового стекла со стороны водителя была покрыта жирным туманом. Ее пальцы были заняты завязыванием шнурка для ключей. Остальная ее часть была инертна.
  Чондра прижалась к пассажирской двери, поджав под себя ноги, и уставилась на свои колени.
  Тиффани подошла, пробираясь к пассажирской стороне, не сводя с меня глаз. Открыв заднюю дверь, она нырнула внутрь.
  Эвелин наконец оторвала взгляд от своей работы, но ее пальцы продолжали двигаться.
  Шнурок был коричнево-белого цвета, с ромбовидной строчкой, которая напомнила мне кожу гремучей змеи.
  «Ну, это было быстро», — сказала она. «Закрой дверь, не сажай батарею».
  Тиффани подбежала и захлопнула дверь.
  Я сказал: «Девочки еще не пошли в школу».
  Эвелин Родригес на секунду посмотрела на Тиффани, затем повернулась ко мне.
  "Это верно."
  «Вам нужна помощь?»
  "Помощь?"
  «Заставить их начать. Есть какая-то проблема?»
  «Нет, мы были заняты — я заставляю их читать дома. Они в порядке».
   «Планируете отправить их в ближайшее время?»
  «Конечно, когда все успокоится — что дальше? Они должны прийти снова?»
  «Давайте попробуем еще раз завтра. В то же время, ладно?»
  «Нет», — сказала она. «По сути, это не так. Есть дела».
  «Тогда какое время суток для тебя самое подходящее?»
  Она засосала сигарету, поправила очки и положила шнурок на сиденье. Ее разрезанные губы дернулись, ища выражение.
  «Хороших времен не бывает. Все хорошие времена уже прошли».
  Она завела машину. Губы ее дрожали, а сигарета подпрыгивала. Она вытащила ее и резко повернула руль, не переключаясь с парковки. В машине было мало жидкости для рулевого управления, и она протестующе взвизгнула. Передние шины вывернулись наружу и царапали асфальт.
  «Я хотел бы увидеть их снова как можно скорее», — сказал я.
  "Зачем?"
  Прежде чем я успел ответить, Тиффани вытянулась на заднем сиденье, животом вниз, и начала пинать дверную панель обеими ногами.
  «Прекратите это ! » — сказала миссис Родригес, не оборачиваясь. «Зачем?»
  — повторила она. — Чтобы нам говорили, что и как делать, как обычно?
  «Нет, я...»
  «Проблема в том, что все перевернуто с ног на голову. Бессмысленно. Те, кто должен быть мертв , не мертвы , а те, кто мертв , не должны быть мертвы. Никакие разговоры этого не изменят, так в чем же разница? Перевернуто с ног на голову, полностью, и теперь мне снова придется стать мамой».
  «Он может написать книгу», — сказала Тиффани. «Так что...»
  Эвелин прервала ее взглядом. «Ты сама не беспокоишься о вещах.
  Нам пора возвращаться. Если будет время, я принесу тебе мороженое.
  Она дернула рычаг переключения передач вниз. «Шевроле» заворчал и взбрыкнул, а затем тронулся с места, задним бампером заигрывая с дорогой.
  
  Я постоял там некоторое время, вдыхая выхлопные газы, затем вернулся в дом, вернулся в библиотеку и составил карту:
  « Сильное сопротивление оценке со стороны руководства T открыто сердит, враждебен к Отец, говорит в терминах греха, возмездия. С до сих пор не общается. Последую .
   Глубокий.
  Я пошла в спальню и забрала полицейское досье Рутанны Уоллес.
  Большой, как телефонный справочник.
  «Судебные стенограммы», — сказал Майло, взвешивая их, когда передавал. «Конечно, не из-за какого-то хвастливого обнаружения. Ваше обычное убийство идиота».
  Он вытащил его из ЗАКРЫТЫХ файлов Foothill Division, выполнив мой запрос без вопросов. Теперь я листал страницы, не зная, зачем я его просил.
  Закрыв папку, я отнес ее в библиотеку и засунул в ящик стола.
  Было десять утра, а я уже устал.
  Я пошла на кухню, загрузила в кофемашину немного кофе и начала просматривать почту, выбрасывая ненужную почту, подписывая чеки, подшивая бумаги, а затем нашла коричневую упаковку, которая, как я предположила, была книгой.
  Разрезав мягкий конверт, я просунул руку внутрь, ожидая увидеть объемную твердую обложку. Но мои пальцы ничего не коснулись, и я потянулся глубже, наконец наткнувшись на что-то твердое и гладкое. Пластик. Плотно зажатое в углу.
  Я потряс конверт. Из него выпала аудиокассета и со стуком упала на стол.
  Черный, без этикеток и маркировок с обеих сторон.
  Я осмотрел мягкий конверт. Мое имя и адрес были напечатаны на белой наклейке. Никакого почтового индекса. Обратного адреса тоже не было. Почтовый штемпель был четырехдневной давности, зафиксирован в Терминале.
  Из любопытства я пошёл в гостиную, приклеил ленту к палубе и снова опустился на старый кожаный диван.
  Щелчок. Полоска статического шума заставила меня задуматься, не розыгрыш ли это.
  Но тут какой-то шум разрушил эту теорию и заставил мою грудь сжаться.
  Человеческий голос. Крики.
  Вой.
  Мужской. Хриплый. Громкий. Влажный — как будто полощет горло от боли.
  Невыносимая боль. Ужасная бессвязность, которая продолжалась и продолжалась, пока я сидел там, слишком удивленный, чтобы пошевелиться.
  Разрывающий горло вой, перемежаемый тяжелым дыханием пойманного в ловушку животного.
  Тяжелое дыхание.
  Потом еще крики — громче. Хлопающие в ушах выплески, не имеющие формы и смысла… словно саундтрек из прогорклой сердцевины кошмара.
   Я представил себе камеру пыток, кричащие черные рты, содрогающиеся тела.
  Вой пронзил мою голову. Я напрягся, чтобы разобрать слова среди потока, но услышал только боль.
  Громче.
  Я вскочил, чтобы убавить громкость на машине. Обнаружил, что она уже установлена на минимум.
  Я начал выключать его, но прежде чем я успел это сделать, крики стихли.
  Более статично-тихо.
  И тут раздался новый голос.
  Мягкий. Высокий. Носовой.
  Детский голос:
  Плохая любовь. Плохая любовь.
  Не дари мне плохую любовь.
  Детский тембр, но без детской мелодичности.
  Неестественно плоский — как у робота.
  Плохая любовь. Плохая любовь.
  Не дари мне плохую любовь…
  Повторяю. Три раза. Четыре.
  Песнопение, друидское и скорбное, такое странно металлическое.
  Почти как молитва.
  Плохая любовь. Плохая любовь…
  Нет. Слишком пусто для молитвы, слишком безверно.
  Идолопоклоннический.
  Молитва за усопших.
  Мертвыми.
   ГЛАВА
  2
  Я выключил диктофон. Пальцы сжались от напряжения, сердце колотилось, во рту пересохло.
  Запахи кофе повлекли меня на кухню. Я налил себе чашку, вернулся в гостиную и перемотал кассету. Когда катушка заполнилась, я выкрутил громкость почти до неслышимого уровня и нажал PLAY. Мои внутренности сжались в предвкушении. А потом раздались крики.
  Даже эта мягкость была отвратительна.
  Кто-то пострадал.
  Затем снова детское скандирование, еще хуже в повторе. Роботизированный дрон вызвал серое лицо, впалые глаза, маленький рот, который едва двигался.
  Плохая любовь. Плохая любовь…
  Что было сделано, чтобы полностью лишить голос эмоций?
  Я уже слышал подобные голоса раньше — в отделениях для неизлечимо больных, в камерах предварительного заключения и приютах.
   Плохая любовь…
  Фраза показалась мне смутно знакомой, но почему?
  Я долго сидел там, пытаясь вспомнить, оставив свой кофе холодным и нетронутым. Наконец я встал, вытащил кассету и отнес ее в библиотеку.
   В ящик стола, рядом с файлом Рутанны.
  Черный музей доктора Делавэра.
  Мое сердце все еще разрывалось. Крики и скандирования снова прокручивались в моей голове.
  Дом казался слишком пустым. Робин не должен был вернуться из Окленда до четверга.
  По крайней мере, ее не было дома, и она этого не слышала.
  Старые защитные инстинкты.
  За годы нашей совместной жизни я упорно трудился, чтобы оградить ее от самых отвратительных аспектов моей работы. В конце концов я понял, что возвел барьер выше, чем нужно, и пытался впустить ее больше.
  Но не это. Ей не нужно это слышать.
  Я опустился ниже в свое кресло, размышляя о том, что же означает эта чертова штука.
  Плохая любовь… что мне с этим делать?
  Злая шутка?
  Голос ребенка…
   Плохая любовь… Я знала, что уже слышала эту фразу раньше. Я повторила ее вслух, пытаясь вызвать воспоминание. Но слова просто парили, стрекоча, как летучие мыши.
  Психологическая фраза? Что-то из учебника?
  В нем действительно был психоаналитический оттенок.
  Почему эта запись была отправлена именно мне ?
  Глупый вопрос. Я никогда не мог ответить на него кому-либо другому.
  Плохая любовь... скорее всего, что-то ортодоксальное фрейдистское. Мелани Кляйн строила теории о хорошей и плохой груди — возможно, был кто-то с больным чувством юмора и побочным интересом к неофрейдистской теории.
  Я подошел к книжным полкам и достал словарь психологических терминов.
  Ничего. Пробовал много других книг, сканировал индексы.
  Понятия не имею.
  Я вернулся к столу.
  Бывший пациент насмехается надо мной из-за плохо оказанных услуг?
  Или что-то более недавнее — Дональд Делл Уоллес, терзающийся в Фолсоме, видящий во мне своего врага и пытающийся играть с моими мыслями?
  Его адвокат, болван по имени Шерман Баклир, звонил мне несколько раз до того, как я увидел девочек, пытаясь убедить меня, что его клиент — преданный отец.
   « Это Рутанна пренебрегла ими, Доктор. Что бы там ни было, Дональд Делл Он заботился о них » .
  « Как он получал алименты ?»
  « Времена сейчас тяжелые. Он сделал все, что мог — это наносит вам ущерб, Доктор ?
  « Я еще не составил себе мнения, мистер Баклир » .
  « Нет, конечно, нет. Никто не говорит, что вы должны. Вопрос в том, вы готовы ли вы вообще его сформировать или вы уже приняли решение только из-за что сделал Дональд Делл ?»
  « Я проведу время с девочками. Потом сформирую свое мнение » .
  « Потому что существует большая вероятность предвзятого отношения к моему клиенту » .
  « Потому что он убил свою жену ?»
  « Именно это я и имею в виду, доктор, вы знаете, я всегда могу принести свою собственные эксперты .
  « Не стесняйтесь » .
  « Я чувствую себя очень свободным, доктор. Это свободная страна. Вам бы следовало запомни это » .
  Другие эксперты. Была ли эта чушь попыткой запугать меня, чтобы я отказался от дела и расчистил дорогу наемникам Баклира?
  Банда Дональда Делла, Железные священники, имела историю издевательств над конкурентами в торговле метамфетамином, но я все еще не видел этого. Как кто-то мог предположить, что я увижу связь между криками и скандированием и двумя маленькими девочками?
  Если только это не был только первый шаг в кампании запугивания. Но даже в этом случае это было почти по-клоунски тяжеловесно.
  С другой стороны, тот факт, что Дональд Делл оставил свое удостоверение личности на месте убийства, не является признаком утонченности.
  Я бы посоветовался с экспертом. Позвонив в полицейский участок Западного Лос-Анджелеса, меня соединили с отделом грабежей и убийств, где я попросил детектива Стерджиса.
  Майло не было в офисе — неудивительно. Он пережил понижение в должности и шесть месяцев неоплачиваемого отстранения за то, что сломал челюсть гомофобному лейтенанту, который подверг его жизнь опасности, затем год, от которого задница онемела в качестве компьютерного клерка в Паркер-центре. Департамент надеялся, что инерция наконец-то заставит его выйти на пенсию по инвалидности; полиция Лос-Анджелеса по-прежнему отрицала существование геев-копов, и само присутствие Майло было нападением на эту страусиную логику. Но он выдержал и, наконец, вернулся на действительную службу в качестве детектива II. Вернувшись на улицы, он извлекал из этого максимум пользы.
   «Есть ли новости, когда он вернется?» — спросил я у ответившего детектива.
  «Нет», — сказал он, словно его это оскорбило.
  Я оставил свое имя. Он сказал: «Угу», и повесил трубку.
  Я решил, что волноваться больше не к чему, переоделся в футболку, шорты и кроссовки и выбежал из дома, готовый к получасовой пробежке, плюнув на колени.
  Спустившись по ступенькам, я побежала через двор, минуя место, где машина Эвелин Родригес вытекла. Как раз когда я обогнула живую изгородь из эвгении, которая отделяла мой дом от старой уздечки, петляющей над Гленом, что-то шагнуло передо мной и остановилось.
  И уставился.
  Собака, но я никогда не видел ничего подобного.
  Маленькая собака — около фута в высоту, может быть, в два раза больше в длину. Короткая черная шерсть с желтыми волосками. В компактную упаковку втиснуто много мышц; ее тело выпирало и блестело на солнце. У нее были толстые ноги, бычья шея, бочкообразная грудь и тугой, подтянутый живот. Ее голова была непропорционально широкой и квадратной, ее лицо было плоским, глубоко морщинистым и с отвислой челюстью.
  Что-то среднее между лягушкой, обезьяной и инопланетянином.
  Из его губ свисала нить слюны.
  Он продолжал смотреть мне прямо в глаза, выгибаясь вперед, как будто готовясь к прыжку. Его хвост был обрубком в дюйм. Самец. Кастрирован.
  Я уставился в ответ. Он фыркнул и зевнул, обнажив большие, острые, белые зубы. Язык размером с банан изогнулся вверх и облизал мясистые губы.
  Бриллиант белых волос в центре его груди пульсировал от сердечного волнения. На его мясистой шее был ошейник с гвоздями, но без бирки.
  «Привет, приятель».
  Глаза у него были светло-карие и неподвижные. Мне показалось, что я уловил мягкость, которая противоречила стойке бойца.
  Еще один зевок. Фиолетовая пасть. Он задышал быстрее и остался на месте.
  Какой-то бульдог или мини-мастиф. Судя по корке вокруг глаз и вздымающейся груди, ранняя осенняя жара не пошла ему на пользу.
  Не мопс — значительно больше мопса, и уши стояли торчком, как у бостонского терьера — на самом деле, он был немного похож на Бостона. Но ниже ростом и намного тяжелее — Бостон на стероидах.
   Экзотический карликовый боец, выведенный для охоты на коленные чашечки, или щенок, который вырастет огромным?
  Он снова зевнул и громко фыркнул.
  Мы продолжали противостоять.
  Защебетала птица.
  Собака на полсекунды наклонила голову в сторону звука, затем снова уставилась на меня. Ее глаза были сверхъестественно внимательными, почти человеческими.
  Он облизнул губы. Слюнная нить растянулась, порвалась и упала на тротуар.
  Пыхтение, пыхтение, пыхтение.
  "Испытывающий жажду?"
  Никакого движения.
  «Друг или враг?»
  Еще одна демонстрация зубов, больше похожая на улыбку, чем на оскал, но кто знает?
  Еще один момент противостояния, затем я решил, что позволять чему-то столь крохотному мешать мне было бы нелепо. Даже с таким весом он не мог весить больше двадцати или двадцати пяти фунтов. Если бы он напал, я бы, наверное, смог сбросить его на Глен.
  Я сделал шаг вперед, затем еще один.
  Собака шла ко мне неторопливо, опустив голову, напрягая мышцы, перекатывающейся походкой пантеры. Хрипло дыша.
  Я остановился. Он продолжал идти.
  Я убрал руки за пределы досягаемости рта, внезапно осознав, что мои ноги оголены.
  Он подошел ко мне. Подошел к моим ногам. Потерся головой о мою голень.
  Его лицо было как горячая замша. Слишком горячо и сухо для здоровья собаки.
  Я наклонился и коснулся его головы. Он фыркнул и задышал быстрее, высунув язык. Я медленно опустил руку и покачнул ею, получив долгий лиз на ладонь. Но моя кожа осталась сухой как кость.
  Штаны начали издавать нездоровые щелчки.
  На секунду он вздрогнул, а затем провел языком по своему сухому лицу.
  Я опустился на колени и снова погладил его по голове, чувствуя плоскую пластину толстой, ребристой кости под блестящей шерстью. Он посмотрел на меня с достоинством грустного клоуна бульдога. Корка вокруг его глаз выглядела кальцинированной. Складки его лица тоже были покрыты коркой.
   Ближайшим источником воды был садовый шланг возле пруда. Я встал и указал на него.
  «Давай, дружище, набираемся сил».
  Собака напряглась, но осталась на месте, наклонив голову, выпуская хриплые вдохи, которые становились все быстрее и быстрее и начали звучать натужно. Мне показалось, что я увидел, как задрожали ее передние лапы.
  Я пошёл в сад. Услышал тихие шаги и оглянулся, чтобы увидеть, как он следует за мной в нескольких шагах позади. Держится левее — обученный хил?
  Но когда я открыл калитку пруда, он отступил назад, оставаясь далеко за оградой.
  Я зашёл. Вода в пруду позеленела из-за жары, но всё ещё была чистой.
  Кои лениво кружили. Несколько из них увидели меня и приблизились к краю для кормления — мальки, пережившие неожиданное появление икры два лета назад. Большинство из них были уже более фута в длину. Несколько были ярко окрашены.
  Собака просто стояла, уткнувшись носом в воду, и страдала.
  «Давай, приятель», — я взял шланг.
  Ничего.
  Размотав пару футов, я открыл клапан. Резина загудела между моими пальцами.
  «Иди сюда. H2O».
  Собака смотрела в ворота, тяжело дыша, задыхаясь, ноги ее подгибались от усталости. Но она не двигалась с места.
  "Да ладно, в чем проблема, приятель? Фобия какая-то, или ты не любишь морепродукты?"
  Мгновение. Он остался на месте. Немного покачнулся.
  Шланг начал капать. Я вытащил его за ворота, опрыскивая растения на ходу.
  Собака стояла на месте, пока вода не оказалась в дюйме от ее мясистого рта. Затем она вытянула шею и начала лакать. Затем глотать. Затем купаться в ней, тряся головой и обливая меня, прежде чем открыть пасть и направиться за добавкой.
  Прошло много времени с момента последней выпивки.
  Он встряхнулся и снова обрызгал меня, отвернулся от воды и сел.
  Когда я вернулся после замены шланга, он все еще был там, сидя на своих широких задних лапах.
   «Что теперь?» — спросил я.
  Он подошел ко мне, бодро, с небольшим размахом. Прислонив голову к моей ноге, он замер там.
  Я потер его за ушами, и его тело расслабилось. Он оставался расслабленным, пока я использовал свой носовой платок, чтобы вытереть корку с его лица. Когда я закончил, он издал ворчание удовлетворения.
  "Пожалуйста."
  Он снова положил голову мне на ногу и выдохнул, пока я его гладила.
  Какое утро. Я вздохнул.
  Он фыркнул. Ответ?
  Я попробовал еще раз, громко вздохнув. Собака издала аденоидное хрюканье.
  «Собеседник», — сказал я. «С тобой ведь кто-то разговаривает, не так ли?
  Кто-то заботится о тебе».
  Грунт.
  «Как ты сюда попал?»
  Ворчать.
  Мой голос звучал громко на фоне тишины долины, резко контрастируя с шумом водопада.
  Ореховая почта и разговор с собакой. Вот до чего дошло, Делавэр.
  Собака посмотрела на меня взглядом, который я готов был охарактеризовать как дружеский.
  Бери то, что можешь получить.
  
  Он наблюдал, как я вытащил Seville из гаража, и когда я открыл пассажирскую дверь, он запрыгнул внутрь, как будто он был владельцем машины. Следующие полтора часа он смотрел в окно, пока я ехал по каньону, высматривая плакаты с надписью «ПОТЕРЯННАЯ СОБАКА» на деревьях и разговаривая с соседями, которых я никогда не встречал. Никто не принадлежал ему, и никто его не узнавал, хотя кассирша на рынке Беверли Глен высказала мнение, что он был «маленьким жеребцом»,
  и несколько других покупателей согласились с этим.
  Пока я был там, я купил немного продуктов и небольшой пакетик сухого корма.
  Когда я вернулся домой, собака побежала за мной по лестнице и наблюдала, как я выгружал скобы. Я высыпал гранулы в миску и поставил ее на
   Пол кухни, вместе с другой миской с водой. Собака проигнорировала это, решив вместо этого встать перед дверцей холодильника.
  Я увлажнил гранулы, но это не дало никакого эффекта. На этот раз короткий хвост вилял.
  Я указал на миску.
  Собака начала толкать дверь холодильника и смотреть на меня. Я открыла дверь, и она попыталась просунуть голову внутрь. Удерживая ее за ошейник, я пошарила и нашла остатки мясного рулета.
  Собака выскочила из моих рук, подпрыгнув почти до моего пояса.
  «Гурман, да?»
  Я покрошила немного мясного рулета в сухой корм и перемешала его пальцами.
  Собака начала рычать, прежде чем я успел освободить руку, покрывая мои пальцы скользким слоем слюны.
  Я наблюдал, как он пирует. Когда он закончил, он наклонил голову, уставился на меня на мгновение, затем пошел в дальнюю часть кухни, кружа и обнюхивая пол.
  «Что теперь? Сорбет, чтобы очистить нёбо?»
  Он сделал еще несколько кругов, подошел к двери служебного крыльца и начал стучать и царапать нижнюю панель.
  «А», — сказал я, подпрыгивая. Я отпер дверь, и он выскочил наружу. Я наблюдал, как он сбежал вниз по лестнице и нашел мягкое, затененное место возле куста можжевельника, прежде чем поднять ногу.
  Он поднялся обратно, выглядя довольным и полным достоинства.
  «Спасибо», — сказал я.
  Он смотрел на меня, пока я его не погладил, затем пошёл за мной в столовую, устроившись рядом с моей ногой, выжидающе подняв лягушачью мордочку. Я почесал его под подбородком, и он тут же перевернулся на спину, подняв лапки.
  Я почесал его живот, и он издал долгий, низкий, мокрый стон. Когда я попытался остановиться, одна лапа надавила на мою руку и приказала мне продолжать.
  Наконец он перевернулся на живот и уснул, храпя и тряся щеками, как брызговики.
  «Кто-то должен тебя искать».
  Я подвинул утреннюю газету через стол. В классификациях было много объявлений о пропаже собак, но ни одно из животных даже отдаленно не напоминало существо, распростертое на полу.
  Я узнала номер службы по контролю за животными в справочной службе и рассказала ответившей женщине о своей находке.
   «Он звучит мило», — сказала она.
  «Есть идеи, кто он?»
  «Не навскидку — может быть, это какой-то бульдог, я полагаю. Может, помесь».
  «Что мне с ним делать?»
  «Ну», — сказала она, — «закон гласит, что вы должны попытаться вернуть его. Вы можете привезти его и оставить у нас, но у нас довольно тесно, и я не могу вам честно сказать, что он получит что-то большее, чем базовый уход».
  «А что, если он у вас, но никто на него не претендует?»
  «Ну… ты знаешь».
  «Каковы мои альтернативы?»
  «Вы можете дать объявление в газете — «находки» иногда бывают бесплатными. Вы также можете отвезти его к ветеринару — убедитесь, что он не несет с собой ничего, что может доставить вам проблемы».
  Я поблагодарил ее, позвонил в газету и дал объявление. Затем я достал «Желтые страницы» и посмотрел в разделе «Ветеринары». На Сепульведе, недалеко от Олимпика, была ветеринарная клиника, в которой рекламировалось «прием без предварительной записи и неотложная помощь».
  Я дала собаке поспать час, а затем снова поехала с ней на прогулку.
  
  Клиника представляла собой молочно-голубое здание из цементных блоков, расположенное между литейным цехом из кованого железа и амбаром со скидкой на одежду. Движение на Сепульведе выглядело агрессивным, поэтому я отнес своего гостя к входной двери, увеличив оценку веса до тридцати фунтов.
  В зале ожидания никого не было, кроме старика в кепке для гольфа, который утешал гигантскую белую немецкую овчарку. Собака лежала ничком на черном линолеуме, плакала и дрожала от страха. Мужчина все время повторял:
  «Все в порядке, Рекси».
  Я постучал по матовому стеклу и зарегистрировался, используя свое имя, потому что я не знал имени собаки. Рекса вызвали через пять минут, затем дверь открыла девушка студенческого возраста и окликнула: «Алекс?»
  Бульдог растянулся на полу, спал и храпел. Я поднял его и понес в дом. Он открыл один глаз, но остался вялым.
  «Что сегодня с Алексом?» — спросила девушка.
   «Долгая история», — сказал я и последовал за ней в небольшую смотровую комнату, оборудованную множеством хирургической стали. Запах дезинфицирующего средства напомнил мне о пережитых травмах, но собака оставалась спокойной.
  Вскоре прибыл ветеринар — молодой, стриженный ежиком азиат в синем халате, улыбающийся и вытирающий руки бумажным полотенцем.
  «Привет, я доктор Уно — а, француз, нечасто таких вижу».
  «Что?»
  Он одной рукой выбросил полотенце в мусорное ведро. «Французский бульдог».
  "Ой."
  Он посмотрел на меня. «Ты не знаешь, кто он?»
  «Я нашел его».
  «О, — сказал он. — Ну, это у вас довольно редкая собака —
   Кто-нибудь заявит на него права». Он погладил собаку. «Эти малыши стоят довольно дорого, а этот выглядит как хороший экземпляр». Он поднял брыли.
  «О нем хорошо заботятся — зубы недавно почищены, а уши чистые — эти торчащие уши могут быть вместилищами для чего угодно... в любом случае, что у вас с ним не так?»
  «Кроме боязни воды, ничего», — сказал я. «Я просто хотел, чтобы его проверили».
  «Боязнь воды? Как так?»
  Я рассказал, как собака избегала пруда.
  «Интересно», — сказал ветеринар. «Вероятно, это означает, что его тренировали по периметру для его же безопасности. Щенки бульдогов могут утонуть довольно легко — у них очень тяжелые кости, поэтому они тонут как камни. Вдобавок ко всему, у них нет носа, о котором можно было бы говорить, поэтому им трудно прочистить голову. Другой мой пациент потерял таким образом пару английских бычков. Так что этот парень на самом деле поступает умно, уклоняясь».
  «Он приучен к дому и ходит по пятам», — сказал я.
  Ветеринар улыбнулся, и я понял, что в моем голосе прозвучало что-то очень похожее на гордость хозяина.
  «Почему бы вам не положить его сюда на стол и не посмотреть, что он еще может сделать».
  
  Собаку обследовали, сделали прививки и выдали справку о том, что она здорова.
  «Кто-то определенно хорошо о нем позаботился», — сказал Уно. «Главное, чего следует опасаться, — это тепловой удар, особенно сейчас, когда температура повышается.
  Эти собаки-брахицефалы действительно склонны к этому, поэтому держите их подальше от жары».
  Он вручил мне несколько брошюр по основам ухода за собаками, еще раз напомнил об опасности течки и сказал: «Вот и все. Удачи в поисках хозяина».
  «Есть ли какие-нибудь предложения по этому поводу?»
  «Разместите объявление в газете или, если в вашем районе есть французский клуб, попробуйте связаться с ними».
  «У вас есть список адресов клубов?»
  «Нет, извините, мы в основном работаем в отделениях неотложной помощи. Может быть, AKC — Американский клуб собаководства — мог бы помочь. Они регистрируют большинство чистокровных».
  "Где они?"
  "Нью-Йорк."
  Он проводил меня до двери.
  «У этих собак обычно хороший характер?» — спросил я.
  Он посмотрел на собаку, которая пристально смотрела на нас и виляла своим хвостом.
  «Из того немногого, что я слышал и читал, то, что вы видите сейчас, — это как раз то, что нужно».
  «Они когда-нибудь нападают?»
  «Атаковать?» — рассмеялся он. «Думаю, если он привяжется к тебе, то, возможно, попытается защитить тебя, но я бы на это не рассчитывал. Они на самом деле не годятся ни на что, кроме как дружить».
  «Ну, это уже кое-что», — сказал я.
  «Конечно, так и есть», — сказал он. «Вот где все, в конечном счете, верно?»
   ГЛАВА
  3
  Я уехал из клиники, поглаживая собаку и думая о голосе ребенка на пленке. Я не был голоден, но решил, что в конце концов мне понадобится обед. Заметив стойку с гамбургерами дальше по Сепульведе, я купил на вынос полфунта. От этого запаха собака не спала и пускала слюни всю дорогу домой, и пару раз она пыталась засунуть нос в пакет. Вернувшись на кухню, он убедил меня расстаться с третью котлеты. Затем он отнес свою добычу в угол, сел, шумно пережевал и тут же уснул, уткнувшись подбородком в пол.
  Я позвонил в свою службу и узнал, что Майло перезвонил. На этот раз он ответил в отделе грабежей и убийств. «Стерджис».
  «Как дела, Джо Фрайдей?»
  «Обычные ведра крови. Как у тебя дела?»
  Я рассказал ему о получении кассеты. «Возможно, это просто розыгрыш, но представьте, что это сделал ребенок».
  Я ожидала, что он отмахнется от этого, но он сказал: «Плохая любовь»? Это странно».
  «Что такое?»
  «Точно такие же слова всплыли в деле пару месяцев назад.
  Помните ту социальную работницу, которую убили в центре психического здоровья? Ребекку Базиль?»
  «Это было во всех новостях», — сказал я, вспоминая заголовки и краткие сообщения, улыбающуюся фотографию красивой темноволосой молодой женщины, убитой в
   звуконепроницаемая терапевтическая комната. «Ты никогда не говорил, что это твой случай».
  «Это было не чье-то дело, потому что не было никакого расследования, о котором можно было бы говорить. Псих, который ударил ее ножом, погиб, пытаясь взять в заложники другую соцработницу».
  "Я помню."
  «Я застрял, заполняя документы».
  «Как возникла «плохая любовь»?»
  «Псих кричал это, когда выбежал, порезав Бекки. Директор клиники стояла в коридоре, услышала его, прежде чем нырнула в свой кабинет и спряталась. Я подумала, что это шизофренические разговоры».
  «Это может быть что-то психологическое — жаргон, который он подхватил где-то в системе психического здоровья. Потому что я думаю, что я тоже это слышал, но не могу вспомнить, где».
  «Возможно, так оно и есть», — сказал он. «Ребёнок, да?»
  «Ребенок поет странным, ровным голосом. Это может быть связано с делом, над которым я работаю, Майло. Помнишь тот файл, который ты мне дал — женщина, убитая мужем?»
  «Байкер?»
  «Он был заперт уже шесть месяцев. Два месяца назад он начал просить о свидании с дочерьми — примерно в то же время, что и убийство Базиля, если подумать. Если бы убийца Бекки, кричащий «плохая любовь», попал в новости, я думаю, он мог бы обратить на это внимание и сохранить это для будущего использования».
  «Запугать психотерапевта — может быть, напомнить ему, что может случиться с психотерапевтами, которые ведут себя неподобающе?»
  "Именно так. В этом ведь нет ничего криминального, правда? Просто отправка записи".
  «Даже не купил бы ему штрафы за закусочную, но как он мог подумать, что вы установите связь?»
  «Не знаю. Если только это не просто закуска, а дальше будет больше».
  «Как зовут этого дурака?»
  «Дональд Делл Уоллес».
  Он повторил это и сказал: «Я никогда не читал это дело. Расскажите мне о нем поподробнее».
  «Он тусовался с байкерской бандой под названием «Железные священники» — мелкой шайкой туджунга. В перерывах между тюремными сроками он работал механиком по ремонту мотоциклов. Попутно приторговывал спидом. Думаю, он член «Арийского братства».
   «Ну, вот вам характеристика персонажа. Дайте-ка мне посмотреть, что я узнаю».
  «Ты думаешь, мне стоит об этом беспокоиться?»
  «Не совсем так — вы могли бы подумать о том, чтобы запереть двери».
  «Я уже это делаю».
  «Поздравляю. Ты будешь дома сегодня вечером?»
  "Ага."
  «Как Робин?»
  «Отлично. Она в Окленде, проводит семинар — средневековые лютни».
  «Умный парень, работающий с неодушевленными предметами. Хорошо, я приду, спасу тебя от твоего отшельничества. Если хочешь, я могу снять отпечатки пальцев с ленты, сравнить их с отпечатками Уоллеса. Если это он, мы сообщим о нем его смотрителям, по крайней мере, дай ему знать, что ты не собираешься сдаваться».
  «Хорошо, спасибо».
  «Да… больше не трогай его, твердый пластик — очень хорошая поверхность для консервации … Плохая любовь. Звучит как что-то из фильма. Фантастика, боевик, что угодно».
  «Я не смог найти это ни в одной из своих книг по психологии, так что, возможно, это оно. Возможно, убийца Бекки тоже получил это оттуда — все мы дети серебряного экрана. Запись была отправлена из Терминала Аннекс, а не из Фолсома.
  стоит Уоллес , кто-то ему помогает».
  «Я могу проверить и остальных членов его банды. По крайней мере тех, у кого есть записи.
  Не теряй из-за этого сон. Постараюсь успеть около восьми. А пока вернемся к бойне.
  «Ведра крови, да?»
  «Большие плещущиеся ведра. Каждое утро я просыпаюсь, восхваляю Господа и благодарю Его за все беззакония — как вам такое извращение?»
  «Эй», — сказал я, — «ты любишь свою работу».
  «Да», — сказал он. «Да, я так считаю. Понижение никогда не было таким чертовски славным».
  «В департаменте к вам хорошо относятся?»
  «Давайте не будем впадать в фантазии. Департамент терпит меня, потому что они думают, что глубоко ранили меня своим жалким сокращением зарплаты, и я в конце концов сдамся и получу инвалидность, как любой другой наркоман, торгующий золотом. Тот факт, что одна ночь подработки более чем компенсирует разницу в чистом доходе, ускользнул от начальства. Как и тот факт, что я упрямый ублюдок».
  «Они не очень-то наблюдательны, не так ли?»
  «Вот почему они администраторы».
  
  После того, как он повесил трубку, я позвонил домой к Эвелин Родригес в Санленде. Когда зазвонил телефон, я представил себе человека, который изрезал ее дочь, играющего с диктофоном в своей камере.
  Никто не ответил. Я положил трубку.
  Я подумал о Ребекке Базиль, зарубленной в звуконепроницаемой комнате. Ее убийство действительно зацепило меня — зацепило многих терапевтов. Но я выкинул это из головы, пока Майло не напомнил мне.
  Я забарабанил кулаками по стойке. Собака подняла глаза от своей пустой миски и уставилась на меня. Я и забыл, что он там был.
   Что происходит с терапевтами, которые ведут себя неподобающе…
  А что, если Уоллес не имел никакого отношения к записи? Кто-то другой, из моего прошлого.
  Я пошла в библиотеку, и собака последовала за мной. Шкаф был заставлен коробками с неактивными файлами пациентов, хаотично отсортированными по алфавиту без строгого хронологического порядка, поскольку некоторые пациенты лечились в разные периоды времени.
  Я включил радио для фона и начал с А, выискивая детей, которых я пометил как психопатических или антисоциальных, и случаи, которые не обернулись хорошо. Даже давних неплательщиков, которых я отправил в коллекторы.
  Я дочитал до половины. Унылый урок истории без ощутимых результатов: ничего не выскочило. К концу дня у меня заболели глаза, и я был измотан.
  Я перестал читать, поняв, что храп заглушает музыку.
  Нагнувшись, я размял мускулистую шею бульдога. Он вздрогнул, но остался спать. Несколько диаграмм были разложены веером на столе. Даже если бы я придумал что-то наводящее на размышления, конфиденциальность пациента означала, что я не мог обсудить это с Майло.
  Я вернулся на кухню, приготовил корм, мясной рулет и свежую воду, наблюдал, как мой спутник отхлебнул, отрыгнул, затем покружился и принюхался. Я оставил служебную дверь открытой, и он скатился вниз по лестнице.
  Пока его не было, я снова позвонил в отель Робин в Окленде, но ее по-прежнему не было.
   Пес вернулся. Мы с ним пошли в гостиную и посмотрели вечерние новости. Текущие события были не слишком веселыми, но его это, похоже, не волновало.
  
  В восемь пятнадцать раздался звонок в дверь. Собака не лаяла, но ее уши напряглись и наклонились вперед, и она пошла за мной к двери, оставаясь у меня на пятках, пока я щурился в глазок.
  Лицо Майло было размыто, как в широкоугольном объективе, большое и рябое, его бледность казалась желтоватой в свете фонарика над дверью.
  «Полиция. Откройте, или я буду стрелять».
  Он оскалил зубы в гримасе Хэллоуина. Я отпер дверь, и он вошел, неся черный портфель. Он был одет по-рабочему: синий блейзер из мешковины, серые брюки, белая рубашка, туго натянутая на животе, сине-серый клетчатый галстук, стянутый, замшевые ботинки-пустынники, которым требовалась новая подошва.
  Его стрижка была недавней, обычной: коротко подстриженной по бокам и сзади, длинной и лохматой сверху, бакенбарды до мочек ушей. Так выглядели деревенские деревенщины в пятидесятые. Хипстеры с Мелроуз-авеню делали это сейчас. Я сомневался, что Майло знал об этом факте. Черная прядь, которая затеняла его лоб, показала еще несколько седых прядей. Его зеленые глаза были ясными. Часть потерянного веса вернулась; он выглядел так, как будто весил не менее двухсот сорока фунтов при своих семидесяти пяти дюймах.
  Он уставился на собаку и сказал: « Что ?»
  «Ого, папа, он проследил за мной до дома. Можно я его оставлю?»
  Собака посмотрела на него и зевнула.
  «Да, мне тоже скучно», — сказал ему Майло. «Что, черт возьми , происходит , Алекс?»
  «Французский бульдог», — сказал я. «Редкий и дорогой, по словам ветеринара. А этот — чертовски хороший экземпляр».
  «Образец». Он покачал головой. «Это цивилизованно?»
  «По сравнению с тем, к чему вы привыкли, очень даже».
  Он нахмурился, осторожно похлопал собаку и тот напился.
  «Очаровательно», — сказал он, вытирая руку о брюки. Затем он посмотрел на меня. « Почему , Марлин Перкинс?»
  «Я серьезно — он только сегодня утром появился. Я пытаюсь найти владельца, дать объявление в газете. Ветеринар сказал, что о нем хорошо заботятся
  Это всего лишь вопрос времени, когда кто-нибудь заявит о своих правах».
  «На мгновение я подумал, что эта штука с клейкой лентой тебя подействовала, и ты пошёл и купил себе какую-то защиту».
  «Это?» — рассмеялся я, вспомнив веселье доктора Уно. «Я так не думаю».
  «Эй», — сказал он, — «иногда плохие вещи приходят в небольших упаковках — насколько я знаю, они обучены нападать на гонады».
  Собака встала на задние лапы и коснулась брюк Майло передними лапами.
  «Вниз, Ровер», — сказал он.
  «Что случилось, ты не любишь животных?»
  «Варёное, я люблю. Ты уже назвал его?»
  Я покачал головой.
  «Тогда придется использовать «Ровер». Он снял куртку и бросил ее на стул. «Вот что у меня есть на данный момент на Уоллеса. Он не слишком заметен в слэме и имеет некоторые связи с Арийским Братством, но он не полноправный член. Что касается того, какое оборудование у него в камере, я пока не знаю. Где же предполагаемая запись?»
  «В предполагаемой кассетной деке».
  Он подошел и включил стерео. Собака осталась со мной.
  Я сказал: «Ты ведь знаешь, откуда берется мясной рулет?»
  Он наклонил голову и лизнул мою руку.
  Затем раздались крики, и волосы на его затылке встали дыбом.
  
  Услышать это в третий раз было еще хуже.
  На лице Майло отразилось отвращение, но когда звук стих, он ничего не сказал.
  Поднеся свой портфель к вертушке, он выключил ее, вынул ленту и извлек ее, вставив карандаш в одно из отверстий катушки.
  «Черная поверхность», — пробормотал он. «Старый белый порошок».
  Положив кассету на пластиковую крышку моего проигрывателя, он достал из футляра маленькую кисточку и флакон. Окунув кисточку в флакон, он посыпал кассету бледным, пепельным порошком, щурясь во время работы.
  «Ну, похоже, у нас есть несколько симпатичных гребней и завитков», — сказал он. «Но они все могут быть вашими. Ваши отпечатки в деле медицинской комиссии, верно?
   чтобы я мог проверить?»
  «Они сняли с меня отпечатки пальцев, когда я получал права».
  «Имеется в виду неделя или две, чтобы пройти по каналам, чтобы вырвать его из Сакраменто — некриминальные материалы пока не попали в PRINTRAK. Вас ведь не арестовывали за что-то в последнее время, не так ли?»
  «Я ничего не помню».
  «Жаль. Ладно, давай сейчас быстро исправим твои цифры».
  Он достал из футляра штемпельную подушечку и форму для снятия отпечатков пальцев. Собака наблюдала, как он наносил чернила на мои пальцы и катал их по форме. Аудиокассета была около моей руки, и я смотрел на концентрические белые пятна на ее поверхности.
  «Держи мизинец свободным», — сказал Майло. «Уже чувствуешь себя негодяем-уголовником?»
  «Я не говорю «ничего» без моего адвоката, свинья».
  Он усмехнулся и протянул мне тряпку. Пока я вытирал пальцы, он достал из футляра маленькую камеру и сфотографировал отпечатки на ленте.
  Перевернув картридж карандашом, он смахнул пыль, поднял еще отпечатки с другой стороны и сфотографировал их, бормоча: «Надо же сделать это правильно». Затем он опустил кассету в небольшую коробку, выстланную хлопком, запечатал контейнер и положил его в футляр.
  «Что ты думаешь?» — спросил я.
  Он посмотрел на мою распечатку, затем на ленту и покачал головой. «Для меня они всегда выглядят одинаково. Пусть лаборатория этим занимается».
  «Я имел в виду кассету. Похоже на какой-нибудь фильм, знаете ли?»
  Он провел рукой по лицу, словно умываясь без воды. «Не совсем».
  «Я тоже. Разве голос ребенка не имел свойства промытых мозгов?»
  «Больше похоже на смерть мозга », — сказал он. «Да, это было уродливо. Но это не делает это реальным. Насколько я могу судить, это все еще по категории B за «плохую шутку».
  «Кто-то заставляет ребенка петь в шутку?»
  Он кивнул. «Мы живем в странные времена, Док».
  «А что, если это правда ? А что, если мы имеем дело с садистом, который похитил и пытал ребенка и рассказывает мне об этом, чтобы усилить кайф?»
  « Кричал тот, кто звучал как замученный, Алекс. И это был взрослый. Кто-то пудрит тебе мозги».
  «Если это не Уоллес, — сказал я, — то, возможно, это какой-то психопат, выбравший меня в качестве своей аудитории, потому что я лечу детей и иногда мое имя попадает в газеты.
  Кто-то, кто прочитал об убийце Бекки, кричащем «плохая любовь», и у него возникла идея. И насколько я знаю, я не единственный психотерапевт, к которому он обращался».
   «Может быть. Когда в последний раз о вас писали в газетах?»
  «Этим летом — когда дело Джонса дошло до суда».
  «Все возможно», — сказал он.
  «Или, может быть, это более прямолинейно, Майло. Бывший пациент, который сказал мне, что я его подвел. Я начал просматривать свои файлы, дошел до середины и ничего не нашел. Но кто знает? Все мои пациенты были детьми. В большинстве случаев я понятия не имею, в каких взрослых они превратились».
  «Если вы найдете что-то забавное, вы дадите мне имена?»
  «Не мог», — сказал я. «Без какой-то явной опасности я не мог оправдать нарушение конфиденциальности».
  Он нахмурился. Собака пристально смотрела на него.
  «На что ты уставился?» — потребовал он.
  Виляй, виляй.
  Майло начал улыбаться, но тут же поборол это, взял свой чемодан и положил мне на плечо тяжелую руку.
  «Слушай, Алекс, я все равно не буду из-за этого терять сон. Давай я отнесу это в лабораторию прямо сейчас, а не завтра, посмотрим, смогу ли я заставить кого-нибудь из ночной смены немного ускориться. Я также сделаю копию и заведу дело — личное, только для себя. Если сомневаешься, будь чертовым клерком».
  
  После его ухода я попыталась почитать психологический журнал, но не смогла сосредоточиться. Я посмотрела новости, сделала пятьдесят отжиманий и снова попыталась разобраться в своих таблицах. Я справилась со всеми. Имена детей, смутно припоминаемые патологии. Никаких намеков на «плохую любовь». Никто, как я могла заметить, не хотел меня напугать.
  В десять позвонил Робин. «Привет, дорогая».
  «Привет», — сказал я. «Звучит хорошо».
  «У меня все хорошо, но я скучаю по тебе. Может, я приду домой пораньше».
  «Это было бы здорово. Просто скажите, когда, и я буду в аэропорту».
  «Все в порядке?»
  «Отлично. У нас гость».
  Я описал прибытие бульдога.
  «О, — сказала она, — он звучит очаровательно. Теперь я определенно хочу вернуться домой пораньше».
   «Он фыркает и пускает слюни».
  «Как мило. Знаешь, нам стоит завести свою собаку. Мы ведь заботливые, да? И у тебя была собака в детстве. Ты не скучаешь по ней?»
  «У моего отца была такая собака», — сказал я. «Охотничья дворняжка, которая не любила детей. Она умерла, когда мне было пять лет, и мы больше никогда не заводили собак, но, конечно, я люблю собак — как насчет чего-то большого и защитного?»
  «Главное, чтобы он был теплым и пушистым».
  «Какие породы вам нравятся?»
  «Не знаю — что-то прочное и надежное. Дай-ка я подумаю, а когда вернусь, мы сможем пойти за покупками».
  «Звучит хорошо, гав-вау».
  «Мы можем делать и другие вещи», — сказала она.
  «Звучит даже лучше».
  
  Незадолго до полуночи я соорудил для собаки лежанку из пары полотенец, постелил ее на пол служебного крыльца и выключил свет.
  Собака уставилась на него, а затем побежала к холодильнику.
  «Ни за что», — сказал я. «Пора спать».
  Он повернулся ко мне спиной и сел. Я пошла в спальню. Он поплелся следом. Чувствуя себя Саймоном Легри, я закрыла дверь перед его умоляющими глазами.
  Как только я залез под одеяло, я услышал царапанье, затем тяжелое дыхание. Потом что-то похожее на удушье старика.
  Я вскочил с кровати и открыл дверь. Собака промчалась у меня под ногами и прыгнула на кровать.
  «Забудь», — сказал я и положил его на ковер.
  Он снова издал удушающий звук, уставился и попытался подняться.
  Я вернул его на пол.
  Еще пара попыток, и он сдался, повернулся ко мне спиной и остался прятаться в клубах пыли.
  Это казалось разумным компромиссом.
  Но когда я проснулся среди ночи, думая о криках боли и песнопениях робота, он был прямо рядом со мной, мягкие глаза, полные жалости. Я оставил его там. Через мгновение он захрапел, и это помогло мне снова заснуть.
   ГЛАВА
  4
  На следующее утро я проснулся, ощущая привкус металла и укусы плохих снов. Я покормил собаку и снова позвонил в дом Родригесов. По-прежнему не было ответа, но на этот раз машина передала мне усталый голос Эвелин на фоне пения Конвея Твитти «Slow Hand».
  Я попросил ее позвонить мне. К тому времени, как я закончил принимать душ и бриться, она так и не позвонила. И никто другой тоже.
  Решив выйти на улицу, я оставил собаку с большим печеньем и прошел пару миль до университетского городка. Компьютеры в биомедицинской библиотеке не выдали никаких ссылок на «плохую любовь» в каких-либо медицинских или психологических журналах, и я вернулся домой в полдень. Собака лизнула мою руку и подпрыгнула. Я погладил ее, дал ей немного сыра и получил в знак благодарности покрытую слюной руку.
  Упаковав свои карты, я отнес их обратно в шкаф. Одна коробка осталась на полке. Задаваясь вопросом, не содержат ли они файлы, которые я пропустил, я стащил ее.
  Никаких записей пациентов: она была забита диаграммами и перепечатками технических статей, которые я отложил в качестве ссылок. Толстый рулон бумаг, перевязанный резинкой, был втиснут между папками. Слово
  «ГЛУБОКИЕ» было нацарапано на нем моим почерком. Я помнил себя моложе, злее, саркастичнее.
  Сняв ленту с рулона, я расплющил сноп и вдохнул целую струйку пыли.
  Еще больше ностальгии: сборник статей, написанных мной , и программы научных конференций, на которых я выступал с докладами.
  Я рассеянно листал его, пока мое внимание не привлекла брошюра внизу. Чёрные буквы на жёсткой синей бумаге, кофейное пятно на углу.
  ХОРОШАЯ ЛЮБОВЬ/ПЛОХАЯ ЛЮБОВЬ
   Психоаналитические перспективы и
   Стратегии в меняющемся мире
  28–29 ноября 1979 г.
  Западный детский медицинский центр
  Лос-Анджелес, Калифорния
  Конференция, изучающая актуальность
  и применение теории де Боша
  к социальным и психобиологическим проблемам
  и празднование пятидесятилетия
  Преподавание, исследования и клиническая работа
  АНДРЕС Б. ДЕ БОШ, доктор философии.
  Спонсор: WPMC
  и
  Институт де Боша и исправительная школа,
  Санта-Барбара, Калифорния
   Сопредседатели конференции
  Катарина В. де Бош, доктор философии.
  Практикующий психоаналитик и исполняющий обязанности директора,
  Институт де Боша и исправительная школа
  Александр Делавэр, доктор философии.
  Доцент кафедры педиатрии
  и психология, WPMC
   Харви М. Розенблатт, доктор медицины
  Практикующий психоаналитик и клинический профессор психиатрии
  Медицинская школа Нью-Йоркского университета
  Фотографии всех нас троих. Катарина де Бош, худая и задумчивая; Розенблатт и я, бородатые и профессорские.
  Далее следовал список запланированных докладчиков, еще больше фотографий и информация о регистрации.
  «Хорошая любовь/плохая любовь». Теперь я это отчетливо вспомнил. Интересно, как я мог забыть.
  1979 год был моим четвертым годом работы в Western Peds, периодом, отмеченным долгими днями и еще более долгими ночами в онкологическом отделении и отделении генетических заболеваний, когда я держал за руки умирающих детей и выслушивал семьи с неразрешимыми вопросами.
  В марте того года заведующий психиатрией и главный психолог решили уйти в отпуск. Хотя они не разговаривали друг с другом, а заведующий так и не вернулся, их последним официальным совместным начинанием было назначение меня временным заведующим.
  Похлопывая меня по спине и скрежеща зубами вокруг своих трубок, они упорно трудились, чтобы это звучало как ступенька к чему-то прекрасному. То, что это составило больше административных хлопот и лишь достаточное временное повышение зарплаты, чтобы вытолкнуть меня в следующую налоговую категорию, но я был слишком молод, чтобы знать что-то лучшее.
  В то время Western Peds был престижным местом, и я быстро понял, что одним из аспектов моей новой работы было рассмотрение запросов от других агентств и учреждений, желающих сотрудничать с больницей. Наиболее распространенными были предложения о совместно спонсируемых конференциях, в которые больница вносила свое доброе имя и свои физические помещения в обмен на кредиты на непрерывное образование для медицинского персонала и процент от кассовых сборов. Из десятков запросов, получаемых ежегодно, довольно много были психиатрического или психологического характера. Из них только два или три были приняты.
  Письмо Катарины де Бош было одним из нескольких, которые я получил всего через несколько недель после вступления в новую должность. Я просмотрел его и отклонил.
  Несложное решение — тема не интересовала ни меня, ни моих сотрудников: бои на передовой, которые мы вели в отделениях, заставили теоретизировать
  классического психоанализа в нашем списке желаний было мало. И из моих прочтений его работ Андрес де Бош был аналитиком среднего веса — плодовитым, но поверхностным писателем, который мало что создал в плане оригинальных мыслей и превратил год в Вене в качестве одного из учеников Фрейда и членство во французском сопротивлении в международную известность. Я даже не был уверен, жив ли он еще; письмо его дочери не прояснило этого, а конференция, которую она предложила, имела мемориальный оттенок.
  Я написал ей вежливое письмо.
  Две недели спустя меня вызвали на прием к главному врачу, детскому хирургу по имени Генри Борк, который любил костюмы от Хики-Фримена, ямайские сигары и пилообразное абстрактное искусство и который не оперировал уже много лет.
  «Алекс». Он улыбнулся и указал на кресло Breuer. Стройная женщина сидела в подходящем гнезде из кожи и хрома на другой стороне комнаты.
  Она выглядела немного старше меня — я предположил, что ей было около тридцати, — но ее лицо было одним из тех длинных, землистых конструкций, которые всегда кажутся старыми. Начало тревожных морщинок напрашивалось в критические моменты, как начальные наброски художника-портретиста. Ее губы были потрескавшимися — вся она выглядела сухой — и ее единственным макияжем была пара неохотно нанесенных линий туши.
  Глаза у нее были достаточно большими без теней, темные, с тяжелыми веками, слегка налитые кровью, близко посаженные. Нос был выдающимся, наклоненным вниз и острым, с небольшой луковицей на кончике. Полные широкие губы были строго сжаты. Ноги были сжаты в коленях, ступни стояли прямо на полу.
  На ней был грубый черный шерстяной свитер с фестончатым вырезом поверх плиссированной черной юбки, чулки, тонированные под карибский загар, и черные мокасины. Никаких украшений. Волосы прямые, каштановые и длинные, очень туго зачесанные назад от низкого плоского лба и закрепленные над каждым ухом широкими черными деревянными заколками. На коленях у нее был накинут пиджак в ломаную клетку. Возле одного ботинка лежал черный кожаный атташе-кейс.
  Когда я сел, она наблюдала за мной, руки ее лежали одна на другой, тонкие и белые. Верхняя была покрыта какой-то экзематозной сыпью.
  Ногти были коротко подстрижены. Одна кутикула выглядела грубой.
  Борк встал между нами и развел руки, словно готовясь дирижировать симфонией.
  «Доктор Делавэр, доктор Катарина де Бош. Доктор де Бош, Алекс Делавэр, наш исполняющий обязанности главного психолога».
  Я повернулся к ней и улыбнулся. Она кивнула так слабо, что мне это могло показаться.
  Борк отступил назад, оперся ягодицей о стол и обхватил обе руки коленом. Поверхность стола была двадцатью квадратными футами лакированного ореха в форме доски для серфинга, сверху стояла антикварная кожаная промокашка и зеленая мраморная чернильница. В центре промокашки лежал один прямоугольник жесткой синей бумаги. Он поднял его и постучал им по костяшкам пальцев.
  «Помните ли вы, Алекс, письмо доктора де Боша, в котором он предлагал вам совместное предприятие с вашим подразделением?»
  Я кивнул.
  «И каков был результат этого запроса?»
  «Я отказался».
  «Могу ли я спросить, почему?»
  «Персонал просил о вещах, напрямую связанных с ведением стационарных больных, Генри».
  Борк с огорчением покачал головой, а затем протянул мне синюю бумагу.
  Программа конференции, все еще пахнущая типографской краской. Полное расписание, докладчики и регистрация. Мое имя было указано ниже имени Катарины де Бош в качестве сопредседателя. Моя фотография ниже, взята из списка профессиональных сотрудников.
  Мое лицо вспыхнуло. Я глубоко вздохнул. «Похоже, это свершившийся факт, Генри». Я попытался вручить ему брошюру, но он снова положил руки на колени.
  «Сохрани это для своих записей, Алекс». Встав, он пробрался к столу, делая крошечные шаги, словно человек на уступе. Наконец, ему удалось забраться за доску для серфинга и сесть.
  Катарина де Босх осматривала свои костяшки пальцев.
  Я подумывал сохранить достоинство, но решил этого не делать. «Приятно знать, что я буду делать в ноябре, Генри. Не хочешь ли ты дать мне мое расписание на оставшуюся часть десятилетия?»
  Из кресла Катарины раздался тихий, сопящий звук. Борк улыбнулся ей, затем повернулся ко мне, сдвинув губы в нейтральное положение.
  «Досадное недоразумение, Алекс, путаница. «Что-то всегда естественно портится», верно?»
  Он снова взглянул на Катарину, ничего не получив в ответ, и опустил глаза в промокашку.
  Я развернул синюю брошюру.
   «Снафу», — повторил Борк. «Одно из тех временных решений, которые пришлось принять во время перехода от доктора Грейлоффа к доктору Фрэнксу
  творческие отпуска и ваше вмешательство. Правление приносит свои извинения».
  «Тогда зачем вообще писать заявление?»
  Катарина ответила: «Потому что я вежливая».
  «Я не знал, что совет директоров участвует в планировании конференций, Генри».
  Борк улыбнулся. «Все, Алекс, это компетенция совета директоров. Но ты прав. Для нас нетипично напрямую вмешиваться в такие вещи.
  Однако …"
  Он помолчал, снова взглянул на Катарину, которая еще раз едва заметно кивнула.
  Прочистив горло, он начал перебирать в пальцах завернутую в целлофан сигару — одну из трех сигар Davidoff, которые лежали в кармане вместе с белым шелковым носовым платком.
  «Тот факт, что мы вмешались , должен тебе кое о чем сказать, Алекс»,
  сказал он. Его улыбка исчезла.
  «Что это, Генри?»
  «Доктор де Бош — оба доктора де Боша пользуются огромным уважением в медицинском сообществе Запада».
   Аре. Значит, старик был еще жив.
  «Понятно», — сказал я.
  «Да, действительно». Его щеки порозовели, а обычная болтливость сменилась неуверенностью и нерешительностью.
  Он вынул сигару из кармана и зажал ее между указательными пальцами.
  Краем глаза я увидел Катарину, наблюдающую за мной.
  Никто из них не произнес ни слова; у меня было такое чувство, будто следующая реплика была моей, а я ее провалил.
  «Высокое почтение», — наконец сказал Борк, и голос его звучал более напряженно.
  Я задался вопросом, что его тревожит, а потом вспомнил слух, который ходил несколько лет назад. Сплетни в столовой врачей, те самые, которых я старался избегать.
  Проблемный ребенок Борка, младшая из четырех дочерей. Хронический прогульщик подросткового возраста с расстройствами обучения и склонностью к сексуальным экспериментам, отправленный два или три лета назад, тайно, на какую-то реабилитацию с проживанием. Семья молчала от унижения.
  Один из многочисленных недоброжелателей Борка с удовольствием рассказал эту историю.
   Институт де Боша и исправительная школа…
  Борк наблюдал за мной. Выражение его лица подсказало мне, что мне не следует продолжать.
   «Конечно», — сказал я.
  Это прозвучало пусто. Катарина де Бош нахмурилась.
  Но Борк снова улыбнулся. «Да», — сказал он. «Поэтому, очевидно, мы с нетерпением ждем проведения этой конференции. Скорейшего проведения. Надеюсь, вам и доктору де Бошу понравится работать вместе».
  «Буду ли я работать с обоими докторами де Бош?»
  «Мой отец нездоров», — сказала Катарина, как будто я должен был это знать. «У него прошлой зимой случился инсульт».
  «Мне жаль это слышать».
  Она встала, разгладила юбку короткими похлопывающими движениями и взяла в руки атташе. В кресле она казалась высокой — гибкой — но в вертикальном положении она была всего пять два или три, может быть, девяносто пять костлявых фунтов. Ноги у нее были короткие, а ступни вытянуты. Юбка свисала на дюйм ниже колен.
  «На самом деле, мне нужно вернуться, чтобы позаботиться о нем», — сказала она. «Проводите меня обратно к моей машине, доктор Делавэр, и я расскажу вам подробности о конференции».
  Борк поморщился от ее властности, а затем посмотрел на меня с тем же отчаянием.
  Подумав о том, что он переживает из-за своей дочери, я встал и сказал: «Конечно».
  Он сунул сигару в рот. «Великолепно», — сказал он. «Спасибо, Алекс».
  Она сказала: «Генри», не глядя на него, и пошла к двери.
  Он выскочил из-за стола и успел добежать до него достаточно быстро, чтобы придержать его открытым для нее.
  Он был политиком и писакой — опытным врачом, который потерял интерес к лечению и упустил из виду человеческий фактор. В последующие годы он так и не признал моего сочувствия в тот день, никогда не проявил никакой благодарности или особой любезности ко мне. Если уж на то пошло, он становился все более враждебным и обструктивным, и я его сильно невзлюбил. Но я никогда не жалел о том, что сделал.
  
  Как только мы вышли за дверь, она спросила: «Вы ведь бихевиорист, да?»
  «Эклектика», — сказал я. «Что угодно, что работает. Включая поведенческую терапию».
  Она ухмыльнулась и пошла очень быстро, размахивая атташе по широкой, опасной дуге через переполненный больничный коридор. Никто из нас не разговаривал по пути к стеклянным дверям, которые выходили в здание. Она яростно перебирала короткими ногами, намереваясь сохранить преимущество в полшага. Когда мы достигли входа, она остановилась, схватила атташе обеими руками и подождала, пока я не открою одну из дверей, так же, как она делала с Борком. Я представляла, как она растет со слугами.
  Ее машина была припаркована прямо перед входом, в зоне БЕЗ ОСТАНОВКИ для скорой помощи — новенький «Бьюик», большой и тяжелый, черный с серебристым виниловым верхом, отполированный до блеска, как сапог генерала. Охранник больницы стоял и следил за ним.
  Увидев ее приближающуюся, он прикоснулся к своей шляпе.
  Другая дверь осталась открытой. Я почти ожидал услышать звук горна, когда она скользнула на водительское сиденье.
  Она резко завела машину, а я стоял и смотрел на нее через закрытое окно.
  Она проигнорировала меня, дала полный газ, наконец посмотрела на меня и приподняла бровь, словно удивившись, что я все еще здесь.
  Окно опустилось с помощью электропривода. «Да?»
  «Мы должны были обсудить детали», — сказал я.
  « Детали , — сказала она, — я все сделаю. Не беспокойся об этом, не усложняй вещи, и все встанет на свои места. Хорошо?»
  У меня перехватило горло.
  Она завела машину.
  «Да, мэм », — сказал я, но прежде чем я успел сказать второе слово, она взревела.
  Я вернулся в больницу, взял кофе из кофемашины возле регистратуры и поднялся в свой кабинет, пытаясь забыть о том, что произошло, и решив сосредоточиться на задачах дня. Позже, сидя за столом и составляя график утренних обходов, моя рука соскользнула, и немного кофе пролилось на синюю брошюру.
  
  Я не слышал о ней снова, пока за неделю до конференции она не прислала мне чопорно сформулированное письмо с вопросом, не хотел бы я выступить с докладом. Я позвонил и отказался, и она, казалось, испытала облегчение.
   «Но было бы неплохо, если бы вы хотя бы поприветствовали присутствующих», — сказала она.
  «А будет ли?»
  «Да», — она повесила трубку.
  Я появился в первый день, чтобы произнести краткие приветственные слова, и, не имея возможности любезно уйти, оставался на сцене все утро вместе с другим сопредседателем — Харви Розенблаттом, психиатром из Нью-Йорка.
  Пытаясь изобразить интерес, когда Катарина поднималась на трибуну, гадая, увижу ли я ее другую сторону, смягченную для общественного восприятия.
  Не то чтобы там было много публики. Посещаемость была невелика — может быть, семьдесят или восемьдесят терапевтов и аспирантов в аудитории, которая вмещала четыреста человек.
  Она представилась по имени и титулу, затем прочитала подготовленную речь резким монотонным голосом. Она предпочитала сложные, извилистые предложения, которые теряли смысл на втором или третьем повороте, и вскоре аудитория выглядела остекленевшей. Но ее, казалось, это не волновало — она, казалось, ни с кем не разговаривала, кроме себя.
  Воспоминания о славных днях ее отца.
  Такими, какими они были.
  Предвидя симпозиум, я нашел время, чтобы просмотреть собрание сочинений Андреса де Боша, и не высказал своего мнения о нем.
  Его прозаический стиль был ясен, но его теории о воспитании детей — спектр хорошей любви/плохой любви материнской вовлеченности, который его дочь использовала для названия конференции — казались не более чем расширениями и рекомбинациями работ других людей. Немного Анны Фрейд здесь, немного Мелани Кляйн там, перемешанные с гренками Винникотта, Юнга, Гарри Стэка Салливана, Бруно Беттельхейма.
  Он приправлял очевидное клиническими историями о детях, которых лечил в своей школе, умудрялся вплетать в свои изложения как свое паломничество в Вену, так и свой военный опыт, перечисляя имена и используя излишне небрежную манеру человека, действительно впечатленного собой.
  Новые одежды императора, и публика на конференции не проявили особого волнения. Но по восторженному взгляду на лице Верной Дочери, она подумала, что это кашемир.
  На второй день посещаемость снизилась вдвое, и даже выступавшие на возвышении — три аналитика из Лос-Анджелеса — выглядели недовольными своим присутствием. Мне, возможно, было жаль Катарину, но она, казалось, не осознавала всего этого, продолжая показывать слайды своего отца — темноволосого и с козлиной бородкой в
   более здоровые дни — работа за большим резным столом, окруженным талисманами и книгами, рисование мелками с юным пациентом, письмо при приглушенном свете лампы Тиффани.
  Затем еще одна партия: позирование с его рукой вокруг нее — даже будучи подростком, она выглядела старой, и они могли бы быть любовниками — за которыми следовали кадры закутанного в одеяло старика, опустившегося в электрическую инвалидную коляску, расположенную на вершине высокого коричневого утеса. Позади него океан был прекрасным и синим, насмехаясь над его старением.
  Печальная вариация на тему домашнего кино. Несколько оставшихся посетителей смущенно отвернулись.
  Харви Розенблатт, казалось, был особенно расстроен; я видел, как он прикрыл глаза рукой и изучал какие-то нацарапанные заметки, которые он уже прочитал.
  Высокий, неуклюжий, седобородый парень лет сорока, он завязал со мной разговор, пока мы ждали начала дневного сеанса. Его теплота казалась больше, чем просто терапевтический лоск. Необычно общительный для аналитика, он легко рассказывал о своей практике в центре Манхэттена, о двадцатилетнем браке с психологом и радостях и трудностях воспитания троих детей. Самым младшим был пятнадцатилетний мальчик, которого он привел с собой.
  «Он вернулся в отель, — сказал он, — смотрит фильмы по платному телевидению...
  наверное, грязные, да? Я обещал вернуться через час и отвезти его в Диснейленд — ты хоть представляешь, до скольки они открываются?
  «Зимой, я думаю, только до шести или около того».
  «Ох», — нахмурился он. «Полагаю, нам придется сделать это завтра; надеюсь, Джош с этим справится».
  «Ему нравятся аркадные игры?» — спросил я.
  «Крякает ли утка?»
  «Почему бы вам не попробовать пирс Санта-Моники? Он открыт допоздна».
  "Ладно, это звучит хорошо, спасибо. А у них случайно нет хороших хот-догов?"
  «Я знаю, что у них есть хот-доги, но не могу поручиться, что они изысканные».
  Он улыбнулся. «Джош — знаток хот-догов, Алекс». Он надул щеки и погладил бороду. «Жаль, что Диснейленд не вписывается в мою жизнь. Ненавижу его разочаровывать».
  «Трудности родительства, да?» — спросил я.
  Он улыбнулся. «Он милый ребенок. Я взял его с собой, надеясь превратить это в полуотпуск для нас обоих. Я стараюсь делать это с каждым из них, когда
  Они достаточно взрослые. Трудно совмещать работу с чужими детьми, когда не можешь найти время для своих — у тебя они есть?
  Я покачал головой.
  «Это образование, поверьте мне. Оно стоит больше, чем десять лет обучения в школе».
  «Вы лечите только детей?» — спросил я.
  «Половина на половину. На самом деле, я замечаю, что со временем я делаю все меньше и меньше детской работы».
  «Почему это?»
  «Честно говоря, работа с детьми для меня слишком невербальная. Три часа подряд игровой терапии заставляют мои глаза скоситься — нарциссизм, я знаю, но я считаю, что не приношу им особой пользы, если постепенно угасаю. А вот моя жена не против. Она настоящий художник в этом деле. И прекрасная мама».
  Мы пошли в кафе, выпили кофе и съели пончики и немного поболтали о других местах, куда он мог бы сводить своего сына. Когда мы направились обратно в аудиторию, я спросил его о его связи с де Бошами.
  «Андрес был моим учителем», — сказал он, — «в Англии. Одиннадцать лет назад я проходил стажировку в больнице Саутвик — недалеко от Манчестера. Детская психиатрия и детская неврология. Я подумывал о работе на правительство и хотел посмотреть, как британцы управляют своей системой».
  «Неврология?» — спросил я. «Не знал, что де Бош интересуется органической стороной вещей».
  «Он не был. Саутвик был в значительной степени биологическим — и до сих пор остается — но Андрес был их символическим аналитиком. Вроде…» Он улыбнулся. «Я собирался сказать
  «возврат», но это было бы нехорошо. Он не был какой-то реликвией. На самом деле, он был весьма важен — овод для парней с жесткими проводами, и разве нам всем не нужны оводы».
  Мы вошли в конференц-зал. До следующего выступления оставалось десять минут, а зал был почти пуст.
  «Это был хороший год?» — спросил я, когда мы сели.
  «Стипендия? Конечно. Мне пришлось много и долгосрочно работать с детьми из бедных и рабочих семей, и Андрес был замечательным учителем.
  — прекрасно передает свои знания».
  Я подумал: это не генетическое. Я сказал: «Он чистый писатель».
  Розенблатт кивнул, скрестил ноги и оглядел пустой зал.
  «Как здесь принимают анализы детей?» — спросил он.
  «Это нечасто используется», — сказал я. «Мы имеем дело в основном с детьми с серьезными физическими заболеваниями, поэтому акцент делается на краткосрочном лечении. Контроль боли, семейное консультирование, соблюдение лечения».
  «Не очень терпимы к отложенному удовлетворению желаний?»
  "Немного."
  «Вы как аналитик находите это удовлетворительным?»
  «Я не аналитик».
  «О». Он покраснел вокруг своей бороды. «Полагаю, я предполагал, что ты — тогда как ты оказался вовлеченным в конференцию?»
  «Сила убеждения Катарины де Босх».
  Он улыбнулся. «Она может быть настоящей задирой, не так ли? Когда я познакомился с ней в Англии, она была еще ребенком — четырнадцати или пятнадцати лет, — но даже тогда у нее был сильный характер. Она посещала наши выпускные семинары. Говорила так, будто была сверстницей».
  «Папина дочка».
  «Очень даже».
  «Четырнадцать или пятнадцать», — сказал я. «То есть ей всего двадцать пять или двадцать шесть?»
  Он задумался на мгновение. «Это примерно так».
  «Она кажется старше».
  «Да, она это делает», — сказал он, как будто его осенило. «У нее старая душа, как говорят китайцы».
  «Она замужем?»
  Он покачал головой. «Было время, когда я думал, что она может быть лесбиянкой, но теперь я так не думаю. Скорее асексуалкой».
  Я сказал: «Искушение думать об Эдиповом комплексе почти непреодолимо, Харви».
  «Для девушек это Электра», — сказал он, весело погрозив пальцем. «Избавьтесь от своих комплексов».
  «Она тоже водит машину».
  "Что?"
  «Ее машина — Electra, большой Buick».
  Он рассмеялся. «Вот и все — если это не заставит вас горячо поверить во Фрейда, то я не знаю, что еще заставит».
  «Анна Фрейд тоже никогда не была замужем, не так ли?» — спросил я. «Как и Мелани Кляйн».
  «Что, невротическая модель поведения?» — сказал он, все еще посмеиваясь.
  «Просто представляю данные, Харви. Делайте выводы сами».
   «Ну, моя дочь чертовски сумасшедшая, так что я бы пока не стал готовиться к публикации». Он стал серьезным. «Хотя я уверен, что влияние столь мощного отцовского...»
  Он замолчал. Я проследил за его взглядом и увидел Катарину, направляющуюся к нам с левой стороны зала. Неся планшет и маршируя вперед, поглядывая на часы.
  Когда она подошла к нам, Розенблатт встал.
  «Катарина. Как дела?» — в его голосе слышалась вина — он был бы очень плохим лжецом.
  «Хорошо, Харви», — сказала она, глядя на свою доску. «Ты через две минуты. Можешь занять свое место на сцене».
  
  Я больше никогда не видел ни одного из них, и события той осени вскоре стерлись из памяти, на мгновение вспыхнув в следующем январе из-за газетного некролога Андреса де Боша. Причиной смерти стало самоубийство от передозировки —
  Рецептурные транквилизаторы. Восьмидесятилетний аналитик был описан как подавленный из-за плохого здоровья. Его профессиональные достижения были перечислены в любовных, преувеличенных подробностях, и я знал, кто их предоставил.
  Теперь, годы спустя, еще одна искра.
  Хорошая любовь/ плохая любовь. Термин Де Боша для обозначения испорченного материнства. Психический ущерб, наносимый, когда доверенное лицо предает невинного.
  Так что Дональд Делл Уоллес, вероятно, не стоял за этим. Кто-то другой выбрал меня — из-за конференции ?
  Кто-то с долгой, гнойной памятью? О чем? О каком-то проступке, совершенном де Босхом? Во имя терапии де Босха?
  Благодаря моему сопредседательству я казался учеником, но это было мое единственное связующее звено.
  Какая-то обида? Была ли она вообще реальной или просто иллюзией?
  Психопат сидит на конференции, слушает, кипит…
  Я вспомнил семьдесят незнакомцев в зале. Коллективное размытие.
  И почему убийца Бекки Базиль выл «плохая любовь»?
  Еще один безумец?
   У Катарины мог быть ответ. Но в семьдесят девятом она не слишком-то нуждалась во мне, и не было никаких оснований полагать, что она заговорит со мной сейчас.
  Если только она тоже не получила запись и не испугалась.
  Я набрала 805 информации. В списке Санта-Барбары не было ни Института де Бош, ни Исправительной школы. Не было и номера офиса доктора наук Катарины де Бош. Прежде чем оператор успела уйти, я попросила ее проверить домашний номер. Ноль.
  Я повесил трубку и вытащил последний справочник Американской психологической ассоциации. Там тоже ничего не было. Извлекая некоторые старые тома, я наконец нашел самую последнюю запись Катарины. Пять лет назад. Но адрес и номер были школы Санта-Барбары. На тот случай, если телефонная компания накосячила, я позвонил.
  Женщина ответила: «Taco Bonanza». Металлический грохот и крики почти заглушили ее.
  Я отключил связь и сел за стол, поглаживая макушку бульдога и глядя на кофейное пятно на брошюре. Размышляя о том, как и когда просветление уступило место энчиладас.
  Харви Розенблатт.
  Половина второго означала четыре тридцать в Нью-Йорке. Я получил номер медицинской школы Нью-Йоркского университета и попросил кафедру психиатрии. Через пару минут ожидания мне сообщили, что доктора Харви Розенблатта нет ни в постоянном, ни в временном клиническом штате.
  «У нас есть Леонард Розенблатт», — сказал секретарь. «Его офис находится в Нью-Рошелле, а Ширли Розенблатт — на Манхэттене, на Восточной Шестьдесят пятой улице».
  «Шерли — доктор медицины или доктор философии?»
  «Эм, одну секунду, доктор философии. Она клинический психолог».
  «Но нет Харви?»
  «Нет, сэр».
  «Есть ли у вас старые списки сотрудников, которые вышли на пенсию?»
  «Возможно, где-то есть что-то подобное, сэр, но у меня действительно нет времени искать. Теперь, если вы...»
  «Могу ли я получить номер телефона доктора Ширли Розенблатт?»
  «Один момент».
   Я скопировал его, позвонил в справочную службу Манхэттена, чтобы узнать о Харви Розенблатте, докторе медицины, узнал, что его там нет, и набрал номер биржи Ширли, доктора философии.
  Мягкий женский голос с бруклинскими нотками произнес: «Это доктор Ширли Розенблатт. Я на сеансе или вне офиса и не могу подойти к телефону.
  Если ваш звонок действительно экстренный, нажмите один. Если нет, нажмите два, дождитесь сигнала и оставьте свое сообщение. Спасибо и хорошего вам дня».
  Моцарт на заднем плане … писк.
  «Доктор Розенблатт, это доктор Алекс Делавэр из Лос-Анджелеса. Я не уверен, замужем ли вы за доктором Харви Розенблаттом или знаете ли вы его, но я встречался с ним несколько лет назад на конференции здесь и хотел бы связаться с ним по какому-то вопросу — в исследовательских целях. Если вы можете помочь мне с ним связаться, я был бы признателен, если бы вы передали мне мой номер».
  Я продиктовал десять цифр и положил телефон обратно в гнездо. Почта пришла через полчаса. Ничего необычного, но когда я услышал, как он упал в мусорное ведро, мои руки сжались.
   ГЛАВА
  5
  Я спустился покормить рыбок, а когда вернулся, зазвонил телефон.
  Оператор на моей службе сказал: «Это Джоан, доктор Делавэр, вы свободны? Кто-то на линии насчет собаки, похоже, это ребенок».
  "Конечно."
  Секунду спустя тонкий молодой голос сказал: «Алло?»
  «Привет, это доктор Делавэр».
  «Эм... это Карен Алнорд. Моя собака потерялась, а вы написали в газете, что нашли бульдога?»
  «Да, я это сделал. Он маленький французский бульдог».
  «Ох… у меня боксер». Удручённо.
  «Извините. Это не боксер, Карен».
  «О… Я просто подумал — знаешь, иногда люди думают, что они бульдоги».
  «Я вижу сходство», — сказал я. «Плоское лицо...»
  "Ага."
  «Но тот, которого я нашел, намного меньше боксера».
  «У меня щенок», — сказала она. «Он еще не слишком большой».
  Я определил, что ей было от девяти до одиннадцати лет.
  «Этот точно взрослый, Карен. Я знаю, потому что водил его к ветеринару».
  «Ох... эм... ладно. Спасибо, сэр».
   «Где ты потеряла свою собаку, Карен?»
  «Рядом с моим домом. У нас есть ворота, но кто-то оставил их открытыми и он выбрался».
  «Мне очень жаль. Надеюсь, ты его найдешь».
  «Я так и сделаю», — сказала она срывающимся голосом. «У меня тоже есть объявление, и я звоню по всем остальным объявлениям, хотя моя мама говорит, что ни одно из них, вероятно, не то. Я также плачу вознаграждение — двадцать долларов, так что если вы его найдете, то сможете его получить. Его зовут Бо, и на его ошейнике есть бирка в форме косточки, на которой написано Бо и мой номер телефона».
  «Я буду следить, Карен. Где ты живешь?»
  «Реседа. На Кохассете между Шерман-Уэй и Сатикой. Уши не купированы. Если найдешь его, вот мой номер телефона».
  Я записал это, хотя Резеда находилась за холмом к северу, в пятнадцати или двадцати милях отсюда.
  «Удачи, Карен».
  «Спасибо, сэр. Надеюсь, ваш бульдог найдет своего хозяина».
  Это напомнило мне, что я еще не звонил в Kennel Club. Информационный центр дал мне номер в Нью-Йорке и еще один в Северной Каролине. Оба ответили записанными сообщениями и сказали, что рабочее время закончилось.
  «Завтра», — сказал я бульдогу.
  Он наблюдал за мной, сохраняя любопытную позу, склонив голову набок.
  Тот факт, что кто-то, вероятно, скорбит по нему, беспокоил меня, но я не знала, что еще можно сделать, кроме как позаботиться о нем.
  Это означало еду, воду, кров. Прогулку, когда станет достаточно прохладно.
  Прогулка подразумевала поводок.
  Мы с ним поехали в зоомагазин в южном Вествуде, и я купил поводок, еще собачьего корма, печенье с разными вкусами и пару нейлоновых костей, которые, как заверил меня продавец, отлично подходят для жевания. Когда мы вернулись, погода показалась достаточно умеренной для прогулки, если оставаться в тени.
  Собака стояла неподвижно, быстро виляя хвостом, пока я надевал поводок. Мы вдвоем исследовали Глен полчаса, прижимаясь к кустам, идя против движения. Как обычные парни.
  Когда я вернулся, я позвонил в свою службу. Джоан сказала: «Только один, от миссис Родригес — подождите, это ваша доска… кто-то сейчас звонит».
  Я подождал немного, а затем она сказала: «У меня на линии мистер Силк, он хочет записаться на прием».
   «Спасибо, передайте ему трубку».
  Щелкните.
  «Доктор Делавэр».
  Тишина.
  "Привет?"
  Ничего.
  «Мистер Силк?»
  Нет ответа. Только я собрался повесить трубку и снова набрать номер, как в трубке раздался тихий звук. Бормотание — нет. Смех.
  Глубокий, гортанный смех.
  «Ха-ха-ха».
  «Кто это?» — спросил я.
  «Ха-ха-ха». Злорадство.
  Я ничего не сказал.
  « Ха-ха-ха » .
  Линия оборвалась.
  Я снова связался с оператором.
  «Джоан, тот парень, который только что звонил. Он оставил что-нибудь, кроме своего имени?»
  «Нет, он просто спросил, лечите ли вы взрослых так же, как и детей, и я сказал, что ему придется поговорить с вами об этом».
  «И его звали Шелк? Как в названии ткани?»
  «Это то, что я слышал. Почему, доктор, что-то не так?»
  «Он ничего не сказал, просто рассмеялся».
  «Ну, это немного безумно, но это ведь ваше дело, не так ли, доктор?»
  
  Эвелин Родригес ответила на первом гудке. Когда она услышала мой голос, ее голос замер.
  «Как дела?» — спросил я.
  "Отлично."
  «Я знаю, что это хлопотно для тебя, но я хотел бы увидеть девочек».
  «Да, это хлопотно», — сказала она. «Ехать туда всю дорогу».
  «А что если я тебе откроюсь?»
  Нет ответа.
   «Миссис Родригес?»
  «Ты бы это сделал?»
  "Я бы."
  «В чем подвох?»
  «Никакого подвоха, я просто хотел бы максимально упростить для вас всю эту ситуацию».
  "Почему?"
  Чтобы показать Дональду Деллу Уоллесу, что меня невозможно запугать. «Чтобы помочь девочкам».
  "Угу ... они платят за твое время, да? Его... кучка язычников".
  «Судья назначил Дональда Делла ответственным за расходы на оценку, г-жа Родригес, но, как мы говорили в первый раз, это ни к чему меня не обязывает».
  «Угу».
  «Это было проблемой для тебя?» — спросил я. «Тот факт, что он платит?»
  Она помолчала, а потом добавила: «Держу пари, что вы берете немалые деньги».
  «Я беру свою обычную плату», — сказал я, понимая, что говорю как свидетель Уотергейтского дела.
  «Спорим, это включает время, проведенное за рулем, и все такое. От двери до двери, как у юристов».
  «Да, это так».
  « Хорошо », — сказала она, растягивая слово. «Тогда ты можешь вести машину вместо меня.
  — езжай медленно. Не выключай счетчик и заставь этих чертей платить .
  Сердитый смех.
  Я спросил: «Когда я смогу выйти?»
  «А как насчет прямо сейчас? Они бегают, как дикие индейцы, может, ты сможешь их успокоить. А как насчет того, чтобы ты прямо сейчас поехал сюда и увидел их? Ты готов к этому?»
  «Я, вероятно, буду там через сорок пять минут».
  «Когда угодно. Мы будем здесь. Мы не поедем в отпуск в Хоно -
   лу лу.”
  Она повесила трубку, прежде чем я успел спросить дорогу. Я нашел ее адрес в своем деле — квартал на десять тысяч МакВайн Террас в Санленде — и сопоставил его с картой Томаса. Дав собаке воду, еду и кость, я ушел, совсем не расстроенный тем, что оплатил счет Железным Священникам.
  
