Аннотация: Вся наша жизнь - игра. А что если игра станет жизнью?
Тяжело дыша, Джейн продиралась сквозь густые деревья к виднеющейся неподалеку полянке. Сзади доносился треск ломаемых веток и жуткая брань - разбойники настигали.
"Быстро пересечь поляну, забраться на дерево, а там будет легко расстрелять их сверху..." - пронеслось в голове у девушки. Поляна была уже совсем близко, оставалась всего пара метров густой лесной стены. Уже выбегая на открытый участок, Джейн с размаху натолкнулась на что-то темное, незамеченное раньше, и они вместе полетели кубарем в кусты. Брань и треск слышались все ближе. Придя в себя, Джейн почувствовала, что на ней кто-то лежит. Стряхнув волосы с лица, она увидела эльфа, недоуменно смотрящего на нее, но совсем не пытающегося слезть или хотя бы извиниться. Джейн всегда недолюбливала эльфов.
- Ну слезь с меня, придурок! - заорала она, грозно сдвинув брови, но эльф то ли был глухим, то ли плохо понимал имперский язык...
Тогда Джейн резко выскользнула из-под него, но в отличие от ожиданий, он не рухнул на землю, а грациозно вскочил на ноги и взглянул на нее своими большими голубыми глазами.
"Пожалуй этот, в отличие от многих, даже походит на нормального эльфа", - подумала девушка. Но тут из леса вывалилась орава разбойников, которые тут же, криво ухмыляясь, двинулись в их сторону. Джейн взяла на изготовку лук, целясь в ближайшего из разбойников, но эльф закрыл ее спиной. В заплечных ножнах она разглядела черный двуручный меч с замысловатым эфесом. Такой меч не мог носить какой-нибудь простак. Джейн отступила, не сводя взгляда с разбойников, поигрывающих кинжалами. Нащупав сзади дерево, она повернулась и ловко взобралась на него. А эльф тем временем, грациозно изогнувшись, вытащил меч из ножен и двинулся на противников. Джейн даже не успела натянуть тетиву, как все кончилось.
- Дети, - с презрением фыркнул эльф, вытирая меч и убирая его в ножны. Затем он обернулся и, не увидев Джейн на прежнем месте, беспокойно заозирался.
Она легко спрыгнула с дерева.
- Дети, ищущие бесплатного секса... Меч-то не простой?
Его лицо сначала вытянулось, а потом расплылось в улыбке. Джейн выдержала паузу.
- Как тебя зовут, отважный путник?
- Элайн.
Она протянула руку:
- Джейн Пантера, - ее многие знали под этим именем, но эльф был, видимо, не из их числа. Он улыбнулся и легко пожал ее руку.
"Он так и будет все время молчать?" - с раздражением подумала Джейн, а вслух спросила:
- Сам рисовал?
Элайн снова улыбнулся и кивнул.
- У тебя определенно есть талант.
Снова улыбка.
- Ты знаешь имперский?
Улыбка.
- Тогда так... Ты так и будешь все время молчать?!
Виноватая улыбка.
- А сначала ты мне понравился... Красивый тупой эльф. Счастливо оставаться. Я в Город. - Она резко повернулась и направилась в лес.
Через пару минут девушка услышала за собой шаги.
- Постой! - Это был Элайн. Вдруг он наступил на полу своего серого плаща и растянулся прямо у ног Джейн.
Она, не выдержав, рассмеялась. Эльф как-то неуклюже поднялся, и, увидев его взгляд, она замолчала.
"Не знала, что можно так выразить эмоции в этом мире..."
- А... - начал Элайн, и Джейн приготовилась к худшему: признаниям в любви и прочей лабуде. В Сети было много таких. - А почему Пантера?
Теперь была очередь вытягиваться лицу Джейн. Но она быстро овладела собой и, многозначительно посмотрев на эльфа, превратилась в черную пантеру.
- А... а почему тогда ты не...
- Убила этих придурков, которые гнались за мной? У меня были... э... проблемы с каналом.
- Может быть по кружке пива? - Предложил Элайн.
- Хм... Неплохая идея. Тогда пошли в Город. Там есть одно отличное местечко. Жаль таких мало...
