Это был первый раз за три года, когда мне позвонили среди ночи с острым случаем.
Я не практиковался тысячу дней, а теперь сидел там, вздрогнув и резко выпрямившись в темноте. Я медленно поднял трубку сквозь сон, чувствуя легкую тошноту и сонливость, но будучи готовым к действию. Мой голос звучал профессионально и успокаивающе, хотя мой мозг изо всех сил пытался прийти в сознание.
Я автоматически и легко вернулся к своей старой роли. Рядом с собой в постели я почувствовал какое-то движение. Телефон также грубо разбудил Робин. Звездный свет, проникающий сквозь кружевные занавески, прочертил полосу на ее лице. Его совершенные черты были спокойны и бесстрастны. «Кто это, Алекс?»
«Служба, которая отвечает на телефонные звонки за меня». "Что происходит?"
Я этого не знаю. Ты засыпай, дорогая. «Я все еще пользуюсь телефоном в библиотеке».
Она пытливо посмотрела на меня, а затем перевернулась под толстым слоем постельного белья. Я быстро накинула халат и вышла из спальни.
Включив свет и на мгновение испугавшись яркого света, я нашел ручку и бумагу и снял трубку.
«Вот я снова здесь».
«Доктор. Делавэр, похоже, это действительно чрезвычайная ситуация. Он дышит очень тяжело и едва может произнести хоть одно разумное слово. Мне пришлось несколько раз переспросить его имя, прежде чем он меня понял, а затем он начал кричать его мне. «Я не уверен, но это было похоже на Джимми Кэтмуса или Кадмуса».
«Джейми Кадмус». Произнесение этого имени заставило меня полностью проснуться, как будто это была какая-то магическая формула. Воспоминания, похороненные пять лет назад, всплыли так отчетливо, словно это произошло вчера. Джейми был тем, кого невозможно забыть. «Просто соедините его», — сказал я. Линия затрещала. «Алло, Джейми?» Тишина.
«Джейми? «Вы разговариваете с доктором Делавэром».
Я задавался вопросом, хорошо ли прошел перевод.
«Джейми?»
Ничего. Затем раздался тихий стон и тяжелое, прерывистое дыхание. «Джейми, где ты?»
Ответ пришел сдавленным шепотом. 'Помоги мне!' «Конечно, Джейми. Я здесь, чтобы помочь. Что происходит?' Помоги мне все это сохранить. Вместе. Вместе. Это... это все разваливается.
Вонь! Вонючая плоть... вонючие раны... разорванные грязным ножом...» До этого момента я представляла его себе таким, каким видела в последний раз: еще не достигшим половой зрелости, серьезным, с голубыми глазами, молочной кожей, черными волосами, блестящими, как шлем.
Двенадцатилетний мальчик. Но голос в трубке звучал как измученный баритон, несомненно мужской. Контраст между визуальным и слуховым образом был странным, тревожным — как будто мальчик имитировал движения рта взрослого чревовещателя. «Успокойся, Джейми. Все нормально. Где ты?' Слова намеренно очень дружелюбны.
Снова тишина, затем сбивчивые фразы, такие же беспорядочные и отрывистые, как пулеметная очередь. Перестань мне это говорить!
Вечно эта чушь. Ты солгал мне, когда рассказал о внезапном дополнительном притоке кислорода... перья ночной птицы... Я так... Заткнись. Я уже наслушался этой чуши. Тьма начала вонять... мастер онанизма...» Сборище слов.
Он задыхался, и его голос затих. «Джейми, я все еще здесь. Я останусь с тобой. Когда ответа не последовало, я продолжил: «Вы что-нибудь приняли?»
«Доктор. Делавэр?' Внезапно он, казалось, успокоился, удивленный моим голосом.
'Да. Где ты?'
«Прошло много времени, доктор Д.», — грустно сказал он.
«Да, действительно, Джейми. «Я рад снова слышать тебя».
Нет ответа.
«Джейми, я хочу тебе помочь, но мне нужно знать, что происходит.
Пожалуйста, скажи мне, где ты находишься. Тишина длилась тревожно долго.
«Вы что-нибудь принимали?» «Сделал что-то, что не пошло тебе на пользу?» «У меня большие проблемы, доктор Д. Черт возьми. «Стеклянный овраг». «Расскажите мне об этом подробнее. Где этот овраг? «Ты это прекрасно знаешь!» — рявкнул он.
«Они вам это сказали. Они мне каждый раз это говорят. Бездна -
блин! - стекло и вонючая сталь. «Где, Джейми?» Я тихо сказал. «Скажи мне точно». Его дыхание стало быстрее и громче. «Джейми...»
Внезапно раздался крик — раненый, полный боли шепот.
«О!» Эта грязная земля, пропитанная кровью, красная... губы открываются...
Перья воняют... Вот что они мне сказали, эти грязные лжецы!
Я пытался до него дозвониться, но он полностью погрузился в свой кошмар. Он продолжал жутким шепотом вести сбивчивый диалог с голосами в своей голове, споря, уговаривая, проклиная демонов, которые грозили поглотить его, пока проклятия не уступили место содроганию от ужаса и бессильным рыданиям. Не в силах остановить поток галлюцинаций, я ждал, пока они пройдут. Мое сердце теперь билось быстрее, я дрожал, хотя в комнате было тепло. Наконец он уже не мог произнести ни слова, только с трудом втягивал воздух в легкие. Я воспользовался тишиной и попытался вернуть его к реальности. Где находится этот стеклянный овраг? Скажи мне точно, Джейми. «Стекло, сталь и мили труб. Как змея... Резиновые змеи и резиновые стены...' Более поверхностное дыхание.
«Чертовы белые зомби швыряют свои тела об стены...
игры с иголками...'
Потребовалось некоторое время, чтобы это осознать. «Вы в больнице?»
Он глухо рассмеялся. Это звучало пугающе. «Вот как они это называют». «В какой больнице?» «Каньон Оукс».
Я знал его по названию: маленький, частный и очень дорогой. На мгновение я почувствовал облегчение. По крайней мере, он не умер от передозировки в каком-нибудь темном переулке. «Как долго вы там находитесь?»
