Desert Sunrise (sniderde92)
First Life

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  • Аннотация:

    Воспитанная родителями-военными, Шепард знала, что будет служить; честь и долг были частью ее души. Прирожденный лидер, отчаянно независимая, она с трудом делит контроль или ответственность с кем-либо. Когда появляется новая галактическая угроза, она должна научиться разделять тяготы войны, прежде чем они похоронят ее под собой. Застенчивый археолог-азари может стать тем, кто научит ее...

  https://archiveofourown.org/works/1453327/chapters/3060361
  
  
  First Life
  Desert Sunrise (sniderde92)
  Summary:
  Воспитанная родителями-военными, Шепард знала, что будет служить; честь и долг были частью ее души. Прирожденный лидер, отчаянно независимая, она с трудом делит контроль или ответственность с кем-либо. Когда появляется новая галактическая угроза, она должна научиться разделять тяготы войны, прежде чем они похоронят ее под собой. Застенчивый археолог-азари может стать тем, кто научит ее...
  
  Записи:
  
  (Смотрите в конце работы другие работы, вдохновленные этой работой.)
  Глава 1: Новичок в квартале
  Записи:
  
   Я заранее приношу извинения за все уведомления, если вы подписаны на этот фик. Я только что закончил переписывать его, включая ряд исправлений и включение некоторых фрагментов, которые изначально были написаны в виде кратких комментариев. Спасибо всем, кто нашел время прочитать и прокомментировать! Отзывы всех участников оказали огромную помощь! Конечно, стандартная оговорка: Это одна из моих любимых игр, но я не являюсь владельцем Mass Effect или кого-либо из ее персонажей, я просто развлекаюсь с ней. Текст главы
  Величайшее достижение человечества - успешная посадка человека и исследование Красной планеты в 2148 году, завершившиеся открытиями, которых не удавалось обнаружить ни одному марсоходу. Кто бы мог подумать, что на Марсе есть свидетельства существования древних космических цивилизаций, известных как протеане? Менее чем через год человечество обнаружило, что Харон, спутник Плутона, скрывает в себе потрясающую технологию, которая позволила человечеству путешествовать дальше, чем когда-либо считалось возможным. Теоретизировали об этом много лет, но кто бы мог подумать, что мы когда-нибудь сможем по-настоящему искривлять пространство и время, чтобы быстро преодолевать огромные расстояния по всей галактике. Ученые назвали это...Эффектом массы. Ретранслятор был настоящим чудом техники. Огромная структура, вращающаяся в космосе, с темной энергией, пульсирующей вокруг ее ядра. У нее был продолговатый корпус с вращающимися в противоположных направлениях дисками в центре и двойными ответвлениями, которые отходили в стороны, как камертон, обеспечивая вектор направления для всего, что попадало в зону ее досягаемости.
  Сначала они экспериментировали с зондами; в обязательном порядке зонды приближались к реле, реле загоралось, зонд отрывался от концов ответвлений в виде яркой полосы ослепляющего света и исчезал. Связь продолжалась всего наносекунды, после чего зонд исчезал навсегда. Существовало две основные точки зрения: либо зонд не пережил столкновения, либо полет унес зонд так далеко, что научная группа больше не могла с ним разговаривать. Месяцы дебатов не приблизили научное сообщество к решению, и в конце концов было решено, что единственный способ узнать наверняка - это отправить пилотируемую миссию, состоящую исключительно из добровольцев, с помощью этого устройства. Недостатка в добровольцах не было, и вскоре была собрана небольшая команда из мужчин и женщин во главе с капитаном Джоном Гриссомом.
  Когда маленькое исследовательское судно приблизилось к ретранслятору, Гриссом повторил слова Нила Армстронга: "Один маленький шаг для человека, один гигантский шаг для человечества", - и затем они исчезли. Тем, кто ждал на ретрансляторе "Харон", не пришлось долго ждать. В течение тридцати минут все зонды, которые они отправили через ретранслятор, начали появляться на стороне Харона. Вывод был очевиден: исследовательское судно пережило транзит, и они собирали и возвращали зонды для изучения. Прошло еще два дня, прежде чем команда исследователей снова появилась на эстафете, но они вернулись с замечательными новостями. После составления звездной карты они сопоставили местоположение с известными звездами и определили, что дальний конец находится рядом со звездой, известной как Арктур, а несколько других ретрансляторов находились в непосредственной близости, что позволяло проводить дальнейшие исследования.
  Джон Гриссом был героем поневоле, но принял повышение до коммодора и работу по организации строительства международной космической станции, удачно названной Арктур. Она должна была послужить отправной точкой для будущих исследований и оборонительной станцией, охраняющей ретранслятор массы на Землю. Станция была открыта в 2156 году, и началась дальнейшая экспансия Земли в Млечный Путь. Альянс человечества быстро научился эффективно использовать ретрансляторы массы для исследования галактики, с каждым годом проникая все дальше в космос. В 2157 году они обнаружили то, чего всегда боялись обнаружить... они были не одни. Неизвестные инопланетные силы атаковали аванпост Альянса на Шаньси, что привело к тому, что стало известно как война первого контакта. Джона Гриссома снова отправили на фронт и повысили в звании до контр-адмирала. После серии сражений война была остановлена правительством, состоящим из представителей разных рас, признанным Советом Цитадели. Ответственные за сохранение мира и стабильности, они вмешались, и Земля внезапно оказалась выброшенной на галактическую арену, гораздо более обширную, чем они когда-либо предполагали. После войны Первого контакта контр-адмирал Джон Гриссом ушел в отставку из-за политических разногласий по поводу того, как велась война. В 2160 году Гриссом вернулся к колониальной жизни на Элизиуме и стал затворником, отказываясь от любых контактов с Альянсом.
  Строительство станции Арктур было завершено в 2162 году, а к 2165 году человечество уже было признано расой совета и получило посольство на Цитадели. Это был огромный шаг вперед, и многие другие расы, которые веками были частью галактического сообщества, сочли, что всего два десятилетия - слишком короткий срок для такой чести. Некоторые экстремалы чувствовали себя заброшенными, с ними плохо обращались, они испытывали обиду... и гнев. Отношения с врагами во время войны Первого контакта со временем постепенно улучшались, и, наконец, в 2183 году совместное предприятие людей и турианцев создало новый прототип корабля - SSV Normandy, фрегат с передовой технологией скрытности. На борту находились капитан Дэвид Андерсон, командир корабля, и коммандер Саманта Шепард, старший помощник капитана, а также турианский спектр Найлус Крайк, элитный агент Совета Цитадели. Первый поход "Нормандии" был двойным; миссия по извлечению недавно обнаруженного протеанского маяка из человеческой колонии на Иден Прайм и доставке его в Марсианский архив, а также шанс для Спектра Крайка оценить потенциал коммандера Шепарда стать первым человеком-Спектром Совета.
  Когда "Нормандия" приближалась к Иден Прайм, на видеозаписи были видны солдаты Альянса на земле, под шквальным огнем, а на заднем плане в небе виднелся огромный десантный дредноут. Дредноут не был похож ни на что из того, что они когда-либо видели, и когда видеотрансляция была внезапно прервана, они все поняли, что миссия будет не такой простой, как все ожидали.
  Глава 2: Выход из-за завесы
  Текст главы
  Наземная команда из четырех человек состояла из Найлуса Крайка, Спектра; капрала Ричарда Дженкинса, солдата; лейтенанта Кайдена Аленко, биотика; и лейтенант-коммандера Саманты Шепард, Авангард. Спектр был элитным агентом по специальной тактике и разведке, который не был связан стандартными галактическими законами и выполнял специальные задания Совета Цитадели. Они считались выше закона и, как правило, имели полную свободу действий в отношении того, как они выполняли возложенные на них задачи, но статус Спектра мог быть аннулирован Советом в случае грубого нарушения дисциплины. Будучи Спектром, Найлус привык действовать самостоятельно, поэтому он бесшумно продвигался сквозь тени, чтобы провести разведку и попытаться обнаружить маяк. Ему также нужно было оценить коммандера Шепард, поэтому ему нужно было наблюдать и слушать издалека, чтобы понять, как она работает.
  Как руководитель команды, Шепард внесла большой вклад в борьбу. Она была в авангарде; смертоносный солдат с дополнительным бонусом в виде биотики, известная своим стилем боя, сопряженным с высоким риском и вознаграждением. С усилением биотического заряда авангард может приближаться к врагу с предельной скоростью и невероятной силой, убивая его в ближнем и рукопашном бою, часто до того, как враг сможет пустить в ход оружие. Чтобы поддерживать баланс между скоростью и непосредственным контактом, они обычно носят среднюю броню и вооружены как дробовиком, так и автоматом или тяжелым пистолетом. Это была ее первая наземная миссия на борту "Нормандии", и она не работала ни с одним из двух солдат, которые были с ней. Капитан Андерсон назначил наземную команду, поэтому ей пришлось довольствоваться теми, кого он выбрал.
  Когда они начали спускаться по главной тропе, чтобы попытаться найти исследовательскую станцию, где был обнаружен маяк, Шепард наблюдала за Аленко; он был специалистом по биотике, а не авангардом. Шепард ожидал, что вместо стиля "круши и взрывай" он будет мысленно манипулировать темной энергией, создавая различные эффекты для защиты, перемещения или уничтожения объектов в физическом мире на расстоянии. Ему нужно было уметь передвигаться легко и быстро, поэтому на нем было минимум доспехов, а из оружия - только пистолет. Капрал был крепким орешком, довольно молодым и очень хотел оставить свой след в вооруженных силах Альянса. Будучи рядовым солдатом, Дженкинс был закаленным бойцом, обученным владению широким спектром стандартного оружия, который полагался на боевые искусства, физическую доблесть и психологическую подготовку, чтобы пережить врага и победить его в бою. Будучи бойцом основных сил, облаченным в тяжелую броню и бросающимся прямо в гущу боя, Шепард ожидал, что в его распоряжении окажется стандартная штурмовая винтовка, возможно, с запасным пистолетом для ближнего боя.
  
  Когда команда поднялась на вершину холма, Шепард присела на корточки и подняла кулак, показывая, что нужно держаться. Посмотрев вперед, она увидела вдалеке трех атакующих дронов; ее кулак превратился в поднятый вверх три пальца, а затем она указала на одного из дронов Аленко. Внезапно мир пришел в движение... в порыве юношеского энтузиазма Дженкинс опередил Шепарда, назначившей ему цель. Он выскочил из укрытия, стреляя из штурмовой винтовки в направлении, указанном Шепард, и попал в цель, которая должна была принадлежать Аленко. Лейтенант среагировал быстро и нанес биотический удар по выбранному дрону, прикончив его. Шепард метнула варп-заклинание во второго дрона, но третий дрон все еще оставался неучтенным. Последний дрон быстро изрешетил незащищенного Дженкинса бронебойными пулями. Шепард и Аленко оба начали биотическую атаку, а затем выскочили из укрытия с оружием наготове, чтобы прикончить двух последних дронов.
  Аленко подбежал к Дженкинсу, чтобы оказать медицинскую помощь, но понял, что уже слишком поздно.
  - Командир! Эти пули пробили его тяжелую броню насквозь! - Он протянул руку, закрыл Дженкинсу глаза и снял один из жетонов с его цепочки, не совсем уверенный, что еще можно сделать.
  Шепард посмотрела на своего задумчивого товарища по команде.
  - Аленко, просто отметь его местоположение, чтобы мы могли отправить спасательную команду, когда все закончится. Никто не должен остаться в стороне, но нам нужно двигаться! - Шепард поморщилась, когда они двинулись дальше, не прошло и пяти минут с начала операции, а они уже потеряли человека. Определенно, не самый лучший день. Ненавижу писать эти проклятые письма родственникам. Они снова двинулись в путь и довольно долго находили только новых мертвых космо пехотинцев. У синтетиков были усовершенствованные боеприпасы, и они разрывали обороняющиеся подразделения космо пехоты на куски. Аленко считал эту практику отвратительной, но, когда они двинулись, Шепард велела ему снять с каждого тела жетон, а также прихватить запасные термозакладки и медигель. Аленко казалось, что они грабят мертвых.
  Продолжая двигаться вперед, они, наконец, услышали выстрелы, которые с каждой секундой становились все ближе. Хлопнув себя по шлему, чтобы показать, что пора в укрытие, Шепард побежала к скалам в поисках укрытия. Пара перебегала от укрытия к укрытию так быстро, как только могла, поскольку стрельба продолжала приближаться. Наконец, когда они обогнули последний поворот, они увидели одинокого космо пехотинца, совершающего боевой отход, которого значительно превосходили численностью боевые роботы такого типа, какие Шепард видел только в исторических фильмах. Какого хрена? Гет? Их не видели за Завесой уже более 200 лет! Она крикнула Аленко:
  - Лейтенант, давайте спасем этого космо пехотинца!
  Сосредоточившись на ближайшем мехе, Шепард призвала свою биотику для первой за день атаки и рванулась вперед, отбросив выбранного робота так, словно его только что сбил 10-тонный грузовик. Аленко применил сингулярность и собрал пять оставшихся мехов в плавающую в космосе кучу, совершенно беззащитных и ставших легкой добычей для его пистолета. Уставшая космо пехота возликовала от вновь обретенной надежды и с огромным облегчением расстреляла двух оставшихся роботов из своей снайперской винтовки.
  Шепард крикнула:
  - Аленко, прикрой нас, пока я поговорю с нашим новым другом.
