НОВОГОДНИЙ МЕШОК С ВОПРОСАМИ.

Тишина вздрогнула и упала в обморок. В длинный коридор из дальней комнаты выскочил радиоуправляемый гоночный автомобиль. Он, жужжа на повышенной скорости, резко отвернул от противоположной стены. Не тратя даром времени на остановки, гоночный болид, мигая разноцветными габаритными огнями, устремился вперёд по трассе. Вслед за ним из комнаты с громкими возгласами появился мальчик с пультом в руках, одетый в футболку с мультяшным автомобилем, короткие шорты и тапочки на босую ногу.

Не смотря свой юный пятилетний возраст малыш был опытным гонщиком. Гоночный автомобиль на очередном крутом вираже занесло в сторону, но он устоял на своих четырёх колёсах. Вжикнув резко моторчиком, гонщик направил управляемый им автомобиль в распахнутую створку двойной двери самой большой комнаты в квартире. Просторы комнаты вмещали в себя коричневые шкафы с книгами и красивой посудой разной формы и цветов за стеклянными дверцами, пухлый с разноцветной обивкой просторный диван и парочку вместительных кресел в тон дивану. Центр заполнял круглый стол с низко свисающей скатертью и хороводом стульев вокруг него. Главным сокровищем комнаты была живая новогодняя ёлка. Стояла она в углу у окна, прижимаясь к боку дивана, упираясь макушкой в потолок. Мигающая электрическая гирлянда придавала колючей красавице чарующую внешность, а ёлочные игрушки убеждали верить в волшебство. Под всем этим великолепием как часовой стоял пластмассовый Дед Мороз внушительного размера с посохом в руках и объёмным мешком за спиной. Серебристый тулуп и шапка не скрывали его доброе лицо и доброжелательный взгляд. После серии виражей, поворотов, столкновений с диваном и ножками стульев, гоночный автомобиль, на предельной скорости, врезался в фигуру Деда Мороза. Главный герой Нового года повалился на бок, но при этом добродушное выражение его лица не изменилось. Мальчик нисколько не расстроился от того, что стал виновником аварии. Ничто не разбилось и не сломалось, поэтому никто с укором не скажет:- Что же ты наделал, Сладун? Вообще-то мальчугана звали совсем-совсем не так, но бабушка, когда он только родился, назвала его Сладуном. Наверное, от слова СЛАДКИЙ. Пристроив на диван пульт управления, Сладун принялся ликвидировать последствия аварии. Он отставил подальше в сторону гоночный автомобиль с неработающим двигателем. Взял в руки упавшего Деда Мороза... и в этот момент в комнату вбежала его младшая трёхлетняя сестрёнка Булочка в вязаном сарафане в оранжево-белую полоску, украшенном оранжевым атласным бантиком на уровне груди. Ступни ног ей грели войлочные с узором тапочки. Компанию ей создавал игрушечный серый заяц, отдавший в распоряжение хозяйки своё длинное ухо. На самом деле у девочки с белокурыми кудряшками было тоже другое имя, но мама за её большие, круглые щёки, давным-давно прозвала дочь БУЛОЧКОЙ. Булочка бесцеремонно отвлекла брата от важного дела, чтобы сообщить ему новость. Осчастливив брата весёлой улыбкой и блеском сияющих синих глазок, хвастливо громко произнесла: Бабушка сказала, что мне подарят Новогодний подарок!!!  Сладун держа в руках пострадавшего Деда Мороза, отвлёкся на сестрёнку, а та в предвкушении скорого счастья принялась вприпрыжку бегать вокруг стола. Приговаривая: А мне подарят... А мне подарят...

- А какой подарок?- почти равнодушно поинтересовался старший брат у младшей сестры.

- Новогодний!- лучезарно улыбаясь, ответила попрыгунья. А сама на ходу попыталась завладеть лежащим без присмотра на диване дистанционным пультом от гоночного автомобиля. Сладун быстро отреагировал на посягательство на его собственность и Дедом Морозом крепко прижал пульт к поверхности дивана. Булочка, столкнувшись с неудачей, сохранила прекрасное настроение и как ни в чём не бывало вместе с зайцем покинула комнату.

Сладун восстановил порядок возле ёлки. Дед Мороз вновь стоял на своём месте, не держа обиды на виновника, устроившего ему неудобства накануне Нового года. Мальчик посмотрел на дверной проём, в котором скрылась сестрёнка, потом взглянул на Деда Мороза... С задумчивым видом он шагнул к окну. Там окинул рассеянным взглядом зимнюю жизнь за стеклом. На улице было скучно и неинтересно. Редкие прохожие были просто прохожими. Обычный дядя без шапки в расстегнутой куртке, смахивающий толстый слой снега с легкового автомобиля, лишь на минутку задержал внимание. Сладун напряженно думал и сам себе задавал трудные вопросы-загадки... Почему так бывает? Ждёшь, ждёшь с нетерпением Новый год, просишь у Деда Мороза подарок, он его приносит, но не такой о котором мечтал... Размеренные шаги вдоль окна, со сменой направлений, помогали мальчику в рассуждениях. Вот в позапрошлом году хотел на Новый год получить зеленый мусоровоз, как в детском саду. А дедушка Мороз подарил жёлтый мусоровоз... На прошлый Новый год так сильно-сильно хотелось большой синий трактор!!! А под ёлочкой оказался синий трактор, но совсем маленький, как пупсик у Булочки. Без кнопки и прицепа. У Сладуна от этих воспоминаний блеснули слёзки. Наверное, у Деда Мороза плохая память, как у бабушки или плохо работает волшебный посох, как у дедушки пылесос... Вопросы были без ответа. Мальчик, несмотря на свои малые года, понимал, что правильный ответ на эти вопросы может дать только Дед Мороз. Да! Дед Мороз и никто другой. Был сделан окончательный вывод. Глаза у Сладуна повеселели. Настроение улучшилось. Он был доволен собой от того что сам без посторонней помощи нашёл способ найти ответы на мучающие его вопросы. Но где мне найти Деда Мороза, чтобы обо всём его расспросить?! Неожиданно выросла высоким забором новая преграда. Холодок страха пробежался по спине мальчика как при встрече со злой собакой. Малыш прилёг на диван. Так ему лучше думалось. Расположившись поудобнее он завёл руки за голову и положил её на свои ладошки. Согнув ноги в коленках, одну ногу разместив на другой так, что она стала похожа на стрелу подъёмного крана. В комнату проникали негромкие звуки с улицы и голоса бабушки и Булочки из кухни, но они не мешали лежащему мальчику на диване размышлять логически. Так! Где живёт Дед Мороз? ... Далеко-далеко в сказочном доме в лесу... Одного меня к Деду Морозу не отпустят, а отвезти меня к нему всем некогда. Это и Булочке понятно. В детском саду на Новогоднем утреннике Дед Мороз не настоящий, а лишь его помощник. Этот вариант не подходит. Да и утренник уже был два дня назад... Сладун поменял положение ног и теперь другая нога разместившись на коленке слегка покачивалась. Изменение позы помогло найти решение проблемы. Сегодня же 31 декабря и Дед Мороз САМ приносит подарки под ёлку!!! Юный открыватель тайн и загадок, вдохновлённый найденным ответом на один из труднейших вопросов, проворно сел спустив ног с дивана. Забыв про ранее снятые тапочки, Сладун готов был сорваться с места, и начать бегать вокруг стола, как недавно это делала его любимая сестрёнка. Подавив в себе это легкомысленное желание, он, сохраняя серьёзность и здравомыслие, то ли про себя, то ли в слух сказал:

- Ну хорошо, а к встрече Деда Мороза надо основательно подготовиться, как говорит дедушка: Гостей надо встречать не с пустыми руками

- Гонщик, блины есть будешь? негромким, мягким, голосом спросила бабушка, закрыв своей фигурой проход в комнату.

