Келлерман Джонатан : другие произведения.

Скрученный(Petra Connor, #2)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  Скрученный(Petra Connor, #2)
  1
  Май принес в Голливуд лазурное небо и калифорнийский оптимизм.
  Петра Коннор работала по ночам и спала сквозь синеву. У нее была своя причина быть веселой: раскрытие двух детективных убийств.
  Первым был труп на свадьбе. Свадьба Ито-Парка, главный бальный зал отеля «Рузвельт», японо-американская невеста, корейско-американский жених, пара студентов-юристов, которые встретились в университете.
  Ее отец, хирург из Глендейла; он, иммигрант-торговец бытовой техникой, едва мог говорить по-английски. Петра задумалась о столкновении культур.
  Тело принадлежало одному из кузенов невесты, тридцатидвухлетнему бухгалтеру по имени Болдуин Йошимура, найденному посреди приема, в незапертой кабинке мужского туалета отеля, его шея была вывернута так сильно, что он напоминал кого-то из «Изгоняющего дьявола». Для этого нужны были сильные руки, заявил коронер, но на этом медицинская мудрость заканчивалась.
  Петра, снова работая без партнера, поговорила со всеми друзьями и родственниками и, наконец, раскопала тот факт, что Болдуин Йошимура был серьезным ловеласом, который не делал различий между женатыми и неженатыми завоеваниями. Продолжая расследование, она столкнулась с нервными взглядами со стороны невесты. Наконец, троюродная сестра по имени Венди Сакура выпалила правду: Болдуин гулял с женой своего брата Дарвина. Шлюха.
  Дарвин, относительная белая ворона в этом высокообразованном клане, был инструктором по боевым искусствам, работавшим в студии в Вудленд-Хиллз.
  Петра заставила себя проснуться при свете дня, зашла в додзё, посмотрела, как он проводит продвинутый курс дзюдо.
  Коренастый парень, бритая голова, приятное поведение. Когда занятие закончилось, он подошел к Петре, протянув руки для наручников, и сказал: «Я сделал это. Арестуйте меня».
  Вернувшись в участок, он отказался от адвоката, не мог дождаться, чтобы выговориться: Подозрительный в течение некоторого времени, он последовал за своей женой и братом, когда они покинули свадьбу и вошли в неиспользуемый банкетный зал. После
   проходя за перегородкой, жена с энтузиазмом посмотрела на брата.
  Дарвин позволил ей договорить, подождал, пока Болдуин сходил в туалет, поговорил с братом и сделал свое дело.
  «А как же твоя жена?» — спросила Петра.
  «А что с ней?»
  «Ты не причинил ей вреда».
  «Она женщина», — сказал Дарвин Йошимура. «Она слаба. Болдуин должен был знать лучше».
  Второе расследование началось с пятен крови в Лос-Фелисе и закончилось db в Национальном лесу Анджелес-Крест. Этой жертвой был бакалейщик по имени Бедрос Кашигиан. Кровь была найдена на парковке за его магазином на Эджмонт. Кашигиан и его пятилетний Кадиллак пропали.
  Два дня спустя лесники обнаружили «Кэдди», припаркованный на обочине дороги в лесу, с телом Кашигяна, сползшим за руль.
  Засохшая кровь текла из его левого уха, стекала по лицу и рубашке, но никаких явных ран. Анализ личинок показал, что он был мертв все два дня или около того. То есть, вместо того, чтобы ехать домой с работы, он проделал путь в тридцати милях к востоку. Или его туда отвезли.
  Насколько Петра могла судить, бакалейщик был добропорядочным гражданином, женат, трое детей, хороший дом, никаких непогашенных долгов. Но целая неделя расследования деятельности Кашигиана привела к тому, что он был вовлечен в драку за два дня до своего исчезновения.
  Барная драка в местечке на Альварадо. Клиенты латиноамериканцы, но Кашигиан питала слабость к одной из официанток из Сальвадора и часто ходила туда, чтобы выпить пива и выпить шотов, прежде чем удалиться в свою комнату над салуном. Драка началась, когда двое пьяных начали колотить друг друга. Кашигиан попала в середину и в итоге получила удар в голову. Только один раз, по словам бармена.
  Неудачный удар кулаком — и Кашигиан покинул бар на ногах.
  Вдова Кашигяна, переживающая свою утрату, а также осознающая, что Бедрос ей изменял, сказала, что муж жаловался на головную боль, объясняя ее ударами головы о хлебную стойку.
  Пара таблеток аспирина, и он, казалось, чувствовал себя хорошо.
  Петра позвонила коронеру, невообразимо жизнерадостному парню по имени Розенберг, и спросила, может ли один удар кулаком по голове
   быть фатальным через два дня после факта. Розенберг сказал, что сомневается в этом.
  Проверка страховых записей Бедроса Кашигяна выявила крупные полисы пожизненного страхования и страхования первой смерти, а также медицинские претензии, выплаченные пять лет назад, когда бакалейщик попал в аварию с участием девяти автомобилей на 5-м шоссе.
  Север, который раздробил его череп и вызвал внутричерепное кровотечение.
  Привезенный в отделение неотложной помощи без сознания, Кашигиан был доставлен в операционную, где ему отпилили кусок черепа размером с полдоллара, чтобы очистить его мозг. Этот участок, названный Розенбергом «круглым», был прикреплен с помощью швов и винтов.
  Узнав об аварии, Розенберг изменил свое мнение.
  «Круглый предмет был закреплен рубцовой тканью», — сказал он Петре. «И эта чертова штука выросла тоньше, чем остальная часть черепа. К несчастью для вашего парня, именно туда он и получил удар. Остальная часть его головы могла бы выдержать удар, но тонкое место не выдержало. Оно разбилось, вонзило осколки кости в его мозг, вызвало медленное кровотечение и, наконец, бум » .
  «Бум», — сказала Петра. «Вот ты опять ослепляешь меня жаргоном».
  Коронер рассмеялся. Петра рассмеялась. Никто из них не хотел думать о монументальном невезении Бедроса Кашигяна.
  «Один удар», — сказала она.
  «Бум», — сказал Розенберг.
  «Скажите, доктор Р., мог ли он поехать в лес из-за растерянности?»
  «Дайте мне подумать об этом. С осколками костей, врезающимися в его серое вещество, с медленным кровотечением, да, он мог быть затуманенным, дезориентированным».
  Что не объясняет, почему именно «Анджелес Крест».
  Она спросила капитана Шелькопфа, следует ли ей выдвинуть обвинения в убийстве против парня, который нанес удар.
  "Кто он?"
  «Пока не знаю».
  «Драка в баре». Шулькопф бросил на нее взгляд, словно говорящий: «Ты что, отсталая?» .
  «Опишите это как несчастный случай».
  Не имея воли — или желания — спорить, она подчинилась, затем пошла сообщить вдове. Та сказала ей, что в Анджелес-Крест они с Бедросом целовались, когда были подростками.
  «По крайней мере, он оставил мне хорошую страховку», — сказала женщина. «Главное — мои дети учатся в частной школе».
   Через несколько дней после закрытия обоих дел наступило одиночество. Петра совершила ошибку, вступив в близость с партнером, и теперь она работала и жила одна.
  Объектом ее привязанности был странный, молчаливый детектив по имени Эрик Шталь с военным прошлым в качестве офицера спецслужб армии и историей, которая разворачивалась медленно. Когда Петра впервые увидела его черный костюм, бледную кожу и тусклые темные глаза, она подумала, что он гробовщик. Он ей инстинктивно не понравился, и это чувство, похоже, было взаимным. Каким-то образом все изменилось.
  Они начали работать вместе над убийствами Холодного сердца, координируя свои действия с Майло Стерджисом в Западном Лос-Анджелесе, чтобы посадить подонка-психопата, который получал удовольствие от устранения творческих личностей. Закрытие этого дела далось нелегко; Эрик чуть не умер от ножевых ранений. Сидя, ожидая в зале ожидания отделения неотложной помощи, Петра познакомилась с его родителями, узнала, почему он не разговаривает, не проявляет эмоций и не ведет себя даже отдаленно по-человечески.
  У него когда-то была семья — жена и двое детей, — но он потерял все. Хезер, Дэнни и Дон. Отнятые у него жестоко. Он ушел в отставку с военной службы, провел год на антидепрессантах, затем подал заявление в полицию Лос-Анджелеса, где связи помогли ему получить должность детектива I в Голливудском отделе, куда Шелькопф навязал его Петре.
  Что бы Шелькопф ни знал, он держал это при себе. Не имея информации, Петра пыталась ужиться, но столкнувшись с партнером, который был со всем теплом керамической плитки, она вскоре сдалась. Они в конечном итоге разделили обязанности по дому, минимизировав время, которое они проводили вместе. Долгие, холодные, молчаливые слежки.
  Затем наступила ночь, полная ужаса. Даже сейчас Петра задавалась вопросом, пытался ли Эрик совершить самоубийство с помощью Perp. Она никогда не поднимала эту тему.
  Не было причин.
  Она была не единственной женщиной в его жизни. Во время расследования Холодного сердца он встретил экзотическую танцовщицу, блондинку с пузырьковой головой и идеальным телом по имени Кира Монтего, она же Кэти Магари. Кира тоже была там, в зале ожидания, засунутая в слишком тесные шмотки, шмыгающая носовым платком, разглядывающая ногти, неспособная читать самый глупый журнал из-за беспокойства или того, что Петра подозревала как расстройство концентрации внимания. Петра пережила эту девчонку, и когда Эрик проснулся, это была ее рука, держащая его за руку, ее глаза встретились с его синяками, карими радужками.
  В течение месяцев выздоровления Кайра постоянно заглядывала в арендованное Эриком бунгало в Студио-Сити, принося с собой суп на вынос и пластиковую посуду. Предлагая пластиковые сиськи и хлопая ресницами, и Бог знает
   что еще.
  Петра справлялась с этим, готовя для Эрика. Выросшая с пятью братьями и овдовевшим отцом в Аризоне, она научилась быть довольно практичной на кухне. За то короткое время, что длился ее брак, она играла в гурмана. Теперь, разведенная ночным ястребом, она редко утруждала себя включением духовки. Но исцеление Эрика домашними вкусностями казалось ужасно срочным.
  В конце концов, девчонка сошла со сцены, а Петра оказалась в центре внимания. Они с Эриком прошли путь от неловкости к неохотному самораскрытию, к дружбе, к близости. Когда они наконец занялись любовью, он занялся этим с пылом лишенного животного. Когда они наконец пришли к регулярному сексу, она нашла его лучшим любовником, которого она когда-либо встречала, нежным, когда она в этом нуждалась, услужливо спортивным, когда это было ежедневное блюдо.
  Они расстались как партнеры и продолжили как любовники. Жили порознь: Эрик в бунгало, Петра в своей квартире в Детройте на Шестой улице, недалеко от Museum Row. Затем произошло 11 сентября, и прошлое Эрика в спецназе заставило департамент взглянуть на него по-новому. Переведенный из отдела убийств в недавно сформированный отряд внутренней безопасности, он был отправлен за границу для прохождения антитеррористической подготовки. В этом месяце это был Израиль, где он узнал о террористах-смертниках, профилировании и вещах, о которых он не мог ей рассказать.
  Он звонил, когда мог, время от времени писал ей по электронной почте, но не мог получать электронные сообщения. В последний раз она слышала от него неделю назад.
  Иерусалим был прекрасным городом, израильтяне были жесткими, бестактными и достаточно компетентными, он планировал вернуться через две недели.
  Два дня назад пришла открытка с изображением Цитадели Давида.
  Аккуратный, наклонный вперед почерк Эрика.
  П.
   Думаю о тебе, все в порядке.
   Э.
  Работа в одиночку вполне ее устраивала, но она знала, что это лишь вопрос времени, когда ей навяжут новый перевод.
  Закрыв Yoshimura и Kashigian, она взяла пару выходных, рассчитывая на небольшой отдых.
  Вместо этого она получила кровопролитие и Айзека Гомеса.
   ГЛАВА
  2
  Это случилось в тот день, когда она снова начала рисовать. Заставила себя встать в десять и использовала дневной свет, чтобы скопировать Джорджию О'Кифф, которую она всегда любила. Не цветы или черепа; серая, вертикальная сцена Нью-Йорка из ранних дней О'Кифф.
  Чистый гений, она никак не могла надеяться запечатлеть его, но борьба будет хорошей. Прошло несколько месяцев с тех пор, как она в последний раз брала в руки кисть, и начало было трудным. Но к двум часам дня она вошла в колею, и, как ей показалось, получалось неплохо. В шесть она села оценить свою работу и уснула на диване в гостиной.
  Звонок со станции разбудил ее в час пятнадцать ночи.
  «Несколько сто восемьдесят семь в клубе Paradiso, Sunset около Western, все на палубе», — сказал диспетчер. «Возможно, это показывают по телевизору
  уже."
  Петра включила трубку, направляясь в душ. Первая сеть, которую она попробовала, транслировала эту историю.
  Кучка детей, расстрелянных возле Paradiso. Какой-то хип-хоп концерт, стычка на парковке, ствол пистолета торчит из окна машины.
  Четыре тела.
  К тому времени, как Петра добралась туда, район был оцеплен, а жертвы были накрыты брезентом коронера. Квартет свертков, лежащих под случайными углами под сине-черным небом Голливуда. Угол одного из брезентов оторвался, обнажив ногу в кроссовке. Розовая кроссовка, маленькая.
  Яркие огни сделали парковку блестящей. То, что выглядело как более сотни детей, некоторые из которых были слишком малы, чтобы выходить так поздно, было разделено на несколько групп, отведенных в сторону и охраняемых офицерами в форме. Пять групп, все потенциальные свидетели. Paradiso, кинотеатр, ставший евангельской церковью,
  переделанная в концертную площадку, могла вместить более тысячи человек. Эти дети были избранными.
  Петра искала других детективов, заметила Абрамса, Монтойю,
   Дилбек и Хаас. Теперь, когда она была здесь, пять D для пяти групп.
  Макдональд Дилбек был офицером третьего класса с более чем тридцатилетним стажем, и в этом случае он был главным.
  Она направилась к нему. Когда она была в десяти ярдах, он помахал ей рукой.
  Мак был шестидесятиоднолетним бывшим морским пехотинцем с серебристыми, накрашенными Brylcreem волосами и в сером костюме из акульей кожи, таком же блестящем. Узкие, закругленные лацканы выдавали в одежде винтажную коллекционную вещь, но она знала, что он купил ее новой. Пятидесятисантиметровый пожарный кран, Мак носил Aqua Velva, школьное кольцо с искусственным рубином и зажим для галстука LAPD. Он жил в Сими-Вэлли, а его гражданским автомобилем был старый Caddy. По выходным он ездил на лошадях и Harley. Женат уже сорок лет, на бицепсе татуировка Semper Fi .
  Петра считала его умнее большинства врачей и юристов, которых она встречала.
  Он сказал: «Извините, что испортил вам отпуск». Глаза у него были усталые, но осанка идеальная.
  «Похоже, нам понадобится вся возможная помощь».
  Мак опустил губы. «Это была бойня. Четверо детей».
  Он повел ее прочь от тел, к двухполосной подъездной дороге, которая вела к Western Avenue; они столкнулись с редким утренним движением. «Концерт закончился в одиннадцать тридцать, но дети тусовались на парковке, курили, пили, занимались типичными проделками.
  Машины уезжали, но одна развернулась и подъехала к толпе. Медленно, чтобы никто не заметил. Затем высунулась рука и начала стрелять. Охранник был слишком далеко, чтобы видеть, но он услышал дюжину выстрелов. Четыре попадания, все смертельные, похоже, девятимиллиметровый».
  Петра взглянула на ближайшую группу детей. «Они не выглядят хардкорными. Что это был за концерт?»
  «Обычный легкий хип-хоп, танцевальные ремиксы, немного латиноамериканских вещей, ничего гангстерского».
  Несмотря на ужас, Петра почувствовала, как на ее лице появляется улыбка. «Ничего гангстерского ?»
  Дилбек пожал плечами. «Внуки. Насколько мы слышали, толпа вела себя хорошо, пару раз выгоняли за алкоголь, но ничего серьезного».
  «Кого выгнали?»
  «Три мальчика из Долины. Белые, безобидные, их забрали родители. Речь шла не об этом, Петра, но о чем , кто знает? Включая наших потенциальных свидетелей».
  «Ничего?» — сказала Петра.
  Дилбек закрыл глаза одной рукой, а другой рукой прикрыл рот. «Это те дети, которым не повезло остаться, когда прибыли черно-белые. Все, что мы от них получили, — это
  Относительно последовательное описание машины стрелка. Маленькая, черная или темно-синяя или темно-серая, скорее всего, Honda или Toyota, с хромированными дисками. Ни одной цифры номерного знака. Когда началась стрельба, все упали, пригнулись или побежали».
  «Но все эти дети тусовались рядом».
  «Форма прибыла в течение двух минут, Код три», — сказал Дилбек.
  «Никому не дали уйти».
  «Кто вызвал?»
  «По крайней мере восемь человек. Официальный информатор — вышибала». Он нахмурился. «Жертвы — два парня и две девушки».
  «Сколько лет?»
  «Мы опознали троих: пятнадцать, пятнадцать и семнадцать. У четвертой, одной из девушек, не было документов».
  «Совсем ничего?»
  Дилбек покачал головой. «Некоторые бедные родители будут сильно волноваться, а потом услышат плохие новости. Это вонючее, не так ли? Может, мне стоит сложить палатку».
  Он говорил об уходе на пенсию с тех пор, как Петра его знала.
  Она сказала: «Я сдамся раньше тебя».
  «Вероятно», — признал он.
  «Я хотел бы взглянуть на тела, прежде чем их увезут».
  «Посмотрите, сколько душе угодно, а затем нападите на ближайшую группу, вон ту».
  Петра узнала все, что смогла, о жертвах.
  Полу Аллану Монтальво осталось две недели до его шестнадцатилетия.
  Круглолицый, круглолицый, клетчатая рубашка, черные спортивные штаны. Гладкая оливковая кожа там, где ее не исказил выстрел под правым глазом. Еще две дырки на ногах.
  Ванда Летисия Дуарте, семнадцать лет. Великолепная, бледная, с длинными черными волосами, кольца на восьми пальцах, пять проколов ушей. Три снимка груди.
  Левая сторона, бинго.
  Пятнадцатилетний Кеннерли Скотт Далкин выглядел скорее на двенадцать. Светлая кожа, веснушчатая, бритая голова цвета замазки. Черная кожаная куртка и кулон в виде черепа, висящий на кожаном ремешке на шее, пробитой пулей. Его прикид и потертые Doc Martens говорили о том, что он стремился к крутости, но даже близко не приблизился к этому. В его бумажнике была карточка, объявляющая его членом почетного общества в Бирмингемской средней школе.
  Неопознанная девушка, вероятно, была испанкой. Низкорослая, с пышной грудью, с кудрявыми волосами до плеч, окрашенными в цвет ржавчины на кончиках. Обтягивающий белый топ, обтягивающий
   Черные джинсы — фирменный бренд Kmart. Розовые кроссовки — обувь, которую подглядела Петра — не намного больше пятого размера.
  Еще один снимок головы, сморщенная черная дыра прямо перед ее правым ухом. Еще четыре в ее торсе. Карманы ее джинсов были вывернуты наизнанку. Петра осмотрела ее дешевую сумочку из кожзаменителя. Жевательная резинка, салфетки, двадцать баксов наличными, две упаковки презервативов.
  Безопасный секс. Петра встала на колени рядом с девушкой. Затем она встала, чтобы сделать свою работу.
  Восемнадцать ничего не знающих.
  Она обратилась к ним как к группе, попыталась подойти к ним мягко, как к приятелю, подчеркивая важность сотрудничества, чтобы не допустить повторения чего-то подобного. Ее наградой стали восемнадцать пустых взглядов. Нажатие на группу вызвало несколько медленных покачиваний головами. Возможно, часть из них была шоком, но Петра чувствовала, что она им надоела.
  «Ты ничего не можешь мне рассказать?» — спросила она худого рыжеволосого парня.
  Он скривил губы и покачал головой.
  Она заставила их выстроиться в ряд, записала имена, адреса и номера телефонов, вела себя непринужденно, следя за их невербальным поведением.
  Выделялись две нервные, одна серьезно заламывала руки, а другая безостановочно топала ногой. Обе девочки. Она их удержала, остальных отпустила.
  Бонни Рамирес и Сандра Леон, обе шестнадцатилетние. Они одевались одинаково — обтягивающие топы, низкие райдеры и сапоги на высоких каблуках, — но не знали друг друга. Верх Бонни был черным, из какой-то дешевой креповой ткани, а лицо она намазала слоем косметики, чтобы скрыть шершавые прыщи.
  Ее волосы были каштановыми, вьющимися, завязанными в сложную прическу, на создание которой, вероятно, ушло несколько часов, но которая выглядела небрежной. Она все еще заламывала руки, пока Петра повторяла, как важно быть открытой и честной.
  «Я честна », — сказала она. Свободный английский, этот музыкальный Восточный Лос-Анджелес
  настойка, растягивающая последние слова.
  «А что насчет машины, Бонни?»
  «Я же сказал, я этого не видел».
  "Нисколько?"
  «Ничего. Мне пора, мне правда пора».
  Выжимай, выжимай, выжимай.
  «Куда торопишься, Бонни?»
   «Джордж нянчит детей только до часу ночи, а потом уже и намного позже».
  «У тебя есть ребенок?»
  «Два года», — сказала Бонни Рамирес со смесью гордости и удивления.
  «Мальчик или девочка?»
  "Мальчик."
  "Как его зовут?"
  «Рокки».
  «Есть фотография?»
  Бонни потянулась за своей украшенной блестками сумочкой, но остановилась.
  «Какое тебе дело? Джордж сказал, что если я не приду домой вовремя, он просто уйдет, а Рокки иногда просыпается среди ночи, я не хочу, чтобы он был таким напуганным».
  «Кто такой Джордж?»
  «Отец», — сказала девочка. «Рокки тоже Джордж. Хорхе, младший. Я называю его Рокки, чтобы он отличался от Джорджа, потому что мне не нравится, как себя ведет Джордж».
  «Как себя ведет Джордж?»
  «Он мне ничего не дает».
  Блузка Сандры Леон была из обтягивающего атласа цвета шампанского, с одного плеча. Гладкое, голое плечо, испещренное гусиной кожей. Она перестала притопывать ногой, переключилась на то, чтобы крепко обнимать себя, прижимая мягкие, свободные груди к центру своей узкой груди.
  Темная кожа контрастировала с огромной массой платиновых светлых волос. Темно-красная помада, аппликация-родинка над губой. Она носила дешевые, поддельные золотые украшения, много украшений. Ее туфли были мюлями со стразами. Пародия на сексуальность; шестнадцать переходит в тридцать.
  Прежде чем Петра успела спросить, она сказала: «Я ничего не знаю».
  Позволяя своему взгляду скользить по жертвам. К розовым кроссовкам.
  Петра сказала: «Интересно, где она взяла эти туфли».
  Сандра Леон смотрела куда угодно, только не на Петру. «Откуда мне знать?»
  Прикусила губу.
  «Ты в порядке?» — спросила Петра.
  Девушка заставила себя встретиться взглядом с Петрой. Глаза ее были тусклыми.
  «Почему бы и нет?»
  Петра не ответила.
  «Могу ли я теперь идти?»
  «Ты уверен, что тебе нечего мне сказать?»
  Тусклые глаза сузились. Внезапная враждебность; она казалась неуместной. «Мне даже не нужно с тобой разговаривать».
  «Кто сказал?»
  «Закон».
  «У вас есть опыт работы с законом?» — спросила Петра.
  "Неа."
  «Но ты же знаешь закон».
  «Мой брат в тюрьме».
  "Где?"
  «Ломпок».
  "За что?"
  «Угон машины».
  «Твой брат — твой эксперт по правовым вопросам?» — сказала Петра. «Посмотри, где он».
  Сандра пожала плечами. Платиновые волосы шевельнулись.
  Парик.
  Это заставило Петру присмотреться к ней повнимательнее. Заметьте еще кое-что в глазах девушки. Тусклые, потому что они были желтыми по краям.
  «Ты в порядке?»
  «Я буду там, когда ты меня отпустишь», — Сандра Леон поправила свой накладной парик.
  Просунула палец под переднюю часть и улыбнулась. «Лейкемия», — сказала девушка.
  «Мне сделали химиотерапию в Western Peds. У меня были очень красивые волосы.
  Они говорят, что все вырастет снова, но, возможно, они лгут».
  Слезы наполнили ее глаза. «Можно мне теперь идти?»
  "Конечно."
  Девушка ушла.
   ГЛАВА
  3
  В течение следующей недели пять детективов работали над стрельбой в Парадизо, опрашивая членов семей погибших подростков, повторно связываясь с потенциальными свидетелями. Ни одна из жертв не была связана с бандой, все были оценены как хорошие дети. Ни у кого из родственников не было криминального прошлого; никто не мог сказать ничего ценного.
  Девочка в розовых кроссовках осталась неопознанной, личная неудача Петры. Она вызвалась провести трассировку, потрудилась, но ничего не нашла. Один интересный факт от коронера: девочка сделала аборт в течение последних нескольких месяцев.
  Петра спросила Мака Дилбека, может ли она обратиться в СМИ, и он сказал, что, конечно. Три станции показали отрывочные изображения лица девушки в вечерних новостях. Поступило несколько звонков, ничего серьезного.
  Она работала с обувью, думая, что, возможно, такая вещь была необычной. Что угодно, но: Kmart special, сделано в Макао, отправлено в Штаты огромными партиями больше года, она даже нашла их для перепродажи на eBay.
  Она попыталась повторно связаться с Сандрой Леон, потому что от Сандры исходило что-то тревожное, хотя, возможно, это было просто напряжение из-за болезни.
  Решив быть мягче с бедным ребенком, Господь знал, что она пережила со своей лейкемией. Зазвонил телефон, но никто не ответил.
  Через десять дней после массового убийства команда так и не нашла никаких зацепок, и на следующем совещании Мак Дилбек сообщил им, что число подозреваемых сократилось с пяти до трех: он останется главным, а Люк Монтойя и Петра будут выполнять функции дублера.
  После встречи Петра спросила его: «Что это значит?»
  Мак собрал свои бумаги и не поднял глаз. «Что значит что?»
  «Резервное копирование».
  «Я открыт для идей».
  «Неопознанная девушка», — сказала Петра. «Мне интересно, она ли ключ.
  Никто не заявлял о ее пропаже».
  «Забавно, не правда ли», — сказал Мак.
   «Может быть, кто-то действительно хотел, чтобы она исчезла».
  Мак пригладил свои блестящие волосы. «Хочешь попробовать погоняться за ней еще немного?»
  «Я могу попробовать».
  «Да, это хорошая идея», — нахмурился он.
  "Что?"
  Он коснулся передней части своего плоского, морщинистого лба. «У меня тут витает большая жирная «а что, если». Как будто не было никакого мотива. Просто кучка плохих парней, которые хотят убить несколько человек».
  «Это было бы замечательно», — сказала Петра.
  «Хотя это может быть так».
  «Конечно, может».
  Два дня работы анонимной девушки оказались невыносимыми. Петра сидела за своим столом и ела хот-дог, когда звук прочищающего горла заставил ее поднять глаза.
  Айзек Гомес. Снова.
  Он стоял в стороне, одетый в свою обычную синюю рубашку на пуговицах, отглаженные брюки цвета хаки и пенни-лоферы. Черные волосы разделены пробором и приглажены, как у мальчика из хора. Гладкое, смуглое лицо, все свежевымытое. Он прижимал к груди стопку старых книг об убийствах и говорил: «Надеюсь, я вас не беспокою, детектив Коннор».
  Конечно, он был. Конечно, она улыбнулась ему.
  Каждый раз, когда она видела Айзека, Петра представляла себе взрослого ребенка Диего Риверы. Волосы прямые, как щетина щетки; кожа цвета мускатного ореха; огромные, влажные, миндалевидные глаза; явные намеки на индейскую кровь в приподнятых скулах и тонком носе.
  Айзек был ростом пять футов десять дюймов, может быть, сто пятьдесят, с квадратными плечами, костлявыми запястьями и неторопливой, но неловкой манерой двигаться.
  Хронологически ему было двадцать два года.
  Двадцать два и год до его доктора философии. Один Господь знает, насколько он был стар интеллектуально. Но когда разговор отклонялся от фактов и цифр, он мог увязнуть в отвратительной юности.
  Петра была уверена, что он девственник.
  «Что случилось, Айзек?»
  Она ожидала улыбку — смущенную улыбку, которую она, казалось, вызывала у него. Ничего о счастье, все о нервозности. Не раз, когда они были вместе, она замечала палатку цвета хаки
   в области промежности. Покраснение вокруг ушей, быстрое прикрытие с помощью учебника или ноутбука. Когда это случалось, она делала вид, что не замечает.
  Никакой улыбки этим вечером. Он выглядел напряженным.
  Восемь четырнадцать вечера. Комната детективов была почти пуста, разумные люди разошлись по домам. Она играла с компьютером, заходила в базы данных пропавших детей, все еще пытаясь отследить девочку в розовых туфлях.
  «Вы уверены, что я не помешаю?»
  «Я уверен. Что ты здесь делаешь в такой час?»
  Айзек пожал плечами. «Я ввязался… начал с одного, а закончил другим». Он поднял стопку синих тетрадей. Глаза его горели.
  «Почему бы тебе не положить их вниз?» — сказала Петра. «Подвинь стул».
  «Прошу прощения, если это мешает, детектив Коннор. Я знаю, что вы работаете в Paradiso, и при обычных обстоятельствах я бы не стал вмешиваться». Проблеск улыбки. «Полагаю, это неправда. Я и так вмешивался довольно часто, не так ли?»
  «Вовсе нет», — солгала Петра. Правда в том, что нянчить Мозгового Мальчика было бы ужасно неприятно, когда все были заняты. Она указала на стульчик, и он сел.
  "Как дела?"
  Айзек играл с пуговицей воротника. «Я работал над своим множественным регрессионным анализом — вставлял новые переменные...» Он покачал головой.
  Жестко. Как будто опустошая его от посторонней информации. «Вам не нужно все это слышать. Главное, что я искал дополнительные способы организации своих данных и, по счастливой случайности, наткнулся на то, что, как я подумал, вам стоит увидеть».
  Он остановился. Перевел дух.
  Она сказала: «Что, Айзек?»
  «Это прозвучит… на первый взгляд, это может показаться ничем, каким-то совпадением… но я провел статистические тесты — несколько тестов, каждый из которых охватывал математические слабости других…
  и мне очевидно, что это не просто выдумка, не просто причуда. Насколько я могу судить, это реально, детектив Коннор.
  Безупречные, загорелые щеки внезапно стали скользкими от пота.
  Петра сидела там.
  «Это совершенно странно», — продолжил он, внезапно начав говорить как ребенок, — «но я уверен, что это реально».
  Он начал листать книги об убийствах. Начал говорить тихо, на
   Почти шёпот. В итоге стал стрелять словами, как из автоматического оружия.
  Штурмовой мозг.
  Петра слушала. Гениальный или нет, но парень был любителем, это должно было быть чепухой.
  Словно прочитав ее мысли, он сказал: «Я обещаю тебе, это искренне».
  Она сказала: «Почему бы вам не рассказать мне об этих ваших статистических тестах?»
  ГЛАВА
  4
  Ирма Гомес проработала на Латтиморов девять лет, прежде чем она впервые заговорила о проблеме с Айзеком.
  Доктора Сет и Мэрилин Латтимор жили в девятнадцатикомнатном тюдоровском доме на Хадсон-авеню в Хэнкок-парке. Оба Латтимора были хирургами в возрасте шестидесяти лет, он был торакальным хирургом, она — офтальмологом. Оба были практичными перфекционистами, но приятными и щедрыми, когда их не тяготили профессиональные заботы. Они глубоко заботились друг о друге, вырастили троих детей, все из которых в настоящее время находились на разных стадиях медицинского обучения. По четвергам они вместе играли в гольф, потому что четверг был днем совместного обучения в загородном клубе. В январе они ездили на неделю в Кабо-Сан-Лукас, а каждый май летали в Париж первым классом авиакомпании Air France, где останавливались в одном и том же номере в отеле Le Bristol и посещали трехзвездочные рестораны Мишлен.
  Вернувшись в Калифорнию, они каждые третьи выходные проводили в своей квартире в Палм-Дезерт, где спали, читали пошлые романы и наносили на себя обильное количество солнцезащитного крема.
  Шесть дней в неделю, в течение десяти лет, Ирма Гомес садилась на автобус из своей трехкомнатной квартиры в районе Юнион и приезжала в восемь утра в особняк Латтимора, где она проникла через кухонную дверь и отключила систему безопасности. Она начала с уборки всего дома — с уборки, с поверхностной работы.
  По предложению доктора Мэрилин, мелкие задачи — полировка, чистка, серьезная уборка пыли за диваном — были разделены, поскольку работа по дому могла быть невыполнимой.
  С понедельника по среду — нижний этаж; с четверга по субботу — верхний этаж.
  «Таким образом, — заверила ее доктор Мэрилин, — вы сможете закончить неделю на более легкой ноте. Тем более, что детские комнаты закрыты».
  «Детям» было двадцать четыре, двадцать шесть и тридцать лет, и они уже много лет не жили дома.
  Ирма кивнула в знак согласия. Как оказалось, доктор Мэрилин была права, но даже если бы она была не права, Ирма не стала бы спорить.
   Она была тихой женщиной, и стала еще тише из-за того, что за одиннадцать лет, прожитых в Соединенных Штатах, ей не удалось как следует выучить английский язык.
  У нее и ее мужа Исайи было трое собственных детей, и к тому времени, как Ирма начала работать на Латтиморов, маленькому Исайе было четыре года, Исааку — два, а малыш Джоэл — непоседливый младенец, активный, как обезьянка.
  В возрасте двадцати трех лет Ирма Флорес проделала свой путь из деревни Сан-Франциско-Гуахойо в Сальвадоре, через Мексику и через границу в Соединенные Штаты, к востоку от Сан-Диего. Подгоняемая в темноте свирепым койотом по имени Пас, который пытался шантажом выманить у нее больше денег, чем они договорились, а затем отреагировал на ее отказ попыткой изнасилования.
  Ирме удалось освободиться и, каким-то образом, она нашла дорогу в центр Лос-Анджелеса, к дверям пятидесятнической церкви, где было обещано убежище. Пастор был добрым человеком. Когда он не проповедовал, он работал уборщиком, и он находил ей ночную работу, убирая офисные здания в центре города.
  Церковь была ее утешением, и именно в церкви она встретила Исайю Гомеса. Его тихая манера поведения и потрепанная одежда пробудили в ней что-то мягкое. Его работа заключалась в окрашивании листов ткани на заводе в Восточном Лос-Анджелесе, наклоняясь над дымящимися чанами, вдыхая токсичные пары, волочась домой бледным и уставшим в ранние утренние часы.
  Они поженились, и когда Ирма забеременела Маленьким Исайей, она поняла, что ночная работа больше не подойдет. Получив фальшивые документы, она зарегистрировалась в агентстве на Ларчмонт Авеню. Ее первый босс, кинорежиссер, живущий в Голливудских Холмах, напугал ее своими вспышками ярости, пьянством и кокаином, и она уволилась через неделю. Бог был добр к ней во второй раз, доставив ее к Латтиморам.
  На середине девятого года работы Ирмы доктор Мэрилин Латтимор слегла с нехарактерной простудой и пробыла дома два дня. Возможно, поэтому она заметила выражение лица Ирмы. Большую часть времени Ирма трудилась в одиночестве, напевая и распевая и создавая эхо в больших сводчатых комнатах.
  Разговор состоялся в зале для завтраков. Доктор
  Мэрилин сидела, читая газету, потягивая чай и вытирая свой красный, мокрый нос. Ирма была на соседней кухне, сняла крышки с горелок и сосредоточенно их чистила.
  «Ты веришь в это, Ирма? Неделя операций, и я спускаюсь
   с этим высокомерным маленьким вирусом». Голос доктора Мэрилин, обычно хриплый, теперь граничил с мужским.
  «В медицинской школе, Ирма, когда я проходила стажировку в педиатрии, я подхватила все известные человечеству вирусы. И позже, конечно, когда у меня были дети. Но прошли годы с тех пор, как я болела, и я нахожу это положительно оскорбительным. Я уверена, что какой-то пациент заразил меня. Я просто хотела бы знать, кто это был, чтобы я могла поблагодарить его лично».
  Доктор Мэрилин была симпатичной женщиной, маленькой, с волосами цвета меда, которая выглядела намного моложе своих лет. Она проходила две мили каждое утро в шесть утра, затем полчаса занималась на эллиптическом тренажере, поднимала свободные веса, ела умеренно, за исключением тех случаев, когда была в Париже.
  Ирма сказала: «Ты сильная, ты скоро поправишься».
  «Я, конечно, на это надеюсь… спасибо за эту частичку оптимизма, Ирма…
  Не могла бы ты быть любезной и принести мне немного инжирного варенья для тоста?
  Ирма принесла банку.
  "Спасибо, дорогой."
  «Что-то еще, доктор Эм?»
  «Нет, спасибо, дорогая… С тобой все в порядке, Ирма?»
  Ирма выдавила улыбку. «Да».
  «Ты уверен?»
  «Конечно, да, доктор Эм».
  «Хм… не щадите меня из-за простуды. Если что-то у вас на уме, выскажите».
  Ирма направилась обратно на кухню.
  «Дорогая», — крикнула ей вслед доктор Мэрилин, — «я хорошо тебя знаю, и очевидно, что у тебя что-то на уме. Ты носила точно такой же взгляд, пока мы не разобрались с твоими документами. Потом ты сделала это снова, беспокоясь о том, вступит ли в силу амнистия.
  определенно что-то на уме».
  «Я в порядке, доктор Эм».
  «Повернись, посмотри мне в глаза и скажи мне это».
  Ирма подчинилась. Доктор Мэрилин уставилась на нее. У нее были острые карие глаза и решительный рот. «Очень хорошо».
  Две минуты спустя, закончив тост: «Пожалуйста, Ирма. Перестань дуться и выплесни это из своей груди. В конце концов, как часто тебе приходится с кем-то поговорить, когда нас с доктором Эссом вечно нет дома. Это такая изолирующая работа, не так ли? Это то, что тебя беспокоит?»
  «Нет, нет, я люблю свою работу, доктор...»
  «Тогда что же это?»
   « Ничего. Ничего».
  «Вот теперь ты упрямишься, юная леди».
  «Я — ничего».
  « Ирма » .
  «Я беспокоюсь об Айзеке».
  Тревога осветила острые карие глаза, сделала их лисьими, смутно пугающими. «Исаак? С ним все в порядке?»
  «Да, он очень хороший. Очень умный».
  Ирма расплакалась.
  «Он умный, а ты плачешь?» — сказала доктор Мэрилин. «Я что-то упускаю?»
  Они пили чай с инжирным джемом на тонком тосте, и Ирма рассказала обо всем доктору Мэрилин. Как Айзек продолжал приходить из школы в слезах от разочарования и скуки. Как он закончил всю свою работу за шестой класс за два месяца, взял на себя смелость «одолжить» учебники седьмого, восьмого и даже некоторых девятых классов и быстро прочел их.
  В конце концов его поймали за чтением учебника по предалгебре, спрятанного в кладовой, и отправили в кабинет директора за «несанкционированное изучение материала и неподобающее поведение».
  Ирма посетила школу, попыталась справиться с этим самостоятельно. Директор не испытывала ничего, кроме презрения к простой одежде Ирмы и ее сильному акценту; ее твердое предложение состояло в том, чтобы Айзек перестал быть «ранним» и сосредоточился на соответствии «стандартам класса».
  Когда Ирма попыталась указать, что мальчик намного опережает стандарты класса, директор прервал ее и сообщил, что Айзеку придется довольствоваться тем, что он будет все повторять.
  «Это возмутительно», — сказала доктор Мэрилин. «Абсолютно возмутительно.
  Ну, ну, вытри слёзы... на три года вперёд? Сам по себе ?
  «Двое, где-то трое».
  «Мой старший, Джон, был чем-то вроде этого. Не такой умный, как ваш Айзек, но школа всегда была для него утомительной, потому что он слишком быстро двигался. Ох, боже, у нас с ним были некоторые размолвки... Теперь Джон — главный ординатор по психиатрии в Стэнфорде». Доктор Мэрилин просияла. «Возможно, ваш Айзек мог бы стать врачом. Разве это не было бы замечательно, Ирма?»
  Ирма кивнула, вполуха слушая болтовню доктора Мэрилин.
  «Такой яркий ребенок, Ирма, предела нет... Дай мне это
   Номер директора, и я немного поболтаю с ней». Она чихнула, кашлянула, вытерла нос. Засмеялась. «С этим баритоном я буду звучать определенно авторитетно».
  Ирма молчала.
  «Какой номер, дорогая?»
  Тишина.
  «Ирма?»
  «Я не хочу никаких проблем, доктор Эм».
  «У тебя уже проблемы, Ирма. Теперь нам нужно найти решение».
  Ирма опустила взгляд в пол.
  «Что?» — резко спросила доктор Мэрилин. «А. Ты беспокоишься о последствиях, о том, что кто-то выместит это на тебе и твоей семье.
  Ну, дорогая, не беспокойся об этом. Ты законна. Когда мы оформляли твои документы, мы были крайне осторожны, чтобы застегнуть каждую деталь».
  «Я не понимаю», — сказала Ирма.
  Доктор Мэрилин вздохнула. «Когда мы наняли этого адвоката — ... abogado
  —”
  «Нет, — сказала Ирма. — Я не понимаю, откуда взялся Исаак. Я не умная, Исайя не умный, остальные двое не умные».
  Доктор Мэрилин задумалась. Откусила тост и отложила его в сторону. «Ты достаточно умна, дорогая».
  «Нет, как Айзек. Он всегда быстр, Айзек. Ходит быстро, говорит быстро. Очо
  — восемь месяцев он говорил, сказал папа, мама, пан, вака. Другие два, было четырнадцать, пятнадцать —»
  «Восемь месяцев?» — сказала доктор Мэрилин. «О, боже. Это поразительно, даже Джон не произнес ни слова до года». Она откинулась назад и задумалась, наклонилась и взяла руки Ирмы в свои. «Ты понимаешь, какой дар тебе дали? Что может сделать такой человек, как Айзек ?»
  Ирма пожала плечами.
  Доктор Мэрилин встала, кашлянула и поплелась к настенному телефону на кухне.
  «Я собираюсь позвонить этому дураку-директору. Так или иначе, мы докопаемся до сути этого беспорядка».
  Доктор Мэрилин столкнулась с бюрократией в государственной школе, но ее дела шли не лучше, чем у Ирмы.
  «Удивительно, — воскликнула она. — Эти люди — безмозглые кретины».
  Она посоветовалась с доктором Сетом, и они вдвоем взялись за дело.
   посоветоваться с Мелвином Поугом, доктором педагогических наук, директором Академии Бертона, где Джон, Брэдли и Элизабет Латтимор учились почти на одни пятерки.
  Время было выбрано идеально. Бертон подвергся критике со стороны некоторых своих прогрессивных выпускников за свою белизну и элитарность, и хотя были разработаны планы по увеличению разнообразия, никаких шагов предпринято не было.
  «Этот мальчик, — сказал доктор Поуг, — звучит идеально».
  «Он чрезвычайно умен», — сказал доктор Сет. «Милый, религиозный малый в придачу. Но совершенство — это немного чересчур. Мы не хотим давить на парня».
  «Да, да, конечно, доктор Латтимор». В верхнем ящике стола Поуга лежал свежеподписанный чек Латтимора. Полная оплата обучения за целый год, с остатком денег на ремонт спортзала. «Умный — это хорошо.
  Религиозность — это хорошо... Эм, мы говорим о католицизме?»
  Айзек прибыл в кампус Бертона, на Третьей улице около Маккаддена, всего в нескольких минутах ходьбы от особняка Латтимора, свежевыбритый и в лучшей церковной одежде. Школьный психолог провел с ним ряд тестов и объявил его «зашкаливающим».
  Для Ирмы, Исайи Гомес и мальчика была назначена встреча с доктором Мелвином Поугом; помощником Поуга; Ральфом Готфридом, председателем факультетского комитета; и Моной Хорнсби, главным администратором. Улыбающиеся люди, бело-розовые, неизменно крупные. Они говорили быстро, и когда его родители казались смущенными, Исаак переводил.
  Неделю спустя он перевелся в Бертон, как ученик седьмого класса. Кроме того, он получил индивидуальное «обогащение» — в основном чтение в одиночестве в заставленном книгами офисе Мелвина Поуга.
  Его братья, счастливые и непокорные в государственной школе, считали все это странным — форма Бертона с ее глупыми синими брюками со складками, белой рубашкой, пудрово-голубым пиджаком и полосатым галстуком; езда на работу на автобусе с мамой, тусовка с англосами весь день. Занятия видами спорта, о которых они никогда не слышали — хоккей на траве, водное поло, сквош — и тем, о котором они знали, но считали недостижимым — теннисом.
  Когда они спросили Айзека об этом, он сказал: «Все в порядке», но он был осторожен, чтобы не показывать слишком много эмоций. Нет причин заставлять их чувствовать себя обделенными.
   На самом деле, это было лучше, чем нормально, это было сказочно. Впервые в жизни он почувствовал, что его разуму позволили пойти туда, куда он хотел. Несмотря на то, что большинство других студентов Бертона считали его маленькой темнокожей диковинкой и его часто оставляли в покое.
  Он любил быть один. Запах кожи и бумаги в офисе Мелвина Поуга врезался в его сознание, такой же ароматный, как материнское молоко. Он читал — жевал книги — делал заметки, которые никто не читал, оставался в школе далеко за пределами школы. Ждал, с сумкой, полной книг, когда Ирма заедет за ним, и они вдвоем отправились в долгое автобусное путешествие обратно в район Союза.
  Иногда мама спрашивала его, чему он учится. Обычно она дремала в автобусе, пока Айзек читал. Он узнавал о чудесных, странных вещах, других мирах — других вселенных. В одиннадцать лет он увидел мир бесконечным.
  К тому времени, как ему исполнилось двенадцать, у него появилось несколько случайных друзей — дети, которые приглашали его в свои славные дома, хотя он не мог ответить им взаимностью. Его квартира была чистой, но маленькой, а район Юнион был грязным, городским, районом с высоким уровнем преступности. Даже не спрашивая, он знал, что родители Бертона ни за что не позволят своему потомству зайти так далеко на восток от Ван-Несса.
  Он привык к двойной жизни: здания в стиле боз-ар и изумрудные игровые поля Бертона днем, а ночью — грохот выстрелов, крики и царапающая статикой сальса за окном спальни размером с шкаф, которую он делил с братьями.
  Ночью он много думал о различиях между людьми. Богатые и бедные, светлые и темные. Преступления, почему люди совершают плохие поступки. Есть ли справедливость в жизни? Проявляет ли Бог личный интерес к жизни каждого?
  Иногда он думал о своей матери. У нее тоже была двойная жизнь? Может быть, когда-нибудь они поговорят об этом.
  К четырнадцати годам он улыбался и говорил как ученик Бертона и проскочил всю школьную программу Бертона по математике, весь курс биологии второго курса и два года углубленного изучения истории.
  Четыре года средней школы были сжаты до двух. В пятнадцать лет он окончил ее с отличием и был принят в качестве студента «особых обстоятельств» в Университет Южной Калифорнии.
  Именно в колледже он решил стать врачом и заработал
  4.0 по специальности «биология» и дополнительная специальность по математике. Университет Южной Калифорнии хотел удержать его, и к тому времени, как он с отличием окончил Phi Beta Kappa в возрасте девятнадцати лет, его приняли в Медицинскую школу Кека.
  Его родители праздновали, но Айзек не был уверен.
  Еще четыре года лекций без передышки между ними. Все пронеслось так быстро. В глубине души он понимал, что еще недостаточно зрел для ответственности за заботу о других людях.
  Он запросил и получил отсрочку, так как ему нужен был перерыв — что-то неторопливое, менее структурированное.
  Для Айзека это означало докторскую степень по эпидемиологии и биостатистике. К двадцати одному году он выполнил все требования курса, получил степень магистра и начал работу над докторской диссертацией.
  «Дискриминационные и прогностические закономерности раскрытых и нераскрытых убийств в Лос-Анджелесе в период с 1991 по 2001 год».
  Пока он сидел и сочинял свою гипотезу, сгорбившись в дальнем углу подвального помещения библиотеки Доэни, воспоминания о выстрелах, криках и сальсе заполнили его голову.
  Хотя университет принял меры, чтобы скрыть своего вундеркинда от огласки, новости о триумфах Айзека дошли до городского советника Гилберта Рейеса, который немедленно выпустил пресс-релиз, в котором приписал себе все достижения молодого человека.
  По настоянию своего научного руководителя Айзек посетил обед, где сидел рядом с Рейесом, пожимал руки большим и шумным людям и не противоречил ни одному слову советника.
  Фотовозможности были мясом Рейеса; фотографии появлялись в испаноязычных рассылках, которые его кампания распространяла перед следующими выборами. Айзек, похожий на контуженного бойскаута, был назван « El Продиджио » .
  Этот опыт оставил его в смутном беспокойстве, но когда пришло время запросить доступ к файлам LAPD для его исследования, Айзек знал, кому позвонить. В течение двух дней у него был значок авторизованного долгосрочного посетителя, кое-как собранная «стажировка», гарантированный доступ к неактивным файлам об убийствах
  — и все остальное, что он находил в подвальных архивах. Его стол был в Голливудском отделении, потому что Гилберт Рейес был серьезным приятелем заместителя начальника Рэнди Диаса, нового босса Голливудского отделения.
  В апрельский понедельник рано утром Айзек появился в Голливуде и встретился с неприятным капитаном полиции по фамилии Шелькопф, похожим на Сталина.
  Шелькопф отнесся к Айзеку, как к подозреваемому, даже не притворился, что слушает, как Айзек выпаливает свои гипотезы, и не слушал, как Айзек горячо благодарил за стол. Вместо этого его глаза были устремлены вдаль, и он жевал свои большие черные усы, как будто это был обед. Когда Айзек замолчал, холодная улыбка растянулась на лице.
  «Да, отлично», — сказал капитан. «Спроси Коннор. Она очень хорошо о тебе позаботится».
   ГЛАВА
  5
  Петра бы этого никогда не заметила. Даже если бы это бросилось ей в глаза.
  Аккуратно напечатанный лист Айзека лежал на ее столе. Он сидел на металлическом стуле рядом с ее столом. Побарабанил пальцами. Остановился.
  Сделал вид, что невозмутим.
  Она еще раз прочитала заголовок. Жирный шрифт.
  Убийства 28 июня: укоренившаяся закономерность?
  Как название курсовой работы. А почему бы и нет? Айзеку было всего двадцать два. Что он знал о чем-то, кроме школы?
  Под заголовком приведен список из шести убийств, все совершены 28 июня, в полночь или около полуночи.
  Шесть за шесть лет; ее первая реакция была большой. За последнее десятилетие годовой уровень убийств в Лос-Анджелесе колебался от 180 до 600, а последние несколько лет стабилизировался на уровне около 250. Это в среднем составляло убийство в полтора дня. То есть в некоторые дни было что-то мерзкое, в другие — ничего. Если учесть летнюю жару, то 28 июня, скорее всего, станет одной из самых дорогих дат.
  Она сказала все это Айзеку. Он выпалил свой ответ так быстро, что она поняла, что он ожидал возражений.
  «Дело не только в количестве, детектив Коннор. Дело в качестве».
  Эти большие, влажные глаза. Детектив Коннор. Сколько раз она просила его называть ее Петрой? Парень был милым, но в нем было определенное упрямство.
  «Качество убийств?»
  «Не в смысле оценочного суждения. Под качеством я подразумеваю неотъемлемые свойства преступлений, ...» Он замолчал, щелкнув краем списка.
  «Продолжай», — сказала Петра. «Просто будь проще — больше никаких хи-квадрат, пи-квадрат, анализов чего бы то ни было. Я была специалистом по искусству».
  Он покраснел. «Извините, я склонен...»
  «Эй», сказала она, «шучу. Я просила тебя рассказать мне о твоем
   статистические тесты, и вы это сделали». С головокружительной скоростью, с пылом истинно верующего.
  «Тесты, — сказал он, — не представляют собой ничего особенного, они просто изучают явления математически. Как вероятность того, что что-то произойдет случайно. Один из способов сделать этот конкретный анализ — провести сравнения между группами, изучив распределение …
  закономерность оценок. Я сделал именно это. Сравнил 28 июня с каждым другим днем года. Вы правы относительно кластеризации убийств, но никакая другая дата не демонстрирует эту закономерность. Даже летние эффекты имеют тенденцию проявляться в выходные или праздники. Эти шесть случаев приходятся на разные дни недели. Фактически, только одно — первое убийство — произошло в выходные».
  Петра потянулась за кружкой. Ее чай остыл, но она все равно его выпила.
  «Хочешь воды?» — спросил Айзек.
  «Я в порядке. Что еще?»
  «Ладно… другой способ взглянуть на это — просто исследовать неотъемлемые базовые вероятности...» Он акцентировал свои слова ударами указательного пальца. Теперь он остановился, покраснев еще сильнее. «Вот я снова». Еще один долгий, глубокий вдох. «Давайте рассмотрим это по пунктам.
  Начните с оружия по выбору, потому что это сдержанно — Это довольно простая переменная. Огнестрельное оружие — явный фаворит убийц Лос-Анджелеса. Я просмотрел данные за двадцать лет по одному из восьмидесяти семи, и семьдесят три процента были совершены с помощью пистолетов, винтовок или дробовиков.
  Далее следуют ножи и другие острые предметы — около пятнадцати процентов.
  Это означает, что эти два способа составляют почти девяносто процентов всех местных убийств. Национальные цифры ФБР схожи. Шестьдесят семь процентов огнестрельного оружия, четырнадцать процентов ножей. Личное оружие — кулаки, ноги — составляет шесть процентов, а остальное — смешанная картина. Поэтому тот факт, что ни в одном из случаев 28 июня не использовались ни пистолет, ни нож. Как и характер смертельной травмы. В каждом проверенном мной банке данных количество убийств тупым предметом никогда не превышает пяти процентов. Это редкое явление, детектив Коннор. Я уверен, вы знаете это лучше меня.
  «Айзек, я только что закрыл два дела. Удар кулаком по голове и перелом шеи с помощью боевых искусств».
  Он нахмурился. «Тогда ты только что закрыл два редких. Ты видел много других?»
  Петра задумалась. Она покачала головой. «Не сейчас».
  Айзек сказал: «Если говорить еще конкретнее, то черепно-мозговая травма
   Неизвестное оружие составляет не более трех процентов от LA
  убийства. Но это составляет сто процентов этих случаев. Когда вы добавляете другие сходства — одинаковую календарную дату, примерное время, вероятные убийства незнакомцами, и смотрите на вероятность случайного кластера, вы уходите далеко за пределы совпадения».
  Он остановился.
  Петра спросила: «И это всё?»
  «На самом деле, их немного больше. Детективы по расследованию убийств полиции Лос-Анджелеса раскрывают от двух третей до трех четвертей своих дел, однако все эти дела остаются нераскрытыми».
  «Это потому, что это убийства незнакомцев», — сказала Петра. «Ты здесь достаточно долго, чтобы увидеть, какие дела мы быстро раскрываем. Какой-то идиот держит дымящийся пистолет, когда туда приезжают полицейские».
  «Я думаю, вы недооцениваете себя, детектив Коннор». Он говорил это искренне, без тени покровительства. «Правда в том, что вы, ребята, очень эффективны — представьте себе игрока высшей лиги, отбивающего семь сотен.
  Даже более странные убийства раскрываются. Но не одно из этих. Все это подтверждает мой тезис: это крайне нерегулярные события. Последняя нестыковка в том, что за тот же шестилетний период количество убийств, совершенных бандами, возросло с двадцати процентов от всех убийств до почти сорока. Это означает, что вероятность убийства, совершенного не бандой, пропорционально снизилась. Однако ни одно из дел 28 июня не было связано с бандой. Сложите все это, и мы получим совокупность крайне необычных обстоятельств. Вероятность того, что это сведется к случайности, равна единице на столько нулей, что у меня нет для этого названия».
   "Спорим, что так и есть, — подумала Петра. — Спорим, ты будешь со мной помягче".
  Она вытащила список из его руки и внимательно его рассмотрела.
  Убийства 28 июня: укоренившаяся закономерность?
  1. 1997: 12:12 Марта Добблер, 29 лет, Шерман-Оукс, замужем за белой женщиной. С друзьями в театре Pantages в Х'вуде, пошла в женский туалет, не вернулась. Найдена в собственной машине, на заднем сиденье, вдавленный перелом черепа.
  2. 1998: 12:06 утра. Херальдо Луис Солис, 63 года, вдовец, латиноамериканец.
  Найден в своем доме, в комнате для завтраков, Wilsh. Div, еда взята, но нет денег, вдавленный перелом черепа.
  3. 1999: 12:45 утра Корал Лорин Лэнгдон, 52 года, одинокая белая женщина,
   выгуливала собаку в Хвуд-Хиллз, найдена патрульной машиной под кустами в шести кварталах от дома. Вдавленный перелом черепа. Собака («Бренди», 10
  йоу кокапу) затоптаны насмерть.
  4. 2000: 12:56 утра. Даррен Арес Хохенбреннер, 19 лет, холостой чернокожий мужчина, мичман ВМС, служил в Порт-Хьюнеме, в увольнении на берег в Хвуд, найден в переулке на Четвертой улице, в Центральном дивизионе, карманы пусты.
  Вдавленный перелом черепа.
  5. 2001: 00:01 Джуэлл Дженис Бланк, 14 лет, одинокая белая женщина, сбежавшая из дома, найдена рейнджерами в Гриффит-парке, недалеко от Ферн-Делл.
  Вдавленный перелом черепа.
  6. 2002: 12:28 утра Кертис Марк Хоффи, 20 лет, одинокий белый мужчина, известный гей-мошенник, найден в переулке, Хайленд, недалеко от Сансет. Вдавленный перелом черепа.
  Петра подняла глаза. «Похоже, нет никакой закономерности в отношении жертв».
  «Я знаю», сказал Айзек, «но все же».
  «У меня есть друг, психолог, который говорит, что люди — ходячие призмы. Мы видим мозгом, а не глазами. И то, что мы видим, зависит от контекста».
  Теперь она проповедовала. Айзек откинулся назад. Он выглядел подавленным.
  «Я хочу сказать, — сказала она, — что все зависит от того, как на это смотреть.
  Вы подняли несколько интересных моментов — более чем интересных…
  провокационно». Она указала на список, провела пальцем по именам.
  «Эти люди повсюду с точки зрения пола, возраста… социального класса. У нас есть городские и полусельские свалки. Если это что-то серийное, то, скорее всего, будет сексуальный подтекст, и я не вижу, что общего у шестидесятитрехлетнего мужчины и четырнадцатилетней девочки в качестве сексуальных целей».
  «Все это правда», — сказал Айзек. «Но не думаете ли вы, что другие факторы слишком очевидны, чтобы их игнорировать?»
  У Петры заболела голова. «Ты, очевидно, потратил на это много времени, и я не отрицаю этого, но...»
  «Почему», — перебил он, — «должен быть сексуальный аспект?»
  «Вот так оно и происходит».
  «Профиль ФБР. Да, да, я знаю обо всем этом. Их основной тезис заключается в том, что то, что они называют организованными убийцами, на самом деле просто тупые...
   урезанная версия того, что психологи называют психопатами, — мотивированы сочетанием сексуальности и насилия. Я уверен, что обычно в этом есть доля правды. Но, как вы сказали, детектив, реальность зависит от того, какую призму вы используете. ФБР опросило заключенных убийц и составило банки данных. Но данные хороши лишь настолько, насколько хороша выборка, и кто сказал, что убийцы, которых поймали, похожи на тех, кого не поймали?
  Может быть, плохие парни из ФБР попались, потому что были психологически негибкими. Может быть, их подставила предсказуемость».
  Его голос повысился. Жар в карих глазах сделал их чем-то совсем иным, чем жидкость. «Я просто хочу сказать, что иногда исключения важнее правил».
  «Какой мотив вы предполагаете для этих убийств?» — спросила Петра.
  Долгая пауза. «Я не знаю».
  Никто из них не проронил ни слова. Айзек поник. «Хорошо, спасибо за уделенное время». Он сгреб список и спрятал его в блестящий коричневый портфель, который носил с собой. Петра видела, как детективы пренебрежительно улыбались, глядя на это дело. Она слышала комментарии за спиной Айзека. Умник. Чудо-мальчик. Маленький проект Петры по уходу за детьми. Когда она чувствовала себя настойчивой, она заглушала шум ледяным взглядом.
  Теперь она почувствовала, что хочет защитить ребенка, но при этом испытывает раздражение.
  Последнее, что ей было нужно, это теория, которая заставила бы ее вытащить шесть лет нераскрытых дел. Не с четырьмя жертвами в Paradiso, одна из которых была девушкой, которую она даже не могла опознать.
  С другой стороны, Айзек был умнее ее, намного умнее.
  Отстранение его от дел может оказаться одной из тех больших ошибок. А что, если он пойдет через ее голову к Шелькопфу — к советнику Рейесу. Если это произойдет и он окажется прав…
  Заголовки плясали в ее голове. Молодой волшебник раскрывает нераскрытое Убийства. Текст: Детектив полиции Лос-Анджелеса не смог расследовать …
  Айзек поднялся на ноги. «Извините, что отнял у вас время. Могу ли я что-то сделать для вас? По вашему основному делу?»
  «Мое главное дело?»
  «Парадизо. Я слышал, что там было тяжело».
  «А ты?» — спросила она. Услышав холод в голосе, она заставила свои губы выдавить улыбку. Стратосферный IQ или нет, он был ребенком. Чрезмерно восторженным, занозой в заднице, связанным с политикой ребенком.
  «Это было тяжело», — согласилась она. «Все эти дети были скошены, никто не хотел говорить. Что вы могли бы сделать для меня?»
  «Я не знаю», — сказал он. «Может быть, посмотри на данные». Теперь он был
   снова покраснев. «Это было совершенно самонадеянно с моей стороны. Вы же профессионал, откуда мне знать? Извините, я больше вас не побеспокою...»
  «Знаете ли вы что-нибудь о розовых кроссовках Kmart?»
  «Простите?»
  Она рассказала ему о неопознанной девушке.
  Его поза расслабилась. Размышления — анализ — сделали это с ним. «Ты думаешь, что она могла быть предполагаемой жертвой, а остальные — невинными свидетелями?»
  «В этот момент, Айзек, я ничего не думаю. Я просто думаю, что странно, что никто не пришел, чтобы ее опознать».
  «Хм… да, это подразумевает какие-то… потрясения в ее прошлом… . Похоже, вы зашли с обувью так далеко, как только смогли… . Я подумаю об этом. Уверен, что ничего не придумаю, но я попробую».
  «Я была бы признательна», — сказала она. Не имея в виду ни слова, но продолжая чертовски улыбаться.
  Почти девять вечера. Парень тоже работал допоздна. И ему за это не платили.
  Она сказала: «Как насчет ужина — бургера или чего-нибудь еще?»
  «Спасибо, но мне нужно домой. Моя мама приготовила ужин, и для нее это будет большой проблемой, если мы все не придем».
  «Ладно», — сказала она. «Может быть, в другой раз». Гений все еще жил со своими родителями… в округе Юнион, вспомнила она. Вероятно, в какой-то убогой маленькой квартирке. Огромный контраст с зелеными лужайками и возвышающимися деревьями в USC. Получал все это внимание как мальчик-гений. Работал здесь, за собственным столом в комнате детективов. Нет причин не засиживаться допоздна.
  «Сделай мне копию этого списка», — сказала она.
  «Вы не отвергаете это?»
  «Дайте мне подумать об этом еще немного».
  Большая улыбка. «Сделаю. Хорошего вечера, детектив Коннор».
  «Вы тоже», — профессор Гомес.
  Он ушел, и мысли Петры вернулись к резне в Парадизо.
  Оружие как «оружие по выбору». По крайней мере, в этом смысле это было типично.
  От чего ей почему-то стало еще хуже.
   ГЛАВА
  6
  На следующий день копия списка оказалась на столе Петры.
  Желтый стикер в правом верхнем углу: « Детектив С: Спасибо.
   ИГ »
  Она отложила это в сторону и провела следующие два дня, общаясь с полицейскими из отдела по розыску пропавших без вести по всей Калифорнии, отправляя по факсу снимки девушки в розовых туфлях из морга, получив несколько ответных звонков, но никаких зацепок. Она думала о расширении на соседние штаты. Пухленькая девушка, похоже, была латиноамериканкой, поэтому Юго-Запад казался хорошей ставкой.
  Ей потребовался еще целый день на то, чтобы дозвониться до Аризоны и Невады, а затем она отправилась в Нью-Мексико, где полиция Санта-Фе
  Детектив по имени Даррел Ту Лунс сказал: «Это может быть девочка, пропавшая без вести в пуэбло Сан-Ильдефонсо в прошлом году».
  «Наша жертва недавно сделала аборт».
  «Еще лучше», — сказал Two Moons. «Ходили слухи о нежелательной беременности. Женатый мужчина, нехороший парень. Мы гадали, избавился ли он от нее, но пока тела нет. Это дело племенной полиции, но они вызвали нас. Отправьте фото».
  «Отец», — сказала Петра. «Он из тех парней, которые поедут в Лос-Анджелес
  застрелить ее?»
  «В плане аморальности — конечно. Стал бы он так усердно работать? Не могу сказать».
  Двадцать минут спустя партнер Two Moons, парень по имени Стив Кац, перезвонил и сказал: «Я знаю, что Даррел говорил с вами о Шерил Руис. Извините, на фотографии не она. Кроме того, племенная полиция не подумала сообщить нам, что они нашли Шерил. Она отвезла Greyhound в Миннесоту, родила ребенка, все это время жила со своей тетей».
  «Межведомственное сотрудничество. Так что еще нового?» — сказала Петра.
  «Да», — сказал Кац. «Лос-Анджелес, да? Я раньше был в полиции Нью-Йорка, работал в центре Манхэттена. Я помню, каково это — быть занятым».
  «Скучаете?»
  "Зависит от."
  «На чем?»
  «О том, как долго тянется ночь. О том, что еще у меня происходит в
   моя жизнь."
  Еще одна смена, полная пустоты, сделала ее ворчливой. Немного приятного, спортивного секса с долей романтики не повредило бы, но прошла неделя с последнего звонка Эрика, она даже не была уверена, где он.
  Пора паковать вещи; идти домой; принять долгую, горячую ванну с гелем-смазкой; может быть, приготовить себе что-то приличное и полезное. Это означало остановиться, чтобы купить овощи и все такое, и она решила, что ей просто не до холодных, флуоресцентных полок супермаркетов и других одиноких людей. Она сожрет все, что найдется в холодильнике, надеясь, что у нее хватит сил, чтобы заняться своим проектом О'Киф.
  Большие, высокие здания Нью-Йорка, превратившие город в тенистый лабиринт.
  Здания, людей нет. Нарисовано задолго до того, как высокие здания Нью-Йорка стали целью.
  Какой мир.
  Как раз когда она запирала стол, из сумочки запищал ее сотовый телефон. Она шарила среди своего пистолета, салфеток, косметики, поймала его на третьем звонке.
  «Привет», — раздался голос, который она когда-то считала ровным, механическим, странно бесстрастным.
  Ничто в тоне и тембре не изменилось, но теперь он значил для нее что-то другое. Мы слышим мозгом, а не ушами.
  Она сказала: «Привет. Куда они тебя сейчас отправили?»
  «Я послал себя. Я внизу на парковке».
  Ее сердце подпрыгнуло. Одно предложение могло сделать с ней такое?
  «На парковке? Здесь?»
  «Прямо здесь».
  Она сказала: «Я спускаюсь».
  Эрик стоял рядом с Аккордом Петры, наполовину скрытый в тени. Руки по бокам, глядя в ее сторону, не двигаясь. На нем была черная нейлоновая ветровка, наполовину застегнутая поверх белой футболки, черные джинсы-трубы. Те самые черные туфли на каучуковой подошве, которые он любил для слежки.
  Он выглядел даже худее обычного. Бледный и с впалыми щеками, глаза настолько темные и глубоко посаженные, что уходили в вечер. Темные волосы подстрижены еще короче — снова в военную стрижку.
   Среднего роста, худой парень с бледностью семинариста.
  Никакой попытки позерствовать, но все равно Джеймс Дин всколыхнул ее, заполнив голову Петры.
  Как она могла когда-либо считать его чем-то другим, кроме сексуального?
  Она поспешила к нему, и они обнялись. Он отстранился первым, коснулся ее лица. Зарылся лицом в ее волосы, крепко прижал ее к себе — давление нуждающегося ребенка.
  Она спросила: «Ты в порядке?»
  «Теперь я такой».
  «Почему ты не поднялся наверх?»
  «Технически меня здесь нет».
  Она взяла его лицо в свои руки, поцеловала его веки, держала его на расстоянии вытянутой руки.
  «Где ты должен быть?»
  "Иерусалим."
  «Ты что, сбежал?»
  "Технически."
  "Значение?"
  «Израильтяне взяли перерыв, потому что у них есть дела в Дженине. Появился шанс полететь на самолете».
  «Самолет».
  Улыбка его была мимолетной, едва заметной. «Знаешь. С крыльями».
  «Как долго вы можете остаться?»
  «Мне нужно уехать завтра в ПМ»
  «Однажды ночью», — сказала Петра.
  «Это нормально?»
  «Конечно». Она поцеловала его в нос. «У тебя есть машина?»
  Он покачал головой. «Взял такси».
  Они сели в Аккорд. Петра завела двигатель и заметила темные круги под его глазами. «Как долго вы были в пути?»
  «Двадцать три часа».
  «Какая-то заминка».
  «Частично это была заминка. Я летел коммерческим рейсом из Хитроу. Старушек в инвалидных колясках обыскивали, а парни, похожие на любимую плавающую сперму Усамы, проходили мимо. Ты голоден?»
   Петра хотела поиграть в «Домашние дела», но, поскольку в квартире не оказалось еды, ужин пришлось брать с собой.
  Они пошли в итальянское заведение на Третьей улице около Ла Бреа, старомодную таверну с бутылками кьянти, свисающими с потолка, заказали телятину в марсале и спагетти с моллюсками и ломтиками спумони на десерт. Никакого вина; Эрик никогда не пил.
  Она спросила его об Иерусалиме.
  Он сказал: «Я был там много лет назад, еще во времена Эр-Рияда. Тогда я думал, что это было прекрасно. Сейчас все сложнее. Придурки, носящие бомбы, портят всю атмосферу».
  Он намотал пасту на вилку, замер в воздухе. «Я встретил парня, который вас знает. Суперинтендант Шарави».
  «Дэниел», — сказала Петра. «Мы работали над делом вместе. Он, Майло и я».
  «Вот что он сказал». Эрик отложил вилку, взял ее руку в свою и поиграл с ее пальцами.
  «Тебе действительно нужно вернуться завтра?»
  «Вот такой план».
  «Через Лондон?»
  Он колебался. Инстинктивная секретность. «У меня забронирован билет на Jet Blue из Лонг-Бич в Нью-Йорк».
  «Однажды ночью», — сказала она.
  «Я хотел тебя увидеть».
  Вернувшись в квартиру Петры, они сидели на диване, слушали компакт-диск Дайаны Кралл и целовались.
  Эрик начал нежно, как он делал это с первых их встреч. Обычно это заводило Петру — медленное кипение, весь этот эротический балет. Сегодня она была нетерпелива, но замедлила себя. Потом нет. Раздев его до бледной, костлявой наготы, затем срывая с себя одежду так поспешно, что она чуть не споткнулась о штанину.
  Крутой ход, детектив Клутц.
  Эрик не заметил. Его глаза были закрыты, а плоская грудь вздымалась.
  Во плоти он выглядел моложе. Уязвимым.
  Она коснулась его, и он открыл глаза, взял ее за плечи, провел руками по ее бедрам и обхватил ее задницу. Поднял ее ловко и усадил на себя. Проявляя свою инициативу: двигая ее вверх и вниз, медленно, затем быстрее. Целуя ее соски, покусывая их
   Мягко. Откинув голову назад и испустив долгий, глубокий горловой вздох. Сжав лицо, он сдерживался.
  Она сказала: «Сделай это, детка». Но он продолжал бороться. Поэтому она ускорилась, прижалась к нему. И когда она кончила, тяжело дыша и задыхаясь, с волосами на лице, он набросился на нее и закричал: «Боже!»
  Позже, в постели, свернувшись калачиком под одеялом, она ущипнула его за попу и сказала: «Не знала, что ты религиозен».
  «Это не та религия, в которой я вырос».
  Его отец был священником. Преподобный Боб Шталь, добрый и мягкий человек, решивший верить в лучшее в людях. Мама Эрика, Мэри, была не менее позитивна. Петра познакомилась с ними обоими в отделении неотложной помощи
  Комната ожидания. Петра наслаждается неодобрительными взглядами, которые Шталь бросал на откровенную одежду этой девчонки.
  Сблизились еще больше, когда кровотечение прекратилось, и Эрика перевели в отдельную комнату, все еще без сознания. Они втроем сидели у кровати Эрика, пока он спал и выздоравливал. Когда Петра предложила уйти, чтобы дать им уединение, они настояли, чтобы она осталась.
  Однажды, как раз перед тем, как Эрик проснулся, Мэри Шталь обняла Петру и сказала ей: «Ты как раз та девушка, которую я хотела бы, чтобы он привел домой».
   Если бы вы только знали.
  Эрик начал тереть две мягкие точки прямо внутри ее лопаток. Места, о которых она ему говорила, всегда болели.
  «О, чувак», — сказала она. «Я не уверена, что выпущу тебя отсюда завтра».
  «Свяжите меня», — сказал он. «Это было бы оправданием».
  «Не искушай меня».
  Она пыталась заставить его поговорить о работе.
  Он сказал: «Тебе лучше не знать».
  «Настолько плохо?»
  Он перевернулся и уставился в потолок.
  «Что?» — сказала она.
  «Я смотрю на ситуацию израильтян, и она меня беспокоит. Они каждый день сталкиваются с одиннадцатым сентября, но не могут сделать то, что им нужно. Мировое общественное мнение, дипломатия, все эти хорошие вещи».
  Его рот захлопнулся, и он закрыл глаза рукой. Петра была уверена, что он замолчит. Вместо этого он сказал: «Политика может быть ядом. Слишком много политики, и вы не сможете защитить себя».
  ГЛАВА
  7
  Эрик, самый молчаливый из людей, иногда что-то бормотал во сне.
  Но Петру среди ночи разбудил ее собственный внутренний голос — какое-то предупреждение. Она повернулась, посмотрела ему в лицо, увидела спокойствие.
  Слабая, довольная улыбка воспитанного ребенка.
  Во второй раз она проснулась только после полудня, Эрик уже встал и принял душ. К половине первого Петра готовила яйца. Они поели и прочитали газету — Господи, как же это было по-домашнему.
  В час тридцать Эрик поцеловал ее и направился к двери.
  «Я тебя отвезу», — сказала она.
  «Я вызвал такси».
  Он приехал без багажа, уезжал тем же путем. В отутюженных синих джинсах и темно-синей рубашке на пуговицах, в той же черной ветровке, в тех же ботинках на каучуковой подошве. Свежие шмотки, выбранные из одежды, которую он оставил в ее гостевом шкафу.
  Промчаться через полмира, имея при себе только кошелек. Как будто это была прогулка на рынок.
  Туда и обратно. Чтобы увидеть ее.
  Она сказала: «Отмени такси. Я тебя отвезу».
  Она провела с ним время в уютной, бирюзовой, современной кофейне над терминалом Jet Blue, пока туда не заглянул молодой человек и не объявил о скором отправлении рейса.
  Эрик встал, пожал плечами, выглядел смущенным. Петра обняла его так крепко, как только могла. Еще один поцелуй, и он ушел. Она вышла из терминала с болью в глазах.
  Движение на шоссе 405 было угрожающим, и она прибыла на вокзал в Голливуде только в шесть двадцать пять вечера. Двое сотрудников полиции — Каплан и Салас — уже сидели за своими столами и приветствовали ее кивками.
   Никаких сообщений от Мака Дилбека или кого-либо еще по делу Парадизо.
  Она направилась к бесплатному компьютеру и попробовала некоторые национальные базы данных о пропавших детях, с которыми она уже связалась, не особо на что-то рассчитывая. Ничего не получив.
  Что же теперь делать?
  Голос из другого конца комнаты произнес: «Детектив Коннор».
  Айзек Гомес, одетый в оливковый костюм, желтую рубашку, зелено-красный галстук, с разделенными на пробор блестящими и гладко зачесанными на макушку волосами, нес свой портфель к ее столу.
  «Очень элегантно», — сказала она. «Тяжелая встреча?»
  Предсказуемый румянец потемнел на его шее. «Не совсем. У вас была возможность рассмотреть мою гипотезу?»
  Слишком быстро сменили тему. Это надавило на кнопку озорства Петры. «Давай, расскажи мне об этом. Тебя снова чествует советник Рейес?»
  «Вряд ли», — бормочет он и дергает узел галстука.
  «Что-то лучше, чем быть удостоенным чести?»
  Он пнул один ботинок другим.
  «Да ладно, Айзек», — сказала Петра. «У нас, простых людей, нет возможности якшаться с сильными мира сего. Я живу опосредованно через тебя». Она приложила ладонь ко рту. «Правда ли то, что говорят о Рейесе? Есть ли у него небольшая проблема с метеоризмом?»
  Айзек слабо улыбнулся.
  Петра сказала: «Что я могу сделать? Мистер Гомес — воплощение благоразумия».
  Он рассмеялся так громко, что Каплан и Салас обернулись. Затем он стал серьезным. «Свидание», — выпалил он. «Мне пришлось пойти на свидание за обедом».
  « Пришлось? Ты говоришь так, будто это домашнее задание».
  Айзек вздохнул. «В каком-то смысле так и было. Меня назначила мама. Она считает, что мне нужно больше выходить».
  «Вы не согласны».
  «Я достаточно общительный, детектив Коннор. Мне просто не нужно... Проблема в том, что моя мать была твердо уверена, что как только я поступлю в колледж, для меня откроются какие-то золотые ворота общительности. Иногда мне кажется, что ее это больше волнует, чем учеба».
  «Матери заботятся», — сказала Петра. Что она знала? Ее собственные умерли, выталкивая ее.
  «Они делают — она делает, но…» Айзек потер щеку. Когда его рука опустилась, Петра увидела красное, выпуклое пятно. Молниеносный прыщ. Мозги или нет, он цеплялся за юность.
  Он сказал: «Понятие моей матери о максимальном личном успехе заключается в том, что я
   познакомьтесь с девушкой, которая возвышает меня в социальном плане. Ей никогда не было комфортно посещать мою школу — это была престижная частная школа. Она чувствовала себя неполноценной, что было чепухой, она невероятная женщина. Но я не смог убедить ее, поэтому она отказалась иметь что-либо общее с родителями моих одноклассников. Но я думаю, что часть ее хотела бы, чтобы я связался с одной из этих девушек. То же самое и с ее работодателями. Они врачи, они были моими наставниками. Они считают ее потрясающей, но она не хочет выходить из роли служанки... происходит целый Пигмалион. Это сложно, и я уверен, что вам это неинтересно».
  Он прикусил губу. Одно веко дернулось. Бедный ребенок был под настоящим давлением.
  Петре стало неловко из-за того, что она его подшутила.
  «Эй», — сказала она, — «ты умён во всех отношениях. Ты сделаешь то, что лучше для тебя».
  «Я пытаюсь сказать своей матери. У меня и так полно забот, я не готова к отношениям».
  Петра указала на стул возле своего стола. Он тяжело сел.
  «Паршивое свидание, да?»
  Он ухмыльнулся. «Я настолько очевиден».
  «Ну», — сказала она, — «я думаю, если мама познакомит тебя с королевой красоты с высоким IQ, может, ты забудешь о своей тарелке».
  «Девушка была достаточно мила, но не... У нас не было абсолютно ничего общего. Ее семья — новенькая в нашей церкви. Она религиозна и скромна, и для моей матери этого достаточно».
  «Никакой королевы красоты», — сказала Петра.
  «Она похожа на мастифа».
  «Ой».
  «Это было жестоко», — сказал Айзек. «Ну и что? Она также была агрессивной.
  Милая в церкви, но пригласи ее на ужин и будь осторожен». Он покачал головой.
  «Агрессивный в чем?»
  «Все. У нее были мнения по вопросам, о которых она ничего не знала. Религия действительно заставляла ее двигаться. Ядерная догма. Мы едва сели, а она уже говорила мне, что мне нужно чаще ходить в церковь. Указывала мне, во что верить. И без какой-либо особой теологической элегантности».
  «О, боже», — сказала Петра. «Ты даже не женат, а она управляет твоей жизнью».
  Он снова рассмеялся. «Ты говоришь как парень. Я имею в виду, это то, что один парень сказал бы другому». Глубоко покраснев. «Не то чтобы ты не
   женственная, ты очень женственная, просто... Ты замужем?
  «Раньше было. Это не закончилось, потому что я пыталась управлять его жизнью. Я была самой идеальной супругой во вселенной, но он был грубияном».
  Он сказал: «Ты шутишь, но я уверен, что это правда». Он беспомощно посмотрел на нее.
  «Что касается того, чтобы звучать как парень, — сказала она, — я выросла с пятью братьями. Ты все подхватываешь».
  «Это должно помочь нам с точки зрения работы здесь — здесь преобладают мужчины».
  Каким-то образом тема изменилась. Она сказала: «Это действительно помогает».
  Он сказал: «В любом случае… о тех случаях 28 июня. Я забыл упомянуть, что четыре из шести имели место здесь, в Голливудском отделении. Я пока не уверен, добавляет ли это еще один уровень статистической значимости к…»
  «У нас район с высоким уровнем преступности, Айзек».
  «В нескольких округах уровень убийств выше. Рампартс, Сентрал, Ньютон...»
  «Может, ты и прав, Айзек. Обещаю, посмотрю, но сейчас я немного занят».
  «Расстрелы в Парадизо».
  "Точно."
  «Эту девушку опознали?»
  "Еще нет."
  «Ладно. Извините за...»
  «Она сделала аборт в течение последнего месяца или двух. Это вам о чем-нибудь говорит?»
  «Очевидно, — сказал он, — что возможен источник конфликта. С отцом».
  «Из-за аборта?»
  «Я думал о самой беременности. В определенных ситуациях нежелательная беременность была бы довольно весомым мотивом для убийства, не правда ли? Теодор Драйзер написал замечательную книгу об этом
  —”
  «Она прервала беременность, Айзек».
  «Но, возможно, она держала этот факт при себе».
  Петра задумалась. Почему бы и нет? «Это подстава. Спасибо. Теперь мне осталось только выяснить, кто она».
  Она одарила его улыбкой и повернулась к беспорядку на своем столе.
  «Детектив Коннор…»
  "Да?"
  «Можно ли мне поехать с вами? Чтобы понаблюдать за тем, что вы
  сделать из первых уст? Обещаю не быть навязчивым.”
  «Это довольно скучно, Айзек. Много рутины, много тупиков».
  «Это нормально», — сказал он. «Чем дольше я здесь, тем больше понимаю, насколько я невежественен. Пишу диссертацию о преступности, и не знаю о ней ни слова».
  «Я не уверен, что езда на велосипеде вам как-то поможет».
  «Я думаю, так и будет, детектив».
  Струйка пота скатилась по его левой линии роста волос и достигла уха. Он смахнул ее. Как долго он набирался смелости спросить ее? За преждевременными заявлениями скрывалось столько беспокойства.
  «Хорошо», — сказала она. «Завтра утром, когда я снова свяжусь с некоторыми свидетелями по делу Парадизо, ты сможешь пойти. Но только при одном условии».
  "Что это такое?"
  «Начинай называть меня Петрой. Если не будешь, я начну называть тебя «доктор».
  Гомес».
  Он улыбнулся. «Мне еще очень далеко до того, чтобы заслужить это».
  «Я заслужила свой титул, но отказываюсь от этой чести», — сказала она. «Ты заставляешь меня чувствовать себя старой».
   ГЛАВА
  8
  Автобус, на котором Айзек ехал в район Юнион, представлял собой большой, разболтанный, полупустой, работающий на дизельном топливе динозавр, который громыхал и подпрыгивал по темным городским улицам, скрипя тормозами и изрыгая выхлопные газы.
  Яркое освещение; мера по снижению преступности.
  На машине поездка из Голливуда займет двадцать минут. По MTA — час.
  Он сидел сзади, читал последнее издание «Ненормального» Дэвисона. Психология. Его попутчики были в основном уборщицами и работниками ресторанов, несколько пьяниц. Почти все латиноамериканцы, в основном нелегалы, как он понял. Как и его родители, пока не вмешались врачи.
  И вот теперь он был одет в поношенный костюм отца и играл в ученого.
  Если бы не благодать…
  Когда он придет домой, его отец, скорее всего, будет на работе. В последнее время папа брал вторую смену, окуная простыни в ядовитые чаны, желая заработать немного дополнительных денег. Исайя, вернувшийся с работы кровельщиком, будет спать, а Джоэл, в последнее время бродяга, может быть, а может и не быть рядом.
  Его мать была на кухне, переодевшись из униформы в выцветшее домашнее платье и тапочки. На плите томилась кастрюля супа альбондигас . Подставка с тамале, как солеными, так и сладкими, только что из духовки.
  Айзек почти не ел весь день, стараясь быть голодным к ее еде. Он узнал это на собственном горьком опыте в первый год обучения, съев поздний обед в кампусе и вернувшись домой с недостаточным аппетитом. Ни слова протеста от мамы, когда она заворачивала его несъеденный ужин в фольгу.
  Но эти грустные взгляды…
  Сегодня вечером он будет объедаться, пока она будет сидеть и смотреть на него. В конце концов, он попытается заставить ее рассказать о своем дне. Она будет утверждать, что день был скучным, и захочет узнать о захватывающем мире, в котором он живет. Он будет сопротивляться, а затем, наконец, выдаст несколько подробностей. Не о преступлениях. Цифры и многосложные слова.
  Несколько удачно подобранных многосложных фраз всегда производили впечатление на маму. Когда он пытался упростить свой язык, она останавливала его, говорила, что понимает.
  Она понятия не имела, о чем он говорит. На любом языке множественный регрессионный анализ и процент учтенной дисперсии были непонятны никому, кроме посвященных. Но он знал, что лучше не относиться к ней свысока.
  Чувствительный парень был.
  Один из посвященных.
  Что бы это ни значило.
  Он задремал и увидел сон, когда автобус резко остановился.
  Проснувшись, он поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как водитель вышвырнул бездомного, который не смог заплатить за проезд.
  Гневные слова и сжатые кулаки пронеслись сквозь хриплую дверь автобуса, когда отвратительно грязный выселенец стоял в канаве и выл о мести. Айзек наблюдал, как мужчина, согнувшись от стыда, стал крошечным из-за отъезда автобуса.
  Водитель выругался и прибавил скорость.
  Пик насилия. Так много преступлений, которые изучал Айзек, начиналось именно так.
  Но не убийства 28 июня. Это было нечто иное, он был в этом уверен. Можно было лгать с числами, но числа, которые он угадал, не лгали.
  Теперь осталось убедить детектива Коннора.
   Петра.
  Ему было не по себе, когда он думал о ней по имени; это напоминало ему, что она женщина.
  Он сидел ниже на своем сиденье, желая скрыться из виду. Не то чтобы кто-то из его попутчиков был хоть немного заинтересован в нем. Некоторые были постоянными и, конечно, узнавали его, но никто не говорил.
  Чудак в чужом костюме.
  Иногда кто-то — женщина, похожая на его мать, — улыбался, когда он садился. Но в основном все хотели отдохнуть.
  Сонный экспресс.
  До пробуждения его сны были приятными. Что-то с участием детектива Коннора.
  Петра.
   Был ли он в этом? Он не был уверен.
   У нее был. Гибкий и изящный, этот эффективный шлем черных волос.
  Четкие черты лица. Кожа цвета слоновой кости, синие прожилки по периферии…
  Она и близко не подходила к современному женскому идеалу: блондинка, пышногрудая, игривая. Она была полной противоположностью всему этому, и Айзек вдвойне уважал ее за то, что она была собой, не поддавалась грубому общественному давлению.
  Серьёзный человек. Казалось, её мало что забавляло.
  Она всегда одевалась в черное. Ее глаза были темно-карими, но при определенном освещении они казались черными. Ищущие глаза — рабочие глаза — не средства для флирта.
  Общее впечатление было как у молодой Мортиши Аддамс, и Айзек слышал, как другие детективы называли ее Мортишей. Но также и как
  «Барби». Этого он не понял.
