Пять - мое несчастливое число. В пять лет я лишился брата, которого забрали в армию, где он и погиб. Еще через пять лет меня выгнали из школы. Не из-за того, что я был сорванцом. Просто не каждый учитель выдержит, когда на уроке начинается творится всякая чертовщина вроде дождя с потолка или снега. Детям нравилось. А вот учителям - нет.
Ну разве я виноват, что я не такой как все, что я - псайкер?
А ровно в пятнадцать лет случилось еще одно несчастье. Умерли родители.
Я не знаю, в каком часе дня это случилось. Они, не сказав ни слова, собрались куда-то. И ушли. Как оказалось - в Дом Прощания. так назывался крематорий. Потом мне прислали письмо - 'ввиду закона об ограничении населения' и 'выбор пал на ваших родителей'... Тогда я скомкал письмо, не дочитав его, и сел на стул. Я не рванулся в Дом Прощаний - я уже опоздал. Я не плакал - я не умел плакать с того дня, как узнал, что я псайкер. Я был полон злости на мэра города, на правительство страны, на всех - из-за них появился этот идиотский закон. А еще больше я был зол на бессмертных. Именно они были виноваты в этом.
С того дня я ступил на опасный путь...
- Артур!
Я обернулся. Не хотел я, что бы мне мешали смотреть на закат. Я думал, а это было очень важно для меня.
Я обернулся. Легкая кофточка, теплый взгляд, средний рост, ласковый голос, голубые глаза... Это могла быть только Карина, моя подруга.
- Что ты тут делаешь? - спросила она.
- Смотрю на закат, - ответил я. Это была почти правда.
- Я слышала твои родители...
- Да.
Она молчала. Она понимала все. Ее отец так же отправился в Дом Прощаний и не вернулся три года назад. А совсем недавно тоже случилось и с ее мамой. Теперь она жила одна.
В нашем мире рано стают взрослыми.
- Сочувствую... Ты знаешь, кто сегодня родился?
Я не знал. Я догадывался - кто-то у элиты нашего города... Иначе выбрали бы кого-то из стариков. Таково правило - если кто-то в городе рождается, то кто-то должен умереть, и население города не должно превышать определенное число. Но было еще одно негласное правило - умирать должны были старики, кроме тех случаев, когда это члены знатных семей. Поэтому умирали мы, простолюдины.
- Не они убили моих родителей.
- Ты зол на отца Гаврилы?
Самое тяжелое - когда твой отец узаконенный убийца. Именно такой отец у моего друга, Гаврилы.
- Нет, не он убийца. Он поневоле исполнитель.
Карина покачала головой. Она понимала.
- Ты начинаешь опасный путь, Артур.
- Да. И ты знаешь, что я сегодня сделаю.
Девушка покачала головой. Все она понимала.
- Ты один не справишься.
- А больше никто и не нужен. Тем более, если я провалюсь... Не хочется лишних смертей.
У Ани в глазах появились слезы. Их было все больше и больше - они катились по ее щекам и падали на сухую летнюю землю. Я подошел к ней и обнял.
- Не плач, Карина. Я постараюсь вернуться за тобой. Знай - только за тобой. Дождись меня.
- Ты только вернись, Артур... И... Я люблю тебя...
Самая большая ошибка в этом случае... Я не мог позволить ее себе.
- Я знаю.
Нельзя давать ей слишком много надежды и счастья, иначе завтра ей будет очень тяжело.
- Когда это случится?
- Ночью.
Она приподнялась на цыпочках - я был выше нее - и поцеловала меня в губы. Первый раз... И он последний. Я остановил ее.
- Карина, если я вернусь, то уже не отпущу тебя... А сейчас прости. У меня мало времени. Я бы остался...
- Но это будешь не ты, - улыбнулась она. - Иди.
Я пошел, не оборачиваясь, к себе домой. Надо подготовиться к побегу из этой тюрьмы. И найти тот город, в котором мне смогут ответить за все это. За беспричинную гибель людей. За парня, который в пятнадцать лет идет убивать. За девушку, которая из-за каких-то сволочей осталась одна в этом мире, и готовилась ждать своего любимого, хотя он мог умереть под стенами этого города уже сейчас. Они ответят за то, что пять миллиардов населения планеты стали рабами, не понимая этого.
