Он услышал шаги в коридоре, лязг дверей, когда отодвигались засовы, скулящий крик одного человека, а затем мучительный крик другого.
Он не спал. В последние часы куски его жизни проносились в его памяти — подобранные, отброшенные, потерянные — и это были хорошие времена, когда его родители были на вилле в северной части города, и когда он бродил по предгорьям над своим домом с братом и кузенами...
. И были времена, когда его поведение причиняло боль тем, о ком он заботился. Были мимолетные мысли о том, где они сейчас, знают ли они, что с ним сделают этим утром, молятся ли они или плачут, или сидят молча, оцепенев и держась за руки, или находятся в неведении и все еще спят. Он думал о них и своих друзьях. В часы, предшествовавшие их приходу, он сидел на корточках в углу ярко освещенной камеры, лицом к двери, спиной к углу двух стен, и думал о ней.
Он был Джонни. Это было не то имя, которое ему дали при рождении, и оно не пришло из его общества или культуры. До того, как он бросил университет на втором курсе, скучая и раздражаясь из-за его ограничений, некоторые говорили, что он похож на актера Джонни Деппа, и это застряло. Теперь он был Джонни для всех, кто его знал, — даже для людей, которые приносили ему еду, которые допрашивали его и пытали его побоями и плоскогубцами. Он был Джонни для нее. Он находил утешение ночью, думая о ней. Он не произносил ее имени все недели с момента ареста: если бы он это сделал, он бы осудил ее.
У него была фотография. Он держал ее, когда шаги приближались. Он сомневался, что посмотрит на нее снова, но сделал снимок.
сейчас он хотел посмотреть на него и понадеяться, что он запомнит его на всю жизнь.
Он держал его в ладони и видел дрожь, а не дрожание, что ему нравилось, и изуродованные кончики пальцев, из которых были выдернуты ногти. Фотография была сделана в будке, где продавались фотографии размером на паспорт. Черная чадра покрывала ее плечи и волосы; вуаль скрывала ее нос и рот. Джонни изучал международную литературу в университете. Он знал о докторе Сэмюэле Джонсоне, а также о замечании этого человека: «Когда человек знает, что его повесят через две недели, это чудесно концентрирует его ум». Он мог видеть ее глаза, маленькую коричневую родинку на конце правого глаза; он узнал непокорность, которая пылала в них –
и озорство. Именно для того, чтобы защитить ее, он настоял на том, чтобы фотография была в «хорошем хиджабе», чтобы следователи не узнали ее. Ее глаза были нежно-голубыми.
Он охранял фотографию с момента ареста, через несколько перемещений в камере, через суды и комнаты для допросов... и когда его привели в крыло, где содержались ожидающие казни. Она была туго свернута или скомкана, клочок в кармане джинсов, которые он носил сейчас и которые он носил, когда его забрали. Он создал веселье и свет в ее глазах, которые были запечатлены объективом будки. Когда она встретила его, прошли месяцы, годы с тех пор, как она смеялась или хихикала...
Однажды фотография была изъята «доверенным лицом».
заключенный, который пришел, чтобы конвоировать его из одного блока в другой. Мужчина взглянул на него, затем бросил его, как бесполезный.
Он разгладил его, впитал силу глаз –
гадал, где она, что она делает, спит ли ее муж рядом с ней или нет. Те, кто знал Джонни и признавал его агитатором, любителем кокаина, любителем алкоголя, активистом, с трудом могли поверить, что замужняя женщина, живущая недалеко от базара
и из окружения, которое он едва ли знал, могла бы пленить его. Он поднялся и повернулся лицом к двери.
Он смял фотографию, сделал из нее маленький шарик. Он держал ее в левой руке, сжав в кулаке.
Засов скрежетал. Звуки страха и шока двух мужчин, которых должны были казнить вместе с ним, становились громче.
Охранники окружили его. Его руки завели за спину, а ремни туго обмотали вокруг запястий, затем застегнули. Было больно, но боль теперь не имела для него значения. Он прошел, не позволяя им толкать или тащить себя, через дверь. Он посмотрел в лица двух других мужчин. Он не знал, были ли они политическими противниками режима или наркоторговцами, насильниками или убийцами. Он видел отвислые рты, остекленевшие глаза, впалые подбородки, трясущиеся плечи. Он слышал их приглушенный ужас.
Джонни тихо сказал: «Не показывай им своего страха, иначе они победят».
Он занял свое место впереди. Его подтолкнули в локоть, и он направился в конец коридора. Он мог чувствовать, на мягкой коже ладони левой руки, скомканную бумагу, которая была ее фотографией, чуть больше апельсиновой косточки. Они шли быстро, и он задавал темп.
В конце коридора была решетка из кованых прутьев. Она шумно открывалась. Трижды, с тех пор как Джонни перевели в блок, он слышал, как на рассвете выводили других. Некоторые были храбры; другие кричали и боролись; несколько человек были в состоянии обморока и их тащили. Он шел быстро.
Ворота за ними закрылись.
В вестибюле ждал его следователь. Он был крепким мужчиной с, казалось бы, постоянным герпесом около рта и дыханием, вонявшим перцем чили. Он всегда отводил взгляд, когда Джонни хлестали кабелями и когда плоскогубцы вырывали ему ногти. Джонни задавался вопросом, идет ли следователь — после тяжелого дня, причиняя боль во имя режима, — домой и играет со своими детьми, а затем занимается любовью со своей женой, или он
Он сидел один в своей гостиной, когда темнота сомкнулась вокруг него, слыша крики и видя кровь. Он наклонил голову, посмотрел мужчине в лицо и презрительно усмехнулся. Следователь не знал о женщине, которую Джонни, недолгое время, любил.
Это был триумф.
В вестибюле не было других допрашивающих, что сказало ему, что двое других мужчин были классифицированы как преступники: они не были осуждены за мохареб — войну против Бога и Его Пророка — преступление, в котором был признан виновным Джонни. Его допрашивающий поймал его взгляд, ожидал, что он отведет взгляд, но он этого не сделал. Это допрашивающий разорвал контакт. Хорошо. Джонни пошел дальше. Он знал маршрут.
Они вышли в слабые первые проблески рассвета. Он мог видеть очертания гор перед собой, а с востока виднелась часть солнца. На его фоне виднелись виселицы, петли и тени, которые от них падали.
Он держал ее фотографию и вспоминал ее. Произошел бунт: он и тысячи людей протестовали против кражи их голосов; идиот был переизбран путем мошенничества, и военизированные басиджи пришли, чтобы разогнать толпу, скандирующую и скандирующую о конце режима. Басиджи выстрелили газом и набросились с дубинками. Она зашла за угол и была слишком растеряна, чтобы бежать. Басиджи поймали ее и избили, а затем были отброшены залпами камней.
