Аннотация: Среднего сына короля Орзамара изгоняют из дома за убийство старшего брата. Он присоединяется к Серым стражам и вынужден на поверхности собирать осколки государств для борьбы с Мором. Мир принца Дюрана.
1
Церковь считает что именно людская спесь привела в наш мир порождения тьмы. маги пытались захватить небеса, но вышло так что сами их и уничтожили. Они были изгнаны, поражены тьмой, прокляты, всему виной их порочность. Они вернулись под личиной чудовищ, первых порождений тьмы. Они вернулись и прокатились мором по земле, неумолимы и безжалостным.
Первыми пали королевства гномов. С глубинных троп порождения тьмы снова и снова поднимались в наш мир. Пока мы не оказались на грани полного вымирания. И тогда пришли серые стражи. мужчины и женщины всех рас, воины и маги, варвары и короли... серые стражи пожертвовали всем, чтобы остановить натиск тьмы... и победили.
Это случилось четыреста лет назад, но мы не теряли бдительности. Мы ждали нового прихода порождений тьмы. Но те кто называл нас героями... они все забыли. нас осталось мало. Никто не обращал внимания на наши предупреждения. Быть может сейчас уже слишком поздно, я собственными глазами видел, что ждет нас в будущем. Помоги нам создатель!
Размышления Серого стража Дункана.
Скованные кастовой традицией гномы вот уже несколько поколений ведут безнадежную войну, пытаясь защитить от порождений тьмы свой последний оплот своей некогда обширной подземной империи. Гномы очень крепки физически и обладают высокой устойчивостью ко всем формам магии. Что не позволяет им становиться магами.
2
Глубоко под землей в недрах морозных гор находится Орзомар. Крупнейший из двух сохранившихся гномьих городов. Некогда Орзомар был сердцем великой империи. С другими городами гномов его соединяли глубинные тропы, туннели в тысячи миль. Но эти времена остались в прошлом. нашествие порождений тьмы отрезало город от старинных земель гномов. Укрывшись за неприступными стенами Арзомара, дома гномьей знати продолжают свою извечную борьбу за власть. Шантаж, убийства все это здесь в ходу. Главное видимость чести и благородства. Я второй ребенок короля Эндрина из дома Эдукан. Эндрин девятый правитель Эдуканов избранный советом знати. Я вырос в мире политических интриг и с малых лет привык бороться с братьями за славу и положение. Сегодня я праздную назначение на первую воинскую должность. Это важный шаг на пути к власти в коварном лабиринте гномьей политики.
- Приветную милорд! Вы готовы к выходу. Превосходно!
- Я так и не смог найти кинжал подходящий к этим доспехам. Зато добыл весьма не дурной меч.
- Вы и на праздник со щитом пойдете?
- Береженого предок бережет.
- Да, конечно. У вас будет на редкость внушительный вид. И то верно, другие вон на себя по три меча навешивают. По неволе почувствуешь себя полуголым.
- Ты просто смешон, друг мой.
- Ну нельзя же принимать эту парадную шумиху настолько всерьез. Возвращаясь к делу... король ждет что вы появитесь на празднике... но с этим можно не спешить... главы знатных домов еще долго будут донимать вашего родителя просьбами и жалобами. Это можно и пропустить.
- Какими же жалобами?
- Да обычными. Лорд такой-то убил моего брата. Лорд этакий устроил мне то что я сам хотел устроить ему, но не успел. Пыжатся, кипятятся и каждый мнит себя образцом чести в логове воров и убийц.
Гном сплевывает.
- В прочем на остальное можно и посмотреть. В честь праздника нескольким членам торговой гильдии продали разрешения на торговлю в районе знати. А еще лорд Харомонт объявил испытания для молодых воинов. Чтобы они проверили силы перед завтрашним боем. Нам надо им показать что такое настоящий поединок. То есть не мы, а вы конечно, а я буду в сторонке подбадривать.
- Горин. А почему ты сам не участвуешь в испытаниях?
