Медведьма
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Обычная девушка и необычное жужжащее наследство. Офисный нектон в прериях медосбора, ну и немного магии, куда же без нее? :) Пишется по мере "пнания" автора. Медленно, просто меееедленно) 27.06.2023
|
Глава1.
Ночь. Стою у края оврага, заполненного внизу водой. Спуск зарос крапивой в рост человека, внизу проглядывают затопленные деревья. Среди них угадываются очертания дома на воде, подсвеченные зеленоватым фонарем. Со сваями и всеми делами, что полагаются для такого строения. Я знаю, что там живет высокая, темноволосая, статная, зеленоглазая женщина. Волосы ее достигают плеч. Мы знакомы давно и я прихожу, когда мне тяжело, чтобы поговорить. Все разговоры заканчиваются одним и тем же. Она предлагает присоединиться к ней. Бросить всё. Но каждый раз что-то меня удерживает, я говорю, что не готова. Иногда ее не бывает на месте и я просто сижу в домике и становится легче на душе. Позже она все же приходит и мы разговариваем. Последний раз она предложила не присоединиться, а заменить ее. Но я опять была не готова.
Сегодня я спускаюсь вниз, скользя по узкой тропинке, к воде. У края по-прежнему стоит лодка. Куда я забираюсь и, отталкиваясь тонкой жердью, плыву к дому. Там тихо, фонарь не горит. Сердце потихоньку начинает сжиматься от догадки. Ее нигде нет, как и следов пребывания. Значит, нет уже давно. На ум приходит вывод, что она умерла. Я будто слышу голос, что зовет меня. Выбегаю и ищу. Никого не нахожу. Начинает прибывать вода. Голос продолжал звать, но в последний момент, когда я уже с головой ушла под воду, делаю рывок и оказываюсь на поверхности.
С судорожным вдохом я проснулась и резко села на кровати. Опять эти сны. Как передергаюсь, так сразу подсознание меня на это болото отправляет. Но ещё ни разу никто меня там не топил. На сердце до сих пор такая тоска, что хоть волком вой. Будто правда кого близкого похоронила. Идиотизм. Этой мыслью я чихнула. Не от того, что она правильная, а от того, что за порогом середина лета, жара и цветет полынь. Чихнула еще разок. Замеча-а-ательно, где тут мои таблеточки... От них, правда, обоняние пропадает и вкус - частично, но зато 24 часа я человек, а не чихающее нечто с распухшим носом и заплывшими глазками.
Встала и пошлепала пить таблетки. Дома тихо, никого. Родня, видимо, умотала на рынок. Даже четверг, как рабочий день, не может встать между человеком и летним субботним шашлыком на даче. Охх, дача, зелень, чихи... Но в принципе, пока действует таблетка, можно будет налопаться мясца. На этой радостной ноте я пошла кунать отекшую физиономию в холодную воду. В прямом смысле слова. Набираю раковину, затыкая пробкой, и погружаю лицо. Зуд и отек постепенно оставляют меня. Но тут перед закрытыми глазами промелькнула чья-то зеленоватая физиономия и, рискуя снести головой кран, я рванулась на воздух. Глюки - огонь... Надо пойти побочные эффекты у таблеточек перечитать... С этими мыслями и инструкцией я приползла на кухню. "Галлюцинации очень редко при передозировке..." Хм. Ну ладно. Пока прервемся, почихаем. Потом отзвонюсь к аллергологу, спрошу что делать.
Я налила себе чайку и, уткнувшись в ноут, принялась слоняться на просторах интернета. Влезла в почту. Одиночество - это когда даже спам не приходит... а хотя нет, вот что-то привалило. Ага... Мгум... "Магическое наследие для Вас". О как! Что там? При покупке метлы 40 черных котов и котел в подарок? А не... Блаблабла, для получения Вам необходимо обратиться по адресу... Прямо средневековый орифлейм какой-то. Ладно, в топку. До работы еще 27 дней. Красота-а. На холодильнике я обнаружила счета и деньги. Ну как же мама и без квестов. Схожу, оплачу. Зажевала бутерброд, оделась и выскочила на улицу.
Погода шепчет. Солнышко, но еще не печет. Хорошо. Я радостно шлепала до ближайшей почты. Там ждало сборище "жаворонков" со счетами. Очередь двигалась медленно. Я успела разглядеть всех операционисток.
Взгляд зацепился за одну из них. Черноволосая, с раскосыми черными глазами, светлой кожей. Вид мрачноватый - вся в черном, но ей идет. Сидит и смотрит на меня в ответ своими желтыми глазищами. Э-э-э, стоп только сейчас же черные были. Так-так. Дышим, не пялимся. Тут на табло электронной очереди загорелся мой 613 номерок, приглашая подойти к 4 окошку. Как раз к этой девице. Подошла, вывалила счета. Девушка быстро все провела и рассчитала меня. Я сгребла в руки все квитки и утопала домой.
Перед дверью я начала рыться в сумке в поиске ключей и выронила весь ворох бумажек. Ключи нашлись, все квитанции я сгребла и, зайдя домой, положила их на полку перед зеркалом в коридоре. Тут в куче бумажек и заметила что-то красное. Это был конверт, которого, кажется, не было раньше. Иначе бы мама его отложила или вскрыла. Письмо, как ни странно, было адресовано мне.
Содержимое тоже порадовало каким-то витиеватым вступлением. "Уважаемая Илена Григорьевна! Настоящим письмом извещаю Вас, о том, что Вы указаны в качестве наследницы по завещанию Тоболовой Г.Н..." далее идет адрес, куда следует обратиться и что при себе иметь. Что за Тоболова Г.Н.? Я разулась и присела на кухне. Хм, ехать в соседнюю область.
Отзвонилась родителям, выяснила, что это двоюродная бабушка по маме. К которой я несколько раз ездила летом, когда была совсем маленькой. Странно то, что о ее гибели никто не знал. Детей у нее нет, равно как и внуков. Осталась только вот я двоюродная внучка. Странно, почему она выбрала именно меня, а не маму. Бабушку эту я помню смутно, но воспоминания в целом приятные. Лес, ягоды, варенье. Обычные обрывки детских ощущений и эмоций.
В принципе, почему бы и не съездить. У меня отпуск, со съемной квартиры пришлось съехать, поскольку хозяева решили ее продать. Новой пока не нашла. Девушка я с недавнего времени свободная во все смыслах. При мысли о прошедшем расставании я поморщилась и поспешила переключиться. Работу бы тоже не мешало поменять, а то это отдел кадров и секретарь в одном лице за мизер в денежных знаках меня уже утомил. Так что на отпускные я как раз могу уехать в какую-нибудь деревеньку и, на условиях бесплатного проживания, протусить там оставшиеся 27 дней отпуска.