Он снова улыбнулся. Она оглядела его. Интересно, какой он в Реале? Прыщавый юнец, стесняющийся подойти к девушке не только в Реале, но и в Анреале... А может, наоборот, дядька, не знающий, что сказать... Хотя этот вариант отпадает, слишком грациозен. А рисует действительно неплохо. Очень реалистично. И наверняка фанат Толкиена.
- А почему ты молчал все время сначала?
Он помолчал, опустив красивые голубые глаза.
- Я в первый раз на этом сервере.
Джейн хотела сначала рассмеяться, но в теле пантеры это выглядело бы нелепо, поэтому она просто спросила:
- Первый раз? А сколько тебе лет? Двенадцать? Это же самый крупный игровой сервер в России!
Он опустил голову так, что длинные каштановые волосы волной упали с плеч.
- Я знаю. Мне двадцать.
После некоторой паузы Джейн, наконец, выдавила из себя:
- Но ты, надеюсь, не из этих... антианреалистов?
- Нет, я не из них. Просто так... получилось.
- Ладно, пойдем, дойдем до Города, там и поговорим.
"Кажется я начинаю влюбляться в его улыбку. Пусть она и нереальна". - Подумала Джейн, глянув на Элайна и двинувшись вперед.
В кабаке с громким названием Драконий Огонь они заказали по кружке крепкого эля и уселись за столик в самом темном углу.
- Люблю отсюда наблюдать за посетителями, - пояснила Джейн. - Слушай, а откуда у тебя такой меч? Такие вещи ведь стоят очень дорого, а за один день в драках такую штуку не достанешь...
Он снова улыбнулся:
- Мне повезло.
Заметив настороженный взгляд Джейн, он тут же добавил:
- И... у меня свои методы...
- Ты хакер?
Он промолчал. Не найдя в кружке пива ничего интересного, спросил:
- Зачем это тебе?
- Хорошо. Не хочешь, не говори. - Джейн отвернулась.
- Подожди... я не хотел тебя обидеть. Просто для меня здесь все новое...
- Так ты хочешь, чтобы я помогла тебе?
- Ну да...
- ОК. Но хотя бы скажи, из какой ты страны?
- Из той же, что и ты. Россия.
- А как так получилось, что ты, дожив до двадцати лет, ни разу не был на игровом сервере? Я практически всех кого знаю, все в здесь тусуются, начиная с двенадцати лет, как только получают Разрешение.
- Может я просто не любитель играть?
- А чем тогда еще заниматься здесь?
- Знаешь... я... просто живу в Анреале.
Джейн рассмеялась.
- Ну только не говори, что ты Призрак. Я уверена, что это байки. Их придумали давно, даже когда Интернета-то не было.
- Я этого и не сказал.
- Спасибо хоть и на этом... Успокоил. - Она улыбнулась. - Значит ты жил-жил в Анреале, а потом вдруг понял, что на самом деле это нереальная жизнь, а игра все-таки, и решил поиграть?
- Хм... Ну пусть будет так.
- Весело. Ладно, приходи сюда завтра в это же время. Обьясню правила.
- Окей. А сейчас?
- А сейчас... Не могу.
Он кивнул. Она отставила от себя кружку.
- Анреал, особенно игровые серверы, как наркотик. И предостерегать я тебя не буду. Мозги есть - не увязнешь... Жаль, таких мало. И я к ним не отношусь. А теперь извини, вынуждена покинуть тебя. Ты можешь побродить по Городу. Ручаюсь, найдешь много интересного. Увидимся.
Эльф улыбнулся. Она, замерцав, исчезла, а Элайн, допив пиво, вышел из кабака.
Снимая виртуальный костюм, Джейн пробормотала:
- Странный парень... Ну-ка посмотрим, что на тебя есть... Вин, - обратилась она к компьютеру, - базу данных вошедших пользователей на сегодня в Фэнтези Анреал... Личность под ником Элайн...
На мониторе появилось лицо эльфа, но кроме его ника, никакой информации о нем больше не было. Регистрацию он тоже не проходил.
- Хм... Отцу это не понравится. Давненько в игрушке такого не было... Ладно, пока говорить ничего не буду. - Она спрыгнула с вертящегося кресла и подошла к зеркалу. Почти черные волосы, грация кошки, она и вправду была похожа на пантеру. Она снова подумала об Элайне. С этим парнем явно было не все чисто. Но сейчас ей было лень разбираться с этим, хотелось есть и спать.
