# Taylor Varga глава 72

Алексей Павлов

Глава закончена. Теперь мы точно знаем, что такое горе от ума, почему Тейлор не Варга, а также куда герои девают трофеи со злодеев.

Глава 72: Осмысление и откровения

Ханна с интересом слушала историю, которую по очереди рассказывали Мрак, Регент и Сплетница, и делала пометки, помогающие организовать воспоминания. Эйдетическая память чрезвычайно полезна, но память обо всём могла породить безумный бардак - ведь большая часть этого "всего" к делу особого отношения не имела. И, как она обнаружила годы назад, заметки, чтобы сразу же заякорить соответствующее воспоминание, очень даже помогали. Прочитать их не мог никто, кроме неё, поскольку записи представляли собой её личную версию стенографии - не то чтобы полный текст, скорее образы.

Помимо этого героиня настороженно следила за Раптавр. Учитывая их с директором подозрения, присутствие громадной рептилии нервировало. Даже если это был куда менее вероятный, по их мнению, сценарий - Оборотень абсолютно беспримерной силы - создание всё же вызывало сильное беспокойство, не в последнюю очередь из-за того, что производила чрезвычайно достоверное впечатление, будто в некоторых ключевых отношениях не является человеком. Если это было лицедейство, то убедительное до изумления. Даже язык тела был неуловимо неправильный, однако полностью соответствующий тому, кем она выглядела.

В целом, чем больше Ханна изучала хозяйку офиса, тем больше чувствовала, что в отношении рептилиеподобного кейпа нет другого правдоподобного объяснения, кроме как кого-то (или чего-то), кто всегда была тем, чем выглядела. Похоже, другого разумного варианта не было. Героиня успела продумать с полдюжины всё менее вероятных сценариев, которые объясняли бы часть всего того, что наблюдалось в отношении как Сауриал, так и Раптавр, но по большей части они имели даже меньше смысла.

Какая-то разновидность биологического силового костюма приходила на ум в первую очередь: о подобном было известно, и версия сходилась бы с странным двойным эмоциональным излучением со стороны Сауриал, о котором докладывал Рыцарь, но всё равно оставляла серьёзные вопросы. В данном конкретном случае, ящеролюдка была настолько стройной, что для нормального человека очевидно не оставалось места; разве что, скажем, довольно малогабаритная представительница слабого пола действительно могла бы поместиться внутри и всё ещё осталось бы место для данного костюма.

Раптавр явно была достаточно велика даже чтобы внутри поместился человек нормального роста, но Ханна сомневалась, что объяснение действительно было настолько простым. Оно, похоже, просто не подходило по ряду моментов, немалая часть которых шла из подсознания и с трудом поддавалась объяснению. В целом, женщина была склонна верить, что обе девушки-ящера были теми, кем выглядели, кто бы это ни был на самом деле.

До ужаса громадная "Морская Змея", с которой столкнулись Колин и Дракон, была достаточно велика для целого экипажа, но контакт был на такой глубине, и она была настолько живой, что Ханна сомневалась, что это хорошее объяснение.

Нет, Оборотень или же сконструированная Биотехнарём жизненная форма на данный момент казались наиболее разумным из всего набора весьма неразумных вариантов, и из этих двух курдка предпочитала второй - он просто лучше подходил с виду к наблюдаемым фактам и поведению. Что не добавляло радости.

Также было совершенно ясно, что обе рептилии очень умны - настолько, что даже вызывали некоторое беспокойство - и вдобавок наблюдательны. Эти пылающие глаза с вертикальными пурпурными зрачками не упускали ничего. Раптавр говорила как очень образованная личность, осведомлённая в ряде предметов, пусть и не являлась экспертом в большинстве из них. Но при том очевидно всё время слушала и училась, как и следовало ожидать от кого-то сообразительного и энергичного. Она уже обладала физической мощью уровня, который Ханна находила ужасающим. Если дать время, нет сомнений, что эта кейп станет даже более опасной по мере того, как узнает больше о том, как работает этот мир и как применять способности, чтобы двигаться в направлениях, в каких пожелает.

Каковы бы они на деле не оказались.

Мотивы "Семьи", существование которой, по-видимому, стало общепризнанным фактом, даже несмотря на тот факт, что никто даже не видел более чем одну из них за раз, были, по большей части, неясны. Сауриал, похоже, определённо придерживалась уклона в героизм; Раптавр также, вероятно, стоило отнести к этому типу, хотя она и придерживалась куда более прямого подхода. В данный момент, во всяком случае. Из того, что было известно Мисс Ополчение, они это делали просто чтобы добиться доверия общества, а их подлинные планы оставались неизвестны.

Ханна взяла себя в руки и мысленно вздохнула. Она становилась таким же параноиком, как и директор. Если пожилая женщина так думала всё время, удивительно, что она не забурилась в свои апартаменты, вооружённая до зубов.

Проблем была в том, что когда размышляешь про всех этих странных ящерообразных кейпах, то в итоге начинаешь думать в этом ключе помимо воли. Или, возможно, просто скулишь от ужаса и прячешься под одеялко.

С фонариком.

Героине было очень любопытно, как же Раптавр, видимо, вынесла-таки Лунга после весьма серьёзной, как следовало из улик, схватки. Повреждения непосредственного окружения были значительны, указывая на то, что Лунг вырос до уровня, на котором очень немногим кейпам удалось бы пережить столкновение. Также они нашли кровь и иные указания на присутствие более близкого к норме человека, предположительно Сплетницы. Каковая в настоящий момент наблюдала за ней с лёгкой усмешечкой, видимой в ротовой прорези металлической маски.

Девушка, кажется, доверяла Раптавр, что было в равной степени интересно и настораживающе. Помимо прочего, это подразумевало, что они встречались ранее, и возможно довольно часто. Похоже, имевшийся между ними уровень доверия был несколько своеобразен.

При том, ничего похожего на уровень доверия между Раптавр и Панацеей, которая откинулась в кресле, закинув ноги на стол и излучала интерес к истории Неформалов. При этом то и дело оглядывая всех остальных; взгляд девушки неизбежно возвращался, встречаясь с Раптавр, также выглядевшей весёлой на свой, очень чуждый, манер. Это было более чем странновато, учитывая, что эти двое, основываясь на всей информации, какую Ханна смогла накопать, были знакомы всего около недели. Разговор с Кэрол Даллон и Сарой Пелхам многое прояснил, хотя героиня крепко подозревала, что те никогда бы так не разоткровенничались с кем-то не из Новой Волны, если бы не страдали от, по всей видимости, совершенно эпического бодуна, и, как следствие, были куда более свободны в речах, чем их, скорее всего, устроило бы, когда они полностью восстановились.