- А вы помните чем это закончилось в прошлом году. Кузнец вашего батюшки пол ночи стаскивал с меня шлем. Ну не создан я для поединков. Я сражаюсь если только нужно помочь вам милорд. Мне этого хватит.
- Ну испытание это интересно. Пойдем, глянем на поединки.
- Следую за вами милорд.
Он кланяется.
- Пока не начался праздник нам можно все.
"Я бы не назвал простой формальностью нарушение традиций нашего нарда.
Начало рода Эндрина из рода Эдукан положил величайший воин в истории Орзамара. победивший орды порождений тьмы во время первого мора. Будучи вторым сыном короля Ансгара Эдукана, Эндрин унаследовал трон после гибели старшего брата во время испытания.
Он восстановил связь с Кэл Шароком. Единственным городом не считая Орзамара, оставшихся от просторной когда-то великой империи гномов. Во время первого мора и стал самым уважаемым королем гномов за четыре поколения."
"Как ни опасно ошибиться в кастовой принадлежности гнома, куда опасней ошибиться в его связях со знатными домами Орзамара. Все в этом городе с кем-то связаны. Кровным родством или устным соглашением. Дворяне не занимаются коммерцией. Ибо это дозволено лишь торговцам. Но знать оказывает покровительство торговле. Знатные гномы вкладывают деньги в магазины и мастерские ремесленников. А в замен получают как долю прибыли, так и солидный кредит. Торговцы и воины так же извлекают выгоду из служения влиятельному господину.
Относительная власть каждого дома весьма переменчива. Как правило можно безопасно заключить, что самым влиятельным является дом, представитель которого восседает на троне. Но ступенькой ниже начинается неразбериха. Дома заключают союзы друг с другом посредством брака. Они зарабатывают почет и уважение, когда верные бойцы или сами члены дома побеждают на испытаниях. Тоже происходит если ремесленники которым покровительствует данный дом становится модным или популярным. Или если торговец в дело которого вложены деньги дома, богатеет. Степень власти, приобретенной этими достижениями настолько неясен даже для самих гномов, что знать нередко бросает друг другу вызов на испытаниях, с целью решить чьи кузнецы мастерят лучшие пряжки для поясов, или чьи слуги лучше воспитаны. Но и торговцы нередко спорят, чей знатный покровитель завоевал больше популярности. Потому что успех покровителя это и успех его подопечного.
Нагляднее всего это видно в совете, где собираются деширы. Представители всех знатных домов. Хотя Орзомаром формально правит король, выбирает его совет. Так что короли вынуждены постоянно трудится, зарабатывая поддержку деширов. Непопулярный король может обнаружить что совет не считает его наследника достойным трона. В таком случае власть переходит к другому дому."
"Мы дети камня. Он поддерживает нас, оберегает отдает самые ценные дары земли. Достойные после смерти возвращаются в объятья камня и становятся предками. Недостойным суждено изгнание. И не знать им покоя, дабы слабость их не коснулась камня.
Так было и есть с тех пор, как мы помним себя. Мы живем волей камня, нас ведут и направляют предки, которые говорят голосом испытаний. Память о предках навечно запечатали в лириуме хранители.
Мы не принимаем как дикие эльфы, пустых обещаний небесного рая. Не ищем милости отсутствующих богов. Вместо этого мы следуем за нашими совершенными. величайшими предками, воинами, мастерами, владыками, примерами жизни, отданной на служение собратьям гномам. Совершенные соединились с камнем еще при жизни. И теперь стоят на страже у наших врат, пробуждая смирение в чужаках, которым выпало посетит наш город. Мы знаем что нет более великой славы, нет лучшей награды за выдающуюся жизнь".
"Гномы славятся как искусные ремесленники и город Орзамар одно из их прекраснейших произведений. Орзамар расположен глубоко под землей в самом сердце морозных гор. Город изгибаясь дугой отходит от королевского дворца, выстроенного вокруг природного выхода лавы. Расплавленный камень, непрерывно извергающийся от туда и обогревает и освещает всю пещеру.
