Список пропавших шизофреников ничего особенного не представлял. А вот фотографии... Максим ещё раз сосредоточился, вспоминая эти вызывающие жалость и страх детские личики с безумными глазами. А вот одно из них, но уже одухотворённое огнём великого таланта. Пассажир несчастного рейса. Пропал под именем Мокеле. И даже не шизофреник а вообще... Из одной из беднейших Африканских стран. В принципе, его особенно и не искали. Только что заподозрили в нём жертву "детского донорства", поэтому немного пошевелились. А так... не о таких больных забота, когда ежедневно здоровые дети от голода помирают. А этот, второй - уже совсем другое дело. Доставлен в детский приют в связи с гибелью родителей. Максим ещё тогда, изучая дело в отношении погибших в авиакатастрофе "вундеркиндов" насторожился такой невезухе этого мальчишки. Его родители погибли во время спуска на плотах. Были сообщения в Инете.
Макс быстро набрал нужную страницу, перечитал ещё раз. Да, вот даже душераздирающее фото - тела мужчины и женщины и рядом - находящийся в полной прострации малыш. Два года назад. И никого из родственников. Поэтому - в приюте и оказался. А затем - прорезался талант. Талантище. Начал писать музыку. И говорят, музыку потрясающую. В остальном - нормальный мальчишка. Несколько нелюдимый, но что ещё хотеть при такой психической травме?
Максим откинулся на спинку кресла, задумался. Что-то или кого-то вся эта история ему смутно напоминала. И это сиротство, и это чудесное спасение. Может, просто выкрала ребёнка бездетная парочка? Нет, судя по сохранившейся истории болезни, Мокеле был абсолютно неизлечим и влачил растительное существование. Если только и эта история болезни не подделка. Но зачем? Нет. Притворяться таким безмозглым идиотом ребёнок не может. Ну, хорошо, хорошо. Не надо сбиваться с мысли. Значит, кто-то выкрал идиота, затем вдохнул в него искру таланта... Нет, не затем. Не сразу. Талант проявился совсем недавно. И очень кстати - незадолго до начала отбора молодых гениев. Удачно. Как разведчик - сидеть тихо и вживаться до поры до времени. Вот оно! Вспомнил! Один к одному! Именно такая легенда была и у Абеля. Сирота. Родители погибли... кажется, даже и при таких же обстоятельствах. И в Австралии. Это что же? Кто-то поленился подумать и пошёл по проторенной дорожке? А почему бы и нет? В конце концов, ребёнка-то никто в шпионаже не заподозрит! Но зачем вся эта возня? И кто за этим стоял? Надо бы отследить родителей. Что за парочка, не имеющая ни близких, ни дальних родственников? В деле об авиакатастрофе - совсем мало. В принципе, оно и понятно: сирота - и слава Богу. Больше думали, как с родителями других погибших скандал замять. И вот что интересно - сирота, получается, один? Нет. Была ещё одна девочка. Но та - из неполной семьи. И её мать - жива -здорова. И что? Из двенадцати пропавших шизофреников один засветился, а остальные? Просто так похитили, для дымовой завесы? Но глупо же! Пропажа одного внимания бы не привлекла. А дюжины - вот, даже "частник" Бычек заинтересовался. Ну, хорошо. Среди талантов они себя не проявили. Что ещё происходило за это время? Кстати Мокеле - первый из похищенных. Та-ак... Ну, все эти аномальные тарелки, всякие там "чукакабары" - ерунда. Хотя... подожди. По порядочку. Откуда похищены эти несчастные? Нет, поблизости ничего такого не случалось. Но общее... общее... - Максим вывел на монитор карту мира и наложил на неё точки - места похищения. Никакой системы. Или... всё-таки... Берега. Да, конечно! Все клиники - на побережье. Или моря, или океана, или реки. Чтобы не оставлять следов? Нет! Слишком уж часто мелькает вода в этих всех непонятках. Тогда будем смотреть, что произошло на побережьях. Пусть не на тех, а в общем...
Звонок мобильника прервал поиски Максима на полпути к разгадке.
- Максим, ты где пропал? Бусы у тебя?
- Нет, тут некоторые сложняки.