Вечером мы обсудили все с родителями. Никто поехать со мной не смог из-за работы. У всех ажиотаж. Все горит: отчеты, сроки, люди... Окончательную точку в моих сомнениях поставила разыгравшаяся на фоне жары аллергия. Нос основательно распух и не поддавался никаким увещеваниям, глаза адски чесались. Капли и спреи от всех скорбей не могли унять мой озверевший иммунитет. Хотелось оторвать эту больную голову и оставить где-нибудь далеко.
- Дочка, ты бы поехала, в той деревне кругом лес, воздух. Я тут нашла ключи, что давным-давно оставляла нам тетя Гаэлин. Думаю, они от дома. Съездишь, посмотришь, если чувствовать себя будешь лучше, то можно будет остаться на пик цветения. Там вроде бы этой гадости должно быть меньше. Не в том доме, если тебе не приятно, а ближайшем санатории. Там их открылось в более крупных поселках - пруд пруди.
- Я подумаю, мам, - кивнула я.
Глава 2.
На следующий день мне до свербежа захотелось уехать хоть куда угодно, лишь бы подальше от города. Стояла безветренная погода и весь смрад города и запах плавящегося асфальта смешивались с пыльцой "любимой" полыни. Раздражало все. Аллерголог прописала очередные таблетки и смену климата. Про галлюцинации я ей особо не рассказывала, упомянула лишь, что временами бывают светящиеся пятна в глазах (а как еще культурно обозвать тот факт, что очи операционистки вдруг сверкнули желтым светом - глазное давление, оптический обман). Так что я закинулась очередным антигистаминном и поскакала на вокзал. Оттуда до нужного райцентра отходила газель - тоже, несомненно, бесовско - пыточное орудие. Народу битком. Дышать - открывай форточку и вся пыль и пыльца твоя. Но я еду. Самым умным в этой затее было выбор времени суток - раннего утра. Когда солнце еще не так палит.
Доехали быстро. Даже удивительно, я успела поспать. Снилось что-то приятное, но вот вспомнить, что именно не удалось. Итак я приехала. В райцентре пришлось немного поблукать, прежде чем найти нотариуса. Встретили меня равнодушно. Плюсы свои тоже были - отсутствие очереди.
Нотариус молча меня выслушала. Затем мы занимались оформлением всех бумаг, заявлений и прочего. Мы добрались до самого интересного. Меня попросили предъявить свидетельство о смерти и еще какую-то кучу справок, я заявила, что этого у меня нет. Нотариус даже немного проснулась и внимательно меня посмотрела. Тогда я решила продемонстрировать откуда узнала о всей эпопее с наследством и полезла за конвертом. Но вместо него мне в руки прямо-таки прыгнуло то самое свидетельство, которое лежало поверх свернутых справок. Тут и я проснулась, но так как внятно объяснить этого не смогла, молча протянула всё найденное. Тетенька успокоилась и кивнула собственным мыслям. Странно, может из конверта вывалилось? Но кто бы стал так пересылать важные документы? И где конверт? Ладно, потом поищу.
От нотариуса я вышла нескоро. Все бумажные дела заняли больше времени, чем мне показалось. Солнце стояло высоко. Было обеденное время. Смотреть дом сейчас? Наверное, автобус ходит туда не каждые пятнадцать минут. Нужно узнать расписание. Доеду, посмотрю и назад. Дышится тут и правда легче. Возможно, все дело в таблетках. Или может ну его, поехать сразу в какой-нибудь дом отдыха и закрепить результат. Возле здания почты висела доска объявлений. Я присела рядом и принялась обзванивать. Там, куда я дозвонилась, не было мест. Интернет тоже не блистал освещением местного отдыха: около десятка предложений на весь район. Видимо, не настолько популярен лес. Одно предложение затесалось и с поселка Майского, где и был дом бабушки Гаэлин. Дозвонилась, забронировала. Отлично и метаться не придется.
Тут прямо перед моим носом проехал ПАЗик с надписью "Майский". Голова еще не сообразила, а тело уж рванулось догонять. Автобус остановился и я ввалилась внутрь. Никого кроме меня и водителя там не было. Доехали быстро. Высадив меня, водитель вдарил по газам и умчался. Торопится, наверное, куда-то. А я осталась стоять, силясь понять где, собственно говоря, поселок. Кругом деревья. Ну хоть дорога есть. Ничего умнее, чем пройти вперед, я не придумала. Попутно пыталась дозвониться до хозяйки, что обещала поселить меня в половине дома с отдельным входом. Связи не было. Хотя вполне ожидаемо: дальше дорога забирала вверх, по старому деревянному мосту через неглубокую речку. Тут же торчала покосившаяся табличка: "р. Черталык". Название улыбнуло. Водоем был удивительно чистым. Дно было покрыто рыжим крупным песком. Рядом росла мать-и-мачеха, вьюны. Дальше дорога ещё немного попетляла между деревьями и вывела меня к пригорку, на котором расположился первый дом. Улица носила ожидаемое наименование "Речная". Судя по всему, это она была единственной и состояла из десятка домов. Ни о каком доме N14 по улице Сельской, скорее всего, тут речи и не было. Вместе с тем, дом Гаэлин значился на этой улице под номером 6. Но я все же подошла к бабульке, сидящей на скамейке перед первым домом. Поздоровалась и уточнила всё, что меня интересовало. Поселок действительно Майский, что радует, дом N6 находится за небольшой березовой рощей, где-то в километре отсюда. Такой разброс мне объяснили вымиранием населения и сносом старых домов. Улицы Сельской тут никогда не было. Дома никто не сдает. Обо мне старушка ничего не спросила, лишь пристально всматривалась в лицо, будто надеялась то ли рога, то ли копыта увидеть. Автобус до райцентра будет только в понедельник...
Поскольку, цензурных мыслей по этому поводу в голове не содержалось, я поплелась прямо в указанном направлении - за березовую рощу. Дорога была усыпана рыжим теплым песком. Я не отказала себе в удовольствии и разулась. Босиком по теплому, почти горячему песку, это просто непередаваемое блаженство для исстрадавшихся городских ног. Справа еще тянулись сосновые посадки, немного дальше было в почве небольшое углубление, больше смахивающее на ров: в человеческий рост, длинное, уходящее в лес. Пришлось оно поперек дороги. При этом на самой дороге никаких рытвин не было. Лишь рыжий песок. Дальше были небольшие холмы и поля с подсолнухом. В поле песок сменился черноземом, что от долгой сухой погоды взметался под босыми ногами пылью. Резкий спуск и подъем и вот теперь уже рощица. Еще немного и за поворотом передо мной открывается в золотых лучах садящегося солнца, будто образ из сказки. Среди яблонь и кустов сирени стоит дом: деревянный рубленный, с окошками в резных наличниках, с такими же ставнями, над входом небольшой треугольный козырек с резными столбами - подпорками. Есть не то второй этаж, не то большой чердак с полукругом окошка прямо над дверью. Крыльцо в три ступеньки тоже деревянное. Под каждым окном лавочка, на левой из них сидит черная кошка с белой манишкой и выжидательно смотрит на меня.