Верхний ярус Орзамара отдан касте знатных гномов, чьи дворцы высятся рядами по обе стороны от королевского дворца. А так же хранителям которые ведают сбережением гномьих знаний.
Нижний ярус это общинные залы, где господствует каста торговцев и выставляется на продажу наилучшие произведения орзамарских ремесленников. В центре лавовой реки располагается арена испытаний, соединенная дамбой с общинными залами. Это священное место где гномы по древней традиции улаживают споры.
На одном берегу огненной реки находятся развалины старинных гномьих дворцов, давно обветшавших и пришедших в негодность. Жители Орзамара называют это место пыльным городом. Там обитают неприкасаемые гномы. На другом берегу реки начинаются глубинные тропы, некогда соединявшие самые удаленные уголки обширной гномьей империи. Но сейчас после многих веков, омраченных нашествиями порождений тьмы, они по большей части запечатаны. Почти все сведения об этом лабиринте подземных туннелей утрачены, даже их создателями."
Выходим в город.
"Хроники повествуют что некогда наше королевство простиралось глубоко в недрах гор. Столицей его был Кал Шорок, а его обитатели были всеми знатными домами. А Орзамар служил местом обитания шахтеров и ремесленников.
Все изменилось во времена Тевинтерской империи. Совершенный Горал переместил верховную власть в Орзамар, дабы лучше надзирать за едва начавшейся торговлей с внешним миром. Казалось тогда, что наш народ попал в эпоху процветания.
Хроники не дают объяснений, откуда взялись порождения тьмы только вопросы. В начале то были лишь смутные слухи. Неявный шум на глубинных тропах. Пропадавшие иногда путники. Каста воинов отправила своих солдат патрулировать дорогу. И на этом казалось, что дело было улажено. Мы и не знали, что пока мы были занятыми поисками порождений тьмы, те были заняты собственными поисками.
Глубоко в недрах самого камня покоился спящий архидемон. Порождения тьмы нашли его, пробудили, и начался Мор.
Тогда твари стали сочится с глубинных троп, словно клубы дыма. И каста воинов всеми силами старалась сдержать их натиск. В том первом море было потеряно большое количество тейгов. Однако же, как всегда происходило в дни наших величайших бед среди нас появился совершенный. Совершенный Эдукан возглавил оборону Орзамара. И черную орду отбросили от города.
Увы победа досталась дорогой ценой. Чтобы преградить путь порождениям тьмы, пришлось запечатать почти все глубинные тропы. Навсегда отрезав тейги и даже целые города."
Иду мимо покоев моего младшего брата Белена. Из них выходит девушка. Завимдев меня она скрывается в покоях. Так, это еще кто? Захожу следом за ней.
- Я... простите. Когда вы вошли я приняла вас за принца Белена. Я... молю о прощении.
- Что ты делаешь в покоях моего брата?
- Она... э-э... похоже, это одна из новых м-м... подружек вашего брата Белена. Принц Белен пребывает на празднике, посвященном лорду Эдукану.
Поясняет мне Горим.
- Да... конечно. Глупо с моей стороны было думать что он вернется ко... примите мои извинения. С вашего соизволения милорд, я уйду.
- Уходи или оставайся мне все равно.
- Благодарю вас. Я ухожу.
"письмо от Рики
Дорогой мой принц вы слишком добры ко мне. Я скромная незначительная девушка и не заслуживаю вашего внимания. Ваша готовность терпеть мое присутствие демонстрирует ваше поистине королевское благородство! Я не знаю как вас благодарить за то прекрасное ожерелье, что вы мне преподнесли. Я буду беречь его как зеницу ока. И непременно одену к нашей следующей встрече. Я знаю что моя благодарность почти ничего не значит для вас, но снова говорю спасибо. Всегда буду вашей скромной и преданной служанкой.
Искренне ваша Р."
"Никогда совет не провозглашал совершенного так единодушно как в случае с Эдрином Эдуканом. Ни одного голоса против и только один воздержавшийся. Его заслуги были неоспоримы, благосклонность к нему предков очевидна.
