Джеральд Сеймур проработал пятнадцать лет международным телевизионным репортером новостей на ITN, освещая события во Вьетнаме и на Ближнем Востоке и специализируясь на теме терроризма по всему миру. Сеймур был на улицах Лондондерри в день Кровавого воскресенья и стал свидетелем расправы над израильскими спортсменами на Олимпиаде в Мюнхене. Джеральд Сеймур ворвался на литературную сцену с помощью бестселлера « Игра Гарри» , который с тех пор был выбран Sunday Times одним из 100 лучших триллеров, написанных с 1945 года. Он стал штатным писателем с 1978 года, и шесть его романов были экранизированы для телевидения в Великобритании и США. В «Убийство» — его тридцать девятый роман.
Также Джеральд Сеймур
Игра Гарри
Славные парни
Зимородок
Рыжая Лиса
Контракт
Архангел
В честь связанного
Поле Крови
Песня утром
В непосредственной близости
Хоум-ран
Состояние Черный
Подмастерье портного
Воинствующий человек
Сердце Опасности
Земля Смерти
Время ожидания
Линия на песке
Удерживание нуля
Неприкасаемый
Поцелуй предателя
Неизвестный солдат
Крысиный забег
Ходячие мертвецы
Бомба замедленного действия
Сотрудник
Дилер и мертвецы
Отрицаемая смерть
Аутсайдеры
Жена капрала
Бродяга
Нет ничего смертного
Война Иерихона
Чертовски Серьёзный Бизнес
Боевой прицел Zero
За пределами памяти
Охотник на крокодилов
Пехотинцы
В Убийстве
Джеральд Сеймур
Пролог
Он двинулся вперед, и с каждым шагом его дыхание становилось все чаще.
Каждый раз, когда Пабло приближался, он увеличивал риск того, что собаки его увидят, услышат, почуют.
Но ему пришлось подойти поближе, потому что Никко потребовал подробностей. Вопросы, на которые он должен был ответить, были конкретными. Он даже не мог еще разглядеть здание, но слышал гул машин и прибытие еще большего количества машин.
Он был там из-за своего младшего брата. Пабло был среднего возраста, ему было около 45 лет. Он был женат — счастливо, как он думал — и был отцом троих детей, двух мальчиков и девочки. Ни его жена, ни дети не знали, где он находится в тот момент в угасающем послеполуденном свете, и не получат никакой выгоды от того, что он делает. Все дело было в его младшем брате, который будет заперт в переполненных клетках заключенных, ожидающих суда или следствия в тюрьме Ла Модело в Боготе. Каждый раз, когда Пабло думал о своем младшем брате, 22-летнем, о запоздалой мысли или несчастном случае его родителей, и о репутации жестокого и скотского человека в тюрьме из 11 000 заключенных, его решимость крепла. Он продвигался вперед, отталкивая подлесок. Шипы резали его лицо и руки, а иногда он царапал мертвые листья и листву. Он осторожно обходил упавшие ветки, где сок давно высох — они были хрупкими, легко трескались, с шумом.
В его доме было четыре комнаты, ванная за занавеской от кухни и гостиная, где стоял телевизор. Он и его жена делили одну спальню, а его дети спали в другой, что было все более сложной областью, поскольку они становились старше и более чувствительными к собственному полу. Сзади был кирпичный сарай для туалета с каплей под сиденьем, а рядом с сараем был запирающийся гараж. Пабло припарковал свою машину перед своим одноэтажным домом, построенным из бетонных блоков с крышей из гофрированного железа. В гараже, защищенном навесным замком, он хранил банки с краской, которые пытался продать шесть дней в неделю в своем прилавке на городском рынке. Возможность прокормить и одеть свою семью зависела от количества продаваемой им краски. Он мог
жилось бы лучше, если бы не было необходимости ежемесячно выплачивать определенную сумму стражам «видного человека» города, а также вносить вклад в заработную плату местного муниципального управления, а иногда и полиции.
Теперь его пикап — 16-летний и с 110 000 кликов на часах после как минимум двух модификаций шкалы — был припаркован на обочине главной дороги, в четырех километрах от города Летисия. Пабло шел, а затем полз, и его брюки были грязными от грязи, а его пальцы кровоточили, и насекомые роились вокруг него, ища мягкость его ушей, его век и его носа, но он не отмахивался от них и не хлопал их между ладонями.
Река представляла собой смесь красного и коричневого, и постоянно меняла текстуру. Шел дождь. Когда из низких свинцовых облаков лился дождь, река быстро поднималась, и комары размножались: его воспитывали в духе самообладания, и дома, в школе, в церкви ему читали лекции, что богохульствовать неправильно. Теперь комары питались им, и когда он шипел на них, некоторые из них воспользовались этим и залетели ему в рот, нашли миндалины и заползли за его пожелтевшие зубы, и ему пришлось сдержаться, чтобы не заплеваться.
Больше всего он боялся собак. Их привезли инженеры, и более старых, свирепых держали голодными и привязывали к проходящим проводам, но были также домашние собаки и щенки, которых любили некоторые мужчины. Пабло знал о собаках по многочисленным случаям, когда он приближался к месту, где велись работы на этом берегу верхнего течения реки Амазонки. Единственный раз в жизни, когда он был близок к тому, чтобы наложить в штаны, был, когда он был близко к большому убежищу, которое было построено, и где пульсировал генератор, и где собаки лаяли, иногда в ярости, а иногда от скуки. Мужчины патрулировали периметр участка, где расчищенная земля встречалась со стеной джунглей. Они носили автоматическое оружие, и он предположил, что это ветераны войны с партизанами: у них были такие же суровые лица, как у их сторожевых собак. Пабло не был в армии, никогда не владел огнестрельным оружием. Здесь, вдали от города, выстрел не будет слышен, а тело можно быстро потерять: достаточно будет неглубокой ямы или всплеска в реке, чтобы сом и пиранья получили возможность поесть.
За те семь недель, что он приезжал в это место, он видел, как росло это странное судно, и с каждым разом его охватывал все больший ужас.
После того, как были заложены столбы и возведен стальной каркас, была сделана крыша.
построенный, чтобы прикрыть первые этапы строительства судна. День за днем, и обычно до глубокой ночи, генератор стонал и кричал, а сварщики крепили яростные огни, а молотки стучали по стыкам, и дважды в неделю Пабло занимал свою позицию и наблюдал.
Это был огромный проект, строительство судна — стоило бы больше денег, чем он мог себе представить — здесь, в густых джунглях у реки, и с навыками, которые он едва мог постичь. Он не знал, куда оно поплывет, как далеко и через какие опасности пройдет, если оно не будет собрано с каждой заклепкой, гайкой, болтом и герметиком, и двигателем внутри, который не должен был выйти из строя, и риском — таким большим — того, что люди в нем утонут... Но он знал, что это будет за груз, белый порошок, который правил с такой силой и приносил такие награды. Вначале Пабло чувствовал себя в полной безопасности, но теперь все было иначе, поскольку большая длина корпуса стала узнаваемой, и больше людей пришло на место по стапелю, который сделал бульдозер. Больше вооруженных людей и больше собак, и все они были голоднее. На прошлой неделе переносной кран поднял дизельный двигатель на место. Топливные баки уже были там, и накануне вечером они были заполнены, и Пабло подсчитал, что каждый бак мог перевозить 20 000 литров.
Наверху судна стояла небольшая приземистая башня, и он видел двух мужчин, которые исчезали в люке чаще, чем другие, и он предположил, что они поплывут вместе с ним, когда его спустят на воду и отправят вниз по реке к открытому океану. Теперь, когда судно приняло форму лодки, способной плавать под водой, Пабло испугался, просто взглянув на него, и он попытался представить, как далеко находится его место назначения. Когда они проверили двигатель сзади, он помчался, выбрасывая пары, едкие и черные.
