# Земля Лишних - Прода. Глава 31.5 (от 21.09.2018)

Алексей Сергеевич Платковский

## Глава 31.5


Год 27, 2 апреля, понедельник, полдень


Алекс Северов


Не успела довольно гудящая толпа разойтись, как почти сразу же на площади начали сколачивать виселицу.


- Быстро тут всё. Никак не привыкну, - заметил я вслух.


- А чего кота за хвост тянуть? - Антон с Ариэль постоянно обнимались, словно хотели стать одним целым, так сильно они вжимались друг в друга. У обоих с лица не сходили глупые улыбки. Несмотря на то, что оба за прошедшие сутки явно сбросили кило по пять и спали от силы несколько часов, выглядели они невероятно счастливыми. Я им даже слегка завидовать стал. - Помимо того, что дело вполне ясное, так ещё и лишних денег на содержание тюрем ни у кого нет. Кормить дармоедов здесь не принято, если не смертный приговор, то шахты.


- С мелкими нарушениями тоже шахты?


- Нет, конечно же. Есть ещё общественные работы. Здесь всегда есть чем заняться на благо города: обновить ограду, ливнёвки, почистить канализацию, покрасить фасад мэрии. Да мало ли чего придумать можно! Если что-то серьёзнее, например, драка с тяжкими телесными, то могут отправить в федеральную тюрьму. Там народ гоняют обновлять трассы, прокладывать телеграфы и всё такое. Инфраструктуры катастрофически не хватает, а та, что есть, быстро ветшает. Ладно, извини, нам надо идти.


И "двухголовый монстр" сладкой парочки упорхнул в сторону гостиницы.


- Антариэль, - глядя вслед удаляющимся товарищам, сказала Хелен.


- Прости?


- Это я их так решила для себя называть. Они словно две слипшиеся пельмешки, уже не поймёшь, где чьё тесто и мясо. Ты меня понимаешь?


- Ещё бы. Классно придумала! Антариэль, - попробовал я на вкус новое слово. - А что, звучит.


- Они меня и раньше своими сюси-муси подбешивали, но сейчас, после того как они... Ну, это... - девушка внезапно для меня зарделась, стесняясь произнести слово "секс".


- Я тебя понял, - пришёл я ей на выручку.


- Ну вот. Я сегодня их как увидела, так прямо захотелось чего-нибудь солёного съесть, чтобы не блевануть от той патоки, что от них исходила.


- Чужое счастье порою сложнее пережить, чем собственное горе, - озвучил я пришедшую на ум мысль. Надо бы записать, красиво получилось...


Хелен моё творчество не оценила, буркнула что-то невнятное про "прошвырнусь по магазинам, буду поздно, не жди", сжала губы, и маленьким торнадо унеслась на шопинг.


- Женщины. Такие непредсказуемые. Но даже в гневе прекрасны, - раздался за спиной голос Сандерса.


- Женщина из ничего может сделать три вещи: салат, шляпку и скандал, - не оборачиваясь, произнёс я.


- Мой друг, чтобы завоевать женщину - требуется терпение, чтобы удержать - внимание, чтобы потерять - равнодушие. Никогда не играйте с женщиной: вы же не знаете, а вдруг, она играет лучше вас, - миллионер встал рядом и, как и я, смотрел вслед уходящей девушке.


- Давайте считать, что этот импровизированный конкурс цитат и афоризмов вы выиграли, и закроем тему.


- Алекс, что с вашим настроением? - голос Сандерса оставался ровным, словно он спрашивал о погоде.


- Не люблю врать.


- Это касается вашего потенциального ответа или...?


- Или.


- Что ж, не согрешив - не покаешься, а не покаявшись - не обретёшь спасение.


- Дик, пожалуйста, не надо.


- Простите, Алекс,не смог удержаться, - Сандерс улыбнулся одними уголками губ.


- У вас хорошее образование и эрудиция, но вряд ли вы пришли сюда, чтобы похвастаться этим фактом.


- Вы правы, у меня к вам дело. Давайте где-нибудь найдём тихое спокойное место, чтобы обсудить его как и подобает джентльменам, за бокалом чего-нибудь горячительного и с сигарой. Что скажете?


- Вчера я выбрал свою норму алкоголя на год вперёд, и никогда не курил. Особенно сигары. Покажете, как это делается?


- О, уверяю вас, ничего сложного, - улыбка Сандерса стала чуточку теплее. - Предлагаю посидеть в "Блю Дор", у них подают отличные стейки. Я угощаю.


- От такого предложения сложно отказаться, - я чуть склонил голову, благодаря за приглашение.


