Аннотация: январь, 2007. Попытка заглянуть в события, о которых уже никто никогда не сможет рассказать...
Самое темное время суток всегда перед рассветом. Кто это придумал?
Я открыла глаза и, со вкусом потянувшись, неожиданно легко поднялась на ноги. Несмотря на то, что за окном все еще было темно, я чувствовала себя совершенно отдохнувшей. Сон не шел. Стараясь производить как можно меньше шума, я осторожно переступила через спящих соседей, вышла из дома и побрела куда глаза глядят.
Вокруг царила восхитительная тишина и на первый взгляд улицы казались совершенно пустынными. Но по мере того, как глаза привыкали к синеватому предрассветному полумраку, становилось ясно, что впечатление это обманчиво. То тут, о там можно было заметить спящих на скамейке и просто на земле людей - тех, кто так и не смог найти себе ночлег в доме. Тех, кому повезло меньше...
Я вынужденно остановилась за несколько шагов до границы, смерив ее ненавидящим взглядом. Высокая кирпичная стена, абсолютно глухая и непроницаемая, всем своим видом напоминала о суровой реальности и заставляла остро ощущать свою несвободу. Там, за ней, была совершенно другая жизнь, другой мир, от которых у нас остались лишь воспоминания.
Тихий шорох шагов за спиной, быстрых, уверенных. Такую походку мало кто здесь сохранил, и только один человек мог не спать в этот час.
- Я так и знал, что найду тебя здесь, - негромко сказал он, остановившись в метре за моей спиной. - Доброе утро.
- Доброе... - эхом отозвалась я, криво усмехнувшись. - Какое... О чем ты говоришь, Мор? Утро здесь никогда не бывает добрым.
- Не говори так, Мира, - с мягким упреком в голосе произнес он. - Не отчаивайся раньше времени.
- Я не отчаиваюсь... - Мор подошел ближе, приобнял меня за плечи и продолжение фразы замерло на губах. Я закрыла глаза, чуть подавшись назад, прижалась к нему, вздохнула и повторила: - Я не отчаиваюсь. Просто я... устала, наверное.
- Ты жалеешь о том, что согласилась вернуться сюда? - после недолгой паузы спросил Мор.
- Не говори глупостей! - Я отстранилась и резко обернулась, наконец взглянув на него. И тут же заметила красные, невыспавшиеся глаза и непривычно бледное, даже для него лицо. - С тобой все в порядке?
- Да, разумеется, - рассеянно отозвался он. - Мира, мне надо тебе кое что сказать...
- Говори.
- У меня есть возможность выйти за границу и попасть на юго-запад страны. Там я смогу организовать вооруженное восстание, которое обязательно докатится сюда и сможет нам помочь. И не только нам, всем... - Мор сделал легкий жест, словно бы обводя рукой улицы и внимательно взглянул на меня. Я отвела взгляд в сторону.
- Когда? - наконец произнесла я, почувствовав, что пауза затянулась.
- Немедленно.
- Ребята знают?
- Нет. Я не мог сказать раньше, это и так висело на волоске, и я не успею сказать им сейчас. Но я буду на связи, Мира, обещаю. И я вернусь как только все уладится.
- Ты уверен, что это необходимо?
- Разумеется! - горячо воскликнул он. - Мира, без оружия нам не на что даже рассчитывать, мы просто погибнем, как скот на бойне, как уже погибают наши братья на востоке!...
- Нет, я не о твоей вылазке. - Я слабо улыбнулась и снова повернулась лицом к стене. - Я об идее восстания в целом.
- Ты... серьезно? - недоверчиво переспросил он.
- Более чем, - не оборачиваясь кивнула я. - Ты прекрасно знаешь, что за этим последует полное уничтожение этого места. Имеем ли мы право подвергать риску других?
- Если мы устроим мятеж, у нас и у других обитателей будет небольшой шанс уцелеть, - как-то слишком уверенно произнес он. - Если же мы будем бездействовать, то шанса не будет вообще.
- Пока они не предпринимают ничего, что говорило бы о их намерение уничтожить лагерь, - упрямо возразила я.
- Пока - это ключевое слово, - угрюмо заметил Мор.
- И тем не менее... Если есть хоть один шанс уцелеть, мы не должны подвергать всех риску уничтожения!
- Мы не будет действовать наобум. - Мор снова обнял меня за плечи и поцеловал в затылок. - Организация вооруженного восстания вне этих стен это не дело двух дней, и я постараюсь сделать так, что оно принесет плоды. Я только надеюсь, что я не опоздаю... - тихо добавил он.
Я промолчала, несмотря на то, что возражение уже было готово сорваться с моих губ. Спустя несколько минут Мор заговорил снова.
- Я не знаю, когда я смогу вернуться... но я верю, что в это время вы не будете бездействовать. Ты остаешься с надежными людьми, Мира, и я прошу тебя, не бросай ребят. Не отчаивайся. И... дождись меня.
- У меня и в мыслях не было оставить наше дело, - едва слышно отозвалась я. - Будь осторожен, Ангел. Береги себя.
