МЕРТВЕЦ жил на холме. Мы могли бы дойти пешком, если бы мир не кончался и нам не пришлось бы его возвращать.
Но это было так, и мы это сделали, поэтому мы с Харклессом оделись и вышли на парковку. Когда мы вышли из здания, на нас обрушился ошеломляющий кулак жара. Ближайший лесной пожар был в тридцати милях. Песчаное небо и ревущий воздух создавали иллюзию, что он был прямо за хребтом, быстро поднимаясь.
Апокалипсис пахнет костром и мерцает золотом.
Сквозь сильный пронизывающий ветер мы поспешили к фургону, сели в него и захлопнули двери.
Харклесс продолжал моргать над своей респираторной маской. «Боже».
Он натянул маску на подбородок и вытер пот, выступивший на губах. «Знаешь, куда мы направляемся?»
Я кивнул и завел фургон.
—
МЫ ПОДНЯЛИСЬ Крутой, тихий жилой район, переполненный двухуровневыми деревянными каркасными ранчо-домами, построенными в конце пятидесятых. Задолго до того, как кто-либо мог представить, что пожары на площади в миллион акров, смертоносные ветры и недельные отключения электроэнергии
станут сезоном сами по себе. Дома не подвергались прямой угрозе, но тесное расположение и однородная цветовая гамма делали их похожими на ряды спичечных коробков, готовых загореться.
Никаких машин на дороге. Никаких играющих детей.
Ветер бил по фургону, раскачивая его из стороны в сторону.
Шотландская тематика в названиях улиц: Абердин, Эйр, Дамфрис, Инвернесс.
Килмарнок-Корт сужался к югу до единственной выбоинчатой полосы. Затем большие белые буквы выдали предупреждение: НАЧАЛО ЧАСТНОЙ ДОРОГИ. Мощение за ней было свежее, темнее, гладким.
Вместо караульного помещения был установлен строгий знак, ограничивающий доступ членам Ассоциации домовладельцев Шабо-Парк-Саммит и их гостям, запрещающий парковку, праздношатание или пешие прогулки, а также обещающий эвакуацию.
Я проехал на фургоне через лежачего полицейского. Каталки подпрыгнули и закашлялись.
—
ВХОДЯ В РАЗРАБОТКУ, мы прошли через невидимый портал. Эстетика изменилась, как и финансовый расчет. Руководящим принципом стали уже не эффективные прямоугольники, а расслабленные кривые, целью стало не максимизация единиц на акр, а долларов на единицу. Величественные новостройки прятались за каменными стенами и высокими изгородями. Сланцевые крыши заменили асфальтовую черепицу.
Архитектурные стили были разными. У тебя были деньги, ты получал то, что хотел.
Скорее, это не сообщество, а ряд крепостей.
«Я понятия не имел, что это здесь есть», — сказал Харклесс.
Это: богатые люди. Здесь: менее двух миль от окружного морга.
Мы проехали через заросли эвкалипта и калифорнийского живого дуба, чтобы добраться до длинной подъездной дороги, которая поднималась вверх и скрывалась из виду. Ультрасовременный забор из черных металлических планок, установленных между бетонными столбами, тянулся на уровне улицы.
Двойные ворота были открыты. По бокам от них стояли две большие колонны, на одной из которых красовалась камера видеонаблюдения.
Путь перекрыл патруль полиции Окленда, за рулем которого никого не было. Мы ждали, пока кто-нибудь появится.
«Проснись и пой, дорогая», — сказал Харклесс.
Он наклонился и нажал на клаксон.
Из-за платана, поправляя ширинку, вывалился человек в форме.
"Извини."
Он зарегистрировал нас и сказал себе в плечо: «Коронер здесь».
—
ПОДЪЕЗДНАЯ ДОРОГА БЫЛА длиннее, чем я думал, она петляла вверх через крушину, полынь, кофейные ягоды, манзаниту — местные виды, выращенные для имитации дикой природы. Эффект был сведен на нет капельными трубками, выпирающими из-под напочвенного покрова, как вены наркомана. К тому времени, как мы выровнялись, мы набрали семьдесят футов высоты.
Вершина холма была обезглавлена, выровнена, проложена водопроводом и электропроводкой, а затем тщательно собрана заново, камень за камнем, куст за кустом, как памятник побежденным. При всем при этом дом не пытался вписаться: возвышающаяся стопка консольных стеклянных коробок, зажатых между слоями побелки.