  Автострада 405 высадила меня в сутолоке движения на север, только что начавшего сгущаться, перед холмами, настолько затянутыми смогом, что они были не более чем завуалированными серыми комками на горизонте. Я некоторое время ехал по буги-вуги LA с остановками, слушая музыку и пытаясь быть терпеливым, наконец добрался до 118 на восток, затем до 210 и въехал в высокую пустыню к северо-востоку от города, набирая скорость по мере того, как и дорога, и воздух становились чище.
  Выехав на Санленд, я снова повернул на север и оказался на торговом участке бульвара Футхилл, который тянулся параллельно горам: амбары с автозапчастями, кузовные мастерские, магазины незаконченной мебели и больше кровельщиков, чем я когда-либо видел в одном районе.
  Я заметил МакВайна несколько минут спустя и повернул налево. Улица была узкой, с травой, растущей до обочины вместо тротуаров, и беспорядочно засаженной эвкалиптами и ивой. Трава у обочины была сухой и желтой. Дома за ней были маленькими и низкими, некоторые из них были не более чем трейлерами на приподнятых фундаментах.
  Резиденция Родригеса находилась на северо-западном углу, вагончик из мокко-штукатурки с черной композитной крышей без желобов и плоским лицом без крыльца, разбитым тремя металлическими окнами. Одно из окон было заблокировано наклонным листом решетки. Квадраты были сломаны местами, деформированы в других, и несколько мертвых веток червячились вокруг них. Высокая розовая блочная стена огибала заднюю часть собственности.
  Я вышел из машины и пошел по утрамбованному газону, испещренному пятнами, похожими на пятна какого-то низкорослого суккулента, и пересеченному протоптанной колеей.
  Сливовый Chevy Эвелин был припаркован слева от дорожки, рядом с красным полутонным пикапом с двумя наклейками на бампере. Одна воспевала рейдеров, другая подзадоривала меня держать детей подальше от наркотиков. Наклейка на двери гласила R AND R MASONRY.
  Я нажал на звонок, и раздалось жужжание осы. Женщина открыла дверь и посмотрела на меня сквозь дым, поднимающийся вверх от только что зажженной Virginia Slim.
  В свои двадцать с небольшим, ростом пять футов семь дюймов, долговязая, с грязно-русыми волосами, собранными в высокий, полосатый хвост, и бледной кожей. Раскосые, темные глаза и широкие скулы придавали ей славянский вид. Остальные черты лица были резкими, начинали сжиматься. Ее форма была идеальной для эпохи хардбоди:
   жилистые руки, высокая грудь, прямой живот, длинные ноги, переходящие в расклешенные бедра, чуть шире, чем у мальчика. На ней были обтягивающие джинсы с низкой посадкой и нежно-голубой топ без рукавов, демонстрирующий апостроф пупка, которым какой-нибудь акушер должен был бы очень гордиться. Ее ноги были босы. Одна из них постукивала аритмично.
  «Вы доктор?» — спросила она хриплым голосом, не отрываясь от сигареты, точно так же, как это делала Эвелин Родригес, как я видел.
  «Доктор Делавэр», — сказал я и протянул руку.
  Она взяла его и улыбнулась — скорее весело, чем дружелюбно, — крепко сжала и отпустила.
  «Я Бонни. Они ждут тебя. Заходи».
  Гостиная была шириной в половину товарного вагона и пахла как утопленная сигара. Покрытая ковром из оливкового ворса и обшитая сосновыми панелями, она была затемнена задернутыми шторами. Длинный коричневый вельветовый диван тянулся вдоль задней стены. Над ним висел символ возрожденной рыбы. Слева был консольный телевизор
  сверху какой-то кабельный декодер и видеомагнитофон, бежевое вельветовое кресло-реклайнер. На шестиугольном столе пепельница, до краев наполненная окурками.
  Другая половина переднего пространства представляла собой объединенную кухню и столовую.
  Между двумя комнатами была дверь цвета охры. Бонни толкнула ее, впустив много яркого западного света, и провела меня по короткому, лохматому коридору. В конце был кабинет, обнесенный сероватой березой и укрепленный раздвижными стеклянными дверями, выходящими на задний двор. Еще больше кресел, еще один телевизор, фарфоровые статуэтки на каминной полке, ниже три винтовки.
  Бонни раздвинула стеклянную дверь. Двор представлял собой небольшой плоский квадрат выжженной травы, окруженный высокими розовыми стенами. Сзади росло авокадовое дерево, огромное и искривленное. Едва выйдя из его тени, стоял надувной бассейн, овальный и более синий, чем чей-либо рай. Чондра сидела в нем, плескаясь без энтузиазма. Тиффани была в углу участка, спиной к нам, прыгая через скакалку.
  Эвелин Родригес сидела между ними на складном стуле, работала над своим шнурком и курила. На ней были белые шорты, темно-синяя футболка и резиновые пляжные сандалии. На траве рядом с ней лежала ее сумочка.
  Бонни сказала: «Привет», и все трое подняли головы.
  Я помахал. Девочки уставились.
  Эвелин сказала: «Принеси ему стул».
  Бонни подняла брови и пошла обратно в дом, слегка покачивая походкой.
   Эвелин прикрыла лицо, посмотрела на часы и улыбнулась. «Сорок две минуты. Ты не могла остановиться, чтобы выпить кофе или еще чего-нибудь?»
  Я выдавил из себя смешок.
  «Конечно», — сказала она, — «неважно, что ты на самом деле делаешь, ты всегда можешь сказать, что ты это сделал, верно? Прямо как адвокат. Ты можешь говорить все, что захочешь » .
  Она потушила сигарету о траву.
  Я пошёл к бассейну. Чондра ответила на моё «Привет» лёгкой, молчаливой улыбкой. На этот раз появились зубы: прогресс.
  Тиффани спросила: «Ты уже написала книгу?»
  «Пока нет. Мне нужно больше информации от вас».
  Она серьезно кивнула. «Я знаю много правды — мы не хотим его видеть».
  Она схватилась за ветку и начала раскачиваться. Напевая что-то.
  Я сказал: «Развлекайся», но она не ответила.
  Бонни вышла со сложенным стулом. Я пошла и взяла его у нее. Она подмигнула и вернулась в дом, сильно дергаясь задом. Эвелин сморщила нос и сказала: «Ну, так ли это?»
  Я разложил стул. «Что это?»
  «А имеет ли это значение? Что на самом деле происходит? Ты просто будешь делать то, что хочешь, писать то, что хочешь, в любом случае, верно?»
  Я сел рядом с ней, расположившись так, чтобы видеть девушек.
  Чондра неподвижно лежал в бассейне, глядя на ствол авокадо.
  Эвелин хмыкнула. «Ты готова выйти?»
  Чондра покачала головой и снова начала плескаться, делая это медленно, словно это была работа по дому. Ее белые косички были мокрыми до цвета старой латуни. Над розовыми стенами небо было неподвижным и синим, увенчанным облачным скоплением цвета сажи, скрывавшим горизонт. Кто-то по соседству жарил барбекю, и смесь обжигающего жира и жидкости для зажигалок распространяла свой веселый токсин в осенней жаре.
  «Ты не думаешь, что я буду честен, а?» — сказал я. «Обжегся на других врачах, или это что-то во мне?»
  Она медленно повернулась ко мне и положила шнурок себе на колени.
  «Я думаю, ты делаешь свою работу и идешь домой», — сказала она. «Как и все остальные.
  Я думаю, ты делаешь то, что лучше для тебя , как и все остальные».
  «Справедливо», — сказал я. «Я не собираюсь сидеть здесь и говорить тебе, что я какой-то святой, который будет работать бесплатно, или что я действительно знаю, через что ты проходишь, потому что я не — слава Богу. Но я думаю, что понимаю твою ярость. Если
   Если бы кто-то сделал это с моим ребенком, я бы был готов убить его, в этом нет никаких сомнений».
  Она достала из кармана «Уинстон» и выронила сигарету.
  Вытащив его и взяв двумя пальцами, она сказала: «О, ты бы так поступил, правда? Ну, это было бы местью, а Библия говорит, что месть — это отрицательное действие».
  Она зажгла розовую одноразовую зажигалку, глубоко затянулась и поднесла ее к губам.
  Когда она выпустила дым, ее ноздри дрогнули.
  Тиффани начала прыгать очень быстро. Мне было интересно, находимся ли мы в пределах ее слышимости.
  Эвелин покачала головой. «Однажды ей сломают голову».
  «Много энергии», — сказал я.
  «Apple не падает далеко».
  «Рутанна была такой же?»
  Она покурила, кивнула и начала плакать, позволяя слезам капать по лицу и вытирая их короткими, яростными движениями. Ее туловище подалось вперед, и на мгновение я подумал, что она собирается уйти.
  «Рутанна была именно такой, когда была маленькой. Всегда в движении. Я никогда не чувствовала, что могу… у нее был дух, она была… у нее был… замечательный дух».
  Она стянула шорты и принюхалась.
  «Хотите кофе?»
  "Конечно."
  «Подожди здесь». Она вошла в дом.
  «Эй, девчонки», — позвала я.
  Тиффани продолжала прыгать. Чондра подняла глаза. Ее рот слегка приоткрылся, а капли воды пузырились на лбу, словно обильный пот.
  Я подошла к ней. «Много плаваешь?»
  Она слегка кивнула и плеснула одной рукой, отвернувшись и повернувшись лицом к дереву авокадо. Молодые плоды свисали с ветвей, окутанные облаком белокрылок. Некоторые из них почернели от болезни.
  Тиффани помахала мне рукой. Затем она начала громко скандировать:
  «Я пошел в китайский ресторан,
  чтобы получить буханку хлеба, хлеба,
  Там был мужчина с большими усами,
  и вот что он сказал, сказал, сказал.
  Эль глаз эль глаз чиколо красавица, помпон милашка…»
  Эвелин вернулась с парой кружек. Бонни шла за ней, неся небольшую тарелку сахарных вафель. Выражение ее лица говорило, что она создана для лучших вещей.
  Я вернулся к шезлонгам.
  Бонни сказала: «Вот, держи», протянула мне тарелку и, покачиваясь, удалилась.
  Эвелин дала мне кружку. «Черный или кремовый?»
  «Черный».
  Мы сидели и пили. Я держала тарелку с печеньем на коленях.
  «Съешьте, — сказала она, — или вы из тех, кто придерживается здорового питания?»
  Я взял вафлю и пожевал ее. Лимонная и слегка затхлая.
  «Не знаю», — сказала она, — «может, мне тоже стоило питаться здоровой пищей. Я всегда давала своим детям сахар и прочее, все, что они хотели, — может, мне не стоило этого делать.
  У меня есть парень, который сбежал из дома в Германию два года назад, я даже не знаю, где он, а ребенок вообще не знает , что хочет делать со своей жизнью, а Рути...»
  Она покачала головой и посмотрела на Тиффани. «Береги голову на этой ветке , ты!»
  «Бонни — малышка?» — спросил я.
  Кивнуть. «У нее и мозги, и внешность. Прямо как у ее папы — он мог бы стать кинозвездой. Единственный раз, когда я сходил с ума по внешности, и, боже, какая это была ошибка».
  Она широко улыбнулась. «Он обчистил меня через тринадцать месяцев после нашей свадьбы. Оставил меня с ребенком в подгузниках и уехал в Луизиану работать на глубоководных буровых установках. Вскоре после этого погиб в результате падения, которое, как они сказали, было несчастным случаем. Он так и не оформил для себя правильную страховку, поэтому я ничего не получила».
  Она улыбнулась шире. «У него был вспыльчивый характер. У всех моих мужчин он есть. У Родди тоже есть запал, хотя нужно время, чтобы он загорелся. Он мексиканец, но он лучший из всех».
  Она похлопала по карману футболки, в котором лежала пачка сигарет. «Сахар, скверный характер и раковые палочки. Я действительно стремлюсь ко всему хорошему в жизни, да?»
  Глаза ее снова наполнились слезами. Она засияла.
  «Всего хорошего», — сказала она. «Всего благословенного хорошего».
  Она держала сигарету во рту, занимая руки, сжимая их вместе, отпуская, повторяя движение. Шнурок лежал на траве, забытый.
  «Здесь нет места твоему чувству вины», — сказал я.
   Она выдернула сигарету изо рта и уставилась на меня. « Что ты сказал?»
  «Твоему чувству вины нет места. Вся вина принадлежит Дональду Деллу.
  Сто процентов».
  Она начала что-то говорить, но остановилась.
  Я сказала: «Никто другой не должен нести это бремя, Эвелин. Ни Рутанна, которая пошла с ним той ночью, и уж точно не ты, за то, как ты ее воспитала.
  «Нездоровая пища не имела никакого отношения к тому, что произошло. Ничто иное, кроме импульсов Дональда Делла. Теперь это его крест».
  Ее взгляд был устремлен на меня, но он колебался.
  Я сказала: «Он плохой парень, он делает плохие вещи, никто не знает почему. И теперь тебе снова приходится быть мамой, хотя ты этого не планировала.
  И ты сделаешь это, не жалуясь слишком много, и ты сделаешь все, что в твоих силах. Никто не будет тебе платить или давать тебе какие-либо почести, так что, по крайней мере, дай себе немного».
  «Ты мило говоришь», — сказала она. «Говорит мне то, что я хочу услышать». Настороженно, но не сердито. «Похоже, у тебя тоже вспыльчивый характер».
  «Я говорю прямо. Ради себя самого — в этом вы правы. Все мы делаем то, что считаем лучшим для себя. И мне нравится зарабатывать деньги — я долго учился, чтобы узнать, что я делаю. Я стою высокой платы, поэтому я ее беру. Но я также люблю хорошо спать по ночам».
  «Я тоже. Ну и что?» Она закурила, закашлялась, с отвращением затушила сигарету. «Давно я не спала спокойно».
  «Требуется время».
  «Да… как долго?»
  «Я не знаю, Эвелин».
  «По крайней мере, ты честен». Улыбка. «Может быть».
  «А как же девочки?» — спросил я. «Как они спят?»
  «Нехорошо», — сказала она. «Как они могли? Малышка просыпается и жалуется, что она голодна — это смешно, потому что она ест весь день, хотя по ней этого не скажешь, не так ли? Я раньше была такой, хотите верьте, хотите нет». Сжимая ее бедро. «Она встает два-три раза за ночь, хочет Hersheys, лакрицы и мороженого ».
  «Она когда-нибудь получала эти вещи?»
  "Чёрт, нет. Есть предел. Я даю ей кусочек апельсина или что-то в этом роде
  — может быть, полпеченья — и отправить ее обратно. Не то чтобы это ее остановило в следующий раз».
   «А как насчет Чондры?»
  « Она не встает, но я слышу, как она плачет в своей постели — под одеялом».
  Она посмотрела на старшую девочку, которая неподвижно сидела в центре бассейна. «Она мягкая. Мягкая, как желе».
  Она вздохнула и с презрением посмотрела на свой кофе. «Растворимый. Надо было делать настоящий».
  «Все в порядке», — сказал я и выпил, чтобы доказать это.
  «Это нормально, но это не здорово — нечасто здесь можно увидеть что-то хорошее. Мой второй муж — отец Брайана — владел большим поместьем недалеко от Фресно — столовый виноград и люцерна, несколько лошадей. Мы жили там несколько лет —
  это было близко к великому, все это пространство. Затем он вернулся к своему пьянству —
  Брайан-старший — и все это пошло — прямо в трубу. Рути любила это место — особенно лошадей. Здесь тоже есть конюшни, в Шэдоу-Хиллз, но это дорого. Мы всегда говорили, что поедем туда, но так и не поехали».
  Солнце скрылось за грядой облаков, и двор потемнел.
  «Что ты собираешься с нами сделать?» — сказала она.
  " Тебе ?"
  «Каков твой план?»
  «Я хотел бы вам помочь».
  «Если хочешь им помочь , держи их от него подальше , вот и все. Он дьявол».
  «Тиффани назвала его орудием Сатаны».
  «Я ей это сказала», — вызывающе заявила она. «Ты видишь в этом что-то неправильное?»
  "Нисколько."
  «Это моя вера — она поддерживает меня. И он один из них».
  «Как Рутанна с ним познакомилась?»
  Ее плечи опустились. «Она работала официанткой в одном месте в Туджунге...
  Ладно, это был бар. Он и его компания тусовались там. Она встречалась с ним несколько месяцев, прежде чем рассказала мне. Потом она привела его домой, и с первого взгляда я сказал: нет, нет, нет — мой опыт подсказывает, что я могу распознать паршивую овцу».
  Щелчок пальцами. «Я предупреждал ее, но это не помогло. Может быть, я слишком легко сдался, не знаю. У меня были свои проблемы, и Рути не думала, что я мог сказать ей хоть что-то умное».
  Она закурила еще одну сигарету и сделала несколько сильных, быстрых затяжек. «Она была упряма. Это был ее единственный настоящий грех».
  Я выпил еще кофе.
  «Больше нечего сказать, док? Или я вам надоела?» Она стряхнула пепел на землю.
  «Я лучше послушаю».
  «И они платят тебе за это такие деньги? Хороший у тебя рэкет».
  «Лучше честного труда», — сказал я.
  Она улыбнулась. Первая дружелюбная улыбка, которую я видел.
  «Упрямый», — сказала она. Она покурила, вздохнула и крикнула: «Еще пять минут, потом в дом за домашним заданием, оба вы!»
  Девочки ее проигнорировали. Она продолжала смотреть на них. Уплыла, словно забыла, что я здесь. Но потом повернулась и посмотрела на меня.
  «Итак, мистер Легкий Слушатель, чего вы хотите от меня и моих маленьких девочек?»
  Тот же вопрос, который она задала мне в первый раз, когда мы встретились. Я сказал: «Достаточно времени, чтобы узнать, как именно на них повлияла смерть их мамы».
  «Как вы думаете, как на них это повлияло? Они любили свою маму.
  Они раздавлены в грязь».
  «Мне нужно изложить суть дела в суде».
  "Что ты имеешь в виду?"
  «Мне нужно перечислить симптомы, которые доказывают, что они страдают психологически».
  «Ты хочешь сказать, что они сумасшедшие?»
  «Нет, ничего подобного. Я буду говорить о симптомах тревоги — например, о проблемах со сном, изменениях аппетита, о вещах, которые делают их уязвимыми для встречи с ним. В противном случае они будут захвачены системой. Что-то из этого вы можете мне рассказать, но мне также нужно услышать что-то непосредственно от них».
  «Разве разговоры об этом не запутают их еще больше?»
  «Нет», — сказал я. «Как раз наоборот — если держать вещи внутри, то, скорее всего, возникнут проблемы».
  Она скептически посмотрела. «Я не вижу, чтобы они с тобой много говорили, пока что».
  «Мне нужно провести с ними время, чтобы завоевать их доверие».
  Она подумала об этом. «И что же нам делать, просто сидеть здесь и болтать?»
  «Мы могли бы начать с истории — ты расскажешь мне все, что помнишь, о том, какими они были в младенчестве. Что-нибудь еще, что, по-твоему, может быть важным».
  «История, да?» Она глубоко затянулась, словно пытаясь высосать из сигареты максимум яда. «Итак, теперь у нас есть история… да, мне есть что тебе рассказать. Почему бы тебе не взять карандаш и не начать писать?»
  ГЛАВА
  6
  Она говорила, пока небо темнело все больше, позволяя девочкам играть, пока она рассказывала о кошмарах и приступах рыданий, об ужасах сиротства. В пять тридцать Бонни вышла и включила прожекторы, которые сделали двор бледным. Это заставило голос ее матери замолчать, и Эвелин встала и сказала девочкам:
  «Иди в дом, ты».
  Сразу после того, как они это сделали, вышел мужчина, потирая руки и вдыхая воздух. Пять три или около того, в возрасте около пятидесяти или начала шестидесяти лет, с низкой талией, смуглой кожей и слабым подбородком, с длинными татуированными руками. Кривые ноги придавали ему шаткую походку. Его глаза были затенены густыми седыми волосами, а свисающие усы цвета железа сапата скрывали его рот. Его густые седые волосы были зачесаны назад. На нем была рабочая рубашка цвета хаки и синие джинсы с вручную закатанными манжетами. Его руки были покрыты гипсом, и он потирал их все энергичнее, приближаясь.
  Эвелин отдала ему честь.
  Он ответил тем же и посмотрел на меня, вытягиваясь, чтобы стать выше.
  «Вот этот доктор», — сказала она. «Мы мило поговорили».
  Он кивнул. На рубашке была вышита белая овальная бирка с надписью:
  «Родди» красным шрифтом. Вблизи я увидел, что его лицо было сильно изрыто оспинами. Пара шрамов в форме полумесяца спускалась по его подбородку.
  Я протянул руку.
   Он посмотрел на свою ладонь, смущенно улыбнулся и сказал: «Грязная». Его голос был тихим и хриплым. Я опустил руку. Он снова улыбнулся и отдал мне честь.
  «Доктор Делавэр».
  «Родди. Рад познакомиться». Акцент Бойл-Хайтс. Когда он опустил пальцы, я заметил вытатуированные буквы на костяшках. ЛЮБОВЬ. Самодельная работа. С другой стороны, была неизбежная НЕНАВИСТЬ. В складке между большим и указательным пальцами было грубое синее распятие. Рядом с ним крошечный красноглазый паук карабкался по крошечной паутине над надписью NR.
  Он сунул руки в карманы.
  «Как твой день?» — спросила его Эвелин. Она выглядела так, словно хотела прикоснуться к нему.
  «Ладно», — он фыркнул.
  "Голодный?"
  «Да, я мог бы есть». Татуированные руки появились и потерлись друг о друга.
  «Надо умыться».
  «Конечно, покровитель » .
  Он вошел в дом.
  «Ну, — сказала она мне, — я лучше пойду на кухню. Думаю, тебе уже поздно с ними разговаривать, но ты можешь вернуться завтра».
  "Большой."
  Мы вошли внутрь. Чондра и Тиффани сидели на диване в задней комнате и смотрели мультики по телевизору. Кота весело обезглавливали. Тиффани держала пульт дистанционного управления.
  «Пока, девочки».
  Остекленевшие глаза.
  «Попрощайтесь с доктором».
  Девочки подняли глаза. Легкие помахивания и улыбки.
  «Я сейчас ухожу», — сказал я. «Я приду сюда завтра — может быть, у нас будет возможность поговорить».
  «Увидимся», — сказала Тиффани. Она подтолкнула сестру. Чондра сказала: «Пока».
  Эвелин ушла. Я нашла ее на кухне, где она что-то доставала из морозилки. Родригес откинулся на спинку вельветового кресла, глаза закрыты, в руке пиво.
  «Увидимся завтра», — сказал я.
  «Одну секунду». Эвелин подошла. В ее руке был пакет с диетическим замороженным блюдом. Энчилада Фиеста. «Лучше послезавтра — я забыла, что есть еще
   вещи, которые мне нужно сделать».
  «Хорошо. В то же время?»
  «Конечно», — она посмотрела на замороженный пакет и покачала головой.
  «Как насчет стейка по-нью-йоркски?» — окликнула она мужа.
  «Да», — сказал он, не открывая глаз.
  «Он любит свой стейк», — тихо сказала она. «Для парня его размеров он настоящий мясоед».
  Она последовала за мной до самого переднего газона. Посмотрела телевизор
  Ужин в ее руке. «Никому это не нравится. Может, я его возьму».
  Я попал в пробку на западном конце 210, и к тому времени, как я въехал в гараж, было уже за семь. Когда я вошел в дом, собака поприветствовала меня, но она опустила голову и выглядела подавленной. Сначала я учуял причину, а затем увидел ее на полу служебного крыльца возле двери.
  «О», — сказал я.
  Он опустился ниже.
  «Моя ошибка, что я запер тебя». Я потерла его шею, и он благодарно лизнул меня, а затем побежал к холодильнику.
  «Давай не будем торопить события, приятель».
  Я убрал беспорядок, размышляя об ответственности приемных родителей домашних животных, и позвонил, чтобы узнать, откликнулся ли кто-нибудь на мое объявление. Никто не ответил. Ничего не было и от Ширли Розенблатт, доктора философии. Или от мистера Силка. Оператор сделала мне несколько деловых звонков. Я решил выкинуть запись из головы, но детское пение осталось там, и я не мог усидеть на месте.
  Я покормила собаку и размышляла, что делать со своим ужином, когда в восемь десять позвонил Майло.
  «На ленте нет отпечатков, кроме ваших. Какие-нибудь проблемы с почтой сегодня?» Он звучал устало.
  «Нет, но мне звонили». Я рассказал ему о хихикающем мужчине.
  «Шелк, да? Ну, это отстой».
  «Что такое?»
  «Похоже, у вас на руках псих».
  «Ты не думаешь, что это серьезно?»
  Пауза. «Большинство из этих ребят — трусы, любят оставаться в тени.
  Но, честно говоря, Алекс, кто знает?
  Я сказал: «Думаю, я понял, что означает „плохая любовь“», и рассказал ему о симпозиуме.
   «Семьдесят девять», — сказал он. «Чудак с очень длинной памятью».
  «Думаете, это плохой знак?»
  «Я... давай соберемся и обсудим это. Ты уже ешь?»
  "Неа."
  «Я в Палмсе, надо закончить кое-какие дела. Я мог бы встретиться с тобой в том месте на Оушен примерно через полчаса».
  «Не думаю, что мне лучше, — сказал я. — Я и так слишком долго оставлял гостя одного».
  «Какой гость? О, он. Почему ты не можешь его оставить? Он что, одинок и подавлен?»
  «Это скорее желудочно-кишечная проблема», — сказал я, поглаживая собаку за ушами. «Он только что поел, и ему понадобится легкий вход и выход».
  «Ингр... ох ... весело. Ну, получи собачью дверь, Алекс. А потом получи жизнь » .
  «Дверь для собаки означает дыру, которую нужно выпилить. Он всего лишь краткосрочный жилец».
  «Как вам будет угодно».
  «Хорошо», — сказал я. «Я поставлю дверь — Робин все равно хочет собаку. Как насчет того, чтобы ты привел ее, я ее установлю, а потом мы сможем выйти».
  «Где, черт возьми, я найду дверцу для собаки в такое время?»
  «Вы детектив».
  Слэм.
  Он прибыл в девять пятнадцать, загнав немаркированный «Форд» в гараж. Его галстук был развязан, он выглядел поникшим, и он нес две сумки — одну из зоомагазина, другую из китайского ресторана.
  Собака подошла и потерлась носом о его манжеты, а он неохотно погладил животное и сказал: «Вход и выход».
  Достав из сумки из зоомагазина какую-то штуковину из металла и пластика, он протянул ее мне. «Поскольку мне не хочется заниматься ручным трудом перед ужином, а хозяин этого дома уехал из города, я решил, что нам лучше заказать еду на вынос».
  Он пошел к холодильнику, собака последовала за ним.
  Наблюдая за его медленной походкой, я сказал: «Ты выглядишь измотанным. Новые ведра крови?»
  Он достал Grolsch, открыл его и кивнул. «Вооруженное ограбление, над которым я работал в Palms. Маленькая семейная продуктовая лавка. Папа умер несколько месяцев назад, маме было восемьдесят, она еле держалась. Двое маленьких засранцев пришли сегодня днем, сверкнули ножами и угрожали изнасиловать ее и отрезать ей грудь, если она не отдаст кассу. Старушка говорит, что им около тринадцати или четырнадцати лет. Она слишком потрясена, чтобы что-то еще сказать, боли в груди, одышка.
  Ее поместили в больницу Святого Иоанна для наблюдения».
   «Бедняжка. Тринадцать или четырнадцать?»
  «Да. Время ограбления может означать, что эти маленькие засранцы ждали окончания школы, чтобы сделать это — как вам такая внеклассная деятельность? Или, может быть, они просто обычные психопаты-прогульщики, которые вышли повеселиться».
  «Городские Гек и Том», — сказал я.
  «Конечно. Покури початок крэка, трахни Бекки Тэтчер».
  Он сел за стол и понюхал горлышко пивной бутылки. Собака осталась у холодильника и смотрела на него, как будто раздумывая, не подойти ли, но тон и выражение лица Майло заставили ее замолчать, и она подошла и устроилась у моих ног.
  Я сказал: «Значит, на ленте не было ничьих отпечатков».
  «Ни одного».
  «Что это значит? Кто-то потрудился его вытереть?»
  «Или брал его в перчатках. Или были отпечатки, и они размазались, когда ты коснулся ленты». Он вытянул ноги. «Так покажи мне эту брошюру, которую ты нашел».
  Я пошёл в библиотеку, взял программу конференции и отдал ему. Он просмотрел её: «Никто по имени Силк здесь не найден».
  «Возможно, он был среди зрителей».
  «Ты выглядишь напряженно», — сказал он, указывая на мою фотографию. «Эта борода — как у раввина».
  «На самом деле мне было скучно». Я рассказал ему, как стал сопредседателем.
  Он поставил бутылку. «Тысяча девятьсот семьдесят девятый. Кто-то все это время таил в себе обиду?»
  «Или что-то случилось недавно, что вызвало воспоминания из семьдесят девятого. Я пытался позвонить Катарине и Розенблатту, узнать, не получили ли они что-нибудь по почте, но она закрыла лавочку в Санта-Барбаре, а он больше не практикует в Манхэттене. Я нашел психолога в Нью-Йорке, которая, возможно, его жена, и оставил ей сообщение».
  Он снова изучил брошюру. «Так в чем же может быть причина обиды?»
  «Понятия не имею, Майло. Может, дело даже не в конференции, а в ком-то, кто считает себя жертвой терапевта — или терапии.
  Может быть, обида вообще не настоящая, а что-то параноидальное, бред, который никогда не придет в голову ни вам, ни мне».
  «Значит, мы нормальные?»
  «Все относительно».
   Он улыбнулся. «Значит, вы не можете вспомнить ничего странного, что происходило на конференции».
  «Ничего вообще».
  «Этот де Бош — он был хоть в чем-то спорным? Из тех, кто наживает врагов?»
  «Насколько я знаю, нет, но мой единственный контакт с ним был через его произведения.
  Они не вызывают споров».
  «А как же дочь?»
  Я подумал об этом. «Да, она могла нажить врагов — настоящая брюзга. Но если она — объект чьего-то негодования, почему я должен быть?
  Единственной моей связью с ней была конференция».
  Он помахал брошюрой. «Читая это, кто-то мог подумать, что вы уважаемые коллеги. Она вас загнала, да?»
  «Экспертно. У нее было влияние на главного врача больницы. Я предполагаю, что это было потому, что она лечила одну из его дочерей — ребенка с проблемами — и вызвала маркера. Но это могло быть что-то совершенно другое».
  Он поставил бутылку пива на журнальный столик. Собака подняла глаза, затем опустила подбородок к полу.
  «Голос ребенка на пленке», — сказал я. «Как это может быть связано? И парень, который убил Бекки Базиль...»
  «Хьюитт. Дорси Хьюитт. Да, я знаю — какое он имеет к этому отношение?»
  «Может быть, его тоже лечили де Боши. Может быть, «плохая любовь» — это фраза, которую они использовали в терапии. Но что это значит? Целая куча выпускников терапевтических вузов, которые сходят с ума — мстят своим врачам?»
  «Подождите секунду», — сказал Майло. «Мне жаль, что у вас была эта запись и ваш сумасшедший звонок, но это совсем не похоже на убийство». Он вернул мне брошюру.
  «Интересно, лечили ли Дональда Уоллеса де Боши — все еще жду больше информации из тюрьмы. Как дела у этих девушек?»
  «Такого рода проблемы, которые можно было бы ожидать. Документирование хорошего дела против посещения не должно быть проблемой. Бабушка тоже немного открывается.
  Я сегодня днем ходил к ней домой. Ее последний муж выглядит как пенсионер-чоло — много самодельных татуировок». Я описал нательные рисунки Родригес.
  «Имею дело с элитой», — сказал он. «И ты, и я». Он скрестил ноги и взглянул на собаку: «Иди сюда, Роув».
  Собака его проигнорировала.
   «Хорошая собака», — сказал он и отпил пива.
  
  Он уехал в десять тридцать. Я решила отложить установку собачьей двери на следующий день. Робин позвонила в десять пятьдесят и сказала, что она решила, определенно, вернуться домой пораньше — завтра вечером в девять. Я записала номер ее рейса и сказала, что буду в аэропорту Лос-Анджелеса, чтобы забрать ее, сказала, что люблю ее, и пошла спать.
  Я мечтал о чем-то приятном и сексуальном, когда в начале четвертого утра меня разбудила собака, рыча и роя лапой пыльную воронку.
  Я застонал. Глаза мои словно склеились.
  Он пошарил еще немного.
  "Что?"
  Тишина.
  Царапина-царапина.
  Я сел. «Что это?»
  Он проделал сцену с удушением старика.
  Вход и выход…
  Проклиная себя за то, что не установил дверь, я заставил себя встать с кровати и вслепую пробрался через темный дом на кухню. Когда я открыл дверь служебного крыльца, собака помчалась вниз по лестнице. Я ждал, зевая и сонно, бормоча: «Давай быстрее».
  Вместо того чтобы остановиться и присесть возле кустов, он продолжил идти и вскоре скрылся из виду.
  «А, исследую новые земли». Я заставил один глаз оставаться открытым. Прохладный воздух дул через дверь. Я выглянул наружу, но не смог увидеть его в темноте.
  Когда он не вернулся через минуту или около того, я спустился вниз, чтобы забрать его. Потребовалось некоторое время, чтобы найти его, но в конце концов я это сделал — он сидел возле навеса, как будто охраняя «Севилью». Пыхтел и двигал головой из стороны в сторону.
  «Что такое, парень?»
  Пыхтение, пыхтение. Он пошевелил головой быстрее, но не пошевелил телом.
  Я осмотрелся еще немного, все еще не в состоянии увидеть многого. Смешанные запахи ночных растений ударили мне в нос, и первые брызги росы увлажнили мою кожу. Ночное небо было туманным, только намек на лунный свет проглядывал сквозь него.
  Ровно столько, чтобы у собаки пожелтели глаза.
   «Гончая баскетбольных мячей», — сказал я, вспомнив старый скетч из журнала Mad .
  Собака поскребла землю, понюхала и начала поворачивать голову из стороны в сторону.
  " Что ?"
  Он пошел к пруду, остановившись в нескольких футах от забора, как и во время нашей первой встречи. Затем он остановился как вкопанный.
  Ворота были закрыты. Прошло несколько часов с тех пор, как по расписанию выключили свет.
  Я слышал водопад. Заглянув через забор, я мельком увидел лунную влагу, когда мои глаза начали привыкать.
  Я снова посмотрел на собаку.
  Неподвижен как скала.
  «Вы что-нибудь слышали?»
  Голова петуха.
  «Вероятно, это кот или опоссум, приятель. Или, может быть, койот, что для тебя может быть слишком, без обид».
  Голова, член. Пыхтение. Он рыл землю.
  «Послушайте, я ценю вашу бдительность, но можем ли мы теперь вернуться наверх?»
  Он уставился на меня. Зевнул. Издал тихое рычание.
  «Я тоже в кустах», — сказал я и направился к лестнице. Он ничего не сделал, пока я не поднялся наверх, а затем помчался с быстротой, которая не вязалась с его размерами.
  «Больше никаких помех, ладно?»
  Он весело помахал своим обрубком, вскочил на кровать и растянулся рядом с Робином.
  Слишком уставший, чтобы спорить, я оставил его там.
  Он начал храпеть задолго до меня.
  
  В среду утром я оценил свою жизнь: сумасшедшие письма и звонки, но я мог бы справиться с этим, если бы это не ускорилось. И моя настоящая любовь, возвращающаяся из дебрей Окленда. Баланс, с которым я мог бы жить. Собака, облизывающая мое лицо, тоже относилась к плюсам, я предполагал. Когда я выпустил его, он снова исчез и остался снаружи.
  На этот раз он приблизился к воротам, остановившись всего в паре футов от задвижки. Я толкнул ее, и он сделал еще один шаг.
   Затем он остановился, наклонив свое крепкое тело вперед.
  Его маленькая лягушачья мордашка была повернута ко мне. Что-то заставило ее скривиться, глаза сузились до щелок.
  Я антропоморфизировал это как конфликт — борьба за преодоление своей водофобии. Собачья самопомощь, затрудненная спасительной дрессировкой, которую дал ему преданный хозяин.
  Он зарычал и высунул голову в сторону ворот.
  Выглядит сердитым.
  Неправильная догадка? Что-то около пруда его беспокоит?
  Рычание становилось громче. Я посмотрел через забор и увидел его.
  Один из моих кои — красно-белый кохаку , самый крупный и красивый из выживших детенышей — лежал на мху у кромки воды.
  Джемпер. Черт.
  залезла кошка или койот . И вот что он услышал...
  Но тело не выглядело разорванным.
  Я открыл ворота и вошел. Бульдог подошел к столбу ворот и ждал, пока я опускался на колени, чтобы осмотреть рыбу.
  Он был порван. Но это не сделал ни один четвероногий хищник.
  Изо рта у него что-то торчало — веточка, тонкая, жесткая, с единственным сморщенным красным листком.
  Ветка карликового клена, посаженного мной прошлой зимой.
  Я взглянул на дерево, увидел, что ветка была срезана, рана окислилась и стала почти черной.
  Чистый срез. Несколько часов. Нож.
  Я заставил себя снова обратить взгляд на карпа.
  Ветка была зажата в его глотке и пропущена сквозь его тело, как вертел. Она вышла около ануса, через рваное отверстие, разрывая прекрасную кожу и выпуская поток внутренностей и крови, которые окрасили мох в кремово-серый и ржаво-коричневый цвета.
  Я наполнился гневом и отвращением. Другие подробности начали выскакивать из меня, болезненные, как разбрызгивание жира.
  Кусочки чешуи, усеивающие мох.
  Вмятины, которые могли быть следами ног.
  Я присмотрелся к ним повнимательнее. Для моего неопытного глаза они остались безликими выбоинами.
  Листья под кленом, где была срезана ветка.
  Мертвые глаза рыбы уставились на меня.
  Собака рычала.
  Я присоединился, и мы спели дуэтом.
   ГЛАВА
  7
  Я вырыл могилу для рыбы. Небо было по-альпийски ясным, а красота утра была насмешкой над моей задачей.
  Я вспомнил еще одно прекрасное небо — слайд-шоу Катарины де Босх.
  Лазурные небеса окутывают тело ее отца в инвалидной коляске.
   Хорошая любовь/плохая любовь.
  Теперь это определенно больше, чем просто неудачная шутка.
  Мухи пикировали на разорванный труп кои. Я подтолкнул тело в яму и засыпал его землей, а бульдог наблюдал.
  «Нужно было отнестись к тебе серьезнее вчера вечером».
  Он наклонил голову и моргнул, его карие глаза стали мягкими.
  Земля над могилой была маленьким умбровым диском, который я утрамбовал ногой. Бросив последний взгляд, я потащился к дому. Чувствуя себя зависимым ребенком, я позвонил Майло. Его не было дома, и я сел за стол, озадаченный и злой.
  Кто-то вторгся на мою собственность. Кто-то следил за мной.
  Синяя брошюра лежала у меня на столе, мое имя и фотография — идеальная логика сфабрикованных доказательств.
   Прочитав это, кто-то может подумать, что вы — уважаемые коллеги.
  Я позвонил в свою службу. До сих пор нет ответа от Ширли Розенблатт, доктора философии.
  Может быть, она не была женой Харви... Я снова набрал ее номер, получил то же самое записанное сообщение и с отвращением бросил трубку.
  Моя рука начала сжимать брошюру, комкая ее, затем я опустил взгляд на нижнюю часть страницы, остановился и разгладил жесткую бумагу.
  Другие имена.
  Три других докладчика.
  Уилберт Харрисон, доктор медицины, Американского колледжа врачей
  Практикующий психоаналитик
  Беверли-Хиллз, Калифорния
  Грант П. Стоумен, доктор медицины, FACP
  Практикующий психоаналитик
  Беверли-Хиллз, Калифорния
  Митчелл А. Лернер, магистр социальной работы, Американского колледжа социальной работы
  Психоаналитический терапевт
  Северный Голливуд, Калифорния
  Харрисон, пухлый, около пятидесяти, светловолосый и веселый на вид, в очках в темной оправе. Стоумен постарше, лысый и смуглолицый, с навощенными белыми усами. Лернер, самый младший из троих, афроамериканец и водолазка, с густой бородой, как Розенблатт и я.
  У меня не было воспоминаний за пределами этого. Темы их докладов ничего не значили для меня. Я сидел на возвышении, мысли блуждали, злясь на то, что я там.
  Трое местных жителей.
  Я открыл телефонную книгу. Ни Харрисона, ни Лернера там не было, но у Гранта П. Стоумена, доктора медицины, все еще был офис на Норт-Бедфорд-драйв...
  Диванный ряд Беверли-Хиллз. Оператор ответил: «Психиатрическая клиника Беверли-Хиллз, это Джоан».
  Тот же сервис, которым я пользовался. Тот же голос, с которым я только что говорил.
  «Это доктор Делавэр, Джоан».
  «Привет, доктор Делавэр! Рад был пообщаться с вами так скоро».
  «Мир тесен», — сказал я.
  «Да, нет, на самом деле, это происходит постоянно, мы работаем со многими врачами-психопатологами. С кем в группе вы пытаетесь связаться?»
  «Доктор Стоумен».
  «Доктор Стоумен?» — Ее голос понизился. «Но его больше нет».
   «Из группы?»
  «Из… э-э… из жизни, доктор Делавэр. Он умер полгода назад. Ты не слышал?»
  «Нет», — сказал я. «Я его не знал».
  «Ох… ну, это было действительно очень грустно. Так неожиданно, хотя он был довольно старым».
  «От чего он умер?»
  «Автомобильная авария. В мае прошлого года, кажется. За городом, не помню точно, где именно. Он был на каком-то съезде и попал под машину. Разве это не ужасно?»
  «Съезд?»
  «Знаете, одно из таких медицинских собраний. Он был тоже славным человеком...
  никогда не терял терпения, как некоторые из...» Нервный смех. «Вычеркните этот комментарий, доктор Д. В любом случае, если вы звоните по поводу пациента, доктора Стоумена были разделены между остальными врачами в группе, и я не могу быть уверен, кто из них принял того, по поводу которого вы звоните».
  «Сколько врачей в группе?»
  «Карни, Лангенбаум и Вольф. Лангенбаум в отпуске, но двое других в городе — выбирайте сами».
  «Есть ли какие-нибудь рекомендации?»
  «Ну…» Еще один нервный смешок. «Они оба — в порядке. Вольф, как правило, немного лучше отвечает на звонки».
  «С Волком все будет в порядке. Это он или она?»
  «А он. Стэнли Вульф, доктор медицины. Он сейчас на сеансе. Я оставлю сообщение на его доске, чтобы он вам позвонил».
  «Большое спасибо, Джоан».
  «Конечно, доктор Д. Хорошего вам дня».
  
  Я установил дверцу для собаки, но продвигался медленно, потому что постоянно останавливался между взмахами пилы и ударами молотка, убежденный, что услышал шаги в доме или посторонний шум на террасе.
  Пару раз я даже спускался в сад и осматривался, сжав руки.
   Могила представляла собой темный эллипс грязи. Засохшая рыбья чешуя и скользкое серо-коричневое пятно отмечали берег пруда.
  Я вернулся, немного подкрасил дверную раму, убрался и выпил пива. Собака попробовала свой новый проход, несколько раз войдя и выйдя, и ей это понравилось.
  Наконец, уставший и задыхающийся, он уснул у моих ног. Я подумал о том, кто хотел напугать меня или причинить мне боль. Мертвая рыба осталась в моей голове, когнитивный смрад, и я оставался бодрствующим. В одиннадцать он проснулся и помчался к входной двери. Мгновение спустя почтовый желоб наполнился.
  Конверты стандартного размера, которые я перебрал. На одном из них было Folsom POB
  обратный адрес и одиннадцатизначный серийный номер, напечатанный вручную красными чернилами. Внутри был один лист линованной тетрадной бумаги, напечатанный тем же красным цветом.
  Доктор А. Делавэр, доктор философии.
  Уважаемый доктор Делавэр, доктор философии!
  Я пишу Вам, чтобы выразить свои чувства в связи с тем, что я считаю своих дочерей, а именно Чондру Уоллес и Тиффани Уоллес, их родным отцом и законным опекуном.
  Что бы ни было сделано с нашей семьей, включая сделанное мной и неважно, насколько это плохо, по моему мнению, вода позади. И как бы там ни было, мне не должно быть отказано в разрешении и моих правах отцовства, чтобы увидеть моих законных, законных дочерей, Чондру Уоллес и Тиффани Уоллес.
  Я никогда не делала ничего, что могло бы навредить им, и всегда усердно работала, чтобы поддержать их, даже когда это было тяжело. У меня нет других детей, и мне нужно видеть их, чтобы у нас была семья.
  Детям нужны отцы, и я уверен, что мне не нужно говорить об этом такому опытному врачу, как вы. Однажды я выйду из заключения. Я их отец и буду заботиться о них. Чондра Уоллес и Тиффани Уоллес нуждаются во мне. Пожалуйста, обратите внимание на эти факты.
  Искренне Ваш,
  Дональд Делл Уоллес
  Я положил письмо в толстую папку рядом с отчетом коронера по Рутанне. Майло позвонил в полдень, и я рассказал ему о рыбе. «Это больше, чем просто розыгрыш, не так ли?»
   Пауза. «Больше, чем я ожидал».
  «Дональд Делл знает мой адрес. Я только что получил от него письмо».
  «Что сказать?»
  «Однажды он выйдет на свободу и захочет стать полноценным отцом, поэтому я не должен лишать его его прав сейчас».
  «Скрытая угроза?»
  «Вы можете это доказать?»
  «Нет, он мог получить ваш адрес через своего адвоката — вы рассматриваете его заявление, так что он имеет на него законное право. Кстати, по моим данным, у него в камере нет диктофона. Телевизор и видеомагнитофон — да».
  «Жестоко и необычно. Так что же мне делать?»
  «Позвольте мне зайти и осмотреть ваш пруд. Заметили какие-нибудь следы или явные улики?»
  «Там были какие-то отпечатки», — сказал я, — «хотя на мой любительский взгляд они не показались мне чем-то особенным. Может быть, есть какие-то другие доказательства, которые я не смог заметить, будучи недостаточно искушенным. Я был осторожен, чтобы ничего не потревожить — о, черт, я закопал рыбу. Это была ошибка?»
  «Не беспокойтесь об этом, мы же не собираемся делать вскрытие». Он звучал обеспокоенно.
  «В чем дело?» — спросил я.
  «Ничего. Я приеду и посмотрю, как только смогу. Наверное, во второй половине дня».
  Последние слова он произнес неуверенно, почти превратив утверждение в вопрос.
  Я спросил: «Что случилось, Майло?»
  «Дело в том , что я не могу оказать вам по этому поводу никакого давления. Убийство рыбы — это не тяжкое преступление, в лучшем случае — незаконное проникновение и злонамеренное причинение вреда».
  "Я понимаю."
  «Я, наверное, и сам смогу снять несколько слепков следов», — сказал он. «Если это того стоит».
  «Послушайте», — сказал я, — «я все равно не считаю это федеральным делом. Это трусливая чушь. Тот, кто за этим стоит, вероятно, не хочет конфронтации».
  «Вероятно, нет», — сказал он. Но голос его все равно звучал обеспокоенно, и это начало меня нервировать.
  «Еще кое-что», — сказал я. «Хотя это тоже, вероятно, не так уж и важно. Я снова просматривал брошюру конференции и пытался связаться с тремя местными терапевтами, которые выступали с речами. Двое не были указаны, но тот, который был, погиб прошлой весной. Его сбила машина, когда он был на психиатрическом симпозиуме. Я узнал об этом, потому что его автоответчик как раз тот же, которым пользуюсь я, и оператор мне об этом сказал».
  «Убит здесь, в Лос-Анджелесе?»
  «За городом, она не помнит где. Я позвонил одному из его сообщников».
  «Симпозиум», — сказал он. «Проклятие конференции?»
  «Как я уже сказал, это, вероятно, ничего — единственное, что меня начинает беспокоить, это то, что я не могу связаться ни с кем, кто связан со встречей де Боша. С другой стороны, прошло много времени, люди переезжают».
  "Ага."
  «Майло, тебя что-то беспокоит. Что именно?»
  Пауза. «Я думаю, учитывая все, что происходит, — если сложить все вместе, — вы были бы оправданы, если бы стали немного... бдительны. Никакой паранойи, просто будьте предельно осторожны».
  «Хорошо», — сказал я. «Робин приедет домой пораньше — сегодня вечером. Я заберу ее из аэропорта. Что мне ей сказать?»
  «Скажи ей правду — она крепкий ребенок».
  «Некоторые добро пожаловать домой».
  «Во сколько вы ее заберете?»
  "Девять."
  «Я приду в себя к тому времени, и мы обсудим это вместе. Хочешь, я могу побыть дома, пока тебя не будет. Просто корми меня и пои меня и скажи Роверу, чтобы он ничего не требовал».
  «Для меня Ровер — герой: именно он услышал нарушителя».
  «Да, но не было никакого продолжения , Алекс. Вместо того, чтобы съесть сосунка, он просто стоял и смотрел. То, что у вас есть, — это четвероногий бюрократ».
  «Это холодно», — сказал я. «Ты что, никогда не смотрел Лесси ?»
  «К черту, мне больше нравился Годзилла. Вот полезный питомец».
  
   К трем часам никто не перезвонил мне, и я почувствовал себя мультяшным человечком на необитаемом острове. Я занимался бумажной работой и много смотрел в окно. В три тридцать мы с собакой рискнули прогуляться по Глену, и когда я вернулся домой, никаких признаков вторжения не было.
  Вскоре после четырех Мило пришел, выглядя торопливым и обеспокоенным. Когда собака подошла к нему, он не обратил на нее внимания.
  В одной руке он держал аудиокассету, в другой — виниловый кейс.
  Вместо того, чтобы направиться на кухню, как обычно, он пошел в гостиную и ослабил галстук. Положив футляр на журнальный столик, он протянул мне ленту.
  «Оригинал в моем деле. Это твоя копия».
  Увидев его, я снова услышал крики и скандирования. Тот ребенок... Я положил его на стол, и мы спустились к пруду, где я показал ему следы.
  Он встал на колени и долго осматривал. Стоял, нахмурившись. «Ты прав, они бесполезны. Мне кажется, кто-то потратил время, чтобы их испортить».
  Он еще раз проверил территорию вокруг пруда, не торопясь, пачкая штаны. «Нет, тут ничего стоящего. Извините».
  Тот же обеспокоенный тон в его голосе, который я слышал по телефону. Он что-то скрывал, но я знал, что бесполезно выпытывать.
  Вернувшись в гостиную, я спросил: «Хочешь чего-нибудь выпить?»
  «Позже». Он открыл виниловый футляр и достал коричневую пластиковую коробку.
  Вытащив из него видеокассету, он ударил ею по бедру.
  Лента была без маркировки, но на коробке были напечатаны позывные местной телестанции. На этикетке по диагонали была отштампована надпись PROPERTY LAPD: EVIDENCE RM. и серийный номер.
  «Последний бой Дорси Хьюитта», — сказал он. «Определенно не для прайм-тайма, но я хочу, чтобы вы кое-что посмотрели — если ваш желудок это выдержит».
  «Я справлюсь».
  Мы зашли в библиотеку. Прежде чем вставить картридж в видеомагнитофон, он заглянул в загрузочный слот аппарата.
  «Когда вы в последний раз смазывали это?»
  «Никогда», — сказал я. «Я им почти не пользуюсь, за исключением случаев, когда нужно записывать заседания, когда суду нужны визуальные материалы».
  Он вздохнул, вставил картридж, взял пульт дистанционного управления, нажал кнопку PLAY и отошел назад, глядя на монитор, сложив руки на груди.
   талия. Собака вскочила на большое кожаное кресло, устроилась и стала его разглядывать.
  Экран сменил цвет с черного на ярко-синий, из динамиков послышалось шипение.
  Еще полминуты синего цвета, а затем над цифровой датой двухмесячной давности вспыхнул логотип телеканала.
  Еще несколько секунд видео заикания сопровождались дальним планом привлекательного одноэтажного кирпичного здания с центральной аркой, ведущей во двор, и окнами с деревянными решетками. Черепичная крыша, коричневая дверь справа от арки.
  Крупным планом вывеска: ЦЕНТР ПСИХИЧЕСКОГО ЗДОРОВЬЯ ОКРУГА ЛОС-АНДЖЕЛЕС, ВЕСТСАЙД.
  Вернемся к дальнему плану: две маленькие фигурки в темных одеждах присели по разные стороны арки — игрушечные: фигурки солдат Джо с винтовками в руках.
  На боковом снимке видны полицейские заграждения, ограждающие улицу.
  Никаких звуков, кроме помех, но уши собаки насторожились и наклонились вперед.
  Майло увеличил громкость, и сквозь белый шум послышался невнятный фоновый шум.
  Ничего в течение нескольких секунд, затем одна из темных фигур двинулась, все еще сидя на корточках, и переместилась в левую часть двери. Другая фигура вышла из-за угла и опустилась в глубокий присед, обе руки на своем оружии.
  Крупный план увеличил изображение новоприбывшего, превратив темную ткань в темно-синюю, обнажив большую часть защитного жилета, белые буквы которого составляли LAPD.
  на широкой спине. Боевые ботинки. Синяя лыжная маска, открывающая только глаза; я подумал о мюнхенских террористах и понял, что произойдет что-то плохое.
  Но ничего не произошло в течение следующих нескольких мгновений. Уши собаки все еще были напряжены, а дыхание участилось.
  Майло потер один ботинок другим и провел рукой по лицу. Затем коричневая дверь на экране распахнулась, и в нее вошли двое.
  Мужчина, бородатый, длинноволосый, тощий. Борода, спутанное безумие светлых и седых штопоров. Над изъяном, узловатым лбом, его волосы ореолом колючих пучков, напоминая неуклюже нарисованное ребенком солнце.
  Камера приблизилась к нему, высветив грязную плоть, впалые щеки, налитые кровью глаза, настолько большие и выпученные, что они грозили вылететь из лохматой стартовой площадки его лица.
   Он был голым по пояс и яростно потел. Дикие глаза начали бешено вращаться, не моргая, не останавливаясь. Его рот был открыт, как у пациента стоматолога, но оттуда не вырывалось ни звука. Он казался беззубым.
  Его левая рука обнимала полную чернокожую женщину, так плотно прижимаясь к ее мягкой, облегающей талии, что пальцы исчезали.
  Юбка была зелёной. Поверх неё женщина носила белую блузку, которая была частично расстёгнута. Ей было около тридцати пяти, и лицо у неё тоже было мокрым — пот и слёзы. Зубы были видны, губы растянуты в гримасе ужаса.
  Правая рука мужчины была костлявым ярмом вокруг ее шеи. Что-то серебристое сверкнуло в его руке, когда он прижал ее к ее горлу.
  Она закрыла глаза и держала их крепко зажмуренными.
  Мужчина наклонил ее назад, прижимая к себе, выгнув ее шею и обнажив всю ширину большого, блестящего разделочного ножа. Красные руки. Красные лезвия. Только ее пятки касались мостовой. Она потеряла равновесие, невольная танцовщица.
  Мужчина моргнул, метнул взгляд и посмотрел на одного из полицейских спецназа.
  На него было направлено несколько винтовок. Никто не двинулся с места.
  Женщина задрожала, и рука, держащая воротник, невольно дернулась и вытащила из ее шеи небольшое красное пятно. Пятно выделялось, как рубин.
  Она открыла глаза и уставилась прямо перед собой. Мужчина что-то крикнул ей, встряхнул ее, и они снова закрылись.
  Камера зафиксировала их двоих, а затем плавно переключилась на другого бойца спецназа.
  Никто не пошевелился.
  Собака стояла на стуле и тяжело дышала.
  Локоть бородатого мужчины с ножом дрогнул.
  Мужчина закрыл рот, открыл его. Казалось, он кричал во все легкие, но звук не доносился.
  Рот женщины был все еще открыт. Ее рана уже затянулась.
  просто ник.
  Мужчина очень медленно вытолкнул ее на тротуар. Одна из ее туфель слетела. Он этого не заметил, смотрел по сторонам, от копа к копу, кричал без остановки.
  Вдруг раздался звук. Очень громкий. Новый микрофон.
   Собака начала лаять.
  Человек с ножом закричал, издав хриплый и вопящий вой.
  Задыхаясь. Без слов.
  Крик боли.
  Мои руки впились в бедра. Майло неподвижно смотрел на экран.
  Бородатый мужчина еще немного подвигал головой из стороны в сторону, быстрее, сильнее, как будто его ударили. Крича громче. Прижимая нож к подбородку женщины.
  Ее глаза резко распахнулись.
  Лай собаки перешел в рычание, гортанное и медвежье, достаточно громкое, чтобы напугать, и гораздо более угрожающее, чем предупреждающие звуки, которые она издавала прошлой ночью.
  Мужчина с ножом направлял свои крики на бойца спецназа слева от себя, безмолвно что-то ему говоря, как будто они были друзьями, ставшими объектами ненависти.
  Полицейский, возможно, что-то сказал, потому что безумец увеличил громкость.
  Рев. Визг.
  Мужчина отступил, обняв женщину еще крепче и спрятав свое лицо за ее лицом, потащил ее к дверному проему.
  Затем улыбка и короткий, резкий поворот запястья.
  На горле женщины образовалось еще одно пятно крови, больше первого.
  Она рефлекторно подняла руки, пытаясь вывернуться из-под ножа, но потеряла равновесие и споткнулась.
  Ее вес и движение удивили мужчину, и на один короткий момент, пытаясь удержать ее в вертикальном положении и оттянуть назад, он опустил правую руку.
  Раздался быстрый, резкий звук, похожий на хлопок ладоней, и на правой щеке мужчины появилась красная точка.
  Он развел руками. Еще одна точка материализовалась, чуть левее первой.
  Женщина упала на тротуар, когда раздался град выстрелов — кукуруза лопнула в эхо-камере. Волосы мужчины отлетели назад. Его грудь взорвалась, а передняя часть его лица превратилась во что-то амебное и розовое — розово-белый калейдоскоп, который, казалось, разворачивался, когда взрывался.
  Заложница лежала лицом вниз, в позе эмбриона. На нее хлынули брызги крови.
  Человек, теперь безликий, обмяк и обмяк, но он оставался на ногах в течение одной адской секунды, окровавленное пугало, все еще сжимающее нож, пока красный сок лился из его головы. Он должен был быть мертв, но он продолжал стоять, согнувшись в коленях, его изуродованная голова затеняла плечо заложника.
  Затем он вдруг выпустил нож и рухнул, упав на женщину, обмякшую, как одеяло. Она извивалась и махала ему рукой, наконец освободилась и сумела подняться на колени, рыдая и закрывая голову руками.
  К ней подбежали полицейские.
  Одна из босых ног мертвеца касалась ее ноги. Она этого не заметила, но полицейский заметил и оттолкнул ее. Другой офицер, все еще в лыжной маске, стоял над безликим трупом, расставив ноги и направив пистолет.
  Экран почернел, а затем стал ярко-синим.
  Собака снова залаяла, громко и настойчиво.
  Я издал звук «шик». Он посмотрел на меня, наклонил голову. Уставился на меня, сбитый с толку. Я подошел к нему и похлопал его по спине. Мышцы его спины подпрыгивали, а из брылей текла слюна.
  «Все в порядке, приятель». Мой голос звучал фальшиво, а руки были холодными. Собака лизнула одну из них и посмотрела на меня.
  «Все в порядке», — повторил я.
  Майло перемотал ленту. Его челюсть была сжата.
  Сколько длилась эта сцена — несколько минут? Мне показалось, что я постарел, наблюдая за ней.
  Я погладил собаку еще немного. Майло уставился на цифры на счетчике видеомагнитофона.
  «Это он, да?» — сказал я. «Хьюитт. Кричит на моей пленке».
  «Он или его хорошая имитация».
  «Кто эта бедная женщина?»
  «Еще один социальный работник в центре. Аделин Потхерст. Она просто случайно села не за тот стол, когда он выбежал, убив Бекки».
  «Как она?»
  «Физически она в порядке — незначительные разрывы. Эмоционально?» Он пожал плечами.
  «Она взяла листок нетрудоспособности. Отказалась разговаривать со мной или кем-либо еще».
  Он провел рукой по краю книжной полки, задевая корешки книг и игрушки.
   «Как ты это понял?» — спросил я. «Хьюитт на записи «Плохой любви»?»
  «На самом деле я не уверен, что именно я подумал».
  Он пожал плечами. Его челка отбрасывала тень от полей шляпы на лоб, а в слабом свете библиотеки его зеленые глаза казались тусклыми.
  Кассета выскочила. Майло положил ее на крайний столик и сел. Собака поковыляла к нему, и на этот раз Майло выглядел довольным.
  Потирая толстую шею животного, он сказал: «Когда я впервые услышал вашу запись, что-то в ней меня насторожило — напомнило мне о чем-то. Но я не знал, что именно, поэтому ничего вам не сказал. Я подумал, что, вероятно, это было
  «плохая любовь» — Хьюитт использует эту фразу, я прочитал об этом в свидетельском отчете директора клиники».
  «Вы смотрели это видео раньше?»
  Он кивнул. «Но в участке, с полуухом — куча других детективов сидели вокруг, ликовали, когда Хьюитт укусил его. Сплэттер никогда не был моим коньком. Я заполнял формы, занимался бумажной работой... Когда ты рассказал мне о пленке, она все еще не сработала, но я не был так уж напуган. Я решил, что то, что ты сделал — плохая шутка».
  «Телефонный звонок и рыба делают это больше, чем шуткой, не так ли?»
  «Телефонный звонок сам по себе — глупость, как вы сказали, трусливое дерьмо.
  Кто-то приходит на вашу собственность посреди ночи и убивает кого-то — это больше. Все это вместе взятое — это больше. Насколько больше , я не знаю, но я бы предпочел быть немного параноидальным, чем быть застигнутым врасплох. После того, как мы поговорили по телефону сегодня днем, я действительно ломал голову над тем, что меня беспокоило. Вернулся к файлам Базиля, нашел видео и посмотрел его. И понял, что это была не фраза, которую я запомнил, а крики. Кто-то приклеил крики Хьюитта к твоему маленькому подарку.
  Он вытащил мокрую руку из пасти собаки, посмотрел на нее и вытер ее о куртку.
  «Откуда взялось видео?» — спросил я. «Необработанные кадры телеканала?»
  Он кивнул.
  «Какая часть из этого была фактически передана в эфир?»
  «Совсем немного. У этой телестанции есть круглосуточный фургон для наблюдения за преступностью со сканером — все ради рейтинга, верно? Они приехали на место первыми и были единственными, кто действительно все записал. Их общая запись составляет около десяти минут, в основном бездействие, прежде чем Хьюитт выходит с Аделиной. То, что вы только что видели, длится тридцать пять секунд».
  «И все? Казалось, что прошло гораздо больше времени».
   «Казалось, что прошла чертова вечность, но так оно и было. Часть, которая действительно попала в шестичасовые новости, длилась девять секунд. Пять — Хьюитт с Аделиной, три — крупные планы Рэмбо на парнях из SWAT и одна секунда — Хьюитт лежит на земле. Ни крови, ни криков, ни стоящего мертвеца».
  «Не стал бы продавать дезодорант», — сказал я, выбрасывая из головы образ качающегося трупа. «Почему большую часть времени звук был выключен? Технические неполадки?»
  "Ага. Отвалился кабель на их параболическом микрофоне. Звукорежиссер заметил это на середине".
  «Что транслировали другие станции?»
  «Анализ вскрытия, проведенный представителем департамента».
  «Поэтому, если крики на моей пленке были слышны, источником должен был быть именно этот фрагмент видеозаписи».
  «Похоже на то».
  «Что это значит? Мистер Силк — сотрудник телестанции?»
  «Или супруг, ребенок, любовник, приятель, вторая половинка, что угодно. Если вы дадите мне список пациентов, я попытаюсь получить записи персонала станции и провести перекрестную проверку».
  «Будет лучше, если вы дадите мне список персонала», — сказал я. «Позвольте мне сверить его с моими пациентами, чтобы я мог сохранить конфиденциальность».
  «Хорошо. Другой список, который вы можете попытаться получить, — это список вашей «плохой любви».
  конференция. Все, кто присутствовал. Это было давно, но, возможно, в больнице ведутся записи.
  «Я позвоню завтра».
  Он встал и коснулся своего горла. « Теперь я хочу пить».
  Мы пошли на кухню, открыли пиво, сели за стол, пили и размышляли.
  Пес встал между нами, облизываясь.
  Майло спросил: «Разве он не может пойти ради удовольствия?»
  «Трезвый». Я встал и пододвинул миску с водой. Собака проигнорировала это.
  «Чушь. Ему нужен хмель и солод», — сказал Майло. «Похоже, он закрыл несколько таверн в свое время».
  « Вот вам маркетинговая возможность», — сказал я. «Сварите крепкий лагер для четвероногих. Хотя я не уверен, что вы могли бы установить слишком высокие критерии для вида, который пьет из унитаза».
  Он рассмеялся. Мне удалось улыбнуться. Мы оба пытаемся забыть видеокассету.
  И все остальное.
   «Есть и другая возможность», — сказал я. «Возможно, голос Хьюитта не был удален из видеозаписи. Возможно, его одновременно записал кто-то в центре психического здоровья. Кто-то, у кого в день убийства оказался под рукой диктофон, и кто включил его во время противостояния. Вероятно, в центре будут лежать аппараты для терапии».
  «Вы хотите сказать, что за этим стоит психотерапевт?»
  «Я больше думал о пациенте. Некоторые параноики превращают ведение записей в фетиш. Я видел, как некоторые таскали с собой магнитофоны.
  Тот, кто таит обиду с семидесяти девяти лет, вполне может быть крайне параноидальным».
  Он задумался. «Чудак с карманным Sony, да? Тот, кого ты когда-то лечил, а потом он оказался в психиатрической больнице?»
  «Или просто кто-то, кто помнил меня по конференции и оказался в центре. Кто-то, кто связал меня с плохой любовью — что бы это для него ни значило. Вероятно, злость на плохую терапию. Или терапию, которую он воспринимал как плохую. Теория Де Боша связана с плохими матерями, которые подводят своих детей. Предательство.
  Если вы думаете о терапевтах как о приемных родителях, то сделать натяжку несложно».
  Он поставил бутылку и посмотрел в потолок. «Итак, у нас есть псих, один из ваших старых пациентов, который скатился вниз, не может позволить себе частное лечение, поэтому он получает помощь от округа. Он оказался в центре событий в тот день, когда Хьюитт психанул и убил Бекки. Диктофон в кармане — следит за всеми, кто говорит за его спиной. Он слышит крики, нажимает ЗАПИСЬ… Я думаю, это возможно — в этом городе возможно все».
  «Если мы имеем дело с человеком, который долго кипел, то наблюдение за убийством Бекки Базиль и сцена со спецназом могли бы его вывести из себя. Крики Хьюитта о плохой любви тоже могли бы его вывести из себя, если бы у него был опыт общения с де Босхом или психотерапевтом де Босха».
  Он покрутил бутылку между ладонями. «Возможно. Но два психа с навязчивой идеей «плохой любви» просто так случайно оказываются в одном и том же месте в один и тот же день — это слишком чертовски мило на мой вкус».
  «У меня тоже», — сказал я.
  Он выпил еще.
  «А что, если это было вовсе не совпадение, Майло? А что, если Хьюитт и тапер знали друг друга — даже разделяли общую ярость по поводу плохой любви, де Боша, терапевтов в целом? Если центр психического здоровья типичен, это многолюдное место, пациенты ждут часами. Это не было бы таким уж странным для
  Два неуравновешенных человека должны были собраться вместе и обнаружить взаимную обиду, не так ли? Если бы они изначально были параноиками, они могли бы сыграть на страхах и заблуждениях друг друга. Подтвердив друг другу, что их взгляд на мир был обоснованным. Спусковой механизм мог бы быть даже тем, кто не был бы жесток при других обстоятельствах. Но наблюдение за тем, как Хьюитт убивает своего терапевта, а затем наблюдение за тем, как лицо Хьюитта разрывается, могло бы подтолкнуть его».
  «Так что теперь он готов заняться своим собственным терапевтом? Так что насчет записи, звонка и рыбы?»
  «Подготовка сцены. А может, он и не пойдет дальше — не знаю.
  И еще кое-что: я могу быть даже не единственной его целью. У него может быть действующий терапевт, который находится в опасности».
  «Есть ли у вас какие-либо идеи, кто бы это мог быть? Из вашего списка пациентов?»
  «Нет, в этом-то и дело. Нет никого, кто бы подходил. Но мои пациенты все были детьми. Со временем многое может произойти».
  Он откинулся на спинку стула и посмотрел в потолок.
  «Кстати, о детях», — сказал он. «Как голос ребенка вписывается в ваш сценарий с двумя орехами?»
  «Я не знаю, черт возьми. Может, у тапера есть ребенок. Или он его похитил
  — Боже, надеюсь, что нет, но этот голос отдавал принуждением, не так ли? Такой плоский — у Хьюитта были дети?
  «Нет. В отчете он указан как неженатый, безработный, ни у кого нет ничего».
  «Было бы неплохо узнать, с кем он тусовался в центре. Мы также могли бы попытаться проверить, что моя запись была взята из видеозаписи. Потому что если бы это было не так, нам бы не пришлось заморачиваться перекрестными ссылками на список персонала станции».
  Он улыбнулся. «И вам не пришлось бы раскрывать список своих пациентов, верно?»
  «Правильно. Это было бы большим предательством. Я все еще не могу его оправдать».
  «Вы уверены, что это не кто-то из них?»
  «Нет, я не уверен, но что мне делать? Позвонить сотням людей и спросить их, выросли ли они в сумасшедших от ненависти?»
  «В твоем прошлом не было мистера Силка, да?»
  «Я знаю только один шелк — это мои галстуки».
  «Одно я могу вам сказать, что ваша запись не является точной копией видео. На кадрах Хьюитт кричит всего двадцать семь секунд из тридцати пяти, а ваш фрагмент длится всего шестнадцать. Я немного поиграл перед тем, как прийти сюда, — попробовал запустить обе записи одновременно на двух машинах.
   чтобы посмотреть, смогу ли я выбрать какие-либо сегменты, которые точно совпадали. Я не смог — это было сложно, переходя от машины к машине, вкл-выкл, вкл-выкл, пытаясь синхронизироваться. И это не похоже на то, что мы имеем дело со словами, здесь — не проходит много времени, прежде чем все крики начинают звучать одинаково».
  «А как насчет анализа голосового отпечатка? Попытаться получить электронное совпадение».
  «Насколько я знаю, для совпадения нужны реальные слова. А департамент больше не делает голосовые отпечатки».
  "Почему нет?"
  «Возможно, недостаточно звонков. В основном они полезны для звонков с требованием выкупа при похищении людей, и это обычно игра ФБР. А также телефонные мошенничества, всякие махинации, которые имеют низкий приоритет по сравнению со всеми этими ведрами крови. Я думаю, один парень в офисе шерифа все еще этим занимается. Я выясню».
  Собака наконец засунула голову в миску и начала прихлебывать воду. Майло поднял бутылку, сказал: «Ура» и осушил ее.
  «Почему бы нам с тобой не попробовать немного низкотехнологичной командной работы прямо сейчас?» — сказал я. «Ты снимаешь аудио, я снимаю видео...»
  «И я буду в Стране Визга раньше тебя».
  
  Он взял портативную кассетную деку в библиотеку и загрузил видео. Мы сидели друг напротив друга, слушая крики, пытаясь отгородиться от контекста. Даже с двумя людьми это было трудно — трудно разделить вопли на отдельные сегменты.
  Мы проигрывали и перематывали, делая это снова и снова, пытаясь найти шестнадцать секунд плохой любовной ленты среди боли и шума более длинного видеофрагмента. Собака выдержала всего минуту или около того, прежде чем выскочить из комнаты.
  Мы с Майло остались и вспотели.
  Через полчаса наступил своего рода триумф.
  Несоответствие.
  Секунда или две монотонной бессловесной болтовни в конце моей записи, которая не нашла отражения в саундтреке видео.
   Я я я ... крикун немного понизил громкость — едва заметный сдвиг, не намного длиннее моргания. Но как только я направил его
   он разросся, стал таким же заметным, как рекламный щит.
  «Две отдельные сессии записи», — сказал я, столь же ошеломленный, как и Майло. «Должно быть, иначе почему на более короткой ленте было что-то, чего не хватает в более длинном сегменте?»
  «Да», — тихо сказал он, и я понял, что он злится на себя за то, что не заметил этого первым.
  Он вскочил на ноги и зашагал. Посмотрел на свои Timex. «Когда, говоришь, ты собираешься в аэропорт?»
  "Девять."
  «Если вы не против оставить это место без охраны, я мог бы пойти и что-нибудь сделать».
  «Конечно», — сказал я, вставая. «Что?»
  «Поговорите с директором клиники о социальной жизни Хьюитта».
  Он собрал свои вещи, и мы пошли к двери.
  «Ладно, я пошел», — сказал он. «У меня есть Porsche и сотовый, так что вы всегда сможете связаться со мной, если понадобится».
  «Спасибо за все, Майло».
  «Для чего нужны друзья?»
  Ужасные ответы мелькали в моей голове, но я держал их при себе.
   ГЛАВА
  8
  Как раз когда я собирался ехать в LAX, мне перезвонил доктор Стэнли Вульф. Он казался человеком средних лет и говорил тихо и нерешительно, словно сомневаясь в своей собственной достоверности.
  Я поблагодарил его и сказал, что звонил по поводу доктора Гранта Стоумена.
  «Да, я понял». Он задал несколько каверзных вопросов о моих полномочиях. Затем: «Вы были учеником Гранта?»
  «Нет, мы никогда не встречались».
  «О… что вам нужно знать?»
  «Меня преследует кое-кто, доктор Вольф, и я подумал, что доктор Стоумен сможет пролить свет на это».
  «Подвергались преследованиям?»
  «Надоедливая почта. Телефонные звонки. Это может быть связано с конференцией, на которой я был сопредседателем несколько лет назад. Доктор Стоумен выступил там с докладом».
  «Конференция? Я не понимаю».
  «Симпозиум по творчеству Андреса де Боша под названием «Хорошая любовь/Плохая любовь». Термин «плохая любовь» использовался в домогательствах».
  «Как давно это было?»
  "Семьдесят девять."
  «Де Бош — детский аналитик?»
  «Вы его знали?»
  «Нет, детский анализ выходит за рамки моей… компетенции».
   «Говорил ли когда-нибудь доктор Стоумен о де Боше или об этой конкретной конференции?»
  «Насколько я помню, нет. И он не упоминал ни о каком… раздражающем письме?»
  «Может быть, «раздражает» — это слишком мягко сказано», — сказал я. «Это довольно отвратительная штука».
  «Угу», — его голос звучал неуверенно.
  Я сказал: «Вчера вечером все зашло немного дальше. Кто-то вторгся на мою территорию. У меня есть пруд с рыбой. Они вытащили рыбу, убили ее и оставили мне, чтобы я ее посмотрел».
  «Хм. Как… странно. И ты думаешь, что этот симпозиум — связующее звено?»
  «Я не знаю, но это все, что у меня есть на данный момент. Я пытаюсь связаться со всеми, кто появился на помосте, чтобы узнать, подвергались ли они преследованиям. Пока что все, с кем я пытался связаться, уехали из города. Вы случайно не знаете психиатра по имени Уилберт Харрисон или социального работника по имени Митчелл Лернер?»
  "Нет."
  «Они также представили документы. Сопредседателями были дочь де Боша Катарина и аналитик из Нью-Йорка Харви Розенблатт».
  «Понятно.… Ну, как я уже говорил, я не детский аналитик. И, к сожалению, Гранта больше нет с нами, так что, боюсь…»
  «Где произошел несчастный случай?»
  «Сиэтл», — сказал он с неожиданной силой в голосе. «На конференции, если говорить по существу. И это был не простой несчастный случай. Это был наезд и побег с места преступления. Грант направлялся на ночную прогулку; он сошел с тротуара перед своим отелем и был сбит».
  "Мне жаль."
  «Да, это было ужасно».
  «Какова была тема конференции?»
  «Что-то связанное с детским благополучием — Северо-Западный симпозиум по детскому благополучию, я думаю. Грант всегда был защитником детей».
  «Ужасно», — сказал я. «И это было в мае?»
  «Начало июня. Грант был в годах — его зрение и слух были не очень хорошими. Мы предпочитаем думать, что он никогда этого не видел и не слышал».
  «Сколько ему было лет?»
  "Восемьдесят девять."
  «Он все еще практиковал?»
  «Время от времени заходили несколько старых пациентов, и он держал в номере кабинет и настаивал на том, чтобы платить свою долю арендной платы. Но в основном он
   путешествовал. Художественные выставки, концерты. И конференции».
  «Его возраст сделал его современником Андреса де Боша», — сказал я. «Он когда-нибудь упоминал его?»
  «Если он и делал это, я этого не помню. Грант знал много людей. Он занимался практикой почти шестьдесят лет».
  «Лечил ли он особенно беспокойных или агрессивных пациентов?»
  «Вы знаете, я не могу обсуждать его дела, доктор Делавэр».
  «Я не спрашиваю о конкретных случаях, а просто об общем направлении его практики».
  «То немногое, что я увидел, было вполне обычным — дети с проблемами адаптации».
  «Хорошо, спасибо. Есть ли еще кто-нибудь, кто мог бы поговорить со мной о нем?»
  «Просто доктор Лангенбаум, и он знает примерно столько же, сколько и я».
  «Оставил ли доктор Стоумен вдову?»
  «Его жена умерла несколько лет назад, и у них не было детей. Теперь мне действительно пора идти».
  «Спасибо, что уделили нам время, доктор Вольф».
  «Да... хм. Удачи в... проработке этого вопроса».
  
  Я взял ключи от машины, оставил много света в доме и включил стерео на громкий джаз. Собака шумно спала на своей кровати из полотенца, но она проснулась и последовала за мной к двери.
  «Оставайся и охраняй тыл», — сказал я, и он хмыкнул, на мгновение уставился на меня и, наконец, сел.
  Я вышел, закрыл дверь, прислушался к протесту, и когда ничего не услышал, спустился к навесу для машины. Ночь остыла, пропитанная морским течением. Водопад казался оглушительным, и я уехал, слушая, как он затихает.
  Когда я спускался к Глену, меня охватило чувство страха, темное и удушающее, словно капюшон приговоренного к смерти.
  Я остановился в конце дороги, глядя на черные верхушки деревьев и аспидно-серое небо.
  Сквозь листву, словно земная звезда, пробивался слабый луч света из далекого дома.
  Невозможно оценить расстояние. У меня не было настоящих соседей, потому что полоса земли округа шириной в акр, непригодная для застройки из-за странного уровня грунтовых вод, пересекала эту часть Глена. Мой участок был единственным пригодным для застройки на плане участка.
  Много лет назад изоляция была именно тем, чего я хотел. Теперь любопытный сосед по улице не казался мне чем-то плохим.
  С севера по Глену мчался автомобиль, внезапно появившийся из-за крутого поворота. Он ехал слишком быстро, его двигатель ревел от мощности.
  Я напрягся, когда он проезжал, снова оглянулся и повернул направо, к съезду на Sunset с южной трассы 405. К тому времени, как я выехал на автостраду, я думал об улыбке Робина и притворялся, что все остальное не имеет значения.
  
  Медленная ночь в аэропорту. Таксисты кружили вокруг терминалов, а пилоты поглядывали на часы. Я нашел место в зоне посадки пассажиров и умудрился там продержаться, пока не вышла Робин, неся свою ручную кладь.
  Я поцеловал ее и обнял, взял чемодан и положил его в багажник Seville. Мужчина в гавайской рубашке смотрел на нее сквозь сигаретный дым. Также было несколько детей с рюкзаками и серферскими волосами.
  На ней была черная шелковая футболка и черные джинсы, а поверх них фиолетово-красная рубашка типа кимоно, завязанная вокруг талии. Джинсы были заправлены в черные ботинки с тиснеными серебряными носками. Ее волосы были распущены и длиннее, чем когда-либо
  — далеко за лопатками, каштановые кудри бронзово-золотистые от света из зоны выдачи багажа. Ее кожа блестела, а темные глаза были ясными и мирными. Прошло пять дней с тех пор, как я видел ее, но это казалось долгой разлукой.
  Она коснулась моей щеки и улыбнулась. Я наклонился для более долгого поцелуя.
  «Ого», — сказала она, когда мы остановились, — «я буду уходить чаще».
  «Не обязательно», — сказал я. «Иногда бывает выгода без боли».
  Она рассмеялась, обняла меня и положила руку мне на талию. Я держал дверь открытой, когда она садилась в машину. Мужчина в гавайской рубашке повернулся к нам спиной.
  Когда я отъезжал, она положила руку мне на колено и посмотрела на заднее сиденье. «Где собака?»
   «Охрана очага и дома. Как прошла твоя речь?»
  «Отлично. Плюс я, возможно, продал ту гитару Archtop, которую сделал прошлым летом — ту, которую Джои Шах не смог погасить. Я встретил джазового музыканта из Дублина, который хочет ее».
  «Отлично», — сказал я. «Ты потратил на это много времени».
  «Пятьсот часов, но кто считает?»
  Она подавила зевок и положила голову мне на плечо. Я проехал всю дорогу до Сансет, прежде чем она проснулась, тряся кудрями. «Боже... должно быть, ударила меня внезапно». Сев, она моргнула, глядя на улицы Бель-Эйр.
  «Дом, милый дом», — тихо сказала она.
  Я подождал, пока она придет в себя, прежде чем сообщить ей плохие новости.
  
  Она восприняла это хорошо.
  «Ладно», — сказала она, «я думаю, это относится к территории. Может, нам стоит съехать на некоторое время и пожить в магазине».
  «Съехать?»
  «По крайней мере, пока вы не узнаете, что происходит».
  Я подумал о ее студии, отделенной от грязных улиц Венеции тонкой пленкой белых окон и замков. Пилы, дрели и стружка на первом этаже. Спальная мансарда, в которой мы занимались любовью так много раз…
  «Спасибо», — сказал я, — «но я не могу оставаться вдали от дома вечно — дом нуждается в ремонте. Не говоря уже о рыбе, которая осталась».
   Это прозвучало тривиально, но она сказала: «Бедная рыба. А ты так много работал, чтобы сохранить ее жизнь».
  Она коснулась моей щеки.
  «Добро пожаловать домой», — хмуро сказал я.
  «Не беспокойся об этом , Алекс. Давай просто подумаем, как справиться с этой глупостью, пока она не решена».
  «Я не хочу подвергать тебя опасности. Может, тебе стоит переехать в магазин...»
  «И оставить тебя одного посреди всего этого?»
  «Я просто хочу убедиться, что с тобой все в порядке».
   «Как ты думаешь, как я буду себя чувствовать, каждую минуту беспокоясь о тебе? Я имею в виду, что рыбы замечательные, Алекс, но ты можешь нанять кого-то, чтобы их кормить. Найми кого-то, кто будет присматривать за всем домом, если на то пошло».
  «Собрать повозки и отправиться в путь?»
  «Что плохого в том, чтобы быть немного осторожнее, дорогая?»
  «Я не знаю... это просто кажется ужасно радикальным — все, что на самом деле произошло, — это злонамеренное озорство».
  «Так почему же ты так расстроился, когда рассказал мне об этом?»
  «Извините. Я не хотел вас расстраивать».
  «Конечно , меня это расстраивает», — сказала она. «Кто-то посылает тебе странные записи, пробирается и…» Она обняла меня за плечо. Свет сменился на зеленый, и я повернул налево.
  «Соответствует территории», — повторила она. «Все эти проблемные люди, с которыми ты работала все эти годы. Вся эта не туда направленная страсть. Удивительно не то, что это произошло. Удивительно то, сколько времени это заняло».
  «Ты никогда не говорил, что тебя это беспокоит».
  «Это не было поводом для беспокойства — я не зацикливался на этом. Просто думал об этом время от времени».
  «Ты ничего не сказал».
  «Какой был бы смысл? Я не хотел тебя расстраивать » .
  Я снял ее руку со своего плеча и поцеловал ее.
  «Ладно», — сказала она, — «итак, мы защищаем друг друга, Кёрли. Разве не в этом суть настоящей любви?»
  
  Я остановился перед домом. Никаких явных признаков вторжения.
  Я сказал: «Позволь мне осмотреться, прежде чем ты уйдешь».
  «О, правда», — сказала она. Но осталась в машине.
  Я быстро осмотрел пруд. Рыба двигалась с ночной ленью, и ни одна не пропала.
  Я взбежал по лестнице на площадку, проверил входную дверь, заглянул в окно гостиной. Что-то шевельнулось, когда раздвинулись шторы.
  Морда пса прижалась к стеклу, смочив его. Я поднял руку в приветствии. Он поскреб лапой окно. Я слышал джаз сквозь стены из красного дерева.
   К тому времени, как я спустился вниз, Робин уже доставала свой чемодан из багажника.
  Когда я попытался отобрать у нее его, она сказала: «Я взяла» и направилась к лестнице.
  Когда я открывал входную дверь, она сказала: «Мы могли бы хотя бы установить сигнализацию.
  У всех остальных есть такой».
  «Никогда не была рабом моды», — сказала я, но когда она не улыбнулась, добавила: «Хорошо. Завтра позвоню в компанию».
  Мы вошли и чуть не споткнулись о бульдога, который расположился на приветственном коврике. Он посмотрел на Робин, на меня, потом снова на нее, где задержался с достоинством Черчилля.
  Робин сказал: «Боже мой».
  «Что?» — спросил я.
  «Он придумал мило, Алекс. Иди сюда, милый». Она наклонилась к нему и вытянула одну руку ладонью вниз.
  Он без колебаний побежал вперед, подпрыгнул, положил лапы ей на плечи и принялся ее облизывать.
  «Ох!» — рассмеялась она. «Какой ты красивый мальчик, какой милашка...
  Посмотрите на эти мускулы! »
  Она стояла, вытирая лицо, все еще смеясь. Собака продолжала тыкаться носом и лапать ее ноги. Язык был высунут, и она тяжело дышала.
  Она положила руку мне на плечо и серьезно посмотрела на меня. «Извини, Алекс. Теперь в моей жизни другой мужчина». Наклонившись, она погладила его за ушами.
  «Раздавлен», — сказал я, приложив руку к сердцу. «И ты можешь передумать — у него нет половых желез».
  «Вот это да, — сказала она, улыбаясь. — Посмотрите на это лицо! »
  «А еще он храпит».
  «Ты тоже так делаешь, время от времени».
  «Ты мне никогда не говорил».
  Она пожала плечами. «Я пну тебя, и обычно ты останавливаешься — ну, просто посмотри на себя , ты, маленький красавчик. Апатия — это не твоя проблема, не так ли?»
  Она снова опустилась на колени и снова умылась. «Какая кукла!»
  «Подумай о последствиях для твоей общественной жизни», — сказал я. «Мясной рулет и сухой корм при свечах».
  Она снова рассмеялась и взъерошила собаке шерсть.
  Пока они играли, я поднял чемодан и понес его в спальню, проверяя комнаты по пути, стараясь не бросаться в глаза.
  Выглядело нормально. Я достала одежду Робина и разложила ее на кровати.
  Когда я вернулся, она сидела на кожаном диване, положив голову собаки себе на колени.
  «Я знаю, это бессердечно, Алекс, но я надеюсь, что его владелец никогда не позвонит. Сколько времени, по закону, у вас есть, чтобы разместить объявление?»
  "Я не уверен."
  «Должен же быть какой-то предел, да? Какой-то срок давности?»
  "Вероятно."
  Ее улыбка исчезла. «С моей удачей завтра кто-нибудь появится и увезет его».
  Она снова прикрыла рот зевком. Собака завороженно посмотрела на нее.
  «Устал?» — спросил я.
  "Немного. Здесь все в порядке? Я уверен, что вы смотрели".
  "Идеальный."
  «Я пойду распакую вещи».
  «Сделал это», — сказал я. «Почему бы тебе не принять ванну? Я уберу твои вещи, а потом присоединюсь к тебе».
  «Это очень мило с твоей стороны, спасибо». Она посмотрела на собаку. «Видишь, он действительно славный парень, наш доктор Д. А ты? Тебе тоже нравятся ванны?»
  «На самом деле, он ненавидит воду. Даже близко к ней не подходит. Так что остались только ты и я, малыш».
  «Как это по-макиавеллийски с твоей стороны — где он спит?»
  «Прошлой ночью он спал в кровати. Сегодня он перебирается обратно на кухню».
  Она надулась.
  Я покачал головой. «Ну уж нет».
  «Да ладно, Алекс. Это же временно».
  «Хочешь, чтобы эти глаза наблюдали за нами?»
  «Наблюдать, как мы что делаем?»
  «Кроссворд».
  «Ему там будет одиноко, Алекс».
  «Мы вдруг увлеклись вуайеризмом?»
  «Я уверен, что он джентльмен. И как вы так невежливо заметили, у него нет…»
  «С яйцами или без яиц, он нудист , Робин. И он запал на тебя.
  Кухня.
  Она попыталась надуть губы еще сильнее.
  Я сказал: «Выбрось это из головы».
  «Жестоко, — сказала она. — Бессердечно и жестоко».
   «Похоже на юридическую фирму. Бессердечные, жестокие и похотливые — думаю, я возьму им гонорар».
  
  Собака заняла позицию у двери ванной, когда Робин ступила в пену. Она намылилась, и я подняла его и отнесла, ворча, на его полотенце. В тот момент, когда я положила его, он попытался сбежать. Я закрыла кухонные двери и дала ему Milk-Bone, и когда он начал жевать, я выскользнула.
  Он суетился некоторое время, пытаясь звучно воспроизвести отрывок о старике, задыхающемся от удушья, но я применил принципы теории звукового поведения и проигнорировал его, одновременно пытаясь подавить чувство вины. Примерно через минуту он успокоился, и вскоре я услышал, как он храпит в размере два-четыре.
  Когда я вернулся, Робин посмотрела на меня с укоризной. Ее волосы были подняты, а мыльная поверхность воды достигала чуть ниже ее сосков.
  «С ним все в порядке. — Я вылез из одежды. — Наслаждаясь сном истинно добродетельного человека».
  «Ну, — сказала она, заложив руки за голову и наблюдая, — я полагаю, так будет лучше».
  «Прощен?» — сказал я, погружаясь в теплую ванну.
  Она задумалась. Вдохнула. Улыбнулась.
  "Я не знаю …"
  Я поцеловал ее. Она ответила на поцелуй. Я коснулся одной груди, поцеловал мыльный сосок.
  «Эмм», — сказала она, отрываясь. «Ну…»
  «Ну и что?»
  «Вы можете забыть о мистере Жестоком и мистере Бессердечном, но я думаю, что пришло время встретиться с их партнером — как его зовут?»
   ГЛАВА
  9
  В четверг утром она встала и вышла из душа в шесть пятнадцать. Когда я пришел на кухню, я ожидал увидеть ее одетой на работу, этот беспокойный взгляд в ее глазах.
  Но она все еще была в халате, пила кофе и читала ArtForum.
  Она поставила еду для собаки, и осталось всего несколько кусочков. Он был у ее ног и только мельком взглянул на меня, прежде чем снова опустить голову к ее ноге.
  Она отложила журнал и улыбнулась мне.
  Я поцеловал ее и сказал: «Можешь идти, со мной все будет хорошо».
  «А что, если я просто хочу быть с тобой?»
  «Это было бы здорово».
  «Конечно, если у вас другие планы…»
  «До полудня ничего».
  «Что же тогда?»
  «Прием пациента в Сан-Вэлли в три тридцать».
  «Выезжаете на дом?»
  Я кивнул. «Дело об опеке. Некоторое сопротивление, и я хочу увидеть детей в их естественной среде».
  «В три тридцать? Это хорошо. До тех пор мы можем потусоваться вместе».
  «Потрясающе», — я налил себе чашку, сел и указал на журнал.
  «Что нового в мире искусства?»
   «Обычная глупость». Она закрыла его и отодвинула в сторону. «На самом деле я понятия не имею, что происходит в мире искусства или где-либо еще. Я не могу сосредоточиться, Алекс. Проснулась среди ночи, думая обо всем, что происходит с тобой и тем бедным психиатром в Сиэтле. Ты действительно думаешь, что здесь есть связь?»
  «Не знаю. Это был наезд, но ему было восемьдесят девять, и он плохо видел и слышал. Как сказал Фрейд, иногда сигара — это просто сигара. Ты хоть немного спал?»
  "Немного."
  «Я храпел?»
  "Нет."
  «А если бы я был таким, ты бы мне сказал?»
  «Да!» Она легонько шлепнула меня по руке.
  «Почему ты не разбудил меня, чтобы поговорить?» — спросил я.
  «Ты крепко спал. У меня не хватило духу».
  «В следующий раз разбуди меня».
  «Мы можем поговорить прямо сейчас, если хочешь. Чем больше я об этом думаю, тем больше у меня мурашек по коже. Я беспокоюсь за тебя — что принесет следующий звонок или почта?»
  «Майло этим занимается», — сказал я. «Мы докопаемся до сути».
  Я взял ее руку и сжал ее. Она сжала ее в ответ. «Ты не можешь вспомнить никого, кто хотел бы отомстить тебе? Из всех пациентов, которых ты знал?»
  «Не совсем. Когда я работал в больнице, я видел физически больных детей. На практике это были в основном нормальные дети с проблемами адаптации». Те же самые пациенты, которых лечил Грант Стоумен.
  «А как насчет ваших судебных дел? Вся эта ерунда с опекой?»
  «Теоретически все возможно», — сказал я. «Но я просмотрел свои файлы и ничего не нашел. Конференция должна быть связующим звеном — плохая любовь».
  «А что насчет этого сумасшедшего — Хьюитта? Зачем он это кричал?»
  «Не знаю», — сказал я.
  Она отпустила мою руку. «Он убил своего психотерапевта, Алекса».
  «Думаю, я мог бы сменить профессию. Но я действительно не гожусь ни для чего другого».
  «Будь серьезен».
  «Ладно, то, что случилось с Бекки Базиль, — это крайность. От записей, дурацкого звонка и изуродованного карпа до убийства — долгий путь».
   Выражение ее лица заставило меня добавить: «Я буду осторожен — честь разведчика. Я позвоню в охранную компанию — получу направление от Майло».
  «Вы не рассматриваете возможность переехать — хотя бы на время?»
  «Давайте просто посмотрим, что произойдет в ближайшие несколько дней».
  «Чего ты ждешь, Алекс? Что станет еще хуже? Ой, неважно, давай не будем препираться».
  Она встала, покачала головой и пошла к кофейнику, чтобы налить себе еще кофе.
  Остался там, пил и смотрел в окно.
  «Дорогая, я не пытаюсь терпеть», — сказал я. «Я просто хочу посмотреть, что придумает Майло, прежде чем я полностью переверну нашу жизнь. Давай хотя бы дадим ему день или два, чтобы он все обдумал, ладно? Если он этого не сделает, мы временно переедем в студию».
  «День или два? У тебя сделка». Собака подошла к ней. Она улыбнулась ему, потом мне. «Может, я переусердствовала. Неужели лента была настолько плохой?»
  «Странно», — сказал я. «Какая-то больная шутка».
  «Меня беспокоит именно эта больная часть».
  Пес фыркнул и звякнул ошейником. Она достала из холодильника немного сыра, велела ему сесть и вознаградила его послушание маленькими кусочками. Он шумно захлебнулся и облизал свои брыли.
  «Как вы это называете? — спросила она. — Оперантное обусловливание?»
  «Отлично», — сказал я. «Тема следующей недели — управление стрессом».
  Она ухмыльнулась. Последний кусочек сыра исчез среди мягких складок собачьей пасти. Робин вымыла руки. Собака продолжала сидеть и смотреть на нее. «Разве мы не должны дать ему имя, Алекс?»
  «Майло называет его Ровер».
  «Цифры».
  «Я придерживаюсь фразы «эй, ты», потому что все время жду, что кто-то позвонит и заявит о своих правах».
  «Правда... зачем привязываться... ты голоден? Я могу что-нибудь приготовить».
  «Почему бы нам не выйти?»
  "Выходить?"
  «Как нормальные люди».
  «Конечно, я пойду переоденусь».
  Блеск в ее глазах заставил меня сказать: «Как насчет того, чтобы переодеться во что-нибудь более нарядное, и мы могли бы отправиться в Bel Air?»
  «Bel Air? Что мы празднуем?»
  «Новый мировой порядок».
   «Если бы был только один. А что с ним?»
  «Milk-Bone en le kitchen », — сказал я. «У меня нет костюма, который бы ему подошел».
  
  Она надела серебристую крепдешиновую блузку и черную юбку, а я нашел легкое спортивное пальто, коричневую водолазку и брюки цвета хаки, которые выглядели прилично. Я сказал своему обслуживающему персоналу, где буду, и мы поехали по Sunset на Stone Canyon Road и проехали полмили до отеля Bel Air. Парковщики в розовых рубашках открыли нам двери, и мы прошли по крытому мосту к главному входу.
  Лебеди скользили внизу в тихом зеленом пруду, разрезая воду с блаженным неведением. На берегах устанавливался белый решетчатый брачный балдахин. Огромные сосны и эвкалипты накрывали территорию, кондиционируя утро.
  Мы прошли через розовую лепнину, увешанную черно-белыми фотографиями ушедших монархов. Каменные дорожки были свежеполиты, папоротники капали росой, а азалии цвели. Официанты, обслуживающие номера, катили тележки к изолированным люксам. Мимо нас неуверенно прошла тощая, андрогинная, длинноволосая тварь в коричневых бархатных спортивных штанах, неуклюже неся Стену Street Journal под атрофированной рукой. Смерть была в его глазах, и Робин закусила губу.
  Я крепче сжал ее руку, и мы вошли в столовую, обменялись улыбками с хозяйкой и сели возле французских дверей. Несколько лет назад
  — вскоре после нашей встречи — мы задержались здесь за ужином и через те же двери увидели Бетт Дэвис, скользящую по патио в длинном черном платье и бриллиантах коронационного качества, выглядящую такой же безмятежной, как лебеди.
  Сегодня утром комната была почти пуста, и ни одно из лиц не имело измеримого Q-рейтинга, хотя все выглядели ухоженными. Араб в костюме мороженщика пил чай в одиночестве за угловым столиком. Пожилая пара с подбородком, которая могла бы претендовать на второстепенный трон, шепталась друг с другом и грызла тосты. В большой кабинке в дальнем конце сидело полдюжины темных костюмов, слушая стриженного ежиком седовласого мужчину в красной футболке и брюках цвета хаки. Он рассказывал анекдот, широко жестикулируя незажженной сигарой. Язык тела остальных мужчин был наполовину скромным слугой, наполовину Яго.
  Мы выпили кофе и долго выбирали, что поесть. Никто из нас не хотел разговаривать. Через несколько мгновений тишина стала казаться роскошью, и я расслабился.
  Мы допили пару свежевыжатых грейпфрутовых соков и заказали завтрак, держась за руки, пока не принесли еду. Я только что откусил первый кусочек омлета, когда заметил приближающуюся хозяйку. На два шага впереди кого-то еще.
  Высокий, широкий кто-то, легко заметный по ее прическе. Пиджак Майло был светло-голубым — оттенок, который дисгармонировал с его рубашкой цвета морской волны. Голубино-серые брюки и галстук в коричнево-голубую полоску завершали ансамбль. Он держал руки в карманах и выглядел опасным.
  Хозяйка держалась от него на расстоянии, явно желая быть в другом месте. Прямо перед тем, как она подошла к нашему столу, он шагнул вперед. Поцеловав Робин, он взял стул с другого стола и подтянул его перпендикулярно нам.
  «Вы будете заказывать, сэр?» — спросила хозяйка.
  "Кофе."
  «Да, сэр», — она поспешно ушла.
  Майло повернулся к Робин. «Добро пожаловать домой. Ты выглядишь великолепно, как всегда».
  «Спасибо, Майло...»
  «Полет в порядке?»
  «Все отлично».
  «Каждый раз, когда я оказываюсь в такой ситуации, я задаюсь вопросом: что дает нам право нарушать закон гравитации?»
  Робин улыбнулся. «Чему мы обязаны такой честью?»
  Он провел рукой по лицу. «Он рассказал тебе о том, что происходит?»
  Она кивнула. «Мы думаем переехать в магазин, пока все не прояснится».
  Майло хмыкнул и посмотрел на скатерть.
  Официант принес кофе и сервировку стола. Майло развернул салфетку на коленях и постучал ложкой по столу. Пока разливали кофе, он оглядел комнату, задержавшись на костюмах в дальней кабинке.
  «Еда и сделки», — сказал он, когда официант ушел. «Либо шоу-бизнес, либо криминал».
  «Есть ли разница?» — спросил я.
  Улыбка на его лице появилась мгновенно, но очень слабо — казалось, она терзала его лицо.
   «Есть новое осложнение», — сказал он. «Сегодня утром я решил покопаться в компьютере, отследив любые упоминания о «плохой любви» в материалах дела. Я действительно не ожидал ничего найти, просто пытался быть доскональным. Но я это сделал. Два нераскрытых убийства, одно трехлетней давности, другое пятилетней давности. Одно избиение, одно ножевое ранение».
  «О Боже», — сказал Робин.
  Он накрыл ее руку своей. «Не хочу портить вам завтрак, дети, но я не был уверен, когда смогу застать вас обоих. Служба сказала, что вы здесь».
  «Нет, нет, я рада, что ты пришел». Она отодвинула тарелку и схватила Майло за руку.
  «Кто погиб?» — спросил я.
  «Имя Родни Шиплер вам что-нибудь говорит?»
  «Нет. Он жертва или подозреваемый?»
  «Жертва. А как насчет Майры Папрок?»
  Он произнес это по буквам. Я покачал головой.
  «Вы уверены?» — сказал он. «Ни один из них не мог быть старым пациентом?»
  Я повторил оба имени про себя. «Нет, никогда о них не слышал. Как
  «Плохая любовь» играет роль в их убийствах?»
  «С Шиплером — он был избивающим — это было нацарапано на стене на месте преступления. С Папроком я пока не уверен, какая связь. Компьютер просто выдал «плохую любовь» в графе «разные факторы» — никаких объяснений».
  «Одни и те же детективы работали над обоими делами?»
  Он покачал головой. «Шиплер был в Юго-Западном отделении, Папрок в долине. Насколько я могу судить, дела никогда не были перекрёстными — два года разницы, разные части города. Я попытаюсь получить настоящие материалы дела сегодня днём».
  «Если это имеет значение», — сказал я, — «я говорил с помощником доктора Стоумена вчера вечером. Авария была наездом и побегом. Это произошло в Сиэтле, в июне прошлого года».
  Брови Майло поползли вверх.
  «Возможно, это был просто наезд», — сказал я. «Стумену было почти девяносто, он плохо видел и слышал. Кто-то врезался в него, когда он сошел с бордюра».
  «На психологической конференции».
   «Да, но если Шиплер или Папрок не были терапевтами, какая тут может быть связь?»
  «Пока не знаю, что это было. Компьютер не выдает такой уровень детализации».
  Голова Робин упала, кудри упали на стол. Она подняла взгляд, ясный взгляд. «И что же нам делать?»
  «Ну», сказал Майло, «ты же знаешь, я не мистер Импульсивный, но со всем, что у нас тут есть — сумасшедшая почта, сумасшедший звонок, мертвая рыба, два нераскрытых убийства, опасные конференции...» Он посмотрел на меня. «Переезд — неплохая идея. По крайней мере, пока мы не выясним, что, черт возьми, происходит. Но я бы не пошел в магазин.
  На всякий случай, если тот, кто беспокоит Алекса, достаточно хорошо его изучил и знает его местонахождение».
  Она посмотрела в окно и покачала головой. Он похлопал ее по плечу.
  Она сказала: «Я в порядке. Давайте просто решим, где мы будем жить». Она огляделась. «Это место не из жалких — жаль, что мы не нефтяные шейхи».
  «На самом деле», сказал Майло, «я думаю, у меня есть для тебя вариант.
  Мой частный клиент — инвестиционный банкир, у которого я подрабатывал в прошлом году. Он в Англии уже год, сдал свой дом в аренду и нанял меня, чтобы я присматривал за ним. Это довольно большое место и не так уж далеко от вас. Почтовый индекс Беверли-Хиллз, недалеко от каньона Бенедикт. Оно все еще пустует — вы знаете рынок недвижимости — и он вернется через три месяца, поэтому он снял его с продажи. Я уверен, что смогу получить его разрешение, чтобы вы могли им пользоваться.
  «Бенедикт-Каньон». Робин улыбнулся. «Рядом с домом Шэрон Тейт?»
  «Недалеко, но место настолько безопасное, насколько это вообще возможно. Владелец заботится о безопасности — у него большая коллекция произведений искусства. Электрические ворота, система видеонаблюдения, орущий сирена».
  Это было похоже на тюрьму. Я ничего не сказал.
  «Сигнализация подключена к полиции Беверли-Хиллз», — продолжил он. «И среднее время их реагирования составляет две минуты — может быть, немного дольше в горах, но все равно чертовски хорошо. Я не собираюсь говорить тебе, что это дом, малыш, но для временного жилья ты мог бы сделать и хуже».
  «А этот ваш клиент не будет возражать?»
  «Нет, это проще простого».
  «Спасибо, Майло», — сказал Робин. «Ты куколка».
  «Ничего страшного».
  «Что мне делать с работой? Могу ли я пойти в магазин?»
   «Не помешало бы избегать этого несколько дней. По крайней мере, пока я не узнаю больше об этих нераскрытых делах».
  Она сказала: «У меня было полно заказов до того, как я поехала в Окленд, Майло. Время, которое я провела там, уже отбросило меня назад». Она схватила салфетку и смяла ее. «Извини, вот тебе угрожают, детка, а я ворчу…»
  Я взял ее руку и поцеловал.
  Майло сказал: «Что касается работы, то можно обустроить мастерскую в гараже. Он трехместный, и в нем только одна машина».
  «Этого достаточно, — сказал Робин, — но я не могу просто взять и упаковать циркулярную пилу, и ленточную пилу, и перевезти их на тележке».
  «Возможно, я смогу вам помочь и с этим», — сказал Майло.
  «Альтернативой, — сказал я, — было бы переехать в студию и нанять охранника».
  «Зачем рисковать?» — сказал Майло. «Моя философия такова: когда звонят неприятности, не надо быть там, чтобы открыть дверь. Вы даже можете взять Ровера с собой. Хозяин держит кошек — теперь о них заботится друг, но мы не говорим о нетронутой природе».
  «Звучит неплохо», — сказал я, но у меня пересохло в горле, а от ног поднималось онемение беженца. «Если уж мы говорим о тварях, то есть и остальные кои. Люди, обслуживающие пруд, вероятно, смогут на время приютить их — пора заняться организацией».
  Робин начала складывать салфетку, снова и снова, в результате чего получился небольшой, толстый комок, который она сжала между ладонями. Костяшки ее пальцев были костяшками цвета слоновой кости, а губы были сжаты. Она посмотрела мне через плечо, как будто вглядываясь в неопределенное будущее.
  Подошел официант с кофейником, и Майло отмахнулся от него.
  Из большой кабинки донесся звук мужского смеха. Легкомыслие, вероятно, продолжалось уже некоторое время, но я услышал его только сейчас, потому что мы трое перестали разговаривать.
  Араб встал из-за стола, разгладил костюм, положил деньги на стол и вышел из столовой.
  Робин сказала: «Полагаю, пора запрягать телеги», но не двинулась с места.
  «Все это кажется таким нереальным», — сказал я.
  «Может быть, окажется, что мы зря беспокоились, — сказал Майло, — но вы двое одни из немногих людей, к которым я отношусь с уважением, поэтому я чувствую себя обязанным защищать вас и служить вам».
   Он посмотрел на нашу едва тронутую еду и нахмурился. «Это обойдется вам немного дороже».
  «Выпей немного», — я подвинула к нему тарелку.
  Он покачал головой.
  «Диета от стресса», — сказал я. «Давайте напишем книгу и отправимся в ток-шоу».
  
  Он последовал за нами домой на немаркированном Ford. Когда мы втроем вошли в дом, собака подумала, что это вечеринка, и начала прыгать вокруг.
  «Прими валиум, Ровер», — сказал Майло.
  «Будь с ним повежливее», — сказала Робин, опускаясь на колени и протягивая руки. Пес бросился на нее, и она секунду боролась с ним, затем встала. «Я лучше подумаю, что мне нужно будет взять».
  Она пошла в спальню, собака шла за ней по пятам.
  «Настоящая любовь», — сказал Майло.
  Я спросил: «Хочешь ли ты мне еще что-нибудь сказать?»
  «Ты имеешь в виду, я скрываю ее от кровавых подробностей? Нет. Не думал, что должен».
  «Нет, конечно, нет», — сказал я. «Я просто… я думаю, я все еще хочу защитить ее».
  «Тогда вы поступаете правильно, переезжая».
  Я не ответил.
  «Нечего стыдиться, — сказал он. — Защитный инстинкт. Я держу свою работу подальше от лица Рика, он делает то же самое для меня».
  «Если с ней что-нибудь случится…» Из задней части дома послышались шаги Робин, быстрые и прерывистые.
  Пауза и решение.
  Глухие звуки, когда одежда падает на кровать. Мягкие, нежные слова, когда она разговаривает с собакой.
  Я еще немного походил, кружа, пытаясь сосредоточиться… что взять, что оставить… глядя на вещи, которые я не увижу еще какое-то время.
  «Кружись вокруг розового», — сказал он. «Теперь ты выглядишь как я, когда я напряжен».
  Я провел рукой по лицу. Он рассмеялся, расстегнул пиджак и вытащил из внутреннего кармана блокнот и ручку. На нем был его
   револьвер в коричневой набедренной кобуре из воловьей кожи.
  « У вас есть для меня еще какие-нибудь подробности?» — спросил он. «Например, о психиатре — Стоумене?»
  «Только примерная дата — начало июня — и тот факт, что конференция была Северо-Западным симпозиумом по защите детей. Я почти уверен, что ее спонсирует Лига защиты детей, и у них есть офис здесь, в городе. Может быть, вы сможете выудить у них список участников».
  «Вы уже попробовали поработать с Западной педиатрией?»
  «Нет. Я попробую прямо сейчас».
  Я позвонил в больницу и попросил соединить меня с Управлением непрерывного образования.
  Секретарь сказал мне, что записи прошлых симпозиумов хранятся только один год.
  Я все равно попросил ее проверить, и она это сделала.
  «Ничего, доктор».
  «Нет никаких архивов или чего-то еще?»
  «Архивы? С нашими проблемами с бюджетом нам повезло, что у нас есть судна, доктор».
  Майло слушал. Когда я повесил трубку, он сказал: «Ладно, забудь об этом.
  Вперед. Я собираюсь подключиться к базе данных ФБР по насильственным преступлениям и посмотреть, появляется ли «плохая любовь» в каких-либо убийствах за пределами города».
  «А как же Дорси Хьюитт?» — спросил я. «Может ли он убить Шиплера и Папрока?»
  «Позвольте мне попытаться выяснить, жил ли он в Лос-Анджелесе во время их убийств. Я все еще пытаюсь связаться с Джин Джефферс, директором клиники, — узнать, были ли у Хьюитта приятели по клинике».
  «Тейпер», — сказал я. «Знаете, тот второй сеанс мог состояться в день убийства — кто-то записывал Хьюитта сразу после того, как он убил Бекки. До того, как он выбежал и его засняли телевизионные микрофоны. Это чертовски холодно — почти преднамеренно. Тот же тип ума, который мог превратить голос ребенка в робота. Что, если бы тейпер точно знал, что Хьюитт собирается сделать, и был готов записать его?»
  «Сообщник?»
  «Или, по крайней мере, знающий сообщник. Кто-то, кто знал, что Бекки умрет, но не остановил ее».
  Он уставился на меня. Скривился. Что-то записал. Сказал: «Готов начать паковать вещи?»
  