  Когда Аленко шагнул вперед, космо пехотинец подбежала к Шепард и отрывисто отдала честь.
  - Старший артиллерист Эшли Уильямс из 212-го полка, мэм. - Шепард быстро представила их, а затем попросил шефа Уильямса доложить обстановку, быстро выяснив, что 212-й полк практически уничтожен, а синтетика включена Иден Прайм в силе.
  Шепард была рада видеть, что Уильямс устала, но был в хорошей форме и все еще могла сражаться, и вкратце рассказала шефу обо всем, с чем они столкнулись с тех пор, как совершили падение на планету. Когда она закончила, Шепард посмотрела Уильямсу в глаза и спросила:
  - Вы готовы отомстить за свое подразделение и помочь нам вернуть этот маяк, шеф?
  В глазах Уильямс вспыхнул холодный огонь:
  - Рада помочь, мэм. С вашей помощью эти проклятые роботы заплатят за то, что они сделали с моим отрядом. - Догнав Аленко, они снова отправились в путь втроем. Шепард связалась с Найлусом по радио и проинформировала его о ситуации. Спектр быстро отреагировал, подтвердив, что она опознал в синтетике Гета, и заявил, что он приближается к трамваю, ведущему в космический порт. Найлус поручил Шепард обезопасить маяк, а сам направится в порт и перекроет место отправления, чтобы убедиться, что геты не попытаются вывезти его с планеты.
  Шепард взглянула на свой новый отряд:
  - Вы слышали его, давайте выдвигаться. Шеф, отведите нас к маяку.
  Уильямс кивнула:
  - Это недалеко отсюда. Место раскопок находится за следующим гребнем. - Когда они поднялись на вершину холма, шеф остановилась как вкопанная: они добрались до места раскопок, а маяка нигде не было видно. - Извините, мэм... Должно быть, они уже подготовили его и перевезли в космопорт.
  Шепард была недовольна развитием событий. Блядь, мы сильно отстаем от графика развития событий.... Командир прорычала:
  - Ладно, ребята, мы должны ускорить темп и догнать Найлуса в космопорту. Давайте поторопимся! - Продвигаясь теперь гораздо быстрее, они уже почти добрались до поляны на вершине следующего холма, когда увидели Зубы Дракона...высокие металлические шипы с насаженными на них телами. На самом деле это были уже не тела, а скорее оболочка без кожи, скрепленная трубками и мышцами. Лицо Кайдена по побелел, как он оглядел место происшествия...никакого способа, чтобы помочь им сейчас. Шепард махнула рукой, чтобы они проходили мимо этого ужасного зрелища, но когда они снова двинулись вперед, ближайшие шипы начали опускаться, втягиваясь внутрь и извергая застрявшие на них тела. Это само по себе было достаточно плохо... Затем оболочки начали двигаться.
  Вся эта шелуха двинулась к солдатам Альянса, сначала неуверенными шагами, но постепенно выровнялась и набрала скорость, как будто они внезапно заново научились ходить... а затем и бежать! Пара бездушных металлических глаз уставилась на Шепард, и она закричала:
  - Блядь, эти твари больше не люди! Уберите их! - Следующие шестьдесят секунд были хаосом. Хаски атаковали в животном рукопашном бою, пытаясь раздолбать их руками, больше похожими на когти, выстрелы разрывали тишину в клочья, а Шепард, в полном биотическом режиме, бросалась от хаска к хаску, врезаясь в них с невероятной силой и добивая выстрелами из дробовика в упор, отскакивая от мишени, как пинбол. После битвы, длившейся, казалось, целую вечность, она обернулась, быстро высматривая свою следующую цель, и поняла, что ее нет. Тяжело дыша от усталости, командир опустилась на колено и достала тюбик с питательной пастой, чтобы восполнить потраченную биотическую энергию.
  Начальник артиллерии Эшли Уильямс с благоговением наблюдала за происходящим, ей было трудно поверить в то, чему она только что стала свидетелем... Теперь она увидела героя Элизиума во всей красе и быстро поняла, что отчеты, которые она читала, даже близко не соответствовали действительности. Она подошла к Шепард и протянула руку, чтобы помочь ей подняться на ноги.
  - Блядь... мэм. Я слышала истории, но никогда в жизни не видела ничего подобного!
  Шепард улыбнулась и, пожав протянутую руку, поднялась на ноги.
  - Такова жизнь авангардиста, шеф. Я удивлена, что вы никогда раньше с ним не работали.
  Уильямс посмотрела на нее и покачала головой:
  - Я не это хотела сказать, мэм. Я работала с авангардистами...Я просто никогда не видела, чтобы кто-то из них делал что-то подобное... этому.
  Отвергнув похвалу, Шепард просто пожала плечами:
  - Значит, вы не работали с хорошими авангардистами. Среди нас есть куча сумасшедших. - С этими словами она замолчала и жестом велела им снова двигаться.
  Когда они приблизились к трамвайной остановке, то быстро поняли, что она кишит гетами. На возвышенности, где было много укрытий, Уильямс и ее снайперская винтовка были довольно легкой добычей, поэтому Шепард и Аленко использовали свою биотику, чтобы Эшу было легче их уничтожать, выбрасывая сингулярности, которые подвешивали беспомощных гетов в воздухе. Когда Аленко отстранил последнюю группу, Шепард применила варп, что привело к впечатляющему взрыву, от которого части гетов разлетелись по всей станции. Когда они пересекали станцию, чтобы сесть на трамвай, Шепард остановилась, заметив неподвижную фигуру Найлуса... их плохой день стал только хуже. Какого хрена, Найлус? Спектр убит одним выстрелом в затылок? Без шлема? В этой картине не было ничего необычного. Их внимание привлек какой-то звук сбоку, и три пистолета мгновенно нацелились на фигуру, появившуюся из-за штабеля ящиков.
  - эй! Здесь человек! Не стреляйте в меня, пожалуйста! - После очень короткого, но напряженного момента они поняли, что человек не был вооружен.
  Шепард впилась взглядом в новоприбывшего:
  - Как, блядь, тебе удалось не попасться гетам?
  Лицо парня покраснело от стыда, но откровение о синтетиках взяло верх над его реакцией.
  - Геты? Эти твари не просто мехи? Дерьмо! Я думал, это сказка!
  Шепард вставила новую термическую обойму в свой дробовик и прорычала:
  - Отвечай на гребаный вопрос...
  Парень тут же всплеснул руками:
  - Уже в порядке! Господи! Неужели парня не может удивить упоминание Гета? - Заметив взгляд Шепард, он собрался с духом, чтобы ответить. - Я... у меня был обеденный перерыв, и я вернулся сюда вздремнуть, когда началась стрельба. Я не идиот! Я прятался!
  Уильямс фыркнула.
  - Да, точно. Обеденный перерыв? Уже 10 утра, придурок! Тебя спасли, потому что ты ленивый кусок дерьма, спящий на работе! Ты можешь хотя бы рассказать нам, что, блядь, здесь произошло?
  Он рассказал свою историю; историю второго турианца по имени Сарен, который был ответственен за смерть Найлуса. Найлус знал его, доверял ему и был убит выстрелом в затылок в качестве награды за это доверие. Затем портовый рабочий сказал им, что Сарен с маяком уже поехала на трамвае к погрузочным докам.
  Как только Шепард услышала эти слова, она выругалась и побежала.
  - Блядь! Давайте пошевеливаться, люди! Боюсь, мы опоздаем на день и нам не хватит доллара, чтобы все это сработало!
  Первое, что они увидели, когда спрыгнули с трамвая в доках, был заряд для подрыва. Аленко быстро осмотрел помещение и обнаружил четыре бомбы, которые должны были взорваться всего через пять минут. Аленко начал обезвреживать первую из них, одновременно что-то говоря.
  - Командир, мы должны рассеять их! Суммарной мощности всех четырех будет достаточно, чтобы уничтожить всю колонию...и нас вместе с ней!
  Ругаясь на ходу, Шепард и Уильямс начали подниматься по трапу к месту установки второй бомбы, что оказалось непростым делом. Все больше гетов постоянно устремлялись в этот район со стороны стыковочного трапа. Шепард бросила взгляд на Уильямс:
  - Прикрой мне спину! Мне нужно действовать быстро!
  Не дожидаясь ответа, Шепард исчезла в синей вспышке биотического заряда, врезавшись в группу гетов, а затем ударив по ним сингулярностью, приостановив их действие, чтобы Шеф мог уничтожить их по одному, пока Шепард обезвреживает вторую бомбу. Аленко закончил со своим и побежал догонять остальных, обойдя их, когда понял, что у них все под контролем. Он запустил сингулярность в следующую группу гетов и начал отстреливаться от них из своего пистолета. Уильямс завершил группу, пролетев над Шепард, и переместилась на более выгодную позицию, чтобы выручить Аленко. Когда он увидел, что первого гета снесло выстрелом снайпера, он перешел к третьей бомбе и начал работать над ее обезвреживанием.
  Когда Шепард закончила со второй бомбой, она перепрыгнула через Аленко, чтобы добраться до последней бомбы, которая находилась прямо возле въездных ворот в порт. Вместо того, чтобы поймать обороняющегося гета, она бросила сингулярность во вход, чтобы больше никто не смог проникнуть внутрь, затем вытащила свой дробовик и биотически атаковала гета, защищающего бомбу. Когда они разлетелись в разные стороны от силы удара, она разнесла того, кто был ближе, а затем атаковала снова, в очередной раз используя свой удар с большой эффективностью. Аленко подбежал и поставил барьер над собой и последней бомбой, пытаясь обезвредить их, в то время как Шепард и Уильямс закончили бой с оставшимися синтетиками. Аленко встал и снял свой барьер, глядя на Шепард.
  - Готово, командир. Может, у нас и нет маяка, но, по крайней мере, больше невинных людей не погибнет.
  Шепард поморщилась; как N7, она была обучена делать все необходимое для выполнения миссии, и спасение колонии не входило в ее задачи. Она знала, что поступает правильно, но восстановление маяка по-прежнему оставалось главной задачей, которую еще предстояло выполнить. Она отпустила сингулярность у входа, и они поднялись по последнему пандусу в доки. В порту было еще больше гетов, и Шепард была поражена... маяк все еще стоял на причале. Шепард улыбнулась:
  - Мило! Давайте очистим порт и вызовем "Нормандию" для проведения восстановительных работ!
  Команда приступила к работе, и, благодаря координации огня всеми тремя членами команды, им удалось без особых трудностей обезвредить последних нескольких гетов и установить радиомаяк. Шепард связался с Андерсоном и передала сообщение, что они готовы к приему. Когда "Нормандия" начала сближение с орбитой, команда проверила свой приз.
  Шеф полиции Уильямс обошла вокруг маяка с озадаченным выражением на лице и, наконец, прокомментировала тот факт, что он светился, и что каким-то образом он был активирован с тех пор, как его перенесли.
  - Когда я видела его в последний раз, мэм, он не делал ничего подобного. Это был просто большой кусок металла, абсолютно инертный.
  Внезапно энергия от маяка вырвалась наружу и схватила Уильямс, притягивая ее к маяку. Шепард увидела, что она безуспешно пытается освободиться, и бросилась вперед, выбив Эшли из-под луча. Она слишком поздно поняла, что все, что она сделала, - это поменялась местами с Шефом, потому что ее попытка сбежать не увенчалась успехом, когда маяк поднял ее в воздух. Внезапно ее тело вытянулось в невероятной агонии, и она почувствовала, что ее тянут и четвертуют, и все это время ее преследовали ужасные видения смерти и разрушения, которые проносились в ее голове со все возрастающей скоростью. Наблюдая за тем, как горят неведомые миры, Шепард издала первобытный крик, почувствовав, как пламя горящего мира вырывается из ее горла; невероятная боль быстро погрузила ее во тьму.
  Глава 3: Неприемлемые откровения
  Текст главы
  Видения реальности, отличной от ее собственной, завладели ее чувствами; синтетики воюют, уничтожая все на своем пути, незнакомые расы исчезают из непризнанных миров. Массовые разрушения, огонь, боль. Крики агонии от осознания того, что они наблюдают за вымиранием своего вида, совершенно неспособные осознать масштабы врага, даже когда они начали понимать неизбежность своего собственного уничтожения.
  ***
  Глаза Шепард распахнулись, когда она попыталась схватить свое оружие, чтобы сразиться с неизвестным врагом. Когда раздался сигнал тревоги, доктор Карин Чаквас немедленно подошла к ней. Саманта услышала знакомый четкий британский акцент, чуть более сильный, чем обычно, и звучащий немного напряженно.
  - Коммандер! Расслабьтесь! Вы снова на "Нормандии", в медицинском отсеке. Сделайте глубокий вдох и лягте обратно, пожалуйста!
  Шепард лихорадочно оглядела комнату, охватывая все одним взглядом, и уставилась на Карин, после снова легла ничком.
  - Что, блядь, произошло? Как я сюда вернулась?
  Критически оглядев коммандера, Карин мягко заговорила:
  - Аленко и Уильямс вернули вас к жизни. Что было последним, что вы помните, коммандер?
  Шепард прищурилась, пытаясь заглушить воспоминания о боли.
  - Пыталась помешать этому проклятому маяку привлечь меня. От этой штуки у меня было такое чувство, что моя голова вот-вот взорвется!
  Карин вздохнула с облегчением, когда ответила, радуясь, что потеря памяти, похоже, не является проблемой.
