Татьяна Ивановна проснулась в половине седьмого от необычайной тишины за распахнутыми окнами. Обычно в это время на деревьях, кроны которых совсем близко подступали к окнам, вовсю щебетали птицы и убаюкивали ее, навевая легкие воскресные сновидения. А сейчас в ней нарастала какая-то неясная тревога. И даже мелкая дрожь пробегала по всему телу. Потом вдруг с ужасом подумалось, что на кухне не выключен газ, и вся ее семья им уже отравлена. Холодная испарина вмиг покрыла все ее тело. Татьяна бросилась на кухню, но там все было в полном порядке. Однако ощущение чего-то включенного не покидало ее. Странно! Телевизор, радиоприемник, утюг, свет -все было выключено. Только по-домашнему уютно урчал холодильник, да потихоньку отбивали секунды электронные часы. И еще Татьяна заметила, что в ее ушах низко-низко и монотонно гудит, не влияя, однако, на ощущение полной, неопределенно угнетающей тишины.
"Заболеваю я, что ли?"- подумала Татьяна, направляясь в спальню. Там она увидела, что ее муж лежит с открытыми глазами, и спросила рассеянно:
- Ты что это так рано проснулся?
- Да вот, понимаешь, вдруг стало почему-то беспокойно на душе. Будто я вчера чего-то важного не сделал. Может, гараж не запер? А?
- Успокойся. Я сама видела, как ты его запирал. А в ушах у тебя не гудит?
- Гудит. Звук низкий-низкий. И страх какой-то нарастает.
По спине у Татьяны Ивановны пробежал неприятный холодок.
- Ты что побледнела, Тань?
- Ваня, мне тоже страшно и в ушах гудит. А еще показалось, что у нас газ всю ночь в квартиру шел.
- Странно! Ты потому и на кухню бегала?
- Да!
- Хм! Это любопытно. А дети? Спят?
- Ой! А я и не посмотрела!..
Татьяна вскочила с постели, выбежала из спальни и на цыпочках подошла к детской. Из-за двери доносилось тихое всхлипывание. У Татьяны Ивановны оборвалось сердце, и всю ее с головы до ног окатила новая волна страха.
- Светочка! Что с тобой? Почему ты плачешь? - спросила она срывающимся шепотом, подходя к постели шестилетней дочери.
- Бабушку жалко. Зачем она умерла?
- Доченька! Но ведь бабушка уже давно умерла. Целый год прошел.
- Ну и что! А я хочу, чтобы она была живая.
- Увы, Света. Это невозможно. Успокойся и спи. И бабушку во сне увидишь. Спи! Рано еще.
- Да, уснешь тут. В ужах жужжит. Что, у нас в комнате жуки летают?
У Татьяны Ивановны опять по телу пробежали мурашки.
- Господи, и у тебя жужжит? А у Инги?
Она порывисто обернулась к кровати старшей дочери. Инга как раз в этот момент открыла глаза и произнесла по-взрослому озабоченно:
- Да, мама! У меня тоже жужжит. И про бабушку я тоже думала.
Мама растерянно опустилась на краешек Светиной постели.
- Что с нами происходит? Ваня, поди сюда!
На пороге детской появился Иван Васильевич.
- Я слышал ваш разговор. Это действительно как-то настораживает. И у меня перед глазами стоят сейчас мои покойные родители. Какая-то немотивированная тревога возрастает в душе. Предчувствие, что ли, чего-то? Этот гул в ушах... У всех... Тань! Может быть, мы чем-то отравились за ужином?
- О чем ты говоришь! Я вчера вообще не ужинала. А ты ел совсем не то, что ели дети. Так что...
- Да, пожалуй.
- Это какая-то заразная болезнь, Ваня! Где ж мы ее подцепили? Мне страшно. Надо что-то делать! Дети, как вы себя чувствуете? Что-нибудь у вас болит? Ну-ка ваши лбы? Холодные! Слабость есть? Горло? Животы? Ну? Где? Что?
- Да успокойся ты, мама!- сказала Инга и села на кровати. - Ничего у нас не болит. Просто нам всем немного страшно. Как в сказке. Потом все пройдет.
- Ну, доченька! Ты у нас такая мудрая для своих десяти лет! Хорошо бы, если как ты говоришь...
- Так и будет! - поддержал Ингу отец. - Хотя, надо сказать, довольно жутковатое чувство. Это, наверное, от необычайной тишины. Надо же! Даже птицы не поют! Поэтому какой-то гул и слышен в ушах. Только в ушах, а не на самом деле, я думаю.
- Вот в том-то и дело, что не на самом деле. Был бы на самом деле гул, то, может, и не страшно бы было. Нет, мы таки точно заболеваем... Но чем? Что за болезнь такая?
- Таня, тебе надо выпить чего-нибудь успокоительного. Нельзя же так! Возьми себя в руки.
Но и сам Иван Васильевич чувствовал во всем теле мелкую неприятную дрожь, будто у него ни с того ни с сего поднялась температура.
Коротко звякнул дверной звонок. Татьяна Ивановна вздрогнула и побежала в прихожую. Через глазок увидела соседку Ольгу Дмитриевну и поспешно ей открыла.
- Оля! Что-нибудь случилось?
- Ой, извините, что так рано. Но я просто места себе не нахожу. Мои все в деревне. А мне вот теперь кажется, будто с ними там что-то произошло. Страх какой-то в меня засел и мучает. И дозвониться не могу. Ни по мобильнику, ни по городскому. Может, я от вас попробую?