Однако семейные предания гласят, что самого Эдукана раздирало беспокойство. Склонный к приступам меланхолии и неуверенности к в себе, вечно неудовлетворенный достижениями в защите Орзамара, он умер проклиная себя за неспособность спасти внешние тейги.
Перед тем как стать совершенным он ничем не выделялся. Хроники говорят, что он не выступал на испытаниях, и не искал случая возвысится в касте воинов. Большую часть жизни до первого Мора он провел в мелких стычках на глубинных тропах, очищая их от наземных бандитов. А так же наслаждался тихим семейным счастьем, с женой и дочерьми.
Когда начался Мор в Орзамаре шла ожесточенная война между домами. Каста воинов завязла в этих распрях. Ибо когда разнеслась весть о нападении, каждый великий дом потребовал чтобы армию отправили на защиту его тейга. Никто не хотел пожертвовать владениями ради безопасности остальных. Совет так глубоко погряз в раздорах, что порождения тьмы незаметно подобрались к самым воротам Орзамара.
В наступившем хаосе Эдукан без особой охоты взял на себя командование армией. Он заручился поддержкой касты шахтеров, которые обрушили туннели и воззвал к касте кузнецов, которые обеспечили воинов оружием. В тоже время Эдукан полностью пренебрег советом и знатью. Под его предводительством Орзамар был спасен от уничтожения. И за это нарушение он был объявлен совершенным.
И все же он всегда считал, что потерпел поражение".
- Послушайте господин Волней, мой труд одобрен летописцем.
- Все эти книги ложь, состряпанная врагами дома Волниев.
Спорит со знатным гномом летописец.
- Я включил туда то что нашел в древних записях. Лорд Эдукан умоляю, заступитесь за мой труд. Вашему отцу понравилась моя история Эдуканов: совершенный, король, миротворец.
- Этот... червяк намарал книжонку в которой клевещет на мой род.
- А что ж там говорится?
- Неважно, все это ложь!
- Скажи ученый, что ты написал?
- Я собрал в книге рассказы обо всех, кто стал совершенным за последние пятьсот лет. Когда совет провозглашает совершенных они становятся счастливейшими в мире! Это предел мечтаний для любого! Они основывают благородные дома и чтятся как живые предки. Но изначально совершенные по сути простые смертные!
- Волней был выше простого смертного!
- А каким был Эдукан до того как стал совершенным?
- Эдукана очень любили, но он был простым смертным. Его одолевала меланхолия, а страстное желание оградить Орзамар граничило с одержимостью. Когда Эдукана предложили в совершенные лишь один из лордов совета был против. Остальные забили его насмерть. Эдукан был избран единогласно.
- Не то что Волней! Ты это хочешь сказать, старикашка?
- Волнея признали совершенным с перевесом всего в один голос. Единственный случай в истории. Летописи говорят об интригах, запугивании и взятках. Подлинные записи о том голосовании имеются у хранителей. Даже неприятная кому-то история, все же остается историей.
- Ученый прав.
- Вы защищаете его? А если он накропает такую же книгу о вашем совершенном Эдукане?
- Истина важнее твоей гордыни.
- Касайся дело вашего дома вы бы говорили бы не так. Впрочем я исполню ваше желание. По крайней мере, сейчас. Простите, ваше высочество.
- Этот балбес не поимеет как слаб его дом и как низко его положение в этом доме... прикажите убить его милорд?
Спрашивает недовольный Горим.
- Что скажешь, ученый?
- Ээ... история учит, что угрозу благоразумнее устранить, пока она мала чтобы не дать ей усилится.
- Слышал, Горим? Вот и поступи благоразумно.
- Как прикажите это сделать?
- Потихоньку. Устрой несчастный случай.
- Понятно.
- Сегодня вы кажитесь гораздо решительней и агрессивней, чем вас привыкли видеть. Надеюсь, когда-нибудь мне самому придется описать ваши великие деяния.
