В стародавние времена жили на свете четверо братьев: Дылда, Вершок, Страхолюд и Триглаз.
Посмеялась жестоко над братьями Природа-матушка - недодав одним нужное и прибавив другим лишку.
Думали-думали братья, как умилостивить свою судьбу, но никак не могли найти ответа. Спрашивали-расспрашивали знающих людей, но и те разводили руками.
Тогда решили они обратиться за советом к ведьме.
Выслушала их ведьма, усмехнулась, и подала сосуд с оборотным зельем, наказав при этом использовать драгоценное питьё с умом и осторожностью.
Закивали радостно братья, обещая исполнить наказанное, отблагодарили ведьму звонкой монетой и поспешили скорее домой.
Насилу дождавшись темноты, кинулись они к заветному сосуду и стали мысленно загадывать желания, да недолго им пришлось радоваться - выскользнул желанный сосуд из чьих-то нетерпеливых рук и разбился вдребезги.
Погоревали братья, поохали, а вскоре уж и храпели, сшибленные с ног крепким сном.
Проснулись поутру - и глазам своим не верят: Дылда превратился в Страхолюда, Вершок - в Триглаза, Страхолюд стал Вершком, а Триглаз - Дылдой!
Поначалу ужаснулись братья увиденному, но поразмыслив, решили оставить всё как есть.
Проходил месяц, другой, а братьям всё никак не улыбалась судьба, напротив, стала их жизнь во сто крат хуже прежней.
"Эх, - сетует Дылда, - за что такая мУка? Был я высок, как гора, красив, как телок - смотрел на мир сверху вниз и ничего не боялся. Бывало, собирают люди яблоки, задерут головы кверху, а там - смотрят на них призывно самые спелые яблочки. Да только достать их было, ой как, затруднительно! И кого звали на помощь? Ясное дело - Дылду! А теперь что? С моей-то новой рожей и на людях показаться стыдно, а к яблоне подойдёшь - все яблоки со страху скукоживаются".
"Ох, - горестно вздыхает Вершок, - разве это жизнь? Раньше смотрел я на мир, как все - двумя глазами - и не замечал: ни людских страданий, ни людской глупости, ни людского коварства. А что теперь? Смотришь на человека и думаешь - вот хороший человек, ан нет, третий глаз всмотрится как следует, и что же? Хороший человек оборачивается невыносимой дрянью! Углядит распроклятый глаз всё тайное в чужой душе и давай подмигивать, мол, всё ведаю, а люди злятся да шарахаются от меня, как от прокажённого. А ведь, когда я был Вершком - все меня жалели, а жалеючи, холили и лелеяли".
"Ах, - утирает слёзы Страхолюд, - будь проклята злосчастная судьба. Раньше никто не смел надо мной смеяться - боялись даже посмотреть в мою сторону! А что теперь? Каждый норовит ущипнуть, пощекотать, или, того хуже, взять на руки и покачать, словно малого ребёнка. За что такое наказание?"
"Ух, - хмурится Триглаз, - как жить дальше? Потерял я возможность видеть тайное, а, вместе с тем, не приучен и к явному: смотрю сверху вниз и вижу только бессмысленную суету людей. Кабы вернуть свой прежний облик, не было бы так тоскливо на душе".
Думали-думали братья, как им быть и надумали снова обратиться к ведьме.
Та молча выслушала, кивнула, и подала новый сосуд с зельем.
Вернулись братья домой, и поскорее отведали волшебного напитка.
"Э-эх! - радостно кричит Дылда, приняв свой прежний облик. -Не будь складен, да будь ладен".
"О-ох! - вторит ему Вершок. - Не сняв коры, дерева не узнаешь".
"Аха-ха! - радуется вместе с братьями Страхолюд. - Плоха рожа, да душа гожа".
"У-ух! - облегчённо переводит дух Триглаз. - Всё, что ни делается, всё к лучшему".
С тех пор перестали братья жаловаться на судьбу и зажили счастливо.