Он проигнорировал вопрос и снова начал кричать. «Они убивают меня ложью, доктор Д. Стреляя болезненными лазерными лучами сквозь
'Она...! Пожиратели плоти... белые зомби... вылезающие из возвышающегося дерьма... какающие перья... какающие птицы... из мокрой плоти... Помогите мне, доктор Д... летите сюда и помогите мне все это удержать... спускайтесь! «Засоси меня в другую атмосферу, чтобы очистить...»
«Джейми, я хочу тебе помочь...»
Прежде чем я успел продолжить, у него снова начались галлюцинации, его шепот был ужасающим, как будто его варили заживо. Я плотнее запахнула халат и попыталась придумать, что сказать, когда он придет в себя. Я подавила чувство беспомощности и сосредоточилась на том немногом, что могла сделать: смириться с галлюцинациями, принять их и попытаться успокоить его таким образом. Самым главным было поддерживать с ним телефонную связь, не потерять его доверие. Продолжать столько, сколько необходимо. Это был хороший план, единственный разумный план, учитывая обстоятельства, но мне не дали возможности его осуществить. Шепот становился все громче, словно реагируя на поворот невидимой стрелки, и становился таким же неумолимо пронзительным, как сирена воздушной тревоги. На вершине спирали раздалось жалобное блеяние, затем крик, прерванный глухим щелчком, когда связь прервалась.
OceanofPDF.com
2
Дежурный оператор больницы «Каньон-Оукс» в ту ночь сообщил мне, что на входящие звонки не ответят до 8 утра и не ответят еще около пяти часов. Я назвал свое звание, сказал ей, что это чрезвычайная ситуация, и меня соединили с ровным альтовым голосом, который представился начальником ночной смены. Она выслушала то, что я сказал, и когда она ответила, в ее ровном голосе прозвучал легкий скептицизм.
«Как тебя зовут?»
«Доктор. Алекс Делавэр. А вы мисс...'
«Миссис Ванн. Вы являетесь частью нашего коллектива?
'Нет. Я лечил его несколько лет назад.
'Хм. И он тебе позвонил?
«Да, несколько минут назад».
«Это крайне маловероятно», — сказала она с некоторым удовлетворением. «Мистер Кадмус находится в одиночной камере — он не может дотянуться до телефона».
«Это был он, миссис Ванн, и он был в действительно плохом состоянии.
Вы недавно его осматривали?
«Нет, я в другом крыле больницы». Тишина. «Я мог бы просто сделать быстрый звонок».
«Я думаю, тебе стоит это сделать».
'Отлично. Спасибо за информацию и спокойной ночи. «Еще один момент… Как давно он там находится?»
«Боюсь, я не могу предоставить вам конфиденциальную информацию о пациентах».
«Я понимаю это. Какой врач его лечит? «Наш главный врач — доктор Мейнваринг. Но, — добавила она защитным тоном,
«В данный момент он недоступен». На заднем плане я услышал приглушенные звуки. Она заставила меня долго ждать, а затем вернулась, ее голос звучал напряженно, и она сказала, что ей нужно повесить трубку. Это был второй раз за десять минут, когда связь была потеряна.
Я выключил свет и вернулся в спальню. Робин повернулся ко мне и встал, опираясь на локоть. Тьма окрасила ее медные волосы в странный, красивый лавандовый цвет. Ее миндалевидные глаза были полузакрыты.
«Алекс, что это было?»
Я сел на край кровати и рассказал ей о звонке Джейми и моем разговоре с менеджером ночной смены.
«Как странно».
«Это действительно странно». Я потер глаза. «В течение пяти лет я ничего не слышала от одного молодого человека, а потом он внезапно звонит мне и начинает нести всякую чушь». Я встал и начал ходить.
«В то время у него были проблемы, но он не был сумасшедшим. Ни в малейшей степени не безумен. Его разум был произведением искусства. Вчера вечером он был в ужасном состоянии — страдал паранойей, слышал голоса, нес чушь. Трудно поверить, что это один и тот же человек. Однако с интеллектуальной точки зрения я знал, что это возможно. То, что я услышал по телефону, было психозом или результатом неправильного употребления наркотиков. Джейми, должно быть, был молодым человеком лет семнадцати или восемнадцати, и поэтому статистически он был готов к началу шизофрении и наркомании. Я подошел к окну и оперся руками о подоконник. Снаружи, в горной долине, было тихо. Легкий ветерок шевелил верхушки сосен. Я постоял там некоторое время, вглядываясь в бархатистую темноту.
Наконец она сказала: «Почему бы тебе не вернуться в постель, дорогой?» Я заполз обратно под простыни. Мы лежали в объятиях друг друга, пока она не зевнула, и я не почувствовал, как ее тело обмякло от изнеможения. Я поцеловал ее, перевернулся и попытался заснуть. Однако это не сработало. Я был слишком напряжен, и мы оба это знали.
«Давай поговорим», — сказала она, вложив свою руку в мою. «На самом деле обсуждать нечего. Было так странно снова услышать от него подобное, а затем не получить никакого сотрудничества от больницы. Той стерве, с которой я разговаривал, похоже, было наплевать. Холодный как лед человек, который вел себя так, будто я сошла с ума. «Затем она заставила меня ждать, и произошло что-то, что ее расстроило».
«Как вы думаете, это как-то связано с ним?» Кто, черт возьми, может это сказать? «Все это так странно». Мы лежали рядом друг с другом. Тишина стала гнетущей. Я посмотрел на часы: без семи минут половина четвертого. Я поднес ее руку к губам и поцеловал костяшки пальцев, затем положил ее обратно на матрас и отпустил. Я выскользнул из кровати, подошел к ней, наклонился и накрыл ее голые плечи одеялом.
«Я все равно не смогу сегодня спать, но это не повод не давать тебе спать».
«Ты собираешься что-нибудь прочитать?» спросила она, зная, что я обычно так делаю, когда страдаю бессонницей.
'Нет.' Я подошла к шкафу и начала в темноте выбирать одежду.