Подъездная дорога расширялась до раскинувшегося бетонного автопарка, забитого черно-белыми, машиной скорой помощи, фургоном криминалистической лаборатории. Широкий бетонный приток скользил между секвойями к мини-гостевому домику. На западе спуск был подстрижен. Ясный день дарил захватывающие виды на залив, город, все мосты.
Сегодня я затерялся под покровом ядовитого тумана.
Захватывающе, в другом смысле.
Мы надели маски и вышли. Харклесс поспешил вверх по ступенькам. Я последовал за ним с Nikon на плече.
Внутри, массивный вестибюль открывался в огромную гостиную с потолками двойной высоты и огромными стеклянными стенами. Декор был в стиле космического корабля: белый, черный, Lucite, хром. Мебель разделяла зоны, выполняя различные функции, все они были неторопливыми.
Зеркальный бар с табуретами из шкуры зебры. Белый концертный рояль. Два белых коврика с низким ворсом, каждый из которых достаточно большой, чтобы завернуть в него грузовой контейнер.
Лишь разбросанные желтые пластиковые маркеры улик нарушали цветовую палитру.
Электричество отключили почти на двадцать четыре часа, и интерьер превратился в теплицу. Я выдохнул, и моя маска, казалось, наполнилась теплым сиропом. Я задался вопросом, сколько должно стоить охлаждение этого места.
Тот, кто может позволить себе жить здесь, не будет беспокоиться о счетах за коммунальные услуги.
Мало кто задумывался об электричестве, пока оно не перестало течь.
Зона отдыха возле бара была в беспорядке, столик перевернут, лужи битого стекла. Криминалисты в комбинезонах вытирали пыль, вытирали тампонами, выщипывали.
Никто.
Но я чувствовал этот запах.
У подножия лестницы Харклесс встретил детектива, подтянутого парня средних лет с усами гаучо и прядью шоколадно-каштановых волос. Несмотря на духоту, он не снял пиджак, ансамбль был средне-загорелый с острыми складками, вшитыми в штанины. Узел его галстука выглядел твердым, как грецкий орех.
«Сезар Риго», — сказал он.
Жертвой оказался белый мужчина в возрасте от пятидесяти пяти до семидесяти пяти лет, умерший от очевидных огнестрельных ранений в спину и шею. Женщина, которая позвонила в 911, подтвердила, что это был владелец дома, Рори Вандервельде.
«Кто она?» — спросил Харклесс.
«Давина Сантос. Домработница жертвы. Она пришла на работу в девять утра и обнаружила тело».
«Она все еще здесь?»
«У меня есть офицер, который присматривает за ней в домике у бассейна», — сказал Риго. «Я чувствую себя обязанным предупредить вас, что она довольно расстроена».
Он сыпал свои слова, как повар соль.
«Мы будем нежны», — сказал Харклесс. «Она что-нибудь упоминала о семье?»
«По ее словам, он вдовец. Есть подруга, которая иногда остается у него, и сын в Южной Калифорнии. Она утверждает, что не знает
Имя сына. Имя девушки — Нэнси».
"Фамилия?"
Риго покачал головой. «Она называла ее только мисс Нэнси».
Либо запах становился сильнее, либо я нацелился на его источник. Я опустил маску, вытягивая шею.
Риго слегка улыбнулся с любопытством. «Пойдем?»
—
ДВЕ КАПЛИ КРОВИ засохли на мраморе возле порога коридора.
Они продолжались, пока Риго вел нас в отдельное крыло: пятна размером с монету, расположенные на большом расстоянии друг от друга.
Харклесс начал давиться. N95 может помочь с пылью и дымом, но он не сравнится с разложением. Уникальный отталкивающий запах, способ Матери-природы предупредить людей о присутствии смерти, призванный заставить нас бежать в другом направлении. К этому никогда не привыкнешь, хотя большинству коронеров удается заглушить судорожную физиологическую реакцию.
Не повезло Джеду Харклессу. В офисе его называют Як-Як за шум, который он издает, сглатывая волны тошноты. Почему его никогда не переводят — загадка.
Сезар Риго, казалось, не смутился, проворно перешагивая через маркеры улик.
За поворотом кровавый эллипс достиг своего конца: взрыв брызг, концентрированная лужа портвейна, следы волочения, изгибающиеся через открытый дверной проем.