Он нашел ее, когда она съежилась на тротуаре. Он увидел ее красоту и подхватил ее на руки.
Гараж был рядом, и он отвез ее туда. После шока и ужаса он обнаружил в ее глазах озорство и отвращение. У него была комната над мастерской, где два старика ремонтировали мотоциклы и скутеры. Их любовь длилась чуть больше месяца, прежде чем его забрали.
Она была замужем и носила кольцо из тонкого золота: они не обращали на это внимания.
Никто из них не упомянул ее мужа: ни его имени, ни места работы, ни того, почему она нарушила свои брачные обеты.
Дважды в течение этого месяца у него был выходной. В один из дней они провели больше времени в комнате над гаражом, а в другой
другой они успели выехать из города на его скутере – в тот день, когда была сделана фотография в будке на заправке. Драгоценные часы.
Он услышал, как стучат зубы других мужчин, и заставил себя не дрожать от утреннего холода: «Будьте храбрыми».
пробормотал он краем рта.
Их торопливо повели вперед, и руки схватили его за руки. Там было три петли и три стула с металлическим каркасом и пластиковыми сиденьями, возможно, из столовой охраны.
Он вспомнил, как это было, когда они занимались с ней любовью — иногда царапины на его спине были глубокими и кровоточили.
Если бы он вздрогнул, они бы подумали, что он испугался, и победили бы. Он бы им ничего не дал.
Он держал ее лицо в уме. Во второй раз, когда он встретил ее, Джонни осторожно снял с нее одежду, отвел ее. Сначала она нервничала, потом колебалась – а потом бросила вызов своему воспитанию.
После ареста некоторые говорили о попытках договориться со следователем. Дать ему что-нибудь в обмен на помилование.
Джонни не сказал. Если бы он назвал имена, рядом с ним было бы больше мальчиков, виновных в спорах о баррикадах с басиджами и в отражении газа с помощью зажигательных бомб и камней. Если бы он сломался, имя женщины могло бы выскользнуть из его рук. Он прошел бы через огонь, чтобы спасти ее, и болтался бы на конце веревки, чтобы обеспечить ее безопасность.
Он чувствовал крошечный бумажный шарик ее фотографии, сжатый в кулаке. Они позволили ему выбрать: он подошел к центральному креслу, чувствуя холодный ветер на своих щеках. Рядом с каждым были мужчины, которые были одеты в унылую оливковую форму и черные балаклавы, скрывающие их лица. Какое значение имело то, что те, кто был в нескольких минутах от смерти, должны были видеть черты своих убийц?
Он считал это признаком трусости.
Мужчины толпились вокруг него, и он видел замешательство на их лицах. Он понял, что они не понимают, почему он улыбается. Это была сухая улыбка, которой он делился с другими людьми своего возраста.
который жил на северной стороне города, в предгорьях, и продемонстрировал свое презрение к ним. Руки схватили его, но Джонни сделал резкое движение, и их хватка ослабла. Они бы подняли его, но он взобрался на стул. Петля была на уровне его лица. Они не допускали падения, поэтому он умрет от удушья. Он не знал, было ли его имя в списке амнистируемых, были ли отправлены телеграммы с просьбой о помиловании из-за границы Верховному лидеру, или было ли кому-то дело.
Фотография была раздавлена в его руке, но ее образ жил с ним. Остальные были теперь по обе стороны от него, и человек в капюшоне использовал короткую стремянку, чтобы залезть за каждого и надеть петлю. Джонни чувствовал веревку у подбородка.
Он сжал руку, увидел ее, почувствовал ее и услышал ее смех.
Стремянка исчезла.
Солнце поднялось немного выше и освещало его, как освещало ее через окна комнаты над гаражом... Он почувствовал руку на спинке стула.
Джонни ясно сказал тем, кто стоял по обе стороны от него: «К черту их, ребята, к черту их».
Стул оттащили. Он пнул воздух, и боль взорвалась в его горле. Его дыхание стало тяжелее, а кулаки разжались. Джонни увидел ее лицо и, собрав последние силы, попытался сжать левую руку. Он увидел и услышал ее... Вспомнит ли она его?
Он не знал. Он проигрывал борьбу за жизнь. Его кулак ослаб, и бумажный шарик упал на землю. Ее фотография будет среди рек мочи, которые всегда собирались под виселицей в повешенное утро. Доверенный выплеснет ее в канализацию вместе с фотографией, и солнце высушит землю. Его последние слова, слышимые только ему самому: «К черту их».
Он чувствовал, что медленно движется по кругу, и смерть была близка.
OceanofPDF.com
Глава 1
Он сидел на кровати, а девушка перед ним стояла на коленях на полу. Его голова была опущена, и он не смотрел ей в лицо.
Изображение на экране перед женщиной в запертой комнате этажом ниже было монохромным, а аудиоэффекты были хорошими: она могла слышать, как он тяжело дышит. Наблюдатель и обитатели другой комнаты были совершенно разными по происхождению и происхождению, но секс-торговля свела их вместе тем осенним вечером. Хозяйка борделя, который находился над небольшим отелем на плохо освещенной улице, вдали от первоклассного здания с видом на побережье залива, была ливанская христианка из портового города Джуния. На ее экране, теребя шнурки мужчины, была девушка с запада Украины; маломощные лампочки у кровати скрывали пятна на ее лице и темные корни ее крашеных в светлый цвет волос. Мужчина был иранцем, что гарантировало, что ему выделили комнату с лучшей камерой и микрофоном.
Женщина редко комментировала клиентов, которые посещали ее восьмикомнатное заведение. Там была зона ожидания с имитацией коктейль-бара, где ждали временно безработные девушки, и ванная комната с двумя душами.
Там была небольшая отгороженная зона, где горничная ждала, чтобы сменить простыни, если это было необходимо, и была комната с экранами. Женщина, крупная, с лицом, покрытым коркой макияжа, не отрывала глаз от экрана. Она уже оценила его: он был жалок.
Девушка с Украины, ветеран Парижа, Берлина, Неаполя и Бейрута, где они с мадам познакомились, была лучшей. В этом свете любой здоровый мужчина, подумала женщина, боролся бы за то, чтобы наложить на нее руки. Он не боролся.
Он сидел сгорбившись, опустив голову, часто дыша. Его ботинки и
Носки были сняты, и теперь она сняла с него брюки. Его руки лежали на животе.
Двое арабов привели его к ней в помещение. Они были с румынскими девушками, заплатили и ушли после того, как мадам сказала им, что их коллега требует «более длительного обслуживания». Клиента с украинской девушкой должны были держать в кабинке: изображения и звуки записывались.