Растерянный вид Ольги Дмитриевны еще больше расстроил Татьяну Ивановну.
- Да, конечно, Оля, конечно! Проходи, звони. Только, знаешь, необъяснимый страх появился и у нас у всех.
- И у вас?
- И у нас!
- Боже мой! Выходит, это что-то общее для всех нас? Что же это? И откуда? И где? В доме? В нашем микрорайоне? Или во всем городе? Может, что-то уже происходит вокруг нас, а мы ничего не знаем? Вы не включали телевизор или радио?
- И то правда! - встрепенулся Иван Васильевич. - Что же это мы? Сейчас, дорогие мои, сейчас!
Он включил телевизор, и на экране появилась популярная ведущая программы новостей Центрального телевидения. Ее обычно бесстрастный голос сегодня звучал до дрожи взволнованно.
"...атмосфера задерживает губительные для жизни лучи высоких энергий, приходящие на Землю из Космоса. Но озоновые дыры в стратосфере и вредное тропосферное накопление азота нарушают экологию околоземного пространства. Как утверждают ученые, нам это грозит многими неприятностями. Возможно, сегодняшнее экстраординарное явление - из их числа. Можно предположить, что до поверхности Земли долетели некие частицы, пока еще неизвестные науке, которые и вызвали такую странную реакцию у землян. На этом пока все. Но не выключайте ваши телевизоры. Ждите новых сообщений".
Мягкие волны классической музыки наполнили гостиную. В ее ритмах на экране телевизора вспыхивали яркие краски компьютерного цветового сопровождения. Обычно такая игра музыки и цвета завораживала Татьяну Ивановну, но сегодня она смотрела на экран рассеянно.
- Надо же! Даже рекламы не дают. Значит, дело серьезное. Но я пока ничего не поняла. Может быть, речь идет о чем-то другом?
- О другом? Тогда что же происходит с нами? - отозвалась Ольга Дмитриевна и положила телефонную трубку на базу. - Не отвечают мои.
- Ну что ты так переживаешь? В лес за ягодами ушли. Другие дела... Мало ли! - не совсем уверенно стала успокаивать ее Татьяна. - Сами позвонят, вот увидишь.
- Да, пожалуй. Пойду я. Вдруг и вправду позвонят по городскому, а меня дома нет.
Ольга Дмитриевна тяжело встала и направилась к выходу. Татьяна Ивановна пошла следом, чтобы закрыть за нею дверь. А Иван Васильевич тем временем принялся перебирать каналы кабельной сети в поисках дополнительной информации к только что услышанному. Но повсюду была только музыка.
- Во дела! Только нам "Лебединого озера" и не хватает! - попытался пошутить Иван Васильевич, намекая на времена ГКЧП. - Неужели действительно случилось что-то серьезное?
- Ваня! У меня предчувствие такое, что случилось. Что же делать?
- Не паникуй пока! Паника, она до добра не доводит.
Он снова нажал первую кнопку пульта управления. И вовремя: музыка там оборвалась, и на экране появилась прежняя ведущая.
"К нам поступают многочисленные звонки с требованием повторить уже имеющуюся информацию об аномальном явлении, возникающем сейчас повсеместно, распространяясь с востока на запад. Первые сведения к нам на телевидение поступили сегодня ночью. Наши корреспонденты позвонили с Камчатки и сообщили о странной растерянности и безотчетном страхе, возникающем у людей с восходом солнца. Аналогичные чувства испытывают и сами корреспонденты. Затем раздались звонки из Японии, где жители городов и сел сегодня с раннего утра охвачены совершенно необъяснимой паникой. Позже последовательно стали поступать сообщения из Якутска, Омска, Новосибирска, Челябинска, пока с рассветом эта фантастическая волна беспокойства и страха не обрушилась и на нашу столицу.
В настоящий момент все телеграфные агентства разносят по миру весть о невиданной аномалии. На американском континенте еще ночь, но населяющие его народы уже взбудоражены надвигающейся неясной опасностью. Во многих регионах земного шара отмечаются случаи поднятия по тревоге вооруженных формирований и стихийные волнения городского и сельского населения.
Сегодня рано утром состоялся телефонный разговор Председателя президентского Совета Союза Независимых государств с президентом Соединенных Штатов Америки. Главы великих государств заверили друг друга в том, что возникновение атмосферы страха на планете на этот раз никак не связано с какими-либо акциями военного характера, периодически предпринимаемыми обеими сторонами. Никаких локальных войн на планете сейчас нет. Однако надо сделать все, чтобы случайные военные конфликты не возникли между третьими странами, из-за которых весь мир мог бы затем оказаться втянутым в пучину Третьей Мировой войны. Президентами, как главнокомандующими своими Вооруженными силами, отданы приказы всеми доступными средствами гасить в войсках вспышки негативных эмоций. Особенно это касается войск стратегического назначения и систем управления противовоздушной обороны".
После короткой паузы ведущая объявила:
"Внимание, дорогие телезрители! Через несколько минут перед вами выступит Председатель Президентского Совета Иван Васильевич Конюхов. Кабинет главы объединенных государств будет включен без дополнительного объявления".
Из телевизора вновь полилась приятная музыка, сопровождаемая на экране феерией красок и форм.
