"За семью печатями", - усмехнулся Виктор Шепетов, наблюдая, как охранник неторопливо разбирается с замками на входной двери. Серьезная металлическая конструкция больше подошла бы хранилищу какого-нибудь солидного банка, а не безвестному особнячку-развалюхе на окраине города. "Впрочем, - поправил себя мужчина, закидывая на плечо спортивную сумку, - банки бывают разные". В каком-то смысле, этот задрипанный домишка мог дать фору любому из прославленных собратьев по ремеслу.
Одолев последний запор, охранник обернулся к засевшему за мониторами коллеге.
- Как там?
- Чисто.
С тяжкой неохотой дверь начала открываться, впуская в помещение морозный воздух. Мужчина торопливо застегнул ворот пуховика, кивнул, прощаясь, охранникам и вышел на обшарпанное крыльцо.
- Удачи, - донеслось сзади.
Ранние сумерки уже окутали огороженный неказистым бетонным забором двор сизыми тенями. Где-то недалеко беспокойно горланили вороны. Беспородная рыжая шавка лениво трусила мимо пустых мусорных баков. У соседнего кривого крыльца курили двое парней в затертых спецовках, о чем-то тихо переговариваясь.
Идиллическую картину благородного упадка нарушали лишь яркие глянцевые бока дорогих иномарок, выстроившихся в ряд на стоянке в глубине двора.
"Наши люди в булочную на такси не ездят, - пробормотал Виктор нежданно всплывшую в памяти фразу из знаменитого кинофильма, торопливо шагая по хрустящему снегу к притаившемуся у ворот замызганному "туарегу". - Конспираторы".
Словно в ответ на насмешку в кармане куртки задергался мобильник, и покойник Фредди потребовал продолжения шоу.
- Да, мама...
Фольксваген весело подмигнул голубыми глазами и радостно заурчал.
- Да, я уже в Москве, - распахнув заднюю дверь, мужчина пристроил объемную сумку на пол за передним сидением. - Ну, прости, обстоятельства... Нет, не в офисе... К другу заехал...Что? ... Угу..., - сев за руль, он включил обогрев, склонил голову набок, прижав телефон к плечу, и расстегнул куртку. - Знаю, этим должен заниматься Игорь, но он заболел... Нет, не легче...
Повинуясь хозяину, машина плавно тронулась, подъехала к воротам и просигналила.
- Мама, я не мог послать кого-нибудь другого... Нет, ты сама все понимаешь...
Выглянул охранник. Створка ворот медленно поползла в сторону, освобождая путь.
- Это и моя компания...
"Туарег" вырулил на узкую улочку, с одной стороны которой теснились ржавые гаражи, а с другой все тот же бетонный забор, и деловито покатился по пустынной улице вперед к повороту на улицу Габричевского.
- Давай, закончим на этом... Вот и хорошо... Нет, освобожусь через час, если пробок не будет... Сегодня же вторник - заскочу в бассейн... Конечно, устал... В Дмитрове все утрясли... Потом расскажу... Ага.. Нет, не приеду... Рад, что Верка выросла красавицей, передай мои поздравления тете Кате... Мама, мне тридцать пять лет, я сам разберусь со своей личной жизнью... Нет, на мои звонки Ольга тоже не отвечает... Дети здоровы... Знаю, утром пошли в садик, я уже говорил... Да, в шарфах и варежках... Хорошо, позвоню, как освобожусь... Договорились... Целую.
В зеркале заднего вида мелькнуло красное пятно приближающегося автомобиля. "Фольксваген" чуть прижался к занесенной снегом обочине, освобождая достаточно места для возможного обгона, но "девятка" миролюбиво пристроилась "в хвост".
Забор кончился. Теперь справа потянулись старые кривые березы, за которыми чернело железнодорожное полотно, но вскоре ржавые гаражи заслонили безрадостный пейзаж.
Мужчина негромко подпевал "Машине", "колышущей супер-басы", и дошел как раз до безымянного друга Макаревича, как из-за последнего строения прямо под нос "туарегу" вывернула помятая тойота.
- От, мать твою! - выругался Виктор, давя по тормозам. Колодки протестующе взвизгнули. Фольксваген дернулся, но успел остановиться в каких-то сантиметрах от серебристого крыла японки. Из продукции чужого автопрома вылезла перепуганная деваха в короткой норковой шубке.
- Все в порядке! - Крикнул Виктор, опустив стекло.
Сзади нетерпеливо сигналила "девятка".
- Где же в порядке?! - всхлипнула девица.
Она уже обошла свою машину и беспомощно смотрела то на Виктора, то на место вероятной стыковки автомобилей.
"Вот, дура!" - пробормотал мужчина, с неохотой покидая теплый салон "туарега". Холод тут же забрался под распахнутые полы пуховика, защипал лицо. Сзади хрустел снег под ногами пассажиров "девятки", решивших принять участие в разборке.
На довольной морде своего немца Виктор не обнаружил ни малейшего повреждения. Заднее крыло тойоты выглядело девственно нетронутым, в отличие от переднего, до которого Шепетову не было никакого дела.