Я подошла к крыльцу и кошка спрыгнула со своего места, подбежала и потерлась о мою ногу боком. Замурчала. Значит, у бабушки была кошка, эх, тяжело, наверное, ей пришлось все это время без хозяйки. Нагнулась и погладила животину. Кошка сопротивляться не стала, но, видимо, особого удовольствия от такой фамильярности не испытала. Странно, сама об меня терлась, ластилась, ну да ладно, вдвоем всё веселее. Достала ключ и открыла входную дверь и на секунду мне показалось, что она открылась раньше, чем я повернула ключ. Внутри было темно, но я быстро нащупала справа от двери выключатель. После его щелчка загорелось бра рядом на стене. Честно говоря, я ожидала какого-нибудь застоялого запаха, как это бывает, когда в доме долго не живут. Но ничего подобного не было. Воздух был свежим, намного прохладнее, чем на улице, с неуловимым ароматом какой-то травы. Кошка деловито пробежала вперед и остановилась, оглядываясь на меня. Я поставила сумку и туфли на пол, закрыла дверь.
Впереди обнаружилась еще одна, которая привела нас на кухню. Там все скромно: слева в дальнем углу классическая беленая печка с лежанкой и шторочкой, чуть ближе небольшой буфет и столик рядом с ним, умывальник, справа холодильник и стол со стульями. А вот посередине стояло нечто непонятное: на колченогой, деревянной подставке умостилось некое подобие огромной бочки, внизу которой имелся кран с задвижкой, наверху конструкции наличествовала ручка. Я сунула нос внутрь и еще больше потерялась в догадках: там были четыре ячейки из проволоки, которые крепились к крестовине, а та соединялась с ручкой. Емкость была чистая. Я еще некоторое время ее разглядывала и даже повертела ручку - по мере вращения в движение пришли и внутренние проволочные элементы. Хм...
Дальше была еще одна комната - зал с, отгороженной стеной из обычных крашенных досок, спальней. Посередине комнаты стоял массивный стол. Прямо за ним возле стены стояло в резной деревянной раме, на низких пузатых ножках, огромное зеркало. Оно было завешано черной тканью. Я лишь заглянула, приподняв уголок. Слева от зеркала стоял резной шкафчик с кучей ящиков. От него пахло смолой и какими-то травами. Всё оказалось запертым. И где же мне тут спать? На кровати покойной как-то не хотелось. Тут замяукала кошка. Оглянулась и увидела, что пропустила целый диван справа от входа и платяной шкаф рядом.
- Какая умная кошечка, - засюсюкала я, но осеклась под ее явно осуждающим взглядом.
Мда, мнительность с меня так и прёт последнее время. Чего доброго скоро еще и кошка со мной "заговорит". Та в ответ как-то совсем по-человечьи закатила глаза, мол очень надо мне со всякими больными тут разговаривать. У-у-у воображение! Мы с ней пришли на кухню и честно разделили ряженку, булка мне досталась целиком, так как киса ее только понюхала и чихнула. Оно и понятно после свежей дичи всякое с разрыхлителями не захочется. Перекусив я отправилась на диван, в шкафу нашлось шерстяное одеяло. И под мурчание кошки, улегшейся в ногах, я уснула. Уже на границе яви и сна я отметила, что дышу носом без заложенности, хотя действие таблетки подошло к концу. Вот она сила природы-то! С этими счастливыми мыслями я уже полностью заснула. Всё было хорошо. Мне снились какие-то пираты и поиски кладов, ну, в общем, захватывающий сюжет, который наглым образом прервали. Я открываю глаза и вижу ту самую девушку с почты, только ростом она меньше, волосы до середины шеи, а глаза зеленеют. Более того на ее макушке мне привиделись торчащие кошачьи уши.
- Ну, наконец-то, думала, я тебя и не вытащу из сна. Горазда ты, голубушка, дрыхнуть, - проворчала нахалка.
Я продолжала лежать и внимательно смотреть интересный новый "сон".
- Сейчас тезисно изложу суть проблемы, а ты на ус мотай. Навозилась я с тобой, ужас. Твоя родственница, - тут она сделала кивок куда-то в ноги, - уже практически отошла от дел. У нее есть около недели, чтобы ввести тебя в курс и по возможности объяснить. Потом тебе нужно будет ее отпустить, поскольку питается силой она от тебя, иначе бы это кошачье тельце не выдержало и пары дней. Формула примерно такая: "я обрываю все связи с тобой, отпускаю в следующее воплощение". Поняла?
Я как-то вяло дернулась в знак согласия. Дальше произошло интересное: мозг включил предыдущий сон, а там как раз нашли огромный сундук с драгоценными камнями. Но на этой радостной ноте меня выбросило в реальность (как мне показалось), где я, распахнув глаза, увидела два зеленых пятна, словно рядом с диваном стоял человек небольшого роста. Мозг дал команду, я с диким воплем: "Изумруды-ы-ы-ы!!!" с вытянутыми руками, вовсю отрабатывающими хватательный рефлекс, кинулась к манящей зелени. Последняя мигнула и пропала, а я так и осталась сидеть в темноте, прикидывая, когда именно проснулась. Чуть позже, сидя на кухне и попивая чай с душицей, что нашла в буфете, я осознала, что для кошки расстояние между зелеными пятнышками было великовато, даже если предположить, что она каким-то непостижимым образом зависла над полом на том месте. А у людей, как известно, глаза в темноте зеленым не светятся. То ли чай подействовал, то ли я просто устала, но особого страха не испытала. Буду думать, что это был лишь сон во сне. Зато нос дышит, вот!
***
- Эта твоя преемница - дура невоспитанная! Мне чуть глаза не выцарапала! Идиотка лунатичная! - высказывала миниатюрная брюнетка с каре и ушками, торчащими из волос.
Рядом с ней сидела черная кошка с белой манишкой и очень умными глазами. Кошка вздохнула и опустила морду.
- Да знаю, что непосвященная, но как так можно! Хоть удивилась или испугалась бы для приличия! - распалялась девушка. - Как я ее учить буду с таким-то скепсисом?
Кошка пожала плечами.
- Да она скорее убедит меня, что я - галлюцинация. Ты видела сколько у нее таблеток с собой? Она что больная?! - наседала оппонентка.
И вообще ты уверена, что её сила-то примет? Она вон какая, вообще на вашу породу не похожа. Сама мелкая, тощая, волосы мышиного цвета, глаза какие-то серые... Никакой колдовской изюминки.
