Мирош Ольга : другие произведения.

Время менять богов полная версия ч.1-3

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Теория развития жизни на Земле, которую человечество принимало ранее, неверна! Примитивная теория Дарвина больше напоминает теорию мелкого приспособления к жизни уже сформировавшихся видов, а не возникновения новых. Человек - самый главный и распространенный на земле Хищник. Истинно разумными являются атланты, полурыбы-полурептилии. Они были первыми... Они и создали людей... Опасный рубеж эпох 2012года. Благодаря своим накопленным за миллионы лет фантастическим технологиям потомки атлантов продолжают управлять развитием человеческого общества, желая оставаться "Богами" для людей. Правда, им нужна "следующая" - особь, способная стать родоначальником нового вида, та, чья кровь оказывается самой близкой атлантам. Профессор медицинских наук Николотов Дмитрий Васильевич, руководитель реабилитационного центра, уже много лет сотрудничает с полурыбами-полурептилиями, причем с одной из них его связывают давние и близкие отношения. Вначале он полагает, что потомки атлантов помогают человечеству, делясь своим опытом и информацией. Однако вскоре ему нужно сделать сложный выбор: либо он становится марионеткой в руках "тайных богов", предав близких ему людей, либо вступает в борьбу с ними за первенство человечества на земле. Их всего трое: он, Кашев Алексей Владимирович, обычный врач-терапевт, и Ольга, студентка из Саратова, со странной болезнью - "без кожи на руках". И каждый из них наделен сверхспособностями, которые помогли одержать над атлантами победу. Первую победу. Пока три-ноль в пользу человечества. Одно очко в сфере знаний заслужил профессор. Второе - Ольга в сфере духовных знаний, а точнее - гипнотического воздействия. А третье очко - это убедительная победа Алексея в силовом поединке с полурыбами-полурептилиями. Однако без помощи тут не обойтись. На их защиту встала третья сила. Кто они - друзья или враги - героям только предстоит разобраться. Поединок с атлантами еще не закончен... Повесть "Время менять богов" - первая книга цикла "Атланты". Продолжение следует...
  Пролог
  
  
   В центре громадной сферы, образованной голубовато-мягким светом, возникающим, словно прямо из воздуха, извивался в медленном причудливом танце настоящий дракон. Такой, каким его изображают мастера классической живописи в Японии или Китае, - звероподобный четырехлапый ящер без крыльев. Его гигантских размеров туловище было покрыто крупной чешуей, мерцающей сине - серо - зелеными оттенками. Волнистые рога на голове, украшенной короткой гривой, пугали и в то же время завораживали.
   Это огромное четырех - пятиметровое сказочное чудовище своими движениями, казалось, гипнотизирует группу людей, стоящих вокруг светящейся сферы на небольшом удалении - меньше метра. Они молчаливо и настороженно наблюдают за необычным танцором. Они не боятся его. Они вообще не люди. Слишком высокие, в основном выше трех метров. Черепа вытянуты в затылках. Узкий разрез глаз. Вертикальный звериный зрачок. У некоторых вдоль позвоночника поблескивает чешуя.
   Они раскачиваются в одном ритме вместе с танцующим монстром, будто помогая ему. Движения становятся все быстрее и быстрее. Свет, образующий сферу, тускнеет. Несколько фигур в изнеможении падают на колени и замирают, но остальные продолжают биться в этом сумасшедшем экстазе. И их усилия не пропадают зря. Свет угасает полностью, и над застывшим, свернувшимся в клубок драконом появляется не совсем четкое голографическое трехмерное изображение девушки.
   Обычной земной девушки европейской внешности. Абсолютно ничего особенного, разве только рыжие волосы забраны в хвостики, смешно торчащие в стороны и руки... Руки у нее действительно необычные - такое ощущение, что с них сняли кожу от кончиков пальцев до середины предплечья, словно надели высокие кроваво-красные женские перчатки.
   Сделав шаг вперед к дракону, из молчаливого круга выделился высокий мужчина в белой набедренной повязке, такой же, как и у остальных. Однако он отличался от всех: его тело украшали массивные браслеты на запястьях с причудливой резьбой и яркими камнями и той же работы широкий золотой обод, защищающий шею. Мужчина вскинул вверх руку, указывая на появившееся изображение:
   - Это она. Отдайте приказ ее найти!
  
  
  
  
  
  
   Мы - послушные куклы в руках у творца!
   Это сказано мною не ради словца.
   Нас по сцене всевышний на ниточках водит
   И пихает в сундук, доведя до конца.
  
   Омар Хайям
  
  
  
  
  Часть 1
  
  
   "Алексей Владимирович, вас срочно, - секретарь Леночка выделила это своим тоненьким голоском, - просят приехать". Могла бы и не выделять. За время - как это называл про себя Алексей - "сотрудничества" его ни разу не вызывали не то что срочно, его вообще ни разу не вызывали не планово. Приезжал на "обновление" раз в полгода, отдельные поручения получал по электронной почте, отчеты о проделанной работе отправлял так же. Не пыльно, очень интересно и, да что там лукавить, сказочно оплачиваемо.
   Благодаря "конторе" он имел хорошую должность в одной из лучших поликлиник родного города. Должность называлась - аналитик по отдельному региону, подразумевала очень- очень неплохой оклад, отдельный кабинет и помощницу, читай секретаршу, доступ к любым базам больничных данных по всему региону, а при желании и по всему миру. Больничному начальству он не подчинялся, график работы имел свободный, командировки в любые города и страны подписывались, что называется, не глядя, так как все расходы с лихвой потом оплачивала "контора" поставками самого дорогого и современного медицинского оборудования. По этой же причине местное больничное начальство особо не надоедало и выполняло все его просьбы, а иногда и капризы, точно и в поставленные сроки.
   Плюс сама "контора" ежемесячно перечисляла на его банковский счет приличную зарплату. За неполных два года сотрудничества он объездил почти весь мир. И если первое время он выдумывал какие-то более-менее реальные причины: симпозиумы, участие в ликвидации эпидемии и прочие глупости, то после совсем обнаглел и писал просто "в связи с необходимостью". А "необходимости" в последнее время возникали все чаще и чаще. В итоге он стал "распущенным челом" - как недавно его назвала молоденькая медсестра, имея в виду растущее в последнее время его благосостояние и достаток свободного времени - и, как следствие, - пристрастное внимание молоденьких и смазливеньких девушек. Правда, слово "распущенный" ему не особо нравилось, отдавало дешевым коньяком. Ему в принципе никогда не нравились дешевые запахи и фразы. Сейчас он предпочитал исключительно Хеннесси, облагораживая свое предпочтение словами: "Коньяк - живая вода, способная продлевать жизнь, развевать мрачное настроение, оживлять сердца и сохранять молодость".
   Когда его первый раз пригласили в "контору" на собеседование, он был обычным врачом - терапевтом захудалой поликлиники небольшого поволжского городка Энгельса, ничем особенным не выделялся. Разве только некоторые знакомые подружки отмечали его сходство с Ильей Глинниковым, исполняющим роль Глеба Романенко в знаменитом сериале "Интерны". Правда, мама у него не была главврачом, а работала простой воспитательницей в детском саду, да и связями особенными он не обзавелся. Схожесть с сериальным героем, как он считал, придавали ему невысокий рост, непослушные кучерявые волосы, которые он всегда коротко обстригал, и, конечно же, его обаятельная улыбка, о которой он не раз слышал от своих пациентов. Да и самоуверенности ему было не занимать, однако он реально понимал, что все это уж точно никакой роли не играло. Поэтому был очень удивлен, когда ему пришло приглашение пройти тестирование и собеседование, после которого, возможно, будет предложена должность в одной из организаций Академии медицинских наук Российской Федерации по его специальности. Естественно, он недолго думал поехать или нет, все- таки хотя и не очень реальный, но все же шанс как-то изменить свою жизнь, и, кажется, в лучшую сторону. Больше беспокоили мысли о том, что произошла какая-то нестыковка данных и его с кем-то перепутали. Но попытка, как говорится, не пытка. Если судьба дает шанс, нельзя от него отказываться, второго может и не быть.
   На следующий день он входил в обычное, ничем не примечательное двухэтажное здание на северо-западной окраине горячо любимой столицы, окруженное небольшим, хорошо ухоженным парком. Алексея сразу же ошеломил современный имидж клиники. Элитная и ультрасовременная мебель, легко трансформируемые рабочие места - все поражало утонченностью и изысканностью. Чувствовался свой - особый стиль. Даже освещение мужчине показалось особенным. Спокойный, рассеянный свет освещал лаконичное пространство помещений. Казалось, светятся сами стены и потолки, что создавало ощущение воздушности и объема. Да, деньги сюда вбухали не малые. Это не их больница, ремонт в которой делали еще при царе Горохе.
   В учреждении его попросили сначала пройти медицинскую комиссию, которая находилась в этом же здании. Подумаешь, медкомиссия! Многие современные компании проверяют своих сотрудников на полиграфе, так что вроде ничего нового и особенного... Вот только многое из оборудования, находившегося в кабинетах, в которых он побывал, Алексей видел впервые. А о назначении некоторых аппаратов, несмотря на свое врачебное и довольно-таки современное образование, даже не смог догадаться. Спрашивать было неудобно - сам же врач, да и вдруг настучат будущему начальству о его некомпетентности. И так не понятно, как сюда попал. Тестирование тоже было отличным от всего, что он знал. Но все делалось очень быстро, спокойно и как-то слаженно. Чувствовалось, что технология уже хорошо накатанная и проходит в автоматическом режиме.
   После окончания всех процедур молодая женщина, врач-психолог, проводившая последнее тестирование, проводила его в солидную приемную и попросила подождать:
   - Вас вызовут.
   "Вот сейчас и выяснится, что меня перепутали с каким-нибудь сынком или предложат поехать в командировку на арктическую станцию годика на три - четыре, - не успел подумать тогда Алексей, как из дверей кабинета с табличкой "Руководитель центра реабилитации профессор медицинских наук Николотов Дмитрий Васильевич" выскочила миленькая, стройненькая девушка и широким жестом предложила войти. Кабинет был небольшой, но уютный. Из-за стола навстречу поднялся худощавый и подтянутый мужчина лет сорока - сорока пяти с тронутыми сединой висками и открытым взглядом. Добродушно улыбаясь, он представился, протянув руку для приветствия:
  - Профессор медицинских наук Николотов Дмитрий Васильевич. Если согласитесь принять предложение у нас работать, ваш будущий шеф. А пока вы не ответили, могу предложить вам коньяк, - и уточнил, уже доставая бутылку, - будете?
   При общей приветливости профессор производил впечатление серьезного и спокойного человека. Чувствовалось, что он умеет нравиться окружающим. Такие с помощью непринужденных шуток и приветливых взглядов могут войти в контакт с кем угодно и где угодно. Они не чувствуют субординации и совершенно естественно ведут себя в кабинете у любого начальника, точно зная, что любое должностное лицо - это, прежде всего, человек. И люди - как на улице, так и высоких кабинетах - чаще всего готовы откликнуться на просьбы этого доброжелательного, спокойного, искреннего человека. А уж он никогда не забудет одарить их своей обаятельной улыбкой. Так думал Алексей, глядя на профессора, с легкой непринужденностью разливающего коньяк.
   Пока профессор разливал коньяк и открывал какую-то коробку с конфетами, Алексей немного осмотрелся. Конечно, с кабинетом главврача поликлиники, в которой он работал, не сравнить. Алексей улыбнулся, вспомнив, как один раз его пациент назвал кабинет начальника "нервным узлом". Вечно звонящие телефоны, недовольные старушки, жалующиеся на невнимание, очередные выматывающие проверки, обшарпанная мебель и гордость главврача - новое пластиковое окно от благодарного пациента, большая редкость, коей считал своей заслугой их начальник, такой же измотанный временем и заботами, как и мебель в его кабинете - иначе, как "нервным узлом", не назовешь. Хотя Алексею пришлось побывать и в другом кабинете руководителя частной клиники, куда ему посоветовал обратиться его однокурсник, правда, сбежавший оттуда спустя полгода. Тот "нервный узел" отличался богатой обстановкой, как в кино "про олигархов", и самоуверенным руководителем, не считавшимся ни с чьим мнением и интересами, поэтому все, кто работал на него, должны были принять одно: в их жизни существует только работа и ничего более. Вот это и не устраивало Алексея, тогда только что закончившего мединститут. Этот кабинет, выдержанный в классическом стиле, отличался сдержанностью и деловитостью. Кожаный диван и кресла, изысканная мебель, каждая деталь, чувствовалось, была строго продумана - ничего лишнего. Все подчеркивало статус, солидное положение и успех в делах. Но, несмотря на окружающий тебя дорогой минимализм, здесь было комфортно и хорошо. А вот развешанные по стенам фотографии удивляли: на них Дмитрий Васильевич был запечатлён чуть ли не со всей элитой страны - и политики, и бизнесмены, и представители шоу-бизнеса и науки. Причем со всеми держался, несмотря на свой достаточно молодой возраст и вроде не очень солидную должность, очень и очень непринужденно.
  " Наверное, чей-нибудь сынок", - подумал Кашев.
  - Ну-с, в пришедших вам на ум заключениях вы, молодой человек, ошибаетесь,- повернулся к нему профессор,- я не имел богатых и влиятельных родственников и всего добивался сам. Да и возраст у меня уже далеко за семьдесят, - увидев изумленный и недоверчивый взгляд молодого человека, продолжил, - просто одним из направлений нашей деятельности является изучение проблемы омоложения организма. Отсюда и моложавый вид и эти, - он кивнул на стены, - знакомства. Вот и вам предлагаем поработать в этом направлении. Работа увлекательная, интересная, с большими возможностями и, что не маловажно, хорошей оплатой.
   За маленькой рюмочкой коньяка он минут двадцать рассказывал о будущей работе, расписывая все ее прелести, буквально уговаривая и суля золотые горы. Алексей вообще растерялся, с таким обращением работодателя он сталкивался впервые: "Точно перепутали, такого не может быть. За что мне такое счастье? Уж лучше спросить сразу".
  - Извините, Дмитрий Васильевич, что перебиваю, но у меня вопрос, а почему вы выбрали именно меня, ничего не перепутали? Я вроде в науке не засветился и на профессиональном поприще ничем особенным не выделился. И институт закончил далеко не блестяще. По профессии отработал всего год...
  - Рад слышать от вас столь самокритичную оценку. Но и у нас здесь не шарашкина контора. Что уж вы, голубчик, мы же серьезная организация,- профессор вытащил из ящика стола и положил на стол перед ним толстенную папку с надписью "Кашев Алексей Владимирович", - ваши ФИО?
  - Мое.
   Алексей, вопросительно взглянув на Дмитрия Васильевича и получив одобрительный кивок, осторожно раскрыл фолиант на первой странице. С нее на него глядела его собственная цветная фотография большого формата, сделанная в полный рост. А по объему папочка тянула на увесистую научную диссертацию.
   - Медицина ошибок не любит, - не скрывая удовольствия от произведенного на будущего сотрудника впечатления, продолжал Николотов, - вас предварительно долго изучали, поверьте мне, уважаемый. Очень долго и очень тщательно. Так что вопрос не в нашей ошибке, вопрос теперь в вашем согласии.
  - Нууу... Конечно... Я согласен, - даже не задумываясь, ответил Алексей, чувствовавший, что такой шанс выпадает один раз в жизни, однако не понимавший еще, за что и за какие заслуги ему так повезло.
  - Ну-с, вот и ладненько, уважаемый Алексей, можно я вас так буду называть? А выбрали вас не только по результатом ваших деяний, но и по хранящемуся в вас потенциалу, о котором вы, может, и не подразумеваете. И мы, если вы согласны, поможем вам его раскрыть. Для этого вам придется здесь же в центре пройти курс подготовки, уверяю вам это очень понравиться, - словно читая его мысли, произнес профессор.
   Курсы "подготовки" - это было самое лучшее и самое необыкновенное, что дала ему "контора". Меньше чем за две недели с помощью разных аппаратов, каких-то таблеток, уколов его научили работе на разном медицинском оборудовании, составлению отчетов и прочей необходимой, по их мнению, для работы дребедени. Но самое интересное и главное случилось уже в последние дни курса подготовки.
   Дня за три до их окончания его вызвал к себе Дмитрий Васильевич и, усадив напротив, начал задавать обычные для стремящегося прослыть заботливым руководителя вопросы:
   - Ну-с, молодой человек, как ваши успехи? Что нового и полезного для себя открыли? Не надоели наши тренировки - подготовки? Ну да ладно, я не затем вас вызывал. Хотелось бы поговорить немного о вашей будущности. В связи с тем, что нам необходимо, чтоб наши сотрудники свободно вращались не только с, так сказать, обычными больными, но и в кругах местной элиты, вам, милейший мой, надо чем-то выделиться из толпы ваших коллег врачей - эскулапов. Как- то быстро проявить свою индивидуальность. И в этом мы готовы вам помочь. Сейчас вы примите вот эту таблетку и постараетесь, не впадая в панику, сосредоточиться на своих ощущениях. Я думаю, что вы сможете буквально видеть руками, как рентгеном или, лучше сказать, томографом. Главное, не торопиться, не пугаться и не делать резких движений, пока не привыкнете к этому состоянию. Готовы?
   Кашев, чуть помедлив, взял с протянутой профессором тарелки небольшую белую капсулу - на вид обычная таблетка, может, шутка такая? Или какое-то испытание?
  - Запивать нет необходимости,- улыбнулся наставник. - Не бойтесь - не отравлю. Ну же, смелее.
   Алексей аккуратно и осторожно, словно мину с взведенным взрывателем, положил капсулу под язык. Та мгновенно растаяла и ... ничего не произошло. Он улыбнулся:
  - Шутка?
  - Да нет, просто нужно подождать несколько минут, дать время мозгу перестроится на новый режим функционирования. Анатомию хорошо помните? - и, внимательно наблюдая за юношей, бросил в селектор на столе, - Леночка, приготовьте, пожалуйста, чай для меня и моего гостя.
  В этот момент комната в глазах Алеши качнулась и поплыла, предметы стали расплываться и бледнеть, становиться призрачными. Он с испугом взглянул на профа.
  - Ну-ну, Алексей, спокойно. Вы, должно быть, по работе не раз видели и рентгеновские снимки, и результаты узи, и магнитно-резонансную томографию, а сейчас к ним просто добавился цвет. Поэтому успокойтесь и постарайтесь посмотреть на меня, как врач на рентгеновский снимок своего пациента.
  Комната остановилась, и Алексей, застыв от изумления, во все глаза смотрел на профессора: тот сидел за столом полупрозрачный и весь переливающийся полутонами цветов.
   -У меня нет ярко-красных или черных пятен? - спокойно обратился к Алеше Дмитрий Васильевич.
  - Нее-еет, - заикаясь, удивленно произнес новоявленный экстрасенс.
  - Вот и чудненько. Порадовали старика, - продолжал в том же тоне профессор.
  В это время в кабинет внесла чай миленькая секретарша Лена, и взгляд новоявленного экстрасенса автоматически переместился на девушку.
  Николотов хитро улыбнулся:
   -А что вы скажете о нашей Леночке?
   -Он-аа, каж-ется, бере-менна, - в отчаянии прошептал Алексей.
  - Дмитрий Васильевич, ну не обязательно всем про это рассказывать,- недовольно взглянув на профа, обиженно фыркнула девушка.
  - Леночка, я просто не смог не воспользоваться случаем, чтобы убедиться, что у вас все в порядке,- отшутился довольный Дмитрий Васильевич. - А теперь отведите его в седьмой кабинет - пусть попрактикуется.
   И добавил, обращаясь уже к Кашеву:
  - Чаек придется отложить. Эта способность продлится у вас еще тридцать - сорок минут, так что поторопитесь, милейший.
  