- Ты тоже. - Он развернул меня лицом к себе и провел кончиками пальцев по моей щеке. - Все будет хорошо, Мира. Я обещаю, когда это закончится, мы все же достигнем нашей цели. Ты мне веришь?
Несколько бесконечно долгих секунд я смотрела ему в глаза, потом склонила голову. Он мягко привлек меня к себе, поцеловал в лоб и, стремительно развернувшись, исчез за первым же поворотом.
- Значит, он все же решился? - неожиданно раздался справа знакомый голос и ко мне приблизилась невысокая стройная фигура.
- Подслушивать не хорошо, - машинально отреагировала я. - Вероника, что ты здесь делаешь?
Девушка пожала плечами.
- Проснулась рано, решила проветриться... Случайно услышала ваши голоса, не хотела мешать... - Она развела руками и смущенно улыбнулась. - Извини.
- Ладно, чего уж там... - вздохнула я, невольно улыбаясь. Вероника некоторое время задумчиво смотрела на стену за моей спиной, потом качнула головой и перевела взгляд на меня.
- Ты действительно считаешь, что нам надо... повременить с восстанием? - тихо спросила она.
- Мне это надоело, - едва слышно произнесла она. - Надоел этот лагерь, надоело это скотское существование, эта стена... Я хочу покончить с этим, Мира. Если это будет стоить нам жизни - пускай, лучше смерть в бою, чем... - она невесело усмехнулась. -Язык не поворачивается назвать это жизнью...
Я внимательно посмотрела на нее. У этой девушки должна была быть совсем иная судьба, в иное время ее жизнь была бы светлой и радостной, по которой она шла бы с гордо поднятой головой. Красивая, яркая, своенравная - ей было очень тяжело примириться с реальностью, но у нее не оставалось выбора... И мрачная решимость, написанная на ее хорошеньком личике не оставляла никаких сомнений - она говорила совершенно искренне. Она действительно предпочла бы смерть в бою, чем тянуть лямку в лагере. А молодость делала ее эгоистичной, позволяя не думать о том, что будет с остальным жителями, если... точнее, когда мы проиграем.
- Как ты думаешь, когда Ангел вернется? - неожиданно спросила Вероника.
- Не знаю... - растерялась я. - Почему ты спрашиваешь?
- Его возвращение будет означать начало восстания, - просто ответила девушка. - Хотя... - Она снова невесело усмехнулась. - На его месте мало бы кто вернулся в этот нескончаемый ад...
- Он уже возвращался однажды, - заметила я.
- И мог понять, что ошибся, и что там, - она неопределенно качнула головой, - намного лучше. Как и в любом месте вне этого лагеря.
- Там действительно намного лучше, - согласилась я, шагнув вперед и обняв девушку. - Но он вернется. Обязательно. Не знаю когда, но вернется.
- Почему ты так уверена?...
- Потому что он обещал...
***
Этого странного светловолосого юношу все заметили с первого же его появления в гнезде. Да и как могло быть иначе, если вот уже полгода как разговоры вертелись только об одном - как бы переманить его к нам? А когда главам гнезда это наконец удалось, они едва ли не пожалели об этом - стоило только ему закончить курсы и возглавить новый отряд.
Говорили, он чересчур своенравен и не считается ни с чем и ни с кем. Говорили, он нарушает устоявшиеся традиции гнезда, что его отряд слишком отличается от остальных и совершенно не стремится поддерживать с ними контакт. Говорили, что он ввел бешеный темп, который невозможно выдержать, что все свое внимание он сосредотачивает на цели, к которой стремится, и забывает про то, что имеет дело не с машинами, а с живыми людьми. Говорили, он безмерно требователен к своим воспитанникам, отчужден, никогда не улыбается лишний раз, и, если он будет продолжать в том же духе, то его отряд очень быстро сломается и разбежится. Говорили, говорили, говорили... Он лишь равнодушно пожимал плечами, пропускал критику мимо ушей и продолжал делать то, что считал нужным. И, вопреки мрачным прогнозам, его отряд не только не рассеивался - он стал идеалом для многих других, а ребята просто боготворили своего командира.
Не раз и не два я ловила себя на том, что завидую. Завидую дивно сплоченному отряду, обожавшему своего руководителя, завидую ему самому, сумевшему так поставить дело, его силе воле, его способности противостоять главе гнезда и тому равнодушию, с которым он выслушивал критику. Будучи руководительницей одного из отрядов гнезда, я прекрасно понимала с какими именно проблемами он сталкивается, и мне оставалось лишь восхищаться, глядя на то, как ловко он их решает. Он действительно очень мало контактировал с общей организацией, целиком посвятив себя воплощению своих целей и идеалов в своем же отряде, и, казалось, для него просто не существует препятствий, которые он не в силах преодолеть.
Тем больше было мое изумление, когда я случайно столкнулась с ним в офисе гнезда, и он обратился ко мне с просьбой о помощи.
- Я много слышал о тебе, Мира, - спокойно сказал он, внимательно глядя на меня. - Ребята из моего отряда говорили о тебе, как о человеке, который может найти общий язык с любым.
- Они меня переоценивают... - тихо пробормотала я.