- Что ещё за...
- Ну, ты же мне ничего не сообщила про все эти "Чепе". Тут вообще детям запретили в ночное время на улице появляться...
- И тебя это остановило? Брось трепаться. В чем дело?
- Не то, чтобы остановило... Но лезть на дерево... Я лучше ещё подожду.
- На дерево? Не поняла...
- Потом объясню.
Неймётся. Бусы ей нужны позарез. Не-а. Пока не разберусь, не поеду. Бусы. Что это такое и с чем их едят, я в принципе понимаю. Но против кого здесь? Серый? Судя по всему, Серый - слабак. Если согласиться, что Серым был Евгений. Заказчик Серого. Жак? Ещё один бойфренд Алёны. Как же она в этом мире измаралась, а? Жак. Надо посмотреть его биографию. Ох, не случайно он появился на моем пути. Вообще-то вначале "появилась" Гвин. И вывели они меня на Джинни. Клеопатру мелкого пошиба. Тоже пропавшую в озере. Большом подземном озере... Озере? И здесь - вода! Джинни? Или кто ещё?
Максим быстро запустил в поиск Джинн. Происходило ли с ней что-либо два года назад? И совсем не удивился, когда нашёл в биографии считающейся уже покойной подружки миллиардера странное совпадение - и она, оказывается, в свое время уже умирала. Правда, ни в авариях, ни в катастрофах, а от передозировки. После этого, правда, никогда больше не кололась. Максим, улыбаясь, вспомнил её претензии на роль Клеопатры. Потом помрачнел, почесал затылок. "Какая-то дьявольская игра. А ирландец? Нет, вроде чисто. Но это же он с Гвин подтолкнули Макса в объятия Джинни. Нет, ради дела, конечно. Или Джинни уже ждала его в том месте, где он должен был появиться. Или все трое ждали? То есть... То есть кто-то вычислил, куда Максима забросит после взрыва в кафе-ловушке? Или, чёрт возьми, так рассчитал силу взрыва, чтобы его забросило именно туда? Нет. Глупость. Просто ерунда какая-то. Я и сам не знаю, где окажусь после очередной передряги. И управлять таким падением не умею. Но факт остаётся фактом - меня там уже ждали. Зачем? Этим ребятам не нужны были бусы, ведь так? Они направили, точнее, навели меня на убежище. И сделали всё, чтобы я привёл туда детей. А потом рванули! Но зачем? Вот Джинни это на кой - самой же и погибнуть? Но... Но она же, как и дети, исчезла. Вот! Исчезновение детей над морем. Исчезновение детей в подземном озере. Добавим исчезновение спасённых пассажиров тех двух рейсов, на которых летел и Максим. Спасенных Эйором. Эйор? Эйор!!! Он ведь... И он ведь и в меня... то есть в Виталия "вселился", когда тот практически умер. Значит... Значит... Господи! А говорил же, что остался один из всего своего народа! Но не может же быть, чтобы он одновременно ютился и в моём теле, и в теле того ребёнка - шизофреника, и в Джинни. Или может? Или...
- Эй, коллега, ты что, размножаешься в наших телах?
Молчание.
- Но это же совсем не по-товарищески. Столько пудов соли вместе... Так ты что, высиживаешь в нас свои яйца? Как "чужой"? И эти все несчастные дети теперь уже твои сородичи? Ну, отвечай.
Молчание.
Максим вскочил и заметался по гостиничному номеру.
" Значит получается так. Драки смогли преобразовать в полевую форму одного... одного? Ну, пусть одного своего представителя. И отправили в спасительный полёт по Галактике. Неважно, где и сколько он болтался, но, в конце концов, оказался здесь. Судя по его воспоминаниям, этот мир во многом похож на ихний. И в том числе здесь есть человечество - огромный резервуар для... выращивания Эйором себе подобных. Вот и кровушку попивал не просто так, да? В своём мире, похоже, только у порченных людей. А здесь... Поначалу, тоже у всякой мерзости, если припомнить. А потом, значит... Кто мы такие для него? И этот "Чужой" вначале потихоньку вселился в... ну, допустим в Джинни после её смерти. Хм... Всё-таки после смерти. Почему не в того мальчишку - шизофреника? Потому, что его алиби надо было кому-то организовать. А потом уже в меня. Или... нет. Наверное, он вначале эээ ну, образно говоря, "отложил икринку" в сознании Джинн, потом, когда их стало двое - проник в мальчишку, а затем - и в меня. А когда он... они спасли детей и других пассажиров и... и что? Может, большинству из них не надо было уже делиться талами и душами? И, приняв свой драковый облик, они ушли в океан? Вода! В озера, в моря, в океаны.
