Изначально я публиковал эту главу в виде отдельного фика, потому что она намного опережает по времени этот фик, но я решил, что просто выложу их все здесь, когда буду их писать, а затем, по мере продвижения, приведу их в более хронологический порядок. Тот, кто наткнется на эту коллекцию однообразия, когда она станет более насыщенной, возможно, будет более удовлетворен, чем те, кто следит за ней по мере ее развития, но я должен как-то выкинуть ее из головы.
Текст главы
- Сладкоежки, вы оба, пожалуйста, можете заткнуться?!
--
- Значит, Андрасте выбрала не меня? Это все было случайно, рикошет в драке?
--
- Где Хоук?
--
- Каллен подумал, что ты захочешь разобраться с ним сам.
Инквизитор подняла с крепостной стены помятый шлем и еще сильнее ударила его о стену. Она представила, что это голова магистра.
Она добралась до Скайхолда раньше основного войска, и холодная тишина цитадели вызвала у нее беспокойство. Она не была уверена, кто из ее спутников пытался ее преследовать, если вообще кто-то пытался, - она игнорировала их всех, когда они с конем бежали через Пустоши. Она не обращала особого внимания на то, идут ли они по ее следу, но было вполне вероятно, что они потеряли ее из виду. Она едва соображала, что делает, когда бежала.
Она пролетела через весь континент в одиночестве и очень быстро потерялась в постоянном движении. Не было времени на размышления, когда она была единственным охотником, сторожем и медиком. Ее мысли были прямолинейными и постоянными: эльфийский корень, рассветный камень, кровавый лотос, баран, медвежата, драконята - поток информации, поступающий из глаз в мозг, и только.
Только сейчас, когда она вошла в Скайхолд и превратила несчастный выброшенный шлем в стальной шар, она начала задавать себе вопросы.
Она сказала Страуду, что ей все равно, какие истории рассказывают о ней ее люди - она просто рада, что они, ее люди, выжили. Она потратила так много своего драгоценного времени, расчищая крепостные стены, чтобы лестницы Каллена могли безопасно приземлиться. Если бы она смогла добраться до этого проклятого Магистра раньше, смогла бы она спасти Стража, остановить резню до прихода Архидемона? Пришлось бы ей когда-нибудь забирать их в Тень? Пришлось бы ей оставить Хоука?
Она не понимала Чемпиона Киркволла. Она не понимала, какие странные силы действуют в его жизни - и в ее собственной тоже. Вот почему он понравился ей с самого начала. Они оба были замешаны в делах Божьих. Но она понимала его самопожертвование.
Это было правильно.
Дать Стражам шанс исполнить свое Призвание, сразиться с Корифеем и искупить грехи своего ордена - это тоже было правильно. Но она видела сокрушенный взгляд Кассандры и выражение полного уничтожения, отразившееся на лице Варрика.
- Они оба должны были отправиться в Тень, - прорычала она и швырнула бывший шлем со скалы перед собой. Она была близка к тому, чтобы ударить Страуда и Хоука по лицу, когда они бессмысленно спорили в Тени. - Проживают свои дни, ссорясь, как супружеская пара. Трагедии повсюду. - Но если бы это было так, трагедии не легли бы на ее плечи.
Почему они оставили это на ее усмотрение? Разве не было доказано, что она была подставным лицом, подставным лицом веры, которой она даже не придерживалась? Девушка, которая никогда не брала на себя такой страшной ответственности, плохо подготовлена к ведению войны? Они вместе с ней поняли, что все на ее пути к инквизиции было случайностью.
Так почему же оба мужчины, которые были намного старше ее, полагались на нее, когда она принимала это ужасное решение?
Почему она не прокляла Страуда после всего этого? Никому не понравилось ее решение вступить в ряды Стражей. Что случилось с тем, чтобы держать врагов поближе к себе? Что случилось с милосердием Андрасте?
(Она не была вестницей Андрасте. Вот что произошло.)
Кто-то должен быть наказан за то, что заставил ее так поступить.
На кладбище Кошмаров она увидела все их худшие страхи. Они погрязли в ужасных воспоминаниях о неизвестности, о пропасти - страхе перед этими невозможными, порочными решениями, которые иногда приходится принимать хорошим людям.
И все же они надеялись, что она сделает выбор за них.
Инквизитор продвигалась по Скайхолду более спокойно. Она пробралась по крышам и прокралась к маленькому святилищу в саду. Вполне возможно, что какая-нибудь душа молилась о благополучном возвращении своей возлюбленной после нападения Запада на Адамант, но она с облегчением обнаружила, что в этот час это не так.
Она проскользнула в храм и сразу же почувствовала, как ее наполняет чувство покоя, когда она впервые вдохнула аромат благовоний и дым свечей. Андрастянка она или нет, но атмосфера в храме ей понравилась.
Она выросла среди настороженных статуй, и их незрячие глаза и сильные, неподвижные руки успокаивали ее, даже если те конкретные существа, которых они изображали, этого не делали.
В маленькой часовне было тепло от сотен свечей, зажженных по обету теми, кто остался в Скайхолде. Инквизитор задумчиво смотрел на них, подсчитывая, гадая, к чему добавятся последние потери. Сколько огней погасло в Адаманте? Не затемнят ли они комнату? Или ей удалось сохранить достаточно энергии, чтобы сохранить дух Инквизиции? Волновало ли ее, что ее ближайшее окружение отвернется от нее из-за решений, которые она принимала на своем пути?