Вторая пробка, люди вместо машин. Аналитик по образцам крови. Полиция
Фотограф. Лидар. Баллистика, размышляет над дырой, портящей плинтус. Все потеют и ерзают на корточках.
Толпа расступилась перед нами, и мы последовали за следами волока в просторный офис. Возле ближайшей стены была свалена коллекция обжитой мебели. Там стояло замшевое кресло с акцентами в виде шляпок гвоздей. Лампа для чтения парила позади, как водитель на заднем сиденье. Окна над столом смотрели на запад, в серое забвение. Наверху промокашки стояли безжизненный компьютер и старомодный Rolodex.
Две фотографии в серебряных рамках.
На первом изображена азиатская женщина в возрасте от середины до конца сорока лет. Она была хорошенькой, с карамельной кожей и влажными черными глазами. Она носила леи и держала коктейль. Факелы Тики. Бирюзовое море.
На втором фото молодой белый мужчина позирует в шапочке и мантии.
Оба субъекта улыбались. Оба стояли рядом с одним и тем же человеком. Он тоже улыбался, полный рот блестящих виниров вставлен в выдающуюся, заостренную челюсть.
На выпускном фото у него были светлые волосы. К Гавайям они посеребрились и поредели, хотя он сохранил тот же зачесанный назад стиль. У него был кирпичный цвет лица человека, который легко обгорает, но тем не менее проводит время на открытом воздухе, не желая капитулировать перед стихией или беспокоиться о солнцезащитном креме.
Он с нежностью смотрел на женщину в лее.
Он сжимал молодого человека за плечи, впиваясь пальцами в мантию. Они оба не были похожи друг на друга.
Письменный стол и ему подобные предметы занимали, наверное, пятнадцать процентов площади пола.
Остальное было отдано под спортивные памятные вещи: обрамленные майки, вымпелы, шлемы, корешки билетов, торговые карточки, программки, игровые мячи на постаментах, буйство цветов команды. Зеленый и желтый для A's; желтый и синий для Warriors; красный и золотой для Niners. Рори Вандервельде был уроженцем Bay Area или же он принял местные пристрастия.
Я был впечатлен.
Риго сказал: «Ты и половины не знаешь».
Харклесс ничего не сказал, икая и пошатываясь, следуя по следам, петлявшим между витринами и ведущим в скромную полуванну.
Рори Вандервельде лежал на животе, склонив лицо налево, увядшие волосы касались плитки. На нем были черные махровые брюки с полосой из грогрена сбоку и серая шелковая рубашка с частично оторванным воротником.
Над его левым глазом была серповидная рана, дыра в спине и еще одна около основания шеи. Третий выстрел откусил кусок его левой трапециевидной мышцы.
Мясные мухи роились, издавая щекочущий кишечник гул. Они колонизировали раны, а также рот, ноздри, уши и глаза покойника. Яйца
блестели, как комки риса. Некоторые из них превратились в личинок.
Конкуренция была жесткой. Большая часть элитной недвижимости была раскуплена.
Тепло ускоряет посмертные процессы. Распад тканей, окоченение, ликвор, деятельность насекомых — все это неслось вместе, отходящие газы собирались, чтобы создать зловонный скоровар. Конденсат потек по оконному стеклу. Мое обоснованное предположение было таково, что Вандервельде был мертв не менее двенадцати часов, не более суток. Но для этого и нужна аутопсия.
Риго спросил: «Джентльмены, вам еще что-нибудь нужно?»
Як-як стал безмолвным.
Я сказал: «Все готово, спасибо».
Риго ушел.
Я нажал на кнопку камеры. «Я достану тебя, когда закончу».
Харклесс благодарно кивнул и вышел в холл.
Чтобы запечатлеть правильные углы, потребовалась некоторая акробатика. Я наклонился над унитазом и к стене, моргая, фыркая и отмахиваясь от мух, которые вцепились в мои отверстия, как в решение их нехватки жилья. Разбавленные розовые следы покрывали раковину; розовая корона окружала сливное отверстие; водянистые розовые пятна на стене подразумевали мокрые руки, вытряхнутые насухо. Кроме этого, я не видел никаких усилий по уборке, и мне было интересно, зачем убийца перенес тело сюда.
