# Taylor Varga глава 256

Алексей Павлов

Переговоры закончились, пришло время для оргвыводов...

Глава 256: Изготовление и тестирование

Заслышав стук в дверь, Линда отставила деталь двигателя, проверкой которой занималась, и пошла открывать. Снаружи стояли Сауриал и Метида.

-- Привет, заходите, - поздоровалась Технарка, освобождая проход.

-- Прости, что не зашли раньше, Линда, - извиняющимся тоном произнесла ящерка поменьше, когда дверь снова захлопнулась. - В последний момент образовалась встреча с СКП по вопросу, с которым мы им помогаем.

-- Денни мне сказал, - заверила Сауриал девушка. - Не волнуйтесь, у меня, как оказалось, полно дел, чтобы заполнить время.

-- Жизнь определённо пошла на лад, а? - Метида с интересом огляделась вокруг.

-- Это точно. Всё ещё не могу поверить, - улыбнулась Линда, сделав то же самое, и провела их обратно к верстаку. - Учитывая все дела, удачи мне выпало о***но больше, чем хоть капельку положено. Вы, ребята, меня спасли, и за это никогда не расплатиться.

-- Мы тебе уже говорили, не за что расплачиваться, - заметила Сауриал.

-- Вы так говорите, но не видите всё моими глазами, - пожала плечами Технарка. - Как по мне, я вам до фига должна.

Ящеры переглянулись.

-- Справедливо. Если тебе нравится так думать, не позволяй нам сбивать себя с толку, - усмехнулась Метида. - Просто не думай, что мы считаем так же, - здоровенная черная рептилия смерила её взглядом. - Новое тело как, устраивает?

Линда опустила взгляд на себя, дернула ухом и помахала хвостом.

-- Куда больше, чем я ожидала, - хмыкнула она. - Всё по-прежнему довольно круто, - потянулась, стянула надетую маску и бросила её на стол. - Хотя эта штука чешется.

-- Нет пока идей достойного костюма? - потребовала ответа Сауриал, откидываясь на хвосте и разглядывая девушку-кошку. Та снова пожала плечами.

-- Я пока не особо об этом думала, - признала она. - Была слишком занята, приводя в порядок это место, ну и с разработкой. Это может и подождать - кроме визита в СКП я сейчас не планирую никуда выбираться, - и, шагнув в сторону, подняла просто здоровенный трансформатор и переставила на десять футов в сторону, чтобы освободить место. - Буст на силу одна из самых полезных статей сделки, - улыбнулась Технарка. - Раньше мне понадобилось бы трое и грузовая тележка для этого. Хотя Ианта была права, когда я закончила переставлять всю эту хрень тут, то проголодалась.

-- В таких вопросах она обычно права, - кивнула Сауриал. - У тебя не было никаких проблем, пока расхаживала в качестве Вектуры?

-- Нет. Парочка странных взглядов какое-то время, но куда меньше, чем я ожидала, - слегка нахмурилась Линда. - Некоторые секунду попялятся с задумчивым видом, пожмут плечами, да и пойдут по своим делам. А большая часть остальных словно бы и не заметила.

-- Я же говорила, - хихикнула девушка-ящер.

-- Ты-то да, но странно было это видеть. Интересно, сколько из них врубились?

-- Думаю, большая часть. Но всем без разницы.

-- Кадир определённо знает, насколько могу судить, - поделилась Технарка. - Он мне просто кивнул, когда налетела на него в кафетерии, и спросил, как живётся с тех пор, как присоединилась к Докерам, улыбнулся, когда рассказала, взял кофе и ушёл, - она изумлённо покачала головой. - Интересное место.

-- Нам нравится, - улыбнулась Метида.

-- Могу понять почему.

-- Так что тебе изготовить? - поинтересовалась Сауриал после паузы, посмотрев на пачку документов на верстаке, а затем на классную доску, на которой хозяйка мастерской набросала некоторые чертежи.

Вернувшись к делам, Линда подошла к доске и взяла маркер:

-- Для начала эти детали, здесь, здесь и здесь, - ткнула она. - Обшивка должна быть из ЭВМ, но сильно толстой делать вообще не нужно, учитывая, насколько это идиотически прочный материал. Под ней, я подумывала о приличном слое титанового сплава, с теплоизоляцией между ними.