- И?!
Девица растерянно кусала губы. По щеке катилась слеза.
"Идиотка!" - окончательно решил Виктор, оборачиваясь к подошедшим.
- Ребят, скажите этой дуре... - но договорить он не успел.
Первый удар в лицо заставил мужчину отступить и недоуменно встряхнуть головой.
- Вы чего?!
- Сам дурак! - донеслось сзади.
Толчок под колени лишил равновесия, а пришедшийся по касательной хук в корпус опрокинул на дорогу к ногам нападавших. Все еще ничего не понимая, Виктор инстинктивно сжался, пытаясь хоть как-то защитить голову и живот от тяжелых ударов ногами, посыпавшихся со всех сторон. К счастью, пинали его недолго.
Когда Виктор с трудом приподнялся и сел, все еще не веря в свою удачу, чужих автомобилей рядом уже не было.
Отбитые руки и ноги начинали ныть. Алые капли скатывались по шерстяному ворсу свитера и падали на джинсы. Захватив пригоршню серого снега, мужчина прижал его в разбитому носу, со стоном поднялся, ощупал себя и растерянно огляделся.
"Туарег" стоял на своем месте с работающим мотором и распахнутыми дверями. Макаревич увлеченно предлагал ждать, когда "мир прогнется под нас". Вороны радостно каркали где-то в кронах деревьев. Из-за одной из гаражных воротин испуганно выглядывал какой-то мужичонка в телогрейке.
- Может, того? Милицию вызвать? - нерешительно предложил он.
- Не надо милицию, - прохрипел Виктор, удивленно таращась на пустой пол за водительским сидением фольксвагена. - Без милиции разберемся, - уже уверенней повторил он, начиная хоть что-то понимать в случившейся интермедии.
Через пять минут грязный "туарег" стремительно пролетел по улице Габричевского и яростно ввинтился в поток на Волоколамке, оставив далеко позади корявые гаражи, озадаченного мужика в телогрейке и зарывшийся в снег мобильник.
Глава 2
Этот декабрьский день не задался у Виктора с самого начала. Тридцатиградусные холода, выморозившие накануне притихшую столицу, сменились долгожданной оттепелью и массированным ночным снегопадом. В результате традиционная утренняя пробежка превратилась в бестолковое копошение по колено в снегу, выезд на полупараллизованную Московскую кольцевую занял два с половиной часа против обычных тридцати минут, первый зам и компаньон - Игорь Рукин - свалился с температурой, у мамы подскочило давление, закончились деньги на новом мобильнике, а монолитные работы на объекте в Дмитрове остановились, не дождавшись запланированной поставки бетона.
К середине дня Виктор Шепетов люто ненавидел снег, застрявшие бетономешалки, собственный мобильник и чужую беспомощность. Лишь по дороге обратно из Дмитрова в Москву он немного успокоился: раздумал увольнять к чертовой матери новую секретаршу, прикинул во сколько обойдется покупка хорошей беговой дорожки, подтвердил свое участие в вечерней игре и согласился с заболевшим замом, что есть дела, которые откладывать на завтра нецелесообразно. Одним словом, паршиво начавшись, день имел хорошие шансы закончиться на мажорной ноте. Блажен, кто верует!
"И как я так лоханулся?" - с отвращением размышлял Шепетов несколько часов спустя, прижимая к пострадавшему носу пакет со льдом.
Тот же вопрос легко читался на лицах мужчин, что сидели в кожаных креслах напротив дивана, где полулежа устроился Виктор. Лишних движений он старался не делать. Толстый пуховик и свитер смягчили удары по корпусу, но ребра все равно предательски ныли, пальцы левой руки начали опухать и с трудом сгибались. Ноги, которым досталось больше всего пинков, тупо болели.
Гнев, ярость и досада, пригнавшие Виктора после нападения в сонный офис, успели схлынуть, уступив место холодной тягучей злости. Как кнут надсмотрщика, она подстегивала мозги, заставляла крутиться шестерни мыслей.
Игоря Рукина, высокого нервного блондина с покрасневшими глазами и закрывающей пол лица голубой марлевой повязкой, срочно вызванного из дома, Виктор знал больше десяти лет. Они вместе служили в "Спецстрое", вместе оказались на улице после очередного сокращения, вместе открыли строительную фирму. В те далекие времена друзья радовались каждому мелкому заказу, ездили на разваливающейся "копейке" и мерзли на объектах в неотапливаемых бытовках вместе с пьяными рабочими. Они на собственных шкурах постигли неписанные "законы", по которым жил строительный мир столицы и ее окрестностей, где Заказчика и подрядчика сводили вместе отнюдь не классические законы рынка, а связи и веление Господа делиться полученными благами: за каждым подписанным контрактом, каждым выигранным тендером следовал "откат" человеку, обеспечившему поддержку. Усвоив простое правило, маленькая компания медленно, но верно набирала обороты. Сферы деятельности компаньонов разделились сами собой: Виктор отвечал за стройку, Игорь - за финансовые потоки и развитие. Сверхприбыли не сыпались друзьям на голову. Каждая копейка отрабатывалась потом и нервами, но спустя семь лет они уверенно смотрели в будущее.
