Шторм разыгрался не на шутку. Корабль бросало из стороны в сторону. Молнии разрывали небо. Волны поднимались выше мачт. Туул Наринар прикоснулся к камням ожерелья, привычным жестом провёл по каждому из них - раздумывая, выбирая к помощи которого прибегнуть. В итоге остановился на бледном кварците с выбитой красной спиралью. Крепко зажал его между подушечкам указательного и большого пальцев и запел Баюкаюущую Песнь - они быстро приближались к сердцу шторма, самое подходящее время использовать силу: начни он раньше, и усилий понадобилось бы значительно больше, начни он позже, и корабль мог бы не выдержать натиска стихии. Пусть умению выбрать правильный момент их тренировали чуть ли не половину всего обучения, настоящее умение приходило только с опытом. Туул почти мгновенно поймал ритм волн, слился с ветром. Чувства дробились, рассыпались брызгами. Он крепче сжал камень - когда управляешь стихией, так легко потеряться в ней. Вдруг острая боль вспышкой рассекла сознание. Концентрация нарушилась, волны ускользнули из-под его ладоней. Несколько долгих секунд Туул пытался понять, осознать, что происходит. Он терял шторм. Сила больше не подчинялась ему, моталась на ветру, как ворох лент, срывалась, улетала в темноту. Что-то жидкое и горячее побежало по правому боку. Туул опустил руку, провёл по одежде, поднёс к глазам. Ладонь была алая. Кровь? Его кровь? Он медленно обернулся. Сзади, выжидая, стояли двое. Капитан Цуста и его первый помощник Ралим. Капитан Цуста держал в руке окровавленный нож. Брызги волн и капли дождя разбивались о лезвие, разбавляли красноту, выедая её.
- Почему? - Растеряно спросил Туул. Почему? Он не понимал. Это было самое обыкновенное плавание - Его Величество желал видеть свою любовницу, Багровую Таграту, они съездили за ней на Птичье, её остров, и сейчас возвращались в столицу. На Летящем были только люди Его Величества, все - служащие Венцу не один год. И Туул знал, что у него нет личных счетов ни с одним из них.
- Слово Венценосного, - сказал капитан. Туул был так ошарашен, что даже не попытался защититься, когда капитан сделал шаг вперёд и взмахнул ножом метя в шею. Из перерезанного горла хлынула кровь. Капитан с помощником теснили его, и Туул сделал шаг назад, другой. Он отпустил камень, схватился за рану на шее, скорее инстинктивно, чем пытаясь остановить кровь. Мир стремительно уносился прочь - Туул умирал. Он почувствовал, что падает, но так и не ударился о палубу - чужие крепкие руки подхватили его, приподняли над бортом. Короткий миг полёта и удар о воду. Холодная обжигающая тьма сомкнулась вокруг. Мгновенно намокшая одежда камнем тянула вниз. Бок и горло расцвели новой болью от солёной воды. Остатки воздуха вырвались из лёгких.
Угасающим сознанием Туул почувствовал, как в его теле началось превращение.
Глава 1
Шторм обошёл побережье стороной, основную силу растратив далеко в море. Небо всё ещё было свинцовым, неприятная морось бесконечно лилась сверху, забиваясь всюду и заставляя камины в замке чадить, делая одежду тяжёлой и холодной. Пезкие порывы ветра пытались содрать мясо с костей. В остальном же погода была весьма терпима. Лариан хмыкнул своим мыслям. Да, это была не худшая осень для Буревестного Обрыва. Грядущая зима беспокоила его значительно сильнее. С другой стороны, даже в отвратительной погоде есть свои плюсы - копты не нападут. Лариан со своим небольшим отрядом как раз закончил объезд приграничных сторожевых башен и возвращался в замок - погреться у огня и съесть чего-нибудь жирного. Возможно, выпить. Хотя в последнее время выпивка его не радовала: хорошего вина осталось всего несколько бутылок, и новой поставки с севера ждать не приходилось, а от того пойла, что жрал Сирсок с компанией, его мучила изжога. Да и от самого Сирсока в последнее время его мучила изжога. Поначалу взять его командиром - сразу с командой - было хорошей идеей. В сражениях Сирсок показал себя отлично, хотя с пленными частенько вёл себя слишком жестоко - на вкус Лариана. Но чем меньше было вылазок - как противника к ним, так и их в сторону противника, тем тяжелее с ним было справляться. Да, зимой граница всегда затихает. Обе стороны вытягивают лодки на берег, оружие прячут до весны и расходятся по домам греться у очагов в ожидании когда грязь подсохнет и ветер с ледяной сечкой перестанет снимать кожу с лица. А значит, появлялось больше времени, чтобы выпить. И предъявить претензии окружающим. Чем дальше в зиму, тем больше Сирсок пытался вытеснить остальных командиров, затевал драки, донимал женщин в замке. Не то, чтобы Лариан считал, что все местные женщины принадлежат только ему одному, но должны же обе стороны получать удовольствие от происходящего, не так ли?
К замку они возвращались сделав крюк и заехав на обратном пути в рыболовецкую деревушку в паре цепей на север по побережью - Тибо, командир Клыка, сторожевой башни, откуда они возвращались, просил передать старосте денег в уплату за вяленую рыбу. Дорога от деревни к замку шла вдоль пляжа. Если это можно назвать, конечно же, пляжем. Чёрные скалы вздымались из моря, россыпью лежали далеко в воде или забирались глубоко за линию побережья. Иногда они складывались в гигансткие ступени, будто прорубленные великанами для своих нужд. Волны грохотали, рассыпались белой пеной. Сам воздух казался солёным, хотя море лежало в добрых пятидесяти шагах от них. Отряд ехал большей частью молча, растянувшись на узкой дороге, и только Сирсок затеял перебранку со своим оруженосцем.
Что-то привлекло внимание Лариана в приливе, когда они выехали на самую кромку Чёрных Ступеней - одной из тех самых лестниц, якобы выточенных древники гигантами. По гладким блестящим камням вились обычные ступеньки, выбитые уже простыми смертными для других простых смертных. Правда, в такую слякоть свернуть на них шею было совершенно пустячным делом. Нижние две каменные плиты-ступени сейчас скрылись под водой - прилив в этих местах был высокий. На последней ступени в белой пене барахтался кто-то. Лариан прищурился пытаясь разобрать. Человек? Откуда ему здесь взяться? В море до самого горизонта не было видно ни корабля, ни лодки, только белые буруны бегут один за другим. Может, кто-то из местных сорвался с обрыва? Но что он там делал? Погода совершенно не подходящая для рыбалки. И сколько человек может выдержать в такой ледяной воде? Выходит, упал только что? Лариан остановил коня всматирваясь. Ему показалось, или мелькнули плавники? Да и кожа какого-то неправильного цвета... Лариан внутренне содрогнулся: морской дьявол! Ошибки быть не может. Он видел их не раз и не два, и даже однажды дрался с ними. Но что морской дьявол может делать здесь, так далеко на юг?! Да и с Китовым архипелагом ведь у них договор! Уже целых пять лет как они блюдут мир и наращивают торговые связи к обоюдной радости и выгоде. Тварь тем временем вырвалась из волны и на четвереньках с трудом поползла в сторону возвышенности. Даже со своего места Лариан видел - пусть и не слышал за грохотом прибоя - что монстр тяжело откашливается, пытаясь избавиться от воды в лёгких. Но следующая волна опять подхватила его и потащила на глубину. Лариан спешился и направился к ступенькам. Пока он спускался вниз, морской дьявол дважды выбирался на скалы, и дважды прибой утаскивал его прочь.