- Как красиво! - сказала Татьяна Ивановна и глубоко, прерывисто вздохнула. - А душу не радует. Вот ведь беда-то! Раз уж твой главный тезка собирается выступить в такую рань, то дела наши неважны.
- Да что он знает, наш Иван Главный?! Он такой же человек, как и мы все. Вот и решил обратиться к нам. Чтоб самому на душе легче стало.
- Не скажи! Он все-таки глава великого государства и должен знать больше, чем мы с тобой.
Но несколько растерянное лицо Председателя, появившееся вскоре на экране, не прибавило им в этом уверенности. Правда, держаться он старался молодцом и каждое слово произносил взвешенно, солидно:
"Уважаемые дамы и господа! Дорогие друзья и товарищи! В этот ранний час я вынужден обратиться к вам по совершенно неординарному поводу. Как вы уже знаете, на нашей планете возникло загадочное явление, которое вызывает у людей повышенные чувства страха, растерянности, ожидания какой-то беды. Такие чувства приводят, как известно, к возникновению паники. Таинственное всегда пугает своей непредсказуемостью. У страха, как говорится, глаза велики. Но именно страх чаще всего является главным виновником тяжких последствий даже там, где их вполне можно было избежать.
Поэтому я призываю вас сохранять спокойствие и не поддаваться панике. По возможности оставайтесь сегодня дома. Не вливайтесь в толпы возбужденных людей на улицах. Старайтесь не пользоваться сегодня ни личным, ни общественным транспортом. Отмените выходы в гости, выезды на дачу или просто на прогулку. Помните, что в условиях всеобщего страха опасность вас может подстерегать где угодно.
Находясь в общественных местах, не допускайте каких-либо истерических высказываний или действий, которые могли бы провоцировать усиление панического настроения.
Особая ответственность ложится на тех, кто сегодня должен находиться на своих рабочих местах. Это и экипажи морских и воздушных лайнеров, и работники железнодорожного и автомобильного транспорта, и дежурные у пультов электростанций, и бригады рабочих у доменных печей... И так далее.
Велика сегодня ответственность наших военных. Я, как главнокомандующий, приказываю сохранять в войсках строжайшую дисциплину и высочайшую бдительность. Повторяюсь, но скажу, что в условиях всеобщего страха возможны любые провокации. Нервы военных должны быть железными, не смотря ни на что. Это надежно защитит нас от случайных военных эксцессов и в воздухе, и на земле, и на море. А в целом - от возникновения планетарной экологической или военной катастрофы. Всюду, где есть малейшая опасность возникновения конфликтных или аварийных ситуаций, должен быть максимально усилен контроль и самоконтроль работающих там людей. В создавшейся ситуации сохранение порядка имеет для нас первостепенное значение.
Одновременно я призываю наших ученых принять сверхсрочные меры по выявлению причин столь загадочного явления. Что это? Влияние каких-либо вспышек на Солнце? Или зараза, занесенная на Землю некими невидимыми инопланетянами? А может быть, она возникла на самой Земле в результате случайного открытия, сделанного в какой-либо из сверхсекретных лабораторий? Надо выяснить это! Нужны немедленные контрмеры! Немедленные!
Но, еще раз повторяю: самое главное сейчас для всех нас - это сохранять спокойствие и благоразумие. Хотя я понимаю, что бороться с непонятным страхом будет нелегко. Но надо! Надо, чтобы безотчетный страх не имел потом вполне подотчетных катастрофических последствий. Для человека, для его семьи, для страны, для планеты. Эта неслыханная беда, как нам теперь стало ясно, всемирная. И бороться с ней, следовательно, надо всем миром".
Президент несколько натянуто улыбнулся своему нечаянному каламбуру, поблагодарил за внимание и исчез с экрана.
- Боже мой! - срывающимся голосом произнесла Татьяна Ивановна. - Твой тезка что-то не договаривает. Он знает больше, чем сказал. Ваня! Включи Минск! Может, наш президент говорит уже?
Иван Васильевич включил Первую программу телевидения Беларуси. Но там пока звучала музыка.
- Да, он будет говорить, Таня! Конечно будет! Исходя из местных условий... Только условия-то у всех сейчас одни!..
- Ой, а я уже чувствую приближение чего-то ужасного... И неправдоподобного. Будто на нас надвигается колоссальная биомасса, которая поглотит нас всех и навсегда.
- Таня! Ну, правду же сказал мой тезка: у страха глаза велики. Мне тоже не по себе. Но надо же действительно хоть немного сдерживать себя!
- Сдержишь тут! Во мне все так напряжено, будто я сейчас взорвусь изнутри.
Иван Васильевич обнял жену за плечи, стараясь унять ее лихорадочную дрожь. Но получилось скорее наоборот: Танина дрожь передалась Ване.
И тут в гостиную вошла Светочка.
- Мама, я кушать хочу.
Татьяна Ивановна встрепенулась от удивления и радости. Светочке никогда не хотелось кушать, тем более - рано утром, и уговорить ее что-либо съесть составляло немалые трудности.
- Конечно, конечно! - с мамы как рукой сняло всякую дрожь.- Пойдем, доченька, я тебя покормлю. - Заглянула в спальню. - Иди и ты, Инга!