Ко мне возвращается отходивший отдать распоряжения Горим.
- Я сказал кому надо, он и часа не проживет.
- Вы подтвердили что дом Эдуканов уважает знание, историю и славу нашего народа.
- Не забудь об этом когда станешь писать обо мне.
- Как можно! Снисходительность к малым сим всегда отличали дом Эдуканов. Ну а мне нужно вернуться к поиску смысла в этих записях. Доброго дня, ваше высочество. благодарю вас.
Иду дальше пока не натыкаюсь на старшего брата.
- Атраст вала, братец! Вот уж не ожидал встретить тебя здесь среди черни.
- Особенно когда долг обязывает быть тебя с отцом на празднике. Не ужели ты на столько не уважаешь отца что даже в день, посвященный тебе целиком, не можешь побыть с ним рядом?
- Лорд Харумонт сказал, что мы не будем ему нужны еще пару часов.
- С сопляками из низших домов и каст я буду обращаться, так как они заслуживают. А теперь делай, что я сказал.
- Да, ваше высочество.
Сдает назад Горим.
- Белен, выручай.
Обращаюсь к младшему брату за спиной мрачного старшего.
- Нет! Давай как-нибудь сам. Я и так уже с ним с самого утра маюсь.
- Ты что этим хочешь сказать, Белен?
- Да ничего такого, Триан. Я прекрасно провел время. Речь которую ты толкнул перед безногим мальчишкой что, мол, надо трудиться и не ставить на себе крест удалась на диво.
- Мой долг наследника требует простирать мудрость и справедливость на тех кто в них нуждается. А ты марш на праздник. Немедленно!
- Пойду, когда сочту нужным.
- Упрямишься? Вот стану королем, живо выбью из тебя дурь. За мной, Белен!
Братья уходят.
- Вот это да. Будущему королю такое не гоже.
- Да плюнь на него. Сегодня мой день, а не его.
- Вот так то. Идем развлекаться дальше?
- Пошли.
идем по улице.
- Кто это к нам пришел? Двое красивых могучих благородных лордов. Вы такие важные...
- А ведь это самая главная знаменитость. Королевский сын!
Щебечут девушка и женщина у двери одного из домов.
- А кто же ваш друг, милорд? Тоже вельможа из прославленного дома Эдуканов?
- Это мой венный соратник.
- Но не знатного рода. Девушки, я сер Горин из касты воинов.
- Ох, какая незадача. А такой красавец...
Поникает младшая.
- Что здесь вообще происходит?
- Это охотницы за знатью, милорд. Новорожденного мальчика приписывают к касте отца. Вот они и надеются родить сына кому-нибудь из благородных. Если какой-то это удается, её вводят в дом как наложницу, чтобы она растила сына. Дому это дает новых воинов. Поэтому благородные часто бывают благосклонны к таким женщинам.
Поясняет Горим.
- По-моему выгодная сделка. В какой-то степени.
- Если так, может, я после церемонии зайду в ваши покои?
- Я первая с ним заговорила! Я хочу его.
- Тали, ему нужна женщина, а не маленькая девочка. Я Марди и точно знаю как устроить милорду незабываемую ночь.
- Что мне придется ограничится одной?
- О, милорд такой энергичный!
- Если речь о развлечении втроем, то мы не согласны. Каждой из нас нужно все по полной программе. Впрочем, если считаете, что вас хватит на нас обеих...
Произносит старшая.
- Конечно, хватит.
- Это может быть еще интереснее. Мы будем ждать вас вдвоем, милорд. С нами вы отпразднуете назначение наилучшим образом.
Подхожу к торговцу оружием.
- Приветствую милорд Эдукан. Я... э... безмерно польщен, что вы изволили посетить мою лавку. У меня есть... ээ... одно так сказать предложение, но я не смел обратиться.
- А сейчас, значит, осмелился?
И что ему от меня надо?
- Если есть, что сказать, говори но быстро.
- Оо... мм... да, конечно.
Мнется торговец.
