Темнота! Настолько густая темнота, что, кажется, ее можно потрогать на вязкость, на тягучесть. Кажется что время и расстояние здесь, в этом мире, в этой Пустоте без конца и края не существует, но это все относительно, надо просто мчаться вперед, там, где-то там есть то, что он ищет.
Он ищет давно, и ... находит, каждый раз находит пустышку. Иногда ему казалось, что время остановилось в повторении, замкнулось на временную петлю. И тогда он отчаивался, осознавая, что Он - исключительное явление в природе.
А может быть, здесь ему повезет?! Там, впереди, в чернильной темноте появился смутный проблеск - вселенная. Он заторопился к этому огоньку, как мотылек летит на огонь, так и он мчался на этот смутный светлячок-вселенную. Она, разрастаясь, заполняла все пространство многоцветным сверканием звезд. Он счастливо вздохнул, это была Его вселенная, созданная когда-то им самим, но покинутая!
Он путешествовал давно, и везде одно и то же - кризис Поля, взрыв, родивший новую вселенную, разбрасывает в разные стороны ошметки, пыль и сгустки первичной энергии, превращаясь в элементарные частицы, потом в ядра, в электроны, протоны... 'Да будет свет' - атомы водорода и элементарных частиц, сплетаясь в сверкающий хоровод галактик, вспучившись плазменными шарами одиночных звездных систем - возвестили о начале новой вселенной.
Он много раз встречал это. Даже мог с большой точностью определить, в какой из туманностей, или звездных систем зарождается жизнь, а в какой уже угасает. И, каждый раз у Него теплилась надежда, а вдруг...!
Он иногда экспериментировал, почти полностью уничтожая жизнь на какой-нибудь из планет, направляя на него астероид, когда видел что развитие идет по тупиковому пути.
Но Он никогда не вмешивался в дела цивилизаций, даже если жизнь затухает, значит так ей и суждено быть, все равно, рано или поздно все приходят к этому.
Одно время, когда еще был запал, Он попробовал вмешаться, чтобы спасти мир от угасания, но разве можно спасти существо, которое само не хочет жить, сколько не мучайся, но конец один, смерть или коллапс, что не лучше.
Нет, все-таки есть исключение, это - Он!
Все помнил Он, и рождение первых ростков разума на своей планете, суровую борьбу за существование, за выживание с параллельными ветвями таких же существ, как и Он. На первых порах надо было успеть уничтожить конкурентов, еще многое осталось у них от звериного, но прежде чем уничтожить, надо было забрать все знания, зачатки новых технологий, и правила взаимоотношений в обществе себе подобных, перенятые от прежних конкурентов или открытые ими самими.
Он познал правило, которое пронес на всю оставшуюся жизнь, - "Возьми все, что можешь". Если уничтожил и взял то, что у тебя не было, то ты вырос, поднялся еще на одну ступень развития.
Сколько раз Он стоял на краю смерти, когда уже не было сил, казалось, что ты уже побежден, вот он, за скалой, последний судья и палач, и время отсчитывает секунды для рокового удара, но Он находил в себе силы приподняться, уползти в расщелину и... выжить.
Это было самое тяжелое время, потом стало легче. Последние остатки чужого племени, племени Большеголовых уже не сражались, а пытались выжить, прячась по пещерам, но Он уже не трогал их, они сами вымирали, заканчивая долгий путь в миллион лет, путь побед и поражений. Он лишь пытался успеть забрать у них те знания, которые им не понадобятся, они уже не спасутся. Даже если бы он хотел, то не смог бы им помочь.
И пришла первая жалость, когда последний, дряхлый от старости Большеголовый, опираясь на палку, с трудом притащился к Его стойбищу.
Он долго сидел в отдалении, привалившись спиной к камню. Освещенный заходящим солнцем, старик кутал свое иссохшее и исхудалое тело в рваную, облезлую шкуру, не обращая внимания на лай диких собак, бывших друзей и помощников, теперь же переметнувшихся к победителю. Его натужный, сухой кашель изредка доносился до костра.
Его не прогоняли, но и не приглашали, да он и сам бы не подошел, сохраняя гордость предыдущих поколений, когда-то могущественных и непобедимых.
Его молчаливое присутствие, было как прощание с миром, в котором ему не нашлось места. Он своим безмолвным присутствием, как бы передавал эстафету Ему.
Так его и нашли на рассвете, большеголового, закоченевшего, смотрящего остекленевшими глазами в сторону костра. Он не захотел умирать вдали от людей, хоть и соперников, но людей. В закоченевшей руке он держал свиток из белой коры дерева, на котором были начертаны какие-то знаки, это были зачатки письменности, знание, которыми поделился Большеголовый напоследок.
Его похоронили с почестями.
Так и закончилась эра Большеголовых.
А Он стремительно шел дальше.
