Твардовский А. Т. : другие произведения.

Тёркин на том свете

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:

  
  
   А.Т.Твардовский.
   Теркин на том свете
  
  
   А.Т.Твардовский. Поэмы.
   М., Книжная палата, 1988, сс. 264-313.
  
  
  
  
   Тридцати неполных лет -
   Любо ли не любо -
   Прибыл Теркин
   На тот свет,
   А на этом убыл.
  
   Убыл-прибыл в поздний час
   Ночи новогодней.
   Осмотрелся в первый раз
   Теркин в преисподней...
  
   Так пойдет - строка в строку
   Вразворот картина.
   Но читатель начеку:
   - Что за чертовщина!
  
   - В век космических ракет,
   Мировых открытий -
   Странный, знаете, сюжет
   - Да, не говорите!..
  
   - Ни в какие ворота.
   - Тут не без расчета...
   - Подоплека не проста.
   - То-то и оно-то...
  
   x x x
  
   И держись: наставник строг
   Проницает с первых строк...
  
   Ах, мой друг, читатель-дока,
   Окажи такую честь:
   Накажи меня жестоко,
   Но изволь сперва прочесть.
  
   Не спеши с догадкой плоской,
   Точно критик-грамотей,
   Всюду слышать отголоски
   Недозволенных идей.
  
   И с его лихой ухваткой
   Подводить издалека -
   От ущерба и упадка
   Прямо к мельнице врага.
  
   И вздувать такие страсти
   Из запаса бабьих снов,
   Что грозят Советской власти
   Потрясением основ.
  
   Не ищи везде подвоха,
   Не пугай из-за куста.
   Отвыкай. Не та эпоха -
   Хочешь, нет ли, а не та!
  
   И доверься мне по старой
   Доброй дружбе грозных лет:
   Я зазря тебе не стану
   Байки баять про тот свет.
  
   Суть не в том, что рай ли с адом,
   Черт ли, дьявол - все равно:
   Пушки к бою едут задом,-
   Это сказано давно...
  
   Вот и все, чем автор вкратце
   Упреждает свой рассказ,
   Необычный, может статься,
   Странный, может быть, подчас.
   Но - вперед. Перо запело.
   Что к чему - покажет дело.
  
   x x x
  
   Повторим: в расцвете лет,
   В самой доброй силе
   Ненароком на тот свет
   Прибыл наш Василий.
  
   Поглядит - светло, тепло,
   Ходы-переходы -
   Вроде станции метро,
   Чуть пониже своды.
  
   Перекрытье - не чета
   Двум иль трем накатам.
   Вот где бомба ни черта
   Не проймет - куда там!
  
   (Бомба! Глядя в потолок
   И о ней смекая,
   Теркин знать еще не мог,
   Что - смотря какая.
  
   Что от нынешней - случись
   По научной смете -
   Так, пожалуй, не спастись
   Даже на том свете.)
  
   И еще - что явь, что сон -
   Теркин не уверен,
   Видит, валенками он
   Наследил у двери.
   А порядок, чистота -
   Не приткнуть окурок.
   Оробел солдат спроста
   И вздохнул:
   - Культура...
  
   Вот такие бы везде
   Зимние квартиры.
   Поглядим - какие где
   Тут ориентиры.
  
   Стрелка "Вход". А "Выход"? Нет.
   Ясно и понятно:
   Значит, пламенный привет,-
   Путь закрыт обратный.
  
   Значит, так тому и быть,
   Хоть и без привычки.
   Вот бы только нам попить
   Где-нибудь водички.
  
   От неведомой жары
   В горле зачерствело.
   Да потерпим до поры,
   Не в новинку дело.
  
   Видит Теркин, как туда,
   К станции конечной,
   Прибывают поезда
   Изо мглы предвечной.
   И выходит к поездам,
   Важный и спокойный,
   Того света комендант -
   Генерал-покойник.
   Не один - по сторонам
   Начеку охрана.
   Для чего - судить не нам,
   Хоть оно и странно:
   Раз уж списан ты сюда,
   Кто б ты ни был чином,
   Впредь до Страшного суда
   Трусить нет причины.
  
   По уставу, сделав шаг,
   Теркин доложился:
   Мол, такой-то, так и так,
   На тот свет явился.
  
   Генерал, угрюм на вид,
   Голосом усталым:
   - Ас которым,- говорит,-
   Прибыл ты составом?
  
   Теркин - в струнку, как стоял,
   Тем же самым родом:
   - Я, товарищ генерал,
   Лично, пешим ходом.
  
   - Как так пешим?
   - Виноват.
   (Строги коменданты!)
   - Говори, отстал, солдат,
   От своей команды?
  
   Так ли, нет ли - все равно
   Спорить не годится.
   - Ясно! Будет учтено.
   И не повторится.
  
   - Да уж тут что нет, то нет,
   Это, брат, бесспорно,
   Потому как на тот свет
   Не придешь повторно.
  
   Усмехнулся генерал:
   - Ладно. Оформляйся.
   Есть порядок - чтоб ты знал -
   Тоже, брат, хозяйство.
   Всех прими да всех устрой -
   По заслугам место.
   Кто же трус, а кто герой -
   Не всегда известно.
  
   Дисциплина быть должна
   Четкая до точки:
   Не такая, брат, война,
   Чтоб поодиночке...
   Проходи давай вперед -
   Прямо по платформе.
  
   - Есть идти! -
   И поворот
   Теркин дал по форме.
  
   И едва за стрелкой он
   Повернул направо -
   Меж приземистых колонн -
   Первая застава.
  
   Тотчас все на карандаш:
   Имя, номер, дату.
   - Аттестат в каптерку сдашь,
   Говорят солдату.
  
   Удивлен весьма солдат:
   - Ведь само собою -
   Не положен аттестат
   Нам на поле боя.
   Раз уж я отдал концы -
   Не моя забота.
  
   - Все мы, братец, мертвецы,
   А порядок - вот он.
   Для того ведем дела
   Строго - номер в номер,-
   Чтобы ясность тут была,
   Правильно ли помер.
   Ведь случалось иногда -
   Рана несмертельна,
   А его зашлют сюда,
   С ним возись отдельно.
   Помещай его сперва
   В залу ожиданья...
   (Теркин мельком те слова
   Принял во вниманье.)
  
   - Ты понятно, новичок,
   Вот тебе и дико.
   А без формы на учет
   Встань у нас поди-ка.
  
   Но смекнул уже солдат:
   Нет беды великой.
   То ли, се ли, а назад
   Вороти поди-ка.
  
   Осмелел, воды спросил:
   Нет ли из-под крана?
   На него, глаза скосив,
   Посмотрели странно.
  
   Да вдобавок говорят,
   Усмехаясь криво:
   - Ты еще спросил бы, брат,
   На том свете пива...
  
   И довольны все кругом
   Шуткой той злорадной.
   Повернул солдат кру-гом:
   - Будьте вы неладны...
   Позади Учетный стол,
   Дальше - влево стрелки.
   Повернул налево - стоп,
   Смотрит:
   Стол проверки.
   И над тем уже Столом -
   Своды много ниже,
   Свету меньше, а кругом -
   Полки, сейфы, ниши;
   Да шкафы, да вертлюги
   Сзади, как в аптеке;
   Книг толстенных корешки,
   Папки, картотеки.
   И решеткой обнесен
   Этот Стол кромешный
   И кромешный телефон
   (Внутренний, конечно).
  