Мадам не была политиком, но деньги, которые ей платили каждую неделю, приходили в долларовых купюрах, и были существенными. Она ждала иранца, как и те, кто платил ей каждый четверг днем.
Девушка сложила брюки и положила их на стул у стены, где висела его куртка. Над стулом висела фотография совокупляющейся пары, но мужчина, казалось, не смотрел на нее.
Теперь девушка отодвинула его ноги в сторону и извивалась между ними. Она взяла его за руки, разжала кулаки, положила его пальцы себе на плечи и начала расстегивать его рубашку. Он дрожал, а его глаза были закрыты, как будто он не хотел смотреть на ее грудь. Мадам подумала, что если украинка не может возбудить мужчину, то никто не сможет. Рубашка была снята, сложена и положена поверх брюк. Следующим был жилет.
Раздался звонок. Раздраженная вмешательством, мадам облизнула губы, выскользнула из своего кабинета, заперла дверь и пошла в зал ожидания. Двое норвежских моряков, офицеров: они бы сели на тендер и были бы здесь до того, как они добрались до баров отеля. Быстрый обмен денег, и две ее девушки были выбраны наугад. Она вернулась, заперла дверь, взглянула на экран и включила звук.
Половой акт ее мало интересовал. Когда она отправлялась в отпуск — на Сейшелы или Мальдивы — она покупала услуги подростка. Ее смущало и удивляло, что мужчины так хорошо платят за женщину. У нее уже были деньги этого, но он все еще неподвижно сидел на кровати.
Девочка повернула голову, подняв брови, в сторону угла комнаты, где была спрятана линза. Затем она
продолжила свою работу.
Ее халат соскользнул с ее плеч. Она немного сместилась влево и сдвинула колени, обнажив грудь и промежность перед камерой. Ее волосы свисали, скрывая большую часть лица мужчины, когда она целовала его. Он не держал ее крепко; и он не отталкивал ее. Это было похоже на то, как будто он терпел это и не знал, как это прекратить. Он не хотел бы отказаться перед мужчинами, которые его привели, и показаться ханжой. Они пришли бы в ее бордель, потому что ее расценки были конкурентоспособными. Она дала свои карты банкирам, которые занимали высотные здания около гавани.
Иранцы, представляющие интерес, приехали в город, чтобы проверить банковские счета и выяснить, как противостоять финансовым санкциям, авторизовать переводы и осуществлять тайные иностранные инвестиции.
Он следовал этим путем, и те, кто его привел, были удовлетворены скидкой. Она усмехнулась. Этот человек заплатил полную цену.
Украинская девушка сняла с него штаны, и, хотя ночь была теплой, он дрожал, словно лежал голый на снегу в горах над Бейрутом — мадам знала их еще ребенком.
Девушка была лучшей. Она сделала все, что могла. Она потерлась сосками о его рот, нос и щеки. Она сделала все, чего от нее можно было ожидать, и потерпела неудачу.
Она отпустила его. Камера показала, что он вялый.
Иранец обхватил голову руками и зарыдал. Девушка встала, подошла к креслу, полезла во внутренний карман пиджака и нашла кошелек клиента. Она открыла его и подняла. В нем были деньги, а на фотографии за пластиком был изображен аятолла, который руководил революцией; в кармане лежало удостоверение личности. Она поднесла кошелек ближе к камере, обнажив карточку.
На фотографии был мужчина, который держал руки на лице и трясся от рыданий. Мадам могла читать на фарси.
Она хорошо знала языки, на которых говорили ее клиенты.
Снова зазвонил звонок. Она выругалась. Девушка убирала кошелек в куртку.
Это было то, за что мадам платили. Вот почему высокий англичанин пришел пять месяцев назад и сделал ей предложение. Он говорил о ловушке, которая захлопнулась, о конфиденциальности и значительном финансировании ее бизнеса, ее отпусках и том, что она называла своей пенсией. Теперь она набрала номер, по которому ей было сказано звонить, если разыграется определенный сценарий. На удостоверении личности клиента она прочла его имя: «Дивизия Аль-Кудс (Иерусалим)» и «Корпус стражей исламской революции (Пасдаран-е Инкилаб)». Она почувствовала дрожь волнения: она сыграла роль в игре, которая была почти за пределами ее досягаемости.
Снова зазвонил звонок.
Мадам не ожидала, что будет говорить с самим англичанином. Когда был сделан первый платеж, с ним была молодая женщина: она будет контактом. Она снова взглянула на экран. Украинка хорошо сыграла свою роль, но мужчина под ней все еще рыдал. На звонок ответили. Она сказала своему контакту, кто у нее в седьмой кабинке. Молодая женщина взвизгнула от волнения, сказала, что будет там, и отключила связь.
Не было чем-то исключительным, чтобы мужчина пришел к ней в офис, заплатил и заморозился, но это было необычно. Она вышла из комнаты и пошла приветствовать новых клиентов, извиняясь за задержку и улыбаясь. Она представила себе машину с дипломатическими номерами, мчащуюся по городу.
В одном углу бара играл фолк-дуэт, а в другом по широкоэкранному телевизору транслировали футбольный матч.
Паб был убежищем Петрока Кеннинга. Благодаря своему росту он стоял у бара в месте, откуда мог видеть обе достопримечательности и знать, что его скальп в безопасности между двумя потолочными балками. Часть здания была четырехсотлетней давности, и оно стояло рядом с одним из старых маршрутов в Западную часть страны из Лондона: путешественники в Глостер или
Бристоль остался бы там на ночь. Он был PK на службе, Pet для Полли, его жены, и Petroc для ее родителей — причина, по которой он был в Black Lion, и был там каждый вечер из пяти дней, пока он был в отпуске на родине. Он знал, что Полли уже сказала им, что ее муж, отец маленького Арчи, не будет делиться с ними никакими подробностями своей работы начальником станции в Дубае. Им было неловко с ним, поэтому он пришел в паб. Еще через два дня он отправится со станции Didcot на Vauxhall Cross для оценки персонала и обзора бюджета, уезжая рано и возвращаясь поздно, а через девять дней он, Полли и Арчи отправятся обратно в Дубай. Это было хорошее назначение, одно из лучших для любого пехотинца нового поколения. Оно поставило его на грань конфликта. Гимн фолк-дуэта закончился, и его телефон завибрировал: двойная нота входящего сообщения.
Линия разлома предлагала то, чего он жаждал. Он читал текст. Он хотел почестей, авторитета и продвижения. Он не был счастлив плыть по течению: он подталкивал себя и ждал, что его усилия будут вознаграждены.
«Оса в банке с вареньем». Он понял, он почувствовал себя обманутым. Это была его идея, его детище. Он использовал свои значительные навыки ведения дебатов, чтобы протащить ее через комитеты, которые рассматривали такой масштаб расходов, — и это, черт возьми, произошло вне его вахты. Она будет там, и, вероятно, с ней будет пара бывших морских пехотинцев со станции, которые обеспечивали их безопасность. Он начал проталкиваться локтями к двери.