Сауриал и Метида с интересом изучили изображение.

-- Есть у меня парочка действительно хороших сплавов, которые даже крепче этого, - произнесла первая. - Я из них делала костюм для Брандиш, поскольку её сила не совместима с ЭВМ. Ладно, выглядит достаточно просто. И все эти крепежные детали тоже?

-- Да, я расписала шаг резьбы, длину и диаметр для всего, что надо, вместе с количеством каждой. Хочу быть в состоянии разобрать его на части при необходимости, это же прототип. А когда проект нас устроит, уверена - мы сможем его оптимизировать и упростить, но, в отличие от Кевина, мне необходимо с чего-то начать и развивать дальше, - Технарка сверкнула зубами. - Однако я могу продолжать, пока не выйдет как надо, так что так вот.

-- Бедняга, - рассмеялась Сауриал, - его это правда раздражает. Конечно. Давай начнём и посмотрим, что получится. Метида наверняка поможет с оптимизацией, она в таком хороша.

Во взгляде её кузины мелькнуло довольство собой и немалая самоуверенность. Линда усмехнулась и принялась смотреть, как Сауриал делает первую деталь: серо-серебристый металл в процессе появлялся из ниоткуда, заставляя девушку практически исходить слюной от восхищения.

С такими друзьями, кому нужны хлам и сор, чтобы творить чудеса?


***


-- Они веселятся, - доложилась Тейлор, беря один из оставшихся сандвичей и вгрызаясь в него. Один только Штурм оставил немалую вмятину в горке, да и остальные не стеснялись, так что вкусняшек осталось немного. Эми наложила себе одного салата с тунцом и ела.

-- То, как ты тут разговариваешь со мной, а там помогаешь Линде с изготовлением в одно и то же время, реально мозг выносит, - сообщила подруга, с интересом наблюдая за ней. - А с мультизадачностью у тебя становится получше, верно?

-- Думаю, что да, - кивнула Тейлор. - Мы с Варгой большую часть времени распределяем время меж собой, так что всё не так сложно, как можно подумать, но всё равно немного сбивает с толку. Он думает, что у нас может получиться дойти до владения тремя аспектами, но меня вполне устраивают и два, - внезапно она перекинулась в версию дракончика и пролетела над столом, подхватив очередной сэндвич обеими руками. - Это всё ещё как минимум так же весело, как и в первый раз, - хихикнула она. - Никогда не видела такой большой сэндвич.

-- А ты вообще можешь съесть та... - Эми проследила, как Тейлор распахнула рот и практически всосала еду, которой пропорционально масштабу было примерно пол-матраса. - ...Неважно.

-- Мило. Кафетерий тут готовит реально вкусную еду, - весело сообщила полудемон, взмывая с земли на плечо подруги; хвост теплыми чешуйками улёгся вдоль её спины. - Так, чем ты хочешь заняться теперь? Ещё только полвосьмого.

-- Я наделаю контейнер биоагента для убежища, пока мы ждём звонка СКП на его счёт, - отозвалась Эми, разворачиваясь и направляясь в лабораторию. - Ты же восстановила транслятор, верно?

-- О. Знала же, что мне что-то надо доделать, - Тейлор телепортировалась в воздух, в процессе перекинувшись в основной облик, подошла и споро выполнила задачу. - Вот, мы снова онлайн.

Присоединившись к подруге в мастерской, она изготовила пару подходящих контейнеров для антигексогенного агента, которые Эми вскоре наполнила преобразованной луковой биомассой. Целительница их запечатала и поставила под верстак:

-- Так они на несколько часов сохранятся в стазисе, активирую, как будем готовы. Давай займёмся изготовлением зарядной станции для биопушек.

-- На что она будет похожа?

-- По большому счёту на этакое растение, которым оно, по существу и является. Я разобралась, как заставить его питаться напрямую электричеством, так что мы сможем просто воткнуть его в розетку, как зарядник для телефона. Пока будет воздух и немного водяного пара, с ним всё будет в порядке, но надо будет подкармливать его нужной химией для восполнения и обслуживания самих пушек. Вся система будет самоподдерживающейся и сможет продержаться как минимум годы.

