Аннотация: Первая часть трилогии Мираж. Кто этот смельчак со старинным именем бросивший вызов всесильным Боевым роботам? Ответ на это вы узнаете, прочитав этот фантастический роман.
1. Доказательства
Звёзды ослепительно сияли на ночном небе. Тёплый ветерок шаловливо влетал в открытое окно и трепал раскинутые по подушке каштановые волосы Марины. Рядом в деревянной кроватке, мило посапывая курносым носиком, спал сынишка. За окном периодически проплывала бесшумная тень патрульного и, подобно призраку, растворялась в ночной тьме.
Генерал Петров проснулся внезапно и окончательно, как его когда-то учили в далёкие дни юности. Арсений стремительно огляделся по сторонам. Вроде всё было в порядке: жена и сын мирно спали, но на душе было тревожно. Последний раз на него находила такая волна более десяти лет назад, когда из-за глупости одного из командиров их отряд попал в окружение. Если бы Арсений в последнюю минуту не предупредил товарищей, то их просто стёрли бы в порошок.
На душе было тревожно, а причину молодой генерал понять всё не мог. Нападение на базу полиции исключалось, пираты последнее время поутихли и сгинули на просторах необъятного космоса. Тогда что же? Арсений перевёл взгляд на прикроватную тумбочку. Его личный коммуникатор внезапно замигал зелёным огоньком. Представьте себе устройство размером с ладонь и обладающее возможностями телевизора, телефона, компьютера и мощнейшего передатчика и вы поймёте, что коммуникаторы - это самая лучшая штука, появившаяся за последние двести лет. Даже если бы на базу напали, Петров не удивился бы сильнее, поскольку обратиться по секретному каналу к нему могли только двое: старинный друг и однокашник Пётр Литвинов или учитель и наставник Александр Александрович Громов. Ни один из них на связь выйти не мог.
Включив экран, Арсений узрел абсолютно незнакомого ему человека. Темнокожий и рослый он производил впечатление спортсмена.
- У меня нет времени, - без предисловия начал тот. - Переключите коммуникатор на запись данных, мне надо передать вам информацию.
Ещё не понимая, к каким последствиям это может привести, Петров нажал кнопку. Через несколько секунд тренькнул сигнал окончания передачи данных.
- Немедленно передайте эту информацию вашему шефу, - незнакомый атлет продолжал командовать.
- Кто вы и что происходит? - Арсений пришёл в себя после этого стремительного наскока.
- Это не важно, да и канал не надёжен, - усмехнулся незнакомец. Лицо его расслабилось, как будто страшное напряжение, терзавшее его долгое время, разом ушло.
- Ну а мне теперь и умереть не страшно. Прощайте.
- Да подождите же вы... - начал Петров, но тут часть стены за спиной атлета с грохотом исчезла, незнакомец повернулся к дыре, выхватил ручной лучемёт, но раздавшийся выстрел навсегда прервал его движение. В пролом начали стремительно врываться какие-то люди в чёрных костюмах высшей защиты с лучемётами и разрушителями наперевес. Даже на экране они представляли собой, по меньшей мере, внушительное зрелище.
Один из выстрелов попал в коммуникатор незнакомца и связь пропала.
Заплакал сынишка Антоша, наверное, слишком громкий хлопок взрыва напугал его. Марина встала с кровати, подошла к кроватке и взяла кроху на руки.
Арсений посмотрел на жену и ребёнка и вышел в другую комнату, дошёл тяжёлой походкой до любимого кресла и опустился в него. Мыслями он был далеко. Кто этот человек, так принёсший себя в жертву ради возможности передать информацию?
Вставив коммуникатор в подлокотник, он попробовал загрузить данные, но на экране были только непонятные символы. Файл был зашифрован каким-то неизвестным способом. Как генерал и начальник сектора полиции, Петров имел возможность расшифровать девяносто девять процентов всех кодов и шифров, но компьютер упрямо выдавал ответ, что ничего похожего он не знает. Либо это совсем новый код, либо его использует какое-то правительство или крупная компания, однако штраф за непредставление сведений полиции был весьма ощутим.
Как же быть с информацией? И тут Арсений принял решение, которое в будущем смогло изменить ход истории. Он снял с груди старый фамильный крестик, который был переделан под носитель информации, подключил к коммуникатору и приказал переместить туда весь полученный от незнакомца код.
Тихо вошла жена: "Маленький полуночник спит, а с каких пор у тебя бессонница"? Каким-то шестым женским чувством она поняла, что что-то изменилось или произошло: "А теперь моё сокровище, колись, что стряслось".
Арсений просто нажал на коммуникаторе воспроизведение и повернул экран в сторону супруги. Он ещё в начале супружеской жизни понял, что тайны тайнами, а от второй половинки скрывать что-то бесполезно.
Марина буквально застыла: "Не каждый день у тебя на глазах убивают человека. По моим понятиям шансов у него просто не было".
- Арсюша, что ты об этом думаешь? Не пора ли разбудить Сан Саныча?
Так они уже давно за глаза называли Громова.
- А, может, не стоит будить пожилого человека? - попробовал потянуть время и подумать Петров. В отличие от шефа Арсений всегда любил поразмыслить над проблемой и только тогда принять правильное решение. Громов же всегда умел выбрать верное направление за доли секунды, именно поэтому он уже много лет возглавлял галактическую полицию.
Марина стала серьёзной: "Меня не покидает чувство, что драгоценное время уходит, если уже не поздно. Уж очень быстро сработали те в черном".
Арсений не стал больше спорить, поскольку его самого съедала тревога, и набрал на коммуникаторе код Громова. Ждать не пришлось долго. Заспанный шеф полиции выглядел взволнованным: "Арсений, что стряслось"? Он с первого взгляда умел понять тему разговора и быстро настроиться на тон собеседника.
- Александр Александрович посмотрите свежее кино, которое мы получили только что, - и Петров перекинул начальнику запись полученного разговора.
Громов всего пару секунд просматривал запись. "А данные? Он успел что-то передать"? Ответ, очевидно, был очень важен для Громова.
- Да, Александр Александрович, но почему Ваш агент связался со мной?
- Наверное, из-за расстояния, ты был в зоне приема, - ответил Громов, - похоже, он выходил на связь из вашего района, а откуда именно засечь не удалось?
- Нет, ни вектора, ни координат мы не получили.
- А кто это мы, Арсений? Или у тебя супруга как всегда в курсе всех событий? - тревожно осведомился Сан Саныч.