Она ожидала звонка от одной из них с просьбой проявить тактичность в отношении того, что ей рассказали. Ханна именно так и собиралась поступить - директору не обязательно было рыться во всём грязном белье Новой Волны, покуда оно не представляло угрозы (что явно относилось к основной его части). Это была личная информация, а это понятие героиня уважала. В конце концов, если бы ситуация повернулась наоборот, она надеялась, что обе женщины оказали бы ей ту же любезность, и имела основания полагать, что так и было бы. Хотя у Новой Волны и имелись свои недостатки, в целом это были хорошие люди.

Взгляд курдки двинулся вкруг стола и остановился на Денни Эберте - тот внимательно слушал, даже при том что наверняка уже слышал всё это раньше. Создавалось впечатление, что мужчина сравнивает оба рассказа в поисках неточностей, дополнительной информации или любых несоответствий. Его лицо выражало сосредоточенность и внимание. В ходе наблюдения за ним у Ханны создалось впечатление, что мистер Эберт мало что упускает и за столом переговоров был бы серьёзным оппонентом. Также было интересно, что его ну совершенно не трогало присутствие Раптавр и ни капли не впечатляло их с Колином общество.

Мужчина рядом, чрезвычайно крупный чернокожий - который также слушал, параллельно непрерывно оглядывая всё вокруг, точно выискивая неприятности, и намереваясь очень решительно разобраться, если таковые возникнут - тоже был интересной личностью. Мужик, похоже, не дёргался насчёт того, что сидит рядом с гигантской ящерицей, чей вес относился к его как шесть к одному, и которая без труда могла закусить им, и никто из присутствующих верзилу также не слишком впечатлял. Ханна помнила - он присутствовал в первый раз, когда она вошла во взаимодействие с Раптавр во время того жуткого эпизода (боем это назвать было нельзя) между рептилией и Крюковолком. Чернокожий также, казалось, скорее забавляется, чем волнуется. Что опять-таки подразумевало наличие прежних контактов.

Очень сильно походило на то, что Союз Работников Доков знает как про Раптавр, так и про Сауриал куда как больше всех остальных, что она находила... аномальным. Тем не менее, если Биотехнарь и был, он почти наверняка был членом Союза, возможно на этой территории, но куда вероятнее в окружающих заброшенных складах, возможно с доступом к воде. Женщина поставила в уме пометку произвести небольшие изыскания, чтобы выяснить, не видели кто-нибудь что-нибудь возможно подозрительное, но посчитала это маловероятным - кто бы не стоял за всем этим, он, по-видимому, был даже слишком аккуратен. Пока, на основании всех улик, дело определённо выглядело, как если бы имелась довольно хорошо организованная и обеспечиваемая группа.

В целом ситуация даже по её меркам была уникальной (и вдобавок беспокоящей), поскольку до самого появления Сауриал не было никаких признаков какой-либо подобной группы. А теперь, ни с того ни с сего, по всей округе возникали странные события, даже в такой дали как побережье Квебека. Хорошего, или хотя бы смутного объяснения испытаниям бешено сверхмощного оружия там по-прежнему не было. Героиня обсуждала это с Дракон и пришла к выводу, что канадская кейп была, по меньшей мере, в таком же, а возможно и в большем, смятении по этому поводу, что и остальные. С другой стороны, кто бы это ни был, он преподнёс ей на блюдечке Святого с приятелями, так что у Ханны создалось впечатление, что сейчас Дракон скорее хочет разыскать ответственных, чтобы пожать им руки и сказать спасибо.

Пока на подкорке оседали объяснения со стороны Неформалов в сопровождении пометок, женщина снова обвела всех пристальным взглядом и задумалась. Могла ли Панацея быть Биотехнарём? В конце концов, у них нет точного представления о её силах, хотя всё, что имелось в архивах просто демонстрировало, что девушка - Контакт со специализацией в лечении. Ничего, из того, что всплыло, не предполагало чего-то другого - Ханна тщательно проверила, да и её семья, когда героиня деликатно затронула вопрос самым окольным образом, на какой была способна, говорила то же самое. Не говоря о том, что как она и обсуждала с директором, расчёт времени просто не складывался.

Денни Эберт - очень маловероятно по схожим причинам. Не имелось никаких указаний на любые парачеловеческие силы, разве что за исключением нечеловеческого уровня терпения и способности продолжать разговор, пока городской совет и мэр не сдадутся в комплекте с серьёзной решительностью. Но Ханна знала немало умных, мотивированных личностей, которые подошли бы под те же критерии. Как только они находили своё место в жизни (чего явно добился Эберт), то, как правило, достигали больших успехов. Если бы у него был триггер в то же время, когда умерла его жена, что, судя по докладам, скверно повлияло на мужчину, героиня была уверена - что-нибудь да всплыло бы в её исследовании; прошло банально слишком много времени, чтобы Биотехнарь не дал хотя бы чему-нибудь утечь на сторону.

Точно также расклад по времени получался слишком коротким в другом направлении - события вокруг его дочери. Прошло всего-то чуть больше пяти недель, а Сауриал появилась только примерно дней через десять с того момента. Ханна просто не видела возможности, как кто-то мог бы сделать, запрограммировать и выпустить на волю нечто столь завершённое и функциональное как первая девушка-ящер всего за полторы недели с нуля. У Нилбога ушло куда больше времени, а его первые попытки в сравнении с этим были грубыми пародиями на жизнь. Бласто и рядом не стоял.

На секунду задумавшись о Тейлор Эберт, женщина в очередной раз переключилась на идею, что девушка каким-то образом сама может быть в ответе. Как Колин и говорил, когда они впервые узнали об этой истории, это была возможность для триггера не хуже любой, о какой она слышала. Но, опять-таки, время не сходилось. Не говоря о том, что девочке ещё и шестнадцати не было, а второй эмоциональный профиль по докладу Рыцаря был, по его же выражению старше и мудрее. Ну и, конечно, никто из Стражей не думал, что девушку можно охарактеризовать как нечто большее, чем дружелюбная и интеллигентная юная женщина с талантом легко заводить друзей. Все они взаимодействовали с ней напрямую - следует признать, что в основном Деннис, однако и Крис с Дином упомянув, что разговаривали с ней, говорили, что она по сути милая девушка, которая много улыбается.

Тут Ханне пришла в голову дикая мысль; ручка на миг прервала записи.

Спустя мгновение женщина чуть-чуть мотнула головой и вернулась к письму. Мысль, что Тейлор Эберт может быть Оборотнем такого уровня была более чем нелепа. В основном скорее в силу слишком больших познаний в боевых приёмах, однако также много места в сознании занимало сомнение, что вообще существовал настолько могущественный Оборотень, хотя бы один. Сауриал - возможно. Раптавр - не невозможно. Но офигенно громадное плавучее существо? Оно было в сотни раз крупнее любой формы Оборотня, какую доселе вообще видали. Бога ради, оно было в несколько раз больше Левиафана!