Пикапы прибыли колонной, шли по рельсам к зданию, внутри которого было построено судно. Пабло думал, что груз хранится здесь, потому что те, кто держал оружие, стали более угрожающими, и собаки взяли пример с них. Был хаос шума. Пабло нужно было быть ближе, нужно было лучше видеть. И страх перешел в почти ужас. Он знал, как и любой, кто жил в этом городе на колумбийской границе, где граница государства была обозначена извилистым путем реки Амазонки, какая судьба его ждет, если он подойдет слишком близко. Но он двинулся вперед, ... и комары волнами атаковали его лицо, а кусты терновника были густыми и цеплялись за его одежду, и ему приходилось каждый раз распутывать себя и не позволять ткани рваться. Он должен был подойти ближе, если он хотел
Оцените количество груза, его вес и упаковку. И он был там из-за своего младшего брата.
Мальчик был идиотом. Он не обладал ни одной из дисциплин, которым научили Пабло его родители. Его избаловали, защитили от реальности скромной жизни, и он отплатил своим родителям позором и мучениями. Последние несколько лет жизни семьи были превращены в мучение выбором маленького ублюдка.
Ему было недостаточно зарабатывать на жизнь тяжелым взяточничеством. Он хотел богатства, и быстро. Он начал работать младшим в низших рядах картеля, который действовал в столице. Парень был курьером и въехал на своем скутере в шикану, устроенную военизированной полицией. Был арестован и освобожден от десяти килограммов чистого неразбавленного кокаинового порошка. Отправился в общую камеру в Ла Модело, и Пабло поморщился при мысли о том, что может случиться там с его младшим братом. Его заметил агент того, что они называли Администрацией, который, должно быть, прочесывал новых заключенных, чтобы выявить тех, кто мог бы быть полезен. Он пробормотал агенту, где его родители влачили свои последние годы: не имеет значения... Он рассказал о старшем брате, который жил в этом бесполезном захолустье городка, Летиции: задетая струна, возбужденный интерес. Военный вертолет доставил агента из Боготы и приземлил его на территории общественной больницы. Он сел на заднее сиденье мотоцикла Honda и уехал в ночь в запирающийся гараж позади бунгало Пабло. Не переговоры, не торг, как это было бы из-за цены на краску.
«Все просто, мой друг. Тебе легко понять, что я могу предложить», — сказали Пабло. Сигарета висела в углу рта мужчины. Он говорил со спокойным американским акцентом и, казалось, не был озабочен тем, о чем говорил. «Твой младший брат в плохом положении, мой друг, и я не хотел бы думать о его будущем, пока он не состарится, не потеряет свою красоту, и проход между его щеками не станет тесным. К счастью для него и для тебя, я случайно наткнулся на него. Возможно, что — за очень конкретную информацию — я мог бы найти время, чтобы вмешаться в его пользу и позаботиться о том, чтобы он получил мягкую поездку и вскоре оказался на свободе. Это одна сторона медали.
Обратная сторона медали в том, что у меня нет информации, которая важна для меня, и у меня нет времени, чтобы помочь ребенку добиться лучших результатов.
Ты со мной? Не слишком ли сложно понять?
«Что мне нужно сделать? Какая информация?»
Дым от сигареты Никко отпугивал насекомых. Пабло приходилось напрягаться, чтобы услышать его, настолько тихо он говорил. «Информация, которая мне нужна, точна и конкретна. Мне не нужно дерьмо. Пойди со мной, Пабло, и парню придется нелегко. Сотрудничай со мной, возможно, он когда-нибудь увидит свет. Я не занимаюсь благотворительностью, Пабло. Я заключаю сделки и рассчитываю на честность в ответ. Твой младший брат хотел бы, чтобы ты понял условия того, что я предлагаю. Ты следишь за мной?»
«Что мне вам принести?»
Ему сказали. Ему дали контактные коды. Ему вручили мобильный телефон, запрограммированный только на передачу текстовых сообщений и с загруженным только одним номером. Последняя затяжка сигаретой. Ему показали фотографию того, что, как ему сказали, было судном, похожим на то, которое собирались построить на берегу реки ниже по течению от города. Сигарету выбросили, а затем затоптали. «Вы не доставляете, я не доставляю.
Пойми, я мог бы вмешаться в середине сборки, в любой день, когда захочу, и мог бы поймать толпу маленьких ребят, но я жажду более крупных котов. Их здесь нет, они далеко вниз по реке, далеко отсюда. Так что... Это хорошо, мой друг, потому что я хочу знать, когда в реке случится большой всплеск, и ты хочешь, чтобы твой младший брат выбрался из этой тюрьмы. Мое слово - мое обязательство...
Продолжай думать о мальчике и о том, где он. Было приятно познакомиться с тобой.
Четверть часа спустя Пабло услышал, как вертолет пролетел низко над городом, почти над его домом, и скрылся в ночи. На следующее утро ему сказали, что женщина в больнице Сан-Рафаэль переживает трудные роды и ее перевезли в более крупное медицинское отделение, и люди, казалось, были удовлетворены этой причиной для армейского самолета Huey, прибывшего в темное время суток. Он выглянул из своего гаража, прежде чем установить свой прилавок на рынке, и нашел раздавленную сигарету, наполовину выкуренную, Marlboro Light.
Неделю спустя он начал свои регулярные бдения на берегу реки и докладывал по данному ему телефону... и каждый раз, когда он был там, и страх начинал смешиваться с ужасом, он пытался представить, что сейчас переживает его младший брат, этот идиот.
Дождь был проливным, и потолок облаков, казалось, едва возвышался над шапками деревьев. Перед ним, в основном замаскированная, работа усилилась.
Еще больше шума, еще больше шума, еще больше криков. Он подумал, что это, должно быть, трактор вытащил фигуру из-под защиты крыши.
Затем двинулся поток людей, несущих пакеты размером с мешки для цемента, но он не мог ясно видеть, недостаточно, чтобы убедиться, что он
выполнил свой долг перед американцем, который называл себя Никко. Должен был выполнить долг, иначе ребенок останется в клетке в Ла Модело, где старики захотят проникнуть в него. Он подошел еще ближе. Речь шла о семейной крови и семейной ответственности, и он подошел еще ближе. Он полз на животе, отодвигая в стороны лианы и низкие ветки, и старался не проклинать насекомых, кружащих вокруг его лица, или шипы, цепляющиеся за его одежду.
Он увидел, что трубы танкеров отсоединены, заправка закончена, а грузовики отъезжают. Все это было сделано как военная операция. Лестницы у корпуса и люди на разных перекладинах, поднимающие пакеты и сбрасывающие их через люк: он увидел, как люди сгибаются под их тяжестью, и понял, что грузят несколько тонн груза. Он узнал лица. Одного из банка, куда он каждую неделю клал деньги, очень мало. Одного из полиции, из дорожного отдела — шутка в Летисии, потому что там было так мало машин — который получил от него хорошую скидку на краску цвета авокадо, чтобы украсить свой дом. И еще одного владельца киоска, который заказал три банки магнолии для освежения интерьера приходского зала. Ему нужно было подойти поближе, потому что комары кусали его вокруг глаз, они опухли, и он стал хуже видеть.
Дождь шел каждый день из последних девяти и каждую ночь, и он не помнил, чтобы он шел так сильно.
Маленькая ветка сломалась под тяжестью его правой руки, когда он надавил, чтобы подтянуться поближе. Он почти достиг линии, где заканчивалась листва и начиналось расчищенное пространство.
Он не заметил ветку, пока не навалился на нее всем своим весом. Она резко треснула. Диаметром она была полсантиметра... он мог убрать со своего пути, только в тот вечер, сотню веток такого размера.
Этот сломался. Он замер и подумал, что ему повезло. Узлы на его плечах ослабли. Погрузка продолжалась, вооруженные люди вышагивали перед ним, смеясь и куря, а трактор отъехал на дальнюю сторону, и он увидел двух мужчин в темных комбинезонах, которых обнимали и целовали: он предположил, что это была команда, и знал, что уже совсем скоро зверь, весь в блестящем металле, спустится в воду.
Он увидит, как его поглотит волна грязно-коричневой воды, понаблюдает, как она уходит в реку, передаст свое сообщение человеку из Администрации, развернется и пойдет обратно тем же путем, которым пришел.