Я сжал кулаки. Я ничтожество по сравнению с теми толпами, которые защищают бессмертных везде и всегда. Но я хотя бы постараюсь.
Я быстрым взглядом осмотрел всю свою одежду, которая имелась у меня дома. Шорты, брюки, прочая дребедень... Для побега годились только мои любимые черные брюки из странной ткани - жесткой, теплой и в то же время свободной для движения. Самое то. Что там еще? Черная футболка с серебристыми тонкими линиями. То же сойдет. В раздевалке меня уже ждали черный кожаный плащ и ботинки.
Как вроде бы я собрался в поход.
Что еще взять? Одежду на смену - смысла нет. Я даже еду не беру - иначе у меня не будет свободы движений. Что-то легкое...
Я взял деньги - все, что у меня были и все, что удалось украсть за прошлую ночь. Нет, я не крал у бедняков - смысла нет, я сам такой. Я не забирался никому домой. Я просто знал где тайный схрон одного из контрабандистов - и там я нашел все, что мне нужно. Отличные пистолеты с разрывными пулями и компенсаторами патронов. Меч, какой редко встретишь у знати - он 'привыкал' только к одному человеку в жизни, стоило ему только испить кровь. И тогда он мог ставать гибким, мог ставать плетью, гореть - все что захочет его господин. Тот, кто позволил ему пустить кому-то кровь. У меня не было времени - поэтому пришлось пустить кровь себе. Зато теперь у меня было самое опасное оружие в рукопашном бою. И я умел с ним обращаться.
Я узнал, что я псайкер, в девять лет. Через год меня выгнали со школы. Я решил не сидеть на шее у родителей - и меня не было дома почти целыми днями. От нечего делать я пошел в школу убийц. На меня смотрели, как на выскочку - до тех пор, пока я не опередил всех по владению огнестрельным и холодным оружием, выдержке, физической подготовке. То, что я псайкер, давало мне пару очков вперед - но только тогда, когда я контролировал свои способности. Поэтому меня начал обучать некий Стунс - старый псайкер, знающий все об этой науке, случайно оказавшийся в городе и оставшийся тут ради того, что бы я научился владеть своей силой. Вскоре я обогнал и самого учителя по способностям. А потом мне пришлось его убить - когда застал его, раздевающего девушку без сознания... Я обучался всем наукам. Науке выживания в любых условиях. Науке выдерживать боль. Год назад, как отличившемуся, мне ввели в организм некоторые вещества, которые делали меня устойчивым к воздействиям большинству ядов, делали меня выносливее. Не буду скрывать - я был одним из лучших потенциальных убийц этой страны, а может, и среди всех киллеров этого потерянного для людей мира. Я должен был стать послушным слугой Бессмертных... Но я им не стану. Я решил это сразу же, как только стал учеником ассасинов. Уже тогда я знал, что буду пытаться стать убийцей убийц, смертью Бессмертных. Меня держали только родители. А теперь их не стало.
Я осмотрел все свои принадлежности. Месяц назад мне выдали весь комплект. Ампула с тем ядом, который убьет каждого - в том числе и меня - за секунду. Ампула с универсальным противоядием. Небольшой кинжал и полдюжины маленьких метательных ножей. Часы. Небольшой лазерный излучатель на запястье. Засапожный нож. Еще был лазерный пистолет - но мне он очень не нравился. Стоит выстрелить в кого-то - и все поймут, откуда стреляли.
Вроде все.
Мой план был прост - дождаться темноты и удрать из города. Это было сложно - его окружала пятиметровая бетонная стена, которую постоянно контролировали военные. Потом была пятикилометровая зона - и еще одни патрули, но на сей раз на технике. Город так же патрулировали - но уже милиция, и только после девяти вечера. Всех, кто будет на улице, будут проверять. Идиотские порядки, но их соблюдали. А еще меня бесила граница города. Кто выйдет за нее без разрешения - покойник. Бессмертные почему-то контролировали каждый наш шаг, каждый вздох, как будто боялись бунта.