- Эй, Лари! - Окликнул Бид, как раз поравнявшийся с его лошадью. - Ты куда?
- Там морской дьявол! - Откликнулся Лариан. Он хотел добавить 'тонет', но не стал. Это звучало так же глупо, как 'там рыба тонет'.
- Что?! - Бид тоже спешился, взял коня Лариана под узды, но спускаться не спешил. Лариан как раз добрался до каменной ступени. Зачем? Он сам не знал. Морской дьявол предпринял ещё одну попытку вырваться из пучины. Ему почти удалось. И вдруг Лариан стал свидетелем удивительного - кожа чудовища перестала быть грубой и серой, всё тело его вдруг стало тоньше, вместо ласт на руках появились пальцы. И этими пальцами не морской дьявол, а уже человек попытался ухватиться за скалы. У него даже получилось. Лариан сбросил на последний чахлый куст плащ и поспешил вперёд, к незнакомцу, ему определённо понадобится помощь. И да, следущая волна оказалась слишком высокой, она налетела на человека-морского дьявола сзади и сверху и крепко приложила о скалу. Тело его на мгновение обмякло и безвольно потянулось за отступающей волной в пучину. В следующий миг он опять пришёл в себя, рванулся, но совершенно потерял ориентацию, где верх, где низ, где берег. Лариану удалось схватить его за запястье в последний момент, когда до конца ступени оставалось меньше двух шагов. Делая паузы, когда волны отсупали и наоборот таща сильнее, когда наступали, он потянул свою добычу к берегу. Спасённый был холодным и бледным до синевы. Лариан сам вымок почти полностью, но от азарта и возбуждения почти не чувствовал холода.
У спуска к Чёрным Ступеням столпился уже весь отряд. Большая часть спешилась, некоторые по-прежнему сидели в сёдлах, но вниз спускался только Бид.
Наконец, Лариан выбрался из волн и дотянул свою добычу до относительно сухого места. Здесь он смог рассмотреть из-за кого только что искупался в ледяной воде. Спасённый был крепок и высок, возможно, даже выше самого Лариана, явно воин - у пахарей совсем другой вид, да и количество шрамов намекало, что он ведёт отнюдь не мирный образ жизни. Особенно выделялся шрам поперёк горла, длинный, тонкий, розовый, совсем свежий, будто корку содрали с него только что. 'Разве можно выжить после ранения, от которого останется такой след?' - удивился Лариан, но вот, перед ним лежал такой человек и тяжело кашлял. В длинных - очень длинных - тёмных волосах его запутались водоросли и плавник, одежды на нём было только рубашка да изорванные штаны. Может, это не морской дьявол вовсе? Может, ему померещилось?
- Командир, кто там у тебя? - Крикнул кто-то из его людей наверху, кажется, Темир. Лариану самому было интересно кто тут у него.
- Эй, - позвал он и человек вдруг резко открыл глаза и посмотрел на Лариана, будто только сейчас сообразил, что рядом кто-то есть. И Лариан понял, что нет, ему не померещилось - глаза незнакомца были без белка и радужки, полностью чёрными с едва заметной сиреневой поволокой. У людей таких не бывает. Морской дьявол рванулся, попытался встать, но только отполз чуть в сторону.
- Без паники, - как можно более спокойным голосом сказал Лариан, но сам тяжело дышал после недавнего купания, и больше ничего добавить не успел: дьявол нащупал булыжник и попытался размозжить Лариану голову, тот едва успел перехватить его руку. - Эй, эй! Спокойно! - Он схватил его и за вторую руку, несколько мгновений они боролись, но почти сразу морской дьявол повалился на Лариана и тяжело закашлялся. Сил у него, похоже, совсем не осталось. - Спокойно, - повторил Лариан, удерживая его за плечи. - Так и убить ведь можно. Ты меня понимаешь?
Незнакомец едва заметно кивнул, Лариан почувствовал как мокрые волосы скользнули по его коже.
- Хорошо, - сказал Лариан. Сейчас он говорил таким тоном, будто уговаривал незнакомого пса подпустить к себе. - Здесь лучше не оставаться - через час прибой займёт всю ступень и тебя опять смоет. Мы тебя отвезём в замок, там безопасно. Нужно тебя чутка подлечить. Сможешь сам идти?
Пауза, ещё одно еле заметное движение головой.
- Хорошо, - он отпустил одно плечо незнакомца и осторожно похлопал по спине, чем вызвал новый приступ кашля.
- Кто это у тебя? - Тихо спросил наконец спустившийся Бид. Он присел рядом и теперь удивлённо рассматривал выуженного из прибоя человека.
- Морской дьявол, - ответил Лариан. Совсем замёрзший морской дьявол. - Подай мой плащ, нужно его согреть.
Бид молча повиновался и принёс оставленный на кусте плащ, осторожно накинул человеку на плечи, застегнул у горла брошь. Заметил шрам и тихо присвистнул:
- Ничего себе, да ты любишь приключения, похоже.
Вдвоём они помогли незнакомцу встать на ноги, но тот не сделав и двух шагов осел на землю - идти он явно не мог.
Он посмотрел вверх по склону: остальные члены отряда о чём-то разговаривали и смеялись. Время от времени они смотрели в их сторону, но спускаться не собирались. Придётся справляться самим. - Бид, подсади его мне на спину, - он развернулся и чутка присел, чтобы взять морского дьявола на закорки. Просить Бида его нести было бы странно - тот был на целую голову ниже, да и вообще субтильнее, хотя воином был отличным.
- Лари, ты уверен? - С сомнением спросил Бид, но подчинился. Медленно, оскальзываясь, ступенька за ступенькой они поднялись наверх. Лариан шёл впереди, Бид страховал его сзади. Незнакомец сипло дышал Лариану на ухо и время от времени заходился в приступах кашля. К моменту, когда они поднялись, на том месте, где они закутывали морского дьявола в плащ, уже тоже плескалась вода. Наконец, они выбрались на ровное пространство, Лариан спустил ношу на землю. Остальные участники отряда столпились вокруг на разные лады обсуждая спасённого, но не предпринимая попыток приблизиться - он был законной добычей Лариана.