Какой-то мужчина спросил: «Ты в порядке, приятель?»
«Лучше не бывает».
Он был снаружи, в темноте, и побежал. Он был спортсменом в университете; теперь он тренировался в спортзалах Дубая и на тротуарах на рассвете, пока не наступила убийственная жара.
Он набрал в свой мобильный: «Я, Полли... Да, я бегу
. . . Собери мне сумку – не забудь мой паспорт. Я еду в город, VBX, потом буду в отъезде . . . Да, это важно – настолько важно, насколько это вообще возможно. Пожалуйста, просто собери вещи и будь готов
«Отвези меня в Дидкот... Это больше, чем все, что случалось со мной раньше».
Он бежал сквозь темноту. Его разум метался между образами Селесты, ливанской женщины, которая управляла качественным, чистым и безболезненным публичным домом, и Кэти, которая будет там, на земле, пытаясь создать контроль, но он не мог видеть мужчину, который был их целью. Он думал, пока бежал, что балансирует на грани триумфа.
Невысокая и неспортивная, Кэти была оценена за внимание к деталям и аналитические способности. Бывшие морские пехотинцы стояли позади нее.
Чтобы пройти мимо них, мужчине понадобилась бы кувалда.
Наибольшее удовольствие она получала, просматривая газеты из Тегерана и специализированные документы, выискивая имена и узнавая, кто каким офисом руководил и какие обязанности нес.
Теперь она столкнулась с ним. Он был одет. На нем были начищенные ботинки, брюки со стрелками, чистая рубашка и старый, но ухоженный пиджак. С ней не было офисных дипломатов, готовых дать совет. Ее босс был в Великобритании и к настоящему времени должен был отправиться в центральный Лондон. Она не смогла поднять голову иранского отдела, а пес ждал поезда и не имел с ним надежной связи. До сих пор она говорила только с дежурным офицером: «Извините и все такое.
«Боюсь, я никогда не был там, где вы. Мы пытаемся собрать своего рода оперативную группу. Лучшее, что я могу сделать, это предложить вам взять его под контроль. Довольно очевидно. Держите его в нерешительности и не дайте ему устоять, и ждите, пока кавалерия не доберется туда. Извините за то, что был таким неадекватным, но удачи».
Она почувствовала, что иранец сломался. Его глаза были красными, пальцы непрерывно работали, а дыхание было прерывистым.
Он был в кабинке со славянкой, когда они приехали. Он сидел на кровати, а она на стуле, и курил. Один из морских пехотинцев вытащил бумажник мужчины из его кармана и передал его Кэти. Это был Мехрак, аль-Кудс, капрал. Ему было тридцать четыре, он был водителем. Он был
служил в Тегеране, и его карточка давала ему доступ в казармы в центре города. Он был... Что? Капрал? Она вспомнила, как взорвался ее дедушка, когда рыбачил на реке в Ланкашире. Мушка была взята, а удочка выгнулась. Не лосось и не морская форель, а просто «чертова щука-паразит»! Он успокоился, вынул мушку из ее пасти, пустил рыбу обратно в течение, отпил из своей фляжки и заметил, что это сделало его день.
Как ее сделать?
«Доминируй над ним». Она стояла перед ним. На ней были джинсы и свободная блузка. Ее руки и голова были обнажены, а в ее квартире на столе остывал ужин рядом с пивом, которого она с нетерпением ждала большую часть скучного дня.
Она вышла слишком быстро и была не одета, чтобы противостоять иранскому фанатику, из которого выплескивались Бог и адское пламя.
Теперь он испугается.
Она схватила его за подбородок и дернула вверх. Доминировать. «Почему ты не смог трахнуть проститутку, Мехрак?»
Она увидела страдание на его лице, стыд и золотое кольцо на его пальце. Она говорила на хорошем фарси, разговорном и вульгарном.
«Прелюбодеяние. Измена жене. Как на это посмотрят «Кудс»? Ты здесь по долгу службы? Проводишь время в борделе!»
Она считала, что он едва ли достоин ее времени или расходов на «медовую ловушку», столь тщательно спланированную начальником станции.
Но «Кудс» был на вершине кучи... В его удостоверении личности говорилось, что он капрал, водитель... и он был в Дубае. «Кого ты возишь, Мехрак?»
Те, кто знал Кэти по дому, в университете, на вокзале в Буэнос-Айресе, по ее первому месту работы или по столовой на VBX, не узнали бы ее: от нее исходила властность.
У нее не было парня ни в Дубае, ни в Лондоне, и она мало что знала о публичных домах и мужчинах, которые их посещали.
Она сказала: "Ну, Мехрак, если ты собираешься играть в дурака, я буду играть грубо. Есть фильм, с саундтреком, и я обещаю,
К утру он будет в Интернете. Мы позаботимся о том, чтобы сайт не упал из-за количества посещений. Вы будете самым большим смехом от Каира до Саны и от Хартума до Стамбула. Не смог его поднять. Хотите сесть в самолет и столкнуться с этой проблемой дома? Ваши люди будут в восторге от вашего поведения, но я сомневаюсь, что ваша жена будет очень снисходительной.
Итак, вы услышали мой вопрос?
Он поднял глаза.
«Кого ты водишь или ты в бассейне?»
Ей сказали. Кэти могла бы ударить кулаком в воздух. Она знала имя. Был файл с ограниченным доступом. Она кивнула.
Они подняли его на ноги, втолкнули его в дверь, вниз по лестнице и в машину. Он был на заднем сиденье, зажатый между парнями, и она ехала по прибрежной дороге к посольству.
Она была маленькой, сгорбленной фигурой. Она вышла из автобуса и быстро пошла по тротуару, застрявший на дороге транспорт изрыгал пары. Мало что было видно, уж точно не лодыжки или запястья; полиция скромности поставила бы ее в пример другим. Мужчины боготворили ее красоту, говорили они. Фаридех скрывала лицо под вуалью, которая согревала ее и служила фильтром от смога, нависшего над Тегераном зимой. На ней были хлопчатобумажные перчатки, а ручки ее хозяйственной сумки, тяжелой от овощей, врезались ей в пальцы.
Она не встречала парня в тот вечер. Замужем семь лет, неверная мужу четыре года, она никогда не была безрассудна в своих связях. Она не знала, когда ее муж вернется из своего путешествия. Теперь она шла к четырехэтажному зданию, которое было их домом, поднималась по лестнице, отпирала дверь и входила в квартиру без любви.
Любовь была у входной двери Фариды. Мальчик готов был пройти по раскаленным углям, чтобы быть с ней, но она отвергла его в тот вечер.
