Обновление 23/04/09. Часть главы! Глава 2 написанна в соавторстве с Колхидой Медеей. Её вариант происходящего безобразия ЗДЕСЬ
Собрались играть в карты медведь, заяц, волк и лиса.
Ну медведь оглашает правила:
- Кто будет жульничать,
будем бить по наглой рыжей морде!
Пролог
Земля, Евразия, Россия, глубокая... м-м?.. неблизкое Подмосковье... дальше... короче этим все сказано.
Люблю свою работу. Вот через два рабочих дня я ее и люблю. В свой выходной. Можно поваляться подольше, после того как накануне всю ночь просидела рядом со второй половинкой - компьютером. Сова - это диагноз. Рыжая Сова - приговор.
Да еще и сны опять по сюжету. Хорошо хоть на этот раз мой писательский ум и расшалившаяся фантазия не выкинула мне продолжение этого сна в виде рассказа. А то какие-то драконы (впервые в жизни приснились, правда), птички непонятной окраски. Н-да! Фантазия больная.
Сегодня в очередной раз мне не дали нормально побездельничать - опять пришла квитанция с почты. За последнее время я бываю там чаще, чем за всю прошлую жизнь. Меня уже знают и даже посылки без паспорта выдают.
- Усы, лапы и хвост, вот мои документы! - передразнила я Матроскина и чмокнула в носик своего огромного черного кота. Этот нахал отвернул морду, окинув меня таким взглядом, покраснеть можно и усомниться в собственном умственном здоровье. Я же просто потрепала его по голове. - Кешка, идем.
Когда кот не поддался на провокацию, попросту спихнула с насиженного места. Ибо нефига! Тот как ни в чем не бывало поперся к двери. Я еще и пинок для скорости дала. Нечего дом вымораживать - нам еще сюда возвращаться. Позвякивая здоровенной связкой ключей (не всегда опознанных кстати), заперла дом. Проходя мимо собаки привычно погладила подставленный нос. Кот забавно переваливался, топая впереди меня. Остановился у калитки, бросив на меня недовольный взгляд.
Дальше как обычно, Кешка проводил меня до конца улицы, а дальше только махнул хвостом и скрылся за ближайшим забором.
- Толстик, я не долго.
Дурацкая привычка говорить с животными, знаю. Но и поделать ничего не могу.
Путь от дома, до почты занял пятнадцать минут и четыре песни в плеере.
Стала сладкой на вкус тоска
По шумевшему кронами небу
По далекой звезде по рябым облакам
По кострам у которых я не был
На пол мира раскидывал крыльями
Шумел упьяжью в космосе лебедь
Грезил я головешками пыльными
И мечтал я о лунном хлебе
Тот далекий щемящий мотив
Та густая ночная река
Прошлый август отпето красив
Стала сладкой на вкус тоска
Тот далекий щемящий мотив
Немного пританцовывая, я прошла вдоль дома, рискуя огрести на свою, надо признать, дурную голову как минимум сосульку. Ну а максимум будет, если кто-то догадается скинуть какую-то гадость, а я пойду разбираться. Все, дом попадет в черный список риэлтеров как "нехорошее" с "сумасшедшими" жильцами. Ага. Заикающимися и очень просящими их пересилить. Апокалипсис в отдельно взятом доме.
На этот раз обошлось.
Нет, я не скандалистка. А очень мирный, и ленивый (себе могу и не врать) индивид с кривыми руками и командирским голосом. Но уж если меня достали...
Тетка на почте как всегда завидев мой рыжий хвост потянулась к коробочке с квитками. Я очаровательно улыбнулась:
- А я к вам.
- Опять тебе что-то пришло. Держи.
- Привычно накалякав в квиточке совершенно левые цифры номера паспорта, я ухватила коробку и прошла к столу. Сказать что меня грызло любопытство - это вообще промолчать. Ну не ждала я ничего.
Внутри же оказалась еще одна коробочка. И еще одна... и еще... И кто у нас такой шутник? В итоге на столе осталась только деревянная шкатулка с непонятными символами.
"Добрый" муз пропел на ухо что такую выйдет весьма занятно описать в одной из наших историй. Послав эфемерного подальше, я открыла ее. Каково же было разочарование, когда на дне оказалось... пусто. А я так надеялась на какую-то побрякушку. Ведь все знают, как я люблю серебро. Что-то в стиле модерн. Подвеску с камнем...