Бабушка у внука и внучки, хоть и звалась бабушкой, но она больше была похожа на тётю, чем на старенькую бабушку. Тётя-бабушка всегда была красиво одета, с аккуратной причёской и маникюром. На зависть более молодым тётям.

- Буду! громко ответил Сладун и как гоночный автомобиль на максимальной скорости взял курс на кухню есть любимые бабушкины блины. За кухонным столом по взрослому на стуле сидела Булочка. Её голова едва возвышалась над поверхностью стола, но девочку это не смущало. Она с аппетитом ела блин, держа его двумя руками. Время от времени делала глоток чая из персональной кружки с нарисованными совушками на боку. Сладун плюхнулся на свободный стул, пододвинул к себе тарелку с блинами. Ухватив верхний и в два счёта набил им рот...

- Осторожно, подавишься, привычно предупредила внука бабушка.

- Мм..му...м... мыкнул в ответ внучок.

Бабушка молча поставила перед ним чай, в его любимой чайной чашке из прозрачного стекла с широкой золотой кромкой и блюдцем. Булочка с удивлёнными глазами, полными восхищения смотрела на брата. Она не успела съесть и половину блина, а он уже доедал второй большой круглый блин! Бабушка хлопотала у плиты, готовясь праздничному вечернему застолью. Она что-то резала, чистила, варила в кастрюльках и кастрюлях. Периодически не давала покоя холодильнику, открывая и закрывая его дверцу... На третьем блине поклонник бабушкиного кулинарного искусства вернулся к своим заботам.

- Бабушка, у тебя верёвка есть? спросил он с непрожёванным блином во рту.

- Какая верёвка? не отрываясь от дел, переспросила бабушка.

- Какая верёвка? уточнила и Булочка.

- Крепкая, - запив блин чаем, ответил Сладун.

- Ух! С удовольствием выдохнула девочка, доев наконец блин.

- Есть. У дедушки в кладовке. А тебе зачем? развернувшись к внуку в конце, с настороженностью спросила бабушка.

- Играть, вставая со стула беззаботно ответил внук.

- Во что? желая разъяснений не отставала бабушка.

- В охотника. Буду ловить диких зверей для зоопарка, неожиданно для самого себя придумал оправдание для получения верёвки.

- Только уговор, что будешь ловить зверей не на кухне,- выдвинула свои условия бабушка.

- Ну, хорошо, покладисто пошёл навстречу бабушке внук.

- А дикие животные не кусаются? заранее испугавшись новой затеи Сладуна, спросила Булочка.

- Кусаются. Ещё как. Так что сиди с бабушкой, пока я их ловить буду, ответил брат на вопрос сестрёнки, жутко гримасничая.

Не дав Булочке опомниться от потрясения, Сладун выскользнул из кухни, прикрыв бесшумно за собой кухонную дверь со стеклянной вставкой из матового стекла. Дедушкина кладовая располагалась сбоку в коридоре, перед самым входом в кухню. Выглядела она как высокий шкаф с плотно закрывающими, створками и круглыми ручками в комплекте. Не теряя времени даром, искатель важного элемента для задержания Деда Мороза, взявшись за ручки, распахнул вовсю ширь сокровищницу дедушки. В полумраке коридора были видны полки, заставленные разными интересными штуками и инструментами. Сладун отвлёкшись от главного, с осторожностью провёл пальцами по электрической дрели, по ручке молотка, с увесистым железным наконечником, осмелился взять в кулачок рукоятку, почти игрушечного молоточка и тихонечко постучать им по миниатюрной железной наковальне. В другой раз Сладун пересмотрел и перетрогал бы все несметные дедушкины богатства, но сегодня у него была конкретная цель верёвка. А верёвка в поле зрения мальчика не попадалась. От такого поворота событий он начал не на шутку печалится и почти собрался звать на помощь бабушку, как долгожданная удача улыбнулась ему всеми зубами без пломб и кариеса. На внутренней стороне у одной из створок, ближе к верхней полке, на металлическом крючке нашлась верёвка! Вернее сказать это была не верёвка, а плотный тёмно-синий шнур толщиной с карандаш. Связка из несколько вытянутых петель и обмотанная концом как спиралью. По всем параметрам подходила для ловушки для Деда Мороза. Закрывая кладовку с сокровищами, Сладун за стеклом кухонной двери услышал разговор.

- Бабушка, а зайчик ещё конфетку хочет.

- А котлетку зайчик не хочет?

- Нет, он говорит, что котлетка это не полезно.

В комнате, на месте будущей поимки Деда Мороза, довольный собой малыш, пристроившись на диване, занялся шнуром. Распутав связку, он как смог сделал на одном конце шнура петлю, в которую свободно мог пройти футбольный мяч. Ему припомнился фильм, где один дядя, попав ногой в такую петлю, повис вниз головой на ветке дерева. В комнате кроме ёлки другого дерева не было, а задействовать лесную красавицу в своей тайной операции мальчик не решился.   Петля на полу у ёлки, в данной ситуации, был самый подходящий вариант, но Сладун решил вначале испытать свою затею на Булочке. Он пробрался под стол, где свисающая скатерть надёжно его скрывала. Зажав в кулачках конец шнура идущего к петле, охотник затаился ожидании добычи.   Неудобная поза в компании мебельных ножек и не мигающий взгляд, быстро наскучили Сладуну. Терпеть невзгоды под столом с каждой минутой ему было всё трудней, но на ловца и зверь бежит...  В этот раз прибежала Булочка. Её мягкие тапочки не производили лишнего шума, чем застала засаду врасплох. Только зоркий взгляд охотника за маленькими девочками не позволил прозевать долгожданный трофей.  Сладун затаил дыхание, крепче сжал руками конец шнура... Булочка, молча, обошла вокруг стола и ... обойдя все ловушки, пошлёпала из комнаты в неизвестном для охотника направлении.  Сладун, стойко перенёс неудачу. Выбравшись на четвереньках из укрытия, он расшил петлю ловушки до размера надувного спасательного круга. Теперь, по мнению охотника, пройти мимо ловушки было не возможно.  Чтобы долго не ждать прихода соей жертвы, было решено приманить её громким криком из под стола: - Булочка! Булочка! Ты где?  Булочка откликнулась на зов и притопала быстрей, чем в прошлый свой визит. Она вбежав в комнату не увидела того кто её звал. Не сбавляя темпа бега, она оббежала стол. В этот раз в противоположном направлении, к чему охотник был не совсем готов. Он ждал добычу справа, а она проскакала мимо засады слева.   Расчёт оказался верным. Булочка одной ногой угодила точно в центр петли. Сладун резко дёрнул за конец шнура, в надежде, что петля надёжно захватит ногу добычи. К сожалению добыча оказалась проворней охотника, она успела убрать ногу из ловушки, а другой наступить на границу петли. Булочка не заметив под ногами подвоха и не найдя брата. Так же быстро удалилась из комнаты, как и в ней появилась.  В квартире начались экстренные поиски пропавшего Сладуна. Поиски закончились, едва начавшись. Поисковая группа, во главе с бабушкой, обнаружили пропажу выбирающуюся из под стола, под шум хаотично раздвигаемых в стороны стульев.   Бабушкин внук не скрывая своего скверного настроение, чуть не плача, держал в объятиях бесформенную связку шнура, которая завитушкам свисала вниз. 

 -Что, дикие звери не ловятся?- поняв причину расстройства внука. Спросила бабушка.  

- Нет. уныло ответил внук. 

- Ничего. В другой раз поймаешь, - попыталась успокоить Сладуна бабушка.  

Булочка, прижавшись боком к бабушке, сочувственно смотрела на брата, не зная чем ему помочь.   