«Думаю, я поеду прокатлюсь». Она повернулась и уставилась на меня широко раскрытыми глазами. Я порылся в своих вещах и нашел пару фланелевых брюк, кожаные туфли, водолазку и спортивную куртку из твида Harris. Я тихонько оделась.
Ты ведь туда идешь, да? В эту больницу? Я пожал плечами.
«Телефонный звонок этого мальчика был криком о помощи. На этот раз мы хорошо поладили. Он мне очень понравился. Теперь он, похоже, сходит с ума, и я, вероятно, ничего не смогу с этим поделать.
Но мне будет лучше, если я каким-то образом внесу ясность в этот вопрос». Она посмотрела на меня, хотела что-то сказать и вздохнула. «Где эта больница?»
«В Западной долине. Примерно в это же время, в двадцати пяти минутах езды. Я сейчас вернусь.
«Алекс, пожалуйста, будь осторожен». Не волнуйся. «Со мной ничего не случится». Я снова поцеловал ее и сказал: «Иди спать».
Но когда я вышел из комнаты, она уже проснулась.
---
Зима в Южной Калифорнии наступила поздно и оставалась необычайно долгой. Перед началом весны было холодно.
Я застегнула пальто, вышла на террасу и спустилась по ступенькам перед домом. Кто-то имел несколько лет назад
посажен цветущий ночью жасмин; который продолжал расти, и теперь с марта по сентябрь его аромат можно было почувствовать по всей горной долине. Я глубоко вздохнул и на мгновение задумался о Гавайях. «Севиль» стояла в гараже рядом с «Тойотой» Робина. Он был покрыт пылью и остро нуждался в обслуживании, но завелся отлично. Дом расположен в верхней части старой извилистой верховой тропы, и чтобы проехать на «Кадиллаке» по ее изгибам, обсаженным деревьями, не получив ни единой царапины, требуется некоторая маневренность. Но после всех этих лет я могу делать это даже во сне. Я выехал из гаража задним ходом, быстро развернулся и начал извилистый спуск. Я повернул направо на Беверли Глен Драйв и быстро поехал вниз по холму в сторону Сансет. Наша часть долины отличается сельским шиком — небольшие дома из досок на сваях, украшенные витражами, наклейки «СПАСИ КИТА» на бамперах старых автомобилей Volvo, рынок, специализирующийся на органических продуктах.
- но как раз перед закатом появляются большие дома с заборами вокруг.
На бульваре я повернул налево, в сторону шоссе Сан-Диего. Река Севилья пронеслась мимо северной границы кампуса Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, южных ворот в Бель-Эйр, вдоль которых расположились роскошные асьенды на участках земли стоимостью в миллионы долларов. Через несколько минут я увидел путепровод номер 405. Я выехал на «Севилье» на пандус и выехал на главную дорогу.
По правой полосе ползло несколько цистерн, но в остальном все пять полос были в моем распоряжении. Дорога передо мной поднималась, пустая и блестящая, словно острие копья, направленное в бесконечность горизонта. Виадук номер 405 является частью артерии, которая вертикально делит Калифорнию пополам и проходит параллельно океану, от Нижней Калифорнии до границы с Орегоном. В этой части штата дорога проходит через хребет Санта-Моника со множеством туннелей, и сегодня вечером горы, которые уцелели, выглядели темными, их высокие пыльные склоны покрылись молодой травой и пробивающимися кустами.
Асфальт изгибался у Малхолланда, а затем спускался в долину Сан-Фернандо. Захватывающее зрелище — пульсирующая радуга далеких огней — внезапно открылось передо мной, но на скорости более ста десяти километров в час быстро исчезло. я
повернул направо на шоссе Вентура-Вест и увеличил скорость.
Я быстро проехал по пригородам долины протяженностью восемнадцать миль; Энсино, Тарзана (только в Лос-Анджелесе спальный район может быть назван в честь человека-обезьяны); Вудленд-Хиллз. Я был напряжен, мои глаза горели. Я держал обе руки на руле, слишком нервничая, чтобы слушать музыку. Непосредственно перед Топангой тьма ночи сменилась взрывом красок, мерцающим вспышкой ярко-красного, янтарного и кобальтово-синего великолепия. Как будто посреди главной дороги поставили гигантскую рождественскую елку. Я нажал на тормоза, заблуждение это или нет.
В этот час на главной дороге было всего несколько машин, но в четыре утра их было достаточно, чтобы образовалась пробка бампер к бамперу.
Я посидел там некоторое время, заведя двигатель на холостом ходу, а потом понял, что другие водители выключили свои двигатели. Некоторые вышли из машины и прислонились к шасси или капоту, курили сигарету, болтали или просто смотрели на звезды. Их пессимизм был непреодолим, и я выключил двигатель «Севильи». Передо мной стоял серебристый Porsche Targa. Я вышел и пошёл туда. За рулем сидел рыжеволосый мужчина лет сорока, пожевывая мундштук незажженной трубки и читая юридический журнал. «Извините, но не могли бы вы мне объяснить, что происходит?» Водитель Porsche оторвался от журнала и доброжелательно посмотрел на меня. Судя по запаху, в трубке не было табака.
«Столкновение. «Все полосы движения заблокированы». «Как долго вы здесь стоите?» Беглый взгляд на Rolex. 'Полчаса.'
«Есть ли у вас какие-либо соображения, когда дорога снова будет свободна?»
«Нет, похоже, все довольно серьезно». Он снова сунул трубку в рот, улыбнулся и снова сосредоточился на статье о договорах на перевозку грузов.
Я продолжил движение по левой обочине главной дороги, миновав полдюжины полос машин с выключенными двигателями. Движение в противоположном направлении замедлилось, так как всем хотелось увидеть, что происходит. The
Запах бензина усилился, и мои уши уловили механическую монотонную мелодию: множество полицейских раций перекрикивались друг с другом. Еще несколько метров, и я смогу увидеть все.