Вероятно, он делал то, что делает большинство людей после того, как они кого-то убили: паниковал, метался и совершал одну глупую и грязную ошибку за другой.
Я закончил, вышел из ванной и позвал Харклесса.
«Все твое».
Он прошёл мимо, давясь под бесполезной маской. Жаль его. Он ответил на звонок. Осмотр тела выпал ему как главному.
Пока он этим занимался, я вернулся в фойе. У входной двери стоял лакированный стол, увенчанный серебряным блюдом для выгрузки всякой всячины.
Солнцезащитные очки. Подъездной звонок. Пять ключей на серебряном брелоке с выгравированными инициалами RWV, один из которых подходит к двери.
Ни кошелька, ни телефона.
Я двинулся к месту стычки, фотографируя по пути. Среди битого стекла было еще больше засохшей крови — начало следа. Я проследил его по коридору и за поворотом. Толпа следователей послушно расступилась, чтобы дать мне четкий снимок. Подготовка их отчетов заняла бы дни или недели. Тем не менее, я видел достаточно убийств, чтобы строить предположения о последовательности событий.
Началось это в гостиной. Возможно, нападавший проник внутрь и наткнулся на жертву, отдыхающую с напитком в руке. Хотя входная дверь, по крайней мере, не показывала следов взлома.
Возможно, нападавший и жертва распивали напитки и между ними возник спор.
Какова бы ни была причина драки, она была настолько жестокой, что дошла до крови.
Жертва убежала в коридор, разбрасывая капли по пути. Нападавший догнал его и выстрелил ему в спину и шею. Подстегнутый инерцией, жертва сделала еще несколько шагов, прежде чем реальность взяла верх, и он рухнул, истекая кровью, в то время как нападавший запаниковал и сошел с ума, пытаясь решить, что с ним делать.
Я сфотографировал зону поражения. Внешние виды и остальная часть дома должны были подождать, пока я не помогу Харклессу перевернуть тело.
Я нашел его в офисе , который одновременно является музеем, где он разглядывал памятный бейсбольный мяч Мировой серии 1989 года с автографом Денниса Экерсли.
«Кошелек?» — спросил я.
Харклесс покачал головой. «Телефона тоже нет».
«Хорошо. Готовы?»
Он шумно выдохнул. «Нет».
Мы пошли в ванную.
—
ОБЯЗАННОСТИ КОРОНЕРА включают уход за телом умершего, определение причины смерти, уведомление ближайших родственников и обеспечение сохранности имущества.
Рори Вандервельде владел большой недвижимостью.
Испытывая жажду воздуха, я пошёл наверх.
На втором этаже располагались жилые помещения, подкова спален на одном конце и главная спальня на другом, соединенные балконом, который охватывал всю ширину гостиной. С этой высоты беспорядок внизу выглядел как пир падали, роящиеся падальщики в белых комбинезонах.
Каждая из меньших спален была безупречной и безликой, оснащенной двуспальной кроватью, гостиничным постельным бельем, семидесятидюймовым плоским экраном и пристроенной ванной из трех частей. Возможно, это были убежища для тех, кто был слишком пьян, чтобы безопасно добраться домой. Такое пространство требовало вечеринок, больших и частых. Что определяло, кто спал здесь, а кого отправляли в гостевой дом?
Хозяин, на стороне залива, был предсказуемо огромным. Менее предсказуемо, он был без украшений, стены были белыми и без искусства. Но такова была идея. Все, что привлекало взгляд, отвлекало от главного события: взрыва цвета каждый вечер на закате.
Сегодняшний вечер будет более зрелищным, чем обычно.
Кровать была калифорнийской king-size, наполовину спала. На тумбочке лежал пульт дистанционного управления аудио- и видеосистемой, генератор белого шума и стопка журналов. Cigar Aficionado. Винтажная гитара. Hemmings Motor News. Я открыл ящик. Пенные беруши. Маска для глаз. Очки для чтения в клубке осьминога. Мобильного телефона не было, но я нашел зажим для денег с водительскими правами Калифорнии.
Рори Вандервельде родился 02.05.1951. Он был ростом пять футов восемь дюймов, весил двести десять фунтов и был донором органов.
Я включил фонарик и пошел осмотреть шкафы и ванные комнаты.
По два экземпляра каждого, его и ее.
Вандервельде отдавал предпочтение роскошной, нейтральной повседневной одежде, которую покупал в больших количествах.
