Самара сама не понимала, почему кричит, почему лупит демона отчаянно сжатыми кулачками и почему так болит в груди.
- Тебе жалко этого драконьего ублюдка?! - непонятно почему, но обычно спокойного демона трясло от ярости, - Да он бы тебе и луну с неба пообещал, только бы ноги раздвинула!
- В отличие от тебя он не пытался меня исподтишка прикончить!
Седрик зарычал и мгновенно его лицо преобразилось - красивая холодная маска потекла, обнажив жесткие, резкие черты хищника, клыков во рту стало заметно больше. Демон, обхватив пальцами ее горло, поднял девушку над землей. Самара захрипела и задергалась, но толку было чуть.
- Дура! Помимо снятия ограничений на использование магии, ровно через девять месяцев ты бы родила это хитрой ящерице ребенка, в процессе превратившись в пускающее слюни растение. О, конечно ты была бы жива, если это можно назвать жизнью, и где-то даже счастлива! Этого ты хотела, когда призывала меня?!
Самара заскребла ногтями по его руке в попытке освободится, но тут глаза ее закатились, а тело обмякло. Демон мгновенно разжал руку, уложил ее на пол и проверил пульс. При мысли, что он мог сломать девушке шею, ему поплохело. К счастью, сердце билось, а значит, обошлось.
- Что я делаю? - вопрос повис в пустоте. Демон тяжко вздохнул и осторожно распустил завязки на рубашке девушки. Татуировка на груди расползлась, уже затронув плечи кисти и живот. Еще одно полное снятие Печати с Контракта и она покроет все тело.
- Я идиот, да?- Сердолик провел по шелковистым темным волосам своей подопечной испачканными в крови пальцами. Только сейчас он заметил черные круги под ее обычно дерзкими глазами, измученное путешествиями тело и горькие складки в уголках губ. Невыносимо.
Звуки боя вернули его к реальности. Демон наконец вспомнил, что с тех пор, как он снял защищавшие столицу барьеры, люди и поддерживающие их существа развернули в городе бойню. Для него и девушки такое положение вещей представляло опасность, поэтому он поскорее подхватил ее тело и, стараясь не встревать в стычки, двинулся к единственному месту, из которого можно открыть портал из этого мира в другой - к храму Моры. *здесь Смерть.
По пути пришлось кое с кем подраться, но в целом обошлось без серьезных травм. Храм демон разглядел издали, ориентируясь по стае белых птиц, обычно круживших именно над такими местами. На его счастье, сражающиеся еще не добрались сюда, и под своды храма Сердолик шагнул без особых опасений. Его встретил холодный полумрак и тишина. Обитель Моры не отличалась размерами, просто выполненное из светлого мрамора длинное помещение с высоким, поддерживаемым пузатыми колоннами, потолком. В темных нишах между ними возвышались закутанные в саваны белоснежные фигуры морранди* служители Моры, а в противоположном от входа конце залы на небольшом возвышении стоял пустой каменный трон. Казалось, ничто не способно нарушить покой этого холодного места.
Демон присел подле самого трона, устало вытянув ноги и пристроив на себе подопечную - он опасался, что холода мраморных плит она долго не выдержит, а ему надобно перевести перед путешествием дух. Сердолик устало прикрыл глаза. Даже он иногда уставал, пребывая в материальном мире слишком долго. Со стороны трона чуткое ухо уловило слабый шорох. Демон напрягся. Сквозняк принес слабый аромат увядающей розы.
- Приветствую вас, госпожа, - тихо произнес демон. Даже не открывая глаз, он узнал ее.
- И тебе не болеть, - голосок гостьи звонким колокольчиком взлетел к самому своду, - Какими судьбами ко мне пожаловал? Вы же, демоны, так славитесь страстью к жизни. Особенно к чужой.
- Вашими стараниями, госпожа, - демон мелено и осторожно повернул голову, узрев вздернутый носик, тонкую ручку с изящными пальчиками и абсолютно белую шевелюру хозяйки храма. Ну разумеется, кто кроме Моры так легко мог перенаправить его портал? А она всегда отличалась страстью к капризам и одной ей понятным играм.
- Демон, что ты хочешь от смерти? - Мора совсем по-детски фыркнула, - Вам позволили уйти с Изнанки, но это вовсе не значит, что об этом забыли. За все нужно платить, в этом мире или в другом. Тебе ли не знать о законе равновесия! А так я решила совместить приятное с полезным... вы же сами никогда не раскачаетесь.
- Что??! - Сердолик растерялся настолько, что почти позволил себе поднять глаза. Еще чуть-чуть и...
К счастью его быстро осадили.
- Не стоит смотреть мне в глаза, сам знаешь, чем это грозит вам, демонам. А ты пока в Эфир*нематериальный мир, где существуют демоны* вроде не собирался, - Сердолик взрыкнул и покрепче вцепился в свою подопечную, - Ой, вот не надо рычать. Или, думаешь, я не знаю как звучать пункты истинного Договора между демоном и человеком, и как демоны этот Договор исполняют? Не припомню, что вы когда-либо обязывались вытаскивать контрактера из передряг, в которые тот влипает. Вы, демоны, слишком любите жизнь, а ведь вся, не истраченная контрактером, переходит в ваше распоряжение.