Он услышал тихий пронзительный визг и хриплое дыхание. Он решил, что скажет, что выпил слишком много пива — этикетка Costeña — и уснул на крыльце, а его нашли комары. Вот что он скажет другим торговцам утром, чтобы объяснить состояние своего лица. Визг раздавался в ушах, а теплое дыхание обдавало его лицо. Он подумал, что это крыса. Только черные кайманы из семейства крокодиловых могли держать численность крыс вдоль берега реки под каким-то контролем. Он набросился на существо. Оно закричало, и он почувствовал, как зубы впились ему в руку, острые как иглы, и он не мог их освободить. Его пронзила минута агонии, а судно двигалось вниз к ватерлинии, и факелы следили за его продвижением... Он сбил щенка. Его мать быстро прибежала. Сука рычала и направлялась к Пабло, собаки на проводах подхватили неистовство, а люди с ружьями отвернулись от наблюдения за корпусом, двигавшимся на валках из стволов деревьев к темной глади воды.
Сука нашла его, и только тогда щенок высвободил зубы из его руки, и появилось еще больше собак и факелов. Судно вошло в воду, и рябь накатила на реку. Он достал телефон и попытался прочитать экран и нажать нужные клавиши. Нужно было всего одно слово. Запустил . Нужно было попытаться что-то добавить о брате, и сделка стала действительной, но сука схватила его за плечо и потащила к расчищенной земле. Он думал, что нажал «Отправить», не знал, сделал ли он это, и выпустил телефон из рук. Фонарик светил ему в лицо, и рядом с лучом он увидел короткий ствол винтовки, и еще больше людей прибежали. Суку оттащили от него, и на его голову и плечи начали приземляться пинки.
Раздался голос: «Это ты, Пабло? Какого хрена ты здесь?»
Другой голос. «Шпион. Что еще? Шпион ебучий».
Его подняли, опустили, затем встали. Его ударили кулаком, а затем дубинкой по голове из винтовки. Пришли еще люди. Возможно, они отвлеклись, возможно, главный момент был позади, спуск в реку; возможно, они были удивлены, обнаружив его там – Пабло, бедного кретина, который каждый день продавал дешевую краску с прилавка на рынке. Возможно, это было замешательство, вызванное его промокшим видом и опухшим и изуродованным лицом.
Возможно... Другого момента не будет, он знал. Он повернулся быстрым вращательным движением, топнул ногами и поднял колени, и попытался броситься обратно в подлесок. Собаки пошли с ним. Он
думал, что они не стреляют из-за собак. Он спотыкался, поскальзывался; они отпрыгивали от ветвей и лиан, а над ними летали птицы. Факелы сзади указали ему путь к реке, и земля упала. Это была игра для собак. Крики мужчин звенели в его ушах. Если они схватят его, то будут допрашивать, пытать. После того, как они его попытают и выяснят у Администрации имя Никко, они убьют его. После того, как они его убьют, они пойдут к его дому, в бунгало, где были его жена и дети, и сожгут его, а затем подожгут гараж, где он хранил краску. Он услышал неуклюжую погоню, ему оставалось пробиться всего несколько метров, прежде чем он выйдет на мокрый берег и сможет соскользнуть в воду.
Пабло многого не знал.
На строительство судна была заложена минимальная сумма в один миллион американских долларов.
Общий вес груза составил четыре тонны.
Что стоимость груза, чистого кокаинового порошка, на черном рынке превысит 300 миллионов евро — валюта, которую он никогда не видел и о которой не слышал.
Судно начинало свой путь к устью реки Амазонки, находящейся на расстоянии 2980 километров, а затем попыталось пересечь океан и проплыть еще 6000 километров.
Знал только о сделке с Никко и о наличии затушенной сигареты, доказывающей, что они встречались. Он ненавидел наркотики, ненавидел агонию, которую они приносили в его жизнь, ненавидел их за то, куда они привели его младшего брата.
Он скользнул в воду. Собаки собрались на берегу, и их лай был хриплым позади него. Справа от себя он мог видеть очертания судна, тень на темно-коричневой мути воды, и мог слышать, как включается двигатель, и чувствовать вонючий запах дизельных паров. И он пошел ко дну. Он пинался, боролся, паниковал и барахтался, и представлял себе кружащих пираний и сомов, и думал, что черный кайман скоро найдет его, а они могут вырасти до пяти метров в длину и иметь страшные челюсти.
Дождь хлестал по воде вокруг него. Он едва мог видеть, и в последний раз — и с молитвой в уме — он ушел под воду.
Судно прошло, и река бурно закружилась напротив него, и он увидел имя Марии Бернарды, написанное на корпусе. Затем сознание Пабло отключилось, и последним ощущением, которое он осознавал, был шум винта, приводимого в движение современным дизельным двигателем мощностью 350 лошадиных сил. Он затонул, глотая реку
вода попала в его легкие, и он больше не думал о молитве или о своем брате.
OceanofPDF.com
1
Ветер дул ему в лицо. Не так уж много было утр, когда Джонас Меррик следовал своему графику и пересекал мост через Темзу, когда этот чертов ветер не дул. Еще одно утро, когда его плащ прилип к спине, и ему нужно было крепко держаться за фетровую шляпу.
Его тащили порывы ветра, и он чувствовал себя неуверенно на ногах. На средних пролетах моста Ламбет воспоминания пришли тяжелые и плохие.
По правде говоря, выражение, которое любила использовать его жена Вера, его воспоминания о мосте и падении в воду, его почти смертельный опыт и его окончательное спасение так и не сотрутся из его сознания.
Джонас был «одолжен» своим работодателем, Службой безопасности, своему конкуренту и старшей организации, Секретной разведывательной службе — столь желанной, как кукушка в гнезде певчей птицы — чтобы выкорчевать предателя в их здании, осведомителя враждебных российских агентств. Он преуспел, опознал негодяя и в глупый момент тщеславия развеял свой образ скучного наивного человека и приковал виновного наручниками к своему собственному запястью, когда они приблизились к осторожной гостеприимной группе детективов из Отдела.
Совершенно неожиданно она, казалось, столкнулась с желанием смерти, которое прыгнуло через перила моста, и забрало его с собой, сбросив его в холодный, темный, сильный и отвратительный поток. Все это было больше года назад и все еще так же свежо, как и в предыдущий час.
Он привык идти от вокзала Ватерлоо вдоль набережной у стены Дворца архиепископа, а затем резко поворачивать направо и, используя мостовую моста, идти к месту назначения. Унылая серая каменная кладка Темз-хауса была тем местом, где он заканчивал каждое буднее утро, а ближе к вечеру, достаточно пунктуально, чтобы сверить время на наручных часах, он разворачивал свой путь и выходил на вокзал и переполненную пригородную линию к своему дому. Ему не нужно было идти пешком. Он мог бы сесть на автобус по Вестминстерскому мосту и пройти мимо Палаты общин, или он мог бы взять такси в каждую сторону. Он шел, потому что всегда делал это и молил Бога, чтобы так было всегда. Теперь защита предоставлялась только
Случайные дни. Если бы была выбрана та пятница, то к настоящему времени первая часть его эскорта уже бы отвалилась. Иногда они были в форме, иногда явно вооружены, иногда шли за ним в «гражданском» платье.
Он приближался к самой высокой точке моста и всегда ускорял шаг, чтобы достичь ее. Ничего не мог с собой поделать, одно и то же каждое утро и день, каждый переход. Он отводил взгляд от тротуара, от полос движения и от безопасности парапета и балюстрады и смотрел вниз на воду. Часто он терял из виду приближающихся пешеходов и врезался в них или мешал им. Иногда его ругали, иногда рычали на него: он никогда не извинялся. Джонас Меррик никогда ни за что и ни перед кем не извинялся.
Он посмотрел вниз на воду. Ветер ударил его. Он крепко сжимал ручку своего выцветшего и поврежденного водой портфеля, который был соединен тонкой цепочкой с браслетом-наручником на его правом запястье. Он был одет в то же пальто, что и в то утро выходного дня, и те же броги, а спасательная команда выудила ту же шляпу, которая немного потеряла форму, и на нем была та же куртка и те же брюки. Вера воротила от них нос, жаловалась, что они все еще воняли, но не выбрасывала их. На его правом запястье, рядом с браслетом, был белый шрам, где полицейский наручник, пристегивавший его к той женщине — она называла себя Фрэнк, имела низкий ранг, но полный доступ — оторвал полоску кожи, когда они вместе спускались в реку. Потом, должно быть, передумал умирать за дело далекой родины. Она могла бы посчитать, когда ледяная вода захлестнула ее, что режим царя Владислава стоил того, чтобы за него жить, а не умирать. Передумала, подняла его, привязала к веревке, свисающей с пришвартованной баржи, и попрощалась.