- У меня тут есть одна вещь... то есть я хотел сказать что...
- Выкладывай уже блин. Я спешу на праздник.
- Простите. Очень волнуюсь. Я тут кинжал сделал, для вас. В честь вашего первого командования. Я это... слугу послал, чтобы он передал вам кинжал. Но его высочество Триан вышвырнул его за порог. Уж не знаю, чем бедняга его разгневал, но принц его отлупил.
- Так твоего слугу только избили?
- Если вашему высочеству будет угодно, я убью его сам.
- Нет, в этом нет необходимости.
- Так вы согласны хотя бы... посмотреть кинжал.
- Ну конечно.
- Вот... вот он ваше высочество.
Передает он украшенный кинжал мне.
- Превосходная работа, купец.
- Мне очень лестно это слышать, сер. Этот клинок ковали два года самые искусные мастера. Я лишь хочу почтить подарком лорда. Смею надеяться, когда он примет бразды правления, хоть изредка будет носить этот кинжал на поясе.
- Наследник Триан. Он и будет править, когда король Эндрин вернется в камень.
- Это если согласиться совет. Прошу простить сер, но ходят слухи, что будет избран второй отпрыск эдукана.
- Слухи, хм...
Я задумываюсь о своем возможном правлении. Из Триана правитель дейтсвительно хреновый.
- Да этот подарок вполне достоин его высочества. Правда, если и Триан узнает он может подумать не то. Или наоборот как раз то. Это как посмотреть.
Предупреждает Горим.
- Я возьму кинжал.
- О спасибо, спасибо! Это невыразимая честь!
- Очень даже выразимая, в золоте которое этот сморчок заграбастает, если вы будете прилюдно носить его кинжал.
Подхожу к торговцу магией.
- Его высочество?! Лорд эдукан! Здесь, в моей лавке. Я так...
торговец падает в обморок.
- Лишился чувств, вы нынче неслыханно популярны. Трудно быть сыном короля? везде тебя узнают, ни в какой толпе не спрячешься.
- Я хотел просто поговорить с ним.
- На пиру разговоров будет предостаточно. Хоть и менее приятного толка. Пойдемте дальше?
Подхожу к воинам у дверей.
- Милорд направляется на арену испытаний?
- Почему ты спрашиваешь?
- Нам было приказано проводить вас на испытания.
- Совсем забыл. Простите, я должен был сказать вам раньше. Ваш отец решил, что вам не следует ходить по городу без охраны.
Вмешивается Горим.
- Что? Зачем?
Он что думает, я не смогу за себя постоять?
- Упоминал ли я о купцах, которым было дозволено торговать в квартале знати? Число разрешений было ограничено и многие получили отказ. Ваш отец опасается, что по пути на испытания вам будет надоедать чернь.
- Это глупо, но я не стану спорить.
- Мы отправляемся?
Спрашивает один из охранников.
- Да, конечно.
- Мы в вашем распоряжении.
"Гномы Орзамара не похожи на своих сородичей которых можно встретить в большинстве человеческих городов. Хотя Орзамар наживает огромные богатства на торговле с королевствами людей. Все гномы которые направляются наверх чтобы заняться этим делом, лишаются положения в обществе. Гномы торговцы стали настолько распространенным явлением в городах, что у многих людей сложилось впечатление, будто вся раса поклоняется выгоде и прибыли. Однако наземные гномы нетипичное явление. Они согласны разорвать все связи со своим народом, и пожертвовать рангом, дабы успешно вести дело.
Гномы же живущие под землей одержимы честью, своей собственной и своей семьи. У большинства знатных гномов кольчуга составляет непременную часть даже парадных одеяний. Ибо мимолетно оскорбление часто приводит к бою не на жизнь, а на смерть.
Эти гномы почитают совершенство и стараются достичь его во всем. Даже члены касты слуг иногда объявляются совершенными. Как правило посмертно, в качестве признания за безупречную службу".