- Ну, хорошо. - Согласился охотник-неудачник и побрёл прибрать на место дедушкин шнур.  За Сладуном по полу волочился длинный конец шнура. Булочка поспешила к брату на помощь. Она проворно подхватила рукой с полу кончик шнура и аккуратно несла его, за спиной брата, до самой кладовки. Замыкала траурную процессию бабушка. Она же и помогла открыть дверцы кладовки. Малыш молча, поверх молотков, запихал в неё охапку никому не нужного шнура.  Перед тем как вернутся на кухню, бабушка нежно потрепала волосы на голове внука, в ответ он тяжело вздохнул, не поднимая поникшей головы.   Булочка стояла рядом с братом и не знала чем ему помочь. Её выручил дедушка. Он щёлкнул замком входной двери, переступил порог квартиры. Вместе с ним во внутрь с лестничной площадки проскочил холодный воздух, но не успев никого заморозить, быстро растворился в домашнем тепле.   Дедушка Сладуна и Булочки, под стать бабушке был не похож на старенького дедушку. А был высоким, стройным, весёлым дядей. Поставив на пол в прихожей объёмистые пакеты, он закрыл за собой дверь. Начал неспешно раздеваться.  Булочка первая отреагировала на приход деда. Подбежав к пакетам с новогодними рисунками на боках, с любопытством спросила:

- Чо, купили?

- Что продали, то и купили. Весело ответил дедушка, снимая зимнюю куртку.  Внук тоже оживился с приходом деда и подойдя к нему, как бы между прочим спросил: 

- Дедушка, а как можно поймать дикого зверя? 

- Крупного или мелкого? не удивившись вопросу уточнил дедушка, стянув с головы чёрную вязаную шапочку.

- Крупного. Очень крупного, разъяснил внук.

- Для крупного надо яму-ловушку надо копать, ответил дедушка, ловко закинул шапочку на высокую полочку в прихожей.

- Глубокую? по инерции спросил Сладун понимая, что этот способ ему никак не подходит. Бабушка не разрешит и соседи снизу тоже вряд ли будут рады дырке в потолке.

- Обязательно, глубокую. Метров на три, а лучше пять, ответил дедушка освобождая ноги от ботинок, размером как два игрушечных самосвала.  

Булочка изучая содержимое пакетов не участвовала в разговоре и даже не слышала о чём говорят брат с дедом.  Дедушка заметив, что настроение внука ухудшилось, предложил новые варианты.

- Ещё можно зверя усыпить снотворной пулей, выстрелив из ружья или поймать в капкан. 

- Ух, ты! А ружьё у тебя есть? 

- Нет. 

- А капкан? 

- И капкана нет. Есть только мышеловка, одевая на ноги домашние тапочки, ответил дедушка. 

- Большая? с внутренней надеждой спросил внук. 

- Нет, маленькая, огорчил внука ответом дедушка. 

- А я хочу большую! настаивал Сладун. На маленькую мышеловку даже Булочку не поймаешь.   Булочка в это время пыхтела от усердия, пытаясь сдвинуть за ручки пакет сверху в котором оранжевыми мячиками лежали апельсины. От действий любопытной девочки пакет наклонился и из него на свободу выскочили фрукты. Они гурьбой покатились по полу один быстрей другого. Булочка кинулась за ними вдогонку. 

- Лови, лови, Булочка, этих проказников, а то они опять в магазин убегут, весело отреагировал на событие дедушка. 

- А у папы ружьё есть? А у мамы? озадачил дедушку внук. 

- Я думаю у них ружья нет. 

- А капкан у них есть? 

- И капкана у них нет. 

- Почему? 

- Вот ты у родителей 1 января и спросишь, когда они вернуться с дежурства. Почему нет у пожарного ружья, а у врача капкана? Хорошо? - с ласковой ноткой в голосе проговорил дедушка. 

- Ну, хорошо, согласился Сладун.  

Тем временем Булочка, без всякого капкана, поймала все апельсины и поодиночке сложила их в пузатый пакет.  Последний день Старого года прошёл в весёлой кутерьме. Дедушка с бабушкой скучать внучатам не давали. Кормили вкусненьким. Читали интересные книжки. Разрешили смотреть мультики и детские новогодние фильмы. Шумной компанией ходили в парк кататься со снежной горки, Булочка скатывалась на ледянке дальше всех, а Сладун смеялся громче всех. Когда наступил тёмный вечер, дедушка возле дома устроил разноцветный фейерверк. При этом детвора прыгала и смеялась от счастья. Сверкающие огни улетали высоко в небо, озаряя своим радужным светом округу. Взрослые радовались не меньше детей.  Сладун, увлёкшись забавными развлечениями почти забыл о своём желании поймать Деда Мороза. Оно ушло куда-то на дальний план. Как забытая машинка на дне коробки для игрушек.   Наступило время праздничного Новогоднего застолья. В комнате с ёлкой был накрыт стол, при виде которого начинали течь слюнки даже у игрушечного зайца, сидевшего рядом на диване.  На столе сверкала и сияла бабушкина любимая посуда. Настольная фарфоровая ёлочка с огоньками внутри перемигивалась с ёлкой стоящей в углу комнаты. Обстановка была торжественная и праздничная. Булочка выглядела как маленькая принцесса в новом платье с блёстками. Сладун был одет как на новогодний утренник в детском саду. Из своего наряда ему больше всего нравилась бабочка, купленная мамой, и чёрные лакированные туфли, купленные папой. Он в таком виде несколько раз в коридоре подходил смотреться в зеркало, любовался своим изображением, поправлял бабочку и растягивал в улыбке рот до ушей.  Дедушка с бабушкой своими нарядами не уступали внукам. Все были довольны собой и ждали наступление Нового года.  Когда бабушка из салатницы раскладывала внукам на тарелки курицу с ананасами, по видеозвонку позвонил папа. Он стоял на фоне пожарной машины в форме огнеборца и в защитном шлеме. Улыбаясь в камеру говорил: 

- Поздравляю всех-всех с Новым годом! Желаю всем весёлого настроения, праздничного аппетита. Обнимаю. Ждите меня завтра с подаркам...  

В ответ все присутствующие за столом заговорили одновременно и в разнобой:

- Спасибо... Ура... Ждём... Папа... Тебя тоже... Под конец короткого разговора все рассмеялись, помахали ручками, а Булочка успела послать воздушный поцелуй...  

Мамин звонок застал провожающих Старый новый год за дегустацией, любимого дедушкой салата Сельдь под шубой...  Мама сидела внутри автомобиля скорая медицинская помощь. На ней была куртка медработника с эмблемой красного креста на груди и шапочка как у всех врачей. На бабушкином смартфоне это было хорошо видно. Мама улыбнулась и быстро заговорила: 

- Привет-привет! Всех целую! Поздравляю! Какие вы все нарядные и красивые! Завтра привезу Булочке и Сладуну подарки от Зайчика... 

- А мне? шутливо прервал дедушка монолог доктора из скорой. 

- А Бабушке и дедушке подарки будут от Айболита, не растерялась мама-доктор.   Все в ответ засмеялись. Громко заговорили: Спасибо... Спасибо мамочка... И тебя целуем... С наступающим... Ждём... Подарки не забудь... Мама с улыбкой отвечала: Спасибо... Хорошо... Не забуду...

Булочка, перед тем как закончился разговор, успела подбежать к бабушке, держащей смартфон в руке, и поцеловать маму на экране...  

Стремительно приближался Новый год. По телевизору, включенному дедушкой, ведущие праздничной программы в перерыве между песнями и шутками, сообщили, что до Нового года остался один час.  Сладун с Булочкой к этому времени перепробовали все бабушкины угощения. До упаду наигрались с дедушкой в разные подвижные игры, что сил у них встречать Новый год за столом не осталось. Булочка с полузакрытыми глазами клевала носом, сидя на стуле, Сладун откровенно широко зевал, забывая рукой прикрывать рот.  Первой уложили спать принцессу вечера, а следом за ней в детскую, в свою кровать, отправился и юный джентльмен в бабочке.   Новый год любимый всеми имел один недостаток, когда он наступал, большинство маленьких детей уже спали и видели сны.  