- Мне нужна твоя помощь, - без обиняков заявил он, проигнорировав мои слова. - С одной из моих девочек явно что-то случилось, но никто не знает что именно. Она не является на собрания и семинары, замкнулась в себе и не хочет ни с кем разговаривать. Я был у нее дома, но мне так и не удалось ее разговорить. И я буду очень рад, если ты попытаешьсь с ней пообщаться.
- Ты думаешь, у меня получится то, что не получалось у ее друзей и знакомых? - искренне удивилась я. - Я же ее вообще не знаю!
- Это может сыграть нам на руку, - пожал плечами он. - К тому же, я хочу попробовать все варианты. Терять-то нам точно нечего.
Я помолчала, упорно изучая затейливый узор на ковре. Потом вздохнула и подняла голову.
- Хорошо, я попробую. Но я не могу ничего обещать.
Пожалуй, впервые я увидела на его строгом лице улыбку.
- Большое человеческое спасибо, - с чувством произнес он.
- Заметь, я ничего не обещаю, - на всякий случай повторила я.
- И не надо. Я в тебя верю.
***
Девочку звали Вероника, и для своих двенадцати лет она обладала удивительно яркой внешностью. Еще несколько лет и она станет просто неотразимой. Роскошные каштановые волосы тяжелой волной ниспадали на плечи, огромные черные глаза в обрамление длинных ресниц, казалось, заглядывали в самую душу, а в пока еще полу-детских чертах лица уже угадывался облик будущей красавицы. Она сидела на своей кровати, забившись в угол и прижав к себе большую подушку, настороженно поглядывая на меня, словно маленький волчонок.
- Привет, - дружелюбно произнесла я, закрыв за собой дверь. - Меня зовут Мира, я из гнезда "Юного Стража"...
- Вас прислал Ангел, - тихо и зло произнесла девчонка. - Уходите. Со мной все в порядке.
- Во-первых, откуда такое отрицательное отношение к незнакомому человеку? Я ведь не сделала тебе ничего плохого, - заметила я, присев на краешек кровати. Вероника дернулась, еще сильнее вжимаясь в угол, но я сделала вид, что не заметила этого. - Во-вторых, может, меня вообще никто не присылал, и я просто пришла тебя проведать. И, в-третьих, врать не хорошо.
- Почему вы решили, что я вру? - вскинулась девочка.
- Слушай, ну не надо считать всех окружающих дураками, - примирительно улыбнулась я. - Если бы с тобой действительно все было бы в порядке, то ты бы сейчас была на очередном собрание отряда, а не сидела здесь и смотрела на меня волком.
- Это не ваше дело, чем я занимаюсь, - отрезала Вероника.
- Возможно, - не стала спорить я. - Но скажи, разве тебе не скучно сидеть здесь взаперти, ни с кем не общаясь?
- Это не ваше дело.
- К слову, можешь обращаться ко мне на "ты", я тебя старше года на четыре, не больше, - сообщила я и поднялась на ноги. - Знаешь, мне очень жаль, что нам не удалось найти общий язык...
- Жаль, что не могу ответить взаимностью, - съязвила девочка.
- Действительно, - вздохнула я. - Вероника, я тебе сейчас кое что скажу, а ты подумай над моими словами. Я не знаю, что с тобой произошло и допытываться не буду. Но я хочу, чтобы ты знала, что ты совершенно небезразлична ни своим друзьям, ни отряду, ни гнезду в общем. И все будут рады, если ты все же одумаешься и снова станешь той Вероникой, которую они знают и любят. Они всегда поддержат тебя. Если тебе по каким-то причинам не нравится отряд, ты всегда можешь перейти в другой, не объясняя причин - да хоть в мой, к примеру. Подумай об этом. А вообще, ты многое теряешь, запирая себе в четырех стенах... - С этими словами я повернулась и шагнула к двери. На мгновение у меня создалось впечатление, что девочка сейчас меня окликнет, что-то скажет... но оно оказалось ошибочным. Вероника лишь проводила меня взглядом и так и не сказала ни слова.
***
- Извини, Ангел, у меня ничего не получилось, - покаялась я, встретившись с ним спустя несколько дней. Он удивленно поднял брови.
- О чем ты говоришь?
- О Веронике. Я встречалась с ней, но мне так и не удалось наладить контакт...
- Я не понимаю, - медленно произнес он. - Я как раз искал тебя, чтобы поблагодарить и сказать, что я твой должник. Позавчера Вероника явилась на собрание - впервые за почти месяц! - и, не считая того, что она по-прежнему не хочет говорить о том, что же с ней случилось, она в полном порядке, как будто и не было этой странной депрессии... А вот, кстати, и она сама. - И он указал взглядом двух девчонок в конце коридора. Словно почувствовав его взгляд одна из них обернулась, несколько секунд смотрела на меня, а потом, что-то шепнув подруге, быстро, будто боясь передумать, подошла к нам.
- Я вам не помешаю? - осторожно спросила Вероника. Мы дружно покачали головой и она продолжила, обращаясь к своему руководителю: - Ангел, ты можешь оставить нас на пару минут? Мне нужно поговорить с Мирой...
- Разумеется, - кивнул он, отходя в сторону.