Иван Васильевич остался у телевизора один, рассеянно-напряженно ожидая новых сообщений о невиданной аномалии. Музыки он сейчас практически не слышал, да и то, что мелькало на экране, его тоже нисколько не занимало. Его настораживало другое: куда бы ни смотрел он в эти минуты, всюду чувствовал присутствие своих родителей - и у телевизора, и на балконе, и рядом с собою на диване. Отец умер пятнадцать лет назад, когда они еще жили на родине, в российской глубинке. Мама умерла год назад в этой квартире. Но сейчас в его сознании они были вместе и грустно улыбались ему из какого-то усредненного прошлого. Сердце Ивана Васильевича будто обволакивало чем-то теплым, до боли сжимающим. И волны страха накатывали на него: а вдруг сердце сейчас остановится, бессильное преодолеть это сжатие, и он раньше времени присоединится к загадочному миру своих покойных родителей.
"Что же это такое? - думалось ему. - Неужели таково воздействие Аномалии? И как долго оно будет продолжаться? Ведь действительно умереть же можно! Или сойти с ума"...
Вдруг со двора донеслось жалобное старушечье причитание. И сразу же на него откликнулось протяжным воем несколько выгуливаемых собак. А вслед за ними, казалось, завыли и все собаки микрорайона.
- Этого еще не хватало! - произнес Иван Васильевич, болезненно поморщившись, и вышел на балкон.
С высоты третьего этажа он хорошо видел небольшую группу бабушек, завсегдатаев двора, среди которых и была громкоголосая плакальщица.
- Сорок годков прайшло, як я яго схавала! - рассказывала между причитаниями безутешная старушка. - А сёння аткрыла вочи, а ён - во! - сядить у кресли. Як жывый! Я яму: "Хвёдар! Ти ты ета?" А ён зараз и зник".
И старушка снова принялась так жалостливо причитать, будто мужа своего похоронила только вчера.
На балкон прибежала Татьяна Ивановна, бледная, растерянная.
- Ваня! Мне страшно! Что ж это будет?
- Не знаю, Таня, не знаю. Мне и самому что-то страшновато. А как дети?
- Да дети, слава Богу, ничего. Едят себе как ни в чем ни бывало. Даже странно. Только собак передразнивают и смеются.
- Ну что ж, это обнадеживает. Чувствами детей руководит истина. Значит, не все так страшно.
- Правда? Ой, хоть бы было так! Хоть бы все обошлось! Кажется, жить бы все стали по-другому. Мирно и счастливо. Господи! Я же родителям собиралась позвонить!
Татьяна помчалась к телефону, но тут он сам зазвенел, и, сорвав трубку, она услышала голос матери:
- Мам! Это ты что ли? А я только что вам собралась звонить. Ну, как вы там с папой?
"Ой, дочка! Да жутко что-то! Сидим вот будто замороженные, но пока живые. В ушах гудит. Собачий вой в поселке. Наша Умка под кровать забилась и скулит. Коровы мычат. Лошади ржут. Видно, всюду сейчас такое. Люди конца света ждут. Это кара Господня надвигается. Не иначе. А как быть - не знаем!"
От таких слов матери у Татьяны похолодело все внутри и перехватило дыхание. Она долго не могла найти для матери ответных слов, и трубка дрожала в ее руке.
"Что молчишь, дочка? Ты не отчаивайся. Если Бог есть, то он справедлив. И кара его, значит, не будет слишком суровой".
Эти слова несколько приободрили Татьяну, и она стала возбужденно рассказывать о детях, о своих собственных переживаниях сегодняшнего утра. А Иван Васильевич тем временем отправился на кухню, чтобы чем-нибудь промочить пересохшее горло.
Закончив разговор с матерью, Татьяна Ивановна заглянула в детскую. Девочки снова улеглись в свои постели и то ли уснули, то ли делали вид, что спят. Мама им даже позавидовала и не стала беспокоить. Она снова вышла на балкон, удивилась, что там нет ее Вани, но сама с балкона не ушла.
Тоскливая перекличка собак всего микрорайона не прекращалась, хотя старуха на дворе больше уже не причитала. Теперь бабушки наперебой громко галдели о своих сегодняшних необычайных впечатлениях. Преобладали акценты на четкое видение своих давно умерших родственников и на близкий Конец Света.
Вскоре с чашкой в руке вышел на балкон и Иван Васильевич.
- Ну что? Внимаешь пророчеству старушек? - спросил он жену как можно бодрее. - Они, как я вижу, разошлись не на шутку. Да и то сказать: такой повод! На-ка вот попей сока. Я банку открыл. Страшно во рту сохнет!
Татьяна Ивановна взяла чашку и немного отхлебнула.
- Ваня! Что же все-таки происходит? Почему всем так настойчиво мерещатся мертвые? Почему все старики так привержены идее Конца Света? Почему? Конечно, всему когда-нибудь приходит конец... И старики, выходит, это чувствуют лучше молодых? Так что же нам теперь? Ждать, когда начнется Страшный Суд?
- Если бы я знал, что тебе ответить, Таня! Конец Света! Страшный Суд! Слова-то какие! В третьем тысячелетии... Мистика какая-то! Смех! И грех...
- А ты прямо такой смелый - ничего не боишься!
- Ну почему же! Боюсь! Но пытаюсь себя и тебя успокоить. Знаешь, может, ничего худого и не случится. Погудит в ушах, попугает, да и перестанет. Почему мы непременно ждем чего-то страшного? По привычке что ли? Ведь конца света люди ждали великое множество раз. И ничего, обходилось.
- Да? А мировые войны? Это же репетиции конца света! Начнется Третья - все! Конец!
-Таня! Вспомни, к чему нас призывает мой Большой Тезка?
