Аннотация: Мистическая история о том, что на земле еще остались смелые, честные и скромные люди.
Предыстория
Губернатор далекой-предалекой Заводянской области срочным звонком вызвал к себе в кабинет подчиненного - мэра города Воронца Алексея Михайловича. Едва переступив порог, мэр понял, что дело плохо, поскольку губернатор нервно расхаживал по кабинету и дымил сигарой, как древний бронепоезд.
-Садись. - кинул губернатор вошедшему мэру, который не решался подойти поближе. - Ну же! Не стой столбом.
Алексей Михайлович скромно присел на краешек коричневого кожаного кресла с удобной анатомической спинкой и с подобострастием поднял лицо кверху, выражая готовность выслушать и понять нужды руководства.
-Значит, так. -Властно произнес строгий босс.- Появился шанс покинуть задрипозную Заводянскую область и переместиться в Московскую.
-Что за шанс?
-Не перебивай! Шанс - один на всю оставшуюся жизнь. Другого - не будет. Президент объявил конкурс на лучшую фабрику России. Лучшую - во всем. Создана специальная комиссия из руководящего состава, куда входят столичные министры, финансисты, производственники и даже несколько иностранцев. Мы должны проявить наилучшие результаты по основным показателям: производительность, эффективность, качество и, конечно же, вкус продукта просто обязан быть отменным.
Алексей Михайлович сник, осознав, на что намекает губернатор. На шоколадную фабрику, которой мэр владел вот уже более десяти лет. Только вот беда - еще пять лет назад успешная фабрика нынче пришла в упадок. И работала почти в убыток после смерти грамотного управляющего.
-Ну что! - крякнул губернатор. - Надежда на победу есть?
-Анатолий Ефимович! - вкрадчиво начал мэр. - Ты же знаешь, я всегда готов помочь, но...
-Никаких но. И слышать ничего не хочу. - взбеленился губернатор. - Приведи фабрику в надлежащий вид. И сроку тебе даю ровно четыре месяца. А не справишься - в шоколад закатаю, а дочь твою раскрасавицу за своего шестипалого сына-трансвестита Ваську замуж выдам.
-Хорошо, хорошо. Я постараюсь. -Сглатывая ком в горле, заверил мэр босса.
-Иди, работай. Справишься - со мной в Москву пойдешь.
Покинув кабинет губернатора, мэр, не медля ни минуты, дал объявление во все крупные газеты о поиске нового энергичного управляющего с пометкой срочно. Кроме высокой зарплаты новому директору дарилась в случае успеха на конкурсе фабрик дочь мэра Мария краса - густая коса, сама фабрика и коттедж мэра (поскольку он надеялся на скорое повышение и отъезд).
***
Скромный молодой человек тридцати лет от роду, по имени Мишаня разлегся на диване. Рядом с ним покоилась гора всевозможных газетенок. Паренек ворошил одну газету за другой, просматривая объявления о поиске работы. Ведь последнюю, он неожиданно и незаслуженно потерял несколько недель назад. Восемь лет коту под хвост. Восемь лет добросовестного труда оператором-наладчиком на шоколадной фабрике закончились пинком под зад, а за что? За то, что его место понадобилось для развития карьеры сыночка начальника смены, едва выпорхнувшего из стен ПТУ. А у Мишани - высшее пищевое образование, а карьеры никакой, хоть и пахал за десятерых. Жизнь несправедлива, как ни крути. Ничего интересного в газетах не было. Везде одно и тоже: мизерная зарплата, посменная работа, схожие обязанности. Стоп, а это что? В глазах Мишани сверкнуло, и незнакомый доселе луч ослепил его. Девушка Мария на фотографии улыбалась и приглашала его на работу черт те куда, в захолустный городок Воронец, но на высокую должность директора производством и предлагала свою руку и сердце взамен за достижение каких-то там важных целей. Мишка схватил ножницы и вырезал объявление с Машенькой, в задумчивости прижал к сердцу. Через несколько минут парень уже собирал сумку с вещами, чтобы поспеть на вечерний поезд до Воронца, поскольку сделав звонок по указанному в газете телефону, Миша получил приглашение на собеседование. Протрясся ночь по рельсам, ощущая покалывание в сердце от находящейся в грудном кармане газетной вырезки с Машенькой. С утра умылся, причесался, оправился, обильно обдал себя струей туалетной воды с ароматом лесной свежести и отправился на собеседование, которое проводил владелец фабрики Алексей Михайлович. Машенька была при отце, поражая Мишаню своей одухотворенной чисто русской красотой и заманивая в свои сети еще больше. Сначала он еще внимал обещаниям мэра про женитьбу на дочере, дарение в качестве приданного коттеджа и фабрики. А потом Мишаня уже не сводил глаз с милой сердцу красавицы, витал в облаках, и пропустил мимо ушей угрозу: 'В случае проигрыша в конкурсе через четыре месяца, в шоколад закатаю.'
