Ксалта
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Девушка-оборотень Ксалта - ученица муз. Неугомонная искательница приключений, она находит друзей и врагов. И друзья вдруг начинают ухаживать за ней. Кого же выберет красавица, ведь каждый из них по-своему спасал ей жизнь?
|
- Да, мне очень жаль. Я постараюсь, чтобы она больше так не делала.
- Вы уже третий раз обещаете мне это! Простите, но при всём уважении к Вам, мисс Каллиопа, я вынужден...
- Прошу Вас! Хотите, напишу про вас балладу?
- О, ну если так... Я подумаю... подумал! Я прощаю Ксалту, но это в последний раз! А в балладе должно быть не менее тридцати строф...
- Разумеется. До свидания!
Ксалта, подслушивающая у двери, вовремя отпрыгнула. Из кабинета директора вышла муза эпической поэзии Каллиопа. Она была грозна в этот момент, милая и спокойная обычно муза. Ксалта, четырнадцатилетняя хулиганистая девушка-оборотень с копной коротких русых волос, прижалась к стене. Бежать было поздно.
- Ну и, что я теперь скажу Хоре? - устало спросила Каллиопа, вновь становясь мягкой и загадочной.
- Ложный вызов! - предложила Ксалта, ученица и дочь Терпсихоры.
- С тобой такое невозможно. - возразила муза эпоса.
- Тогда скажи, что всё как обычно!
- Может, ты просто перестанешь шалить? Или хотя бы попадаться?
- Не могу. Меня сдают! Друзья!
- Ты говорила, что у тебя нет друзей...
- Конечно, какие же они мне друзья после предательства!
- Ксалта!
- Лопа?
- Хватит, пошли домой!
- Ты не в духе. Что случилось?
- Клио опять выпендривается...
- О, ясно! Я, пожалуй, погуляю...
- Стой, Ксалта! У тебя ещё уроки астрономии и музыки. И танцы, конечно!
- Лопа! Сжалься! Скажи, что я заболела!
- Это не моё право. Убеди Гиппократа, и можешь быть свободна!
Ксалта сердито засопела. Доказать Гиппократу, что ты болен было бы слишком сложной задачей - он всё проверял анализами. Хотя что такое трудности для энергичной девушки-волчицы!
Давным-давно древнегреческие боги правили миром. Но вскоре пришли иностранные божества и сместили их с трона. И, чтобы не началось войн (слишком опасная забава!), боги поделили свою территорию: одной стране - одна земля, а дальше уж сами пусть между собой разбираются. Греческим богам в этом плане не очень повезло - их же много, а Греция невелика. Чтобы решить эту проблему, были организованы обмены - самых юных богов отправляли в другие страны для "расширения кругозора".
Однажды на пороге Дворца Муз появился младенец. Сёстры необыкновенно обрадовались седьмому найдёнышу и отдали его в руки Терпсихоры - у шести старших к этому времени уже были воспитанники. Терпсихора, или просто Хора, заботилась о малышке без перерыву, пока как-то та не превратилась в волчонка. "Русские подбросили!" - схватилась за голову муза и побежала делиться догадкой с подругами. В результате суеты едва не начался международный конфликт, но девочка всё же осталась у гречанок. Её почему-то назвали Ксалтой.
Вскоре в каждой стране стало так много молодых божеств, что для них специально построили школы! Туда отдали и Ксалту. Некоторое время в греческой школе преподавали музы, но вскоре не выдержали шума на уроках и сбежали. Директора-паны и директрисы-нимфы нанимали человеческих дворян. А тем... удавалось чему-то научить маленьких богов!
Вечером за ужином собралась вся семья муз: они сами, их бесчисленные дети, и ученики. Ксалта, как любимица Терпсихоры, сидела от неё первой по левую руку. Ей было некомфортно - одиночке-волчице хотелось завыть и сбежать куда подальше. А ещё все эти вилочки, ложечки, чашечки!.. С ними даже амброзия кажется варёной резиной!