   И доносится в тиши
   Точно вздох загробный:
   - Авто-био опиши
   Кратко и подробно...
  
   Поначалу на рожон
   Теркин лезть намерен:
   Мол, в печати отражен,
   Стало быть, проверен.
  
   - Знаем: "Книга про бойца".
   - Ну так в чем же дело?
   - "Без начала, без конца" -
   Не годится в "Дело".
   - Но поскольку я мертвец...
   - Это толку мало.
   - ...То не ясен ли конец?
   - Освети начало.
  
   Уклоняется солдат:
   - Вот еще обуза.
   Там же в рифму все подряд,
   Автор - член союза...
  
   - Это - мало ли чего,
   Той ли меркой мерим.
   Погоди, и самого
   Автора проверим...
  
   Видит Теркин, что уж тут
   И беда, пожалуй:
   Не напишешь, так пришьют
   От себя начало.
  
   Нет уж, лучше, если сам.
   И у спецконторки,
   Примостившись, написал
   Авто-био Теркин.
  
   x x x
  
   По графам: вопрос - ответ.
   Начал с предков - кто был дед.
   "Дед мой сеял рожь, пшеницу,
   Обрабатывал надел.
   Он не ездил за границу,
   Связей также не имел.
   Пить - пивал. Порой без шапки
   Приходил, в сенях шумел.
   Но, помимо как от бабки,
   Он взысканий не имел.
   Не представлен был к награде,
   Не был дед передовой.
   И отмечу правды ради -
   Не работал над собой.
   Уклонялся.
   И постольку
   Близ восьмидесяти лет
   Он не рос уже нисколько,
   Укорачивался дед..."
  
   x x x
  
   Так и далее - родных
   Отразил и близких,
   Всех, что числились в живых
   И посмертных списках.
  
   Стол проверки бросил взгляд
   На его работу:
   - Расписался? То-то, брат.
   Следующий - кто там?
  
   Впрочем, стой,- перелистал,
   Нет ли где помарок.
   - Фотокарточки представь
   В должных экземплярах...
  
   Докажи тому Столу:
   Что ж, как не запасся,
   Как за всю войну в тылу
   Не был ты ни часа.
   - До поры была со мной
   Карточка из дома -
   Уступить пришлось одной,
   Скажем так, знакомой...
   Но суров закон Стола,
   Голос тот усопший:
   - Это личные дела,
   А порядок общий.
  
   И такого никогда
   Не знавал при жизни -
   Слышит:
   - Палец дай сюда,
   Обмакни да тисни.
  
   Передернуло всего,
   Но махнул рукою.
   - Палец? Нате вам его.
   Что еще другое?..
  
   Вышел Теркин на простор
   Из-за той решетки.
   Шаг, другой - и вот он, Стол
   Медсанобработки.
   Подошел - не миновать
   Предрешенной встречи.
   И, конечно же, опять
   Не был обеспечен.
  
   Не подумал, сгоряча
   Протянувши ноги,
   Что без подписи врача
   В вечность нет дороги;
  
   Что и там они, врачи,
   Всюду наготове
   Относительно мочи
   И солдатской крови.
  
   Ахнул Теркин:
   - Что за черт,
   Что за постановка:
   Ну как будто на курорт
   Мне нужна путевка!
   Сколько всяческой возни
   В их научном мире.
  
   Вдруг велят:
   - А ну, дыхни,
   Рот разинь пошире.
   Принимал?
   - Наоборот.-
   И со вздохом горьким:
   - Непонятный вы народ,-
   Усмехнулся Теркин.
  
   - Кабы мне глоток-другой
   При моем раненье,
   Я бы, может, ни ногой
   В ваше заведенье...
  
   x x x
  
   Но солдат - везде солдат:
   То ли, се ли - виноват.
   Виноват, что в этой фляге
   Не нашлось ни капли влаги,-
   Старшина был скуповат,
   Не уважил - виноват.
  
   Виноват, что холод жуткий
   Жег тебя вторые сутки,
   Что вблизи упал снаряд,
   Разорвался - виноват.
   Виноват, что на том свете
   За живых мертвец в ответе.
  
   Но молчи, поскольку - тлен,
   И терпи волынку.
   Пропустили сквозь рентген
   Всю его начинку.
  
   Не забыли ничего
   И науки ради
   Исписали на него
   Толстых три тетради.
  
   Молоточком - тук да тук,
   Хоть оно и больно,
   Обстучали все вокруг -
   Чем-то недовольны.
  
   Рассуждают - не таков
   Запах. Вот забота:
   Пахнет парень табаком
   И солдатским потом.
  
   Мол, покойник со свежа
   Входит в норму еле,
   Словно там еще душа
   Притаилась в теле.
  
   Но и полных данных нет,
   Снимок, что ль, нечеткий.
   - Приготовься на предмет
   Общей обработки.
  
   - Баня? С радостью туда,
   Баня - это значит
   Перво-наперво - вода.
   - Нет воды горячей.
   - -Ясно! Тот и этот свет
   В данном пункте сходны.
   И холодной тоже нет?
   - Нету. Душ безводный.
  
   - Вот уж это никуда! -
   Возмутился Теркин.
   - Здесь лишь мертвая вода.
   - Ну, давайте мертвой.
  
   - Это - если б сверху к нам,
   Поясняет некто,-
   Ты явился по частям,
   То есть некомплектно.
   Мы бы той тебя водой
   Малость покропили,
   Все детали меж собой
   В точности скрепили.
   И готов - хоть на парад -
   Ты во всей натуре...
   Приступай давай, солдат,
   К общей процедуре.
  
   Снявши голову, кудрей
   Не жалеть, известно.
   - Ах, валяйте, да скорей,
   Мне бы хоть до места...
  
   Раз уж так пошли дела,
   Не по доброй воле,
   Теркин ищет хоть угла
   В мрачной той юдоли.
  
   С недосыпу на земле,
   Хоть как есть, в одеже,
   Отоспаться бы в тепле -
   Ведь покой положен.
  
   Вечный, сказано, покой -
   Те слова не шутки.
   Ну, а нам бы хоть какой,
   Нам бы хоть на сутки.
  
   Впереди уходят вдаль,
   В вечность коридоры -
   Того света магистраль,-
   Кверху семафоры.
  
   И видны за полверсты,
   Чтоб тебе не сбиться,
   Указателей персты,
   Надписи, таблицы...
  
   Строгий свет от фонарей,
   Сухость в атмосфере.
   А дверей - не счесть дверей,
   И какие двери!
  
   Все плотны, заглушены
   Способом особым,
   Выступают из стены
   Вертикальным гробом.
  
   И какую ни открой -
   Ударяет сильный,
   Вместе пыльный и сырой,
   Запах замогильный.
  
   И у тех, что там сидят,
   С виду как бы люди,
   Означает важный взгляд:
   "Нету. И не будет".
  
   Теркин мыслит: как же быть,
   Где искать начало?
   "Не мешай руководить!" -
   Надпись подсказала.
  
   Что тут делать? Наконец
   Набрался отваги -
   Шасть к прилавку, где мертвец
   Подшивал бумаги.
  
   Мол, приписан к вам в запас
   Вечный - и поскольку
   Нахожусь теперь у вас,
   Мне бы, значит, койку...
  
   Взглядом сонным и чужим
   Тот солдата смерил,
   Пальцем - за ухо - большим
   Указал на двери
   В глубине.
   Солдат - туда,
   Потянул за ручку.
   Слышит сзади:
   - Ах, беда
   С этою текучкой...
  
