# Хроники королевства меча, магии и сосиски в зарисовках и анекдотах

Олеся Осинская

Посвящается женскому фэнтези :))

ХРОНИКИ КОРОЛЕВСТВА МЕЧА, МАГИИ И СОСИСКИ В ЗАРИСОВКАХ И АНЕКДОТАХ


Предисловие.

Большая часть зарисовок навеяна реально существующими книгами в жанре женского фэнтези.

СОПУТСТВУЮЩАЯ ДОКУМЕНТАЦИЯ


Книга: Меч, Магия и Сосиски

Книжный мир: мир Меча, Магии и Сосиски

Страна: Королевство Меча, Магии и Сосиски

Автор: женщина

Герои: исключительно профессиональные книжные герои с хорошими рекомендациями от предыдущих работодавцев

Повествование: хаотичное, без хронологического порядка.


Основные действующие лица:

Нарцисса Адельская, представляется как Дели - главная героиня, она же главный злодей. Дочь некроманта. Молодая, иногда адекватная, иногда красивая, иногда добрая. Характер непоследовательный. Любимица Богини.

Антуан Шеймор* - наследный принц, он же ректор академии магии, он же архимаг и супермен. Молод, красив, высок, мускулист. Характер добрый, но твердый. В меру адекватен. Обычно умный, но в присутствии главной героини мгновенно глупеет.

Сирано Зейрем* - главный следователь, он же главный глава всех спецслужб, он же герцог. Умный всегда. Проницателен. Молод, высок, худощав. Характер вредный. Скептик и циник.

Дарвин* - главнокомандующий армией, он же капитан городской стражи, он же капитан дворцовой стражи, он же полковник. Мужчина средних лет. Прямой и честный как бревно. Глуповат. Негласный наставник принца и следователя

*Все трое дружны между собой

Кирупали Кампер - девушка из далекой страны, где лица смуглы, волосы заплетены во множество косичек, а девушки носят в носу сережку. Умная, но себе на уме. Главная универская подруга главной героини. Со следователем знакома давно. Вдали друг от друга скучают, вблизи не выносят.

Богиня, она же Создательница, он аже Автор - богиня этого мира. Великая, прекрасная, всезнающая, всевидящая и всеслышащая. Добрая к послушным и весьма недобрая к остальным.


***


ХРОНИКИ КОРОЛЕВСТВА МЕЧА, МАГИИ И СОСИСКИ В ЗАРИСОВКАХ И АНЕКДОТАХ


Старший следователь Сирано Зейрем вместе с друзьями, наследным принцем Антуаном Шеймором и полковником Дарвином, сидел у камина в глубоком кресле, пил виски и думал о вечном.

- А скажите мне, друзья, почему наш мир называется миром меча, магии и сосиски? Что такое сосиска?

Его собеседники задумались.

- Не знаю, - выдал полковник. - Но раз Богиня так назвала наш мир, то... вероятно, ей эта сосиска дорога...

- А я думаю, это древний могучий артефакт, - поделился соображениями принц. - Наверное, Богиня использовала его при создании этого мира. А за давностью лет о нем позабыли.

Следователь кивнул. Эта версия ему нравилась.

- Вот бы найти, - мечтательно произнес он.

Налил себе и друзям еще виски и поднял бокал.

- Ну, за артефакт!

- За артефакт! - дружно поддержали его товарищи.

(Посвящается всем книгам, чье название не имеет ничего общего с содержанием)


***

- Не нравится мне это покушение, - поделился соображениями главный следователь Зейрем с полковником Дарвином.

- Покушения и не должны нравиться, - философски пробормотал тот.

Достал сигарету, закурил. Предложил вторую Зейрему.

- Во дворце курить нельзя, - отметил следователь, однако от сигареты не отказался.

Несколько минут они молчали.

- Нет, ну я понимаю, Антуану кто-то сбил настройку портала, он попал на тот пляж. С одной стороны глубокое море, с другой высокая скала. Я еще понимаю, что этот кто-то мог открыть второй портал на пляж и наслать через него нежить. Все логично, иначе это не было бы покушением.

Полковник, слушая в полуха, медленно кивал и продолжал дымить.

- Но как там оказалась эта странная девица?

- Она же сказала, что шла мимо, - недовольно пробасил Дарвин, подкрутил усы и снова затянулся.

- Как шла? Закрытый пляж. С одной стороны глубина, с другой скала! Откуда она могла прийти?

Полковник внимательно посмотрел на друга.

