- Это такая вещь, на вкус как бейлис! Но сделано не из кофе с молоком, а из плодов амарулового дерева, - объясняла какая-то девушка двум мужчинам с тележками, демонстрируя коричневую бутылку со слоном на этикетке.
- Вы говорите на бейлис похоже?
- Ну да!
- Интересно... А где это можно взять?
- А вон там - девушка показала на витрину слева.
Валентина тоже взяла две бутылки, поставила их рядом с бутылками виски и Хенесси. Развлечение напоследок - что-нибудь прикупить в местном аэропорту, а точнее потратить оставшиеся деньги, теша себя иллюзией, что экономишь на фирме. И на тележке растет куча из бутылок (ну и что тяжело везти? Летом будет день рождения у брата, а осенью - у мамы... да мало ли, что может произойти: женится кто-то или родится!), флаконов и тюбиков (то, что в доме есть лишняя косметика понимает уже не только муж), украшений сваровски (невозможно пройти мимо - словно гипнотизируют сверканием), седьмых солнечных очков (разнообразия хочется), в общем, из того, без чего вполне можно обойтись, по крайней мере, ближайшие полгода. Но есть такое слово "НАДО". Так вот "сэкономить" надо!
Объявлена посадка на рейс. Выстроилась очередь на выход.
- Бабушка! Рядом стой! - командует Валентина.
Все вокруг загорелые, шумные, довольные... Одним словом, отдохнули. И только Валентина не производит впечатление отдохнувшей и посвежевшей... Эту поездку она надолго запомнит.
Они с подружкой договорились поехать ещё три месяца назад. Ради такого случая Валентина увеличила нагрузки в тренажерном зале и стала ходить туда не три раза в неделю как обычно, а четыре, или даже пять.
Лилька, её подружка - случай неповторимый. Магнит для неприятностей. У неё в телефонном списке даже номер службы спасения есть. На букву "В"... Лильке удобно, а Вальке - систематическая нервотрепка и, если честно, ей это не очень нравится. Однажды она добросовестно пробовала увильнуть от очередной подружкиной проблемы. Лилька умудрилась увязнуть так, что в результате чуть квартиры своей не лишилась. Разрешать вопрос все равно пришлось Валентине (больше некому было), и это стоило ей огромного труда. Таким образом, она смирилась с ролью Бэтмена, чтобы самой же иметь поменьше морально-материально-психических затрат.
Вообще-то они уже года два собирались куда-нибудь вместе поехать, но Лилька репертуар менять не спешила. Поэтому все время что-то мешало.
Сначала они планировали поездку в теплые края на начало февраля, когда московская зима уже надоест, но будет ещё в разгаре. Лилька даже собиралась оставить в Москве своего пятилетнего сына, чтобы уж совсем по-настоящему отдохнуть. Но потом поняла, что особо не с кем и было решено ехать втроем. У Валентины такой проблемы нет: муж, какого поискать, и сыну уже десять. Справятся как-нибудь без неё одну неделю.
Но, зная Лильку на исполнение задуманного в срок можно и не надеяться. Тур заказали на середину марта. Казалось, что на этот раз уж ничто не сможет им помешать.
Валентина приобрела новый купальник и красивые пляжные шлепанцы (еле нашла - не сезон). Физическая форма была практически идеальной. До поездки оставалось меньше двух недель. Она как раз была в тренажерном зале - делала упражнения на пресс - когда зазвонил мобильник.
- Ой, Валюша, привет!.. Как дела? - Лилька как всегда начала за здравие, что Валентине сразу не понравилось.
- У меня все нормально, а вот у тебя что опять?
- представляешь, наверное, я не смогу поехать.
- ... как это? Мы же с тобой три месяца собирались!
- Валь, ну так получилось. Бухгалтер вчера попал в больницу. Меня не отпускают...
- Что значит не отпускают? Ведь мы заплатили уже!
- Валь... а возьми с собой Гулю.
- ...