- Муз, заткнись. И вообще закатай губу обратно.
Сунув нежданный подарок в объемный карман, я потянулась к любимым наушникам. Хорошо сегодня на улице плюс, пусть даже один. Можно спокойно надеть любимую золотую курточку и точно такие же брюки. Можно забыть дома сумку, вместо с кошельком и перчатками.
На этой мысли я поморщила нос, все же рукам холодно. Придется опять прятать их в карманы.
Обратный путь проходил по тому же маршруту. Была правда заманчивая идею зайти в книжный, что открылся неподалеку, но это ведь только душу травить.
В наушниках звучала все та же песня, с которой я и пришла сюда - "Кай". Для меня ее музыка, это волшебство, которого так не хватает в жизни. Это мой сон, мой полет. Полет дракона. Одна из первопричин, по которой я начала писать про них. Волшебна.
Млечное крошево в небе.
Робкая вечность в глазах.
Встал камышовый гребень,
В выцветших тихих волнах.
Падает бездна сквозь плечи,
Зябкие плечи Земли.
Падают высшние свечи,
Сквозь одеяло любви.
Падает с шелестом тайна,
Мимо застывших сердец.
Падает необычайный
Поздних зарниц венец.
Пустошь все ниже и ниже.
Вздрогни, и спать не ложись.
Звезды становятся ближе
Мы подымаемся ввысь...
Я подняла голову, что бы посмотреть в небо, принадлежащее не железным птицам, а им - драконам.
"Надо было снять очки, когда вышла. Разобьются - я же без глаз останусь!" - первая мысль.
"Программа минимум выполнена!" - едкая вторая.
"Ледышка." - констатировала третья.
Просто удивительно как много глупостей успеваешь подумать за три секунды полета сосульки, так не вовремя сорвавшейся с крыши.
- Попал! - невесело констатировал Феникс.
- Подставляй лоб, - усмехнулся Дракон.
Стоящие на крыше боги развлекались. Нет, магия магией, но и без нее Сущности должны быть на что-то способны. В том числе и на маленький спор на щелбаны. Конечно, это может показаться недостойным Низших Богов, но почему бы и нет? За их долгий век, чего только не сделаешь.
- Ну что? Следующего разыграем монеткой? - улыбнулся Дракон.
- Следующий ход - мой.
Тот далекий щемящий мотив...
Глава 1 Охота на лис...
Сердце стучало очень быстро. Удар, удар, удар, удар... так быстро!
Не люблю бегать. Просто терпеть ненавижу. Мой организм не приспособлен к частому перебору ногами. Он привык к неге и плавности движения. К невысоким каблукам. К удобной одежде... А не к гонке с препятствиями сквозь лес. Это же все ноги переломать можно!
При том как выяснилось у меня их легкий... переизбыток. При том я об этом узнала опытным путем - загребая лишней парой при беге. Поняв это (что произошло не сразу, все же с утра я жуткий тормоз) моя попа сама собой села на мягкую зеленую травку.
Осмотр, ощупывание и подергивание и даже пощипывание (как лучшее средство что бы наконец проснуться и перестать глючить) показало - человеком меня назвать уже нельзя. Скорее лисой. Рыжей и крылатой.
- Э-э-э! Зачем же понимать все так буквально.
Не знаю как долго бы я продолжала сидеть, разглядывая себя, если не вновь нахлынувшее чувство опасности, с которым я и проснулась совсем недавно. То что заставило бежать мой ленивый и чужой организм.
Только теперь, когда сердце перестало так отчаянно стучать об ребра, отдаваясь в ушах барабанной дробью, можно было услышать далекий собачий лай и звуки труб.
Трубы!
Первая мысль - "Котельная?" Ладно, это нервное и врожденное.
Вторая - "Здесь есть люди! Люди!!!"
Третья - "Трубы, собаки... лиса. Мама!!!"
После этого я послала все человеческое в себе куда подальше и понеслась еще быстрее.
Не зря, ой не зря в Англии так борются за запрещение охоты на лис. Это же жуть просто. Бедное животное загоняется собаками, травится, сходит с ума от страха и дикой гонки за собственной жизнью. И вот теперь мне пришлось узнать все это на своей рыжей шкурке.