- Надеюсь, сегодня я ещё раз услышу эту фразу, - произнёс миллионер с улыбкой Воланда, подкупающего Маргариту золотой подковой, усыпанной алмазами.


Он прекрасно знает, что от предложений таких людей не отказываются. Тем более, если вы друзья.


Надо отдать должное, что-что, а в красивой жизни Сандерс понимал лучше меня.


Проблема небольших (по земным, конечно же, меркам) городов Эдема в том, что в них редко бывают заведения уровнем выше итальянской пиццерии. Лоусвилю повезло, три года назад семья французских рестораторов из Ле Мана, уставшая от бесконечных налогов и вконец распоясавшихся мигрантов, решила эмигрировать в новый мир. Наевшись европейской политкорректности дома, Жан-Жак и Илен добрались до Техаса, где и решили осесть среди непривычно грубых, но открытых и жизнерадостных людей.


- Молодое "Шато д"Арманьяк" просто превосходно. Зря вы отказались, Алекс, - Сандерс пригубил бокал и зажмурил глаза, словно кот, дорвавшийся до валерьянки.


- Вам как-нибудь стоит попробовать стейк с колой. Вы не знаете, что теряете, - я подцепил вилкой очередной кусок божественного мяса, отправил его в рот и забил большим глотком шипучки.


Знаю, что такое сочетание пошло, особенно в "Дор Блю", жемчужине местного ресторанного бизнеса, но ничего с собой поделать не могу. Пить вино не тянет, заменять его виноградным или грейпфрутовым соком - слишком сладкие, а вот кола - самое то. И вкусно, и полезно - содержащиеся в ней щёлочи и прочие химические гадости отлично помогают желудку в процессе переваривания мяса. Если, конечно, один мой знакомый медик не подшутил надо мной. К чести хозяина, лично решившему обслужить "дорогих гостей" (Сандерс арендовал единственный приватный кабинет на весь вечер), Жан-Жак и ухом не повёл, когда услышал мой заказ.


- Я рад, что вам нравится, - Дик уже прикончил свой стейк и сейчас наблюдал, как я поглощаю остатки мяса, лениво покачивая бокал с вином в правой руке.


- Просто бесподобно, - подтвердил я. - Но, на сколько я помню, вы пригласили меня не местную кухню обсуждать.


- Вы правы, Алекс, не за этим, - Сандерс сделал небольшой глоток и поставил бокал на стол. По лицу пробежала едва уловимая волна, мой собеседник из доброго друга в мгновение ока превратился в дельца. - Как вы знаете, я лишился охраны. Не только тех парней, что были со мной, но и ещё шестерых, оставшихся с моей женой в Альбукерке. Я телеграфовал Майерсу, нашему шерифу, чтобы он арестовал негодяев, но их, видимо, предупредили. К тому моменту, когда полиция пришла за ними, их и след простыл. Слава Богу, я сумел предупредить Мэри, она сейчас у своей кузины, в безопасности. Мало ли что могло прийти в голову этим людям в порыве гнева. Но это мои проблемы. Так вот, Алекс, как вы понимаете, мне пришлось перенести сделку по продажи пулемётов, пока я не наберу новых людей. Найти хороших специалистов, проверить их - всё это требует времени. О чём я и сообщил своим партнёрам. И они согласились перенести встречу.


Сандерс замолчал, пристально глядя на меня.


"Проверяет мою смекалку", - понял я через пару секунд, когда пауза затянулась.


Я поднял стакан с колой и сделал пару глотков, чтобы потянуть время.


Что у нас есть? Сандерс нашёл покупателя (точнее, тот нашёл дельца) на всю партию. Во-первых, это большие деньги. Во-вторых, это должен быть кто-то, кто имеет право купить крупняк, Дик не занимается незаконной торговлей оружия. В-третьих, его клиент не может сам выписать подобный товар из-за ленточки, иначе ему был бы не нужен посредник. Всякие ЧВК и конвойные команды отпадают, как и фермерские общины - им от силы пара-тройка пулемётов нужны, но никак не полторы сотни. Один город, даже очень крупный, тоже не нуждается в таком количестве тяжёлого вооружения. Анклав? Автономия? Уже ближе к истине.


Сандерс вёз товар с севера на юг, значит, покупатель оттуда. Европейский Протекторат отпадает - у них свои врата есть, а продавать с дисконтом, способным заинтересовать их, торговец не будет. Тем более, он говорил, что выйдет в ноль или небольшой плюс - то есть, к изначальной цене стоит прибавить расходы на хранение, перевозку и всё такое.