  - Ну, что-то взорвалось, но это был протеанский маяк, а не твоя голова. В процессе вас отбросило на приличное расстояние, но вы отделались лишь вывихом плеча, легким сотрясением мозга и несколькими царапинами и ушибами. Больше вы ничего не помните?
  Шепард обратила внимание на тон последнего вопроса и задумалась, к чему клонит док.
  - Нет, это все, что я помню, но что ты мне не договариваешь, Карин?
  Доктор Чаквас вздохнула:
  - Что ж, небольшое сотрясение мозга не объясняет ни тех пятнадцати часов, которые потребовались вам, чтобы проснуться, ни необычной мозговой активности, которую мы наблюдали большую часть этого времени. Физически вы были как будто в коме... совершенно не реагировали на внешние раздражители, даже несмотря на то, что действие анестезии прошло несколько часов назад, в умственном отношении активность вашего мозга свидетельствовала о том, что вы бодрствовали и были вовлечены в какую-то очень сложную интеллектуальную задачу. Это было выше всяких похвал. - Карин покачала головой, не в силах разобраться в симптомах. - Кажется, ты уже совсем проснулась. Если ты чувствуешь себя хорошо, почему бы тебе не попробовать сесть?
  Саманта приняла сидячее положение, спустила ноги с кровати и задумчиво прищурилась.
  - Пятнадцать часов? Что ж, возможно, у меня есть ответ на этот вопрос. Вроде... Я видела сон. Нет, не совсем. Больше похоже на ночной кошмар, но это не так. Когда я приблизилась к маяку... это... Я не знаю. Как будто он вбивал картинки в мой мозг, и они становились все быстрее и быстрее, пока я не перестал за ними угнаться. Вот от чего моя голова чуть не взорвалась. А потом они просто продолжали прокручиваться у меня в голове снова и снова. Вот от чего я проснулась. Это были не очень приятные снимки.
  Дверь медицинского отсека открылась, и в комнату вошел капитан Андерсон.
  - Как дела у моего старшего помощника, доктор? - Он быстро перевел взгляд с одного на другого, а затем сосредоточился на Шепард.
  Карин вкратце рассказала ему о физическом состоянии Шепард, а затем продолжила:
  - И мы как раз начали обсуждать ее ночные кошмары, или образы-маяка, называйте как хотите. - Андерсон приподнял бровь, но ничего не сказал.
  Зная, что капитан ждет, Саманта рассказала, что она помнит о видениях.
  - Все это очень бессвязно. Я понятия не имею, что это значит, и я не узнала ни одного из этих мест. Поскольку это протеанский маяк, я предполагаю, что большинство людей, которых я видела, были протеанами, но там была не одна раса. - Она сделала паузу, затем вскинула голову и выпалила: - Кстати, как Аленко?
  Андерсон улыбнулась в ответ.
  - С ним все в порядке, коммандер, как и с шефом Уильямс. Мы не могли оставить ее на Иден Прайм без ее команды, и ей, и Аленко требовалась небольшая медицинская помощь, так что все на борту. Основываясь на отчете о миссии Кайдена и его личной рекомендации, мы собираемся оставить шефа в команде. Слышал, что она очень метко стреляет из своего снайперского оружия и хороша в бою.
  Шепард кивнула в знак согласия:
  - Я согласна, капитан. Она потеряла всю свою команду, но это ее не остановило...она сделала шаг вперед. Хотя я уверена, что кто-нибудь захочет поговорить с ней об этом, прежде чем они оформят документы о переводе на "Нормандию". Возможно, ты захочешь рассмотреть ее кандидатуру для обучения в N-школе.
  Брови Андерсона поползли вверх при ее последнем замечании, но он не стал комментировать его. Было очевидно, что он хотел, чтобы она участвовала в миссии в Нормандии, по крайней мере, на короткий срок.
  - Не беспокойтесь об этом, коммандер. Доктор Чаквас провела первоначальную оценку, и документы о переводе Уильямс уже ждут подписи адмирала Хакетта в Цитадели. Куда, кстати, мы должны прибыть очень скоро. Совет собирается потребовать полный отчет. Геты атакуют Иден Прайм, СПЕКТР Совета мертв, а маяк, который нас послали восстановить, полностью уничтожен. Операция, не похожая на учебник, ни по каким стандартам. Они хотят получить ответы, а Сарена нелегко сделать козлом отпущения. Он тоже СПЕКТР.
  Лицо Шепард побагровело, наливаясь гневом.
  - Вы, должно быть, шутите! Сарен - СПЕКТР? Все, что у нас есть, - это правда и показания очевидца! Они не могут это опровергнуть и свалить все это дерьмо на нас! И мы убедились, что это действительно был Гет? Гет из-за Завесы! И руководил им в придачу проклятый СПЕКТР! Разведка действительно постаралась на славу, сэр. Мы понятия не имели, в какую групповую передрягу вляпались.
  - Успокойтесь, коммандер. Никто ничего не говорил о том, что они возложат это на вас. Им просто нужно знать, что произошло. У меня уже были стычки с Сареном, и он - золотой мальчик Совета. И не важно, о ком мы говорим, они не поверят на слово контрабандисту, выступающему против СПЕКТРА Совета, особенно если учесть, что вы никогда не видели Сарена, чтобы подтвердить какую-либо часть истории... А Гета не видели уже несколько столетий...Разведка ни за что не смогла бы предсказать это, если бы у них не было проклятого хрустального шара. А теперь приведите себя в порядок и поешьте, у нас назначена встреча с послом Удиной.
  Шепард опустила голову и, понизив голос, сказала:
  - Сэр, прежде чем вы уйдете... насчет Дженкинса... он был неопытен... Мне следовало присмотреться к нему повнимательнее...он был хорошим солдатом.
  - Не беспокойтесь об этом, коммандер. Он был капралом, а не каким-то новобранцем. У вас там своя работа, вы не можете выполнять ее за каждого солдата. К тому же, не имея ни малейшего представления о том, когда ты проснешься, я уже позаботился об уведомлениях ближайших родственников. Он был с Иден Прайм; силы помощи доставят его останки его семье. - Андерсон повернулся к доктору Чаквас: - Разумеется, держите меня в курсе ее готовности к миссии, доктор. Я надеюсь, что Цитадель - это всего лишь короткая остановка, прежде чем она вернется к работе.
  ***
  Приняв душ и надев чистую форму, Шепард вошла в столовую и увидела Аленко и Уильямс, сидящих вместе за столом. После того, как Шепард взяла чашку кофе и взяла на раздаче что-то, отдаленно напоминающее лазанью, она пододвинула стул и, начав разговор, запихнула в себя еду.
  - Привет, ребята, как вы держитесь?
  Эшли посмотрела на нее с виноватым выражением лица.
  - Это я должен спросить вас об этом, мэм. Это вас отбросило на половину погрузочной платформы, и все потому, что я подошел слишком близко к этой штуке.
  Шепард усмехнулась:
  - А-а-а, не беспокойтесь, шеф. Вы ни в чем не виноваты. У меня это вошло в привычку... просто спросите доктора, сколько раз она собирала меня после миссии. Это была прогулка в парке. Кстати, когда мы не на службе или разговариваем наедине, я просто Шепард. Нет, мэм, никакого командера. Просто двое людей разговаривают.
  Шеф быстро кивнула ей:
  - Да, мэм. А-а-а, извините. Возможно, мне потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к этому. Вы можете называть меня просто Эш. И спасибо... за то, что помогли мне вытащить Иден Прайм из этих консервных банок. Я все еще не могу поверить... моя вся эта гребаная команда... Дерьмо! Извините. - Эшли опустила взгляд на стол, смаргивая слезы, которые она не хотела показывать командеру.
  - Хм. Простите, дважды в одной и той же речи. Неприемлемо, Эш. Вам не за что извиняться, если только вы не отправили гетам приглашение, и я уверен, что мы можем свалить это на Сарена. Нам всем сегодня досталось. Терять хороших людей всегда нелегко, но мы солдаты. Это печальный факт из жизни солдата. Это не значит, что нам это должно нравиться, но мы должны с этим смириться... просто пообещайте себе в следующий раз вести себя лучше. Не позволяйте их смерти быть напрасной. Если хотите, я могу помочь вам с уведомлением ближайших родственников... - Голос коммандера затих, когда она наблюдала за реакцией Эшли.
  Эшли подняла голову и встретилась взглядом с Шепард, когда отвечала.
  - Нет, мэм. Я согласна с этим. Я знала их всех, знала их семьи. Я должна позаботиться о них, насколько это в моих силах... Но спасибо за предложение. Я... - Она на мгновение замолчала. - Не обращай внимания, ты же знаешь.
  - Да, хочу. В любом случае, отдохните немного, вы оба. Мы направляемся в Цитадель на встречу с Советом, и Андерсон говорит, что это будет не очень приятно, так что оденьтесь поприличнее и ведите себя как можно лучше. Я думаю, нам это понадобится. Что ж, мне нужно закончить отчет, прежде чем мы отправимся в порт. Позже! - Шепард бросила посуду в мусорное ведро и направилась в свою комнату.
  Эш посмотрела на Кайдена с удивлением на лице.
  - Она всегда такая? То есть, общается со своей командой?
  Кайден некоторое время следил за командиром, а затем, наконец, перевел взгляд на шефа, когда тот ответил на ее вопрос.
  - Сколько я ее знаю, а я, должен признать, знаю недолго. Но я никогда не слышал ни одного плохого слова от тех, с кем она когда-либо работала. Док Чаквас может многое сказать о ней, в профессиональном плане она не из тех, кто распространяет слухи. Лично Шепард кажется очень сдержанной. Ее трудно узнать. Все остальные сидят и болтают всякую чушь, играя в карты или отдыхая, а она всегда была довольно замкнутой. Кроме ее послужного списка и бесед, подобных той, что у нас только что была, я мало что о ней знаю.
  На лице шефа отразилось благоговение.
  - Что ж, ее послужной список, безусловно, говорит сам за себя! Блин, когда она пронеслась мимо меня сегодня и поиграла в пинг-понг с этими оболтусами... блядь, это было впечатляюще! Я имею в виду, я знал, что она была Героем Элизиума и что она - передовой отряд, но знать это и видеть ее в действии - две разные вещи, понимаешь?
  Ни Кайден, ни Эшли не заметили, что доктор Чаквас зашла к ним с чашкой чая.
  - Не позволяйте ей слышать, как вы разглагольствуете в таком тоне. Она обратит на вас внимание, скажет, что она просто выполняет свой долг, и это не ваша работа - обсуждать это. Ты прав, Кайден, она очень скрытная. Из нее вышла бы хорошая британка. Вам обоим следует уважать это. Это значительно поднимет вас в ее глазах. - Оба солдата выглядели как трехлетние дети, которых застукали за запуском руки в банку с печеньем, когда Карин усмехнулась и вернулась в свой кабинет, чтобы закончить свои медицинские отчеты.
  ***
  Когда они были в пятнадцати минутах от Цитадели, Шепард вышла из своей каюты и поднялась на мостик, чтобы полюбоваться огромным сооружением, когда они заходили в док. Независимо от того, сколько раз она это видела, это всегда впечатляло. Одной мысли о том, что это все еще функционирующая технология, оставшаяся от Протеанской империи, было достаточно, чтобы пробудить интерес к мертвой культуре, по крайней мере, для нее. Но, с другой стороны, она изучала историю, так что, возможно, это не обязательно о многом говорило. Джокер приставал к Кайдену, когда она подошла, поэтому она остановилась и прислонилась к дверному проему, ничего не говоря.
  - Тааак, лейтенант, нашли что-нибудь в своем поиске в Экстранете? Я имею в виду, да ладно, я знаю, что вы провели сегодня некоторое время с двумя самыми милыми задницами на "Нормандии", но неужели? Поиск по запросу "Обнаженная Эшли Уильямс" не приведет вас ни к чему, кроме как в горячую воду!
  Шея Аленко стала ярко-красной, пока Джокер говорил.
  - Что? Как?.... И что ты делаешь, следишь за моим терминалом экстранета?
  Джокер с трудом сдерживал себя.
  - А как еще я смогу позволить себе бутылку хорошего бренди "Серрис Айс" и поддержать свое пристрастие к порно, если ты не будешь покупать это для меня... верно, лейтенант? Я имею в виду, что мы входим в Цитадель, а в Президиуме есть довольно приличные магазины...
  - Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты засранец, Моро? - Выражение смущения на лице Аленко быстро сменилось на возмущенное.
  - Постоянно, лейтенант, постоянно. Кстати, о заднице... Итак, сегодня вы довольно долго следили за великолепной задницей командира, так что ваше мнение весьма обоснованно. Я слышал, что в реальной жизни это...
  - Стою прямо за вашей спиной, летный лейтенант. - Шепард сердито уставилась в затылок летного лейтенанта.
  Джокер на мгновение замер, затем медленно повернулся в кресле, чтобы найти источник зловещего голоса, который, как оказалось, действительно раздавался прямо у него за спиной. Моя жизнь, какой я ее знаю, теперь закончилась.
  - О, эм, привет, коммандер. Не слышал, как вы вошли... - У Джокера, по крайней мере, хватило здравого смысла принять извиняющийся вид.
  Командир, однако, был не в настроении прощать и зарычала на двух рулевых.