-- А насколько живучей она будет? А то я помню, как папа пытался выращивать декоративный бамбук, которому полагается быть трудноубиваемым, и ни один ни разу не продержался больше месяца, - Тейлор закатила глаза. - Мама всякий раз смеялась.

-- Чтобы его прикончить, придётся постараться, - хихикнула в ответ Эми. - Как и в остальных моих разработках, тут не используется ничего от нормального ДНК: он куда более живуч и способен к исправлению ошибок, радиационная защита приличная, ну вряд ли какие-нибудь химикаты много добьются. Однако, он не растёт, а просто поддерживает себя и пушки.

-- Если бы ты заставила его расти точно сорняк, у нас повсюду были бы ружейные деревья, - лукаво предположила Тейлор. Её собеседница глянула на подругу сузившимися глазами.

-- О да, представляю, как здорово это кончится... - пробормотала она. - Нет, не думаю, что хочу этого. Кончай пытаться меня заставить случайно захватить мир.

-- А что насчёт лечебных симбионтов? Которым, если так подумать, надо сочинить имя получше. Могла бы ты изготовить вид растения, который производил бы их? - тут Тейлор стало искренне любопытно.

Эми сделала паузу в подготовке производству очередной причуды природы, задумчиво посмотрев в стену.

-- Вообще-то я об этом думала, - наконец произнесла она. - Если бы мы смогли добиться, чтобы люди их приняли, а то не представляю, как сижу тут и делаю эти штуки миллиардами. У меня и так есть чем заняться, как и у тебя, и, помимо прочего, мы же не хотим, чтобы люди во всём зависели от Семьи. Или, наверное, в чём-то. Та же причина, чтобы разобраться с Вывертом малость окольным путём, когда мы все знаем, что в настоящее время могли бы вынести его за минуты в худшем случае.

Тейлор медленно кивнула, прислонившись к верстаку и разглядывая громадный пурпурный облик девушки-ящера своей подруги.

-- Это определённо веский довод.

-- Так что да, я могла бы сделать растение для симбионтов. На самом деле, это довольно просто - теперь, когда у меня есть оптимизированный проект. Прямо сейчас одноразовые для этого подходят лучше, но я могла бы сделать такое также и для стандартных, и для действительно продвинутых, над которыми работаю. Тут до чёрта всякой всячины, до которой я пока на самом деле даже не касалась, - пожала она плечами, возвращаясь к работе. - Как у вас с Варгой - всякий раз, как я придумываю что-то новое, это спусковой крючок для дюжины разных идей и возможностей. Я запросто могла бы провести следующее столетие, исследуя разные концепции, до которых дошла за последнюю пару месяцев.

-- А теперь ты и правда можешь уделить этому столько времени, если захочешь, - ласково улыбнулась Тейлор подруге; та снова на миг замерла, затем хмыкнула:

-- Знаешь... Я всё забываю, что теперь и правда могла бы оставаться здесь, занимаясь всем этим лет на сотню. Или две сотни.

-- Или две тысячи. Рано иди поздно ты расколешь ограничения нынешнего симбионта, в этом я практически уверена, - рассмеялась Тейлор. - И это хорошо. Мы с Варгой хотим, чтобы наши друзья оставались с нами.

-- Тогда ты планируешь болтаться тут пару тысяч лет? - ухмыльнулась Эми.

-- О, ну разумеется, навряд ли это будет серьёзной проблемой, - заверила её Тейлор, заставив улыбку слегка поблёкнуть. - Варга более чем уверен, что я в ближайшее время никуда не собираюсь. Принцесса Луна была стара, когда наконец ушла, а у нас с ним куда как больше сил, чем было у них с ней.

-- А это тебя не вымораживает? - серьёзно поинтересовалась Эми, поворачиваясь посмотреть на ней со странноватым выражением на лице.

-- Было поначалу, - мотнула головой полудемон. - И довольно сильно. В самом начале он сказал мне, что я не на самом деле бессмертна в истинном смысле слова. Он - может быть, точно он не знает, но единственное из когда-либо существовавшего, что и правда могло бы убить Варгу[1], находилось в совершенно иной вселенной, да и, в любом случае, было уничтожено чертову уйму времени назад.