Что ж, им же хуже. Давненько из городов никто не сбегал. Контрабандисты не в счет - их деятельность одобрялась всеми. Мой побег, если удастся, будет таким щелчком по носу Бессмертных, что они меня не забудут.
Я обошел весь свой двухэтажный дом. Вот комната матери, вот комната отца... Моя комната. Кухня. Стены были увешаны моим творчеством и прочими безделушками. С виду - порядочная квартира, уютная, живут в ней люди с деньгами... Жили. И это все было иллюзией. Нам дали свободу выбора и жизни - но только в тех рамках, которые устраивают Бессмертных, эту касту, правящую человечеством. Нам дали много денег - и иллюзию, что эти деньги наши. Нам дали жизнь - и создали мир-обманку, что бы прикрыть правду. А правда была такой, что мы игрушки, мы - толпа, быдло, песок для Бессмертных.
Но люди - не песок.
Я не буду оставлять дом для кого-то. Я взорву его. Простая бомба - бытовая химия в нужной пропорции, и простой часовой механизм. Дом не разнесет, нет. Он сгорит со всем тем, что так долго позволяло мне жить.
С сегодняшнего дня единственное, что будет позволять мне жить - это я.
Я подготовился к побегу и стал ждать...
Долгий, раздирающий уши звон. Девять часов. уже темно - милиция вышла патрулировать город.
Настал мой час.
Я поставил таймер бомбы на тридцать минут. Мне хватит, что бы убраться подальше. Может даже хватит, что бы убраться из этого проклятого города.
Момент - и меня уже не было дома. Я даже не закрыл дверь. Какой смысл? Одним движение руки я прицепил меч к поясу - теперь он повторял форму моей ноги, и застегнул плащ до шеи. Теперь я выглядел как обычный парень... Ну почти как обычный. Холодный взгляд и спокойствие выдавали во мне убийцу. На это я и ставил первое время - не хотелось, что бы меня проверяли... Со всем моим снаряжением.
На улице было прохладно. И немного противно - опускался туман, что было мне на руку.
- Ну что, господа, поиграем в прятки, - тихо прошептал я в ночь. Она не ответила - она не умела отвечать на такие вопросы.
Закончилась моя улица, началась окружная дорога и мелкие служебные домики у стены. Затеряться среди них - а потом как-то перелезть через стену... Все просто. Надеюсь, помех не будет.
Послышался чей-то сдавленный крик. Я скорее почувствовал его всем телом, чем ощутил ушами. Старая привычка, еще с раннего детства... Я слышал, откуда идет шум. Я пошел туда. Во мне боролись здравый рассудок и благородство не по статусу. Я отвлекся от главной цели - побег. И в то же время я не мог проверить, откуда этот крик.
Я выглянул из-за угла и сразу понял, что происходит. Обыкновенный насильник и самая обыкновенная девушка. Я даже не знал ее и не знал нападающего. Да и черт с ним. Спокойно смотреть или уйти я уже был не в состоянии.
Что делать? Воспользоваться оружием - будут крики, я отвлекусь, и меня точно застукают. А моя экипировка говорила за меня, что я не порыбачить вышел. Но ответ пришел быстро.
Я псайкер.
- Умри, падла, - прошептал я.
Что сейчас творилось в организме насильника - неизвестно. Я только знал, что сейчас его сердце остановится.
Так и случилось - мужчина схватился за грудь, а потом и вовсе отключился. Девушка не кричала - она не понимала, что происходит. На всякий случай я ее отключил. Просто и без затей - сейчас она видела сны.
Много таких как я в этом мире? Если сотня наберется - уже хорошо. Мне очень повезло, что я встретил более опытного псайкера в свое время - хоть он и оказался скотиной. Это редкий дар. Я очень надеялся, что применяю его в правильных целях.
На всякий случай я оттащил мертвое тело подальше и спросил в какую-то канаву. Такой уж я перестраховщик. Потом я посмотрел на девушку. Что с ней будет, когда она проснется? Что будет думать?
Нет, я не такая свинья.
Я разбудил ее.
- Просыпайся, - тихо сказал я. На улице было пусто, но на всякий случай лучше не шуметь.
Девушка потянулась - но совсем немного, и открыла глаза. В них был страх и смятение.