Без шансов.

Ханна много раз изучала имевшиеся видео Сауриал и Раптавр в деле и прошлась по переданному Сарой Пелхам докладу. И была уверена - боевая эффективность, какую она наблюдала опытным взглядом, это результат многолетнего опыта. Либо же тяжёлого обучения или программирования, со снятием копии с кого-то, кто тяжело учился. Это уничтожало практически все прочие очевидные возможности.

Если бы это был Оборотень, это был кто-то, существовавший уже значительный отрезок времени, неким образом оставаясь вне поля зрения, пока набирал серьёзный боевой опыт. Если это был Биотехнарь, он опять-таки уже некоторое время работал, возможно, достаточно недавно по некоей причине перебравшись в Броктон-Бей, и, вероятно, был членом довольно крупной организации с отрядом кейпов, включая одного или более Умников, а также одного или более Технарей. Как бы то ни было, ей хотелось это выяснить, потому что то, как они оставались в тени, беспокоило. Хотя бы потому, что они слишком много знали насчёт того, как устроены дела в СКП, и в тоже время казались практически невидимыми. Это было хуже, чем с Вывертом, а он в лучшем случае был болью в заднице.

Сейчас Ханна куда лучше понимала паранойю директора, чем когда-либо раньше.

Покосившись на Раптавр, женщина испытала лёгкое беспокойство, увидев, как эти глаза застыли на ней с выражением, в её воображении казавшимся оценивающим и слегка осуждающим. Теперь героиня очень сильно жалела, что инстинктивно почти выхватила оружие - в норме она никогда такого не сделала бы, но непосредственная близость к рептилиеподобному кейпу давила на все её рычаги с пометкой "Ох, блин, это плохо" одновременно, и не важно, как бы она ни пыталась подавить чувства, так что в итоге Ханна была куда более дерганной, чем её устраивало. Дело значительно ухудшало то, как она рылась относительно происхождения чешуйчатой - это заставляло беспокоиться насчёт реакции Сауриал либо Раптавр, если те узнают. Пусть это была часть обязанностей СКП, в некоторых отношениях она ходила по самой границе Правил, а у Ханны каким-то образом создалось впечатление, что обе ящеролюдки воспринимают их достаточно серьёзно.

Возможно, в силу того, как это защищало их людей, что, как очень ясно дала понять Сауриал, представляло для неё первостепенную важность. И Ханна не видела, чтобы Раптавр не поддерживала в этом сестру в той же мере. Что, в свою очередь, означало, что угроза кому-нибудь, о ком они заботятся представляла бы собой опасное для жизни, или даже убийственное, высказывание[1].

На лбу героини выступил мелкий пот, когда она задумалась, не представляет ли интерес в этом смысле кто-то из присутствующих. Женщина поглядела на Панацею и пришла к выводу, что ответ был "да". Так что, по всей вероятности, её действия выглядели для Раптавр, как если бы держащая наготове оружие Ханна была на грани превращения в кого-то, кого та убила бы ради защиты.

-- Б**, - сердце у героини ёкнуло. - Это очень быстро может обернуться очень скверно, - оборачиваясь назад, если её подозрения были верны, реакция Раптавр продемонстрировала замечательную сдержанность.

Решив в будущем держать свои порывы в железном кулаке, просто на всякий случай, и к тому же вполне уверенная, что, когда они окажутся где-нибудь подальше, Колин собирается поднять этот вопрос, женщина едва заметно вздохнула, уделив больше внимания словам Мрака, уже закруглявшегося со своей историей, и меньше - направлению, в которое её заводили её мысли. Это казалось безопаснее.

Ханна заметила, что Раптавр всё ещё следит за ней (только теперь, кажется, та демонстрировала спокойное веселье) и с некоей толикой паранойи задалась вопросом, сколько же из её внутреннего монолога огромная рептилия каким-то образом вызнала. Взгляд предполагал, что более, чем ей хотелось бы.

То, как Раптавр ей подмигнула, а затем намеренно перевела взгляд, разглядывая Сплетницу, которая тоже каким-то образом выглядела слишком самодовольной, чтобы героине это нравилось, только сделало хуже.


***


Изложенная Неформалами история весьма эффективно дала Колину ответы на большую часть его вопросов. А также продемонстрировала, что молодые люди были довольно эффективны на выбранном поле деятельности, пусть и сделали несколько ошибок как в исполнении, так и в разработке плана - ошибок, которые почти стоили им жизни. С другой стороны, для тех, кто ограничен в ресурсах и не имеет военной поддержки, они, если подумать, действительно проделали замечательную работу.

Ханна тоже слушала с интересом, время от времени делая пометки, но, видимо, в основном полагаясь на свою эйдетическую память. Сам он, конечно, записывал всё и был уверен, что Раптавр в курсе. Оба они по ходу рассказа задавали вопросы для прояснения разных моментов, но наконец тот закончился; Мрак время от времени передавал слово Регенту и Сплетнице, чтобы дополнить историю с их точек зрения.

Когда те закончили, Колин какое-то время изучал молодых преступников.

-- Благодарю, - наконец произнёс он. - Это прекрасно подтверждает одну из моих теорий и объясняет ряд моментов, относительно которых я был в недоумении.

Технарь повернулся к Раптавр, которая, как и остальные присутствующие, тихо слушала:

-- Могу я спросить, как вы разобрались с Лунгом?

-- Конечно, - улыбнулась та. - Мы немного подрались; это было интересное упражнение. Он действительно очень быстро регенерирует, куда быстрее, чем я ожидала. Убить его было бы довольно просто, но хотелось по мере возможности этого избежать. В конце концов, мы с ним не ссорились. В итоге мы пришли к соглашению. Для нас обоих было очевидно, что он на самом деле не может победить, и я убедила его уйти, не причиняя дальнейшего ущерба в обмен на его жизнь. Он, похоже... был не слишком рад сделке, но подписался. Полагаю, он будет придерживаться своей части, если я буду держаться своей.

-- Как вы могли заключить сделку с кем-то вроде Лунга? - удивлённым голосом поинтересовалась Ханна. - Он же серийный убийца.

-- Да, я знаю, но он тоже на данный момент не моя проблема. Я не дала ему убить Сплетницу, что меня главным образом и занимало и не дала вырасти настолько, чтобы угрожать Союзу и окрестностям, что было второй проблемой. После этого, раз уж он сваливает и не побеспокоит нас снова, у меня не было серьёзных причин его останавливать. Полагаю, я бы смогла, усмирить его и передать вам, ребята, но на основании прежнего опыта была не слишком уверена, что это надолго убрало бы его с улиц, - динокейп обнажила в улыбке несколько зубов. - Если он вернётся, могу попробовать, если хотите. Или просто убить его. На вкус он, наверное, как цыплёнок.