Раз уж настоящих лис вылавливаю, то такую непонятицу как я тем более. Летать на своих крыльях (вообще, откуда у лисы крылья, радиация?) я не умею, только зря махала ими. Так что итог таков - меня окружила свора собак брызжущая слюной. При том собачки эти были... наши ротвейлеры и доберманы нервно курят в сторонке и спешно отращивают хохолки, что бы их хотя бы на должность диванных украшений взяли. Это же просто кошмар, а не псы - здоровенные, поджарые, мускулы перекатываются. А челюсть! Тернозавр Рекс удавился бы от зависти! О безумных зенках вообще говорить не хочу. Кроме того от "песиков" так несло агрессией и жаждой крови, что я совсем сбрендила от страха.
Поджав хвост, я щерила мелкие клычки и шипела... Кажется это продолжалось вечность. Ужас погони, страх не умереть (слишком это все напоминало сон), а боли.
И тут появился ОН. Именно так - большими буквами.
В первую минуту я вообще не понимала что происходит. Меня кажется взяли за шкирку (бе-е, никогда больше не буду так таскать своих котов) и куда-то потащили. Сил на сопротивление уже не было, так что я мягким кулем повисла в чьих-то руках.
- Монсеньор, что вы делаете!
- Идиоты. Смотреть ведь надо кого травите! Леди, вы в порядке?
Не знаю, кого он тут ледёй назвал, но я приоткрыла один глаз и глянула на спасителя.
Вот когда понимаешь, что вся жизнь прошла зря - когда встречаешь мужчину своей мечты. На меня смотрели теплые карие глаза, опушенные длинными темными ресничками. Аристократичное мужественное лицо. Прямой нос, чуть припухлые губы, твердая линия подбородка с маленькой ямочкой. Золотисто-каштановые пряди собранные в хвост на затылке. Остренькие ушки. Обалденный... эльф?
Тут все мысли фривольного характера умчались в прекрасное далеко. Очень далеко. Если это эльф... то куда я попала?
Но кажется, от меня тут ждут ответа. А я развалилась на коленях этого нелюдя как кошка домашняя. Разве что не урчу от удовольствия.
- Совсем сбрендил? Меня чуть не съели, конечно не в порядке. - И чуть тише, - Нервы лечить замучаюсь. - Еще тише: - Вам.
Народ столпившийся вокруг эльфа сидящего на здоровой лошадке ошалело захлопали глазами.
- Читал я что хвисы на редкость вредные особы, но не думал что проверю это лично, - усмехнулся ельфъ. - Не бойся. Тебя больше никто не тронет.
- Еще бы! - осмелела я. - Вам извергам шкура целая нужна!
Красавчик усмехнулся и, стянув плащ, начал осторожно укутывать меня в него. Если честно - это было не лишнем, от нервной дрожи я едва язык не прикусывала.
Со мной с детства так - стоит перенервничать - сразу в сон клонит. Говорят - защитная реакция организма. А по мне - еще один повод подрыхнуть. Так что пока охотничий отряд возвращался, я успела немного подремать. При том так как умеют это только животные - одними глазами. Уши продолжали бодрствовать и ловить каждый звук.
Например, я узнала, что типа на чьих коленях я соизволила разложить свой лисий зад, зовут Рейваринесиан Илисса эль?Адхиль. Правда имя я тут же забыла, как обычно, запомнив только Рея и варенье. А еще что он только гость на владениях какого-то маркграфа. И вообще много чего еще.
В том числе и про этих хвис, к которым причислили и меня. У них оказывается тут такая раса есть, так что я не уникум с крыльями. И по идее должна перекидываться в человека. Правда, попадаются они редко, зато почти по всему миру. Этих оборотней не очень-то здесь любят, как и лис у нас на Земле. К тому же у этой расы есть пара нелицеприятных сторон - например, у них рождаются только девочки. Да и своего государства нет.
Эх, если бы не повернутость на фэнтези, я бы давно сбрендила от этого всего. А сейчас лишь дремлю в объятьях красавца эльфа.
Кстати, от него вкусно пахло. Я оценила. Осенью. Даже нет - осенним лесом. Люблю когда от мужчин вкусно пахнет. Что бы укусить захотелось. И это не про запах дорого одеколона или сигарет, как пишут в дамских романах. Просто некоторые мужчины так пахнут... а обоняние у меня всегда было хорошее. А если прибавить остроту звериного нюха... я сейчас пребывала в состоянии блаженного голода. То есть очень хотелось кого-то укусить. Желательно за филейную часть. Кстати еще не оцененную мной.
Некстати вспомнилось описание запахов в "Лейне" и я не выдержав, захихикала. Интересно, здесь эльфы тоже пахнут?