Повисло неловкое молчание. Девочка стояла, опустив глаза, словно избегая моего взгляда и совершенно не торопилась начать разговор.
- Я рада видеть, что ты вернулась к нормальной жизни, - наконец сказала я.
Вероника тихонько вздохнула, словно собравшись с духом, и подняла голову.
- Я хочу извиниться перед вами за свое поведение, - решительно произнесла она, взглянув мне в глаза. - Ну, вы знаете... Когда вы пришли ко мне домой. Я была очень невежлива, даже груба, и мне очень неловко...
- Забудь, - ласково улыбнулась я. - Главное, что сейчас с тобой все хорошо.
Она кивнула и неуверенно улыбнулась мне в ответ.
- А еще я хочу поблагодарить вас. Вы оказались совершенно правы... я подумала над вашими словами... И...
- Оставь это, Вероника, - мягко произнесла я. - Как я и говорила, я рада видеть, что ты перестала запираться в своей комнате и решила вернуться к нормальной жизни. И, кстати, я, кажется просила обращаться ко мне на "ты", верно?
- Извините... Извини, - быстро поправилась девочка. - Спасибо тебе за все.
- Всегда пожалуйста.
Она снова улыбнулась, на сей раз с куда большим задором чем раньше, а в темных глазах вспыхнули озорные искорки.
- Знаешь, если бы я уже не была в отряде Ангела, я бы точно перешла в твой, - доверительно сообщила она, и, точно испугавшись собственной смелости, повернулась и убежала к терпеливо ожидавщей ее подруге, не дожидаясь моего ответа. Я проводила ее взглядом, повернулась... и едва не врезалась в Ангела, избежав столкновения только благодаря тому, что он вовремя схватил меня за плечи.
- Я твой должник, - негромко произнес он, внимательно глядя на меня.
- Перестань, Ангел... - тихо рассмеялась я. - Я же ничего не сделала...
Он остался серьезным.
- Ты сделала очень многое. Ты вернула Веронику к жизни, когда, признаться, мы почти потеряли веру в то, что это вообще возможно. Я хочу отплатить тебе услугой за услугу. И...
- И мне не нужны твои услуги, - холодно докончила я. - Я сделала это ради девочки. Забудь про свой якобы "долг". - С этими словами я повернулась и пошла к выходу. Ангел нагнал меня через пять шагов и легко коснулся плеча.
- Извини, Мира, я не хотел тебя обидеть, - примирительно произнес он. - Я просто хочу отблагодарить тебя... за все.
Я послушно остановилась, но не произнесла ни слова. Он тоже некоторое время молчал, о чем-то размышляя, а потом его лицо неожиданно осветилось улыбкой.
- Что ты делаешь сегодня вечером?
***
- Мира, а можно задать тебе личный и нескромный вопрос?
Собрание гнезда уже давно закончилось, и остальные руководители давно разошлись по домам, одна я осталась сидеть в кабинете, разбираясь в своих бумагах. Надо было закончить расписание мероприятий на ближайший месяц, которое я должна была сдать еще четыре дня назад. Я настолько ушла с головой в работу, что присутствие Адама я заметила только тогда, когда ему надоело ждать и он подал голос.
- Да, конечно, - рассеянно откликнулась я, плохо понимая, о чем он меня спрашивает.
- Как долго ты встречаешься с Ангелом? - выпалил Адам.
- Почему тебя это интере... С чего ты вообще это взял? - вскинулась я, оторвавшись от бумаг. И успела заметить довольную улыбку приятеля.
- Значит, она была права, - протянул он.
- Кто - она?
- Вероника. Она по секрету поделилась со мной своими наблюдениями и сказала, что почти уверена, что у тебя и Ангела что-то есть. Чертовски проницательная девочка... А ты, Мира, темная лошадка! Почему ты мне ничего не сказала?
- А что я должна была сказать? - буркнула я, опустив взгляд к списку.
- Мира, я тебя с песочницы знаю, не надо финтить! - усмехнулся Адам, оседлав соседний стул. - Я же тебе все о своих девушках рассказываю, а начало твоей первой романтической истории умудрился прохлопать - по твоей, между прочим, вине! Так что давай, колись, как долго вы встречаетесь?
- Полтора месяца, - вздохнула я. Адам едва не слетел со стула.
- И ты полтора месяца молчишь?! Я просто не верю!
- Я не думаю, что об этом стоит трезвонить на все гнездо, - заметила я.
- Если уже догадалась Вероника, то вскоре догадаются остальные, - оптимистично пообещал приятель. - Уж поверь мне, такую новость при себе никто держать не будет...
- Это еще почему? - с вызовом поинтересовалась я.
- Да потому что известие о том, что у Ангела появилась девушка повергнет всех в глубочайшее изумление! - в сердцах бросил Адам. - Ты же все прекрасно понимаешь! Ведь не просто же так его постоянно просят быть помягче с девушками, на что он отвечает, со своей неизменной циничной улыбкой, что сейчас не время с ними дружить. И после всего этого появляешься ты, полная его противоположность - улыбчивая, веселая, жизнерадостная...