Ей было двадцать пять, она вышла замуж через неделю после своего восемнадцатилетия, и парень хотел стать ее третьим мужем.
любовник за последние четыре года.
Ее глаза, высокие скулы и полные губы были скрыты под платком и вуалью. Если бы она была неосторожна, ее могли арестовать, отвезти вместе с любовником в тюрьму и повесить. Когда она думала о повешении, ее руки дрожали, и ей приходилось сжимать их так крепко, что обручальное кольцо врезалось ей в палец. Она хотела быть любимой, но не им.
Она ненавидела своего мужа, презирала его. Он был за границей.
Фариде не сказали, когда он вернется, будет ли это поздно вечером или на следующий день; она также не знала, что он делал для бригадира, или какие обязанности ему поручил аль-Кудс. Она ничего не знала, потому что он ничего не сказал ей перед тем, как улететь на коммерческий рейс в Дубай из Imam Khomeini International. Она ничего не знала, потому что ни о чем его не спрашивала.
На лестнице она встретила соседа с этажа выше. Он был водителем автобуса, но его сын работал в университете и дал ему денег, чтобы он мог позволить себе квартиру в этом квартале. Мужчина наклонил голову и не смотрел в ее закрытое лицо. Это была нервная реакция, которую разделяли и другие на лестнице, потому что ее муж был в Корпусе стражей исламской революции и возил человека, имевшего значительный авторитет. Иногда на обочине был припаркован большой полированный седан Mercedes. Мужчина прижался к стене, где требовалось обновить краску, и не разговаривал.
Если бы она была неосторожна, любой из ее соседей по лестнице с удовольствием донес бы на нее, жену капрала престижного подразделения.
Она поднялась на последний пролет, нашла в сумке ключ и вошла внутрь.
Отопление было выключено, разумная экономия. Она сняла пальто, платок и вуаль, огляделась и увидела, что его сумка не была брошена у двери спальни, а стиральная машина на кухне не была включена. Она вошла в спальню и увидела, что он не лежал на их кровати. Они не занимались любовью, но спали там, обратно в
назад. Часто она клала между ними валик, чтобы он не мог к ней прикоснуться. Он не знал, что за последние четыре года у нее было два любовника. Он бы убил ее, если бы узнал. Ее муж Мехрак, чьи ухаживания она отвергала много месяцев, ударил ее и закрыл ей глаз. На следующий день она пошла на работу в страховую компанию, а в офисе, где она была на приеме, она не дала никаких объяснений. С тех пор он не проявлял насилия. Она бы повесилась за шею, если бы была неосторожна.
Она включила телевизор, переключила каналы: документальный фильм о сионистской жестокости в секторе Газа, программа о крайней нищете в стране Великого Сатаны и мулла, обсуждающий общественную мораль, как написано в Священной Книге. Она оставила его включенным. Ее муж никогда не разведется с ней. Говорили, что она прекрасна, суд выносят мужчины и женщины, и он будет унижен, если признает — публично — что он не смог удержать ее. Может ли она развестись с ним? Это было невозможно. И не может быть никакой жизни ни с одним из ее других мужчин. Она начала распаковывать свои покупки.
Фариде едва признавала своих родителей и старшего брата, который работал в палатке ее отца на краю базара, продавая высококачественное белье, и редко их видела. Она была вежлива, когда мать ее мужа и остальная часть его семьи приезжали на праздник или день рождения, и она казалась послушной. Семья, которая имела для нее значение, была небольшой и дружной: двое пожилых мужчин, опытных механиков, которые носили заляпанные маслом комбинезоны и могли починить любой двигатель — автомобиль, мотоцикл или скутер — и имели комнату над своим двором. Она была связана со своими новыми, скрытыми родственниками не кровными узами, а зависимостью и выживанием. Их безопасность зависела от ее постоянной осторожности. Она была с ними сегодня вечером и пила их сок, но не приветствовала мужчину, который жаждал стать ее новым любовником.
Ее ужин, один, будет хлеб, козий сыр и помидор. Она не знала, когда вернется ее муж, или
где он был.
Ей было все равно.
Это был не очень удачный год для фермеров, выращивающих опиум в провинции Нимроз. На маковых полях случилась чума, из-за которой большая часть выращивания оказалась неурожайной, а многие лаборатории по переработке героина в сырой продукт простаивали.
Причиной чумы была жадность. В прошлые годы многие фермеры чередовали свои посевы, сажая пшеницу в один год, а овощи в другой, иногда переходя к ячменю или кукурузе, затем пахали и сеяли мак. Без чередования урожай засыхал. Причиной жадности была награда, которую давали опиум и очищенный героин. Это были тяжелые времена для фермеров Нимроза, но страдания были относительными. Повстанцы были разумны и сократили пошлины на перевозку урожая на грузовиках на скрытые нефтеперерабатывающие заводы, где ждали химикаты, привезенные из материкового Китая. Маку нужны были плодородные сельскохозяйственные земли и хорошо орошаемые поля. Заполненные водой канавы были хорошего качества в Нимрозе и обеспечивали наилучшие условия для роста;
американский
налогоплательщики
имел
финансируемый
их
строительство через USAID в 1950-х годах. Несмотря на все трудности, переработка опиума в героин продолжалась.
На одном нефтеперерабатывающем заводе двое мужчин, работая с очищенными бочками из-под масла и переносным генератором, завершили процесс очистки пятидесяти килограммов, затем разделили коричневую смолу на двухкилограммовые плиты. Каждая была завернута в водонепроницаемую бумагу и связана толстой лентой, затем упакована в картонную коробку.
Фермеры получали большую прибыль от мака, чем от любой другой культуры, а на заводе химики-самоучки получали более высокие вознаграждения, чем если бы они готовили лекарства для больницы Charsad Bestar в Кабуле, лучшей в Афганистане. Но они, торговцы, водители грузовиков и пастухи верблюдов, зарабатывали бы лишь часть той суммы, которую стоила бы партия, если бы ее переправляли через границу с Ираном, затем с Турцией, через пролив и в Западную Европу.
Огромные суммы, о которых шла речь, побуждали многих людей заниматься этой торговлей.
Первый этап, от хижины с деревянными стенами и крышей из гофрированного железа, проходил по неровным дорогам, для чего требовался полноприводный автомобиль, а сопровождавшие его мужчины были хорошо вооружены, готовые стрелять и убивать, чтобы обеспечить доставку своего груза на следующий этап в длинной цепочке. В темноте, используя только габаритные огни, Nissan ехал на запад, где несколько часов назад зашло солнце.