  Робин и я потратили около часа, чтобы собрать чемоданы, пластиковые пакеты для покупок и картонные коробки. Коллекция оказалась меньше, чем я ожидал.
  Мы с Майло отнесли все это в гостиную, затем я позвонил людям, обслуживающим мой пруд, и договорился, чтобы они забрали рыбу.
  Когда я вернулся к куче, Майло и Робин смотрели на нее. Она сказала:
  «Я пойду в магазин и соберу мелкие инструменты и хрупкие вещи, если можно».
  «Конечно, только будь осторожен», — сказал Майло. «Если кто-то странный ошивается поблизости, просто развернись и возвращайся».
  «Странно? Мы же о Венеции говорим».
  «Относительно говоря».
  «Понял». Она взяла собаку с собой. Я проводил ее до ее грузовика и смотрел, как они уезжают. Мы с Майло выпили пару бутылок кока-колы, потом раздался звонок в дверь, и он пошел за ней. Посмотрев в глазок, он открыл дверь и впустил троих мужчин — мальчиков, на самом деле, лет девятнадцати или двадцати.
  У них были толстые лица и телосложение носорогов, как у тяжелоатлетов. Двое белых, один черный. Один из белых был высоким. Они носили перфорированные майки, мешковатые брюки до колен в тошнотворных цветовых сочетаниях и черные ботинки на шнуровке, которые едва закрывали их икры, похожие на пни. Волосы у белых парней были подстрижены очень коротко, за исключением затылка, где они спускались на их чрезмерные плечи. Голова черного была гладко выбрита. Несмотря на свою массу, все трое казались неловкими — запуганными.
  Майло сказал: «Доброе утро, ребята, это доктор Делавэр. Он психолог, поэтому он знает, как читать ваши мысли. Доктор, это Кинан, Чак и ДеЛонгпре. Они еще не решили, что делать со своей жизнью, поэтому они издеваются над собой в спортзале Сильвера и тратят деньги Кинана. Так, мальчики?»
  Все трое улыбнулись и надели друг на друга наручники. Через открытую дверь я увидел черный фургон, припаркованный возле навеса. Поднятая подвеска, черные матовые перевернутые колпаки, затемненные окна, ромбовидная лампочка из черного пластика, вмонтированная в боковую панель, наклейка с черепом и костями чуть ниже.
   «Вкусно, да?» — сказал Майло. «Скажите доктору Делавэру, который вернул вам ваши колеса, после того как негодяй-наркоман скрылся с ними, потому что вы оставили их на бульваре Санта-Моника с ключом в замке зажигания».
  «Вы сделали это, мистер Стерджис», — сказал невысокий белый мальчик. У него был раздавленный нос, пухлые губы, очень низкий голос и легкая шепелявость. Признание, казалось, принесло ему облегчение, и он широко улыбнулся. Один из его клыков отсутствовал.
  «И кто не взял с тебя свою обычную частную плату, потому что в тот месяц у тебя закончился трастовый фонд, Кинан?»
  « Вы этого не сделали, сэр».
  «Это был подарок?»
  «Нет, сэр».
  «Я что, болван?»
  Покачивание толстой головой.
  «Что я потребовал взамен, ребята?»
  «Рабский труд!» — кричали они в унисон.
  Он кивнул и постучал тыльной стороной одной руки по ладони другой.
  «Время расплаты. Все это добро отправляется в Deathmobile. Самое тяжелое снаряжение находится в Венеции — на Пасифик-авеню. Знаете, где это?»
  «Конечно», — сказал Кинан. «Рядом с Muscle Beach, да?»
  «Очень хорошо. Идите за мной туда, и мы посмотрим, из чего вы сделаны. Как только закончите, вы будете держать рты закрытыми. Точка.
  Понял?"
  «Да, сэр».
  «И будьте с этим осторожны — представьте, что это бутылки с печеночным коктейлем или что-то в этом роде».
   ГЛАВА
  10
  Мы встретились с Робин и загрузили ее пикап. Видя, что ее магазин пуст, она моргнула, но быстро вытерла глаза и сказала: «Поехали».
  Мы организовали караван — Майло впереди, Робин с собакой в грузовике, я в Seville, фургон замыкал — и направились обратно в Сансет, проехав мимо Беверли-Глен, как будто это был чей-то чужой район, въехав в Беверли-Хиллз и двигаясь на север по каньону Бенедикта.
  Майло свернул на узкую дорогу, плохо вымощенную и обсаженную эвкалиптами. В пятидесяти футах над землей показались унылые белые железные ворота. Он вставил карточку-ключ в щель, и они открылись. Караван продолжил свой путь по крутой галечной дороге, обнесенной очень высокими колоннами итальянского кипариса, которые выглядели слегка изъеденными молью. Затем дорога изогнулась, и мы спустились еще на двести или триста футов к неглубокой чаше незатененного участка, шириной, может быть, в пол-акра.
  Низкий, не совсем белый одноэтажный дом стоял в чаше. Длинная, прямая, бетонная дорога вела к входной двери. Когда я приблизился, я увидел, что вся собственность была на вершине холма, а впадина была искусственным кратером, скальпированным с вершины.
  Виды на каньон и горы окружали собственность. Множество коричневых склонов и несколько зеленых пятен, испещренных ворсом редких домов. Я задавался вопросом, видно ли мое отсюда, огляделся вокруг, но не смог сориентироваться.
  Дом был просторным и лишенным деталей, крыша была покрыта слишком толстой темно-коричневой алюминиевой черепицей, которая, как предполагалось, должна была имитировать тряску, а окна представляли собой прямоугольные рамы с алюминиевыми наличниками.
  Отдельно стоящий гараж с плоской крышей был отделен от главного здания неогороженным кортом для падл-тенниса. На нем возвышалась десятифутовая спутниковая тарелка, направленная в космос.
  Возле дома росло несколько кактусов и юкк, но это было все в плане ландшафтного дизайна. То, что могло быть лужайкой перед домом, было превращено в бетонную площадку. Пустой терракотовый горшок стоял рядом с двойными дверями кофейного цвета. Когда я выходил из машины, я заметил телекамеру над перемычкой. Воздух был горячим и пах стерильным.
  Я вышел и подошел к грузовику Робина.
  Она улыбнулась. «Похоже на мотель, не правда ли?»
  «Если только владельца не зовут Норман».
  Черный фургон завелся, когда его зажигание отключилось. Три мясника вышли и распахнули задние двери. Кабину заполнили брезентовые машины. Парни присели и похрюкали и начали разгружаться.
  Майло что-то сказал им, потом помахал нам. Его куртка была снята, но он все еще носил пистолет. Тепло вернулось.
  «Безумная погода», — сказал я.
  Робин вышел и вытащил собаку из пикапа. Мы пошли к входной двери, и Майло впустил нас в дом.
  Пол был из белого мрамора с розовыми прожилками, мебель из тикового дерева, черного дерева и ярко-синего велюра. Дальняя стена была занята одиночными, легкими французскими дверями. Все остальные были покрыты картинами — висели рама к раме, так что были видны только куски белой штукатурки.
  Двери выходили во двор, окруженный почти невидимым забором.
  стеклянные панели в тонких железных рамах. Полоса дерновой травы отделяла цементный дворик от длинного узкого бассейна. Бассейн был вырыт на краю участка — кто-то стремился к эффекту слияния с небом. Но вода была голубой, а небо серым, и все это в итоге выглядело как несбалансированная кубистская скульптура.
  Собака подбежала к французским дверям и постучала лапами по стеклу. Майло выпустил ее, и она присела на корточки в траве, прежде чем вернуться.
  «Чувствуйте себя как дома, почему бы и нет». Нам: «Позвонил в Лондон, все готово. Будет символическая арендная плата, но вам не придется об этом беспокоиться, пока он не вернется».
   Мы поблагодарили его. Он отряхнул пыль с одного из диванов, а я принялся изучать искусство.
  Импрессионистские картины, которые выглядели французскими и важными, подталкивали к прерафаэлитской мифологии. Сиропные, ориенталистские сцены гарема соседствовали с английскими картинами охоты. Современные работы тоже: Мондриан, шеврон Фрэнка Стеллы, мультфильм в метро Red Grooms, что-то аморфное, вылепленное из неона.
  Обеденная зона была оформлена в стиле Максфилда Пэрриша: кобальтовое небо, райские леса и прекрасные светловолосые мальчики.
  Множество обнаженных мужских скульптур. Лампа, чье черное гранитное основание представляло собой мускулистый торс без конечностей — Венера Милосская в женском платье. Обложка в рамке от The Защитник, увековечивающий память о беспорядках на Кристофер-стрит, рядом с рисунком Пола Кадмуса, изображающим лежащего Адониса. Рекламная рамка на футболке Arrow Man из старого выпуска Collier's составила компанию черно-белому желатиновому отпечатку двойника Пола Ньюмана, на котором не было ничего, кроме стрингов. Я чувствовал себя менее комфортно, чем ожидал. Или, может быть, это просто внезапность переезда.
  Майло привел нас обратно к двери и продемонстрировал систему видеонаблюдения. Две камеры — одна спереди, другая панорамирует заднюю часть дома, два черно-белых монитора, установленных над дверью. Один из них запечатлел трех бегемотов, шлепающих и ругающихся.
  Майло открыл дверь и крикнул: «Осторожно!» Закрывая ее, он сказал: «Что ты думаешь?»
  «Отлично», — сказал я. «Много места — большое спасибо».
  «Прекрасный вид», — сказал Робин. «Действительно великолепный».
  Мы пошли за ним на кухню, и он открыл дверцу холодильника Sub-Zero. Пусто, если не считать бутылки кулинарного хереса. «Я принесу вам немного провизии».
  Робин сказал: «Не волнуйся, я об этом позабочусь».
  «Как скажешь… Давайте найдем вам спальню — выбирайте из трех».
  Он провел нас по широкому коридору без окон, увешанному гравюрами. Настенные часы в перламутровом корпусе показывали два тридцать пять. Меньше чем через час меня ждали в Санленде.
  Робин прочитала мои мысли: «У тебя назначена встреча во второй половине дня?»
  «Во сколько?» — спросил Майло.
  «Три тридцать», — сказал я.
  "Где?"
   «Тёща Уоллеса. Я должна увидеть там девушек. Нет причин не пойти, не так ли?»
  Он задумался на мгновение. «Ничего, насколько я могу судить».
  Робин уловил колебание. «Почему должна быть причина?»
  «Этот конкретный случай, — сказал я, — потенциально отвратительный. Две маленькие девочки, их отец убил их мать, и теперь они хотят, чтобы их навещали...»
  «Это абсурд».
  «Среди прочего. Суд попросил меня оценить и дать рекомендацию. В самом начале мы с Майло говорили о том, что за записью, возможно, стоит отец. Пытался меня запугать. У него есть судимость, и он тусуется с бандой мотоциклистов, которая известна тем, что использует силовые методы».
  «Этот ублюдок разгуливает на свободе?»
  «Нет, он заперт в тюрьме. Тюрьма строгого режима в Фолсоме, я только что получил от него письмо, в котором он пишет, что он хороший отец».
  «Замечательно», — сказала она.
  «Он не стоит за этим. Это была просто рабочая догадка, пока я не узнал о симпозиуме «плохая любовь». Мои проблемы как-то связаны с де Босхом».
  Она посмотрела на Майло. Он кивнул.
  «Хорошо», — сказала она, взяв меня за лацкан пиджака и поцеловав в подбородок.
  «Я перестану быть Мамой-медведицей и займусь своими делами».
  Я обнял ее за талию. Майло отвернулся.
  «Я буду осторожен», — сказал я.
  Она положила голову мне на грудь.
  Собака начала рыть пол.
  «Эдип Ровер», — сказал Майло.
  Робин мягко оттолкнул меня. «Иди, помоги этим бедным девочкам».
  
  Я повел Бенедикта в долину и выбрался на шоссе Вентура на бульваре Ван Найс. Движение было ужасным на всем протяжении до 210 и далее, и я добрался до МакВайна только в 3:40. Когда я подъехал к дому Родригеса, ни одна машина не была припаркована перед ним, и никто не ответил на мой звонок.
  Эвелин выражает свое недовольство моим опозданием?
   Я попробовал еще раз, постучал один раз, потом сильнее, и когда это не вызвало ответа, пошел к задней двери. Умудрившись подняться достаточно высоко, чтобы заглянуть за розовую блочную стену, я осмотрел двор.
  Пусто. Ни одной игрушки или мебели в поле зрения. Надувной бассейн убран, гараж закрыт, а задние окна задернуты шторами.
  Вернувшись на фронт, я проверил почтовый ящик и обнаружил вчерашние и сегодняшние поставки. Оптовые поставки, купоны на раздачу и что-то от газовой компании.
  Я положил его обратно и посмотрел вверх и вниз по улице. Мальчик лет десяти промчался на роликовых коньках. Несколько секунд спустя из Футхилла на большой скорости промчался красный грузовик, и на мгновение я подумал, что это грузовик Родди Родригеса. Но когда он проезжал, я увидел, что он был светлее его и на десять лет новее. На водительском сиденье сидела светловолосая женщина. Большая желтая собака ехала в кровати, высунув язык, настороженная.
  Я вернулся в «Севилью» и ждал еще двадцать пять минут, но никто не появился. Я попытался вспомнить название каменоломни Родригеса и, наконец, вспомнил — «Р и Р».
  Возвращаясь на Футхилл-Бульвар, я направился на восток, пока не увидел телефонную будку на станции Arco. Справочник был выдернут из цепи, поэтому я позвонил в справочную и спросил адрес и номер телефона R и R. Оператор проигнорировал меня и переключился на автоматическое сообщение, оставив мне только номер. Я позвонил туда. Никто не ответил. Я позвонил в справочную еще раз и получил адрес — прямо на Футхилл, примерно в десяти кварталах к востоку.
  Место представляло собой серую площадку, в сорока или пятидесяти футах позади потрепанного коричневого здания. Окруженное колючей сеткой, оно имело пивной бар из зеленой вагонки с одной стороны и ломбард с другой.
  Собственность была пуста, за исключением нескольких фрагментов кирпича и бумажного мусора. Коричневое здание, похоже, когда-то было гаражом на две машины. Две пары старомодных распашных дверей занимали большую часть фасада. Над ними витиеватые желтые буквы кричали:
  R AND R MASONRY: ЦЕМЕНТ, ШЛАКОБРА И ИНДИВИДУАЛЬНЫЙ КИРПИЧ. Ниже: ПОДДЕРЖИВАЮЩИЙ
  НАША СПЕЦИАЛЬНОСТЬ — СТЕНЫ, за которыми следует логотип с перекрывающейся буквой R, призванный вызывать ассоциации с автомобилями Rolls-Royce.
  Я припарковался и вышел. Никаких признаков жизни. Замок на воротах был размером с бейсбольный мяч.
   Я пошёл в ломбард. Дверь была заперта, а табличка над красной кнопкой гласила: НАЖМИТЕ И ЖДИТЕ. Я повиновался, и дверь зажужжала, но не открылась. Я наклонился к окну. За прилавком высотой по сосок, прикрытый плексигласовым окном, стоял мужчина.
  Он меня проигнорировал.
  Я снова нажал кнопку.
  Он сделал резкое движение, и дверь поддалась.
  Я прошел мимо ящиков, заполненных фотоаппаратами, дешевыми гитарами, кассетными деками и бумбоксами, карманными ножами и удочками.
  Мужчина умудрялся одновременно осматривать часы и проверять меня.
  Ему было около шестидесяти, с зализанными, крашеными в черный цвет волосами и бутылочным загаром цвета тыквы. Лицо у него было длинное и мешковатое.
  Я прочистил горло.
  Он сказал: «Да?» через пластик и продолжал смотреть на часы, переворачивая их пальцами, пропитанными никотином, и шевелил губами, как будто готовясь плюнуть. Окно было поцарапано и замутнено, и снабжено дистанционным динамиком для билетного контролера, который он не включал. В магазине были мягкие деревянные полы и воняло WD-40, серными спичками и запахом тела. Надпись над витриной с оружием гласила: «НЕТ ДУРАКАМ».
  «Я ищу Родди Родригеса по соседству», — сказал я. «У меня есть для него работа на подпорной стенке».
  Он положил часы и взял другие.
  «Простите», — сказал я.
  «Есть что-то купить или продать?»
  «Нет, я просто хотел узнать, знаете ли вы, когда Родригес был...»
  Он повернулся ко мне спиной и ушел. Сквозь оргстекло я увидел старый стол, полный бумаг и других часов. Полуавтоматический пистолет служил пресс-папье. Он почесал задницу и поднес часы к флуоресцентной лампе.
  Я вышел и направился в бар через две двери. Зеленая доска местами была протерта до необработанного дерева, а входная дверь не имела маркировки. Неоновая вывеска в форме солнца гласила: SUNNY'S SUN VALLEY. Единственное окно под ней было заполнено вывеской Budweiser.
  Я вошел, ожидая темноты, щелчков бильярда и ковбойского музыкального автомата.
  Вместо этого я увидел яркий свет, ZZ Top, распевающий что-то о мексиканской шлюхе, и почти пустую комнату, размером не больше моей кухни.
  Никакого бильярдного стола — никаких столов вообще. Только длинный бар из прессованного дерева с черным виниловым бампером и соответствующими табуретами, некоторые из которых были заклеены клейкой лентой. У противоположной стены стояли сигаретный автомат и карманный диспенсер для расчесок. Пол был грязным бетонным.
  Мужчина, работающий в баре, был лет тридцати, светловолосый, лысеющий, с щетиной. Он носил тонированные очки, а одно ухо было проколото дважды, с крошечной золотой сережкой и белым металлическим кольцом. На нем был грязный белый фартук поверх черной футболки, а грудь была дряблой. Его руки тоже выглядели мягкими, белыми и татуированными. Он ничего не делал, когда я вошел, и он продолжил в том же духе. Двое мужчин сидели за барной стойкой, далеко друг от друга. Еще больше татуировок. Они тоже не двигались. Это было похоже на плакат Национальной недели смерти мозга.
  Я сел на табурет между мужчинами и заказал пиво.
  «Разливное или бутылочное?»
  "Черновик."
  Бармен долго наполнял кружку, и пока я ждал, я украдкой поглядывал на своих спутников. Оба были в кепках с козырьками, футболках, джинсах и рабочих ботинках. Один был худым, другой мускулистым. Руки у них были грязные. Они курили, пили и имели усталые лица.
  Мне принесли пиво, и я сделал глоток. Не очень пенистое и не очень хорошее, но и не такое плохое, как я ожидал.
  «Есть ли у вас какие-либо соображения, когда вернется Родди?» — спросил я.
  «Кто?» — спросил бармен.
  «Родригес — каменщик по соседству. Он должен был сделать для меня подпорную стенку, но не появился».
  Он пожал плечами.
  «Место закрыто», — сказал я.
  Нет ответа.
  «Отлично», — сказал я. «Парень получил мой чертов депозит».
  Бармен начал замачивать стаканы в серой пластиковой ванне.
  Я выпил еще.
  ZZ уступил место голосу диск-жокея, рекламирующего автострахование для людей с плохой историей вождения. Затем серия рекламных роликов адвокатов, гоняющихся за скорой помощью, еще больше загрязнила воздух.
  «Когда вы видели его в последний раз?» — спросил я.
  Бармен обернулся. «Кто?»
  «Родригес».
  Пожимаю плечами.
   «Его заведение уже давно закрыто?»
  Еще раз пожал плечами. Он вернулся к замачиванию.
  «Отлично», — сказал я.
  Он оглянулся через плечо. «Он никогда сюда не заходит, я не имею к нему никакого отношения, ясно?»
  «Вы не любитель выпить?»
  Пожимаю плечами.
  «Ебаный придурок», — сказал мужчина справа от меня.
  Худой. Желтоватый и прыщавый, едва достигший возраста, когда можно пить. Его сигарета погасла в пепельнице. Один из его указательных пальцев играл с пеплом.
  Я спросил: «Кто? Родригес?»
  Он подавленно кивнул. «Чертовы грязеры не платят».
  «Вы работали на него?»
  «Блядь, А, копает свои чертовы канавы. А потом тренер по тараканам приходит на обед, и я хочу получить аванс, чтобы получить буррито. Он говорит: «Извини, амиго, только до зарплаты». Так что я — «Адиос, амиго, мужик».
  Он покачал головой, все еще огорченный отказом.
  «Придурок», — сказал он и вернулся к своему пиву.
  «Значит, он и тебя обманул», — сказал я.
  «Блядь, мужик».
  «Есть ли у вас идеи, где я могу его найти?»
  «Может быть, Мексика, чувак».
  "Мексика?"
  «Да, у всех этих бобовых там вторые дома, у них есть дополнительные жены и их маленькие детишки-тако-тико, они отправляют все свои деньги туда».
  Я услышал металлический щелчок слева, оглянулся и увидел, как мускулистый мужчина закурил сигарету. Конец тридцати или начало тридцати, двухдневная густая борода, густые черные усы Фу Манчу. Его кепка была черной с надписью CAT. Он выпустил дым в сторону бара.
  Я спросил: «Ты тоже знаешь Родригеса?»
  Он медленно покачал головой и протянул кружку.
  Бармен наполнил ее, затем протянул свою руку. Усатый мужчина толкал пачку, пока сигарета не выскользнула вперед. Бармен взял ее, кивнул и закурил.
  Guns 'n Roses появились на радио.
  Бармен посмотрел на мою полупустую кружку. «Что-нибудь еще?»
  Я покачал головой, положил деньги на стойку и ушел.
  «Придурок», — сказал тощий мужчина, повышая голос, чтобы его было слышно сквозь музыку.
  
  Я поехал обратно в дом Родригеса. Все еще темно и пусто. Женщина через дорогу держала метлу, и она начала подозрительно на меня смотреть.
  Я позвонил: «Есть ли у вас какие-либо соображения, когда они вернутся?»
  Она зашла в свой дом. Я уехал и вернулся на автостраду, съехал на Сансет и направился на север по Беверли Глен. Я понял свою ошибку, как только завершил поворот, но все равно продолжил свой путь к дому, остановившись перед навесом. Оглянувшись через плечо с параноидальным рвением, я решил, что можно безопасно выйти из машины.
  Я ходил по своему участку, смотрел, вспоминал. Хоть это и не имело смысла, дом уже выглядел печально.
  Знаете, как становятся пустыми места…
  Я быстро взглянул на пруд. Рыбы все еще были там. Они подплыли, чтобы поприветствовать меня, и я угостил их едой.
  «Увидимся», — сказал я и ушел, гадая, сколько из них выживет.
   ГЛАВА
  11
  Через несколько минут я добрался до Бенедикта.
  Черный фургон и безымянный исчезли. Две из трех гаражных ворот были открыты, и я увидел Робин внутри, в рабочей одежде и очках, стоящую за своим токарным станком.
  Она увидела, что я приближаюсь, и выключила машину. В третьем гараже стояло золотое купе BMW. Остальное пространство было почти копией магазина в Венеции.
  «Похоже, у вас все готово», — сказал я.
  Она надвинула очки на лоб. «Это не так уж и плохо, если только я оставлю дверь открытой для вентиляции. Как ты так быстро вернулся?»
  «Никого нет дома».
  «Отказаться от тебя?»
  «Похоже, их уже давно нет».
  «Съехал?»
  «Должно быть, на этой неделе это самое подходящее время».
  «Как вы могли это сказать?»
  «Почта два дня пролежала в ящике, а офис ее мужа оказался запертым на висячий замок».
  «Она была так любезна, что дала вам знать».
  «Этикет — не ее сильная сторона. Она не была в восторге от моей оценки в первую очередь, хотя я думал, что мы делаем успехи. Она, вероятно,
  «Вывезла девочек из штата, может быть, на Гавайи. Когда я вчера с ней говорила, она ляпнула про отпуск в Гонолулу. Или Мексику. У ее мужа там могут быть родственники... Мне лучше позвонить судье».
  «Мы устроили тебе кабинет в одной из спален», — сказала она, наклонившись и поцеловав меня в щеку. «Отвели тебе тот, из которого открывается лучший вид, плюс на стене висит Хокни — двое парней принимают душ». Она улыбнулась. «Бедный Майло — он немного смутился — начал бормотать о
  «атмосфера». Почти извиняясь. После всего, что он сделал, чтобы нам помочь. Я усадил его, и мы хорошо поговорили».
  "О чем?"
  «Вся эта штука — смысл жизни. Я ему сказал, что ты справишься с атмосферой » .
  «Что он на это сказал?»
  «Просто хрюкнул и потер лицо, как он это делает. Потом я сварил ему кофе и сказал, что если он когда-нибудь научится играть на инструменте, я сделаю его для него».
  «Безопасное предложение», — сказал я.
  «Может, и нет. Когда мы говорили, всплыло, что он играл на аккордеоне в детстве. И он поет — вы когда-нибудь его слышали?»
  "Нет."
  «Ну, он спел для меня сегодня днем. После некоторых уговоров. Спел старую ирландскую народную песню — и знаете что? У него действительно приятный голос».
  «Бассо профундо?»
  « Тенор , как ни странно. Он пел в церковном хоре, когда был маленьким мальчиком».
  Я улыбнулся. «Это немного трудно себе представить».
  «Вероятно, вы многого о нем не знаете».
  «Вероятно», — сказал я. «С каждым годом я все больше соприкасаюсь со своим невежеством.
  … Кстати о ворчунах, где наш гость?
  «Спит на крыльце для обслуживания. Я пытался держать его здесь, пока работал, но он продолжал заряжать машины — он был готов взяться за ленточную пилу, когда я вывел его отсюда и запер здесь».
  «Жестокая любовь, да? Он что, проделал свою маленькую удушающую процедуру?»
  «О, конечно», — сказала она. Она обхватила горло рукой и издала рвотный звук. «Я закричала на него, чтобы он замолчал, и он остановился».
  «Бедняга. Он, наверное, думал, что ты станешь его спасением».
  Она усмехнулась. «Я могу быть знойной и чувственной, но я не из легких».
  
  Я отпустил собаку, дал ей время пописать на улице и отвел ее в свой новый офис. Хромированный и стеклянный стол был придвинут к одной из стен. Мои бумаги и книги были аккуратно сложены на черном велюровом диване. Вид был фантастическим, но через несколько минут я перестал его замечать.
  Я позвонил в Высший суд, вызвал Стива Хаффа к себе в кабинет и рассказал ему о неявке Эвелин Родригес.
  «Может быть, она просто забыла», — сказал он. «Отрицание, избегание, что угодно».
  «Я думаю, есть большая вероятность, что она ушла, Стив», — описал я запертый двор Родди Родригеса.
  «Похоже на то», — сказал он. «Вот еще один».
  «Не могу сказать, что я ее виню. Когда я видел ее два дня назад, она действительно рассказала о проблемах девочек. У них их полно. И Дональд написал мне письмо — без угрызений совести, просто хвалит себя за то, что он хороший отец».
  «Написал тебе письмо ?»
  «Его адвокат тоже мне звонил».
  «Есть ли запугивание?»
  Я колебался. «Нет, просто придираюсь».
  «Жаль. Нет закона против этого... нет, я не могу сказать, что виню ее, Алекс — неофициально. Ты хочешь подождать и попробовать еще раз или просто написать отчет сейчас — задокументировать всю чушь, которую она тебе наговорила?»
  «В чем разница?»
  «Разница в том, как быстро вы хотите получить оплату, и сколько времени на подготовку вы хотите ей дать, если она убежала . Как только вы изложите это в письменном виде и я получу это, я обязан отправить это Баклиру. Даже с разумными задержками он получает это примерно через пару недель, затем он подает документы и получает ордера на нее».
  «Убийца получает ордер на арест бабушки, которая увозит внуков из города? Нам следует отнести это к категории «И» как ирония или «Н» как сумасшедший?»
  «Могу ли я это понимать так, что вы подождете?»
  «Сколько времени я могу ей дать?»
  «Разумный срок. Соответствует типичной медико-психологической практике».
  "Значение??"
   «Имеется в виду то, что обычно делают психиатры. Три, четыре, даже пять недель не натирают кожу — вы, ребята, печально известны своей небрежностью в отношении документов. Вы можете даже растянуть это на шесть или семь — но вы никогда не слышали этого от меня. На самом деле, у нас никогда не было этого разговора, не так ли?»
  «Судья кто?» — спросил я.
  «Молодец — упс, пристав звонит мне, пора снова быть Соломоновым, пока-пока». Я положил трубку. Бульдог положил лапы мне на колени и попытался забраться на колени. Я поднял его, и он устроился на мне, как теплый комок глины. По крайней мере тридцать фунтов.
  Хокни был прямо передо мной. Великолепная картина. Как и рисунок Томаса Харта Бентона на противоположной стене — фреска, изображающая мускулистых рабочих, бодро строящих плотину WPA.
  Я некоторое время смотрел на них обоих и думал о том, о чем говорили Робин и Майло. Собака оставалась неподвижной, как маленький мохнатый Будда. Я погладил ее по голове и щекам, а она лизнула мою руку. Мальчик и его собака… Я понял, что еще не получил номер бульдог-клуба.
  Почти пять вечера. Слишком поздно звонить в AKC.
  Я бы сделал это завтра утром.
  Отрицание, избегание, что угодно.
  
  В ту ночь я спал урывками. В пятницу утром в восемь я позвонил в Северную Каролину и получил адрес Клуба французских бульдогов Америки в Рауэй, Нью-Джерси. Почтовый ящик. Номер телефона не был доступен.
  В восемь десять я позвонил Родригесу домой. Запись телефонной компании сообщила, что линия отключена. Я представил себе Эвелин и девочек, мчащихся по грунтовой дороге в Бахе, Родригес следует за ними на своем грузовике. Или, может быть, их четверых, бродящих по Вайкики с застекленными туристическими
  Глаза. Если бы они только знали, как много у нас теперь общего…
  Я начал распаковывать книги. В восемь тридцать пять раздался звонок в дверь, и на одном из мониторов появился Майло, притопывая ногой и неся белую сумку.
  «Завтрак», — сказал он, когда я впустил его. «Я уже отдал завтрак мисс Кастанье.
  Боже, эта женщина работает — чем ты занимаешься?»
  «Организуюсь».
   «Спишь хорошо?»
  «Отлично», — соврал я. «Большое спасибо, что устроили нас».
  Он огляделся. «Как офис?»
  "Идеальный."
  «Отличный вид, да?»
  «Умереть за это».
  Мы пошли на кухню, и он достал из пакета несколько луковых рулетиков и два пластиковых стаканчика с кофе.
  Мы сидели за синим гранитным столом. Он спросил: «Какое у тебя сегодня расписание?»
  «Сейчас, когда дело Уоллеса заморожено, все довольно открыто. Похоже, бабушка решила взять дело в свои руки».
  Я рассказал о том, что нашел в Санленде.
  Он сказал: «Им, вероятно, лучше. Если вы хотите взять на себя небольшое задание, у меня есть одно для вас».
  "Что?"
  «Идите в Центр психического здоровья и поговорите с мисс Джин Джефферс. Я наконец-то до нее дозвонился — она перезвонила мне вчера вечером, что, по-моему, было довольно круто для бюрократа. И отношение лучше, чем я ожидал. Приземленная. Не то чтобы она не должна была сотрудничать после того, что случилось с Бекки. Я сказал ей, что мы столкнулись с некоторыми преступлениями, связанными с домогательствами, — не вдавался в подробности, — которые, как мы имеем основания полагать, могут исходить от одного из ее пациентов. Кто-то, кого мы также имеем основания считать приятелем Хьюитта. Упоминание его имени ее завело — она начала рассказывать, как убийство Бекки травмировало их всех. Все еще звучит довольно потрясенно».
  Он разорвал луковую булочку на три части, разложил сегменты на столе, как карты Монте, взял одну и съел.
  «В любом случае, я спросил ее, знает ли она, с кем общается Хьюитт, и она сказала нет. Затем я спросил ее, могу ли я взглянуть на ее список пациентов, и она сказала, что хочет помочь, но нет — насчет конфиденциальности. Поэтому я бросил ей Тарасоффа, надеясь, что она не так уж хорошо знает закон. Но она знала: никакой конкретной угрозы в отношении конкретной жертвы, никаких обязательств Тарасоффа. В этот момент я разыграл свою козырную карту: сказал ей, что в отделе есть консультант, который делает для нас некоторую работу по составлению профиля по психопреступлениям — настоящий «пи айтч ди», который уважает конфиденциальность и будет осторожен, и я дал ей ваше имя на случай, если она, возможно, слышала о вас. И знаете что, она подумала, что слышала. Особенно после того, как я сказал ей, что вы полузнамениты».
   «Ха-ха».
  «Ху-ха-ха по максимуму. Она сказала, что не может ничего обещать, но она готова хотя бы поговорить с тобой. Может быть, есть способ что-то придумать. Чем больше мы говорили, тем дружелюбнее она становилась. Мне кажется, она хочет помочь, но боится обжечься из-за еще большей огласки. Так что будь с ней нежен».
  «Без кастета», — сказал я. «Сколько я должен ей рассказать?»
  Он съел еще один кусок булочки. «Как можно меньше».
  «Когда она сможет меня увидеть?»
  «Сегодня днем. Вот номер». Он достал из кармана клочок бумаги, отдал его мне и встал.
  «Куда ты идешь?» — спросил я.
  «За холмом. Ван Найс. Попробую узнать, что смогу, о том, кто пять лет назад зарезал Майру Папрок».
  После его ухода я позвонила, чтобы узнать сообщения — по-прежнему ничего от Ширли Розенблатт из Нью-Йорка — затем написала письмо в бульдог-клуб, сообщив им, что нашла то, что, возможно, является питомцем одного из членов клуба. В девять тридцать я позвонила Джин Джефферс, и меня соединили с ее секретарем, которая, судя по голосу, ждала меня. Прием у мисс Джефферс был через час, если я была свободна.
  Я взял булочку, надел галстук и ушел.
  
  Центр находился в квартале унылых, пастельных тонов квартир, в тихой части Западного Лос-Анджелеса недалеко от Санта-Моники. Старый рабочий район, рядом с промышленным парком, чье стремительное расширение было подавлено тяжелыми временами. Constructus interruptus оставил свой след по всему району — полуразрушенные здания, пустые участки, вырытые для фундаментов и оставленные как сухие отстойники, испещренные голубями таблички «ПРОДАЕТСЯ», заколоченные окна на снесенных довоенных бунгало.
  Клиника была единственным очаровательным образцом архитектуры в поле зрения. Ее фасадные окна были зарешечены, но на железе висели ящики с бегониями.
  Место на тротуаре, где упал замертво Дорси Хьюитт, было чистым.
  Если бы не пара забитых мусором тележек для покупок перед зданием, это мог бы быть частный санаторий.
   Просторный участок по соседству был на две трети пуст и имел надпись «СОТРУДНИКИ».
  ТОЛЬКО. ПАРКОВКИ ДЛЯ ПАЦИЕНТОВ НЕТ. Я решил, что консультант квалифицирован как чей-то сотрудник, и припарковался там.
  Я направился обратно к фасаду здания, минуя участок стены, на котором зациклилась телекамера. Цементный краеугольный камень с выгравированными именами забытых политиков гласил, что здание было посвящено как клиника для ветеранов в 1919 году. Дверь, из которой вышел Хьюитт, была справа, без опознавательных знаков и заперта — два замка, каждый почти такой же большой, как тот, что запирал кирпичный завод Родди Родригеса.
  Главный вход был точно по центру, через приземистую арку, ведущую во двор с пустым фонтаном. Лоджия справа от фонтана — путь, по которому Хьюитт мог бы пройти к немаркированной двери — была отделена толстой стальной сеткой, которая выглядела совершенно новой. Открытый коридор на противоположной стороне провел меня вокруг фонтана к стеклянным дверям.
  За дверью стоял охранник в синей форме, высокий, старый, черный, жующий жвачку. Он осмотрел меня и открыл одну из дверей, затем указал на металлоискатель слева от себя — один из тех, что есть в аэропортах. Я включил его и должен был отдать охраннику ключи, прежде чем молча пройти.
  «Идите», — сказал он, возвращая их.
  Я подошел к стойке регистрации. За сеткой сидела молодая чернокожая женщина. «Могу ли я вам помочь?»
  «Доктор Делавэр для мисс Джефферс».
  «Одну минуту». Она взяла трубку. За ее спиной за столами сидели еще три женщины, печатая и разговаривая в трубки. Окна за ними были зарешечены. Сквозь решетку я видел грузовики, машины и тени — серые, разрисованные граффити стены переулка.
  Я стоял в небольшой, немеблированной зоне, выкрашенной в светло-зеленый цвет и прерываемой только одной дверью справа. Клаустрофобия. Это напомнило мне о порте салли в окружной тюрьме, и я задавался вопросом, как параноидальный шизофреник или кто-то в кризисе справился бы с этим. Насколько легко было бы человеку с запутанной психикой пройти от места, где парковка запрещена, через металлоискатель, в эту камеру предварительного заключения.
  Секретарь сказала: «Хорошо, она уже в самом конце», и нажала кнопку. Дверь зажужжала — не так громко, как в ломбарде, но так же неприятно, — и я открыла ее и вышла в очень длинный кремовый зал, отмеченный множеством дверей. Толстый серый ковер покрывал пол. Свет был очень ярким.
  Большинство дверей были пустыми, на некоторых было написано THERAPY, и еще меньше имели выдвижные таблички с именами людей на них. Кремовая краска пахла свежестью; сколько слоев ее потребовалось, чтобы скрыть кровь?
  В коридоре было тихо, если не считать моих шагов — своего рода маточное затухание, которое возникает только при настоящей звукоизоляции. Когда я дошел до конца, слева открылась дверь, выплеснув людей, но без шума.
  Три человека, две женщины и мужчина, плохо одетые и шаркающие. Не группа; каждый шел в одиночку. Мужчина был с вытянутой челюстью и сгорбленным, женщины были тяжелыми и красными, с потрескавшимися опухшими ногами и волокнистыми волосами. Все они смотрели на ковер, когда проходили мимо меня. Они схватили маленькие белые листки бумаги со штампом «Rx» наверху.
  Комната, из которой они вышли, была размером с класс и заполнена еще тридцатью или около того людьми, выстроившимися в очередь перед металлическим столом. Молодой человек сидел за столом, коротко разговаривал с каждым, кто стоял перед ним, затем заполнял бланк рецепта и с улыбкой передавал его. Люди в очереди шаркали вперед так же автоматически, как банки на конвейерной ленте. Некоторые из них протягивали руки в предвкушении, прежде чем попасть к врачу. Никто из них не ушел без бумаги, никто, казалось, не был рад.
  Я продолжил идти. Дверь в конце была раздвижной, на которой было написано JEAN
  ДЖЕФФЕРС, магистр социальной работы, дипломированный специалист по социальной работе. ДИРЕКТОР.
  Внутри была секретарская зона размером пять на пять футов, которую занимала молодая, полная азиатка. Ее стол был едва достаточно большим, чтобы вместить ПК и блоттер.
  Стена позади нее была настолько узкой, что темная, имитация деревянной двери почти заполнила ее. Радио на конце стола играло мягкий рок почти неслышно. На табличке перед компьютером было написано МЭРИ ЧИН.
  Она сказала: «Доктор Делавэр? Проходите, Джин вас примет».
  "Спасибо."
  Она начала открывать дверь. Женщина поймала ее с другой стороны и отдернула ее полностью назад. Лет сорок пять, высокая и светловолосая. На ней было малиновое платье-рубашка, собранное на талии широким белым поясом.
  «Доктор? Я Джин». Она протянула руку. Почти такую же большую, как моя, ланолиновая, мягкая. На левой руке было рубиновое кольцо-солитер поверх широкого золотого обручального кольца.
  Больше белого в ее серьгах-слезах и браслете из искусственной слоновой кости на одном запястье. На другом запястье были часы разумного вида.
  Она была крепкого телосложения и не имела лишнего жира. Пояс подчеркивал крепкую талию. Ее лицо было длинным, слегка загорелым, с мягкими, благородными чертами.
   Только ее верхняя губа была урезана природой — не больше, чем линия карандаша. Ее вторая губа была полной и блестящей. Темно-синие глаза изучали меня из-под черных ресниц. Полуочки в золотой оправе висели на белом шнурке вокруг ее шеи. Ее волосы были покрыты инеем почти до белизны на кончиках, коротко подстрижены сзади и уложены слоями по бокам. Чистая утилитарность, за исключением густого, как у Вероники Лейк, лоскута спереди. Он ниспадал вправо, почти скрывая ее правый глаз. Красивая женщина.
  Она откинула волосы и улыбнулась.
  «Спасибо, что встретились», — сказал я.
  «Конечно, доктор. Пожалуйста, садитесь».
  Ее офис представлял собой стандартную обстановку двенадцать на двенадцать, с настоящим деревянным столом, двумя обитыми креслами, двойной папкой с тремя ящиками, почти пустым книжным шкафом и несколькими картинами с чайками. На столе лежали ручка, блокнот и короткая стопка папок.
  Фотография в рамке стояла в центре одной из полок — она и симпатичный, грузный мужчина примерно ее возраста, оба в гавайских рубашках и украшенные леями. Дипломы социальных работников, выданные Джин Мари ЛаПорт, стояли на другой полке, все из калифорнийских колледжей. Я просмотрел даты. Если она окончила колледж в двадцать два года, то ей было ровно сорок пять.
  «Вы клинический психолог, верно?» — спросила она, садясь за стол.
  Я сел на один из стульев. «Да».
  «Знаете, когда детектив Стерджис упомянул ваше имя, мне показалось, что я его узнал, хотя до сих пор не могу понять, откуда».
  Она снова улыбнулась. Я улыбнулся в ответ.
  Она спросила: «Как психолог может стать полицейским консультантом?»
  «Совершенно случайно. Несколько лет назад я лечил детей, подвергшихся насилию в детском саду. В итоге я дал показания в суде и оказался вовлеченным в правовую систему. Одно привело к другому».
  «Детский сад — тот мужчина, который фотографировал? Тот, кто связан с этим ужасным клубом растлителей?»
  Я кивнул.
  «Ну, должно быть, именно оттуда я и запомнил твое имя. Ты был настоящим героем, не так ли?»
  «Не совсем. Я сделал свою работу».
  «Ну», сказала она, наклоняясь вперед и откидывая волосы с глаз, «я уверена, что ты скромничаешь. Насилие над детьми — это так... честно говоря, я не могла
  Я сама с этим работаю. Что может показаться смешным, учитывая, с чем мы здесь имеем дело. Но дети... — Она покачала головой. — Мне было бы слишком сложно найти сочувствие к насильникам, даже если они сами когда-то были жертвами.
  «Я понимаю, что ты имеешь в виду».
  «Для меня это самое низкое — подорвать доверие ребенка. Как вам удается с этим справляться?»
  «Это было нелегко», — сказал я. «Я видел себя союзником ребенка и старался сделать все, что могло помочь».
  «Пытались? Ты больше не занимаешься насилием?»
  «Иногда, когда это касается дела об опеке. В основном я консультирую суд по вопросам травм и разводов».
  «Вы вообще занимаетесь какой-либо терапией?»
  "Немного."
  «Я тоже». Она откинулась назад. «Моей главной целью в школе было стать терапевтом, но я не помню, когда я в последний раз занималась настоящей терапией».
  Она снова улыбнулась и покачала головой. Волна волос закрыла ей глаза, и она откинула их назад — странная подростковая манера.
  «В любом случае», — сказала она, — «по поводу того, чего хочет детектив Стерджис, я просто не знаю, как я могу помочь. Мне действительно нужно сохранить конфиденциальность наших людей — несмотря на то, что случилось с Бекки». Она сжала губы, опустила глаза и покачала головой.
  Я сказал: «Это, должно быть, было ужасно».
  «Это произошло слишком быстро , чтобы быть ужасающим — ужасающая часть не дошла до меня, пока все не закончилось — увидев ее… что он… теперь я действительно знаю, что они подразумевают под посттравматическим стрессом. Ничто не заменит непосредственный опыт, да?»
  Она прижала тонкую верхнюю губу одним пальцем, как будто удерживая ее неподвижной.
  «Никто не знал, что он с ней делал. Я была здесь, занималась своими делами все время, пока он был там, — процедурные кабинеты полностью звукоизолированы. Он…» Она убрала палец. Белый круг давления усеял ее губу, затем медленно исчез.
  «Затем я услышала шум из зала», — сказала она. «Этот ужасный крик...
  он просто продолжал кричать » .
  «Плохая любовь», — сказал я.
  Рот ее остался открытым. Голубые глаза на секунду потускнели.
  «Да... он... Я вышел в кабинет Мэри, но ее там не было, поэтому я открыл
   дверь в зал и увидел его. Кричал, размахивал им — ножом —
   брызжущая кровью, стена — он увидел меня — я увидел, как его взгляд остановился на мне —
  сосредоточившись — а он продолжал кричать. Я захлопнула дверь, придвинула к ней стол Мэри и побежала обратно в свой кабинет. Захлопнула дверь и заблокировала ее. Я пряталась за своим стулом все время, пока это было... только позже я узнала, что он схватил Аделину». Она вытерла глаза. «Мне жаль, тебе не нужно это слышать».
  «Нет, нет, пожалуйста».
  Она взглянула на свой блокнот. Пусто. Взяв ручку, она что-то написала на нем.
  «Нет, это все — я говорил это столько раз... никто не знает, как долго он
  — если она долго страдала. Это единственное, на что я могу надеяться. Что она этого не сделала. Мысль о ней, запертой там с ним…» Она покачала головой и коснулась висков. «Они сделали звукоизоляцию комнат еще в шестидесятых, когда это место было консультационным центром для ветеранов Вьетнама. Нам это точно не нужно».
  «Почему это?»
  «Потому что здесь никто не занимается терапией».
  Она глубоко вздохнула и слегка хлопнула руками по столу. «Жизнь продолжается, да? Хотите чего-нибудь выпить? У нас есть кофемашина в другом крыле. Я могу попросить Мэри сходить за кофе».
  "Нет, спасибо."
  «Удачный выбор». Улыбка. «На самом деле это довольно мерзко».
  «Почему никто не занимается терапией?» — спросил я. «Слишком обеспокоенное население?»
  «Слишком беспокойные, слишком бедные, их слишком много. Им нужна еда и кров, и чтобы они перестали слышать голоса. Предпочтительным лечением является торазин. И галоперидол, и литий, и тегретол, и все остальное, что отгоняет демонов.
  Консультации были бы приятной роскошью, но с нашей загруженностью это становится очень низким приоритетом. Не говоря уже о финансировании. Вот почему у нас в штате нет психологов, только социальные работники, и большинство из них — SWA—
  Помощники. Как Бекки.
  «По дороге я увидел врача, выписывающего рецепты».
  «Вот именно», — сказала она. «Сегодня пятница, не так ли? Это доктор Уинтелл, наш еженедельный психиатр. Он только что закончил ординатуру, очень славный парень. Но когда его практика нарастет, он уйдет отсюда, как и все остальные».
   «Если никто не занимается терапией, что Бекки делала с Хьюиттом в терапевтическом кабинете?»
  «Я не говорил, что мы никогда не разговариваем с нашими людьми, просто мы не проводим много инсайтной работы. Иногда нам не хватает места, и работники используют процедурные кабинеты для работы с документами. В основном, мы все используем то, что есть под рукой. Что касается того, что Бекки делала с ним, это могло быть что угодно.
  Дали ему ваучер на проживание в отеле SRO и сказали, где можно провести дезинсекцию.
  С другой стороны, возможно, она пыталась проникнуть ему в голову — такой уж она была человек».
  «Что это за вид?»
  «Оптимист. Идеалист. Большинство из нас начинают именно так, не так ли?»
  Я кивнул. «Хьюитт когда-нибудь совершал насилие?»
  «Ни один из тех, что были указаны в наших файлах. Его арестовали всего за несколько недель до этого за кражу, и он должен был предстать перед судом — возможно, она консультировала его по этому поводу. На бумаге не было ничего , что могло бы нас предупредить. И даже если бы он был жестоким, есть большая вероятность, что информация никогда бы не попала к нам со всей этой бюрократической волокитой».
  Она отложила ручку и посмотрела на меня. Откинула волосы. «Правда в том, что он был точно таким же, как и многие другие, которые приходят и уходят отсюда, — до сих пор нет способа узнать».
  Она взяла одну из папок.
  «Это его файл. Полиция конфисковала его и вернула, так что, полагаю, он больше не конфиденциальный».
  Внутри было всего два листа, по одному на каждой обложке. Первый был формой приема, в которой был указан возраст Дорси Хьюитта — тридцать один год, а его адрес — «нет». В разделе ПРИЧИНА НАПРАВЛЕНИЯ кто-то написал «множественные социальные проблемы». В разделе ДИАГНОЗ: «вероятн. хрон. шизоид». Остальные категории — ПРОГНОЗ, СЕМЕЙНАЯ ПОДДЕРЖКА, ИСТОРИЯ МЕДИЦИНСКИХ ЗАБОЛЕВАНИЙ, ДРУГИЕ ПСИХИЧЕСКИЕ.
  ЛЕЧЕНИЕ — было оставлено пустым. Ничего о «плохой любви».
  Внизу формы были отметки о направлении на талоны на еду. Подпись гласила: «Р. Базиль, SWA».
  Разворот был белым и гладким, на нем были только пометки:
  «Будем следить по мере необходимости, RB, SWA». Дата была за восемь недель до убийства. Я вернул папку.
  «Не так уж много», — сказал я.
  Она грустно улыбнулась. «Бумажная работа не была сильной стороной Бекки».
  «То есть вы понятия не имеете, сколько раз она на самом деле его видела?»
   «Полагаю, это не говорит много о моих административных навыках, не так ли? Но я не из тех людей, которые верят в то, что нужно наезжать на персонал, выясняя каждую мелочь. Я стараюсь найти лучших людей, мотивировать их и давать им возможность двигаться. Обычно это работает. С Бекки…»
  Она всплеснула руками. «Она была куколкой, очень милым человеком. Не очень-то любила правила и предписания, ну и что?»
  Она покачала головой. «Мы говорили об этом — о том, чтобы помочь ей вовремя сдать документы. Она обещала попробовать, но, честно говоря, я не питал больших надежд. И мне было все равно. Потому что она была продуктивна там, где это было важно — целый день звонила агентствам и спорила за каждую копейку по своим делам. Она оставалась допоздна, делала все, чтобы помочь им.
  Кто знает? Может быть, она приложила все усилия ради Хьюитта».
  Она подняла трубку. «Мэри? Кофе, пожалуйста... Нет, только один».
  Описывая это, она сказала: « Настоящий ужас в том, что это может произойти снова.
  Теперь у нас есть стальной загон, чтобы направлять их на улицу после того, как они получат свои лекарства. Округ наконец-то прислал нам охранника и детектор, но вы мне скажите, как предсказать, кто из них взорвется.
  «Даже при самых благоприятных обстоятельствах мы не очень хорошие пророки».
  «Нет, не мы. Сотни людей приходят сюда каждую неделю за лекарствами и ваучерами. Мы должны их впустить. Мы — суд последней инстанции. Любой из них может оказаться еще одним Хьюиттом. Даже если бы мы хотели их посадить, мы не смогли бы. Государственные больницы, которые не были закрыты, заполнены до отказа — я не знаю, какова ваша теория о психозе, но моя заключается в том, что большинство психотиков рождаются с ним — это биологическое заболевание, как и любая другая болезнь.
  Но вместо того, чтобы лечить их, мы демонизируем их или идеализируем, и они оказываются в тисках между благодетелями, которые считают, что им следует позволить свободно двигаться, и скрягами, которые думают, что все, что им нужно, это вытащить себя за волосы».
  «Я знаю», — сказал я. «Когда я учился в аспирантуре, вся эта тема общественной психологии была в полном расцвете — шизофрения как альтернативный образ жизни, освобождающий пациентов от отсталости и дающий им возможность взять на себя собственное лечение».
  «Вдохновляюще», — она рассмеялась, не открывая рта.
  «У меня был профессор, который был фанатиком этого предмета», — сказал я. «Изучал систему психического здоровья в Бельгии или где-то еще и написал об этом книгу. Он заставил нас сделать статью о деинституционализации. Чем больше я это исследовал, тем менее осуществимым это казалось. Я начал задаваться вопросом, что будет с психотиками
   кому нужны были лекарства и на которых нельзя было рассчитывать, что они их примут. Он вернул бумагу с одним комментарием: «Лекарства — это контроль над разумом», и поставил мне оценку «C-минус».
  «Ну, я ставлю вам оценку «отлично». Некоторые из наших пациентов не могут рассчитывать на то, что они сами накормят себя, не говоря уже о том, чтобы откалибровать дозировку. По моему мнению, деинституционализация — главный виновник проблемы бездомности. Конечно, некоторые уличные люди — это работающие люди, которые скатились в пропасть, но по крайней мере тридцать или сорок процентов из них серьезно психически больны. Им место в больницах, а не под какой-нибудь автострадой. А теперь, когда на рынке появились все эти странные уличные наркотики, старое клише о том, что психически больные не склонны к насилию, больше не соответствует действительности. С каждым годом все становится все отвратительнее и отвратительнее, доктор Делавэр. Я молюсь, чтобы не было еще одного Хьюитта, но я на это не рассчитываю».
  «Вы вообще пытаетесь определить, какие пациенты склонны к насилию?»
  «Если у нас есть полицейские записи, мы относимся к ним серьезно, но, как я уже сказал, это редкость. Мы должны быть своей собственной полицией здесь. Если кто-то ходит и угрожает, мы вызываем охрану. Но большинство из них молчаливы. Хьюитт был. Он не особо общался ни с кем другим, о ком я знаю, — вот почему мы, вероятно, не сможем оказать большой помощи детективу Стерджису. Что именно он ищет, в конце концов?»
  «По всей видимости, он подозревает, что у Хьюитта был друг, который мог преследовать некоторых людей, и он пытается выяснить, не был ли этот друг пациентом здесь».
  «Ну, после того, как Стерджис позвонил мне, я спросил некоторых других рабочих, видели ли они Хьюитта с кем-то, и никто из них не видел. Единственной, кто мог знать, была Бекки».
  «Она единственная, кто с ним работал?»
  Она кивнула.
  «Как долго она здесь работает?»
  «Чуть больше года. Она получила должность ассистента в колледже прошлым летом и сразу же подала заявление. Одна из таких вторых карьер — она некоторое время работала секретарем, решила вернуться в школу, чтобы сделать что-то общественно важное — ее слова».
  Ее глаза заморгали, а губы сжались, нижняя губа сжалась, отчего она стала выглядеть старше.
  «Такая милая девочка», — сказала она. Она покачала головой, затем посмотрела на меня.
  «Знаешь, я только что подумал об одном. Адвокат Хьюитта — тот, что защищает его в деле о краже? Он может знать, есть ли у Хьюитта друзья. Кажется, у меня где-то припрятано его имя — подожди».
  Она подошла к папке, открыла средний ящик и начала листать. «Одну секунду, здесь столько хлама... Он позвонил мне — адвокату — после убийства Бекки. Хотел узнать, может ли он что-то сделать. Думаю, он хотел поговорить — чтобы снять с себя чувство вины. У меня не было времени на... ах, вот и все».
  Она вытащила кусок картона, скрепленный визитками. Высвободив скобу ногтями, она вынула карточку и дала ее мне.
  Дешевая белая бумага, зеленые буквы.
  Эндрю Кобург
  Адвокат
  Центр права прав человека
  1912 Линкольн Авеню
  Венеция, Калифорния
  «Закон об интересах человека», — сказал я.
  «Я думаю, это одна из тех вещей, которые можно увидеть на витрине».
  «Спасибо», — сказал я, кладя карточку в карман. «Я передам ее детективу Стерджису».
  Дверь открылась, и вошла Мэри с кофе.
  Джин Джефферс поблагодарила ее и попросила передать некой Эми, что она будет готова принять ее через минуту.
  Когда дверь закрылась, она начала помешивать кофе.
  «Ну», — сказала она, — «было приятно с вами поговорить. Извините, что не смогла сделать больше».
  «Спасибо за ваше время», — сказал я. «Есть ли кто-нибудь еще, с кем я могу поговорить и кто мог бы помочь?»
  «Никто, кого я могу вспомнить».
  «А как насчет женщины, которую он взял в заложники?»
  «Аделина? Вот это действительно грустная история. Она перевелась сюда месяц назад из центра в Южном Централе, потому что у нее было высокое кровяное давление, и она хотела более безопасной среды».
  Она снова всплеснула руками и кисло рассмеялась.
  «Есть ли какая-то конкретная причина, по которой Хьюитт схватил ее ?» — спросил я.
  «Вы имеете в виду, знала ли она его?»
  "Да."
  Она покачала головой. Прядь волос закрыла ей глаз, и она так и оставила ее.
  «Просто не повезло. Она как раз сидела за столом в холле,
   работая, он как раз выбегал и схватил ее».
  Она проводила меня до двери. Люди продолжали выходить из кабинета психиатра. Она смотрела на них.
  «Как ты вообще можешь знать кого-то вроде этого?» — сказала она. «Если разобраться, как ты вообще можешь знать кого-то по-настоящему?»
   ГЛАВА
  12
  Я решил поехать в офис Эндрю Кобурга и обратиться к его человеческому интересу. Выехав на Пико, я поехал в Линкольн и направился на юг в Венецию.
  Центр права прав человека оказался, на самом деле, витриной —
  один из трех, установленных в старом одноэтажном здании горчичного цвета. Кирпичный фасад был выщербленным. По соседству был винный магазин, рекламирующий вино с винтовой крышкой по специальной цене. Другая сторона была пуста. На окне было написано DELI ***
  ОБЕД И УЖИН.
  Окно юридической конторы было заклеено мятой алюминиевой фольгой. Над дверью висел американский флаг. На одной из белых полос было написано: ЗНАЙ СВОИ ПРАВА.
  Дверь была закрыта, но не заперта. Когда я ее толкнул, звякнул колокольчик, но никто не вышел, чтобы поприветствовать меня. Передо мной была перегородка из ДСП.
  Черная стрелка указывала налево, а нарисованные от руки надписи гласили: ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ! и BIENVENIDOS! С другой стороны доносился какой-то шум — голоса, телефонные звонки, стук клавиш пишущей машинки.
  Я проследовал за стрелкой вокруг перегородки к одной большой комнате, длинной и узкой. Стены были серо-белыми и заставленными досками объявлений и плакатами, потолок представлял собой высокое темное гнездо из воздуховодов, электропроводки и заикающихся люминесцентных трубок.
   Никакого секретаря или администратора. Восемь или девять разномастных столов были разбросаны по комнате, каждый из которых был оборудован черным телефоном, пишущей машинкой и стулом напротив. За каждым стулом находилась U-образная конструкция из ПВХ-трубок.
  С рамы свисали белые муслиновые занавески — те, что используются для имитации уединения в больницах. Некоторые занавески были задернуты, другие — открыты.
  Из-под краев задернутых штор виднелись туфли и манжеты.
  Молодые люди сидели за столами, разговаривая по телефону или с людьми в креслах. Клиенты были в основном чернокожими или латиноамериканцами. Некоторые выглядели спящими. Один из них — старик неопределенной расы — держал на коленях дворнягу терьера.
  Несколько маленьких детей бродили вокруг с потерянным видом.
  Ближайший ко мне стол занимал темноволосый мужчина в зеленом клетчатом пиджаке, белой рубашке и галстуке-боло. Ему нужно было побриться, его волосы были смазаны, а лицо было острым, как ледоруб. Хотя трубка телефона была зажата у него под подбородком, он, казалось, не говорил и не слушал, а его взгляд метнулся ко мне.
  "Что я могу сделать для вас?"
  «Я ищу Эндрю Кобурга».
  «Там сзади», — он сделал небольшое, бессмысленное движение головой.
  «Но я думаю, он с кем-то».
  «Какой стол?» — спросил я.
  Он положил трубку, развернулся и указал на станцию в центре комнаты. Шторы задернуты. Грязные кроссовки и волосатая голень на дюйм ниже края муслина.
  «Ничего, если я подожду?»
  «Конечно. Вы адвокат?»
  "Нет."
  «Конечно, подождите», — он взял телефон и начал старательно набирать номер.
  Кто-то, должно быть, ответил, потому что он сказал: «Да, привет, это Хэнк, из HI Да, я тоже — да». Смех. «Слушай, а как насчет того nolo, о котором мы говорили? Иди и проверь — да, я так думаю. Да».
  Я стоял у перегородки и читал плакаты. На одном был изображен белоголовый орлан на костылях и было написано: ИСЦЕЛИ НАШУ СИСТЕМУ. Другой был напечатан на испанском языке — что-то связанное с иммиграцией и освобождением.
  Мужчина с острым лицом начал говорить на адвокатском жаргоне, тыкая в воздух ручкой и прерывисто смеясь. Он все еще говорил по телефону, когда занавески на станции Эндрю Кобурга раздвинулись. Изможденный мужчина в грязном свитере с косами и обрезанных шортах поднялся. Он был бородатым и имел
   спутанные волосы, и моя грудь сжалась, когда я увидел его, потому что он мог быть братом Дорси Хьюитта. Затем я понял, что вижу братство нищеты и безумия.
  Он и Кобург пожали руки, и он ушел, полузакрыв глаза. Когда он прошел мимо меня, я попятился от вони. Он также прошел близко к человеку по имени Хэнк, но адвокат не заметил, продолжал говорить и смеяться.
  Кобург все еще стоял. Он вытер руки о штаны, зевнул и потянулся. Чуть за тридцать, шесть один, двести. Грушевидной формы, светловолосый, руки немного коротковаты для его длинного тела с талией. Волосы цвета меди, зачесаны по бокам, без бакенбард. У него было мягкое лицо, тонкие черты и румяные щеки, он, вероятно, был красивым ребенком.
  На нем была рабочая рубашка из шамбре с закатанными до локтей рукавами, ослабленный галстук с узором «пейсли», который был ему на пять лет узок, мятые брюки цвета хаки и туфли-седла.
  Шнурки на одном ботинке развязались.
  Снова потянувшись, он сел, взял телефон и начал набирать номер. Большинство других юристов уже были на телефоне. Комната звучала как гигантский коммутатор.
  Я подошел к нему. Его брови поднялись, когда я сел, но он не показал никаких признаков раздражения. Наверное, привык к заходящим.
  Он сказал: «Слушай, мне пора», — в трубку. «Что это? Ладно, я принимаю это, лишь бы у нас было четкое понимание, ладно? Что?... Нет, у меня тут кто-то есть. Ладно. Пока. Всего доброго».
  Он повесил трубку и сказал: «Привет, чем могу помочь?» приятным голосом. Его галстук был заколот необычным украшением: красным медиатором, приклеенным к серебряной планке.
  Я рассказал ему, кто я и что пытаюсь найти друзей Дорси Хьюитта.
  «Дорси. Один из моих триумфов», — сказал он, и вся любезность улетучилась. Он откинулся назад, скрестив ноги. «Так в какой газете ты работаешь?»
  «Я психолог. Как я и сказал».
  Он улыбнулся. «Правда?»
  Я улыбнулся в ответ. «Честь скаута».
  «И полицейский консультант тоже».
  "Это верно."
  «Вы не против, если я покажу вам удостоверение личности?»
  Я показал ему свою лицензию психолога, удостоверение преподавателя медицинского вуза и старый бейдж консультанта полиции Лос-Анджелеса.
   «Полиция», — сказал он, словно все еще не мог в это поверить. «Это проблема для тебя?»
  «Каким образом?»
  «Работа с менталитетом полиции? Вся эта нетерпимость — авторитаризм».
  «Не совсем», — сказал я. «Полицейские бывают разные, как и все остальные».
  «Это не мой опыт», — сказал он. Возле его пишущей машинки стояла банка с лакричными палочками. Он взял одну и протянул ей контейнер.
  "Нет, спасибо."
  "Повышенное артериальное давление?"
  "Нет."
  «Лакрица его повышает», — сказал он, жуя. «У меня он, как правило, низкий. Я не говорю, что они изначально плохие — полиция. Я уверен, что большинство из них начинают как нормальные люди. Но работа развращает — слишком много власти, слишком мало ответственности».
  «Думаю, то же самое можно сказать и о врачах и юристах».
  Он снова улыбнулся. «Это не утешение». Улыбка осталась на его лице, но она начала выглядеть неуместной. «Итак. Зачем полицейскому консультанту что-то знать о друзьях Дорси ?»
  Я дал ему то же объяснение, что и Джин Джефферс.
  Посреди разговора зазвонил телефон. Он поднял трубку и сказал: «Что? Ладно, конечно.… Привет, Билл, что такое? Что? Что ? Ты, должно быть, шутишь! Ни рации, ни токи — я серьезно . Мы говорим о мелком правонарушении — мне все равно, что он еще — ладно, делай это. Хорошая идея. Продолжай.
   Поговори с ним и перезвони мне. Пока».
  Он положил трубку. «На чем мы остановились? Ах да, домогательства. Какие?»
  «Я не знаю всех подробностей».
  Он откинул голову назад и прищурился. Шея у него была толстой, но мягкой. Короткие руки сложены на животе и не двигаются. «Копы просят вас проконсультироваться, но не посвящают в подробности? Типично. Я бы не взялся за эту работу».
  Не видя выхода из этой ситуации, я сказал: «Кто-то рассылает людям оскорбительные записи, на которых, возможно, записан голос Хьюитта — он кричит «плохая любовь» — то же самое, что он кричал после того, как убил Бекки Базиль».
  Кобург задумался на минуту. «И что? Кто-то записал его с телевизора. Там нет недостатка в странных душах. Занимает нас обоих».
  «Возможно», — сказал я. «Но полиция считает, что это стоит изучить».
   «Кто получает эти записи?»
  «Этого я не знаю».
  «Должно быть, это кто-то важный, раз копы пошли на все эти хлопоты».
  Я пожал плечами. «Ты можешь спросить их». Я назвал имя и номер Майло. Он не потрудился записать его.
  Достав из банки еще одну лакричную палочку, он сказал: «Ленты. Так в чем же дело?»
  «Полиция задается вопросом, мог ли у Хьюитта быть близкий друг...
  кто-то, на кого повлияло то, что он сделал. Кто-то с такими же опасными наклонностями».
  «Повлияли?» Он выглядел озадаченным. «Что, какой-то клуб домогательств?
  Уличные бродяги нападают на добропорядочных граждан?»
  «Хьюитт был не совсем безобидным».
  Он начал крутить палочку лакрицы. «На самом деле, он был таким. Он был на удивление безобиден, когда принимал лекарство. В один из его хороших дней вы могли бы встретиться с ним и найти его приятным парнем».
  «Он не принимал лекарства, когда совершил убийство?»
  «Вот что говорит коронер. Слишком много алкоголя, недостаточно торазина.
  Судя по биохимии, он, должно быть, прекратил принимать таблетки примерно неделю назад».
  "Почему?"
  «Кто знает? Сомневаюсь, что это было осознанное решение — «хм, думаю, я не буду принимать свои лекарства сегодня утром и посмотрим, как пройдет день». Скорее всего, он выбежал, попытался получить новую порцию и столкнулся с такой проблемой, что сдался. Затем, по мере того как он становился все безумнее и безумнее, он, вероятно, забыл о таблетках и о том, почему он их вообще принимал. Это постоянно случается с людьми на дне. Каждая деталь повседневной жизни — это для них борьба, но от них ждут, что они будут помнить о назначенных встречах, заполнять формы, ждать в очереди, следовать расписанию».
  «Я знаю», — сказал я. «Я был в центре. Интересно, как пациенты справляются».
  «Не очень хорошо они справляются. Даже когда они играют по правилам, их все равно выгоняют — старый подлый мистер Рецессия. Вы хоть представляете, как тяжело больному человеку без денег получить помощь в этом городе?»
  «Конечно», — сказал я. «Я провел десять лет в Западном педиатрическом медицинском центре».
  «В Голливуде?»
  Я кивнул.
   «Хорошо», — сказал он, — «значит, ты знаешь . Я не хочу приукрашивать то, что сделала Дорси, — бедная девочка, кошмар любого адвоката, я до сих пор не могу уснуть, думая об этом. Но он тоже был жертвой — как бы глупо и рефлекторно это ни звучало. О нем нужно было позаботиться, а не заставлять его заботиться о себе самому».
  «Институционализированы?»
  Глаза его стали злыми. Я впервые заметил их цвет: очень бледно-карие, почти загар.
  « Позаботились . Не посадили — о, черт, даже тюрьма не была бы плохой, если бы это означало лечение. Но так никогда не бывает».
  «Он долгое время был психотиком?»
  «Я не знаю. Он не был тем, с кем можно просто сесть и поболтать.
  — так расскажи мне историю своей жизни, приятель. Большую часть времени он был где-то в другом месте.
  «Откуда он был родом?»
  «Оклахома, я думаю. Но он был в Лос-Анджелесе много лет».
  «Жить на улице?»
  «С тех пор, как он был ребенком».
  «Есть ли у вас семья?»
  «Насколько мне известно, таких нет».
  Он взял лакрицу, поднес ее к губам, а другой рукой погладил галстук. Где-то в другом месте, у себя.
  Когда он взял свой телефон, я понял, что он готов прервать разговор.
  «Какую музыку ты играешь?» Я взглянул на застежку медиатора.
  «Что? Ах, это? Я просто валяю по выходным».
  «Я тоже. Я учился в колледже, играя на гитаре».
  «Да? Думаю, многие парни так и делали». Он потянул передний конец галстука вниз и посмотрел в потолок. Я чувствовал, что его интерес продолжает угасать.
  «Чем вы в основном занимаетесь, электроникой или акустикой?»
  «В последнее время я увлекаюсь электричеством». Улыбка. «И что это? Установление контакта с предметом? Надо отдать тебе должное. По крайней мере, ты не попал в обычную полицейско-прокурорскую тираду — обвиняя меня в том, что сделал Дорси, спрашивая меня, как я могу жить с собой, защищая подонков».
  «Это потому, что у меня нет с этим проблем», — сказал я. «Это хорошая система, и вы являетесь ее важной частью — и нет, я не опекаю вас».
  Он протянул руки. «Ух ты».
  Я улыбнулся.
  «На самом деле, это нормальная система», — сказал он. «Держу пари, если бы вы встретились с отцами-основателями, вы бы не подумали, что они были такими уж замечательными парнями. Рабовладельцы, жирные коты, и они определенно не очень-то заботились о женщинах и детях».
  Телефон зазвонил снова. Он принял вызов, грызя остатки лакрицы, говоря на адвокатском жаргоне, торговаясь за будущее какого-то подсудимого, ни разу не повысив голоса.
  Повесив трубку, он сказал: «Мы пытаемся заставить систему работать на благо людей, до которых отцам-основателям было наплевать».
  «Кто вас финансирует?»
  «Гранты, пожертвования — заинтересованы в пожертвовании?»
  «Я подумаю об этом».
  Он усмехнулся. «Конечно, ты будешь. В любом случае, мы справимся — плохие зарплаты, никаких счетов расходов. Вот почему большинство этих людей уйдут к следующему году
  — как только они начнут думать о жилищном капитале и немецких автомобилях».
  "А вы?"
  Он рассмеялся. «Я? Я ветеран. Пять лет и процветаю. Потому что это чертовски гораздо более приятно, чем составлять завещания или защищать загрязнителей».
  Он стал серьезным и отвернулся от меня.
  «Конечно, это становится отвратительным», — сказал он, как будто отвечая на вопрос. «То, что сделал Дорси, было настолько отвратительным, насколько это вообще возможно». Мелькание глаз. «Господи, какая... это была трагедия.
  Как еще это можно выразить? Чертовски глупая трагедия. Я знаю, что не мог сделать ничего по-другому, но это не должно было случиться — это просто отвратительно, но что можно сделать, когда общество продолжает опускаться до жестокого знаменателя? Дорси никогда не показывал мне никаких признаков насилия. Ничего. Я был серьезен, когда сказал, что он тебе понравится. Большую часть времени он был приятным — тихим, пассивным. Один из моих легких клиентов, на самом деле. Немного параноидальный, но это всегда было сдержанно, он никогда не становился агрессивным.
  «Какие у него были заблуждения?»
  «Как обычно. Голоса в голове говорят ему, что делать — перейти улицу шесть раз в один день, выпить томатного сока на следующий день — я точно не помню».
  «Голоса его разозлили?»
  «Они его раздражали, но нет, я бы не назвал это гневом. Он как будто принимал голоса как часть себя. Я часто это вижу у старожилов.
  Они к этому привыкли, смирились. Ничего агрессивного или враждебного, это точно».
  «При условии, что он будет принимать лекарства».
   «Я предположила, что он принимает это, потому что он всегда был со мной в порядке».
  «Насколько хорошо вы его знали?»
  «Я бы не назвал это знанием. Я сделал для него некоторые базовые юридические вещи».
  «Когда вы впервые встретились с ним?»
  Он снова взглянул на воздуховоды. «Давайте посмотрим… это должно было быть где-то год назад».
  «Входишь?»
  «Нет, его направил суд».
  «В каком виде кражи вы его защищали?»
  Улыбка. «Копы тебе не сказали?»
  «Я не вмешиваюсь больше, чем нужно».
  «Умно. Кража — это преувеличение. Он стащил бутылку джина из винного магазина и пару палок вяленой говядины. Сделал это на виду у клерка и был пойман. Я уверен, что он даже не имел этого в виду. Клерок чуть не сломал руку, удерживая его».
  «Какую защиту вы планировали?»
  "Что вы думаете?"
  «Сделка о признании вины».
  «Что еще? У него не было никаких предыдущих судимостей, кроме мелких проступков. Учитывая, насколько переполнены тюрьмы, это был бы верный шанс».
  Он сел и запустил пять пальцев в свои густые волосы. Массируя кожу головы, он сказал: «Гриц».
  «Прошу прощения?»
  «Это имя. Гриц».
  «Как мамалыга?»
  «С буквой «з». Самое близкое, что я могу сказать о человеке, которого можно назвать другом Дорси».
  «Имя или фамилия?»
  «Не знаю. Он приходил сюда пару раз с Дорси. Еще один бездомный. Единственная причина, по которой я знаю его имя, это то, что я заметил, как он ошивается там», — указывая на перегородку, — «спросил Дорси, кто он такой, и Дорси ответил: «Гриц». Первое, что я сказал, было то, что ты только что сделал:
  «Как в кукурузной крупе?» Это пролетело мимо ушей Дорси, и я попытался объяснить. Написал «grits», сказал ему, что это такое, спросил, фамилия это или имя. Он сказал нет, это имя, и оно пишется с «z». Он произнес его для меня. Очень медленно — он всегда говорил медленно. «GRITZ». Как будто это было что-то глубокомысленное. Насколько я знаю, он это выдумал».
  «Он был склонен к такому поведению?»
  «Он был шизофреником — как вы думаете?»
  «Он когда-нибудь говорил вам о термине «плохая любовь»?»
  Он покачал головой. «Впервые я услышал об этом от полиции.
  Спрашивал меня, почему Дорси так кричал, как будто я могу знать».
  Оттолкнувшись от стола, он откатился назад в кресле, затем сел. «И это все, что она написала».
  «Можете ли вы описать этого парня, Гритца?»
  Он подумал. «Это было некоторое время назад… примерно в том же возрасте, что и Дорси…
  Хотя с людьми на улице не скажешь. Ниже Дорси, я думаю.
  Он посмотрел на часы. «Мне нужно сделать звонок».
  Я встал и поблагодарил его за уделенное мне время.
  Он отмахнулся и снял трубку.
  «Есть ли у вас какие-либо идеи, где может находиться этот Гриц?» — спросил я, пока он набирал номер.
  "Неа."
  «Где проводил время Дорси?»
  «Где бы он ни был — и я не шучу. Когда было тепло, он любил ходить по пляжу — Pacific Palisades Park, по всем пляжам PCH. Когда похолодало, мне пару раз удавалось отвести его в приют или SRO, но на самом деле он предпочитал спать на улице —
  Много раз он ночевал в Маленькой Калькутте».
  «Где это?»
  «Эстакада над автострадой, Западный Лос-Анджелес»
  «Какая автострада?»
  «Сан-Диего, сразу за Сепульведой. Никогда не видел?»
  Я покачал головой.
  Он тоже пожал свою, улыбнулся и положил трубку. «Невидимый город… раньше там были такие маленькие лачуги, называемые Komfy Kort, построенные Бог знает когда, для мексиканских рабочих, которые подрабатывали на Сотелле».
  «Те, которые я помню», — сказал я.
  «Вы случайно не заметили, что их больше нет? Город снес их несколько лет назад, и на территорию переехали люди с улицы.
  Сносить их было нечего , так что городу оставалось только продолжать их выгонять? А с приходом экономики вуду это стало слишком дорого. Поэтому город позволил им остаться».
  «Маленькая Калькутта».
   «Да, это отличный маленький пригород — ты выглядишь как парень из Вест-Сайда...
  живете где-нибудь поблизости?
  «Не так уж и далеко».
  «Зайдите и посмотрите, если у вас есть время. Посмотрите, кто ваши соседи».
   ГЛАВА
  13
  Я поехал на восток к путепроводу, который описал Кобург. Автострада образовала бетонный потолок над огороженной грязной стоянкой, дугообразный навес удивительной грации, поддерживаемый колоннами, которые бросили бы вызов Самсону. Тень, которую она отбрасывала, была прохладной и серой. Даже при закрытых окнах я мог слышать рев невидимых машин.
  Участок был пуст, а земля выглядела свежей. Никаких палаток или скатов, никаких признаков жилья.
  Я остановился на другой стороне улицы, перед складом самообслуживания размером с армейскую базу, и заглушил двигатель Seville.
  Маленькая Калькутта. Свежая грязь намекала на бульдозерную вечеринку. Может быть, город наконец-то очистил ее.
  Я поехал дальше, медленно, мимо бульвара Экспозишн. Западная сторона улицы была застроена жилыми домами, автострада скрывалась за плющевыми склонами. Еще несколько пустых мест выглядывали за обычной сеткой цепи. Пара перевернутых тележек заставили меня остановиться и вглядеться в тень.
  Ничего.
  Я проехал еще несколько кварталов, пока автострада не скрылась из виду. Затем я развернулся.
  Когда я снова приблизился к Экспозиции, я заметил что-то блестящее и огромное — белую металлическую гору, какую-то фабрику или завод. Гигантские канистры,
   изгибы двенадцатиперстной кишки, пятиэтажные лестницы, клапаны, намекающие на чудовищное давление.
  Параллельно машиностроительному заводу шла почерневшая полоса железной дороги. По краям рельсов лежал пустынно-бледный стол из песка.
  Двадцать лет в Лос-Анджелесе, но я никогда раньше этого не замечал.
  Невидимый город.
  Я направился к путям, приблизившись достаточно близко, чтобы прочитать небольшую красно-синюю вывеску на одной из гигантских башен. АВАЛОН ГРАВИЙ И АСФАЛЬТ.
  Когда я снова приготовился развернуться, я заметил еще один огороженный участок на углу завода — более темный, почти почерневший от автострады, закрытый от вида с улицы зелено-серыми кустарниками. Сетчатый забор был скрыт секциями изогнутой, граффити-фанеры, дерево почти затмевалось иероглифами ярости.
  Подъехав к обочине, я заглушил двигатель и вышел. В воздухе пахло пылью и прокисшим молоком. Завод был неподвижен, как фреска.
  Единственным другим транспортным средством в поле зрения было сгоревшее шасси чего-то двухдверного, с продавленной крышей. Мой Seville был старым и нуждался в покраске, но здесь он выглядел как королевская карета.
  Я пересек пустую улицу к фанерному забору и посмотрел через незаблокированную часть ссылки. В темноте начали формироваться фигуры, материализуясь сквозь металлические ромбы, словно голограммы.
  Перевернутый стул, кровоточащая набивка и пружины.
  Пустая катушка линейного монтёра сорвалась с проволоки и треснула посередине.
  Обертки от еды. Что-то зеленое и измятое, что когда-то могло быть спальным мешком. И всегда рев над головой, постоянный, как дыхание.
  Затем движение — что-то на земле, двигающееся, катящееся. Но оно было глубоко погружено в тень, и я не мог сказать, было ли это человеком или вообще реальным.
  Я оглядел забор вверх и вниз в поисках входа на участок, и мне пришлось пройти немало, пока я его не нашел: квадратный люк, прорезанный в решетке, удерживаемый на месте ржавой упаковочной проволокой.
  Освобождение проводов заняло некоторое время и повредило мои пальцы. Наконец, я отогнул клапан назад, присел и прошел внутрь, перевязав один провод с другой стороны. Пробираясь по мягкой земле, мои ноздри были полны дерьмового запаха, я уворачивался от кусков бетона, пенопластовых контейнеров для еды, комков вещей, которые не выдерживали дальнейшего осмотра. Никаких бутылок или банок — вероятно, потому что они были пригодны для переработки и выкупа. Давайте послушаем это за зеленую энергию.
   Но здесь нет ничего зеленого. Только черные, серые, коричневые цвета. Идеальный камуфляж для скрытного мира.
  Мерзкий запах перебил даже смрад экскрементов. Услышав жужжание мух, я посмотрел вниз на кошачью тушу, которая была такой свежей, что личинки еще не успели обосноваться, и обошел ее стороной. Дальше, мимо старого одеяла, клочков газеты, настолько размокших, что они напоминали печатное тесто для хлеба... ни людей, которых я мог бы увидеть, ни движения. Откуда взялось движение?
  Я добрался до того места, куда, как я думал, откатился предмет, к задней части крытой стоянки, всего в нескольких футах от внутреннего угла наклонной бетонной стены.
  Снова встав, я сосредоточился. Ждал. Почувствовал, как чешется спина.
  Увидел это снова.
  Движение. Волосы. Руки. Кто-то лежит, завернутый в простыню — несколько простыней, мумия из потертого постельного белья. Дергающиеся движения внизу.
  Занятия любовью? Нет. В пеленках нет места для двоих.
  Я медленно пошёл к нему, стараясь подходить в лоб и не желая пугать.
  Мои ботинки пнули что-то твердое. Удар был неслышен из-за грохота, но фигура в простыне села.
  Молодая, смуглая латиноамериканка, с голыми плечами. Мягкие плечи, большой кратер от вакцины на одной руке.
  Она уставилась на меня, прижимая простыни к груди, ее длинные волосы выглядели растрепанными и липкими.
  Ее рот был открыт, лицо круглое и некрасивое, испуганное и озадаченное.
  И униженным.
  Простыня немного сползла, и я увидел, что она голая. Что-то темное и настойчивое шмыгнуло у ее груди — маленькая головка.
  Младенец. Остальное скрыто грязным хлопком.
  Я отступил, улыбнулся и поднял руку в знак приветствия.
  Лицо молодой матери исказилось от страха.
  Ребенок продолжал сосать, и она положила одну руку на его крошечный череп.
  Возле ее ног стояла небольшая картонная коробка. Я спустился и заглянул внутрь.
  Одноразовые подгузники, новые и бывшие в употреблении. Еще мухи. Банка сгущенного молока и ржавый открывалка. Почти пустой пакет чипсов, пара резиновых сандалий и соска-пустышка.
  Женщина пыталась кормить своего ребенка, откатываясь от меня, распуская еще больше простыней и обнажая пятнистое бедро.
  Когда я начал отворачиваться, выражение ее глаз изменилось: сначала страх сменился узнаванием, а затем — другим видом страха.
  Я резко обернулся и оказался лицом к лицу с мужчиной.
  На самом деле, мальчик семнадцати или восемнадцати лет. Тоже латиноамериканец, маленький и хрупкого телосложения, с пушистыми усами и покатым подбородком, таким слабым, что он казался частью его тощей шеи. Глаза у него были раскосые и неистовые. Рот открыт; многие зубы отсутствуют. На нем была рваная клетчатая фланелевая рубашка, растянутые брюки двойной вязки и расшнурованные кроссовки. Его лодыжки были черными от грязи.
  Его руки, сжимавшие железный прут, дрожали.
  Я отступил. Он помедлил, потом подошел ко мне.
  Высокий звук пронзил шум автострады.
  Женщина кричит.
  Мальчик вздрогнул и посмотрел на нее, а я подошел, схватил перекладину и вывернул ее из его рук. Инерция так легко отбросила его назад на землю, что я почувствовал себя хулиганом.
  Он остался там, глядя на меня снизу вверх, прикрывая лицо рукой, готовый к избиению.
  Женщина встала, выпрыгнула из простыней, голая, ребенок остался кричать на земле. Ее живот был отвислым и растянутым, ее груди обвисли, как у старухи, хотя ей не могло быть намного больше двадцати.
  Я бросил штангу как можно дальше и протянул обе руки, надеясь, что это будет жестом мира.
  Они оба посмотрели на меня. Теперь я почувствовал себя плохим родителем.
  Ребенок был в ярости, хватал воздух и брыкался. Я указал на него.
  Женщина бросилась и подняла его. Поняв, что она голая, она присела и опустила голову.
  Руки мальчика без подбородка все еще дрожали. Я попробовал еще раз улыбнуться, и его глаза опустились, опущенные отчаянием.
  Я достал кошелек, вынул десятку, подошел к женщине и протянул ей.
  Она не двинулась с места.
   Я положил купюру в картонную коробку. Вернулся к мальчику, вынул еще одну десятку и показал ему.
  Еще больше той же нерешительности, которую он проявил, прежде чем наброситься на меня с прутом. Затем он сделал шаг, закусив губу и покачиваясь, как канатоходец, и схватил деньги.
  Протянув еще одну купюру, я направился к месту, где проломил забор. Проверяя спину, пока я рысью бежал по грязи.
  Через несколько шагов мальчик пошёл за мной. Я ускорил шаг, и он попытался догнать меня, но не смог. Ходьба была для него усилием. Его рот был открыт, а конечности выглядели резиновыми. Мне было интересно, когда он в последний раз ел.
  Я добрался до заслонки, отвязал проволоку и вышел на тротуар. Он появился через несколько мгновений, протирая глаза.
  Свет резал мои зрачки. Казалось, он был в агонии.
  Он наконец перестал тереть. Я спросил: « Habla inglés ?»
  «Я из Тусона, мужик», — сказал он по-английски без акцента.
  Руки сжались в кулаки, но дрожь и мелкие кости высмеивали его боевую стойку. Он начал кашлять, сухо и хрипло. Попытался отхаркнуть мокроту и не смог.
  «Я не хотел тебя напугать», — сказал я.
  Он смотрел на деньги. Я протянул руку, и он схватил купюру и засунул ее себе под пояс. Штаны были ему слишком велики и держались вместе с помощью красного пластикового ремня. Один из его кроссовок был заклеен целлофановой лентой. Когда его рука сжала купюру, я увидел, что мизинец на его левой руке отсутствует.
  «Дай мне еще», — сказал он.
  Я ничего не сказал.
  «Давай еще. Но она все равно тебя не трахнет».
  «Я не хочу, чтобы она это делала».
  Он вздрогнул. Подумал на мгновение. «Я не выиграю», ни то, ни другое.
  «Меня это тоже не интересует».
  Он нахмурился, сунул палец в рот и потер десны.
  Я быстро огляделся, никого не увидел и достал четвертый десяток.
  «Чего?» — сказал он, вырывая руку и пытаясь схватить ее.
  Держа его вне досягаемости, я спросил: «Это Маленькая Калькутта?»
  "Хм?"
  «То место, где мы только что были. Это Маленькая Калькутта?»
  "Может быть."
   "Может быть?"
  «Да», — он закашлялся еще сильнее и ударил себя по груди четырехпалой рукой.
  «Сколько там людей живет?»
  "Я не знаю."
  "Есть ли там сейчас еще кто-нибудь? Люди, которых я не видел?"
  Он обдумал свой ответ. Покачал головой.
  «А есть ли еще кто-нибудь?»
  "Иногда."
  «Где они сейчас?»
  «Около». Он посмотрел на деньги, провел языком по щеке и подошел ближе.
  «Она трахается с тобой — двадцать баксов».
  Я положил купюру в карман.
  «Эй!» — сказал он, как будто я жульничал в игре.
  «Я не хочу никого трахать, — сказал я. — Мне просто нужна информация.
  Ответьте на мои вопросы, и вам заплатят, хорошо?»
  «Почему, чувак?»
  «Потому что я любопытный парень».
  «Полицейский?»
  "Нет."
  Он согнул плечи и потер десны еще немного. Когда он убрал руку, пальцы были в крови.
  «Это твой ребенок?» — спросил я.
  «Это то, что ты хочешь знать?»
  «Это так?»
  "Я не знаю."
  «Его должен осмотреть врач».
  "Я не знаю."
  «Она твоя женщина?»
  Он улыбнулся. «Иногда».
  "Как тебя зовут?"
  «Терминатор Три». Ярость. Бросает мне вызов, чтобы я поиздевался над ним.
  «Хорошо», — сказал я. «Там есть еще люди?»
  «Я же говорил тебе, мужик. Не сейчас, только ночью».
  «Они возвращаются ночью?»
  «Угу».
   «Каждую ночь?»
  Он посмотрел на меня, как на дурака. Медленно покачал головой. «Иногда по ночам
  — он меняет местами, я не знаю.
  «Оно перемещается с места на место?»
  "Ага."
  Палаточный городок как концепция. Какой-нибудь журналист Новой волны был бы в восторге.
  «А как насчет парня по имени Гриц?»
  "Хм?"
  «Гриц», — начал я описание, которое дал мне Кобург, и, к моему удивлению, он прервал меня: «Да».
  «Ты его знаешь?»
  «Я его видел».
  «Он там живет?»
  Рука вернулась в рот. Он повозился, покрутил, вырвал зуб и ухмыльнулся. Корень был чернильно-черным от гниения. Он сплюнул кровь на тротуар и вытер рот рукавом.
  «Гриц здесь тусуется?»
  Он не слышал меня, смотрел на зуб, завороженный. Я повторил вопрос. Он продолжал смотреть, наконец, бросил зуб в карман.
  «Больше нет», — сказал он.
  «Когда вы видели его в последний раз?»
  «Не знаю».
  «Дни? Недели?»
  «Не знаю».
  Он протянул руку, чтобы коснуться рукава моей куртки. Пятнадцатилетний Харрис Твид. Манжеты начали пушиться.
  Я отступил назад.
  «Шерсть?» — сказал он.
  "Ага."
  Он облизнул губы.
  «Что ты знаешь о Грице?»
  «Ничего».
  «Но вы его точно знаете?»
  «Я его видел».
  «Когда вы видели его в последний раз?»
  Он закрыл глаза. Открыл их. «Неделя».
   «Неделя точно или может быть неделя?»
  «Я думаю... Я не знаю, чувак».
  «Есть ли у вас идеи, где он сейчас?»
  «Чтобы разбогатеть».
  «Чтобы разбогатеть?»
  «Да, именно так он и сказал — он пил и тусил, понимаете.
  И пение — иногда он любил петь — и он пел о том, что, чувак, я скоро разбогатею. Куплю себе машину и лодку — вот такое дерьмо».
  «Он говорил, как собирается разбогатеть?»
  «Нет». Намек на угрозу обострил его взгляд. Усталость стерла его. Он ссутулился.
  «Он не сказал как?» — повторил я.
  «Нет, мужик. Он тусовался и пел — он был чокнутым. Вот и всё , мужик».
  «Гриц — это имя или фамилия?»
  « Не знаю , чувак». Он закашлялся, ударил себя в грудь, прохрипел: «Блядь».
  «Если бы я сказал вам обратиться к врачу, вы бы меня туда направили, не так ли?»
  Щербатая ухмылка. «Ты мне заплатишь, чтобы я пошёл?»
  «А что, если бы у вас была болезнь, которую вы могли бы передать ей или ребенку?»
  «Дай мне еще денег», — снова протягивает руку.
  «Ребенка нужно показать врачу».
  «Дай мне еще денег».
  «С кем общался Гриц?»
  "Никто."
  «Совсем никого?»
  «Не знаю, мужик. Дай мне еще денег».
  «А как насчет парня по имени Хьюитт?»
  "Хм?"
  «Парень по имени Дорси Хьюитт? Вы когда-нибудь видели Гритца с ним?»
  Я описал Хьюитта. Мальчик уставился на меня — не слишком равнодушно, как обычно, но достаточно, чтобы понять, что его невежество было реальным.
  «Хьюитт», — повторил я.
  «Не знаю этого чувака».
  «Как долго ты здесь тусуешься?»
  «Сто лет». Флегматичный смех.
  «Хьюитт убил женщину. Это было в новостях».
  «У меня нет кабельного».
   «Социальный работник по имени Ребекка Базиль из Центра психического здоровья Вестсайда?»
  «Да, я что-то слышал».
  "Что?"
  Ухмылка. «Музыка. В моей голове». Он постучал по одному уху и улыбнулся. «Это как рок и соул, чувак. Определённо крутая, неглупая».
  Я невольно вздохнул.
  Он просиял, ухватившись за мое разочарование, как канюк за падаль.
  «Дай мне денег , мужик». Кхм. « Дай мне ».
  «Хочешь мне что-нибудь еще сказать?»
  "Ага."
  Топает одной ногой. Жду прямого человека.
  «Что?» — спросил я.
  «Ребенок мой». Улыбка. Его оставшиеся зубы были розовыми от свежей крови.
  «Поздравляю».
  «Есть сигарета?»
  «Я не курю».
  «Тогда дай мне денег. Я поспрашиваю тебя, мужик. Ты вернешься, и я расскажу тебе все, что спросил».
  Я пересчитал, что у меня в кошельке.
  Две двадцатки и три одинарных. Отдал ему все. И куртку тоже.
   ГЛАВА
  14
  Он пробрался обратно через забор и исчез. Я бродил вокруг, пока его шаги не затихли, а затем вернулся к машине. Воздух похолодал — внезапные перемены погоды стали нормой этой осенью — и легкий ветерок с востока сдувал куски мусора с тротуара.
  Я заправил Seville на заправке на Олимпик и воспользовался платным телефоном, чтобы узнать номер ближайшего офиса социальных служб. После того, как меня несколько раз поставили на удержание и перевели от одного бюрократа к другому, мне удалось связаться с руководителем и рассказать ей о младенце, живущем под автострадой.
  «С ребенком плохо обращались, сэр?»
  "Нет."
  «Ребенок выглядел истощенным?»
  «На самом деле, нет, но...»
  «Были ли на теле ребенка синяки, шрамы или другие признаки насилия?»
  «Ничего», — сказал я. «Мать ухаживала за ребенком, но они там живут в отвратительных условиях. А у мальчика, который может быть отцом ребенка, кашель, похожий на туберкулезный».
  « Ребенок кашлял?»
  "Еще нет."
  «Для расследования туберкулеза вам придется звонить в органы здравоохранения. Попросите сотрудника по инфекционным заболеваниям».
   «Ты ничего не можешь сделать?»
  «Похоже, нам нечего делать, сэр».
  «Как насчет того, чтобы укрыть ребенка?»
  «Им придется спросить, сэр».
  «А ребенок бы это сделал?»
  «Законные опекуны. Мы не просто ищем людей».
  Щелкните.
  Гудок был таким же громким, как автострада. Я чувствовал себя сумасшедшим. Как сертифицированные психопаты справлялись с этим?
  Я хотел позвонить Робину. Потом я понял, что не запомнил свой новый номер телефона, даже не знаю имени владельца дома. Я позвонил Майло. Он сидел за своим столом и назвал мне семь цифр, а затем сказал: «Прежде чем ты повесишь трубку, я только что закончил с файлом Майры Папрок. Она не была психотерапевтом. Агент по недвижимости, убитая на работе. Показывала дом, и кто-то порезал ее, ограбил, изнасиловал и написал на стене «плохая любовь» ее помадой».
  «О, Иисусе».
  «Да. На фотографиях помада выглядит как кровь».
  «Агент по недвижимости», — сказал я. «Иногда это вторая карьера. Может, сначала она работала каким-то терапевтом».
  «Если она это сделала, то в файле этого нет, а ребята из Ван Найс, похоже, проделали довольно тщательную работу. Плюс Шиплер — жертва избиения — тоже не была психотерапевтом, так что я не вижу здесь никакой очевидной связи с психическим здоровьем».
  «Что он сделал?»
  «Уборщик. Ночной сторож в школе Джефферсон. Я еще не получил его досье, но я попросил клерка из Центрального архива дать мне основные сведения».
  «Он тоже погиб на работе?»
  «Нет, в комфорте собственного дома».
  «Где он жил?»
  «Будлонг Авеню — Южный Лос-Анджелес»
  «Черный?»
  "Ага."
  «Что с ним случилось?»
  «Растерли в кашу, а дом разгромили».
  «Ограбление?»
  «Сомнительно. Его стереосистема, телевизор и некоторые драгоценности остались там».
  «Что же тогда? Кто-то что-то ищет?»
   «Или кто-то очень разозлился. Я хочу прочитать все досье — мне звонили».
  «Агент по недвижимости и уборщик», — сказал я. «Не имеет никакого смысла. Есть ли между ними связь?»
  «Кроме «плохой любви» на стене, похоже, ничего нет. Ничего не совпадает. Ей было тридцать пять, ему шестьдесят один. Его убили рано утром
  — сразу после того, как он закончил работу в ночную смену, — а она получила его в середине дня. Ее зарезали, его избили дубинкой. Были даже различия в том, как убийца писал «плохую любовь». Шиплер делал на патоке из своего холодильника».
  «В обоих случаях убийца действовал предприимчиво — использовал что-то из имущества жертвы».
  «Оружие тоже», — сказал он. «Ее убили кухонным ножом из дома, который она показывала, Шиплер — каминной кочергой, которая была идентифицирована как его. Так?»
  «Я не знаю, может быть, это указывает на какую-то силу — доминирование над жертвами — настраивание жертв против самих себя. Например, использование моей ветки дерева на кои. Были ли какие-либо подтексты связывания или садомазохизма в обоих убийствах?»
  «Бюстгальтер Папрок был обернут вокруг ее шеи, но коронер сказал, что это было сделано, когда она уже была мертва. Насколько я могу судить, никакого сексуального подтекста у Шиплер не было».
  «И все же, — сказал я, — сообщение было важным. Оно должно что-то значить для убийцы».
  «Я уверен, что это так», — сказал он без энтузиазма.
  «Шиплер жил один?»
  «Да, разведена».
  «А как насчет Папрока?»
  «Там тоже нет совпадений. Женат, двое детей».
  «Если из дома Шиплера ничего не пропало, — спросил я, — каков был предполагаемый мотив?»
  «Бандитское дело — в районе Шиплера было много активности, даже тогда. Сейчас гораздо больше. Как вы уже сказали, разгромленный дом может означать, что кто-то что-то ищет. Централ понял, что это наркотик. Понял, что Шиплер был в этом замешан на каком-то уровне, а «плохая любовь» — это какой-то лозунг банды, о котором они еще не слышали. Они проверили это с помощью
   Подробности CRASH и они о нем не слышали, но постоянно появляется что-то новое».
  «Оказалось, что Шиплер был связан с бандами или употреблял наркотики?»
  «Насколько я могу судить, у него не было никаких записей, но множество мошенников проскальзывали сквозь щели. Если говорить о том, что не было никакого взлома, Southwest решил, что это были панки, которые запаниковали и ушли, прежде чем смогли что-то взять. Что соответствует подражателям банды — новичкам, отправляющимся на девственное приключение».
  «Что-то вроде посвящения?»
  «Да, они начинают с молодых. Автоматы в подгузниках. Кстати, я поймал своих маленьких прогульщиков на ограблении Палмса — тринадцать и пятнадцать лет. Без сомнения, их направят на какую-нибудь терапию. Хотите направление?»
  "Нет, спасибо."
  «Циник».
  «Была ли в месте убийства Папрока деятельность банды?»
  «Немного, на периферии. В основном это крутые рабочие — северный конец Ван-Найса. Никто не предполагал, что это банда, но, возможно, если бы Ван-Найс поговорил с Southwest, они бы это сделали. Никто из них не знал о другом случае — и до сих пор не знает».
  «Собираешься им рассказать?» — спросил я.
  «Сначала я тщательно прочитаю файл Шиплера, посмотрю, что я смогу из него вытащить. Затем, да, мне придется сказать им, сделать старую сетевую бла-бла. Оба случая очень холодные — будет интересно посмотреть, какие ответы я получу.
  Надеюсь, все это не превратится в бесконечные воспоминания. Хотя если где-то в досье Стоумена появится «плохая любовь» , то у нас будет межгосударственное бла-бла-бла».
  «Есть ли новости из Сиэтла?»
  «Очень кратко. Они отправляют записи — это, вероятно, займет около недели. Оба детектива по этому делу вышли на пенсию и недоступны. Вероятный перевод: выгорание пошло на рыбалку. Если в файле всплывет что-то провокационное, я все равно их побеспокою».
  «А как насчет записей ФБР о других убийствах на почве «плохой любви»?»
  «Еще нет. Эти шестеренки крутятся медленно».
  «Агент по недвижимости, уборщик и «плохая любовь», — сказал я. — Я все еще думаю, что это как-то связано с той конференцией. Или с самим де Бошем — Папрок и Шиплер могли быть его пациентами».
  «Так зачем же кому-то их убивать?»
   «Может быть, это другой пациент, который чем-то расстроен».
  «Тогда какая у вас связь?»
  «Я не знаю... Ничего не имеет смысла, черт возьми».
  «Вы чему-нибудь научились у Джефферса?»
  «Никто в центре не помнит, чтобы у Хьюитт были друзья. Но она направила меня к адвокату Хьюитт, и он дал мне имя и возможный адрес». Я описал свою встречу с людьми под автострадой.
  «Гриц», — сказал он. «Как в мамалыге».
  «С буквой «з». Это может быть имя, фамилия или просто прозвище».
  «Я это проверю».
  «Парень, с которым я говорил, сказал, что его не было около недели. Он также сказал, что Гриц говорил и пел о том, как разбогатеть».
  «Пение?»
  «Вот что он сказал».
  «Ох уж эти романтичные бродяги, бренчащие у костра».
  «Может быть, у Грица была какая-то работа, а может, это чушь. Парень вполне мог меня разыграть. Если это и имело значение, он сказал, что поспрашивает, и мне стоит вернуться позже».
  «Разбогатеть», — сказал он. « Все говорят и поют об этом. Это место в Калькутте, может, и отстой, но это все еще Лос-Анджелес».
  «Верно», — сказал я. «Но разве не было бы интересно, если бы Гриц действительно ожидал получить деньги за что-то — например, за убийство моих кои и другие гадости».
  «Хитмэн на рыбе? Так кто же нанимает?»
  «Анонимный злодей — я знаю, это нелепая идея».
  «В этом нет ничего смешного, Алекс, но если бы кто-то хотел нанять ночного бродягу, выбрал бы он бездомного психа?»
  «Правда… Возможно, Грица наняли для того, чтобы он кричал на пленку — чтобы подражать Хьюитту, потому что он знал, как звучит Хьюитт».
  «Имитировать?» — сказал он. «Эти голосовые дорожки звучали для меня одинаково, Алекс.
  Хотя мы, возможно, никогда не сможем это проверить. Я разговаривал с парнем, который снимает отпечатки голосов у шерифа, и крики бесполезны с юридической точки зрения. Чтобы сделать совпадение, которое можно использовать в суде, вам нужны два образца, минимум двадцать слов в каждом и точно такие же фразы. Даже в этом случае его часто оспаривают и выбрасывают».
  «А как насчет недопустимого сравнения?»
  «Соответствие криков — все еще сомнительное дело. Это слова, которые имеют уникальные характеристики. Я попросил шерифа выслушать в любом случае. Он сказал, что он
  отстает, но постарается в конце концов до него добраться. Зачем кому-то подражать Хьюитту?»
  «Я не знаю, но мне кажется, что эта запись — часть ритуала.
  Что-то церемониальное, имеющее значение только для убийцы».
  «А что насчет ребенка на пленке?»
  «Может быть, бездомный ребенок — кто-то из Маленькой Калькутты или какого-то похожего места. Жизнь там могла бы объяснить роботизированный голос —
  отчаяние. Ты бы видел это, Майло. У мальчика гнили зубы, у него был туберкулезный кашель. Девочка была голая, закутанная в простыню, пыталась кормить ребенка. Если бы я предложил достаточно денег, я, вероятно, мог бы купить ребенка.
  «Я видел это», — тихо сказал он.
  «Я знаю, что ты это делаешь. Я тоже. Это повсюду. Но я уже давно не позволяю этому осознаваться».
  «Что ты собираешься делать, решать проблемы всех? У тебя своих полно, пока. Ты получаешь имена на автостраде?»
  «Не девчонка. Он называет себя Терминатором-Три».
  Он рассмеялся. «Там больше никого нет, кроме них и ребенка?»
  «Я никого не видел, а держал в руках десятидолларовые купюры».
  «Очень умно, Алекс».
  «Я был осторожен».
  "Ага."
  «Парень сказал, что ночью там полно народу. Я могу вернуться после наступления темноты и посмотреть, знает ли кто-нибудь еще Гритца».
  «Ты действительно настроен на то, чтобы тебе перерезали горло, не так ли?»
  «Если бы со мной был крутой полицейский, я бы был в безопасности, верно?»
  «Не рассчитывай на это.… Да, ладно, это, возможно, пустая трата времени, но так я чувствую себя как дома».
  