- Что ты имеешь против девушки? Она принца спасла! Какая разница, куда и откуда она шла. Главное, его высочество в порядке.

Сирано покачал головой. Вот принц бы его понял. Хотя... Следователь вспомнил, как бережно его друг нес на руках бессознательную девушку. Нет, в этом случае не понял бы.

- Но это же нелогично! - воскликнул в сердцах Зейрем.

Выхватив краем уха последнее слово, полковник с ловкостью бывалого вояки отпрыгнул на пару метров. Одновременно на верхнем этаже послышался грохот, потолок треснул, и спустя секунду на старшего следователя свалился рояль.

- Твою ж мать! - выругался полковник, глядя на безвольную руку приятеля, торчащую из-зпод завала. - Вампира мне придворного! Скорее, следователя оживить надо.

***

- Итак, Дели, вы утверждаете, что просто проходили мимо?

Девушка поежилась от колючего взгляда следователя, затем медленно кивнула.

- Да, я шла по лесу. Задумалась и не смотрела, куда иду.

- Да-да, задумались и не смотрели. А как попали на закрытый со всех сторон пляж?

- Я же говорю - шла мимо!

Девушка поправила свои лохмотья, с которыми уже третий день не хотела расставаться.

- Потом услышала звон оружия, а там нежить на человека напала...

- А как вы услышали звон оружия? Оно звенит, если мечи соприкасаются, а нежить оружием пока, к счастью, не владеет.

Дели непонимающе посмотрела на своего мучителя. Что он от нее хочет?

- Ладно, проехали. Будем считать, вы услышали шум борьбы. И что было дальше? Каким образом у вас оказался запрещенный амулет с темной магией?

- Нет у меня никаких амулетов, просто взяла первый попавшийся камень и метнула в нежить.

"Первый попавшийся камень, оказавшийся некромантским артефактом. Какая прелесть", - с умилением подумал Сирано. С верхнего этажа донеслись звуки музыки. Рояль. Зейрем заскрипел зубами и тему с камнем развивать не стал.

- И не было страшно? - скептически поинтересовался он. - Кругом нежить...

- Вы же сами знаете, что было! У меня от страха даже дар открылся, поэтому я смогла волну огня послать. И память от этого потеряла!

- Хм... получается, память вы потеряли от выброса собственной энергии? Что ж... такое случается. А как же вы тогда помните, как по лесу шли? И камень бросали?

Девица задумалась.

- Ну... я как-то так... тут помню, там не помню. Вот имя помню. А фамилию нет, не помню. Совсем-совсем.

Следователь Зейрем вздохнул.

- Хорошо, раз вы утверждаете, что не замышляли ничего плохого, вы ведь не откажетесь показать мне ауру и поверхностные воспоминания?

- Что?! Раскрывать постороннему душу? Вы в своем уме?

Девушка отпрыгнула, вцепившись в амулет, что навязал ей принц, опрометчиво пообещав защиту. Перед ней тут же открылся портал, из него выскочил взбешенный Антуан.

- Сирано! Как это называется? Ты обещал, что не будешь на нее давить!

- Антуан, успокойся. Признай, ее появление весьма подозрительно.

- Нет, это ты пойми наконец. Эта девушка спасла мою жизнь! Найди в себе хоть каплю благодарности, будь добр. Я ее забираю!

Зейрем вздохнул и завел глаза к небу. Ему по-прежнему все это не нравилось.

Покинув кабинет следователя, Дели вздохнула с облегчением. Она, конечно, замаскировала ауру. Но проверить, правильно ли у нее получилось, не могла. А ведь если кто-нибудь узнает правду о ее прошлом... Ее испепелят. На месте.

***

- Так значит, от награды отказалась, и от денег, и от титула... - скептически протянул Зейрем. - А еще не захотела переодеваться, лечиться... и ела одни сухари с водой.

- Наша девочка такая! - с отеческой гордостью сообщил Дарвин, по непонятным причинам быстро привязавшийся к девчонке.

- Ага, гордая, - поддакнул принц, его глаза мечтательно затуманились. - Не желает быть обязанной. Еле уговорил в университет магии пойти.

Старший следователь вспомнил, как Дели уезжала в университет, закрыл лицо рукой и покачал головой. Это гордость? Это дурость... Хоть бы платье нормальное надела.

В то же время в женском общежитии...

- Дели, да возьми ты хоть у него хоть платье, - уговаривала подругу Кирупали. - В конце концов ты ему жизнь спасла! Это просто платье, а не драгоценности.