"Вопрос - какое?" - нахмурился Виктор, переводя взгляд на своего второго зама, коротко стриженного крепыша Вадима Кандаурова. Он появился в компании полгода назад - сдержанный и немногословный. Как человек и работник, Вадим Шепетову нравился. Без шума и симбурдизма (1) он разобрался с застарелыми проблемами в отделах, подстегнул дисциплину. Но чем основательнее утверждался в компании Кандауров, тем более настороженно относился к нему Шепетов, памятуя о мудрых заповедях дедушки Крылова:
- Бээээээ....
-Ам!
К сожалению, кроме общих опасений, никаких фактов Виктор представить не мог, и раздосадованный Рукин отмахивался от его невнятных подозрений:
- Витя, ты - параноик, честное слово! Трахнись с женой и успокойся, наконец! Эти контракты - наш шанс. Совсем иной уровень, дружище! Не миллионы, миллиарды! И, если большие люди хотят иметь гарантии нашей чистоплотности, я возьму на работу не одного, а двадцать сексотов! Займись стройкой и оставь мне Вадима!
Стройка - волшебное слово. Коварный Игорек знал слабое место компаньона и безжалостно давил на него: Шепетов обожал строить. За многостраничными контрактами и сметами работ, Виктор видел не сочные денежные потоки, а стройные ряды домов, школы, сады, аккуратные улицы и зеленеющие газоны...
Однако, обладая здравым смыслом, Рукин согласился на настойчивое требование друга "хотя бы упаковать парашюты".
- Виктор Иванович, - нерешительно просунула голову в кабинет секретарша, прерывая поток размышлений, - Татьяна Петровна звонит. Очень волнуется. Ей по вашему мобильному кто-то чужой ответил.
- Анечка, скажите маме, все в порядке. Мобильный я потерял. Как освобожусь, сразу ей перезвоню, - устало попросил директор.
- Хх..хорошо, - едва слышно выдохнула девушка без особой уверенности. Последние сорок минут дались ей нелегко. В перерывах между врачеванием избитого начальника, она из последних сил сдерживала напор всеобщего любопытства. Красочное появление грязного, окровавленного директора взбаламутило сонный офис, поставив на уши собирающихся домой сотрудников. Противоречивые версии случившегося оживленно циркулировали по отделам, обрастая смачными подробностями, и увлеченно вываливались на ее хорошенькую головку.
- И купите мне новый сотовый прежде, чем идти домой.
- А какой? Нокиа, сименс...
- Любой, - отмахнулся Шепетов.
Совершенно несчастная, девушка торопливо исчезла за дверью.
- Давай еще раз, - попросил Рукин, шмыгая натертым носом. Повязка уже болталась у заросшего светлой щетиной подбородка, - сколько ты получил денег?
- Два с половиной миллиона, - устало повторил Виктор.
- Два с половиной из двенадцати? - прищурился зам.
Организация обналичивания денег для выплаты "откатов" относилась к его прямым обязанностям. Кроме Виктора, во "внутреннюю кухню" процесса были посвящены единицы. Очень давно друзья решили, что секретность будет лучшей гарантией безопасности.
- Что-то не срослось. Олег попросил отсрочку на остаток.
- Ясно. Место там пустынное. Какая-то девка выманила тебя из машины, а дружки отметелили, забрав бабки.
Виктор молчал, вспоминая малоприятные подробности нападения, но Игорь понял его молчание по-своему:
- Витька, не дури! - потребовал он. - Я тебя не подставлял! Мы сто лет вместе работаем! Если бы я поехал, тоже сейчас кровью харкал бы!
- Знаю, - согласился Шепетов. - Не суетись. Потерю резиновой шапки, полотенца и плавок компания переживет.
Ошарашенный, Игорь откинулся в кресле. Вадим прищурился.
- Значит, деньги...
- В сейфе, - досказал Виктор. - Дали крупными, всего-то пять пачек. Я их во внутренние карманы куртки засунул. Сумку прихватил на всякий пожарный, чтобы, как ты в прошлый раз, целлофановыми пакетами на улице не сверкать, если мелкие будут. Даже не понял сначала: за каким они сумку стырили.
- Мать твою, - в сердцах завернул Игорь, - так что ж ты нам, долб**б, яйца тут полощишь?!
Услышав ругань, Вадим осуждающе покачал головой, и Виктор с ним согласился: высокая температура плохо сказалась на умственных способностях Игорька. Обычно все, касающееся денег и неприятностей, компаньон улавливал мгновенно.
- Игорь, соберись. До Нового года две недели, а у нас пытались украсть бабки, причем у самых ворот очень интересного места. Ничего в голову не приходит?