  - По-видимому, нет, поскольку вы, похоже, довольно долго беседовали о шефе Уильямсе, давайте посмотрим... что еще? О, да. Мой... могучий. Отлично. Задница. Не беспокойтесь, ребята. Поскольку мы приближаемся к причалу, у нас сейчас нет времени на всю эту бумажную волокиту, не так ли? - Ее ворчание сменилось мстительным приказом: - Однако, когда мы вернемся на борт, у нас будут самые чистые кухня, ванные комнаты и мусоропроводы во всем флоте Альянса. И если я не нахожу их удовлетворительными, ты можешь делать это снова, и снова, и снова, пока я не соглашусь. Хорошего дня. Спасибо, и я надеюсь, вам понравилось летать на самолете Альянс Авиа. - С этими словами Шепард повернулась и покинула мостик.
  Дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо! Моро, ты такой долбаный придурок!
  Кайден не сказал ни слова, но по убийственному взгляду, брошенному в его сторону, Джокер понял, что в ближайшее время ему не светит ни бренди, ни порнухи.
  ***
  Шепард понравилось заходить в кабинет Удины. Не потому, что посол ей особенно нравился, а потому, что, когда они вошли, он был вовлечен в особенно "оживленную" дискуссию, размахивал руками и получал по заднице от Совета. Поделом эгоцентричному политическому подхалиму. Я ненавижу политиков.
  Когда разговор закончился, Удина повернулся к Андерсону.
  - Кучка эгоцентричных придурков. Они отказываются верить, что их замечательный СПЕКТР может иметь к этому какое-то отношение. Они не будут лишать его статуса СПЕКТР, но, по крайней мере, они готовы выслушать нас. - Он прервал свою тираду и окинул взглядом всю сцену, развернувшуюся перед ним. - Вы действительно чувствовали необходимость взять с собой на эту встречу половину своей команды?
  Андерсон спокойно ответил:
  - Только тех, кто был на Иден Прайм, посол... на всякий случай, если у Совета возникнут какие-либо вопросы по поводу того, что было в отчете миссии.
  Удина усмехнулся:
  - Я думаю, они сделали достаточно, чтобы поставить под сомнение наши шансы на человека-Спектра... но если вы настаиваете. Наша встреча с Советом состоится через два часа, Шепард. Приходи тогда и ни секундой позже. Я полагаю, вы умеете читать хронометр? Уволена. - Шепард только удивленно посмотрела на посла, которого так равнодушно уволили. Она еще раз сверилась с Андерсоном, который кивнул и быстрым движением головы указал на дверь, одновременно закатив глаза с выражением "я знаю, что он засранец". Шепард ловко повернулся и, привлекая внимание Аленко и Уильямса, они вышли обратно в коридор.
  - Что ж, все прошло хорошо! - Шепард усмехнулась. - Думаю, ему нужно было отыграться на ком-нибудь за то, что он получил взбучку от Совета. По крайней мере, он добился для нас аудиенции. Давайте посмотрим, в какие неприятности мы можем попасть за два часа, не так ли? - Они и не подозревали, что их ждет впереди.
  Едва они вышли на улицу, как услышали голос, выкрикивающий имя Эшли. Все трое обернулись на звук голоса, и Эш сильно побледнел и прошептала:
  - Самеш?
  Заметив реакцию Эшли, Шепард быстро встала между мужчиной и Эшли, довольно эффективно преградив ему доступ и выглядя довольно внушительно для своего маленького роста. Опустив руку на пистолет, она пристально посмотрела на него и потребовала:
  - Кто вы такой и какого хрена вам нужно от одного из моих людей?
  Эшли быстро встала на его защиту:
  - Нет, коммандер, все в порядке. Я его знаю... Я служила с его женой на Иден Прайм. Она... Нирали Бхаттия была частью 212...
  Шепард моргнула и извинилась, стальной блеск ее глаз тут же смягчился от понимания.
  - Мои соболезнования, сэр, я понимаю, что 212-й героически сражался, защищая мирных жителей Иден Прайм. Я сожалею о вашей потере. - Затем она быстро отступила, чтобы они могли поговорить. Большинство тел с Иден Прайм были доставлены в Цитадель, но по какой-то причине тело Нирали не было выдано, и они не сказали Самешу, почему. Эшли испытующе посмотрела на командира, и Шепард отреагировала на подразумеваемую просьбу о помощи. - Мистер Бхаттиа, кто сказал, что вы не можете отвезти Нирали домой?
  Самеш, по лицу которого текли слезы, посмотрел на нее.
  - Пожалуйста, коммандер, мне нужно похоронить ее. Мне нужно похоронить свою жену. Этого человека зовут клерк Боскер, и он сейчас в зале ожидания посольства, за столиком прямо напротив главного входа. Он одет в фиолетовый костюм.
  Саманта посмотрела на Кайдена.
  - Ты здесь. Не оставляй мистера Бхатию одного. Эш, ты со мной. - Коммандер Шепард резко повернулась и решительно направилась прямо в гостиную, направляясь прямиком к мужчине в фиолетовом. - клерк Боскер? Я полагаю, нам нужно поговорить.
  - Я сейчас очень занят, так что, если это не срочно, пожалуйста, позвоните мне в офис и запишитесь на прием, - даже не потрудившись оторвать взгляд от своего планшета.
  Шепард сверкнула глазами и, понизив голос, сказала:
  - Я коммандер Саманта Шепард, а мой помощник - начальник артиллерии Эшли Уильямс, космо пехота Альянса, и мы пролетели через всю галактику с Иден Прайм не для того, чтобы тратить чье-то время, мистер Боскер.
  Боскер вскинул голову и неосознанно дернул себя за воротник.
  - К-коммандер Ш-Шепард? Да, конечно. Чем могу быть полезен, мэм?
  После краткого обсуждения уникальных особенностей оружия гетов, которые необходимо изучить, а также потребностей в исследованиях и разработках, стало ясно, что Боскер ни на шаг не продвинулся к тому, чтобы выдать тело убитому горем мужу. В конце концов Боскер прямо заявил:
  - Коммандер, нам нужен этот отряд, чтобы разработать более эффективную защиту от технологий гетов. - Смирившись с проявлением неуважения со стороны посла Удины, Шепард покончила с бюрократической ерундой и очень сильно вторглась в личное пространство Боскер, положив руку на рукоятку пистолета.
  С глазами, как кинжалы, и голосом, который доносился до самых глубин ада, она заговорила.
  - Позвольте мне выразиться предельно ясно, мистер Боскер. Я была на Иден Прайм. Мы оставили бесчисленное количество мертвых гетов и все их оружие разбросанными по всей земле от одного конца Иден Прайм до другого. У вас есть множество материалов для ваших драгоценных исследований и разработок, не скрывая при этом ни одного человеческого останка от их семей. Вы не исследуете тело на надгробной плите, а скорбящий вдовец вынужден похоронить его, чтобы продолжить свою жизнь, так что вам, очевидно, не хватает фундаментального понимания этой боли. Этот недостаток знаний будет восполнен, если до конца сегодняшнего дня я не получу вестей от очень благодарного мистера Бхаттиа. Мы понимаем. Каждый. Другого?
  Боскер внезапно задрожал и обильно вспотел.
  - Д-да, мэм. я... Мне нужно срочно сделать несколько звонков!
  Шепард отступила назад.
  - Приготовьте их, клерк Боскер, и вам лучше надеяться, что к концу дня я получу благодарность от мистера Бхаттиа. Если нам понадобится продолжить обсуждение, мне не понадобится мой голос.
  Она быстро повернулась и вышла из комнаты отдыха. Эшли быстро последовала за ней на два шага, думая о том, как Шепард, которая сидела и непринужденно болтала со своими солдатами за обедом, так сильно отличалась от разъяренной коммандер Шепард, которую она только что видела с Боскером. Она молилась, чтобы у коммандера Шепард никогда не было причин злиться на нее! В сочетании с биотическим проявлением, которое она видела на Иден Прайм, эта женщина теперь до смерти пугала начальника артиллерии Уильямс, а этого, как правило, было нелегко добиться.
  Когда они снова оказались на улице, Шепард повернулась к Эшли и сделала долгий, медленный, глубокий вдох, чтобы расслабиться.
  - Уильямс. Этого разговора так и не состоялось. Я никогда не услышу ни слова из того, что я сказала этому человеку. Поняла? - Эшли не сказала ни слова, только энергично покачала головой в знак согласия. - хорошо. А теперь давай поговорим с Самешем. - Когда они вернулись к Самешу, то нашли его и Кайдена сидящими на скамейке. Шепард опустилась на колени, чтобы посмотреть ему прямо в глаза, и сообщила, что он получит тело своей жены обратно до конца дня. Она потянулась к его многофункциональному устройству и ввела какие-то данные. - Это мой личный номер. Так или иначе, ты позвонишь мне до конца сегодняшнего дня и дашь знать, что произойдет, хорошо? Мы все уладим. Пообещала Саманта.
  Самеш посмотрел на нее со слезами на глазах.
  - Спасибо, коммандер. Я никогда не ожидал получить подобную помощь от совершенно незнакомого человека. Для меня большая честь, что вы нашли время помочь мне. - Шепард похлопала его по колену, а затем встала, давая знак Кайдену оставить Самеша и Эшли наедине, и они отошли на некоторое расстояние в сторону, пока двое друзей утешали друг друга в своей потере.
  Немного пообщавшись с Самешем, Эшли присоединилась к Кайдену и командиру. Поскольку у них оставалось еще больше часа, чтобы как-то убить время, Шепард решила, что пришло время заглянуть в бар и выпить за всех, кто погиб на Иден Прайм. Она все еще была сильно расстроена из-за всей этой глупости Боскера, но дело было не только в этом. Со временем у нее развилось довольно хорошее шестое чувство, которое помогало ей выжить, несмотря на все ее тренировки. Это не давало ей покоя с тех пор, как они встретили Самеша, но она никак не могла взять в толк. Желая держаться подальше от толпы, Шепард направила их в дальний переулок. Когда они завернули за последний угол перед мрачным баром "Логово Хоры", из укрытия выскочили трое наемников. Шепард уже была на взводе, поэтому, как только она увидела приближающуюся штурмовую винтовку, она подняла шлагбаум. Не колеблясь, Эшли выхватила снайперскую винтовку, и Кайден выпустил сингулярность по ближайшему к ним наемнику. Эш уничтожила этого наемника своим первым выстрелом, в то время как командир вытащила свой пистолет-пулемет "Саранча" и уложила наемника номер два. Наемник номер три был не так уж глуп. Его винтовка перелетела через стену, и бестелесный голос сказал, что ему платят недостаточно, чтобы он умирал. Две руки поднялись над стеной, и он медленно встал. Эш прицелилась и сказала:
  - Я держу его, командир. Делай все, что тебе нужно.
  Шепард на всякий случай натянула техническую броню и направилась к нему, не выпуская из рук автомат Locust SMG.
  - Кто тебя послал?
  Наемник рассмеялся.
  - Как будто я собираюсь тебе это говорить. Если я это сделаю, я покойник.
  Шепард подняла брови.
  - Нет. Если ты это сделаешь, то сможешь спрятаться. Если нет, то ты труп.
  Наемник усмехнулся:
  - Ты не убьешь меня хладнокровно.
  - Давай посмотрим. - Командир указала: - Наемник убит номер один. - Она снова указала: - Наемник убит номер два. - Затем она направила пистолет-пулемет ему в колено. - Ты не сможешь убежать и спрятаться, если я тебя пристрелю. Ты отправишься в тюрьму. Кто бы тебя ни послал, он поймет, что ты провалил задание. Ты умрешь в тюрьме... или того хуже. Мне не нужно тебя убивать, просто не дам тебе сбежать, и все в порядке. Так что скажешь, наемник номер три? Сарен? Это мое предположение... На самом деле вопрос в том, почему.
  - Я говорю, пошла ты на хуй. Мне платят не за то, чтобы я знал, за что. - Он внезапно нырнул в сторону и, перекатываясь, вытащил из-за спины пистолет. Как только он перестал двигаться и поднял пистолет, Эшли выстрелила, и его голова откинулась назад от удара в лоб, как раз перед тем, как он замертво рухнул на землю.
  Шепард взглянула на шефа артилерии и покачала головой:
  - Ну, блядь. Спасибо, Эш. Больше мужества, чем я ожидала от него. Возможно, он просто в отчаянии. Вот и все, что нужно для нашего свободного времени. Выпьем позже, ребята, давайте разберемся с этим бардаком и отправимся в Совет, пока не опоздали.
  Глава 4: Под прицелом
  Текст главы
  Аудиенция в Совете была пустой тратой времени. Капитан Андерсон попал в точку, когда сказал, что они не поверят словам контрабандиста, а не одному из своих Спектров из Совета. Сарен действительно присутствовал на слушании с помощью голограммы, источая сарказм, высмеивая Шепард как неудачницу и спрашивая, почему ему нужно защищаться всего лишь от кошмаров некомпетентного офицера Альянса. Шепард потребовалась вся ее выдержка, чтобы не закричать на голограмму Призрака.
  После слушания Удина был в ярости не только из-за результатов аудиенции в Совете, но и из-за политических последствий открытой перестрелки Шепард в палатах. Единственным положительным моментом, который можно было извлечь из посещения палат Совета, был разговор, который они подслушали, входя в дверь, между Исполнителем и офицером службы безопасности Цитадели Гаррусом Вакарианом. Гаррус был непреклонен в том, что ему нужно больше времени для расследования дела Сарена, и Исполнитель сказал, что у него больше нет времени; аудиенция происходила во время их выступления, и откладывать ее было нельзя. Андерсон согласился, что офицер СБЦ может быть хорошей зацепкой, и у Андерсона появилась идея, как его найти; им нужно было поговорить с отстраненным от должности сотрудником СБЦ по имени Харкин... которого обычно можно было найти в логове Коры.
