Аннотация: Семейная жизнь - дело такое... у него последствия получаются... и последствия эти длятся... сначала 9 месяцев... потом... уже не 9... и не месяцев. А потом это последствие становится самостоятельным. И само отчебучивает так, что мало не покажется.
В Лихолесье пришла весна, а вместе с ней вернулись мои родители. Ну, как вернулись? Сначала они пришвартовали к лихолесскому берегу свою галеру. Потом распрощались с командой, выдав пару лодок и на прощание пихнув веслом в корму (чтобы грести было легче). А потом папа пришел домой за Няшей.
- Папа?! - Вид отца - загорелого и улыбающегося, не то, чтобы огорчил, но рыбу я ловил сам, жарил - тоже сам, и сам же собирался ее съесть. И делиться даже с отцом... ну... ладно, отец, все-таки, не чужой эльф! - Папа, а что ты тут делаешь? Вы же за море собирались сплавать...
- Так, уже сплавали! - Он по- родственному присел возле костра и потянулся за самым большим лещем. - И за море, и за другое, и вообще...
- И что?.. - я аккуратно подсунул ему второго, поменьше, а самого большого оставил себе.
- Да вот, решили вернуться. Мама твоя по дому соскучилась...
- А где она? - То, что папа пришел один, до меня только что дошло.
- Вещи стережет, - папа ловко снял с вертела рыбу, - что бы не украли.
- А ты?
- А я пришел за нашим мумаком, чтобы она не на меня всю поклажу навьючила.
- А... - я почесал в затылке, соображая, - ах, за Няшей!.. Так он вроде в Рохан ушел, пастись...
- В Рохан?! - отец аж отвлекся от еды. - Не, в Рохан не пойду.
- А что, сильно много вещей?
- Ну... - он явно задумался, подсчитывая, - а что?
- Отец Ырчи говорил, с каждого приезжего теперь налог берут, на имущество... - я не жадный, конечно, но это же не какие-нибудь чужие эльфы, а мои родители! Может, и мне какой подарочек перепадет. А так - я патриот, и за процветание Лихолесья горой!
- Какой налог?! - мамин голос раздался как гром с ясного неба, так что я подскочил, чуть не уронив в огонь свою порцию.
Мама деловито присела рядом с папой и отобрала от нас оставшуюся рыбу.
- Так что за налог? - прочавкала она, не отвлекаясь от еды на глупости.
- Ну... вроде, казна пустеет, доходов никаких, вот король и... - я пошевелил пальцами в воздухе.
Родители переглянулись.
- А что, много приехало?
- Никого.
- Отлично, - мама чему-то ухмыльнулась.
- А мы? - встрял папа.
- А мы - не приезжие, мы - вернувшиеся! - мама выкинула в огонь рыбные кости и поднялась. - Так, хватит прохлаждаться, идем!
- Куда?
- Вещи нести!
- А куда вещи понесем? - деловито уточнил папа, - к твоим, или моим? И что на это скажут мамы?
Мама зависла. Я только обрадовался, что ничего нести никуда не потребуется, когда она отмерла и потерла ладошки:
- А на месте решим, где просторнее!
- Так что, за вещами? - папа скис.
- Нет, за вещами мы потом сходим.
- А галера?
- Я ее привязала покрепче и ветками замаскировала.
- О!.. - кажется, папа пожалел, что сразу не сообразил так сделать. - А дары королю?
- Думаешь, потребует?
- Ты что, короля нашего, Трандуила, не знаешь?
- Знаю, - мама почему-то мечтательно вздохнула и подумала.
Потом отобрала у меня фляжку с компотом, выпила, скривилась, и еще подумала. Потом приказала:
- Сидеть!
И ушла обратно. Наверно, дары королю готовить.
Мы переглянулись и, не сговариваясь, прилегли отдохнуть: переезд - дело тяжелое.
Мама вернулась где-то через час и радостно возгласила:
- Я готова! Пошли!
И мы пошли.
Слухи по Лихолесью разносятся быстро. Король явно обрадовался. По крайней мере, я так думаю.
- А, Хвандир и Афадель, - пробурчал он и выпрямился на троне, - вот радость-то...
- Доброго дня, ваше величество! - мама просияла, - как приятно слышать, что вы нам так рады!
