Аннотация: Пешки съедены, офицеры побиты, ладьи сожжены. Партия началась давно, что же даст сторонам обмен ферзями? Как спасти друзей? Тут уж не до страха. Да еще эта путаница в чувствах... Ну, бог, ну и что? Какая ерунда, право слово...
Предупреждение: гомоэротика, слэш, яой (не знаю, как еще объяснить, чтобы понятно было). Если вам неизвестен этот жанр или вы не приемлете его, пожалуйста, не читайте!
Часть 5. Справедливость.
Пока песочные часы
Нам не сказали "Нет",
Пока песочные часы
Ведут свою игру.
Пока за тонкою тропой
Идет за следом след...
Саша Балакирева
Глава 38
В темном зале пахло пылью. Покрытые некрашеной мешковиной кресла стояли в беспорядке. На жертвенном алтаре можно было выводить пальцем неприличные слова. Или приличные, это уже кому как нравится. Шиан многое мог бы написать, но ему было не до этого. Он и так слишком задержался, заметая следы. Вынырнув из портала, демон внимательно огляделся и замер, прислушиваясь.
- С ним все в порядке, - неожиданно выступая из-за колонны, произнес Фэй.
Шиан не поверил, прислушался еще тщательнее и понял, что ничего не может
разобрать. Ощущения путались и смазывались, словно пальцем провели по покрытому морозным узором оконному стеклу.
- Мы не тронули твою игрушку, - загадочно улыбаясь, продолжил Повелитель Ветра.
- Дураки, - ощерился в ответ Повелитель Песка и отступил на пару шагов.
- Ну, почему же? - Фэй подошел ближе, заставив Шиана снова отступить. - Смерть твоего Хранителя нам скорее навредит.
Шиан мстительно улыбнулся про себя: "Уже нет", но брату этого говорить не стал.
Они замерли друг напротив друга, их разделяло всего несколько шагов.
- Не надоело играть с богами? Чем он тебя так привлек?
- Трахается лучше, - окрысился Шиан.
Фэй с сомнением покачал головой:
- Нам так не показалось.
Заметив, как у брата дернулась щека, он так же задумчиво добавил:
- Впрочем, у нас всегда были разные игрушки.
Кривая улыбка была ему ответом. Слов Повелитель Ветра так и не дождался и деланно вздохнул:
- Никогда не понимал твою страсть к божественным ублюдкам.
"О! Ты много чего не понимал!"
- Согласись, в этом мире есть те, кем тебе никогда не стать, как ни старайся. А еще есть одиночество, от которого нельзя избавиться. У тебя только одна дорога, и она, в конце концов, приведет тебя ко мне. Как когда-то в детстве...
- Мы никогда не были детьми! - зло сощурившись, выплюнул Шиан.
- Ты не знаешь... - насторожился Повелитель Ветра.
- Я не знаю, - эхом откликнулся Повелитель Песка. - А еще я не помню.
Пальцы Фэя дрогнули и снова расслабились.
- И ты... не помнишь, верно? - Шиан шипел.
Взгляды скрестились не хуже мечей - яростный и удивленный. Фэй покачал головой и протянул руку.
- Уходи! - бросил Шиан. - Или убей прямо здесь. Ты можешь, я знаю. Только ты и можешь...
Повелитель Ветра обидно рассмеялся. Повелитель Песка отступил в тень от колонн и растворился в воздухе золотистым вихрем.
- Не только я могу, - усмехнулся ему вслед Фэй. - Но никому не уступлю.
***
Убедившись, что надоедливый братец за ним не следует, Шиан устремился к части замка, ставшей домом новому богу. Смутная тревога гнала его вперед, в то время как приобретенная горьким опытом осторожность требовала неспешных обдуманных действий. Чем ближе он подходил, тем меньше нравились ему собственные ощущения, в которых он впервые не мог разобраться. Выходило, что с Вальдом случилось нечто странное. Шиан чувствовал его присутствие где-то в глубине дома, но совсем не так, как обычно. Раньше Духу Песка, связанному с вытащившим его из бескрайней тюрьмы чужого сознания мальчишкой, не составляло труда определить, где в какую минуту тот находится и даже чем занимается, словно Шиан запросто мог видеть сквозь стены и потолок.