Кошка ей ничего не ответила из того, что может услышать человек, лишь пристально посмотрела в глаза.
- Ладно, попробуем из нее слепить нормальную хранящую, - фыркнула брюнетка. - Но в следующий раз, когда она попытается мне выковырять глаза, я дам ей врежу!
Кошка с готовностью кивнула...
***
Итак, что мы имеем: пять утра и я "бобра и свежа". Рассвет еще не занимался, а на, чуть посветлевшем на востоке, небе всё еще сияют звезды. Эту красоту было прекрасно видно в окно, с удивительной для стекла четкостью. Я смотрела и смотрела в небо, наполняя свое сердце какой-то разрывающей сладкой тоской, будто не могу вспомнить что-то важное, глубинное, являющееся частью меня самой. Движимая непонятным порывом я вышла из дома, чтобы, полюбоваться, усевшись на лавочке. Когда открыла дверь и сделала шаг вперед, то чуть не свалилась. Звезды все еще были на месте, а вот крыльца как такового не было. Внезапно загоревшийся зеленый фонарь осветил темную воду, что обступала дом со всех сторон. Вдоль здания было нечто вроде небольшого балкона, что охватывал, видимую мне часть дома. От крыльца была, пожалуй, лишь первая ступень, что стояла вровень с "балконом". А вот проход между перилами был не напротив двери, а чуть левее. Именно благодаря этому я с веселым бульком не нырнула вперед.
Всё как в том сне. Кругом затопленные деревья. Едва уловимый туман над темной водой. Лодки нет. Я бы с удовольствием решила, что сплю, но ободранная о деревяшки рука саднила и убеждала принять окружающее за действительность. Возле двери села кошка и уставилась на меня. Я же с интересом таращилась вокруг, затем зашла в дом и закрыла дверь. Подождала и открыла снова. Вода никуда не делась. Кошка как-то совсем ехидно посмотрела в мою сторону. В конце концов, я, зацепившись за перила одной рукой, повисла и потрогала воду другой. Прохладная, вроде бы даже ощущается какое-то течение. Хотя по поверхности сложно о чем-то таком судить. Вот только она внезапно засветилась зеленым. Создалось такое ощущение, что через несколько секунд после того, как я опустила в воду руку, откуда-то издалека пролетело под водой сужающееся кольцо зеленого света, стянувшееся сейчас прямо под моей рукой в пульсирующий пучок. Я зачарованно смотрела туда, пока этот свет вдруг не перетек в руку, постепенно охватив все тело. После этого все погасло. Будто и не было ничего. Я ввалилась назад и упала в дверях, в полном бессилии долго лежала на спине, рассматривая звезды надо мной. Видно было замечательно. Такие яркие и красивые, разрезающие тьму ночного неба. Мелькнула мысль, что не могу найти ни одного знакомого созвездия. Хотя я не особо сильна в астрономии. Кошка запрыгнула ко мне на живот и замерла, громко мурлыча. Тепло и умиротворение наполнило всё моё существо. Я не заметила, как заснула.
Разбудило меня даже не солнце, а назойливое жужжание над ухом. Я приоткрыла один глаз. У носа вилась пчела. Делала она это раздраженно и хаотично, что наводило на мысли о недружелюбных намерениях. Я попыталась встать, но не тут-то было. Всё тело ломило. Ещё бы, уснуть на скамейке у окна. Охх, мой позвоночник. На фоне отдачи за попытки сесть, укус пчелы уже не казался такой страшной перспективой. Но все же я села, а пчела тут же улетела по своим делам. Вчерашнего болота, как я его окрестила, нигде не наблюдалось. Зато недалеко от дома стояла и переминалась в ноги на ногу вчерашняя бабка.
- Добрый день, - хрипловато сказала я.
- Добрый, милая, - ответила та. - Ты что ж и спала тут?
- Нет, утром выходила, прилегла погреться немного, разморило, - ответила я.
Интересно, что она тут делает вообще? Плохо, что забора нет. Даже намека на него.
- А-а-а, - протянула гостья, попутно шаря глазами всюду. - Я вот за ягодами ходила, решила зайти, спросить, не нужно ли чего, а то ведь мало ли.
Что-то в этой пожилой женщине не давало мне покоя, хотя вчера она мне показалась обычной. Именно это чувство заставило оторваться от лавочки и направиться к двери. Я оглянулась, кошки нигде не было видно. Бабулька же напротив бодро порысила к дому, стремительно сокращая дистанцию между нами. Я буквально влетела в дом, но дверь закрыть не успела, лишь схватилась за нее. В этот момент гостья влетела на крыльцо и будто боднула стекло - перешагнуть через порог что-то ей не дало. В этот момент отчаянно шипя и вздыбив шерсть передо мной вылетела кошка. Вместо лица бабульки я увидела почти звериный оскал с черными провалами глаз. Она клацнула зубами, что-то проскрежетала в ответ и исчезла. Кошка отбежала, а я с облегчением хлопнула дверью, закрыв щеколду и замок.
- Уфф, ишь бабки-то какие пошли, - высказала вслух я, больше для того, чтобы услышать звук собственного голоса.
- Скажешь тоже, бабки, - кто-то рядом фыркнул.
- Даа, - протянула я, машинально офигевая от мысли с кем вообще я тут могу говорить.
Оглянулась, никого кроме кошки рядом не было. Я сглотнула вязкий ком страха. Кошка продолжала сочувствующе смотреть на меня. Да откуда у нее мимики столько?
- Спокойнее, не нужно паники, - рапортовала она. - Придется немного быстрее привыкать к изменившейся для тебя действительности. Это был большой тенетник.
- А почему большой? - абсурд происходящего заставлял мозг цепляться за детали.
- Потому что прикрепился к человеку, а не к животному, - спокойно пояснила кошка.
- Понятно, - я доползла до кухни и уселась на стул.
Кошка запрыгнула рядом.
- Это хорошо, что ты вчера приняла силу, а то бы сегодня не было ни тебя, ни старой кошки, - продолжила она. - Благодаря этому и я с тобой сейчас могу говорить. Даже не думала, что ты отважишься на такое.
- Я ничего не принимала, вчера мне снилось опять это болото... - ага вот и нормальная реакция с истерикой подоспела.
- Не хочу тебя огорчать, но это был не сон, как и приход той девушки с кошачьими ушками. Раз приняла силу, не испугалась, в дом не убежала, значит, время пришло, - успокаивающе втолковывала кошка. - Можешь называть меня Элин.
- Подожди, ты хочешь сказать, что... - мои глаза полезли на лоб. - Ты моя двоюродная бабушка Гаэлин?
- Никогда не любила свое полное имя, - ответила она. - Налей себе чайку что ли, там в буфете печенья и конфеты остались.