Максим рассеянно уставился в монитор. Да-а, это похлеще всяких там вулканов. Незаметно, без всяких там потрясений лучшая часть человечества превращается в драконов. А худшая - поставщиком для них свежей кровушки...
Макс схватил бусы, надел их, соединил камни на всех трёх амулетах.
- Выходи, тварь!
Никакой реакции. Только и показалось, что кто-то внутри юноши презрительно хмыкнул.
Не действует. Значит, это не силы Тьмы? Но тогда... Да и вообще... Немного не сходится. Ведь Эйор был в сознании Виталия уже... когда? Ну, проявился он после знакомства с Бычеком. Так что, для того, чтобы помешать раскрыть тайну исчезновения детей? Но проще было меня грохнуть. А он защищал. И не меня одного. А там, в донорском лагере мы оба сколько настрадались. И Светку вместе спасали... И от напалма как перемучился? На кой? Светка? Это что, и она тоже? И это купание в ночном озере - это не девушка с дроном, а дрон с... дроникой? Это он, значит, успел? Но зачем? Светку зачем? Угу... Ради папы. Папули, который уже взорвал несколько хранилищ с людьми и отдал приказ стрелять на поражение. В конечности пока. А может, уже и в папаше засел сородич Эйора и теперь... А что, если вся эта возня с вулканами и задумана для того, чтобы захватить власть? Только вот на кой им власть? Океан огромен и неизведан. Разве не могли бы мы жить в мире? Ну, попивали бы вы кровушку наших порченных людишек. Было бы это типа этих... децимаций, что ли, у спартанцев.
- Ну что молчишь, скотина? Думаешь, управы не найду?
Молчание. Правильно думает. Пока не нахожу. Единственное, чего он явно не переносит, это огня. И то перенёс же тогда ожоги от огнемёта. Пойти, что ли к Светкиному папке, упросить один термоядик? В порядке испытания. А толку? Их должно быть уже... да чёрт его знает, сколько их уже! Но этот Эйор пока не проявляется. Значит, ещё чего-то хочет. Выжидает. Или, из спортивного интереса? Типа: "А что там ещё за возня с какими-то бусами?" вряд ли. На него не похоже. Ай, блин! Всё на него непохоже, прикидывался нормальным таким парнем. Но видимо, своя душонка ближе к телу. А ведь помнишь, Эйор...?
Максим, вспоминая совместные приключения, незаметно задремал. А когда проснулся от звонка, в окна уже просачивалось блеклое осеннее утро.
- Я же сказал, что... А, это ты. Жак? Уже скоро? Хорошо, выезжаю.
Теперь надо было разобраться и с ролью этого журналиста. Если они работали в связке с Джинни, которая в свою очередь является этой... дронкой, то и он... Но он вроде как любовник Алёны и, может быть, заказчик бус. Ерунда какая-то. "Ладно. Поедем к Алёне и там я им устрою очкую ставку", - решил Максим.
