Аннотация: Милая сказка, а может быть игра. Разве разберешься, когда пешки перестают слушать своих создателей, а игроков лишают собственной игры. Но все как всегда закнчивается хорошо, правда не для всех.
Маленький мальчик взял со стола книгу, без названия на обложке.
- Что это за книга, мама? - спросил он.
Мама заглянула в комнату:
- А это... Мне навязали ее в магазине, но я думаю, что она тебе не понравиться. Это сказка о принцессе. Больше подходит для девочек, да?
Мальчик в ответ лишь пожал плечами. Затем он открыл книгу и прочитал на титульном листе:
КОМНАТА ЗА СТЕКЛОМ
Он хотел перелистнуть страницу, и посмотреть, что там дальше, но в этот момент его позвала мама:
- Пошли скорее, мы опаздываем в гости. Потом почитаешь.
И мальчику ничего не оставалось, как послушаться маму и положить книгу обратно на стол.
Когда он вышел из комнаты, залетевший в окно шаловливый ветерок распахнул книгу, ласково перелистал ее страницы, а затем иссяк, как будто его и не было. Книга захлопнулась...
Странным, пожалуй, казалось то, что окно в комнате было закрыто...
... Вечером того же дня мальчик снова вспомнил про странную книгу. Он взял ее в руки.
- Мама, а почему у книги нет названия на обложке?
- Не знаю, - ответила мама.
- Мама, а почему она так странно называется “комната, за стеклом”, ведь это совсем не сказочное название:
Мама засмеялась:
- Маленький почемучка, если тебе так интересно, то просто прочитай книгу. А я не знаю ответов.
- Хорошо, - сказал мальчик.
Он устроился по удобнее, открыл книгу и начал читать...
Эпизод первый, в котором рассказывается о “комнате за стеклом”
Жили-были... Ой, нет, не то... Тогда иначе...
...В тридевятом царстве, в неведомом государстве... Ой, нет, опять, кажется, не то...
...В ту ночь, когда... Нет, это не оттуда...
...Солнце поднималось медленно... Но причем здесь солнце!..
...Ветер свирепел. Молния, словно неискушенный убийца... Стоп. Про это ничего не знаю... Ну где же?!... А! Кажется вот...
...В этой озаренной ярким пламенем свечей комнате... Не совсем то, но уже близко. Точно и определенно была комната. А вот была ли в ней свеча, которая ее озаряла - этот вопрос был уже спорным.
Для многих спорным, однако, был вопрос и о существовании самой комнаты. Но с этого момента, пожалуй, стоит рассказать поподробнее.
Ходила легенда, что один из монархов, который ранее правил страной, был волшебником. Именно он построил замок, в котором теперь жили правящие монархи со своими семьями, и именно он создал таинственную комнату, получившую название - “комната за стеклом”. Однако так эта комната стала называться уже при последнем короле, до этого она была просто таинственной комнатой, куда мало кто решался заходить, кроме, разумеется, самих королей. Короли могли же пропадать в этой комнате без еды, воды и пищи неделями, а когда выходили оттуда, поражали всех близких и подданных странностями в поведениями. Однако нельзя не согласиться, что все эти странности шли только на благо стране и народу, поэтому с существованием подобной комнаты мирились, хотя волшебство уже давно было не в почете.
Что еще больше смущало умы так это то, как располагалась комната. С одной стороны вроде как обычная дверь в тронном зале. Те смельчаки, которые открывали эту дверь, говорили, что за ней обычная комната, только без окон. Да вот только быть не могло там никакой комнаты, поскольку за стеной, в которой располагалась дверь, находился непосредственно сад, свежий воздух, открытое пространство, и никаких пристроек там не было.
Нынешний король удивил всех необыкновенно, когда, побыв недельку-другую в таинственной комнате, он привел оттуда будущую королеву, которая никак не походила на женщин современной эпохи, словом отличалась от них по всем статьям.
Несмотря на то, что королеву поначалу принимали за ведьму, она как будто прижилась, и даже заслужила любовь подданных добрым незлобивым нравом, родила принцессу - наследницу трона, от которой король был просто восторге.