Бодрые позывные программы новостей заставили их вновь броситься к телевизору.
"Дорогие телезрители! К сожалению, мы пока не можем сообщить вам ничего утешительного. Атмосфера страха и высокого нервного напряжения сохраняется. На улицах столицы нарастает активность экстремистских и хулиганствующих элементов. Возникают стихийные митинги, на которых провозглашаются абсурдные декларации. Кое-где инстинкты толпы приобретают угрожающий характер. Отрядами полиции пресекаются попытки грабежей банков, магазинов, квартир и беззащитных прохожих на улицах. Многие заливают страх неумеренным количеством спиртного. На оживленных магистралях участились случаи автомобильных катастроф. Поэтому мы еще раз убедительно просим вас не покидать мест вашего нахождения, чтобы не оказаться вовлеченными в бессмысленные уличные беспорядки и не подвергать свои жизни смертельной опасности.
Из Академии наук нам сообщили, что ученые пока не могут сказать ничего определенного о природе возникновения всеобщего страха. Неясен сам глобальный источник такого массового воздействия на сознание людей. На приборах астрофизических и метеорологических обсерваторий не зафиксировано каких-либо отклонений от обычных показаний.
Не замечено ничего подозрительного и в околоземном пространстве. Но космонавты на орбите тоже испытывают определенное беспокойство. Хотя страх как таковой им неведом уже в силу их и без того опасной профессии. Надеемся, что он неведом и тем нашим ребятам, которые дежурят на ответственных участках нашего оборонного комплекса.
Необходимо отметить также, что все атомные электростанции и предприятия с опасным химическим производством работают исправно. Нигде не произошло сверхмощных извержений вулканов и катастрофических землетрясений, которые бы могли привести к аномальным выбросам из недр Земли. Таким образом, создается впечатление, будто в возникновении сегодняшнего феномена не повинны ни человек, ни природа".
После короткой музыкальной паузы ведущая появилась на экране с еще более озабоченным и растерянным лицом.
"А теперь, дорогие телезрители, послушайте сообщение, к которому вы, возможно, отнесетесь с полным недоверием. Однако, следуя логике сегодняшнего утра, можно предположить, что нечто подобное вскоре начнет происходить и на долготе Москвы. Тогда мы вместе с вами сможем подтвердить или опровергнуть эту совершенно фантастическую новость.
Из многих регионов Дальнего Востока, из Японии и Китая к нам поступают загадочные сообщения о якобы имеющих там место случаях возникновения как бы из ничего обнаженных человеческих фигур. Они возникают через несколько часов после восхода солнца. У местных жителей эти не то люди, не то подобия людей вызывают мистический страх. Никто не хочет верить в их реальность, тем более, что некоторые узнают в них своих недавно или уже давно умерших родственников, друзей, знакомых. Особо жуткая картина, как сообщается, наблюдалась в Хиросиме и Нагасаки. Там будто бы в одно мгновение на улицах возникли десятки тысяч обнаженных людей, охваченных ужасом испепеляющего огня, который они все видели, а реальные жители - нет. Нынешние горожане лишь догадывались, какое страшное пламя мерещилось этим несчастным. Догадываетесь, конечно, и вы: это пламя атомных взрывов 1945 года".
- Приехали!.. - глухо произнесла Татьяна и, сжав щеки ладонями, глазами, полными ужаса, уставилась на мужа. - Это же воскресение мертвых! Ваня!
- Спокойствие, Таня! Только спокойствие! Сказано же: может и не подтвердиться. Галлюцинации от страха. Ты обрати внимание: нам ведь никаких видеоматериалов не показывают. Пройдет это жуткое наваждение. Должно пройти! Какая тут мистика! Бред всемирный! Вот это что!
Но нервное возбуждение поразило и Ивана Васильевича. Страх для них начинал приобретать чудовищно-конкретные очертания.
- Но он же чем-то или кем-то вызван, этот бред! - выкрикнула Татьяна и осеклась, вспомнив о спящих детях.
- Разберемся, Танечка, разберемся, - нервным шепотом ответил ей Иван Васильевич.
А Татьяна пробурчала как-то даже обиженно:
- Ага! Ты сейчас разберешься! Как же!
Они оба вдруг почувствовали прилив раздражения друг от друга, будто сами неосторожными действиями натворили в своем доме неведомо чего, а теперь не могут разобраться, что к чему. Этого еще не хватало! Даже мягкая музыка из телевизора стала неприятно резать слух.
Татьяна выключила телевизор и прилегла на диван. Но глаза не закрыла, а зорко смотрела в потолок, будто хотела прочесть на нем ответы на мучительные вопросы. А Иван Васильевич подошел к книжному шкафу и снял с полки Библию.
- Посмотри, как в свое время "откровенничал" на эту тему пресвятой Иоанн Богослов! - сказал он как можно мягче. - Вот послушай:
"И когда он снял шестую печать, я взглянул, и вот произошло великое землетрясение, и солнце стало мрачно как власяница, и луна сделалась как кровь".
- Ваня! Оставь ты этот первобытный бред! И без того тошно!
- Я только к тому, Таня, что ведь у нас все совсем не так. Посмотри, какое солнышко! Теплынь. На небе - ни Бога с его ангелами, ни НЛО. Тишина. Собаки выть перестали.