Я механически выполнила поручение. И уже через пару минут сидела хлебала травяной чай с овсяными печеньями.
- Понимаешь, к смерти редко кто готов бывает, только заслужившие праведники. А я так вообще уйти не должна была. Но это уже дело десятое, тебя, надеюсь, не коснется. Так уж получилось, что ближайшей подходящей кандидатурой на эту вакансию оказалась ты. В принципе, можешь все это бросить и в понедельник уже ехать в город к психиатру.
- А что сразу к психиатру-то? - обиженно шмыгнула я.
- Потому что теперь ты уже изменилась и будешь видеть то, что обычным людям не доступно. Если ты не получишь нужных знаний как теперь обращаться со своей силой, то дорога только в дурдом. Хотя можно и просто погибнуть по глупости. Раз ты видишь их, то и они видят тебя. Предлагаю тебе просто поверить и выслушать всё, что я смогу показать и рассказать за эти два дня. А потом принять решение и либо приехать с вещами, либо не возвращаться. Но тогда будь готова к последствиям.
Я долго еще смотрела в бокал.
- А как же неприкосновенность воли и прочее? - вяло поинтересовалась я у Элин.
- Так всё и работает, - фыркнула она. - Сюда ты сама приехала. Силу тоже приняла сама.
- Неправда, я даже не знала, что это такое там. Думала, что сплю!
- Тут больше вопрос какая часть тебя ее приняла. Бессознательно, на уровне рефлекса, это как дышать: чувствуешь нехватку воздуха и делаешь дополнительный вдох. Твоей сущности требовалась эта сила. Не замечала за собой ухудшения здоровья?
- Аллергия появилась ни с того ни с сего началась, - буркнула я.
- А приехала сюда - лучше стало? - кивнула своим мыслям Элин. - На что аллергия-то знаешь?
- На полынь. Да сейчас вообще не чувствую никакой аллергии, будто и не было вовсе.
- Вот ведь, гены, - фыркнула кошка. - У нас в предках затесался кто-то из нечисти, кто именно история умалчивает, но вот такие побочные чувствительности к некоторым травам время от времени проявляются. С обретением силы все проходит. При любом твоем выборе - остаться тут или забыть всё и уехать обратно - сила останется при тебе. А теперь мы кое-что подпишем и, я тебе всё покажу.
Кошка убежала куда-то в зал. Я пошла следом. Там на столе меня ждала какая-то бумажка. "Сим нижеподписавшаяся __________________(Ф.И.О.) подтверждаю свое согласие на предварительное ознакомление с должностными правами, обязанностями и полномочиями хранящей, рабочим инвентарем. В случае отказа вступить в должность, после ознакомления, обязуюсь забыть все события магического характера".
- Это как "забыть"? - спросила я, удивленно поглядывая на Элин.
- Подпишешь и потом, если откажешься стать хранящей, то все необъяснимые чудеса, вроде говорящей кошки и прочей магической лабуды, больше уже не вспомнятся, - махнула лапой она.
- Замечательно, но вот всяких кракозябр я потом стану видеть всё равно?! И о чем я тогда буду думать? О дурке?
- О ней родимой, - довольно ухмыльнулась кошка. - Да ладно, не заводись, может тебе понравится, да и потом выбор-то небольшой. Если тут останется незанятая вакансия, то окрестностям не позавидуешь. Такое полезет брр!
- В любом случае эта процедура не прибавляет привлекательности моей дальнейшей судьбе, - вздохнула я.
- Но и не убавляет, - парировала Элин. - Это чтобы потом ты не сболтнула где лишнего, если все же не останешься,
Я вздохнула и поставила подпись. Бумажка вспыхнула и исчезла.
- Спецэффекты - неотъемлемая часть колдовской работы.
Я согласно кивнула. Тут на мои глаза попался странный силуэт, что носился перед окнами.
- Это что там?
- Носитель тенетника, - прыснула кошка, запрыгнув на подоконник.
- А чего она носится как угорелая?
- А это его наши пчелки гоняют, - мурлыкнула кошка.
- Пчелки?!
- Да-а, у меня, то есть у нас тут пасека, небольшая, правда, 50 семей, - кошка спрыгнула на пол. - Пошли, покажу.
Черный вход оказался напротив парадного, правда, настолько был замаскированным, что самостоятельно непосвященному его и не найти было. Перед нами раскинулась небольшая лужайка, на которой нестройными рядами стояли разноцветные прямоугольные коробки с металлическими крышками. Между ними-то по кругу и бегала, вопя во все горло, бабка. Следом за ней летели пчелы хорошо организованной толпой.
- А мне бояться нечего? - уточнила я.
- Нечего, бабка тут больше из любопытства, чем по науськиванию тенетника. Тот, видимо, нырнул куда-то. Я его не чувствую. А пчелы своих знают. Они же тебя и разбудили до того, как тенетник напал?
- Ага. А бабку удар не хватит?
- Ты пчел отзови, на всякий случай, - зевнула кошка.
Знать бы ещё как. Я решила поэкспериментировать и вслух, но не громко скомандовала: "Оставьте бабульку, возвращайтесь к своим делам!". Рой замер и быстро разлетелся кто куда. Ого.
- Неплохо, - мурлыкнула Элин. - Даже очень. Теперь идем к бабке. Будет тебе практика.
Пожилая женщина сидела на земле и тяжело дышала. Волосы растрепались и торчали из-под сползшего платка.
- Вы как? - спросила я, помогая ей подняться.
Возле яблони нашлась еще одна скамейка. Туда я и усадила гостью.
- Я-то, милая, пришла проведать как ты освоилась, а тут эти пчелы окаянные как на меня нападут! - с тяжелым придыхом рассказывала она. - Думала, не отобьюсь, да как ты вышла, так тут же они и разлетелись. Поди за хозяйку тебя признали...
На этих словах она испытующе уставилась на меня. Ага, сейчас я тебе и рассказала и про пчел и про разговоры с кошкой, санитары-то сюда, конечно, долго ехать будут, но они же люди упорные...
- Вы как себя чувствуете? - я изобразила живейшее участие. - Только заметила, что вы тут бегаете. Лучше к ульям близко не подходить, чтобы не покусали.
Звали мою любопытную гостью Евгения Петровна. Оказывается ей нынче вообще плохо спалось, и вот потянуло ее на променад. Затем последовал краткий рассказ о себе. Ну обычный человек пожилого возраста, которому одиноко. И всё бы ничего, но я обратила внимание на ускользающую тень на грани видимости. Присматриваешься - нет ничего. Смотришь прямо, будто сбоку кто-то стоит. Неожиданно для себя я зевнула. Потом еще раз и глаза начали слипаться. Привела в себя лишь боль от чьих-то когтей, впившихся в мою ногу. Это оказалась, вздыбившая шерсть, Элин. Я окончательно разлепила глаза и пожалела, что вообще проснулась. От набежавших свинцовых туч было темно будто вечером. Надо мной нависала огромная тень, у ног которой лежала давешняя гостья. Тенетник тянулся прямо из ее тела.