-- Ежели быть точным, Эми, единственная вещь, о коей я был осведомлён, что она в силах убить Варгу, более не существует. Не могу гарантировать, вне зависимости от энтузиазма Тейлор, что где-то там нет места чему-то ещё, что могло бы исполнить сей труд, - через Тейлор присоединился к разговору Варга. - Однако могу сказать - что-либо, способное разрешить сию задачу, не имело бы для человечества значения, поскольку стало бы очень маловероятно дальнейшее бытие сей планеты. Или, возможно, солнечной системы. Нас и правда очень, очень сложно сокрушить окончательно.

-- А что насчёт самой Тейлор? - уточнила Эми.

-- Стоит признаться, она не столь крепка, однако по мере того, как наше единение со временем углубляется, сие становится менее значимым. Даже сей момент, как мы обсудили, да ещё и в своём основном обличии, не много такого, что убило бы её, оставив хоть что-то от самого города или же окрестностей. В иных формах она, разумеется, становится ещё менее хрупкой. Старость же, по меньшей мере в понятиях, коими её осмысливает род человеческий, не станет проблемой в течение значительного количества времени, - демон пожал плечами:

-- Мы не можем сказать наверняка, что несёт грядущее, но, мыслю, что мы пребудем вместе воистину очень долгий срок. Скорее всего, куда больший, нежели с любым из моих прежних Мозгов, с большим отрывом.

-- Что я прямо предвкушаю, - улыбнулась Тейлор.

-- А тебя не тревожит, что при бог весть сроке впереди можно заскучать? - осведомилась Эми. - Это всего один из тех аргументов, которые люди приводят против жизни в течение реально долгого времени.

-- Эти люди не имеют возможности действительно прожить столько, так что это вполне может быть простая рационализация, - отозвалась полудемон. - И нет, не думаю, что мы заскучаем, - обхватила она рукой плечи более крупной в данный момент подруги. - Не со всеми моими друзьями и семьёй рядом, Варгой и целой мультивселенной, чтобы в ней покопаться. Рано или поздно мы рассчитаем какой-нибудь межизмеренческий портал. Варга знает реально крутую продвинутую магию...

Эми уставилась на подругу и медленно покачала головой. Тейлор широко усмехнулась ей:

-- Порой я правда не знаю, насколько всерьёз тебя воспринимать, - с лёгкой досадой произнесла девушка. - А затем задумываюсь обо всём этом безумии всего-то где-то за два месяца и гадаю, что за хрень случится за год или два.

-- Чудеса, Эми, - взмахнула Тейлор свободной рукой. - Чудеса. Просто подумай. Мы можем построить наш подводный город, создать целые виды хтонических ужастиков, затем разъехаться по звездам, принося с собой шутки и интересности везде, куда направимся, - для эффекта она сделала голос низким и резонирующим. - Мы Семья. Наши биологические и технологические особенности будут добавлены к вашим. Приготовьтесь к веселью[2].

-- Хм-м, сопротивление бесполезно? - хихикнула Эми.

-- Практически, - фыркнула она.

-- Ты и правда сумасшедшая, - весело глянула подруга. - Ну, как бы там ни было, скучно точно не будет. А теперь сделай мне что-нибудь, чтобы сложить туда эту штуку, пожалуйста.

-- Конечно, - протянула Тейлор руки над верстаком и произнесла зловещим тоном: - Опиши свои желания, и я воплощу их в сущем.

-- Ты и Линде такое устраиваешь?

-- Нет, настоящую себя я оставляю лишь для тебя, кузиночка, - хмыкнула Тейлор. Эми рассмеялась и принялась объяснять, чего же хочет, а Тейлор начала изготавливать детали.


***


Эмили зашла в биолабораторию класса 4 и с любопытством огляделась - бывала тут она не слишком часто. Пришлось пройти с полдюжины воздушных шлюзов, в которые было встроено значительное количество очень смертоносных контрмер против заражения, как разработанных Технарями, так и на более общедоступных технологиях. Это место располагало собственной системой подачи воздуха, могло быть полностью изолировано от внешнего мира, очищено с помощью ряда химикатов, облучено с такой силой, что месяцами несло бы смерть от вторичной радиации, и, если потребуется, начисто выжжено дотла менее чем за минуту. Что очень эффективно убило бы любой известный биологический организм, хотя заодно проделало бы то же с любым бедолагой, попавшим в ловушку в этот момент.