  ***
  
   После окончания курса "подготовки" Алексей почувствовал себя совершенно другим человеком. В нем появилась уверенность в своих врачебных силах и знаниях, какая-то профессиональная основательность, и в то же время он ощущал себя помолодевшим лет на пять. Наверное, поэтому курсы все, за глаза, называли "обновлением". Беспокоил его только единственный вопрос - к чему же его готовят? Но и на него вскоре ответил, словно продолжающий читать его мысли, профессор:
  - Ну-с, голубчик, не в обиде за подготовительные курсы? Поверьте мне, впереди вас ждет много интересного и преувлекательного, и, будьте добры, посещать курсы подготовки строго по назначенному вам графику. А теперь я расскажу вам о том, где и чем вы будете заниматься, так сказать, о ваших прямых профессиональных обязанностях.
   Направленный на работу в одну из престижных клиник родного города Алексей должен был выявлять все необычные случаи в медицинской практике.
  - Например, голубчик, недавно американцы нашли человека, который долгое время жил при полном отсутствии головного мозга, вот ведь какой казус. Самое интересное, что он не отличался ничем от окружающих людей: закончил школу, университет и так далее. Если не поленитесь, то самостоятельно найдете много описаний таких случаев в интернете. Но это, как говорится, экзотика. Основная ваша обязанность - постоянно высылать аналитические обзоры по анализу крови и, если возможно, ДНК. И я бы вам, молодой человек, очень порекомендовал попрактиковаться в пользовании своими новыми навыками. С помощью своих рук-рентгенов вы можете ставить достаточно точные диагнозы за секунды. Рассказывать об этом всем совершенно не обязательно. А когда через некоторое время к вам придет известность, да-да, не улыбайтесь. Так вот, милейший, когда к вам повалят люди со своими проблемами, постарайтесь не гнаться за деньгами, а выбирать действительно интересные для нас случаи. Прошу учесть, что количество таблеток, которые позволяют вашему мозгу фиксировать и обрабатывать информацию на других частотах, то есть делают вас рентгеном, будет строго ограничено. Также рекомендую поближе познакомиться на этой основе с местной элитой, там тоже можно почерпнуть много интересного. Особенно нас интересуют образцы ДНК, крови и результаты магнитно-резонансной томографии мозга этих людей. И не беспокойтесь - на основе ваших отчетов и анализов для ваших клиентов будут подобраны самые лучшие методы лечения. Они будут вам очень благодарны.
  
  ***
  
   Слова профессора сбылись, что называется, "до запятой". Слава об отличном диагносте, "который видит насквозь" и все диагнозы которого только подтверждаются дальнейшими исследованиями, не могла затмить слухов об особенном курсе лечения, основу которого составляли какие-то свои настойки на травах (так он презентовал те препараты, что присылали ему из "конторы") и которые, по все тем же слухам, "могли поднять и мертвых". На глазах помолодевшие представители и представительницы местной элиты передавали легенды о нем шепотом "по своим". "Контора" особо не обременяла, довольствовалась отправляемыми отчетами. И Алексей чувствовал себя почти богом, лучше сказать "наместником бога на вверенной территории". И поэтому к профессору - "богу" летел на всех парах, лихорадочно размышляя, что он не сделал или сделал не так, за что вызвали и за что его могут выгнать с такой уже полюбившейся работы, а лучше сказать, "неработы".
   Николотов встретил его в своем кабинете необычайно ласково, чем еще больше насторожил Кашева:
  - Ну-с, здравствуйте, милейший Алексей Владимирович, давайте-ка по коньячку, а то на вас прямо-таки лица нет. Не волнуйтесь вы так, голубчик, все с вами хорошо, просто потребовалась ваша помощь. Уж и не знаю, как вам сказать. Мы разыскиваем одну девушку, лет двадцати-двадцати двух, европейской внешности, даже фото есть, но смазанное.
   Действительно, фото было, мягко сказать, "не очень": смутно, как через запотевшее стекло, просматривалось белое лицо, рыжие волосы, забранные в хвостики.
   - Единственная надежная примета,- продолжал профессор,- на руках отсутствует кожа. Причин данного обстоятельства я не знаю, может, травма, может, ожог, может, что-либо еще. По возможности, в дальнейшем уточним. Девушку разыскивают все наши подразделения ... и, наверное, не только в России .... Ваша задача, милейший мой, лично прошерстить все, подчеркиваю, все - до самой заброшенной деревеньки, дачного массива, неоконченной стройки и мест, где собираются бомжи. Отчитываться будете лично мне, ежемесячно по каждому населенному пункту вверенной вам территории - отдельный доклад . Понятно? Сроки? Надо было сделать еще вчера. Да, чуть не забыл сказать о самом приятном, объявлен приз - десять тысяч долларов нашедшему. Вопросы есть? Ну и с богом.
  
  Часть 2
  
   Время летело сейчас как никогда. Месяц проходил за месяцем, но загадочная девушка не находилась. Призовая сумма увеличивалась практически еженедельно и уже подходила к ста тысячам долларов! Но где искать эту чертову незнакомку? И вообще, существует ли она на самом деле? Может, она на другом континенте, ведь проф сам сказал, что поиск идет не только в России? Боевой запал первых дней поиска таял с каждым днем.... Сто тысяч долларов уже казались просто несбыточной мечтой, очень красивой, правда, но сил и времени на нее тратить уже не хотелось. Просто несбыточная мечта, очень красивая, как сто тысяч долларов, но сил и времени на нее тратить уже не хотелось. И если бы не приказ профессора об уже ежедневных докладах по обследованным территориям, то Кашев давно бы бросил это безнадежное дело ...
   Попытка фальсифицировать результаты поиска и подсунуть профессору липовые данные неожиданно провалилась. Милейший профессор немедленно вызвал к себе и проявил такие недюжинные знания о его перемещениях, посещениях и проведении рабочего и нерабочего времени, что Алексей всерьез подумал, что за ним идет масштабная слежка с применением всех новейших шпионских штучек.
   Как человек неунывающий и грамотный, а главное, по-русски смекалистый, он, просмотрев список "своей элиты", позвонил супруге одного высокопоставленного чиновника - "силовика":
  - Светлана Ивановна, извините меня, но нельзя ли перенести нашу запланированную встречу на несколько дней раньше, я в командировку на две недели должен уехать...
   Алексей уже хорошо знал своих клиентов и понимал, на кого и на что можно давить. Светлана Ивановна была из той категории женщин, которые в свои сорок пять лет не просто трепетно, а с каким-то садомазохизмом относились к своему здоровью. А о фигуре и говорить нечего. Страх потерять своего муженька, не пропускавшего ни одной юбки, перерос уже в болезненную самооценку, которая "повышалась" с очередным сеансом "омоложения".
   Естественно, обеспокоенная своей фигурой и здоровьем, именно в такой последовательности, Светлана Ивановна согласилась, ну а дальше все до смешного просто. Найти какое-либо скрытое нарушение в организме сорокапятилетней женщины, буквально помешанной на своем здоровье, не составляло труда. Убедить ее в том, что именно это отклонение и есть корень всех бед, тоже. А искоренить эту проблему - тем более.
  - Светлана Ивановна, конечно же, я вас не брошу, я врач, это моя святая обязанность. Вы же знаете, что мы приносим клятву Гиппократа, а для меня это не пустые слова.
  - А командировка?
  - Решу я с командировкой... Честно говоря, я сам попросился у руководства куда-нибудь уехать, мне показалось, что какие-то люди устроили за мной слежку, вот и решил сбежать на пару неделек, чтоб передохнуть и сообразить, что делать.
  - Не надо ничего придумывать, Алексей Владимирович, вы остаетесь здесь, чтобы помочь мне, практически спасти меня, а я, в свою очередь, постараюсь решить все ваши проблемы. Мой муж ... - далее последовал более чем внушительный перечень чинов, званий и наград... Впрочем, Кашев знал о нем намного больше, чем супруга, просто обращаться напрямую не хотелось. Одно дело, морочить голову доверчивой женщине, и совсем другое - недоверчивому и подозрительному, просто в силу своей должности и опыта работы, генералу - силовику. - И не думайте отказываться, вы рискуете своей жизнью, ради меня...
   Алексей и не думал, поэтому недельный курс лечения совпал с недельной проверкой на наличие прослушки, слежки и других всевозможных способов получения информации о человеке. Но если "лечение дало положительный результат и опасность миновала ", то проверка специалистами ФСБ ничего не выявила.
   Немного успокоившись, Кашев предпринял новую попытку соврать профессору о своих трудовых подвигах в непрерывно продолжающемся поиске "женщины с руками без кожи", но опять потерпел полное фиаско. Причем на этот раз добрейший профессор четко и недвусмысленно предупредил, что это последнее китайское предупреждение, а далее последуют оргвыводы, которые могут негативно сказаться как на его финансовом положении, так и на карьере в целом. Чтоб как-то сгладить плохое впечатление, Алексею пришлось рассказать всю правду. Когда Николотов, посмеявшись, вроде бы "отмяк", он напрямую спросил:
  - А как же вы, Дмитрий Васильевич, все узнаете?
  - Ну-с, милейший мой, рассмешил старика, умудрился проверку на слежку устроить... Вашу изобретательность да в мирных целях... Найдете девушку - расскажу, а не найдете... Даю месяц, остальную работу можете отложить в сторону... Понятно? Еще раз напоминаю - на все про все месяц. И без фокусов.
  Когда Кашев уже выходил из кабинета, профессор, прощаясь, добавил:
  -Я думаю, тебе надо вплотную заняться твоим родным городом. Знаешь, есть одна такая хорошая старинная русская пословица: где родился - там и пригодился.
  ***
  