- И.. и, что делать-то? - заикаясь спросила я.
- Он уже много хлебнул, оказывается, - ответила Элин.
- Открой мне врата, ведьма!!! - просвистело мне в лицо.
- Какие еще врата? - покосилась по сторонам.
Тут и забора-то нет, не то, что каких-то "врат".
- Посмотри мне в глаза и повторяй все, что услышишь от меня, - приказала кошка.
Я обхватила ее голову руками и заглянула в зеленые глаза... И будто утонула. Кругом оказалась та темная вода, начала нарастать паника. Я зажала нос одной рукой и позволила себе всплыть. Оказавшись на поверхности, жадно вдохнула воздух и взобралась на крыльцо дома. Тут же зажегся зеленый фонарь. Рядом оказалась Элин, а в глубине затопленного леса что-то с шуршанием неслось к нам. И мы начали свою песню. Без каких-либо слов, будто мысли, облаченные в звуки, но не превращенные в слова. Возможно, со стороны это выглядело как кошачий вой. От нас взметнулся янтарный вихрь, перед ним прогнулись деревья, но не упало ни одного засохшего листа, а вода даже не пошла рябью. Где-то в лесу, совсем рядом что-то крикнуло, ухнуло и застонало. После всё стихло. Коленки мелко дрожали и я села там, где стояла. На руки с облегченным вдохом забралась кошка. Мы так и уснули, привалившись к двери.
Глава 3.
Воскресенье.
Я проснулась еще ночью. Как ни странно, на диване. Элин рядом не было. Поэтому я просто продолжила лежать, пытаясь собрать разбегающиеся мысли в кучу. Уже началось воскресенье, остался один день для того, чтобы сделать выбор и жить с ним дальше. Может мне все приснилось? Который раз такая надежда. Сразу за платяным шкафом, над подлокотником дивана, в стене было окно. Выдал его лишь лунный свет, что просвечивал сквозь шторку. Я встала и прошла по дому. Всё удивительным способом было освещено мягким рассеянным светом.
Позвала Элин, но никто мне не ответил. Тогда я вышла на крыльцо. Снаружи все оказалось обычным: ни болота, ни затопленного леса. Зато бескрайнее, полное звезд, небо над головой. Изумительно красиво, хотя на болоте звезды были крупнее что ли. Свежий, чуть прохладный воздух и тишина вокруг. Умиротворяющее сочетание. Я села на крыльце и по-прежнему смотрела вверх.
- Сейчас бы на метлу и лететь, - вздохнула Элин из темноты.
- А так можно? - обнадежено спросила я.
- На метле? Скажешь тоже, - усмехнулась она. - Ты вообще пробовала хотя бы просто сидеть на таком? А уж тем более балансировать под ветром.
- Ну да, стереотипы, - вздохнула я. - А почему так сказала?
- Да так, к слову пришлось... Я так обычно говорила, когда еще не была хранящей.
- А где та старушка?
- Живая, лежит вон в спальне на кровати. Хорошо, Бася подошла, помогла растащить вас. Утром почистим ее и отправим домой.
- Бася?
- Ну та девушка с ушками, - пояснила Элин. - Она тобой будет заниматься, когда я уйду. Если конечно ты решишь остаться.
- Понятно, - сказала я, хотя яснее ничто не стало. - Так что за врата и должность?
- Если в общих чертах, то всё достаточно прозаично: есть места на Земле, где из-за какого-то стечения обстоятельств возможен переход в другие миры. Там будто истончена грань между мирами. Такое бывает на месте их соприкосновения. Активные, то есть работающие в оба конца, называются "врата". Пассивные - это уже не работающие по каким-либо причинам разделяют на два типа. Первый - это запечатанные с участием посвященного называют "печать". Второй тип - закрывшиеся сами, из-за смещения миров или по каким-то другим естественным причинам, не связанным с деятельностью разумного населения миров, именуется "замок". Ещё есть места, где по всем признакам могут появиться врата, их стараются тоже отслеживать и приставлять хранящего.
- А тут что? - поинтересовалась я.
- Тут печать. Мирок с которым мы тут соприкасаемся совсем нам не подходит. Куча всякой агрессивной нечисти и нежити. Запечатали знатно и крепко. Однако некоторые представители, что попали к нам очень давно, суются по старой памяти и ищут врата.
- Тенетник оттуда?
- Да, скорее всего. Тут уже мало кто разберет кто и где был изначально. Люди очень мало живут.
- Но ему и у нас было не плохо, питался энергией людей, зачем ему домой?
- Да тут кто их поймет. Может размножаться, а может ностальгия замучила, - хмыкнула Элин. - Наш мир на них тоже действует. Они меняются. На одну полезную мутацию приходится миллионы смертельных. Этот тенетник, видимо, питался кем-то другим, а к старушке прицепился от отсутствия выбора. Обычно к пожилым цепляется кто с меньшим аппетитом. Прожорливые же любят молодых и здоровых.
- Это получается так вот ходишь, не знаешь ничего такого, а тут оп и словил разумного паразита?
- Ну, так-то сложно просто так его выцепить. Тут предпосылка нужна. Когда человек копит в себе много злобы, раздражения, негатива, то становится уязвим для таких подселенцев. Хотя бывают и такие, что и к обычному спокойному человеку могут прицепиться. Но в городах работают отряды зачистки. Всех конечно не переловишь...
- А люди так - мясо расходное? Ну случилось и случилось? Так единицы погибших на фоне общей статистики? - возмутилась я.
- Если донести в массы такую информацию, то начнется истерия. Только возвращения цвета инквизиции не хватало. Погибнет намного больше самих людей. Попавшие к нам из иных миров могут продолжить свое проживание здесь по двум сценариям: встав на учет, пройдя все обследования или скрываясь. Всякие хищные формы предпочитают второй вариант.
- Концепция понятна, а кто всё это контролирует?
- Официального названия нет. Есть совет, куда входят избранные и наиболее отличившиеся маги. Есть постоянный глава, который решает срочные вопросы. А так вся деятельность регулируется кураторами направления, советом и главой. Наиболее серьезные вопросы решаются на общем слете. Наш куратор - Бася, которой ты чуть глаза не выцарапала.
- Я не специально.
- Но она до сих пор под впечатлением, - улыбнулась Элин.
- Допустим, я соглашусь на эту должность, но что дальше?
- Дальше с тебя будут учить. По мере обучения ты будешь снимать печати, ограничивающие твои силы.