  Многое в Голливудском отделении, в работе полиции в целом, продолжало ускользать от него. Его профессора считали академическую среду сложной, но теперь, после времени, проведенного с копами, он едва мог сдержать смех на заседаниях департамента.
  Петра не была Барби.
  Как раз наоборот. Сосредоточенный, интенсивный.
  Он не раз лежал без сна в постели, представляя, как выглядит ее грудь, но затем встряхивался, ужасаясь собственной вульгарности.
  Маленькая, упругая грудь — стоп.
  И все же… она была красивой женщиной.
   ГЛАВА
  9
  Петра оставалась за своим столом далеко за полночь, забыв об Айзеке, его теориях и обо всем остальном, что не имело отношения к стрельбе в Парадизо.
  Она поговорила с некоторыми полицейскими из Голливудской банды и их сообщниками в Рампартсе. Они ничего не слышали о том, что убийства связаны с территорией, но обещали продолжать проверять. Затем она попыталась повторно связаться со всеми восемнадцатью детьми, которых она опросила на парковке.
  Двенадцать были дома. В пяти случаях испуганные и/или возмущенные родители пытались заблокировать доступ. Петра очаровала их всех, но подростки повторили полное невежество.
  Среди шести, до которых она не дозвонилась, были ее двое нервных, Бонни Рамирес и Сандра Леон. Ни по одному номеру нет ответа, ни по одному из аппаратов.
  Она села за компьютер, решив просмотреть еще несколько сайтов о пропавших детях. Ее почтовый тег был активен, поэтому она проверила его в первую очередь.
  Ведомственный мусор и электронное письмо от Мака Дилбека.
  п: Люк и я сегодня были в поле, с нашей стороны ничего, а как насчет твоей? Ходят слухи, что если мы не добьемся прогресса, то отдадим это в HOMSPEC, разве это не было бы весело? Может, нам стоит забрать мозги у вашего гениального ребенка, нам бы пригодился хороший мозг, чтобы поковыряться здесь. м.
  Она ответила по электронной почте:
  ничто плюс ничто равно сами знаете чему. иду домой. завтра проверю пару нервных w. планирую взять с собой гения.
  хотя если он вам нужен, вы можете его забрать. с.
  Но как только она вышла из системы и достала сумочку из шкафчика, мысль о пустой квартире стала ей противна. Налив себе чашку кофе из детективной комнаты, она купила себе бессонницу.
  Кто-то оставил полкоробки сладких булочек около машины. Выпечка выглядела не слишком свежей — заварные уже затвердели
  по краям. Но яблоко показалось ей сносным, поэтому она вернула его на стол вместе с Liquid Plumber со вкусом мокко.
  Каплан и Салас ушли, и никто их не заменил. Она сидела там одна, просматривая старые сообщения и несущественную почту, заполняя давно просроченную форму на пенсию и одну на ведомственную медицинскую страховку.
  Осталось лишь резюме Айзека.
  28 июня.
  Она отделила дела Голливуда от остальных, скопировала имена жертв, вернулась к компьютеру и вошла в статистический файл станции.
  Как и утверждал Айзек, все четыре остались открытыми. Из четырех основных D, назначенных для этого дела, она узнала два.
  Нил Уолгрен поймал последнее убийство — Кертиса Хоффи, двадцатилетнего мошенника. Джуэлл Бланк, сбежавшую девчонку, избитую в Гриффит-парке, поручили Максу Стоуксу.
  Нил перевелся в одно из подразделений Долины, желая сократить время в пути. Некоторое время назад — вскоре после Хоффи. А Макс Стоукс ушел на пенсию почти год назад.
  Это значит, что оба случая могли остаться незамеченными.
  И Нил, и Макс были компетентными, скрупулезными парнями. Стали бы они тратить время на напряженную работу над детективами, зная, что скоро уйдут?
  Петре хотелось так думать.
  Дела, несомненно, были переданы, но в компьютере не было списка вновь назначенных детективов.
  Перейдем к следующему. Корал Лэнгдон, женщина, которая погибла вместе со своей собакой на Голливудских холмах.
  Этим занималась Ширли Ленуа. Увидев ее имя, у Петры заболели глаза.
  Когда Петра начала работать в Голливуде, Ширли была единственной женщиной в отделе убийств. Невысокая, коренастая, пятидесятидвухлетняя женщина с короной желто-седых волос, Ширли больше походила на учителя-заместителя, чем на детектива. Выйдя замуж за ветерана мотоциклов в дорожном отделе, она родила пятерых детей и обращалась с Петрой как с шестым, изо всех сил стараясь сделать все гладко для девственницы отдела убийств.
  Следила за тем, чтобы в женском туалете были тампоны, потому что всем остальным было бы наплевать.
  В декабре прошлого года Ширли погибла в результате несчастного случая во время катания на лыжах в Биг-Беар.
  Глупое дерево, чертовски глупое дерево.
  Петра молча плакала некоторое время, затем вытерла глаза и перешла к четвертому голливудскому убийству. Первому из шести, хронологически. Убийству, с которого началась предполагаемая серия Айзека.
  Марта Добблер, женщина, которая ходила в театр с друзьями. Шесть лет назад, задолго до времени Петры. Два детектива, о которых она никогда не слышала, DIII по имени Конрад Баллу и DII по имени Энрике Мартинес.
  Полицейские покидали отделение быстрее, чем прибывали.
  Может быть, еще пара пенсионеров.
  Возможно, Баллу и Мартинес все же сделали все возможное.
  Иногда это не имело значения.
   ГЛАВА
  10
  Когда на следующее утро в десять часов Петра появилась, Айзек сидел за своим угловым столом, просматривая документы и делая вид, что не заметил ее прихода.
  Она чувствовала похмелье и тошноту и была не в настроении сидеть с детьми.
  К десяти двадцати она проглотила две чашки кофе и была готова притвориться человеком. Она встала, махнула Айзеку в сторону двери, и он последовал за ней, неся свой портфель. Больше никакого костюма, но и рубашки на пуговицах и хаки больше нет. Темно-синие брюки, синяя рубашка, темно-синий галстук.
  Одеваться для езды. Это однообразная вещь, которую сейчас делают молодые парни. Мило, хотя на Айзеке это выглядело немного как костюм.
  Они вместе вышли из здания, но не разговаривали. Петра оставила свой Accord на месте и взяла немаркированную машину, которую она выписала из автопарка. Правила о запрете курения действовали много лет, но в машине воняло затхлыми сигарами, и когда она завела двигатель, он протестовал, прежде чем завестись.
  «Плохое оборудование», — сказала она Айзеку. «Поговори об этом с советником Рейесом».
  «Мы не общаемся регулярно».
  Она вырулила на улицу. Он не улыбался. Она его обидела? Очень жаль.
  «Сегодня мы собираемся снова связаться с двумя свидетелями», — сказала она. «Обе — шестнадцатилетние девушки, обе казались нервными, когда я брала у них интервью в первый раз. У одной из них может быть причина нервничать, не имеющая никакого отношения к делу. У нее лейкемия».
  Айзек сказал: «Этого будет достаточно».
  «Ты в порядке?»
  "Конечно."
  «Я спрашиваю, потому что ты кажешься немного тихим».
  «Мне нечего сказать». Пауза. «В отличие от большинства случаев».
  «Нет», — сказала она, — «ты не болтливый, ты умный».
  Снова тишина.
  Она вела неприметный драндулет по задымленным улицам Голливуда. Айзек смотрел в окно.
  Эрик делал это, когда она вела машину. Эрик замечал вещи.
  Она сказала: «Умные люди имеют право говорить, Айзек. Это тупицы действуют мне на нервы».
  Наконец, улыбка. Но она быстро угасла. «Я здесь, чтобы наблюдать и учиться. Я ценю, что вы уделили время».
  «Никаких проблем». Она направилась по Голливудскому бульвару к Вестерн, затем в Лос-Фелис, рассчитывая свернуть на шоссе Голден Стэйт, а затем свернуть на 10 Ист и ехать до Бойл Хайтс. «Первую девушку зовут Бонни Энн Рамирес. Она живет на Ист 127. Ты знаешь этот район?»
  «Не очень. Там в основном мексиканская еда».
  И он был сальвадорцем.
  Сказать ей тонко: Мы не все одинаковы?
  Петра сказала: «Бонни шестнадцать, но у нее двухлетний ребенок. Отец — какой-то парень по имени Джордж, который не похож на принца.
  Они не живут вместе. Бонни бросила школу».
  Никаких комментариев на протяжении половины квартала, затем Айзек спросил: «Она нервничала?»
  «Вызывающая нервозность. Что может означать, что ей просто не нравится полиция. У нее нет досье, но в таком районе можно было бы сделать многое, не имея своего имени в досье».
  «Это правда», — сказал Айзек. «ФБР подсчитало, что на каждое преступление, совершенное задержанным преступником, приходится еще шесть, остающихся незамеченными.
  Мои предварительные исследования показывают, что эта цифра, вероятно, выше».
  "Действительно."
  «Большинство преступлений даже близко не подпадают под определение «зарегистрировано». Чем выше уровень преступности в определенном районе, тем больше это правда».
  «Разумно», — сказала Петра. «Система не срабатывает, люди перестают верить».
  «Бедные люди в целом удручены. Возьмем мой район. За пятнадцать лет нашу квартиру взламывали трижды, у меня украли велосипед, моего отца ограбили и угнали его машину, моего младшего брата ограбили, чтобы отобрать деньги на обед, и я не могу вам сказать, сколько раз моей матери угрожали пьяницы или наркоманы, когда она возвращалась с работы. Нас обошли чем-то серьезным, но мы слышим выстрелы по крайней мере дважды в неделю, а сирены — гораздо чаще».
  Петра ничего не сказала.
  «Раньше было хуже», — продолжил он. «Когда я был маленьким, до
  CRASH-единицы активизировались. Были блоки, по которым просто нельзя было ходить.
  Наденьте неправильную обувь, и вы умрете. CRASH сработал довольно хорошо.
  Затем, после скандала в Ramparts, борьба с бандитизмом была урезана, и количество преступлений снова начало расти».
  Его рот сжался, а руки сжались.
  Петра ехала некоторое время. «Я понимаю, почему ты изучаешь преступления».
  «Возможно, это была ошибка».
  "Что ты имеешь в виду?"
  «Чем больше я этим занимаюсь, тем больше мне кажется, что это пустая трата времени.
  Большинство моих профессоров все еще зациклены на том, что они называют «коренными причинами». Для них это означает бедность. И расу, хотя они считают себя либералами. Правда в том, что большинство бедных людей просто хотят жить своей жизнью, как и все остальные. Проблема не в бедных людях, а в плохих людях, которые наживаются на бедных, потому что у бедных нет ресурсов».
  Петра пробормотала что-то в знак согласия. Айзек, похоже, не услышал. «Может, мне стоило сразу пойти в мед. Уйти, закончить специальное обучение, заработать немного денег и перевезти родителей в приличный район. Или хотя бы купить маме машину, чтобы ей не приходилось отбиваться от пьяниц и наркоманов». Пауза. «Не то чтобы моя мать когда-нибудь научилась водить».
  "Испуганный?"
  «Она довольно устоявшаяся в своих привычках».
  «Матери могут быть такими», — сказала Петра. Откуда ты знаешь? «Ладно, поехали. Автострада выглядит довольно неплохо».
  Бонни Рамирес жила с матерью, тремя старшими братьями и маленьким Рокки в крошечном желтом дощатом бунгало, которое стояло за ржавой сеткой. Квартал за кварталом похожих домов составляли участок.
  Дома, построенные для возвращающихся солдат, варьировались от ветхих до сверкающих.
  Были предприняты усилия, чтобы поддерживать дом Рамиреса в порядке: двухшаговый газон был впалым и коричневым, но подстриженным, а импатиенсы на неровных клумбах боролись с ранней весенней жарой. Детская коляска стояла на деревянном крыльце вместе с гипсовым постаментом, окрашенным распылением в золотой цвет, который не служил никакой видимой цели.
  Бонни не было дома, а ее мать заботилась о Рокки. Малыш спал в кроватке, поставленной в гостиной размером девять на девять футов. Полы были деревянными, а потолки низкими. В доме пахло хорошей едой и Pine Sol, и только легким запахом грязного подгузника.
   Анна Рамирес была невысокой, широкой женщиной с крашеными в рыжий цвет волосами, пухлыми щеками и дряблыми руками. Щеки были такими пышными, что поднимали ее глаза и превращали их в щелки. Это придавало ей подозрительный вид, хотя она и старалась быть приветливой. Ее голос и интонации речи были тем же самым напевом Boyle Heights.
  Она пригласила их сесть, вынесла банки содовой и миску с крендельками и рассказала, что отец Бонни был ветераном Вьетнама, который пережил войну, но погиб в аварии с тяжелым оборудованием во время раскопок фундамента для офисного здания в центре города. Сняв его фотографию со стены, она размахивала ею, как религиозным символом.
  Симпатичный парень в парадной форме. Но плохая кожа — печальное наследие для Бонни.
  Петра спросила: «Есть ли у вас какие-либо идеи, когда вернется Бонни?»
  Анна Рамирес покачала головой и нахмурилась. «Ты только что ее разминула.
  Она приходит и уходит. Ее не было вчера вечером, она спала до десяти, ушла.
  «Вы поздно?»
  "Всегда."
  Рокки зашевелился в своей кроватке.
  Петра сказала: «Я не хочу его будить».
  «Все в порядке», — сказала Анна. «Он хорошо спит». Она взглянула на миску с крендельками на коленях у Петры, и Петра съела один.
  «Могу ли я предложить вам что-нибудь поесть, офицер?»
  «Нет, спасибо, мэм. Вы знаете, почему мы здесь?»
  «Та стрельба в Голливуде. Бонни мне о ней рассказала».
  «Что она сказала?»
  «Что это произошло на парковке. Она слышала выстрелы, но ничего не видела. Она сказала, что разговаривала с женщиной-полицейским. Это была ты?»
  Петра кивнула.
  Анна Рамирес посмотрела на Айзека. Изучила его. «Ты похож на моего племянника Бобби».
  Айзек слабо улыбнулся.
  Петра сказала: «Одним из застреленных детей была девочка, личность которой мы до сих пор не смогли установить».
  «Ни один родитель не спрашивал о ней?»
  «Никто не вышел, мэм».
  «Это печально».
  Маленький Рокки пискнул. Пошевелился. Заревел. Анна Рамирес подошла и вынула его из кроватки. Бедный ребенок покраснел и выглядел как диспептик. Закутан в слишком много одеял для жары.
  Анна снова села и положила внука поперек своего просторного
  коленях. Рокки рыгнул, нахмурился, снова заснул. Круглое пельменное лицо, вьющиеся черные волосы. Очень мило. Петра заметила, что его ногти подстрижены, а одеяла безупречны.
  Она сказала: «Он прекрасен».
  Анна Рамирес вздохнула. «Очень активная. Так что… эта девушка…»
  «Мне было интересно, знает ли ее Бонни», — сказала Петра. Поняв, что она использовала единственное число, войдя в дом. Стоит ли включать Айзека?
  Он сидел там, прямой и напряженный, как человек, ожидающий собеседования при приеме на работу.
  «Вы не спросили Бонни, знает ли она ее?»
  «Я так и сделал, но она сказала нет. Я просто уточняю».
  Анна Рамирес нахмурилась. «Ты ей не веришь».
  «Дело не в этом...»
  «Все в порядке. Иногда я ей не верю».
  Петра надеялась, что ее улыбка была сочувственной.
  Анна сказала: «Все ее братья закончили школу, двое из них в колледже имени Джона Каннингема, но Бонни никогда не любила школу. В глубине души она хорошая девочка…»
  Она взглянула на Рокки. «Это было как-то... Так что теперь я снова буду мамой, так что ладно, ладно. Трудно что-либо говорить Бонни, но я настаиваю, что ей определенно придется получить хотя бы GED. Какую работу можно получить без этого?»
  Петра кивнула.
  Анна снова вздохнула.
  «В любом случае, мэм, когда она вернется домой, будьте так любезны, позвоните мне».
  «Конечно», — сказала Анна. «Эта девушка, ты думаешь, она могла быть с Бонни?»
  «Я действительно не могу сказать, мэм».
  «Как она выглядела?»
  «Низкая, немного полная. Она носила розовые кроссовки».
  «Это могла быть Жаки», — сказала Анна Рамирес. «Жаки Оливарес. Она невысокого роста, и раньше была намного толще, пока не похудела. Но она все еще не худышка. И у нее есть проблемы».
  «Какого рода проблемы?»
  «Двое детей. Мальчик и девочка. И ей всего семнадцать».
  «Вы когда-нибудь видели ее в розовых кроссовках?»
  Анна прикоснулась пальцем к губам. Рокки снова пошевелился, и она нежно подбросила его на колени, откинула вспотевшие волосы с его маленького лба.
  «Нет», — сказала она, «я никогда этого не замечала. Но Жаки не приходит
   Здесь больше никого нет. Я сказал Бонни, что не хочу ее здесь видеть.
  «Дурное влияние», — сказала Петра.
  «Еще бы».
  «У меня есть фотография неопознанной жертвы, мэм, но должен предупредить вас, что она некрасивая».
  «Мертвая картина?»
  «Да, мэм».
  «Я видел мертвых людей, видел моего Руди мертвым, продолжай».
  Петра достала наименее смертельный из снимков морга и передала ей. Анна сказала: «Это не Жаки, я никогда не видела эту девушку».
  Адрес, который дала Сандра Леон, находился недалеко от дома Рамирес, но когда они приехали, Петра поняла, что ее обманули.
  Цифры соответствовали заколоченной винной лавке на заброшенном участке заброшенных домов, за которыми следовали заросшие сорняками переулки. Граффити повсюду. Разгневанные молодые люди с бритыми головами и татуировками, заполняющими глаза, курсировали по изрытым колеями улицам, пританцовывая, пялясь, ухмыляясь.
  Петра быстро оттуда ушла, поехала на Сото Авеню, недалеко от окружного морга, и на стоянку оживленной заправки, где купила себе кофе и колу для Айзека. Он попытался отплатить ей, но она и слушать не стала. Пока они пили, она узнала номер Западной педиатрической больницы, спросила онкологию и долго ждала, пока ее соединят.
  Секретарь на другом конце провода сказала: «Это конфиденциально», когда она спросила адрес Сандры Леон.
  Петра легко солгала. «У меня есть основания полагать, что мисс Леон в опасности».
  «Из-за ее болезни?»
  «Из-за преступления. Многочисленного убийства, свидетелем которого она стала».
  Долгая пауза. «Вам нужно поговорить с ее врачом».
  «Пожалуйста, соедините меня».
  «Фамилия… Леон… ладно, вот она, Сандра без отчества. Это доктор Кацман. Я вас соединю».
  Петра услышала на другом конце провода мягкий мужской голос на пленке. «Это доктор Боб Кацман. Я буду в отъезде в течение следующих двух недель, но буду принимать сообщения. Если это чрезвычайная медицинская ситуация, то дежурный онколог…»
  Петра повесила трубку и снова соединилась с секретарем. «Доктор Кацман
   «Ушел на две недели. Мне нужен только адрес Сандры Леон».
  «Вы из полиции?»
   Я из полиции, дорогая. «Детектив Коннор», — произнесла Петра.
  «Голливудский дивизион, вот номер моего значка, вы можете позвонить и проверить...»
  «Нет, ничего страшного, я дам вам медицинскую карту».
  Через пять минут у Петры был адрес, который Сандра Леон указала в своей регистрационной форме.
  Девочка сама себя взяла под опеку.
  «Она эмансипированная несовершеннолетняя?»
  «Я не знаю», — сказал регистратор.
  «Есть ли в форме имя какого-либо взрослого?»
  «Эм… похоже, нет, детектив».
  «Кто оплачивает ее счета?»
  «CCS — Детская онкологическая служба, это окружной фонд».
  «Никаких членов семьи», — сказала Петра.
  «Она не единственная», — сказал продавец. «У нас постоянно сбегают дети. Это Голливуд».
  Другой адрес, который использовала Сандра, был на Гауэр к северу от Голливуда. В нескольких минутах от станции. Если вы были в энергичном настроении, вы могли пройтись.
  Петра вернулась на автостраду. «Понимаешь, что я имею в виду», — сказала она Айзеку.
  "Скучный."
  «Я думаю, это интересно», — сказал он.
  «Что такое?»
  «Процесс. Как вы собираетесь все это собрать воедино».
  Петра не верила, что она что-то соединила. Она взглянула на Айзека. Ни следа иронии на его лице.
  Он сказал: «Мне также интересно, как люди относятся к вам.
  Мать Бонни, например. Она явно видела в вас авторитетную фигуру, и это заставляло ее относиться к вам с уважением. Она обычная женщина, гордится военной службой своего мужа, серьезно относится к своим обязанностям».
  «В отличие от ее дочери».
  "Да."
  «Разрыв поколений», — сказала Петра.
  «Распад поколений», — сказал он. «Люди поколения Бонни считают себя свободными от условностей и правил».
  «Ты думаешь, это плохо?»
  Айзек улыбнулся. «Мой диссертационный комитет поручил мне
   не делать оценочных суждений, пока не будут получены все данные».
  «Мы не в школе. Немного сойдем с ума».
  Он потрогал свой галстук. «Я думаю, что чрезвычайно открытое общество — это палка о двух концах. Некоторые люди пользуются свободой здоровым образом, другие не могут с этим справиться. В целом, я бы выбрал слишком много свободы.
  Иногда, когда мне удается разговорить отца, он рассказывает нам о Сальвадоре. Я знаю разницу между демократией и альтернативами. В двадцать первом веке нет страны, столь же великой, как Америка».
  «За исключением людей, которые не могут справиться с избытком свободы».
  «И они, — сказал Исаак, — должны будут с тобой бороться».
  Гауэр-стрит. Одиннадцатый блок из двадцатиквартирного жилого комплекса цвета медовой дыни, расположенный на полпути между Голливудским бульваром и Франклин-авеню.
  «Ладно», — сказала Петра, выходя из машины. «Посмотрим, что скажет в свое оправдание наша маленькая лгунья».
  Когда она осмотрела почтовые ящики возле входной двери, то обнаружила, что номер одиннадцать был зарегистрирован на имя Хокинса, А.
  на одном из слотов нет Леона .
  Входная дверь была не заперта. Они поднялись по лестнице и прошли в дальний конец коридора, где находился номер одиннадцать. Петра позвонила в звонок, и дверь открыл очень высокий чернокожий мужчина в зеленом свитере и коричневых брюках. На воротнике и манжетах свитера были напечатаны белые снежинки, лыжная фишка в июне. Замысловатая зигзагообразная косичка обтягивала его высокую куполообразную голову — один из тех архитектурных шедевров, которые любили носить профессионалы НБА. В одной руке у него была ручка-рапидограф, на кончиках пальцев — пятна чернил. То, что Петра могла видеть в квартире, было скромным и ухоженным. Чертежный стол был придвинут к окну. Облако ладана выплыло в коридор.
  «Да?» — сказал мужчина, крутя ручку.
  «Добрый день, сэр», — сказала Петра, сверкнув значком. «Я ищу Сандру Леон».
  "ВОЗ?"
  Петра повторила имя. «Она указала эту квартиру как свой адрес».
  «Возможно, она жила здесь когда-то, но не больше года, потому что именно столько времени я здесь живу».
  «Год», — сказала Петра.
   «Двенадцать месяцев и две недели, если быть точным». Крутится, вертится. Широкая улыбка.
  «Я обещаю вам, меня зовут не Сандра».
  Петра улыбнулась в ответ. «Что бы это могло быть, сэр?»
  «Александр Хокинс».
  "Художник?"
  «Когда мне разрешат. В основном я работаю в туристическом агентстве —
  Serenity Tours, на Crossroads of the World». Еще одна ухмылка. «Если это имеет значение».
  «Это не так, — сказала Петра, — если только вы не знакомы с Сандрой Леон».
  «Она привлекательная молодая леди, которая ценит искусство?» — спросил Хокинс.
  «Это шестнадцатилетняя девушка, которая могла стать свидетельницей убийства».
  Хокинс стал серьезным. «Нет, я не знаю никакой Сандры Леон».
  «Есть ли в доме владелец или управляющий?»
  «Я бы хотел. Эти роскошные апартаменты находятся под опекой Franchise Realty, головной офис которой находится в золотом городе Дауни. Я только что разговаривал по телефону с их автоответчиком. Небольшая проблема с насекомыми. Я могу дать вам номер, я его знаю наизусть».
  Вернувшись в машину, Петра позвонила в компанию. Предыдущим жильцом одиннадцатого блока была семья по имени Ким, и они жили там пять лет. Ни один Леон не снимал квартир в этом здании в течение семи лет, пока Franchise управляла этим местом.
  Она повесила трубку, сказала Айзеку. «Сандра солгала дважды. И это заставляет меня по-настоящему интересоваться ею».
  Вернувшись к телефону, она оставила подробное сообщение доктору Бобу Кацману.
  Айзек спросил: «И что теперь?»
  Петра сказала: «Теперь мы возвращаемся на станцию, и я пытаюсь найти маленькую мисс Леон. Когда я наткнусь на стену, что, скорее всего, произойдет скорее рано, чем поздно, я повнимательнее изучу ваши файлы».
  «Я изучал 28 июня, чтобы увидеть, есть ли в этом какое-то историческое значение. Лучшая криминальная связь, которую я придумал, заключается в том, что Джон Диллинджер родился в этот день. Полагаю, это могло бы вдохновить социопата. Но Диллинджер был грабителем банков, знатоком, очень драматичным, воплощением известного преступника.
  Насколько я могу судить, этот убийца — полная противоположность. Он выбирает разных жертв, чтобы внедрить свой шаблон».
  Этот киллер. Шаблон. Парень был убежден, что за всеми шестью случаями стоит одна темная рука. Ах, порывистая юность.
  Когда Петра отправилась в короткую поездку обратно в Уилкокс, Айзек сказал:
  «28 июня произошло еще кое-что. Убийство эрцгерцога
   Франц Фердинанд. 28 июня 1914 года. По сути, это начало Первой мировой войны».
  «Вот и все», — сказала Петра. «Кто-то объявил войну добрым людям Лос-Анджелеса».
   ГЛАВА
  11
  Ее зацепил рисунок раны.
  Шесть вечера Как и предсказывалось, она скорее упрется в стену Леона, чем позже. Она позвонила в ближайший Mr. Pizza и заказала маленькую глубокую тарелку со всем, что на ней было.
  В другом конце комнаты Айзек остался за своим угловым столом, что-то строча, стуча по ноутбуку, делая заметки. Устраивая большое шоу из своей незаметности. Когда принесли пирог, она подошла и предложила ему кусок. Он сказал «нет, спасибо», поплелся за ней к столу, постоял, пока она открывала засаленную коробку.
  Петра выбрала ломтик и начала сдирать сыр с заостренного конца.
  Айзек пожелал ему «хорошего вечера» и покинул станцию.
  Она налила себе еще кофе, поиграла с нитками моцареллы, взяла одну из папок. Выпила, поела и начала читать. Запачкала папки. Немного бесцеремонно.
  Пока она не пришла к отчетам о вскрытии.
  Шесть отчетов о вскрытии, написанных шестью разными коронерами. Язык был почти идентичным.
  Компрессионные повреждения затылочной части черепа.
  Удар сзади.
  В каждом отчете о вскрытии оружие описывалось как тяжелое и трубчатое, диаметром около 77 сантиметров в трех убийствах, 75 в одном, 78 в двух. Что было достаточно близко, учитывая разную плотность костей у людей разного возраста и пола.
  Двое патологоанатомов предположили, что дубинка была сделана из металла или твердого пластика, поскольку в ней не было обнаружено никаких застрявших фрагментов древесины.
  Было обнаружено множество крови, фрагментов костей и кусочков мозгового вещества.
  Для Петры оружие прозвучало как кусок трубы. Семьдесят семь
   Сантиметры соответствовали трем дюймам на ее старомодной линейке. Хороший, увесистый кусок трубы.
  Глубокие компрессионные травмы, вся эта кровь.
  Кто-то — если такой кто-то был — любил размозжить людям мозги.
  Она начала с детектива, которого знала и который все еще работал.
  Нил Уолгрен, D по делу Кертиса Хоффи. Все, что она слышала, это то, что он перевелся куда-то в Долину.
  Потребовалось некоторое время, но она нашла его расширение в Van Nuys Auto Theft. Траектория работы Петры была прямо противоположной: от автомастерских до рубленых людей, и она задавалась вопросом, почему Нил переключился.
  Его не было на месте, но дежурный сотрудник VN дал ей свой номер мобильного телефона, и она дозвонилась до него.
  «Эй», — сказал он. «Барби из «Кена и Барби», да?»
  Вспоминая Петру и Стю Бишопа. Это были хорошие дни.
  «Это я», — сказала она.
  «Эй», — повторил Уолгрен. У него был сердечный голос, который звучал по-настоящему тепло. Петра смутно помнила его как большого, румяного норда с носом-картошкой. Из тех, кого вы себе представляли ловящим рыбу на льду и пьющим то, что пьют рыбаки на льду.
  «Гонка за хромом?» — сказала она. «Больше никаких dbs?»
  «Десяти лет dbs было достаточно. Дайте мне хороший усиленный Lexus с GPS в любой день. Что случилось?»
  «Я просматривал несколько нераскрытых дел и наткнулся на одно из ваших.
  Кертис Хоффи».
  Уолгрен тут же сказал: «Мужчина-профи, удар по голове».
  «Это он».
  "Неряшливый."
  «Беспорядок с точки зрения места преступления или расследования?»
  «Оба. Не удалось продвинуться ни на дюйм», — сказал Нил. «Что неудивительно, я думаю, для такой жертвы. Ему двадцать лет, и, насколько я понял, он с двенадцати лет бродит по улицам. Бедный парень, вероятно, зашел не в тот сортир, но на улице не было никаких разговоров, и ранее не было подобных случаев».
  «У меня может быть один — подчеркиваю , может быть », — сказала она. «Кто-то прочесывал старые файлы и нашел полдюжины ударов головой, которые совпадают по характеру ран и гестимологии оружия».
  Она помедлила. Стоит ли ей пойти до конца, дать ему привязку 28 июня?
   Нет, слишком странно. Не в тот момент — парень же работал на Auto T, так что какое ему дело?
  Нил сказал: «Вот так? Ну, в то время я ничего об этом не слышал». В его голосе проскользнула оборонительная нотка.
  Петра сказала: «Ни в коем случае, это, скорее всего, ничего».
  «Кто его нашел?» — спросил Уолгрен.
  «Стажер. У кого еще будет время?»
  «Что, один из этих бойскаутов-орлов, весь такой энтузиаст?»
  «Ага. Так кто же заразился после того, как ты ушёл?»
  «Не знаю. Шелькопф сказал, что займётся переводом. Он всё ещё там? Всё ещё полный мудак?»
  «Все еще здесь», — сказала она. «Если он и передал дело, то никаких записей нет».
  «Ничего удивительного», — сказал Нил. «Даже в то время он не хотел, чтобы я тратил на это слишком много времени, говорил, что нам нужно уделять внимание убийствам банд, это было «дело Западного Голливуда». Вы понимаете, о чем я».
  «Гей».
  «Гей-проститутка, маловероятно, что его закроют, а городской совет шумел о бандитских делах. Вы получаете детектив без серьезной судебной экспертизы, без родственников или политиков, дышащих вам в затылок…»
  Нил замолчал.
  «Конечно», — сказала Петра.
  «Правда в том, что Шелькопф был прав. Он говорил, что это, скорее всего, тупик».
   И вы не удосужились проверить это предположение.
  «Значит, у Кертиса не было семьи?» — сказала она. Используя имя жертвы. Желая, чтобы Нил подумал о Хоффи как о человеке, хотя бы на мгновение.
  «Никто не забрал тело. Его изрядно помял. Если я больше никогда не увижу ничего подобного, мне будет не хуже».
   ГЛАВА
  12
  У Джуэлл Бланк, четырнадцатилетней девочки, убитой в Гриффит-парке, были родственники, но, согласно записям детектива Макса Стоукса, они не оказали ей никакой помощи.
  Мать — Грейс Бланк, двадцати девяти лет, одинокая барменша, живущая со своим парнем Томасом Криспом, тридцати двух лет, безработным дальнобойщиком и «байкером». Никто из них не видел Джуэлл больше года, с тех пор как она сбежала из их двухэтажного дома на окраине Бейкерсфилда.
  Ни один из них, по-видимому, не искал ее с каким-либо энтузиазмом.
  Двадцать девять лет означали, что Грейс родила Джуэлла, когда ей было пятнадцать, и Петра хорошо представляла, что из этого следует.
  Еще один ребенок в Гриффит-парке. Это заставило желудок Петры сжаться, когда она подумала о Билли Стрейте. Та же предыстория, тот же побег. Билли жил в парке, как дикий ребенок, рылся в мусорных контейнерах в поисках еды и едва избежал смерти. Но для более счастливого конца он мог бы сидеть на облаке рядом с Джуэлл Бланк.
  Петра спасла Билли. В течение первого года, после того как его забрала бабушка, они поддерживали связь — регулярные телефонные звонки, редкие прогулки. Теперь Билли было пятнадцать, он был почти шести футов ростом и учился в подготовительной школе. По дороге в Стэнфорд, призналась миссис Адамсон. Она уже поговорила с деканом.
  Прошло несколько месяцев с тех пор, как Петра слышала от него. Что, вероятно, было хорошо, по крайней мере, с его точки зрения. Его жизнь была в порядке, какая ему польза от полиции?
  Она не нашла никаких записей о том, что дело Джуэлл Бланк было передано другому детективу.
  Макс Стоукс, похоже, упорно работал над делом, получая помощь, как оказалось, от Ширли Ленуа. Двое ветеранов-детективов прочесали улицы, опросили множество других беглецов, проверили приюты, церкви и агентства.
   Джуэлл время от времени жила в некоторых из последних оставшихся заброшенных зданий Голливуда и была известна своим сверстникам-беспризорникам как «заносчивая», настойчивая попрошайка, ловкая воровка. Никто не мог сказать, занималась ли она проституцией за деньги, но она спала с парнями за наркотики.
  Потребитель нескольких наркотиков: травка, таблетки, метамфетамин, кислота, экстази. Но не героин, согласились все. Иглы пугали Джуэлл. Петра вернулась к отчету о вскрытии, избегая фотографий головы маленькой девочки. Следов от игл нет. Токсическое исследование показало значительные уровни каннабиса, алкоголя и псевдоэфедрина, вероятно, из безрецептурного противоотечного средства.
  По словам других детей, Джуэлл часто посещала парк, когда у нее было плохое настроение и она не хотела общаться с кем-либо еще.
  Нет, она никогда не говорила о встрече там с кем-то.
  Нет, в ее жизни не было ни парней, ни постоянных клиентов. По крайней мере, она никогда об этом не упоминала.
  Ее нашли полностью одетой, без признаков изнасилования. Коронер пришел к выводу, что она уже некоторое время была сексуально активна.
  К делу был пришит предсмертный снимок. Похоже, это была школьная фотография ребенка лет девяти. Джуэлл Бланк была темноволосой, бледной, веснушчатой, неохотно улыбающейся.
  Грейс Бланк и Томас Крисп хотели узнать, оплатит ли город расходы на похороны. Заметки Макса Стоукса на эту тему были лаконичны:
  « Я сообщил им, что все вопросы, связанные со смертью, и т.п., находятся в ведении семьи . ответственность. Респонденты были недовольны этой информацией, сказали, что они получат вернись ко мне » .
  Тело Джуэлл Бланк пролежало в морге месяц, прежде чем его забрали в морг Инглвуда для кремации.
  Был ли смысл разговаривать с Максом? Мешать бедняге уйти на пенсию, напоминая ему о том, кто сбежал?
  Она оглядела комнату. Три детектива сгорбились над кипами бумаг. Тот молодой, симпатичный, Эдди Бейкер; Райан Миллер, еще один красавец; и Барни Флейшер, тощий, лысый, древний, сам приближающийся к пенсии.
  Петра подошла к столу Барни. Он заполнял бланк заявки на офисные принадлежности. На его клювовидном носу водрузились очки-полуночки.
  Почерк у него был мелкий, красивый, почти каллиграфический.
  Она спросила его, знает ли он, где находится Макс Стоукс.
  «Корваллис, Вашингтон», — сказал он, продолжая писать. «У него есть
   Дочь там, Карен. Она врач, никогда не была замужем, так что вы, вероятно, найдете ее под Стоуксом.
  Никакого любопытства о том, почему Петра хотела знать. Петра поблагодарила его и вернулась к файлу Джуэлла Бланка. Пролистав его еще немного, она отложила его в сторону, позвонила Корваллису и получила номера офиса и дома для Карен Стоукс, доктора медицины
  Макс ответил на звонок.
  «Петра Коннор», — сказал он. «Мы как раз садились ужинать».
  «Извините, я перезвоню позже».
  «Нет, ничего, просто мясная нарезка. Чему я обязана удовольствием?»
  Представив себе румяное, усатое лицо Макса, она рассказала ему о просмотре дела Бланка, выдав ему ту же самую любопытную историю стажера.
  «Вы думаете переработать его?» — спросил он.
  «Пока не знаю, Макс. Зависит от того, что я узнаю».
  «Надеюсь, ты решишь «да». Может, ты справишься лучше меня».
  «Я в этом сомневаюсь».
  «Никогда не знаешь, Петра. Новая кровь и все такое».
  «У вас с Ширли большие детективные способности».
  «Бедная Ширли. Так что… что я могу тебе сказать?»
  «Я действительно не знаю, Макс. Мне кажется, вы, ребята, сделали все, что могли».
  «Я думал, что так и есть… Я все еще думаю об этом время от времени.
  Бедная девочка. Все говорили, что она агрессивная, вспыльчивая, но глядя на нее... такая крошечная. Это было жестоко».
  Отчет о вскрытии уставился на Петру. Статистика Джуэлла. Пять футов один дюйм, девяносто четыре фунта.
   Травмы затылочной области …
  В чем был смысл всего этого?
  Макс Стоукс говорил: «… с родителями — на самом деле только с одним родителем, матерью. Плюс этот ее парень».
  «Солидные граждане», — сказала Петра.
  «Мое нутро подсказывало ему, Томасу Криспу, что он плохой парень. Типичный сценарий для негодяя, может быть, он слишком близко подходит к дочери, понимаете? Коронер сказал, что Джуэлл занималась сексом несколько лет. Я готов поспорить, что Крисп издевался над ней, это было бы веской причиной для побега. Я никогда не спрашивал его напрямую, только намекал, и он стал пугливым. Плюс, у него было уголовное прошлое. Недействительные чеки, попытка мошенничества с социальным обеспечением. Я знаю, что это не сексуальные преступления или убийства, но подлец есть подлец. В целом его отношение было плохим — он даже не притворялся, что заботится о Джуэлл. Я внимательно его проверил, даже подъехал к
  Бейкерсфилд. У парня было алиби. Во время убийства он был в трехдневном запое с кучей других отбросов общества. Сначала они побродили по барам, потом купили еще выпивки и вернулись к матери и трейлеру Криспа. Соседи в трейлерном парке пожаловались, и полиция нанесла визит. Крисп определенно был в Бейкерсфилде все это время, все его видели».
  «А как же мать?»
  «Она тоже была там. Погранично отсталая, если вы меня спросите. Она, казалось, немного переживала, но каждый раз, когда она начинала плакать, Крисп толкал ее под ребра, и она замолкала. Его больше всего беспокоило, кто будет платить за похороны».
  «Я прочитала твои заметки», — сказала Петра.
  Макс вздохнул. «Что я могу тебе сказать. Иногда ты не выигрываешь».
  «Разве это не правда? Наслаждаетесь пенсией?»
  «Не знаю. Я думал устроиться на работу в службу безопасности. Просто чтобы выбраться из дома».
  «Конечно», — сказала Петра. «Имеет смысл».
  «В любом случае, удачи малышке Джуэлл».
  «Еще одно, Макс. Я не вижу никакого перевода».
  «Я хотел передать его Ширли, а она захотела его забрать.
  Потому что она уже начала. На самом деле, это она пришла ко мне, желая стать партнером. Потому что она поймала другого человека, пару лет назад, это был, возможно, не тот же парень, но были некоторые сходства».
  «Правда?» — спросила Петра.
  «Да», — сказал Макс. «Еще один удар головой, но не ребенка, а какой-то женщины, на Голливудских холмах. В тот раз собаку тоже убили, как ее звали… У меня сейчас момент старости».
  Имя было Корал Лэнгдон. Петра сказала: «Шерли думала, что эти дела могут быть связаны?»
  «Сначала она так и сделала, но в конце концов нет. Слишком много различий, ведь Джуэлл была бедной сбежавшей из дома, а другая — как ее звали — финансово обеспеченной разведенной женщиной с хорошим домом. Тот — Ламберт, Лан-что-то там... в общем, тот Ширли сделала из бывшего мужа главного подозреваемого, потому что развод был недружелюбным. Плюс, соседи говорили, что он всегда ненавидел собаку. Он тоже утверждал, что у него есть алиби, но оно было не очень. Сидели дома, смотрели телевизор, в квартире никого не было. Но Ширли так и не нашла ничего, что могло бы его опровергнуть, и один сосед сказал, что его машина стояла на подъездной дорожке примерно во время убийства».
   «Почему Ширли не получила дело Джуэлл Бланк?»
  «Я так и думал», — сказал Макс.
  «Если она это сделала, то никаких записей об этом нет».
  «Хм. Не знаю, что тебе сказать, Петра».
  «В конце концов Ширли пришла к выводу, что Бланк и женщина с собакой не похожи».
  «Единственное, что было похоже, — это удары головой — Лэнгдон, вот и все.
  Что-то Лэнгдон. Так Ширли не работала с Джуэллом, а?
  «Похоже, что нет».
  «Это довольно забавно», — сказал Макс. «Ты помнишь Ширли.
  Упорная. Настоящая трагедия, что с ней случилось, я даже не знала, что она катается на лыжах».
  Она поблагодарила Макса, извинилась за то, что прервала его ужин, повесила трубку и обратилась к делу Корал Лэнгдон.
  Бывший муж убитой женщины был страховым агентом по имени Харви Ли Лэнгдон. Страховая компания подсказала вам самые лучшие мотивы, но Харви продавал страхование имущества от несчастных случаев, а не срочную жизнь. Ширли все равно внимательно изучила бумаги Корал и связалась с кучей страховых компаний. Никакого сочного полиса, нигде. Никаких финансовых связей между Корал и Харви с момента их развода три года назад, за исключением пятисот долларов алиментов в месяц. Корал Лэнгдон работала исполнительным секретарем у крупного аэрокосмического босса, неплохо зарабатывала на жизнь сама.
  Собака, Бренди, была яблоком раздора в браке Лэнгдонов. Харви выразил тревогу из-за кончины своей бывшей жены, но ухмыльнулся, услышав о кокапу. Ширли дословно переписала его комментарии, с кавычками и всем остальным:
  « Глупая маленькая сучка. Знаете, какой у нее был девиз? Мир — мой туалет » .
  Психотерапевт мог бы повеселиться. Харви определенно стоил внимания, но Ширли не добилась никакого прогресса в этом направлении.
  Модус и места преступления — две женщины, избитые дубинками в лесистых районах Голливуда — заставили упорного детектива Ленуа провести связь между Лэнгдоном и Джуэлл Бланк. Неужели ее не впечатлил угол 28 июня?
  Скорее всего, она этого не заметила.
  Могла ли Ширли — проницательная, упорная, преданная своему делу — пропустить что-то подобное?
   Конечно. Петра никогда не обращала особого внимания на дату убийства. Как детектив, Ширли сосредоточилась бы на деталях места преступления.
  Удары головой. Как сказал Айзек, это было редкостью.
  В конце концов Ширли решила, что эти случаи не связаны, но она не знала о двух предыдущих случаях разбивания голов в один и тот же день.
  А теперь Ширли мертва, и снова не осталось никаких доказательств того, что дело было передано.
  Петра изучила фотокопию водительских прав, приложенную к делу.
  Корал Лэнгдон была привлекательной женщиной с загорелым овальным лицом под короткой шапкой светлых волос. Пять футов семь дюймов, сто тридцать дюймов. Стройная.
  Вероятно, и сильная. Согласно записям Ширли, Корал занималась в спортзале, изучала кикбоксинг.
  Это значит, что тот, кто размозжил ей голову, был в хорошей форме. И достаточно скрытен, чтобы напасть на нее сзади.
  Петра представила это. Лэнгдон выводит кокапу на ночную прогулку, он выходит из тени…
  Джуэлл Бланк была бы намного проще. Маленькая девочка в парке.
  Несомненно, Ширли об этом задумывалась и решила, что это не пара.
  Но шесть случаев в один и тот же день — это уже другое дело.
  Как сказал Айзек, статистически значимо.
   Как сказал Айзек.
  Петра решила, что эта фраза засядет у нее в голове на какое-то время.
  Она вернулась и подробно изучила первые два убийства. Марта Добблер, двадцатидевятилетняя домохозяйка, которая пошла смотреть пьесу в Pantages, ушла в дамскую комнату и не вернулась, и Джеральдо Солис, дело Wilshire Division. Пожилого мужчину нашли сидящим за столом в его комнате для завтраков, мозги вытекали на тарелку с колбасой и яйцами. Вот тут-то и обнаружилась очаровательная деталь.
  Больше ничего в деле Солиса не вызвало у нее интереса, но запись о Марте Добблер заставила ее задуматься: Добблер вызвали из театра звонком мобильного телефона, и детективы отследили звонок до телефона-автомата за углом от театра.
   Кто-то выманил ее? Тот факт, что она подчинилась, в сочетании с тем, что ее тело было брошено в ее собственной машине — в отличие от других — говорил, что это был кто-то, кого она знала. Детективы допросили мужа, инженера по имени Курт Добблер, и отметили, что он казался «слишком спокойным». У Добблера было алиби: он был дома с их с Мартой девятилетней дочерью Катей.
  Она перечитала файл Солиса. Никаких следов взлома и проникновения. Кто-то, кого старик тоже знал?
  Очевидной связи между жертвами нет, но мог ли это быть один и тот же человек?
  Она записала имена D по обоим делам. Конрад Баллоу и Энрике Мартинес по делу Добблера, еще одно незнакомое имя по делу Солиса, DII Джейкоб Хастаад, отделение Уилшира.
  Барни Флейшер все еще сидел за своим столом с ручкой в руке, но читал.
  Синяя папка его собственной. Она всегда думала о Барни как о мертвом грузе конца карьеры. Он все еще работал над делами?
  Она снова подошла к нему и сказала: «Извините, но мне было интересно, знаете ли вы кого-нибудь из этих парней».
  Он закрыл книгу убийств — файл с надписью «Чан» — и изучил список. «Есть задание по нераскрытому делу?»
  «Самовозложенное задание», — сказала Петра. «Мальчик, Гомес, подумал, что мне следует просмотреть несколько старых файлов».
  «Гений», — сказал Барни. «Хороший парень. Мне он нравится».
  «Он разговаривает с тобой?»
  «Время от времени. Ему нравится слушать о старых временах». Барни улыбнулся. «А кто лучше, чем такой старикашка, как я?» Он положил папку Чанга на стол. «Это я сделал пять лет назад. Мне больше никто ничего не дает. Мне следует уйти, но я не уверен, что это пойдет мне на пользу».
  Он снова взглянул на список. «Конни Баллоу — настоящий старожил. Он был здесь задолго до того, как я приехал, наверное, лет на десять старше меня. Он ушёл примерно пять лет назад». Барни нахмурился.
  «Что?» — спросила Петра.
  «Конни ушла при несколько… туманных обстоятельствах».
  «Какие обстоятельства?»
  «У него были небольшие проблемы с алкоголем. Мы все об этом знали, мы все это скрывали. Однажды ночью он заправился, сел за руль машины без опознавательных знаков и врезался в здание на Кауэнге. Это было довольно трудно скрыть».
  «Каким он был детективом? Когда был трезвым».
   Барни пожал плечами. «Это было не слишком часто».
  «Нет, Шерлок», — сказала Петра.
  «Больше похоже на заместителя Дога, когда я его знал. Но я слышал, что в первые дни он был в порядке».
  «А как насчет его партнера Мартинеса?»
  «У Энрике не было больших проблем, но и большого таланта у него не было. Он был запятнан щеткой Конни. Руководство решило, что он должен был сообщить о пьянстве Конни, и понизило его в должности до униформы. Очевидный вопрос был в том, что делать со всеми теми другими партнерами, с которыми ездил Конни. Но Энрике был козлом отпущения. Я думаю, он перешел в Центральный дивизион в качестве дежурного, но кто знает, как долго он там продержался».
  «Сейчас он живет во Флориде».
  «Разумно», — сказал Барни. «Он кубинец».
  Пьяный и бездарный. Была большая вероятность, что убийство Марты Добблер не было отработано по максимуму. И, насколько могла судить Петра, его не перевели. Она спросила об этом Барни.
  Он сразу же сказал: «Шелькопф».
  «Он не передает дела?»
  «Он не любит, когда они остыли. Со всеми этими проблемами с рабочей силой и проблемами с бандами. Вы не узнаете об этом, потому что вы, как правило, раскрываете свои дела». Барни снял очки для чтения и потер гребень, который они выгравировали на его носу.
  Глаза у него были большие, ясные, голубые, скрытые в густых морщинах.
  «Я знаю, что он тебе не нравится, Петра, но я не могу сказать, что я бы поступил иначе. Это всегда вопрос приоритета. Дела замораживаются по какой-то причине».
  «Кто сказал, что он мне не нравится?»
  Барни ухмыльнулся, и Петра ответила ему тем же.
  Он снова посмотрел на список и сказал: «Джек Хастад умер. Самоубийство. Не из-за работы. Мы иногда играли в гольф вместе. Джек был курильщиком по четыре пачки в день, заболел раком легких, начал химиотерапию, решил, что это ему не нравится, и принял обезболивающие. Это ведь не совсем иррациональное решение, правда?»
  «Верно», — сказала Петра.
  "В любом случае."
  «Спасибо, Барни».
  «Я предполагаю», — сказал старый детектив, — «что вы хотите, чтобы ваши исследования остались в тайне».
  «Это было бы хорошо», — сказала Петра.
  «Нет проблем», — сказал Барни. «Мне он тоже не нравится».
   ГЛАВА
  13
  На следующий день Мак созвал в полдень совещание по поводу стрельбы в Парадизо.
  Он, Петра и Люк Монтойя ели сэндвичи в небольшом конференц-зале и обменивались мнениями. Монтойе было сорок, он был лысым, мускулистым, с лицом кинозвезды и самыми длинными ресницами, которые Петра когда-либо видела у взрослого человека. На нем был кремовый спортивный пиджак, бежевые льняные брюки, белая рубашка, бледно-голубой галстук. Очень опрятный, но выражение его лица было подавленным, и он не говорил много.
  У Мака была обычная серая акулья кожа и непроницаемое лицо.
  Они с Люком нырнули в кучу свидетелей, но ничего не нашли, и никаких слухов о местных бандах не ходило.
  Петра рассказала им о лжи Сандры Леон.
  Люк покусал губу. Мак сказал: «Так что мы понятия не имеем, где живет этот ребенок».
  Петра покачала головой.
  Мак спросил: «Как думаешь, этот ее доктор может знать?»
  «Мне звонят».
  «Может, ты сможешь найти его до того, как закончится его отпуск. А я тем временем направляюсь в Комптон. В прошлом году у них была стрельба, фанфары, рэп-концерт, круиз на парковке. Три минуса по этому поводу. Решения нет, но у них есть идеи, и я подумал, что мы могли бы обменяться мнениями. Несчастье, компания и все такое».
  Петра снова позвонила в офис доктора Роберта Кацмана, поговорила с автоответчиком, переключилась на отделение онкологии и настойчиво поговорила с секретарем, который перевел ее к администратору отделения, женщине по имени Ким Пагионидис.
  «Сандра Леон», — сказала Пагионидис. Как будто она знала девушку. Как будто она не одобряла девушку.
  Петра спросила: «Ты видел ее недавно?»
  «О, нет». Тихий нервный смешок. «Нет, я так не думаю. Я позову доктора.
   Кацман свяжется с вами, когда вернется».
  «Мне нужно поговорить с ним сейчас».
  «Я уверен, что он занят».
  «Я тоже. Где именно он?»
  «Путешествует. По куче городов. Он выступает с докладами на четырех научных конференциях. Важные доклады. Мы говорим о спасении жизней».
  «И я говорю о разрушенных жизнях. Так что, может быть, хороший врач сможет понять».
  Тишина.
  Ким Пагионидис сказал: «Позвольте мне проверить его календарь».
  Через несколько мгновений: «Он в Балтиморе, в Университете Джонса Хопкинса. Вот его мобильный телефон».
  "Спасибо."
  "Пожалуйста."
  Набрав номер мобильного, я получил идентичное сообщение «Доктор Боб» Кацман, мягкое и успокаивающее. Врачи, которые лечили ее отца до того, как он умер от болезни Альцгеймера, могли бы поучиться у Кацмана чему-то о манерах поведения у постели больного.
  Петра старалась, чтобы ее голос звучал спокойно, но ей казалось, что она накричала на доктора Боба. Пусть так и будет.
  Было один сорок три дня, и Айзек еще не пришел, и это вполне устраивало Петру. Меньше отвлекающих факторов. Она позвонила в пенсионный офис полиции Лос-Анджелеса и запросила текущую статистику по отставным детективам Конраду Баллу и Энрике Мартинесу.
  Мартинес жил в Пенсаколе, Флорида, но Баллоу был относительно местным. В Палмдейле, в часе езды по автостраде, если вы соблюдаете скоростные ограничения.
  Поскольку по делу Парадизо больше нечего было делать, а чувство одиночества и зуда вызывали чувство, что поездка на машине в час показалась мне не такой уж плохой идеей.
  Она решила поехать на своей машине. Хотела послушать свою музыку.
   Когда она направилась к своему Accord, кто-то окликнул ее по имени. На какой-то глупый момент она надеялась, что это будет Эрик. В последний раз они встретились на стоянке. В кино он вернется.
  Она обернулась и увидела Айзека, бегущего к ней. Он был одет в белую рубашку, брюки цвета хаки и кроссовки, а портфель хлопал его по бедру.
  «Эй», — сказала она. «Что случилось?»
  «Я задержался в школе, надеялся успеть вовремя и застать тебя».
  «Какие-то новые данные?»
  «Нет, я просто подумал, что если ты не против, я мог бы поехать с тобой».
  Петра не ответила, и Айзек вздрогнул. «То есть, если это не представляет проблемы...»
  «Все в порядке», — сказала она. «Вообще-то, я собираюсь поговорить с кем-нибудь по одному из ваших дел от 28 июня».
  Его глаза расширились. «Так вы видите обоснованность...»
  «Я думаю, вы собрали что-то интересное. И поскольку мне больше нечего делать, почему бы не проверить это?»
  Направляясь к въезду на 5-ю трассу, она сказала: «Есть одна вещь, которую нам нужно прояснить. Это не официальное расследование. Важно соблюдать осторожность».
  "О …"
  «Разговаривать с кем-то еще. Точка».
  Ее голос напрягся. Айзек переместил свое тело к пассажирской двери. «Конечно. Конечно».
  «Особенно капитан Шелькопф», — сказала Петра. «Он меня не любит, никогда не любил. Отклонение от темы, когда у меня есть крупное активное дело, может еще больше усложнить мою ситуацию. Кроме того, похоже, что у него были особые чувства по поводу июньских убийств. В каждом случае детектив, который вел расследование, уходил по той или иной причине. Кто-то уходил на пенсию, кто-то переходил в другие отделы, кто-то умирал. Само по себе это не является чем-то необычным. После беспорядков и скандала в Ramparts в отделе произошла огромная текучка кадров. Немного необычно то, что ни одно из дел не было передано новым детективам. Это потому, что Шелькопф не любит передавать нераскрытые дела. Так что даже при бесконечно малой вероятности того, что мы действительно узнаем что-то о каком-либо из этих убийств, это не бросит на него хорошего взгляда».
  В машине повисла долгая тишина, прежде чем Айзек сказал: «Я все усложнил».
  «Это нормально», — сказала Петра. «Правда в том, что эти жертвы заслуживают большего, чем они получили».
  Через несколько мгновений: «Почему ты ему не нравишься?»
  «Потому что у него плохой вкус».
  Айзек улыбнулся. «Я тоже не думаю, что я ему нравлюсь».
  «Как часто вы с ним общались?»
  «Первоначальное интервью и мы время от времени проходим в коридоре. Он делает вид, что не замечает меня».
  «Не принимайте это на свой счет», — сказала Петра. «Он мизантроп. Но у него действительно плохой вкус».
  «Да, так оно и есть», — сказал Айзек.
  Она переключилась на 210, затем переключилась на 114, двигаясь на северо-восток через начало долины Антилоп. Проезжая по пути через Бербанк, Глендейл и Пасадену. Скалистые выступы и зеленый пояс, которые были национальным лесом Анджелес-Крест, местом последних мгновений Бедроса Кашигиана и любимым местом свалки каждого психопата.
  Сегодня прекрасно, под чистым голубым небом, едва омраченным легкими облаками.
  Хорошая сцена для рисования. Ей стоит принести сюда свой переносной мольберт, найти уютное место для пленэра и отправиться в город.
  Прошло много времени с тех пор, как она последний раз рисовала что-либо цветными красками.
  Пока ехали, она рассказала Айзеку, как ее впечатлили характер ран и все остальное, что она узнала о шести убийствах.
  Он сказал: «Похожие размеры. Этого я не заметил».
  И никто из детективов не заметил 28 июня. «Вам пришлось бы поискать».
  «В будущем я буду осторожнее», — сказал Айзек.
   Будущее?
  Он сказал: «Этот звонок из телефонной будки интересен. Возможно, это был кто-то, кого знала миссис Добблер. А что, если мистер
  Солис тоже его знал? Кто-то знакомый всем жертвам».
  «Я думала об этом», — сказала она. «Но это скачок».
  «Тем не менее, это возможно».
   «Если наш убийца был знаком со всеми шестью жертвами, у него была довольно широкая социальная сеть. Мы говорим о беглых из дому, мужчинах-мошенниках, исполнительных секретарях, пенсионерах и том военно-морском энсине Хохенбреннере. Я даже еще не смотрел его досье».
  Айзек смотрел на пустыню. Если он и слышал ее короткую речь, то не заметил. Наконец, он сказал: «У мистера Солиса на тарелке была еда для завтрака, но убийство произошло около полуночи».
  «Люди едят в неурочное время, Айзек».
  «Мистер Солис?»
  «Не знаю», — сказала она. «Что, думаешь, плохой парень накормил Солиса сосиской и яйцами после того, как пробил ему голову, и подал это трупу?»
  Айзек поежился. Она его возмутила, и это доставило ей извращенное удовлетворение.
  Он сказал: «У меня на самом деле нет большой базы данных, на основе которой можно было бы сделать суждение».
  «Кулинарный убийца», — оборвала она его. «Как будто это недостаточно сложно».
  Он молчал. Машина нагрелась. Здесь, в пустыне, на десять градусов теплее. Для начала, теплый июнь.
  Июнь. Сегодня четвертое. Если бы в этом безумии что-то было, через двадцать четыре дня умрет кто-то еще.
  Она сказала: «А вы придумали какие-нибудь другие примечательные события 28 июня?
  события в исторических архивах?»
  «Ничего серьезного». Он говорил тихо, не отрывая взгляда от окна. Запуганы?
   Плохая Петра, подлая Петра. Он всего лишь ребенок.
  «Расскажите мне все, что вы нашли», — сказала она. «Это может быть важно».
  Айзек полуобернулся к ней. «В общем, я заходил в разные альманахи, распечатывал какие-то списки. Длинные списки. Но ничего не выскакивает. Вот, я покажу тебе, что я имею в виду».
  Он резко открыл портфель, пошарил внутри и вытащил пачку бумаг.
  «Я посмотрел на дни рождения, и самая дальняя дата, которую я нашел, — 28 июня 1367 года, когда родился Сигизмунд, император Венгрии и Богемии».
  «Он был плохим парнем?»
  «Ваш основной самодержавный король». Палец Исаака провел по длинному ряду мелко напечатанных пунктов. «Затем есть Папа Павел IV, художник Питер Пауль Рубенс, еще один художник, Жан Жак Руссо, несколько актеров — Мел
   Брукс, Кэти Бейтс… как я уже сказал, это продолжается. Вот как я придумал Джона Диллинджера».
  «Есть ли еще плохие парни, кроме Диллинджера?»
  «В списке дней рождения их нет. Когда я посмотрел на 28 июня как на дату смерти, я нашел еще несколько. Но ни одна из них не связана с подобными вещами».
  «Что-то вроде этого?» — спросила Петра.
  «Серийный убийца».
  Термин заставил ее содрогнуться. Слишком телевизионный. Слишком чертовски сложный для решения.
  Она постаралась, чтобы ее голос звучал легко и приятно. «Какие плохие парни умерли в тот день?»
  «Питер ван Дорт, голландский контрабандист. Его повесили 28 июня 1748 года. Томас Хики, колониальный солдат, осужденный за измену, был повешен в 1776 году. Дальше было не так много до 1971 года, когда был застрелен Джозеф Коломбо, нью-йоркский мафиози. Десять лет спустя аятолла Мохаммад Бехешти, основатель Иранской исламской партии, погиб в результате взрыва бомбы. Хотя я полагаю, что его плохой характер будет зависеть от ваших политических убеждений».
  «Что-нибудь более сумасшедшее по криминальному характеру? Тед Банди, душитель с Хиллсайда?»
  «Нет, ничего подобного, извините», — сказал он. «С точки зрения исторических событий, 28 июня было много несчастий, но не больше, чем в любой другой день. По крайней мере, я не могу найти никакой статистически значимой разницы. История основана на трагедии и потрясениях, а также на достижениях выдающихся людей».
  Он скатал бумаги в тугую трубочку, постучал себя по бедру. «Не могу поверить, что я не заметил сходства в размерах оружия».
  «Перестань себя корить», — сказала Петра.
  Она включила радио, настроилась на станцию, которая играла более тяжелый рок, чем она привыкла. Наполнила свою голову громовыми барабанами, гитарным фидбэком и кричащим тестостероновым вокалом, пока горы не стали выше, а статика не похоронила шум.
   4 июня.
  Она поехала быстрее.
  Они уже давно миновали Анджелес-Крест, проносясь мимо каньона за каньоном со скоростью восемьдесят пять миль в час, минуя низкие серо-коричневые чаши высокой пустыни на востоке. Аэропорт для небольших судов прижимался к автостраде,
   за ними следуют разбросанные складские здания и фабрики.
  Затем вдалеке ряды домов с красными черепичными крышами, аккуратно разложенных на земле. Между строениями Петра разглядела крошечные зеленые лужайки, изредка бирюзовый бассейн. Много места между застройками.
  Долина Антилоп процветала, но еще оставалось много возможностей для развития.
  Показался знак, возвещающий о приближении Палмдейла, и Петра произнесла название города.
  Айзек сказал: «Раньше он назывался Палменталь. Основан немцами и швейцарцами. На рубеже веков он был англизирован».
  Петра сказала: «Правда».
  «Как будто тебе нужно это знать».
  «Эй», — сказала она. «Образование полезно для души. Где вы набираетесь подобных вещей?»
  «У меня был продвинутый курс географии в старшей школе, в основном самостоятельное изучение. Я исследовал несколько городов в округе Лос-Анджелес и прилегающих районах. Это было неожиданно, можно подумать, что все имеет латиноамериканские корни, но во многих местах их не было. Игл-Рок — его раньше называли Швейцарией Запада. Тогда, когда воздух был хорошим».
  «Древняя история», — сказала Петра.
  Он сказал: «Посторонняя информация имеет тенденцию всплывать в моей голове, а иногда она просачивается через мой рот».
  «И иногда», — сказала она, — «вы придумываете интересные вещи».
  Она выехала на первом съезде в Палмдейл, сверилась со своим путеводителем Thomas Guide и поехала по адресу, указанному в пенсионных формах Конрада Баллоу, примерно в трех милях к востоку.
  Зная историю Баллоу, связанную с алкоголизмом и выгоранием, она предположила, что он живет в унылом доме престарелых или еще хуже, и первые несколько районов, мимо которых она прошла, были довольно унылыми. Но затем окружающая среда резко пошла вверх — те же участки с черепичными крышами, которые она заметила с автострады, несколько больших домов, закрытые анклавы.
  Жилье Баллоу было среднего размера испанским домом в красивом районе под названием Голден-Ридж-Хайтс, где деревья — пальмы и всякие штуки с бумажной корой — выросли довольно большими, а на некоторых газонах красовались взрослые кустарники. Множество автодомов и прицепов для мотоциклов, пикапов и внедорожников. Улицы были широкими, чистыми и тихими, а задние дворы домов выходили на панораму пустыни.
  Острые горы служили фоном. Слишком тихо на вкус Петры, но она представила себе теплые, тихие, звездные ночи и подумала, что это может быть не так уж и плохо.
  Она подъехала к обочине, и вороны разлетелись. Десятилетний Ford полутонник стоял на подъездной дорожке Баллоу. Соседи по обе стороны щеголяли баскетбольными кольцами над гаражом, дворы были больше цементными, чем травяными. Место Баллоу было красиво оформлено с помощью стелющегося карликового можжевельника, безупречных холмиков травы мондо, пышных пальм саговника и маленьких перекрещенных трубок бамбука, выстилающих гальку. Длинная бамбуковая стебель, спускающаяся к каменному горшку, служила фонтаном, а струйка воды была непрерывным сопрано.
  Японофил?
  Это не было похоже на место алкаша. Возможно, база данных пенсионного офиса устарела, как и многие данные LAPD. Ей следовало сначала позвонить, прежде чем тратить время и бензин. Теперь она будет выглядеть дурочкой перед мистером Гением.
  Японские буквы были выгравированы на тиковых панелях входной двери, над выветренным латунным молотком в форме рыбы. Карп — кои — тот, которого Алекс Делавэр держал в своем милом маленьком пруду.
  Петра использовала молоток. Мужчина, открывший дверь, был невысоким, кривоногим, худым, но с выпирающим животом, нависавшим над пряжкой ремня.
  Пряжка для ремня в виде карпа кои.
  Шестьдесят пять-семьдесят, с бритой, загорелой головой и свисающими белыми усами. Он был одет в джинсовую рабочую рубашку, джинсы, красные подтяжки и ботинки на шнуровке. Белый носовой платок хлопал из заднего кармана.
  Он оглядел Петру и Айзека, потер руки, словно только что закончил их мыть.
  Глаза ясные, бледно-голубые, без затуманенности от алкоголя. Вообще-то, острые глаза.
  Он сказал: «Я продаю только по выходным».
  «Детектив Баллу?»
  Руки мужчины замерли. Теперь глаза превратились в два гранитных пятна. «Давно меня так никто не называл».
  Петра показала ему свое удостоверение личности.
  Он покачал головой. «Я вышел из всего этого. Разводи и продавай рыбу и не думай о прошлом». Он начал отступать в дом.
  Петра сказала: «Марта Добблер. Ты когда-нибудь думала о ней?»
  Конрад Баллоу пошевелил челюстью. «Не могу сказать, что знаю. Не могу сказать, что мне есть до всего этого дело».
  «Прошло не так много времени, сэр. Шесть лет. Я рассматриваю некоторые холодные
   дела, включая Добблера. Если бы я мог забрать ваш мозг…»
  «Нечего выбирать», — сказал Баллу, потирая лысую голову. «По словам психиатров, к которым меня послало управление». Он выглядел готовым плюнуть. «Я мог бы избавить их от хлопот. Я не был сумасшедшим, я был пьяницей. Слава богу, я никого не убил». Он покачал головой. «Они должны были выбросить мою банку задолго до того, как это сделали. Черт побери, управление».
  «Значит, ты скучаешь по работе в полиции», — сказала Петра.
  Баллу посмотрел на нее. Улыбнулся. Засмеялся. «Тебе нравится рыба?»
  «Чтобы поесть?»
  «Посмотреть. Заходите. И возьмите с собой стажера».
  Дом был спасен от шаблонности благодаря кладу азиатской мебели. Ковры из растительных красителей, столы из розового дерева, фарфоровые вазы и кашпо, бумажные экраны на стенах, на всех из которых были изображены парчовые карпы кои.
  Слишком много вещей для такого пространства, и, по мнению Петры, ничего дорогого.
  Такие безвкусные, перелакированные вещи можно найти в любом туристическом районе Чайнатаун или Маленький Токио.
  Баллу провел их мимо всего этого, через задние двойные двери и на задний двор. То, что было задним двором. Каждый дюйм пространства в четверть акра был превращен в рыбные пруды. Листы сетки на кольях покрывали всю территорию, отбрасывая тень, охлаждая пустынный воздух. За водой был высокий бамбуковый забор и соседский автофургон.
  Много бурлящих, но пруды не были привлекательными, как у Алекса. Это были просто прямоугольные цементные резервуары, дюжина из них, расположенные в сетке с дорожкой между ними. И не такие чистые, как у Алекса.
  Вода зеленая, мутная. Единственное движение на поверхности создавали аэрационные трубки.
  Но когда Конрад Баллоу приблизился к первому пруду, поверхность воды прорвалась, и десятки — нет, сотни — маленьких золотистых и розоватых рыбьих мордашек выскочили наружу, хлопая, глотая и задыхаясь.
  Баллу указал на ближайшую стену, где ярко-синие пластиковые контейнеры были свалены в кучу рядом с беспорядком сеток. Рядом стоял автомат по продаже жевательной резинки. Вместо конфет стеклянный колокол был заполнен маленькими шариками цвета ржавчины, размером с половину горошины.
  Баллу махнул им рукой в сторону машины. «Бросьте четвертак».
  Петра так и сделала. Он взял ее руку и подставил ее под носик. Повернул ручку, и маленькие шарики вывалились, а ее нос наполнился ароматом спелых морепродуктов.
   «Кормите их», — сказал Баллу. «Это весело».
  «Какой пруд?»
  «Вот этот. Они же детеныши, им нужно питание». Двинувшись к первому пруду, где все еще шумели маленькие рыбки, Петра подошла и бросила туда гранулы, после чего начался бунт плавников.
  Айзек был уже на три пруда впереди. Низко наклонился и разглядывал рыбу, которая поднялась, чтобы поприветствовать его. Более крупные, красные и черные, золотые и синие.
  Он спросил: «Господин Баллоу, вы используете отечественный скот или он из Ниигаты?»
  Баллу опустил взгляд и уставился на ребенка. «Ты знаешь кои».
  «Я ими восхищался», — сказал Айзек. «У работодателей моей матери есть пруд».
  «Восхищаешься ими, а?» — сказал Баллу. «Тогда займись этим сам».
  Айзек рассмеялся.
  «Что-то смешное, сынок?»
  «Это немного выходит за рамки моего бюджета. И места. Я живу в квартире».
  «Хм», сказал Баллоу, «тогда найди себе хорошую работу, работай не покладая рук и купи дом. Немного выплати ипотеку и вознагради себя японским садом и прудом, полным нисикигои. Ничто так не снижает кровяное давление».
  Айзек кивнул.
  «Сделаешь все это, сынок, вернись и купи у меня рыбы, и я дам тебе бесплатно карасу — это черный. Символ удачи».
  Петра сказала: «Мне бы не помешала удача. С Мартой Добблер».
  Баллу сказал: «Мы говорили о приятных вещах… ты пьешь чай?»
  Вернувшись на кухню, он разлил дымящуюся зеленую жидкость по трем керамическим чашкам.
  «Не думайте, что я какой-то фанатик. Азиатская культура успокаивает меня. Когда я вышел из реабилитационного центра, торговец кои, милый старик из Гардены, нанял меня, чтобы я убрался у него дома. Я убирал два года, держал рот на замке, начал задавать вопросы на третий год, немного научился. Он умер и указал меня в своем завещании. Оставил мне часть своего племенного скота. Это побудило меня купить это место и открыть небольшой бизнес по выходным. Здесь очень спокойно. Я не думаю о своей другой работе с нежностью».
  Петра отпила горячего ароматного чая.
  «Марта Добблер — хороший пример», — сказал Баллоу. «Уродливая сцена.
  Когда я думаю о том, к чему я привык, работая в отделе убийств, — он засунул большой палец под подтяжки, рассеянно посмотрел в окно.
   Окно. Затем снова на Айзека.
  «Ты кажешься славным ребенком. Зачем ты хочешь сделать это с собой?»
  Петра сказала: «Исаак собирается стать врачом. А пока он получает докторскую степень по биостатистике».
  «Тем временем?» — сказал Баллу, снова оценивая Айзека. «Мы говорим об Эйнштейне?»
  Айзек пробормотал: «Вряд ли». Он ярко покраснел, несмотря на свой ореховый цвет лица. Розовый, как среднепрожаренная говядина.
  Петра сказала: «Можем ли мы поговорить о Добблере?»
   ГЛАВА
  14
  «Что я помню, так это то, что муж был интересным человеком», — сказал Конрад Баллоу.
  Он вернулся к своему чаю, не подавая виду, что ему есть что сказать.
  Петра сказала: «Интересно, в смысле главный подозреваемый?»
  Старик кивнул. «Не было никаких доказательств, связывающих его с этим.
  Все говорили, что он и жертва прекрасно ладят. Но мне он за это нравился».
  Он поставил чашку. «Его реакция на смерть жены была неадекватной.
  Каменное лицо, ни слезинки. Когда я делала звонок с уведомлением, я принесла карман, полный салфеток, как я всегда делала. В итоге так и не использовала ни одну.
  Добблер просто стоял там, с этим пустым взглядом в глазах. Иногда это случается, прежде чем они разваливаются, я продолжал ждать. Он просто стоял там, уставившись. На секунду я подумал, что у него случился один из этих как его там называют припадков. Потом он сказал: «Думаю, вам лучше зайти».
  «Этот парень — инженер», — сказала Петра.
  "Ну и что?"
  «Это не объясняет, но иногда такой тип…» Вспоминая свои дни в качестве студентки. Доктор Кеннет Коннор, профессор антропологии в Университете Аризоны в Тусоне, сопровождает свою маленькую дочь на академические вечера. Встреча с толпой постоянных сотрудников. Обнаружив, что большинство из них — обычные люди с немного более высоким IQ, несколько — унылые зануды. Несколько — действительно предосудительные придурки.
  «Какой тип?» — спросил Баллу.
  «Инженеры, физики, математики, все эти мегамозги.
  Иногда они не реагируют эмоционально так, как все остальные».
  Баллу взглянул на Айзека, словно желая получить подтверждение прямо из источника. Айзек выдавил улыбку на губах.
  Баллу сказал: «Ну, я полагаю, Добблер был своего рода ученым-ракетчиком.
  Работал в Pacific Dynamics, занимался электроникой, какой-то компьютерной работой».
  «Еще что-нибудь, помимо его поведения, заставляет вас подозревать его?»
   «Ее вызвали из театра. Это должен был быть кто-то, знакомый с ее расписанием, кто еще мог знать, где она? И кто еще мог заставить ее покинуть театр, не сказав друзьям, куда она идет».
  «Муж заявил о чрезвычайной ситуации», — сказала Петра. «Может быть, о дочери».
  «Это бы ее вывело», — согласился Баллоу. «Ребенок был алиби Добблера. Он был дома с ней всю ночь, Марта была на девичнике. Я поговорил с тремя подругами, с которыми она пошла. Никто не мог рассказать ничего пикантного о личной жизни Марты, но когда я надавил на них, я понял, что Курт им не нравится. Одна даже сказала, что, по ее мнению, он это сделал».
  Этого не было в книге по расследованию убийств.
  Петра сказала: «Это довольно сильно».
  «Ей он не нравился. Казалось, никому не нравился».
  «Как они с Мартой познакомились?»
  «Германия. Она тоже была умницей, изучала астрономию. Он был студентом по обмену. После того, как они поженились, она бросила учебу и стала полноценной мамой».
  «Это может быть неприятно».
  «Конечно, я так и думал», — сказал Баллу. «Возможно, она пыталась уменьшить свое разочарование старомодным способом. Но если у нее и был роман, я так и не нашел этому доказательств».
  Петра спросила: «Ты разговаривала с дочерью?»
  «Бедняжка, не хотел на нее давить». Баллу подергал себя за усы. «Она, конечно, отреагировала, плакала по всему залу. Можно было бы подумать, что Добблер попытался бы ее утешить. Все, что он сделал, это предложил ей сок».
  "Сок?"
  «Стакан апельсинового сока: «Вот, выпей, тебе станет лучше». Как витамин С поможет при потере матери». Баллу сухо и хрипло рассмеялась. «Я бы с удовольствием заставила его сделать это… как же так получилось, что вы снова его открываете?»
  «Это может быть связано с чем-то другим».
  «Другие, которые, как вы подозреваете, сделал Добблер?»
  «Другие с похожей судебной экспертизой».
  Долгое молчание. Было слышно журчание рыбных прудов, здесь, на кухне. Затем громкий всплеск.
  «Сезон нереста», — сказал Баллу. «Они выпрыгивают. Иногда они выпрыгивают из пруда, и если я не успеваю вовремя, у меня мертвый
   рыба."
  Он встал, выглянул в окно. Снова сел. «Пока все хорошо.
  Ты хочешь рассказать мне об этих других?
  «Пять других мозговых атак», — сказала Петра. «Ежегодные интервалы. Все 28 июня».
  Баллу вытаращил глаза. «Ты меня разыгрываешь».
  «Хотел бы я быть таким».
  «До Марты?»
  «Все после Марты. Насколько мы можем судить, она была первой. Если это серия».
  «Если?» — сказал Баллу. «Все в один и тот же день? Это звучит довольно убедительно».
  «Но жертвы везде разные по полу, возрасту и расе». Она дала ему несколько подробностей.
  «Понимаю, что ты имеешь в виду. И все же… так как ты это обнаружил?
  Департамент наконец-то что-то сделал с работой с холодными?»
  «Их нашел мистер Гомес».
  Баллу снова посмотрел на Айзека. «Ты это сделал?»
  «Случайно», — сказал Айзек.
  «Чушь. Я не верю в случайности. То, что я врезался в здание, не было случайностью. Это была глупость. И то, что ты все это узнал, не было случайностью, это был ум». Он внезапно наклонился и хлопнул ребенка по плечу. «Однажды ты определенно заслужишь пруд...
  большой. Ты себе это позволишь, ты это построишь, а я тебя снабжу красотами».
  "Я надеюсь."
  «Забудьте о надежде. Ум и упорный труд всегда справляются. Вот как я вытащил себя из дерьма». Петре: «Есть еще одна вещь, которую вы захотите узнать о Марте. Мы обнаружили в машине немного крови, которая не принадлежала ей».
  Петра не помнила этого из карты. Словно прочитав ее мысли, Баллу сказал: «Это вышло позже, после отчета о вскрытии, просто пятнышко.
  Техник, который царапал обивку, потерял ее, и она оказалась в неправильном месте. К тому времени, как она попала ко мне, я, возможно, уже не был в состоянии вести хорошие записи».
  Он вытащил платок, высморкался и сказал: «Я помню только, что это был не ее. У нее была A-положительная, а у этого O-положительная».
  отрицательный. У Курта O положительный, так что это ничего не значит. Но, может быть, если бы у нее был парень. Он пожал плечами.
  Петра ничего не сказала.
  «Да, да», — сказал Баллу. «Это был не мой звездный час, но большое дело.
  Реальная жизнь — это не «Файлы судебной экспертизы » .
  «Где образец крови?»
  «Если где-то и есть, то только у коронеров».
  «Хорошо», — сказала она. «Спасибо».
  «Есть ли какие-нибудь жидкости в других ваших случаях?» — спросил Баллу.
  «В книгах М об этом не говорится, но туда ничего не попадает».
  Раздражаюсь и не боюсь это показать.
  Баллу поднялся на ноги, тяжело и медленно. «Это все, что я могу вам сказать, так что хорошего вам дня. Приятная леди, Марта, судя по всему. Семья вернулась в Германию, они приехали — мать, отец, сестра.
  Забрали тело, у него был такой контуженный вид. Думаю, я записал их адреса и номера в книгу убийств».
  «Ты это сделал», — сказала Петра.
  «Хорошо», — сказал Баллу. «Иногда я не уверен, что я сделал и чего не сделал тогда».
  Когда они уезжали из Голден-Ридж-Хайтс, Айзек сказал: «Кто-то, кого знала Марта. И то, что он был дома с дочерью, — не очень-то похоже на алиби».
  «Не так уж много», — согласилась Петра. «Пока девушка спала, он мог позвонить Марте с помощью какой-нибудь уловки, заманить ее, сделать дело и вернуться. Ничто из ее крови в машине не говорит о том, что ее убили в другом месте, и были приняты меры, чтобы сохранить машину чистой».
  «Машина Добблера».
  «Или просто аккуратный убийца. Но прежде чем мы на это набросимся, нам нужно предположить, что техники ничего не упустили».
  «Это часто случается?» — сказал Айзек.
  «Больше, чем вы хотите знать. Но меня интригует одно: Марта была единственной жертвой, чье тело затем переместил убийца. Так что, возможно, это совпадает с кем-то, кто ее знал».
  Она проехала по окраине Палмдейла и вернулась на трассу 114.
  Айзек сказал: «Мужчина, убивший свою жену, а затем продолжающий убивать незнакомцев, — это довольно необычно, не правда ли?»
  «Не могу сказать, что когда-либо слышал об этом. Чаще всего вы видите какой-нибудь грязный сериал, в котором жена или девушка — воспитание детей, барбекю — совмещаются с тайной жизнью».
  «Человеческая маска», — сказал Айзек.
   «Мы все их носим».
  Петра съехала с 210 на бульваре Брэнд в Глендейле, поехала на север в тихую, симпатичную часть улицы и остановилась. Она принесла копии заметок Баллоу и просматривала их, пока не нашла рабочие и домашние номера Курта Добблера. Было чуть больше пяти, то есть он мог быть где угодно.
  Дом был на Росита Авеню, в Тарзане, через Долину на запад. В это время, по крайней мере час езды. Она управляла DMV
  Проверьте. Добблер был указан как все еще там. На его имя зарегистрировано две машины. Двухлетнее купе Infiniti и трехлетний универсал Toyota. Если он и жаждал седан Opel Марты, то не для того, чтобы оставить себе эту чертову штуковину.
  Дочери Кате было пятнадцать, она была слишком мала, чтобы водить машину, но Курт побаловал себя двумя комплектами колес.
  Тайная жизнь?
  Она спросила Айзека: «Какой у тебя график?»
  "Когда?"
  "Сейчас."
  «Я собирался заняться организацией своего исходного материала. Это может подождать».
  «Я могу высадить вас так же легко, как и пойти дальше».
  «Продолжай, где?»
  «В дом Курта Добблера».
  «Сейчас?» — спросил Айзек.
  «Сейчас не самое подходящее время», — сказала она.
  «Ничего, если я пойду с вами?»
  "Конечно."
  «Давайте сделаем это», — сказал он. В голосе слышалось волнение. Затем: «Можно мне одолжить ваш телефон, пожалуйста? Я сообщу маме, что не приду домой к ужину».
   ГЛАВА
  15
  Самая загруженная автомагистраль в штате, самое загруженное время суток.
  От Бербанка до Энсино они катились, останавливались и ждали, в среднем по десять миль в час. Петре наконец удалось съехать на Бальбоа. Оставшуюся часть пути она проехала по бульвару Вентура, столкнувшись с пробками, скверным настроением, отвлеченными болтунами по мобильному телефону, некоторыми действительно пугающими рисками.
  К тому времени, как они добрались до Тарзаны, она была слишком сварлива, чтобы разговаривать, и Айзек занялся тем, что вытащил книгу из своего портфеля, читал и подчеркивал желтым маркером. Она взглянула, увидела страницы, полные уравнений, и поклялась больше не смотреть. Математика была ее худшим предметом в школе. За исключением геометрии, где ее художественные претензии проявились, и она преуспела в рисовании сложных многоугольников.
  Кто-то позади нее оперся на свой рог. Что мне делать, придурок? Проехать через задницу Эскалейда передо мной?
  Она поняла, что ее руки болят от сжимания руля, и заставила себя расслабиться.
  Айзек улыбнулся. Что может быть смешного в уравнениях?
  Она сказала: «Это самая захватывающая часть работы полиции».
  Его улыбка стала шире. «Мне нравится».
  "Ты?"
  «По крайней мере, у тебя есть время подумать».
  «Это один из способов рационализации», — сказала она.
  Он оторвался от книги. «На самом деле, мне нравится все в твоей работе».
  Дом Курта Добблера на Розита-авеню представлял собой бледно-серое двухэтажное традиционное здание, расположенное в низине улицы, позади которого располагались более высокие дома.
  Передний двор был в основном из кирпича и асфальта. Дверь и ставни были более серыми. Infiniti Добблера, купе цвета шампанского, было видно, сверкающее чистотой. Перед ним был припаркован серый
  Универсал Toyota с одной спущенной шиной и слоем пыли.
  Мужчина, открывший дверь, был симпатичным. Высокий, около тридцати или около сорока лет, с широкими плечами, угловатым телосложением и густой копной волнистых темных волос, седеющих на висках. Выступающий подбородок и нос, большой рот. Такие швы от солнца, которые украшают некоторых мужчин. Петра не могла вспомнить ни одной женщины, которой пошла бы на пользу стареющая кожа.
  На нем была мешковатая клетчатая рубашка, рукава закатаны до локтей, выцветшие джинсы, белые кроссовки. В одной руке болталась тарелка. В другой — кухонное полотенце. Капли на тарелке. Одинокий отец, делающий свою работу по дому?
  Из дома Петра почуяла запах жареного мяса. Ужин закончился.
  Дорога заняла у них так много времени. Она могла бы съесть стейк.
  «Мистер Добблер?»
  «Да». Дружелюбные карие глаза, сутулая осанка. Следы от щипков на носу говорили, что он носил очки. Пара порезов от бритья украшали его шею.
  Пока ничего странного. Посмотрим, как он отреагирует, когда она покажет ему значок.
  Он улыбнулся. «Я думал, вы Свидетели Иеговы». Глядя на Айзека.
  Петра видела, что он хорошо вымытый ребенок.
  Добблер спросил: «В районе какие-то проблемы?»
  «Я детектив по расследованию убийств из Голливудского отдела, сэр. Я расследую убийство вашей жены».
  «Моя жена?» Улыбка наконец растаяла. «Извините, вам нужен мой брат Курт. Я Тэд Добблер».
  «Ты тоже здесь живешь?»
  «Нет, я живу в Сан-Франциско, пришлось приехать сюда по делам. Курт настоял, чтобы я не останавливался в отеле. Вы возобновляете дело Марты?»
  «Дело Марты так и не было закрыто, сэр».
  «Ох... ну, давай я позову Курта. Он с Катей, помогает ей с домашним заданием. Заходи».
  Петра и Айзек последовали за ним через маленький пустой вестибюль в скромную гостиную. Впереди был узкий проход, который вел на кухню. Тэд Добблер сказал: «Одну секунду», побежал на кухню и вернулся без тарелки и полотенца.
  Слева была прямоугольная дубовая лестница. Человеческая речь просачивалась со второго этажа. Высокий девичий голос, звучавший некоторое время, одиночный баритональный хрюканье.
  Тэд Добблер подошел к подножию лестницы и остановился. «Я
  Не хочу вмешиваться, детектив, но мой брат... у него все хорошо последние несколько лет. Что-то новое появилось? Могу я ему это сказать?
  «Ничего драматического», — сказала Петра. «Мы просто делаем все возможное, чтобы раскрыть дела».
  Он повел плечами. «Понял. Располагайтесь поудобнее, я пойду скажу Курту, что вы здесь».
  Петра и Айзек сидели на противоположных концах семифутового дивана. Очень мягкий диван, пышно стеганый. Белый хлопок с набивным рисунком в виде огромных красных роз и змеевидных зеленых лоз. Подлокотники, кантовые швы и золотисто-красная бахрома по низу. У угла дивана стояли два самых суровых черных кожаных кресла, которые Петра когда-либо видела, — плотная черная кожа на хромированных рамах.
  Посередине не было журнального столика, только выцветший коричневый пуфик с вышивкой, на котором стояли подставка под телевизор и пульт дистанционного управления.
  Вся комната была такой, женственные штрихи тревожно сосуществовали с явными признаками мужского присутствия. Одну стену занимал большой экран телевизора, может быть, семьдесят дюймов в ширину, и почти пустые книжные шкафы. Рядом стоял старинный швейный стол, покрытый кружевом.
  На белых стенах висели отпечатки фламандских натюрмортов, а также две огромные фотографии в латунных рамах, изображающие стартующие космические челноки, и одна — истребитель, рассекающий дикую синюю даль. Ковровое покрытие было серым — таким же серым, как и дом, — и выглядело так, будто его давно не чистили. В воздухе витал запах жареного мяса.
  Мужчина, спустившийся по лестнице, был даже выше Тэда Добблера — шесть футов и четыре дюйма, по оценке Петры. И тоньше. Те же густые волнистые волосы, как у его младшего брата, но полностью седые. Более темный цвет лица. Толстые очки в серебряной оправе. Огромные руки болтались.