На секунду директора посетила неуютная мысль, было бы этого достаточно, чтобы убить, или хотя бы серьёзно побеспокоить кого-либо из Семьи...

Ханна стояла рядом с изоляционной камерой, разговаривая с парой учёных, с явственно различимым заинтригованным выражением потрясавших распечатками. Эмили подошла и присоединилась к ним.

-- Это вещество изумительно, директор, - воскликнула доктор Типтри, заметив женщину. - Его сделала Семья?

-- Да, - отозвалась Эмили. - Ваши изыскания совпадают с тем, что сообщила Ианта?

-- В точности, - кивнула учёная. И указала на один из графиков на распечатках, в котором Эмили вообще ничего не могла разобрать. - Этот организм конвертирует гексоген в инертные материалы в воистину невероятных масштабах с выделением в процессе очень небольшого количества тепла. Это и правда очень эффективно. Не имею понятия, каков механизм этого, но хотела бы выяснить. Эквивалент ДНК совершенно инороден, и способа обеспечить ему передачу какой-либо информации обычным бактериям или вирусам не наблюдается. По всей видимости, его безопасно выпускать. Мы испытали его на широкой линейке распространённых материалов, да и менее распространённых тоже, включая образцы дюжины различных взрывчаток, и единственная, на которую он влияет вообще, это гексоген.

-- Он крайне узко нацелен, - произнёс другой учёный, чьего имени Эмили с ходу не вспомнила. - Как очень специфическое антитело, только ещё больше. Мы также напрямую скормили сырой материал ряду лабораторных животных, что не оказало никакого наблюдаемого эффекта. По всей видимости, он биологически инертен, если рассматривать условия нормальной жизнедеятельности.

-- Также он определённо не воспроизводится, - добавила доктор Типтри. - Эти штуки начинают умирать за короткий период времени, если не находят гексоген, как только их выпускают из контейнера хранения. Потребовались бы недели тестирования, чтобы быть полностью уверенными, что не существует возможных условий, при которых они могли бы стать некоей угрозой, но мы вполне уверены, что за исключением какой-нибудь серьёзной бесовщины, они настолько безопасны, насколько возможно.

-- Это против обычных протоколов, - сообщил её коллега Эмили, когда доктор закончила, - Но мы полагаем, что тут нет никакого реального риска в использовании организма в целях, для которых его разработала Ианта. Он определённо безопаснее, чем всевозможные промышленные химикаты, которые безо всяких забот выбрасываются в окружающую среду каждый день. Или биологических агентов, если на то пошло.

Пиггот медленно кивнула, покосившись на Ханну - та всё ещё казалась слегка встревоженной, но встретилась с ней взглядом и также кивнула.

-- Ясно. А способы его истребления также работают?

-- Насколько мы можем понять, идеально, - отозвалась доктор Типтри. - Мы не знаем, какой химический агент упоминала Ианта, но обычный водный раствор хлорноватистокислого натрия при двадцатипроцентной концентрации убивает его за секунды. Мы проверили несколько раз. Под большим увеличением можно видеть разрушение клеток - менее чем за минуту не осталось ничего, помимо простых неядовитых химикатов. Это очень хороший аварийный выключатель. Меньшие концентрации, в районе уровня стандартного домашнего отбеливателя, он игнорирует. Так что будет продолжать работу даже в месте, которое вымыли в обычном порядке - я бы предположил, что идея именно в этом.

-- Эти ящерицы могут быть со странностями, но как биоинженеры они изумительно хороши, - признался мужчина. - Куда лучше любого, о ком я знаю. Даже любого Биотехнаря, если на то пошло. Если Ианта и правда разработала такое менее чем за полтора дня, один бог знает, что она могла бы сделать, если бы действительно серьёзно над этим подумала.

-- Что вызывает тревогу, - пробормотала Эмили, глядя на невинно выглядящий сосуд внутри изоляционной камеры. И уже громче спросила: - Итак, по вашему мнению, помимо стандартных протоколов нет причин его не использовать?