- Кто это? - Повторил свой вопрос Темир.
- Морской дьявол, - сказал Лариан. Он размышлял что делать дальше. Лошадей у них было ровно по людям, да и будь больше - незнакомец не сможет удержаться в седле, если он даже идти не может. Придётся его везти с кем-то. Лучше с кем-то полегче, с тем же Бидом, например. - Не делайте рядом с ним резких движений.
Стоило ему это сказать, как вперёд выдвинулся Сирсок.
- Не может быть, - громогласно заявил он и наклонившись, схватил незнакомца за руку, резко дёрнул вверх поднимая. - Тонковат он для морского дьявола!
Не успел Сирсок договорить, как человек в его руках дёрнулся выпрямляясь и вдруг на его месте оказался монстр. С серой грубоватой кожей, огромный, выше Сирсока, выше Лариана. С чёрными, как морская бездна, глазами, мощными челюстями полными острых длинных зубов. Рубашка, до этого болтавшаяся на незнакомце мешком, вдруг обтянула его чудом не лопаясь по швам.
Сирсок ничего не успел больше ни сказать, ни сделать. Одним движением дьявол вырвал у него глотку, бросил её в одну сторону, а Сирсока, булькающего и захлёбывающегося кровью, - в другую. Все бросились в рассыпную, кроме Лариана, остолбеневше взирающего на широкую спину только что спасённого им существа. Ближе остальных к ним был Дайм, оруженосец Сирсока - на свою голову он подошёл к Лариану вместе со своим господином. Монстр повалил его на землю, и в целом больше ничего не сделал, но Лариан видел, что грудная клетка несчастного превратилась в месиво под тяжестью дьявола. Монстр шумно вдохнул воздух над телом Дайма, будто принюхиваясь. Медленно повёл головой из стороны в сторону. Сходство с диким зверем было абсолютно. Сейчас он бросится за остальными, и отряд Лариана перестанет существовать. И в этом будет вина только его, Лариана. Ведь это он вытащил это существо из прибоя. Монстра, всего несколько мгновений назад бывшего беззащитным. Монстра, который на самого Лариана там, внизу, не смог напасть, а только жалко отбивался размахивая руками, а потом тяжело кашлял у него на спине не в силах даже самостоятельно удержаться на ногах. Лариан видел, что этот дьявол отличается от того, что он видел в волнах - никаких плавников или ласт, только когти, зубы, мощные лапы, огромные мышцы. Он может бежать быстрее лошади. Не хотелось бы это сейчас испытать на собственной шкуре.
- Спокойно! - Крикнул Лариан. Фарой могучий, пусть он окажется прав, пусть он рассчитал всё правильно, и у него получится. Иначе останется он тоже лежать здесь в луже собственной крови. Дьявол резко обернулся в его сторону. - Спокойно! - Опять крикнул Лариан, будто дьявол мог его не расслышать. - Мы отвезём тебя в замок. В тепло! Ты забыл?
Понимает ли его дьявол вообще? Возможно, что совсем нет. Может, он его понимает только в человеческом обличье, а преображаясь отдаёт своё тело в распоряжение духам битвы?
Монстр оставил тело Дайма и в два длинных шага оказался рядом с Ларианом. Потянул носом воздух, тихо зарычал оскалив зубы.
- Я видел твоё настоящее лицо, - сказал Лариан глядя монстру прямо в глаза. - Ты меня не испугаешь.
И порадовался, что голос его не дрогнул, потому что сейчас, когда чудовище нависло над ним, он не бежал только потому, что не чувствовал ног от страха. Дьявол придвинулся ещё ближе. Так близко, что при желании можно было щёлкнуть его по носу. Лариан протянул руку и положил ладонь ему на скулу. Он сам не знал почему и зачем. Но дьявол вдруг повторил жест, положил свою окровавленную лапу ему на щёку. Шумно дохнул... и вдруг опять стал тоньше, стал человеком. Медленно завалился вперёд, падая, как подрубленное дерево. Лариан едва удержался под его весом, чтобы не упасть вместе.
- Великий Фарой и оба его волка, - выдохнули рядом. Бид. Он всё видел и слышал. - Твою мать, Лари. Твою мать.
Лариан огляделся, поддерживая беспамятного дьявола под мышки. Недалеко лежали два тела - Сирсока и Дайма. Лошади не разбежались, остальные - кто-то заметил, что опасность миновала и резко притормозил, кто-то ещё убегал. Нельзя показывать, что у него самого колени трясутся. Не просто так ведь его зовут Ларианом Доблестным. Нужно отрабатывать своё имя.
- Бид, помоги мне поднять его на Гранита. Думаю, кроме меня никто не захочет его везти.
- Командир, ты с ума сошёл?! Он же вырежет всю крепость! - Возмутился Дариан - когда морской дьявол атаковал, он споткнулся убегая, поэтому и возвращаться ему почти не понадобилось.
- Когда я говорю 'не делать резких движений', нужно слушаться меня, а не показывать свою удаль молодецкую! - Огрызнулся Лариан. В конце концов, он командир пограничного гарнизона или поварёнок при кухне? - На, придержи, - он передал дьявола Биду, а сам вскочил в седло. Гранит с любопытством поглядывал на дьявола, но беспокойства не выказывал. Это хорошо. Бид поднатужился, подоспел Темир, и вдвоём они подняли его на седло к Лариану.
- Азри! - Позвал Лариан.
- Да, командир!
- Скачи впереди меня, предупреди старика Густо, что мы едем с больным, и пусть пришлют сюда кого-нибудь с телегами забрать тела. Полок, останься здесь, присмотри за ними.
- Да, командир, - уныло согласился Полок. Это значило, что ему придётся киснуть под дождём несколько лишних часов, которые он с большим удовольствием провёл бы, конечно же, у камина. Лариан поправил плащ на незнакомце кутая поплотнее, надел ему на голову капюшон, закрывая от дождя и ветра. Правда, босые ступни всё равно остались незащищёнными. Да и от штанов остались только обрывки. Хорошо, что рубашка уцелела.
- Поехали, - Лариан тронул коня. Нужно двигаться быстрее - сам Лариан тоже уже начал замерзать и не отказался бы тоже завернуться в плащ. Приедет в замок - хорошенько попарится. Бид пустил коня рядом.
- Лари, что ты задумал? - Шёпотом спросил он, чтобы не услышали остальные.
- Сам ещё не знаю, - так же тихо откликнулся Лариан. - Посмотрим, что выйдет.
Ведь было неизвестно, выживет ли вообще морской дьявол после своего купания - выглядел он совсем неважно. Но, по крайней мере одну проблему он Лариану помог решить - не придётся больше беспокоиться о Сирсоке.