- Леди, вам плохо? - осведомился эльф, когда я начала ощутимо подрагивать от смеха.
Я приоткрыла глаза. Изображать спящую все равно не было никакого смысла.
- А куда вы меня везете? - задала я встречный вопрос.
- В замок маркграфа, который и организовал охоту. Но не пугайтесь леди, он будет рад еще одной гостье. К тому же столько необычной.
- И зачем мне к нему? - насторожилась я.
Рука, прежде просто поддерживающая меня, дабы не сползла по лошадиному крупу, чуть сжалась, давая понять - не сбегу.
- Он захочет лично извиниться перед вами, леди... Леди?
- Лисавета, - представилась я уже привычным ником. - Можно просто Лиса.
- Хм! - протянул он.
- Ну что вы так смотрите на меня? У моей матушки на редкость скупая фантазия. - Повозившись, я удобно устроила голову на его так удачно подставленном локте. А то она у меня все время съезжает куда-то и уши мешаются.
Несколько пораженный моей наглостью эльф наконец опомнился и представился сам: - Рейваринесиан Илисса эль?Адхиль.
Я честно попыталась еще раз запомнить. Рей - запомню. Дальше идет варенье. И... зияющая дыра в моей пустой голове.
Интересно, а какая мимика у лисьей моськи, раз эльф улыбнулся и добавил:
- Для вас просто Рейвар.
- Уже лучше.
Он снова улыбнулся ...и почесал меня за ухом.
М-м, а это все же приятно.
Замок оказался большим.
Как писатель фэнтези я могла себе много чего напредстовлять. Но ведь на самом деле все средневековые крепости куда меньше чем мы только можем представить. Я, например, была в шоке когда увидела московский кремль. И долго не могла понять - а чего тут брать приступом?
А вот как покорять то что видела я - даже не представляю.
Все дело в том что замок стоял на высокой практически отвесной скале, местами поросшей цепкими и очень упорными деревцами. Кладка кирпича сливалась с камнем скалы, так что я не могла понять, где кончается одна и начинается другая. Ощущение возникало такое, словно он просто вырос по воле кого-то с чудной фантазией.
И откуда это острое чувство открытой мышеловки? Хм... лисоловки.
Мы поднялись по крутой дороге в небольшой двор, где меня очень осторожно поставили на землю. Правда уже после того как за нашими спинами закрылись обитые железом ворота.
Н-дя, Лиска, ты попала! Попаданка демонова.
Мотнув головой, я прогнала навязчивое желание постучаться ею о стенку. Думаю, если на лису с крыльями народ так косится, то на чокнутую зверушку вообще собак спустят. Подумают - бешенная.
Рядом, почти бесшумно, с лошади спрыгнул эльф. Попытка удержаться и не вздрогнуть провалилась. И даже ухом повела. Могу поспорить - до встречи со мной он был уверен в своей полной неслышимости. Хотя топает почти как слон. Для нежных лисьих ушек.
Пока я кулем лежала в седле, успела проверить все свои конечности. Чуть поводила крыльями, подразнила бегущих за лошадьми собак кончиком хвоста. Так что сейчас новое тело достаточно освоено, что бы смело двигаться.
Меня проводили в большую уютную комнату, назвав ее моей. Рей, расставаясь со мной на лестнице, пригласил на ужин, где и обещал представить маркграфу. Правда, просил прийти в человеческом обличии. Объяснять ему всю сложность ситуации я не стала. Если что - помощь я попросить всегда смогу, а вот выдавать свои слабости первому встречному понравившемуся мужику, глупо.
Хотя, надо признать, он хорош. Фигуркой меня не разочаровал. Довольно широкоплечий, без эльфийской худобы, подтянутые, с рельефными мышцами, которые как нельзя лучше были подчеркнуты охотничьим костюмом. Рост я к сожалению нормально оценить не смогла - все же непривычно смотреть на всех настолько снизу вверх. А вот то место за которое собиралась покусать - очень даже. И только уверилась в своем желании - обязательно укушу... если меня кормить не будут.
Я даже подумывала изменить своим принципам и влюбиться. Но привычка и благоразумие взяли свое. Сначала решила приглядеться получше, что за тип этот Рейвар. А уж потом решать надо оно мне или нет. Хотя... он мне сразу понравился, а это многого стоит. В реальной жизни это редкость.
В комнате я обнаружила большое зеркало и, наконец, смогла себя рассмотреть. Ну что я могу сказать - на нашу обычную лису я тоже мало похожу. Скорее на того зверя, что однажды видела в Московском зоопарке. Еще когда с Рыжей ходила. Внешне похожего на лису, но с более длинными лапами и несколько крупнее размером. Только у меня еще и крылья за спиной и мордашка более округлая. Но хи-итрая. Глаза по-прежнему зелено-желтые. А у обычных лис они карие. Да еще и хвост много пушистее. Не на один воротник хватит.
Красивая животинка получилась.
Вот только... как же я за стол, да с лапами? Меня же не пустят. А кушать, надо признаться, очень хочется.
Я хочу стать человеком!!!
С этой мыслью я по привычке долбанулась головой о стекло. Ну, есть у меня такая - в минуты отчаяния помогает вернуть мозги на место.
За этим делом меня и застала вошедшая в комнату девушка, судя по всему - служанка. Это зрелище так ее удивило, что она застыла с открытым ртом.
- Леди, что вы делаете?
- Э-э! - почесала кончик носа. - Ну...
Я растерянно перевела взгляд на свои пальцы. Пальцы!!! Они у меня были. Глянула в зеркало - и нос тоже был нормальный.
Хм, это что выходит, что бы стать человеком мне надо в зеркало головой постучаться? Теперь понятно почему хвис считают чокнутыми. А вы попробуйте постоянно головой стучаться и быть нормальной при этом.
Я встала и посмотрела на себя. Как и ожидалось, после превращения осталась обнаженной, так что мне ничего не мешало в деле изучения самой себя. Вроде бы черты лица остались более или менее прежними. Во всяком случае свои глаза и губы я узнала, да и общие черточки. Тело стало куда тоньше - все же лисьи косточки отличаются от потомка сибиряка.
Хорошо, что совсем тощей не стала, тело оказалось довольно мягким и упитанным. Совсем как я люблю.
Правда и тут нашлось пара изъянов - например, хвост так никуда и не делся, и все так же напрашивался на воротник. Да и ухи выросли. Это уже не изящные эльфийские ушки, а безобразие какое-то! Длинные, на кончиках покрытые мягкой рыжевато-коричневой шерсткой и с кисточками! Безобразие просто!
Зато осталась грива волос чуть ниже лопаток. И цвет стал - ярко рыжий, насыщенный.
Действительно лиса!
- Ты уверен?
Рейвар вытянул длинные ноги и задумчиво посмотрел на танцующий в камине огонь. Дрова слуга положил хорошие, сухие. Да и маркграф не скупился, рубя ирины, деревья немалой ценности. Пахли они при сгорании очень неплохо... создавая особый магический фон.
- Мы три дня прочесывали ваши владения, Сендан, разыскивая лазутчика, о котором нам так вовремя сообщили. Но все что нашли, это возникшая из ниоткуда хвиса.
- Так зачем ты притащил ее в мой замок? Выдал бы планы сразу и отпустил, меньше бы времени потратили, - развел руками маркграф, с издевкой смотря на наемника.
- Это вы, пожалуй, спешите, - чуть заметно ухмыльнулся он. - Врага выгодно держать на виду. Если эта лисица та кого мы искали, то у нас появится шанс получить достаточно информации, что бы уже не о чем не волноваться.
- Значит, ты все еще не уверен, - с неприкрытым удовольствием откинулся в кресле маркграф Сендан.
Рейваринесиан едва удержался, что бы ни поморщиться.
- У меня достаточно фактов, что бы подозревать. Но недостаточно для обвинения. Хвиса очень странно появилась - словно из ниоткуда посреди ваших владений. И это при том что границу охраняют ваши лучшие люди, - не удержался от шпильки он. - Да и само присутствие хвисы... Готов поспорить, о самом существовании этих оборотней вы узнали только сейчас. На этом материке их почти небывало. Хвисы слабые маги, если вообще имеют хоть какой-то дар. Зато обладают природным обаянием. Порой это чары посильнее боевого заклинания. А еще они прирожденные интриганки. Идеальный шпион в лисьем теле.
- Вижу ты тоже попал на крючок.
- Мой клан нечувствителен к наведенной магии. И тем более к чарам. - Мужчина снял с брюк тонкий рыжий волосок. Задумчиво покрутил его меж пальцев. Во всей этой истории с крылатой лисицей ему определенно что-то не нравилось, но вот что именно? - Я предлагаю присмотреться к ней получше. И как только девица выдаст себя, приступить к более детальным расспросам.