- Нет, и не проси. Не хочу быть ему ничем обязана!

- Тогда мое возьми. Можешь на время, потом вернешь. Или давай денег одолжу?

Дели упрямо мотала головой. У Кирупали от возмущения аж все ее косички приподнялись.

- Да посмотри на себя. Уже месяц ходишь в этом рванье с обугленными прорехами, вон вся грудь торчит наружу.

- Неправда, - возмутилась Дели. - Ее мантия прикрывает.

"Ну да", - подумала Кирупали, - "особенно на физподготовке. То-то ректор у себя все пары отменил на это время".

Вероятно, что-то эдакое прочла Дели во взгляде подруги, потому что вдруг смутилась.

- Да ладно, черездва дня стипендия. Куплю себе пару платьев. Уговорили. А если стипендии не хватит, то возьму... нет, лучше одолжу платье у принца.

***

Друзья отдыхали от трудов праведных. Как обычно, сидя у камина с бокалами виски. Все молчали, думая о своем. Принц сквозь бокал смотрел на пламя в камине. Очередной ритуал сорван, очередные злодеи сбежали, и очередной раз в мире воцарился мир. Пусть ненадолго, но ведь для того они, герои, и существуют - помогать тем, кто в беде, спасать мир, нести до...

- А кто-нибудь мне скажет, - прервал вдруг его раздумья Сирано. - Куда делись части артефакта, которые мы три года назад искали?

Принц и полковник озадаченно переглянулись.

- В сокровищнице лежат, - выдал Шеймор. Нахмурился и добавил, - наверное.

- А зачем мы вообще артефакт собирали, если он теперь черте-где?

- Так мир спасать же! - вмешался полковник Даврвин.

- И что? Спасли? - снова съязвил следователь.

- А нам теперь артефакт без надобности! - не унимался вояка. - У нас теперь Дели есть. Нам ее Богиня послала. Теперь она нас спасет.

- А, ну да... - непонятным тоном отозвался следователь Зейрем. - Действительно.... А я вот когда-то слышал, что если на стене висит ружье, то оно обязательно должно... То есть я хотел сказать, что если на стене висит сабля, то ею обязательно кого-то должны прирезать.

Взгляд полковника передавал все, что он думает об уровне ума Сирано.

- Даешь! Ты знаешь, сколько тут всего колюще-режущего стены в домах украшает? - он многозначительно покосился на гербовый щит, висящий на противоположной стене. Из-за герба, крест-накрест торчали рукояти мечей, и еще несколько сабель были развешаны по бокам. - Если бы все ружья стреляли, то есть, пардон, я хотел сказал, все сабли рубили, то население королевства ежегодно сокращалось бы вдвое! Думать надо.

Следователь странно хмыкнул, но ничего не ответил, зато принц словно очнулся от раздумий.

- И правда, нахрена артефакт искали? И ведь оставалось только последнюю деталь найти. Кстати, надо бы сокровищницу навестить, - протянул он, обращаясь к следователю. Затем покосился на сабли, перенес взгляд на Дарвина. - Да и население королевства в госледние годы подозрительно сильно уменьшилось...

***

- Дели, милая, благодаря тебе я за последние полгода так много сделал для нашего королевства! - сказал принц, беря девушку за руки, и преданно глядя в глаза. - Спас пятерых котят, пристроил двух сирот, вылечил маму твоего одногруппника, спас от нежеланного брака его сестру, поймал двух браконьеров.... и много-много другого. Я так счастлив, что ты у меня появилась!

- Правда?

- Правда-правда.

- А я тут как раз еще одного котенка нашла... - застенчиво произнесла девушка и кивнула в сторону кровати.

Из-под низко свисающего покрывала высунулась чумазая рыжая мордочка.

- Мяв, - пискнуло создание.

Принц умилительно смотрел на котика. Затем вдруг нахмурился.

- Вообще-то я хотел сказать, что мне надо уехать...

- Уехать? А котик? - глаза Дели влажно блеснули.

- Мяв, - столь же грустно подхватил котенок, в его глазах застыли слезы.

Это принц выдержать не мог. Ну и что, что население королевства уменьшилось в три раза. Столько лет терпело, еще два дня потерпит.

- Хорошо, - проявил он твердость характера. - Сначала котик.

***

Мадам Воркла придирчиво оглядела группу поверх очков и остановилась на "любимой" студентке.

- Адептка Дели, я вам утром дала две книги, вчера четыре, и еще восемь позавчера. Вы их прочли?