Сейчас все было иначе. Местоположение будущего бога менялось с каждой секундой - из комнаты в кабинет, потом в библиотеку и тут же в фехтовальный зал, чтобы в следующее мгновенье обозначиться на кухне. Будто мальчишка шнырял по дому через порталы. Или там одновременно шалили сразу несколько вальдов. Но в этой части замка нет никаких порталов! А создать такую многочисленную иллюзию под силу разве что очень грамотному и опытному чародею, каковым новый бог пока не был и не станет в ближайшие лет сто. Неужто за какие-то несколько часов он научился строить их самостоятельно? Это заставило духа насторожиться, как и то, что образ все время был несколько размыт.
Песчаный вихрь замер у фехтовального зала и лег на пол тонким искрящимся ковром. Дух прощупал помещение на наличие кого бы то ни было. Затем просочился сквозь древнюю кладку, достиг центра зала и принял более удобную и настолько же менее функциональную человеческую форму. Песок тонкими струйками потек в разные стороны, без труда проникая сквозь щели в камнях и под дверью. Внутри был кто-то еще. Однако Шиан не смог определить, кто именно - гость или гости мастерски прятались. Ясно было только одно - это был человек с очень сильным магическим фоном.
Повелитель Пустыни почувствовал его прямо в спальне мальчишки. Глаза его нехорошо сузились, он оглянулся по сторонам, подумал и вернул на место охранную Сеть, воткнув ключи в пустые впадины. Во всяком случае, гости не смогут уйти незамеченными. Теперь нужно как-то отловить Вальда.
Шиан двинулся к выходу из зала. Распахнув дверь, он остановился на пороге. Что-то подсказывало ему, что человеческое обличье в данной ситуации может сыграть с ним злую шутку. Все же будучи песчаным потоком он может больше. Две воронки быстро завернулись вокруг его ступней и поползли вверх. Однако завершить трансформацию дух не успел. Сверху на него упала ловчая магическая сеть.
Не успел Шиан опомниться, как она подобралась и тонкими искрящимися нитями свернулась в плотный поток, оплела руки и ноги, обернулась вокруг шеи. Дух инстинктивно дернулся и захрипел. Пульсирующее кольцо сжало горло так, что на глаза мгновенно навернулись слезы. Дыхание перехватило, в голове забили литавры, внутренности словно перемалывало и выворачивало наизнанку. Пленник рухнул на колени, тяжело дыша и не рискуя шевелиться, чтобы не взвыть от боли.
- Вот ты и попался, демон! - Великий Кадис возник прямо посреди зала, направляя на Шиана посох. С его серебряного навершия яркой лентой струился поток энергии. - Не смей двигаться! У нас достаточно сил, чтобы сдержать тебя!
Шиан бешено сверкнул изумрудными глазами и закричал от вонзившейся в мозг раскаленной иглы.
- А как же мальчишка?! - магистр Яр проступил из воздуха рядом с Первым, так же удерживая посох в старческих, но все еще не потерявших силы руках.
- Позже, - коротко бросил Кадис. - Сначала нужно уничтожить демона, питающего его силой.
Ярость тяжелой волной захлестнула Повелителя Песка, охватила сердце, затопила разум. Его пленили два человека. Два каких-то ничтожных подобия ублюдочных богов посмели поднять жалкие ручонки на Духа Разрушения!
Преодолевая чудовищное сопротивление, сжимая зубы от боли, он медленно поднялся на ноги, повернулся и посмотрел на Великих магистров - бывшего и настоящего.
- У..ни...что...жить... ме...ня?.. - слова с трудом проталкивались сквозь стиснутое горло.
Под обжигающим ненавистью взглядом Яр дрогнул. Путы ослабели, и дух рванулся вперед.
Кадис устоял. Короткий взмах рукой и в голове словно взорвался фейерверк, с искрами и грохотом. Демон потерял равновесие и снова очутился на полу.
- Держи!!! - со злостью прошипел Первый старшему. Вены на его руках вздулись, по вискам струился пот, глаза, казалось, вот-вот выскочат из орбит. Атака далась магу нелегко, но он устоял! - Не смей отступать!!!