   Там за дверью первый стол,-
   Без задержки следуй -
   Тем же, за ухо, перстом
   Переслал к соседу.
  
   И вели за шагом шаг
   Эти знаки всуе,
   Без отрыва от бумаг
   Дальше указуя.
  
   Но в конце концов ответ
   Был членораздельный:
   - Коек нет. Постели нет.
   Есть приклад постельный.
   - Что приклад? На кой он ляд?
   Как же в этом разе?
   - Вам же ясно говорят:
   Коек нет на базе.
   Вам же русским языком...
   Простыни в просушке.
   Может выдать целиком
   Стружки
   Для подушки.
  
   Соответственны слова
   Древней волоките:
   Мол, не сразу и Москва,
   Что же вы хотите?
  
   Распишитесь тут и там,
   Пропуск ваш отмечен.
   Остальное - по частям.
   - Тьфу ты! - плюнуть нечем.
  
   Смех и грех: навек почить,
   Так и то на деле
   Было б легче получить
   Площадь в жилотделе.
  
   Да притом, когда б живой
   Слышал речь такую,
   Я ему с его "Москвой"
   Показал другую.
  
   Я б его за те слова
   Спосылал на базу.
   Сразу ль, нет ли та "Москва",
   Он бы понял сразу!
  
   Я б ему еще вкатил
   По гвардейской норме,
   Что такое фронт и тыл -
   Разъяснил бы в корне...
  
   И уже хотел уйти,
   Вспомнил, что, пожалуй,
   Не мешало б занести
   Вывод в книгу жалоб.
  
   Но отчетлив был ответ
   На вопрос крамольный:
   - На том свете жалоб нет,
   Все у нас довольны.
  
   Книги незачем держать,-
   Ясность ледяная.
   - Так, допустим. А печать -
   Ну хотя б стенная?
  
   - Как же, есть.
   Пройти пустяк -
   За угол направо.
   Без печати - как же так,
   Только это зря вы...
  
   Ладно.
   Смотрит - за углом -
   Орган того света.
   Над редакторским столом -
   Надпись: "Гробгазета".
  
   За столом - не сам, так зам,-
   Нам не все равно ли,-
   - Я вас слушаю,- сказал,
   Морщась, как от боли.
  
   Полон доблестных забот,
   Перебил солдата:
   - Не пойдет. Разрез не тот.
   В мелком плане взято.
  
   Авторучкой повертел.
   - Да и места нету.
   Впрочем, разве что в Отдел
   Писем без ответа...
  
   И в бессонный поиск свой
   Вникнул снова с головой.
  
   Весь в поту, статейки правит,
   Водит носом взад-вперед:
   То убавит, то прибавит,
   То свое словечко вставит,
   То чужое зачеркнет.
   То его отметит птичкой,
   Сам себе и Глав и Лит,
   То возьмет его в кавычки,
   То опять же оголит.
  
   Знать, в живых сидел в газете,
   Дорожил большим постом.
   Как привык на этом свете,
   Так и мучится на том.
  
   Вот притих, уставясь тупо,
   Рот разинут, взгляд потух.
   Вдруг навел на строчки лупу,
   Избоченясь, как петух.
  
   И последнюю проверку
   Применяя, тот же лист
   Он читает снизу кверху,
   А не только сверху вниз.
   Верен памятной науке,
   В скорбной думе морщит лоб.
  
   Попадись такому в руки
   Эта сказка - тут и гроб!
   Он отечески согретым
   Увещаньем изведет.
   Прах от праха того света,
   Скажет: что еще за тот?
  
   Что за происк иль попытка
   Воскресить вчерашний день,
   Неизжиток
   Пережитка
   Или тень на наш плетень?
   Впрочем, скажет, и не диво,
   Что избрал ты зыбкий путь.
   Потому - от коллектива
   Оторвался - вот в чем суть.
  
   Задурил, кичась талантом,-
   Да всему же есть предел,-
   Новым, видите ли, Дантом
   Объявиться захотел.
  
   Как же было не в догадку -
   Просто вызвать на бюро
   Да призвать тебя к порядку,
   Чтобы выправил перо.
  
   Чтобы попусту бумагу
   На авось не тратил впредь:
   Не писал бы этак с маху -
   Дал бы планчик просмотреть.
  
   И без лишних притязаний
   Приступал тогда к труду,
   Да последних указаний
   Дух всегда имел в виду.
  
   Дух тот брал бы за основу
   И не ведал бы прорух...
  
   Тут, конечно, автор снова
   Возразил бы:
   - Дух-то дух.
   Мол, и я не против духа,
   В духе смолоду учен.
   И по части духа -
   Слуха,
   Да и нюха -
   Не лишен.
  
   Но притом вопрос не праздный
   Возникает сам собою:
   Ведь и дух бывает разный -
   То ли мертвый, то ль живой.
   За свои слова в ответе
   Я недаром на посту:
   Мертвый дух на этом свете
   Различаю за версту.
   И не той ли метой мечен
   Мертвых слов твоих набор.
   Что ж с тобой вести мне речи -
   Есть с живыми разговор!
  
   Проходите без опаски
   За порог открытой сказки
   Вслед за Теркиным моим -
   Что там дальше - поглядим.
  
   Помещенья вроде ГУМа -
   Ходишь, бродишь, как дурной.
   Только нет людского шума -
   Всюду вечный выходной.
  
   Сбился с ног, в костях ломота,
   Где-нибудь пристать охота.
  
   x x x
  
   Галереи - красота,
   Помещений бездна,
   Кабинетов до черта,
   А солдат без места.
  
   Знать не знает, где привал
   Маеты бессонной,
   Как тот воин, что отстал
   От своей колонны.
  
   Догони - и с плеч гора,
   Море по колено.
   Да не те все номера,
   Знаки и эмблемы.
  
   Неизвестных столько лиц,
   Все свои, все дома.
   А солдату - попадись
   Хоть бы кто знакомый.
  
   Всем по службе недосуг,
   Смотрят, не вникая...
   И не ждал, не думал - вдруг
   Встреча. Да какая!
  
   В двух шагах перед тобой
   Друг-товарищ фронтовой.
  
   Тот, кого уже и встретить
   Ты не мог бы в жизни сей.
   Но и там - и на том свете -
   Тоже худо без друзей...
  
   Повстречал солдат солдата,
   Друга памятных дорог,
   С кем от Бреста брел когда-то,
   Пробираясь на восток.
  
   С кем расстался он, как с другом
   Расстается друг-солдат,
   Второпях - за недосугом
   Совершить над ним обряд.
  
   Не посетуй, что причалишь
   К месту сам, а мне - вперед.
   Не прогневайся, товарищ.
   И не гневается тот.
  
   Только, может, в миг прощальный,
   Про себя, живой солдат
   Тот безропотно-печальный
   И уже нездешний, дальний,
   Протяженный в вечность взгляд
   Навсегда в душе отметит,
   Хоть уже дороги врозь...
  
   - Друг-товарищ, на том свете -
   Вот где встретиться пришлось...
  
   Вот он - в блеклой гимнастерке
   Без погон -
   Из тех времен.
   "Значит, все,- подумал Теркин,-
   Я - где он.
   И все - не сон".
  
   - Так-то брат...-
   Слова излишни.
   Поздоровались. Стоят.
   Видит Теркин: друг давнишний
   Встрече как бы и не рад.
  