Всегда видел ее лицо, совершенно спокойное, и слышал ее голос: «Я хорошо побегала, мне понравилось, я прошлась по ним всем. До свидания, мистер Меррик». Она ему скорее нравилась, он скорее восхищался ею, и в любом случае это была его собственная вина, что он хотел надеть наручники ей на запястья и повести к клетке.
Никогда не казалось ничего хорошего, что вода течет под арками моста.
Жестокий, таинственный. В то утро маленький буксир тянул линию барж, отягощенных грузом гравия. Он вздрогнул, у него была причина, и он продолжил идти.
Он увидел, как Кев и Лерой идут к нему. Никто не врезался в них.
Никто не ругался на них, не язвил, не жаловался, если они мешали.
У обоих в руках были H&K, а в кобурах подпрыгивали Glock.
бедра, а также газовые и светошумовые гранаты, прикрепленные к поясам, и оба были в огромных жилетах, которые должны были быть защищены от низкоскоростных пуль. Всегда, если они были на смене, они немного пересекли мост, чтобы встретить его, а затем шли позади него, пока он завершал свой путь. Там были легкие разговоры: погода обычно делала свое дело. Около 2000 мужчин и женщин, из калейдоскопа рас и этнического происхождения, работали в Thames House, и никого не доставили с эскортом к средней точке моста, а затем передали на попечение других стрелков... только Джонас Меррик.
Его припарковали в захолустье. От него мало что ожидалось, и он будет в безопасности.
Ее тело так и не было найдено ни вверх по течению, ни вниз по направлению к устью. Не все тела были найдены, но Темза вовремя отдала большинство из тех, кто вошел и утонул в грязной воде. Возможно, что она,
«Фрэнк что-то там» выжил. Возможно, но маловероятно. Но это было бы проблемой, если бы она выбралась из реки. Довольно большой проблемой. Трудностью, которая поставила бы жизнь Йонаса Меррика под перекрестье прицела. Двое мужчин из «элитной» команды убийц ГРУ царя Владислава, выполнявших задание в Дании, чтобы устранить перебежчика, были убиты британскими «нерегулярными войсками», когда использовалось слово «элита», он всегда позволял презрительной усмешке играть в уголках рта, считая, что это преувеличение и редко является адекватным описанием некомпетентности... но они были мертвы. Эта симпатичная молодая женщина с золотыми волосами и накрахмаленными блузками знала бы, что он, старый Йонас и уже перешагнул пенсионный возраст, сделал необходимое, был посредником.
Сдаться с работы? Категорический отказ.
Переехать, спрятаться? Не рассматривается.
Личная охрана? Несколько дней, потом отозвано. Но его иногда провожали с поезда по утрам на работу и обратно к 17.39. На что он, с неохотой, согласился.
Кев и Лерой внимательно за ним наблюдали. Оба видели, как он падает в воду, оба думали, что он заблудился. Оба винили бы себя, не имея на то причин.
«Доброе утро, мистер Меррик».
Никакой фамильярности. Резкий ответ. Джонас редко проявлял теплоту.
"Утро."
Кев предположил, что до полудня может пройти ливень, а Лерой полагал, что на западе станет светлее, а ветер, как ожидается, стихнет.
«Хорошего дня, мистер Меррик».
«Постараюсь...»
На самом деле, он скорее наслаждался тем болотом, в которое его окунули. Он пошел за кофе и пирожным в кафе у боковой двери Thames House. Болотом, в которое его окунули, была преступность. Джонас ушел из контртеррора, отошел от контрразведки и теперь занимался ОПГ. Организованные преступные группировки поглотили его интерес. Тем утром он с жадностью проглотил свой датский, проглотил кофе и поспешил к своему столу, потому что вкусное маленькое дельце подходило к завершению. Приятное, определенно.
Джонас поднялся на лифте на третий этаж, прошел по коридору, выходящему на юг, и вошел в комнату 12. Люди из службы безопасности заняли комнату, а ему досталась кабинка в углу с запертой дверью и матовым стеклом, защищавшим его от посторонних глаз.
Перед ним была галерея жуликов и крупномасштабная карта, показывающая массы суши на крайнем западе и крайнем востоке, а в остальном — океан, но он их игнорировал. На стене перед его рабочей поверхностью, над экранами его компьютеров, был увеличенный снимок с мягким фокусом, на котором был изображен молодой человек —
Сонные джинсы с протертыми коленями, мятая футболка, легкая ветровка, изможденное и бледное лицо с недельной щетиной и взъерошенными волосами – он прислонился к дверному косяку углового магазина. Казалось, это был молодой человек, полный развалюхи, все амбиции улетучились, и, возможно, он ждал своей следующей дозы коричневого или какого-нибудь героина. Джонас снял плащ и повесил его на крючок под тем, на котором висела его фетровая шляпа, отстегнул портфель от запястья и достал коробку для ланча и термос на потом. Он включил компьютер и сидел, пока тот просыпался.
Джонас поднял глаза, улыбнулся, словно другу, и тихо сказал: «Доброе утро, Кенни, надеюсь, ты хорошо спал и хорошо провел ночь».
Низкие солнечные лучи обжигали его лицо.
Он моргнул, чтобы прочистить глаза, и закашлялся, чтобы освободить горло, затем резко покачал головой, словно пытаясь избавиться от путаницы в мыслях.
Где он был? Почему он там был? Самое главное, кто он был?
Это был ритуал, который нужно было делать каждое утро, и лучше всего его делать в одиночку. Он слышал, как она скользила босыми ногами на кухне, и
чайник начал кричать. Начал искать ответы – а кто она?
Еще больше моргания, еще больше кашля, еще больше покачивания головой, и ответы пришли, и все галочки были проставлены. Он выгнул спину, зевнул. Он услышал, как открываются и закрываются шкафы, затем грохот кружек, которые ставятся на стол. Он хотел молока? У нее был чопорный голос, выученный с помощью языковой школы, но ее идиомы были безупречны, и она владела этой уверенностью
– высокомерная – походка голландца, и он был уже далеко от того, чтобы просто любить ее. Да, молоко, но без сахара.
Где? Легко. В отремонтированном коттедже, когда-то бывшем частью коровника, на окраине деревни на берегу Атлантического океана. Арендовал его — одна спальня, хорошее жилое пространство с кухней сзади, ванная и патио с видом на гавань, а затем на просторы моря. Место было Камариньяс, а вид был на Коста-да-Морте , и он надеялся, что коттедж приблизит его лишь на расстояние касания смерти, но не приблизит.
Она принесла из кухни две кружки.
Зачем? В его обстоятельствах всегда важно проснуться и получить ответы на эти чертовы вопросы, а не скатиться с катушек, прежде чем он проснется.
Он был там из-за своей работы. Работа была в главном городе региона, Ла-Корунья... Никогда не считал туристическую ловушку Сантьяго главным местом с его отелями, которые обирали посетителей, приехавших на паломничество или поглазеть на старые церкви. Ла-Корунья была почти в 50 милях, и он совершал поездку туда и обратно три или четыре раза в неделю. Он был инвестиционным консультантом. Громкий титул. Здесь его называли asesor de inversiones registrado – важно быть «зарегистрированным», что придавало честность тому, что он делал. В нестабильные времена, когда ловушки были усеяны, чтобы сбить с толку невежественных, он брал сбережения и помещал их туда, где они были в безопасности и на которые можно было положиться. Пробыл там чуть больше трех лет и собрал респектабельный портфель клиентов, в основном с небольшими суммами, некоторые из которых верили в него достаточно, чтобы разместить более крупные суммы, которые им были нужны для защиты от скандальной жадности налоговых органов, и очень немногие, которым требовалась полная обработка стиральной машины.
Он приподнялся и его плечи оказались высоко у изголовья кровати.