3
- Победил лорд Эдукан! Поздравляю, вы победили всех бойцов вышедших на испытание. Парадный шлем, который ваш отец предоставил в качестве приза теперь ваш.
- Отдай его Френдлину Айво. Он отважно сражался.
- Народ на веки запомнит ваше благородство и щедрость.
Подхожу к своей свите.
- Горим, скажи охране чтоб приготовилась. Мы отправляемся.
- Слышали, что сказал лорд?
- Ваше желание закон.
Возвращаемся во дворец.
- Глядите-ка, здесь серые стражи! Значит, необычная завтра будет вылазка. Серые стражи появляются только там, где порождения тьмы опасней всего.
Подхожу к столам с едой и напитками.
- Лорд Эдукан, можно вас побеспокоить? Буквально на минуту.
Подхожу к мужику.
- Тысяча благодарностей, милорд, что вы уделили мне внимание. Я хотел бы поговорить с вами о весьма важном деле.
- Горим, сколько у нас времени?
- Я так понимаю главы домов Бенот и Мейво прочно завладели вниманием вашего отца. Стало быть, у нас уйма времени, чтобы потолковать с нашим старым другом лордом Дейсом.
- Ты, сер Горим, украшение своей касты, я это всегда говорил. Была бы у меня дочь, отдал бы за тебя, ей богу. Ты заслужил.
- Вы мне льстите, милорд.
- Что я могу для вас сделать?
- Прежде всего позвольте поздравить вас с успехами на военном поприще. У короля Эндрина трое детей и двое из них уже боевые командиры. Это делает честь вашему дому.
- Благодарю, лорд Дейс.
- Разумеется, я заговорил с вами не только для того, чтобы выразить верноподданнические чувства. На следующей неделе в совете предстоит голосование. Замолвив за нас лишь словечко, вы бы весьма продвинули наше дело.
- Что еще за дело?
- Голосование должно определить статус так называемых наземников. Потерянных для камня, покрытых небом, называйте как хотите. Столетия назад ограниченные политики решили, что всякий гном, переселившийся на поверхность, должен быть изгнан из касты, а если он знатный то и из дома. То есть он, по сути, перестает быть гномом. Я хочу лишь исправить несправедливость, возникшую в дикие, невежественные времена. Я помогу снова обрести родство всякому гному который докажет свою связь с тем или иным домом. Не зависимо от того где этот гном живет. Умоляю вас, выступите в пользу этого благородного дела.
- А что я получу в замен?
- Я весьма осведомленный гном, милорд. До меня доходят самые разные сведения и некоторые очень пригодятся вам в завтрашнем походе. Как говориться, кто предупрежден, тот вооружен.
- Хорошо, что мне надо сделать?
- Когда отец будет представлять вас знатным домам, я спрошу, что вы думаете об этом деле. Вам надо будет только сказать, что нашим наземным братьям мол стоило бы вернуть их законные права, что может быть проще, а?
"Мы проигрывали войну с порождениями тьмы. Медленно. Теряя по паре солдат за раз, но все равно теряя. Каста воинов с каждым поколением сокращалась. Потому что все больше сильных мужчин гибли во цвете лет, не оставив потомства. С каждым поколением нам приходилось запечатывать все новые глубинные тропы, с каждым поколением мы теряли все новые тейги. Короли Орзамара взирали на это и гадали, долго ли еще ждать того черного дня, когда от нашего народа не останется ничего кроме хроник.
И тогда из касты кузнецов поднялся совершенный Каридин, который предложил новое оружие - големов. Гигантских воинов из живого камня и метала. Каждый из которых стоил целой армии. С големами совершенного мы начали отвоевывать потерянные раннее земли. Одно время казалось, что окончательная победа близка. Однако в самый разгар войны совершенный Коридин исчез. А с ним пропали и средства изготовления големов. несколько раз экспедиции отправлялись на глубинные тропы, чтобы отыскать совершенного, но ничего и никого не нашли. Со временем големы, которые еще оставались, пришли в совершено негодное состояние. И мы снова начали медленно сползать к полному вымиранию."