  Робин все еще работала в гараже, сгорбившись над своим верстаком, орудуя блестящими острыми предметами, похожими на зубочистки. Ее волосы были связаны, а очки застряли в ее кудрях. Под ее комбинезоном ее футболка была стянута потом. Она сказала: «Привет, куколка», пока ее руки продолжали
   двигаться. Собака была у ее ног, она стояла и лизала мою руку, пока я смотрел через плечо Робина.
  Маленький прямоугольник ушка был прижат к мягкой секции скамьи. Края были скошены, а углы инкрустированы кусочками слоновой кости и золотой проволоки. Она обвела раковину крошечными завитушками, вырезала некоторые из них и была в процессе вырезания еще одного.
  «Красиво», — сказал я. «Инкрустация на грифе?»
  «Угу. Спасибо», — она сдула пыль и почистила край медиатора ногтем.
  «Вы тоже лечите корневые каналы?»
  Она рассмеялась и сгорбилась еще ниже. Инструменты щелкнул, когда она вырезала кусочек ракушки. «На мой вкус, немного барокко, но это для биржевого маклера, который хочет повесить на стену экспонат».
  Она поработала еще немного, наконец отложила инструменты, вытерла лоб и пошевелила пальцами. «На один день хватит, меня сводит судорогой».
  «Все в порядке?» Я погладил ее по шее.
  «Мило и тихо. А как у вас?»
  "Неплохо."
  Я поцеловал ее. Ветер стал сильнее и суше, ероша кипарисы и выпуская холодную струю в открытый гараж. Робин отцепила абалона и положила его в карман. Ее руки покрылись мурашками. Я обнял их, и мы вдвоем направились к дому. К тому времени, как мы добрались до двери, ветер уже хлестал деревья и поднимал пыль, заставляя бульдога моргать и принюхиваться.
  «Санта-Ана?» — спросила она.
  «Слишком холодно. Наверное, это конец чего-то арктического».
  «Брр», — сказала она, отпирая дверь. «Оставил куртку в машине?»
  Я покачал головой. Мы вошли внутрь.
  «Ты ведь носила один, да?» — сказала она, потирая руки. «Такой мешковатый коричневый твид».
  Взгляд художника.
  "Ага."
  «Ты его потерял?»
  «Не совсем».
  «Не совсем так?»
  «Я его отдал».
  Она рассмеялась. «Ты что?»
   «Ничего страшного. Он был изношен».
  «Кому ты его отдал?»
  Я рассказал ей о Маленькой Калькутте. Она слушала, уперев руки в бока, покачивая головой, и пошла на кухню мыть руки. Когда она вернулась, ее голова все еще двигалась из стороны в сторону.
  «Я знаю, я знаю», — сказал я. «Это был рефлекс кровожадности, но они действительно были жалкими — это была дешевая старая вещь, в любом случае».
  «Ты надела его в первый раз, когда мы вышли. Мне он никогда не нравился».
  «Вы этого не сделали?»
  «Нет. Слишком философский профессор».
  «Почему ты мне не сказал?»
  Она пожала плечами. «Это было не так уж важно».
  «Храп, дурной вкус в галантерее. Что еще вам не нравится, о чем вы мне не сообщили?»
  «Ничего. Теперь, когда ты сняла пальто, ты идеальна».
  Она взъерошила мне волосы, подошла к французским дверям и посмотрела на горы. Они мерцали, местами оголенные, где листва была зачесана назад, как высушенные феном волосы. Вода в бассейне была неспокойной, поверхность песчаной от листьев и грязи.
  Робин распустила волосы. Я отступил назад и продолжал смотреть на нее.
  Идеальная женская скульптура, застывшая как скала среди бури.
  Она расстегнула одну лямку комбинезона, затем другую, позволив мешковатым джинсам сползти к ее ногам, и осталась в футболке и трусиках.
  Полуобернувшись, уперев руки в бока, она оглянулась на меня. «Как насчет того, чтобы дать мне что-нибудь, большой мальчик?» — сказала она голосом Мэй Уэст.
  Собака заворчала. Робин рассмеялся. «Тихо, ты! Ты сбиваешь меня с ритма».
  
  « Теперь я чувствую себя как дома», — сказала она, укутавшись в одеяло.
  «Хотя я предпочитаю наше маленькое любовное гнездышко, пусть даже и самое скромное. Так что ты узнал сегодня?»
  Мой второй итог дня. Я сделал это быстро, добавив то, что Майло рассказал мне об убийствах, и опустив грубую патологию. Даже продезинфицированное, это было плохо, и она затихла.
   Я потер ей поясницу, задержавшись рукой на бугорках и ямочках. Ее тело расслабилось, но лишь на мгновение.
  «Ты уверен, что никогда не слышал об этих двух других людях?» — спросила она, останавливая мою руку.
  «Я уверен. И, похоже, между ними нет никакой связи . Женщина была белым агентом по недвижимости, мужчина — черным уборщиком. Он был на двадцать шесть лет старше, они жили на противоположных концах города, были убиты разными способами. Ничего общего, кроме «плохой любви».
  Возможно, они были пациентами де Боша».
  «Они не могли быть вашими старыми пациентами ?»
  «Ни в коем случае», — сказал я. «Я просмотрел все свои дела. Честно говоря, я не вижу, чтобы пациент был слишком правдоподобен, и точка. Если у кого-то проблемы с де Бошем, зачем преследовать людей, которых он лечил?»
  «А как насчет групповой терапии, Алекс? В группах может быть несладко, не так ли? Люди набрасываются друг на друга? Может, кого-то сильно обидели, и он этого так и не забыл».
  «Думаю, это возможно», — сказал я, садясь. «Хороший терапевт всегда старается контролировать эмоциональный климат в группе, но все может выйти из-под контроля. И иногда нет способа узнать, чувствует ли кто-то себя жертвой. Однажды в больнице мне пришлось успокаивать отца ребенка с опухолью кости, который принес в палату заряженный пистолет. Когда я наконец заставил его раскрыться, выяснилось, что он кипел неделями. Но никаких предупреждений не было — до тех пор он был очень покладистым парнем».
  «Вот и все», — сказала она. «Так что, возможно, какой-то пациент де Боша сидел там и принимал это и никому не говорил. Наконец, спустя годы, он решил отомстить».
  «Но какая терапевтическая группа могла бы объединить агента по недвижимости из долины и чернокожего уборщика?»
  «Я не знаю, может быть, это были не пациенты, а их дети.
  Группа родителей для проблемных детей — де Бош был по сути детским психотерапевтом, не так ли?
  Я кивнул, пытаясь представить это. «Шиплер была намного старше Папрока — полагаю, она могла бы быть молодой матерью, а он — старым отцом».
  Мы услышали царапанье и стук в дверь. Я встал и открыл ее, и собака вбежала внутрь. Она направилась прямо к стороне кровати Робин, встала на задние лапы, положила передние на матрас и начала фыркать. Она подняла его, и он наградил ее похотливыми облизываниями.
  «Успокойся», — сказала она. «Ой-ой, смотри, он начинает волноваться».
  «Пока без яичек. Видишь, какой эффект ты производишь на мужчин?»
  «Ну конечно». Она захлопала ресницами, повернулась к собаке и, наконец, заставила ее лежать неподвижно, разминая складки кожи вокруг ее подбородка.
  Он провалился в сон с легкостью, которой я позавидовал. Но когда я наклонился, чтобы поцеловать ее, он открыл глаза, засопел и пробрался между нами, свернувшись на одеяле и облизывая лапы.
  Я сказал: «Может быть, Майло сможет раздобыть истории болезни Папрока и Шиплера и посмотреть, есть ли в них имя де Боша или название исправительной школы.
  Иногда люди скрывают психиатрическое лечение, но с учетом стоимости, более вероятно, что есть какая-то страховая запись. Я спрошу его, когда увижу его сегодня вечером».
  «Что сегодня вечером?»
  «Мы планировали вернуться на автостраду, попытаться поговорить с большим количеством бездомных, чтобы разобраться в этом персонаже, Гритце».
  «Безопасно ли туда возвращаться?»
  «Со мной будет Майло. Продуктивно это или нет, пока неизвестно».
  «Ладно», — сказала она с беспокойством. «Если вы хотите, чтобы это было продуктивно, почему бы вам не остановиться на рынке и не купить этим людям еды?»
  «Хорошая идея. У тебя их сегодня полно, да?»
  «Мотивация», — сказала она. Она стала серьезной, подняла руки и взяла мое лицо в обе руки. «Я хочу, чтобы это закончилось. Пожалуйста, берегите себя».
  «Обещаю». Нам удалось сохранить замысловатые объятия, несмотря на собаку.
  Я уснул, вдыхая запах духов и сухого корма. Когда я проснулся, мой желудок был кислым, а ноги болели. Вдохнув и выдохнув воздух, я сел и прочистил глаза.
  «Что это?» — пробормотала Робин, повернувшись ко мне спиной.
  «Просто думаю».
  «О чем?» Она перевернулась и посмотрела на меня.
  «Кто-то в терапевтической группе получил травму и все эти годы держал это в себе».
  Она коснулась моего лица.
  «Какое, черт возьми, мне до этого дело?» — сказал я. «Я просто имя на чертовой брошюре, или я причинил кому-то боль, даже не подозревая об этом?»
   ГЛАВА
  15
  Я услышал нездоровый звук двигателя из дома. «Фиат» Майло превратился на мониторе в приземистую игрушку.
  Я вышел на улицу. Ветер стих. Машина выпустила шлейф дыма, затем задергалась. Казалось, она не переживет этот вечер.
  «Думал, что это будет сливаться с тем местом, куда мы направляемся», — сказал он, выходя. Он нес большой белый пластиковый пакет и был одет в рабочую одежду. Пакет пах чесноком и мясом.
  «Еще еды?» — спросил я.
  «Сэндвичи — итальянские. Просто считайте меня вашим официальным курьером полиции Лос-Анджелеса».
  Робин вернулся в гараж и работал под воронкой флуоресценции.
  Собака тоже была там и бросилась на нас, направляясь прямо к сумке.
  Майло поднял его так, что он не мог дотянуться. «Сядь. Оставайся — а еще лучше, уходи».
  Собака фыркнула, повернулась к нам спиной и опустилась на задние лапы.
  Майло сказал: «Ну, один из трех — это неплохо». Он помахал Робин. Она подняла руку и отложила инструменты.
  «Она выглядит как дома», — сказал он. «А как насчет тебя, Ник Дэнджер?»
  «Я в порядке. Есть что-нибудь о Гритце в записях?»
  Прежде чем он успел ответить, подошла Робин.
  «Он принес нам ужин», — сказал я.
  «Какой принц». Она поцеловала его в щеку. «Ты сейчас голоден?»
   «Не совсем», — сказал он, трогая свой живот и глядя на землю.
  «Пока ждал, немного перекусил».
  «Молодец, — сказала она. — Растешь, мальчик».
  «Растем неправильно».
  «Ты в порядке, Майло. У тебя есть присутствие ». Она похлопала его по плечу. По тому, как сгибались ее пальцы, я понял, что она жаждет вернуться на свою скамейку. Я тоже чесался, думая о людях на автостраде. Собака продолжала дуться.
  «А как насчет тебя, милый?» — сказала она мне. Собака подошла, думая — или притворяясь — что это предназначалось ему.
  «Я могу подождать».
  «Я тоже. Так что давайте я положу это в холодильник, а когда вы вернетесь, мы поедим».
  «Звучит хорошо». Майло отдал ей пакет. Собака попыталась его лизнуть, и она сказала: «Расслабься, у меня есть для тебя Milk-Bone».
  Над крышей небо было черным и пустым. Огни домов по ту сторону каньона, казалось, были на другом континенте.
  «С тобой все будет в порядке?» — спросил я.
  «Со мной все будет хорошо. Иди». Она быстро поцеловала меня и слегка подтолкнула.
  Мы с Майло направились к Фиату. Собака смотрела, как мы уезжаем.
  
  Звук захлопнувшихся ворот заставил меня почувствовать себя лучше, оставляя ее там. Майло подъехал к Бенедикту, переключился на первую, затем на повышенную передачу, выжимая из маленькой машины как можно больше скорости. Переключение было резким, большие руки почти закрывали верхнюю часть рулевого колеса. Когда мы двинулись на юг, я спросил: «Что-нибудь о Грице?»
  «Одна из возможных цитат — слава богу, это необычное имя. Лайл Эдвард, мужчина, белый, тридцать четыре года, рост пять футов шесть дюймов, рост тридцать дюймов, цвет глаз я забыл».
  «Кобург сказал, что он ниже Хьюитта».
  Он кивнул. «Куча пьяных и хулиганских действий, когда нас это еще волновало, хранение наркотиков, пара арестов за кражи в магазинах, ничего серьезного».
  «Когда он приехал в Лос-Анджелес?»
   «Первый арест был четырнадцать лет назад. Компьютер не выдает ему никакого адреса, ни офицера по условно-досрочному освобождению. Он получил условный срок за некоторые свои проступки, жил в окружной тюрьме за другие и полностью выплатил свой долг».
  «Есть ли упоминания о психическом заболевании?»
  «Их бы не было, если бы он не был классифицирован как психически больной сексуальный преступник или не совершил какое-либо другое жестокое психическое преступление».
  «Я позвоню Джин Джефферс в понедельник, попробую выяснить, лечился ли он когда-либо в этом центре».
  «Тем временем мы можем поговорить с оффрамперами, если это того стоит. Пока что он — всего лишь имя».
  «Робин предложил нам принести им еду. Увеличить взаимопонимание».
  Он пожал плечами. «Почему бы и нет. На Олимпик есть минимаркет».
  Мы проехали еще немного. Он нахмурился и потер лицо рукой.
  «Что-то не так?» — спросил я.
  «Нет... как обычно. Справедливость опять изнасиловали — мои прогульщики, мерзавцы.
  Старушка умерла сегодня днем».
  «Извините. Это делает это убийством?»
  Он нажал на педаль газа. «Это делает ее дерьмовой. У нее были сильно забиты артерии и большая опухоль, растущая в толстой кишке. Вскрытие показало, что это был всего лишь вопрос времени. Это, ее возраст и тот факт, что дети на самом деле никогда не трогали ее, означает, что офис окружного прокурора не хочет беспокоиться о том, чтобы доказать, что это была неестественная смерть. После того, как они госпитализировали ее, она так и не оправилась настолько, чтобы получить даже предсмертное заключение, а без ее показаний против этих маленьких ублюдков нет особых оснований даже за ограбление. Так что они, вероятно, получат строгую лекцию и уйдут. Хочешь поспорить, что к тому времени, как они начнут бриться, кто-то еще умрет?»
  Он добрался до Сансет и влился в ровный, быстрый поток, текущий на запад от Беверли-Хиллз. Среди тевтонских танков и спортивных сигарилл Fiat выглядел ошибкой. Перед нами врезался Mercedes, и Майло злобно выругался.
  Я сказал: «Вы могли бы выписать ему штраф».
  «Не искушай меня».
  Милю спустя я сказал: «Робин придумал возможную связь между Папроком и Шиплером. Оба могли быть на групповой терапии у де Боша.
  Лечение для себя или какая-то родительская группа, чтобы говорить о проблемных детях. Убийца также мог быть в группе, с ним обращались грубо — или он думал, что обращались — и у него возникла обида».
   «Групповая терапия…»
  «Какая-то общая проблема — что еще могло привлечь двух людей с таким разным прошлым к de Bosch?»
  «Интересно… но если это была родительская группа, то де Бош ею не руководил. Он умер в восемьдесят, а детям Папрока сейчас шесть и семь лет. Так что их не было в живых, когда он был. На самом деле, когда умерла Майра, они были еще младенцами. Так какие же проблемы у них могли быть?»
  «Может быть, это была программа по воспитанию детей. Или какая-то группа поддержки для людей с хроническими заболеваниями. А вы уверены, что Папрок был женат только один раз?»
  «Согласно ее досье, так оно и было».
  «Ладно», — сказал я. «Так что, возможно, Катарина была терапевтом. Или кто-то другой в школе — может быть, убийца верит в коллективную вину. Или это могла быть группа лечения для взрослых . Детские терапевты не всегда ограничиваются детьми».
  «Хорошо. Но теперь мы возвращаемся к тому же старому вопросу: какая у вас связь?»
  «Должно быть, конференция. Убийца стал серьезно параноидальным — позволил своей ярости выйти из-под контроля. Для него любой, кто связан с де Бошем, виновен, и кто может лучше всего начать, чем кучка терапевтов, публично отдающих дань уважения старику? Может быть, наезд Стоумена был не случайностью».
  «Что? Массовое убийство высшей лиги? Убийца охотится на пациентов и терапевтов?»
  «Я не знаю, я просто пытаюсь понять».
  Он услышал разочарование в моем голосе. «Все в порядке, продолжай цепляться. Это не будет стоить налогоплательщикам ни цента. Насколько я знаю, мы имеем дело с чем-то настолько безумным, что это никогда не будет иметь смысла».
  Мы ехали некоторое время. Потом он сказал: «Клиника Де Боша была частной, дорогой. Как мог такой уборщик, как Шиплер, позволить себе лечиться там?»
  «Иногда частные клиники лечат несколько тяжелых случаев. Или, может быть, у Шиплера была хорошая медицинская страховка через школьную систему. А как насчет Папрока?
  У нее были деньги?
  «Ничего особенного, насколько я могу судить. Муж работал продавцом автомобилей».
  «Можете ли вы получить их страховые записи?»
  «Если они у них были и не были уничтожены».
  Я подумал о двух детях начальной школы, оставшихся без матери, и спросил: «Сколько точно лет было детям Папрок на момент ее убийства?»
  «Точно не помню — немного».
  «Кто их воспитал?»
   «Я предполагаю, что это муж».
  «Он все еще в городе?»
  «Этого я тоже пока не знаю».
  «Если да, то, возможно, он захочет поговорить о ней, рассказать нам, была ли она когда-либо пациенткой терапии в клинике де Боша».
  Он указал пальцем на заднее сиденье. «Дело прямо там. Проверьте адрес».
  Я повернулся к затемненному сиденью и увидел коробку с документами.
  «Прямо сверху», — сказал он. «Коричневый».
  Цвета были неразличимы в темноте, но я протянул руку, пошарил вокруг и нащупал папку. Открыв ее, я прищурился.
  «В бардачке есть фонарик».
  Я попытался открыть отсек, но он застрял. Майло наклонился и ударил его кулаком. Дверь откинулась, и бумаги посыпались на пол.
  Я засунул их обратно и, наконец, нашел свет. Его тонкий луч упал на страницу с фотографиями с места преступления, пришитую к правой странице. Много розового и красного. Надпись на стене: крупный план «плохой любви» большими красными печатными буквами, которые соответствовали крови на полу… аккуратные буквы… кровавая штука внизу.
  Я перевернул страницу. Имя вдовца Майры Папрок было где-то в середине данных о приеме.
  «Ральф Мартин Папрок», — сказал я. «Valley Vista Cadillac. Домашний адрес — в Северном Голливуде».
  «Я проверю это через DMV, посмотрю, здесь ли он еще».
  Я сказал: «Мне нужно продолжать искать других участников конференции, чтобы предупредить их».
  «Конечно, но если вы не можете сказать им, кто и почему, что тогда остается?
  «Уважаемый господин или госпожа, сообщаю вам, что вас может избить дубинкой, ударить ножом или сбить неизвестный, одержимый местью псих?»
  «Может быть, кто-то из них сможет сказать мне, кто и почему. И я знаю, что мне бы хотелось, чтобы меня предупредили. Проблема в том, чтобы их найти. Никто из них не работает и не живет там, где они были во время конференции. А женщина, которая, как я думал, могла быть женой Розенблатта, не ответила ни на один из моих звонков».
  Снова наступила тишина.
  «Вы задаетесь вопросом, — сказал он, — а не посещали ли их тоже?»
  «Это пришло мне в голову. Катарина не была указана в справочнике APA в течение пяти лет. Она могла бы просто прекратить платить взносы, но это не похоже на
   ей просто бросить психологию и закрыть школу. Она была амбициозна, очень увлечена продолжением работы отца».
  «Ну», — сказал он, — «должно быть, достаточно просто проверить налоговые ведомости и записи социального обеспечения по всем из них, выяснить, кто дышит, а кто нет».
  Он дошел до Хилгарда и повернул налево, проезжая мимо кампуса университета, где я столько лет занимался академической учебой.
  «Столько людей ушло», — сказал я. «Теперь девочки Уоллес. Как будто все сворачивают свои палатки и убегают».
  «Эй, — сказал он, — может быть, они знают что-то, чего не знаем мы».
  
  В торговом центре на пересечении Олимпик и Вествуд было темно, если не считать вопиющего белого блеска от мини-маркета. В магазине было тихо, а за прилавком стоял пакистанец в тюрбане, потягивающий Gatorade.
  Мы запаслись переоцененным хлебом, консервированным супом, мясным ассорти, хлопьями и молоком. Пакистанец с неприязнью посмотрел на нас, подсчитывая общую сумму. На нем была фирменная футболка с повторяющимся названием материнской компании магазина в зеленом цвете. Приколотая к нагрудному карману бирка с именем была пуста.
  Майло потянулся за своим кошельком. Я первым достал свой и протянул клерку наличные. Он продолжал выглядеть недовольным.
  «Что случилось?» — спросил Майло. «Слишком много холестерина в нашем рационе?»
  Клерк поджал губы и взглянул на видеокамеру над дверью. Циклопический глаз машины медленно осматривал магазин. Экран внизу заполнился молочно-серыми изображениями.
  Мы проследили за его взглядом до молочного прилавка. Перед ним стоял неопрятный мужчина, не двигаясь, уставившись на коробки Half-and-Half. Я не заметил его, когда ходил по магазинам, и задавался вопросом, откуда он взялся.
  Майло долго смотрел на него, затем снова повернулся к клерку.
  «Да, работа в полиции тяжелая, — сказал он громким голосом. — Приходится глотать эти калории, чтобы поймать плохих парней».
  Он рассмеялся еще громче. Это прозвучало почти безумно.
  Мужчина у молочного прилавка дернулся и полуобернулся. Он секунду смотрел на нас, а затем вернулся к изучению сливок.
  Он был тощим и волосатым, одетым в почерневшую от грязи армейскую куртку, джинсы и пляжные сандалии. Его руки тряслись, а один затуманенный глаз, должно быть, был слепым.
   Еще один член большой семьи Дорси Хьюитта.
  Он хлопнул себя по затылку рукой, снова повернулся, пытаясь выдержать взгляд Майло.
  Майло отдал честь. «Вечер, приятель».
  Мужчина не двигался ни секунды. Затем он засунул руки в карманы и вышел из магазина, шлепая сандалиями по виниловому полу.
  Клерк проводил его взглядом. Кассовый аппарат издал компьютерный рыг и выдал чек. Клерк оторвал ленту и бросил ее в один из полудюжины сумок, которые мы наполнили.
  «Есть ли у вас коробка для всего этого?» — спросил Майло.
  «Нет, сэр», — сказал клерк.
  «А что сзади?»
  Пожимаю плечами.
  Мы вынесли еду. Худой мужчина был в дальнем конце парковки, пинал асфальт и ходил от магазина к магазину, уставившись на черное стекло.
  «Эй», — крикнул Майло. Никакого ответа. Он повторил это, вытащил из одного из мешков пакет с различными хлопьями и помахал им над головой.
  Мужчина выпрямился, посмотрел в нашу сторону, но не приблизился. Майло отошел на десять футов от него и спрятал хлопья.
  Мужчина вытянул руки, промахнулся, опустился на колени и поднял его. Майло направлялся обратно к машине и не видел выражения лица мужчины. Смятение, недоверие, затем искра благодарности, которая погасла прямо перед зажиганием.
  Изможденный мужчина заковылял в темноту, разрывая пальцами пластиковую упаковку и рассыпая хлопья на тротуар.
  Майло сказал: «Давайте убираться отсюда к черту». Мы сели в «Фиат», и он поехал к задней части торгового центра, где стояли три мусорных контейнера.
  Несколько пустых коробок были сложены небрежно у мусорных баков, большинство из них были разорваны до неузнаваемости. Наконец мы нашли пару, которые выглядели и пахли относительно чистыми, положили в них пакеты и спрятали еду в задней части машины, рядом с делом об убийстве Майры Папрок.
  
  Кусочек луны едва проглядывал за облачной пеленой, а небо выглядело грязным. Автострада была пятном, покрытым светом и шумом. После того, как мы
   rounded Exposition, Little Calcutta продолжала ускользать от нас — темнота и фанерный барьер полностью скрывали участок. Но место на тротуаре, где я разговаривал с Терминатором-3, было как раз в пределах света хворого уличного фонаря, и я смог указать его Майло.
  Мы вышли и обнаружили щели в фанере. Сквозь них дрожали синие языки — тонкие, газообразные спиртовые языки пламени.
  «Стерно», — сказал я.
  Майло сказал: «Бережливые гурманы».
  Я отвел его к тому месту вдоль забора, где я несколько часов назад открутил самодельный люк. С тех пор были добавлены дополнительные провода, ржавые и грубые, скрученные слишком туго, чтобы распутывать их вручную.
  Майло достал из кармана брюк швейцарский армейский нож и вытащил крошечный инструмент, похожий на плоскогубцы. Скручивая и отрезая, ему удалось освободить люк.
  Мы вернулись к машине, достали коробки с продуктами и прошли внутрь. Синие огни начали гаснуть, как будто мы принесли с собой сильный ветер.
  Майло снова полез в штаны и вытащил оттуда фонарик, которым я пользовался в машине. Я положил его обратно в бардачок и не видел, как он его положил в карман.
  Он достал что-то из одного из пакетов с продуктами и посветил на это фонариком. Ломтики колбасы, завернутые в пластик.
  Он поднял его и крикнул: «Еда!»
  Едва слышно на шоссе. Пожары продолжали гаснуть.
  Направив луч более точно на колбасу, он помахал мясом взад и вперед. Упаковка и рука, которая ее держала, казались подвешенными в воздухе, особый эффект.
  Когда в течение нескольких секунд ничего не происходило, он положил мясо на землю, следя за тем, чтобы фонарик был направлен на него, затем достал из сумки еще продуктов и разложил их на земле. Двигаясь назад, к люку, он создал змеиную дорожку из еды, которая вела к тротуару.
  «Проклятые Гензель и Гретель», — пробормотал он и выскользнул обратно.
  Я пошёл за ним. Он стоял у «Фиата», высыпал один мешок, скомкал его и перебрасывал из руки в руку.
  Пока мы стояли там и ждали, над головой проносились машины, а бетон гудел. Майло зажег плохую панателу и выпустил недолговечные кольца дыма.
  Через несколько минут он погасил сигару и зажал ее между пальцами. Вернувшись к люку, он просунул голову, не двигаясь
   на секунду, а затем поманил меня за собой.
  Мы остановились всего в нескольких футах от люка, и он направил фонарик вверх, высветив движение примерно в пятнадцати футах наверху.
  Неистовая, хаотичная, суетливая борьба.
  Прищурившись, мне удалось различить человеческие очертания. Они стояли на коленях, подбирали и хватали, как это делал человек в мини-маркете.
  Через несколько секунд они исчезли, а еда исчезла. Майло сложил ладони у рта и крикнул через шоссе: «Еще намного, ребята».
  Ничего.
  Он выключил свет, и мы снова отступили на другую сторону забора.
  Казалось, это была игра — бесполезная игра. Но он выглядел непринужденным.
  Он начал опустошать еще один пакет, кладя еду на освещенный уличный участок тротуара, чуть дальше люка. Затем он вернулся к машине, сел на заднюю палубу, заставив пружины застонать, и снова зажег сигару.
  Приманивание и отлов — наслаждение охотой.
  Прошло еще немного времени. Взгляд Майло то устремлялся на забор, то отводился от него.
  Выражение его лица не изменилось, сигара наклонилась, когда он ее откусил.
  Затем он остался на заборе.
  Большая темная рука тянулась, пытаясь схватить буханку белого хлеба.
  Майло подошел и отбросил пакет ногой, и рука отдернулась.
  «Извините», — сказал Майло. «Нет зерна без боли».
  Он достал свой значок и сунул его в люк.
  «Просто поговорите, и все», — сказал он.
  Ничего.
  Вздохнув, он поднял хлеб, бросил его в люк. Подняв банку супа, он пошевелил ею.
  «Сделай так, чтобы еда была сбалансированной, приятель».
  Через мгновение в проеме появилась пара расшнурованных кроссовок.
  Над ними — потертые манжеты засаленных клетчатых брюк и нижний шов армейского одеяла.
  Голова над тканью оставалась невидимой, скрытой тьмой.
  Майло держал банку супа между большим и указательным пальцами. New Orleans Gourmet Gumbo.
   «Там, откуда это пришло, их было гораздо больше», — сказал он. «Просто за то, что ответил на несколько вопросов, никаких проблем».
  Одна клетчатая штанина высунулась вперед через отверстие. Кроссовка ударилась о тротуар, затем другая.
  На свет уличного фонаря вышел мужчина, морщась.
  Он завернулся в одеяло до колен, покрывая голову, словно монашескую рясу, и скрывая большую часть лица.
  То, что было видно из кожи, было черным и зернистым. Мужчина сделал неловкий шаг, словно проверяя целостность тротуара, и одеяло немного сползло. Его череп был большим и наполовину лысым, над длинным, костлявым лицом, которое выглядело вдавленным. Его борода была курчавой серой сыпью, его кожа потрескалась и запеклась. Пятьдесят или шестьдесят или семьдесят. Разбитый нос, такой плоский, что он почти слился с его раздавленными щеками, растекаясь, как расплавленная смола. Его глаза щурились и слезились и не переставали двигаться.
  Он держал в руке белый хлеб и смотрел на суп.
  Майло попытался ему это передать.
  Мужчина колебался, двигая челюстями. Его глаза теперь были спокойнее.
  «Знаешь, что такое дареный конь?» — спросил Майло.
  Мужчина сглотнул. Накинув на себя одеяло, он сжал хлеб так сильно, что буханка превратилась в восьмерку.
  Я подошел к нему и сказал: «Мы просто хотим поговорить, вот и все».
  Он посмотрел мне в глаза. Его глаза были желтушными и забитыми кровеносными сосудами, но что-то просвечивало сквозь них — может быть, интеллект, может быть, просто подозрение. От него пахло рвотой, алкогольной отрыжкой и мятными леденцами, а его губы были такими же свободными, как у мастифа. Я изо всех сил старался отстоять свою позицию.
  Майло подошел ко мне сзади и прикрыл часть зловония сигарным дымом. Он поставил суп на грудь мужчины. Мужчина посмотрел на него и наконец взял, но продолжал смотреть на меня.
  «Вы не полиция». Его голос был на удивление ясен. «Вы определенно не полиция».
  «Правда», — сказал я. «Но он есть».
  Мужчина взглянул на Майло и улыбнулся. Потирая часть одеяла, прикрывавшую живот, он засунул под него обе руки, пряча хлеб и суп.
  «Несколько вопросов, друг», — сказал Майло. «Простые вещи».
  «В жизни нет ничего простого», — сказал мужчина.
   Майло указал большим пальцем на сумки на тротуаре. «Философ.
  Там достаточно еды, чтобы накормить тебя и твоих друзей — устройте себе приятную маленькую вечеринку».
  Мужчина покачал головой. «Это может быть яд».
  «Какого черта это должен быть яд?»
  Улыбнись. «Почему бы и нет? Яд мира. Некоторое время назад кто-то подарил кому-то подарок, и он оказался полон яда, и кто-то умер».
  «Где это произошло?»
  "Марс."
  "Серьезно."
  "Венера."
  «Ладно», — сказал Майло, выпуская дым. «Как хочешь, мы зададим свои вопросы в другом месте».
  Мужчина облизнул губы. «Продолжайте. У меня вирус, мне все равно».
  «Вирус, да?» — сказал Майло.
  «Не веришь мне, можешь меня поцеловать».
  Мужчина щелкнул языком. Одеяло упало ему на плечи.
  Под ним была засаленная футболка Bush-Quayle. Шея и плечи были истощены.
  «Я пас», — сказал Майло.
  Мужчина рассмеялся. «Спорим, ты это сделаешь — что теперь? Ты собираешься выбить это из меня?»
  «Что из тебя выбить?»
  «Что хочешь. У тебя есть власть».
  «Нет», — сказал Майло. «Это новое LAPD. Мы — ребята, восприимчивые к нью-эйджу».
  Мужчина рассмеялся. Его дыхание было горячим и рвотным. «Медвежье дерьмо. Вы всегда будете дикарями — должны быть такими, чтобы поддерживать порядок».
  Майло сказал: «Хорошего дня» и начал поворачиваться.
  «Что ты вообще хочешь знать?»
  «Что-нибудь о гражданине по имени Лайл Эдвард Гриц», — сказал Майло. «Ты его знаешь?»
  «Как брат».
  «Вот так?»
  «Да», — сказал мужчина. «К сожалению, в наши дни, когда семьи разваливаются и все такое, это означает, что все совсем плохо».
  Майло посмотрел на люк. «Он сейчас там?»
  "Неа."
   «Видели его недавно?»
  "Неа."
  «Но он здесь тусовался».
  "Время от времени."
  «Когда это было в последний раз?»
  Мужчина проигнорировал вопрос и снова начал на меня смотреть.
  «Ты кто ? » — сказал он. «Какой-то журналист, едущий рядом?»
  «Он врач», — сказал Майло.
  «О, да?» Улыбка. «Есть пенициллин? Здесь внизу все становится довольно заразным. Амоксициллин, эритромицин, тетрациклин — что-нибудь, чтобы прикончить этих маленьких кокковых козявок?»
  Я сказал: «Я психолог».
  «Ох», — сказал мужчина, словно раненый. Он закрыл глаза и покачал головой. Когда он их открыл, они были сухими и сосредоточенными. «Тогда ты для меня ни черта не стоишь — простите за мою лингвистику».
  «Гриц», — сказал Майло. «Можете ли вы мне что-нибудь рассказать о нем?»
  Мужчина, казалось, размышлял. «Белый мусор, наркоман, низкий IQ.
  Но трудоспособный. У него не было оправданий оказаться здесь. Не то чтобы я...
  Вы, наверное, думаете, что я был каким-то белым воротничком-переростком, не так ли? Потому что я черный и знаю грамматику».
  Улыбаясь.
  Я улыбнулся в ответ.
  «Неправильно», — сказал он. «Я собирал мусор. Профессионально. Город Комптон.
  Хорошая оплата, вы носите перчатки, это нормально, потрясающие льготы. Моя ошибка была в том, что я ушел и начал свой собственный бизнес. Виниловые полы. Я хорошо работал, на меня работало шесть человек. Дела шли хорошо, пока бизнес не пошел на спад, и я позволил наркотикам утешить меня».
  Он вытащил одну руку из-под одеяла. Поднял ее и позволил рукаву соскользнуть с костлявого предплечья. Нижняя часть конечности была покрыта шрамами и нарывами, келоидными и сгруппированными, местами содранными.
  «Это свежий», — сказал он, разглядывая струп возле запястья. «Сошел как раз перед закатом. Я отказываюсь от своих прав, почему бы вам не принять меня, не дать мне койку на ночь?»
  «Это не мое», — сказал Майло.
  «Не твое?» — рассмеялся мужчина. «Ты что, либерал какой-то?»
  Майло посмотрел на него и закурил.
  Мужчина отвел руку. «Ну, по крайней мере, найдите мне настоящего врача, чтобы я мог раздобыть немного метадона».
  «А как насчет округа?»
  «В округе закончились. В округе даже антибиотики не достать».
  «Ну», — сказал Майло, — «я могу подвезти тебя до отделения неотложной помощи, если хочешь».
  Мужчина снова презрительно рассмеялся. «За что? Ждать всю ночь с выстрелами и сердечными приступами? У меня нет активного диагноза — только вирус, никаких симптомов пока. Так что все, что они сделают, это заставят меня ждать. Тюрьма лучше — там тебя быстрее обрабатывают».
  «Вот», — сказал Майло, доставая из кармана кошелек. Он достал несколько купюр и протянул их мужчине. «Найди комнату, сдачу оставь себе».
  Мужчина тепло и широко улыбнулся и спрятал деньги под одеяло. «Это очень мило, господин полицейский. Вы сделали вечер этого бедного, несчастного, бездомного человека».
  Майло спросил: «Гриц тоже употреблял наркотики?»
  "Просто сок. Как я и сказал, белый хлам. Он и его деревенское пение".
  «Он любил петь?»
  «Все время этот йодистый голос белой швали. Хотел быть Элвисом».
  «Есть ли талант?»
  Мужчина пожал плечами.
  «Он когда-нибудь проявлял агрессию по отношению к кому-нибудь?»
  «Я такого не видел».
  «Что еще вы можете мне о нем рассказать?»
  «Не так уж много. Он держится за себя — мы все такие. Это Маленькая Калькутта, а не какая-то хиппи-коммуна».
  «Он когда-нибудь общался с кем-нибудь?»
  «Я такого не видел».
  «А как насчет Дорси Хьюитта?»
  Мужчина поджал губы. «Хьюитт, Хьюитт… тот, который сделал ту соцработницу?»
  «Вы его знали?»
  «Нет, я читал газету — когда этот дурак это сделал, я забеспокоился. Обратная реакция.
  Граждане приезжают сюда и вымещают злость на нас, несчастных».
  «Вы никогда не встречались с Хьюиттом?»
  "Неа."
  «Не знаю, были ли они с Грицем приятелями?»
   «Откуда я могу это знать, если никогда его не встречал?»
  «Кто-то сказал нам, что Гриц говорил о том, как разбогатеть».
  «Конечно, он всегда так делал, дурак. Запишет пластинку. Станет следующим Элвисом. Вылейте ему бутылку в глотку, и он станет номером один в чартах».
  Мужчина повернулся ко мне. «Как вы думаете, какой у меня диагноз?»
  «Я недостаточно хорошо тебя знаю», — сказал я.
  «Они — стажеры в округе — сказали, что у меня аффективное заболевание...
  Сильные перепады настроения. Потом мне отменили метадон».
  Он щелкнул зубами и ждал, что я прокомментирую. Когда я этого не сделал, он сказал: «Предположительно, я использовал эту штуку для самолечения — будучи своим собственным психиатром». Он рассмеялся. «Чушь. Я использовал ее, чтобы быть счастливым » .
  Майло сказал: «Возвращаясь к теме: что еще ты знаешь о Гритце?»
  «Вот и все». Улыбка. «Мне все равно удастся сохранить деньги?»
  «Терминатор-3 все еще здесь?» — спросил я.
  "ВОЗ?"
  «Парень из Аризоны. Отсутствует мизинец, сильный кашель. У него есть девушка и ребенок».
  «О, да, Уэйн. Он теперь так себя называет ?» Смех. «Нет, они все сегодня собрались. Как я и сказал, люди приходят и уходят — кстати, об этом…»
  Он накрылся одеялом и, не сводя с нас глаз, начал продвигаться к забору.
  «А как насчет твоей комнаты на ночь?» — спросил Майло.
  Мужчина остановился и оглянулся. «Нет, я сегодня переночую. Свежий воздух». Ухмылка.
  Майло немного посмеялся вместе с ним, затем посмотрел на еду. «А как насчет всего этого?»
  Мужчина внимательно осмотрел продукты. «Да, я возьму немного этого Gatorade.
  И «Пепси» тоже».
  Он взял напитки и спрятал их под одеяло.
  «И это всё?» — сказал Майло.
  «На диете», — сказал мужчина. «Хотите, можете принести остальное внутрь.
  Я уверен, кто-нибудь заберет это у вас из рук».
  
   Человек в капюшоне вел нас сквозь темноту, ступая нетвердо, но без колебаний, как опытный слепой.
  Мы с Майло спотыкались и пытались удержать равновесие, таща коробки, руководствуясь лишь слабым светом фонарика.
  По мере продвижения я ощущал человеческое присутствие — жар страха. Затем бензиновую сладость Стерно.
  Моча. Дерьмо. Табак. Плесень.
  Аммиак свежей спермы.
  Человек в капюшоне остановился и указал на землю.
  Мы поставили коробки, и вспыхнуло синее пламя. Затем еще одно.
  В фокусе оказалась бетонная стена, перед ней — спальные мешки, стопки газет. Тела и лица, освещенные синим пламенем.
  «Пора ужинать, расслабься», — крикнул мужчина, перекрывая шум автострады.
  Потом он ушел.
  Больше света.
  Появилось около десяти человек, безликих, бесполых, сбившихся в кучу, словно жертвы шторма.
  Майло достал что-то из коробки и протянул. Рука потянулась и схватила это. Вокруг нас собралось еще больше людей, синих, кроличьих, с открытыми от ожидания ртами.
  Майло наклонился вперед, обхватив сигару ртом. То, что он сказал, заставило некоторых людей бежать. Другие остались слушать, а некоторые ответили.
  Он раздал еще еды. Я присоединился, чувствуя, как руки касаются моих.
  Наконец наши коробки опустели, и мы остались одни.
  Майло провел фонариком по участку, освещая кучи тканей, навесы и людей, которые ели.
  Черный человек в капюшоне сидит спиной к стене автострады, расставив ноги в клетчатых брюках. Одна голая рука вытянута над тощим бедром, связанным на бицепсе чем-то эластичным.
  Прекрасная улыбка на его лице, игла, глубоко вошедшая в его плоть.
  Майло резко отвернулся и опустил балку.
  «Давай», — сказал он достаточно громко, чтобы я услышал.
  
   Он направился на запад, а не обратно в Беверли-Хиллз, сказав: «Ну, это был чертовски большой ноль».
  «Никому из них нечего было сказать?»
  «Консенсус, если уж на то пошло, заключается в том, что Лайла Грица не видели неделю или две, и что это не проблема, он то появляется, то исчезает. Он, действительно, немного поболтал о том, как разбогател, прежде чем расстаться, но они все это уже слышали».
  «Следующий Элвис».
  Он кивнул. «Музыкальные фантазии, а не убийство рыбы. Я настоял на подробностях, и один из них утверждал, что видел, как он садился в чью-то машину неделю назад — через дорогу, на цементном складе. Но тот же человек казался довольно сбитым с толку и не имел абсолютно никакого понятия о марке, модели, цвете или любых других отличительных деталях. И я не уверен, что он не сказал это просто потому, что я надавил. Я посмотрю, появится ли имя Гритца в каких-либо недавних файлах об аресте. Вы можете спросить Джефферс, был ли он когда-либо пациентом в центре. Если был, может быть, вы сможете заставить ее указать вам направление, куда он мог пойти.
  Но даже если мы его найдем, я не уверен, что это что-то значит. Теперь ты готов немного отдохнуть? Я все еще чую этот ад.
  
  Он поехал в коктейль-бар на Уилшир, в унылой части Санта-Моники. Неоновый хайбол над стеганой дверью. Я никогда там не был, но то, как он въехал на парковку, сказало мне, что он хорошо ее знает.
  Внутри было не намного светлее, чем на эстакаде. Мы помыли руки в мужском туалете и заняли табуретки у бара. Декор состоял из красного винила и никотина. Местные ромми казались пожилыми и вялыми. Некоторые выглядели мертвецки спящими. Музыкальный автомат помогал делу вместе с тихой громкостью Вика Дэймона.
  Майло зачерпнул горсть барных орехов и скормил себе лицо. Заказал двойной Чивас и не прокомментировал, когда я попросил Колу.
  «Где телефон?» — спросил я.
  Он указал на угол.
  Я позвонил Робину. «Как дела?»
  «Неплохо», — сказала она. «Мы с другим мужчиной в моей жизни обнимаемся и смотрим комедийный сериал».
   "Забавный?"
  «Я так не думаю, и он не смеется — просто пускает слюни. Есть прогресс?»
  «Не совсем, но мы раздали много еды».
  «Ну», — сказала она, — «добрые дела не помешают. Возвращаешься домой?»
  «Майло хотел остановиться, чтобы выпить. В зависимости от его настроения, мне, возможно, придется отвезти его домой. Идите и ешьте без нас».
  «Хорошо... Я оставлю свет в окне и кость в твоей тарелке».
   ГЛАВА
  16
  Хотя к тому времени, как мы добрались до Бенедикт-Каньона, Майло казался связным, я предложил ему поспать в одной из спален, и он согласился без протестов. Когда я проснулся в субботу утром в семь, его уже не было, а кровать, на которой он спал, была в идеальном порядке.
  В девять позвонили специалисты по обслуживанию моего пруда и подтвердили, что в два часа дня они начнут перемещать рыбу.
  Мы с Робин позавтракали, а затем я поехал в биомедицинскую библиотеку.
  Я нашел Уилберта Харрисона в психиатрическом разделе Справочника Медицинские специалисты. Его последний листинг был десятилетней давности — адрес на Сигнал-стрит в Охае, без номера телефона. Я скопировал его и прочитал его биографию.
  Медицинское образование получил в Колумбийском университете и клинике Меннингера, стажировку по социальной антропологии в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре и клиническую практику в Институте де Боша и исправительной школе.
  Обучение в области антропологии было интересным, предполагая интересы, выходящие за рамки частной практики. Но у него не было академических назначений, а его специализацией были психоанализ и лечение больных врачей и специалистов в области здравоохранения. Дата его рождения составляла шестьдесят пять. Достаточно старый, чтобы выйти на пенсию — переезд в Охай из Беверли-Хиллз и отсутствие телефонного списка подразумевали тоску по тихой жизни.
  Я перелистнул вперед до R и нашел цитату Харви Розенблатта, полную принадлежность к Нью-Йоркскому университету и офис на Ист Шестьдесят пятой улице в Манхэттене. Тот же адрес, что и у Ширли, с которой я пытался связаться. Она проигнорировала мой звонок, потому что они больше не были вместе — развелись? Или что-то похуже?
  Я читаю дальше. Розенблатт окончил Нью-Йоркский университет, прошел клиническую подготовку в Белвью, Институте психоанализа Роберта Эванстона Хейла на Манхэттене и больнице Саутвик в Англии. Специализация: психоанализ и психоаналитическая психотерапия. Пятьдесят восемь лет.
  Он был указан и в следующем томе справочника. Я продвигался вперед во времени, пока его имя больше не появлялось.
  Четыре года назад.
  Прямо между убийствами Папрока и Шиплера.
   Вам интересно, посещали ли их тоже.
  Один из способов проверить: как и большинство домашних органов, Журнал Американской Медицинская ассоциация выпускала некрологи каждый месяц. Я подошел к стеллажам и извлек переплетенные копии, четырех- и пятилетней давности для Розенблатта, десяти- и одиннадцатилетней давности для Харрисона.
  Никаких объявлений об обоих психиатрах не было. Но, возможно, они не удосужились вступить в Американскую медицинскую ассоциацию.
  Я заглянул в Американский журнал психиатрии. Там тоже ничего.
  Возможно, ни один из них не был членом специализированной гильдии.
  Переплетенные копии Справочника Американской психологической ассоциации были всего в нескольких рядах отсюда. Пятилетняя запись о Катарине де Бош, которую я нашел в своем домашнем томе, действительно была ее последней.
  Никакого уведомления о ее смерти тоже не было.
  Так что, возможно, я зря себя накручивал.
  Я подумал о другом возможном способе поиска адресов — подписи в научных публикациях. Index Medicus и Psychological Abstracts показали, что Катарина была соавтором пары статей со своим отцом, но ничего после его смерти. Одна из них была связана с воспитанием детей и содержала ссылку на «плохую любовь»:
  Процесс связи матери и ребенка формирует основу всех интимных отношений, и нарушения в этом процессе сеют семена психопатологии в дальнейшей жизни. Хорошая любовь — заботливое, альтруистическое, психосоциальное «сосание» матерью/родительской фигурой, способствует
  чувство безопасности ребенка и, следовательно, формирует его способность формировать устойчивые привязанности. Плохая любовь — злоупотребление родительским авторитетом — порождает цинизм, отчуждение, враждебность и, в худшем случае, агрессивное поведение, которое является попыткой ребенка получить возмездие от груди, которая его подвела.
  Возмездие. Злоупотребление родительской властью. Кого-то подвели.
  Кто-то хотел отомстить.
  Я проверил статьи Харрисона и Розенблатта. Ни один из них не опубликовал ни слова.
  Неудивительно, что большинство практиков никогда не попадают в печать. Но все равно странно, что я не смог найти ни одного из них.
  Остался один психотерапевт: социальный работник Митчелл Лернер.
  В последний раз его считали полноправным членом национальной организации социальной работы шесть лет назад. Я записал адрес его офиса в Лорел Каньоне и сопутствующий номер телефона. Бакалавр искусств из Калифорнийского государственного университета в Нортридже, магистр социальных наук из Беркли, клиническая подготовка в больнице общего профиля Сан-Франциско, затем два года в качестве штатного социального работника в исправительной школе.
  Другой ученик. В качестве специализаций он указал семейную терапию и злоупотребление психоактивными веществами.
  Не надеясь на многое, я поднялся по лестнице обратно к стеллажам и вытащил переплетенные тома журнала социальной работы шести- и семилетней давности.
  Никаких некрологов о нем, но абзац под заголовком «Отстранения» сразу под извещениями о смерти в декабрьском номере привлек мое внимание. Далее следовал список.
  Тринадцать клинических социальных работников были исключены из организации из-за нарушений этики. В самом центре среди имен — «Лернер, Митчелл А.»
  Никаких подробностей о его или чьих-либо других грехах не сообщалось. Государственный совет по экзаменам поведенческих наук был закрыт на выходные, поэтому я записал дату его исключения и сделал пометку позвонить первым делом в понедельник утром.
  Решив, что я уже узнал из книг все, что мог, я вышел из библиотеки.
  Вернувшись в дом на Бенедикт, Робин работал, а собака выглядела скучающей. Он последовал за мной в дом и пускал слюни, пока я готовил себе сэндвич. Я сделал кое-какую бумажную работу и поделился с ним обедом, а он увязался за мной, когда я вышел на улицу к «Севилье».
  «Куда?» — спросил Робин.
   «Дом. Я хочу убедиться, что рыбу перевезут нормально».
  Она с сомнением посмотрела на меня, но ничего не сказала.
  «Там будет много людей», — сказал я.
  Она кивнула и посмотрела на машину. Собака царапала передний бампер. Это заставило ее улыбнуться.
  «Кто-то настроен путешествовать. Почему бы вам не взять его с собой?»
  «Конечно, но осушение прудов — это не его конек, у него водобоязнь».
  «Почему бы вам не попробовать с ним терапию?»
  «Почему бы и нет?» — сказал я. «Это может стать началом совершенно новой карьеры».
  
  Команда из четырех человек прибыла рано, и когда я добрался туда, пруд был наполовину пуст, водопад выключен, а рыба переведена в аэрируемые синие чаны, которые стояли в кузове пикапа. Рабочие вырывали растения и упаковывали их, сгребали гравий и проверяли воздуховоды к чанам.
  Я зарегистрировался у начальника бригады, тощего смугловатого парня со светлыми локонами раста и крашеной белой бородой на подбородке. Собака держалась на расстоянии, но последовала за мной, когда я поднялся на террасу, чтобы забрать почту за два дня.
  Много всего, в основном рутина. Исключением был длинный белый конверт.
  Дешевая бумага, которую я видел раньше.
  ШЕРМАН БАКЛИР, АДВОКАТ над обратным адресом в Сими-Вэлли.
  Внутри было письмо, в котором мне сообщалось, что у истца Дональда Делла Уоллеса есть веские основания полагать, что мне известно о местонахождении законных детей указанного истца, Чондры Николетт Уоллес и Тиффани Старр Уоллес, и он требует, чтобы я без промедления передал указанную информацию адвокату указанного истца, чтобы законные права указанного истца не были ущемлены.
  Остальное состояло из угроз на юридическом языке. Я положил письмо обратно в конверт и положил его в карман. Собака скреблась в входную дверь.
  «Уже ностальгируете?» Я отперла дверь, и он побежал впереди меня, прямо на кухню. Прямо к холодильнику.
  Духовный сын Майло.
  Царапина, царапина, пыхтение, пыхтение.
   Я понял, что в спешке при переезде я забыл вынуть скоропортящиеся продукты из холодильника.
  Я быстро осмотрел полки, вылил молоко, вывалил сыр, который прокипел, и фрукты, которые начали темнеть. Укладывая неиспорченную еду в пакет, я думал о людях под автострадой.
  В пластиковом контейнере остался мясной рулет. Он пах нормально, а собака выглядела так, будто увидела мессию.
  «Ладно, ладно». Я положила всё в миску и поставила перед ним, собрала в пакеты самые лучшие фрукты и овощи и отнесла их в машину.
  Команда по пруду заканчивала. Кои в грузовике, казалось, плавали нормально.
  Бригадир бригады сказал: «Хорошо, мы запустили отстойник, на его слив уйдет еще час или около того. Хотите, чтобы мы подождали, мы можем, но вы платите нам почасово, так что можете остаться и отключить его самостоятельно».
  «Нет проблем», — сказал я, взглянув на грузовик. «Позаботься о них».
  «Конечно. Когда, как ты думаешь, ты захочешь их вернуть?»
  «Пока не знаю».
  «Какой-то долгий отпуск?»
  «Что-то вроде того».
  «Круто». Он протянул мне купюру и сел за руль грузовика. Через мгновение они уехали, и все, что я слышал, было медленное бульканье стекающей воды.
  Я сел на берегу того, что теперь было грязной ямой, ожидая и наблюдая за падением уровня. Тепло и тишина в сочетании убаюкали меня, и я не был уверен, как долго я был там, когда кто-то сказал: «Эй».
  Я вздрогнул, пошатываясь.
  В воротах стоял мужчина с монтировкой в руках.
  Конец тридцати или начало тридцати лет, густая темная щетина, густые черные волосы, свисающие до подбородка.
  На нем были засаленные джинсы и сапоги Веллингтон с цепями, черная футболка под тяжелым черным кожаным жилетом. Черные редеющие волосы, золотая серьга-кольцо, стальные цепи на шее. Большие татуированные руки. Большой твердый живот, кривые ноги.
  Может быть, шестьсот один, двести.
  Глаза покраснели.
  В Санни-Сан-Вэлли, рядом с каменным двором Родригеса, на нем была черная кепка с надписью CAT.
  Мускулистый парень в баре, который почти ничего не говорил.
   Он свистнул один раз и подошел ближе. Опустил одну руку с железа.
  Опустил металл, медленно, небольшой дугой повернул его параллельно ноге и приблизился на несколько шагов. Посмотрел на мое лицо. На его лице была медленная, ленивая улыбка узнавания.
  «Подпорная стенка, да?»
  "Что ты хочешь?"
  «Дети Дональда, мужик». Глубокий невнятный голос. Казалось, он только что вышел из бара.
  «Их здесь нет».
  «Где, мужик?»
  "Я не знаю."
  Железная дуга расширилась.
  Я сказал: «Откуда мне знать?»
  «Ты искал маленького коричневого брата, мужик. Может, ты его нашел».
  «Я этого не сделал».
  «Может быть, ты и сделал это , мужик». Шаг вперед. Всего в нескольких футах от меня.
  Множество отсутствующих зубов. Усы забиты перхотью. Под левым глазом выскочил гнойный прыщ. Татуировки были сделаны плохо: зелено-голубое буйство женских торсов, кровавые лезвия и готические надписи.
  Я сказал: «Я уже получил письмо от адвоката Уоллеса».
  «К черту это». Он оказался в пределах досягаемости, воняя, как дно корзины для белья, которую нужно опорожнить.
  Я отступил. Места для маневра было мало. За мной был кустарник...
  живые изгороди и клен, ветка которого использовалась для насаживания карпа кои на шпажки.
  «Ты не помогаешь Дональду Деллу, — сказал я. — Это не будет выглядеть для него хорошо».
  «Кому какое дело, мужик? Ты отстранён от дела».
  Он вяло взмахнул утюгом, направив его вниз и ударив им о землю.
  Взглянув на пруд всего на секунду, затем снова на себя. Я осмотрел местность на предмет возможного оружия.
  Небольшая добыча: полиэтиленовые пакеты большого размера, оставленные работниками пруда.
  Куски резинового шланга. Пара листов грязного фильтрующего экрана.
  Может быть, сетка для кои. Шесть футов крепкой дубовой ручки под стальной сетчатой чашкой...
  но это было вне досягаемости.
  «С каких пор?» — спросил я.
  " Что ?"
  «С каких это пор я не веду это дело?»
  «Раз уж мы так сказали, чувак».
  «Железные Жрецы?»
  «Где дети, мужик?»
  «Я же сказал. Я не знаю».
  Он покачал головой и двинулся вперед. «Не расстраивайся из-за этого, мужик. Это просто работа, какого хрена».
  «Тебе нравится рыба?» — спросил я.
  "Хм?"
  «Рыба. Плавниковые существа. Морепродукты. Рыбообразные».
  «Эй, ма...»
  «Тебе нравится красться и протыкать их копьями? Ломать ветки с деревьев и делать старые трюки с вертелом?»
  " Что ?"
  "Ты ведь уже здесь был, да? Карп ловил спортивную рыбалку, больной ублюдок".
  Смущение дернуло его лицо, застегивая его во что-то сварливое и тугое и намекая на то, как он будет выглядеть, если доживет до старости. Затем его место занял гнев — дерзкое негодование — и он поднял утюг и ткнул меня в живот.
  Я танцевал.
  «Эй», — сказал он раздраженно. Он снова ткнул, промахнулся. Выплеснул, но не настолько, чтобы пошатнуться, и в его движениях была сила. «Вот, цыпочка-цыпочка». Он рассмеялся.
  Я продолжал уходить от его ударов, сумел встать на каменный край пруда. Камни были скользкими от водорослей, и я использовал руки для равновесия.
  Это заставило его смеяться еще больше. Он закричал, погнался за мной, неуклюже и медленно. Захваченный игрой, как будто это было то, за чем он пришел.
  Он начал издавать кудахтанье, свойственное скотному двору.
  Я разделил свое внимание между железом и его глазами. Готовясь к шансу использовать неожиданность и его собственный вес против него. Если я промахнусь, моя рука будет раздроблена.
  «Бум, бум, бум», — сказал он. «Чики-чик».
  «Да ладно, дурачок», — сказал я.
  Лицо его распухло и покраснело. Взяв железо двумя руками, он резко замахнулся на мои колени.
   Я отпрыгнул назад, споткнулся, рухнул вперед на край пруда, смягчив падение ладонями.
  Железо приземлилось на камень и звякнуло. Он поднял его высоко над головой.
  Следующие звуки раздались позади него.
  Глубокая кора.
  Сердито фыркает.
  Он повернулся к ним, держа железо перед собственной грудью в инстинктивной защите. Как раз вовремя, чтобы увидеть бульдога, мчащегося к нему, маленькую черную пулю, с оскаленными в жемчужной гримасе зубами.
  Как раз вовремя, чтобы я вскочила на ноги и обняла его спереди.
  Недостаточно сильно, чтобы сбить его с ног, но я схватил концы железа и сильно ударил его по грудной клетке. Что-то треснуло.
  Он сказал: «Ох», — как-то странно по-девчачьи. Сгорбившись. Согнувшись.
  Собака уже набросилась на него, вцепившись зубами в джинсовую штанину, мотая головой из стороны в сторону, рыча и брызгая слюной.
  Спина мужчины упиралась в меня. Я резко надавил на железо, вдавливая его под подбородок. Прижал его к его кадыку и постепенно тянул, пока он не издал рвотные звуки и не начал ослаблять хватку.
  Я держался. Наконец, он опустил руки и позволил всему своему весу обрушиться на меня. С трудом удерживаясь на ногах, я позволил ему опуститься на землю, надеясь, что не повредил ему гортань, но и не мучаясь из-за этого.
  Собака осталась на нем, хрюкая и поедая джинсовую ткань.
  Мужчина опустился на землю. Я пощупал пульс. Хороший и ровный, и он уже начал двигаться и стонать.
  Я поискал что-нибудь, чтобы связать его. Полиэтиленовые пакеты. Сказав собаке: «Стой», я побежал за ними. Я связал их вместе, сумел сделать две толстые пластиковые веревки и использовал одну, чтобы закрепить его руки за спиной, другую — ноги.
  Собака отступила назад, чтобы посмотреть на меня, наклонив голову. Я сказал: «Ты молодец, Спайк, но ты не сможешь съесть это. Как насчет филе вместо этого...
  это более высокий класс».
  Мужчина открыл глаза. Попытался заговорить, но вырвался лишь рвотный кашель. Передняя часть его шеи распухла, и на ней начал распускаться глубокий синий синяк, который соответствовал его татуировкам.
  Собака подошла к нему.
  Глаза мужчины сверкнули. Он отвернул голову и скривился от боли.
   Я сказал: «Останься, Спайк. Никакой крови».
  Пес посмотрел на меня ласковыми глазами, и я надеялся, что они его не выдадут.
  Мужчина закашлялся и задохнулся.
  Ноздри пса открылись и закрылись. Слюна капала из его пасти, и он рычал.
  «Хороший мальчик, Спайк», — сказал я. «Понаблюдай за ним секунду, и если он доставит тебе какие-то проблемы, ты сможешь вырвать ему глотку на закуску».
   ГЛАВА
  17
  «Какой идиот», — сказал Майло, убирая блокнот. «Его зовут Херли Кеффлер, и у него есть листок, но не более того. Скорее, он хочет стать плохим парнем. Мы нашли его мотоцикл, припаркованный на дороге. Он утверждает, что не преследовал тебя, приехал как раз в тот момент, когда люди из пруда уехали, и решил поговорить».
  «Одна из тех импульсивных поездок на выходных, да?»
  "Ага."
  Мы были на площадке, наблюдая, как уезжают полицейские машины. Собака тоже наблюдала, просунув свою плоскую морду через планки перил, навострив уши.
  «Я нашел письмо от адвоката Уоллесов в своем почтовом ящике», — сказал я. «Он хотел знать, где находятся девочки, и угрожал мне судебным иском, если я ему не скажу. Похоже, священники решили не ждать».
  «Возможно, это не официальная миссия священника», — сказал он. «Просто Кеффлер немного перебрал и решил импровизировать. Его грязная репутация, он, вероятно, низкий человек в банде, пытающийся произвести впечатление на волосатых братьев».
  «Что вы ему предлагаете?»
  «ADW, незаконное проникновение, DUI, если уровень алкоголя в его крови достаточно высок, чтобы доказать, что он приехал сюда пьяным. Если священники внесут за него залог, он, вероятно, выйдет через несколько дней. Я поговорю с ними, скажу им, чтобы заперли его в доме. Какой клоун».
   Он усмехнулся. «Держу пари, что твой удушающий захват тоже не слишком помог его способности понимать. Что ты использовал, одну из тех вещей из карате, над которыми я вечно подшучиваю?»
  «На самом деле, — сказал я, наклоняясь и похлопывая мускулистую шею собаки, — ему и досталась эта заслуга. Он провел внезапную атаку со спины, которая позволила мне перепрыгнуть Кеффлера. Плюс он преодолел свою водобоязнь — подбежал прямо к пруду».
  «Шутишь?» Улыбка. «Ладно, я его причислю к лику святых». Он тоже наклонился и почесал собаку за ушами. «Поздравляю, Святой Доггус, ты — К-9
  герой».
  Водитель одного из черно-белых автомобилей посмотрел на нас, и Майло махнул ему рукой, давая знак проехать.
  «Хороший мальчик», — сказал я собаке.
  «Поскольку он спас твои коленные чашечки, Алекс, ты не думаешь, что он заслуживает настоящего имени? Я все еще голосую за Ровера».
  «Когда я пытался запугать Кеффлера, я называл его Спайком».
  «Очень мужественно».
  «Единственная проблема в том», — сказал я, — «что у него уже есть имя — кто-нибудь обязательно придет за ним. Какая обуза. Я начинаю к нему привязываться».
  «Что?» Он нежно толкнул меня локтем в ребра. «Мы боимся, что нам будет больно, поэтому не стремимся к близости? Дай ему чертово имя, Алекс. Дай ему силу , чтобы он мог реализовать свой собачий потенциал».
  Я рассмеялся и погладил собаку еще немного. Она тяжело дышала и уткнулась головой мне в ногу.
  «Кеффлер не тот, кто убил кои», — сказал я. «Когда я об этом упомянул, он совсем сдулся».
  «Вероятно», — сказал он. «Эта ветка дерева была слишком тонкой для Жрецов.
  Они бы вытащили всю рыбу и измельчили ее, а может быть, съели бы ее и оставили бы кости».
  «Возвращаемся к нашему «плохому любовнику», — сказал я. — Есть что-нибудь новое о Лайле Гритце?»
  "Еще нет."
  «Сегодня утром я был в библиотеке, просматривал профессиональные справочники. Никаких текущих списков по Розенблатту или Катарине де Бош.
  Харрисон переехал в Охай и не имеет номера телефона, что похоже на уход на пенсию, а социальный работник Лернер был отстранен от работы в организации социальной работы за нарушение этики».
  «Какое нарушение?»
  «В справочнике об этом не сказано».
   «Что это обычно значит? Спать с пациентом?»
  «Это наиболее распространенная причина, но это также могут быть финансовые махинации, нарушение конфиденциальности или личные проблемы, такие как наркотическая или алкогольная зависимость».
  Он положил руки на перила. Полицейские машины уже уехали. Мой пруд был сухой ямой, а дренажный насос засасывал воздух. Я спустился в сад, собака шла за мной по пятам, и выключил его.
  Когда я вернулся, Майло сказал: «Если бы Лернер был плохим парнем, он мог бы сделать что-то, что разозлило бы пациента».
  «Конечно», — сказал я. «Я посмотрел труды де Босха о «плохой любви».
  В частности, это относится к злоупотреблению родительской властью, что приводит к отчуждению, цинизму и, в крайних случаях, насилию. Де Бош фактически использовал этот термин
  «возмездие». Но, простите за нытье, я до сих пор не знаю, что, черт возьми, я мог сделать».
  «Почему бы вам не попытаться связаться с Харрисоном в Охае, узнать, есть ли у него какие-либо соображения о том, что происходит? Если его номер не указан в справочнике, я могу вам его дать».
  «Хорошо», — сказал я. «И Харрисон может быть хорошим источником по другой причине.
  Когда терапевтов отстраняют, их обычно заставляют проходить терапию. Одной из специализаций Харрисона было лечение терапевтов с нарушениями. Разве не было бы интересно, если бы он лечил Лернера? Это не так уж и неправдоподобно — Лернер обращается к кому-то, кого он знал. Дайте мне этот номер прямо сейчас, и я позвоню».
  Он пошел к своей машине и включил радио. Вернулся через десять минут и сказал: «Никаких объявлений, хотя адрес все еще есть в налоговых списках. Не могли бы вы уделить время для небольшой поездки? В Охае в это время года приятно. Милые маленькие магазинчики, антиквариат, что угодно. Возьмите прекрасную Miss C и отправляйтесь в круиз вдоль побережья, совместите приятное с полезным».
  «Уехать из города на некоторое время?»
  Он пожал плечами.
  «Хорошо», — сказал я. «И Охай находится недалеко от Санта-Барбары — я могу продлить свою поездку.
  Школа Де Боша не работает, но было бы интересно узнать, помнит ли ее кто-нибудь из соседей. Может быть, был какой-то скандал, что-то, что закрыло ее и оставило кого-то с давней обидой».
  «Конечно, пошпионь. Если Робин может это выдержать, кто я такой, чтобы пытаться остановить тебя?»
  Он похлопал меня по спине. «Я пошел».
  "Куда?"
  «Еще немного исследований о Папроке и Шиплере».
   «Что-нибудь новое?»
  «Нет. Я собираюсь завтра зайти к мужу Папрок. Он все еще продавец автомобилей в Cadillac, а воскресенье — хороший день для этих ребят».
  «Я пойду с тобой».
  «Я думал, ты направляешься в Охай».
  «Понедельник», — сказал я. «Понедельник — хороший день для психологов».
  «О, да? Почему это?»
  «Голубой день для всех остальных. Мы можем сосредоточиться на проблемах других людей и забыть о своих собственных».
  
  Я вернулся в дом и заглянул в морозильник. В спешке мы не стали его опустошать, и в верхнем отделении оказалось несколько стейков. Я вынул отборный стейк и поставил его в духовку, чтобы поджарить.
  Глаза пса были прикованы к каждому моему движению. Когда аромат жарящегося мяса наполнил кухню, его нос начал сходить с ума, и он опустился на пол в умоляющей позе.
  «Удержи кабальос», — сказал я. «Все хорошее достается тем, кто пускает слюни».
  Я погладил его и позвонил в службу для сообщений. Только одно, от Джин Джефферс. Директор клиники позвонил в одиннадцать утра, оставив номер 818 для возврата.
  «Она сказала, о чем речь?» — спросил я оператора.
  «Нет, просто позвонить ей, доктор».
  Я так и сделал и получил ответную запись с дружелюбным мужским голосом на заднем плане от Нила Даймонда. Я начал оставлять сообщение, когда вмешался голос Джин.
  «Привет, спасибо, что перезвонили».
  «Привет, как дела?»
  Мне показалось, что я услышал ее вздох. «У меня есть кое-что… Я думаю, будет лучше, если мы встретимся лично».
  «Что-то о Хьюитте?»
  «Кое-что… извините, я бы предпочел поговорить об этом лично, если вы не возражаете».
  «Конечно. Где и когда вы хотели бы встретиться?»
  «Завтра меня вполне устроит».
  «Завтра все будет хорошо».
  «Отлично», — сказала она. «Где ты живешь?»
  «Западный Лос-Анджелес»
  «Я в Студио-Сити, но не против приехать сюда на выходных».
  «Я могу выйти в долину».
  «Нет, на самом деле, мне нравится выходить, когда это не по работе. Никогда не бывает возможности насладиться городом. Где в Западном Лос-Анджелесе?»
  «Рядом с Беверли-Хиллз».
  «Ладно… как насчет Amanda's, это небольшое местечко на Беверли Драйв».
  "Сколько времени?"
  «Скажем, в час дня?»
  «Это один».
  Нервный смех. «Я знаю, это должно показаться странным, когда это происходит как гром среди ясного неба, но, может быть… о, давайте поговорим об этом завтра».
  
  Я дал собаке несколько кусочков стейка, завернул остальное в пластик и положил в карман. Затем мы поехали в зоомагазин, где я дал ему обнюхать пакеты с едой. Он задержался на чем-то, что, как утверждалось, было научно сформулировано. Органические ингредиенты. В два раза дороже любого другого.
  «Ты это заслужил», — сказал я и купил десять фунтов вместе с несколькими пакетами разных собачьих закусок.
  Вернувшись домой, он с удовольствием съел крендель со вкусом бекона.
  « Приятного аппетита , Спайк», — сказал я. «Твое настоящее имя, вероятно, что-то вроде Пьер де Кордон Блю».
  Вернувшись в дом на Бенедикт-Каньоне, я нашел Робин, читающую в гостиной. Я рассказал ей, что случилось с Херли Кеффлером, и она слушала, тихая и смиренная, как будто я был ребенком-правонарушителем без надежды на реабилитацию.
  «Какой ты хороший друг оказался», — сказала она собаке. Он вскочил на диван и положил голову ей на колени.
  «И что они собираются с ним делать, с этим Кеффлером?»
   «Он проведет некоторое время в тюрьме».
  «Как долго это будет?»
  «Вероятно, недолго. Его банда, скорее всего, внесет за него залог».
  "А потом?"
  «А потом он выйдет, но не будет знать этого адреса».
  "Хорошо."
  «Хотите съездить в Охай и Санта-Барбару в ближайшие пару дней?»
  «Бизнес или удовольствие?»
  «Оба». Я рассказал ей о Лернере и Харрисоне, о своем желании поговорить с соседями исправительной школы.
  «С удовольствием, но мне правда не стоит этого делать, Алекс. Здесь слишком много работы».
  "Конечно?"
  «Да, милая. Извини». Она коснулась моего лица. «Там так много всего накопилось, и хотя я подготовила все свое снаряжение, здесь все по-другому — я работаю медленнее, мне нужно вернуться на трассу».
  «Я действительно заставляю тебя пройти через это, не так ли?»
  «Нет», — сказала она, улыбаясь и взъерошив мне волосы. «Это тебя подвергают».
  Улыбка задержалась и переросла в тихий смех.
  «Что смешного?» — спросил я.
  «То, как мужчины думают. Как будто наше совместное прохождение какого-то стресса заставит меня пройти через него. Я беспокоюсь о тебе, но я рада быть здесь с тобой — быть частью этого. Заставить меня пройти через него означает нечто совершенно иное».
  "Такой как?"
  «Постоянно принижают меня — снисходительны ко мне, игнорируют мое мнение. Все, что заставило бы меня усомниться в своей ценности. Делай такие вещи с женщиной, и она, возможно, останется с тобой, но она никогда не будет думать о тебе так же».
  "Ой."
  «О», — сказала она, смеясь и обнимая меня. «Довольно глубокомысленно, да? Ты злишься на меня за то, что я не хочу ехать в Охай?»
  «Нет, просто разочарован».
  «Ты все равно иди. Обещаешь быть осторожным?»
  "Я обещаю."
  «Хорошо», — сказала она. «Это важно».
   ГЛАВА
  18
  Мы поужинали в индийском ресторане недалеко от восточной границы Беверли-Хиллз с Лос-Анджелесом, запили еду гвоздичным чаем и поехали домой в хорошем настроении.
  Робин пошла принимать ванну, а я позвонила Майло домой и рассказала ему о звонке Джин.
  «Она хочет мне что-то сказать, но не хочет вдаваться в подробности по телефону.
  звучал нервно. Полагаю, она нашла в Хьюитте что-то, что ее пугает. Я встречаюсь с ней в час и спрошу ее о Гритце. Когда вы планировали увидеть Ральфа Папрока?
  «Примерно тогда».
  «Хотите сделать это пораньше?»
  «Автосалон не будет открыт. Думаю, мы сможем поймать его, как только он приедет».
  «Я заеду за тобой».
  
  В воскресенье утром я поехал в Западный Голливуд. Жилье Майло и Рика было маленьким, идеально сохранившимся испанским домом в конце одной из тех коротких, темных улочек, которые прячутся в гротескной тени Дизайн-центра
   Сине-зеленая масса. Cedars-Sinai был в пешей доступности. Иногда Рик бегал на работу. Сегодня он этого не сделал: белый Porsche исчез.
  Майло ждал снаружи. Небольшая лужайка перед домом была заменена на травяной покров, а цветы цвели ярко-оранжевым цветом.
  Он увидел, как я смотрю на него, и сказал: «Засухоустойчивый», садясь в машину. «Тот самый «дизайнер окружающей среды», о котором я тебе рассказывал. Парень бы весь мир обил кактусами, если бы мог».
  Я поехал по Лорел-Каньону в Долину, мимо домов на сваях и постмодернистских хижин, разваливающегося поместья Палладио, где Гудини показывал трюки Джин Харлоу. Когда-то неподалеку жил губернатор. Никакая магия не сохранилась.
  В Вентуре я повернул налево и проехал две мили до Valley Vista Cadillac.
  Шоу-рум был представлен двадцатифутовыми плитами из листового стекла и граничил с огромной открытой стоянкой. Баннеры были натянуты на высоковольтный провод. Свет был выключен, но утреннее солнце умудрялось проникать и отражаться от сверкающих кузовов новеньких купе и седанов. Автомобили на стоянке были ослепительны.
  Подтянутый чернокожий мужчина в хорошо сшитом темно-синем костюме стоял рядом с дымчато-серой Seville. Когда он увидел, что мы вышли из моей семьдесят девятой, он подошел к входной двери и отпер ее, хотя рабочие часы еще не начались. Когда мы с Майло вошли, его рука была протянута, а улыбка сияла ярче, чем газон Майло.
  У него были идеально подстриженные усы-карандаши и рубашка с воротничком-булавкой, белая, как лавина. Сбоку от выставочного зала, за машинами, находился лабиринт кабинок, и я слышал, как кто-то разговаривал по телефону.
  Машины были безупречны и идеально детализированы. Все место пахло кожей, резиной и демонстративным потреблением. Моя машина пахла так же однажды, хотя я купил ее подержанной. Кто-то сказал мне, что аромат продается в аэрозольных баллончиках.
  «Это у вас классика», — сказал мужчина, глядя в окно.
  «Вы были добры ко мне», — сказал я.
  «Оставьте его и поставьте в гараж, вот что я бы сделал. Однажды вы увидите, как он подорожает, как деньги в банке. А пока вы можете ездить на чем-то новом каждый день. Хорошие линии в этом году, не думаете?»
  "Очень хорошо."
  «Эти зарубежные сделки были разбиты в пух и прах. Дайте людям возможность сделать настоящий тест-драйв, они это увидят. Вы юрист?»
   "Психолог."
  Он неуверенно улыбнулся, и я обнаружил в своей руке визитную карточку.
  Джон Олбрайт
  Директор по продажам
  «В этом году у вас действительно хорошая подвеска», — сказал он. «При всем уважении к вашей классике, я думаю, вы найдете ее совершенно другим миром, в плане вождения. Отличная звуковая система, если вы выберете опцию Bose и...»
  «Мы ищем Ральфа Папрока», — сказал Майло.
  Олбрайт посмотрел на него. Прищурился. Поднес руку ко рту и вручную сжал улыбку.
  «Ральф», — сказал он. «Конечно. Ральф там».
  Указав на кабинки, он быстро пошел прочь, оказавшись в стеклянном углу, где закурил сигарету и уставился на стоянку.
  Первые два отделения были пусты. Ральф Папрок сидел за столом в третьем. Ему было около сорока, он был худой и загорелый, с редкими седыми волосами на макушке и еще немного по бокам, зачесанными за уши.
  Его двубортный костюм был того же покроя, что и у Олбрайта, оливково-зеленый, только немного слишком яркий. Его рубашка была кремовой с длинным воротником, его галстук был забит попугаями и пальмами.
  Он сгорбился над какими-то бумагами. Кончик языка высовывался из угла узкого рта. Ручка в его правой руке очень быстро постукивала по промокашке. Ногти блестели.
  Когда Майло прочистил горло, язык втянулся внутрь, и на лице Папрока появилась нетерпеливая ухмылка. Несмотря на улыбку, его лицо было усталым, мышцы расслабленными и обвислыми. Глаза были маленькими и янтарными. Костюм придавал им оттенок хаки.
  «Господа. Чем я могу вам помочь?»
  Майло сказал: «Мистер Папрок, я детектив Стерджис, полиция Лос-Анджелеса», и протянул ему визитку.
  Взгляд, который бросился на продавца, был таким : «Что ты меня бьешь?» с этим временем? — заставил меня чувствовать себя паршиво. Нам нечего было ему предложить, а взять было много.
  Он отложил ручку.
  Я поймал вид сбоку фотографии на его столе, прислоненной к кружке с напечатанным гербом Кадиллака. Двое круглолицых светловолосых детей.
   Младшая, девочка, улыбалась, но мальчик, казалось, был на грани слез. За ними маячила женщина лет семидесяти в очках-бабочках и с холодными волнистыми белыми волосами. Она напоминала Папрок, но у нее была более сильная челюсть.
  Майло сказал: «Извините за беспокойство, мистер Папрок, но мы обнаружили еще одно убийство, которое может быть связано с убийством вашей жены, и хотели бы задать вам несколько вопросов».
  «Еще один — новый ?» — сказал Папрок. «Я ничего не видел в новостях».
  «Не совсем так, сэр. Это преступление произошло три года назад...»
  «Три года назад? Три года , а ты только сейчас наткнулся на него? Ты наконец-то его поймал?»
  «Нет, сэр».
  «Иисусе». Руки Папрока лежали на столе, а лоб покрылся потом. Он вытер его тыльной стороной ладони. «Как раз то, что мне нужно, чтобы начать неделю».
  Напротив его стола стояли два стула. Он уставился на них, но больше ничего не сказал.
  Майло жестом пригласил меня в кабинет и закрыл за нами дверь. Стоячих мест было совсем мало. Папрок протянул руку к стульям, и мы сели. Сертификат за столом гласил, что он был призовым продавцом.
  Это было три лета назад.
  «Кто еще одна жертва?» — спросил он.
  «Человек по имени Родни Шиплер».
  «Мужчина?»
  «Да, сэр».
  «Мужчина — я не понимаю».
  «Вы не узнаете это имя?»
  «Нет. А если это был мужчина, почему вы думаете, что это как-то связано с моей Майрой?»
  «Слова «плохая любовь» были написаны на месте преступления».
  «Плохая любовь», — сказал Папрок. «Я мечтал об этом. Придумывай разные значения для этого. Но все равно…»
  Он закрыл глаза, открыл их, достал бутылку из ящика стола.
  Энтеральный аспирин. Проглотив пару таблеток, он бросил флакон в нагрудный карман, за цветной платок.
  «Какие значения?» — спросил Майло.
  Папрок посмотрел на него. «Безумие — пытаюсь понять, что, черт возьми, это значит. Не помню. В чем разница?»
  Он начал двигать руками, очень быстро перемешивая воздух, словно ища что-то, за что можно схватиться. «Был ли какой-нибудь… какой-нибудь признак… этого Шиплера… я имею в виду, было ли что-то сексуальное?»
  «Нет, сэр».
  Папрок сказал: «Потому что мне сказали, что, по их мнению, это может означать. Первые копы. Какая-то психопатка — использование — секс в плохом смысле, какой-то сексуальный псих. Извращенец, хвастающийся тем, что он сделал — плохая любовь».
  Ничего подобного в досье Майры Папрок не было.
  Майло кивнул.
  «Мужчина», — сказал Папрок. «Так что ты мне говоришь ? Первые копы все неправильно поняли ? Они пошли и искали не то?»
  «На данный момент мы вообще мало что знаем, сэр. Только то, что кто-то написал «плохая любовь» на месте убийства мистера Шиплера».
  «Шиплер». Папрок прищурился. «Ты снова открываешь все это,
  из-за него?»
  «Мы рассматриваем факты, мистер Папрок».
  Папрок закрыл глаза, открыл их и сделал глубокий вдох. «Мою Майру разобрали на части. Мне пришлось ее опознать. Для тебя такие вещи, вероятно, старые, но…» Покачивание головой.
  «Это никогда не надоедает, сэр».
  Папрок с сомнением посмотрел на него. «После того, как я это сделал — опознал ее — мне потребовалось много времени, чтобы вспомнить ее такой, какой она была раньше... даже сейчас... первые копы сказали, кто бы ни сделал с ней все это, сделал это после ее смерти». Тревога засияла в его глазах. «Они были правы насчет этого , не так ли?»
  «Да, сэр».
  Руки Папрока схватились за край стола, и он повернулся вперед.
  «Скажите мне правду, детектив, я говорю серьезно. Я не хочу думать о ее страданиях, но если — нет, забудьте об этом, не говорите мне ни черта, я не хочу знать».
  "Она не пострадала, сэр. Единственное, что ново, — это убийство мистера Шиплера".
  Еще пот. Еще одно вытирание.
  «После этого», — сказал Папрок. «После того, как я ее опознал, мне пришлось пойти и рассказать своим детям. Старшая, во всяком случае, а малышка была совсем еще младенцем. На самом деле,
   Старшая тоже была совсем еще младенцем, но он спрашивал о ней, и мне нужно было ему что-то сказать».
  Он постучал костяшками пальцев обеих рук. Покачал головой, постучал по столу.
  «Мне потребовалось чертовски много времени, чтобы осознать, что произошло.
  Когда я пошла рассказать своему мальчику, все, о чем я могла думать, было то, что я видела в морге — представляла ее... и вот он спрашивает маму. «Мамочка, мамочка» — ему было два с половиной года. Я сказала ему, что мамочка заболела и уснула навсегда. Когда его сестра достаточно подросла, я поручила ему рассказать ей . Они замечательные дети, моя мама помогает мне заботиться о них, ей почти восемьдесят, и они не доставляют ей никаких проблем. Так кому нужно это менять? Кому нужно имя Майры в газетах и копание во всем этом?
  Было время, когда для меня было важно только узнать, кто это сделал , но я с этим справился. Какая разница, в конце концов? Она ведь не вернется, верно?
  Я кивнул. Майло не двинулся с места.
  Папрок коснулся лба и широко открыл глаза, словно упражняя веки.
  «И это все?» — сказал он.
  «Всего несколько вопросов о прошлом вашей жены», — сказал Майло.
  «Ее прошлое ?»
  «Ее опыт работы, мистер Папрок. До того, как она стала агентом по недвижимости, она занималась чем-то еще?»
  "Почему?"
  «Просто собираю факты, сэр».
  «Она работала в банке, понятно? Какую работу выполнял этот Шиплер?»
  «Он был уборщиком. В каком банке она работала?»
  «Trust Federal, в Энсино. Она была кредитным инспектором — вот как я с ней познакомился. Мы раньше направляли туда наши автокредиты, и однажды я поехал туда на большую распродажу автопарка, и она была в отделе кредитования».
  Майло достал блокнот и записал.
  «Она, вероятно, стала бы вице-президентом», — сказал Папрок. «Она была умной. Но она хотела работать на себя, ей надоела бюрократия. Поэтому она училась на брокерскую лицензию по ночам, а потом ушла. Дела у нее шли очень хорошо, много продаж…»
  Он посмотрел в сторону, устремив взгляд на плакат. Два идеальных человека в теннисных костюмах садятся в бирюзовый Coupe de Ville с
   Алмазно-яркие проволочные колеса. За машиной — мраморно-стеклянный фасад курортного отеля. Хрустальная люстра. Совершенно выглядящий швейцар улыбается им.
  «Бюрократия», — сказал Майло. «Она имела дело с кем-то еще до банка?»
  «Да», — сказал Папрок, все еще отвернувшись. «Она преподавала в школе, но это было до того, как я ее встретил».
  «Здесь, в Лос-Анджелесе?»
  «Нет, недалеко от Санта-Барбары — Голета».
  «Голета», — сказал Майло. «Ты помнишь название школы?»
  Папрок снова повернулся к нам. «Какая-то государственная школа — зачем? Какое отношение ее работа имеет к чему-либо?»
  «Может, ничего, сэр, но, пожалуйста, потерпите меня. Она когда-нибудь преподавала в Лос-Анджелесе?»
  «Насколько мне известно, нет. К тому времени, как она переехала сюда, преподавание ей надоело».
  «Почему это?»
  «Вся ситуация — дети не заинтересованы в учебе, плохая оплата — что в ней может быть хорошего?»
  «Государственная школа», — сказал я.
  "Ага."
  Майло спросил: «Какие предметы она преподавала?»
  «Все, я думаю. Она преподавала в пятом классе, или, может быть, в четвертом, я не знаю. В начальной школе вы преподаете все предметы, верно? У нас никогда не было никаких подробных обсуждений на эту тему».
  «Она где-нибудь преподавала до Голеты?» — спросил Майло.
  «Насколько я знаю, нет. Думаю, это была ее первая работа после школы».
  «Когда это будет?»
  «Давайте посмотрим, она окончила вуз в двадцать два года, в мае ей будет сорок». Он поморщился. «То есть это было, сколько, восемнадцать лет назад. Я думаю, она преподавала, может быть, четыре или пять лет, а потом перешла в банковское дело».
  Он снова посмотрел на плакат и вытер лоб.
  Майло закрыл свой блокнот. Звук заставил Папрока подпрыгнуть. Его глаза встретились с глазами Майло. Майло улыбнулся так нежно, как я когда-либо видел. «Спасибо за ваше время, мистер Папрок. Хотите ли вы еще что-нибудь нам рассказать?»
  «Конечно», — сказал Папрок. «Я хочу сказать тебе, чтобы ты нашел мерзкого ублюдка, который убил мою жену и поместил меня в одну комнату с ним». Он потер глаза. Сжал два кулака, разжал их и болезненно улыбнулся. «Ничего не поделаешь».
   Мы с Майло встали. Секунду спустя Папрок тоже поднялся. Он был среднего размера, слегка сутуловат, почти изящный.
  Он похлопал себя по груди, вынул из нагрудного кармана пузырек аспирина и передал его из руки в руку. Обойдя стол, он толкнул дверь и придержал ее для нас. Никаких признаков Джона Олбрайта или кого-либо еще. Папрок провел нас через выставочный зал, по пути коснувшись боков золотого Eldorado.
  «Зачем тебе покупать машину, раз ты здесь?» — сказал он. Затем он покраснел сквозь загар и остановился.
  Майло протянул руку.
  Папрок пожал ее, потом мою.
  Мы еще раз поблагодарили его за уделенное нам время.
  «Послушай», сказал он, «то, что я говорил раньше — о том, что не хочу знать? Это была чушь. Я все еще думаю о ней. Я снова женился, это продлилось три месяца, мои дети ненавидели эту стерву. Майра была… особенной. Дети, когда-нибудь им придется узнать. Я справлюсь. Я справлюсь. Найдешь что-нибудь, скажешь мне, ладно? Найдешь что-нибудь , скажешь мне».
  
