Станция "Астрея" приютит любого. Как же удивительно порой складывается твоя судьба. Хотела выйти замуж за капитана? Нашла путь к его сердцу? Он сделал тебе предложение, о котором ты так сильно мечтала? Смело соглашайся! Он будет самым лучшим для тебя.
Черновик. Ознакомительный фрагмент
Станция "Астрея". Лучший для тебя
Аннотация: Станция "Астрея" приютит любого. Как же удивительно порой складывается твоя судьба. Хотела выйти замуж за капитана? Нашла путь к его сердцу? Он сделал тебе предложение, о котором ты так сильно мечтала? Смело соглашайся! Он будет самым лучшим для тебя.
ПРОЛОГ
Линда
Он меня не любит! Конечно, получил, что хотел и всё. Такой же, как и все мужики. Зачем, вообще, в него влюбилась. Жила себе, никого не трогала, наслаждалась каждым мгновением свободы, а теперь? Запер в четырёх стенах своего жилблока и бросил!
- Линда! - послышался голос Натки в гостиной.
Глаза я не открыла. Лежала на огромной кровати под одеялом и даже не пошевелилась. Я следила за дыханием, чтобы ничем себя не выдать, а сама прислушивалась к доносившимся звукам. Лёгкие шаги приближались, потом скрипнули пружины, и матрац ощутимо прогнулся под тяжестью чужого тела.
Пришла, предательница! Ещё сестра называется! А сама чуть что, сразу на его сторону вставала. Чуть ли не грудью прикрывала, чтобы я не смела на Вика ругаться.
- Линда! - повторила попытку дозваться до меня сестричка, даже за плечо потормошила. Вот только я сдаваться была не намерена.
Никому в этом стане врагов не могу доверять! Вот сбегу и всё тут. Выжду подходящий момент, когда все будут так же как сейчас заняты исключительно собой. Перспектива побега всё больше привлекала меня, манила запахом свободы, ветром перемен! Да, вот возьму и смоюсь, пусть они понервничают, поищут.
- Шия Махтан! - раздался встревоженный голос докторишки. Шаги его были тяжёлыми. Брякнул неизменный чемоданчик врача о прикроватную тумбочку и потянулся, набивший оскомину, запах медикаментов.
И этого ко мне послал! Не, вы посмотрите! Нашел, кого послать! На всю жизнь запомню этот противный безразличный голос:
- Ну со всеми бывает. Девяносто девять процентов - это же не сто. Ну не расстраивайтесь вы так. Я уверен, что из вас выйдет самая счастливая мамочка.
Посмотрела я бы на него, когда б узнал, что сам беременный. Девяносто девять процентов - это же не сто! И почему мне так не везёт по жизни? Даже тут я умудрилась попасть в этот один процент! Ещё и Натка ржала надо мной как лошадь.
Кто бы знал, как я устала от всего этого лицемерного участия. Никто меня не понимает, вот никто!
Хлёсткие удары по щекам были очень неожиданными. Я чуть себя не выдала визгом. Но стоически их выдержала, чуть не разревевшись в голос. Ну, ему за это Викрам ещё устроит. А глаза всё равно не открою, пусть понервничает. Я ему ещё припомню его девяносто девять процентов. Он ещё у меня попляшет. Пусть последний месяц, но он меня в страшном сне скоро видеть будет.
- Линда! Что с ней, доктор? - голос любимого заглушил все остальные.
Припёрся! Я уже тут десять минут изображаю мёртвую, а он только сейчас припёрся! Он меня точно не любит!
Родной запах наполнил комнаты, любимый голос заставил сжаться от жалости к себе моё сердце. Как ему это удаётся, только появился, а я уже превратилась плаксивую лужицу у его ног, готова простить ему все прегрешения и издевательства. Вот как?
- Любимая, что с тобой? Линда, открой глазки, - молил причина всех моих бед, но я терпела, изо всех сил терпела.
- Я не понимаю, что с ней, - невозмутимо ответил за меня докторишка. - Такое впечатление, что она притворяется.
Это кто тут притворяется? Как возмутительно! Да это они тут все притворяются, что им дело есть до меня, несчастной, а сами бездушные. Бросили меня совсем одну! Даже поговорить не с кем! Притворяется! Так захотелось показать ему кулак. Ну, ничего, он ещё у меня попляшет. Я буду мстить!
- Эта может, - поддакнула Натка, которая уже давно на молодого докторишку-манаукца глаз положила.
Что-то большое и жаркое нависло надо мной, маняще пахнувшее Викрамом. Нависло, но руками прикоснуться явно боялось.
- Линдочка, открой глаза. Ну что опять не так? Я же оставил тебя на двадцать минут. Что случилось за такой короткий срок? - с тревогой в голосе упрашивал ответить Вик.
- Ты меня бросил, - буркнула я, устав лежать без движения.
Да и ребёнок, услышав голос отца, занервничал, решил попинать маму на радостях.
- Любимая, я не бросал тебя. Я на работе был, - как маленькой объяснял мне любимый, осторожно прижимая к своей груди, устраиваясь на краешке кровати.
- Конечно, там же у тебя красавица-секретарша, - пробурчала, обнимая его в ответ.
- Нет у меня секретарши, он мужчина! - вспылил Викрам и отодвинул от себя, гневно воззрившись мне в лицо.