  Похож на Тэда, но на Курте Добблере они не добавляли привлекательности.
  На нем была белая рубашка поло, коричневые брюки и черные туфли.
  Остановившись на том же месте, где остановился его брат, он стоял там и смотрел на них. Мимо них.
  Петра спросила: «Мистер Добблер?»
  «Ты уже это знаешь». Строка должна была сопровождаться улыбкой. Курт Добблер просто продолжал смотреть.
  «Простите, что прерываю ваш вечер, сэр».
   Добблер ничего не сказал.
  «У вас есть время поговорить, сэр?»
  «О Марте».
  «Да, сэр».
  Добблер сжал руки, поднял глаза к потолку, словно ища божественного вдохновения. Петра знала, что такое движение — признак обмана.
  Добблер спросил: «А что конкретно?»
  «Я знаю, это было трудно, сэр, и мне жаль...»
  «Конечно, давайте поговорим», — сказал Курт Добблер. «Почему бы и нет?»
  Он взял одно из черных кресел, сел весь напряженный и сгорбленный, подтянув к себе длинные ноги. Костлявые колени. Блестящие коричневые брюки двойной вязки; когда она в последний раз видела такое?
  Она сказала: «Это может показаться глупым вопросом, но есть ли что-то, о чем вы думали относительно Марты, о чем вы не рассказали первому детективу шесть лет назад?»
  «Конрад Баллоу», — сказал Добблер. Он назвал номер телефона, который Петра узнала как добавочный номер станции. «Я часто звонил Баллоу.
  Иногда он даже перезванивал мне».
  Даже сидя, он был достаточно высок, чтобы смотреть далеко за линию зрения Петры. Это заставило ее почувствовать себя маленькой.
  «Было ли что-нибудь...»
  «Он был пьян», — сказал Добблер. «Я чувствовал это по нему. В ту ночь, когда он пришел ко мне, он вонял. Мне следовало пожаловаться. Он все еще работает детективом?»
  «Нет, сэр. Он на пенсии».
  Добблер не шелохнулся и не моргнул.
  Петра спросила: «Вы почувствовали себя лучше по отношению к детективу Мартинесу?»
  "ВОЗ?"
  «Другой детектив, которому поручено это дело».
  «Единственный, с кем я когда-либо общался, был Баллу. И то не очень часто».
  Губы Добблера внезапно скривились в очень неприятной улыбке. Это даже улыбкой не назовешь. «Очевидно, вы, люди, хорошо организованы».
  Петра сказала: «Я знаю, это тяжело, мистер Добблер...»
  «Не круто. Бесполезно».
  Петра сказала: «В тот день, когда исчезла твоя жена, ты был здесь».
   Добблер не ответил.
  "Сэр?"
  «Это было утверждение, а не вопрос».
  «Это правдивое утверждение?»
  "Да."
  «Что ты делал?»
  «Домашнее задание», — сказал Добблер.
  «С дочерью?»
  «Она спала. Мое домашнее задание».
  «Ты учился в школе?»
  «Я беру работу на дом. Моя работа не ограничивается с девяти до пяти».
  «Вы работаете с компьютерами».
  «Я разрабатываю программное обеспечение для аэрокосмической отрасли».
  «Какое программное обеспечение?»
  «Системы наведения летательных аппаратов, интегрированные системы посадки космических аппаратов».
  По тону Добблер было ясно, что она не может надеяться понять.
  Айзек спросил: «Круговые волноводы? Накопительные кольца?»
  Добблер повернулся к ребенку. «Аэрокосмические физики и инженеры проектируют накопительные кольца. Я пишу инструкции, которые позволяют использовать их в контексте человек-машина».
  «Человеческий фактор», — сказал Айзек.
  Добблер махнул рукой. «Это психология». Петре: «Узнала ты что-то новое о Марте или нет?»
  Одно колено подпрыгнуло. Его рот был плотно сжат.
  Петра сказала: «Мне бы помогло, если бы я могла почувствовать, какая на самом деле Марта».
  "Нравиться?"
  «Как личность».
  «Вы спрашиваете, какую музыку она любила? Какой у нее вкус в одежде?»
  «Что-то в этом роде», — сказала Петра.
  «Ей нравился легкий рок и яркие цвета. Ей нравились звезды».
  «Астрономия».
  «И еще она считала звезды эстетическими объектами», — сказал Добблер. «Она хотела, чтобы мир был красивым. Она была умной, но это было глупо».
  «Наивный?»
  «Глупая», — Добблер уставился на нее.
  Она достала свой блокнот и сделала вид, что что-то записывает.
   Мягкий рок. Яркие цвета.
   Курт Добблер спросил: «Почему ты здесь?»
  «Мы изучаем некоторые из наших открытых дел, пытаясь понять, сможем ли мы их разрешить».
  «Дела Баллоу. Вы смотрите на них, потому что он был пьяницей и совершил серьезные ошибки, а теперь вы боитесь скандала».
  «Нет, сэр. Только открытые дела, в общем. Только у Марты было дело Баллу».
  «Открыто», — сказал Добблер. «Это эвфемизм для неудачи. Для тебя Марта — статистика».
  «Нет, сэр. Она… была человеком. Вот почему я хотел бы узнать о ней больше».
  Добблер, казалось, обдумывал это. Он покачал головой. «Прошло много времени. Я больше не вижу ее лица».
  «В ту ночь, когда она ушла, — сказала Петра, — какое у нее было настроение?»
  «Ее настроение? У нее было хорошее настроение».
  «И она не подавала никаких признаков того, что планирует что-то, кроме похода в театр».
  «Вот что она мне сказала», — сказал Добблер. Его колено забилось быстрее.
  Руки, сжимавшие их, побелели от напряжения.
  Этот вопрос не давал ему покоя.
  «То, что она тебе сказала», — повторила Петра.
  Нет ответа.
  «28 июня», — сказала она.
  «Что скажете?»
  «Имеет ли дата какое-либо значение...»
  «Это дата убийства моей жены. Это что, какая-то игра?»
  "Сэр-"
  Добблер вскочил и в три широких шага добрался до лестницы.
  Поднимаясь по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, он остановился на полпути. «Я должен помочь своей дочери. Выбирайтесь сами».
  Он исчез. Айзек начал вставать, но, увидев, что Петра осталась на месте, плюхнулся обратно. Наконец, она встала, и он наблюдал, как она мерила шагами гостиную Добблера, расширяла круг, заглядывала в проход на кухню. Она успела запомнить как можно больше деталей, прежде чем на лестнице послышались шаги, и она жестом указала Айзеку на входную дверь.
  Ее рука была на ручке двери, когда Тэд Добблер сказал: «Извините. Курт был в стрессовом состоянии».
  «Новый стресс?» — спросила Петра, поворачиваясь к нему лицом.
  «Работа. Это работа высокого давления. На самом деле, он больше ничего не может
   расскажу тебе о Марте».
  «Он тебе это только что сказал?»
  Тэд покачал головой. «Он ничего не сказал, просто ушел в свою комнату и закрыл дверь. Мне жаль, если он немного… Курт закончил свое горе».
  «Как твоя племянница?»
  Тэд моргнул. «Курт усердно работает для нее».
  Петра сказала: «Вся эта история с отцом-одиночкой». В некоторых вопросах она была экспертом. Профессор Кеннет Коннор был жемчужиной среди отцов-одиночек.
  Она могла только представить, каково это — расти рядом с Куртом Добблером.
  Тэд сказал: «Именно так».
  Петра повернула ручку и вышла.
  Тэд крикнул им вслед: «Я уверен, он захочет узнать, если вы что-нибудь узнаете».
  Даже снаружи, по пути к машине, запах жареного мяса витал в ее ноздрях, и она жаждала ужина. Айзек позвонил маме, дав ей знать, что он будет скучать по домашней еде, но Петра подозревала, что мама что-нибудь оставит для своего золотого мальчика.
  «Мне высадить тебя обратно или нам зайти в кофейню перекусить?»
  Он сказал: «Я не очень голоден, но я пойду с вами».
  Не голоден? Петра поняла, что никогда не видела, как он ест. Потом она вспомнила: этот ездил на автобусе, носил одни и те же три рубашки снова и снова.
  Вероятно, время от времени я посещал «Макдоналдс».
  Она сказала: «Пошли».
  Она перешла в заведение со стейками и морепродуктами около границы Энсино-Тарзана, потому что оно выглядело непритязательно и не слишком дорого. Когда она изучила меню, то обнаружила, что оно дороже, чем она бы хотела. Ну и что, она была настроена на суть.
  Обеденный зал за оживленным баром был уютным и темным, с красными кабинками, темными деревянными стенами и тридцатилетними портретами почти знаменитостей. Официантка, которая пришла обслуживать их, была рыжеватой блондинкой, молодой, милой и пышногрудой, и Петра увидела ее
  дайте Айзеку беглый взгляд. Затем она изучила Петру, и любопытство обострило ее взгляд.
  Хотите узнать: какая здесь связь ?
  Когда Айзек отодвинулся от Петры в кабинке настолько далеко, насколько это было возможно, и Петра сделала заказ для него, как это делают с ребенком, официантка улыбнулась. После этого она бесстыдно флиртовала с ребенком.
  Он, казалось, не замечал всех этих улыбок, потряхиваний волосами, выгибания спины и поглаживаний руки с пышной грудью. Вежливо улыбаясь и щедро благодаря Strawberry Shortcake за каждую частичку обслуживания.
  Когда подали еду, он, опустив голову, внимательно изучил свой стейк и, наконец, разрезал его.
  Хороший, толстый филе-миньон. Он утверждал, что жаждет бургера, но Петра настояла, и Строберри ее в этом поддержала.
  «Полезно для крепких костей». Улыбнитесь, переверните, выгните дугой, потрите грудью.
  Как будто подумав об этом, Петра заказала два бокала бургундского.
  Развращает современную молодежь. Когда подали вино, она решила отказаться от всего этого нюханья и кружения, не желая перегружать ребенка.
  Она была голодна и набросилась на свой серф-энд-терф так, словно это было лицо Шулкопфа.
  Немного поворчав, она спросила Айзека, как ему еда.
  «Вкусно. Большое спасибо». Он доел мясо и теперь смотрел на печеную картофелину размером с собачью голову.
  «Большой», — сказала Петра.
  "Огромный."
  «Возможно, радиоактивный. Какая-то гнусная схема ДНК-перемешивания в Айдахо».
  Он рассмеялся. Разрезал картофель.
  «Итак, что вы думаете о мистере Добблере?»
  «Враждебный и асоциальный. Я понимаю, почему детектив Баллу назвал его странным».
  «Что-нибудь еще в нем вас оттолкнуло?»
  Он подумал. «Он определенно не был склонен к сотрудничеству».
  «Нет, не был», — сказала она. «Но это могло быть наше внезапное появление. После всех этих лет отсутствия прогресса я бы не ожидала, что он станет большим поклонником полиции».
  Пьяный и неявившийся. Полиция Лос-Анджелеса в лучшем виде. Ей было интересно, что Айзек думает об этом.
  Будет ли что-нибудь из этого отражено в его диссертации?
  Как она себя проявила?
   Она сказала: «К сожалению, есть такие парни, как Баллу и Мартинес.
  К счастью, они в меньшинстве». Маленькая мисс Защиты. «Что меня интригует во всем этом, так это то, что мистер Курт Добблер никогда не жалуется начальству. Все эти обиды, но он держал их при себе».
  Айзек отложил нож и вилку. «Он бы этого не сделал, если бы хотел, чтобы дело осталось нераскрытым».
  Петра кивнула.
  «Удивительно, — сказал он. — Я бы никогда не подумал об этом».
  Они поели еще. Он сказал: «Этот комментарий, который он сделал, о том, что не помнит, как выглядела его жена? Иногда у пограничных личностей возникают проблемы с сохранением мысленных образов близких им людей. Уплощенный аффект тоже. За исключением случаев, когда они чувствуют, что их предали. Когда это происходит, они могут стать довольно эмоциональными».
  «Предательство, как если бы у жены был роман на стороне», — сказала она. «Это был просто мимолетный комментарий Баллу, и я не уверена, что на него стоит обращать внимание».
  Он кивнул.
  «Что такое пограничные личности?» — спросила она его.
  «Это психическое расстройство, включающее проблемы идентичности и близости — трудности в общении с другими людьми. У пограничных личностей выше среднего уровень клинической депрессии, и они с большей вероятностью будут вовлечены в злоупотребление психоактивными веществами. Женщины склонны наказывать себя, но мужчины с пограничными личностями могут быть агрессивными».
  «Они убивают своих супругов?»
  «Я никогда не слышал этого конкретно. Это просто то, что пришло мне в голову».
  Петра услышала, как говорит: «Добблер странный, конечно, но когда теряешь близкого человека, время действительно имеет свойство смягчать. Ты забываешь. Оно защищает. Я слышала, как другие родственники жертв говорили то же самое».
  Разговаривала спокойно, сдерживая то, что у нее внутри сознание; все эти часы, проведенные за изучением снимков. Мама и папа встречаются как студенты колледжа. Мама присматривает за своими братьями, когда они были младенцами, малышами, маленькими Мальчики. Мама в слитном купальнике выглядит великолепно на озере Мид.
   Несмотря на фотографии, все, что она могла сделать, это вызвать в воображении хотя бы малейший намек на женщина, которая умерла при родах.
  Видимо, ее лицо что-то выдало, потому что Айзек выглядел сбитым с толку.
  Она сказала: «В любом случае, прежде чем мы слишком углубимся в психологию Курта, давайте вспомним, что его группа крови не соответствовала образцу, который они взяли».
  соскобленного с сиденья, нет абсолютно никаких доказательств его причастности к преступлению, и у него есть своего рода алиби».
  Она вернулась к своему стейку, решив, что больше не голодна.
  Айзек спросил: «И что дальше?»
  «Не придумала. Если я захочу заняться этим делом. Любым из них». Она бросила на него свирепую улыбку. «Посмотри, во что ты меня втянул».
  Еще один классический румянец Айзека. Эмоциональный барометр ребенка был настроен очень точно, все вышло на поверхность.
  Полная противоположность Курту Добблеру. Парень был странно плоским.
  Айзек говорил: «… извините, если я усложнил…»
  «Ты это сделал», — сказала Петра. «Но это нормально. Ты поступил правильно».
  Он молчал. Она слегка ударила его по руке. «Эй, я просто немного повеселилась за твой счет».
  Он выдавил из себя легкую улыбку.
  «Правда в том, — продолжила она, — что погружение в полдюжины холодных дел, которые, вероятно, неразрешимы, не было тем, что я имела в виду, когда программировала свой ежедневник. Но вы правы, слишком много сходств, чтобы их игнорировать».
  Когда она это решила?
  Характер раны.
  Или, может быть, раньше. Может быть, она сразу поняла и просто отрицала это.
  Она сказала: «Если я это оставлю, то окажусь в одном ряду с такими парнями, как Баллу и Мартинес. Так что меня это устраивает. Понятно?»
  Он что-то пробормотал.
  «Простите?»
  «Надеюсь, у тебя все получится».
  «Так и будет», — сказала она. «Так или иначе».
  Послушай ее, Маленькая Мисс Карма.
  «Ты готов к десерту?» Прежде чем он успел ответить, она помахала Маленькой Мисс Строберри.
   ГЛАВА
  16
  Айзек знал, что совершил ошибку.
  Он попросил Петру высадить его на Пико и Юнион. Возле автобусной остановки, где он обычно выходил, в четырех кварталах от его дома. Не желая, чтобы она увидела винные магазины и заброшенные здания, выстроившиеся вдоль маршрута. Разваливающиеся деревянные дома, переделанные в посуточные меблированные комнаты. Четырехэтажные оштукатуренные плиты, как та, в которой жила его семья, испорченные прыщами граффити.
  Его мать содержала квартиру в идеальном порядке, а его здание было не хуже других в округе. Но и этого было мало. Иногда туда забредали бездомные и использовали вестибюль в качестве туалета. Когда Айзек поднимался по скрипучей лестнице на третий этаж, где жила его семья, он избегал прикасаться к коричневым перилам. Красили так часто, что они казались желеобразными. Иногда они были желеобразными. К дереву прилипали комки жвачки. И хуже.
  На короткое время, будучи студентом, с головой, забитой биологией и органической химией, он приучился надевать пластиковые перчатки при входе в здание. Осторожно снимая и пряча их перед тем, как войти во владения мамы.
  Шум, запахи. Обычно он мог от всего этого отгородиться.
  Сегодня утром, уходя в кампус, он заметил, что фасад здания выглядит особенно обветшалым.
  Большую часть ночей он мог забыть обо всем этом, позволяя мыслям унестись к величественным деревьям и кирпичной красоте Университета Южной Калифорнии, к аромату старой бумаги в библиотеке Доэни.
  Его другая жизнь.
  Жизнь, которая у него когда-нибудь будет. Может быть.
  Кого он обманывал? Петра была умна, она должна была знать, что семья Гомес не живет в особняке.
  И все же было что-то отталкивающее в том, что она действительно увидела его родную базу.
  И он пошел.
  Быстрый поворот направо у ночного винного магазина, любимого старыми
   пьяницы, затем по темным переулкам, мимо переулков, где обычно можно увидеть праздно шатающихся бездомных и наркоманов.
  Пассивные в своем несчастье. С несколькими из них он разговаривал. Иногда он отдавал им остатки обеда. Мама всегда брала с собой слишком много вещей.
  В основном он их игнорировал, а они отвечали ему тем же.
  Он делал это много лет, и никогда не было никаких проблем.
  Сегодня вечером у него возникла проблема.
  Он не замечал их, пока они не начали смеяться.
  Хриплое, пронзительное уханье позади него. Совсем близко. Когда они начали его преследовать? Неужели он был настолько обалденным?
  Задумалась: Марта Добблер. Курт Добблер.
  28 июня приближается.
  Петра. Эти темные глаза. То, как она взялась за этот огромный стейк. Нападала на него... тонкие руки, но сильные. Агрессивно в такой женственной манере.
  Еще больше смеха позади него. Ближе. Обернувшись через плечо, он ясно увидел их, когда они проходили под уличным фонарем.
  Их трое. Развязная, хихикающая свита, может быть, в двадцати футах от его спины.
  Болтать. Показывать пальцем и натыкаться друг на друга. Еще немного посмеяться. Мексиканский акцент на испанском языке вперемешку с грубым английским
  «Fuck» — ключевое слово — универсальное существительное/глагол/прилагательное.
  Он ускорил шаг и рискнул еще раз быстро оглянуться.
  Из круглых очертаний их голов, бритые купола. Невысокие.
  Мешковатая одежда.
  Один из них поднял кулак к небу и завыл. Сопрано завыл, как девчонка.
  Может, это не имело к нему никакого отношения. Может, они просто шли по одной улице.
  Они шаркали и снова сталкивались друг с другом. Молодые голоса. Невнятно. Дети-панки. Под кайфом от чего-то.
  До дома еще два квартала. Он повернул.
  Они остались с ним.
  Он пошел быстрее.
  Один из них крикнул: « Йоу, Марикон » .
  Называя его педиком.
  За все эти годы, несмотря на отвратительное соседство, ему ни разу не приходилось
   сталкивался с этим раньше. Обычно он был дома к восьми. Но сегодня было уже далеко за десять. Они с Петрой вернулись на станцию поздно, и он еще немного поболтал. Делал вид, что не обращает внимания, пока она работала за своим столом.
  Притворяется, что работает, сам. Просто хочет там быть. Ради атмосферы.
   Петра.
  День пролетел так быстро. Следовал за ней, наблюдал за ней, слушал. Улавливал нюансы детективной работы, то, что не могла передать ни одна книга. Предлагал свое мнение, когда она спрашивала, а она спрашивала гораздо чаще, чем он ожидал.
  Она просто была с ним любезна или действительно думала, что он может ей что-то предложить?
  Последнее было неизбежно: Петра не терпела дураков.
  « Эй, ты, марикон , — эй, педик, который час? »
  Айзек продолжал идти.
  Еще один блок.
  Ужин, десерт, эспрессо — он никогда не пил такого кофе. Даже в факультетском клубе, где доктор Гомпертц иногда угощал его обедом, такого кофе не было.
  « Эй, ты, придурок, чего ты так быстро двигаешь задницей? »
  Он побежал трусцой и услышал, как они кричат и улюлюкают и бегут за ним. Он набрал скорость, был весь мокрый от внезапного, липкого, пота.
  Слава богу, Петры здесь не было и она этого не видела.
  Что-то ударило его сзади, в низ спины. Тяжелый ботинок по почкам. Боль пронзила его, он согнулся, но сумел удержаться на ногах, но его ритм был нарушен, и к тому времени, как его ноги были готовы двигаться, кто-то дергал его за портфель.
  Его заметки. Его ноутбук. Он держался, но другая рука вцепилась ему в шею, и когда он отступил от удара, кейс вылетел из его руки.
  Застежка открылась, бумаги разлетелись. Компьютер, тяжелый, остался внутри.
  Его рукописные расчеты лежали неподвижно на обочине. Страницы множественного регрессионного анализа субэтнических групп населения в регионах с высоким уровнем преступности. У него не было времени ввести все это на свой жесткий диск, тупой тупица! Если он это потеряет, это будет означать часы в будущем...
  Кулак — твердые, острые костяшки — задел его по голове. Он покачнулся и отступил назад.
   Восстановив равновесие, он отступил и повернулся к ним лицом.
  Даже моложе, чем он думал. Четырнадцать, пятнадцать. Маленькие, заторможенные дети из гетто, двое худенькие, один немного полноватый. Того же возраста, что и кузен Самуэлито. Но Сэмми был хорошим, ходил в церковь, а эти трое были бритоголовыми, мешковатыми отбросами.
  Тот факт, что они были детьми, был слабым утешением. Подростки могли быть самыми опасными социопатами. Плохой контроль импульсов, недостаточно развитая совесть. Он читал, что если не изменить их поведение к двенадцати годам…
  Они окружили его, трио злобных карликов шаркали, ругались и хихикали. Он двигался, стараясь держать спину свободной.
  Место на щеке, куда его ударили, болело и стало горячим.
  Самый тяжелый из троих уперся ногами в землю и поднял кулаки.
  Маленькие руки и костяшки пальцев. Как в «Оливере Твисте».
  По улице проносился ночной ветерок, и листы с расчетами развевались.
  Самый тяжелый сказал: «Давай-ка мне свой гребаный муни, засранец ». Гнусавый, едва начавший половое созревание голос.
  По отдельности он мог бы каждого из них забить до небытия. Но вместе
  … пока он взвешивал свои альтернативы, один из остальных, самый маленький, взмахнул запястьем и сверкнул чем-то металлическим.
  О Боже, пистолет?
  Нет, нож. Плоско в открытой ладони. Малыш вращал рукой по небольшим дугам. «Я порезал тебя, путо » .
  Айзек отступил еще немного. Еще один порыв ветра; одну из его простыней отбросило на несколько футов вверх по кварталу.
  Самый тяжелый сказал: «Давай-ка мне чертову моуни, которую ты хочешь порезать ? » Его голос скрипел и надламывался.
  Выпотрошенный идиотом без лобковых волос… малыш с лезвием пританцовывал ближе. Шагнул на свет, и Айзек ясно увидел оружие. Карманный нож, дешевая вещь, темная пластиковая ручка, может быть, двухдюймовое складное лезвие. Запястье у ребенка было тонким, хрупким. От него плохо пахло, от всех троих. Нестиранная одежда, травка и перемешанные гормоны.
  Нервные маленькие социопаты. Нехорошая ситуация. Мысль о том, что это глупое маленькое лезвие вонзится в его плоть, приводила его в ярость.
  Он вытащил свой значок разрешенного посетителя полиции Лос-Анджелеса и сказал: «Полиция, придурки. Вы попали прямо в засаду».
  Надеясь, что они смотрели телевизор. Надеясь, что они были такими глупыми.
   Наносекунда тишины.
  Хриплое « А? »
  «Полиция, ублюдки», — повторил он громче, опуская руку в грудь, чтобы издать свой самый низкий баритональный рык. Засунув руку в другой карман, он вытащил свой пенал, потому что он был темным и примерно подходящего размера. Он прижал его к губам и сказал: «Это офицер Гомес, вызываю подкрепление. У меня трое несовершеннолетних подозреваемых два-одиннадцать.
  Вероятное нарушение закона о наркотиках. Я задержу их здесь».
  «Блядь», — сказал толстяк, задыхаясь.
  Айзек понял, что даже не назвал адрес. Неужели они настолько глупы?
  Тощий посмотрел на свой нож. Мрачное личико маленького мальчишки. Размышляет.
  Второй, тот, который ничего не говорил и не делал, отступил.
  Айзек сказал: «Куда ты идешь, дерьмо?»
  Ребенок сорвался с места и побежал.
  А потом их было двое. Больше шансов. Даже с клинком он мог бы отделаться только раной в плоть.
  Чанки подпрыгивал на ногах. Тощий отступил назад, но не сделал ни единого движения, чтобы уйти. Опасный, в его химии не хватало страха. И он должен был быть тем, у кого был нож.
  Вот почему у него был нож.
  Айзек снова достал свой пенал. На этот раз держал его в вытянутой руке. Подошел к Скинни, указывая на него этой дурацкой штукой, и приказал: «Брось эту чертову пилочку для ногтей, младший, и ложись на землю, пока я не пристрелил твою задницу. Сделай это! »
  Чанки развернулся и побежал.
  Тощий продолжал обдумывать шансы. Бросил нож в Айзека.
  Лезвие просвистело рядом с его лицом, совсем рядом с левым глазом.
  Он сказал: «Ты пропал, ублюдок», и парень убежал.
  Он стоял там в тишине. Гнилостная тишина; они оставили после себя свою вонь.
  Подождав, пока они не ушли, он начал нормально дышать. Он пошел за своим портфелем. Собрал заблудившуюся бумагу, засунул остальное обратно. Затем он пробежал квартал до своего здания, обежал его в сторону, грудь сдавило, живот скрутило, холодный от адреналиновых толчков.
   Он прислонился к штукатурке, ноги по щиколотку в сорняках, которые там росли. Сухо выворачиваясь, он подумал, что это будет оно.
  Это не так. Его рвало до тех пор, пока желчь не обожгла ему горло.
  Когда весь его ужин был съеден, он плюнул и направился к своему зданию.
  Завтра, прежде чем сядет на автобус до вокзала Голливуд, он навестит Харамильо.
  Когда-то давно, еще до Академии Бертона, до всех странных, удивительных и ужасающих поворотов в его жизни, он и Харамильо были друзьями.
  Может быть, это что-то да значит.
   ГЛАВА
  17
  Странности Курта Добблера застряли в голове Петры, и после нескольких дней бездействия на Парадизо она поймала себя на мысли, что думает о нем.
  Было уже за полдень; Исаака не было видно.
  Никаких вестей от Эрика. И доктор Роберт Кацман с мягким голосом ей не перезвонил.
  Почему Добблер не пожаловался на пьяную некомпетентность Баллу?
  Чем больше она думала о том, как небрежно было проделано дело, тем меньше она была уверена в целостности исходного файла. Как кровь, соскобленная с машины Марты Добблер — O отрицательный. А Добблер был O положительный. По словам Баллу.
  Сколько это стоило?
  Она пролистала материалы дела и наконец нашла запись об образце в приложении к заключению коронера, напечатанном мелким шрифтом.
  Она решила его разыскать.
  Клерк коронера был уверен, что он ее заполучил. Пока не заполучил. Он перевел ее к следователю коронера, молодому парню по имени Баллард.
  «Хм», — сказал он. «Я думаю, это может быть в биологическом отделе вашей комнаты с вещественными доказательствами. В Паркере».
   Моя комната для хранения вещественных доказательств.
  Петра сказала: «Ты догадываешься».
  «Ну», — сказал Баллард, — «он не отмечен как покидающий это место, но его здесь нет , так что он, должно быть, куда-то ушёл, верно?»
  «Если только он не потерян».
  «Ради вашего блага, я надеюсь, что это не так. У Паркера были некоторые проблемы с доказательствами некоторое время назад, помните? Потерянные образцы, порча».
  Она об этом не слышала. Еще одна неразбериха, которая каким-то образом ускользнула от вечерних новостей.
  «Где-нибудь еще это может быть?» — спросила она.
  «Не могу вспомнить ни одного. Если только его не отправили в Cellmark на ДНК
   анализ. Но даже тогда мы бы оставили немного здесь и отправили им образец.
  Если только не было достаточного количества, чтобы разделить — да, это могло быть так.
  … ладно, вот он. Два сантиметра на полтора. Это примерно три четверти дюйма на полдюйма. Здесь говорится, что он был прикреплен к квадрату виниловой автомобильной обивки. Это значит, что он был тонким, все, что мы, вероятно, получили, это несколько хлопьев. Я думаю, что, возможно, Cellmark получил его целиком. Зачем он вам нужен?
  «Ради развлечения», — сказала она, повесила трубку и позвонила в Сакраменто.
  В лаборатории Министерства юстиции не было записей о получении каких-либо биообразцов с места убийства Марты Добблер. Вещественная комната Паркер-центра не зарегистрировала это.
  Крупный провал, но заставьте кого-нибудь в этом признаться.
  Пришло время более подробно рассмотреть другие июньские убийства.
  В журнале убийств Джеральдо Солиса она нашла интересную запись детектива Джека Хустаада: По словам дочери Солиса, в тот день, когда его избили, старик ожидал приезда специалиста по ремонту кабелей.
  Никаких признаков того, что Хустаад принял меры, не было.
  Она позвонила в отделение Уилшира и узнала, что, в отличие от дел Голливуда, Солис был переведен после самоубийства Хустаада.
  Но не раньше, чем через два года после убийства. Хустаад, должно быть, хранил файл все это время, включая трехмесячный перерыв между его отпуском по болезни для лечения рака и его самоубийством. Через неделю после похорон Хустаада Солис был передан инспектору по имени Скотт Вебер.
  Вебер все еще был в Уилшире, и Петра подошла к нему за столом.
  Он сказал: «Я так и не добился успеха. Почему вы спрашиваете?»
  Она рассказала ему о возможном сходстве нераскрытых дел, упомянула характер ран на теле Марты Добблер, не упомянув ни о других убийствах, ни о 28 июня. Вебер хотел услышать больше, но когда она рассказала ему несколько подробностей, он потерял интерес.
  «Не вижу никакого соответствия», — сказал он. «Людей бьют по голове».
   Не так уж часто фатально. По словам моего эксперта.
  «Правда», — сказала она.
  «Как вы думаете, какое оружие у вас?»
  «Какая-то труба».
  «То же самое», — сказал Вебер. «Есть ли у вас какие-нибудь вещественные доказательства?»
  Просто не хватает образца крови. «Пока нет».
   Почему она уклонялась от ответа с другим детективом? Потому что ей все еще было не по себе от всего этого.
  «В любом случае», — сказал Вебер.
  «Один вопрос. Была записка о ремонтнике кабеля...»
  «У вас есть копия файла?»
  «Один из наших стажеров, проводя исследование, вытащил его и сделал копию».
  «Отсюда?» — спросил Вебер.
  «Я думаю, из дубликата в Паркере».
  «Ох… да, его можно обмануть, он холодный и все такое».
  «Звонок по кабельному», — напомнила она.
  «У вас был звонок по кабельному?» — спросил Вебер.
  «Нет, я просто хотел узнать, приведет ли это куда-нибудь, но, очевидно...»
  «Тебе интересно, следил ли я за этим». Вебер рассмеялся, но звук был недружелюбным. «Я следил. Хотя это было два чертовых года спустя. У кабельной компании Солиса не было никаких записей о посещении. Я поговорил с дочерью, оказалось, что она, возможно, что-то помнила о старике, возможно, он что-то говорил. Оказалось, никто не видел кабельного грузовика возле дома. Понятно?»
  «Хорошо», — сказала Петра. «Извините, если я...»
  «Я не смог ничего с этим поделать, — сказал Вебер. — Он в холодильнике».
  Никакого кабельного назначения. Означало ли это, что фальшивый звонок заставил Джеральдо Солиса ожидать посетителя? Если так, то это могло быть совпадением со звонком из телефонной будки, который выманил Марту Добблер из театра.
  Встреча по кабельному в полночь?
  Петра вспомнила случай из своей жизни, который напугал ее. Два года назад, в разгар недельного отпуска, звонок в дверь в одиннадцать вечера выдернул ее из постели. Какой-то шутник, утверждающий, что он UPS
  курьер. Она сказала ему уйти, он настоял, сказал, что ему нужна подпись на посылке. Она схватила пистолет, накинула халат и взломала дверь. Нашла изможденного, одетого в коричневое зомби.
  Настоящий парень из UPS с настоящей посылкой. Печенье от одной из ее золовок.
  «Опоздал», — объяснил он. Дергаясь и постукивая ногой. Даже не заметив девятимиллиметровый, приставленный к ее правому боку.
  Она знала, что службы доставки подвергают своих водителей давлению, но этот парень выглядел готовым взорваться.
  Так что это было возможно. Плохой парень звонит Джеральдо Солису с помощью кабеля
   история, опаздывает, Солис открывает дверь. Отсутствие кабельного грузовика в районе ничего не значило. В этот час, в тихом жилом районе Солиса, кто будет смотреть?
  Адрес и номер телефона дочери Джеральдо Солиса были надлежащим образом указаны в книге убийств. Мария Солис Мерфи, тридцать девять лет, Ковина. Проверка DMV показала, что ее нынешнее место жительства находится в городе. Прямо здесь, в Голливуде, на Рассел-стрит недалеко от Лос-Фелис.
  Ее рабочий номер совпадал с номером службы питания в больнице Kaiser Permanente. Также Голливуд, в нескольких минутах ходьбы от Рассела.
  Она была на смене, подошла к телефону, договорилась встретиться с Петрой перед больницей через двадцать минут. К тому времени, как Петра приехала, она была там.
  Крепкого телосложения, симпатичная, с очень короткими темными волосами, кончики которых были светлыми, одета в бледно-голубое платье, белые носки и теннисные туфли. Три нитяных кольца в одном ухе, бриллиантовая крошка и золотая гвоздик в другом. Татуировка розы на левой лодыжке. Немного панковски для женщины почти сорока лет.
  женщина с золотым обручальным кольцом на безымянном пальце — но у Марии Мерфи было гладкое лицо и аэробная упругость походки. Одень ее в правильные шмотки, и она могла бы сойти за двадцатипятилетнюю.
  На ее значке было написано: М. Мерфи, магистр наук, дипломированный диетолог. Очень крепкое тело.
  Мальчишеские бедра. Польза витаминов?
  Она спросила: «Детектив?» хриплым голосом.
  «Мисс Мерфи».
  «Если не возражаете, я бы немного потянулся. Я был как бы взаперти».
  Они пошли на запад по Сансет, мимо больницы, фастфуда, протезистов, специалистов по уходу за больными и поставщиков белья, которые прикрепляются к больницам. Western Peds, где Сандра Леон лечилась от лейкемии, был в паре кварталов к востоку. Что было с этим доктором, Кацман.
  Мария Мерфи сказала: «Я очень благодарна, что вы возобновляете дело моего отца».
  «Это не совсем так, мисс Мерфи. Я голливудский детектив, и я взялся за дело, которое, возможно, имеет некоторое сходство с делом вашего отца. Но это не драматическое совпадение — мы говорим о мелких деталях, мэм».
  "Как что?"
  «Я не имею права говорить, мэм. Извините».
  «Я понимаю», — сказала Мария Мерфи. «Я обнаружила тело папы. Я никогда этого не забуду».
  Этот факт был в деле. Джеральдо Солис был найден в час ночи безвольно сидящим над едой. Петра спросила Мерфи, почему она зашла так поздно.
  «Я не заезжал. Я жил там. Время от времени. Временно».
  "Временно?"
  «В то время я была замужем, и у нас с мужем были проблемы. Я оставалась с папой время от времени».
  Петра взглянула на золотое кольцо Мерфи.
  Мерфи улыбнулся. «Это от моей партнерши. Ее зовут Белла».
  Петра почувствовала, что Мерфи оценивает ее, оценивая уровень ее терпимости.
  «Значит, у вас с мужем были проблемы в браке».
  «Я изменил правила, в середине пути», — сказал Мерфи. «Дэйв, мой муж, был хорошим парнем. Я был тем, кто инициировал разрыв.
  Тогда я был довольно угрюмым».
  «Как на это отреагировал Дэйв?»
  «Он был недоволен», — сказал Мерфи.
  «Он разозлился?»
  Не сбавляя шага, Мерфи резко повернулся к Петре. «Это было не так, даже не думай так. Дэйв и папа прекрасно ладили.
  Если хочешь знать правду, у Дэйва и папы было больше общего друг с другом, чем со мной. Каждый раз, когда мы ссорились, папа принимал сторону Дэйва. Он не мог поверить в то, что я делаю, и почему я это делаю. Вся моя семья была в состоянии довольно сильного отрицания».
  «Большая семья?» — спросила Петра.
  «Два брата, две сестры. Мамы уже давно нет. Когда она была жива, я подавляла себя. Не хотела причинять ей боль. После того, как я совершила каминг-аут, они все набросились на меня, хотели, чтобы я обратилась к психотерапевту. Именно этим я и занималась в течение двух лет, не подозревая об этом».
  «Ты не хотел причинять боль своей матери, но твоему отцу…»
  «В этом есть своя суть», — сказал Мерфи. «И мы с папой никогда не были близки. Он всегда работал, всегда был слишком занят. Я не возмущался, он делал то, что должен был делать, мы просто не были близки. Даже после того, как я начал жить с ним, нам было очень мало о чем говорить друг с другом».
  Она вздрогнула, втянула воздух и ускорила шаг.
  «Как долго вы с ним жили?»
  «Время от времени», — повторил Мерфи. «Месяц или около того. Я оставил большую часть своих вещей у себя дома, приносил немного изменений папе. Я рассказал ему историю о том, что я работал в две смены и не хотел ехать домой уставшим. Папино жилье было намного ближе к больнице».
  Из Ковины в Голливуд ехать час, минимум, гораздо больше волос
  с пробками. Поездка от дома Солиса на Огдене около Олимпика была жаворонком по сравнению с этим, так что это было правдой.
  «Когда ты рассказал отцу правду?» — спросила Петра.
  «Я не делал этого. Мои братья и сестры делали это. За несколько дней до убийства».
  «А как насчет Дэйва?»
  «Дэйв уже знал. Он не был зол, он был печален. Подавлен. Не ходи туда. Серьёзно».
  Петра решила, что ей следует поговорить с Дэйвом Мерфи, чем раньше, тем лучше. Она кивнула Мерфи, попытавшись выглядеть успокаивающе. «Так есть ли что-то в убийстве вашего отца, о чем вы думали с тех пор, как с вами говорили первые детективы?»
  «Я разговаривал только с одним детективом», — сказал Мерфи. «Большой, грузный, скандинавского типа парень».
  «Детектив Хустаад».
  «Да, это он. Он казался милым. У него был очень сильный кашель. Позже он позвонил мне, чтобы сказать, что у него рак, и он собирается лечиться. Он обещал, что дело отца передадут кому-то другому. Я ужасно переживала за него. Этот кашель, он не звучал хорошо».
  «Дело было передано детективу Веберу. Он никогда с вами не разговаривал?»
  «Кто-то мне звонил», — сказал Мерфи. «Однажды. Но давно…
  годы после того, как Хустаад заболел. Я звонил в полицию несколько раз —
  Честно говоря, не так уж много, я разбирался со своими делами. Когда мне никто не перезвонил, я отпустил это… наверное…”
  «Что вам сказал детектив Вебер?»
  «Он сказал, что берет на себя дело отца, но я больше о нем ничего не слышал. Думаю, мне следовало довести дело до конца. Думаю, я решил, что раз сразу не нашлось никаких зацепок, то будет трудно решить. Быть чужим и все такое».
  «Незнакомец?»
  «Вор», — сказал Мерфи. «Вот что подумал Хастаад».
  «Детектив Вебер спрашивал вас о чем-нибудь?»
  «Не совсем — о, да, он спросил о том, что папа ожидает кабельщика. О чем я уже рассказал детективу Хастааду. Это было единственное, что я рассказал детективу Хастааду, и что, как мне показалось, могло иметь отношение к делу. В основном, я был в отчаянии. В то время я имел в виду… поиски папы».
  Ничего истеричного в ней теперь нет. Разговорчивая женщина, спокойная.
  Смирилась с тем, что убийство ее отца, вероятно, никогда не будет раскрыто.
  Петра продолжала идти, ожидая продолжения.
  Через полквартала Мерфи сказал: «У детектива Хастада, похоже, не было особой энергии».
  «Вы задаетесь вопросом, работал ли он над этим делом так усердно, как следовало бы».
  «Не знаю. Может быть. Думаю, я довольно фактологичный человек».
  "Что ты имеешь в виду?"
  «Я могу принять факты, даже если они жесткие. Если бы папу убил грабитель, единственный способ раскрыть это дело — сделать это снова тем же преступником, верно? Это как раз то, что имел в виду детектив Хастаад». Она повернулась к Петре. «Ваше дело — ограбление, кто-то притворялся кабельщиком?»
  «Все предварительно, мэм».
  «Поэтому мне не стоит питать больших надежд».
  «Это долгий процесс».
  «Что было для меня странным, если это был грабитель», — сказал Мерфи, — «так это то, что единственное, что он унес, была еда. Свежий кочан салата, немного цельнозернового хлеба и две коробки лимонного йогурта. Довольно странный грабитель, не так ли? Но детектив Хастад сказал, что они так делают — едят еду, метят свою территорию. Он решил, что парень испугался прежде, чем успел что-то украсть».
  Она пожала плечами. «Может быть, наличные были взяты, я не знаю. Я так не думаю, потому что как только у папы появлялись лишние деньги, например, от военной пенсии, он клал их в банк».
  Мерфи замедлила шаг, а Петра подстроилась. Движение на Сансет было быстрым и оглушительным, и они вдвоем свернули, чтобы избежать встречи со строителями, которые проделали дыру в тротуаре и установили оранжево-белые козлы.
  Мерфи посмотрел на каски. «Папа так делал. Работал на стройке, после того как ушел из морской пехоты. Потом у него был свой бизнес.
  Магазин шин в Калвер-Сити. Когда он рухнул, ему было шестьдесят пять, он сказал, что с него хватит. В основном он смотрел телевизор.
  «Вы довольно конкретно описываете, какую именно еду вы брали», — сказала Петра.
  «Потому что это была моя еда. Я купил ее накануне. Папа был больше склонен к чоризо и жареной картошке. Он смеялся над тем, как я ем. Называл это кроличьей едой».
  Боль в ее глазах говорила о том, что между отцом и дочерью был не только конфликт по поводу питания.
  «Вашу еду забрали», — сказала Петра.
  «Это ничего не может значить. Не так ли?»
  «Есть ли кто-нибудь, кто хотел бы отомстить вам через ваше
   отец?"
  «Нет», — сказал Мерфи. «Никто. После развода все было гладко. Мы с Дэйвом дружим, мы все время разговариваем».
  «Есть дети?»
  Мерфи покачала головой.
  Петра сказала: «Расскажите мне о звонке по кабельному телеграфу и почему вы думаете, что он мог быть фальшивым».
  «В тот день утром, когда я ушла на работу, папа сказал мне, что кабельная компания отправляет кого-то работать на съемочную площадку».
  "Во сколько?"
  «Поздний полдень, ранний вечер, ты же знаешь, как они бывают», — сказал Мерфи. «Папа иногда дремал в это время, хотел, чтобы я разбудил его в семь».
  «У вас были проблемы с трансмиссией?»
  «Нет, в этом-то и дело», — сказал Мерфи. «Предположительно, это было связано с линиями в районе».
  «Он хотел, чтобы ты его разбудила», — сказала Петра. «Так что ты была дома ближе к вечеру?»
  «Нет. Я позвонил в три, сказал папе, что буду дома поздно. Он попросил меня позвонить еще раз».
  «В семь».
  "Да."
  «А ты?»
  «Я так и сделал, и он встал».
  «Как звучал голос твоего отца?»
  «Хорошо. Нормально».
  «А потом вы вернулись к работе?»
  Мерфи коснулась пальцем подбородка. «На самом деле, я рано ушла с работы. Это был тяжелый день, я металась между Дэйвом и Беллой. Когда я повесила трубку с папой, я была в машине. Я рванула и поехала к Белле. Мы поужинали, сходили в клуб, немного выпили.
  Ни один из нас не был в настроении танцевать. Она хотела, чтобы я поехал с ней домой, но я не был готов к этому, поэтому она поехала к себе, а я поехал к папе. Зашел в дом и почувствовал запах еды...
  Готовая еда, бекон и яйца. Что было странно. Папа никогда не ел поздно.
  Он выпивал пива или два, может, съедал чипсы с соусом, смотря телевизор, но никогда не ел горячую еду в это время. Если он ел тяжелую пищу слишком поздно, у него было несварение желудка».
  Мария Мерфи остановилась. Ее глаза были мокрыми. «Это сложнее, чем я думала».
   «Извините, что вернул все это обратно».
  «Я уже давно не думала о папе. Мне следует думать о нем больше». Мерфи вытащила из кармана платья платок, вытерла глаза и высморкалась.
  Когда они продолжили идти, Петра сказала: «Значит, кто-то готовил».
  « Еда на завтрак », — сказал Мерфи. «Что тоже было странно. Папа был очень дисциплинированным человеком — бывший морской пехотинец, очень дисциплинированный. Утром ты ел еду на завтрак, на обед — сэндвичи, на ужин — основное блюдо».
  «Вы же не думаете, что он приготовил еду?»
  «Яичница-болтунья?» — сказала Мария Мерфи. «Папа не любил яичницу-болтунью, он всегда ел яйца жареными или сваренными всмятку».
  Она расплакалась и пошла быстрее, почти бегом.
  Петра догнала ее. Мерфи вскинула руки и стиснула челюсти.
  «Мэм…»
  «Его мозги», — выпалил Мерфи. «Они были на тарелке. Вместе с яйцами. Навалены поверх яиц . Как будто кто-то добавил в яйца комковатый сыр . Серый сыр. Розовый… можем ли мы, пожалуйста, повернуться? Мне нужно вернуться к работе».
  Петра подождала, пока они не вернулись в Кайзер, чтобы спросить ее, помнит ли она что-нибудь еще.
  «Ничего», — сказала Мерфи. Она повернулась, чтобы уйти, и Петра коснулась ее руки. Твердая и жилистая. Мария Мерфи напряглась. Твердая как скала.
  Гляжу на пальцы Петры на рукаве.
  Петра отпустила. «Еще один вопрос, мэм. Дата убийства вашего отца, 28 июня. Это имело какое-то значение для вас или кого-либо из вашей семьи?»
  «Почему вы об этом спрашиваете?»
  «Прикрытие баз».
  «28 июня», — слабо сказала Мерфи. «Единственное, что имеет значение, — это то, что папа был убит». Она поникла. «Это ведь скоро, не так ли? Годовщина. Думаю, я пойду на кладбище. Я нечасто там бываю. Мне действительно стоит ходить чаще».
  Интересная женщина. Переживает серьезный жизненный стресс во время убийства отца. Не получая сочувствия от старика, довольно
  Напротив. Тянуло во все стороны, пришлось вернуться в дом старика. Отец, с которым она никогда не была близка. Бывший морской пехотинец, чьи чувства она недавно оскорбила.
  Ситуация, должно быть, была напряженной.
  Судя по ощущениям от этой железной руки, Мерфи была сильной женщиной. Более чем достаточно силы, чтобы обрушить толстый кусок трубы на старый череп.
  Еда Мерфи, взятая. Здоровая еда, которую старик высмеивал.
  Может быть, старик слишком часто ее унизил. Вывалил еду дочери-лесбиянки перед дочерью-лесбиянкой, и это довело ее до крайности.
  Петра видела, как людей убивали и без гораздо меньших провокаций.
  Она заехала на парковку вокзала и села там, размышляя.
  Мерфи возвращается домой после, по ее словам, тяжелого дня — разъезжает между мужем и любовником. Звонит отцу, якобы чтобы разбудить его, но он дает ей отпор. Она вешает трубку, идет обедать и тусоваться, слишком много выпивает. Возвращается домой, жаждая час ночи
  перекусив, она обнаруживает, что папа уже спит и ждет ее.
  Они спорят. О ее альтернативном образе жизни.
  Ее кроличий корм.
  Папа забирает с собой этот полезный с точки зрения питания запас и рассказывает ей, что он о нем думает.
  Мерфи был диетологом. Этот жест был бы наполнен дополнительной символикой.
  Возникает спор.
  Он кричит, она кричит. Она что-то подбирает — может, запасную трубу, кто знает что. Вышибает мозги старику, сажает его за стол. Готовит какую-то жирную дрянь, которую он называет едой.
  Засовывает туда свое лицо. Ешь это!
  Затем она придумывает фальшивую историю для кабельного телевидения, чтобы отвлечь легко отвлекающегося Джека Хастада.
  Какая-то мелодрама. И никаких доказательств.
  И если Мария Мерфи убила своего старика, что это говорит о Марте Добблер и других пяти убийствах 28 июня?
  Она бы разобралась с Солисом, поговорила бы с бывшим мужем Мерфи, многострадальным Дэйвом. Но что-то подсказывало ей, что это будет пустой тратой времени.
  Курт Добблер в честь своей жены, Мария Мерфи в честь своего отца.
  То есть связи нет.
  Нет, это было неправильно. Если Айзек был прав, и она двигалась к уверенности, что он прав, это было нечто совсем иное, чем
   семейная страсть пошла прахом.
  Женщина, выманенная из театра. Мошенник, избитый в переулке. Маленькая девочка, избитая в парке. Моряк в отпуске…
  Яйца и мозги на тарелке.
  Это было рассчитано и манипулятивно.
   Извращенный.
   ГЛАВА
  18
  Когда она вернулась в комнату детективов, там царил шум телефонных разговоров и клацанья клавиатуры. Айзек сидел за своим угловым столом, что-то писал от руки, одной рукой обхватив голову.
  Он быстро помахал ей свободной рукой и вернулся к своей работе.
   Дайте мне место?
  Может быть, вчерашний стейк и пиво были для него слишком тяжелы. Она предложила отвезти его домой, но он настоял на том, чтобы его высадили в кварталах отсюда.
  Петра решила, что он стыдится своих нор. Она не спорила, и когда он поплелся прочь, волоча свой портфель, она подумала, что он похож на усталого старика.
  Дайте ему его пространство, ей тоже не помешает. Она налила кофе и пролистала свою стопку сообщений. Ничего, кроме служебных записок отдела.
  Шесть новых сообщений электронной почты на ее компьютере: четыре шаблонных объявления отдела, что-то от Smal Dot@il.netvision, которое она посчитала спамом, и сообщение Мака Дилбека о том, что отдел убийств, скорее всего, возьмет на себя дело Парадизо ко вторнику, если ничего не случится.
  Она собиралась удалить спам, когда зазвонил телефон.
  Ей на ухо прозвучало записанное сообщение от футбольной команды полиции округа Лос-Анджелес: « Следует важная игра с шерифами округа Лос-Анджелес». месяц, всем трудоспособным, спортивно настроенным офицерам настоятельно рекомендуется …»
  Ее палец скользнул к кнопке «Ввод», и она открыла спам.
  Дорогая Петра,
  Это перенаправлено в целях безопасности, на него нельзя ответить. Все в порядке. Надеюсь, что и там то же самое. Скучаю по тебе. Л, Эрик.
  Она улыбнулась. Я тоже посылаю свою L.
  Она сохранила сообщение, вышла из системы. Начала искать Дэвида.
   Мерфи.
  Обычное имя, но легко отследить. Пятилетний адрес в Ковине сузил круг до Дэвида Колвина Мерфи, которому сейчас сорок два года. Он переехал в Мар Виста, на западной стороне. Зарегистрировал Dodge Neon три года назад, Chevy Suburban двадцать месяцев спустя.
  Никаких пожеланий или ордеров, даже штрафа за парковку.
  Она нашла его номер в обратном справочнике. Ответила женщина.
  «Дэвид Мерфи, пожалуйста».
  «Он на работе. Кто это?»
  Петра назвала свой титул, и женщина спросила: «Полиция? Почему?»
  «Речь идет о старом деле. Вы знакомы с Джеральдо Солисом, мэм?»
  «Бывший тесть Дэйва. Он был… Я жена Дэйва».
  «Где работает ваш муж, миссис Мерфи?»
  «HealthRite Pharmacy. Он фармацевт». Он говорит это с некоторой гордостью.
  «Какое отделение, мэм?»
  «Санта-Моника. Уилшир, около Двадцать пятой. Но я не знаю, что он мог вам рассказать, это было много лет назад».
   Не втирайте его .
  Петра поблагодарила ее и повесила трубку, посмотрела на номер аптеки, одновременно поглядывая на стол Айзека. Парень все еще сидел над своими бумагами, но рука у него на лице упала, и Петра увидела синяк, красновато-фиолетовый, высоко на левой стороне лица, между округлым кончиком скулы и ухом.
  Словно внезапно осознав это, он снова сжал рукой это место.
  Что-то произошло между вчерашним вечером и сегодняшним днем.
  Неблагополучный район. Иду один.
  Или еще хуже — что-то бытовое?
  Она поняла, как мало она знает о его личной жизни, и подумывала подойти и осмотреть синяк. Но он выглядел так, будто последнее, чего он хотел, — это компания.
  Она позвонила в аптеку HealthRite Pharmacy в Санта-Монике.
  У Дэвида Мерфи был приятный телефонный голос. Не удивлен ее звонком.
  Жена его подготовила.
   Он сказал: «Джерри был хорошим парнем. Я не могу представить себе никого, кто мог бы желать ему зла».
  По словам Марии, ее отец встал на сторону Мерфи при разводе.
  Петра сказала: «Ну, кто-то точно это сделал».
  «Ужасно», — сказал Мерфи. «Итак… что я могу для вас сделать?»
  «Вы что-нибудь помните о дне убийства мистера Солиса, сэр? Может быть, что-то, что не всплыло во время первоначального расследования?»
  «Извините, нет», — сказал Мерфи.
  «Что вы помните?»
  «Это был ужасный день. Мы с Марией были в процессе расставания; она ездила туда-сюда между нашим домом... между мной и ею... и Беллой Кандинской. Теперь она ее партнер».
  «Эмоциональный день», — сказала Петра.
  «Еще бы. Она приходила домой, говорила со мной, расстраивалась, бежала к Белле.
  Затем я вернулся ко мне. Я уверен, что Мария чувствовала себя как канат в перетягивании каната. Я был просто ошеломлен».
  «Ошеломлены?»
  «Мой брак внезапно закончился. Из-за другой женщины», — рассмеялся Мерфи. «В любом случае, это было давно. Мы все движемся дальше».
  «В момент убийства Мария жила в доме своего отца».
  «То ли, то ли нет», — сказал Мерфи.
  «Из-за проблем в браке».
  «Мы ссорились. Я тогда не понимал, почему».
  «Вы когда-нибудь бывали в доме мистера Солиса?»
  «Я всегда была рядом. До того, как в браке все стало плохо. Мы с Джерри ладили. Из-за этого Марии было немного тяжело».
  "Как же так?"
  «Джерри принял мою сторону. Он был довольно консервативен. Ему было трудно принять выбор Марии».
  «Это, должно быть, вызвало конфликт между ними».
  "Конечно."
  «Жесткий конфликт?»
  Мерфи снова рассмеялся. «Ты не можешь быть серьезным. Нет, нет, это совершенно не соответствует действительности. Даже не вздумай туда идти».
  Ту же фразу использовала Мария.
  «Куда?» — спросила Петра.
  «Что ты имеешь в виду. Слушай, я немного занят...»
   «Я не намекала, просто спросила», — сказала Петра. «Но раз уж мы затронули эту тему, насколько серьезным был конфликт между Марией и ее отцом?»
  Дэвид Мерфи сказал: «Это абсурд. Мария — потрясающий человек. У них с Джерри были типичные родительско-детские отношения. У меня они были с моими родителями, у всех так. Она никак не могла причинить ему вред, она абсолютно потрясающий человек. Никак нет».
  Она его защищает, он ее защищает. И они развелись. Удручает.
  Он сказал: «Поверьте мне, детектив, я определенно прав».
  «Мистер Мерфи, в деле есть запись о назначении ремонта кабеля. Мария вам об этом говорила?»
  «Нет, но Джерри это сделал. На самом деле, этот парень был там, когда я позвонил».
  «Вы звонили мистеру Солису».
  «Конечно. Я хотел узнать, где Мария. Она ушла из дома очень расстроенной, и я предположил, что она пошла домой. Я хотел уладить ситуацию. Джерри ответил, и он был ворчлив. Потому что кабельщик пришел поздно».
  «Во сколько это было времени?»
  «Ого», — сказал Мерфи. «Это было что — пять лет назад? Я помню, было уже темно. И я работал допоздна… Я бы сказал, восемь, девять.
  Может быть, даже в девять тридцать. Джерри что-то сказал о парне, который сказал, что придет к шести, потом позвонил, чтобы перенести время на семь, а потом все равно не пришел вовремя. Он был очень раздражен. Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, между восемью тридцатью и девятью.
  «Мистер Солис был расстроен».
  «Из-за того, что пришлось ждать. Когда я попросил позвать Марию, он сказал, что ее нет, он понятия не имеет, где она... Он был каким-то резким. В общем, он был сварливым парнем».
  То есть Джеральдо Солис, уже раздраженный задержками, мог бы иметь серьезный козырь в тот вечер. Был готов к конфронтации.
  Она спросила: «У мистера Солиса был плохой характер?»
  «Нет, не совсем», — сказал Мерфи. «Скорее… ворчун. Он был очень дисциплинированным парнем, бывшим морским пехотинцем, ожидал, что мир будет работать по жесткому графику. Когда дела шли не так, это его раздражало».
  «Как поздняя встреча». Или дочь-лесбиянка.
  «Конечно, о, ух ты, ты же не предлагаешь...»
  «Просто задаю вопросы, мистер Мерфи».
  «Кабельщик?» — сказал Мерфи. «Ого… но полиция сказала, что Джерри убили около полуночи… Думаю, его могли оставить там на несколько часов… ух ты».
   Кабельщик, который появляется после наступления темноты. В чьей компании не было никаких записей о запланированном сервисном обслуживании. Что не обязательно было значительным два года спустя. Ошибки с документами случались постоянно, и кабельные компании, обслуживавшие Лос-Анджелес, были печально известны своей некомпетентностью. Тем не менее…
  Она спросила: «Он сообщил вам причину назначения на должность кабельного телеграфиста?»
  «Это еще одна вещь, которая беспокоила Джерри. Он ни на что не жаловался. Это компания сказала, что им нужно приехать.
  Общее обслуживание, что-то в этом роде. Боже мой… ты правда думаешь,
  —”
  «Мистер Мерфи, вы рассказали об этом первому детективу?»
  «Хустаад? Он никогда об этом не спрашивал, а я никогда об этом не задумывался. Он хотел узнать, как я ладил с Джерри. Как ладила Мария. У меня было такое чувство, что он меня проверяет.
  Психологически. Он также спросил, где я был около полуночи — поэтому я решил, что это произошло около полуночи. Обычно я спал в это время, но в ту ночь я был очень расстроен и ушел с другом
  — приятель с работы. Мы пошли выпить, и я плакала в своем пиве…
  так сказать."
  «Можете ли вы вспомнить что-нибудь еще, что мистер Солис говорил о назначении на кабельное телевидение?»
  «Не совсем… Я не думаю, что он сказал что-то еще, кроме того, что он был раздражен».
  «И он определенно сказал вам, что этот человек был там, в доме».
  «Да. Я думаю… но, может быть, я предположил. Он говорил тихо, поэтому я предположил, что кто-то там был. Это не то, в чем я мог бы поклясться. В суде или что-то в этом роде».
   Суд. Из твоих уст да Богу в уши .
  Петра надавила на него еще немного, ничего не узнала. Поблагодарила его.
  Он сказал: «Конечно. Удачи. Джерри действительно был хорошим парнем».
  Ремонтник кабеля, вполне возможно, фальшивый, появляется после наступления темноты. Он возится и осматривает место. Может, оставляет заднюю дверь или окно незапертыми для обратного пути.
  Или он делает это прямо там, у него хватает присутствия духа приготовить завтрак и засунуть в него лицо старика.
  Беру с собой еду в дорогу.
  Здорово; убийца, который позаботился о себе.
   Что все это говорит о Курте и Марте Добблер?
  Айзек был прав: убить жену, а затем перейти к незнакомцам — это необычно, она никогда не слышала ни о чем подобном.
  С другой стороны, что, если Курт уволил Марту по каким-то личным мотивам, а потом понял, что это ему понравилось?
   Слишком извращенно. Она знала, что думает именно так, потому что Добблер был крайне неприятным человеком.
  С другой стороны, бить по голове шестерых человек в один и тот же день и в одно и то же время было довольно странно.
  На другом конце комнаты Айзек продолжал изучать свои цифры. Рука на лице, скрывающая синяк.
  Парень усложнил ей жизнь. Почему он не мог выбрать работу у шерифа?
  Она сделала перерыв в туалете, рискнула выпить еще кофе, вернулась к файлам за 28 июня. Отложив дело Солиса в сторону и пересмотрев другое не-голливудское дело.
  Матрос, Даррен Арес Хохенбреннер. На берегу. По словам двух других моряков, они начали в Голливуде, но Даррен разошелся, когда они пошли в кино в Египет.
  Тело было найдено в центре города, на Четвертой улице, карманы были пусты.
  Вдали от остальных, единственная черная жертва, и карманы сделали это вероятным сильным уличным ограблением, доведенным до крайности. Она перепроверила размеры раны. Идеальное совпадение с Мартой Добблер —
  с точностью до миллиметра.
  Указанный детектив был DII по имени Ральф Сикрест. Он все еще работал в Central, звучал устало.
  «Этот», — сказал он. «Да, я помню его. Парень начал в вашем районе, а закончил в моем».
  «Есть ли у вас какие-либо идеи, как он попал к вам?» — спросила Петра.
  Сикрест сказал: «Я думаю, его забрали».
  «Купильщик?»
  «Может быть».
  «Хохенбреннер был геем?»
  «Это никогда не всплывало», — сказал Сикрест. «Но моряки в отпуске? Или, может быть, он заблудился. Парень был со Среднего Запада — из Индианы, я думаю. Впервые в городе».
   «Он служил в Порт-Хьюнеме».
  «Это не город. Почему ты спрашиваешь о нем?»
  Петра рассказала ему свою обычную историю.
  Сикрест сказал: «Еще один удар головой? Твою жертву ограбили?»
  "Нет."
  «Моего ограбили. Это был ребенок, он заблудился и оказался в очень плохом районе. А еще он был обкуренным».
  «На чем?»
  «Мари-джу-ана, немного выпивки — не приписывайте мне это, это было давно, но это то, что я помню. Итог: он тусовался.
  Наверное, слишком бурно развлекался, меня подцепили, а остальное уже история».
  Петра повесила трубку, проверила тест на токсины Даррена Хохенбреннера, обнаружила содержание алкоголя в крови 0,02%. При весе тела Хохенбреннера это, вероятно, означало одно пиво. Следы ТГК были обнаружены, но минимальные, возможно, несколько дней назад, по словам коронера.
  Едва ли «под кайфом». Она задавалась вопросом, насколько усердно детектив Ральф Сикрест работал над этим делом.
  На шеренгу упала тень, и она подняла глаза, ожидая увидеть Айзека.
  Но парень исчез из-за стола. Никакого портфеля. Он ушел, не сказав ни слова.
  Гражданская секретарша внизу, светловолосая, болельщица по имени Кирстен Кребс, недавно принятая на работу и с самого начала настроенная враждебно, вручила ей записку.
  Доктор Роберт Кацман перезвонил ей. Полчаса назад.
  Кребс направлялся к лестнице. Петра спросила: «Почему ты его не соединила?»
  Кребс остановился. Повернулся. Посмотрел. Прижал руки к бедрам. На ней был обтягивающий, пудрово-голубой эластичный топ, обтягивающие черные хлопковые брюки. Топ с V-образным вырезом, он придавал намек на загар, веснушчатая декольте. Бюстгальтер пуш-ап. Длинные светлые волосы. Несмотря на слишком жесткое, чтобы быть красивым, лицо, пара D повернулись, чтобы осмотреть ее упругую молодую задницу. Это был иск о сексуальном домогательстве, который ждал своего часа.
  «Ваша линия была занята ». Плаксивый.
  Петра направила полуострую улыбку прямо на вздернутый нос девушки. Кребс фыркнула и повернулась на каблуках. Посмотрела на стол Айзека, когда она уходила.
  Не намного старше Айзека. Половина IQ Айзека, но у нее в арсенале было другое оружие. Могла бы съесть ребенка живьем.
   Послушайте меня — суррогатную мать.
   Она взяла телефон и позвонила доктору Кацману. Услышала его мягкий голос и оставила свое сообщение.
  Не такой уж и мягкий.
   ГЛАВА
  19
  Шутка: Ричард Харамильо был толстым, поэтому его прозвали Флако.
  Это было в четвертом классе. Потом Харамильо вырос и похудел, и прозвище ему подошло.
  Мало что еще в Харамильо получилось так удачно.
  Айзек знал его еще в государственной школе: нервный, напуганный толстый ребенок, который носил старомодную одежду, сидел в конце класса и так и не научился читать. Учитель, столкнувшись с пятьюдесятью детьми, половина из которых не говорила по-английски, назначил Айзека репетитором Флако.
  Флако отреагировал на задание рассеянно. Айзек почти сразу пришел к выводу, что самая большая проблема Флако в том, что он не обращал внимания. Вскоре после этого он понял, что у Флако были реальные проблемы с концентрацией внимания.
  Флако ненавидел все, что связано со школой, поэтому Айзек решил, что какое-то вознаграждение может сработать. Поскольку Флако был толстым, он попробовал еду. Мама была вне себя от радости, когда он попросил ее положить в его ланч-бокс дополнительные сахарные тамале. Наконец-то Айзек начал есть.
  Айзек предложил Флако тамале, и Флако научился читать на уровне первого класса. Флако так и не продвинулся дальше. Даже с тамале это никогда не было легко.
  «В любом случае, большое дело», — сказал он Айзеку. «Я перехожу на пятый, как и ты».
  Затем отец Флако Харамильо попал в тюрьму за непредумышленное убийство, и мальчик перестал появляться в школе, и точка. Айзек понял, что скучает по работе учителем, и теперь ему нужно было придумать, что делать с лишними тамале. Он хотел позвонить Флако, но мама сказала ему, что Харамильо с позором уехали из города.
  Что оказалось ложью; миссис Гомес никогда не нравилось, что Айзек тусовался с плохишом из этой семьи, такой отвратительной компанией. По правде говоря, Харамильо выселили из их квартиры в районе Юнион и запихнули в кишащий тараканами отель SRO около Скид Роу.
  Пять лет спустя мальчики столкнулись друг с другом.
   Это произошло в жаркую и загрязненную пятницу, недалеко от автобусной остановки.
  Полдня в Бертоне из-за семинаров по подготовке учителей. Айзек провел остаток дня в Музее науки и промышленности, один, возвращался домой из автобуса, когда увидел две черно-белые полицейские машины, припаркованные на углу небрежно по диагонали, с мигающими огнями.
  На тротуаре, в нескольких футах от него, четверо мускулистых офицеров хватали маленького худенького мальчика в мешковатой футболке, свободных штанах и дорогих кроссовках.
  Его поставили в такое положение: ноги расставлены, руки подняты, ладони прижаты к кирпичной стене.
  Айзек держался на расстоянии, но остановился, чтобы посмотреть. Полицейские допросили мальчика, развернули его, встали ему на лицо и закричали.
  Мальчик остался бесстрастным.
  И тут Айзек узнал его. Детская полнота исчезла, но черты лица остались прежними, и Айзек почувствовал, как его собственные глаза расширились, когда невысказанное «а?» отозвалось в его голове.
  Он отступил еще дальше, ожидая, что полиция арестует Флако Харамильо. Но они этого не сделали, только погрозили пальцами, закричали еще сильнее и немного попинали мальчика. Затем, словно вызванные беззвучным сигналом тревоги, все четверо сели в свои машины и умчались.
  Флако вышел на улицу и показал копам средний палец. Заметил Айзека и тоже показал ему средний палец. Когда Айзек повернулся, чтобы уйти, он крикнул: «Какого хрена ты уставился, ублюдок?»
  Голос у него тоже изменился. Маленький мальчик с глубоким баритоном.
  Айзек пошел.
  «Эй, ублюдок, ты меня слышишь?»
  Айзек остановился. Тощий мальчик приближался к нему. Лицо темное, сморщенное и сосредоточенное. Вся эта сдерживаемая злость и унижение готовы вырваться наружу. Готовы выплеснуть это на кого-то.
  Айзек сказал: «Это я, Флако».
  Флако подошел на расстояние в несколько дюймов. От него пахло травкой. «Кто ты, черт возьми, такой?»
  «Айзек Гомес».
  Глаза Флако стали порезами от бритвы. Его тощее лицо было грызуном с тем же огромным носом, слабым подбородком и ушами летучей мыши, которые помнил Айзек. Уши выглядели еще больше, безжалостно выставленные напоказ бритой головой. Флако был невысоким, но широкоплечим. Вены вздулись на его предплечьях, как скульптурный барельеф. Явный намек на мускулы и желание их использовать.
  Татуировки на костяшках пальцев и левой стороне шеи. Та, что на
   Шея была отвратительного вида змеей, пасть открыта, клыки обнажены, как будто собирались сомкнуться на линии челюсти Флако Харамильо. Число «187» наверху его правой руки. Полицейский код для «убийства». Некоторые бандиты говорили правду, когда рекламировали, что совершили это.
  "ВОЗ?"
  «Айзек. Четвертый класс...»
  «Гомес. Мой гребаный учитель. Мужик». Флако покачал головой. «Так что…»
  «Ну, как дела?» — спросил Айзек.
  «Я был крутым». Флако улыбнулся. Гнилые зубы, несколько сверху отсутствуют.
  Травяной запах марихуаны пропитал его одежду. Это удерживало полицию на нем. Но они ничего не нашли, Флако вовремя выбросил свою дурь.
  «Блядь, учитель», — сказал Флако. «Так что с тобой, почему ты оделся как педик?»
  «Частная школа».
  «Частная школа. Что это за фигня?»
  «Просто место», — сказал Айзек.
  «Зачем ты туда идешь?»
  Айзек пожал плечами.
  «Они заставляют тебя одеваться как педик?»
  «Я не один из них».
  Флако еще раз его оглядел. Ухмыльнулся. «Ты облажался как учитель, мужик. Я ни хрена не знаю».
  Айзек снова пожал плечами, усердно работая над непринужденно-крутым. «Мне было девять. Я думал, ты очень умный».
  Ухмылка Флако дрогнула. «Показывает, что ты знаешь».
  Он согнул руку с татуировкой 187. Протянул руку. Похлопал Айзека по спине. Протянул руку для душевного потрясения. Его кожа была жесткой, сухой и коркой, как плохо отшлифованное дерево. Он рассмеялся. Его дыхание было зловонным.
  Айзек сказал: «Рад тебя видеть, мужик. Думаю, мне пора уходить».
  « Отчаливаем ? Это что, из фильма или что-то в этом роде?» Флако на секунду задумался. Просветлел. «Пойдем покурим травки, мужик. Я взял ее там, где эти ублюдки ее не найдут».
  "Нет, спасибо."
  "Нет, спасибо ?"
  «Не курите».
  «Чувак», — сказал Флако. «Ты облажался » .
  Он отступил назад, переоценивая Айзека. «Как скажешь».
  «Все равно спасибо».
  Флако отмахнулся. «Иди, мужик. Иди».
  Когда Айзек повернулся, Флако сказал: «Ты пытался меня научить, я помню это. Ты дал мне тамале или что-то в этом роде».
  «Сахарные тамале».
  «Ну и что, я думал, что я умный, да?»
  "Я сделал."
  Флако оскалил свои плохие зубы. «Показывает, что ты знаешь. Эй, мужик, зацени это : как насчет того, чтобы мы отчалили , я покурю, а ты посмотришь, и мы типа... поговорим, мужик. Типа, узнаем, что происходило все эти годы?»
  Айзек ненадолго задумался.
  «Конечно», — сказал он. В конце концов, он сделал пару затяжек из вежливости.
  Они сталкивались друг с другом раз или два в год, в основном это были одни и те же случайные встречи на улице. Иногда у Флако не было времени на Айзека, иногда он, казалось, жаждал компании. Когда они собирались вместе, Флако всегда курил и разговаривал, Айзек слушал.
  Однажды, когда им было по шестнадцать, Айзек, по какой-то причине находившийся в плохом настроении, принял большую дозу травы, ненавидел, как дым обжигал его легкие, легкость попкорна в голове, слишком много смеялся, терял контроль. Он шел домой пьяным, оставался в постели до ужина. Хорошо ел.
  Мама смотрит одобрительно.
  Когда им было семнадцать, Флако заставил Айзека расшифровать некоторые документы об испытательном сроке, поскольку его навыки чтения оставались на уровне первого класса.
  «Мой начальник службы безопасности — тупой ублюдок, но я хочу быть реалистом, чувак, приходить на встречи и оставить в прошлом всю эту чушь».
  В газетах говорилось, что Флако украл сигареты из торгового автомата и был приговорен к году условно. Уголовный кодекс 466.3. Такие вещи не вытатуируют на руке.
  На следующий год Флако показал Айзеку свое оружие. Большой, черный автоматический пистолет, оттягивающий карман его обвислых брюк цвета хаки, и хромированный шестизарядный пистолет поменьше, приклеенный к его лодыжке.
   Пистолет на лодыжке? Он, наверное, видел это в фильме.
  Айзек сказал: «Круто». К тому времени он выработал прочную фиксацию темперамента Флако: нервный, нестабильный, полностью лишенный страха. Последняя черта делала Флако опаснее любой клыкастой змеи.
   Флако продолжал рассказывать об оружии, о том, что оно может делать, как его чистить и какую выгодную покупку он получил.
  Айзек слушал. Когда ты слушал, люди оставались спокойными и считали тебя умным и интересным.
  Флако любил говорить: «Такая жизнь, которую ты ведешь, мужик. Ты будешь богатым».
  «Сомнительно».
  «Сомневаюсь, чувак. Ты будешь богатым доктором и подберешься ко всей этой дури». Подмигнул, подмигнул. «Мы все равно останемся друзьями, чувак».
  Айзек рассмеялся.
  «Смешно», — сказал Флако. «Очень смешно, черт возьми». Но он тоже рассмеялся.
  Айзек вышел из автобуса в центре города и направился в бар на Пятой улице около Лос-Анджелес-стрит. Он понял, что это недалеко от переулка, где одна из жертв 28 июня, моряк Хохенбреннер, испустил последний вздох.
  Плохой район, даже несмотря на то, что центр города восстанавливается.
  Cantina Nueva была тем местом, где Флако проводил время днем, делал то, что он делал. Айзек избегал спрашивать, но Флако был готов похвастаться. Были истории, которые Айзек слушал. Другим он позволял проходить прямо через свое сознание.
  Иногда Флако становился совсем тихим, ни о чем не говорил. Оба они были молодыми людьми, теперь. Знал, что в их общих интересах, если некоторые вещи останутся невысказанными.
  Айзек был в баре дважды в этом году, оба раза по просьбе Флако. Однажды Флако нужно было расшифровать некоторые бумаги: право собственности на дом на 172-й. Агент Флако по недвижимости заверил его, что все в порядке, но этот парень был скользким ублюдком, и Флако знал, кому можно доверять.
  Флако, которому было двадцать три, вскоре стал домовладельцем. Айзек был разорен, и ирония не ускользнула от него.
  Во второй раз Флако заявил, что просто хочет поговорить, но когда Айзек пришел, Флако остался в своей кабинке в конце, и это был один из тех дней, когда он говорил мало. Он продолжал заказывать пиво и шоты для них обоих, и Айзек старался выпивать по максимуму. Он все равно напился, очень устал и сидел там, пока люди входили и выходили из кантины, направляясь к Флако. Обменялись взглядами. И
   Наличные. Блестящие хромированные штучки в бумажных пакетах. Порошки в пластиковых пакетиках.
   Все, что мне нужно, это чтобы это место было немедленно разгромлено. Прощай, медшкола.
  Флако посадил Айзека на внутреннюю часть кабинки, лицом к бильярдному столу, спиной к заплесневелой стене. Затем он сел рядом с Айзеком.
  Поймать Айзека.
  Хочет, чтобы Айзек все увидел. Знал.
  Спустя пару кружек пива и шотов Флако сказал: «Мой старик умер, порезался в душе в Чино».
  Айзек сказал: «О, чувак, мне жаль».
  Флако рассмеялся.
  Сегодня днем бар был перегрет, тусклый и кислый от пота, в основном пустой, за исключением пары старых тако Тио, сгорбившихся у бара, и трех молодых парней, которые выглядели так, будто только что пересекли границу, играющих в бильярд за одиноким, покоробленным столом. Сник-сник-сник, когда кии ударялись о пластиковые шары. Неприятный лязг, когда шары скользили по металлическому желобу. У Доктора Латтимора был бильярдный стол в их доме...
  имел целую, обшитую панелями комнату, отведенную под бильярд. В ней не было шумного желоба, кожаные сетчатые мешки ловили шары бесшумно.
   Лязг. Испанские ругательства. Из музыкального автомата ревел плохой мариачи-роковый фьюжн.
  Флако сгорбился в кабинке, одетый в черную джинсовую куртку поверх черной футболки, пустые пивные и рюмки перед ним. Он отрастил волосы, но в странном стиле. Выбритый сверху с двумя черными полосками по бокам и короткой, туго заплетенной косой, свисающей сзади, как хвост рептилии. Усы торчат в уголках его рта. Все, что он мог отрастить.
  Айзек решил, что он похож на злого китайца, созданного каким-то голливудским режиссером.
  Он поднял глаза, когда приблизился Айзек. Сонный, подумал Айзек.
  Айзек стоял там, пока Флако не позвал его.
  Быстрая встряска души. «Братан».
  «Эй». Айзек скользнул к нему. Он зашел в аптеку, купил тюбик маскирующего макияжа, сделал все возможное, чтобы скрыть синяк. В лучшем случае это была неровная работа, но если не искать, то, возможно, и не заметишь.
  С отеком ничего нельзя было поделать, но, учитывая неспособность Флако концентрировать внимание и плохое освещение в баре, он надеялся, что ему не придется ничего объяснять.
  «Чего?» — голос Флако был невнятным. Его длинные рукава были застегнуты
   на запястье. Обычно он их заворачивал. Скрывая следы от уколов? Флако всегда отрицал стрельбу, предпочитая ингаляцию, но кто знал?
  Он всегда был беспокойным и не мог оставить все как есть.
  Айзек сказал: «Как обычно».
  «Все как обычно , но ты, мать твою, здесь » .
  Айзек пожал плечами.
  «Ты всегда так делаешь», — сказал Флако. «С плечами. Ты так делаешь, когда хочешь что-то спрятать, мужик».
  Айзек рассмеялся.
  «Да, это смешно, придурок», — голова Флако покатилась.
  «Мне нужен пистолет», — сказал Айзек.
  Голова Флако поднялась. Медленно. «Что сказать?»
  Айзек повторил это.
  «Пистолет». Флако хихикнул. «Что, типа сбивать самолеты, ты собираешься быть одним из этих террористов?» Его щеки надулись, когда он попытался имитировать пушечный огонь. Получились слабые затяжки. Он закашлялся. Определенно от чего-то.
  «Для защиты», — сказал Айзек. «Окрестности».
  «Кто-то тебя трахает? Скажи мне, кто, я убью их задницы».
  «Нет, я в порядке», — сказал Айзек. «Но ты же знаешь, как это бывает. Дела идут то лучше, то хуже. Сейчас все хуже».
  «У тебя проблемы, мужик?»
  «Я в порядке. Хочу, чтобы так и оставалось».
  «Пистолет… мама… эти тамале». Флако облизнул губы.
  «Это было прекрасно. Можешь принести мне еще?»
  "Конечно."
  "Ага?"
  "Без проблем."
  "Когда?"
  «Когда захотите».
  «Я приду, постучу в твою дверь, ты пригласишь меня войти, познакомишь меня со своей мамой, принесешь мне немного сладких тамале?»
  «Безусловно», — сказал Айзек, зная, что этого никогда не произойдет.
  Флако тоже это знал. «Пистолет», — сказал он, внезапно задумавшись. «Это как
  … знаете ли… ответственность».
  «Я справлюсь».
  «Ты умеешь стрелять?»
  «Конечно», — солгал Айзек.
  «Чушь собачья, ублюдок».
   «Я справлюсь».
  «Ты в итоге отстрелишь себе задницу, ты отстрелишь себе нервы, чувак, я не собираюсь плакать».
  «Со мной все будет хорошо».
  «Пиф-паф», — сказал Флако. «Нет, я так не думаю, мужик. Зачем тебе возиться с долбаными пушками ?»
  «Я собираюсь получить его», — сказал Айзек. «Так или иначе».
  «Ты тупой, мужик». Тут Флако понял, что сказал, и рассмеялся. Айзек начал вставать. Флако схватил его за запястье. «Выпей, братан».
  "Нет, спасибо."
  «Ты мне отказываешь?»
  Айзек развернулся в кабинке, лицом к лицу столкнулся с Флако. «Как я понимаю, ты отбиваешь».
  Улыбка Флако померкла. Его рука по-прежнему сжимала запястье Айзека.
  Еще одна татуировка 187. С другой стороны. Больше, свежее. Черные чернила. Маленький ухмыляющийся череп, втиснутый в верхний круг восьмерки. « Ты не собираешься выпить со мной?»
  «Один напиток», — сказал Айзек. «А потом я пойду. Мне нужно заняться делами».
  Флако выскользнул из кабинки, пошатнулся к бару, вернулся с двумя кружками пива и шотами. Пока они пили, он вытащил из черной джинсовой куртки белый пластиковый пакет и опустил его под стол.
  Айзек взглянул вниз. На сумке логотип Jewelry Mart, продавец называется Diamond World.
  «С днем рождения, ублюдок».
  Айзек взял сумку у Флако. Тяжелая. На дне было что-то, завернутое в туалетную бумагу. Держа руки низко, он частично развернул ее.
  Маленькая блестящая штучка. Приземистая, с квадратным стволом, совершенно злобная.
   ГЛАВА
  20
  ПЯТНИЦА, 14 ИЮНЯ, 16:34 КОМНАТА ДЕТЕКТИВОВ, ОТДЕЛЕНИЕ ГОЛЛИВУД
  Петра оставила еще два сообщения доктору Роберту Кацману, последнее из которых, несомненно, было раздраженным.
  Потом она пожалела о своем тоне. Даже если она наконец доберется до онколога, большое дело. Он лечил Сандру Леон от лейкемии, что еще он мог ей сказать?
  С другой стороны, она была уверена, что клерк из онкологии нервничал, говоря о Сандре. Но кто сказал, что это связано с девушкой в розовых туфлях или любым другим аспектом Парадизо?
  Она спустилась вниз, увидела Кирстен Кребс, которая бездельничала у кулера в майке и джинсах, и попросила Кребс немедленно соединить Кацмана, если он перезвонит.
  Кребс уставилась в пол и сказала: «Да, отлично». Когда она подумала, что Петра уже не может ее услышать, она пробормотала: «Как скажешь » .
  Петра вернулась к своему столу, чувствуя себя бесцельной. Она спала прерывисто, обремененная слишком большим количеством ничего. Всего две недели до 28 июня. Никаких признаков Айзека в течение нескольких дней. Потерял ли парень свой юношеский энтузиазм по поводу коварного заговора? Или это было как-то связано с тем синяком?
  В любом случае, кого это волнует?
  К сожалению, она это сделала. Она обратилась к копиям файлов, пересмотрела два, которые знала лучше всего — Добблера и Солиса — в поисках новых идей и не нашла ни одного.
  Так продолжалось до тех пор, пока она не просмотрела отчет коронера по Корал Лэнгдон, выгуливающей собаку, и не нашла то, что упустила в первые несколько раз. Застряло в середине списка волос и волокон, набранного мелким шрифтом, скрепленного под результатами лабораторных исследований.
  На одежде Лэнгдона были обнаружены два типа собачьих волос. В неколичественном заключении коронера об этом не упоминалось. Патологоанатом не посчитал это важным. Может, и не было.
  Наличие шерсти кокапу было само собой разумеющимся. Маленькую Бренди избили дубинкой вместе с ее хозяйкой.
   Глупая маленькая сучка. Мир — мой туалет.
  Но наряду с локонами цвета шампанского, вычесанными из фиолетового кашемирового кардигана Robinsons-May Корал размера M и ее черных полихлопковых брюк Anne Klein размера 8, было и меньшее, но существенное количество прямых, жестких волос.
  Короткий, темно-коричневый с белым. Клык. Анализ ДНК для определения породы не проводился.
  Нет причин так фантазировать. Было много разумных объяснений, включая, возможно, то, что у Корал Лэнгдон было две собаки.
  За исключением того, что, согласно файлу, она этого не сделала. Детектив Ширли Ленуа могла пропустить ссылку на 28 июня, но Ширли была любительницей собак, владелицей трех афганских борзых, и наверняка заметила бы присутствие второго питомца.
  Возможно, маленькая Брэнди общалась со своей четвероногой подругой, подобрала шерсть и передала ее Корал.
  Или на оба трупа наткнулась бродячая собака и обнюхала их.
  Или Корал Лэнгдон, гуляя ночью в одиночестве по Голливудским холмам в компании крошечной собачки, которая не обеспечивала никакой защиты, столкнулась с другим выгуливателем собак.
  Они останавливаются, чтобы обменяться собачьими разговорами. Собачники такие, быть преданным своему питомцу — это основа для мгновенного взаимопонимания.
  Из-за этого собаки могли быть отличной уловкой для плохих парней. Петра вспомнила дело, над которым она работала в начале своей карьеры в сфере угона автомобилей.
  Приятный на вид вор, похожий на студента-братца, — как его звали, — который всегда брал с собой неуклюжего семидесятифунтового бульдога... Монро.
  Она помнила кличку собаки, но не парня. Что это значило?
  Модусом брата-парня было «случайно» натыкаться на женщин, тащивших последние модели роскошных колес на парковку торгового центра. Когда они выходили из своих машин, он прогуливался мимо, таща за собой Монро. Женщины мельком взглянули на морщинистую лягушачью морду коренастой собаки и таяли. Завязывалась болтовня, брат-парень — Льюис что-то там — блестяще изображал из себя доброго собачника, хотя на самом деле Монро принадлежала его сестре.
  Женщины ворковали и гладили стоического, тяжело дышащего зверя, а затем уходили довольные. В пятидесяти процентах случаев они забывали запереть свои машины и/или включить сигнализацию.
  Да, общение с собаками определенно может мгновенно привить человеку порядочность по отношению к незнакомцу.
  Петра подумала о том, как мог бы погибнуть Лэнгдон. Парень с собакой — белый, среднего класса, — кто-то, кто не стал бы
   кажутся неуместными в районе Голливудских холмов Корал Лэнгдон —
  появляется на тихой дороге, идущей по склону холма.
  Корал со своим пушистым приятелем, парень с более крупной собакой. Ничего страшного, как питбуль. Короткие, темно-коричневые и белые волосы — может быть пойнтером, метисом, кем угодно.
  Что-то мягкое и не вызывающее страха.
  Она осталась в сценарии, представляя, как Корал и Собака останавливаются, чтобы поговорить. Может быть, смеясь, пока их мохнатые приятели занимаются взаимным приседанием.
  Обмен милыми историями на тему «Разве собаки не почти люди?».
  Корал — одинокая, подтянутая и молодая для своего возраста — возможно, приветствовала бы некоторое мужское внимание. Последовал небольшой флирт, возможно, даже обмен телефонными номерами. На теле Корал не было найдено никакого номера, но это ничего не значило. Собака-парень мог бы поднять его, когда его работа была сделана.
  Его работа.
  Выжидая удобного момента, они с Корал обмениваются любезными пожеланиями приятного вечера.
  Корал и Бренди собираются уходить.
   Бум.
  Удар сзади. Как и все остальные. Трус. Расчетливый, манипулятивный трус, не желающий встречаться со своими жертвами.
  Творческий, как сказал бы Майло Стерджис. Его любимый эвфемизм, когда дела заходили в тупик.
  Петра задавалась вопросом, что бы он обо всем этом подумал. Делавэр тоже.
  Она размышляла, стоит ли звонить кому-нибудь из них, когда к ее столу подошла Кирстен Кребс и сунула ей прямо в лицо листок с сообщением.
  «Он повесил трубку?» — спросила Петра.
  «Это не тот, который вы просили передать » , — сказал Кребс. «Но, поскольку вы так увлечены своими сообщениями, я передал его вам лично » .
  Петра выхватила квитанцию. Эрик звонил три минуты назад. Обратного номера нет.
  Сообщение на листке, написанное корявым почерком Кребса: « Не верьте все, что вы видите в новостях .
