### **Глава седьмая: "Два года, два месяца и двадцать дней"**
**24 июня 79 года н.э. - 13 сентября 81 года н.э.**
---
#### **1. Последний день Веспасиана**
Аквы Кутилиевы - модный нынче курорт с источником минеральной воды. Вилла Веспасиана.
Я сижу в императорском кубикуле у постели 'дедушки Флавия'. С другой стороны ложа Олимпиада поит его каким-то отваром.
Веспасиан глотает, кривится (отвар горький) и шутит:
- Может, ты хочешь меня отравить?
- Я хочу, чтобы ты хотя бы перед смертью перестал срать под себя, - шипит Олимпиада.
- Да уж... приехал дедушка попить водички, - комментирую я.
Веспасиан хмыкает:
- Зато я уже чувствую, как становлюсь богом!
- Насчёт обожествления не сомневайся, - заверяю я. - Обожествим непременно и сразу. Не хуже, чем Клавдия. И без всяких тыкв!
Дверь распахнулась. Явился мрачный Тит.
- Я хочу присутствовать при кончине моего отца! - заявил он с порога. - Я имею на это право!
- Тит! Ступай молотить! - не выдерживаю я пафоса.
- Что? - его глаза округляются.
- Молотить, говорю! Например, иудеев. У тебя это хорошо получается.
- Моё место здесь!
В проёме распахнутой двери возникает Ирод Агриппа, второй этого имени, царь иудеев, идумеев и прочих "первых людей", с которыми Тит так невежливо обошёлся девять лет назад в Иерусалиме. Ирод тычет пальцем в спину Тита, делает страшные глаза, а потом изображает руками нечто малопонятное.
Я встаю:
- Хочешь присутствовать? Приноси пользу. Можешь подмыть папеньку, для разнообразия. Не всё же рабам мучиться.
Я вышел к Ироду и притворил за собой дверь.
- Ну, что тут у тебя случилось?
Ирод снова делает страшные глаза:
- Цезарь... Здесь моя сестра.
- Береника? Какого чёрта? Когда она успела?!
Глаза иудейского царя горели странным огнём.
- **Цезарь, ты должен знать правду о Беренике**, - прошептал он, озираясь по сторонам. - Моя сестра не совсем... человек.
Я рассмеялся:
- Ну конечно! Она ведь твоя сестра.
- Не смейся! - Ирод схватил меня за рукав. - Ты же знаешь мою мать - Кипру. Красивую, страстную, **безумную**.
Я кивнул. Как забыть ту, что чуть не соблазнила меня в четырнадцать лет?
- Так вот, - продолжил Ирод, - когда мать была молодой, она отправилась в Британию с римским легионом. Там, в туманных лесах она встретила **их**.
- **Их?**
- **Эльфов**, Гай. Или **фейри**, как они себя называют.
- Орк меня забери! Кто это такие?
Ирод описал их так:
- **Высокие, стройные, с кожей бледнее лунного света.** Глаза у них меняют цвет - то зелёные, как море, то синие, как ледник. Живут веками. Не стареют. Не болеют.
- И что, один из них...
- Да. Один из них **соблазнил мою мать**. Береника - их дочь.
Я задумался. Когда могла царица Кипра побывать в Британии??? Напрашивающийся ответ меня поразил...
- Постой... Но тогда выходит, что твоей сестре... пятьдесят семь лет!!!
- А выглядит на **двадцать**, - усмехнулся Ирод. - И будет выглядеть так **ещё сто лет**.
- Ох, Юпитер!
- Они умеют **влюблять в себя**, - продолжал Ирод. - Один взгляд - и человек теряет голову. Тит обречён. Он никогда не сможет забыть её.
- Почему ты мне это рассказываешь?
- Потому что если Тит не откажется от неё, вторую Клеопатру Рим не примет.
- А если он выберет её?
Приоткрылась дверь. Появилась голова Олимпиады:
- Он отходит...
Мы с Иродом рванулись в спальню. Тит рыдал у постели отца.
Веспасиан попытался подняться:
- Помогите мне... Император должен умереть стоя...
Мы подхватили его, поставили, он выпрямил спину.
- Теперь я уже точно чувствую, что становлюсь богом... - прошептал Веспасиан.
И умер.
Мы бережно уложили "дедушку Флавия".
Олимпиада тут же начала творить над телом какие-то пассы и читать заклинания.
Тит выскочил в сад. Я пошёл за ним.
#### **2. Тит: начало.**
- Ты хочешь быть императором? - спросил я прямо.
- Нет, - ответил Тит. - Но я не могу оставить трон Домициану. Он будет плохим правителем.
- А от Береники можешь отказаться?
Он закусил губу.
- Нет.
- Тогда что ты собираешься делать?
- Попробую её изгнать...
Вскоре, как только Тит стал императором, он приказал царице удалиться из Рима.
Но...
#### **3. Везувий, пожар, чума и прочие радости**
Через два месяца **рванул Везувий**.