- Я не полная его противоположность, - вяло возразила я, невольно улыбаясь.
- Может быть, - легко согласился Адам. - В конце концов, ты должна его лучше знать. Но если судить по тому впечатлению, которое вы оба производите - а судить вас будут исключительно так, не сомневайся! - то все будут считать, что более неподходящей пары придумать просто невозможно, вот увидишь...
- Увижу, наверное, - кивнула я. - А теперь, сделай одолжение, дай мне закончить это расписание, иначе домой сегодня я точно не попаду...
***
Иногда мне кажется, что стоит просто закрыть глаза, и окажется что на самом деле ничего не было. Не было ни этих лет, наполненных ставшими почти привычными страхом и напряжением. Не было ни этих месяцев, когда к ним добавились панический ужас от начавшейся акции, боль от осознания того, что не можешь удержать от развала организацию, в которую вкладывала столько труда, тревога за тех, кого любишь и невозможность проявить слабость и выплакать все накопившееся в чье-то плечо. Ничего этого не было, и можно открыть дверь, увидеть родной двор, знакомые с детства скамейки и деревья, под которыми ты поджидаешь меня, как нередко ждал вечерами еще до того, как кирпичная стена отгородила нас от мира...
Где ты сейчас, Ангел? С какими руководителями каких организаций ведешь переговоры? За сколько сотен, тысяч километров ты от нас?
Адам, конечно же, был прав. Подавляющее большинство наших с тобой знакомых были настолько поражены известием о том, что мы встречаемся, что просто отказывались в это верить. Они решительно не понимали, что у нас может быть общего, не понимали, что я нашла в тебе - ведь ты казался таким далеким, таким холодным, таким... совершенно мне не подходящим. И только я знала, что это не так, что на самом деле ты можешь быть совершенно другим. У тебя чудесная улыбка, отражающаяся теплым светом в глазах, перед которой невозможно устоять. Ты можешь быть не только авторитетным и безусловным лидером, которого уважают воспитанники, которого чураются девушки и которого недолюбливают руководители других отрядов, но и просто человеком. Человеком, которого я уважаю, которым я восхищаюсь, который заставляет меня поверить в невозможное. Человеком, которого я люблю. И которого мне безумно не хватает в эти страшные дни...
Возвращайся, Мор. Ты нужен здесь.
***
Симпатичная девушка года на три моложе меня забилась в уголок тесной квартиры, машинально теребя подол платья. Маленькая, хрупкая, с испуганными темными глазами - она казалась совсем ребенком, ее хотелось взять на руки, прижать к себе и оберегать от всего плохого... Я решительно подошла к ней, опустилась на пол и легко коснулась ее плеча.
- Тебя зовут Эмилия, верно?
Девушка медленно кивнула, не отрывая от меня взгляда.
- Что с тобой случилось, Эмилия? Ты уже второй день почти не выходишь из этого угла...
- Я боюсь... - едва слышно прошептала девушка.
- Мы все боимся, - негромко произнесла я. - Всем нам угрожает опасность. Но не позволяй страху взять над тобой верх...
- Я не боюсь смерти, - перебила меня Эмилия, в подтверждение своих слов качнув головой. - Я боюсь, что больше никогда его не увижу... Он... он ушел с другими... к морю...
- Твой друг?
Она снова отрицательно покачала головой.
- Брат.
- Они вернутся, - уверенно заявила я. - Они обязательно вернутся, вот увидишь. И они найдут способ подать о себе весточку, поверь мне.
- Ты... ты действительно... в это веришь?
- Я знаю многих, кто отправился к морю. - Я ободряюще улыбнулась. - К тому же, с ними Ангел, а ты его знаешь. Они не пропадут.
Бледное лицо девушки осветилось робкой, неуверенной улыбкой. И тут кто-то громко постучал в дверь. Мы вздрогнули, прислушались... Послышались шаги, лязгнул замок, звенящая тишина... И неожиданно раздался женский вскрик. Ошибиться было невозможно - в нем прозвучали невероятная радость и облегчение.
Я быстро взглянула на испуганное лицо Эмилии, снова улыбнулась ей, вскочила на ноги и поспешила в прихожую. И едва не налетела на высокого, широкоплечего молодого человека с насмешливой, так хорошо знакомой улыбкой...
- Марк! - не веря своим глазам воскликнула я.
- Собственной персоной, - рассмеялся он, изобразив вежливый полу-поклон. - Но мне кажется, что тебя тут искал кто-то другой... - И он указал рукой в сторону двери.
Я проследила за ней взглядом, попутно с радостью узнавая знакомые лица и замерла, внезапно увидев смеющиеся голубые глаза. В следующую секунду Ангел подхватил меня на руки и крепко прижал к себе, зарывшись лицом в мои волосы.
- Мира, - прошептал он. - Мира, проснись... Проснись!
Я открыла глаза и поежилась от затопившей комнату промозглой осенней сырости. Это был сон. Всего лишь сон, который буквально преследует меня каждой ночью. Я никогда не забуду тот день, когда уже после того как мы потеряли последнюю надежду на возвращение ребят, они появились на пороге нашей крохотной квартиры в маленьком городке на востоке страны. Многих из тех, кто был тогда рядом уже нет в этом мире, а те, кто остались, успели потерять веру еще в самом начале массовых депортаций...