- Да, Александр Александрович, я опять вас подслушала. Не могу же я отпустить мужа одного. Он ведь наверняка предпримет героически-глупый ход, - тревога начальника захватила и Марину, которая встала за спиной мужа.
Громов на секунду задумался, а потом принялся командовать в своей обычной стремительной манере:
- А теперь Арсений слушай боевой приказ. Первое, о нашем разговоре никому не полслова, на связь со мной больше не выходить, поскольку канал может быть ненадёжен. Второе, данные мне нужны как можно скорее. Максимум через три дня или может быть поздно. И последнее, вы все нужны мне живыми, поэтому ты берешь максимальное прикрытие, я постараюсь обеспечить безопасности своей половины маршрута от Глории и до Земли, а Марина и сын остаются на базе. Ну, всё. Конец связи.
Громов отключился и вытянулся на кровати. Сработал именно тот единственный шанс один на миллион, что Егор Колыванов сможет добыть сведения и передать их.
Вот уже более пятидесяти лет Александр Александрович руководил всеми подразделениями полиции. Зоной его интересов были как почти полсотни планет, где успели расселиться люди, так и космическое пространство, простирающееся между этими мирами. Большинство планет были заселены выходцами из какой-нибудь одной страны старушки-Земли. Но, как и в каждом государстве встречались и представители других народов. На планетах, колонизированных уже несколько веков, люди представляли собой некий винегрет из сотен народов, которые перемешались и прекрасно ужились друг с другом. А, если обратить внимание на планеты, колонизированные не более полувека назад, то на ум приходили именно Серединные миры. Монтана была заселена выходцами Северной Америки, Карпаты - Западноевропейцами, Рудерштадт - германцами, Новый Рим - испанцами, Новая Надежда - индусами, Сумеречная - китайцами и японцами, Глория и Виктория являлись негласной вотчиной великой в древности страны - Советского Союза.
Если посмотреть на карту звездного неба, то на ней можно обнаружить двадцать три планеты, вместе с Землей, где люди жили уже несколько веков - Центральные миры. В сотне световых лет - пятнадцать планет колонизированных почти в одно время во время Десятилетней Экспансии сто пятьдесят лет назад. Они относились к Окраинным мирам. Оставались десять совсем новых планет - Серединные миры, которые находились на половине пути между Окраинными и Центральными мирами.
Между всеми этими кусками людской мозаики, собирая воедино и цементируя крепче камня, сновали различные торговые корабли и компании. Постепенно за пятьсот лет на первое место пробилась одна - Звездный Синдикат. Еще в начале своей карьеры внимание Громова привлекло нереально быстрое развитие и обогащение этой компании. Проведя осторожно анализ, генерал получил картину не честного и во многом преступного обогащения владельца Синдиката. Делом всей его жизни стало вывести мошенников на чистую воду. Но подступиться к святая святых самой могущественной торговой империи было почти невозможно, а действовать обычными официальными каналами было себе дороже.
Несколько лет Громов получал сведения, что Синдикат активно работает над созданием принципиально нового вида оружия, которое может перевернуть весь ход любой войны и даже истории развития человечества. Имели место слухи о трех тайных базах, расположенных на трех планетах. Сам факт захвата планет всегда отрицался Синдикатам и дальше пересудов дело не шло.
И вот почти десять лет назад из ниоткуда возник Егор Колыванов. Свою историю он никому не рассказывал, но дал понять шефу полиции, что готов идти на любые жертвы ради мести Рону Кобрукку - главе и хозяину Звездного Синдиката. Десять лет у Егора ушло на внедрение и попытки получения информации о преступной деятельности Синдиката. По договоренности с Громовым Колыванов должен был выходить на связь только в случае получения неопровержимых доказательств. Даже переданный ему шефом полиции один из коммуникаторов не гарантировал безопасную передачу данных.
За три года до своей гибели Егор передал Александру Александровичу информацию о том, что учеными и инженерами Синдиката разработаны экспериментальные модели роботов. Основным отличием этих моделей от любых других было то, что новое поколение человекообразных машин предназначалось для ведения молниеносной наступательной войны и захвата объектов противника. Вооруженные современным оружием, начиненные самой современной электроникой, под защитой почти непробиваемой брони боевые роботы, руководимые пилотом человеком, могли нести только смерть. Экспериментальные образцы настолько хорошо зарекомендовали себя, что Кобрукк лично направил громадные суммы кредитов на развитие проекта. Через несколько коротеньких земных лет благополучию всех человеческих миров мог прийти конец.
Худшие опасения Громова подтверждались - ради своей цели Синдикат не оставлял в живых свидетелей, но раз Арсений смог получить данные, значит Егор погиб не напрасно.
В душе начал копошиться и зудеть червячок, а если их личный код связи раскрыт, тогда Арсений практически стал еще одним смертником. А помощь отправить Громов уже не успевал, разве что прикроют на середине пути. Поднимать общую тревогу слишком опасно - невидимый и безжалостный враг умеет анализировать любые данные очень быстро и точно. Остается единственный вариант: срочно созвать межпланетарный совет и уже на нем предъявить полученные Арсением сведения, а ему самому на помощь отправить личное специальное подразделение. "Ну что Саша, ва-банк, так ва-банк" - вздохнул Громов.
На следующее утро послы всех планет на Земле и прочие высшие чины, а так же представители крупнейших галактических компаний получили по специальной связи совершенно секретное послание от шефа галактической полиции генерала Громова - "в 12.00 15 апреля 2511 года в "круглом" зале состоится чрезвычайное заседание". В тоже время пять тяжелых крейсеров тайно стартовали с лунной базы и взяли курс на Серединные миры с приказом перехватить по дороге и сопроводить Арсения Петрова на Землю.
Несмотря на все эти срочные действия на душе у Громова скребли кошки, а что если коммуникатор Арсения был обнаружен, но помочь он больше, ни чем не мог, и приходилось ждать.
