Маленький мальчик плакал от отчаянья, звали его Томом Стайном, и он заблудился в лесу. В лес маленький Томми попал со школьной экскурсией, от которой случайно отстал. Весь день он крепился, твердо думая, что вот-вот, и он выйдет, но уже темнело, наступил вечер, и терпению его пришел конец. Он сидел на траве, а из глаз его текли горькие слезы, которые он безуспешно вытирал тыльной стороной ладони. Вдруг мальчик услышал легкий шелест крыльев, поднял голову и сквозь слезы увидел странных существ. Существа были покрыты белоснежным пухом, были примерно по пояс ему, у них были руки, ноги, естественно, голова. Самое странное, что уши существ были одновременно и крыльями. Кто вы, удивленно спросил Томми, на что одно из существ, приблизившись к мальчику, произнесло - мы ухолеты. И в свою очередь, ухолет спросил Тима - а с тобой что случилось, мальчик, почему ты плачешь? Том вновь залился слезами и рассказал о своем горе ухолетам. Не плачь, мы тебе поможем, сказал ухолет. Но сначала тебе надо вернуть силы, и мы их тебе вернем. Полетели. Подхватив Тома, ухолеты взлетели в небо и полетели прямо в верх. Пролетев через облако они, к удивления Томми, приземлились на ярко зеленой лужайке, в центре которой было непонятное сооружение, из которого вылетела целая сотня ухолетов. Тот ухолет, что говорил с Томми, проворковав своим собратьям что то на неведомом языке, после чего все ухолеты подлетели к мальчику. Через какое то мгновение оказалось, что Томми находится в центре шара, созданного сцепившимися телами ухолетов. Он сразу почувствовал, как ему становится намного лучше, будто энергия вливается в него. Через несколько минут все кончилось, ухолеты отлетели и сели вокруг Тома. Слез у него уже не было, и Тому стало любопытно. А где это мы находимся, спросил он у ухолета, который сидел к нему поближе, и есть ли у вас имена. В нашем мире, ответил ему ухолет. В вашем, человеческом мире, у нас не было возможности тебе помочь, вот мы и переместились в свой мир, чтобы дать тебе энергию. Дело в том, что мы отдаем свою энергию, когда она нужна другим, этим мы и живем. Вам, людям, надо слишком много энергии, поэтому нас понадобилось много. Если бы мы дали тебе энергию там, в вашем мире, то мы бы не сумели вернуться к себе и умерли. А тут нас много, каждый отдал частичку своей силы тебе, и ничего опасного не случилось, имена у нас есть, меня, например, зовут Ххых. А что это за сооружение, будто большущая куча огромных шаров. Это наш дом, хочешь посмотреть. Да, конечно, ответил Томми, и его повели в дом. Каждый "шар" в этой "куче" оказался отдельной комнатой. Комнаты изнутри были очень мягкие, и тоже покрытые каким то белым, не то пухом, не то шерстью. Некоторые комнаты были больше, некоторые меньше. Посмотрев жилище, Билли снова заинтересовался, как это, они дают энергию, может вы и забираете ее, спросил он. Нет, что ты, ответил Ххых, белые ухолеты только отдают энергию, а потом восстанавливают ее. Энергия, если ее отдано немного, восстанавливается быстро, но только в нашем мире. Белые, а что, есть и другие, спросил Билли, на что Ххых, вздыхая, ответил - да, есть. Кроме белых, есть серые ухолеты и черные. Серые и дают энергию, и могут взять ее, а черные только берут. Тебя же ищут наверно, Томми, давай мы вернем тебя в твой мир. Да, конечно, сказал мальчик. Только никому про нас не рассказывай, напоследок сказал Ххых, хорошо, откликнулся Том. Четыре ухолета подхватили его и взмыли в небо...
