Пролог

- Слушай, а почему "Красная Рать"? - Дудь почесал переносицу, задумчиво рассматривая лежащий перед ним лист А4 с краткой выжимкой по нашему молодому клану.

Читать там пока что было особо нечего, так, короткий, в три пункта, устав (матом ругаться можно только в приватах, зло не творить и, главное, лидер - то бишь я - всегда прав), цели (удовольствие от игры себе и другим, максимальная независимость) и требования к кандидатам (адекватность, онлайн от 4 часов в день, умение заработать, не ныть при сливах). Конечно, расписано это было чуть подробнее, чем я озвучил, но даже в развёрнутом виде занимало едва ли половину страницы. Со временем, если клан будет жить и развиваться, инфы прибавится, устав станет больше и конкретнее, а список требований будет расти, но пока что как есть.

Мы сидели в 'Тёмном коте', одной из самых популярных харчевен в Светлоозёрске. Народ приходил сюда перекусить (бафы на регенерацию), выпить (бонусы на удачу) или просто потрещать. Люди входили и выходили, в такой толчее было проще искать рекрутов, по поведению за столом, по тому, как человек говорит, общается, по его лексикону многое можно понять ещё до того, как ты с ним хоть словом перекинешься.

- Название под девиз подбиралось. Знаешь анекдот про орду и Русь? - я старался сидеть в максимально открытой позе, руки ни в коем случае не в замок, спина прямая, взгляд глаза в глаза. Всё, как Оля советовала, которая внезапно оказалась очень даже сведуща в языке жестов.

- А-а-а, это там, где 'нас рать'?! - лицо Дудя расплылось в улыбке от уха до уха.

- В точку!

- А почему тогда 'красная'? Коммунисты что ль? - последнюю фразу Дудь выплюнул, словно каку какую.

- Ага, а 'голубые береты' - это ЛГБТ сообщество! - раздалось откуда-то справа.

Скашиваю взгляд... Блин, Оля говорила, что это некрасиво смотрится, заставляю себя чуть повернуть торс, выдавливаю улыбку.

- Простите, а вы...

- Кубинец! - протягивает руку новый собеседник.

Этому высокому белобрысому парню с типично славянской внешностью в лучшем случае подошло бы что-то вроде 'Илья Муромец', вон как мускулы распирают камуфляж. А вообще, я бы его Алёшей Поповичем назвал бы, молодой больно уж для былинного богатыря.

Дудь неприязненно покосился на Кубинца, а руку протянул, словно делал великое одолжение. Однако, богатырь значения жесту е придал, стиснул ладонь так, что мне стало страшно за пальцы потенциального рекрута.

- Прошу прощения, что вмешался в ваш разговор, - когда Кубинец, этакий рубаха-парень, перешёл на высокий слог, у меня чуть глаза на лоб не полезли, - но я тут краем уха услышал, что ты, - а нет, всё нормально, вон, даже большим пальцем левой руки на меня показывает, аж от сердца отлегло! - набор в клан проводишь.

- Есть такое, - степенно киваю, стараясь не лыбиться глядя, как начинает закипать Дудь.

Рекруту явно не нравится, что кто-то вмешался в беседу, ведь мы как раз должны были перейти к обсуждению условий приёма, и парень, готов дать руку на отсечение, хотел бы попробовать выторговать себе привилегии и преференции. Всё таки комиссар - класс редкий и чем выше уровни, тем востребованней, по сути, вокруг класса поддержки и строится любой отряд. У тебя может быть 100500 пехотинцев и штурмовиков, сотни снайперов, но если ты воюешь без медиков и комиссаров, то противник, их имеющий, переедет тебя катком составом в два-три раза меньшим. Дудь калач тёртый, это его уже третья виртуалка, так что выбор комиссара осознанный, в перспективе он может найти даже клан или отряд, готовый платить ему реальную зарплату, лишь бы он заходил в игру. Но пока что он, как пить дать, как минимум хочет процент от фарма и приоритет в очереди на шмот.

Но торг - дело приватное, даже можно сказать - интимное, а тут этот Кубинец как снег на голову свалился. Вот Дудь и закипает.

- Уважаемый, тут взрослые люди дела обсуждают, шли бы вы пивка попить, а? - скривившись в неком подобие улыбки, процедил комиссар сквозь зубы комиссар.

- О, пиво это тема! Тут такие сорта, закачаешься! - желчь Дудя этому слону что дробина, даже не заметил, бодро чешет про про пенный напиток, причём, чувствуется, что в этом вопросе он не любитель, а профи. - Если тёмное любишь, закажи фирменное, оно у них ух! В голову не бьёт, совсем, а вкус - закачаешься. Зуб даю, в Вальгалле только его и пьют, напиток богов, а не пиво!

- Тетрис, уйми уже этого клоуна! - кинул просьбу в личку Дудь.

Признаться, этот игрок мне с самого начала не очень-то и нравился, но комиссара найти - та ещё задачка, так что я думал закрыть глаза на некую спесивость и нацеленность на бабки Дудя. Кубинец мне был симпатичен, но бафать бойцов он не может, так что...

- Кубинец, прогуляемся к бару? - я поднялся, приглашая парня последовать за мной.

- Не вопрос! - пружинисто вскочил белобрысый и двинулся сквозь толпу игроков, словно ледокол.

По дороге к бару я всё гадал, как начать неудобный разговор, но меня опередил Кубинец. Заказав по кружке тёмного, он начал рассказывать мне историю пивоварения в общем чате, но при этом отписался в приват:

- Тетрис, не бери этого чмыря к себе. Я его тут уже второй день вижу, каждый раз с новым отрядом. Ведёт себя, как шалава, где больше платят, туда и идёт.

- Да я уже догадался, что для него деньги главное, - я мысленно усмехнулся артистизму Кубинца, это ж как надо раскорячиться, чтобы одновременно говорить что-то на публику и писать в приват? - Но, понимаешь, мне комиссар позарез нужен.

- На осаду?

Я чуть не ляпнул 'откуда знаешь?', но сдержался. Знает и знает, собственно, секретом это не было, наверняка вся округа в курсе, что на Форт готовится атака, сотни людей посвящены в эту 'тайну'. Другое дело, что участие своего клана в этом мероприятии я особо не афишировал, как и рекрутинг, однако Кубинец знал и о том, и о другом.

- Да, - не стал я отрицать очевидное. - Сам понимаешь, найти пехоту не проблема, а вот саппорт...

- У меня есть знакомый комиссар, который любит движуху.

- Но он пойдёт к нам только с тобой, - не смог я сдержать улыбку.

- Само собой, - Кубинец с наслаждением приложился к кружке, хитро глядя на меня поверх пены. Отхлебнув в один присест треть чуть ли не треть, парень расплылся в довольной улыбке. - До чего ж хорошо жить, а!

- У тебя что за профа? - к своему пиву я не притронулся. Бафы бафами, но мне этот напиток и в реальной жизни не нравился. Невкусный он какой-то, лучше уж кваску попить или медовухи какой. Для меня даже 0.33 бутылка пива была неодолимым испытанием, никогда не понимал, как народ его литрами пьёт.

- Лёгкая пехота.

- Внезапно! - присвистнул я.