  Я направился в каньон Колдвотер и поехал обратно в город.
  «Государственная школа около Санта-Барбары», — сказал я. «Плохая оплата, так что, возможно, она подрабатывала в местном частном заведении».
  «Разумное предположение», — сказал Майло. Он опустил пассажирское окно «Севильи», закурил плохую сигару и выпустил дым в горячий воздух долины. Город перекапывал бульвар Вентура, и козлы перекрыли одну полосу. Плохое движение обычно заставляло Майло ругаться. На этот раз он молчал, пыхтя и размышляя.
  Я сказал: «Шиплер был школьным уборщиком. Может быть, он работал и в школе де Боша. Это может быть нашей связью: они оба были сотрудниками, а не пациентами».
  «Двадцать лет назад... Интересно, как долго школьный округ хранит записи.
  Я проверю, не перевелся ли Шиплер из Санта-Барбары».
  «У меня есть еще несколько причин поехать туда», — сказал я.
  «Когда ты это сделаешь?»
  «Завтра. Робин не сможет приехать — все к лучшему. Между попытками найти остатки школы и поисками Уилберта Харрисона в Охае это будет не очень-то приятное путешествие».
  «Те другие ребята — терапевты на симпозиуме — они ведь тоже работали в школе, верно?»
  «Харрисон и Лернер это сделали. Но не Розенблатт — он обучался у де Боша в Англии. Я не уверен насчет Стоумена, но он был современником де Боша, и Катарина попросила его выступить, так что, вероятно, были какие-то отношения».
  «Так что, так или иначе, все сводится к де Бошу.… Любой, кто находится с ним в близком окружении, является легкой добычей для этого психа.… Плохая любовь — разрушает чувство доверия у ребенка, да?»
  «В этом и заключается концепция».
  Я добрался до Колдвотера и начал восхождение. Он затянулся сигарой и сказал:
  «Папрок был прав насчет своей жены. Вы видели фотографии — ее разобрали на части».
  «Бедняга», — сказал я. «Ходячий раненый».
  «Что я ему сказал, о том, что она умерла, когда ее изнасиловали? Правда. Но она страдала, Алекс. Шестьдесят четыре ножевых ранения, и многие из них были нанесены до ее смерти. Такая месть — ярость? Кто-то, должно быть, сильно облажался».
   ГЛАВА
  19
  Я добрался до Беверли-Хиллз за пять минут до моего часа с Джин Джефферс. Парковка была проблемой, и мне пришлось воспользоваться городской парковкой в двух кварталах от Amanda's, ожидая на обочине, пока задумчивый парковщик решал, ставить ли знак FULL.
  Он наконец впустил меня, и я прибыл в ресторан с опозданием на пять минут. Место было переполнено, и пахло пармезаном. Хозяйка выкрикивала имена из списка в блокноте и водила выбранных по намеренно потрескавшемуся белому мраморному полу. Столы тоже были мраморными, а стены были отделаны под серый искусственный мрамор. Выглядело как склеп, красиво и холодно, но в комнате было жарко от нетерпения, и мне пришлось проталкиваться локтями сквозь раздраженную толпу.
  Я оглянулся и увидел Джин, уже сидящую за столиком в глубине, рядом с южной стеной ресторана. Она помахала рукой. Мужчина рядом с ней посмотрел на меня, но не двинулся с места.
  Я запомнил его как грузного парня с фотографии в ее офисе, немного потяжелевшего, немного поседевшего. На фотографии он и Джин были одеты в леи и одинаковые гавайские рубашки. Сегодня они продолжили образ близнецов Бобби с белым льняным платьем для нее, белой льняной рубашкой для него и одинаковыми желтыми свитерами для гольфа.
  Я помахал в ответ и подошел. Перед ними стояли полупустые кофейные чашки и кусочки намазанного маслом оливкового хлеба на тарелках. У мужчины были
   корпоративная стрижка и корпоративное лицо. Отличное бритье, загорелая шея, голубые глаза, кожа вокруг них слегка мешковатая.
  Жан немного приподнялся, когда я сел. Он не встал, хотя выражение его лица было достаточно дружелюбным.
  «Это мой муж, Дик Джефферс. Дик, доктор Алекс Делавэр».
  «Доктор».
  «Мистер Джефферс».
  Он улыбнулся и вытянул руку. «Дик».
  "Алекс."
  "Справедливо."
  Я сел напротив них. На их желтых свитерах были логотипы в виде перекрещенных теннисных ракеток. На его был маленький золотой масонский значок.
  «Ну», — сказал Жан, «немного народу. Надеюсь, еда хорошая».
  «Беверли-Хиллз», — сказал ее муж. «Хорошая жизнь».
  Она улыбнулась ему, посмотрела на свои колени. Там лежала большая белая сумка, и одна из ее рук обнимала ее.
  Дик Джефферс сказал: «Думаю, я пойду, Джини. Приятно познакомиться, доктор».
  "То же самое."
  «Хорошо, дорогая», — сказала Джин.
  Поцелуи в щеку, затем Джефферс встал. Казалось, он на секунду потерял равновесие, но поймал себя, положив одну ладонь на стол. Джин отвернулась от него, когда он выпрямился. Он оттолкнул стул задней частью бедер и подмигнул мне. Затем он ушел, заметно прихрамывая.
  Джин сказала: «У него одна нога, он только что получил совершенно новый протез, и ему нужно время, чтобы привыкнуть». Это прозвучало так, словно она уже говорила это много раз.
  Я сказал: «Это может быть тяжело. Много лет назад я работал с детьми, у которых отсутствовали конечности».
  «А ты?» — спросила она. «Ну, Дик потерял свой в автокатастрофе».
  Боль в ее глазах. Я спросил: «Недавно?»
  «О, нет, несколько лет назад. До того, как кто-то действительно оценил ценность ремней безопасности. Он ехал в кабриолете, был непристегнут, получил удар сзади и вылетел. Другая машина переехала ему ногу».
  "Ужасный."
  «Слава богу, его не убили. Я встретил его, когда он был в реабилитационном центре. Я был на ротации в Rancho Los Amigos, и он был там пару месяцев. Он сделал большую настройку своего прибора — всегда так было до тех пор, пока он
   начал беспокоить его несколько месяцев назад. Он привыкнет к новому. Он хороший парень, очень решительный.”
  Я улыбнулся.
  «Ну», — сказала она, — «как дела?»
  «Отлично. И заинтригован».
  "К?"
  «Ваш выбор».
  «О». Прядь волос упала ей на глаз. Она оставила ее там. «Ну, я не хотела быть слишком драматичной, просто…» Она огляделась. «Почему бы нам сначала не сделать заказ, а потом мы сможем поговорить об этом».
  Мы прочитали меню. Кто-то на кухне был фанатом бальзамического уксуса.
  Когда она сказала: «Ну, я знаю, чего хочу », я помахал официанту. Азиатский парень, лет девятнадцати, с хвостиком до талии и десятью серьгами-гвоздиками, обрамляющими внешний хрящ левого уха. Мне было больно смотреть на него, и я уставился на стол, пока Джин заказывала инсалата или что-то в этом роде. Я попросил лингвини маринара и холодный чай. Разрушенное Ухо быстро вернулась с напитком и добавкой кофе.
  Когда он ушел, она спросила: «Значит, ты живешь совсем недалеко отсюда?»
  «Недалеко».
  «Некоторое время мы с Диком думали о переезде за холм, но потом цены начали стремительно расти».
  «В последнее время они значительно снизились».
  «Недостаточно». Она улыбнулась. «Не то чтобы я жалуюсь. Дик — инженер аэрокосмической отрасли, и он преуспевает, но никогда не знаешь, когда правительство отменит проект. У нас в Студио-Сити действительно очень хорошее место». Она посмотрела на часы. «Сейчас он, наверное, в Rudnicks. Он любит покупать там свитера».
  «Он не обедает?»
  «То, о чем мне нужно с тобой поговорить, конфиденциально. Дик это понимает.
  Так почему же я взяла его с собой, да? Честно говоря, потому что я все еще шатаюсь. Все еще не привыкла быть одна».
  «Я тебя не виню».
  «Тебе не кажется, что это уже должно было пройти?»
  «Я бы, наверное, не стал».
  «Это очень приятно сказать».
  «Это правда».
  Еще одна улыбка. Она протянула руку и коснулась моей руки, всего на секунду.
  Затем вернулась к своей чашке кофе.
  «Я сплю немного лучше», — сказала она, — «но все еще далеко от идеала. Поначалу я не спала всю ночь, сердце колотилось, меня тошнило. Теперь я могу заснуть , но иногда я все еще просыпаюсь вся в комке. Иногда мысль о работе заставляет меня просто заползти обратно в постель. Дик работает в Вестчестере недалеко от аэропорта, поэтому иногда мы едем в одной машине, и он высаживает меня и забирает. Думаю, я стала довольно зависимой от него».
  Она слегка улыбнулась. Невысказанное сообщение: для разнообразия.
  «Между тем, я говорю персоналу и пациентам, что беспокоиться не о чем. Нет ничего лучше последовательности».
  Ухо принесло еду.
  «Выглядит очень вкусно», — сказала она, водя вилкой по салатнице.
  Но она не стала есть и одной рукой держала сумочку.
  Я попробовал немного лингвини. Воспоминания о школьном обеде.
  Она откусила кусочек салата. Протерла рот. Огляделась.
  Расстегнула сумочку.
  «Вы должны пообещать мне, что сохраните это в полной конфиденциальности», — сказала она.
  «По крайней мере, откуда ты это взял, ладно?»
  «Это связано с Хьюиттом?»
  «В некотором смысле. В основном — это не то, что может помочь детективу Стерджису — по крайней мере, я не вижу. Я даже не должен был показывать это вам. Но людей преследуют, и я знаю, каково это — чувствовать себя осажденным. Так что если это куда-то приведет, пожалуйста, держите меня подальше — пожалуйста?»
  «Хорошо», — сказал я.
  «Спасибо». Она вдохнула, сунула руку в сумочку и вытащила конверт размером с легал. Белый, чистый, без маркировки. Она держала его. Бумага сделала ее ногти особенно красными.
  «Помните, какими отрывочными были заметки Бекки о Хьюитте?» — сказала она.
  «Как я оправдывалась за нее, говоря, что она была хорошим терапевтом, но не большой любительницей бумажной работы? Ну, это беспокоило меня больше, чем я показывала. Даже для Бекки это было поверхностно — полагаю, я просто не хотела иметь дело с чем-либо, связанным с ее убийством. Но после того, как ты ушел, я продолжала думать об этом и пошла посмотреть, не сделала ли она еще какие-нибудь заметки, которые каким-то образом были неправильно подшиты. Со всеми этими потрясениями сразу после этого уборка не была для меня приоритетом. Я ничего не нашла, поэтому спросила Мэри, мою секретаршу. Она сказала, что все активные записи Бекки
  диаграммы были розданы другим социальным работникам, но, возможно, некоторые из ее неактивных файлов могли оказаться в нашей кладовой. Поэтому мы с ней нашли время в пятницу и осмотрелись в течение нескольких часов, и, конечно же, в углу стояла коробка с инициалами Бекки на ней — «РБ». Кто знает, как она туда попала. Внутри был хлам, который убрали с ее стола — ручки, скрепки, что угодно. Под всем этим было это.
  Ее рука слегка дрожала, когда она передавала мне конверт.
  Я извлек содержимое. Три листа горизонтально разлинованной бумаги, слегка грязные и с глубокими сгибами, каждый частично заполненный печатными заметками.
  Первое датировано шестью месяцами ранее:
  Сегодня видел DH. Все еще слышу vces, но лекарства, кажется, помогают. Все еще имею дело со стрессом strt-life. Пришел с G, оба strssd.
  ББ, ЮЗА
  Три недели спустя:
  D намного лучше. Snstv тоже. Только лекарства или я? Ха-ха. Может, надежда?
  ББ, ЮЗА
  Затем:
  D показывает чувства, все больше и больше. Много разговаривает тоже. Очень хорошо! Да, три! Успех! Но соблюдайте границы.
  ББ, ЮЗА
  D cohrnt—hr brshed, полностью чистый! Но все равно поздно. Talk re childhd и т. д.
  Некоторые ПК, но approp. G там, ждет. Немного hostl? Ревнует? Следовать.
  ВВ
  D a diff prsn. Open, vrbal, affectnt. Все еще поздно. Немного больше pc. Approp?
  Установить лимиты? Поговорить с JJ? Каков прогресс? Да!
  ВВ
   D поздно, но меньше — 15 мин. Некоторая тревога. Hrng vcs? Отрицает, говорит strss, alchl
  —drnkng с G. Поговорили о G, о rel bet D и G. Немного anx, defens, но также opn-mind. Больше pc, но ладно, снимает anx. Ладно
  ВВ
  D выглядит счастливым. Vry vrbl, без гнева, без hrng vcs. G не там. Конфликт между G и D? ПК, пытался kss, нет враждебности, когда я говорю нет. Хорошо! Соответствующие социальные навыки! Ура-ура!
  ВВ
  Последняя записка была датирована тремя неделями до убийства Бекки: D рано — позитивные перемены! Да! G ждет в зале. Определенно враждебно. Относительно ставки D и G напряжены? Относительно меня? Рост D — стресс для G? Больше pc. Kss, но быстро. Очень эмоционально. Поговорим об этом. Границы, ограничения и т. д. D немного подавлен, но справился с этим, прим.
  ВВ
  «ПК», — сказал я, откладывая бумаги.
  «Физический контакт», — сказала она с тоской. «Я снова и снова об этом думала, и это единственное, что имеет смысл».
  Я перечитал заметки. «Я думаю, ты прав».
  «Хьюитт привязывался к ней. Все больше и больше физически».
  Она вздрогнула. «Посмотри на последнюю. Она позволила ему поцеловать себя. Должно быть, она полностью потеряла контроль над ситуацией. Я понятия не имела — она никогда мне не говорила».
  «Она, очевидно, хотела сказать тебе: «Поговорить с Джей-Джеем?»
  «Но она не довела дело до конца. Посмотрите, что она написала сразу после этого».
  Я прочитал вслух: «„Стоит ли прогресс? Да!“ Похоже, она убедила себя, что помогает ему».
  «Она убедила себя, что знает, что делает » . Она покачала головой и опустила взгляд на стол. «Боже мой».
  «Эйфория новичка», — сказал я.
  «Она была такой милой, такой наивной. Мне следовало бы присматривать за ней повнимательнее. Может, если бы я это делала, это можно было бы предотвратить». Она отодвинула салат. Ее волосы свисали простыней. Ее голова покоилась на руках, и я услышал ее вздох.
  Я сказал: «Хьюитт был психопатом, Джин. Кто знает, что его спровоцировало».
   Она подняла глаза. «То, что я позволила ему поцеловать ее, определенно не помогло! Она говорит об установлении границ, но он, вероятно, воспринял это как отвержение, с его-то паранойей!»
  Она позволила своему голосу подняться. Мужчина за соседним столиком поднял глаза от своего капучино. Джин улыбнулась ему, взяла салфетку и вытерла лицо.
  Я снова просмотрел записи. Да, терапия! Ура-ура!
  Она протянула руку. «Мне нужно их вернуть».
  Я отдала ей бумаги, и она сунула их обратно в конверт.
  Я спросил: «Что вы собираетесь с ними делать?»
  «Уничтожьте их. Можете себе представить, что с этим сделают СМИ?
  Обвинить Бекки, превратить все это в нечто грязное? Пожалуйста, Алекс, держи это при себе. Я не хочу видеть, как Бекки во второй раз становится жертвой. Она снова взмахнула волосами. «Кроме того, если быть совсем честной, я не хочу, чтобы меня обвиняли в том, что я не присматривала за ней».
  «Тебе потребовалось мужество, чтобы показать мне это», — сказал я.
  «Кишка?» — тихо рассмеялась она. «Глупость, может быть, но по какой-то причине я тебе доверяю — даже не знаю, почему я тебе это показала — снимая груз с души, наверное».
  Она положила конверт в сумочку и снова покачала головой.
  «Как она могла это допустить ? Она говорит о том, что он пытался прикоснуться к ней и поцеловать ее, но между строк я уловил, что у нее появились какие-то чувства к нему. Все эти пи-пи , как будто это была милая маленькая игра. Ты не согласен?»
  «Привязанность к нему определенно чувствуется», — сказал я. «Было ли это сексуально или нет, я не знаю».
  «Даже если это была простая привязанность , это было иррационально. Мужчина был психопатом, даже не мог содержать себя в чистоте. А этот человек из G , о котором она постоянно упоминает, я до сих пор понятия не имею, кто это . Вероятно, подружка Хьюитта — какой-то другой психопат, которого он встретил на улице и затащил с собой. Бекки ввязывалась в любовный треугольник с психопатами , ради Бога. Как она могла? Она была наивной, но она была умной — как она могла проявить такую недальновидность?»
  «Она, вероятно, не думала, что делает что-то плохое, Джин.
  Иначе зачем бы она вела записи?»
  «Но если она считала, что то, что она делает, нормально, почему бы не сохранить эти записи прямо в карте Хьюитта?»
  «Хорошее замечание», — сказал я.
   «Это полный бардак. Мне следовало бы присматривать за ней внимательнее. Мне следовало бы быть с ней на связи... Я просто не могу понять, как она могла позволить ему подобраться к ней так близко».
  «Контрперенос», — сказал я. «Происходит постоянно».
  «С кем-то вроде этого?»
  «Тюремные терапевты привязываются к заключенным. Кто знает, что вызывает влечение?»
  « Я должен был знать».
  «Нет смысла винить себя. Как бы пристально вы ни следили за кем-то, вы не можете быть с ним двадцать четыре часа в сутки. Она была обучена, Джин. Это ее дело — сказать вам».
  «Я пыталась ее контролировать. Я назначала встречи, но она больше нарушала, чем приходила. Тем не менее, я могла бы еще больше приструнить — мне следовало бы. Если бы я имела хоть малейшее представление… она никогда не давала об этом знать. На ее лице всегда была улыбка, как у тех детей, которые работают в Диснейленде».
  «Она была счастлива», — сказал я. «Она думала, что лечит его».
  «Да. Какой беспорядок… Наверное, я показала его тебе, потому что ты проявил сочувствие, а я все еще так напряжена из-за случившегося… Я подумала, что могу поговорить с тобой».
  "Ты можешь."
  «Я это ценю», — устало сказала она, — «но давайте будем честны. Какой смысл в дальнейших разговорах? Бекки мертва, и мне придется жить с тем фактом, что я могла бы это предотвратить».
  «Я так не считаю. Ты сделал все, что мог».
  «Ты милый». Она посмотрела на мою руку, словно готовая снова к ней прикоснуться. Но она не двинулась с места и перевела взгляд на свой салат.
  «Приятного обеда», — хмуро сказала она.
  «Жан, возможно, эти записи имеют отношение к детективу Стерджису».
  "Как?"
  ««G» может быть не женщиной».
  « Знаешь, кто это?» На этот раз ее рука двинулась. Накрыла мою, схватила мои пальцы. Ледяной.
  «Этот адвокат, чью визитку вы мне дали, — Эндрю Кобург? Я пошел к нему, и он сказал мне, что у Хьюитта есть друг по имени Гриц. Лайл Эдвард Гриц».
  Никакой реакции.
  Я сказал: «Гриц — заядлый пьяница, и у него есть судимость. Они с Хьюиттом тусовались вместе, и теперь его никто не может найти. Неделю или две назад Гриц сказал каким-то уличным прохожим, что рассчитывает разбогатеть, а потом исчез».
  «Разбогатеть? Как?»
  «Он не сказал, хотя в прошлом он говорил о том, что станет звездой звукозаписи. Насколько я знаю, это были пьяные разговоры, и они не имеют никакого отношения к Бекки. Но если «G» относится к нему, это указывает на напряженность между ним и Бекки».
  «Гриц», — сказала она. «Я думала, что G — женщина. Ты хочешь сказать, что у Хьюитта и этого Гриц были какие-то гомосексуальные отношения, и Бекки вмешалась в это? О, Боже, все становится только хуже, не так ли?»
  «Возможно, между Грицем и Хьюиттом не было ничего сексуального. Просто близкая дружба, в которую вмешалась Бекки».
  «Может быть…» Она вытащила конверт, вынула записки, провела пальцем по странице и прочитала. «Да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Как только ты думаешь о Г. как о мужчине, тебе совсем не обязательно так его видеть. Просто дружба… Но какова бы ни была причина, Бекки чувствовала, что Г. враждебно к ней относится».
  «Она вставала между ними», — сказал я. «Весь процесс терапии бросал вызов всему, что Хьюитт имел с Грицем. Как Бекки выразила это в той последней записке?»
  «Дай-ка подумать — вот оно: «Отношения между D и G натянутые. Я?
  рост D?' Да, я понимаю, что вы имеете в виду. Затем, сразу после этого, она упоминает другого ПК — сеанс, где он действительно поцеловал ее.... Знаете, вы можете прочитать это и почувствовать, как будто она соблазняет его». Она скомкала записи. «Боже, какая пародия — почему вас интересует этот Гриц? Вы думаете, он может быть тем, кто преследует людей?»
  «Это возможно».
  «Зачем? Что еще он совершил преступного?»
  «Я не уверен в подробностях, но домогательства включали слова «плохая любовь»…»
  «То, что кричал Хьюитт… Это вообще что-то значит ? Что происходит ? »
  Ее пальцы переплелись с моими. Я посмотрел на них, а она отстранилась и поиграла со своими волосами. Лоскут закрывал один глаз. Тот, что был открыт, был полон страха.
  Я сказал: «Я не знаю, Джин. Но, учитывая записи, я задаюсь вопросом, сыграл ли Гриц какую-то роль в том, чтобы заставить Хьюитта убить Бекки».
  «Сыграл роль ? Как?»
  «Работая над паранойей Хьюитта — рассказывая Хьюитту о Бекки. Если бы он был близким другом, он бы знал, на какие кнопки нажимать».
  «О, Боже», — сказала она. «А теперь он пропал… это ведь не конец, правда?»
  «Может быть, так и есть. Это все догадки, Жан. Но нахождение Грица помогло бы прояснить ситуацию. Есть ли шанс, что он был пациентом центра?»
  «Имя ни о чем не говорит... плохая любовь... Я думала, Хьюитт просто бредит, а теперь вы говорите, что, может быть, он отреагировал на что-то, что произошло между ним и Бекки? Что он убил ее, потому что она отвергла его».
  «Может быть», — сказал я. «Я нашел ссылку на «плохую любовь» в психологической литературе. Это термин, придуманный психоаналитиком по имени Андрес де Бош».
  Она уставилась на меня, медленно кивнула. «Думаю, я слышала о нем. Что он сказал об этом?»
  «Он использовал его, чтобы описать плохое воспитание детей — родитель предает доверие ребенка. Создавая веру, а затем разрушая ее. В крайних случаях, предположил он, это может привести к насилию. Если вы считаете отношения терапевта и пациента похожими на воспитание детей, ту же теорию можно применить к случаям переноса, который действительно пошел не так. Хьюитт мог где-то услышать о «плохой любви» — вероятно, от другого терапевта или даже от Гритца.
  Когда он почувствовал, что Бекки отвергла его, он распался, стал преданным ребенком.
  — и яростно набросился».
  «Преданный ребенок?» — сказала она. «Ты говоришь, что его убийство было истерикой ? »
  «Истерика, доведенная до точки кипения из-за заблуждений Хьюитта. И из-за его нежелания принимать лекарства. Кто знает, может, Гриц убедил его не принимать их».
  «Гриц», — сказала она. «Как это пишется?»
  Я ей сказал: «Будет хорошо узнать, был ли он одним из ваших пациентов».
  «Завтра первым делом прочешу файлы, разберу эту чертову кладовку, если придется. Если он где-то там, я сразу же вам позвоню. Нам нужно знать это ради нашей же безопасности».
  «Завтра меня не будет в городе. Вы можете оставить сообщение через мою службу».
  «Завтра весь день?» — в ее голосе послышалась нотка паники.
  Я кивнул. «Санта-Барбара и обратно».
  «Я люблю Санта-Барбару. Она великолепна. Собираетесь в отпуск?»
   «У Де Боша там раньше были клиника и школа. Я попытаюсь выяснить, были ли Хьюитт или Гриц когда-либо их пациентами».
  «Я дам вам знать, если он наш. Перезвоните мне, ладно? Дайте мне знать, что вы найдете».
  "Конечно."
  Она снова посмотрела на свой салат. «Я не могу есть».
  Я помахал Уэру и получил счет.
  Она сказала: «Нет, это я тебя пригласила », и попыталась взять его, но она не стала особо сопротивляться, и в итоге мне пришлось заплатить.
  Она спрятала записки в сумочку и взглянула на часы. «Дик не вернется еще полчаса».
  «Я могу подождать».
  «Нет, я тебя не задержу. Но я бы не отказался подышать свежим воздухом. Я провожу тебя до машины».
  
  Прямо за рестораном она остановилась, чтобы застегнуть свитер и пригладить волосы. В первый раз пуговицы были не на одной линии, и ей пришлось их переделывать.
  Мы прошли к городской стоянке, не говоря ни слова. Она заглянула в витрины, но, казалось, не заинтересовалась выставленными там товарами. Подождав, пока я не выкуплю ключи у служащего, она проводила меня до «Севильи».
  «Спасибо», — сказал я, пожимая ей руку. Я открыл водительскую дверь.
  Она сказала: «То, что я сказала раньше, все еще в силе, верно? О том, чтобы все это хранить в тайне?»
  "Конечно."
  «В любом случае, это не то, что детектив Стерджис мог бы использовать», — сказала она.
  «С юридической точки зрения — что это на самом деле доказывает?»
  «Просто люди склонны ошибаться».
  «О, боже, они такие».
  Я сел в машину. Она наклонилась через окно.
  «Вы ведь больше, чем просто консультант в этом вопросе, не так ли?»
  «Что заставляет вас так говорить?»
  «Ваша страсть. Консультанты так далеко не заходят».
  Я улыбнулся. «Я отношусь к своей работе серьезно».
   Она откинула голову назад, как будто я пустил ей в лицо чеснок.
  «Я тоже», — сказала она. «Иногда я жалею, что так сделала».
   ГЛАВА
  20
  В понедельник утром в девять я отправился в Охай, проехав по шоссе 405 до 101 и доехав до клубничных полей Камарильо менее чем за час. Рабочие-мигранты согнулись в коротких зеленых рядах. Урожай превратился в синюю капусту, а воздух стал горьким. Рекламные щиты с поцелуями стимулировали жилищное строительство и ипотечные кредиты.
  Сразу за ярмаркой округа Вентура я повернул на 33 на север, промчавшись мимо нефтеперерабатывающего завода, который напоминал гигантскую свалку. Еще несколько миль трейлерных парков и ангаров для аренды газонокосилок, и все стало красиво: две полосы, заросшие эвкалиптом, черные горы на северо-западе, пики цвета плоти там, где падало солнце.
  Город Охай находился на четверть часа дальше, о нем сообщали велосипедная и конная дорожки, апельсиновые рощи и знаки, направляющие автомобилистов к спа-салону Ojai Palm Spa, теософскому институту Humanos и горячим источникам Marmalade.
  На юге были чистые, зеленые склоны загородного клуба. Машины были красивыми, как и люди.
  Охай был тихим и медленно движущимся, с одним светофором. Главной улицей была авеню Охай, вымощенная малоэтажной неоиспанской архитектурой, которая обычно подразумевает строгие законы зонирования. Неограниченная парковка, много мест. Загар и улыбки, натуральные волокна и правильная осанка.
  На левой стороне проспекта, колоннадное, черепичное здание было заполнено витринами. Искусство и антиквариат коренных американцев, обертывания и
   травяные маски для лица, Little Olde Tea Shoppe. Через дорогу был старый театр, недавно отремонтированный. Сегодня вечером играют: Ленинградские ковбои.
  У меня на пассажирском сиденье был Ventura County Thomas Guide, но он мне не нужен. Сигнал был через пару перекрестков, а 800 на север означал поворот налево.
  Большие деревья и маленькие дома, жилые участки, чередующиеся с оливковыми рощами.
  Дренажная канава, вымощенная булыжником, шла вдоль левой стороны улицы, через каждые несколько ярдов перекинуты мостики для пешеходов в один шаг. Адрес Уилберта Харрисона был наверху, один из последних домов перед тем, как его заняли открытые поля.
  Это был деревянный коттедж с крышей из гонта, выкрашенный в странный пурпурно-красный цвет и почти скрытый за непослушными завитками кактуса агавы. Фиолетовый был ярким и сиял сквозь пилообразные листья агавы, словно рана. На крутом грунтовом подъезде к гаражу был припаркован универсал Chevy.
  Четыре каменные ступени вели к крыльцу. Сетчатая дверь была закрыта, но деревянная за ней была широко открыта.
  Я постучал по раме, заглядывая в маленькую темную гостиную с дощатым полом, заставленную старой мебелью, шалями, подушками, пианино. Окно эркера было заставлено пыльными бутылками.
  Из другой комнаты доносилась камерная музыка.
  Я постучал громче.
  «Одну минуту». Музыка выключилась, и из дверного проема справа появился мужчина.
  Низкорослый. Пухлый, как на старой фотографии, с белыми волосами. На нем был комбинезон из полиэстера, такой же пурпурно-красный, как и дом. Часть мебели тоже была обита этим цветом.
  Он открыл сетчатую дверь и бросил на меня любопытный, но дружелюбный взгляд. Его глаза были серыми, но они подхватили пурпурные акценты из его окружения.
  В его лице была мягкость, но не слабость.
  «Доктор Харрисон?»
  «Да, я Берт Харрисон». Его голос был чистым баритоном. Комбинезон был застегнут спереди и имел большие, гибкие лацканы. Короткие рукава, он открывал белые, веснушчатые руки. Его лицо тоже было в веснушках, и я заметил рыжевато-белокурые оттенки в его белых волосах. Он носил кольцо на мизинце с фиолетовым кабошоном и галстук-боло с кожаными ремешками, скрепленными большим, бесформенным фиолетовым камнем. На ногах сандалии, носков не было.
   «Меня зовут Алекс Делавэр. Я клинический психолог из Лос-Анджелеса, и мне было интересно, могу ли я поговорить с вами об Андресе де Боше и
  «плохая любовь».
  Глаза не изменили форму или оттенок, но стали более сосредоточенными.
  Он сказал: «Я тебя знаю. Мы где-то встречались».
  «Тысяча девятьсот семьдесят девятый год», — сказал я. «В Западном педиатрическом медицинском центре была конференция по работе де Боша. Вы представили доклад, а я был сопредседателем, но мы никогда не встречались».
  «Да», — сказал он, улыбаясь. «Вы были там как представитель больницы, но вы не вкладывали в это душу».
  «Ты помнишь это?»
  «Отчетливо. Вся конференция имела этот оттенок — амбивалентность вокруг. Вы были очень молоды — вы тогда носили бороду, не так ли?»
  «Да», — сказал я, пораженный.
  «Начало старости», — сказал он, все еще улыбаясь. «Далекие воспоминания становятся яснее, но я не могу вспомнить, куда положил ключи».
  «Я все еще под впечатлением, доктор».
  «Я хорошо помню бороду, возможно, потому, что у меня проблемы с ее ростом. И твой голос. Полный стресса. Прямо как сейчас. Ну, заходи, разберемся. Кофе или чай?»
  
  За гостиной была небольшая кухня и дверь, которая вела в спальню с одной кроватью. То немногое, что я мог видеть в спальне, было фиолетовым и заставленным книгами.
  Кухонный стол был березовый, не более четырех футов длиной. Столешницы были из старой белой плитки, отделанной пурпурно-красными закругленными носами.
  Он приготовил нам обоим растворимый кофе, и мы сели. Масштаб стола сблизил нас, локти почти соприкасались.
  «В ответ на ваш незаданный вопрос», — сказал он, взбивая свой кофе большим количеством сливок, а затем добавляя три ложки сахара, — «это единственный цвет, который я вижу. Редкое генетическое заболевание. Все остальное в моем мире серое, поэтому я делаю все, что могу, чтобы сделать его ярче».
  «Разумно», — сказал я.
   «Теперь, когда с этим покончено, расскажите мне, что вы думаете об Андресе и «плохой любви» — так называлась конференция, не так ли?»
  «Да. Ты, кажется, не удивлен, что я просто зашел».
  «О, да. Но мне нравятся сюрпризы — все, что нарушает рутину, способно освежить нашу жизнь».
  «Это может оказаться неприятным сюрпризом, доктор Харрисон. Вы можете быть в опасности».
  Выражение его лица не изменилось. «Как так?»
  Я рассказал ему о кассете «Плохая любовь», моей теории мести, возможных связях с Дорси Хьюиттом и Лайлом Гритцем.
  «И вы думаете, что один из этих мужчин мог быть бывшим пациентом Андреса?»
  «Это возможно. Хьюитту было тридцать три, когда он умер, а Гриц на год старше, так что любой из них мог быть его пациентом в детстве. Хьюитт убил одного психотерапевта, возможно, под влиянием Грица, и Гриц все еще на свободе, возможно, все еще пытается сравнять счеты».
  «За что он пытался отомстить?»
  «Какое-то жестокое обращение — со стороны самого де Босха или его ученика.
  Что-то случилось в школе».
  Никакого ответа.
  Я сказал: «Реально или воображаемо. Хьюитт был параноидальным шизофреником. Я не знаю диагноза Гритца, но он тоже может бредить. Они двое могли повлиять на патологию друг друга».
  «Симбиотический психоз?»
  «Или, по крайней мере, общие заблуждения — игра на паранойе друг друга».
  Он моргнул. «Записи, звонки… нет, я ничего подобного не испытывал. А имя этого человека, который хихикал по телефону, было Силк?»
  Я кивнул.
  «Хм. И какую роль, по-вашему, сыграла конференция?»
  «Это могло что-то спровоцировать — я действительно не знаю, но это моя единственная связь с де Бошем. Я чувствовал себя обязанным рассказать вам, потому что один из других ораторов — доктор Стоумен — был убит в прошлом году, и я не смог найти…»
  «Грант?» — сказал он, наклонившись вперед достаточно близко, чтобы я почувствовал запах мяты в его дыхании. «Я слышал, он погиб в автокатастрофе».
  «ДТП с участием водителя. Во время посещения конференции. Он сошел с обочины и был сбит машиной. Это так и не было раскрыто, доктор Харрисон.
  Полиция списала это на преклонный возраст доктора Стоумена — у него было плохое зрение и слух».
  «Конференция», — сказал он. «Бедный Грант — он был славным человеком».
  «Он когда-нибудь работал в школе?»
  «Он иногда давал консультации. Приезжал летом на неделю-другую, совмещал отпуск с работой. Наезд и побег…» Он покачал головой.
  «И как я уже говорил, я не могу найти ни одного другого докладчика или сопредседателя».
  «Вы нашли меня».
  «Вы единственный, доктор Харрисон».
  «Берт, пожалуйста. Просто из любопытства, как ты меня нашел?»
  «Из Справочника врачей-специалистов » .
  «О. Кажется, я забыл отменить». Он выглядел обеспокоенным.
  «Я не хотел нарушать вашу личную жизнь, но...»
  «Нет, нет, все в порядке. Вы здесь для моего же блага… и, честно говоря, я приветствую посетителей. После тридцати лет практики приятно разговаривать с людьми, а не просто слушать».
  «Знаете ли вы, где находятся остальные? Катарина де Бош, Митчелл Лернер, Харви Розенблатт».
  «Катарина находится чуть дальше по побережью, в Санта-Барбаре».
  «Она все еще там?»
  «Я не слышал, чтобы она переехала».
  «У тебя есть ее адрес?»
  «И ее номер телефона. Вот, позволь мне позвонить за тебя».
  Он потянулся, вытащил из-под прилавка красный дисковый телефон и положил его на стол. Пока он набирал номер, я записала номер на телефоне. Затем он некоторое время держал трубку у уха, прежде чем положить ее.
  «Нет ответа», — сказал он.
  «Когда вы видели ее в последний раз?»
  Он подумал. «Я думаю, около года или около того. По совпадению. Я был в книжном магазине в Санта-Барбаре и столкнулся с ней, просматривающей книги».
  "Психология?"
  Он улыбнулся. «Нет, фантастика, на самом деле. Она была в отделе научной фантастики.
  Хотите узнать ее адрес?
  "Пожалуйста."
  Он записал и отдал мне. Шорлайн Драйв.
  «Океанская сторона, — сказал он, — прямо за пристанью для яхт».
   Я вспомнил слайд, который показывала Катарина. Голубое небо за инвалидной коляской. Океан.
  «Она жила там со своим отцом?» — спросил я.
  «С тех пор, как они вдвоем приехали в Калифорнию».
  «Она была очень привязана к нему, не так ли?»
  «Она его боготворила». Он продолжал выглядеть озабоченным.
  «Она когда-нибудь выходила замуж?»
  Он покачал головой.
  «Когда закрылась школа?» — спросил я.
  «Вскоре после того, как Андрес умер — в восемьдесят один год, если не ошибаюсь».
  «Катарина не хотела продолжать это?»
  Он обхватил руками чашку с кофе. У него были молоткообразные большие пальцы, а остальные пальцы были короткими. «Об этом вам придется спросить ее».
  «Занимается ли она сейчас какой-либо психологической работой?»
  «Насколько мне известно, нет».
  «Ранний выход на пенсию?»
  Он пожал плечами и выпил. Поставил чашку и коснулся камня своего галстука-боло. Что-то его беспокоило.
  Я сказал: «Я встречался с ней всего дважды, но не вижу в ней человека с хобби, Берт».
  Он улыбнулся. «Ты столкнулся с силой ее личности».
  «Она была причиной того, что я был на конференции против своей воли. Она дёргала за ниточки с начальником штаба».
  «Это была Катарина», — сказал он. «Жизнь как учебная стрельба: наводи прицел, целься и стреляй. Она тоже давила на меня, чтобы я говорил».
  «Вы не хотели?»
  «Да, но давайте вернемся к Гранту на мгновение. Наезд и побег — это не то же самое, что преднамеренное убийство».
  «Возможно, я ошибаюсь, но я до сих пор не могу найти никого, кто был на этом помосте».
  Он схватил чашку обеими руками. «Я могу рассказать вам о Митче...
  Митчелл Лернер. Он мертв. Также в результате несчастного случая. Пешего похода. В Мексике — Акапулько. Он упал с высокой скалы».
  "Когда?"
  «Два года назад».
  Год до Стоумена, год после Родни Шиплера. Заполните пробелы.
  …
   «… в то время, — говорил он, — у меня не было никаких оснований предполагать, что это было что-то иное, кроме несчастного случая. Особенно учитывая, что это было падение».
  «Почему это?»
  Он пошевелил челюстями, а руки легли на стол. Рот его несколько раз скривился. Тревога и что-то еще — зубные протезы.
  «У Митчелла время от времени возникали проблемы с равновесием», — сказал он.
  «Алкоголь?»
  Он уставился на меня.
  «Я знаю о его отстранении», — сказал я.
  «Извините, я больше не могу о нем говорить».
  «Значит, он был вашим пациентом — в вашей биографии упоминалась ваша специализация.
  Терапевты с ограниченными возможностями».
  Тишина, которая служила подтверждением. Затем он сказал: «Он пытался облегчить себе путь обратно к работе. Поездка в Мексику была частью этого. Он был там на конференции».
  Он засунул палец в рот и повозился с мостом.
  «Ну», — сказал он, улыбаясь, — «я больше не хожу на конференции, так что, возможно, я в безопасности».
  «Имя Майра Папрок вам что-нибудь говорит?»
  Он покачал головой. «Кто она?»
  «Женщина, убитая пять лет назад. Слова «плохая любовь» были нацарапаны на месте убийства ее губной помадой. И полиция обнаружила еще одно убийство, где была написана эта фраза. Мужчина по имени Родни Шиплер, забитый до смерти три года назад».
  «Нет», — сказал он, «я его тоже не знаю. Они терапевты?»
  "Нет."
  «Тогда какое отношение они имели бы к конференции?»
  «Ничего, о чем я знаю, но, возможно, они как-то связаны с де Бошем. Майра Папрок в то время работала агентом по недвижимости, но до этого она была учителем в Голете. Может быть, она подрабатывала в исправительной школе. Это было до того, как она вышла замуж, так что ее фамилия была бы не Папрок».
  «Майра», — сказал он, потирая губу. «Там преподавала некая Майра, когда я консультировал. Молодая женщина, только что из колледжа… блондинка, хорошенькая… немного…» Он закрыл глаза. «Майра… Майра… как ее звали — Майра Эванс , кажется. Да, я почти уверен, что это было так. Майра Эванс. А теперь вы говорите, что ее убили…»
   «Что еще ты собирался о ней сказать, Берт?»
  "Прошу прощения?"
  «Вы только что сказали, что она блондинка, красивая и что-то еще».
  «Ничего, на самом деле», — сказал он. «Я просто запомнил, что она была немного жесткой.
  Ничего патологического — догматизм молодости».
  «Она была груба с детьми?»
  «Оскорбление? Я никогда этого не видел. Это было не такое место — силы личности Андреса было достаточно, чтобы поддерживать определенный уровень… порядка».
  «Какой метод поддержания порядка использовала Майра?»
  «Множество правил. Один из тех типов, где все по правилам. Никаких оттенков серого».
  «Доктор Стоумен тоже был таким?»
  «Грант был… ортодоксальным. Он любил свои правила. Но он был чрезвычайно мягким человеком, несколько застенчивым».
  «А Лернер?»
  «Все, что угодно, но только не жесткость. Его проблемой было отсутствие дисциплины».
  «Харви Розенблатт?»
  «Я его вообще не знаю. Никогда не встречал его до конференции».
  «Значит, вы никогда не видели, чтобы Майра Эванс слишком строго относилась к ребенку?»
  «Нет… Я ее почти не помню — это всего лишь впечатления, они могут быть ошибочными».
  "Я сомневаюсь в этом."
  Он подвигал челюстями из стороны в сторону. «Все эти убийства. Ты правда думаешь…» Покачав головой.
  Я спросил: «Насколько важна была концепция «плохой любви» в философии де Босха?»
  «Я бы сказал, что это было довольно центрально», — сказал он. «Андрес был очень озабочен справедливостью — он считал достижение последовательности в нашем мире главным мотивом. Он видел во многих симптомах попытки достичь этого».
  «Поиск порядка».
  Кивни. «И доброй любви».
  «Когда вы разочаровались в нем?»
  Он выглядел огорченным.
  Я выдержал взгляд и сказал: «Ты сказал, что Катарина давила на тебя, чтобы ты выступил на симпозиуме. Зачем давить на верного студента?»
  Он встал, повернулся ко мне спиной и положил ладони на стойку. Маленький человек в нелепой одежде, пытающийся привнести краски в свой мир.
   «Я на самом деле не был так уж близок с ним», — сказал он. «После того, как я начал изучать антропологию, я нечасто бывал рядом». Сделав пару шагов, он протер стойку короткой рукой.
  «Ваш собственный поиск последовательности?»
  Он напрягся, но не обернулся.
  «Расизм», — сказал он. «Я слышал, как Андрес делал замечания».
  «О ком?»
  «Черные, мексиканцы».
  «Были ли в школе чернокожие и мексиканские дети?»
  «Да, но он не их оклеветал. Это были рабочие — наемные рабочие.
  За школой была земля. Андрес нанял людей на нижней Стейт-стрит, чтобы они приходили и чистили сорняки раз в месяц или около того».
  «Что вы слышали от него, что он говорил о них?»
  «Обычный вздор — что они ленивые, глупые. Генетически неполноценные. Он назвал черных на полшага выше обезьян, сказал, что мексиканцы не намного лучше».
  «Он сказал это тебе в лицо?»
  Неуверенность. «Нет. Катарине. Я подслушал».
  Я спросил: «Она ведь с ним не соглашалась, не так ли?»
  Он обернулся. «Она никогда не спорила с ним».
  «Как вам удалось подслушать их разговор?»
  «Я не подслушивал», — сказал он. «Это было бы почти лучше. Я вмешался в разговор в середине, и Андрес не потрудился прервать себя. Это действительно беспокоило меня — тот факт, что он думал, что я буду смеяться вместе с ним. И это было не один раз — я слышал, как он говорил эти вещи несколько раз. Почти издевался надо мной. Я не ответил. Он был моим учителем, а я стал червем».
  Он вернулся в свое кресло, немного ссутулившись.
  Я спросил: «Отреагировала ли Катарина на его замечания?»
  «Она рассмеялась. Я был возмущен. Бог знает, я не образец добродетели, я делал вид, что слушаю пациентов, когда мои мысли были в другом месте. Делал вид, что мне не все равно. Был женат пять раз, но ни разу не дольше двадцати шести месяцев. Когда я наконец достиг достаточного понимания, чтобы понять, что мне следует прекратить делать жизнь женщин несчастной, я выбрал одиночную жизнь.
  Пролил много крови по пути, так что я не возношу себя ни на какой моральный пьедестал. Но я всегда гордился своей толерантностью — я уверен, что часть этого
   это личное. Я родился с множественными аномалиями. Другие вещи, помимо отсутствия цветового зрения».
  Он отвел взгляд, как будто обдумывая свой выбор. Вытянул короткие пальцы и помахал ими. Указывая на свой рот, он сказал: «Я полностью беззубый. Родился без взрослых зубов. У меня на правой ноге три пальца, левый укорочен. Я не могу иметь детей, и одна из моих почек атрофировалась, когда мне было три года. Большую часть детства я провел в постели из-за сильных кожных высыпаний и отверстия в межжелудочковой перегородке сердца. Так что, полагаю, я немного чувствителен к дискриминации. Но я не высказался, просто ушел из школы».
  Я кивнул. «Нетерпимость де Боша проявлялась и в других формах?»
  «Нет, в этом-то и дело. В повседневной жизни он был крайне либерален.
   Публично он был либералом — принимал пациентов из числа меньшинств, большинство из которых были благотворительными больными, и, казалось, относился к ним так же хорошо, как и к остальным. А в своих работах он был блестяще толерантным. Вы когда-нибудь читали его эссе о нацистах?
  "Нет."
  «Блестящая работа», — повторил он. «Он сочинил ее, сражаясь во французском Сопротивлении. Взяв псевдотеории расового превосходства этих ублюдков и швырнув их обратно в лицо с помощью хорошей, здравой науки. Это было одной из вещей, которая привлекала меня в нем, когда я был резидентом. Сочетание общественного сознания и психоанализа. Слишком много аналитиков живут в мире в двенадцать квадратных футов — офис как вселенная, богатые люди на диване, лето в Вене. Мне хотелось большего».
  «Именно поэтому вы изучали антропологию?»
  «Я хотел узнать о других культурах. И Андрес поддержал меня в этом.
  Сказал мне, что это сделает меня лучшим терапевтом. Он был отличным наставником, Алекс.
  Вот почему было так тяжело слышать, как он презрительно усмехается этим полевым работникам — словно видеть своего отца в отвратительном свете. Я молча проглотил это несколько раз. В конце концов, я подал в отставку и уехал из города».
  «В Беверли-Хиллз?»
  «Я провел год, исследуя Чили, а затем сдался и вернулся в свой собственный мир площадью двенадцать квадратных футов».
  «Ты сказала ему, почему уезжаешь?»
  «Нет, просто я был недоволен, но он понял». Он покачал головой. «Он был устрашающим человеком. Я был трусом».
  «Чтобы одолеть Катарину, нужна была сила личности».
  «О, да, и он действительно доминировал над ней… после того, как я вернулась из Чили, он позвонил мне всего один раз. У нас был холодный разговор, и на этом все закончилось».
   «Но Катарина все равно хотела, чтобы ты был на конференции».
  «Она хотела меня, потому что я был частью его прошлого — славных лет. К тому времени он был овощем, и она воскрешала его. Она принесла мне его фотографии в инвалидном кресле. «Ты бросил его однажды, Берт. Не делай этого снова». Чувство вины — великий мотиватор».
  Он отвернулся. Подвигал челюстями.
  «Я не вижу никакой очевидной связи», — сказал я, — «но Родни Шиплер, человек, которого избили до смерти, был чернокожим. На момент убийства он был школьным уборщиком в Лос-Анджелесе. Вы вообще что-нибудь о нем помните?»
  «Нет, это имя мне не знакомо». Он снова посмотрел на меня. Раздраженный — виноватый?
  «Что такое, Берт?»
  «Что есть что?»
  «Ты о чем-то думаешь», — улыбнулся я. «Твое лицо полно стресса».
  Он улыбнулся в ответ и вздохнул. «Мне что-то пришло в голову. Ваш мистер.
  Шелк. Наверное, не имеет значения.
  «Что-то о Лернере?»
  «Нет, нет, это произошло после конференции «плохая любовь».
  — вскоре после этого, через пару дней, я думаю. — Он закрыл глаза и потер лоб, словно вызывая воспоминания.
  «Да, прошло два или три дня», — сказал он, снова подвигав челюстями. «Мне позвонили в мой офис. После окончания рабочего дня. Я собирался уйти и поднял трубку, прежде чем автоответчик успел дозвониться. На другом конце был мужчина, очень взволнованный, очень сердитый. Молодой человек — или, по крайней мере, он казался молодым. Он сказал, что выслушал мою речь на конференции и хотел записаться на прием. Хотел пройти со мной долгосрочный психоанализ.
  Но то, как он это сказал — враждебно, почти саркастически — насторожило меня, и я спросил его, какие проблемы он испытывает. Он сказал, что их много — слишком много, чтобы обсуждать по телефону, и что моя речь напомнила ему о них. Я спросил его, как, но он не сказал. Его голос был пропитан стрессом — настоящим страданием. Он потребовал знать, собираюсь ли я ему помочь. Я сказал, конечно, что останусь и увижусь с ним прямо сейчас».
  «Вы считали это кризисом?»
  «По крайней мере, пограничный кризис — в его голосе звучала настоящая боль. Эго подвергалось высокому риску. И», — улыбнулся он, — «у меня не было никаких неотложных дел, кроме ужина с одной из моих жен — третьей, я думаю. Вы понимаете, почему я был таким плохим кандидатом на супружескую должность... В любом случае, к моему удивлению, он сказал, что нет, сейчас не самое подходящее время для него, но он может прийти в следующий
  Вечер. Внезапно стал надменным. Как будто я оказался слишком сильным для него. Я был немного ошеломлен, но вы же знаете пациентов — сопротивление, двойственность».
  Я кивнул.
  Он сказал: «Итак, мы договорились о встрече на следующий день. Но он так и не появился. Номер телефона, который он мне дал, не работал, и его не было ни в одной местной телефонной книге. Я подумал, что это странно, но, в конце концов, странности — это наш бизнес, не так ли? Я думал об этом некоторое время, а потом забыл об этом.
  До сегодняшнего дня. Его присутствие на конференции... весь этот гнев». Пожимает плечами. «Я не знаю».
  «Его звали Силк?»
  «Вот в этом-то я и сомневаюсь, Алекс. Он так и не стал моим пациентом, формально, но в каком-то смысле он им был. Потому что он попросил о помощи, и я проконсультировал его по телефону — или, по крайней мере, попытался».
  «Не было никакого формального обращения, Берт. Я не вижу никаких проблем, с юридической точки зрения».
  «Это не суть. С моральной точки зрения это проблема — моральные вопросы выходят за рамки закона». Он хлопнул себя по запястью и улыбнулся. «Боже, разве это не звучит самодовольно».
  «Есть моральная проблема», — сказал я. «Но сравните ее с альтернативами.
  Два определённых убийства. Три, если включить Гранта Стоумена. Может быть, четыре, если кто-то столкнул Митчелла Лернера с той скалы. Майру Папрок тоже изнасиловали. Разорвали физически. У неё осталось двое маленьких детей. Я только что познакомился с её мужем. Он до сих пор не оправился».
  «Вы и сами неплохо разбираетесь в чувстве вины, молодой человек».
  «Что бы ни сработало, Берт. Как тебе такая моральная позиция?»
  Он улыбнулся. «Несомненно, вы практический терапевт... Нет, его имя было не Шелк. Другой тип ткани. Вот что заставило меня подумать об этом. Меринос». Он произнес это по буквам.
  "Имя?"
  "Он не дал ни одного. Назвал себя "Мистер". Мистер Мерино. Это звучало претенциозно для кого-то столь молодого. Ужасная неуверенность".
  «Можете ли вы определить его возраст?»
  «Двадцать — начало двадцати, я бы предположил. У него была порывистость молодого человека. Плохой контроль над импульсами, чтобы звонить вот так и выдвигать требования.
  Но он был в стрессе, а стресс вызывает регресс, так что, возможно, он был старше».
  «Когда была создана исправительная школа?»
  «Тысяча девятьсот шестьдесят второй».
   «Так что если ему было двадцать в семьдесят девятом, он мог легко быть пациентом. Или одним из полевых рабочих — Мерино — это испанское имя».
  «Или кто-то вообще не связанный со школой», — сказал он. «А что, если он был просто человеком с глубоко укоренившимися проблемами, который присутствовал на конференции и отреагировал на нее по той или иной причине?»
  «Может быть», — сказал я, прикидывая про себя: Дорси Хьюитту в 1979 году было около восемнадцати. Лайл Гриц был на год старше.
  «Хорошо», — сказал я, — «спасибо, что рассказали, и я не выдам информацию, если она не будет крайне важной. Есть ли что-то еще, что вы помните, что может помочь?»
  «Нет, я так не думаю. Спасибо . За то, что предупредили».
  Он с тоской оглядел свой маленький дом. Я знал это чувство.
  «У тебя есть куда пойти?» — спросил я.
  Кивнуть. «Всегда есть места. Новые приключения».
  Он проводил меня до машины. Немного потеплело, и воздух был густым от пчел.
  «Теперь отправляешься в Санта-Барбару?» — спросил он.
  "Да."
  «Передай Катарине привет, когда увидишь ее. Самый простой путь — шоссе 150. Забирай его сразу за городом и вези до конца. Это не больше получаса езды».
  "Спасибо."
  Мы пожали друг другу руки.
  «Еще одно, Берт?»
  "Да?"
  «Проблемы Митчелла Лернера. Могли ли они быть результатом его работы в школе — или они сами создали там проблемы?»
  «Я не знаю», — сказал он. «Он никогда не говорил о школе. Он был очень закрытым человеком — крайне оборонительным».
  «Так вы его об этом спросили?»
  «Я расспрашивал его обо всех деталях его прошлого. Он отказывался говорить о чем-либо, кроме своего пьянства. И даже тогда, просто в плане избавления от вредной привычки. В своей собственной работе он презирал бихевиоризм, но когда дело касалось его терапии, он хотел восстановиться. За одну ночь. Что-то краткосрочное и незаметное — гипноз, что угодно».
  «Вы аналитик. Почему он пришел к вам?»
  «Безопасность привычного», — улыбнулся он. «А я, как известно, время от времени бываю прагматичным».
  «Если он был таким стойким, зачем он вообще пошел на терапию?»
  «Как условие его испытательного срока. Комитет по этике социальной работы потребовал этого, потому что это повлияло на его работу — пропущенные встречи, непредставление страховых форм, чтобы его пациенты могли выздороветь. Боюсь, он вел себя так же, как пациент. Не появлялся, очень ненадежный».
  «Как долго вы его видели?»
  «Очевидно, недостаточно долго».
   ГЛАВА
  21
  Казалось, не было никаких сомнений, что Майра Эванс и Майра Папрок были одним и тем же человеком. И что ее убийство и смерти других были связаны с де Бошем и его школой.
  Шелк. Меринос.
  Конференция, знакомящая человека с его проблемами... своего рода травмой.
  Плохая любовь.
   Разобрали.
  Детский голосок поет.
  Я внезапно почувствовал приступ паники из-за того, что оставляю Робин одну, остановился в центре Охай и позвонил ей из телефона-автомата. Ответа не было. Номер Бенедикта был направлен через мой автоответчик, и на пятом звонке оператор снял трубку.
  Я спросил ее, сообщила ли Робин, куда она направляется.
  «Нет, она этого не сделала, доктор. Хотите получить ваши сообщения?»
  "Пожалуйста."
  «На самом деле, только один, от мистера Стерджиса. Он позвонил, чтобы сказать, что Ван Найс скоро займется вашей записью — сломалось стерео, доктор Делавэр?»
  «Все не так просто», — сказал я.
  «Ну, вы знаете, как это бывает, доктор. Они все время все усложняют, чтобы люди чувствовали себя дураками».
  
  Я взял 150 в нескольких милях от города и направился на северо-запад по двум извилистым полосам. Озеро Каситас извивалось параллельно шоссе, огромное и серое под безразличным солнцем. Со стороны суши в основном росли авокадовые рощи, золотистые от молодой поросли. На полпути к Санта-Барбаре дорога снова соединилась с 101, и я проехал последние двенадцать миль на скорости автострады.
  Я все время думал о том, что Харрисон рассказал мне о расизме де Боша, и гадал, что я скажу Катарине, когда найду ее, как я с ней подойду.
  Я съехал с шоссе без ответа, купил бензин и позвонил по номеру, который дал мне Харрисон. Ответа не было. Решив отложить конфронтацию на некоторое время, я поискал в своем путеводителе Thomas Guide место, где когда-то была исправительная школа. Недалеко от границы с Монтесито, на несколько миль ближе, чем Shoreline Drive — предзнаменование.
  Оказалось, что это прямая, тенистая улица, вымощенная огороженными участками. Эвкалипты здесь росли огромными, но деревья выглядели высохшими, почти высохшими. Несмотря на опасность пожара, кровельные покрытия были в изобилии. Как и Mercedes.
  Точный адрес соответствовал новому выглядящему участку за высокими каменными стенами. Вывеска рекламировала шесть индивидуальных домов. То, что я мог видеть, было массивным и кремового цвета.
  Через дорогу стоял особняк в розово-коричневом стиле Тюдоров с вывеской на фасаде, гласившей: THE BANCROFT SCHOOL. Полукруглая гравийная дорожка опоясывала здание. Под раскидистым живым дубом был припаркован черный Lincoln.
  Из машины вышел мужчина. Шестидесятые — достаточно старый, чтобы помнить. Я пересек дорогу, остановился рядом с его водительской стороной и опустил стекло.
  Выражение его лица не было дружелюбным. Он был крупным и мощным на вид, одетым в твид и светло-голубой жилет, несмотря на жару, и у него были очень белые, очень прямые волосы и взъерошенные черты лица. Кожаный портфель...
  старый с латунной застежкой — болтался в одной руке. Кожа была свежесмазана — я чувствовал запах. Несколько ручек были зажаты в его нагрудном кармане. Он осмотрел «Севилью» узкими темными глазами, затем набросился на мое лицо.
  «Простите», — сказал я, — «а разве исправительная школа когда-то находилась через дорогу?»
  Нахмурился. «Верно». Он повернулся, чтобы уйти.
   «Как давно его нет?»
  «Довольно давно. Почему?»
  «У меня просто возникло несколько вопросов по этому поводу».
  Он поставил портфель и заглянул в машину. «Вы… выпускник?»
  "Нет."
  Он выглядел успокоенным.
  «Часто ли выпускники возвращаются?» — спросил я.
  «Нет, не часто, но… ты же знаешь, что это была за школа».
  «Трудные дети».
  «Плохая участь. Мы никогда не были довольны этим — мы были здесь первыми, вы знаете.
  Мой отец заложил фундамент за тридцать лет до их появления».
  "Действительно."
  «Мы были здесь до того, как появилось большинство домов. Тогда здесь было все сельскохозяйственное».
  «Создавали ли ученики исправительной школы проблемы?»
  «А какой у тебя в этом интерес?»
  «Я психолог», — сказал я и дал ему карточку. «Я консультирую полицейское управление Лос-Анджелеса, и есть некоторые доказательства того, что один из выпускников замешан в чем-то неприятном».
  «Что-то неприятное. Ну, это не так уж и удивительно, не так ли?» Он снова нахмурился. Его брови были кустистыми, низко посаженными и все еще темными, что придавало ему вид постоянного раздражения. «Какого рода неприятность?»
  «Извините, но я не могу вдаваться в подробности. Это мистер Бэнкрофт?»
  «Конечно, так оно и есть». Он достал свою собственную карточку, белую, плотную, с геральдическим щитом в углу.
  Школа Банкрофта
  Основано в 1933 году полковником CH Bancroft (в отставке)
  «Формирование учености и характера»
  Кондон Х. Бэнкрофт-младший, бакалавр, магистр, директор школы
  «Под неприятным вы подразумеваете преступное?» — спросил он.
  «Это возможно».
  Он понимающе кивнул.
  Я спросил: «Почему это место закрылось?»
   «Он умер — француз — и не осталось никого, кто бы им управлял. Это искусство, образование».
  «Разве у него не было дочери?»
  Его брови изогнулись. «Она предложила мне это место, но я отказался.
  Ошибка с моей стороны — я должен был сделать это только ради земли. Теперь они пришли и построили это. Он бросил взгляд на каменную стену.
  "Они?"
  «Какая-то иностранная группа. Азиаты, конечно. Она предложила мне все это, замок, акции. Но она хотела невообразимую сумму денег и отказалась вести переговоры. Для них деньги не имеют значения».
  «Она ведь все еще здесь, в городе, не так ли?»
  «Она в Санта- Барбаре », — сказал он.
  Мне стало интересно, где он, по его мнению, находится, а затем я сам ответил на свой вопрос: он подражатель Монтесито.
  «Эта неприятность», — сказал он. «Это ведь не то, что могло бы — посягнуть на мою школу, не так ли? Я не хочу огласки, чтобы полиция бродила вокруг».
  «Ученики де Боша когда-нибудь вмешивались?»
  «Нет, потому что я убедился, что они этого не сделают. С практической точки зрения эта граница собственности была столь же непроницаема, как Берлинская стена». Он провел линию на гравии носком одного крыла. «Некоторые из них учились в исправительной школе. Поджигатели, хулиганы, прогульщики — все виды негодяев».
  «Должно быть, трудно находиться так близко».
  «Нет, это было несложно », — выговаривал он. «Если они случайно отвлекались, я тут же отправлял их обратно».
  «То есть у вас никогда не было никаких проблем?»
  «Шум был проблемой. Всегда было слишком много шума. Единственное неприятное произошло после того, как они ушли. Один из них появился и натворил немало неприятностей». Улыбка. «Его состояние не очень хорошо характеризовало методы француза».
  «Что это было за состояние?»
  « Бродяга », — сказал он. «Немытый, нечесаный, обдолбанный — у него был такой взгляд».
  «Откуда вы знаете, что он был выпускником?»
  «Потому что он мне так сказал. Сказал это такими словами: «Я выпускник». Как будто это должно было меня впечатлить».
  «Как давно это было?»
   «Довольно давно — посмотрим, я брал интервью у мальчика Краммера. Самый младший, и он подал заявку где-то… десять лет назад».
  «А сколько лет было этому бродяге?»
  «Двадцатилетние. Настоящий негодяй. Он ворвался прямо в мой кабинет, пройдя мимо моей секретарши. Я брал интервью у молодого Краммера и его родителей — прекрасная семья, старшие мальчики довольно успешно учились в Банкрофте. Сцена, которую он устроил, отговорила их от отправки сюда младшего парня».
  «Чего он хотел?»
  « Где была школа? Что с ней случилось? Повышал голос и устраивал сцену — бедная миссис Краммер. Я думал, что мне придется вызвать полицию, но мне наконец удалось убедить его уйти, сказав ему, что француз давно мертв».
  «Это его удовлетворило?»
  Брови опустились. «Не знаю, что это с ним сделало, но он ушел. Ему повезло — я уже наелся». Огромный кулак затрясся. «Он был безумен — должно быть, был под кайфом».
  «Можете ли вы его описать?»
  «Грязный, нечесаный — какая разница? И у него не было машины, он ушел пешком — я наблюдал за ним. Вероятно, он шел к шоссе.
  Да поможет Бог тому, кто его подобрал».
  
  Он тоже смотрел, как я ухожу, стоя со скрещенными на груди руками, когда я уезжал. Я понял, что не слышал и не видел никаких детей в его школе.
  Задиры и поджигатели. Бродяга лет двадцати.
  Пытаюсь раскопать прошлое.
  Тот же человек, который звонил Харрисону?
  Меринос.
  Шелк. Вещь для тканей.
  Хьюитт и Гриц, два бродяги, которым в то время было около двадцати лет.
  Пять лет назад убили Майру Папрок. А через два года — Шиплера.
  Потом Лернер. Потом Стоумен. Розенблатт был еще жив?
  Катарина была всего в нескольких милях по этой прекрасной дороге. Это дало нам что-то общее.
   Я был готов поговорить с ней.
  
  Бульвар Кабрильо пронесся мимо океана, очищенный от роя туристов выходного дня и плохого искусства на тротуаре. Причал выглядел безлюдным, а его дальний конец исчез в пелене тумана. Несколько велосипедистов мчались по велодорожке, а бегуны и любители скоростной ходьбы гнались за бессмертием. Я прошел мимо больших новых отелей, которые захватили лучшие виды на океан, и мотелей, которые следовали за ними, словно запоздалые мысли. Прошел мимо небольшого рыбного ресторанчика, где мы с Робином ели креветок и пили пиво. Теперь там обедали люди, смеялись, загорали.
  Санта-Барбара была прекрасным местом, но иногда она меня пугала. Слишком много психического пространства между имущими и неимущими и недостаточно географии. Прогулка по Стейт-стрит вела от благотворительных гостиниц и грязных баров к ювелирным магазинам, портным и мороженому по два доллара за шарик.
  Окраины Исла-Висты и Голеты были такими же суровыми, как и любой центр города, но Монтесито все еще был местом, где люди ели пирожные. Иногда напряжение казалось убийственным.
  Я представил себе Андреса де Боша, троллящего нижний штат в поисках поденных рабочих. Его дочь слушает и смеется, когда он дегуманизирует тех, кого находит.…
  Кабрильо поднялся выше и освободился от пешеходов, и я поймал взгляд на бесконечный Тихий океан. Парусники были в большом количестве на пристани, большинство из них барахтались в поисках попутного ветра. Ближе к горизонту стояли рыболовные шаланды, неподвижные, как натурщики. Бульвар снова выровнялся, превратился в Береговую линию и стал жилым. Я начал проверять цифры на обочине.
  Большинство домов были ранчеро пятидесятых, некоторые из них были на реконструкции. Я помнил, что район был хорошо засажен. Сегодня многие растения исчезли, а те, что остались, выглядели унылыми. Засуха тяжело ударила по этому городу, поцелованному соленой водой.
  Больше всего пострадали газоны, большинство из них были мертвы или умирали. Некоторые были ярко-зелеными — слишком зелеными.
  Аэрозольная краска.
  Санта-Барбара, пытаясь освободиться от зависимости от снежного покрова Сьерра-Леоне, объявила обязательное нормирование задолго до Лос-Анджелеса. Теперь город был
   вернулся в пустыню, но избавиться от пристрастия к изумруду было трудно.
  Я добрался до дома Катарины. Старше соседей и значительно меньше, светло-голубой, английский загородный коттедж с двумя башенками, шиферной крышей, которую нужно было починить, и большим земляным пространством перед домом. Живая изгородь из бирючины окаймляла участок, неровная и местами разодранная. То, что когда-то было розарием, теперь было набором решетчатых палок.
  Старомодные ворота из проволочной сетки были закреплены поперек асфальтового подъезда, но когда я подъехал, я увидел, что они не заперты. Я вышел, толкнул их и пошел по подъездной дорожке. Асфальт был старый и потрескавшийся, тянущийся на сотню футов до задней части небольшой японской машины.
  Шторы побелили все окна дома. Входная дверь была обшита дубовыми панелями, ее лак пузырился, наклейка NEIGHBORHOOD WATCH была прикреплена прямо под молотком с головой льва. Ниже была еще одна, с названием компании по установке сигнализации.
  Я позвонил в звонок. Подождал. Сделал это снова. Подождал еще немного. Использовал льва.
  Ничего.
  Никого не было вокруг. Я слышал шум океана.
  Я обошел дом сбоку, мимо маленькой белой машины и гаража с высоким пиком и провисающими поворотными воротами, оставленными полуоткрытыми. Задний двор был вдвое больше переднего участка и был оголен. Границы с соседями были скрыты густыми посадками мертвых цитрусовых и мертвых авокадо. На земле были бесформенные пятна безжизненных кустарников. Даже сорняки боролись.
  Но пара гигантских сосен сзади прекрасно выжила, их корни были достаточно глубокими, чтобы добраться до грунтовых вод. Их стволы тосковали по рваной скале, возвышающейся над пляжем. Сквозь их ветви океан был серым лаком. Собственность находилась по крайней мере в ста футах над землей, но прилив был барабанной дробью, достаточно громкой, чтобы заглушить любой другой звук.
  Я посмотрел на заднюю часть дома. Застегнутую на все пуговицы и занавешенную. Возле обрыва стоял старый стол из красного дерева и два стула, заляпанные гуано и выцветшие до пепла. Но половина стола была покрыта белой скатертью, а на скатерти стояли чашка с блюдцем и тарелка.
  Я подошел. Кофейный осадок в чашке, крошки на тарелке и оранжевое пятно, похожее на застывший мармелад.
  Океан ворчал, и морские птицы кричали в ответ. Я подошел к краю обрыва. К тому месту, где Катарина сфотографировала своего отца, сгорбившегося в инвалидном кресле.
   Сухая грязь. Никакого забора, легкое падение. Я выглянул, и осколок головокружения пронзил мою грудь. Когда он утих, я снова посмотрел. Склон холма был изрыт эрозией — гигантские отпечатки пальцев, которые прослеживали мертвый спуск к каменистому пляжу.
  Чайки снова закричали — выговор, напомнивший мне, что я нарушил границы чужого владения.
  Кофе и крошки говорили, что Катарина в городе. Вероятно, ушла по делам.
  Я мог бы подождать здесь, но эффективнее было бы позвонить Майло и рассказать ему о записях Бекки Базиль, Харрисона и Бэнкрофта.
  Когда я начал уходить, я снова прошел мимо гаража и увидел заднюю часть другой машины, припаркованной перед маленьким белым седаном. Больше и темнее —
  Черный. Отличительные вертикальные косые задние фонари Buick Electra. Та же машина, которую я видел у входа в больницу в семьдесят девятом.
  Что-то около заднего колеса.
  Пальцы. Белые и тонкие. Рука, верхняя часть которой усеяна экзематозной сыпью.
  Нет, это другой вид пятнышек.
  Темнее, чем экзема.
  Она лежала на цементном полу лицом вверх, параллельно Бьюику, почти скрытая под шасси. Другая рука была над головой, ладонь открыта, изрезана глубокими порезами. Сухожилия петлями висели из некоторых ран, вялые, как усталые резинки.
  Сокращение расходов на оборону.
  На ней было розовое домашнее платье под белым махровым халатом. Халат был распахнут, а платье задрано выше талии, почти достигая подбородка. Ее ноги были босы, подошвы запачканы грязью из гаража. Ее очки были в нескольких футах от нее, одна из дужек почти отвалилась, одна из линз треснула.
  Ее шея тоже была порезана, но больше всего повреждений было нанесено ее животу. Он был черно-красным — разорванным, мешаниной внутренностей — но странно раздутым.
  Вертиго вернулось. Я обернулся, затем проверил спину. Я снова повернулся лицом к телу и почувствовал, что становлюсь странно спокойным. Время замедлилось, и внутренний натиск и рев заполнили мою голову, как будто туда пересадили океан.
  Чего-то не хватает. Где же было неизбежное сообщение?
  Я заставил себя поискать красные буквы.
   Поиск двух слов... ничего. В гараже ничего, кроме машины, Катарины и небольшого металлического верстака сбоку, за которым находится перфорированная панель.
  Верстак, как у Робина, но заваленный банками с краской, инструментами, клеевыми горшками, банками с шеллаком. Свисающие с перфорированной доски крючки с молотками, стамесками, зубилами — один из крючков для зубил пуст.
  На столе лежит нож с красным лезвием.
  Березовая рукоятка. Широкое коническое лезвие. Все застеклено... скамья в пятнах, но слов нет, только брызги пятен.
  Пятна старой краски. Новые. Все это смешано с красно-коричневым цветом.
  Понемногу, но без провозглашения.
  Что-то белое под рукояткой орудия убийства.
  Клочок бумаги. Не белый — почти белый, бежевый. Приятный, стильный оттенок экрю.
  Визитная карточка.
  Уверенно выглядящие коричневые буквы гласили:
  SDI, Inc.
  9817 Бульвар Уилшир
  Люкс 1233
  Беверли-Хиллз, Калифорния 90212
  Что-то еще.
  В правом верхнем углу.
  Крошечный.
  Печать вручную шариковой ручкой.
  Напечатано аккуратно, символы идентичны буквам на упаковке моей ленты.
  На ручку было оказано такое сильное давление, что плотная бумага местами порвалась.
  БЛ!
   ГЛАВА
  22
  Я побежал по подъездной дорожке, прыгнул в машину и помчался к пристани. На стоянке для лодок, рядом с мусорными баками, стоял телефон-автомат.
  Вонь была приятной.
  Я снова позвонил Робину. По-прежнему нет ответа.
  Детектив из отдела по расследованию грабежей и убийств в Западном Лос-Анджелесе сказал: «Его нет на месте».
  "Это срочно."
  «Извините, не знаю, где он».
  «Может быть, он где-то в машине», — сказал я. «Не могли бы вы попробовать связаться с ним по радио?»
  Его голос стал жестче: «Кто это?»
  «Помощник начальника полиции Мерчисон», — не задумываясь, сказал я, удивляясь легкости лжи.
  Секунда тишины. Что-то, что могло быть глотком. «Одну минуту, сэр».
  Тридцать секунд спустя: «Стерджис».
  «Это я, Майло...»
  Пауза.
  «Алекс», — сказал я.
  «Ты выдал себя за Мэрчисона ?»
  «Катарина мертва. Я только что нашел ее тело». Я сообщил ему подробности, описав место преступления в быстром словесном шторме. Карточка с сообщением «плохая любовь».
   «Такая же печать, как и на упаковке, в которой находилась лента».
  «СОИ», — сказал он.
  «Оно там, в Беверли-Хиллз. Может быть, он решил использовать его для сообщения не просто так».
  «СОИ… уж точно не Стратегическая оборонная инициатива».
  «Не могли бы вы проверить Робин? Я знаю, что это место безопасно, но убийца набирает скорость, и мысль о том, что она там одна... Я дважды пытался ей позвонить, но ее нет».
  «Возможно, пошел за покупками, но зайду».
  «Спасибо. Что мне теперь делать? Я еще даже не звонил в местную полицию».
  "Где ты?"
  «Телефон-автомат в нескольких минутах от дома».
  «Ладно, возвращайтесь туда. Держитесь подальше от места преступления и просто ждите. Я позвоню в полицию Санта-Барбары, скажу им, что вы кошерны, а потом сам туда поеду — который час? — три тридцать… Я должен быть там не позднее шести».
  
  Я ждал около скалы, как можно дальше от гаража. Глядя на океан, вдыхая соленую воду и пытаясь понять смысл вещей.
  Первыми появились двое молодых людей в форме. Один остался с телом, а другой принял от меня поверхностный отчет — имя, звание, порядковый номер, время и место — слушая вежливо и немного подозрительно.
  Двадцать минут спустя прибыла пара детективов. Одной из них была женщина по имени Сара Грейсон, высокая, стройная, привлекательная, лет сорока. Глаза у нее были слегка раскосые, ровного карего цвета. Они двигались медленно, но часто.
  Принимаю вещи во внимание. Сдержанность в суждениях.
  Ее партнером был крупный, тяжелый мужчина по имени Стин, с густыми темными усами и небольшим количеством волос на макушке. Он пошел прямо в гараж и оставил меня Грейсону.
  Каким-то образом мы снова оказались у края обрыва. Я рассказал ее диктофону все, что знал, и она слушала, не перебивая. Затем она указала на воду и сказала: «Там тюлень кувыркается».
  Я проследил за ее рукой и различил маленькую черную точку в десяти брассах от линии прилива, пересекающую волноломы перпендикулярно.
   «Или морской лев», — сказала она. «Это те, у которых есть уши, да?»
  Я пожал плечами.
  «Давайте еще раз обсудим, доктор».
  Когда я закончил, она сказала: «Значит, ты искал доктора де Бош, чтобы предупредить ее об этом мстительном психе?»
  «И еще я хотел узнать, может ли она рассказать мне что-нибудь о том, почему он жаждет мести».
  «И вы думаете, это как-то связано с этой школой?»
  «Она и ее отец управляли этим. Это единственное, что я могу придумать».
  «Как точно называлась школа?» — спросила она.
  «Институт и исправительная школа имени де Боша. Закрыта в восемьдесят первом».
  «А вы думали, что она знает, что произошло, потому что она дочь владельца».
  Я кивнул и посмотрел на заднюю часть дома. «Там могут быть записи. Терапевтические заметки, что-то об инциденте, который травмировал одного из студентов настолько, что он сошел с ума много лет спустя».
  «Какие ученики учились в этой школе?»
  «Эмоционально неуравновешенные. Мистер Бэнкрофт, владелец школы через дорогу, описал их как антисоциальных — поджигателей, прогульщиков и других негодяев».
  Она улыбнулась. «Я знаю мистера Бэнкрофта. Так когда, по-вашему, мог произойти этот травмирующий эпизод?»
  «Некоторое время до тысяча девятьсот семьдесят девятого года».
  «Из-за той конференции?»
  "Это верно."
  Она задумалась на некоторое время. «И как долго существовала школа?»
  «С тысяча девятьсот шестьдесят второго по восемьдесят первый».
  «Ну, это можно проверить», — сказала она, обращаясь скорее к себе, чем ко мне. «Может быть, если была травма, у нас будет запись об этом. Если предположить, что что-то произошло».
  "Что ты имеешь в виду?"
  «Вы только что сказали мне, что считаете этого парня сумасшедшим, доктор, этого предполагаемого мстителя». Она не сводила с меня глаз и повертела одной из своих сережек. «Так что, возможно, он все это выдумал в своей голове».
  «Возможно, но быть психотиком не значит быть полностью бредовым...
  у большинства психотиков бывают периоды ясности сознания. И психотики могут быть
   травмирован, тоже. Плюс, он может быть даже не психотик. Просто крайне встревожен».
  Она снова улыбнулась. «Вы говорите как эксперт-свидетель. Осторожно».
  «Я был в суде».
  «Я знаю, мне сказал детектив Стерджис. И я также обсуждал тебя с судьей Стивеном Хаффом, просто чтобы перестраховаться».
  «Ты знаешь Стива?»
  «Знаю его хорошо. Я работал в отделе по работе с несовершеннолетними в Лос-Анджелесе. Стив тогда занимался такими вещами. Я тоже знаю Майло. Вы держитесь хорошей компании, доктор».
  Она посмотрела на дом. «Эта жертва в Лос-Анджелесе — мисс Папрок. Ты думаешь, она преподавала в школе?»
  «Да. Под именем Эванс. Майра Эванс. Ее основная работа была в системе государственных школ в Голете. Об этом все еще могут быть записи. А мужчина-жертва, Родни Шиплер, работал школьным уборщиком в Лос-Анджелесе, так что у него могла быть похожая работа здесь».
  «Шиплер», — сказала она, все еще глядя на дом. «Где в Лос-Анджелесе вы практикуете?»
  «Вестсайд».
  «Детское консультирование?»
  «Сейчас я в основном занимаюсь судебной экспертизой. Оценки содержания под стражей, дела о травмах».
  «Опека — это может быть подло». Она снова повернула серьгу. «Ну, мы пойдем и осмотрим дом, как только приедут техническая группа и коронер и одобрят его».
  Она еще немного поглядела на океан, затем снова перевела взгляд на стол из красного дерева и задержала взгляд на чашке кофе.
  «Завтракает», — сказала она. «Осадок еще не затвердел, так что, полагаю, это с утра».
  Я кивнул. «Вот почему я думал, что она дома. Но если она обедала здесь, и он застал ее врасплох, разве дом не был открыт? Посмотрите, как он выглядит запечатанным. И почему никто не слышал ее крика?»
  Подняв палец, она перекинула сумочку через плечо и пошла в гараж. Она и Стин вышли через несколько минут. Он держал металлическую рулетку и камеру, слушал ее и кивал.
  Она достала что-то из своей сумочки. Хирургические перчатки. Встряхнув их, она надела их и попыталась открыть заднюю дверь. Она открылась. Она просунула голову внутрь на мгновение, затем отдернула ее.
   Еще одна конференция со Стином.
  Вернемся ко мне.
  «Что там?» — спросил я.
  «Полный беспорядок», — сказала она, сморщив нос.
  «Еще одно тело?»
  «Пока что я не вижу... Послушайте, доктор, потребуется много времени, чтобы разобраться здесь. Почему бы вам просто не расслабиться, пока не приедет детектив Стерджис? Извините, вы не можете сидеть на этих стульях, но если вас не смущает трава, найдите себе место вон там, — указывая на южный конец двора. — Я уже проверил его на наличие следов, и все в порядке — ах, смотрите, там еще один морской лев. Здесь очень красиво, не правда ли?»
  
  Майло сделал это к пяти сорока восьми. Я застолбил позицию в углу двора, и он пошел прямо туда после разговора с Грейсоном.
  «Робин все еще не было дома, когда я проверял», — сказал он. «Ее грузовик и сумочка исчезли, как и собака, и она что-то написала на блокноте на холодильнике о салате, так что, вероятно, пошла за покупками. Я не увидел абсолютно ничего необычного. Не волнуйтесь».
  «Может быть, ей стоит остаться с тобой».
  "Почему?"
  «Со мной небезопасно находиться».
  Он посмотрел на меня. «Хорошо, конечно, если это поможет твоему спокойствию. Но мы будем тебя охранять ».
  
  Он положил мне руку на плечо на мгновение, затем вошел в гараж и оставался там около двадцати минут. Коронер пришел и ушел, как и тело, а техники все еще работали, вытирая пыль, заглядывая и делая слепки. Я наблюдал за ними, пока не вышел Майло.
  «Пошли», — сказал он.
  "Где?"
  «Убирайся отсюда».
   «Я им больше не нужен?»
  «Ты рассказал Салли все, что знаешь?»
  "Ага."
  «Тогда пойдем».
  Мы ушли, пройдя мимо гаража. Стин стоял на коленях у мелового контура тела, говоря в диктофон. Сара Грейсон стояла рядом с ним, записывая в блокнот. Она увидела меня и помахала, затем вернулась к своей работе.
  «Милая леди», — сказал я, когда мы уходили.
  «Она была одним из лучших следователей Центрального исправительного учреждения, была замужем за одним из командиров караула — настоящим мудаком, подлым пьяницей. Ходили слухи, что он был груб с ней и детьми».
  «Физически грубо?»
  Он пожал плечами. «Я никогда не видел синяков, но у него был скверный характер. В конце концов, они развелись, и через пару месяцев он пришел к ней домой, поднял шум, и в итоге выстрелил себе в ногу и потерял палец». Улыбка. «Целое большое расследование. Потом Салли переехала сюда, а этот придурок вышел на пенсию по инвалидности и уехал в Айдахо».
  «В ногу», — сказал я. «Не совсем меткий стрелок».
  Он снова улыбнулся. «На самом деле, он был метким стрелком, когда-то был инструктором по стрельбе. Многим было трудно поверить, что он сделал это с собой, но вы знаете, как это бывает с хроническим злоупотреблением алкоголем. Вся эта потеря мышечного контроля. Невозможно предсказать».
  Мы вышли на улицу. Полицейские машины Санта-Барбары были припаркованы у обочины, зажав «Севилью». Соседи прижимались к ленте, ограждающей место преступления, и подъезжал фургон с телевизором. Я тщетно искал «Фиат» Майло или машину без опознавательных знаков.
  «Где твоя машина?»
  «Вернувшись в Лос-Анджелес, я сел в вертолет».
  «Куда?»
  «Аэропорт».
  «Как вы оттуда сюда попали?»
  «Меня подобрала форма Санта-Барбары».
  «Статус», — сказал я. «Ху-ха».
  «Да», — сказал он. «Салли жила в Мар Виста. Я был детективом, который расследовал дело ее бывшего».
  "Ой."
   «Да. О. Теперь ты меня ведешь. Давайте разойдемся, пока пиявки прессы не начали сосать».
  
  Я направился по Кабрильо. Он спросил: «Ты слишком вымотан или тебе противно есть?»
  «Я не ел с завтрака. Я, наверное, смогу что-то удержать или хотя бы понаблюдать за тобой».
  «Voyeur — выглядит нормально, заезжай». Он указал на небольшое заведение с морепродуктами, притаившееся рядом с одним из пляжных мотелей. Внутри было несколько столиков, накрытых клеенкой, с пепельницами из ракушек-абалонов, полы из опилок, сетчатые стены, живой бар и стойка самообслуживания. Фирменным блюдом дня был лосось с картофелем фри. Мы с Майло заказали его, взяли номерок и сели за столик у окна. Мы попытались посмотреть на воду сквозь движение. Молодая официантка спросила, не хотим ли мы чего-нибудь выпить, принесла нам два пива и оставила нас одних.
  Я снова позвонил Робину, используя телефон сзади, рядом с сигаретным автоматом. Все еще нет. Когда я вернулся к столу, Майло вытирал пену с верхней губы.
  «Катарина была беременна», — сказал он. «Коронер действительно обнаружил плод, висящий из нее».
  «Боже», — сказала я, вспоминая беспорядок и раздутый живот. «На каком сроке она была?»
  «Пять-шесть месяцев. Коронер мог сказать, что это был мальчик».
  Я попыталась отодвинуть отвращение. «Харрисон сказал, что она никогда не была замужем и жила одна. Кто мог быть отцом?»
  «Вероятно, какой-то студент-медик, являющийся членом Mensa. SDI означает Seminal Depository and Inventory».
  «Банк спермы?»
  «В этом конкретном случае утверждается, что доноры проверяются как на мозги, так и на мускулы».
  «Дизайнерские дети», — сказал я. «Да, я могу представить, что Катарина пойдет на что-то подобное. Искусственное оплодотворение даст ей полный контроль над воспитанием ребенка, никаких эмоциональных сложностей.… В пять месяцев она, вероятно, будет
   показывая. Вот почему убийца сосредоточился на ее животе — сосредоточил там свой гнев. Стирая линию де Босха».
  Он нахмурился.
  Я сказал: «Возможно, карточка банка спермы была выбрана для сообщения по той же причине. То, как она была приколота под орудием убийства, было преднамеренным — для создания обстановки. Для него это большой ритуал».
  Официантка принесла еду. Взгляд на наши лица стер улыбку с ее лица.
  Я сказал: «Он пытается уничтожить все, что связано с де Бошем.
  И снова он использовал оружие, которое нашел под рукой. Настроив жертву против нее самой — оскорбления и травмы. Пытаясь обратить вспять то, что, по его мнению, было сделано с ним. Но он, должно быть, принес с собой еще одно оружие, чтобы запугать ее».
  «Его кулаки могли бы быть всем, что ему нужно для этого. Много синяков вокруг глаз».
  «Он ударил ее достаточно сильно, чтобы вырубить ее?»
  «Трудно сказать без вскрытия, но Салли сказала, что коронер так не думает».
  «Если она была в сознании, почему никто не слышал ее крика?»
  «Иногда люди не кричат», — сказал он. «Часто они замирают и не могут издать ни звука. Или удары по голове могли оглушить ее. Даже если бы она закричала, это могло бы не помочь. Соседи с обеих сторон уехали, а океан изначально блокирует большую часть звуков».
  «А как насчет других соседей? Никто не видел, как кто-то вошел на территорию?»
  «Пока никто не объявился. Салли и Стин собираются обойти всех».
  «Салли сказала, что в доме беспорядок. Она имела в виду плохую уборку или беспорядок?»
  «Бросок. Мебель перевернута, обивка разорвана».
  «Ярость», — сказал я. «Или он мог искать старые школьные записи.
  Что-то, что могло бы его обвинить».
  «Избавляетесь от улик? Он годами убивал людей, зачем же теперь начинать покрывать?»
  «Может быть, он становится более нервным».
  «Мой опыт говорит об обратном», — сказал он. «Убийцы входят во вкус, наслаждаются этим все больше и больше и становятся беспечными».
  «Надеюсь, он проявил неосторожность, и вы там что-нибудь найдете».
  «На тщательный ремонт уйдет пара дней».
  «Снаружи место выглядело запечатанным. Если бы я не видела посуду с завтраком, я бы предположила, что Катарина уехала из города. Убийца, должно быть, задернул шторы после того, как убил ее, а затем бросил ее в покой».
  «Как вы сказали, это ритуал, который он тщательно организует».
  «Итак, мы имеем дело не с буйным психопатом. Все, что произошло, слишком расчетливо для шизофреника: поездки на конвенции, имитация несчастных случаев. Нанизывание моей рыбы на вертел. Запись криков Хьюитта. Преследование, откладывание вознаграждения на годы. Это расчетливая жестокость, Майло. Какой-то психопат. Записи Бекки означают, что мы должны внимательно присмотреться к Гритцу. Если он шелковый меринос, его уличная бездельничающе-алкашская выходка может быть маскировкой. Идеальная маскировка, если подумать, Майло. Бездомные повсюду, часть пейзажа. Для большинства из нас они все выглядят одинаково. Я помню, как видел парня в офисе Кобурга. Он был так похож на Хьюитта, что я поразился. Все, что Банкрофт действительно помнил о своем незваном госте, помимо возраста, были грязь и волосы».
  Он подумал: «Сколько лет назад, по словам Бэнкрофта, этот парень ворвался?»
  «Около десяти. Парню было около двадцати, так что сейчас ему должно быть около тридцати, что соответствует Грицу. Мистер Мерино Берта Харрисона тоже соответствует этому временному интервалу.
  И Мерино, и бродяга Бэнкрофта были взволнованы. Мерино говорил о том, что конференция помогла ему разобраться в своих проблемах. Несколько лет спустя бродяга вернулся в свою старую школу, устроил сцену и попытался раскопать свое прошлое.
  Так что это может быть тот же парень, или, может быть, там бродит много выпускников исправительной школы, пытающихся наладить свою жизнь. Как бы то ни было, что-то там произошло , Майло. Банкрофт назвал учеников школы негодяями и поджигателями. Он отрицал, что были какие-то серьезные проблемы, с которыми он не мог справиться, но он мог лгать.
  «Ну», — сказал он, — «можно проверить местные записи, и Салли снова поговорит с Бэнкрофтом, попробует получить больше подробностей».
  "Удачи ей. Он не терпит легкомысленного отношения к среднему классу".
  Он улыбнулся и поднял свой стакан. «Это нормально. Салли не терпит придурков легкомысленно».
  Он выпил пива, но не притронулся к еде. Я посмотрел на свою. Она выглядела хорошо приготовленной, но имела всю привлекательность жареного ворса.
  Я сказал: «Майра Папрок преподавала здесь в школе с конца шестидесятых до середины семидесятых, так что, вероятно, мы рассматриваем именно этот период времени». Лайл Гриц
   было бы около десяти или одиннадцати. Харрисон помнит Майру молодой и очень догматичной. Так что, возможно, она была слишком строга с дисциплиной.
  Что-то, что ребенок мог бы воспринять как плохую любовь. Шиплер тоже мог там работать, уборщиком. Каким-то образом оказался вовлечённым во всё, что произошло. И большинство докладчиков конференции тогда тоже были штатными сотрудниками. У меня дома в заметках есть точные даты. Давайте закончим здесь, вернемся в Лос-Анджелес и проверим.
  «Ты проверь», — сказал он. «Я останусь здесь на день или два, поработаю с Салли и Биллом Стином. Оставь сообщения у нее на столе». Он дал мне визитку.
  Я сказал: «Убийца ускоряет свой темп. Один год между жертвами, теперь всего несколько месяцев между Стоуменом и Катариной».
  «Если только нет других жертв, о которых мы не знаем».
  «Правда. Я все еще не могу найти Харви Розенблатта, а его жена не перезвонила мне. Может, она вдова, которая просто не хочет с этим разбираться. Но я должен продолжать попытки. Если Розенблат жив, мне нужно предупредить его — нужно предупредить и Харрисона тоже. Давай я позвоню ему прямо сейчас и расскажу о Катарине».
  Я вернулся к телефону-автомату и набрал номер Охай, одновременно читая предупреждающую этикетку на сигаретном автомате. Ни ответа, ни записи. Я надеялся, что это из-за обостренного инстинкта самосохранения Харрисона. Маленький человек станет легкой, багровой целью.
  Когда я вернулся к столу, Майло все еще не ел.
  «Ушел», — сказал я. «Может, уже спрятался. Он сказал, что ему нужно куда-то идти».
  «Я попрошу копа из Охай зайти. А как насчет Бекки Базиль? Как вы ее сюда впишете? Хьюитт кричит «плохая любовь», убийца записывает Хьюитта?»
  «Возможно, Хьюитт тоже был выпускником исправительной школы. Или, может быть, убийца внушил Хьюитту идею о плохой любви. Если G — наш парень, то записи Бекки подразумевают тесную связь между ним и Хьюиттом. Если я прав, что убийца не был психотиком, он был бы более собранным партнером — доминирующим. Способным нажимать на кнопки Хьюитта, подпитывать его паранойю, отучить его от лекарств и настроить против своего терапевта. Из-за его ненависти к терапевтам. Плюс, у него была еще одна причина ненавидеть Бекки: Хьюитт привязывалась к ней».
  Майло начал резать лосося вилкой. Остановился и провел рукой по лицу. «Я все еще ищу мистера Грица. Вытащил его полный лист, и это все низшая лига».
   «Он сказал жителям Калькутты, что собирается разбогатеть. Может ли быть какая-то корыстная цель в этих убийствах?»
  «Может, он просто хвастался. Психопаты так делают». Он посмотрел на свою еду и отодвинул тарелку. «Кого я обманываю?»
  «Ребенок на пленке», — сказал я. «Есть ли какие-нибудь записи о том, что у Гритца были дети?»
  Он покачал головой.
  «Песнопение», — сказал я. «Плохая любовь, плохая любовь, не давай мне плохой любви».
   Похоже на то, что мог бы сказать ребенок, подвергшийся насилию. Заставить ребенка прочесть это может быть частью ритуала. Оживление прошлого, используя терминологию самого де Босха. Одному Богу известно, что он еще сделал, пытаясь справиться со своей болью».
  Он достал свой кошелек, вытащил наличные и положил их на стол. Попытался привлечь внимание официантки, но она стояла к нам спиной.
  «Майло», — сказал я, — «Бекки все еще может быть связующим звеном. Она могла поговорить с кем-то о Хьюитте и Джи».
  «Как кто?»
  «Родственница, подруга. У нее был парень?»
  «Вы хотите сказать, что она нарушила конфиденциальность?»
  «Она была новичком, и мы уже знаем, что она не была так уж осторожна».
  «Не знаю ни о каком бойфренде», — сказал он. «Но почему бы ей не рассказать Джефферсу, а потом пойти и поболтать с неспециалистом?»
  «Потому что рассказать Джефферс означало бы отстранение от дела Хьюитта. И она могла бы говорить, не чувствуя, что нарушает конфиденциальность. Опуская имена. Но она могла бы сказать что-то кому-то, что может дать нам зацепку».
  «Единственным членом ее семьи, которого я когда-либо встречал, была ее мать, и то всего один раз, чтобы послушать ее плач».
  «Мать может быть доверенным лицом».
  Он посмотрел на меня. «После того пикника с мужем Папрок вы согласились бы провести еще одну эксгумацию?»
  «Что еще у нас есть?»
  Он перекладывал еду по тарелке. «Она была хорошим человеком — мать.
  Какой подход вы бы к ней применили?»
  «Прямо и узко. У Хьюитта был друг, который мог быть замешан в других убийствах. Кто-то, чье имя начинается на букву Г. Бекки когда-нибудь говорила о нем?»
   Он поймал взгляд официантки и помахал ей рукой. Она улыбнулась и подняла палец, закончив перечислять блюда паре в другом конце зала.
  «Она живет недалеко от парка Лабреа», — сказал он. «Рядом с художественным музеем. Рамона или Ровена, что-то вроде того. Я думаю, она есть в книге. Хотя она могла убрать ее из списка после убийства. Если она это сделала, позвоните мне в Sally's, и я достану ее для вас».
  Он посмотрел на наши нетронутые тарелки, взял зубочистку из банки на столе и поковырял ею свои резцы.
  «Получила ваше сообщение о шерифе», — сказала я. «Когда он планирует добраться до записи?»
  «Следующие пару дней, если только не случится какая-то чрезвычайная ситуация. Не знаю, что из этого получится, но, по крайней мере, мы будем чувствовать себя научными».
  «Говоря о науке, — сказал я, — есть ли какие-нибудь предположения относительно того, когда была убита Катарина?»
  «Первоначальная оценка коронера — от восьми до двадцати часов до того, как вы ее нашли».
  «Восемь, скорее всего. Кофейный осадок был еще влажным. Если бы я пришел немного раньше, я мог бы...»
  «Ты сам поранился». Он наклонился вперед. «Забудь о фантазиях о спасении, Алекс».
  У меня болела голова и глаза. Я протер их и выпил воды.
  Официантка подошла и посмотрела на наши недоеденные блюда.
  «Что-то не так?»
  «Нет», — сказал Майло. «Просто что-то произошло, и нам нужно бежать».
  «Я могу упаковать его для тебя в пакет».
  «Нет, все в порядке», — он протянул ей деньги.
  Она нахмурилась. «Ладно, я вернусь с вашей сдачей, сэр».
  «Оставь себе».
  Ее улыбка была такой же широкой, как пляж. « Спасибо , сэр, сегодня мы предлагаем бесплатный десерт с заварным кремом».
  Майло похлопал себя по животу. «Может быть, в другой раз».
  «Вы уверены, сэр? Они действительно хороши». Она коротко коснулась его руки.
  " Действительно. "
  «Ладно», — сказал он, — «ты вывернул мне руку. Возьми пару штук с собой».
  «Сейчас же, сэр».
  Она убежала и вернулась через несколько секунд с бумажным пакетом, на котором была напечатана морда счастливой гончей и слова ДЛЯ БОУЗЕРА. Майло понес его
   и мы вышли из ресторана и направились в Seville. Когда я сел в машину, я понял, что его нет со мной, и я обернулся, чтобы увидеть его стоящим над тощим, голым по пояс парнем лет восемнадцати. Парень сидел на крытой дорожке перед мотелем и держал картонную табличку с надписью: БУДУ РАБОТАТЬ ЗА ЕДУ. Его загар был интенсивным, щеки впали, а волосы были похожи на сальный зонтик.
  Майло отдал ему сумку. Ребенок что-то сказал. Майло выглядел рассерженным, но он полез в свой кошелек и протянул ребенку что-то зеленое.
  Затем он сел на пассажирское сиденье и прорычал: «Отвези меня на работу».
  ГЛАВА
  23
  Сцена в гараже не давала мне покоя по дороге обратно в Лос-Анджелес. Плохое движение сразу за Thousand Oaks заставило меня сидеть неподвижно, изуродованное тело Катарины заполнило мою голову. Я слушал Seville вхолостую, думал о боли и мести, и Робине, который был совсем один на каньоне Бенедикта. Мистер Силк, кем бы он ни был, одержал частичную победу.
  Наконец-то все снова заработало. Я выбрался из 101, добрался до 405 и имел чистый парус до Сансет. Я направлялся к Бенедикту вскоре после девяти тридцати, когда заметил две красные точки, плывущие впереди меня.
  Стоп-сигналы. Машина остановилась.
  Казалось, она остановилась прямо перед узкой дорогой, которая вела к моему приемному дому, хотя с такого расстояния я не мог быть уверен. Я прибавил скорость, но прежде чем я добрался туда, свет погас, и машина скрылась из виду, двигаясь слишком быстро, чтобы я мог ее догнать.
  Возможно, ничего, но я спотыкался на тонкой грани между паранойей и осторожностью, и мое сердце колотилось. Я ждал. Все было тихо. Я подъехал к белым воротам, вставил карточку-ключ в щель и помчался по подъездной дорожке, обсаженной кипарисами.
  Дом был освещен изнутри, гараж закрыт. Я подошел к входной двери, мокрый от пота, повернул ключ и вошел внутрь, грудь распирало.
  Робин растянулась на диване, читая журнал о дизайне. Бульдог был зажат между ее ног, голова лежала у нее на коленях, люк
   открытый рот и храп.
  «Красавица и чудовище», — сказала я, но голос мой был слаб.
  Она подняла глаза, улыбнулась и протянула руку. Собака открыла один глаз, затем опустила веко.
  «Весь день ходила по магазинам?» — сказала я, снимая куртку. «Я пыталась позвонить кучу раз».
  «Угу», — сказала она. «Куча поручений… В чем дело, Алекс?»
  Я рассказал ей о том, что нашел на Шорлайн Драйв.
  «О, нет!» Она приподнялась на локтях. Собака заворчала, проснулась, но осталась лежать. «Ты была так близка к тому, чтобы наступить на нее».
  Я сел. Пока она сжимала мою руку, я рассказал ей, что я нашел и чему научился у Берта Харрисона и Кондона Бэнкрофта. Она слушала, приложив пальцы к губам.
  «Тот, кто стоит за этим, беспощаден», — сказал я. «Я хочу, чтобы ты временно переехал в другое место».
  Она полностью села. « Что ?»
  «Только на время. Мне небезопасно находиться рядом».
  «Мы переехали, чтобы ты был здесь, Алекс. Как кто-то мог узнать, что ты здесь?»
  Думая о стоп-сигналах, я сказал: «Я уверен, что никто этого не знает, но я просто хочу быть осторожнее. Я говорил с Майло. Ты можешь переехать к нему. Просто пока ситуация не улучшится».
  «В этом нет необходимости, Алекс».
  Собака уже полностью проснулась, переводя взгляд с Робина на меня, морщины на лбу стали глубже. Смятение и страх ребенка, наблюдающего за ссорой родителей.
  «Только временно», — сказал я.
  « Временно ? Если этот человек сделал все, что вы думаете, он ждет годами! Так о каком временном мы здесь говорим?»
  У меня не было ответа.
  Она сказала: «Нет. Ни за что, Алекс, я тебя не оставлю. К черту его — он не может так с нами поступить».
  «Робин, она была беременна. Я видел, что он с ней сделал».
  «Нет», — сказала она, глаза ее наполнились слезами. «Пожалуйста. Я не хочу об этом слышать».
  «Хорошо», — сказал я.
  Она наклонилась вперед, как будто падая, и схватила меня за плечи обеими руками. Притянув меня ближе, она крепко держала меня, как будто все еще не в равновесии. Ее щека
   прижалась к моему, и ее дыхание было у моего уха, горячее и быстрое.
  «Ничего страшного, — сказал я. — Мы решим этот вопрос».
  Она сжала меня. «О, Алекс, давай просто переместимся на другую планету».
  Собака спрыгнула с дивана на пол, села и уставилась на нас.
  Из его сжатых ноздрей доносились свистящие звуки, но глаза были ясными и активными, почти человеческими.
  «Эй, Спайк», — сказал я, протягивая руку. «Он был хорош?»
  "Лучшее."
  Ласка в ее голосе заставила его уши подняться. Он подбежал к краю дивана и положил свои мушки ей на колено. Она погладила его по голове, а он поднял подбородок и провел по ее ладони длинным, влажным языком.
  «Ты могла бы взять его с собой, — сказала я. — У тебя было бы постоянное мужское внимание».
  «Выбрось это из головы, Алекс». Ее ногти впились мне в спину. «В любом случае, скорее всего, он у нас долго не продержится. Сегодня утром мне позвонили из группы под названием «Спасение французских бульдогов». Очень милая дама из Бербанка — ты написал в национальный клуб, и они переслали ей письмо. Она пускает зонд, говорит, что этих малышей почти никогда не бросают намеренно, так что это всего лишь вопрос времени, когда хозяева позвонят и заберут его».
  «Пока никто не сообщал о его пропаже?»
  «Нет, но не возлагайте больших надежд. У нее довольно хорошая коммуникационная сеть, кажется, она уверена, что найдет его хозяина. Она предложила приехать и забрать его у нас, но я сказал, что мы пока о нем позаботимся».
  Собака выжидающе смотрела на меня. Я положила руку ей на голову, и она издала низкий, довольный звук.
  Робин сказала: «Теперь я знаю, что чувствуют приемные родители». Она схватила рукой мягкий подбородок и поцеловала его. Ее шорты задрались высоко на бедрах, и она стянула их вниз. «Ты уже ужинала?»
  "Нет."
  «Я купила всякую всячину — чили релленос, энчиладас. Даже купила упаковку из шести банок Corona, чтобы мы могли притвориться тусовщиками. Сейчас уже поздновато устраивать целый пир, но я могу что-нибудь приготовить, если ты голоден».
  «Не беспокойся, я сделаю сэндвич».
  «Нет, позволь мне, Алекс. Мне нужно чем-то занять руки. А потом мы можем лечь в постель с кроссвордом и каким-нибудь очень плохим телевизором и бог знает чем еще».
   «Кто знает?» — сказал я, притягивая ее к себе.
  