Но однажды, то ли поругавшись с королем, то ли еще по какой причине, оставив дочку и все свои вещи, королева исчезла и больше не появлялась. Поговаривали, будто бы последний раз ее видели, когда она входила в эту самую таинственную комнату.
Погоревав месяц другой, король велел убрать дверь и застеклить проем. Он, верно, хотел раз и навсегда избавиться от комнаты, которая принесла ему столько горя, превратив ее в простое окно. Да вот только дело все в том, что за стеклом по-прежнему была видна комната, имевшая, правда, размытые очертания, и каждый смотрящий видел в ней что-то свое, но в том, что это была именно комната, ошибиться было невозможно.
С тех пор ее так и стали звать - “комната за стеклом”...
... - Ты еще не спишь? - спросила мама, заглянув в комнату маленького мальчика.
- Я читаю, - ответил мальчик.
- Уже поздно, пора спать.
- Но мама!..
- Дочитаешь завтра, а сейчас - чистить зубы и спать.
Мальчик тяжело вздохнул, но подчинился...
Интермедия 1. Игроки
Для начала следует отметить, что персонажи, о которых сейчас пойдет речь, знать не знали, ни о каком мальчике, ни о какой маме, ни о какой книге, ни о какой комнате. Они сами по себе, точнее даже абсолютно сами по себе. Итак...
В туманной дымке виднелись очертания трех странных фигур, по крайней мере, две из них выглядели странными: одна - большая и массивная, напоминающая собой гору, и другая - маленькая и юркая, фактически не заметная рядом с первой фигурой.
Но вот туман рассеивается и в темном пространстве, пронизанном искорками сияющих звезд можно рассмотреть все более подробно. Большая фигура приобретает очертания красивого, огненно-черного, грациозного дракона, каждое движение которого наполнено томной негой. Весьма обманчивое впечатление, ибо эти ленивые движение в один миг могли стать стремительными и быстрыми, роковыми для намеченной жертвы. Окрас он тоже мог менять исходя из своих настроений и желаний. Будучи существом волшебным ему также не представляло особой трудности сменить свой облик, но он не злоупотреблял этим, чтобы быть узнаваемым и узнанным. От одного его вида захватывало дух. Странствующие рыцари и воинственные принцы не раз опускали оружие не в силах причинить вреда, подобной красоте, и надо сказать, что дракон умело пользовался их подобными промахами. Он не держал в страхе население ни одного из известных ему миров, не требовал ни золота и ни юных девушек. Добывание золота было по сути одной из любимых им игр, и он предпочитал делать это сам. А хорошеньких девушек отнюдь не надо было заставлять приходить к нему - порой он не знал, куда от них скрыться. Но они тоже были одной из его любимых игр.
В большинстве миров упорядоченного, куда он имел доступ, его знали как хулиганствующего дракона. Что не совсем верно отражало его внешние данные, но зато точно передавало суть.
Другая маленькая и юркая фигурка при ближайшем рассмотрении оказывается обычной феей. Хотя по отношению к фее эпитет обычная не совсем верен. В ее малорассматриваемой внешности можно было отметить несколько вещей: короткие рыжие волосы, отливающие розовым в неверном свете звезд, и пара легких крылышек у нее за спиной. Следует также отметить, что свою внешность так же, как и свой размер, фея также могла менять в зависимости от настроения.
Она прозывалась феей рыжих волос, но под этим именем была фактически никому не известна, поскольку это было не ее настоящее имя. Это оН так назвал еЁ, и поэтому она называлась так.
Хулиганствующий дракон и фея рыжих волос располагались около большой шахматной доски, висевшей без опоры в этом безвоздушном пространстве, напротив друг друга. Про шахматную доску надо сказать, что клеточки на ней были не черными и белыми, как на обычных досках, а разноцветными. И еще... на доске не было ни одной фигуры.
Глаза дракона, похожие на темный расплавленный янтарь встретились с глазами феи, напоминающими сочную болотную траву, которую в полнолунье собирали ведьмы. Так они смотрели друг на друга с минуту. Потом раздался легкий, словно шорох падающих листьев, голос феи:
- Но мы же не играем в гляделки?