  «Что бы это ни значило», — сказал Кребс. «Он звучал как-то странно».
  «Он здесь детектив».
  Кребс остался не впечатлен.
  Петра спросила: «Ты сказала ему, что меня здесь нет?»
  «Это не тот, о ком вы говорили », — настаивал Кребс.
  «Чёрт…» — Петра перечитала сообщение. «Ладно. Пока».
   Кребс уперла руки в бедра, задрала одну ногу, втянула щеки. «Если ты собираешься быть разборчивой, ты должна дать мне подробные инструкции». Она зашагала прочь.
  Не верьте всему , что видите в новостях.
  Петра направилась в раздевалку, где стоял последний ненужный телевизор.
  Это был Zenith, забитый статикой, без кабельного подключения, стоящий на подоконнике. Петра включила его, переключала каналы, пока не нашла местную трансляцию.
  Региональные новости, ничего даже отдаленно связанного с Ближним Востоком.
  Эрик вообще там был?
   Не верю ... ладно, но с ним все в порядке, он звонил, не о чем беспокоиться.
  Почему он не настоял на разговоре с ней?
  Потому что он не хотел. Плохая ситуация? Что-то, о чем он не мог говорить?
  Сердце колотилось, а живот болел. Она поспешила обратно в комнату детективов. Барни Флейшер сидел за своим столом, спортивная куртка была собрана на плечах. Он напевал и аккуратно складывал свои бумаги.
  Она спросила: «Кто-нибудь здесь смотрит CNN?»
  Барни сказал: «Я предпочитаю Fox News. Справедливо, сбалансировано и все такое».
  "В любом случае."
  «Ближайшее место — Шеннонс».
  Петра никогда не была в ирландском пабе, но знала, где он находится.
  Короткая прогулка вверх по Уилкоксу, к югу от бульвара.
  Барни сказал: «У них хороший плоский экран, иногда они показывают новости, когда нет игр».
  Она дошла до Шеннонс, села за барную стойку, заказала колу. Плоский экран представлял собой 52-дюймовую плазму, установленную как окно в стене над стойкой с выпивкой. Настроен на MSNBC.
  Ничего о Ближнем Востоке за один полный новостной цикл, а бегущий баннер внизу экрана был обрезан. Она спросила бармена, можно ли это как-то исправить.
  «Мы специально форматируем его таким образом, — сказал он. — Если форматировать по-другому, то он выжигает линии на экране».
   «Как насчет нескольких минут? Или, может быть, мы попробуем одну из других станций».
  Он нахмурился, глядя на ее безалкогольный напиток. Это никак не оправдывало особого обращения. Но дела шли медленно, никто больше не делил бар, поэтому он повозился с пультом, и баннер появился.
  Она выдержала финансовые новости, обзор финала баскетбольного турнира, затем международные события: землетрясение в Алжире, Ближний Восток, но Эрик не стал ей об этом звонить.
  Почему он просто не мог выйти и...
  Голос ведущей повысился, и уши Петры открылись. «…
  сообщается, что американские военнослужащие, возможно, хотя бы частично ответственны за сокращение числа жертв теракта-смертника в Тель-Авиве…»
  Пляжное кафе на переполненной ресторанами улице, которая тянется параллельно Средиземному морю. Люди пытаются насладиться жарким солнечным днем.
  Израильтяне, пара немецких туристов, несколько иностранных рабочих из Таиланда. Неназванные американские «сотрудники службы безопасности».
  С другой стороны улицы приближается негодяй с жилетом-бомбой под плащом.
  Черный плащ Скамбага в жаркий день выдал бы любого, кто хоть немного наблюдателен.
  Так и было. Его повалили на землю, вывели из строя, прежде чем он успел выдернуть шнур детонатора на своем жилете, набитом пластиком, шарикоподшипниками и гвоздями.
  Один балл в пользу хороших парней.
  Через несколько мгновений, Подонок Номер Два подходит, отходит на двадцать футов и выдергивает вилку. Превращаясь в джихадбургер. Забирая с собой двух израильтян — мать и ее дочь-подростка.
  И: « Сообщается о десятках раненых …»
  Два злых придурка. Если бы не чьи-то зоркие глаза, могло быть и хуже.
  Кто-то.
  Количество пострадавших может охватить большую территорию.
  Эрик должен был быть в достаточно хорошей форме, чтобы позвонить.
  Почему он не настоял на разговоре с ней, черт возьми?
  «Насмотрелся?» — сказал бармен. «Могу ли я отформатировать его обратно?»
  Петра бросила ему десятку и вышла из бара.
   ГЛАВА
  21
  Вернувшись на станцию, она побежала наверх в раздевалку, включила старый Zenith, поймала трансляцию в четыре часа дня на KCBS. Теракт в Тель-Авиве был третьей по значимости историей после проблем с доверием к законодательному органу и нового скандала с банковским мошенничеством в Линвуде.
  Те же голые факты, почти идентичные формулировки. Чего она ожидала?
  Она вошла в комнату детективов и едва не столкнулась с Кирстен Кребс.
  « Вот и все. Он на удержании».
  Петра подбежала к своему столу и взяла трубку. «Коннор».
  «Разгневанный детектив», — произнес мягкий голос. Доктор Боб.
  «Прошу прощения, доктор Кацман. Неделя выдалась тяжелая».
  «Я думаю, у вас их много».
   Вы тоже, будучи врачом-онкологом. «Спасибо, что вернулись. Как я уже говорил, Сандра Леон была свидетельницей убийства, и у нас возникли проблемы с ее поисками».
  «К сожалению, я не могу вам в этом помочь», — сказал Кацман. «Она больше не моя пациентка. И я тоже не смог ее разыскать».
  «Где она будет проходить химиотерапию?»
  «Надеюсь, нигде, детектив. У Сандры нет лейкемии.
  Хотя она хотела, чтобы мы так думали».
  «Она солгала о том, что больна?»
  «Ложь, — сказал Кацман, — кажется, один из ее основных навыков. Думаю, я оговорился, когда сказал, что она больше не моя пациентка. Она никогда не находилась под моим наблюдением. Вот почему у меня нет проблем с разговором с вами».
  «Говорите, доктор».
  «В прошлом году она пришла с письмом от врача из Окленда, в котором говорилось, что у нее диагностирован ОМЛ — острый миелоидный лейкоз.
  — была в состоянии ремиссии и нуждалась в наблюдении. В письме также говорилось, что она была эмансипированной несовершеннолетней, живущей с кузенами и нуждающейся в финансовой помощи. Наш социальный работник отправил ее ко всем
   нужные агентства и записал ее на прием ко мне.
  Сандра ходила на прием в агентства, но в онкологическую клинику не явилась».
  «О каких агентствах идет речь?»
  «Существует несколько окружных и государственных программ для детей, больных раком. Они предлагают лекарства, транспортные и жилищные ваучеры, парики, когда у пациентов выпадают волосы. Доплата за лечение».
  «А», — сказала Петра.
  «Еще бы», — сказал Кацман. «И как только ребенок зарегистрирован, семья также подключается к общей системе социального обеспечения. Что дает вам доступ к талонам на еду и т. д.».
  «Итак, Сандра получила подарки, но не пришла на прием».
  «Для агентств это не было проблемой, технически. Все, что им требуется, — это чтобы пациент был диагностирован, а не проходил активное лечение. Позже я узнал, что в некоторых формах заявлений она была указана как активный пациент».
  «Формы Сандра заполняла сама».
  «Вы поняли».
  «Вы когда-нибудь ее видели?»
  «Спустя несколько месяцев после разговора с социальным работником. Когда она не пришла в первый раз, мы позвонили по номеру, который она указала в своей форме приема, но он был отключен. Это меня обеспокоило, но я подумал, что она переехала. Или передумала и пошла к другому врачу. Затем мне прислали некоторые из ее форм для подписания, и я вернулся, проверил и задался вопросом, что происходит. Я отправил социального работника на дом. Адрес, который дала нам Сандра, оказался почтовым ящиком».
  "Где?"
  «Я не знаю», — сказал Кацман. «Может быть, Лоретта, социальный работник, знает».
  «Фамилию, пожалуйста», — сказала Петра.
  «Лоретта Брейнерд. Так Сандра стала свидетельницей убийства?»
  «Убийства», — сказала Петра. «Расстрелы в Парадизо».
  «Я слышал об этом», — сказал Кацман.
  «В Балтиморе?»
  «Я уехал за день до того, как это произошло».
  «Ты наконец-то увидел ее», — сказала Петра. «Как ты ее нашел?»
  «Я попросил CCS — Детскую онкологическую службу — отправить ей письмо о том, что она потеряет пособие, если не явится на осмотр. Она была там на следующий день, точно вовремя. В слезах, вся в извинениях. Беседуя о каком-то семейном кризисе, о необходимости ехать
   внезапно."
  «Куда путешествовать?»
  «Если она сказала, я не помню. Честно говоря, я не слушал. Я был раздражен, потому что чувствовал, что она меня дурачит. Потом, когда она открыла кран, я не был уверен. Она довольно хорошая актриса. Самое главное, я хотел проверить ее с медицинской точки зрения, потому что мне не понравилось то, что я увидел. Цвет ее лица был желтым, особенно глаза. Желтуха может быть признаком рецидива — проникновения болезни в печень. Я заказал полный анализ крови. В зависимости от того, что он покажет, я был готов сделать аспирацию костного мозга и люмбальную пункцию — более инвазивные тесты, даже самые послушные пациенты их не любят. Но когда я сказал об этом Сандре, она осталась спокойной. Это заставило меня задуматься, проходила ли она их вообще. Я заказал повторные тесты, записал ее на пять вечера
  перепроверьте в тот день. Она сказала, что голодна, поэтому я дал ей немного денег, чтобы она купила гамбургер в кафе. Она и ее двоюродный брат».
  «Ее двоюродный брат?»
  «Еще одна девушка, примерно того же возраста», — сказал Кацман. «Они пришли с мужчиной, каким-то парнем лет сорока. Он высадил их у клиники и ушел, но двоюродный брат остался. Анализ крови показал отрицательный результат на лейкемию, но положительный на гепатит А.
  — вирусный гепатит. Который не так плох, как гепатит С, но за ним нужно следить. Я был готов принять ее для наблюдения, но она не пришла на повторный осмотр. Большой сюрприз. Вот тогда я позвонил врачу из Окленда. Он никогда о ней не слышал. Она даже не была онкологом — семейный врач, работающий в какой-то клинике Medi-Cal. Она, должно быть, раздобыла какие-то канцелярские принадлежности и подделала письмо.
  «Ей угрожает гепатит?»
  «Нет, если только ее сопротивляемость не ухудшится и ее не поразит что-то еще. Гепатит А, как правило, самоизлечивается. Это разговоры врачей о том, что он проходит сам по себе».
  «Ее глаза все еще желтые», — сказала Петра.
  «Она пришла… я думаю, четыре месяца назад. К шести месяцам пациенты обычно чувствуют себя лучше».
  «Как вы его ловите?»
  «Плохая санитария», — Кацман сделал паузу. «Проститутки и другие беспорядочные люди подвергаются риску, если занимаются анальным сексом».
  «Ты считаешь Сандру беспорядочной?»
  «Она кокетничала, но это все, что я могу сказать».
  «За то время, что она находилась в системе, — сказала Петра, — насколько
   деньги она выжала?»
  «Я не могу вам этого рассказать».
  «Кузина», — сказала Петра. «Что ты помнишь о ней?»
  «Тихая девочка. Сандра была более общительной, симпатичной девочкой, несмотря на желтуху. Кузина просто сидела там».
  «Она была примерно того же возраста, что и Сандра?»
  «Может быть, немного моложе».
  «Ниже Сандры? Полненькая? Кудрявые рыжеватые волосы?»
  Тишина. «Звучит знакомо».
  «Она случайно не носила розовые кроссовки?»
  «Да», — сказал Кацман. «Ярко-розовый. Я помню это». Он был поражен тем, что память вернулась.
  Петра спросила: «Что еще вы можете рассказать мне об их отношениях?»
  «Я не заметил. Я сосредоточился на желтухе Сандры».
  Петра напряглась: трогала ли она девушку той ночью на парковке?
  «Доктор, вы считаете ее заразной?»
  «Я бы не стал обмениваться жидкостями организма с больным гепатитом А, но через рукопожатие им не заразишься».
  «Что вы можете рассказать мне о взрослом мужчине, который пришел с девочками?»
  «Все, что я помню, это как он оставил их в зале ожидания и ушел. Я заметил, потому что вышел проводить пациента. Я собирался поговорить с ним — ответственный взрослый человек и все такое — но он ушел прежде, чем я успел обернуться».
  «Как он выглядел?» — спросила Петра.
  «На самом деле я видел только его спину».
  «Вы заметили его возраст», — сказала Петра. «Ему за сорок».
  «Измените это на «среднего возраста». Судя по тому, как он себя держал.
  От тридцати до пятидесяти».
  «Во что он был одет?»
  «Извините», — сказал Кацман. «Я бы вошел в область фантастики».
  Много такого ходит вокруг. Петра спросила: «Может, Лоретта Брейнерд знает больше об этом?»
  «Я так не думаю, но можете смело спросить ее».
  «Спасибо, доктор».
  «Есть одна вещь», — сказал Кацман. «Сандра назвала свой возраст в пятнадцать лет, но я предполагаю, что она старше. Ближе к восемнадцати или девятнадцати. Я не могу подтвердить это научно; это просто что-то, что пришло ко мне после того, как я понял, что меня обманули. Была определенная… я бы не сказал, утонченность… определенная уверенность». Он рассмеялся. «О ней
   игра на доверие».
  Она позвонила Брейнерду. Социальный работник едва помнил Сандру Леон.
  Повесив трубку, Петра вспомнила интервью на парковке. Девушка только что стала свидетельницей насильственной смерти своего «двоюродного брата», но не проявила ни шока, ни горя, ни той эмоциональности, которую можно было бы ожидать от девочки-подростка, столкнувшейся с трагедией. Напротив, ее глаза были сухими. Топала ногой… нетерпеливо. Как будто Петра отнимала у нее драгоценное время.
  Единственное, что вызвало тревогу в глазах девочки, — это первый зрительный контакт с Петрой.
  Спокойно отношусь к убийству, но нервничаю из-за полиции.
  Она утверждала, что ей пятнадцать лет, когда притворялась пациенткой, но в тот вечер она назвала свой возраст как шестнадцать.
  Ее платье и макияж подтверждают предположение Кацмана о том, что она старше.
  Нарядилась наряднее, чем девушка в розовых кедах. Праздничный наряд, вплоть до аппликации-родинки. Что празднуешь?
  Обеих девочек сопровождал взрослый мужчина. Сандра упомянула брата-заключенного, угонщика автомобилей. Петра пролистала свой блокнот, нашла свою торопливо нацарапанную стенографию.
   Братан. GTA. Ломпок.
  Она позвонила в государственную тюрьму, поговорила с помощником надзирателя, узнала, что в стенах тюрьмы находятся два «Леона»: Роберт Лерой, 63 года, мошенничество и кража в особо крупных размерах, и Рудольфо Сабино, 45 лет, непредумышленное убийство и нанесение увечий. Надзиратель был настолько любезен, что проверил списки посетителей обоих заключенных. Никто не навещал Рудольфо Леона более трех лет. Печальный случай, он был ВИЧ-инфицирован и страдал деменцией. У пожилого мужчины, Роберта Лероя Леона, было много посетителей, но не было Сандры, никого, кто был бы близок девушке по возрасту и внешности.
  Очередная ложь?
  Сандра Леон официально перешла из категории свидетелей в категорию лиц, представляющих интерес.
  Петра позвонила Маку Дилбеку и рассказала ему о мошенничестве.
  Он сказал: «Она знала жертву, но не расстроилась. Так что, возможно, она знала это
   должно было произойти».
  «Вот что я думаю».
  «Хорошая работа, Петра. Больше ничего об этом взрослом самце?»
  «Пока нет. Мне интересно кое-что еще. Леон процитировала мне свои права, и я спросила, есть ли у нее опыт работы с законом. Она рассказала мне историю о брате, запертом в Ломпоке. Оказалось, это очередная чушь, но зачем ей добровольно рассказывать информацию, если она могла связать ее с преступником? Почему бы просто не притвориться?»
  «Возможно, твой вопрос сбил ее с толку», — сказал Мак. «Она лгунья, но все еще учится. Поэтому она выпалила полуправду, прикрытую фальшивой деталью».
  «Родственник в системе, — сказала Петра, — но не брат. Может быть, даже брат, но не в Ломпоке. Та афера с раком была изощренной, это не то, что попытается сделать девственница. У этой девушки был опыт, интересно, не является ли она частью преступного предприятия — семейного дела».
  «Какая-то цыганская штука? Как Тинкеры. Как те сомалийцы, которых мы арестовали в прошлом году. Да, почему бы и нет? Если где-то в системе есть заключенный Леон, осужденный за мошенничество, это было бы действительно интересно».
  «Роберт Леон сидит за мошенничество и кражу, но он слишком стар, чтобы быть ее братом».
  "Интересный."
  «Возможно, убийство связано с каким-то мошенничеством, и девушка в розовых туфлях была предполагаемой жертвой», — сказала она. «Они подстроили это так, чтобы это выглядело как какая-то бандитская выходка. Сандра не испугалась, потому что знала».
  «Холодно», — сказал Дилбек. «Очень холодно. Ладно, пора проверить всю систему, государственные и федеральные тюрьмы, даже окружные тюрьмы».
  «Кто это сделает?»
  «Вы не против?»
  «Я делаю это в одиночку?»
  «Ну», сказал Мак, «Монтойе уже поручили новое дело, а остаток дня я посвятил встречам с крутыми шишками в центре города. Буду сидеть там, пока они объяснят, почему они настолько умнее нас. Конечно, если вы хотите поменяться местами…»
  «Нет, спасибо», — сказала Петра. «Я пойду принесу свою волшебную палочку».
  Она прогнала мошенников по имени Леон через NCIC и остальные банки данных, выдала слишком много совпадений. Время для небольшой логики. Сандра Леон привезла Кацман письмо из клиники в Окленде, что означало, что она или кто-то из ее знакомых провел там некоторое время.
  Она сосредоточилась на Bay Area Leons, что сузило круг поиска до двенадцати.
  Двое заключенных — Джон Б., двадцати пяти лет, Чарльз С., двадцати четырех лет — соответствовали возрастному диапазону брата. Оба были из Окленда, и когда она подняла их статистику, она поняла, что заслужила свою долю денег налогоплательщиков.
  Второе имя Джона было «Бэрримор», а Чарльза —
  «Чаплин».
  Мнение Кацмана о Сандре: Она довольно хорошая актриса .
  Потом она узнала, что мужчины — братья, и позволила себе улыбнуться.
  Проходивший мимо детектив сказал: «Вы точно счастливы».
  Петра сказала: «Иногда».
  Джон Берримор Леон отбывал пятилетний срок в Норко за почтовое мошенничество, а Чарли Чаплин Леон заработал два года в Чино за кражу — взлом торговых автоматов в игровом зале Окленда.
  Надзиратели в Норко были недоступны, а начальник охраны был новичком на работе. Но его коллега в Чино оказался кладезем информации. Леоны были членами преступной группировки из Окленда под названием «Игроки», и несколько их кузенов отбывали тюремный срок. По его оценкам, их членство составляло от пятидесяти до шестидесяти человек, большинство из которых были связаны кровными узами, но некоторые из них вступили в брак или были неофициально усыновлены. Большинство были испаноязычными — гватемальскими американцами, — но было много белых и черных и по крайней мере два азиата.
  Петра сказала: «Разнообразие на рабочем месте».
  Охранник Чино рассмеялся.
  «Они прибегают к насилию?» — спросила она его.
  «Нет, насколько я слышал. Они сосредоточены на мошенничестве, управляют множеством схем социального обеспечения. Им нравится думать о себе как об актерах, потому что их босс пытался быть одним из них».
  Босс — неудавшийся актёр с сорокалетней историей имущественных преступлений. Роберт Лерой Леон, шестьдесят три, он же Директор. В настоящее время проживает в Ломпоке. Много посетителей, но нет Сандры.
  Мак был абсолютно прав: девушка оговорилась, выболтав частичную правду.
  Петра выпытала у парня из Чино все, что он знал о
   Игроки. Он дал ей имена некоторых возможных участников, но не более того. Она сделала обширные заметки и загрузила свой компьютер.
  Зайдя в Google, она ввела «Игроки» и получила 1 640 000 результатов. «Игроки мошенничества» выдали ровно один сайт — протест против корпоративных преступлений.
  Было почти семь вечера, и она внезапно почувствовала усталость и подавленность. Она смотрела на экран и размышляла, куда идти дальше, когда голос Айзека отвлек ее от всех этих нулей.
  «Привет», — сказал он.
  Ее взгляд метнулся к синяку на его щеке. Выцвел — нет, прикрылся.
  Он пытался замаскировать это с помощью макияжа. Результат был неуклюжим, шелушащимся пятном.
  «Эй», — сказала она. «Надеюсь, тот парень отделался еще хуже».
   ГЛАВА
  22
  Айзек покраснел сквозь макияж.
  «Ничего страшного», — сказал он слишком небрежно. «Когда я вернулся домой, в коридоре было темно, и я врезался в стену».
  «О», — сказала Петра.
  Несколько капель косметики упали на плечо его синей рубашки.
  Он увидел, что она смотрит на них, и отмахнулся. «Я хотел спросить, могу ли я что-нибудь для тебя сделать».
  Было семь тридцать две вечера. «Работаешь допоздна?» — спросила Петра.
  «У меня весь день были дела в кампусе, и я решил зайти сюда, узнать, нужна ли я вам».
   Один миллион шестьсот сорок тысяч просмотров.
  Петра улыбнулась. «Вообще-то…»
  Она дала ему информацию о Сандре Леон и The Players и наблюдала, как он поспешил к своему ноутбуку.
  Рад быть занятым.
  Она была измучена и голодна.
  Она вернулась в Шеннонс, села на тот же стул у бара и заказала Bud и сэндвич с солониной. Плоский экран был настроен на рекламный ролик. Никто из выпивох в баре не был заинтересован в покупке мистических браслетов из кубического циркония.
  На смену пришла новая барменша, женщина, и она не вскрикнула, когда Петра попросила ее включить Fox News и отформатировать его так, чтобы было видно бегущую строку.
  «Да, это раздражает», — сказала женщина. «Хочешь что-то почитать, а оно все режет пополам».
  Еще трое выпивох кивнули в знак согласия. Парни постарше, седые, в мятой рабочей униформе. В баре пахло их потом. Цвет в
   по их лицам было видно, что День Святого Патрика начался рано.
  Один посмотрел на Петру и улыбнулся. Не похотливым взглядом, а отеческим.
  Она с безумием подумала о своем отце, о его поразительно быстром прогрессировании болезни Альцгеймера.
  Она прожевала свой сэндвич, выпила пиво, заказала еще одно и, услышав «Тель-Авив», бросила взгляд на телевизор.
  Обугленная и перекошенная уличная мебель, вой скорой помощи, хасиды, убирающие части тел. Число погибших возросло до трех — один из раненых скончался от «ранений, полученных в результате взрыва». Теперь число раненых стало точным: двадцать шесть.
  Ответственность за это взяли на себя ХАМАС и одна из группировок Арафата.
   Кредит.
   Да пошли они к черту.
  Сэндвич пошёл паром. Её нос наполнился рассолом, а живот забурлил. Она бросила деньги на стойку и ушла.
  Женщина-бармен крикнула: «Все в порядке, дорогая?»
  Когда Петра подошла к двери, женщина крикнула: «Могу ли я хотя бы упаковать его, чтобы уйти?»
  Она ездила по городу, бесцельно, безрассудно. Слушая гудки тех, кого она обидела, и не обращая на это внимания.
  Отключившись, она толкала Аккорд сквозь поток машин, как будто он ехал по рельсам. Не глядя на людей, как обычно. Вне работы — работы, которая никогда не заканчивалась.
  Но сегодня вечером это было. Сегодня вечером она не хотела иметь ничего общего с зэками, негодяями, преступниками и негодяями. Не было терпения искать украдкой взгляды, подозрительные движения, внезапный взрыв насилия, который все изменил.
   Двадцать шесть раненых.
  Эрик звонил ей, так что с ним все должно быть в порядке.
  Но Эрик был стоически болен. После удара ножом, когда он пришел в себя, он отказался от анальгетиков. Перфорированный, и он утверждал, что ничего не чувствует. Врачи не могли поверить, что он может это выдержать.
  Приподнявшись на больничной койке, такой бледный…
  Его родители, она и эта девчонка молча ждут.
  Пока, блондиночка, я победил.
  Какой был приз?
   Она добралась домой, не вызвав ни одного столкновения, и рисовала как демон четыре часа подряд, работая до тех пор, пока глаза не скосились. Сразу после полуночи, не останавливаясь, чтобы оценить свой прогресс, она выключила свет, поплелась в постель, сняла с себя одежду, лежа.
  Заснула, не сделав три вдоха.
  В четыре четырнадцать утра ее разбудил телефонный звонок.
  «Это я», — сказал он.
  «Ох», — глупо сказала она. Прочищая голову. «Как дела ?»
  "Отлично."
  «Ты не ранен? Слава богу...»
  «Это незначительно...»
  «Ты — о, Боже —»
  «Маленький осколок в икре. Обыкновенная рана в мякоть».
  «О Боже, Эрик...»
  «Вход и выход, на самом деле, это не имеет большого значения».
  Теперь она сидела, сердце колотилось, руки были холодными. «Осколок в ноге — это не проблема!»
  «Мне повезло», — сказал он. «Первый придурок набил свой жилет гайками, болтами и рваными листами металла. Второй использовал шарикоподшипники, и они прошли насквозь».
  «Они? Больше одной раны?»
  «Пара небольших проколов, я в порядке, Петра».
  «Пара — это значит двое?»
  Тишина.
  «Эрик?»
  "Три."
  «Три шарикоподшипника в твоей ноге».
  «Никаких повреждений костей или сухожилий, только мышцы. Такое ощущение, что я слишком много тренировался».
  «Откуда вы звоните?»
  «Больница».
  «Какой? Где? Тель-Авив?»
  Тишина.
  «Черт тебя побери», — сказала Петра. «Что, я собираюсь позвонить в эту чертову ООП и выдать государственные секреты?»
  «Тель-Авив», — сказал он. «Я не могу долго говорить. Это продолжающееся расследование».
  «Как будто они не знают, кто это».
  Тишина.
  Петра сказала: «Ты ведь первый заметил, да?»
   Он не ответил.
  «Правда?» — потребовала она.
  «Это было довольно очевидно, Петра. На улице девяносто градусов, он в пальто и выглядит так, будто его сейчас стошнит».
  «Ребенок? Они же для этого используют детей, да?»
  «Начало двадцати», — сказал Эрик. «Панк. Мудак».
  «Ты был с армейцами и копами. Кто-нибудь еще его видел?»
  Тишина.
  «Ответь мне, Эрик».
  «Они были отвлечены».
  «Значит, ты герой».
  «Плохое слово».
  «Тяжело, — сказала она. — Ты герой. Я хочу, чтобы ты был моим героем».
  Он не ответил.
   Заткнись, девчонка. Тебе бы его утешать, а не притворяться зависимой дивой.
  «Извините», — сказала она. «Я просто… я не знала… я волновалась » .
  «Я могу быть вашим героем», — сказал он. «Меня раздражают другие люди».
   ГЛАВА
  23
  ПОНЕДЕЛЬНИК, 17 ИЮНЯ, 10:34, КОМНАТА ДЕТЕКТИВОВ, ОТДЕЛЕНИЕ ГОЛЛИВУД
  Айзек ждал Петру, когда она пришла. Она прошла мимо него и направилась в дамскую комнату.
  Нужно собраться. Измотана, несмотря на выходные.
  Из-за выходных, из-за всего того страха, который она перенесла в одиночку.
  Решив выкинуть из головы бомбежку — и работу — она поддерживала себя домашними делами и маниакальными приступами рисования, которые оказывались монументально угнетающими. Ее копия О'Кифф была мрачным беспорядком. Старушка была гением, Петра знала, что ей никогда не приблизиться к ее уровню.
  Но простое копирование не должно быть таким уж сложным.
  Поддавшись порыву, она обмазала холст черной краской, а потом пожалела об этом и, сев за мольберт, заплакала.
  Давно она не плакала. С тех пор, как спасла Билли и отдала его в новую жизнь. Что, черт возьми, с ней происходит?
  Она покрыла черное белым, а затем нанесла слой пурпурного, потому что слышала, что кто-то — какой-то известный художник —
  использовала этот оттенок в качестве праймера.
  Чувствуя, как запах скипидара щиплет ее нос, она вымыла кисти, приняла долгую, слишком горячую ванну, от которой ее тело покраснело, стало щипать и стянуто.
  Может, пробежка поможет. Или хотя бы прогулка. Нет, к черту это, она съест мороженое.
  Она завершила воскресенье покупками и телефонными звонками своим пяти братьям. И их женам и детям. Пяти счастливым семьям. Их полной, суматошной, домашней жизни.
  Короткий звонок от Эрика поздно вечером в воскресенье заставил ее щеки покраснеть, но оставил чувство покинутости, когда он повесил трубку, не сказав, что скучает по ней.
   Он пробудет в Израиле дольше, чем планировалось, его забронировали на несколько встреч в посольстве на высоком уровне и все такое. Потом, может быть, в Марокко и Тунис. Тихие места для Ближнего Востока, но ходили слухи, это все, что он мог сказать.
  В его отсутствие она обратилась к газетам и телевизионным новостям, ища косвенный контакт. Больше ничего о бомбардировке.
  Геополитические дела идут как обычно.
  Разве на каком-то уровне мы все не являемся статистикой?
  Теперь она стояла у зеркала в женском туалете, высморкалась, причесалась.
   Мне тридцать, и мое лицо начинает обвисать.
  Выгнув спину, чтобы продемонстрировать ту грудь, которой наделила ее Судьба, она захлопала ресницами, взбила волосы и приняла позу лисицы.
   Привет, моряк.
  Затем она вспомнила о погибшем моряке Даррене Хохенбреннере, которому размозжили голову и бросили в переулке на задворках.
  Другие июньские убийства.
  До 28 июня оставалось одиннадцать дней, а она не продвинулась дальше, чем когда Айзек вручил ей свой маленький подарок.
  Мальчик был там и выглядел очень нетерпеливым.
  Она выпрямилась, приняла деловитое выражение лица, стерла все следы роковой женщины — как будто они и были изначально.
  Он оставался за своим столом, пока она не позвала его.
  "Как дела?"
  «Насколько я могу судить, правоохранительные органы мало что знают о The Players. В настоящее время в тюрьме находятся пять предполагаемых членов. Предполагаемых, потому что все пятеро отрицают членство в какой-либо группе».
  Петра достала свой блокнот.
  Айзек сказал: «Я сохранил это, могу распечатать для тебя».
  Она убрала блокнот. «Кто в тюрьме?»
  «Двое, которых вы нашли — Джон и Чарльз — внуки Роберта Леона. Неродственник по имени Энсон Крафт был осужден за хранение поддельных документов, удостоверяющих личность, а женщина по имени Сьюзан Бьянка, которая управляла
  легальный бордель в Неваде, затем попытался сделать то же самое в Сан-Луис-Обиспо, посажен за сводничество. Она младшая сестра второй жены Роберта Леона, Кэтрин Леон. Роберт довольно интересный. Сорок лет назад он немного поработал моделью, затем получил несколько небольших ролей в мыльных операх здесь, в Голливуде. Но после этого ничего. Где-то по пути он обратился к преступности. Как он начал, неясно. Он гватемалец, но прожил здесь большую часть своей жизни. Его первая жена была мексиканкой, дочерью гангстера из Nuestra Familia. Она умерла от рака, и он, похоже, никогда не связывался с NF. По крайней мере, так говорят тюремщики. Он управлял порнотеатром в Сан-Франциско, а также несколькими стрип-клубами и книжными магазинами для взрослых. Там он познакомился с Кэтрин, она была танцовщицей. Я полагаю, что любая из этих сред могла свести его с другими преступниками, но, возможно, это дело банды. Он пожал плечами. «Это все, что я знаю».
  «И это все, да?»
  «Вероятно, лучшим вариантом будет обратиться в местную полицию».
  «Я пошутил, Айзек. Ты молодец, это больше, чем я мог бы вытянуть».
  Комплимент, казалось, пролетел мимо него, и он остался серьезен.
  Она повернулась к своему компьютеру, вытащила файл Роберта Леона на NCIC. На последнем фото был изображен худой, седовласый парень с длинным, морщинистым лицом. Густые волнистые волосы, зачесанные назад, иссиня-черные усы.
  Шестьдесят три, но выглядел моложе. Хорошая костная структура, она могла видеть намеки на молодого мужчину-модель. В мыльных операх его бы выбрали на роль латинского любовника.
  Леон ухмыльнулся для кассирши. Несмотря на то, что улыбка была мудрой, она умудрилась быть привлекательной.
  Над улыбкой — суровые глаза опытного мошенника.
  «Вы нашли братьев и сестер для братьев?» — спросила она.
  «Не конкретно», — сказал Айзек, — «но я нашел историю в бесплатном еженедельнике Сан-Франциско, в которой говорилось, что у Роберта Леона было много детей. Что-то вроде ситуации с цыганским королем, но они не этнические цыгане».
  «Есть ли в статье что-нибудь еще интересное?»
  «Не совсем. Написано не очень хорошо. Хиппи-проза — что-то вроде ретро-шестидесятых. Я тоже ее напечатаю».
  Петра, родившаяся в 1973 году, считала все эти хипповские штучки странной историей.
  Что это могло для него значить?
  «Хорошо, спасибо», — сказала она. «Ты дал мне что-то, над чем можно поработать
   с."
  «28 июня я ничего нового не придумал». Он колебался.
  "Что?"
  «Может быть, я создал что-то из ничего».
  «Ты этого не сделал», — сказала Петра. «Это определенно что-то. Дай мне поработать с тем, что ты мне дала по Леону и его банде, а потом соберемся позже — скажем, в четыре или пять — и обсудим все, что касается 28 июня. Если ты свободен».
  «Я», — сказал он. «Определенно. У меня есть кое-какие дела в кампусе, но к тому времени я смогу вернуться».
  Его улыбка была огромной, как океан.
  Петра позвонила в Ломпок во второй раз и узнала подробности о посетителях Роберта Леона. Ее заинтересовали три имени. Восемнадцатилетняя женщина по имени Марселла Дукетт с венецианским адресом на Брукс и двое парней лет сорока, которые указали свое место жительства здесь, в Голливуде: Альберт Мартин Леон, сорок пять, Уитли Авеню; Лайл Марио Леон, сорок один, Сикамор Драйв.
  Она попробовала все три номера телефона. Связь отключена.
  Возвращаемся в NCIC. Альберт и Лайл оба отсидели за ненасильственные преступления, Альберт в Неваде, а Лайл в Сан-Диего. Фотографии в полицейском участке показали явное сходство с Робертом Леоном — та же худоба, волнистые волосы.
  Волосы Альберта уже были седыми, и он носил их с пробором посередине и до плеч. Некрасиво; его нос был раздавлен и смещен, а глаза нависали над деформированным хрящом. Его статистика говорила, что его тело было полно шрамов. Он был художником с плохой оценкой.
  Волосы Лайла Леона были все еще темными. Подстриженные по бокам, густые и квадратные на макушке — прическа-ластик, слишком молодая для его возраста. Серьга и щетинистая накладка на голове говорили, что этот парень считал себя настоящим хипстером. Его арестовали за продажу старикам бесполезных чистящих средств, он отсидел меньше года в Сан-Диего.
  Мелкий мошенник, пытающийся выглядеть как Большой Парень?
  Не было никаких упоминаний об отношениях между этими мужчинами и Робертом Леоном. Учитывая разницу в возрасте, патриарх мог рано зачать сыновей. Или Альберт и Лайл были кузенами Роберта, что угодно.
  Никаких судимостей у Марселлы Дукетт. Девушка была молода, дайте ей время.
  Может быть, все это ничего не значило, но пришло время что-то сделать.
   беготня.
  Адреса Альберта и Лайла Леона были поддельными. Та же обстановка, что и у Сандры: многоквартирные дома, никаких записей о том, что кто-то из мужчин когда-либо там жил.
  Ни один из заключенных не был условно-досрочно освобожден, и ни один из них не зарегистрировал никаких транспортных средств, поэтому не было возможности их отследить.
  Петра поехала в Венецию. Дом на Брукс-авеню был одним из трех отдельных домов, обшитых досками, на грязном участке земли, на определенной территории банды. Маленькая хибарка, криво стоящая на высоком фундаменте. Крыша из рубероида, рваные доски. Окружающий участок был огорожен сеткой и завален мусором: запасные шины, старая стиральная машина, рулоны пластикового брезента, бутылки из-под газировки, пивные банки, раздробленные части деревянных поддонов.
  Был час дня, и бритоголовая толпа спала. Петра чувствовала запах океана — приятный, соленый аромат с едва заметным оттенком гниения. Хижина была настоящим притоном, но до пляжа было рукой подать. Пляж Венеция, где отклонения были нормой, а мошенники обрабатывали туристов каждое воскресенье.
  Идеально для Игроков и им подобных. Грудь Петры дернулась. Может, она наконец-то на что-то наткнулась.
  Она вышла из машины, посмотрела вверх и вниз по кварталу, позволила своим пальцам обосноваться на месте на бедре, где лежал ее пистолет. Блюдо супообразного, серого тумана навалилось на океан — обычная июньская тьма —
  и весь район был окрашен в цвета газетных фотографий.
  Может быть, именно поэтому этот критикан выбрал Джун для своего дела.
  Депрессия из-за плохой погоды.
  Она подождала еще немного, осмотрела издалека предполагаемое место жительства Марселлы Дукетт и убедилась, что поблизости не курсируют автомобили с низкими ценами.
  Сетчатая ограда была заперта и заперта на засов, но невысоко, едва на уровне талии.
  Петра подошла к участку, подождала, пока появится нужный питбуль. Ничего.
  Она еще раз осмотрела улицу, ухватилась за цепочку из ромбов и была готова к бою.
  Ни звонка в дверь, ни ответа на ее настойчивые стуки. Она собиралась обойти хижину сзади, когда дверь в соседнюю квартиру открылась и оттуда вышел мужчина, прищурившись.
  Испанец, лет двадцати пяти, голый торс, жиденький ежик. Жидкенькие усы в тон. Как тот старый актер... Кантинфлас.
   Он носил мешковатые синие плавки и больше ничего. Его мягкая, безволосая грудь — весь он — была цвета мороженого мокко. Красиво растущее пузо. Огромный пупок, похожий на летний кабачок — подайте в суд на этого акушера.
  Никаких татуировок или шрамов, которые она могла бы увидеть. Никакой мачо-развязности.
  Просто сонный, дряблый парень, встающий в 13:20.
  Она деловито кивнула ему.
  Он кивнул в ответ, понюхал воздух. Зевнул.
  Она подошла к нему. «Вы живете здесь некоторое время, сэр?»
  Его ответ был слишком тихим, чтобы разобрать его, поэтому Петра подошла ближе и сказала:
  «Простите?»
  «Только на лето».
  «Когда вы начали здесь жить?»
  Парень уставился на нее. Она показала значок. Он снова зевнул.
  Через дверь в его хижину она увидела комнату с серым ковром, синим диваном и пуфом цвета тыквы. На диване лежал огромный черный кожаный чехол. Шторы на окнах были опущены. Плесень с ковра выносилась в застоявшийся июньский воздух.
  «Я начал 1 мая», — сказал он. «Почему?»
  «Почему май?» — спросила Петра.
  «Вот тогда и закончилась школа».
  «Колледж?»
  «Cal State Northridge». Он подтянул плавки. Они сползли вниз. «Что случилось?»
  Петра уклонилась от ответа с улыбкой. «Что ты изучаешь?»
  «Фотография. Фотожурналистика. Я живу в Долине и решил, что Венеция будет хорошим местом для снимков для моего портфолио». Он нахмурился.
  "Что происходит?"
  Петра посмотрела на небо. «Как туман влияет на ваши фотографии?»
  «С правильными фильтрами можно делать крутые вещи». Еще один хмурый взгляд. «Есть проблемы? Потому что я не понимал, насколько сомнительным был этот район, но теперь я вижу, в каком он состоянии».
  «Проблемы?»
  «Я бы не оставлял свое оборудование дома одно».
  «Плохие соседи?»
  «Весь район . Я не выхожу много ночью. Наверное, уеду в конце месяца».
  «Нет договора аренды?»
  «Из месяца в месяц».
   «Кто владелец дома?»
  «Какая-то корпорация. Я узнал об этом из объявления на доске объявлений C-SUN».
  «Дешёво?» — спросила Петра.
  «Очень дёшево».
  Петра сказала: «Я пытаюсь разыскать молодую женщину по имени Марселла Дукетт».
  «Она та, что по соседству?»
  «По соседству живет девушка?»
  «Раньше была. Давно ее не видел».
  «Как долго это будет?»
  Он почесал подбородок. «Может быть, пару недель назад».
  Примерно во время расстрела в Парадизо.
  Петра сказала: «Могу ли я узнать ваше имя, сэр?»
  "Мой?"
  "Да."
  «Овидий Арназ».
  «Господин Арназ, у меня тут фотография. Это не то, что вы бы сделали.
  Из офиса коронера. Ты готов посмотреть?
  «Я был у коронера», — сказал Овид Арназ. «На занятиях. Мы встречались с криминальными фотографами».
  «Крепкая штука».
  Арназ вытянул шею. «Это было интересно». Он взглянул на хижину по соседству. «Что, она умерла?»
  Петра показала ему наименее тревожное вскрытие девочки в розовых кроссовках.
  Овидий Арназ посмотрел на это без тени эмоций. «Ага», — сказал он.
  «Это она».
  Петра позвонила в Тихоокеанское отделение, объяснила ситуацию любезному сержанту, и в течение пяти минут три патрульные машины подъехали к месту происшествия. Техническому фургону потребовалось еще двадцать минут, в течение которых униформа стояла вокруг, а Петра еще разговаривала с Овидом Арназом.
  Хоть он и был тихим, но оказался первоклассным источником информации.
  Память фотографа, острый взгляд на детали.
  Он вспомнил розовые туфли Марчеллы Дукетт — она всегда их носила — и описал ее лицо и тело с точностью до буквы. Что еще важнее, он
   сообщила, что жила с двумя другими людьми. Еще одна девушка, красивая, стройная, блондинка, которая, должно быть, была Сандрой. И парень постарше со странной, кустистой стрижкой и заплаткой на душе.
  Лайл-чувак Леон.
  Чтобы убедиться, Петра показала фотографию Арназа Лайла.
  «Это он. Одет как пират».
  "Что ты имеешь в виду?"
  «Шелковые рубашки с такими большими рукавами. Как носили пираты».
  Он был менее полезен, когда дело доходило до описания поведения или эмоций. Нет, он никогда не видел никакого конфликта между ними тремя.
  Нет, он понятия не имел, как они ладят и как проводят свободное время.
  Никто из троих с ним особо не разговаривал. Они пошли своей дорогой, он — своей.
  «Днем я в основном снимаю кино. Когда я выхожу ночью, то это в Долину, потому что там живут мои друзья.
  Иногда я провожу там ночь».
  «У твоих друзей».
  Арназ на мгновение отвел взгляд. «Да, или мои родители».
  Напуганный соседями, он возвращается ночью к маме и папе.
  Он сказал: «Им не нравится, что я живу здесь. Я говорю им, что это круто».
  Петра сказала: «Но это имеет смысл. Пока вы там, избегайте обратной дороги».
  «Да», — сказал Овид Арназ. «И я знаю, что мое оборудование в безопасности».
   ГЛАВА
  24
  Мак Дилбек посмотрел на фотографию Марчеллы Дукетт. «Наша жертва».
  Петра сказала: «Возможно, наша главная жертва. У нее нет записей, но она жила с членом известной преступной организации. Возможно, другие дети просто оказались на парковке в неподходящее время».
  Они вдвоем пили кофе в Musso and Frank, в передней комнате, в одной из кабинок с жесткими спинками. Голливудские старички и ретро-типы возраста Петры сновали туда-сюда. Петра ела яблочный пирог, а Мак выбрал ревень с ванильным мороженым. Люк Монтойя, занятый своим новым делом, ножевым убийством на Сельма-авеню, навсегда отстранился от дела Парадизо.
  Мак отцепил равносторонний треугольник пирога и плавно направил его в рот. Было пять вечера, и он был на работе уже полтора дня, но его серый костюм из акульей кожи был безупречен, а белая рубашка выглядела свежевыглаженной. Петра оставила сообщение Айзеку в USC, отменив их встречу с премьер-министром. Она была взволнована удостоверением личности Дукетта, но была на грани разочарования из-за всей оставшейся детективной истории.
  До 28 июня оставалось одиннадцать дней, но это было важнее, это было сейчас.
  Мак сказал: «Ты отлично поработал». Он вытер уже чистый рот льняной салфеткой. «Из ниоткуда ты вытаскиваешь удостоверение личности».
  «Абракадабра», — сказала Петра. Она взмахнула воображаемой палочкой.
  Мак улыбнулся. «Итак, ты думаешь, что этот персонаж Лайл — тот самый?»
  «Он и Сандра Леон жили с Марселлой в Венеции. Хозяин сказал, что Леон заплатил за аренду на шесть месяцев вперед, наличными. Назвался Льюисом Тайгером».
  «Leon по-испански значит «лев», верно?» — сказал Мак. «Лев, тигр. Мило».
  «Если он это сделал, то он проклятая змея», — сказала Петра. «Игроки не имеют репутации насилия, но, возможно, внутри все по-другому. Возможно, Роберт Леон правит железным кулаком из своей камеры в Ломпоке. Сандра никогда не навещала его, но Марселла навещала в прошлом году. И знаете что, она единственная женщина, которая навещала».
  «Вы думаете, она оскорбила босса?»
  «Коронер сказал, что она недавно сделала аборт. Может быть, это нарушило какое-то правило».
  «Забеременеть или сделать аборт?»
  «Может быть, и то, и другое», — сказала Петра. «Возможно, отец был посторонним.
  Или Лайл. Он жил с обеими девочками в очень маленьком доме, могло произойти все, что угодно. Насколько нам известно, забеременеть было идеальным вариантом...
  Роль самок в группе — размножаться, и, прекратив это, она совершила большой проступок».
  «Поставляет юнцов клану», — сказал Мак. «Похоже на культ.
  А как же Сандра?
  «Сандра больна. Гепатит А. Это могло помешать ей забеременеть, или Лайл знал об этом и держался подальше. Или он был тем, кто заразил ее». Она повторила то, что Кацман рассказал ей о негигиеничном сексе.
  Мак вырезал и съел меньший треугольник пирога. «Какая ирония, что она пытается притвориться, будто у нее рак, а она больна чем-то другим».
  «Возможно, группа с самого начала знала, что она больна, и воспользовалась этим, чтобы провернуть мошеннические схемы с медицинскими услугами».
  «Опасная игра, не так ли? Я полагаю, вирусный гепатит — это довольно серьезно».
  «Тип А проходит сам по себе, обычно через шесть месяцев».
  Мак отложил вилку и провел указательным пальцем по краю посмертного фото. «Если предположить, что Марселлу ударил Лайл или другой Игрок, как вы думаете, Сандра знала об этом?»
  «Когда я брал у нее интервью, она не была шокирована. Она была нервной, поэтому я ее и заметил. Может быть, она научилась держать все при себе».
  «Игроки», — сказал Мак. «Никогда о них не слышал».
  «В основном они работают в северной части штата и в Неваде».
  «Айзек принес тебе все это?»
  Петра кивнула.
  «Гений», — сказал Мак. Он отодвинул тарелку, пирог превратился в полусъеденный многоугольник. «Это прогресс, но я не уверен, что он достаточно хорош, чтобы держать парней из центра в страхе».
  «Мы передаем им удостоверение личности и вероятную причину, а они начинают искать ее?»
  «Ты знаешь, как это работает, Петра. Может, так оно и лучше.
  Д'Амброзио — их капитан. Он хочет пять человек, он получает пять. Он просит десять, он получает десять. Такое покрытие может быть тем, что нужно в этом деле».
   «Хорошо», — сказала Петра.
  «Это не так, но…» Мак сложил салфетку в прямоугольник. «Я сделаю все возможное, чтобы вы получили признание за разработку лида».
  «Не беспокойтесь об этом», — сказала она.
  «Справедливость есть справедливость».
  «На какой планете?»
  «Извините», — сказал он. «Хотел бы я, чтобы был выбор».
  «Я понимаю», — сказала она. Но она думала: может быть, есть выбор.
   ГЛАВА
  25
  Пистолет весил не так уж много, но Айзек почувствовал разницу в своем портфеле.
  Он завернул двадцать два в дешевую синюю бандану, купленную в магазине «Все за девяносто девять центов» в нескольких кварталах от Кантина Нуэва, и засунул сверток на дно чемодана, под свой ноутбук.
  Инструменты торговли.
  Университет Южной Калифорнии находился в нескольких минутах езды на автобусе от бара, и он успел на прием к доктору Лейбовицу.
  Добродушный доктор Лейбовиц. При первой встрече Айзек подумал:
  «Слишком хорошо, чтобы быть правдой». Позже он увидел, что Лейбовиц поддерживал всех своих учеников. Год до выхода на пенсию, человек в мире.
  Встреча прошла хорошо, как всегда, Лейбовиц улыбался и дурачился с пустой бриарной трубкой. Он не курил табак много лет, но сохранил трубки и набор курительных принадлежностей в качестве реквизита. «Как продвигаются эти многовариантные?»
  «Некоторые из моих первоначальных гипотез, похоже, оправдываются. Хотя процесс кажется бесконечным. Каждое новое открытие порождает новую гипотезу».
  По правде говоря, он не заглядывал в свои расчеты уже больше недели.
  Догнали 28 июня. Ритм комнаты детективов, весь этот шум, гнев и разочарование.
  Петра.
  Лейбовиц глубокомысленно кивнул. «Такова наука».
  Подкрепившись крепким чаем Лейбовица, Айзек направился прямо в редко используемый мужской туалет в конце коридора. Прижавшись спиной к двери, он поставил портфель на пол, вынул пистолет, развернул его. Взвесил его.
  Направил его на зеркало и нахмурился.
  Крутой парень.
   Смехотворно.
  Шаги в коридоре заставили его запаниковать. Он бросил пистолет и бандану обратно в кейс. Оружие приземлилось с глухим стуком.
  Шаги продолжались, и он наклонился и снова завернул двадцать два. Добавил еще один слой маскировки — коричневый бумажный пакет от обеда, который мама приготовила ему сегодня.
  Если бы кто-нибудь заглянул внутрь, он бы увидел заляпанный жиром пакет с вещами, пахнущий чили и кукурузной мукой.
  Материнская любовь.
  Пронести оружие на станцию не составило труда. С девяти одиннадцатого числа охрана на станции Уилкокс стала более строгой, но непоследовательной.
  В большинстве случаев достаточно было визуального контроля входящего трафика. Когда тревога о теракте поднялась до теплого цвета, вкатили портативный металлоискатель, и все полицейские вошли через заднюю дверь с южной стороны здания.
  Политические связи Айзека позволили ему получить официальный значок полиции Лос-Анджелеса и ключ 999, который открывал заднюю дверь. Ему редко приходилось пользоваться ключом. Станция была старой, с неэффективной системой охлаждения, и дверь обычно оставляли открытой для движения.
  Он поднялся по лестнице, полный приятных ожиданий встречи с Петрой.
  Там было четверо мужчин-детективов, но ее не было.
  Час спустя он наконец смирился с тем, что она не придет.
  Собираясь, он спустился на первый этаж, направился к задней двери. Теперь закрытой. Он открыл ее на слишком освещенном пространстве асфальта. Все эти черно-белые и немаркированные седаны.
  Теплая ночь. Он задавался вопросом, почему она его подвела. Она, казалось, восприняла 28 июня всерьез.
  Это не стендап, тупица. Она работает детективом, что-то пришло Он придет домой, придет к ужину, порадует маму.
  Завтра утром он отправится прямо в кампус. Спрячется за своим угловым столом в дальних уголках третьего подвального этажа библиотеки Доэни.
  Желтые стены, красные полы, пыльные стопки старых книг по ботанике.
  Он сидел. Думал.
  Необходимость производить.
  Нужно что-то показать Петре.
   ГЛАВА
  26
  ВТОРНИК, 18 ИЮНЯ, 14:02, ОФИС КАПИТАНА ШЕЛЬКОПФА
  Когда этот ублюдок позвал Петру, она была готова. Прекрасно зная, что она сделала, и готовая принять удар.
  Одобренным способом получить желаемое было бы уведомить дежурного лейтенанта, получить от него разрешение поговорить с капитаном, получить от него разрешение связаться с отделом по связям с общественностью департамента, сделать телефонный запрос дежурным по отделу, подать утомительное письменное заявление, раскрывающее слишком много фактов по делу, а затем ждать одобрения.
   Ее способ состоял в том, чтобы позвонить пяти знакомым репортерам — новостникам, с которыми она набирала очки, обмениваясь
  «анонимная» информация для конфиденциальности.
  Патрисия Гласс из Times и четыре полевых корреспондента на ТВ. Никаких радиолюбителей, потому что они были бесполезны для нее в этом.
  Все пятеро были заинтересованы, и она отправила по факсу самую чистую фотографию Марселлы Дукетт, которая у нее была, вместе с фотографией Лайла Леона. Приправив посылку намеками на таинственные «преступные заговоры» и мольбами «не говорить слишком много».
  «Каббала, да? Что-то вроде Мэнсона?» — сказала Летисия Гомес с Пятого канала.
  Берт Кнутсен из On The Spot News сделал почти идентичный комментарий.
  Недавний выпускник колледжа, работавший на ABC, сказал: «Каббалой увлекается, как Мадонна?»
  Петра уклонилась, не отрицала. В этот момент, что бы ни вышло в эфир, это было хорошо.
  Все четыре местных новостных выпуска показали их в одиннадцать вечера, повторили в сегодняшнем утреннем выпуске. Ничего в Times, но это была огромная бюрократия, так что, может быть, завтра.
  В два часа дня Шелькопф приказал ей зайти в свой кабинет.
  Она ожидала ада, а получила лишь унылое чистилище. Schoelkopf склоняется
   обратно в свое кресло Naugahyde, бросая все уместно враждебные высказывания. Но не с его обычной язвительностью, а скорее формальной декламацией. Рассеянный, как будто все это на самом деле не имело значения.
  Она как-то скучала по старому. Он себя хорошо чувствовал?
  Когда он остановился, чтобы перевести дух, она спросила: «С вами все в порядке, сэр?»
  Он прыгнул вперед, сверкнул глазами, пригладил свои намазанные гелем черные волосы. «А почему бы и нет?»
  «Вы выглядите немного… уставшим».
  «Я готовлюсь к марафону, никогда не чувствовал себя лучше. Прекрати нести чушь, Коннор. Перестань пытаться сменить тему. Факты таковы, что ты облажался, не пройдя по всем каналам, и потратил впустую время всех, и, вполне вероятно, облажался с делом».
  «Признаю, я немного поторопился, сэр, но с точки зрения потраченных впустую...»
  «Впустую», — повторил он. «HOMSPEC забирает это у вас из рук».
  «Я впервые об этом слышу», — солгала она. «Это...»
  Он оборвал ее взмахом руки. Его ногти, обычно ухоженные и отполированные, были слишком длинными. Его бежевый дизайнерский костюм был измят, а воротник рубашки казался слишком большим. Потеря веса из-за марафонских тренировок?
  Он определенно выглядел уставшим.
  Затем Петра заметила еще одно несоответствие. Рамка с фотографией, на которой он и его третья жена отдыхали в Масатлане, исчезла со стола.
  Пустое место, где раньше стояла картина.
  Проблемы дома?
  Она сказала: «Мне жаль, сэр...»
  Еще одна волна. «Не облажайся снова, иначе будут последствия.
  «Есть предел тому, как далеко может завести вас ваш статус».
  «Мой статус?»
  Шелькопф ухмыльнулся. «Кстати, об особом отношении, чем занимается твой домашний гений?»
  «Его исследования».
  "Значение?"
  «Он работает над докторской диссертацией и избегает неприятностей».
  Глаза Шелькопфа скрестились. «Никаких проблем с этой стороны?»
  «Ни одного, сэр. Почему?»
  «Мне не нужно «почему», Коннор».
  «Это правда, сэр».
  «Вы внимательно следите за Альберто Эйнштейном?»
  «Я не знал, что меня предполагают…»
  «Ты будешь нянчиться с детьми , Коннор. Понял? Не облажайся » .
   Шелькопф поудобнее устроился в кресле. «И чего же добились вы всей этой шумихой в СМИ?»
  «У нас были звонки...»
  «Прекрати нести чушь».
  «Пока ничего, сэр, но звонки все еще...»
  К удивлению Петры, Шелькопф кивнул и сказал: «Кто, черт возьми, знает, может, из-за твоего прокола что-то и произойдет. Если нет, то ты просто облажался».
  К четырем часам вечера она получила тридцать пять сообщений, полученных в результате трансляций, все безрезультатно. В четыре тридцать две Патрисия Гласс из Times позвонила и сказала: «Очевидно, мы вам больше не нужны».
  Петра сказала: «Нам нужна вся возможная помощь».
  «Тогда вам следовало подождать», — резко ответил Гласс. «У меня была полностью написанная и готовая к публикации статья. А потом мой редактор увидел ее вчера вечером на Four и уничтожил. Мы не пересказываем старые истории».
  Петра подумала: Ты вообще-то читала свою собственную статью? Она сказала: «Она не старая, Патрисия, дело до сих пор не раскрыто».
  «Как только это попадется болванам, это уже старье. В следующий раз дай мне знать, если пойдешь к ним. Не трать мое время».
  «Мне жаль, если это поставило вас в затруднительное положение, но...»
  «Так и было», — сказал Гласс.
  Щелкните.
  К половине шестого поступило еще двадцать звонков: пять от предполагаемых экстрасенсов, три от явных психопатов, остальные — от благонамеренных граждан, которым нечего было предложить.
  Она облажалась и ничего не получила взамен.
  На минуту ей стало плохо, а потом она подумала: « В мире, где фанатичные Идиоты взрывают себя, подумаешь.
  Но ей было трудно это рационализировать. Чувствуя себя подавленной, она собиралась закончить день, когда зазвонил телефон и голос Эрика сказал: «Я в Кеннеди, в восемь часов обратно в Лос-Анджелес. Если вовремя, то к одиннадцати буду».
  «Вернулась навсегда?» — спросила Петра. «Или ты куда-то направляешься?»
  «Других планов нет».
  «Что случилось с Марокко и Тунисом?»
   «Отменено».
  «С тобой все в порядке?»
  "Да."
  «Ты можешь путешествовать? С твоей ногой?»
  «Я подумывал оставить ногу, но решил взять ее с собой».
  «Забавно», — сказала она. Потом она поняла, что это так. И это был первый раз, когда он попытался пошутить с ней. И она его убила. Господи…
  Она сказала: «Я заеду за тобой. Какая авиакомпания?»
  «Я поймаю такси».
  «Нет», — сказала она. «Я заберу тебя. Какая авиакомпания?»
  Эрик колебался.
  «Хотите, я обойду аэропорт?» — сказала она.
  «Американский».
  Она повесила трубку с колотящимся сердцем — что это вообще было?—
  подшила все необходимые документы, выключила компьютер, собрала вещи и вышла из комнаты детективов.
  Пора сделать что-то для себя, прежде чем отправиться в LAX. Легкий ужин в каком-нибудь непринужденном и тихом месте — то монгольское заведение на Ла-Бреа, семья, которая им управляла, всегда относилась к ней как к королевской особе.
  Затем она приняла ванну, воспользовавшись тем девчачьим лосьоном для ванны, который один из ее братьев прислал ей на день рождения и которым она так и не воспользовалась.
  Затем тщательное нанесение макияжа — даже туши, которую она ненавидела, потому что никогда не могла нанести ее, не забив глаза песком. Немного румян — скулы все еще были хороши. Она всегда считала, что это ее лучшая черта.
  Ник всегда придавал большое значение ее скулам в первые годы их брака, когда он еще мог кое-что замечать.
  Эрик никогда не замечал их или какие-либо другие ее физические особенности. Никогда не делал ей комплиментов, за исключением тех случаев, когда они занимались любовью, и всякие фразы вылетали из его уст, как маленькие птички.
  После этого, обливаясь потом и тяжело дыша, они молчали…
  Она также никогда не делала ему комплиментов.
  Заметит ли он эти маленькие штрихи? Неважно, она почувствует разницу.
  Тушь и румяна, и превращение во что-то женственное и...
  осмелится ли она сказать это — сексуально?
   Сможет ли она после такого дня стать сексуальной?
  Нам еще предстоит это выяснить.
  Она спустилась по лестнице к заднему выходу, чуть не столкнулась с Айзеком на лестнице. Он только что толкнул дверь и направился наверх.
  Парень не был за рулем. Почему он въезжал через парковку?
  Наверное, потому, что именно туда она его и повела, когда они вышли. Он оправился от удивления и сказал: «Привет». Его спина была прямой, плечи подняты. Улыбаясь ей с… бравадой?
  «Привет», — сказала она.
  «Я надеялся, что застану тебя», — сказал он. «Ты работал допоздна вчера вечером».
  Вчера вечером? Их встреча. Вот дерьмо.
  «Извините. Просто кое-что произошло».
  «О стрельбе в Парадизо?»
  «Да», — солгала она.
  Он ждал объяснений. Когда их не последовало, он начал бить портфелем по ноге. Маленький мальчик, разочарованный. Больше никакой бравады.
  «И мне пора уходить», — сказала она.
  «Конечно», — сказал он. «Когда у тебя будет время».
  Было бы прилично вернуться наверх и поболтать с ним. Она просто слишком устала.
  Он сказал: «У меня есть библиотекарь в Доэни, университетской библиотеке, который проверяет исторические ссылки».
  «Какого рода ссылки?»
  «Старые криминальные истории, вышедшие из печати книги, газеты. Все, что связано с 28 июня».
  «Вы думаете, кто-то изучает историю и переживает ее заново?»
  «Это все, что я смог придумать», — сказал он, и в его голосе прозвучало что угодно, только не уверенность.
  Петра задумалась об этом. Айзек, должно быть, принял это за скептицизм, потому что покраснел. «Я не сказал ей, почему спрашиваю, просто попросил ее сосредоточиться на дате. У нее есть доступ к разделу редких книг, так что если что-то и проскочит через Интернет, она это найдет».
  «Я думала, что Сеть поглотила все», — сказала Петра.
  «Именно это и делает Сеть — подметает. Это большой киберпылесос, который всасывает все на своем пути без разбора. Но
   углы упускаются из виду. Среди всего мусора, который поглощается, вы можете найти таинственные — неясные ссылки — которые никогда не попадут ни на один веб-сайт. У меня была одна ситуация, на курсе антропологии, когда мы изучали ритуалы племенного сватовства, и вы могли бы подумать, что нет абсолютно ничего, что не было бы уже освещено в первичных и вторичных источниках, но...
  Он оборвал себя. Пнул одной ногой другую. «Я также намотал несколько микрофиш основных газет Лос-Анджелеса, но все, что я просмотрел, было за последние тридцать лет. Если у меня будет время, я сделаю еще. Конечно, если источник не местный, это будет проблемой».
  Петра сказала: «Я ценю все то время, которое вы этому уделяете».
  «Вероятно, это окажется бесполезным».
  «Теперь ты начинаешь говорить как я», — сказала она.
  Его улыбка была слабой. «В любом случае, приятного вечера». Он начал проходить мимо нее.
  «Ты останешься здесь?» — спросила она.
  «Учитывая, что у меня есть стол, я мог бы также сделать какую-нибудь работу». Он пожевал губу. «Конечно, если ты свободен для ужина или чего-то еще…»
  «Хотел бы я быть таким, Айзек. К сожалению, мне действительно пора бежать — увидимся завтра?»
  «Возможно», — сказал он. Напряженным голосом. «Я не уверен, когда смогу вернуться. У меня пара встреч, а потом я планировал вернуться и сделать еще микрофиши».
  «Не изнуряй себя», — сказала она. Ее голос звучал исключительно материнским тоном.
  «Я в порядке», — сказал он. Его голос звучал совсем по-подростковому.
  Она улыбнулась ему, но он снова отвернулся.
  Не говоря больше ни слова, она толкнула дверь и поспешила на парковку.
  Ночь была теплой и потной. Двое незнакомых ей детективов ссутулились в дальнем конце, смеясь и болтая. Один повернулся, чтобы посмотреть на нее, затем снова сосредоточился на шутках своего напарника.
  Она поспешила к своей машине, выбросив из головы замешательство Айзека.
  Время сосредоточиться: я, я, я. Монгольский хот-пот, они хорошо ко мне относятся, я заслуживаю хорошего отношения.
  Может быть, она возьмет журнал и почитает во время еды. Что-нибудь не слишком сложное.
  Играет палочками для еды. Притворяется довольной.
  Потом она пошла за Эриком.
   ГЛАВА
  27
   Глупый !
  Айзек сгорбился за своим столом, лицом к грязной стене. Разгоряченный, с глазами, налитыми песком, и смущенный, один в комнате детективов, если не считать того старика, Барни Флейшера, который, казалось, всегда был рядом, но никогда не работал по-настоящему.
  У Флейшера было включено радио на низкой громкости, какая-то легкая инструментальная музыка, он даже не поднял глаз, когда вошел Айзек. К этому времени никто в комнате детективов не замечал его приходов и уходов. Он был неотъемлемой частью всех них.
  Включая Петру.
  Пригласить ее на ужин, когда она спешит по делу! Что он имел думали?
  В отличие от Флейшера, Петра работала. Работа имела для нее значение. Несмотря на все разочарования, гоняясь за зацепками, которые не материализовались.
  Такой женщине нужно было тщательно распределять свое время. Зачем ей вообще думать о том, чтобы остановиться на ужин?
  С ним.
  Для нее он был всего лишь заданием, не более.
  И все же она была щедра на свое время. Позволяя ему ехать вместе с ним, делясь подробностями дел.
  Эта кожа, эти глаза. То, как ее черные волосы просто встали на место.
   Перестань, глупец.
  Он снова начал задумываться об убийствах 28 июня. Была ли его гипотеза частью бессмысленного увлечения?
  Он был так уверен. Волнение открытия, когда он впервые наткнулся на узор, едва не сдуло его с места.
   Эврика!
  Ха.
  В то время он думал, что был осторожен и не впадал в догадки без расчетов и пересчетов, подвергая свои гипотезы многочисленным проверкам значимости. Данные казались ясными. Это было что-то.
  Но что, если он убедил себя в том, что математическая причуда имеет смысл, потому что был ослеплен собственным бредом?
  Потому что он хотел продюсировать для Петры.
  Неужели все свелось к чистке перьев и нелепым брачным ритуалам нелепой маленькой пернатой дичи?
  Боже, он надеялся, что этого не произойдет.
  Нет, это должно было быть правдой. Петра была экспертом и верила в это.
  Потому что он ее измотал?
  Всю свою жизнь — академическую жизнь — ему говорили, что он создан для успеха. Что сочетание мозгов и упорства не может промахнуться.
  Но ведь настойчивость может быть патологической, не так ли?
  Это в нем было: ослепляющая компульсивность, иррациональная беспощадность.
  Барни Флейшер оглянулся через плечо, пристально посмотрел и сказал:
  "Привет."
  «Привет, детектив Флейшер».
  «Сжигаете полуночное масло?»
  «До этого времени осталось несколько часов».
  «Её нет, ты знаешь. Ушла несколько минут назад».
  «Я знаю», — сказал Айзек.
  Флейшер изучал его, и Айзек мог видеть холодную, жесткую оценку в глазах старика. Когда-то детектив…
  «Могу ли я что-то сделать для тебя, сынок?»
  «Нет, спасибо», — сказал Айзек. «Я думал, что займусь бумажной работой. По своему исследованию».
  «О», — сказал Флейшер. Он сделал музыку громче и продолжил делать то, что делал.
  Айзек достал свой ноутбук, загрузился, вызвал страницу с числами, сделал вид, что концентрируется. Вместо этого он вернулся к мучениям неуверенности в себе.
   Сделайте шаг назад, будьте объективны.
  Шесть жертв, ничего общего, кроме даты. Его расчеты говорили, что это должно быть что-то значимое, но можно ли доверять его здравому мышлению?
  Нет, нет, какими бы дурацкими ни были его мотивы, это было реально. Он слишком много раз прогонял цифры, чтобы это было чем-то нереальным.
  28 июня. Сегодня было восемнадцатое.
  Если он был прав, то кто-то, ничего не подозревающий, невинный, случайный человек, выйдет в ночь, полную ожиданий, только чтобы испытать сокрушительную боль от раздробленного в месиво черепа.
   Потом ничего.
  Внезапно ему захотелось ошибиться. Такого никогда раньше не случалось.
   ГЛАВА
  28
  СРЕДА, 19 ИЮНЯ, 1:20, ТЕРМИНАЛ 4, LAX
  Прибытие рейса задержалось на два часа, и в зоне выдачи багажа царила атмосфера неизвестности.
  Все эти уставшие близкие сидели, ходили взад-вперед, смотрели на доску, качали головами, иногда ругались, когда цифры становились все хуже.
  Петра провела время, сидя и перечитывая журнал People .
  Ванна, которую она приняла три часа назад, была неплохой, но она была слишком возбуждена, чтобы насладиться ею.
  Выскочив из ванной, вытираясь полотенцем, потратив много времени на макияж и одежду, она наконец выбрала обтягивающий черный топ поверх серых льняных брюк.
  Гладкий черный бюстгальтер Wonderbra придал ей те черты, которые не могла дать природа.
  Она быстро доехала до аэропорта, после двух кругов нашла парковку и все равно прибыла пораньше.
  Затем она подождала.
  Когда наконец объявили время прибытия — до него оставался час — она вышла из терминала, чтобы прогуляться по темным, по большей части безлюдным переходам нижнего уровня аэропорта.
  Женщина идет одна. Пистолет в сумочке. Никаких металлоискателей около зоны выдачи багажа. Явный пробел в безопасности, который она приветствовала сегодня вечером.
  Когда она вернулась, пассажиры рейса из Мехико заполнили территорию. Когда они наконец расчистились, для рейса Эрика мигал знак «Приземлился», и она встала возле распашных дверей, которые окаймляли трап прибытия, и заглянула через стекло.
  Редкий полет, просто струйка зомби, спешащих по трапу. Эрик был среди последних появившихся пассажиров, и она заметила его задолго до того, как он добрался до дверей.
  Темно-синяя толстовка, выцветшие джинсы, кроссовки, на плече перекинут его маленький оливково-зеленый рюкзак швейцарского альпиниста.
  В левой руке он держит легкую деревянную трость.
   Хромота.
  Увидев ее, он выпрямился и помахал тростью, словно она была ему не нужна.
  Он вошел в двери, она бросилась к нему, обняла его, почувствовала кости, сухожилия и напряжение. Трость ударилась о ее ногу.
  «Простите!» — раздраженный женский голос.
  Они блокировали выход. Отступив в сторону, Петра поймала убийственный взгляд от полностью черной карги, которая пыталась втянуть ее в расширенную глазную войну. Она улыбнулась и снова обняла Эрика.
  Он сказал: «Один чемодан». Они пошли к карусели. Петра потянулась за своим рюкзаком.
  Он ухватился за нее. «Я в порядке». Протягивая ей трость, чтобы доказать это.
  Они стояли там и молчали, пока мешки проносились по желобу.
  Боже, как это романтично.
  Она встала между ним и вращающимся багажом и крепко поцеловала его.
  По дороге домой он сказал: «Спасибо, что подвез меня».
  «Это было трудное решение».
  Он коснулся ее колена и отстранился.
  «Рада тебя видеть», — сказала она.
  «Рад тебя видеть».
  «Как твоя нога? Правда».
  «Все в порядке. Правда».
  «Как долго ты будешь пользоваться этой штукой?»
  «Возможно, теперь я мог бы от этого отказаться».
  Она поехала по Century на 405 North. На шоссе не так много движения. Хорошее время, чтобы бросить вызов ограничениям скорости.
  «Твое место?» — спросила она. Думая, что ей действительно не хочется ехать в Студио-Сити.
  «Мы могли бы пойти к тебе».
  "Мы могли бы."
  Когда они приехали, он объявил себя «прогорклым» и принял душ. Она включила воду и, пока она согревалась, сварила ему кофе. Когда он снял толстовку, она увидела белую плоть и кости, тонкую оболочку мышц, которая спасла его от откровенной тощи. Повязка на плече.
  Он увидел, как она смотрит на него. «Осколок поцарапал меня. Ничего страшного». Он снял джинсы и снял штаны. Его левая икра была
   завернутые в толстые бинты.
  Она спросила: «Ты можешь его намочить?»
  «Есть воспаление, но нет инфекции. Через пару дней я найду врача и поменяю повязки».
  Он направился в ванную, а Петра последовала за ним на расстоянии. Стояла в дверях, пока он ковылял в душ, включила мощную струю, вода била по стеклянной двери с гравийным покрытием.
  Петра наблюдала за его размытым отражением.
  К черту все это.
  Она разделась и присоединилась к нему.
  Жестокие и бесцеремонные, в какие положения она его поставила. Раненый человек, не меньше. Он вскрикнул от благодарности, и когда они закончили и лежали голые и мокрые на ее кровати, он сказал: «Я скучал по тебе».
  Коснувшись ее груди, ее сосок встал торчком.
  «Я тоже по тебе скучал».
  Они поцеловались, и он снова возбудился. Действительно ли он жаждал ее? Или это было просто его желание?
  Была ли разница?
  Она разорвала длинный клинч. «Голодная?»
  Он подумал об этом. «Может быть, я пороюсь в твоем холодильнике».
  Она положила руку на его плоскую, теплую грудь. «Не двигайся. Я тебе что-нибудь приготовлю».
  Он пробрался сквозь сэндвич с индейкой, картофельные чипсы и наспех собранный, почти свежий салат, который она приготовила. Ел обычным для Эрика способом: молча, неторопливо. Медленно жуя, вежливо закрытый рот. Ни единой крошки, ни жирного пятна на губах.
  Она изучала изгиб его запястий. Тонкие, для мужчины. Длинные, нежные пальцы. Ему следовало бы играть на музыкальном инструменте. Она поняла, что никогда не слышала, чтобы он напевал, пел или проявлял какой-либо интерес к музыке.
  Душ ослабил повязку на плече, и он перевязал рану мазью из рюкзака, затем принял антибиотик. Петра думала, что трехдюймовая рана намного больше, чем
  «ничего». Рваная и опухшая, окруженная сморщенной, покрасневшей плотью. Ужасно. Как будет выглядеть его нога?
  Она спросила: «Почему ты прервал поездку?»
   «Чтобы увидеть тебя».
  "Если бы."
  «Это правда», — сказал он.
  «Может быть, это отчасти правда. Расскажи мне все».
  Все происходило следующим образом: Эрик, израильский офицер безопасности, и еще трое иностранных полицейских — англичанин, австралиец и бельгиец
  — сидя в кафе на улице Ха-Яркон с холодным кофе и безалкогольными напитками, а в случае англичанина — с большим количеством пива. Девяносто градусов в Тель-Авиве, с соответствующей влажностью. Вы приняли душ, вытерлись, через несколько мгновений промокли насквозь.
  Все пятеро тренировались весь день, просматривали отснятый материал, изучали данные Интерпола, сканировали частично рассекреченные документы.
  Остальные копы были жалкими и ненавидели Тель-Авив.
  Эрику город не был важен. Он был там дважды, несколько лет назад, выполняя поручения американского посольства. Курьерская служба из Эр-Рияда в Израиль через Амман, Иордания. Маленькие плотные пакеты, понятия не имею, что это такое, но он везде проходил таможню без объяснений. Позже он исследовал эту самую улицу, заглядывая в дешевые пляжные отели, бары, клубы и рестораны, тайских и румынских проституток, прогуливающихся по ней.
  Рядом много посольств. Проститутки и дипломаты, вам нашлась пара.
  Когда израильтянин пошел за напитками, другие полицейские снова начали говорить, как они презирают всю эту чертову страну. Слишком шумно, слишком влажно, еда слишком острая, израильтяне грубы.
  «Слишком сами знаете что», — сказал бельгиец. Неприятный по натуре, антисемит по выбору, он был готов продемонстрировать свои предубеждения в тот момент, когда голова израильского охранника отвернулась. Ухмылки, гримасы, дерганья за нос. Комментарии вполголоса о том, что арабы и евреи — все песчаные жокеи, почему бы им просто не разнести друг друга в пух и прах.
  Это был парень, которого Брюссель послал работать над международным сотрудничеством в сфере безопасности. На родине он был полицейским бюрократом, а до этого — армейским офицером.
  Офицер бельгийской армии, когда в последний раз бельгийцы с кем-то воевали? Наверное, в пятидесятых, когда они резали конголезцев.
  Вчера, когда бельгиец и Эрик были одни и оба мочились в мужском туалете в полицейском управлении на Френч-Хилл в Иерусалиме, бельгиец направил свою пипиську подальше от писсуара и...
   начал брызгать на пол. Смеясь и говоря: «Я на них всех ссу».
  Когда появился первый бомбардировщик, израильский офицер все еще заказывал добавки. Эрик мог бы поклясться, что учуял этого ублюдка еще до того, как увидел его. Почувствовал его страх, мгновенный щелчок какой-то первобытной нервной нити.
  Какова бы ни была причина, он был первым, кто это понял.
  Повернувшись, я наблюдаю, как парень идет между столами.
  Молодой, пухлый, с волосами, уложенными торчком, и светлыми кончиками, чтобы походить на израильского пляжного бездельника.
  Но неправильно. Длинное черное пальто в девяностоградусную жару. Потливость, быстрые глаза.
  Эрик сказал: «У нас проблемы», — и, наклонив голову, приготовился двигаться.
  Бельгиец сказал: «Вся эта чертова страна — беда…»
  Эрик встал. Медленно, небрежно. Взяв пустой стакан в руку, словно готовясь к пополнению.
  Придурок в пальто приблизился.
  Австралиец и бельгиец ничего не заметили, но англичанин проследил за косым взглядом Эрика и сразу все понял. Он начал подниматься, невысказанное послание: обойдите его с фланга, сбейте его вместе.
  Алкоголь притупил его реакцию, его нога зацепилась за ножку стула, и он покачнулся вперед.
  Бельгиец рассмеялся и сказал что-то по-французски.
  Эрик медленно повернулся, стараясь не встречаться взглядом с террористом.
  Между ними было десять футов, пять. Эрик знал, что делает этот ублюдок: он расположился в центре толпы, желая максимально увеличить резню.
  Теперь они соприкасались локтями. Теперь он действительно мог учуять запах парня, гнилостный от предвкушения.
  Дикие глаза. Губы шевелятся, какая-то безмолвная молитва.
  Прыщи на лбу и подбородке, грязные складки на шее. Ребенок, лет двадцати, максимум.
  Бельгиец сказал что-то еще. Громче. Эрик достаточно хорошо знал французский, чтобы разобрать. «Жарко, как в аду, и идиоты одеваются как польские беженцы».
  Парень в пальто, возможно, уловил презрение в комментарии, потому что он остановился. Посмотрел на бельгийца. Потянулся за пазуху.
  Бельгиец начал понимать. Побледнел. Моргнул, уставился и обмочился.
  Эрик подпрыгнул, сильно ударил Черного Пальто по горлу правой рукой,
   Левой рукой он вывернул руку этого придурка. Вверх и назад. Далеко назад, сильно.
  Он услышал, как хрустнули кости. Глаза парня вылезли из орбит, и он закричал.
  Упал.
  Его пальто распахнулось. Большой, толстый, черный жилет вокруг его туловища. Проволока внизу.
  Эрик, пытаясь дотянуться, разорвал плечевой сустав придурка, наступил на свободную руку и сломал ее. Наступил на грудь парня, услышав, как хрустнули ребра.
  Глаза террориста закатились.
  Кто-то спросил: «Что происходит?»
  Конец вопроса потонул в криках.
  Разбросанные, перевернутые стулья и столы. Стекло разбилось. Тарелки с едой соскользнули на пол, когда люди в панике разбежались.
  Бомбардировщик не двигался.
  Слава богу, все закончилось.
  Затем англичанин сказал: «Чёрт», и на этот раз настала очередь Эрика проследить за его взглядом.
  На периферии бегущей толпы. Еще одна фигура в длинном пальто, примерно того же возраста, поменьше, тоньше, темноволосая. Оливково-серое пальто, излишки израильской армии.
  Слишком много людей между ними, чтобы что-то сделать.
  Номер Два крикнул и полез в карман пальто .
  Эрик бросился на землю.
  Ад наступил.
   ГЛАВА
  29
  Эрик рассказал историю быстро, ровным голосом, который Петра когда-то считала странным.
  Он встал с постели, пошел на кухню, вернулся с двумя стаканами воды и протянул ей один.
  Ее голова все еще была полна ужаса. «Извините, если я вас толкнула...»
  «Насколько известно департаменту, я направляюсь в Марокко. Все это было мошенничеством — сотрудничество в сфере безопасности. Европейцы были клоунами, это был просто пиар-ход. После бомбардировки нас всех вызвали в посольство США. Группа посланников, каждая из наших стран, в дорогих костюмах и с ехидными улыбками, вручали нам повестки. Американец был грубияном из Лиги плюща, который сообщил нам, что захват будет представлен как совместная работа. Отлаженная международная команда, работающая сообща».
  «Включая бельгийца», — сказала Петра.
  «Бельгиец уже носил медаль, которую ему вручил его посланник. Бархатная коробка и все такое. Они должны иметь их в запасе».
  Он покатился к Петре. «Я ушёл, прежде чем они добрались до меня. Собрал вещи, нашёл рейс, и вот я здесь».
  «Когда вы сообщите об этом в департамент?»
  «Не знаю, нужно ли это мне».
  Она уставилась на него.
  Он сказал: «Я уже некоторое время думаю об отъезде. Если бы не ты, я не был бы счастлив. Долгое время я думал, что никогда не буду счастлив, но теперь я думаю, что есть шанс».
  Он очень легко поцеловал ее в губы.
  Она обняла его за плечо и прижала его голову к своей груди.
  «Шансов больше, чем просто нет», — сказала она.
  «Я ухожу», — сказал он. «Ты не будешь против?»
  «Почему я должен возражать? Кто лучше меня знает, что вы имеете в виду, говоря о работе?»
  Он подумал об этом.
   Она спросила: «Есть ли у тебя идеи, что ты хочешь сделать?»
  «Возможно, частная работа».
  "Безопасность?"
  «Не знаю», — сказал он. «Может быть, что-то вроде числа Пи. С меня хватит политики».
  «Не виню тебя».
  «Думаете, я сумасшедший?»
  «Конечно, нет», — сказала она, но все еще была в шоке. Непредвиденные обстоятельства. Больше никакого партнерства. Не видеть его каждый день на работе.
  Была ли причина его недовольства чем-то большим, чем просто работа?
  Он сказал: «Если бы я зарабатывал этим на жизнь, я бы мог купить дом».
  «Это было бы здорово», — сказала она.
  «Больше места было бы неплохо».
  «Вовсе не плохо».
  «Долина, наверное, все, что я мог себе позволить», — сказал он. «Но, может быть, я смогу найти место с хорошим естественным освещением. Я мог бы обустроить для тебя комнату. Рисовать?»
  «Мне бы это понравилось».
  «У тебя большой талант — я тебе когда-нибудь говорил об этом?»
  Он этого не сделал.
  Она сказала: «Много раз, моя дорогая».
  Она мягко надавила, и он уткнулся носом между ее челюстью и ключицей. Часы на ее тумбочке показывали 3:18 утра. Завтра она будет чувствовать себя мертвой.
  «Может быть, это глупо», — сказал он.
  «Делай то, что делает тебя счастливым, Эрик».
  "Я хочу."
  «Спокойной ночи, милый», — сказала она.
  Он уже спал.
  Когда зазвонил телефон, она вскочила и с удивлением обнаружила Эрика в своей постели. О, да, аэропорт, привезли его сюда, ужас…
  Чертова штука продолжала реветь, Эрик открыл глаза и приподнялся на локтях.
  Полностью бодрствующий; его тренировка. Петра все еще была в дурмане.
  5:15 утра
  Она схватила трубку. « Что! »
  «О, чувак, я разбудил тебя, извини. Это Гил, Петра».
   Жильберто Моралес, один из ночных детективов, парень, который ей нравился. Теперь он ей не нравился.
  Он сказал: «Я подумал, что куплю машину».
  Она хмыкнула.
  Гил сказал: «Я чувствую себя паршиво, Петра. Обычно я даже не стал бы беспокоить тебя, чтобы ты оставила сообщение, но парень за стойкой был весь взволнован. Он пришел сюда, ожидая найти тебя — ты ведь все еще на ночных дежурствах, верно?»
  «Парадисо уносит меня в прошлое на протяжении многих дней и ночей».
  «И я сбил твой биоритм. Извини, иди спать».
  Она уже встала. «Что это у парня за столом в шортах все сбилось?»
  «Это все о Paradiso», — сказал Джил.
  Когда он рассказал ей подробности сообщения, она поблагодарила его.
  Я действительно это имел в виду.
  Лайл Марио Леон, мошенник, обманывающий пожилых людей, последний известный сосед по комнате Марчеллы Дукетт и Сандры Леон и главный подозреваемый в множественных убийствах, звонил ей трижды.
  Каждый час с двух до четырех утра. Мне нужно было поговорить с ней. Отказываясь сказать дежурному офицеру, почему, но настаивая, что это было важно.
  Наконец, во время своего пятичасового звонка Леон упомянул Парадизо, и мистер Деск позвонил на добавочный номер Петры, не получив ответа, пошел искать ее в комнату детективов. Сказал Джилу попробовать позвонить ей дома.
  Эрик спросил: «Что случилось?»
  Слишком уставшая, чтобы ответить, она уставилась на номер мобильного телефона, который оставил Леон.
  Вероятно, неотслеживаемая аренда. Она набрала номер телефона, получила записанное сообщение:
  « Это аукционные услуги A-1. Наши офисы сейчас закрыты, но …»
  Очень срочно. Черт возьми! Наверное, какой-то чудак, подстегнутый новостным освещением…
  Или, может быть, она ошиблась номером.
  Она попробовала еще раз, получила то же самое сообщение, подождала, пока оно не закончится, и сказала: «Это детектив Коннор...»
  «Хорошо, это вы», — раздался мужской голос. «Спасибо, что перезвонили».
  Мягкий голос, но не как у доктора Кацмана. Этот парень звучал в Smooth, как будто брал уроки вокала. И звучал молодо. Лайлу Леону было сорок один.
  Напрягшись от недоверия, Петра спросила: «Кто это?»
   «Лайл Леон. Вы показали мою фотографию по всему ТВ, так что теперь нам нужно встретиться, детектив».
  "Сейчас?"
  «Ты меня чуть не убил».
  «Мне кажется, вы очень живы, сэр».
  «Я не шучу», — сказал Леон. «Ты не понимаешь».
  «Просвети меня».
  «Я знаю, кто убил Марселлу. Убил всех».
  Он не стал вдаваться в подробности, настаивал на личной встрече, становился все более нервным по мере того, как разговор затягивался. Она сказала ему встретиться с ней на вокзале через час.
  «Ни в коем случае, слишком публично. Я не могу рисковать».
  «Чего?»
  «Стать следующей жертвой».
  «Кого?»
  «Это сложно. Теперь, когда они знают, кто я, я — цель. Я напуган до чертиков, и мне не стыдно в этом признаться. Я кое-что сделал в своей жизни, но это... это совсем новая игра. Я встречу тебя где-нибудь вдали от проторенных дорог. С большим количеством места вокруг — как насчет парка?»
  «О, конечно», — сказала Петра. «Я просто вваливаюсь в какой-нибудь темный парк в это время, потому что ты утверждаешь, что обладаешь информацией».
  «У меня есть не только информация, детектив. У меня есть все ответы».
  «Дай мне подсказку».
  «Я не могу рисковать. Мне нужно знать, что ты меня защитишь».
  «От кого?»
  Долгая пауза. «Детектив, я могу раскрыть ваше дело, но мы должны сделать это по-моему. Как насчет Ранчо-парка — относительно открытой местности, прямо у Мотор-»
  «Это невозможно, сэр».
  «Ладно, ладно», — сказал Леон. «Тогда в другом месте. Ты давай предложение. Приведи с собой других детективов, мне все равно. Я просто не хочу, чтобы меня видели на станции Уилкокс, потому что, насколько я знаю, они следят за этим местом».
  «Кто они, сэр?»
  Тишина.
  «Ваши товарищи-игроки?» — спросила Петра.
  Смех. «Я бы хотел. С ними я мог бы иметь дело».
  «Кто же тогда?»
  «Ладно, не парк. Но нигде в Голливуде или Венеции».