Раптавр задумчиво постучала по виску:

-- С приправами для барбекю. Блин. Теперь я опять голодная, - и облизала пальцы; Ханна содрогнулась.

-- Прекрати пытаться всех напугать, - вздохнула Панацея; она, однако, тоже улыбалась.

-- Пытаться всех напугать? - съязвил Мрак. - Она не пытается.

Раптавр покосилась на него и хмыкнула.

-- Нет, я не собираюсь шататься по округе и начисто разносить действующий статус кво, вынося каждого злодействующего кейпа в городе. Не представляю, как это может вылиться во что-то помимо хаоса. Я предотвращу преступление, которое будет происходить у меня на глазах, в точности как Сауриал, но я, в целом, не охочусь на известных кейпов просто потому что могу, не считая одного-двух исключений. Если же начну, это никогда не кончится. У нас есть занятия получше, чем лезть в политику такого уровня.

-- Странное поведение для Героя[2], - бесстрастно заметил Колин.

-- А кто сказал, что я Герой? - осклабилась в ответ динодевушка. - Я не Злодей. И это единственное обязательство, которое вы на данный момент от меня получите.

-- Понимаю, - странно, но так и было. - Это всё равно оставляет вопрос с Неформалами. Мы не слишком заинтересованы в Сплетнице или Регенте, помимо желания классифицировать их силы. Полагаю, что есть место для предположения, что они могут быть заинтересованы в присоединении к Стражам, если они подходящего возраста, или Протекторату, если нет - предполагая, что они действительно желают оставить образ жизни Злодеев прежде чем увязнут настолько чтобы подобное стало неуместно.

-- Интересное предложение, - протянула Раптавр.

-- Прецеденты имеются, - отреагировал герой. - Мы предпочитаем кейпов на стороне добра[3], тем или иным способом. Мрак... - он поглядел на молодого человека, со всей очевидностью являвшегося лидером Неформалов (что соответствовало данным справки). - С Мраком несколько сложнее. В его деле несколько обвинений, однако в основном они сравнительно незначительны. Согласно моим ожиданиям, что вопрос может быть достаточно просто решён, если он намерен перестать участвовать в преступлениях. Я бы со всем основанием предположил, что он согласен с таким поворотом. Ему и его команде в этот раз чрезвычайно повезло. В другой раз может выйти не так. Срок жизни маленьких команд, или кейпов-индивидуалистов, в целом невелик.

Технарь бросил взгляд на Раптавр, смотревшую и слушавшую со всем вниманием:

-- Разумеется, бывают исключения.

-- Разумеется, - улыбнулась та.

-- Адская Гончая...

-- Сука, - перебила девушка. Колин перевёл взгляд на неё:

-- Прошу прощения?

-- Меня зовут Сука. Не Адская Гончая.

-- Мои извинения. Тогда Сука. Сука куда большая проблема. Согласно архивам, на ней висит убийство первой степени с применением парачеловеческих сил. Вот это опустить или обойти очень сложно. Директора в принципе можно убедить позволить сохранить опеку над её товарищами по команде Семье или, если на то пошло, Союзу, если вы эффективно гарантируете их хорошее поведение и подкрепите это действиями. Что, я практически не сомневаюсь, вы вполне можете. Но я очень сомневаюсь, что она была бы склонна игнорировать подобное обвинение, и даже если стала бы, гарантирую - шишки выше неё в СКП определённо не стали бы, - мужчина обвёл присутствующих взглядом:

-- По каким бы то ни было причинам, но директор Пиггот, кажется, не склонна вмешиваться в ваши операции. Лично я нахожу их интересными, несколько настораживающими, однако в конце концов, по всей видимости, скорее с уклоном в героизм, чем в ином направлении, пусть и весьма нетрадиционный. В будущем это может измениться, а может и нет. Но тут пролегают пределы.

-- Оружейник, тут также имеются смягчающие обстоятельства, - Сплетница села прямее и пристально уставилась на героя. - Сука... ну, следует признать, вероятно, не то чтобы совсем невиновна, но обвинение в деле ошибочно. Она никого не убивала.

-- Пожалуйста, объясните, - попросил тот, подёргиванием века открывая новый файл для записи.

Блондинка покосилась на опять нахмурившуюся соратницу - это выражение у неё, похоже, появлялось постоянно. У Колина создалось впечатление, что девушка знает о взаимодействии людей как бы не меньше него самого. Сука выругалась под нос и повела плечами:

-- Рассказывай, - рявкнула она, откидываясь назад и защитным движением скрещивая руки.

Сплетница кивнула и начала разъяснять обстоятельства триггера Суки - как всегда, травмирующее событие. Колин прекрасно понимал нежелание девушки обсуждать его. Никто из кейпов не получал удовольствия, рассказывая про худший день в их жизнях. По мере того, как блондинка говорила, мужчина пришёл к выводу, что она права - дело было не так просто, как его заставляли выглядеть обвинения против Рейчел Линдт.

-- Чёрт, - пробормотала наконец Ханна, когда Сплетница наконец закончила. - Ну и бардак.

-- Думаю, в целом она не подпадает под выдвинутое обвинение, предполагая, что история правдива, - заметил Колин.

-- Так и есть. Вы наверняка можете достаточно просто это проверить, тут просто никому не было дела настолько, чтобы хотя бы попытаться, - отозвалась Сплетница. И пожала плечами. - Сила у неё пугающая, люди слишком бурно реагируют. К тому же она с нормальным человеческим отношениями хуже, чем на Вы и в каком-то роде агрессивна, - Сука воззрилась на напарницу, ответившую извиняющимся взглядом. - Прости, но это так.

-- Мне на х*** не нравится такое слышать, - буркнула девушка.

-- Как столь многие кейпы, куда ещё она могла податься как не по ту сторону закона? - вопросила блондинка. И обвела рукой команду. - У нас у всех похожие истории. Подозреваю, как почти у всех злодеев. Вся система против нас. Тех, кто после триггера в итоге оказался на стороне Героев, считанные единицы - по тому, что я нашла, наверное, где-то около четверти. И не всегда потому что они плохие.

-- Вообще-то около двадцати восьми процентов, но, должен признать, подмечено верно, - вздохнул Колин. - Прежде у меня были похожие мысли, - мужчина повернулся к Ханне, затерявшейся в мыслях. - А ты что думаешь? Я бы хотел проверить историю и подтвердить детали, но если проверка пройдёт, Суку обвинили в преступлении, которого она не совершала. Если мы её официально заберём, не знаю, получится ли у нас предотвратить судебную ошибку. Как только она попадёт в систему, будет крайне затруднительно поменять ход дел. Даже директору придётся приложить все силы чтобы наложить вето - допуская, что у неё появится такое желание.