Потекли беседы. Музы хвастались своими питомцами и выслушивали комментарии.
- Хора, а ты что скажешь? - поторопила подругу кокетливая Эрато.
- Мигель и Мишель делают успехи, хочу отправить их во Францию на конкурс талантов. - нехотя призналась Терпсихора.
- И всё? - с ехидством удивилась Эрато. - Может, расскажешь о Ксалте? Как там твой Волчонок?
- Учителя говорят... что без неё было бы скучно! Весёлая активная девочка.
- А жених у этой "девочки" уже есть?
- Амур ещё не стрелял в её сердце...
- Ясненько! Ну так я его попрошу, миленького! А то где это видно - оформившаяся девушка в 14 лет да без жениха! А может, на неё никто и не смотрит?
- Эра, ты несёшь чушь! - вмешалась Каллиопа.
- Что такое, Лопочка? Или боишься, что я и про неё поэму напишу, про её одиночество? Жаль, она будет похожа на твою...
Ксалта тихо зарычала. Хора положила свою ладонь на её, усмиряя.
- Ещё слово. - прошипела Ксалта, - и я её загрызу!
- Не стоит. - шёпотом ответила Хора. - Мы ужинаем.
- Вот пусть и волчица поужинает!..
- Ксалта, не надо.
- Надоело!!! - заорала девушка, вскочила и убежала из зала.
- Хора, ну как ты её так воспитываешь! - покачала головой Клио, муза истории. - Это же дикарка, которой не место среди богинь! Предлагаю её изгнать к людям. Вернее, к оборотням, её сородичам.
В чаще леса таилось волшебное озеро. В нём резвились русалки и наяды, на его берегах играли дриады и альсеиды (нимфы рощ). Рядом с озером высилась скалистая гора, на которой прогуливались орестиады (нимфы гор). Над озером высился утёс этой горы, но его божества никогда не занимали. Потому как этот утёс принадлежал юной бессмертной волчице.
Лунный свет преображал всё это место. Озеро начинало сиять, вода его могла исполнять сокровенные желания. Деревья кружились в танце. В траве играли в прятки феи, похожие на бабочек-светлячков. Гору покрывали полосы света. Утёс, наоборот, затемнялся. Нимфы, дриады и всевозможные божества затихали, начинали безмолвно мечтать или дремать.
Внезапно из леса выскочила девчонка лет четырнадцати и бросилась к утёсу. Божества, видя, что она в ярости, испуганно расступались или вовсе спешили раствориться в вечернем воздухе.
Взбежав на свой утёс, девушка по-волчьи завыла. А затем перекувырнулась через семь ножей, воткнутых в скалу остриями вверх, и обернулась волчицей с русой шёрсткой. Через секунду на чёрном утёсе лежала золотая волчица - лунный свет пыльцой оседал на её светлой шёрстке и превращал её в великолепное золото. Волчица грустно завыла. Нимфы склонили головы и исчезли, оставив одиночку.
Лунный свет заливал волчицу. Она пела, и волчий вой разливался над лесом дивной музыкой. Соловей подпевал, вдалеке играли на лирах нимфы, и сам свет сплетался в мелодию. Оставив песню дрожать в воздухе, Ксалта положила голову на лапы и заснула.
Рассветные лучи пощекотали нос волчицы. Она чихнула, перекатилась на бок, но и там её достало солнышко. Волчица нехотя поднялась, зевнула и огляделась. Рядом никого не было - все нимфы уже убежали в школу. Ксалте, по сути, тоже надо было бы поспешить туда, но ей жутко не хотелось. Совсем скоро должны начаться летние каникулы, поэтому ученики стали ленивыми и беспечными. Конечно, оставались ещё экзамены, но они казались далёкими...