  «Почему не Венеция?»
  Леон проигнорировал вопрос. «А с Долиной все будет в порядке?»
  «В Вентуре, недалеко от Ланкершима, есть круглосуточная кофейня».
  «Слишком публично… как насчет Энсино?»
  «Если бы вы мне сказали, чего именно вы боитесь, сэр, я мог бы...»
  «Ты был там. На парковке, после стрельбы. Все эти тела. И ты спрашиваешь меня об этом?»
  «Назовите мне имя, сэр. Я прослежу, чтобы тот, кто...»
  «Вот мое последнее предложение: в Энсино, на Вентуре, к западу от Сепульведы, есть дилер Jaguar–Land Rover. Рядом есть заведение, где продают фалафель. Сейчас оно закрыто, но они держат свои скамейки открытыми, прикованными цепями к земле. На парковке горят огни, поэтому некоторые скамейки освещены. Я подожду в темноте. Когда увижу, что вы приближаетесь, выйду с поднятыми руками, чтобы вы могли убедиться, что это не засада».
  «Звучит довольно театрально», — сказала Петра.
  «Жизнь — это театр, детектив. Скажем, через час?»
  Петра знала точное место, она там обедала. Никакого подъезда с заднего двора, даже с подкреплением были бы пределы осторожности. Кафе на тротуаре. Сходство с Тель-Авивом было жутким. Но это было слишком хорошо, чтобы терять. Она придумает способ.
  Она сказала: «Уже час».
   ГЛАВА
  30
  Эрик сказал: «Конечно, это может быть засада».
  «Я сейчас вызываю подкрепление в форме, — сказала Петра, — все сходит с ума».
  «Может быть, так и нужно».
  Он наблюдал, как она одевается, не комментировал, пока она не спросила его, что он думает о звонке. Теперь он встал с кровати, дохромал до кресла и потянулся за своей одеждой.
  "Что ты делаешь?"
  «Поддерживаю тебя».
  «Как долго вы не спали?»
  «Если я встану, значит, встану». Он обратил на нее свои темные глаза.
  «Это не обязательно», — сказала она. «Мак Дилбек — главный. Я позвоню, пусть он решит».
  «Ты та, кого этот парень ждет».
  «Это только потому, что мое имя было связано с новостной историей». История, которую она предоставила.
  Эрик закончил одеваться. «Где твой запасной пистолет?»
  «Оставайтесь здесь и отдыхайте. Я могу получить достаточно подкрепления».
  «Как кто?»
  «А как насчет бельгийца?» — спросила она.
  Он рассмеялся. Направился к ее шкафу. Зная, где она хранит свой запасной девятимиллиметровый.
  Она сказала: «Я действительно звоню Маку». Потянулась за телефоном, чтобы доказать это.
  «Мак — хороший человек». Он нашел автомат на верхней полке, в жестком чехле, между двумя черными свитерами. Нашел черную нейлоновую кобуру, которую она так любила, отрегулировал ремень и приготовился.
  Петра сказала: «Тебе действительно не нужно этого делать».
  «Да, но это весело».
  Она набрала номер Мака.
   В пять сорок три утра бульвар Вентура был темным и призрачным участком, гудевшим от прерывистого движения. Ягуары и внедорожники на огороженной стоянке были серыми холмами. Некоторое время отсрочки до восхода солнца, но не так уж много. Что могло быть хорошо или плохо, в зависимости от того, как все это встряхнется.
  Мак Дилбек приехал на своем старом Кадиллаке ДеВиль, припаркованном в двух кварталах к западу, как и было условлено, возле неработающего медицинского здания. На нем была темно-синяя толстовка, черные брюки, темные туфли. Петра впервые увидела его без костюма и галстука. Его волосы были разделены на пробор и причесаны, но белая щетина покрывала подбородок. Люк Монтойя приехал на служебной машине, без опознавательных знаков, которую он взял домой. Не по делу, но сегодня утром он был на нем. Напряженный, но улыбающийся; это было веселее, чем очередное убийство-пустышка.
  Присутствие Эрика вызвало у них обоих удивление, но никаких комментариев не последовало.
  Протокол требовал хандры, но это была вся команда. Четыре детектива, квартет, который редко стрелял из своего оружия, заполняли свои дни в основном разговорами по телефону и заполнением бумаг. Расстрел Парадизо был ужасным проезжающим мимо автомобилем. Если это была серьезная засада, она могла выйти за рамки уродливости.
  Но Петра, дважды проехавшая мимо киоска с фалафелем с северной стороны бульвара, чувствовала себя расслабленной. Ни она, ни Эрик никого не заметили ни у киоска, ни около него. А Эрик был наблюдателем.
  Если человек, называющий себя Лайлом Леоном, был праведником и действительно напуган, то спрятаться можно было только в одном месте: за трибуной. Оттуда было нелегко: высокая блочная стена возвышалась на юге, по крайней мере двенадцать футов препятствия. За ней — еще пол-акра британского автомобильного хранилища.
  Поблизости не было припаркованных машин, так что если Леон ее и ждал, то у него не было простого плана полета.
  Мак пересмотрел стратегию. Подтянутый, деловой, эта его манера боевого сержанта. Петра пересекала Вентуру на резиновых подошвах, приближаясь к стенду с севера, держа пистолет наготове, но держа его близко к телу, чтобы не привлекать внимания случайных автомобилистов.
  Оказавшись в здании, она прижималась к белым оштукатуренным стенам, прежде чем объявить о себе. Любой, кто стоял за стойкой, должен был проскользнуть, показаться хотя бы частично. Три других детектива, приближающиеся одновременно с востока и запада, были готовы к неприятностям.
  Никакого спасительного слова. Не будет времени кричать.
  Главным вопросительным знаком, по ее мнению, был проезжавший мимо автомобиль из Вентуры.
   Эрик это знал, и она могла сказать, что это его беспокоило. Он молчал. Она чувствовала себя лучше, зная, что он будет осматривать бульвар.
  «Ты в порядке?» — спросил ее Мак.
  "Давай сделаем это."
  Чувствуя себя спокойной и уверенной, она быстро пошла к киоску.
  Прежде чем она успела туда, из-за здания вышел мужчина, руки в воздухе, пальцы шевелились. Расставив ноги, он прислонился к уличному столу.
  Мак и Монтойя окружили его, а Эрик первым его обыскал.
  Парень сказал «Приветственная вечеринка» тем же мягким телефонным голосом. «Так приятно, когда тебя ценят».
  После того, как на парня надели наручники, Эрик снова его обыскал. Это был Эрик.
  То же длинное, морщинистое лицо, что и на фотографии.
  Она сказала: «Это он».
  Лайл Леон был одет в темно-бордовую жаккардовую шелковую рубашку, заправленную в мешковатые, приталенные, черные нейлоновые брюки-карго и ботинки на шнуровке с здоровыми каблуками. Как носили пираты…
  Прическа в виде ластика была подстрижена до консервативной щетины. Больше не было заплатки на душе, а в центре правой мочки уха, где когда-то сверкала серьга, виднелась маленькая темная дырочка.
  Футболка была произведением искусства. Петра проверила этикетку. Стефано Риччи.
  Она заметила один такой в винтажном бутике в Мелроузе. Пятьсот баксов, подержанный.
  Леон улыбнулся ей. Хорошо сложенный и относительно чисто выбритый. Без косметических излишеств, симпатичный парень.
  Эрик протянул ей толстый бумажник, который он нашел в кармане брюк-карго. Внутри были водительские права Калифорнии, которые выглядели настоящими, и полторы тысячи долларов пятидесятками и двадцатками. Адрес на правах был номером на Голливудском бульваре, который, как знала Петра, был почтовым ящиком.
  Леон сказал: «Мы можем поговорить сейчас?»
   ГЛАВА
  31
  Пятеро из них загрузились в «Кэдди» Мака и поехали за угол, в жилой переулок. Милые, ухоженные дома, намек на дневной свет, который сделал все сиренево-серым, почти красивым.
  Петра представила, как какой-нибудь горожанин замечает старую машину, звонит в службу спасения и как Голливудскому Ди приходится что-то объяснять нервному полицейскому из Долины.
  Лайл Леон сидел зажатым сзади, между ней и Люком. Хороший одеколон — чистый, с корицей. Пытался улыбнуться, но его рот не покупался.
  Определенно испугался.
  Мотивация. Ей это понравилось. «Расскажите нам свою историю, мистер Леон».
  «Марселла была моей племянницей. Сандра — моя троюродная сестра. Я должна была заботиться о них обеих, но все вышло из-под контроля».
  «Где их родители?» — спросила Петра.
  «Отец Марчеллы умер много лет назад, а ее мать ушла».
  «Покинул Игроков?»
  Лайл спросил: «Можем ли мы не допустить их к этому?»
  «Это зависит от того, как пойдет история».
  Туда это не пойдет », — сказал Леон. «Мы воры, но мы никому не причиняем вреда».
  Петра спросила: «Почему мать Марселлы ушла?»
  «Она сказала, что ей нужно пространство, в итоге она замутила в Вегасе. Марселла была младшей из четверых детей. Один из моих кузенов забрал их всех.
  Позже это стало слишком обременительным, и я взяла Марселлу».
  «Какая история у Сандры?»
  «Отец Сандры сидит в тюрьме в Юте еще пару лет, а у ее матери проблемы с психикой. Какая разница? Меня поставили за них отвечать, и все вышло из-под контроля. Проблема была в Венеции. Мы ездили туда прошлым летом, потом снова в этом году. Договор был такой: мы будем работать на Ocean Front Walk пару часов в день, а остаток дня наслаждаться пляжем. Девочкам это нравилось».
  «Как работает?»
  «Продажа товаров. Солнцезащитные очки, шляпы, туристические принадлежности».
   Мак сказал спереди: «Вы продаете туристический хлам, пока они воруют у вас карманы?»
  Петра почувствовала, как Леон напрягся у ее плеча. Мак был ветераном, но он подошел к этому неправильно. Бросить вызов парню. Леон был мошенником, может, и хуже, но пусть говорит.
  Она спросила: «Значит, вы переехали в Венецию прошлым летом?»
  Леон держался сдержанно. «Карманная кража — это грубо, сэр. Мы следовали давней американской традиции. Покупай дёшево, продавай дорого».
  Его поймали на продаже пожилым людям бесполезных бытовых товаров.
  Петра представила себе поддельные золотые цепочки, которые рассыпались в пыль, солнцезащитные очки, которые расплавились от летней жары.
  Она сказала: «Девочки любили Венецию, но это оказалось проблемой».
  «Марселла встретила человека». Чуть позже: «Она забеременела».
  «И сделала аборт», — сказала Петра.
  «Ты об этом знаешь».
  «Вскрытие это показало».
  «Я не знал, что вскрытие может сделать такое… ну ладно, вы знаете, что я говорю правду».
  «О том, что Марселла забеременела? Конечно».
  «Аборт, — сказал Леон, — стал причиной проблемы.
  Предположительно. Это не то, что он сказал в первый раз. Наоборот, он был в ярости из-за того, что она не приняла мер предосторожности. Мне пришлось откупиться от него, его это, казалось, устраивало. А потом он появился этим летом, желая узнать, где ребенок. Я сказала ему, что никакого ребенка нет, и он сошел с ума.
  «О ком мы говорим?»
  «Омар Селден. По-настоящему плохой человек. Гангстер, хотя вы бы и не узнали его, глядя на него. Наполовину белый, наполовину мексиканец, что-то в этом роде. Он будет у вас в записях, он сидел за грабеж. Но никогда за то, что он на самом деле сделал».
  «Что было?»
  «Убийство людей», — сказал Леон. «Многих, судя по тому, что он сказал Марселле. Даже если это половина правды, он монстр».
  «Он хвастался Марселле убийствами?»
  «Это произвело на нее впечатление», — сказал Леон. «Глупая девчонка».
  «Кого убил этот Селден?»
  «Он утверждал, что является главным киллером своей банды — VVO. Он также сказал, что работал внештатным сотрудником в тюрьме. Сто баксов, и он кого-нибудь ударит. Я сказал Марселле, что это чушь, потому что я так думал в то время. Я ошибался».
   VVO — это Venice Vatos Oakwood. Тесная банда низкосортных психопатов, якобы бездействующих до прошлого года, когда они возобновили расстрел людей средь бела дня.
  Петра вспомнила одно дело, над которым работал Майло Стерджис. Семейный человек, продавец в магазине Good Guys, которого приняли за бросившего школу VVO и сбили, когда он выгуливал своего двухлетнего ребенка около Ocean Park. Ребенок был забрызган кровью, широко распахнул глаза, онемел. Стрелок, четырнадцатилетний подросток, оказался неспособным к обучению. Близорукий, его никогда не водили на чертову проверку зрения.
  Лайл Леон сказал: «Как только я с ним расплатился, я подумал, что мы от него свободны.
  За весь год я больше ничего о нем не слышала, поэтому решила, что можно вернуться в Венецию — девочки действительно наслаждались летом. И тут глупая Марселла замечает Селдена на дорожке. Я поворачиваю голову на секунду, и она подмигивает ему. И он подмигивает в ответ, и вскоре они уже идут по песку, разговаривая. Пару дней спустя — пару ночей спустя —
  он заходит».
  Леон покачал головой. «Ты видел Марселлу. Толстая, коренастая, в этих дурацких туфлях, которые она настояла носить. Сандра — крепкая фигура, надень на нее бикини-стринги, покатайся на роликах, она бы все головы оборачивала. Так к кому же Селдену тянется? К Марселле. И Марселла на это клюет».
  Подростки, подумала Петра. Даже мошенники не могли их контролировать.
  Затем она вспомнила, как Леон презрительно описывал Сандру, и задумалась, о чем он думает. Гепатит А. Нездоровые сексуальные практики.
  Напряжение наполнило машину. Мак и остальные тоже задавались вопросом.
  «Сандра — крепкая девчонка», — сказала она.
  «Эй», — сказал Леон. «Я объективен. Сандра могла бы привлечь внимание, если бы захотела».
  Если бы он хотел, чтобы она это сделала. Используя девушку как отвлекающий маневр, пока он и Марселла проворачивали аферу момента. Но Марселла подцепила нежелательного поклонника.
  Она сказала: «У Сандры гепатит».
  Леон молчал.
  «Вы знали, мистер Леон. Вы появились с ней в клинике. Вы когда-нибудь оказывали ей серьезную медицинскую помощь?»
  «Это самоограничение. Это медицинский термин, потому что это проходит само собой».
  «Ты тоже врач», — сказала Петра.
  «Слушай», сказал Леон, «я хорошо заботился об этих девочках. Десять лет, с перерывами, они жили со мной, хорошо ели, научились читать, и я никогда не трогал их. Ни разу».
   Петра вспомнила тесные помещения хижины на Брукс-авеню. Взрослый мужчина и две накачанные гормонами девушки.
  И голубая лента за отцовство достается…
  Она сказала: «Итак, Омар Селден и Марселла возобновили свой роман».
  «Это не было интрижкой», — сказал Леон. «Первым летом она ускользнула к нему, и он ее трахнул как сумасшедший. Идиот не пользуется презервативом, и он удивляется, когда она залетает. Насколько я знаю, он делился ею со своими друзьями, даже не был отцом. Он ясно дал понять одно: он не собирается быть отцом . Он угрожал мне, пока я не заплатил ему и не пообещал оплатить аборт. Тысяча баксов из моего кармана. Год спустя Марселла подмигивает ему, и он возвращается.
  За неделю до убийства я был дома один, потому что отпустил девочек на концерт какой-то новой группы в «Трубадур». Я отвез их в десять, должен был забрать в два часа ночи. К одиннадцати я вернулся в Венецию, расслабляюсь. В одиннадцать тридцать дверь взрывается, и надо мной стоит Селден. Он выбил ее ногой, стоит надо мной и говорит, где мой сын? Идиот решил, что это сын, вся эта мачистская чушь. Я сказал ему, что никакого ребенка не будет, я сделал именно то, что он хотел. Он говорит: «Ни за что, мужик, я никогда этого не говорил». Я пытаюсь его урезонить».
  Леон втянул воздух. Его щека дернулась.
  «Сначала я думаю, что он слушает, а потом он внезапно раздувается — клянусь, можно было бы увидеть , как он раздувается, как будто его подключили к велосипедному насосу. Весь красный на лице, вены вздулись, кричит, что я убийца».
  Длинная дрожь, змееподобная, пробежала от бровей Леона к подбородку. Губы его задрожали.
  «Вот тогда я поняла, что он чокнутый. Прошлым летом он сходил с ума из-за того, что она была беременна, не мог дождаться, когда она избавится от этого. Теперь он кричит, требуя своего ребенка. Я пытаюсь его успокоить, он хватает меня за волосы, дергает мою голову назад, внезапно он вытаскивает пистолет и приставляет его к моему горлу, скрежеща. Это было чертовски больно. Он начинает говорить этим безумным шепотом о том, как он собирается вырвать мне язык за ложь.
  Наконец мне удается его уговорить».
  «Какую сделку вы с ним заключили?» — спросила Петра.
  Леон не ответил.
  «Я уверен, что ты умеешь убеждать, Лайл, но одного обаяния недостаточно, чтобы убедить такого парня, как Селден».
  Леон смотрел прямо перед собой.
  Мак сказал: «Ты сделал то, за что тебе стыдно. Мы все сможем с этим жить, если эта грустная история куда-то приведет».
   Леон снова напрягся.
  «Сделка была», — сказал он, — «что я позволю ему еще раз попытаться с Марселлой. Чтобы он мог снова ее зачать. Родить его чертового ребенка».
  Никто не говорил. В «Кэдди» было жарко и тесно. Коричный одеколон Леона прокис, отравленный потом страха.
  Он сказал: «Я никогда не собирался доводить дело до конца. Мы договорились о встрече на следующий вечер, и этот идиот ушел, выглядя счастливым.
  Как только я убедилась, что он действительно ушел, я собрала все наши вещи, забрала девушек из «Трубадора» и уехала».
  «Куда ты пошла?» — спросила Петра.
  «Другое место».
  "Где?"
  «У нас есть места», — сказал Леон.
  «Какие места?»
  «Дома, квартиры, краткосрочная аренда».
  «Дайте нам адрес, мистер Леон, или вам будет предъявлено обвинение в воспрепятствовании расследованию».
  Леон повернулся к ней лицом. «Я зову тебя и мешаю?»
  «Вы звоните нам и рассказываете историю, в которой превозносите себя».
  «Я рассказываю вам, как я облажался, и это самовозвеличивание?»
  «Хватит повторять».
  Леон сказал: «Именно так поступают психиатры, и это работает».
  Петра наехала на него. «Ты не психиатр! Дай нам адрес сейчас же !»
  «Ладно, ладно… Я отвез их в одно место в Голливуде». Он процитировал адрес на Норт-Маккадден. «Если вы туда поедете, там будет пусто. Мне страшно жить в машине».
  Уловка сочувствия. Она сказала: «Тогда, я думаю, тебе не стоит ехать слишком далеко».
  «Послушай меня...» Он коснулся ее запястья. Она сердито посмотрела на него, и он отстранился. «Селден не отпустит это. Ты видела, что он сделал с Марселлой.
  Для тех других детей. Вдобавок ко всему, я не знаю, где Сэнди. На следующий день после убийства Марселлы она исчезла. Все, что ей нужно было сделать, это остаться в квартире на один день, но когда я вернулся, ее уже не было».
  «Откуда вернулся?»
  «У меня были дела, которыми нужно было заняться».
  «Какого рода бизнес?»
  «Скопить немного денег, какая разница? План был таков: Сэнди подождет, а потом мы уедем из Лос-Анджелеса. Вместо этого она ушла сама». Леон закрыл глаза. «Я думаю, ее как-то заметил Селден или кто-то из его приятелей».
  «Селден повсюду?»
  «Он как бешеная собака на запахе. Меня пугает то, что я не знаю, как много ему рассказала Марселла. О том, где мы живем, что мы делаем».
  «Возможно, Сандра посчитала, что будет разумнее не оставаться с тобой».
  «Нет», — сказал Леон. «Ни в коем случае. Она ничего не взяла с собой. Ни одежду, ни лягушку — у нее есть плюшевая лягушка, с которой она спит каждую ночь. Я купил ее ей, когда она была маленькой, сказал, что она досталась ей от матери. Она ни за что не уйдет без нее».
  «У нее есть деньги?»
  «Я всегда разрешаю ей держать немного в сумочке. Но немного. Сто баксов, сто пятьдесят».
  Хватит на билет на автобус.
  Леон сказал: «Я боюсь, что она ушла на некоторое время и ее похитили».
  «Ушел ради чего?»
  Леон колебался. «Сандра вляпалась во что-то».
  «Наркотики?»
  Он кивнул. Подавленный, во всех отношениях неудачливый родитель. И тут Петра вспомнила: Игроки считали себя исполнителями.
  «Какие наркотики?»
  «Травка, таблетки».
  Петра сказала: «Значит, ты считаешь, что она пошла куда-то, чтобы раздобыть наркотиков, и ее заметил Селден».
  «Должно быть. Насколько я знаю, ее источником был кто-то, кто знал Селдена и дал ему наводку».
  «Ты заставляешь его звучать как Крестный отец».
  «Это должно было произойти именно так», — настаивал Леон. «Другого объяснения нет».
  «Если только ты не убил Марселлу. И Сандру тоже».
  Обвинение не смутило Леона. «Зачем, — тихо сказал он, — мне это делать?»
  «Возможно, в ваших отношениях с девочками есть нечто большее, чем вы нам рассказали».
  «Спросите любого, — сказал он. — Любого, кто знает».
  «Может, мне спросить Роберта Леона?»
   «Можешь попробовать».
  «Это значит, что он не будет со мной разговаривать».
  «Роберт будет говорить, но он ничего тебе не расскажет».
  «Вы навещали его шесть недель назад», — сказала Петра. «Это было для того, чтобы предоставить ему отчет о состоянии бизнеса? Насколько хорошо вы заботились о девочках?»
  «Мы семья. Я навещаю».
  «Что Роберт думает об убийстве Марселлы?»
  «Он не счастлив», — сказал Леон. «Никто не счастлив».
  «Это подвергало вас дополнительной опасности?»
  Леон покачал головой. «Не физически. Я же сказал, мы не жестокие».
  «Не физически, но…»
  Леон посмотрел на плафон «Кэдди». «Финансово. Я влип.
  Мне придется уйти».
  «Игроки».
  «Я слишком сильно облажался, чтобы мне разрешили остаться. Вот почему я живу в своей машине. Я больше не могу оставаться ни в одной из их владений.
  И это нормально, пора что-то менять. Я даже не хочу быть в Калифорнии. Слишком многолюдно».
  Мак сказал: «Ты очень скоро будешь в Калифорнии. Прямо здесь, в Лос-Анджелесе, друг. Важный свидетель».
  Леон кивнул, опустил голову. «Я знал, что это может произойти, но я должен был выступить».
  «В интересах правосудия», — заявила Петра.
  «В интересах поимки монстра, убившего мою племянницу и, возможно, моего кузена».
   Прежде чем он доберется до тебя.
  Леон сказал: «Если вы когда-нибудь его поймаете и вам понадобится живой свидетель, не запирайте меня».
  «Перестань быть такой драматичной», — сказала Петра. «Мы устроим тебя в безопасное место». Импровизация, киношные штучки. У нее не было полномочий давать обещание.
  «Конечно», — сказал Леон. «Конечно, это меня так успокаивает».
  Мак сказал: «Перейдем к сути. Где мы можем найти Селдена?»
  «Марчелла сказала мне, что он жил в Долине. Панорама-Сити. Ездил туда-сюда между ним и Венецией. Если ваши бандиты не засунули головы в задницы, у них на него будут досье».
  Маршрут из Долины в Венецию и еще кое-что, что Леон сказал ранее, что-то изменили в сознании Петры.
  «Селден не похож на гангстера. Как так?»
   «Никаких татуировок, и он толстый парень — мягкий. Он сказал Марселле, что учился в колледже по крайней мере год, в каком-то финансируемом правительством реабилитационном центре для бандитов.
  Может быть, так оно и есть, ведь когда вы впервые с ним встречаетесь, он не производит впечатления глупого человека».
  «Он увлекается фотографией?» — спросила Петра.
  Леон напрягся сильнее, чем когда-либо. С трудом установил зрительный контакт с Петрой. «Ты поймал его?»
  «Расскажите мне о фотографии».
  Леон облизнул губы. «Это он. Носит с собой камеру, утверждает, что фотографирует. Именно так он и познакомился с Марселлой. Сказал ей, что она красивая, хотел, чтобы она была моделью. Если бы у нее было хоть немного самосознания, она бы поняла, что он ее обманывает. Сэнди, это была бы другая история. У нее отличная кость. И на черно-белом снимке не было бы видно желтизны в ее глазах».
  Они отвезли Леона обратно в участок, поместили его в камеру предварительного заключения и нашли книги с фотографиями.
  Один взгляд подтвердил это.
  Омар Артур Селден, он же Омар Анчо, он же Оливер Артуро Рудольф.
  Прозвища банды: Zippy, Heavy O, Shutterbug. Давний член VVO.
  У Петры был псевдоним, которого не было в файлах.
  Овидий Арназ.
  Тихий молодой человек, которого она встретила на Бруксе. На фотографии ареста четырехлетней давности за ограбление он выглядел невзрачно. Обвинение было смягчено до кражи, и Селден отсидел три года.
  Через год после освобождения он встретил Марселлу Дукетт на Оушен-Фронт-Уок.
  Челюсть Петры болела, когда она вспоминала, как гладко он раскрутил историю об аренде хижины для летнего фотопроекта. Утверждая, что он боялся выходить ночью в «неблагополучном» районе.
  Зная имя домовладельца. Она проверила место жительства Леона и девочек, но не Арназа/Селдена.
  То есть, возможно, он там даже никогда не жил.
  То есть он наблюдал за ее прибытием из соседней квартиры. Вероятно, остановился в соседнем блоке — пустом, гниющем блоке — чтобы следить за жилищем Марселлы. Надеясь заметить Лайла Леона, чтобы закончить работу.
  Она тут же поймала этого ублюдка.
  Она вспомнила реакцию Селдена на посмертный снимок Марселлы.
   Ни следа эмоций.
  Утверждая, что видел это раньше. Посещение коронера в рамках курса фотожурналистики.
  Она проглотила это целиком, едва взглянув на его удостоверение личности, адрес в Долине, который он ей дал. Цифры совпадали с пустующим магазином недалеко от возрожденного района искусств Нохо. Там было много галерей, так что, возможно, он действительно увлекался фотографией. Эта возможность не заставила ее почувствовать себя лучше ни на йоту.
  Мак сказал: «От тебя нельзя было ожидать, что ты это знаешь».
  Но на похоронах она видела и более счастливые лица.
   ГЛАВА
  32
  ЧЕТВЕРГ, 20 ИЮНЯ, 15:00, ТРЕТИЙ ПОДВАЛ, БИБЛИОТЕКА ДОЭНИ
  «Было бы полезно, — сказала Клара Дистенфилд, — если бы вы могли более конкретно объяснить, что именно вы ищете и почему».
  Айзек, улыбаясь ей из-за своего рабочего стола, сказал: «Извините, это все, что я могу сказать».
  «Мальчик», — сказала Клара. «Это уже большая интрига».
  Она была старшим научным сотрудником библиотеки, сорока одного года, яркая и утонченная, с толстыми икрами, мягкой, тяжелой грудью, длинными, волнистыми, огненно-рыжими волосами, которые она заколола по бокам, и персиково-румяным цветом лица.
  Клара питала слабость к аспирантам. Репутация Айзека опережала его, и разведенная мать двух одаренных детей позаботилась о том, чтобы быть доступной, когда у него возникали вопросы по рекомендациям.
  Айзек время от времени фантазировал о ней с тех пор, как они впервые встретились.
  В последнее время лицо Петры вытеснило лицо Клары. И все же, когда он увидел ее, одетую в одно из тех цветочных платьев...
  Сегодняшнее платье было бледно-зеленого цвета с белыми пионами и желтыми бабочками, из какой-то липкой ткани, не из шелка, а из-за попытки быть шелком…
  Клара сказала: «Земля Айзеку», — и сверкнула щедрым ртом белых зубов.
  «Извините», — сказал он. «Я знаю, это звучит уклончиво, но я действительно не могу сказать больше».
  «Официальное полицейское дело, да?»
   Она только что подмигнула?
  Он сказал: «Ничего интересного».
  «Они там к вам хорошо относятся?»
  "Очень хорошо."
  «И все же, — сказала она, — здесь, должно быть, большой контраст с этим местом». Она махнула рукой, окидывая взглядом выстроенные в ряды стопки книг.
  «Это другое», — сказал он.
   Клара прислонилась к столу и грызла ластик карандаша. Ее груди качались, пышные, едва скованные.
  Женщины постарше, он просто любил то, как они... что с ним не так ?
  Неправильно было то, что он был сексуально отсталым. Но для пары неудачных встреч с проститутками, устроенных Флако Харамильо, он был чертовым девственником.
  Клара сказала: «С тобой все в порядке, Айзек? Ты выглядишь немного уставшим».
  "Я в порядке."
  «Если ты так говоришь». Она покатила карандаш по бедру. «Ну, это все, что мне удалось придумать, пока что».
  Она устремила свои золотисто-зеленые глаза на компьютерную распечатку, которую положила на его рабочую поверхность. Сотни исторических событий, связанных с 28 июня. Ничего, чего бы он уже не видел.
  Возможно, подсказка была здесь, среди всей этой истории, но если это так, он ее упустил.
  «Я действительно ценю уделенное мне время, Клара».
  «С удовольствием». Она придвинулась еще ближе, и его нос наполнился сладким запахом мыла и воды. От беспокойства ее глаза расширились, а морщинки от смеха разгладились. «Ты действительно выглядишь уставшим. Особенно там». Бледная рука указала на кожу под его глазами. Кончик пальца коснулся его правой щеки, и электрический ток пробежал по его бедрам. Он скрестил ноги, надеясь, что Клара не заметила его эрекцию.
  Она улыбнулась. Неужели?
  «Я на вершине своей игры», — сказал он ей. «В плане энергии».
  «Ну, это хорошо. Приятно слышать от вас уверенность. Вы, аспиранты, делитесь на две группы: бездельники и рабы.
  Ты последний, Айзек. Ты здесь все время. Один.
  Его место было в самом дальнем углу подвала, окруженное старыми и древними книгами по ботанике. С тех пор как открылась библиотека Ливи, все студенты учились там. Доэни — огромный, величественный, великолепно отреставрированный — обслуживал аспирантов и преподавателей, но все проводили свои исследования онлайн.
  Время от времени кто-то забредал туда в поисках непонятного текста. В основном он был там один. Так не похоже на дом, делить эту камеру с братьями, уличный шум…
  «Мне нравится одиночество», — сказал он.
  «Я знаю, что ты делаешь это». Клара откинула волну медных волос с лица. Некрасивое лицо, далеко не красивое. Скорее… приятное.
  Чистый на вид.
   «Моя дочь Эми хочет стать врачом. Хирургом, не меньше.
  Она достаточно умна, но я говорю ей: «Тебе двенадцать, пора решать». Хотя она отличница. Так что, может быть».
  «Ты должен ею гордиться», — сказал Айзек.
  «Я горжусь. И своим братом тоже». Новый вид улыбки. Открытая, материнская. Внезапно Айзек не смог прогнать видение кормления грудью этих отвисающих... и вот они, загораживали ему обзор, когда она наклонилась.
  Подставила ему свой рот.
  Словно шагнув с обрыва, он двинулся вперед. Ее язык имел лимонный привкус, сладкий лимон леденцов. Она что, задумала это сделать? Такая возможность еще больше возбудила его, и он почувствовал, что вот-вот выпрыгнет из штанов.
  Теперь она была у него на коленях, мягкая, весомая, руки обвились вокруг него. Его руки нашли ее спину, ее грудь, залезли под платье, коснулись гладкой плоти. Гладкие бедра, теплые и влажные, поднялись, и она позволила ему, она не остановила его.
  Затем она взяла его руку и положила ее на шелковистую ткань.
  Бабочки подпрыгнули. Даже когда она толкала его вниз, она сказала: «О, Айзек, прости меня. Это неправильно».
  Он попытался вырваться, но она крепко держала его руку. Другую зажала между ног. Посмотрела ему прямо в глаза и сказала: «Этого больше не повторится».
  Неуклюже переступая с ноги на ногу и устремив взгляд в потолок, она скатилась с трусиков.
   ГЛАВА
  33
  ПЯТНИЦА, 21 ИЮНЯ, 15:49, КОМНАТА ДЕТЕКТИВОВ, ОТДЕЛЕНИЕ ГОЛЛИВУД
  Никакой радости от конца недели TGIF для Петры. Она сидела за своим столом, гадая, почему Айзек не появился сегодня или вчера.
  Она спросила Барни Флейшера, видел ли он ребенка.
  «Среда», — сказал он. «Вчера вечером. Он был здесь до восьми».
  «Он сам по себе?»
  «Я был здесь», — сказал Барни. «Вы слышали о Шелькопфе?»
  «Нет, что?»
  «Разошелся с женой, с третьей», — безмятежно улыбнулся старик.
  «Это Лос-Анджелес», — сказала Петра.
  «Так было всегда».
  Она снова села. Устав от встречи.
  Такое удовольствие — расследование.
  С Омаром Селденом, идентифицированным как главный подозреваемый в деле Парадизо, логичным шагом было бы немедленно начать поиски массового убийцы. Вместо этого Петре было приказано очистить бумаги, указав, как она вышла на Лайла Леона в качестве свидетеля. Затем: сидеть тихо, пока не получит дальнейших указаний от Специального отдела по расследованию убийств.
  Звонок пришел в четверг. Завтра в два часа дня большая встреча.
  Они отменили заседание час назад, в три. Она, Мак Дилбек и три золотых парня из центра города. Повестка дня, написанная на доске: « внутриотделовое взаимодействие » .
  Трое детективов из старшей школы оказались людьми расслабленными, и ничего, кроме похвалы Голливуду за то, как он обыграл Селдена.
  Петра посчитала это полной ерундой, но мило улыбнулась. Конфаб закончился обменом фактами между Петрой и Маком, а также пересказом крутыми парнями всего, что они знали о VVO и других бандах Вестсайда/Вэлли. Они принесли реквизит — мольберт, диаграммы, статистику. Последний лист на мольберте представлял собой изрытый кратерами увеличенный снимок мягкого, сверкающего лица Омара Селдена.
  Увидев его таким, я не мог не думать о Селдене
   как Серьёзно Плохой Парень. Петра поняла, как близко она была к злу, и постаралась не дрожать.
  В два пятьдесят восемь главный парень из Downtown объявил план, очевидно, предопределенный: новый отдел по борьбе с бандами долины Сан-Фернандо будет искать Омара Селдена, потому что, даже если Селден был стрелком, его сопровождали другие бандиты, и для задержания требовались специалисты. HS будет заниматься «формальной связью» с отрядом по борьбе с бандой и свяжется с Маком по поводу последующей встречи для всей «группы по задержанию».
   Не звоните нам, мы сами вам позвоним.
  Петра подняла вопрос о пропавшей Сандре Леон. Главный парень из Downtown сказал: «Разве вы не сказали бы, что она, вероятно, мертва? Мы привезем Селдена живым, может быть, мы узнаем подробности. Вот почему важно сделать все правильно».
  Она вышла из конференц-зала более измотанной, чем если бы она ездила по всему городу в поисках Омара.
  Теперь она сидела за своим столом, думая об июньских мозговых атаках, потому что больше не о чем было думать о Парадизо. До даты убийства оставалось семь дней, а они с Айзеком уже давно не садились за стол.
  Она ошиблась. Но Парадизо была здесь и сейчас, ее можно было простить.
  Семь дней; Господи, помоги следующей жертве. Если только Айзек не ошибся.
  Как он мог быть таким? Статистика ранений была почти идентична.
  Это старое грызущее чувство всплыло у нее под грудью. Достав файлы от 28 июня, она снова пересмотрела дела.
  Сосредоточившись на Марте Добблер, выманили из театра. Потому что она встретила Курта Добблера, и он был странным.
  Потом: старик Солис и фальшивый кабельщик. Корал Лэнгдон, мертвая собака. Чем больше Петра думала о своем сценарии с убийцей, выгуливающим собаку, тем лучше она себя чувствовала.
  Ничего общего между жертвами, кроме расчетливого, психопатического привкуса в убийствах. Кто-то чрезвычайно умный, расчетливый, готовый менять свой подход… хамелеон.
  Гетерогенные жертвы. Несексуальная вещь? Или убийца-амбисексуал.
  Или это было связано с вызовом? Удовольствием от охоты?
  Тем не менее, должно было быть что-то , что связывало шестерых погибших людей.
  Она попыталась найти объединяющий фактор.
  Полчаса спустя это был убийца номер шесть, детектив номер ноль.
  Еще семь дней. Выбрал ли этот урод свою добычу? По каким критериям
   он использовал? Что их пометило ?
  Зачем им черепа проламывать? Гораздо рискованнее, чем стрелять или колоть. Это должно что-то значить.
  Алекс Делавэр рассказал ей о каннибалах, которые поедают своих жертв.
  мозги, чтобы захватить их души. Это что-то вроде каннибализма в стиле нью-эйдж?
  Или убийца хвастался: Я — мозг.
  Самозваный гений? У многих психов раздутая самооценка. Этот избегал этого годами, может, он и правда был умным.
  Если так, то ее лучшим оружием был Большой Мозг на ее стороне. Который у нее уже был. Но где он?
  Вся эта юношеская жизнерадостность, как Айзек прицепился к ней, как щенок, зачем теперь держать дистанцию? Потому что она его оттолкнет?
  Или это было как-то связано с тем синяком на лице? Она ни за что не поверила его истории о том, что врезалась в стену.
  Я своего рода нянька.
  У Айзека были проблемы? Она представила себе множество худших сценариев, заголовки в картинках, истории, ее имя в паре с «небрежным полицейским».
  Советник Рейес требует свой значок.
  Теперь ее желудок представлял собой плещущийся мешок с кислотой.
   Перестань, он в порядке. Работает над диссертацией, однажды станет двойным доктором. Зачем тут торчать? Ты не дал ему повода.
  Или Айзек скрывался, потому что не мог понять 28 июня? Если гений не смог распутать узор, как она могла надеяться?
  Она положила шесть файлов обратно в ящик. Попыталась рационализировать боль от стресса, напомнив себе, что она создала Омара Селдена.
  Старомодный способ. Это было бы бесполезно для 28 июня...
  Она переключила свои мысли на Эрика.
  Она не видела его с раннего утра среды, когда он ускользнул — прихрамывая — со станции, пока Лайла Леона вели на работу. Затащив Петру на лестницу, коротко поцеловав ее, а затем поспешно уйдя.
  Один звонок с тех пор. Сообщение встретило ее, когда она пришла сегодня утром.
   Я скоро свяжусь с вами. Э.
  Занимался своими делами, какими бы они ни были. Означало ли это длительное отступление в одно из его долгих, темных молчаний?
  Она попыталась вернуть вкус его губ на свои. Не удалось. Удовлетворение
  Селден начал потускнеть. Потому что арест ублюдка не вернет Марчеллу Дукетт и других жертв Парадизо.
  Она позвонила в отдел биостатистики Университета Южной Калифорнии, где ей сказали, что Айзек редко бывает на месте, но она может оставить сообщение.
  Да черт с ним, она убьет следующий час, разъезжая по улицам и притворяясь, что наблюдает за своей территорией. Нет, лучше идти пешком, сбрасывать нервную энергию.
  Собрав сумочку, она вышла из вокзала. На парковке она увидела двух парней, слоняющихся возле ее машины.
  Пара костюмов, которые она не узнала. Темные костюмы, значки на нагрудных карманах. Потом она поняла, что видела их раньше. Пара, которая болтала и смеялась на стоянке пару ночей назад.
  В тот раз они ее проигнорировали.
  Теперь они ждали ее.
  Она направилась прямо к ним. Двое усатых парней, один светлокожий, другой смуглый. Синий галстук, синий галстук.
  Светлый сказал: «Детектив Коннор? Лью Родман, отряд по борьбе с бандами».
  Все деловито, никакой улыбки. Усы над его бескровными губами были цвета летних сорняков. У его партнера была черная линия карандаша, такая тонкая, что ее можно было принять за жирный карандаш.
  Бандиты хотят поговорить с ней напрямую о Селдене, а не через Метро? Она придумала идентификатор Приятно, что ее оценили.
  Она улыбнулась. «Приятно познакомиться с вами, ребята. Так что насчет Омара?»
  Родман и Гриз Карандаш обменялись взглядами.
  Карандаш спросил: «Кто такой Омар?»
  Ничего признательного в их глазах.
  Петра спросила: «Что это значит?»
  Родман сказал: «Мы можем поговорить где-нибудь наедине?»
  «Если вы мне скажете, о чем речь».
  Родман посмотрел на Карандаша. Темнокожий мужчина сказал: «Речь идет о стажере, которым вы руководите, по имени Айзек Гомес».
  «Исаак? С ним все в порядке?»
  «Это, — сказал Карандаш, — именно то, что мы пытаемся выяснить».
  Их бронзовая Crown Victoria была припаркована в дальнем конце парковки.
   В машине было душно, значит, они были здесь уже некоторое время. Петра села сзади, а Родман и Пенсил, идентифицированные как детектив II Бобби Лучидо, сели спереди и приоткрыли окна. У Петры окно не работало, и они не пытались дать ей воздуха.
  Она сказала: «Жарко, нажми на кнопку сброса». Родман пошевелился, раздался щелчок, и теперь она могла дышать.
  Люсидо посмотрел через сиденье, осмотрел ее. Его волосы были намазаны гелем и редели, струйки кожи головы чередовались с толстыми черными прядями.
  «Итак, что вы можете рассказать нам о Гомесе?»
  «Ничего», — сказала Петра, — «пока ты не скажешь мне, почему ты хочешь это знать».
  Лучидо с отвращением посмотрел на нее и показал ей затылок.
  Она услышала его дыхание. Он снова посмотрел ей в глаза.
  «Ты его няня».
  Петра не ответила.
  Люсидо улыбнулся ей, усатый геккон. «Вот ситуация: Гомес была замечена в компании известного наркоторговца и вообще очень плохого парня».
  Синяк на лице. Ребёнок действительно попал в беду.
  Лучидо сказал: «Кажется, ты не удивлен».
  Петра сказала: «Конечно, я права. Ты шутишь».
  «Да, мы — команда стендаперов», — сказал Родман. «Сегодня вечером выступаем на Laugh Factory, завтра — на Ice House».
  Петра спросила: «Кто этот предполагаемый злодей?»
  «Вы не знаете?»
  Она почувствовала, как ее лицо залилось краской. «Я его нянька для официальных полицейских дел.
  То есть он ошивается, катается, играет с компьютером за своим столом. Я знаю , что он гений, поступил в мед, собирается получить докторскую степень в двадцать два года ради развлечения. Хочешь рассказать мне, что происходит, отлично. Хочешь драмы, иди бери уроки актерского мастерства».
  Черная линия, рассекающая лицо Лючидо, опустилась, затем поднялась. «Доктор философии.
  ради развлечения».
  Родман сказал: «Не знаю».
  Петра уставилась на них обоих.
  «Ну, — сказал Лючидо, — может быть, ему нравятся всякие развлечения».
  Он снова отвернулся от нее, и Петра услышала шуршание бумаг.
  Что-то пролетело над сиденьем.
  Восемь на одиннадцать, черно-белый глянцевый снимок Айзека и тощего парня, сидящих вместе. Очень тощий парень, впалые щеки и опущенные глаза наркомана. Они оба сгрудились в том, что выглядело как кабинка ресторана. Фанерная кабинка, никакой еды перед ними. Может быть,
   Дешевый бар. Наркоман был одет в черное и имел жалкий пушок над верхней губой. Агрессивно странная стрижка: сбритая макушка, полоски скунса по бокам, очень длинная, угристая коса, свисающая через правое плечо.
  Айзек был похож на Айзека: аккуратный, чистый, рубашка на пуговицах. Но вокруг глаз все по-другому.
  Она никогда не видела его таким напряженным. Злым?
  Он и Джанки сидели близко друг к другу. Камера поймала их в разгар чего-то серьезного.
  Петра спросила: «Кто этот худой?»
  «Флако Харамильо», — сказал Бобби Лучидо. «Это «тощий» по-испански.
  Флако Харамильо, он же Мышь, он же Кунг-фу — из-за косы. Его настоящее имя Рикардо Исадор Харамильо. Известный наркоторговец, и ходят слухи, что он убивает людей за деньги, хотя его за это никогда не вызывали.
  «Какая банда?»
  «Он не крутой парень», — сказал Родман. «Но он имеет дело с крутыми парнями из Восточного Лос-Анджелеса и Центрального».
  Омар Селден хвастался Марселле, что выполняет разовые работы для разных банд. Может ли быть какая-то связь?
  Петра еще раз изучила фотографию. «Где она была сделана?»
  «Все эти вопросы», — сказал Бобби Лучидо.
  «Если вы хотите получить ответы, вы обратились не по адресу».
  «Как вы пришли к работе с Гомесом?»
  «Его приставил ко мне мой капитан. Который получил приказ от заместителя начальника Рэнди Диаса, который получил приказ от советника Рейеса».
  «Да, да, мы читаем всю эту пиар-чушь. Мы хотим знать, как он связан с таким мерзавцем, как Флако Харамильо».
  «Тогда спросите его», — сказала Петра. «Единственная сторона, которую я видела в нем, — это хорошо воспитанный аспирант, детектив Лючидо».
  «Зовите меня Бобби. Это Лью. Место, где мы сделали фото, находится на Пятой авеню около LA Cantina Nueva. Дилеры, пограничные койоты, фрилансеры, все, что вам нужно, чтобы подкрепиться на дне».
  Петра провела ногтем по краю фотографии. «У тебя там есть парень под прикрытием?»
  «Скажем так, мы в состоянии делать снимки», — сказал Лью Родман. «И Флако — объект многих из них. Так что, когда ваш парень появился, выглядя таким опрятным, его заметили. Особенно, когда он проскальзывает прямо в кабинку Флако, он явно ка Флако. Мы заинтересовались и последовали за ним, решив запустить его теги. Оказалось, что у него нет машины, он ездит на автобусе. Мы устроили хорошую медленную слежку за MTA, это было весело. Получил
   Домашний адрес Гомеса, отследил его до отца Гомеса, наконец вчера опознал ребенка, но не знал, что он связан. Потом кто-то из нашей группы смотрел на фотографию, узнал имя Гомеса из статьи в газете. Рейес вручает ему какую-то награду за то, что он умный.”
  Петра сказала: «Очевидно, он знает Харамильо, но это далеко не ка».
  «Они сотрудничают, они известные партнеры», — сказал Родман. «Мы не получаем докторскую степень, но мы знаем, как складывать. Твой парень тусуется с Bad News Boy в задней кабинке Cantina Nueva».
  «Есть ли доказательства того, что Гомес занимается преступной деятельностью?»
  Бобби Лучидо сказал: «Он поговорил с Флако, Флако встал и пошел за бар, сел обратно. Через несколько минут Гомес ушел с портфелем».
  «Он всегда носит с собой портфель».
  «Держу пари, что так и есть», — сказал Бобби Лучидо.
  У Петры скрутило живот. «Так чего же ты от меня хочешь?»
  «Пока ничего. Просто продолжайте делать то, что вы делали. Но следите за всем подозрительным. Ситуация изменится, мы дадим вам знать».
  «И вдруг я работаю на тебя?»
  Лучидо сказал: «Ты работаешь на департамент. Так же, как и мы. Если у тебя возникнут проблемы с чем-либо из этого, не стесняйся жаловаться».
  Петра почувствовала желание бежать и повернула ручку двери. Она не поддалась. Почему? Она была на подозрительном месте.
  Прежде чем она успела что-либо сказать, Лью Родман рассмеялся и нажал еще одну кнопку спуска.
  Когда она вышла, Лучидо спросил: «Так кто такой Омар?»
  Петра наклонилась к его окну. Он отстранился, и она просунула голову в машину.
  «Вы, ребята, из Долины?»
  Люсидо покачал головой. «Центральная банда».
  «Тогда тебе и не нужно знать».
   ГЛАВА
  34
  Петра наблюдала, как Crown Victoria выезжает со стоянки.
  Айзек вляпался во что-то очень плохое.
  Она передумала идти, решила забрать свои вещи, прогулять. Когда она дошла до задней двери станции, кто-то окликнул ее по имени.
  Она обернулась.
  И вот он, мистер Двойная Жизнь, машет рукой, которая не сжимала его портфель. Одетый, судя по всему, в ту же одежду, что была на нем в Нуэва Кантина.
  Он что, наблюдал за ее чатом с Gang D's? Неужели этот парень такой сообразительный?
  Он подбежал к ней. Синяк был бледнее, но все еще опухший и покрытый слоем грима.
  «Эй», — сказала она. «Давненько не виделись».
  «Извините, я засиделся допоздна».
   Держу пари, что так и есть. «Диссертационные штучки?»
  «В основном. Некоторые исследования от 28 июня. К сожалению, по ним ничего нет. Библиотекарь все еще ищет». Он нахмурился. «Честно говоря, я задавался вопросом, не ошибся ли я. Может быть, я раздул слишком большое дело из того, что на самом деле было статистическим артефактом».
  «Ты этого не сделал», — сказала Петра. Она выразительно посмотрела на синяк.
  Рука Айзека поднялась к точке, опустилась обратно. «Ты уверен, что это подлинно».
  «Кажется, так». Она показала ему свои часы. Маленькие черные цифры в окошке календаря показывали 21.
  «Я знаю», — сказал он. Он переложил портфель в левую руку. Его плечи поникли.
  Петра сказала: «Ты выглядишь немного уставшей».
  «Автобусы опаздывали, поэтому я выбрал другой маршрут и в итоге прошел несколько дополнительных кварталов».
   Неужели?
  Петра сказала: «Наверное, тяжело без машины».
   «К этому привыкаешь. Я слышал, что лицо одного из Леонов показывали по телевизору. Мой отец видел его в новостях. Я сказал родителям, что ты работаешь над этим делом. Надеюсь, это не было нескромным».
  «Нет», — сказала Петра. «Мое имя было в эфире».
  «Так Леон — стрелок?»
  Она покачала головой, не зная, что ему сейчас рассказать.
  Шум двигателя заставил ее обернуться через его плечо. На стоянку въехал черный внедорожник и агрессивно врезался в первый свободный слот. За рулем был один из крутых парней из Даунтауна. Крепкоплечий и уверенный в себе, как киношный коп. Его приятель ехал на переднем сиденье, с такой же манерой поведения.
  На обоих были светоотражающие очки. Мотор завелся, затем заглох. Петра сказала: «Давай поговорим позже», и придержала дверь для Айзека.
  «Обратное рыцарство, — подумал он, входя на станцию. — Для нее я всего лишь ребенок».
  Я сказал Хотшоту: «Привет, готов к встрече?»
  «Какая встреча?»
  «Через пять. Мы позвонили».
  "Когда?"
  «Пятнадцать минут назад».
  Пока она сидела в машине Родмана и Люсидо. Короткое уведомление, как будто она была их служанкой.
  Она спросила: «Что случилось?»
  Хотшот II сказал: «Давайте встретимся и выясним».
  Айзек установил компьютер на угловом столе. В комнате находились еще два детектива: Барни Флейшер и незнакомый ему грузный мужчина, на котором была кожаная кобура в форме буквы X, врезавшаяся в узкую зеленую рубашку-поло.
  Он подключился, вошел в базу данных библиотеки Доэни, сделал вид, что ему нужно что-то сделать.
  Сделал вид, что с Кларой ничего не случилось.
  Но так оно и было, и теперь он все испортил и в личном, и в профессиональном плане.
  Использование уязвимой женщины, что само по себе было подло. Более серьезной проблемой было смешивание бизнеса с… удовольствием и риск провала расследования 28 июня.
   Он пытался оправдать это, говоря себе, что Клара воспользовалась им. Впечатлительный студент, желающий только тишины и покоя и затхлых книг, а не стука бедер, стонов…
  Это было здорово. Второй раз, не первый. Первый закончился прежде, чем он успел переварить тот факт, что его голова пульсировала от удивления и оргазма. Клара продолжала двигаться, а он оставался твердым.
  Обхватив его лицо обеими руками, она прошептала: «Да, продолжай, продолжай».
  Что, конечно, только еще больше его завело.
  Во второй раз ощущения были фантастическими. Для Клары тоже, если корчиться, хныкать и заглушать собственные крики рукой что-то значили. После этого она осталась на месте, оседлав его, удерживая его детумесценцию. Целуя его шею, царапая ногтями заднюю часть его рубашки, свободные пряди рыжих волос щекотали его лицо, пока он не смог больше этого выносить, и он повернул голову, а она приняла это за усталость и сказала: «Бедняга. Весь мой вес на тебе, я такая толстая».
  Она улыбалась, но выглядела так, будто вот-вот заплачет, поэтому он сказал: «Вовсе нет».
  и поцеловал ее, и схватил за ее мягкие бедра через платье-бабочку.
  «Боже, меня все еще трясет», — сказала она. И тут навернулись слезы. «Мне так жаль, Айзек. Зачем тебе толстая истеричная старуха?»
  Это привело к тому, что он успокоил ее, приласкал ее. Поцеловал ее еще немного, хотя к тому времени его эмоции съежились вместе с его пенисом, и телесный контакт был последним, чего он жаждал.
  Она действительно чувствовала себя тяжелой.
  «Ты такой милый», — сказала она. «Но это действительно не может повториться.
  Верно?"
  «Верно», — сказал он.
  «Ты довольно быстро согласился».
  В растерянности он сказал: «Я просто хочу того же, чего и ты».
  «А ты?» — сказала она. «Ну, если бы это зависело от меня, мы бы трахались еще сотню раз. Но холодные головы должны победить».
  Она поцеловала его в подбородок. «Какой позор, не правда ли? Жизнь становится такой сложной. Я достаточно стара, чтобы быть твоей матерью».
  Она нахмурилась от этой мысли. Лезвие стыда пронзило мозг Айзека. Он боролся, чтобы изгнать его, сосредоточившись на бабочках и цветах.
  Переместил вес, давая ей понять, что ему некомфортно.
  «Но», — сказала она, наконец слезая с него, высоко шагая, словно пытаясь избежать
   прикасаясь к нему. Избегая его взгляда, пока она закатывала трусики, надевала туфли и взбивала свои огненные волосы.
  Айзек поправил свои хаки, застегнул ширинку и сидел там, ожидая оставшуюся часть ее предложения. Получил только слабую улыбку. Дрожащие губы.
  «Но что?» — сказал он.
  «Но что?»
  «Вы сказали «но», а потом ничего».
  «О», — сказала она, опуская руку и проводя ногтями по его паху. « Но это все равно было здорово. Даже несмотря на то, что я достаточно стара, чтобы быть твоей матерью. Мы можем быть друзьями, не так ли?»
  «Конечно», — сказал Айзек, не совсем уверенный, на что он соглашается.
  Ухмылка Клары была кривая и сложная. «Так мы можем сходить выпить кофе? Как друзья».
  «Конечно», — сказал он.
  "Сейчас?"
  "Сейчас?"
  "Прямо сейчас."
  Они вместе вышли из библиотеки и пошли в кофейню на Фигероа, через дорогу от восточной границы кампуса. Проходя мимо студентов и преподавателей, людей, идущих с людьми своего возраста.
  Бёдра Клары покачивались и время от времени касались его. Айзек пытался создать между ними некоторое пространство — достаточное, чтобы развеять любой образ близости, но не настолько, чтобы она это поняла. Она всё время натыкалась на его бок.
  В ресторане она провела его к кабинке и заказала мятный чай и смешанный зеленый салат, а также «Тысячу островов» в качестве гарнира. Айзек, внезапно почувствовав жажду, попросил колу.
  Когда официантка ушла, Клара призналась: «Я всегда голодна». Ее шея порозовела. « После » .
  В течение следующего часа она рассказывала ему о своей учебе, детстве, молодом браке, который она когда-то считала вечным, о своих двух одаренных детях, о своей замечательной матери, которая могла контролировать, но только из лучших побуждений, о своем отце, корпоративном юристе, который вышел на пенсию всего за год до своей смерти от рака простаты.
  Когда она закончила, она сказала: «Ты отличный слушатель. Мой бывший был ужасным слушателем. Ты когда-нибудь думал стать психиатром?»
   Он покачал головой.
  "Почему?"
  «Я пока не думал ни о каких специальностях. Это слишком далеко».
  Она протянула руку и коснулась кончиков его пальцев. «Ты прекрасный мальчик, Айзек Гомес. Однажды ты станешь знаменитым. Надеюсь, ты будешь думать обо мне по-доброму, когда станешь знаменитым».
  Он рассмеялся.
  Клара сказала: «Я не шучу».
  Он проводил ее обратно к столу в справочном отделе и отвернулся, когда она начала болтать со своей помощницей, Мэри Золтан, женщиной с лицом крота, которая была на десять лет моложе Клары, но как-то больше походила на старуху. Когда Клара увидела, что он уходит, она побежала за ним, схватила его за дверь, коснулась его плеча и яростно прошептала, что он прекрасен, это было прекрасно, жаль, что это никогда не повторится.
  Мэри Золтан пристально смотрела. Никакого тепла в ее грызуньих глазах.
  Клара сжала его плечо. «Хорошо?»
  «Ладно». Он вырвался из ее объятий и вышел из библиотеки. Слишком взвинченный, чтобы сосредоточиться на своей докторской диссертации или 28 июня или чем-то еще. Когда он вышел на открытый воздух, у него между ног запульсировало, а запах Клары прилип к его коже, горлу, носовым проходам. Он остановился в мужском туалете в соседнем здании и умылся. Но безрезультатно; от него воняло спермой и Кларой.
  Он ни за что не мог встретиться с Петрой.
  В любом случае ему нечего было ей предложить.
  Почему он чувствовал себя так, будто изменил ей?
  Он вернулся пешком в Фигероа, сел на автобус Metro 81 до Хилл и Орд, сел на автобус 2 на Cesar Chavez и Broadway и проехал мимо выхода Sunset/Wilcox к зданию вокзала. Продолжив путь до La Brea, он вышел и прошел пешком до бульвара Пико. Там он сел на автобус Santa Monica Blue Line 7 до пляжа.
  Было уже почти шесть, когда он добрался до пирса, где купил жевательную кукурузную собачку, хрустящую картошку фри и еще одну колу, немного погулял, посмотрел на нескольких старых японских парней, рыбачивших на дальнем конце. Потом он просто потусовался. Его одежда аспиранта и портфель привлекали взгляды туристов, суровых подростков и продавцов.
   Или они увидели что-то другое?
  Человек, который никогда не вписывался, никогда не впишется.
  Если бы они только знали, что находится на дне кейса.
  Покинув пирс, он спустился на пляж, набрал песка под носки и, не обращая на это внимания, продолжил путь к берегу, где, закатав брюки цвета хаки, босиком вошел в холодный прибой.
  Он стоял там, пока его ноги не онемели, и ни о чем не думал.
  Это было здорово.
  Затем он вернулся в прошлое, в 28 июня.
  Петра думает, что я прав, но я все еще могу ошибаться. Было бы неплохо иногда ошибаться.
  Он вернулся на песок, надел носки и обувь, даже не потрудившись вытереть ноги.
  Когда он вернулся домой, было уже около десяти, и его мать дулась, потому что он пропустил ужин, который она приготовила. Суп альбондигас , изобилующий фрикадельками и травами, говяжьи тамале, большая кастрюля черных бобов с солониной. Пока мама кружила и считала каждую вилку, он съел столько, сколько мог переварить. Когда его кишки были готовы лопнуть, он вытер подбородок, сказал ей, что это было здорово, поцеловал ее в щеку и направился в свою комнату.
  Исайя уже спал на верхней койке, лежа на спине и ритмично похрапывая, его левая рука была закинута на глаза. Весь последний год Исайя, ученик кровельщика, переходил с одной строительной работы на другую, работая за чуть больше минимальной зарплаты, приобретая постоянный запах смолы. Обычно Исайя к этому привык, но сегодня вечером в крошечном пространстве пахло как на свежезаасфальтированной автостраде.
  Его старший брат засопел, перевернулся и вернулся в исходное положение. Работа требовала вставать в пять утра, чтобы быть на месте сбора, когда начальник смены проезжал на своем грузовике и забирал поденных рабочих.
  Айзек снял обувь и тихо поставил ее на пол.
  Раскладушка его младшего брата Джоэла была пуста, все еще заправленная с утра. Джоэл, студент-заочник городского колледжа, когда он не работал продавцом на испанском рынке Solario на Альварадо, засиживался допоздна без объяснений. Такой же проступок, совершенный старшими братьями Гомесами, вызвал бы родительскую бурю. Но Джоэл, симпатичный, с улыбкой Тома Круза, все сходило с рук.
   Исайя снова засопел, громче. Что-то пробормотал во сне. Затих. Исаак осторожно разделся, сложил одежду на стуле и скользнул на нижнюю койку.
  Сверху послышалось невнятное «Хммм», и каркас кровати скрипнул.
  «Это ты, братан?»
  "Это я."
  «Где ты был? Мама злится».
  "Работающий."
  Исайя рассмеялся.
  «Что смешного?» — сказал Айзек.
  «Я чувствую этот запах повсюду».
  "О чем ты говоришь?"
  «Ты пахнешь как грубый трах, мужик. Йоу, братишка. Прямо сейчас » .
  На следующий день он вернулся в библиотеку, решив откровенно посмотреть Кларе в глаза.
  Мы все здесь взрослые.
  Ее не было за столом.
  «Больно», — сказала Мэри Золтан.
  «Надеюсь, ничего серьезного».
  «Когда она позвонила сегодня утром, ее голос звучал очень плохо».
  «Простуда?» — спросил Айзек.
  «Нет, скорее…» Мэри уставилась на него, и Айзек почувствовал, как его лицо загорелось. Он долго мылся, но если Исайя, полусонный, мог учуять это…
  «Как скажешь», — сказала Мэри. «Могу ли я чем-то помочь?»
  "Нет, спасибо."
  Она ухмыльнулась.
  Заболел. Больше, чем простуда.
  Женщина на грани, и он ее сбил.
  Само по себе это плохо, но вот и 28 июня.
  Пока он спускался в третий подвал, кошмарные сцены лились из его головы, словно выигрыш в игровом автомате.
  Клара, убедив себя в том, что подверглась сексуальной эксплуатации со стороны молодого амбициозного мужчины, погрузилась в глубокую, мрачную депрессию.
  И справился с этим путем самолечения.
   Передозировка.
  Или она топила свое горе в таблетках и алкоголе — таблетках и белом вине.
  Да, это подходит: транквилизаторы и шардоне. Одурманенная, она шатаясь идет к своему минивэну. Другая машина направляется к ней, но слишком поздно.
  Двое одаренных детей остались сиротами.
  Начинается полицейское расследование: что побудило библиотекаря средних лет совершить столь безрассудный поступок?
  Кто был последним человеком, с которым она была?
  Мэри знала. По тому, как она на него посмотрела, Мэри знала.
  Он остановился на полпути на втором этаже. Что, если они двое не были столь осторожны, как они считали , и кто-то, какой-то ботаник ученый, какой-то проклятый хлорофилик, заманенный в тихий, темный угол Айзека рассыпающийся, антикварный текст на плесени или бархатцах или чем-то еще, видел все?
  Реклама, губительная для карьеры.
  Прощай, медшкола.
  Пока-пока, доктор философии, если на то пошло. Он будет стоять с Исайей в пять тридцать утра, ожидая кровельных работ.
  Позор. Его родители... Доктора Латтимор. Все в Академии Бертона. Университет.
  Советник Гилберт Рейес.
  К тому времени, как он добрался до своего угла, он уже живо представил себе, как Рейес созывает пресс-конференцию, чтобы дистанцироваться от своего блудного проекта.
  Он огляделся. В секции ботаники никого. Как обычно. Но что это значило? В течение всего этого — всех этих чертовых оргиастических пятнадцати минут или сколько бы они ни длились — его глаза были закрыты.
  Он закрыл их сейчас, как будто хотел вернуть момент. Открыл и увидел высокие библиотечные стеллажи. Тусклые, пустые коридоры.
  Но все было как-то не так; в воздухе пахло укоризной.
  Он повернулся лицом и побежал обратно к лестнице. Споткнулся и чуть не упал, но сумел удержать равновесие.
  Или что-то, что его выдавало.
  Он не мог быть здесь сегодня. Назад на пляж, пляж был хорош. Он вернется, набьет себе рот вредной едой, поиграет в видеоигры, как обычный тупица, заморозит ноги и все, что потребует заморозки, в огромном, беспощадном Тихом океане.
  Он это сделал. Но к полудню он уже жаждал попасть в полицейский участок.
   ГЛАВА
  35
  Вторая встреча оказалась для Петры хуже.
  Через пять минут после начала прибыл представитель Valley Gang Unit, в форме с тремя полосками, огромный мужчина с бритой головой-пулей, ледяными глазами и всем обаянием вируса. Он продолжал изучать свои ногти, пока Hotshot I произносил новые речи о поведении банд.
  Поиски Омара Селдена и его сообщников теперь стали официальной оперативной группой.
  Шелькопф решил остаться.
  Не то чтобы капитан много говорил. По большей части он выглядел сонным и маленьким, и Петра, зная о его третьей жене, пожалела его.
  Она начала клевать носом, пока Хончо бубнил. Наконец, парень захлопнул блокнот и жестом приказал своему приятелю сложить мольберт.
  «Итак, — сказал он, затягивая узел галстука, — мы все на одной волне».
  Петра посмотрела на сержанта большой банды и сказала: «Возможно, вам стоит проверить одну вещь: наш мальчик Омар посещал курсы фотографии в колледже, и когда я видела его в Венеции, у него с собой было фотооборудование. Он указал фальшивый адрес в Нохо, так что, возможно, у него там есть какие-то связи».
  «Это был фальшивый адрес», — вмешался Шулькопф. «Вот в чем был смысл лжи, детектив Коннор. Чтобы сбить вас с толку».
  Что было полной ерундой. У преступников не хватает воображения, они постоянно совершают глупые ошибки. Если бы они этого не делали, работа полиции была бы бесполезным занятием.
  Никто ее не поддержал.
  Она сказала: «И все же, сэр...»
  Бандит выпрямился во весь рост и вмешался: "Никогда не видел никаких бандитов в Нохо, за исключением нескольких, которые забредали во время уличной ярмарки. Никаких уличных ярмарок до следующего месяца".
  Он вышел из комнаты.
  Главный парень из центра города сказал: «Вперед».
   Когда Петра вернулась в комнату детективов, Айзек ждал ее. Теперь ей действительно нужно было идти, и она сказала ему об этом. Они вышли из вокзала и направились на юг по Уилкокс. Айзек был достаточно умен, чтобы не разговаривать, пока она топала в сторону Санта-Моники. В конце концов она остыла и заметила, что он держится от нее на расстоянии.
  Она, наверное, его пугала. Пора выдавить улыбку.
  «Итак», — сказала она. «28 июня. Дата должна что-то значить — день рождения, годовщина, что-то личное для плохого парня. Или какое-то историческое событие, которое его заводит. Я проверила статистику DMV по всем принципалам в файлах. Ни одна из жертв не родилась в тот день. Так что, возможно, наш мальчик помешан на истории».
  Она ждала его комментариев. Он не ответил.
  «Есть идеи?»
  «Все, что вы говорите, звучит разумно».
  Он терял интерес? Отвлекался на свою другую жизнь?
  «То, что постоянно приходит мне на ум, — сказала она, — это чрезвычайно соблазнительный убийца. Кто-то тонкий, очень осторожный в том, как он все обставляет.
  Марту Добблер вызывают из театра, Джеральдо Солис, возможно, обманут фальшивым назначением на кабельное телевидение. Если кабельщик — наш подозреваемый, он был достаточно хитер, чтобы осмотреть дом и вернуться позже.
  Возможно, он был достаточно хитер, чтобы использовать собаку в качестве приманки».
  Она рассказала ему о двух видах собачьей шерсти, найденных на Корал Лэнгдон, и поведала историю о своей дружелюбной соседке, выгуливающей собак.
  «Подставы, — сказала она, — могут быть такими же возбуждающими, как и убийства».
  «Хореограф», — сказал он.
  «Это хороший способ выразиться. Так что вы думаете?»
  «Вы правы насчет тонкости».
  «Пока он не нападет на жертв сзади и не вышибет им мозги. Это совсем не тонко, Айзек. Для меня это говорит о (а) трусости — он боится смотреть им в глаза, поэтому избегает обычного удушения, свойственного сексуальным психопатам, — и (б) у него под поверхностью много ярости, которую он способен контролировать в повседневной жизни. Больше, чем контроль. Он хорошо себя ведет, пока его не спровоцируют. Мы знаем, что свидание — это один из триггеров, но должно быть что-то в жертвах».
  Они немного погуляли, прежде чем она сказала: «Все, что вы захотите добавить, — это нормально».
  Он покачал головой.
  «Ты в порядке?»
  Он вздрогнул. Она вывела его из какой-то задумчивости. «Конечно».
  «Ты кажешься немного не в себе».
   «Извините», — сказал он.
  «Извинения не нужны. Я просто хочу убедиться, что с тобой все в порядке». Она улыбнулась. «Как твой наставник — не то чтобы я много говорила. Это глагол?»
  Айзек улыбнулся в ответ. «Нет. Наставник».
  «Не стесняйтесь рассуждать о том, что я только что сказал».
  «Все, что вы говорите, имеет смысл. Хотелось бы мне что-то добавить, но у меня нет».
  Через полквартала он сказал: «Мне приходит в голову одна вещь. Между Мартой Добблер и остальными есть несоответствие. Если убийца смог замаскироваться под кабельщика, чтобы попасть в квартиру мистера Солиса, мистер Солис, очевидно, его не знал. Если теория о собаке верна, то то же самое может произойти и с Корал Лэнгдон: она встретила мужчину, выгуливающего собаку в ее районе, поболтала, повернулась, чтобы уйти, и получила дубинку. Убийца мог заранее отрепетировать сцену, выгуливая собаку, чтобы ознакомиться с обстановкой. Но он все равно мог быть относительно незнакомцем. Это не может быть правдой о Марте Добблер. Она бы не ушла из театра посреди представления, если бы не знала, кто ей звонил. Плюс, незнакомец не знал бы, что Марта идет в театр».
  «Тот, кому она доверяла», — сказала Петра. «Возвращаемся к мужу». Странный Курт. «Есть еще одно несоответствие между Мартой и остальными. Ее убили на улице, но затем поместили в ее машину. Вы можете рассматривать это как то, что к ней относились с большим уважением. Что также соответствовало бы убийце, который хорошо ее знал».
  Он поморщился. «Я должен был об этом подумать».
   Отвлеченный. Клара. Неуверенность в себе. Пистолет Флако ... мой пистолет ... буду ли я когда-нибудь реально ли им пользоваться?
  «Вот почему хорошо устраивать мозговой штурм», — сказала Петра. Они дошли до бульвара Санта-Моника. Движение, шум, пешеходы, тусовки-геи на углах.
  Петра сказала: «Вот еще одно отличие для Добблера: она была первой. Когда детектив Баллоу сказал мне, что он считает реакцию Курта Добблера неправильной, а затем, после того, как я встретила Курта, это заставило меня задуматься: а что, если плохой парень никогда не собирался совершать серию убийств? А что, если он убил Марту по личным причинам и узнал, что ему это нравится ? Завел себе хобби. Что возвращает нас к Курту».
  «Хобби раз в год», — сказал Айзек.
  «Годовщина», — сказала она. «А что, если 28 июня имеет для Курта значение, потому что в тот день он убил Марту? Поэтому он переживает это заново».
  Он уставился на нее. «Это гениально».
   Возвращение юношеского энтузиазма. Как ни странно, это погасило энтузиазм Петры, и она сказала: «Вряд ли. Это теория. Но, по крайней мере, мы сосредоточены».
  «О Марте Добблер?»
  «За неимением никого лучшего».
  «Может быть», — сказал он, рассеянно трогая свой синяк, — «нам стоит выяснить, кто знал, что она была в театре. Она пошла с друзьями, да?»
  Глядя на нее этим не морщинистым, не по годам развитым, невинным лицом. Ей хотелось его поцеловать.
  Они вернулись в участок, и Петра вытащила файл Добблера. Марта ушла с тремя друзьями, и детектив Конрад Баллоу послушно перечислил их имена вместе с тем фактом, что он связался с двумя, Мелани Йегер и Сарой Касагранде, «по телефону». Третья, Эмили Пастерн, была за городом.
  Согласно записям Баллу, ни Йегер, ни Касагранде не знали наверняка, кто вывел Марту из театра.
  « Свидетель Касагранде сообщает, что жертва Добблер выглядела взволнованной телефонный сбой и что Вик Добблер быстро отреагировал на это прерывание, ' вскочила со своего места и просто ушла. Как будто это было чрезвычайной ситуации, она даже не извинилась за то, что у нее был включен мобильный телефон. Который не была похожа на Марту, она всегда была внимательна. То же самое и свидетель Йегер, интервьюировались независимо.
  Муж Вик , Курт Добблер, отрицает, что звонил Вик в то время ночи. отрицает наличие сотового телефона. К. Добблер согласился на немедленную проверку записей домашних телефонных разговоров, что было сделано сегодня утром в 11:14
   am per Pacific Bel, подтверждая указанные опровержения .
  В следующей записи Баллу источник звонка был определен как телефон-автомат за углом от театра.
  Айзек, читая через плечо Петры, сказал: «Добблер мог проехать из Долины в Голливуд, позвонить Марте из телефонной будки и подождать у ее машины. Что, если бы он согласился на проверку своих телефонных записей, потому что знал, что они не будут его уличать?»
  Петра сказала: «Интересно, была ли у мистера Добблера когда-нибудь собака?»
  Она позвонила в Valley SPCA. В доме Добблеров не было регистрации собак, но многие люди не регистрировали своих питомцев.
  Затем она позвонила по номерам, которые Баллоу указал для друзей Марты, Мелани Джегер и Сары Касагранде. Теперь обе они принадлежали новым
   вечеринки.
  Переходный LA
  В записях DMV не было указано, что Джегер зарегистрирован где-либо в Калифорнии, но Сара Ребекка Касагранде была зарегистрирована на улице J Street в Сакраменто.
  Петра взяла ее номер из телефонной книги Сакраменто и позвонила по нему.
  Ответила регистраторша в клинике семейной медицины. Доктор Касагранде был с пациентом.
  «Какой она врач?»
  «Психолог. На самом деле, она помощник психолога».
  «Это что-то вроде медсестры?»
  «Нет, доктор Касагранде — новый доктор наук. Ее курируют доктор Эллис и доктор Голдштейн. Если вы хотите записаться на прием...»
  «Это детектив Коннор, полиция Лос-Анджелеса. Пожалуйста, попросите ее позвонить мне?» Петра назвала свой номер.
  «Полиция?»
  «Не о чем беспокоиться, — сказала Петра. — Старое дело».
  Затем она обратилась к Эмили Пастерн, единственной подруге, с которой Баллу не удалось связаться.
  Автоответчик ответил на пятом звонке, и бодрый женский голос сказал: «Это дом Эмили и Гэри Дэйзи. Нас сейчас нет, но если вы уйдете…»
  Петра просидела до конца сообщения, не слыша слов, потому что фоновый шум привлек ее внимание.
  Под щебетание Эмили Пастерн бегут собачьи комментарии.
  Лай собаки.
  Когда она повесила трубку, Мак Дилбек прошел мимо ее стола, бросил на нее долгий, недовольный взгляд и продолжил путь в мужской туалет.
  Она последовала за ним, ждала в коридоре, была там, когда он вышел из туалета. Он был лишь слегка удивлен, увидев ее.
  «Что-то случилось, Мак?»
  «Для протокола», — сказал он, — «я считаю, что ваше замечание по поводу фотографии было правильным».
  «Спасибо», — сказала она.
  «Это хоть что-то, Петра. Это было больше, чем могли предложить эти йеху». Его глаза сверкнули. «Мне только что звонила мать одной из жертв. Парень Далкин, тот веснушчатый мальчик, пытающийся выглядеть панком.
   Бедная женщина рыдала. Умоляла меня сказать, что мы добились некоторого прогресса.
  Так что же я мог ей сказать?»
  Он сильно хлопнул в ладоши. Звук, резкий, как выстрел, едва не заставил Петру подпрыгнуть.
  «Ты знаешь, что происходит, не так ли, Петра? Мы вручаем им их главного подозреваемого на блюдечке с голубой каемочкой, они берут управление в свои руки, но у них не хватает ума пошевелить своими жалкими задницами и найти его». Он огляделся, словно ища, куда бы плюнуть. « Оперативная группа. Все, что они собираются делать, это продолжать проводить совещания, со своими мольбертами и диаграммами. Как будто это футбольный матч. Они, вероятно, придумают себе маленькое сладкое имя.
  «Операция «Аллигатор»», какая-то ерунда в этом роде. Он покачал головой.
  Напомаженные волосы не шевелились, но веки трепетали, как гофрированные знамена.
  «Они ждут, — продолжал он, — пока до Селдена не дойдут слухи, что они идут за ним, и он не скроется. Если он уже этого не сделал».
  Он выглядел старым, усталым, несчастным. Петра не утешала его. Такой человек, как Мак, не будет хорошо принимать утешение.
  «Это тягомотина», — сказала она.
  «Это супер-затягивает. Обычный Cagé au Folies». Его улыбка была нервной, мимолетной. Его шейные сухожилия напряглись, а под ушами образовались шишки.
  «Это была шутка. Кстати».
  Петра улыбнулась.
  Мак сказал: «Я так шучу дома, и все говорят мне, что я неподобающий. Хотите верьте, хотите нет, но я был забавным парнем. Когда я служил, я был частью театрального смотра, у нас была установлена маленькая сцена — на Гуаме — я говорю без излишеств, но мы посмеялись».
  «Музыкальный обзор?» — спросила она.
  «У нас были укулеле и все, что мы могли придумать», — он покраснел.
  «Никто не переодевался в женщин, ничего подобного, я не об этом. Просто раньше я знал, как шутить. А сейчас? Я — старик без чувства юмора. Неуместно » .
  Его замешательство заставило Петру нервничать. Она рассмеялась, больше для себя, чем для него. «Приходи и шути в любое время, Мак».
  «Конечно», — сказал он, уходя. «Мы называем это работой полиции, верно?»
  Петра наблюдала, как он исчез за углом. Люди. Они всегда могли тебя удивить.
  Вернувшись к своему столу, она увидела Айзека, сгорбившегося над своим ноутбуком.
  Она вернулась к делу Добблера и принялась изучать его, словно Библию.
   К пяти тридцати пятницы ни доктор Сара Касагранде, ни Эмили Пастерн не перезвонили ей. Она попыталась снова, но безуспешно. Все уехали на выходные.
  Внезапно вся энергия, выработанная ее мозговым штурмом с Айзеком, ушла. Она подошла к его столу. Он перестал печатать, очистил экран. Появилась заставка с Альбертом Эйнштейном. Гений в смешном галстуке-бабочке. Растрепанные волосы. Но глаза старины Альби...
  Айзек закрыл ноутбук. Что-то, что он не хотел, чтобы она увидела?
  Она спросила: «Хочешь поужинать?»
  «Спасибо, но я не могу». Он посмотрел на линолеум, и Петра приготовилась ко лжи. «Обещал матери, что проведу некоторое время дома».
  "Это мило."
  «Она готовит эти огромные блюда и очень обижается, если рядом нет никого, кто мог бы их съесть. Мой отец вносит свою лепту, но этого недостаточно, она хочет, чтобы были все мы. Мой младший брат обычно задерживается допоздна, а иногда мой старший брат ест на работе, приходит домой и сразу ложится спать».
  «Оставляю тебя», — сказала Петра.
  Он пожал плечами. «Сейчас выходные».
  «Я действительно думаю, что это хорошо, Айзек. Матери важны».
  Он нахмурился. Клара, ее дети …
  «Ты в порядке?» — спросила Петра.
  "Усталый."
  «Ты слишком молод для этого».
  «Иногда», — сказал он, — «я не чувствую себя молодым».
  Петра смотрела, как он уходит, таща за собой ноутбук и портфель.
  Что-то определенно его тяготило. Этот наркоман, Харамильо, как-то давит? Может, она не подчинится парням из Downtown и столкнется с парнем.
  Нет, это была бы очень плохая идея.
  Но все равно они поставили ее в плохое положение. Поручили ей неоплачиваемую работу по присмотру за ребенком, не дав ей никаких полномочий что-либо делать.
  Присмотр за детьми, как и всегда.
  Могла ли она позволить Айзеку пойти ко дну без предупреждения? Могла ли она позволить себе не сделать этого?
  Между тем, она использовала его в убийствах 28 июня.
   Тот беспорядок, который он ей навязал изначально.
  Голова болела. Время ужинать. Еще одна одинокая ночь. Может, Эрик позвонит где-нибудь на выходных.
  Когда она убирала со стола, он позвонил, как будто она его наколдовала.
  "Бесплатно?"
  «Почти. Что случилось?»
  «Делаю вещи», — сказал он. «Я хотел бы рассказать вам о них».
  «Я хотел бы услышать о них».
  Они встретились сразу после шести в тайском кафе на Мелроуз недалеко от Гарднера, в любимом месте хипстеров, страдающих псевдодепрессией, и начинающих артистов.
  Но еда была достаточно хороша, чтобы преодолеть неловкую атмосферу.
  Петра решила, что они с Эриком подходят друг другу, по крайней мере, внешне. На нем была белая футболка с V-образным вырезом, черные джинсы, которые свисали на его тощей фигуре, черные оксфорды на креповой подошве, которые он предпочитал во время слежки, его большие многозонные военные наручные часы.
  Эрик был настолько далек от хипстерства, насколько это вообще возможно. Но добавьте к этому одежду, короткую стрижку, закрытый цвет лица, глубоко посаженные глаза и бесстрастное лицо, и он выглядел как непонятый артист.
  С ее черным брючным костюмом Donna Karan и соответствующими мокасинами она решила, что ее примут за стильную бизнес-леди. Может быть, кто-то из сферы развлечений.
  Ха!
  Зал уже начал заполняться, но они сразу же расселись, их быстро обслужили, и они с молчаливым энтузиазмом съели свои салаты из папайи и пананг -карри.
  «Итак», — сказала Петра, — «чем ты занималась?»
  Эрик отложил вилку. «Серьёзно рассматриваю возможность частной работы. Требования к лицензированию не кажутся слишком жёсткими».
  «Не думаю, что они могли бы быть такими». Он участвовал в военных спецоперациях, прослужил детективом военной полиции, прежде чем подписать контракт с полицией Лос-Анджелеса.
  Все это научило его бесконечному терпению для наблюдения. Идеально для частной работы.
  «Вопрос в том, — сказал он, — стоит ли мне идти в одиночку или связаться с известным пи»
  «Значит, ты определенно это делаешь».
  «Не знаю».
  «Что бы вы ни решили, это будет нормально», — сказала она.
  Он повернул ручку вилки.
   Система оповещения Петры, уже подготовленная к слишком большому разочарованию на работе, включилась в полную боевую готовность. «Еще что-то у тебя на уме?»
  Холод в ее голосе заставил его поднять глаза.
  "Не совсем."
  "Не совсем?"
  Он спросил: «Ты расстроен?»
  «С чего бы мне это?»
  «На меня. За то, что бросил».
  Она рассмеялась. «Ни за что. Может, я к вам присоединюсь».
  «Плохой день?»
  Один глаз начал чесаться, и она потерла его.
  Он сказал: «Парадизо?»
  «Это и прочее».
  Он ждал.
  Она была не в настроении разговаривать. Потом она выплеснула все: отодвинулась в сторону на Парадизо, Шулькопф оскорбил ее перед остальными. Нулевой прогресс в деле об убийствах 28 июня, а до намеченной даты оставалась неделя.
  «Кто-то умрет, Эрик, и я ничего не могу с этим поделать».
  Он кивнул.
  «Есть идеи?» — спросила она.
  «Не об этом. Что касается Селдена, то ты прав насчет точки зрения фотографии».
  «Вы так думаете?»
  "Определенно."
  «Вы бы этим занялись?»
  «Если бы это было в моем случае».
  «Ну что ж, — сказала она, — иди и расскажи об этом гениальным людям, которые этим занимаются».
  «Гении редко бывают у руля». Он прищурился и принялся ковыряться в салате. Петра задавалась вопросом, думает ли он о Саудовской Аравии. Или о кафе на тротуаре в Тель-Авиве.
  На его лице отразилось беспокойство.
  «Что?» — сказала она.
  Он непонимающе посмотрел на нее.
  «Ты сдерживаешься, Эрик».
  Он еще немного покрутил вилку, и она приготовилась к очередной отсрочке.
  Он сказал: «Если я пойду сам, это будет означать меньше денег. Пока я не наработаю клиентуру. Я недостаточно долго проработал в полиции Лос-Анджелеса, чтобы получать городскую пенсию, все, что у меня есть, это моя военная пенсия».
  «Это приличные деньги».
   «Это оплачивает счета, но я не могу купить дом». Он вернулся к еде, медленно жевал — мучительно медленно, как он это делал всегда.
  Петра, едок быстрого приготовления, привычка к столу, рожденная взрослением с пятью прожорливыми братьями, обычно сидела без дела, пока он заканчивал. Большую часть времени это забавляло ее. Или она рационализировала, что должна научиться подражать ему.
  Теперь ей хотелось перевести его переключатель в положение «Высокий», выжать из него хоть немного эмоций.
  Она сказала: «Дом был бы хорош, но он не обязателен».
  Он положил вилку на стол. Отодвинул тарелку. Вытер рот. «Твое место маленькое. Мое тоже. Я думал… если мы вдвоем
  …» Его плечи поднялись и опустились.
  Грудь Петры потеплела. Она коснулась его запястья. «Хочешь съехаться?»
  «Нет», — сказал он. «Не время».
  «Почему бы и нет?» — сказала она.
  «Не знаю», — сказал он, на вид ему было лет двенадцать.
  Она думала о масштабах его потери. Что ему потребовалось, чтобы выразить себя эмоционально даже на этом уровне. Услышала, как она говорит:
  «Я тоже не знаю».
   ГЛАВА
  36
  ПЯТНИЦА, 21 ИЮНЯ, 20:23, КВАРТИРА ГОМЕСА, ОКРУГ ЮНИОН
  На кухне было жарко и ароматно, сквозь ароматный пар не просачивалось даже следа асфальта Исайи.
  Его мать мыла посуду, повернулась, чтобы принять поцелуй Айзека в щеку.
  «Ты рано». Неправда; это прозвучало как обвинение. «Больше нет работы?»
  «Сейчас выходные, мам».
  «Ты не слишком занят, чтобы пообедать с нами?»
  «Я учуял запах твоей еды за много миль».
  «Это? Ничего особенного, просто тамале и суп».
  «Все еще приятно пахнет».
  «Новый вид фасоли, чёрные, но крупнее. Я видела их на рынке, кореец сказал, что они будут хороши». Она пожала плечами. «Может, он прав».
  «Мне кажется, это звучит довольно заманчиво».
  «Когда кто-то женится, я приготовлю настоящую еду». Она начала возиться у плиты. «А еще рис с луком и немного курицы. На этот раз я добавила больше куриного бульона и немного моркови. Я делаю это для доктора.
  Мэрилин, и это получается хорошо. Я приготовила свежую целую курицу, чтобы получить бульон, и положила белое мясо в тамале. Все, что осталось, в холодильнике. В основном кожа, но вы можете перекусить ею сейчас, если вы голодны».
  «Я подожду. Где папа?»
  «По дороге домой. Тойота снова забарахлила, пришлось ехать в Монтальво. Надеюсь, его не ограбят до нитки».
  «Что-то серьезное?»
  «Монтальво утверждает, что это какой-то фильтр, я не знаю таких вещей». Она поспешила к холодильнику, налила ему стакан лимонада. «Вот, пей».
  Он отпил прохладную, слишком сладкую жидкость.
  «Выпей еще бокал».
   Он подчинился.
  «Джоэл не придет домой», — сказала его мать. «Вечерние занятия. В пятницу. Ты можешь в это поверить?»
  Айзек решил, что Джоэл лжет. Если так пойдет и дальше, может, он с ним поговорит. Он осушил второй стакан лимонада и направился в свою комнату.
  «Исайя спит, так что иди тихо».
  «Он уже поел?»
  «Он съел немного, но он подойдет к столу за добавкой». Легкая улыбка.
  «Он любит мои тамале. Особенно с изюмом».
  «Я тоже, мама».
  Она остановилась, повернулась. Ее губы были едко сжаты, и Айзек приготовился к чувству вины.
  Она сказала: «Как хорошо, что вы здесь, мой доктор». Возвращаясь к плите.
  «Для разнообразия».
  Он снял обувь и осторожно приоткрыл дверь спальни, но Исайя сел на верхней койке.