   "Что ж тут непонятного, - думал по дороге домой Алексей, - прямой намек, что толку от меня никакого, работа моя никому не нужна, а, для того чтоб была причина уволить, я должен найти какую-то неизвестную бабу с непонятно какими руками. Так что, Леха, лафа кончилась - ищи работу. Тебе четко и ясно сказали: где работал, там тебе и надо работать".
   Терять такую должность, а точнее, то, что с ней связано, честно говоря, не хотелось.
   Мысли приняли другой разворот - найти! Как можно на территории нескольких областей найти непонятно кого? Надо искать... Надо... Хоть премию напоследок у них отжать... Да и вдруг, действительно, она существует. Может, жертва какого-нибудь эксперимента конторы или пациентка, пострадавшая от неправильного лечения и потерявшая память, или переносчик какого-нибудь кожного заболевания, сбежавшая из "конторы" по недосмотру, или ... "Или" может быть какое угодно, вопрос в том, как ее найти. Пролопачивание всех историй болезни по всем больницам вверенных ему областей в течение прошедших месяцев вместе со своей помощницей, въедливой и дотошливой, ничего не дало. И хотя помощница продолжала эту рутинную работу, Алексей понимал, что ничего это не даст. "Что ж придумать?.. Думай... Думай... Голь на выдумку хитра... Если гора не идет к Мухаммеду... Вот... Вот... - в голове стал созревать план. - Надо дать объявление во всех газетах о том, что я прекраснейший врач всех времен и народов и абсолютно бесплатно лечу. Что я лечу?.. Кожные заболевания рук... А вдруг это ожог или травма на производстве... Или мутация... А вдруг она знает о конторе и сама скрывается от нее как только может... Да, задачка со многими неизвестными, но других вариантов пока нет..."
  Озадачив помощницу рекламой своих фантастических и абсолютно безвозмездных способностей в области болезней и травм рук во всех мыслимых и немыслимых СМИ, сам Алексей составил список всех больниц, травмпунктов, госпиталей и других медицинских учреждений на вверенной территории и взялся за решительный их объезд лично.
  
  ***
  
   Дни летели за днями. В один из вечеров Алексей, глядя в окно, вспомнил фразу одного знакомого: "Если ты ночью посмотришь в окно и никого не увидишь, не думай, что там никто не проходит... Там незаметно, на цыпочках, проходит жизнь". Мужчина понимал, что сейчас время, подобно реке, утекало сквозь пальцы. "Так и работа скоро уплывет", - он чувствовал себя убитым и усталым. Медицинские учреждения сменялись, как в калейдоскопе, оставляя горечь: " за державу обидно" - такая везде разруха и безысходность.
   По объявлениям звонили только женщины за пятьдесят. И этот блок он окончательно замкнул на своей старательной помощнице, объяснив, кого надо искать.
  До конца установленного профом срока оставалось три дня, а в составленном списке лечебных учреждений не вычеркнутыми оказались всего две больницы. Шансы практически нулевые, но других вариантов все равно не было.
   При посещении очередной убогой больницы родного города, построенной хорошо, если в семидесятые годы и с тех пор не знавшей даже косметического ремонта, ощущение было такое, что ты попал в фильм ужасов. Первое испытание тебя уже ждет при входе в больницу. Запахи прокисших шей, смесь хлорки с туалетом сразу въедаются в твою одежду. Проход по больничному коридору сроднен второму кругу ада. Обтертые и развалившиеся сиденья, на которых умудряются расположиться больные, выползавшие из своих открытых палат, выпускающие наружу застоявшийся душок. И очередной кабинет главврача, с испугом и недоверием глядящего на тебя, и очередной монолог:
  - Извините, что беспокою, я аналитик Российской Академии Наук по вашему региону в сфере медицинского обслуживания населения - вот моя визитная карточка. Нам нужна ваша помощь. Дело в том, что в одно из наших лечебных учреждений обратилась девушка с травмой рук - полное отсутствие кожи, но из-за расхлябанности и разгильдяйства сотрудников помощь ей своевременно оказана не была, и сейчас мы, стремясь загладить ошибку, ее разыскиваем. Не обращалась ли она в вашу больницу?
  Очередная ИКД (имитация кипучей деятельности). Пара карточек с совершенно не подходящими случаями. Извинения за беспокойство и все как обычно...
   Осталась последняя больница. " Проф меня точно уволит...А может, все это хитроумная выдумка с целью меня убрать и расчистить место кому-то своему? А я, как дурак, поверив в эту сказку, просто убиваю свое время?" - как обычно, после посещения очередной больницы на Алексея накатывала волна раздраженности и бессилия.
  
  ***
  
   Как только Кашев вышел из кабинета главврача, эта немолодая и дородная женщина судорожно распечатала таблетку валидола и засунула под язык:
   " Вот дура... Вот помогла... Надо же было влезть в эту ситуацию... Всего два года до пенсии осталось... И на тебе - Академия наук... Загремим теперь под фанфары.... И не доработаю... И карточку на эту девчонку не завели...Теперь и не поймешь - хорошо это или плохо...". Усталая и очень обеспокоенная неожиданным визитом главврач выглянула в дверь и, увидев пробегавшую мимо санитарку, окликнула:
  - Шурочка, найди мне срочно тетю Полю!
  
  ***
  
   Тетя Поля была еще нестарой женщиной. Мало кто мог догадаться, что ей всего-навсего пятьдесят шесть лет. Но, потрепанная жизнью и своими детьми-лоботрясами, как она сама их называла, давно свыклась с тем, что ее все называли тетя Поля. Да она и не помнила уже, когда ее звали по имени-отчеству. Уйдя на пенсию, она продолжала подрабатывать: где подъезд помоет, где сиделкой подработает - так как надеяться было не на кого. Устроившись уборщицей в больницу, она вскоре завоевала симпатию многих своей добросовестностью и сердобольностью. В кабинет главврача тетя Поля зашла неторопливо, осторожно прикрыв за собой дверь, и встала у двери, сложив руки на животе.
  - Теть Поль , я что тебя позвала... Помнишь, недели две-три назад ты девчонку-студентку знакомую приводила, у нее что-то с руками... Как она? Где? Куда-нибудь еще обращалась?
  - Да нет, Сергевна, гниет дома заживо. Кожа с рук совсем слезла. Я ей помогаю как могу. Да мать ейную ждем, с Магадана должна прилететь. Дай бог, дожила бы до мамки... Жалко ее...
  - Ты вот что, теть Поль, раньше времени не хорони. Дам я тебе телефончик один, ты ей передай - пусть позвонит и обязательно договорится о личной встрече. Врач молодой, но про него легенды по городу ходят. Хотя помогает только бонзам, да, может, увидит да не откажет. И строго-настрого запрети говорить, что в больницу к нам обращалась. А то поймет он, что я телефон по сердобольности своей дала, не поздоровится мне. Начальство голову снимет. Поняла?
  
  ***
  
   Вечером тетя Поля зашла к своей "подшефной". Так она называла девушку-студентку из ее подъезда в панельной девятиэтажке в спальном районе города. Тетя Поля жила там же и подрабатывала уборкой подъезда и поэтому знала всех жильцов и все о жильцах. Она сразу заприметила эту девчушку - уважительная, всегда поздоровается и ведро с водой поможет донести. А когда Полина приболела, наделю за нее убиралась в подъезде, не то что Людка с триста пятой квартиры - молодая, а вечно всем недовольная. Вот Олечка - другое дело. И почему только этой девчушке так не везет? Когда тетя Поля заприметила того парня, с которым у Ольги закрутился бурный роман, сразу же поняла, что это за фрукт - ну точно козел. Сколько она тогда говорила: "Подумай, дочка - нехороший он" - но Ольга только улыбалась в ответ: "Все будет хорошо, теть Поль, вы его просто не знаете". Да и сама Полина засомневалась в своей оценке молодого человека, когда через три месяца молодежь "обженилась". Но, глядя на Ольгу, скоро поняла: не ошиблась - не заладилось у молодых. До этого не иначе как "солнышко мое" она Ольгу не называла. За постоянную светлую улыбку, копну рыжих волос, прихваченную в торчащие задорно в стороны хвостики, за брызжущую через край неуемную энергию, какую-то реликтовую силу жизни. Теперь чаще видела девушку грустной, а то и со слезами на глазах. А когда "козел" узнал, что она беременна и не хочет делать аборт, то просто ушел и подал на развод. То ли ударил он ее, то ли от расстройства случился выкидыш. Увезли "солнышко" на скорой, а вернулась она совсем другая - молчаливая да грустная. Спустя время началось что-то странное с руками. Вначале руки опухли и стали сильно чесаться, а затем стало еще хуже: кожа гнила на руках и слазила клочьями. И вновь увезли "солнышко". В больнице ее кололи, пичкали таблетками, ставили системы, да все без толку. Врачи лишь разводили руками: эта странная болезнь не поддавалась никакому лечению, а только прогрессировала - кожи не было уже до локтей. Вот такая, вся перебинтованная до локтей, осунувшаяся и бледная, вернулась Ольга домой. Тетя Поля только ахнула, увидев ее. "А как же теперь? Что делать-то будем?" - стала причитать она, помогая девушке разматывать бинты на руках. То, что она увидела, ужаснула ее больше: кожи на руках вообще не было. Ничем не могла помочь сердобольная тетя Поля, только по хозяйству прибрать, приготовить чего да посидеть-поговорить. Говорила в основном тетя Поля, всегда удивляясь тому, с каким интересом слушает ее Ольга. "Может, доченька, и тебе стоит выговориться?" - в такие моменты повторяла женщина. Девушка только качала головой и просила вновь и вновь рассказать что-нибудь из "такой интересной" жизни тети Поли. Та только вздыхала и приговаривала: "Ну, какая же, Оленька, она интересная, все, как у других". "Не-ет, теть Поля, - не соглашалась девушка, - ты столько пережила, столько несправедливости натерпелась, а все остаешься такой доброй и заботливой".
   Толкнув незапертую дверь, Полина вошла в квартиру. Девушка, о чем-то глубоко задумавшись, полусидела - полулежала на диване и встрепенулась, только когда Полина с ней заговорила:
  - Что ж ты не поела ничего, Олюшка, нельзя так. Мамка твоя скоро приедет, а от тебя только глаза остались. Да и те грустные. Нельзя так.
   - Ты знаешь, теть Поля, у меня такое ощущение иногда возникает, будто я проживаю не свою жизнь. У тебя так бывает? - Оля смотрела на женщину так, что у той, повидавшей многое на своем веку, защемило сердце.
   - Отчего ж, доченька, не бывало, еще как бывало. Особенно когда молодая была. Но сейчас не обо мне речь - я тебе новость, милая моя, хорошую принесла.
   Тетя Поля насильно усадила подшефную за стол, стала кормить с ложки да разговор с Сергевной про "анкадемика" пересказывать. А в конце и визитку на стол положила.
  - Я к тебе с утречка забегу, покормлю тебя, умою, бинты поменяю да одену. Дальше не смогу - работа проклятая. А ты, милая моя, по "техлефону" только адрес узнай. Молодой он да сурьезный, по техлефону этому будешь рассказывать - откажет и все. А так приедешь к нему, как увидит тебя, сердешную, может, сердцем-то и перевернется, может, и согласится помочь. Про него аш легенды ходят, будто людей с того света вытаскивает. Вот так вот. Ты уж не дури, слезу пусти, на колени встань, попроси, милая. Не только за себя просишь, и матери твоей радость, и мне.
  