- Нет, - ответил ей сильный, но мелодичный и завораживающий голос дракона, в котором, однако, проскальзывали, несмотря на всю его бархатность, стальные нотки. - Иначе я бы выиграл. Мы играем в другую игру.
Никто из них так и не опустил глаз, но тут фея, слегка вскинув голову, прервала взгляд в взгляд и как будто бы фыркнула, словно недовольная кошка.
- Никто в этом не сомневался. Кто ходит первым?
- Как всегда ты.
- Ага. Я как всегда хожу белыми. Ну что ж... - задумчиво произнесла фея, сощурив глаза, что-то решая. - Пойдем вот так...
На светло-зеленой клеточке доски появилась фигурка принцессы.
- Ничего нового, - хмыкнул дракон. - Более того - прогнозируемо и ожидаемо. Тогда я пойду вот так... так сказать в тон...
На доске недалеко от принцессы появилась фигурка принца, сидящего на коне.
Принцесса также хмыкнула в ответ на подобный ход:
- Так... значит так... Ничего не имею против. Тогда начнем.
И фигурки, повелеваемые игроками, зашевелились...
... Под одеялом был включен фонарик, и маленький мальчик снова стал читать...
Эпизод второй, в котором появляется... хм... конь
Несмотря нато, что маленькая принцесса совсем не помнила свою маму, отсутствие таковой заметно сказывалось на характере девочки. Она росла тихой, замкнутой, не любила вельмож, но любила простой люд, хотя никакого интереса к земледелию и ремеслиничеству не проявляла. Училась легко и охотно, однако было видно, что ни книги, ни рассказы о дальних городах не увлекают ее. Возможно, принцессе и пришлась бы по душе математика, но в те времена этой наукой маленьких девочек не обучали.
Очень часто принцессу заставали перед “комнатой за стеклом”. Девочка сидела на маленькой скамеечке и пристально вглядывалась в очертания комнаты, словно стараясь, что-то увидеть там. Памятуя об исчезнувшей жене, король не одобрял подобного интереса, ругал дочь и запрещал ей подобные посиделки, однако ничего изменить не мог. Девочка все также прибегала к этой *чертовой* комнате и все также вглядывалась в то, что находилась за стеклом, но, конечно же, ничего определенного разглядеть не могла.
Была еще одна особенность в маленькой принцессе, которая время от времени проявлялась: она считала мир окружающий ее не настоящим, однако это не увлекало ее, как одна большая игра, а скорее угнетало. Несколько раз отец замечал в дочери подобные настроения, которые очень беспокоили и огорчали его. Однажды на пятилетний день рожденья дочери, когда он пригласил королевские семьи соседних, (и не только), государств, девочка заперлась в своей комнате и отказалась выходить. Отца она в комнату к себе впустила, но поскольку он не был сторонником насильственного воспитания детей и не любил применять угрозы, его визит ничего не изменил. Король пытался уговорить дочь выйти из комнаты, однако, его слова не убеждали девочку.
- Я не хочу играть с ними, - упрямо сказала она.
- Но почему? - король с удивлением посмотрел на дочь.
- Они же не настоящие. Это же не интересно.
Отцу оставалась лишь пожать плечами. Убедить дочь в ее неправоте он не мог.
Большинство гостей в скорости разъехалось, поскольку маленькая принцесса, которая все-таки вышла из своей комнаты, убегала от них как от прокаженных, едва увидев. В конце концов, осталась только одна королевская семья, поскольку их сына, наследного принца, такое поведение девочки нисколько не смущало и не пугало. Будучи по натуре человеком неугомонным, мальчик, являвшийся ровесником принцессы, все время искал с ней встреч, устраивая, можно сказать, почти охоту на девочку. И принцессе ничего иного не оставалось, как принять его общество. Она даже сдружилась с принцем настолько, насколько можно сдружиться с человеком, в реальности которого не то, чтобы сомневаешься, а имеешь твердую убежденность, что его просто нет.
Через некоторое время король с принцессой получили приглашение посетить королевство принца, и, несмотря на категорический отказ принцессы, (“Я туда не поеду даже под страхом смерти!”), приняли его.