На одной полке не было ничего, кроме серых кашемировых свитеров, все Versace, несколько с прикрепленными бирками. На соседней полке было больше свитеров, той же марки, черного цвета. Я провел лучом по туфлям, ботинкам, мокасинам и тапочкам всех цветов от черного до коричневого.
В центре чулана стоял мраморный остров, который заслуживал отдельного переписного участка.
Я перебрал носки и нижнее белье.
Коробки из кленового дерева, сложенные на полу. Хранилище наручных часов.
У Вандервельде было не менее сотни. В три раза больше пар запонок.
Ты не знаешь и половины.
Избыток источал тревогу. Запасайтесь, пока можете; завтра может уже не быть. Я бы не удивился, если бы он вырос бедным.
Теперь все это исчезло навсегда.
Я пошла в его ванную.
Как и практически все американцы старше сорока лет, Вандервельде принимал статины.
Виагра, антациды, ибупрофен. Этого было достаточно. У мужчины его возраста были боли и недомогания, но в большинстве случаев двух пальцев односолодового пива хватало, спасибо большое.
То, что звучит как вуайеризм, имело цель. Физическая среда, которую мы создаем для себя, часто говорит правду, которую мы предпочитаем не признавать.
Рекреационные наркотики выдают за рецепты. Отсутствие гигиены может отражать умственный упадок. Независимо от того, насколько очевидной кажется причина смерти, никогда не знаешь, что покажет вскрытие или что может стать актуальным.
Итак, мы открываем каждый ящик, каждый шкаф. Неизбежно формируется образ человека.
Личные покои Рори Вандервельде рисуют портрет крепкого, тщеславного, импульсивного, любящего развлечения и порядочного человека.
Я перешёл на территорию мисс Нэнси.
Несколько кутюрных спортивных костюмов. Кроссовки. Вышитый халат. Встроенные шкафы, предназначенные для демонстрации сумок и обуви, пустовали. Ее остров был почти пуст, за исключением полудюжины украшений, каждое из которых было ослепительным.
Тепло высвободило остатки духов.
Ее претензии на аптечку были столь же шаткими: раствор для контактных линз и горстка косметики. Духи были Chanel No. 19. Большой флакон, почти полный.
Брать с собой багаж во время ночевок? Ценить ее независимость? Или ему не нравилось, что она наводила беспорядок.
Или отношения шаткие, обязательства неоднозначные.
Винтовая лестница в углу спальни вела на крышу.
Вандервельде оставил лучшие виды себе, ограничив площадь палубы относительно компактным квадратом двадцать на двадцать. Достаточно для джакузи, еще одного бара, шезлонгов и старинного монетного телескопа, направленного на то, что было бы Сан-Франциско, если бы боги не разгневались.
Размытое солнце зависло в зените, не зная, двигаться ли ему дальше или отступать.
Я стоял у перил, чтобы окинуть взглядом весь участок. Щедрый газон, Г-образный бассейн, домик у бассейна с фасадом из французских дверей.
Гостевой дом, хотя и был меньше своего старшего брата, был огромен в абсолютных цифрах — большинство людей посчитали бы его домом мечты. Там была площадка для гольфа, утопленный сад с прудом и ступеньки, спускающиеся к теннисному корту на нижней террасе.
Харклесс шел по траве к домику у бассейна, чтобы взять интервью у Давины Сантос.
У меня начали чесаться глаза.
Вернувшись на первый этаж, я прошелся по комнатам. Тренажерный зал. Домашний кинотеатр с высоким разрешением на двенадцать мест. Несколько обеденных зон, укомплектованная кухня с кладовой дворецкого и обычной кладовой, а также винная галерея без окон. У меня начали заканчиваться термины для «места, где можно посидеть и отдохнуть». Библиотека. Оранжерея. Гостиная. Кабинет. Можно было утомиться, пытаясь посидеть и отдохнуть во всех них.
Каждая поверхность была очищена от пыли. Фото: Давина Сантос.
Другие коллекции Вандервельде включали электрогитары, американу и старинные карманные ножи. Казалось, ничего не пропало, никаких сломанных замков или бросающихся в глаза пустых мест.
Если мотивом было ограбление, то убийца справился не очень хорошо.
Или он проделал невероятную работу, найдя единственный интересный предмет и уйдя, не поддавшись искушению прихватить по пути пригоршню добычи.