Ксалта перекувырнулась через ножи и с разбегу спрыгнула с утёса в озеро. Мягкая вода приняла девушку в свои объятья. Ксалта вынырнула и засмеялась. После чего, по-собачьи загребая руками, доплыла до берега. Стянула мокрые футболку и шорты, нырнула вновь.
Накупавшись вдоволь, Ксалта снова выбралась на мокрую от росы траву. Выжала воду из волос, стряхнула её с рук и ног. А затем принялась колдовать. Божествам для магии обычно достаточно лишь пожелать, а вот простым оборотням вроде Ксалты приходилось крутить руками, шептать заклинания и использовать артефакты. Хотя и Ксалта была не самой обычной девушкой-волчицей - она же обучалась у муз и в волшебной школе. Поэтому ей требовалось тратить меньше энергии для чародейства, чем другим.
С помощью серьги-артефакта Ксалта сотворила еду и позавтракала. Не думайте, что делать пищу из воздуха так легко, нет! Просто близость волшебного озера позволяла многое из "невозможного".
Внезапно звериный слух оборотня уловил треск сломавшейся веточки. Ксалта бросила шашлык и вскочила, призывая Семь Ножей. Это было её особое волшебство - помимо основных режущих свойств, Ножи могли обращать девушку в волчицу.
- Не надо! - воскликнул юноша, заметив оружие в руках обнажённой незнакомки, и вышагнул из кустов. Это был голубоглазый блондин лет пятнадцати, одетый в зелёную спецовку и с... эльфийским луком в руках. Ксалта схватила с дерева висевшую на нём футболку, прикрылась ею и направила острие одного ножа в сторону незнакомца. Остальные шесть остались полукругом висеть над её головой, готовые в любой момент вонзиться в камень или плоть.
- Зачем ты за мной следил? - строго спросила Ксалта.
- Я охотился и забрёл сюда. А здесь... красивый вид. - он хмыкнул. Ксалта нахмурилась.
- Опусти лук!
- Сначала нож!
- Я не брошу в тебя Ножи, если ты опустишь лук.
- А если не опущу?!
- Помолись перед смертью. Моё оружие не знает промаха.
- А на вид, ты - мирная девушка!..
- О, я очень мирная и дружелюбная! Но только не когда я голая и мне мешают завтракать!
- Я зайду в другое время?
- Как хочешь. - Ксалта заставила Ножи исчезнуть и вернулась к своему шашлыку. Гость сел рядом.
- Меня зовут Рарсиун Самлебс. Можно просто Рарс. А ты?
- Ксалта... Так и зови, если ещё свидимся.
- А фамилии у тебя нет?
- Нету!
- А в паспорте тогда что? Тебе же есть 14 лет?
- 14 есть, а паспорта нету.
- Почему?
- Ты не поверишь...
- Я попробую. Ну же, Ксалта!
- В кого ты веришь?
- В смысле? Ты про религию? Ну...
- Ясненько... ладно, авось так поверишь! Я - приёмная дочь музы Терпсихоры! Удивлён?
- Не очень. Озеро волшебное, тут и не такое встретишь!
- Откуда ты знаешь?! А... так ты - не человек? А кто же?
- Человек на девять десятых. Но одна моя часть - от феи. Вернее, лунного эльфа.
- Лунного? Это как? Ведь есть только светлые и ночные?
- Лунные рождаются раз в тысячелетие от светлого и ночного эльфов, и то только если любовь между ними является настоящей. - начал Рарс. - Лунные не боятся ни света, ни темноты, они могут летать в облаках быстрее ветра и ползать под землёй стремительно, как кроты. Капля крови лунного эльфа передаёт его потомку все его свойства. Магия лунных эльфов мощнее, чем у других. Но несильно.
- Это же как у меня! - воскликнула неудержавшаяся Ксалта, но, заметив заинтересованный взгляд гостя, смущённо замолкла.
- Ты тоже - эльф? Или кто? Кто ты такая, раз стала дочерью музы танцев?