- Да.

- И выучили?

- Конечно.

- Наизусть?

- Разумеется. Более того, я так заинтересовалась историей артефактов, что взяла в библиотеке полный восемнадцатитомный справочник и тоже выучила наизусть.

- Прекрасно, адептка, - смягчилась мадам Воркла. - Сегодня вы меня порадовали. Садитесь. Следующая... Кирупали!


Кирупали, успевшая за вечер прочитать лишь четыре главы, мысленно зарычала.

***

Друзья сидели в королевской сокровишнице. Последние три часа они были заняты тем, что складывали детальки артефакта.

- По-моему, это член, - высказался полковник, оценив форму предмета. - Не хватает только я...

Принц мгновенно зажал ему рот рукой.

- Ты что! - зашипел он. - Книгу могут дети читать!

- И что? У детей членов нет? - удивился Дарвин. - А как они в туалет ходят?

- Это книга для девочек!

Полковник вдруг смутился и покраснел.

- А-а-а... ну ладно. Пускай тогда называется... сосиска. В честь того, древнего артефакта. А?

Его собеседники согласно кивнули.

***

- У нас накопилась куча дел, - сообщил глава всех секретных спец-служб королевства Сирано Зейрем.

- Я занят, - спокойно отмахнулся наследный принц, он же ректор. - Все потом.

- Когда потом? Ты же нихр... эм.. ничего не делаешь уже три месяца!

- Это я ничего не делаю?

- Ты! Чем ты был занят на этой неделе?

- Сначала пристраивал котенка в добрые руки. Дели его на улице нашла. Представляешь, если бы не Дели, он бы там замерз, бедный.

- Замерз? Летом?

- Нет, летом бы не замерз, но потом бы наступила зима, и он замерз! Тебе что, котиков не жалко?

- Жалко, - скривился Зейрем. - А еще?

- А еще оказалось, что у стражника невеста болеет, надо было помочь. И сиротку-бедняжку нашли. И старшая горничная ни за что гнобит остальных, надо было разобраться... Я и не знал, сколько, оказывается, проблем в королевстве, пока Дели не появилась!

- А вчера вечером?! Ты обещал зайти.

- А вечером я помогал Дели делать домашнее задание.

- А сегодня?

- Сегодня я снова буду помогать делать домашнее задание, - категорично отрезал наследный принц.

Следователь схватился за голову.

- А, может, ты просто дашь приказ построить приют для всех сирот, еще один приют для котят, а для Дели наймешь репетитора?

Принц с непередаваемым возмущением на лице смотрел на друга. Зейрем ответил тем же.

- Слушай, твое высочество. А ты нашу книгу с учебником по микро-менеджменту не перепутал?

- Ничуть. Скорее это ты перепутал женское фэнтези с учебниками по истории.

Друзья еще минуту сверлили друг друга взглядами, затем разошлишь. Глава секретных служб - заниматься государственными делами, принц - спасать котят и помогать любимой делать домашнее задание, как и положено нормальному принцу.

***

- И снова темный властелин протягивает свои грязные руки к нашему королеству. И только Дели способна его остановить, - патетично сообщил друзьям Антуан Шеймор. - Надо забрать ее из Магической Академии.

- Из Акакадемии? - переспросил следователь. - Это та, что на прошлой неделе была Магическим Университетом?

Его высочество грозно блеснул глазами.

- Тут судьба мира решается, а ты про всякую ерунду думаешь!


***

- Но как вам удалось определелить и нейтрализовать проклятие? - удивлялся следователь Зейрем. - Оно ведь редкое. И симптомы точно такие же, как у сотни магических болезней. И нейтралиовать надо в течение пяти минут.

- Это все Дели, - с отеческой гордостью пробасил Дарвин. - Талантище!

Девушка от комплимента зарделась. Поковыряла носочком туфли пол. Помяла в руках край заношенного платья.

- Да что я... Мы просто как раз сегодня утром на паре это проходили.

- Какое счастливое стечение обстоятельсв, - с никем не замеченной иронией протянул следователь.

***

- Дели, милая, у нас проблема, - принц по привычке взял девушку за руки.

- Ты нашел нового котенка?

- Хуже, - признался Антуан.

Дели с недоумением на него посмотрела. Что может быть хуже страдающих бездомных котят? Разве что...

- Кровавый ритуал? - прошептала она.

- Еще хуже. Присядь, долго рассказывать.

Юная магичка присела в кресло, налила себе и собеседнику чай, подсунула тарелку с пирожными.