Она ничего не носила. Ни ее собственной одежды, ни его, даже полотенца. Она подошла к нему и крепко держала кружки, не расплескала ни капли кофе, и ей не пришлось перешагивать через или обходить ни одно брошенное нижнее белье, сброшенное в спешке. Не тот случай. Все довольно
аккуратно. Все аккуратно сложено. Его вещи были сложены стопкой на жестком стуле у окна, его туфли сложены вместе на полу. Ее были на нижнем стуле и лежали на подушках. Делалось медленно. Она начала раздеваться таким образом, осторожно, без стеснения, и он последовал ее примеру.
В Ла-Корунье или Сантьяго было бы много монахов-целибатов, которые знали, что значит намеренно завязать узел: это был первый раз с тех пор, как он переехал жить в Галисию, когда он делил кровать, старую и с яростно шумными пружинами, с девушкой, с женщиной, с другом или с возлюбленной, и оба они были абсолютно трезвы. «Им», его толпе, советовали не вступать в «отношения». Их предупреждали об осложнениях. Первым в этом списке было бы говорить в полусне о сне или кошмаре, а затем давать объяснения или разговоры под подушкой, когда вопросы капали в ухо, пока пальцы играли на нижней части живота. «Лучше не делать этого», — убеждали психологи, — «лучше просто пойти и принять холодный душ, в одиночестве». Никаких сожалений, и он считал ее блестящей. Гениальной и важной. Он взял кофейную кружку. Она села рядом с ним, не пытаясь прикрыться мятой простыней.
Кто? Время максимальной опасности было при пробуждении. «Где» и «почему» можно было подделать, но не «кто». Нужно было иметь на месте, кем он был в тот день... плохие времена впереди, если легенды запутаются, перепутаются.
Действительно плохие времена, если он жил той личностью, которую он отбросил перед тем, как отправиться на медленном пароме через Бискайский залив и причалить в Сантандере, или той, которую он усовершенствовал до этого, и хуже плохих времен, если он соскользнул обратно во времена, когда он знал свое имя, и так же знали все остальные, кто его знал, в школе и на работе, и его родители — и его жена, и его сын с дочерью. Пришлось их вычистить. Она пристально смотрела на него.
Он чувствовал, как кофе хлюпает по краю кружки и разбрызгивается по его животу, и еще больше его блестит на кулоне, который висит на цепочке на его шее. Ему было 29 лет — что было константой во всех легендах —
и не был женат и не был связан, и она сказала, что она на два года старше и не имеет никаких связей, никаких осложнений ... Не случай на одну ночь, не случай, когда журналисты, пишущие о стиле жизни, устанавливали правила поведения. Он думал, что есть вероятность, что это были отношения с ногами - нужны были, и он думал, что заслужил их - и что они могут пойти куда-то, когда дело будет закрыто, завешено, и он двинется дальше. Когда он отбросил легенды и обманы, сдал свою карточку, разорвал связи. Большие вещи для него, чтобы думать, и кофе обжег его желудок.
Его работа, скорее всего, будет сделана к концу следующей недели, а затем настанет время для быстрого ухода. Он скривился, поморщился.
"С тобой все в порядке? Я так на тебя действую, что ты дрожишь?"
Вялая улыбка. «Я в порядке. Отлично. Знаешь, просыпаюсь, ориентируюсь. И еще один скучный день выстраивается сам собой... Кофе, спасибо».
Он в любом случае вышел за рамки отведенного времени, и его должны были отозвать несколько месяцев назад, он был почти готов уйти со всеми сопутствующими осложнениями, которые остались висеть. Тихий голос раздался по его телефону, с дребезжанием, что означало, что он играл через шифраторную связь, настолько тихий, что ему пришлось напрягаться, чтобы услышать, прижав мобильный к уху. Он подумал, что это голос старика, и ему сказали, что он остается на месте, не просили — просто сказали. И работа начала ерзать, требуя его внимания, и только на несколько минут ее требования могли быть отложены, что было ублюдком. Разумно предположить, что его давний контролер был обойден и теперь оказался вне внутреннего цикла нового режима, управляющего им. Он поморщился, как будто это был нервный тик, когда он лгал. И неделя, как он предсказывал, пролетит быстро, как всегда в конце, будет стремительной, будет трудно уследить: с ложью пришла опасность.
"Обещать?"
«Очень хорошо – и считаю тебя очень особенным».
Она рассмеялась, скорее хихикая, и рукой вытерла кофе с его живота. Затем слегка поцеловала его. «И я рада, что ты это сказал, Кенни».
Как хорошо сделанная паутина, тонкие линии протянулись через океан, через континент и половину длины страны. В самом сердце паутины, в кабинке внутри рабочей зоны, обозначенной как 3/S/12, поглощая информацию и координируя действия, пожилой мужчина играл роль паука.
«Хорошо, миссис Говьер, я это сделаю».
Бронирование на тот вечер должно было быть отменено. Никаких объяснений, и не ожидается. Новые бронирования должны были быть сделаны, то же место назначения, но другие маршруты.
Никаких извинений, как большинство ее клиентов, которые бы принесли. Но это был ценный клиент, самый важный.
Всякий раз, когда она брала заказ у Долоурес Говьер, щеки Нэнси краснели, а голос слегка заикался. Ее звали Нанетт, но
«Джимбо» Раве, она была «Нэнси». Тем утром, рано и в довольно приятной торговой галерее на зеленой улице в одном из самых дорогих жилых районов Ливерпуля, Нэнси снова оказалась между молотом и наковальней. Когда Долорес Говьер или кто-то из ее семьи или коллег приходили, чтобы забронировать билет на самолет и разместиться, Нэнси занималась их делами в своем личном офисе в задней части магазина. Она оставляла дверь открытой, так что все еще могла видеть девушек за своими столами и их клиентов, и могла видеть плакаты средиземноморских и карибских пляжных курортов, выставленные в окнах, и на улице. Это была довольно обычная машина для того, что, как она предполагала, стоил клан Говьер, VW Passat, а ее сын был за рулем, с открытым окном и бросал окурки на тротуар. И ей было все равно, с чего бы ему?
Камнем была семья Говьер. Наковальней был «Джимбо» Раве.
Бронирование было на имя Смайт. Паспорта, которые будут использоваться, совпадали с этим именем. Услуги туристического агентства были необходимы, чтобы не оставлять ни бумажного, ни электронного следа. Телефоны, которые обычно использовались, оставлялись дома: те, которые брали с собой, выключались перед поездкой в аэропорт, через всю страну на северо-востоке Великобритании, и в воздухе, и во время транзита в Праге, и еще один в Милане, и перед последним дальнейшим этапом. Громоздкие процедуры, но относительно надежные... Была пятница, и Долорес Говье и ее младший сын Патрик должны были вылететь из Великобритании в следующий вторник. Взгляд женщины напротив Нэнси был жестким и сильным, казалось, проникал в ее сокровенные мысли — которые были о страхе — из-за чего ее щеки покраснели, а речь стала заикаться, и она сделала несколько ошибок на экране перед собой, и ей нужно было их исправить. У Говеров были деньги, вложенные в небольшой бизнес, которым управляла Нэнси: вначале это казалось хорошей идеей, когда требовался капитал, а теперь превратилось в бремя.
Они были скалой. Их авторитет, в этом Нэнси была уверена, поддерживался на диете из насилия. На улице, видимый между плакатами и за рулем VW Passat, с сигаретой во рту, был Ксавье — который был сумасшедшим, который был жестоким, который изуродовал бы ее, который не проявил бы ни капли милосердия, если бы кто-то подумал, что она предала их.
А трудным местом был «Джимбо» Раве. Два года он был у нее на спине и вытягивал из нее информацию. Получил бы наводку от HMRC, что она может быть «полезной», может быть «полезной». Никто в семье Нэнси никогда не имел собственного бизнеса, не поднимался по этой лестнице и
возможно, однажды у них даже будет достаточно средств, чтобы открыть второй филиал агентства.
В первые дни был свободен, легок и немного небрежен с платежами по налогу на добавленную стоимость, и это вошло в привычку, и записи были скрыты, и были дефициты по национальному страхованию, и «Джимбо» Раве забрел, а девушки уходили, и он повесил табличку «ЗАКРЫТО» на окно и широко улыбнулся, прошел в заднюю часть и сел. Он сказал, как ни в чем не бывало и делая вид, что это не «большое дело», что бизнес по НДС складывается из мошенничества, а национальное страхование — это уголовное несоответствие. Штрафы за мошенничество с НДС и злоупотребление NI, безусловно, приведут к закрытию бизнеса с постановлением о несостоятельности или, может быть, к нескольким месяцам медитации в HMP Styal; он казался расслабленным и выудил из кармана свою трубку. Сказал ей, чего он от нее хочет. Она выпалила: «Они меня убьют, черт возьми».