Я стоял на крыше Палатинского дворца, когда увидел, как южный горизонт озарился кровавым заревом.
- Олимпиада! - крикнул я. - Смотри!
Она подняла голову:
- Это конец Помпеев...
Я скатился с крыши и рванул в конюшню...
##. ##. ##.
Дороги были забиты беженцами. Люди тащили на себе детей, стариков, жалкие пожитки.
- Цезарь! - закричал мне какой-то купец. - Там люди гибнут под пеплом! Помпеи, Геркуланум, Оплонтис больше не существуют. Туча движется к Стабиям.
Я схватил его за плечи:
- Где Тит?
- В Стабиях! Организует эвакуацию!
Мы пробились сквозь толпу. Тит стоял на берегу, отдавая приказы:
- Все корабли - к берегу! Забирайте людей!
Он увидел меня:
- Гай! Помоги! Адмирал Плиний погиб!
Мы пахали сутками. Олимпиада колдовала, пытаясь сдержать пепел. Но сдерживать ТАКОЕ было просто смешно!!
Я вытаскивал людей из-под завалов. Командовал волонтерами, прибывающими из Неаполя. Тит раздавал воду и еду. Не лично, конечно. Чай не Нерон... распоряжался раздачей.
В общем и целом - сложно описать происходящее. Случился один огромный всеобъемлющий culus (жопа)!
Но Везувия было мало!
Через несколько месяцев Рим охватил пожар.
- Опять?! - застонал я, глядя на языки пламени.
Тит бросил все силы на борьбу с огнём. Но горели и рушились базилики и храмы, полыхал Большой цирк, дымил так и недостроенный Неронов "Золотой дом"...
Мне казалось, что я снова в 64-м...
А потом в сгоревший город пришла чума...
Люди умирали на улицах. Трупы лежали среди пепла... (кто не погиб в извержении и не сгорел в пожаре - валялись чёрные и скрюченные прямо на форумах). Тит приказал сжигать трупы, раздавал лекарства (бесполезные, но люди верили). Как он не тронулся - я до сих пор понять не могу!
И всё это время он достраивал **амфитеатр Флавиев**.
- Зачем?! - спросил я его.
- Чтобы народ отвлёкся от горя, - ответил он.
Я потребовал себе **VIP-ложу**.
И, знаете что? Он не отказал!!!!
#### **4. Возвращение Береники**
Вскоре мне сообщили, что Береника снова в Риме.
Тит проводил с ней каждую ночь. Днём "работал" Императором, а как стемнеет - бежал к ней.
Однажды он пришёл ко мне на Палатин. Замученный, худой, небритый. Губы в трещинах. Взгляд, как у побитой собаки.
Он даже не сел в кресло - он туда рухнул.
- Я не могу отказаться от неё, - признался он. - И я устал бороться с катастрофами. Природа и боги не хотят моего принципата! Разрушив храм Соломона, я разгневал всех богов - и чужих, и своих.
- Что ты предлагаешь?
- Я хочу отказаться от трона в пользу Домициана. Ты всё равно правишь Римом. Присмотришь за ним...
Умоляю, не откажи мне!!
Я задумался.
- Хорошо. Но как ты уйдёшь?
Тут на Палатине снова появился Ирод Агриппа. Неважно, что Второй. Главное - качественный!
- Я придумал план, - заявил он.
Так родился спектакль: **"Смерть императора Тита в снежной ванне на вилле Веспасиана в Аквах Кутилиевых"**.
#### **Подготовка**
- **Нужны актеры**, - сказал я, попивая кровь из любимого фиала. Ирод обходился фалерном. - Врачи, рабы, свидетели. И главное - **снег**. Летом.
- Снег? - Ирод поднял бровь.
- Лед из альпийских глетчеров, - уточнил я. - Пусть везут ночью, в свинцовых ящиках. Как привезут - пусть мелко искрошат.
Олимпиада закатила глаза:
- И как ты объяснишь, зачем Титу снежная ванна?
- **Лечение от лихорадки**, - поднял палец кверху Ирод. - Новейший метод греческих врачей. Температуру сбиваем.
#### **Действующие лица**
1. **"Врач"** - подкупленный греческий медик с трагичной бородой.
2. **"Слуги"** - переодетые преторианцы (для правдоподобности).
3. **"Тит"** - похожий на него раб-сириец (на случай, если кто-то заглянет в купальню).
#### **Сцена первая: "Император заболел"**
Утром по Риму разнеслись слухи:
- **Цезарь Тит Флавий Веспасиан, второй этого имени, страдает жестокой лихорадкой!**
Сенаторы засуетились. Домициан немедленно примчался на виллу, но Ирод встретил его у ворот:
- **Опасность заражения!** Ваше высочество может лишь **взглянуть** на брата через занавес.
За занавеской лежал **сириец**, бледный и потеющий (благодаря специальной мази).
- **Уже бежит с Береникой в Остию**, - шепнул Ирод.
#### **Кульминация: "Смерть в ванне"**
На рассвете раздался **вопль**.