Я так и не нашел мобильный телефон.
Моей последней остановкой был офис. Я обошел его стороной, приберегая спортивные памятные вещи напоследок. Среди ручек и скрепок на столе я нашел шнур для зарядки iPhone. Но телефона не было.
Возможно, именно это и было целью убийцы.
В нижнем левом ящике стола лежала папка с планами по имуществу, переплет из зеленой кожзаменителя толщиной четыре дюйма, с золотым тиснением.
Я отложил его в сторону, выдвинул подставку под клавиатуру и нажал клавишу пробела, чтобы оживить экран компьютера.
Было темно. Электричества не было.
Я забыл об этом, так же как перестал чувствовать тепло и слышать жужжание мух.
Пластиковая рамка Rolodex была испещрена волосяными трещинами и обесцвечена солнцем. Я повернул диск до секции V. Отсутствие Вандервельдеса озадачило меня, пока я не понял, что карточки отсортированы по имени.
Я позвонил в N.
Одна Нэнси в списке.
Нэнси Яп
Номер телефона с кодом города 415.
Нет смысла тратить время на поиски сына покойного: я не знал его имени. Он был бы в документах о наследстве, или мы могли бы найти его через Accurint.
Среднестатистическая сцена, со средним количеством вещей, которые нужно разобрать, занимает час или меньше. За мои десять с лишним лет работы коронером я никогда не работал в такой большой или роскошной частной резиденции. Два часа спустя я все еще не закончил.
Я бродил между витринами, фотографируя подписанные футболки, кроссовки, корешки; тихо восхищаясь иконами моего детства, где и когда они были воплощены в поте и коже.
Монтана и Райс. Макгуайр и Кансеко. Управляйте TMC.
Воспоминания воскресли.
Тепло тела моего брата напротив моего. На полу, перед телевизором; локтевой бой, стой, идиот, вскакиваю, чтобы обняться и кричать о победе.
На площадке, перед толпой.
Мы смотрели его в любое время, играли где угодно, нам нравилось все, но больше всего — баскетбол.
Что бы ни возникало между мной и Люком, у нас всегда была Игра.
Желтый и синий — цвета «Уорриорз». Это также цвета моей альма-матер, Калифорнийского университета в Беркли. Репутация Калифорнии основана на академических достижениях, а не на спорте. «Золотые медведи» в последний раз выиграли турнир NCAA в 1960 году и с тех пор пережили своего рода засушливый период. Было несколько исключений: середина восьмидесятых при Кевине Джонсоне, середина девяностых при Джейсоне Кидде, а затем еще несколько лет спустя, когда я был разыгрывающим защитником, и мы прорвались в «Финал четырех», прежде чем я порвал связки колена, съев феттучини.
Мое лицо было на стене у Рори Вандервельда.
Это было фото состава с начала моего второго сезона. Волшебный момент, полный возможностей. Я стоял на коленях в первом ряду, балансируя мячом на бедре. Я выглядел легкомысленным. Так же, как и мои товарищи по команде. Мы знали, на что мы способны.
Наша команда бесчисленное количество раз появлялась на публике. Для ревакцинаторов; для больных детей. Я никогда не мог вспомнить, чтобы я подписывал какую-то конкретную фотографию. Но доказательство было на полях, черным маркером Sharpie.
КЛЕЙ ЭДИСОН №7
Аккуратнее, чем было бы сегодня.
Со временем все ломается.
«Прошу прощения, заместитель».
Риго прислонился к дверному проему. Я понятия не имел, как долго я там стоял или как долго он за мной наблюдал.
«Ваш партнер ищет вас», — сказал он.
Я кивнул в знак благодарности. «Я понял, что ты имел в виду».
"Что это такое?"
«Это еще не все».
Он улыбнулся своей маленькой, странной улыбкой. «Это еще не все».
—
Я ВСЕ ЕЩЕ не мог прийти в себя после встречи с собой в молодости, когда Харклесс встретил меня на автодроме, чтобы передать суть своего разговора с Давиной.
Сантос.
«Она работала на него восемь лет. С тех пор, как она начала, он был с Нэнси. Она не знает точно, когда умерла его жена, но думает, что лет десять назад».
«А как же сын?»
«Она никогда с ним не встречалась».
"Всегда?"
«Я спрашивал ее дважды. Так долго, я думаю, они, должно быть, отдалились друг от друга».