Сладун не знал, что в эту ночь снилось Булочке, ему снились, как толпа мальчиков и девочек охотились на Деда Мороза...  Одни усердно рыли экскаваторами и лопатами целый котлован-ловушку у ёлки на центральной площади. Дед Мороз почувствовав подвох, пошёл в обход елки, а там его поджидала другая детская засада. Прячась за ледяными фигурами сказочных героев детвора пыталась подсунуть Деду Морозу под валенки большие мышеловки и капканы. Дети устроили шум и гам на всю площадь. Они перекрикивали друг друга, и каждый хотел быть первым. От чего было невозможно понять чего они хотят от Деда Мороза.  Уходя от детской погони он потерял один валенок, застрявший в мышеловке. Оставив на растерзание детишкам мешок с подарками Дед Мороз в изрядно потрепанном тулупе, с посохом под мышкой проворно взобрался на самую верхушку городской ёлки. Крепко держась руками и ногами за колючие ветки, Морозушко забыл, что у него есть волшебный посох, робко кричал: Помогите... Спасите...

Спасатели услышали зов о помощи. С сиреной по улицам города с выдвижной лестницей на крыше мчалась красная пожарная машина. Следом за ней с мигалкой спешила скорая медицинская помощь. У ёлки автомобили экстренной помощи резко остановились. Пожарные выдвинули свою лестницу прямо под ноги Деда Мороза. Папа Сладуна и Булочки, поднявшись по лестнице, помог пострадавшему спуститься в безопасное место. Толпа детей-преследователей Дедушки Мороза с вниманием следила за работой спасателей и не расходилась. Мама-доктор разрядила напряжённую ситуацию. Выйдя из машины к детям, ласковым голосом сказала: Ребята, кто не боится уколов, подходит ко мне, кто боится, тот идёт домой. Желающих ставить уколы в новогоднюю ночь среди детворы не нашлось. Побросав капканы с мышеловками, лопаты с экскаваторами малолетнее охотники за Дедом Морозом бросились врассыпную, как будто их там и не было. В скорой Дед Мороз получил первую медицинскую помощь. Ему вернули потерянный валенок, расчесали бороду, поправили шапку на голове. Посмотрели горло, измерили температуру. Дали две порции успокоительного мороженного и выписали рецепт: пить чай с малиновым варением три раза день. Ещё ему прописали постельный режим до 31 декабря. На все манипуляции бригады скорой медицинской помощи и прописанное лечение Дед Мороз с полуулыбкой на растерянном лице говорил: Спасибо... Благодарю... Спасибо...

1-го января Сладун проснулся когда за окном рассвет ещё боролся с остатками новогодней ночи. В приоткрытую дверь в комнату из коридора заглядывал электрический свет. И было видно как дедушка прикрывает одеялом раскрывшуюся во сне Булочку.

- Деда, а Дед Мороз уже приходил? полусонным шёпотом спросил внук.

- Приходил, так же шёпотом ответил заботливый дедушка.

- Он подарки принёс?

- Принёс.

- А тебе что Дед Мороз подарил?

- Носки, вязанные.

- Какого цвета? желая знать подробности прошептал Сладун.

- В подарке главное не цвет, а внимание, негромко ответил внуку дедушка.

- Ну, хорошо,- забыв про шёпот произнёс любитель подарков. Пойду посмотрю сколько ВНИМАНИЯ мне принёс Дед Мороз. Сладун решительно откинув одеяло в сторону, нащупал босыми ногами у кровати тапочки и в них как в сапогах-скороходах выскочил из комнаты...

СНЕЖИНКА НА ПЬЕДЕСТАЛЕ

Мальчик Саша в выходной день стоял в прихожей и смотрел, как мама одевается в синий пуховик и белую вязаную шапочку. Мама у него была красивая, и поэтому она любила красиво одеваться. Мальчик был копией мамы, но с ушами и носом, как у папы.

Мама ласково сыну говорила:

-Сейчас мы с папой поедем в магазин, где купим всяких вкусняшек на Новый год.

- А ёлку купите? уточнил Саша.

- Купим, конечно. Самую лучшую, живую ёлку. Пушистую и высокую. А вечером её все вместе будем наряжать.

- Ура! Будем наряжать ёлку! радостно одобрил сын план мамы на вечер.

- Ты только не скучай. Мы быстро. Главное, чтобы у папы машина завелась, и в пробку не попасть.

- Что я маленький скучать? Мне в январе будет шесть лет. Ты забыла?

- Помню, сынок. Ты большой, если что звони. Мы на связи, сказала мама и на прощание нежно поцеловала сына в щёчку.

- Пока, пока, ответил послушный сын и закрыл за мамой дверь на замок и дверную цепочку, как учил папа.

В детской комнате Сашу ждали его верные друзья игрушки: грузовые машины и краны, автомобильчики, конструкторы и пазлы. Это не считая того, что хранилось в шкафу.

Но мальчик, оставшись один, решил, что лучше всего сейчас ему смотреть в окно. Он пододвинул вплотную к окну свой стульчик со спинкой оранжевого цвета, и, взобравшись на него ногами, сразу стал значительней выше, почти как взрослый. Перед ним раскрылась картина под названием Зима во дворе.

Саша жил с родителями в высотном доме, но не высоко, а на втором этаже. Поэтому всё происходящее во дворе перед его окнами и даже дальше ему было видно хорошо, как в кинотеатре на большом экране. Чтобы не смотреть в одиночестве дворовой пейзаж, Саша приобщил к этому занятию Лёву, мягкую игрушку, сидящую постоянно на подоконнике спиной к окну. Развернув своего любимца льва к свету, сам мальчик пристроился рядом. Кулачками подпёр себе голову, перед этим предварительно крепко расставив локти на подоконнике. Ослепляющая белоснежность после комнатного света заставила Сашу зажмурить глаза, но постепенно его глаза привыкли к яркой картинке.

Перед окном недалеко друг от друга росла берёза, укрытая снежной шалью, и рябина, которая с осени хвасталась своими красными гроздями ягод, а сейчас ещё и белыми шапочками на них. Своими верхушками деревья тянулись высоко ввысь и выросли выше Сашиного окна, но они не мешали мальчику смотреть в оба глаза на детскую игровую площадку. Декабрьский солнечный денёк собрал на площадке много весёлых и подвижных детей. Там же мелькала фигура девочки Николь из его детсадовской группы. Она по своей натуре была бойкой и любопытной, и всегда находилась в гуще событий. Николь то с девочками каталась с горки, то вклинивалась в игру мальчишек в хоккей, возомнив себя одновременно и зрителем, и судьёй, и даже вратарём, помогая штатному вратарю защищать ворота.

Во двор въехал зелёный мусоровоз, и он отвлёк внимание Саши на себя. Смотреть, как мусоровоз загружает в себя содержимое бытовых контейнеров было интересней, чем наблюдать за непоседой Николь.

Неожиданно на заснеженном козырьке, прямо перед носом мальчика-наблюдателя, нашла место для отдыха вертлявая птичка-синичка. Он, чтобы не вспугнуть пернатую гостью, замер и не дышал. Ну, почти не дышал. Синичка невеличка, чувствуя себя в полной безопасности, вертела головкой, пытаясь лучше рассмотреть мальчика за окном. Она глазками бусинками не очень долго всматривалась в застеколье, и, вспомнив, что у неё есть неотложные дела, упорхнула сначала на ветку рябинки, а потом ещё дальше.

- Хорошо быть птичкой. Летаешь, где хочешь, подумал про себя Саша.

А за окном, никого не предупредив, пошёл снег. Он шёл большими редкими хлопьями, которые плавно спускались с неба на землю. Некоторые, не долетев до конечного пункта, застревали в ветках кустов и деревьев, на капоте и крышах, стоящих во дворе автомобилей, и даже на Николь и других прохожих. Несильный ветер временами подхватывал неторопливые снежные лепестки и менял их маршрут на своё усмотрение. Таким способом несколько легкокрылых посланцев неба оказались перед Сашей, заменив собой синичку. Приглядевшись к ним с близкого расстояния, мальчик заметил, что они состоят из множества снежинок. Снежинки крепко держались друг за друга и не хотели расставаться.

