Бальтазар. Глава 17
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Так, постараюсь дальше быстрее. :) Но после Нового Года очень уж много работы. Впрочем, надеюсь, я не слишком заржавел и вам таки понравится. :)
|
Глава 17.
- В прямом, Бальтазар, - ответила вместо вампира Лекса, с лёгкой улыбкой. - Он хочет вступить в твой клан.
Я немного подумал.
- Это шутка? - спросил я. - Если Патриархи узнают, что среди вампирских кланов появился еще один, да еще и главой клана, который к вампирам не имеет никакого отношения - они воспримут это как плевок в лицо. И если они ещё утрутся, то когда плюнут в ответ - утону ж нафиг.
Александра одобрительно кивнула.
- Сразу согласиться на такое предложение было бы, вероятно, последней глупостью, которую ты совершил бы в этой жизни, - прокомментировала она.
Я открыл было рот, чтобы сказать Джахи "катись отсюда", но Лекса быстро произнесла:
- Однако!
- Хм? - вопросительно взгянул я на неё.
- Если же это будет клан фэйри, а не сугубо вампирский, то никаких сложностей в этом я не вижу. Во все времена кланы и даже семьи формировались из совершенно различных видов фэйри. Обычно - для защиты против внешнего врага... Или из каких-либо политических или территориальных соображений.
Я задумчиво поскрёб щетину на подбородке.
- Кстати, - добавила Лекса и кивнула в сторону Кати. - За примером далеко идти не надо.
- Макферсоны состоят из разных фэйри? - удивился я.
- В основном, из разных видов оборотней, - уточнила Кати, утвердительно кивнув. - Впрочем, Эндрю Макферсон, мой учитель по айкидо, из семьи йети.
- Надо было слушать внимательнее, когда Моргана мне рассказывала о структуре общества Малого Народца, - пробормотал я, задумавшись. Затем спросил у вампира: - Джахи, вот скажи, нафига тебе это надо?
Вампир поднял взгляд.
- Вернуть свой долг чести перед кланом Омари я могу только убив вас, мэтр. Другими словами, не могу вовсе - я умру.
- И ты не собираешься расстаться с жизнью ради этого долга?
- Не путайте благородство и идиотизм, мэтр.
Я хмыкнул, а вампир продолжил:
- Но если вы возьмёте меня под свою руку - у меня не останется долгов вне клана. Только мой долг жизни вам.
- Поня-ятно, - протянул я.
Лекса хихикнула.
- Так что, Бальтазар, будешь основывать свой клан? - спросила она мысленно.
- Чем мне это грозит? - поинтересовался я.
- Да ничем, - пожала она плечами. - Только если ударишься в высокую политику, то придется заручиться поначалу поддержкой более серьёзного клана - иначе сожрут к дьяволу. А так маленьких кланов - по крайней мере так было раньше - очень много.
Я задумался. Думал довольно долго, но никто не произнёс ни слова: все смотрели на меня с любопытством. А Джахи так и не шевельнулся, стоя на колене.
- Ну тогда почему бы и нет, - произнёс я наконец. - Пусть будет клан Эмрис.
- Клан Бессмертных? - хмыкнула Лекса. - Пафос и позёрство. К тому же навевает воспоминания о Ксерксе... Но в целом, мне нравится, - одобрила она.
- Ну вот и прекрасно, - кивнул я и спросил уже вслух. - Какие клятвы надо произносить вступая в клан?
- Да какие тебе угодно, - пожала плечами демонесса. - Это ж дело такое, каждому своё.
- Тогда импровизируй, - обратился я к вампиру.
Джахи замялся, зажмурился, размышляя над формулировкой и затем произнёс:
- Именем Великого Сета-Созидателя клянусь служить тебе и твоему клану верой и правдой. Именем Великого Сета-Разрушителя клянусь быть беспощадным к врагам клана. Именем Великого Сета-Защитника клянусь защищать клан и любого из его членов до последней капли крови.
Круто, однако. Я б такое вот так вот, влёт - не выдал бы.
- Встань, Джахи Сефу Эмрис, - кивнул я и поднялся с кресла. Что-то даже в груди ёкнуло. - Как глава клана Эмрис, беру тебя под свою руку. Отныне ты не должен преклонять колени ни перед кем, кроме меня.
Джахи встал и коротко поклонился.
- Ваши приказания? - осведомился он. Я подумал.
- Ты, вроде, занимался расследованием исчезновения того высшего? Сирилла Марски?
- Так точно, мэтр, - поклонился он.
Я поморщился.
- Завязывай с поклонами.
- Слушаюсь, мэтр, - кивнул он.
- Так вот, продолжай расследование сам. Мне нужно уехать отсюда, но судьба вампира мне крайне любопытна, поэтому забрасывать дело я не хочу. Я представлю тебя заказчику, скажу, что ты мой представитель. Все раскопанные материалы по делу я скину тебе на комм или планшет, что там у тебя.
- Инфоимплант, - уточнил Джахи.
- А разве они не запрещены? - полюбопытствовал я. Инфоимплант - это нечто вроде миниатюрного квантового компьютера, отображающего информацию напрямую на сетчатку глаза и управляемого глазными мышцами.
По Сети до сих пор ходят слухи, что инфоимпланты сводят своих носителей с ума, превращая их то ли в зомби, то ли в кровожадных маньяков. В любом случае, инфоимпланты были законодательно запрещены из каких-то медицинских соображений, как чрезвычайно вредные для здоровья.
Да даже если бы были разрешены, я б не решился вставить себе такой - кто его знает, как на него подействует естественный магический фон моего организма?
- Запрещены, - пожал плечами Джахи. - Но на тело и разум вампиров они действуют совсем иначе, чем на людей.
Кати завистливо вздохнула.
- Везунчики, - пробормотала она, переливая инфу вампиру. - Всегда мечтала о такой игрушке.
- Ну так и вставь себе такой, - неожиданно хмыкнул Джахи. - Или боишься?
Кати мгновенно вспыхнула.
- Боюсь? Я?
- Так, а ну прекратили, - сердито воскликнул я. - Джахи, у тебя есть задание, и на дворе уже сумерки, так что солнце тебе не помешает.
- Солнце мне вообще не мешает, - кивнул вампир и потянулся за маской, лежащей на столе возле обидианового кинжала. Над оружием его рука дрогнула, но он не попытался его схватить. Я едва слышно выдохнул.
- Жди меня внизу, - сказал я.
- Мэтр, - глухо из-за маски произнёс Джахи, накидывая капюшон и кивая.
Я кивнул в ответ и вампир вышел из номера, беззвучно ступая по звонкому деревянному покрытию пола.
- Ну и чего ты повелась на "слабо"? - с укором спросил я Кати.
- Макферсоны ничего не боятся! - гордо тряхнула она шевелюрой.
Лекса с хитрой улыбкой спросила:
- И мышей?
- Оборотни-то? - иронично хмыкнул я, но Кати промолчала и я удивлённо посмотрел на неё. Лекса хихикнула.
- Серьёзно? - не поверил я.
Кати, нахмурившись, бросила совершенно убийственный взгляд на Александру. Демонесса, невинно улыбаясь, похлопала ресницами. Я не отрывал от девушки недоверчивого взгляда, пока она, наконец, не кивнула с явной неохотой.
- Ладно, - пробормотал я, пребывая в глубоком шоке от фантастической загадочности женской природы. - Давайте слетаем и посмотрим на подаренную мне землю.
Я надел куртку и, вытащив из кармана комм, набрал номер Джошуа Крайнца.
- Мистер Крайнц?
- О, господин Эмрис. Вы вовремя, я как раз собирался вам звонить.
Я удивлённо спросил:
- А что случилось?
- Это не телефонный разговор, - замялся он. - Давайте прямо сейчас встретимся внизу, в холле. Вам будет удобно?
- Да, вполне, - озадаченно произнес я.
- Ну вот и прекрасно.
Честно говоря, я наполовину ожидал, что вампира тут не обнаружится - слишком уж быстро и неожиданно происходили последние события - драка возле бара, патриарх, создание клана... Но Джахи, как я и приказал, ждал меня в холле, с удобством устроившись на шикарном велюровом диване. Он смотрел куда-то в потолок, закинув голову на спинку дивана, однако я почему-то не сомневался, что он следит за каждым моим движением. Маску он держал в руке.
Кати кивнула куда-то в сторону лифтов.
