Крейтон Бондюран, известный как Чарли, вел машину с предельной осторожностью: от этого зависела его жизнь. Дорога вверх по каньону Латиго представляла собой серию крутых поворотов, на которых ему приходилось поворачивать шею. Хотя Чарли не нравилось, что администрация вмешивалась во все дела, он, тем не менее, считал, что с их стороны было разумно повсюду вывесить знаки, ограничивающие скорость до двадцати пяти километров в час.
Он жил примерно в двадцати милях от главной дороги, Канан-Дьюм-роуд, на оставшемся акре земли от ранчо, которое его дед обрабатывал во времена Кулиджа. Он вырос в окружении лошадей — арабских, теннессийских — и мулов, психология которых нравилась дедушке. И среди семей, подобных его собственной. Настоящие заводчики, в том числе некоторые состоятельные владельцы, которые разбирались в теме, даже если приезжали только по выходным, чтобы покататься на лошадях.
Сегодня, если и есть еще богатые люди, то это всего лишь выскочки.
Чарли, страдающий диабетом, ревматизмом и депрессией, жил в двухкомнатном коттедже с видом на покрытые дубами хребты и океан за ними. Шестьдесят восемь лет, никогда не был женат. «Не слишком блестящие результаты», — упрекал он себя по вечерам, когда смесь пива и лекарств действовала на него угнетающе.
В хорошие дни он притворялся старым ковбоем.
В то утро он плыл где-то между этими двумя крайностями. Его большие пальцы ног убивали его. Прошлой зимой у него пали две лошади, и остались только три тощие белые кобылы и полуслепая овчарка. Расходы на еду и сено съедали почти всю его пенсию. Но ночи были теплыми, потому что
Однажды в октябре у него не было плохих снов, и кости оставили его в покое.
Это сено вытащило его из постели в семь утра, затем он выпил кофе и испортил черствую , перегруженную сахаром сладкую булочку — черт бы побрал его триглицериды. Несколько быстрых упражнений, чтобы запустить машину, и к восьми часам он был одет и завел двигатель пикапа.
Двигаясь по грунтовой дороге к перекрестку дорог Латиго, он дважды посмотрел в обе стороны, стряхивая с глаз остатки корки, прежде чем переключиться на первую передачу и начать спуск. Магазин Topanga Feed Bin находился в двадцати минутах езды на юг; По пути он планировал остановиться в магазине Malibu Stop & Shop, чтобы купить упаковку из шести банок пива, жевательный табак и чипсы Pringles.
Прекрасное утро, огромное голубое небо с несколькими небольшими облаками на востоке, теплый бриз, дующий с Тихого океана. Он включил свой кассетный проигрыватель и, слушая Рэя Прайса, начал ехать достаточно медленно, чтобы объехать оленя. Конечно, эти вредители редко встречаются до наступления темноты, но в горах можно ожидать чего угодно.
Но голая девушка промчалась мимо него гораздо быстрее оленя.
На его лице отразился ужас, а рот был открыт так, что Чарли мог бы поклясться, что видит его миндалины.
Она побежала к пикапу, вся в беспорядке, размахивая руками.
Чарли нажал на педаль тормоза. Грузовик вильнул, закачался, накренился, а затем резко рванул влево, прямо к помятому ограждению, отделявшему его от трехсот метров пустоты.
Мяч брошен в голубое небо.
Он продолжал нажимать на тормоз. И продолжил скользить. Помолился и открыл дверь, чтобы приготовиться выйти.
Его рубашка зацепилась за ручку. Вечность внезапно показалась ему неизбежной. Какой глупый способ откланяться!
Ухватившись одной рукой за рубашку, другой сжимая руль, изрыгая смесь проклятий и молитв, Чарли напряг все свое скрюченное тело; Его бедра превратились в сталь, а ноющая нога вдавила педаль тормоза в пол.
Автомобиль продолжал скользить, выходя из-под контроля и разбрасывая брызги гравия.
Дрожь пробежала по всем его конечностям. Скреб землю. Ударился о перила.
Чарли услышал протест металла.
Пикап остановился.
Чарли освободил рубашку и спустился вниз. Что-то сдавливало его грудь, и он не мог впустить больше воздуха в легкие. Но какая ирония: избежать свободного падения в небытие, а потом умереть от сердечного приступа.