Остаётся Фарс, персы. Своих врат у них нет, товары они возят через Британскую Империю. С англичанами это царство на ножах почти с первого дня основания. Уже в Эдеме они что-то не поделили, или это ещё с Земли тянется, не знаю, в подробности не вдавался, но отлично понимаю, откуда у них желание купить полторы сотни крупнокалиберных пулемётов в обход Британии. Мне даже кажется, что Сандерс слегка лукавит, говоря, что выйдет в ноль, с такого покупателя можно смело двойную цену брать - всё одно у них выбор не большой.


Смущает дельца то, что персы легко согласились на перенос сроков. Восток дело тонкое, там за пустяковую брошку будут полчаса торговаться, а здесь такая сделка - и ничего.


- Я так понимаю, персы даже не попробовали выбить дисконт, - закинул я пробный шар.


- Первичные переговоры проходили очень напряжённо, мы неделю согласовывали детали и искали компромисс по цене, - лёгкая улыбка тронула губы Сандерса. Он поднял бокал, отсалютовал им. - Браво, Алекс, за ваши дедуктивные способности.


- Много от меня не ждите, я не всегда так хорош, - в свою очередь, я приподнял стакан с колой и пригубил.


- И тем не менее, вы правильно поняли: меня волнует та лёгкость, с которой такие непростые партнёры пошли мне навстречу. Конечно, они очень заинтересованы в сделке, возможно, даже больше моего, отсюда и такая непривычная покладистость.


- Но обжегшись на молоке, дуют на воду.


- Простите? - Сандерс едва заметно дёрнул брови в лёгком удивлении.


- Э-э-э-э... - всё время забываю, что пословицы дословно переводить нельзя. - Ошпаренная кошка боится холодной воды.


- Именно. Репутация у моего клиента специфическая, сами понимаете.


- Если бы мне что-то не нравилось, я не стал бы совать голову в пасть льва. Даже за большие деньги.


- Мой милый друг, ответьте на один вопрос. Как можно измерить успех бизнесмена? - Сандерс вновь задумчиво крутил в руках бокал, гоняя вино по стенкам.


Вопрос с подвохом. Очевидным кажется ответ "деньги". Деньги - мерило всего. "Если ты такой умный, то почему такой бедный" - расхожая фраза, правда? Когда мы слышим, что кто-то успешен, то всегда подразумевается, что этот кто-то богат. Что он как-то монетизировал свой успех. Но это поверхностный взгляд. Деньги - следствие успеха, но не его причина. "Не имей сто рублей, а имей сто друзей". Или, в случае бизнеса, "имей сто связей".


Когда мы слышим историю про какого-нибудь Билла Гейтса, который написал свой софт в гараже и стал миллиардером, за кадром как-то остаётся много интересных фактов и фактиков. Например, что он родом из старой и влиятельной семьи, пользовавшейся большим авторитетом в Сиэтле. Иначе как объяснить, что компания, основанная двумя 17-летними парнями, получила городской тендер на написание ПО для учёта дорожного траффика и заработала 20 тысяч долларов - примерно 120 тысяч по нынешнему курсу? Немалую роль в становлении "Мелкомягких" сыграла и мать Билла. Она была председателем исполнительного комитета в United Way International, вместе сразу с двумя очень влиятельными руководителями монстра компьютерного рынка IBM Джоном Опелем и Джоном Эйкерсом. Они решили "помочь мальчику подняться", а заодно и самим заработать. В никому неизвестную компанию Microsoft поступило предложение от ИТ-гиганта IBM на разработку операционной системы для первого персонального компьютера. Конечно, Билл обладал незаурядным талантом в программировании, но пробился бы он без поддержки родителей или нет - ещё вопрос.


Так что связи решают если не всё, то многое. Уж куда больше, чем деньги.


- Именно, - подтвердил мои догадки Сандерс. - Конечно, вернуть в оборот деньги замороженные больше года в Браунингах, это будет приятно. Но эта сумма для меня не существенна. А вот заиметь влиятельных клиентов в Фарсе, традиционно закрытом для западного рынка вооружений, стоит некоторого риска.


- И вашего личного присутствия.


- Да. Доверить переговоры такого уровня кому-то я не могу.


- Тогда вам нужна профессиональная охрана, достаточно многочисленная, чтобы предотвратить любые эксцессы. Только не понимаю, как я могу в этом помочь. На сколько я помню, вы говорили, что на место Мигеля я, при всех своих талантах, не подхожу.


- Да, Алекс, это не ваша стихия, - кивнул Сандерс. - Зато, если правильно помню я, вы уже один раз обеспечивали разведку и авиаподдержку в одном деликатном мероприятии. Я хочу, чтобы вы оказали мне подобную услугу. Не бесплатно, конечно же.