Ну да, конечно, кто ж тебе поверит? Если до сих пор даже не показал, где работает. Камеры понатыкал по всему жилому блоку, а в кабинете отказался. Что ему скрывать? Девок голых, чего ещё-то! Подопечные совсем распоясались в последнее время, может уже кто на моё место метит!
Слёзы набежали на глаза, и любимый сразу успокоился.
- Линда, дай мне поработать, прошу. За двадцать минут я ничего не успел сделать. Ну, прошу. Мне нужно два часа.
- Два?! - взвилась я.
Нет, он точно меня не любит! Два часа без него!
- Хотя бы час, - вкрадчиво прошептал Вик.
Всхлипнув, вытерла лицо руками и милостиво разрешила:
- Но только час! Хорошо?
- Да, ровно час! - твёрдо произнёс Вик.
Встал с кровати и развернулся ко мне спиной. Не, ну вы видели! Кашлянула, привлекая внимание любимого к себе.
Тот медленно обернулся.
- А поцелуй? - поинтересовалась у него.
Вернулся к кровати, порывисто схватил за предплечья и поцеловал так, как я люблю: страстно и напористо. Застонав от удовольствия, прикусила ему губу, вызывая ответный стон. Но, вырвавшись из моего захвата, Вик отстранился, аккуратно укладывая меня на подушки.
Заулыбавшись, находясь в волнах удовольствия, я пропустила момент, когда он оставил меня в окружении своих прихвостней. Улыбка потухла, настроение упало. Сидят, смотрят на меня укоризненно.
- Что? - с вызовом спросила.
- Если вы не прекратите так делать, то он скоро больше не придёт, - назидательно начал докторишка.
- Я вот помру вам на радость, а он вам голову оторвёт, уже мне на радость. Так что я его всего лишь тренирую. Вдруг у меня приступ, а вы десять минут на меня не обращали внимания. Десять минут! Вы бы меня не спасли, вдруг это была бы не ложная тревога! Так что впредь будьте оперативнее. Вы же доктор!
Отчитала от всей души. Ши Трона вскочил, растеряв налёт спокойствия, и пулей выбежал прочь, забыв свой чемоданчик. Натка подмигнула и, прихватив его, направилась догонять красавчика, как она уверяет. Я вот сомневаюсь. Урод уродом. Как внешне, так и внутренне. Первый раз вижу такого противного манаукца - "ботан", однозначно! Но, видимо, сестричка запала на его исключительные манеры. Ведь она в одночасье лишилась общения со своими коллегами, высокомерными эстетами. Вот и вцепилась в этого доктора, скучая по прежней жизни.
ГЛАВА 1
Линда
Мысль о побеге манила, как оазис в пустыне. Да, именно так! Как навязчивая идея. Особенно после оскорбительных слов Вика: "Когда закончится этот дурдом!" Обида всколыхнулась во мне с такой силой, что я не нашлась, что ответить. А он ушёл, оставив меня одну рыдать в спальне. Дурдом. Вы посмотрите на него. Он устал от дурдома! А я не устала мучиться? А мне не больно? Да я уже не сплю ночами из-за того, что ребёнок в рёбра упирается! А я... Да мне... Ещё и припомнилось его вечное изречение, что я сумасшедшая. Сам запер меня в этих надоевших до чёртиков четырех стенах, чуть ли не приковав к кровати. А мне и лежать неудобно и сидеть не в любой позе. И, вообще, это я пострадавшая сторона, а не он!
Всё, надоело! План побега созрел на раз. Охранники, которые обычно ошивались возле дверей в жилой блок, обедали, Натка умчалась на свидание, Викрам на работу - благодать! Кради меня - не хочу! А ещё кто-то вещал, что вдруг меня похитят, я же такая ценная!
На счёт два я незаметно собрала самые необходимые вещи. Сумочка получилась не очень большая, так как решила брать деньгами, на которые закуплю всё остальное. Даже украшения не стала брать, только то, что было на мне. Простенькие серьги и кольцо, которое мне Вик подарил как обручальное.
На счёт три я радостно неслась в сторону зала отлётов. Преодолела расстояние от жилблока до лифта, бросила телохранителям, что я в медблок. Подождала, когда откроются двери лифта, пытаясь не оглядываться. Меня никто не остановил, никто даже помыслить не мог, что могу направляться вовсе и не к доктору Трона. Лифт выпустил меня на первом уровне. Влившись в основной поток людей, я пыталась не спешить, чтобы не привлекать внимание. Встречные знакомые только здоровались и шли по своим делам. А мне нужно было использовать свой шанс именно сейчас, пока я ещё на станции "Астрея", иначе после родов планировалось переселение манаукцев на планету Новоман. Очень оригинальное название, которое придумал президент манаукцев. Новый Манаук - сколько пафоса. Нет бы, что-нибудь лирическое предложил. Но остальным понравилось. Так вот, с планеты мне точно будет не улизнуть. Никто не даст.
Поэтому сейчас я бежала по общему коридору первого уровня в сторону зала отлётов и радовалась своей удаче. Притормозив у кассы, купила билет на первый попавшийся звездолёт до курортной азиатской станции "Мечта-7". Как можно расторопнее прошла таможенный контроль, боязливо оглядываясь. Маскировка у меня была не ахти какая. Да и беременных на станции не так уж и много, чтобы меня не узнать. Но пока удача мне сопутствовала.