Гуля. Лилькина младшая сестра. Глухонемая с рождения. Валентина давно знает Лильку, но её сестру видела всего пару раз. Валя представляет себе, как идет по Дубайскому золотому рынку. Вот она остановилась у витрины, засмотрелась на массивные украшения, которые из-за своих размеров кажутся бижутерией. Кстати, продуманный размер. В мусульманском мире так заведено - если муж задумал развестись с женой, он трижды произносит слово "развод", после чего жена встает и уходит. На сборы времени не дается. Взять с собой бывшая жена может лишь то, что на ней в данный момент надето. Вообще.. не такие уж они и большие если вникнуть... можно и побольше... Задумалась... Оборачивается - Гули нет... Что дальше? Ага... Пропадет со своей хоть и татарской, но все-таки европейской внешностью в арабской стране. А ей, Валентине, отвечать.
- Ты с ума сошла?
- Валь, ну а что?
- Лиля, об этом не может быть и речи. Ищи, кто там может тебя заменить. Нет незаменимых людей. Все, я в тренажерке. Давай, пока.
Валентине кажется, что её ударили по голове. На сегодня тренировка окончена.
Два дня спустя. Звонок.
- Валь, а возьми мою маму.
-... мама! - прошептала Валя, потому что куда-то пропал голос.
Мама. Ей почти семьдесят. Большую часть из них она провела в глухой татарской деревне. По-русски говорит чуть лучше своей младшей дочери. До поездки - неделя... Валентина понимает, что влипла.
Кто там ещё из родственников остался у Лильки в запасе? Парализованный дедушка?.. Яркие краски пейзажа, которые в своем воображении уже видела Валентина, поблекли. Вода в персидском заливе, цвета той самой морской волны, раскидистые пальмы, ухоженные клумбы, зеркальные небоскребы, стройные минареты мечетей - все покрылось дымкой.
Передавая свою мать из рук в руки подруге, Лиля наказала купить в Дубаи по дешевке фару для своей машины. А ещё духи. Тоже, разумеется, по-дешевке, разумеется, в дьюти-фри.
Кормили в отеле хорошо. На десерт давали булочки. Бабушка их не ела, забирала с собой, складывала в тумбочку - приговаривая: "Русланчику отвезу". Внуку, Лилькиному сыну. Булочки засыхали на следующий день. И напрасно Валентина убеждала бабушку в том, что её избалованный внук и свежие пирожные частенько до конца не доедает...
На пляже бабушка скучала и с причитаниями тащила Валентину в отель. Каждое утро Валя пыталась оставить бабушку в отеле, но та на отрез отказывалась оставаться там одна.
Прогулки по улице особенно утомительны - бабушка, оказалось, немного склерозница. Валентина в восемнадцатый раз объясняет, что духи для Лили они будут покупать в аэропорту, перед вылетом в Москву. Бабушка понимающе кивает. Но, увидев очередную витрину с парфюмерией, теребит Валентину:
- Валя, надо купить духи для Лили!
Фару искали долго. Один день посвятили этому мероприятию полностью... Ходили по торговым рядам с образцом - разбитой фарой. Вроде нашли. Вроде похоже. А если не подойдет... Лильке не привыкать...
Когда в дьюти-фри купили духи для Лильки, бабушка, успокоилась. И, подчинившись Валентине, купила несколько бутылок коньяка.
В аэропорту Валентину встречает муж Володя.
Два часа ночи. Доехать до Москвы можно только на такси. Но такси в "Шереметьево-2" удовольствие не для тех рядовых туристов, что несколько часов назад побывали в дубайском дьюти-фри, и Валентина предложила подвезти поближе к дому попутчицу - ту самую девушку, что рассказывала про амаруловый ликер. Но сначала надо завезти бабушку.
Володя приехал на Валином гольфе: он должен был встречать двоих и на такое количество сумок явно не рассчитывал. С трудом запихивает поклажу трех путешественниц в багажник...
Подъехали к дому. У подъезда стоит Лилька - встречает. Володя открывает багажник...БА-БАХ! Звонкий грохот - словно салют в честь прибытия - это был бабушкин Хенеси...
Володя высокий, широкоплечий и в очках, тот ещё шутник. Одной рукой держит руль, другой -обнимает жену, довольно улыбается и с легкой иронией в голосе спрашивает её: