Аннотация: В процессе написания более масштабный труд, развивающий тему, с теми же персонажами, под названием "Чтецы"
Чтец душ.
Астральное полотно города стоит тихой прозрачной водой. Ничто не нарушает его гармонии. От части и благодаря гадалкам, целителям и экстрасенсам, населяющим этот город и стерегущим его покой.
Капля. Тёмная, тяжёлая капля падает на гладь астрального озера и порождает на нём расходящиеся круги. Чуткие души встрепенулись, будто птицы почуявшие неладное. Но всё. Всё стихло и воды вновь спокойны.
Он стоял на мосту, ёжась от пронзительного осеннего ветра, пряча руки в карманы плаща, лишь изредка вынимая их для того, чтобы закурить ещё одну сигарету. Конец сентября выдался не таким уж холодным, но баловавшее теплом лето не приучило и к этому. Вот уже полчаса он размышлял над способами убийства одного конкретного человека, который опаздывал уже на сорок минут.
- Добрый день!
Бодрый голос заставил его вздрогнуть и с сомнением воззриться на пришедшего.
- Добрый? Вы что - шутите? Я уже примёрз к этому мосту, а ведь это вы меня пригласили.
- А...прошу прощения, я...
- Не важно, чего вы хотели?
- А... - опоздавший потрёпанный молодой парень замялся и, судя по всему, не представлял, что теперь сказать, или точнее как высказать свои сомнения, но тут его потуги были прерваны замерзающим человеком на мосту. Он замахал рукой.
- Так. Все ваши мысли у вас на лице написаны, нет нужды заглядывать глубже - в ваши раскаянья я вполне верю, поэтому оставьте их при себе. А теперь расскажите, зачем вы искали меня.
- Аааа...ну...
Ожидавший на мосту возвёл очи горе и снова взглянул на юношу. На этот раз, как врач на докучливого больного.
- Вы хотите сказать, что не уверены что это действительно я? И как прикажете вас убеждать?
Молчание затянулось, человек в плаще про себя выругался и указал юноше на проходившую мимо пару.
- Вот видишь этих двоих? Знаешь, почему они вместе? Потому что противоположности сближаются - она холодна как ледник, а он горяч как огонь. А теперь смотри внимательно - их союз длится уже около месяца - лимит исчерпан, сегодня или завтра они расстанутся.
Только человек в плаще закончил, как вдруг девушка из рассматриваемой пары что-то сказала своему парню, и ответом ей был яростный возглас, а спустя миг разгорелась ссора, и уже после пары минут прозвучали конечные слова о расставании. Они разошлись в разные стороны, яростно сверкая глазами.
- Не волнуйся - абсолютно спокойно сказал человек в плаще и снова закурил - она позвонит ему вечером. Но их отношения не продляться долго.
Они сидели в кафе и грелись. Точнее грелся замёрзший человек с моста, а юноша старательно разглядывал его, при этом, стараясь скрыть свой интерес.
- Ну и когда я услышу причину того, что вы меня искали? - заговорил мужчина, грея руки о чашку, с чаем и подумывая закурить.
- А...ну...видите ли...э...
- Чтец. Зови меня Чтец. Так зачем я тебе понадобился? Меня нельзя найти через городскую справочную...
- А, да, верно, вы правы, но, видите ли...э...Чтец, я искал вас два месяца, мне пришлось заручиться поддержкой очень серьёзных людей прежде чем мне удалось узнать ваш телефон...
- Постой, постой, - прервал его Чтец, - меня не слишком интересует то, как ты на меня вышел, мне интересно, зачем ты меня искал? Что тебе понадобилось от меня? И кто ты?
- Простите, я Сергей, Сергей Аиров, мне поручили одно очень щекотливое дело и чтобы его разрешить мне понадобится ваша помощь. Ваша особая помощь.
- Хм. И что же это за дело?
- Я не могу рассказать вам детали, но...
- Постой-ка. Ты говоришь, что тебе нужна моя помощь, но отказываешься посветить меня в суть дела?
Повисла не уютная тишина, но её вновь прервал Чтец.
- Хорошо, я вижу, что ты не хочешь ничего дурного, и потому помогу тебе. Но только после того, как ты оплатишь мой чай.