- Бусы у меня, готовься, скоро буду, - сообщил он Алёне и, быстро сполоснувшись холодной водой, выскочил из гостиницы. Улицы уже были пусты, словно утром после новогодней ночи. Только в отличие от устало-праздничной атмосферы утра первого января, сейчас во всём ощущался напряжённый ужас ожидания грядущей катастрофы. Страшно было смотреть на всё ещё работающие светофоры, особенно горящие зелёным светом в глубину пустых улиц. Редкие пешеходы волокли свой двадцатикилограммовый скарб. Судя по их лицам, они не были заняты отбором самого необходимого. Просто отмечали Конец Света. А вон та парочка гуляла всю ночь. И теперь идут к этому... эвакпункту, держась за руки. "Эх!" - вырвался вздох зависти у Максима. Он вспомнил, как гулял с Мышкой, вот так, держась за руки, по железнодорожным путям, как выскочила из-за поворота электричка. Ну, не так, как автомобиль, конечно. Макс успел увидеть свет мощного лобового прожектора, схватить девушку (какую тогда девушку, девчонку ещё) в охапку и сдернуть с рельса. Она тогда на секунду замерла в его объятиях, потом решительно высвободилась. Но была же та секунда! Это потом было... да много чего уже было в этой странной жизни. Но чтобы вот так... чтобы задохнуться от счастья! Чтобы "А-а-ах!" вдох и не помнить, когда же ты выдохнул! И даже не выдохнул, потому, что вдыхал ты не воздух и не прану даже, а один из немногих глотков отпущенного тебе счастья. "Не зря я, видимо, оставил включенным "Чертово колесо" - улыбнулся Макс. Но это так, наблюдения. Надо ехать. На чём? Судя по всему, такси уже не ходили. Автобусы тоже. Или крайне редко. Метро? Наверное, уже превращено в громадное убежище. А затем Эйорова хевра наметит самых толковых и запустит туда воду. И наполнит все водохранилища молоденькими драками. Нет! Чёрт с ними, бусами, надо предотвратить вот это! А ведь выживут! Даже при этих суперах - выживут! В океанах. Они долго ещё будут остывать. И жратвы там, в смысле живности... А может, они уже... того, расплодились, уже забрались в свои убежища, а всё вот это - только резервуары для хранения кровушки? Но Эйор же ещё здесь! Нет! Надо сообщить Светкиному папаше, пусть думает.
Максим направился к стоящему на перекрестке бэтээру.
- Срочно в штаб ЧК, - заявил он кэпу-чекисту, заглянув в глаза.
- Не имею полномочий, - всё-таки воспротивился тот странной чужой воле.
- Теперь имеете, - поглубже прозомбировал военного Максим, и БТР с несвойственной для него прытью рванулся с места.
- Встречать не буду. Есть дела. Езжайте к Алё... тьфу... ну, к напарнице, я скоро буду, - предупредил он Жака.
К удивлению Максима, новый ЧК располагался не в каком-то бомбоубежище или подземной ставке, а в тот самом, знакомом Максиму здании, куда он недавно прорывался под видом Президента. Теперь прибегать к таким уловкам Максиму не было нужды. Только и понадобилось немного способностей, чтобы заставить доложить о себе. Оно и понятно, человек занятой, народ и государство спасает. А тут - пацан. Может, мамку потерял, или ещё по каким мелочам. Но последовало распоряжение, и вскоре Макс оказался в знакомом ему кабинете.
- Да, до последнего буду работать здесь. Уже потом - в бункер.
- А когда это, последнее?
- Вообще-то уже вот-вот.
- Уже толчки?
- Какие там точки? Вспышка.
- А эти все... суперы?
- Понимаешь... Это... как дымовая завеса. Как для успокоения. Всё- таки, может, кто и выживает.
- Но я слышал... я читал, что такие звёзды, как наше, не взрываются.
- А! - устало махнул рукой генерал, закуривая. - Чего только я не слышал и не читал. Вот, предрекают ученые сегодня начало импульсов, а потом...
- Па, это кто там? Ты, Максим? - вошла в кабинет Светлана. Девушка была очень бледна и задумчива.
- Да, здравствуй. Вот, хотел рассказать твоему отцу про некоторые внутренние проблемы, да думаю, что не ко времени.
- Нет, почему же, давай- давай. И заодно - в архив опять лазил? Сказал бы - пропустили бы без твоих фокусов. А так - и без тебя забот хватает.
- " Пропустили бы!" А напалмовая ловушка для кого?
- Не знаю. Наверное, местная самодеятельность.
"Опять врет" - подумал Максим, но спорить не стал. Некогда. Вкратце он рассказал о том, что узнал и о чём догадался. В смысле дронов. И не касаясь бус.