Король скривился, но только на секунду.
- Надолго к нам?..
- Навсегда!
У кого-то в зале что-то упало. От радости, наверно. Король пошевелил бровями. Покосился на сына, на придворных. Леголас кивнул, придворные промолчали.
- Ну ладно, располагайтесь... раз уж вернулись...
- А куда? - маминой улыбкой можно было осветить парочку Мордоров.
- Э-э... в смысле? - король прикинулся, будто не понял.
- Куда заселяться? Королевский дуб уже занят, мы видели!
На королевском дубе сейчас жил отшельник, переселившийся из Ривендэйла, так что он и в самом деле был занят. Сам отшельник, как я слышал, переехал к нам из соображений пацифизма и гуманности. Странные словечки, ну, да ривендэльские - они вообще все с приветом. Мне бабушка рассказывала!..
- А наши мамы будут против! - мама продолжила свою мысль. - У них тесно!
- Где тесно? - бабушки уже были тут как тут. Наверно, кто-то из придворных сообщил новость. - У нас?!..
Они переглянулись и одновременно выдали:
- Да!!! Очень тесно!..
А мамина мама еще и добавила:
- Вы же сами, ваше величество, недавно сокрушались, что в деревьях жилплощадь ограничена!..
- Когда это? - Трандуил сделал ну очень удивленное лицо.
- На прошлой неделе, когда обсуждали, куда селить ривендельского гостя, - хладнокровно пояснила папина мама, складывая руки на груди.
- И вообще, - закончили они хором, - по закону, - между прочим, вашему! - каждой эльфийской семье положено жилое дерево! Мы же не какие-нибудь, а лесные эльфы!
Король откинулся на спинку трона и задумался. Все ждали.
- Свободных деревьев в Лихолесье нет, - наконец, постановил он, - но вы можете пока погостить...
Бабушки напряглись.
- В Ривендейле, - закончил король, - в рамках, так сказать, обмена. Уверен, владыка Эрлонд будет счастлив услышать ваши рассказы!
У кого-то что-то снова упало. От восторга, наверное.
- Надолго? - мама облизнулась, наверно, вспомнила, что ей нравится рассказывать всякие истории. Ну... или не только рассказывать. А и показывать. Всякое.
Наверно, и в самом деле соскучилась по родной земле.
- Э-э, - король пошевелил бровями, раздумывая, - пока не вырастим вам дерево!
Он выдал это решение и величественно протянул руку. Мама понятливо вложила туда кожаный мешочек. Король быстро распустил завязки и вытряхнул на ладонь парочку рубинов. Выражение у Трандуила с заинтригованного сменилось на удивленно-обиженного быстрее, чем Ырча съедает только что пойманную плотву. Мама явно вздохнула и протянула еще один, самую капельку побольше. Трандуил вытащил на этот раз недурной (на мой неискушенный взгляд, так как он был размером с желудь) изумруд и парочку алмазов.
- Хвалю, - поразмыслив, с трудом проговорил Трандуил.
Родители просияли и шустро вымелись из зала. Я уже было хотел припустить с ними - пусть меня с собой возьмут! - когда услышал почти вопль бабушек:
- Мой король, а дерево?!.. - И остался.
- Вы же лесные эльфы? Вот и вырастите! - Трандуил величественно запахнулся в мантию и дал знак освободить помещение.
Пришлось уходить. Впрочем, когда я уже отвернулся, услышал, как король проворчал под нос что-то про 'круги своя'. Не знаю, что это такое, но наш король - тот еще ученый!. Тут я вспомнил, что решил побывать в Ривендейле, и поспешил нагнать родителей:
- А можно мне с вами? Ма-ам, ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!!! - и скопировал мордочку Ырчи, когда она хочет разжалобить отца.
Папа подумал и кивнул, к моему неописуемому восторгу:
- Ну, тебе уже не пятьдесят лет, пора приобщаться к семейным делам.
- Ты что?! - О нет, мама против!
- Ма-ам... я буду себя хорошо вести!! Ну, что ты, в самом деле?.. Ну я же плавал с вами даже в Умбар!.. И что?! Ну пожа-аааа-луйста!!!!
- Пусть поедет, опыта наберется, - отец был благодушен, - а по дороге заглянем-ка к гномам.