  ***
  
   Ольга сидела за столом, накормленная, умытая, одетая и причесанная тетей Полей, и смотрела на лежащую перед ней визитку "анкадемика" и все не решалась позвонить. В душе что-то подрагивало, какое-то предчувствие, впервые за последние месяцы дарившее ей надежду. Это состояние и пугало, трудно потом вновь возвращаться к привычке чувствовать себя забинтованной и никчемной мумией, и оживляло, поэтому не хотелось разрушать его. Но и тянуть оно тоже не давало, толкало вперед - " Давай, давай , сегодня все случится! Давай! Не бойся!". Не случайно ведь накануне тетя Поля ей и притчу рассказала. Ничего случайного в жизни не бывает... Горели четыре свечи - Спокойствие, Вера, Любовь и Надежда. Спокойствие быстро погасло, так как люди не сумели его сохранить. Веру загасил ветерок, так как она никому не нужна была. Любовь угасла следующей. И, когда ребенок, увидев три погасшие свечи, заплакал и закричал: "Я боюсь темноты" - четвертая - Надежда - ответила: "Пока я горю, можно зажечь и другие три: Спокойствие, Веру и Любовь". Ольга уже давно потеряла спокойствие, обретя верного союзника - ожесточение. Веру умертвили врачи своим приговором: "Мы бессильны", отправив домой гнить заживо. А любовь растоптал ее бывший муж. И надежда постепенно стала уходить. Как бы ни цеплялась за нее девушка, с каждым днем она удалялась все дальше и дальше. А сегодня, она чувствовала, опять вернулась к ней. Наконец решившись, она сняла трубку и набрала указанный на визитке номер.
  - Аналитический отдел Академии наук по Саратовской области, чем я могу помочь?
  - Извините, мне Алексея Владимировича Кашина.
  - Его нет.
  - А не подскажете, во сколько он будет?
  - Его сегодня вообще не будет, он уезжает в командировку.
  - Как уезжает?- ахнула Ольга. Предчувствие шевельнулось опять: "Давай! Давай! Ты должна встретиться с ним именно сегодня!" - Девушка, милая, скажите, пожалуйста, во сколько и каким поездом. Мне срочно надо передать ему документы.
  - Передайте мне.
  - Не могу, шеф сказал передать лично, - и добавила жалостно, - меня ж уволят.
  - Все они такие, - ответила девушка на другом конце телефона, вспомнив, что Алексей Владимирович вчера был тоже, мягко сказать, не в духе, и, немного подумав, выдала, - поезд номер девять, Саратов-Москва, вагон семь, отправление в шестнадцать сорок. Удачи, подруга!
  - Спасибо!
  
  ***
  
   Если вы никогда не пробовали одеваться с перебинтованными руками, малейшее прикосновение к которым приносит жесточайшую острую боль, и не пытайтесь - уверяю вас, удовольствие ниже среднего. Заботливая тетя Поля уже с утра одела Ольгу в спортивный лыжный костюм. Девушка какое-то время пыталась упираться - не очень соответствует встрече с таким серьезным врачом. Но Полина быстро сломала ее глупое сопротивление: "Во сколько поедешь, неизвестно, а вдруг в туалет захочешь - кто ж с тебя, глупая, джинсы стаскивать будет". Тетя Поля жила не в выдуманном мире "прынцов", а в обычном, наполненном суровой житейской реальностью. Все ее поступки были наполнены практичностью и необыкновенной функциональностью, хотя слова она такого не знала, но получалось у нее это лучше, чем у многих, кому это слово было хорошо знакомо. Под спортивный костюм были подобраны войлочные ботинки, правда с перебранкой: "прощай, молодость" - "легко одеваются и теплые", на голову - огромная песцовая шапка мужского покроя - другой не было. В карманы рыжей искусственной дубленки предусмотрительно были положены две десятки - "на проезд". Сейчас, натягивая на себя приготовленную одежду, девушка с запоздавшей благодарностью вспомнила тетю Полю. Шапка оделась легко, ноги в "прощай молодость" нырнули моментально, а вот застегнуть молнию на ботах и на дубленке оказалось затруднительно и больно, но все равно получилось сравнительно быстро. "К удаче", - мелькнула мысль.
  
   Родной двор встретил пасмурным и морозным днем. "Хорошо, хоть ветра нет", - подумала Ольга, вспомнив, как недавно шла в поликлинику, куда ее обязали приходить после больницы. Ветер, пронизывающий и сильный, разозлил ее не на шутку: он так и норовил расстегнуть ей дубленку, шапку скатил набок, растрепал волосы - понятное дело, все шарахались от нее как от прокаженной. И Ольга, придя домой, плакала так, как, ей казалось, никогда в жизни не плакала. Тогда ее спасительница тетя Поля такой разгром устроила в больнице, что медсестры стали сами приходить к Ольге домой, а потом и вовсе перестали - "Все равно не помогает". Сейчас у девушки было ощущение, что "помощь" рядом.
   Невывезенные кучи бытового мусора, протоптанные в снегу узкие тропинки, чья-то машина, по- хамски поставленная впритык к двери подъезда, из-за которой пришлось лезть через глубокий сугроб - ничто не могло испортить утреннего радостного предчувствия.
   В самый разгар рабочего дня на остановке общественного транспорта народу было немного. И прижав перебинтованные руки к груди, она достаточно удачно протиснулась в автобус. Крикливая кондукторша, которой Ольга предложила достать деньги на билет из кармана дубленки, неожиданно проявила к девушке сочувствие и усадила ее на свое место. "К удаче", - эта мысль продолжала греть и радовать девушку.
  
   Вокзал как обычно был наполнен суматохой, но эта суета перекликалась с настроением девушки. Было в ней ожидание каких-то перемен, чего-то нового, светлого. До отправления поезда оставался еще почти час. Ольга нашла нужный вагон, спросила у проводницы, не садился ли в вагон Кашев, и, получив отрицательный ответ, договорилась, что та даст ей знак, когда будет проверять у него документы перед посадкой. Встав чуть в отдалении, девушка всматривалась в подходящих к вагону людей, стараясь угадать "анкадемика". Ожидание было радостным, вспомнился приснившийся накануне сон:
   "Она входит в залитый солнцем кабинет, за огромным письменным столом, уставленным разноцветными пробирками, колбами и заваленным толстыми манускриптами, сидит стройный, красивый мужчина лет 30, с тронутыми сединой висками. Увидев ее, встает ей навстречу, берет за руки, гладит их, что-то говорит. А там, где его руки коснулись ее, - появляется кожа. Она благодарно кидается мужчине на шею и... Но тут на его столе звонит телефон ". Так она и проснулась от звонка... будильника. Будильники почему-то всегда звонят не вовремя. Но ощущение радости, удачи, конца всей этой темной полосы все равно осталось. Может, и звонок тот был вовремя... Осталась какая-то, ждущая впереди, тайна.
   Она встряхнула головой - проводница громко, глядя на нее, произносила: "Так значит, КАШЕВ АЛЕКСЕЙ ВЛАДИМИРОВИЧ"! Он стоял к ней спиной - хорошо одетый, в одной руке кожаный портфель, другую он протянул за документами, сейчас уже зайдет в вагон. "Давай!" -
  Ольга подошла к нему сзади и робко дотронулась до локтя, привлекая его внимание:
  - Алексей Владимирович, можно к вам обратиться...
   Мужчина повернулся - и на нее дохнуло таким перегаром, что она невольно отшатнулась.
  - Что вы хотели, девушка?- он был сильно пьян.
  - Мне нужна ваша помощь...
  - Мне самому сейчас нужна помощь, - ответил "анкадемик" и неуверенно шагнул в вагон...
  Мир рухнул... Разбился вдребезги. На тысячи мелких осколков, которые вонзились в сердце, в глаза, в руки... И вонзались все глубже и глубже...
  
  ***
  
   Кашев, качаясь, шел к своему купе, настроение было ниже плинтуса. Ехать в Москву на доклад к профу не хотелось. Он небезосновательно полагал, что этот визит закончится его увольнением. А это не просто увольнение, он лишится всего: хорошей необременительной работы, прекрасной зарплаты, а главное, чудесных таблеток и помощи "конторы", которые позволяли ему крутиться в местной элите и быть почти легендой. Так понравившийся ему новый образ жизни мог закончиться...
   Он еще вчера напился вдрызг так, как никогда в жизни не напивался - до беспамятства. Так сказать, устроил прощальный вечер. Прощайте, шальные деньги, прощайте, тусовки в кабаках, прощайте, халявные поездки за границу, прощайте, красивые девчонки.
   Проснувшись к обеду, хорошо хоть у себя дома, с головой, представляющей из себя желе, вздрагивающем и отдающем болью при любом неплавном движении, он прикинул, что до Москвы еще далеко, и достал из холодильника пару бутылок пива.
  "Поправиться. Клин клином вышибают, - пиво замечательно легло на старые дрожжи. - Ничего до завтра отойду"...
   В купе суетились, устраиваясь, две женщины лет под сорок, и он, чтобы не мешать им и не толкаться бестолково в купе, бросив портфель и пальто, вышел в коридор, встав у окна. За мутным подмерзшим окном на перроне стояла эта непонятно чего хотевшая девка и, кажется, плакала. Если бы не шапка из песца, он бы принял ее за бомжиху, хотя шапка тоже на ней смотрелась как на корове седло. Сейчас шапка сбилась, открыв рыжие волосы и один отчаянно торчащий хвостик, а белые варежки, которыми она вытирала слезы, почему-то стали с красными звездами ... Звезды все росли и росли... Пока варежки не стали кроваво-красными... Как кровавые руки... И рыжие хвостики.... Перед глазами мелькнула фотография, показанная профессором ..."Она?".. Даже если не она, то очень похожа... Все равно шанс! Он рванулся на перрон.
  - Пассажир, вы куда? До отхода поезда пять минут!
   Но он не слушал. Подбежав к девушке, он сорвал шапку - волосы рыжие. То, что он, не разглядев, принял за белые варежки, оказалось бинтами, сейчас набухавшими кровью.
  - Девушка, что у вас с руками?
  - Вам-то что, езжайте в свою командировку!
  - Что с руками? - рявкнул Алексей.
  - Ко-о-ожа уууу м-ее -ня гниии-ет, соооовсем не оооостаааалось....- прошептала- прорыдала девушка.
  - Пассажир! Пассажир! Поезд уже отходит!- волновалась сзади проводница.
  " Она! Она!" - ликовал Леха. Схватив за плечи, он потащил девушку в вагон.
  - Куда вы меня тащите? - нерешительно попыталась вырваться незнакомка.
  - Куда вы ее тащите? Немедленно предъявите билет!- напирала ничего не понимающая в происходящем проводница.
  "Это мой шанс, последний шанс! И я его не упущу!",- Кашев все-таки оттер в сторону проводницу и буквально втолкнул девушку в тамбур отходящего вагона.
  
   Почти час у Кашева было стойкое ощущение, что он находится в выездном филиале дурдома... Проводница, начальник поезда, милиция, звонки по телефону всем, кому можно и кому нельзя, раскалывающаяся на части с глубокого похмелья или от неожиданной удачи голова. Наконец-то все закончилось. С огромным уважением "светилу науке, спасающему жизнь пациентке", было предоставлено отдельное купе, в котором они и расположились.
  - Куда вы меня везете?
  - Мы едем в Москву, в нашу центральную клинику, там вам обязательно помогут. Вы же об этом хотели меня попросить?
   Девушка, ничего не ответив, легла на свою полку. Не было понятно, то ли она спит, то ли просто лежит, отвернувшись. "Надо хоть узнать, как зовут... А, впрочем, все равно...". Важным было одно: он возвращался в Москву и возвращался победителем! Главное, выпить с утра "алкозельцер" и хорошенько почистить зубы.
  
  ***
  
   Удивительно светло и хорошо было в кабинете. У Ольги почему-то промелькнула мысль, что это не просто кабинет директора, а элитный кабинет. "И откуда такие глупые мысли берутся?" - мелькнула у нее в голове. Но такие она видела только в кино или... во сне. Точно, она вспомнила тот стол из своего сна. Ей он тогда уже показался странным. Стол находился посередине комнаты и представлял из себя две изогнутых полусферы, развернутые и образовывавшие букву х - таких она никогда не видела. Впрочем, как и все остальное в этом кабинете - стильном и уютном одновременно. Из-за стола вставал навстречу холеный мужчина лет сорока, чуть седые виски только придавали ему шарм. Его худощавая и стройная фигура была залита ярким солнечным светом. Она словно удерживала свет, не давая ему угаснуть.
  - Здравствуйте, уважаемая...- он вопросительно взглянул на стоящего рядом с ней Алексея Владимировича.
  Алексей растерялся. Вчерашняя суматоха, разборки в поезде, раскалывающаяся голова... Потом она уснула, а следом и он. Рано утром разбудила проводница, умылись (как умывалась девушка, он даже не подумал), выпили по чашке кофе с печеньем. Потом - Москва, такси - они даже не разговаривали.
  - Ольга, - тихо назвалась девушка. И заметила, как "большой начальник", излучающий свет, взглянул на "анкадемика" - тот готов был сквозь землю провалиться. "Так тебе и надо, алкоголик", - подумалось как-то само собой, теперь она себя чувствовала под защитой человека из ее сна.
  - А меня зовут Дмитрий Васильевич, я руководитель этого медицинского центра. Ну-с, показывайте, что у вас.
  Алексей Владимирович помог снять дубленку и шапку, и Ольга протянула профессору замотанные окровавленными бинтами руки.
  Дмитрий Васильевич еще раз недовольно взглянул на "анкадемика".
  - Леночка, проводи нашу гостью в процедурную. Да и еще, распорядитесь приготовить для нее первую палату.
  - Пройдите с ней, Оля, я скоро к вам присоединюсь.
  И совсем другим тоном, обращаясь к Кашеву:
  - А вы, молодой человек, задержитесь на минутку.
  "Тебе явно не повредит небольшой курс воспитательной работы", - злорадно подумала Ольга.
  