Пока генерал Петров отдавал быстрые приказы, пока вся база стремительно сбрасывала сонный покров и становилась похожа на напрягшегося перед прыжком зверя, на другом конце города в офисе Звездного Синдиката зазвонил звонок и вкрадчивый голос залебезил в трубке: "Сэр, у меня есть для Вас очень важная информация и если Вам будет угодно, я согласен ее продать". Начальник местного представительства Дон О"Бэрт сонно полюбопытствовал: "А с какой стати я должен ее покупать?". Голосок не унимался: "Ведь у нас с Вами уговор, я и так рискую больше вашего. Вы ведь даже и не знаете, что наш генерал объявил на базе тревогу и приказал срочно готовить все крейсера". Дон только собрался в самых цветистых выражениях поведать стукачу и по совместительству лейтенанту Кристоферсону о том, что ночью он не прочь поспать, как ожила линия связи со штаб-квартирой Синдиката. "Подождите на линии", и Дон переключился на другой канал. Звонил глава службы безопасности Винсент Спиноза: "Дон, немедленно вылезайте из своей перины! А теперь к делу. Как ведут себя ваши полицейские"? В эту минуту О"Бэрт был искренне благодарен доносчику за возможность отличиться перед руководством: "Несколько минут назад начальник полиции Серединных миров генерал Петров объявил тревогу. Причины я выясняю".
- Я вам и так скажу по большому секрету, - начальство как всегда показывало свою гениальность и догадливость, - очень важная информация попала не в те руки и именно на вашу полицейскую базу. Поэтому генерал не должен улететь с ней далеко, если он сможет улететь дальше Каледонии, то я вас лично задушу. Причем медленно. - Жестокая улыбка начальника службы безопасности придала импульс сонным извилинам Дона: "У меня появился план! Ждите генерала как подарок от меня в названном Вами месте. А как мне поступить со свидетелями"?
- Разрешаю оставить в живых одного - себя. О выполнении немедленно доложить, - карающий меч Синдиката отключился.
Дон вытер пот со лба, теперь остался самый важный шаг - сможет ли он убедить Кристоферсона заминировать двигатель на крейсере. Если да, то генерал Петров попадет прямо в нежные лапы Синдиката или тех, кого большие боссы наймут для грязной работы. Никакие угрызения совести не тревожили О"Бэрта, он представлял, как его карьера может стремительно пойти в гору. Возможно, он сможет когда-нибудь стать заместителем и правой рукой "самого". Кристоферсон обрадованно полетел на встречу. А через десять минут он уже стоял в кабинете Дона. "Крис, дорогой, у меня к тебе дело на миллион кредитов", - О"Бэрт был сама любезность. Второй пилот Кристоферсон не проявлял такой бурной радости от встречи: "Я так понимаю, что Вам от меня что-то нужно".
- Я повторю один раз, - Дон начал наступление, - твой шеф генерал Петров хочет подложить свинью одному моему знакомому, а ты, как я знаю, с ним не в ладах. В этот момент лицо Криса дернулось, но быстро застыло в почтительном выражении:
- Я слушаю, продолжайте.
- От тебя требуется самая малость: прикрепить к маршевому двигателю твоего крейсера вот этот симпатичный сверток, крейсер далеко не улетит, генерал не успевает насолить моему знакомому, а он в благодарность переводит на твой счет один миллион кредитов.
- Вы что!.. Я вам не какой-то убийца!.. Я офицер полиции, - Крис перепугался не на шутку.
- Помилуйте, - воскликнул начальник представительства Синдиката, - я, по вашему мнению, псих что ли, чтоб затевать убийство генерала. Я просто хочу выиграть время. Каких-то пару часов хватит. Крейсер просто не взлетит, а ваш дражайший начальничек останется с носом. Я ведь рискую, как и вы ради своего друга.
- Ладно, давайте пакет, а когда будут деньги?
- Как только я получу доказательства вашей, мой друг, работы. А теперь идите, - Дон царственным жестом показал Крису на дверь.
После убытия доносчика, а теперь и явного ренегата Дон быстренько приготовился к торжественной встрече. Приходилось в очередной раз заметать следы, но угрызений совести по поводу предстоящего убийства начальник представительства Синдиката не испытывал, поскольку в случае провала его участь становилась совсем не завидной. Страшно представить, что может с тобой сделать маньяк с богатой фантазией Винсент Спиноза.
Ожидание было совсем не долгим. Спустя час Кристоферсон вернулся. В руке он крепко держал миниатюрную камеру: "Прошу убедиться Дон - я весьма честен, когда дельце пахнет миллиончиком. Вот вам так же номер моего счета".
Дон внимательно просмотрел запись. Все складывалось просто замечательно.
- Молодчина Крис. Одну минутку. Я сейчас введу данные Вашего счета в компьютер. Так, так, а теперь посмотрите, правильно ли я все ввел? - и О"Бэрт повернул экран к полицейскому отступнику. Кристоферсон наклонился посмотреть. Вроде все сходилось. Внезапно шею ожгло, зрение стремительно ухудшалось, руки упали на стол. Замутненным взором Крис увидел, как его тело падает на пол, ударившись головой об стол. Боли не было.
- Свидетелей Крис обычно убирают, - послышался насмешливый голос Дона.
- Убий..., - додумать свою последнюю мысли полицейский не успел.
Представитель Синдиката окинул взглядом холодных глаз свою работу, вот так-то лучше, потом наклонился над клавиатурой и одним махом стер все данные. Об этом лучше никому не знать. Потом позвал робота уборщика и велел поместить тело в уничтожитель.
- Удобная штука, как не крути. Кто-то ее использует для мусора, а я для улик.
Но робот ничего не ответил, поскольку был запрограммирован на выполнение только приказов Дона. Довольно откинувшись на кресле, убийца послал в пространство только два слова "дело сделано" и приготовился мечтать о новом витке своей карьеры. Может судьба будет к нему настолько благосклонна и когда-нибудь он будет заместителем самого Рона Кобрукка - главы Звездного Синдиката.
А в то же самое время на полицейской базе царило оживление - не каждый день начальник генерал Петров объявлял, что лично собирается проверить полицейские посты на всех планетах Серединных миров. На утреннем совещании присутствовали командиры всех трех крейсеров Стремительного, Гордого и Отважного, которые находились в эту самую секунду на базе.
- Итак, нам предстоит проверить эффективность работы всех наших подразделений, поскольку до меня дошли слухи о возможном усилении пиратской активности, - начал свою речь генерал Петров. Лицо его ничего не выражало. Он с самого детства не мог смириться с любой ложью и теперь молча, страдал, от своей недосказанности. - Поэтому я принял решение в течение недели лично проверить все наши посты на вверенной мне территории. На карте вы видите проложенный мной маршрут. Задание вы все знаете, какие есть вопросы.