- Это глупо! - прокаркал Яр, выправившись и по новой направляя посох в сторону плененного духа, отчего Шиану показалось, что ему на плечи упала скала и сейчас расплющит его в лепешку. - Нам его не убить! Он сильнее!
- А нам и не надо, - цедил сквозь стиснутые от напряжения челюсти Великий. - Двух высших магов и бога вполне достаточно, чтобы обратить эту тварь в ничто. - Удерживать его осталось недолго. Он уже идет, я чувствую.
Пальцы, вцепившиеся в посох, дрожали, ноги подкашивались, но если он или Яр сейчас дрогнут, демон вырвется, и им обоим конец. Еще пару мгновений, всего пару... Их должно хватить...
Бога?!
Против бога в таком состоянии он точно не выстоит. Нужно торопиться. Всего-то...
Тысячи лет заточения не прошли даром для того, кто все до единой проведенной там секунды мечтал обрести свободу. Он прошел все стадии обреченного на высшую меру отчаяния узника - от бессильной ярости, сжигавшей изнутри и лишающей способности мыслить, через безразличие к холодной расчетливости и умению ждать и не упустить единственного шанса на спасение. У него было достаточно времени. Он не сошел с ума, потому что демонам этого не дано. Духи Хаоса состоят из эмоций, которые, достигая пика и высвобождаясь, несут смерть всему сущему. Для этого они когда-то и были созданы. Шиан научился обращаться с собственной яростью, отчаянием и безразличием, собирая их вместе, перемешивая, прежде чем разом выпустить их на волю. Сейчас его душа полыхала всеми оттенками ненависти, которая только и ждала момента, когда ее мощным броском направят на жертву.
Жалкие дураки...
Шиана ошпарило злостью.
Великий Кадис успел лишь почувствовать, как внезапно ослабло напряжение в руках, - лопнули путы, сковавшие Духа Разрушения, который сорвал с себя ошейник и кандалы, поднялся во весь рост, развел в стороны сильные руки. Магистр успел увидеть полыхающие холодным огнем ярко-зеленые глаза и страшный оскал хищника, искрививший красивые губы. Успел ощутить поток невероятной, жаждущей крови силы, срывающий со стен мечи и щиты, переламывая их как сухие палки, сминающей все на своем пути и летящей прямо на них.
Успел даже как будто выставить вперед руки в нелепой попытке защититься.
Успел услышать звон стекла и рокот камней - то бились на осколки оконные стекла, вырванные из проемов вместе с рамами, и крошились своды фехтовального зала.
Успел почувствовать, как летит куда-то, подхваченный водоворотом из песка, камней, щепок, осколков стали и вековой пыли. Крик Яра перешел в протяжный вой, затем в хрип. А потом он и сам закричал, отбросив в сторону ставший бесполезным посох и хватаясь за горло, точно так же как недавно сам демон. Песок раскаленной рекой забивался в глаза и уши, через нос и рот перетекал в легкие, лишая возможности дышать.
Единственное, чего он не успел, - дождаться своего покровителя, которому ничего не стоило справиться с этой песочной смертью.
Последнее, что увидел в своей жизни Великий Кадис, - искрящееся стеклянное крошево, медленно опускающееся на него сверху подобно савану.
В центре зала взметнулся к потолку столб пламени. Обессиленный Шиан рассыпался песком, понимая, что уйти уже не сможет, но не собираясь сдаваться. Внезапный ледяной шквал чуть пригасил алый сноп, словно свечу, но затушить не смог, лишь рассыпал по полу на маленькие костерки. Огонь ответил яростным ревом и в мгновение достиг потолка. Но прежде чем лепестки пламени раскрылись и выпустили высокую фигуру в алом плаще, ветер вымел из зала весь песок. До последней крупинки.
Великий Кадис
Глава 39
Диван натужно скрипел. Тантар стонал.
- Ннн...
- Так хорошо?
- Не сказал бы...
- Я буду осторожен. Не дергайтесь.
Магистр Эмерия, сидя на ногах у Тантара, поглаживал ему плечи и что-то жарко шептал.
- Ай-ай-ай!!!!!!!! Вы изверг!
- Никогда не думал. Терпите.