Этот богатырь и лёгкая пехота? Нет, конечно, 'лёгкая' не значит 'тощая' там или ещё что-то. Но дать Кубинцу пулемёт, обвешать лентами крест накрест, сигару в зубы, пара мазков чёрной краски на щёки - будет выглядеть круче любого Шварценеггера и Рэмбо вместе взятых. Штурмовик, техник на крайний случай, но не лёгкая пехота.

- Ну, на самом деле она только по названию лёгкая, - чуть смутился парень. - По сути, это та же пехота, только без тяжёлого вооружения типа танков, БМП и прочего.

- Это в реальности так, а тут это тот, кто заточен под скорость, ПП и автоматы. Броники там, пулемёты и прочее тебе носить никто не запретит, но, сам понимаешь, эффективность будет не фонтан.

- Я когда выбирал, кем играть, не особо вчитывался, думал, что тут всё, как в реале, - развёл Кубинец руками, как бы извиняясь за свой выбор. - Немножко оплошал, признаюсь.

- Служил?

- Ага. Был штатным гранатомётчиком, - Кубинец прикончил остатки пива и поставил пустую кружку на стойку. Бармен кивнул на кран, спрашивая, долить или нет. Парень с сожалением покачал головой - чем больше доза алкоголя, тем выше шанс поймать негативный эффект, а ему ж в бой скоро, не хватало сейчас потерять десяток единиц ловкости или силы какой.

- И твой знакомый комиссар...?

- Тоже, - кивнул Кубинец.

Хоть Ваальбара и старается во многих вопросах быть похожей не реальность, но всё таки это игра, у неё свои законы и механизмы. Пара ребят, явно имеющих реальный боевой опыт, здесь запросто могут быть хуже, чем два пятнадцатилетних школьника, которые сутками напролёт зависают в виртуале. Просто в силу того, что последние знают каждый нюанс, каждую мелочь, из которых и состоит этот мир.

Но вот в чём Кубинец и его друг дадут 100 очков форы эти школьникам, так это дисциплина. Они на своей шкуре знают, что такое не то что нарушать приказ, а просто не вовремя его выполнять. Если сказано прыгать - они прыгают, и если возникает вопрос, то только один: как высоко надо прыгать?

- Зови товарища, приму обоих в клан, - принял я окончательное решение. Дудь, конечно, как игрок хорош, но как человек - не очень. Так что я лучше возьму менее опытного комиссара, который не будет доставлять мне головной боли, чем свяжусь с проблемным профи.

- Момент! - Кубинец застыл на пару секунд, явно кому-то писал в приват. Получив ответ, парень отмер. - Сейчас будет, только задание одно сдаст и сюда сразу.

- Знаешь что, а давай поступим так, - я кинул приглашение Кубинцу вступить в 'Красную Рать', указав его должность как 'командир отделения'. Спустя секунду система порадовала меня сообщением 'Игрок Кубинец присоединился к вашему клану'. - Ты его сам примешь, полномочия у тебя на это есть.

- Ого, спасибо! - парень радостно сграбастал мою руку и пару раз тряхнул её так, что система, даже спросила, не расцениваю ли я действия этого игрока как агрессивные и не нужна ли мне помощь. Надо будет ему сказать, чтоб радовался не так бурно, а то когда-нибудь, в один прекрасный день, пожмёт так кому-то руку, и будет пристрелен ближайшим НИП-патрулём.

- Ты погоди радоваться, - я с трудом вырвал конечность из лап этого медведя и с сомнением осмотрел её. Нет, вроде бы всё цело, к медику идти не надо. - У тебя теперь в подчинении девять бойцов. Отвечаешь за них во всём. Мат обеспечение, дисциплина, онлайн, совместная прокачка и всё такое прочее.

- Так это, я в игре не особо силён, считай, моя первая виртуалка, - сник парень. - Наворочу дел ещё. Может, другого кого командиром поставишь, а? Я не обижусь, мне так даже лучше будет. Скажут копать - буду копать, скажут стрелять - буду стрелять. А другими командовать...

- Ничего, научишься, ничего сложного в этом нет. Если что, спрашивай меня или других, да и у своих бойцов не стесняйся совета просить, - приободрил я Кубинца. - В общем, принимай своего друга и дуйте в Форт, координаты я тебе скинул, сбор через пол часа, не опаздывайте.

- Есть! - козырнул Кубинец и нырнул в толпу, прокладывать себе дорогу к выходу из бара.

Что ж, отлично, сразу три вопроса закрыл: во втором отделение теперь полный комплект, там есть комиссар и, главное, командир. Сперва думал Ферруса поставить на эту должность, как самого толкового, но он мне самому нужен, и из-за игровой специальности, и просто как зам. Так что даже здорово, что Кубинец решил к нам пойти, очень здорово.

Так, теперь Дудя надо вежливо отшить, и можно выдвигаться в Форт.

- Оль, сворачиваемся.

- Я тут парнишку выцепила, штурмовик от Бога! Прособеседуешь, а?

- У нас комплект, два полных отделения.

- Ну-у-у-у Тетрисик!

- Времени нет. Да и куда я его приткну? Обменяйтесь контактами, после осады, если кто отвалится, пообщаюсь.

- Вот блин...

- Ты умница, столько хороших ребят сегодня нашла!

- Ой, спасибо, приятно!

- Всё, давай-давай. Ноги в руки и на вокзал, нам сейчас в Форт надо быстрее попасть, час до осады остался. Пока осмотримся, пока с 'Гончими' обсудим, своих соберём... Времени в обрез.

Глава 0

- Красота-то какая! Аж жуть берёт! - охала и ахала Голливуд, даже руками всплеснула.

Полдесятка офицеров, собравшихся на Центральной Башне Форта умолкли на полуслове и, оторвавшись от карты, медленно повертели головами. Вот улыбнулся один. За ним - второй. Через пару секунд глаза блестели у всех присутствующих, лица разгладились, народ ожил. А ведь действительно красиво, и как они до этого не замечали очевидное? Сказывается специфика восприятия.

На севере и западе к Форту подступали болота, и если для офицеров, военных, это в первую очередь 'непроходимая топь, откуда атак противника большими силами ожидать не стоит, хватит и отделения за тем направлением присмотреть', то для девушки это 'залитая молоком тумана низина с сочной осокой и ярко-коричневыми головками камыша, что так мелодично шумит на ветру'.

На юге - равнина, изрезанная балками, в которых удобно накапливать резервы для штурма. Или - живописное поле, усеянное белыми большими ромашками, васильками всех оттенков синего и (на десерт) ярко-красные, алые маки! Настоящий ковёр из цветов, хоть сейчас делай скриншот и ставь на рабочий стол, настолько всё яркое, цветное, сочное.

Река на востоке, подступающая почти к самым стенам Форта, имеет низкие берега, не больше метра, дно илистое и почти сразу уходит на глубину, почти что идеальный природный ров - поставить парочку наблюдателей на стены и можно считать, что направление прикрыто, даже пулемёты из башен с той стороны можно снять, в других местах пригодятся. Но Оля в речке видит только 'синюю ленту, что неспешно несёт свои воды куда-то далеко-далеко,, через горы и леса, через бескрайние равнины и степи, где впадает во Внутреннее Море'.