-Согласен, - не задумываясь, выдал бедолага Михаил, и, одним махом подписал трудовой договор. Невдомек ему было подумать, как его - простого оператора, сразу взяли на такой высокий пост.
Мэр вздохнул с облегчением. Наконец-то нашелся дурачок - агнец невинный на заклание, на которого можно будет списать косяк с провалом в конкурсе перед лицом губернатора.
Утром Мишаня с оголтелым видом носился по фабричке: знакомился с персоналом, изучал процессы и оборудование. Работники шарахались от него, как от прокаженного, а один тщедушный грузчик даже сказал:
-О, новый покойничек прибыл.
Фраза грузчика со страшным предсказанием и неприветливое поведение людей оказали на Мишаню небольшое устрашающее воздействие, но Маша-краса перевесила страх. Она улыбалась в его мечтах и показывала свободный пока еще безымянный палец на правой руке. И, окрыленный Мишаня, сворачивал горы шоколада. Провел ряд реформаций, реорганизаций, заставил выдраить каждый уголочек фабрики, вдохновив некоторых рабочих своим энтузиазмом. Но через неделю на фабрике стали происходить нехорошие события. По ночам ломались транспортеры, выскакивали туго закрученные гайки, лопались емкости, из которых выливался шоколад и затапливал многострадальную фабрику. Рабочие и механики выбились из последних сил, стараясь исправить неполадки. Управляющий Мишаня бегал по фабрике с красными от бессонных дней и ночей глазами, пытаясь справиться с навалившимися невзгодами и подбодрить коллег. Искал под лавками в раздевалке технолога, который обещал ему сделать настоящий шоколад вместо того подобия, которое производили сейчас. Уговаривал замученных рабочих немного потерпеть, не может же вечно все ломаться. Скоро все наладится.
-Наладится, наладится. Вот преставишься, сразу и наладится, - успокаивал Мишку грузчик, обозвавший его в первый день покойничком.
Мэр орал на бедного Мишаню, портя молодому парню последние нервы, а Машенька удалялась все дальше и дальше. Наконец, в Мишину голову пришла светлая мысль взять себе заместителя, и отдать ему половину своей зарплаты, потому что мэр дополнительные деньги выделять отказался. Желающих трудиться заместителем не нашлось, кроме одного непонятного типа. Перебирая отчеты за смену, Мишаня подпрыгнул от испуга, когда кто-то в кабинете гнусавым голосом произнес:
-Я насчет работы.
Странный тип в больших черных очках на половину лица и бело-черной арафатке, прикрывающей челюсть, сидел на стуле напротив него.
-У нас куча проблем. Работать придется много, а вы - в возрасте, не боитесь?
-А ты сам-то не боишься здесь работать?- поинтересовался тип.
-Я же не белоручка какая-нибудь, а работяга, справлюсь.
-Да, я не про это. Тут на фабрике за последние пять лет семь директоров погибло при исполнении обязанностей: кого штабелером снесло, на кого ведро с маслом на голову упало, один вообще в канализации утонул. А еще двое без вести пропали.
-В первый раз слышу, -удивился Михаил и вспомнил шарахающихся рабочих и противного грузчика, который периодически обзывал его покойником. -Я знаю требования по безопасности, как свои пять пальцев, поэтому бояться мне нечего.
-Ну, ну, -усмехнулся тип, - Значит, не испугался?
-Нет, - твердо сказал Миша. - А вас я не держу, не хотите помогать, и не надо. Дверь открыта.
-Ты, погоди работничками разбрасываться, командир, -сказал мужичок. -Что-то не вижу толп кандидатов, жаждающих разгребать это дерьмо. В общем, я согласен.
-Хорошо. Тогда идите, оформляйтесь в отдел кадров. Как вас величать, кстати?
-Ну, раз ты директор, а я твой заместитель... Но слово зам мне не нравится. Зови меня призрак директора. - рассмеялся тип.
Михаил пожал плечами: 'Призрак - так призрак, лишь бы работал нормально'.
Несколько дней пролетели, как одно мгновенье. А призрак директора таскался повсюду за Мишаней, тыкал пальцами, указывая на недостатки фабрики и недобросовестных рабочих, но ничем не помогал. Мишаня терпел его уже из последних сил, но не ругался из уважения к почтенному возрасту заместителя. Как-то раз призрак директора с заговорническим видом ворвался в кабинет настоящего директора, и ,закрыв дверь на ключ, прошептал:
-В бюджете за месяц лишние денежки остались. Бухгалтер велела срочно их потратить. Давай их с тобой пополам поделим, и по карманам. Ась?