- Славянская волшебница. - уклонилась от ответа Ксалта. - Но меня приютили потому, что кто-то подбросил меня младенцем к порогу дворца муз.
- Ксалта... послушай... я голоден, не могла бы ты...
- Сотворить тебе еду? Ты же потомок эльфа-лунатика!
- Я... не умею колдовать. Так, чуть-чуть. Чему смог - научился сам. Но у меня нет учителя, который бы дал познать все тайны магии.
- Познать все тайны?! Ишь, выискался герой! Рарс, магия - как наука, её невозможно познать всю! Хотя наши учителя в школе утверждают обратное... ты хоть знаешь, что для божеств есть школы?
- Знаю. Учиться там - честь и мечта для каждого. В том числе и для меня.
- Честь и мечта? - поперхнулась шашлыком девушка. - Ну ты загнул! Просто школа, нудная и...
- Как ты можешь так говорить! - возмущённо перебил Рарс. - Школа богов! Для человека с каплей эльфа это непостижимая блажь!
- Так-так, Барсик, успокойся! - Ксалта вернула в руку один из Ножей, и "Рарсик" заткнулся. - Мы говорили о завтраке. Почему ты сам не добыл себе пищу, ты же лучник?
- Пока я шёл по лесу, я не встретил ни одного животного. Только мелких птичек. А ими не насытишься.
- Так ты в этом лесу охотился? Дурень! Здесь же всё стерегут нимфы и фавны! Небось за километр всех зверей увели от тебя подальше! Ладно, не кисни, наколдую тебе мясо...
Ксалта отложила свой шампур и вытащила из уха кольцо-серьгу, украшенное рунической вязью. Шепнула заклинание, заставляющее футболку висеть на теле без помощи. Повела рукой с кольцом, простёрла вторую руку над землёй, где хотела материализовать еду, забормотала заклинания.
Рарс любовался ею. Ему нравились её чуть раскосые серые глаза, стройное сильное смуглое тело, красивые мускулистые ноги, тонкие ловкие ручки и пышный водопад каштаново-русых волос, в которых, казалось, спряталось само солнце.
Наконец, над костром появился второй шашлык, и есть они стали вместе. Рарс умолчал о своей нелюбви к куриному мясу, тем более так плохо прожаренному, вспомнив, как легко рассердить красавицу-колдунью.
Ксалта искоса поглядывала на нового знакомого. Рарсиун Самлебс совсем не был похож на эльфа, тем более - на лунного. Человек как человек, хоть и беловолосый! И, правда, один из немногих нашедший путь к волшебному озеру. И, как половина из этих людей, в самый неподходящий момент! Может, всё-таки ткнуть его Ножом, чтоб никому не рассказал о красоте воспитанницы муз? Или просто наслать Забвение, авось забудет купающуюся девицу? Однако с подобной магией у Ксалты всегда были проблемы, и сейчас может ненароком голову оторвать...
- Чего пялишься? - буркнула "славянская волшебница", заметив на себе его взгляд.
- Любуюсь! - с улыбкой ответил Рарс, не отрываясь от поедания шашлыка.
- Любоваться надо произведениями искусства, а не хмурыми девчонками!
- Ты - произведение искусства! Честно, Ксалта.
- Льстец! - хмыкнула девушка. - Наелся?
- Благодарю! - потомок эльфа галантно кивнул. Ксалта фыркнула.
Вдруг над костром, перед девушкой, появилось круглое облачко, а в нём - лицо Терпсихоры.
- Ксалта, милая, где ты?
- Там, где мне хорошо!
- Ксалта, ты всё-таки участвуешь в концерте? Он вот-вот начнётся!
- Концерт, посвящённый греческим божествам! - хлопнула себя по лбу девушка-оборотень. Облачко растаяло. Ксалта, спрятавшись за деревьями, оделась.
- Можно мне пойти с тобой? - попросил Рарс. - Всё равно без тебя скучно будет...