На следующий день Джейн поняла, что безумно хочет увидеть Элайна еще раз. Поев, она села за компьютер и через несколько мгновений оказалась в своем виртуальном офисе Фэнтези Анреал. Подойдя к голографической стене, она вызвала окно поиска и произнесла имя эльфа.
- Элайн, - сообщил электронный голос и появилось его трехмерное изображение, - канал неизвестен, адрес неизвестен, личные данные неизвестны. Вошел в Сеть 1 час, 58 минут назад. Послать запрос еще раз?
- Нет. Закрыть поиск. - Джейн повернулась к другой стене, где была изображена карта Фэнтези Анреал. - Местонахождение?
На карте высветилась красная точка, и электронный голос произнес:
- Квадрат B9 54:30.
- Спасибо. - Джейн ткнула пальцем рядом с красной точкой, вызвав увеличенное изображение этого участка карты. Маленькая фигурка карабкалась на дерево, а внизу бесновался вервольф. Да, таких огромных, девушка, пожалуй, никогда не видела.
- Перенеси меня туда.
В то же мгновение она оказалась в лесу. Вервольф рвал зубами и когтями кору, а на высоте пяти метров сидел Элайн и бросал в оборотня мелкие веточки.
- Леди, что вы здесь делаете? - Прокричал он сверху, заметив Джейн.
- Пришла спасать твою задницу.
- А на него ничего не действует. - Элайн весело рассмеялся и бросил еще одну веточку в оборотня.
Тут вервольф заметил Джейн и, взревев, бросился на нее.
- Ланадэмуэнтос! - Крикнула девушка, и вервольф остановился как вкопанный, затем побледнел, замерцал и растаял.
- Ух ты! Как ты это? - Элайн ловко спрыгнул с дерева.
Джейн прищурилась:
- А ты разве не знаешь? Это же древнее эльфийское заклинание, изгоняющее всякую нечисть.
Элайн ткнул пальцем в уголок рта.
- Да?
- А если серьезно, вервольфы это компьютерные создания Фэнтези Анреал. Так, ради забавы, чтобы детишки боялись в лес ходить. Их можно уничтожить, только если знаешь специальную команду. Заклинание, если хочешь.
Элайн смешно улыбнулся.
- Скажи еще раз?
- Ага, сейчас. Не запомнил - твои проблемы.
- Ну и ладно. Здесь не страшно умирать. А как ты меня нашла?
- У меня свои методы. - Джейн улыбнулась. - Мне просто захотелось увидеть тебя еще раз.
Элайн состроил гримасу.
- Шутишь?
- Нет. Я серьезно. А что за прикид на тебе сегодня? - Джейн только теперь заметила, что джинсы и свитер не очень-то сочетаются с эльфийской внешностью.
- А, ну... Это новый хит. Сезона. Завтра все будут так ходить. Да. А я тоже вспоминал о тебе. Ты вчера так быстро ушла...
- Я просто устала сильно вчера. Спать очень хотелось. Ты... не против прогуляться?
- Куда?
Джейн посмотрела в небо.
- Ты летал когда-нибудь на пегасе?
- Ты что! Конечно нет!!! Я ведь говорил, что я не был на игровых серверах.
- Тогда побежали! - И Джейн помчалась в глубь леса. Элайну ничего не оставалось, кроме того, как следовать за ней.
Полчаса бешеной гонки - и они оказались на поляне, на которой расправляли крылья, готовясь к полету, белоснежные прекрасные пегасы.
- Вау... - вырвалось восхищенное у Элайна.
Джейн подошла к одному из пегасов, погладила его, шепнула что-то на ухо, и животное преклонило перед ней колени. Девушка легко забралась на спину пегаса и подмигнула Элайну. Он подошел к другому пегасу и вскоре уже сидел верхом. Тут же все пегасы поднялись в небо, пегас Элайна взмыл почти вертикально вверх, так что у парня захватило дух. Сначала он видел только синее небо с плывущими по нему облаками, затем, когда пегас выровнял свой полет - бескрайний лес и вдали прекрасный город, сверкающий в лучах солнца. Рядом он увидел Джейн, ее волосы развевались черной волной на фоне белоснежных крыльев пегаса. Сам он не чувствовал ветра - слишком плохой был у него виртуальный костюм. Но более прекрасного зрелища он не видел никогда. Пегасы пронеслись над городом, сделали круг над горами и опустили людей на огромной поляне в лесу.