-Зачем тебе столько денег? -спросил Мишаня.
-Так, это.. У меня мать больная, на лекарства деньжат не хватает.
-Погоди. - Пошарив в сумке, Михаил вынул кошелек и достал из него несколько бумажных купюр, оставив себе лишь пару тысяч до зарплаты. - Держи.
-Что это? - удивился заместитель. - Зачем свои кровные давать, когда можно заводские спереть? Никто не подкопается.
-Нельзя чужое брать.- твердо заявил Мишаня. - Тем более, что у нас люди в столовой от жары страдают, мы кондиционер на эти средства купим.
-Ишь, ты честный какой нашелся. - возмутился призрак директора, и задев локтем деньги, вылетел из кабинета.
Изумленный поведением подчиненного, Михаил собрал деньги и вновь углубился в изучение бумаг. Когда он собрался на обед час спустя и подошел к двери, то ударился лбом о запертую на ключ дверь.
-А как же Призрак тогда вышел?- смутился Мишаня, ну не помнил он, чтобы закрывал за тем дверь.
Но с того дня дела немного наладились: прекратили беспричинно лопаться емкости с шоколадом. Вечером прибыл мэр с Машенькой, и пока он осматривал свои владения, Машенька утащила Мишаню в котельную и жаловалась:
-Если не выиграешь конкурс, меня замуж за шестипалого отдадут. - И ласково так трепала паренька по щечке.
-Я тебя люблю, и всего добьюсь, - горячился Мишаня, обнимая зазнобушку. И всю ночь опять работал, как проклятый, ни капли не отдохнув.
Только под утро уставший парень сомкнул глаза за столом в кабинете, а очнулся от чьих-то скользких прикосновений: полуобнаженная женщина с голубыми волосами манила его в свои объятья.
-Сгинь, нечисть! Я Машеньку люблю,- ни капли не задумываясь, замахал на нее руками Мишаня. И таинственная незнакомка растворилась в воздухе, оставив после себя голубой дымок, который просочился через полуоткрытую форточку на улицу.
На следующий день на фабрике перестали беспричинно выскакивать гайки из оборудования. И дело пошло на лад: производственные показатели приближались к идеальным, в сотрудниках повысилась сознательность, пофигизм пошел на спад. И только технолог не мог придумать, как сделать вкусный шоколад.
-Молодец! Посмотри, как фабрика заработала, - расхваливал Мишаню заместитель. - Я скажу, чтобы твою фотографию на доску почета вывесили, а в местную газетенку статью накатаю про твои достижения, и премию у мэра выбью.
-Не нужно ничего, - рассердился на него Михаил, - Хочешь помочь, давай думать, как нам шоколадный вкус улучшить и механика грамотного найти, а то у наших руки кривые.
Призрак директора покраснел, и чуть не лопнул от злости. Он практически улетел из цеха, а к вечеру на фабрике появились два новых странных сотрудника: технолог и механик. Они ходили все время в перчатках, а лица закрывали чем-то вроде непрозрачной вуали. Постоянные рабочие шептались, разглядывая причудливые создания, но те работали, как упрямые ослы, и через несколько недель Мишаня с заместителем дегустировали необыкновенно вкусный шоколад. А новый механик не выходил из цеха, и загонял мужиков постоянными поручениями и требованиями усилить контроль, предотвращая возможные поломки.
Вот и минуло четыре месяца с начала Мишиной карьеры на шоколадной фабрике. Прибывшая важная комиссия осталась в восторге от фабрики, и по окончании проверки выдала Мишане табличку 'Самая лучшая фабрика России 2000'.
А вот и заслуженная потом и кровью свадебка Михаила с Машенькой подоспела! Ее играли прямо на территории самой лучшей фабрики, расставив шатры на травке. Гулял весь фабричный люд. Молодоженов катали на погрузчиках счастливые коллеги, шоколад лился из трубы рекой, из которой любой желающий мог напиться горячим питательным напитком, и улучшить мозговую деятельность.
Кульминацией вечера стал тост с поздравлением молодоженов от заместителя Мишани. Он появился под конец гулянки и заявил:
-Хочу поднять тост за лучшего директора фабрики на свете. Теперь я могу быть спокоен за свою любимую фабрику. Она в руках честного, смелого и скромного человека. - И скинул с лица черные очки, снял арафатку.
-Ах...-пронеслось вокруг. - Это же призрак старого директора, который сгорел на складе с технологом и механиком много лет назад, спасая имущество и людей.
-Оставляю тебе в подарок своих лучших людей, - сказал Призрак директора, и, прослезившись, крепко обнял Мишаню. И провалился под землю.
И не было с тех пор в стране фабрики, лучше Мишаниной. И дети его с самого появления на свет росли, бегали и развивались здесь, готовясь принять эстафету от отца, когда придет время.