Чтец обезоруживающе улыбнулся и парнишка растеряно кивнул.
Они приехали в гостиницу Меридиан. Небольшое здание в центре города, но при этом укрытое огромным бизнес-центром, скрывало в недрах своего цокольного этажа небольшой ресторанчик в итальянском стиле. Именно там и расположились Чтец и Сергей. Официант предложил меню, но Чтец отмахнулся и заказал лазанью и красного вина. Сергей лишь растерянно заказал кофе - ему никогда раньше не приходилось бывать в ресторанах.
- Итак, - обратился Чтец к юноше, смакуя аперитив, - что именно тебе поручили и чем я могу помочь?
- Вы слушаете радио, телевизор или читаете газеты? - нетерпеливо поинтересовался Сергей, старательно размешивая сахар в кофе.
- Да, разумеется, я не в пещере живу. А какие именно новости я должен помнить?
- Серию убийств гадалок, - каким-то трагическим шёпотом произнёс Сергей, и Чтец невольно поморщился - он не выносил такой мелодраматичности в людях.
- Да, я припоминаю что-то такое. И что дальше?
- Мне поручили расследовать это дело. Я новичок в милиции, и мне никогда не поручали подобные дела, но когда произошли эти убийства, меня отчего-то тут же направили на это дело и... - юноша растерянно вертел кружку в руках, пытаясь высказать свои эмоции и мысли.
- Но на самом деле ты попал в органы по воле власть имущих родных и, в сущности, мало, что в этом понимаешь и к тому же совершенно не понимаешь ничего за гранью обыденности, в том числе и специфику работы гадалок, а именно с ними тебе и придётся работать. Я прав?
Чтец спросил скорее из вежливости - конечно, он был прав, иначе он не был бы Чтецом. Сергей залился краской до ушей, но с надеждой посмотрел на собеседника.
- Я прошу вас - помогите мне - я многого не прошу, сходите со мной к паре гадалок и выскажите своё мнение - может, они что-то скрывают - вам ведь не составит труда узнать что именно! Умоляю вас, мне нужна ваша помощь!
Аиров с такой надеждой смотрел на Чтеца, что растаял бы и камень. Чтец скептически посмотрел на юношу, не столько глядя в его светящиеся надеждой и мольбой глаза, сколько глядя в переливающуюся и метущуюся в страхе и нерешительности душу, и обречённо выдохнул.
- Хорошо, поехали, - и прежде чем юноша сорвался с места, спокойно добавил - но не раньше, чем я поем и ты заплатишь за мой обед.
Адреса гадалок Сергею дал его шеф. Собственно этих женщин посетило уже пол управления и представители всех ближайших и не очень силовых структур. Но выбора не было. Первой была целительница Морфея. Она открыла дверь, с сомнением посмотрела на лучащегося улыбкой Чтеца и топчущегося у того за спиной Сергея, и впустила их в дом.
Квартира была не большая, уютная, практически вся завешанная тёмно-малиновыми драпировками. По всюду горели свечи, кое-где лежал инвентарь для ритуалов. Чтец ухмыльнулся, но только про себя - он то прекрасно знал, что все эти безделушки служили лишь одной цели - создать нужное настроение у клиентов. Все, что было нужно целительнице на самом деле, было в ней самой.
- Я уже рассказывала приходившим до вас, - не спрашивая имён и не интересуясь целью визита, сказала Морфея, проходя в гостиную и жестом приглашая гостей следовать за ней.
Чтец сел на диван напротив кресла, в которое опустилась хозяйка, и радушно ей улыбнулся. Сергей сел рядом и затих.
- Госпожа Морфея, для начала позвольте представиться - лицо Чтеца озарила уже знакомая Сергею открытая улыбка - меня зовут Александр, а моего спутника Сергей. Мы, конечно, понимаем, что до нас, вас посетило не мало должностных лиц, и всё же смеем надеяться, что вы уделите нам время и расскажите то, что вам известно.
Морфея от чего-то смутилась, на щеках пожилой женщины выступил румянец, она поправила складки платья и улыбнулась.