Уверенные круговые движения и снова острая боль. Тантар сцепил зубы и простонал:
- Жжет ведь... Вы там, часом, не огнем мне древние символы выжигаете?
- Я делаю все для вашего удовольствия. Такому уважаемому человеку не пристало капризничать. Пожжет и перестанет.
Руки переместились выше и вдавились еще сильнее. Ноги начали затекать.
Молодой маг оказался тяжелее, чем полагал Тантар.
- У вас кошмарно неудобный диван. Могли бы уже что-то с этим сделать, - ворчал он.
- Я не часто принимаю на нем гостей, - отозвался Эмерия. - Сейчас я нажму вот тут и...
- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!!!!!!!!!!!
- Вот и все, - паршивец как ни в чем не бывало слез на пол. - Полежите так немного, сейчас все пройдет.
- Ы-ы-ы-ы!!! - ответствовал старший магистр и уткнулся носом в подушку.
Эмерия закончил пытку, по дурости именуемую "массажем", и принялся оттирать от пальцев въедливый густой бальзам. Тонкий шелковый платок моментально окрасился бурыми пятнами и приобрел неповторимый запах полежавшего на солнцепеке навоза.
- Если я так буду благоухать на сегодняшнем Совете, там передохнут мраморные розы. - Тантар не переставал охать.
- Тем лучше, - резонно заметил Эмерия, принюхиваясь к рукам. - Быстрее отпустят. Великий не допустит гибели любимых цветов.
- Кстати, а почему не магия? Вы, кажется, вполне на это способны.
- Слишком запущенно. Потребует времени и, боюсь, будет не столь эффективно. Вы пока отдыхайте, а я, пожалуй, пойду отмываться.
Последние слова он пробормотал себе под нос, но Тантар услышал и показал кулак закрывающейся двери.
Спина, любезно забывшая, что она стара и больна, на весь вчерашний вечер, с утра об этом вспомнила. И взяла реванш.
"А нечего было спать, скрючившись на этом проклятом диване, не мальчик уже! - попенял себе магистр. - Мог бы и к себе домой пойти. В родную теплую постель".
Но как тут можно было уйти?
Днем ему удалось ухватить несколько часов благословенного сна, но привиделась такая дрянь, что лучше было бы не спать вовсе.
Он явился к молодому магу, как и уговаривались, в начале четвертого утра, и, душевно улыбаясь, с порога заявил:
- Поздравляю, магистр, Великий считает, что у нас с вами любовная связь.
"Ну, что скажешь?"
- Это удобно, - чуть подумав, ответил Эмерия и пригласил к столу.
Чаи у бывшего ученика были замечательные. Мальчишка явно знал в них толк, и было видно, что увлечение это доставляло ему большое удовольствие. Коллекцию разнообразных чайничков Тантар уже успел оценить. Больше было только винных бутылок в погребе у Дэмиана да гадостей на языке у Асета.
- Итак, - начал магистр, решив обойтись без тактичного покашливания и стыдливого отвода глаз, - вам удалось что-нибудь выяснить?
Эмерия отставил чашечку в сторону и с секундной заминкой покачал головой:
- Нет.
"Ах, вот оно как?"
- Простите мою назойливость, но... встреча сорвалась или вас в чем-то заподозрили?
От магистра не укрылось промелькнувшее на лице молодого мага смущение, однако тот сразу взял себя в руки и отвечал с таким достоинством, словно предвидел неудачу и вовсе ей не огорчился:
- Встреча была. И я уверен, что вел себя очень осторожно. Я мог бы подумать, что дело в ревности, но... - он бросил на своего гостя быстрый взгляд, но тот излучал лишь благосклонность и вежливый интерес. - Мы немного поговорили и все. Мой... информатор не был настроен на... долгую беседу. Мне показалось, что он очень устал, и оставалось только уйти.
"Иными словами, твои чары в этот раз оказались бессильны, и тебя банально выставили за дверь. Интересно, почему?"
- Меня тоже несколько озадачило такое поведение, - словно прочитав его мысли, отозвался молодой маг, - но настаивать, сами понимаете, я не мог.