- **Император мертв!**
"Врач" выбежал, ломая руки:
- **Он... он не выдержал холода!**
Домициан рванул в купальню. Там в полумраке лежал **обледеневший сириец** (натёртый мятой для синюшности).
- **Брат!** - завопил Домициан. - Я не хочу быть принцепсом! Я не могу быть принцепсом!!!
- Не можешь - научим, - похлопал я его по плечу. - Не хочешь - заставим.
- И назовут тебя "Лысым Нероном", - вставила свои пять ассов Олимпиада.
#### **Финал: "Оплакивание"**
- **Слишком усердное лечение**, - вздохнул я, "горюя" у "тела".
Сенаторы поверили. **Все, кроме Домициана** (но тот предпочёл промолчать).
#### **Эпилог**
Настоящий Тит в это время **уже плыл в Египет** с Береникой. Он был императором два года, два месяца и двадцать дней.
А я приказал выбить на памятнике:
**"Тит Флавий Веспасиан погиб, спасая Рим... от собственного врача"**.
**P.S.** Лед стоил **дороже золота**. Но зрелище того стоило.
В порту Александрии Тит и Береника не сошли с корабля. Они словно растворились в воздухе.
Ирод сказал мне:
- Царица забрала его в царство эльфов.
- Куда?
- Туда, где время течёт иначе, - прошептал Ирод. - В их **скрытые земли**. Года там - как дни здесь. Тит может провести с Береникой десять лет, а когда вернётся, в Риме пройдёт век. Здесь все уже умрут.
- **Не все**, - сказал я, глядя на свои когти.
Ирод усмехнулся:
- Ты прав. Ты будешь ждать...
- Я его встречу. А то совсем одному ему будет тоскливо...
### **Эпилог**
Ну что, дорогой дневник, вот и подошла к концу эта увлекательная глава моей бесконечной жизни. А знаешь, что самое забавное? Даже когда ты бессмертен, скучать не приходится!
Внезапно приехал Спор. Вымахавший, возмужавший, смотрит на меня глазами преданного пса.
- Ну что, - спрашиваю, - Луций тебя не достал ещё? Может, хочешь вечно рядом с ним быть?
- Да, - отвечает просто.
- Любишь его так сильно?
- Да.
- Ну ладно, - вздыхаю. - Только смотри, если через сто лет передумаешь - обратной дороги нет. Хотя... - оглядываю его с ног до головы, - с такой-то внешностью тебе в любом веке без работы не остаться. А ведь был сопляк-сопляком. И что Нерон в тебе разглядел?
Спор краснеет. Но в глазах - радость и предвкушение. Предвкушение вечности...
**А теперь о главном - о Нероне.**
О, этот неугомонный племянник! Пока я тут империей рулю, он **устроил цирк** на восточных границах. Объявился **третий Лже-Нерон** (или четвертый? Я уже сбился со счёта).
По мнению очевидцев (там что - все совсем идиоты?) этот был особенно хорош:
1. **Лицо** - ну вылитый Нерон, только без прыщей. Не постарел вот только ни на год. А ведь все-таки 11 лет прошло. Неувязочка...
2. **Голос** - если закрыть глаза, так вообще не отличить.
3. **Игра на кифаре** - просто божественно! Хотя, между нами (а мы с женой были на концерте в Греции), настоящий играл всё же лучше.
Но самое смешное - **как его приняли в Парфии!**
Царь Артабан IV, который с Титом на ножах, увидел "Нерона" и:
- О! - говорит. - Да это же **настоящий император Рима!**
- Ну да, - скромно так отвечает самозванец, - это я. Чуть не сгорел, знаете ли. Теперь вот **возродился**, как феникс. Только без пепла.
- Чудесно! - восклицает Артабан. - Давайте-ка мы вас на трон в Риме посадим! Вот войска соберём и посадим.. А пока... кушайте долму - ужень уж удалась!
Спор это рассказал в красках, на разные голоса. Я чуть со смеха не выпал с курульного кресла.
- Ну что, - говорю Олимпиаде следующим вечером, - опять Лже-Нерон объявился. На этот раз - с парфянской армией.
- Может, хватит уже? - вздыхает она.
- Ни за что! - хохочу я. - Пусть развлекается. В конце концов, "какой Рим без хорошего спектакля?". Представляешь, что с Домицианом будет, если они реально войну начнут?
Так что, дорогой дневник, **продолжение следует.** А пока - я пойду проверю, как там мой новый вампир Спор осваивается. Интересно, он уже понял, что кровь у сенаторов - на редкость противная на вкус? Жаль, что он не останется в Риме - я б из его актёрских способностей и Иродовой режиссуры такое бы шоу забабахал!
**P.S.** Читатель! Если тебя смущает современный сленг, хочу напомнить, что пишу я всё это спустя две тысячи лет... так что не заставляй меня выражаться языком твоих далёких предков - ты просто не сможешь это дочитать. Не веришь? Открой любой томик Сенеки.