- Кхм, на чём мы там остановились-то? - откашлялся Калибр, лидер 'Гончих Ада', привлекая внимание офицеров. Может, красота и спасёт мир, но вот конкретно Форт защитить может только оружие и люди, которые его держат.

- Да вроде бы уже всё обсудили, - пожал я плечами.

Стратеги из нас так себе, да и масштаб предстоящего сражения едва до 300 спартанцев не дотягивает (полторы сотни 'гончих', два десятка моих и ещё сотня гвардейцев, сами считайте, сколько это). Так что даже за те 15 минут, что мы потратили на составление планов, мы не только успели всё обговорить, пару раз горячо поспорить и набросать несколько сценариев, но ещё и обсудили предстоящий матч 'Спартак' - 'Реал' и курсы валют и их влияние на урожай картошки в этом году.

Собственно, вся оборона сводилась к 'сперва удерживаем ДОТы, затем, как их теряем, откатываемся на стены Форта, основные направления - западное и южное, за восточным и северным присматриваем в полглаза, а там по ходу посмотрим, как оно и что'. В текущей ситуации ничего более умного придумать не получится при всём желании.

Форт напоминал собою прямоугольник, вытянутый с запада на восток. Стены - по пять метров высотой, два в ширину. Четверо ворот, на каждую сторону света, над воротами - с пулемётными точками, да по углам небольшие шестигранные бастионы с огневыми точками. В паре сотен метров от Форта - ДОТы, по одному на каждую сторону. В каждом - гарнизон из 10 НИПов при трёх пулемётах. Это наша первая линия обороны, впрочем, весьма хлипкая. Если сам ДОТ худо-бедно своих защитников укрывает от ответного огня, то пехота, которая сейчас роет окопы вокруг бетонных коробок, долго не проживёт. Весь расчёт строится на том, что в зоне боевых действий воскрешение не работает, поэтому каждый убитый противник будет вынужден вставать в ближайшем населённом пункте и тратить время, чтобы вернуться на поле боя. Так что главное для полевого прикрытия ДОТов - разменяться с врагом хотя бы 1 к 1, ведь защитники могут появляться прямо в Форте.

- Ну, тогда по местам. 'Красные', на вас западный ДОТ, мы прикроем остальные три. Стараемся выбить им пехоту и штурмовиков, медики и комиссары особой опасности не представляют, - с последним утверждением Калибра я бы поспорил, точнее, как раз таки оно и являлось предметом одного из споров, но каждый остался при своём.

Да, медики, не имея возможности использовать воскрешение в зоне боевых действий, теряют половину своего потенциала, если не больше, а комиссары без пехоты - что азот без машины, кого они усиливать-то будут? Но, с другой стороны, подобные персонажи составляют костяк отряда, вокруг которого уже нарастает мясо из штурмовиков, разведчиков и прочих боевых специальностей. Если выбивать только бойцов, то мы оставим врагу полуфабрикат, заготовку для новых отрядов, что позволит ему быстрее проводить перегруппировку и чаще атаковать. В общем, Калибр считал медиков и комиссаров второстепенными целями, я же ставил их в один ряд со всеми остальными. Офицеры 'гончих', естественно, поддержали своего командира, и я был вынужден сдаться ввиду превосходящих сил союзника, но своим бойцам приказал в первую очередь выцеливать как раз классы поддержки.

- Интересно будет сравнить вид до боя и после, - дождавшись, пока 'гончие' удалятся, я встал слева от восхищённо застывшей Голливуд.

- А? - Оля с трудом оторвалась от созерцания нерукотворной красоты (если так можно сказать про насквозь искусственный мир). - Что ты сказал?

- Говорю, здорово здесь, виды шикарные, - решил я не грузить её философией на тему 'как быть' и 'что делать'.

Вообще, по уму, на совещание с 'гончими' надо было бы взять того же Кубинца, командира второго отделения, или Ферруса, а не девушку, но, во-первых, обоим нашлось задание поважнее, чем лясы точить, а во-вторых, Оля бы мне всю плешь проела, если бы я не пригласил её. Это у нас тут война на носу, а ей 'веселуха и движуха', и чем ближе она к эпицентру событий - тем больше впечатлений. Да и у нас всё так не армия, чтобы заморачиваться вещами типа 'тебе по рангу не положено'. Хочет - пусть идёт, лишь бы отстала.

- Да, жалко будет, когда тут всё вверх тормашками перевернут, - нахмурилась Голливуд. - Такая красота вокруг, а вам воевать понадобилось!

- Не нам, а 'Восходу', - возразил я. - Мне и мобов хватало, это Ратибору всё неймётся.

- Ой, вот только не надо! - упёрла Ола руки в бока и вперила в меня суровый взгляд. - Если бы ты ему палки в колёса не ставил и 'Гончих' не звал, то штурм без особой крови обошёлся бы. А то и вовсе твои Гвардейцы отступили бы без боя.

- Ага, взять и просто так отдать ему Форт, за красивые глаза. Фига ему, с маслом, а не Форт! - я скрутил фигуру из трёх пальцев и продемонстрировал, на что может рассчитывать 'Восход' и его лидер. - И вообще, чего это ты вдруг разнылась, а?

- Я не разнылась! Просто ты только о себе думаешь! - насупилась Оля. - Когда мы тебе с Артёмом про клан намекали, ты говорил, что и без него хорошо. Но только тебе понадобилось с 'Востоком' подраться - нате, пожалуйста, 'Красная рать' нас звать! название не обсудил, эмблему не утвердил, а между прочим, не ты один в клане, нас тут двадцать человек, мог бы и спросить хоть что-то, обсудить там...

В конце своей горячей речи Оля уже чуть ли не плакала от обиды, глаза круглые, блестят от влаги. Угу, название с ней обсудить. Как же.

- Розовых пони и радуги на эмблеме не будет, даже и не думай, - я демонстративно отвернулся и начал рассматривать болота. А красиво, чёрт побери! Эта дымка тумана, что скрывает очертания редких островков и чахлой растительности, по краям - море колышущегося камыша, в котором, наверное, дивизию спрятать можно, хорошо мы это заметили вовремя, расставили там сигналки и отрядили отделение разведчиков за тем направлением присматривать. А ещё...

- Не, про пони это я пошутила, - словно мельница замахала руками Голливуд, открещиваясь от своей недавней идеи нарисовать на эмблеме клана выдуманное животное верхом на радуге в окружении порхающих бабочек. - Я тут знакомого дизайнера попросила наваять что-нибудь такое этакое. Суровое и красивое одновременно. Посмотришь?

Ох уж мне эти женские хитрости! Подойди она ко мне сразу с этим эскизом, я могу согласиться, а могу и отказать. Но эта хитрая лиса решила действовать наверняка: придумала повод, обиделась на него, вот-вот заплачет, и теперь я буду последней сволочью, если откажу после всего пережитого девушкой в её скромной просьбе - разместить какую-нибудь хрень в качестве нашей эмблемы.

Я скептически взял протянутую распечатку, хмуро глядя на Олю, и скосил взгляд на изображение. Хм, а недурно на самом деле. Вполне себе годная эмблема будет, только мелочь одну поправить и всё. Могла и не говорить весь этот огород со слезами и заламыванием рук-то.