Его племя разрослось, разбрелось по всему шарику, потом бешеный прогресс, с каждым разом все стремительней и стремительней, и уже никакая чуждая цивилизация не могла зародиться на этой планете, Он просто не давал ей возможности.
Как Он был тогда молод, полон сил, энергии, желания и стремлений! Как Он был тогда самонадеян, думая, что победил природу, поднявшись в космос! А может, это было началом конца, и лучше было остаться в "колыбели", в неведении и погибнуть как все?
Он был один из первых в этой части вселенной, поэтому успел распространиться в своей галактике без препятствий.
Снова началась дикая гонка на выживание, теперь надо было не уничтожить и нахапать технологии, а как можно дороже обменять свои на чужие, но, еще надо было найти эти цивилизации, мелкие и ничего не значащие, не интересовали Его. Надо было торопиться, торопиться, чтобы ты был выше всех, лидеру всегда легче всего.
Это сейчас Он понял, что шел быстрее, чем обычные цивилизации, поэтому Он успел "перерасти" и ядерное самоубийство и ассимиляцию. Он сам поглощал слабых, не забывая взять дань - "все что можно". Но наступил предел насыщения. Он уже не мог ничего брать. Он взял все что можно. Он успел до коллапса стать единым существом - Вечным Странником, вобрав в себя, все мыслящие живые существа, превратившись в разумную энергию.
Ему уже не нужны были ни корабли, ни звездолеты. Ему уже не страшны были ни коллапс, ни увядание.
Он сам управлял своей энергией.
Чувствовал ли Он жалость, когда стремительным вихрем, как будто в смертельном вальсе, сжалась его старая вселенная? Когда, как пылинки, исчезли, отставшие в гонке развития цивилизации, в последнем, едином крике ужаса возвестив свою гибель и замолкнув на веки, так и не успев стать Вечным Странником.
Наверное, все-таки не было жалости. Он был тогда еще молодой, и хотел уйти на поиски новых миров. Как сын покидает мать, чтобы увидеть новое, так и Он покидал эту часть Пустоты, в которой когда-то был мир породивший его.
Сейчас Он смог бы спасти свою вселенную, Он знал уже что делать, чтобы вселенная не свернулась, но время ушло, и прошлого не вернуть.
Путешествуя в Пустоте, Он находил, готовые родиться вселенные интуитивно, чувствуя, где возникал кризис поля, где появлялся первый всплеск Материи. Иногда, когда Он долго не мог найти россыпь звезд в Пустоте, он сам создавал вселенную, Он уже научился делать и это.
Он стал всесильным, добившись невозможного - он знал ВСЕ, и теперь Он может себе позволить не брать, а отдавать.
Какой Он тогда был наивный, думая, что будет помогать другим цивилизациям и новым мирам, передавая свои знания, опыт и искусства другим. Иногда силой, 'спасая' цивилизации от самих себя, если те неправильно будут использовать технологии, которые Он подарил, или, которые, сами же и открыли, ведь именно от этого, в основном и гибли они, самоуничтожаясь.
Глупо, глупо помогать, если тебя не просят, еще глупее, если просят, и ты помогаешь. Никогда нельзя помогать, они сами должны пройти этот путь, чтобы учиться только на своих ошибках. Это Он усвоил после многих безуспешных попыток.
Конечно, общество, после его помощи росло стремительно, но сознание людей не успевало за ростом технологий и открытий. Общества использовали блага Вечного Странника на уничтожение себе подобных, на доминировании одного общества, над другим, 'ассимиляция или уничтожение' - был их девиз. Он пробовал вмешаться, подсказать, что это тупик, но они уже не слушали его, возомнив себя выше всех.
Он, конечно, мог их уничтожить, но зачем?! Они сами себя уничтожат - уничтожив других, это аксиома, и тогда эта вселенная начинает развиваться с самого начала, с первых костров, но стать Вечным Странником у них уже не было никаких шансов.
Эта вселенная заинтересовала его, хотя, на первый взгляд она ничем не отличалась от других, так же пронзали бескрайние просторы галактик иголки-звездолеты по разным направлениям. Все так же первооткрыватели, преодолевая трудности, находили планеты, передавая их, как эстафету, пионерам-переселенцам, но здесь было что-то такое, что удивило и обрадовало Его. Это не была цивилизация самоубийц. Они называли себя потомками Землян. Они были настойчивыми и последовательными. Цивилизация шла быстрыми темпами, не диссонируя с самим собой и с другими, а это значит..., а это значит, что они могут успеть до коллапса, стать Единым Существом, и тогда у него появится друг, с которым Он сможет путешествовать по Пустоте и создавать новые миры!
И Он стал ждать. Он теперь не торопился. Что для Него время?! Ведь ради этой цели можно и подождать несколько миллиардов лет, до того как наступит коллапс, или диффузия в этой части Пустоты.