Огромный грузовик с прицепом — более восемнадцати колес — сложился пополам на дороге. Одна из машин осталась стоять вертикально, перпендикулярно белой пунктирной линии, другая оказалась на боку, более трети ее длины свисая с края главной дороги. Перекладина между двумя автомобилями превратилась в искореженный кусок металла. Под большим металлическим каркасом лежала маленькая красная машина, раздавленная, как пустая пивная банка. Чуть дальше стояла машина побольше — коричневый «Форд» с разбитыми дверными стеклами и передней частью в виде гармошки. Источниками света и шума были эвакуаторы, полдюжины машин скорой помощи, а также взвод пожарных и полицейских. Полдюжины мужчин в форме стояли вокруг «Форда», пока странная на вид машина с огромными ножницами, прикрепленными спереди, несколько раз колотила по смятой двери сиденья рядом с водителем. Накрытые тела переносили на носилках к машинам скорой помощи. Некоторым людям ставили капельницу, и их несли очень осторожно. С другими, находившимися в мешках для трупов, обращались как с багажом. Из одной из машин скорой помощи раздался стон, несомненно, человеческий. На главной дороге повсюду стекло, топливо и кровь.
Выстроившаяся шеренга полицейских поочередно смотрела то на бойню, то на ожидающих автомобилистов. Один из них увидел меня и жестом велел мне идти обратно. Когда я этого не сделал, он подошел ко мне с мрачным лицом.
«Немедленно возвращайтесь к своей машине, сэр». Вблизи я увидел, что он молод и высок, с длинным румяным лицом, тонкими светло-каштановыми усами и узкими, поджатыми губами. Его униформа была подобрана так, чтобы подчеркнуть его мускулатуру, а на нем был маленький синий галстук-бабочка; его звали БЬЁРСТАДТ, судя по бейджику на лацкане.
«Как вы думаете, офицер, как долго это будет продолжаться?» Он сделал шаг вперед, держа руку на револьвере и жуя жвачку,
распространяя запах пота и гаультерии.
«Возвращайтесь к своей машине, сэр».
«Я врач, офицер. «Меня вызвали по неотложной помощи, и мне нужно двигаться дальше».
«Какой врач?» 'Психолог.'
Ответ ему, похоже, не понравился. «Какой острый случай?»
«Мне только что позвонила моя пациентка, находящаяся в кризисной ситуации. В прошлом у него были суицидальные наклонности, и они могут возникнуть снова. «Мне нужно добраться до него как можно скорее». «Вы пойдете к этому человеку домой?» «Нет, его положили в больницу».
'Где?'
«В психиатрическом отделении Каньон-Окс, в нескольких милях отсюда».
«Дайте мне взглянуть на ваши документы».
Я отдала ему это, надеясь, что он не позвонит в больницу. Последнее, что мне было нужно, — это словесная перепалка между офицером Бьорштадтом и этой милой мисс Ванн.
Он изучил мои бумаги, вернул их и оглядел меня с ног до головы светлыми глазами, привыкшими таить подозрения.
«Доктор. Делавэр, если я поеду с вами в больницу, как вы думаете, они смогут подтвердить этот острый случай? «Абсолютно». Давайте пойдем прямо сейчас.
Он прищурился и подергал себя за усы. «Какая у вас машина?»
Севилья из семьдесят девятого. «Темно-зеленый с коричневой крышей». Он снова посмотрел на меня, нахмурился и наконец сказал:
«Хорошо, вы можете медленно переехать через обочину. Когда вы приедете сюда, остановитесь и ждите, пока я не дам вам сигнал продолжать движение. «Это действительно катастрофическая ситуация, и мы не хотим сегодня увидеть еще больше кровопролития».
Я поблагодарил его и побежал обратно в «Севилью». Не обращая внимания на враждебные взгляды других водителей, я проехал мимо пробки, и Бьорштадт жестом пригласил меня продолжить движение. Горели сотни факелов, а главная дорога была освещена, как праздничный торт. Только тогда
Я едва мог разглядеть пламя в зеркале заднего вида, поэтому я начал ехать быстрее.
Пригороды Калабасаса исчезли, их заменили пологие холмы, усеянные древними, корявыми карликовыми дубами. Большинство крупных ранчо уже давно были разделены, но это все еще было
«район для лошадей» — дорогие жилые дома за заборами, участки земли площадью около 4000 м2, предназначенные для ковбоев, выезжающих на выходные. Не доезжая до границы округа Вентура, я свернул с главной дороги и направился на юг по бетонному мосту, следуя направлению, указанному знаком с надписью «ПСИХИАТРИЧЕСКАЯ БОЛЬНИЦА КАНЬОН-ОКС».
Проехав мимо заправочной станции самообслуживания, детского сада и христианской начальной школы, я несколько миль ехал в гору по однополосной дороге, пока не увидел еще один указатель, указывающий на запад. Сильно пахло старым навозом. Граница участка Каньон-Оукс была обозначена большим цветущим грушевым деревом, которое затеняло низкие открытые заборы, которые были построены скорее в декоративных целях, чем в целях безопасности. Длинная извилистая тропа, обрамленная живой изгородью из самшита и эвкалиптовыми деревьями за ней, привела меня на вершину холма.
Больница была фантазией Баухауса; белые бетонные кубы, сгруппированные вместе; много зеркального стекла и стали. Густой подлесок вокруг здания был вырублен на протяжении нескольких сотен метров, что изолировало здание и подчеркнуло его резкие углы. Кубы были скорее длинными, чем высокими, и постройка напоминала холодного, бледного питона. Вдалеке виднеются черные горы, и тут и там мелькают огни, движущиеся, словно низкие падающие звезды. Фонарики. Я припарковал машину на почти пустой парковке и пошел ко входу — распашным дверям из полированного хрома, установленным посреди стеклянной стены. И заперт. Я нажал на кнопку звонка.
Охранник посмотрел через стекло, неторопливо подошел к двери и высунул голову. Он был среднего возраста, у него был большой живот, и даже в темноте я мог разглядеть вены на его носу. «Да, сэр?» Он натянул штаны.
«Я доктор Делавэр. «Джейми Кадмус, мой пациент, позвонил мне в кризисной ситуации, и я хотел проверить его».