После двух дней пребывания, довольно-таки насыщенных, по мнению принца, (“Вот здорово!”), и довольно-таки скучных, по мнению принцессы, (“Папа, я хочу домой!”), девочка совсем загрустила, чтобы хоть как-то ее развеселить принц повел ее в конюшню, чтобы показать недавно родившегося жеребенка. Мальчик считал, что маленькие жеребята умиляют девочек. Девочка считала это несусветной глупостью, но, тем не менее, пошла посмотреть на жеребенка, поскольку так ей сказал отец.
Жеребенок лежал на разложенном на полу сене, и казалось, что он спал.
- Правда, он милый? - спросил принц.
Жеребенок, услышав звук его голоса, лениво приоткрыл один глаз. Заметив это, принц показал ему кулак, что очень удивило принцессу.
- А кулак ты зачем ему показываешь.
- Да так....
- Вот-вот, - раздался слегка обиженный голос, - вместо того, что бы дать пожрать, показывает кулак. Я есть хочу, между прочим.
-Молчи уже, все испортил, - огрызнулся принц.
Принцесса окинула взглядом конюшню и пришла к выводу, что говорить мог только жеребенок.
- Так он разговаривает? - спросила она.
- К сожалению - да, - отвел принц.
- Я лично об этом нисколько не сожалею - заявил жеребенок.
- А почему он умеет разговаривать? - спросила принцесса.
- Да кто его знает. Урод, дурная кровь...
Кто бы говорил, подумала девочка, скептически оглядывая принца.
- Кто бы говорил, - сказал жеребенок, затем он хмыкнул, именно хмыкнул, а не издал какой иной звук, который обычно издают жеребята. - Хм... На себя посмотри.
Принцесса рассмеялась, быть может, впервые за всю свою недолгую жизнь. Принц обиженно дернулся:
- Терпеть его не могу, он считает себя умнее всех.
- А это ни у кого, кроме тебя не вызывает сомнений.
- Ты должен обращаться ко мне на Вы и добавлять - мой принц. Животные не разговаривают, поэтому ты урод.
- Ты сам похож на животное. Я даже скажу на какое - на надутого осла.
- Все! Это было последней каплей. Как ты мог так говорить при принцессе?! Я завтра же отдам тебя на живодерню.
- Изверг! Тиран! - дурашливо произнес жеребенок. - Как ты можешь совершать сей постыдный шаг в отношении слабого и беспомощного существа?!
Все эта ситуация была настолько нелепа и комична, что принцесса не удержалась и расхохоталась.
Принц пристыжено оглянулся на девочку. И действительно, как мог ОН спорить с каким-то жеребенком, тем более в присутствии дамы.
Жеребенок тоже пристыжено вздохнул. На даму ему было абсолютно наплевать, но как ОН позволил себе опуститься до разговоров с каким-то принцем.
- Пожалуй, визит в живодерню перенесем на сегодня, - сказал принц.
Жеребенок лениво закрыл глаза. Сегодня так сегодня, подумал он.
И тут принцесса сказала:
- Нет.
Принц удивленно посмотрел на девочку, а жеребенок открыл глаза и стал смотреть на нее же. Не то чтобы ему сильно хотелось жить, но ему было интересно, как будут развиваться события дальше.
- Почему? - спросил принц.
- Подарите его лучше мне. Какая Вам разница.
Для принца подобная просьба была настоящим шоком. Раньше принцесса никогда не просила его ни о чем. (Она считала ниже своего достоинства даже просить его о том, чтобы он оставил ее в покое). И теперь, когда мальчику наконец-то представился шанс сделать для нее хоть что-то, он не собирался его упускать, но все же спросил:
- Но зачем он Вам нужен?
- Он мне нравиться.
- Если он Вам нравится, то я не могу отказать Вам.
- Спасибо, - девочка улыбнулась.
- Могли бы спросить и меня! - возмутился жеребенок.
Девочка подошла к нему, сев на коленки заглянула в глаза:
- А ты согласен?
- Мне надо подумать...
- Он еще будет раздумывать! - возмутился принц. - Да если бы она сказала мне, что я ей нравлюсь, я бы и минуты раздумывать не стал.
- В этом наше отличие - я существо мыслящее.