  Андерсон также порекомендовал Шепард поговорить с финансовым экспертом по имени Барла Вон... он был агентом Теневого брокера, ведущего информационного брокера в галактике. Информация могла стоить дорого, но с опозоренным сотрудником СБЦ в качестве единственной зацепки у них было не так уж много вариантов. Командиру был противен весь этот процесс, и он просто хотел покинуть Цитадель и вернуться к работе, поэтому решил разделять и властвовать, чтобы ускорить процесс. Поскольку у нее был счет на расходы в Нормандии, Шепард взяла на себя роль информационного посредника и отправила Кайдена и Эшли обратно в логово Коры, предупредив их быть предельно осторожными. К счастью, вторая поездка в Логово была гораздо менее насыщенной событиями. После недолгих дружеских уговоров, небольшого количества времени и нескольких порций выпивки Харкин, наконец, указал им на небольшую медицинскую клинику в уорде, которой руководила доктор Хлоя Мишель.
  На самом деле у Барлы Вон было не так уж много информации о Сарене, но у него были кое-какие полезные сведения. Он указал Шепард на охотника за головами-крогана по имени Урднот Рекс, который в настоящее время находится в не совсем добровольной командировке в СБЦ. На выходе из финансового района к Шепард подошла девушка-азари и сказала, что у нее очень важное сообщение от Консорта Шаиры. Шепард фыркнула:
  - Чего хочет от меня Консорт? Я слышал, что попасть к ней на прием практически невозможно, а очередь для тех, кто все-таки попадает в этот список, длится почти год. Послушница согласилась, но заверила Шепард, что Консорт желает видеть ее немедленно, поскольку у нее есть задание, с которым Шепард справится как никто другой. Полагая, что Рекс в качестве "гостя" СБЦ, вероятно, никуда быстро не денется, Шепард позволила своему любопытству победить и решила пойти навстречу Консорту.
  Как и обещал послушник, Шепард была немедленно доставлена в покои консорта, не совсем уверенная, чего ожидать. Консорт, хотя и была очень любезна, но проявила деловитость, сообщив Шепард, что турианский генерал по имени Септимус хочет от нее большего, чем она может дать как консорт. Разочарованный, он начал распространять ложь, которая негативно повлияла на репутацию Консорта. Консорт сказала ей, что если бы Шепард смогла каким-то образом положить конец такой активности, она была бы очень благодарна и вознаградила бы Шепарда соответствующим образом... А генерал как раз в это время пропивал свою жизнь в логове Коры. Шепард должна была вернуться к Консорту после выполнения задания, чтобы получить награду.
  Когда Шепард покинула покои консорта, она позвонила Кайдену, чтобы узнать, как они провели время с Харкином, и рассказать им о Септимусе. Кайден и Эшли были поражены иронией ситуации; их первой задачей было напоить Харкина, чтобы он выболтал информацию о Гаррусе, а затем им пришлось развернуться и удержать Септимуса от выпивки, чтобы он не разболтал информацию о Консорте. Вторая работа на самом деле оказалась и дешевле, и проще. Септимус был высокопоставленным турианским генералом, и Кайдену и Эшли, как военным коллегам, просто нужно было напомнить Септимусу о долге и чести. В конце концов, они убедили его снова стать достойным генералом. Он не только согласился, но и предложил им вознаграждение за то, что они помогли ему исправить свои ошибки. Из-за определенных действий, предпринятых Септимусом, некий элкорский дипломат счел, что Ша'ира виновата в раскрытии определенных "секретов" о дипломате, поэтому Элкор был в процессе подачи жалобы на консорта. Септимус предложил датапад и плату за доставку; все, что им нужно было сделать, это доставить планшет в элкору и объяснить, что именно Септимус опубликовал данные, а не Консорт. Кайден согласился сделать это, главным образом потому, что знал, что офисы посольства находятся прямо над СБЦ, и Шепард уже направлялась туда.
  Кайден перезвонил Шепард и вкратце рассказал ей о Септимусе, а также передал дополнительную информацию для дипломата Элкора. Шепард только прорычала:
  - Господи, неужели все не так просто, как кажется на первый взгляд? - Она согласилась подняться наверх и присмотреть за Элкором, в то время как Кайден и Эш отправились в клинику, чтобы встретиться с Гаррусом.
  Клинику они нашли довольно легко, но когда дверь открылась, они увидели Гарруса, скорчившегося за стеной, и наемника, который разговаривал с кем-то, как они предположили, с доктором Мишелем.
  - Послушайте, док. Мы не хотим тебя обидеть, но нам нужно убедиться, что ты никому не расскажешь о крысе в костюме. Все достаточно просто, верно? Проболтаешься - умрешь. Просто.
  Наемник услышал стук двери, схватил доктора и приставил пистолет к ее голове. Еще двое бандитов, стоявших на заднем плане, спрятались за ящиками с припасами и столом. Как только они услышали угрозу, Кайден вытащил свой пистолет, а Эшли - штурмовую винтовку. Эш только рассмеялась.
  - действительно? Ты собираешься убить врача? Ты застрелишь ее, мы застрелим тебя. У нас оружие крупнее. На нас броня. Мы победили. Игра окончена.
  Командир наемников не отступил ни на шаг.
  - Нас трое, а вас только двое.
  На этот раз Кайден усмехнулся.
  - Самое смешное, что нас тоже трое, ты просто не знаешь, где третий, и для тебя... это серьезная проблема.
  Стрелок замешкался всего на мгновение, быстро ища глазами неуловимого третьего стрелка, и этого было достаточно, чтобы Гаррус понял, в чем дело. Вскочив, он выстрелил, и наемник, державший доктора Мишеля, рухнул на землю. Как только Гаррус начал двигаться, Кайден бросил ударную волну через всю комнату, сбив двух других головорезов с ног грохочущими коробками и внезапно появившимся передвижным столом, который с силой врезался в них. Эшли позаботилась о них еще до того, как они снова встали на ноги. Эшли кивнула турианцу, оценивая его мастерство:
  - Отличный выстрел, Вакариан.
  Гаррус кивнул в знак благодарности Эшли, а затем взглянул на Кайдена:
  - Отлично сыграно, лейтенант, но я полагаю, что вы ставите меня в невыгодное положение.
  После кратких знакомств со всеми присутствующими, они перешли к доктору Мишель и объяснили причину, по которой бандиты вообще оказались здесь. По-видимому, кварианка по имени Тали'Зора нар Райя поступила в клинику с огнестрельным ранением. У нее были аудиозаписи, свидетельствующие о причастности Сарена к нападению гетов на Иден Прайм. Она намеревалась продать его агенту Теневого брокера по имени Фист, но Гаррус сказал им, что на улице ходят слухи, что Сарен купил агента, и Брокер заключил контракт на Фиста. Все они сходятся во мнении, что им нужно было найти агента до того, как он найдет кварианца. Кайден и Эшли направились к двери, а Гаррус следовал за ними по пятам.
  - Не думайте, что вы справитесь с этим ублюдком без меня! Я прямо за вами!
  Кайден немедленно позвонил Шепард, чтобы сообщить ей, что они возвращаются в логово Коры еще раз. Шепард уже прибыла в Отдел безопасности и слышала, как Рекс ругался с офицерами.
  - Вы не можете арестовать меня за то, что я думал об убийстве Фиста. Я еще этого не сделал.
  Ее омнитул пискнул, и когда она увидела, что он подключен к приоритетному каналу, Шепард остановилась и ответила на звонок Кайдена. Все мысли о Рексе отошли на второй план, и она запрыгнула в общественный транспортный шаттл, чтобы добраться до палаты как можно быстрее, сказав Кайдену подождать ее. Она догнала команду прямо у входа в логово Коры... и Рекс появился, когда они обсуждали план игры. Рекс буквально зарычал на них:
  - Я только что видел вас в СБЦ... вы что, издеваетесь над моей наградой? Теневой брокер платит хорошие деньги, чтобы убить Фиста. Если это означает, что мне нужно убить и тебя тоже, это можно устроить.
  Шепард посмотрела на Рекса и сразу поняла, что он был мастером боя среди кроганов; его присутствие на их стороне определенно пошло бы им на пользу.
  - Послушай, Рекс, мне плевать на Фиста в долгосрочной перспективе, но мне нужна от него информация, прежде чем ты заставишь его исчезнуть. Помоги нам раздобыть информацию, и "Фист" в твоем распоряжении.
  Рекс проворчал:
  - Обычно я выступаю сольно. Почему я должен беспокоиться о тебе и твоей информации?
  Шепард пожала плечами:
  - Почему? Потому что "Фист" знает, что мы придем, и плотно охраняет это место с парой дюжин парней внутри, которые сражаются с оборонительных позиций. Попасть внутрь в одиночку будет непросто, даже для тебя, и эта информация, которая нам нужна, очень важна...например, спасти галактику от разгульного Спектра с армией гетов - это важно.
  Рекс сверкнул зубастой улыбкой:
  - Ну, тогда. Ты так говоришь, и это звучит как адская битва... И я не говорю о головорезах Фиста. Я говорю об армии гетов... это достойная битва. Отдай мне Фиста, когда закончишь с ним, и позволь мне сопровождать тебя всю поездку... Ты заключила сделку.
  Шепард ухмыльнулась, как ребенок в кондитерской.
  - Спасибо, Рекс, это лучшее предложение, которое я получила за весь день! - Кстати, меня зовут Шепард. С остальными мы познакомимся позже. - Фист и его люди понятия не имели, что на них обрушилось. У небольшой армии головорезов не было ни единого шанса против двух биотиков, двух снайперов и крогана-мастера боя; вряд ли эту историю стоит рассказывать. Как только они вошли в офис, Фист быстро выложил информацию, думая, что это спасет его шкуру. К сожалению, он слишком поздно понял, что награда за Теневого брокера не подлежит обсуждению. Шепард схватила диски с данными Фиста, думая, что информация может иметь какую-то ценность для обмена в будущем, возможно, с Барлой Вон, и команда отправилась в путь...у них были сжатые сроки. Кварианка должна была встретиться с агентами Сарена в одном из переулков в течение следующих пяти минут.
  Тали расхаживала взад-вперед по переулку, гадая, где же ее связной. Они опаздывали, и это заставляло ее нервничать. С тех пор, как она попала в Цитадель, в нее уже стреляли один раз, и ее шансы выжить во всем этом сценарии на данный момент выглядели не очень хорошо. Ей показалось, что она услышала что-то в глубине переулка, и она быстро оглянулась через плечо, но затем услышала голос впереди себя, поэтому резко повернула голову.
  - Ты принесла это? - Внезапно перед ней материализовался крупный турианец, слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно. Откуда, блядь, он взялся?
  - Кто ты? Где Фист? - С каждой минутой все становится все хуже, наивная маленькая девочка!
  Голос турианца звучал очень снисходительно, когда он говорил:
  - О, да ладно тебе. Ты же не думала, что Фист или Брокер будут заниматься этим лично, не так ли?
  Тали снова услышала шум позади себя и, оглянувшись, увидела двух саларианцев с пистолетами наготове. Вы несете чушь! Внезапно ее рука взметнулась и бросила светошумовую гранату в сторону саларианцев, когда она откатилась от турианца, но взрыв был не таким, как она ожидала...
  Шепард и ее команда завернули за угол, обнажив оружие, как раз в тот момент, когда Тали взмахнула запястьем.
  - Блядь, уже в игре, - закричала Шепард, бросаясь на турианца со вспышкой синей биотики. Кайден запустил сингулярность, и Эшли, Гаррус и Рекс мгновенно уничтожили двух саларианцев. Турианец был застигнут врасплох, но отреагировал быстро. Отброшенный ударом, он, падая, прикрылся щитами, прежде чем Шепард смогла сделать свой обычный выстрел на поражение из дробовика. Шепард поняла, что у нее проблемы; заряд истощил ее биотический резерв, так что у нее не было барьера, ее дробовик был бы бесполезен против мощного щита турианца, и у того же турианца была ручная пушка "Карнифекс", нацеленная в упор ей в грудь. Дерьмо.
  Как только Тали откатилась назад, она начала яростно работать своим омнитулом. Внезапно он ожил и запульсировал, Карнифекс турианца внезапно перегрелся и стал совершенно бесполезен. Это дало команде Шепард время начать второй раунд атаки, и вся команда перенесла огонь на единственную оставшуюся цель, сначала разрушив щит турианца, а затем проделав в его теле дыры и превратив его в совершенно мертвый труп. Шепард вскрикнула и с широкой улыбкой на лице крикнула через плечо:
  - Вот это я называю поддержкой, народ!
  Она развернулась на каблуках и посмотрела на Тали.
  - Либо вы Тали'Зора нар Райя, либо мы только что спасли не ту кварианку. Я коммандер Шепард, а группа людей позади вас - наземная команда с фрегата альянса "Нормандия". Нам нужна ваша помощь. Нам нужны ваши доказательства против Сарена.
  Тали изумленно уставилась на Шепард.
  - Кила! Есть ли кто-нибудь, кто не знает, что у меня есть в моем универсальном инструменте?
  Шепард рассмеялась и покачала головой.
  - Поверь мне, Тали'Зора, мы не просто так, и ты - первый лучик света в длинном темном туннеле, по которому мы идем уже некоторое время. Первоочередная задача - обезопасить тебя, а потом ты сможешь показать нам, на что способна.
  Шепард не могла видеть Тали сквозь маску, но молодая кварианка заколебалась, прежде чем заговорить,
  - И почему я должна тебе доверять?