- Ещё такой напасти не хватало... Ну, выжжет и их. Сейчас ничего сделать нельзя. Только ждать. Да? Слушаю - отвлёкся главный чекист на очередной настойчивый звонок. - Да, товарищ Президент. По всем признакам - сегодня. Докладываю. Население столицы...
Он начал перечислять места, где ждало Конца Света население огромной страны.
- Пойдём, поговорим, - тронула Макса за руку девушка. По какой-то внутренней лесенке она провела его на нижний этаж, занятый пустым сейчас и гулким конференц- залом.
- Как ты вовремя! Уже- всё, - обняла Макса Светлана. - Совсем - всё. Отец просто не хочет говорить до последнего. А я по нему вижу: вот- вот. Не хочу в убежище! Лучше уж здесь, на балконе или на крыше. Вспышка - и всё, а? Пойдём?
В зал ворвался Светланин отец.
- Пора. Быстро за мной!
- Мы никуда не пойдём, па, - осталась в объятиях Макса девушка.
- Но...
Яркая вспышка осветила зал и обдала жаром.
- Значит, началось... - прошептал генерал.
И в этот момент два обнявшихся подростка сами осветились, но не солнечным, а странным бледно-голубым свечением. Два светящихся контура слились воедино, а затем со всех сторон к ним потянулись тонкие голубенькие лучики. Набравший плотную яркость голубой шар отделился от подростков, и словно гигантская шаровая молния проплыл по залу, шипя и разбрызгивая искорки. И на месте каждой из них появлялся... человек. Максим ещё не успел этому удивиться, как шар проплыл сквозь закрытую дверь на балкон и, острой спицей пронзив небо, исчез.
- Ну вот... Мы сделали это! - прошептала Светлана.
- Что - это? - изумлялся Максим, озираясь на набитый голыми людьми зал.
- Граждане! Ребята! Без паники! Всё в порядке, все под контролем. Сейчас принесут одежду. Мы будем называть фамилии, подходите, получайте. Сначала взрослые, потом вы нам поможете разобраться с детишками. И очень прошу вас всех соблюдать порядок - время действительно мало, - по-деловому на двух языках распорядился в микрофон главный чекист. И уже не было на лице никакой растерянности. А когда от новой солнечной вспышки вновь обдало жаром, он сообщил, ничего страшного не происходит, по расчетам ученых крупные неприятности от этого Земле не угрожают. В это время в зал принесли одежду и списки, начали объявлять фамилии.
- Кидайте сюда! Я что, голая к вам продефилирую? - возмутился девичий голос. Господи! Да это же кнопка! Значит...
- Да, перед своим прыжком в галактику ему пришлось оставить все свои трофеи, - объяснила Светлана. - Он же говорил, что весь народ смог отправить только его одного.
- Но здесь же их было уже... несколько? Он уже... откладывал в них... в нас... личинки?
- Немного не так. Точнее, совсем не так. В нём - весь его народ. Понимаешь? Сознания всех его соплеменников. И он помещал эти сознания в тела... ну, покинутые человеческими душами.
- То есть, погибшими и психами? Но эти... которые вообще... Вот, дети сгоревшие в катастрофе?
- А вот из этих он действительно собирался возрождать свой народ.
- Но это...
- С его точки зрения это вполне корректно. Ведь они погибли же!
- Но он же их спас! Я же видел их на острове в... ну, в их натуральных телах, а не драконовых. Я даже... Господи, это что, это я... Максим вспомнил ночь любви в океане и потряс головой.
- Да, нужно время, чтобы новая сущность вызрела в старой. А потом они все уходили...
- Ну да, в воду. Об этом я уже и сам догадался. А... теперь они как?
- Они опять люди. Эйор опять загрузил в себя сознания драков, а людей вернул нам. За ненадобностью. В качестве прощального подарка. И они не помнят своей жизни дронов.
- Ты так много знаешь...
- Эйор и просветил.
- Это во время купания в озере?
Беседу прервала кинувшаяся на шею Максиму девушка.
- Я знала, что ты нас всех спасешь! Я до последней минуты, нет, до последней секунды верила! - взвизгивала Кнопка, осыпая Максима поцелуями.