Медвежьего роста капитан генеральского крейсера Тед Райт поднялся с кресла: "Сэр! Насколько я понял, нам предстоит не просто проверочная прогулка, но и вероятная драка, раз все мы берем на борт десантуру"? Вопрос для Петрова стал неожиданным, но зато на сердце у него стало легче, раз все понимают важность миссии, то и настрой будет гораздо выше: "Как вы понимаете, всего я сказать не могу, хочу еще раз попросить вас всех привести экипажи в высшую степень готовности, и удачного нам старта". Офицеры поднялись и, козырнув, быстро покинули помещение.
В дверь постучали. Молодой связист-полицейский быстро зашел и с порога огорошил: "Господин генерал, ваш второй пилот лейтенант Крис Кристоферсон пропал. С утра он отлучался в город по каким-то делам, потом занимался проверкой всех своих систем на Стремительном, затем снова убыл в город попрощаться с женой, но у нее так и не появлялся. И вот уже полчаса не выходит на связь".
Петров отпустил подчиненного и задумался: если это первый ход неизвестных в попытке завладеть информацией, то они должны понимать, что нападение на базу почти невозможно, а вот в космосе совсем другое дело. В бою один пилот не сможет эффективно управлять крейсером, значит или лететь на двух или каким-то образом искать Крису замену. Мог быть еще один вариант, Кристоферсон как-то пронюхал о важности полета Арсения и саботировать его, тем самым вспомнив старую обиду.
10 лет назад.
Танцы, танцы, танцы... Кому, как ни молодому капитану полиции после долгого дежурства в космосе ожидать их с нетерпением. Есть возможность не только развеяться, но и, может быть, встретить хорошую девушку. Именно с такими мыслями Арсений приближался к большому танцевальному залу стольного города Капитолий на Новом Риме.
- Ты что там, уснул, или боишься не понравиться местным красоткам?
- Идите, идите, а то все мне достанутся, - капитана Петрова подковырнуть простыми шутками было не так просто. Ростом выше среднего, спортивного телосложения, симпатичный капитан часто заставлял девичьи сердца биться чаще, но ему нужна была всего одна единственная. Может, повезет в этот раз?
Он еще раз поправил фирменный китель, провел рукой по короткому ежику волос и решительно вошел внутрь. Огромный зал сверкал великолепием, его убранство поразило бы даже средневековых властелинов востока на старушке Земле. Стараясь не подавать виду, Арсений обвел глазами помещение. Посмотреть было на что: несколько тысяч человек и молодых и уже в возрасте самозабвенно отплясывали в ритмах современной музыки. Пройдя в соседний зал, капитан полиции попал в мир средневековой Земли - пары степенно кружились в вихрях вальса. Он подошел к окну и решил понаблюдать и насладиться зрелищем. Рядом танцевали несколько выпускниц местной авиационной академии. Форма пилотов выгодно подчеркивала все женские прелести и производила на противоположный пол просто неизгладимое впечатление. Танец кончился, рядом к окну подошла молодая девушка-пилот. Арсений хоть и обучался хорошим манерам, но невольно открыл рот, уж очень хороша была девушка. Невысокая и худенькая фигурка просилась на обложку мужского журнала, а небольшой курносый носик и веснушки придавали ощущение веселости. Вся девушка излучала фонтан позитивной энергии. Мелькнула одна мысль, как набраться смелости и подойти к ней.
- А теперь в нашей программе венский вальс, просим всех желающих не стесняться, - голос ведущего разнесся по залу.
- Потанцуем? - рядом с девушкой остановился невысокий блондин с нашивками лейтенанта полиции. Лицо его хоть и было симпатичное, но почему-то производило отталкивающее впечатление. "Наверное, я просто ощущаю в нем соперника", - мелькнула мысль у Арсения.
- Спасибо, я не танцую, - мелодичный голосок прекрасной незнакомки как бальзам остудил сердце Арсению - отказала.
- Что слишком молод, что ли? Или тебе сразу генерала подавай? - лейтенант явно был обескуражен отказом.
- Нет, просто не переношу хамоватых ухажеров, - девушка-пилот не собиралась оставлять последнее слово за соперником.
- Ну, тогда выбери себе какого-нибудь медведя. Вон тот вполне подойдет, - лейтенант ткнул пальцем в сторону Арсения.
- Постараюсь сама разобраться, - ответила она грубияну и повернулась к капитану Петрову. - Пригласите даму танцевать.
- Вы позволите пригласить Вас? - Арсений смог выдавить из себя подобие улыбки.
- С радостью, - незнакомка взяла его за руку и потянула в сторону мраморной колонны, - Пойдемте, здесь чуть тише.
Вечер пролетел как один миг. О чем только они не говорили и во время танцев, и после в кафе. С Мариной, так звали прекрасную незнакомку, оказалось очень просто и легко общаться. К концу вечера она предложила перейти на "ты", чему Арсений был несказанно рад.
Под утро выходили на улицу.
- Можно Вас, Марина, проводить?
- Мы же договорились перейти на "ты".
- Прости, я забыл...
Из полутемного дверного проема выскочил человек и молча кинулся на Арсения. Инстинктивно он оттолкнул Марину в сторону и бросился вперед. Нападающий широко размахнулся и с криком нанес удар, целясь кулаком Петрову в лицо. Арсений подсел под замах и рывком за ногу опрокинул нападавшего на спину. Тот не ударился головой о тротуар, а смог повернуться и смягчить падение, затем кувыркнулся назад и занял стойку, но уже в следующую секунду он прыгнул вперед, нанося удар ногой в прыжке. Арсений ушел с линии атаки, рукой захватил ногу врага и рванул вверх. Нападавший второй раз грохнулся на тротуар и теперь уже остался лежать. Арсений подошел к Марине и обнял ее за плечи.
Со стороны танцевального зала бежало несколько человек.
- Сержант полиции Гулок. Что у вас произошло? - задал вопрос здоровяк в форме местного полицейского.
- На нас напал этот человек, но капитан Петров остановил нападавшего, - взволнованный голос Марины был лучше любой награды.
- Посветите Гулок, - через маленькую толпу протискивался кто-то в штатском.
Луч фонаря осветил лицо нападавшего, и Марина, и Арсений ахнули от изумления.
- Вам знаком этот человек?
- Да, - Арсений не видел смысла скрывать. - Пару часов назад он подходил к моей спутнице, но та не стала с ним танцевать.
- А, так это наш старый знакомый - лейтенант Кристоферсон, - штатский опознал нападавшего.