Но через некоторое время со двора снова донеслись старушечьи жалобные причитания. Теперь там плакальщиц стало больше. Старушки без обиняков говорили о скором воскресении мертвых и о предстоящем Страшном Суде. Им, старушкам, все уже было ясно. Им не требовалось научное объяснение возникшего феномена. Не требовались дополнительные сообщения по телевидению и радио. Они уже знали все.
Татьяна вскочила с дивана и стала нервно захлопывать все окна, форточки и балконную дверь.
- Не могу! Не могу я больше этого слышать! Уши, что ли, воском залить!
- Ну, Таня! Что же ты так? Возьми себя в руки. Судя по ситуации, нам еще предстоит много пережить. Береги силы.
- Да отстань ты со своим воображаемым спокойствием! Это твое...
Она вдруг замолчала, устремив на мужа скорее удивленный, чем испуганный взгляд. Потом спросила почти беззвучно, одними пересохшими губами:
- Твоя прядь! Где она? Как ты ее спрятал?
- Прядь? О чем ты говоришь?
- Посмотри в зеркало!
Иван Васильевич подошел к трюмо, глянул на себя, и брови его поползли вверх: в его черных волнисто-пышных волосах не оказалось седой пряди, которую он обычно не без кокетства зачесывал так, чтобы она смотрелась как можно элегантнее. Он нервно потрепал шевелюру, но прядь не появилась.
- Во дела! От страха обычно седеют... А тут...
Татьяна тоже подошла к зеркалу и стала недоверчиво шарить в своих волосах, отыскивая те пока еще немногие седые волоски, которые ее обычно так огорчали. Седых волос не оказалось и у нее.
Но сейчас это не вызвало радости ни у Ивана Васильевича, ни у его жены. Оба растерянно смотрели на себя в зеркало и видели не столько свои прически, сколько испуганно округлившиеся глаза друг друга.
И тут Татьяна сделала еще одно важное открытие:
- Постой! Дорогой мой! Ты что, сегодня без очков ходишь?
- Иван Васильевич привычно потрогал свою переносицу, но в зеркале и без того заметил, что очков на глазах нет.
- Тань! А я ведь все отлично вижу и без них. Потому и не замечал их отсутствия.
- Шутишь, муженек?
- Да точно, Тань! Какие могут быть сейчас шутки? Ты же сама только сейчас заметила, что я и без очков, и без своей любимой пряди!
Татьяна молча опустилась на банкетку перед трюмо и задумалась, вопросительно глядя снизу вверх на мужа. Потом сказала почти спокойно:
- Так что же получается, Ваня? Там воскресают мертвые, а здесь мы с тобой молодеем?
- Выходит так!
- Тогда выходит, что не гибель на нас надвигается, а жизнь вечная!
- Ну, не знаю, Таня! Поживем - увидим!
Скрипнула дверь детской, и на пороге появилась Светочка.
- А что, бабушка еще не вернулась?
Папа с мамой переглянулись.
- Деточка, ты ждешь бабушку?
- Да, жду. Она скоро придет.
Мама обняла дочку, прижалась щекой к ее щечке и... не почувствовала диатезной шершавости. Щеки Светланы были гладкими, нежно-прохладными, без намека на эту неприятную болезнь.
- Ну вот! И у Светы результат на лице! Радоваться надо, а я все еще дрожу.
- Давай, Таня, радоваться. А там видно будет. Между прочим, страх не страх, а есть почему-то захотелось. Тоже признак любопытный. Давай, что ли, подкрепимся, дорогая!
Но тотчас отправиться на кухню им помешал телефонный звонок.
Татьяна не сняла, а сорвала трубку с базы и услышала в ней громкий, возбужденный голос своей подруги Жени:
- Ой, Таня, радость-то какая! Я прямо на седьмом небе! Представь себе: моя Дашуня стала слышать! И сразу принялась учиться говорить! Хохочет, лепечет! Вот послушай!
В трубке зазвенел немного натужный голосок пятилетней Даши, от рождения глухонемой. Она пыталась что-то сказать, но язык ее еще не очень слушался.
- Знаешь, Таня! - кричала в трубку Женя. - Я не знаю, что с нами будет дальше, но сейчас я счастлива как никогда! Ну, пока! Я всех сейчас обзваниваю.
В трубке раздались частые гудки, и Татьяна отключила соединение. Она хотела рассказать об услышанном мужу, но Иван Васильевич остановил ее:
- Не надо! Я все слышал. Она так громко говорила...
- А знаешь, эти вот наши открытия как-то немного успокаивают, - сказала задумчиво Татьяна и встала с банкетки. - Ну, пойдем, позавтракаем. Как ни странно, но есть и мне захотелось.
- И я с вами! - сказала Света. - А Ингу звать не будем. Она спит.
- Я не сплю! Я все слышала! - отозвалась из детской Инга. - Я тоже есть буду!
- Как? Опять? Вы же только что поели!
- Не только что! Мы уже поспали немножко! - обиженно возразила Света.
Однако посидеть спокойно за завтраком им не удалось. После звонка Жени телефоны, и домашний и оба сотовых, стали трезвонить чуть ли не непрерывно. Звонили родственники, друзья, коллеги, знакомые. Все спешили поделиться своими жуткими потрясениями сегодняшнего утра и последовавшими затем невероятными радостями. У всех звонивших, у их близких или соседей радости были свои: чудесным образом исправлялись зрение и слух, исчезала седина, прекращались боли в желудке, в пояснице, в печени. Тяжело больные вставали с постели. Оживали покойники, которых сегодня предстояло похоронить. У всех появлялся отличный аппетит. Безумные обретали ясность ума, а уроды - надежду на скорое исчезновение дефектов своей внешности. И еще чего-то там много по разным мелочам исправлялось в людях.