- Вон он. - Она поморщилась. - Аж отсюда запах его одеколона слышно.
Я проследил и заметил мистера Крайнца, выходящего из служебного лифта.
- Ладно, я пошла готовить глайдер, подожду тебя на стоянке, - сказала Кати и вышла на улицу.
Помахав рукой Джошуа и кивнув Джахи, я быстрым шагом направился к своему заказчику. Вампир неслышной тенью пристроился за моим левым плечом.
- Добрый день, господин Эмрис, - поздоровался он. - Вы, кажется, хотели со мной о чем-то поговорить?
- Да, - я вытащил комм. - Отчёт о проделанной на текущий момент работе. Дыра обнаружена.
- Прекрасно! - с видимым облегчением выдохнул он. - Что же касается Сирилла...
- В данный момент я как раз собираюсь заняться его исчезновением, и... - я протянул руку хлопнуть Джахи по плечу, чтоб представить его закачику, но Джошуа вдруг затрясся. Я даже не сразу понял, что это он головой так машет.
- Нет-нет, - вскинул он руки. - Не надо, работу можете считать выполненной. Я передам эти данные в полицию и они разберутся...
- Но... - нахмурился я.
- Не спорьте, мистер Эмрис, - улыбнулся Крайнц одними губами. Глаза его были совершенно серьёзны. - Вы свою работу сделали - и сделали это первоклассным образом. Я обязательно буду рекомендовать вашу фирму своим знакомым.
- Хорошо, - пожал плечами я и выжидающе посмотрел на него. Он с непониманием нахмурился, но тут же хлопнул себя по лбу.
- Ах да! - Он достал шикарный комм - стоимостью с личную космическую яхту - и застучал по экрану. - Ваша плата, как и договаривались.
Я вежливо улыбнулся.
- Рад был сотрудничать.
- Взаимно, взаимно, - сказал он, отирая пот со лба шёлковым платочком.
Попрощавшись, Крайнц пошёл к служебному лифту, а я задумчиво смотрел ему вслед, затем перевёл взгляд на систему климат контроля - двадцать два по Цельсию, с чего бы ему так потеть?
- Джахи, он тебя прежде видел? - спросил я.
- Уверен, что нет, мэтр.
- А чего же он так испугался-то?
Вампир пожал плечами.
Я задумался.
- Так. Первоначальное задание остаётся в силе, - негромко сказал я, наконец. - Теперь мне ещё любопытнее, что тут происходит.
Вампир кивнул.
- Сразу же свяжись со мной, как что-то узнаешь.
- Слушаюсь, мэтр. - Джахи кивнул, и почти театральным жестом поднёс маску к лицу.
Меня вдруг посетило ощущение, что я что-то забыл, но я не смог вспомнить, что именно и убрал эту мысль на задворки сознания.
На улицу я вышел, терзаемый сомнениями и любопытством. Сомнения относились к Джахи: не то чтоб я не доверял ритуалу, который описала мне Лекса, но как-то было бы неприятно узнать, что за последние две или сколько там тысяч лет вампиры нашли-таки способ обойти такой ритуал.
Любопытство же касалось причины испуга Крайнца. Я отчего-то сильно сомневался, что он заявит в полицию. Скорее всего, произошло что-то, что заставило его отказаться от дальнейшего расследования - поначалу он был весьма решительно настроен на выяснение причин исчезновения своего сотрудника.
- Может, на него надавили? - мысленно спросила Лекса.
- Кто? - машинально спросил я вслух и тут же про себя возмутился: - А ну не подслушивай чужие размышления!
- А ты не думай так громко! - отрезала демонесса.
Я тяжело вздохнул и быстрым шагом направился к месту на парковке, приписанному к моему номеру в отеле.
- Эй! - послышался откуда-то сзади крик Кати. - Сюда, я здесь.
Я обернулся и увидел девушку в шлеме, машущую мне рукой. Судя по струщяимся из-под днища аппарата прозрачным ручейкам перегретого воздуха, глайдер был уже готов к полёту.
- Я перегнала глайд поближе ко входу, - объяснила она. Я замер, напряжённо вглядываясь в поляризованное защитное стекло, пытаясь разглядеть черты лица.
- Что-то не так? - Кати сняла шлем и недоуменно посмотрела на меня.