Затем он глубоко вдохнул воздух, почувствовал, как у него потемнело в глазах, и прислонился к кузову. Раздался треск, и Чарли подпрыгнул, уже чувствуя, что падает.
Тишину нарушил вой. Чарли открыл глаза, сел и увидел девушку. Красные отметины на запястьях и лодыжках. Синяки на шее.
Великолепное молодое тело, две упругие, подтянутые груди, которые вальсировали, когда она бежала к нему. Грех так думать, она была в ужасе, но такая грудь, как ее можно было не заметить?
Она продолжала бежать к нему, протягивая руки, как будто хотела, чтобы Чарли прижал ее к себе.
Но она все еще кричала, глаза ее были безумными, и Чарли не знал, что делать.
Впервые за долгое время он оказался так близко к обнаженной женщине.
Он забыл о сиськах — в этой ситуации не было ничего сексуального. Она была ребенком, достаточно юным, чтобы быть его дочерью. Его внучка.
Эти следы вокруг запястий и лодыжек, вокруг шеи.
Она снова закричала.
«Боже мойбоже мойбоже мой!» »
Теперь она была так близко к нему, что ее волосы хлестали его по лицу. Она вся вспотела от страха. И мурашки пробежали по ее красивым загорелым плечам.
"Помоги мне!" »
Бедный ребенок весь дрожал.
Чарли обнял ее.
2
Лос-Анджелес — это место, куда вы приземляетесь, когда вам больше некуда идти.
Давным-давно я покинул Миссури и направился на запад.
Ему шестнадцать лет, в кармане диплом средней школы, а его единственным багажом являются голова, полная отчаяния, и частичная стипендия для обучения в университете.
Единственный сын сильно пьющего человека с мрачным настроением и хронической депрессией. Недостаточно, чтобы заставить меня остаться на равнине.
Живя скромно, перебиваясь случайными заработками и время от времени выступая в качестве гитариста в свадебных группах, мне удалось сдать экзамены.
Заработал немного денег как психолог, гораздо больше — благодаря удачным инвестициям. И предложил мне Дом на Высотах.
Что касается отношений, то это уже другая история, но так было бы везде.
Когда мои пациенты были детьми, я слушал истории их родителей, и именно так я узнал, какой может быть семейная жизнь в Лос-Анджелесе. У людей, которые собирают вещи и переезжают каждые год или два, преобладает импульс момента, семейные ритуалы отмирают.
Многие из моих маленьких пациентов жили на прогретых солнцем участках земли, где не было других детей, и каждый день по несколько часов их возили на автобусах на скотные дворы, которые выдавали себя за школы.
Долгие, бесцветные электронные ночи на электронно-лучевой трубке под агрессивную модную музыку. Окна спальни выходят на многие километры туманного района, но настоящих соседей нет.
И много воображаемых друзей в Лос-Анджелесе. Я думаю, это неизбежно. Этот город — компания, которая производит только мечты.
Которая уничтожает траву под красными коврами, поклоняется знаменитостям как таковым, с радостью уничтожает исторические памятники, потому что она знает только одну игру: делать большие ставки на переосмысление. Высадиться без
Позвоните в свой любимый ресторан, и вы, скорее всего, увидите там табличку «Закрыто навсегда в связи с банкротством» и окна, заклеенные коричневой бумагой. Позвоните другу, и, скорее всего, механический голос сообщит вам, что номер больше не подписан.
«Мы не следим» — таков мог бы быть девиз муниципалитета.
Вас может не быть в Лос-Анджелесе долгое время, прежде чем кто-то поймет, что возникла проблема.
*
Когда Микаэла Брэнд и Дилан Месерв растворились в воздухе, никто этого, похоже, не заметил.
Мать Микаэлы, бывшая дальнобойщица, жила в Финиксе, подключенная к кислородному баллону. Ее отец, вероятно, был одним из водителей, которых Морин Брэнд заставляла взбираться по шторам, когда работала. Микаэла сбежала из Аризоны, от ее удушающей жары, серых кустов, неподвижного воздуха, от никого, кто заботился о ее Большой Мечте.
Микаэла редко звонила матери. Хрипы респиратора Морин, ее обмякшее тело, ее хриплый кашель, ее затуманенные глаза — все это сводило Микаэлу с ума. В воображении молодой женщины, живущей в Лос-Анджелесе, нет места подобным вещам.