Учёные переглянулись.

-- Нет, не таких, которые мы можем определить, - отозвалась после паузы Типтри. - Однако без дальнейших испытаний мы не можем сказать большего.

-- Понимаю, - снова кивнула Эмили. - Спасибо.

-- А что вы хотите, чтобы мы сделали с оставшимися образцами? - поинтересовался её коллега, также глядя на сосуд. - На тесты ушло около шестидесяти процентов.

-- Разместить в изоляцию максимального уровня в защищённом хранилище, - отдала указание директор. - Просто на случай, если он нам ещё понадобится. Напишите рапорт и отправьте мне на стол. Свяжитесь с Мисс Ополчение, когда будет готово.

-- Да, мэм, - откликнулась Типтри. Эмили указала на дверь; Ханна последовалаз уходящей начальницей. Едва они покинули пределы изолирующих шлюзов, Пиггот прислонилась к стене коридора и с чувством облегчения провела рукой по волосам.

-- От этого места у меня вечно мурашки, - поделилась она вполголоса.

-- У меня тоже, - призналась Ханна. - Хотя не уверена, почему. Может, от мысли, что, если система сработает, я буду несколько мгновений полыхать во мраке, пока не обращусь в уголь.

-- Это определённо не то, о чём хочется думать, - отозвалась Эмили. - Что думаешь?

-- Думаю, выбора у нас нет. Но, если что-то пойдёт не так, вам придётся объясняться с Генеральным директором, - скупо улыбнулась Ханна.

-- Моя ответственность и, похоже, в данную минуту моя жизнь, - со вздохом кивнула Эмили. - Ну хорошо. Я позвоню Ианте и дам знать, чтобы приступала, - она вытащила из кармана защищённый телефон и, пока они поднимались по лестнице, принялась набирать номер, который ранее внесла в список контактов. А когда громадная рептилия ответила вежливым приветствием, произнесла: - Здравствуйте, Ианта. Наша лаборатория счастлива, что с вашим продуктом нет никаких видимых проблем, насколько можно определить за столь короткий доступный промежуток времени. Я разрешаю его применение.

-- Спасибо, директор, - в низком голосе звучало удовлетворение. - Я скажу Сауриал и Раптавр выдвигаться.

-- Благодарю. Я свяжусь с вами снова завтра.

-- Разумеется. До скорого, - связь оборвалась, и Эмили убрала телефон.

-- Надеюсь, это не ударит обратно по мне бумерангом, - вздохнула она, разглядывая переключение лампочек лифта. - М***к ***ый. Хотела бы я удавить мерзавца много лет назад. Проблемы, которые он причинил...

А, ладно. Может, у неё ещё будет шанс. Или хотя бы посмотрит, как это делает Сауриал.


***


Денни постучал в дверь офиса дочери и подождал. Секунду спустя та открылась, явив девушку в облике Раптавр.

-- Привет, - поздоровалась она, махнув проходить. А внутри провела к мастерской Эми, заглянув куда, докер увидел юную Даллон в её биоконструкте, сконцентрировавшуюся над странно выглядящей растениеобразной штуковиной, разраставшейся в прозрачном контейнере, которая походила на вазон, скрещенный с дистиллятором. - А это что за фигня? - с любопытством поинтересовался он.

Целительница подняла на него взгляд и вернулась к штуковине, которой занималась.

-- Зарядочная и обслуживающая станция для биопушек, - отозвалась она. - Поддерживает их снаряженными и в порядке.

-- Что поддерживает их заряженными и в порядке? - переспросил мужчина.

-- Вставляете сюда, затем заливаете несколько обычных химикалий здесь, - показала девушка на откидную крышку на боку контейнера. - Эта штука электроядная, живёт на электричестве, воздухе и воде. Химикаты используются для создания расходников для биопушек и питания их живых компонентов.

-- Это... вызывает тревогу, - заметил Денни, испытывая лёгкий дискомфорт. - Мне всё ещё непросто привыкать к тому, как вы лепите живые штуковины, будто это гончарная глина.

Эми рассеянно кивнула, возясь с какими-то ветвеподобными конструкциями, расходящимися в стороны и вверх от центральной структуры "растения".