Блондин шмыгнул натертым носом и затих, переводя встревоженный взгляд с одного мужчины на другого. Помимо последних крупных контрактов, компания имела с два десятка более мелких. Если для коммерческих организаций Новый Год не являлся вехой в расчетах, то с бюджетными дело обстояло иначе. Неосвоенные за год деньги в декабре становились тем тесаком, что безжалостно урезал финансирование в грядущем году. Помятуя об этом, организации массово сбрасывали партнерам "излишки", закрывая авансом работы, выполнить которые предстояло в будущих месяцах. Само собой, процент с закрытых актов становился приятным дополнением к Новогодним подаркам. Процент, который Игорю еще предстояло получить и передать по назначению в жесткие сроки - до праздника.
- Надеюсь, Олегу уже сообщили?
Виктор кивнул:
- Место сменят.
- Значит, в следующий раз возьмем охрану...
- Игорь! - прорычал Шепетов, - охрана само собой. Мне и мои, и твои кости очень дороги. Ты подумай, наконец: они заранее подготовились к встрече. Знали где, знали когда и знали кто.
- Брось, узнали об интересном особнячке и тормознули подозрительную машину. Случайность.
- Я бы согласился с тобой, - криво ухмыльнулся Виктор разбитыми губами, - если бы не так давно у нас случайно не увели со стройки материал на полмиллиона, оглушив охрану. А до этого совершенно случайно не трясанули на сто пятьдесят тысяч Лучкина, что вез бабки на объект оплатить кран. Не много ли случайностей для одной фирмы?
- Черт...
- Думаю, нас кто-то сливает. Не знаю, кто и как, но времени для выяснения немного.
- В милицию?
- Пропажа плавок их вряд ли сильно заинтересует.
- Тогда...
Виктор многозначительно скосил глаза на молчаливого Вадима, терпеливо ожидающего окончания дискуссии.
- Сегодняшние деньги шли им. Первая выплата по второму контракту. Полагаю, Вадим и его друзья не менее нас заинтересованы разобраться в ситуации. Я прав, Вадим?
- Ладно, - ответил Рукин после продолжительной паузы, - но чтобы аккуратно. Никаких угроз и прочей чернухи.
- Обижаете, Игорь Сергеевич, - усмехнулся Вадим.
- Боже упаси, - серьезно заверил его визави.
Глава 3
Машина дергалась и моталась из стороны в сторону. Вцепившись обеими руками в руль, секретарша Анечка беспокойно поглядывала то на забитую автомобилями дорогу, то на колоритного пассажира.
Работать в компании она начала чуть больше двух месяцев назад и быстро освоилась в коллективе, а вот с непосредственным начальником найти общий язык ей никак не удавалось.
"Моя вина", - вяло подумал Виктор, наблюдая как стремительно меняются эмоции на выразительном лице девушки. Ладить с подчиненными он не сильно умел. В сложившейся с годами связке роль пряника неизменно доставалась обаяшке Игорю, а резкий и требовательный Шепетов был кнутом. На строительной площадке его жесткость приходилось как нельзя кстати, но в офисных стенах частенько создавала неудобства. Кажется, свою секретаршу он успел перепугать до дрожи в коленках, хотя искренне не понимал чем.
"А, может, не во мне дело?" - задумался Виктор. Экспедитора Лучкина грабанули после ноябрьских праздников, через месяц после появления в компании кареглазой Анечки. Секретарские обязанности позволяли умненькой девочке быть в курсе многих вопросов, не предназначенных для чужих ушей. Что-то где-то услышала, что-то где-то увидела...
Заметив на себе пристальный взгляд начальника, девушка побледнела. Машина вильнула. Черный ниссан по правому борту шарахнулся в сторону, возмущенно сигналя. Виктор проглотил ругательства и решил отложить наблюдение за секретаршей до более подходящего случая.
Чтобы не нервировать ее, он прикрыл глаза и притворился спящим, но при каждым новом толчке с трудом сдерживал глухие стоны. После особо резкого маневра, он все-таки не сдержался:
- Аня, а вы давно за рулем?
- Три года, - храбро заверила она. - Но зимой я обычно не езжу.
- Ааа, - глубокомысленно протянул пассажир, начиная жалеть, что попросил девушку об услуге.
Он готов был поспорить, что для нормального управления тяжелым фольксвагеном ей катастрофически не хватает не только опыта зимнего вождения, но и третьей педали. Но... Как говорится - дареному коню в зубы не смотрят.
Еще в офисе беспристрастно оценив свое состояние, Виктор отказался от идеи вести машину самостоятельно. Он уже набирал номер такси, когда в кабинет нерешительно проскользнула Анечка с новым мобильным телефоном в руках. Попросить ее подкинуть его до дома показалось на тот момент отличной идеей. Девушка согласилась без особого энтузиазма, но подобные мелочи Шепетова редко интересовали, а оставлять автомобиль на офисной стоянке не хотелось.
Вспомнив про телефон, он достал его из кармана и по памяти набрал номер.