- Мира...
Тихий шепот был сопровожден довольно чувствительным тычком в спину. Я повернулась и вздрогнула, заприметив темный силуэт около моей кровати. Человек приложил палец к губам и поманил меня за собой. Стараясь ступать бесшумно, мы вышли из дома, и я наконец узнала своего проводника.
- Молчи, - прошептал Адам, нервно озираясь. - Ради Бога, Мира, молчи и следуй за мной. Потом все вопросы, потом!
Мы незаметно пробежали по пустынным улочкам, вошли в подъезд одного из безликих, как и все в лагере, домов, и Адам почти что втолкнул меня в подвал. Там горел неяркий свет, сидели и тихо разговаривали люди - среди которых я узнала несколько знакомых лиц - но приятель не останавливался, и я послушно шла за ним по пятам. Наконец, он указал мне на дверь и, прежде чем я успела сказать хоть слово, исчез. Помедлив, я глубоко вздохнула, осторожно взялась за ручку, мягко нажала, потянула на себя... И тут же уцепилась за косяк, чтобы удержаться на внезапно переставших слушаться ногах.
Как будто я снова заснула и мне снится тот сон. Только ясные голубые глаза не смеялись, под ними залегли тени, а на знакомом лице лежала печать усталости и удрученности, затмевая собой бледный мираж улыбки. Сидевший на старом продавленном диване Ангел поднялся на ноги, подошел ко мне и порывисто обнял, не говоря ни слова. Я тоже молчала, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами, уткнувшись лбом в его плечо. Наконец, он мягко отстранился и опустился обратно на диван.
- Я даже не знаю, что сказать, - медленно произнес он, внимательно глядя на меня. - Мне уже рассказали о том, что здесь происходит. Это ужасно...
- Из-за этого ты вернулся?
- Да, - кивнул Мор. - Моя миссия на юго-западе далека от своего логического завершения, но я не мог там оставаться, когда узнал, что здесь творится. Мое место здесь.
Я опустила голову.
- Ты был прав, - тихо прошептала я. - Они методично уничтожают лагерь и его обитателей, как скот на бойне. Нам больше нельзя молчать.
- Мы организуем восстание, - твердо сказал Ангел. - Умрем с оружием в руках. Терять уже нечего.
- Это не так просто... - покачала головой я. - Мор, Б.Е.О., наше детище, существует только на бумажке! Они срезали верхушку, убрали ключевые фигуры, и оно рассыпалось, как карточный домик! Молодежь больше никому и ничему не верит...
- Значит, мы заставим их поверить. - Ангел упрямо нагнул голову. - Я наблюдал за лагерем несколько дней со стороны, пока не смог наконец проникнуть в него. Им нужен кто-то, кто соберет их всех и возглавит восстание. Они готовы сражаться, им просто необходимы руководители!
- И ты этим займешься? - слабо улыбнулась я.
- Ну а кто же еще? - усмехнулся Мор. - Но мне нужна будет поддержка, Мира. Даже я не справлюсь в одиночку.
- Мы с тобой, Ангел. Не знаю, правда, сколько от нас будет толку - ведь нам так и не удалось удержать Б.Е.О. от распада, но...
- Не вини себя, Мира. - Он ласково встрепал мне волосы и поцеловал в лоб. - Главное, что ты осталась в живых. Что не все члены Б.Е.О. уничтожены...
- Около восьмидесяти процентов населения лагеря погибли, - угрюмо произнесла я.
- Я знаю, - вздохнул Ангел. - Но оставшиеся двадцать будут сражаться.
- У нас не будет шанса выжить...
- У нас его нет в любом случае. Но, как я и говорил, я предпочитаю умереть с оружием в руках, защищая честь нашего народа, чем... - Он махнул рукой, не закончив предложение.
Я качнулась вперед и снова уткнулась лбом в его плечо.
- Это чертовски эгоистично, но я рада, что ты вернулся, - прошептала я.
- Разве я мог бросить вас, бросить тебя на произвол судьбы? - негромко отозвался Мор, поглаживая мои волосы. - И все же свершилось то, чего я больше всего боялся. Я опоздал...
- Не говори так! - Я подняла голову и взглянула ему в глаза. - Не кори себя... Мы знали, что это будет, но даже не подозревали, что так скоро...
Ангел невесело улыбнулся и едва заметно покачал головой.
- Мы не хотели в это верить... Также, как там, где я был, не хотят верить в то, что здесь происходит,... Они слышали об этом краем уха и отказываются принимать это, как будто надеясь, что если они будут притворяться, что ничего не знают, то угрозы не будет... - Он вздохнул и снова качнул головой. - Но давай не будем об этом сейчас, Мира. Как говорят русские, утро вечера мудренее. Я скучал по тебе...
- Я тоже, - отозвалась я, прижавшись к нему. - Знаешь, я так боюсь, что твое возвращение - всего лишь сон, что я сейчас проснусь, а тебя нет... Ты снова снился мне этой ночью... помнишь, когда мы встретились после первой долгой разлуки в последней попытке достичь нашей земли...