-- Знакомое чувство, у меня его было выше крыши, когда случился триггер, - отозвалась она. - Даже теперь порой накатывает. Но, полагаю, привыкнуть можно почти ко всему, - девушка-ящер покосилась на Тейлор, которая снова обернулась в дракончика и сидела на корточках на верстаке, наблюдая за подругой. Тейлор с самодовольной усмешкой помахала ей. - Вот яркий пример.

-- Понимаю, - фыркнул Денни. - И куда лучше, чем мог ожидать, - посмотрел он на маленькую летающую рептилию. - Ты планируешь всё свободное время проводить вот так вот?

-- Это очень клёво, пап, - рассмеялась та. - Но, наверное, нет. Хотя новизна пока не поблекла. Это куда забавнее, чем я ожидала.

-- Искренне удивлена, что ты не притащила его так на встречу с СКП, просто, чтобы те вытаращили глаза, - ухмыльнулась Эми, внося финальные штрихи в своё последнее творение. - Вот, готово. Я думаю.

-- Я пока не выпускала на публику драконью форму ни в каком размере, - пояснила Тейлор, пожав плечами. - Да и хорошее имя пока не подобрала. Это сложно, самые лучшие уже заняты. Не говоря о том, что я не решила, использовать ли разные имена и говорить, что разные размеры это отдельные личности, или сделать их одним драконом, который может менять размер. В обоих вариантах видятся интересные возможности.

-- Мне тоже, - бросила подруга, беря одну из биопушек и изучающе оглядывая, после чего присоединила её к одному из выступов сервисного растения через порт, открывшийся в основании, как только её приложили к этой штуке. Несколько раз потрогала и счастливо вздохнула. - Работает идеально. Всё идёт согласно проекту, пушечка счастлива, как и растение, и вот так они будут держаться годами, - целительница расставила остаток штабеля частично живого оружия по местам, отшагнула назад и полюбовалась результатом.

-- Впечатляет, в несколько лавкрафтианском стиле, - признал Денни. - А она и должна издавать такое вот... бульканье?

-- Да.

-- И низкий прерывистый свист?

-- Это тоже нормально.

-- А что насчёт напевов высоким тонким голоском на каком-то хтоническом языке, как если бы крошечный ужас из-за пределов пространства и времени звал своих родственников полакомиться душами ничего не подозревающего человечества?

Эми потянулась и хлопнула по обличью Тейлор-драконульки, заставив ту пригнуться и перестать издавать жутковатые звуки, взамен перейдя на смех.

-- Она всегда вела себя вот так, как ребёнок, или потребовался демон извне, чтобы вытащить это наружу? - вздохнула рептилистая Даллон.

-- С Варгой стало хуже, но работать ему очень даже было с чем, - чуть заметно усмехнулся Денни. - Конечно, это всё вина матери.

Девушки дружно рассмеялись; Тейлор исчезла с верстака и появилась вновь в обычном более-менее человеческом облике рядом с ним:

-- Как прошла твоя встреча с директором Пиггот?

-- Спасибо, хорошо, - отозвался докер. - Они хотят сотни две человек для контроля толпы на какую-то операцию, вокруг цели которой они танцевали, вместо того, чтобы нормально описать. Выверта валите?

-- Так и есть, - подтвердила дочь. - Мы составили вполне приличный план, как с ним разобраться, который позволит СКП чувствовать, что они сделали большую часть работы, а мы только помогали. Не выдавая всех наших фокусов. Позже надо будет сходить и провести кое-какую подготовительную работу.

-- И мы приобщили их к тому, насколько же могущественным может быть Семейное "ваяние жизни"[3] - будем надеяться, не так, чтобы слишком рано слишком сильно их перепугать, - добавила Эми, отворачиваясь от системы биопушек, продолжавшей издавать булькающие звуки на заднем плане. - Мне правда хочется хотя бы одноразовые исцеляющие устройства предъявить, но не получается придумать способ втиснуть их в соглашение.

-- Поспешай с ними медленно, - посоветовал мужчина. - Если вывалишь слишком много информации слишком быстро, они ударятся в панику. Это вполне нормально. Но если приобщать постепенно, в конце концов они наверняка примут это спокойно.

-- Выглядит разумно, - кивнула девушка.