- Когда-то в королевской сокровищнице хранился древний и очень важный артефакт. Такой древний, что никто толком не помнил, почему он важный. И вот, три года назад артефакт украли. Его разбили на части и разбросали по всему миру.

- О, нет! - ахнула девушка и от избытка чувств потянулась за новым пирожным.

- Увы. Мы долго искали части артефакта. Нашли все, кроме одной. А потом... хм... появились какие-то другие дела. И мы перестали искать последнюю часть.

Дели приуныла. Истории с поисками артефактов ей никогда особо не нравились, однако она сидела и вежливо молчала.

- И вот недавно, мы поняли, чем был важен артефакт. Оказывается, он продлял жизнь людей. А также способствовал... э-э-э... размножению. Без артефакта люди начали стариться быстрее и умирать...

Дели, бросившая в этот момент взгляд в зеркало, заметила вдруг крошечную морщинку у глаза. Неужели из-за артефакта?..

- Какой ужас, - прошептала она.

- Да, ужас, - подтвердил Шеймор. - Кроме того, рождается мало детей. За три года население страны уменьшилось втрое!

- Какой ужас! - снова воскликнула Дели, ее и так по-детски круглые глаза от страха стали еще больше, затем вдруг непривычно сузились и остро блеснули.

"Такими темпами мне через несколько лет править некем будет", - мысленно отметила она и вслух добавила:

- Так чего мы ждем? Надо немедленно отправляться за артефактом!

- Я знал, что ты меня поддержишь! По нашим данным последняя часть хранится у оборотней.

Подслушивающий под дверью следователь оторопел от удивления. Вообще-то, по их данным последняя часть артефакта находилась где-то в ледяных пределах. Впрочем, государство оборотней по дороге.

- Нам придется проникнуть во дворец. Причем, оборотни не пускают туда неженатых мужчин, поэтому тебе придется изображать мою жену.

Сирано приподнял бровь. Можно подумать, князь оборотней не в курсе, что принц соседнего государства не женат. Или не узнает его.

- Конечно, меня там могут узнать, - будто отвечая на его вопрос, продолжил принц, - поэтому мы замаскируемся.

Следователь снова хмыкнул. Ну ок, можно подумать, князь пустит в свой замок неизвестно кого. Впрочем, если его высочеству так хочется...

- Какой бред, - выдохнул он.

- Выезжаем сегодня ве...

Принц не договорил. Его прервал раздавшийся в коридоре грохот. Шеймор вскочил, дернул дверь. В облаке оседающей пыли был виден завал строительного мусора, поверх которого стоял красивый черный рояль.

- О, нет, - прошептал Антуан. - Сирано, друг мой.

Дели же раздумывала над словами принца. А почему артефакт у оборотней? Да и кто, кстати, его украл и разломал в прошлый раз? И зачем? Увы, единственный, кто мог оценить ее внезапную тягу к получению ответов, лежал сейчас под грудой кирпичей. А из портала уже выходил придворный вампир, окидывая всех унылым как-вы-мне-все-надоели-говорящим взглядом.

***

- Ничего не понимаю, - заметил Зейрем. - Мы ведь едем с одной и той же скоростью. По той же дороге. Почему мы добрались до гор за три часа, а обратно надо ехать неделю?

Полковник странно посмотрел на друга, затем зачем-то наверх.

- Ты снова?

- Нет-нет, что ты. Я же просто интересуюсь. Богиня, кстати, любит любознательных. Вон даже Дели, ее любимица, из библиотеки не вылазит.

- Потому что туда мы спешили. Спе-ши-ли. А теперь не спешим. Понимаешь?

- Да, - скривился Сирано. - Три часа... неделя... Действительно. Это все объъясняет.

***

- Уважаемый, сколько стоит ночевка с ужином и завтраком за одного человека?

- Пять золотых, господин.

Старший следователь с удивлением покачал головой, но ничего не сказал. Сел за стол и обратился к попутчикам.

- Вам не кажется, что это дорого?

Те посмотрели друг на друга и синхронно пожали плечами.

- В столице дороже, - пробасил полковник.

Зейрем задумался, затем обратился к принцу:

- Ваше высочество, не поскажете, сколько может стоить бриллиантовое колье, в котором блистала на последнем балу ваша матушка?

- Подскажу, конечно. Я сам ей это колье презентовал. Дорого стоит. Целых полторы тысячи золотых, - ответил Шеймор и продолжил трапезу.