Он ухмыльнулся, но ледяным холодом. «Попробуйте нас, мы можем превзойти это». Он был детективом-инспектором, полуотставным, но не совсем, был рядом с тех пор, как Ной вытащил Ковчег на берег. Она не сомневалась, что он сдал бы ее для полного налогового расследования, если бы она отказала ему. Сначала было сложнее, чем сейчас, но она рассказала ему подробности любого бизнеса, который она проходила через клан Говьер.
Она распечатала лист и передала его Долорес Говье.
Женщина напротив стола пошарила в своей сумочке, и оттуда вылез кошелек, набитый наличными, крупными банкнотами. Стоимость перелета была проверена, и необходимые деньги отсчитаны. Это всегда были наличные. Подтвердили, что обратный рейс открыт и через Рим и Вену. Она не получила ни рукопожатия, ни благодарности, знала силу клиента. Думала, что если бы у нее, Нэнси, были такие активы, то она бы каждое утро одевалась так, как будто это вечеринка, и приезжала бы на работу в спортивной машине с открытым верхом и сверкающими драгоценностями. Напротив нее отодвинули стул, и Матриарх, как однажды назвала ее одна из ее девочек, захихикала и получила в награду пинка по лодыжке от Нэнси, уже ехала. Жалкая корова, а парень за рулем был чистым злом, и все так говорили, и... Она выпьет кофе, крепкого, потом найдет предлог, позвонит и договорится о встрече. «Джимбо» Раве любил встречаться в подземном переходе, где было много граффити, сломанных светильников, сильно пахло мочой и, возможно, на земле валялось несколько иголок.
Камень и наковальня, и когда они ударялись друг о друга, они причиняли настоящую боль. Нэнси была в ловушке и не знала, как переместить себя
Ясно, ни черта не придумаешь. Она извинилась перед девочками и ушла.
В зале ожидания было больше клиентов, которые листали брошюры и ожидали, что она поприветствует их и займется их делами. Но она была между этим куском гранита и этой тяжелой наковальней и имела более важные приоритеты — и могла сесть в тюрьму за мошенничество, а могла оказаться в отделении неотложной помощи с рассеченным лицом.
Паучья фигура скорчилась в кресле перед своим столом. Все нити паутины вели к нему и были разделены настолько, насколько он мог.
В некоторые дни в комнате за его дверью творилось столпотворение, когда толпа наблюдателей спешила на экстренное наблюдение, а иногда они бурно реагировали на «хороший» подъем. Джонас Меррик игнорировал отвлекающие маневры. Новости приходили к нему со многих сторон, и он хранил и питался ими, и планировал их дальнейшее использование.
Низко висит облако, и дождь падает под острым углом.
Никакой устойчивости внутри того, что они называли кабиной. И определенное самоубийство, оказаться вне безопасности, которую обеспечивала кабина, и попытаться пробраться вперед по узкой палубе, длиной более 15 метров, к люку, запирающему грузовой отсек, и освободить его. Невозможно. Судно тряслось и качалось, врезаясь в стены волн. Вонь внутри была постоянной, шансов на сон было мало, а настроение было испорчено. На старте было хорошее настроение и высокий моральный дух, а погода была благосклонной на крайнем западе Атлантики, когда они покинули дельту Амазонки.
Больше нет. Теперь судно стало хуже реагировать на регулировку штурвала, навигация стала сложнее, а еда стала более однообразной и отвратительной.
Капитаном, человеком, которому платили за принятие решений, был Диего. Он не носил униформу, и на его плечах не было никаких знаков различия. Его положение власти было отмечено наградой, которую он получит за то, что переправит полупогружной аппарат из Амазонки к месту встречи на восточной стороне Атлантики, недалеко от архипелага Азорские острова. Он уже накопил 75 000 долларов, принял командование через два дня плавания вниз по течению. Его командой были Эмилиано и Матиас, и они получили только 25 000 долларов каждый в качестве первой оплаты. По завершении Диего получит еще 175 000 долларов, Эмилиано получит еще 50 000 долларов, а Матиас 100 000 долларов, потому что он был инженером и важным : без него
Четыре тонны чистого кокаина не пересекут Атлантику. Они посчитали это честной сделкой. Они были колумбийцами и из дерьмового городка выше по бассейну Амазонки, из Летисии, где был построен этот зверь, но Диего был европейцем и из города Камбадос на побережье Галисии. Никто из них не рискнул бы этим возможным днём выплаты, вылезая из кабины, которая была на метр выше ватерлинии, когда они поднимались, и на метр ниже, когда опускались в желоб. Связь осуществлялась по коротковолновому радио, малой мощности и малого радиуса действия, и вряд ли подлежала контролю.
Это был второй день, когда они попытались осуществить перевод, и второй день им это не удалось.
В тусклом свете и с брызгами, омывающими прочный плексиглас люка кабины, Диего мог только видеть последнюю волну от двух пилотов. Он знал их обоих. Когда-то, давным-давно, Диего был звездным водителем катера.
Быстроходное судно вышло из заливов на побережье Коста-да-Морте, продвинулось далеко в Атлантику, провело встречу в точке, указанной в навигационных координатах, и взяло на борт груз стоимостью в десятки миллионов американских долларов, если его разделать, нафаршировать, упаковать и подготовить к продаже на углу любой улицы в Испании, Германии, Нидерландах или Франции, а в особенности на любой улице в Соединенном Королевстве, которое было дойной коровой торговли.
За исключением того, что он когда-то был боксером-любителем, что было хорошей родословной для того, чтобы тащить девушек, но износ и разрывы подкосили его, и его головные боли стали более частыми, и он, в состоянии почти полного отключения, списал скоростной катер стоимостью 750 000 евро, итальянской постройки и лучшего качества, на рифе у побережья Понтеведры — он мог делать 60 узлов, прежде чем он его разбил. Теперь его судно, этот монстр, был способен, если дизельный двигатель процветал, выдерживать восемь узлов, девять максимум.
Диего был недоволен двумя скоростными катерами, кружившими так близко к его корпусу. Он кричал по радио, что они слишком близко, и ругался на них. Безумные ублюдки, как и все пилоты скоростных катеров. Самым безумным, сумасшедшим и лучшим — награда Диего — был Лауреано Муньос. Видел, как он махнул рукой в последний раз, повернул свое судно и выстрелил. Казалось, оно поднялось из воды, движимое пятью подвесными моторами и вырабатывающее около 2000 лошадиных сил.
Лауреано вернется домой к позднему ужину с семьей, и у него будет достаточно времени, чтобы сообщить о подтверждении принятого накануне вечером решения об аборте, но при этом сделать еще одну последнюю попытку при дневном свете.
Погода не изменилась. Море хлестало силой девять баллов.
Погода для тех, кто находился внутри полупогружного аппарата, была отвратительной, и они качались и шатались, их катапультировало к стенам, их поднимало и опускало. Ужасный опыт, худший из всех, что он знал. Для тех, кто был в катерах, открытых непогоде и с разбивающимися о них волнами, это было бы хуже, чем водный ад, Диего был в этом уверен. Каждый раз, когда он видел лицо Лауреано, когда тот кружил, на нем расплывалась улыбка, которая была безумной...
Был запасной план. Естественно, когда груз весил четыре тонны, а его розничная стоимость превышала 300 миллионов долларов.
Они потеряли из виду катера. Диего сделал расчеты и проверил свой компас. Им нужны были деньги, Диего нужны были деньги. Они уплыли от редкой суши Азорских островов, и теперь три недели были раздавлены в кабине пилота с раскладными койками, микроволновой печью, жесткими порнофильмами и ведром для дерьма. Он ожидал, что очень скоро произойдет взрыв гнева, был готов к этому. Он мечтал о деньгах, всегда лучшем успокоительном средстве от стресса. Он был уверен, что их продвижение не отслеживается, что они находятся слишком низко в воде для спутникового распознавания. Они прошли и миновали Срединно-Атлантический хребет. Между зоной разлома Вима и зоной разлома Кейн они услышали самолет, но он не верил, что он изменил курс. Вода непрерывно била в окно кабины, двигатель ритмично кашлял, а пары покрывали внутреннюю часть их горла...