   По какой такой причине -
   На том свете ли обвык
   Или, может, старше в чине
   Он теперь, чем был в живых?
  
   - Так-то, Теркин...
   - Так, примерно:
   Не понять - где фронт, где тыл.
   В окруженье - в сорок первом -
   Хоть какой, но выход был.
  
   Был хоть запад и восток,
   Хоть в пути паек подножный,
   Хоть воды, воды глоток!
  
   Отоспись в чащобе за день,
   Ночью двигайся. А тут?
   Дай хоть где-нибудь присядем -
   Ноги в валенках поют...
  
   Повернули с тротуара
   В глубь задворков за углом,
   Где гробы порожней тарой
   Были свалены на слом.
  
   Размещайся хоть на дневку,
   А не то что на привал.
   - Доложи-ка обстановку,
   Как сказал бы генерал.
  
   Где тут линия позиций,-
   Жаль, что карты нет со мной,-
   Ну, хотя б-в каких границах
   Расположен мир иной?..
  
   - Генерал ты больно скорый,
   Уточнился бы сперва:
   Мир иной - смотря который,-
   Как-никак их тоже два.
  
   И от ног своих разутых,
   От портянок отвлечен,
   Теркин - тихо:
   - Нет, без шуток?..-
   Тот едва пожал плечом.
  
   - Ты-то мог не знать - заглазно.
   Есть тот свет, где мы с тобой,
   И конечно, буржуазный
   Тоже есть, само собой.
  
   Всяк свои имеет стены
   При совместном потолке.
   Два тех света, две системы,
   И граница на замке.
  
   Тут и там свои уставы
   И, как водится оно,-
   Все иное - быт и нравы...
   - Да не все ли здесь равно?
  
   - Нет, брат,- все тому подобно,
   Как и в жизни - тут и там.
   - Но позволь: в тиши загробной
   Тоже - труд, и капитал,
   И борьба, и все такое?..
  
   - Нет, зачем. Какой же труд,
   Если вечного покоя
   Обстановка там и тут.
  
   - Значит, как бы в обороне
   Загорают - тут и там?
   - Да. И, ясно, прежней роли
   Не играет капитал.
  
   Никакой ему лазейки,
   Вечность вечностью течет.
   Денег нету ни копейки,
   Капиталу только счет.
  
   Ну, а в части распорядка -
   Наш подъем - для них отбой,
   И поверка, и зарядка
   В разный срок, само собой.
  
   Вот и все тебе известно,
   Что у нас и что у них.
  
   - Очень, очень интересно...-
   Теркин в горести поник.
  
   - Кто в иную пору прибыл,
   Тот как хочешь, а по мне -
   Был бы только этот выбор,-
   Я б остался на войне.
  
   На войне о чем хлопочешь?
   Ждешь скорей ее конца.
   Что там слава или почесть
   Без победы для бойца.
  
   Лучше нет - ее, победу,
   Для живых в бою добыть.
   И давай за ней по следу,
   Как в жару к воде - попить.
  
   Не о смертном думай часе -
   В нем ли главный интерес:
   Смерть -
   Она всегда в запасе,
   Жизнь - она всегда в обрез.
  
   - Так ли, друг?
   - Молчи, вояка,
   Время жизни истекло.
   - Нет, скажи: и так, и всяко,
   Только нам не повезло.
  
   Не по мне лежать здесь лежнем,
   Да уж выписан билет.
   Ладно, шут с ним, с зарубежным,
   Говори про наш тот свет.
  
   - Что ж, вопрос весьма обширен.
   Вот что главное усвой:
   Наш тот свет в загробном мире -
   Лучший и передовой.
  
   И поскольку уготован
   Всем нам этак или так,
   Он научно обоснован -
   Не на трех стоит китах.
  
   Где тут пекло, дым иль копоть
   И тому подобный бред?
   - Все же, знаешь, сильно топят,-
   Вставил Теркин,- мочи нет.
  
   - Да не топят, зря не сетуй,
   Так сдается иногда.
   Кто по-зимнему одетый
   Транспортирован сюда.
  
   Здесь ни холодно, ни жарко -
   Ни полена дров, учти.
   Точно так же - райских парков
   Даже званья не найти.
  
   С басней старой все несходно -
   Где тут кущи и сады?
   - А нельзя ль простой, природной
   Где-нибудь глотнуть воды?
  
   - Забываешь, Теркин, где ты,
   Попадаешь в ложный след:
   Потому воды и нету,
   Что, понятно, спросу нет.
  
   Недалек тот свет соседний,
   Там, у них, на старый лад -
   Все пустые эти бредни:
   Свежесть струй и адский чад.
  
   И запомни, повторяю:
   Наш тот свет в натуре дан:
   Тут ни ада нет, ни рая,
   Тут - наука, там - дурман...
  
   Там у них устои шатки,
   Здесь фундамент нерушим,
   Есть, конечно, недостатки,-
   Но зато тебе - режим.
  
   Там, во-первых, дисциплина
   Против нашенской слаба.
   И, пожалуйста, картина:
   Тут - колонна, там - толпа.
  
   Наш тот свет организован
   С полной четкостью во всем:
   Распланирован по зонам,
   По отделам разнесен.
   Упорядочен отменно -
   Из конца пройди в конец.
   Посмотри:
   Отдел военный,
   Он, понятно, образец.
  
   Врать привычки не имею,
   Ну, а ежели соврал,
   Так на местности виднее,-
   Поднимайся, генерал...
  
   И в своем строю лежачем
   Им предстал сплошной грядой
   Тот Отдел, что обозначен
   Был армейскою звездой.
  
   Лица воинов спокойны,
   Точно видят в вечном сне,
   Что, какие были войны,
   Все вместились в их войне.
  
   Отгремел их край передний,
   Мнится им в безгласной мгле,
   Что была она последней,
   Эта битва на земле;
  
   Что иные поколенья
   Всех пребудущих годов
   Не пойдут на пополненье
   Скорбной славы их рядов...
  
   - Четкость линий и дистанций,
   Интервалов чистота...
   А возьми Отдел гражданский -
   Нет уж, выправка не та.
   Разнобой не скрыть известный -
   Тот иль этот пост и вес:
   Кто с каким сюда оркестром
   Был направлен или без...
   Кто с профкомовской путевкой,
   Кто при свечке и кресте.
   Строевая подготовка
   Не на той уж высоте...
  
   Теркин будто бы рассеян,-
   Он еще и до войны
   Дань свою отдал музеям
   Под командой старшины.
  
   Там соха иль самопрялка,
   Шлемы, кости, древний кнут,-
   Выходного было жалко,
   Но иное дело тут.
  
   Тут уж верно - случай редкий
   Все увидеть самому.
   Жаль, что данные разведки
   Не доложишь никому.
  
   Так, дивясь иль брови хмуря,
   Любознательный солдат
   Созерцал во всей натуре
   Тот порядок и уклад.
  
   Ни покоя, мыслит Теркин,
   Ни веселья не дано.
   Разобрались на четверки
   И гоняют в домино.
  
   Вот где самая отрада -
   Уж за стол как сел, так сел,
   Разговаривать не надо,
   Думать незачем совсем.
  
   Разгоняют скукой скуку -
   Но таков уже тот свет:
   Как ни бьют - не слышно стуку,
   Как ни курят - дыму нет.
  
   Ах, друзья мои и братья,
   Кто в живых до сей поры,
   Дорогих часов не тратьте
   Для загробной той игры.
  