- Ма, это я...Да, живой, живой... Не выдумывай, что со мной может случиться?... Где-то наклонился, мобильный вылетел... Что сказал?... Мам, алкашу с перепоя что-то приснилось, а ты веришь... Не вру... Зачем мне что-то выдумывать?... Запиши новый номер... Знаю, что второй уже... Домой еду... Нет, в бассейн не получится, устал сильно... Ребята простят... Да, обещаю... Галину Васильевну? Конечно помню... А, в риэлтерской конторе... Мама, не начинай снова, пожалуйста... Нет, я не хочу разменивать квартиру... И разводиться не хочу... Потому что не хочу... Знаю, мама - одна... Как ты себя чувствуешь, единственная моя?... Планирую... Болеет... Не знаю, какая у него сейчас девушка... Тощая была в прошлом месяце... Есть проблемка... Дома расскажу... Что начинается?... Ладно, смотри... Целую... Звони, конечно...
Осторожно убрав в карман куртки телефон, Виктор попытался поудобнее устроиться на кожаном сидение. Таблетки, щедро отсыпанные Вадимом из неведомых закромов, заканчивали работать. Боль усиливалась, но малоприятные мысли беспокоили мужчину гораздо больше.
В принятом решении обратиться к Вадиму за помощью Шепетов не сомневался. Справиться с ситуацией самостоятельно он бы не сумел.
Из милиции уже поступил отказ в возбуждении дела о краже материалов. Стражи порядка сочли недостаточно убедительными представленные документы о наличии ценностей на складе. Надеяться на возврат украденных у экспедитора денег и наказание виновных вовсе не приходилось.
Между тем, последнее, пусть неудавшееся, ограбление смахило на фугас, залетевший под железобетонный фундамент компании и грозящий разнести ее на мелкие кусочки. Отказаться от услуг "прачечной" друзья не могли. Приближающийся праздник не оставлял времени для маневров. Не получив своих "откатных" денег, Заказчики незамедлительно нашли бы веские причины остановить дальнейшее финансирование работ, вопреки любым положениям контрактов. Оплата вынужденного простоя людей и механизмов, электричества, отопления, штрафы за нарушения графиков поставок - малые предвестники лавины расходов, ожидавших компанию.
Оставалось следовать привычным маршрутом, ежеминутно ощущая над головой дамоклов меч грядущего нападения. Или устранить угрозу.
Виктор тяжко вздохнул. Он видел два пути, по которым информация могла поступить к "ненужным" людям. Первый - прослушку телефонов - он сразу отдавал на откуп специалистам, которых привлечет Кандауров. Над вторым стоило поразмыслить самому. Сведениями о действующем механизме обналичивания денег обладал очень ограниченный круг лиц: сам Виктор, Игорь, Олег (армейский друг Рукина, как вторая задействованная сторона).
В себе Шепетов по понятным причинам не сомневался. Олег хорошо зарабатывал на проводимых операциях. Рикошет от налета бил по нему не менее сильно. Оставался Игорь. Внезапная болезнь играла против Рукина. Она заставила компаньонов изменить привычный сценарий: за деньгами поехал Шепетов. Подобное случалось раньше, но редко. Очень редко. Окончательно договориться им удалось только в обед, когда остановившись на заправке по дороге в Москву, Виктор закинул деньги на свой отрубившийся с утра телефон.
Но в пользу Игоря говорило другое - он отлично знал привычку Шепетова таскать деньги и документы в карманах. Виктор следовал ей неизменно с тех пор, как года три назад из его машины увели борсетку. Будь внимательный к мелочам Рукин наводчиком, обыск не ограничился бы машиной.
Кто еще? Вадим. Он ждал деньги в офисе, чтобы передать хозяевам. Знал сумму, знал день. Не много, но и не мало.
Кто еще?
Виктор поморщился. Короткий список замыкали люди "внутреннего круга": мама и жена, - у которых не было ни возможности, ни, что более важно, мотива.
- Эээ... Виктор Иванович, можно спросить?- нерешительно вклинилась в тяжкие раздумья мужчины секретарша и испуганно затихла.
Удивленный, он кивнул и тут же поморщился. Голова трещала.
- Это, конечно, не мое дело, - Анечка запнулась, с трудом подбирая слова. - Но... Ваша мама... Татьяна Петровна... Вам не мешает, что она вам постоянно звонит? На работу: по четыре-пять раз в день? На мобильный? Домой?
"Точно, не твое дело!" - чертыхнулся про себя мужчина. Хотя... Налаживать взаимопонимание с чего-то следовало.
- Не мешает.
- Аааа...
- Понимаете, я -единственный ребенок в семье, Аня. Отец погиб в семьдесят девятом, мне трех лет не было. С тех пор мама меня одна растила, а сейчас на пенсию вышла и заскучала. У нее теперь любимые развлечения: сериалы, да телефон, - попытался улыбнуться Виктор. - Что только они с подружками ни обсуждают: от Кати Лель до нанотехнологий. Одним словом, ей приятно, и от меня не убудет.
- Ясно, - глубокомысленно согласилась девушка. - Вы извините... Просто, в офисе болтают, вас жена из-за свекрови из дома выгнала.
"А это уж точно не твое дело, деликатная моя!" - рассердился Виктор.