- Красиво, - помучив девушку, вынес я вердикт через минуту. Пусть видит, что я сомневаюсь. - Только лицо уж больно нежное, женственное, и глаза из той же оперы. Словно баба какая-то изображена.

Эскиз представлял собой бюст воина, укрывшийся за каплевидным щитом почти по брови, только глаза грозно буравят противника из-под полумаски, оканчивающейся наносником. Изображение выполнено красным на чёрном фоне, надо иметь талант, чтобы всего двумя цветами умудриться такую красоту нарисовать, да с мелким деталями в виде узоров и загогулин, богато украшающих как щит, так и шлем. При этом нет ощущения, что воин прячется, ушёл в глухую оборону, наоборот, кажется, что это стойка готового к атаке бойца, который, прикрывшись, вот-вот нанесёт удар, а спустя мгновение снова будет неуязвим для ответного выпада. Богата талантами земля русская, ничего не скажешь.

- Фу быть таким шовинистом! - обиделась Оля. - Много ты понимаешь! И вообще, не нравится, сам рисуй!

- Воу-воу, полегче! - девушка внезапно прянула ко мне, я едва успел отдёрнуть руку с эскизом и от греха подальше спрятал его в инвентарь. - Нравится, только пару деталей подкорректируем и всё. Ты чего обижаться-то решила?

- Ладно, я попрошу знакомого переделать, - отстранилась Оля, одёрнула форму и, поставив брови домиком, язвительным тоном закончила свою мысль. - Раз красоту мою не цените, будете ходить с гоблином каким-нибудь на рукаве, н-н-н-н! - скрутив губы трубочкой, показала язык девушка.

Ах вот оно что! Это с неё, получается, дизайнер эмблему ваял, не узнал, богатой ей быть. Но всё равно, пусть меняет, эмансипация и прочие феминистские штучки у меня в клане не проканают. У войны не женское лицо, даже пусть у виртуальной.

- Вот и ладненько, - я выудил эскиз из инвентаря и протянул девушке. - К началу осады успеет?

- Попрошу - успеет, - Оля скрутила бумагу в трубочку, и та волшебным образом испарилась в воздухе. - Ладно, гоблина не будет. Сделает вам сурового бородатого мужика. Или женщину!

Последнюю фразу Голливуд выдала на бегу, ныряя на лестничную площадку.

- Так себе угроза! - крикнул я ей вслед. - Тебе ведь тоже с ней ходить! Сама подумай, как ты будешь с бородатой женщиной на рукаве смотреться!

Глава 1

- Говорят, какой-то умник назвал на альфа-тесте эти ДОТы бастионами, - Феррус похлопал ладонью по бетонной крыше укрепления.

Нашей позицией в начале боя был определён западный ДОТ, прикрывающий Форт со стороны болот. Бетонная коробка была вкопана в скат небольшого холма, чуть ли не кочки. От входов, расположенных по бокам, разбегались окопы полного профиля, укреплённые по фронту тонкими брёвнышками.

Стандартный гарнизон укрепления состоял из 10 НИПов: 2 пулемётных расчёта, 4 стрелка с самозарядными винтовками, посыльного и командира - офицера 50-го уровня. Сейчас этот небольшой отряд был усилен двумя десятками бойцов нашего клана: моё отделение заняло окопы слева, Кубинца - справа от ДОТа.

- А по мне так 'бастион' звучит, а 'ДОТ' - нет, могли бы и оставить, - высказала своё мнение Оля по поводу ошибки дизайнера.

- Это аргумент, - усмехнулся Феррус. - Даже и возразить нечего.

На этом разговор сошёл на нет.

В воздухе чувствовалось напряжение, народ не был склонен к излишней болтовне. Все чувствовали, что предстоящее сражение будет непростым, всё таки противника в почти в три раза больше.

Формально, силы почти равны: нас с НИПами где-то две с половиной сотни, 'Восхода' с союзниками - четыреста, четыреста пятьдесят. Но бойцы Гвардии имеют уровни от 40 до 55-го, так что вроде как баш на баш. Если бы не одно 'но'.

Игрок, умерев, встаёт в Форте, если он защитник, или в другом месте - если он из атакующих. Пара-тройка минут или чуть больше, и он снова может идти в бой. А вот НИП, погибнув, выбывает из схватки до конца осады. Так сказать, качественный, но одноразовый, боец, это конечно, круто, и стоит он двух обычных, но, по моему опыту из других игр, умереть за осаду раз 10-20 почти норма. Поэтому возможность 'Восхода' возвращаться в бой всем составом, в отличие от наших сил, играет большую роль. Все это понимали, отсюда и напряжение - очень скоро мы останемся в меньшинстве, каждому придётся сражаться за троих, иначе мы не устоим. Осознание того факта, что шансы на победу у нас так себе и давило на народ.

- Вж-ж-ж-ж-ж-и-и-их! - от резкого свиста трёх зелёных ракет, взвившихся над Фортом, заболели зубы.

Осада началась. - уведомила нас система.

- Ну, с Богом, - удивил меня Феррус. Да что там меня, всех!

Народ недоверчиво покосился на нашего комиссара: шутит или всерьёз? Однако, как бы то ни было, то ли реплика Ферруса так подействовала, то ли факт начала осады, но я заметил, как бойцы слегка расслабились. Это хорошо, сидеть, если долго сидеть, как на иголках, никаких нервов не хватит. Можно перегореть ещё до начала.

- Наблюдаю противника, ориентир 15, дерево на 10 часов, - пришло сообщение от Пустомели в чат отделения.

Парочка братьев была заранее выдвинута вперёд на полсотни метров, ближе к болоту. От ДОТа подступы к Форту с этой стороны просматривались плохо, камыш, постоянный лёгкий туман над топями затрудняли наблюдение. Поэтому было принято решение обустроить пару секретов поближе к кромке воды. Это только в нашей фантазии 'болото' звучит как синоним 'непроходимая территория', дизайнеры игры думали по другому: местная топь была изрезана десятками тропинок и троп, по некоторым из которых можно было бы и лёгкую бронетехнику провести, буде такая появится в Ваальбаре.

- Сколько их?

- Вижу пятерых... шестерых... десять... Постоянно новые прибывают! - буквы в чате интонаций не имеют, но мне почему-то показалось, что Пустомеля слегка взволнован.

- Принял, спасибо, - прижимаю винтовку к плечу и, прильнув к прицелу, смотрю в указанном направлении. Не очень удобно, но что поделать: обзавестись нормальным биноклем каким я заранее не побеспокоился.

Ага, вот и ориентир, чахлая берёзка на небольшом пятачке суши, по которому пролегает одна из тропок в топях. С нашей позиции обзор так себе, почти весь островок скрыт камышами и осокой. Но если всмотреться, да ещё и вооружённым глазом, видно, как каждые пару секунд там мелькают камуфляжные тени, а трава колышется больше, чем на соседних участках, где её лохматит ветер. Достать противника там почти невозможно, разве что только из пулемёта причесать. Но эффективность такого огня сомнительна, стрелять будем под углом, сверху вниз, прошить заросли насквозь не получится. А ведь чтобы убить хотя бы одного игрока, нужно штук десять попаданий, и это если его лечить не будут. В общем, стрелять сейчас - только оповестить противника, что мы его засекли.