Всем им нужны были деньги. Двигатель был в хорошем состоянии у Матиаса, который был автомехаником в его родном городе. Они двинулись вперед, и волны рассекали их.
«Мы делаем еще одну неделю. У нас там выход на сушу через неделю. Это в четверг вечером. Но я думаю, что он путешествует вместе с нами, этот чертов шторм».
Информация появилась на его экране.
Джонас, невежественный в большинстве областей науки, математики и инженерии, читал и впитывал и, наконец, понял карту и зубчатую линию, обозначающую пройденный маршрут, и строку чисел, долготу и широту. Он подвигал мышкой, щелкнул по соответствующим кнопкам, ему показали дайджест погоды к востоку от архипелага Азорских островов, он скривился, выпятил нижнюю губу и признал, что в пределах корабля погода будет «ненастной».
Он подтвердил сигнал. Спасибо, Никко.
Ты счастливчик, сукин сын, Джоно, знай это. Все будет хорошо для тебя. если ты не облажаешься. Упадет тебе на колени. В то же время, точно не будет шоферская поездка для них. Хорошего дня.
В последние дни жизни Йонаса в глубинке царил определенный порядок.
В какой-то степени он считал себя благословенным, что его профессиональная жизнь больше не вращалась вокруг вопросов шпионажа, бизнеса террора и его последствий. Захолустье, преступность, придали ему пружину, когда он пришел на работу. Он почти привязался к Никко, приветствовал информацию, которую ему подавали о ходе полупогружного аппарата, который пересек Атлантику с запада на восток и теперь застрял в отвратительной погоде. Его швыряло, как пакет с чипсами, брошенный на тротуар в порывистый день, и он оставил надежды на успешную встречу у Азорских островов и, казалось, теперь направлялся на перевалку груза у берегов европейского материка.
Не то, чтобы он встречался с Никко, не то, чтобы у него была фотография американца, не то, чтобы он когда-либо говорил с Никко, не то, чтобы Джонас когда-либо работал рука об руку с агентом Управления по борьбе с наркотиками. Их отношения в последние недели основывались на четком обмене информацией посредством зашифрованных сообщений на их компьютерах.
Джонас напечатал. Все это довольно за пределами моего опыта. Когда они могут быть ожидается приземление?
Неделя, плюс-минус день. Зависит от погоды. Около недели.
Он мог подождать неделю. Если бы все закончилось тем вечером или ночью, это была бы спешно выполненная операция. Не все кирпичи на месте. Он мог бы использовать неделю, улучшить координацию, завязать более крепкие узлы на свободных нитях.
В заводи можно было поймать большую рыбу — крупнее, тяжелее и с более острыми зубами, чем Уинстон Ганн, невольно надевший на себя заряженный пояс смертника, или Кэмерон Джилкс, у которого случилась передозировка боли и ненависти.
или Фрэнк, или полковник без имени, который управлял пехотинцами, которые убивали, чтобы оплатить свои скудные расходы на жизнь. Проблема, размышлял Джонас, с видами рыб в заводи, заключалась в том, что они имели тенденцию кусаться, имели неприятные ряды зубов во рту. У рыб были имена. Были семьей. Имели мать, отца, двух сыновей и дочь. Джонас откинулся на спинку стула, и он скрипнул от напряжения, а команда в рабочей зоне за его кабиной собиралась, смеялась, сбрасывала тяжелое снаряжение, шутила и игнорировала его тень через матовое стекло кабинки. Рыбы были целью. Он мог представить их, всех их, в основном в
Монохромный и из фотографий с камер наблюдения или полицейского участка. Все рыбы могли бы составить хорошую добычу, но он думал, что старший сын будет лучшим экземпляром для сети. У него был последний украденный снимок с него, сделанный с помощью наблюдения, в папке, запертой в ящике: Бенгалия.
Он отвез свою мать.
Наблюдал, как она неловко вылезла из машины. Она бы сверкнула бедрами, может быть, даже трусиками, когда выбралась на тротуар.
Бенгал не помог ей. Он думал, что его мать слишком заботится о его брате Патрике, о его сестре Терезе, недостаточно о нем. Его отцом был Майки, Два Живота, который отсутствовал девять лет и будет отсутствовать еще по крайней мере четыре года – так сказал судья, выносящий приговор... и в HMP Уолтон. Бенгал считал, что он один спас престиж семьи, вынес их.
Он нажал на газ, его мысли были заняты делом.
Долоурес уставилась на него с тротуара. Разгладила одежду, поправила волосы, вцепилась в сумку. Взгляд был кислым... Его матери не нужно было тратить дорогу от турагента до их дома, говоря только о трахе Патрика и трахе Терезы, как будто его не существовало, как будто ему нужно было знать, какая умная у него младшая сестра и как важен для семьи мозг его младшего брата, пока папа сидел на заднице в своей камере. Он жаждал ее похвалы и редко ее получал. Она прошла через ворота, оставила его, как будто он был ее чертовым водителем, а не парнем, который держал семью и ее будущее вместе. Его мнение: ее мнение было в том, что она обладала амбициями, что у Патрика было представление о том, куда они должны двигаться как семья, что Тереза понимала, что такое деньги... его, он был просто их водителем, их вышибалой. Его мнение: они обманули его, и было слишком много разговоров о международных связях, о поездках за границу, где они были чужими, где у них не было никакой репутации. Они насмехались над ним, смотрели на него свысока, все больше исключали его из планирования. Он закурил, втолкнул никотин в свои кишки, закашлялся, сплюнул на пол между ног.
По его мнению, Бенгал был занят важным делом.
Эту область «важных дел» она оставила ему. Дело, которое было бы важным, привело бы, по мнению Бенгала, к тому, что драгоценный Патрик упал бы лицом вниз в обмороке. Привело бы к Терезе, если бы она наблюдала
со стороны, бросая свой завтрак в угол и прижимая его к стене из пластиковой пленки.
Он был Бенгалом... в его свидетельстве о рождении было указано Ксавье, что было именем священника, того, кто поженил его маму и папу, и он сам чертовски усложнил ей задачу влезть в свадебное платье без быстрой подгонки сзади. Имя, под которым он был известен дома, среди своих людей, а также полиции в Мерсисайде и Национальному агентству по борьбе с преступностью — Бенгал — дал ему надзиратель в Ньютон-ле-Уиллоус, в исправительном блоке для несовершеннолетних преступников Редбанка. Надзиратель был уроженцем восточного Лондона, любил сленг и любил пускать в ход кулаки, поэтому он мог раздавать прозвища и его лишь изредка — и болезненно — поправляли. Он назвал заключенного, отбывающего срок после осуждения за нанесение телесных повреждений, Гривуса, «немного авантюристом».
«Чансер» шел вместе с «Лансером»... «Жизнь бенгальского улана» была фильмом, снятым чертовски давно, главную роль играл янки по имени Гэри Купер; воротила никогда не слышал ни о фильме, ни о звезде, но фильм зацепил.
Его использовали другие дети в квартале, персонал, его рассказывали его маме и отцу во время визита, его использовали сотрудники криминальной полиции, когда его задержали. Это закрепилось.
Отъезжая от обочины, он подумал, что, возможно, на низкой стене напротив мелькнул проблеск света, увидел его на мгновение, а затем потерял.
Всего лишь промелькнуло... и он подумал о делах, которые нужно было сделать в этот день. Свет в кирпичной кладке, который не имел никакого смысла, на противоположной стороне дороги от семейного дома, где была Ма, и увидела, как она захлопнула дверь, пнула ее каблуком, не оглянувшись на него — никакого, черт возьми, спасибо — и он ускорился.
Он ехал на север, использовал второстепенные дороги и узкие проспекты, разделяющие рядовые дома и «крысиные норы», и находился достаточно далеко от территории, контролируемой камерами дорожного движения и системой распознавания транспортных средств, установленной на столбах.