Принцесса снова засмеялась, а принц обиженно отвернулся. Девочка взъерошила челку жеребенка и спросила:
- Ну так как?
- Ну... если меня будут вкусно кормить и поить, гулять со мной на свежем воздухе, не докучать мне всяческими нежностями, если у меня будет чистое и удобное место жительства, то тогда я, пожалуй, соглашусь.
- Я обещаю.
- И еще... Не думай, пожалуйста, будто бы я очень рад, что ты спасла мне жизнь. Меня это ровным счетом не беспокоило.
- Я так не думаю, - серьезно сказала девочка.
- Тогда у меня нет возражений.
- Наконец-то, - сказал принц.
Жеребенок счел ниже своего достоинства говорить ему что-нибудь в ответ, и снова закрыл глаза...
... Дверь в комнату неслышно открылась. Мама укоризненно посмотрела на свет, пробивающий сквозь одеяло.
- Так... - громко сказала она.
Мальчик выбрался из под одеяла.
- Извини, - проговорил он.
- По-моему кто-то обещал мне, что будет спать.
- Я честно буду, но понимаешь тут такая странная принцесса... и еще...
- Обо всех странностях принцессы и иных персонажей этой книги, я с удовольствием послушаю завтра. А сейчас будь любезен, дай честное слово, что ляжешь спать.
- Даю, - мальчик тяжело вздохнул.
- И не обижайся. Я беспокоюсь впервую очередь о тебе.
- Я знаю, - сказал он и лег спать.
...Хорошо, что на следующий день ему не надо было никуда идти.Проснувшись, умывшись и позавтракав, мальчик снова принялся читать...
...Когда принцесса возвращалась в свое королевство, рядом с каретой бежал жеребенок. Девочке стоило огромных трудов убедить его, что это единственный способ добраться до ее дворца. Он согласился, заявив, что ему будет необходимо в обязательном порядке принять ванну, после подобной поездке. На что принцесса, рассмеявшись, согласилась.
По приезду жеребенка определили в конюшню, которая ему абсолютно не понравилась.
- Я не могу жить в этом, - сказал он. - Мне нужно чистое, просторное, отдельное помещение. Это ведь не капризы. Я существо неприхотливое, я же не требую, чтобы меня поселили в королевских покоях.
- Ты полностью прав, - согласилась принцесса. - А как тебя зовут? Я этого так и не знаю.
- Я тоже, - откликнулся жеребенок, - никто прежде и не удосужился дать мне имя. Называй, как хочешь, только чтобы мне нравилось.
Девочка задумалась, потом улыбнулась.
- Я буду звать тебя Виктором. Тебе нравиться?
- Пойдет. Хотя, по-моему, это не то имя, которым называют коней.
- Но ведь и ты не обычный конь.
- В этом ты права. А сейчас обеспечь, пожалуйста, мне условия для существования. О, женщины! обо все вам приходиться напоминать... Нет, чтоб сами.
Девочка обратилась к конюху:
- Пожалуйста, устройте этого жеребенка в чистое и просторное стойло, тщательно помойте его, накормите, напоите, и, вообще, выполняйте все его требования.
- Но он же животное, какие у него могут быть требования? - удивился конюх.
Девочка тяжело вздохнула, как будто бы ей приходилась объяснять совершенно очевидные вещи.
- Боюсь, что скоро Вы узнаете и то, какие у него могут быть требования, и то, кого он считает животным. Главное не удивляйтесь, а выполняйте.
Слово принцессы было законом, и потому конюху ничего не оставалось, как подчиниться. Через несколько недель, его удивление прошло. К говорящему жеребенку постепенно привыкли и все остальные.
Время шло, перелистывая страницы дней. Рос жеребенок, росла принцесса и принц. В их жизни что-то менялось, но в целом она оставалась по-прежнему неизменной. Принц был все также увлечен принцессой, совершая вместе ней все возможные вылазки к старинным замкам, к лесным феям, к беснующимся ведьмам, считая это увлекательнейшими приключениями. Принцесса соглашалась на эти “приключения”, потому что так велел отец, однако ставила одно непременное условие. И поэтому принцу приходилось терпеть говорящего коня.