- Шеф, приём! Вижу движение, человек десять уже засёк! - доложился Коротышка.

- Ориентир хоть какой, 'вижу'? - не удержался я от сарказма. Нехитрый шаблон доклада 'что происходит - где происходит - сколько чего' был обсуждён раз двадцать, но разведчик умудрился его не запомнить. Вот вроде бы полные близнецы, а чуть чего коснись - словно не родные они с Пустомелей.

- Ой, извиняюсь! Возле коряги, ориентир три! - исправился парень.

Перевожу прицел туда. Ага, есть движение. Там уже трава пониже да пожиже, вместо неясных теней вполне себе отчётливые фигуры видны. Десятка два или больше, не всех видно, всё таки не совсем идиоты в 'Восходе', стараются лишний раз не высовываться. Похоже, противник сосредотачивается, для разведки боев слишком уж много народу нагнал.

- Приготовиться к бою! - народ и так на позициях и с оружием в руках, фраза больше мобилизующая, чем информативная, все прекрасно видят доклады нашей разведки. - Без моей команды не стрелять и ничего не предпринимать.

План обороны прост как яйцо: дать возможность противнику выйти из камышей и только тогда открыть огонь. Наши позиции замаскированы хорошо, даже ДОТ со стороны болота не видно, мы проверяли. Так что подпустим 'Восход' поближе. Пусть выйдут на открытое место, чтобы не иметь бонусы к маскировки, а их медики не могли за какой корягой залечь.

Потянулись минуты ожидания. Разведка постоянно докладывала о всё новых и новых группах противника, что появлялся с разных направлений.

- Что-то их тут задохрена уже скопилось, - нахмурился Феррус. - За сотню перевалило. Нас так тут сомнут и не заметят.

- Согласен, - чуть подумав, ответил я. - Надо их пошевелить. Пулемётчики, приготовиться! - в каждом отделении у нас было по два 'Льюиса', плюс в самом ДОТе пара 'Максимов', итого шесть стволов. Немного, но они были не основным блюдом, а лишь его приправой. - Огонь по камышам вокруг ориентиров 3, 7, 8 и 15, распределите быстро между собой. Даю обратный отсчёт!

- Десять! - достаю подрывную машинку.

Нормальных мин нам в Форте не дали. И не продали. Не положено, союзники союзниками, но - не положено. Даже моей прокачанной репутации не хватило. А может - уровнями не вышли. Или ещё какое-то условие не выполнено, не знаю, НИПы отказали без объяснения причин. Но - ничего, справились своими силами.

Во втором отделении был игрок с забавным ником Чумазый Брат. Почему 'брат' мы так и не поняли, а вот эпитет ему подходил донельзя: всё свободное время парень проводил с механизмами, отчего его серая спецовка давно сменила цвет на нечто неопределённое, с оттенками чёрного, коричневого, местами даже - фиолетового оттенков. Картину дополняли большие, в пол лица, очки-авиаторы, которые носили лётчики первой мировой войны. Когда техник снимал их,то становился похож на панду наоборот: чумазое лицо и пара белых кругов вокруг глаз. Оля так его и звала: Антипанда.

Парень оказался настоящим подарком. К своему небольшому (по меркам остальных бойцов клана) 25-му уровню техник обзавёлся десятком уникальных чертежей, один из которых позволял ему изготавливать что-то вроде МОНок. Конечно, его самодел напоминал советское изделие как кроманьонец человека, но всё одно был лучше, чем просто тротиловая шашка, помещённая в ведро с гайками - всё, что ты можешь соорудить, не имея специальных игровых навыков и чертежей.

Чумазый за тот час, что находился в клане, успел наклепать сотню МСП-25: мина самодельная противопехотная, радиус поражения 25 метров. Сей чудный агрегат мог подрываться двумя способами: управляемо, с помощью подрывной машинки, или с помощью растяжки. Две трети МСП мы становили в первом варианте, на наиболее удобных для атаки направлениях, всего пять небольших минных полей по 12 единиц в каждом. Оставшиеся четыре десятка мин были рассредоточены на флангах, малыми группами по 3-4 штуки.

- Пять! - выставляю переключатель на '1', по номеру минного поля.

Открываю карту местности, быстро обвожу кружками скопления мин, которые надо будет подорвать. Машинка работает в двух режимах: можно привести в действие все подключённые к ней мины разом, а можно - по одной группе за заход. Для последнего на ней небольшой, на 10 делений, круговой переключатель. Игровая механика позволяет назначать мины для соответствующих групп игроку, нет необходимости как-то организовывать это всё через правильно подключение проводов и всё такое. Если МПС соединена с машинкой, сам решай, в какую группу её определить. Или вообще, не парься, ставь всё на цифру '1'. Кстати, каждой мине можно было назначить до трёх групп, что делало процесс их подрыва очень гибким.

- Один! - крутить ручку, как в старом кино, не надо, достаточно нажать на кнопку.

На левом фланге разом вспухает десяток взрывов, шрапнель в мгновение ока выкашивает всё в секторе в 120 градусов. Секунда - и противник как на ладони, причём значительная часть 'восходовцев' в критическом состоянии, много убитых, на глаз, ни одного непострадавшего бойца не видно.

- Огонь! - это уже пулемётчикам.

До противника триста метров, стрелковка не достанет, а вот для 'Льюиса' там или 'Максима' это не дистанция. Кинжальный огонь обрушивается на остолбеневшего врага. Пулемётчики бьют небольшими, в полтора-два десятка, очередями, стараясь охватить как можно больший сектор.

Споро перебрасываю переключатель на 'четвёрку' и жму кнопку. На этот раз земля комья земли и поломанных стеблей взлетают почти в центре, картина 'Не ждали' повторяется точь в точь, как парой секунд ранее: 'восходовцы', считавшие себя в безопасности, как на ладони, ошеломлены, с кучей дебафов и кровотечений, некоторые уже отдали местному богу Рандома свою электронную душу.

- Добивайте медиков, не давайте им лечить! - выставляю приоритет я для наших пулемётчиков.

Эх, сейчас бы пострелять, для Мосинки триста метров не дистанция, считай в упор. Не продумал этот вопрос, надо было тому же Феррусу дать машинку, но нет, захотелось лично бабахнуть.

За грохотом пулемётных очередей вычленить выстрелы снайперской винтовки при всём желании невозможно, я было даже подумал, что Тихий Омут, девушка-стрелок из второго отделения, уснула. Но, присмотревшись, заметил, что барышня работает, причём, вполне эффективно: над дезорганизованными рядами противника всё меньше и меньше видно вспышек 'лечилок' и 'регенераций', а анимацию 'бафа' я вообще видел только раз.

Так, теперь 'шестёрка', подрыв!

Вновь бахнуло знатно, но результат хуже, гораздо хуже. Видимо, нашлась в стане врага светлая голова, которая поняла, что сидеть дальше на месте - только людей терять, и отдала приказ идти в атаку. Или просто у бойцов нервы не выдержали. Как бы то ни было, третий взрыв задел едва половину 'восходовцев', скопившихся напротив центра наших позиций. Противник успел частично выбежать из зоны поражения, поэтому в ловушку угодило меньше, чем хотелось бы. Мины направленного действия оставляют мало шансов тем, кто находится перед ними, но стоит оказаться за таким подарком, и эффект падает на порядки, если не сказать, что сходит вовсе на 'нет'.