- Отчего же вы считаете, что не вызвали подозрений? - Тантар вдруг вспомнил, что о "любовнике" Великий говорил при спящем Яре. Но вот спал ли тот на самом деле?
- Вам может показаться иначе, - Эмерия снова наполнил чашку, взял ее кончиками пальцев и поднес к губам. - Но я весьма разборчив в своих связях. И постоянен. Как правило, люди, которые провели вместе продолжительное время, замечают смену настроения другого.
"Продолжительное?! Ого! Сколько же ты из него вытянул?"
- А я ничего такого не увидел. Почувствовать мою ложь он тоже не мог - я не собирался лгать и вел себя как обычно. Подобное случалось и раньше. Наши встречи не всегда заканчивались постелью. Часто мы просто разговаривали. Но...
- Но?
- Никогда так мало. Люди хотят хорошо отдохнуть и отказывают себе в ночных развлечениях, если наутро им требуется свежая голова. Мне показалось именно так.
- Свежая голова? Для чего бы?..
До утра они строили всяческие догадки, но так и не сумели прийти к выводу, который устраивал всех. Эмерия весьма умело аргументировал свое несогласие с точкой зрения старшего магистра, в то время как Тантар усиленно следил за собственным языком, дабы не сболтнуть чего лишнего. Когда одумались, топать в родные покои не имело смысла. Мальчишка, для виду поуговаривав отнекивающегося бывшего учителя занять хозяйскую кровать, выдал гостю плед и отправился в спальню, а Тантар уснул прямо на этом чудесном диванчике, к утру превратившемся в пыточное приспособление, которое спина по достоинству оценила.
***
В зале Совета их ждали грозный Лум и недовольный Асет. Кресло Яра пустовало, на что Эмерия сразу же обратил внимание и нахмурился. Великий запаздывал.
Тантар отчаянно зевал, Лум и Асет вяло грызлись, снова что-то не поделив, или просто по привычке. В последнее время они взяли моду спорить друг с другом по любому поводу, будто специально. Через полчаса не выдержали, кликнули служку и оправили трясущегося пацана в покои к Великому. Тантар вдруг вспомнил, что должен был перед самым Советом лично в руки отдать переписанные свитки, и принялся ругать себя последними словами за забывчивость и продумывать, как отвести гнев Великого. План, нехитрый, но изящный, был уже готов, когда в распахнутые двери ввалился запыхавшийся посыльный и доложил, что Первого магистра нигде нет. Лум съехидничал что-то на счет безглазой и безголовой молодежи, которой "ничего доверить нельзя", Асет в пику оппоненту отправил мальчишку в библиотеку, снабдив пропуском в секретное хранилище. Эмерия, не выдержав, поднялся и, сославшись на неотложное дело, тоже вышел. Грызня старших магистров возобновилась.
В библиотеке Великого тоже не оказалось. В разные концы замка отправили уже несколько посыльных, но, как выяснилось позже, с тем же результатом. Собрание грозило вообще не начаться, и Тантар начал испытывать смутную тревогу.
- Господа, - обратился он к старшим, - вынужден вас покинуть. Как только что-нибудь выясните, дайте знать.
- Куда это вы направляетесь? - с подозрением сунулся магистр Лум.
- Необходимо отыскать Великого, потому попрошу подождать еще немного, - проявил редкое согласие с соперником магистр Асет. - Разве может быть что-то более важное?
- Может, - отрезал Тантар. - Я иду проведать нового бога. Это моя обязанность по прямому приказу Первого. И я не собираюсь его нарушать.
Магистры переглянулись. В зал вернулся Эмерия. Он был бледен и выглядел озабоченным.
- Магистра Яра тоже нигде нет, - сообщил он.
Эта новость огорошила всех. Старик уже лет сорок не покидал замка, перемещаясь по нему из своих личных апартаментов в зал Совета и обратно, и то с помощью прислуги.
- Что происходит?
- Куда он мог пойти?
- Никуда не мог, дорогой Асет, он вообще не ходит, если вы заметили.
- Но где же он тогда, уважаемый Лум, раз в замке его нет?
"Ну, пожалуйста, поругайтесь так еще с часик, я как раз успею к Вальду и обратно, - мысленно умолял Тантар".