Давина Сантос приезжала в понедельник, среду и пятницу. У нее был кликер для ворот подъездной дороги. Прибыв утром, она обнаружила их открытыми. Обычно они закрывались через тридцать секунд.
«Электричества нет», — сказал я. «Может быть, он открыл их вручную и не успел закрыть».
Харклесс задумался. «Вот что случилось, он был жив еще вчера днем. Есть камеры. Ты проверял компьютер?»
Я улыбнулся. Он ударил его. Нет электричества. Нет кадров.
«Чёрт, — сказал он. — А где-нибудь есть резервная батарея?»
«Пока что я такого не видел».
«Какая разница. Проблема PD. Ты получаешь то, что тебе нужно?»
«Почти. Мне еще нужно снять внешнюю часть».
«Поторопитесь? Я чувствую, что задохнусь».
«Вот что я тебе скажу», — сказал я. «Давай его загрузим. Ты его приведешь и примешь. Я напишу, когда закончу, ты заберешь меня».
Он побежал к фургону за каталкой. Я пошёл посоветоваться с детективом Риго.
Он стоял на балконе второго этажа, опираясь локтями на балюстраду, пиджак туго обтягивал его узкую мускулистую спину.
«Мы готовы к выселению», — сказал я.
Он выпрямился. Только тогда я заметил, какой он невысокий — около пяти футов пяти дюймов, почти на фут ниже меня. Волосы прибавляли ему несколько лишних дюймов, как и его осанка: грудь надутая, лопатки сведены. «Очень хорошо».
Я поделился нашими выводами, дав ему полное имя Нэнси Яп и номер телефона из Rolodex. Риго поднял брови. Не ожидал такой инициативы от коронера.
«Спасибо, заместитель».
«Нет проблем. Я нигде не видел сотового», — сказал я. «Вы, ребята, забрали его?»
«Мы этого не сделали. Возможно, вы это проглядели?»
«Все возможно», — сказал я. «Будь начеку и дай мне знать, если найдешь».
«Наша политика — открытое общение».
«Правильно. Учитывая, сколько ценностей валяется вокруг, я хочу подтвердить, что вы оставите униформу на месте, пока не закончите, и сможете позвонить нам, чтобы мы все опечатали».
"Конечно."
По моему опыту, это было не так, это было очень далеко от истины.
Но играть по-хорошему разумно, поэтому я поблагодарил его, мы обменялись телефонными номерами и потратили несколько минут на то, чтобы разделить, кому что достанется. Он хотел компьютер. Я хотел портфель планирования имущества. Он хотел любые другие финансовые документы. Я хотел зажим для денег, ключи от дома и лекарства.
Разговор был размеренным и вежливым, как при мирном посредничестве при разводе.
«Что-нибудь еще?» — спросил Риго.
«Открытое общение. Вы мне скажите».
Он усмехнулся и пошел очищать зал.
—
Когда фургон THE BODY скрылся из виду, я пошёл по бетонной дорожке, которая вела от автостоянки к гостевому дому, хрустя ветками и шишками секвойи, сорванными ветром. Скрипели эвкалипты. Пройдя мимо горы жимолости, я увидел вход.
Входы, множественное число.
Обычная пешеходная дверь.
Дверь ангара шириной двадцать футов, поднятая на семьдесят пять процентов.
Не гостевой дом. Гараж.
Это имело смысл. У Рори Вандервельде были люксы для его гостей. Моторный двор был для удобства парковки. Ему нужно было где-то поставить свои собственные машины. Логика — и размер здания — диктовали, что у него их было целая куча.
Ухмылка Риго. И это еще не все.
Дверь ангара вела в пугающую темноту. Окна гаража, как я понял, были фальшивыми.
Я включил фонарик.
Поверхности и формы уходили в бесконечность.
Не гараж. Музей.
Я медленно продвигался вперед, направляя луч на полированное стекло, полированную фурнитуру и яркую глянцевую краску. Каждый раз, когда я делал снимок, вспышка срабатывала вокруг меня, как фейерверк. Пол тоже блестел, черно-белая шахматная доска имитировала флаг последнего круга. Автомобили сбивались в группы по два и три, словно посетители коктейльной вечеринки. Бессильные фары шли над головой.
Обычно пространство сияло, ярко и нарядно. Теперь я ходил по склепу.