- Как интересно, вслух сказал Саша и про себя отметил, что одна снежинка была больше других. Она стояла гордо на ребре, как чемпион на пьедестале, наслаждалась своей восхитительной красотой. Её узор был так хорош и тонок, что его хотелось рассматривать бесконечно.

Снежинка королева - так прозвал её Саша. Она переливалась на солнце, как самая дорогая драгоценность на земле. Саша максимально близко приблизил свою голову к снежному чуду так, что упёрся лбом в холодное стекло.

Как здорово, что я её нашёл! ликовал про себя удачливый мальчик.

Он чувствовал себя сказочным героем, поймавшим Жар-птицу.

Саша, забыв всё на свете, безотрывно наслаждался своей уникальной находкой.

Саша решил сфотографировать чудесную снежинку на память. Он проворно спустился со стульчика, взял неподалёку лежащий на игровом столе телефон с фотокамерой. Не мешкая, мальчик вновь забрался на стульчик у окна. Настроив фотокамеру, он сделал с разных ракурсов несколько снимков снежинки.

Пока юный фотограф снимал чудесную снежинку, снег перестал идти. Солнце показалось из-за тучки, и протянула свои лучи к заветной снежинке, усилив её сияние в сто тысяч раз.

Саша, залюбовавшись ранее им, невиданным чудом, совсем забыл про своё желание и просто заворожено наслаждался своей уникальной находкой.

И вдруг ветер, толи по злобному умыслу, толи по халатности, сильным порывом сдул необыкновенную снежинку с оконного козырька, и она исчезла из зоны видимости.

Саша чуть не расплакался от такой потери. Слезинки заполнили его глаза, но он был уже не маленьким, и справился без слёз с горькой неприятностью. Мальчик, ошеломленный произошедшим событием, первым делом хотел пожаловаться маме. Он даже нашёл в телефонных контактах слово Мама, но в последний момент, передумал беспокоить маму по этому поводу.

К нему пришла спасительная мысль: Надо пойти и найти свою потерю ослепительной красоты находку. Она не могла далеко улететь. Лежит, наверное, в сугробе под окном и меня дожидается, начал размышлять мальчик. И решив, что это лучшее решение проблемы, он подбодрил себя словами. Точно! Пойти и найти!

Сказано-сделано! Довольный собой Саша быстро покинул свой наблюдательный пункт и, зажав в ладони телефон, побежал одеваться в прихожую. По дороге он подумал, что поиски могут затянуться и, чтобы сил хватило надолго, разумно бы было сейчас подкрепиться, на скорую руку.

Спешащий на поиски снежинки мальчик не стал тратить время на изысканное меню, а просто достал из холодильника увесистый кусок вкусно пахнущей колбасы. Откусив колбаски, пережёвывая её на ходу, он вернулся в комнату. Немного порывшись в шкафу с игрушками, нашёл там фонарик. Не забывая подкрепляться колбасой, Саша проверил работоспособность фонарика, посветив лучом под своей кроватью. Там оказалось много интересных вещей: солдатики, цветные карандаши, мячик и ещё что-то, но их хозяин не стал на них отвлекаться. На письменном столе в родительской комнате Саша нашёл увеличительную лупу внушительного размера с удобной ручкой в пластмассовом корпусе. Её возможности были проверены в прихожей перед висящим там зеркалом. Рассматривая через стекло лупы поочередно то правый, то левый глаз, при этом доедая колбасу, Саша высоко оценил эффект, который давала увеличительная лупа.

Для длительного поискового похода на улицу охотник за Снежинкой с головы до ног защитил себя от холода и ветра одеждой по сезону. Шапка была на голове, шарфик завязан на шее, ноги чувствовали тёплые сапоги. Из рукавов на верёвочке болтались варежки. Карманы куртки топорщились от фонарика, лупы и телефона.

Перед тем как взять ключи от квартиры, Саша вспомнил о не менее важной детали предстоящего поиска - бинокле. За ним пришлось в очередной раз вернуться в свою комнату, чтобы снять бинокль с великана-бегемота, одетого в матросскую форму, нашедшего своё место в углу Сашиной комнаты. Бинокль, подарок деда на прошлый Новый год, внук одел себе на шею.

Саша, выйдя из квартиры, закрыл ключом входную дверь, устремился к лестнице, ведущей на первый этаж. Там он встретил соседку тётю Свету, одетую в длинную шубу и припорошенную снегом шапку, поднимающуюся ему на встречу.

- Здравствуйте, - вежливо поприветствовал мальчик знакомую тётю.

- Здравствуй, Саша, приветливо ответила она и спросила: Гулять?

- Нет, по делам, - не останавливаясь на долгие разговоры, сообщил на ходу серьёзный мальчик.

Пробежав лестничные ступеньки, Саша открыл дверь подъезда и увидел Николь, одиноко сидящую на скамейке рядом с подъездом Она приводила себя в порядок. Отряхивала снег, прилипший к одежде во время детских забав. Румяная от мороза девочка в розовой шапочке встретила улыбкой выходящего из дома мальчика. И тут же ему сказала:

- Привет.

- Привет.

- Где был?

- Дома.

- А куда идёшь?

- Тайна.

- А в бинокль дашь посмотреть?

- Нет, сломаешь.

- А что за тайна?

- Не скажу.

- Ну, и ладно. А мы с мамой сейчас коньки пойдём мне покупать. А что за тайна?

- Тайная, но тут такое дело, в нерешительности замялся Саша.

- Ну!- в нетерпении нукнула Николь.

- Времени нет рассказывать. Я тебе потом расскажу.

- Потом - это суп с котом, разочарованно протянула любопытная девочка.

Женский голос: Николь, где ты ходишь? Я тебя обыскалась, спас Сашу от дальнейших расспросов. Девочка, оглянувшись на голос, побежала навстречу маме, оправдываясь на бегу: Я здесь, мамочка. Я тебя жду. Взявшись за руки, мама с дочкой отправились пешком по присыпанному снегом тротуару. До Саши донеслись слова Николь: У Саши есть тайна, но он про неё потом расскажет. Мальчику не понравилась болтовня Николь, но его успокаивало то обстоятельство, что он не проболтался ей про свою снежинку.

Оставшись один маленький следопыт, сориентировавшись на местности, подошёл ближе к месту, куда приблизительно могла упасть разыскиваемая им снежинка. Берёза и рябина стояли на своих местах, а под ними лежал толстый ковёр снега. Линия низкорослых кустарников в снежном убранстве отделяли всё это от тротуарной дорожки. Снежный ковер, сотканный из миллионов снежинок, был так же сложен для поисков, как и стог сена, в котором нужно найти иголку. Саша даже хотел прекратить свою затею, не начав её, но вовремя вспомнил слова бабушки: Глаза боятся, а руки делают. Потом ему на ум пришли дедушкины слова: Без труда не выловишь рыбку из пруда, но всё равно мальчик никак не мог решиться начать поиск. Он был на распутье как лучше вести поиск: вдоль или поперёк?

Наконец собравшись с духом, Саша выбрал основным вариантом вдоль, а про запас оставил вариант поперёк.

Целеустремлённый мальчик, протиснувшись между кустами, подошёл вплотную к стене дома, оставив за собой глубокие следы в снежном покрове, по которому ещё не ступала нога человека. Саша встал на четвереньки, держа в одной руке увеличительную лупу, а в другой светящийся фонарик. Каждый сантиметр снежной поверхности тщательно рассматривался. Дело шло очень медленно, но Саша не спешил, боясь в спешке пропустить объект своего поиска. За ним вдоль дома потянулась снежная борозда, которая совсем не украшала когда-то ровный снежный покров

Из окна первого этажа, сидя на подоконнике за странным мальчиком наблюдал рыжий, упитанный кот Мяф, известный всем детям двора. Кот был вежлив, доброжелателен, не только с людьми, но и собаками. Когда Мяф выходил гулять на улицу, он сразу становился центром внимания детворы. Это ему нравилось, и поэтому он часто гулял.