- Почему не сейчас?
- Пусть немного расслабится. Почувствует свободу. И возможно тогда она выведет нас на нечто большее. - Рейвар кинул волосок от которого едва заметно фонило магией, в открытый огонь. Он моментально вспыхнул, как долгожданный дар. - Или на кого-то. Она все же женщина, а им свойственно идти на глупости ради мужчин.
- Как и наоборот, - хмыкнул маркграф. - Она хотя бы красива?
Рейвар пожал плечами:
- Не имею понятия. Но хвисы редко бывают красавицами. Им достаточно своей магии. Будьте осторожны, Сендан. Я как можно скорее постараюсь изготовить для вас оберег от наведенных чар лисицы, но сейчас вы открытая мишень.
- Добрый вечер!
Если честно, я слегка терялась во всей этой богатой обстановке. Подобные интерьеры мне встречались только на экскурсиях в Питере, и по телевизору. А уж о искусстве держать себя в приличном обществе я вообще могла только слышать краем уха. Так что по-моему немного скромности вполне может скрасить неловкость и отсутствие неких знаний.
- Добрый вечер, леди.
Несколько мужчин как по команде вскочили на ноги, во все глаза рассматривая бывшую лису. Меня такое внимание чуть смутило, и кажется на щеках разлился румянец. Хорошо в большой комнате находился и Рей, который и спас положение, где я уже вознамерилась ковырять пол носком туфли.
- Лисавета?
Я глазами нашла единственное знакомое лицо, и едва на шею не кинулась от радости. Хоть кто-то.
- Да. - И уже с большей уверенностью, ехидно спросила: - Неужели настолько изменилась?
- Разве что немного подросли. Позвольте познакомить вас с хозяином замка и земель, на которых мы так удачно поохотились. Маркграф Барталамео Сендан.
Мужчина лет эдак сорока слегка поклонился.
- Рад приветствовать вас, леди Лисавета.
В общем дальше мне еще кого-то представляли, но я по своей глупой привычке опять не запоминала имена. Да и не до того было. Приходилось постоянно поддерживать образ скромной девочки знающей как себя вести в приличном обществе. А так как я такой отродясь не была, приходилось туго. На помощь приходили только горы перечитанных книг и собственная закаленная в боях с музом фантазия. Кстати, а где этот докучливый тип интересно?
Следующий час вообще прошел как тарантелла на раскаленных углях. Меня расспрашивали, а я ловко пыталась не обжечься, выводя ровный рисунок танца. В результате даже не смогла сносно поесть, да и вымоталась жутко. Хорошо хоть словесные баталии не в новинку, иначе пришлось бы туго. Ведь мне до сих пор не известно где я!
Ну почему у меня всегда все через одно место?
В конце вечера, маркграф пригласил меня погостить у него в замке. Я же соблазненная библиотекой и возможностью узнать больше о мире, в который попала, согласилась. Хотя все же себе врать не стоит. Немалую роль в моем решении сыграли теплые карие глаза Рейвара.
Вот упырь, только этого мне не хватало, для полного комплекта глупостей и проблем. Очень надеюсь, что моей привычной осторожности хватит, дабы не увлечься ушастым.
Хотя про уши... мои то не лучше. Даже длинней!
Подумав об этом, я уже совершенно искренне улыбнулась. Чем ввела большинство присутствующих в легкое оцепенение.
Неужели у них тут женщины никогда не улыбаются?
- Лиса, привет!
- Тш-ш!
Альдоф скосил не меня глаза, меж тем придавая равнодушное выражение лицу. Я жмущаяся к стене небольшой дозорной башни, облегченно вздохнула - этот стражничек на редкость умный и выдавать меня не будет. Видно соскучился в одиночестве службу нести.
- Опять что ли от эль?Адхиля прячешься?
- Ага. Не видно его там?
- Как же, вон носится по двору. Что опять натворила?
- Почему сразу натворила? Кто же знал что ваши собачки такие нервные. Я же только мимо прошла... раз десять. А они лай-вой подняли. И вообще, если маркграф знает что у него песики такие дикие, чего им загон получше не сделает, эти зверюги умудрились брусья оградки своей перегрызть.
- А я думаю, что там грохотало! Это ты с песиками нашими развлекалась? Дурочка, как они тебя не подрали только.