-- У нас нет полномочий просто отпустить её, - ответила Ханна. - Даже если её история полностью правдива. На обвинения необходимо реагировать должным образом, а это пройдёт как смягчение наказания. Но согласна, было бы неправильно просто бросить её на милость судей - когда речь идёт о преступлениях паралюдей, приведших к человеческим смертям, у них её не слишком много.

-- Так почему бы не оставить её здесь, под защитой Раптавр и её Семьи, пока вы не обсудите этот вопрос с директором Пиггот и не проверите достоверность объяснений Сплетницы, - предложил после паузы Денни. - У нас на территории есть жилые помещения, и мы уже предлагали ими воспользоваться. Они примут обязательство оставаться на территории, по сути, под домашним арестом, пока вы не решите, как собираетесь действовать. Раптавр и Сауриал без труда могут обеспечить выполнение ими своего слова - ни от одной из них ребятам не убежать, тем более от обеих, - он поглядел на подростков с лёгкой улыбкой. - О чём все они осведомлены. Не говоря о том, что также осведомлены, что если уйдут, Лунг может ими заинтересоваться.

Докер посмотрел назад и продолжил:

-- Таким образом, они не участвуют ни в какой преступной деятельности, вы точно знаете, где они, а если надо будет поговорить, можете прийти и сделать это. Но официально они не задержаны СКП и не в системе, так что у вас есть свобода манёвра.

Колин обдумал предложение и посмотрел на Ханну, явно занимавшуюся тем же. Та вернула взгляд.

-- Полагаю, это возможно, - несколько неохотно проговорила она спустя несколько секунд. - Оставить их под охраной независимой команды героев. Прецеденты случались. Хотя не уверена, что директор будет довольна.

-- А что если мы предложим кое-какие дополнительные бонусы, - медленно проговорила Раптавр, покосившись на Сплетницу, посмотревшую в ответ и едва заметно кивнувшую. - Информацию, которую вы могли бы счесть ценной.

-- Какую информацию? - глаза Ханны сузились.

-- Личность Выверта, его местоположение и ресурсы, - вонзила в них взгляд Сплетница.

-- ЧТО? - потрясённо взвыла Ханна. - Да откуда, чёрт побери, вы вообще могли бы знать такое?

-- Потому что это он платит нам за выполнение этих преступлений, и кто на самом деле собрал команду вместе, - самодовольно произнесла блондинка.

-- ЧЕГО? - в это раз взревели её трое товарищей - по-видимому, они были не в курсе этой маленькой детали. Спустя мгновение завертелось бешеное препирательство.

Спустя тридцать наполненных галдежом секунд Раптавр хлопнула в ладоши с такой силой, что все ощутили ударную волну. Звук был как от выстрела:

-- Тишина! Можете обсудить это позже. Прямо сейчас нам надо обсудить ещё кое-что.

Сев по местам (пусть и не без злых взглядов в сторону Сплетницы) трое остальных Неформалов погрузились в молчание. Динодевушка удовлетворённо кивнула и повернулась к блондинке:

-- Расскажи им про Выверта. Всё, что известно на данный момент.

-- О'кей, - Сплетница так и поступила. Количество информации было значительно, в их файлах из неё было немногое. Пока девушка говорила, Колин размышлял. Наконец, спустя добрых полчаса (или точнее, тридцать одну минуту и четыре с половиной секунды) блондинка прервалась. - Мы пока не знаем, где Выверт, - добавила она после паузы. - Однако у нас есть способ отследить его, и Раптавр уверена, что они с Сауриал запросто могут найти и его самого, и его базу.

-- Мы планировали разобраться с ним сами, - вставила Раптавр. - Но может быть разумнее объединить силы. Мы не вполне уверены, каковы его силы, но если верить Сплетнице, похоже, туда входит некая разновидность предсказания или, возможно, манипуляции вероятностями. Может, вы сможете сами это выяснить и придумать контрмеры, - ящер протяжно улыбнулась. - Я-то просто собираюсь вынести его парадную дверь и схватить мерзавца за глотку. У вас может найтись иное решение. Но если хотите, буду счастлива вернуться к первоначальному плану.

-- Однако следует быть очень осторожными с тем, кому выдавать информацию, - предупредила Сплетница. - Точно знаю - у него как минимум трое работают непосредственно в СКП в том или ином качестве, и вдобавок имеют там послужной список. Что, когда и почему, я пока не вполне уверена. Допускаю, что вся ваша внутренняя безопасность скомпрометирована. Если вы расскажете о чём-либо из этого, или о том, где я, можете быть уверены - он практически сразу узнает и вполне может поменять планы, какими бы они ни были.

-- Это действительно соответствовало бы некоторым уже имеющимся данным, -подумала вслух Ханна. - Я поговорю на этот счёт с директором. Вероятно, она захочет поговорить с вами сама.

-- Тогда пусть делает это здесь, - предложила Раптавр. - Я знаю, что тут безопасно. А насчёт любого другого места - нет.

-- Полагаю, сейчас всё здание покрыто ЭВМ? - уточнил Колин, глядя по сторонам, затем вверх. - Это должно было создать чрезвычайно эффективную клетку Фарадея[5]. Никакой электромагнитный сигнал не проникнет внутрь или наружу.

-- Мы заметили, все мобильники перестали работать, едва закрылась дверь, - прокомментировала хозяйка офиса. - Немного неудобно, но нас хотя бы не так просто прослушать.

-- Если пожелаете, могу предложить для этого варианты решения, - заверил её Технарь. - Я сформирую список требуемого оборудования в свободной продаже, которое позволит вам использовать внутри здания телефоны и рации, какими пользуется Союз, но может быть отключено, когда потребуется усилить безопасность.

-- Спасибо, это очень помогло бы, - улыбнулась девушка-ящер.

Технарь кивнул ей и посмотрел на напарницу:

-- Что думаешь? Лично я считаю, что следует принять текущее положение дел и доложить директору. И склонен рекомендовать последовать предложению мистера Эберта.

Героиня покосилась на него и изучающе оглядела остальных, сидящих за столом. Наконец она коротко вздохнула:

-- Под давлением обстоятельств вынуждена предварительно согласиться. Шанс взять Выверта и искоренить его агентуру слишком велик, чтобы упускать. Но если кто-то из вас причинит хоть какие-то проблемы... - женщина пригвоздила жестким взглядом каждого из Неформалов по очереди. - Я не обрадуюсь.

-- Понимаем, мэм, - вежливо откликнулся Мрак.