Да вот же он, мы его нашли. Отец Томми, Марк Стайн, который, естественно, был среди поисковиков, подбежал к спящему сыну и взял его на руки. Томми проснулся и обнял отца. Был уже поздний вечер, почти ночь когда Марк с сыном вернулись домой. Обрадованная Элли, мама Томми, стала накрывать на стол, все сели ужинать, и тут оказалось, что Томми не хочет есть, только пить. Ну, может это от волнений и усталости, решили родители, и отправили сына спать. Но... он и спать не хотел. Правда, маме с папой Том ничего не сказал, притворяясь заснувшим, а сам лежал и вспоминал свое удивительное приключение, и совершенно не спал. Дело в том, что ухолеты, видимо, малость переборщили с энергией, отданной мальчику. Впрочем, утром он уже с удовольствием позавтракал, по прежнему чувствуя себя полным сил. С сегодняшнего дня начинались каникулы, и в школу идти не надо было, поэтому Том отправился гулять. Он, вооружившись компасом, и прихватив фляжку воды, пошел в лес, надеясь в душе на встречу с ухолетами. Он проходил по лесу до обеда, но никого, за исключением пары кроликов, и промелькнувшей в кустах лисы, не увидел. Вернулся домой, и с аппетитом пообедал, обрадовав маму букетом цветов, собранных в лесу. После обеда за ним зашли друзья, и он пошел гулять с друзьями. Возвращался Томми уже вечером, через парк, один. Вдруг он услышал какой то стон за кустами. Подойдя, он увидел маленького серого ухолета. Что с тобой случилось, малыш, спросил Томми, на что ухолет сказал слабым голосом - умираю, жизненная энергия на исходе. Том расстроился и спросил - что же делать, если бы я умел давать энергию. Серый ухолет тут же сказал - ты только подними меня, и прижми к груди, я сам попробую. Томми так и сделал. Не прошло и минуты, как ухолет, оттолкнувшись от мальчика сказал - спасибо, ты спас меня, меня зовут Ззув, и улетел. А на Томми вдруг накатилась сильнейшая усталость, и он, скорее пошел домой. Дома Томми ждала суровая отповедь от отца. Марк кричал сыну - как ты можешь так долго гулять, еще вчера ты заблудился, и тебя искала уйма народу, а сегодня ты уже полдня прошлялся неизвестно где. Да ладно, Марк, перестань, вступилась за сына Элли. Смотри, он и так еле на ногах стоит, весь уставший. И где же он устал, с сарказмом в голосе произнес Марк. Может, по дому помогал, так ведь нет, пробегал с друзьями, вот и устал. Пока отец мучил Томми своими нравоучениями, Элли накрыла стол к ужину, чем прекратила поток угроз и обещаний отца к сыну. Семья села ужинать, причем у Томми оказался зверский аппетит, он съел все, что было положено, да еще и добавку попросил, а после ужина пошел спать. Сегодня он заснул, едва доплелся до кровати, ведь все его силы ушли на восстановление энергии его нового знакомого - Ззува. Утром Томми стал в своем нормальном состоянии. За завтраком, отец надавал ему кучу поручений по дому. После завтрака Марк Стайн отправился на работу, а Томми принялся за работу. Отец поручил ему расколоть все имеющиеся дрова, и навести порядок в сарае и мастерских. Работы было много, но до ужина Томми справился. Придя с работы Марк даже похвалил сына, он не ожидал, что тот справиться за один день. Надо думать, аппетит Томми был просто неиссякаемым, за ужином он слопал аж две порции, чем порадовал родителей. Следующий день для Томми стал выходным, чему он несказанно обрадовался и отправился с друзьями на рыбалку. Рыбачить они пошли на лесную речушку, известную тем, что в ней частенько попадалась форель. Закинув удочки, друзья стали ожидать клева. Вдруг на противоположный берег опустился десяток ухолетов. Брайан Одд и Крейг Димм (друзья Томми) аж уронили удочки от удивления. Один их ухолетов перелетел через речушку и приземлился перед Томми. Привет, Ххых, сказал Томми, а его друзья тут же на него уставились, а Брайан, закрыв рот, спросил - Томми, ты что, знаком с этими странными созданиями? Но ему ответил Ххых - да, Томми познакомился с нами, а вам не рассказывал, так как мы, ухолеты, так нас зовут, попросили твоего друга молчать о нас, вот он и молчал. Если вы хотите поближе с нами познакомиться, вы тоже должны дать обет молчать о нас. Конечно, мальчишки захотели узнать побольше о таких удивительных существах, и ухолеты доставили троицу друзей в