- Да нет, просто задумался, - промямлил я.
Проклятье, так же и самым настоящим параноиком недолго стать, если подозревать подставу в каждом незначительном событии.
- И ничего в этом плохого нет, - прокомментировала мою мысль Лекса. - Магу просто необходимо быть немного параноиком, а не таким безалаберным раздолбаем, как ты.
Я почесал пальцем переносицу, но не нашёл, что возразить.
- Тогда садись, - улыбнулась мне Кати и протянула второй шлем.
Надев шлем и усевшись на пассажирское сиденье глайдера, я обхватил девушку за пояс, пропустив в голову, признаюсь, пару-другую пошлых мыслишек, которые, впрочем, резко испарились, стоило мне только вспомнить предыдущую поездку.
Кати плавно подняла машину в воздух и рванула на запад, к Йормунганду.
По дороге я вновь с любопытством оглядывал город - скоростная междугородняя магистраль проходила прямо через его центр, оставляя космопорт далеко в стороне. Проекционные экраны всех мастей, огромные рекламные голограммы, звуковые оповещения различных видов - все это уговаривало насладиться новыми вкусами минеральных вод, купить новые модные штаны или спустить все свои деньги в "самом честном казино Асгарда". Впрочем, надо признать, если не обращать внимания на настойчивость рекламы, выглядело это всё просто феерично - на "Чёрной радуге" рекламы такого масштаба я никогда не видел. Огромные голографические замки, иллюзионные девушки, прекрасные картины немногочисленных пляжей Норда... Возникло ощущение, что вокруг меня множество сказочных миров, каждый из которых живёт своей жизнью.
Я почувствовал, что меня клонит вправо - мы по боковому ответвлению магистрали разворачивались на юг. Девушка уверенно вела глайд вдоль направляющих силовых экранов магистрали. И хотя мощные генераторы электромагнитных полей, установленные вдоль экранов, не дали бы машине врезаться в направляющую, я за всю дорогу так ни разу не услышал предупредительного писка электромагнитных датчиков о приближении к границе магистрали - Кати уверенно вела машину строго по центру.
Офисные кварталы сменились жилыми, затем пошла парковая зона, а вдалеке уже виднелась полоса воды - ровно по центру пояса-Йормунганда протекала широченная - около пяти тысяч километров в самом широком месте - река Сиф, или, как её ещё называли - река-море. На её берегах раскинулись шикарные курортные отели, пляжи, частные виллы и прочие, доступные далеко не всякому обывателю заведения.
На самом деле Йормунганд проявился под нами как-то незаметно: город вдруг исчез и потянулись джунгли, с проплешинами отелей и частных вилл; а за ними неотвратимо, словно тень от облака, приближалась огромная полоса реки Сиф, фиолетово-оранжевая в лучах закатного солнца.
Как мне рассказала Кати, среди экологов и прочих умников уже долгие годы тянулись споры о том, является ли Сиф искусственной рекой - слишком уж странно выглядит водная карта планеты, будто кто-то специально проектировал максимально эффективную ирригационную сетку, да забросил на пару миллионов лет, так и не доделав.
В научные тонкости этого глупого, на мой взгляд, спора я не вникал, но зато выглядела эта река, словно пресловутый край земли - почти ровной полосой берег заканчивался и начиналась бескрайняя водная гладь.
Я испытал чувство почти детского восторга - всё своё детство я прожил на берегу моря, да и башня Мерлина находилась недалеко от океана. Но за последние восемь лет видел его только на экране терминала, да ещё на голографических рекламных буклетах.
Солёный запах моря накрыл меня с головой и только теперь я понял, как сильно мне его не хватало.
Забавно, что когда я жил у океана - я воспринимал это всё - воздух, соль, брызги - как должное. Иногда, конечно, устраивал на берегу свидания-пикники, но всерьёз не задумывался о том, что жить возле моря, на самом-то деле, очень хорошо.
А сейчас я вспомнил все эти ощущения - и восторженно любовался игрой заходящего солнца на далеких волнах далеко впереди.
Глайдер замедлился - Кати увела машину с межгородской магистрали и направила в один из боковых "рукавов". Метров через сто рукав закончился и мы оказались на свободе.
- Красиво тут, - произнёс я мысленно.