- Рад, что вы его отделали, а то он уже дважды начистил физиономии местным парням и возомнил себя каким-нибудь коммандос.
- Мы рады, что помогли вам, навести порядок, инспектор, - Марина узнала собеседника, - позволите моему кавалеру проводить меня?
- Конечно, приятной ночи, сеньорита, - инспектор пожал Арсению руку, и прибавил. - Всех остальных просим разойтись по домам.
На следующее утро Арсения разбудил звонок. Страж порядка решил узнать, как у него дела: "Доброе утро, капитан! Как спалось?".
- Превосходно. На вашей планете чудесный климат.
- Я рад, оставайтесь служить у нас, тем более у нас такие красивые девушки, - инспектор подмигнул Арсению и тот неожиданно для себя стал заливаться краской. "Видел бы меня Петька Литвинов, уж он бы точно повеселился. Ну, просто школьник".
- А если серьезно, то лейтенант Кристоферсон не хороший человек. Я видел такой тип людей. Они никогда не забывают обид. Советую не подставлять спину.
- Спасибо, инспектор, я запомню и постараюсь с ним не встречаться, тем более что меня через неделю переводят.
- Надеюсь, вы действительно больше с ним не столкнетесь. До свидания, - связь прервалась.
Арсений с Мариной обедали в небольшом ресторанчике с местной кухней. Обслуживание, еда и обстановка по мнению Арсения были просто выше всяких похвал.
- Мы здесь часто с девчонками с курса обедали после занятий, - делилась впечатлениями спутница.
- Ты знаешь, я... Мне через шесть дней улетать, - невпопад ответил Петров.
Девушка погрустнела, - "Ничего страшного. Если ты не против, я буду тебе писать".
- Конечно, - обрадовался Арсений.
Неделя пролетела как один миг.
Капитан Петров улетал к новому месту службы, а Марина стояла у кромки поля и махала рукой. По щеке скатилась слеза, она недоверчиво стерла ее рукой, а к горлу подкатывал комок: "Да, подруга, а ведь бравый капитан тебе понравился!".
Прошло пять лет.
Марина и Арсений переписывались и связывались по видео связи почти каждую неделю. Все сослуживцы знали об их отношениях и сочувствовали влюбленным. Сам Петров никогда не давал понять окружающим о своих чувствах, вышло все случайно - он как-то, раз проговорился своему старому другу Петьке Литвинову и попросил передать в подарок колечко. Тот как раз принимал командование базой, где служила Марина. Петр пообещал отвезти и сдержал слово, но зато все окружающие невольно узнали их секрет.
И вот однажды Петрова пригласили в управление полиции на Землю к самому начальнику - генералу Громову, который принимал его в своем загородном домике, затерявшемся в изумрудной зелени на берегу маленького пруда. Александр Александрович встретил Арсения очень тепло, порадовался вместе с ним его успехам. Молодой капитан был просто выбит из колеи, ведь не многие офицеры полиции, да что там не многие - единицы удостаивались такой чести.
- Ну, что голубчик, как вы смотрите на то, чтобы перейти с оперативной работы на командную, а? - Александр Александрович просто лучился радушием.
- Как прикажете, господин генерал, - бодро рапортовал капитан Петров.
- Но у меня есть к вам маленькая просьба, вы ведь полетите на новое место службы в качестве майора и заместителя командира базы, так и сопроводите туда, же пополнение. Я уже и экипаж подобрал. Желаете познакомиться? - хитро улыбался Громов. Арсений нерешительно кивнул головой, совсем не понимая, куда клонит генерал. Дверь открылась, в кабинет четким шагом вошел пилот. Арсений абсолютно вульгарно открыл рот. Такого он не ожидал, поскольку это была Марина.
- Ну, майор Петров, докладывайте, - шутливо командовал Громов, - почему за пять лет вашего знакомства вы так и не предложили девушке руку и сердце. Никаких оправданий я не принимаю.
И Арсений, и Марина заливались краской.
- Да полноте вам, мои дорогие, считайте, что официальный прием закончен и я просто ваш добрый дедушка. До меня дошли определенные слухи, пришлось, конечно, кое-кого даже попытать! - Громов многозначительно приподнял кустистую бровь, - но до правды я докопался и не смог отказать своей стариковской сентиментальности. Ведь мне как-никак уже сто лет скоро будет.
- Спасибо Вам, - почти хором ответили счастливые Арсений и Марина.
- Э-э-э одним спасибо вы от меня не отделаетесь, - поднял вверх палец Громов. - Я ожидаю официального приглашения на свадьбу.
- Приглашаем!!! - хором ответили счастливые молодые люди.
- Вот то-то, кстати, майор Литвинов, сейчас в отпуске и тоже обещал заглянуть.
Прошло две недели. На базе полиции, на планете Сумеречная ожидали пополнение: несколько взводов десантников и нового заместителя командира базы. Несколько старослужащих стояли в стороне и наблюдали за приземлением. Лейтенант Кристоферсон докурил, сплюнул на землю и повернулся к остальным: "Если бы я так плюхался, то давно бы угробил корабль".
- А, по-моему, нормальная посадка, так мягко редко кто может приземлиться, - парировал капитан Стюарт. Кристоферсон с ненавистью посмотрел на своего непосредственного начальника. Он со своим характером и не мечтал о продвижении по службе. Все его сослуживцы двигались по карьерной лестнице, получали новые звания и должности, а он так и остался вечным вторым пилотом. Постепенно тупая злость перешла в ненависть, ведь в его личном деле стояла запись "нападение на старшего по званию офицера". Все свои неудачи Кристоферсон привык валить именно на Петрова.
Новый заместитель начальника оказался молодым тридцатилетним майором. Рядом с ним по взлетному полю шла симпатичная девушка в летной форме и нашивками капитана полиции. Приглядевшись, Крис узнал в них своих старых знакомых. Именно с ними у него вышла размолвка, поставившая крест на его карьерном росте.
- Кто эти цыплятки?
- А ты не ерничай, Крис, это зам нашего старика, а девушка, скорее всего, его жена и по совместительству еще и классный пилот.
- Жаль, что наш старик не баба, а то я мог бы совместить приятное с полезным для карьеры, - Кристоферсон просто исходил желчью.
- Так ладно, хватит трепаться, пошли, поздороваемся, - капитан Стюарт направился к вновь прибывшим.
- Давай валяй, подлизывайся, - Крис с ненавистью посмотрел в след своему командиру и поспешил уйти, пока его не заметили. Он скорее пошел в ближайший городской бар и напился до потери сознания.