Бенгал — как он теперь думал о себе — оставил позади раздраженные мысли о своей маме. Также позади него остались образы той шлюхи, которую Ма настояла использовать, Нанетт, которая всегда смотрела на него наполовину испуганно, наполовину как на собачье дерьмо на ее ботинке. Дал бы ей... Забыл о том, что бы он дал ей.
Бенгал подъедет на расстояние в милю от места, терраса запирающихся гаражей. Его заберет такси, надежный водитель, который провезет его по кругу вокруг гаражного блока, чтобы он мог убедиться, что поблизости нет полицейских фургонов и немаркированных автомобилей. Шарф вокруг
Сняв голову и надев плоскую кепку на лоб, Бенгал прошел последнюю четверть мили до гаража.
Внутреннее пространство было бы отгорожено пластиковой пленкой, покрывающей стены и бетонный пол. Другие мужчины, столь же доверенные, выполняли бы подготовительные работы. К полу был бы прикручен железный стул. На стуле были бы ограничители, которые надежно удерживали бы человека. Сбоку от гаража, но на виду у стула, была полка, а на ней лежал бы кувалда. Если бы его покупали по отдельности, он бы стоил 20 фунтов, но Бенгал заключил выгодную сделку с хозяйственным бизнесом в западном пригороде города и купил десять штук, и с него взяли деньги, потому что он настоял на том, чтобы заплатить что-то, 100 фунтов за партию. Другие мужчины либо собирались забрать человека, с которым Бенгал хотел поговорить, либо уже сделали это и теперь везли его по задворкам в гараж. Там другие ждали бы и наблюдали за улицами, у них были бы платные мобильные телефоны, и они бы предупреждали о любом возможном вмешательстве полиции. В то утро в дела Бенгала были вовлечены многие мужчины, и все им доверяли. Все зависели от его покровительства, и все верили в длину его руки и неизбежность его возмездия. Все знали, что это будет кусковое дело, и что сам Бенгал им воспользуется. И все знали, что еще до того, как бары и рестораны откроются для обеденного обслуживания, человек, который нарушил доверие, будет кричать, искажая звук кляпом во рту, о пощаде смерти. У всех были бы железные алиби, мужчины, готовые поклясться на любой Библии, здоровьем своей матери, сердцебиением своих детей, что каждый из парней, участвовавших в подготовке к наказанию, был невиновен в какой-либо связи с насилием: они были бы дома, они могли бы быть за городом со свидетелями...
Все дело было в доверии. А также в уверенности, что Бенгал придет за любым из них, кто предаст семью. Они жирели на ежемесячной зарплате, которую он им платил.
Будучи главной целью как для полиции Мерсисайда, так и для Национального агентства по борьбе с преступностью, Бенгал хорошо знал мужчин и женщин, которым платили за то, чтобы они расследовали его, выслеживали, доставляли в суд, запирали его. С деньгами, пачками, которые всегда оттопыривались в заднем кармане его старых джинсов, он мог купить эту информацию так же легко, как зайти в любое утро недели в принадлежащий азиату магазинчик, чтобы купить пару пачек сигарет...
Он знал их, считал их дерьмом. Знал их командиров, считал их отбросами, ни один из них не был способен пригвоздить его.
Он ехал комфортно. Не нарушал скоростной режим, не пересекал двойную линию, не нарушал ни одного из правил дорожного движения, но дважды сделал двойной круг по кольцевой развязке и пользовался зеркалами с осторожностью. Его дыхание было ровным. Он тихо включил радио и слушал Liverpool Live. Чувствовал себя хорошо, расслабленно, забыл о своей матери, своем брате и сестре... Всегда чувствовал себя хорошо, расслабленно, когда для него готовили кувалду, этот был четвертым из десяти, которые он купил. Использование кувалды было частью бизнеса Бенгала. Молоток обеспечивал доверие и определенность страха... Ради всего святого, семья не выжила бы без доверия и без ноющей содрогания, которое создавал страх. Бенгал всегда был тем, кто использовал молоток.
Он свернул на пустую улицу. Люди на работе, если у них была работа, или в магазине, если у них были деньги, дети в школе. Слева был ряд двухквартирных домов. В четвертом жил человек, которому доверяли, и передний двор был пуст, как он и предполагал. Он припарковался там, пошел искать свое такси. Он был спокоен, и его жизнь была организована так, как ему удобно. Проходя мимо последнего дома на улице, он заметил обертку от шоколадного батончика на краю тротуара, застрявшую за сорняками и прижатую к кирпичной кладке низкой стены... И вспомнил похожую стену, и похожий дом, и похожие кирпичи, но не вспышку света, и на мгновение он был озадачен... но продолжил идти. Страх был важен, доверие было важно; уважение и преданность были важны. Доверие было сломлено, и страх не удержал человека в строю. Уважение было в мусорном ведре, а преданность была выброшена. То, что сделал этот человек, само по себе не было большим преступлением против семьи, но это нарушило дисциплину. Напился в пабе в районе Энфилд и имел неоплаченный долг всего в 3000 фунтов стерлингов, и с бравадой алкоголя, и не обращая внимания на все, что сказала «эта уродливая сука, Долорес Говье, жирная корова, которой нужен хороший трах, который она не получает», а также твердил о нем, что он «большой гребаный женоподобный, весь гребаный моча и ветер, этот Бенгал, как он любит, чтобы его называли». Просто разговоры об алкоголе, потому что человек должен был знать лучше. Но это было публично и требовало ответа, что возвело утреннюю работу в ранг кувалды... На участке в сторону Саутпорта был небольшой участок земли, готовый для человека, у которого когда-то был слишком большой рот, и его найдут утром, и он будет некрасивым. Пластиковая пленка будет сожжена в масляной бочке, сдобренной парафином. А молоток? Молоток был
направлявшийся в темные и грязные воды между городом и Биркенхедом, он мог потеряться при переправе на пароме.
Такси ждало его.
Наблюдатели из секции А исчезли с 3/S/12. Тихо правили, как и нравилось Джонасу. Когда он был в контртерроре или использовал то, что считал своими ограниченными талантами, против шпионажа, подрывной деятельности, этого мешка трюков, он мог бы закинуть сеть широко и прочесать глубоко.
В захолустье все по-другому. Приходилось делать выбор, следовать за этим довольно большим носом, из которого росла маленькая родинка и на котором сидели его очки. Ему прямо сказали: «Джонас, ты держишь голодными полдюжины крыс. Они отчаянно нуждаются в еде. Ты кладешь пятно краски на плечи каждой из них, разного цвета. Ты делаешь суждение. Ты делаешь ставку на цвет — киноварь, фиолетовый, алебастр, янтарный, кардинальный —
только один шанс, и это крыса, которую вы поддерживаете как победителя. Вы можете положить их всех в мешок и позволить им подраться, а затем, когда суматоха закончится, вы можете открыть мешок и посмотреть, выбрали ли вы победителя. Но смысла нет, потому что к тому времени уже слишком поздно, и это было полезно только для определения ценности вашего суждения». Одна крыса, выбранная из семей в Ливерпуле, где крысы были с хорошей родословной.
Но для сделки, и криминального следа, и расследования, которое бы его позабавило, Джонасу Меррику нужна была еще одна семья паразитов, и он изучил свои карты, узнал и с помощью Никко придумал территорию испанского «автономного сообщества» Галисия с четырьмя провинциями, обнаружил, что там базируется Уровень Один, и сделал выбор, на какой крысе лучше всего будет надеть рубашку, лохмотья с заметной клеткой. Сделал ставку на семью там, и Никко не возражал.
Еще один файл и еще одна стопка фотографий были заперты в ящике. Это была авантюра — если бы он сделал неудачный выбор, лагуны захолустья забурлили бы от активности, и, скорее всего, груз был бы выгружен. Разве кого-то волновало, что 300 миллионов фунтов стерлингов, по уличной цене и по скидке, поступят на рынок для потребления? Не слишком много, но Джонас Меррик бы волновался: не из-за сопутствующих человеческих страданий, а потому что он ненавидел ошибаться, ненавидел нести ответственность за ошибку. В качестве компромисса были бы две семьи. Он налил себе кофе, уже сдобренный молоком, который Вера приготовила для его термоса.