- Что...
- Успокойся. Все в порядке. Тот мужчина мертв, я убил его. Иди домой и не беспокойся.
Она только кивнула.
- А как ты его... - наконец-то спросила она.
- Я псайкер, - улыбнулся я, уже уходя. О таком кому не говорят. Но я не видел смысла скрывать. Меня тут завтра не будет... Разве что в морге.
- Как тебя зовут?
- Артур.
Пускай. Теперь уже все равно.
Это было тяжело. Я убил человека - второй раз, и тем не менее я не сомневался в правильности своих действий. Но все же тяжело. То, с какой легкостью я справлялся со своими способностями псайкера, меня ужасало. Главное не переборщить с этим. Иначе голова лопнет. В прямом смысле.
Минута - и я уже был у стены. Вдалеке виднелся огонек патруля - я знал, что они ходят с интервалом в две минуты. Это мало, что бы взобраться на стену.
Я опять улыбнулся.
Нет, все слишком просто.
Через наш город протекала речка. А это - брешь в стене. Пускай и зарешеченная, но однозначно легче. Я выругался - оставалось удивлятся, как я раньше не додумался до этого. Наверное, это уже диагноз, думал я, аккуратно шагая вдоль стены...
Ох, надо доверять своим инстинктам. Если не сделал что-то сразу - лучше и не пробовать, а то конкретно облажаешься.
Сейчас я чувствовал себя безмозглым идиотом, смотря на реку. Как я мог забыть? Тут не просто решетка. Тут будка посередине реки. С прожекторами. И катер ходит. И ребята тут дерганные - сразу стрелять будут, много всякого хлама порой за ночь проплывает по реке, заставляя проверять, что это такое. Ладно, черт с ним. Хотя бы проще, чем карабкаться по гладкой стене наверх и вниз десяток метров за две минуты.
Я опять посмотрел на вышку. Два прожектора... Ели б не они - то давно бы уже плыл по течению реки( благо, именно тут река выходила из города) и подальше от города.
- Думай, Артур, думай, - прошептал я. Должен же быть выход....
Можно сбить прожектора, но это только заставит катер беспорядочно метаться по реке, что мне не в пользу. Можно и взорвать катер - искры в бензобаке мне было очень легко создать, но из-за шума поднимется весь гарнизон, и тогда мне точно далеко не убежать. Слава богу, что лед сошел давненько уже - а то точно втянулся в заварушку...
Лед недавно сошел. Идиот.
План моего побега рушился. К непреодолимой заставе добавилась еще и ледяная вода. И это я не учел.
Я посмотрел на часы в тот момент, когда раздался взрыв. Полчаса я потратил впустую. Зато теперь сбежать из города будет еще труднее. Сейчас, как и после любого шухера в городе, патрули на стене усилятся за счет второй смены. Ну и закроют ворота.
Шаловливая мысль появилась в голове и прочно обосновалась там.
Ворота?
Я задумался. А черт с ним... Помирать, так с музыкой. Мне нечего терять.
Ворота.
Я двинулся назад - теперь уже ища не реку, а ворота, одни из трех, имеющихся у нас в городе.
Их было ровно десять. Пятерых я видел через окна их будки, трое стояли на улице - зорко смотрели, не идет кто-то совершать самое изощренное самоубийство. И двое, совсем незаметные, сидели и пили что-то у стационарного пулемета, установленного напротив будки.
Как неосторожно...
Хотя в чем их винить? В том, что они не готовы к атаке псайкера?
Пулемет нехотя развернул свой ствол в сторону будки. Сидящие около него даже и не заметили этого. Наверное, пьяные.
Стрекот разорвал ночь. Потом были крики и кровь. А еще - тихий лязг пустых гильз, упавших на бетонную дорогу.
С будкой покончено.
Я, совершенно спокойно и ничуть не таясь, вышел на свет. Ох, в опасные игры я играю...
Стражники были шокированы моим появлением не меньше, чем неожиданной стрельбой.
То, что надо.
- Откройте ворота, - нагло и прямо сказал я.
Миг - и стража потянулась за своим оружием.
Зря.