Пройдя контроль, я ещё больше приободрилась и на всех парах вприпрыжку помчалась в зал отлётов. Это неописуемое чувство свободы, когда никто тебя не одёргивает, не учит и не строит! У меня получилось сбежать от моих монстронянек. Словно крылья за спиной раскрылись, хотелось смеяться в голос и бежать, бежать навстречу приключениям!
Правда, счастье моё длилось недолго. Когда до входа в зал ожидания оставалось какие-то два метра, в боку резко закололо, а низ живота потянуло. Чуть не задохнувшись от нахлынувшей боли, мысленно застонала. Нет, ну почему именно сейчас! Скрючившись, хватая воздух ртом, оглянулась в поисках места, куда можно было бы приткнуться, чтобы не привлекать к себе ненужное внимание. Но было поздно! Кто мне уже бежала встревоженная девушка приятной наружности. И всё бы ничего, если бы за ней не шёл манаукец-альбинос. Вот непруха!
Протяжно выдохнула и попыталась отковылять от сердобольных, но сильные руки уже обхватили меня, придерживая. Зашипев от бессилия, готова была разреветься. Сбежала! Даже до зала ожидания не дошла! Отлично, Линда. А теперь придумывай оправдания, иначе Викрам тебе этого не простит!
- Девушка, что же вы так спешили и это в вашем-то положении? - сокрушалась незнакомка, подставляя плечо с другой стороны от мужчины.
- Да ещё и на каблуках, - насмешливо поддержал девушку манаукец.
- На звездолёт спешила, - недовольно пропыхтела в ответ, так как говорить спокойно не дал ноющий живот. - Не хочу вас отвлекать. Вы меня вот туда посадите и идите по своим делам, - указала я на ряд сидений.
- Да что вы такое говорите! У вас схватки начались?
- Нет, так бывает. Мне ещё рано!
- Всё равно, мы с вами останемся, - настаивала девушка. - Надо врача вызвать.
- М-да. Наверное, придётся, - жалобно простонала и посмотрела на красноглазого шпиона. - Ну, звоните, чего тянете. Расскажите ему всё.
Знаю, что вышло слишком злобно, но я так хотела свободы, а теперь Вик точно к кровати пристегнёт. Как всё не вовремя!
- Простите, я-то тут при чём? Сами звоните, - возмутился манаукец.
- Мы тут не местные и не знаем, на какой номер звонить, - вступилась девушка за него.
- Не местные? - ухватилась за слово, по-новой рассматривая своих помощников.
Девушка с открытым и добрым лицом была одета в простенькое платье, даже нисколько не модное. Я даже затрудняюсь ответить, где в таком ещё ходят. Но это платье девушку нисколько не портило, она выглядела в нём на удивление опрятной.
Манаукец же, наоборот, щеголял в качественной, модного фасона, рубашке и светлых в тон брюках. Они странно смотрелись вместе - манаукец и земная девушка.
- А что вы тут делали? - решила всё подробнее разузнать.
Живот вроде отпустило, и я смогла свободно вдохнуть воздух.
- Прилетели на работу устроиться, да не взяли меня, - печально поделилась девушка.
- Ой, простите, я такая невежливая, - спохватилась я, вспоминая, что даже не представилась.
- И хамка к тому же, - припечатал манаукец, вставая в обиженную позу.
Я беззастенчиво разглядывала его, так как еще ни разу мне не предоставлялся шанс встретиться с альбиносом-манаукцем. Они живут обособленно на своей собственной планете Шиянар. Вик рассказывал, что это первая планета, которую открыли переселенцы, а только потом перебрались на Манаук, который располагался дальше от звезды. А ещё любимый рассказывал, что альбиносы очень вспыльчивые и высокого о себе мнения. Обиделся он на меня! Ну надо же!
Усмехнулась, не понимая некоторых. Тоже мне трагедия. Беременных, что ли, ещё не встречал?
- Меня зовут шия Махтан, - представилась я девушке, намеренно игнорируя мужчину.
- Меня зовут Тамара Васильева, а это мой...
- Что? - одновременно с ней заговорил манаукец: - Махтан?
- Да, это мой покровитель, - снисходительно пустилась я в объяснения, видя, что Викрам был ему знаком. - А вы, Тамара, какую работу ищете?
Живот опять потянуло, стоило только мне подумать, что пора отсюда убираться. Печально, если придётся вызывать ши Трона.
- Я повар, - очень гордо получилось у девушки.
Непроизвольно улыбнулась в ответ. Я могла бы и догадаться, кто она по профессии. Так как фигура у нее была очень сбитая, и пахло от женщины сдобой. Аромат я сразу уловила, но подумала, что это духи.
- А чего вы работу ищете, если у вас есть покровитель? Неужели бедный? - это я уже у мужчины спросила.
- Что? - взвился он, нависая надо мной. - Она сама отказывается от покровительства.
- Ну что вы такое говорите, - одновременно с ним стала оправдывать мужчину Тамара, отталкивая рукой его от меня. - Какое покровительство? Я как-то не готова к такому. Я просто его жена...
- Что? - я аж вскочила на ноги. - Жена?!
- Линда! - крик, полный гнева, как гром среди ясного неба, огласил длинный коридор.
- Да, жена, - пробормотала Тамара, оглядываясь на крик.
Её муж тоже обернулся, мгновенно меняясь. Из расслабленного разгильдяя, каким он мне показался, превратился в собранного опасного хищника. Черты лица заострились, глаза сощурились.