Глава 2
- И что прикажете с ним делать, милорд? - Ворчливо спросил доктор Густо, гарнизонный лекарь.
- Для начала скажи как он, - сказал Лариан. - Насколько всё плохо?
- Затрудняюсь сказать, - покачал головой доктор. - Дыхание его клокочущее, сильный жар... он наглотался солёной воды и сильно переохладился. Будь он простым смертным, я бы сказал, что вряд ли доживёт до завтрашнего утра. Но ты говоришь, что он морской дьявол. Кто знает, на что он способен? Эти его раны... - когда они его обтирали и осматривали, то кроме свежего шрама на шее нашли ещё один, на правом боку, небольшой, узкий, как от ножа. И такая же дыра была в рубашке - то есть, ранили его ещё в этой одежде. Кожа вокруг шрама была красной и воспалённой, а сам бок - болезненным на ощупь и вспучившимся. Кто знает, что там творилось? - Я, конечно, обработал его мазями, но заклинания и амулеты лучше не применять. Линии его силы настолько отличаются от обычных, что я затрудняюсь сказать как лечебная магия может повлиять. Остаются только обычные методы: следить за жаром и сбивать его, пить побольше жидкости, смотреть, чтобы воздух в помещении был свежим, - Густо вздохнул. - В целом, это всё, что я могу предложить. А дальше - справится, не справится... На это воля Тариса, - Густо сотворил знак Тариса, Земного Знахаря.
Лариан медленно кивнул. Что ж, он сделал всё, от него зависящее.
- Кто из твоих учеников присмотрит за ним ночью? - Спросил он. Густо с подозрением посмотрел в ответ:
- Ты видел ведь, что он сделал с Сирсоком и Даймом. Тебе придётся смотреть за ним самому. И я его в лазарете не оставлю.
- Тогда помоги мне перенести его в комнату Пирса, - решил Лариан. Он всё ещё не нашёл замены своему раньше времени покинувшему этот мир оруженосцу, и комната уже почти месяц как стояла пуста.
- Ты уверен? - Нахмурился Густо.
- Мне тоже нужно выспаться. Послезавтра прибывает герцог Лерийский.
Густо неохотно кивнул: герцог Лерийский, Арно. Советник и друг короля Изерты и Ландика, Его Величества Паола Третьего.
- Как мы его туда перетащим? - Немного ворчливо спросил он. Замок хоть и был небольшим, от лазарета до личных покоев командира гарнизона идти было неблизко, да ещё и все эти лестничные пролёты...
- На носилках, - пожал плечами Лариан. Что за вопрос? Да, время уже позднее, но пару человек из охранения он найдёт без проблем.
Не без приключений, но они втащили дьявола на третий этаж и занесли в спальню Пирса. Здесь было нетоплено, постель отсырела, да и самой постели, как таковой не было - только матрац и пара пледов. Нужно было отправить кого-нибудь к мадам Гриз, чтобы она распорядилась о простынях и камине, но в такой час все уже спят или готовятся ко сну. То, что для их припозднившегося отряда на кухне оставили буженину, сыр, хлеб и эль - уже было хорошо.
Лариан и дьявол остались в комнате одни - последним ушёл доктор Густо с обещанием наведаться завтра пораньше и посмотреть как идут дела у больного. Лариан поставил лампу на столик в изголовье кровати. Оставить дьявола одного? Он потрогал лоб незнакомца: горячий и липкий от пота. Дьявол тяжело дышал, его била дрожь. И прийти утром посмотреть на его труп? Лариан вздохнул. Совсем недавно он уже похоронил Пирса - точно так же метавшегося в лихорадке и бреду на этой самой кровати.
Лариан хотел было встать, но не смог - он сам не понял когда, но дьявол ухватился за его руку и теперь не отпускал.
- Не... оставляй... - едва слышно прошептал он. То есть, Лариана он действительно понимает, раз может говорить на том же языке.
- Мне нужно поспать, - словно оправдываясь сказал Лариан. Дьявол промолчал. Только тяжело дышал и трясся.
Проклятье.
- Ладно, - после некоторого раздумья принял решение Лариан. - Мне нужно поспать, ты не хочешь оставаться один. Будешь спать у меня. Как тебе?
Дьявол ничего не ответил, но когда Лариан попытался его поднять - приложил все усилия, чтобы сначала сесть, а потом встать. Тяжело опираясь на Лариана он всё же смог самостоятельно проделать те три десятка шагов, что отделяли кровать Пирса - через смежную дверь - от кровати Лариана. В спальне было сухо и натоплено. На столике под полотенцем лежал ломоть хлеба, а рядом - кувшин с водой. В камине тихо потрескивали угли. Лариан одной рукой поспешно передвинул грелку и на прогретое место уложил дьявола. Налил воды в стакан и дал ему напиться. Съел немного хлеба и попил сам. Разделся и нырнул под одеяло. Стоило хотя бы обтереться после долгой поездки и купания в солёной воде, но сил уже не осталось - ужасно хотелось спать. Завтра он обязательно покупается. Тем более - перед приездом герцога. Горячий лихорадочный дьявол прильнул к его боку. Жар хорошо чувствовался даже сквозь ткань рубашки (Лариан отдал ему свои домашние штаны и рубашку, к счастью, размер подошёл). Он что-то прошептал, но было не разобрать. Какое-то время они возились пытаясь устроиться так, чтобы каждому было удобно. Потом дьявол отключился, но Лариан ещё долго лежал вслушиваясь в его прерывистое клокочущее дыхание.
Раздался шорох раздвигаемых занавесей балдахина и кто-то произнёс над самым ухом:
- Доброе утро, мой принц.
Лариан поморщился. Селик Медведь, его первый советник и правая рука в управлении гарнизоном, пришёл чуть свет, как они и условились - день предстоял длинный и изматывающий.
- Сколько раз я просил тебя не называть меня так? - Спросил он. Он чувствовал себя совершенно разбитым. Сказывалось и то, что он всё же искупался в ледяной воде и потом так толком и не согрелся, и то, что полночи провёл в неудобной позе, рука совершенно затекла... Он резко открыл глаза: морской дьявол! Названный спал на его плече.
- Запамятовал, - с привычной улыбкой в голосе сказал Селик.
Лариан потрогал лоб дьявола. Жар прошёл. И дыхание выровнялось, стало тихим и спокойным. Чудеса.
- Это тот самый морской дьявол? - Светстким тоном спросил Селик. Точно таким же тоном он рассказывал и о количестве поверженных коптов, и о погоде. - Выглядит безобидно.
Лариан хмыкнул и осторожно вытащил руку из-под головы дьявола. Тот даже не шелохнулся.
- Сходим на ледник сегодня, посмотришь на то, что осталось от Сирсока и Дайма, - сказал он.