- Я все понял, госпожа.
- Сомневаюсь, - голос смерти так и сочился скептицизмом. Еще бы! Демон сам не верил в то, что говорил,- А теперь хватай свое "сокровище" и топайте отсюда к третьей колонне справа. Через несколько минут Храм разрушат, и если не поспешите, никогда уже отсюда не выйдете.
- Спасибо, - Сердолик не знал, слышала ли она, но это было неважно. Трон давно опустел, однако слова Моры заставили его задуматься, почему же он до сих пор носится с девчонкой. Такого просто не может быть, он же демон, а она пища.
- Глупости.
Девчонка в его руках начала подавать признаки жизни, с губ ее сорвался стон. Сердолик поспешил к указанной колонне, чтобы открыть переход.
- Отпусти меня, - голос Самары непривычно хрипел и царапал что-то изнутри демона. Не знай он, что от рождения не имеет души, усомнился бы.
"Демоны не влюбляются" - Сердолик поставил девицу на пол, с трудом удержавшись от того, чтобы не прижать ее к себе и не уткнуться в грязную растрепанную макушку. В процессе он сорвал с ее руки так раздражающий взор брачный драконий браслет.
"Просто она моя... пища" - оправдался он сам перед собой. Где-то далеко демону почудился звонкий смех Моры.
Болело абсолютно все, так что пробуждение оказалось далеко не приятным. Перед глазами колыхалась ненавистная блондинистая шевелюра, при виде которой меня замутило.
- Отпусти меня, - я силилась не блевануть и поэтому едва разжимала зубы. Меня шатало во все стороны, щека до сих пор горела от ЕГО удара. Я не хотела его больше видеть, никогда. Пожалуй, прикончи его тот дракон, это сделало бы меня счастливой.
- Вот значит как, - я и забыла, какой чарующий у него голос. Ах да, он еще и мысли читает... ну и пусть. Я все равно от боли сейчас ни слова не могу вымолвить. Я хочу чтобы ты сдох, слышишь? За все, что ты сделал со мной, я хочу чтобы ты корчился в муках, а потом умер бы, ползая у меня в ногах. Я надеялась, что в моем взгляде достаточно презрения и ненависти. А боль... ее я спрячу подальше.
- Ты хотела любить и быть любимой, таким было твое желание, - Седрик некоторое время будто старался разглядеть нечто в моем лице. Причем мне казалось, с каждой секундой взгляд его становится все отчаянней и холодней, - Я шел за тобой, с трудом протаскивая из мира в мир твою цепляющую неприятности кипами душу, вытаскивал из передряг, которые ты сама себе устраивала и теперь ты говоришь это моя вина? Нет, Самара, это ТЫ бросила в пруд первый камень и только ты будешь отвечать за последствия своего эгоистичного желания.
Я не хотела слушать, но слышала. И самое поганое, что каждое, абсолютно каждое сказанное им слово было правдой.
- Сейчас я наконец исполню твое желание, - глаза демона светились потусторонним сиянием, длинные волосы белыми змеями парили над головой, - Девица Самара, ты будешь счастлива, влюблена и любима. Правда, недолго, но время в нашем контракте не обговаривалось. Тебе даже пышную свадьбу устроят. Надеюсь ты довольна?
Я прохрипела что-то невнятное. Довольна? Да чем тут можно быть довольной?! Этот гад умудрился испоганить мне последние часы (или минуты, откуда мне знать!) жизни!
- Даже сейчас ты думаешь только о себе, - печально улыбнулся рогатый изверг, прежде чем швырнуть меня в воронку портала. Ну почему этот идиот всегда читает только мои плохие мысли, а до большого и светлого даже не дотрагивается?!! Я же тут как раз размышляла над тем, как же бесит, что я так сильно в...
* * *
Мне все время кажется, что я забыла о чем-то важном. Как только я об этом задумываюсь, приходит мысль, что самое важное - мой господин. И я снова и снова спускаюсь в подвал, чтобы полным любви взором пройтись по его лаковому гробу из дерева Нур-Нур. Днем мой господин спит, а ночью иногда приходит к моему ложу. Он ничего не делает, просто смотрит, полыхая алым взором и изредка облизывая свои тонкие губы раздвоенным языком. Он прекрасен, мой господин, а его волосы сливаются с ночными тенями. Хотя порой мне кажется это неправильным, мне кажется, что волосы моего любимого господина должны ослеплять золотом. Но это чушь, у детей Ночи не бывает светловолосых.
Я не помню, кто я. Я не интересуюсь ничем и никем, кроме моего господина. Я сижу на постели и рассматриваю потолок. И жду. Вот-вот состоится наша свадьба, и тогда я останусь с моим господином навек, стану частью него. Единственное, чего я хочу - быть счастлива с ним. И все же почему мне кажется неправильным цвет его глаз и волос? Почему?