А следователь обвел обеденный зал.

- Сейчас здесь сидит десять человек. Все приезжие, а значит, останутся на ночь. Давайте считать, что это среднее количество. Значит, десять человек заплатят 50 золотых. Умножаем на тридцать. Получается, за месяц выручка полторы тысячи золотых! Или другими словами, сельский трактирщик вполне может позволить себе несколько раз в год покупать жене и дочкам бриллиантовые колье, достойные королевы. Верно?

Полковник, раскрыв рот, смотрел на приятеля. Кружка с пивом так и зависла в воздухе.

- Да что ты такое говоришь! Сельский трактирщик! Какие бриллианты? Ты посмотри на эту дыру!

Теперь они втроем обвели глазами простой интерьер, задержались на жене трактирщика в чистом, но дешевом платье с белым передником. Принц помотал головой.

- Надо бы с министром финансов поговорить. Что-то тут неладно.

- Вот и я говорю - нелогично это, - поддакнул следователь.

При слове "нелогично", все трое вздрогнули, посмотрели на потолок. Ничего не происходило. Полковник отмер первым, поднял глинянную кружку.

- Предлагаю сменить тему. Может, лучше за артефакты?

- За артефакты! - дружно стукнули кружки приятели.

***

- Значит, вы, милая деушка, сумели отменить неотменяемое заклинание полного паралича? Не подскажете, как вам это удалось? - вкрадчиво поинтересовался Сирано у Дели.

- Ой, это было нетрудно. Его, на самом деле можно отменить, если вовремя использовать одно супер-крутое и пипец-какое-сложное и требующее офигительно много сил контр-заклинание.

- Хм... А как вы его помните, такое сложное?

- Да мы его только сеголня выучили - не успела еще забыть, - радостно отозвалась адептка магической академии.

- Только сегодня, значит...

Зейрем присел на краешек стола.

- А на прошлой неделе вы спасли принца, который мог стать умертвием, потому что как раз прошли это в Академии. А на позапрошлой рассмотрели у заключенного проклятие, которое только-только выучили. Я ничего не забыл?

- Забыл, - с готовностью подсказал сбоку полковник, ласково глядя на талантливую адептку. - Она еще позавчера помогала патрулировать улицы и сумела подсказать опытным магам из участка, от чего умерли найденные трупы.

- Вот как... И, дайте угадаю, вы тоже как раз недавно это проходили? Как же много удивительных случайностей с вами случается...

Присутствующие дружно закивали.

- Повезло, правда? - поддакнул Дарвин.

Зейрем закрыл лицо рукой.

- Похоже, наш злоумышленник учится на одной курсе с Дели, - попытался пошутить он. - Или пользуется ее конспектом.

Шутку никто не понял...

***

Первыми из аудитории вышли красавицы курса - Мила и Роза. За ними прошмыгнул вечнозанятый Кларк. Застопорились, о чем-то споря, Велидир и Мариас. Затем потянулись Белила и Чернила. Недовольно зыркнула на Дели проходящая мимо Далила. Замыкали шествие Ардан, Тересил и рыжеволосый Даль.

"Фуф..." - подумала, выходя, Дели. - "Как хорошо, что на факультете боевой магии учится всего десять студентов, а не сорок как на целительском".

***

- Я не понимаю, - очередной раз начал следователь. - Мы ищем темного властелина. Так?

- Так, - согласился полковник Дарвин и привычно подкрутил усы.

- А почему перестали искать тех, кто покушался месяц назад на принца?

- А зачем искать? Больше ведь не покушаются.

- Но ведь они не просто так это покушались. Были ж мотивы. Может, они собираются с силами и начнут заново.

Дарвин поцокал языком.

- Это только я книжках негодяи лелеют всю жизнь нелепую месть, а затем планомерно отравляют жизнь героям. А в реальном мире случается всякое. Может, тот злодей вечером выпил виски, заел несвежим аспирином, и до утра сдох без нашей помощи. Реальная жизнь, она ж такая... Непредсказуемая.

Зейрем с удивлением на него посмотрел.

- Так ведь и мы в книжном мире живем.

- Живем, - согласился полковник. - Но ты ж пойми. Бывает фантастика. А бывают нормальные книги, основанные на реальных событиях, с простыми жизненными проблемами. Совсем как у нас.

***

Дели вихрем пронеслась по коридору, добежала до кабинета ректора и громко постучала.

- Я поняла, по какому принцмпу злодей выбирает места ритуалов! - выпалила она, махая картой перед носом Антуана.