- Возможно, после обеда, - кивнул Селик, - сегодня очень много дел.
Лариан сел. Спину ужасно ломило. Ещё не хватало, чтобы он сам заболел!
- Да, да, - Лариан наскоро умылся и принялся одеваться. Голова кружилась. И слабость... Нужно зайти к Густо. Сразу же с утра, после завтрака. Если запустить болезнь, то всё может закончиться плачевно. Восставать из мёртвых, как это сегодня продемонстрировал дьявол, он не умеет.
Лариан попробовал разбудить его перед уходом, предупредить, что сейчас тот останется один, но безуспешно - дьявол даже не поморщился, когда его тормошили и звали. С другой стороны, если он спит так крепко, то, может, и до возвращения Лариана проспит? Наверное, такое волшебное восстановление отняло у него кучу сил. Решено, сейчас он его оставит, а ближе к обеду вернётся проверить как здесь всё. И нужно придумать что-то с одеждой - на первое время Лариан готов был делиться своей, размерами они были похожи, но раз дьявол решил задержаться в мире живых, для него нужно подобрать что-то своё. В первую очередь сапоги и плащ.
- Какие настроения в башнях? - Спросил Селик. Да, вчера вечером они не успели встретиться и всё обсудить. Как раз поговорят, пока будут идти на завтрак.
- Нормально. Тобу говорит, правда, что копты затихли раньше времени, его это беспокоит, как бы они не запланировали какую каверзу - если им удастся захватить одну из башен, то нам будет по зимнему времени тяжело её отбить.
- Есть предпосылки?
- Нет, все башни надёжно укреплены, отряды полностью укомплектованы людьми и оружием. С продовольствием и фуражом проблем нет. Но ты же знаешь, всегда остаётся место случаю.
- Я бы не беспокоился.
Они спустились в столовую обсуждая одно, другое, третье, десятое, пока завтракали, прибыл гонец из Южного Клыка, поход к Густо Лариан решил отложить до обеда, тем более поев он почувствовал себя значительно лучше. Может, это просто усталость. Потом навалилась ещё куча дел, прошёл обед, и уже ближе к вечеру вдруг прибежал взьерошенный Густо:
- Милорд!!! Дьявол пропал!!!
Сердце Лариана пропустило удар. Дьявол! Вот, дьявол! Он совсем забыл про него! О чём тот подумал, проснувшись в незнакомом месте? Уже почти вечер, а Лариан забыл распорядиться насчёт еды. Да и... Натворил ли он что-нибудь ужасное в замке или просто сбежал? Или... Лариан даже не представлял, что тот мог сделать. Проклятье! Как он мог забыть! Тем более он же сам слушал во время обеда как Бид в очередной раз в красках живописал историю укрощения морского дьявола - гибель Сирсока наделала много шума в гарнизоне. Да и одно из срочных сегодняшних дел было как раз разобраться с командой, оставшейся без предводителя - нужно было выяснить выбрали ли они кого-нибудь вожаком среди своих, и если да, то обговорить с ним всё, а если нет, то помочь с выбором.
Бросив всё Лариан побежал наверх к себе сам не зная что ожидает увидеть.
Время шло к обеду, но Туул не знал об этом. Он спал. В тепле и в сухости. Этот странный человек, спасший его, а потом так щедро поделившийся силой, куда-то ушёл - он не заметил когда - оставив его нежиться в постели одного. Это было так хорошо. Так хорошо, что невозможно. Поэтому Туул спал, наслаждался и ни о чём не думал.
До него донеслись женские голоса, но он сначала не обратил на них внимания. Группа женщин вошла в комнату, продолжая что-то обсуждать они начали чем-то стучать, шуршать. Похоже, они не заметили Туула, глубоко закопавшегося под периной.
- И ты понимаешь, я говорю - оставь её в покое, - одна из них подошла к кровати совсем близко, - он совершенно не слушает!
И тут она резко сдёрнула с него перину. Туул, не ожидавший ничего подобного попытался ухватить ускользающие простыни и резко сел. Женщины громко завизжали, парочка даже шарахнулась подальше. Несколько долгих мгновений они смотрели друг на друга, Туул и четыре незнакомки в почти одинаковых платьях. Кто они? Местная прислуга? Наконец, самая старшая, значительно отличающаяся от других по возрасту, подошла к кровати и строго глядя на Туула сказала:
- Ты почему моих девочек пугаешь?
Туул попытался ответить, но вдруг с ужасом понял, что потерял голос. Он попробовал так и эдак, и, наконец, шёпотом у него получилось:
- Простите, матушка.
- Какая я тебе матушка, - грозно скажала женщина, - Моё имя Гриз. Мадам Гриз. Ты кто таков?
- Туул, матушка.
Женщина нахмурилась, но не стала его поправлять повторно. Придирчиво осмотрела, особенно долго она смотрела на его одежду. Сделала какие-то выводы, Туулу неизвестные.
- Милорд нас о тебе не предупредил, - наконец, сказала она. - Наверное, и на кухне о тебе забыл сказать. Хочешь есть?
Туул ничего не успел ответить - в его животе заурчало так громко, что женщина вдруг смягчилась и улыбнулась. Девушки пусть робко, но всё же одна за другой подходили к кровати и разглядывали его.
- Нини, сбегай на кухню, попроси для господина Туула еды и питья, и принеси сюда.
Одна из девушек сорвалась с места и убежала.
- А уж на голове гнездо! - Воскликнула мадам Гриз, картинно потянула носом воздух и поморщилась. - Странно, что мы тебя сразу не заметили - от тебя несёт гниющими водорослями.
- Простите, матушка, - прошептал Туул. Лечь бы обратно.
- Лисси, пусть натопят баню, будем купать господина Туула, - распорядилась мадам Гриз, и другая девушка сорвалась и убежала.
- Матушка, - прошептал Туул. Он вдруг ясно понял чего хочет на самом деле, - Мне нужна уборная.
- Дана тебя проводит, - кивнула мадам Гриз. Последняя, третья девушка выступила вперёд и остановилась рядом с кроватью. Туул медленно спустил ноги на пол. Хорошо живёт этот милорд, вот, пушистая шкура на полу рядом с кроватью, чтобы босыми ступнями по холодному камню не ступать. А дальше плетёные коврики разных цветов и узоров, пусть простоватые, зато наверняка тёплые. И взгляд радуют. Он встал, но не успел распрямиться до конца, как в правом боку резко кольнуло так, словно в кишки воткнули раскалённую иглу. Когда его резали на самом деле - было не так больно, как сейчас. Туул прижал руку к правому боку, пытаясь совладать с болью, и сам того не заметив упал на колени. Будь у него голос, он бы застонал.