- Вы куда-то направлялись, учитель? - спросил Эмария и, получив утвердительный ответ, решительно добавил: - Я иду с вами.
Тантар покосился на разом замолчавших стариков и понял, что надеждам его не суждено осуществиться.
- Я тоже! - тряхнул бородой Лум.
- И я! - вытер рукой вспотевший лоб Асет. - Мы все пойдем. Возможно, Великий Кадис там.
- С чего вы взяли?
- Он давно говорил, что собирается навестить нашего юношу лично.
***
У брата прохладные чуткие пальцы, нежные руки, стальная хватка и взгляд удава, где за почти что прозрачными зрачкам прячется мощь всех ветров мира. Впрочем с удавом Шиан бы легко мог договориться, с Фэем - нет.
- Это было опрометчиво, - Повелитель Ветра ласково перебирал светлые волосы распростертого на каменном полу Повелителя Песка, голова которого покоилась у него на коленях.
Шиан дернулся, как от оплеухи, но сил не хватало даже на то, чтобы скинуть эту тонкую руку.
- Ненависть - это хорошо, - продолжал Фэй, не меняя интонации. - Это правильно. Дух Разрушения должен питаться именно ненавистью.
- Я тебя не просил... - говорить было больно, но еще больнее было не ответить.
- Ты никогда ничего не просишь. Даже, когда тебе очень хочется. Например, как сейчас.
Повелитель Ветра с нажимом провел ладонью по груди брата. Пальцы спустились ниже и погладили нежную кожу внизу живота, прямо под замшевой повязкой, жалкими лохмотьями обвивающей бедра, коснулись плоти... И не нашли отклика.
В глазах Фэя мелькнуло легкое удивление. Шиан хрипло захохотал, угробив на это все оставшиеся жизненные силы.
Повелитель Ветра снова погладил его по голове, будто успокаивая, и посмотрел с терпеливой жалостью, как на умалишенного. Или как на глупого и очень упрямого, но любимого ребенка.
- Надо же, тебя настолько вымотали два человека, - словно самому себе говорил Фэй. - Это слабость, Шиан, - рука запуталась в волосах, - И она приведет тебя к гибели.
Каждое его слово отдавалось болью во всем теле, словно впиваясь в него острым иглами.
- Ты всегда творил глупости, - продолжал между тем Повелитель Ветра, и от звука его голоса разлетались в стороны песчинки и мелкие высохшие листики. - Мне никогда не понять, что двигает тобой. Проиграть одному богу, угодить в заключение, чудом спастись, чтобы тут же спутаться с другим... Жизнь тебя ничему не учит...
Шиан с трудом сдерживал злые слезы. Благо, глаза были закрыты. Но стоит только приподнять веки, как оттуда польется неудержимым потоком.
Фэй, казалось, этого не замечал.
- Боги, знаешь ли, опасны. Даже такие маленькие и милые. Когда-нибудь ты снова будешь горько сожалеть.
Злость еще теплилась, но потихоньку отступала. Фэй всегда мог усмирить его тревоги, наполнить душу обманчивым спокойствием. Даже теперь после стольких лет, когда Шиан думал, что смог избавиться от его влияния, научившись ненавидеть эту чарующую ласку. Под легкими уверенными прикосновениями тело властелина Пустыни расслаблялось против воли хозяина. Глупец! С чего он вообще взял, что его так просто отпустят? Не божественный любовник, так брат, сильнейший из всей четверки, единственный, кто, пожалуй, может сравниться силой с богом? Шиан чувствовал, что, выбравшись из одной ловушки, угодил в другую, и горечь снова затопила его сознание.
- Будь ты проклят, Фэй...
Брат усмехнулся:
- Я и так проклят. Как и Ночь, и Разрушитель, и ты. Мы одна семья.
Руки его между тем переместились на грудь лежащего Шиана, мягко прошлись по вздымающимся от неровного дыхания тугим мышцам, огладили живот и медленно, но неотвратимо приближались к набедренной повязке.
Принц Пустыни сцепил зубы, он по-прежнему не имел сил его оттолкнуть.