«А, этот». Мужчина впустил меня. «Сюда, пожалуйста». Он провел меня через пустой приемный зал, выкрашенный в идиотские сине-зеленые и серые цвета, где пахло увядшими цветами. Затем он повернул налево, у двери с надписью «Отдел С», отодвинул засов и пропустил меня.
С другой стороны — пустая стойка, оборудованная компьютерами и системой видеонаблюдения. Мужчина прошел мимо стойки и повернул направо. Мы прошли по короткому, ярко освещенному коридору с сине-зелеными дверями по обеим сторонам, у каждой из которых был глазок. Дверь была открыта, и мужчина указал на нее. «Вот он, док».
Комната была небольшой, со стенами, обитыми винилом бежевого цвета, и низким плоским потолком. Большую часть пола занимала больничная кровать, к которой были прикреплены кожаные ремни. Высоко в одной из стен было окно, похожее на старое мутное оргстекло с решетками поперек. Все, от шкафа до ночного горшка, было встроено, прикручено и покрыто толстым сине-зеленым винилом. На полу лежала скомканная белая пижама. В комнате стояли три человека в накрахмаленной белой форме. На кровати сидела толстая женщина лет сорока, обхватив голову руками. Рядом с ней стоял высокий, крепкого телосложения чернокожий мужчина в очках в роговой оправе. Вторая женщина, молодая, смуглая, стройная и достаточно привлекательная, чтобы сойти за младшую сестру Софи Лорен, стояла, скрестив руки на большой груди, на некотором расстоянии от двух других.
Судя по капюшонам, обе женщины были медсестрами; пиджак мужчины был застегнут до самого горла.
«Вот и доктор», — сказал охранник троице, застывшей от удивления. Лицо толстухи было залито слезами, и она выглядела встревоженной. Большой черный мужчина на мгновение прищурил глаза, а затем снова стал непроницаемым. Глаза привлекательной женщины сузились от гнева. Она толкнула черного мужчину
ее плечи были разведены в стороны, руки сжаты в кулаки, и она тяжело дышала.
«Эдвардс, что это значит?» она спросила альтовым голосом, который я узнал. "Кто это?"
Живот мужчины уменьшился на несколько дюймов.
«Э-э... он сказал, что лечит Кадмуса, миссис Ванн, и поэтому...
Я думал...'
«Это было недоразумение», — сказал я, улыбаясь. «Я доктор Делавэр.
Мы говорили по телефону. Она удивленно посмотрела на меня, а затем снова перевела внимание на охранника.
«Эдвардс, это закрытое отделение по двум причинам». Она одарила его горькой, снисходительной улыбкой. «Разве это не так?» «Да, мэм».
«И каковы же эти причины, Эдвардс?»
«Эм... Чтобы вы были в безопасности, мэм...»
«Чтобы пациенты оставались внутри, а посторонние не пускались». Она сердито посмотрела на него. «Сегодня вечером, насколько вам известно, ноль-два».
Да, мэм. Я просто подумал... потому что этот мальчик...'
«Ты и так слишком много думал для одной ночи», — резко бросила она.
«Возвращайтесь на свой пост».
Мужчина посмотрел в мою сторону.
«Должен ли я...»
«Исчезни, Эдвардс».
Он посмотрел на меня с ненавистью и пошёл прочь. Толстая женщина на кровати снова обхватила голову руками и начала шмыгать носом. Миссис Ванн с презрением посмотрела на нее сбоку, моргнула длинными темными ресницами в мою сторону и протянула тонкую руку.
«Здравствуйте, доктор Делавэр».
Я тоже поприветствовал ее и попытался объяснить свое присутствие.
«Вы очень преданный человек», — сказала она с ледяной улыбкой. «Я не думаю, что мы можем предъявлять вам за это претензии». «Я рад этому.
Как...'
«Не то чтобы вам следовало сюда приходить. Эдвардсу придется за это ответить. Но пока ты здесь, я не думаю, что ты
«Вы можете принести много вреда или много пользы». Она замолчала на мгновение. «Вашего бывшего пациента больше нет». Прежде чем я успел ответить, она продолжила.
«Мистер Кадмус сбежал, напав на бедную мисс Сёртис».
Толстая блондинка подняла глаза. Волосы у нее были высокие и жесткие, цвета платины. Лицо под ним было бледным, опухшим и покрыто розовыми пятнами. Ее брови были сильно выщипаны и выступали над маленькими свиными глазками оливкового цвета, обведенными красными веками. Пухлые губы, блестевшие от помады, напряглись и задрожали.
«Я пошла проверить его, — сказала она, рыдая, — как я делаю каждую ночь. Он всегда был таким славным мальчиком, поэтому я, как обычно, ослабила наручники, чтобы дать ему немного свободы, понимаете? Немного сострадания не повредит, не правда ли? Затем массаж запястий и лодыжек. В середине массажа он всегда засыпает и начинает улыбаться, как ребенок. Иногда он также впадает в глубокий сон. На этот раз он вскочил на ноги, как будто действительно окончательно обезумел, крича и пуская пену изо рта.
Он ударил меня кулаком в живот, связал простыней и засунул мне в рот полотенце. Я думала, он убьет меня, но он просто забрал мои ключи и... — Достаточно, Марта, — твердо сказала миссис Ванн. Не стоит расстраиваться еще больше. Антуан, отведи ее в комнату медсестер и убедись, что она съела чашку супа или что-нибудь еще».
Черный мужчина кивнул и быстро повел толстую женщину по коридору.
«Частная медсестра», — сказала миссис Ванн, когда они ушли. «У нас такого никогда не было, но семья настояла, а когда речь идет о больших деньгах, правила быстро меняются». Она покачала головой, и жесткий капюшон зашуршал. «Она даже официально не зарегистрирована, и вы можете увидеть своими глазами, что она сделала». «Как долго Джейми здесь?»
Она придвинулась ко мне ближе, проведя кончиками пальцев по моему рукаву. На карточке на лацкане фотография, которая не передает ее истинного облика, а под ней имя: Андреа Ванн, выпускница. необходимый «Боже мой, какой ты настойчивый», — озорно сказала она. «Почему, по-вашему, эта информация сейчас менее конфиденциальна, чем час назад?»