  Мы выключили свет около полуночи. Я легко упал, но проснулся с ощущением, будто из меня выкачали все жидкости.
  Я выдержал завтрак, накормил собаку кусочками яичницы и разговаривал с Робин, пока они вдвоем не пошли в гараж.
  Как только я остался один, я позвонил доктору Ширли Розенблатт в Манхэттен и получил то же самое записанное сообщение. Я повторил свой питч, сказал ей, что это было более срочно, чем когда-либо, и попросил ее связаться со мной как можно скорее. Когда к тому времени, как я закончил принимать душ, бриться и одеваться, никто не перезвонил, я позвонил Джин Джефферс. Она уехала на весь день — на какую-то встречу в центре города — и не оставила ни слова своему секретарю о Лайле Гритце. Помня о ее рвении искать его, я решил, что она вернулась ни с чем.
  В информации не было ни Рамоны, ни Ровены Базиль, но была «Базилль, Р.» на 618 South Hauser Street. Прямо возле парка ЛаБреа.
  Голос пожилой женщины ответил: «Алло».
  «Миссис Базиль?»
  «Это Роланда, а ты кто?» — хриплый тембр, интонации Среднего Запада, с которыми я вырос.
  «Меня зовут Алекс Делавэр. Я психолог, консультирую полицейское управление Лос-Анджелеса...»
  «Да?» Повысьте тон.
  «Извините за беспокойство...»
  «Что такое? Что случилось?»
  «Ничего, миссис Базиль. Я просто хотел спросить, могу ли я задать вам несколько вопросов».
  «О Бекки?»
  «О ком-то, кого Бекки могла знать».
  "ВОЗ?"
  «Друг Дорси Хьюитта».
  Это имя заставило ее застонать. «Какой друг? Кто? Я не понимаю».
  «Человек по имени Лайл Гриц...»
  «Что с ним? Что происходит?»
   «Вы когда-нибудь слышали о нем?»
  «Нет, никогда. Какое это имеет отношение к Ребекке?»
  "Ничего прямого, миссис Базиль, но Гриц мог быть замешан в каких-то других преступлениях. Он также мог использовать имена Силк или Мерино".
  «Какие преступления? Убийства?»
  "Да."
  «Я не понимаю. Почему звонит психолог — вы же сказали, что вы именно он, да? Психолог, психиатр?»
  "Психолог."
  «Если речь идет об убийствах, почему полиция не звонит?»
  «Это пока не официальное расследование».
  Пауза. «Ладно, кто ты, засранец? Какой-то грязный бульварный писатель? Я уже это проходил, и позволь мне рассказать тебе, что ты можешь…»
  «Я не репортер», — сказал я. «Я тот, за кого себя выдаю, миссис Базиль. Если вы хотите это проверить, вы можете позвонить детективу Майло Стерджису из West LA Detectives.
  Он дал мне твое имя...
  «Стерджис», — сказала она.
  «Он руководил расследованием дела Бекки».
  «Кто из них был этим — ах да, большим… да, он пытался быть милым.
  Но откуда он взялся, назвав вам мое имя? Что вы делаете, какое-то психологическое исследование ? Хотите сделать из меня подопытного кролика?
  «Нет, ничего подобного...»
  «Что же тогда?»
  Казалось, выбора не было. «Мое участие гораздо более личное, миссис.
  Базиль. Я потенциальная жертва».
  «Жертва — кого, этого Гритча?»
  «Гриц. Лайл Эдвард Гриц. Или Силк или...»
  «Никогда не слышал ни о чем подобном».
  «Есть доказательства того, что он убивал психотерапевтов — нескольких за пятилетний период».
  "О, нет."
  «Последний случай произошел вчера в Санта-Барбаре. Женщина по имени Катарина де Бош».
  тобой охотится ?»
  "Да."
  "Почему?"
   «Он может иметь что-то против психотерапевтов. Он оставляет сообщение на месте преступления. Слова «плохая любовь»…»
  «Это то же самое, что кричал этот подонок!»
  «Вот почему мы думаем, что здесь может быть связь. На прошлой неделе я получил запись, на которой кто-то скандирует «плохая любовь». А также образец криков Хьюитта. Вскоре после этого мне позвонили по телефону, а затем кто-то пробрался на мою собственность и нанес ущерб».
  "Что ты говоришь ? Что Ребекка была частью чего-то?"
  «Я действительно не знаю, миссис Базиль».
  «Но, может быть, это было именно так ? Кто-то другой был замешан в моей «Бекки»…»
  Громкий стук раздался в моем ухе. Через несколько секунд: «Уронил телефон, ты еще там?»
  "Да."
  «Так что ты говоришь? Этот Гриц мог быть причастен к причинению вреда моему ребенку?»
  «Я бы хотел вам рассказать, миссис Базиль. Гриц и Хьюитт были друзьями, так что, возможно, Гриц оказал некоторое влияние на Хьюитта. Но нет никаких доказательств,
  —”
  «Плохая любовь », — сказала она. «Никто так и не смог объяснить мне, что это значит».
  «Это психологический термин, придуманный отцом Катарины де Бош — доктором.
  Андрес де Бош».
  «Разврат?»
  «Де Бош. Он был психологом, который руководил коррекционной школой в Санта-Барбаре».
  Никакой реакции.
  Я сказал: «Лайл Гриц, возможно, был там пациентом. Насколько я знаю, Хьюитт тоже мог быть там. Ребекка когда-либо упоминала что-либо, связанное с чем-либо из этого?»
  «Нет… Боже на небесах… Кажется, меня сейчас стошнит».
  «Мне очень жаль, миссис...»
  «Как, вы сказали, вас зовут?»
  «Алекс Делавэр».
  «Дай мне свой номер телефона».
  Я сделал.
   «Хорошо», — сказала она, — «я сейчас позвоню этому Стерджису и проверю тебя».
  «Он в Санта-Барбаре. Вы можете связаться с ним в полицейском управлении там». Я порылся, достал визитку Сары Грейсон и прочитал номер.
  Она повесила трубку, не сказав ни слова.
  Через десять минут мой сотрудник соединил ее с ней.
  «Его не было», — сказала она, — «но я поговорила с женщиной-полицейским, которая сказала, что ты настоящий. Так что, ладно, мне жаль, что ты через что-то проходишь — как только ты это прошёл, ты начинаешь сильно жалеть других людей. Ладно, что я могу для тебя сделать?»
  «Мне просто интересно, говорила ли Бекки когда-нибудь о своей работе. Сказала ли что-нибудь, что могло бы помочь найти Гритца и прояснить ситуацию».
  «Разговаривала? Да, она говорила. Она любила ее... держись... мой живот... держись, я думала, что со мной все в порядке, но теперь я чувствую, что меня снова вырвет — дай мне это сделать, а потом я перезвоню тебе — нет, забудь об этом, я ненавижу телефон. Телефон звонит, мое сердце начинает биться так, будто оно вот-вот взорвется — хочешь спуститься и увидеть меня, все в порядке. Дай мне посмотреть, как ты выглядишь, я ненавижу телефон».
  «Как насчет того, чтобы я пришел к тебе домой?»
  «Конечно, нет, забудь. Место гнетущее. Я никогда не была домохозяйкой, а теперь вообще ничего не делаю. Почему бы тебе не встретиться со мной в Хэнкок-парке?
  Не район, а сам парк — знаете, где он находится?
  «У смоляных ям».
  «Да, встретимся на Шестой улице, за музеями. Там есть тенистая зона, скамейки. Что ты наденешь?»
  «Джинсы и белая рубашка».
  «Хорошо. Я буду в — нет, она мятая, надо ее перешить — я буду в… зеленой блузке. Зеленой с белым воротником. Просто поищите уродливую старуху в зеленой блузке и с отвратительным характером».
  
  Блузка была травянисто-зеленой. Она сидела под соломой разномастных деревьев, на скамейке, обращенной к волнистой лужайке, которая отделяла Окружной художественный музей от хранилища динозавров, построенного Джорджем Пейджем
  на деньги Mission Pack. В конце лужайки смоляные ямы представляли собой маслянистый черный отстойник за коваными железными штакетниками. Через забор гипсовые мастодонты вставали на дыбы и смотрели на движение на бульваре Уилшир. Смола просачивалась через весь парк, просачиваясь в случайных местах, и я чуть не наступил в пузырящуюся лужу, когда шел к Роланде Базиль.
  Она стояла спиной к Шестой улице, но я мог видеть ее тело в три четверти.
  Около шестидесяти пяти. Ее воротник был снежно-белой работой Питера Пэна, ее брюки из оливковой шерсти, слишком тяжелые для погоды. Ее волосы были выкрашены в черный цвет, подстрижены в стиле флэппер-боб с челкой длиной до бровей. Ее лицо было морщинистым и маленьким. Артритные руки свернулись на коленях. Красные теннисные туфли закрывали ее ноги, поверх белых носков, сложенных один раз. Большая зеленая пластиковая сумка висела у нее на плече. Если она весила сто фунтов, то это было после ужина в День благодарения.
  Земля была покрыта сухими листьями, и я издал шум, когда приблизился. Она продолжала смотреть на лужайку и не оглядывалась. Там играли дети, подвижные точки на изумрудном экране, но я не был уверен, что она их видела.
  Случайные деревья были подстрижены, чтобы сформировать навес, и тени, которые они отбрасывали, были абсолютными. Несколько других скамеек были разбросаны поблизости, большинство из них пустовали. На одной спал чернокожий мужчина, бумажный пакет возле его головы. Две женщины примерно того же возраста, что и Роланда Базиль, сидели на другой, бренча на гитарах и пели.
  Я пошёл впереди неё.
  Она едва подняла глаза, а затем хлопнула ладонью по скамейке.
  Я сел. Музыка доносилась от двух гитаристов. Какая-то народная песня, на иностранном языке.
  «Сестры Степни», — сказала она, высунув язык. «Они здесь все время. Они воняют. Ты когда-нибудь видел фотографию моей дочери?»
  «Только что в газете».
  «Это было не лестно». Она открыла большую сумку, поискала некоторое время и достала конверт среднего размера. Вытащив три цветные фотографии, она протянула их мне.
  Профессиональные портреты, приемлемое качество. Ребекка Базиль сидит в белом плетеном кресле, позируя тремя разными способами на фоне горного ручья, в пудрово-голубом платье и жемчугах. Широкая улыбка. Потрясающие зубы.
  Очень красивая; мягкая, округлые формы, мягкие руки, немного тяжеловата. Платье было низкое-
   подстриженная и показывающая некоторое декольте. Ее каштановые волосы были блестящими и длинными и завитыми на концах утюгом, ее глаза были полны юмора и немного опасения, как будто она долго сидела и сомневалась в результате.
  «Очень мило», — сказал я.
  «Она была прекрасна», — сказала Роланда. «Внутри и снаружи».
  Она протянула руку, и я вернула фотографии. После того, как она убрала их обратно в сумочку, она сказала: «Я просто хотела, чтобы вы увидели, какой она была, хотя даже они не делают этого. Ей не нравилось, когда ее фотографировали...
  «Она была пухленькой, когда была маленькой. Ее лицо всегда было прекрасным».
  Я кивнул.
  Она сказала: «В радиусе пяти миль была раненая птица, Бекки находила ее и приносила домой. Коробки из-под обуви, ватные шарики и пипетки. Она пыталась спасти хоть что-нибудь — жуков — эти маленькие серые кудрявые штуки?»
  «Картофельные жуки?»
  «Эти. Моль, божьи коровки, что угодно, она их спасала. Когда она была совсем маленькой, она прошла через этот период, когда не хотела, чтобы кто-то подстригал газон, потому что она считала, что это вредит траве».
  Она попыталась улыбнуться, но губы ее разжались и задрожали.
  Она прикрыла их одной рукой.
  «Понимаешь, о чем я говорю?» — наконец сказала она.
  "Я делаю."
  «Она никогда не менялась. В школе она сразу шла к изгоям...
  любой, кто отличался или страдал — отсталые дети, заячьи губы, как хотите. Иногда я думаю, что ее привлекала боль».
  Еще один фураж в сумочке. Она нашла солнцезащитные очки в красной оправе и надела их. Учитывая окружающую тень, они, должно быть, затемняли мир.
  Я сказал: «Я понимаю, почему она пошла в социальную сферу».
  «Именно так. Я всегда думала, что она будет заниматься чем-то подобным, всегда говорила, что ее работа медсестрой или социальной службой идеально подойдет ей. Но, конечно, когда им говоришь, они занимаются чем-то другим. Поэтому ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, чего она хочет. Она не хотела идти в колледж, работала официанткой, клерком, секретарем. Мои другие дети были другими. По-настоящему целеустремленными. У меня сын практикует ортопедическую медицину в Рино, а моя старшая дочь работает в банке в Сент-Луисе — помощником вице-президента».
  «Бекки была самой младшей?»
  Она кивнула. «Девять лет между ней и Кэти, одиннадцать между ней и Карлом. Ей было... Мне было сорок один, когда я ее родила, а ее отец был на пять лет старше меня. Он бросил нас сразу после ее рождения. Оставил меня с тремя детьми. Сахарный диабетик, и он отказывался прекращать пить. Он начал терять чувствительность в ногах, затем глаза начали слипаться.
  Наконец, они начали отрезать от него куски, и он решил, что без пальцев на ногах и с одной рукой ему пора стать заядлым холостяком — безумие, да?
  Она покачала головой.
  «Он переехал в Тахо, и не продержался долго после этого», — сказала она. «Бекки было два года, когда он умер. Мы ничего не слышали о нем все это время, и вдруг правительство начало присылать мне его ветеранские пособия... Вы думаете, это сделало ее такой уязвимой? Нет — как вы, люди, это называете? — образец для подражания отца?»
  «Чем Бекки была уязвима?» — спросил я.
  «Слишком доверчива». Она коснулась воротника, разгладила невидимую морщинку.
  «Она сразу шла к неудачникам. Верила во все небылицы».
  «Какие неудачники?»
  «Еще раненые птицы. Она думала, что сможет исправить парней. Она хотела исправить мир».
  Руки у нее затряслись, и она сунула их под сумочку. Сестры Степные запели громче. Она сказала: «Заткнись».
  «Неудачники плохо с ней обращались?»
  «Лузеры», — сказала она, словно не слышала. «Великий поэт, у которого нет стихов, живет на пособие. Кучка музыкантов, так называемых. Не мужчины.
  Маленькие мальчики. Я все время ее пилил, все тупики, которые она выбирала. В конце концов, все это не имело ни малейшего значения, не так ли?
  Она подняла свои солнцезащитные очки и вытерла глаз одним пальцем. Надевая очки обратно, она сказала: «Тебе не нужно это слышать, у тебя есть свои проблемы».
  Я увидел в ее черных линзах слабые отражения себя, искаженные и напряженные.
  «Ты кажешься славным молодым человеком, слушая, как я это говорю. Ты когда-нибудь спасал насекомых?»
  «Может быть, пару раз».
  Она улыбнулась. «Спорим, их было больше, чем пара. Спорим, ты проделал эти дырки в верхней части банок, чтобы насекомые могли дышать, да? Спорим, твоей маме тоже это нравилось, все эти жуткие вещи в доме».
  Я рассмеялся.
   «Я ведь прав, не так ли? Мне следует быть психологом».
  «Это действительно возвращает определенные воспоминания», — сказал я.
  «Конечно», — сказала она. «Вы все хотите спасти мир. Вы женаты?»
  "Нет."
  «Такой парень, как ты, с таким же отношением, как у моей Бекки, ты был бы ей в самый раз. Вы могли бы вместе спасти мир. Но, честно говоря, она бы, наверное, не пошла за тебя — без обид, ты просто слишком... собранный. Это комплимент, поверь мне». Она похлопала меня по колену. Нахмурилась.
  «Мне жаль, что тебе приходится через это проходить. И обязательно береги себя. С тобой что-то случится, твоя мать умрет, снова и снова. Тебя не станет, но она будет умирать каждый день — понимаешь?»
  Рука, вцепившаяся мне в колено, царапала его.
  Я кивнул.
  «Что-то случится с тобой, твоя мать будет лежать в постели и думать о тебе, снова и снова и снова. Думая о том, как сильно ты страдал.
  Интересно, о чем ты думал, когда это случилось с тобой — почему это случилось с ее ребенком, а не с кем-то еще. Ты понимаешь, о чем я говорю?
  "Я делаю."
  «Так что будьте осторожны».
  «Вот почему я здесь», — сказал я. «Чтобы защитить себя».
  Она сдернула солнцезащитные очки. Ее глаза были такими воспаленными, что белки казались коричневыми. «Гриц — нет, она никогда не говорила ни слова о ком-то с таким именем. Или Шелк или Меринос».
  «Она когда-нибудь говорила о Хьюитте?»
  «Нет, не совсем». Казалось, она размышляла. Я не двигался и не говорил.
  Ее мокрые глаза увлажнились. «Она упомянула его однажды — может быть, неделю или две назад. Сказала, что лечит этого совершенно сумасшедшего человека и думает, что помогает ему. Она сказала это с уважением — этот бедный, больной парень, которому она действительно хотела помочь. Шизофреник, что угодно — слышит голоса. Никто другой не мог ему помочь, но она думала, что сможет. Он начал доверять ей».
  Она плюнула на землю.
  «Она упомянула его по имени?»
  «Нет. Она взяла за правило не называть ни одного из них по имени. Главное — следовать правилам».
   Вспомнив отрывочные заметки Бекки и отсутствие последовательных действий со стороны Джин, я сказал: «Настоящий педант, да?»
  «Это была Бекки. Когда она училась в начальной школе, ее учителя всегда говорили, что хотели бы иметь класс, полный Бекки. Даже со своими парнями-неудачниками она всегда оставалась честной и узкой, не употребляла наркотики, ничего. Вот почему они не…»
  Она покачала головой. Надела очки и показала мне затылок. Между тонкими прядями крашеных волос ее шея была в пигментных пятнах и с дряблой кожей.
  Я спросил: «Почему они не сделали чего?»
  На мгновение ответа не последовало.
  Затем: «Они не хотели оставаться с ней — они всегда бросали ее. Вы можете это переплюнуть? Те, кто собирался развестись, всегда возвращались к своим женам. Те, кто был на грани развода, всегда срывались. И бросали ее. Она была в десять раз более человечной, чем любой из них, но они всегда бросали ее , вы можете это переплюнуть?»
  «Они были нестабильными», — сказал я.
  «Именно так. Тупиковые неудачники. Ей нужен был кто-то с высокими стандартами, но ее это не привлекало — только сломленные».
  «Были ли у нее отношения на момент смерти?»
  «Не знаю — наверное. В последний раз, когда я ее видел — за пару дней до того, как она зашла, чтобы постирать мне белье — я спросил ее, как у нее складывается светская жизнь, и она отказалась об этом говорить. Обычно это означало, что она была связана с кем-то, о ком я буду ее ворчать. Я расстроился из-за нее —
  Мы не разговаривали много. Откуда мне было знать, что это последний раз, и что я должен был наслаждаться каждой минутой, проведенной с ней?
  Плечи ее согнулись и дрожали.
  Я прикоснулся к одной из них, и она внезапно села.
  «Хватит об этом — я ненавижу это нытье. Вот почему я ушел из той группы выживших, которую рекомендовал твой друг Стерджис. Слишком много жалости к себе.
  А между тем я для тебя ни черта не сделал.
  Моя голова была полна предположений и догадок. Узнав о влечении Бекки к неудачникам, я укрепил подозрения, оставленные ее записями. Я улыбнулся и сказал: «Было приятно с тобой поговорить».
  «Мне тоже было приятно пообщаться. Мне пришлют счет?»
  «Нет, первый час бесплатно».
   «Ну, посмотри на это. Красивый, Кэдди, да еще и с чувством юмора в придачу...»
  У тебя все хорошо, не так ли? В финансовом плане.
  «У меня все в порядке».
  «Скромность — держу пари, что ты справишься лучше, чем нормально. Это то, чего я хотел для Бекки.
  Безопасность. Я сказал ей, на что ты тратишь свое время, выполняя грязную работу для округа? Закончи свое образование, получи какую-нибудь лицензию, открой офис в Беверли-Хиллз и лечи толстых людей или тех женщин, которые морят себя голодом. Заработай немного денег. В этом нет никакого преступления, верно? Но она и слышать об этом не хотела, хотела делать важную работу. С людьми, которые действительно в ней нуждаются .
  Она покачала головой.
  «Спасение жуков», — сказала она еле слышно. «Она думала, что имеет дело с этими картофельными штуковинами, но в банку забрался скорпион».
   ГЛАВА
  24
  Ее описание Бекки как приверженца правил не соответствовало воспоминаниям Джин Джефферс. Видение матери могло быть слишком радужным, но она была откровенна о хроническом влечении Бекки к неудачникам.
  Неужели Бекки наконец-то увлеклась абсолютным неудачником? Насколько все стало не так между ней и Хьюиттом?
  И какая извращенная динамика связывала их двоих с Г?
   Плохая любовь.
  Обвинение жертвы меня беспокоило, но месть, похоже, была топливом, которое приводило в действие двигатель убийцы, и мне пришлось задаться вопросом, не стала ли Бекки целью чего-то иного, а не случайного психоза.
  Я ехал домой, напрягаясь, чтобы понять это. Никаких посторонних машин в радиусе ста ярдов от ворот, и вчерашняя тревога казалась глупой. Робин работал, выглядел озабоченным и довольным, а собака жевала нейлоновую кость.
  «Майло только что звонил из Санта-Барбары», — сказала она. «Номер на кухонном столе».
  Я вошел в дом, нашел телефонный номер 805, который не принадлежал Салли Грейсон, и набрал его. Голос ответил: «Записи».
  «Доктор Делавэр перезванивает детективу Стерджису».
  «Одну минуту».
  Я ждал пять.
   «Стерджис».
  «Привет. Только что поговорил с матерью Бекки. Бекки никогда никого не называла по имени, но она говорила о помощи бедному несчастному психопату, которым вполне мог быть Хьюитт».
  «Никакого упоминания о Гритце?»
  «И не о шелке или мериносе. Но вот что было интересно: она сказала, что Бекки любила чинить сломанные крылья и имела склонность к неудачникам — парням, которые вовлекали ее в тупиковые отношения. Если вы думаете о Хьюитте как о конечном неудачнике, это подтверждает наши подозрения о том, что между ними все становилось непрофессиональным. Сказав все это, я не знаю, приведет ли это нас куда-то».
  «Ну, у нас тут дела обстоят не намного лучше. В доме Катарины нет школьных записей, так что либо она их не хранила, либо убийца скрылся с ними. У нас есть подтверждение, что Майра Эванс была Майрой Папрок, но это не касается Родни Шиплера. Его налоговые записи показывают, что он работал в Объединенном школьном округе Лос-Анджелеса в течение тридцати лет — сразу после того, как уволился из армии. Никогда здесь — и я проверил это в округе SB. Никакой связи со школой де Бош».
  «А как же летние каникулы?» — спросил я. «Иногда школьный персонал устраивается на неполный рабочий день в межсезонье».
  «Летом он работал в Лос-Анджелесе»
  «Как долго он прослужил в армии?»
  «Пятнадцать лет — старший сержант, большую часть времени на Филиппинах.
  Почетное увольнение, никаких пятен на его послужном списке».
  «Он кого-то разозлил».
  «Не похоже, что это был кто-то из школы. На самом деле, мы не можем найти никаких записей о чем-то подозрительном, происходящем в школе. Никаких пожаров или преступлений или чего-то, за что кто-то хотел бы отомстить, Алекс. Всего несколько жалоб на шум из Бэнкрофта и одна автомобильная авария, которая произошла, когда там преподавала Майра Эванс — в мае семьдесят третьего — но это был явно несчастный случай. Один из учеников угнал школьный грузовик и поехал кататься. Добрался до района Ривьера и съехал с горной дороги. Он погиб, полиция Санта-Барбары провела расследование, не найдя никаких признаков преступления».
  «Сколько лет было студенту?»
  "Пятнадцать."
  «Автомобильная авария на горной дороге», — сказал я. «Гранта Стоумена сбила машина, а Митчелла Лернера столкнуло с горы».
   «Это немного абстрактно, Алекс».
  «Возможно, и нет, если сопоставление вещей — достижение последовательности — является частью фантазии убийцы».
  Пауза. «Ты знаешь об этом больше, чем я, но зачем фокусироваться на школе, когда у нас есть жертва, не имеющая к ней никакого отношения? Никакой очевидной связи с де Бошем, и точка».
  «Шиплер мог быть связан с симпозиумом».
  «Как? Уборщик с побочным интересом к психологии или он потом подметал?»
  «Может быть, это как-то связано с расой. Шиплер был чернокожим, а де Бош — скрытым фанатиком».
  «Зачем кому-то, разозленному расизмом , забивать до смерти чернокожего ?»
  «Я не знаю… но я уверен, что де Бош в центре всего этого. Школа, конференция — все это. Мерино сказал Харрисону, что конференция что-то в нем затронула — может быть, это было то, что он увидел, как де Боша хвалят публично, хотя он знал, что правда была иной».
  «Возможно, но пока у школы чистая репутация».
  «Бэнкрофт, похоже, считал, что это рассадник антиобщественного поведения».
  «Бэнкрофт — не самый надежный свидетель. Салли говорит, что он, как известно, довольно много пьет, а его мировоззрение несколько правее Ку-клукс-клана. По сравнению со своим стариком он — кошечка. У них двоих были особые чувства к де Бошу, потому что де Бош перебил цену Бэнкрофта-старшего за землю, на которой была построена школа. Когда де Бош начал строительство в шестьдесят втором, они попытались мобилизовать соседей против этого — неуравновешенных детей, сбежавших с катушек. Но никто не пошел на это, потому что Бэнкрофты отдалились от всех за эти годы».
  «Соседи не возражали против школы для трудных детей?»
  «Были некоторые опасения, но больше всего их беспокоил тот факт, что участок пустовал.
  Бродяги сходили с шоссе, разжигали костры, бросали мусор, устраивали беспорядок.
  Бэнкрофт-старший годами торговался с владельцем, делал предложения, отзывал их. Школа Де Боша была улучшением, если говорить о районе. Очень тихо, никаких проблем.”
  «За исключением пятнадцатилетнего подростка в угнанном грузовике».
  «Один случай за двадцать лет, Алекс. Учитывая, что де Бош имел дело с эмоционально неуравновешенными детьми, разве вы не считаете, что это довольно хорошо?»
   «Я бы сказал, что это превосходно», — сказал я. «Образцово. И один из способов поддерживать порядок — это строгая дисциплина. Очень строгая дисциплина».
  Он вздохнул. «Конечно, это возможно. Но если бы де Бош управлял камерой пыток, разве не было бы жалоб?»
  «Пять погибших — это жалоба».
  «Ладно. Но если вам нужен мотив враждебности, посмотрите на Бэнкрофта. Он был в ярости по отношению к де Бошу более двадцати лет. Но это не значит, что он бегал по стране, убивая всех, кто был с ним связан».
  «Возможно, его стоит проверить».
  «Он будет», — устало сказал он. «Его изучают . А ты тем временем будь осторожен и сиди спокойно. Мне жаль, Алекс, я хотел бы, чтобы чертовы части сложились аккуратно, но получается как-то неаккуратно».
  «Как в реальной жизни», — сказал я. «Что-нибудь новенькое о Катарине?»
  «Коронер до сих пор не может решить, была ли она в сознании или без сознания после тех ударов по лицу. Ее ребенок действительно был двадцатидвухнедельным нормальным самцом, европеоидной расы. Я позвонила в банк спермы, они даже не стали проверять, была ли она клиенткой. Салли и я, вероятно, сможем выудить какую-то информацию, в конце концов. Тем временем, Робин приедет к нам? Рик говорит, что никаких проблем, кроме Ровера — извините, Спайка. Аллергия на собак. Но если Робин действительно хочет взять с собой пса, он может принять антигистаминные препараты».
  «Ему это не понадобится», — сказал я. «Робин настаивает на том, чтобы остаться со мной».
  «Должно быть, в этом и есть твое очарование… ну, не переживай, я уверен, что ты в безопасности».
  «Надеюсь, что так». Я рассказал ему о стоп-сигналах прошлой ночью.
  «Просто огни, ничего смешного?»
  «Просто огни. А потом машина уехала».
  «Во сколько это было времени?»
  «Девять сорок пять или около того».
  «Есть ли поблизости еще машины?»
  «Довольно много».
  «Звучит как ничего. Если увидите что-то странное, звоните в полицию Беверли-Хиллз...
  они защищают своих граждан».
  «Я сделаю это. Спасибо за все… У того ребенка, который упал с горы, было имя?»
  «Все еще на этом, да?» Он тихонько усмехнулся. «Его звали Делмар Паркер, и он родом из Нового Орлеана».
  «От чего его лечили в школе?»
   «Не знаю, нет полного полицейского отчета, потому что дело было закрыто и передано в суд. Мы работаем с карточками в офисе коронера и нам повезло, что мы их нашли.… Давайте посмотрим… имя, дата, возраст, причина смерти…
  множественные травмы и внутренние повреждения — место рождения, Н'Оулинс… родитель или опекун — вот он — мать… Мари А. Паркер».
  «Есть ли адрес?»
  «Нет. А что? Ты хочешь выкопать еще один?»
  «Нет», — сказал я. «Я не хочу ничего выкапывать, поверь мне. Я просто хватаюсь, Майло».
  Тишина. «Ладно, я попробую, но не рассчитывай на это. Это было давно.
  Люди переезжают. Люди умирают».
  
  Я притворился, что все нормально. Робин и я обедали у бассейна. Небо было чистым и прекрасным, готовясь к надвигающемуся с востока облаку смога.
  Образ жизни богатых и запуганных.
  Ужас и гнев все еще терзали мой позвоночник, но я подумал о людях под автострадой и понял, что мне чертовски повезло.
  Зазвонил телефон. Мой оператор сказал: «Вам междугородний звонок, доктор Делавэр. Из Нью-Йорка, мистер Розенблатт».
  «Господин, не доктор?»
  «Господин, вот что он сказал».
  «Хорошо», — сказал я. «Поставьте его».
  Она так и сделала, но никто не ответил на мое приветствие. Через несколько секунд молодая женщина с деловым голосом позвонила и сказала: «Шехтер, Моль и Триммер. Кого вы ждете?»
  «Господин Розенблатт».
  «Один момент».
  Через несколько секунд молодой голос сказал: «Это мистер Розенблатт».
  «Это доктор Делавэр».
  Горло прочистилось. «Доктор Делавэр, меня зовут Джошуа Розенблатт, я практикующий адвокат здесь, в Нью-Йорке, и я звоню, чтобы попросить вас прекратить звонить моей матери, доктору Ширли Розенблатт».
  «Я звонил, потому что беспокоился о твоем отце...»
   «Тогда вам не о чем беспокоиться».
  «С ним все в порядке?»
  Тишина.
  Я спросил: «С ним все в порядке?»
  «Нет. Я бы так не сказал». Пауза. «Мой отец умер».
  Я почувствовал, как сдуваюсь. «Мне жаль».
  «Как бы то ни было, доктор Делавэр...»
  «Когда это произошло? Четыре года назад?»
  Долгое молчание. Горло прочистилось. «Я действительно не хочу в это ввязываться, доктор».
  «Это было сделано так, чтобы выглядело как несчастный случай?» — спросил я. «Какое-то падение?
  Что-то связанное с транспортным средством? Слова «плохая любовь» остались где-нибудь на месте его смерти?»
  «Доктор», — начал он, но голос его сорвался на втором слоге, и он выпалил: «Мы уже достаточно натерпелись. Сейчас нет нужды ворошить все это».
  «Я в опасности», — сказал я. «Возможно, от того же человека, который убил твоего отца».
  "Что!"
  «Я позвонил, потому что хотел предупредить твоего отца, и мне очень жаль, что уже слишком поздно. Я встречался с ним только один раз, но он мне понравился. Он показался мне очень приличным парнем».
  Долгая пауза. «Когда вы с ним познакомились?» — тихо спросил он.
  "В семьдесят девятом году, здесь, в Лос-Анджелесе. Мы с ним были сопредседателями симпозиума по психическому здоровью под названием "Хорошая любовь/плохая любовь, стратегии в меняющемся мире". Дань уважения учителю вашего отца по имени Андрес де Бош".
  Никакого ответа.
  «Господин Розенблатт?»
  «Все это не имеет никакого смысла».
  «Ты был с ним в той поездке», — сказал я. «Разве ты не помнишь?»
  «Я много путешествовал с отцом».
  «Я знаю», — сказал я. «Он мне рассказал. Он много о тебе рассказывал. Сказал, что ты его самый младший. Тебе нравились хот-доги и видеоигры — он хотел сводить тебя в Диснейленд, но парк закрывался ранней осенью, поэтому я предложил ему сводить тебя на пирс Санта-Моники. Ты пошла?»
  «Хот-доги». Его голос звучал слабо. «Ну и что? В чем смысл?»
  «Я думаю, эта поездка как-то связана с его смертью».
   «Нет, нет, это безумие, нет. В семьдесят девятом?»
  «Какой-то долгосрочный план мести», — сказал я. «Что-то связанное с Андресом де Бошем. Человек, убивший твоего отца, убил и других людей. По крайней мере пятерых, а может и больше».
  Я дал ему имена, даты, места.
  Он сказал: «Я не знаю никого из этих людей. Это безумие. Это настоящее безумие».
  «Да, это так, но это все правда. И я могу быть следующим. Мне нужно поговорить с твоей матерью. Убийца мог представиться твоему отцу как пациент...
  заманила его таким образом. Если у нее все еще есть старые ежедневники твоего отца, это может...
  «Нет, у нее ничего нет. Оставьте ее в стороне».
  «Моя жизнь под угрозой. Почему твоя мать просто не поговорит со мной? Почему она заставила тебя позвонить мне, а не позвонить ей самой?»
  «Потому что она не может», — сердито сказал он. «Не может ни с кем разговаривать. У нее месяц назад случился инсульт, и ее речь сильно пострадала. Она вернулась только несколько недель назад, но она все еще слаба».
  «Мне жаль, но...»
  «Слушай, мне тоже жаль. За то, что ты переживаешь. Но на данный момент я просто не вижу, что я могу для тебя сделать».
  «Твоя мать сейчас говорит».
  «Да, но она слаба. Действительно слаба. И чтобы она говорила о моем отце.
  … Она только что начала реабилитацию и у нее есть прогресс, доктор Делавэр. Я не могу допросить ее.
  «Ты ей не сказал, что я звонил?»
  «Я забочусь о ней. Это требует принятия решений».
  «Я понимаю», — сказал я. «Но я не хочу ее допрашивать, я просто хочу поговорить с ней. Несколько вопросов. В ее темпе — я могу прилететь в Нью-Йорк, если это поможет, и провести это лично. Столько сеансов, сколько ей нужно. Двигайтесь так медленно, как ей нужно».
  «Ты бы это сделал ? Прилетел бы сюда?»
  «Какой у меня выбор?»
  Я услышал, как он выдохнул. «Даже так», — сказал он. «Она говорит о папе
  — нет, это слишком рискованно. Извините, но я должен держаться.
  «Я буду работать с ее врачами, мистер Розенблатт. Разъясню свои вопросы с ними и с вами. Я много лет работаю в больнице. Я понимаю, что такое болезнь и выздоровление».
  «Почему вы думаете, что она знает что-то, что может вам помочь?»
  «В данный момент она — моя последняя надежда, мистер Розенблатт. Ублюдок, который преследует меня, набирает темп. Вчера он убил кого-то в Санта-Барбаре — дочь де Боша. Она была беременна. Он разрезал ее, намереваясь добраться до плода».
  «О, Боже».
  «Он преследует меня», — сказал я. «По правде говоря, в Нью-Йорке мне будет безопаснее, чем здесь. Так или иначе, я могу выйти».
  Еще один выдох. «Сомневаюсь, что она сможет тебе помочь, но я спрошу».
  «Я действительно ценю…»
  «Пока не благодарите меня. Я ничего не обещаю. И пришлите мне по факсу ваши учетные данные, чтобы я мог их проверить. Приложите две проверяемые рекомендации».
  «Нет проблем», — сказал я. «И если твоя мать не хочет со мной говорить, пожалуйста, спроси ее, знает ли она что-нибудь о термине «плохая любовь». И сообщал ли твой отец что-нибудь необычное о конференции 1979 года. Ты также можешь назвать несколько имен: Лайл Гриц, Дорси Хьюитт, Силк, Мерино».
  «Кто они?»
  «Хьюитт — определённый убийца — убил терапевта здесь и был застрелен полицией. Гриц был его другом, возможно, сообщником. Он также может быть тем, кто убил вашего отца. Силк и Мерино — возможные псевдонимы».
  «Фальшивые имена? — сказал он. — Это так странно».
  «Еще одно», — сказал я. «Дело ведет детектив полиции Лос-Анджелеса по имени Майло Стерджис. Я сообщу ему об убийстве твоего отца, и он свяжется с полицией Нью-Йорка и попросит предоставить записи».
  «Это тебе не поможет», — сказал он. «Поверь мне».
   ГЛАВА
  25
  Майло больше не было в Records, а номер Салли Грейсон был взят мужчиной-детективом, который не видел ее все утро и понятия не имел, кто такой Майло. Я оставил сообщение и задался вопросом, почему Джошуа Розенблатт был так уверен, что полиция не сможет помочь.
  Мое предложение поехать в Нью-Йорк было импульсивным — вероятно, рефлексом побега — но, возможно, из моего разговора с Ширли Розенблатт что-то и выйдет.
  Я бы уехал как можно скорее; Робину придется съехать сейчас.
  Я посмотрел на бассейн, неподвижный, как бирюзовая плита. Несколько листьев плавали на поверхности.
  Кто чистил? Как часто?
  Я мало что знал об этом месте.
  Не знал, когда смогу его покинуть.
  Я встал, готовый ехать в Беверли-Хиллз, чтобы найти факс. Как раз когда я положил свой кошелек в карман брюк, зазвонил телефон, и мой оператор сказал: «Доктор, с вами хочет поговорить мистер Баклир».
  «Поставьте его на место».
  Щелкните.
  «Доктор? Шерман Баклер».
  "Привет."
  «Вы получили мою корреспонденцию?»
   «Да, я это сделал».
  «Я не получил никакого ответа, доктор».
  «Не знал, что есть что-то, на что можно ответить».
  «У меня есть основания полагать, что вам известно о местонахождении...»
  "Я не."
  «Вы можете это доказать?»
  «А мне обязательно?»
  Пауза. «Доктор, мы можем решить это вежливо, иначе все может осложниться».
  «Усложняй, Шерман».
  «Подождите секунду…»
  Я повесил трубку. Было приятно быть мелочным. Прежде чем я успел положить трубку, служба снова подключилась со звонком из Нью-Йорка.
  «Доктор Делавэр? Джош Розенблатт, снова. Моя мать готова поговорить с вами, но я должен предупредить вас, она не может выдержать много — всего несколько минут за раз. Я не обсуждал с ней никаких деталей. Все, что она знает, это то, что вы знали моего отца и думаете, что его убили. Возможно, ей нечего вам сказать.
  Вы можете в конечном итоге зря потратить время».
  «Я рискну. Когда вы хотите, чтобы я был там?»
  «Что сегодня? Вторник… Пятница плохая, и ей нужны выходные для полного постельного режима — четверг, я думаю».
  «Если я смогу вылететь сегодня вечером, что насчет завтра?»
  «Завтра… я так думаю. Но это должно быть во второй половине дня. Утром у нее терапия, потом она спит. Сначала приходите ко мне в офис — 500 Пятая авеню. Шехтер, Моль и Триммер. Тридцать третий этаж. Вы уже отправили мне по факсу свои учетные данные?»
  «Как раз собираюсь это сделать».
  «Хорошо, потому что это будет предварительным условием. Пришлите мне что-нибудь с фотографией. Если все пройдет гладко, увидимся, скажем, в два тридцать».
  
  Я нашел пункт быстрой печати на Каньон Драйв и отправил документы по факсу в Нью-Йорк. Вернувшись домой, я отложил разговор с Робином и позвонил в авиакомпанию, забронировав себе рейс в десять вечера из LAX. Я спросил у агента по продаже билетов об отелях.
  Она сказала: «Мидтаун? Я действительно не знаю, сэр, но вы можете попробовать Миддлтон. Руководители нашей компании останавливаются там, но это дорого.
  Конечно, в Нью-Йорке все так, если только вы не хотите по-настоящему погрузиться в атмосферу».
  Я поблагодарил ее и позвонил в отель. Очень скучающий мужчина взял номер моей кредитной карты, затем нехотя согласился предоставить мне одноместный номер за двести двадцать долларов за ночь. Когда он назвал цену, он подавил зевок.
  
  Сначала я рассказал Робину о Розенблатте.
  Она покачала головой и взяла меня за руку.
  «Четыре года назад», — сказал я. «Еще один пробел заполнен».
  «Как он умер?»
  «Сын не вдавался в подробности. Но если убийца последователен, то, вероятно, это было связано с машиной или падением».
  «Все эти люди. Боже мой». Прижав мою руку к щеке, она закрыла глаза. В гараже висел запах клея, кофе, пыли и звука дыхания собаки.
  Я почувствовал, как он ткнулся носом в мою ногу. Посмотрел вниз на его широкое, плоское лицо.
  Он моргнул пару раз и лизнул мою руку.
  Я рассказал Робин о своем плане лететь на восток и предложил ей полететь со мной.
  Она сказала: «В этом ведь нет никакого смысла, не так ли?»
  «Это будет не отпуск, а просто очередное раскапывание человеческих страданий.
  Я начинаю чувствовать себя упырем».
  Она посмотрела в сторону своих инструментов и форм.
  «Единственный раз, когда я был в Нью-Йорке, был семейный тур. Мы доехали до Ниагарского водопада, мама с папой все время ссорились».
  «Я сам там не был со времен окончания аспирантуры».
  Она кивнула, коснулась моего бицепса, потерла его. «Тебе нужно идти — здесь все становится все отвратительнее и отвратительнее. Когда ты уезжаешь?»
  «Я думал сегодня вечером».
  «Я отвезу тебя в аэропорт. Когда ты приедешь домой, чтобы я мог тебя забрать?»
  «Зависит от того, что я найду — вероятно, в течение дня или двух».
  «У вас есть где остановиться?»
   «Я нашел отель».
  «Отель», — сказала она. «Ты, один в какой-то комнате…» Она покачала головой.
  «Не могли бы вы побыть с Майло и Риком, пока меня не будет? Я знаю, что это мешает и не нужно, но так у меня было бы гораздо больше спокойствия».
  Она снова коснулась моего лица. «Ты ведь в последнее время не так часто этим занимаешься, да? Конечно, почему бы и нет».
  
  Я еще пару раз пытался дозвониться до Майло, но безуспешно. Желая как можно скорее устроить Робина, я позвонил ему домой. Рик был там, и я сказал ему, что мы приедем.
  «Мы хорошо о ней позаботимся, Алекс. Мне очень жаль, что тебе пришлось пережить все это дерьмо. Я уверен, что большой парень докопается до сути».
  «Я уверен, что он тоже. Собака будет проблемой?»
  «Нет, я так не думаю. Майло говорит мне, что он очень милый».
  «Майло никогда не выражал к нему никаких чувств в моем присутствии».
  «Вас это удивляет?»
  «Нет», — сказал я.
  Он рассмеялся.
  «У тебя сильная аллергия, Рик?»
  «Не знаю, никогда не было собаки. Но не волнуйся, я возьму немного Селдана в отделении неотложной помощи или выпишу себе рецепт. Кстати, мне скоро нужно будет ехать в Cedars. Когда ты собирался приехать?»
  «Сегодня вечером. Есть идеи, когда вернется Майло?»
  «Твоя догадка так же хороша, как и моя.… Знаешь что, я оставлю ключ позади дома. Там у задней стены растут две саговые пальмы...
  Ты не был здесь с тех пор, как мы сделали реконструкцию, не так ли?
  «Просто чтобы забрать Майло».
  «Вышло здорово, потребление воды значительно снизилось… саговые пальмы
  — вы знаете, что это такое?
  «Приземистые штуки с листьями, похожими на лопасти вентилятора?»
  «Точно. Я оставлю ключ под ветвями того, что поменьше — того, что справа. Майло убьет меня, если узнает». Еще больше смеха. «У нас тоже новый код сигнализации — он меняет его каждые пару месяцев».
   Он выпалил пять цифр. Я переписал их и снова поблагодарил его.
  «Рад, — сказал он. — Это должно быть весело, у нас никогда не было питомца».
  
  Я собрала свою ручную кладь, а Робин собрала свою. Мы вывели собаку на прогулку по территории, поиграли с ней, и в конце концов она заснула. Мы оставили ее отдыхать и поехали в город на ранний ужин, взяв грузовик Робин.
  Холестериновый дворец на Саут-Беверли-Драйв: толстые стейки и домашняя жареная картошка, подаваемые порциями лесоруба по ценам, которые ни один лесоруб не может себе позволить.
  Еда выглядела великолепно и пахла великолепно, и мои вкусовые рецепторы сказали мне, что она, вероятно, тоже на вкус великолепна. Но где-то по пути схема между моим языком и моим мозгом зашипела, и я обнаружил, что жую механически, заставляя мясо проглотить сухую, плотную
  горло.
  
  В семь мы убрались в доме на Бенедикте, забрали собаку, заперли его и поехали в Западный Голливуд. Ключ был там, где сказал Рик, он лежал на земле точно посередине гофрированного ствола пальмы. Остальная часть двора была пустынно-бледной и спокойной, засухоустойчивые растения были искусно разбросаны по крошечному пространству. Стены были выше и увенчаны рваным камнем.
  Внутри тоже все было по-другому: побеленные полы из твердых пород дерева, большие кожаные кресла, стеклянные столы, серые тканевые стены. Гостевая комната была из сосны. Старая железная кровать была свежезастелена и заправлена. На подушке лежала одна белая роза, а на блюде на тумбочке стояла плитка швейцарского шоколада.
  «Как мило», — сказала Робин, подняв цветок и повернув его. Она огляделась. «Это похоже на большую маленькую гостиницу».
  На полу рядом с кроватью были разложены газетные листы. На них стояла белая керамическая миска с водой, кусок сыра чеддер в пластиковой упаковке и картонная рубашка с надписью перьевой ручкой, идеальной хирургической рукой Рика: УГОЛОК ПИСАКА.
   Собака сразу пошла к сыру — обнюхивая его и испытывая трудности с концепцией прозрачного пластика. Я развернула его и скормила ему по кусочкам.
  Мы позволили ему некоторое время исследовать двор, а затем вернулись внутрь. «Каждый раз, когда я сюда прихожу, они делают что-то еще», — сказал Робин.
  « Они ? Я так не думаю, Роб».
  «Правда. Знаешь, иногда мне трудно представить Майло, живущего здесь».
  «Держу пари, ему это нравится. Убежище от всего этого уродства, кто-то другой, кто хоть раз побеспокоится о деталях».
  «Вы, наверное, правы — нам всем может понадобиться убежище, не так ли?»
  
  В восемь она отвезла меня в LAX. Это место было перестроено несколько лет назад к Олимпиаде и было намного более управляемым, но входящие артерии все еще были забиты, и нам пришлось ждать, чтобы попасть на полосы отправления.
  Весь город освежился к играм, за одно лето было собрано больше энергии и креативности, чем безмозглый мэр и городской совет, полный слёз и стонов, придумали за два десятилетия. Теперь они вернулись к своей старой апатии и пошлости, и город гнил везде, где не жили богачи.
  Робин подъехал к обочине. Собака не могла войти в терминал, поэтому мы попрощались прямо там, и я, чувствуя себя потерянным и нервным, вошел в здание.
  Главный зал был болезненно ярким храмом перехода. Люди выглядели либо смертельно уставшими, либо нервными. Проверка безопасности была медленной, потому что человек в западной одежде передо мной постоянно активировал металлоискатель.
  Наконец, кто-то понял, что это из-за металлических вставок в его ботинках из змеиной кожи, и мы снова двинулись в путь.
  Я добрался до ворот к девяти пятнадцати. Получил посадочный талон, подождал полчаса, потом простоял в очереди и, наконец, добрался до своего места. Самолет начал рулить в десять десять, затем остановился. Мы посидели на взлетно-посадочной полосе некоторое время и, наконец, взлетели. На высоте пары тысяч футов Лос-Анджелес все еще был гигантской печатной платой. Затем гряда облаков. Затем темнота.
  
   Большую часть полета я спал, время от времени просыпаясь весь в поту.
  Кеннеди был переполнен и враждебен. Я протащил свою ручную кладь мимо орд у багажных лент и взял такси у обочины. В машине пахло вареной капустой, и она была обклеена знаками «Не курить» на английском, испанском и японском языках. У водителя было непроизносимое имя, он был одет в синюю майку и белую лыжную шапку. Шляпа была закатана втрое, так что край создавал поля. Она напоминала мягкий котелок.
  Я сказал: «Отель «Миддлтон» на Западной Пятьдесят второй улице».
  Он что-то проворчал и очень медленно уехал. То немногое, что я видел от Квинса с шоссе, было малоэтажным и старым, кирпичами, хромом и граффити. Но когда мы въехали на мост Куинсборо, вода была спокойной и прекрасной, а горизонт Манхэттена маячил с угрозой и обещанием.
  
  Миддлтон представлял собой двадцать этажей из черного гранита, зажатых между офисными зданиями, которые затмевали его. Швейцар выглядел готовым к выходу на пенсию, а вестибюль был потрепанным, элегантным и пустым.
  Моя комната была на десятом этаже, маленькая, как камера смертников, заполненная колониальной мебелью и запечатанная плотными шторами. Чистая и хорошо упорядоченная, но пахла плесенью и средством от тараканов. Над кроватью висела мертвая печать охоты на перепелов. Кондиционер был тяжелым металлическим инструментом. Уличный шум доносился сюда с небольшой потерей громкости.
  На моей подушке нет розы.
  Распаковав вещи, я переоделся в шорты и футболку, заказал английский маффин за три доллара и яйца за пять долларов, затем набрал 0 оператора и попросил разбудить меня в час. Еда была доставлена на удивление быстро и, что еще более удивительно, была вкусной.
  Закончив, я поставил поднос на стеклянный комод, откинул одеяло и лег в кровать. Пульт от телевизора был прикручен к тумбочке. Картонный путеводитель перечислил около тридцати кабельных станций. Последним выбором было раннее утреннее шоу для общественного доступа, в котором скучный, пухлый голый мужчина брал интервью у скучных, голых женщин. У него были узкие, женственные плечи и очень волосатое тело.
  «Ладно, Вельвет», — сказал он, ухмыляясь. «Итак… что ты делаешь для… развлечения?»
   Болезненно худая блондинка с крючковатым носом и вьющимися волосами коснулась соска и сказала: «Макраме».
  Я выключил телевизор.
  Свет выключен. Плотные шторы хорошо справились со своей задачей.
  Мое сердце было таким же темным, как и комната.
   ГЛАВА
  26
  Я опередил звонок будильника больше чем на час. Приняв душ, побрившись и одевшись, я отдернул шторы, открывая вид на здание из красного кирпича через дорогу. В его окнах были изображены мужчины в белых рубашках и галстуках, сидящие за столами, говорящие по телефонам и тычущие в воздух ручками. Внизу улицы были забиты припаркованными в два ряда автомобилями. Раздавались гудки. Кто-то использовал компрессионную дрель. Даже через запечатанные окна я чувствовал запах города.
  Я позвонил Робин чуть позже девяти по времени Лос-Анджелеса. Мы сказали друг другу, что все в порядке, и немного поболтали, прежде чем она передала трубку Майло.
  «Поговорим о двух берегах», — сказал он. «Экспедиция или побег?»
  «Полагаю, и то, и другое. Спасибо, что позаботились о леди и бродяге».
  «Рад. Получил немного больше информации о мистере Гритце. Проследил его до маленького городка в Джорджии и только что закончил разговор с начальником полиции. Кажется, Лайл был странным ребенком. Вел себя глупо, странно ходил, много бормотал, не имел друзей. Проходил школу больше, чем учился, так и не научился нормально читать или внятно говорить. Его домашняя жизнь тоже была предсказуемо плохой. Отца не было рядом, и они с матерью жили в трейлере на окраине города. Он начал пить, сразу попал в беду. Воровство в магазинах, кража, вандализм.
  Время от времени он ввязывался в драку с кем-то больше и сильнее себя и выходил из нее проигравшим. Шеф сказал, что он его много запирал, но он
  казалось, его это не волновало, тюрьма была так же хороша, как его дом, или даже лучше. Он сидел в своей камере, раскачивался и разговаривал сам с собой, как будто он был в своем собственном мире».
  «Это больше похоже на ранние признаки шизофрении, чем на развивающегося психопата», — сказал я. «Начало в подростковом возрасте также соответствует шизофренической модели. Что не соответствует, так это то, с чем мы имеем дело, так это с тем расчетливым явлением. Похоже ли это на парня, который мог бы вписаться в медицинскую конференцию? Откладывать удовлетворение достаточно долго, чтобы запланировать убийства на годы вперед?»
  «Не совсем. Но, может быть, он изменился, когда вырос, стал более гладким».
  «Мистер Силк», — сказал я.
  «Может быть, он хороший притворщик. Всегда им был. Притворялся сумасшедшим, даже тогда — психопаты так постоянно делают, верно?»
  «Они делают это», — сказал я. «Но разве этот начальник полиции не производил впечатления человека, которого легко обмануть?»
  «Нет. Он сказал, что парень чокнутый, но у него есть одно преимущество. Музыкальный талант. Сам научился играть на гитаре, мандолине, банджо и куче других инструментов».
  «Следующий Элвис».
  «Да. И какое-то время люди думали, что он действительно может чего-то добиться. А потом однажды он просто уехал из города, и больше о нем никто не слышал».
  «Как давно это было?»
  «Тысяча девятьсот семидесятый».
  «Значит, ему было всего двенадцать. Есть идеи, почему он ушел?»
  «Шеф только что снова арестовал его за пьянство и нарушение общественного порядка, прочитал ему обычную лекцию, а затем добавил несколько баксов, чтобы он купил новую одежду и стрижку. Подумал, что, если парень будет выглядеть лучше, он будет вести себя лучше. Лайл вышел из полицейского участка и направился прямиком на железнодорожную станцию. Позже шеф полиции обнаружил, что он использовал деньги, чтобы купить билет в один конец до Атланты».
  «Двенадцать лет», — сказал я. «Он мог бы продолжить путешествие и оказаться в Санта-Барбаре, где его взял к себе де Бош в качестве благотворительного учреждения — де Бош любил публично выставлять напоказ свой гуманный образ».
  «Хотел бы я получить школьные записи. Похоже, их нет ни у кого. Ни в городе, ни в округе».
  «А как насчет федерального? Если бы Де Бош подал заявку на государственное финансирование благотворительных дел, то могла бы быть какая-то документация».
  «Не знаю, как долго эти агентства хранят свои записи, но я проверю. Пока что у меня нет никаких сведений об этом ублюдке. Впервые он появился в Калифорнии, когда его арестовали девять лет назад. До этого никаких записей в NCIC не было, так что между его отъездом из Джорджии и началом его преступной жизни на Западном побережье прошло более десяти лет. Если его арестовывали за мелочь в других маленьких городках, это вполне могло не попасть в национальный компьютер.
  Но все равно, чего-то же можно было ожидать. Он же негодяй, где, черт возьми, он был все это время?
  «А как насчет психиатрической больницы?» — спросил я. «Двенадцатилетний, сам по себе. Бог знает, что могло случиться с ним на улице. У него мог случиться нервный срыв, и его упрятали. Или, если он был в школе в то же время, что и Делмар Паркер, возможно, он стал свидетелем смерти Делмара и из-за этого расстроился».
  «Серьёзное предположение, что он и Делмар знают друг друга».
  «Это так, но есть некоторые факторы, которые могут указывать на это: он и Делмар были примерно одного возраста, оба были южными мальчиками вдали от дома. Может быть, Гриц наконец-то нашел друга. Может быть, он даже имел какое-то отношение к тому, что Делмар угнал грузовик. Если бы он это сделал и избежал смерти, но увидел, как умирает Делмар, это могло бы выбить почву из-под его ног, психологически».
  «Так что теперь он обвиняет школу, де Боша и всех, кто с ней связан? Конечно, почему бы и нет? Я просто хотел бы, чтобы мы могли продвинуться дальше теории. Поместите Грица в Санта-Барбару, не говоря уже о школе, не говоря уже о знакомстве с ребенком Паркера, и так далее, и так далее».
  «Удалось ли найти мать Паркера?»
  «Она не живет в Новом Орлеане, и я не смог найти никаких других родственников. Так откуда же взялась эта штука с шелком и мериносами? Зачем южанину выбирать себе псевдоним латиноамериканца?»
  «Меринос — это тип шерсти», — сказал я. «Или овца — стадо, следующее за пастухом и сбивающееся с пути?»
  «Бааа», — сказал он. «Когда ты планируешь увидеть ребенка Розенблатта?»
  «Пару часов».
  «Удачи. И не волнуйтесь, здесь все круто. Госпожа Кастанья придает этому месту приятный штрих, может, мы ее оставим».
  «Нет, я так не думаю».
  «Конечно», — сказал он, посмеиваясь. «Почему бы и нет? Женское прикосновение и все такое. Черт, мы можем оставить и зверя. Поставить забор вокруг газона. Один большой
   счастливая семья».
  
  Нью-Йорк был ясен, как на гравюре: все углы и окна, исчезающие линии крыш, узкие полоски голубого неба.
  Я шел к юридической фирме, направляясь на юг по Пятой авеню, подхваченный потоком жизни в центре города, и меня каким-то образом успокаивала вынужденная близость.
  Витрины магазинов блестели, как бриллианты. Люди с деловыми лицами мчались к следующему обязательству. Игроки в трехкарточный монте выкрикивали приглашения, быстро получали прибыль, а затем растворялись в толпе. Уличные торговцы предлагали глупые игрушки, дешевые часы, туристические карты и книги в мягкой обложке без обложек. Бездомные сидели на корточках в дверях, прислонялись к зданиям. Неся грубо написанные вывески и бумажные стаканчики, вытянув руки, их глаза были полны ожидания. Их было намного больше, чем в Лос-Анджелесе, но все же они, казалось, принадлежали, были частью ритма города.
  Five Hundred Fifth Avenue представляла собой шестисотфутовую башню из известняка, вестибюль которой представлял собой арену из мрамора и гранита. Я прибыл с запасом в час и вышел наружу, размышляя, чем бы занять время. Я купил хот-дог с тележки, съел его, наблюдая за толпой. Затем я заметил главный филиал публичной библиотеки, прямо напротив Сорок второй улицы, и поднялся по широкой каменной лестнице.
  После некоторых расспросов и блужданий я нашел комнату с периодическими изданиями. Час пролетел быстро, пока я проверял четырехлетние нью-йоркские газеты на предмет некрологов Харви Розенблатта. Ничего.
  Я подумал о доброй, открытой манере поведения психиатра. О том, как любяще он говорил о своей жене и детях.
  Подросток, который любил хот-доги. Вкус моих до сих пор был на моих губах, кислый и теплый.
  Мои мысли переключились на двенадцатилетнего ребенка, покидающего город по билету в один конец до Атланты.
  Жизнь подкралась к ним обоим, но Джош Розенблатт был гораздо более вооружен для засады. Я ушел, чтобы посмотреть, насколько хорошо он выжил.
  
   Декоратор Шехтера, Моля и Триммера выбрал Традицию: резные панели из рифового дуба с острыми складками, слои тяжелой лепнины, роскошная лепнина, шерстяные ковры на елочных полах. Стол администратора был огромным, ореховым антиквариатом. Администратор была чистой современницей: лет двадцати пяти, белая блондинка, лицо в стиле Vogue , волосы завязаны сзади достаточно туго, чтобы морщиться, грудь достаточно острая, чтобы сделать объятия опасными.
  Она проверила бухгалтерскую книгу и сказала: «Присаживайтесь, мистер Розенблатт сейчас к вам подойдет».
  Я подождал двадцать минут, пока дверь во внутренние помещения не открылась и в приемную не вошел высокий, симпатичный молодой человек.
  Я знал, что ему двадцать семь, но он выглядел как студент колледжа. Его лицо было длинным и серьезным под темными волнистыми волосами, нос узкий и полный, подбородок сильный и с ямочкой. Он был одет в полосатый угольный костюм, белую рубашку с нашивками и красный с жемчугом галстук. Жемчужный носовой платок в кармане, четырежды остроносые черные мокасины с кисточками, золотой значок Phi Beta Kappa на лацкане. Яркие карие глаза и загар гольфа. Если закон начинал ему надоедать, он всегда мог позировать для каталога Brooks Brothers.
  «Доктор Делавэр, Джош Розенблатт».
  Никакой улыбки. Одна рука вытянута. Рукопожатие, ломающее кости.
  Я последовал за ним через четверть акра секретарей, картотек и компьютеров к широкой стене дверей. Его дверь была чуть левее. Его имя было написано латунью на полированном дубе.
  Его кабинет был не намного больше моей гостиничной кабинки, но одна стена была стеклянной, и из нее открывался вид на город как из логова сокола. На стене висели два градуса Колумбии, его сертификат Phi Beta Kappa и клюшка для лакросса, прикрепленная по диагонали. В углу стояла спортивная сумка. Документы были сложены повсюду, в том числе на одном из стульев с прямой спинкой, стоящих напротив стола. Я занял пустой стул. Он снял пиджак и бросил его на стол. Очень широкие плечи, мощная грудь, огромные руки.
  Он сел среди беспорядка, перебрал бумаги и принялся изучать меня.
  «Какую юридическую практику вы практикуете?» — спросил я.
  "Бизнес."
  «Вы судитесь?»
  «Только когда мне нужно поймать такси — нет, я один из тех, кто за кулисами. Крот в костюме».
  Он несколько раз ударил ладонью по столу. Продолжал смотреть на меня. Опустил руки плашмя.
  «То же лицо, что и на твоей картинке», — сказал он. «Я ожидал кого-то постарше...
  ближе к… возрасту папы».
  «Я ценю, что вы уделили время. Убийство любимого вами человека
  —”
  «Его не убили», — сказал он, почти лая. «По крайней мере, официально.
   Официально он покончил жизнь самоубийством , хотя раввин оформил это как несчастный случай, чтобы его можно было похоронить вместе с родителями».
  «Самоубийство?»
  «Вы встречались с моим отцом? Он показался вам несчастным человеком?»
  "Напротив."
  «Черт возьми, наоборот». Его лицо покраснело. «Он любил жизнь — действительно умел веселиться. Мы подшучивали над ним, что он так и не вырос по-настоящему.
  Вот что сделало его хорошим психиатром. Он был таким счастливым парнем, что другие психиатры шутили по этому поводу. Харви Розенблатт, единственный уравновешенный психоаналитик в Нью-Йорке».
  Он встал и посмотрел на меня сверху вниз.
  «Он никогда не был подавлен — наименее угрюмый человек, которого я когда-либо встречал. И он был прекрасным отцом. Никогда не играл с нами дома в психоаналитика. Просто отец. Он играл со мной в мяч, хотя у него это плохо получалось. Не мог поменять лампочку, но что бы он ни делал, он откладывал это в сторону, чтобы послушать тебя.
  И мы знали это — все трое из нас. Мы видели, какими были другие отцы, и мы ценили его. Мы никогда не верили, что он покончил с собой, но они продолжали это говорить, чертова полиция. «Доказательства очевидны». Снова и снова, как заезженная пластинка.
  Он выругался и хлопнул по столу. «Они бюрократия, как и все остальное в этом городе. Они прошли из пункта А в пункт Б, нашли С и сказали: спокойной ночи, пора бить часы и идти домой. Поэтому мы наняли частного детектива — того, кого использовала фирма, — и все, что он сделал, это прошел по той же территории, что и полиция, и сказал то же самое, черт возьми. Так что, полагаю, я должен быть рад, что вы здесь и говорите мне, что мы не сумасшедшие».
  «Как, они говорят, это произошло?» — спросил я. «Автокатастрофа или какое-то падение?»
  Он откинул голову назад, словно избегая удара. Свирепо посмотрел на меня. Начал ослаблять галстук, потом передумал и натянул его на горло, еще туже. Подняв пиджак, он перекинул его через плечо.
   «Давайте убираться отсюда к черту».
  
  «Ты в форме?» — спросил он, оглядев меня с ног до головы.
  "Приличный."
  «Двадцать кварталов — это то, что вам нужно?»
  Я покачал головой.
  Он протиснулся вперед в толпу, направляясь в верхнюю часть города. Я побежал трусцой, чтобы догнать его, наблюдая, как он манипулирует тротуаром, как гонщик Indy, въезжая в щели, съезжая с бордюра, когда это был самый быстрый способ пройти.
  Размахивая руками и глядя прямо перед собой, зоркий, бдительный, самообороняющийся. Я начал замечать много других людей с таким же взглядом.
  Тысячи людей бегут сквозь городские преграды.
  Я ожидал, что он остановится на Шестьдесят пятой улице, но он продолжал идти на Шестьдесят седьмую. Повернув на восток, он провел меня через два квартала и остановился перед красным кирпичным зданием, высотой в восемь этажей, простым и плоским, расположенным между двумя богато украшенными серыми камнями. На первом этаже находились медицинские кабинеты. В таунхаусе справа размещался французский ресторан с длинным черным тентом с золотыми буквами на уровне улицы. У обочины было припарковано несколько лимузинов.
  Он указал наверх. «Вот где это произошло. Квартира на верхнем этаже, и да, они сказали, что он выпрыгнул».
  «Чья это была квартира?»
  Он продолжал смотреть вверх. Затем вниз на тротуар. Прямо перед нами, окно дерматолога было обращено к коробке с геранью. Джош, казалось, изучал цветы. Когда он повернулся ко мне, боль парализовала его лицо.
  «Это история моей матери», — сказал он.
  
  Ширли и Харви Розенблатт работали там, где жили, в узком коричневом камне с воротами на въезде. Три этажа, еще больше герани, клен с железным ограждением ствола, сохранившимся на обочине.
  Джош достал связку ключей и одним ключом открыл ворота. Потолок вестибюля был кессонным из ореха, пол был покрыт мелкими черными и
   Белая шестиугольная плитка, поддерживаемая двойными дверями из травленого стекла и латунным лифтом. Стены были свежеокрашены в бежевый цвет. В одном углу стояла пальма в горшке. В другом углу стоял стул Людовика XIV.
  Три почтовых ящика из латуни были прикручены к северной стене. Номер 1 гласил: РОЗЕНБЛАТТ. Джош отпер его и вытащил стопку конвертов, прежде чем отпереть стеклянные двери. За ним был вестибюль поменьше, темный и мрачный. Запахи супа и моющего порошка. Еще две двери из орехового дерева, одна без маркировки, с мезузой, прибитой к столбу, другая с латунной табличкой, на которой было написано ШИРЛИ М. РОЗЕНБЛАТТ, ДОКТОР ФИЛОСОФИИ, ПК. Чуть выше был виден слабый контур того места, где была приклеена еще одна табличка.
  Джош отпер простую и держал ее открытой для меня. Я вошел в узкий вестибюль, увешанный рамками гравюр Домье. Слева от меня стояло гнутое деревянное дерево, на котором висел один плащ.
  Из ниоткуда появился серый полосатый кот и по паркетному полу направился к нам.
  Джош подошел ко мне и сказал: «Привет, Лео».
  Кот остановился, выгнул хвост, расслабил его и подошел к нему. Он опустил руку. Язык кота метнулся. Когда он увидел меня, его желтые глаза сузились.
  Джош сказал: «Все в порядке, Лео. Я думаю». Он подхватил кота, прижал его к груди и сказал мне: «Сюда».
  Зал опустел в маленькую гостиную. Справа была столовая, обставленная имитацией чиппендейла, слева — крошечная кухня, белая и безупречная. Хотя на всех окнах были подняты шторы, вид был на коричневый песчаник в шести футах от них, оставляя всю квартиру темной и похожей на логово.
  Простая мебель, ее не так много. Несколько картин, ничего кричащего или дорогого. Все идеально на месте. Я знал один способ, которым Джош бунтовал.
  За гостиной была еще одна гостиная, немного больше, более непринужденная. Телевизор, кресла, пианино-спинет, три стены книжных полок, заполненных книгами в твердом переплете и семейными фотографиями. Четвертая была разделена арочной дверью, которую открыл Джош.
  «Алло?» — сказал Джош, просунув голову. Кот засуетился, и он отпустил его. Он изучал меня, наконец, исчез за диваном.
  Звук открывающейся двери. Джош отступил назад, когда вышла черная женщина в белой форме медсестры. Ей было за сорок, у нее было круглое лицо, коренастая, но стройная фигура и яркие глаза.
  «Здравствуйте, мистер Розенблатт». Вест-индийский акцент.
   «Селена», — сказал он, взяв ее за руку. «Как она?»
  «Все идеально. Она плотно позавтракала и хорошо поспала.
  Робби был здесь в десять, и они занимались спортом почти целый час».
  «Хорошо. Она уже встала?»
  «Да». Взгляд медсестры метнулся ко мне. «Она ждала тебя».
  «Это доктор Делавэр».
  «Здравствуйте, доктор. Селена Лимбертон».
  «Привет». Мы пожали друг другу руки. Джош спросил: «У тебя уже был перерыв на обед?»
  «Нет», — сказала медсестра.
  «Сейчас самое время».
  Они еще немного поговорили о лекарствах и упражнениях, а я изучал семейные портреты, остановившись на том, на котором был изображен Харви Розенблатт в темном костюме-тройке, сияющий посреди своей свиты. Джошу было около восемнадцати, с длинными непослушными волосами, пушистыми усами и очками в черной оправе.
  Рядом с ним красивая девушка с длинным, изящным лицом и скульптурными скулами, может быть, на два или три года старше. Такие же темные глаза, как у ее брата. Старшим ребенком был молодой человек лет двадцати пяти, похожий на Джоша, но с толстой шеей и более тяжелым, с более грубыми чертами лица, вьющимися волосами и густой темной бородой, которая копировала бороду его отца.
  Ширли Розенблатт была крошечной, светлой и голубоглазой, ее светлые волосы были подстрижены очень коротко, ее улыбка была полной, но хрупкой даже в здоровом состоянии. Ее плечи были не намного шире, чем у ребенка. Трудно было представить, что она родит это крепкое трио.
  Миссис Лимбертон сказала: «Ладно, тогда я вернусь через час. Где Лео?»
  Джош огляделся.
  Я сказал: «Мне кажется, он прячется за диваном».
  Медсестра подошла, наклонилась и подняла кота. Его тело было безвольным.
  Потыкавшись в него носом, она сказала: «Я принесу тебе курицу, если будешь хорошо себя вести».
  Кот моргнул. Она посадила его на диван, и он свернулся клубочком, глаза открыты и насторожены.
  Джош спросил: «Ты покормил рыб?»
  Она улыбнулась. «Да. Все улажено. Теперь не беспокойтесь о каких-то дополнительных подробностях, с ней все будет хорошо. Приятно было познакомиться, доктор. Пока-пока».
  Дверь закрылась. Джош нахмурился.
   «Не волнуйся? — сказал он. — Я ходил в школу, чтобы научиться волноваться».
   ГЛАВА
  27
  Еще одна маленькая комната, на этот раз желтая, окна запотевшие из-за кружевных занавесок.
  Ширли Розенблатт выглядела лучше, чем я ожидал, прислоненная к больничной койке и укрытая до пояса белым одеялом. Ее волосы все еще были светлыми, хотя и окрашенными в более светлый цвет, и она немного отрастила их. Ее нежное лицо оставалось красивым.
  В угол был задвинут плетеный поднос. С одной стороны кровати стояло плетеное кресло и сосновый комод, увенчанный флаконами духов. Напротив стоял большой аквариум с морской водой на подставке из тикового дерева. Вода тихонько журчала. Великолепные рыбки скользили по миниатюрному коралловому рифу.
  Джош поцеловал мать в лоб. Она улыбнулась и взяла его за руку.
  Ее пальцы едва растянули ширину. Одеяло спустилось на пару дюймов. На ней была фланелевая ночная рубашка, застегнутая на пуговицы до самого горла и завязанная бантом. На ее тумбочке лежала коллекция пузырьков с таблетками, стопка журналов и пружинный тренажер для рук.
  Джош держал ее за руку. Она улыбнулась ему, затем повернула улыбку ко мне. Нежные голубые глаза. Ни у кого из ее детей их не было.
  Джош сказал: «Вот почта. Хочешь, я ее открою?»
  Она покачала головой и потянулась. Он положил стопку ей на колени, но она оставила ее там и продолжила смотреть на меня.
  «Это доктор Делавэр», — сказал он.
   Я сказал: «Алекс Делавэр». Но я не протянул руку, потому что не хотел выбить его руку. «Спасибо, что приняли меня, доктор Розенблатт».
  «Шерли». Ее голос был очень слабым, и говорить, казалось, стоило больших усилий, но слово прозвучало четко. Она моргнула пару раз. Ее правое плечо было ниже левого, а правое веко немного припухло.
  Она поцеловала руку Джошуа. Медленно она сказала: «Ты можешь идти, милый».
  Он посмотрел на меня, потом снова на нее. «Конечно?»
  Кивок.
  «Хорошо, но я вернусь через полчаса. Я уже отпустил миссис Лимбертон на обед и не хочу, чтобы ты оставалась одна слишком долго».
  «Все в порядке. Она долго не ест».
  «Я прослежу, чтобы она оставалась весь день, пока я не приеду — возможно, не раньше семи тридцати. У меня есть документы. Это нормально, или ты хочешь поесть раньше?»
  «В семь тридцать будет нормально, дорогая».
  "Китайский?"
  Она кивнула и улыбнулась, отпустив его руку.
  «Я могу также заказать тайскую еду, если хочешь», — сказал он. «В том месте на Пятьдесят шестой».
  «Все, что угодно», — сказала она. «Лишь бы это было с тобой». Она протянула обе руки, и он наклонился, чтобы обнять ее.
  Когда он выпрямился, она сказала: «Пока, милый».
  «Пока. Береги себя».
  Последний взгляд на меня, и он исчез.
  Она нажала кнопку и подтянулась повыше. Вздохнула и сказала: «Я благословлена. Работа с детьми… у меня получилось здорово».
  «Я уверен, что это не был несчастный случай».
  Она пожала плечами. Более высокое плечо продержалось весь жест. «Я не знаю… так много всего зависит от случая».
  Она указала на плетеное кресло.
  Я подтянул его поближе и сел.
  «Вы тоже детский терапевт?»
  Я кивнул.
  Она долго не могла прикоснуться к губам. Еще немного времени ушло на то, чтобы прикоснуться к брови. «Кажется, я видела твое имя в статьях… о тревоге?»
  "Много лет назад."
  «Приятно познакомиться». Ее голос затих. Я наклонился ближе.
  «Инсульт», — сказала она и снова попыталась пожать плечами.
   Я сказал: «Джош мне рассказал».
  Она выглядела удивленной, затем развеселившейся. «Он не рассказал об этом многим людям.
  Защищает меня. Мило. Все мои дети такие. Но Джош живет дома, мы видимся чаще…”
  «Где остальные?»
  «Сара в Бостоне. Преподает педиатрию в Тафтсе. Дэвид — биолог в Национальном институте рака в Вашингтоне».
  «Три из трех», — сказал я.
  Она улыбнулась и посмотрела на аквариум. «Отбивая тысячу… Харви любил бейсбол. Ты видел его только один раз?»
  «Да». Я сказал ей, где и когда.
  «Харви», — сказала она, смакуя это слово, — «был самым милым мужчиной, которого я когда-либо знала. Моя мать говорила: не женись из-за внешности или денег, и то, и другое может быстро исчезнуть, так что женись из-за красоты».
  «Хороший совет».
  "Ты женат?"
  "Еще нет."
  «У тебя есть кто-нибудь?»
  «Да. И она очень милая».
  «Хорошо». Она начала смеяться. Звуков было совсем мало, но лицо ее было оживленным. Сумев поднять одну руку, она коснулась груди. «Забудь о докторской степени. Я просто еврейская мать».
  «Возможно, эти два понятия не так уж и различаются».
  «Нет. Они такие. Терапевты не судят, верно? Или, по крайней мере, мы делаем вид, что не судим. Матери всегда судят».
  Она попыталась поднять конверт из почтовой стопки. Ухватилась за угол и пошарила.
  «Расскажи мне», — сказала она, отпуская его, — «о моем муже».
  Я начал, включая другие убийства, но опуская дикость. Когда я дошел до части о «плохой любви» и моей теории мести, ее глаза начали быстро моргать, и я испугался, что вызвал какую-то реакцию на стресс. Но когда я остановился, она сказала: «Продолжай», и когда я это сделал, она, казалось, села прямее и выше, и холодный, аналитический свет обострил ее взгляд.
  Терапевт в ней изгоняет пациента.
  Я был там. Теперь я лежал на диване, открываясь этой маленькой, искалеченной женщине.
   Когда я закончила, она посмотрела на комод и сказала: «Открой средний ящик и достань папку».
  Я нашла черно-белую мраморную коробку с защелкой, лежащую поверх аккуратно сложенных свитеров. Когда я начала протягивать ей ее, она сказала: «Открой ее».
  Я сел рядом с ней и открыл коробку. Внутри были документы, толстая пачка. Сверху была медицинская лицензия Харви Розенблатта.
  «Продолжай», — сказала она.
  Я начал листать. Сертификат психиатрической комиссии. Документы об интернатуре и резидентуре. Сертификат из Института психоанализа Роберта Эванстона Хейла на Манхэттене. Еще один из больницы Саутвик. Письмо шестилетней давности от декана медицинской школы Нью-Йоркского университета, подтверждающее назначение Розенблатта на должность доцента клинической психиатрии. Почетное увольнение из ВМС, где он служил летным врачом на борту авианосца. Пара полисов страхования жизни, один из которых был выдан Американской психиатрической ассоциацией. Значит, он был ее членом — отсутствие некролога, вероятно, было связано со стыдом за самоубийство. Когда я дошел до его последней воли и завещания, Ширли Розенблатт отвернулась.
  Свидетельство о смерти. Формы захоронения.
  Я слышал, как она сказала: «Должна быть следующей».
  Далее шла скрепленная подборка фотокопированных листов. Лицевой лист был белым. На нем было написано от руки: «Расследование. Информация».
  Я вынул его из коробки. Она откинулась на подушки, и я увидел, что она тяжело дышит. Когда я начал читать, она закрыла глаза.
  Вторая страница была полицейским отчетом. Автором был некий детектив Сальваторе Дж.
  Джордано, 19-й округ, округ Манхэттен, город Нью-Йорк. По его мнению, подкрепленному впоследствии представленным отчетом судмедэксперта, дело № 1453331, погибший Розенблатт, HA, белый мужчина, 59 лет, скончался в результате быстрого падения вниз из схематически изображенного окна B, главной спальни, по указанному адресу на E.
  67 St., и последующий сильный физический контакт с тротуаром перед указанным адресом.
  Процесс спуска, скорее всего, был вызван самим пострадавшим, так как уровень алкоголя в крови у жертвы не был повышен, и нет никаких лабораторных доказательств несчастного случая, вызванного наркотиками, и нет никаких признаков принудительного схода, примененного к погибшей жертве со стороны другого лица, а также никаких следов торможения на ковровом покрытии указанной машины.
   адрес или знаки защиты на подоконниках, и, в целом, никаких доказательств присутствия любого другого лица по указанному адресу. Далее следует отметить наличие Питьевого стакана A (см. схему) и Аппарата B (см. схему), соответствующих методу действия
  «Взломщик с Ист-Сайда».
  Аэрофотоснимок в нижней части страницы иллюстрировал расположение дверей, окон и мебели в комнате, где Харви Розенблатт провел свои последние минуты.
  Кровать, две тумбочки, два комода — один с надписью «Низкий», другой
  «Высокий» — телевизор, что-то с пометкой «антиквариат» и журнальная стойка. На одной из тумбочек было написано «Стакан А» и «Аппарат Б
  (отмычки, напильники и ключи)». Стрелками отмечено окно, из которого выпрыгнул психиатр.
  В следующем абзаце квартира была указана как пятикомнатная на восьмом этаже в кооперативном здании. На момент прыжка Розенблатта владельцы и единственные жильцы, мистер и миссис Малкольм Дж. Рулерад, он банкир, она адвокат, были в трехнедельном отпуске в Европе. Никто из них никогда не встречался
  Погибшая жертва Розенблатт и оба свидетеля однозначно заявляют, что не имеют ни малейшего представления о том, как ДВ смог проникнуть в указанное жилище.
  Однако орудие взлома, найденное в ванной комнате указанного дома, указывает на взлом и проникновение, а тот факт, что дневной швейцар, г-н Уильям П. О'Доннелл, утверждает, что не видел, чтобы жертва Д. входила в главный вестибюль здания, указывает на скрытное проникновение Д.
  Жертва. Более того, стакан А, впоследствии опознанный г-жой Рулерад как принесенный из ее кухни, был наполнен темной жидкостью, впоследствии идентифицированной как диетическая пепси-кола, любимый напиток г-жи М.
  Rulerad, и это соответствует методу действия трех предыдущих взломов B и E в радиусе шести кварталов, ранее приписываемых «взломщику с Ист-Сайда», в котором безалкогольные напитки были выставлены в состоянии частичного опьянения. Хотя жена жертвы D. отрицает криминальное прошлое жертвы D., которая, по ее словам, была психиатром, вещественные доказательства указывают на «тайную жизнь» жертвы D. и возможный мотив: чувство вины за эту тайную жизнь из-за D.
   Жертва, будучи психиатром и внешне «порядочным гражданином», наконец-то осознала эту неприличную тайну.
  Затем последовало продолжение на полстраницы от детектива Джордано, датированное неделей позже:
  Дело № 1453331, Розенблатт, Х. Запросил разрешение у жены жертвы Д. на обыск в доме на улице E. 65 в связи с поиском доказательств, связанных со смертью жертвы Д. Указанный обыск был произведен 17.04.85 в 15:23
  до 17:17 в сопровождении детектива Б. Вильдебрандта и офицера Дж.
  Макговерн. Обыск дома и офиса жертвы Д. в присутствии жены жертвы Ширли Розенблатт. Контрабанды с предыдущих «Ограблений в Ист-Сайде» не обнаружено. Запрошено разрешение на прочтение Д.
  Психиатрические файлы жертвы для возможной связи пациент/сбор, отклонены С. Розенблаттом. Проконсультируется с начальником дет. А. М. Талисиани.
  Следующая страница была напечатана на другой машинке и подписана детективом Льюисом С. Джексоном, 19-й участок. Дата была четыре недели спустя.
  Конф. на Дет. Дело Джордано, № 1453331, Х.А. Розенблатт. Дет.
  Джордано в отпуске по болезни. Жена жертвы, Ширли Розенблатт, и сын Джошуа Розенблатт, запросили встречу для рассмотрения дела. Желая
  «прогресс» отчет. Встречался с ними в Pcnct. Рассказал о расположении. Очень зол, сказал, что их «обманули» относительно цели домашнего обыска. Сын заявил, что он адвокат, знает «людей». Он и мать убедили hom., не sui. Заявлено, что DV не подавлен, никогда не был подавлен, не
  «преступник». Далее заявил, что «была какая-то подстава». Далее заявил, что ДВ разговаривал с женой перед смертью о «печальном случае, который мог быть связан с тем, что случилось с моим отцом», но когда его попросили рассказать подробности, сказал, что не знает, потому что ДВ был психиатром и хранил секреты из-за «этики». Когда ему сказали, что на основании имеющихся доказательств ничего больше сделать нельзя, сын еще больше разозлился и пригрозил «подняться выше вас, чтобы добиться каких-то действий». Разговор был доложен начальнику следственного управления А. М. Талисиани.
  Последние две страницы представляли собой письмо на плотной белой бумаге, датированное полутора месяцами позже.
  СЛУЖБЫ РАССЛЕДОВАНИЯ COMSAC
  513 Пятая Авеню
  Номер 3463
  Нью-Йорк, Нью-Йорк 10110
  30 июня 1985 г.
  Доктор Ширли Розенблатт
  c/o J. Rosenblatt, Esq.
  Шехтер, Моль и Триммер
  500 Пятая Авеню
  Люкс 3300
  Нью-Йорк, Нью-Йорк 10110
  Уважаемый доктор Розенблатт:
  В соответствии с вашим запросом мы рассмотрели данные и материалы, имеющие отношение к несчастной смерти вашего мужа, включая, но не ограничиваясь, подробным изучением всех отчетов по делу, судебно-медицинских отчетов и лабораторных анализов. Мы также опросили сотрудников полиции, причастных к этому делу.
  Личный осмотр помещения, где произошла вышеупомянутая несчастная смерть, не был полностью завершен, поскольку владельцы квартиры, о которой идет речь, г-н и г-жа Малкольм Дж. Рулерад, не дали разрешения нашим сотрудникам войти и провести осмотр. Однако мы считаем, что собрали достаточно данных для оценки вашего дела, и с сожалением сообщаем вам, что не видим оснований сомневаться в выводах полицейского управления по этому вопросу. Кроме того, ввиду конкретных деталей этого дела мы не рекомендуем проводить дальнейшее расследование по этому вопросу.
  Если у вас возникнут какие-либо вопросы по этому поводу, пожалуйста, свяжитесь с нами.
  С уважением,
  Роберт Д. Сюгрю
  Старший следователь и руководитель
  СЧЕТ ЗА ОКАЗАННЫЕ УСЛУГИ
  Двадцать два (22) часа в
  Шестьдесят пять (65) долларов в час: 1430,00 долл. США
  Минус 10% Профессиональная скидка
  Шехтер, Мол и Триммер, Аттис: 1287,00 долларов США.
  Пожалуйста, переведите эту сумму
  Я отложил файл.
  Глаза Ширли Розенблатт были широко открыты и влажны.
  «Вторая смерть», — сказала она. «Как будто снова его убили». Покачав головой.
  «Четыре года… но все равно — вот почему Джош такой злой. Никакого решения.
  Теперь ты идешь…»
  "Я-"
  «Нет». Ей удалось прикрыть рот пальцем. Опустила его и улыбнулась. «Хорошо. Правда вышла наружу».
  Более широкая улыбка, за ней скрывается другой смысл.
  «Харви в роли грабителя», — сказала она. «Это почти смешно. И я не нахожусь в состоянии длительного отрицания. Я прожила с ним тридцать один год».
  Звучало это решительно, но она все равно посмотрела на меня, ожидая подтверждения.
  Я кивнул.
  Она покачала головой. «Так как же он попал в эту квартиру, да? Это то, о чем они все время меня спрашивали, и я не знала, что им сказать».
  «Его туда заманили», — сказал я. «Вероятно, под видом вызова пациента.
  Он думал, что может кому-то помочь».
  «Харви», — тихо сказала она. Она закрыла глаза. Открыла их. «Полиция продолжала говорить о самоубийстве. Снова и снова... Поскольку Харви был психиатром, один из них — начальник детективов — Талисиани — сказал мне, что все знают, что у психиатров высокий уровень самоубийств. Затем он сказал мне, чтобы я считала себя счастливчиком, что они не стали продолжать расследование. Что если бы они это сделали, все бы выплыло наружу».
  «Ввиду конкретных деталей этого дела», — сказал я.
  «Это ведь частное дело, да? Комсак. По крайней мере, полиция была намного более… прямолинейной. Талисиани сказал мне, что если мы поднимем волну, имя Харви будет вымазано в грязи. Вся семья будет навсегда покрыта «слизью». Казалось, его оскорбило , что мы не хотим, чтобы он закрыл дело. Как будто мы преступники. Все заставили нас так себя чувствовать… а теперь вы приходите и говорите мне, что мы были правы».
  Ей удалось сложить ладони вместе. «Спасибо».
   Она откинулась на подушку и тяжело дышала сухими губами. Слезы наполнили ее глаза, переполнили их и начали стекать по щекам. Я вытер их салфеткой. Нижняя часть ее тела все еще не двигалась.
  «Мне так грустно, — прошептала она. — Снова думаю об этом... представляю это.
  Но я рада, что ты пришел. Ты... подтвердил меня — нас. Мне только жаль, что тебе приходится проходить через эту боль. Ты правда думаешь, что это как-то связано с Андресом?
  "Я делаю."
  «Харви никогда ничего не говорил».
  Я сказал: «Неприятный случай, о котором Джош рассказал детективу Джексону...»
  «Несколько недель назад…» Два глубоких вдоха. «Мы обедали, Харви и я. Мы обедали почти каждый день. Он был расстроен. Он редко бывал расстроен…
  такой ровный человек… он сказал, что это случай. Пациент, с которым он только что разговаривал, нашел это очень разочаровывающим».
  Она повернулась ко мне, и ее лицо дрожало.
  «Разочаровались в Андресе?» — спросил я.
  «Он не упомянул имени Андреса… не сообщил мне никаких подробностей».
  «Совсем ничего?»
  «Харви и я никогда не говорили о случаях. Мы установили это правило в самом начале нашего брака... два терапевта... так легко оступиться. Ты говоришь себе, что это... ладно, это профессиональная консультация. А потом ты позволяешь себе больше подробностей, чем нужно. А потом выскальзывают имена... а потом ты говоришь о пациентах со своими друзьями-терапевтами на коктейльных вечеринках». Она покачала головой. «Правила лучше всего».
  «Но Харви, должно быть, сказал вам что-то, что заставило вас заподозрить связь с его смертью».
  «Нет», — грустно сказала она. «Мы действительно не подозревали... мы просто... цеплялись. Искали что-нибудь необычное. Чтобы полиция увидела, что Харви не... все это было так... психотично. Харви в чужой квартире».
  Воспоминания о стыде окрасили ее лицо в цвет.
  Я сказал: «Хозяева квартиры — Рулеры. Харви их не знал?»
  «Они были подлыми людьми. Холодными. Я позвонил жене и умолял ее пустить частного детектива посмотреть. Я даже извинился — за что, не знаю. Она сказала, что мне повезло, что она не подала на меня в суд за взлом Харви, и повесила трубку».
   Она закрыла глаза и долго не двигалась. Я подумал, не уснула ли она.
  Затем она сказала: «Харви был так поражен… этим пациентом. Вот что заставило меня заподозрить. Случаи никогда не доходили до него. Разочароваться… Андрес? Это не имеет смысла».
  «Де Бош был его учителем, не так ли? Если бы Харви узнал о нем что-то ужасное, это могло бы его разочаровать».
  Медленный, грустный кивок.
  Я спросил: «Насколько близкими были их отношения?»
  «Учитель и ученик были близки. Харви восхищался Андресом, хотя считал его немного… авторитарным».
  «В каком смысле авторитарный?»
  «Догматичный — когда он был убежден, что прав. Харви считал это ироничным, поскольку Андрес так упорно боролся с нацистами… так страстно писал о демократии… но его личный стиль мог быть таким…»
  «Диктаторский?»
  «Иногда. Но Харви все еще восхищался им. Тем, кем он был, тем, что он сделал. Спасением тех французских детей от правительства Виши, его работой по развитию детей. И он был хорошим учителем. Время от времени я сидел на семинарах. Андрес держал трибуну — как дон. Он мог говорить часами и удерживать интерес... много шуток. Связывая все это шутками.
  Иногда он приводил детей из палат. У него был дар — они открывались ему».
  «А как насчет Катарины?» — спросил я. «Харви сказал мне, что она тоже там сидела».
  «Она… сама была ребенком — подростком, но говорила так, как будто она была ровесницей. А теперь она… и те другие люди — как это может быть!»
  «Иногда авторитаризм может зайти слишком далеко», — сказал я.
  Ее щеки задрожали. Затем ее рот изогнулся в крошечной, тревожной улыбке.
  «Да, я полагаю, что все не так, как кажется, не так ли? Пациенты говорят мне это уже тридцать лет, а я кивал и говорил: да, я знаю… Я действительно не знал…»
  «Вы когда-нибудь заглядывали в файлы Харви? Чтобы попытаться понять, какой пациент его расстроил?»
  Долгий взгляд. Виноватый кивок.
  «Он хранил записи», — сказала она. «Ему не нравилось писать — артрит, — поэтому он записывал.
  Я не позволил полиции слушать их… защищая пациентов. Но позже я начал играть их для себя… я дал себе оправдание. Для их собственного
   хорошо — я отвечал за них, пока они не нашли другого постоянного терапевта. Пришлось им позвонить, уведомить… так что мне нужно было их знать».
  Опущенные глаза. «Неубедительно… Я все равно слушал. Месяцы сеансов, голос Харви… иногда я не мог его выносить. Но не было ничего, что могло бы его разочаровать. Все его пациенты были как старые друзья. Он не брал новых уже два года».
  «Совсем нет?»
  Она покачала головой. «Харви был старомодным аналитиком. Кушетка, свободные ассоциации, долгосрочная, интенсивная работа. Те же пятнадцать человек, три-пять раз в неделю».
  «Даже старый пациент мог сказать ему что-то разочаровывающее».
  «Нет», — сказала она, — «ничего подобного не было ни на одном сеансе. И никто из его старых пациентов не причинил ему вреда. Они все его любили».
  «Что вы сделали с записями?»
  Вместо ответа она сказала: «Он был мягким, принимающим. Он помог этим людям. Они все были раздавлены».
  «Вы забрали кого-нибудь из них в качестве пациентов?»
  «Нет… Я была не в форме, чтобы работать. Долгое время. Даже мои собственные пациенты…» Она попыталась снова пожать плечами. «Все развалилось на некоторое время… так много людей подвели. Вот почему я не добивалась его смерти. Ради моих детей и ради его пациентов — его большой семьи. Ради меня. Я не могла позволить, чтобы нас тащили по этой грязи. Вы понимаете?»
  «Конечно». Я снова спросил ее, что она сделала с записями.
  «Я их уничтожила», — сказала она, словно впервые услышав этот вопрос.
  «Разбила кассеты молотком… одну за другой… какой беспорядок… выбросила все». Она улыбнулась. «Катарсис?»
  Я спросил: «Посещал ли Харви какие-нибудь конференции перед своей смертью? Какие-нибудь психиатрические встречи или семинары по защите детей?»
  «Нет. Почему?»
  «Потому что профессиональные встречи могут спровоцировать убийцу. Двое других терапевтов были убиты на съездах. А симпозиум де Боша, где я встретил Харви, мог изначально спровоцировать убийства».
  «Нет», — сказала она. «Нет, он никуда не ходил. Он зарекся посещать конференции. Зарекся заниматься наукой. Отказался от своей работы в Нью-Йоркском университете, чтобы сосредоточиться на своих пациентах, семье и на том, чтобы привести себя в форму — его отец умер молодым от сердечного приступа. Харви достиг этого возраста, столкнулся со своей собственной смертностью. Он начал заниматься спортом. Сбрасывая жир
   из его диеты и его жизни — это цитата.… Он сказал, что хочет быть рядом со мной и детьми еще долгое-долгое время».
  Скривившись, она с усилием подняла руку и уронила ее на мою. Ее ладонь была мягкой и холодной. Ее глаза устремились на аквариум и застыли там.
  «Есть ли что-нибудь еще, что вы можете мне рассказать?» — спросил я. «Хоть что-нибудь?»
  Она долго думала. «Нет… извини, я бы хотела, чтобы было».
  «Спасибо, что встретились со мной», — сказал я. Ее рука весила тонну.
  «Пожалуйста, дайте мне знать», — сказала она, не откладывая. «Что бы вы ни нашли».
  "Я буду."
  «Как долго вы пробудете в Нью-Йорке?»
  «Думаю, я постараюсь вернуться сегодня вечером».
  «Если вам нужно где-то остановиться, добро пожаловать сюда… если вас не смущает выдвижной диван».
  «Это очень любезно, — сказал я, — но мне пора возвращаться».
  «Твоя милая женщина?»
  «И мой дом». Что бы это ни значило.
  Скривившись, она оказала едва ощутимое давление на мою руку. Давая мне утешение.
  Мы услышали, как закрылась дверь, затем шаги. Джош вошел, держа Лео, кота. Он посмотрел на наши руки, и его брови опустились.
  «Ты в порядке?» — сказал он матери.
  «Да, дорогая. Доктор Делавэр помог. Хорошо, что ты его взяла с собой».
  «Какая польза?»
  «Он подтвердил наши слова… о папе».
  «Отлично», — сказал Джош, опуская кота. «А ты тем временем недостаточно отдыхаешь».
  Ее нижняя губа отвисла.
  «Хватит напрягаться, мама», — сказал он. « Пожалуйста. Тебе нужно отдохнуть».
  «Я в порядке, дорогая. Правда».
  Я почувствовал легкое рывок по руке, не более чем подергивание мышцы.
  Подняв ее руку и положив ее на покрывало, я встал.
  Джош обошел кровать с другой стороны и начал поправлять одеяло. «Тебе действительно нужно отдохнуть, мама. Доктор сказал, что отдых — это самое главное».
  «Я знаю… Мне жаль… Я извинюсь, Джош».
  "Хороший."
  Она издала судорожный звук. Слезы затуманили нежные голубые глаза.
   «О, мама», — закричал он, и голос его прозвучал как у десятилетнего ребенка.
  «Все в порядке, дорогая».
  «Нет, нет, я веду себя как придурок, извини, это был действительно тяжелый день».
  «Расскажи мне об этом, детка».
  «Поверьте мне, вы не захотите этого слышать».
  «Да, я знаю. Расскажи мне».
  Он сел рядом с ней. Я выскользнул за дверь и увидел себя выходящим из квартиры.
   ГЛАВА
  28
  Я забронировал место на следующий рейс обратно в Лос-Анджелес, бросил одежду в сумку и сообщил автоответчику Майло и Рика время своего прибытия. Выписавшись из Миддлтона, я поймал такси до Кеннеди.
  Пожар на бульваре Квинс замедлил ход событий, и потребовался час и три четверти, чтобы добраться до аэропорта. Когда я подошел к стойке регистрации, я узнал, что мой рейс задерживается на тридцать пять минут. К некоторым сиденьям были прикреплены платные телевизоры, и путешественники пялились на свои экраны, как будто транслировалась какая-то правда.
  Я нашел зал ожидания в терминале, который выглядел более-менее прилично, и съел сэндвич с солониной и выпил содовую, подслушивая группу продавцов. Их правда была проста: экономика отстой, а женщины не знали, чего, черт возьми, они хотят.
  Я вернулся в зону вылета, нашел бесплатный телевизор и скормил ему четвертаки. Местная станция передавала новости, и это, казалось, было лучшее, что можно было получить.
  Выбоины в Бронксе. Раздача презервативов в государственных школах. Мэр, сражающийся с городским советом, пока город накапливал непосильный долг. Это заставило меня почувствовать себя как дома.
  Еще несколько местных сюжетов, а затем ведущая сказала: «В общенациональном масштабе правительственная статистика показывает снижение потребительских расходов, а подкомитет Сената расследует обвинения в торговле влиянием со стороны другого
  сыновья президента. А в Калифорнии должностные лица тюрьмы Фолсом сообщают, что локдаун, по-видимому, успешно предотвратил беспорядки после того, что, как полагают, было двойным убийством на расовой почве в этом учреждении строгого режима. Сегодня рано утром двое заключенных, оба, как полагают, были сообщниками банды сторонников превосходства белой расы, были зарезаны неизвестными заключенными, подозреваемыми в принадлежности к мексиканской банде Nuestra Raza. Погибшие мужчины, идентифицированные как Реннард Рассел Хаупт и Дональд Делл Уоллес, оба отбывали наказание за убийство. Тюремное расследование убийств продолжается…»
   Nuestra Raza. NR навсегда. Татуировки на руках Родди Родригеса.…
  Я подумал о кладочном дворе Родригеса, закрытом, вычищенном и запертом на замок. Полет из дома на МакВайн был подготовлен заранее.
  Эвелин развлекала меня на своем заднем дворе, пока ребята ее мужа оттачивали свое мастерство.
  Назначает встречу на среду, затем идет в дом с мужем и переносит встречу на четверг.
  Еще двадцать четыре часа до побега.
  Теперь стало понятным фиаско Херли Кеффлера в моем доме, как и ворчание Шермана Баклира. Тюремные пересуды, вероятно, подсказали Железным Священникам, что затевается. Нахождение Родригеса могло бы предотвратить нападение или, если бы дело уже было сделано, дать Священникам немедленную отплату.
  Расплата.
  Тот же старый глупый цикл насилия.
  Инструменты для взлома и быстрый выброс окна с восьмого этажа.
  Труп на полу гаража, маленький мальчик, которому не суждено родиться.
  Две маленькие девочки в бегах.
  Может быть, Чондра и Тиффани находятся в каком-то мексиканском приграничном городе и обучаются в школе Fugitive 1A с большим вниманием, чем когда-либо учили читать или писать?
  Или, может быть, Эвелин отвела их куда-то, где они могли бы вписаться. На поверхности. Но, вскормленные насилием, они всегда будут другими. Не в силах понять, почему, спустя годы, они тянутся к жестоким, жестоким мужчинам.
  Из динамиков послышался шум — едва различимый голос что-то объявлял о посадке. Я встал и занял свое место в очереди.
  Шесть тысяч миль меньше чем за двадцать четыре часа. Мой разум и мои ноги болели. Я задавался вопросом, сможет ли Ширли Розенблатт когда-нибудь снова ходить.
  Вскоре я буду находиться в трех часовых поясах от ее проблем и гораздо ближе к своим собственным.
  