На этот раз Мяф был в полном недоумении и его покладистый характер был не помощником понять действия мальчика на улице. Мышей так не ловят, бессмысленно барахтаться в снегу, в мороз. Вообще глупое занятие, кот от скуки широко зевнул, и, закрыв глаза, свернувшись калачиком, задремал на родном подоконнике.

Саша тем временем начал понимать, что выбранный им способ поиска может быть не эффективным. И то, что ему без помощника не обойтись, он понял после второй борозды оставленной им вдоль дома на расстоянии от берёзки до рябинки. Саша очень кстати вспомнил, что у него есть друг Лёня, а у друга есть собака. Это был повод прекратить поиски и встать в полный рост, спрятать в карманы своё поисковое оборудование, а взамен достать телефон. Проделав нужные манипуляции с телефоном, Саша приложил его к уху. Лёня ответил почти сразу:

- Алло.

- Привет, это я.

- А это я.

- Лёня. На улицу выйти можешь?

- Могу, а зачем?

- Дело есть.

- Какое?

- Выйдешь, расскажу. Только ты Бульку собой прихвати. Очень надо.

- Ладно. Мультик досмотрю и выйду.

- Мне срочно надо. Я у подъезда стою.

- Хорошо, ответил Лёня и отключился.

Саша местом для ожидания выбрал скамейку, на которой совсем недавно Николь ждала свою маму. На улице было морозно и поэтому руки мальчика попросились спрятаться в варежки. Потом нос озадачил просьбой потереть его рукой в варежке, чтобы на морозе не мёрз.

Лёня вышел из дверей подъезда не так скоро как этого хотел Саша, но зато с собакой, которая была на поводке и в наморднике. Буля был чуть больше кота Мяфа, но породистый. В родне у него когда-то были: мини-терьеры, таксы и болонки. Поэтому он был кудряв, невысок, но очень умный, как считал Лёня. Окрас у собаки был скорее тёмный, чем светлый. Под стать хозяину. Лёня был старше друга на 3 месяца, но ростом меньше. Шапка ушанка у него на голове одета была с перекосом. Куртка на груди расстегнута, а шарф длинным концом вывалился наружу. Брюки были заправлены в валенки, но впечатление складывалось, что валенки Лёня надел не в том порядке, как их обычно надевают.

Пока друзья разговаривали, Буля крутился вокруг них. Он успел обнюхать Сашины сапоги, скамейку, какой-то фантик, лежавший здесь же на снегу.

Лёня был другом, поэтому Саша сразу приступил к главному:

- Тут такое дело

- Какое?

- Важное. Очень важное. Я нашёл самую красивую в мире снежинку!

- Правда!?

- Правда, но потом её потерял.

- Где?

- Вот где-то там,- махнул рукой Саша в сторону своих снежных борозд.

- Маша-растеряша, - упрекнул друга Лёня.

- Я не виноват, но снежинку надо найти.

- Как!?

- Просто. Я её сфоткал. Вот смотри, Саша быстро на своём телефоне нашёл снимки Чудо-снежинки и показал их Лёне.

Лёня, просмотрев внимательнейшим образом фотоизображения снежинки, сказал:

- Ух, ты! Красивая...

- А как будем искать? Весь сугроб будем просеивать через сито?

- Нет. Всё проще. Дадим понюхать фотку со снежинкой Буле, а он найдёт её по запаху. Понял?

- Понял! Буля ко мне, - дал команду собаке Лёня и для верности подтянул за поводок собаку к себе.

Не обращая внимания на проходящих мимо них соседей, друзья низко наклонились к Буле. Саша вплотную к собачьему носу подсунул свой телефон с фото снежинки, а Лёня строгим голосом приказал: Нюхай, Буля, нюхай. Собака с готовностью выполнила распоряжение, обнюхала тщательно предложенный ей объект и даже сделала попытку его лизнуть. Искать Буля! Искать! - дал другую команду Лёня.

Буля, завиляв хвостом, с большим рвением, чем прежде, сорвался с места, натянул поводок и со всех четырёх лап потянул друзей следопытов за собой. Собака-ищейка шустро бежала вдоль живой изгороди по тротуарной дорожке в правильную сторону. Сердечки у мальчиков ёкнули и они еле поспевали за Булей. Собака, не сбавляя скорости, промчалась мимо берёзы и рябины, даже не повернув собачьей морды в их сторону. Буля в собачьем порыве, выполняя команду хозяина, добежал до конца дома, где с торца был продуктовый магазин.

Ничего себе, куда мою снежинку занесло! подумал про себя Саша: Наверное, упала какому-то прохожему на воротник или шапку.

А Лёня вслух подбадривал своего пса словами: - Молодец, Буля! Искать!

Собака заскулила у закрытых дверей магазина, выпрашивая этим самым поступком преодолеть преграду. Магазинная дверь открылась сама, выпустив на улицу покупателей. Увидев появившийся проход, Буля бесцеремонно начал пропихиваться внутрь между ног выходящих, потянув за собой своих сопровождающих. В помещении магазина, не обращая внимания на запрещающие окрики сотрудников торгового зала, уверенно провёл ребят мимо овощных и кондитерских полок и остановился только у колбасной витрины.

Собака была довольна проделанной ею работой и, махая энергично хвостом - ждала награду.

Друзья из магазина вышли в подавленном настроении и понуро поплелись туда, откуда прибежали вслед за Булей. За ними стараясь не попадаться на глаза грустным друзьям, невесело перебирала лапами собака, не правильно решившая задачку

- А собака у тебя точно умная? спросил Саша Лёню.

- Очень умная собака, - ответил тот. Хоть куда спрячь сосиску, обязательно найдёт! С гордостью сообщил дрессировщик собак.

- А снежинку не нашла

- А собаки по фотографиям никого не ищут. Они по запаху только могут искать. Вот дай живую снежинку Буле понюхать, и он в раз её найдёт!

- Где? В колбасном магазине?

- Буля не виноват, что у тебя телефон колбасой пахнет.

Так друзья-неудачники, словесно препираясь, дошли до места, где Саша оставил на снегу следы-свидетели его неудачи. Остановившись, он вслух произнёс:

- Может, всё-таки надо было не вдоль, а поперёк искать? Лупу побольше взять Вот такую, например, - и показал размер, раздвинув руки, как-будто разговор шёл не об увеличительном стекле, а о пойманной рыбаком рыбе.

И тут Лёню озарило:

- А может быть, наша Красавица затерялась не внизу, а наверху?

- Наверху? Непременно наверху! Её же ветром сдуло со второго этажа. Она и зацепилась за дерево, - оживился Саша и добавил Лёня, ты молодец и умней своей собаки!

Лёня от похвалы засмущался, поправил на голове за уши свою шапку, натянув её максимально глубоко. Ответил:

- Я как Буля сосиски искать не умею.

Собака, услышав, что говорят о ней, не очень уверено несколько раз шевельнула хвостом. Саша, настроив бинокль начал рассматривать снежные шапочки на рябиновых гроздях. Потом перевёл бинокль на березовые ветки. Лёня, стоящий рядом, предложил свои услуги:

- А давай я в бинокль тоже посмотрю. У меня зрение хорошее. Моя бабушка говорит: У меня глазки молодые.

- А у меня, что старые глазки? не отрываясь от бинокля, ответил Саша.

- Тебе разве жалко? Я собаку ради тебя на мороз выгнал, а ты бинокль пожалел, укоризненно произнёс Лёня.

- Не жалко. Пожалуйста, смотри. Только внимательно, а не как ты смотришь мультики то с конца, то с середины, - назидательно проговорил Саша, передавая бинокль, снятый со своей шеи, другу.

Леня, ответственно отнёсся к доверенному ему делу. От самой берёзовой вершины он пристально разглядывал веточку за веточкой.

Саша, чтобы не тратить понапрасну время, решил порассуждать вслух:

- Бинокль биноклем, а на дерево лезть придётся. Когда ближе, оно видней. Я то это знаю

Неожиданно для мальчиков, за их спинами раздался не молодой мужской голос:

- Ребята, что потеряли? Может вам помочь?