Он муж! Самый настоящий муж! Она жена, а не фаворитка какая-то!
Обернулась к тому, кто меня на протяжении полугода уверял, что никто нас не распишет, к тому, кто мне показывал в доказательство переписку с земным правительством, к тому, от которого я беременна!
Я так мечтала стать его женой, хоть и понимала, что у манаукцев они не приняты. Вот только как же горько знать, что кому-то удалось исполнить твою мечту, а тебе нет. Я просто обязана узнать, как эта парочка умудрилась зарегистрировать свой брак по земным традициям.
- Линда! - орал этот мерзкий обманщик.
- Что?! - не сдержалась я и прокричала в ответ.
Мой покровитель встал рядом со мной, нависая, давил мощью своего тела, гневно прожигая взглядом. Тамара, было, отодвинулась, но передумала, решив меня защитить, взяла за руку, крепко сжимая ладонь. Альбинос пытался прикрыть собой свою жену. А я сидела и не отводила взгляда от Викрама.
- Что ты тут делаешь? - шипел на меня индюк напыщенный.
- Нет, это ты мне расскажи, как такое случилось, что вот этот представитель твоей расы сумел добиться того, что вот эта милая девушка, заметь, она землянка, стала его женой, а я всё ещё твоя фаворитка? Ты, который занимает не последнее место в вашей иерархии, не смог добиться разрешения, а вот этот смог. Ты, наверное, и не хотел, - обманчиво ласково закончила я.
В душе всё клокотало. Как он мне пел, что земляне упёрлись, как бараны, не дают и всё тут. Я верила, не могла не верить. Я же люблю его!
Протяжно вздохнув, Викрам обратил свой яростный взор на манаукца, от чего тот чуть заметно вздрогнул, но не отступил.
- Линда, - голос любимого срывался от сдерживаемого гнева, - познакомься с единственным сыном шияматы* Шияны, янаратом** Коширом. Уверяю тебя, что жениться им разрешили исключительно из-за приданого, которого земляне так и не получили. И больше разрешения на заключение брака правительство землян не даёт. Так как были обмануты их надежды.
- Да, - прошептала Тамара, - я не совсем поняла, что произошло. Но меня даже с работы из-за этого уволили.
- Итак, Линда, я повторяю вопрос, что ты тут делаешь? - вернулся к насущному любимый, а у меня сердце ёкнуло. Пришёл час расплаты!
- Я? - как можно натуральнее удивилась. - Вот Тамару на работу приняла. Хотела тебе сюрприз сделать, а ты всё за мной следил. С трудом сумела выкроить минутку, чтобы встретиться с ней. Чуть не опоздала на собеседование.
- Не лги мне, - прошипел Вик, склоняясь всё ближе, а я отодвигалась под защиту Тамары, которая даже обняла меня за плечи.
- Я не лгу! - гордо возмутилась, обмирая от страха.
- Ты купила билет, любимая моя, - вкрадчиво вещал Вик, а мне становилось всё хуже и хуже. Я точно сумасшедшая. На что я надеялась, сбегая? Вот на что?
- Я опоздала, говорю же тебе, на собеседование. Они уже улетать собирались. Вот и купила на первое что попалось. Без билета сюда не пускают! Ты сам-то как прошёл?
- Билет купил, - стушевался Викрам, а я с облегчением выдохнула.
Я спасена, теперь, главное, что бы мне подыграли нечаянные спасатели.
- Почему Натку не послала? - уже спокойнее продолжал допрос любимый.
Буря миновала меня. Как же хорошо быть такой умной, как я! И иметь такую безответственную старшую сестру.
- А где она, знаешь? - язвительно уточнила, а то вдруг она дома. - Я - нет! Тамара - первоклассный повар, я её для себя наняла. А то от вашей бурды меня мутит.
- Тебя мутит от того, что ты беременная, - устало изрёк любимый, опускаясь рядом, и собственническим движением выхватил меня из объятий Тамары, прижимая к себе.
- Всё равно, я хочу нормальную пищу, - положив голову ему на плечо, решила обидеться немного. Что-то совсем нервы ни к чёрту. Ещё живот опять ноет и сжимается со всех сторон.
- Хорошо, как скажешь, - сразу же сдался Викрам. - Насколько договорились?
- Ещё не дошли до этого, у меня живот прихватило, - пожаловалась я, чувствуя, как неприятные ощущения усиливаются.
- Я вот заметил, боли у вас с интервалом в пять минут. И могу заверить, что это схватки, - деловито сказал сын шияматы, насмешливо разглядывая меня сверху вниз.
- Что? - выдохнул Викрам. Встревоженно посмотрел на меня, затем выхватил коммуникатор и началось!
Восемь месяцев назад
Тамара
Наверное, это кажется странным, что повар на военном космическом корабле - женщина. Но я не вижу в этом ничего криминального. Я свободная, холостая. Мне замуж пора, так почему бы и не здесь найти себе достойного претендента на эту роль? Мама давно внуков просит и сетует, что так в девках и просижу.
Я ведь не столько из-за любви к готовке пошла учиться на повара. Отнюдь, это мама твердила, что путь к сердцу мужчины лежит исключительно через желудок.
Я не верила, но и переубедить её в обратном не было никаких сил. Лично я всегда считала, что внешность - главное в этом вопросе. А с моей фигурой не хватать звёзд с неба. Когда нервничаю, начинаю много есть, а так как поводов для расстройств с каждым годом всё больше, то и результат налицо. То есть на талии и бёдрах. Эх, спортом надо заняться, и на диету сесть. Только как, если надо пробовать что готовишь?