Тадеуз Фендон первым вошел в здание VBX, желто-зеленый монстр, присевший у моста через Темзу. Всегда чувствовался запах ожидания, когда большие люди проходили через ворота безопасности, сверкая своими пропускными карточками. Он не остановился, чтобы провести время с охранниками в форме, а направился к лифтам. Сара Роджерс отставала от него на пару минут.
Казалось, они прибыли из разных отправных точек, как и предполагалось. Межведомственные отношения для старших сотрудников не одобрялись. Она была его «подружкой» и его привратником. Она поднялась на лифте в пятое, юго-восточное крыло.
Тадеуз Фентон управлял Iran Desk: он знал, чего он хочет, куда подняться, и было трудно, почти невозможно, найти его след в спорном вопросе. Он понимал, чего хотят его начальники и что находит отклик у более молодых сотрудников внешней рабочей зоны. Директор в списке желаний был «врагом». Он мог бы сказать, что Службе не место сидеть на заднице и штамповать анализ: это было предоставлено писакам из The Times, Washington Post и The Economist; Министерство иностранных дел и Содружества было набито выпускниками классических факультетов, способными на тот же результат.
Он считал, что новое поколение молодых людей в Службе хотело сделать что-то стоящее и изменить что-то гнилое к лучшему. Он любил говорить новому поколению, что «этическая чушь», которую изрыгал FCO, надевает шар и цепь на лодыжки офицеров Службы, что их не нанимали, чтобы они были обычными. Могли ли мужчины и женщины VBX
выжить без врага? Едва ли. Он поднял Иран до статуса, которым когда-то обладал старый Советский Союз во времена холодной войны. Были годы застоя, с ирландцами, организованной преступностью и предполагаемой угрозой оружия со стороны иракского шута. Даже Аль-Каида оказалась противником мечты.
Слава Богу за "врага". Да благословит Господь Иран.
К тому времени, как кофе был готов, там был Данк Уиткомб и Мэнди Росс. Девушка из ОАЭ подключалась по защищенной связи, а Петрок Кеннинг ехал в такси из Паддингтона. Он сел, положил ноги на стол, высказал свои мысли — Мэнди делала заметки — а Сара разговаривала по телефону, с помощью шифратора. Он бы назвал это
«высокооктановое время... то, ради чего мы здесь, и то, что мы делаем лучше всего». Боже, после всех этих лет лишений Фортуна благословила их «врагом ценности».
Возрожденный Советский Союз, с ракетами малой дальности, базирующимися в Калининграде, и способными нанести удар по любой столице НАТО, никогда не будет иметь того же влияния, что и оригинал, и личный состав был доведен до того, что начал пить, изучая воздушные виды с беспилотников на глинобитные комплексы в северном Вазиристане. Для него было важно: успех в Иране отдалит Службу от хаоса досье и Ирака. Он распространял информацию, воодушевлял молодежь, льстил и уговаривал своих старейшин и выжимал из них ресурсы.
Поскольку теперь он стоял лицом к лицу с уважаемыми оппонентами в Министерстве разведки и безопасности (Везарат-е Эттелаат ва Амният-е Кешвар или ВЕВАК) и у него на стене висела спутниковая фотография зданий этого министерства в парковом комплексе к югу от шоссе Шахид Хеммат, на севере Тегерана, он закрепил за собой важное место в здании и стал предметом зависти.
Его дверь открылась, без стука. Петрок Кеннинг мог бы выбежать из своего такси и воспользоваться лестницей, а не ждать лифта –
Всегда было так волнительно, когда здание оживало после окончания рабочего дня, персонал отзывался и царила атмосфера управления кризисом.
«Молодец, П.К. Хорошо, что ты здесь, где тебе и положено быть. Твой толчок — и в банке с вареньем маленькое противное создание. Первый класс — ты этого заслужил. Это не останется незамеченным».
Дунк введет тебя в курс дела.
Данк Уиткомб проинформировал. Были сокращения, и Секретная разведывательная служба была не более защищена от финансовых трудностей, чем Труд и Пенсии, Образование или Транспорт; отопление было отключено и не включится до рассвета, поэтому все были в пальто и шарфах, а Мэнди Росс носила бесформенную шерстяную шапку.
Тадеуз Фентон махнул рукой, чтобы Дунк заканчивал, а затем сам взялся за дело.
«Не попадайтесь на его звание. Он водит бригадира Резу Джойбери из дивизии «Кудс». Это высокое звание в «Кудс», как вы знаете лучше меня, П.К. В «Кудс» есть бригадиры, которых можно пересчитать по пальцам одной руки. Они важные игроки. Вы не станете бригадиром, если ваша работа — уборные и кухня OC. Возьмите эту перспективу: и наш лидер, благослови его. Поднимитесь к облакам с нашим собственным верховным лидером».
Он широко помахал рукой в потолок. Двумя этажами выше, в самом западном углу здания, находился кабинет генерального директора.
«Кто знает его лучше всех? Не я, не его заместитель или кто-либо из руководителей отделений, и уж точно не политики, которые его назначили и не осмелились бы уволить его. Я бы сказал, не боясь возражений, что Бенни знает. Бенни знает его лучше, чем кто-либо другой, возможно, лучше, чем его жена, и уж точно лучше, чем Генриетта, бультерьер в приемной. У Бенни в бардачке «Браунинг». С ними нет никакой охраны. Говорит директор. Бенни никогда не признается, что слушает, и никогда не станет комментировать, если его не пригласят. Бенни будет его резонатором, будет вести ненаписанный дневник в голове. Они везде ходят вместе. Бенни там, когда встает солнце, и он все еще там в конце дня. Он все видит, все узнает и ему полностью доверяют. Я говорю, PK, что водитель бригадира, вероятно, такой же
«Хорошо, как получится. Мы быстро его оттуда вытащим. Переместим его туда, где сможем поработать. Я ожидаю сундук с сокровищами хорошего материала. Мы уже начали готовиться к его полету».
«Ты собираешься привести его сюда?» — спросил Кеннинг.
Мэнди, переключаясь между телефоном и клавиатурой, подняла брови. Сара оторвалась от блокнота, в котором что-то писала, и решительно покачала головой. Данк нахмурился.
«Не здесь — на расстоянии вытянутой руки. Мы едем в Вену. Лучшее место. Меньше всего вопросов, и мы получаем возможность свободно побегать за ним, никакого вмешательства. Я имею в виду, он не собирается превращаться в лучшего друга, не так ли? Мы подоим его — или выпустим из него кровь — а затем отпустим его, и он сможет открыть киоск с кебабами в Мюнхене или водить такси в Варшаве — Господи, я не знаю. У нас будет досье на человека, которого он возит и который шепчет ему на ухо. Он будет знать, где зарыты все скелеты. Я бы сказал, что с тем, что случится с ним, преданным водителем, который не может держать свой член в штанах, тем самым позоря свое подразделение и своего босса, он должен быть нам благодарен. Ты молодец, PK».