Сама удивляюсь! Все что я хотела, это опробовать свои способности на этих собаках. Ведь могу же договориться и с лошадьми и с кошками, даже с мышами и крысами смогла, а эти монстрики волчьей наружности, словно совсем безмозглые. С ними говорить, что о стену горох. А в лисьей ипостаси у меня возможности лучше. Хотя гончие меня и в человеческом (относительно человеческом) теле терпеть не могут.
- Смотри Лиса, доиграешься.
Я фыркнула, носом залезая в мешок с продуктами, какие всегда берут на дозор стражники на башнях. Проголодаться здесь немудрено, а пожуешь и внимания больше. Сам Альдоф, мужчина лет тридцати пяти, смотрел на такие вольности очень даже благосклонно. Охрана замка, да и большинство прислуги, меня любили.
- Вот надоесть сэру Сендану твои игры, да развлечения, выставит. И это в лучшем случае, а то еще тем же собакам отдаст.
Я уже серьезней кивнула. Альдоф имел немалое звание и опыт за плечами. Он знал, о чем говорит, так что стоит прислушаться. Хотя... я и без него знаю всю шаткость своего положения.
В том числе и то что мой выход из замка под большим сомнением. Через пару дней после появления здесь, мне захотелось прогуляться по лесу, ведь это совершенно нормально для дитя природы. Но в ответ на столь малую просьбу (с невинным взглядом и робкой улыбкой девочки-цветочка) от маркграфа пришла такая волна негатива, что я даже поперхнулась. Рейвар лишь ответил твердое "Нет", отчего мне совсем поплохело, столько разных чувств проскользило в коротком слове.
С тех самых пор я и поняла, что влезла во что-то нехорошее. И начала искать выход.
И для начала перезнакомилась со всеми обитателями замка. Даже не самыми разумными, включая летучих мышей и посудомойку Агафью, все норовившую откромсать мне хвост. Она, видите ли, женщина деревенская, привыкла лис да рыжих девок кочергой гонять.
А уж потом начала осторожную разведку местности, суя свой лисий нос, куда только можно, в поисках хоть какой лазейки в идеальной охране замка.
Хорошо хоть мне довольно быстро удалось научиться справляться со своими звериными инстинктами, и я не придушила пару мышей, забравшихся на кухню в ту ночь, когда лисице приспичило подкрепиться. К моей страсти поесть на ночь в замке уже все знали, Рейвар не раз прибегал на кухню, когда я устраивала там очередной погром с попытками приготовить что-то на этом диком сплаве средневековых технологий и магии, которая здесь именуется плитой.
Хи-х, надо было видеть его лицо, когда эльф в первый раз обнаружил меня на кухне. Это произошло в первую ночь моего пребывания в замке, после голодного ужина. Когда весь замок спал и видел десятый сон, я вышла из комнаты, и полагаясь на свое звериное чутье, покралась на кухню. Но не успела и бутерброд нормально укусить, только зубы в него запустила, как здоровенная дверь, открывающаяся в оба направления, распахнулась, представляя перед мои перепуганные очи злого и всклокоченного Рейвара. О том какая картина предстала перед ним, я даже вспоминать смущаюсь. Растрепанная рыжая девица в одной только ночной сорочке (ну нету у меня понятий о морали, нету!), сидящая прямо на огромным столе, заставленным разной снедью. Пришлось рассказывать, как вредно моему растущему организму (в прямом смысле - то мелкая зверушка, то взрослая девица), голодать и что значит хорошее питание. И это не три зернышка за ужином.
Рейвар отложил свою железку, и сел рядом, отняв уже надкусанный бутерброд.
Ну а я сделала вид, что следить за гостями это нормально.
И так... О чем это я? Ах да, о мышах. О, именно эти пискли и показали мне тайный ход под замком. Вообще-то их было несколько, и не совсем тайных - о них все же знали, но именно этот приглянулся мне больше всех. В них вообще редко кто ходил, вместо сторожей везде магии понатыкали, но и этот вопрос я решила. Пару раз поэкспериментировав на котах, выяснила что у охранок есть слабости, например с размерами проходящего объекта. Видно коты и кошки не раз надоедали здешним магам своими попытками погулять по весне. Так что, ползком волоча за собой довольно объемные крылья, но выбраться я смогла. Еще одно достоинство этого лаза, была отдаленность выхода от стен замка. Да... для преодоления тоннеля на пузе мне потребовался не один час, но зато каково было поваляться на свежей, ароматной траве, побегать за пугливыми полевками, и напиться из ручья.