Я пожал плечами.
«Во время нашего телефонного разговора у меня было такое чувство, что ты считаешь меня каким-то чудаком». Снова появилась ледяная улыбка.
«И теперь я должен быть впечатлен, увидев тебя во плоти?» Я усмехнулся, надеясь, что это прозвучит очаровательно. «Если я выгляжу так, как себя чувствую, я не могу ожидать этого от тебя. Я просто пытаюсь понять кое-что о последнем часе». Улыбка стала немного дружелюбнее.
«Давайте сначала выберемся из этого отдела», — сказала она. «Палаты звукоизолированы, но пациенты всегда каким-то странным образом чувствуют, что что-то происходит... в этом есть что-то почти животное». «Если они что-нибудь услышат, они будут кричать и бросаться на стены всю мою смену».
Мы вошли в зал для приемов и заняли свои места. Эдвардс грустно пошевелился, и она приказала ему принести кофе. Он поджал губы, проглотил еще одну пинту гордости и сделал, как ему было сказано.
Сделав глоток и поставив чашку на стол, она сказала: «Я действительно думала, что ты псих. Мы слишком часто сталкиваемся с этим здесь. Но когда я тебя увидел, я тебя узнал. Несколько лет назад я посетил вашу лекцию о детских страхах. «Это было хорошо».
'Спасибо.'
«В то время у моего ребенка снились плохие сны, и я попробовала некоторые из ваших советов. «С успехом». «Рад это слышать». Она закурила.
Джейми был к тебе расположен. Когда он был в здравом уме, он иногда говорил о вас.
Она нахмурилась. Я истолковал этот жест как: «Что случалось нечасто».
«Нет, конечно. Как давно вы его видели в последний раз? «Пять лет».
Вы бы его не узнали. Он... Она молчала. «Больше я сказать не могу.
«Сегодня вечером было нарушено достаточно правил». 'Хорошо. Можете ли вы сказать мне, как долго он пропал? «Примерно полчаса. Медсестры ищут его по холмам с фонариками.
Мы сидели и пили кофе. Я спросил ее, какие пациенты проходят лечение в больнице, и она тут же закурила еще одну сигарету, прежде чем ответить мне.
«Если вы хотите спросить меня, многим ли пациентам удается сбежать, я могу вам сказать, что нет».
Я хотел сказать, что я совсем не это имел в виду, но она перебила меня.
Это не тюрьма. Большинство отделений открыты — обычные пациенты: проблемные подростки, депрессивные пациенты, вышедшие из опасной стадии, люди, страдающие нервной анорексией, люди с легкой маниакальной чувствительностью, люди с болезнью Альцгеймера, кокаиновые наркоманы и пьяницы, проходящие курс детоксикации. Отделение C небольшое, всего десять коек, которые почти никогда не бывают заняты, но именно здесь возникает большинство проблем. Пациенты типа С непредсказуемы – возбуждённые шизофреники, которые внезапно теряют контроль над собой; богатые психопаты со связями, которые избежали тюремного заключения, поселившись здесь на несколько месяцев; наркоманы, которые слишком много употребляли и в результате стали параноиками. Однако мы даем им заменители, и они не двигаются много, потому что им нужны эти химикаты. «Мы держим здесь всё под контролем». Она снова рассердилась, встала, поправила кепку и бросила сигарету в холодный кофе.
«Мне нужно вернуться и посмотреть, нашли ли они его». Могу ли я еще что-нибудь для вас сделать? «Нет, спасибо».
«Тогда желаю вам приятного путешествия домой».
«Сначала я хотел бы поговорить с доктором Мейнварингом». На вашем месте я бы этого не делал. Я позвонила ему сразу после того, как мы узнали, что Джейми пропал, но он был в Редондо-Бич, навещал своих детей. «Даже если бы он уехал сразу, ему потребовалось бы много времени, чтобы добраться сюда». "Я буду ждать."
Она еще сильнее поправила капюшон и пожала плечами. "Как хочешь."
Оставшись один, я снова сел и попытался осмыслить полученную информацию. В общем, ничего особенного. я
Я посидел некоторое время в беспокойстве, встал, нашел мужской туалет и вымыл голову. В зеркале я увидел усталое лицо, но чувствовал себя полным энергии. Вероятно, резервы исчерпаны. Часы на ресепшене показывали 4:37. Я подумала о Джейми, бродящем в темноте, и напряглась, потому что очень беспокоилась за него.
Я пытался выбросить его из головы, листая больничную газету The Canyon Oaks Quarterly. Основная статья была посвящена стратегии финансирования психиатрической помощи. Семьям пациентов было настоятельно рекомендовано оказать давление на конгрессменов и страховые компании, чтобы они выделили больше денег. Более короткие статьи освещали антихолинергический синдром у пожилых людей (людей, которым ошибочно ставили диагноз старческого слабоумия из-за психоза, вызванного приемом лекарственных препаратов), а также более тонкие детали трудотерапии, больничной аптеки и новой программы по лечению расстройств пищевого поведения. Всю последнюю страницу заняла статья Гая Мейнваринга, главного врача, под названием «Меняющаяся роль психиатра». В нем он решительно заявил, что психотерапия имеет сравнительно меньшую ценность при лечении серьезных психических заболеваний и ее лучше оставить немедицинским терапевтам. Психиатры, решительно заявил он, являются врачами и, как «биохимические инженеры», должны вернуться в русло традиционной медицины. Статья завершилась хвалебной песнью современной психофармакологии. Я отложил газету и с нетерпением ждал полчаса, прежде чем услышал рев двигателя и шуршание камней под резиной. Сквозь стекло входной двери я видел свет фар и мне пришлось прикрыть глаза от его яркости.
Свет был выключен. Когда мои зрачки снова адаптировались, я увидел решетку радиатора «Мерседеса». Двери открылись, и быстро вошел мужчина.
Ему было около пятидесяти лет, он был худощав, с острым, угловатым лицом.