  Шепард пожала плечами:
  - Вообще без причины, кроме того, что мы помогли тебе выпутаться из довольно серьезной передряги... и мы просто не убили тебя и забрали твой омнитул. - Шепард отошла в сторону, освобождая Тали путь к главной Цитадели. - И вы вольны уйти в любое время. Мы здесь не для того, чтобы принуждать вас, просто даем вам возможность выбора. Но я ищу Сарена, и если у вас есть что-то на него, это, несомненно, помогло бы мне.
  Уловка принесла свои плоды, и Тали согласилась:
  - Что ж, вы только что спасли меня, так что, полагаю, я должна вам как минимум кое-что объяснить. - Шепард отправила всех в "Нормандию", кроме Тали и Аленко, и они направились обратно в офис посла. Шепард быстро позвонила капитану Андерсону, чтобы рассказать ему о случившемся, и попросила его встретиться с ними в офисе Удины. Посол был не слишком впечатлен, когда Шепард появилась в его кабинете с еще одним инопланетянином на буксире, но подавил свои жалобы, когда понял, какие преимущества дает ему эта информация. Информация, полученная от Тали, доказала причастность Сарена к гетам и запланированному нападению на Иден Прайм. После того, как они встретились с Советом, второй голос на записи был идентифицирован как могущественная азари, матриарх Бенезия. Когда они прослушали запись целиком, некоторые пробелы были восполнены. По-видимому, весь план Сарена заключался в попытке обнаружить некую древнюю технологию, известную как Канал, с конечной целью возвращения Жнецов, прекращения жизни в том виде, в каком ее знала галактика. Эта сумма знаний привела ко многим вещам - статус Сарена как Спектра был отменен и передан Шепард, а также миссия по преследованию Сарена в системах Терминуса. Чтобы завершить эту миссию, капитану Андерсону пришлось уйти с поста командира "Нормандии" и передать корабль Шепард вместе с двумя ведущими. Во-первых, найти Гета, вероятно, означало найти Сарена, и были сообщения о гете на планетах Новерия и Ферос. Второй зацепкой была археолог и эксперт по протеанам, доктор Лиара Т'Сони, которая случайно оказалась дочерью матриарха Бенезии и находилась где-то на планете Терум.
  Поднимаясь на борт "Нормандии", Шепард размышляла о картинках, которые "маяк" вложил в ее голову. Синтетики... Жнецы? уничтожающие все эти жизни в галактике. Она поднялась на мостик, чтобы поговорить с Джокером и проложить курс. Если мы не остановим Сарена, все будет плохо. Очень, очень плохо.
  ***
  Нассана Дантиус, дипломатический эмиссар Азари, прикомандированная к Цитадели, сидела в зале ожидания посольства и наблюдала за разворачивающейся перед ней сценой, в которой лейтенант-коммандер Альянса систем пожевала и выплюнула какого-то бедного клерка. Дантиус быстро поняла, что Шепард - сила, с которой нужно считаться, и сохранил эту информацию для возможного последующего использования. После того, как она услышала, что коммандер был выбран в качестве первого человека-Призрака, все завертелось, и вскоре у нее появился план решения особенно щекотливой проблемы, которая раздражала ее уже некоторое вНассана Дантиус, дипломатический эмиссар Азари, прикомандированная к Цитадели, сидела в зале ожидания посольства и наблюдала за разворачивающейся перед ней сценой, в которой лейтенант-коммандер Альянса систем пожевала и выплюнула какого-то бедного клерка. Дантиус быстро понял, что Шепард - сила, с которой нужно считаться, и сохранил эту информацию для возможного последующего использования. После того, как она услышала, что коммандер был выбран в качестве первого человека-Спектра, все завертелось, и вскоре у нее появился план решения особенно щекотливой проблемы, которая раздражала ее уже некоторое время. Ей просто нужно было дождаться подходящего момента, чтобы воплотить это в жизнь.
  ***
  Спектр это или нет, но, по мнению Шепард, обнаружение целого отряда пропавших космо пехотинцев имело приоритет перед поисками какого-то ученого-азари, который может помочь им, а может и не помочь. Ей было трудно поверить, что Совет оказал сопротивление адмиралу Кахоку и даже не пожелал его выслушать. Шепард поднялась на мостик:
  - Джокер, держи курс на Эдолус. Мы потратили достаточно времени, играя в дурацкие политические игры. Я скажу это только один раз. Я знаю, что они поддержали Андерсона в этой сделке, и я...
   Когда Шепард повернулась, чтобы уйти, Джокер заговорил:
  - Э-э, коммандер? Я не хочу перегибать палку, но мы... команда... мы знаем, что произошло, и мы не виним вас за это... и мы все поддерживаем вас на 100 процентов. Я могу предоставить вам открытый микрофон, если вы хотите сделать трансляцию на весь корабль...?
  Шепард остановилась и вздохнула.
  - Знаете что, лейтенант, это, возможно, неплохая идея. - С началом ее объявления все до единого люди на борту "Нормандии" прекратили свои занятия и прислушались к голосу по рации.
  - Говорит коммандер Шепард. У нас есть приказ: найти Сарена до того, как он найдет Канал. Слишком долго наш вид стоял особняком от других. Теперь пришло время нам сделать шаг вперед и внести свой вклад в развитие остальной галактики! Пришло время показать им, что мы знаем, как стать частью великого галактического сообщества! Я не буду вам лгать. Эта миссия будет нелегкой. Наш враг знает, что мы приближаемся. Когда мы отправимся в Переход, последователи Сарена будут ждать нас, но и мы будем готовы к встрече с ними. Мы должны это сделать. Не только ради себя, но и ради всех живых существ в Пространстве Цитадели. Сарена нужно остановить. - И она пообещала им всем... - мы остановим его!
  Закончив, Шепард отправилась в свою комнату и собрала то немногое, что у нее было из личных вещей. Как бы ей это ни было ненавистно, ей нужно было перебраться в капитанскую каюту "Нормандии". Подойдя к двери, она почувствовала себя виноватой, чувствуя, что должна остановиться и постучать, но, чувствуя на себе взгляды всех жителей Нормандии, она открыла дверь и без колебаний шагнула внутрь. Она огляделась и вникла во все происходящее. Все было не так, как она помнила. То, что он принадлежал ей, давало ему иную перспективу, чем тогда, когда ее вызвали для разговора с капитаном. Она взглянула на стопку документов, лежащих на столе, и подумала о предстоящей миссии и команде. Под предлогом того, что "Нормандия" теперь является кораблем "Спектра", а не Альянса, она затолкала в глотку Удине нескольких новых членов экипажа. Какая разношерстная компания. Турианец, бывший офицер СБЦ, судя по разговорам, который, похоже, из тех, кто нарушает правила; за этим нужно следить, следить, чтобы они соблюдались, но не нарушались. Кварианец... молод, но кажется довольно умным, у него хорошая голова и он разбирается в технических приспособлениях. Это могло бы пригодиться для взлома и перегрузки, особенно против искусственного врага, такого как геты. Тогда Рекс - мастер боя кроганов, ради бога! Нет ничего лучше, чем взять на борт огромный биотический танк. Пока они дают ему хорошие мишени, чтобы он не скучал, у него все должно получаться просто отлично.
  ***
  Шепард, Гаррус и Эшли погрузились в "Мако" и высадились на планете Эдолус. Эдолус был не самым гостеприимным местом; вдобавок к низкой температуре и непригодной для дыхания атмосфере, соседнего газового гиганта и пояса астероидов было недостаточно, чтобы обеспечить постоянный приток метеоритов, падающих на поверхность планеты. Если вам везло, это делало исследование интересным; если не везло, это делало его смертельно опасным.
  Когда "Мако" вошел в контакт с поверхностью, Эшли подключилась в тот момент, когда включились датчики.
  - Мэм. У нас четыре контакта... один из них, находящийся сразу за нами, по-видимому, горящий "Гризли" М29, никаких органических следов. Несколько залежей полезных ископаемых, неизвестная электронная подпись и аварийный маяк. Никаких признаков противника, органического или... иного. - Эшли добавила последние слова, думая о гетах, прежде чем продолжить: - Маяк почти прямо по курсу, всего в паре километров.
  - Спасибо, шеф. Я хочу, чтобы вы сели за пулемет. Гаррус, возьми пушку. На всякий случай. - Она не смотрела ни на кого из них, просто принимала их устные благодарности, сосредоточившись на управлении неуклюжим "Мако". К счастью, местность была несложной, но ей все равно приходилось концентрироваться на том, куда она идет, потому что некоторые довольно крупные метеориты делали происходящее немного интересным. Их было достаточно легко обнаружить по следам пылающего дыма, а их чисто баллистические траектории позволяли достаточно легко предсказать точку попадания и увернуться от нее... при условии, что кто-то был внимателен.
  Они быстро выбрались на открытое плато, окруженное кольцом относительно невысоких холмов. Почти в самом центре плато находился еще один Гризли М29, неподалеку от которого находился аварийный маяк. Три пары глаз следили за целью, но никто не заметил ни малейшего намека на движение. Шепард тяжело вздохнула, быстро осознав, что все космо пехотинцы здесь теперь были просто трупами, покрытыми пылью.
  - Шеф, вы не видели никаких признаков корабля, который доставил их сюда, не так ли?
  В глазах Эшли промелькнуло понимание, и она быстро отреагировала.
  - Нет, мэм, я этого не делала. Что-то здесь не так, да. Если они сели на мель, то, по крайней мере, должен был разбиться шаттл; а с "Гризом" - по крайней мере, большой фрегат... Или кто-то должен был выжить, чтобы сообщить об аварии.
  Гаррус раздраженно щелкнул челюстями, начиная улавливать суть разговора.
  - Тааак... Ты хочешь сказать, что их высадили здесь и это было подстроено?
  Глаза Шепард сузились, когда она заговорила:
  - Да. Поняла это сразу, Вакариан. Даже если это были пираты... если бы они нашли время последовать за ними сюда, чтобы убить их и украсть их корабль, они бы потратили лишнюю пару минут на то, чтобы отключить маяк, чтобы дать себе больше времени уйти, прежде чем кто-нибудь ответит. - Вместо того чтобы направиться прямо к маяку, Шепард медленно двинулась вперед, поворачивая руль, чтобы объехать "Мако" по периметру плато, надеясь определить природу ловушки до того, как она сработает. Они не успели отъехать далеко, как сама земля, по которой они ехали, сильно затряслась. Шепард вдавила ногу в педаль газа и закричала:
  - Блядь! Гнездо молотильщика! - Она быстро погнала "Мако" вверх по склону холма слева от себя, пытаясь выехать за пределы плато. Не прошло и двух секунд, как огромная пасть молотильщика быстро поднялась из песка, где всего несколько мгновений назад сидел мако, нависла над машиной и повернулась к ним лицом, когда они попытались отступить.
  Шепард быстро поняла, что они не смогут взобраться на стену столовой горы достаточно быстро, чтобы эффективно уклониться от атаки, и дернула штурвал, чтобы опустить "Мако" обратно на дно столовой горы. Она на мгновение включила ускорители, чтобы оторвать их от стены и отправить в свободное падение, унося их вниз быстрее, чем мог бы сделать "Мако", спускаясь по склону. Как только она это сделала, пасть выпустила струю кислотной слюны, которая, не причинив вреда, ударила в стену утеса, который они только что покинули. Как только "Мако" приземлился на плато, Эшли издал радостный вопль и начал обстреливать "Молотильщика" из пулемета, в то время как Гаррус жаловался на слишком большое движение, чтобы прицелиться из пушки. Шепард вдавил педаль газа в пол и проворчал в ответ:
  - Ага. Ты понял... Я остановлюсь, как только буду уверен, что мы на достаточном расстоянии, чтобы нас не убили!
  Мако с визгом пронесся по песку, и Эшли крикнула:
  - Он ныряет! - Шепард немедленно ударила по тормозам и вывернула руль, резко заваливаясь вправо, а затем снова вдавила акселератор в пол, и "Мако" резко отклонился на девяносто градусов от направления, в котором они двигались ранее. После относительно короткого рывка она снова повернула руль вправо, снова меняя направление движения, как раз в тот момент, когда "молот" выскочил во второй раз, немного отстав от них, неправильно рассчитав, где должен был находиться "Мако". Шепард слегка повернула руль, чтобы направить "Мако" боком к "пасти", и крикнула:
  - Будь готов, Вакариан! Как только эта штука начнет плеваться, я ударю по тормозам, и тебе, блядь, лучше быть готовым врезать ей в пасть!
  Гаррус сразу понял, что делает коммандер, и уже начал размахивать большим пистолетом, готовясь к бою, и прокричал свой ответ.
  - Я на связи, Шепард!
  Как только был запущен acid и Шепард поняла, что "Мако" свободен, она нажала на тормоза и резко затормозила. Громкое "вумпф" из главной пушки было музыкой для ее ушей. "Пасть" снова плюнула, и Шепард быстро убрала "Мако" с пути кислоты и снова остановилась, чтобы Гаррус и Эшли могли продолжить обстрел. После третьего выстрела "пасть" поняла, что потеряла преимущество, и снова нырнула под песок. Шепард быстро вывела "Мако" на другой неустойчивый маршрут движения и настроил их на повторный запуск процесса. После третьего повторения цикла "молот" замертво рухнул на песок, и, сделав медленный круг вокруг зверя, чтобы убедиться, что "молот" не придет в себя и не поднимется снова, Шепард остановила "Мако" между "Гризли" и передающим маяком.