Что касается матери Дилана Месерва, то она давно умерла от неизвестного нейродегенеративного заболевания. Его отец был саксофонистом из Бруклина, который не любил возиться с детьми и умер от передозировки пять лет назад.
Микаэла и Дилан были двумя красивыми молодыми людьми, которые приехали в Лос-Анджелес по обычной причине.
Днем он продавал обувь в магазине Foot Locker в Брентвуде.
Она работала официанткой в обеденное время в псевдо-траттории в Восточном Беверли-Хиллз.
Они познакомились в театре PlayHouse, где посещали семинар по драматическому искусству под названием «Внутренняя драма», который вела Нора Дауд.
В последний раз их видели в понедельник вечером, вскоре после десяти часов, когда они выходили из комедийной мастерской. Они работали не покладая рук, чтобы сыграть сцену из мюзикла «Симпатико». Ни один из них не имел
довольно успешно уловил то, что искал Сэм Шепард, но в их выступлении было много хороших моментов, несмотря на все эти крики. Нора Дауд призвала их окунуться в атмосферу происходящего, вдохнуть запах дерьма, открыться боли и отчаянию.
Они оба чувствовали, что справятся с этой задачей. Винни Дилана, сумасшедший и опасный, был совершенно диким, а Рози Микаэлы — образцом утонченной роковой женщины.
Нора Дауд, похоже, осталась довольна их выступлением, особенно выступлением Дилана.
Это немного охладило пыл Микаэлы, но не удивило ее, поскольку она наблюдала, как Нора пустилась в одну из своих тирад о правом и левом полушарии мозга, разговаривая при этом больше сама с собой, чем с другими.
Большая комната PlayHouse представляла собой настоящий театр со сценой и складными стульями. Его использовали только для семинаров.
Множество семинаров: недостатка в студентах не было. Одна из бывших учениц Норы, бывшая экзотическая танцовщица по имени Эйприл Лэнг, получила роль в телевизионном ситкоме. Фотография Эйприл с автографом висела в прихожей, пока ее кто-то не украл. Блондинка, с яркими глазами, немного хищная. Микаэла часто спрашивала себя: почему она?
Может быть, это все-таки был хороший знак. Если это могло случиться с Эйприл, это может случиться с кем угодно.
Дилан и Микаэла жили в квартирах-студиях: он в Оверленде, Калвер-Сити, она на Холт-авеню, к югу от Пико. Две крошечные темные комнаты на первом этаже, на один уровень выше трущоб.
Но это был Лос-Анджелес, где жилье было дорогим, а случайные заработки едва покрывали основные потребности; Иногда трудно не впадать в депрессию.
После двух дней неявки на работу их уволили.
И это было всё.
3
Я услышал об этом так же, как и все остальные: в третьей статье вечерних новостей, сразу после суда над звездой хип-хопа, обвиняемой в насилии и наводнениях в Индонезии.
Я ел в одиночестве и слушал только одним ухом. Однако эта история привлекла мое внимание, поскольку меня беспокоят местные криминальные события.
Пара, похищенная под угрозой применения оружия, найдена голой и обезвоженной в холмах Малибу. Я щелкнул влево и вправо, но другие каналы не дали никакой информации.
Los Angeles Times появилось еще больше информации : двое студентов театрального факультета покинули вечерние занятия в Западном Лос-Анджелесе, чтобы поехать в квартиру молодой женщины в районе Пико-Робертсон. На них напали, когда они остановились на красный свет на углу улиц Шербурн и Пико. Мужчина в маске и с пистолетом в руке затолкал их в багажник автомобиля и вез их больше часа.
Когда автомобиль остановился и похититель открыл багажник, двое молодых людей оказались в полной темноте, «в глубинке сельской местности». Далее уточнялось, что этот затерянный уголок — «Каньон Латиго в горах Малибу».
Человек в маске повел их вниз по крутому склону в густой лесной массив, затем заставил молодую женщину связать молодого человека, прежде чем связал ее сам. Было высказано предположение, что имело место сексуальное насилие, однако об этом не было сказано. Похититель был описан как «белый, среднего роста, плотного телосложения, лет тридцати-сорока, с южным акцентом».
Район Малибу, о котором идет речь, находился под юрисдикцией шерифа. «Место преступления» находилось почти в пятидесяти милях от полицейского управления Лос-Анджелеса, но дела, связанные с
Расследованием случаев насилия занималась уголовная полиция, и любой, у кого была информация, должен был связаться с ней.