   Ради жизни скоротечной
   Отложите тот "забой":
   Для него нам отпуск вечный
   Обеспечен сам собой...
  
   Миновал костяшки эти,
   Рядом - тоже не добро:
   Заседает на том свете
   Преисподнее бюро.
  
   Здесь уж те сошлись, должно быть,
   Кто не в силах побороть
   Заседаний вкус особый,
   Им в живых изъевший плоть.
  
   Им ни отдыха, ни хлеба,-
   Как усядутся рядком,
   Ни к чему земля и небо -
   Дайте стены с потолком.
  
   Им что вёдро, что ненастье,
   Отмеряй за часом час,
   Целиком под стать их страсти
   Вечный времени запас.
  
   Вот с величьем натуральным
   Над бумагами склонясь,
   Видно, делом персональным
   Занялися - то-то сласть.
  
   Тут ни шутки, ни улыбки -
   Мнимой скорби общий тон.
   Признает мертвец ошибки
   И, конечно, врет при том.
  
   Врет не просто скуки ради,
   Ходит краем, зная край.
   Как послушаешь - к награде
   Прямо с ходу представляй.
  
   Но позволь, позволь, голубчик,
   Так уж дело повелось,
   Дай копнуть тебя поглубже,
   Просветить тебя насквозь.
  
   Не мозги, так грыжу вправить,
   Чтобы взмокнул от жары,
   И в конце на вид поставить
   По условиям игры...
  
   Стой-постой! Видать персону.
   Необычный индивид
   Сам себе по телефону
   На два голоса звонит.
  
   Перед мнимой секретаршей
   Тем усердней мечет лесть,
   Что его начальник старший -
   Это лично он и есть.
  
   И упившись этим тоном,
   Вдруг он, голос изменив,
   Сам с собою - подчиненным -
   Наставительно учтив.
  
   Полон власти несравнимой,
   Обращенной вниз, к нулю,
   И от той игры любимой
   Мякнет он, как во хмелю...
  
   Отвернувшись от болвана
   С гордой истовостью лиц,
   Обсудить проект романа
   Члены некие сошлись.
  
   Этим членам все известно,
   Что в романе быть должно
   И чему какое место
   Наперед отведено.
  
   Изложив свои наметки,
   Утверждают по томам.
   Нет - чтоб сразу выпить водки,
   Закусить - и по домам.
  
   Дальше - в жесткой обороне
   Очертил запретный круг
   Кандидат потусторонних
   Или доктор прахнаук.
  
   В предуказанном порядке
   Книжки в дело введены,
   В них закладками цитатки
   Для него застолблены.
  
   Вперемежку их из книжек
   На живую нитку нижет,
   И с нее свисают вниз
   Мертвых тысячи страниц...
  
   За картиною картина,
   Хлопцы дальше держат путь.
   Что-то вслух бубнит мужчина,
   Стоя в ящике по грудь.
  
   В некий текст глаза упрятал,
   Не поднимет от листа.
   Надпись: "Пламенный оратор" -
   И мочалка изо рта.
  
   Не любил и в жизни бренной
   Мой герой таких речей.
   Будь ты штатский иль военный,
   Дай тому, кто побойчей.
  
   Нет, такого нет порядка,
   Речь он держит лично сам.
   А случись, пройдет не гладко,
   Так не он ее писал.
   Все же там, в краю забвенья,
   Свой особый есть резон:
   Эти длительные чтенья
   Укрепляют вечный сон...
  
   Вечный сон. Закон природы.
   Видя это все вокруг,
   Своего экскурсовода
   Теркин спрашивает вдруг:
  
   - А какая здесь работа,
   Чем он занят, наш тот свет?
   То ли, се ли - должен кто-то
   Делать что-то?
   - То-то - нет.
  
   В том-то вся и закавыка
   И особый наш уклад,
   Что от мала до велика
   Все у нас руководят.
  
   - Как же так - без производства,
   Возражает новичок,-
   Чтобы только руководство?
   - Нет, не только. И учет.
  
   В том-то, брат, и суть вопроса,
   Что темна для простаков:
   Тут ни пашни, ни покоса,
   Ни заводов, ни станков.
   Нам бы это все мешало -
   Уголь, сталь, зерно, стада...
  
   - Ах, вот так! Тогда, пожалуй,
   Ничего. А то беда.
   Это вроде как машина
   Скорой помощи идет:
   Сама режет, сама давит,
   Сама помощь подает.
  
   - Ты, однако, шутки эти
   Про себя, солдат, оставь.
   - Шутки!
   Сутки на том свете -
   Даже к месту не пристал.
  
   Никому бы не мешая,
   Без бомбежки да в тепле
   Мне поспать нужда большая
   С недосыпу на земле.
  
   - Вот чудак, ужели трудно
   Уяснить простой закон:
   Так ли, сяк лик - беспробудный
   Ты уже вкушаешь сон.
   Что тебе привычки тела?
   Что там койка и постель?..
  
   - Но зачем тогда отделы,
   И начальства корпус целый,
   И другая канитель?
  
   Тот взглянул на друга хмуро,
   Головой повел:
   - Нельзя.
   - Почему?
   - Номенклатура,-
   И примолкнули друзья.
  
   Теркин сбился, огорошен
   Точно словом нехорошим.
  
   x x x
  
   Все же дальше тянет нить,
   Развивая тему:
   - Ну, хотя бы сократить
   Данную Систему?
   Поубавить бы чуток,
   Без беды при этом...
  
   - Ничего нельзя, дружок.
   Пробовали. Где там!
  
   Кадры наши, не забудь,
   Хоть они лишь тени,
   Кадры заняты отнюдь
   Не в одной Системе.
  
   Тут к вопросу подойти -
   Шутка не простая:
   Кто в Системе, кто в Сети -
   Тоже Сеть густая.
  
   Да помимо той Сети,
   В целом необъятной,
   Cколько в Органах - сочти!
   - В Органах - понятно.
   - Да по всяческим Столам
   Список бесконечный,
   В Комитете по делам
   Перестройки Вечной...
  
   Ну-ка, вдумайся, солдат,
   Да прикинь, попробуй:
   Чтоб убавить этот штат -
   Нужен штат особый.
  
   Невозможно упредить,
   Где начет, где вычет.
   Словом, чтобы сократить,
   Нужно увеличить...
  
   Теркин под локоть дружка
   Тронул осторожно:
   - А какая все тоска,
   Просто невозможно.
   Ни заботы, ни труда,
   А тоска - нет мочи.
   Ночь-то - да. А день куда?
   - Тут ни дня, ни ночи.
  
   Позабудь, само собой,
   О зиме и лете.
   - Так, похоже, мы с тобой
   На другой планете?
  
   - Нет, брат. Видишь ли, тот свет
   Данный мир забвенный,
   Расположен вне планет
   И самой Вселенной.
  
   Дислокации иной -
   Ясно?
   - Как не ясно:
   То ли дело под луной
   Даже полк запасный.
   Там - хоть норма голодна
   И гоняют лихо,
   Но покамест есть война -
   Виды есть на выход.
  
   - Пообвыкнешь, новичок,
   Будет все терпимо:
   Как-никак - оклад, паек
   И табак без дыма...
  
   Теркин слышит, не поймет -
   Вроде, значит, кормят?
   - А паек загробный тот
   По какой же норме?
  
   - По особой. Поясню
   Постановку эту:
   Обозначено в меню,
   А в натуре нету.
  