- Но это не я. Это, скорее - вот она, - пытался вырваться из объятий, указывая на иронично улыбающуюся Светлану. А когда к Максиму подошла ещё и здешняя Стервоза, и Джинни, и, наконец, Эльвира, он совсем растерялся. Хорошо ещё, что в этом мире он имел... близкие отношения только с двумя из них. Потому что четыре фурии одновременно... Впрочем, покосившись друг на друга, они начали выяснять совсем другое - что случилось и что происходит.
- Что случилось - это потом. А сейчас - вот-вот рванёт... - начал объяснять Максим.
- Граждане, прошу всех вас встать в шеренгу - перебил его тот же микрофон, но в руках капитана - чекиста. Оказывается, все уже были одеты и выстроены вдоль стен зала. ЧК не побаловало спасенных (или возвращенных) разнообразием нарядов. Все довольствовались армейскими комбинезонами, наверняка со складов "НЗ", и даже детворе, при их мелкоразмерности нашлась такая же экипировка. И странное дело - форма уже дисциплинировала эту сугубо цивильную компанию. Что, может, ЧК во главе с бравым генералом решили вот так одеть и приучить к порядку всех, кто уцелеет после катастрофы? А почему бы и нет? Чтобы выжить, сохранить народ и государство, нужна будет железная дисциплина.
Максим потряс головой, отгоняя ненужные мысли. В это время по микрофону сообщили о создании ЧК, об убежищах, начали разбивать людей на какие-то команды, назначать старших групп и места расположения этих групп в убежищах. Когда тоже стали повторять по-английски, Максим поманил к себе тоже ставшую в строй Элеонору.
- Вы будете нам нужны, пойдёмте, - позвал он их за собой, выходя из зала.
- Но они... - начал было противиться чекист-распорядитель.
- Будь спок, кэп, - оборвала его Светлана. - Мы сейчас к моему отцу, а там посмотрим. Только сейчас Максим обратил внимание на то, что генерала, действительно уже и след простыл. Не удивлялся, не разводил руками, не выкрикивал чего-то, типа : "Ну и дела!". Да и чему удивляться-то. Вон, все уже одеты-обуты, сейчас их повели кормить и потом - в убежище. Всё спланировано заранее.
- И значит, весь спектакль о всесожжении - только для меня и Эйора? Артисты вы с батькой.
- Но Макс, ты не обижайся. Если бы мы его не пуганули, если бы они остались, то после катастрофы...
- Значит, всё-таки рванёт? - перебила их разговор Элеонора. Кстати, а где мы? И вообще... что со мной произошло?
- А что ты помнишь?
- Ну, помню, как после той ночи мы легли отдыхать, а потом... нет, ничего.
Максим покосился на Светлану - понимает ли она о чем речь. Судя по тонкой улыбке - понимает.
- Мы сейчас в нашей столице. Должен взорваться супервулкан, поэтому все эвакуированы в убежища. Эти люди, которые... появились здесь вместе с тобой - спасенные в разных местах.
- Да, я видела кэпа нашего самолёта. И других. А почему нас не отправить по домам? Мы бы там...
- Просто уже некогда. И вообще, наверное, не на чем. Всё должно вот- вот замереть. А пока поговоришь с здешним... владыкой. Кое-что надо уточнить.
- Есть некоторые вещи, о которых я ничего не расскажу.
- Конечно-конечно, - успокоил её Максим. - Никто пыток применять не будет.
Судя по напряженному лицу генерала, ему действительно сейчас доставалось. И было не до допроса какой-то спецназовки. Даже если это касалось авиакатастроф.
- Предлагаю сотрудничество. Не вникая в вашу прежнюю деятельность.
- Мне надо связаться с моим шефом.
- Связывайтесь - кивнул генерал на целый ряд телефонов.
- Мне бы что попроще. Девушка, можно ваш? - протянула Нора руку к телефону Светланы.
- Шеф, я сейчас в офисе главного чекиста наших соседей и он предлагает мне сотрудничество. Нет, не погибла. Где так долго была? Ну, это отдельный разговор. Нет, я на самом деле у него... Хорошо.
- Он просит вас - протянула она трубку чекисту. Тот поморщился, но телефон взял.