"Посещающим Орзамар стоит помнить что иерархия гномов куда сложней чем наша собственная. Легко нанести серьезное оскорбление гному одни неверным определением его положения. Поскольку это может привести к потери руки, ноги а то и жизни. Я постараюсь снизить эту опасность для свои собратьев путешественников.
Общество Оразмара делиться на: знать, воинов, кузнецов, ремесленников, шахтеров и слуг. Сейчас вы, несомненно, скажите себе: подобное делении есть и у нас. Это опаснейшее заблуждение. Безусловно, у нас тоже есть знать, ремесленники, торговцы, которые наследуют положение в обществе от родителей. Однако младшие сыновья дворян частенько становятся ремесленниками либо солдатами. Сын торговца может вступить в армию, стать слугой или податься учеником к кузнецу. Все это свободный выбор. Ограниченный быть может, обстоятельствами рождения, но все же выбор.
Однако же то, что многие люди выбирают, гномы получают с рождением. Никто не может стать кузнецом, если не родился в касте кузнецов. Слуга, который жениться на знатной женщине, сам никогда не станет знатным. Хотя его дочери будут знатными дамами. Сыновья станут слугами. Ибо дочери наследуют касту матери, а сыновья касту отца.
- Твоя мать расплавила бы камень, если бы узнала что произошло.
Обращается ко мне пожилая гномка.
- А в чем дело?
- Лорд Дейс обманывает тебя. Давай пляши под его дудку. И все влиятельные дома тут же отвернуться от тебя.
Это еще почему?
- Если хотите что-то сказать, говорите.
- Если уж тебе захотелось вязаться в политические игры, узнай хотя бы что движет игроками. Прошлой весной одна из купеческих гильдий снарядила экспедицию наверх. Вложила немалые деньги, надо сказать, больше всех денег вложил лорд Дейс. Был заключен договор с наземной гильдией, а она в последний момент взяла и подвела.
- Значит Дейс таким образом пытается возместить свои убытки?
- Умничка! Лорд Дейс потерял кучу денег, не говоря уже о репутации. Наземная гильдия не может вернуть ему деньги. Но в ней есть несколько влиятельных купцов, некогда принадлежавших к знатным домам. К домам Хельми, Бенот... и Эдукан.
Зараза.
- Если наземники вернуться в свои знатные дома, то они будут вынуждены покрыть эти убытки.
- Думаю, ты понимаешь, к чему я клоню. Нашим домам придется оплатить долги своих наземных родичей. Лорд Дейс будет торжествовать!
- Прекрасно, пусть лорд Дейс думает, что обвел меня вокруг пальца.
- Именно так, умница ты мой! Улыбайся, кивай, а когда он задаст свой вопрос заяви: что наземники останутся там, где им самое место. С лорда Дейса тогда вся спесь слетит.
- Не забуду не беспокойтесь.
- Молодец! И помни, на карту поставлена честь твоего дома.
Я иду разбираться с Дейсом.
- Вы вернулись, разве я не ясно объяснил, что мне нужно?
- Я говорил с леди Хельми.
- И что же такое она вам сказала?
- Сказала, что ваш замысел причинит вред моему дому.
- Понимаю. Состряпала какую-то нелепую басню. И вы поверили чокнутой старухе?
- Если бы ваш замысел удался: моему дому пришлось бы платить наземные долги.
- Хм... да, пожалуй, такое возможно. Я хочу сказать, что дух закона важнее буквы. Наши бедные бесправнее наземные братья... ха! Отлично сыграно ваше высочество! Добро пожаловать в круг интриганов совета. А теперь, с вашего позволения...
- Нет уж, не торопитесь.
- Вы же выиграли. Что еще вам надо?
- Вы кажется забыли с кем разговариваете. Перед вами сын первого дома Орзамара! Принц!
- Сейчас да, а вот как будет дальше посмотрим! У Триана не слишком прочное положение. Пока он сядет на трон, еще многое может случиться, очень многое. А теперь я с вашего позволения пойду.