- Почти как дома, в Аргейле, - подтвердила Лекса.
- А разве твой дом не в Греции? - подколол её я.
- А мой дом там, где меня кормят.
- Тоже мне, кошка нашлась.
- Мяу, - самодовольно произнесла она.
Вам никогда в голове не мяукали мысленно?
Я аж дёрнулся оглянуться в поисках нахального животного и чуть не свалился с глайда, чудом удержав равновесие.
- Что-то случилось? - спросила, не оборачиваясь, Кати через встроенную в шлемы радиосвязь.
- Всё в порядке, заснул просто, - ответил я.
Ветер донёс до меня её смех.
Мы приземлились на небольшой площадке правильной прямоугольной формы, недалеко от каменистого пляжа. На поверхности еще были видны следы разметки посадочной полосы, а возле деревьев высились две постройки, видимо, служившие ангарами для приземлившихся орбитальных шаттлов.
- Это здесь? - недоверчиво спросил я, с удовольствием оглядывая старое, местами потрескавшееся, но ещё прочноё и надёжное покрытие из армобетона, поросшее местами мелкой растительностью на нанесённом ветром грунте.
- Именно, - довольно потёрла ручки Лекса. - Пляж тоже входит в территорию.
- В таком случае, это поистине королевский подарок, - покачал я головой. - Как-то даже не верится.
- Дарёному коню в зубы не смотрят, - пожала плечами Лекса.
- Но к ветеринару на всякий пожарный водят, - мрачно сказала Кати, глядя на один из ангаров. - Вот в этом вот кто-то живёт.
- Ты кого-то увидела? - Я присмотрелся к ангару, но ничего особенного не заметил.
- Запах еды услышала, - пояснила девушка.
- Оборотни... всё бы им пожрать, - пробормотала Лекса. - Я слетаю на разведку.
Я кивнул.
- Наверняка какие-то бездомные обосновались...
- В лесу, который служит клану Макферсонов охотничьими угодьями? - иронично вздёрнула бровь Кати.
- Эй, стоп! - Я возмущённо взглянул на девушку. - То есть тут по ночам будут бродить оборотни? А меня они не тронут?
- Лови! - она кинула мне небольшой камешек. Я поймал его в ладонь и от неожиданности выронил на армобетон - камень был холодный, будто кусок льда.
- Что это? - спросил я, подняв артефакт - а то, что это был артефакт, я уже не сомневался.
- Считай это ключ-картой, - засмеялась Кати. - Оборотни не тронут тебя с этим.
- А Джахи? - полюбопытствовал я. - Возможно, он тут будет частым гостем.
- Джахи я дам такой же, - нахмурилась девушка. - Но, чтоб ты знал, это в высшей степени неэтично - приводить вампира на территорию клана оборотней...
- Это моя территория, - перебил я её, вдруг почувствовав, что этот клочок земли действительно принадлежит мне. - И я никому её не отдам.
Кати одобрительно кивнула и широко улыбнулась.
- Хорошо сказано. Из тебя получился бы неплохой вервольф. Не хочешь, случаем, сменить амплуа?
- Нет, спасибо, - вздрогнул я, представив себе картинку, как я, голый и волосатый, бегаю по лесу и жру несчастных оленят. Хрен его знает, откуда появился этот образ, но он был настолько яркий, что я аж головой замотал, пытаясь выкинуть его из головы.
Она пожала плечами.
- Всё равно это невозможно. Оборотнями не становятся, ими рождаются.
- Ну и слава богу, - вздохнул я. Кати бросила на меня сердитый взгляд и я поспешил добавить. - Не то, чтоб я плохо относился к оборотням, но я слишком уж привык к домашнему уюту.
- Городские, - хмыкнула девушка.
- Деревенские, - поправил я её. Она удивлённо раскрыла глаза:
- Какие?
- Деревенские!
- Это как?
- Ну, я родился в деревне.
- Где? - она непонимающе нахмурилась.
- Ты не знаешь, что такое деревня? - изумился я.
- Понятия не имею, - покачала она головой.
- Такой маленький городок, где большинство людей занимается только сельским хозяйством.
- Колония, что ли?
Я сдался.
- Да, колония.
- Ну так бы и сказал, что из колонистов, - проворчала девушка. - Они да, не такие мягкотелые, как те, что живут в городе.