- Я понимаю. И вот что я знаю - убийца, скорее всего, знаком был с жертвами - возможно, был их недавним клиентом или знакомым. Я делаю этот вывод не случайно - я хорошо знала убитый - они не стали бы открывать простому человеку, даже если бы тот был при исполнении каких-либо служебных обязанностей - они должны были знать его лично, раз впустили в квартиру в не приёмные часы.
- Значит, мы ищем их общего знакомого, - подвёл небольшой итог Чтец, ненавязчиво вглядываясь в целительницу, - но ведь вряд ли они записывали своих друзей в отдельный список или вводили на "вконтакте". Подумайте, что вы ещё можете сказать - может, кто-то из них упоминал о ком-то особо или им угрожали?
- М...нет. Я не припоминаю ни угроз, ни каких-то разговоров. Мне очень жаль. Боюсь, что я ничем не помогу вам.
- Что ж, благодарю вас за откровенность, - Чтец поднялся с дивана, подошёл к целительнице и поцеловал её руку, - всего доброго.
Сергей вскочил следом, вежливо кивнул и поспешил за Чтецом.
Когда дверь за ними закрылась, и они подошли к лифту, Чтец вдруг сурово уставился на Сергея, так что тот съёжился от внезапного страха, и глухо произнёс.
- Она врёт. Боится и врёт.
- Что? Что именно она сказала не так?
- Оооо...проще сказать, что она сказала "так". Видишь ли, Сергей, она прекрасно знает, кто это может быть. Она явно кого-то подозревает, но боится признаться. Хотя при этом она подозревает, что может оказаться следующей жертвой, но всё равно её страх выдать себя сильнее. Какая она глупая. Не понимает, что если убийца решит прийти за ней, то ему будет безразлично - сберегла ли она его тайну.
Они вышли из подъезда, и Чтец попросил поехать к следующей сейчас же.
- Я не смог различить личность подозреваемого, нужно "прочесть" ещё кого-то.
Соломея жила в соседнем районе. Её квартира была на первом этаже, и объявление на двери гласило, что прежде следует постучать в окно. Чтец ухмыльнулся, но послушно прошествовал к окну. Сергею оставалось только следовать за ним. Чтец тихонько постучал в стекло и спустя минуту, в нём появилась молодая женщина со светлыми кудрявыми распущенными волосами.
- Да? - спросила она, слегка свешиваясь к гостям.
- Здравствуйте, меня зовут Валерий, а моего друга Сергей. Мы бы хотели поговорить с вами на счёт убийств.
Гадалка на миг задумалась, потом махнула рукой и исчезла в недрах квартиры.
Пока Чтец и Аиров шли к подъезду, юный работник правоохранительных органов пытался понять, почему Чтец не назвал ему своего имени, а гадалкам и вовсе представляется разными именами? Впрочем, ответа на свой вопрос Сергей найти не смог и решил с этим просто смириться. По крайней мере, пока.
- Так чем я могу вам помочь? - почти весело поинтересовалась Соломея, несомненно, обладая даром дарить хорошее настроение.
- Нам хотелось бы знать, что вам известно об этих убийствах? Может быть, у вас есть подозреваемый?
- О! Ну конечно он у меня есть! Это наверняка Игорь! Знаете, я уже говорила милиции, этот человек ходил ко многим гадалкам, и все ему говорили одно и то же - не повезло ему с девушкой - она его не любит, изменяет ему, и им не светит быть вместе. Но он всегда упорствовал, не верил, приходил снова и снова - ко всем кого мог найти в городе. А потом она его, наконец, бросила и вышла замуж за иностранца. Она сейчас уехала заграницу. Поэтому я уверена - это Игорь. Игорь Пехомов кажется. Или как-то так. Думаю это он. Но, насколько я знаю, милиция его уже расспрашивала и считает что это не он. Но я думаю, они ошибаются.
Когда они ушли от Соломеи, Чтец долгое время молчал, задумчиво глядя перед собой. Сергей вёл машину и не решался задавать вопросы. Наконец Чтец как будто очнулся, встрепенулся и медленно произнёс.