Несколько лет назад, когда я вместе с Робином ремонтировал дом на холмах, мы арендовали небольшой домик на пляже, в западной части Малибу. Мы исследовали извилистые каньоны и тихие овраги на прибрежной стороне шоссе, обращенной к суше, и пересекли поросшие дубами хребты, возвышающиеся над океаном.
Из каньона Латиго у меня сохранились, помимо изгибов дороги, воспоминания о змеях и краснохвостых ястребах. Хотя потребовалось некоторое время, чтобы подняться над цивилизацией, усилия того стоили: ничего, кроме пейзажа, пустоты и тишины.
Мое любопытство по поводу похищения не зашло так далеко, чтобы заставить меня позвонить Майло, который мог бы рассказать мне об этом немного больше. Но я была занята тремя делами об опеке, в двух из которых фигурировали родители из шоу-бизнеса, а в третьем — два чрезмерно амбициозных пластических хирурга из Брентвуда, чей брак распался, когда их план по продвижению крема против морщин потерпел крах. Они (не знаю, как) нашли время, чтобы произвести на свет маленькую девочку, которой на момент событий было восемь лет, маленькую девочку, которую они теперь, похоже, хотели уничтожить эмоционально.
Не очень-то демонстративная эта маленькая девочка, пухленькая, с большими глазами, слегка заикающаяся. Некоторое время она хранила продолжительное молчание.
Оценка опеки — самая отвратительная часть работы детского психолога, и она регулярно заставляет меня хотеть сдаться. Я никогда не тратил время на подсчет своего процента успеха; Скажем так, именно те случаи, когда все идет хорошо, заставляют меня двигаться дальше, как прерывистое падение монет в игровом автомате.
Я закрыл газету, радуясь, что за это дело отвечает кто-то другой. Но пока я принимал душ и одевался, я не мог не представить себе место преступления. Золотые холмы во всей своей красе, океан, словно бесконечность в синеве.
Всегда наступает момент, когда мне трудно увидеть красоту, не задумавшись о том, что за ней может стоять.
У меня было предчувствие, что это дело будет нелегким; Оставалось надеяться, что похититель допустил некоторые промахи и оставил после себя красноречивые следы: особый отпечаток шины, редкие волокна, биологические останки. Гораздо менее вероятно, чем можно подумать, глядя полицейские сериалы по телевизору. Самый распространенный отпечаток, который находят на месте преступления, — это отпечаток ладони, который полиция только что зарегистрировала. ДНК может творить чудеса, но базы данных все еще очень неполны.
И, в довершение всего, преступники становятся все более информированными и все чаще используют презервативы; Этот, похоже, был особенно расчетлив.
Полицейские смотрят те же телепередачи, что и все остальные, и иногда чему-то у них учатся. Но у Майло и многих его коллег есть поговорка: дело расследует следователь, а не коронер.
Майло, должно быть, был рад, что ему не пришлось иметь с этим дело.
И вот он это сделал.
*
Когда похищение переросло в нечто большее, СМИ начали называть имена.
Микаэла Бранд, двадцать три года. Дилан Месерв, двадцать четыре года.
Фотографии преступников обычно не подходят, но даже с номерами на шеях и видом загнанного в ловушку животного эти двое стали настоящей находкой для таблоида.
Они организовали реалити-шоу, которое произвело фурор.
*
Эту историю узнал сотрудник хозяйственного магазина в Западном Голливуде; Он прочитал статью в Los Angeles Times и вспомнил молодую пару, которая заплатила наличными за желтую нейлоновую веревку за три дня до предполагаемого похищения.
Камера наблюдения магазина подтвердила их личности, а анализ веревки показал, что она идеально подходит
части, найденные на месте преступления, и следы, оставленные на шеях и конечностях Дилана и Микаэлы.
Следователи шерифа проследили путь до магазина товаров для кемпинга в Санта-Монике; Пара купила фонарик, бутылки с водой и пакеты с обезвоженной пищей для туристов. В продуктовом магазине недалеко от Сенчури-Сити им сообщили, что Микаэла Брэнд использовала почти пустую кредитную карту, чтобы купить дюжину шоколадных батончиков, две упаковки вяленой говядины и упаковку из шести банок пива Miller Lite менее чем за час до их отъезда.