- А если вот притопает опять кто-то вроде тенетника или того хуже? Что мне делать с ограниченными силами и пустой головой?!
- Для таких случаев у тебя дом и браслет экстренного вызова будет ну и букварь какой-никакой я тебе оставлю. Но я уверена, что ничего такого не случится. Врата запечатаны хорошо. Для того, чтобы их открыть нужна сила не одного мага, да и самого заклинания никто тебе не даст. В принципе, об этом знает вся, мало-мальски пожившая среди людей, иномирная братия. Этими вратами мало кто интересуется - мирок за ним ниже средней паршивости. Обратно редко кто рвется.
- Тогда главный вопрос: как получилось, что ты умерла? - спросила я, глядя в упор на Элин.
- Это короткая история, - она опустила голову. - Имела неосторожность доверять одному человеку. У него оказались совсем иные планы, но умерли мы всё же в один день.
- Это как-то связано с вратами? - расспрашивать было неудобно, но нужно.
- Связано. Он хотел снять печать и переделать их, чтобы они передавали только магическую энергию. Первая часть плана у него удалась. Но я фактически нами запечатала врата заново. Такая грустная история. Часть себя мне удалось перенести в свою кошку. А та сила, что ты получила - это неприкосновенный резерв, что передается в нашем роду на праве пользования. Ты можешь и увеличить его в силу собственных способностей и уменьшить до определенного остатка, расходуя по своему усмотрению. Постепенно у тебя сформируется собственный резерв. Это место с затопленным лесом - визуализация магического окружения. Вода - сила рода, деревья - охранные заклятья постоянного действия, а перепад - спуск к воде - защитный купол вокруг печати. Тенетник прошел купол, потому что прятался в человеке. Пчелы даже без тебя уничтожили бы его, но вместе с носителем да и мне бы пришлось уйти. Поэтому пришлось вмешаться.
- Понятно, но что-то всё рассказанное не прибавляет желания остаться, - вздохнула я. - Если завтра уеду, то всё забуду?
- При первой попытке рассказать, написать, - кивнула кошка. - Или сразу после официального отказа принять должность.
- А если соглашусь и буду писать мемуары?
- Не дадут, - фыркнула Элин.
Дальше договорить нам не дали. Где-то внутри дома что-то с грохотом упало. Видимо, Евгения Петровна очнулась и ищет выход. Мы дружно вздохнули и пошли в дом. Посреди зала, ощупывая стул, стояла наша гостья. В темноте она никого не видела и бестолково вертела головой.
- Кто здесь? - спросила женщина.
- Я тут. Сейчас зажгу свет, - спокойно ответила ей.
При свете Евгения Петровна щурилась и диковато оглядывалась.
- Вы садитесь, я сейчас чай принесу.
Когда я вернулась гостья сидела за столом. Расставила чашки и блюдца, но она всё ещё продолжала молчать.
- Вы как себя чувствуете? - начала я издалека, пододвигая к ней чай.
- Плохо, - вздохнула старушка отхлебывая чай. - Ничего почитай не помню. Кроме того, что объели меня твои пчелы.
Интересный поворот. А дальше что? Просьба о компенсации?
- Да что-то и не припомню такого, - улыбнулась я. - Да и следов от укусов на вас не видно, но если есть где, давайте осмотрю.
Бабулька ощупала руки и лицо, вздохнула не то облегченно, не то огорченно.
- Ведьма! - рыкнула она, подавшись вперед. - И бабка твоя была ведьма!
Я даже поперхнулась.
- А жила вроде скромненько, - гостья осмотрелась. - Куда-то все денежки припрятала хитрая жидовка.
Мое пучеглазие достигло апогея. Чай всё же провалился дальше. Кашель прекратился.
- Любопытно мне было как тут всё устроено, а тут еще ты притащилась. И тенетника изгнала, а он со мной даже не расплатился, сволочь.
Я всё также хлопала глазами, попутно пытаясь для себя прояснить кого наградили столь лестными эпитетами: меня или злостного неплательщика.
- Заварила сбор травяной, "правда" называется, - прошептала, запрыгнувшая ко мне на руки кошка. - Смотреть надо было, что в кипяток суешь. Но так даже лучше, всё стало ясно.
- И кошка эта, бесовское отродье, - бабка ткнула пальцем в усатую моську.
Та не осталась в долгу и выразительно клацнула зубами в паре миллиметров от пальца. Женщина отдернула руку.
- Несомненно всё так, - успокаивающим голосом психотерапевта начала я. - Но, боюсь, никто кроме вас всего того не видел. Да и солнышко сегодня припекало. Я вас и нашла в таком состоянии, как после солнечного удара. Медиков вызвать не получилось, вот я и оставила вас полежать у себя.
- Ах ты мерзость! - прошипела женщина.
На этой ноте я отобрала у нее чай. Хватит мне уже этой правды, наслушалась. Некоторое время бабулька еще бушевала, но потом пришла в себя и умолкла. Ещё пару минут помолчав, она уснула, уронив голову на скрещенные на столе руки.
- Надо опечатать ее, - вздохнула кошка, - она перевозчик.
- В смысле?
- Есть люди, которые узнали эту сторону жизни и научились из всего извлекать своеобразную пользу. Контактируя с разной нечистью, в основном не имеющей собственного материального тела, они разрешают подселение на некоторое время без существенного ущерба здоровью. За это получают определенное вознаграждение. Ведьмы, не имеющие силы, но обладающие знаниями, получают способность к магии на определенный срок. Это основная категория. Есть и другие, но те как правило просят денег или удачи.
- Это разрешено?
- Не запрещено, если квартирант прошел регистрацию, а контракт согласован с соответствующей службой.
- Ого, у вас и такое есть и это у организации без названия.
- Не у нас. Просто есть люди со способностями, которые работают бок о бок с обычными смертными и обычными договорами, но только им приходят на согласование такие контракты.
- Хитро придумано.
- А то, а вот таких недобросовестных перевозчиков мы запечатываем от вселения и заодно лишаем полученного вознаграждения. Но тут и лишать нечего. Тенетник, по-видимому, как-то убедил впустить его без аванса.
- Зачем спрашивать если можно заселиться, как ты рассказывала, без спроса и согласия? - Поинтересовалась я.
- Затем, что для принудительного заселения нечисть должна обладать собственными немалыми силами. Это бывает не у каждого. Но и расходоваться на малоперспективное жилье смысла нет. Этот перевозчик приглянулся тенетнику не просто так, а именно из-за близости к цели - вратам. Странно, что он не знал, что они запечатаны. Обычно такие существа хорошо чувствуют это. Ну да ладно. Разберемся. Сейчас нужно опечатать тело.
- Для человека это чем-то грозит?
- Для человека - нет, для перевозчика - да. Не сможет больше выходить в эфир ну и перевозить никого тоже больше не сможет.