свой мир. Дом ухолетов потряс Брайана и Крейга, а потом, сопровождаемые Ххыхом друзья пошли осматривать природу. Ярко-зеленая трава, ручей, поражающий своей кристальной чистотой, необыкновенно пышные деревья. Природа здесь дышала чистотой. Они уже довольно долго прогуливались, когда перед ними вдруг неожиданно оказался Ззув, который радостно поприветствовал Томми. Так, а ты то когда с мальчиком успел познакомиться, недовольно спросил Ххых у серого ухолета? А Томми спас мне жизнь, когда я, обессиленный, случайно выпал в его мир, ответил Ззув, и тут же спросил, я погуляю с вами, а. Вся компания согласилась, правда Ххых был не в восторге, но... он промолчал. Через некоторое время Крейг вдруг вспомнил - елки, а наши удочки, а рыбалка. Быстро вернулись к дому ухолетов, и те перенесли троицу обратно, в их мир, перед этим добавив им малость энергии. Друзья с облегчением увидели, что удочки их никуда не делись, и рыбача, долго обсуждали приключение. Надо сказать, что рыбы в этот вечер они наловили довольно много, и родители не сильно ругали их, хоть они и вернулись поздновато. Конечно, друзья сдержали обет молчания, никому не рассказав о ухолетах, но между собой часто о них вспоминали. Не раз еще они побывали в мире ухолетов, познакомились и со многими серыми. К счастью, черных ухолетов они так и не увидели.
"Новая встреча с ухолетами"
На лесопилке "Саймон Димм и сыновья" кипела работа. Было много заказов на хорошие доски, которые здесь изготовлялись, поэтому люди трудились, не покладая рук. Однако наступило время обеда, и рабочие разошлись по домам. Усталый Том Стайн, придя домой, сел за стол. Его жена, Триша, подала на стол, и Том, не мешкая, принялся за еду. Поев, он увидел, что жена чем-то расстроена. Что случилось, Триша, спросил он, на что та, вздохнув, ответила - что-то Билли все еще не вернулся. Ну, не беспокойся, наверное заигрался там, к вечеру вернется. Билли был их старший сын, ему исполнилось уже девять лет, у них была еще совсем крошка - дочь, которую звали Элли, как мать Тома. Вчера днем Билли отправился в соседний поселок, в гости к родителям Тома, поэтому тот и не беспокоился. Он вернулся на лесопилку. Рабочие проработали до позднего вечера, и заказ таки выполнили, чему, конечно были рады, ведь завтра воскресенье - выходной, а если бы заказ не был выполнен, им пришлось бы работать и в выходной.
Вернувшись домой, Том застал жену в слезах. Билли так и не вернулся. Ну перестань, успокойся, не у чужих же он там, успокаивал он жену, но Триша продолжала плакать. Ладно, единственно ради того, чтобы ты успокоилась, я пойду и приведу его домой. Правда, с надеждой спросила жена, но Том, не отвечая, взял ружье, ведь все же время шло к ночи, и пошел. Фонаря он не взял, так как была полная луна. Уже пройдя большую часть пути, Том вдруг увидел на поляне целую кучу странных существ, в которых он признал ухолетов, хоть и не видел их с детства. Причем, ухолеты были черные, а из под их нагромождения слышался стон. Том выстрелил в воздух, и ухолеты разлетелись, а перед его взором оказался его сын Билли, который слабо стонал. Лицо его было даже не белым, а серым, глаза закрыты. Подбежав к сыну, он взял его на руки и вдруг заплакал. В это время раздался шелест крыльев, и Том увидел, как на поляну приземлился серый ухолет. Том подошел к нему и отчаянно попросил - помоги. Конечно помогу, сказал ухолет и прижался к Билли. Для этого его отцу пришлось опустить сына на землю. Через несколько минут ухолет оторвался от мальчика и, поглядев на Тома, сказал - все, силы его восстановлены. Спасибо - прошептал Том, на что ухолет ответил - я ведь не забыл, как ты спас мне однажды жизнь. Так ты Ззув, удивленно спросил Том и ухолет подтвердил - да, я тот самый Ззув. В это время Билли очнулся и заворожено смотрел, как его отец разговаривает с каким то странным существом. Заметив, что сын очнулся, Том попрощался с Ззувом, который обещал его навестить и улетел. Подойдя к Билли, Том наклонился, чтобы поднять его на руки, Но его сын встал на ноги и сказал, что сам пойдет. И пошел вприпрыжку. Да, думал Том, , глядя, как весело прыгает его сын, Ззув перестарался с энергией. Интересно, что Билли совершенно не помнил, почему он спал на поляне.