Некоторое время жаба сражалась с 'авось', и всё таки победила. Подрывать оставшиеся два минных поля, на которых вроде как должны быть 'восходовцы', очень и очень не хотелось: каждая МПС обошлась клану в 20 кредов, и тратить их впустую мне не улыбалось. Всё таки все приготовления к данному мероприятию я финансировал из своего кармана, казны у 'Красной Рати' пока что не было.

Через пару секунд жаба довольно квакнула: оказалась права на все 100%!

На правом фланге, не затронутом взрывами, из камышей показались 'восходовцы'. На ходу разворачиваясь в цепи, противник пёр на нас на максимальной скорости, стараясь сократить дистанцию. Где-то с краю пару раз хлопнуло - сработали растяжки, но эффект далеко не тот, пяток 300-х и два 200-х.

- Ох ты ж ёжики! - вырвалось у меня невольно, когда я отложил машинку и окинул взглядом поле боя.

Такое ощущение, что противник привёл все свои силы на наше направление, куда ни глянь, везде 'восходовцы'. Враг окнчательно пришёл в себя, и хоть мы и заставили его атаковать раньше времени, постепенно ситуация выравнивалась. Ударили первые вражеские пулемёты, стараясь заставить нас спрятаться в укрытиях, начали работать снайпера. С каждой секундой вражеский огонь возрастал, то ту, то там кому-то из наших снимало очки здоровья.

На дистанции в 200 метров в бой включились уже все, даже наша лёгкая пехота: на этот случай мы вооружили таких бойцов дешёвыми, не требующих особого умения, старыми добрыми Мосинками. Пусть они попадают один раз из трёх, всё лучше, чем ждать, пока противник подойдёт на дистанцию ближнего боя, под который был заточен этот класс бойцов.

Основной удар 'Восхода' пришёлся на правый фланг, с нашей стороны забег тех трёх десятков бойцов, что уцелели на минных полях, даже за атаку считать сложно, минута - и все они отправились на перерождение.

- Феррус, Танк, Кот и Рокнрольщик, по дуге слева спускаетесь до Пустомели и уже оттуда начинаете бить противнику во фланг, - открываю карту, рисую выгнутую красную стрелку от наших позиций до точки, где засел наш разведчик и скидываю получившееся художество в чат отделения. - За старшего Феррус.

Парни молча кивают, протискиваются на левый край окопа, один за одним выскакивают из укрытия и, пригнувшись, шустрыми кабанчиками, забирая подальше от противника, спускаются ниже по склону. Основные силы 'Восхода' уже подошли к подножию холма, пулемётам стало неудобно вести по ним огонь. С позиции Пустомели, который пока что, выполняя мой приказ, сидел тише воды ниже травы, фланг противника будет простреливаться на всю глубину. Нельзя дать 'Восходу' времени передохнуть, отлечиться и перегруппироваться, надо держать их в постоянном напряжении.

- Мы на позиции, - доложил через минуту Феррус. - Их тут под сотню, не меньше.

Жаль, погибшие уже встали в город, на поле перед холмом и среди иссечённого взрывами камыша дай бог пяток трупов осталось, даже примерно сейчас не посчитать, сколько мы тут положили.

- Начинайте по готовности, на твоё усмотрение.

- Принял! - подтвердил получение приказа Феррус.

И почти сразу слева, из небольшой балки, где засел наш разведчик, застрекотали ПП.

- Клан! Приготовиться к атаке! - я взял Мосинку в левую руку, а правой упёрся в край окопа. - Медики, вперёд не лезем, лечим, не жалее концентрации! И помните, 'Воскрешение' в боевой зоне не работает, так что не дайте нам упасть! Гвардейцам - оставаться на месте! - это уже НИПам, которые, видя наши приготовления, тоже было засобирались в атаку. Нет уж, ребята, эта драка не ваша, вам умирать, в отличие от нас, нельзя.

- Тетрис, ои на нас сагрились, - доложил Феррус.

Отлично, противник отвлёкся. Можно начинать.

- В бой! - одновременно с командой отталкиваюсь от края окопа и выскакиваю наверх. Тут же вскидываю винтовку, выцеливая чей-то затылок.

- Нас - рать! - весело орёт где-то справа Кубинец, и его боевой клич подхватывает весь клан. не зря же мы себе такой девиз выбрали, право слово, чтобы не использовать его.

- Банг! - привычно толкает плечо винтовка, прицел дёргается, не давая оценить, куда я попал, но, благо, это игра и есть системные сообщения:

Критический урон! Попадание в голову! Противник получил 404 единицы урона.

Вы убили игрока Оленёнок.

- Прости, Бэмби, ничего личного, - затвор плавно скользит, выбрасывая гильзу и досылая патрон. - Мы все сегодня умрём. И не раз.

Глава 2

Танец цветных точек на тактической карте завораживал.

В центре, полукругом, небольшая горсть зелёных и синих: два десятка 'гончих' и отделение гвардейцев. Сверху, с севера, на них накатывала волна из пары сотен красных: Восход и его союзники.

Вот в центре атакующих порядков противника образовалась жирная клякса: похоже на работу миномётной батареи НИПов. Лёгкие 52-х миллиметровые мины наносят слабый урон, но берут количеством и скорострельностью: 6 штук в залпе, каждые 5 секунд это вам не шутки. Один минус, если вражеские хилы не спят, то успевают восстановить здоровье бойцов до подлёта новой порции угощения.

Волна противника докатилась до ста метров, наши точки, до этого почти не мигавшие 'попаданиями', начали вспыхивать, как новогодняя гирлянда. Погасла одна, другая... Размен был в нашу пользу, за каждого своего мы забирали у 'Восхода' 3-4 бойца, но противника такой размен более чем устраивал.

Когда на наших позициях осталось меньше десяти человек, красная волна хлынула вперёд, захлёстывая окопы и ДОТ. Пара секунд, и все 'свои' токи закончились.

- БАДА-ДАХ! - рвануло так, что даже здесь, на стенах Форта, ощутимо качнуло, а спустя пару секунд добежала ударная волна, едва не сорвав головные уборы и растрепав девушкам причёски.

- Всего восемь, - ухмыльнулся Феррус. - Быстро учатся. У нас больше было.

Это он о погибших 'восходовцах' при подрыве бункера: в момент подрыва Бастиона половина красных точек погасла в мгновение ока. И на том спасибо.

- А толку? - радости Ферруса я не разделял. - Теперь таймер отстойника 10 минут. Очень плохо.

После смерти защитника Форта оказывались в подземном лазарете, двери из которого открывались по таймеру. Изначально это было 2 минуты, но за каждый потерянный Бастион мы 'зарабатывали' ещё столько же. Минус четыре укрепления - плюс 8 минут, итого - десятка. Изначально лазарет прозвали 'отстойником' за то, что приходилось ждать, пока тебя выпустят, 'отстаиваться'. Сейчас же название ещё и подчёркивало ситуацию, в которой оказались защитники.

Южный Бастион пал быстро: в первой атаке на него противник задействовал более 500 человек, ребят буквально смели с позиций, словно их там и не было.