- Ну как тебе? - поинтересовалась Джейн, когда они оказались на твердой земле.
- Это просто супер! Рулез! Я просто не знаю, как еще выразить свои чувства...
- Не надо выражать. Я тоже когда-то летала в первый раз.
Она помолчала.
- Жаль только, что пегасы всего лишь компьютерные создания. Но я стараюсь об этом не думать.
Вдруг откуда-то сзади донесся топот многочисленных ног, и Джейн повалила Элайна на землю.
- Тихо... Банда орков... - прошипела она. Тебе ведь не хочется снова входить в виртуальность? Тогда не высовывайся.
Но орки уже заметили их.
- Играем по правилам!!! - прокричал один из них. - Никому не улизывать!
- Хочешь почувствовать на себе, то что чувствуют твои герои, когда ты играешь не в виртуальную игрушку? - спросила Джейн Элайна. Он кивнул, и она крикнула: - Тогда игра по правилам!
- ОК! - крикнул тот же орк. - Тогда мы берем вас в плен!
- Ха! Попробуйте! Никому еще не удавалось взять в плен Джейн Пантеру! - прокричала она, вскакивая и превращаясь в пантеру.
Элайн тоже вскочил, доставая меч. Орки тут же скопом навалились на них. Он слышал грозный рык пантеры, рвущий на куски все, что попадалось под лапу. Элайна же сразу прижали к земле так, что он не мог пошевелиться. Кто-то двинул ему чем-то в бок, и он почувствовал реальную боль.
- Меч не смейте трогать! - проорал он оркам. - Это фамильная драгоценность!
- Что отобрали, то наше! - засмеялся ему прямо в ухо какой-то серый орк. - А тебе уже все равно жить недолго осталось. Так что можешь с ним попрощаться! Ха-ха!
Прошло немного времени и рядом с ним положили связанную Джейн уже в облике человека. Она метала на орков злобные взгляды и отборно материлась. Орки схватили их и куда-то понесли. После долгой тряски по лесу пленники оказались в пещере, освещенной факелами на стенах. Их бросили на каменный жесткий пол в самой глубине пещеры.
- Завтра опять все тело в синяках будет... - пожаловалась Джейн и крикнула оркам: - Эй! Доблестные, блин, воины! Вы чего там делать собрались с нами?
- Есть! - последовал лаконичный ответ.
- А чего ты ожидала? - спросил Элайн, пытаясь выпутаться из веревок. А что за цифры над твоей головой? 47... а еще ты вся в крови...
- Это мои хитпоинты. А в крови я потому... надеюсь, не надо объяснять, почему? У тебя случайно нет лечебных зелий?
- Э... нет... но если бы и были, они все забрали...
- Эй, вы там, пленники! Молчать... эта... не разговаривать перед смертью! - проскрипел один из орков.
- Я освободил руки... - прошептал Элайн. - У нас есть шансы... Если я найду свой меч...
- Он вон там, в углу, - сказала Джейн. - вместе с другим награбленным.
Освободив ноги, Элайн полежал, собираясь с духом. Затем сорвался с места, схватил меч, и начал рубить ошалевших орков. Благо размеры пещеры позволяли махать двуручным мечом. Но их было слишком много. Орки чуть снова не повалили эльфа на землю, но он как-то устоял на ногах. Кривым ятаганом кто-то хорошо задел его плечо, и правая рука повисла плетью; пришлось драться левой. Оставалось всего трое орков, но силы оставляли. Кровь хлестала из многочисленных ран, как настоящая, и тут пришла на помощь пантера. Ей как-то удалось высвободиться. Когда никого из орков не осталось, она подошла к Элайну. Над его головой горела цифра 1.
- Ты сейчас умрешь, Элайн. Я не говорила, что будет легко... Как вернешься в Анреал приходи в кабак Драконий Огонь, хорошо?
Он скривился от боли и завалился на бок.
- Что с тобой? Элайн, это игра, здесь нет боли! Не надо переигрывать!
- Я... действительно чувствую... боль...