-- В таком случае, нам следует вернуться и приступить к подготовке докладов, - объявил Колин, поднимаясь на ноги. - По моему мнению на основании вашего рассказа, о смерти Они Ли вам волноваться не стоит. Это был либо несчастный случай, либо намеренный суицид - зависит от вашей точки зрения - и я практически уверен, что так он и будет расценен. Я укажу это в своём рапорте.

-- Спасибо, - Раптавр поднялась и направилась к двери. - Рада, что вы согласились выслушать. Мисс Ополчение, мне жаль, что схватила вас за руку, но, как я и говорила - тут без драк.

Ханна не отреагировала, только сухо кивнула.

-- Я собираюсь поискать Выверта и его базу. Дам знать, когда найду и того, и другое.

-- Спасибо, - пожал ей руку Колин. - Было интересно увидеться с вами вновь. Скоро свяжемся по ряду вопросов.

-- Конечно, - девушка-ящер распахнула дверь и встала рядом. Оба героя вышли, услышав, как за ними с клацаньем захлопнулась дверь.

Колин посмотрел на Ханну, которая, похоже, глубоко задумалась:

-- Пожалуйста, больше не угрожай людям под защитой невраждебного кейпа, способного без большого труда убить нас обоих, прямо у неё под носом, если можно обойтись без этого.

Его друг и коллега рассеянно кивнула и пошла за ним к мотоциклам. Вскоре они направлялись обратно к базе и, как он подозревал, долгим препирательствам с директором Пиггот. Колин с незаметным вздохом принялся составлять в уме свой рапорт, мечтая иметь возможность вместо этого вернуться к работе над чем-нибудь полезным. Алебарда не совершенствовалась почти неделю.


***


Повеселившись короткому разговору за дверью, Тейлор развернулась и посмотрела на оставшихся в её здании людей, после чего пожала плечами.

-- Прошло чертовски лучше, чем я думала, - сообщила она, возвращаясь за стол.

-- Оружейник парень странный, но очень рациональный, - отозвалась Эми. - Ты представила серию хорошо обоснованных положений, и он по большей части согласился. К тому же он явно тебя уважает, что здорово помогло.

-- Однако у Мисс Ополчение с тобой серьёзные проблемы, - прокомментировала Лиза, избавившись от временной маски и кинув её на стол. Брайан с Алеком проделали то же самое. - Не знаю точно, какие, но тебя она боится, и к тому же обеспокоена на твой счёт. Или, скорее, по каким-то причинам насчёт того, что ты представляешь, - блондинка чуть нахмурилась. - Не уверена, что это значит, но так говорит моя сила.

-- Странно, - Тейлор на секунду задумалась и пожала плечами. - Ну, это не помешало ей слушать, так что, думаю, не стоит сейчас об этом волноваться.

-- Мы работали на Выверта? - неожиданно взорвался Брайан. - Почему ты нам не сказала?

-- Он приказал не говорить, а это типа не игнорируют, - со вздохом пояснила Лиза. - Только если не желаешь, чтобы наёмник приставил тебе пушку к башке и дал предельно чётко понять, что, если он прикажет, курок нажмут без раздумий. Этот человек очень опасен и вообще не слишком волнуется о Правилах.

-- И что он имеет с того, что мы проворачиваем все эти странные операции? - поинтересовался Алек. - Какой смысл?

-- Пока что не представляю, - ответила Умница. - Когда достанем урода, можешь спросить его.

Никто из парней, похоже, не был слишком рад, но оба притихли. Лиза посмотрела на Рейчел - та тоже выглядела раздражённой; руки лежали на собаках, сидевших по обе стороны кресла.

-- Тебе следовало сказать нам, - только и сказала девушка, после чего откинулась на спинку и чуть нахмурилась.

-- Ну, думаю, мы, пожалуй, обсудили всё, что требовалось, пока, - утвердительно заявил отец, оглядываясь по сторонам. - Вы четверо - как я и говорил, можете оставаться, суть условий мы обсудили. Не подведите меня.

-- Не подведём, сэр, - сказал Брайан, оглядывая товарищей по команде: те кивнули один за другим (Рейчел - явно немного подумав). - Думаю, что скажу за всех, заявив, что мы благодарны за полученную возможность. Хотя лично у меня есть и некоторые иные проблемы, которыми необходимо теперь заняться.

-- Мы можем чем-нибудь помочь?

-- Не знаю, - вздохнул Брайан. - У меня есть сестра, я её люблю, но порой хочу, чтобы она исчезла, - парень пожал плечами, чуть улыбнувшись. - Она натуральная заноза в заднице, это талант. Но притом у родителей имеются проблемы, по разным причинам. Я пытаюсь получить опеку над сестрой. Это сложно, конкретно сейчас она с отцом, но это не работает, ни для одного из них. Если в данный момент дойдёт до суда, в итоге она окажется у мамы, а этого я никак не могу допустить. Не после того, что случилось. Наш "Босс" помогал с органами опеки, обеспечил меня законной работой, чтобы их осчастливить - всё такое. И всё коту под хвост.

-- Ясно, - задумчиво посмотрел отец на Брайана. - Наличие работы поможет? У нас скоро откроется ряд позиций, и мы будем искать людей с опытом в некоторых областях. Чем ты занимался?

-- Работал на строительную компанию - каркасы, сухая кладка, все дела. С руками у меня порядок, а ещё пара лет опыта подобной работы с прежней занятости на полставки.

-- Ещё он довольно хорош в драке, знает прилично о некоторых разновидностях рукопашного боя, - вставила Лиза.

-- Интересно. Итак, плотницкое дело, или, возможно, охрана, - папа посмотрел на Зефрона. - Что думаешь?

-- Парень здоровый, может о себе позаботиться, - Зефрон на миг смерил Брайана взглядом, затем поднялся. - Давай вставай и иди сюда.

И вышел на середину комнаты. Брайан бросил взгляд на друзей и последовал за ним. Молодой человек был высок и хорошо сложен, но из Зефрона легко можно было сделать двоих таких.

-- Лады. Защищайся, - гигант выбросил вперёд кулак - довольно быстро, но не настолько, насколько, как подозревала Тейлор, мог. Брайан нырнул, чисто уйдя от удара и ответил контрударом. Где-то с минуту они обменивались атаками, используя пару стилей: что-то, на её взгляд похожее на классический бокс, и второй, смутно напоминающий её собственный стиль, только куда медленнее. Брайан качнулся от удара в грудь, после чего выбросил ногу, попав Зефрону по бедру и заставив упасть на спину. Здоровяк поморщился и поднял руку. - Достаточно, - посмотрел он на отца.

-- Девчушка не ошиблась, навыки у него есть. Быстрый и сильный к тому же. Если не подойдёт Джейсону, Марк, наверное, найдёт ему применение.