Ксалта, помедлив, кивнула. Взяла его руку и обвила ей свою талию, стала пасовать руками. Рарс, пользуясь случаем, обнял знакомку покрепче. Деревья озарила вспышка.
- Ксалта, ну наконец-то ты... Кто это? Ты посмела привести к нам человека? - строго спросила Хора.
- Лунный эльф Самлебс - муза Терпсихора; муза Терпсихора - лунный эльф Самлебс. Будьте знакомы! - рявкнула Ксалта, убегая переодеваться.
Зрители расселись. Музы и Рарс устроились в первом ряду. На сцену вышел концертмейстер и громко объявил первый номер.
Первым номером стояли Мишель и Мигель. Француженка Мишель и испанец Мигель были похожи, как близнецы, и это придавало их танцу необычность.
После воспитанников Хоры на сцену вышел юноша-вампир по имени Рубин, приёмный сын Эрато. Хорошо поставленным голосом он напевно прочитал любовную поэму. И даже сама Эра не стала скрывать, что получилось много "узоров" и мало смысла.
- Дамы и господа, а теперь нас порадует своим танцем ученица и дочь музы Терпсихоры, очаровательная дикарка Ксалта! - прокричал концертмейстер. Хора судорожно схватилась за голову.
- В её танцах нет искры! - простонала муза.
- Видимо, Волчонок вообще ничего не умеет! - усмехнулась Эрато, её соседка, вспомнив "успехи" оборотня на своих уроках.
Тихо запели свирели. Погас свет. На сцену мягкими и одновременно резкими шагами выплыла вышеупомянутая "дикарка". На ней были лишь юбка с разрезами сбоку до бёдер и топ, оставляющий открытым живот; ноги босы; запястья и щиколотки украшены браслетами. И ко всей одежде, браслетам и даже косичкам на голове были прикреплены блестящие бубенчики на ниточках. В правой руке Ксалты дрожал цыганский бубен со звенящими пластинками. Луч прожектора коснулся девушка, и во все стороны брызнули дождинки света, отразившегося на пузатых боках бубенцов. Кружась под стонущую песнь свирели и трепетную мелодию бубенчиков, Ксалта вызвала Семь Ножей и принялась с кошачьей грациозностью выделывать с ними фокусы. Внезапно прекратив играть, девушка стала, резко кружась, мягко касаться ногами пола. Бубен отбивал ритм, Семь Ножей узорам распахивались над хозяйкой. По кончикам её пальцев пробежали искорки, и вокруг колдуньи закружились огненный шары. Завораживающее зрелище!
Музыка и танцовщица двигались едино, как одно целое, что получается лишь после душевного их слияния. Окутанная тягучей мелодией девушка казалась невероятно привлекательной, манящей, и в то же время - благодаря блеску стали клинков и огня - пронзительно опасной, как тигрица. Хотелось смотреть на дивный танец бесконечно!
Но всё когда-нибудь кончается. После справедливого накала страстей музыка утихла. Замерла и Ксалта, вставшая в финальную позу.
Зал взорвался рукоплесканиями, такими бурными, что стены древнего дворца задрожали. Многие зрители плакали, некоторые умоляли "дикарку" о свидании, другие осыпали сцену цветами, деньгами и лакомствами, припасёнными для антракта.
Ксалта поклонилась, честно собрала подарки и скрылась за кулисами. А там уж, оставшись одна, позволила слезам радости размазать макияж. К ней пробрался Рарс и молча, опустившись на одно колено, вручил букет из... серебряных стрел. Вскрикнув, девушка отдёрнула руку и отвернулась. Растерянный юноша убрал "цветочки" и робко поцеловал ей руку.
- Хм, неплохо. - прошипела Эрато, оценивая выступление Ксалты.
- Неплохо?! - вскричала Хора. - Да это было бесподобно! Блестяще! Её искра раздулась до размеров салюта!!!
После концерта Эра отвела Ксалту в сторонку.