  Рейс приземлился незадолго до полуночи. Терминал был пуст, и Робин ждал снаружи автоматических дверей.
  «Ты выглядишь измученной», — сказала она, когда мы шли к ее грузовику.
  «Я чувствую себя бодрее».
  «Ну, у меня есть новости, которые могут тебя взбодрить. Майло звонил как раз перед тем, как я ушел, чтобы забрать тебя. Что-то насчет записи. Я только что вышел из двери, и он тоже бежал, но он говорит, что узнал что-то важное».
  «Шериф, который этим занимался, должно быть, что-то заметил.
  Где сейчас Майло?
  «Уехал на какое-то задание. Он сказал, что будет дома, когда мы приедем».
  «Какой дом?»
  Вопрос ее сбил с толку. «О, дом Майло. Он и Рик очень хорошо о нас заботились. А дом там, где сердце, верно?»
  
  Я спал в машине. Мы подъехали к дому Майло в двенадцать сорок. Он ждал в гостиной, одетый в серую рубашку-поло и джинсы. Перед ним стояла чашка кофе, рядом с портативным магнитофоном. Собака храпела у его ног, но проснулась, когда мы вошли, сделала несколько беспорядочных лизков, затем снова рухнула.
  «Добро пожаловать домой, мальчики и девочки».
  Я поставил свои сумки. «Ты слышал о Дональде Делле?»
  Майло кивнул.
  «Что?» — спросил Робин.
  Я ей рассказал.
  Она сказала: «О…»
  Майло сказал: «Нуэстра Раза. Может быть, это тесть».
  «Вот что я и подумал. Вероятно, поэтому Эвелин отложила встречу со мной. Родригес сказал ей, что им нужно уехать в среду. И почему Херли Кеффлер приставал ко мне — где он?»
  «Все еще внутри. Я нашел несколько ордеров на нарушение правил дорожного движения и заставил одного из тюремщиков потерять документы — это всего лишь еще несколько дней, но каждая мелочь помогает».
  Робин сказал: «Это никогда не кончится».
   «Все в порядке», — сказал я. «У священников нет причин беспокоить нас».
  «Правда», — сказал Майло слишком быстро. «Они и ребята Раза теперь будут сосредоточены друг на друге. Это их главная игра: моя очередь умереть, твоя очередь умереть».
  «Прекрасно», — сказала Робин.
  «Ко мне зашли ребята из Foothill после ареста Кеффлера», — сказал он.
  «но я посмотрю, смогу ли я организовать еще один визит. Не беспокойся о них, Роб.
  Серьёзно. Они — наименьшая из наших проблем».
  «В отличие от?»
  Он посмотрел на магнитофон.
  Мы сели. Он нажал кнопку.
  Раздался голос ребенка.
  Плохая любовь, плохая любовь.
  Не дари мне плохую любовь.
  Я посмотрел на него. Он поднял палец.
  Плохая любовь, плохая любовь.
  Не дари мне плохую любовь…
  Тот же ровный тон, но на этот раз голос принадлежал мужчине.
  Обычный, среднего тона, мужской голос. Ничего примечательного в акценте или тембре.
  Голос ребенка изменился — какая-то электронная манипуляция?
  Что-то знакомое было в этом голосе… но я не мог вспомнить, что именно.
  Кто-то, кого я встретил давным-давно? В 1979 году?
  В комнате было тихо, если не считать дыхания собаки.
  Майло выключил диктофон и посмотрел на меня. «Звонит что-нибудь?»
  Я сказал: «В этом что-то есть, но я не знаю, что именно».
  «Голос ребенка был фальшивым. То, что вы только что услышали, может быть голосом настоящего плохого парня. Никаких звоночков, а?»
  «Позвольте мне послушать еще раз».
  Перемотка. Воспроизведение.
  «Еще раз», — сказал я.
   На этот раз я слушал, закрыв глаза и прищурившись так сильно, что веки словно слиплись.
  Слушать того, кто меня ненавидит.
  Ничего не зарегистрировано.
  Робин и Майло изучали мое лицо, как будто это было какое-то великое чудо. У меня сильно болела голова.
  «Нет», — сказал я. «Я все еще не могу точно определить, я даже не уверен, что действительно это слышал».
  Робин коснулся моего плеча. Лицо Майло было пустым, но в глазах читалось разочарование.
  Я взглянул на диктофон и кивнул.
  Он снова перемотал.
  На этот раз голос казался еще более далеким — как будто моя память ускользала от меня. Как будто я упустил свой шанс.
  «Чёрт возьми», — сказал я. Глаза пса открылись. Он подбежал ко мне и ткнулся носом в мою руку. Я погладил его по голове, посмотрел на Майло. «Ещё раз».
  Робин сказал: «Ты устал. Почему бы нам не попробовать еще раз утром?»
  «Еще один раз», — сказал я.
  Перемотка. Воспроизведение.
  Голос.
  Теперь совсем чужой. Издевается надо мной.
  Я закрыл лицо руками. Руки Робина на моей шее были абстрактным утешением — я ценил это чувство, но не мог расслабиться.
  «Что ты имел в виду, говоря, что это может быть плохой парень?» — спросил я Майло.
  «Научная догадка шерифа. Он настроил его по голосу ребенка, используя заданную частоту».
  «Как он может быть уверен, что голос ребенка был изменен изначально?»
  «Потому что его машины сказали ему это. Он наткнулся на это случайно —
  работая над криками, которые, кстати, он на девяносто девять процентов уверен, принадлежат Хьюитту. Затем он дошел до скандирования ребенком, и что-то его в этом смутило — ровность голоса».
  «Качество робота», — сказал я.
  «Да. Но он не предполагал промывание мозгов или что-то еще психологическое. Он техно-чувак, поэтому он проанализировал звуковые волны и увидел что-то подозрительное в амплитуде от цикла к циклу — изменения высоты тона в каждой звуковой волне. Настоящие человеческие голоса мерцают и трясутся. Это было не так, поэтому он знал, что запись была испорчена электроникой, вероятно, с помощью
   Pitch Shifter. Это штуковина, которая берет сэмплы звука и изменяет частоту.
  Настройтесь погромче — и вы станете Элвином и бурундуками; настроитесь потише — и вы станете Джеймсом Эрлом Джонсом».
  «Злодей, увлеченный высокими технологиями», — сказал я.
  «Не совсем. Базовые машины довольно дешевы. Люди прикрепляют их к телефонам — женщины, живущие одни, хотят звучать как Джо Тестостерон.
  Они также используются для записи музыки — создания автоматических гармоний. Певец накладывает вокальную дорожку, затем создает гармонию и накладывает ее, мгновенные Everly Brothers.”
  «Конечно», — сказал Робин. «Шифтеры используются постоянно. Я видел, как их подключали к усилителям, чтобы гитаристы могли играть несколько треков».
  «Лайл Гриц», — сказал я. «Следующий Элвис.… Как шериф узнал, на какую частоту настраиваться?»
  «Он предположил, что мы имеем дело с плохим парнем мужского пола, использующим относительно дешевый переключатель, потому что в наши дни лучшие машины можно запрограммировать на включение джиттера. Дешевые обычно поставляются с двумя, может быть, тремя стандартными настройками: настройка на ребенка, настройка на взрослого, иногда есть промежуточная настройка для взрослой женщины. Вычислив разницу в высоте, он работал в обратном направлении и настраивался ниже. Но если наш парень какой-то помешанный на акустике с дорогим оборудованием, могли быть и другие вещи, которые он сделал, чтобы изменить свой голос, и то, что вы услышали, может быть совсем не похоже на его настоящий голос».
  «Возможно, он даже не свой голос изменил. Он мог изменить чей-то другой».
  «И это тоже. Но вы думаете, что могли слышать его раньше».
  «Это было мое первое впечатление. Но я не знаю. Я больше не доверяю своим суждениям».
  «Ну, — сказал он, — по крайней мере, мы знаем, что в деле нет никакого замешанного ребенка».
  «Слава Богу за это. Ладно, оставьте мне ленту. Я поработаю с ней завтра, посмотрим, получится ли что-нибудь».
  «Крики Хьюитта, что означает «девяносто девять процентов»?»
  «Это значит, что шериф выйдет на трибуну и даст показания, что это весьма вероятно, в меру своих профессиональных знаний. Проблема только в том, что сначала нам нужно кого-то судить».
  «Так что я был прав, это не какой-то бездомный. Ему нужно место, где он будет хранить свое оборудование».
  Он пожал плечами. «Может быть, у него где-то есть тайное логово, и именно там он сейчас прячется. Я разговаривал о Гритце с детективами в других
   подстанции. Если этот ублюдок все еще бродит поблизости, мы его поймаем.
  «Он», — сказал я. «Он не выполнил домашнее задание».
  Я рассказал Майло о том, что узнал в Нью-Йорке.
  Он сказал: «Псевдоограбление? Звучит как-то нелепо».
  «Нью-йоркские копы так не думали. Это совпало с некоторыми предыдущими взломами в этом районе: взломанные замки, люди в отпуске, стакан газировки, оставленный на тумбочке в спальне. Газировка из кухни жертвы. Звучит знакомо?»
  «Пишлись ли в газетах другие случаи краж?»
  "Я не знаю."
  «Если они были, то все, что мы, вероятно, имеем, это подражателя. Если нет, то, возможно, у нашего убийцы есть побочный промысел — кражи со взломом. Почему бы вам не раздобыть какие-нибудь четырехлетние газеты и не выяснить это? Я позвоню в Нью-Йорк и узнаю, есть ли имя Грица или Силк-Мериноса в их записях во время падения Розенблатта».
  «До сих пор он был очень осторожен и не высовывался».
  «Это не обязательно должно быть тяжкое преступление, Алекс. Сын Сэма попался за парковку. Многие дела решаются таким образом, вся эта ерунда».
  «Хорошо», — сказал я. «Я зайду в библиотеку, как только она откроется».
  Он взял чашку и выпил. «Так какой же мотив у Розенблатта был для прыжка?»
  «Чувство вины. Разбирается со своей тайной преступной личностью».
  Он нахмурился. «Что, он стоит там, собирается надеть украшения, и вдруг у него просыпается чувство вины? Звучит как чушь».
  «Семья тоже так думала, но полиция Нью-Йорка, похоже, была убеждена.
  Они сказали вдове, что если она будет настаивать, то имя каждого будет вывалено в грязи. Частный детектив, которого она наняла, сказал ей то же самое, но более тактично».
  Я назвал ему имена, и он их записал.
  Глядя на свой кофе, он сказал: «Хочешь, в кофейнике еще немного есть».
  "Нет, спасибо."
  Робин сказал: «Еще одно падение — такое же, как и два других».
  «Делмар Паркер сбежал с горы», — сказал я. «В этом должна быть связь. Убийца был серьезно травмирован и пытается отомстить. Мы должны узнать больше об аварии».
  Майло сказал: «Мне до сих пор не удалось найти мать Делмара. И ни одна из газет Санта-Барбары не освещала крушение».
  «Из всех этих выпускников исправительной школы, — сказал я, — кто-то должен знать».
  «По-прежнему нет файлов, нигде. Салли и банда подняли половицы Катарины. И мы пока не можем найти никаких записей о том, что де Бош обращался за государственными средствами».
  Лицо его над краем чашки было тяжелым и избитым. Он провел по нему рукой.
  «Меня это беспокоит», — сказал он. «Розенблатт — опытный психиатр —
  встреча с кем-то в незнакомой квартире».
  «Он был опытным, но у него было мягкое сердце. Убийца мог заманить его туда криком о помощи».
  «Это не совсем стандартная процедура работы психиатра, не так ли? Розенблатт был каким-то авангардистом, верил в лечение на месте?»
  «Его жена сказала, что он был ортодоксальным аналитиком».
  «Эти ребята никогда не выходят из офиса, верно? Нужны их диваны и их маленькие блокноты».
  «Правда, но она также сказала, что он был очень расстроен чем-то, что произошло на сеансе недавно. Разочарован. Можно с уверенностью сказать, что это как-то связано с де Босхом. Что-то, что встряхнуло его достаточно, чтобы встретиться с убийцей вне офиса. Он мог поверить, что идет к убийце домой — убийца мог дать ему хорошее обоснование для встречи там. Как инвалидность, которая держала его привязанным к дому — может быть, даже прикованным к постели.
  Окно, через которое выпал Розенблатт, находилось в спальне».
  «Ложный калека», — сказал он, кивая. «Затем Розенблатт подходит к окну, и негодяй выпрыгивает, выталкивает его… очень холодно. И жена понятия не имела, что разочаровало его настолько, что он решил пойти на дом?»
  «Она пыталась выяснить. Нарушила свои собственные правила и прослушала его терапевтические записи. Но в них не было ничего необычного».
  «Это разочарование определенно произошло во время сеанса?»
  «Вот что он ей сказал».
  «Так что, возможно, сессия, где он умер, была не первой с убийцей. Так почему же первая сессия не была записана на пленку?»
  «Возможно, Розенблатт не взял с собой диктофон. Или пациент попросил не записывать. Розенблатт бы подчинился. Или, может быть, сеанс был записан, а запись была уничтожена».
   «Спальня незнакомца — в этом есть что-то почти сексуальное, не правда ли?»
  Я кивнул. «Ритуал».
  «Кому принадлежало это место?»
  «Пара по имени Рулерад. Они сказали, что никогда не слышали о Харви Розенблатте. Ширли сказала, что они были настроены к ней довольно враждебно. Отказали в доступе к частному детективу и пригрозили подать на нее в суд».
  «Нельзя их винить, правда? Приходишь домой и обнаруживаешь, что кто-то вломился к тебе домой и использовал его для прыжков с трамплина. Был ли Розенблатт тем типом, который был бы мягким для душещипательной истории?»
  «Определенно. Вероятно, он получил такой же звонок, как Берт Харрисон, и ответил на него. И умер из-за этого».
  Майло сказал: «Так почему же убийца пришел на встречу с Розенблаттом, а с Харрисоном — нет? Почему, теперь, когда я об этом думаю, Харрисону полностью позволили сойти с крючка? Он работал на де Боша, он также выступал на той чертовой конференции. Так как же так вышло, что все остальные в этой лодке утонули или тонут, а он на берегу пьет пина коладу?»
  "Я не знаю."
  "Я имею в виду, это забавно, ты не думаешь, Алекс? Этот разрыв в шаблоне...
  может быть, мне стоит узнать немного больше о Харрисоне».
  «Может быть», — сказал я, чувствуя себя больным. « Это было бы что-то. Вот я, сидел за столом напротив него — пытался защитить его… он лечил Митча Лернера. Он знал, где живет Катарина… трудно поверить. Он казался таким милым парнем».
  «Есть идеи, куда он делся?»
  Я покачал головой. «Но он не совсем незаметен в этой фиолетовой одежде».
  «Фиолетовая одежда?» — спросила Робин.
  «Он говорит, что это единственный цвет, который он видит».
  «Еще одна странность», — сказал Майло. «Что такого особенного в твоей профессии?»
  «Спросите убийцу», — сказал я. «У него есть твердое мнение по этому вопросу».
   ГЛАВА
  29
  Мы провели ночь у Майло. После того, как он ушел на работу, я остался и прослушал запись еще дюжину раз.
  Голос скандирующего мужчины напоминал голос бухгалтера, подсчитывающего сумму.
  Этот сводящий с ума намек на что-то знакомое, но ничего не сложилось.
  Мы вернулись в Бенедикт-Каньон, где Робин отвел собаку в гараж, а я позвонил, чтобы узнать, есть ли сообщения. Одно от Джин Джефферс —Нет записей о мистере Г—
  и просьба позвонить судье Стивену Хаффу.
  Я застал его в его покоях.
  «Привет, Алекс. Я полагаю, ты слышал».
  «Есть ли что-то, что мне следует знать, помимо того, что было в новостях?»
  «Они уверены, кто это сделал, но пока не могут этого доказать. Двое членов мексиканской банды — они думают, что это какая-то война с наркотиками».
  «Возможно, так оно и есть», — сказал я.
  «Ну, это один из способов уладить дело. Есть новости от бабушки?»
  «Ни одного».
  «Лучше — детям, я имею в виду. Подальше от всего этого — ты не думаешь?»
  «Зависит от того, в какую среду они попали».
  «О, конечно. Конечно. Ну, спасибо за помощь. Вперед к справедливости».
  
  Я сделал еще несколько попыток прослушать запись, а затем отправился в библиотеку Беверли-Хиллз.
  Я все утро просматривал выпуски нью-йоркских ежедневных газет четырех- и пятилетней давности, читая очень медленно и внимательно, но не находя никаких записей о
  «Взломщик с Ист-Сайда».
  Ничего удивительного: 19-й округ обслуживал дорогой почтовый индекс, и его жители, вероятно, презирали, когда их имена появлялись где-либо в газете, кроме страниц светской хроники. Люди, которые владели газетами и передавали новости, вероятно, жили в 19-м округе. Остальная часть города точно знала, чего они хотели.
  Отсутствие освещения все еще не означало, что убийца Розенблатта совершил предыдущие взломы. Местные жители могли знать о взломах, и местный житель мог знать, кто был в отпуске и как долго. Но идея о том, что житель 19-го участка владеет инструментами для взлома и грабит своих соседей, казалась менее чем правдоподобной. Так что мистер Силк, вероятно, уже совершал взломы.
  Ритуально.
  Та же попытка использовать то, что есть под рукой, чтобы овладеть жертвой и господствовать над ней.
  Плохая любовь.
  Майра Эванс Папрок.
  Родни Шиплер.
  Катарина.
  Только в этих трех сценах слова были оставлены.
  Три кровавых, неприкрытых убийства. Никаких попыток представить их как-то иначе.
  С другой стороны, Штумен, Лернер и Розенблатт были отправлены в отставку, объяснив это ложными несчастными случаями.
  Два класса жертв… два вида мести?
  Мясничество для обывателей, падения для терапевтов.
  Но Катарина была терапевтом…
  Затем я понял, что во время травмы мистера Силка — где-то до семидесяти девяти, возможно, ближе к семидесяти трем, в год, когда Делмар Паркер сошел с горы — она еще не окончила университет. Ей было чуть больше двадцати, она все еще была аспиранткой.
  Две модели… часть какой-то сложной фантазии, основанной на ярости и похоти, которую здравомыслящий человек никогда не сможет понять?
  И какое место в этом заняла Бекки Базиль?
  Двое убийц…
  Я вспомнил чистую, оживленную улицу, где высадился Харви Розенблатт: французские рестораны, цветочные ящики и лимузины.
  Сколько времени потребовалось бедняге, чтобы понять, что означает быстрый и резкий толчок в поясницу?
  Я надеялся, что он этого не сделал. Надеялся, вопреки логике, что он не почувствовал ничего, кроме удовольствия Икара от чистого полета.
  Падение, всегда падение.
  Делмар Паркер. Должен был быть.
  Месть за обиженного ребенка?
  Конечно, если бы де Бош вел себя оскорбительно, кто-нибудь бы об этом вспомнил.
  Почему никто не высказался за все эти годы?
  Но тут нет большой загадки: без доказательств, кто им поверит? И зачем разгребать землю вокруг могилы мертвеца, если это означало разбудить собственных детских демонов?
  Тем не менее, кто-то должен был узнать, что случилось с мальчиком в угнанном грузовике, и почему это нашло отклик у убийцы.
  Я долго сидел там, разглядывая крошечные, записанные на микропленку слова.
  Выпускники исправительной школы... как их найти. Потом я вспомнил об одном. Кто-то, кого я никогда не встречал, имя которого я даже не узнал.
  Проблемный ребенок, чье обращение дало Катарине поводок, который она могла надеть мне на шею.
  
  Я вернул катушки с микрофильмами и бросился к телефонам-автоматам в вестибюле библиотеки, пытаясь понять, кому звонить.
  Западная педиатрия, конец семидесятых…
  Больница претерпела масштабную финансовую и профессиональную реорганизацию за последний год. Так много людей ушло.
  Но один примечательный из них вернулся.
  Рубен Игл был главным ординатором, когда я начинал как штатный психолог. Он занял должность профессора в медицинской школе U, одаренный
   учитель, специализирующийся на медицинском образовании. Новый совет Western Peds только что вернул его на должность заведующего отделением общей педиатрии. Я только что видел его фотографию в больничном бюллетене: те же черепаховые очки, светло-каштановые волосы, более редкие и седые, худое, румяное лицо любителя активного отдыха, украшенное подстриженной седеющей бородой.
  Его секретарь сказала, что он в палате, и я попросил ее вызвать его на пейджер.
  Через несколько мгновений он ответил, сказав: «Руб Игл» мягким, приятным голосом.
  «Руб, это Алекс Делавэр».
  «Алекс, ух ты, вот это сюрприз».
  «Как дела?»
  «Неплохо, а ты?»
  «Сижу. Слушай, Руби, мне нужна небольшая услуга. Я пытаюсь найти одну из дочерей Генри Борка, и мне интересно, есть ли у тебя какие-нибудь идеи, как с ней связаться».
  «Какая дочь? У Генри и Мо их было много — три или четыре, я думаю».
  «Самая младшая. У нее были проблемы с обучением, ее отправили в исправительную школу в Санта-Барбаре в возрасте семидесяти шести или семидесяти семи лет. Сейчас ей было бы около двадцати восьми или двадцати девяти».
  «Это, должно быть, Мередит», — сказал он. « Ее я помню, потому что однажды Генри устроил вечеринку стажеров у себя дома, и она была там — очень красивая, настоящая кокетка. Я думал, что она старше, и в итоге заговорил с ней. Потом кто-то предупредил меня, и я быстро сбежал».
  «Предупреждали ли вас о ее возрасте?»
  «Это и ее проблемы. Предположительно дикий ребенок. Я помню, что слышал что-то о помещении в учреждение. Видимо, она действительно заставила Генри и Мо пройти через это — вы знали, что он умер?»
  «Да», — сказал я.
  «Бен Уордли тоже. И Милт Шенье… как так получилось, что вы ищете Мередит?»
  «Долгая история, Руби. Это связано со школой, в которую ее отправили».
  «Что скажете?»
  «Там могло произойти что-то неладное».
  «Что-то случилось? Опять беспорядок?» Он звучал скорее грустно, чем удивленно.
  «Это возможно».
  «Есть что-нибудь, о чем мне следует знать?»
  «Нет, если только вы не имеете никакого отношения к этой школе — Коррекционной школе, основанной психологом по имени Андрес де Бош».
  «Нет», — сказал он. «Ну, я надеюсь, ты прояснишь это. А что касается Мередит, я думаю, она все еще живет в Лос-Анджелесе. Что-то связано с кинобизнесом».
  «Ее по-прежнему зовут Борк?»
  «Хм, не знаю — если хочешь, я могу позвонить Мо и узнать. Она все еще довольно тесно связана с больницей — я могу сказать ей, что составляю список рассылки или что-то в этом роде».
  «Я был бы очень признателен, Руби».
  «Оставайтесь на линии, я посмотрю, смогу ли я с ней связаться».
  Я ждал пятнадцать минут с динамиком у рта. Делая вид, что занят, каждый раз, когда кто-то подходил, чтобы воспользоваться телефоном. Наконец, Руб снова взял трубку.
  "Алекс?"
  «Все еще здесь».
  «Да, Мередит в Лос-Анджелесе. У нее своя фирма по связям с общественностью. Я не знаю, была ли она замужем, но она по-прежнему носит фамилию Борк».
  Он дал мне адрес и номер телефона, и я еще раз поблагодарил его.
  «Конечно… еще один беспорядок. Жаль. Как ты ввязался, Алекс?
  Через пациента?»
  «Нет», — сказал я. «Кто-то прислал мне сообщение».
  
  Bork and Hoffman Public Relations, 8845 Wilshire Boulevard, Suite 304.
  Восточная окраина Беверли-Хиллз. Пять минут езды от библиотеки.
  Секретарь сказала: «Г-жа Борк на другой линии».
  "Я подержу."
  «А как его звали?»
  «Доктор Алекс Делавэр. Я работал с ее отцом в Западном педиатрическом медицинском центре».
  «Одну минуту, сэр».
  Через несколько минут: «Сэр? Госпожа Борк сейчас к вам подойдет».
  Затем пронзительный женский голос: «Мередит Борк».
  Я представился.
   Она сказала: «Я специализируюсь на индустрии развлечений, докторе — кино, театре. Мы делаем несколько докторов, когда они пишут книги. Вы написали книгу?»
  "Нет-"
  «Просто хотите усилить свою практику, немного внимания прессы? Хорошая идея в сегодняшней экономике, но это не наше дело. Извините. Я с удовольствием дам вам имя того, кто занимается медицинской рекламой, хотя...»
  «Спасибо, но мне не нужен публицист».
  "Ой?"
  «Госпожа Борк, извините за беспокойство, но мне нужна информация об Андресе де Боше и исправительной школе в Санта-Барбаре».
  Тишина.
  «Госпожа Борк?»
  «Это правда ?»
  «Появились некоторые подозрения о жестоком обращении в школе. События, которые произошли в начале семидесятых. Несчастный случай с мальчиком по имени Делмар Паркер».
  Нет ответа.
  «Май, тысяча девятьсот семьдесят третьего», — сказал я. «Делмар Паркер съехал с горной дороги и погиб. Вы помните, что слышали о нем? Или что-нибудь о плохом обращении?»
  «Это уже слишком», — сказала она. «Какого хрена это вообще твое дело?»
  «Я работаю консультантом в полиции».
  « Полиция расследует школу?»
  «Они проводят предварительное расследование».
  Резкий смех. «Ты меня разыгрываешь».
  «Нет», — я назвал ей Майло в качестве референса.
  Она сказала: «Ладно, и что? С чего ты взял, что я вообще ходила в эту школу?»
  «Я работала в Западном педиатрическом медицинском центре, когда твой отец был начальником штаба и...»
  «Слухи пошли. О, я готов поспорить, что так и было. Господи».
  «Мисс Борк, мне очень жаль...»
  «Я готов поспорить, что так и было… исправительная школа». Еще один сердитый смех.
  "Окончательно."
  Тишина.
  «После всех этих лет. Какая поездка… Исправительная школа. Для плохих маленьких детей, нуждающихся в исправлении. Да, меня исправили, все верно. Меня исправили до инь-янь».
  «С вами плохо обращались?»
  «С тобой плохо обращались?» Раздался такой громкий смех, что я отпрянул от трубки.
  «Как деликатно сказано, доктор. Вы деликатный человек? Один из тех чувствительных парней, которые действительно чувствуют чувства людей?»
  «Я стараюсь».
  «Ну, молодец — извини, это серьезно , да? Моя проблема —
  Всегда был таким. Не воспринимать вещи всерьёз. Не быть взрослым. Быть взрослым — это обуза, не так ли, док? Я, блядь, отказываюсь. Вот почему я работаю в сфере развлечений.
  Никто в индустрии развлечений не взрослеет. Почему вы делаете то, что делаете ?
  «Слава и богатство», — сказал я.
  Она рассмеялась, громче и сильнее. «Психологи, психиатры, я знала кучу таких… откуда мне знать, что ты настоящий — эй, это ведь не шутка какая-то, правда? Тебя Рон подговорил?»
  «Кто такой Рон?»
  «Еще один чувствительный парень».
  «Я его не знаю».
  «Я готов поспорить».
  «Я с удовольствием предъявлю вам удостоверение».
  «Конечно, передай им это по телефону».
  «Хотите, я отправлю им факс?»
  «Нет… в чем разница? Так чего же ты на самом деле хочешь?»
  «Просто хочу немного поговорить с вами о школе».
  «Старая добрая школа. Школьные дни, жестокие дни… погоди…» Щелчок. Тишина.
  Нажмите. «Откуда вы звоните?»
  «Недалеко от вашего офиса».
  «Что, телефон-автомат внизу, как в кино?»
  «В миле отсюда. Я буду там через пять минут».
  «Как удобно. Нет, я не хочу приносить в офис свои личные вещи. Встретимся в Cafe Mocha через час, или забудь. Знаешь, где это?»
  "Нет."
  «Wilshire около Crescent Heights. Безвкусный маленький торговый центр на ... юго-восточном углу. Отличный кофе, люди притворяются артистами. Я буду в кабинке у дальней стены. Если вы опоздаете, я не буду ждать».
  
  Ресторан представлял собой узкое помещение, занавешенное синими клетчатыми занавесками.
  Сосновые столы и кабинки, половина из которых пустые. Мешки с кофе стояли на полу у входа, накренившись, как тающие снеговики. Несколько отчаянно выглядящих типов сидели далеко друг от друга, корпя над сценариями.
  Мередит Борк сидела в последней кабинке, спиной к стене, кружка в левой руке. Крупная, красивая, темноволосая женщина, сидящая высоко и прямо. Когда я вошел, ее глаза были устремлены на меня, и они не дрогнули, когда я приблизился.
  Волосы у нее были черные и блестящие, зачесанные назад и свободно ниспадающие на плечи. Лицо было оливкового оттенка, как у Робин, только немного круглее овала, с широкими, пухлыми губами, прямым, узким носом и идеальным подбородком. Идеальные скулы под огромными серо-голубыми глазами. Серебристо-голубой лак для ногтей в тон шелковой блузке. Две расстегнутые пуговицы, веснушчатая грудь, дюйм декольте. Сильные, квадратные плечи, множество браслетов на удивительно тонких запястьях. Много золота повсюду. Даже в слабом свете она сверкала.
  Она сказала: «Отлично. Ты милый. Я разрешаю тебе сесть».
  Она поставила кружку рядом с тарелкой, на которой лежал огромный кекс.
  «Волокно», — сказала она. «Религия девяностых».
  Официантка подошла и сообщила мне, что кофе дня — эфиопский. Я сказал, что это нормально, и получил свою собственную кружку.
  «Эфиоп», — сказала Мередит Борк. «Они там голодают, не так ли? Но они экспортируют дизайнерские бобы? Вам не кажется это странным?»
  «У кого-то всегда все хорошо, — сказал я. — Как бы плохо ни было».
  «Как верно, как верно». Она улыбнулась. «Мне нравится этот парень. Идеальное сочетание искренности и цинизма. Многим женщинам это нравится, да? Ты, наверное, используешь это, чтобы переспать, а потом тебе становится скучно, и они плачут, да?»
  Я невольно рассмеялся. «Нет».
  «Нет, ты не трахаешься , или нет, ты не скучаешь ? »
  «Нет, я не собираюсь обманывать женщин».
  «Гей?»
  "Нет."
  «В чем же тогда твоя проблема?»
  «Мы это обсуждаем?»
   «Почему бы и нет?» Гигантская улыбка. Зубы в коронках. «Ты хочешь обсудить мои проблемы, Джоко, честно есть честно».
  Я поднесла чашку к губам.
  «Как вам ява?» — спросила она. «Эти голодающие эфиопы знают, как ее выращивать?»
  "Очень хороший."
  «Я так рад. У меня колумбийский. Моя постоянная доза. Я все еще надеюсь, что будет ошибка с упаковкой, и я немного вдыхаю, смешанный с помолом».
  Она потерла нос и подмигнула, наклонилась вперед и показала больше груди. Черный кружевной бюстгальтер врезался в мягкую, веснушчатую плоть. Она пользовалась духами, которые я никогда раньше не чувствовал. Много травы, много цветов, немного ее собственного пота.
  Она хихикнула. «Нет, я просто подшучиваю над вами, мистер... извините, Доктор Ноу Кон. Я знаю, как вы, целители, чувствительны к этому. Папа всегда становился грубым, когда кто-то называл его мистером».
  «С Алексом все в порядке».
  "Алекс. Великий. Ты великий? Хочешь трахаться и сосать ?"
  Прежде чем я успел закрыть рот, она сказала: «Но серьезно, ребята».
  Ее улыбка все еще была на высоком уровне, а ее груди все еще выдавались вперед. Но она покраснела, и мышцы под одной из прекрасных скул подергивались.
  Она сказала: «Какая безвкусица, да? И глупость тоже, в эпоху вируса. Так что давайте забудем о том, чтобы раздеть меня, и сосредоточимся на раздевании моей психики , да?»
  "Мередит-"
  «Вот это имя, не затирай его». Ее рука коснулась кружки, и несколько капель кофе пролились на стол.
  «Блин», — сказала она, схватив салфетку и промокнув. «Теперь ты меня действительно выбесил».
  «Нам не нужно говорить о вас лично, — сказал я. — Только о школе».
  «Не говорите обо мне ? Это моя любимая тема , Алекс, искренний психотерапевт.
  Я потратила бог знает сколько денег, говоря с такими, как ты, обо мне. Они все притворялись, что были совершенно очарованы, самое меньшее, что ты можешь сделать, это тоже притвориться.
  Я откинулся на спинку кресла и улыбнулся.
   «Ты мне не нравишься », — сказала она. «Слишком покладистый. Можешь получить стояк по требованию — нет, зачеркни это, больше никаких грязных разговоров. Это будет платоническая, асексуальная, антисептическая дискуссия… Исправительная школа. Как я провел летние каникулы Мередит Пролила-Кофе Борк».
  «Вы были там только одно лето?»
  «Этого было достаточно, поверьте мне».
  Официантка подошла и спросила, хотим ли мы чего-нибудь еще.
  «Нет, дорогая, мы влюблены, нам больше ничего не нужно», — сказала Мередит, отмахиваясь от нее. Винная карта была подперта между солонками и перечницами. Она вытащила ее и изучила. Шевелила губами. На них образовались крошечные капельки. Ее гладкий, коричневый лоб сморщился.
  Она отложила список и вытерла пот со рта.
  «Поймала меня», — сказала она. «Дислексик. Не неграмотный — я, наверное, знаю больше о том, что происходит, чем ваш среднестатистический сенатор-мудак. Но это требует усилий
  — маленькие хитрости, чтобы слова имели смысл». Еще одна широкая улыбка. «Вот почему мне нравится работать с голливудскими придурками. Никто из них не читает».
  «Из-за дислексии ты пошла в исправительную школу?»
  «Я не пошла, Алекс. Меня послали. И нет, это не было официальной причиной. Официальной причиной было то, что я вела себя неподобающе. Один из ваших причудливых маленьких терминов для обозначения непослушной девочки — хочешь узнать, как?»
  «Если хочешь, расскажи мне».
  «Конечно, я бы хотела, я эксгибиционистка. Нет, зачеркни это. Какое тебе дело?» Она облизнула губы и улыбнулась. «Достаточно сказать, что я узнала о членах, когда была слишком маленькой, чтобы оценить их по достоинству». Она протянула мне свою кружку, как будто это был микрофон. «И почему это было, Претендент Номер Один? Почему, ради стиральной машины с сушкой и поездки на Гавайи, милая молодая штучка из Сьерра-Мадре осквернила себя?»
  Я не говорил.
  «Базз», — сказала она. «Извини, Номер Один, это недостаточно быстро. Правильный ответ: низкая самооценка. Корень всех зол двадцатого века, верно?
  Мне было четырнадцать, и я едва умела читать, поэтому вместо этого я научилась делать минеты с динамитом».
  Я посмотрел на свой кофе.
  «О, слушай, я его опозорила — не волнуйся, я в порядке. Черт возьми, горжусь своими минетами. Работай с тем, что у тебя есть». Ее улыбка была огромной, но ее трудно было оценить.
  «Однажды роковым утром мама обнаружила странные, противные пятна на моем выпускном платье для выпускного в средней школе. Мама проконсультировалась с ученым доктором Дэдди, и они вдвоем устроили совместную истерику. В тот день, когда закончилась школа, меня отправили на дикие и мохнатые холмы Санта-Барбары. Маленькие коричневые униформы, уродливые туфли, койки для девочек, отделенные от коек для мальчиков заросшим огородом. Доктор Ботч поглаживает свою маленькую бородку и говорит нам, что это может оказаться лучшим летом в нашей жизни».
  Она спрятала рот за кружкой, отломила кусочек кекса и раскрошила его между пальцами.
  «Я не умел читать, поэтому меня отправили в Бухенвальд-на-Пасифике. Вот тебе и ювенальная юстиция».
  «Де Бош когда-нибудь диагностировал у вас дислексию?» — спросил я.
  «Шутишь? Все, что он сделал, это бросил мне эту фрейдистскую чушь: я была расстроена, потому что у мамы был папа, и я хотела его. Поэтому я пыталась быть женщиной, а не девочкой — отыгрывая — чтобы вытеснить ее ».
  Она рассмеялась. «Поверьте мне, я знала , чего хочу, и это был не папа. Это были стройные, молодые, хорошо подтянутые тела и лица Джеймса Дина. И тогда у меня была сила получить все это. Я верила в себя, пока Ботч не испортил меня».
  Вдруг ее лицо изменилось, размягчилось и побледнело. Она с силой поставила кружку, встряхнула волосами, как мокрый щенок, и потерла виски.
  «Что он с тобой сделал?» — спросил я.
  «Вырвала душу», — бойко сказала она. Но, говоря это, она откинула пряди волос вперед и спрятала лицо.
  Долгое молчание.
  «Блин», — наконец сказала она. «Это сложнее, чем я думала. Как он меня подставил? Тонко. Ничего, за что он мог бы сесть в тюрьму, дорогая. Так что скажи своим приятелям-полицейским, чтобы снова выдавали штрафы за парковку, вы никогда его не поймаете.
  К тому же он, должно быть, уже старый. Кто потащит бедного старого пердуна в суд?
  «Он мертв».
  Волосы упали. Ее глаза были очень неподвижны. «Ох... ну, это нормально для меня, приятель. Это было, случайно, долго и болезненно?»
  «Он покончил с собой. Он болел некоторое время. Несколько инсультов».
  «Как покончил с собой?»
  «Таблетки».
  "Когда?"
   «Тысяча девятьсот восемьдесят».
  Глаза сузились. «Восемьдесят? Так что это за чушь про расследование?»
  Ее рука метнулась вперед и схватила мое запястье. Большая, сильная женщина.
  «Признавайся, психопат: кто ты и что все это значит на самом деле?»
  Несколько голов повернулись. Она отпустила мою руку.
  Я достал удостоверение личности, показал ей и сказал: «Я сказал тебе правду, и речь идет о мести».
  Я перечислил убийства, совершенные по причине «плохой любви», назвав имена жертв.
  Когда я закончил, она улыбалась.
  «Ну, мне жаль остальных, но…»
  «Но что?»
  «Плохая любовь», — сказала она. «Обернуть его собственное дерьмо против него. Мне это нравится».
  «Плохая любовь — это то, что он сделал ?»
  «О, да», — сказала она сквозь стиснутые челюсти. «Плохая любовь означает, что ты никчемный кусок дерьма, который заслуживает плохого обращения. Плохая любовь к плохим маленьким детям — как психологическая акупунктура, эти крошечные иголки, уколы, выкручивания».
  Ее запястья вращались. Украшения сверкали. «Но никаких шрамов. Нет, мы не хотели оставлять никаких следов на прекрасных маленьких детях».
  «Что он на самом деле сделал?»
  «Он нас выгнал . Хорошая любовь в один день, плохая любовь в другой. На публике — когда мы все собирались вместе, в столовой, на собрании — он был Джо Джолли.
  Когда приходили гости, тоже. Джо Джолли. Смеялся, рассказывал анекдоты, много анекдотов.
  Взъерошив нам волосы, присоединившись к нашим играм — он был старым, но спортивным. Раньше любил играть в мяч на тросе. Когда кто-то поранил руку о ручку, он устраивал целое представление, обнимая их и целуя бу-бу. Мистер Сострадание — Доктор Сострадание. Он говорил нам, что мы самые красивые дети в мире, что школа — самая красивая школа, что учителя — самые красивые учителя. Чертов огород был прекрасен, хотя то, что мы сажали, всегда получалось волокнистым, и нам все равно приходилось это есть. Мы были одной большой счастливой, глобальной семьей, настоящими шестидесятыми — иногда он даже носил эти ракушки пука на шее, поверх своего блевотного галстука».
  «Это была хорошая любовь», — сказал я.
  Она кивнула и тихонько, мерзко рассмеялась. «Одна большая семья — но если ты попадал к нему на плохую сторону — если ты вел себя неподобающе , то он давал тебе личный сеанс.
   И вдруг ты перестала быть красивой, и мир внезапно стал совсем уродливым».
  Она шмыгнула носом и вытерла его салфеткой. Вспомнив ее комментарий о колумбийском кофе, я задался вопросом, подкрепилась ли она перед нашей встречей. Она прервала меня на полуслове:
  «Не волнуйтесь, это не нюханье, это просто старая добрая эмоция. И эмоция, которую я испытываю к этому ублюдку, даже несмотря на его смерть, — это чистая ненависть.
  Разве это не удивительно — после всех этих лет? Я сам удивляюсь , как сильно я его ненавижу. Потому что он заставил меня ненавидеть себя — потребовались годы, чтобы выбраться из-под его гребаной дурной любви».
  «Частные сеансы», — сказал я.
  « Настоящая тайна… он ударил меня по тому месту, где это было нужно. Мне не нужно было, чтобы кто-то подрывал мою самооценку — я и так был достаточно облажался, не мог читать в тринадцать лет. Все обвиняли меня, я сам себя обвинял… мои сестры были отличниками. Я получал двойки. Я был недоношенным ребенком. Тяжелые роды. Должно быть, это повлияло на мой мозг — дислексия, моя другая проблема…»
  Она вскинула руки и затрепетала пальцами.
  «Итак, теперь это вышло», — сказала она, улыбаясь. «У меня еще одна проблема. Хочешь попробовать этот диагноз, претендент номер один?»
  Я покачал головой.
  «Не игрок? О, ну, мне не за что стыдиться, это все химия — это ведь я и имел в виду, не так ли? Биполярное аффективное расстройство. Обычный, заурядный маниакально-депрессивный маньяк. Ты говоришь людям, что ты маниакальный, а они говорят: «О, да, я тоже чувствую себя по-настоящему маниакальным». А ты говоришь: «Нет, нет, нет, это другое». Это реально , мои милые малышки».
  «Вы принимаете литий?»
  Кивните. «Если только работа не накопится и мне не понадобится дополнительный толчок. Я наконец-то нашла психиатра, который знал, что, черт возьми, он делает. Все остальные были невежественными придурками, вроде доктора Ботча. Анализировали меня, обвиняли меня. Ботч почти убедил меня, что я действительно хочу трахнуть папочку. Он полностью убедил меня, что я плохая » .
  «С плохой любовью?»
  Она резко встала и схватила сумочку. Она была ростом шесть футов, с тонкой талией, узкими бедрами и длинными ногами под шелковой мини-юбкой цвета угля. Юбка задралась, обнажив гладкие бедра. Если она это и осознавала, то не стала это исправлять.
   «Он волнуется, что я ухожу». Она рассмеялась. «Успокойся, сынок. Просто пойду пописать».
  Она резко развернулась и двинулась к задней части ресторана. Несколько мгновений спустя я встал и убедился, что туалеты находятся там, а единственный выход — грязная серая дверь с перекладиной поперек и надписью «АВАРИЙНАЯ СИТУАЦИЯ».
  Она вернулась через несколько минут, волосы распушены, глаза опухшие, но с новыми тенями. Она села, подтолкнула мою голень носком и слабо улыбнулась. Помахав официантке, она налила себе еще и выпила половину чашки, делая длинные, молчаливые глотки.
  Выглядит так, будто вот-вот задохнусь. Моим терапевтическим импульсом было похлопать ее по руке. Я сопротивлялся.
  «Плохая любовь», — тихо сказала она. «Маленькие комнаты. Маленькие запертые клетки. Голые лампочки.
  —или иногда он просто зажигал свечу. Свечи мы делали поделками.
  Красивые свечи — на самом деле это были уродливые куски дерьма, с этим действительно отвратительным запахом. В камере ничего, кроме двух стульев. Он садился напротив тебя, ваши колени почти соприкасались. Ничего между вами. Потом он долго смотрел на тебя. Долго . Потом он начинал говорить таким тихим, расслабленным голосом — как будто это была просто болтовня, как будто это были просто два человека, ведущие приятную, вежливую беседу. И поначалу ты думал, что легко отделался, он звучал так приятно. Улыбался, играл с этой дурацкой бородкой или своими пука-ракушками.
  Она сказала: «Вот дерьмо» и выпила кофе.
  «О чем он говорил?»
  «Он начинал с лекции о человеческой природе. О том, что у каждого человека есть хорошие и плохие стороны характера, и разница между успешными и неуспешными людьми заключается в том, какую часть вы используете.
  И что мы, дети, были там, потому что мы использовали слишком много плохой части и недостаточно хорошей части. Потому что мы были как-то извращены — повреждены , как он выразился — из-за желания спать с нашими мамочками и папочками. Но как все остальные в школе теперь справлялись отлично.
   Все, кроме вас, юная леди, контролируют свои импульсы и учатся. использовать хорошую часть. С ними все будет в порядке. Они заслуживают хорошей любви и будут жить счастливо ».
  Она закрыла глаза. Глубоко вздохнула. Просунула губы в булавочное отверстие и выдохнула через него воздух.
  «Затем он останавливался. Чтобы все это впиталось. И смотрел еще немного. И подходил еще ближе. Его дыхание всегда воняло капустой... комната была такой маленькой, что запах заполнял ее — он заполнял ее. Он не был крупным человеком, но там он был огромным.
  Ты чувствовал себя муравьем, которого вот-вот раздавят — как будто в комнате кончился воздух, и ты собираешься задушить… как он смотрел — его глаза были как сверла. И взгляд — когда ты получал плохую любовь. После того, как закончился мягкий разговор. Эта ненависть — давая тебе знать, что ты отброс.
  « Ты », — говорил он. А потом повторял: « Ты, ты, ты ». И тут начиналось — ты был единственным, кто не делал ничего хорошего. Ты не мог контролировать свои импульсы, ты не пытался — ты вел себя как животное. Грязное, мерзкое животное — вредное животное. Это было его любимое выражение.
  его жутким акцентом инспектора Клузо. aneemals. Потом он начинал называть тебя другими именами. Дурак, идиот, слабак, придурок, дикарь, экскременты. Никаких ругательств, просто одно оскорбление за другим, иногда на французском. Он говорил их так тихо, что ты едва мог их услышать.
  Но их надо было услышать, потому что больше в этой комнате слушать было нечего. Только капал воск, иногда грохотала водопроводная труба, но в основном было тихо. Надо было слушать».
  В ее глазах появился потерянный взгляд. Она отодвинулась от меня настолько далеко, насколько позволяла кабинка. Когда она снова заговорила, ее голос был еще мягче, но глубже, почти мужским.
  « Ты ведешь себя как вредное животное, юная леди. Ты будешь жить как паразит животное и ты в конечном итоге умрешь как паразит животное. И затем он вдавался в эти подробные описания того, как паразиты жили и умирали, и как никто их не любил и не давал им хорошей любви, потому что они этого не заслуживали, и что единственное, чего они заслуживали, это плохая любовь, грязь и унижение».
  Она потянулась к своей кружке. Ее рука дрожала, и она оперлась на другую, прежде чем поднести кофе к губам.
  «Он бы продолжал так. Не спрашивайте меня, как долго, потому что я не знаю
  — казалось, что прошли годы. Пение. Снова и снова и снова. Ты получишь плохую любовь, ты получишь плохую любовь... боль, и страдания, и одиночество, которые никогда не кончатся — тюрьма, где люди будут насиловать тебя, резать тебя и связывать тебя, чтобы ты не мог двигаться. Ужасные болезни, которые ты заболеешь — он переходил к симптомам. Говорил об одиночестве, о том, как ты всегда будешь один. Как труп, оставленный в пустыне для просушки. Как кусок грязи на какой-то холодной, далекой планете — он был полон аналогий, доктор Б. был, играя в одиночество, как
  Инструмент. Твоя жизнь будет такой же пустой и темной, как эта комната, в которой мы сидим. в, юная леди. Все твое будущее будет безрадостным. Никакой хорошей любви от любой — никакой хорошей любви, только плохая любовь, грязь и деградация. Потому что это чего заслуживают плохие дети. Холодный, одинокий мир для детей, которые ведут себя как Животные-паразиты. Потом он показывал фотографии. Мертвые тела, концентрационные лагеря. Вот как вы закончите! »
  Она придвинулась ближе.
  «Он просто скандировал это», — сказала она, касаясь моего манжета. «Как какой-то священник… выбрасывающий эти образы. Не давая тебе возможности высказаться. Он заставил тебя почувствовать себя единственным плохим человеком в прекрасном мире — дерьмовым пятном на шелке. И ты ему поверил. Ты поверил, что все меняются к лучшему, учатся контролировать себя. Все были на его стороне, ты был единственным куском дерьма».
  «Отключаю тебя», — сказал я, — «чтобы ты не доверился другим детям».
  «Это сработало; я никогда никому не доверял. Позже, когда я вышел оттуда —
  годы спустя — я понял, что это было глупо, я не мог быть единственным. Я видел, как другие дети заходили в комнаты — сейчас это кажется таким смехотворно логичным. Но тогда я не мог — он продолжал фокусировать меня на мне самом. На плохих сторонах меня. На частях паразитов и животных ».
  «Вы были изолированы с самого начала. Новая обстановка, новый распорядок дня».
  «Точно!» — сказала она, сжимая мою руку. «Я была напугана до чертиков. Мои родители так и не сказали мне, куда мы едем, просто засунули меня в машину и бросили чемодан. Всю дорогу они не разговаривали со мной.
  Когда мы приехали, они проехали через ворота, высадили меня в офисе, оставили там и уехали. Позже я узнал, что именно это он им и поручил. Счастливого лета, Мередит…»
  Ее глаза увлажнились. «Я только что осталась на второй год в седьмом классе. Наконец-то достаточно притворилась, чтобы сдать экзамен, и с нетерпением ждала каникул. Я думала, что лето будет на пляже и в озере Эрроухед — у нас был домик, мы всегда ездили туда всей семьей. Они бросили меня и уехали без меня... никаких извинений, никаких объяснений. Я думала, что умерла и попала в ад — сидела в том офисе, во всей этой коричневой униформе, никто со мной не разговаривал. Потом он вышел, улыбаясь как клоун, сказал, какая ты красивая девушка, сказал, чтобы я пошла с ним, он обо мне позаботится. Я подумала: какой придурок, без проблем свалю на него это. В первый раз, когда я перешла черту, он проигнорировал это. Во второй раз он затащил меня в комнату и плохо со мной обращался. Я вышла оттуда в полу-
   кома... разбитый, истощенный — трудно объяснить, но это было почти как смерть.
  Как плохая дурь — я чувствовал себя на скалистом острове посреди шторма. Это безумное, черное, ревущее море, с акулами вокруг... нет спасения, он работает над моими плохими местами — жует меня ! ”
  «Какой кошмар», — сказал я.
  «Первую неделю я почти не спал и не ел. Похудел на десять фунтов. Хуже всего было то, что ты ему верил. Он имел свойство завладевать твоей головой — как будто сидел в твоем черепе и царапал твой мозг. Ты действительно чувствовал себя дерьмом и тебе место в аду».
  «Никто из детей никогда не разговаривал друг с другом?»
  «Может, кто-то и сделал, я нет. Может, я бы мог, не знаю — я точно не чувствовал , что смогу. Все ходят, улыбаются, говорят, какой замечательный доктор.
  Б. был. Такой красивый парень. Ты обнаружил, что тоже говоришь это, беззвучно, не думая, как одна из тех глупых лагерных песен. Там было это
  — эта лихорадочная атмосфера в этом месте. Ухмыляющиеся идиоты. Как культ. Вы чувствовали, что если выступите против него, кто-то вльет вам в глотку отравленный Kool-Aid».
  «Было ли физическое наказание когда-либо частью плохой любви?»
  «Время от времени — обычно пощечина, щипок, ничего, что было бы слишком больно. В основном это было унижение — неожиданность. Когда он хотел причинить тебе боль, он тыкал тебя в локоть или плечо. Щелкал пальцем по кости. Он знал все места... ничего, что оставило бы шрам, да и никто бы нам не поверил. Кем мы были? Прогульщиками, неудачниками, изгоями. Даже сейчас , заслуживала бы я доверия? Четыре аборта, валиум, либриум, торазин, элавил, литий? Все остальное, что я сделала? Разве какой-нибудь адвокат не раскопал бы это и не отдал бы меня под суд? Разве я не стала бы куском дерьма снова и снова?»
  "Вероятно."
  Ее улыбка была полна отвращения. «Я в восторге от того, что он умер, — вдвойне в восторге от того, что он сделал это с собой — теперь его очередь унижаться».
  Она посмотрела на потолок.
  «Что это?» — спросил я.
  «Как вы думаете, мог ли он чувствовать вину, убивая себя?»
  «С учетом того, что вы мне рассказали, это трудно себе представить».
  «Да. Ты, наверное, права… да, он много раз меня шлепал, но боль была приятной. Потому что, когда он нападал , он не разговаривал. Его голос. Его слова. Он мог дотянуться до твоего центра и выжать из тебя жизнь… ты знала, что он раньше писал колонки в журналах?
  — гуманное воспитание детей? Люди присылали проблемы, а он предлагал гребаные решения ?
  Я вздохнул.
  «Да», — сказала она. «Моя грустная, грустная история — такой пафос». Оглядев ресторан, она приложила ладонь к уху. «Есть ли кто-нибудь из тех, кто слушает дневные сериалы? У меня для тебя крутой сценарий».
  «Ты никому не рассказывал?»
  «Пока не ты, дорогая». Улыбка. «Разве ты не польщена? Все эти психиатры, и ты первая — ты меня лишила девственности — разбила мою психологическую вишню! »
  «Интересный способ выразиться».
  «Но ведь это уместно, правда? Терапия — это как трахаться: ты открываешься незнакомцу и надеешься на лучшее».
  Я сказал: «Вы сказали, что видели, как другие дети заходили в комнаты. Их забрали другие люди или только де Бош?»
  «В основном им, иногда его жуткой дочерью. Я всегда получала личное внимание от большой шишки — социальное положение папы и все такое».
  «Катарина проходила лечение? Когда именно вы там были?»
  "Семьдесят шесть."
  «Ей было всего двадцать три. Еще студентка».
  Пожимание плечами. «Все относились к ней, как к психоаналитику. Она была настоящей стервой. Ходила с этим самодовольным выражением лица — папа был королем, а она была принцессой. Теперь есть одна послушная дочь, которая действительно хотела трахнуть папу».
  «Вы имели с ней какие-либо прямые отношения?»
  «Кроме насмешки в зале? Нет».
  «А как насчет других сотрудников? Вы видели, как кто-то из них проводил частные сеансы?»
  "Нет."
  «Ни одно из названных мною имен вам не показалось знакомым?»
  Она посмотрела с болью. «Все расплывается — я прошла через перемены, вся моя жизнь до нескольких лет назад была как в тумане».
  «Могу ли я еще раз повторить эти имена?»
  «Конечно, почему бы и нет?» Она взяла чашку и отпила.
  «Грант Стоумен».
  Покачивание головой.
   «Митчелл Лернер».
  «Может быть… это немного знакомо, но у меня нет подходящего лица».
  Я дал ей время подумать.
  Она сказала: «Нет».
  «Харви Розенблатт».
  «Угу-угу».
  «Уилберт Харрисон».
  "Нет."
  «Это маленький человек, который все время носит фиолетовое».
  «Он что, ездит на розовом слоне?» Ухмылка.
  «Майра Эванс».
  Моргание. Нахмуривание.
  Я повторил имя.
  «Раньше ты использовал другое имя, — сказала она. — Майра, что-то через дефис».
  «Эванс-Папрок — Папрок была ее фамилия по мужу».
  «Эванс». Еще одна улыбка, совсем не счастливая. «Майра Эванс — Майра-стерва.
  Она была учительницей, да? Маленькая блондинка с упругой попой и отношением — я прав?
  Я кивнул.
  «Да», — сказала она. «Сука Майра. Ей поручили пройти там, где другие потерпели неудачу. Например, научить меня читать. Она продолжала муштровать меня, изводить меня, заставлять меня делать глупые упражнения, которые не приносили ни хрена пользы, потому что слова оставались перепутанными. Когда я делал что-то неправильно, она хлопала в ладоши и говорила «нет» таким громким голосом. Как будто дрессировала собаку. Говорила мне, что я тупая, идиотка, невнимательная — она зажимала мне лицо руками и заставляла смотреть ей в глаза».
  Она положила руки мне на щеки и крепко сжала их. Ее ладони были мокрыми, а рот приоткрыт. Она подтолкнула меня вперед, и я подумал, что она может меня поцеловать. Вместо этого она сказала: «Обрати внимание! Слушай, ты, идиот!» скрипучим голосом.
  Я подавил импульс освободиться. Этот момент ограничения поднял мою эмпатию на еще одну ступень.
  «Обрати внимание! Перестань блуждать , глупый! Это важно! Тебе нужно это выучить ! Если ты не обращаешь внимания , ты не сможешь научиться! »
  Она сжала сильнее. Отпустила. Улыбнулась снова. «Мятные леденцы — это был ее запах. Разве не забавно, что ты помнишь эти запахи? Мятные леденцы, но ее дыхание
   все еще была дерьмовой. Она думала, что она горячая. Довольно молодая, маленькие мини-юбки, большая грудь... может быть, она позволила доктору Б. подсунуть ей это».
  «Почему ты так говоришь?»
  «Из-за того, как она себя вела с ним. Выглядела. Следовала за ним повсюду. Она подчинялась непосредственно ему. В одном вы могли быть уверены: после трудного сеанса с мисс Битч вы вскоре пойдете к доктору Ботчу за свечами и скручиванием игл. Так ее убили, да?»
  «Очень отвратительно».
  «Как жаль». Она надула губы, затем улыбнулась. «Видишь, я тоже могу быть лицемером. Это называется актерство, я работаю с людьми, которые этим зарабатывают на жизнь — мы все этим занимаемся, на самом деле, не так ли?»
  «А как насчет Родни Шиплера? Это имя вам что-нибудь говорит?»
  "Неа."
  «Делмар Паркер — мальчик, о котором я рассказывал тебе по телефону».
  «Да, грузовик. Вот как я понял, что ты настоящий. Он был до меня».
  «Май семьдесят третьего. Ты слышал об этом?»
  «Я слышал об этом от Ботча. Вот это да».
  «Во время неудачного любовного сеанса?»
  Кивнуть. «Возмездие за грех. Я совершила какое-то тяжкое преступление — думаю, это было из-за того, что я не носила нижнее белье или что-то в этом роде. Или, может быть, он застукал меня с мальчиком — я не помню. Он сказал, что я отвратительная и глупая, а потом выдал мне всю эту байку о отвратительном мальчике, который получил высшую меру наказания за свою глупость. «Смерть, юная леди. Смерть».
  «Что, по его словам, произошло?»
  «Малыш угнал грузовик, съехал с дороги и погиб. Доказательство того, что случилось с чёрными идиотами . Ботч хорошо повеселился — подшучивал над ребёнком, много смеялся, как будто это была просто большая шутка.
  " Ты понимаешь, ты плохая, глупая девчонка? Мальчик такой глупый, он крадет грузовик, хотя он не умеет водить? Ха-ха-ха. Мальчик такой глупый, он фактически ставит хореографию своей собственной смерти? Ха-ха-ха. '”
  «Он использовал это слово? «Хореограф»?»
  «Да», — сказала она, выглядя удивленной. «Я думаю, он действительно это сделал».
  «Что еще он сказал об аварии?»
  «Отвратительные подробности — это часть плохой любви. Вызывать отвращение. Он был в восторге от этого. Как они не нашли мальчика сразу, а когда нашли, у него во рту были черви, которые ползали и выползали из глаз
   — « Его едят черви, моя дорогая Мередит. Пируют.
   Съел. И животные тоже его сожрали. Сжевал большую часть его лицо — это настоящий беспорядок — прямо как у твоего персонажа, глупой Мередит.
   Ты не слушаешь, ты не концентрируешься, ты плохая, глупая девчонка. Мы пытаются превратить вас в нечто приличное, но вы отказываетесь сотрудничать.
  Подумай, Мередит. Подумай об этом глупом мальчике. Плохая любовь, которую он получил от личинки. Вот что происходит, когда vermeen aneemals не меняются их пути» .
  Она сухо и резко рассмеялась и снова вытерла нос.
  «Это может быть не точная цитата, но она чертовски близка. Он также ввязался во всю эту расистскую чушь — сказал, что ребенок в грузовике был черным. « Дикарь , Мередит. Уроженец джунглей . Зачем тебе подражать дикарям, когда есть мир цивилизации ?» Вдобавок ко всему, он еще и расист. Даже без чуши это было видно. По его взглядам на детей из меньшинств».
  «Было ли много детей из числа меньшинств?»
  Она покачала головой. «Всего несколько. Возможно, это были жетоны — часть общественного имиджа. На публике он был мистером Либералом — повсюду были фотографии Мартина Лютера Кинга, Ганди и Кеннеди. Как я уже сказала, это все игра — мир — это гребаная сцена».
  Она положила руки на стол, готовая снова встать.
  «Еще пара имен», — сказал я. «Шелк».
  Покачивание головой.
  «Меринос».
  «Это что, выставка тканей? Угу».
  «Лайл Гриц?»
  «Крупа и тосты», — сказала она. «Нет. Сколько людей вообще было убито?»
  «Много. Я тоже в списке».
  Глаза ее округлились. «Ты? Зачем?»
  «Я был сопредседателем симпозиума по творчеству де Боша. В Western Peds».
  «Почему?» — холодно спросила она. «Вы были поклонником?»
  «Нет. На самом деле, твой отец попросил меня об этом».
  «Просил, да? Какой подход он выбрал? Сжимал твои яйца или целовал твою задницу?»
  «Сжимание. Он сделал это в качестве одолжения Катарине».
   «Симпозиум, да? О, спасибо, папа. Этот человек пытает меня, поэтому ты устраиваешь ему вечеринку — когда это произошло?»
  "Семьдесят девять."
  Она подумала. «Семьдесят девятый — я была в Бостоне в семьдесят девятом. Католическая школа для девочек, хотя мы и не были католиками... симпозиум». Она рассмеялась.
  «Ты никогда не рассказывал родителям о том, что произошло в исправительной школе?»
  «Ничего — я был слишком оцепенел, и они бы все равно меня не послушали.
  После того лета я ни с кем не разговаривал, просто жил, как робот.
  Они дали Ботчу непослушную , ведущую себя неподобающе девчонку, а получили обратно этого послушного маленького зомби. Они думали, что это чудодейственное средство. Годы спустя они все еще говорили, что это было лучшее решение, которое они когда-либо принимали. Я просто смотрел на них, хотел убить их, держал все свои чувства внутри».
  Бледные глаза были влажными.
  «Как долго ты так оставался?» — тихо спросил я.
  «Не знаю — месяцы, годы — как я уже сказал, все размывается. Все, что я знаю, — мне потребовалось очень много времени, чтобы вернуться к себе настоящему, стать достаточно умным, чтобы валять дурака и замести следы. Никаких липких пятен на одежде».
  Она облизнула губы и ухмыльнулась. Слеза скатилась по щеке. Она сердито вытерла ее.
  «Когда мне было восемнадцать, я сказала им «идите на хуй» и ушла — сбежала с парнем, который пришел прочищать засор в туалете».
  «Похоже, с тех пор у тебя дела идут неплохо».
  «Как мило с твоей стороны так говорить, дорогая — о да, это было круто. Пиар — дерьмовый бизнес, так что я для него идеальна. Устраивать вечеринки, организовывать промоакции.
  Скармливание слухов идиотской прессе. Ну что ж, шоу должно продолжаться. Чао. Это было реально, жеребец.
  Она встала и чуть не выбежала из ресторана.
  Я положил деньги на стол и пошел за ней, догнал ее, когда она садилась в красный кабриолет Mustang. Машина выглядела новой, но на водительской стороне были вмятины и сколы.
  «Э-э-э, хватит», — сказала она, заводя двигатель. «За десять баксов ты получаешь быстрый мозговой трах, и все».
  «Просто хотел поблагодарить вас», — сказал я.
  «И вежливо», — сказала она. «Ты мне совсем не нравишься».
   ГЛАВА
  30
  Робин сказал: «Плохая любовь. Лицемерие».
  «Этот ублюдок придумал фразу, чтобы описать плохое воспитание детей, но у него есть свое собственное значение этого».
  «Жертвоприношение маленьких детей». Ее руки сжались вокруг рукоятки деревянного рашпиля. Лезвие зацепилось за кусок палисандра, и она вытащила его и положила.
  «И», — сказал я, — «если опыт этой женщины был типичным, то преследование было совершенно законным. Де Бош никого не сексуально домогался, и ни одно из совершенных им физических действий не подпадало бы ни под какие законы о жестоком обращении с детьми, кроме шведских».
  «Не тыкать и не шлепать?»
  «Никаких синяков, никакого дела, и обычно для того, чтобы добиться чего-то законного, нужны глубокие раны и сломанные кости. Телесные наказания все еще разрешены во многих школах. Тогда это была общепринятая процедура. И никогда не было закона против контроля над разумом или психологического насилия — как можно определить критерии? По сути, де Бош вел себя как действительно отвратительный родитель, и это не преступление».
  Она покачала головой. «И никто ничего не сказал».
  «Возможно, некоторые дети так и делали, но я сомневаюсь, что им кто-то поверил.
  Это были проблемные дети. Их авторитет был низким, а их родители были в ярости. В некоторых случаях де Бош, вероятно, был судом последней инстанции. Это
   женщина вернулась к своей семье травмированной, но совершенно послушной. Они и не подозревали, что лето в школе было совсем не успешным.”
  «Некоторый успех».
  «Мы говорим об очень высоком уровне родительского разочарования, Роб. Даже если бы то, что сделал Де Бош, стало известно, и некоторые родители забрали бы своих детей, я готов поспорить, что другие поспешили бы записать своих. Жертвы Де Боша никогда не имели возможности обратиться за юридической помощью. Теперь один из них сводит счеты по-своему».
  «Та же старая цепочка», — сказала она. «Жертвы и мучители».
  «Но меня беспокоит, почему убийца не напал на де Босха, а только на учеников. Если только де Босх не умер до того, как убийца стал достаточно взрослым — или достаточно настойчивым — чтобы составить план мести».
  «Или достаточно безумным».
  «И это тоже. Если я прав, что убийца был напрямую травмирован несчастным случаем Делмара Паркера, мы говорим о ком-то, кто был учеником этой школы в 1973 году. Де Бош умер семь лет спустя, так что убийца, возможно, все еще был ребенком. Преступники в столь юном возрасте редко совершают тщательно спланированные преступления.
  Они больше склонны к импульсивным вещам. Еще одна вещь, которая могла бы остановить его от получения de Bosch, — это быть запертым. Тюрьма или психиатрическая больница.
  Это соответствует нашему мистеру Гритцу — десять лет, которые не были учтены между его отъездом из Джорджии и арестом здесь».
  «Еще больше разочарований», — сказала она.
  «Именно так. Невозможность наказать де Боша напрямую могла бы разжечь его еще больше. Первое убийство произошло пять лет назад. Майра Папрок. Может быть, это был год его освобождения. Майра была бы для него хорошей целью. Доверенный ученик, диктатор».
  «Разумеется, — сказала она, глядя на свой верстак и раскладывая какие-то папки, — если де Бош действительно покончил с собой. Но что, если его убили и выставили это как самоубийство?»
  «Я так не думаю», — сказал я. «Его смерть была слишком мирной — передозировка лекарств. Зачем убийце кромсать подчиненных и позволять боссу так легко отделаться? А ритуальный подход — тот, который удовлетворял психологическую потребность — означал бы оставить лучшее напоследок, не начинать сначала с де Боша и не двигаться в обратном направлении».
  «Лучшее напоследок», — сказала она дрожащим голосом. «И где же твое место?»
  «Единственное, о чем я могу думать, — это этот проклятый симпозиум».
   Она начала выключать свои инструменты. Собака пошла за ней, останавливаясь каждый раз, когда она это делала, поднимая глаза, словно ища одобрения.
  «Алекс», — сказала она, снимая фартук, — «если де Бош действительно совершил самоубийство, как ты думаешь, это могло быть вызвано угрызениями совести? Это не имеет большого значения, но было бы неплохо думать, что у него были некоторые сомнения в себе».
  «Женщина спросила меня о том же. Я бы хотел сказать «да» — ей бы очень понравилось это услышать , но она бы в это не поверила. Мужчина, которого она описала, не производил впечатления человека с большой совестью. Я предполагаю, что его мотивация была как раз такой, как напечатали газеты: уныние из-за плохого здоровья. Слайды, которые его дочь показала на симпозиуме, демонстрировали его физическое состояние».
  «Вредитель», — сказала она.
  «Да. Кто знает, скольких детей он испортил за эти годы?»
  Пес услышал напряжение в моем голосе и наклонил голову. Я погладил его и сказал: «И кто же тут высшая форма жизни, приятель?»
  Робин взял метлу и начал подметать стружку.
  «Еще звонки?» — спросил я, протягивая ей совок.
  «Угу-угу». Она закончила и вытерла руки. Мы вышли из гаража, и она опустила дверь. Горы за каньоном были чистыми и зеленели. Изголодавшиеся от засухи побеги, пытающиеся продержаться еще один сезон.
  Вдруг большой, низкий дом показался нам более чуждым, чем когда-либо. Мы вошли внутрь. Мебель выглядела странно.
  В спальне Робин расстегнула свою рабочую рубашку, а я расстегнул ее бюстгальтер и обхватил ее груди. Они были теплыми и тяжелыми в моих ладонях, и когда я коснулся ее, она выгнула спину. Затем она отошла от меня и скрестила руки на груди.
  «Давай уедем отсюда, Алекс, из города».
  «Конечно», — сказал я, глядя на собаку, которая головой билась о покрывало. «Мы возьмем его с собой?»
  «Я не говорю о летних каникулах, просто об ужине. Где-то достаточно далеко, чтобы чувствовать себя по-другому. С ним все будет в порядке. Мы оставим еду и воду, включим кондиционер, дадим ему пару жевательных косточек».
  «Хорошо, куда бы вы хотели пойти?»
  Ее улыбка была бесплодной. «Обычно я бы сказала Санта-Барбара».
  Я заставил себя рассмеяться. «А как насчет другого направления — Лагуна-Бич?»
  «Лагуна была бы чудесной». Она подошла и положила мои руки себе на бедра. «Помнишь то место с видом на океан?»
   «Да», — сказал я. «Кальмары и фотографии плачущих клоунов — интересно, он еще в деле?»
  «Если нет, то будет где-то еще. Главное — уехать».
  
  Мы выехали в семь тридцать, чтобы избежать пробки на шоссе, взяв грузовик, потому что бензобак был полон. Я ехал, наслаждаясь высотой, весом и мощью. В деке была кассета, которую Робин взял у МакКейба: подросток по имени Эллисон Краузе пела блюграсс голосом таким же сладким и чистым, как первая любовь, и исполняла скрипичные соло, в которых была удивительная легкость вундеркинда.
  Я не позвонил Майло, чтобы рассказать ему о Мередит.
   Еще один подонок , говорил он, устав от мира. И тер лицо...
  Я вспомнил человека на пленке, который пел, как ребенок, вспоминая свое прошлое.
  …
  Плохие мысли вторгаются.
  Я почувствовал, как Робин напряглась. Ее пальцы постукивали по моему бедру в такт музыке, теперь они остановились. Я сжал их. Потрогал кончики пальцев, позволил своей руке блуждать по ее маленькой, твердой талии, пока грузовик ревел на скоростной полосе.
  На ней были черные трико под короткой джинсовой юбкой. Волосы были завязаны, открывая шею, гладкую как сливки. Мужчина с работающим мозгом поблагодарил бы Бога за то, что сидит рядом с ней.
  Я прижался щекой к ее щеке. Опустил плечи и покачал головой в такт музыке. Не обмануть ее, но она знала, что я стараюсь, и положила руку мне на бедро.
  Малышка, грузовик и открытая дорога.
  К тому времени, как я добрался до Лонг-Бич, все стало казаться реальным.
  
  В Лагуне было тише и темнее, чем я помнил, художественная ярмарка закончилась, почти все туристические ловушки и галереи закрылись.
  Место с кальмарами и клоунами больше не работало; его место занял караоке-бар — люди напивались маргаритой и притворялись Праведными братьями. Болезненные звуки доносились до тротуара.
  Чуть дальше по улице мы нашли приятное на вид кафе, съели огромные порции холодных салатов, приличную рыбу-меч и превосходного чилийского морского окуня с картофелем фри и салатом из капусты, выпили немного вина, а затем крепкий черный кофе.
  Пройдя его, мы прошли достаточно далеко за коммерческую зону, чтобы увидеть наш собственный океан. Вода была на тысячу миль черной за белой полосой песка. Волны катились пьяно, выбрасывая ледяные осколки брызг и изредка раздававшийся рев, похожий на аплодисменты. Мы держались за руки так крепко, что наши пальцы болели, хватались друг за друга и целовались, пока наши языки не запульсировали.
  Света едва хватало, чтобы разглядеть темные глаза Робина, которые сузились.
  Она укусила мою нижнюю губу, и я знал, что часть ее была страстью, остальное — гневом. Я поцеловал ее за ухом, и мы долго обнимались, потом вернулись к грузовику и поехали на север, из города.
  «Не выезжай на автостраду, — сказала она. — Проедьте немного».
  Я выехал на Лагуна-Каньон-роуд, проехал несколько миль и свернул на немаркированную полосу, которая петляла вверх в горы.
  Никаких разговоров или музыки. Ее руки на мне, когда она выкрикивала свое напряжение. Мы прошли мимо гончарной мастерской, ее деревянная вывеска едва освещалась пыльной лампочкой. Мелькнула проволочная сетка. Пара конных ранчо, безымянная хижина. Потом долгое время ничего, и дорога упиралась в кусты.
  Сверчки и тени, океана нигде не видно.
  Я включил заднюю передачу. Робин остановил меня и выключил двигатель.
  Мы встретились взглядами и поцеловались, теребя одежду друг друга.
  Полностью раздетые, мы держались друг за друга, дрожа, переплетая конечности. Дыша друг в друга, борясь за забвение.
  
  Обратная поездка была медленной и тихой, и мне удалось удержать реальность в страхе, пока мы не съехали с автострады. Робин спала, как и с тех пор, как мы пересекли границу округа Лос-Анджелес, низко на сиденье, полуулыбаясь.
   Было час сорок две ночи, и на Сансет почти не было машин.
  Знакомый круиз на восток был одиноким и мирным. Когда я приблизился к перекрестку Беверли-Глен, я приготовился проскочить на зеленый свет. Затем откуда-то, где я не мог определить, раздался вой сирен, окружавший меня и становившийся громче.
  Я замедлился и остановился. Робин вздрогнул и сел, когда из-за поворота выскочили мигающие красные огни, а сирены стали невыносимыми.
  С востока на нас надвигалась крюковая лестница, надвигаясь вниз; на мгновение я почувствовал себя в ловушке. Затем пожарная машина резко повернула направо, на север, на Глен, за ней последовала еще одна пожарная машина, затем еще одна, поменьше.
  Замыкал шествие седан с вишневым верхом, а сирены постепенно стихали до отдаленного свистка.
  Робин вцепилась в подлокотник. Глаза у нее были огромные, словно веки скрепили степлером.
  Мы посмотрели друг на друга.
  Я повернул налево и последовал за визжащим караваном.
  
  Я почувствовал запах в сотне ярдов. Кастрюля, оставленная слишком долго на плите, облитая бензином.
  Я прибавил скорость, едва видя задние огни пожарной машины. Надеясь, что компания продолжит движение вверх, к Малхолланду и дальше. Но они повернули на запад.
  Вверх по старой верховой тропе, которая вела к уединенному поместью.
  Робин держалась за голову и стонала, когда я нажал на газ. Выехав на свою улицу, я помчался вверх по склону. Дорога была перекрыта недавно прибывшими пожарными машинами, и мне пришлось остановиться и припарковаться.
  Рабочие огни были разбросаны повсюду, выделяя желтые каски пожарных. Много движения, но ночь скрыла детали.
  Робин и я выскочили и побежали вверх по холму. Горелый смрад теперь был сильнее, небо было черным, маскирующим вместилищем для клубов темного дыма, которые взлетали вверх жирными серыми спиралями. Я чувствовал огонь — едкий жар — лучше, чем мог его видеть. Мое тело было мокрым от пота.
  Я был холоден до мозга костей.
  Пожарные разматывали шланги и кричали, слишком занятые, чтобы заметить нас.
   То, что когда-то было воротами моего пруда, превратилось в уголь. Навес для машины рухнул, а вся правая сторона моего дома тлела. Задняя часть здания была окутана оранжевым ореолом. Языки пламени лизали небо. Искры прыгали и гасли, дерево трещало и разбивалось.
  Высокий пожарный передал шланг другому мужчине и снял перчатки.
  Он увидел нас и подошел, жестом приглашая нас отступить.
  Мы пошли к нему.
  «Это наш дом», — сказал я.
  Выражение жалости на его лице глубоко ранило меня. Он был черным, с большой челюстью и широкими темными усами. «Извините, ребята, мы усердно работаем над этим, добрались сюда так быстро, как только смогли с подстанции Малхолланд. Только что прибыло подкрепление из Беверли-Хиллз».
  Робин спросил: «Неужели все пропало?»
  Он снял шляпу и вытер лоб, выдохнув. «Это было не так несколько минут назад, мэм, и мы это взяли под контроль — вы должны увидеть, как этот дым очень скоро станет белым».
  «Насколько все плохо?»
  Он колебался. «Честно говоря, мэм, вы получили серьезные структурные повреждения по всему заднему фасаду. Из-за засухи и всего этого деревянного сайдинга — ваша крыша наполовину сошла, должно быть, там было довольно сухо.
  Что это было, керамическая плитка?»
  «Какая-то плитка», — сказал я. «Она шла вместе с домом, я не знаю».
  «Эти старые крыши… слава богу, что это не деревянная черепица, это было бы похоже на кучу хвороста».
  Робин смотрела на него, но она его не слушала. Он закусил губу, начал было класть руку ей на плечо, но остановился. Надев перчатку, он повернулся ко мне.
  «Если ветер не будет делать беличьих вещей, мы сможем спасти часть из них. Отправляйтесь туда как можно скорее, чтобы начать осмотр».
  Робин заплакала.
  Пожарный сказал: «Мне очень жаль, мэм, если вам нужно одеяло, у нас оно есть в грузовике».
  «Нет», — сказала она. «Что случилось?»
  "Точно пока не знаю — почему бы вам не поговорить с капитаном — вон тем джентльменом? Капитаном Джиллеспи. Он должен вам помочь".
  Указав на среднего роста мужчину около навеса, он убежал. Мы направились к капитану. Он стоял к нам спиной, и я похлопал его по
  плечо. Он быстро повернулся, готовый вот-вот лопнуть. Один взгляд на нас заставил его закрыть рот. Ему было за пятьдесят, и у него было изборожденное глубокими царапинами лицо, почти идеально квадратное.
  Дергает за ремешок на подбородке: «Хозяева?»
  Два кивка.
  «Извините, ребята, вы куда-то уходите на ночь?»
  Еще кивки. Я чувствовал себя замурованным в песке. Движение было испытанием.
  «Ну, мы занимаемся этим уже около получаса, и я думаю, что мы добрались до этого довольно быстро после зажигания. К счастью, кто-то, ехавший по Глену, учуял это и позвонил по сотовому. Мы выехали из большинства действительно горячих точек.
  Скоро увидите белый дым, мистер...?
  «Алекс Делавэр. Это Робин Кастанья».
  «Рон Гиллеспи, г-н Делавэр. Вы законные владельцы или арендаторы?»
  «Владельцы».
  Еще один жалостливый взгляд. Из дома донесся свистящий звук. Он оглянулся через плечо, затем оглянулся.
  «Мы должны спасти хотя бы половину, но наша вода тоже наносит урон». Он снова оглянулся. Что-то наморщило его лоб. «Одну минуту». Подбежав к группе вновь прибывших, он указал на мою пылающую крышу и развел руками, как проповедник.
  Вернувшись, он сказал: «Ребята, хотите чего-нибудь выпить?
  Давайте уйдем от жары».
  Мы немного проследовали за ним по дороге. Дом все еще был виден. Часть дыма начала светлеть, поднимаясь вверх, как рожденное землей облако.
  Он вытащил из кармана куртки флягу и протянул ее нам.
  Робин покачала головой.
  Я сказал: «Нет, спасибо».
  Джиллеспи открыл бутылку и выпил. Закрутив крышку, он сказал:
  «Знаете ли вы кого-нибудь, кто хотел бы сделать с вами это?»
  "Почему?"
  Он уставился на меня. «Обычно люди говорят нет».
  «Есть кто-то», — сказал я. «Я не знаю, кто — это долгая история — есть детектив полиции, с которым вы можете поговорить».
  Я назвал ему имя Майло, и он его записал.
  «Я лучше позвоню ему сейчас», — сказал он. «Наши следователи по поджогам тоже будут этим заниматься. Это явное намерение, у нас есть три отдельных момента
   происхождение и мы нашли канистру с бензином на заднем дворе, это, вероятно, катализатор
  — похоже, этот ублюдок даже не пытался это скрыть».
  «Нет», — сказал я. «Он бы не хотел этого делать».
  Он снова уставился на меня. Я посмотрел в ответ, не фокусируясь.
  Гиллеспи сказал: «Я сейчас позвоню этому детективу».
   ГЛАВА
  31
  Майло провел несколько секунд в молчаливом утешении с нами, а затем прижался к Джиллеспи.
  Огонь погас, подняв столбы белого дыма. Через некоторое время
  —Я до сих пор не знаю, как долго — мы с Робином смогли осмотреть повреждения в сопровождении пожарного с фонариком, который следил за нашей безопасностью, но дипломатично держался в стороне, пока мы спотыкались и ругались в темноте.
  Сад и задняя половина дома были полностью потеряны, воздух все еще горячий и горький. Передние комнаты были мокрыми и гнилыми, заполненными пеплом, уже гниющими. Я провел рукой по обгоревшей мебели, потрогал горячую пыль, посмотрел на испорченные произведения искусства и уничтоженные реликвии, телевизор и стереооборудование, которые покрылись пузырями и лопнули. Через некоторое время это стало слишком трудно. Я снял картины и гравюры, которые выглядели целыми, со стены и сделал аккуратную стопку.
  Короткий стек. Мой боксёрский отпечаток Bellows, похоже, вышел неплохо, но рамка почернела по краям.
  Робин был в другом конце гостиной, когда я сказал: «Мне нужно уйти отсюда».
  Она тупо кивнула — скорее поклон. Мы вынесли произведение искусства и отнесли его в грузовик.
  За пределами машин Майло и Гиллеспи все еще совещались, и к ним присоединился третий мужчина — молодой, пухлый, лысеющий, с щетинистыми рыжими волосами. Он держал блокнот, и его рука была занята письмом.
   «Дрю Сивер», — сказал он, протягивая другой. «Следователь по поджогам из пожарной части. Детектив Стерджис ввел меня в курс дела — похоже, ты действительно через это прошел. У меня будет несколько вопросов к тебе, но они могут подождать пару дней».
  Майло сказал ему: «Я достану тебе все, что тебе нужно».
  «Хорошо», — сказал Сивер. «Какова ваша страховая ситуация, доктор?»
  Словно по сигналу, капитан Джиллеспи сказал: «Мне лучше возвращаться — удачи, ребята».
  Когда он ушел, Сивер повторил свой вопрос о страховке.
  Я сказал: «Я никогда не проверял подробности. Я в курсе всех своих страховых взносов».
  «Ну, это хорошо. Эти страховщики — настоящие сыновья, поверьте мне.
  Поставь точку над i неправильно, и они найдут способ не платить тебе. Если тебе нужна помощь с обоснованием, просто скажи им позвонить мне».
  Он протянул мне свою визитку. «Это и заявление детектива Стерджиса должны решить проблему».
  «Что нужно уладить?» — спросил Робин. «Что нам нужно обосновать?»
  Сивер ковырял подбородок. Губы у него были толстые, розовые и мягкие на вид, с естественной опущенностью, которая придавала ему грустный вид.
  «Поджоги, как правило, возникают сами собой, миссис Делавэр. Во многих случаях, по крайней мере. Как я уже сказал, страховые компании пойдут на все, чтобы не платить. Первое, что они подумают, что вы за этим стоите».
  «Тогда пошли они», — сказал Майло. Нам: «Не парьтесь, я с этим разберусь».
  Сивер сказал: «Ладно… ну, лучше осмотреться еще немного».
  Слегка улыбнувшись, он ушел.
  Волосы Майло были растрёпаны, глаза электризованы. На нём была рубашка и галстук, но галстук был перекошен, а воротник распущен. В темноте его покрытое шрамами от прыщей лицо напоминало лунный пейзаж. Его рука двигалась по нему быстро и многократно — почти как при тике.
  «Все в порядке», — сказал Робин.
  «Нет, нет», — сказал он. «Э-э, не утешайте меня — вы жертвы...
  черт возьми, защищать и служить — хоть какая-то защита. Я знаю, это звучит как бред, но мы его получим — так или иначе, он история. Мы избавимся от этого».
  Мы втроем пошли обратно к грузовику. Немаркированный автомобиль Майло был припаркован позади него. Никто из нас не оглянулся.
  Огни пожарных гасли один за другим, когда некоторые грузовики уезжали. До восхода солнца оставалось несколько часов. Без лампочек и пламени ночь казалась пустой, просто тонкой мембраной, сдерживающей пустоту.
  «Хочешь вернуться со мной?» — спросил Майло.
  «Нет», — сказал я. «Я справлюсь».
  Робин встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.
  «Я узнал, в чем был грех де Боша», — сказал я. Я рассказал ему об опыте Мередит Борк.
  «Ты меня ударишь, я тебя ударю», — сказал он. «Никаких оправданий».
  «Можем ли мы быть уверены, что это не Железные Жрецы?»
  «Мы ни в чем не можем быть уверены», — яростно сказал он. «Но тысяча против одного, что это не они. Без обид, но ты просто недостаточно важен для них...
  Они хотят крови Разы. Нет, это был наш плохой любовный приятель — помните комментарий Бэнкрофта о поджигателях в школе?
  «Вы мне сказали, что там не зафиксировано никаких пожаров».
  «Да... дети там вели себя хорошо. Проблемы начались, когда они закончили школу».
  