- Помню, конечно. - В голосе Мора зазвучала улыбка. - И то, что ты была первой, которая согласилась с моей безумной идеей вернуться сюда...
- Ты вернулся бы в любом случае. А я не выдержала бы еще одну разлуку, - тихо произнесла я. - Я люблю тебя, Мор...
- Я тоже тебя люблю, Мира, - прошептал он, легко коснувшись моих губ. - Оставим все проблемы до утра...
- Оставим...
***
- Они отступают!
Слух разносился по лагерю с молниеносной быстротой, вместе с грохотом взрывов и отчаянной, беспорядочной стрельбой. Четыре дня назад нам удалось сорвать очередную депортацию и встретить этих ублюдков, по ошибке природы принявшими человеческий облик, огнем и сталью. Их было больше, они были лучше вооружены, но у нас было преимущество внезапности. Они не ожидали мятежа, и, прежде чем они успели опомниться, нам удалось причинить немало вреда. И теперь по улицам лагеря, обгоняя выстрелы, мчалась захлебывающаяся радостью весть: они отступают! Они выводят силы из лагеря!
Ангел ввалился в крохотную комнату, где я и еще несколько девушек готовили взрывательные смеси, едва не опрокинув шеренгу уже готовых бутылок с "коктейлем Молотова". Впервые за долгое время его глаза лучились радостным сиянием, а на губах играла открытая, счастливая улыбка. Он подошел ко мне, сжал ледяными пальцами плечо и, зарывшись лицом в мои волосы глубоко вдохнул.
- До нас докатились слухи, - осторожно произнесла одна из девушек. - Они... Они действительно выводят силы из лагеря?
- Да, - отозвался Мор, легко поцеловав меня в затылок. - Они прекратили депортации и убегают, поджав хвосты, до сих пор не в силах до конца поверить, что это происходит на самом деле. - Он тихо рассмеялся. - Они не верят в то, что нам хватило наглости противостоять им.
- В этом наше преимущество, - заметила я.
- Да. - Ангел посерьезнел и, мягко отстранившись, отошел к стене. - Еще в детстве я заметил, что они всегда страшно удивляются, когда мы отвечаем ударом на удар. Они всегда нас недооценивали, и в этом их главная ошибка. Но нам нельзя расслабляться, девушки. Они не спустят нам это с рук.
- Никто на это и не надеется, - пожала плечами красивая темноволосая девушка, закупоривая очередную бутылку. - Но, видит Бог, мы заставим их умыться кровью.
- Это точно, - кивнул Мор. - Если бы мы могли достать так необходимое нам оружие и боеприпасы в нужных количествах, попытка подчинить себе лагерь стоила бы им океана крови. Но мы и так им покажем, что могут сотворить вера и осознание собственных сил. Так что, девушки, постараемся использовать отпущенное нам время с максимальной пользой и выгодой. Я постараюсь добыть боеприпасы, но на них, к сожалению, нельзя безоговорочно рассчитывать. Так что это, - он кивнул в сторону бутылок, - сыграет немалую роль в нашем вооружение, тем более, что они уже успели доказать свою эффективность.
- Не волнуйся, Ангел, - улыбнулась красавица, изящным движением руки убрав с лица каштановую прядь. - Мы еще покажем им, чего мы стоим!
***
Пожалуй, никто, никогда и нигде не переживал такие сумасшедшие три месяца, которые выпали на нашу долю. Казалось, они совершенно забыли про нас, не подавая о себе ни слуху, ни духу. Мы же даром времени не теряли и под чутким руководством Ангела вели интенсивную подготовку к новым выступлениям и новому отпору. Как правильно подметила Вероника еще в январе, когда нам впервые удалось выгнать этих скотов из лагеря и прекратить депортации, никто не надеялся на то, что нам все спустят с рук и позволят жить дальше - пусть даже в таких нечеловеческих условиях - но жить. Все прекрасно понимали, что тишина сейчас - это затишье перед бурей. Они вернутся. Рано или поздно - но вернутся. И нам придется держать ответ за нашу наглость. Впрочем, этого не страшился, более того, молодежь рвалась в бой, презрев страх смерти. В лагере не осталось ни одного человека, который кого-то не потерял - и все горели желанием отомстить убийцам, встать на защиту чести нашего народа. Никто не говорил о том, как спастись - нет, разговоры велись о том, как достойно умереть и захватить с собой как можно больше врагов.
В один из апрельских вечеров, незадолго до праздника, Ангел поднял тревогу. Отпущенное нам время закончилось. Они собрались ввести войска в лагерь, и на сей раз - они знали, что их ждет.
- Нам не придется спать этой ночью, - устало произнес Мор после заседания руководителей восстания, когда мы снова ненадолго остались наедине. - Я уверен, они ударят с первыми же лучами солнца.
- Насколько мы готовы к сопротивлению? - осторожно поинтересовалась я, удобно устроившись в его объятиях и прижавшись щекой к его груди. Он тихо вздохнул.