Волосы у него были седые и тонкие, туго зачесанные назад над большой макушкой. Посреди его высокого, широкого лба был
одна прядь волос. Нос у него был длинный, острый и несколько непропорциональный; его глаза были беспокойными карими шариками, глубоко посаженными в темных глазницах. На нем был толстый серый костюм, который когда-то, должно быть, стоил кучу денег, белая рубашка и серый галстук. Костюм был слишком велик, брюки слишком длинны, а ноги висели на тусклых черных оксфордских туфлях. Человек, которого, казалось, совершенно не волновала его внешность, он идеально вписывался в здание Баухауса.
'Кто ты?' Акцент был английский, размеренный. Я встал и представился.
О да, психолог. Миссис Ванн сказала мне, что Джейми звонил вам. Я доктор Мейнваринг.
Он пожал мне руку энергично, но механически.
«С вашей стороны очень любезно проехать весь этот путь, но, боюсь, я не смогу долго с вами разговаривать. «Надо навести порядок».
Затем он наклонился ко мне поближе. «Что мальчик сказал по телефону?»
«Не очень-то разумно. Он был чрезвычайно тревожен и, по-видимому, страдал слуховыми галлюцинациями. «Казалось, он почти потерял над собой контроль».
Мэйнверинг слушал с явным вниманием, но было ясно, что ничто из сказанного мной его не удивило. «Как долго он находится в таком состоянии?» Я спросил.
«Уже довольно давно». Он посмотрел на часы. «Печальный случай. Говорят, что когда-то он был очень умным.
«Он был гением с неизмеримо высоким IQ».
Он почесал нос. «Это возможно, но сейчас так не скажешь».
«Настолько плохо?» Я спросил, надеясь, что он расскажет мне больше.
'Действительно.'
«Он был подвержен переменам настроения», — вспомнил я, пытаясь завязать диалог. «Сложная личность, что и следовало ожидать, учитывая его высокий интеллект. Однако никаких доказательств, указывающих на психоз, не было. Если бы мне пришлось что-то предсказать, это была бы депрессия. Что заставило его рухнуть? 'Наркотики?' Он покачал головой.
«Внезапное начало шизофрении. Если бы я понимал этиологический процесс, — он улыбнулся и показал зубы, окрашенные английским чаем, —
«Я бы ждал звонка из Стокгольма по поводу Нобелевской премии». Улыбка быстро исчезла.
«Я лучше пойду дальше», — сказал он, словно обращаясь к самому себе, — «и посмотрю, нашли ли они его». Я пока не обращался в органы власти из-за семьи. Но если наши люди не найдут его в ближайшее время, мне, возможно, придется сообщить в полицию. «В горах становится довольно холодно, и мы не можем рисковать, чтобы он заболел пневмонией». Я повернулся, чтобы уйти.
«Вы не возражаете, если я подожду здесь, пока он не вернется, и я смогу его увидеть?»
«Боюсь, это нецелесообразно, доктор Делавэр. Это повредит доверительным отношениям и т. д. Я ценю вашу заботу и сожалею, что вы приехали сюда зря. Теперь сначала необходимо уведомить семью, а это может занять некоторое время. Они находятся на отдыхе в Мексике, и вы знаете, какая там телефонная связь». Его взгляд рассеянно метался из стороны в сторону. «Возможно, мы сможем еще раз поговорить позже, как только будут подписаны все необходимые документы и его выпишут из больницы».
Он был прав. У меня не было права, ни юридического, ни профессионального, получать какую-либо информацию о Джейми. Даже морально я не был очень силён. Он позвонил мне, чтобы попросить о помощи, но чего это стоило? Он был безумен, неспособен сделать рациональный выбор.
И все же он был достаточно рационален, чтобы спланировать и осуществить побег, чтобы получить мой номер телефона.
Я посмотрел на Mainwaring и понял, что мне придется жить с этими вопросами. Даже если бы он знал ответы, он бы не поделился ими со мной.
Он снова пожал мне руку, энергично ее пожимая, пробормотал что-то похожее на извинения и быстро ушел. Он был сердечным и
был коллегой и ничего мне не сказал.
Я стоял один в пустом зале для приемов. Звук шаркающих ног заставил меня обернуться. Охранник Эдвардс вошел, шатаясь и неуверенно держась на ногах. Он слабо имитировал мой суровый взгляд и поиграл клюшкой. По выражению его лица было ясно, что он обвиняет меня во всех своих проблемах.
Прежде чем он успел выразить свои чувства словами, я ушла.
OceanofPDF.com
3
Я был дома без четверти шесть. Робин спал, поэтому я сидел в гостиной и смотрел, как солнце освещает серебристое небо. В четверть седьмого она встала, напевая себе под нос, и надела кимоно цвета красного вина. Я вошла в спальню, и мы обнялись. Она высвободилась из моих рук и взяла мой подбородок в свои ладони. Она с недоверием посмотрела на мое небритое лицо и мятую одежду. «Ты не спал всю ночь?»
«Я вернулся домой всего несколько минут назад». «Дорогая, ты, должно быть, устала. Что случилось?' «Когда я пришел, его уже не было.
Сбежал. Я остался еще на некоторое время, надеясь, что они его найдут». «Сбежал? Как?'
«Он вырубил свою медсестру, связал ее и убежал. Вероятно, он ушел в горы.
'Противный. «Алекс, этот мальчик опасен?»
«Это может быть он», — нерешительно признал я. Старшая медсестра подразумевала что-то подобное, хотя и не высказывала этого прямо. Она сказала мне, что палата, в которой он находился, была зарезервирована для непредсказуемых пациентов. По телефону он восторженно отзывался о мясоедах и вонючих ножах. Она вздрогнула. «Надеюсь, они скоро его найдут». «У меня нет в этом никаких сомнений. «Он не может быть слишком далеко».
Она начала раскладывать одежду. «Я собиралась приготовить завтрак, — сказала она, — но если ты слишком устал, я перекушу что-нибудь в Венеции».
«Я не голоден, но составлю тебе компанию». Вы в этом уверены? «Ты выглядишь смертельно уставшим». 'Да. «Я пойду спать, пока тебя нет».