- Ой-ой-ой! Во, что творится! А ты говоришь - Конец Света!
- Кто говорит? Я говорю? Нет, нам говорят! И мы говорим... А что еще говорить будут? А?
Примерно так возбужденно переговаривались Ваня с Таней в паузах между звонками. И сами бросались звонить тем, кто еще не успел позвонить им.
Возбуждение росло стремительно, но теперь оно приобретало несколько иную окраску. Появилась надежда. И страх отступал.
Раскрасневшаяся Татьяна быстрыми, спорыми движениями перемыла посуду и задумалась, неуверенно глядя на мужа.
- А ведь нам в гастроном надо было бы сходить...
- Ну так схожу, если надо.
- А как же указание - не выходить?
- Да ну, глупости! Гастроном-то рядом!
- Ладно, сходи. Только быстро. А то я тут без тебя с ума сойду.
Пока Иван Васильевич одевался, Татьяна перечисляла ему, что надо купить. Выйдя во двор, он поразился необыкновенной тишине. Ни собачьего воя, ни щебета птиц на деревьях, ни музыки из окон. Никто не шел в магазин за продуктами. Ни единого облачка на небе, ни ветерка. Все будто замерло в ожидании новых невиданных, невероятных потрясений.
В гастрономе тоже стояла непривычная тишина. По огромному торговому залу бродило лишь несколько рассеянных покупателей, будто совсем забывших, зачем они сюда пришли. Продавцы сбились в небольшие группы по всему залу и тихо переговаривались, обсуждая, как видно, сложившуюся ситуацию. На покупателей они не обращали никакого внимания.
И вдруг в этой плотной тишине, которую, казалось, можно было нарезать ножом, как масло, и класть на весы, раздался истошный женский вопль:
- Ой, мамоньки! Хто ета?
Все в магазине вздрогнули как от удара электрического тока и обернулись в сторону вопля: у прозрачной стены торгового зала стояла пожилая уборщица в сером халате, а снаружи через стекло на нее тупо смотрел здоровенный голый детина, почти весь поросший рыжей шерстью.
По спине Ивана Васильевича пробежал неприятный холодок с испариной.
"Ну вот, начинается, кажется, и у нас", - решил он и поспешно направился к кассе. Кассирша дрожащими пальцами приняла от него деньги и нервной скороговоркой сообщила соседке по кассам:
- Ой, Валька! Я не могу так работать! Надо закрывать магазин! Где наша Галина Сергеевна?
Выйдя из магазина, Иван Васильевич настороженно осмотрелся. Но пока ничего сверхъестественного вокруг не заметил. Нерешительно заглянул за угол, где у витрины магазина должен был стоять косматый голый верзила. Он там и стоял. А чуть поодаль от него на тротуаре появилась еще одна обнаженная фигура: прозрачно-белая хрупкая молодая женщина. Она тоже с ужасом смотрела на рыжего гиганта, стыдливо прикрывая груди скрещенными руками.
И страх, и любопытство, и смущение боролись в душе Ивана Васильевича. Он не знал, как ему быть. Но, понимая, что это только начало, постарался взять себя в руки и, озираясь, направился к своему дому. Его дом, как и другие строения микрорайона, стоял на холме возле леса, и к нему вела удобная асфальтовая дорожка. По сторонам на газонах росли искусно высаженные группы из елочек, березок и кустарников. Проходя близко возле одной из таких зеленых группок, Иван Васильевич явственно услышал приглушенный окрик:
- Эй, дядь! А дядь?
Иван Васильевич нерешительно остановился, повернул голову и увидел на траве под кустами мальчишку лет пятнадцати, вихрастого, веснушчатого и совершенно голого. До него было всего лишь несколько шагов.
- Дядь, куда это я попал? А? Я ж в разведку шел. В город. Без оружия. Не положено-то в разведку с оружием. А тут фрицы. Они ж видели, что я из леса вышел. Ну, я как рванул в кусты! А они, гады, по мне из автоматов... Я и упал. Во! Гляди, сколько ран на мне!
И он показал на своем теле несколько кровоточащих пятнышек.
- Дядь! Я очнулся, а тут какие-то дома, все по-другому. Дядь! Что со мной потом было? А? Почему я тут голый сижу? А раны, глянь, заживают!
Горло Ивана Васильевича перехватил сильный спазм, на глазах навернулись слезы.
- Я... не знаю, как тебе сказать, парень! Но... прошло много лет... Война давно кончилась.
- Что ты плетешь, дядя! А кто победил?
- Мы победили! То есть русские. Так что ты не зря... Знаешь, посиди тут, а я тебе сейчас принесу что-нибудь из одежды.
И не дожидаясь, что ему на это скажет юный разведчик, Иван Васильевич помчался домой. Недалеко от дома мельком увидел голую старуху под березой. Она стояла на коленях и, протягивая руки к солнцу, по-звериному выла. Поблизости два благообразных, тоже голых, старичка часто-часто крестились, поглядывая на нее.
Во дворе своего дома Иван Васильевич пока никого не заметил, кроме знакомой старушки из его подъезда, которая одиноко сидела на скамейке, и лик ее был просветлен до лучезарности. Она взглянула на Ивана Васильевича, улыбнулась и тихо сказала:
- Ну во! Я вже готовая. Мужика сваво покойного жду. Можа, скоро прийде?