Помимо этих вылазок, принцесса не стремилась сильно докучать коню, выполняя данное когда-то обещание. И, тем не менее, не реже двух раз в неделю приходила к нему, сама ухаживала за ним, кормила, поила, а за тем они долго беседовали.
Подобная дружба не очень нравилась ее отцу, но он героически все это терпел. Обычно в воскресное утро за завтраком, король высказывал принцессе все возмущение столь непотребным поведением “этого животного”, (“- Виктор бы поспорил с подобным определением, если бы услышал”, “- Да пусть хоть заговориться, все равно останется тем, кем есть”), которое накопилось у него за неделю.
- Твой конь, моя дорогая, совсем распоясался. Это мужичье, конюхи, приучили его к пиву. И теперь без ведра этого благородного напитка он обойтись, видите ли, не может.
- Если не может...
- Ты совсем его разбаловала - вчера он потребовал ананасов и дорогих сигар.
- Я надеюсь, ему принесли все, что он просил.
- Откуда в нашем королевстве, ананасы?!
- Могли бы и привезти.
- Нет, это не выносимо. Ты уже взрослая девушка, а проводишь больше времени со своим конем, нежели с принцем.
- Лучше не спрашивай с кем из них двоих мне интересней - иначе мой ответ тебя расстроит.
- Ты так похожа на мать!
- Это упрек?
- Нет, что ты. И все-таки твой конь ни на что не годен, ты даже не ездишь на нем.
- Он мыслящее существо, он ничем не отличается от нас, разве что оболочкой.
- Хм... конечно мыслящее существо... То-то это мыслящее существо не дает проходу не одной кобыле. Даже конюхи, не смотря на их большую любовь к нему, как к верному соратнику и собутыльнику, костерят его, на чем свет стоит. Уйми его хотя бы в этом.
- Я постараюсь, но обещать не могу.
- Да уж постарайся.
Девушка тихо неслышно прошла в конюшню. Виктор как обычно стоял с закрытыми глазами. Он всегда закрывал их, когда был один, говорил, что ему в этом случае не обязательно на что-либо смотреть. Принцесса невольно залюбовалась им. Он и в самом деле был очень красив - гнедой масти, с пушистой челкой и длинной гривой, стройным, мускулистым телом. Девушка знала, что на ощупь его кожа напоминает бархат, и ей очень нравилось гладить его.
- Ты долго собираешься так на меня смотреть? - Виктор задал свой вопрос, по-прежнему не открывая глаз.
Девушка улыбнулась:
- Ты все всегда знаешь... Просто невероятно.
- Я чувствую, когда ты на меня смотришь. Это отвлекает меня от внутреннего созерцания. Становиться как-то не по себе. Что ты все пытаешься высмотреть?
- Просто...
- А не просто?
- Любуюсь.
- А! это... Ну тогда смотри.
- Спасибо большое за разрешение. Мне снова на тебя жаловались.
- За столько лет могла бы и привыкнуть. Я даже могу перечислить все жалобы.
- Ты чересчур увлекаешь пивом...
- Это тебя так беспокоит?
- Ничуть. А еще объясни мне, зачем тебе сдались кобылы?
- Как бы тебе сказать... помягче... Знаешь, у них есть существенный недостаток - они молчат...
Принцесса недовольно посмотрела на него.
- Это следует воспринимать как намек на то, что мне тоже следует замолчать?
- Я всегда говорю открытым текстом. И не обижайся я имел в виду не тебя, а их...
Под словом “их”, он подразумевал служанок, которые все время стремились его разговорить, а Виктор героически отмалчивался.
Девушка примирительно улыбнулась.
- Их тоже можно понять. Мужчины все время рассказывают им о том, “какой этот конь замечательный парень”, а они, тем не менее, не услышали от тебя ни одного словечка.
- Ладно, в следующий раз я им скажу пару... ласковых...
- Я догадываюсь о твоих ласковых словах, лучше не стоит, а то еще подложат яду.
- Ну да... с них станется...
- Может, пойдем на речку?
- Пошли, делать-то все равно нечего. А ты не замерзнешь? Вода уже холодная.
- Все будет в порядке.