Западный Бастион, который охранял наш немногочисленный клан, первую атаку отбил, не потеряв ни одного НИПа. Правда, сами мы почти полным составом отправились в отстойник, а некоторые успели сделать это по два-три раза, но, в конце концов, отмахались. Спасибо минному полю, пулемётчикам и 'Иванам', как мы окрестили 52-мм миномёты. У последних был только один минус: устроив огневой налёт в заданный квадрат в течение минуты, батарея замолкала на 5 минут. Объяснялось это необходимостью пополнить боеприпасы со склада и 'усталостью' расчётов, на самом деле - просто элемент баланса. А не то мы на каждый чих противника засыпали бы его минами.

А вот вторую атаку мы уже не сдержали. Мало того, что противник на удивление быстро вернулся в бой (минут 5 прошло, хотя по всем нашим расчётам им от города все 10 добираться, плюс время на регрупп и т.д.), так ещё и минное поле 'разряжено', второй раз не используешь. Хорошо хоть кому-то в голову пришла светлая мысль снять оставшиеся МПС и сложить их в Бастионе, поэтому когда атакующие подавили наше сопротивление и ворвались в ДОТ, их ждал сюрприз. Очень громкий и болезненный сюрприз, отправивший на перерождение сразу 34 'восходовца'.

Ещё буквально через 5 минут пал восточный Бастион, доведя таймер отстойника до 8 минут. И вот теперь пришла очередь Северного. На всё про всё у 'Восхода' ушло полчаса, в два раза быстрее, чем нам хотелось бы.

- Узнать бы, как они так быстро регрупаются, - уставившись на многочисленные балки и овражки, изрезавшие южные подступы к Форту, Кубинец задумчиво жевал травинку.

- Сходи спроси, может, расскажут, - 'подколол' товарища Феррус.

- Идея хорошая, - на полном серьёзе ответил Кубинец. - Языка бы взять, только непонятно, как его спрашивать.

Я покосился на пехотинца: шутит, нет? Тот продолжал невозмутимо смотреть вдаль, размышляя о чём-то своём. Наверное, перебирает возможные варианты проведения допроса в игровых реалиях, где любая боль убирается одним кликом, а игрок может выйти в реал в любой момент, стоит только захотеть. Мне вот в голову пришло только два варианта: или подкупить, или пригрозить запереть виртуальное тело, лишив таким образом 'языка' удовольствия играть. Так себе способы, конечно.

- Внимание! Приготовиться к атаке с южного направления! Всем занять свои позиции, командирам доложить по готовности! - сообщения от лидера Гончих пришло одновременно всем. У меня так даже оранжевым выделено, чтобы не пропустить приказы нашего главного 'защитника'.

- Так, бойцы! - переключаюсь на клановый канал. - Боеприпасы у всех в достатке? Патроны, гранаты, аптечки? Схему помним: пехота впереди, пулемёты и снайперы второй линией, медики и комиссар - внизу под стеной, чтоб не зацепило?

- Тетрисик, а можно я тут, с вами, побуду? Я за стеночку присяду, в меня не попадут, честно-честно! Я ж себе не прощу, если самое интересное пропущу, - Голливуд складывает ладошки у груди и умоляюще смотрит на меня.

Я ничего не успеваю ответить, как девушка с воплем 'Ой, мамочки!' падает во внутренний двор.

- Оль, тебе там безопасней будет, прости! - Артём, толкнув девушку, поспешно отступает от края, и приседает. Мало ли, шмальнёт сейчас подруга в запале вместо 'спасибо', не каждый оценит такую заботу, когда тебя с крепостной стены сбрасывают. Ну да, игра, тут хоть с пятого этажа прыгни, в худшем случае в ногах немного зудеть будет, и пару дебафов на скорость получишь.

- Ну я тебе!... Я тебя!... Только попадись мне!... - Оля аж задыхается от такой наглости, лицо краснеет, ноздри раздуваются. - Шиш без масла тебе, а не 'лечилку', понял, осёл неотёсанный?! Тетрис, даже не проси этого гада лечить, всё, не друг он мне больше! Я ему...А он мне...

На последних словах девушка уже хлюпала носом, вот-вот разревётся.

- Оль, я ему три наряда вне очереди выдам, сортиры чистить, - подойдя к краю, я посмотрел на нашего насупившегося медика. - Даже если их тут нет, специально для Артёма построим и будем всем кланом туда ходить нужду справлять, пять раз в день. Только не реви.

- Я не реву, - буркнула девушка, отворачиваясь.

- Вот и не реви, - резюмировал я. И, повернувшись к Артёму, стукнул парную в личку. - Спасибо, конечно, но ты бы осторожней, всё таки девушка.

- Как скажешь, - пожал наш пулемётчик плечами. - Только ты её отсюда домкратом не сковырнул бы. Она если чего хочет, то не переубедишь.

- Нет, ну если так, то ладно, - согласился я. - Только не мне ж потом извинения просить и цветы в реале дарить. Уверен, что правильно поступил?

- Да нормально всё! Я её... - договорить парень не успел.

- Вж-ж-ж! Бум! - пропело в воздухе, и на краю парапета в метре от нас расцвёл цветок взрыва. Во все стороны полетели осколки и ломаный кирпич, в воздухе повисла красно-серая взвесь, а логи запестрили десятками сообщений о полученных повреждениях и травмах:

Вы получили 55 едини урона

Вы получили 78 единиц урона

Вы получили 47 единиц урона

....

Внимание! Контузия, слух снижен на 40%, зрение снижено на 15%, вероятность эффекта двоения изображения 5%. Время действия - 15 минут.

Внимание! Осколочное ранение правого плеча! Работоспособность правой руки снижена на 40%, невозможно использовать двуручное оружие. Время действия - 1 час.

- Что за нафиг? - мой спуск вниз, во внутренний двор, оказался ещё быстрее, чем у Голливуд минутой ранее. Знатно нас приложило. - Кто-нибудь заметил этого гада?!

- Какого гада? - отряхиваясь, рядом со мной встав с земли Феррус.

- Ну, который нам этот подарочек на стену забросил, - я кивнул на выщербленный парапет. Вокруг точки взрыва было пусто, всех, кто стоял, разбросало в стороны, полдюжины человек в мгновение ока оказались сильно покалечены.

- Ты о чём вообще? - не понял меня комиссар.

- О диверсанте, который подкрался к стене и метнул снаряд. Что это, кстати, было? Самодельное что-то или промышленное? Я такой взрыв только раз видел, когда мы избушку в лесу штурмовали, тогда, наверное, кило тротила под стену заложили. Спасибо, Оля, - я благодарно кивнул девушке, которая, не жалея концентрации, вливала в меня 'лечилки' и 'очищение', восстанавливая здоровья и избавляя от дебафов.

- Это не диверсант, возразил Феррус. - Это миномёт. Калибра так миллиметров 120, не меньше.

- Глупости говоришь, - неуверенно сказал я. - Откуда у них такая штука? Раньше 40 уровня подобное оружие недоступно.

- Даже раньше 50-го, - поправил меня Феррус. - Но у нас же они есть, почему и у 'Восхода' не могут найтись?