   Идя вслед за Леночкой по огромному, залитому светом коридору, новоиспеченная пациентка все больше и больше удивлялась. Больница поражала не столько своей отделкой - здесь все казалось невесомым и странным, как в фантастических романах о далеком-далеком будущем, больше всего удивляло то, что ничего не напоминало здесь больницы. Все вокруг, скорее, напоминало офис какого-то успешного холдинга или администрации крупного города, украшенный картинами, постерами, оазисами зелени и ультрасовременной и эксклюзивной мебелью. Панорамное остекление, насыщая пространство светом, соединяло офис с окружающим миром, делая его частью интерьера. И в то же время создавалось ощущение замкнутости пространства, которое отнюдь не давило, а, наоборот, возникало чувство защищенности. Единственным напоминанием, где она находится, были люди, которые изредка появлялись из выходящих в коридор дверей, одетые кто в привычные белые больничные халаты, а кто в салатного цвета брючные костюмы и шапочки.
   Милая женщина, прямо-таки излучавшая добро, к которой привела ее Леночка, аккуратно сняла с нее одежду, внимательно осмотрела. Приложила к разным местам какую-то белую пластмассовую коробочку: "Не бойся, милая, сейчас как комарик укусит" - а потом одела в веселенькой расцветке халат, больше похожий на летний пляжный сарафан, на липучках вместо пуговиц. Когда она усадила ее и стала осторожно снимать присохшие бинты с рук, в дверь процедурной негромко постучали. Вошел Дмитрий Васильевич с неизвестным мужчиной.
  - Ну как, Оля, не обижают тебя? Вижу - даже принарядили. Ну-с, давай взглянем на твои болячки.
   Все вместе они долго рассматривали ее руки, вчитывались в длинные колонки символов и цифр с компьютера, которые распечатывала милая женщина, и перебрасывались какими-то своими медицинскими терминами.
  - Ну-с, что тебе сказать, голубушка, страшного ничего особо нет. Чтобы выбрать правильный курс лечения, придется еще взять кое-какие анализы. А для этого придется остаться у нас, - как Ольга не вслушивалась в его голос, она не ощутила ни тени фальши и сомнения. - А пока мы сделаем так.
   Профессор нанес на ее руки какой-то аэрозоль из баллончика, и они перестали болеть. Следом он взял другой аэрозольный баллончик и стал распылять на руки. Там, где он проходил струей, появлялась белая пленка, которая на глазах меняла свой цвет на телесный, словно кожа, прямо как в привидевшемся ей сне.
  - Да, голубушка, кожа, почти кожа. Она так и называется "псевдокожа", применяется для ожогов и других случаев. Через несколько минут она немного пластифицируется, и можешь спокойно пользоваться своими руками как ни в чем не бывало. Абсолютно никаких ограничений. А сейчас, Тамара Петровна, - он кивнул в сторону милой женщины, та в ответ улыбнулась , - проводит тебя в палату, где ты, наконец, отдохнешь с дороги, позавтракаешь, если захочешь. Когда почувствуешь, что передохнула, мои помощники помучают тебя разными процедурами и вопросами, постарайся на все ответить. Ладушки? - тут он перевернул ее руки ладошками вверх и .... хлопнул по ним своими ладонями.
  Ольга, понимая, что он собирается сделать, сжалась, приготовившись к боли, рот открылся в крике... Хлопок... Но... Боли не было... Впервые за много месяцев боли не было... Профессор был доволен произведенным эффектом
  - Ну, милая девушка, врачам надо верить. Вера - это главное лекарство,- улыбнулся он и вышел.
   - Он у нас шутник, - не было никаких сомнений, что Тамара Петровна искренне гордилась шефом, а возможно, втайне и любила - шутника и волшебника.
  
   Шутник и волшебник в это время задумчиво входил в свой кабинет. В святая святых были собраны все руководители служб и начальники лабораторий. Светила медицины недоуменно переглядывались между собой - такого не помнил никто. Совещание ничего не прояснило, а только подлило масло в огонь.
   - Я хочу знать о ней все. Кто были ее предки до седьмого колена, их любовники и любовницы, где работали, жили, отдыхали, чем болели, - Дмитрий Васильевич посмотрел на начальника службы безопасности. - И все, что происходит с ней сейчас. Ежесекундно, с каждой клеточкой ее организма, - он обвел взглядом остальных, - через час представить мне на подпись согласованное расписание всех экспертиз и список дополнительного оборудования, которое необходимо установить в ее палату. Контроль должен быть максимально полным и непрерывным.
   Такого не было, даже когда у них проходили некоторые процедуры руководители страны и члены их семей.
  
  Часть 3
  
   После того как заинтригованные сотрудники покинули его кабинет, Дмитрий Васильевич какое-то время сидел, задумавшись, барабаня по столу пальцами. Наконец решение было принято, и он набрал номер скайпа. На мониторе возникло смуглое жизнерадостное лицо мужчины лет пятидесяти, явно южных кровей.
  - Привет, Хуан. Мы, кажется, ее нашли.
  - Привет, Дима. В общем-то, никто особо и не сомневался, ты же знаешь, они редко ошибаются. Нашел этот, - он опустил взгляд куда-то на стол,- Алексей Кашев?
  - Да, - по давно заведенной традиции Хуан говорил на русском, а проф на родном для собеседника испанском.
  - Тогда вероятность ошибки практически исключена. Не зря же ты его нашел и почти два года терпел его шалопайство.
  - Согласен... За всю мою немаленькую жизнь, - они понимающе улыбнулись друг другу, - не считая этих двоих, был только один случай, ты помнишь?
  - Я вообще ни разу никого не искал, только прадед вроде бы ...
  - Зачем они им нужны?
  - Парень, как я понимаю, нужен был для того, чтобы найти девушку в вашей большой и не очень-то организованной стране. А вот девушка? Знаешь, Дима, я тебе никогда раньше не рассказывал, считал ерундой, да и случая подходящего не было. Так вот, в моей семье передается легенда, что у них есть какое-то очень древнее пророчество - на рубеже эпох судьба всего мира будет в руках человека.
  - Откуда оно?
  - От моего пра-пра-пра- деда. Примерно твоя история, только произошла в глубокой древности. Судя по тому, что семейная легенда начинается со слов "Испания называлось Тартесс", это было еще до нашей эры. Люди были попроще, - улыбнулся он, - они тоже. Могли действительно что-то сказать. Это сейчас человек представляет угрозу, да и то, наверное, больше своей глупостью и жадностью, а тогда...
  - Возможно, и правда... Ближайшая дата, связанная с концом света, это, по календарю майя, то ли двадцать второе, то ли двадцать четвертое декабря. Осталось чуть меньше двух недель. Но при чем тут девчонка? Почему-то мне всегда казалось, что наш мир угробят либо медики, либо физики - шизики-ядерщики. Ни к тем ни к другим она никакого отношения не имеет.
  - Не знаю ... Постарайся узнать о ней все... А там посмотрим...
  - Уже стараюсь. Буду пересылать тебе все копии отчетов, которые посылаю им. Кстати, не подскажешь, что мне делать с этим Кашевым?
   - Подожди - подскажут. Ну пока .
  - Пока...
   Проф задумался. С Хуаном он был знаком давно. Очень давно. Еще в восьмидесятых профессор Хуан Домингес, ученый практически с мировым именем, сам подошел к малоизвестному кандидату в доктора наук из России, впервые делавшему свое сообщение на международной конференции, и, похвалив за прозорливость, предложил приехать во время отпуска в гости для обсуждения совместной работы в этом направлении. Предложение было неожиданным, так как представленное научному сообществу сообщение, честно сказать, было не очень интересным и уж тем более никаких новых идей в себе не содержало. А главное, время было в стране такое, что для того, чтобы съездить за границу на отдых по туристической путевке, надо было получить разрешение от кучи всевозможных организаций, начиная с медицинской комиссии и заканчивая решением местной партийной или комсомольской ячейки. Причем все туристические группы в обязательном порядке сопровождались сотрудником Комитета Государственной Безопасности, КГБ - как это тогда называлось. А поехать одному... В гости... Это было просто нереально. Он никому об этом и не рассказывал.
   Тем не менее, вездесущий КГБ, каким-то образом узнав о предложении именитого зарубежного профессора, настойчиво рекомендовал поддержать эту странную дружбу. Именно от сотрудника КГБ Николотов узнал, что род Хуана Домингеса уходил корнями в глубину веков и всегда был в ряду богатых и известных родов не только Испании, но и Европы. Сам Хуан являлся не только известным ученым-руководителем крупного медицинского исследовательского центра, но и владельцем огромного количества клиник, разбросанных по всей Европе, а также нескольких фармацевтических предприятий. Клиники знаменитого испанца были предназначены для элиты общества, имели прекрасную репутацию, среди его клиентов была чуть ли не вся правящая и культурная верхушка.
   "Кстати, очень интересная информация - с недавнего времени Домингес серьезно увлекся изучением русского языка и за короткое время добился впечатляюще хороших результатов", - отметил специально для Николотова гэбист.
   Контакт с таким человеком для КГБ был чрезвычайно интересен, наверное, поэтому ему разрешили принять предложение Домингеса и провести очередной отпуск в Испании. По тем временам мысль, можно сказать, крамольная, но такая захватывающая для молодого, еще не перешагнувшего тридцатилетие человека. Тем более что сам Дмитрий Васильевич давно заметил: самые умные мысли, идеи и озарения ему приходят, когда он находится вблизи моря. Тогда он жил еще в Питере и, когда что-то особенно не ладилось, любил гулять по Морской набережной на Васильевском. Обычно после такой прогулки отдохнувший мозг находил новое и совершенно неожиданное решение, а уж если получалось провести отпуск где-нибудь на побережье Черного моря, он просто "фонтанировал" идеями. Кстати, тогда в кабинете КГБ он так и ляпнул:
   - Извините, но теперь ждать придется до следующего года. Я в этом году отпуск уже отгулял.
  - Ничего, оформим вам эту поездку как служебную командировку " по обмену опытом".
   Кроме обычных подписок о сотрудничестве и неразглашении государственной тайны, что, в общем-то, молодого коммуниста Николотова нисколько не смущало, ему предложили изучить огромный список вопросов, которые интересуют безопасность страны. В том числе, и немного, на его дилетантский взгляд, странных, например: действительно ли певица Х является любовницей премьер-министра такой-то страны и он оплачивал ее пластическую операцию в одной из клиник Хуана Домингеса.
   В последний день перед отъездом сотрудник госбезопасности, вынув и показав фотографию маленькой девочки, попросил его о личном одолжении: "У меня больна дочь, врачи сделать ничего не могут, при возможности попросите посмотреть эти результаты анализов". Наверное, мысль о том, что это может быть какая-то провокация или подстава, настолько явно отразилась на лице молодого ученого, что тот, грустно улыбнувшись, добавил: "Это абсолютная правда, и, если вы согласитесь мне помочь, вам их передадут в Испании, чтоб вы не волновались". Николотов согласился. Тогда он еще не предполагал, какую роль эта маленькая просьба сыграет в его жизни.
  
  ***
  
   "Димашка - обаяшка", как называли его девчонки в студенческой общаге, как это ни банально звучало, всего в жизни добивался сам. Благодаря уму, сдержанности и умению быть полезным, кому надо и когда надо. Многие однокурсники считали его карьеристом и корыстолюбцем. А он называл это "целью". Причем ничего плохого в том, что он делал, не видел. Надо помочь написать дочке профессора курсовую - не беда; выполнить ряд поручений, не относящихся никоим образом к его диссертации, для своего научного руководителя - что ж тут плохого. Увлекаясь историей и философией, он не раз цитировал своего любимого французского мыслителя, который говорил: "Блюсти всюду выгоду - это жизненное правило здравого смысла". Талантливый юноша был наделен и здравым умом, и сообразительностью, и умением нравиться окружающим. В итоге в институте он зарекомендовал себя как подающий большие надежды аспирант. Он легко защитил кандидатскую, а в 24 года стал обладателем комнаты в коммуналке недалеко от центра - неслыханная, по тем временам, щедрость. Причем после десятиметровки в общаге эта комната ему показалась царскими покоями - 22 метра, с высоким потолком и большим окном. Правда, окно выходило на стену соседнего дома, но это тогда нисколько не смутило юношу.
  