«похищение». Картину дополняли пустые упаковки и банки, найденные в нескольких сотнях метров от места, где пара устроила свое заточение.
Но последний удар нанес врач отделения неотложной помощи больницы Святого Иоанна: Микаэла и Дилан утверждали, что провели два дня без еды, но тесты показали, что это неправда. Более того, ни у кого из них не было обнаружено никаких более серьезных признаков насилия, кроме красных следов от веревки и раздражения влагалища, которое Микаэла могла легко вызвать сама.
Столкнувшись с таким количеством улик, молодые люди не выдержали, признались в подставе и были обвинены в воспрепятствовании осуществлению правосудия и даче ложных показаний. Оба объявили себя неимущими, и им были назначены адвокаты.
Имя Микаэлы, Лаурица Монтеза, было мне известно; Почти десять лет назад мы сотрудничали в расследовании особенно отвратительного дела об убийстве двухлетней девочки двумя несовершеннолетними, один из которых
[1]
один из них был клиентом Монтеса. Позор этого преступления вновь проявился годом ранее, когда один из двух убийц, теперь уже молодой человек, позвонил мне через два или три дня после своего освобождения из тюрьмы. Через несколько часов его нашли мертвым.
В то время я не очень нравился Лаурицу Монтезу, и то, как я копался в прошлом его клиента, не помогло делу.
Вот почему я был озадачен, когда он позвонил мне и попросил оценить состояние Микаэлы Брэнд.
— Почему вы хотите, чтобы я шутил, доктор?
— В прошлый раз мы с тобой не очень ладили.
— Я не приглашаю тебя на свидание, — сказал он. Вы хороший психотерапевт, и я хочу получить для своего клиента убедительный отчет.
«Ее обвиняют всего лишь в простом правонарушении», — отметил я.
— Да, но шериф в ярости и заставляет окружного прокурора просить о тюремном заключении. За исключением того, что мы имеем дело с проблемным ребенком, который совершил глупость. Она и так чувствует себя достаточно плохо.
— Ты хочешь, чтобы я сказал, что она была временно безответственной, да?
Монтес рассмеялся.
— Временное безумие, бред, это было бы здорово, но я знаю тебя и твою одержимость деталями. Так что скажите прямо: она была в замешательстве, она попала в момент сильной психологической слабости, она позволила себе увлечься. Я уверен, что у вас есть все необходимые технические термины, чтобы это описать.
— Правду, сказал я.
Он снова смеется.
— Ну, ладно?
Дочь пары пластических хирургов вновь обрела дар речи, и адвокаты ее родителей позвонили мне тем утром: вопрос был решен, мои услуги больше не требовались.
- Все в порядке.
- Действительно ? спросил Монтес.
- Почему нет ?
— Для Дюше все прошло не очень хорошо.
— В любом случае, это не могло закончиться хорошо.
- Это верно. Хороший. Я запишу его на прием. Я сделаю все возможное, чтобы обеспечить вам достойную оплату. В разумных пределах, конечно.
— Лучше всего — разумные ограничения.
—И это такая редкость…
4
Микаэла Бранд пришла ко мне через четыре дня.
Я работаю дома; Из моего дома открывается вид на Беверли-Глен. В середине ноября весь город полон очарования, а Беверли-Глен — больше, чем где-либо еще.
Она улыбнулась мне и сказала:
— Здравствуйте, доктор Делавэр. Этот дом потрясающий… Моё имя произносится как Ми-ка-ла.
Улыбка была напряжена в сто тысяч вольт и не осталась незамеченной. Я провел его через огромное, пустое, белое пространство в свой кабинет в задней части здания.
Высокая, с узкими бедрами и большой грудью, она имела преувеличенно волнообразную походку. Если ее грудь и была переделана, то движения ее были подлинными, и это стало отличной рекламой для художника-скальпеля. У нее было, наряду с длинной, гладкой шеей, овальное лицо с безупречной кожей и два больших, широко расставленных аквамариновых глаза, которые могли без особых усилий имитировать спонтанное очарование.
Тональный крем скрыл легкие следы, оставшиеся на ее шее. В остальном ее кожа напоминала бархат бронзового цвета, обрамлявший нежную костную структуру. Сеансы УФ-терапии или распыляемые средства, которые держатся неделю.