- Это что такое? - Вдруг услышал он рядом с собой строгий голос. Мадам Гриз бесцеремонно отодвинула его руку и задрала рубашку. Живот его оказался плотно замотан бинтами. Мадам Гриз покачала головой: - Похоже, доктор Густо уже здесь отметился. Что же ты не сказал, что ранен?
- Идти хоть можешь? - Скептически спросила она. Туул прислушался к себе и неуверенно кивнул. Возможно, если он будет двигаться осторожно...
- Дана, беги за Лисси, баня отменяется, - велела мадам Гриз. - Пусть нагреют воды, и поднимут сюда.
- Да, мадам, - Дана сорвалась с места и была такова. Мадам Гриз и Туул остались вдвоём.
- Обопрись на меня, тут есть ночной клозет, - велела мадам Гриз. Туул цепляясь за кровать и служанку смог опять подняться на ноги. Медленно и печально они доковыляли до странного сооружения, стоящего у одной из стен, - Туул поначалу принял его за шкаф. Но за дверью действительно оказался нужник.
- Справишься сам? - С сомнением в голосе спрсоила мадам Гриз.
- Да, матушка, - кивнул Туул. Он справится.
- Хорошо, - кивнула мадам Гриз. - Я буду рядом.
Дальше всё завертелось каруселью: не успел Туул лечь обратно в постель, как первая девушка, Нини, вместе с поварёнком притащила целый поднос разной снеди. Пока Туул ел, пара крепких парней внесли лохань, поставили её у камина и в несколько ходок наполнили горячей водой. Не успел Туул ничего возразить, как его раздели, бинты размотали, шрам тщательнейшим образом изучили и постановили, что мочить его можно. В следующий миг Туул оказался в воде. Он сам не понял как это произошло, возможно, его отнесли на руках? Потом его вымыли в четыре пары рук. Нежно, осторожно, но совершенно без стеснения. Хотя, Туул не возражал. Когда мыли его волосы (в отдельной бадье) и массировали голову с разными пахучими штуками, он, кажется, даже опять заснул. Потом его заставили вылезти из воды, насухо вытерли, натёрли какими-то маслами, одели в свежую одежду и уложили в заново застеленную постель. Всё вокруг было чистым, хрустящим и благоухающим. Может, Туул уже умер и это - загробная жизнь?
- Я распоряжусь, чтобы тебе принесли обед, - напоследок сказала мадам Гриз. - Тебе ещё что-нибудь нужно?
- Спасибо, матушка, - только и прошептал Туул. Веки отяжелели так, что невозможно было их разомкнуть.
- Хорошо. Отдыхай.
Он слышал как шуршало её платье, когда она вставала. А потом опять заснул. И в этот раз ему спалось даже лучше, чем в прошлый.
Проснулся Туул оттого, что кто-то положил ладонь ему на лоб. Туул приоткрыл один глаз. На кровати сидел тот самый человек, который вытащил его из моря, а потом приютил у себя. Наверное, именно его матушка называла милордом. Увидев, что Туул проснулся, он убрал руку. Какое-то ещё время рассматривал, а потом спросил:
- Как ты себя чувствуешь?
- Спасибо, милорд, - прошептал Туул, - Значительно лучше.
- От мадам Гриз 'милорда' услышал? - Хмыкнул человек. Он был высок, статен, с приятными чертами лица. Левую бровь его рассекал старый шрам. Светлые волосы забраны назад, чтобы не мешать. Одежда на нём была коричневых оттенков, кроя, как принято носить в городах Большой Земли. - Я не твой лорд, поэтому не зови меня так. Моё имя Лариан. Можешь обращаться ко мне по имени.
- Хорошо, Лариан, - прошептал Туул.
- Почему ты шепчешь? - Спросил Лариан.
- Я потерял голос, - ответил Туул. Выпростал руку из-под перины и прикоснулся к горлу, где сегодня днём он нащупал свежий шрам от ножа капитана Цуста. Лариан проследил за его жестом и какое-то время молчал, словно размышляя что сказать следующим. Туул ждал. Он обязан этому человеку жизнью. Что тот попросит взамен? Позволит ли остаться? Даже если бы Туулу было куда возвращаться, согласился бы он оставить эти перины и хихикающих девушек-служанок? Если бы он всё ещё нужен был бы своему владыке, то у него не было бы выбора, но ноющая боль в боку напоминала - Венценосный велел зарезать его и выкинуть за борт. Дома у него больше нет. Семьи нет. Возвращаться некуда.
- Кто ты? - Спросил Лариан.
- Туул.
- Тул, - повторил Лариан.
- Ту-ул, - поправил его Туул. - Длина гласного имеет значение.
- Пф, не здесь, - фыркнул Лариан. - Никто не будет называть тебя правильно. Откуда ты, Туул?
Туул помолчал размышляя, прежде чем ответить. Старое его имя, Наринар, больше не имело значения.
- Ниоткуда, - наконец, прошептал он. Он надеялся, что его шёпот не выдал горечи.
- Туул Ниоткуда, - повторил Лариан. - Более дурацкого имени глупо желать. Тебе придётся удавить не одного насмешника, коверкающего его.
- Я с благодарностью приму твою помощь в выборе более подходящего имени, - прошептал Туул. Новая жизнь - новое имя. Весьма символично.
- Хм... - Лариан на мгновение задумался. - Как насчёт Тули? Похоже на твоё старое имя, и в то же время более привычно уху местных.
- Мне подходит, - кивнул Туул.
- Твой голос к тебе вернётся? - Спросил Лариан.
- Не знаю. Боюсь, что нет, - вздохнул Туул.
- Тогда будешь Тули Шептун, - постановил Лариан.
- Спасибо, Лариан.
- Милорд, - вдруг раздался чей-то голос, и Туул понял, что всё это время рядом с кроватью стоял кто-то ещё. Благообразный мужчина с седой бородой, в чёрном стёганом кафтане и чёрных же штанах. Его чёрные глаза под кустистыми бровями внимательно следили за каждым движением Туула. Туул внутренне поёжился - таким неприятным и колючим был взгляд незнакомца.
- О, - вспомнил про него Лариан. - Туул, это Густо Клинобородый, наш доктор. Он тебя сейчас осмотрит.
- Хорошо, - согласился Туул. - Мне сесть?
- Желательно, - кашлянул Густо.
Глава 3
Лариан наблюдал как Густо осматривает морского дьявола, и в нём боролись противоречивые чувства. Нет, Туул не выглядел безобидным, отнюдь. Все эти шрамы, минимум однажды ломанный нос, цепкий взгляд, подмечающий каждое твоё движение... Но сейчас Туул был спокоен, всячески выказывал смирение и подчинение, и не проявлял ни намёка на возможную агрессию. Вон, мадам Гриз с девочками отвели на нём душу вволю - искупали, косу заплели, ароматическими маслами натёрли... Что это? Мускус? Мирт? Кажется, ещё ландыш... Лариан незаметно почесал бок. Нужно срочно покупаться.