   Молодой советский ученый, всю свою сознательную жизнь проживший в двенадцатиметровой комнате с одним окном, полжизни простоявший в очередях за колбасой, пределом мечтаний которого была покупка "Жигулей", планировал прожить в Испании пару недель в плохенькой гостинице на скудные командировочные деньги, рассчитав, как ему казалось, все правильно и грамотно.
   Испания ошеломила Дмитрия архитектурой, порядком и обилием всевозможных товаров. Но еще больше поразило гостеприимство маститого испанского ученого-миллионера. Лично встретившие его в аэропорту Хуан с супругой сразу отмели все его планы и привезли в свой замок в Марбелье. Бутылка водки, матрешка и две банки черной икры, врученные радушным испанцам при встрече, по совету более опытных институтских коллег, которым те вроде бы обрадовались при встрече, выглядели смешно и даже жалко сначала при виде длинного блестящего лимузина, в котором они уехали из аэропорта. Затем сказочного замка - особняка на берегу моря, огромных апартаментов, предложенных ему для проживания, и особенно обеденного стола, сервированного такими деликатесами, о которых шепотом рассказывали в курилке институтские звезды науки после каких-нибудь важных приемов.
   За обедом супруга Хуана как бы случайно (конечно, это "как бы" Дмитрий понял гораздо позднее) опрокинула на его единственный более-менее приличный костюм, который он и одел в поездку, бокал красного вина, и Дмитрию пришлось в качестве извинения принять поездку с супругой в магазин за новым костюмом
  - Извините ее неловкость, Дмитрий, к сожалению, заказать пошив костюма мы уже не успеем - сегодня вечером мы организовываем прием в вашу честь. Будет несколько наших друзей, которых я хочу с вами познакомить, - дальше следовал ряд таких имен, что Дмитрий понял: в том, что у него есть из одежды, показываться будет глупо, и принять предложение этой заботливой семейной пары - единственный разумный выход.
   В магазине Дебора, так звали жену Хуана, действительно, как пчела, перелетая от одной экспозиции к другой, с чисто женской непосредственностью "ты знаешь, мне кажется, что вот это подойдет сюда лучше" выбрала не только костюм, но и пару рубашек, галстуки, ботинки, запонки - в итоге он был одет с ног до головы. Когда на кассе он услышал сумму, мысль о "вербовке" показалась ему самой правильной. За час на него истратили сумму, превышающую его двухлетнюю зарплату.
  
   Прием, на котором Домингес всем представлял Дмитрия как "восходящую звезду российской и мировой науки" и с легкой подачи испанского миллионера-ученого тот был практически принят в свой круг крупнейшими умами науки Европы, был бы счастливейшем головокружительным моментом в жизни молодого ученого, если бы он не думал...о "вербовке". "Зачем я еще нужен Хуану? Научные достижения мои - просто смех, у него в институтах и клиниках работают десятки, если не сотни таких, как я, общевозрастных интересов тоже никаких - Хуан старше на 23 года. Зачем я ему нужен? Только "вербовка". Когда и как все начнется? Сам Хаун или кто-то из гостей? Что делать?" - нервы были напряжены до предела.
  - Дмитрий, мне кажется, вам нехорошо. Наверное, слишком много впечатлений для одного дня. Извините, об этом я не подумал. Пойдемте, я покажу вам одно местечко, которое мне помогает быстро снять напряжение и отдохнуть, - Хуан потянул его на выход. В парке он свернул с выложенных мрамором дорожек и по еле заметной тропинке вывел его к бухточке на берегу моря. Бухта была скрыта со всех сторон огромными деревьями, а в нескольких метрах от берега прямо на воде на каком-то искусственном основании стояла открытая небольшая беседка, соединенная с берегом ажурным металлическим мостиком. Внутри беседки находился круглый мраморный стол и несколько мраморных скамей. Это и была цель их похода.
  С противоположного мостику конца в море уходили мраморные ступени, а левее, чуть ниже уровня воды, белел огромный мраморный валун.
  - Вот здесь я люблю отдохнуть от суеты. Замечательное место, не правда ли, Дмитрий? Посмотрите вокруг.
  
   Действительно, открывающаяся вокруг картина была достойна кисти маститого художника. Только великий мастер смог бы передать то умиротворение, то понимание мелочности человеческой суеты, которые
  ощутил бы любой, кто увидел бы эту абсолютно безмятежную морскую гладь, отразившую мерцающие звезды и за счет этого визуального эффекта слившуюся в одно целое с бесконечно глубоким ночным небом. Вечный и неизмеримо огромный мир. Что для него мои проблемы?
   Но в данный момент Николотову было не до медитации.
  - Зачем вы меня сюда привели? - срывающимся от напряжения голосом спросил русский ученый.
  - Вы правы. Меня попросили привести вас сюда. Я сейчас вернусь в дом за бутылкой вина, а вы здесь пообщаетесь... Я уверен, после этого разговора вам станет намного легче, Дмитрий, - произнес он последнюю фразу, уже откровенно улыбаясь, и быстро пробежал по мостику, растаял в ночных сумерках парка.
   "Ну, вот и началось", - молодой человек встал в беседке у начала мостика, скрестив сжатые в кулаки руки на груди, всем своим видом давая понять, что "вербовать" его - дело бесполезное. Он напряженно вглядывался в темноту парка: "Кто придет? Сколько их? И зачем я согласился на эту поездку...". Минута проходила за минутой, напряжение возрастало... Казалось, голова сейчас взорвется, как будто кто-то перемешивал мозги ложкой. Его даже стало подташнивать. "Это просто страх... Соберись... Врагу не сдается наш гордый Варяг..." - пытался поднять свой боевой дух мужчина. Минутная слабость отпустила - он был готов дать отпор. Сзади раздался громкий всплеск воды. "Обойти решили", - он резко повернулся к морю. Раздался переливчатый женский смех.
  - Помнишь меня, - и этот голос у него в голове.
  
  ***
  
   Конечно, он помнил, помнил всю жизнь, помнил и никому никогда не рассказывал ... Это приключилось с ним давным-давно. Ему было, наверное, лет четырнадцать. В летние каникулы он, как обычно, отдыхал в пионерском лагере под Ленинградом недалеко от мыса Топорок у Балтийского. Однажды он и Сашка - мальчишка из их отряда - поспорили, кто из них быстрее доплывет на лодке до находящегося недалеко острова Мокрец. Спор был, в общем-то, продолжением борьбы за лидерство в отряде и за улыбку местной красавицы Катюхи, которая при этом споре и присутствовала. Она же и назначила приз - поцелуй. В сончас (непонятно почему это называлось сончас - ведь спать всех укладывали на два часа) небольшая группка пионеров, воспользовавшись тем, что вожатые отрядов занялись своими делами, тайно сбежала из спального блока и пробралась к лодочной стоянке. Погода в Финском заливе была не очень, но отступать было уже поздно - зрители подначивали: "Что, слабо?". Ребята сели за весла, Катюха взмахнула платком - гонка началась. Димка быстро вырвался вперед. Когда он был уже на полпути к победе, Сашка перестал грести, повернулся к нему и закричал: "Возвращайся - шторм начинается! Не успеем!". Где-то далеко на берегу махала платком и что-то кричала Катюха, но ветер относил слова в сторону, разобрать что-либо было не возможно. "Сейчас поверну, а он, имелся в виду Сашка, дождется меня и рванет к острову отдохнувший, ну нет, друг, меня не проведешь". Он продолжал грести к острову, даже когда Сашка повернул свою лодку назад. Когда Николотов добрался до нужной точки, по заливу уже гуляли солидные волны, небо потемнело, ребята на другом берегу махали и что-то кричали. Остаться и переждать шторм он не мог, после сончаса было построение отряда, на котором его отсутствие точно бы заметили, а это "залет". "Ничего, проскачу",- решил он и, не оставляя себе времени на отдых, рванул в обратный путь. "Как часто взрослые своей непримиримой требовательностью ставят подростков на грань между жизнью и смертью. Сколько трагедий можно было бы избежать, если бы ребенку с малолетства внушалось, что главное - это его жизнь, а все остальное ему помогут исправить", - думал потом повзрослевший Дмитрий, все возвращаясь и возвращаясь к этой истории.
   Ветер крепчал, казалось, с каждой минутой, волны росли прямо на глазах, течение упорно относило лодку вглубь Финского залива. Чтобы держаться нужного направления, приходилось подставлять волнам борт, лодку раскачивало, днище быстро заполнялось водой. Четырнадцатилетний подросток уже тогда, не сдавая свои позиции, пел, даже не пел, а кричал: "Врагу не сдается наш гордый Варяг...", но не слышал даже собственного голоса. Сколько часов мальчик боролся с разгулявшейся стихией за свою жизнь, определить было невозможно, время для него просто остановилось. В какой-то момент полузатопленную лодку приподняло очередной волной и перевернуло. Он какое-то время еще барахтался в воде, но сил уже не было. "Вот и все", - подумал Дима, глядя на уходившую от него все дальше и дальше темно-зеленую поверхность моря...
   Нашли его через день на острове Рифовый. Как он оказался так далеко и как ему удалось выжить, никто объяснить не мог... Димка, на фоне грандиозного скандала, посчитал за лучшее не рассказывать, что произошло...
  
   На самом деле... Он уже уходил на дно, когда его кто-то обхватил и потащил наверх к поверхности, к воздуху, к жизни. "Ребята успели вызвать спасателей",- подумал он. Вынырнув в обнимку со своим спасателем, Николотов с удивлением увидел, что смотрит в лицо красивой молодой девушки, его ровесницы, с длинными волосами. А когда, немного откашлявшись, отдышавшись и отхрипевшись, он немного отодвинулся от нее, то на фоне стремительно выраставших и опадающих волн увидел, что на ней нет верхней части купальника.
   Представьте себе картину: шторм, огромные волны - а он, только что вытащенный из морских глубин, как конченый придурок, разглядывает девичью грудь. "Наверное, финка", - мелькнула спасительная мысль, которая объясняла все: и купание топлес, и странный цвет волос, которые были покрашены в сине-зеленые цвета разных оттенков. Вот тут и раздался ее удивительный смех, похожий на перезвон сотни маленьких колокольчиков. "Не бойся, теперь все будет хорошо", - это она сказала или у него в голове. "Или я умер, или галюники..." - думал Димка, пока неожиданная спасительница, прижав его к себе, с довольно приличной скоростью куда-то пробивалась сквозь волны.
   Путешествие закончилось в небольшой бухточке с подветренной стороны какого-то островка. Здесь на мелководье она остановилась, обняла его, прижавшись всем телом: "Я спасла тебя. Ты теперь мой". Этот голос у него в голове от перенапряжения или от головокружительного "взрослого" поцелуя? Взяв за руку, странная спасительница потащила его из воды на прибрежную отмель. Абсолютно нагая, хотя и он тоже сбросил с себя все, что можно - пока боролся за жизнь, она упала на песок, увлекая его за собой... Остальное казалось сном. Чудесное спасение, прекрасная обнаженная девушка, его первая ночь с женщиной... на каком-то заброшенном острове... " Финка, точно финка", - пульсировала спасительная мысль... Уже под утро он забылся коротким сном.
   Когда Димка проснулся, солнце было в зените. Девушки не было, он был укрыт куском какой-то мешковины, а рядом на песке был нарисован, как сейчас бы сказали, смайлик - улыбка и лежала раковина. Похожие раковины он видел на Черном море, но здесь, в Финском заливе...
   Рассказать такое, в лучшем случае, стать на всю жизнь объектом насмешек, ну а в худшем - пациентом психушки на фоне юношеской гиперсексуальности.
   Через много лет он и сам стал сомневаться в реальности произошедшего. Вот только раковина, которая всегда лежала перед глазами на его письменном столе...
  
  ***
  
   Она поднималась по ступенькам из воды, прямо из лунной дорожки, протягивая к нему руки. Такая же прекрасная и такая же обнаженная, как много лет назад. Только уже не девочка-подросток, а настоящая взрослая девушка. Миллионы раз он представлял эту встречу... "Иди ко мне... Помнишь, ты мой должник...Ты мой..." - интересно, это она сказала или у него в голове... Он шагнул навстречу, их губы слились в поцелуе...
  
   Дмитрий пришел в себя, точнее, она привела его в чувство, только когда услышал голос Хуана, который кричал, казалось, от самой виллы:
  "Дмитрий! Дмитрий! Я уже возвращаюсь!".
  - Ну вот, - опять ее голос у него в голове, - кажется, я не успела сказать тебе самого главного. Хуан - большой друг нашего народа, он помогает нам, а мы помогаем людям. Выслушай его... И приходи сюда ...завтра на закате...-опять переливы колокольчиков.
  - Как тебя зовут?
  - Зови меня,- девушка на секунду задумалась, - зови меня Лилит, - она опять рассмеялась. - Я же твоя первая женщина,- и беззвучно скользнула в глубину.
  Дмитрий, конечно, знал эту легенду о первой жене Адама...
  
   Когда Хуан появился в беседке с бутылкой коньяка и фужерами, молодой русский ученый сидел неглиже на скамье в полной прострации и смотрел в одну точку.
  - О, Дмитрий, что случилось? - забеспокоился испанец.
  - Извините, задумался,- поднял голову Дмитрий.
   - Слава богу, - Хуан вздохнул с явным облегчением, - я слышал иногда после этого у людей "крышу срывает", - с удовольствием употребил он русский жаргонизм. - Представляете, как бы мне пришлось объясняться с вашими, - рассмеялся он, разливая коньяк, - За дружбу между народами!
   Коньяк взбодрил, и только теперь Дмитрий понял, что сидит в беседке совсем голый. Он вскочил и стал торопливо собирать и натягивать на себя одежду.
  - Вот теперь я точно вижу: вы в порядке. И я вижу, наш пострел все успел,- Хуан покатывался со смеху. - Еще по маленькой - за дружбу между нами! Вы, надеюсь, простите старика за маленький розыгрыш. Так было смешно, когда вы принимали меня за международного шпиона, готовящего вашу вербовку, я не мог отказать себе в удовольствии, чтоб вам не подыграть.
  "Да, действительно, организовать такое было не под силу ни одной разведке мира: влезть в не известные никому воспоминания детства, организовать такое шоу, ради чего? Для вербовки неизвестного кандидата медицинских наук?- четкий логичный мозг ученого давал единственный ответ. - Это правда!"
   - Это все правда?- на всякий случай спросил он весельчака-профессора.
  - Правда, - серьезно ответил испанец,- а теперь по маленькой на посошок и на сегодня впечатлений хватит. Пойдемте-ка попрощаемся с нашими гостями и спать. Все разговоры отложим до завтра. Как у вас говорят, утро вечера умнее.
  