В следующий момент меня уже не было на месте. Я кинулся влево, мыслью расстегивая плащ и кидая пистолеты прямо себе в руки. Целиться было легко - меня и не такому учили в школе убийц.
Через две секунды у врат были уже девять трупов. Последний стражник, с простреленной рукой, выронил автомат и уставился на меня квадратными глазами. Новобранец, это точно.
Я не позер. Я только учусь.
Оставляя последнего стражника живым, я молча пошел к воротам, медленно закидывая пистолеты в кобуры. Прохладно все-таки, еще простужусь... Ворота были заперты. Но я не остановился, а пошел дальше - и прямо передо мной расплавились пять сантиметров железа. Без всякого накаливая - просто расплавились за несколько секунд. В образовавшееся отверстие я мог выйти из города. И я вышел.
Первый шаг побега удался. Но я не радовался этому - я уже бежал подальше от стен. Теперь, по плану, на меня открывалась охота.
Меня догнали. Десяток бойцов с сержантом во главе. Не знаю как, но они знали, куда я иду - но не знали, где я точно. Это меня и спасло - в темноте я сливался с окружающим меня миром. Поэтому два пистолета, направленные им в лица, оказались неожиданностью. Через десять секунд они уже были все мертвы.
Нет, они не виноваты, что стали марионетками в руках тиранов. Виноват я, решивший бежать. Но пути назад уже нету.
В конце концов, не зря я выбрал этот путь.
Я побежал дальше. Голова болела - перебрал я сегодня с использованием пси-возможностей, да еще и так - остановил сердце мужику, пострелял из пулемета, проплавил дыру в воротах... Ныли мышцы - как-никак, а бежал я уже второй километр. Но я знал, что сзади смерть. Знал я также, что впереди меня ждут вещи еще веселее.
Сзади послышался лай собак. Значит, выпустили гончих. Значит, на меня вышли все военные, а значит, что против меня несколько сотен разъяренных мужиков. Сейчас мне не хватало информации, критически не хватало.
Ладно, пускай голова еще поболит...
Человеческий мозг не способен ловить радиоволны, да еще и секретные военные. Кроме тех случаев, когда это не простой мозг. Вроде моего.
Говорили много воды. Что я еще вроде как парень, что хорошо вооружен и опасен, личность не установлена... А вот новость, что разрешено использовать только холодное оружие и парализаторы, меня порадовала. С первым я справляюсь очень неплохо, а против второго... Никто, видимо, не знает, что мне ввели в организм вещество, которое не позволяет замораживаться нервной системе. Причем ввели незаконным способом - так что никто и не узнает. Или не проживет долго после известия.
Меня уже почти догнали - лай собак слышался уже очень близко. Я поискал место для боя по удобнее - и сразу же нашел его. Небольшая поляна впереди меня. Что ж, попробуем...
Они вышли на меня. Все сразу. Меня осветили две сотни фонариков - такой исход был неожиданностью для гончих. Даже собаки замолчали.
- Артур, сдавайся! - послышался крик. Понятно... Учитель моей школы убийц по совместительству - начальник стражи. И меня он запомнил. - Иначе мы тебя парализуем, а это вредно для здоровья!
Я улыбнулся. Нехорошо улыбнулся.
- Уходите, псы Бессмертных. Пока еще живые. Не стоит стоять на моем пути, - спокойно сказал я так, что бы меня все услышали.
- Мы Стража Украины, а не 'псы Бессмертных', мелочь безмозглая! - зло отозвался Гай (так звали начальника стражи). - Сдавайся, иначе задушу своими руками, щенок!
- Я вижу правду, слепцы. Уходите.
- Да кто ты такой, что бы бросать вызов вышестоящим?
- Я никто. А вы все трупы.
Сверкнули лучи, которые должны были меня обездвижить.
- Три раза ха-ха, - сказал я, выхватывая пистолеты.
- В атаку! Скрутить его! - послышался приказ Гая. И началось неописуемое.
Я почти не целился. Их было много - и мне повезло, что пистолетов было два скорострельных, да еще и с компенсатором патронов. Работки им было выше крыши. Это был мясорубка - десятки жизней сейчас улетали в никуда.
Стража не умеет отступать, особенно перед подростком. Это их и погубило.