Встреча закончилась.
Сара Роджерс тихо спросила его: «Австрия – Вена? Ты в этом уверен?»
«Это совершенно правильно. У нас там хорошая история — и он будет на расстоянии вытянутой руки».
«Не опасно для нас?»
«Вовсе нет. Я чувствую себя хорошо по этому поводу. Это будет просто, никаких осложнений, поверьте мне. И я смогу сидеть за главным столом только в том случае, если у меня будет с чем играть и что-то существенное для обмена».
«Зачем мы это делаем, шкипер?» — вопрос штурмана своему капитану.
«Не наше дело рассуждать почему – и тому подобное». Ответ капитана на резонный вопрос, касающийся перенаправления C17 Alpha Globemaster, ценного продукта корпорации Boeing и в темных камуфляжных цветах Королевских ВВС.
Транспортное командование, со своего обычного маршрута полета из Бастиона в Гильменде, к северу от Кандагара.
«Я не вхожу в эту петлю. Мне сказали, что посадка будет минимальной продолжительности, около пятнадцати минут для посадки двух пассажиров. Один из них будет оценен как потенциальный риск безопасности и за ним будет наблюдать загрузчик. Они будут сидеть в грузовом отсеке, вдали от персонала, по пути в Акротири».
Появилась усмешка. «Что-то страшное?»
И мягкое оскорбление: «Я не знаю и не хочу спрашивать».
«Я не думал, что мы все еще готовы к чему-то подобному».
«Пожалуйста, просто маршрут – Бастион – Аль-Дафра, ОАЭ, затем из Аль-Дафры на Кипр...»
«По шкале приоритетов это должно быть что-то высоко на лестнице. Согласен, пропускаем?»
«Может быть, они везут коробку фиников или мешок верблюжьего навоза для розовых клумб Брайза».
Отклонение будет спланировано, с дополнительным топливом, которое потребуется. Взлет через пятнадцать: первые сотрудники для ротации выходили из автобусов к трапу, и развертывание в Афганистане будет закончено — слава Богу и скатертью дорога в это чертово место, как сказали бы многие... Экипаж кабины и бортпроводников будет широко раскрыт, когда пассажир с проблемами безопасности и сопровождающий поднимутся на борт при первой посадке, капитан мог это гарантировать.
Было уже далеко за полночь, и у Мэнди Росс был домашний номер начальника отдела, который занимался
«надбавки». Сокращение не только привело к охлаждению здания по ночам, но и к переводу на внештатные и краткосрочные контракты тех, кто выполнял работу, для которой постоянная занятость больше не считалась оправданной: надбавки.
Ей сказали: «Черт возьми, Мэнди, они не растут на деревьях. Мы почти не занимались такими вещами со времен Холодной войны. Был небольшой всплеск во время Ливии... В любом случае, это лучшее, что я могу сделать. Сначала полные имена, потом домашние телефоны. Ты хочешь три, да?... Вот пять имен, и удачи.
«Сверху, как им нравится, чтобы их называли...»
«Мы организуем не детскую вечеринку. Они тоже хотят бумажные шапки?»
«Забавная компания, эти няньки. Они любят, чтобы их называли тетей, отцом Уильямом, Нобби и...»
Она перебила: «Кто у нас в Вене?»
«Просто человек, который остался после выхода на пенсию — ну, по сокращению штатов, на самом деле. Он был мойщиком бутылок у Гектора Кеннинга — помните его? Дядя Петрока и...»
«А когда его надо укладывать, какое имя он предпочитает?» Мэнди Росс попыталась саркастически отнестись к ней и подумала, что она выглядит сварливой. Ей дали другой номер и сказали, что если она позвонит по нему, то дозвонится до Сидни.
Она повесила трубку, позволив мужчине вернуться в постель. Она не знала мир так называемых «нянек» и знала так же мало о перебежчиках, если оса в банке с вареньем оказалась именно такой — добровольной или скомпрометированной. Она выпила немного холодного кофе, подняла телефон и набрала номер «тети». Это будет кривая обучения, настолько крутая, насколько это вообще возможно.
Он сидел в углу защищенной комнаты. У Кэти были крепкие плечи, и она воображала, что они ей могут понадобиться: на них лежала ответственность за будущее бизнеса.
Он поднял голову и уставился на нее.
Старший в Абу-Даби, в восьмидесяти милях и девяноста минутах езды по прибрежной дороге, был на конференции в Катаре, организованной Агентством, и там были люди из бахрейнской станции. Служба не могла получить чартер еще шесть часов, а к тому времени измененный рейс уже приближался бы над Персидским заливом.
Его уверенность была драгоценным товаром. Он был диким зверем в клетке, она считала, ошеломленным внезапностью захлопнувшейся ловушки, поэтому забился в угол, зловещий, наблюдающий и неуверенный. У Кэти не было опыта, чтобы начать допрос, или ранга, чтобы предлагать сделки. Он пристально посмотрел на нее. Она задавалась вопросом, как она сравнивается с украинской шлюхой на видео, с которой она кратко встречалась в
бордель: довольно приятная женщина с милой улыбкой, щедрая на сигареты; она выглядела измученной под ярким светом от центрального светильника кабинки. Кэти, по сравнению с ней, могла бы показаться плоскогрудой и широкобёдрой; её волосы — коротко подстриженные — не были окрашены. Водитель-капрал никогда бы не встретил женщину вроде Кэти, младшего офицера Службы, несущую ношу, которая практически согнула её пополам.
Она предположила, что его уверенность будет расти. Она и бывшие морские пехотинцы не смогут провести его по трапу и в самолет, если он решит сопротивляться. Он будет идиотом, подумала она, если пойдет добровольно.
Он отказался от еды и кофе.
Она надеялась на дезориентацию и замешательство, на неспособность ясно мыслить – его разум должен был быть затуманен сомнениями.
Каждая минута, прошедшая на больших настенных часах у двери, закрывала окно возможностей — фраза, часто используемая лекторами для стажеров, поступающих на службу:
«Окно» и «возможность» никогда нельзя было игнорировать.
Кэти знала, что ущерб, нанесенный фондам станции, превысил шестьдесят пять тысяч фунтов. Деньги подсластили мадам, стали стимулом для девушек, которые бы подрались, чтобы заполучить иранца. Они оплатили веб-камеру, микрофон в пожарной сигнализации и комплект для записи во внутреннем офисе. Забавно, но мужчина, казалось, не беспокоился о бумагах, засунутых во внутренний карман его куртки. Все, что было в куртке, теперь было в пластиковом пакете, вместе с его кошельком и открытым обратным билетом. Сумка с ночной одеждой стояла у ног бывшего морского пехотинца, но в ней не было ничего, что могло бы ее заинтересовать.