- Она не врёт. Но и не говорит всей правды. По крайней мере, для нас. Хм...она вполне искренне верит в виновность этого Игоря. Но вот не задача - образ убийцы в её голове и образ Игоря слишком разные. Это не может быть один и тот же человек. Значит, этот Игорь нам не нужен.
Чтец снова погрузился в размышления, но Сергей не удержался от вопроса.
- А не может она ошибаться?
- В чём? - в полном недоумении спросил Чтец, глядя на юношу с видом только что проснувшегося человека.
- Ну, в этих своих образах? Может этот Игорь и есть убийца, просто она их почему-то как-то по-разному себе представляет.
- Она, - Чтец наставительно поднял палец, - может ошибаться, но душа - никогда.
После этой короткой, но от чего-то очень убедительной речи, он вновь погрузился в свои размышления, а Сергею пришлось смириться и молча вести машину.
Следующим женщинам Чтец так же представлялся по-разному - Андреем, Григорием, Сергеем (от чего вышло довольно забавно), Дмитрием и даже Асмоэлем (от чего Аиров чуть было не схватился за голову). И каждый раз, неизменно учтивый и внимательный с целительницами и гадалками, он разительно менялся, как только за ними закрывалась дверь. Казалось, он абсолютно забывал о них и начинал говорить так, словно получил новые данные по эксперименту, и их следовало обработать в лаборатории.
В конце дня, когда они уже умудрились обежать всех указанных в списке женщин, они вернулись в Эль Густо, итальянский ресторанчик в Меридиане, и сели за уже знакомый Сергею столик.
- Итак, что мы имеем - начал Чтец, раскладывая заказанные овощи в каком-то одному ему известном порядке, - практически все они врали. Так или иначе, по той или иной причине. Почти все они боятся стать следующими и боятся выдать свой страх. Как впрочем, и свои подозрения. Мы так и не услышали сегодня ничего приличного. Имя того парня не считается - он нам без надобности. И что в итоге? В итоге мы вернулись туда, откуда пришли - всем знаком, но никому не известен, вызывающий доверие даже у самой недоверчивой категории, убивающий самым банальным образом - ножом - и не оставляющий улик. Ну и его мотив нам не слишком ясен. Хотя... - Чтец на минуту задумался, сооружая пирамидку из долек болгарского перца, и медленно продолжил - я думаю, что цель этого человека сродни цели инквизиторов в средние века. Фанатик.
- То есть он их воспринимает как ведьм, приспешниц Дьявола, и потому уничтожает? - подался вперёд Сергей, едва не разливая суп.
- Угу - едва заметно кивнул Чтец, погружённый в размышления о том, что же ещё можно сделать с несчастными овощами. Наконец он пришёл к какому-то выводу и отправил кусочек перца в рот, довольно захрустев, - ладно, давай вот что сделаем - сходим тут в одно место. Скоро вечер, там как раз сейчас начнут собираться нужные люди. Но сначала поедим, - закончил он, поглядев, как Сергей поднимается со своего места.
Большое заброшенное здание на окраине было скудно освещено несколькими фонарями. Вокруг был пустырь, и дороги до сюда не доходили. Была только старая грунтовка, по которой они и приехали. Чтец вышел из машины, постоял у дверцы, вдыхая запах начавшейся ночи, и направился к дому. Сергей выбрался следом, захлопнул дверцу и огляделся. Вокруг были спокойствие и тишина, солнце уже село, а так как фонарей здесь почти не было, было совсем темно. Лишь тонкая полоска света пробивалась из-под двери. На удивление крепкая глухая дверь закрывала вход в один из неприглядных слепых подъездов. Именно туда и направился Чтец. Он постучал условным стуком и принялся ждать. Дверь открыли через минуту. На пороге стоял амбал со шрамом через всё лицо. Он злобно осмотрел гостя.
- Чего надо, умалишенный?
- Да вот пришёл к своему лечащему врачу наведаться, - удивительно открыто улыбнулся Чтец.
- А этот кто? - кивнул амбал на топтавшегося у машины Сергея.
- А это мой домашний зверёк. Не волнуйся, он привитый, - всё так же радушно ответил Чтец, и Сергей ошалело заморгал, пытаясь понять, чем заслужил такое обращение. Наконец амбал фыркнул, оценив шутку, и посторонился.