-- Хорошо. Ну ладно, Мрак, если хочешь оплачиваемую работу, могу кое-что подобрать. Большой зарплаты поначалу не будет - у нас пока не так много лишней налички, но это будет официально. Конечно, не то чтобы тебе были нужны деньги, - отец улыбнулся:

-- Ты, небось, сейчас имеешь больше наличности, чем Союз.

-- Спасибо, мистер Эберт, - произнёс Брайан, с изумлённым и благодарным видом. - это должно здорово помочь.

-- Зови меня Денни. Надо утрясти вопрос с твоими документами и побеседовать со службой опеки - передать, что ты поменял работу - но это не должно быть слишком сложно. Но...

-- Но вам нужны мои гражданские идентификационные данные, - произнёс Брайан, возвращаясь и на место и присаживаясь.

-- В общем-то да. Понимаю, если ты не захочешь нам их сообщать - я в курсе, что кейпы думают о таких вещах, но так будет значительно сложнее тебе помочь, - несколько извиняющеся пожал плечами отец Тейлор. - Сам понимаешь.

Брайан вздохнул.

-- Понимаю, - он снял маску-домино и протянул руку. - Брайан Лаборн. Рад познакомиться, Денни.

Тейлор в некоторой прострации наблюдала, как быстро всё произошло. Она поглядела на Эми (та пожала плечами) и Лизу, которая на миг уставилась в ответ, тяжело вздохнула и сняла свою маску.

-- Какого чёрта. Мы тут все друзья, а она так и так уже в курсе, - кивнула она в сторону Тейлор. - Не говоря о том, что она может всё узнать без каких-то проблем, если захочет, - указала Лиза на чуть улыбнувшуюся Эми.

-- Лиза Уилбурн, - протянула она руку, которую Денни пожал.

-- Рад познакомиться, Лиза. И, конечно, я знаю, что Суку зовут Рейчел Линдт, - мужчина улыбнулся её выражению лица. - Я сделал домашнее задание по кейпам Броктон Бей.

-- Мы серьёзно это делаем? - возмутился Алек. Друзья уставились на щёголя тяжелым взглядом. - Я не хочу, - капризно заявил он, складывая руки.

-- Ты не обязан, если не хочешь, - усмехнулся подростку отец. - Я, конечно, не настаиваю. Это было бы грубо.

-- Но Раптавр уже и о тебе знает тоже, - с немалой толикой восторга указала Лиза, заставив парня посмотреть сперва на неё, потом на Тейлор. Та кивнула.

-- Как? - с любопытством поинтересовался он.

-- У меня очень хороший слух, и обоняние - ты просто не поверишь, - улыбнулась в ответ динодевушка. - Это было несложно.

Щёголь несколько секунд разглядывал её; его глаза расширились.

-- С***ь господня. Хочешь сказать, что можешь опознать любого кейпа, какого встречала?

Девушка-ящер подняла палец и поднесла к передней части морды.

-- Это секрет, - ухмыльнулась она.

-- Я не удивлён, - пробормотал брюнет, помотал головой, стянул маску и швырнул на стол. - Вот. Прекрасно. Ты выиграла, Лиза.

-- А это Алек. Насчёт фамилии не признаётся, - победно улыбнулась Лиза товарищу по работе, одарившему девушку поднятым средним пальцем, но улыбнувшегося себе под нос. - Уход проблем не вызовет. Обеспечьте ему большой телевизор, комплект последних выпусков видеоигр и удобства для сна - и всё, о чём вам придётся беспокоиться, это едкие комментарии всякий раз, как вы будете проходить мимо. Он даже кормится сам.

Все, кроме Алека рассмеялись. Он же просто принял гордый вид. Отчего смех стал ещё сильнее.

-- Уверен, Алек, мы можем достичь приемлемого соглашения, - произнёс отец Тейлор. И оглядел всех: - Никто в этой комнате не расскажет никому снаружи, кто вы. Моё слово. Но люди не дураки. Мы все знаем, что Неформалы для нас местные, большинство представляет, где ваша база, и, подозреваю, большинство наших разберётся. Всё, что могу сказать - болтать про это они не будут, нигде на стороне, и не пока вы не притащите эту фигню сюда. Это что касается вас. Она будет считаться делом Союза и, более того, делом Семьи. Пока вы не выкинете какую-нибудь глупость, и не привлекаете внимания, ребята оставят вас в покое. Всё, что им надо, это чтобы вы вернули любезность, честно вносили свой вклад, если работаете и держались подальше, если нет. У кое-кого из парней прошлое в разных отношениях подозрительное, и никто не держит на них камня за пазухой, покуда оно остаётся в прошлом. Понимаете, о чём я?

Четыре головы кивнули - и, что несколько удивительно, включая Рейчел, теперь выглядевшую странно счастливой.

-- Хорошо. будем надеяться, это дойдёт до всех в полном объёме. Теперь мне надо возвращаться к работе, но Зефрон покажет, где устраиваться, где получать еду, а также представит тем, кого вам необходимо знать, - Денни бросил взгляд на Тейлор. - Я бы предложил пока оставить большую часть незаконно нажитого здесь - это определённо самое охраняемое место на территории, но дело ваше. Разве что возникнет желание вернуть его Лунгу и посмотреть, не станет ли он счастливее.

-- Мы тяжело трудились ради этих денег, - тут же влез Алек. - Мы честно и открыто упёрли их.

-- Дело говорит, - добавил Брайан. - И очень сильно сомневаюсь, что в данный момент Лунг разглядит тут хоть что-то смешное.

-- Вероятно, нет. Это было просто предложение, - смерил их взглядом отец. - Ещё вам нужна новая одежда - эта всё равно в лоскуты и в глаза бросается.

-- Я что-нибудь подберу, Денни, - вмешался Зефрон.

-- Ладно. В таком случае, добро пожаловать в Союз Работников Доков, постарайтесь, чтобы нас всех не арестовали, и увидимся позже, - вся четверка Неформалов поднялась и последовала за Зефроном к двери. Лиза оглянулась на Тейлор; та кивнула, имея в виду, что скоро им придётся встретиться снова, чтобы поговорить. Вскоре остались только она, Эми и отец.

Который тяжело вздохнул:

-- Да, ты знаешь, как разнообразить мою жизнь, милая, - произнёс мужчина; а Тейлор вернулась в основную форму впервые за несколько часов, подошла и сжала его в объятьях.

-- Прости, пап. Я не думала проделать это вот так ни с того ни с сего, но едва начав, возможности остановиться не было, - извиняющимся тоном произнесла она.

-- Я тебя не виню, - улыбнулся Денни. - Ты сделала то, что считала правильным, спасла четыре жизни - может, и пять, если считать Лунга, и, похоже, произвела впечатление на Оружейника. Не говоря о том, что остановила масштабную схватку банд и каким-то образом перепугала Мисс Ополчение.