Не замечая его реакции, она продолжила:
- Только я думаю, женщина с двумя детьми на руках из-за такой малости мужа бросать не будет.
- А из-за чего будет? - сухо спросил пассажир.
- Ну... из-за любовника, например. Ради любимого человека женщины на многое способны.
- У моей жены нет любовника, - холодно процедил мужчина.
Девушка испуганно сжалась, разом вспомнив с кем разговаривает, и покладисто согласилась:
- Как скажете, Виктор Иванович.
"Уволю, дуру, к чертовой матери", - решил Шепетов, но неприятные мысли уже начали бомбардировать гудящую голову по новому кругу.
Глава 4
Златокрылый ангел ехидно лыбился из пучка колючих зеленых веток. Заокеанский обычай украшать двери в преддверии праздника докатился до заснеженной столицы. Усталый, разбитый и порядком рассерженный, Виктор настойчиво давил на кнопку звонка, борясь с неизбывным желанием стереть ухмылку с физиономии пучеглазого пластикового уродца.
Для одного дня неприятностей случилось более чем достаточно. Мужчине хотелось верить, что к ним не добавится бесполезное отирание порога собственной квартиры.
"Бывшей квартиры", - мрачно подумал он, поминая недобрым словом упрямство жены, глупую болтовню секретарши и собственную богатую фантазию.
Заподозрив мужа в измене, практичная и трезвомыслящая Ольга превратилась в воинствующую валькирию, мечтавшую об окровавленном мужьем скальпе на перилах балкона. Первый месяц нелепые обвинения Виктора оскорбляли, второй - злили, к концу третьего - доводили до глухого отчаянья. Он уже не раз клял себя, что вместо громкого очищающего скандала и жаркого примирения, пошел на поводу у матери и решил проучить "взбесившуюся" жену, уйдя из дома. Демонстративный сбор вещей, хлопанье дверью и Ольгина растерянность принесли минутное удовлетворение и долгие недели одинокого прозябания сначала у мамы в Балашихе, потом - в съемной однушке. Вопреки ожиданиям, ни прощать "изменника", ни одумываться супруга не желала.
Виктор раздраженно вздохнул и забарабанил по двери, уловив неторопливые шаги, донесшиеся из квартиры. Мысль о появлении в жизни жены другого мужчины ему активно не нравилась, от подозрений начинало тошнить.
Скрывать что-либо от близкого человека Шепетову в голову никогда не приходило: Ольга была в курсе всех нюансов растущего благосостояния компании. Имея отличное образование и хороший опыт, она часто помогала мужу, особенно на первых порах, когда фирма только становилась на ноги. "Боевая подруга", - смеялся Рукин. К сожалению, за последние три месяца многое могло измениться.
После короткой заминки, замки отстучали положенные обороты. Дверь открылась. Высокая женщина с настороженными серыми глазами стояла на пороге. Из-за ее спины веяло теплом, слышалось бормотание телевизора и спорящие детские голоса. В воздухе кружил аромат жареной картошки.
- Шепетов.
Помятый вид изгнанника не смягчил хмурое приветствие. Впускать мужа в покинутый дом женщина не собиралась.
"Ну и ладно!" - устало решил Виктор, опираясь ноющим плечом о косяк. Злость куда-то ушла. Он всматривался в жену. Пряди русых волос заметно отрасли и непослушно топорщились вокруг ее лица. Легкая полнота исчезла. Резче обозначился упрямый подбородок и четкий рисунок поджатых губ.
- Лель, скажи, а? Если бы ты меня ненавидела, завела бы любовника, обобрала бы с ним мужа на пару миллионов и смылась встречать Новый год в Тайланд?
Брови женщины удивленно выгнулись.
- Если бы я тебя ненавидела, Шепетов, я бы завела любовника, уговорила его тебя кокнуть, получила наследство, продала твою д*лбанную компанию питерским ребятам, что к Игорю подкатывали, и счастливо прожила следующие десять лет, прожигая полученные шестьдесят миллионов. Еще идиотские вопросы будут?
- Нет. Да.
- Дурак ты, Витька, - убежденно вздохнула жена.
- Знаю, - согласился мужчина.
- В ресторане подрался?
- Ага.
- Больно?
- Не-а, - ответил Виктор, пытаясь растянуть разбитые губы в кривой улыбке. - Мы, ватерполисты, к оплеухам привычны.
- Врун, - осуждающе покачала головой Ольга, но отступила назад. - Заходи уж, лечить тебя буду, Баркалов (2).
Полчаса спустя Виктор полностью подтвердил диагноз жены. Обложенный компрессами и примочками, натертый вонючими мазями, он лежал на диване в гостиной и вдохновенно врал встревоженным сыновьям о дружеском матче, вылившемся в жестокую потасовку в раздевалке. Мальчишки слушали, открыв рты, пока Ольга не отправила их укладываться спать.
- Что ты им сказала обо мне? -спросил он, когда дети угомонились, и жена вернулась в гостиную.
- Для них мало что изменилось, - голос Ольги наполнился прохладцей. - Ты обычно приходил, когда они уже спали, а уходил - когда еще спали. Дети не заметили перемены.