  Я ехал, но чувствовал себя так, будто меня тащили на буксире. Каждый отрезок белой линии уменьшал меня. Робин рыдала по ту сторону кабины грузовика, не в силах остановиться, и наконец сдалась глубоким, надрывным рыданиям.
  Я был вне себя от слез.
  Как только я въехал в Беверли-Хиллз, она глубоко вздохнула и сжала кулаки.
  «Ну, — сказала она, — я всегда хотела сделать ремонт».
  Должно быть, я рассмеялся, потому что у меня заболело горло, и я услышал два голоса, истерически хихикающих.
  «Какой стиль нам выбрать?» — спросил я. «Феникс Рококо?»
  Показался Бенедикт Каньон. Красный свет. Я остановился. Глаза словно промыло кислотой.
  «Это было жалкое местечко в любом случае», — сказала она. «Нет, это было не так , это было прекрасное местечко — о, Алекс!»
  Я притянул ее к себе. Ее тело было тяжелым, но бескостным.
   Зеленый свет. Мой мозг сказал «иди», но нога не спешила следовать за мной. Стараясь не думать обо всем, что я потерял — и обо всем, что мне еще предстоит потерять, — я сумел завершить левый поворот и начал одиночное ползание вверх по Бенедикту.
  Дом временный дом.
  Собака выбегала нам навстречу. Я чувствовал себя неподходящим для роли друга-животного. Для чего угодно.
  Я подъехал к белым воротам. Потребовалось много времени, чтобы найти карточку-ключ, и еще больше, чтобы вставить ее в щель. Двигаясь на грузовике по подъездной дорожке, я считал кипарисы, пытаясь сосредоточиться на чем-то.
  Я припарковался рядом с «Севильей», и мы вышли.
  Собака не бросилась нам навстречу.
  Я нащупал ключ от входной двери. Повернул его. Когда я вошел в дверь, что-то холодное и твердое уперлось мне в левый висок, а чья-то рука обхватила меня и сильно ударила по правой стороне головы.
  Обездвиживание моего черепа.
  «Здравствуйте, доктор», — раздался голос из скандирования. «Добро пожаловать в Bad Love».
   ГЛАВА
  32
  Он сказал: «Не двигайтесь и не говорите, простите за клише».
  Давление на висок было сильным. Сильные пальцы впились в щеку.
  «Хорошо», — сказал он. «Послушный. Ты, должно быть, был хорошим учеником».
  Копать.
  « Вы были ?»
  «Со мной все было в порядке».
  «Какая скромность — ты был намного лучше , чем просто в порядке. Твоя учительница в четвертом классе, миссис Линдон, сказала, что ты был одним из лучших учеников, которые у нее когда-либо были —
  Вы помните миссис Линдон?
  Сожмите и встряхните.
  "Да."
  «Она помнит тебя… такой хороший мальчик… продолжай быть хорошим: руки на голове».
  Когда мои пальцы коснулись волос, загорелся свет.
  Один из диванов стоял не на своем месте, его придвинули ближе к журнальному столику.
  На кофейном столике стояли напитки и тарелки. Стакан чего-то коричневого. Пакет чипсов тако, купленный Робин пару дней назад, был открыт, крошки были разбросаны по столу.
  Устраиваясь поудобнее.
   Зная, что нас не будет какое-то время, но мы вернемся, ведь больше некуда идти.
  Потому что он использовал огонь, чтобы выманить меня. Использовал время, чтобы подготовить сцену.
  Ритуал.
   Постановка смерти.
  Поджигатели и преступники…
  Я думал, как бы к нему подобраться. Чувствовал давление, видел только темный рукав.
  Где был Робин?
  «Вперед, марш», — сказал он, но продолжал держать меня неподвижно.
  Шаги по мрамору. Кто-то вошел в поле моего зрения, держа Робина таким же образом.
  Высокий. Объемный черный свитер. Мешковатые черные брюки. Черная лыжная маска с прорезями для глаз. Блестящие глаза, цвет которых на таком расстоянии не различим. Он возвышался над Робин, сжимая ее лицо и заставляя ее глаза смотреть в потолок. Ее шея была вытянута, открыта.
  Я невольно вздрогнул, и рука сильнее схватила мою голову.
  Лишение свободы.
  Я знал, откуда они этому научились.
  Толчки и царапанье из задней части дома. Собака была привязана там, за занавесками, которые были задернуты на французских дверях.
  У головы Робина было что-то еще, кроме руки. Автоматический пистолет, маленький, хромированный.
  Удар, царапина.
  Голос позади меня рассмеялся.
  «Отличная боевая собака... у вас тут надежная охрана. Сигнализация с очевидным хоумраном, один надрез и прощай. Модные электрические ворота, через которые может перелезть даже гном, и симпатичный маленький телевизор с замкнутой системой видеонаблюдения, чтобы объявить о вашем прибытии».
  Еще больше смеха. Высокий мужчина с Робином не двигался и не издавал ни звука.
  Два типа убийства. Два убийцы.…
  Мой похититель сказал: «Ладно, туристы».
  Высокий мужчина переместил свободную руку с лица Робин на ее поясницу и начал подталкивать ее по коридору к спальням.
  Покачивает бедрами. Женоподобный.
  Ходить так, как ходил Робин.
  Женщина? Высокая женщина с сильными плечами…
   Сегодня днем я разговаривала с высокой, сердитой женщиной.
  Выпускница исправительной школы, у которой есть масса причин для ненависти.
  Ты мне совсем не нравишься.
  Я позвонил Мередит ни с того ни с сего, но она согласилась поговорить со мной...
  слишком нетерпеливо.
  И у нее была особая причина испытывать ярость из-за симпозиума по западным педиатриям.
   Спасибо, папа.
   Я просто смотрел на них, хотел убить их, держа все свои чувства внутри.
  Наедине с Робин, теперь. Ее аппетиты и гнев...
  «Вперед марш, дурак». Пистолет остался на месте, когда рука убралась от моего лица. Больше никакого давления, но его прикосновение задержалось, как фантомная боль.
  Резкий толчок по почкам, когда он толкнул меня дальше в комнату. На диван. Когда я подпрыгнул, мои руки покинули мою голову.
  Его ступня коснулась моей голени, и боль пронзила мою ногу.
  «Назад — вверх, вверх, вверх!»
  Я подчинился, ожидая, когда меня свяжут или ограничат.
  Но он позволил мне остаться там, положив руки на голову, и сел напротив меня, так, чтобы я не мог дотянуться.
  Сначала я увидел пистолет. Еще один автоматический — больше, чем у Мередит. Тускло-черный, с темной деревянной рукояткой. Свежесмазанный; я чувствовал его запах.
  Он тоже выглядел высоким. Длинная талия и длинные ноги, которые он прочно поставил на мрамор. Немного узковат в плечах. Руки немного коротковаты. Темно-синяя толстовка с логотипом дизайнера. Черные джинсы, черная кожа, высокие спортивные туфли, которые выглядели совершенно новыми.
  Шикарная вещь, которую можно надеть на убийство — мститель читает GQ.
  В его маске был прорезан рот. Отверстие заполняла акулья улыбка.
  Собака почесалась еще немного.
  Под маской его лоб двигался.
  Он скрестил ноги, держа большой черный пистолет в паре футов от центра моей груди. Дышал часто, но рука была стабильна.
  Свободной рукой он поднял ее и начал закатывать маску, делая это так ловко, что его глаза не отрывались от моих, а рука с пистолетом не дрогнула.
  Делаем это медленно.
  Шерсть слезла, словно линька змеи, обнажив мягкое, ничем не примечательное лицо с тонкими чертами.
   Румяные щеки. Волосы цвета меди, редеющие, потускневшие по бокам, теперь спутанные под маской.
  Эндрю Кобург.
  Улыбка адвоката за витриной была широкой, влажной и озорной.
  Улыбка-сюрприз.
  Он покрутил маску и бросил ее через плечо. «Вуаля».
  Я с трудом мог понять, что Кобург направляет меня к Гритцу.
  Вводите меня в заблуждение. Внимательный исследователь... Миссис Линдон...
  «Мне очень нравится это место», — сказал он. «Несмотря на все странное искусство. Приятная, свежая, жестокая атмосфера Лос-Анджелеса. Гораздо лучше, чем твоя маленькая бревенчатая хижина яппи.
  И обрыв — это просто идеально. Не говоря уже о грузовике твоего маленького друга —
  невероятно. Я бы не смог настроить лучше.”
  Он подмигнул. «Почти заставляет поверить в Бога, не так ли? Судьба, карма, предопределение, коллективное бессознательное — выбирайте свою догму… вы хоть понимаете, о чем я говорю?»
  «Делмар Паркер», — сказал я.
  Имя мертвого мальчика стерло его улыбку.
  «Я говорю о созвучии», — сказал он. «Делать это правильно » .
  «Но Делмар как-то причастен к этому, не так ли? Что-то большее, чем просто плохая любовь».
  Он распрямил ноги. Пистолет описал небольшую дугу. «Что ты знаешь о плохой любви, ты, претенциозный яппи-придурок?»
  Рука пистолета была жесткой, как доска. Затем она начала вибрировать. Он посмотрел на нее всего на секунду. Засмеялся, словно пытаясь стереть свою вспышку.
  Царапина, удар. Собака с силой билась о стекло.
  Кобург хихикнул. «Маленький пит- щенок . Может, когда все закончится, я заберу его к себе домой».
  Улыбаюсь, но потею. Румяные щеки с густым румянцем.
  Стараясь сохранить нейтральное выражение лица, я напрягся, прислушиваясь к звукам из спальни. Ничего.
  «Значит, ты думаешь, что знаешь, что такое плохая любовь», — сказал Кобург.
  «Мне об этом рассказала Мередит», — сказал я.
  Его лоб нахмурился и покрылся пятнами.
  Собака продолжала царапаться. Сквозь стекло доносился скулеж старика. Кобург с отвращением посмотрел.
  «Ты ничего не знаешь», — сказал он.
  "Ну, скажите мне."
   «Закрой рот». Рука с пистолетом снова метнулась вперед.
  Я не двинулся с места.
  Он сказал: «Ты не знаешь и десятой доли. Не обольщайся сочувствием, к черту твое сочувствие».
  Собака толкнула еще немного. Глаза Кобурга прищурились.
  «Может, я просто пристрелю его... освежую и выпотрошу... насколько хороша может быть собака мозгоправа? Сколько мозгоправов нужно, чтобы поменять лампочку?
  Ни одного. Они все мертвы.
  Он рассмеялся еще немного. Вытер пот с носа. Я сосредоточился на руке с пистолетом. Она оставалась на месте, как будто отрезанная от остального его тела.
  «Знаешь, в чем был мой грех? — сказал он. — Великий проступок, который купил мне билет в ад?»
   Билет в ад. Мередит назвала школу тем же самым.
  Я покачал головой. Подмышки болели, пальцы онемели.
  Он сказал: «Энурез. Когда я был ребенком, я мочился в постель». Он рассмеялся.
  «Они обращались со мной так, будто мне это нравилось », — сказал он. «Мамочка и злой отчим.
  Как будто мне нравились липкие простыни и запах туалетного лотка. Они были уверены, что я делаю это нарочно, поэтому они меня избили. Так что я стал еще больше нервничать и обмочился. И что они сделали потом?
  Смотрит на меня и ждет.
  «Они избили тебя еще больше».
  «Бинго. И помыл свой член щелочным мылом и всякими другими замечательными штуками».
  Он все еще улыбался, но щеки его были алыми. Волосы прилипли ко лбу, плечи сгорбились под дизайнерской толстовкой.
  Моей первой мыслью, увидев эти румяные щеки, было: какой красивый ребенок.
  «Поэтому я начал делать другие вещи», — сказал он. «По-настоящему неприличными вещами. Может ли кто-нибудь меня винить? Меня пытали за то, что я не мог контролировать?»
  Я снова покачал головой. На долю секунды я почувствовал, что мое согласие что-то для него значит. Затем в его глазах появилось рассеянное выражение. Рука с пистолетом двинулась вперед, и черный металлический ствол приблизился к моему сердцу.
  «Какова сейчас ситуация с энурезисом?» — спросил он. «Вы, придурки, все еще говорите родителям, что это психическое заболевание?»
  «Это генетическое», — сказал я. «Связано с режимом сна. Обычно проходит само собой».
  «Вы больше этим не занимаетесь?»
   «Иногда применяется поведенческая терапия».
  « Вы когда-нибудь лечили детей от этого?»
  «Когда они хотят, чтобы их лечили».
  «Конечно», — ухмыльнулся он. «Ты настоящий гуманист». Ухмылка исчезла. «Так что же ты делал, произнося речи — отдавая дань уважения Гитлеру ?»
  "Я-"
  «Заткнись». Пистолет ткнул меня в грудь. «Это было риторическим, не говори, пока к тебе не обратятся… режим сна, а? Вы, шарлатаны, не говорили этого, когда меня били ремнем. У вас тогда было множество других теорий вуду — один из ваших коллег-шарлатанов сказал Мамси и Злу, что я облажался в сексуальном плане. Другой сказал, что у меня серьезная депрессия и меня нужно госпитализировать. А один гений сказал им, что я делаю это, потому что злюсь на их брак. Что было правдой. Но я не ссался из-за этого. Это они купили. Зло действительно стало выражать свой гнев. Крупный финансист, элегантный одевальщик — у него была целая коллекция модных ремней. Ящерица, аллигатор, телячья кожа, все с красивыми острыми пряжками. Однажды я пошел в школу с особенно красивой коллекцией рубцов на руке. Учительница начала задавать вопросы, и следующее, что я помню, это то, что я был в самолете с дорогой старой мамочкой в солнечную Калифорнию. Отправляйся на запад, маленький плохой мальчик».
  Он опустил свободную руку на колени. Глаза у него были усталые, плечи ссутулились.
  Собака все еще билась о стекло.
  Кобург пристально посмотрел на меня.
  Я спросил: «Сколько тебе было лет, когда тебя определили в эту школу?»
  Пистолет снова ударил, отбросив меня назад к дивану. Внезапно его лицо оказалось напротив моего, дыша лакрицей. Я видел засохшую слизь в его ноздрях. Он сплюнул. Его слюна была холодной и густой, когда она сочилась по моему лицу.
  «Я еще не там », — сказал он, едва шевеля губами. «Почему бы тебе не заткнуться и не дать мне рассказать ?»
  Дыша тяжело и быстро. Я заставил себя посмотреть ему в глаза, чувствуя пистолет, но не видя его. Мой пульс гремел в ушах. Слюна продолжала свой путь вниз. Достигая моего подбородка. Капая на мою рубашку.
  Он выглядел отвращенным, отбиваясь, давая мне пощечину и одновременно вытирая меня. Вытер руку о подушку сиденья.
  «Они не посадили меня туда сразу. Сначала они посадили меня в другую темницу. Прямо через дорогу — можете себе представить, две адские ямы на
   та же улица — что это было, зона H1, черт возьми? Настоящая дыра, которой управляет какой-то тупой алкаш, но дорогая, как черт, так что, конечно, Мамси подумала, что это хорошо, женщина всегда была такой выскочкой .
  Я попыталась изобразить увлечённого студента… но из спальни по-прежнему не доносилось ни звука.
  Кобург сказал: «Простак. Даже не вызов. Коробок спичек и немного тетрадной бумаги». Улыбка.
   Поджигатели и прогульщики… Бэнкрофт не сказал, что пожар произошел в его школе.
  «Бедная мамочка была в тупике , на следующем самолете, бедняжка. Это чудесное выражение безнадежности на ее лице — а она такая образованная женщина. Плакала, пока мы ждали такси — я думала, что наконец-то набрала очко. Потом он подошел. С другой стороны улицы. Это козлиное создание в черном костюме и дешевых туфлях. Взяв мамочку за руку, сказав ей, что он слышал, что случилось, цокая и позволяя ей еще немного поплакать о своем плохом маленьком мальчике. Потом сказал ей, что его школа может справиться с такими вещами.
  Гарантированно. Все это время он ерошил мне волосы — двенадцать лет, и он ерошил мои гребаные волосы. Его рука воняла капустой и лавровым ромом».
  Рука с пистолетом немного дрогнула… недостаточно.
  Царапина, удар.
  «Мама была в восторге — она знала его по статьям в журналах. Знаменитый человек, готовый укротить ее дикого ребенка». Его свободная рука дрогнула. «Такси приехало, и она отправила его пустым».
  Пистолет отодвинулся достаточно далеко, чтобы я мог разглядеть его черное дуло, темневшее на фоне белых костяшек пальцев.
  Две адские дыры на одной улице. Де Бош эксплуатирует неудачи Бэнкрофта. Выпускник обеих школ, вернувшийся годы спустя, бродяга… гладко выбритое лицо передо мной не имело уличных шрамов. Но иногда раны, которые заживали, были не самыми важными.
  «Я перешел улицу. Мама подписала какие-то бумаги и оставила меня наедине с Гитлером. Он улыбнулся мне и сказал: «Эндрю, маленький Эндрю. У нас одно имя, давай дружить». Я сказал: «Иди на хер, старый козел». Он снова улыбнулся и погладил меня по голове. Повели меня по длинному темному коридору, засунули в камеру и заперли ее. Я плакала всю ночь. Когда меня выпустили на обед, я пробралась на кухню и нашла спички».
  В его глазах появилась тоскливая грустная улыбка.
  «Насколько тщательно я сегодня провел уборку? Оставил ли я что-нибудь стоящим в Casa del Shrinko?»
   Я молчал.
  Пистолет ткнул меня. « Я ?»
  "Немного."
  «Хорошо. Это никчемный мир, основательность — такое редкое качество. Вы олицетворяете никчемность. До вас было так же легко добраться, как до сардины в банке. Все вы были — скажите мне, почему психотерапевты такие пассивные, беспомощные ? Почему вы все такие абсолютные слабаки — говорите о жизни, вместо того чтобы что-то делать ?»
  Я не ответил.
  Он сказал: «Вы действительно знаете. Такая невыразительная группа.
  Если отбросить твой жаргон, ты ничто — если твой пес не заткнется, я убью его — а еще лучше, я заставлю тебя убить его. Заставлю тебя съесть его .
  — мы можем поджарить его на том барбекю, что у тебя на заднем дворе. Милый маленький хот- дог — это было бы справедливо, не так ли — заставить тебя столкнуться с собственной жестокостью? Дать тебе вкус сочувствия ?
  «Почему бы нам просто не отпустить его?» — сказал я. «Он не мой, просто бродячий, которого я приютил».
  «Как мило с твоей стороны». Удар. Моя грудина воспалилась.
  Я сказал: «Почему бы нам не отпустить и мою подругу? Она не видела ваших лиц».
  Он улыбнулся и немного откинулся назад.
  «Невнимательность», — сказал он. «Вот в чем большая проблема. Фальшивая наука, ложные предпосылки, ложные обещания. Вы делаете вид, что помогаете людям, но на самом деле просто трахаете их мозги».
  Он наклонился вперед. «Как тебе удается жить с самим собой, зная, что ты фальшивка?»
  Удар. «Ответь мне».
  «Я помогал людям».
  «Как? С помощью вуду? С помощью плохой любви?»
  мой голос не звучал хныкающе , я сказал: «Я не имел ничего общего с де Бошем, за исключением этого симпозиума».
  « Кроме ? Кроме ! Это как если бы Эйхман сказал, что не имеет ничего общего с Гитлером, кроме того, что отправил эти поезда в лагеря. Тот симпозиум был публичным праздником любви , ты, придурок! Ты встал там и канонизировал его!
  Он пытал детей, а вы его канонизировали !»
  «Я не знал».
  «Да, ты и все остальные хорошие немцы».
  Он снова плюнул в меня. Костяшки пальцев его руки с пистолетом были крошечными цветными капустами. Пот хлынул по его волосам.
  «И это все ?» — сказал он. «Это твое оправдание — «Я не знал »? Жалко. Как и все остальные. Для кучки якобы образованных людей вы даже не можете эффективно заступиться за себя. Никакого класса. У Делмара было больше класса в его мизинце, чем у вас всех вместе взятых, и он был отсталым. Не то чтобы это мешало им плохо любить его изо дня в день».
  Он покачал головой и облился потом. Я видел, как его указательный палец двигался вверх и вниз по спусковому крючку. Болезненный, голодный взгляд на его лице заставил мои кишки сжаться. Но затем это прошло, и он снова улыбался.
  «Отсталый», — сказал он, как будто наслаждаясь этим словом. «Четырнадцать, но он был больше похож на семилетнего. Мне было двенадцать, но я в итоге стал его старшим братом. Он был единственным в этом месте, кто разговаривал со мной — остерегайтесь опасного пиромана — Гитлер предупредил их всех, чтобы они не имели со мной никаких дел. Меня полностью избегали, кроме Делмара. Он не мог ясно мыслить, но у него было золотое сердце. Гитлер взял его ради рекламы — бедный маленький негритянский отсталый, которому помог великий белый доктор. Когда приходили посетители, он всегда клал руку на мохнатую головку Делмара. Но Делмар не имел большого успеха. Делмар не мог запомнить правила или научиться читать и писать. Поэтому, когда посетителей не было, он продолжал его плохо любить, снова и снова. А когда это не срабатывало, они присылали зверюгу».
  «Майра Эванс?»
  «Нет, не она, идиот. Она была сукой , я говорю о звере...
  Доктор Дочь. Убей меня Кейт — спасибо, я уже это сделал.
  Пронзительный смех. Пистолет отодвинулся еще немного, и я уставился в его единственный черный глаз.
  Собака снова начала царапаться, но Кобург этого не заметил.
  «Когда зверь закончил с Делмаром, он пускал слюни, обкакался и бился головой о стену».
  «Что она с ним сделала?»
  «Что она сделала ? Она сделала с его головой много . И с другими частями его тела».
  «Она приставала к нему?»
  Его свободная рука коснулась щеки, и он приподнял брови.
  «Такой шок , бедняга в шоке! Да, она его растлила , идиот.
  В таких случаях, когда было больно. Он возвращался с сеансов, когда она плакала и держалась за руки. Заползал в кровать, рыдая. У меня была соседняя комната. Я бы
  взломать замок и тайком дать ему выпить. Когда я спросил его, в чем дело, он не ответил. Неделями. Потом он наконец ответил. Я не знал многого о сексе, и точка, не говоря уже об уродливых вещах. Он спустил штаны и показал мне следы. Засохшая кровь по всем его шортам. Это было мое знакомство с птицами и пчелами. Это изменило меня, это изменило меня».
  Его губы завибрировали, и он несколько раз сглотнул. Рука с пистолетом была как сталь.
  Стеклянная дверь завибрировала.
  «Поэтому он взял грузовик», — сказал я. «Чтобы избежать того, что она с ним делала».
  « Мы взяли его. Я умел водить, потому что у Эвила была ферма в Коннектикуте — летний домик, много грузовиков и тракторов. Один из рабочих научил меня.
  Планирование побега было сложным, потому что Делмар с трудом помнил детали. У нас было много фальстартов. Наконец мы выбрались, поздно ночью, все спали. Делмар был напуган. Мне пришлось его тащить».
  Ствол орудия описывал маленькие дуги.
  «Я понятия не имел, куда ехать, поэтому просто ехал. Дороги становились все извилистее. Делмар был напуган до смерти, плакал, звал маму. Я говорю ему, что все в порядке, но какой-то идиот оставил козлы посреди дороги — канава, никаких предупреждающих огней. Нас занесло… с дороги… Я крикнул Делмару, чтобы тот выпрыгивал, попытался вытащить его, но он был слишком тяжелым, — потом моя дверь распахнулась, и меня выбросило. Делмар…»
  Он облизнул губы и сделал глубокий вдох. Его палец нажал на курок.
  «Бум. Бабум», — сказал он. «Жизнь так хрупка, не правда ли?»
  Он выглядел запыхавшимся, с него капал пот. Широкая улыбка на его лице была вынужденной.
  «Он… мне потребовалось два часа, чтобы вернуться в ад. Моя одежда была порвана, и я подвернул лодыжку. Это было чудо — я был жив. Для чего-то предназначен. Мне удалось заползти в кровать… мои зубы стучали так громко, что я был уверен, что все проснутся. Прошло некоторое время, прежде чем началась суматоха. Разговоры, шаги, зажженный свет. Затем Гитлер вошел в мою комнату, сорвал с меня одеяло и уставился на меня — с пеной у рта. Я посмотрел на него в ответ. В его глазах появилось безумное выражение, и он поднял руки — как будто собирался меня расцарапать. Я уставился на него в ответ и потянул свой пуд. А он просто опустил руки. Ушел. Больше со мной не разговаривал. Я был заперт в своей комнате три дня. На четвертый день пришла мама и забрала меня. Иди на восток, молодой победитель».
   «Значит, ты победил», — сказал я.
  «О, да», — сказал он. «Я был героем-победителем». Удар. «Моя победа принесла мне больше темниц. Больше садистов, таблеток и игл. Вот что такое ваши места, называете ли вы их больницами, тюрьмами или школами.
  Убийство духа » .
  Я вспомнил вспышку гнева, которую он проявил в своем кабинете, когда мы говорили о Дорси Хьюитте.
   О нем следовало позаботиться…
   Институционализировано ?
   Позаботились. Не посадили — о, черт, даже тюрьма не была бы плохой, если бы это означало бы лечение. Но этого никогда не происходит.
  «Но ты это преодолел», — сказал я. «Ты закончил юридическую школу, ты помогаешь другим людям».
  Он рассмеялся, и пистолет отступил на дюйм или два.
  «Не надо меня опекать, ты, блядь. Да, давайте послушаем это за высшее образование.
  Знаешь, где я изучал правонарушения и юриспруденцию? В библиотеке тюрьмы штата Рауэй. Подавая апелляции за себя и других негодяев.
   Вот где я узнал, что закон был написан угнетателями, чтобы приносить пользу угнетателям. Но, как и огонь, вы можете научиться его использовать. Заставьте его работать на вас».
  Он снова рассмеялся и вытер лоб. «Единственные прутья, которые я когда-либо проходил, были на моем мобильном. Пять лет я сражался с карьеристами-яппи из Гарварда и Стэнфорда и надрал им задницы в суде. Судьи хвалили мою работу».
  «Пять лет», — сказал я. «Сразу после Майры».
  «Прямо перед этим». Он ухмыльнулся. «Эта сучка была подарком мне самому. Я только что получил работу в центре. Сделал себе два подарка. Стучка и новая гитара — черный Les Paul Special. Ты помнишь мою гитару, не так ли? Все это дерьмо для налаживания связей, которым ты меня обрушил в моем офисе?»
  Булавка для галстука с медиатором…
   Чем вы в основном занимаетесь, электро или акустикой ?
   В последнее время я увлекаюсь электричеством.
  Спецэффекты тоже. Фазовращатели…
  Он ухмыльнулся и поднял свободную руку, словно давая пять. «Эй, братан, давай поджемуем и запишем пластинку».
  «Это то предложение, которое вы сделали Лайлу Гритцу?»
  Ухмылка померкла.
  «Человеческая подстава», — сказал я. «Чтобы сбить меня с пути?»
   Он сильно ударил меня пистолетом, а свободной рукой ударил по лицу.
  «Заткнись и перестань контролировать , или я сделаю тебя прямо здесь и заставлю твоего маленького друга убраться. Держи эти гребаные руки поднятыми — поднятыми!»
  Я снова почувствовал, как плевок попал мне на щеку и прокатился по губам. Тишина в спальне. Борьба собаки стала фоновым шумом.
  «Извинитесь», — сказал он, — «за попытку контролировать».
  "Мне жаль."
  Он протянул руку и похлопал меня по щеке. Почти нежно.
  «Сука», — сказал он тоскливо. «Её мне подарили . Подали на тарелке с петрушкой и молодым картофелем».
  Пистолет дрогнул, затем выпрямился. Он скрестил ноги. Подошвы его ботинок были без следов, за исключением нескольких кусочков гравия, застрявших в протекторах.
  «Карма», — сказал он. «Я жил в долине, в милом маленьком холостяцком жилище в Ван-Найсе. Ехал домой в воскресенье. Эти флаги на обочине. Открытый дом на продажу. Когда я был ребенком, мне нравились чужие дома — все, что лучше моего собственного. Я научился хорошо заходить в чужие дома. Этот выглядел так, будто в нем могло быть несколько сувениров, поэтому я остановился, чтобы его осмотреть. Я звоню в звонок. Агент по недвижимости подходит к двери и сразу же начинает рассказывать мне о своих планах. Да -да , да- да , да -да , да- да.
  «Но я не слышу ни слова из того, что она говорит. Я смотрю на ее лицо, и это та самая сучка. Какие-то морщины, ее грудь обвисла, но сомнений нет. Она пожимает мне руку, говорит о гордости собственника, о том, что владелец будет нести. И меня озаряет: это не случайность. Это карма. Все эти годы я думал о справедливости. Все эти ночи я лежал в постели, думая о том, чтобы заполучить Гитлера, но черт меня опередил».
  Он поморщился, как будто его ужалили. «Я думал, что оставил это позади, но потом посмотрел в глаза этой сучки и понял, что нет. И она сделала это так легко...
  Играет свою роль. Поворачивается спиной и идет прямо передо мной. Открытое приглашение».
  Он закашлялся. Прочистил горло. Пистолет уперся мне в грудину.
  «Все было идеально — никого вокруг. Я запер все двери, чтобы она не заметила, она была слишком занята, рассказывая мне свои истории. Когда мы добрались до внутренней ванной комнаты без окон, я ударил ее. И ударил. Она развалилась, как будто была сделана из ничего. Сначала было грязно. Потом стало легче. Как хороший рифф, ритм».
  Он говорил долго, переходя на монотонность, как хирург, диктующий операционные заметки. Давая мне подробности, которые я не хотел слышать. Я
   отключился, прислушиваясь к топоту и лаю собаки, прислушиваясь к звукам из спальни, которые так и не раздались.
  Тишина. Вздох. Он сказал: «Я нашел дело своей жизни».
  «Родни Шиплер», — сказал я. «Он ведь не работал в школе, не так ли? Он был родственником Делмара?»
  «Отец. Только по имени».
  «В чем заключалось его преступление?»
  «Соучастие. Мать Делмара умерла, Шиплер был единственным членом семьи Делмара, которого я смог найти. Делмар сказал мне, что его отца зовут Родни, и он работал в школах Лос-Анджелеса — я думал, он был учителем. Наконец, я нашел его в Южном Централе. Уборщик. Этот старый уставший придурок, большой и толстый, живущий сам по себе, пьющий виски из кружки Dixie. Я сказал ему, что я юрист и знаю, что на самом деле случилось с его сыном. Сказал, что мы можем подать в суд, коллективный иск — даже после этой сучки я все еще пытался работать в системе. Он сидел там, пил и слушал, а затем спросил меня, могу ли я гарантировать ему кучу денег в его кармане. Я сказал ему, что нет, деньги не проблема.
  Реклама выставила бы Гитлера таким, каким он был на самом деле. Дельмар был бы героем».
  Jab. «Шиплер налил себе еще одну чашку и сказал мне, что ему на это наплевать. Сказал, что мать Делмара была какой-то шлюхой, которую он встретил в Маниле, и она не стоила того, чтобы тратить на нее время. Сказал, что Делмар был дураком и смутьяном с самого первого дня. Я пытался убедить его — показать ему важность разоблачения Гитлера. Он сказал мне убираться к черту. Пытался вытолкнуть меня».
  Глаза Кобурга вспыхнули. Пистолет, казалось, прирос к его руке.
  «Еще один хороший немец. Он пытался вытолкнуть меня — настоящий задира, но я научил его справедливости. После этого я понял, что единственный выход — быстрое наказание —
  система не была настроена на выполнение этой работы».
  Я сказал: «Одна форма наказания для подчиненных, другая для высшего командования».
  «Точно. Справедливо, — улыбнулся он. — Наконец-то кто-то понял. Миссис.
  Линдон был прав , ты умная работа. Я сказал ей, что я репортер, пишу о тебе статью. Она была так рада помочь... своему маленькому отличнику». Пистолет щекотал мои ребра. «Ты заслуживаешь чего-то за внимание — может, я вырублю тебя, прежде чем сброшу со скалы снаружи. Такая идеальная установка...» Наклон головы в сторону входной двери. «Тебе бы это понравилось?»
   Прежде чем я успел ответить: « Шучу! Твои глаза будут заклеены , ты испытаешь каждую секунду ада, как и я».
  Он рассмеялся. Он еще немного погудел, описывая, как он забил Родни Шиплера до смерти, удар за ударом.
  Когда он закончил, я сказал: «Катарина тоже была верховным командиром. Почему вы так долго ее ждали?»
  Пытаясь выиграть время вопросами — но с какой целью? Более долгое испытание для Робина — почему там так тихо?
  Мой взгляд метнулся вниз. Чертова рука с пистолетом не двигалась.
  Он сказал: «Почему ты так думаешь, умник? Приберег лучшее напоследок — и ты меня здорово подставил. Ты должен был пойти до нее , но потом начал шпионить, послал своего приятеля-полицейского шпионить, так что мне пришлось сделать ее не по порядку... Я зол на тебя за это. Может, я посажу твою девушку на барбекю. Заставлю тебя смотреть это с заклеенными веками».
  Улыбка. Вздох. «Но она-зверь, все равно, сделала свое дело, и что сделано, то сделано… знаешь, как она справилась со своей судьбой? Полная пассивность. Как и все вы». Удар. «Какой человек захочет провести свою жизнь, просто сидя и слушая — ничего не делая ?»
  Он рассмеялся.
  «Она опустилась на колени и умоляла. Ее горло зверя засорилось, как унитаз, полный дерьма... Она завтракала, я просто вошел, приставил пистолет к ее голове, сказал: «Плохая любовь, зверь». И она просто развалилась».
  Покачал головой, словно все еще не веря. Слегка сдвинул пистолет.
  «Ни капли борьбы. Никакого веселья. Мне пришлось поднять ее и приказать ей бежать. Пнул ее под зад , чтобы заставить ее двигаться. Даже после этого все, что она смогла сделать, это доковылять до гаража и снова опуститься на колени.
  Потом она вышла из транса. Потом она начала умолять. Плакала, показывая на свой живот, говоря мне, что она беременна, пожалуйста, пожалейте моего ребенка. Как будто она пожалела... потом она вытащила карточку из кармана, пытаясь доказать мне это. Банк спермы. Что имеет смысл, кто бы сделал это с ней? Смех. «Как будто это была причина. Спасение ее чудовищного плода. Ау contraire , это была лучшая причина из всех , чтобы сделать ее. Убить семя Гитлера».
  Еще один мотнул головой. «Невероятно. Она пачкает шорты Делмара кровью и думает, что это веская причина... Она начала говорить мне, что была на моей стороне, что она помогла мне, убив его » .
   «Она убила своего отца?»
  «Она утверждала, что накачала его таблетками. Как будто она получила какое-то озарение.
  Но я знала, что она сделала это ему в качестве одолжения . Избавив его от страданий.
  Убедившись, что я никогда не доберусь до него. Давая мне еще один повод заняться с ней жестким и долгим сексом, она болтает и просто закапывается еще глубже». Улыбка. «Я сначала позаботился о ребенке. Вытащил его, все еще прикрепленного к ней, показал ей и вставил обратно».
  Казалось, сопротивление собаки ослабевает; мне показалось, что я слышу, как она скулит.
  Кобург сказал: «Вы перепутали мой заказ, но ничего, я проявлю креативность.
  Вы и ваш маленький друг станете достойным финальным актом».
  «А как насчет остальных?» — спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. Пытаясь сфокусировать собственную ярость. «Почему ты выбрал именно такой порядок?»
  «Я же говорю, я ничего не выбирал. Узор сложился сам собой. Я положил ваши имена в шляпу и вытащил их, ми-ми-ми, все самые-самые».
  «Имена выступавших на симпозиуме».
  Кивнуть. «Все вы, хорошие немцы. Я думал о вас всех годами
  — даже до того, как сделать эту херню».
  «Ты был там», — сказал я. «Слушал нас».
  «Сижу в заднем ряду и все это воспринимаю».
  «Ты был ребенком. Как ты там оказался?»
  «Еще одна карма. Мне было девятнадцать, я жил в Голливуде и ночевал в реабилитационном центре на Серрано».
  Всего в нескольких кварталах от Western Peds.
  «… гуляя по Сансет, я увидел перед собой табло с программой.
  Психиатрический симпозиум, завтра утром».
  Напрягшись, он взмахнул пистолетом, рука опустилась всего на секунду, а затем резко вернулась на место, коснувшись стволом моей рубашки.
  « Его имя… Я зашел и взял брошюру на стойке информации.
  Побрился, принял душ, надел лучшую одежду и просто вошел. И наблюдал, как все вы, лицемерные ублюдки, поднимаетесь и говорите, какой он был пионер . Защитник прав детей. Талантливый учитель. Зверь и ее домашние фильмы. Все улыбаются и аплодируют — я едва мог сидеть там, не крича — я должен был кричать. Должен был встать и рассказать вам всем, кто вы на самом деле. Но я был молод, неуверен в себе. Поэтому вместо этого я вышел той ночью и поранился . Что принесло мне еще одно подземелье.
   Уйма времени, чтобы подумать и сосредоточиться . Я бы вырезал ваши фотографии. Наклеил их на листок бумаги. Сложил бы бумагу в коробку. Вместе с другими важными вещами. Я прожил с вами, придурками, дольше, чем большинство людей живут в браке.
  «Почему доктора Харрисона пощадили?»
  Он уставился на меня, как будто я сказал что-то глупое. «Потому что он слушал.
  Сразу после канонизации Гитлера я позвонил ему и сказал, что это меня беспокоит. И он выслушал. Я видел, что он воспринимает меня всерьез. Он назначил мне встречу, чтобы поговорить. Я собирался прийти, но что-то случилось — еще одно подземелье».
  «Почему ты сказал ему, что тебя зовут Мерино? Почему ты сказал мне , что ты мистер Силк?»
  Морщинистый лоб. «Ты говорил с Харрисоном? Может, я все-таки его навещу».
  Меня охватило тошнотворное чувство. «Он ничего не знает...»
  «Не волнуйся, дурак, я справедлив, всегда был справедлив. Я дал вам всем тот же шанс, что и Харрисону. Но остальные из вас провалились».
  «Ты мне так и не позвонил», — сказал я.
  Улыбка. «Тридцатое ноября тысяча девятьсот семьдесят девятого года. Два часа дня. У меня есть письменная запись об этом. Твоя наглая секретарша настаивала, что ты лечишь только детей и не можешь меня принять».
  «Она не должна была проходить проверку — я никогда об этом не знал».
  «Это оправдание ? Когда войска облажались, виноват генерал. И это был шанс, которого ты даже не заслужил — гораздо больше, чем получил я, или Делмар, или любой другой из близких . Ты облажался, братан».
  «Но Розенблатт», — сказал я. «Он же тебя видел».
  «Он был величайшим лицемером. Притворялся, что понимает — тихий голос, фальшивое сочувствие. А потом он показал свое истинное лицо. Допрашивал меня, пытался залезть мне в голову». Кобург сделал елейный взгляд: «Я слышу много боли… одна вещь, которую вы могли бы рассмотреть, — это поговорить об этом побольше». Ярость сжала светло-карие глаза. «Фальшивый ублюдок хотел дать мне психоанализ , чтобы справиться с моими конфликтами. Диван за сто баксов в час работать как лекарство от политического угнетения, потому что он не мог принять тот факт, что он поклонялся Гитлеру. Он сидел там и делал вид , что слышит, но он не верил мне. Просто хотел повозиться с моей головой — худшей из всех, пока-пока, пташка».
  Он сделал толкающее движение свободной рукой и улыбнулся.
   Я спросил: «Как тебе удалось заставить его увидеть тебя возле своего офиса?»
  «Я сказал ему, что прикован к постели. Изуродован чем-то, что сделал Гитлер. Это возбудило его интерес, и он пришел прямо тем вечером, с его добрым взглядом, бородой и плохим твидовым костюмом — было жарко, но ему нужен был его маленький костюм психиатра. Все время, пока он был там, я оставался в постели. Во второй раз тоже. Я попросил его принести мне выпить… обслужить меня. День был очень душный, окно было широко открыто для воздуха. Коробка с салфетками на карнизе — карма. Я притворился, что чихаю, и попросил его принести мне салфетку». Толк. «Улетай, лицемерная птица».
  Дома других людей. Финансовый человек... Ферма в Коннектикуте. Это означало квартиру в Нью-Йорке? И ее такой образованный женщина.
  Она юрист, он банкир.
  Я сказал: «Квартира принадлежала твоей матери и отчиму».
  Он радостно покачал головой. «Умный маленький Алекс. Миссис Линдон была бы так горда... Мама и Зло были в Европе, поэтому я решил переночевать в старой усадьбе. Офис Розенблатта в двух кварталах отсюда... карма. Восемь этажей вверх, приятного полета».
  Мистер и миссис Малкольм Дж. Рулерад. Холодные люди, сказала Ширли Розенблатт. Не желают, чтобы частный детектив обыскивал их дом. Охраняют не только личную жизнь? Как много они знали?
  «Вы оставили инструменты для взлома», — сказал я. «Они вам понадобились, чтобы попасть внутрь, или вы просто подстроили это как очередное ограбление в Ист-Сайде?»
  Он попытался скрыть свое удивление медленной, томной улыбкой. «Боже мой, мы были заняты. Нет, у меня был ключ. Человек все время ищет дом, милый дом.
  Большая группа Брэди в небе…»
  «Стоумен и Лернер», — сказал я. «Они встречались с вами?»
  «Нет», — сказал он, внезапно снова разозлившись. «Стоумен оправдывался тем, что он на пенсии. Еще один подхалим, который отгородился от меня, я хотел поговорить с дежурным врачом — вы, ребята, действительно не знаете, как правильно делегировать полномочия. А Лернер записался на прием, но не явился, грубиян».
  Ненадежность, о которой говорил Харрисон: она повлияла на его работу...
  пропущенные встречи.
  «Итак, вы выслеживали их на конференциях — как вы получали списки членов?»
  «Некоторые из нас скрупулезны — миссис Линдон тоже бы меня полюбила —
  какая добрая старая сумка, вся эта среднезападная солидная дружелюбность.
   Исследования — это так увлекательно, что, возможно, я когда-нибудь навещу ее лично».
  «Мередит помогала вам получать списки?» — спросил я. «Она занималась рекламой для конвенций?»
  Поджатые губы. Напряженный лоб. Рука дрогнула. «Мередит... ах, да, дорогая Мередит. Она очень помогла — теперь перестань задавать глупые вопросы и встань на колени — держи руки поднятыми — держи их поднятыми!»
  Двигаясь как можно медленнее, я встал с дивана и опустился на колени, стараясь не упускать из виду пистолет.
  Тишина, затем еще один удар, от которого задрожало стекло.
  «Собака определенно отбивные и стейки», — сказал он.
  Пистолет коснулся моей макушки. Он взъерошил мне волосы стволом, и я понял, что он вспоминает.
  Оружие надавило на меня, сильнее, словно вгрызаясь в мой череп. Все, что я мог видеть, это его ботинки, низ его джинсов. Шов затирки между двумя мраморными плитками.
  «Скажи, что тебе жаль», — сказал он.
  "Извини."
  «Громче».
  " Извини. "
  «Персонализируйте это — «Мне жаль, Эндрю».
  «Мне жаль, Эндрю».
  «Больше искренности».
  «Мне жаль, Эндрю».
  Он заставил меня повторить это шесть раз, а затем вздохнул. «Думаю, это лучшее, что может быть. Как ты себя сейчас чувствуешь?»
  «Бывало и лучше».
  Смех. «Я готов поспорить, что ты — вставай медленно — медленно. Медленно-медленно. Подними руки — руки на голову — говорит Саймон».
  Он отступил назад, направив пистолет мне в голову. Позади меня был диван.
  Повсюду стулья. Мягкая тюрьма, некуда идти... побег был бы самоубийством, оставляя Робина справляться со своим разочарованием...
  Собака бросается, сильнее…
  Я уже стоял прямо. Он подошел ближе. Мы столкнулись лицом к лицу. Лакрица и ярость, опуская пистолет и прижимая его к моему пупку. Затем вверх к моему горлу. Затем снова вниз.
  Играю.
  Хореография.
   «Я вижу это», — сказал он. «За твоими глазами — страх — ты знаешь , куда идешь, не так ли?»
  Я ничего не сказал.
  « Не так ли ?»
  «Куда я иду?»
  «Прямо в ад. Билет в один конец».
  Пистолет толкнул меня в пах. Снова поднялся к горлу. Прижался к сердцу. Снова спустился к промежности.
  В нем живет музыкант, который чувствует ритм и двигает бедрами.
   Я изменился…
  Пах. Сердце. Пах.
  Он ткнул меня в пах и рассмеялся. Когда он снова поднял пистолет, я взорвался, рубя запястье пистолета правой рукой, а затем нанося удар в глаз напряженными кончиками пальцев левой руки.
  Когда он потерял равновесие, раздался выстрел.
  Он приземлился на бок, пистолет все еще был зажат между пальцами. Я наступил ему на запястье. Его свободная рука была зажата на лице. Когда он вытащил ее и схватил меня за ногу, его глаз был закрыт и кровоточил.
  Я топтался снова и снова. Он ревел от боли. Рука с пистолетом была вялой, но оружие оставалось запутанным. Он изо всех сил пытался поднять его и прицелиться. Я со всей силы надавил коленом на его руку, схватил руку, потянул, вывернул, наконец освободив автоматический.
  Моя очередь целиться. Мои руки онемели. Мне было трудно согнуть пальцы вокруг курка. Он скользнул по ковру на спине, беспорядочно пиная, держась за глаз. Кровь текла по его руке. Его побег был прегражден диваном. Размахивая и пиная, он посмотрел на меня.
  Нет — позади меня.
  Он закричал: «Сделай это!», когда я пригнулся и повернулся лицом к коридору.
  Маленький пистолет у моего лица. Женская рука за ним. Красные ногти.
  Кобург кричит: «Сделай это! Сделай это! Сделай это!» Начинает вставать.
  Я упал на пол как раз в тот момент, когда выстрелил маленький пистолет.
  Еще выстрелы. Глухие хлопки, тише, чем гром черного пистолета.
  Кобург на мне. Мы покатились. Я ударил черным пистолетом и попал ему в голову сбоку. Он упал назад, беззвучно, приземлился на спину. Не двигаясь.
  Где был серебряный пистолет? Снова дугой на меня через всю комнату. Две руки с красными ногтями начали сжимать.
  Я нырнул за диван.
   Хлоп! Ткань сморщилась, и комки набивки разлетелись в нескольких дюймах от моего лица.
  Я прижался вплотную к мрамору.
  Хлоп! Хлоп, хлоп!
  Тяжело дышал, задыхаясь, но чье именно, я не мог понять.
  Хлоп!
  Глухой шум за моей спиной, затем звон разбитого стекла.
  Бегающие ноги.
  Мимо меня по направлению к Мередит пронеслось маленькое черное пятно.
  Обхватив рукой диван, я выстрелил из большого черного автоматического пистолета вслепую, стараясь целиться выше уровня собаки. Отдача отбросила меня назад.
  Что-то разбилось.
  Лай, рычание и женские крики.
  Я отскочил на другую сторону дивана, нажал на курок и стал ждать ответного огня.
  Еще крики. Шаги. Человеческие. Отдаляются.
  Я рискнул оглядеться вокруг дивана и увидел, как она направляется к входной двери, серебряный пистолет болтается у нее на запястье, словно сумочка.
  Кобург все еще внизу.
  Где была собака?
  Мередит уже почти у двери. Засов был задвинут — у нее с ним были проблемы.
  Я бросился на нее, направив черный пистолет и почувствовав, как тяжелый спусковой крючок начал поддаваться.
  Быстрое правосудие.
  С криком «Стой!» я выстрелил в стену.
  Она повиновалась. Держала серебряный пистолет.
  «Брось это, брось это!»
  Пистолет упал на пол и откатился прочь.
  Она сказала: «Извините, я не хотела — он заставил меня».
  "Повернись."
  Она это сделала. Я сорвал с нее маску.
  Ее лицо дрожало, но она откинула волосы жестом, больше подходящим для подростка.
  Светлые волосы.
  Моя рука все еще сжимала курок. Я заставил себя не двигаться.
  Джин Джефферс сказала: «Он заставил меня», и взглянула на Кобурга. Он остался с открытым ртом и бездеятельным, а ее глаза померли. Она попыталась выплакаться.
  «Ты спас меня», — сказала она. «Спасибо».
  «Что ты сделал с Робином?»
  «Она в порядке — я обещаю. Она там — иди посмотри».
  «Выйди передо мной».
  «Конечно, но это глупо, Алекс. Он заставил меня — он сумасшедший — мы на одной стороне, Алекс».
  Еще один взгляд на Кобург.
  Его грудь не двигалась.
  Держа черный пистолет у Джефферса, я наклонился и положил серебряный в карман.
  Сохраняя ее ясный вид, мне удалось натянуть большой, обитый стул на нижнюю половину тела Кобурга. Не стоит многого, но на данный момент сойдет.
  Я проводил Джефферса обратно в спальню. Дверь была закрыта. Собака стояла на задних лапах, царапала ее, раздирая краску. С другой стороны доносился запах ацетона. Знакомо…
  «Открой», — сказал я.
  Она так и сделала.
  Робин лежала распластанная на кровати, руки и ноги были привязаны к столбикам нейлоновой леской, рот заклеен скотчем, на глазах бандана. На тумбочке лежали катушка лески, ножницы, лак для ногтей, коробка салфеток и маникюрный набор Робин.
  Жидкость для снятия лака — ацетон.
  Использованная пилочка для ногтей. Джефферс проводила время, делая маникюр.
  Она сказала: «Позвольте мне освободить ее прямо сейчас».
  Я положила ножницы в карман и позволила ей, используя ее руки. Она работала неуклюже, собака на кровати, рыча на нее, кружащая вокруг Робин, облизывая лицо Робин.
  Пятна крови усеяли его мех. Алмазные отблески битого стекла... Робин села, потерла запястья и ошеломленно посмотрела на меня.
  Я жестом заставил ее слезть с кровати и отдал ей серебряный пистолет. Повалил Джефферс на него, животом вниз, руки за спиной.
  «Она причинила тебе боль?» — спросил я.
  Джефферс сказал: «Конечно, нет».
  Робин покачала головой.
  Красные ногти Джефферса были такими свежими, что казались еще влажными.
  Она сказала: «Можем ли мы, пожалуйста…»
   Робин быстро связал ее. Затем мы вернулись в гостиную. Голова Кобурга, куда я его ударил, была огромной, мягкой, цвета баклажана. Он начал немного двигаться, но не пришел в сознание.
  Робин умело связала его своими хорошими, сильными руками.
  Пес был у моих ног, тяжело дыша. Я спустился и осмотрел его. Он лизнул мои руки. Лизнул ружье.
  Поверхностные порезы, никаких признаков того, что он страдает. Робин вытащил стекло из его меха и поднял его, целуя его, баюкая его, как младенца.
  Я снял трубку.
   ГЛАВА
  33
  Три дня спустя я ждал Майло в месте под названием Angela's, через дорогу от станции West LA. Спереди было кафе. Сзади был коктейль-бар, где детективы, адвокаты, поручители и преступники пили и работали над своими опухолями легких.
  Я занял кабинку в задней части зала, пил кофе и пытался сосредоточиться на утренней газете. Пока ничего об убийствах «плохой любви», приказ начальства, пока не разберутся. Кобург был в больнице, а Майло был фактически изолирован с Джин Джефферс в окружной тюрьме.
  Когда он появился, опоздав на пятнадцать минут, с ним была женщина, лет тридцати, черная. Они вдвоем стояли в дверях гостиной, очерченные туманным серым светом.
  Аделин Потхерст, социальный работник, которую я видела в фильме, с ножом Дорси Хьюитта, приставленным к ее горлу.
  Она выглядела старше и тяжелее. Большая белая сумка была зажата перед ней, как фиговый листок.
  Майло что-то ей сказал. Она взглянула на меня и ответила. Еще немного разговора, потом они пожали друг другу руки, и она ушла.
  Он подошел и скользнул в кабинку. «Помнишь ее? Она разговаривает со мной».
  «Она хочет сказать что-нибудь интересное?»
  Он улыбнулся, закурил сигару и добавил еще больше загрязнения. «О, да».
   Прежде чем он успел что-то сказать, подошла официантка и приняла его заказ на диетическую колу.
  Когда она ушла, он сказал: «Много чего произошло. У меня есть записи из Нью-Йорка, согласно которым Кобург находился на Манхэттене во время всех взломов на Ист-Сайде вплоть до дня после смерти Розенблатта: его арестовали за кражу в магазине, он был арестован на Таймс-сквер за два дня до первого взлома, предстал перед судом в тот день, когда вытолкнул Розенблатта из окна, но его адвокат добился отсрочки.
  В записях его адрес указан как какой-то притон недалеко от Таймс-сквер».
  «Поэтому он отпраздновал это убийством».
  Он мрачно кивнул. «Дживин Джин наконец-то раскрылась — ее адвокат убедил ее продать Кобурга за смягченное обвинение в соучастии. Имена, даты, места, она устраивает хорошее шоу».
  «Какая у нее связь с де Босхом?»
  «Она говорит, что ничего», — сказал он. «Утверждает, что месть была игрой Кобурга, она на самом деле не знала, что он задумал. Она говорит, что познакомилась с ним на съезде по психическому здоровью — в защиту бездомных. Завязали разговор в баре и обнаружили, что у них много общего».
  «Социальный работник встречает адвоката по общественным интересам», — сказал я. «Парочка идеалистов, да?»
  «Боже, помоги нам», — он ослабил галстук.
  «Кобург, вероятно, посетил множество конференций. С его фальшивым юридическим образованием и его персоной, представляющей общественный интерес, он бы отлично вписался. Тем временем он ищет последователей де Босха. И пытается отменить свое прошлое. Символично.
  Все эти годы он провел в учреждениях. Теперь он в роли власти, якшается с терапевтами. Он был как маленький ребенок, мыслил магически.
  Притворяясь, что он может заставить все это исчезнуть».
  «Мы все еще пытаемся разгадать график его поездок, сопоставить его с Джефферсом хотя бы один раз: в Акапулько, на неделе, когда был убит Митчелл Лернер.
  Джефферс признает, что пошла с ним на выходные — она представила доклад — но утверждает, что ничего не знает о Лернере. Она также признает, что использовала свое положение, чтобы получить списки рассылки для психоаналитиков Кобурга, но говорит, что думала, что он просто хотел использовать их для рекламы юридического центра».
  «Как она объяснит, что связала Робина и стала нападать на меня?»
  Он ухмыльнулся. «Что ты думаешь?»
  «Дьявол заставил ее сделать это».
  «Еще бы. По мере развития их отношений Кобург начал доминировать над ней психологически и физически. У нее появились некоторые подозрения о
   его, но слишком боялась отступить от него».
  «Физически означает сексуально?»
  «Она говорит, что было что-то из этого, но в основном она утверждает, что он использовал контроль над разумом, угрозы и запугивание, чтобы проникнуть в ее голову. Что-то вроде мини-Мэнсона: бедная, уязвимая женщина, которую забрал к себе психопат Свенгали.
  Она говорит, что в ту ночь, когда он объявил, что собирается тебя достать, она не хотела иметь с этим ничего общего. Но Кобург пригрозил рассказать ее мужу, что они занимались сексом пять лет, а когда это не сработало, он прямо сказал, что убьет ее».
  «Как она объясняет свою уязвимость?»
  «Потому что в детстве ее обижали. Она говорит, что именно это и привлекло ее в Кобург — их общий опыт. Сначала их отношения были платоническими.
  Обед, разговоры о работе, Кобург помогала некоторым своим клиентам выбраться из юридических передряг, она помогала ему получать социальные услуги для его клиентов. В конце концов, это стало более личным, но секса по-прежнему не было. Потом однажды Кобург отвел ее к себе в квартиру, приготовил обед, поговорил по душам и рассказал ей все дерьмо, через которое он прошел в детстве. Она сказала ему, что тоже через это прошла, и в итоге у них случилась эта большая эмоциональная сцена — катарсис, как она это назвала. Потом они легли спать, и все отношения начали принимать другой оборот».
  «Пять лет», — сказал я. «Вот тогда и начались убийства... Кто, по ее словам, издевался над ней?»
  «Папа. Она легкомысленно относится к отвратительным подробностям, но проверить это будет невозможно — оба родителя и ее единственный брат мертвы».
  «Естественные причины?»
  «Мы изучаем этот вопрос».
  «Удобно», — сказал я. «Каждый — жертва. Думаю, она могла говорить правду о насилии. Когда я впервые ее встретил, она сказала мне, что подрыв доверия ребенка — это самое низкое, что она никогда не сможет работать с делами о насилии. С другой стороны, она могла играть со мной — они с Кобургом развлекались играми».
  «Даже если это правда, это не меняет того факта, что она ведьма-психопатка. Пара чертовых психопаток — вот вам и сценарий двух патологий».
  «Связь между ними не могла быть настолько глубокой. Ей не потребовалось много времени, чтобы его выдать».
  «Честь среди негодяев». Ему принесли напиток, и он охладил руки о стакан.
   Я спросил: «А как насчет Бекки? Что, по словам Джин, было связано между ней и Кобургом?»
  «Она утверждает, что понятия не имеет, каковы были его мотивы», — улыбнулся он.
  «И знаете что? У него ничего не было, кроме того, что он делал Джин счастливой».
  «Бекки была увлечением Джин ?»
  «Еще бы. И это то, на что я ее посажу. Все ее сотрудничество по другим убийствам не поможет ей в этом, потому что у меня есть независимая информация о мотиве: у Бекки и Дика Джефферса был роман. В течение шести месяцев».
  «Как вы это узнали?»
  «От новоиспеченной разговорчивой мисс Аделины Потхерст. Аделина увидела Бекки и Дика Джефферса вместе, тайком сбежавшими с рождественской вечеринки в центре.
  Целуя страстно, он засунул руку ей под юбку».
  «Не очень-то сдержанно».
  «По всей видимости, Бекки и Дик не были вместе — он приезжал забрать Джин и в итоге разговаривал с Бекки, язык тела был вездесущим. Об этом романе в центре было известно лишь наполовину — я проверил это у некоторых других работников, и они это подтвердили».
  «Значит, Джин знала».
  «Джин знала, потому что Дики ей сказал. Я разговаривал с ним сегодня утром...
  Парень — псих, и он во всем признался. Шесть месяцев недозволенной страсти. Сказал, что собирается бросить Джин ради Бекки, и он дал Джин знать об этом.
  «Как она отреагировала?»
  «Спокойно. Они мило побеседовали, и она сказала ему, что любит его, предана ему, пожалуйста, подумай об этом, давай сходим на консультацию и т. д.».
  «Они это сделали?»
  «Нет. Месяц спустя Бекки умерла. И нет никаких причин, чтобы кто-то связывал это с психом, который ее изрубил. Как я вижу, все именно так, как вы сказали: Джин и Кобург искали психа, которым можно было бы манипулировать , чтобы он ее изрубил, и вышли на Хьюитта — у обоих были с ним связи».
  «Какой галстук был у Джефферса?»
  «Она была его психотерапевтом, прежде чем перевести его к Бекки — предположительно из-за большой нагрузки».
  «Она сказала мне, что Бекки была его единственным психотерапевтом».
   «Аделина говорит, что нет, Джефферс определенно лечил его. И Мэри Чин, Джефферс
  Секретарь, подтверждает это. Два раза в неделю, иногда чаще, по крайней мере, три или четыре месяца, прежде чем Бекки взяла на себя управление. Мы не можем найти никаких терапевтических записей — несомненно, Джефферс их уничтожил — но это только ухудшает ее положение».
  Я сказал: «Она специально сказала мне, что больше не занимается терапией...
  очередная игра разума… почему тот факт, что она работала с Хьюиттом, так и не всплыл после убийства Бекки?»
  Рука провела по лицу. «Мы не просили, и никто не вызвался.
  Зачем им это? Все видели, как псих убивает девушку. И мы убили психа. Никто ни черта не заподозрил — ни один из сотрудников центра, ни Дик Джефферс. Он сейчас в полном шоке. Пытается совладать с монстром, с которым он жил. Говорит, что готов дать против нее показания...
  Остается только ждать, будет ли он придерживаться этого курса».
  «Интрижка», — сказал я. «Так чертовски обыденно. Джин спит с Кобургом пять лет, но Бекки получает смертную казнь… типичное психопатическое мышление, эго, вышедшее из-под контроля: ты причиняешь мне боль, я тебя убью».
  «Да», — сказал он, отпивая и облизывая губы. «Так скажи мне конкретно, как бы ты заставил такого психа, как Хьюитт, убить?»
  «Я бы выбрал кого-то с сильными параноидальными наклонностями, чьи фантазии становились жестокими, когда он не принимал лекарств. Затем я бы заставил его прекратить принимать лекарства, убедив его прекратить их принимать или заменив их плацебо, и попытался бы получить как можно больше контроля над его психикой, пока его состояние ухудшалось.
  Может быть, использовать какие-то техники возрастной регрессии — гипноз или свободные ассоциации, вернуть его в детство — заставить его столкнуться с беспомощностью детства. Почувствовать ее . Боль, ярость».
  «Крики», — сказал он.
  Я кивнул. «Возможно, поэтому они записали его на пленку. Они заставили его выкрикнуть свою боль, проиграли ему — вы помните, как тяжело было это слушать. Можете ли вы представить себе шизофреника, который бы с этим справился? Тем временем они также учат его плохой любви, злым психиатрам — внушают ему, говорят ему, что он был жертвой. И внушают Бекки бред, как злого психиатра высшей лиги — поставщика плохой любви. Они продолжают усиливать его паранойю, восхваляя его за это. Убеждая его, что он какой-то солдат на задании: заполучить Бекки. Затем они переводят его к ней. Но я готов поспорить, что Джин продолжала видеться с ним на стороне. Подготавливая его, направляя его.
  Поддержанный Кобургом — еще одной авторитетной фигурой для Хьюитта. И красота
   если бы даже Хьюитт не был убит на месте и заговорил, кто бы ему поверил? Он был сумасшедшим».
  «У меня примерно так и было», — сказал он. «Но слышать, как вы это организуете, помогает».
  «Это не неопровержимое доказательство».
  «Я знаю, но косвенные доказательства накапливаются, понемногу. Окружной прокурор собирается дать адвокату Кобурга знать, насколько активно Джефферс его сдает, а затем предложить сделку: никакой смертной казни в обмен на то, что Кобург сдаст Джефферса из-за Бекки. Держу пари, что Кобург примет это. Мы получим их обоих».
  «Бедная Бекки».
  «Да. Угадай, как они с Диком начали? Джин пригласила Бекки на ужин, взаимопонимание руководителя и ученика и все такое. Взгляд поверх жареной курицы, пара подталкиваний коленом. На следующий день Бекки и Дик в мотеле».
  «Миссис Базиль сказала, что, по ее мнению, у Бекки появился новый ухажер. Бекки не хотела об этом говорить, что заставило миссис Базиль заподозрить, что это был кто-то, кого она бы не одобрила, — кого она называла неудачником. Бекки и раньше встречалась с женатыми мужчинами — парнями, которые обещали развестись, но так и не разводятся. Дик был как раз ее типажом — женатый и инвалид».
  «При чем тут инвалиды?»
  «Бекки питала слабость к парням с проблемами. Раненые птицы. Джефферс
  Отсутствие ноги прекрасно вписывалось в это».
  «У него нет ноги? Вот что значит хромота?»
  «Он носит протез. Отец Бекки был диабетиком. Потерял несколько конечностей ».
  «Иисусе». Он закурил. «Так может, в этой психологии что-то есть, а?»
  Я подумал о Бекки Базиль, запертой в запертой комнате с сумасшедшим.
  делала Джин и Кобург, было частью ритуала. Например, подделка терапевтических записей Бекки и их переписывание так, чтобы казалось, что у Бекки роман с Хьюиттом. Помимо того, что это снова отвлекло нас от Грица, это добавило оскорбления к ране, унизив Бекки. Как будто это могло искупить унижение, которое Бекки причинила Джин».
  Он погасил сигару. «Кстати, о Гритце, кажется, я его нашел. Как только я понял, что Кобург и Джефферс, вероятно, используют его в качестве отвлекающего маневра, я решил, что продолжительность жизни этого бедолаги не так уж велика, и начал обзванивать морги. В Лонг-Бич есть человек, который подходит под его описание
   Идеально. Множественные ножевые ранения и лигатура на шее — гитарная струна».
  «Следующий Элвис. Я бы проверил гитарный чехол Кобурга».
  «Дель Харди уже сделал это. У Кобурга куча гитар. А также фазовращатель и другие записывающие устройства. В одном из чемоданов был набор совершенно новых струн. Не хватало нижней ми. Другие интересные вещи, которые нашлись, — это мужская рубашка, слишком маленькая для Кобурга, порванная и использованная как тряпка, все еще воняющая выпивкой. И старый список посещаемости исправительной школы с вырванным номером 1973 года».
  «Маленькая рубашка», — сказал я. «Гриц был маленьким человеком».
  Он кивнул. «И клиент юридического центра. Кобург тоже вытащил его из кражи пару месяцев назад».
  «Есть ли какие-либо указания на то, что он когда-либо знал Хьюитта?»
  "Нет."
  «Бедняга», — сказал я. «Они, наверное, заманили его идеями стать звездой звукозаписи — пусть поиграет с гитарами и всякими штуковинами, сделает демо.
  Вот почему он говорил о том, что разбогатеет. Потом его убили и использовали как отвлекающий маневр. Никаких родственных связей, идеальная жертва. Где нашли тело?
  «Рядом с гаванью. Голый, без документов, довольно потрепанный. Он лежал в одном из их холодильников с биркой Джона Доу на пальце ноги. Они полагают, что он был мертв где-то от четырех дней до недели».
  «Примерно в то время вы позвонили Джефферс и попросили ее поговорить со мной.
  Ты сказала, что она, кажется, узнала мое имя. Когда я приехала, она притворилась, что это из-за дела Casa de los NiÑos. Но она знала это из списка Кобурга — это, должно быть, их шокировало, их следующая жертва прямо в лицо, вот так. Ты проводишь связь между записью «плохой любви» и тем, что случилось с Бекки. Кто-то другой мог бы отступить, но очистка списка просто значила слишком много для Кобурга — он не мог отпустить это. Поэтому они с Джин решили не сходить с пути и использовать Грица в качестве дополнительной страховки. Джефферс отправляет меня в Кобург, Кобург как раз вспоминает, что Гриц был другом Хьюитта, и направляет меня в Маленькую Калькутту. Затем, на всякий случай, если мы все еще не клюнули, Джефферс достает терапевтические заметки со всеми этими ссылками на «Г». Может, мне стоило задуматься — Джефферс так много говорил о том, что Бекки отвратительно ведет записи, а потом волшебным образом появляются эти. Миссис Базиль сказала, что Бекки была настоящим приверженцем правил, но я подумала, что она просто не в курсе происходящего».
  «Не было никакой возможности узнать», — сказал он. «Эти люди с другой планеты».
  «Этот обед с Джефферсом», — сказал я, внезапно похолодев. «Она села напротив меня — коснулась моей руки, давая волю слезам. Привести Дика было еще одним ритуалом: Бекки побеждена, Джин хвастается своими трофеями.
  После того, как мы закончили есть, она настояла на том, чтобы проводить меня до машины. Встала на тротуаре, неправильно застегнула свитер и вынуждена была его перестегивать. Вероятно, это был сигнал Кобургу, который ждал где-то через дорогу. Она оставалась со мной всю дорогу до «Севильи» — сопровождала машину для Кобурга. Он последовал за мной до Бенедикта и узнал, где я прячусь».
  Он покачал головой. «Если бы мы их не поймали, они бы, наверное, баллотировались на пост».
  «За обедом я сказал Джефферсу, что на следующий день еду в Санта-Барбару, чтобы поговорить с Катариной. Это заставило их забеспокоиться, что я чему-то научусь — может быть, даже верну школьный список. Поэтому им пришлось нарушить последовательность —
  Кобург избил меня там и убил Катарину передо мной. И разнес дом. Есть идеи, почему Кобург назвал себя Шелком и Мериносом?
  «Я спросил этого придурка. Он не ответил, просто улыбнулся этой жуткой улыбкой. Я начал уходить, и тут он сказал: «Посмотри». Так я и сделал. В словаре.
  «Кобург» — это старое английское слово, обозначающее искусственный шелк или шерсть.… Хватит об этом, у меня голова раскалывается.… Как у вас с Робин дела?
  «Мы смогли вернуться в дом».
  «Что-нибудь осталось?»
  «В основном пепел».
  Он покачал головой. «Мне жаль, Алекс».
  Я сказал: «Мы выживем — мы выживаем. И жить в магазине не так уж и плохо.
  — эта миниатюрность на самом деле немного успокаивает».
  «Страховая компания водит вас за нос?»
  «Как и предполагалось».
  «Дайте мне знать, если я смогу что-то сделать».
  "Я буду."
  «А когда вы будете готовы к подрядчику, у меня есть для вас возможное предложение...
  Бывший полицейский, делает хорошую работу относительно дёшево».
  «Спасибо», — сказал я. «Спасибо за все — и извините за арендный дом. Я уверен, что ваш банкир не ожидал пулевых отверстий в стенах. Скажите ему, чтобы он прислал мне счет».
   «Не беспокойся об этом. Это самое захватывающее, что с ним когда-либо случалось».
  Я улыбнулся. Он отвернулся.
  «Перестрелка в загоне Беверли-Хиллз», — сказал он. «Я должен был там быть».
  «Откуда вы могли знать?»
  «Моя работа — знать».
  «Ты предложил отвезти нас домой, но я отказалась».
  «Мне не следовало тебя слушать».
  «Давай, Майло. Ты сделал все, что мог. Перефразируя одного моего друга: «Не бейте себя».
  Он нахмурился, наклонил стакан, высыпал в пищевод лед и хрустнул.
  «Как дела у Ров-Спайка?»
  «Несколько поверхностных порезов. Ветеринар сказал, что у бульдогов высокий болевой порог. Возврат к временам, когда их использовали для травли».
  «Прямо через стекло». Он покачал головой. «Маленький маньяк, должно быть, разбежался и взбесился. Вот это преданность».
  «Время от времени ты это видишь», — сказал я. Затем я заказал ему еще одну колу.
   ГЛАВА
  34
  Я поехал обратно в Венецию. Магазин был пуст, а Робин оставила записку на своем верстаке:
  11:45 утра. Пришлось бежать на склад пиломатериалов. Вернусь в 2. Пожалуйста, позвоните миссис.
  Брейтуэйт. Говорит, что она хозяйка Спайка.
  Pacific Palisades exchange. Я позвонил туда, прежде чем разочарование успело укорениться.
  Женский голос средних лет сказал: «Алло?»
  «Миссис Брейтуэйт? Доктор Делавэр перезванивает вам».
  «О, доктор! Спасибо, что позвонили, и спасибо, что заботитесь о нашем маленьком Барри! С ним все в порядке?»
  «Отлично. Он отличный пёс», — сказал я.
  «Да, он такой. Мы так волновались, что уже начали терять надежду».
  «Ну, он в розовом».
  «Это замечательно!»
  «Думаю, ты захочешь зайти за ним. Он должен вернуться к двум».
  Неуверенность. «О, конечно. Два».
  
   Я занялся телефоном. Позвонил Ширли Розенблатт и поговорил с ней полчаса. Позвонил Берту Харрисону, затем в страховую компанию, где имел дело с некоторыми действительно мерзкими личностями.
  Я некоторое время думала о девочках Уоллес, а потом вспомнила еще одну маленькую девочку, ту, что потеряла своего боксера — Карен Олнорд. У меня не было записи ее номера. Все мои документы исчезли. Где она жила — Резеда. В Кохассете.
  Я узнал номер из справочной. Ответила женщина, и я спросил Карен.
  «Она в школе». Великолепно, Делавэр. «Кто это?»
  Я назвал ей свое имя. «Она позвонила мне по поводу своего боксера. Мне просто было интересно, нашла ли ты его».
  «Да, так оно и есть», — раздраженно сказала она.
  «Отлично. Спасибо».
  "За что?"
  "Добрая весть."
  
  Миссис Брейтуэйт появилась в час сорок пять. Она была невысокой, худой и шестидесятилетней, с зачесанной вверх, туго завитой, цвета тапиоки прической, морщинами от солнца и узкими карими глазами за очками в перламутровой оправе. Ее темно-бордовый костюм I. Magnin стоил бы кучу денег в винтажном бутике, а ее жемчуг был настоящим. Она несла сумку, подходящую к костюму, и носила украшенную драгоценными камнями булавку с американским флагом на лацкане.
  Она в замешательстве оглядела магазин.
  «Место работы Робина», — сказал я. «Мы находимся между домами — планируем какое-то строительство».
  «Ну, удачи в этом. Я через это прошел, и мне попадаются такие неприятные элементы».
  «Могу ли я предложить вам что-нибудь выпить?»
  «Нет, спасибо».
  Я пододвинул ей стул. Она осталась стоять и открыла сумочку. Вытащив чек, она попыталась отдать его мне.
  Десять долларов.
  «Нет, нет», — сказал я.
   «О, доктор, я настаиваю».
  «В этом нет необходимости».
  «Но расходы — я знаю, как питается Барри».
  «Он заслужил свое», — улыбнулся я. «Очаровательный парень».
  «Да, не так ли?» — сказала она, но с каким-то странным отсутствием страсти. «Вы уверены, что я не могу вам возместить?»
  «Отдайте на благотворительность».
  Она подумала. «Ладно, это хорошая идея. Planned Parenthood всегда нуждается в помощи».
  Она села. Я повторил свое предложение выпить, и она сказала: «Это на самом деле не обязательно, но холодный чай был бы хорош, если бы вы его выпили».
  Пока я готовил напиток, она еще раз осмотрела магазин.
  Когда я протянул ей стакан, она снова поблагодарила меня и изящно отпила.
  «Ваша жена чинит скрипки?»
  «Несколько. В основном гитары и мандолины. Она их чинит и делает».
  «Мой отец играл на скрипке — на самом деле, довольно неплохо. Каждое лето мы ездили в Боул, чтобы послушать Яшу Хейфеца. Тогда еще можно было наслаждаться цивилизованной поездкой по Голливуду. Он преподавал в USC — Хейфец, а не отец. Хотя отец был выпускником. Мой сын тоже. Он занимается маркетингом».
  Я улыбнулся.
  «Могу ли я спросить, какой вы врач?»
  "Психолог."
  Глоток. «А где ты нашел Барри?»
  «Он появился у меня дома».
  «Где это, доктор?»
  «Недалеко от Беверли-Глен».
  «К югу от Сансет или к северу?»
  «В полутора милях к северу».
  «Как странно… ну, слава богу за добрых самаритян. Так приятно, когда твоя вера в человеческую природу восстановлена».
  «Как вы меня нашли, миссис Брейтуэйт?»
  «От Мэй Джозефс из Frenchie Rescue. Мы были в Палм-Дезерт и получили ее сообщение только сегодня».
  Дверь открылась, и вошел Робин с сумкой в руках и собакой на поводке.
  «Барри!» — сказала миссис Брейтуэйт. Она встала со стула. Собака подбежала прямо к ней и лизнула ее руку.
   «Барри, Барри, маленький Барри. У тебя было настоящее приключение, не так ли!»
  Она погладила его.
  Он лизнул ее еще немного, затем повернулся, уставился на меня и склонил голову набок.
  «Выглядишь чудесно, Барри», — сказала миссис Брейтуэйт. Нам: «Он выглядит чудесно , спасибо вам большое».
  «Нам очень приятно», — сказал Робин. «Он отличный малый».
  "Да, он такой — не так ли, Берримор? Такой милый мальчик, даже несмотря на твой храп — он храпел?"
  «Громко и ясно», — сказала Робин. Улыбаясь, но в ее глазах был тот самый предслезный взгляд, который я так хорошо знал. Я взял ее за руку. Она сжала мою и начала опорожнять сумку. Заготовки для моста из черного дерева.
  Пес подошел к нам и оперся передними лапами о бедро Робин. Она погладила его под подбородком. Он прижал свою маленькую голову к ее ноге.
  «Маме это нравилось. Храп. Барри на самом деле был маминым — она держала английских бульдогов и французских бульдогов более пятидесяти лет. В свое время она много занималась разведением и выставками. И дрессировала послушание».
  «Она его тренировала по периметру?» — спросил я. «Чтобы избежать воды?»
  «О, конечно. Она выдрессировала всех своих собак. У нее были пруды с лилиями и большой бассейн, и бедняжки тонули, как камни. Потом у нее начала болеть спина, и английские стали слишком тяжелыми для нее, поэтому она держала только французов.
  Потом она стала слишком слаба даже для французов. Барри был ее последним маленьким мальчиком.
  Она импортировала его три года назад. Привезла его аж из Голландии».
  Из сумочки вытащила льняной платок. Она сняла очки и промокнула глаза.
  «Мама умерла три недели назад. Она болела некоторое время, и Барри был ее верным спутником — не так ли, милый?»
  Она протянула руку. Собака встала на четвереньки, но осталась рядом с Робином.
  Миссис Брейтуэйт нанесла еще немного. «Он остался с ней в постели, лаял на медсестру, когда она начала — я действительно верю, что именно он был причиной того, что она продолжала так долго. Но, конечно, в — когда она — в последний раз нам пришлось вызывать скорую помощь, такой ужас и суматоха. Барри, должно быть, выскользнул. Я поняла это только позже...»
  «Где жила твоя мать?» — спросил я.
  «Литл Холмби. Недалеко от Комстока, к югу от бульвара».
  В двух милях от моего дома.
   Она сказала: «Ему удалось пересечь Сансет — весь этот трафик». Дэб. «Бедный мальчик , если бы с тобой что-нибудь случилось !»
  «Ну что ж», — сказал Робин, — «слава богу, он выжил».
  «Да. Я вижу, ты устроил ему славный домик, не правда ли?»
  «Мы пытались».
  «Да, да, я это понимаю… да… ты бы хотела его?»
  Робин открыла рот. Она посмотрела на меня.
  Я спросил: «Тебе он не нужен?»
  «Не в этом дело, доктор. Я обожаю животных, а вот мой муж нет. Или, скорее, они его не любят . Аллергия. Сильная. Собаки, кошки, лошади — все, что связано с шерстью, его выводит из себя, и он раздувается, как воздушный шар. А так, мне придется принять ванну с пеной, как только я приду домой, иначе Монти начнет хрипеть, как только увидит меня».
  Она достала что-то еще из сумочки и отдала мне.
  Лист родословной AKC для «Лайонела Бэрримора на сцене» от Van Der Legyh. Генеалогическое древо, которое затмило мое.
  Миссис Брейтуэйт сказала: «Разве это не благородно?»
  "Очень."
  Робин сказал: «Мы бы с удовольствием его взяли».
  «Хорошо. Я надеялся, что вы хорошие люди».
  Улыбнувшись, она снова с сомнением оглядела магазин. «Ему нравятся печеночные чипсы и сосиски. Сыр, конечно, тоже. Хотя, кажется, он не питает особой привязанности к Эдаму — разве это не странно, ведь он голландец?»
  Робин сказал: «Мы поддержим его в том образе жизни, к которому он привык».
  «Да-а…» Она украдкой оглядела магазин. «Я уверена, ему понравится ваш новый дом — он будет в том же месте?»
  «Абсолютно», — сказал я, подхватив собаку и почесав ей живот. «Мы были там счастливы».
   ГЛАВА
  35
  Письмо пришло в простом белом конверте.
  Он был в моей руке, когда я выходил из боковой двери магазина, Спайк шел рядом.
  Я подняла глаза и увидела младшую сестру Рутанны Уоллес, Бонни. Узкие джинсы, заправленные в ковбойские сапоги, белая блузка, без бюстгальтера, соски напористые.
  Она подмигнула мне, пощекотала пальцем мою ладонь и побежала к обочине. Там стоял темно-синий Chevy Caprice с хромированными дисками и черными окнами, пуская дым. Она запрыгнула в машину, захлопнула дверь, и машина рванула с места.
  На конверте нет почтового штемпеля, нет надписи. Слишком тонкий, чтобы в нем было что-то, кроме бумаги.
  Я разрезал его ногтем.
  Листок блокнота, разорванный ровно пополам.
  Примечание по первому пункту:
   Уважаемый доктор.
  Я в порядке. Я счастлив. Спасибо, что пытаетесь нам помочь. Иисус любит вас.
  Тиффани.
  Рисунок на втором. Голубое небо, золотое солнце, зеленая трава, красные цветы.
  Девочка сидит в чем-то похожем на надземный бассейн. Крупные капли воды разлетаются, лицо девочки — идеальный круг, разделенный полумесяцем улыбки.
  Подпись в правом нижнем углу: Чондра В.
  Заголовок рядом с солнцем:
  РАЗВЛЕЧЕНИЕ.
  «Звучит как хорошая идея», — сказал я Спайку.
  Фырканье, фырканье.
   Моей дочери Рэйчел.
   Ум, красота, грация, остроумие, стиль.
   И золотое сердце.
   Особая благодарность заместителю шерифа Курту Эберту.
   Книги Джонатана Келлермана
  ВЫМЫСЕЛ
  Романы Алекса Делавэра
  Чувство вины (2013)
   Жертвы (2012)
   Тайна (2011)
   Обман (2010)
   Доказательства (2009)
   Кости (2008)
   Принуждение (2008)
   Одержимость (2007)
   Унесенные (2006)
   Ярость (2005)
   Терапия (2004)
   Холодное сердце (2003)
  Книга убийств (2002)
   Плоть и кровь (2001)
   Доктор Смерть (2000)
   Монстр (1999)
   Выживает сильнейший (1997)
   Клиника (1997)
   Интернет (1996)
   Самооборона (1995)
   Плохая любовь (1994)
   Дьявольский вальс (1993)
   Частные детективы (1992)
  Бомба замедленного действия (1990)
   Молчаливый партнёр (1989)
   За гранью (1987)
   Анализ крови (1986)
   Когда ломается ветвь (1985)
  Другие романы
   Настоящие детективы (2009)
   «Преступления, влекущие за собой смертную казнь» (совместно с Фэй Келлерман, 2006) «Искаженные » (2004)
   Двойное убийство (С Фэй Келлерман, 2004) Клуб заговорщиков (2003)
   Билли Стрейт (1998)
  Театр мясника (1988)
  Графические романы
   Интернет (2013)
   Молчаливый партнёр (2012)
  ДОКУМЕНТАЛЬНАЯ ЛИТЕРАТУРА
   С определенными условиями: искусство и красота винтажа Гитары (2008)
   Savage Spawn: Размышления о жестоких детях (1999)
   Помощь пугливому ребенку (1981)
   Психологические аспекты детского рака (1980) ДЛЯ ДЕТЕЙ, ПИСЬМЕННО И ИЛЛЮСТРИРОВАНО
   Азбука странных существ Джонатана Келлермана
  (1995)
   Папа, папочка, можешь ли ты дотронуться до неба? (1994)
   Продолжайте читать отрывок
  из следующего леденящего душу случая доктора Алекса Делавэра…
  МОТИВ
  Джонатан Келлерман
  Опубликовано Ballantine Books
   ГЛАВА
  1
  Мой самый близкий друг, лейтенант отдела убийств, не будет
  подсчитайте, сколько убийств он раскрыл,
  утверждение, что ностальгия — это для неудачников. Моя грубая догадка
  триста.
  Большинство из них представляли собой типичную тошнотворную смесь трагического и обыденного.
  Двое пьяных избивают друг друга, а вокруг стоят не менее пьяные свидетели и подбадривают их.
  Неосторожный взмах ножа или выстрел из огнестрельного оружия положат конец домашней ссоре.
  Бандиты, некоторые из которых слишком молоды, чтобы бриться, стреляют через открытые окна грязных автомобилей.
  Именно «другие» люди приводят Майло Стерджиса ко мне домой.
  Убийство Кэтрин Хеннепин легко квалифицировалось как иное, но он никогда не упоминал ее при мне. Теперь он стоял в моей гостиной в девять утра, одетый в ветровку цвета пыли, коричневые полиэстеровые штаны и лицо переросшего, виноватого ребенка. Его оливковый атташе свисал с одной массивной лапы. Бледный, рябой, большой и пузатый, с черными волосами, вялыми и нуждающимися в стрижке, он обвис, как носорог, проигравший альфа-самцу.
  «Доктор», — проворчал он. Он использует мой титул, когда ему смешно, когда он подавлен или когда он встревожен. Это многое значит.
  Я сказал: «Доброе утро».
  «Похоже, так оно и есть». Он протащился мимо меня на кухню. «Извините».
  "За что?"
  «Что я собираюсь тебе предложить. Как большой стакан теплого пива сканки».
   Остановившись около холодильника, он опустился в кресло и открыл зеленый кейс. Из него вылезла синяя папка, как и многие другие, которые я видел. Ваш базовый LAPD
  книга об убийствах.
   Hennepin, K. B. был открыт три месяца назад.
  Майло сказал: «Да, это старые новости. Не думал, что мне нужно тебя доставать, потому что это было очевидно». Он прорычал. «Не принимай от меня никаких советов по акциям».
  Он сидел, пока я читал.
  Кэтрин Белль Хеннепин, тридцать три года, бухгалтер в семейной бухгалтерской фирме в
  Шерман Оукс была найдена в спальне своей квартиры в Западном Лос-Анджелесе, задушенной до потери сознания и зарезанной. Увеличенное изображение ее фотографии на водительских правах изображало женщину с тонким лицом, тонкими чертами, волосами цвета карамели, милой улыбкой и веснушками. Мне показалось, что глаза были грустными, но, возможно, я уже был предвзят.
  Я знала, почему Майло показал мне живые фотографии до смерти. Хотела, чтобы я думала о ней как о человеке.
  Хочет напомнить себе.
  Порозовение и точечные капли крови вокруг следа от лигатуры, но гораздо меньше скоплений, отслоений и пятен, чем можно было бы ожидать от тридцати шести проколов.
   Раны свидетельствовали о том, что убийца сначала душил, а потом наносил порезы.
  Несколько капель крови и запечатанный участок
  Ковровое покрытие указывало на то, что убийство началось в коридоре рядом с кухней, после чего Кэтрин Хеннепин потащили к ней
  спальня. Затем убийца положил ее на ее двойной матрас лицом вверх, положив голову на подушку.
  Ее нашли с головы до ног накрытой одеялом, взятым из бельевого шкафа.
  Поза, которую выбрала убийца — руки прижаты к бокам, ноги вместе — предполагала мирный отдых, если не принимать во внимание кровь. Никаких очевидных сексуальных поз, и вскрытие не подтвердило сексуального насилия. Майло и детектив I Шон Бинчи осмотрели квартиру с обычным
  тщательность и не нашли никаких признаков взлома.
  Пустой слот в подставке для ножей на кухне подходил для самого тяжелого лезвия мясника в наборе. Размеры этого высококачественного немецкого инструмента совпадали с описанием коронера орудия убийства. Тщательный поиск в квартире Кэтрин Хеннепин и в мусорных баках поблизости не привел к обнаружению ножа.
  Такой же неутешительный результат последовал и за осмотром тихого района среднего класса, где жертва платила аренду в течение двух лет.
   Не было обнаружено ни отпечатков пальцев, ни крови, которые нельзя было бы отследить до Кэтрин Хеннепин. Отсутствие иностранной крови было еще одним разочарованием; убийцы с ножами,
  особенно те, кто участвует в чрезмерном убийстве, часто теряют контроль над окровавленными рукоятками и режут себя.
  Несмотря на кажущуюся ярость этой атаки, промаха не было.
  Я перевернул страницу и увидел новый набор фотографий.
  В обеденном уголке кухни стол был накрыт с ужином на двоих: пара салатов-латуков, позже решено было заправить маслом и уксусом, тарелки с жареным филе лосося, рисовым пловом и молодой стручковой фасолью. Откупоренная бутылка среднесортного пино нуар стояла справа от небольшого цветочного центрального элемента. Два бокала вмещали по пять унций вина каждый.
  Это, а также отсутствие взлома и все остальное на месте преступления — никакого взлома, кражи или изнасилования, очевидное излишнее убийство после смерти, скрытая жертва, случайное оружие — все это указывало на то, что убийца был...
  известно жертве, движимой ядерной яростью.
  Интервью Майло с Кэтрин Хеннепин
  работодатели, восьмидесятилетняя пара сертифицированных бухгалтеров Морин и Ральф Гросс, раскрыли бурные отношения со своим парнем, шеф-поваром по имени Дариус Клеффер.
   Кто-то с превосходными навыками владения ножом.
  Я читаю дальше.
  Кэтрин была описана Гроссами как
  «милый», «сладкий» и «застенчивый». Ральф Гросс назвал Дариуса Клеффера «проклятым психом», и его жена согласилась. Дважды бывший «врывался» в офис,
  «ругался на бедную Кэтрин». В первый раз он подчинился приказу Гроссов уйти. Во второй раз он этого не сделал, крутясь вокруг Кэтрин, пытаясь убедить ее уйти с ним. Гроссы вызвали полицию, но «сумасшедший» ушел до того, как прибыла черно-белая машина.
  Исследование прошлого Клеффера выявило два ареста за нанесение побоев собутыльникам в голливудских клубах, оба обвинения в конечном итоге были отклонены. Его непостоянство, идея о том, что шеф-повар готовит ужин на двоих, и тот факт, что Клеффер жил неподалеку в Северном Голливуде, казалось, поставили точку, и я понял уверенность Майло в быстром завершении.
  Он подъехал к квартире. Клеффер не жил там уже три месяца и не оставил никаких переадресаций.
  Неделя поисков не принесла результатов, и Майло был как никогда уверен, что нацелился на нужную цель.
   Очевидный .
  Пока это не произошло.
  
  Я отложил папку. Майло продолжал смотреть на столешницу.
  Я встал и налил третью чашку кофе. Первые две были выпиты в семь утра с Робин, прежде чем она отвела нашу собаку в свою студию на заднем дворе и продолжила вырезать верхнюю крышку гитары. Я выпил, протянул чашку Майло.
  "Нет, спасибо."
  «Ты внезапно стал жертвой самоотречения, Большой Парень?»
  «Католицизм — это генетическая черта», — сказал он. «Искупление должно быть хотя бы предпринято».
  «Большим грехом является то, что…»
  Он не ответил.
  Я сказал: «Я бы пришел к такому же выводу относительно Хеннепина».
  "Может быть."
  "Может быть?"
  «У тебя другой взгляд на вещи, Алекс».
  «Я перевариваю факты так же, как и вы».
  Он не ответил.
  Я сказал: «Вы можете ругать себя сколько угодно, но Клеффер выглядел идеально».
  «Пока он этого не сделал».
   Я указал на синюю папку. «Тут нет ничего о том, почему вы его вычеркнули».
  Он сказал: «Еще не оформил документы». Его улыбка была печальнее слез. «Ладно, я подведу итог…
  исповедь полезна для души и все такое.
  Вы правы, лучшего подозреваемого, чем Клеффер, и желать нельзя, я его везде ищу, безрезультатно, наконец его имя выскочило маленькой желтой полоской в поиске Google. Он был на видео, пилоте шоу, которое так и не вышло, под названием Mega-Chef .
  Работа в команде какого-то китайского гения со звездой Мишлен. Съемки проходили в нижнем Манхэттене, но еще за несколько месяцев до этого Клеффер жил в Нью-Йорке, и ни одна авиакомпания не имела записей о его вылете оттуда. То же самое и с компаниями по прокату автомобилей. Одолжить колеса у друга — это возможность, но я никогда не находил доказательств этого. Amtrak также рассматривался, если Клеффер заплатил наличными за свой билет, за исключением того, что за пять дней до убийства и три дня после убийства он, как было подтверждено, присутствовал и отчитался о работе в ресторане в Ист-Виллидж, а затем проживал в отеле, где шоу принимало участников.
  Одна из тех ситуаций в общежитии, три соседа по комнате, которым он не нравился, но все равно за него поручились. Как и продюсеры шоу и все остальные, с кем я говорил. У этого парня целая армия подтверждающих алиби».
   Я спросил: «Вы говорили с самим Клеффером?»
  «Я пытался, но не получил ответных звонков. Я знаю, это странно, его девушка убита, а ему неинтересно. Так что это еще одна причина для него дергать мою антенну, но если вы не найдете способ изменить законы физики, он не мой парень».
  «Есть ли у него злые друзья? Кто-то в Лос-Анджелесе
  Кто сделает ему одолжение?»
  Его зеленые глаза расширились. «Вот что я имею в виду, ты
  думай иначе. Только я уже думал об этом, и пока не нашлось ни одного приятеля, который бы согласился сделать что-то подобное. Ни одного, кто считает себя другом Клеффера, и точка. Он не мистер Популярность.
  «Неприятный и профессионал в ножах», — сказал я. «Как часто вы видели тридцать шесть ран без соскальзывания?»
  «Я знаю, я знаю… есть какие-нибудь идеи?»
  «Если убийцей был не Клеффер, то место преступления все равно стоит изучить».
  «Еще кто-то, кого она знала».
  «И планировал поужинать с ней. Есть идеи, она ли готовила еду?»
  «Никаких признаков готовки в квартире, но ее могли убрать. Вы думаете, что у нее был пристрастие к поварам, раз она последовала за Клеффером с еще одним кулинарным психопатом».
   «Или просто один из тех парней, которые любят производить впечатление на женщин, готовя для них. Новый мужчина в
  Жизнь Кэтрин объяснила бы, почему Клеффер пришел к ней на работу в гневе».
  «Таинственный парень? Я бы с удовольствием, но никто не появился. Я проверял и перепроверял с
  соседи. Клеффер — единственный человек, которого кто-либо видел приходящим и уходящим, и не так уж много. Это люди, которые работают весь день и не лезут в чужие дела. Мы с Бинчи прошлись по этому месту, и вы знаете, какой у Шона ОКР. Мы не нашли никаких признаков
  романтики в ее жизни».
  «Когда они с Клеффером в последний раз разговаривали по телефону или переписывались по электронной почте?»
  «Задолго до убийства он уехал в Нью-Йорк за шесть
  несколько месяцев назад, и они перестали разговаривать до этого. Остальные ее записи тоже не говорили многого. В основном она писала своим работодателям по поводу рабочих дел — много после работы, бедняжка была прилежным типом, они действительно любили ее. Остальные ее звонки и электронные письма были ее семье. Беззаботные вещи, с днем рождения, годовщина. Она из большого клана в Южной Дакоте. Родители, бабушки и дедушки, прабабушка, пять братьев и сестер, племянницы, племянники. Целая куча из них приехала, чтобы позаботиться о теле и получить образование от меня. Слава богу, департамент не
   есть рейтинги учителей. Вот я, стою перед комнатой, полной воспитанных, порядочных людей, и не даю им ничего.
  И они отнеслись к этому хорошо, отчего я почувствовал себя еще хуже».
  Он поднял руку и обрушил кулак на стол. Остановившись в непосредственной близости от соприкосновения, он повис пальцами в миллиметре над поверхностью.
  «Если нет тайного парня, может быть, ты прав, и приятель Клеффера был отправлен, чтобы ее расчленить». Он поднялся на ноги. «Ладно, спасибо за кофе».
  «Ты ничего не пил».
  «Важна мысль». Он прошел несколько кругов, вернулся. «Что вы думаете о том, что трапеза будет организована посмертно? Какая-то больная шутка?»
  Я подумал об этом. «Конечно, почему бы и нет? Если Клеффер действительно заказал убийство, то имитация суда могла бы стать способом поставить на этом клеймо».
  «Я готовила для тебя, ты бросил меня, теперь ты труп».
  «У тебя есть дар слова».
  Он потер лицо, словно умывался без воды, подбежал к кофеварке, налил, отпил, вылил чашку в раковину. «Ничего страшного, извини, но живот болит».
  Я сказал: «Сколько молитв «Аве Мария» за то, что тратишь деньги
  кофеин?"
   «Добавьте это в таблицу. Как Робин?»
  Это звучало как что-то обязательное. Ребенок, которого научили говорить правильные вещи.
  «Она замечательная».
  «Дворняжка?»
  «Обаятелен, как всегда. Как Рик?»
  «Мириться со своим скверным характером с тех пор, как я начал работать с Хеннепином». Бросив книгу об убийстве обратно в зеленый чемоданчик, он вышел из кухни, остановившись у входной двери. «Я должен был прийти к тебе раньше. Не знаю, какого черта я этого не сделал».
  «Мне пока ничего не удалось придумать», — сказал я.
  «Может быть, если бы вы были на месте происшествия...»
  «Сомнительно».
  «Как скажешь. Увидимся».
  Я сказал: «Надеюсь, что что-то произойдет».
  Ничего не произошло.
  Две недели спустя он позвонил и сообщил, что дело официально закрыто, никаких следов или признаков, связывающих смерть Кэтрин с Дариусом Клеффером, никаких других подозреваемых нет.
  Я не слышала от него ничего еще двадцать дней, пока он не позвонил мне, и голос его был взволнован.
  «Каков прогресс по Хеннепину?»
   «Новое дело, амиго. На этот раз ты берешься за него с порога».
  
   Что дальше?
   Ваш список чтения?
  Откройте для себя ваш следующий
  отличное чтение!
  Получайте персонализированные подборки книг и последние новости об этом авторе.
  Зарегистрируйтесь сейчас.
  
  Структура документа
   • Титульный лист
   • Авторские права
   • Содержание
   • Глава 1
   • Глава 2
   • Глава 3
   • Глава 4
   • Глава 5
   • Глава 6
   • Глава 7
   • Глава 8
   • Глава 9
   • Глава 10
   • Глава 11
   • Глава 12
   • Глава 13
   • Глава 14
   • Глава 15
   • Глава 16
   • Глава 17
   • Глава 18
   • Глава 19
   • Глава 20
   • Глава 21
   • Глава 22
   • Глава 23
   • Глава 24
   • Глава 25
   • Глава 26
   • Глава 27
   • Глава 28
   • Глава 29
   • Глава 30
   • Глава 31
   • Глава 32
   • Глава 33
   • Глава 34 • Глава 35
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"