- Насколько это возможно в наших условиях. Но, Мира, ты же понимаешь, какую роль играет разница в вооружение. Как никак, а они - регулярная армия. За ними - поддержка государства. Им не приходиться добывать себе оружие с риском для жизни, сталкиваясь с трудноразрешимыми проблемами на каждом шагу...
- Но с другой стороны...
- С другой стороны, они будут биться на жизнь, в то время как мы - на смерть, - кивнул Ангел. - Никто из ребят не питает никаких иллюзий.
- И тем не менее, они ждут не дождутся схватки, - невесело улыбнулась я. - Неужели не было иного выхода?...
- Ты сама прекрасно знаешь, - отозвался Мор, поглаживая мое плечо. - Единственный выход из положения, в которым мы очутились - смерть. Вопрос в том, какая именно... Что выберешь ты, Мира?
- Где ближайший пулемет? - лукаво поинтересовалась я.
Ангел негромко рассмеялся.
- Последний я отдал Веронике, - признался он. - Она категорически не хочет оставаться в тылу, и я не смог ее удержать.
- Тогда и не стоит. - Я потерлась щекой о свитер Ангела. - В конце концов, ей есть за что мстить.
- Как и всем нам, - снова вздохнул Мор. - Жаль ее, знаешь... Такая красивая, такая молодая...
- Ей восемнадцать, Ангел, она моложе тебя всего на пять лет, - заметила я. - Мне кажется, что она хочет повторить судьбу Эмилии...
- Умереть в бою?
- И захватить с собой пару десятков врагов, - докончила я. - Они всегда были неразлучны... Да ты и сам видел их в гнезде! И не имеет смысла оберегать ее, Мор. В нашем положение несколько дней роли не играют...
- Как ни горько это осознавать, но ты права, - медленно произнес Ангел. - Тем не менее, лагерь погибнет только вместе с последним бойцом. Они больше не поставят нас на колени.
- Никогда и ни за что, - слабо улыбнулась я.
***
Лагерь снова вспыхнул, как и три месяца назад. Ангел как в воду глядел: они вошли с первыми лучами солнца. И, как и три месяца назад, совершенно не ожидали нашей атаки. Неужели они полагали, что сейчас, уже окрыленные победой, мы отступим перед их силой и позволим втоптать себя в грязь? Похоже на то, судя по тому, что, столкнувшись с нашим сопротивлением и после нескольких бесконечных часов яростных уличных боев они... отступили.
- Это невероятно, - повторяла Вероника, прислонив пулемет к стене и закалывая волосы, чтобы не лезли в лицо. - Просто невероятно! В прошлый раз мы ударили совершенно неожиданно, и то - нам потребовалось четыре дня, чтобы отбросить их от лагеря! А здесь - меньше суток, причем они явно явились с одной целью - сровнять лагерь с землей, и зная о том, что мы уже оказывали им сопротивление. Какой идиот ими командует?! Я просто не верю...
- И тем не менее, это случилось, - заметил Ангел, восседавший верхом на стуле и уткнувшийся подбородком в сложенные на его спинке руки. - Случившееся превзошло самые смелые наши ожидания. Они дважды бежали из лагеря, а наши потери минимальны.
- А к тому же, они дали нам не только возможность отпраздновать наш седер как положено, но и повод для еще одного празднования, - улыбаясь добавил Адам.
- Это точно, - поддержала я. - Стол уже накрывают, сегодня будет настоящий пир!
- Я не хотел бы сильно остужать эйфорию от победы, - медленно произнес Мор, - но нам нельзя расслабляться. Они вернутся - и на этот раз совсем скоро. Еще одной такой длительной передышки мы не получим.
- Ангел, мы это слышим от тебя на протяжение трех месяцев! - Вероника наморщила свой хорошенький носик и любовно погладила пулемет. - Не надоело?
- Я надеюсь, что хотя бы за три месяца ты это уже запомнила, - невольно улыбаясь отозвался Мор.
- Да запомнили мы, сколько уже можно капать на мозги! - вспыхнула красавица. - Будь проще, Ангел, и, пожалуй, тебе стоит наконец запомнить, что все начеку и без твоих нотаций. Сделай одолжение, не порти людям праздник! Тем более, что он может оказаться последним...
- Ника! - вскинулся Адам.
- Можно подумать, ты этого не понимаешь, - фыркнула та.
- Да, но...
- Ну вот и все! - подвела черту девушка, послав Адаму воздушный поцелуй, и, сделав изящный пируэт и подхватив свой пулемет, вышла из комнаты со словами: - Я с вами скоро с ума сойду, ей-Богу! Если вообще доживу до этого дня!
- Уж кто бы говорил насчет того, чтобы портить людям праздник, - проворчал Адам, покосившись в сторону двери.
- Я все слышу! - мгновенно отозвалась Вероника.
- Знаешь, я бы на твоем месте не злила девушку с пулеметом, - сердечно посоветовала я приятелю, тщательно пряча лукавую улыбку. Тот вздохнул и возвел взгляд к потолку.
- Пойду, покаюсь и попрошу прощения, - сообщил он, направляясь к двери. - Между прочим, трапеза уже скоро начнется, так что, если не хотите остаться голодными, стоит поторопиться.