Друзья, оглянувшись на голос, увидели высокого незнакомого дядю. Он был в длинном сером пуховике с капюшоном, в чёрных валенках, на руках у него были большие рукавицы с отворотами. Рядом с ним стояли не детские санки, верёвку от которых он держал в руке. На санках лежали два крупногабаритных мешка. Бока мешков с буграми и угловыми выступами говорили, что в мешках содержимое было разной формы и размеров. Дядя смотрел на ребят весёлыми глазами и ждал ответа. Буля с удовольствием обнюхивал санки, мешки и самого незнакомца, при этом дружелюбно виляя своим хвостиком.

Мальчики растерялись от вопроса, но быстро нашли, что ответить:

- Мы просто гуляем, - ответил Лёня.

- Да, с собакой, - поддержал друга Саша.

- Хорошее дело, - согласился с ответом дядя.- А на берёзе что интересного? с полуулыбкой интересоваться незнакомец.

- На берёзе ищем место для этого Лёня, как его? обратился за помощью к другу Саша.

- Муравейника? невпопад переспросил Лёня.

- Сам ты, муравейник! раздраженный непонятливостью Лёни сказал Саша. Нам про него ещё воспитательница в детском саду рассказывала. Помнишь?

- Помню.

- Как это называется?

- Забыл

- Может скворечник? подсказал дядя с добрыми глазами.

- Точно! Скворечник! с облегчением подтвердил Саша. Мы скворечник хотим повесить. Будем птичек кормить всяких.

- До Нового года управитесь? вновь задал вопрос дядя.

- Управимся! одновременно ответили мальчишки.

- Тогда, вы заслуживаете награду, - улыбнулся дядя, снял с правой руки рукавицу, зажал её в другой руке вместе с верёвкой от санок. Опустил освободившуюся руку в боковой карман своего пуховика и достал из него сюрприз!

Мальчики с изумлением приняли из рук дяди необычную награду. Их наградили снежинками! Снежинки были не снежными, а бумажными. Они были цветными с золотым красивым узором. Снежинки, сделанные из толстой бумаги, которая называется картоном. Саша и Лёня переглянулись между собой, как бы спрашивая друг друга: - Чтобы это значило?

Дядя, вернув на свою руку рукавицу, всё разъяснил:

- Это, ребята, вам пригласительные билеты на Новогодний праздник, который будет в вашем дворе 31 декабря в 12 часов дня. Приходите обязательно.

- Ура! Праздник! вскрикнул Лёня, а Буля радостно завилял хвостом и подпрыгнул на месте.

- А кто будет на празднике? спросил в свою очередь Саша.

- Все будут: Дед Мороз, Снегурочка, - начал перечислять дядя.

- Подарки будут? не очень вежливо его перебил Лёня.

- И подарки, и игры, и катание на снегоходе.

- На снегоходе?! удивился Саша.

- На снегоходе, подтвердил дядя.

- Здорово! сказал Лёня.

- Супер! дал свою оценку Саша и добавил, Спасибо, мы обязательно придём, но только мы вас обманули - и стыдливо опустил голову.

- Да, сказали неправду, - повинился и Лёня.

- Вот дела, - всплеснул рукам высокий дядя.

- Мы не для скворечника место искали, - начал объяснения Саша.

- А искали Чудо-снежинку, - продолжил Лёня.

- Я её сначала нашёл, а потом потерял, - раскрыл всю правду Саша.

- Ничего, ребятушки, и потеря найдется, и скворечник вы сделаете, - Успокоил расстроенных друзей дядя и в конце с хитринкой в глазах уточнил - Ведь сделаете?

- Сделаем, сделаем! наперебой пообещали ребята: Нам папы и дедушки помогут.

- Тогда до свидания. Мне идти надо. У меня ещё много дел, - сказал доброжелательно на прощание добрый дядя и потащил нагруженные пузатыми мешками санки по пешеходной дорожке

Буля дёрнулся проводить незнакомца с санками, но его поводок был для этого слишком коротким.

Друзья, молча, смотрели в след уходящему от них человеку, пока Саша не нарушил молчание:

- Лёня, ты понял, кто это был?

- Нет.

- Это был Дед Мороз!

- Если честно, то Деда Мороза я представлял иначе: с бородой, в красивой шубе и с посохом.

- Красивую шубу он на Новый год наденет.

- А бороду тоже?

- А зачем ему борода? Может он ещё молодой Дед Мороз.

- Да ну! Дед и без бороды. Так не бывает.

- Бывает! Мой папа молодой, но с бородой, а дедушка у меня старый, но без бороды.

- Может и Дед Мороз. Вон, какие мешки большущие с подарками на санках повёз, - почти согласился Лёня с доводами друга.

- А я что говорю? Санки, валенки добавил доказательств Саша.

- Валенки? У меня тоже валенки. Я что Дед Мороз? засмеялся Лёня, показывая Саше свою зимнюю обувку.

- Ну тебя, - насупился Саша не хочешь не верь, а скворечник я и без тебя смогу сделать.

- А я два скворечника сделаю! не остался в долгу Лёня. Вот только пойду мультяшку досмотрю и сразу начну.

Буля в поддержку хозяина гавкнул один раз и замельтешил хвостиком.

- А у меня будет лучше скворечник, чем у тебя!

- А у меня красивей!

Друзья в дружеской перебранке зашли в свой подъезд и разошлись по квартирам. Саша пешком поднялся на второй этаж, а Лёня при помощи лифта на десятый, не забыв друг другу на прощание сказать Пока.

Вечером, когда на улице стало темно и зажглись фонари, в комнате у Саши ставили ёлку. Папа крепил зелёную красавицу на специальную подставку для ёлки. Перед этим он ножовкой отпилил мешающие нижние колючие ветки, которые мама тут же поставила в вазу с водой. Пусть и у нас будет Новый год, и отнесла этот новогодний букет в родительскую комнату. Сын, сидя рядом на стульчике, чтобы не мешать папе, смотрел за его работой и вдыхал аромат, идущий от лесной гостьи. Выбрав момент, Саша спросил:

- Папа, а ты скворечник делать умеешь?

- Раньше умел, - не отрываясь от работы, ответил папа.

- А сейчас?

- И сейчас, думаю, тоже сумею, если у меня будет помощник, - пряча улыбку в свою чёрную бородку, - ответил он.

- Надо попробовать, - заинтересовано ответил мальчик.

- Вот завтра и начнём, - сказал папа.

- Начнём, - согласился сын.

Мама внесла в комнату большую коробку с ёлочными украшениями. Весело спросила: - Кто будет мне помогать украшать ёлку?

- Я! Я! первым вызвался помогать маме Саша.

- А мне можно, Снегурочка, вам помогать? в тон маме поинтересовался папа.

- Можно, Дед Мороз, - разрешила Снегурочка. - Вам срочно надо повесить на ёлку гирлянду и поставить вот эту макушечку, - она показала на стеклянный, остроконечный, серебристого цвета ёлочный наконечник, - на эту макушечку и указала на вершину ёлки.

Все весело рассмеялись, и громче всех смеялся Саша. Работа закипела. Мама развешивала на ветках шары всех цветов и размеров. Саше доверили развесить на ёлке: осыпанные блёстками шишки, домик со снежной крышей, снеговика в ведре вместо шапки и морковкой вместо носа, ангелочка-девочку в белом платьице фонариком, и ангелочка-мальчика в светлом балахончике, играющего на трубе. Папа высоко на ёлку повесил пузатый будильник, на нём стрелки показывали без пяти минут двенадцать часов. Дельфинчика серо-синего на морских волнах и фигурку мальчика рядом с красной машиной. Всё это папа украсил золотистой мишурой. Саша, самостоятельно достав из коробки, фигурки Деда Мороза и Снегурочки, поставил их под ёлку. Рядом с ними он пристроил свою награду - пригласительную снежинку.