На речке принцесса собственноручно вымыла коня полностью, расчесала ему гриву, они поплескались еще немного в реке, затем устроились на теплом песке и принялись вести долгую беседу. О чем они разговаривали, никто не знал...
- Есть хочешь? - спросила мама маленького мальчика.
- Угу, хочу.
- Если хочешь, тогда пойдем, я тебя накормлю. И прогуляйся немного на улице. Не стоит постоянно читать.
- Хорошо... А все-таки эта принцесса странная, и конь тоже, он ведет себя не как обычный конь. Он пьет пиво.
- Тогда он больше похож на папу, чем на коня. И о чем только пишут в детских книгах!
Мальчик улыбнулся:
- Мама, это же сказка. В сказках пишут о необыкновенных вещах.
- Это-то как раз самое обыкновенное. Ну пошли....
Интермедия 2.
Сейчас они находились не в звездном пространстве, а в небесной дали, наполненной стремительно меняющимися облаками.
Дракон внимательно посмотрел на фею:
- Объясни, зачем ты разъединила, мою фигуру, сделала коня говорящим, дала ему имя, которого нет у остальных фигур, и более того забрала его себе.
- А что в этом такого?! - фея возмущенно встрепенула крылышками. - Немножко оживила игру.
- Я, конечно, понимаю, что у нас нет правил, но не до такой же степени. Ты переманила всех моих игроков, даже принца, что удивительно. За это... - дракон нацелил свой коготь на фигурку принцессы, - я сделаю вот так.
От его когтя отделился мягкий свет, направился к фигурке принцессы. Фея попыталась помешать их соединению, но не успела. В тот миг, когда свет соприкоснулся с фигуркой, живительный поток энергии, окутывающий ее, и дающий возможность управлять ею, исчез.
- Что ты сделал! Мне теперь придется потратить время и силы, что бы снова запустить ее. Легче пустить в игру новую.
- Тогда пусти. Хотя тебе хватит и тех игроков, которых ты забрала у меня. А твоя принцесса пропустит ход, чтобы не мешала. Сейчас я пущу в ход такого игрока, которого ты не сможешь переманить.
Миг, и на темно-серой клеточке доски появилась фигурка дракона, точная копия его самого.
- Так нечестно, - жалобно пискнула фея.
- Очень даже честно, посмотрим, как ты справишься с ним.
- Не понимаю, чем тебя увлекла эта книжка, - сказала мама.
- Сам не знаю, вроде бы и событий в ней не много.
- Может быть, тогда почитаешь и мне?
- Конечно, я как раз начинаю читать новый эпизод.
И маленький мальчик стал читать:...
Эпизод третий, в котором конь идет в поход... совместно с принцем, конечно. К их обоюдному сожалению. В прочем, эпизод в котором ровным счетом ничего не происходит.
Принцесса все-таки заболела, и слегла с тяжелой простудой в постель. Приглашаемые врачи не могли вылечить ее, зато выдвигали фантастические причины заболевания и такие же фантастические методы лечения. Если бы принцесса понимала, все происходящее, а не лежала бы в бреду, то она возможно бы сказала, что ничего иного от ненастоящих врачей она и не ожидала...
- Вот видишь, - сказал мальчик, - она почему-то всех других персонажей считает ненастоящими, а встречу с феями - скучной.
- Действительно, необычно, - согласилась мама. - Но они же и в самом деле придуманные. Так что не отвлекайся и читай дальше.
- Ладно...
... Принц в спешном порядке приехал к принцессе, как только он узнал о ее болезни. Однако поскольку к ней, его не пустили, то принц все время ошивался вокруг Виктора, считая коня собратом по несчастью. С чем конь был категорически не согласен: во-первых, он не считал юношу собратом, (и как они могут быть братьями, когда этот балбес на несколько порядков ниже по умственному развитию, ну и не только...); а во-вторых, он считал, что в болезни принцессы не было никакого несчастья, (я же предупреждал!), - отлежится некоторое время, переболеет и все, зачем устраивать из всего такую трагедию, и гробить девушку варварскими методами лечения, (лучше бы чаю с малиной ей дали).
Но когда принц заявил Виктору, что для спасения принцессы им необходимо убить злобного дракона, пребывающего в северных горах, тут уж конь не выдержал.