- Эй, чувак... Может у тебя в реале приступ? Скажи мне свой телефон, быстро! - Джейн не на шутку испугалась.
- Нет... все нормально... - Прохрипел эльф и закрыл глаза.
- Подожди... не умирай, может у них есть зелье... Может поможет...
Когда Джейн вернулась с бутылочкой в руках, Элайн уже умер. Его тело полежит здесь еще часа два, а потом растворится. Она поцеловала его в щеку и направилась в Город.
Спустя некоторое время в Драконьем Огне появился Элайн. Подойдя к Джейн, он спросил:
- Долго ждала?
- Да нет... Что с тобой было?
Он опустил глаза и, помолчав, сказал:
- У меня... костюм такой. Новые технологии, понимаешь. Стоит очень дорого... Может быть по-этому я и не люблю играть? - Он улыбнулся ей. - Очнулся дома, на экране ты и мое мертвое тело...
- Так в чем проблема, не одевай его. Только я не верю тебе. Таких костюмов нет. Это просто запрещено. В обычном, даже самом дорогом, костюме тоже чувствуешь боль и все остальное, но такой сильной боли он не может причинить. Тут такого эффекта можно добиться только прямым воздействием на мозг.
Он не ответил. Через минуту сказал:
- Джейн, мне срочно нужно в Анреал Сити. Важная встреча.
- С кем?
- С потенциальным работодателем. - Элайн подмигнул, но лицо его осталось абсолютно серьезным.
- А что за работа?
Он как-то горько улыбнулся и ничего не ответил.
- Ладно, извини. Пойдем.
Они вышли из кабака и перешли на другой сервер с помощью Магического Портала в Фэнтези Анреал и обычной двери в Анреал Сити. Они оказались в длиннющем коридоре с множеством дверей по обе стороны.
- Это входы на разные сервера, - пояснила Джейн.
- Я понял. А почему у вас так сложно оформлено?
Джейн пожала плечами:
- Не знаю. Спроси у разработчиков.
Они долго шли по коридору мимо многочисленных дверей, на каждой из которых висела табличка с названием сервера и его назначением.
- Но ведь, если мне нужно что-то конкретное, как я найду это среди такого количества серверов?
- А ты попадаешь в какой-то конкретный участок этого коридора с помощью робота-поисковика. И оказываешься прямо перед той дверью, или несколькими дверьми, которые тебе нужны.
- А-а... понятно.
- А вот и выход. - Джейн толкнула дверь с табличкой: "Выход в Анреал Сити. Добро пожаловать".
Они оказались на улице. Повсюду раздавался привычный шум машин, только машины все были летающими.
- Вот здесь я чаще всего и обитаю... - пробормотал Элайн.
- Я давно не была здесь... Многое изменилось. А куда тебе конкретно надо?
- Кафе называется Черный Ангел. Там, говорят, байкеры собираются.
Джейн фыркнула.
- Байкером здесь может стать каждый.
- Джейн, я изменю облик, ладно? Не хочу этот скин светить.
Она кивнула. Фигура Элайна затуманилась, замерцала и через мгновение изменилась. Он стал тощим парнем с неприметной внешностью, в джинсах и черной кожаной куртке. Джейн хмыкнула и махнула таксисту. Вскоре они были на месте. Кафе никак не соответствовало своему названию, обычное, каких много по всему Анреалу. Один плюс в этих нереальных кафешках - очень трудно было в них напиться, зато в Реале население стало пить гораздо меньше. В кафе было много народу, но пара свободных столиков все же была. Джейн заказала два коктейля и спросила Элайна:
- Ну и где же предмет встречи?
- Я полагаю он сам меня найдет. Я посылал ему фото этого скина. - Ответил Элайн, делая большой глоток.
Джейн с наслаждением присосалась к трубочке. Она не знала как конкретно было сделано, что она чувствовал вкус в Анреале, наверно какое-то воздействие факторв на мозг. Но пить здесь было гораздо приятнее, чем в реальности. Даже какое-то ощущение опьянения появлялось. Если много выпить.
Тут в кафе вошел высокий мужчина в костюме, огляделся и направился к их столику.
- Вы пунктуальны, Элайн. - заметил он и улыбнулся Джейн. - Разрешите забрать ненадолго вашего молодого человека, леди?