  «Чувак…» Потирая лоб, словно пытаясь восстановить фокус. «Это ты».
  «Извините», — сказал Айзек. «Идите спать».
  Исайя опустился на два локтя, взглянул на хрупкую тень, пожелтевшую на единственном окне. Свет вентиляционной шахты пробивался сквозь нее. Лампочка безопасности, желто-серая. Здесь сильно пахло асфальтом.
  Исайя сказал: «Ты здесь, брат».
  «Вышел пораньше», — сказал Айзек.
  Исайя хрипло рассмеялся. Закашлялся, вытер рот тыльной стороной ладони. Исаак задумался о своих легких, альвеолах, забитых всем этим…
  «Вышел пораньше?» — сказал Исайя. «Звучит как испытательный срок или что-то в этом роде».
  Айзек спрятал свой портфель под кроватью, снял рубашку и надел чистую футболку. Он поднял штору и посмотрел в вентиляционную шахту.
  Этажами ниже тротуар был усеян мусором.
  Исайя прикрыл глаза рукой. «Прекрати это, мужик».
  Айзек опустил штору.
  «Я плохо воняю. Чувствуешь запах?»
  "Нет."
  «Ты лжешь, братан».
   «Иди спать».
  Когда Айзек дошел до двери, его брат крикнул: «Тебе звонили. Какая -то лажа » .
  «Детектив Коннор?»
  «Я сказал леди».
  «Детектив Коннор — женщина».
  «Да? Она милая?»
  «Кто звонил?»
  «Не был детективом», — ухмыльнулся Исайя.
  "ВОЗ?"
  «Ты волнуешься?»
  «Зачем мне это?»
  «Потому что она звучала взволнованно, братан».
  «Кто?» — спросил Айзек. Знающий. Боящийся.
  «Хочешь угадать?»
  Айзек стоял там.
  Брови Исайи подпрыгнули. «Кто-то по имени Клара » .
  Он никогда не давал ей свой домашний номер. Она , вероятно, получила его из Офис BioStat. Или Graduate Records. Теперь начинается …
  Он заставил свой голос звучать спокойно. «Чего она хотела?»
  « Поговорить с тобой, братан». Исайя хихикнул. «Я сунул ее номер тебе под подушку. Восемь один восемь — ты связался с девчонкой из Вэли ?»
  Айзек подобрал клочок бумаги и предпринял вторую попытку уйти.
  «Она милая? Она белая? Она звучала как настоящая белая».
  «Спасибо, что приняли сообщение», — сказал Айзек.
  «Ты лучше поблагодари меня, мужик. Она была горяча, чтобы уйти». Исайя снова сел.
  Новая ясность в его глазах. «Она та, с которой ты сделал той ночью, да?
  Она звучала так, будто могла быть веселой. Она хорошо сосет?
  «Не будь глупцом», — сказал Айзек.
  Рот Исайи открылся, а лицо постарело. Он тяжело опустился на спину, уставившись в потолок. Одна рука свисала вниз. Почерневшие от смолы, ногти треснули, грязные без искупления.
  «Да, я тупой».
  Айзек сказал: «Извини, мужик. Я просто устал».
  Исайя перевернулся лицом к стене.
   ГЛАВА
  37
  СУББОТА, 22 ИЮНЯ, 14:00, БУЛЬВАР ЛАНКЕРШИМ, ГАЛЕРЕЯ FLASH IMAGE, РАЙОН ИСКУССТВ НОХО
  Больше никаких разговоров о совместном проживании. В пятницу вечером, после ужина, Петра и Эрик поехали в пекарню Jazz Bakery в Венеции. Отдельные машины.
  Главным номером был угрюмый квартет, сонные парни, растягивающие старые стандарты с ухом в сторону атональности. К одиннадцати Петра была вымотана.
  Они вдвоем вернулись к ней домой — в ее маленькое жилище — и уснули в объятиях друг друга.
  В субботу утром они проснулись, чувствуя себя свежими и возбужденными.
  Следующие несколько часов были чудесными. Теперь они проверяли галереи NoHo в поисках какой-то связи с Омаром Селденом.
  Предложение Эрика.
  «Ты уверен?» — спросила она.
  "Почему нет?"
  Почему бы и нет, в самом деле. Выполнять полицейскую работу — даже несанкционированную, возможно, бесполезную — было легче, чем думать о других вещах.
  Квадратная миля, окружающая Ланкершим к югу от Магнолии, на протяжении многих лет была рассадником грабежей и мелких преступлений.
  Преобразованный творческими личностями и услужливыми застройщиками в район искусств, этот район представлял собой смесь красивого и убогого. Петра бывала там несколько раз на уличной ярмарке и для просмотра галерей. На ярмарке была отличная этническая еда и паршивые туристические безделушки. Галереи представляли собой интересную смесь таланта и самообмана.
  В неярмарочное воскресенье Нохо был мирным и серым, местами оживленным красочными вывесками клубов, кафе и выставок. Пешеходное движение было умеренным, в основном люди выглядели счастливыми.
  Они взяли машину Петры, припарковались на боковой улице и отправились на охоту.
  Восемь галерей выставляли фотографии, и пять были закрыты. Из оставшихся трех одна выставляла вручную обработанные пейзажи Polaroid — ужасная вещь — латышского эмигранта. Другая совмещала фотоколлажи азиатских женщин с картинами маслом, похожими на ксилографию.
   Flash Image, витрина в половину ширины магазина рядом с несуществующей театральной академией, была полностью черно-белой камерой. Яркая, тонкая, как карандаш, комната имела покоробленные деревянные полы. Водяные пятна потемнели на акустическом потолке. Очень хорошее освещение и перегородки с надписями от руки показывали настоящую попытку привести в порядок то, что, очевидно, было свалкой.
  Мешал запах плесени.
  Выставка этого месяца называлась: «i-mage: местные художники делают ла»
  На переднем перегородке был вывешен алфавитный список из полудюжины фотографов.
  Первый в списке: Овид Арназ.
  Многократный убийца хорошо управлялся с камерой.
  Его вклад в шоу: полдюжины уличных сцен, не оформленных и смонтированных на доске. Здания и тротуары, небо и голые деревья, людей нет. По прохладному свету и рубленым теням, вероятно, зима. Отсутствие активности говорило о раннем утре.
  Сова, бродящая по пустым городским улицам с Nikon?
   Хорошее использование структуры, Омар. Достойная композиция.
  Фотографии были датированы и подписаны OA, инициалы граффити-квадрат.
  Датировано шестью месяцами ранее; она была права насчет зимы. Цены варьировались от ста пятидесяти до трехсот долларов. Два лучших снимка — дальний план бассейна Сепульведа и вид снизу на здание Карнейшн на Уилшире с рыбьим глазом — были отмечены красными точками.
  Чтобы выглядеть непринужденно, они перешли к другим картинам на выставке — все это пустая мишура — и вернулись к работе Селдена.
  Черные волосы Петры были спрятаны под париком с белыми волосами, который она использовала для работы под прикрытием, когда занималась угоном автомобилей. Выдавая себя за подозрительную проститутку, которая хочет купить Mercedes по дешевке. Настоящие волосы, хорошего качества, любезно предоставленные LAPD. Она нашла их спрятанными в шкафу, под грудой зимней одежды, пришлось вытряхивать пыль и расчесывать колтуны.
  Ее одеждой был черный трикотажный топ с длинными рукавами под черной джинсовой курткой, узкие черные джинсы, мокасины и Ray-Bans в большой оправе. Очки остались от ее брака — одна из двадцати пар Ника. Она разорвала одежду, которую он оставил, и всегда удивлялась, почему она не наступила на солнцезащитные очки.
  Карма; цель всего.
  Эрик носил зеркальные лыжные очки, вчерашние черные джинсы и мягкие
  обувь, сменил белую футболку на черную с V-образным вырезом и надел черную нейлоновую бейсбольную куртку с фирменным карманом для пистолета.
  Его хромота немного уменьшилась, но походка все еще была немного не той. Трость не нужна, настаивал он. Еще несколько дней антибиотиков.
  Розоволосая девушка, работавшая в галерее, не раз улыбалась ему из-за поцарапанного металлического стола, который она использовала в качестве рабочего места. Петра обхватила его за руку, пока они оба смотрели на одну и ту же фотографию.
  Парковка отеля Paradiso.
  Ровный участок асфальтобетона, свободный от машин, ограниченный столбами и цепями.
  Другой свет. Тени длиннее, чем у других.
  Датировано неделей до убийства.
  Название: Клуб.
  Заберите его домой всего за двести баксов.
  К ним подошла Розовая Волосы. На ней было короткое зеленое платье, которое не очень подходило ее волосам — как что-то может сочетаться с жевательной резинкой? Явно парик, дешевле светлых локонов Петры, наверное, Дарнел. По какой-то причине это заставило ее почувствовать себя самодовольной.
  Пинк сказал: «Овидий проницателен, не правда ли?»
  «Идеальный прицел», — сказала Петра. «Откуда он?»
  «Овидий? Он отсюда».
  «Лос-Анджелес?»
  «Прямо здесь, в Долине».
  «Как вы его нашли?»
  «Он был частью студенческого класса в Нортридже», — сказал Пинк. «Но он единственный, кого мы взяли. Намного лучше, чем кто-либо другой».
  Эрик наклонился ближе к фотографии, изучая детали.
  Pink Hair спросил: «Ребята, вам это интересно?»
  Петра спросила: «Правда, дорогая?»
  Эрик сказал: «Хм».
  «Что мне нравится, — говорит Розовые Волосы, — так это то, что здесь чистые линии и тени, никаких человеческих нагромождений».
  «Кому нужны люди?» — сказала Петра.
  «Именно так», — улыбнулась девушка, надеясь на общую мораль.
  Эрик перешел к следующему снимку. Полный снимок театра на Бродвее, в центре города. Одна из старых богато украшенных вдов. Теперь на ее афише было написано: «Ювелирные изделия! Золото! Оптовая торговля!»
  У Селдена был глаз.
  Петра посмотрела на фотографию Парадизо. «Мне очень нравится эта, дорогая».
   Эрик пожал плечами. Отступил назад и встал посередине между двумя фотографиями.
  Pink Hair сказал: «Все по хорошей цене».
  Петра сказала: «Нам нужны персонализированные подписи».
  Гладкий лобик Розовых Волос изогнулся в неглубокой морщинке.
  «Простите?»
  «У них просто общие инициалы. Мы хотим, чтобы они были подписаны лично для нас», — объяснила Петра. «После того, как мы встретимся с художником. Мы делаем это со всем, что собираем». Она одарила девушку прохладной улыбкой.
  «Искусство — это больше, чем просто покупка и продажа. Это химия».
  "Конечно-"
  Эрик сказал: «Может, это мне нравится больше», указывая на театр.
  «Мне нравится этот , милый».
  Розовые Волосы сказали: «Ты можешь взять оба».
  Тишина.
  «Думаю, я мог бы попросить Овидия. О том, чтобы он подписал его для тебя. Особенно, если ты купишь два».
  «Мы начинаем любую коллекцию с одного предмета», — сказала Петра. «Не торопясь, посмотрим, как мы с ним живем. А потом…»
  Она оглядела Пинк с ног до головы.
  Пинк сказал: «Ну, конечно… так какой же из них…»
  Петра сказала: «Я полагаю, что вы немного смущаете цену».
  «Ну… мы могли бы отдать десять процентов вежливости».
  «Мы всегда получаем двадцать процентов вежливости. В этом случае мы думали скорее о двадцати пяти».
  «Я не владелец галереи», — сказал Пинк. «Скидка в двадцать пять долларов была бы
  …”
  «Сто пятьдесят», — сказал Эрик, стоя к ним спиной.
  Пинк сказала: «Я имела в виду, что это будет много. Больше, чем мы обычно даем».
  «Как скажешь», — сказала Петра. Она пошла прочь.
  Pink Hair сказал: «Думаю, я могу позвонить владельцу».
  «Если это тебя устроит». Петра продолжила путь к выходу. «Мы проверим другие галереи, может быть, вернемся, если...»
  «Подожди… Я имею в виду, владелец — мой парень, я уверен, он не будет против». Широкая улыбка. Веточка накладных волос торчала над ухом, освещенная искусным галерейным освещением. «Вы, ребята, выглядите как серьезные коллекционеры, все будет в порядке».
  Эрик развернулся. Повернул к ней глаза робота. Петра думала, что девушка упадет в обморок.
   «Сто пятьдесят», — сказал он.
  «Конечно, отлично».
  Петра спросила: «Когда мы сможем встретиться с художником?»
  «Эм, в том-то и дело, я не знаю... дайте мне попробовать устроить. Если вы оставите депозит...»
  «Мы оставим вам пятьдесят», — сказал Эрик, достав две двадцатки и десятку.
  Пинк взяла деньги. «Отлично. Я возьму твой номер и дам тебе знать… Я Ксения?»
  Превратив это в вопрос, как будто она не уверена в своей собственной личности.
  «Вера», — сказала Петра, выгнув бровь и нацарапав номер своего мобильного. «Это Эл».
  «Вера и Эл, здорово», — сказала Розовые Волосы. «Вы не пожалеете. Я думаю, что однажды Овидий станет знаменитым».
  Вернувшись в Ланкершим, прогуливаясь на север вместе с субботней толпой, Эрик сказал: «Эл и Вера».
  «Потому что мы гладкие и шелковистые».
  Он улыбнулся.
  Петра сказала: «Ты очень хорош».
  «В чем?»
  «Актерское мастерство».
  «Тогда я смогу устроиться официантом». Пауза. «Предоставь нам какой-нибудь доход».
  Она сильнее сжала его руку. «У тебя есть военная подушка безопасности, а как только ты начнешь заниматься частным бизнесом, ты, вероятно, удвоишь свой доход».
  «Если я пойду».
  «Почему бы и нет?»
  Он не ответил.
  «Эрик?»
  «Частные клиенты — это целование задницы», — сказал он. «Обаяние».
  «Ты можешь быть обаятельным».
  Он смотрел прямо перед собой и продолжал идти.
  «Когда захочешь», — сказала Петра.
  Вдруг он вывернулся из потока пешеходов, повел ее к фасаду винтажного бутика. Положил руки ей на плечи. Что-то новое в его глазах.
  «Иногда мне кажется, что я на пределе», — сказал он. «Ты заставляешь меня чувствовать себя… полнее».
  «Малыш», — сказала она, обнимая его за талию.
  Он прижался своей щекой к ее щеке, нежно коснулся ее затылка.
  Она сказала: «Ты тоже мне полезен».
  Они стояли там, пока люди проходили мимо них, привлекая несколько взглядов, несколько улыбок, в основном апатию. Звон солнцезащитных очков. Затем оружие, когда их карманы пистолетов соприкасались.
  Удар заставил их разорвать объятия.
  Петра поправила куртку, поигравшись с париком. «Если Пинки действительно позвонит, чтобы договориться о встрече с Омаром, мне придется уведомить оперативную группу. Что вызовет всевозможные осложнения».
  Эрик сказал: «Оперативная группа должна быть благодарна».
  «И я должна быть богатой и знаменитой». Она нахмурилась. «Вся эта затея — чушь. Я даю им подозреваемого, даю им все, а они возятся. Смысл в том, что им нужно действовать осторожно, чтобы поймать сообщников Селдена. Но если бы Омар был под стражей, у нас было бы больше шансов сделать это».
  "Истинный."
  «Сандра, наверное, мертва, да?»
  Он сказал: «Вот куда я бы вложил свои деньги».
  «Глупый ребенок», — сказала Петра. «Глупый случай».
  Из ее сумочки раздался писк мобильного телефона.
  «Вера? Это Ксения из галереи. Угадай что? Мне удалось найти Овидия, и он совсем рядом. Он может быть там через полчаса, чтобы встретиться с тобой и подписать твою гравюру».
  «Отлично», — сказала Петра, лихорадочно соображая.
  «Как думаешь, тебе понравится два? Элу очень понравился Theater, не так ли? Лично мне он больше всего нравится. Мой... Владелец говорит, что вы можете купить его по той же цене, что и Club » .
  «Похоже на сделку».
  «Это потрясающая сделка».
  «Я спрошу Эла. Дам знать, когда приедем».
  «Хорошо», — сказала Ксения. «Но я бы серьезно подумала о них обоих.
  Овидий — действительно талантливый художник».
   ГЛАВА
  38
  С колотящимся сердцем, стараясь не выглядеть в панике, Петра осмотрела Ланкершим, нашла мексиканское кафе через бульвар, откуда открывался четкий диагональный вид на вход в галерею. Им повезло, они заняли кабинку у окна, заказали еду, к которой никогда не притронутся, кофе, к которому прикоснутся.
  Порывшись в сумочке, она нашла номер главного крутого парня из Даунтауна и попыталась дозвониться до него. На его рабочем столе был автоответчик, на его сотовом не отвечали. Она дождалась окончания записи, читала четко и медленно, надеясь, что ее страх не просочится в сообщение. Звонок в Паркер-центр в попытке дозвониться до парня оказался бесполезным, даже после того, как она убедила стол, что она настоящая. Вышла, переадресации нет.
  То же самое и с его соратниками: все трое «горячих голов» были выписаны на выходные.
  Большой, отчужденный сержант банды тоже исчез. Еще одна лента ответила на главном расширении банды Долины.
  Множественный убийца на подходе, и все эксперты смягчились на выходные. Какая-то оперативная группа. Если бы Джо Налогоплательщик только знал…
  Она позвонила домой Маку Дилбеку, и его жена Луиза сказала: «О, дорогая, он повез внуков в Диснейленд и не взял телефон.
  Ты хочешь, чтобы я ему что-то передал?
  «Не важно», — сказала Петра. «Поговорим завтра».
  Что дальше... информирование Шелькопфа было надлежащей процедурой, но не обсуждалось. Он бы отменил всю сделку, наказал бы ее за неподчинение, и Омар бы ушел. Хуже того: неявка в галерею могла бы вызвать у Омара подозрения и мотивировать серьезного кролика.
  Прибыв в Нохо, она заметила три униформы: черно-белую в одном квартале к востоку, около огороженной парковки, офицеры болтали, и одинокую женщину-полицейского, патрулирующую пешком около бульвара Чандлер. У женщины были подстриженные волосы, тонкие губы, шорты, открывающие ямочки на коленях. Футболка полиции Лос-Анджелеса поверх ремня с оборудованием, все, чтобы слиться с обстановкой.
  Вызов любого из них был слишком рискованным. За двадцать пять минут до
  идти, не было даже времени объяснить основы, и она не могла рисковать, что Омар заметит синяки и убежит.
  К тому же, нет ничего опаснее плохо спланированной операции.
  Остались она и Эрик. Он сидел напротив нее, выглядя спокойным. Даже безмятежным. Она нажала «Отбой» на своем телефоне, положила в карман маленькую штуковину.
  Попытался последовать его примеру и успокоиться.
  Как ни крути, она была в беде. Можно было бы поймать плохого парня.
  Они планировали это так: Омар Селден никогда не встречался с Эриком, поэтому Эрик был бы внутри, возвращался в галерею один, делал вид, что просматривает, не разговаривая много. Петра оставалась бы через дорогу в кафе, не сводя глаз с входной двери Flash Image. Как только она замечала Селдена, она соединялась с сотовым Эрика, дважды звонила, вешала трубку.
  А дальше все будет импровизацией.
  Через двадцать минут после звонка Ксении Эрик оставил на столе свой буррито на завтрак, опустошив его на два кусочка, допил кофе и вышел.
  Петра наблюдала, как он легко пробирается через Ланкершим. Скользит. Грациозный мужчина. В другом мире он был бы великим балетом.
  Эрик в трико. Это заставило ее улыбнуться. Ей нужно было улыбаться, потому что ее живот скручивало, виски стучали, а руки похолодели.
  Она потерла их друг о друга. Пальцы стали пушистыми. Опустив правую руку в карман пистолета, она провела по контурам своего Глока.
  Их официантка, почтенная, улыбающаяся, латиноамериканка, подошла, увидела ее почти нетронутую еду. «Все в порядке?»
  «Отлично», — сказала Петра, разрезая свой буррито. «Моего парня вызвали. Я возьму чек».
  «Хорошая девушка».
   Мой парень.
  Снова оставшись одна, Петра подвинула рис, фасоль и куриную энчиладу по тарелке. Закрыла глаза и сделала глубокий вдох.
  Открыл их и увидел коренастую фигуру Омара Селдена, приближающегося к галерее с южного конца бульвара.
  В двадцати ярдах. С девушкой. Ее кадр был перекрыт Омаром.
   Она набрала номер Эрика, дважды просигналила. Не сводила глаз с Омара. У него была перекатывающаяся, плоскостопная походка, он казался свободным, небрежным, не заботящимся ни о чем.
  Свежая стрижка — работа над кожей — сделала его похожим на крутого парня. На его мешковатой коричневой футболке сзади большими белыми буквами было написано «XXXXL».
  Под ним были еще более свободные шорты цвета хаки длиной до колен и коричневые кроссовки.
  Убийца, подобранный по цвету.
  Петра могла видеть ноги девочки, но сама она оставалась практически вне поля зрения.
  Черт, вот это осложнение.
  Она прищурилась, не сводя глаз с них обоих. Затем Омар на мгновение шагнул вперед, и она успела краем глаза рассмотреть его спутника.
  Миниатюрная, длинные светлые волосы, хорошая фигура. Черный топ-халтер со шнуровкой сзади обнажал гладкую бронзовую кожу. Ультранизкие, обтягивающие джинсы демонстрировали стройные, но округлые бедра, деним поднимал и обхватывал ягодицы, слишком упругие, чтобы быть чем-то, кроме как молодым.
  Шипастые туфли с открытым задником. Горячая маленькая мамочка на воскресной утренней прогулке.
  Худая рука девушки обвилась вокруг туловища Омара, достигнув середины его широкой талии.
  Петра наблюдала, как они вдвоем почти достигли галереи, и девушка обернулась.
  Откидывая волосы, она смеялась над чем-то, что сказал Омар.
  Сандра Леон.
  Петра получила чек, бросила деньги на стол, сунула руку в карман с пистолетом и вышла из кафе.
  Кто-то окликнул ее, и ее грудь сжалась.
  Официантка стояла в дверях кафе, держа в руках белый пакет.
  «Ты почти ничего не ел. Я упаковала тебе еду с собой!»
  Петра бросилась назад и схватила еду.
  «Спасибо, ты куколка».
  «Конечно. Желаю тебе действительно хорошего дня».
  Когда женщина вернулась в кафе, Петра поставила сумку у обочины и направилась к галерее. Думая, как было бы забавно, если бы мимо прошла та женщина-полицейский и попыталась арестовать ее за разбрасывание мусора.
  Пришло время перестать думать о чем-либо, кроме работы, которую ей предстояло выполнить.
   Омар Селден склонился над металлическим столом, подписывая Club. Рядом стояли стоический Эрик и ухмыляющаяся Ксения.
  Никаких признаков Сандры. Вероятно, в женском туалете. Хорошо, может, все пройдет гладко.
  Петра подошла к ним. Омар поднял глаза.
  Эрик сказал: «Я решил купить их оба».
  Омар улыбнулся. Едва взглянул на Петру. Никаких признаков узнавания.
   Нехорошо, приятель. Художник должен быть более разборчивым.
  «Хорошо», — сказал он. «Подписано». Стараясь быть небрежным, но довольным знаменитостью.
  «Круто», — сказала Ксения. «Мне нравится твоя подпись, Омар».
  Петра была всего в нескольких футах от нее, когда позади нее раздался голос: «Эй!»
  Сандра Леон. Выходит из-за одной из перегородок.
  Смотрел прямо в лицо Петре.
  Желтизна в глазах уменьшилась, но желтушность все еще сохраняется.
  Вблизи, слишком много макияжа. То, что вы заметили.
  Петра успокаивающе подняла руку.
  Сандра закричала: « Копы, Омар! Это копы ! »
  Селден выронил ручку, поднял глаза и на секунду застыл в изумлении.
  Затем в его глазах загорелся лисьий блеск, и он засунул руку под мешковатую коричневую футболку.
  Петра вытащила пистолет. Сандра колотила ее по спине, все еще крича. Она сильно оттолкнула девушку одной рукой, сосредоточившись на том, чтобы держать свой Глок неподвижно.
  «Полегче, Омар».
  Селден выругался. Еще крики: вопли Ксении из фильма ужасов.
  Омар вытащил руку из-под рубашки. Нацелил черный матовый пистолет, тоже Glock, пластиковый, один из тех, что обманывают металлоискатель.
  Направлено прямо в лицо Петры.
  Эрик двинулся прямо за Омаром. Бесстрастно.
  Петра увидела, как дернулось его плечо, но никаких других признаков движения не было.
  Рука Эрика слегка подпрыгнула.
  По-прежнему бесстрастно.
   Поп-поп-поп.
  Омар напрягся. Его лицо сморщилось от боли и удивления, а рот сделал маленькую ошеломленную букву О. Затем кровь начала сочиться из его носа, из ушей. Хлынула изо рта, когда он упал.
  На столе лицом вниз. Прикрепляет свою работу.
  Раскрасьте фотографии прямо сейчас.
  Ксения отступила и встала у стены. Ее рука
   закрыла ей рот, но это не помогло подавить высоту и громкость ее криков. Золотистая лужа мочи осела и собралась у ее ног.
  Она тяжело опустилась в собственную воду.
  Сандра Леон отскочила от толчка и вскочила на ноги, молотя Петру. Длинные острые ногти, угольно-черные, застряли в рукаве куртки Петры.
  Когда Сандра попыталась ударить Петру головой, Петра сильно ударила девушку по лицу. Удар оглушил ее, дал Петре время развернуть ее, согнуть руку назад и пнуть ее под колени. Легко, никакого веса для нее. Она повалила девушку на пол, держала колено в пояснице этой гладкой, зашнурованной спины и вытащила ее наручники.
  Убедившись, что она не находится рядом с зубами Сандры, вся эта слюна кишит вирусом.
  «Сука, пизда, убийца!» — кричала Сандра. «Убийца, пизда!»
  Ксения, словно в полубессознательном состоянии, сказала: «Я вызываю полицию».
   ГЛАВА
  39
  Приехала толпа черно-белых с сиренами. Затем криминалисты, коронеры.
  Обычное, но для Петры это было нечто иное. Это было ее.
  И Эрика. Он не моргнул ни во время стрельбы, ни после.
  Тот, на кого можно положиться.
  Но все равно это ее сбило с толку.
  Во главе стоял лейтенант из Долины, которого вскоре сменил капитан. Оба сначала обращались с Петрой и Эриком как с преступниками, но в конце концов смягчились. Последней появилась группа по стрельбе, в которую вмешался офицер. Два детектива внутренних расследований со всем эмоциональным резонансом статуй. Допрос Эрика и Петры по отдельности, Эрик первым.
  Петра наблюдала с расстояния в десять футов, знала историю, которую он рассказывал, которую они подготовили. Это была его идея — отправиться на поиски Селдена; ему пришлось преодолеть нежелание Петры. После того, как встреча была назначена, она предприняла несколько попыток вызвать подкрепление, в конце концов решив, что нет другого выбора, кроме как идти вперед.
  Тот факт, что Эрик сам стрелял, подтверждает это.
  Явная и реальная опасность, защита сестры-офицера.
  В лучшем случае его отстранили бы с сохранением заработной платы на время, необходимое для оформления документов. Если СМИ до него доберутся...
  какой-нибудь политкорректный идиот из Times или одного из еженедельников, пытающихся сфабриковать расовую тему или тему жестокости полиции — это может стать отвратительным и продолжаться дольше. Это означало бы адвокатов, полицейский профсоюз, возможно, отстранение от работы без сохранения содержания.
  Петра пыталась отговорить его от роли козла отпущения.
  Он сказал: «Вот так я и говорю. Поддержи меня». Коротко, но крепко сжал ее руку и ушел, чтобы встретиться лицом к лицу с суматохой.
  Она стояла рядом, пока следователи по делу о стрельбе сражались с ним вдвоем.
  Наблюдал, как они столкнулись с его стоицизмом и начали обмениваться взглядами.
  Она знала, о чем они думают. Это странно.
  Копы, даже закаленные ветераны, обычно реагировали на выстрел в затылок с долей эмоций. При всех чувствах, которые он демонстрировал, Эрик мог бы просто подпилить себе ногти.
  Потому что он должен был. Потому что он защищал ее. Она не могла вспомнить, когда в последний раз ее кто-то защищал.
  В три сорок дня, когда место преступления все еще было оцеплено и кипело, появился главный шишка из центра города, одетый в свежевыглаженный костюм и галстук.
  Это значит, что он был у бассейна, или играл в гольф, или еще где-то, и его наконец-то нашли, и он поспешил домой, чтобы одеться по случаю.
  Прежде чем ступить в этот беспорядок, он огляделся вокруг. На фургоны СМИ, скопившиеся за желтой лентой.
  Надеясь, что его заметят. Когда этого не произошло, он нахмурился, заметил Петру, подошел к ней.
  Она рассказала ему эту историю. Он сказал: «Грязно», ушел, посовещался с технарями.
  Сандра Леон была на месте преступления в течение нескольких часов, в основном запертая в задней кладовой галереи под охраной. Петра жаждала взять у нее интервью, зная, что этого никогда не произойдет.
  Теперь двое полицейских отвели Сандру к патрульной машине и посадили ее на заднее сиденье. Даунтаун подошел, открыл дверь, что-то сказал, отступил с ошеломленным, сердитым выражением лица. Девушка его оскорбила, вероятно, самым скверным словом, которое только можно было придумать.
  Он велел водителю уехать, и черно-белый автомобиль уехал.
  Проскользнула мимо Петры. Через боковое окно на нее уставилась Сандра Леон, изогнувшись так, чтобы поддерживать зрительный контакт через заднее стекло.
  Петра уставилась в ответ. Получила четко произнесенное «Fuck you», когда девушка уменьшилась. Исчезла.
   ГЛАВА
  40
  ПОНЕДЕЛЬНИК, 24 ИЮНЯ, 10:12, КОМНАТА ДЕТЕКТИВОВ, ОТДЕЛЕНИЕ ГОЛЛИВУД
  Наконец, отпущенная на службу командой по стрельбе, Петра пришла на работу и обнаружила маленькую задницу Кирстен Кребс, примостившуюся на углу ее стола. Прямо поверх промокашки Петры. Она помяла несколько бумаг.
  С другого конца комнаты Барни Флейшер сочувственно улыбнулся ей. Старик вообще ушел?
  Кребс выгнула спину, словно позируя для будуарного снимка. Один из ее пальцев крутил светлые волосы. Что она делала здесь, на втором этаже?
  Увидев Петру, она ухмыльнулась. Никотиновые зубы. «Капитан Шелькопф хочет тебя».
  "Когда?"
  "Сейчас."
  Петра села за стол. Бедро Кребса было в нескольких дюймах от нее.
  «Ты слышал, что я только что сказал?»
  «Удобно, Кирстен?»
  Кребс встала со стола и ушла, разозленная. Затем она сверкнула понимающей улыбкой. Как будто она была в курсе какой-то личной шутки.
  Почему секретарь внизу лично передал сообщение Шелькопфа? Были ли у Кребса какие-то особые отношения с капитаном?
  Может ли быть, что она и Шулькопф?
  Почему бы и нет? Два мизантропа находят общий язык.
  Третий брак Шелькопфа капут. Из-за женщины, которая была даже моложе последней жены?
  Капитан и Кребс, разве это не было бы здорово... Она взглянула на Барни Флейшера. Старик стоял к ней спиной. Ударил по телефону ластиком. Он неправильно набрал номер, повесил трубку и начал снова.
  Петра прочистила горло. Барни не обратил на нее внимания.
  Время для веселья.
   Шелькопф откинулся на спинку своего стеганого, кожаного трона. Два боковых стула, которые обычно ставили для посетителей, были задвинуты в угол.
  В комнате пахло ананасовым соком, но нигде не было никаких следов жидкости. Странно.
  Когда Петра попыталась сесть на один из стульев, Шулькопф сказал:
  «Оставьте это в покое».
  Она отступила. Осталась стоять.
  «Ты облажался», — сказал он без предисловий. Его рабочий стол был чист.
  Никаких фотографий, никаких бумаг, только промокашка, ручки и цифровые часы, на обеих сторонах которых отображались время и дата.
  Он достал из ящика стола сигару в пластиковой упаковке и держал ее между указательными пальцами.
  В здании не курили, но он играл с этим некоторое время. Она никогда не видела, чтобы он курил. Кирстен сосала сигареты. Дар никотинового наркомана?
  «Ты облажался , Коннор».
  «Что я могу сказать, сэр?»
  «Можно сказать: «Я облажался».
  «Настало время исповеди, сэр?»
  Шулькопф оскалил зубы. «Исповедь полезна для души, Коннор.
  Если бы он у вас был, вы бы поняли.
  Гнев сжал ее горло.
  Он сказал: «Ты аморален, не так ли?»
  Руки Петры сжались. Держи рот закрытым, девочка.
  Шулькопф небрежно помахал рукой, словно ее самообладание его не впечатлило.
  «Вы нарушили прямые приказы и испортили хорошо продуманную программу действий оперативной группы».
  «Извините», — сказала она.
  «Не думайте, что вы получите какую-либо похвалу за Paradiso. Или рекламу».
  «Публичность?»
  «Телеинтервью и все такое».
  «Меня это устраивает».
  «Конечно, так и есть. Мы оба знаем, что это то, что заставляет тебя двигаться».
  «Попасть на ТВ?»
  «Любое внимание. Ты наркоман внимания, медиа-охотник, Коннор. Ты научился этому у Бишопа — Мистера Краски для Волос Гильдии Киноактеров. Ты и он, Кен и Барби. Большой показ мод, да? Жаль только, что ты испортил такого хорошего детектива, как Шталь. Он в дерьме из-за тебя».
   Стю Бишоп был ее первым партнером по убойному отделу, блестящим, фотогеничным DIII, о котором широко распространялись слухи, что он может претендовать на повышение до заместителя начальника. Он хорошо ее обучил. У него была карточка Гильдии киноактеров, потому что он иногда играл эпизодические роли в полицейских сериалах.
  Он вышел на пенсию, чтобы заботиться о жене, больной раком, и о куче детей, и воспитывать его сейчас казалось святотатством. Лицо Петры горело, как перец хабанеро, глаза были песчаными и сухими. Но ее сердцебиение замедлилось. Перейдя в режим атаки, ее тело мобилизовало свои резервы.
  Она была готова вцепиться этому ублюдку в глотку, но держала всю ярость в крошечной зоне своих префронтальных долей.
  Эрик был прав. Ничего не говори, ничего не показывай.
  Но она не смогла устоять. «Цвет волос детектива Бишопа был натуральным, сэр».
  «Правильно», — сказал Шелькопф. «Ты аморален и подл, Коннор. Сначала ты прокрадываешься в СМИ с этой фотографией Леона, вместо того чтобы сделать это правильно. Затем ты игнорируешь инструкции оперативной группы и прокрадываешься в свою собственную маленькую игру на публику. Ты пропал, понял? Отстранен.
  Без оплаты, если это зависит от меня. Оставьте свой пистолет и значок у сержанта Монтойи.
  Петра попыталась его прицелить. Он не кусался, открыл другой ящик стола, занялся перетасовкой того, что там было.
  Она сказала: «Это несправедливо, сэр».
  «Бла-бла-бла. Иди».
  Когда она повернулась, чтобы уйти, она заметила цифры даты на его настольных часах: 24.
  Четыре дня до 28 июня, и она была отрезана от своих файлов, своего телефона, доступа к банкам данных.
  От Исаака.
  Ладно, она приспособится. Позвонит в телефонную компанию и переадресует звонки на домашний номер. Возьмет все необходимое со своего стола и будет работать из дома.
  Петра Коннор, частный детектив. Абсурд. Потом она подумала об Эрике, который отправился в одиночку.
  «Пока», — сказала она капитану.
  Ее мелодичный голос заставил его поднять глаза. «Что-то смешное?»
  «Ничего, сэр. Наслаждайтесь сигарой».
  Когда она вернулась к своему столу, поверхность была пуста — даже промокашка, на которой сидел Кребс, исчезла.
  Она попробовала ящик. Заперт.
  Ее ключ не подошел.
  И тут она увидела его. Совершенно новый замок, блестящая латунь. «Что за…»
  Барни Флейшер сказал: «Шелькопф пригласил слесаря, пока вы были в его офисе».
  "Сволочь."
  Старик встал, огляделся, подошел. «Встретимся внизу, у задней двери. Через пару минут».
  Он вернулся к своему столу. Петра вышла из комнаты детективов, спустилась по лестнице на первый этаж. Меньше чем через минуту послышались медленные, тяжелые шаги, и в поле зрения появился Барни, одетый в твидовое спортивное пальто большого размера и перекинутый через руку более длинный предмет одежды.
  Плащ, мятая серая вещь, которую он обычно прятал в своем шкафчике. Время от времени она видела его накинутым на его стул. Никогда не видела, чтобы он его носил. Не сегодня, это точно. Сегодня утром жара прожгла морской слой, температура поднялась до восьмидесяти градусов.
  Старик выглядел так, словно был готов к зиме.
  Он остановился в трех шагах от подножия, посмотрел на верхнюю часть лестницы, спустился до конца. Развернув плащ, он достал полдюжины синих папок.
   Добблер, Солис, Лэнгдон, Хохенбреннер … все шестеро.
  «Подумал, тебе это может пригодиться».
  Петра взяла файлы. Поцеловала Барни в пересохшие губы. От него пахло луковыми рулетами. «Ты святой».
  «Так они мне говорят», — сказал он. Затем он поднялся обратно по лестнице, насвистывая.
  Вернувшись домой, она убрала мольберт и краски и оборудовала рабочее место на обеденном столе.
  Складывает файлы, достает блокнот, новый планшет и ручки.
  Эрик оставил ей записку на кухонном столе: П,
   Квартиры в Паркере до ???
   С любовью, Э.
   Любовь … которая положила начало скрежету всех шестеренок.
  Время сосредоточиться на чем-то, что она могла контролировать. Она начала с телефонной компании, подала запрос на переадресацию. Оператор начал дружелюбно, но вернулся через несколько секунд с совершенно другим отношением.
  «Номер, с которого вы переадресовываете, — это полицейский номер. Мы не можем этого сделать».
  «Я детектив полиции Лос-Анджелеса», — сказала Петра, выпаливая номер своего значка.
  «Мне очень жаль, мэм».
  «Есть ли еще кто-нибудь, с кем я могу поговорить?»
  «Вот мой руководитель».
  Вошла женщина со стальным голосом и по-видимому старшей возрастом, державшаяся так строго, что Петра задалась вопросом, действительно ли она подсадная тварь.
  То же самое сообщение, ничего не поделаешь.
  Петра повесила трубку, думая, не навредила ли она себе еще больше.
  Может быть, Судьба что-то ей подсказывала. Но даже в этом случае она будет работать 28 июня. Иначе она сойдёт с ума.
  Она взяла себе банку кока-колы, отпила и пролистала свои заметки.
  Звонки, которые она сделала в пятницу.
  Друзья Марты Добблер. Доктор Сара Касагранде в Сакраменто, Эмили Пастерн в Долине.
  Эмили с лающей собакой.
  На этот раз ответила женщина. Никакого шума на заднем плане. Все еще бодрая, пока Петра не рассказала ей, в чем дело.
  «Марта? Прошло ... лет».
  «Шесть лет, мэм. Мы по-новому взглянем на это дело».
  «Как в том шоу по телевизору — «Детектив Раш» или что-то в этом роде».
  «Что-то вроде того, мэм».
  «Ну», — сказала Пастерн. «Никто не разговаривал со мной, когда это произошло.
  Откуда вы узнали мое имя?
  «В деле вы указаны как человек, с которым мисс Добблер встречалась в тот вечер».
  «Понятно… как тебя звали?»
  Петра повторила это. Снова сослалась на свои полномочия. Совершив еще одно нарушение правил.
   Выдавая себя за действующего сотрудника правоохранительных органов …
  Эмили Пастерн спросила: «Итак, чего вы от меня хотите?»
  «Просто чтобы поговорить об этом деле».
  «Не понимаю, что я могу вам сказать».
  «Никогда не знаешь, мэм», — сказала Петра. «Если бы мы могли встретиться на несколько минут — когда вам будет удобно». Набираясь смелости.
   Молюсь, чтобы Пастерн не позвонила в участок и не проверила ее добросовестность.
  "Наверное."
  «Большое спасибо, мисс Пастерн».
  "Когда?"
  «Чем раньше, тем лучше».
  «Мне нужно выйти в три часа, чтобы забрать детей. Как насчет часа?»
  «Это было бы идеально», — сказала Петра. «Назовите место».
  «У меня дома», — сказала Пастерн. «Нет, давай сделаем это у Риты — это маленькое кафе. Бульвар Вентура, южная сторона, в двух кварталах к западу от Резеды. У них есть открытая терраса. Я буду там».
  Хочет быть подальше от дома. Где-то на открытом пространстве, в пределах своей зоны комфорта.
  Петра сказала: «Увидимся там». Не будь подозрительной, Эмили.
  Она сняла с себя утренний черный брючный костюм и принялась искать в шкафу что-то более… уютное.
  Ее первой попыткой стало одно из немногих платьев, которые у нее были: серое шелковое платье А-силуэта с короткими рукавами, украшенное едва заметными лавандовыми завитками.
  Слишком обтягивающая, слишком праздничная. Черная майка Max Mara с рукавами-крылышками и все еще прикрепленным ценником была еще менее уместна.
  Назад к основам. Синий брючный костюм без лацканов, симпатичная обратная строчка вдоль подола. Крошечные дефисы целлулоида, вплетенные в стежки. Когда она купила его на летней распродаже Neiman's два сезона назад, она посчитала его слишком вычурным. Но на ней он смотрелся утонченно, немного нарядно.
  Возможно, Эмили Пастерн была бы впечатлена.
  Она добралась до Долины с запасом времени, немного поездила по окрестностям и вовремя остановилась перед заведением Rita's Coffees and Sweets.
  Место представляло собой пару симпатичных бунгало с черепичной крышей, объединенных в одно заведение. Одно из группы небольших испанских строений, собранных вокруг небольшого участка листвы, на несколько ступенек выше
  Тротуар. В центре зеленого участка журчал фонтан.
  Старые здания, построенные в двадцатые годы или ранее.
  В то время Тарзана была сельскохозяйственной землей, и Петра задавалась вопросом, были ли дома построены для рабочих-мигрантов. Теперь в них размещались маленькие модные розничные предприятия.
  Giovanna Beauty, бутик изделий из кожи и кружева, Optical Allusions.
  Даже помещение Зои, экстрасенса-консультанта, выглядело мило.
  Наружное патио находилось справа от кофейни, окруженное низким деревянным забором с запертыми воротами. Там сидела одна женщина, видная от груди вверх.
  Симпатичная рыжеватая блондинка, волосы свободно заколоты, ей около тридцати пяти, одета в длинную, прозрачную блузу без рукавов цвета рассвета.
  За ее спиной, через открытые французские двери, Петра увидела группы хорошо сложенных женщин, сидящих в помещении, смеющихся, потягивающих. В Западной долине было на десять градусов жарче, чем в городе. Жарко. Но Эмили Пастерн хотела встретиться на свежем воздухе.
  Петра поднялась по лестнице, и женщина наблюдала, как она отпирает ворота.
  «Госпожа Пастерн?»
  Пастерн кивнула и слегка помахала рукой.
  Все идет нормально.
  Когда Петра подошла к воротам, она увидела, что Пастерн выбрала столик, самый дальний от ресторана. Бледно-голубой топ был надет поверх модных джинсов и белых сабо. У Пастерн была молочная кожа, много веснушек, глаза цвета холодного чая или чего-то еще, что наполняло ее бренди-рюмку.
  Лежа у ее ног, она хотела патио. Нуждалась в патио.
  Самый большой кусок собачьей плоти, который Петра когда-либо видела. Сине-тигровый и массивный костяк в состоянии покоя, уши обрезаны до шишек. Тело и морда — масса дряблой кожи и акромегалической кости. Голова в форме гиппопотама, покоящаяся на каменных плитах пола.
   Большой, как бегемот.
  Она остановилась, когда собака подняла глаза. Пускала слюни. Рассмотрела Петру крошечными, покрасневшими глазами. Умными глазами. Господи, какая же она огромная. Верхняя губа хлопала. Зубы, как у акулы.
  Эмили Пастерн наклонилась в кресле и что-то прошептала собаке. Глаза зверя закрылись, и он снова уснул или что там еще делают защитные собаки во время отдыха.
  Петра не сдвинулась с места.
  «Все в порядке», — сказал Пастерн. «Просто садись с этой стороны». Указывая на
  Садитесь подальше от собаки. «С ней все в порядке, если вы не пытаетесь слишком быстро с ней подружиться».
  Собака подняла веко.
  «Правда», — сказала Пастерн. «Все в порядке».
  Обойдя стороной гиганта, Петра устроилась в кресле.
  «Хорошая девочка», — прошептала Пастерн собаке.
  Петра протянула руку. «Петра Коннор».
  «Эмили». Пальцы Пастерн были длинными, прохладными и вялыми.
  Собака оставалась неподвижной. Убедившись, что ее нога не находится рядом с ее пастью, Петра попыталась устроиться поудобнее. «Это Дейзи?»
  «Нет, Дейзи дома».
   У тебя их два?
  «Откуда ты знаешь о Дэйзи — о, моя телефонная запись. Нет, это София, младшая сестра Дэйзи».
  «Маленький?» — спросила Петра.
  «Образно говоря», — сказала Пастерн. «По порядку рождения. Дэйзи — десятилетняя кавалер-кинг-чарльз-спаниель. Она весит пятнадцать фунтов».
  «Немного легче, чем София».
  Пастерн улыбнулась. «София любит поесть».
  «Какой она породы?»
  «Мастино. Неополитанский мастиф».
  «Из самой Италии».
  Пастерн кивнула. «Мы ее импортировали. Она отличная защита».
  «А Дейзи может на ней ездить?»
  «Нет, но мои дети любят».
  Собачья болтовня успокоила женщину. Время для дела. «Спасибо, что согласилась встретиться со мной, Эмили».
  «Конечно». Пастерн посмотрела на французские двери. Подошел стройный андрогинный официант, и Петра заказала кофе.
  «Ежедневная смесь?»
  "Конечно."
  Он ушел озадаченным. Пастерн сказала: «Они к такому не привыкли. Никаких допросов. Большинство людей, которые сюда приходят, придирчивы к своему кофе».
  «Половина кофе, семнадцать драхм соевой пены, одна пятая кенийского, четыре пятых ямайского и щепотка занзибарского душистого перца».
  Пастерн показал красивые зубы. «Точно».
  «Мне все равно, лишь бы там был октан», — сказала Петра. Принесли большую кружку чего-то темного и горячего, и официант взял
  Несколько секунд, пока она балансировала на столе. Непростая задача: столешница была сделана из мозаичных плиток, выложенных вручную. Синие, желтые и зеленые осколки были уложены в изящные цветочки и тщательно затерты. Петра провела пальцами по контурам. Хорошая работа, но непрактичная.
  «Нравится?» — сказала Пастерн. «Плитка».
  «Очень мило», — сказала Петра.
  «Моя работа».
  «Правда? Это прекрасно».
  «Я больше не занимаюсь искусством», — сказала Пастерн. «Трое детей, муж — ортодонт».
  Первый факт, казалось бы, все объясняет, второй — нет.
  Петра сказала: «Занята».
  «Вы можете мне сказать, детектив: почему со мной никто не разговаривал шесть лет назад? Моих друзей, других женщин, которые были в театре, допрашивали».
  Потому что детектив, который работал над этим делом, был алкоголиком, который не продолжайте, если он не дозвонился до вас в первый раз.
  Петра спросила: «Мисс Йегер и доктор Касагранде?»
  Подведенные брови Пастерна изогнулись. «Сара — врач?»
  «Она психолог в Сакраменто».
  «Разве это не что-то?» — сказала Эмили Пастерн. «Она всегда говорила о том, чтобы стать терапевтом, но я никогда не думала, что она действительно это сделает.
  Думаю, в Сакраменто к ней относились хорошо».
  «Как долго она там находится?»
  «Она и ее муж переехали туда некоторое время назад — вскоре после того, как убили Марту. Алан — лоббист, и они хотели, чтобы он работал в столице полный рабочий день. Как дела у Сары?»
  «Еще не говорил с ней. С Мелани Йегер тоже не удалось связаться».
  «Мел во Франции», — сказала Пастерн. «Развелась и переехала туда пару лет назад. Находит себя». Она еще немного помешала чай.
  «Детей нет, она способна передвигаться».
  «Как найти себя?» — спросила Петра.
  Пастерн откинула с лица тонкие рыжие волосы. «Она думает, что она художница. Живописец».
  «Никакого таланта, да?» Ладонь Петры погладила столешницу. Пытаясь донести: в отличие от тебя, Эмили.
  «Я не хочу никого ругать, мы все были друзьями, но… полагаю, я единственный, кто остался в Долине… так почему же со мной не поговорили?»
  «Насколько я могу судить, детектив не смог с вами связаться».
   «Он позвонил, когда меня не было, и оставил свой номер», — сказала Пастерн. «Я перезвонила ему».
  Петра пожала плечами.
  «Шесть лет», — сказал Пастерн. «Есть ли какая-то причина, по которой его снова открыли?»
  «Боюсь, никаких существенных доказательств. Мы просто пытаемся быть доскональными».
  Пастерн нахмурилась. «Ты отсюда?»
  «Первоначально Аризона», — сказала Петра. Это было уже личное. Одинокая женщина? Или Пастерн сопротивлялась?
  «У меня есть кузены в Скоттсдейле...» Пастерн остановилась. «Тебе все это безразлично. Речь идет о Марте. У тебя есть какие-нибудь теории о том, кто ее убил?»
  «Пока нет. А ты?» — спросила Петра.
  «Конечно. Я всегда думал, что это Курт. Но никто не спросил моего мнения».
  Рука Петры сжала кружку с кофе. Керамика обжигала, и она освободила покалывающие пальцы. «Почему ты так думаешь, Эмили?»
  «Я не говорю, что знаю , что он это сделал, это просто мое ощущение», — сказала Пастерн.
  «Брак Марты и Курта всегда казался неудавшимся».
  «Каким образом?»
  «Отдалённо. Даже платонически. Как будто они никогда не проходили через ту начальную стадию страсти, с которой большинство людей начинают. Понимаешь, о чём я?»
  «Конечно», — сказала Петра.
  «Все в конце концов остывает, но с Мартой и Куртом вы просто чувствовали, что изначально не было никакого тепла. Не то чтобы Марта когда-либо что-то говорила. Она была немкой, обладала этой европейской сдержанностью».
  «Отдалённо», — сказала Петра, вспоминая плоский аффект Курта Добблера. Два классных человека. Один в итоге был избит до полусмерти.
  «Я никогда не видела, чтобы они целовались, — сказала Пастерн. — Или прикасались, если уж на то пошло.
  С другой стороны, я никогда не видела, чтобы Курт проявлял хоть какие-то эмоции. Даже после смерти Марты. Она наклонилась к Софии, погладила складки на шее собаки. «Он все еще живет там, знаешь ли. В том же доме. В семи кварталах от моего. После того, как мы услышали о Марте, я принесла еду, предложила помочь, чем смогу. Курт взял тарелку у двери, никогда не приглашал меня войти, никогда не благодарил».
  «Очаровательный парень».
  «Вы с ним встречались?»
  Петра кивнула.
   «Так что, ты знаешь. Я не могу доказать, что это сделал он, я просто чувствую это. Всегда чувствовала. Мы все чувствовали — Сара, Мел и я. Не только потому, что Курт странный. Из-за того, как это произошло. В тот вечер в театре, когда зазвонил телефон Марты, она так быстро вскочила, что чуть не споткнулась о мои ноги. Затем она поспешила уйти, ничего не объяснив, как будто от этого зависела ее жизнь».
  Пастерн криво улыбнулась. «Это получилось неправильно».
  Петра спросила: «Она открыла телефон и прочитала номер отправителя?»
  Пастерн подумала. «Я так не думаю… нет, я уверена, что она этого не делала. Я не думаю, что у ее телефона вообще была крышка, которую можно было бы перевернуть — шесть лет назад у моего ее не было. Нет, она просто выключила его, встала и выбежала. Мы были довольно ошеломлены. В целом Марта была супервежливой. Сара хотела немедленно выйти и проверить, но Мелани сказала ей, что это может быть личным семейным делом, и она должна предоставить Марте ее личную жизнь. Марта была скрытным человеком.
  Никогда не знаешь, откуда она взялась. Мы втроем слишком шумели, обсуждая это, и люди начали нас затыкать, поэтому мы заткнулись и подождали до антракта».
  «Сколько это длилось?»
  «Может быть, минут десять», — сказала Пастерн. «Может быть, пятнадцать. Когда Марта не вернулась через пару, я помню, что не смог сосредоточиться на шоу. Потом я подумал, что она не хочет больше мешать, возвращаясь на такой короткий перерыв, вероятно, ждет нас в вестибюле. Как только занавес опустился, мы поспешили ее найти, но ее там не было. Мы тут же позвонили ей на мобильный, но никто не ответил, и тогда мы начали беспокоиться. Мы решили разделиться, чтобы поискать ее в театре. Это было нелегко, Pantages — большое место, все эти люди выбегают».
  Она нахмурилась. «Мне поручили проверить дамскую комнату. Встать на колени и проверить обувь в партере. Марты там не было. Не было нигде. Мы пытались понять, что делать. Пришли к единому мнению, что ее вызвали по личному делу, возможно, Куртом. Может, что-то связанное с Катей, это должно было быть серьезно, раз она не вернулась, даже не сказала нам. Может, ей нужно было держать свою линию свободной, поэтому мы решили не пытаться вызвать ее снова и вернулись, посмотрели остальную часть шоу. Мне не очень понравилось».
  «Беспокоюсь за Марту».
  «В то время я больше беспокоился о том, что заставило ее уйти так импульсивно», — сказал Пастерн. «У вас есть дети?»
  Петра покачала головой.
  «Это целая жизнь тревог, детектив. В любом случае, после шоу,
  «Трое из нас пошли к моей машине — я был за рулем. Все, кроме Марты, она приехала на своей машине».
  "Почему?"
  «У нее была встреча в городе, она не хотела возвращаться в Долину, а потом снова возвращаться. Она приехала, когда приехали мы, припарковалась прямо возле моей машины. Когда мы посмотрели, ее машины не было. Это имело для нас смысл — учитывая то, что мы предполагали».
  «Где был этот участок?»
  «Прямо через дорогу от театра».
  Машину Марты нашли за углом от театра и в двух кварталах ниже. Баллу не упомянул, что ее убрали с парковки.
  Она ушла с убийцей. Заманила в темное, тихое место. Избила дубинкой на тротуаре, а затем прислонила к рулю ее собственного автомобиля.
  Петра спросила: «Какая встреча была у Марты в городе?»
  «Она не сказала». Пастерн пошевелилась. Посмотрела на свою собственную плитку. «Марта часто ездила в город. Сначала я подумала, что Долина ей наскучила. Она выросла в Гамбурге, который считается довольно развитым городом. Вернувшись в Германию, она была кем-то вроде математика или инженера. Там она встретила Курта, он конструктор ракет или что-то в этом роде — он что-то делал для правительства на одной из военных баз. Там они поженились, в Германии у них родилась Катя, вскоре они переехали в Штаты».
  Длинный ответ на короткий вопрос, и теперь Пастерн быстро помешивала чай, словно желая, чтобы жидкость испарилась. Разговор о поручениях Марты сделал ее нервной.
  «Ваша первая мысль была о скуке», — сказала Петра. «Есть ли еще какие-то причины, по которым она часто приезжала в город?»
  Пространства между веснушками Пастерна порозовели. «Я не хочу говорить, когда не знаю».
  «Что скажешь, Эмили?»
  «Вы женаты, детектив?»
  «Раньше было».
  «Ой. Извините за любопытство».
  «Нет проблем».
  «Это смешно», — сказала Пастерн. «То, как мы говорим, как будто это были всего две девушки... Я рада, что полиция теперь позволяет женщинам выполнять важную работу».
  Внизу София пошевелилась. Пастерн окунула палец в свой бокал, протерла жидкостью нос и рот собаки. «Жара не очень
   для нее, но она довольно крепкая. В Италии они живут на открытом воздухе, охраняют поместья».
  «Была ли у Добблеров собака?»
  «Никогда», — сказала Пастерн. «В какой-то момент Марта захотела одну. Для Кати.
  Она сказала, что Курт не позволит. Я думаю, что это оскорбительно, не так ли?
  Животные очень полезны для детей. Они учат их многому, как давать и делиться».
  «Абсолютно», — сказала Петра. «Значит, Курт не любит животных».
  «Он сказал Марте, что они слишком неряшливые», — Пастерн поправила свои волосы.
  «То, что я говорил раньше — что я всегда думал, что это сделал Курт. Это ведь не дойдет до него, верно? Потому что это не обвинение, а просто чувство. И он живет недалеко».
  «Это точно не дойдет до него, Эмили».
  «Я вам поверю. Думаю, на этом все».
  Петра сказала: «Можем ли мы подробнее поговорить о поручениях Марты в городе?»
  Пастерн быстро ответила. «Она любила ходить по магазинам — в местах со скидками на одежду и тому подобное».
  Пусть будет так. «Ладно… можешь ли ты придумать хоть одну причину, по которой Курту пришлось бы убить Марту?»
  «Так вы его подозреваете?»
  «На данный момент я не знаю достаточно, чтобы подозревать кого-либо, Эмили. Вот почему для тебя важно рассказать мне все, что ты знаешь».
  «Я это сделал», — улыбка Пастерна была дрожащей.
  Петра улыбнулась в ответ. Попробовала свой фирменный кофе. Ужасно. Она даст Пастерну еще одну попытку, и если женщина продолжит сопротивляться, позвонит завтра. Сегодня вечером.
  Эмили Пастерн распустила волосы и тряхнула ими. Она завязала их туго, сделала строгий маленький пучок, который придал ее лицу аскетический вид.
  «Поручения», — сказала Петра.
  «Ладно. Я могу тебе рассказать, потому что ты взял на себя труд после всех этих лет и кажешься человеком, которому не все равно».
  Она снова смочила морду собаки. Глубоко вдохнула.
  Драматический тип; Петра задавалась вопросом, насколько серьезно можно воспринимать то, что она говорит.
  «Хорошо», — повторила Пастерн. «Я почти уверена, что у Марты был роман».
  Петра подождала, пока дыхание женщины замедлится. «С кем?»
  «Я не знаю, детектив. Но она подавала все признаки».
  Петра выжидающе протянула ладонь.
   Эмили Пастерн сказала: «Одеваться лучше, ходить бодрее — сексуальнее.
  Румянец на ее щеках. Она все еще была сдержанна, но что-то происходило под поверхностью. Сияние. Огонь».
  Румянец на щеках Пастерна стал ярче. Ах, пригород.
  Петра сказала: «Счастливее, чем обычно».
  «Более чем счастлив. Жив. Это не из-за Курта, поверьте мне. Он был тем же старым унылым Куртом».
  «Но Марта изменилась».
  «Любой, кто ее знал, мог сказать, что она ушла. Внезапно она все время куда-то исчезла. Торопилась сюда, торопилась туда. Что было совсем не похоже на Марту. Я сказала правду, что ей было скучно. Она сказала мне, что Долина кажется ей слишком медленной. Но ее способ справиться с этим был в том, чтобы сидеть дома. Будучи мамой из родительского комитета, она коллекционировала — стеклянные фигурки, сэмплы, маленькие японские чайники. Она регулярно ходила на блошиные рынки.
  Потом все это прекратилось, она собрала свои коллекции и начала регулярно ездить в город».
  «Примерно в то же время она начала одеваться и ходить более сексуально?»
  «Точно в то же самое время», — сказала Пастерн. «Ты женщина. Ты знаешь, что я права».
  «Ты приводишь убедительные доводы, Эмили».
  «Возможно, Курт узнал. Может быть, поэтому он это сделал. Уж точно не по каким-то своим романтическим причинам. Он больше не женился, и если он и встречался с другой женщиной, то я об этом не слышал».
  «Ты бы услышала?» — спросила Петра. «С его отстраненностью и всем прочим?»
  «О, да», — сказала Пастерн. «Наши дети все еще ходят в ту же школу. West Valley Prep. Это все еще пригород, Петра».
  Петра наблюдала, как она изящно вытерла губы. Королева драмы или нет, Пастерн дала ей что-то, с чем можно работать. Она спросила ее, хочет ли она еще что-то сказать, и когда Пастерн покачала головой, поблагодарила ее, вытащила десятку из своей сумочки и встала.
  София проворчала.
  Пастерн похлопала ее по плечу и потянулась за своей сумочкой. «Нет, это за мой счет».
  «Против правил», — сказала Петра, улыбаясь. Маленькая мисс По-Букву.
  Ха.
  «Ты уверен? Хорошо, тогда приятно познакомиться, надеюсь, ты его получишь».
  Когда Петра собралась уходить, Пастерн спросила: «Почему ты спросил меня, есть ли у Курта и Марты собака?»
  «Просто любопытно», — сказала Петра. «Пытаюсь почувствовать их как людей».
   « Он холодный человек», — сказала Пастерн. « Она была хорошим человеком . Я скажу вам, кто действительно любил собак: Катя. Она всегда слишком много играла с Дэйзи. Ее потребности были настолько очевидны. Но Курт и слышать об этом не хотел».
  «Слишком грязно».
  «Он компульсивный», — нахмурилась Пастерн. «Реальная жизнь не такая».
  «Конечно, нет», — сказала Петра. «Какого цвета Дейзи?»
  «Глубокий красивый красно-магоновый цвет. Она выставочного качества».
  Никакого сравнения с волосами Корал Лэнгдон. Вот вам и сложный сценарий передачи, который сформулировала Петра. От дочери к отцу, чтобы …
  Она сказала: «Держу пари, что так и есть. Есть идеи, как дела у Кати?»
  «Моя дочь, которая учится в том же классе, но не в том же, говорит, что она очень тихая, держится особняком. Чего еще можно ожидать?
  Расти с таким человеком. Кроме того, девочке нужна мать. Это же элементарная психология, да?
  Петра мелькнула пластиковой улыбкой, что-то пробормотала. Сбежала.
   ГЛАВА
  41
  Петра поехала на восток по бульвару Вентура в Лорел-Каньон, пошла по этой извилистой, зеленой дороге обратно в город. Она любила Лорел, с его смесью ветхости, радикальности и королевской. Отличное место для жизни в маловероятном случае, если у нее когда-нибудь появятся деньги.
  Она пронеслась мимо того, что осталось от старого поместья Гудини. Немного магии было бы неплохо сейчас. Что-то, что помогло бы ей выяснить, были ли подозрения Эмили Пастерн обоснованными.
  Неверность Марты, Курт — мстительный убийца.
  Если так, то он тщательно все спланировал, выманил жену из театра, возможно, используя Катю в качестве приманки. Затем он снова использовал свою дочь для алиби.
  Из всего, что она видела, теперь подкрепленного комментариями Пастерна, Курт был холодным человеком. Один из тех технически мыслящих парней, которые видели все как уравнение.
  Ты меня унижаешь, я тебя убью?
  Нет причин, по которым это не могло произойти именно так. Она прокрутила сценарий в голове: Курт звонит Марте из телефонной будки, затем направляется на парковку театра, чтобы подождать. Марта появляется, они уезжают
  — он едет. Затем он останавливается за кварталом. Рассказывает ей настоящую причину своего приезда. Он знает обо всех этих поездках в город.
  Может быть, прямо там и происходит конфронтация. Или, может быть, Марта, застигнутая врасплох, пытается сгладить ситуацию. Курт не поддается умиротворению; он принес оружие.
  Или, может быть, он подложил его в багажник машины Марты. Или использовал что-то уже там — домкрат, монтировку.
  Нет, в отчете коронера говорится нечто более широкое и гладкое.
  Марта пытается убежать, выбегает из машины. Он хватает ее.
  Разворачивает ее, заходит ей за спину. Высокий парень вроде Курта имел бы достаточно рычагов для сокрушительного затылочного удара.
  Она падает, он продолжает вышибать ей мозги. Делая это на улице. Ты ведешь себя как шлюха, ты умрешь как шлюха.
  Если бы он собирался оставить ее там, помнил бы, что
   истекающая кровью тварь на тротуаре когда-то была его женой и смягчилась?
  Подперев ее спиной в машине? Или это была просто попытка спрятать тело, чтобы дать ему больше времени добраться домой, заползти в постель и насладиться снами убийцы?
  Марту нашли только утром. У Курта, собиравшего Катю в школу, было достаточно времени «удивиться».
  Проезжая мимо Canyon Market, Петра подумала о третьей возможности. Посадка Марты за руль была другим видом сообщения: Ты ехала в город, чтобы встретиться со своим возлюбленным. Теперь садись водительское сиденье в той же чертовой машине , из которого вытекают мозги.
  Уничтожая ее человечность, ее душу. Поверит ли такой технарь, как Курт Добблер, в душу? Или он будет рассматривать людей как не более чем сумму их клеток?
   Я превращаю в порошок твое серое вещество, я превращаю тебя в ничто.
  Пастерн назвала Курта компульсивным. Возможно, эта холодная, плоская манера поведения скрывала вулканическую ярость.
  Он делает Марту, выходит сухим из воды. Решает, что ему это нравится.
  Постановляет отметить эту дату.
  Что такое годовщины, как не сувениры времени? И убийцы-психопаты любили сохранять памятные вещи.
  Миленький профиль, который она разрабатывала. Единственная проблема была в том, что многое не подходило. Например, собачья шерсть на Корал Лэнгдон, когда Курт ненавидел животных. И Курт, самый безобидный человек, которого Петра когда-либо встречала, казался последним парнем, с которым Корал остановилась бы, чтобы поболтать о собачке.
  Были ли у него актерские способности, о которых никто не знал?
  Она решила, что слишком много сделала из волос. Лэнгдон был собачником, встречался с другими собачниками, подбирал чужие волоски.
  Но что насчет фальшивого телеграфного визита в дом Джеральдо Солиса? Как Добблер синхронизировался с этим?
  Может быть, Курт работал в кабельном бизнесе, прежде чем стать конструктором ракет — какая-то студенческая работа? Даже если так, если он хотел почтить память своей жены, почему бы не выбрать жертву, похожую на Марту? По крайней мере, женщину, а не сварливого старого бывшего морского пехотинца, как Солис.
  Если только Солис не был каким-то образом связан с Добблерами…
  мог ли он быть любовником Марты в городе? Тогда зачем ждать год, чтобы заполучить его?
  Солис был сварливым стариком-одиночкой, на тридцать лет старше Марты.
  Люди делали странный выбор, но он им просто не подходил.
   Она просмотрела весь список жертв. Лэнгдон, Хохенбреннер, молодой чернокожий моряк. Джуэлл Бланк и Кертис Хоффи, двое беспризорников.
  Что это был за проклятый шаблон ?
  К тому времени, как она добралась до Сансет, у нее заболела голова, и она решила, что готовит воздушные сэндвичи.
  Когда она дошла до перекрестка Фэрфакс и Сикс-стрит, запищал ее телефон. Мобильный Мака Дилбека.
  «Только что услышал, Петра. Извините».
  «Я и не мог ожидать чего-то иного, Мак».
  «Только потому, что они так плотно засунули головы в зад, что не могут увидеть свет мудрости».
  «Спасибо, Мак».
  «Я должен поблагодарить тебя», — сказал он. «За то, что ты раскрыл дело. Сэкономил нам бумажную волокиту, а городу — суд. Некоторые типы заслуживают убийства, и он подходит, верно?»
  "Верно."
  «Какова ситуация у Эрика?»
  «Встречи в Паркере».
  «Когда пыль рассеется, с ним все будет в порядке. Это было справедливо».
  «Это точно было так».
  «Я также звоню, чтобы рассказать вам о Сандре Леон. Боги с Олимпа позволили мне присутствовать на ее интервью. Она не разговаривала с ними, что бы они ни делали, поэтому в конце концов они ушли, чтобы посовещаться ». Он фыркнул. «Поэтому, пока их нет, я исполняю роль старого дедушки, и знаете что? Она начинает открываться».
  «О, да», — сказала Петра, улыбаясь.
  «О, да, действительно», — сказал Мак. «Я убедился, что лента работает.
  К тому времени, как они вернулись с планом, с большим старым планом оперативной группы , она заговорила, и, по крайней мере, они достаточно умны, чтобы держать рты закрытыми и отступать. История Сандры заключается в том, что она и кузина Марселла не очень хорошо ладили. Большая ревность, идущая издалека. Этот негодяй Лайл Леон годами издевался над ними обоими, и в итоге они стали бороться за его внимание. Когда Марселла связалась с Омаром Селденом, Сандра решила, что это неправильно, она была симпатичной. Поэтому она переехала на территорию Марселлы. И еще — представьте себе — было неприятное предчувствие, потому что однажды, когда Сандра ждала приема у врача из-за своего гепатита, Марселла оставила ее одну, нашла игровые автоматы на бульваре и два часа играла в игры. Это действительно заморозило Сандру.
  «Мне кажется, это мотив для убийства».
  «Тебе бы послушать девчонку, Петра. Холодная. Это она сказала Омару, что Марселла сделала аборт его ребенка. Сказала ему, что Марселла пошутила по этому поводу, назвала ребенка мусором».
  «Господи», — сказала Петра. «Она подставила Марселлу».
  «Она сделала больше, чем просто это. Она сказала Омару, что они вдвоем будут в Paradiso, точно определила, где и когда Марселла выйдет».
  «Омар фотографировал парковку за целую неделю до концерта.
  Все было хорошо спланировано».
  «О, боже», — сказал он.
  «Вот почему Сандра была такой спокойной после стрельбы. Она осталась позлорадствовать, немного нервничала, когда я пытался взять у нее интервью. Но ничего страшного, она втянулась в сцену. Это больной ребенок. В чем ее обвиняют?»
  «Прокурор пока не уверен. Я настаиваю на полной сумме восемьдесят семь, но единственным доказательством является то, что Сандра сказала на пленке, так что, возможно, они сведут это к чему-то несовершеннолетнему. Она довольно самодовольна, похоже, думает, что уйдет безнаказанной, потому что ей семнадцать. Насколько я знаю, так и будет. Сегодня днем появился какой-то хитрый частный адвокат. Он не сказал мне, кто его нанял, но я уверен, что ему платят The Players. Он уже шумит об отклонении признания, потому что я не дал Сандре ее права прямо перед тем, как она заговорила. Ребята из Downtown мирандизировали ее в самом начале, и я был в комнате, поэтому прокурор утверждает, что я был частью «группы по допросу», первого предупреждения было достаточно».
  «Вот и вся система», — сказала Петра.
  «И что еще нового?»
  «А как насчет Лайла? Он открыт для большого жирного обвинения в педофилии».
  «Лайл сбежал сразу после того, как мы выпустили его из камеры предварительного заключения. Что создало бы некоторые проблемы, если бы Омар предстал перед судом. Так что очень хорошо, что он не понадобится. За это я еще раз благодарю вас».
  «Пожалуйста», — сказала Петра.
  «С тобой все в порядке?»
  «Немного отдохну. А ты?»
  «Я пойду играть в гольф с внуком. Не позволяй им тебя измотать, детка. Ты крепкая девочка».
  Психологи придерживались сорокапятиминутных часов, поэтому в четыре сорок пять Петра попыталась
   клиника, где работала доктор Сара Касагранде, была переведена на голосовую почту, оставила сильное сообщение. Ответа нет. Она повторила процесс в пять сорок пять, и на этот раз в разговор вмешался женский голос.
  «Это Сара». Мягко, хрипло, нерешительно. «Я как раз собиралась тебе позвонить».
  «Спасибо», — сказала Петра. «Как я уже сказала в своем сообщении, доктор, речь идет о Марте Добблер».
  «Все эти годы», — сказал Касагранде. «Что-то изменилось?»
  "С точки зрения …"
  «Детектив, с которым я говорил, убедил меня в том, что дело вряд ли будет раскрыто».
  «Он это сделал?»
  «О, да», — сказал Касагранде. «Я полагаю, он был честен, но в то время это было трудно услышать».
  «Вы помните, какую причину он назвал?»
  «Он сказал, что нет никаких доказательств. У него были подозрения, но не более того».
  «Подозрения относительно кого?»
  «Курт. Я чувствовал то же самое. Мы все трое чувствовали».
  «Ты ему это сказал?»
  "Конечно."
  Что-то, о чем Баллу забыл ей рассказать. Или записать.
  «Почему вы подозревали Курта?»
  "Он заставлял меня чувствовать себя неуютно. Иногда он заставлял меня чувствовать себя неуютно".
  «Развратный?» — спросила Петра.
  «Нет, я не могу этого сказать. Не могу сказать, что он на самом деле проявлял ко мне какой-либо интерес. Все было наоборот, отсутствие эмоций. Я видела, как он смотрит на меня во время барбекю или какого-то другого общественного мероприятия, а потом понимала, что это не так, он смотрит сквозь меня. Я сказала мужу, и он сказал, что тоже это заметил, все парни считали Курта странным, никто не приглашал его играть в покер».
  «Вы психолог. Хотите поставить диагноз?»
  «Я — помощник психолога», — сказал Касагранде. «Остался год до сдачи экзамена на получение лицензии».
  «И все же», — сказала Петра. «Ты знаешь больше, чем среднестатистический человек. Как бы ты классифицировал Курта Добблера?»
  «Ненавижу это делать. Анализ на расстоянии не стоит многого».
  «Не для протокола, доктор».
  «Не для протокола, если бы мне пришлось делать ставки, я бы сказал, что Курт проявляет шизоидные тенденции. Это не значит, что он сумасшедший. Это относится к асоциальному
   Личность. Плоские эмоции, отсутствие связи с другими людьми».
  «Может ли это привести к убийству?»
  «Теперь», — сказал Касагранде, — «вы действительно просите меня выйти за рамки моего...»
  «Не для протокола, доктор».
  «Большинство асоциальных типов не склонны к насилию, но когда они это делают — когда шизоидные тенденции сочетаются с агрессивными импульсами — это может быть довольно ужасно».
  Тщательное планирование, за которым следует ошеломляющее насилие…
  «На ум приходит Унабомбер», — сказала Сара Касагранде. «Пожизненный одиночка, который ненавидел людей. Он создал экологическое оправдание для убийства, но все, чего он хотел, — это разрушать».
  Подрывник тоже был технарем. Доктор математики, дотошный, интриган. И сколько лет ушло на то, чтобы его посадить...
  «Я не говорю, что Курт похож на Унабомбера», — сказал Касагранде. «Это было серийное убийство. Мы говорим о том, что кто-то убил свою жену».
  Если бы вы только знали. «Если Курт действительно убил Марту, как вы думаете, каков был его мотив?»
  Касагранде нервно рассмеялся. «Все это домыслы».
  «Детектив Баллоу считал, что дело безнадежно, и, возможно, он был прав, доктор. Но я пытаюсь доказать обратное, и мне нужна вся возможная помощь».
  «Я слышу, о чем ты говоришь… мотив. Я бы сказал, ревность».
  «Кого?»
  «Возможно — и это реальное предположение — что Марта с кем-то встречалась».
  «Мне так сказали».
  "У вас есть?"
  «Эмили Пастерн».
  «Эмили», — сказал Касагранде. «Да, именно Эмили изначально подняла эту возможность, но я думал о том же. Мы все думали, из-за изменений в поведении Марты. Она казалась счастливее.
  В ней было больше… телесности. То, как она себя вела, как одевалась».
  «Более сексуальный гардероб?» — спросила Петра.
  «Нет, Марта была очень сдержанной личностью, даже после изменений она была далека от сексуальности. Но она начала носить более женственную одежду — платья, чулки, духи. У нее была прекрасная фигура, но она всегда скрывала ее под мешковатыми потами. У нее была отличная структура костей. Подправленная, с небольшими штрихами, она была очень
   привлекательная женщина».
  «За какое время до убийства она начала меняться?»
  «Я бы сказал… месяцев. Четыре, пять месяцев. Полагаю, могли быть и другие причины».
  "Такой как?"
  «Пытается вдохнуть новую страсть в ее брак. Но я так и не увидел никаких изменений в том, как Марта и Курт общаются».
  «Что было?»
  «Платонический».
  Точно такое же слово использовала Эмили Пастерн. Что не могло быть ничем иным, как консенсусом, рожденным в женском чате. С другой стороны, это были умные, проницательные женщины, которые знали Марту Добблер гораздо лучше, чем Петра могла когда-либо надеяться.
  Она надавила на Касагранде еще больше на это дело, но не получила ничего, кроме вежливого отрицания подробностей. Проведя Касагранде через события в театре, она получила отчет, соответствующий рассказу Пастерна.
  «Спасибо, доктор».
  «Надеюсь, вам удастся его поймать», — сказал Касагранде. «Если это он,
  … вы задумывались о его работе, о том, чем он зарабатывает на жизнь?»
  «Конструктор ракет», — сказала Петра. «Системы наведения».
  «Подумайте об этом», — сказал Касагранде. «Он придумывает способы, как все разрушить».
  ГЛАВА
  42
  ВТОРНИК, 25 ИЮНЯ, 15:47, ПУБЛИЧНАЯ БИБЛИОТЕКА ЛА, ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ФИЛИАЛ, 630 W.
  ПЯТАЯ УЛИЦА, ОТДЕЛЕНИЕ ИСТОРИИ И ГЕНЕОЛОГИИ, НИЖНИЙ УРОВЕНЬ 4, ТОМ
  КРЫЛО БРЭДЛИ
  Глаза Айзека затуманились двадцать минут назад, но он решил сделать перерыв, пока не закончил изучать файлы Herald Examiner .
  Его сегодняшняя самостоятельная задача: вернуться к рождению как можно большего количества газет Лос-Анджелеса, которые он мог найти, и прочитать каждый выпуск от 28 июня. В случае с Herald, перекрестные ссылки на фотоморг, когда появлялось что-то интересное.
  В бумагах было много дубликатов, но вся эта история складывалась в сотни тяжких преступлений, в основном грабежей, краж, взломов, нападений и, когда автомобили захватили город, арестов за вождение в нетрезвом виде.
  Он сократил убийства до тех, которые не были убийствами в барах, семейными ссорами или связанными с ограблениями. Часть того, что осталось, была отчетливо психопатической: серия проституток из Чайнатауна, зарезанных на рубеже веков, нераскрытые утопления и расстрелы, даже несколько избиений. Но ничто не соответствовало модусу или колориту шести дел.
  Ничего удивительного: когда он впервые столкнулся с этой закономерностью — до того, как отправился в Петру, до того, как провел свои статистические тесты значимости —
  он осветил некоторые из тех же вопросов в файлах LA Times . Тем не менее, стоит быть осторожным, возможно, он что-то упустил.
  До 28 июня оставалось три дня, и после почти семи часов нудной, выматывающей спину и напрягающей глаза работы он так ничего и не придумал. Вчерашний день был таким же бесполезным, проведенным на третьем этаже здания Гудхью, в отделе редких книг, куда он явился с целеустремленностью, только чтобы ему сообщили, что ему нужна встреча. Что было логично, это были коллекционные вещи, о чем он думал?
  Он показал свое удостоверение аспиранта, выдумал какую-то историю о том, что, по его мнению, отдел биостатистики уже записался на прием,
   и библиотекарь, худой пожилой мужчина с щетинистыми белыми усами, сжалился.
  «Что вы ищете?»
  Когда Айзек объяснил — сохраняя двусмысленность, но не обходя стороной слово «убийство» , — библиотекарь посмотрел на него по-другому.
  Но он все равно оказал помощь, вручив Айзеку письменную форму заявления, а затем проведя его по всем владениям.
   История Калифорнии, Мексиканские бои быков, Орнитология, Тихоокеанские путешествия
  …
  «Полагаю, это первое, что должно вас обеспокоить, мистер Гомес, поскольку быки и птицы не совершают убийств».
  «На самом деле, они это делают», — сказал Айзек и он представил небольшой трактат о агрессивном поведении животных. Случайный член стада или отары, который оказался антисоциальным. Это было то, о чем он думал время от времени.
  «Хм», — сказал библиотекарь и направил его к историческому каталогу.
  Пять часов спустя он вышел из комнаты измученным и неудовлетворенным. Не было недостатка в людях, которые становились убийственно антисоциальными во время кровавой истории Калифорнии, но ничего, что можно было бы истолковать как относящееся к его делам.
   Его. Как будто была гордость владения.
   Давайте посмотрим правде в глаза, есть. Находка узора взволновала вас.
  Теперь он был более чем готов отказаться от права собственности... Петра, вероятно, была права. Дата была личной, а не исторической. Оставив его без чего-либо, что он мог бы ей предложить.
  Он не слышал о ней с пятницы, появился на станции в понедельник утром, раньше обычного, готовый снова провести мозговой штурм. Ее там не было, и ее стол был пуст. Абсолютно пуст.
  В комнате находились еще три детектива: Флейшер, Монтойя и человек у доски объявлений.
  «Есть ли у вас какие-либо идеи, где находится детектив Коннор?» — спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.
  Плечи Флейшера поднялись, но он не сказал ни слова. Монтойя нахмурился и ушел. Что это было?
  Затем мужчина у доски сказал: «Она вышла», и повернулся. Темный костюм, редеющие черные волосы, усы-карандаши. Немного сутенерски — Vice?
  Айзек спросил: «Есть ли у вас какие-либо соображения, когда она придет?», и мужчина подошел ближе. Детектив II Роберт Лучидо, Центральный отдел.
  Почему он ответил на вопрос?
  Лючидо сказал: «Я сам ее ищу. Ты…»
   «Стажер. Я работаю с детективом Коннором, провожу исследования».
  «Исследования?» — Люсидо посмотрел на значок Айзека. «Ну, она вышла, Айзек».
  Он подмигнул и вышел.
  Оставив Флейшера, который сидел там с телефонной трубкой в руке, но не набирал номер. Что он делал здесь весь день?
  Айзек нацарапал записку для Петры и оставил ее на пустом столе, направляясь к своему месту в углу, когда Флейшер положил трубку и махнул ему рукой.
  «Не тратьте время зря».
  "Что ты имеешь в виду?"
  «Она не придет. Отстранена».
  «Отстранен? Ради бога, за что?»
  «Перестрелка, Северный Голливуд, суббота». Кустистые брови Флейшера превратились в калитки для крокета. «Это было в новостях, сынок».
  Айзек не смотрел новости. Слишком занят.
  «Но с ней все в порядке».
  Флейшер кивнул.
  "Что случилось?"
  «Петра и другой детектив задержали подозреваемого, произошла стычка, и негодяй не отреагировал должным образом».
  «Мертв?» — спросил Айзек.
  "Очень сильно."
  «Подозреваемый по делу Парадизо?»
  «Это он».
  «За это ее отстранили?»
  «Это процедурный вопрос, сынок».
  «Что это значит?»
  «Правила были нарушены».
  «Как долго продлится отстранение?»
  «Не слышал».
  «Где она сейчас?»
  «Где угодно, только не здесь», — сказал Флейшер.
  «У меня нет ее домашнего номера».
  Флейшер пожал плечами.
  «Детектив Флейшер», — сказал Айзек, — «мне важно связаться с ней».
  «У нее есть твой номер?»
  "Да."
  «Тогда я не вижу никаких проблем, сынок».
   Она не звонила, а сейчас уже вторник.
  Вероятно, погруженная в собственные проблемы, она забыла о 28 июня.
  Не то чтобы у него было к ней что-то.
  Он скучал по… вокзалу.
  Внезапно его шея болезненно согнулась, и он встал из-за компьютерного терминала в комнате с историческим и генеалогическим каталогом и потянулся.
  Быть оставленным на холоде было поэтической справедливостью. За последние несколько дней он проигнорировал полдюжины телефонных сообщений от Клары. Держался подальше от кампуса и сделал публичную библиотеку своим рабочим местом специально, чтобы избегать ее.
  Решение прервать общение было оправдано как доброта: учитывая хрупкое эмоциональное состояние Клары, не принесет ли контакт ей больше вреда, чем пользы? Хотя то, что произошло в подвале, было прискорбно, но не преступлением. Двое взрослых делают то, что делают взрослые, одно из тех странных слияний времени и места. И гормоны.
  Думая об этом сейчас, он не мог поверить в то, что сделал. Импульсивность…
  Кларе, какими бы сложными ни были ее эмоциональные состояния, нужно было понять, что он...
  «Сэр?» — раздался за его спиной тонкий голос.
  Он посмотрел через плечо, затем на несколько дюймов вниз, увидел пожилую чернокожую женщину, улыбающуюся ему. Огромная сумочка в одной руке, большой зеленый справочный том зажат под другой рукой. Маленькая и сутулая, она выглядела на девяносто, у нее была прекрасная кожа цвета чернослива. Слишком тяжелое шерстяное пальто придавало ее тощему телу объем. Зеленая фетровая шляпа сидела поверх завитых волос цвета свежего снега.
  «Вы закончили, сэр?» — сказала она, и Айзек понял, что его компьютер был единственным свободным в комнате. Все эти генеалогические наркоманы щелкали.
  Огонь в глазах старушки подсказал, что она, вероятно, одна из них.
  проработать еще несколько лет в Herald , но он сказал: «Конечно», — и отошел в сторону.
  «Спасибо, молодой латинский джентльмен». Она четко произнесла, с каким-то островным акцентом. Проскочив мимо него, она плюхнулась перед терминалом, очистила экран от газетных ссылок, нажала, нашла то, что искала, и начала прокручивать базы данных.
  Иммиграционные записи острова Эллис, 1911 год.
  Она, должно быть, почувствовала, как Айзек смотрит ей через плечо, повернулась и улыбнулась.
   снова. «Ищете свои корни, сэр? Мексика?»
  «Да», — солгал Айзек, слишком уставший, чтобы вдаваться в подробности.
  «Это чудесно, не правда ли? Прошлое восхитительно!»
  «Это здорово», — сказал он. Мертвость в его голосе убила ликование старухи.
  Она моргнула, и он вышел из комнаты. Быстро, пока он не испортил чей-то день.
   ГЛАВА
  43
  Петра провела большую часть понедельника, пытаясь найти Мелани Йегер, четвертого члена театральной группы Марты Добблер. Живущую где-то на юге Франции.
  Она повторно связалась с Эмили Пастерн, которая теперь, казалось, не хотела разговаривать, но настояла и заставила женщину указать «где-то недалеко от Ниццы, я думаю». Используя Интернет, она нашла карты и обзвонила все указанные отели и пансионы в этом регионе.
  Медленный, болезненный процесс. Отрезанность от официальных банков данных, возможность использовать обратный каталог, любое влияние на авиалинии напомнили ей, что она просто еще один гражданский.
  Она общалась со множеством озадаченных/скучающих французских клерков, лгала, пробовала очаровывать и, наконец, нашла золотую жилу в местечке под названием La Mer, где консьерж, говоривший на прекрасном английском, соединил ее с номером мадам Жеже.
  После всего этого Йегеру нечего было ей сказать нового. Она тоже была уверена, что Курт Добблер размозжил Марте мозги.
  Почему?
  «Потому что он жуткий урод, который никогда не улыбался. Надеюсь, ты поймаешь его и отрежешь ему яйца».
  К одиннадцати вечера она так и не получила известий от Эрика. Приняв пару таблеток Бенадрила, она погрузилась в десятичасовой наркотический сон и проснулась во вторник, готовая к работе.
  Возвращаемся к компьютеру. Опытные частные детективы имели свои методы, иногда могли проникнуть туда, куда копы не могли. Ее невежество во всем этом раздражало ее. Эрик быстро учился. Скоро он будет в курсе всех этих хороших вещей.
  Если он действительно сделал этот шаг.
  Она позволила себе пофантазировать: они двое работают вместе, партнеры в высококлассной фирме по ПИ. Красивый офисный комплекс на Уилшир или
  Закат или, может быть, даже на пляже. Крутая, декоративная обстановка, богатые клиенты…
  Вы напишите сценарий, а я представлю его телеканалам.
  Он позвонил в полдень, как раз когда она заканчивала быстрый обед из тоста, зеленого яблока и крепкого кофе. Она быстро прожевала, проглотила. «Где ты?»
  «В центре города».
  «Второй день, бежишь?»
  «Возможно, последний день», — сказал он.
  "Как дела?"
  «Они… тщательны».
  «Вы не можете говорить свободно».
  «Я могу слушать».
  «Хорошо», — сказала она. «Мне очень жаль, Эрик».
  "За что?"
  «Тебе приходится проходить через это из-за...»
  «Ничего страшного. Мне пора». Более тихим голосом: «Дорогая».
  Google не нашёл ни одного результата по Курту Добблеру — это само по себе достижение, поскольку поисковая система была чудовищным киберпылесосом.
  Она предположила, что отсутствие личного веб-сайта соответствовало асоциальному характеру Добблера. Но его имя появилось на домашней странице Pacific Dynamics. Одно из многих имен в списке «старшего персонала» компании.