- Правда? - спросил тот, отодвигаясь и давая пройти девушке.

Следователь тем временем сделал незаметное движение пальцами, и с карты, что висела на стене, пропали флажки и пометки. А заодно и документы о проведении операции со стола.

Дели растелила свою карту на столе ректора.

- Вот смотри. Я обозначила красными крестиками места первых ритуалов. Синими кружочками места второй волны. И зелеными треугольниками - третьей. Соединяем... Это же три равносторонних треуголька!

Девушка выжидающе посмотрела на Шеймора. Тот изучал карту.

- М-да... действительно.

- Вот! И видишь, где центр? В королевском дворце! А даты? Между первым и вторым ритуалом прошел месяц, потом два, потом четыре, потом восемь, потом шестнадцать, потом тридцать два... и так далее. Сначала я думала, что числа просто удваиваются, но потом заметила странную закономерность...

- Какую же?

- Числа не просто увеличиваются в два раза! К поточному числу прибавляется удвоенная прибавка с прошлого раза! Вот, например, было четые месяца. Потом стало восемь. Зачит прибавили четыре. Чтобы получить новое число, надо эти четыре умножить на два и прибавить к восьми! Вуаля! Получаем шестнадцать. И это работает на всей последовательности!

- Круто, - с восхищением пробормотал принц, глядя на раскрасневшуюся девушку. Та зарделась еще больше. - Как нестандартно ты мыслишь!

- А в чем разница? - негромко уточник следователь у полковника. - По-моему легче умножать на два. Одно и то же ведь в итоге...

Дарвин пожал плечами.

- Мое дело не в математике разбираться, а мечом махать.

Сирано уныло кивнул.


А Дели тем временем продолжала:

- Таким образом я вычислила, что девятый ритуал, который мы сорвали этим летом, проводился через сто двадцать восемь месяцев после восьмого. И что последнее, десятое, нападение состоится через двести пятьдесят шесть месяцев после предпоследнего, то есть буквально через три дня!

- О нет! - воскликнул принц, его глаза стали серьезными. - Тогда нам надо заняться этим. Прямо сейчас. Прости дорогая, тебе придется вернуться в свою комнату. Я не хочу, чтобы ты рисковала собой и вмешивалась в это дело!

- Но ведь я нестандартно мыслю!

- Верно. Поэтому, как только придумаешь что-то еще - сразу приходи ко мне!

- А еще у меня накопился конспект лекций за целую неделю! Я уверена, вам что-нибудь пригодится. Вот вчера мы учили новые проклялия. А вдруг злодей их использует!

- Хм... твоя правда. Это ценные знания, придется одолжить конспект, - серьезно отозвался ректор, он же архимаг.


У двери Антуан задержал ненадолго любимую девушку. Взял за плечи, посмотрел в глаза.

- Я не переживу, если с тобой что-то случится. Обещай мне, что не сунешься туда. Обещай!

Дели смотрела в его глаза и тонула. Как завороженная она кивнула головой. Ректор легко коснулся ее губ своими и отпустил. Девушка ушла.


Зейрем задумался, пытаясь перевести среднюю длину жизни человека в месяцы и понять, почему он не успел состариться за время проведения ритуалов. И даже было открыл рот, чтобы поделиться своими размышлениями с полковником, как с верхнего этажа донеслись звуки рояля, и следователь мочла закрыл рот обратно.


Принц провожал девушку глазами до конца коридора, затем закрыл дверь на ключ.

- Какая она у меня умная, - прошептал он. Полковник с умилением кивнул головой, подтверждая.

А Зейрем тем временем прошептал несложное хаклинание. На стене проявилась проявилась исчезнувшая ранее карта, а так же план королевского дворца и первые наброски обновленной защитной схемы. На карте были нарисованы три равносторонних треугольника, а в центре - на месте королевского дворца - был воткнут флажок.

- Итак, предлагаю вернуться к нашему обсуждению, - помахал он рукой перед лицами друзей. - На чем мы остановились?

***

Шумел вечнозеленый лес. Нависали над поляной скалы. Светила луна.

На поляне догорал костер. Вокруг него виднелись полустертые, затоптанные символы - свидетельства недавно сорванного ритуала.

- Успели, - в который раз проговорил принц Шеймор, укутывая в одеяло девушку и помогая ей сесть на свою лошадь. С удовольствием обнял девушку, прижимая к себе. После потрясения та даже не протестовала.