- Я заметила, ты привела на праздник человека?
- Это эльф. Потомок...
- Ладно, пусть так. Но зачем ты его привела? Я знаю: этот танец привлекает твоего избранника и сковывает вас невидимыми узами! Рано или поздно эти узы приводят к свадьбе! И они не позволяют любви ослабнуть!
- Признаться, я не знала всех этих подробностей. Хора показала мне каталог танцев к концерту, и я выбрала этот. Мне было известно лишь о том, что танцевать его надо перед женихом. Но на это, как понимаешь, мне плевать.
- Танец был красив, как пламя! Он был пропитан истинной магией любви! Неужели ты в самом деле питаешь такие чувства к Самлебсу?
- Да о чём ты?! Мы же только сегодня познакомились!
- Значит, любовь с первого взгляда... Эх, надо пожаловаться Афродите, чтоб не выпускала Амура по утрам...
- Эра! Ты же сама раньше ныла, что у меня нет парня, теперь огорчаешься! В чём дело?!
- Выходи замуж, но только не за него.
- Почему это?!
- Он нравится мне!..
- Ты по натуре влюбчивая! Скоро и его забудешь!
- Замолчи! - закричала Эрато, и Ксалту отбросило на десяток метров. - Он достоин лучшего! Я могу малейшим усилием мысли исполнить желание - а тебе приходиться долго и нудно махать руками и артефактами! Я предрекаю в своих балладах будущее - а ты и двух строк связать не можешь, думая о завтрашнем дне! Я - богиня, а ты - оборотень! Твоя волчья половина может запросто загрызть твоего возлюбленного, приняв за врага! Как мне известно, врагами она считает почти всех...
- Я контролирую волчицу! - возразила Ксалта. - Эльфу будет хорошо и со мной, и с ней! А ты, раз ревнуешь, можешь написать очередную бессмысленную поэму!
- Да запросто! - засмеялась Эрато, выхватила из-за уха лебединое перо и застрочила на невесть откуда взявшемся свитке, проговаривая слова вслух.
- Это легенда
О бедной волчице,
Которой ни с кем
Не далось обручиться...
Волчица могла
Утром стать человеком,
Однако боялась
Потом сомкнуть веки!
Однажды, купаясь,
Она повстречала
Лунного эльфа,
О которых не знала.
Эльф был пленён
Красотою девицы,
И та не решилась
Казаться волчицей...
Стали встречаться
Эльф и девица,
Другим оставалось
Их дружбе дивиться!
Но вскоре прорвался
Наружу секрет:
"Той, что ты любишь,
Вовсе и нет!"
Эльф за волчицей
Гонялся неделю,
Считая: убила она,
Но на деле
Он сам убивал
Молодую подругу,
Вместо любви
Оставаясь ей другом...
- Заткнись! - прорычала Ксалта. - Твои пророчества сбываются, только если герои поэм ничего о них не знают! А волчица-то уже в курсе, значит, всё будет хорошо!
Она развернулась и убежала прочь.
Несмотря на свои уверения, Ксалте всё больше нравится Рарс. Вдвоём они много гуляли и заявлялись даже в большие города. Однажды в таком городе девушка-оборотень потащила друга в ювелирный магазин.
- Ксалта, учти, у меня мало денег! - предупредил Рарс. - И обручальное колечко я собираюсь подарить хотя бы после совершеннолетия...
- Обручальное?! Ишь, размахнулся! Не купишь!.. Хотя... Авось поумнеешь до восемнадцати. А если нет, купим мозги в продуктовом.
- Тогда что нам надо тут? - он мельком осмотрел свежевымытую витрину. Они были первыми посетителями, и магазин пока сиял чистотой.
Две продавщицы - сонная и услужливая - пока не подходили к юным магам. Чувствовали волчью агрессию Ксалты и эльфье презрение Рарса.
- У каждого мага есть артефакт-помощник. - ничуть не смущаясь продавщиц, сообщила воспитанница муз потомку эльфов. - Ну, кроме богов, конечно!