Я предпочёл не спрашивать, как она выясняла мягкотелость тех и других.
- Эй, идите сюда! - крикнула Лекса, наполовину высунувшись из стены ангара.
Вблизи постройка показалась более прочной, чем издалека. Судя по размерам, она была предназначена для пассажирских шаттлов, грузовые были намного больше, к тому же одноразовые: предполагалось, что материал, из которого сконструирован грузовой шаттл, будет использован колонистами как сырьё для постройки зданий или создания необходимых инструментов. Кстати говоря, сами эти ангары, скорей всего, бывшие грузовые шаттлы.
Я внимательно оглядел стены ангара - в отличие от армобетона посадочной площадки, они выглядели куда более сохранившимися. По крайней мере антикоррозийное покрытие на стенах было цело и вся эта ветхость не проржавела насквозь.
- Подумать только, - Кати задумчиво прикоснулась ладонью к нагретому лучами солнца металлу стены. - Это строили мои далекие предки, почти триста лет назад.
- Триста? - я с сомнением оглядел постройки и на всякий случай просканировал на предмет магической обработки - сам факт столь долгого существования постройки без применения магии вызывал у меня вполне обоснованные сомнения. Впрочем, я ничего магического не обнаружил, хотя вот общий фон... Словно попытка замаскировать какое-то заклинание. Может, среди колонистов были маги?
Было бы здорово покопаться в архивах клана Макферсонов - может, нашел бы своих коллег по ремеслу.
- Почуял? - хмыкнула Лекса, появляясь перед нами.
- Ага. Что это?
- Не что, а кто. Тут живёт кто-то из Малого Народца.
Я невольно нахмурился, расставшись с надеждой найти современного мага, а Кати недоверчиво посмотрела на демонессу.
- В самом деле? На нашей территории? Ты не ошибаешься? Может, это кто-то из наших?
Лекса фыркнула.
- Да чтоб я и не узнала оборотня? Нет, это кто-то другой, и, кстати, судя по отголоскам магии, кто-то весьма сильный. Но кто именно - не могу сказать... есть что-то знакомое в следах ауры, но не знаю, что конкретно.
- И зачем он прячется?
- Судя по всему он живет здесь давно.
- А вдруг это "она", а не "он"? - спросила Кати.
- Какая разница? - не понял я. - Хоть "оно", если оно меня не захочет сожрать.
- Большая разница! - отрезали Лекса и Кати в один голос. Бред какой-то. Женская логика такая женская!
- Проехали. - Я покачал головой. - Лекса, что ещё ты чувствуешь? Я не настолько силен, как ты, в различиях оттенков ауры.
- Хм, - буркнула она. - Похоже, оно недовольно, но вроде бы пока нападать не собирается.
Я нахмурился и зашел в ангар, приготовившись к возможному нападению.
Внутренняя часть пространства оказалась перегорожена какими-то металлическими решетками непонятного назначения, из них же был создан импровизированный второй этаж с грубой лестницей и металлическими плитами.
- Шаттлу тут, пожалуй, стоять будет негде, - произнёс я, оглядывая тесное пространство.
- Думаю, кто-то из колонистов переоборудовал этот ангар в жилое помещение или мастерскую, - неуверенно предположила Кати, постучав костяшками пальцев по металлическим перилам лестницы, ведущей на второй этаж.
Словно в ответ на её действия, перила с ужасающим скрежетом изогнулись и ухватили руку девушки, будто верёвочным арканом.
- Что за?.. - воскликнула Кати, дёрнувшись. Металлический брус, из которого были сделаны перила, жалобно хрустнул, но не поддался. Зато стальная решетка, которая до этого момента спокойно лежала на полу, внезапно зашевелилась и поползла к девушке, зловеще стуча краями по армастиловому полу.
- Одушевление? - спросил я, глядя на происходящее магическим зрением.
- Нет, это вообще не магия. Точней, магия, но не заклинание.
Кати сердито посмотрела на нас.
- Ребята, я не знаю что тут происходит, но было бы неплохо, если бы вы прекратили вашу философскую дискуссию и вытащили меня отсюда.
- Сейчас сделаем. - Я подошёл к перилам и, прислонив к ним ладонь, начал переливать в них огненную энергию. Металл бруса стал медленно нагреваться.