На работу она надела джинсы, рубашку и свитер, выглядя так же элегантно, как если бы на ней было вечернее платье. Ее длинные каштановые волосы струились мягко и упруго, как это могут быть только естественные кудри. Сегодня утром она распустила их, и ее блестящие локоны спадали на ее тонкие, красивые плечи. На работе она прятала его под кружевным чепчиком. Она ходила с грацией, которая всегда привлекала мое внимание. Если бы вы ее увидели,
Вы бы никогда не догадались, что она эксперт, если бы держала в руках циркулярную пилу, но именно это изначально привлекло меня в ней: сила и огромное мастерство в женском обличье, способность создавать нечто прекрасное среди смертоносных машин. Даже когда она была покрыта опилками, она все равно выглядела великолепно. Она нанесла на себя какой-то цветочный аромат и поцеловала меня в подбородок. «Ой!» «Тебе срочно нужна бритва!» Обнявшись, мы прошли на кухню. «Садись», — скомандовала она и начала готовить завтрак.
сэндвичи, джем и чашка кофе без кофеина. В комнату проникало солнце, было тепло, и вскоре запах свежесваренного кофе стал сильнее. Робин разложила две салфетки на столешнице из ясеня, которую она сделала прошлой зимой, а я принесла все из кухни на подносе.
Мы сидели друг напротив друга, наслаждаясь видом.
На террасе внизу ворковала семья голубей, подбирая крошки. Шум пруда с рыбой был едва слышен. Лицо Робин в форме сердечка было слегка накрашено — чуть-чуть теней над глазами цвета старинного красного дерева. Ее оливковая кожа была гладкой и все еще слегка загорелой от летнего солнца. Быстрыми, уверенными движениями она положила мармелад на рулет и протянула его мне. Нет, спасибо. «Для меня теперь только кофе».
Она ела медленно и с явным удовольствием, была бодра, активна, полна энергии.
«Кажется, вам не терпится начать», — сказал я. «Хм», — ответила она между укусами. Сегодня будет важный день. «Мне нужно завершить ремонт различных инструментов, в том числе и инструмента Пако Вальдеса, и когда я приду домой, от меня, вероятно, будет пахнуть лаком». 'Потрясающий. «Я люблю вонючих женщин». Она всегда была трудолюбивой и независимой, но после возвращения из Токио она, казалось, превратилась в динамо-машину. Японская фабрика музыкальных инструментов предложила ей высокооплачиваемую работу в качестве руководителя отдела дизайна, но после долгих раздумий она отклонила предложение, понимая, что предпочитает ремесленное мастерство
массовое производство. Это решение вновь укрепило ее преданность своему ремеслу, и теперь она работала по двенадцать часов почти каждый день в студии в Венеции.
«Еще голодны?» спросила она, протягивая мне еще одну половинку сэндвича.
Я взял его и рассеянно жевал. Что касается вкуса, то для меня он был таким же, как теплая глина для лепки. Я положила его и увидела, как она покачала головой и улыбнулась.
«Алекс, твои глаза закрываются».
'Извини.'
Вам не нужно извиняться. Ложиться спать!' Она допила кофе, встала и начала убирать со стола. Я пошла в спальню, по пути снимая одежду. Задернув шторы, я легла на спину между простынями. Когда она просунула голову в дверь, я уже несколько минут смотрел в потолок. Вы еще не спите? Я сейчас уйду. Я вернусь около семи. Может, перекусим где-нибудь? 'Лучший.'
«У меня огромная тяга к индийской еде. «Можно ли сочетать лак с курицей тандури?»
«Да, если запивать его правильным вином».
Она засмеялась, погладила меня по голове и подошла, чтобы поцеловать в лоб. «Увидимся позже, дорогая».
После того, как она ушла, я поспал несколько часов. Проснувшись, я чувствовал себя сонным, но после душа и стакана апельсинового сока снова почувствовал себя вполне человечным.
Я надел джинсы и рубашку-поло и пошел в библиотеку поработать. Мой стол был завален бумагами. Оставлять работу невыполненной было не в моем характере, но я еще не привыкла быть занятой.
Три года назад, когда мне было тридцать три, я преждевременно ушел из практики психолога, чтобы не выгореть. Я планировал бездельничать и жить бесконечно за счет процентов от своих инвестиций, но эта тихая жизнь оказалась гораздо более захватывающей — и кровавой — чем я мог себе представить. Спустя год и с восстановленной челюстью я выполз из своей ямы и начал работать неполный рабочий день, иногда в интересах судьи, который
хотели провести обследование конкретного подозреваемого, иногда с участием пациентов, которым не требовалось слишком много консультаций. Я все еще не был готов принимать пациентов, которым требовалась длительная терапия, но я уже принял столько пациентов, что чувствовал себя работающим человеком. Я просидел за своим столом около часа, закончил два отчета для суда и поехал в Брентвуд, чтобы их напечатать, сделать копии и отправить по почте. В Сан-Винсенте я остановился, чтобы съесть сэндвич и выпить пива, и, пока я ждал там, позвонил в Каньон-Оукс из телефона-автомата. Я спросил у оператора, нашли ли уже Джейми Кадмуса, и она соединила меня с руководителем дневной смены, который направил меня в Mainwaring. Его секретарь сообщила мне, что он на совещании и сможет связаться со мной только ближе к вечеру. Я оставил свой номер автоответчика и попросил его перезвонить мне.
Мой столик был у окна. Я наблюдал, как люди в спортивных костюмах павлиньего цвета бегают по травянистой разделительной полосе, и равнодушно откусывал кусочки своего обеда. Я оставил большую часть еды на тарелке, оплатил счет и поехал домой. Я вернулся в библиотеку и открыл один из шкафов под книжными полками.
Внутри было несколько картонных коробок с файлами моих бывших пациентов. Мне потребовалось некоторое время, чтобы найти Джейми. Я быстро навел порядок в своем кабинете и не разложил все аккуратно в алфавитном порядке. Тем не менее, я довольно быстро заполучил его.
Я плюхнулся на старый кожаный диван и начал читать. Когда я переворачивала страницы, прошлое, вызванное множеством деталей, ожило. Вскоре смутные воспоминания обрели форму.
Они придумали много шума, похожего на полтергейст.