Я небрежным жестом закинул пистолеты обратно в кобуры. Они были горячие - я едва не обжег руки. Зато вокруг меня теперь не осталось никого.
Кроме Гая, держащего свою саблю в руке.
- Мальчик, ты пал... - с сожалением сказал он. - А как мог возвысится...
- Зато я прозрел, Гай. А это куда важнее.
- Не знаешь ты всей правды... Когда ты вступил на этот путь? Когда умерли родители?
- Нет. Это всего лишь последняя капля.
- Почему, Артур?
- Мы не должны добровольно ложиться в печь крематория из-за прихоти каких-то высших существ. Мы не обязаны им подчинятся.
- Но они Бессмертные, высшие существа!
И я снова улыбнулся.
- Они очень даже смертны. И они совершенно другие... Потому они и не должны править нами.
- Ты слишком многое понял, мальчик, - сказал Гай. - Жаль, что ты не знаешь всего... Жаль, что ты умрешь.
И он двинулся на меня, крепко держа саблю в руках.
Эх, старик... Ты давно бит. Еще в тот момент, когда ты взял меня в свою школу. Я оказался слишком способным учеником.
Простой и сильный выпад Гая ушел в никуда - я был над его головой. А вот простой удар ботинком в челюсть сделал свое дело - и Гай покатился назад, харкаясь кровью. Я ждал, пока он встанет.
Гай снова подходил ко мне - на сей раз уже осторожнее. Еще бы.
Он рубанул с плеча. Без любых вывертов - просто рубанул так, что бы рассечь меня на две части. Но меня опять не было там, где я был моментом раньше.
Пора заканчивать.
Одним ударом я отбил очередной выпад Гая, нацеленный мне в грудь. Гай на секунду ослабил удар - и это стоило ему жизни. Я одним движением рубанул по его руке и всадил лезвие меча в грудь стражника.
- И что дала тебе служба Бессмертным? Только оковы, - сказал я в ночь. Просто потому, что больше некому было меня слушать. И ночь ответила - вдалеке, на горизонте, там, куда я бежал, показались фары и множество крошечных фонариков.
Это шла не Стража. Это шла армия, сошедшая с насиженных мест для патруля ради меня. Много - все те три роты, что сторожили наш город от побегов. Пехота и броневики. Может, боевые роботы и мотопехота. Что совсем паршиво - может танки.
Они смыкают кольцо вокруг меня. Точно знают, где я.
Они идут убивать.
Что ж, я тоже.
'Совсем паршиво' - мягко сказано. Сотни три пехоты. Пятерка броневиков. Дюжина роботов и даже один танк - старый и немного обшарпанный 'Хищник', но это не отрицало то, что у него крупнокалиберная пушка и скорострельный пулемет на вооружении.
Ужасно паршиво.
- Поднимите руки и бросьте все оружие. Меч или пистолеты в ваших руках - и вы труп.
Я не слушал их.
Да, я еще не такой взрослый и мускулистый мужик, как в кино показывают. Да, я слабый и немощный - в каком-то смысле. Я начал убивать рано - и это плохо. Но то, что творилось, еще хуже. У меня терпение лопнуло.
Я псайкер. Я умею владеть оружием - и очень хорошо. Я стоек к ранениям. Я сильнее любого здесь.
- Артур, успокойтесь и остановитесь. Ввиду указа о смерти ваших родителей мы не можем предъявлять вам сколь серьезные обвинения в побеге... У вас стресс... А убийство людей - обвинение небольшое, - сказал кто-то в рупор.
Вот оно. Вот та грязь, которой поят нас Бессмертные. Убийство - ничто. Нарушение их правил, глупых правил - смертная казнь. Мне она грозит сто процентов, и даже 'стресс' не спасет.
Я сжал кулаки. Хватит пить грязь. Пора заканчивать.
- Катитесь вы подальше, пока живы...- тихо сказал я. Но они слышали, не могли не слышать - слишком много примочек на них.
- Артур, успокойтесь!
Не знают они, что за бурю пробудили.
Когда Бессмертные узнают - они будут в ярости.
Я закрыл глаза - и открыл их через мгновение. В них была смерть. И ровный, неестественно яркий синий цвет.