   Дмитрий шагал по комнате - из угла в угол, сон не шел, да и какой тут сон! Голова шла кругом от всех этих загадок.
  "Друг нашего народа".
  " Мы помогаем людям".
  - Кто она такая? Во что меня пытаются втянуть? - уже вслух, непонятно, к кому обращаясь, произнес Дмитрий.
  В дверь тихонько постучали. На пороге стоял профессор и протягивал огромную папку:
  - Вот посмотри, все равно не спишь. У вас в СССР вряд ли публиковались такие материалы. Удачной ночи.
  - Подождите, профессор, они не люди?
  - Ну, - задумчиво протянул Хуан, - не совсем. Давайте все-таки отложим разговор до утра. И еще раз спокойной ночи.
   В папке были собраны вырезки статей из газет и журналов, рисунки, фотографии - все сопровождалось листочками с напечатанным русским переводом.
   О том, что в культуре практически всех народов бытуют легенды о духах воды, водяных, русалках, Дмитрий знал и раньше, но многое и для него было новым.
   Вначале шла информация из истории, с которой он уже был знаком со студенческой скамьи. Он пролистывал страницы с выжимкой, где говорилось о древнейшем из известных морских божеств - вавилонском боге Эа (или Оанн, как его именовали в греческих текстах), который вышел из Эритрейского моря и научил людей наукам и искусствам. На барельефе VIII века до нашей эры, выставленном в Лувре, Оанн изображен как человек с рыбьим хвостом. О русалке - богине Луны, которую почитали в древности на Ближнем Востоке (сирийцы ее звали Атаргат, а филистимляне - Дерсето).
   Дмитрий вспомнил свои юношеские впечатления, когда он впервые прочитал о морских девах - русалках, которых боготворили во многих странах. Этот интерес проснулся в нем после знакомства со своей спасительницей, только без хвоста и рыбьей чешуи. А очень сексуальной, впрочем, с таким словом он был тогда незнаком, как и многие, жившие в эпоху, где "секса не было". Он в то время сильно увлекся мифологией, сидя в библиотеке допоздна, зачитываясь легендами о русалках. Ему самому уже казалось, что все, что с ним произошло, - плод его фантазии. И его незнакомка ему уже представлялась небесной нимфой, хранительницей воды, которую почитали в индийской мифологии. Или иногда в воображении он ее рисовал дочерью Нерея, речной неядой, которые в греческой и римской мифологии изображались как люди. Все это он освежал в памяти, вновь и вновь возвращаясь к древним божествам. Очередная пролистанная страница. Перед глазами мелькали статьи, в которых главным фигурантом выступала все та же морская дива:
  ...В Британии и Ирландии слагали легенды о морских девах, которые сбрасывают рыбий хвост перед тем, как выйти на сушу...
  ...В Скандинавии и Германии водные существа разделялись на морских и речных...
  ...Во Франции, Италии, Португалии и Испании их называли сиренами, хотя в греческих мифах сирены были птицами с женскими лицами...
   ...В русских народных сказках действуют духи вод - русалки, которые топят купальщиков, и плутоватые водяные...
   ...В африканских преданиях это водные женщины и ведьмы...
   ...В легендах североамериканских индейцев говорится о двухвостых морских божествах и девах-рыбах...
  Но, чем дальше читал молодой ученый, тем все больше и больше захватывали его сведения, собранные в этой папке тщательно и кропотливо. Он уже стал читать более внимательно, перейдя к летописям разных времен.
  ... Это "чудовище", которое прозвали "маргигр", жило у берегов Гренландии. По описанию, это типичная русалка - до пояса выглядит, как женщина с длинными руками и мягкими волосами, от пояса и ниже у нее рыбьи хвост, чешуя и плавники. Из исландской летописи Speculum Regale, XII век
  ... В 1187 году на побережье графства Суффолк поймали "морского человека" уродливой внешности.
   Дмитрий отметил про себя, что впервые встречается с таким описанием. Может, тогда, встретившись с таким "внешним обликом" русалки, не было и определенных ребяческих мечтаний, а тогда, может, и не было и его сейчас здесь. Хотя до нынешнего момента его все в жизни устраивало, и та мелкая суета, с которой он сталкивался каждый день, не доставляла каких-либо неудобств. "Или, как там говорится в сирийской пословице, хорошо лишь то беспокойство, благодаря которому мы впоследствии обретаем покой". Так что, понимал Дмитрий, все те хлопоты, благодаря которым он и достиг определенного благополучия, по меркам молодого советского ученого, улетучились в одну секунду. А на смену им пришла тревога и беспокойство от непонимания того, что с ним происходит и что от него, вообще, хотят. Но вместе с тем возбуждающий острый интерес к происходящему, любопытство сыграли с ним злую шутку: ему уже было не просто интересно, его уже полностью, с головы до пят, безжалостно поглотила морская бездна загадочных историй и событий.
   Истории о проживших некоторое время на суше русалках вообще потрясли его.
  ... В начале XV века в Голландии буря разрушила дамбу и море затопило сушу. Местные жители нашли застрявшую на мелководье русалку и взяли ее к себе. Они научили ее носить одежду, есть человеческую еду, вязать, кланяться кресту, но не сумели научить говорить. Русалка прожила на суше пятнадцать лет. Когда она умерла, ее похоронили по христианскому обычаю.
  - Да, сколько же таких историй, - он стал пробегать страницы глазами, вцепляясь только в самое главное и интересное - на все остальное он, глядя на часы, понимал: не хватит одной ночи. Многолетняя и кропотливая работа была собрана в этой толстой папке, которую зачем-то ему доверили. "Только вот зачем?" - пульсировала мысль, не отпуская его...
   ... Христофор Колумб во время первого плавания (1492-1493) писал, что видел у побережья Гвианы трёх русалок...
  ... В 1560 году у берега острова Мандар, возле Цейлона, матросы с голландского корабля сумели поймать сразу семь русалок. Их изучали оказавшиеся в тех краях отцы-иезуиты и личный врач голландского вице-короля в Гоа М. Боскэ. В своем заключении он утверждал, что пойманные русалки не только внешне, но и по внутреннему строению подобны людям. Через несколько дней все русалки, которых поместили в большие баки с водой, умерли.
  ...Из воспоминаний известного мореплавателя Генри Гудзона: "Сегодня утром один из моей команды, выглянув за борт, заметил русалку. Тогда он стал звать остальных и пришел еще один. Русалка между тем подплыла к кораблю совсем близко и внимательно разглядывала их. Немного погодя, волна ее опрокинула. От пупка и выше ее спина и грудь были, как у женщины... у нее была очень белая кожа, длинные черные волосы свисали назад; нижняя часть ее тела завершается хвостом, как у морской свиньи или дельфина, но блестящим, как у макрели. Имена матросов, которые ее видели, Томас Хилс и Роберт Райнар. Дата: 15 июня 1608 г."...
  ... Из мемуаров капитана английского флота Ричарда Уитбурна: " В 1610 году впервые встретил странное существо в гавани Св. Иоанна в Ньюфаундленде. Существо обладало пропорциональным и красивым женским лицом, на его голове было множество синих полос, похожих на волосы. Существо вело себя достаточно дружелюбно. Когда оно попыталось влезть в лодку к матросам, его ударили по голове веслом, с тех пор оно наблюдало за людьми издали"...
  
   ...В 1682 году возле города Сестри (Италия) был пойман некий "морской человек". Он прожил всего несколько дней, плача и испуская жалобные вопли, и всё это время ничего не ел и не пил...
  
  ...В 1717 году у берегов Борнео в департаменте Амбоина (Индонезия) поймали еще одно "чудовище" (русалку). Русалка имела "в длину 1,5 м. Прожило на суше 4 дня и 7 часов в бочке с водой. Периодически издавало звуки, напоминающие мышиный писк. Предложенных моллюсков, крабов и морских раковин есть не стало...
  
  ... В 1819 году в Ирландии в прибое, возле берега, заметили русалку. На берегу стало собираться много людей, пока один из них не выстрелил в существо, которое "с пронзительным криком ушло под воду"...
  
   ... в заливе выловлено тело русалки. Находку доставили в Новый Орлеан, где выставили на всеобщее обозрение. Это морское чудо хорошо сохранилось. Голова и тело ее убедительно показывают женское ее начало. Черты лица, глаза, нос, зубы, руки, груди и волосы - все это совершенно человеческое. Волосы на голове светлые, шелковистые, несколько дюймов в длину. Кисти рук завершаются, однако, не пальцами с ногтями, а когтями, напоминающими когти орла. Выше пояса она представляет собой полное подобие женщины. Ниже пояса тело этого существа совершенно такое же, как у кефали, что водится в здешних водах, - чешуя, плавники и точно такой же хвост. 31 октября 1881 года...
  
  "То, что я видел, - правда. Я действительно встретил русалку", - заявление шотландского землевладельца Алексавдера Ганна. 1900год. По его словам, когда он вместе со своей собакой пытался спасти застрявшую в расщелине овцу, то, подняв голову, встретился взглядом с облокотившейся на соседний риф русалкой. "У нее были волнистые золотисто-рыжие волосы, зеленые глаза и изогнутые дугой брови. Она был необычайно хороша", - сообщает он...
  ... 20 декабря 1976 корреспондент южноафриканской газеты Pretoria news сообщил, что в пригороде Лусаки (Замбия), после разлива реки в коллектор для сбора воды занесло русалку, которая выглядела, "как белая женщина".
   Другая статья сразу же бросилась в глаза, так как она отличалась от других своим содержанием. "Может, случайно попала сюда", - понимая, что вряд ли в данной ситуации может быть что-то случайным, Дмитрий внимательно прочитал ее:
  "С обликом и именем Оаннеса связана одна из сенсаций нашего века. В тридцатых годах французскими учеными в Африке было открыто одно из древнейших племен Земли - догоны, несколько тысяч лет просуществовавшие в полной изоляции от цивилизованного мира. Догоны потрясли исследователей фантастически точными астрономическими знаниями, опережавшими современную науку. Жрецы племени пояснили, что знания были даны их предкам некими божественными существами, имевшими вид амфибий. Главный же из них - Оаннес - стал основным богом, которому поклонялись догоны".
  
  Попалась даже вырезка из советской газеты от 1952 года:
  
  ...На лесозаготовительном участке "Балабановск" в Западной Сибири группа людей отправилась купаться на озеро. Под водой озера они увидели "водяную девушку", брюнетку с синими глазами, которая пыталась утащить в воду одного из мужчин, но ей пришлось ограничиться кражей платка у присутствующей там женщины...
  
   Острый ум ученого тут же начал сопоставлять все известные на данный момент факты, раскладывать по полочкам и анализировать их. Сгруппировать все сведения было делом несложным, но подчинить логике - непростым. Картинка получалась очень интересная. Во-первых, самое ясное из всего - его приглашали к сотрудничеству. Но сразу возникало масса вопросов, одни из которых: С какой целью? И с кем? Пока разум, впитав с жадностью полученную информацию, выдавал: с неизвестным пока науке водным ответвлениям эволюции человека. "Офигеть", - это, по мнению растерявшегося ученого, было самое реальное умозаключение за последние сутки. Однако в том, что человек должен заселить моря и океаны, Николотов никогда не сомневался. Как можно быть царем природы, если практически три четверти планеты тобой не контролируются - и даже больше - представляют для тебя опасность? Просто он всегда считал - это дело следующих поколений, далекого будущего, а оказалось, далекого прошлого.
   Видимо, эта случайная встреча стала причиной неожиданного и избирательного интереса, так удивившего Диму тогда, к нему испанца. Впрочем, удивившее это мало сказано. Приглашение приехать в гости вообще вызвало бурю эмоций - причем разных. "Вот и погостили, - Дима вытер струйку пота, предательски сбегавшую со лба. - Что ж получается... То, что встреча произошла именно с моей давней спасительницей, полностью перечеркивает любую вероятность возможного розыгрыша. Тогда приходится верить в то, что это мероприятие готовилось почти пятнадцать лет".
   На остальные вопросы ответы пока не находились, оставалось ждать каких-то объяснений Домингеса.
  