И Густо зря панику развёл - заглянул к Пирсу, никого не обнаружил, а к Лариану заглянуть не догадался. С другой стороны зачем бы ему идти к нему в спальню - ведь Лариан забыл предупредить, что переложил дьявола в другую постель.
Наконец, Густо закончил со своими делами и объявив, что пациент идёт на поправку с невероятной скоростью, откланялся. Они остались одни.
- Я хотел бы отблагодарить тебя за моё спасение, - прошептал Туул. - Что я могу для тебя сделать, Лариан?
- Я пока что не знаю, что ты можешь, - пожал плечами Лариан, - поэтому не знаю что просить. Если тебе не слишком трудно говорить - расскажи, как ты оказался в прибое? Признаю, это было несколько неожиданно. Китовый архипелаг готовит вторжение? Копты получили поддержку Венценосного?
Морской дьявол откинулся на подушки и подтянул перину к подбородку. Как будто это его кровать, а не Лариана!
- Ничего такого, - прошептал Туул. Он помолчал какое-то время раздумывая. Наконец, сказал: - я не знаю что тебе известно об иерархии Китового двора, поэтому затрудняюсь решить с чего начать. Ты знаешь кто я такой?
- Мы зовём таких, как ты, морскими дьяволами, - ответил Лариан. - Ты колдун, умеешь менять облик и, судя по твоим шрамам - умелый воин. А уж то, как ты выздоровел...
Туул издал странный звук, что-то среднее между шипением и фырканьем:
- Морские дьяволы служат только Венценосному и не подчиняются никому больше. И выполняют только его приказы. Какими бы... они ни были, - Туул сделал паузу прежде чем продолжить. Видимо, говорить, пусть даже шёпотом, ему было тяжело. - Единственное, что Венценосный любит так же, как силу - это своих любовниц и любовников. У него их много. Всех их он одаривает богатыми подарками - и своим вниманием. А вот дрязг не любит. И интриг. Поэтому все его любовницы и любовники живут... скажем так, на расстоянии. И одной из обязанностей морских дьяволов является сопровождать их ко двору - и назад. Приезд и отъезд всегда обставляется с большой помпой. Флажки на кораблях, венки, салюты...
Туул закрыл глаза немного передохнуть. Лариан терпеливо ждал.
- Существует целый флот для этих поездок. И получить место на таком корабле могут только самые лояльные, самые доверенные, самые лучшие люди. Меня вызвали сопроводить одну из любовниц ко двору. Я много раз бывал в таких рейсах, но эту вёз впервые. Мы добрались до её острова, забрали и шли назад, когда нас настиг шторм. Я баюкал его, когда капитан корабля зарезал меня, - Туул помолчал опять. - Он сказал, что это приказ Венценосного, и у меня нет причин не верить ему. Но... я не знаю почему тот мог приказать убить меня - я не совершал ничего, что стоило бы казни. Я был предан, служил верно, но всё же...
Туул опять замолчал, и спустя несколько минут Лариан понял, что продолжать он не собирается.
- Завтра со смотром гарнизона приезжает герцог Лерийский, - сказал он. - Здесь он большая шишка, друг Его Величества. Я думал как представить тебя, и можешь ли ты, возможно, составлять интерес в переговорах с Венценосным. Похоже, в этом деле ты будешь бесполезен, если не вреден.
- Если ты не против, я бы просил тебя оставить меня под твоим началом, - прошептал Туул.
- Под моим началом? - Опешил Лариан. Конечно, иметь в гарнизоне морского дьявола - весьма любопытный поворот. Но возможно ли такое на самом деле?
- Мало того, что ты вытащил меня из волн, потом ты так щедро поделился силой для моего восстановления... Я в неоплатном долгу перед тобой.
- В смысле поделился силой?
Туул недоумённо посмотрел на Лариана. Нехорошее чувство закралось в его душу.
- Ночью, - сказал Туул. - Ты дал мне силу для восстановления. Без тебя я бы до сих пор валялся с лихорадкой. Ты... не помнишь?
- Не то, чтобы не помню, - Лариан не знал что и сказать. Зато теперь стало понятно его утреннее недомогание. Интересно, как так он поделился 'силой' с дьяволом, что даже сам не понял? - Скорее не знал. Больше ты взял, чем я дал.
- Хм... - Туул выглядел озадаченным. - Вообще-то это так не работает. Ты должен добровольно поделиться - я не могу отобрать твою силу... силой.
Лариан молчал.
- Тебя учили обращению с потоками? - Всё ещё хмурясь спросил Туул.
- Чему?
- Магии, колдовству?
- Эээ... нет. Я бездарность в этом вопросе.
Искреннее удивление на лице дьявола выглядело очень забавным:
- С чего ты взял?
- Придворные маги проверяли и сказали, что у меня нет таланта.
Туул фыркнул:
- Я бы сказал, кто тут настоящая бездарность...
- Ты хочешь сказать - из меня получился бы волшебник? - В свою очередь удивился Лариан. Уж вот это точно сюрприз.
- И весьма неплохой. Если ты оставишь меня с собой, я мог бы научить тебя кое-чему... Правда, я не учитель, но...
- Ладно, ладно, продано. Останешься со мной, - сдался Лариан и не удержавшись умхыльнулся. - Только спать будешь не здесь.
- Как не здесь?
- Это моя спальня. Ты будешь спать в другом месте.
Туул забавно сполз по подушкам так, что над периной осталась торчать только макушка. Похоже, это стоило расценивать как заявление, что отсюда он никуда не пойдёт.
- Тебя разве не смущает, что подумают о тебе остальные?
- А должно? - Едва слышно поинтересовался из-под перины Туул.
- Каждого уважающего себя мужчину должно волновать его положение в обществе. Вон, мадам Гриз тебя, похоже, в мои любовники записала. Маслами разными натёрла, разве что ленты в косы не вплела.
- Я нахожу, что быть любовником командира гарнизона - прямо-таки скачок в моей карьере, - заявил Туул, но из-под перины всё же вылез.
- Сейчас ты уже лучше ходишь, чем вчера?
- Вроде бы.
- Пойдём, покажу. Здесь недалеко.
Лариан подождал, пока Туул медленно и осторожно выберется из кровати. Они дошли до смежной двери и заглянули в комнату Пирса. Там по-прежнему было ненатоплено и не застелено - Лариан забыл распорядиться.
- Ладно, полежишь ещё у меня, пока здесь будут наводить порядок, - нехотя признал Лариан. Туул осматривал комнату так, словно был здесь впервые. Похоже, он не помнил, что вчера его принесли сначала сюда.
- Чья это комната? - Спросил он.
- Моего оруженосца, Пирса. Теперь будет твоя.