- Все злишься?
- Не забывайся, Шепетов. Ты здесь на шатких правах тяжелораненого.
- Да брось, Лель, - вздохнул мужчина, - ты же сама во всю эту чушь с изменой уже не веришь.
- Не верю, - неожиданно согласилась жена. - Но жить с тобой больше не хочу. Этот заплыв, Шепетов, я проиграла. Отдаю тебя целиком работе, маме и спорту. Адью!
- А я квартиру снял двумя этажами выше, - попытался Виктор уйти от неприятной темы.
- Знаю, Игорь сказал. Он и твой альпинистский загул с потрохами сдал. Сам рассказать не мог?
- Ты бы не отпустила, - покаялся мужчина.
- Может быть, - согласилась она. Затем нелогично продолжила:
- Но врать-то зачем было?
Виктор дипломатично молчал. Ольга хмурилась. Из телевизора доносился колоритный одесский говор: импозантный Машков воспитывал пацана-беспризорника.
- Лель, давай мириться.
- С чего бы? - удивилась жена.
Ответить он не успел. Мобильник разразился пронзительной трелью. После короткого колебания, Виктор потянулся к тумбочке.
- Ма, подожди минутку, - торопливо попросил он и прижал телефон к груди. - Лель! Пять минут...
- Шепетов, ты неисправим, - отрезала жена. - Переночевать можешь здесь, но завтра топай к себе наверх!
- Черт! - выругался мужчина, наблюдая, как Ольга покидает комнату и плотно закрывает за собой дверь. - Черт! Черт! Черт! Нет, мама, это не тебе. Извини, что сам не позвонил...
Глава 5
Неделю спустя синяки на лице Виктора Шепетова уже не пугали прохожих. Плавно сменив несколько оттенков: от синего к желтому, - они стали практически незаметны под толстым слоем специального женского крема. Одним словом, столкнувшись с Виктором люди больше не отводили в ужасе глаза, не прятали усмешки и не вздыхали с сочувствием. Выздоровевший Рукин не забывал подкрадываться и ехидно шептать на ухо: "Малыш, ты меня волнуешь!" Впрочем, с приближением праздника поводов для веселья у Игоря оставалось меньше и меньше. Новый год зловеще маячил на горизонте, а мешок Деда Мороза продолжал пустовать. С компаньонов начинали мягко требовать объяснений.
Команда, приглашенная Вадимом, - или "Трое из ларца", как обозвал их про себя Шепетов, - "рыла землю". Официально, они расследовали нападение хулиганов на генерального директора компании. Объяснение не вызывало лишних вопросов у сотрудников, не возбуждало лишних опасений. Фактически, по наблюдениям Виктора, ребята поглощали галлоны чая, собирали офисные сплетни и наперебой уговаривали смущенную Анечку провести Новый год на Донбае, в Финляндии и на даче у друзей, соответственно. Впрочем, мотаясь по объектам, в офисе Шепетов появлялся нечасто и допускал, что основную работу они проводят в его отсутствие.
- Виктор Иванович, есть некоторые результаты, - осторожно доложил Вадим, едва раздраженное начальство успело переступить порог кабинета.
После двух часов ожидания на морозе опаздывающей комиссии технадзора, осмотра продуваемой ветрами площадки и крупной аварии, намертво перекрывшей Ярославку в районе Пушкино, директор походил больше на растревоженного зимой медведя, чем на цивилизованного человека.
- Что на этот раз? Опять уволенный стропальщик? Или в телефонах объявились жучки-невидимки? - резко спросил Шепетов, устраиваясь в кресле во главе стола.
- Нет, - заверил его зам. - Стропальщик не при чем. Телефоны и офисное помещение проверили давно - все чисто. Нас заинтересовала последняя подруга Игоря Сергеевича.
"Дина? Лина?" - копался в памяти Виктор, пытаясь припомнить последнее увлечение любвеобильного Игорька. Девицу он помнил смутно - что-то высокое и худое с длинными черными волосами.
- Марина, - подсказал зам. - Марина Назарова. Двадцать семь лет...
- Вадим, опусти подробности, давай по сути. Чем вам не угодила его пассия?
- У девушки имеется старший брат. Он дважды привлекался за хулиганство и нападение с отягчающими. Полгода назад вернулся с зоны домой. По специальности техник-монтажник, сейчас без работы. Кризис.
- И?
- Интересная цепочка: Рукин, девушка, ее брат. Игорь Сергеевич мог что-то сам рассказать без задней мыслей, поделиться. Три месяца - для него почти марафон.
- Мог, - хмуро согласился Шепетов. Почему-то появление первого толкового подозреваемого его не обрадовало.
- Но есть более насущная проблема, Виктор Иванович, - продолжил Вадим. - Утром звонили из Подольска.
Шепетов прищурился, чувствуя, что судьба приготовила очередную оплеуху. В подмосковном Подольске компания возводила кирпичный жилой дом по индивидуальному проекту. Небогатые городские службы замордовали строителей внеплановыми проверками.