Девушка кивнула, и он увел Элайна куда-то в другой зал.
Элайна довольно долго не было, и Джейн допивала уже третью порцию коктейля, когда он вернулся. Мужчины в черном костюме нигде не было видно. Элайн уселся за стол и взглянул на Джейн:
- Нелегкая будет работенка...
Джейн пожала плечами:
- Ты все равно не расскажешь мне.
Он виновато улыбнулся.
На следующий день Элайна не было в Сети. И через день тоже. Джейн начала беспокоиться, но на третий день он объявился в той же кафешке Черный Ангел. Она не смогла узнать о черном мужчине ровно ничего, но он был рядом с Элайном в этой кафешке. Они о чем-то разговаривали, затем разошлись. Мужчина остался в Черном Ангеле, а Элайн вышел на улицу и побрел без всякой цели, даже не смотря вперед. Джейн появилась чуть позади него, догнала и легонько тронула за плечо. Элайн вздрогнул как от удара током и резко обернулся. Увидев ее, облегченно вздохнул:
- И как ты находишь меня?
- Почему тебя так долго не было?
Он устало улыбнулся:
- Работа...
- Это не было связано с Сетью?
- Я не могу тебе этого сказать. Извини. Я бы хотел... Не думать об этом. Просто забыть обо всем. И... у меня есть еще одно дело.
- Какое? Может... я могу чем-то помочь?
- Ты умеешь искать дырки в защите серверов?
- Нет. Но я очень наблюдательна. - Джейн сделала умильные собачьи глаза. - Ну пожалуйста!.. И еще... превратись назад в Элайна, а?
Он оглядел себя и сменил скин.
- Так лучше? Джейн... Ладно, пошли со мной. У моего друга игровой сервер. Знаешь, раньше... давно, когда еще не было никакого Анреала и в помине, была такая игра Старинные Легенды. Она была очень популярна. Вот, на основе ее мой друг сделал свою виртуальную игру. Его отец работал в компании, выпускавшей Старинные Легенды, и теперь он продолжил его дело, возродив игру в Анреале. Теперь игра называется просто Легенда О Магии и Мече. В общем... в этой игре есть большая дырка. Недоработка. Или даже несколько. И мне их надо найти. Для начала, нужно понять, как туда проникают на халяву, минуя регистрацию...
- Да... тогда я точно ничем не смогу помочь... - огорчилась Джейн.
- Вобщем ты можешь просто пойти со мной, поиграть, если хочешь. Я все сделаю сам. Как - я тебе рассказывать не буду. Так что пойдем.
- Но в Легенде ведь такой огромный мир!.. Мы даже за всю жизнь не сможем его весь обшарить...
- Я же сказал, не все так просто. Я уже тестил игру и определил примерное месторасположение дырки. Нужно только найти, где конкретно она находится, а дальше уже мои заботы. Заодно можно просто поиграть. Я играл в Старинные Легенды и мне очень понравилось. Думаю в виртуале это гораздо круче!
- Хорошо. - Джейн улыбнулась. Мне всегда рекомендовали в Легенды поиграть, но никак не получалось... А друг твой американец, получается?
- Ага. Если все будет сделано, он меня в гости пригласить обещал. - Элайн засмеялся. - Ну такие они, американцы, совсем не такие как мы. Я ему помогаю не ради этого. Просто по старой дружбе.
На сервере Легенд О Магии и Мече они сначала зашли в офис Стивена, друга Элайна, и пробили бесплатный лимит. Джейн это было не нужно, но у Элайна на кредитке кончались деньги. Перед игровым порталом мерцала огромная голографическая панель, предлагавшая регистрацию в игре. Они ввели необходимые данные, и, пожелав удачного время провождения в игре, панель испарилась. Элайн и Джейн переглянулись и шагнули в портал.
Элайн очнулся на чем-то жестком. Разлепив глаза, он понял, что лежит на корабельной койке, а рядом стоит одноглазый темный эльф. Увидев, что Элайн проснулся, он сказал, криво улыбнувшись:
- Ну, тебя даже вчерашний шторм не разбудил. Говорят, мы уже прибыли в Морровинд (*чтобы лучше понять, стоит поиграть в игру The Elder Scrolls III: Morrowind - прим. автора*) и нас отпустят.