  Курт был указан как старший инженер и технический конструктор в чем-то под названием «Проект Адвент». Подробностей о том, что это было, нет. В биографии упоминалось, что Добблер «взаимодействовал» с 40-м инженерным батальоном на военной базе Баумхолден в Германии. Проведя свои школьные годы в качестве армейского отпрыска недалеко от Гамбурга и свободно говоря по-немецки, «Курт был естественным кандидатом на это задание».
  Это казалось странным. Инженеры американской армии говорили по-английски.
  Курт любил все скрывать?
  Что-то еще, что усложнит ей жизнь?
  Она продолжила читать: степень бакалавра в Калифорнийском технологическом институте, степень магистра в Южно-Калифорнийском университете — родном университете Айзека.
  Кстати, она не разговаривала с Айзеком с пятницы. Не имея ничего, что можно было бы показать, не было смысла беспокоить ребенка. Согласно биографии, Курт Добблер был хорошо известен как системный дизайнер, который
   Проработал в Pacific Dynamics пятнадцать лет. То есть вскоре после окончания аспирантуры. Никаких сведений о предыдущей работе в качестве кабельного чувака. А с чего бы им быть?
  Она распечатала информацию, перечитала ее. Немецкая связь дала ей совершенно новый толчок, и она провела весь день, совершая международные звонки, пока не дозвонилась до нужного человека в полицейском управлении Гамбурга.
  Главный инспектор Клаус Бандорффер. Это было раннее утро в Германии, еще темно, и она задавалась вопросом, какой главный инспектор придерживается таких часов. Но Бандорффер звучал бодро, профессиональный, но дружелюбный парень, заинтригованный звонком от американского детектива.
  Добавив еще одно потенциальное нарушение к своему ведомственному положению, она сообщила ему, что дела 28 июня активно и официально расследуются, и что она является ведущим детективом.
  «Еще один», — сказал Бандорффер.
  «Еще что, главный инспектор?»
  «Серийный убийца, детектив — это Коннор?»
  «Да, сэр. У вас в Гамбурге много сериалов?»
  «Сейчас ничего не происходит, но у нас есть своя доля», — сказал Бандорффер. «Вы, американцы, и мы, немцы, похоже, искусны в выращивании таких социопатов».
  Жутковатая мысль. «Может быть, мы просто хорошо умеем выявлять закономерности».
  Бандорффер усмехнулся. «Эффективность и интеллект — мне нравится это объяснение. Так вы считаете, что у вас есть подозреваемый, который мог жить в Гамбурге?»
  «Это возможно».
  «Хм. В течение какого периода времени?»
  Курту Добблеру было сорок. «Школьные годы» означали двадцать два-двадцать пять лет назад. Она дала Бандорфферу эти параметры и подробности хедшотинга.
  «У нас в прошлом году было такое убийство», — сказал он. «Двое пьяниц в пивной, мозги вышибло из черепа. Наш убийца — неграмотный плотник, никогда не был в Соединенных Штатах… Фамилия вашего подозреваемого — Добблер, христианское имя — Кертис?»
  «Просто Курт. С буквой К. »
  Щелк-щелк-щелк. «Я ничего не нашел под этим именем в моих текущих файлах, но я проверю ретроспективно. Это может занять день или около того».
  Петра дала ему свой домашний номер и номер мобильного телефона и горячо поблагодарила его.
  Бандорфер снова усмехнулся. «В такие времена мы эффективны,
   Умные сотрудники правоохранительных органов должны сотрудничать».
  Она перепробовала все кабельные сети в округах Лос-Анджелес, Ориндж, Вентура, Сан-Диего и Санта-Барбара, имела дело с бюрократами из отделов кадров и лгала, когда это было необходимо.
  Никаких записей о том, что Курт Добблер когда-либо работал монтажником или каким-либо другим работником. Что не имело большого значения; она не ожидала, что они будут хранить такие старые записи.
  И это было всё.
  Но Добблер — это все, что у нее было. Особенно за убийство жены.
  В худшем случае она могла бы следить за его домом 28 июня. Надейся на чудо и готовься к разочарованию.
  Может быть, пришло время попробовать Айзека. У него было несколько дней на раздумья.
  Возможно, высокий уровень интеллекта мог бы сделать то, чего не смог ее средний мозг.
  Он, вероятно, был вчера на станции и узнал о ее отстранении. Каковы бы ни были его проблемы с этим неудачником Харамильо, она знала, что слух о ее беде расстроит его. В своей самоодержимости она забыла об этом подумать. Какой же нянькой она оказалась.
  Было шесть пятнадцать вечера, и все университетские факультеты были закрыты. Она позвонила в резиденцию Гомеса, и Айзек взял трубку, звуча сонным голосом. Дремлете в середине дня?
  «Айзек, это...»
  Громкий, хлопающий зевок заглушил ее. Как ржание лошади, как-то противно. Это была сторона Айзека, которую она не видела.
  Он спросил: «Опять ты?»
  "Снова?"
  «Это Клара, да? Слушай, моего брата...»
  «Это детектив Петра Коннор. Вы брат Айзека?»
  Тишина. «Эй, извини, я спал, да, я его брат».
  «Извините, что разбудил. Айзек там?»
  Еще один зевок, затем прочищение горла. Голос парня был очень похож на голос Айзека. Но глубже, медленнее. Как Айзек на депрессантах.
  «Его здесь нет».
  «Все еще в школе?»
  «Не знаю».
  «Пожалуйста, передайте ему, что я звонил».
   "Конечно."
  «Иди спать, брат Исаака».
  «Исайя… да, я так и сделаю».
  В восемь вечера она поборола желание приготовить ужин из консервов для одинокой девушки и вышла. Если ее заставят жить как гражданскую, она может пожинать плоды.
  Она некоторое время ездила по району Фэрфакс, размышляя о Гроув или одном из мест на Мелроуз. В итоге остановилась в маленьком кошерном рыбном ресторане на Беверли, где они с Стю Бишопом время от времени обедали. Отец владельца, врач, был коллегой отца Стю, офтальмолога. Петра вернулась одна, потому что место было близко к ее квартире, там были полы из опилок, свежая, вкусная, дешевая еда и политика выдачи заказов на стойке, которая избегала болтовни с официантами.
  Сегодня вечером хозяина не было дома, и два испаноговорящих парня в бейсболках управляли этим местом. Много людей и шума. Хорошо.
  Она заказала жареного лосося с печеным картофелем и салатом из капусты, схватила последний свободный столик и села рядом с хасидской семьей с пятью крошечными, непослушными детьми. Бородатый отец в черном костюме сделал вид, что не замечает ее, но когда она поймала взгляд симпатичной матери в парике, женщина застенчиво улыбнулась и сказала: «Извините за шум».
  Как будто ее потомство было ответственно за весь этот шум.
  Петра улыбнулась в ответ. «Они милые».
  Улыбка стала шире. «Спасибо… прекрати, Шмуэль Яков! Оставь Исроэля Цви в покое!»
  К девяти сорока пяти она вернулась к себе. Джип Эрика был припаркован на Детройт, и когда она приоткрыла дверь, он встал с дивана в гостиной и обнял ее. На нем был светло-коричневый костюм, синяя рубашка, желтый галстук. Она никогда не видела его в светлых тонах, и это придавало его коже немного землистый оттенок.
  «Тебе не нужно было одеваться для меня, большой мальчик».
  Он улыбнулся и снял куртку.
  «Ой», — сказала она.
  Они коротко поцеловались. Он спросил: «Ты уже ешь?»
  «Только что закончил. Ты собирался куда-нибудь пойти?»
  «Снаружи или внутри, неважно». Он приблизил свой рот к ее губам.
   снова. Она повернула голову в сторону. «У меня изо рта пахнет рыбой».
  Он взял ее лицо в свои руки, нежно коснулся губ, затем протолкнул язык вперед и заставил ее раскрыться. «Хмм… форель?»
  «Лосось. Я все еще могу выйти. Выпей кофе и смотри, пока ешь».
  Он пошел на кухню, открыл холодильник. «Я пойду поищу».
  «Позволь мне кое-что тебе приготовить».
  К тому времени, как она дошла до него, он уже достал яйца и молоко и вытащил буханку из хлебницы.
  «Французские тосты», — сказала она. «Я делаю это очень хорошо».
  Она разбила яйца и нарезала хлеб. Он налил молока и сказал: «Ты не слышала о Шелькопфе».
  «А что с ним?»
  «Это было в новостях».
  «Я не смотрел телевизор два дня. Что происходит?»
  «Умер», — сказал Эрик. «Три часа назад. Его убила жена».
  Она вышла из кухни и села за обеденный стол. «Боже мой…
  какая жена?»
  «Текущая. Сколько у него их было?»
  «Она была номером три. Что, она его бросила, а потом решила убить?»
  «Из того, что я слышал», — сказал Эрик, — «он ее бросил».
  Никто из станции не подумал позвонить ей. «Что случилось?»
  «Шелькопф съехал из дома несколько недель назад, снял квартиру недалеко от вокзала — в одном из высотных зданий на Голливудском бульваре к западу от Ла-Бреа. Он был там со своей девушкой, какой-то гражданской служащей. Они отправились на обед, спустились на подземную парковку, чтобы забрать его машину. Жена вышла и начала стрелять.
  Шелькопф поймал троих в руку и одного прямо сюда». Он постучал по центру брови. «Подружку тоже подстрелили, но она была жива, когда приехала скорая помощь. Затем жена направила пистолет на себя».
  «Подружку зовут Кирстен Кребс? Блондинка, лет двадцати пяти, работала внизу?»
  Эрик кивнул. «Ты знал об этом?»
  «Я догадывался об этом. Кребс всегда относился ко мне с особым отношением. В тот день, когда Шелькопф вызвал меня, она была посыльным. Я нашел ее сидящей на моем столе, как будто он принадлежал ей. Где жена?»
  «На аппарате искусственной вентиляции легких, не ожидается, что он выживет. Кребс тоже в плохом состоянии».
  Она встала, включила телевизор, нашла новости на Пятом канале. Веселая латиноамериканка в костюме под Шанель сообщила плохие новости:
   «… расследуем сегодняшнее убийство капитана полиции Лос-Анджелеса.
  Эдвард Шелькопф, сорока семи лет, ветеран с двадцатилетним стажем, предположительно был застрелен своей бывшей женой, Миган Шелькопф, тридцати двух лет, которая застрелилась, что, по мнению следователей, было любовным треугольником, убийством-самоубийством. Также была ранена еще неопознанная молодая женщина…»
  Фон сменился рваным белым заголовком «Убийство» над меловым контуром тела на свадебную фотографию пары в более счастливые времена. «… это потрясло этот тихий жилой район Голливуда и ошеломило коллег Шелькопфа из полицейского управления. Теперь перейдем к другим местным новостям…»
  Петра выключила телевизор. «Я его терпеть не могла, и, видит Бог, он презирал меня — почему, я никогда не узнаю, — но это…»
  «Он ненавидел женщин», — сказал Эрик.
  «Вы говорите это так, как будто знаете наверняка».
  «Когда он впервые брал у меня интервью, он пытался меня прозондировать. О меньшинствах, женщинах. В основном о женщинах, было ясно, что они ему не нравятся.
  Он думал, что это тонкий намек, и хотел узнать, соглашусь ли я».
  «Что ты сделал?»
  «Держал рот на замке. Это заставило его предположить, что можно свободно говорить, и он рассказал несколько действительно отвратительных антиженских шуток».
  «Ты мне никогда не говорил».
  «В чем был смысл?»
  «Никаких, я думаю». Она села. Эрик подошел к ней сзади и помассировал ей плечи.
  «Я обнаружил», — сказал он, — «что в большинстве ситуаций чем меньше сказано, тем лучше».
   Но не во всех ситуациях, моя дорогая. «Шелькопф мертв… Что это будет означать для нас — в плане наших отстранений?»
  «До того, как это произошло, меня убедили, что они не будут слишком строги ни к одному из нас. Это, вероятно, задержит наши решения».
  «Тебе все равно. Ты уходишь».
  Его рука перестала работать. «Может быть».
  Она обернулась и посмотрела вверх.
  «Я все еще думаю», — сказал он.
  «Важное решение, имеющее смысл».
  "Расстроенный?"
  «Конечно, нет. Это твоя жизнь».
  «Мы все еще можем купить дом», — сказал он. «Если мы оба будем работать, мы, вероятно, сможем найти приличное жилье раньше, чем позже».
   «Конечно», — сказала она. Удивленная прохладой в собственном голосе.
  «Есть проблема?»
  «Я сейчас немного подавлен. Болтаюсь. И все потому, что помог избавиться от очень плохого парня».
  Она вырвалась, встала, пошла на кухню. «Плюс, есть еще 28 июня. Осталось три дня, и у меня есть кое-что».
  «А что насчет этого мужа — Добблера?»
  «Все уверены, что он убил свою жену, но доказательств нет. В чем-то он подходит, в чем-то нет».
  "Как что?"
  Она уточнила. Он слушал. Петра увидела яйца, хлеб и молоко, стоящие на прилавке. Время быть полезной. Наложив масло в кастрюлю, она включила газ, замочила хлеб в молоке и, когда масло закипело и стало едва коричневым, бросила два ломтика.
  Хороший звук, шипение. Было что сказать о бессмысленной работе.
  Эрик сказал: «Вы можете следить за Добблером двадцать восьмого. Он движется, он ваш парень».
  «А если он этого не сделает, кто-то умрет».
  Он пожал плечами.
  « Господин Пресыщенный».
  Он не ответил.
  Французский тост был готов. Она положила его на тарелку и поставила перед ним.
  Он не двинулся с места.
  «Извините за резкость», — сказала она.
  «Я не хотел быть болтливым», — сказал он.
  «Ты не сделал ничего плохого».
  «Я не воспринял тебя всерьез, — сказал он. — Ты по уши в хламе».
  Глядя на нее снизу вверх. Глаза мягче, чем она когда-либо видела.
  Она обняла его голову. Взяла вилку и просунула ее между его пальцев. «Ешь. Пока не остыло».
   ГЛАВА
  44
  СРЕДА, 26 ИЮНЯ, 10:00, АВТОБУС НОМЕР СЕМЬ, ЛИНИЯ САНТА-МОНИКА, ПИКО
  И СУХОПУТНЫЙ
  Айзек чуть не ушел из дома, не взяв бумажный пакет.
  Терзаемый беспокойством всю ночь, он проспал до восьми сорока. Его родители и братья ушли, и он признался, с некоторым стыдом, что наступившая тишина была чудесной.
  Ванная была в его полном распоряжении, он не спеша принял душ, побрился, походил голышом, вытащил портфель из-под двухъярусной кровати. Проверил под своими бумагами, чтобы убедиться, что с пистолетом все в порядке.
  Почему бы и нет?
  Он вытащил его и направил на зеркало.
  "Хлопнуть."
  Глупая идея, пистолет. О чем он думал? Он переупаковал его, положил обратно на дно чемодана, потрогал синяк на щеке.
  Никакого отека, слегка болезненно. Те дети были глупыми маленькими панками, он слишком остро отреагировал.
  Может быть, он вернет пистолет Флако.
  Проведя руками по телу, он приподнял край оконной шторы, выглянул наружу и увидел над вентиляционной шахтой лезвие неба. Голубое с белыми прожилками.
  Он надел свежие хаки и желтую рубашку с короткими рукавами. Жара, которая уже проникла в квартиру, говорила, что сегодня будет день коротких рукавов.
  Даже на пляже, где воздух всегда был прохладнее.
  Он пристрастился к песку и океану?
  Были и худшие пороки.
  Прошлой ночью, не в силах уснуть, он позволил себе пофантазировать о том, что когда-нибудь там поживет. Богатый доктор, красавица-жена, гениальные дети, обосновавшиеся в одном из тех больших домов на Палисейдс.
  Или, если судьба действительно распорядится так, как ему хочется, место прямо на песке.
   Прибой, чайки, пеликаны, дельфины. Просыпаться каждое утро под шум океана... примерно так же вероятно, как проснуться натуральным блондином.
  Но он мог бы провести еще один день на пирсе.
  Он много работал, имел на это право.
  Избалованный ребенок. Заслуженность тут ни при чем.
  Ключом к успеху была не добродетель, а знание, а знание — сила.
  В голове у него крутилась старая знакомая мантра: не сбивайся с пути, получай образование.
  Кандидат наук, затем доктор медицины. Получите специальность, получите академическую должность, публикуйтесь как демон, получите раннюю постоянную должность, создайте репутацию, которую можно будет использовать для получения прибыльных консультационных услуг.
  Может быть, даже степень магистра делового администрирования, должность в какой-нибудь фармацевтической компании.
  ...Однажды он станет доктором Гомесом. А пока он попал в переделку с Кларой.
  Она продолжала звонить. Как долго это может продолжаться?
  Ему придется с этим разобраться, рано или поздно. Но сегодня... пляж.
  Он пошел на кухню, поставил портфель на стойку и налил стакан молока. Передумал. Он вернется в публичную библиотеку, воспользуется инструментами, в которые он поверил: тщательный сбор данных, дедуктивное и индуктивное рассуждение, упорный труд. Проблемы решаемы; должен быть ответ.
  Он проглотил молоко и направился к двери. Увидел сумку на маленьком почтовом столике справа от двери.
  Коричневая бумага, аккуратно сложенная — торговая марка его матери. Его имя напечатано красным карандашом. Буквы дрожащие, потому что она никогда не была уверена в своей грамотности.
  Точно так же, как она печатала его обеды, когда он был в Бертоне. Все остальные дети, которые едят в школьной столовой — чудесное место, эти мармиты, женщины в сетках для волос, овощи цвета драгоценных камней и солнечно-желтые, куски розового мяса и белой индейки, то, чего он никогда не видел — суккоташ? Гренки по-валлийски?
  Его мать боялась странной еды. Или так она утверждала. Позже он узнал, что студенты-стипендиаты не имеют права на кафе, щедрость школы не простиралась далеко.
  Он стыдился своих ланчей, пока некоторые другие дети не посчитали его тамале и черную фасоль крутыми. Было несколько смешков — в конце концов, это была средняя школа. Но студенчество Бертона было хорошо натаскано на достоинства разнообразия и, по большей части,
   часть, похоже, была впечатлена кулинарными способностями Ирмы Гомес.
  Это позволило Айзеку легко обменять свою домашнюю еду на содержимое подносов в кафе богатых детей. Он жевал с напускным апломбом, притворялся, что ему нравится пресная еда, потому что он отчаянно хотел вписаться в коллектив.
  Мама уже давно не упаковывала ему обед. Может, он откажется от этого, купит себе жареную сосиску у уличного торговца около библиотеки.
  Ни за что, чувство вины его одолеет. Он засунул сумку в портфель, вышел и поспешил вниз по лестнице.
  Вина была большой частью его натуры. Так что отбросьте MBA и фармацевтические компании.
  Вот и дом на пляже исчез.
  Когда он вышел на улицу, он снова передумал. Два дня работы в библиотеке ничего не дали. Что он мог надеяться найти? Он дошел до Пико, сел на автобус номер семь и проехал всю дорогу до Оверленда, когда аромат еды его матери, просачивающийся сквозь коричневую бумагу, вызвал у него выделение желудочного сока, и он развернул клапан и заглянул внутрь.
  Наверху завернутых в фольгу кусочков лежал сложенный пополам клочок бумаги. Он выудил его, прочитал «БРО» большими, неуклюжими заглавными буквами. Почерк Исайи.
  Он развернул записку.
  Вчера вечером позвонила женщина-полицейский.
  Только это, без числа.
  Он встал со своего места, нажал на звонок. Вышел на следующей остановке.
  Задняя дверь станции была заперта. С тех пор, как он сюда приезжал, это случалось всего дважды, потому что кто-то забыл ее открыть.
  Он нашел свой ключ 999.
  Это даже близко не подходило. Смена замков? Затем он заметил камеру видеонаблюдения над дверью. Отслаивающаяся краска там, где было установлено устройство. Объектив был сфокусирован прямо на нем. Это заставило его почувствовать себя подозреваемым, и он отвернулся.
  Новые меры безопасности из-за угрозы терроризма?
  Он думал об этом, когда увидел старый серебристый Кадиллак, въезжающий на стоянку и паркующийся. Этот старый сержант-инструктор, детектив
   Дилбек.
  Айзек подошел к машине, и Дилбек опустил стекло.
  «Доброе утро, детектив».
  «Доброе утро, мистер Гомес».
  «Дверь заперта, а мой ключ не подходит».
  «У меня тоже», — сказал Дилбек. «Все заходят через переднюю дверь, пока все не успокоится».
  «Успокоиться от чего?»
  Дилбек оскалил зубы. «Капитан Шелькопф был убит вчера».
  "О, нет."
  «В настоящее время они проявляют особую осторожность. Не то чтобы то, что случилось с капитаном, касалось кого-то еще. Он изменил своей жене, ад не имеет ярости и все такое. Вы в последнее время не раздражали ни одну задиристую женщину, не так ли, мистер Гомес?»
  Айзек улыбнулся. Его желудок скрутило.
  Дилбек вышел из машины и направился к въезду на стоянку. Айзек остался на месте.
  «Сегодня нет работы, мистер Гомес?»
  Айзек едва слышал его. Думал: повышенная безопасность, вероятно, подразумевает металлоискатель. Пистолет…
  «На самом деле, я сейчас иду в школу, просто заскочил, чтобы взять номер детектива Коннора. Она звонила мне вчера вечером, но мой брат забыл записать ее номер».
  «Она дома», — сказал Дилбек. «Знаешь, что с ней случилось?»
  «Да, сэр. Мне очень важно поговорить с ней. Она пыталась связаться со мной по делу, над которым мы... она работает».
  «Ну, сейчас она ни над чем не работает, мистер Гомес».
  «И все же я думаю, что мне следует вернуть ее...»
  Дилбек хлопнул его по плечу и пристально посмотрел ему в глаза. «Вы славный молодой человек, но мы тут ярые сторонники конфиденциальности. Давайте я позвоню детективу Коннор и скажу ей, что вы заходили. Дайте мне номер, по которому с вами можно связаться».
  Айзек дал ему номер офиса BioStatistics. Теперь ему нужно было вернуться в кампус. Какую запутанную паутину мы плетем.
  Он добрался до USC сорок минут спустя, поехал окольным путем в BioStat, минуя Doheny, и направился прямо к своему почтовому ящику. Он
  Прошло несколько дней с тех пор, как он последний раз проверял, и ящик был переполнен. Циркуляры, ведомственные меморандумы, ненужная почта.
  Пять сообщений от Клары, все одним и тем же замысловатым почерком. Последние три датированы вчерашним днем. Восклицательные знаки.
  Между ними был зажат один листок с именем Петры и номером, по которому нужно было позвонить. Префикс 933, который должен был быть ее домашним.
  Он спросил секретаря, может ли он воспользоваться телефоном отдела, чтобы сделать местный звонок.
  Она сказала: «Разве ты не был чужим?»
  Он пожал плечами. «Работаю над диссертацией».
  «Бедняжка. Не затягивай с этим, используй добавочный номер в ксероксе. Ты знаешь правила: восемь для внешней линии и никаких звонков в Европу».
  Дверь в копировальную комнату была открыта. Он почти добрался туда, когда чья-то рука легла ему на верхнюю часть спины.
  Легкое прикосновение, едва заметный контакт. Он повернулся и встал лицом к Кларе Дистенфилд. На ней было королевское синее платье с рисунком из маленьких желтых рыбок, свежая помада, тушь, духи — те же духи. Ее рука осталась около его шеи.
  Она улыбнулась и сказала: «Наконец-то».
  Он провел ее в комнату.
  «Какой неуловимый парень».
  «Клара, мне жаль...»
  «Тебе следует быть таковой». Никакой злобы в ее голосе. Это заставило его действительно встревожиться. Он обнаружил, что смотрит на нее сверху вниз, остановился, но не раньше, чем образы зарегистрировались. Рыжие волосы заколоты, мягкие волоски выбиваются.
  Синее платье, обтягивающее круглый живот и мясистые бедра. Грудь.
  Духи. Ох, черт, он был твердым.
  Ее золотисто-зеленые глаза сузились. «Знаешь, сколько раз я пыталась до тебя дозвониться?»
  «Я отсутствовал. Семейные проблемы...»
  «У всех есть семья». Ее губы поджаты, и над блеском образовались крошечные морщинки. «Какой бы ни была проблема в семье, она не могла быть слишком серьезной. Я говорила с твоим братом, и он ничего не сказал. Кстати, он похож на тебя».
  Перспектива создания еще одной лжи его истощила. Он сказал:
  «Ничего серьезного, просто потребовалось время».
   «Так ты в порядке?»
  «Я в порядке. А ты?»
  «Я?» Она рассмеялась. «Я замечательная. Почему?»
  «Я думал, ты расстроен».
  "О чем?"
  "Что случилось."
  «Я?» Она положила изящную руку на одну просторную грудь. «Я была немного… сбита с толку. Но потом мы выпили кофе, помнишь? И я была в порядке. Разве я не выглядела в порядке?»
  «На следующий день», — сказал он, — «тебя не было на работе. Мэри Золтан сказала, что ты заболел. Она намекнула, что это было больше, чем простуда». Он покачал головой. «Может быть, я неправильно все понял».
  «Мэри — идиотка. Я ни капельки не болела. Я пропустила два дня, потому что заболела моя дочь . Высокая температура, скованность шеи. Мы беспокоились о…»
  «Менингит. С ней все в порядке?»
  «С ней все в порядке, просто вирус. Но я была в бешенстве». Она придвинулась к нему поближе. «Ты беспокоился, что у меня какая-то старая невротическая реакция на наше маленькое падение? Это довольно трогательно». Ее улыбка была кривой. «За исключением того, что ты справился с этим, избегая меня».
  «Не невротик», — сказал он. «Я думал, что я…» Он покачал головой.
  «Ты думал, что травмировал бедную изголодавшуюся по сексу библиотекаршу, и она собирается сделать твою жизнь невыносимой». Она откинула голову назад и рассмеялась. Мягкий смех. Сексуальный. Ее рука двинулась вниз к его промежности.
  «Ты не так уж и волнуешься».
  «Клара, что случилось...»
  «Было здорово. Не вижу этого по-другому». Она сжала его, отпустила. Подмигнула.
  «Клара...»
  «Химия есть химия, Айзек. Ее никогда нельзя объяснить рационально.
  Это не значит, что мы должны поддаваться своим импульсам». Хитрая усмешка.
  «Хотя я могу представить себе вещи и похуже». Она погладила его по лицу. «Ты действительно красивый молодой человек. Я восхищаюсь твоим мозгом и обожаю твое тело, но это никогда не может быть чем-то большим, чем эротическое кувыркание.
  Что не так уж и плохо, правда? У тебя есть потенциал стать фантастическим любовником, а я довольно хороший учитель».
  Еще один взгляд вниз. «Не волнуйся, это не приглашение на Эпизод 2. Потому что сейчас есть более важные вещи для обсуждения. И вот почему я пытаюсь связаться с тобой уже несколько дней, глупый парень. Во-первых, коп рыщет вокруг, расспрашивает о тебе. Он
   «Только что вышел из библиотеки, на самом деле. Вот почему я пришел сюда , чтобы оставить вам еще одно сообщение».
  «Полицейский?» — сказал он. «Как его зовут?»
  «Детектив Роберт Люсидо».
  Парень, который висел возле доски объявлений. «Усы-карандаш?»
  «Это он», — сказала Клара. «Я не знала никого, кроме Джона Уотерса, кто бы носил такие».
  «Чего хотел Лючидо?»
  «Он сказал, что проводит плановую проверку безопасности волонтеров полиции Лос-Анджелеса из-за новых правил, принятых после 11 сентября.
  Хотел узнать, что вы за человек, с кем общаетесь.
  Затем он перешел к совершенно неконституционным действиям: какие книги вы брали.
  Конечно, я отказался».
  «Как он к вам попал?»
  Она посмотрела на дверь. «Сначала он пришел в BioStat, и ему сказали, что большую часть времени вы проводите за исследованиями в стеках. Его история — обычное расследование — это вздор?»
  "Вероятно."
  «Что на самом деле происходит, Айзек?»
  «Не знаю», — сказал он. «Это правда. Я только что был на станции, и они сменили замки. Может, это потому, что их капитана убили...»
  «Я слышал об этом...»
  «Или это действительно связано с терроризмом».
  «Это, — сказала Клара, — напугало бы меня. Ты же знаешь, насколько открыт наш кампус. Ты грустишь из-за капитана?»
  «Я не очень хорошо его знал».
  «Изменяет жене», — сказала Клара. «Нужно быть осторожным с тем, кого трахаешь. И с кем трахаешься » .
  Она опустила одну руку, и Айзек приготовился к следующему гусю.
  Вместо этого она держала его за руку. Он чувствовал себя налитым свинцом. Так много вопросов без ответов, но его эрекция не ослабла. Ложись, маленький ублюдок!
  «И Лючидо просто ушел?»
  «Может быть, десять минут назад», — сказала Клара. «Я убедилась, что он не пойдет за мной, когда я пришла сюда».
  «Спасибо», — сказал Айзек.
  «Поблагодари меня поцелуем».
  Он подчинился.
  Она сказала: «Ммм. У тебя серьезный потенциал, но обо всем по порядку.
   «Главная причина , по которой я пытаюсь с тобой связаться, — это не Люсидо. А потому, что я наконец-то что-то придумал по поводу тех июньских убийств».
  "Что?"
  Она прижалась к нему, положила его руки себе на ягодицы.
  Надавила и заставила его сжаться. Когда она говорила, они были так близко, что ее губы коснулись его губ.
  «Думаю, я разгадал твою тайну, Айзек».
   ГЛАВА
  45
  Клара вышла первой, чтобы убедиться, что Лючидо ушел.
  Айзек ждал в коридоре, и через несколько мгновений она просунула голову и показала ему большой палец вверх. Наслаждаясь приключением.
  Они пошли обратно в Доэни, смешавшись со студенческим движением. Девушка в шортах и бикини лежала на лужайке пятиэтажного здания, читая философию. Пара студентов-мужчин торопливо прошли мимо в толстовках с надписью «LSU Sucks, Tenn. Swallows».
  На лице Клары сияла блаженная улыбка.
  Оказавшись внутри, они не стали спускаться в подвал, а поднялись на два этажа.
  Редкая книжная комната. Ряд запертых комнат и коротких, тихих коридоров. У Клары были все нужные ключи.
  Внутри центральная приемная была уютной, тихой, обшитой новыми, красивыми дубовыми тонированными коричневыми панелями, сдержанно освещенной молочно-стеклянными лампами и люстрами, свисавшими с белого кессонного потолка, окаймленного бирюзой. Зеленые кожаные кресла, дубовые столы. Слева — несколько административных кабинетов.
  Никого не видно. Обеденный перерыв?
  Клара провела его в комнату с надписью «Чтение». Внутри находился стол для переговоров среднего размера, копировальный аппарат и небольшой письменный стол с креслом по бокам.
  «Это для наблюдателя за студентами», — объяснила она. «Кто-то сидит и смотрит, когда вы читаете действительно редкие материалы. Я сказала ей, чтобы она пообедала пораньше».
  «Я провел здесь некоторое время», — сказал Айзек. «Изучая Льюиса Кэрролла для курса английского языка. Карандаши, никаких ручек, белые льняные перчатки, когда необходимо».
  «У нас прекрасная коллекция Кэрролла. Садитесь. У нас есть час».
  Он подъехал к столу, ожидая, что она уйдет и вернется с чем-то. Вместо этого она устроилась рядом с ним. Расстегнула сумочку.
  Из нее вышла книга — брошюра — обложка из коричневой бумаги, напечатанная грубыми черными буквами. Упакованная в запечатанный пластиковый пакет.
  Она сказала: «Я была очень плохой девочкой, вынося это отсюда. Я сделала это просто в
   случай, когда человек по имени Лючидо все еще скрывался, и мы не смогли вернуться».
  Он взял ее руку и поцеловал.
  Она рассмеялась, разгладила пластик, осторожно вынула буклет. «Говорите об эзотерике. Я нашла его в коллекции Грэма. Он даже не был каталогизирован в основной коллекции. Он был в одном из приложений».
  Из ее сумочки вылезла пара мягких белых перчаток. «Кстати, — сказала она, поворачивая буклет так, чтобы название было обращено к Айзеку.
  Он надел перчатки. Читал.
  ГРЕХИ БЕЗУМНОГО ХУДОЖНИКА
  ОТЧЕТ ОБ УЖАСНЫХ ДЕЙСТВИЯХ
  ИЗ
  ОТТО РЕТЦАК
  РАССКАЗАНО
  TW ДЖОЗЕФ ТЕЛЛЕР, ЭСКВАЙР.
  БЫВШИЙ СУПЕРИНТЕНДЕНТ ШТАТА МИССУРИ
  ТЮРЬМА
  И ОПУБЛИКОВАНО ИМ В СЕНТ-ЛУИСЕ
  ADMCMX
  Коричневая обложка была картонной, кислотно-коричневой по краям, хрупкой. Айзек осторожно поднял ее, перевернул, начал читать.
  Прочитав один абзац, он повернулся к Кларе. «Ты гениальна».
  Она просияла. «Мне так сказали».
  Отто Ретцак был сыном баварских фермеров-иммигрантов, которые приехали в Америку в 1888 году и оказались на шершавом участке каменистой земли в южном регионе Иллинойса, известном как Маленький Египет. Шестой из девяти детей и младший сын, Отто родился на американской земле.
  Родился 28 июня 1897 года.
  Ровно сто лет до убийства Марты Добблер.
  Руки Айзека задрожали. Он выпрямил их и сгорбился над грубо напечатанным текстом.
  Ретзаку было восемь лет, когда его отец-пьяница бросил семью.
  Считавшийся чрезвычайно умным, но не поддающимся обучению из-за «ужасно чрезмерно активного и вспыльчивого темперамента», Отто проявил не по годам развитую способность «владеть угольками таким образом, что получались правдоподобные изображения».
  Его художественный талант остался неоцененным пьяницей-матерью Отто, которая регулярно била его розгами и кухонными принадлежностями и оставляла его на милость старших братьев. С большим энтузиазмом и командной работой старшие братья и сестры сексуально надругались над мальчиком.
  В возрасте девяти лет неграмотный Отто ограбил соседнюю ферму, где украл двадцать девять центов, спрятанных в банке из-под муки, и «жирную несушку». Деньги были обменяны на ржавый складной нож у другого фермерского мальчика. Птицу нашли на ухабистой грязной тропинке, которая вела к ветхому дому Ретцака, выпотрошенную, с выколотыми глазами и оторванной вручную головой.
  Когда его допросили, Отто признал свою вину «без всякого детского стыда, напротив, он хвастался». Избитый матерью с особой жестокостью, он был передан соседям, которые добавили к его нежной спине и свои собственные удары плетью и заставили его работать на амбаре в течение месяца по четырнадцать часов в день.
  На следующий день после возвращения домой Отто ударил свою младшую сестру ножом в лицо без видимой провокации. Как рассказал суперинтендант TW Джозеф Теллер: «Холодный взгляд, даже лукавая улыбка, он подарил всем присутствующим, когда девочка кричала, плакала и истекала кровью».
  Вызвали местного шерифа, и Отто заперли в камере со взрослыми негодяями. Два месяца спустя мальчик, весь в синяках и хромой, предстал перед странствующим мировым судьей, который предупредил его о
  «существенное характерологическое вырождение» и приговорил его к пяти годам в государственной исправительной школе. Там, как утверждал Отто, он узнал, что « человечество не славно, не хорошо и не создано по образу Божьему ».
   Скорее это куча навоза, вони, греха и лицемерия. Ненависть, которая было заставить меня захватить всю мою проклятую жизнь и накормить ее в этом темном месте. Оскорбления, которые были нанесены моей персоне и моему разуму в название духовного исцеления принесли мне пользу таким образом, который не мог быть предсказуемым. Они превратили мой живот в железо, а мой разум — в месть .
  Приговоренный на два года больше из-за хронических дисциплинарных проблем, шестнадцатилетний Отто, теперь крепкий и мускулистый, был освобожден. «Удивительно приятное выражение лица, когда он не был в ярости, Рецак представлял собой вдумчивое выражение лица и манеры человека двадцати с небольшим лет. Однако все это могло измениться в мгновение ока».
  Во время пребывания в исправительном учреждении мальчик подружился с женой одного из охранников, женщиной по имени Бесси Арбогаст.
  Впечатленная рисунками Отто, она принесла ему бумагу и уголь.
   палки, и именно к ней домой он направился в свой первый день свободы.
  «Освободившись от пут, неисправимый отплатил миссис Арбогаст за ее доброту, проникнув в ее спальню через открытое окно».
  То, что началось, было описано словами, приписываемыми Рецаку, хотя цветистый язык заставил Айзека задуматься, не допустил ли Теллер существенных литературных вольностей.
  « В комнате ее обычного уютного жилища, обогащенного удовольствием изнасилования ее червяка-мужа, а также ее дряблого лица и Душа с мокрыми глазами, я использовала деревянную расческу на виду, чтобы ударить его энергично y о голове. Чувствуя себя довольно хорошо, затем у меня был мой образом с ней в манерах все более приятным для меня для их невыразимость » .
  Уильям Арбогаст пережил избиение, оставшись калекой. Травма его жены сделала ее «практически немой».
  Ретзак сбежал пешком и избежал плена. Путешествуя по стране, перепрыгивая через грузовые поезда, он выживал, питаясь украденными домашними животными и продуктами, а также едой, пожертвованной добросердечными домохозяйками.
  Часто он расплачивался с ними, выполняя случайные работы, прежде чем двигаться дальше.
  Иногда он оставлял им рисунки, которые «все ценили».
  Молодой человек был способен запечатлеть садовые сцены и мебель с предельной точностью. Только изображение человеческой фигуры представляло для него технические проблемы».
  «Интересно, — продолжал Теллер, — что в этот период Ретзак не решил применять к этим альтруистичным женщинам такие же наказания, как к миссис Арбогаст. Когда я спросил о причине этого несоответствия, Ретзак, казалось, был искренне озадачен.
  « Я не знаю, почему я делаю то, что делаю. Иногда у меня есть желание, а иногда иногда я этого не делаю . Иногда мой мозг остается холодным, а иногда он кипит, как котел сала. Я не контролирую свои импульсы, как большинство мужчин и я не жалею об отсутствии сдержанности в моей душе. Я был помазан Сатана или как вы его там узнаете, Темный Ангел ведет себя таким образом, что я делаю, и я повиновался своему Хозяину с тем же механическим идиотизмом, как глупцы и черви, которые растрачивают свои жалкие жизни, стоя на коленях перед алтарем какого-то болтливого лживого Божества » .
  Теллер пришел к выводу, что это «великая загадка медицины и характерологии, поскольку вся анатомия Ретцака, включая его мозг, была исследована учеными врачами и признана ничем не примечательной».
  Это включало в себя детальное измерение его черепа специалистами в области френологии, которая в настоящее время считается
   сомнительная научная ценность некоторыми, но использованная в надежде установить основные истины о дьяволе. Этот анализ не расшифровал ничего необычного, как и все другие анализы. Можно только надеяться, что раскрытие извращенных творений души этого монстра, изложенных в этом скромном трактате, принесет пользу человечеству. Это, по сути, цель Автора.
  В возрасте восемнадцати лет Ретзак отправился в Сан-Франциско, где был нанят палубным матросом на пароход Grand Tripoli , направлявшийся на Восток. Корабль сделал остановку на Гавайях, где Ретзак взял отпуск на берег и покинул свой пост.
  «В Гонолулу Ретзак вступил на путь пьянства и разврата с многочисленными женщинами дурной репутации. Вскоре он жил в гражданском браке с проституткой, падшей эльзасской девушкой по имени Илетт Флам, призрачной и бледной, как и положено таким типам, и наркоманкой по опиуму. Ретзак назначил себя сводником Илетт и в течение почти года содержал себя на ее неправедно нажитые доходы».
  На девятнадцатый день рождения Ретзака Илетт устроила для него вечеринку в прибрежном заведении. Во время этого празднования она сделала небрежное замечание, которое разозлило Ретзака, и когда они вернулись в свою квартиру, завязался спор. Ретзак утверждал, что не помнит, каким именно образом Илетт Флам оскорбила его чувства. Однако, когда я спросил его об этом, он признался, что « это было что-то о моей лени. Свинья была в тумане от наркотиков и выпивки и верила Мой прием рома притуплял мое мышление и позволял ей оскорблять меня никаких последствий. Как раз наоборот! Мои чувства обострились, и каждый глупое замечание, вырвавшееся из ее хлопающих губ, еще больше меня разозлило!
  Когда она произнесла еще одну насмешку — возможно, это было что-то, что бросило вызов мой интеллект — определенная мысль пронеслась в моем поле зрения, как маяк: твой свиной мозг — мозг безмозглого животного » .
  Ожидая, пока Илетт впадет в наркотическое оцепенение, « потому что она «Я заработала немало денег, и по большей части она была не так уж плоха » ,
  Ретзак уложил ее в постель, перевернул на живот, взял железный лом и ударил ее по затылку.
  « Череп треснул, как яйцо, и оттуда вытекли комки мозгов, сопровождаемый прозрачной жидкостью, затем немного крови. Вид этого взволновал меня, как ничто не волновало меня прежде. Новые чувства овладели моим разумом и я продолжал сосредоточенно бить прутом по кости. Частички ткань распыляется как тончайший туман и прилипает к стенам. Когда большой мозговой сгусток сполз по спине ее платья, я уставился на него, пораженный что этот уродливый серовато-розовый желатин вполне мог бы вместить то, что Кристиан
   дураки считали местопребыванием души. Может ли быть что-то большее отвратительно? Один взгляд на мутную слизь даст понять любому здравомыслящему человеку, что религия - гниль. Внезапно я окунулся в спокойствие и сидел, уставившись на свое ручная работа с восторгом. Это было новое чувство, и оно мне очень понравилось. Я принес мой планшет с бумагой для рисования и несколько ручек, которые я украл у Беррингера Универмаг в Вайкики. Пока свинья лежала там, протекая и сочась и Демонстративно Мертв, я нарисовал ее. Впервые мне удалось запечатлеть человеческая форма с определенной степенью точности » .
  Рецак пришел к выводу, что это был « прекрасный подарок на день рождения » .
  У Айзека пересохло горло. Болела линия роста волос. Глотая и глотая, он пытался стимулировать слюноотделение.
  Клара сказала: «Это должно быть оно». Ее голос был хриплым.
  Он кивнул. Но он думал о другом:
  28 июня стало для Отто Рецака двойной годовщиной.
  Празднование дня его рождения и даты его первого убийства.
  Его первой жертвой стала гражданская жена.
  Убийца из Лос-Анджелеса начал действовать в 1997 году. В ознаменование столетия со дня рождения Рецака.
  Его первой жертвой стала жена.
  Друзья Марты были уверены, что ее убил Курт Добблер. Иногда все было именно так, как казалось.
  Айзек перевернул страницу.
  Закончив рисунок изуродованного тела Илетт Флам, Ретзак завернул его в окровавленную простыню, собрал дорожную сумку, отправился в гавань Гонолулу и устроился на работу на нефтяной танкер, направлявшийся в Венесуэлу.
  « Всю дорогу в голове горела память о том, что я сделал со свиньей. Мой мозг как таинство. Способность погасить пламя, сила.
  Пока я мыл палубу и опорожнял помойные ведра, я почти ни о чем не думал. иначе. Я был гораздо больше, чем просто матрос. Я танцевал танец несколько мужчин могу надеяться узнать. Ночью, когда я лежал на койке, окруженный храпящими свинья, я мог только одного — не бить их всех. Но хитрость помешала мне из-за такой опрометчивости корабль стал тюрьмой в море, без всяких шансов побег. Это было на берегу в Каракасе, несколько месяцев спустя, когда я позволил себе следующее восхитительное наслаждение. Владелец пивной, сквернослов старый метис, оказался на моей неправильной стороне, и я решил, что он будет тем самым. Ожидание пока он не закрылся на ночь и не удалился наверх в свои личные апартаменты, Я щелкнула защелку на задней двери его заведения и удивилась
   я обнаружил его бодрствующим и съедающим поздний ужин из свинины и риса и некоторые такие пойла. Когда он начал ругаться, я поднял сковороду, лежавшую наверху печь. Это был прекрасный чугунный прибор, с приятным весом и крепкая ручка. В течение нескольких секунд серый полукровный желатин просочился в эту Испанский ужин. Он ничем не отличался от ужина свиньи , и как я набросал сцена, я пришел к мысли, что все люди - всего лишь жалкие мешки с плотью и хрящи и отвратительные жидкости. Наши заблуждения о чистоте и благородстве являются самой низменной ложью, мир кишит лицемерием и ложью и Освобождение кранов человечества для освобождения жидкостей - величайшее честность всех. Я решил, что это моя судьба — нести Правду .
  Ретзак снова сбежал с корабля и несколько месяцев скрывался в Южной Америке. В конце концов, вернувшись в Штаты, он бродил по стране, воруя и выполняя случайные работы, находя работу чернорабочим, поваром быстрого питания или ночным клерком в захудалых отелях. В свободное время он дрался, злоупотреблял алкоголем, опиумом, марихуаной и патентованными лекарствами, соблазнял и насиловал проституток, воровал тайком, убивал диких и домашних животных по своей прихоти.
  Убийство еще пяти человек.
  Третья жертва: матрона, выгуливающая свою собаку в Ле Ду, штат Миссури, богатом пригороде Сент-Луиса. Ночная прогулка; ее застал врасплох красивый, крепкий парень с дворнягой на буксире.
  « Я наблюдал за этой свиньей в течение нескольких дней, она была крепкой свиньей, и я восхищался ею. форма и походка, я считал ее кем-то, кого я хотел бы знать в библейском смысл. Но затем меня охватило желание выйти за рамки этого самого незначительного вторжения и я украл старую желтую дворнягу с переднего двора в ее районе, жалкий дворняга, такой старый и слепой, что не оказал никакого сопротивления, когда я поднял его через забор. Сделав поводок из куска веревки, я отправился чтобы посмотреть, будет ли он сотрудничать , и он сотрудничал, хотя и неуклюже, сбивчиво. Я предложил ему кусок мяса, а он отнесся ко мне как к религиозному дураку считать Спасителем. В ту ночь я расположился снаружи дома свиньи и она появилась, как всегда, в девять вечера со своим пушистым маленьким раздражением привязанная атласным шнуром. Когда она вышла из дома, она начала напевая веселую мелодию, и это еще больше меня зажигало. Я последовал за ней расстояние, пока она не вошла в темный участок своей улицы, затем поспешила за ее, неся мою одолженную дворнягу. Когда я был достаточно близко, я установил собака упала, прошла мимо нее, остановилась в нескольких ярдах впереди и сделала вид, что ухаживать за дворнягой. Мое обладание собакой-компаньоном заставило ее увидела во мне человека, заслуживающего доверия, и она подошла ко мне без колебаний. моменты мы болтали идиотски y и я почувствовал, что она нашла меня
   джентльменский. После обмена вежливыми высказываниями она повернулась, чтобы уйти и вниз пошла рукоятка топора, которую я спрятал в пальто. Желатин! Ее Маленькое пушистое создание начало скулить, и на десерт я его растоптала. Его желатин На мой взгляд, они ничем не отличались от ее глаз, и я нашел это довольно забавным.
   Когда я закончил записывать сцену на планшет, я взял в руки желтый дворняга, отнес его на полмили, в лесистое место. Он выглядел на меня с любовью, когда я свернул ему шею. После осмотра его жизненно важных органов, я пнул его под дерево » .
  Айзек выдохнул. Дыхание Клары было слышно и мятно. Он колебался, прежде чем перевернуть страницу, зная, что последует дальше.
  Номер четыре: «Негр-матрос» преследовал, приставал и избивал дубинкой в переулке Чикаго.
  Пять: « Наглая проститутка, худая, как молодая девушка, но сифилитическая и наглый », подвергшийся насилию в парке Нового Орлеана.
  Шесть: « Отвратительный Нэнси Бой, живущий в том же отеле, что и я, в Сан-Франциско отвратительно поджал губы и повторил: оскорбление на следующий день. Я делал вид, что наслаждаюсь его вниманием, ждал до безлунной ночи и последовал за ним, когда он вышел бродить по улицы, чтобы достичь того, чего достигает этот вид. Приступая к нему в тихом переулке, я согласился удовлетворить его просьбу. Он наклонился и посмотрел на меня, как и желтая собака. Я сказал ему закрыть глаза и приступил к распределить содомитянина с энергией и эффективностью, используя рукоятку топора Я украл то самое утро. Посещение служений моего уникального дизайна, чтобы его извращенный череп был особой радостью. Его мозг напоминал мозг нормальный человек во всех отношениях .
  Идеальное совпадение.
  Но Ретзак не остановился на шести.
  Путешествуя автостопом из Сан-Франциско в Лос-Анджелес, бродячий убийца решил, что теперь он способен рисовать человеческую фигуру и лицо.
  Установив мольберт возле центрального железнодорожного вокзала, он пытался заработать на жизнь, рисуя карикатуры на туристов.
  «Однако», — писал суперинтендант Теллер, «какие бы технические способности у него ни были, они были перекрыты тенденцией изображать других как злобных, мрачных существ. Его передача глаз особенно расстраивала тех, кто позировал ему, и в оплате часто отказывались».
   Ретцак сохранил непроданные рисунки, и эти работы дали обширную пищу для анализа психиатрам как Бостонской, так и Венской школ».
  Когда его карьера художника не состоялась, Ретзак возобновил свою модель воровства и временного труда, работая землекопом, поваром, уборщиком в школе, даже пешим курьером в небольшом независимом банке. Стараясь никогда не воровать из денежных сумок, он был пойман за кражей бумаги и ручек из финансового учреждения и уволен. Было лето, и вместо того, чтобы платить за жилье, Ретзак начал спать на открытом воздухе, около железнодорожных станций и в парках. Его странствия привели его в Элизиан-парк, где «в этом тенистом и зеленом месте десятилетиями существовал санаторий для туберкулезных сирот войны и других больных детей». Ретзак, всегда заботившийся о том, чтобы предстать в чистом и приемлемом виде, привлек внимание персонала, сев на скамейку возле детской зоны отдыха и начав рисовать. Любопытство привело малышей и их воспитателей, и вскоре Ретзак начал рисовать для них картины. Они стали считать его дружелюбным, порядочным молодым человеком. Это, конечно, было самым ложным из ложных впечатлений».
  « Мне удалось передать характер звука, условного, глупо любезный человек с смехотворной легкостью. Все время, даже когда я улыбался и болтал и рисовал хрипящих поросят, огонь горел в моем мозг. Я задумал отвлечь одного из них от корыта, ударив его маленькие мозги на твердой земле, а затем наблюдая, как желатин просачивается в песок. Прошло несколько месяцев с тех пор, как я баловал себя любимым игра, потому что были периоды, когда я пытался воздержаться. В те засушливые дней, воспоминания о моих подвигах служили мне развлечением. Но в последнее время у меня было устал от простой ностальгии и понял, что есть что-то новое и свежее — прекрасный вызов — был вызван. Я узнал все, что мог, о мозговом желе и решил, что не более, чем полное медицинское обследование, от черепа до пальцев ног было бы достаточно. Композит юморов, настоящий поток освобождения вознес бы меня на новые высоты дьявольщины. Не поросячьи юморы, что-то зрелое.
  « Именно тогда мой взгляд остановился на улыбающемся, распевающем крахмально-белом медсестры, которые ухаживали за маленькими гаперами. Моей любимицей была одна свиноматка, в в частности, даговидный тип, изящной формы и темных глаз. Из-за своей холодной натуры она не присоединилась к остальным в осмотре моих набросков.
   Напротив, она держалась на почтительном расстоянии, пристально смотрела на меня. наглость, казалось, питал презрение к изящному искусству.
  « Такая грубость не могла быть оправдана. Я был полон решимости научить
   ей тяжелый урок .
  Клара потянулась. «Это ужасная штука, да?»
  «Когда была подарена книга?» — спросил Айзек.
  «Тридцать лет назад. Доктор Грэм был судебным психиатром. Он умер в 1971 году. Его сыновья были богатыми банкирами, и они отдали нам его книги в качестве налогового вычета».
  «Мне нужно знать всех, кто это проверил».
  «Это было бы нарушением конституционных прав».
  «Если только ФБР не ищет террористов».
  Она не ответила.
  «Пожалуйста», — сказал Айзек. «Это необходимо».
  «Закончи чтение».
  Когда он это сделал, она сделала ему копию брошюры, затем вывела его из читального зала. Он последовал за ней к ее столу у справочной стойки. Одна женщина средних лет наматывала микрофильм, спиной к столу. Никаких признаков Мэри или других библиотекарей.
  Клара сказала: «Уйди. Вон там», указывая на стопку периодических изданий.
  Айзек послушался, достал копию The New Republic и сделал вид, что читает, пока Клара села за компьютер, надела очки-половинки. Напечатала.
  Вывел что-то на экран.
  Поджав губы, она коснулась правого виска. Огляделась.
  Вернулся к Исааку.
  «О, боже», — сказала она. «У меня только что разболелась голова. Пора найти себе аспирин, пока все не вышло из-под контроля».
  Она ушла, мило покачиваясь.
  Айзек шагнул вперед.
   ГЛАВА
  46
  СРЕДА, 26 ИЮНЯ, КВАРТИРА ПЕТРЫ, ДЕТРОЙТ-СТРИТ ОКОЛО ШЕСТОЙ УЛИЦЫ
  Медсестра», — сказала она.
  «Мария Джакометти», — сказал Айзек. «Ее убийство отличалось от других. Гораздо более жестокое. Более навязчивое». Инстинктивно он закрыл глаза, вспоминая бойню. Быстро открыл их, не желая показаться брезгливым.
  «Эскалация — это типично», — сказала Петра. «То, что заводит их в начале, перестает работать, и они становятся еще более отвратительными».
  Айзек знал это интеллектуально; он узнал термин для этого — сенсорное насыщение — но не видел смысла упоминать об этом. Он сидел за обеденным столом Петры, пока она листала фотокопию буклета.
  Такая аккуратная, чистая, компактная квартира, легкий женский запах.
  Именно то, что он себе представлял.
  Она перевернула страницу и сказала: «О, боже».
  В семь она пошла ужинать с Эриком. Затем он поехал в Камарильо навестить родителей, сказал, что вернется утром. Когда она вернулась домой около девяти, на ее автоответчике было сообщение от Барни Флейшера. Айзек Гомес был на станции, казалось, он хотел поговорить с ней, немного нервничал. Также, добавил Барни, какой-то клоун из Центрального управления по борьбе с бандами расспрашивал о ребенке. Она позвонила Гомесу домой, скорее из-за какой-то смутной материнской обязанности, чем из-за ожидания.
  Когда зазвонил телефон, она подумала, не разбудит ли она снова бедного брата. Но Айзек взял трубку, и когда он узнал, что это она, он начал говорить, кричать, на невероятной скорости. «Слава богу! Я пытался дозвониться до тебя весь день!»
  «Детектив Флейшер сказал мне, что вы...»
  «У меня есть ответ, Петра. На 28 июня, закономерность, мотивация.
  Кто и почему, все. Кто будет его следующей жертвой.
  «Кто он ?»
  Тишина. «Добблер!»
  Дышит тяжело, почти задыхается.
  Она сказала: «Начнем с самого начала».
  Она забрала его у его дома в девять сорок. Он мерил шагами обочину, размахивая портфелем, запрыгнул в машину, прежде чем ее шины перестали катиться. Его глаза метнулись назад, отражая уличный свет.
  Яркий. Нервный. Ей пришлось напомнить ему пристегнуть ремень безопасности.
  Пока он болтал, она поехала обратно к себе. Сначала она рассчитывала на встречу в ресторане, но потом решила, что им нужна полная конфиденциальность.
  Возвращение Айзека домой было чем-то, что она посчитала бы немыслимым еще час назад. Теперь все было по-другому. Забудь все личные дела; это была работа.
  Она закончила читать буклет. «Где список?»
  Айзек вытащил из чемодана сложенный листок бумаги. Компьютерная распечатка с рабочего места Клары.
  Теллер, TWJ
  Грехи безумного художника
  Темы: преступность, история США, Ретзак, О.
  Graham Coll. Catal. # 4211-3
  Ниже приведен список всех, кто запросил возможность просмотреть буклет.
  Краткий список.
  4 сентября 1978 г.: профессор А. Р. Ричи, колледж Питцера 15 мая 1997 г. К. Добблер, используя библиотечную карточку выпускника, Курт Добблер впитал эти ужасы за месяц и тринадцать дней до убийства своей жены.
  Ищете вдохновение? Или этот ублюдок случайно наткнулся на буклет и решил подражать Отто Ретцаку?
  Она спросила Айзека, что он об этом думает.
  Он сказал: «Я предполагаю, что он уже знал о Ретзаке. Он мог даже прочитать книгу где-то еще и хотел освежить ее в памяти
   его память».
  «Где еще Добблер мог раздобыть что-то столь малоизвестное?»
  «Это эзотерично, но не так уж и непонятно. Как только я узнал имя Ретцака в качестве ключевого слова, я вернулся в Интернет. Его обсуждали в нескольких чатах, посвященных реальным преступлениям, а брошюра находится в фондах по крайней мере двадцати университетских библиотек. Кроме того, вскоре после первоначальной публикации ее перевели на французский, итальянский и немецкий языки. Добблер жил в Германии в подростковом возрасте».
  «Разумно», — сказала она. «Он мог наткнуться на это, воодушевиться и решить взглянуть еще раз». Она встала и прошлась по своей маленькой гостиной. Айзек наблюдал за ней, затем резко остановился и уставился на ковер.
  Она заметила, осознала его мужественность. Ее одежда. Мешковатый шоколадный свитер поверх черных леггинсов. Обтягивающие леггинсы. Открывающие больше бедер, чем ей бы хотелось, но никто не мог обвинить ее в соблазнительности.
  Она поймала взгляд Айзека. Он просто сидел там, выглядя смущенным школьником.
  Она сказала: «Ладно, давайте выложим все по полочкам: Марта изменила Курту, он узнал об этом, накопил серьезный гнев. Он всегда был холодным, сдержанным человеком, но теперь его контроль ослабел. Он закипел, стал одержимым, вспомнил книгу Ретзака из своих впечатлительных подростковых лет. Или он был любителем настоящих преступлений, многие сериалы — есть какие-нибудь зацепки из тех чатов?»
  «Я просмотрел их в поисках какого-либо указания на то, что Добблер общался. Если он и общался, я этого не уловил».
  «Давайте поднимем их и посмотрим, есть ли что-то отслеживаемое».
  Он покачал головой. «Чаты невозможно отследить, потому что они происходят в реальном времени, а не сохраняются на жестком диске. Я перепроверил у знакомого парня, который настоящий компьютерный гений, и он это подтвердил».
  «Черт, — сказала она, хрустнув костяшками пальцев. — Ладно, вернемся к делу…
  Так или иначе, Добблер прочитал о Ретзаке, и первое убийство Ретзака застряло у него в голове: гражданская жена, которая вывела парня из себя.
  Внезапно Добблер обнаруживает себя раздраженным мужем, и приключения Ретзака приобретают совершенно новый смысл. Это превратило убийство Марты в нечто большее, чем месть. Он заново переживал историю, принимая на себя роль большого монстра...» Она покачала головой. «Добблер хотел быть Отто Вторым, поэтому погибло семь невинных людей. Это более чем извращенно, но в этом есть смысл... кажется правильным».
   «Жертвы, не имевшие очевидной связи, придали ему уверенности», — сказал Айзек.
  «Зачем ему вообще думать, что его поймают?»
  Петра улыбнулась. «Он не рассчитывал на тебя».
  «Мне повезло». Взгляд снова в пол. Краснея. Мило, когда он это делал. Она хотела бы найти ему гениальную девушку.
  Семь невинных человек.
  Она снова села и перечитала буклет. Несмотря на деликатность суперинтенданта Теллера в обхождении с деталями, убийство Марии Джакометти было тошнотворным.
  Ретзак был найден сидящим под калифорнийским дубом, недалеко от санатория Elysian Park, с внутренностями молодой женщины на шее. Мирное выражение на лице, колени скрещены, как у какого-то йога-убийцы. Тихо напевающим, по-видимому, завороженным.
  Бродяга, пересекавший парк, заметил ужас и в ужасе побежал к ближайшему полицейскому. Не нужно было никакой большой детективной работы; Ретзак оставил кровавый след, змеящийся от места убийства на детской площадке до его дерева.
  «Похоже, он потерял рассудок», — сказала Петра.
  «Слава богу», — сказал Айзек. «Можете представить себе следующее?»
  Она отложила буклет в сторону. Голова ее распухла, а сердце забилось быстрее.
  «Семь для г-на Ретзака. Шесть, пока, для г-на Добблера», — сказала она. «И мы сделаем так, чтобы так и оставалось».
  Она приготовила кофе для них обоих, еще раз пробежала глазами последнюю главу буклета. Последние дни Отто Ретцака; его арест, суд и казнь заняли всего три недели. Старые добрые времена.
  Ретзак дерзко пошел на виселицу. Провозглашая свою ненависть к Богу, человечеству и «всему, что вы, безмозглые овцы, считаете священным. Дайте мне шанс покинуть эту комнату, и я размозжу вам всем головы, пережую ваши кишки, устрою себе кроваво-желатиновую вечеринку».
  Петра сказала: «Интересно, сколько там детских медсестер итальянского происхождения?»
  «Если Добблер действительно педант, — сказал Айзек, — нам следует обратить внимание на американскую медсестру итальянского происхождения, которая ухаживает за пациентами с респираторными заболеваниями».
  «Это сузит круг. Не то чтобы это имело значение. Профилактика стоит гораздо большего лечения. Мы будем наблюдать за Добблером, начиная с завтрашнего утра. Он не приблизится к числу
   Семь."
  «Просто скажи мне, что ты хочешь, чтобы я сделал».
  Он подвинулся вперед на диване. Все рвение, неверно истолковав
  "мы."
  Ой-ой.
  Она сказала: «Под «мы» я подразумевала полицейских. Я не могу позволить себе втягивать тебя в это, Айзек».
  Его лицо вытянулось. Он попытался прийти в себя, уверенно кивнув. «О. Конечно, я это вижу. Никакого активного участия, я просто поеду и понаблюдаю.
  На случай, если вам понадобится свободная пара рук или я смогу выполнить какую-то функцию».
  Она покачала головой. «Извините. Вы, безусловно, герой этой истории, без вас ничего бы не произошло. Но присутствие гражданских лиц на высокорисковых операциях — это большое табу. Особенно сейчас. У меня и так достаточно проблем, я не могу позволить себе больше».
  «Это просто абсурд», — сказал он с внезапной непреклонностью. «Я имею в виду ваше отстранение. Селден убивает всех этих детей, а департамент беспокоится о ничтожной процедуре».
  «Департамент — военизированная организация. Я подчиняюсь, следовательно, я существую». Надев на себя маску спокойного, мудрого наставника, она прокручивала в голове: Кого я имела в виду под «мы»?
  Это должны быть она и Эрик. Извините, преподобный Боб и Мэри, сейчас мне ваш сын нужен больше, чем вам.
  Эрик был бы большим активом. Он был великолепен в наблюдении, имел терпение, низкий пульс в состоянии покоя. Но наблюдение из двух человек было бы скудным, вполне подходящим для низкоуровневого, стационарного наблюдения. А что, если дом Добблера предоставлял какой-то выход с тыла? Или ублюдок выбрал сложный маршрут, и они застряли в плотном потоке машин?
  Потерять его было невозможно. Ни в коем случае, этого просто не могло случиться.
  Три было бы намного лучше, чем два. Три плюса…
  Она взглянула на Айзека. Удрученная и пытающаяся это скрыть. Могла ли она рискнуть? Ни за что. Особенно, когда за ним следит Управление по контролю за бандами.
  Может быть, ей стоит раскрыть этот вопрос пошире.
  Нет, это плохая идея.
  Почему нет ?
  Она спросила: «Ну, как там Флако Харамильо?»
  Он побелел. Чуть не упал с дивана.
  Прошло несколько мгновений. «Почему ты спрашиваешь?»
  «Скажи мне, Айзек».
   «Что я вам скажу?»
  «Ваша связь с Флако Харамильо».
  Он оставался спокойным, но его лицо стало жестким. Ястребиным, немного пугающим. Его руки сжались в кулаки, и когда он перекатывал их, предплечья сжались, вены вздулись, как миниатюрные пилоны. Толстые руки. Несколько серьезных мышц, которые она никогда не замечала. Вся эта сила мозга заставила ее забыть, что это был здоровый молодой человек в расцвете сил.
  Теперь она наткнулась на что-то, что вызвало его физическую сущность. Она задавалась вопросом, как много он скрыл от нее о себе.
  «Вот и всё», — сказал он.
  «Это что?»
  «Кто-то из отдела спрашивал обо мне в кампусе. Какой-то детектив по имени Люсидо».
  «Бобби Лучидо. Он и его партнер говорили со мной несколько дней назад».
  Глаза Айзека сверкнули гневом. «Ты не подумал мне сказать».
  «Я даже не думал об этом, мой друг. Потому что я не знал, что ты задумал. И до сих пор не знаю».
  «Идиоты», — пробормотал он. Его смех был грубым, отрывистым, без всякого веселья. «Не ты. Но ты работаешь с кучей действительно глупых людей».
  «Мы не все можем быть гениями».
  «Я не это имел в виду, Иисус». Он потер костяшкой пальца точку между бровями, приподняв розовое пятно.
  «У них есть фотографии, Айзек».
  Плечи его напряглись. «Чего?»
  Теперь я похоронил себя. «О тебе и ничтожном наркоторговце, возможном убийце, которые тусуются в ничтожном баре».
  Она сложила руки на груди.
  Он попытался расслабиться.
  Его тело сотрудничало, но глаза были слишком дергаными. Прямо как у подозреваемого. Ребенок сломал дело, а теперь она ломает его.
  Неужели жизнь должна быть такой тяжелой?
  Он сказал: «Я понимаю, почему это может привести к ошибочному впечатлению».
  «Не вешай мне лапшу на уши», — сказала она.
  Он моргнул. Больше никакого крутого парня, испуганного ребенка. Что было реальным, что нет?
  «Я не вру вам, — настаивал он. — Но ничего зловещего не происходит. Флако и я вернулись. Мы выросли вместе, я был его репетитором в начальной школе. В государственной школе, до того, как я попал в Бертон.
  Мы время от времени сталкиваемся друг с другом. Я знаю, что он был в
   неприятности, но я никогда не был вовлечен ни в что из этого. Несколько дней назад он позвонил мне и попросил встретиться с ним. Чтобы помочь ему с семейным делом.”
  «Какого рода семейное дело?»
  "Его мать больна. Рак. Она нелегалка, не может претендовать на Medi-Cal.
  Он был под впечатлением, что я уже учусь в медицинской школе, и решил, что могу помочь ей получить бесплатную медицинскую помощь. Он всегда об этом, ищет подход. Я пошла к нему, потому что он заступался за меня, когда мы были детьми. Я объяснила, что я не в системе. Он не хотел этого слышать, стал настойчивым. Я сказала ему, что разберусь с этим. Когда я вернулась в кампус, я сделала несколько звонков. Ничего не могла сделать. Сказала ему. Вот и все».
  «Это так?»
  «Да, черт возьми».
  «Ты не курьер с наркотиками?»
  Его глаза расширились. «Ты с ума сошла?»
  Петра не ответила.
  «Я обещаю, Петра. Клянусь. Я никогда не имел ничего общего с наркотиками.
   Никогда. А когда я рос, у меня не было недостатка в возможностях.
  Флако — психопат и преступник, но мы не держимся вместе. Это было сделано ради одолжения, вот и все, и я думаю, что это безумие, что меня за это преследуют. Я думаю, ты не мог сказать мне раньше, но если бы ты сказал, я бы прояснил это».
  «Больная мать», — сказала она.
  "Да."
  «Это можно довольно легко проверить».
  «Проверить». Его темные глаза встретились с ее и удержали взгляд. Его кулаки разжались. Он выглядел усталым.
  Петра сказала: «Было некоторое любопытство по поводу твоего портфеля. Флако пошел в бар, возможно, взял что-то, чтобы передать тебе под столом».
  Он рассмеялся. «Портфель? Ты когда-нибудь видел меня без него?
  Вот, хочешь проверить?» Он взял футляр и протянул ей.
   Молитва.
  «Все в порядке», — сказала она.
  «Я никогда не продавал наркотики, и я, конечно, не мул. Господи, Петра, можешь себе представить, что станет с моей карьерой в медшколе, если меня поймают за чем-то подобным?» Он нахмурился. «Что еще может случиться, если твои коллеги-идиоты продолжат преследовать меня?» Он закусил губу. «Может, мне пора нанять адвоката».
   «Делай то, что должен. Но я не могу себе представить, что какая-либо реклама могла бы тебе помочь».
  «Правда, правда». Он покачал головой. «Какой беспорядок».
  «Если ничего не случится, то и проблем не будет».
  «Как я могу доказать отрицательный результат?» — спросил он.
  «Пройдите полиграф. Если до этого дойдет. Как только это решится, я сделаю все возможное, чтобы помешать вам. Поэтому для вас важно , чтобы я больше не терял ни одного бонуса от отдела. Есть ли что-то еще, о чем вы мне не рассказали?»
  «Нет. Ваше отстранение не имело ко мне никакого отношения, не так ли?»
  «Нет, это я сделал в одиночестве».
  Она встала, налила себе еще кофе и предложила ему.
  "Нет, спасибо."
  «Есть ли еще информация о Добблере?»
  Он покачал головой.
  Она сказала: «Я отвезу тебя домой».
  «Я могу поехать на автобусе».
  «Ни за что», — сказала она. «Не в этот час. Кстати, тот синяк, который у тебя был. Что на самом деле произошло?»
  «У нас с братом была небольшая потасовка, — сказал он. — Ничего серьезного, вы же знаете, как это бывает с братьями и сестрами».
  «Вы, ребята, уже немного староваты для хулиганства».
  «Исайя хороший парень, Петра, но жизнь у него тяжелая. Он работает как собака, не высыпается».
  «В последний раз, когда я тебе звонил, я разбудил его, беднягу».
  Айзек улыбнулся. «Он мне сказал». Он поднялся на ноги, поднял портфель.
  Петра сказала: «Хорошо, я рада, что мы прояснили ситуацию».
  "Я тоже."
  Они вышли из ее квартиры и вышли на теплый июньский воздух.
  До смертного часа осталось двадцать пять часов.
  «Я имел в виду то, что сказал раньше, Айзек. Ты действительно герой».
  «С другой стороны, если бы я не заметил закономерности, вам бы никогда не пришлось об этом беспокоиться».
  «Да, невежество может быть блаженством», — сказала она. «Но мне так больше нравится».
   ГЛАВА
  47
  ЧЕТВЕРГ, 27 ИЮНЯ, 14:30, PLEXI-TECH INC., WESTRIDGE HILLS ADVANCED
  ИНДУСТРИАЛЬНЫЙ ПАРК, УЭСТЛЕЙК-ВИЛЛИДЖ
  Пластиковый производитель, массивная белая шляпная коробка без окон, в двух милях к северу от автострады, был окружен открытой, неохраняемой асфальтовой стоянкой. Пространство было наполовину заполнено машинами, грузовиками и фургонами. Множество пустых мест в случайных местах. Первые несколько рядов обеспечивали хороший четкий диагональный вид на меньшую кирпичную конструкцию через улицу.
  Кирпич песочного цвета. Зеркальные окна, беглый ландшафт, черные печатные буквы над зеркальной входной дверью. Pacific Dynamics.
  Рабочее место Курта Добблера было менее гостеприимным, чем его нависающий сосед. Кованая ограда окружала собственность. Парковочный рычаг с прорезным ключом делил вход пополам. Под ним можно было пройти, но проехать нельзя. Передней парковки тоже не было. Подъездная дорога змеилась вниз слева от здания и продолжалась до западной стороны. Как только Infiniti Добблера сделал поворот, никакого визуального доступа. Черт.
  Петра размышляла о заднем входе в здание, когда высокая угловатая фигура Добблера появилась наверху подъездной дороги, медленно, почти неуверенно, на длинных тонких ногах. Он был одет в бледно-зеленую рубашку с короткими рукавами, коричневые брюки, белые кроссовки. В одной руке он держал сумку Dunkin' Donuts, в другой — стальной кейс-дипломат. С его очками в черной оправе и неуклюжей походкой этот парень был ходячим промо для Nerd Channel.
  Ничего комичного и чудаковатого в этом ботане. Она наблюдала, как Добблер подошел к входной двери Pacific Dynamics и вошел.
  Это было в девять тридцать утра. Прошло пять часов, и ничего не произошло, а Петра и Эрик оставались на противоположных концах стоянки Plexi-Tech, пили кофе, жуя сухие сэндвичи, которые она упаковала. Связь осуществлялась через быстрый набор сотового телефона.
  Было бы неплохо иметь пару таких стильных, трудно поддающихся глушению, двухсторонних радиостанций, которыми только что запасся департамент.
  Официально санкционированное ведомственное расследование в отношении Курта
   Добблер был бы хорош.
  Жаркий, солнечный день на этом далеком западе. Химический запах в воздухе, и, несмотря на жару, небо было окутано болезненно-серой облачной пеленой. Она позвонила Эрику в дом его родителей вчера вечером, как раз перед полуночью, после того, как отвезла Айзека домой. Парень был явно удручен тем, что его исключили из слежки, но справился с этим достойно. Как только это закончится, она исправит недоразумение по поводу Флако Харамильо.
  Сначала Эрик не брал трубку, и она подумала, что он рано лег спать. Обычно он был совой, но преподобный Боб и миссис...
  Шталь рано вышел на пенсию, так что, возможно, он просто приспособился.
  Спал в своей детской комнате в скромном ранчо Камарильо. Вымпелы, плакаты и спортивные трофеи, которые хранили его родители. Военные медали, которые он хотел выбросить, разложенные мамой на пробковой доске.
  Когда она уже собиралась повесить трубку, он сказал: «Привет».
  «Я тебя разбудил?»
  «Нет, я встал».
  «Извините, что отвлекаю вас, но, похоже, 28 июня для меня стало событием». Она рассказала ему об Отто Ретцаке, Добблере, который реконструирует убийства столетней давности.
  Он сказал: «Когда я тебе понадоблюсь?»
  На следующий день они встретились в шесть сорок пять утра в закусочной на бульваре Резеда в одной миле к северу от Вентуры. Пять минут езды до дома Добблера на Розите.
  Эрик, незнакомец с карьером, был очевидным выбором для наблюдения вблизи. Он направился на север на своем джипе, нашел бледно-серый традиционный, продолжил движение по улице и развернулся на затененную деревьями точку наблюдения.
  Сидя низко за рулем, я был защищен окнами, тонировка которых была намного темнее, чем это разрешено законом.
  Тихий квартал; несколько элегантных женщин пробежали мимо, а иностранные седаны последней модели выехали из подъездных путей, когда мужчины в костюмах ушли на работу. Джип был черным, неброским, идеально подходящим для района. Если кто-то спросит, у Эрика было наготове несколько альтернативных историй. Полицейское удостоверение личности, если до этого дойдет.
  Но этого не произошло.
  Петра находилась к югу от Вентуры, остановилась у восточного обочины, готовая преследовать Добблера, если он направится на 101-ю трассу или повернет в одну из сторон.
   на бульвар. Вероятнее всего, будет поворот налево; Pacific Dynamics находится в шестнадцати милях к западу.
  В восемь пятнадцать Эрик позвонил. «Добблер и дочь садятся в Infiniti... Он выезжает задним ходом, едет на восток. Если только ее школа не где-то в горах, он должен скоро вас обогнать.
  Я быстро осмотрю дом сзади и догоню вас.
  Через несколько минут седан цвета шампанского Добблера проехал на зеленый свет в Вентуре. Петра пропустила еще две машины, прежде чем выехала и последовала за ними. Добблер объехал автостраду, продолжил движение на север до Риверсайда, повернул налево, проехал четыре квартала, затем повернул направо.
  Еще три квартала, и Infiniti влился в ряд машин, стоявших перед West Valley Comprehensive Preparatory Academy. Нанятый полицейский руководил медленно движущейся очередью автомобилей. Никаких признаков Эрика. Она позвонит и сообщит ему, где она находится. Но как только она начала набирать код скорости, она заметила черный джип в зеркале заднего вида. Чужой?
  Нет, затемненные окна и пыльная решетка означали Эрика. Он прошел мимо нее, не обратив на нее внимания, проехал мимо очереди машин, исчез из виду.
  Петра припарковалась и не спускала глаз с Добблера. «Инфинити» было легко заметить: одинокий седан в параде останавливающихся и едущих четырехколесных машин. Подтянутые, аккуратно причесанные мамочки в слишком больших моторизованных бегемотах высаживали упитанных детей в школьной форме, пока они разговаривали по мобильным телефонам. Белые рубашки для студентов. Оливковые брюки для мальчиков, оливковые клетчатые юбки для девочек.
  Мимо проехала рыжеватая блондинка в синем Volvo C-70. Эмили Пастерн за рулем. Двое детей на заднем сиденье кабриолета. Петра опустилась ниже.
  Наемный полицейский помахал рукой. Добблер медленно двинулся вперед.
  West Valley Comprehensive Prep была небольшим местом с громким названием, которое выглядело как четыре квартиры пятидесятых годов, переоборудованные в школу. Скудная травянистая зона в центре, все это за высоким железным забором. Дети, сгорбившиеся под огромными рюкзаками, были все белыми, с большой долей блондинов. Infiniti добралась до ворот, и Катя Добблер, высокая для своего возраста, с прямыми темными волосами, собранными в хвост, вышла и прошла через ворота школы, не сказав ни слова и не оглядываясь на отца.
  Грустная на вид девчонка. Скоро она станет еще грустнее.
  Добблер выехал на улицу и продолжил движение по кварталу. Секунду спустя Эрик позвонил. «Это тупик, я собираюсь подождать».
   «Я заберу его», — сказала Петра.
  Эмили Пастерн выгрузила свой выводок и вышла поговорить с другой матерью. Петра переключилась на Drive, готовая к Doebbler. Она мельком увидела ублюдка, когда он проплыл мимо, не обращая внимания. Сидит прямо, смотрит прямо перед собой, в очках, с острым подбородком. Невыразительный.
  Обе руки на руле. Идеальное положение для водителя десять футов три дюйма.
  Законопослушный гражданин.
  Назад на Резеду. Наплыв пассажиров заполнил два квартала к северу от бульвара Вентура, но Эрику удалось вернуть себе позицию номер один, а когда Добблер повернул на запад, джип отставал на три машины.
  Оба автомобиля катились по медленной полосе. Из центральной полосы, на пять машин позади, Петра наблюдала, как Эрик поддерживал устойчивый хвост, ненавязчивый до такой степени, что его можно было не заметить. Его стиль был шелковистым, непринужденным, балет наблюдения, который никогда не терял из виду добычу. У ее мужчины была грация.
   Ее мужчина.
  Она громко рассмеялась. Ей не понравилось, как это прозвучало, и она сказала: «О, заткнись».
  Добблер превратил поездку в Уэстлейк-Виллидж в неспешный круиз по медленной полосе. Оставаясь на Вентуре, давая каждому желтому свету преимущество сомнения, позволяя другим водителям подрезать и обгонять, делая полные остановки для пешеходов.
  Нехорошо быть пойманным за нарушение правил дорожного движения. Не тогда, когда у тебя большие планы на вечер.
  Не доезжая полумили до своего рабочего адреса, Добблер заехал в Dunkin'
  Пончики, вылезли и заказали, вернулись с сумкой.
  Завтрак из вредной еды? Кто бы мог подумать?
  Он вернулся к своей машине с тем же лицом робота.
  Страшно; неужели все дело в странной проводке?
  Добблер быстро огляделся, вернулся в Infiniti и продолжил неторопливо исследовать широкую, залитую солнцем западную оконечность острова.
   Долина.
  Пять часов восемнадцать минут скуки.
  За все это время было два перерыва.
  В десять сорок Эрик перешел улицу к Pacific Dynamics и прошел под парковочным рукавом. Повторяя путь Infiniti, он пошел по подъездной дорожке с западной стороны и отсутствовал десять минут.
  Когда он снова появился у окна Петры, он сказал: «Погрузочная платформа, запертая снаружи, похоже, не используется активно. Участок надземный, один уровень внутри, верх на открытом воздухе.
  Добблер припарковался наверху. Если он выедет, ему придется возвращаться тем же путем, которым он въехал.
  «А как насчет пеших прогулок?»
  «Стена из блоков в пятнадцать с половиной футов сзади. С другой стороны какой-то склад. Если только он не скалолаз, то другого выхода нет. Он уходит, мы его видим».
  В одиннадцать пятьдесят Петра ушла в столь необходимый перерыв в туалет, проехав всю дорогу обратно в Вентуру, прежде чем нашла сговорчивый Denny's. Взяв немного картошки фри для укрепления, раз уж она была готова. Немного и для Эрика, и она рискнула рвануть к джипу, чтобы отдать ему.
  Спустя несколько мгновений, сразу после того, как она уселась обратно в свою машину, тридцать три человека вышли из Pacific Dynamics небольшими, болтливыми группами, сели в свои машины и уехали. Двадцать пять мужчин, в основном в рубашках с короткими рукавами, как Добблер. Восемь женщин, столь же непринужденных.
  Обеденное время. Никаких признаков карьера.
  «Может, он ест пончики», — сказала Петра. «Загружается углеводами перед своим большим вечером». Голос Эрика в телефоне был тихим. «Работа за столом соответствовала бы компульсивной личности».
  Что может относиться и к Эрику. И к ней.
  Она взглянула на два прохода вверх, где был припаркован джип. «Как-то странно разговаривать с тобой таким образом. Как насчет секса по телефону?»
  «Конечно», — сказал он. «Но только как подготовка к настоящему».
  К трем двадцати Добблер все еще не появился. Чтобы убедиться, что они ничего не упустили, Эрик позвонил на свой рабочий номер. Добблер взял трубку, и Эрик сказал: «Мистер Добблер?»
   "Да."
  «Это Дуэйн Хикхэм из New Jersey Life. Вы рассматривали термин…»
  Щелкните.
  «Дружелюбный парень», — сказала Петра.
  Эрик не ответил.
  В три пятьдесят три ее телефон запищал. Ее задница болела, у нее была голодная головная боль, а ее мочевой пузырь лопался. Сцена через ее лобовое стекло была чертовой картиной маслом. Что мог сказать Эрик?
  Она нажала «Говорить». «Что случилось?»
  Веселый голос произнес: «Детектив Коннор?» — с тевтонским акцентом.
  «Главный инспектор Бандорффер».
  «Да, это Клаус. Я подумал, что это может быть подходящим временем, чтобы связаться с вами».
  «Так и есть, сэр. Что случилось?»
  «Что случилось», сказал Бандорффер, «я наткнулся на нечто интригующее в наших записях. Не серийное убийство, вообще не убийство.
  Нападение. Но оно произошло 28 июня, и подробности провокационные».
  «Какой год?» — спросила Петра.
  «1979 год. Молодая женщина по имени Гудрун Вигеланд, работающая глазурью для тортов в одной из наших лучших пекарен, подверглась нападению по дороге домой. Она украшала изысканный свадебный торт и ушла с работы незадолго до полуночи. За два квартала до места назначения кто-то схватил ее за шею, повалил на дорогу, перевернул на живот и начал пинать по ребрам. Затем она почувствовала сокрушительную боль в затылке. Нападавший остался позади нее, поэтому, к сожалению, она его так и не увидела. Ее травмы были серьезными. Три сломанных ребра, ушибы внутренних органов и перелом черепа. Она была без сознания два дня, очнулась и не могла рассказать полиции ничего ценного. Сегодня я навестил ее. Она напуганная женщина средних лет, живет со своей престарелой матерью и получает государственную помощь. Она редко выходит из своей квартиры».
  «Бедняжка».
  «У фройляйн Вигеланд была репутация дикой девчонки, и наши люди подозревали бывшего любовника, кондитера, имеющего проблемы с алкоголем.
   Двое из них участвовали в публичных спорах. Но мужчина смог объяснить свое местонахождение, и преступление так и не было раскрыто. Я подтвердил, что ваш г-н Добблер и его семья жили на военной базе в тот период времени».
  «Сколько ударов было нанесено по голове?» — спросила Петра.
  «Один», — сказал Бандорффер.
  «Наш мальчик постоянно избивает своих жертв», — сказала Петра.
  «Возможно, он запаниковал. Будучи молодым и неопытным. Если это был ваш мальчик».
  Двадцать четыре года назад Курту Добблеру было восемнадцать.
  Этот жуткий тип наткнулся на книгу Теллера, будучи подростком, и что-то внутри него перевернулось.
  Бушующие гормоны. Сексуальная растерянность.
  Излом какого-то нервного волокна, бог знает что ещё.
  Планируя и строя планы, но не сумев осуществить свое девственное убийство. Справился ли он с неудачей, отступив до восемнадцати лет спустя?
  Или как раз наоборот?
   Другие города, другие июни. Мысль была тошнотворной. Так или иначе, измена Марты была катализатором. Разжигая — или разжигая — пожары.
  Она сказала: «Спасибо, инспектор».
  «С удовольствием, детектив. Пожалуйста, дайте мне знать, если найдете решение».
  Бандорфер повесил трубку.
  Петра подумала: Айзек снова попал в точку.
  ГЛАВА
  48
  ЧЕТВЕРГ, 27 ИЮНЯ, 20:45, НОМЕР 19, ГОСТИНИЦА CASA FIGUEROA MOTOR INN, FIGUEROA РЯДОМ С БУЛЬВАРОМ ДЖЕФФЕРСОНА
  «Это прекрасно», — сказала Клара. Она спустила покрывало до талии, провела руками по мягким, белым, раздвинутым грудям, ущипнула свой розовый сосок и с удовлетворением наблюдала, как он надувается. Потянувшись к щербатой тумбочке, она подняла бокал и отпила.
  Бутылка шардоне за пятнадцать долларов; она настояла на том, чтобы заплатить.
  Айзек лежал на спине, рядом с ней, уставившись на творожный пластырь-спрей. Изучая коричневое пятно там, где протекал вентиляционный клапан кондиционера. Коричневое чернильное пятно, как тест Роршаха…
  «Не правда ли?» — сказала Клара, смачивая палец вином и проводя им по его верхней губе. «Прелесть?»
  Он кивнул. В его положении это означало подпрыгивание в потолке.
  Она наклонилась и покусала его мочку уха. «Пять минут назад ты был более восторженным, мой дорогой. Ты был более чем восторженным. Вулканическим, я бы сказала».
  Айзек улыбнулся. Коричневое пятно имело определенную форму. Два медведя, большой и маленький, сражались. Или танцевали. Что это говорило о его бессознательном?
  «Мой личный Везувий», — сказала Клара. Она потянулась вниз. «Готовы к новому извержению?»
  Член Айзека болел, а шея ныла, но Клара обладала всеми видами навыков, и во второй раз все закончилось хорошо. После этого она сказала: «В душ», и проскользнула в крошечную ванную комнату мотеля, демонстрируя полноту своего тела, не обращая внимания на дряблость талии, обвислую грудь, редкие сгустки целлюлита. За это она ему нравилась больше, и когда она крикнула: «Входи», он подчинился. А когда она потянула его под струю для глубокого поцелуя, он вообще не возражал.
  Душевая кабина была сделана из стекловолокна, как и дома, но
   не такой уж чистый. Клара с энтузиазмом намылила его, провела его руками по своей скользкой, дельфиньей мягкости, запрокинула голову и рассмеялась в воду.
  «Представьте, что это водопад», — сказала она. «В каком-нибудь экзотическом месте, только мы вдвоем».
  Она вымыла волосы шампунем из дорожной бутылки, которую привезла с собой, ополоснула, выжала рыжие волосы и завернула их в полотенце. Они вернулись к двуспальной кровати с ее гаджетом «Электрические пальцы» с прорезью для монет, прикрученным к поддельному деревянному изголовью.
  Безвкусица. Айзек был удивлен, насколько ему это понравилось.
  Каким-то образом он не был уверен, когда произошел этот переход, он превратился в кого-то другого. В человека, которого он представлял, когда занимался с ней любовью.
  Похотливый латинский жеребец спит с готовой, огненноволосой женщиной. Свидание в унылой, клаустрофобной комнате с сигаретными ожогами вдоль подола занавески, запахи греха, пива и растворимого кофе, поднимающиеся от тонкого, потертого ковра.
  Casa Figueroa. Два этажа грязно-серой штукатурки под фальшивой черепичной крышей. Тридцать два номера, одобренных AAA, с видом на бассейн в форме почки, отдельные входы в каждый номер.
  Клара расплатилась своей картой Discover, с размахом взяла ключ у клерка, покачала задом и повела Айзека вверх по лестнице.
  Ни тени стыда. Это облегчило ему задачу. Но если бы его мать или кто-нибудь из церкви его увидели…
  Она все спланировала. Наняла няню для своих одаренных дочери и сына, принесла вино, презервативы и пачку четвертаков для вибрирующей кровати.