Когда чтец уже был в дверях, амбал протянул ему руку.
- Рад видеть, Чтец. Будь осторожнее. Сегодня с нами Хотинг.
Чтец благодарно кивнул и поспешил вниз по лестнице, Сергей старался не отставать.
Зал был очень большим, но с низким потолком. Это было прежде подвальное помещение, переделанное под клуб. Судя по мебели, она была набрана с ближайшей свалки и приведена в некое подобие приличного вида своими силами. Как и большая часть остальной обстановки. В воздухе витал подозрительный сладковатый запах. Аиров старался не отставать от Чтеца, но всё же его остановила какая-то потрёпанная девица с белыми волосами. Она схватила его за руку и стала пристально смотреть в глаза. После чего оскалилась и в этот миг Сергея кто-то схватил за плечё и буквально вырвал из рук девушки.
- Не шали, Гвинен. - Услышал юноша строгий голос, обернулся и увидел Чтеца. Тот развернул к себе Сергея и строго сказал - постарайся не отставать, ни с кем не заговаривай, ни на кого не смотри. Идём.
Смотреть по сторонам резко расхотелось, и Сергей уставился на спину Чтеца, стараясь не отставать. Он так сосредоточенно шёл, что едва не врезался в резко остановившегося Чтеца.
- О! Какие люди у нас тут сегодня! Просто удивительно!
- Здравствуй Хотинг, - без особого энтузиазма ответил Чтец, ненавязчиво прикрывая спиной Сергея.
- Я вижу ты не один. Кто это? - поинтересовался невидимый Сергею Хотинг.
- Никто. Просто провожаю человека в туалет - самым легкомысленным образом заявил Чтец и решительно затолкал юношу в ближайшую дверь. За дверью оказалась комната без потолка и одной стены, похоже, это и был здешний туалет. Чтец облокотился на стену и закурил.
- Придётся тут поторчать. Не за чем нам беседовать с ним.
Спустя две сигареты Чтец, наконец, решил, что они достаточно подождали, совершенно по мальчишески выглянул за дверь, осмотрелся, затем кивнул Сергею и вышел.
Через несколько секунд они уже пробирались по узкому коридору в конце которого виднелась дверь. Чтец вежливо постучал. Из-за двери послышалось ворчание, затем позволение войти и Чтец нажал на ручку.
Внутри было очень уютно. Судя по всему это, был чей-то кабинет, чей-то весьма богато обставленный кабинет. За массивным дубовым столом сидел человек в строгом костюме и с длинными чёрными волосами. Он пристально посмотрел на Чтеца, в ответ тот поклонился и остался стоять.
- Что привело тебя сюда, гость?
- Я пришёл обратиться к твоему шару, Глашатай.
- Хм. К моему шару? Зачем тебе это?
- Хочу узнать то, что мне не могут сказать люди.
Человек за столом ещё какое-то время пристально смотрел на Чтеца, затем кивнул и поднялся.
- Идём со мной.
Чтец и Глашатай скрылись за незаметной за ковром дверью, оставив Сергея одного. Казалось, Глашатай вовсе не заметил, что Чтец пришёл не один.
Спустя около получаса, когда Сергей уже измаялся от безделья, Глашатай вышел из потайной комнаты. Следом за ним вышел крайне довольный Чтец.
- Идём, Аиров, пора отдохнуть.
Чтец, не прощаясь, вышел, увлекая за собой юношу, и они покинули здание через другой вход, выводящий через три подъезда от того в который они вошли. Скорее всего, Чтеца просто не прельщала перспектива возможного столкновения с Хотингом.
Капля. Тёмная, тяжёлая капля падает на гладь астрального озера и порождает на нём расходящиеся круги. Где-то разбивает чашку целительница, словно пронзённая дурным предчувствием. Но всё. Всё стихло и воды вновь спокойны.
На следующий день Сергей целый день проторчал у шефа - его расспрашивали, отчитывали и нагружали указаниями. Наконец он вышел, едва удержался от вздоха и отправился на место встречи с Чтецом.
На этот раз место встречи назначил Чтец, и в итоге мёрзнуть никому не пришлось - они встретились в Эль Густо.