- Кто на этот раз? - спросил директор, прикидывая ориентировочные размеры убытков.
- ФМС.
- Миграционная служба? - удивился он. С ними не должно было возникнуть трудностей: отдел кадров официально оформил рабочим-мигрантам все необходимые разрешения.
Кандауров пожал плечами:
- У двух новеньких каменщиков-таджиков разрешения на работу оказались поддельными.
- Черт!
За каждого рабочего компании предстояло заплатить штраф от десяти до восьмисот тысяч рублей по усмотрению инспекторов. Если протокол вступит в силу.
- Я был днем в Подольске. Ребята согласны на маленькие подарки к Новому году.
- Насколько маленькие?
- Двести тысяч на двоих. Передать надо завтра до обеда. Дольше задерживать протокол они не станут.
- Да что за жизнь такая?! - в сердцах взревел Виктор.
На столе задергался мобильник. "Empty spaces - what are we living for...."(3) - с издевкой сообщил незабвенный Фредди.
- Мама, я занят, - коротко сказал Шепетов и сбросил вызов.
Но не успели мужчины продолжить разговор, раздался вызов селектора:
- Виктор Иванович, вас Татьяна Петровна спрашивает. Срочно. Соединять?
- Нет! Вадим, Игорь в курсе?
- Да, конечно, мы уже обсудили ситуацию и....
- Empty spaces - what are we living for... - перебил его рок-идол двадцатого века.
На "аnother mindless crime"(4) Виктор не выдержал.
- Мама, я же просил... Глюкометр? Какой глюкометр?! Мама! Я занят! Я срочно ищу двести тысяч на взятку, которую Вадим повезет завтра в Подольск. Если ты не можешь ничем помочь, подожди полчаса, пока я не освобожусь и не позвоню! Все!!
Мужчины молчали.
- Зря вы так, - попенял, наконец, Кандауров. - Женщина пожилая...
- Знаю я, Вадим, знаю, - вздохнул Виктор. - Извинюсь. Поверь, я больше всех люблю свою маму, а сейчас давай о работе.
- Вроде почти все решили. Завтра с утра получу у Игоря Сергеевича в офисе деньги и поеду. У моего крайслера печка сломалась. Возьму разъездной си-мах, красный тот?
- Бери хоть красный, хоть синий, - отмахнулся расстроенный Шепетов. - А лучше охраны человек пять и покрепче.
- Смеетесь, Виктор Иванович?
- А что мне, Вадим, остается?
Обсудив оставшиеся детали, зам ушел. Шепетов потянулся, разминая затекшие мышцы. "...But inside in the dark I'm aching to be free..." (5) - крутилась в голове предательская строка. Вздохнув, мужчина достал телефон и набрал знакомый номер.
- Привет, ма.
Глава 6
- Нам повезло. Невероятно повезло, - докладывал довольный Вадим спустя несколько дней. - Сроки сжатые. Отработать качественно связи всех подозреваемых ребята физически не успевали и решили расставить ловушку. На "живца", - он обвел взглядом заинтересованную аудиторию. - Перед праздниками деньги нужны всем.
Никто с ним не спорил. Игорь Рукин пристроился на краю директорского стола и рассеянно крутил в руках песочные часы - сувенир от давно позабытого гостя. Хозяин кабинета, сидя на диване, по вьевшейся привычке тер рукой подбородок. "Ох, уж, эти его привычки", - чертыхнулся про себя Кандауров.
- Зря вы, Виктор Иванович, на ребят сердились - свое дело они знают, - укорил он Шепетова. - Круг подозреваемых определился быстро. Проблема состояла в том, что никто из этих людей намеренно информацию не сдавал. Очевидно, что ни вы, Игорь Сергеевич, ни вы, Виктор Иванович, грабить собственную компанию не планировали, а никого, осведомленного лучше вас, в компании нет.
- Веселое дело, - пробормотал Рукин, мрачнея.
- Ты к Марине ведешь? - уточнил Шепетов, вспоминая недавний разговор.
- Не только, - усмехнулся Вадим. - У каждого из вас были люди, которым вы полностью доверяли. Разве придет в голову подозревать любимую девушку, жену или маму?
- Вадим, - усмехнулся Виктор. - Пусть у девушки Игорька родственники подкачали. Жена моя - женщина решительная. Кому-то могло показаться, что зуб у нее на меня имеется. Но мама-то моя чем твоим мОлодцам не понравилась? Чисто любопытно.
- Общительностью, - ответил Кандауров. - Вы же сами, Виктор Иванович, Анечке объясняли: "Мама скучает, заняться нечем, целый день по телефону с подружками болтает". Только с содержанием разговоров Вы ошиблись. Татьяна Петровна активно интересуется не мировыми событиями, а своим сыном. Вас она обожает, гордится и сильно переживает, что не слушаете мудрых советов. К сожалению, видимо в виду возраста, ей в голову не приходит, что мельчайшие подробности жизни и работы, которыми вы охотно делитесь, не стоит обсуждать со своими многочисленными знакомыми.