Я медленно открыл новую бутылку колы, не спеша наполнил стакан, дождался, пока опадёт пена, долил. Поставил газировку, взял щипцы, бросил полдесятка кубиков льда в напиток. Пригубил. Всё это время усиленно думал. Озвучивать, что у меня нет ни дрона, ни БПЛА, или нет? Соглашаться или не соглашаться речи не шло. Если я второй раз окажу услугу Сандерсу, то его долг перейдёт на новый, качественно другой уровень.


Надеюсь. Тем более, кажется, я придумал, как можно зарабатывать на жизнь в этом мире. Конечно, в Эдеме полно малой авиации, всякие там "Пайперы", "Дорнье" и даже "Сухие" бороздят местное небо с первого года освоения этого мира. Естественно, привлекают её не только к перевозке грузов и людей, но и для разведки. Есть и полностью боевые модели, те же бразильские "Эмбраер 314" пользовались таким спросом, что в США вновь начали клепать старые, проверенные временем "ОВ-10 Бронко". Но всё это великолепие могут позволить себе только богатые анклавы, ЧВК и конвойщики о таком не могут и мечтать.


Использование же БПЛА натыкалось на проблему навигации - ни тебе GPS, ни Глонасса. Радиомаяки же, используемые в гражданской авиации, давали малую точность, да и покрывали небольшую территорию. В общем, были нюансы. Я их, худо-бедно, смог обойти, спасибо навыку программировать, пригодился-таки в Эдеме. Можно и дальше развивать своё ПО, добиться большей точности и всего такого. Это моё конкурентное преимущество, как сказал бы маркетолог.


Осталось только заказать на Земле подходящий аппарат с навесным оборудованием для фото- и видеосъёмки, тепловизорами и прочими причиндалами. Брать сразу хороший экземпляр, на все деньги, потому что потом перейти на другую модель будет накладно: старую-то вряд ли получиться сбыть быстро и дорого. Но сперва надо определиться с платформой, квадрокоптер или авиамодель. У первого варианта из плюсов возможность взлететь откуда угодно, в любых условиях, и также сесть, и стойкость к повреждениям. У второго: лучшая автономность и дальность. Ладно, подумаю на досуге. Пора уже что-то отвечать.


- С удовольствием помогу, Дик. Но не раньше, чем через три недели, - срок взял с запасом, на заказ, доставку и обкатку пепелаца.


- Подходит. Всё одно мне требуется время, чтобы набрать людей в охрану и дать им хотя бы пару недель на слаживание.


- А не проще ли нанять уже готовую команду?


- Для разовой работы - я бы так и поступил. Но мне они нужны на постоянной основе.


"А мне вот постоянную работу ты предлагать не собираешься", - подумал я, но вслух лишь сказал:


- Вам виднее.


- Кстати, Алекс, раз уж речь зашла о работе. Мне кажется, что специалист вашего профиля пригодился бы мне не только в качестве оператора БПЛА, - Сандерс в очередной раз удивил меня, угадав, о чём я думаю. Или просто мысли умных людей сходятся. - Связь, радио разведка, радиоэлектронная борьба, автоматизация бухгалтерии, и не только. Конечно, не всё вместе и сразу, но...


- Но вы слишком хорошего мнения обо мне, Дик, - улыбнулся я. - Я половину этого и близко не знаю.


- Уверен, что такому способному молодому человеку, как вы, не составит труда освоить эти области. В этом мире в ходу самые простые технологии, мне не нужны военные глушилки и всё такое.


- Предложение интересное, но вот сейчас я не готов на него ответить, - Дик мне нравился, и перспективы интересные, всё таки работа на кого-то мне нравится больше, надёжнее, что ли.


Но я не знаю, каков мой новый приятель в качестве руководителя, работа программистом в этом плане меня разбаловала, да и не только меня. В отличие от большинства других специалистов, в нашей области работы больше, чем работников, поэтому играть с нами в "я начальник - ты дурак" особо не получается. Очень уж быстро в таком случае айтишник находит новый проект.


- Что ж, я действительно несколько забежал вперёд. Сперва нам надо вернуться живыми и здоровыми со сделки с персами, - при этих словах я немного напрягся. Насладившись моей реакцией, Сандерс обезоруживающе улыбнулся. - Простите, не смоге удержаться. Конечно же, всё будет хорошо. Поверьте старику. Выпьем за удачу!


- Лучше за успех, - поправил я Дика. - Удача изменчива, сильные добиваются успеха.


- За успех!


Жалобно, на грани прочности, звякнуло стекло бокалов.


Шипучка стала немного алкогольной. А Сандерс впервые пил вино с колой.


Всё таки мы недалеко ушли в своём развитии, символы порою важнее всяких слов.