- А Пирс где?
- Погиб. Чуть больше месяца назад у нас была стычка с коптами, его ранили.
- Соболезную.
Туул поёжился и двинулся обратно в комнату Лариана - у Пирса ковриков не было, и на полу стоять голыми ногами было холодно.
- Теперь я буду твой оруженосец? - Спросил он забираясь обратно в кровать.
- Я ещё не решил.
- А что оруженосцы делают?
- Ты не знаешь?
- Никогда не сталкивался, - пожал плечами Туул.
- Хм... - Лариан нахмурился садясь обратно на край кровати. - Может, они у вас иначе называются, - наконец, решил он. - Это что-то вроде ученика-помощника. Оруженосец сопровождает своего господина, в пути следит за оружием и лошадьми, выполняет мелкие поручения. В бою - прикрывает спину.
- Мне кажется, староват я для бытия оруженосцем, - вздохнул Туул. - Я бы предпочёл остаться твоим любовником.
- И как ты себе это представляешь? - Хмыкнул Лариан. Туул сел. Подвинулся чуть ближе. Они были почти одного роста. Не успел Лариан ничего подумать или предположить, как Туул наклонился к нему и поцеловал. Не клюнул в щёку, а... Лариан сам не знал почему не отстранился. Ему всегда больше нравились женщины, но сейчас их поцелуй всё длился, длился, и если изначально инициатива исходила со стороны Туула, то сейчас наоборот. Лариан понял, что уже готов на большее, чем просто поцелуй.
- Я, конечно, не против, - прошептал Туул, - но тебе стоило бы сначала помыться.
Лариан вспыхнул. Туул тихо - безголосо - засмеялся. Совсем не обидно. Лариан не удержался и засмеялся тоже. Какой странный этот морской дьявол.
- Ты прав, - он заставил себя отодвинуться. - И я распоряжусь, чтобы тебе подготовили комнату.
- То есть, это 'нет'? - Спросил Туул. Лариан закрыл глаза, чтобы не смотреть на дьявола. Уж слишком был его взгляд... Лариан не находил слов. Вызывающим? Раздевающим? Он не был уверен, что лучшие придворные соблазнительницы обладали таким талантом, как этот человек перед ним. Кто он вообще? Воин? Колдун? Или его основной работой были любовные утехи? Ведь он говорил, что отвечал за любовниц Венценосного. Может, за этим крылось нечто большее, чем просто обеспечение безопасности во время путешествий?
- Это - соблюдение правил, - отрезал Лариан. Он надеялся, что звучит уверенно. Как-то он совершенно растерялся перед этим дьяволом, сам на себя стал непохож. - Даже любовники имеют собственные спальни и спят раздельно.
- Скучно, - Туул откинулся обратно на подушки и укрылся периной с головой.
- Может, и скучно, но мы обязаны соблюдать правила общества, в котором живём.
Туул ничего не ответил.
- Так, - Лариан помолчал размышляя. Что он ещё упустил? Точно, одежда. - Я поручу мадам Гриз заняться твоей одеждой. В её запасах должно найтись что-нибудь подходящее. С сапогами, правда, всё не так просто. Придётся съездить в Рияд, там есть мастера, кто справит тебе нормальную обувь. До тех пор нужно посмотреть кто сможет поделиться с тобой лишней парой, - Лариан вздохнул - первым кандидатом на 'поделиться' был пока что он сам.
Туул ничего не ответил.
Лариан осторожно потянул перину на себя - и не встретил никакого сопротивления. Туул спал.
- Невероятно, - пробормотал Лариан со смесью возмущения и восхищения. - Просто невероятно.
Он встал. Нужно ещё столько всего успеть сделать, столько предусмотреть и проверить. А теперь все его мысли были только о морском дьяволе. Непорядок. Решено. Сейчас он найдёт мадам Гриз, а потом пойдёт купаться.
Туул ворочался в своей новой постели и не мог уснуть. Матрас был не такой мягкий, как у Лариана. Перина не такая тяжёлая, как у Лариана. В комнате пахло не так, как у Лариана. И звуки. Звуки были непривычными. Туул выздоровел достаточно, чтобы обращать на них внимание. Редкая перекличка стражи на стенах замка. Какое-то непонятное шуршание и клацание (крысы? ветер?). Далёкий гул прибоя. Единственный знакомый звук - шум волн - здесь казался каким-то чужим. Не таким, как в Обители. Не таким, как на борту любого из кораблей Венценосного. Будто бы и море здесь было другое.
Туул встал. Подошёл к смежной двери и осторожно потянул на себя. Та без сопротивления открылась. На столике у кровати едва светила ночная лампа. Дрова в камине прогорели, и о том, что здесь недавно были огонь и тепло, напоминал только лёгкий запах дыма. Туул поёжился - воздух здесь, как и в его новой спальне, успел стать опять стылым и сырым. Он быстро и бесшумно подошёл к балдахину, слегка отодвинул одну из занавесей и заглянул внутрь. Лариан крепко спал. Туул ещё несколько секунд сомневался - вернуться к себе или нет? Он нырнул под перину и прильнул к Лариану. Тот завозился, что-то недовольно пробурчал сквозь сон и повернулся на бок. Наверное, не понравились чужие холодные ноги. Туул прижался к его спине и осторожно, но крепко обнял. Лариан скорее всего будет ругаться, но это будет утром. А сейчас будет тепло. И спокойно. Поразительная беспечность! А если бы Туул был вражеским лазутчиком?! Вот так легко и беспрепятсвенно пробраться в постель к командиру пограничного гарнизона! А если бы он хотел свернуть ему шею, а не погреть ноги? Безобразие. Туул не удержался и поцеловал Лариана за ухом. Тот никак не отреагировал. Туул улыбнулся и закрыл глаза. Вот бы эта ночь никогда не кончалась.
- Доброе утро, мой принц, - раздалось над самым ухом.
Туул вздрогнул и мгновенно проснулся. Нет, чужой язык. Это обращаются не к нему.
- Сколько раз я просил тебя не называть меня так? - Пробормотал сквозь сон Лариан.
- Запамятовал, - беспечно отозвался незнакомец. Туул незаметно наблюдал за ним: статный, но уже преклонных лет, волосы когда-то были тёмные, но сейчас большей частью седые. Аккуратно постриженая чёрная, битая сединой, борода, лицо в морщинах. Глаза карие, внимательные. Костюм добротный, чистый. И тёплый. Сейчас он смотрел на Лариана и Туула и смешливо щурился. Не враг. Видимо, он каждое утро приходит будить Лариана, раз тот совершенно не удивлён видеть его.
Лариан попробовал сесть и вдруг понял, что его крепко держат. Рванулся вскакивая. Увидел Туула.
- Туул!!!
Туул сделал вид, что только проснулся. Картинно потянулся.