Через два года Петров получил полковника и принял командование базой. Его работа принесла ощутимые плоды. Вокруг на десятки световых лет исчезли последние охотники за чужим добром, пираты и контрабандисты. Марина стала майором, А Крис Кристоферсон продолжал оставаться лейтенантом. Единственная причина по которой он не оставил службу - это всепоглощающая ненависть ко всем без исключения "везунчикам" - полицейским. Крис мечтал отомстить, разбогатеть и прославиться. Вот тут-то на планету Сумеречная прибыл Дон О"Бэрт. Он мечтал о тех же ценностях, что и неудачник - второй пилот, именно поэтому, однажды в баре он предложил уже порядком охмелевшему лейтенанту подписать договор. Проснувшись Кристоферсон ужаснулся, ведь он оказался на крючке. Но постепенно передавать сведения вошло у него в привычку. А Синдикат тихо собирал сведения о вооружении, технике и других закрытых для публики сведениях. Небольшие подачки только раззадоривали Кристоферсона и заставляли копать все яростней. Почти три года он снабжал Дона первоклассной информацией. И вот наступил тот день, с которого все и началось.
Зазвонил телефон, Арсений включил экран и увидел любимое лицо Марины.
- Как дела, дорогой? Когда вылет? - поинтересовалась она.
- В полдень по местному времени, но у меня возникли трудности: наш старый знакомый лейтенант Кристоферсон куда-то пропал.
- А я тебе всегда говорила, что этот человек способен на любую гнусность, а ты всегда его защищал и старался дать еще один шанс.
- Не начинай, а, - примирительно пробурчал Арсений. - Лучше скажи, где я за пару часов найду пилота, или оставить один крейсер на базе?
- Ну, пилот у тебя есть - это я, а нашего малыша мы вполне можем взять с собой. Специальный детский модуль вполне справится со всеми тяготами пути. И не возражай.
- Ты это серьезно? - Петров опешил.
- Еще как, мое сокровище, а теперь дай мне возможность подготовиться к старту. Жду тебя на главном крейсере в одиннадцать тридцать, - и Марина отключилась.
Арсений откинулся на кресле и принялся размышлять: с одной стороны рисковать женой и Антошкой, а с другой - три крейсера - это явная сила. Не многие захотят связываться с таким маленьким флотом. Если бы Петров догадывался, насколько серьезна угроза, то ни за что не взял бы в полет своих домочадцев, но всю степень опасности не смог верно оценить даже Громов.
Ровно в одиннадцать тридцать по местному времени три корабля гигантскими иглами или стрелами пронзили утреннее небо Сумеречной и стремительно взлетели, держа курс на Землю.
2. Трагедия на Глории.
Почти десять часов полета заставляли заведенные до отказа нервы и напружиненные мускулы постепенно расслабляться. Арсений еще раз проверил основные показатели на трех крейсерах. Все было в норме, но предчувствие надвигавшейся беды было столь же сильно, как и во времена его юности, а своим чувствам генерал привык доверять. Петров связался с Тедом Райтом. Бравый капитан не покидал рубку управления ни на минуту с самого старта.
- Тед, сколько нам еще до Глории?
- Пятнадцать-двадцать минут, сэр, - капитан Райт был как всегда точен.
- Пошлите сигнал на специальной волне, когда нам ждать эскорт Громова?
- Сию минуту, господин генерал.
Через пять минут Райт перезвонил:
- Отряд на подходе к Глории, ориентировочное время встречи полтора-два часа...
Закончить фразу Тед не успел. Страшный взрыв гулко прервал равномерный гул двигателей. Корабль тряхнуло и вырвало из объятий гиперпространства, Петров пролетел пару метров вперед и ударился головой о стену. В глазах поплыли круги. В динамиках раздались цветастые фразы на нескольких языках. Генерал, держась за голову, тяжело опустился назад в кресло.
- Сэр, выведен из строя маршевый двигатель, работают только маневровые, - в голосе техника чувствовались оттенки боли.
- Все отсеки, доложить!
Потерь в результате диверсии на Стремительном не было: один из двигателистов сломал руку, а остальные отделались многочисленными ушибами.
- С малышом все в порядке, - донесся любимый голос Марины.
- Сэр, - капитан Райт, - прервал супругов, оба крейсера запрашивают причину выхода из гипера и дальнейшие действия.
- Я сейчас свяжусь...
- Генерал, к нам приближаются неопознанные корабли, на все запросы ответа нет, - в голосе Теда звучала тревога.
Петров рванул бегом в рубку управления. Марина уже заняла свое место второго пилота.
- Дайте связь с нашими кораблями! Всем, внимание! Боевая тревога, боевая тревога!
- Сколько кораблей видно на радаре? - вопрос генерала адресовался пилоту.
- Три группы по три корабля в каждой. Судя по излучению двигателей, в каждой есть по одному тяжелому крейсеру. Два отряда заходят с боков, а третий прикрывает планету.
- Наши действия, генерал? - Тед требовал немедленных решений, - Максимум через десять минут по нам откроют стрельбу.
- Все орудия к бою, огонь по моей команде. Связь с группой Громова, пусть поторопятся, - Петров принялся стремительно раздавать приказы.
- Сэр, - повернулся связист, - команда Громова в двух часах лета.
- Гордый - ваша группа правая, Отважный - ваша левая, отвлекающая атака, затем сбор над спутником Глории. В случае неудачи решение принимать самостоятельно. Удачи! - Петров отключился, поскольку сейчас у каждого командира забот хватало и без его команд.
Продержаться два часа против втрое превосходящего по численности и в пять раз по огневой мощи противника с поврежденным двигателем было просто невозможно.
- Двигатели, доложить!
- Генерал, возможны только незначительные отклонения от курса за счет маневровых двигателей. В бою нам просто не продержаться.
Тут Арсений принял единственное верное, как ему показалось, в этой ситуации решение:
- Подготовить патрульный катер, отделению десанта готовность пять минут.
Марина повернулась к мужу и безапелляционно произнесла: "Я беру сына и пилотирую катер, тебе ведь пригодится пилот".
Вся рубка замерла, понимая, что генерал Петров хочет выиграть для них время, рискуя собой и своими родными людьми. Арсений бросил взгляд на решительно настроенную жену и молча кивнул. В любом положении они смертельно рисковали.
- Генерал, оба крейсера сопровождения вступили в бой. Противник ведет огонь на поражение, - связист внимательно следил за эфиром.