   - Ах, вот так...- Глядит солдат,
   Не в догадку словно.
   - Ну, еще точней, оклад
   И паек условный.
  
   На тебя и на меня
   Числятся в расходе.
   - Вроде, значит, трудодня?
   - В некотором роде...
  
   Все по форме: распишись -
   И порядок полный.
   - Ну, брат, это же - не жизнь!
   - Вон о чем ты вспомнил.
   Жизнь! И слушать-то чудно:
   Ведь в загробном мире
   Жизни быть и не должно,-
   Дважды два - четыре...
  
   x x x
  
   И на Теркина солдат
   Как-то сбоку бросил взгляд.
   Так-то близко, далеко ли
   Новый видится квартал.
   Кто же там во власть покоя
   Перед вечностью предстал?
  
   - Любопытствуешь?
   - Еще бы.
   Постигаю мир иной.
   - Там отдел у нас Особый,
   Так что - лучше стороной...
  
   - Посмотреть бы тоже ценно.
   - Да нельзя, поскольку он
   Ни гражданским, ни военным
   Здесь властям не подчинен.
  
   - Что ж. Особый есть Особый.
   И вздохнув, примолкли оба.
  
   x x x
  
   ...Там - рядами по годам
   Шли в строю незримом
   Колыма и Магадан,
   Воркута с Нарымом.
  
   За черту из-за черты,
   С разницею малой,
   Область вечной мерзлоты
   В вечность их списала.
  
   Из-за проволоки той
   Белой-поседелой -
   С их особою статьей,
   Приобщенной к делу...
  
   Кто, за что, по воле чьей -
   Разберись, наука.
   Ни оркестров, ни речей,
   Вот уж где - ни звука...
  
   Память, как ты ни горька,
   Будь зарубкой на века!
  
   x x x
  
   - Кто же все-таки за гробом
   Управляет тем Особым?
  
   - Тот, кто в этот комбинат
   Нас послал с тобою.
   С чьим ты именем, солдат,
   Пал на поле боя.
   Сам не помнишь? Так печать
   Донесет до внуков,
   Что ты должен был кричать,
   Встав с гранатой. Ну-ка?
  
   - Без печати нам с тобой
   Знато-перезнато,
   Что в бою - на то он бой -
   Лишних слов не надо.
  
   Что вступают там в права
   И бывают кстати
   Больше прочих те слова,
   Что не для печати...
  
   Так идут друзья рядком.
   Вволю места думам
   И под этим потолком,
   Сводчатым, угрюмым.
  
   Теркин вовсе помрачнел.
   - Невдомек мне словно,
   Что Особый ваш Отдел
   За самим Верховным.
  
   - Все за ним, само собой,
   Выше нету власти.
   - Да, но сам-то он живой?
   - И живой. Отчасти.
  
   Для живых родной отец,
   И закон, и знамя,
   Он и с нами, как мертвец,-
   С ними он и с нами.
  
   Устроитель всех судеб,
   Тою же порою
   Он в Кремле при жизни склеп
   Сам себе устроил.
  
   Невдомек еще тебе,
   Что живыми правит,
   Но давно уж сам себе
   Памятники ставит...
  
   Теркин шапкой вытер лоб -
   Сильно топят все же,-
   Но от слов таких озноб
   Пробежал по коже.
  
   И смекает голова,
   Как ей быть в ответе,
   Что слыхала те слова,
   Хоть и на том свете.
  
   Да и мы о том, былом,
   Речь замнем покамест,
   Чтоб не быть иным числом,
   Задним, - смельчаками...
  
   Слишком памятны черты
   Власти той безмерной...
  
   - Теркин, знаешь ли, что ты
   Награжден посмертно?
   Ты - сюда с передовой,
   Орден следом за тобой.
  
   К нам приписанный навеки,
   Ты не знал наверняка,
   Как о мертвом человеке
   Здесь забота велика.
  
   Доложился - и порядок,
   Получай, задержки нет.
  
   - Лучше все-таки награда
   Без доставки на тот свет.
  
   Лучше быть бы ей в запасе
   Для иных желанных дней:
   Я бы даже был согласен
   И в Москву скатать за ней.
  
   Так и быть уже. Да что там!
   Сколько есть того пути
   По снегам, пескам, болотам
   С полной выкладкой пройти.
  
   То ли дело мимоходом
   Повстречаться с той Москвой,
   Погулять с живым народом,
   Да притом, что сам живой.
  
   Ждать хоть год, хоть десять кряду,
   Я б живой не счел за труд.
   И пускай мне там награду
   Вдвое меньшую дадут...
  
   Или вовсе скажут: рано,
   Не видать еще заслуг.
   Я оспаривать не стану.
   Я - такой. Ты знаешь, друг.
  
   Я до почестей не жадный,
   Хоть и чести не лишен...
   - Ну, расчувствовался. Ладно.
   Без тебя вопрос решен.
   Как ни что, а все же лестно
   Нацепить ее на грудь.
  
   - Но сперва бы мне до места
   Притулиться где-нибудь.
  
   - Ах, какое нетерпенье,
   Да пойми - велик заезд:
   Там, на фронте, наступленье,
   Здесь нехватка спальных мест.
  
   Ты, однако, не печалься,
   Я порядок наведу,
   У загробного начальства
   Я тут все же на виду.
  
   Словом, где-нибудь приткнемся.
   Что смеешься?
   - Ничего.
   На том свете без знакомства
   Тоже, значит, не того?
  
   Отмахнулся друг бывалый:
   Мол, с бедой ведем борьбу.
   - А еще тебе, пожалуй,
   Поглядеть бы не мешало
   В нашу стереотрубу.
  
   - Это что же ты за диво
   На утеху мне сыскал?
   - Только - для загробактива,
   По особым пропускам...
  
   Нет, совсем не край передний,
   Не в дыму разрывов бой,-
   Целиком тот свет соседний
   За стеклом перед тобой.
  
   В четкой форме отраженья
   На вопрос прямой ответ -
   До какого разложенья
   Докатился их тот свет.
  
   Вот уж точно, как в музее -
   Что к чему и что почем.
   И такие, брат, мамзели,
   То есть - просто нагишом...
  
   Теркин слышит хладнокровно,
   Даже глазом не повел.
   - Да. Но тоже весь условный
   Этот самый женский пол?..
  
   И опять тревожным взглядом
   Тот взглянул, шагая рядом.
  
   x x x
  
   - Что условный - это да,
   Кто же спорит с этим,
   Но позволь и мне тогда
   Кое-что заметить.
  
   Я подумал уж не раз,
   Да смолчал, покаюсь:
   Не условный ли меж нас
   Ты мертвец покамест?
  
   Посмотрю - ни дать ни взять,
   Все тебе охота,
   Как в живых, то пить, то спать,
   То еще чего-то...
   - Покурить! - И за кисет
   Ухватился Теркин:
   Не занес ли на тот свет
   Чуточку махорки?
  
   По карманным уголкам
   Да из-за подкладки -
   С хлебной крошкой пополам -
   Выгреб все остатки.
  
   Затянулся, как живой,
   Той наземной, фронтовой,
   Той надежной, неизменной,
   Той одной в страде военной,
   В час грозы и тишины -
   Вроде старой злой жены,
   Что иных тебе дороже -
   Пусть красивей, пусть моложе
   (Да от них и самый вред,
   Как от легких сигарет).
  