Повелитель Ветра улыбнулся, приподнял голову брата, текучим движением выскользнул из-под него и тут же оказался сверху. Прохладные губы мазнули по щеке, их прикосновение напоминало влажное дуновение морского бриза, невесомое и приятное. Фэй осторожно провел языком по подбородку и шее, прикусил тонкую кожу у основания, полюбовавшись набухающим багровым следом, переместился к плечам. Шиан откинул голову, не испытывая вопреки стараниям брата ничего, кроме досады и затухающей злости.
- Когда-то тебе это нравилось... - ласково промурлыкал Фэй.
Шиан резко повернул голову и поймал его полный желания взгляд. Еще немного и он не выдержит, сдастся и позволит брату снова себя победить.
- Когда-то и ты мне нравился, - выдохнул он в близкий, манящий полуоткрытый рот.
Повелитель Ветра улыбнулся вновь, дразняще провел языком по губе брата и неожиданно укусил за нос. Расхохотавшись при виде его смущенной таким поворотом событий физиономии, он легко поднялся на ноги, оправил одежду и позволил:
- Можешь идти.
Шиан с минуту смотрел на него в полном недоумении, будто ожидая подвоха, затем с трудом сел, перевернулся на бедро и тяжело поднялся с колен. Ноги дрожали от слабости, тело нехотя повиновалось. Опершись плечом о скалу, он сделал шаг и едва не упал. Упрямо сделал второй, перевел дух и, перебирая по стене руками, медленно побрел прочь из Стертого Города. Там за развалинами лежала пустыня - его жизнь, его суть, его спасение...
- Ты не сам выбрался, - догнал его голос Фэя. - Он тебя отпустил. Только поэтому ты здесь.
Шиан продолжал идти.
- Но зачем ему это? Подумай, брат. И возвращайся.
Повелитель Песка все же обернулся, искривил в усмешке красиво очерченный рот и показал повелителю Ветра неприличный жест:
- Я лучше сдохну, чем вернусь!
- Возвращайся, чтобы не сдохнуть, - Ночь неожиданно выступил из тени от чахлого деревца, прошел в шаге от брата и скрылся в тени от валуна.
Шиан сплюнул и двинулся дальше, все так же придерживаясь за стену.
Глава 40.
Попасть в дом к Дэмиану через портал магистры не смогли. Тантар предупреждал, что не получится - выход из него блокировал лично Кадис с этой стороны, и Дэмиан - с той, но Лум с Асетом, щедро поливая друг друга презрением, все же попытались. И потерпели неудачу. Пришлось идти в обход через полгорода.
Простой люд, завидев процессию, расступался, улыбался и почтительно кланялся. Кто-то сунулся за благословением, и магистр Асет, сурово хмурясь, коснулся пальцами склоненного лба. Лум фыркал и отворачивался.
Дом встретил их гнетущей тишиной и неестественным спокойствием. Светильники не горели, двери были заперты, шторы не позволяли свету проникнуть вглубь комнат. Тантар огляделся, прислушался и решительно направился в спальню нового бога, уже зная, что ничего там не найдет. Но надо же с чего-то начинать!
Вальда в комнате не было. Его присутствия вообще не ощущалось в доме, равно как и следов Принца Пустыни. Последнее не могло не радовать опального магистра, а вот первое настораживало.
- Ну и где же он? - подозрительно осведомился магистр Лум, убедившись, что комната, в которую они пришли, абсолютно пуста.
Тантар в ответ пожал плечами:
- Не знаю.
- Как так? - плеснув в голос порцию издевки, подключился Асет. - Вы же были здесь вчера?
- Не был. Великий дал мне задание, отнявшее у меня всю ночь. Я был здесь позавчера.
Тантар лгал, он не видел Вальда уже четвертые сутки, но готов был поклясться, что еще вчера с мальчишкой было все в порядке. Но старшим склочникам этого знать не обязательно, а Эмерия... Эмерия и так знает.
Магистры гуськом устремились вниз, в холл. Принюхиваясь, покрутили головами и, не сговариваясь, двинулись в коридор, где располагался фехтовальный зал.
"Надо бы зажечь факел, - подумал Тантар".
Но делать этого не пришлось. Двустворчатые двери были сорваны с петель, и лившийся сквозь неровный проем солнечные лучи щедро заливали полкоридора.