Иван Васильевич не нашелся, что ей сказать, а только поздоровался, согласно кивнул и поспешил к лифту. Возле своей квартиры он даже не успел достать ключи: жена сама распахнула перед ним дверь.
- Ну? Что там у нас на улице? А в Москве такое творится!
- Потом, потом, Таня! Дай скорее что-нибудь из моих вещей. Брюки, рубашку, носки, туфли.
- А что такое?
- Надо приодеть парня. Я обещал.
- Как? У нас уже тоже?
- Да, и у нас! Пока их немного, но, думаю, будет больше.
Татьяна засуетилась, подбирая нужные вещи.
- Господи! А что за парень-то? Надо же как-то по росту!
- Да какое там - по росту! Наготу бы только прикрыть.
- А поесть ему?
- Ой, не знаю, не знаю! Может, им вообще еда не нужна. Они же кто? Вроде как тени!
Иван Васильевич схватил вещи и выбежал из квартиры. Во дворе на миг остановился и посмотрел по сторонам. Старушки-соседки на скамейке не оказалось. Он увидел ее в глубине двора, разговаривающей с двумя обнаженными девушками, которые растерянно озирались и, похоже, отвечали старушке невпопад. На скамейке у детской песочницы, испуганно прижавшись друг к другу, сидело еще несколько голых человеческих фигур. Там были женщины и дети. Из подъездов дома никто, кроме Ивана Васильевича, пока не появлялся. Все притаились в своих квартирах, опасаясь контактов с такими совершенно непостижимыми для нормального сознания гостями. Но из окон кое-кто уже робко высовывался. Любопытство брало свое.
На газоне, где Иван Васильевич оставил юного партизана, тоже теперь уже было пополнение: под кустами, елочками и березками сидели старики, женщины, дети. Лица у всех выражали напряжение и растерянность. Никто из них не разговаривал. И даже дети будто онемели от страха. Один только парень-разведчик оживился, увидел Ивана Васильевича.
- Дядь! Я тут! Принес? А это все кто? Им тоже одежонка нужна. Но ты ж на всех не наберешься!
- Держи! - Иван Васильевич бросил в кусты узелок с вещами.
Паренек ловко подхватил вещи и быстро оделся.
- Во здорово! У меня такого никогда и не было. А вы тут хорошо живете. Надо же! Только, знаешь, дядь! Не верю я во все это! Сон это мой - вот что! Или я на том свете. Меня ж фрицы убили! Я ж помню. А на теле уже и меток не осталось. Значит, что? А то, что я на том свете. На том свете... А бога-то нет! Меня в школе до войны учили. Я ж семилетку закончил. А тут война...
Паренек вышел на дорожку и прежде всего потрогал Ивана Васильевича за плечо.
- А и правда: мы с тобой как живые! Ну дела! Тебя как звать-то? Меня - Мишей.
Иван Васильевич назвал себя и тоже потрогал Мишу за предплечье. Под пальцами почувствовал теплую упругость мышц.
"Ничего не понимаю, - думал Иван Васильевич. - Может быть, это действительно только сон? А чей он? Мой? Или всего человечества? И что мне делать? Как поступить с этим милым парнишкой? Можно ли его привести домой? Думаю, что можно. Он такой реальный!"
- Слушай, Миша! Ты есть хочешь?
- Не, не хочу. Когда из леса выходил, жрать хотелось, аж кишки сводило. А теперь вот - ни капельки.
- Ну, все равно, Миша! Пойдем ко мне.
- А что, пошли! Не, но ты погляди, дядя Ваня, сколько голого народа стало! Они что, как и я, появляются из ничего?
- Выходит, что так!
- Ну и ну! Что ж это делается?
- А я и сам, Миша, ничего не понимаю.
Воскресших вокруг действительно становилось все больше и больше. Преобладали старики и старухи. Но было немало и молодых красивых мужчин и женщин. У ног их копошились дети всех возрастов. И вся эта возникшая людская масса находилась преимущественно в состоянии жуткого молчаливого оцепенения. Лишь изредка слышалось то дикое завывание, то проникновенные молитвы, то жалобные причитания.
Когда же Иван Васильевич и Миша вошли в просторные дворы между домами, то увидели совсем иную картину. Здесь осмелевшие жильцы уже выходили из подъездов и вступали в общение с воскресшими, которые реагировали на это по-разному. Одни дико шарахались, другие пытались понять, что им говорят, но ничего не понимали, третьи понимали сразу и на их лицах появлялись просветленные улыбки. Некоторые из воскресших ясно и четко говорили о своем воскресении из мертвых исключительно для того, чтобы вскоре предстать перед Всевышним Судией - самим Господом Богом и сыном его Иисусом Христом.
Иван Васильевич понял, что воскресшие представляют на его дворе многие человеческие эпохи. Он припомнил сейчас, что до микрорайона внизу под холмом располагался рабочий поселок, а до поселка, по рассказам местных жителей, здесь была небольшая деревенька. А еще раньше, можно было предположить, проживал и древний человек... Во время войны в этих местах дважды проходила линия обороны, на века оставившая в лесу неисчезающие шрамы - заросшие траншеи и квадратные ямки от землянок. Так что было кому воскреснуть на этой и любовно возделанной и жестоко израненной земле!...