   Утром профессор принял его в своем рабочем кабинете. Огромное помещение, отделанное деревом, увешанное портретами вельмож в старинных костюмах, в которых улавливалось несомненное сходство с хозяином, уставленное рыцарскими доспехами и антикварной мебелью, подчеркивало, что род Хуана уходил корнями в далекое-далекое прошлое .
  Не вызывало сомнений и то, что хозяин этим очень гордится и с удовольствием бы рассказал свою длиннющую родословную, но не сейчас.
   Сейчас его очень волновали другие вопросы, и Хуан, нарушая законы этикета, без лишних предисловий сразу перешел к основной теме:
  - Дмитрий, я хочу поговорить с тобой как ученый с ученым. Ты же не будешь спорить, что жизнь произошла в море. Это доказывают все современные палеонтологические исследования.
  Дождавшись, когда русский кивнул, он продолжил:
  - Первая клетка, первый многоклеточный организм, первые растения, первые животные - все вышло из глубин океана.
  - Но млекопитающие появились на суше, - возразил Дмитрий.
  - Ну, это очень спорный вопрос. В море тоже много млекопитающих - дельфины, киты, тюлени, котики. И утверждения ученых, что они вернулись туда с суши, под большим сомнением. Я уверен, что рано или поздно найдутся новые ископаемые останки, которые опровергнут эту теорию - природа очень экономна, чтоб совершать такие глупости.
   - А как же homo sapiens ? Они тоже вышли из воды? Впрочем, следуя вашей логике, можно найти доказательства: у людей нет шерстного покрова - зачем он нужен в воде?
  - Зато есть потовые железы, которые до сих пор отличают человека от других представителей суши. Безволосая кожа и наличие жировых отложений - явный признак обитателя водного мира, - не обращая на иронию в голосе молодого человека, продолжал испанский профессор.
  - Но это из той же области, что человеческие детеныши способны плавать с первых минут жизни. Я также читал, что у большинства, если без патологий, есть, а, по-вашему, сохранился, и нырятельный рефлекс: когда мы окунаем голову в воду, замедляется сердцебиение и перекрываются дыхательные пути, препятствуя попаданию воды в легкие. Что ж из этого делать вывод, что рожали наши предки в воде, так как сами оттуда, - не отступал Дмитрий.
   - Вы забыли при этом добавить, что у людей при этом губы плотно смыкаются, не пропуская воду. Остальные жители суши вынуждены держать голову высоко над водой, чтобы не захлебнуться во время плавания. К этому можно прибавить то, что инстинкты человека постоянно тянут его к воде, побуждая проводить свободное время на берегах рек, озер и морей. Детей же из воды обычно просто не выманить. Но это далеко не все, - Хуан стал передвигаться по кабинету, в воздухе чувствовалось зависшее напряжение. Словно не чувствуя его, Хуан продолжал, не видя, казалось, ничего вокруг - он чуть не сшиб один из рыцарских доспехов. - Но есть, мой друг, и ряд других, если позволите, "симптомов" водного происхождения. По мнению эмбриологов, "возможные водные предки" дышали не только легкими, но и жабрами, засасывая воду через рот. Потому мы и сейчас втягиваем воду, когда пьем, хотя другие взрослые наземные животные лакают ее. Из жабр вода вытекала через вертикальную расщелину на лице (и сегодня порой рождаются дети с такой расщелиной - так называемые заячья губа или волчья пасть). Ноздри направлены вниз - это препятствует попаданию воды в нос при погружении с головой. Такое же изменение произошло с носом обезьян-носачей, которые много времени проводят в воде и даже умеют нырять. Крылья носа шевелятся - это еще сохранились рудиментарные мышцы, сотню поколений назад плотно закупоривавшие нос при нырянии. Так же, как это происходит у дельфина или тюленя.
   Между пальцами рук сохранились рудиментарные перепонки.
   Большая плоская ступня ноги позволяет не проваливаться в рыхлый ил или песок, одновременно помогая плыть в случае необходимости. Форма челюсти и зубы неудобны ни для поглощения растительной пищи, ни для охоты - нет клыков. Зато они отлично подходят для выскребания мяса из овальных раковин моллюсков. И еще! Невероятно похож своим строением мозг человека и дельфина - видимо потому, что развивались они в сходных условиях. Если большинство животных живут в плоском мире - у поверхности земли, то обитателям воды необходимо "объемное" мышление, что стимулирует развитие высшей нервной системы. И где, исходя из такого, даже поверхностного, анализа, следует искать предков человека? - профессор почти кричал.
  - Ну, допустим, что все это правда. Для меня вопрос не в том, кто от кого произошел. Для меня сейчас важно понять - зачем им нужен я. Чем я могу им быть полезен, и к чему это приведет? Для человечества в целом и для меня в частности? - в голосе молодого ученого уже не чувствовалось иронии, а были лишь обеспокоенность и тревога.
  - Да, да, извините, Дмитрий, увлекся. Вы, современные молодые люди, очень прагматичны, не хватает вам некого, - он неопределенно помахал рукой в воздухе, - романтизма. Ну что ж, мой друг, тогда по порядку. Из всей истории в целом следует, что их цивилизация всегда только помогала человечеству. Они всегда были для нас богами. Нет ни одного упоминания, что рыболюди, будем называть их так, уничтожали города или государства. Мой род очень давно сотрудничает с ними, оказывая различные услуги. И за столетия,- он выделил эту фразу голосом, - ни разу ни один из моих предков не обнаруживал с их стороны даже тени желания навредить людям.
   Мой пра-пра-пра-дед дружил с Колумбом, и существует семейное предание, что именно он уговорил Колумба организовать экспедицию, показав карту, которую вручили или продиктовали ему рыболюди. И лично участвовал в двух первых экспедициях. Скажу честно, многие мои научные разработки подсказаны ими, успехи в борьбе со многими заболеваниями в моих клиниках - тоже их заслуга.
   Единственное, о чем просят они взамен, - о предоставлении образцов тканей и крови людей и некоторых видов животных. А также о возможном влиянии на политических деятелей, - и увидев, как тут напрягся Дмитрий. - Нет, не то, о чем вы думаете. Они помогают сделать политику более терпимой и миролюбивой. И последний пункт их вмешательства в дела людей - это информация о готовящихся мероприятиях, связанных с водными акваториями, типа испытания ядерного оружия в морской среде, разные экспедиции по изучению или строительство, затрагивающие водные территории. Я думаю, никому бы не понравилось, если б на участке у его дома какие-то дикари, да, да, мой друг, мы для них дикари, начали бы строить свои крепости и устраивать ядерные взрывы. Я считаю это абсолютно нормальным и приемлемым, и поэтому, используя свое влияние и, как вы понимаете, в немалой мере их безграничные финансовые возможности, стараюсь уберечь наших друзей от лишнего беспокойства и назойливого любопытства. Вот и все, что от меня требуется.
  - Извините, профессор, что перебиваю, но вы - это вы. Известный и авторитетный ученый. А зачем им я?
  - Вы знаете, Дмитрий, оставлять без внимания такую огромную территорию, больше половины границ которой омываются морями и океанами, по меньшей мере, глупо. Насколько я знаю, у вас в СССР был человек, который поддерживал отношения с ними. Он был из политической верхушки, но... у всех свой срок.
  - Но почему именно я?- во второй раз спросил Николотов.
  - А вот этого не знаю. Они прекрасно владеют телепатическими способностями и поэтому лучше знают нераскрытые потенциальные способности людей. У вас не было прошлым вечером, когда я вас так предательски оставил в беседке, ощущения, что кто-то копается у вас в мозгах?
  Дмитрий вспомнил вечер в беседке:
   -Точно было.
  - Все, что надо знать, они о вас знают, и ... они редко ошибаются... Именно они мне очень настоятельно советовали расширять связи с вашей страной и предсказали, что в СССР скоро все изменится... И вас, и вашу страну ждут огромные перемены, - профессор сел за стол и уставшим взглядом обвел приятно привычные предметы своего кабинета. Все здесь было дорого, прочно и красиво, в старинном духе. Немного помедлив и дав время Николотову подумать, он спросил напрямую:
  -Так что вы решили, вы согласны?
  - Мне надо подписать какой-нибудь страшный договор кровью?
  - Конечно, нет, - рассмеялся облегченно испанец.- Достаточно устного согласия.
  - Если это не будет идти вразрез с интересами человечества, я согласен.
  - Я искренне рад работать с вами, - Хуан встал и торжественно протянул руку, - на благо всего человечества.
   Они проговорили несколько часов. Профессор склонял молодого русского ученого заняться проблемами ДНК, убеждая его в огромной перспективе данного направления науки и обещая свою поддержку. А Дмитрий ощущал огромную неловкость, вспоминая задание КГБ о выведывании различной информации у профессора. В конце концов, он не выдержал и искренне признался в полученном от силовиков поручении. На удивление, испанец только расхохотался:
  - Вот теперь я вижу, что мы настоящие друзья. Я прекрасно понимаю, что в вашей стране просто выехать за границу в "буржуазное окружение" невозможно, и достаточно много наслышан о методах работы ваших спецслужб, так что не волнуйтесь, напишите список вопросов, которые вам поручили выяснить, я постараюсь дать максимально возможную и полную информацию.
   Увидев удивленный взгляд русского, пояснил:
  - Это даст нам возможность чаще встречаться и поддерживать отношения. Мы сейчас должны бороться не за конкретную страну и ее политиков или политиканов, мы должны совместно бороться за будущее человечества. Волею случая, нас избрали для контакта с другой более древней и могущественной расой. Во многом и от нас зависит, какими в будущем будут отношения между рыболюдьми и человечеством.
   Дмитрий рассказал и о необычной просьбе сотрудника КГБ - помочь больной девочке.
  - Да это же просто замечательно,- обрадовался профессор, - обязательно сделаем все возможное. Вы, молодой друг, просто не представляете, какие это открывает возможности в вашей закрытой стране. Вы поможете ему, о чудесном выздоровлении узнают другие высокие руководители и попросят помочь еще. Быть нужным этим людям и непросто нужным, а жизненно необходимым, - это залог вашей стремительной карьеры, пропуск в высшие круги и неприкасаемость. Скажу вам больше, благодаря нашим друзьям у нас есть препараты, помогающие победить старость. Они не отодвигают смерть, а помогают человеку бороться с естественным старением организма. Люди, которым посчастливилось попасть к нам на курсы омоложения, получают возможность выглядеть и чувствовать себя лет на двадцать - тридцать моложе. А-а, что я вам говорю, вы молодой и пока не понимаете, на что люди, особенно женщины, готовы ради этого. Этот курс баснословно дорог, не каждый миллиардер может его себе позволить, и абсолютно секретен.
   Выдать тайну - значит потерять не жизнь, а потерять пропуск в легендарную страну вечной молодости, в вашем понимании зрелости. Но, когда человеку за семьдесят, для него возраст сорок лет - молодость. И не всякому мы оказываем такие услуги. Отбор жесточайший.
   Мы поможем вам развернуть комплекс таких же услуг в вашей стране. Жалко, что у вас нет частной собственности. Но ничего, у меня есть знакомые в вашей академии наук. Как только через них будет запущена информация, что я предложил вам принять участие в разработке препаратов, замедляющих старение, перед вами откроются любые двери.
  
   Дмитрий удивился политической хватке и широте мышления зарубежного ученого. Время подтвердило его слова.
   Действительно, после того как дочку сотрудника госбезопасности вылечили, следом последовали еще просьбы о помощи, в которых Хуан не отказывал. Карьера гэбиста стремительно пошла вверх, а Дмитрий с его помощью получил такие знакомства в высших кругах, что голова закружилась.
   Некоторым из этих высокопоставленных чиновников было предложено пройти небольшой курс реабилитации по новой, разработанной молодым ученым Николотовым программе, позволяющей сохранить работоспособность и физические параметры организма - и даже в какой-то мере улучшить их. Результаты превзошли все ожидания!
   Буквально в течение двух лет при Академии наук был создан реабилитационный центр, а Дмитрий Васильевич стал самым молодым профессором в стране.
  
  ***
  
  - Профессор, а вы их видели?
  - Да, конечно, а что?
  - А они с хвостом или без хвоста?
  - Для меня это тоже сложный вопрос, мой дорогой коллега. Дело в том, что, как вы сами могли заметить, рыболюди обладают в совершенстве телепатическими способностями и не менее прекрасно - гипнотическими.
  -Значит, это все иллюзия?!
  - Ну- ну, не расстраивайтесь, Дмитрий. На самом деле, я думаю, что ваша ...м-м-м-м...подружка выглядит именно такой, какой вы ее и видите. Понимаете ли, я уверен, что великий конструктор - природа - не создает единичных экземпляров, а испытывает свои новшества сразу на множестве организмов. Так быстрее и надежнее. Если вам показать пигмея и обезьяну с хвостом, то тоже можно сделать определенный вывод: человек меньше метра ростом покрыт шерстью и имеет хвост. Но... несмотря на какое то сходство, вы же понимаете, что все не так. Так что, не расстраивайтесь... В их мире, наверное, то же самое. Есть и с хвостами, есть и без хвостов.
   Дмитрий вздохнул с облегчением, все-таки приятнее осознавать, что она именно такая, какой он ее видел. Тем более, сегодня они должны встретиться...
  
   Как только солнце коснулось горизонта, он побежал в укрытую зеленью бухту. К его удивлению, на берегу стоял небольшой шатер. "Спасибо за заботу, Хуан, - подумал Дмитрий, но, когда он заглянул внутрь, благодарности и удивления его не было границ. Своими размерами шатер больше напоминал комнату в хорошей гостинице, а по своему убранству - ожившие сказки востока. Украшением шатра служил настоящий ковер ручной работы, имевший самую широкую гамму красок с мягкими, звучными оттенками. Центр ковра был украшен сложным затейливым медальоном. По краям выделялись многочисленные, запутанные и точно выполненные орнаменты, а также птицы и цветы. Все пространство было усыпано небольшими расшитыми подушками разнообразных размеров и расцветок, меховыми шкурами различных животных. В углу стоял небольшой низкий столик на изогнутых ножках, заставленный какими-то бутылками причудливой формы, легкими закусками и сочными фруктами в фарфоре. Тончайшие, почти прозрачные стенки фарфора, казалось, дышали. "Тонкий, как вздох нимфы", - крутилось в голове у мужчины. "Ну что ж, я сказочный принц, ждущий свою Шахерезаду, а лучше сказать, Афродиту", - Дмитрий присел на песке у входа в шатер. Время тянулось медленно-медленно. И наконец.... Метрах в десяти от берега из набегающей волны появилась она...
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"