Все мои подруги уже давно замужем и к двадцати шести годам имели кто по два, а кто по три ребёнка. А мне пока не повстречался никто достойный.
Правда, так случилось, что именно слова мамы оказались верными. Не оставляя надежд удачно выйти замуж, я решила сделать себе имя и с головой ушла в карьеру. Многому научилась, под началом великих шеф-поваров поработала, нарабатывая стаж и набивая руку.
Когда проводили конкурс на вакантное место повара в предстоящей экспедиции, я приложила все свои знания и умения. Мужчины шеф-повара со стажем посмеивались надо мной, не зная, что у меня был козырь в рукаве. Я когда искала санузел, забрела случайно в мужскую часть, так как женская была переполнена, а надо было спешить на собеседование. А вот там, в кабинке, обмирая от страха, забравшись каблуками на скользкий унитаз, боясь быть застуканной на месте преступления, держась исключительно на честном слове и балансируя на волоске от позора, я и узнала, что капитан очень любит домашние пирожки с мясом.
- Чтобы лучка побольше, - со смаком приговаривал тот, в чьих руках была моя судьба, - и перца.
Капитан Эдриан Джексон был выдающейся личностью, знаменитым военным командиром. Он должен был возглавлять экспедицию к манаукской планете Шиянар***.
Он сам занимался подбором кадров, считая, что если ответственно не подойдёшь к этому вопросу, то жди неприятностей.
Это я вычитала из его интервью в модном журнале. Он был холост, детей не имел. Коллекционирует древние книги. Послужной список такой длинный, что читать устала. Званий, наград! Мечта, а не мужчина!
Протяжный вздох вырвался из груди, и я вернулась в реальность. Опять замечталась и не заметила, как прижала руки, испачканные в тесте, к груди. Уже второй халат за сегодня в стирку. Нет, надо взять себя в руки.
Пирожки с мясом у меня удавались как нельзя лучше. Я их делала два раза в неделю, чтобы капитан не потолстел. За фигурой совсем не следит, а внешний облик - это главное. Постоянно калории высчитываю. Сегодня решила испечь по тому же старинному рецепту, который использовала на собеседовании. Уже четыре дня летим, а никак не могу обратить внимание капитана на себя. Досадная неприятность в том, что корабль кишит такими же, как я, охотницами на Эдриана.
Я, конечно, не такая фигуристая, как они, но у меня большие зелёные глаза! Моя гордость. И носик у меня очень даже миленький и губки. Глядя на себя в зеркало, я никогда уродиной себя не считала. Я определённо была красавицей, только полновата. Всё же надо сесть на диету, а лучше заняться спортом. А так поклонники, конечно, не донимали назойливым вниманием, но пару раз на руках носили и цветы дарили. И даже был опыт близкого общения. Да, я целовалась и обнималась. Но, увы, до самого сокровенного так дело и не дошло. Всё же хотелось мне романтики, и что бы первым мужчиной был именно муж, а не непонятно кто.
С тоской осмотрела стол, вроде все ингредиенты приготовлены. Тесто пусть дойдёт, поднимется.
С тихой грустью взяла за хвостик острый перец, красный и длинный. Как же капитан любит всё поострее! Наверное, и сам он очень горяч. Хотя кто его знает. По сплетням вроде ещё ни одна из конкуренток так и не была удостоена великой чести узреть перчик самого капитана. Так что это оставалось тайной, покрытой мраком, каков же в постели Эдриан.
Убрала перец в холодильную камеру, ополоснула руки от муки и теста и направилась переодеваться в чистый халат, на ходу расстёгивая пуговицы.
Сегодня очень важный ужин, мы два дня как ведём переговоры с шияматой манаукцев. Ну то есть Эдриан ведёт, остальные чего-то там измеряют, записывают, шепчутся, как мыши по углам.
Моя работа маленькая - накормить персонал и следить, чтобы продукты были свежие и в нужном количестве. Надо посчитать остатки. Хотя помощник у меня был отменный, но я не доверяю роботам. Лучше самой убедиться, чем на железку понадеяться.
Зайдя в подсобное помещение, скинула халат и потянулась к верхней полке за чистым. Встряхнув, расправила и надела. Всё же хорошо тут, на корабле. Полный сервис. Развернувшись, застёгивая пуговицы, замерла, увидев в проёме всё ещё открытой двери капитана. Он стоял, прожигая взглядом чёрных глаз. Сердце у меня в груди испуганно замерло. Голодный взгляд прошёлся по мне, я чувствовала его, от чего всё тело вспыхнуло, задрожало. Руки сильнее сжала в кулаки, прижимая полы халата, пытаясь прикрыть грудь. Господи, вот же угораздило! Благо бельё ещё комплектом надела! Какой позор!
- Кх, - прокашлялся Эдриан, отводя взгляд.
Дышать сразу стало легче, и я сумела застегнуть эти чёртовы пуговицы. Кто, вообще, их придумал!
Глубоко вздохнула, боясь поднять взгляд. Щёки горели от жара смущения. Да, я хотела, чтобы он обратил на меня внимание, но не в такой же ситуации.
- Кх, - еще раз попытался прокашляться капитан, прежде чем сказал: - Я хотел уточнить, будут ли на ужин мои любимые пирожки. Но вижу, я не вовремя.