- Сэр, - голос Теда Райта дрожал, - разрешите мне идти вместо вас, а вы с супругой и ребенком останетесь на корабле.
- Спасибо, старина, - Арсений улыбнулся, - ты как всегда готов жертвовать собой ради других.
- А теперь слушайте приказ: как только катер отчалит, враг вынужден будет разделиться, тогда у вас появится шанс обогнуть Глорию и под прикрытием планеты дождаться подмоги.
- Генерал, - снова подал голос связист, - Гордый уничтожил один крейсер, но вынужден уходить в противоположную сторону, под давлением двух оставшихся крейсеров. Отважный вывел из строя тяжелый крейсер и отступает. За ним так же хвост из пары кораблей.
- Внимание всем! Командование принимает капитан Райт. Уходим! - тянуть дальше не было никакого смысла.
Добежав до катера, Петров пулей залетел внутрь и пристегнулся в кресле второго пилота:
- Все в сборе?
- Да, сэр, - Марина, сидевшая в кресле за пультом управления, была лаконична, - Антошу уложила.
- Старт!
Катер, взревев двигателем, устремился прочь от Стремительного. Впереди перед взором Арсения раскинулась безмятежная чернота ближнего и дальнего космоса. Звезды напоминали горсть бриллиантов рассыпанных на черном сукне. В правом верхнем углу экрана постепенно удалялись крейсер и Глория.
- Заходим в бок!
- Да, сэр! - в эту минуту Марина просто забыла о существовании любимого мужа рядом и стала просто частью или, если угодно, винтиком патрульного катера.
Получив импульс, двигатели взревели, и маленький кораблик устремился в атаку, которая просто была невозможна по всем законам космического боя - уж очень неравны были силы. Три крейсера преследователей пролетели практически перед носом, и на короткое время стала видна корма с ярко горящими дюзами двигателей.
- Беглый огонь!
- Сейчас, генерал! - кто-то из десантников тут же разрядил оружие по корме ближайшего крейсера. Через секунду и вторая пушка поспешила дать о себе знать. Какая-то жалкая пара лазерных орудий за десять секунд смогла уверенно разнести почти все дюзы, да и силовую установку двигателя задеть заодно. Стремительный тем временем смог повернуться боком и добавить несколько точных залпов. Противник никак не ожидавший такого поворота, растерялся всего на полминуты, которой и хватило полиции для молниеносной атаки. Один вражеский крейсер превратился в груду металлолома, который сможет летать еще не скоро. Два оппонента Арсения, наконец, приступили к решительным действиям. Тяжелый противник величественно, как злой рок поворачивался в сторону катера, а его напарник открыл ответный огонь, не причинив, впрочем, кораблю капитана Райта существенных повреждений.
- Уходим, - дальше оставаться было смертельно опасно. Теперь, выведя из строя одного неприятеля и оттянув на себя другого, Арсений дал Стремительному шанс продержаться до прихода подкрепления.
- Держитесь, ребята, - Марина начала закладывать крутой вираж, стремясь не попасть под удары тяжелых орудий преследователя. Ей это удалось. Все выстрелы прошли мимо. Глория теперь заняла почетный центр экрана катера и постепенно увеличивалась в размерах. Минуты тянулись словно годы. Периодически трясло от близких разрывов. Ждать каждую секунду попадания в катер было просто невыносимо. Лица десантников замерли. Диск планеты занимал уже весь экран.
- Пристегнитесь, ребята, сейчас будет укачивать, - даже в экстремальной ситуации жена пыталась приободрить остальных.
Внезапный удар молотом прошелся по катеру.
- Правые рули отлетели, - Арсений понимал, каких усилий стоит Марине просто не дать их скорлупке уйти в штопор.
- Ничего, в атмосфере мы от них оторвемся, - голос Марины звучал словно издалека.
Крейсер преследователей исторг из себя пару десантных катеров, оснащенных для боя, как в космосе, так и в атмосфере, а сам переключился на Стремительный.
Пока Марина боролась с воздушными потоками, Арсений искал на карте Глории возможное место для посадки. Траектория не позволяла им сесть ближе к экватору в зоне досягаемости экваториальных поселений, оставалась последняя возможность попробовать приземлиться на небольшом каменном плато в самой середине Северного хребта. Введя координаты и вектор полета, Арсений посмотрел на жену. Та молча оценила данные, кивнула и принялась поправлять траекторию катера: "Если и сядем, то на самом краю".
Гордый уничтожил еще один крейсер, а потом,... несмотря на шквальный огонь, приблизился к последнему преследователю - тяжелому неприятелю и затем взорвался.
- Ребята выполнили все, что смогли и погибли как герои! - Тед Райт, командуя кораблем, еще и успевал следить за делами остальных. У него дела обстояли не особо радужно: на хвосте висел, уцепившись мертвой хваткой, крейсер противника, а его напарник постепенно приближался.
- Отважный, как обстановка?
- Тед, уходи вверх от планеты! - подал голос капитан второго крейсера полиции. Он до последнего оставался безучастным. После своей атаки капитан сделал вид, что с его повреждениями он заканчивает бой и спасается бегством, а сам отступал к Стремительному.
- Ребята, не подведите, - Тед вложил в приказ всю душу. Стремительный словно живой чуть замедлил ход, а потом начал резво поворачиваться, подставляя крейсеру преследователей бок. Тот начал торможение и ударил из всех орудий. Второго залпа он сделать просто не успел - Отважный почти в упор расстрелял его двигатели. Подбитый враг резко потерял ход, а потом повернулся носом к планете и устремился в ее объятия.
- Ну что Тед, осталось трое против нас двоих! - капитан Отважного констатировал факт.
- Да, осталось держаться больше часа.
Противник тем временем почти догнал обоих полицейских и принялся методично его расстреливать.
Примерно в это время на Глории лейтенант полиции Стив О"Брайен патрулировал археологический лагерь на том самом плато, где должен был приземлиться катер Арсения.
- Стив, подожди! - к нему от палатки легкой трусцой приближалась Инга.
- Господин археолог! - Стив шутливо приподнял форменную шляпу и отвесил поклон, - Для меня это честь.
- Хватит шутить, я твой босс и повелеваю показать мне окрестности, - Инга ответила в том же шутливом тоне.