- Ну что сказал ваш шеф, - изъявил намёк на интерес Чтец, вглядываясь в глубину огромной кружки, с чёрным чаем.
- Если опустить нравоучения, то посоветовал не слишком много вам рассказывать - не удержался от ухмылки Сергей. Только ухмылка вышла какая-то больная - будто у него ломило зубы.
- Ну что ж - улыбнулся собеседник - давайте и впредь не будем его разочаровывать.
Чтец замолчал, словно зачарованный глубиной чая. Молчание затягивалось и, наконец, Сергей решился.
- А что вы увидели в том шаре?
- В каком шаре? - На миг растерялся Чтец, но тут же взял себя в руки, - ах вы о том шаре...знаете ли, я бы не сказал что увидел что-то экстра важное, хотя...если я теперь увижу этого убийцу, то я его узнаю.
Сергей опешил, но заставил себя спросить как можно спокойнее.
- То есть вы теперь знаете, как он выглядит?
- Знаю, - утвердительно кивнул Чтец, не отрываясь, от чашки с чаем.
- Тогда мы можем нарисовать его фоторобот?- воодушевлённо подался вперёд юноша.
- Нет, не можем. - Спокойно осадил его Чтец, всё так же, не глядя на молодого сотрудника милиции.
- Как это? - опешил тот, едва не проливая на себя кофе, - разве вы не видели его?
- Видел.
- Тогда в чём проблема?
- Этот фоторобот вам ничем не поможет. Я видел его душу. Но я не представляю, в каком теле она заточена.
Юноша сперва опешил от такого заявления, а потом вдруг вспомнил, с кем именно говорит и какова его специфика.
Чтец продолжал задумчиво пить свой чай, а Сергей искал выход из сложившейся ситуации. Выходило так, что теперь им нужно круглыми сутками ходить по городу и ждать пока Чтец узнает в одном из прохожих убийцу. Но на это могли уйти месяцы, если не годы. И вообще, никто не гарантировал, что тот не уехал в другой город или даже в другую страну. К тому же в глубине души Сергея сильно волновало то, что Чтец не выказывал ни малейшего рвения - казалось тому совершенно безразлично, что умирают люди, и что они ничего не могут сделать.
- Люди умирают всегда, - отвечая на мысли юноши, сказал Чтец, не отрываясь от чая. Сергей хотел, было возразить, но тут зазвонил телефон. Звонил шеф. Сергей молча выслушал, затем так же молча положил трубку и, убрав телефон в карман, посмотрел на Чтеца. Тот вскинул голову и схватил плащ со стула.
- Идём.
Чтецу не нужно было рассказывать. Он знал всё и так. Прямо сейчас группа следователь была на месте очередного убийства.
В этот раз в квартире убитой собралась целая делегация - родные и друзья, милиция и даже представители ФСБ, старательно делающие вид, что их тут нет. Среди любопытствующих было и несколько гадалок и целительниц - знакомые погибшей. Чтеца и Сергея впустили по пропуску Аирова. Они прошли к телу, накрытому простынёй. Ткань пропиталась кровью. Чтецу не нужно было никого ни о чём спрашивать - воздух был напоён информацией для него - хоть ложкой черпай. Для него всё было шито белыми нитками - убитую звали Марфа, она работала целительницей и предсказательницей, убили её просто - ударом ножа в грудь ближе к левой ключице. Сам удар не был смертельным, но помочь было некому, и она просто истекла кровью. Перед смертью она успела вцепиться в нападающего, и следователи наверняка найдут частицы его кожи у неё под ногтями. Если конечно он не догадался очистить ей ногти перед уходом, что вряд ли. Но самое интересное таилось в остатках её ауры, хранящей последние воспоминания. Чтец немного подался вперёд, словно разглядывая на белом полотне что-то видимое ему одному. В сущности, так оно и было.
Сергей, заметив выражение лица Чтеца, попросил всех любопытствующих разойтись по другим комнатам и не мешать следователям. Сам же он тихонько приблизился к Чтецу и стал смотреть то на тело под полотном, то на Чтеца. Прошло примерно около 10 минут, прежде чем Чтец выпрямился, невольно прижав руку к затёкшей пояснице.