Крошечные кофейного цвета веснушки на носу намекали на ее естественный тон кожи. Большой рот с красными расширенными губами. И копна волос медового цвета, ниспадающая до лопаток. Парикмахер потратил много времени, взбивая их и придавая им нечесаный вид. Полдюжины оттенков блонда имитировали природу.
Ее узкие черные джинсы сидели так низко, что возник вопрос, не следовало ли ей удалить лобковые волосы. Под их гладкой кожей скрывались округлые и нежные гребни подвздошных костей, словно приглашая станцевать танго. Черная футболка с длинными рукавами и надписью «Порнозвезда», украшенной стразами, остановилась в двух дюймах от ухмыляющегося пупка. Тот же золотистый, безупречный эпидермис был натянут на живот
плоский. Лакированные накладные ногти, идеальные накладные ресницы. Ее выщипанные брови лишь усиливали иллюзию постоянного удивления.
Она потратила много времени и денег, совершенствуя работу хромосом, которые уже испортили ее. Ей удалось убедить суд в том, что она нищая. Это была правда: на ее счету оставалось всего двести долларов, и ей больше не разрешалось пользоваться своей кредитной картой.
— Мне удалось уговорить хозяина квартиры разрешить мне остаться еще на месяц, но если я не разберусь с этим и не найду работу в ближайшее время, он меня уволит.
Слезы навернулись на ее большие сине-зеленые глаза. Облака волос зашевелились, вздыбились и вернулись на место. Несмотря на свои длинные ноги, она умудрилась свернуться клубочком в большом кожаном кресле, которое я заказываю для своих пациентов, и от этого она стала похожа на маленькую девочку.
— Что значит «я не разберусь»? Я спросил.
- Простите?
— Что вам нужно исправить?
— Ой, знаешь… Мне нужно выбраться из… этой передряги.
Я молча кивнул, она наклонила голову, как маленький щенок.
— Лауриц говорит, что ты лучший.
Она уже назвала своего адвоката по имени. Мне было интересно, было ли у Монтеза что-то иное, помимо его профессиональных обязанностей. Перестань, параноик! Сосредоточьтесь на своем пациенте.
Пациентка, о которой идет речь, наклонилась ко мне и застенчиво улыбнулась, ее грудь свободно свисала из-под футболки.
— Какие объяснения дал вам г-н Монтес по поводу этой оценки?
— Он сказал мне дать волю эмоциям.
Она дотронулась до уголка глаза, затем провела кончиком пальца по колену.
— Что вы имеете в виду, говоря «дайте волю своим эмоциям»?
— Знаешь... ничего не скрывать от себя, быть прежде всего собой. Я…
Я ждал остальных.
— Я рад, что это ты. Вы кажетесь милым.
Она изменила положение ног под собой.
— Расскажи мне, как это произошло, Микаэла.
— Как всё прошло?
— Фальшивое похищение.
Она поморщилась.
— Ты не хочешь, чтобы я рассказывал тебе о своем детстве и тому подобном?
— Позже, возможно, но вы можете начать со своей маленькой мистификации. Я хотел бы, чтобы вы мне об этом рассказали.
— Я... Ну! (Полуулыбка.) Никакой прелюдии, да?
Я улыбнулся в ответ. Она высвободила ноги, и ее туфли Skechers на высоком каблуке приземлились на ковер. Она пошевелила ногой. Осмотрел офис.
— Я знаю, что это было неправильно, но я не плохая девочка, доктор. На самом деле нет.
Она скрестила руки перед логотипом Porno Star.
— С чего бы начать… Должен сказать, что чувствую себя ужасно уязвимым.
Я представил, как она мчится по дороге, голая, и едва не сбивает с ног какого-то старика в пикапе, падающего с обрыва.
— Я знаю, что тебе трудно оглядываться назад на то, что ты сделала, Микаэла, но привыкание говорить об этом может быть очень полезным.
— Чтобы ты меня понял?
— Не только. Вас могут попросить предоставить такие объяснения.
- Как же так ?
— Судья захочет выслушать ваши показания.
— Короче, мне придется признаться, это все?
— Почти, да.
— Вот так вот, — сказала она, тихонько посмеиваясь. По крайней мере, я чему-то учусь.
—Вероятно, не так, как вы хотели.
— Это точно... Адвокаты, копы. Я даже не помню, что я сказал и кому.
— Тут достаточно всего, чтобы сойти с ума…
— Совершенно верно, доктор. У меня есть для этого талант.