-- Я не совсем уверена, как вышло с последним, - озадаченно призналась Тейлор. - Всё время, пока она была здесь, она реально странно пахла. Беспокойства куда больше в сравнении с Оружейником или тем, какое, я думала, будет с её стороны. Я вообще-то не пыталась её пугать.

-- Тейлор, ты пугаешь людей, просто присутствуя в одном с ними помещении, - ухмыльнулась Эми. - Особенно в качестве Раптавр, хотя и Сауриал может не хуже. Это же до чёрта жути во мраке.

Полудемон осклабилась на слова подруги:

-- О, это-то я знаю. Но это было чудно. Ну ладно, сейчас я с этим практически ничего не могу поделать.

-- Надеюсь, с этими ребятами всё будет в порядке, - задумчиво проговорила Эми, глядя на дверь, и обернулась к ним. - Я действительно удивилась, когда они согласились сказать вам свои настоящие имена.

-- Брайан знал, что ему почти наверняка придётся, Рейчел плевать, Лиза так и так пришла бы к этому рано или поздно, а Алек просто плыл по течению, - пожала плечами Тейлор. - Но даже так, удивительно, как легко всё прошло. Надо удостовериться, что это не причинит им проблем, - девушка поглядела на отца: - Уверен, что никто не проболтается?

-- Практически, - кивнул тот. - Ты должна понять, Тейлор, насколько это тесная группа людей. Большинство проработало здесь по десять, двадцать лет, а порой и больше. Они всё это воспринимают, как если бы мы все были против мира, которому до них нет дела. И во многих отношениях они правы. Без работы, которую Союз им всем выбивал со времён стачки и экономического коллапса, по крайней мере половина народу здесь остались бы ни с чем. И они не подвергнут всё риску из-за четырёх низкоранговых злодейчиков, пытающихся завязать. Как я им и говорил, тут работают люди с прошлым похуже, но они привели свои жизни в порядок и теперь полезные члены общества. Они не станут мешать кому-то ещё делать то же самое, - Денни чуть улыбнулся:

-- Помимо прочего, всех устроит, что тут стало больше кейпов. Им нравится, что тут ты в своих различных ипостасях - ты обзавелась натуральной группой поддержки. Если эти ребята внесут свою лепту и не станут раскачивать лодку, для них это тоже прокатит. Хотя могут быть проблемы с Рейчел. Надо посмотреть, как обернётся. Потолкую завтра с юридическим отделом и посмотрю, что они скажут. Мы не впервые имеем дело с членом Союза, имевшим столкновения с законом, однако это не совсем по специальности отдела. Они скорее по части правового обеспечения договоров и прочего в том же духе. Но знают нужных людей, к кому можно обратиться.

-- И не похоже, чтобы теперь Рейчел не могла себе позволить хорошего адвоката, - рассмеялась Эми, достав три сумки с наличностью и сложив за рабочим помещением. - Четвертая доля от семисот пятидесяти кусков купит ей отличное представительство.

-- Очень верно, - отец с задержкой слабо улыбнулся. - Самое смешное, что по моим ощущениям, из того, как сформулированы законы о преступлениях паралюдей, они даже могут иметь законные притязания на эти деньги. Кажется, припоминаю, что герой, одержавший верх над злодеем, вправе конфисковать определённые активы злодея, включая наличку. Если они собираются завязать, то технически они не злодеи, так что ты вполне можешь апеллировать к этому пункту. Примечательно, что ни Оружейник, ни Мисс Ополчение не упомянули наличные, даже когда Брайан рассказал им.

Эми и Тейлор переглянулись:

-- Они же ничего не сказали, верно? - Тейлор поглядела на сумки. - Странно.

-- Думаю, тут ещё и солидная награда за захват Они Ли, - с улыбкой указала Эми. - Может, они могли бы и на неё претендовать.

-- Так можно и доиграться, - усмехнулся отец. - Лично я более чем удивлён, насколько гладко, по сути, все прошло с утрясанием вопросов. Поглядим. Что скажет директор. Но Мисс Ополчение, похоже, была действительно здорово заинтересована в возможности взять Выверта.

-- Думаю, он их крепко раздражает, - заметила Тейлор. - Они могут сомневаться, поскольку то, как я его выслеживаю может в определённом ракурсе быть нарушением Правил, но если мы удостоверимся, что застанем его на базе, а не в гражданском доме, это, скорее всего, всех бы устроило. Я его найду, скажу им, где он, а дальше поглядим.

-- А Лиза отдала тебе образец запаха? - с любопытством уточнила Эми.

Тейлор подняла прозрачный пластиковый пакет со смятой салфеткой.

-- Сунула мне, прежде чем уснуть, - удовлетворённо сообщила она. - Сегодня я охочусь на Выверта. Когда мы в первый раз общались, она сдала мне несколько вероятных мест.

-- Удачи, - Денни поднялся на ноги. - Мне действительно надо приниматься за работу, имеется ряд бумаг на подпись и ещё больше на ознакомление. Когда закончите, чтобы вы тут не делали, подходите и найдёте меня.

Мужчина поглядел на часы:

-- Полпятого. Наверное, управлюсь часа за два.

-- Мы будем готовы, - покосилась на Эми и кивнула Тейлор.

-- Ладно. Развлекайтесь, - Денни улыбнулся девушкам и ушёл.

Те посмотрели друг на друга.

-- Выходные вышли очень закрученные, - хихикнула Эми.

-- Ты мне рассказывать будешь, - покачала головой Тейлор, иронично улыбаясь. - А предполагалось, что будет так просто. На что же, чёрт побери, будет похож Вторник?

-- Не представляю, - подруга отперла дверь мастерской и исчезла внутри. - Но предвкушаю, как буду выяснять, - донёсся её голос изнутри. Тейлор с ухмылкой присоединилась к подруге, и они продолжили создавать интересности.

[1] В оригинале life-threatening, if not life-ending, proposition. Слово proposition в принципе означает "высказывание", "предложение" или "суждение", однако в разговорной речи может означать также непристойное/гнусное предложение (женщине).

[2] В данном случае речь идёт скорее об концепциях, которые пытается внедрять СКП, так что я счёл возможным сохранить в речи заглавные буквы.

[3] В оригинале the side of good. Серьёзно!

[4] Убийство первой степени - в законодательстве США умышленное убийство. Конкретные принципы квалификации такового могут различаться в разных штатах. Но убийство во время грабежа или в состоянии аффекта обычно рассматривается как "вторая степень", т.е. менее тяжкое.

[5] Клетка Фарадея - один из самых старых и эффективных способов экранирования электромагнитного излучения. По сути - заземлённая обмотка помещения электрическим проводником. Кому интересно, гугл в помощь.