- Идём, поговорим с гостями, - произнёс он, направляясь в соседнюю комнату. На тело он больше не смотрел.
В соседней комнате творилось чёрт, знает что - следователи пытались успокоить гадалок, отчаянно что-то кричавших и активно чем-то возмущавшихся. Оттеснив людей в форме, Чтец тенью скользнул к гадалкам, и что-то шепнул одной из них. Присмотревшись, Сергей узнал в ней Соломею, а затем увидел среди собравшихся Морфею и ещё пару их прежних знакомых. Постепенно сказанное Чтецом разнеслось полушёпотом по всем целительницам, и они замолчали. Сергей же довольно решительно выпроводил следователей в комнату к трупу - искать улики дальше. Вернувшись, он направился к группе женщин окружающих Чтеца плотным кольцом.
- Так вы говорите, что мы все должны знать его? Абсолютно все? - наступала на Чтеца рыжеволосая гадалка.
- Да, дамы, вы все его обязаны знать. Причём достаточно хорошо.
- Но как же он мог скрыться среди наших близких знакомых, так что никто его не заподозрил? - возмутилась другая - русоволосая.
- Значит, вы его не там искали, - всё так же спокойно и даже чуть улыбаясь, отвечал Чтец.
- И где же нам следовало искать? - всё так же возмущённо наступала на него рыжая.
- Здесь - ответил Чтец и помахал перед гадалками пачкой писем, взятой с серванта за его спиной. Женщины в миг растерялись и уставились на конверты с марками.
- Что вы хотите этим сказать? - скромно подала голос Соломея.
- Вы знаете вашего почтальона? - вместо ответа спросил Чтец, с трудом сдерживая улыбку. Повисла тишина. Женщины переглядывались, кто-то что-то шептал, и вдруг Морфея вскрикнула
- Константин!
Все присутствующие целительницы синхронно ахнули и согласно затараторили. Все они помнили милого молодого человека, вежливого и отзывчивого, которого конечно знали они все - он разносил им почту. Но им не приходило в голову, что этот милый молодой человек может разносить почту в разные концы города, именно гадалкам, а потом убивать их.
Когда женщины, частично переместившиеся к следователям, и что-то им доказывающие оставили Чтеца одного, Сергей, мельком взглянув на него, вдруг подумал, что у того на лице довольно жуткое выражение. Будто Чтец сейчас не улыбается, а довольно скалится, как дикий зверь, почуявший добычу.
Капля. Тёмная, тяжёлая капля падает на гладь астрального озера и порождает на нём расходящиеся круги. Где-то замирает во время ритуала целительница, почуявшая изменение в городском фоне. Но всё. Всё стихло и воды вновь спокойны.
Константина нашли быстро. Собственно он не особо и прятался. Впрочем, никаких иных доказательств, кроме того, что он носил письма исключительно в районы, где жили гадалки, больше и не было. Похоже, он всё-таки вычистил ногти своей последней жертвы. И хоть Чтец и не сомневался что это он - его слова не могли служить доказательством - показания Чтеца не могли засчитать в суде. Держать Константина дольше было невозможно, и его отпустили. Хотя к концу беседы следователя с подозреваемым уже никто не сомневался что это он. Но ни одного доказательства не было.
Гадалки точно знали, кого бояться и убийства, разумеется, прекратились. Сергея наградили за, хоть официально не закрытое, но раскрытое дело. Прокуратура старательно искала все, за что можно было зацепиться, но юный почтальон казался идеальным.
Капля. Тёмная, тяжёлая капля падает на гладь астрального озера и порождает на нём расходящиеся круги. Миг, не успевший никого побеспокоить, и всё стихло - воды вновь спокойны.