Вечер намечался чудесный, багровое и величественное светило освещало мрачноватый скалистый пейзаж, но зато как изумительны были горы на закате. Базальт и камень склонов просто светятся внутренним светом. Каждый в паре осматривал пейзаж, наслаждаясь изумительным зрелищем. Стив решил прервать затянувшееся молчание.
- Прошу мадемуазель, вот посмотрите, слева вам хорошо виден разрытый нами склон горы, справа почти на сотню километров ровная скальная площадка, ну а сверху... - он внезапно замолк и стал внимательно вглядываться в ночное небо. Яркая звездочка стремительно приближалась, словно падающая звезда катилась по небосклону, а за ней неслись еще две.
- Да, звезды просто сказка, - археолог не заметила остановившегося спутника.
- Что случилось? - Инга повернулась к Стиву.
- Похоже, сверху идет бой, а к нам приближается какой-то корабль или несколько!
- Самый настоящий космический бой?
- К сожалению, да! Смотри! - лейтенант указал на ближайший пригорок.
Небесная звезда, подобно комете упала за ближайшую горку и скрылась за ним. Раздался несильный приглушенный грохот.
Внезапно ожила рация: "Стив, вызывает лагерь, ответь". "Слушаю Вас" - О"Брайен сразу отозвался. "Мы приняли сигнал SOS от полицейского катера, который потерпел крушение в километре от вас". "Понял Вас, лагерь, идем, проверим. Приближаются еще двое. Инга со мной".
Две другие звезды замедлили ход и через пару минут достигли поверхности Глории. Люки быстро открылись, на каменистую почву буквально посыпались люди в черных костюмах. Арсений наверняка сразу опознал бы в них тех негодяев, что уничтожили агента Громова.
Два десятка бандитов, повинуясь четким командам, разбились на пятерки. Две отправились в сторону лагеря геологов, а еще две поспешили к приземлившемуся катеру полиции. В голове у каждого был четкий приказ уничтожить всех свидетелей.
Поднявшись на пригорок, Инга и Стив увидели, как вокруг поврежденного катера четверо полицейских занимают круговую оборону. Быстро, но без суеты они располагались за естественными укрытиями и готовились к бою. Трое полицейских быстро уходили в сторону ближайшей пещеры. Один постоянно оглядывался на катер, а двое других бережно несли какой-то громоздкий контейнер.
- Марина, не отставай! - Арсений оглянулся на жену, которая с лазерным пистолетом в правой руке прикрывала фланги.
- Давайте, ребята, до пещер рукой подать!
Через пару минут троица достигла горного склона. Арсений и полицейский быстро занесли детский модуль и укрыли его подальше от входа за массивной каменной глыбой когда-то давно упавшей с потолка пещеры. Теперь малыш на время был в безопасности. Тем временем Марина успела навалить пару камней перед входом, используя лазер. Арсений оставил с ней полицейского с приказом оберегать жену и сына любой ценой, а сам укрылся правей в глубокой расщелине, словно созданной самой природой для защиты обороняющегося.
- Десант, докладывайте! - впервые он нарушил радиомолчание.
- Противник приближается с двух сторон и пробует взять нас в клещи. Огонь пока не открываем! - голос командира отделения звучал напряженно.
- Отходите на нашу позицию. Повторяю. Отходите, - Петров решил дать десантникам шанс.
- Да, генерал! Отходим.
Внезапно в сторону катера полиции с двух сторон полетели смертоносные залпы. Противник решил стремительным ударом покончить с полицейскими.
Лежа на холме, археолог и охранник вглядывались в предстоящее поле боя.
- Стив, на лагерь напали, идем на помощь, - Инга услышала переговоры по рации и вскочила, выхватив лазер.
О"Брайен залюбовался спутницей и на мгновение опоздал одернуть ее вниз. Вечерний воздух прорезал ослепительно яркий луч, и превратил мгновение назад полную жизни и кипучей энергии девушку в поломанную куклу, брошенную безжалостной рукой на землю.
- Инга! Нет, - Стив приподнялся на локте и тут же кусок скалы правее исчез под действием разрушителя. О"Брайен инстинктивно перекатился за небольшой валун, а потом дальше в подвернувшуюся ямку. Еще несколько выстрелов из разрушителей и лучеметов ударили по обе стороны от его импровизированного убежища. Осторожно выглянув, Стив увидел одного черного, который осторожно, но быстро поднимался в его сторону. Две пары других нападавших обходили позицию с флангов.
"Вот черти! И откуда у них костюмы высшей степени защиты?" - пронеслась в голове мысль. Но это было не главное. Передача из лагеря прервалась выстрелами - значит, черные уничтожили всех его товарищей. А через пару минут, если ничего не предпринять, то и его просто расстреляют в упор. Решение пришло внезапно и принадлежало не к категории спасительных идей, а к области простой и старой как мир мести. В нескольких метрах впереди его позиции возвышался на несколько метров скальный палец. Подножие его было практически источено сбегающими по склону потоками дождевой воды. К середине он расширялся и становился толщиной уже до метра.
Черные, уверенные в своей безнаказанности или в смерти всей археологической экспедиции, поднимались почти бегом, не таясь. Когда центральный нападающий приблизился к пальцу на пару метров, Стив ударил лазером в основание естественной колонны. Скала подождала несколько долгих секунд, а потом начала стремительно заваливаться на бандита. Тот не успел предпринять ничего. Оставшиеся негодяи практически в упор добили с четырех сторон Стива. Последний участник экспедиции погиб. Нежданный выстрел со стороны десантников Громова поразил в спину еще одного черного. Стив был отомщен.
Арсений наблюдал за местностью, когда рядом с ним в расщелину спрыгнул командир отделения десантников:
- Генерал, двое врагов уничтожены, третьего убил кто-то из местных археологов, наши потери один человек убит.
- Итого нас шестеро против семерых. Да еще почти двух десятков. А ребята Громова будут только через час, а до нас смогут добраться только часа через два.
Пираты подождали подкрепление из разгромленного лагеря археологов и с трех сторон бросились в атаку на горстку полицейских. Защитные костюмы легко выдерживали удары лазерных пистолетов полицейских. Но, потеряв пятерых, они отступили и перегруппировались. Трое десантников остались на камнях Глории без движения. Арсений и командир десантников были обожжены выстрелами лучеметов. Они лежали поблизости, а вот Марина осталась одна, удерживая вход в пещеру. Осколок скалы попал в локоть, и рука повисла плетью. Марина привязала правую руку к груди. Было очень страшно, но больше всего ее тревожила судьба малыша. Но ничего изменить она не могла.