   Угощаются взаимно
   Разным куревом дружки.
   Оба - дымный
   И бездымный
   Проверяют табаки.
  
   Теркин - строгий дегустатор,
   Полной мерой раз и два
   Потянул, вернул остаток
   И рукой махнул:
   - Трава.
   На-ко нашего затяжку.
   Друг закашлялся:
   - Отвык.
   Видно, вправду мертвым тяжко,
   Что годится для живых...
  
   - Нет, а я оттуда выбыл,
   Но и здесь, в загробном сне,-
   То, чего не съел, не выпил,-
   Не дает покоя мне.
  
   Не добрал, такая жалость,
   Там стаканчик, там другой.
   А закуски той осталось -
   Ах ты, сколько - да какой!
  
   За рекой Угрой в землянке -
   Только сел, а тут "в ружье!" -
   Не доел консервов банки,
   Так и помню про нее.
  
   У хозяйки белорусской
   Не доел кулеш свиной.
   Правда, прочие нагрузки,
   Может быть, тому виной.
  
   А вернее - сам повинен:
   Нет - чтоб время не терять -
   И того не споловинил,
   Что до крошки мог прибрать.
  
   Поддержать в пути здоровье,
   Как тот путь бывал ни крут,
   Зная доброе присловье:
   На том свете не дадут...
  
   Тут, встревожен не на шутку,
   Друг прервал его:
   - Минутку!..
  
   x x x
  
   Докатился некий гул,
   Задрожали стены.
   На том свете свет мигнул,
   Залились сирены.
  
   Прокатился долгий вой
   Над глухим покоем...
  
   Дали вскорости отбой.
   - Что у вас такое?
  
   - Так и быть - скажу тебе,
   Но держи в секрете:
   Это значит, что ЧП
   Нынче на том свете.
  
   По тревоге розыск свой
   Подняла Проверка:
   Есть опасность, что живой
   Просочился сверху.
  
   Чтобы дело упредить,
   Срочное заданье:
   Ну... изъять и поместить
   В зале ожиданья.
  
   Запереть двойным замком,
   Подержать негласно,
   Полноценным мертвяком
   Чтобы вышел.
   - Ясно.
  
   - И по-дружески, любя,
   Теркин, будь уверен -
   Я дурного для тебя
   Делать не намерен.
  
   Но о том, что хочешь жить,
   Дружба, знаешь, дружбой,
   Я обязан доложить...
   - Ясно....
   - ...куда нужно.
  
   Чуть ли что - меня под суд.
   С места же сегодня...
   - Так. Боишься, что пошлют
   Дальше преисподней?
  
   - Все ты шутки шутишь, брат,
   По своей ухватке.
   Фронта нет, да есть штрафбат,
   Органы в порядке.
  
   Словом, горе мне с тобой,-
   Ну какого черта
   Бродишь тут, как чумовой,
   Беспокоишь мертвых.
  
   Нет - чтоб вечности служить
   С нами в тесной смычке,-
   Всем в живых охота жить.
   - Дело, брат, в привычке.
  
   - От привычек отвыкай,
   Опыт расширяя,
   У живых там, скажешь,- рай?
   - Далеко до рая.
  
   - То-то!
   - То-то, да не то ж.
   - До чего упрямый.
   Может, все-таки дойдешь
   В зале в этой самой?
  
   - Не хочу.
   - Хотеть - забудь.
   Да и толку мало:
   Все равно обратный путь
   Повторять сначала.
  
   - До поры зато в строю -
   Хоть на марше, хоть в бою.
  
   Срок придет, и мне травою
   Где-то в мире прорасти.
   Но живому - про живое,
   Друг бывалый, ты прости.
  
   Если он не даром прожит,
   Тыловой ли, фронтовой -
   День мой вечности дороже,
   Бесконечности любой.
  
   А еще сознаться можно,
   Потому спешу домой,
   Чтоб задачей неотложной
   Загорелся автор мой.
  
   Пусть со слов моих подробно
   Отразит он мир загробный,
   Все по правде. А приврет -
   Для наглядности подсобной -
   Не беда. Наоборот.
  
   С доброй выдумкою рядом
   Правда в целости жива.
   Пушки к бою едут задом,-
   Это верные слова...
  
   Так что, брат, с меня довольно
   До пребудущих времен.
   - Посмотрю - умен ты больно!
   - А скажи, что не умен?
  
   Прибедняться нет причины:
   Власть Советская сама
   С малых лет уму учила -
   Где тут будешь без ума?
  
   На ходу снимала пробу,
   Как усвоил курс наук.
   Не любила ждать особо,
   Если понял что не вдруг.
  
   Заложила впредь задатки
   Дело видеть без очков,
   В умных нынче нет нехватки,
   Поищи-ка дураков.
  
   - Что искать - у нас избыток
   Дураков - хоть пруд пруди,
   Да каких еще набитых -
   Что в Системе, что в Сети...
  
   - А куда же их, примерно,
   При излишестве таком?
   -- С дураками планомерно
   Мы работу здесь ведем.
  
   Изучаем досконально
   Их природу, нравы, быт,
   Этим делом специальный
   Главк у нас руководит.
  
   Дуракам перетасовку
   Учиняет на постах.
   Посылает на низовку,
   Выявляет на местах.
  
   Тех туда, а тех туда-то -
   Четкий график наперед.
   - Ну, и как же результаты?
   - Да ведь разный есть народ.
  
   От иных запросишь чуру -
   И в отставку не хотят.
   Тех, как водится, в цензуру -
   На повышенный оклад.
  
   А уж с этой работенки
   Дальше некуда спешить...
   Все же - как решаешь, Теркин?
   - Да как есть: решаю жить.
  
   - Только лишняя тревога.
   Видел, что за поезда
   Неизменною дорогой
   Направляются сюда?
  
   Все сюда, а ты обратно,
   Да смекни - на чем и как?
   - Поезда сюда, понятно,
   Но отсюда - порожняк?
  
   - Ни билетов, ни посадки
   Нет отсюда "на-гора".
   - Тормозные есть площадки,
   Есть подножки, буфера...
  
   Или память отказала,
   Позабыл в загробном сне,
   Как в атаку нам, бывало,
   Доводилось на броне?
  
   - Трудно, Теркин, на границе,
   Много легче путь сюда...
   - Без труда, как говорится,
   Даже рыбку из пруда...
  
   А к живым из края мертвых -
   На площадке тормозной -
   Это что - езда с комфортом,-
   Жаль, не можешь ты со мной
   Бросить эту всю халтуру
   И домой - в родную часть.
  
   - Да, но там в номенклатуру
   Мог бы я и не попасть.
   Занимая в преисподней
   На сегодня видный пост,
   Там-то что я на сегодня?
   Стаж и опыт - псу под хвост?..
   Вместе без году неделя,
   Врозь на вечные века...
  
   И внезапно из тоннеля -
   Вдруг - состав порожняка.
  
   Вмиг от грохота и гула
   Онемело все вокруг...
   Ах, как поручни рвануло
   Из живых солдатских рук;
   Как хватало мертвой хваткой
   Изо всех загробных сил!
   Но с подножки на площадку
   Теркин все-таки вступил.
  
   Долей малой перевесил
   Груз, тянувший за шинель.
   И куда как бодр и весел,
   Пролетает сквозь тоннель.
  
   Комендант иного мира
   За охраной суетной
   Не заметил пассажира
   На площадке тормозной.
  
   Да ему и толку мало:
   Порожняк и порожняк.
   И прощальный генералу
   Теркин ручкой сделал знак.
  