  Команда спешилась, и Шепард с Эшли пошли среди тел, собирая все жетоны погибших, в то время как Гаррус отправился проверить и отключить маяк. Прошло совсем немного времени, прежде чем Гаррус вышел на связь:
  - Я знаю, что не состою в Альянсе, но это не похоже на одного из ваших, Шепард.
  Коммандер нахмурилась, давая знак шефу продолжать собирать жетоны, пока она проверяет радиомаяк. После краткого осмотра она проворчала:
  - Вы правы. Посмотрим, какую идентификационную информацию вы сможете извлечь из него. Идентификационный номер, знаки отличия, модель и серийный номер, что угодно. Мы отправим все это адмиралу, посмотрим, сможет ли он что-нибудь разузнать.
  Команда вернулась на "Нормандию" в мрачном настроении, и единственным утешением были сувенирные чешуйки, которые каждый из них снял с туши убитого самца. Шепард протянула свою чешуйку Рексу, проворчав при этом:
  - Я подумала, ты оценишь это.
  Рекс повертел чешуйки в руках, прежде чем прорычал ей в ответ:
  - Это не моя добыча, Шепард.
  Шепард пожала плечами:
  - И не моя тоже. Все, что я делала, - это управлял "Мако". Рекс усмехнулся, подошел к большой коробке и бросил чешуйки в нее вместе с остальными вещами, предназначавшимися адмиралу Кохоку.
  
  
  Глава 5: Доктор Т'Сони, я полагаю
  Текст главы
  
  Как только наземная команда вернулась на борт, Джокер направил корабль в скопление Артемиды Тау, система Кносса. Пункт назначения - Терум. Шепард вернулась в свою каюту и начала просматривать всю имеющуюся у нее информацию о следующей миссии. Итак, Терум, что нам известно... Колония шахтеров, тяжелые металлы, протеанские руины... которые, должно быть, содержат важные данные, чтобы привлечь дочь Матриарха. Ну что ж. На самом деле, об этом немного. Итак, как насчет нашего загадочного археолога? Дочь матриарха, родилась в 2077 году... хм, 106 лет... молодая по стандартам азари... и выросла на Тессии, окончила Университет Серриса, получила докторскую степень по истории и археологии. Ого, настоящий ученый... с головой ушла в археологические раскопки, у нее не было времени на учебу в университете... Написала дюжину статей на различные протеанские темы... ничего о канале, но пара статей о вымирании протеан? Возможно, их стоит прочитать... или хотя бы бегло просмотреть... Две статьи, которые привлекли внимание Сэм, были "Исчезновение протеан: единичное событие в галактических археологических циклах вымирания" и "Теорема о вымирании протеан путем разрешения парадокса Ферми с помощью исключающих доказательств". Краткое содержание второй статьи по-настоящему привлекло внимание Сэм... в нем, по сути, говорилось, что, если исключить все обычные предполагаемые причины вымирания протеан с помощью логических рассуждений, остается только одно решение... что протеане были доведены до вымирания, и все их следы систематически стирались расой разумных машин. Разумные машины? Есть ли связь между гетами и Жнецами, которых использует Сарен? Жнецы - это "кто" или "что"? Фу. Шепард осознала, что у нее все еще сильно болит голова, и не была уверена, то ли это все еще было следствием ее предполагаемого небольшого сотрясения мозга, то ли это было из-за того, что она была настолько сумасшедшей, что действительно читала эти протеанские трактаты... В любом случае, на сегодня с нее хватит. Засыпая, она подумала, что пришло время найти эту доктора Т'Сони.
  Командир наблюдала за битвой, и огромная численность противника делала ее совершенно бессильной повлиять на ее исход. Огромные корабли, похожие на гигантских черных кальмаров, летали в воздухе и сеяли хаос и массовые разрушения, огонь и боль. Огромный красный глаз жадно уставился на нее, и что-то, похожее на плазменный разряд, устремилось к ней, уничтожая все на своем пути. Шепард, казалось, была не в состоянии пошевелиться, и в последний момент луч достиг ее, выжигая плоть на ее теле. Крича от боли, Саманта бросилась в сторону, пытаясь убежать, и обнаружила, что лежит на полу своей комнаты рядом с кроватью. Проклятый кошмар! С тех пор, как появился этот проклятый протеанский маяк, я не могу закрыть глаза и на две секунды, чтобы не увидеть это дерьмо! Чувствуя, как от боли щиплет глаза, Шепард потерла виски, прекрасно понимая, что этой ночью ей больше не удастся заснуть. Со вздохом смирения она встала и приняла душ, а затем вернулась к горе бумаг, лежащих на ее столе; она оставалась там, работая до рассвета.
  ***
  Гет за Завесой! Во имя Богини! Сосредоточься, Лиара, сосредоточься! Она перепрыгнула через последний барьер и, нырнув за угол, опустилась на колени, пытаясь отдышаться. Лиара привыкла отбиваться от случайных групп наемников или пиратов, но ни разу за 50 лет своих исследований она не сталкивалась с гетами! Хуже всего было то, что на месте раскопок был только один вход, о котором она знала, так что обойти их было невозможно; это не оставляло ей выбора. Она чувствовала, что ее лучший шанс - спрятаться и надеяться, что они устанут от погони и уйдут. Это должно было произойти очень скоро... она оставила свой рюкзак и пистолет в главной комнате, и у нее не осталось никаких припасов...ни воды, ни энергетических батончиков, ни оружия. глупая, глупая, глупая! И теперь она начала приходить в себя. Устала... нет биотика помогла ей восполнить запасы энергии, и она не могла долго прятаться здесь, на жаре, без воды. Обезвоживание быстро стало бы серьезной проблемой. Внезапная мысль вселила в нее надежду. Может быть, если я смогу добраться до протеанского барьера? Они ни за что не преодолеют его, и, может быть, они сдадутся и уйдут? Из-за погони она потеряла представление о том, где именно находится, и у нее не было времени разобраться в этом... она слышала, как преследователи сокращают то небольшое расстояние, которое у нее было. Используя, казалось, последние силы, она выскочила из своего укрытия и помчалась по туннелю, как она надеялась, в правильном направлении...
  Незнакомый голос проревел:
  - Я устал гоняться за вами, доктор! Я не отличаюсь терпением!
  Это НЕ гет! Лиара случайно оглянулась через плечо, когда заворачивала за угол. Богиня! Мастер боя? Может ли этот день стать еще хуже? Она невольно пригнулась, когда выстрел из дробовика отскочил от камней прямо у нее над головой, заставив ее прибавить скорость. Ее цель появилась в поле зрения, и она влетела в камеру, даже не сбавляя скорости, пока не схватилась за панель управления, чтобы остановиться. Богиня! Я забыл о центральном лифте... Если я смогу поднять барьер, то смогу воспользоваться лифтом, чтобы выбраться на поверхность! При условии, конечно, что я проживу так долго и смогу разобраться с управлением! Открыв голографический интерфейс, она начала вводить последовательность действий, чтобы активировать барьер. Как раз в этот момент из-за угла появился кроган-мастер боя и с ревом произвел еще один выстрел из своего дробовика. Лиара снова пригнулась, нечаянно проведя рукой по голографическому интерфейсу панели управления, отчего панель вспыхнула красным... О, Богиня, что я только что сделала? Сначала она испытала облегчение, когда чудесный барьер, мерцая, встал на место, эффективно блокируя крогана и его последователей-гетов... но ее временное облегчение исчезло в следующее мгновение, когда она почувствовала, что ее резко оторвало от пола и она повисла в воздухе, неподвижно вытянув все свои конечности. Кроган поднял дробовик, прицелился ей в голову и выстрелил. Лиара вздрогнула, а затем расслабилась, когда барьер поглотил удар, даже не дрогнув.
  Мастер боя взревел от досады.
  - Ты, никчемная пижонка! Я найду способ проникнуть туда, и когда я это сделаю, ты пожалеешь о том дне, когда родилась на свет!
  Лиара очень верила в протеанский барьер, но теперь ей пришлось столкнуться с реальностью того, что она оказалась запертой в каком-то протеанском защитном устройстве, без еды и воды, в руинах, расположенных рядом с почти спящим вулканом. Она была очень обеспокоена, но не возможным извержением, а из-за повышенной температуры близлежащих лавовых потоков...она знала, что умрет от обезвоживания и теплового стресса задолго до того, как вулкан начнет извергаться снова. Моя мама всегда говорила, что мое любопытство погубит меня... Лиара вдруг отчетливо осознала, что, вероятно, умрет здесь, так и не выйдя из этой камеры... Усталость и жажда в конце концов взяли верх, и Лиара то приходила в себя, то теряла сознание. Каждый раз, просыпаясь, она слышала, как геты стучат, стреляют, копают землю...они были очень настойчивы. Может быть, ей стоило побеспокоиться о том, что они все-таки найдут способ проникнуть внутрь... Она совсем потеряла счет времени и суткам? казалось, они тянулись целую вечность.
  ***
  Шепард ненавидела темные туннели. Плохо освещенные шахты не были исключением. Заходя с дневного света, подсвеченный фонарем сзади, ты становился идеальной мишенью, и твои глаза не могли достаточно быстро приспособиться к темноте, чтобы разглядеть что-нибудь в туннеле. Они могут видеть меня, но я не могу видеть их. Отстой! Это было особенно плохо. Это был вход на раскопки, даже не рабочий вход, поэтому освещение было очень плохим... прекрасно. К тому же он предназначался только для людей, а не для тяжелой техники, поэтому был узким и не оставлял много места для маневра. Рекс, должно быть, испытывал сильную клаустрофобию. Они продолжали спускаться по трапу, когда Шепард увидела вспышки внизу.
  - Приближаемся! - Шепард и Рекс одновременно подняли свои барьеры, и, несмотря на двойной барьер, ее отбросило назад, когда несколько ракет ударили в барьер одновременно. Она застонала от боли, когда приземлилась на свое ранее вывихнутое плечо, и ей было не слишком приятно выслушивать новые оскорбления. Не колеблясь, она вскочила на ноги, в то время как Рекс бросился вниз по трапу, оставив их с Гаррусом позади. Выстрел Рекса из дробовика осветил туннель, и немедленно выпустила сингулярность по ракетным установкам, освещенным взрывом. Геты выпустили еще один снаряд, прежде чем сингулярность достигла их, и Шепард с силой вжалась в свой барьер... на этот раз она была готова, поэтому не была отброшена назад ударом. Как только ракеты ударились о барьер, он
  Наконец, они оказались в небольшом помещении, и казалось, что это конец пути, пока Гаррус не указал на лифт в темном углу. Это казалось единственным возможным вариантом, поэтому они нерешительно забрались внутрь и нажали на кнопку... лифт застонал и начал опускаться, судя по звуку, он определенно знавал лучшие времена. Он был еще в паре метров от поверхности, когда остановился. Вот и все, похоже, нам придется искать другой способ вернуться на поверхность! Рекс пинком открыл ворота, и они спрыгнули вниз, на пол относительно большой пещеры. Они свернули за угол по пандусу и встретили еще нескольких гетов, с которыми быстро расправились.
  Лиара услышала шум лифта и сразу испугалась, что Мастер битвы возвращается, хотя она не видела его неизвестно сколько времени; она решила, что они сдались и ушли. Затем она услышала выстрелы и крики... определенно не гетов и определенно не кроганов. Когда снова стало тихо, она поняла, что на данный момент ей нечего терять, и попыталась связаться с ними.
  - П-привет? Вы меня слышите? Я... Я в ловушке... пожалуйста... Мне нужна помощь!
  Три фигуры вышли из-за угла так, что она едва могла разглядеть их сквозь барьер. Богиня, это кроган! Нет, кроган, но другой. С... человеком? У Лиары было мало опыта общения с людьми, поэтому она попыталась разглядеть приближающегося. Судя по доспехам, это была женщина, но у Лиары не было представления о размерах, и она не могла точно сравнить ее с кроганом, стоящим рядом с ней...рядом с ним любой выглядел бы маленьким. Доспехи были выполнены в сочетании глянцево-черного и угольно-серого цветов, с красной полосой на правом рукаве и бедре. Набор оружия выглядел довольно внушительно, придавая женщине в целом довольно грозный вид. На ней был полный шлем, а освещение в комнате было таким, что Лиара не могла разглядеть ее лица сквозь забрало.
  - Ну что ж... привет... похоже, вы оказались в весьма затруднительном положении. Доктор Т'Сони, я полагаю? - Женщина говорила властно, и в ее голосе был глубокий резонанс, который каким-то образом вселял уверенность, просто своим тоном.
  - Э-э-э... Ну... да. Я Лиара Т'Сони... Откуда вы... э-э... знаете...? - Лиара запнулась и замолчала, ей было любопытно, но она не хотела оспаривать или оскорблять говорившего.
  Коммандер склонила голову набок, размышляя, затем решила кое-что попробовать и продолжила довольно прямолинейно.
  - Я коммандер Шепард, военно-космический флот Альянса и Спектр Совета. Совет разыскивает твою мать за государственную измену, за сотрудничество со Спектром-разбойником Сареном Артериусом и армией гетов с целью нападения на человеческую колонию Иден Прайм. Ты работаешь с ними?
  Лиара была явно поражена. Удивлена, что мы знаем, или просто удивлена?