В дверь позвонили. Молодой человек подошёл, взглянул в глазок, спросил кто там. Из-за двери ответили, что пришли проверить проводку и трубы. Юноша задумался на миг и открыл дверь. В коридор вошёл светловолосый человек в простом сером пиджаке на чёрную водолазку и серых брюках. Он улыбнулся, представился Антоном и прошёл на кухню. Хозяин квартиры прошёл следом. Гость вопреки ожиданиям не включил свет и задумчиво смотрел на ночное небо за окном. Юноша хотел, было что-то спросить, но его остановил взгляд повернувшегося гостя. Глаза светловолосого человека отсвечивали жёлтым. Гость что-то сказал, юноша вздрогнул и попятился. Гость наступал. Наконец хозяин квартиры упёрся спиной в стену, не в силах ни бежать, ни сопротивляться. Желтоглазый сказал что-то ещё и медленно протянул руку. Он не коснулся юноши, но тот почувствовал, будто из него вытягивают силы, а затем и душу. Он хотел, было вскрикнуть, но не мог. Он уже не владел собой, и казалось, разделился - одна часть его ещёощущала стену за своей спиной, а другая видела вязкую тьму в зрачках желтоглазого и эта тьма тянулась к юноше, затягивая его внутрь себя, растворяя в себе.
Безвольное тело опустилось вдоль стены и неловко распласталось на полу. Желтоватые огоньки погасли, гость включил воду и с сытым спокойствием покинул квартиру.
Сергей вскочил в постели - ему приснился кошмар. В углу включился запрограммированный телевизор. Начинались новости. Аиров встряхнул головой, прогоняя сон, собрался, было пойти в ванную, но тут его остановили слова диктора с экрана.
- Сегодня ночью в своей квартире был обнаружен мёртвым Константин Нересов. Его обнаружили соседи, когда пришли жаловаться на то, что Нересов заливает их. Дверь была не заперта, и они обнаружили тело на кухне возле раковины. Тело отправлено на экспертизу. Предварительная причина смерти - остановка сердца. Напомню, что это тот самый человек, которого подозревали в серийном убийстве целительниц города, но который за недостатком доказательств был отпущен...
Сергей подскочил к телефону и набрал уже знакомый номер.
- Алло, Чтец? Это я, Аиров. Вы слушали новости?...Что значит, что там интересного?! Нересов мёртв!... Как кто? Нересов Константин, тот, что убивал гадалок!... Аа, так вы уже знаете? Откуда?
Сергей положил трубку, сел на стул и уставился в стену. Он не понял, что ему ответил Чтец. Но ему показалось, что эти слова он запомнит на всю жизнь: "Что ж, значит, сбылась чья-то воля".
Эпилог
Артём поднялся на крышу высотного здания в центре города и включил свой ноутбук. На экране замелькали цифры, складывающиеся в картинку. В начале мутную, затем всё чётче. Сзади к нему подошла девушка и наклонилась над экраном.
- Видишь это место - Артём указал на часть экрана, девушка кивнула, - вот об этом я говорил - такого я ещё не видел.
Девушка вглядывалась какое-то время в экран и, наконец, разогнулась, задумчиво взглянув на город внизу.
- Никогда не видела ничего подобного. Словно город накрыли нефтяной плёнкой.
- Вот именно - оно даже ощущается как что-то вязкое и чёрное. И впрямь как нефть.
- Но что это может быть?
- Не знаю. Но мне кажется это творение чьего-то разума. И знаешь - я думаю, именно это убило того парня - почтальона-убийцу.
Светловолосый человек, кутаясь в плащ и пряча руки в карманы, шёл по вечернему городу и думал где бы согреться. Любимый ресторанчик был далековато, ловить машину не хотелось. Хотя... Мужчина встал у дороги и выставил руку. Возле него вскоре остановилась тёмно-синяя машина.
- До центра подбросишь? - улыбнулся он водителю. Тот угрюмо кивнул, и светловолосый сел в машину. До центра доехали минут за семь, выходя, мужчина бросил на сиденье пару бумажек, водитель так же угрюмо кивнул и поехал дальше.
Стоило мужчине в плаще отойти от дороги, как мимо него пронёсся человек в кожаной куртке, едва не сбив светловолосого с ног. Но тот в ответ не разразился гневной тирадой и даже чуточку не разозлился, но повернул голову в сторону бегуна и мощно втянул в себя воздух, прикрыв глаза. Спустя миг, он довольно ухмыльнулся, в его глазах зажглись огоньки азарта охоты и он стремительно, но, вместе с тем, не особо спеша, направился в ту сторону, куда и бегун.