Псайкер - вещь неисследованная. А когда его силы делают скачок - может случится плохое. Когда же он начинает менять поневоле себя - пиши пропало. Стой вы в лучшей броне и с лучшей пушкой - он все равно тебя испепелит самым болезненным способом.
А еще страшнее, когда псайкер открывает одну простую истину.
Истина о том, что он не просто уникален - при определенном раскладе он всесилен над окружающими и над собой.
Сперва взорвался танк. Детонация одного снаряда из боекомплекта - и вся громадина взлетела к чертям. Солдаты начали стрельбу - но меня уже не было на моем месте. Мое тело и мои пси-возможности стали едины. Я летел. В моих руках уже были мои пистолеты - и они стреляли по врагу, пробивая любые бронежилеты и разрывая плоть и металлокерамику с одинаковой легкостью. Послышался скрежет - роботов распирало изнутри, превращая их в груду металлолома. Броневики надолго их не пережили - их настигли сверкающие желтые шары, которые я сам создал. Ничего необычного - всего лишь расплавленный металл.
Я упал на землю мягко. Меня сильно мутило, но я таки осмотрел плоды своего 'творчества'.
Кладбище. Металл и плоть - все похоронено тут. Стражи, военные - все тут. Никто не ушел.
Тут моя голова вконец раскололась, и я потерял сознание.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Очнувшись, я понял, что прикован к стене. Тело ныло, голова раскалывалась, но сам факт ее целости очень радовал.
Хотя, если подумать, радоваться мне рано.
Я открыл глаза. Ну а как же... Подвал тюрьмы того города, откуда я почти сбежал. Темно, сыро. И непривычно многолюдно. Около меня были поставлены тяжелые дубовые столы, обычные стульчики из пластика и множество всяких приспособлений, о предназначении некоторых из них я догадывался.
Камера пыток. И пытать, судя по всему, будут меня. Не ради информации - я просто ничего ценного знать не могу. Ради того, что бы отомстить за тот погром, который я устроил.
В помещении расположились несколько человек. Двое из них выделялись из-за одежды - белые халаты с красными нашивками. Врачи из касты военных хирургов, обученные как спасать жизни, так и забирать их самым болезненным способом. У стен стояли солдаты с тяжелыми плазмоганами и в силовых доспехах. На наплечниках брони можно было рассмотреть эмблему - череп на фоне вспышки огня.
Совсем плохо. Гвардия Бессмертных. Если они пришли по мою душу - то представление оказывается намного интереснее, чем я думал.
- Ну что, очнулся, Артур?
Голос был чужим, грубым и режущим слух. Такие голоса были у мужчин Бессмертных.
Из тени вышел высокий воин в тяжелом доспехе, который имела право носить только знать Бессмертных. Лицо его скрывал шлем.
На вопрос я не ответил. Специально. А еще потому, что я искал свое оружие в надежде, что его не унесли куда-то.
- Молчишь... Ну как хочешь. У меня к тебе вопросы, Артур. А эти милые люди, - кивнул воин на врачей, - помогут мне, если что, развязать тебе язык.
Странно. Какие могут быть ко мне вопросы?
- Вы не люди, - наконец ответил я. Слова выходили из меня неожиданно легко. Я окончательно очнулся, и ко мне вернулась былая наглость.
Воин покачал головой.
- Люди, Артур. А если и нет - то такие, как ты.
Бред...
- Нет. Я всего лишь псайкер.
Воин поднял руки и стянул с себя шлем. Бледная кожа, белые длинные волосы и черные глаза выдавали в нем Бессмертного. Мои сомнения рассеялись.
- Нет, Артур. Псайкеры, даже самые сильные, не смогли бы сделать того, что сделал ты. Даже Бессмертный не смог бы. А ты сделал. Ты не псайкер, как все думали. Ты кое-кто другой.
Слов у меня не нашлось. Мне сказали, что Земля плоская. Причем с такой уверенностью, как будто у них есть доказательства.
- И кто же я?
Воин сел на стул, стоявший около меня.
- Ты готов слушать, Артур? Учти, я потом то же задам вопросы. но сначала будешь спрашивать ты. Мне интересно, насколько ты понимаешь происходящее.