- Что ты делаешь? - спросила Кати настороженно.
- Тут какой-то тугоплавкий металл, - ответил я, закрыв глаза - так было проще сосредоточиться на высвобождении энергии. - Это займёт какое-то время.
- Давай быстрее, - сказала Кати, оттолкнув носком ботинка уже вплотную подползшую решетку. - Эй! Горячо же! - воскликнула она через несколько мгновений.
Я выругался, прекратил нагревать арматуру и включил, наконец, мозги. Если попытаться её переплавить - то крайне неприятный ожог Кати обеспечен. Она его, конечно, залечит с помощью быстрой регенерации, присущей всем оборотням, но обиду на меня наверняка затаит.
Вдруг вспомнив уроки дяди-кузнеца - до моего ученичества у Мерлина, отец пытался меня пристроить в подмастерья к дяде Освальду - я изменил полярность энергетического потока и почти раскалённый металл под ладонью моментально покрылся изморозью.
- Ломай, - коротко приказал я, тряся обожжённой, а затем обмороженной рукой и бормоча лечебные заклинания.
Кати напрягла мышцы и что было силы потянула руку в сторону. С громким звоном, будто порвалась гигантская струна, металл сломался в месте перегрева и девушка, увлекаемая инерцией собственного усилия, брякнулась задницей прямо на решетку. Та немедленно обхватила её всеми четырьмя углами.
- Неплохая юбочка, - хмыкнула Лекса. Кати сердито рванула решетку, но разогнуть не смогла. Встать у неё тоже не получилась - тяжелая решетка спеленала её ноги, словно одеялом.
- Вот как тебя избавить от этого - я не знаю, - честно признался я. - Может, так и походишь? Будешь законодателем новой моды на стальные решетки. Их, кстати, будет удобно украшать цветочками всякими...
- Ещё слово, - процедила девушка, - и тебя будут искать по всему берегу Сиф. По мелким таким клочочкам.
- Понял, понял, незачем так нервничать, - сдерживая смех, сказал я.
- Бальтазар, он совсем рядом, я его чувствую, - почему-то прошептала вдруг Лекса.
Я огляделся - и никого не увидел. Даже не почувствовал.
- Выходи, мы не причиним тебе вреда.
Ангар буквально зашёлся скрипом - мне показалось, что он вздохнул.
- Слушай, а живые дома бывают? - зачем-то тоже шёпотом спросил я у Лексы.
- Может, это какой-то новый вид фэйри? - неуверенно предположила она. - Или призрак, вселившийся в дом?
- Маловероятно, - покачал я головой. - Призраки жрут эмоции людей, а тут людей днём с огнём не найти.
- УХОДИТЕ! - раздался вдруг протяжный вой со всех сторон сразу.
- Почему? - озадачено спросил я.
- ПОТОМУ ЧТО! - убедительно аргументировал тот же вой.
- Нам тут не рады, - вздохнул я. - Предлагаю снести к чертям этот ангар и построить тут нормальный дом.
- Э, ПОГОДИТЕ-КА... КАК СНЕСТИ?
- Ну вот так, - развёл я руками. - Земля эта принадлежит мне, ангар, следовательно, тоже. Захочу - снесу.
- А Я В НОВЫЙ ДОМ ВСЕЛЮСЬ! - неуверенно и намного тише произнёс голос.
- А я тебе не позволю, кто бы ты ни был.
- И КАК ЖЕ ТЫ ПОМЕШАЕШЬ?
Я щёлкнул пальцами и над моей рукой завис маленький огонёк.
- Запечатаю в этом ангаре и сожгу нахрен со всем, что внутри.
Строго говоря, я блефовал, потому как я понятия не имел, как изгнать духа из дома. И уж подавно не был уверен, что смогу его сжечь.
- МАГ? - в голосе прозвучало безмерное удивление. Внезапно у меня в глазах словно помутнело и прямо передо мной появился... старик. Ну вроде бы старик - по крайней мере, его длинной седой бородой впору было двор мести. Одет он был в шорты, гавайскую рубашку и плетеные шлёпанцы. Из под белой шляпы-панамы выбивались густые седые кудри, стянутые сзади в неаккуратный хвост. В руках он держал бамбуковую трость и зажигалку.