Мысли мои прерывает господин. Он приближается ко мне. Протягивает руку, ведет за собой.
- Пора, любовь моя, - шепчет он, - Настало время нашей свадьбы.
Мы идем длинными сырыми, заросшими паутиной коридорами. Они, бесспорно, чудесны, но мне хочется в последний раз взглянуть на солнце. Хоть я и не помню что это такое.
Еще немного, и нас обвенчают. Я стану невестой мрака и отдам господину всю себя, до последней капли крови. Сначала он выпьет мои соки, затем его семья пожрет мою плоть, а кости кинут костяным псам*. Но я не протии. Кажется.
"Че ты бормочишь, идиотка?!! Валит отсюда надо!" - чужая мысль прерывает мой покой. Я замедляю шаг к алтарю и едва заметно морщусь. Господин внимательно смотрит мне в глаза и тревоги постепенно растворяются, исчезают смущающие разум мысли...
"Разуй глаза, это ж кровосос! Вампир!!! Противный полуразложившийся мертвяк!"
Исчезают, я сказала!
Меланхолия снова накрывает меня с головой, я ощущаю лишь ледяную руку моего Господина и жадные, голодные взгляды его собравшейся на венчание семьи.
- Властью, данной мне богами... - сквозь клубящийся в сознании туман до меня долетают заключительные слова Клятвы.
Вампир поднимает мое тело, отводит с шеи волосы, чтобы удобнее было кусать. Ноги безвольно болтаются в воздухе, фата съехала на самый нос. Мне это совсем не нравится. Свою свадьбу я представляла как-то... по другому. Волны любовного экстаза становятся все тише и тише.
...объявляю вас...
Черная прядь щекочет мне нос, я раздраженно чихаю. Нет, ну это уже ни в какие ворота! Волосам положено пахнуть полынью и дымом и быть длиннее задницы. Чтобы периодически пропускать сквозь пальцы это живое золото, а иногда и дергать со всей дури.
...мужем и...
Клыки чуть царапнули нежную шею. Да что ж я делаю?! Нет, ЧТО СДЕЛАЛА эта белобрысая рогатая гадина!!!
...ед...
Что????!!!! Какое еще "ед"! По законам жанра должно быть "женой", но похоже меня нагло надули... аааа! Меня же сейчас сожрут!
...о...
Ну, Сердолик, ПОГОДИ!!!
- Ое-ей!!! - тяжелая книга, выбитая мной из рук священника, подлетает к самому потолку, треснув того по носу обитой металлом обложкой.
Эх, размахнись моя нога... надеюсь вампиры тоже мужчины.
Судя по тому, как резво скрючился несостоявшийся женишок, с физиологией я не промахнулась. Пнув его еще раз, я подобрала длинный подол свадебного платья и приготовилась бежать.
Ха-ха. Не с моим везением! Кринолин под .юбкой задушил мысль о побеге на корню, к тому же меня обступили со всех сторон. Судя по клыкам, красным глазам и непрекращающемуся шипению - вампиры. И кто придумал, что эти гаденыши обладают "неземной красой"? Морды перекошены, конечности длинные и искривленные под всеми углами сразу, изо рта слюни капают, а вонь!
Я забилась в угол и зашипела я не хуже обступающих со всех сторон вампиров. Меня немного шатало, голова кружилась, но страха все не появлялось. "Боженька, если ты есть, сделай меня призраком, чтобы после смерти в зубах этих ужастиков я вечно преследовала одну блондинистую сволочь" - взмолилась я тихонько неизвестно кому.
Сквозь толпу пробился несостоявшийся жених. Ох, и как я ЭТО могла считать красивым?! Глаза горят, кожа сине-зелеными пятнами, оскал получше собачьего, волосы клочками торчат во все стороны, сам на едва обтянутый кожей скелет походит. Трясущейся рукой я запустила в него туфелькой. В ответ этот урод умудрился цапнуть меня за конечность. Фууу, надеюсь он там никакую заразу не занес. Не хватало мне стать такой же уродкой как он!
Глядя на капающую на пол кровь, вампиры взбесились еще больше. Я размашисто перекрестилась и приготовилась умереть, перед этим лишив хотя бы несколько кровопийц зубов.
Ну а потом все закрутилось, словно я участвовала в блокбастере.
Вот один из вампиров, самый резвый, прыгает на меня сверху. Я левой рукой всаживаю ему в глаз острую шпильку оставшейся туфли. Вой, скулеж и одним нападавшим становится меньше. К сожалению, остальных это не отпугивает, они бросаются на меня всем скопом. Кольцо, что подарил мне когда-то некромант и которое я никогда не снимала, внезапно полыхает голубыми искрами. Твари разбегаются кто куда, стараясь под них не попасть. Самые невезучие воют, рассыпаясь искрящимся прахом.
Под моими ногами, прямо из успевшей натечь целой лужей крови, формируется портал. Я не успеваю подумать, сулит ли он мне спасение, поскальзываюсь на скользком мраморном полу и ухаю прямо в него.
Последнее, о чем я успела подумать - "как же хочется домой!"