Так что мне есть чем гордиться, такие вещи я успела провернуть за неполные две недели. И это не считая мелких каверз и погромов.
- Лиса!
Я прижала уши к голове и вытащила мордочку из мешка, заискивающе смотря в сторону поднимающегося по лестнице Рейвара. Карие глаза потемнели, меж бровей пролегла недовольная морщинка. Все, пипец, сушите весла - на меня злится!
- Вот ты и попалась, рыжая бестия. Что мне опять маркграфу говорить? Я уже не знаю, как оправдываться за твое поведение.
Ну если сразу за шкирку не оттаскал - значит жить можно.
- Скажи, что много нервничать - вредно.
- Он уже седеть начал!
- Ему пойдут благородные седины. Некоторых мужчин это так красит!
- Лиса!
Я улыбнулась, насколько это позволяла звериная мимика. И резко вскочив на лапы, в два прыжка спрыгнула с башни. Там уже дело техники - раскрыть крылья и спланировать чуть ниже. Летать на них невозможно, а вот так не падать вполне.
Меня выловили где-то через пол часа. Злой как гончие после часа моего общения с ними, Рейвар подхватил меня за шкирку, и поднял над землей.
- Попалась, которая кусалась!
- Клевета! - прохрипела я, поджимая хвост.
- Да неужто? - продемонстрировал он следы на своей руке. Это я его вчера во сне цапнула.
Ну... что бы исключить все недоразумения - я спала, привычно притулившись на коленях эльфа, в то время как он что-то читал. Не знаю с чего мне вдруг пригрезилась опасность, но страх накатился с такой силой, что я вцепилась в первое что попалось. К сожалению это была рука Рейвара. Мне еще долго пришлось после этого извиняться и делать умильную мордашку, только бы он простил меня. Кареглазый красавец конечно долго кочевряжился, как я понимаю только из природной вредности. Мне даже пришлось превращаться, дабы помочь раненому по моей вине эльфу перевязать кровоточащую руку. Сорвав со столика шелковый палантин, я быстро завернулась в него, пока дивные глазки эльфа совсем не вылезли из орбит - какой стеснительный, а? Румянец на щеках ему решительно шел, я прямо задумалась о вопросе каждодневных любованиях краснеющими эльфами.
Подозреваю, что некое ехидство все же отразилось на моем лице, которое почти не скрывает эмоции, ибо пока я заматывала руку, Рейвар так подозрительно косился на меня. А после попросил обратиться опять лисой, и больше не делать подобного, не предупредив и тем более при людях. Я моментально отреагировала:
- А при эльфах?
Рейвар покачал головой и подхватил меня с пола, пересаживая на свои колени. Мир был восстановлен!
Как я заметила, он вообще предпочитал общаться именно с лисицей, держа меня то ли за домашнего зверька, то ли за забавную игрушку. Позволяя себе довольно беспардонно тискать меня, как ему заблагорассудится.
Иногда, когда меня излишне замучивали, задумавшись, Рейвар мог довольно больно сжимать большие уши, или дергал за шкуру, я возмущалась:
- Хватит об меня руки вытирать. Я тебе не кошка задрипанная.
Рей обычно начинал моргать и растерянно смотреть на меня, не понимая, что он такого сделал. Но несмотря на подобные его выкрутасы, мне нравилось нежиться в руках этого мужчины. Пусть даже в виде лисы. Раз он такой нежный и от нормальной женщины шугается.
Сейчас же он смотрел на меня так, хотелось зарыться поглубже.
- Зачем ты опять их дразнила? Они ведь могут тебя порвать, дурочка!
Я довольно улыбнулась, значит беспокоится.
- Милорд, не ругайте Лису. Она ведь не со зла, а от характера. - Стражники, охранявшие до этого стену, жалостливо смотрели на нас. Лисицу им было жалко.
- Вам эта девица скоро на шею сядет, а вы и рады.
- Ну... она уже заняла одну. Вашу. - Пошутил кто-то из них, и тут же спрятался за спину остальных.
Рейвар сверкнул потемневшими глазами... и закинул меня на плечо. Я привычно перебралась к нему на загривок, свесив одно крыло вдоль спины, а хвост как раз до... хм, немного ниже ремня.
- Говоря о надежном мужском плече, чаще всего женщина имеет в виду его шею.