Удивленные маги, остановившись, не без опаски заглянули внутрь.
Там царил полный беспорядок. Против обыкновения мрачный зал, где и днем-то бывало темно, освещался дневным светом практически полностью. Окна были выбиты, часть сводов разрушена, в потолке зияла огромная неряшливая дыра. Уцелевшее оружие и доспехи в беспорядке валялись по полу, усыпанному обломками кладки, деревяшками и пеплом. В центре чернел широкий ровный след от огня, местами распадаясь на мелкие неровные пятна. В воздухе кружилась пыль, лучи, отражаясь от полированных доспехов, пускали по стенам солнечные зайчики.
- Что тут произошло? - более уверенно поинтересовался Асет.
"Хотел бы я знать", - мрачно подумал лысый магистр, озираясь.
- Смотрите, там! - Эмерия указал на груду камней и мусора, высившуюся в самом дальнем углу зала под раскуроченными окнами, единственное место, куда не попадали косые лучи дневного света. Из кучи смутными силуэтами выступали два крупных и длинных... предмета.
Единодушное "Ах!" - и магистры устремились туда, чтобы через мгновение замереть в ужасе.
Великий Кадис и Старейший Яр были здесь. Вернее то, что от них осталось. Оба тела лежали среди обломков камней, осколков клинков, оконных рам и штукатурки. Спекшееся стеклянное крошево покрывало их, повторяя контуры фигур и странно, завораживающе поблескивало, словно саван, усыпанный бриллиантами. Яр лежал ничком, вывернув голову и сжимая в тонкой высохшей от долгой жизни руке обломок посоха, нацеленный отчего-то на глухую стену. Глаза были закрыты, язык вывалился из беззубого рта, шея багровела. Великий Кадис покоился на спине, выставив вперед локти, явно от чего-то защищаясь, но безуспешно. Волосы в беспорядке, борода растрепана и разбросана по впалой груди, невозможный страх и неверие в собственный проигрыш, застекленные в мертвых глазах...
- Разве не видите? - раздраженно бросил на удивление быстро взявший себя в руки Асет. И для пущей наглядности постучал по стеклянному "гробу" костяшками пальцев. Твердая поверхность отозвалось глухим звоном - почти стуком. - Надо бы разбить и вытащить их оттуда, - пряча истеричную растерянность за деловитостью, добавил он.
- Не надо, - ровным, лишенным эмоций голосом отозвался Эмерия. Лицо его побелело, как вскипевшее молоко. - Тела тоже могут рассыпаться...
- Не может быть... - Лум схватился за сердце. - Этого просто не может быть... двое самых сильных... сразу... кто мог сделать такое?
Огненный след тянулся от центра прямо до того места, где они стояли. Тантар нагнулся и коснулся рукой пола, вымазав сажей кончики пальцев.
"Еще теплый..."
Затем дотронулся до "застекленного" Кадиса.
"Тоже... Стало быть, недавно..."
- Кто мог это сделать?! - Лум истерично дергал лысого коллегу за рукав, словно тот знал ответ, но почему-то скрывал.
- Я не знаю, - Тантар осторожно высвободился, еще раз посмотрел на тела и добавил: - Здесь явно шла битва. Магическая....
- Но почему мы там ничего не слышали? - Асет задумчиво почесал бороду.
Очнувшийся Эмерия успел сунуться во все углы:
- Магическая Сеть. Она непроницаема для звуков. Ее ставил сам Первый. Иначе, я полагаю, отголоски уроков нового бога докатились бы и до Совета.
Тантар кивнул и неожиданно предложил:
- Давайте пройдем куда-нибудь... Нам необходимо обсудить сложившуюся ситуацию.
- Н-но... тела?..- Лум все еще не мог прийти в себя от страшной новости.
- Куда они теперь денутся-то? - огрызнулся Асет и первым направился к выходу.
***
В столовой, где они расположились, было сумрачно и пахло травами.
Магистр Эмерия удалился на кухню и через несколько минут вернулся с чайным подносом. Внешне он казался абсолютно спокойным, но чашки едва слышно звякали о блюдца, пока он их нес.
![Великий Кадис [Неизвестен]](/img/o/osennij_d/desertemperor-1/kadis2.jpg)