   Дескать, что кому пригодней.
   На себя ответ беру,
   Рад весьма, что в преисподней
   Не пришелся ко двору.
  
   И как будто к нужной цели
   Прямиком на белый свет,
   Вверх и вверх пошли тоннели
   В гору, в гору. Только - нет!
  
   Чуть смежил глаза устало,
   И не стало в тот же миг
   Ни подножки, ни состава -
   На своих опять двоих.
  
   Вот что значит без билета,
   Невеселые дела.
   А дорога с того света
   Далека еще была.
  
   Поискал во тьме руками,
   Чтоб на ощупь по стене...
   И пошло все то кругами,
   От чего кричат во сне...
  
   Там в страде невыразимой,
   В темноте - хоть глаз коли -
   Всей войны крутые зимы
   И жары ее прошли.
  
   Там руин горячий щебень
   Бомбы рушили на грудь,
   И огни толклися в небе,
   Заслоняя Млечный Путь.
  
   Там валы, завалы, кручи
   Громоздились поперек.
   И песок сухой, сыпучий
   Из-под ног бессильных тек.
  
   И мороз по голой коже
   Драл ножовкой ледяной.
   А глоток воды дороже
   Жизни, может, был самой.
  
   И до робкого сознанья,
   Что забрезжило в пути,-
   То не Теркин был - дыханье
   Одинокое в груди.
  
   Боль была без утоленья
   С темной тяжкою тоской.
   Неисходное томленье,
   Что звало принять покой...
  
   Но вела, вела солдата
   Сила жизни - наш ходатай
   И заступник всех верней,-
   Жизни бренной, небогатой
   Золотым запасом дней.
  
   Как там смерть ни билась круто,
   Переменчива борьба,
   Час настал из долгих суток,
   И настала та минута -
   Дотащился до столба.
  
   До границы. Вот застава,
   Поперек дороги жердь.
   И дышать полегче стало,
   И уже сама устала
   И на шаг отстала Смерть.
  
   Вот уж дома - только б ноги
   Перекинуть через край.
   Но не в силах без подмоги,
   Пал солдат в конце дороги.
   Точка, Теркин. Помирай.
  
   А уж то-то неохота,
   Никакого нет расчета,
   Коль от смерти ты утек.
   И всего-то нужен кто-то,
   Кто бы капельку помог.
  
   Так бывает и в обычной
   Нашей сутолоке здесь:
   Вот уж все, что мог ты лично,
   Одолел, да вышел весь.
  
   Даром все - легко ль смириться •
   Годы мук, надежд, труда...
   Был бы бог, так помолиться.
   А как нету - что тогда?
  
   Что тогда - в тот час недобрый,
   Испытанья горький час?
   Человек, не чин загробный,
   Человек, тебе подобный,-
   Вот кто нужен, кто бы спас...
  
   Смерть придвинулась украдкой,
   Не проси - скупа, стара...
  
   И за той минутой шаткой
   Нам из сказки в быль пора.
  
   В этот мир живых, где ныне
   Нашу службу мы несем...
  
   - Редкий случай в медицине,-
   Слышит Теркин, как сквозь сон.
  
   Проморгался в теплой хате,
   Простыня - не белый снег,
   И стоит над ним в халате
   Не покойник - человек.
  
   И хотя вздохнуть свободно
   В полный вздох еще не мог,
   Чует - жив! Тропой обходной
   Из жары, из тьмы безводной
   Душу с телом доволок.
   Словно той живой, природной,
   Дорогой воды холодной
   Выпил целый котелок...
  
   Поздравляют с Новым годом.
   - Ах, так вот что - Новый год!
   И своим обычным ходом
   За стеной война идет.
  
   Отдохнуть в тепле не шутка.
   Дай-ка, думает, вздремну.
  
   И дивится вслух наука:
   - Ай да Теркин! Ну и ну!
   Воротился с того света,
   Прибыл вновь на белый свет.
   Тут уж верная примета:
   Жить ему еще сто лет!
  
   x x x
  
   - Точка?
   - Вывернулся ловко
   Из-под крышки гробовой
   Теркин твой.
   - Лиха концовка.
   - Точка все же с запятой...
  
   - Как же: Теркин на том свете!
   - Озорство и произвол:
   Из живых и сущих в нети
   Автор вдруг его увел.
   В мир загробный.
  
   - А постольку
   Сам собой встает вопрос:
   Почему же не на стройку?
   - Не в колхоз?
   - И не в совхоз?
   - Почему не в цех к мотору?
   - Не к мартену?
   - Не в забой?
   - Даже, скажем, не в контору? -
   Годен к должности любой.
  
   - Молодца такой закваски -
   В кабинеты - не расчет.
   - Хоть в ансамбль грузинской пляски,
   Так и там не подведет.
  
   - Прозевал товарищ автор,
   Не потрафил в первый ряд -
   Двинуть парня в космонавты.
   - В космонавты - староват.
  
   - Впору был бы по отваге
   И развитию ума.
   - В космонавты?
   - Нет, в завмаги!
   - Ох, запутают.
   - Тюрьма...
  
   - Укрепить бы сеть Нарпита.
   - Да не худо бы Жилстрой...
   - А милиция забыта?
   - А пожарник - не герой?..
  
   Ах, читатель, в этом смысле
   Одного ты не учел:
   Всех тех мест не перечислить,
   Где бы Теркин подошел.
  
   Спор о том, чьим быть герою
   При наличье стольких свойств,
   Возникал еще порою
   Меж родами наших войск.
  
   Теркин - тем ли, этим боком -
   В жизни воинской своей
   Близок был в раскате дней
   И с войны могучим богом,
   И гремел по тем дорогам
   С маршем танковых частей,
   И везде имел друзей,
   Оставаясь в смысле строгом
   За царицею полей.
  
   Потому в солдатском толке,
   По достоинствам своим,
   Признан был героем Теркин
   Как бы общевойсковым...
  
   И совсем не по закону
   Был бы он приписан мной -
   Вдруг - по ведомству какому
   Или отрасли одной.
  
   На него уже управа
   Недействительна моя:
   Где по нраву -
   Там по праву
   Выбирает он края.
  
   И не важно, в самом деле,
   На каком теперь посту -
   В министерстве иль артели
   Занимает высоту.
   Там, где жизнь, ему привольно,
   Там, где радость, он и рад,
   Там, где боль, ему и больно,
   Там, где битва, он - солдат.
   Хоть иные батареи
   И калибры встали в строй,
   И всему иной покрой...
   Автор - пусть его стареет,
   Пусть не старится герой!
  
   И такой сюжет для сказки
   Я избрал не потому,
   Чтобы только без подсказки
   Сладить с делом самому.
  
   Я в свою ходил атаку,
   Мысль одна владела мной:
   Слажу с этой, так со всякой
   Сказкой слажу я иной.
  
   И в надежде, что задача
   Мне пришлася по плечу,
   Я - с чего я книжку начал,
   Тем ее и заключу.
  
   Я просил тебя покорно
   Прочитать ее сперва.
   И теперь твои бесспорны,
   А мои - ничто - права.
  
   Не держи теперь в секрете
   Ту ли, эту к делу речь.
   Мы с тобой на этом свете:
   Хлеб-соль ешь,
   А правду режь.
  
   Я тебе задачу задал,
   Суд любой в расчет беря.
   Пушки к бою едут задом -
   Было сказано не зря.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"