- Ой, ну что вы, - взмахнула руками, с облегчением вздохнула, что он не стал акцентировать внимание на неудобном моменте. - Будут. Я просто халат испачкала. Вот переодевалась.
- Да, я видел, - глухим голосом заметил капитан.
У меня в душе болезненно кольнуло. Заметил, взгляд отводит, значит, я оплошала. Не нравятся ему такие формы как у меня. Надо срочно сесть на диету!
- Буду с нетерпением ждать ужина, - вежливо кивнув, капитан оставил меня с моими переживаниями. Ну хоть пирожки мои нравятся, раз ради них сам пришёл проинспектировать.
Подняла с пола испачканный халат и бросила в корзину с грязным бельём. Надо приготовить что-нибудь этакое, чтобы загладить свою вину и впредь закрывать двери. Так привыкла, что на кухню посторонние не ходят, а роботов можно не стесняться.
Приложила руки к горячим щекам. Только бы Эдриан ничего плохого обо мне не подумал. Я же не специально перед ним красовалась. Он же должен был это понять. И зачем, вообще, я надела сегодня именно красное бельё? Как чувствовала.
***
Кошир
Каждый шаг отражался от стен коридора. Каждый шаг приближал его к моменту расплаты. О чём он думал, когда угрожал ей смертью, Кошир не знал. Но смотреть, как она избивает своего подопечного, сил не было. Шия**** Дорош была знаменита своим крутым нравом. С каждым годом всё больше женщин проникались её взглядами на воспитательные методы. Но Кошир не собирался сдаваться, подчиняясь сумасбродкам. Пусть его и накажут, он всё равно будет сопротивляться, будет призывать мужчин восстать, как это сделали сами женщины на Манауке.
Тяжёлые двери разошлись в стороны, открывая вход в кабинет шияматы. Сестра Кошира янара** Яшана толкнула в спину и предупреждающе ударила рукоятью хлыста по высокому голенищу сапога. Кошир покосился на неё, оскалившись. Напористая, красивая, жестокая, упрямая и глупая. Она любила облачаться в обтягивающие тёмные брюки, высокие сапоги на каблуках. Укороченный светлый жакет, под которым был только короткий топ. Длинные волосы девушка забирала в высокий хвост, украшая его стального цвета заколкой в виде небольшой короны. Неизменный яркий, агрессивный макияж. И это будущая шиямата.
Сестренка любила воспитывать подопечных хлыстом. Как же он сам мечтал проучить её таким же способом. Да, мужчины выносливее и вспыльчивее женщин, но всё равно живые, и многие с трудом переносили удары хлыстов, которые были оснащены железными вставками для усиления эффекта.
Перед тем как идти к матери, Яшана хорошенько отыгралась на Кошире. Публично отстегав его, кромсая одежду, которая теперь лохмотьями свисала на спине. Испортила такую куртку! Это была винтажная байкерская куртка из натуральной кожи. Дизайнерская вещь великого унжирского модельера ши Босила Ютари, который создавал одежду для рок-музыкантов. Кошир купил её на аукционе за немалые деньги. Брюки сшили на заказ, под неё. Как же он ненавидел самовлюблённую сестричку, которая и слушать не желала его. Как же, ведь подруга не могла причинить вред своему подопечному и наказывала его в целях воспитания.
- Ну что опять у тебя случилось, сынок мой? - раздался ласковый и полный тепла голос шияматы Шияны.
- Мама, - выбежала вперёд сестра, заслоняя спиной мать от Кошира, - он угрожал шие Дорош, что убьёт её!
- О, Кошир, мальчик мой! - возмутилась миловидная блондинка, вставая с места. В свои пятьдесят два года шиямата не выглядела на свой возраст. Элегантная, стройная. Одета всегда с иголочки. Одним словом, безупречная!
Обогнув стол, она направилась к сыну, даже не уделив внимание дочери.
- Ну сколько можно? - обратилась она к своему сыну. - Надо держать себя в руках. Нельзя же постоянно вспыхивать по любому поводу!
- Мама, - недовольно выдохнул Кошир, обнимая шиямату, - она чуть не до смерти его плеткой отходила. А он всего-то разбил стакан с водой.
- Он его разбил о стенку над головой шии Дорош! Он целился в своего покровителя! - не сдавалась янара, выгораживая подругу.
- Яшана, выйди, - приказал ей Кошир. - И сколько раз я говорил тебе, что ши Жибор не промахивается. Он попал туда, куда целился.
- Мама! - взвилась девушка, белые волосы, забранные в высокий хвост, больно ударили по лицу свою хозяйку. Но она этого даже не заметила, ведь куда больнее ранило материнское безразличие, позволяющее брату ей грубить. Сощурив предупреждающе красные глаза, девушка недовольно дёрнула хлыстом.
Обхватив ладонями лицо сына, она всматривалась в него, ища следы ярости. Но Кошир был спокоен и расслаблен. Красные глаза с любовью смотрели на неё из-под густых белоснежных бровей. А пухлые губы, соперничающие цветом с глазами, улыбались матери.
- О, Кошир, ну сколько можно? Твой мятежный дух тебя погубит. Нельзя поддаваться безумию, малыш, - наставляла своего сына.
Она была ниже сына на полголовы, хрупкая в его объятиях, белоснежная и прекрасная. Кошир мечтал найти себе покровительницу, которая была пусть не такой же красивой, но такой же мудрой, как мать.