"Так. Значит начало они оставили таким, каким оно было в старой игре... Хм... Интересно, а где Джейн?" - думал Элайн, а темный эльф продолжал что-то говорить. Он спросил:
- Как тебя зовут?
- Элайн.
Темный эльф обернулся к выходу из каюты и прошептал:
- Тихо, стражник идет...
Стражник в довольно грубой форме выпроводил Элайна на палубу. Как и в старой игре, нужно было идти в канцелярию заполнять бумаги. Элайн быстро справился с этой процедурой определения своих возможностей в начале игры, получил напутствия, деньги и направление к Каю Косадесу, квестовому персонажу Старинных Легенд. Но квесты Элайн пока выполнять не собирался, ему нужно было найти Джейн. Выйдя из канцелярии он попал в деревню Сейда Нин. Внешне игра почти не изменилась, разве что выглядеть стало все гораздо реалистичнее.
Он направился к местному трактиру, надеясь найти там Джейн. Его ожидания оправдались - она была там. Разговаривала с кем-то из посетителей, явно живым. О лунном сахаре.
- Джейн, - позвал Элайн.
- О, ты здесь? А мне тут рассказывают о прелестях этой игры.
- О лунном сахаре? Ты хоть знаешь, что это?
- Этот, - она кивнула на хаджита, с которым разговаривала, - сказал что лунный сахар - это супер штука излечивающая все болезни.
- Это местный наркотик, Джейн. Я не знаю как он действует здесь, но в Старинных Легендах он действует не лучшим образом. Пойдем, нам нужно кое-что прикупить.
Они спустились вниз к лавочнику Аррилу.
- Здравствуйте, путники. - Поздоровался он. - У меня есть все, что нужно на первое время каждому начинающему. Заклинания, оружие, доспехи, одежда. Выбирайте.
- Ты какую специализацию выбрала? - обратился Элайн к Джейн.
- Маг.
- Я тоже... Ну ладно. Одежка у тебя не из лучших, - хихикнул он.
- У тебя тоже, - передразнила Джейн.
Элайн купил серый плащ, и несколько заклинаний, Джейн взяла то же самое. Аррил объяснил как применять заклинания, и показал, где находится город Балмора и как туда попасть. Когда они вышли на улицу, Элайн сказал:
- Хочешь увидеть огромную блоху?
- Блоху???
- Ну да. Если они ничего не изменили из старой игры, то вон за тем холмом будет силтстрайдер. Это здесь что-то вроде междугороднего автобуса. Сейчас увидишь. Кстати, у тебя остались деньги?
- Нет... все потратила...
- Тогда прокатиться на блохе не получится. У меня их тоже нет.
- А что за какую-то блоху еще и платить нужно?
За холмом действительно был пост силтстрайдеров. Огромное существо, напоминающее блоху, переминалось с ноги на ногу в ожидании клиента. Рядом на помосте стоял темный эльф, погонщик силтстрайдеров.
- Если бы у нас были деньги, то можно было бы добраться до Балморы на этом чудовище. А так придется пешком. - Элайн подошел к деревянному указателю рядом с тропинкой, ведущей из деревни.
- По мне, так лучше пешком, - глядя на силтстрайдера, пробормотала Джейн. - А куда нам вообще надо?
- Вообще нам надо в Вивек. Но чтобы до него пешком не тащится, нам нужны деньги. А деньги в Балморе.
- Ах... ясно. Тогда пошли в Балмору. - И Джейн пошла по тропинке. - А сохраняться здесь как-то можно?
- Не знаю даже... Я ведь тоже новичок по сути в этой игре.
- Я, кажется, поняла. - Джейн обернулась. - Вон, видишь такой огромный экран? Это наверно сохранялка. Пойдем, проверим.
Действительно, голографический экран позволял сохраниться и выйти из игры. Элайн набрал свое имя и пароль. Электронный голос произнес:
- До следующего сохранения, при выходе из игры вы вновь появитесь здесь.
- Это что, я даже из игры выйти не могу, пока не встречу такой экран? - Джейн была разочарована.
- Я думаю, можешь, но сохранения не останется. И начинать ты будешь отсюда, как бы далеко не прошла. Будем надеяться, что такие экраны встречаются часто... Джейн!