Я кивнул. Что ж, пытка откладывается.
- Кто ты, Бессмертный?
Воин горько улыбнулся.
- Я не Бессмертный, Артур. Я бастард, сын Бессмертного и человеческой женщины. Зови меня Лекс, если хочешь. Я старше тебя на десять лет, но это не важно.
Что ж, хотя бы буду знать, что со мной разговаривает командующий Гвардией Бессмертных.
- Почему вы меня не убили?
- Ну, во-первых, я уже сказал - ты что-то новое в этом мире, и убить тебя - ошибка.
- А во-вторых?
- А во-вторых - мы пытались. Я пытался. Пуля в сердце. Но ты восстановился прежде, чем умер твой мозг, и вот ты с нами. Твоя скорость регенерации поражает.
Мысли путались. Нет, конечно, мне искусственно привили некоторые способности, но что б настолько...
- Почему ты сказал, что я не человек? - опять спросил я. Этот вопрос тревожил меня больше всего, но по старой привычке, главный вопрос я оставил напоследок.
Лекс кивнул.
- Ты знаешь, то такое Предел?
Я покачал головой.
- А почему мы закрыли остров Пасхи для всяких посещений?
Ответ был таким же.
- Слепец ты, Артур... На острове Пасхи как раз и находится этот Предел. Говоря простым языком - это врата в другой мир.
Я нахмурился.
- Да, Артур, это правда. Именно через них мы прошли в ваш мир из своего. Точнее, первые Бессмертные. Их было мало, но они смогли захватить этот мир. Почему? Они завладели мыслями живущих здесь. Там, в родном мире, они были простыми людьми, служителями темного культа. Началась война, в которой они проиграли. Все выжившие пришли в этот мир, но не простыми людьми - полубогами со сверхспособностями. Они имели ограниченные силы, но этого хватило. Теперь их способности поугасли, поэтому многие в вашем мире очнулись от дурмана... Вроде тебя. Чтобы не началась новая война за свободу людей, Бессмертные ввели закон об ограничении населения. Противники были, но их было слишком мало, и они были слабы. До сегодняшнего дня. Ты - что-то новое, гораздо более сильное, чем любой из Бессмертных. Надеюсь, ты понимаешь, что с момента твоего побега ты стал ходячим мертвецом, да?
Я кивнул. На большее меня не хватило - голова работала очень быстро, осмысливая сказанное. Если он не врет, то складывается паршивая картина...
- Так вот. Мне кажется, что ты не простой мальчик, что ты пришел из-за Предела. Но почему, скажи мне, ты устроил тут такую бойню? Какой смысл?
- Нет, Лекс, - улыбнулся я. - Я не пришел из-за Предела. Я родился в этом мире, и мне действительно пятнадцать лет.
- Возможно. Но твои силы... Все не так просто. Откуда-то они взялись.
Я промолчал. Все-таки очень тяжело забыть то, во что я верил пятнадцать лет, и поверить в другое.
- А теперь мой черед, - сказал Лекс. - Почему ты бежал из города?
Теперь настал мой черед горько улыбаться.
- Не терплю быть рабом. А сейчас мне просто плохо, потому и сорвался на ваших собачках.
Лекс очень странно посмотрел на меня. С удивлением... И завистью. Чему он завидует?
- Что ты хотел делать?
- Уйти подальше. И постараться хоть что-то изменить в этом мире.
Зависть в глазах стала еще явнее.
- Что случилось, что ты сорвался?
- Я прозрел, как ты сказал. А на днях закон про ограничение населения сработал на моих родителях. Мне нечего терять, Лекс.
Последнее было почти правдой. Я боялся потерять Анну, но и только.
Лекс посмотрел мне в глаза.
- Ты как-то связан с Легионом?
Я покачал головой. Я даже не знаю, что это такое.
Лекс нахмурился.
- Парень, ты мне нравишься. Честно, - в его голосе наконец-то появились эмоции. - И я очень сожалею... Но мне приказано тебя убить. Или пытать и убить. А зря доставать свои вещички эти ребята не любят, - он кивнул на докторов. - Прости... Был бы рад вместе с тобой работать. Но это невозможно.