- Эфир?
- Потом объясню. Идем, нужно всё приготовить.
Мы зашли в спальню и Элин сказала нажать на колёсико тяжелой металлической кровати. Я нажала и в деревянном полу приподнялись две доски, так что стало возможным подсунув пальцы, поднять их. Доски оказались тяжелыми, исписанными изнутри кучей рисунков и непонятных закорючек. Кошка прыгнула в образовавшийся проем и тут же там загорелся свет. Я последовала за ней. Внутри я помещалась, даже оставалась пара сантиметров запаса над головой.
Прямо под тем местом, где располагался стол, была уложена небольшая плита. Я расчертила ее согласно предложенной схеме. Затем подхватила деревянный коробок, где нашлись синие спички. Поджигались они просто от трения о любую поверхность.
- А теперь подожги линии, - сказала Элин.
Я провела горящей спичкой по чертежу. Контуры вспыхнули голубоватым пламенем. Наверху что-то дернулось и взвыло.
Элин произнесла несколько коротких слов, которые трудно было запомнить. После этого пламя погасло.
- Всё? - поинтересовалась я
- Да. Идем.
Мы выбрались наверх. Я вернула на место доски. В зале по-прежнему полулежала за столом наша гостья. Только вот на лице ее не было прежней злобы, даже морщинки будто немного разгладились. Она улыбалась.
Я вопросительно посмотрела на Элин.
- Побочный эффект. При запечатывании мы обязаны закрыть все энергетические бреши по минимуму. На физическом теле это сказывается тоже положительно. Но особо об этом мы не распространяемся, а то потом не отобьешься. Если бы Евгения Петровна после этой процедуры вдруг пересмотрела свои взгляды на жизнь, немного занялась собой, стала бы меньше жалеть себя и злиться на окружающих, то и осталась бы в таком состоянии дольше. Однако, человека в этом возрасте уже трудно переделать.
- А она что-то будет помнить?
- Этим я сейчас и займусь.
Тут кошка запрыгнула на стол, что-то пробормотала и наша гостья подняла голову, села ровно и стала зачарованно смотреть ей в глаза. Они еще долго играли в гляделки, а потом начали раскачиваться, словно пара кобр, из стороны в сторону. Ещё секунда и Евгения Петровна снова уронила голову на скрещенные руки. Элин вытянулась рядом.
- Ты как?
- Всё ещё тут. Она очнется еще нескоро. Возьми меня на руки, пойдем во двор.
Мы вышли и сели на крыльце. Кошка растянулась у меня на коленках.
- Тяжеловато мне в таком облике, - воздохнула Элин.
- Скажи, а это страшно?
- М? - совсем по-кошачьи мурлыкнула Элин.
- Умирать.
- Всегда страшно, - ответила она. - Идем спать.
Тут мимо нас бодрой походкой промаршировала Евгения Петровна.
- Куда она? - шепотом спросила я.
- Домой, - зевнула Элин. - Я ее отправила. Придет, отоспится и ничего не вспомнит.
- А дойдет? - я с сомнением посмотрела в след гостье.
- Не переживай, - успокоила меня Элин.
Мы ушли в зал, где на диване свернулись в два клубка и уснули.
***
Утром я проснулась бодрой и главное, по ощущениям, здоровой. Потянулась до хруста и радостно потерла лицо. Элин нигде не было. Она оказалась на кухне. Возле плиты. Как ни странно там что-то скворчало и вкусно пахло.
- Был бы у меня такой кот, я бы может и не женился бы, - хихикнула я.
- Ага, обхохочешься, - фыркнула Элин. - Фамильяра тебе дадут, вот его будешь воспитывать. Посмотришь как получится.
- Я не думаю, что у меня получится остаться, - сказала я, когда мы уселись за стол.
Сковородка с яичницей взмыла с плиты и плюхнулась на стол.
- Никто не может тебя заставить принять эту должность. Но моя обязанность донести до тебя такую необходимость.
- А тебе зачем? Не всё равно?
- Нет. Но всего я рассказать не могу.
Доели завтрак в полной тишине. А потом Элин заставила меня обрядиться в просторные плотные шаровары, затянуть на щиколотках тесемки, заправить их в носки. К всему этому прилагалась рубашка с длинными рукавами и сеткой-шляпой, что собиралась вокруг шеи на резинку.
- Покажу тебе наших пчелок. Ты хоть и приняла силу, но предосторожность не помешает, - пояснила этот маскарад родственница. - Возьми дымарь с собой.
- А, э где? - оглянулась я вокруг.
Характерный дымок выдал искомый агрегат. Похож был он чайник, только вместо ручки крепилась треугольная конструкция. Я взяла дымарь в руки и выяснилось, что эта его часть - своего рода меха, выталкивающие дым из носика. Пшикнула пару раз в воздух и побежала следом за Элин.
На улице было ранее утро, легкая прохлада и роса. Пчелы вроде бы проснулись - выглядывали из своих домиков, но не летали.
- Вроде бы не спят, а чего не летают? - почему-то шепотом спросила я.
- Холодно еще. Сейчас немного солнце прогреет и полетят. Ты главное руками не маши и без команды не дыми.
Поставила дымарь на металлическую крышку.
- Пчелы - пример уникальной организации общества. Все функционируют как единый организм. Снимай крышку, только осторожно.
Я повиновалась попутно размышляя почему бы Элин не проделать бы всё этой самой. Ведь с такой легкостью у нее летали сковородки, тарелки.
- Потому что мою измененную телом магию они могут воспринять враждебно. Да и вообще магическое воздействие на улей их нервирует, - пояснила она. - У тебя на лице вопрос был написан: "А почему я?".
Внутри оказалась простеганная подушка. Я отодвинула ее, но и там не было пчел.
- Теперь аккуратно отогни угол холстика.
Тут и правда полезли возмущенно жужжа пчелы. Голые руки захотелось сразу спрятать. Но нападать они еще не спешили. Часть взлетела и кружила возле меня, словно присматриваясь.
- Не трусь, теперь достань рамку.
Я отогнула побольше холст и попыталась вытащить одну рамку. Но та была будто приклеенная.
- Стамеску возьми, - вздохнула кошка. - Тяжело без рук.
То ли это была горечь об утраченном теле, то ли тонкий сарказм в мою безрукую строну, но стамеска пришлась кстати. Немного поковыряв ей под терпеливое жужжание пчел, я все же достала одну рамку. И чуть не выронила её. Потому что прямо по ней, пульсируя полосатыми брюшками ползали, жужжали, взлетала и садилась уйма пчел. Меня прошиб пот.
- И что у нас тут? - мурлыкнула кошка, резво вспрыгивая на высокий пенек рядом. - Вот смотри, это расплод. Будущие пчелки. Сеет ровно, хорошо.