  И батончик Hershey, который она сломала пополам. «Десерт, дорогая?»
  Они оба съели конфеты.
  «Толстят», — сказала Клара, слизывая шоколад с губ. «Но также полны полезных веществ, например, антиоксидантов. Мы заслуживаем немного веселья. Раскрытие такого большого дела».
  Она нашла его в шесть вечера, внизу, в штабелях, работающим над своими данными и пытающимся не думать о том, что делает Петра. Подойдя прямо к нему, она взяла его руку и сунула ее под платье.
  Никаких трусиков.
  Лицо Айзека вспыхнуло. Она поняла, что он у нее, и ухмыльнулась. «Собирай свои вещи».
   книги, сэр, мы уходим отсюда».
  Они смотрели двадцать минут отвратительного шоу на USA Network, пока Клара расчесывала волосы. В рекламной паузе она сказала:
  «Пора идти домой, милый. Домашние обязательства и все такое. Мы сделаем это снова». Ее язык протиснулся между его губ, сладких от шоколада. «Лучше раньше, чем позже».
  Когда Айзек проводил ее до машины, она сказала: «Это действительно фантастика. То, как мы раскрыли все эти убийства. Я имею в виду, просто подумай об этом, Айзек. Такие люди, как мы — книжные люди — оказываются настоящими детективами».
  «Ты — мастер сыска, Клара».
  Она слегка похлопала его по плечу. «Конечно, нет ! Я была всего лишь инструментом твоего интеллекта».
  Они дошли до ее машины, и она положила голову ему на плечо.
  Почувствовав, что ей не хватает похвалы, он сказал: «Клара, без тебя я бы ничего не смог сделать».
  Она стояла там, прижавшись к нему на тусклой, безвкусной парковке мотеля. Наконец, она выпрямилась и отперла машину. «Я снова прочитала это»,
  сказала она. «Эта ужасная маленькая книга». Она вздрогнула. «Как кто-то может быть таким злым?»
  Айзек пожал плечами.
  «Я серьезно», — сказала она. «Как вы объясните что-то подобное?»
  «Ретзак утверждал, что подвергся насилию».
  «Многие люди подвергаются насилию, но они не заканчивают так».
  "Истинный."
  Она взяла его за руку, поиграла с его пальцами. «Я знаю, что нужно быть осмотрительным и все такое, но разве тот парень, на котором сосредоточена полиция, подвергался насилию? Потому что должны же быть параллели, верно? Между ним и Ретзаком. Иначе зачем подражать Ретзаку, а не просто делать свое дело?»
  «Не знаю», — сказал он. «Многого о нем не знаю».
  «Ну», — сказала она, — «одно мы знаем наверняка: он злой. И вы внесли большой вклад в то, чтобы убрать его с улиц».
  «Полиция сделает это».
  «Надеюсь, они будут компетентны», — сказала она. «Потому что, должна вам сказать, я не всегда обнаруживала, что это так. Однажды, много лет назад, в моем районе произошло ограбление — у одной из моих соседок, женщины, живущей одна, — и все, что сделала полиция, это заполнила отчеты».
  «Детектив, ведущий это дело, великолепен», — сказал Айзек. Его голос звучал оборонительно.
   Клара сказала: «Надеюсь, он такой. В любом случае, когда ты сможешь рассказать мне больше, пожалуйста, расскажи, все это меня увлекает. Я изучала историю в Смите, но мне всегда было интересно узнать о психологии. О том, что меняет людей. Это самая большая загадка из всех, верно?» Она коснулась его щеки. «Однажды ты станешь врачом. Не психиатром, но кто знает, может быть, ты приблизишься к разгадке».
  «Сейчас я был бы доволен завершением диссертации».
  «Ты доведешь дело до конца. У тебя есть характер, а люди с характером доводят начатое до конца».
  Она открыла дверцу машины, взяла его лицо в обе руки. «Я верю в тебя, Айзек Гомес. Я не люблю тебя и никогда не буду любить. Но ты мне определенно очень нравишься. Можем ли мы быть друзьями?»
  «Мы уже это делаем».
  Ее глаза увлажнились. Затем правая подмигнула. «Пора идти домой и становиться мамой. Но я буду думать о вулканах».
   ГЛАВА
  49
  ЧЕТВЕРГ, 27 ИЮНЯ, 21:21, ДОМ ДЁББЛЕРА, РОСИТА АВЕНЮ, ТАРЗАНА
  Он здесь. — Шепот Эрика едва доносился из трубки.
  «Что делать?» — спросила Петра.
  «Читаю журнал и делаю упражнения для рук».
  «Упражнения для рук?»
  «С пружинной ручкой. Пока он читает».
  «Приводит себя в форму для большого вечера. Видно ли оружие?»
  "Нет."
  «Вероятно, он хранит его в одной из машин», — сказала она. «А как же Катя?»
  «Не здесь».
  «Она, вероятно, наверху. В тот день, когда я брал у него интервью, она все время оставалась там. Он выглядит напряженным?»
  "Не совсем."
  «Нормальное поведение?»
  «Без всякого выражения», — сказал Эрик.
  «Для него это нормально».
  Она нажала «выкл», и ее мобильный телефон погас. Две линии на штуковине, но только одна была открыта в режиме вибрации. И только для Эрика.
  После слишком частых прерываний со стороны телемаркетеров она и Эрик решили переадресовать все звонки, кроме своих, на свои стационарные телефоны. Это потребовало некоторых усилий, но они использовали одного и того же оператора сотовой связи, и к половине девятого они были функционально заперты. Каждые полчаса каждый из них проверял сообщения, чтобы ничего не пропустить.
  Последний раз был десять минут назад: пара джанкеров и звонок от ее брата Брэда. Ничего срочного, он просто хотел сказать привет. Она разберется с этим завтра.
  После того, как все это закончилось.
  Поерзав на водительском сиденье, она выпила бутилированную воду, съела пару конфет Skittles, не отрывая взгляда от серого дома.
   На этот раз я решил увидеть Эрика, когда он выйдет со двора и вернется к своему джипу.
  Она была в пятнадцати ярдах от входной двери Добблера, лицом на запад. Джип был немного выше, вне поля зрения, направлен на восток. Неважно, в каком направлении пойдет Добблер, кто-нибудь будет готов его подобрать.
  Несколько деревьев, но хорошая видимость на темной улице. А заборы не позволяли перебраться из одного дома в другой.
  Добблеру придется показаться.
  Десять с лишним часов ничего. Мозг Петры начал разрушаться от бездействия.
  В четыре тридцать вечера Курт Добблер покинул Pacific Dynamics вместе с кучей других сотрудников. Забрав пиццу Domino's, он поехал в школу Кати и успел до пяти. В этот час West Valley Comprehensive Prep выглядела закрытой, но звонок Добблера привел угрюмую Катю к воротам в сопровождении седовласой учительницы, которая выпустила девочку.
  Что-то вроде послешкольного дневного ухода. Учительница улыбнулась и что-то сказала Добблеру, который ушел, не ответив. Никакого разговора между отцом и дочерью, пока они направлялись к Infiniti. Рюкзак Кати выглядел набитым. Добблер не сделал попытки нести его за нее.
  Infiniti направился прямиком домой и прибыл в пять двадцать шесть.
  Добблер подошел к двери своей дурацкой походкой, держался на несколько футов впереди Кати, дистанционно запер машину, не оглядываясь. Девушка поспешила догнать его, и он придержал для нее дверь, когда она вошла в дом.
  Он забрал свою почту из ящика, привинченного рядом с дверью, стоял снаружи, перебирая конверты. Не взглянув на улицу, он вошел внутрь и закрыл дверь.
  С чего бы ему нервничать? Он же шесть лет подряд это делал.
  С тех пор никаких признаков его или девушки и обеих машин Добблера не было на подъездной дорожке. В девять часов Петра и Эрик согласились, что кто-то должен посмотреть с заднего двора, просто чтобы убедиться, что добыча не смогла ускользнуть пешком.
  Кто-то был Эриком.
  Часы Петры показывали 9:28. Он был там восемь минут, но так и не появился. Что-то его зацепило?
   Ее телефон завибрировал.
  «Снова я».
  "Где ты?"
  «Возвращаемся в машину».
  «Я искал тебя. Как, черт возьми, ты это делаешь ?»
  "Что делать?"
  «Господин Невидимка».
  «Я просто гулял».
  «Конечно, ты это сделал, Мастер Ниндзя». Ее раздражало, что она не обращала на это внимания, но не замечала его. Несмотря на ее решимость сосредоточиться, ее мысли блуждали? Боже, она ненавидела слежки, эрозию IQ
  «Что вас там так долго держало?»
  «Наблюдаю».
  «Что-нибудь новое?»
  "Нет."
  Ад — это бесконечные слежки.
  Они отключили связь, и Петра съела еще конфет. Смерть мозга и кариес зубов. Минимум два с половиной часа, чтобы убить время, и Добблер сидел в своем кресле, читал журнал и разминал руки.
  Что, последний выпуск «Современного убийцы» ?
  Работа над силой хвата. Может быть, это означало, что он становится нервным.
  Два с половиной часа; неужели он так хорошо все спланировал, что не было необходимости уходить раньше?
  Предварительный выбор добычи. Кормилица. Тот, кто заботился о детях.
  Может быть, с болезнью легких. Может быть, итальянская девушка, если он так точно подражал Рецаку.
  Она уже подтвердила, что в Элизиан-парке не осталось ни одной больницы.
  Когда речь заходила о детях, первое, о чем вы думали, был Western Pediatrics Medical Center, в Голливуде. Не так уж далеко от парка, она могла бы представить, что это привлекательно для Добблера.
  В это время до Western Peds от Тарзаны можно было доехать по шоссе не менее чем за полчаса, а возможно, и дольше, так что Добблер ехал очень быстро.
  Петра знала график смен в больнице, потому что Билли Стрейта привезли туда, и она провела много времени у его постели.
  Днем: с трех до одиннадцати. Это значит, что дневные медсестры будут отправляться к своим машинам между одиннадцатью и половиной двенадцатого, когда придет ночная смена.
  Множество женщин идут на открытые стоянки и обратно.
  Обшарпанные переулки, Восточный Голливуд. Не самый лучший район и
   Безопасность была слабой, но за все время работы в Голливудском отделении она не слышала ни о каких серьезных проблемах.
  Какую жертву выбрал Добблер, имея столько женщин?
  Он уже выбрал.
  Прошло пять минут. Десять, пятнадцать, по-прежнему никакого движения из серого дома. Поездка в Голливуд казалась все менее вероятной, так что она, вероятно, ошибалась насчет Western Peds. Ладно, должно быть, по всему городу было много педиатрических отделений.
  Поскольку время шло, Добблер, вероятно, нацелился ближе к дому. Где-то здесь, в Долине.
  Больница Northridge находилась в пятнадцати минутах езды, а при отсутствии движения даже меньше. Медсестры Northridge следовали тому же графику, что и сотрудники Western Peds?
  Быстро набрав Эрика, она дала ему знать, что ее линия будет занята в течение нескольких минут, и позвонила. Ночной клерк Нортриджа подтвердил: с трех до одиннадцати.
  Более чем достаточно времени, чтобы Добблер добрался туда. Она понятия не имела, как устроена парковка в Нортридже.
  Нет уверенности, что это будет Нортридж.
  Долина была большим местом. Когда Добблер сделал свой ход, ей пришлось импровизировать.
  Разве не к этому всегда сводилось?
   ГЛАВА
  50
  ЧЕТВЕРГ, 27 ИЮНЯ, 22:59, РЕЗИДЕНЦИЯ ГОМЕСА, ОКРУГ ЮНИОН
  С верхней койки доносился храп Исайи, громкий и навязчивый, как воздуходувка. Старший брат Гомес вернулся домой поздно и измученным, в отвратительном настроении, которое заставило замолчать остальную семью.
  Бросив рабочую одежду на пол, он прямиком отправился в постель.
  Комната наполнилась горьким запахом смолы. Вместе с алкоголем. Айзек оставил бы это при себе, не было бы повода расстраивать маму.
  На другой стороне пространства, похожего на клетку, Джоэл спал на своем надувном матрасе, глаза были закрыты, грудь медленно поднималась и опускалась, улыбка на его почти красивом лице. Безумно веселый комок либидо и поверхностности, Джоэл всегда был счастлив.
  Исаак, истощенный временем, проведенным в мотеле с Кларой, ел мало и быстро заснул. Его цикл сновидений был безумным и неоднозначным. Посреди абстрактного экспрессионистского кошмара он проснулся мокрым от пота и дезориентированным. Шум с верхней койки подсказал ему, где он находится. Да благословит Бог искривленную носовую перегородку Исайи.
  Теперь он полностью проснулся, стараясь не думать о Кларе, но, конечно, не думая ни о чем другом.
  Не то, что она сделала. Что-то, что она сказала.
   Должны быть аналогии … иначе зачем подражать Рецаку.
  Эксцентричная женщина, вероятно, невротичная женщина, но умная. Слишком умная, чтобы ее игнорировать, и теперь Айзек потел по другой причине.
  Большой толстый шар отрицания лопнул.
  Это не в твоих руках. Петра знает, что делает .
  Потянувшись к деревянному ящику, служившему ему тумбочкой, он достал часы: 11:02.
  Меньше часа до разборок. Скоро всё закончится.
  Будет ли это так?
  Он закрыл глаза, и факты стали больше. Несоответствия, которые невозможно игнорировать. Выскользнув из койки, он нашел свой портфель, на цыпочках прокрался через пространство размером со шкаф.
   Исайя пошевелился, и пружины кровати заскрипели. А пробормотал: «Чт?»
  Айзек вышел из спальни, тихо закрыв за собой дверь, и пошел на кухню, надеясь, что родители в соседней комнате его не услышат. У его матери, в частности, были ритмы сна чихуахуа.
  Включив тусклый свет под печкой, он сел и задумался.
  Решил, что он не психопат.
  Вытащив ноутбук из чехла и вставив его в розетку — попутно переместив завернутый в тряпку пистолет — он еще немного покопался и, наконец, нашел свой редко используемый модем. Подключив коробку к угловой телефонной розетке за столом, он загрузился и надеялся на лучшее. Он настроил модем много лет назад, но редко им пользовался. Зачем это было нужно, учитывая высокоскоростной доступ в кампусе. Телефонные провода в квартире были изношены и ненадежны. Даже если бы он получил линию, выход в Интернет был бы раздражающе медленным испытанием.
   Неандертальский dial-up. Какая шутка.
  Избалованный мальчик.
  Испуганный мальчик.
  Модем запищал. Остановился. Издал еще больше шума.
  Его мать вошла, протирая глаза. «Что ты делаешь?»
  "Изучение."
  «В этот час?»
  «Я кое о чем подумал».
  "Что?"
  «Мои исследования не важны, мам».
  «Если это не важно, тебе стоит снова поспать». Она моргнула, не в силах сосредоточиться. «Спи. Ты не высыпаешься».
  «Через несколько минут, мам. Это моя докторская диссертация».
  «Это не может подождать до завтра?»
  «Нет, мам. Иди спать».
  Модем жужжал, гудел и пищал, продолжая щебетать свою маленькую модемную песенку. Бесконечно!
  «Что это?» — спросила его мать.
  «То, что подключается к Интернету».
  «Зачем он там включен?»
  «Я пользуюсь нашей телефонной линией».
  «А что, если кто-то позвонит?»
  «Никто не позвонит, мама».
  Она посмотрела на плиту. «Я приготовлю тебе что-нибудь поесть».
  «Нет». Он повысил голос, и она вздрогнула. Он встал и обнял ее за плечо. «Нет, спасибо, ма. Я правда
   отлично."
  «Я…» Она оглядела кухню.
  Он отвел ее обратно в комнату. Не был уверен, что она действительно проснулась.
  Когда он вернулся к кухонному столу, соединение было установлено, и он вошел в свой университетский сервер. Просматривая свои закладки, он нашел сохраненный им текст чата и начал повторять кибер-шаги.
  Через пять минут его сердце забилось так сильно, что, казалось, оно вот-вот разорвет грудную клетку.
  Онлайн-хост: *****Вы в BloodnGutsChat*****
  CrimeGirl: Как я понимаю, OttoR был = Мэнсону или кому-то ещё.
  BulldogD: Не стоит его оскорблять, он был просто еще одним полуорганизованным серийным убийцей.
  CrimeGirl: Это не восхваление (волшебника!!), это изложение событий, как есть.
  BulldogD: Я умею писать, просто не заморачиваюсь
  CrimeGirl: Да, конечно. Я все еще думаю, что OR был интересным, может быть, уникальным для своего времени.
  П-Кассо: Вы оба не понимаете сути.
  Мефисто: Эй, смотрите! Всегда найдется парень, который прав.
  CrimeGirl: Я лично хочу услышать разумную точку зрения. Говори, П.
  P-Kasso: Retzak стоит выше остальных из-за своей художественной целостности. Его мотивация гораздо выше, чем у Мэнсона, Банди, JTR, любого из них. Для него все было связано с искусством, он запечатлел сцену, я бы поставил его больше похожим на Ван Гога
  Мефисто: Он что, отрезал себе ухо? Хаха.
  CrimeGirl: Смешно. Нет.
   BulldogD: Пи-Кассо. Ты что, тоже один из тех артистичных пердунов, поэтому ты так смотришь???
  Мефисто: Нет ответа?
  П-Кассо: Известно, что я умею владеть кистью.
  BulldogD: А как насчет крепкой дубинки?
  Мефисто: Теперь нет ответа?
  CrimeGirl: Думаю, он ушел.
  Мефисто: Чушь собачья.
  CrimeGirl: Нет необходимости в таких ла
  P-Kasso: Я все еще здесь. Но теперь я ухожу. Вы, люди, безмозглые.
  Мефисто: Высокомерный придурок.
  CrimeGirl: Я все еще жду разведданных в Y-хромосомере.
  BulldogD: А как насчет Джона Гейси? Дружит с Джимми Картером И все время хоронит тела
  Мефисто: Это была Розмари Картер.
  CrimeGirl: Розалин, парень-факт
  P-Kasso: самопровозглашённый художник. Самый большой поклонник Рецака.
  Айзек перепролистал чат, перечитал его еще раз. Почувствовал, как его пальцы похолодели.
  Выйдя из системы, он отключил модем, поспешил к настенному телефону и набрал номер сотового Петры.
  Он был подключен к ее стационарной линии. Ее машина; он разговаривал с ней, стараясь не казаться слабым, испуганным или взбешенным, предполагая, что потерпел неудачу.
  Она бы позвонила домой за сообщениями? Зачем? Занята на слежке.
  Думая, что она знает.
  Часы на плите показывали: 11:11.
  П-Кассо.
  Вернувшись в свою комнату, он стал искать свои туфли, но не смог их найти.
   их, пошарил под койкой, наконец, нашел нужную туфлю, потом ее пару. Он лег спать в футболке и спортивных штанах, без носков. Этого должно было хватить. С ботинками в руках он побежал к двери.
  Исайя сел. «Что за…»
  «Сладких снов, братан».
  «Куда… идёшь?»
  "Вне."
  Джоэл упал на пол, перекатился к стене. Перекатился назад. Улыбнулся.
  Исайя спросил: «Идёшь за ещё одной киской?»
  Айзек закрыл за ними обоими дверь.
  У Исайи был пикап, которому требовался двигатель. Единственным рабочим автомобилем Гомеса была периодически работающая Toyota Corolla, на которой Папа случайно ездил на работу. Ключи Папы висели на пластиковой лягушке, прикрученной к стене рядом с холодильником.
  Машина только что вернулась из мастерской, какие-то новые фильтры. Айзек снял ключ зажигания с кольца отца, начал красться через кухню, чувствуя себя грабителем, прежде чем остановился.
  Незначительное упущение.
  Он это исправил. Левый.
   ГЛАВА
  51
  ЧЕТВЕРГ, 27 ИЮНЯ, 23:03, ДОМ ДЁББЛЕРА, РОСИТА АВЕНЮ, ТАРЗАНА
  Ты уверена?» — сказала Петра.
  Эрик только что вернулся, снова осмотрев дом. На этот раз она увидела, как он появился, едва заметное черное пятно на фоне темно-синей ночи Долины. Вероятно, он показался намеренно, чтобы ей было хорошо.
  «Больше никаких журналов, он смотрел телевизор. Я не могла найти угол, чтобы видеть экран. Ровно в одиннадцать он встал, выключил свет, пошел наверх».
  Оставалось меньше часа. Обе машины Добблера были на месте.
  «Вы уверены, что он не сможет уйти сзади?»
  «Крутой склон к соседскому участку, потом кованая ограда. Все возможно, но...»
  «Если это возможно, нам нужно беспокоиться об этом». Маленькая мисс Шрю. Прежде чем она успела извиниться, Эрик сказал: «Хочешь, чтобы я вернулся туда и остался?»
  «Это означало бы отсутствие двустороннего обзора улицы, но, возможно…»
  «Просто скажи мне».
  "Что вы думаете?"
  «Трудное решение», — сказал он.
  «Это не кажется правильным, Эрик. Даже если место убийства — какая-то близлежащая клиника, он подбирается слишком близко. Он одержим. Он бы не торопился, подготавливая его».
  «Может быть, он готовится прямо сейчас. В своей голове».
  «Может быть», — сказала она. «Ладно, слушай, возвращайся туда. Если ничего не произойдет в течение десяти... пятнадцати минут, я выйду вперед и позвоню в колокол».
  Никакого ответа.
  «Ты думаешь, это плохая идея?»
  «Нет», — сказал он. «Я уже в пути».
   ГЛАВА
  52
  ЧЕТВЕРГ, 27 ИЮНЯ, 23:23, ВЕРМОНТ-АВЕНЮ, ОДИН КВАРТАЛ К ЮГУ ОТ ПИКО
  «Тойота» снова заглохла.
  Третий раз за милю. Айзек переключился на нейтраль, выехал на правую полосу, пока машины проносились мимо него. Выжав сцепление, затем отпустив его, когда он нажал на газ, он попытался оживить зажигание. Шипение, наносекунда паники, и хилый двигатель снова запыхтел.
  Остановка на грани смерти… воскрешение.
  Едва.
  Чертов кусок хлама. Вот вам и Монтальво, друг его отца, предполагаемый механик.
  Или, может быть, это была его собственная вина — плохие навыки переключения передач. Прошло много времени с тех пор, как он последний раз садился за руль.
  Он медленно полз на север по Вермонту, изо всех сил стараясь поддерживать равномерный поток газа, ожидая светофоров и стараясь свести к минимуму ненужные остановки и трогания с места.
  Ночь полумесяца, лунный свет, зернистый, просачивается сквозь неон, смог и влажность. В Вермонте в этот час нет недостатка в активности.
  Радуги неона на испанском, затем на корейском, затем снова на испанском. Машина неуклонно хрипела мимо темных зданий, которые чередовались со вспышками и гулом баров, винных магазинов и клубов.
  Азиатские дети, толпящиеся в более красивых клубах. Хорошая одежда, прокачанные колеса, которые работали. Уверенные улыбки обеспеченной молодежи.
  Затем возвращаемся в мексиканские и сальвадорские заведения, где живет рабочий класс.
   Давайте поедем …
  Английский был его языком, его пропуском в какой-то пригородный Ксанаду, но иногда он видел сны на испанском. В основном он не видел снов.
  Музыка лилась из непристойного на вид танцевального зала, пока он пинал мяч.
  Веселье, похоже, не подходило для того, чтобы убить время.
  Погода тоже не радовала: теплая ночь, приятный ветерок.
  Может быть, это было не убийство времени.
   Должно было быть. Нет, не было. Посмотрите, как он ошибался .
  П-Кассо.
  Даже если сегодня вечером что-то должно было произойти, он почти наверняка ввязался в глупую затею.
  Направляясь к месту назначения, основанному на теории и холодной, плоской религии, которой является логика.
  Лучший вывод, учитывая факты. Но что означали факты?
  Скорее всего, он снова ошибся. Ужасно, трагически ошибся.
  На Третьей улице Toyota зашипела и снова грозила заглохнуть. Затаив дыхание, он мягко нажал на акселератор, и чертова штука смягчилась.
  Он добрался до Четвертой, Беверли…
  Идиотизм и донкихотство, но что еще он мог сделать? Сотовый Петры все еще был переведен — какая-то полицейская штука, наверняка, то, что копы называли тактической линией. А связаться с кем-то еще в отделе было невозможно. Это привлекло бы копов, которые его ищут.
   Четыре-пятнадцать психически больных, мужчина латиноамериканец, направляется на север Вермонта в умирающий драндулет.
  Он проехал Мелроуз. Еще пара миль…
  И что потом?
  Он припаркуется на безопасном расстоянии, пойдет пешком. Проверьте планировку и найдите какую-нибудь точку обзора.
  Играю в детектива.
  Объект его догадки: Западная педиатрическая больница. Единственное место, где можно было рассчитывать на кучу медсестер, которые заботились о детях.
  Он прошел стажировку в западной педиатрии, будучи студентом второго курса медицинского факультета.
  Представлен профессором биологии, который хотел показать будущим врачам, что на самом деле представляет собой здравоохранение.
  Айзек нашел больницу прекрасным, пугающим местом, полным сострадания, бурной деятельности и самых грустных историй из всех.
  Большие глаза очень больных детей. Лысые головы, восковая кожа, конечности-палки, привязанные к капельницам.
  Тогда он решил, что педиатрия не для него.
  Теперь ему предстояло вернуться туда же, и путешествие это было настолько ужасно и глупо, что его бросало в дрожь.
  Машина издала рвотный звук. Тело Айзека качнулось назад, когда машина спонтанно ускорилась. Он сохранил шаткое управление, проехал перекресток к югу от Санта-Моники. Нарушил остановку на бульваре и едва избежал того, чтобы его разнесло в пух и прах домом-
   размером с супермаркет.
  Пока он ехал, его уши наполнялись ревом клаксона дальнобойщика.
  Через две секунды Toyota сдалась.
  Пешком.
  Пробежал полмили до Сансет, держась в темноте, близко к зданиям, чтобы не привлекать внимания.
  Мужской психический случай на севере…
  Он достиг места назначения в одиннадцать сорок три, замедлил шаг и, оставаясь на южной стороне бульвара, направился к большим, массивным зданиям больничного комплекса.
  Большинство сооружений были темными. Логотип Western Peds — пара скрещенных рук в сине-белых тонах — светился на вершине главного здания.
  Он оставался в тени, пока женщины, в основном молодые, в белой, бледно-розовой, пастельно-голубой и канареечно-желтой униформе, выходили из нескольких дверей и пересекали Сансет.
  Всего двадцать медсестер, отставших в конце смены. Если каким-то чудом он был прав, этот ублюдок будет смотреть.
  Но откуда ?
  Айзек наблюдал, как медсестры подъехали к знаку с надписью «Парковка для персонала».
  Стрелки указывали в обе стороны, и группа разделилась на две части. Большинство женщин направились на запад, несколько — на восток.
  Два участка. В какую сторону?
  Он подумал. Если бы Добблер был здесь, он бы хотел, чтобы все было как можно тише.
  Восток.
  Он следовал за пятью далекими женскими фигурами по удивительно тусклой улице. Вдоль дороги выстроились обшарпанные многоквартирные дома, не слишком отличающиеся от его собственного. В полуквартале к северу находилась двухуровневая парковка.
  Темно. Медсестры прошли прямо мимо цементных ярусов, и когда Айзек приблизился к строению, он увидел закованный в цепи вход. Знак, висящий на сетчатых воротах.
  «Модернизация для защиты от землетрясений, завершение в августе 2003 г.»
  Медсестры продолжали идти. Еще двадцать футов, тридцать, пятьдесят. Почти до конца квартала. Еще один знак, слишком далеко, чтобы прочитать, но Айзек разглядел
   машины в грязи.
  Он ускорился.
  «Временная парковка для персонала».
  Яркие огни выбелили задний правый угол открытой площадки. Левый светильник вышел из строя, и половина пространства была затянута черным поясом.
  Плохой уход или действия хищника?
  Небольшая вероятность последнего дала Айзеку надежду, что его догадка верна.
  Глупая надежда. Город был заполнен десятками других медицинских учреждений, многие из которых лечили детей. Сколько лечили заболевания легких? Он понятия не имел.
  Это было хуже, чем академические теории с ангелами на булавочной головке. Это были дикие догадки, нацеленные на худший вид ошибки.
  Он пересёк улицу и проскользнул между двумя жилыми домами, чувствуя мягкость сорняков под ногами. Чувствуя вонь собачьего дерьма.
  Дом, милый дом.
  Он отступил еще на один шаг, убедившись, что у него есть длинный, но ясный обзор на грязный участок. Насколько он знал, Добблер наблюдал с соседнего места, мог слышать его хриплое дыхание.
  Он заставил себя замолчать. Наблюдал, как пять медсестер направляются к своим машинам, некоторые из них освещаются работающим светильником, другие исчезают в невидимости.
  Тёмная сторона должна быть ею. Если…
  11:54.
   Ифифифифифифифифи.
   ГЛАВА
  53
  27 ИЮНЯ, 23:46, ДОМ ДЁББЛЕРА, ТАРЗАНА Петра сказала: «Я иду вперед».
  «Хочешь, чтобы я остался здесь?» — сказал Эрик.
  "Ага."
  Достав пистолет из сумочки, она вышла из машины, остановилась на мгновение, чтобы отдышаться, и направилась к входной двери дома Добблера.
  Держу «Глок» наготове, готов ко всему.
  Тошнотворное чувство в кишечнике подсказало ей, что может произойти все, что угодно.
  Это было неправильно. Как она могла так ошибиться?
  Она позвонила в звонок. Ничего. Повторный звонок тоже вызвал тишину.
  Возможно, Добблеру каким-то образом удалось выбраться так, чтобы Эрик или она его не увидели.
  Обманывая ее, она могла видеть. Но Эрик?
  Она позвонила в третий раз. Ничего. Она позвонила ему. «Здесь никто не отвечает».
  «То же самое… зачеркни это, он спускается по лестнице… включает свет на лестничной площадке. Халат и пижама. Похоже, ты его разбудил.
  Он в ярости».
  "Оружие?"
  «Не вижу. Ладно, он идет вперед, я обхожу».
  Голос Курта Добблера за дверью спросил: «Кто там?»
  «Полиция. Детектив Коннор». Петра отступила на несколько футов.
  За ее спиной, скрытый кустами, ждал Эрик. Она чувствовала его запах.
  Какой приятный запах.
  Никакого ответа от Добблера. Петра повторила свое имя.
  «Я тебя услышал».
  «Не могли бы вы открыть, сэр?»
  "Почему?"
  «Пожалуйста, откройте».
   "Почему?"
  «Полицейское дело».
  «Какого рода бизнес?»
  «Убийство».
  Дверь распахнулась, и Добблер уставился на нее сверху вниз, скрестив длинные руки поверх белого махрового халата. Рукава были слишком коротки для его больших, костлявых рук. Огромные руки. Под халатом была полосатая пижама. Большие босые, вены на ногах. Его седые волосы были спутаны. Без очков он был менее занудным, не таким уж плохим, с холодным взглядом и угловатым видом.
  Глаза Петры были на уровне отворота шали халата. Она заметила небольшое пятно цвета сиены на правой стороне, которое могло быть засохшей кровью. Ее глаза поднялись, и она увидела порез от бритья на шее Добблера. Три пореза, покрытые коркой.
  Старый Курт немного нервничал этим утром? Планировал что-то, что решил отменить, потому что знал, что за ним следят?
   Откуда он знал?
  «Сэр», — сказала она. «Могу ли я войти?»
  «Ты», — сказал он. В этом единственном слове было больше презрения, чем Петра могла себе представить.
  Он заблокировал дверной проем.
  Петра спросила: «Вы сегодня вечером, сэр?»
  Добблер откинул волосы со лба. Потный лоб.
  Тени под глазами. Его руки дернулись, и на секунду Петра подумала, что он закроет за ней дверь. Она двинулась вперед, готовая заблокировать его.
  Он посмотрел на нее и нахмурился.
  Она повторила вопрос.
  «Вечером?» — сказал он. «В противовес?»
  «Ухожу».
  «Зачем мне куда-то выходить?»
  «Что ж, — сказала она, — через несколько минут наступит 28 июня».
  Добблер побелел. «Ты болен». Он уперся рукой в дверной косяк. Достаточно высокий, чтобы контакт был в нескольких дюймах от верха.
  «Я не выйду», — сказал он. «Некоторые из нас работают и заботятся о детях. Некоторые из нас выполняют свою работу с минимальной компетентностью». Пробормотав что-то, что Петра почти наверняка назвала «идиотизмом».
  «Могу ли я войти, сэр?»
  "Войдите ? "
  «К тебе домой. Поговорить».
   «Для небольшого светского визита?» — сказал Добблер. Он выдавил улыбку, отстраненную, одним ртом, без глаз. Сцепил свои большие руки, хрустнул костяшками пальцев и уставился на нее сверху вниз.
  Мимо нее — сквозь нее — как в первый раз. Так, как смотрели сквозь Эмили Пастерн и Сару Касагранде. Холодная сухая змея скользнула по позвоночнику Петры, и она была рада, что Эрик ее поддерживает.
  Она улыбнулась Добблеру в ответ.
  Он захлопнул дверь перед ее носом.
   ГЛАВА
  54
  ПЯТНИЦА, 28 ИЮНЯ, 12:06, РОДНИ АВЕНЮ, ВРЕМЕННЫЙ ВОСТОЧНЫЙ ПЕРСОНАЛ
  ПАРКОВКА, ЗАПАДНАЯ ПЕДИАТРИЧЕСКАЯ БОЛЬНИЦА
  Айзек наблюдал, как цифровые цифры на его часах встали на место.
  12:07.
  Самый точный числовой упрек.
  Все медсестры дневной смены ушли.
  В отличие от другой медсестры, где-то, темноволосой девушки, может быть итальянки
  …Он представил себе, что с ней делают, и вся его стойкость покинула его, и он сгорбился, как старик.
  Он остался на месте, не зная, что еще делать. Продолжал смотреть на грязную стоянку. Три машины на освещенной стороне, две, может быть, три, припаркованы в темноте, трудно было сказать.
  Вероятно, это были работники ночной смены, пришедшие пораньше.
  Но если это так, то почему их так мало?
  Ничего особенного: персонал явно предпочитал западный вариант.
  Возможно, там было лучшее освещение, и любой, кто пришел пораньше, занял там место.
  12:08.
  Он подождал еще пять минут, а затем вернулся туда, где оставил Toyota отца, припаркованную вдоль Вермонта. Он забыл ее запереть. То, что оставил папа внутри... не так уж много, папа был аккуратным.
  Комплект рабочей одежды, сложенный на заднем сиденье. Вероятно, какие-то бумаги в бардачке. Надеюсь, ничего стоящего кражи.
  Будет ли там вообще машина?
  Если бы это было не так, как бы он объяснил это своим родителям?
  Прошло пять минут. Не желая смотреть в лицо реальности, он задержался.
  В двенадцать девятнадцать, чувствуя себя идиотом, он выскользнул из своего укрытия и пошел на юг.
  Голоса с Сансет заставили его остановиться. Женские голоса.
  Три женщины... невысокие женщины, молодые на вид, прошли мимо
  приковал цепью цементную парковку и въехал на грунтовую стоянку.
  Айзек поспешил вернуться на свое место и стал наблюдать за ними.
  Белая униформа, темные волосы, собранные в хвостики. Миниатюрные женщины…
  Филиппинки? Они весело болтали. Остановились на десять футов вглубь стоянки. Одна медсестра повернула на свет, две другие перешли в темную зону.
  Никакой опасности. Добблер не пойдет на пару, он захочет добыть свою добычу в одиночку.
  Освещенная медсестра завела свой минивэн и уехала. В темноте загорелись фары, и резвая маленькая спортивная машина — желтая Mazda RX — выскочила, издавая характерный вращающийся звук.
  Оставим одну медсестру.
  Он ждал, когда появятся новые фары.
  Тьма.
  Тишина.
  Он что-то пропустил — запасной выход? Когда он подошел ближе к тротуару, в ночи раздался низкий, упрямый звук.
  Бесполезный вой двигателя, который отказывается заводиться.
  Дверь машины открылась. Закрылась.
  Затем: крик.
  Засунув руку в карман, Айзек побежал. Пистолет застрял в щедрой шерсти его спортивных штанов и отказывался вытаскиваться.
  Он ускорил шаг, крикнул: «Стой!» Крикнул громче.
   Лихорадочно рванул карман. Пистолет безнадежно запутался.
  Он добрался до стоянки, побежал по черной грязи. Ничего не видя, он нацелился на место крика.
  И тут он увидел.
  Мужчина — очень высокий мужчина, одетый в длинный белый халат, врачебный халат.
  —стоя над крошечной, лежащей ничком женщиной.
  Она лежала на животе. Одна из ног мужчины давила ей в центр спины. Пригвоздив ее, как бабочку к доске.
  Она боролась в грязи, руками и ногами, пытаясь плыть по земле брассом. Снова закричала.
  Мужчина полез в пальто, вытащил что-то размером и толщиной с бейсбольную биту. Не дерево... полупрозрачное.
  Толстый стержень из прозрачного пластика.
  Гладкая, плотная. Это объяснило бы отсутствие волокон в ранах.
   Перестань анализировать, идиот, и сделай что-нибудь!
  Айзек бросился к высокому мужчине. Из его рта раздался странный голос, хриплый, ревущий. « Остановись, ублюдок, или я пристрелю твою задницу! »
  Человек в белом халате удержался на ногах на крошечном,
   Темноволосая женщина. Красивая женщина, Айзек мог видеть ее испуганное лицо сейчас. Молодая, может быть, даже моложе его. Не филиппинка, латиноамериканка.
  Или, может быть, она была итальянкой — стоп!
  Он был в трех футах от меня, все еще борясь с пистолетом.
  Высокий мужчина, должно быть, сильнее надавил на щеку девушки, потому что черты ее лица исказились, а рот закрылся.
  Она ела пыль, задыхалась и кашляла.
  Айзек разорвал карман ебучий идиотебучий клоун Мужчина повернулся к нему, полупрозрачная дубинка была наискосок на его груди. Очень высокий, широкоплечий, мощный. Клетчатая рубашка, джинсы и кроссовки под белым халатом.
  Эти ботинки оставляли следы на грязи, но Тэд Добблер был осторожным человеком, художником; он обязательно их очистит, когда закончит.
  Красивый мужчина, с уверенностью, которую высокие, красивые мужчины приобретают легко. Не смущенный глупым присутствием Айзека. Он знал, что сможет справиться с таким дураком.
  «Эй», — сказал он.
  Айзек сказал: «П-Кассо».
  Ухмылка Добблера померкла. Дубинка поймала туманный лунный свет и заблестела.
  Битва Айзека с карманом продолжалась. В общем, секунды борьбы, но ощущались как годы.
  Подавив панику, он остановился. Проанализировал. Пощупал вокруг. Какая-то металлическая деталь на пистолете, может быть, шероховатость на стволе, зацепилась за шерстяные нити, главное было освободить ее круговым движением, а не бороться и закручивать сильнее.
  Тад Добблер, его нога все еще была на спине девушки, шагнул вперед свободной ногой. Длинная нога, большой шаг, движение привело его в двух футах от головы Айзека. Ударное расстояние.
  Он поднял оружие, и Айзек отпрыгнул назад, одновременно сдергивая штаны вверх. Туго в паху. Он сам себе вставил гребаный клин, и Тэд Добблер рассмеялся.
   Посмотри на меня сейчас, Петра. Идиотклоуннидиотклоун.
  Маленькая смуглая девочка застонала от боли.
  Тэд Добблер сократил расстояние между собой и Айзеком еще на несколько дюймов.
  Айзек сказал: «Отпусти ее, или я тебя застрелю. Я серьезно».
  Тэд Добблер с изумлением посмотрел на Айзека. «Чем? Твоим маленьким членом?»
  Айзек выдернул пистолет. Шагнул в нисходящую дугу смертоносной руки Тэда Добблера. Уклонился от сокрушительного удара на несколько дюймов и сумел сохранить равновесие, нацелившись вверх.
  За красивое лицо.
  Он нажал на курок.
  Он невольно закрыл глаза и продолжал давить.
   ГЛАВА
  55
  ПОНЕДЕЛЬНИК, 1 ИЮЛЯ, РАЙОН АППЕР-РОКРИДЖ, ОКЛЕНД, КАЛИФОРНИЯ, РЕЗИДЕНЦИЯ
  ТОРНТОНА «ТАДА» ДОБЛЕРА
  Историк, Тэд.
  Человек эпохи Возрождения, своего рода. Веб-дизайнер, графический художник, иллюстратор альтернативных комиксов, компьютерный аниматор.
  Скульптор из люцита, полимерных смол и пластика космической эры.
  Абстрактные вещи, не по вкусу Петре. Но она была вынуждена признать, что его работа показывает талант. Змеевидные изгибы полупрозрачных стержней, вставленных в полихромные волоконно-оптические нити, хороший глаз на баланс и композицию.
  В прошлом году он выставлялся по ту сторону залива в Сан-Франциско, в галерее Post Street. По две-три тысячи за штуку, и три из них были проданы.
  П-Кассо.
  Он и Омар. Ее год для художников.
  Связки запасных стержней Lucite разных размеров были аккуратно сложены в гараже Добблера.
  Наибольший размер соответствовал компрессионным переломам черепа 28 июня.
  Когда она встретила его у брата, он заявил, что его домом является Сан-Франциско. Но его жилище было в Окленде, приятной части города, симпатичный маленький псевдо-Тюдор на холме, с красивым ландшафтом. Никакого вида на залив, но из спальни на втором этаже был виден прямоугольник холмов Окленда, обрамленный деревьями.
  В спальне не было ничего, кроме одежды, нескольких книг о настоящих преступлениях в мягкой обложке и телевизора на карточном столе. Остальная часть дома была такой же спартанской.
  К гаражу сзади примыкала пристройка из шлакоблоков площадью четыреста квадратных футов без окон, защищенная стальной дверью на засове. Студия Тэда Добблера с трековым освещением.
  Музей Тэда Добблера.
  Человек с разными способностями, Тэд. Более полезный для Петры, проклятого эгоиста и маниакального летописца своей темной стороны.
  Двадцать четыре года темной стороны.
  Парень патологически каталогизировал каждую программку, авиабилет и квитанцию. В считанные минуты Петра смогла проверить его квартальные рейсы в Лос-Анджелес. Но Петра уже знала, что дядя Тэд остановился у старшего брата Курта и племянницы Кати в доме на Розите.
  Ночуя в гостевой спальне рядом с Катиной, где он хранил несколько пар брюк, три рубашки, кожаную куртку и черное итальянское спортивное пальто. Ничего, представляющего очевидную криминалистическую ценность, пока технари не смогли отскоблить крошечные пятна с двух рубашек и штанины джинсов, которая каким-то образом умудрилась пережить стирку и глажку.
  Может быть, это была неэффективная, неповоротливая стиральная машина Kenmore Курта Добблера, хитроумное изобретение, которое Катя с серьезным взглядом охарактеризовала как: «Дерьмо.
  Он все время протекает и никогда не очищает вещи так, как хотелось бы».
  Пронзительный взгляд на отца.
  Курт вздрогнул — наконец-то хоть какие-то эмоции. «Я куплю новый, Кэти».
  «Ты всегда так говоришь».
  Три из пятен были слишком разложившимися для анализа ДНК. Одно идеально совпало с Мартой Добблер, другое соответствовало генетическому составу Корал Лэнгдон, третье совпало с составом энсина ВМС Даррена Ареса Хохенбреннера.
  Петра прибыла на место происшествия, услышав об этом по сканеру.
  Услышал это во время погрома в доме Курта Добблера.
  Когда она приехала, с Айзеком обращались как с подозреваемым два голливудских D, которые не знали его достаточно хорошо. Он упомянул имя советника Гилберта Рейеса и заместителя начальника Рэнди Диаса. Наконец, кто-то по имени Диас подъехал на Corvette, одетый в черные бархатные спортивные штаны и кроссовки за двести долларов.
  Как раз вовремя, чтобы Петра успела схватить его и проинструктировать.
  «Ребёнок разгадал это, сэр», — выпалила она подробности.
  Диас сказал: «Впечатляет. Думаешь, он поделится заслугами с департаментом?»
  «Я не думаю, что для него имеет значение кредит», — сказала Петра. «Он хороший ребенок, отличный ребенок. Я ручаюсь за него абсолютно».
  Диас улыбнулась. Вероятно, думая, что она не в состоянии поручиться за кого-либо.
  «Это очень любезно с вашей стороны, детектив».
  «Он это заслужил».
  Они согласились, что использование Айзеком незаконного оружия для убийства Тэда может стать проблемой.
  Диас сказал: «С этим можно справиться». Долгий, испытующий взгляд Петры
  лицо. «Также ваши проблемы, детектив. Если все будут осмотрительны. В вашем отделе будут некоторые изменения. Я бы хотел, чтобы они прошли гладко».
  «Что изменится?»
  Диас приложил палец к губам. Подошел к Айзеку.
  На следующий вечер Петра вылетела в Окленд, а в воскресенье утром в сопровождении дружелюбного защитника Окленда по имени Арвин Ладд она начала первый из двух насыщенных дней в этой сокровищнице шлакоблоков.
  Нахожу самые лучшие вещи в двойном черном картотечном шкафу, папке с надписью «Путешествия».
  Прекрасный почерк, старина Тэд. Он заполнил три тетрадки в муслиновом переплете, сделанные во Франции, подробными описаниями фантазий об убийствах, возникших в двенадцать лет.
  Смешение секса, насилия и власти, укрепленное случайной встречей с экземпляром брошюры Теллера, найденным в антикварном магазине в Гамбурге.
  « Ретзак — это я, а я — это он. Я не знаю , почему такие люди, как мы, — это то, что мы есть. Мы просто есть. Мне это нравится .
  А потом: целая жизнь, посвященная воплощению фантазий в реальность.
  Тад описал свою неспособность убить немецкую кондитерскую фабрику Гудрун Вигеланд как « понятную оплошность, учитывая мою молодость и неопытность, плюс капля — но и только — беспокойства. «Во время избиения Вигеланда» ломом, взятым с базы авто-магазин, он был шестнадцатилетним армейским отродьем. На два года моложе «Вечного пешехода Курта».
  Возможно, тревога Тэда была сильнее, чем он был готов признать. По его собственным словам, ему потребовалось еще восемь лет, чтобы попытаться совершить еще одно убийство.
  После двух лет службы в армии, большую часть которых он провел в качестве редактора-верстальщика военной газеты в Маниле, Тэд переехал в Питтсбург и поступил в Карнеги-Меллон на факультет искусства и дизайна. ( « Энди alma mater Уорхола . Мне сказали, что он рисовал обувь для газетных объявлений. Я Я гораздо более концептуальный человек » . Вскоре после окончания университета он подкараулил восемнадцатилетнюю студентку по имени Рэнди Кори, когда она совершала ночную пробежку по кампусу.
  28 июня 1987 года. Весенний семестр закончился, но Кори остался на лето, чтобы заниматься с тренером по гимнастике.
   Тэд Добблер остался в городе, чтобы убить ее.
  Девочка получила три сокрушительных удара по затылку и, согласно газетной вырезке, которую Тэд прикрепил к первому тому своих хроник, «вероятно, останется в постоянном вегетативном состоянии».
  « Когда я ее разломал, мне удалось увидеть желатин. Но не очень, кости не поддавались, когда я пытался их раздвинуть. Тогда я услышал, что кто-то идет, и удрал. Это было два дня спустя, когда я узнал, что я снова , по непонятной причине, не смог оказать достаточного давления, чтобы Потуши свечу души. Я не повторю этого преступления .
  Два месяца спустя пятидесятидвухлетний университетский техник по обслуживанию Герберт Линкольн погиб от смертельного удара мозга, когда шел к своей машине на парковке за пределами кампуса. Насколько Петра могла судить, никакой связи между убийством и нападением на Рэнди Кори не было установлено.
  Молодая женщина, пожилой мужчина. Некоторое соответствие схеме Отто Ретцака, но Добблер отклонился от рутины 28 июня.
  Все еще на тренировке. Отклонение не приглушило его чувства триумфа.
  « Я наблюдал за ним, пока он говорил, видел, как искра выходила из его глаз и набросал фазы. Более цельное чувство завершения невозможно себе представить .
  В книгу были вставлены рисунки.
  Ужасно, потому что этот ублюдок действительно умел рисовать.
  Конец тома 1.
  Когда Петра отложила его и взяла следующий блокнот, она сделала мысленную заметку попытаться найти детективов Питтсбурга, которые работали с Кори и Линкольном. Выяснить, жива ли еще девочка; ее семья и семья Линкольна захотят это знать.
  Она перевернула следующую книгу. Арвин Ладд сказал: «Интересно?»
  «Если вам нравятся такие вещи».
  Он улыбнулся, скрестил ноги. Пока Петра работала, он в основном расслаблялся в оригинальном, идеальном кресле Eames Тэда Добблера. Теперь он встал и потянулся. «Я почти готов к порции кофе.
  Хотите латте или что-нибудь еще?»
  «Двойной эспрессо, если есть».
  «Ты понял». Ладд был мальчишеским, смуглый, голубоглазый. Хорошо одетый и непринужденный почти до изъяна и, вероятно, гей. Размахивая ключами от машины, он вышел из здания.
  Оставшись одна, Петра была поражена тишиной комнаты. Тишина, холод.
  Идеальное место для убийства. Идеальное подземелье.
  Приводил ли Добблер домой жертв? Предварительные тесты на люминол не обнаружили крови. Но она задавалась вопросом. Она предложила Ладду, чтобы полиция Окленда привезла на задний двор собак-искателей трупов и сонар.
   Он слушал, кивал, не сказал ни да, ни нет. Трудно понять этого парня.
  Может быть, он не был геем…
  Том 2.
  Вот так.
  После убийства Герберта Линкольна Тэд придерживался постановления от 28 июня
  Шаблон. Но не с ежегодной регулярностью. То, что он был наемным работником, ограничивало его; преступления зависели от его графика поездок.
  28 июня 1989 г.: Компьютерный семинар в Лос-Гатосе, Калифорния. Тэд прилетел из Филадельфии, где он подрабатывал кассиром в банке, пока искал работу в сфере компьютерной анимации.
  Вскоре после полуночи Барбара Боханнон, секретарь одного из руководителей Intel, получила огнестрельное ранение на подземной парковке своего отеля.
  Пропавшая сумочка Боханнона навела следователей на мысль о том, что мотивом преступления было ограбление.
  Добблер опустошил кошелек и выбросил его, оставив наличные, кредитные карты и фотографии мужа Боханнон и трехлетнего сына. Тратил деньги; остальное заносил в «Сувениры».
  На его рисунке женщина изображена круглолицей, светловолосой, приятной на вид даже после смерти. Древесные волокна, вкрапленные в ее волосы, говорят о том, что Добблер не открыл магию пластика.
  28 июня 1991 г.: Возвращение в Филадельфию, еще одна компьютерная конференция. Годом ранее Добблер получил работу в онлайн-стартапе в Сан-Матео, но был уволен без объяснения причин. Продажа опционных акций принесла ему дом в Окленде и немного времени, чтобы попробовать себя в качестве фрилансера. Скульптор в Люсите.
  В час пятнадцать ночи на улице в Западной Филадельфии было найдено тело Мелвина Ласситера, официанта, обслуживающего номера в гостинице Inn at Penn.
  Раздавленный череп, пропавший кошелек. Жена Ласситера сообщила, что Мелвин регулярно приносил домой еду с кухни отеля. Никаких следов этого возле трупа.
  « Паста примавера, жареный лосось. Вкуснятина. Салат «Цезарь» был немного вялый, но как только я избавился от размокших сухариков, он стал совсем не плохим » .
  28 июня 1992 года: Денвер, Колорадо. Конференция по анимации. Этель Фергюсон, 56 лет, заводчица стандартных пуделей, была найдена забитой в лесистой местности недалеко от своего дома.
  28 июня 1995 г.: Оушенсайд, Калифорния, Маттиас Делано Браун, матрос, USN, убит около доков. Тэд Добблер принял
   трехдневный отпуск в Ла-Хойя, путешествуя в одиночку, останавливаясь в отеле La Valencia. ( « Прекрасно; заслуженное празднество. Я видел дельфинов из своего окно. ” )
  Затем: невестка Марта.
  Любовница Марта.
  Тэд описал этот роман в похотливых подробностях, в равной степени воспевая высвобождение «сдерживаемой тевтонской сексуальности» Марты и удовольствие от унижения Вечно Пешехода Курта. ( « В дальнейшем именуется как EPT. ” )
  За три месяца супружеской неверности он двенадцать раз ездил в Лос-Анджелес, рассказывая брату, что получил работу иллюстратора в рекламном агентстве в Беверли-Хиллз.
  « На самом деле моя работа заключалась в ожидании, пока EPT уйдет в свое вечное пешеходная занятость, а затем трахнуть Марту до полусмерти — ах, какая ирония —
  в супружеской постели. Она начинала притворяться, что не хочет, но всегда Сдалась. Она оказалась чертовски крикливой. Я решила, что это будет приятно слышать разные крики, вырывающиеся из ее начинающего морщиться, hausfrau рта. Она начинала становиться эмоциональной и утомительно » .
  Почти катастрофа была предотвращена, когда Курт вернулся домой вскоре после ухода, чтобы забрать отраслевой журнал, который он оставил возле своего кресла. « EPT не даже не потрудился подняться наверх, чтобы поздороваться с М, просто забрал его журнал и ушел.
  У него нет социальных навыков, никогда не было. К счастью для М и меня, так как мы были в муки, связанные скорее, гм, глубоко. Я положил руку на ее рот и мне удалось не рассмеяться » .
  После этого Марта настояла на том, чтобы они встречались в мотелях за холмом, в Голливуде и Западном Голливуде.
  «Поручения в центре города», о которых она лгала своим друзьям.
  Когда Марта объявила Тэду, что любит его и готова покинуть Курта и Катю, он решил убить ее.
  Он все обдумал, дождался ее театрального вечера. Позвонил ей на мобильный из ближайшей будки, сказал, что он за углом, запланировал сюрприз: встретиться с ней у ее машины после шоу. Он забронировал номер в отеле Hollywood Roosevelt — на самом деле, люкс.
  Но сейчас он себя плохо чувствовал. Боли в груди, возможно, не более, чем несварение желудка, но он собирался сам съездить в Голливудскую пресвитерианскую больницу скорой помощи, просто чтобы убедиться. Он позвонит
   ее, когда он закончил.
  Она взбесилась и настояла на том, чтобы забрать его. Встретила его у своей машины. Прежде чем она успела что-либо понять, он уже сидел за рулем. Уезжал. Выглядел отлично.
  Она сказала: «Я думала, ты заболел».
  Он рассмеялся и сказал ей, что между ними всё кончено.
  Она начала рыдать, хотела узнать почему. Умоляла узнать почему.
  Он припарковался на темной боковой улице. Обнял ее, поцеловал.
  Грубо оттолкнул ее и вышел.
  Она пошла за ним. Попыталась ударить его.
  Он схватил ее за руку, вывернул, толкнул на землю и размозжил ей затылок дубинкой из люцита, которую спрятал в пальто. Специально сшитый внутренний карман, который он смастерил. Хорош руками, старина Тэд.
  Она заскулила. Остановилась.
  « Я имел эту женщину в своем распоряжении , знал ее так близко , как только можно знать . кто угодно. Но ее желе для меня ничем не отличалось от любого другого. Тем не менее, эта прогулка укрепила мои цели; это было самое близкое, что я когда -либо делал к экстазу. И в честь памяти этого мудреца ИЛИ чего-то, что стоит ценить.
   Стоит праздновать ежегодно .
  Чувствуя, что ее эмоции начинают угасать, Петра быстро прочитала остаток, открыла блокнот и нашла посмертные наброски Марты Добблер. И других.
  Что-то другое в его портрете Марты. Что-то ищущее — нуждающееся и обожающее — в глазах женщины.
  Мертва, но он нарисовал ее глаза, полные жизни.
  Тем вечером в своем номере гостиницы Jack London Inn она приняла очень долгую и очень горячую ванну, посмотрела Court TV и умудрилась съесть заказанный в номер чизбургер.
  Приятная комната: белые стены, синее постельное белье. Цены выше, чем в департаменте, обычно компенсируют это, но она нашла хорошее предложение в Интернете.
  Снаружи кипела жизнь. Отель был прямо в самом сердце площади Джека Лондона. Другое время и место, которые она бы исследовала. Сегодня вечером она не собиралась уезжать до завтрашнего утреннего рейса в аэропорт.
  Запив бургер колой, она пошла к мини-бару,
   Изучил симпатичные маленькие бутылочки с выпивкой и миксерами. Поразмыслил о целесообразности домашнего Tanqueray и тоника. Решил не делать этого.
  Ее мобильный телефон дребезжал на тумбочке. Все еще на вибраторе; она не меняла его со времен слежки у Курта Добблера.
  Еще одна потенциальная карьерная катастрофа. Выломать дверь, наброситься на Курта и надеть на него наручники. Разбудить бедную дочь.
  Ее оправданием стали чрезвычайные обстоятельства.
  Заместитель начальника Диас сказал, что это имеет смысл.
  Курт Добблер, лежавший связанным на полу своей гостиной, пригрозил подать в суд.
  Он бы выиграл — и мог бы выиграть — по-крупному, если бы не плохое поведение его брата.
  Кровь на одежде в шкафу. Курт утверждал, что понятия не имел, что Тэд спит с Мартой, не говоря уже о том, что он использует его дом в качестве пристанища для своих ежегодных вылазок с целью убийства.
  Вероятно, он говорит правду, этот невежественный ботан. Но театральный скептицизм окружного прокурора и угроза плохой огласки заставили Pacific Dynamics надавить на Курта, и он отступил.
  Никакого вреда, никакого нарушения. Петре было жаль Катю, но это было чужое дело.
  Может быть, в какой-то момент она позвонит в Делавэр по поводу ребенка...
  Нет, она не будет этого делать, она была копом, а не социальным работником. Тэд Добблер больше никогда не будет вышибать кому-либо мозги, дело закрыто.
  С небольшой помощью друга.
  Айзек, стрелок. Его маленький подарок от Флако Харамильо. Наконец-то он рассказал ей, почему.
  В макияже ребенка прослеживается нотка коварства, которую она не могла себе представить.
  Слава Богу.
  Она подняла трубку, изучила цифровые показания, надеясь, что это Эрик. У них был назначен ужин завтра в Лос-Анджелесе. Большой шопинг в Ivy at the Shore. Намеки — насколько Эрик был способен намекнуть — на серьезный разговор, планы на карьеру.
  Что бы ни.
  Телефон озвучил номер 213. Это был не Эрик, но кто-то, с кем она не возражала поговорить.
  «Привет», — сказала она.
  «Привет», — сказал Айзек. «Надеюсь, я тебя не беспокою».
  «Вовсе нет. Что случилось?»
  «Я просто подумал, что должен сказать вам, что был сегодня на станции, и там есть
   новый капитан. Некто по имени Стюарт Бишоп. Он специально подошел ко мне, сказал, что знает тебя. Он кажется дружелюбным.
  «Стю? Ты шутишь».
  «Есть проблема?»
  «Нет», — сказала Петра. «Вовсе нет. Никаких проблем». Ее рот отвис.
  Невероятный.
  Айзек сказал: «Он показался мне очень порядочным человеком».
  «Он потрясающий. Был моим напарником, пока не ушел из отдела».
  «О. Думаю, он вернулся».
  Как и Эрик, Стю говорил о переходе в частную собственность. В отличие от Эрика, у него были семейные деньги и связи, которые могли бы привести его в корпоративный мир. Так что теперь он снова в отделе. Он не сказал ничего, что могло бы направить ее в этом направлении.
  С другой стороны, они не разговаривали уже несколько месяцев.
  Вернулся капитаном. Как он это провернул?
   В вашем подразделении произойдут изменения .
  «Так что это хорошие новости для тебя», — сказал Айзек.
  «Я так и предполагаю», — сказала Петра, говоря сквозь ухмылку. «Как дела , герой? Когда церемония?»
  «Где-то на следующей неделе. Надеюсь, они его отменят».
  «Эй», — сказала она, — «наслаждайтесь моментом. Вы и советник Рейес, обожающие граждане, пресса. Вы этого заслуживаете».
  «Я не герой, Петра. Мне повезло».
  «Ты была умна. Хизер Сальсидо повезло».
  Милая маленькая Хизер из Бреа, Калифорния. Темноволосая, большеглазая, миниатюрная, двадцати трех лет. Симпатичная чирлидерша, несмотря на все эти ссадины на щеках. Недавно получившая диплом медсестры, она проработала в детской пульмонологии меньше года. Все еще жила дома. Традиционная семья: папа — отставной шериф, мама — домохозяйка, один старший брат — мачо-мотоциклист CHP.
  По тому, как девочка смотрела на Айзека с больничной койки, по тому, как он смотрел на нее, отношения ребенка с миром правоохранительных органов могли принять совершенно новый оборот.
  Петра продолжала ухмыляться.
  «Нет», — сказал он. «Это была удача, вот и все».
  «Тогда ты счастливчик», — сказала она. «И я благодарю тебя за это».
  «Я должен поблагодарить тебя. За то, что ты так многому меня научил».
  «С удовольствием, доктор Гомес».
  «Еще одно…»
  «Пистолет», — сказала она.
   "Я-"
  «Оно было зарегистрировано в качестве вещественного доказательства как законно зарегистрированное огнестрельное оружие, Айзек.
  Зарегистрировано на вас в прошлом январе, вы даже заслужили разрешение на скрытое ношение оружия. Из-за вашей правоохранительной деятельности в сочетании с проживанием в районе с высоким уровнем преступности. Как оказалось, это был хороший выбор, не так ли?
  Тишина.
  «Спасибо», — сказал он.
  «Конечно», — сказала она. «А теперь иди и развлекайся».
   ГЛАВА
  56
  ПЯТНИЦА, 5 ИЮЛЯ, 20:04, LEONARD'S STEAK HOUSE, EIGHTH STREET И ALBANY, К ЗАПАДУ ОТ ЦЕНТРА ЛА
  Айзек разрезал свой ангарный стейк. Большой, как бейсбольная перчатка. Мягкий, как пончик.
  «Нравится?» — сказала Хезер. Она добилась невероятного прогресса с комбо из ти-боуна и филе. Как такая маленькая девушка могла упаковать столько отборной говядины?
  «Это здорово», — сказал он ей. Серьёзно.
  «Я люблю это место», — сказала она. «Отчасти из-за еды, но также из-за всех этих воспоминаний, которые у меня остались. Когда мой отец работал у шерифа и ему приходилось допоздна быть в суде, он водил нас сюда. Вместо того чтобы ехать обратно в Бреа, мама, Гэри и я встречались с ним и устраивали большой ужин. Это было похоже на воскресенье среди недели».
  Она промокнула рот уголком белоснежной салфетки. Красивый рот. В форме банта, и немного блеска для губ осталось. Царапины на ее гладкой, оливковой щеке хорошо заживали. Она скрыла темные следы макияжем. Сделала гораздо лучше, чем он с синяком.
  «Моя семья не ходит в рестораны». Почему он это сказал?
  Хизер сказала: «Многие семьи этого не делают. На самом деле, мы делаем это не очень часто.
  Это делает его более особенным, не правда ли? — Она потерла уголок льняной салфетки между тонкими пальцами. — Мне нравится ощущение этого.
  Он улыбнулся. Она улыбнулась в ответ, и они оба поели. Выпили вина. Красное вино; шестилетнее калифорнийское каберне, намного превышающее его бюджет. Он притворился, что выбрал из пятистраничной винной карты, зная, что красное подходит к говядине, но не более того. Притворившись, что размышляет, он наконец ткнул наугад и надеялся на лучшее.
  А затем все это обнюхивание и кружение, как он видел в фильмах.
  Гомес. Джеймс Гомес.
   Агент Двойной 0 Фальшивка.
  «Отлично», — сказал он сомелье.
  «Очень хорошо, сэр».
  Хизер сделала один глоток и сказала: «О, чувак, это фантастика. Ты знаешь свое вино».
  Он дважды навещал ее в больнице, но это было их первое свидание.
  Спонтанное событие после церемонии на ступенях мэрии.
  Она занимала его мысли с того момента, как он впервые ее увидел.
  На церемонии присутствовали советник Гилберт Рейес, пара его приспешников, представители СМИ, Айзек и его семья.
  Его родители сияли, а братья ерзали, когда он принял официальную похвалу, набитую каллиграфией на фальшивом пергаменте, а затем произнес краткую речь. Все эти микрофоны были утыканы ему в лицо, камеры щелкали и жужжали.
  Он ненавидел каждую минуту этого. Тосковал по одиночеству библиотеки, своему ноутбуку, книгам и опере дедукции. Не Клара у него на коленях, она была для него слишком, слишком много, но он будет работать над тем, чтобы сохранить ее дружбу.
  Он выдержал все испытания, пожимая руки и улыбаясь, и ждал возможности сбежать.
  Затем к нему подошла Хизер — где она была? Прежде чем он успел ее спросить, советник Гилберт Рейес заметил ее и запечатлел ее позу для фотографий, зажатую между ним и Айзеком.
  Позже Айзек узнал, что она хотела присутствовать на всем мероприятии, но опоздала из-за пробок.
  «Я слышала всю твою речь», — заверила она его. «И церемония была на KFWB. Папа всегда слушает новости и ток-шоу по радио
  — О, вот и он.
  Из-за уходящих гончих СМИ выскочил большой квадратный грузовик-мужчина. Белые волосы и усы, открытая кожа. Железная хватка.
  Затем появилась маленькая, стройная, жизнерадостная женщина, выглядевшая моложе своих лет, на которую Хизер была поразительно похожа.
  Хизер будет хорошо выглядеть в старости.
  Нэнси и Роберт Сальсидо поблагодарили его, а затем завязали разговор на испанском языке с Ирмой и Исайей Гомес-старшими.
  Каким-то образом Айзек и Хезер отошли от толпы и направились к
   тенистое место к северу от ступенек. Каким-то образом ей удалось заставить его говорить о себе.
  «Доктор философии и доктор медицины», — сказала она. «Это амбициозно, это невероятно! Никому не говорите, но я тоже думала о мед. У меня были хорошие оценки, и мой научный руководитель считал, что мне стоит подать заявление. Но все эти годы казались пугающими. Я думала, что мне будет достаточно RN, но теперь я не уверена».
  «Тебе стоит это сделать», — сказал он.
  «Вы так думаете?»
  «Конечно, ты сможешь это сделать», — как будто он знал, о чем говорит.
  «Ну», — сказала она, — «спасибо за вотум доверия. Я не знаю.
  Может быть, я так и сделаю... ну, было приятно снова тебя увидеть.
  «Это не обязательно должно закончиться».
  Она бросила на него озадаченный взгляд, от которого у него замерло сердце. Затем она улыбнулась, от которой раздулся этот проклятый кусок сердечной мышцы.
  «Как в обед», — сказал он. «Как сейчас».
   Гладкоооо … глупо!
  «Сейчас? Ладно. Я скажу родителям. Они собирались пойти всей семьей, но твоя идея мне нравится больше».
  Не имея возможности найти ресторан, этот фальшивый крутой парень был благодарен, когда она предложила Leonard's. Несмотря на то, что это опустошило бы его кошелек. Рейес намекнул, что будет какая-то награда. Может быть, это правда, может быть, нет. Какого черта, жить опасно.
  Теперь он наблюдал, как Хизер срезает розовое мясо с кости, жует, глотает. Все, что она делала, было восхитительно.
  Она сказала: «Что?»
  «Простите?»
  «Ты стал совсем тихим, Айзек».
  «Я просто наслаждаюсь», — сказал он. «Тишина и покой».
  «Конечно», — сказала она, протягивая руку и кладя свою поверх его руки.
  Он почувствовал, как его кожа стала горячей.
  Она сказала: «Жизнь такая забавная штука, понимаешь? Ты планируешь и строишь планы, а потом, из ниоткуда, что-то происходит».
  «Я знаю», — сказал он. «Мне очень жаль, что вам пришлось через это пройти».
  «О, нет», — сказала она, сжимая его пальцы. Улыбаясь. «Я не об этом » .
   Фэй
   Благодарности
  Особая благодарность: Джону Ахаусу, частному детективу Рику Олби, детективу Мигелю Поррасу, Терри Поррас и Сьюзан Уилкокс.
   КНИГИ ДЖОНАТАНА КЕЛЛЕРМАНА
  ВЫМЫСЕЛ
  РОМАНЫ АЛЕКСА ДЕЛАВЭРА
   Чувство вины (2013)
   Жертвы (2012)
   Тайна (2011)
   Обман (2010)
   Доказательства (2009)
   Кости (2008)
   Принуждение (2008)
   Одержимость (2007)
   Унесенные (2006)
  Ярость (2005)
   Терапия (2004)
   Холодное сердце (2003)
   Книга убийств (2002)
   Плоть и кровь (2001)
   Доктор Смерть (2000)
   Монстр (1999)
   Выживает сильнейший (1997)
   Клиника (1997)
   Интернет (1996)
   Самооборона (1995)
   Плохая любовь (1994)
  Дьявольский вальс (1993 )
   Частные детективы (1992)
   Бомба замедленного действия (1990)
   Молчаливый партнёр (1989)
   За гранью (1987)
   Анализ крови (1986)
   Когда ломается ветвь (1985)
  ДРУГИЕ РОМАНЫ
   Настоящие детективы (2009)
   «Преступления, влекущие за собой смерть» (совместно с Фэй Келлерман, 2006) «Искаженные » (2004)
  Двойное убийство (совместно с Фэй Келлерман, 2004)
   Клуб заговорщиков (2003) Билли Стрейт (1998)
   Театр мясника ( 1988 )
  ГРАФИЧЕСКИЕ РОМАНЫ
   Интернет (2013)
   Молчаливый партнёр (2012)
  ДОКУМЕНТАЛЬНАЯ ЛИТЕРАТУРА
   With Strings Attached: Искусство и красота винтажных гитар (2008) Savage Spawn: Размышления о жестоких детях (1999) Helping the Fearful Child (1981)
  Психологические аспекты детского рака (1980) ДЛЯ ДЕТЕЙ, ПИСЬМЕННО И ИЛЛЮСТРИРОВАНО
   Азбука странных созданий Джонатана Келлермана (1995) Папа, папочка , можешь ли ты дотронуться до неба? (1994)
   Продолжайте читать отрывок из
  ЧУВСТВО ВИНЫ
  Джонатан Келлерман
  Опубликовано Ballantine Books
   ГЛАВА
  1
  А мой!
  Дом, жизнь, растущая внутри нее.
  Муж.
  Холли закончила свой пятый круг по задней комнате, которая выходила во двор. Она остановилась, чтобы перевести дух. Ребенок — Эйми — начал давить на ее диафрагму.
  С тех пор, как эскроу закрылся, Холли сделала сотню кругов, представляя. Любя каждый дюйм этого места, несмотря на запахи, въевшиеся в девяностолетнюю штукатурку: кошачья моча, плесень, перезрелый овощной суп.
  Старый человек.
  Через несколько дней начнется покраска, и аромат свежего латекса похоронит все это, а веселые цвета замаскируют удручающий серо-бежевый цвет десятикомнатного сна Холли. Не считая ванных комнат.
  Дом был кирпичным фасадом в стиле Тюдор на участке в четверть акра на южной окраине Чевиот-Хиллз, построенный, когда строительство должно было длиться долго, и украшенный молдингами, панелями, арочными дверями из красного дерева, полами из дуба с радиальным распилом. Паркет в милом маленьком кабинете, который должен был стать домашним офисом Мэтта, когда ему нужно было принести работу домой.
  Холли могла бы закрыть дверь и не слышать ворчания Мэтта о клиентах-идиотах, неспособных вести приличные записи. Тем временем она бы сидела на удобном диване, прижимаясь к Эйми.
  Она узнала пол ребенка на анатомическом УЗИ в четыре месяца, сразу же решила, какое имя ему дать. Мэтт еще не знал. Он все еще привыкал ко всей этой истории с отцовством.
  Иногда она задавалась вопросом, не видит ли Мэтт сны в числах.
  Опираясь руками на подоконник из красного дерева, Холли прищурилась, чтобы не видеть сорняки и мертвую траву, и изо всех сил пыталась представить себе зеленый, усыпанный цветами Эдем.
  Трудно себе представить, ведь всю эту картину занимает гора стволов деревьев.
   космос.
  Пятиэтажный платан был одним из пунктов продаж дома, с его стволом толщиной с масляную бочку и густой листвой, которая создавала угрюмую, почти жуткую атмосферу. Творческие силы Холли немедленно включились, визуализируя качели, прикрепленные к этой парящей нижней ветке.
  Эйми, хихикая, подбежала и закричала, что Холли — лучшая мамочка.
  Две недели спустя, во время сильного, несезонного ливня, корни платана поддались. Слава богу, монстр покачнулся, но не упал. Траектория полета привела бы его прямо к дому.
  Было составлено соглашение: продавцы — сын и дочь старухи — заплатят за то, чтобы чудовище срубили и вывезли, пень измельчили в пыль, почву выровняли. Вместо этого они сэкономили, заплатив лесозаготовительной компании только за то, чтобы срубить платан, оставив после себя огромный ужас сухостоя, который занял всю заднюю половину двора.
  Мэтт сошел с ума, пригрозил сорвать сделку.
   Аннулировать . Какое отвратительное слово.
  Холли успокоила его, пообещав уладить ситуацию, она позаботится о том, чтобы они получили надлежащую компенсацию, и ему не придется с этим иметь дело.
   Хорошо. Главное, чтобы ты действительно это сделал .
  Теперь Холли уставилась на гору дров, чувствуя себя обескураженной и немного беспомощной. Часть платана, как она предполагала, можно было бы свести на дрова. Фрагменты, листья и свободные куски коры она могла бы сгрести сама, может быть, сделать компостную кучу. Но эти массивные колонны…
  Ну, ладно; она разберется. А пока надо было разбираться с запахом кошачьей мочи/перезрелого супа/плесени/старухи.
  Миссис Ханна прожила в этом доме пятьдесят два года. И все же, как запах человека проникает сквозь рейки и штукатурку? Не то чтобы Холли имела что-то против стариков. Хотя она и не знала слишком многих.
  Должно же быть что-то, что поможет вам освежиться, когда вы достигнете определенного возраста, — специальный дезодорант.
  Так или иначе, Мэтт остепенится. Он придет в себя, он всегда так делал.
  Как и сам дом. Он никогда не проявлял интереса к дизайну, внезапно он увлекся современным . Холли объездила
   тонны скучных белых коробок, зная, что Мэтт всегда найдет причину сказать «нет», потому что это было его коньком.
  К тому времени, как дом мечты Холли материализовался, его уже не волновал стиль, его интересовала только хорошая цена.
  Сделка была одним из тех волшебных событий, которые происходят с невероятной скоростью, когда все звезды выстраиваются в ряд и твоя карма идеально складывается: старая леди умирает, жадные детишки хотят быстрых денег и связываются с Колдвеллом, и случайно знакомятся с Ванессой, а Ванесса звонит Холли до того, как дом будет выставлен на продажу, потому что она задолжала Холли большую сумму, и все эти ночи напролет они уговаривали Ванессу спуститься с катушек, выслушивая ее непрерывный перечень личных проблем.
  Добавьте к этому крупнейший за последние десятилетия спад на рынке недвижимости и тот факт, что Холли была маленькой мисс Скрудж, работающей по двенадцать часов в день в качестве пиар-труженика с тех пор, как одиннадцать лет назад окончила колледж, а Мэтт был еще скупердяем, плюс он получил повышение, плюс то IPO, в которое они смогли инвестировать от одного из технических приятелей Мэтта, окупилось, и у них как раз хватило на первоначальный взнос и на то, чтобы претендовать на финансирование.
   Мой!
  Включая дерево.
  Холли пришлось повозиться с неудобным старым латунным держателем — оригинальная фурнитура!
  — распахнул покоробленную французскую дверь и вышел во двор.
  Пробираясь сквозь полосу препятствий из поваленных веток, пожелтевших листьев и рваных кусков коры, она добралась до забора, отделявшего ее участок от соседского.
  Это был ее первый серьезный взгляд на беспорядок, и он оказался даже хуже, чем она думала: лесозаготовительная компания самозабвенно пилила, позволяя кускам падать на незащищенную землю. Результатом стала целая куча дыр — кратеров, настоящая катастрофа.
  Возможно, она могла бы использовать это, чтобы пригрозить крупным судебным иском, если они не вывезут все и не уберут как следует.
  Ей понадобится адвокат. Тот, кто возьмется за это на всякий случай... Боже, эти дыры были уродливы, из них прорастали толстые, червивые массы корней и отвратительно выглядящая гигантская заноза.
  Она встала на колени у края самой большой воронки, потянула за корни. Не поддавались. Перейдя в меньшую яму, она выбила только пыль.
  У третьей дыры, когда ей удалось вытащить кучку более мелких корней, ее пальцы наткнулись на что-то холодное. Металлическое.
  Зарытое сокровище, ай-ай-ай, пиратская добыча! Разве это не справедливость!
  Смеясь, Холли смахнула землю и камни, открыв пятно бледно-голубого цвета. Затем красный крест. Еще несколько штрихов, и вся верхняя часть
   В поле зрения появился металлический предмет.
  Ящик, похожий на банковский сейф, но больше. Синий, за исключением красного креста в центре.
  Что-то медицинское? Или просто дети закапывают неизвестно что в заброшенном контейнере?
  Холли попыталась сдвинуть коробку. Она затряслась, но держалась крепко. Она покачала ее взад-вперед, добилась некоторого прогресса, но не смогла освободить эту чертову штуковину.
  Затем она вспомнила, пошла в гараж и достала старую лопату из груды ржавых инструментов, оставленных продавцами.
  Еще одно нарушенное обещание — они обещали полностью убраться, оправдываясь тем, что инструменты все еще пригодны к использованию, они просто пытались быть вежливыми.
  Как будто Мэтт когда-нибудь пользовался садовыми ножницами, граблями или ручным кромкорезом.
  Вернувшись к яме, она втиснула плоский конец лопаты между металлом и землей и немного надавила на рычаг. Раздался скрип, но ящик лишь немного сдвинулся с места, упрямый дьявол. Может, ей удастся открыть крышку и посмотреть, что внутри... нет, застежка была крепко зажата землей. Она еще немного поработала лопатой, то же отсутствие прогресса.
  Раньше она бы выложилась по полной. Когда она занималась зумбой дважды в неделю и йогой раз в неделю, бегала по 10 км и ей не приходилось отказываться от суши, карпаччо, латте или шардоне.
   Все для тебя, Эми .
  Теперь каждая неделя приносила все большую усталость, все, что она принимала как должное, было испытанием. Она стояла там, переводя дыхание. Ладно, время для альтернативного плана: вставив лопату вдоль каждого дюйма краев коробки, она выпустила серию маленьких, резких рывков, работая методично, осторожно, чтобы не напрягаться.
  После двух заходов она начала снова, едва надавив на лопату, как левая сторона ящика подпрыгнула и вылетела из ямы, а Холли отшатнулась назад, потеряв равновесие.
  Лопата выпала из ее рук, поскольку она обеими руками пыталась удержать равновесие.
  Она почувствовала, что падает, но заставила себя не падать и сумела устоять на ногах.
  На волосок от смерти. Она хрипела, как астматик-домосед.
  Наконец она достаточно оправилась, чтобы вытащить синюю коробку на землю.
  Никакого замка на защелке, только засов и петля, проржавели насквозь. Но остальная часть коробки позеленела от окисления, а заплатка, протертая через синюю краску, объяснила это: бронза. Судя по весу, прочная.
   Это само по себе должно было чего-то стоить.
  Набрав полную грудь воздуха, Холли принялась дергать засов, пока не освободила его.
  «Вот и все», — сказала она, поднимая крышку.
  Дно и бока коробки были выстланы пожелтевшими газетами. В гнезде вырезок лежало что-то, завернутое в пушистую ткань — одеяло с атласной окантовкой, когда-то синее, теперь выцветшее до коричневого и бледно-зеленого. Фиолетовые пятна на атласных краях.
  Что-то, что стоит завернуть. Захоронить. Взволнованная, Холли вытащила одеяло из коробки.
  Сразу же почувствовал разочарование, потому что то, что находилось внутри, не имело серьезного веса — ни дублоны, ни золотые слитки, ни бриллианты огранки «роза».
  Положив одеяло на землю, Холли взялась за шов и развернула его.
  Существо, находившееся под одеялом, ухмыльнулось ей.
  Затем оно изменило форму, о Боже, и она вскрикнула, и оно развалилось у нее на глазах, потому что все, что удерживало его вместе, было натяжением одеяла-обертки.
  Крошечный скелет, теперь представляющий собой россыпь отдельных костей.
  Череп приземлился прямо перед ней. Улыбка. Черные глазницы безумно пронзительны .
  Два крошечных зуба на нижней челюсти, казалось, были готовы укусить.
  Холли сидела там, не в силах ни пошевелиться, ни дышать, ни думать.
  Раздался писк птицы.
  На Холли навалилась тишина.
  Кость ноги откатилась в сторону, словно сама по себе, и она издала бессловесный вопль страха и отвращения.
  Это не обескуражило череп. Он продолжал смотреть . Как будто он что-то знал.
  Холли собрала все свои силы и закричала.
  Продолжал кричать.
   ГЛАВА
  2
  Женщина была блондинкой, хорошенькой, бледной и беременной.
  Ее звали Холли Раш, и она сидела, сгорбившись, на вершине пня дерева, одного из дюжины или около того массивных, отпиленных цепной пилой сегментов, занимающих большую часть запущенного заднего двора. Тяжело дыша и держась за живот, она зажмурила глаза. Одна из карточек Майло лежала между ее правым большим и указательным пальцами, скомканная до неузнаваемости. Во второй раз с тех пор, как я приехал, она отмахнулась от помощи от парамедиков.
  Они все равно торчали вокруг, не обращая внимания на униформу и команду коронера. Все стояли вокруг и выглядели лишними; нужен был антрополог, чтобы понять это.
  Майло сначала позвонил в скорую помощь. «Приоритеты. В остальном, похоже, нет никакой чрезвычайной ситуации».
  Остальное представляло собой набор коричневых костей, которые когда-то были скелетом младенца, разбросанных по старому одеялу. Это был не случайный бросок, общая форма была крошечным, разрозненным человеческим телом.
  Открытые швы на черепе и пара прорезываний зубов на нижней челюсти дали мне предположение о четырех-шести месяцах, но моя докторская степень не по той науке, чтобы делать такие пророчества. Самые маленькие кости — пальцы рук и ног — были не намного толще зубочисток.
  Глядя на бедняжку, у меня заболели глаза. Я переключил внимание на детали.
  Под одеялом лежала пачка газетных вырезок за 1951 год.
  выстилает синюю металлическую коробку длиной около двух футов. Бумага была LA
  Daily News , не функционирует с 1954 года. Наклейка на боковой стороне коробки гласила: СОБСТВЕННОСТЬ ШВЕДСКОЙ БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОЙ БОЛЬНИЦЫ И ИНФЕРМАНИИ, 232 CENTRAL AVENUE, LOS ANGELES, CA., учреждение, которое, как только что подтвердил Майло, закрылось в 52 году.
  Уютный, приземистый дом в стиле Тюдоров, выходящий во двор, выглядел старше
   скорее всего, с двадцатых годов, когда Лос-Анджелес во многом уже сформировался.
  Холли Руш заплакала.
  Снова подошел фельдшер. «Мэм?»
  «Я в порядке...» С опухшими глазами, с волосами, подстриженными в небрежный боб и взъерошенными нервными руками, она сосредоточилась на Майло, как будто впервые, повернулась ко мне, покачала головой и встала.
  Сложив руки на своем занятом животе, она сказала: «Когда я смогу получить обратно свой дом, детектив?»
  «Как только мы закончим обработку, мисс Руш».
  Она снова посмотрела на меня.
  Майло сказал: «Это доктор Делавэр, наш консультант-психолог».
  «Психолог? Кто-то беспокоится о моем психическом здоровье?»
  «Нет, мэм. Мы иногда вызываем доктора Делавэра, когда...»
  «Спасибо, но я в порядке». Вздрогнув, она оглянулась туда, где нашла кости. «Так ужасно».
  Майло спросил: «Как глубоко был закопан ящик?»
  «Не знаю — не глубоко, я смог его вытащить, не так ли? Вы же не думаете, что это настоящее преступление, не так ли? Я имею в виду новое. Это историческое, не для полиции, верно? Дом был построен в 1927 году, но он мог быть там и раньше, раньше на этой земле были бобовые поля и виноградники, если вы раскопаете район — любой район — кто знает, что вы найдете».
  Она положила руку на грудь. Казалось, она боролась за кислород.
  Майло сказал: «Может быть, вам стоит присесть, мэм?»
  «Не волнуйся, обещаю, со мной все в порядке».
  «А что если мы позволим парамедикам осмотреть вас...»
  «Меня уже осматривал настоящий врач, вчера, мой акушер-гинеколог, все идеально».
  «На каком этапе вы находитесь?»
  «Пять месяцев». Ее улыбка была холодной. «Что может быть не в порядке? У меня великолепный дом. Даже если ты его обрабатываешь ». Она хмыкнула. «Это их вина, все, что я хотела сделать, это заставить их избавиться от дерева, если бы они не сделали это небрежно, этого бы никогда не произошло».
  «Предыдущие владельцы?»
  «Ханна, Марк и Бренда, это была их мать, она умерла, они не могли дождаться, чтобы обналичить... Эй, вот кое-что для вас, детектив... Извините, как вы сказали, вас зовут?»
  «Лейтенант Стерджис».
   «Вот что, лейтенант Стерджис: старушке было девяносто три года, когда она умерла, она жила здесь долгое время, дом все еще пахнет ею. Так что она могла легко… сделать это».
  «Мы рассмотрим этот вопрос, мисс Руш».
  «Что именно означает обработка ?»
  «Зависит от того, что еще мы найдем».
  Она полезла в карман джинсов и достала телефон, который сердито ткнула в него. «Давай, отвечай уже — о, я тебя поймала. Наконец-то.
  Слушай, мне нужно, чтобы ты приехал... в дом. Ты не поверишь, что случилось... что? Нет, я не могу... ладно, как только закончится встреча... нет, не звони, просто приезжай.
  Она повесила трубку.
  Майло спросил: «Твой муж?»
  «Он бухгалтер». Как будто это все объясняло. «Так что такое обработка ?»
  «Нашим первым шагом станет привлечение нескольких собак для обнюхивания, в зависимости от того, что они найдут, возможно, подземного сонара, чтобы проверить, не зарыто ли там что-нибудь еще».
  «Иначе?» — сказала Холли Раш. «Почему должно быть что-то еще?»
  «Нет причин, но нам нужно действовать тщательно».
  «Вы говорите, что мой дом — кладбище? Это отвратительно. Все, что у вас есть, — это старые кости, нет никаких оснований думать, что есть что-то еще».
  «Я уверен, что ты прав...»
  «Конечно, я прав, я владею этим местом. Домом и землей».
  Рука порхала по ее животу. Она массировала. « Мой ребенок развивается отлично».
  «Это здорово, мисс Руш».
  Она уставилась на Майло, тихонько пискнула. Глаза ее закатились, рот отвис, она откинулась назад.
  Мы с Майло оба поймали ее. Ее кожа была сырой, липкой. Когда она обмякла, парамедики бросились к ней, выглядя странно довольными.
   Я же говорил тебе кивает. Один из них сказал: «Это всегда упрямые.
  Дальше мы сами разберемся, лейтенант.
  Майло сказал: «Конечно, так и будет», и пошёл звать антрополога.
  
  Структура документа
   • Титульный лист
   • Авторские права
   • Содержание
   • Глава 1
   • Глава 2
   • Глава 3
   • Глава 4
   • Глава 5
   • Глава 6
   • Глава 7
   • Глава 8
   • Глава 9
   • Глава 10
   • Глава 11
   • Глава 12
   • Глава 13
   • Глава 14
   • Глава 15
   • Глава 16
   • Глава 17
   • Глава 18
   • Глава 19
   • Глава 20
   • Глава 21
   • Глава 22
   • Глава 23
   • Глава 24
   • Глава 25
   • Глава 26
   • Глава 27
   • Глава 28
   • Глава 29
   • Глава 30
   • Глава 31
   • Глава 32
   • Глава 33
   • Глава 34
   • Глава 35
   • Глава 36
   • Глава 37
   • Глава 38
   • Глава 39
   • Глава 40
   • Глава 41
   • Глава 42
   • Глава 43
   • Глава 44
   • Глава 45
   • Глава 46
   • Глава 47
   • Глава 48
   • Глава 49
   • Глава 50
   • Глава 51
   • Глава 52
   • Глава 53
   • Глава 54
   • Глава 55
   • Глава 56
   • Преданность
   • Благодарности
   • Другие книги этого автора • Отрывок из книги «Вина»
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"