- Мама, она сама виновата. Тебе не кажется, что это переходит все дозволенные границы. Сколько можно издеваться над нами? Понимаю, что женщины слабы, но, мама, посмотри, что вы творите. Вы ни во что нас не ставите! Измываетесь над нами, - словно спичка, вспыхнул Кошир только от воспоминания того, как Дорош у всех на глазах избивала Жибора. Ведь он был самым сильным воином на планете. Зрелище было столь жалким, что Кошир вспылил. Красная пелена застилала глаза, а испуганное лицо Дорош так приятно подогревало желание сомкнуть на белоснежной шейке руки, чтобы не слышать визгливый голос. Но Жибор вовремя спас свою покровительницу, за что она ещё раз прошлась плетью по его спине.
- Милый, ну что делать? - Шияна успокаивающе погладила рукой по груди Кошира. - Такие правила.
- Но почему?! - вскричал мужчина, не понимая спокойствия матери. - Ведь на Манауке всё по-другому. Над нами уже все смеются.
- Нас боятся, сын. И смех этот истеричный, не стоит на него обращать внимание, - назидательно изрекла шиямата и, развернувшись, вернулась к рабочему столу. - Ты мне объясни, когда ты уже смиришься и перестанешь трепать нервы сестре.
- Я? - насмешливо переспросил Кошир, вальяжно разместившись в кресле для гостей, расположенном напротив стола.
- Ты, Кошир, ты. Хватит устраивать бунты. Малыш, ну сколько я ещё раз должна повторять, что наша система самая лучшая. Женщина никогда не переступит грань. Понимаешь? Мы созданы дарить жизнь.
- Мама, хватит! - одёрнул её Кошир, недовольно морщась. - Это шия Дорош, которая не может родить, сходит с ума! А вы все закрываете глаза. Это не ши Жибор виновен, она на нём срывается!
- Сынок, - позвала шиямата тихо, но очень требовательно. Ослушаться её мужчина не мог, поэтому замолчал, выжидательно глядя на мать.
- Хватить грезить. На Манауке не так уж всё радужно, как тебе кажется, поверь. И могу тебе предсказать, что скоро и там будут править женщины. Мы об этом разговаривали с шией Нитпин. Всё к этому идёт и у них.
- Но как же земляне? Мам, у них же мужчины правят! - от избытка чувств янарат вскочил на ноги, указывая рукой вверх.
- Да, а почему? Ну? Говори, - подначивала шиямата своего упрямого сына, - почему у них правят мужчины?
Успокоившись, Кошир встал возле окна, рассматривая пейзаж величественного сада, где преобладал красный цвет над прочими. Обернувшись на мать, он ровным голосом ответил:
- Их меньше.
- Верно, - кивнула Шияна и насмешливо продолжила: - Только из-за этого они ущемляют в правах женщин.
- А вы - мужчин! - вернул ей Кошир, взрываясь. - Я устал смотреть на эту несправедливость!
- Остынь, - холодно приказала шиямата.
- Я не хочу прожить жизнь так, - устало отозвался Кошир.
- Думаешь, жить по законам землян тебе будет лучше? - недовольно спросила у него мать. - Не хочет он!
- Я мужчина! Я хочу нормальной жизни.
- Ах так! А у нас жизнь ненормальная? - взвилась шиямата, и Кошир усмехнулся.
- Нет, - легко ответил он. - Это издевательство, а не жизнь. Я раб своей сестры - это нормально? Сестры, которая при любом удобном случае вместо того чтобы попросить или сказать, хватается за плеть!
- А ты за нож, - не осталась в долгу шиямата.
- Я её ещё ни разу не ударил! А она относится ко мне, как будто я только это и делаю каждую секунду!
- Ты себя в зеркало не видишь, когда вот так вот кричишь. Она просто боится, это нормальная реакция женщины.
- Ма-а-ам, - уныло протянул Кошир, растеряв весь пыл. - Да я её пальцем не трону никогда!
- Тут я не могу тебе ничем помочь.
- Тогда я ухожу, - решительно встал Кошир и, поклонившись, направился к выходу.
- И куда ты направился? - недовольный голос Шияны остановил его.
- Улечу на Манаук. Найду там работу.
- Не смеши меня! Да никто в здравом уме тебе работу не предоставит! Ты неуравновешенный! Чуть что сразу вызываешь любого на поединок.
- Я не собираюсь терпеть, когда меня оскорбляют. Я - сын великой шияматы! И не позволю никому осквернять твоё имя! - негодовал Кошир, размахивая руками.
- Мне очень приятно, - махнула рукой шиямата, останавливая пламенную речь сына. - Хорошо, я решила дать тебе шанс.
- Какой? - сразу подобрался Кошир.
- Как какой? - наигранно удивилась шиямата. - Изменить наш уклад жизни.
Мужчина вернулся к столу и сел в кресло, готовый послушать предложение матери. Густые брови приподнялись вверх, предлагая начать переговоры.
- Ты знаешь, что я и Сонира сумели продвинуть новый закон взаимодействия между землянами и манаукцами. Но нам нужен пример для других, чтобы смелее вступали в союзы с землянками. Только от таких союзов у нас есть шанс на будущее.
- Не понимаю, к чему ты клонишь, - честно признался Кошир, чувствуя, что его мать что-то недоговаривает.