- За что ?
— За путаницу. Когда я учился в старшей школе в Финиксе, меня считали немного легкомысленным. Реальность испарилась. Это правда, я часто витал в облаках.
Я все еще такой. Может быть, это потому, что я ударился головой, когда был маленьким. Я упал с качелей и потерял сознание. После этого я никогда не преуспевал в школе.
— Похоже, неудачное падение.
— Я мало что помню, доктор. Мне сказали, что я был без сознания полдня.
— Сколько вам было лет?
— От четырех до пяти лет. Я качался очень высоко, мне это нравилось. Должно быть, я отпустил его, не знаю, и я улетел. Я тоже ударялся головой несколько раз. Я все время падала, спотыкалась. Мои ноги стали длиннее очень быстро! К пятнадцати годам мой рост вырос с пяти футов пяти дюймов до пяти футов семи дюймов.
— У вас часто случаются несчастные случаи.
— Моя мать говорила, что я — несчастный случай, который должен произойти. Я убедил ее купить мне дизайнерские джинсы и умудрился порвать их на коленях, а она поклялась, что больше ничего мне не купит.
Она поднесла руку к левому виску, взяла прядь волос между пальцами и накрутила ее. Надулся. Это выражение напомнило мне кого-то. Я наблюдала, как она возится со своими волосами, и мне вспомнилась молодая Брижит Бардо.
Вероятно, она ее даже не знала.
— У меня голова не перестает кружиться. С тех пор, как дело сошло с рельсов, сказала она. Как будто это был сценарий, написанный кем-то другим, и я бродил по сценам. Система правосудия порой может быть непосильной. Я и представить себе не мог, что однажды окажусь втянутым в это! Понимаешь, я даже не смотрю полицейские сериалы по телевизору.
Моя мама читает детективные романы, но я их ненавижу.
— Что ты читаешь?
Она отвернулась и не ответила на вопрос. Я повторил это.
- Ой ! Извините, я был в другом месте. Что я читаю? Журналы, Мы, Люди, Она , и все такое.
— А что если мы поговорим о том, что произошло?
— Конечно, конечно... мы просто хотели... Может быть, Дилан зашел слишком далеко, но наш учитель драмы... его главная задача — научить нас забывать о себе, когда мы выходим на сцену,
полностью отказаться от себя, своего эго. Мы позволяем сцене, течению унести нас.
— И это то, что вы сделали с Диланом…
— Думаю, сначала я подумал, что мы именно это и делаем, а может быть... Я на самом деле не знаю, что произошло. Это безумие!
Как я оказался втянут в это безумие?
Она ударила себя по ладони, вздрогнула и вскинула руки в воздух. И тихонько заплакала. На ее шее пульсировала вена, перекачивая кровь под макияж, подчеркивая красноту.
Я протянула ему бумажный носовой платок. Его пальцы задержались на моих костяшках.
Она принюхалась.
- СПАСИБО.
Я вернулся на свое место.
— Другими словами, вы думали, что делаете то, что рекомендовала Нора Дауд.
— Ты ее знаешь?
— Я ознакомился с материалами дела, подготовленными для суда.
— И мы говорим о ней?
— Да, это упоминается. То есть вы утверждаете, что фальшивое похищение связано с вашей подготовкой.
— Вы продолжаете говорить, что это фейк.
— И как мне это описать?
- Я не знаю. В противном случае… Упражнение. Что вы об этом думаете? Вот так все и началось.
— Как театральное упражнение.
- Да. (Она скрестила ноги.) Ну, ладно, Нора никогда не говорила нам заниматься такого рода практической работой, но мы думали... она всегда подталкивала нас к тому, чтобы мы докопались до сути своих чувств.
Мы с Диланом такие... (Она закусила губу.) Это не должно было зайти так далеко.
Она снова коснулась виска.
— Я был действительно сумасшедшим. Мы с Диланом просто пытались быть подлинными в художественном плане. Например, когда я связал его веревкой, а потом связал себя. Я крепко прижал его к шее на мгновение, чтобы убедиться, что на нем осталась отметка.
Она нахмурилась и поднесла руку к румянцу.
— Я вижу ее, — сказал я.
— Я знал, что это не займёт много времени. Получить синяк. У меня очень легко появляются синяки. Может быть, именно поэтому я плохо переношу боль.