-- Кстати говоря, хотелось бы иметь достаточно этих штук, чтобы приложить к каждой аптечке первой помощи на всей территории работ, пожалуйста, - попросил он. - Они слишком хороши, чтобы не использовать. СКП, конечно, знать необязательно, но я буду чувствовать себя лучше, если у нас будет что-то, превосходящее бинты со швами. Можешь это устроить?

-- Конечно, Денни, - улыбнулась целительница. - Потрачу на выходных время и сделаю пару тысяч - немного времязатратно, но теперь, когда проект проработан, несложно. Тейлор и я обсуждали, не сделать ли что-то, чтобы делать их, но тут ещё надо поработать. А пока у меня есть где-то порядка сотни, можете их забрать, - она пошарила в одном из шкафов рядом с верстаком и протянула собеседнику контейнер. - Эти по большей чести в форме спор, храниться будут годами. Проще, чем полноценные симбионты.

Денни открыл металлический контейнер и заглянул внутрь, увидев ряд плоских серовато-белых ромбических фигурок, размеров примерно в треть от симбионта, который подарили ему:

-- Использовать также, как продвинутые?

-- Ага. Можете даже проглотить один, но рот на несколько секунд онемеет и, могу поспорить, кашлять будете здорово, - улыбнулась создательница. - Накожно наверняка лучший вариант.

-- Ну хорошо. Я напечатаю для них инструкцию и передам часть в медпункт на случай чрезвычайных ситуаций, а остаток затем раздам подходящим людям, - отец посмотрел на Тейлор. - Полагаю, ты тоже имеешь их при себе?

-- Как ты узнал? - с любопытством поинтересовалась та.

-- Я знаю свою дочь, даже в её последней версии, - лукаво сообщил он. - Ты любишь быть готовой, вместе с Варгой вы обычно думаете наперёд. С некоторыми заметными исключениями.

-- Даже полудемон с истинным демоном не могут думать обо всём, - с усмешкой пожала плечами Тейлор.

На её лице появилось заинтригованное выражение, снова сменившееся улыбкой.

-- Ребята, вам надо пойти посмотреть, что Линда сделала, это круто, - произнесла она, шагнув из мастерской и перекинувшись в Раптавр, не притормаживая.

Денни посмотрел на неё, вскинув бровь, покосился на также улыбавшуюся Эми, и двинулся следом. К этому моменту в её исполнении это выглядело так обыденно.

-- Так она его закончила? - поинтересовался докер, когда они покинули здание.

-- В конструктивном плане по большей части да, но приводные и электронные системы требуют ещё поработать, - сообщила Тейлор. - Но большая часть необходимого уже у неё в мастерской, а остаток, думаю, можно добить завтра. Если повезёт, должно полностью заработать к концу понедельника в худшем случае.

Они добрались до другого здания; второй аспект Тейлор открыл дверь, и они вошли.

Обе версии его дочери с удовольствием посмотрели друг на друга и с идеальной синхронностью махнули остальным заходить. Денни покачал головой и, войдя в дверь, с оторопью и возрастающим восхищением уставился на увиденное.

Он повернулся к женщине-кошке, которая изучала своё творение, излучая тихое удовлетворение, вытирая руки ветошью, и произнёс:

-- Ну, это впечатляет.

Все единодушно кивнули. Так оно и было.


[1] В этой и следующей фразе используется неопределённый артикль a Varga. Т.е. речь идёт не о данном конкретном ящеродемоне, а о представителе "рода" Варг. В большинстве случаев автор употребляет слово Варга либо без артикля (как имя собственное), либо с определённым артиклем the и с большой буквы (аналогией было бы the Man - этот Человек с большой буквы).

[2] Отсылка ко вселенной Star Trek. Вывернутая наизнанку коронная фраза Коллектива Борг: "Мы Борг. Вы будете ассимилированы. Ваши биологические и технические достижения будут добавлены к нашим. Сопротивление бесполезно" (подробнее о Борг см. Вики или https://warriors.fandom.com/ru/wiki/Борг)

[3] В оригинале life sculpting, производное от самоназвания, которым Эми залегендировала свою способность - life sculptor, что в этой работе переводится как "скульптор жизни".