  - Я НЕ моя мать, и я понятия не имею, о чем вы говорите. Моя мать... она никогда по-настоящему не одобряла выбранную мной профессию, и мы не виделись несколько десятилетий. Мы несколько отдалились друг от друга. - По ее несчастному тону Сэм поняла, что Доктор расстроена... ей было больно говорить об этом, и, хотя она раскаивалась в том, что так прямо задавала вопросы, это дало Саманте то, что ей нужно было знать. Итак, доктор Т'Сони не знает о деловых отношениях ее матери с Сареном. Не знаю, хорошо это или плохо, но мне бы не помешала информация...
  - Эй, ладно, извини, что затрагиваю, должно быть, деликатную тему... как ты вообще оказался в таком затруднительном положении.
  В голосе командира звучало искреннее раскаяние, и это побудило Азари ответить правдиво, надеясь на помощь.
  - О Богиня, на меня напали геты... С ними кроган-мастер боя! Я вбежал сюда, чтобы активировать барьер, и кроган выстрелил в меня... Я задел что-то не так на панели, когда пригибалась... и вы видите результат. Я не могу пошевелиться.... Пожалуйста, вы должны помочь мне выбраться отсюда!
  Коммандер скрестила руки на груди, говоря:
  - Вы очень доверчивы, док. Я Спектр, который, по сути, только что обвинил вас в государственной измене из-за того, что я работаю против вашей матери и Сарена. Откуда вы знаете, что я здесь не для того, чтобы казнить вас?
  Лиара моргнула. Неужели она... Нет, если бы она была здесь, чтобы убить меня, она бы не тратила столько времени на разговоры...
  - Я в ловушке, но я не идиотка, коммандер. Вы - Альянс. Вы убили тех синтетиков, но еще не пытались убить меня. Это означает, что ты здесь либо для того, чтобы спасти меня, либо для того, чтобы арестовать... и то, и другое предпочтительнее.
  Саманта усмехнулась.
  - Хорошее решение, доктор Т'Сони. По крайней мере, вы сохраняете самообладание. Итак, есть какие-нибудь предложения, как вас оттуда вытащить? - Она опустила руки по швам и огляделась, пытаясь полностью осознать ситуацию.
  Она смеется? Я не вижу ничего смешного в этой ситуации!
  - Панель управления находится на стенде позади меня. Я просто не уверен, как вы собираетесь добраться до нее. Вы должны найти какой-то способ обойти это препятствие. Геты предприняли множество попыток, но пока безуспешно. Барьер устойчив к оружию и биотики. Я не знаю, что вам сказать. - Азари казалась очень грустной и очень усталой, ее голос срывался, и Шепард начала ощущать некоторую срочность ситуации.
  - Хорошо. Часть пирога. Обойдите барьер, поиграйте с панелью управления, выключите все, и мы все отправимся домой. Не переживайте. О, и, может быть, увильнем от парочки гетов на обратном пути. И у нас здесь есть свой собственный кроган-мастер боя, так что я в курсе. Держись крепче, Лиара, мы скоро вернемся.
  Держись крепче? Это был человеческий юмор? Шутила над своей неспособностью двигаться? Богиня, я ничего не знаю о людях!
  Прежде чем Лиара успела ответить, коммандер Шепард и ее команда скрылись из виду, и Лиара внезапно почувствовала себя необъяснимо одинокой. Шепард, Рекс и Гаррус осмотрели пещеру, в которой они находились. Он был многоуровневым, и, похоже, за Доком была большая открытая центральная колонна. Им просто нужно было придумать, как попасть на другую сторону, кроме как через барьер. Именно тогда Рекс увидел действительно большой шахтерский лазер.
  - Хей, Шепард! Посмотри, что у нас здесь! Почему бы мне просто не пробить дыру в стене? Нам не нужно проходить через барьер... мы просто проложим туннель прямо сквозь скалу!
  Шепард радостно рассмеялась.
  - О, Рекс, я почему-то знала, что ты мне нравишься! Такой же воин, как и я, который любит по-настоящему крупнокалиберное оружие! Дерзай, дружище! - Раздался короткий грохот, и Шепард, стоявшая позади Лиары у панели управления барьером, нажала пару кнопок, и барьер, и биотическое поле рухнули, бесцеремонно уронив доктора Лиару Т'Сони на землю с криком удивления и боли. Ради всего святого, Шепард, может, в следующий раз предупредишь? Шепард подбежал к ней, извиняясь. - Блядь! Я сожалею об этом, док. Надо было предупредить тебя. - Саманта положила руку ей на плечо, помогая сесть. - Ух ты, какая горячая штучка... ты хорошо себя чувствуешь? Как долго ты там пробыла? Неважно... это не важно. Выпей немного воды. - Шепард протянула ей фляжку, и Лиара начала отхлебывать. - Эй, не торопись... ты приведешь свой организм в шоковое состояние! Медленно и спокойно, док, дай своему организму привыкнуть... Теперь с тобой все будет в порядке, мы тебя прикроем...
  Лиара перевела дух и задала вопрос, прежде чем продолжить пить.
  - Командер, как вы сюда вернулись и как вам удалось так быстро отключить барьер?
  - Ну, Рекс только что использовал шахтерский лазер для прокладки туннеля, а затем мы поднялись по задней стороне, чтобы попасть на этот уровень. Что касается отключения барьера, то кнопки довольно очевидны, вам не кажется? - Лиара выглядела очень смущенной, но времени на вопросы не было, так как земля внезапно задрожала, и с потолка посыпались камни.
  Лиара запаниковала и выпалила:
  - Должно быть, шахтерский лазер вызвал сейсмическую активность, эти туннели очень нестабильны! Мы должны убираться отсюда! Сейчас! Лифт позади нас ведет к дорожке, ведущей наружу!
  - Ладно, народ, вы слышали, что сказала леди, пора уходить! - Они подбежали к лифту, и Лиара начала подниматься. Саманта сняла шлем и протянула его Лиаре, велев ей надеть его.
  - Но, коммандер, у меня нет защитного костюма... Никаких уплотнений, никакого смысла... - Ее голос прервался, когда она посмотрела на коммандера и заметила ее каштановые волосы до плеч, которые теперь свободно ниспадали без шлема. Лиара покраснела и уставилась в пол, осознав, что испытывает почти непреодолимое желание протянуть руку и провести по нему пальцами только для того, чтобы почувствовать, каково это на ощупь.
  - Просто сделай это, Т'Сони! Ты слишком истощена, чтобы создать приличный биотический барьер, и я не хочу, чтобы тебе пришлось выносить тебя отсюда, когда тебя ударит камнем по голове. Кроме того, система фильтрации поможет тебе дышать немного легче. Ты все еще задыхаешься от жары. Нужно ли мне что-то еще говорить? - Лиара просто покачала головой и надела шлем, подавленная скорее собственным стыдом, чем логикой командира. К тому времени, как лифт добрался до верха, земля уже сильно тряслась, а металлические дорожки прогибались, затрудняя бег.
  - Бегите! - Крикнула Шепард, толкая Лиару перед собой вслед за Рексом и Гаррусом. - Джокер, лови мой сигнал и приезжай сюда как можно скорее! За нами гонится гребаный вулкан! - Шепард не стала дожидаться ответа и бросилась бежать, спасая свою жизнь. Она очень быстро догнала Лиару, которая, спотыкаясь, шла вперед, ее истощение и обезвоживание были очевидны. Как только Шепард увидела дневной свет, она призвала свою биотику, подхватила Лиару и взбежала по трапу во вспышке синей энергии... прямо на кроганского мастера боя, который НЕ был Рексом.
  - Спасибо, что доставил мою никчемную награду в виде пижака, человек. Это избавляет меня от кучи неприятностей.
  - О, блядь, нет. Я не собираюсь обгонять вулкан только для того, чтобы отдать свой приз, мистер Уродина. Она моя, и я планирую оставить ее себе. - Шепард толкнула Лиару за выступ скалы, чтобы она могла укрыться, и вытащила свой дробовик. Рекс вылетел из туннеля, создавая искривление. "Другой" кроган отразил искривление, но это отвлекло его внимание от Шепард на время, достаточное для того, чтобы она восстановила свой барьер и отразила первый выстрел. Это ослабило барьер крогана, но не разрушило его, и он нанес ответный удар варпом, направленным в Шепард. Кроган был слишком близко, и варп ударил ее, как паровоз. Она почувствовала, как ее барьер рухнул, и она полетела назад, на скалу. Ее и без того напряженное плечо больше не выдержало, и она почувствовала, как оно треснуло, когда она ударилась о землю. Она закричала от боли и ярости и вскочила на ноги, когда Рекс сбил барьер крогана выстрелом из дробовика, затем Гаррус выстрелил из снайперской винтовки в центр его груди, но большой кроган все равно не упал. Шепард поморщилась, опустила вывихнутое плечо и биотически атаковала крогана, врезавшись в него и сбросив с края в пропасть.
  Со слезами боли на глазах Шепард встала, когда "Нормандия" зависла над краем обрыва. Гаррус запрыгнул на борт, а Рекс только успел наполовину забросить Т'Сони на погрузочную рампу, как склон холма сотряс взрыв, и часть скалы обрушилась. Рекс прыгнул в Нормандию, а Шепард с разбегу прыгнула... и не достигла цели. Время замедлилось. Шепард посмотрел вниз и увидел, как со склона холма струится расплавленная лава... Похоже, я все-таки не убежал от этого вулкана. Внезапно ее окружили голубые биотики, и она почувствовала сильное притяжение, которое отбросило ее в дальний конец докового отсека "Нормандии", больно ударив доктора Т'Сони. Шепард увидела, как нити голубой энергии, вылетевшие из руки Лиары, упали на палубу. Их взгляды на мгновение встретились, и Саманта могла бы поклясться, что увидела, как на лице Лиары мелькнула улыбка, прежде чем добрый доктор потеряла сознание и закрыла глаза. Шепард перевернулась и села, крича Джокеру, чтобы тот выводил их на орбиту, подальше от этого проклятого вулкана.
  Ей удалось подняться на ноги как раз вовремя, чтобы увидеть, как доктор Чаквас бросила на нее испытующий британский взгляд, прежде чем Карин опустилась на колени, чтобы посмотреть на доктора Т'Сони.
  - Рекс, не мог бы ты, пожалуйста, отнести доктора Т'Сони в клинику. - Затем она встала и бросила испепеляющий взгляд на Саманту. - А вы, коммандер Шепард, проследуете за мной прямо в медотсек, или вы не сможете выйти на дежурство в течение недели... если вам повезет. - Сэм начала было улыбаться и отпускать какие-то остроумные замечания, но улыбка застыла у нее на губах, когда она увидела выражение лица доктора Чаквас. - И за каждую вашу насмешку я добавлю дополнительный день к предписанию о постельном режиме. Мне все равно, даже если вы просидите месяц, коммандер. Я не стану лечить это плечо в третий раз. В мой кабинет. Сейчас же. - Карин резко повернулась и, не оглядываясь, направилась к лифту. Конечно, Саманта Шепард быстро отстала, прекрасно понимая, что за этот месяц она израсходовала весь запас доброй воли Доктора.
  Шепард застонала от боли, оказавшись на своем нелюбимом месте в медпункте... на смотровом столе. Она внимательно наблюдала, отметив кажущееся бледным лицо Азари, находящейся под нежной опекой Карин, когда доктор осторожно сняла с доктора Т'Сони шлем и отложила его в сторону. Доктор Чаквас ввела общий наркоз, и после беглого осмотра и бережного раздевания она поставила капельницу, а затем занялась многочисленными порезами и ушибами, которые покрывали избитую Азари. Когда она закончила все, что могла сделать на данный момент, чтобы помочь Лиаре, она накрыла Азари легкой простыней и повернулась к командиру, бросив на нее сердитый взгляд. Внезапно она осознала, что командор была необычно подавленной и тихой, а на ее лице ясно читались усталость и боль. Что интересно, Коммандер вообще не обращала на нее внимания; на лице Шепард отразилось беспокойство за Азари, которая сейчас безмятежно спала на смотровом столе рядом с ней. Взгляд Карин немного смягчился, понимание того, что ее уникальные отношения с командиром позволили ей увидеть ту сторону Шепард, о которой те, кто находится под ее командованием, тоже никогда не узнают. Она сочувственно вздохнула и привлекла внимание командира:
  - А теперь, командер, давайте осмотрим это плечо, хорошо?
  - Да... э-э... извините, док. Я знаю, вы злы, но там был такой здоровенный кроган... о, не обращайте внимания. И скажите, что с доктором Т'Сони все будет в порядке?
  - С ней все будет в порядке, коммандер. Серьезных травм нет, только сильное обезвоживание и тепловое истощение. Я ввела ей общую дозу, так что она будет спокойно отдыхать, пока я буду вводить ей немного жидкости. Через несколько часов она проснется голодной, но это все. Ваша забота о других достойна восхищения, коммандер, но иногда это доводит вас до крайности... - Карин на самом деле была очень квалифицированным врачом-травматологом и в кратчайшие сроки вылечила плечо Шепард, мягко выпроводив ее из медицинского отсека, чтобы Лиара могла немного отдохнуть. - Три дня легкой службы, коммандер. Не спорю. Нам нужно залечить твое плечо, прежде чем ты снова выйдешь на работу. - И, возможно, я действительно получу эти медицинские записи, чтобы командер ничего больше не добавила в свое досье!
  - Спасибо, Карин. Я вернусь через некоторое время, чтобы проведать Т'Сони... через пару часов. Тогда увидимся! - Шепард сверкнула своей предательской очаровательной улыбкой, схватила шлем и выскочила из медицинского отсека, прежде чем Чаквас успела что-либо возразить.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"