Принц с Дели тронулись с места. Следом за ними двинулась королевская армия. Главный следователь с тоской смотрел то им во след, то на следы ритуала.

- Скажи мне, Дарвин, зачем отсылать с ней всю армию? Почему бы не схватить злодея?

- Безопасность Дели очень важна. Ты же знаешь пророчество, знаешь, как она нужна нашему миру. Знаешь волю Богини?

- Ну да, - кисло скривился Сирано, - она должна помочь победить темного властелина и спасти мир.

- Именно! - наставительно поднял палец командующий армией.

- Но, пойми, темный властелин сейчас ослаблен. А тут целая армия. Мы и сами можем догнать его и пленить! Зачем нам Дели?

- Как зачем? Я уже сказал...

- Ну да... да... Я слышал. Но разве конечная цель не избавиться от темного властелина? Вот мы и можем...


Опытный командующий мгновенно зажал рукой рот следователю и прошипел сквозь зубы:

- Думай, что говоришь! Никто не смеет оспаривать божественную волю.


Дарвин начал озираться. Не заметив ничего подозрительного, со вздохом отпустил Зейрема и отошел. В тот же момент над следователем открылся портал и оттуда вывалился рояль.

- Твою мать! - закричал военный. - Да что ж такое? Откуда в лесу рояль?


Полковник посмотрел наверх. Из портала высунулась виноватая мордашка младшей принцессы.

- Извините, я тут порталы открывать тренируюсь.

- Ясно. Зови вампира.


***


- Дели, тебя к ректору вызывают!

Ректор широкими шагами мерил кабинет. Рядом сидел мрачный следователь и заместитель ректора магистр Буру.

- Месяц назад в болотах активировались приспешники Забытого Бога. Мы подозреваем, что они проводят запрещенные ритуалы. Пока меня не было, мой заместитель, магистр Буру, послал туда группу студентов. Проверить местность. Группа исчезла. Мы предполагаем, что они могут быть убиты... - Антуан покачал головой, вздохнул, и продолжил:

- Мы срочно собираем новую группу, которая пойдет на поиски. Ты в том числе!

Дели нахмурилась.

- А я завтра на ярмарку собиралась...

Магистр Буру поднял возмущенный взгляд.

- Какая ярмарка? Там же дети! Из надо спасти.

- Вы правы, магистр, - согласилась Дели. - Мы с Кирупали будем готовы через час.


Девушка вышла. Зейрем посмотрел на ректора Шеймора.

- Я правильно понял, что вы послали группу детей проверить, не проводятся ли в болотах ритуалы? А когда они пропали, вы посылаете другуя группу детей на им поиски?

- Ваша язвительность здесь неуместна, - вспыхнул магистр.

Старший следователь развел руками, мол, как пожелаете. Ректор внимательно на него посмотрел.

- Ты прав. Отставить сбор студентов. Вызови полковника, пусть пошлет туда армию.

(посвящается "ПЗС")

***

Первым в комнату девушек вошел принц, держа в руках коробку с пирожными. Затем следователь и полковник с такими же презентами. Дели пригласила всех к столу, где уже стояли две чашки с чаем и еще четыре коробки. Кирупали уже сидела за столом с пироженкой в руке.

- Садитесь, угощайтесь. Я сейчас еще воды накипячу.

Пока Дели отвернулась, Кирупали сунула пирожное в растущий рядом куст. Куст пару раз чавкнул, пирожное исчезло. Дели ничего не заметила, принц тоже. Зато Зейрем, прищурившись, смотрел на соседку Дели.

- Попробуй только выдать, - зашипела она. - У меня попа уже ни в одни штаны не влазит.

Зейрем еще раз взглянул на девушку, затем на пирожные. Схватил сразу пять и бросил в куст. Тот снова зачавкал. Не тошнило от вечных пирожных, похоже, только Дели и влюбленного в нее принца. Вернее, последнего тоже потом тошнило, однако никто не мог его убедить, что выноваты пирожные.

Дели вернулась с чайником, налила чаю, пододвинула коробки с угощением гостям.

- Кушайте, - с улыбкой произнесла она.

- Спасибо, я уже... - широко улыбаясь, начал Зейрем.

- Я только что пять штук съела, - вклинилась Кирупали, выскакивая из-за стола. - Мне, пожалуй, хватит.

Следователь бросил на нее убийственный взгляд, мученически вздохнул и потянулся за пироженкой.


Продолжение следует...

============================

Если у вас есть любимые книжные несуразности, делитесь ;)