- Ну как же? - изумилась шиямата, тихо посмеиваясь над недогадливостью сына. - Ты будешь этим примером нововведений. Земляне как раз напросились в гости. У них очень благовидный предлог: изучение нашей планеты, чтобы занести её в карту галактической навигации. Но мы-то знаем, зачем они прилетают.
- Мама, при чём тут я и изменение уклада нашей жизни?
- Ну как же? - повторилась женщина, ещё шире улыбаясь. - Нам нужна свежая кровь. И лучше, если первыми будем мы! Поэтому я выхлопотала для тебя разрешение на женитьбу.
- Ни за что!? - возмущению мужчины не было предела.
- Но почему, ты же так восхищался жизнью землян, вот и поживёшь как они! - шиямата внимательно следила за сыном, который раненым зверем бегал из угла в угол, бросая на неё злобные взгляды.
- Зачем же жениться?! - вскричал Кошир.
- Чтобы невеста не сбежала. Чем больше у меня будет внуков, тем лучше!
- Ты меня по рукам и ногам связываешь! Я не хочу подчиняться женщине!
- Вот как, - невозмутимо заметила шиямата, - ну если сможешь уговорить её объявить тебя своим покровителем, то...
- То я внесу изменения в закон, дам нашим мужчинам право выбирать покровителя, как это происходит на Манауке.
- А развод?
- Никаких разводов, сын мой. Но! - многозначительно подняла указательный палец женщина. - Свадьба только при согласии обеих сторон. У мужчин будет право отказаться от женитьбы.
- Мама, за что? Почему я?
- Я устала с тобой воевать, - произнесла шиямата. Она медленно подошла к сыну и ласково погладила по щеке, от чего мужчина дёрнулся. Недовольно поджав губы, продолжила: - Я не воин, малыш. Я мать! А ты постоянно со мной споришь. Я должна думать о семье. Поэтому и ты - мой единственный сын, ты женишься на землянке, ты обязан дать нашей семье шанс выжить. Я не говорила тебе раньше, но Яшана не может рожать. Вся надежда на тебя, малыш.
- То есть я для тебя племенной жеребец, который нужен только для того, чтобы покрывать кобыл? - взвился Кошир, мысленно представляя, какую жизнь уготовила для него мать.
- Сынок, хватит сгущать краски! Такова жизнь! - ухватив за подбородок янарата, прошипела шиямата. - Ты мужчина! Твой долг - продление рода! Я всё для этого сделала, теперь твоя очередь. Женишься!
- На ком? - еле сдерживал ярость, прошипел Кошир.
Шиямата усмехнулась, похлопав сына по щеке, отступила обратно к столу.
- Я не знаю. Они сами выберут, кто будет та счастливица, которой повезёт стать твоей женой.
- Фавориткой, - отрезал Кошир.
- Ну или фавориткой, - не став спорить, согласилась женщина, устраиваясь за столом.
У Кошира был выбор, бросить всё и жить в своё удовольствие. Всё равно он смог бы найти работу наёмником, да хотя бы у тех же нонарцев. Но бросать своих ребят он не был готов. Это у него были привилегии, как у янарата, а у других нет. Это ему никто не посмел бы причинить вред, как физический, так и моральный, кроме сестры, у которой силёнок не хватало подчинить брата окончательно.
- Я согласен, - дал ответ мужчина, мысленно готовя план действий, - но ты даёшь слово, как только она официально признает меня покровителем, мы вносим изменения в законы нашей планеты.
- Это будет не так скоро, мой малыш, - радостно улыбнулась шиямата, - и не так легко, как тебе кажется.
- Я приложу все силы и умения. Я добьюсь своего, готовься, мама.
- Милый мой, - усмехнулась Шияна, - я не разделяю твоей уверенности в успехе.
- Мама, я не хвастаюсь, а констатирую факт. Ещё ни одна женщина неудовлетворённой не ушла из моей комнаты.
- Не всё можно решить через постель, - нравоучительно изрекла шиямата, желая поставить сына на место.
Мужчина самодовольно улыбнулся, глядя на мать из-под ресниц.
- Думаешь, кто-то сможет устоять? - чарующим голосом он спросил у неё. - Меня обольщению учили великие мастера. Тебе ли этого не знать.
Довольно заулыбавшись, шиямата покачала головой, поднимая очи к небу.
- Кошир, Кошир, земляне не манаукцы, у них всё по-другому. И тебе надо научиться смирению. Так как никто не примет твои вызовы на поединок. Никто не поймёт твоих порывов драться. Но что ещё тяжелее, тебе придётся оставить здесь своё оружие. Всё до единого ножичка, который ты прячешь в сапоге.
- Ну, мам! Это мой любимый.
- Нет, - шиямата была непреклонна, - Кошир. И кольцо сними.
- Мам, это же подарок отца! - взвился мужчина, прикрывая украшение рукой.
- Милый, но в нём камень манна. Нельзя их вывозить за пределы нашей системы. Закон един для всех.
Под её тяжёлым взглядом Кошир опустил голову. Он не был готов потерять всё и так резко. Слишком круто повернулась жизнь.
- Я что, вообще ни с чем останусь? - упрямо взглянул на мать мужчина, поражаясь холодности, с которой она следила за ним.
- Ну ты же хотел новую жизнь? - насмешка опять просочилась в голосе Шияны. - А она вот такая. Простым смертным очень тяжело в этом мире. Всё приходится добывать самим. Без прислуги.