Придя домой и успокоив жену, Том жадно принялся есть, а вот Билли так совсем не ел, впрочем, Том отлично понимал, почему его сыну сейчас не хотелось есть. Когда жена заснула, Том, которому не спалось от воспоминаний детства, пошел в комнату сына, он по себе помнил, что тому также не спится. Так и оказалось, Билли не спал. Том стал тихонько рассказывать ему про ухолетов, как он, еще мальчишкой, познакомился с ними, даже побывал в их мире, хотя с черными ухолетами не виделся. Билли увлеченно слушал рассказ отца. На рассвете в распахнутое окно детской влетел Ззув. Отец с сыном очень ему обрадовались, Том спросил, нельзя ли им побывать в мире ухолетов, на что Ззув сказал - Билли можно, а вот тебе уже нет, в наш мир могут проникать только дети. Билли обрадовано спросил - значит я могу побывать в мире ухолетов, правда. Да, ответил Ззув, только ненадолго, и если Том разрешит. Отец, конечно, не мог сказать нет, после того, как всю ночь рассказывал сыну о мире ухолетов, и Билли, подхваченный четверкой ухолетов (оказывается, три ухолета сидели в саду), отправился в путешествие. Когда он очутился в мире ухолетов, его встречал старый Ххых. С печалью в голосе, Ххых рассказал юному гостю, что все ухолеты раньше появлялись на свет белыми, а уж потом менялись их цвета, но все же, большинство оставалось белыми. Но в последнее время слишком быстро все становились серыми, а то и черными ухолетами, ведь давать, ничего не имея в ответ - это благородно, но... слишком многим это перестало быть нужным. Зачем так жить, ведь лучше не только давать, но и брать в ответ - и большинство стало серыми. А кому понравилось забирать, не давая ничего - стали черными. Во времена твоего отца вся эта ситуация только начиналась, а теперь, я один остался белым. Путей из наш мир в ваш стало слишком много, и чаще ими пользуются черные ухолеты. Ззув мне уже рассказал, что они уже нападали на тебя. На этом разговор закончился. Ззув показал Билли дома серых ухолетов, которые не очень то отличались от тех домов, про которые ему рассказывал отец, только были не белыми, а серыми, и изнутри были покрыты не белым пухом, а мягким серым пером. После такой вот экскурсии, серые ухолеты перенесли Билли обратно, в его мир.
"Мир ухолетов"
Один лишь старый Ххых остался белым в мире ухолетов, да и серых становилось все меньше. Еще немного, и останутся одни черные, пробурчал Ззув. Что поделаешь, вздохнул Ххых, ... на этом месте Питер Райс остановил своего дядю Билли, Уильяма Джареба Твинга, который читал сказку своему племяннику. Остановил и спросил - ну неужели у ухолетов так все плохо и закончится?
Нет, конечно, ответил Уильям (чего там уж, ведь он сам написал эту сказку, можно и изменить конец), все наладится, слушай дальше: - Вдруг в один прекрасный день с черными ухолетами стали происходить странные события. Стоило кому-нибудь из них взять энергию, он сразу исчезал, оставались только перья, которые постепенно белели. После нескольких событий, подобных этому, черные ухолеты поспешили давать свою энергию, постепенно превращаясь в серых. Не прошло и года, как все ухолеты вновь стали белыми, только даруя энергию.
Так в мир ухолетов вернулся мир и спокойствие, и никогда больше белые ухолеты не меняли своего цвета.