- Потому что у нас их нет, они есть у НИПов, это разные вещи, - я кивнул на батарею 'Иванов' в сотне метров от нас. Миномёты, прикрытые со всех сторон мешками с песком, стояли на открытой площадке так, чтобы стрелять почти на все 360 градусов. Пожалуй, только с севера у нас мёртвая зона метров на 100 перед самой стеной, 'спасибо' Цитадели, через которую в том направлении неудобно перебрасывать 'подарки'. А так любая цель в радиусе 800 метров будет засыпана ворохом мин по первому требованию.

Точку в споре 'миномёт - не миномёт' поставил очередной взрыв, на этот раз разметавший кучу пыли и щебня уже во внутреннем дворе, под самой стеной.

- Перелёт, - сухо прокомментировал Феррус.

- Наверное, в одно из балок на юге сидит, там вся местность ими изрезана, что сыр мышами, - включился в разговор Артём.

- У тебя сравнения, как у моей трёхлетней дочери рифма в стихах, - усмехнулся Феррус.

- Не придирайся, ты его понял, - я хлопнул стушевавшегося Артёма по плечу. - Стрелять умеет, это главное. Есть идеи, как его запеленговать, миномёт этот?

- Ну, будь у нас оборудование хоть какое...

- Или беспилотник, - ехидно заметил я. - Мечтать так мечтать. Я про наличные средства.

- На глазок только если, - пожал плечами Феррус. - Больше никак. Ну или срочно вкачайте меня до 60-го уровня, там есть одно интересное умение...

- Значит, никак, - я хмуро смотрел на небольшую воронку под стеной. - Это что ж получается, мы с козырей зашли, а они нам - джокера? Плохи дела.

- Тетрисик, ну ты же придумаешь, как нам быть, а? - подёргала меня за рукав Голливуд, привлекая внимание. - Ты ж умный, давай, рожай идею!

- Даю. Рожаю, - я прислушался к окружающей обстановке.

Бой закипал. Противник пошёл в атаку с юга, строчили пулемёты, хлопали винтовки. В нарастающую какофонию вдруг ворвалась серия хлопков погромче - заработали наши миномётчики. Видимо, корректировщик обнаружил крупное скопление врага или очень жирную цель, раз решил использовать 'иванов'.

Раз в 10 секунд на стене или около неё раскрывался серый цветок взрыва. Урон от единичного попадание не фатален, редко больше 30% здоровья снимал. Правда, если взрыв задевал кого-то, кто и так пострадал от вражеских стрелков, да ещё и критовал, то был риск отправиться на перерождение, да и в целом работы нашим медикам прибавилось, того и смотри, концентрация за пару минут боя закончится. Но, в целом, терпимо.

- По пулемётам старается работать. Молодец, уважаю, - похвалил невидимого противника Феррус.

- А смысл? - я приподнял удивлённо бровь. - На пулемётах штурмовики, у них и броня крепче, и здоровья больше. Лучше бы по пехоте били, по медикам. Они гораздо тоньше.

- Смысл в том, что он убить кого-то может только случайно, - наблюдая за взрывами, наш комиссар пришёл к тем же выводам, что и я. - Было бы их хотя бы штуки 3, тогда да, можно по одной точке долбить, шанс сделать фраги был бы почти 100%. Он это тоже понял, по логам, наверное. Или кто-то подсказал, не знаю.

- Давай к сути, - поторопил я Ферруса. Я сам люблю пообсуждать тонкости и нюансы игры, различные тактики и особенности того или иного класса, оружия, умения. Но сейчас не до этого.

- Ну вот, убить он никого не может, хоть и калечит неплохо, - Феррус скинул в чат изображение с парой дебафов, полученных в результате близкого разрыва мины. - Зато может ломать нам оружие. Спроси вон у Артёма, сколько прочности потерял его пулемёт?

- Пятнадцать, - зависнув на пару секунд, доложил парень. - Ерунда.

- Ага, ерунда, - кивнул Феррус. - Пятнадцать раз, пятнадцать два. Ты постреляешь - ещё снимется немного прочности. А потом бац - и заклинит твой 'Льюис', и что делать будешь?

- Ну, в мастерскую отнесу, - пожал плечами парень, не понимая, в чём подвох.

- Только вот мастерские на время осады в Форте не работают, - язвительно заявила Голливуд, глядя на Артёма. Ух, сколько яда в её голосе сейчас! Всё никак не простит парня за тот толчок.

- Вот-вот, - поднял палец вверх Феррус. - Так что скоро останемся мы без пулемётов. Запасные ж никто не взял, верно? И как мы тогда эту толпу сдерживать будем?

- М-да уж, - я задумчиво посмотрел на тактическую, усыпанную разноцветными точками, кляксами и прочими условными обозначениями. Там же был счётчик, который учитывал достоверные (т.е. кем-то увиденные) смерти. Наших пока что убывало меньше, чем противника, размен шёл с большим плюсом: один к пяти. Что при общем соотношении 150 на 550-600 было явно в нашу пользу. Но это пока у нас есть пулемёты, лишившись их, мы потерям значительную часть огневой мощи.

- БАХ! - очередная мина упала ровно в центе пулемётного гнезда, покалечив расчёт и разметав сложенные боеприпасы. Спустя пару секунд в радиусе 20-30 метров выпал дождь из патронов и порванных лент, даже до нас долетело, сняв по десятку ОЗ.

- Вот это рвануло! - разинув рот, Голливуд смотрела, как контуженные пулемётчики, мотая головами, стряхивали с себя мусор и щепки. - Тетрисик, а можно я на стену не полезу, а? У меня эта, боязнь высоты, вот.

- Пять минут назад её ж не было, - удивился я. То её со стены не согнать, то теперь 'боязнь высоты'.

- Пф! - фыркнула девушка. - Ты ещё вспомни, что вчера было!

- Убедила, не буду. И вообще, в ближайшее время никто не стену не полезет...

- Ура! - захлопала в ладоши Оля.

- ... Полезем под стену.

- Это как? - не поняла девушка.

- Это снизу. Как ты любишь, - с невозмутимым видом пояснил Артём.

Все разом повернулись к парню, забыв про осаду. Краем глаза кошусь на Олю - пунцовая, как рак. Народ переводит взгляд с Артёма на девушку. С девушки на Артёма. Появляются первые ухмылки. Ох, и жук! Интересно, было у них что-то или это он так, в качестве дружеской шутки? Ой, о чём это я...

- Так, господа хорошие. И дамы, - я перешёл на клановый канал, подальше от чужих глаз и ушей. Да и сообщения в нём имеют более высокий приоритет и свою расцветку, сложно пропустить и легко заметить. - Собираемся у восточной стены через 3 минуты. Берём побольше гранат, хотя бы штук по 5-6 чтобы у каждого было. И маскхалаты. У кого нет - скажите, выдам, вернёте после осады.

- Вылазка? - лаконично спрашивает Феррус.

- Она самая.

- Думаешь, проскочим? Противник явно не идиот, все ворота под присмотром держит.

- А мы не пойдём через парадный вход, - улыбаюсь я. - Есть там пара калиток неприметных. Так что всё тип-топ будет. Всё, время пошло! У вас осталось 2 с половиной минуты. Кто опоздает, оставлю без сладкого.