- И ты предлагаешь мне выбрать его тут? А как потом сделать "проводником"?
- Да, выбирай, и поживее. Потом я помогу тебе.
Рарс медленно пошёл по залу, склоняясь над витринами.
- Вот! Я выбираю это. Девушка, сколько?
Услужливая продавщица подскочила к нему, узнала его выбор и захихикала.
Расплатившись (Ксалте было нетрудно наколдовать людские деньги), они пошли в лес.
Утром Ксалта, прошептав заклинание, спрятала украшение в водопаде, среди падающих кристальных струй. Днём опустила в трещину на Скале Волчицы и засыпала почвой из сада. Вечером разожгла большой костёр и положила будущий артефакт в его сердце. А ночью на воздушном шаре подбрасывала повыше к небу.
Наконец, на следующий день она провела обряд привязки артефакта к его хозяину.
- У тебя должен быть якорь. - заявила Ксалта Рарсу перед обрядом. - То, что, пока живёт, позволяет твоей силе существовать. Если это уничтожить - она исчезнет.
- Т.е., если моим якорем будет человек, с его смертью я перестану колдовать?
- Именно. Правда, можно будет сделать новый якорь, но это слишком муторно. Так что подумай сейчас как следует.
Рарс крепко задумался. Вариантов было море - загадай хоть светлячка, хоть камень, хоть само небо, хоть самого себя. Однако всё равно настойчиво заслонял всё образ человека. Наконец, он решился.
- Я готов.
- Прекрасно! Держи в голове, пока я буду вас связывать.
Она начертила пентаграмму, поставила друга в её центр, а сама стала кружить вокруг, поя специально выученные к такому случаю заклинания и распространяя вокруг видимые волны и ленты магии.
Рарс почувствовал странный укол, затем окутывающее его тепло и одновременно - холод. Кожу приятно защекотало, по жилам со скоростью ветра потекла волшебная сила.
- Вот и всё! - объявила Ксалта, щелчком пальцев растворяя следы магии и стирая пентаграмму. Рарс надел на шею свой артефакт - это был медальон. Он прямо пульсировал магией! Как и сам Рарс. А вот Ксалта выглядела уставшей. Прямо с ног валилась. Рарс подхватил её и уложил на траву, а сам сел рядом.
- Поспать бы! - мечтательно протянула девушка-оборотень и моментально вырубилась. Рарс улегся рядом и, действуя по наитию, вырвал у Ксалты волос. Девушка дёрнулась во сне, но не проснулась. Новоиспечённый маг с артефактом уложил волос в медальон и прошептал волшебное слово. Тотчас в окошке медальона показалась трёхмерная проекция спящей Ксалты. Рарс привередливо сравнил копию с оригиналом, остался доволен и тоже заснул. Ксалта, когда учила его по волосу видеть, чем сейчас занимается определённый человек, совсем не думала, что это может быть испробовано на ней...
Однажды, гуляя вечером по лесу, друзья вышли на полянку. Не успели они лечь на траву, намереваясь полюбоваться звёздами, как из-за деревьев выскочили волки, целая стая, и окружили их. Рарс поспешно натянул стрелу на тетиву, готовясь защищать подругу со спины, однако подруга... заговорила с самым крупным матёрым волком - видимо, вожаком - на его языке. И в результате этого разговора вожак позволил славянской колдунье себя погладить, а остальные волки - даже почесать пузики. Особенно радовался и резвился волчонок, впервые взятый на охоту наравне со взрослыми.
- Ксалта, где ты научилась волчьему языку? - задумчиво спросил Рарс, почёсывая живот серому хищнику.
- Ему научиться несложно, как и любому другому. Надо просто пожить среди носителей. - выкрутилась девушка-оборотень.
- Выходит, ты жила в волчьей стае?
- Ну что ты, я же одиночка! Просто я слишком часто ходила в зоопарк...