- Да. Слушаю. Да, я. Хорошо. Буду ждать, - он вернул телефон ...
- Есть! Выполняю! Поступаю в полное ваше распоряжение, - вытянулась в струнку спецназовка, даже щёлкнув каблуками выданных армейских ботинок.
- Пройдите вон в ту дверь. В подчинение полковника Бондаря. Я сейчас прикажу.
- Ну вот, Максим. До свидания. Будем целы - свидимся, - улыбнулась Элеонора, покосилась на Светлану, затем неожиданно обняла юношу и крепко поцеловала в губы. Ещё раз, теперь - мстительно улыбнулась и, по-армейски развернувшись, исчезла за указанной дверью.
- Надо было бы её кое о чем... - начал, было, Максим.
- Некогда. Да и её шеф просил. А налаживание сотрудничества спецслужб сейчас важнее мелких секретиков, - объяснился генерал и вновь схватился за трубку телефона.
- Ты так ничего и не понял, - пыталась задержать его Светлана в коридоре.
- Да где уж мне. Ну да ладно. Руководите. У меня ещё дел здесь немеряно.
- Каких, если не секрет?
- А ты думаешь, что со своим батькой уже спасли мир? Выпроводив ящера и загнав всех в подземелья? Думаешь, самые умные и хитрые? Повзрывали убежища всяких там крутых уродов и очистили землю от зла и криминала?
- Ничего такого я не думаю. И вааще, ты кто такой, чтобы здесь выстёбываться? Что сделал ты такого особенного, а? Я так и не знаю. Я вообще тебя не знаю. Да и знать не хочу. Ладно бы Виталий или там... даже Эйор мне морали вычитывал. А то пацан какой-то. Давай, отваливай по своим делам!
Обиженный несправедливостью Максим выскочил из штаба и рванул по пустынным улицам. До ближайшего блок-поста, где был остановлен очень мрачными чекистами.
- Пропуск!
- Ребята, некогда, давайте лучше...
Автоматная очередь и знакомые сквознячки в местах, проколотых пулями. Вот так! Стреляют при малейшем неповиновении! Круто!
Для того, чтобы не порвать и так натянутые нервы служивых, Максим одним прыжком оказался возле стрелявшего, заглянул ему в глаза. Затем - испуганному напарнику, потом - выглянувшему из БТР командира. И вскоре он уже ехал по улицам, рассматривая из люка безлюдные улицы. На других блок-постах их не останавливали - видимо, бдительность не развилась ещё до столько болезненных размеров, чтобы тормозить и спрашивать пропуска у своих же коллег- смертников. Почему смертников? На это ответил угрюмый старлей - командир поста и, заодно - бэтээра.
- Говорят, в наше дежурство грохнет. И начальство, и смена - уже пол землёй. А мы - как придётся. Нет, никто не отказывается, это высокая честь, но... гнетёт эта неизвестность и неопределенность. Вот вы, товарищ подполковник (Макс внушил экипажу, что он - инспектор из штаба ЧК. Звание он присвоил себе среднее - чтобы уважали, но не боялись) сейчас посты инспектируете. Вам когда возвращаться? Может, по этому определимся? Не указывали времени? Значит с нами? Нет? Значит, в другом убежище... А я уж подумал...
В наивности своей, от бывшего курсанта оставшейся, старлей явно подумал, что этот подпол решил при исполнении служебных обязанностей тоже геройски погибнуть или разделить с ними все тяготы автономного спасения. Не тут-то было, оказывается. Подпол в другое убежище перебирается.
- Я вон там выйду. Но, может, долго не задержусь. Устанавливайте пост здесь и несите службу дальше, - решил не совсем уже разочаровывать офицера Максим.
- Есть.
- И всё-таки, не стреляйте вот так сразу - показал Максим на дыры в своей одежде. - Не все могут вот так, как я...
- Приказ! А у Вас это что - новый бронежилет?
- Типа того. А приказ отменяю! - вновь заглянул в глаза старлею Макс. - Стрелять, как на посту, после предупреждения и выстрела вверх. И даже потом - по конечностям.
Он спрыгнул с бронемашины и пошёл к коттеджу Алёны.