Кэти не имела права предлагать поощрения, упоминать ежегодную стипендию или денежную выплату. Она не могла допрашивать его, потому что не знала областей, которые следователи выберут для работы. Она не могла добавить к угрозам и оскорблениям, которые были приемлемой валютой в начале. Как доминировать?
Она шагала перед ним взад-вперед. Она приняла звонок на свой защищенный мобильный от PK, босса, который сообщил ей об отклонении рейса. Когда он зазвонил во второй раз, она вышла в коридор, оставив его с бывшими морпехами, и ей сказали то, что она может сказать – больше ничего.
Она была женщиной, которая не проявляла к нему ни уважения, ни страха.
Она подтвердила предрассудки и стереотипы. Она молилась, чтобы стрелки часов ускорились.
У нее был полусиний от Оксфорда по лакроссу, еще один по нетболу. Она не проявила к нему никакой доброты. Ничто в ее действиях не выдавало и следа сочувствия к нему. Он был товаром, и чем скорее его отправят, тем лучше.
Он знал бы о британском разведывательном аппарате, возможно, больше уважал бы его, чем Агентство. С детства он бы знал о коварстве британской службы, о щупальцах, которые она раскинула, и он бы знал о злых, двуличных людях, работающих в Old Fox's Den в Тегеране — посольском комплексе на проспекте Фирдоуси, ныне закрытом. Он бы считал ее дьяволом.
В ее обязанности не входило нравиться, быть любимой и вызывать восхищение.
Она ходила взад-вперед. Бывшие морские пехотинцы замерли, один перед дверью, другой рядом с ней. Стрелки часов скользили по циферблату. Он заговорил. Она бы сказала тогда, если бы ее спросили, что она занимается «грязным бизнесом». Если бы ее наставник, который был неиссякаем в похвалах ее академическим успехам, знал, где она находится и что она делает со своей дипломом с отличием по древней истории, он бы, вероятно, съежился. Ее мать сочилась гордостью на коктейльных вечеринках в сельском Чешире, потому что ее дочь прошла через трудный процесс набора на государственную службу. Кэти была из того поколения, новичком в Службе, которое считало пустой тратой энергии играть в разведывательные игры без конечного результата; соревноваться, не пытаясь победить, было чуждо ей. «Грязное дело», но она подписалась на него.
Испуганный, бормотание, которое она едва слышала. Вопрос повторился.
«Что со мной будет?»
Мехрак наблюдал за ней. Он мог видеть, как напряглись ее джинсы на бедрах и в паху, когда она повернулась к нему лицом. Движение натянуло ее блузку, расстегнуло пуговицы. Он мог видеть ее руки под короткими рукавами, ее шею, горло, рот и волосы.
Казалось, она обдумывала его вопрос и взвешивала варианты ответа.
Он знал, что от него пахнет потом. Спина была влажной, а жилет впитал его. Когда он водил бригадира, Мехрак всегда был осторожен и опрыскивал салон «Мерседеса» освежителем воздуха, а подмышками и в паху использовал шариковый антиперспирант. Теперь он чувствовал запах своих носков — и запах от тела шлюхи. В его голове возникла картина позора и возмездия, которые его ожидали.
Он был в борделе. Он заплатил за это деньгами, которые ему дали на дорогу. Он навлек бы на себя и на «Кудс» моральный позор. Он предал доверие, оказанное ему бригадиром Резой Джойбери.
Он бы потерял свой брак – шаткий, но такой важный для него – с Фаридой. Он видел ее лицо, мелькающие на нем выражения, когда в Интернете показывали фотографии мужчины из Кудс в дубайском борделе с проституткой старше его. Он опозорил ее.
Он снова спросил: «Что будет со мной?»
Ему сказали. Казалось, он увидел газету в грохоте и беспорядке типографии, диктора новостей на рассвете и катер береговой охраны, бороздящий гавань за участком морской стены. Ему сказали, и он упал. Он не знал, кто будет его оплакивать.
Он закрыл глаза. Он молился своему Богу, чтобы на щеке Фариды появилась слеза. Женщина говорила резко и, казалось, не хотела его мнения о том, что было запланировано.
Он задал еще один вопрос: «Почему я важен для тебя?»
Женщина продолжала ходить, дошла до стены, развернулась и пошла обратно. Она не ответила.
Его будильник зазвонил, и Зак проснулся. Он не задернул шторы в спальне, и на него упал оранжевый свет уличного фонаря. Он зевнул.
Он был один в своей постели.
Будучи сыном босса, он был чужаком на площадке.
Захарии Джошуа Бекету было двадцать семь. Его отец был строителем, нанимавшим дюжину человек, а мать вела бухгалтерию и вела учет НДС в деревянном сарае в глубине сада. Зак больше там не жил. Его домом была задняя комната в доме, принадлежащем вдове. У него не было фотографий его родителей, Джорджа и Бетани, или его сестры Лиззи, которая училась на последнем курсе колледжа.
На стенах его комнаты дома не висело ни одного плаката или фотографии, и почти не было его одежды.
Он выполз из кровати, затем заставил себя встать. Он не включил радио — не из соображений того, что в доме еще спят, а потому что было слишком рано. Ему не следовало вставать до того, как защебетала первая птица.
Не предполагалось, что Зак будет работать на своего отца. Он должен был закончить школу в Лондоне и найти какую-то нишу для своих языков, но он бросил учебу. Он упаковал курс за несколько дней до окончания финальных экзаменов, бросил то, что принес с собой на юг, в сумку и вышел в раннее летнее утро, чтобы сесть на первый поезд обратно в Мидлендс. Зак Беккет был первым в своей семье, кто получил место в университете, и бросил учебу, когда собирался получить диплом с отличием, за который так упорно трудился. Что он собирался делать теперь?
В следующий понедельник его высадили на стройплощадке, где у его отца был контракт на строительство террасы из четырех домов, и передали бригадиру, которому сообщили, что сыну босса не будет предоставлено никаких привилегий.
Письмо пришло через неделю после окончания экзаменов: ему была присуждена первая степень с отличием на основании
«образцовая» курсовая и модульная работа. Он ее измельчал. Ребята на работе поняли бы лучше, чем его мать
и отец, и у них не было сертификата на двоих. О прекращении романа: «Лучше не связываться — бросить ее, сказать ей, что она история, и ты нашел кого-то другого. Она поймет сообщение и исчезнет. Жизнь движется дальше». Это была любовная связь, и она умерла. Его любовь к исторической персидской культуре и ее поэтическому языку испарилась. Его наставник изводил его звонками, затем сообщениями — выдающийся ученик, большой лингвистический талант, не трать его попусту — а затем бросил его.