Перед восходом луны Ксалта и Рарс пришли на Утёс Волчицы. Причём девушка старательно обошла длинную цепочку из семи ножей, торчащих из трещины в скале остриями вверх.
- Это же Семь Ножей, твоя магия, почему ты её боишься? - удивился эльф.
- Это граница владений зверя. Коснёшься черты - Волчица придёт и съест тебя!
- И тебя тоже? Ведь ты знаешь её язык!..
- Знать язык мало! Волчица не терпит, когда кто-то занимает её Утёс.
- Почему тогда мы здесь? Зверь же обидится! А если она и вовсе придёт сюда к нам?
- Не придёт, обещаю. Не её день...
Взошла луна, и пространство вокруг волшебного озера переменилось до неузнаваемости. Лунный свет залил чёрную скалу и высветил на ней два человеческих силуэта. У мужской фигурки за спиной сияли два больших эльфьих крыла, жёстких, как стрекозиные крылышки и красивых, как морозные узоры на окне, и из серебристо-белых волос проглядывали удлинённые кончики ушей. Глаза из голубых стали прозрачно-серебряными. Женская фигурка дрожала, сдерживая свою волчью сущность. Полагая, что девушке холодно, юноша обнял её одной рукой, а она, притворяясь, что очень хочет спать, опустила голову ему на плечо. По округе прокатился вздох умиления.
- Что это, Волшебница-Шалунья? - удивился Рарс, услышав его. Волшебницей-Шалуньей он называл её редко, и то лишь убедившись, что ворчливая хулиганка настроена более-менее благодушно.
- Это лунный ветер, Леголас! - ласково ответила "спящая" Шалунья. Леголасом она обожала дразнить этого человека, зная, как тонко он чувствует разницу между различными видами эльфов.
- Лунный ветер? - не обиделся Самлебс. - Что же он делает на Земле?
- Вот об этом и должен рассказать мне...
И Рарс начинал тихо сочинять сказку в угоду своей любимой. И повсюду вокруг озера воцарилась тишина, и все нимфы и божества (ведь это они на самом деле восхищались парочкой) внимали словам крылатого сказочника. Они были очень удивлены, узнав в этой хорошенькой влюблённой девушке, прикорнувшей на угодливом плече любящего её мужчины, беспощадную волчицу, постоянно горюющую на этом утёсе о своём одиночестве.
Когда сказка кончилась, Рарс на руках спустил спящую подружку к тому месту, где они познакомились, укрыл наколдованным пледом и... улетел домой на своих чудесных крыльях, прося Лунный ветер навеять Ксалте побольше приятных снов.
На следующий день они снова гуляли - на этот раз в берёзовой рощице.
- Будь осторожен, Барсик, здесь может прогуливаться Эрато.
- Почему именно она?
- Берёза - её любимое дерево.
- Почему?
- Потому что берёза белая, т.е. чистая, а значит - невинная, как девушка...
- А чёрные пятнышки?
- Наверное, лёгкие поцелуйчики. Вокруг этого можно наплести столько интриг!.. Чем обычно Эрато и занимается...
Не успела она договорить, как перед ними появилась муза любовной поэзии.
- Доброе утречко, Волчонок Ксалта! Здравствуй, милый мой эльф Самлебс!
- Твой?! - ревниво одёрнула тётю девушка-оборотень.
- Ах, глупенькая, это же я добавила для благозвучности! Кстати, Волчонок, я дописала поэму! Хочешь послушать? Нет? Ну и ладно, я всё равно расскажу!
Волчица взбежала
На гордый Утёс,
И эльф ей из лука
Три раны нанёс!..
Через Ножи
Прокатилась волчица
И стала хоть мёртвой,
Но всё же девицей...
Эльф поседевшие
Волосы рвёт,
Горько рыдает,
Зовёт небосвод...
- И вдруг героиня
Прохладной рукой
Отбросила стрелы