Гирлянда на ёлке переливалась разноцветными лампочками очень празднично и притягательно. От нарядной ёлки Саше трудно было оторвать взгляд. Каждый Новый год он считал, что в этот раз у него самая самая красивая ёлка.

Уже лёжа в постели, Саша смотрел в полумраке на свою чудесную ёлку и размышлял про себя: - Как хорошо, что скоро Новый год. Как хорошо, что он сегодня встретил Деда Мороза. Как хорошо, что у него, мальчика Саши, есть верный друг Лёня и его собака Буля. Как хорошо, что я сейчас усну, и мне приснится самая красивая в мире Снежинка

ИГОЛКА В СУГРОБЕ

В зимний предновогодний день, не смотря на лёгкий морозец и серое небо, которое прятало солнце, в городском дворе на детской площадке было немало малышни и детей постарше. Среди них выделялись двое мальчишек Саша и Лёня.

Они с непередаваемым удовольствием играли в догонялки, бегая друг за другом по всей площадке, взбираясь по ступенькам мини-замка, скатывались с горки, забегали в домики через двери, а выбирались из них через окно, успевая при этом крутануть карусель, на которой каталась малышня.

Друзьям было весело, но забравшись в очередной раз на смотровую площадку детского замка, они решили немного отдохнуть.

- Что устал? спросил Саша у Лёни.

- совсем нет, - ответил тот, - я подумал, что это тебе надо сделать паузу.

- Ха! Я могу ещё сто часов бегать и не устану.

- А я тоже, только мне не хочется.

- А что тебе хочется? Мороженого?

- Нет, мне очень сильно хочется, чтобы Дед Мороз на Новый год подарил то, о чём я мечтаю.

- А о чём ты мечтаешь?

- Это секрет, но когда Дед Мороз подарит, то я тебе обязательно расскажу..

В этот момент Саша прервал друга:

- Ты видишь?

- Что? не понял Лёня.

- Смори туда, - сказал Саша, показывая рукой направление куда следовало смотреть.

- Ну, смотрю

- И что видишь?

- Ничего интересного. По дорожке идёт Николь из нашего детского сада.

- Не туда смотришь. Надо смотреть на сугроб на краю площадки. Видишь?

- Ага, скамейку

- А за скамейкой?

- Сугроб

- Да ну тебя, - не выдержал Саша непонятливости Лёни и без объяснений сорвался с места, протолкнулся среди малышей и скатился с горки

Лёня проделал тоже самое, чтобы не отстать от друга. Саша тем временем добежал до края площадки, остановился. Лёня подбежал и спросил:

- Ты чего?

- А вот чего, - почти шёпотом ответил и опять рукой в варежке показал перед собой.

- Ничего себе, - удивлённо протянул Лёня наконец-то рассмотрев предмет, привлёкший внимание Саши.

- Теперь понял?

- Теперь да! Что ты не мог сразу сказать?

- Я говорил, а ты Николь, Николь

Мальчики за разговором не заметили как к ним подошла Николь.

- Привет! Саша, ты меня звал? спросила девочка.

- Нет. Я не звал. Может тебя Лёня звал? - ответил равнодушно Саша.

- Я тоже не звал, - заволновался Лёня, - тебе, наверное, показалось.

- Ничего не показалось. Говорите, что вы тут делаете? напористо заговорила девочка.

- Ничего не делаем, - успокоил её Саша.

- Отдыхаем, - вставил слово Лёня.

- Ты, иди, нам не до тебя, - попытался вновь отвязаться от навязчивой девочки Саша.

Николь уходить не хотела и с подозрением рассматривала знакомых мальчишек, потом она перевела взгляд туда, куда то и дело косились Саша с Лёней.

- Что это? крайне удивлённо произнесла Николь, увидев необычный предмет на краю сугроба.

Теперь все трое молча рассматривали воткнутый в снег посох Деда Мороза, украшенный кружевным орнаментом из блестящих блёсток, сверкающих камней. Наверху посоха массивно нависали по кругу сосульки, а над ними будто вырезанная изо льда гигантская снежинка.

Волшебное зрелище на время сплотило детей и они прекратили препираться.

Первой пришла в себя Николь.

- Как думаете, посох настоящий?

- Конечно настоящий, но тебя это не касается. Иди куда шла! недружелюбно ответил Саша.

- Да, иди. Вон на горке покатайся, а мы тут сами без тебя разберёмся, - поддержал друга Лёня.

- Нет, не согласна. Без меня вам не справиться, - не сдавалась девочка.

- Хорошо, что ты предлагаешь? спросил Саша.

- Искать! ответила Николь.

- Иголку в сугробе? с издевкой уточнил Лёня.

- Дед морозов в городе много, а как найти того кого надо? усомнился Саша.

- Дед Морозов много, а настоящий один. Найдём, никуда не денется, если вы тут не будете стоять снеговиками, - уверенно произнесла Николь.

- Хорошо! Не будем тратить время. Вдруг Дед Мороз далеко не ушёл. Ты, Лёня, беги за угол дома справа, а ты, Николь, слева. Потом загляните в соседние дворы, - распорядился Саша.

- А ты что будешь делать? спросил Лёня.

- Я буду здесь охранять посох. Вдруг Дед Мороз вернётся за ним?

Посланцы Саши разбежались по своим маршрутам. По дороге они спрашивали у прохожих: Вы Дед Мороза не видели? и не всегда дождавшись ответа бежали дальше в надежде вот-вот встретить хозяина волшебного посоха

Лёня и Николь на детскую площадку вернулись ни с чем. Это было видно по их потухшим взглядам, поэтому не требовались дополнительные вопросы о том, как прошёл поиск.

Троица стояла в молчаливом раздумье, когда их побеспокоили два незнакомых мальчика. Они явно были старше и уже учились во втором или даже третьем классе.

- А что это за штуковина у вас тут в сугробе торчит? спросил один з них и шмыгнул носом.

- Это не штуковина, - ответил Саша, смотря снизу вверх на любопытного незнакомца.

- А то это? встрял в разговор и второй незнакомый мальчик.

- Не ваше дело, идите своей дорогой! безбоязненно произнесла Николь.

-Вот именно! твёрдо поддержал девочку Лёня.

- Посмотрим и пойдём. Может это нам тоже пригодится не унимался мальчик шмыгающим носом.

- Мы не торопимся, - с ухмылкой поддержал своего настырного приятеля второй.

- Ладно, как хотите, нам не жалко, - вдруг пошёл на уступки Саша.

- Ты чего, Саша? с недоумением спросила Николь.

- Я тоже не понял, - удивился Лёня.

- А чего тут непонятного? Кто-то украл посох Деда Мороза, мы его нашли, сейчас приедет полиция и будут у всех проверять отпечатки пальцев, - разъяснил своё поведение Саша.

- И что? шмыгнул носом после вопроса задавший вопрос.

- Ничего. Приедут с собакой и пойдут по следу, - подхватил новую версию разговора Лёня.

- А мы то тут при чём? заволновался приятель шмыгающего носом мальчишки и тоже шмыгнул носом.

- Полиция разберётся зачем вам был нужен посох и где вы его взяли, - добавил Саша.

- Папа-а-а-а - закричала Николь и махнула рукой идущему невдалеке мужчине.

- Не нужна нам эта палка. Пойдём отсюда, а то у меня на собак аллергия, - пренебрежительно произнёс второй мальчишка.

И они, развернувшись, пошли не спеша по своим делам.

- А я так испугалась! призналась Николь.

- Я это заметил, - сказал Саша.

- И я тоже. Ты чужого дяденьку папой назвала, - заметил несоответствие Лёня.

- Это называется находчивость. В таких случаях все способы хороши, - назидательно произнесла Николь.

- Молодец, Николь, но нам надо искать Деда Мороза, - напомнил всем Саша.

- В сугробе искать иголку очень трудно, - без энтузиазма произнёс Лёня.

- Мы помним. Ты это уже говорил, - подметила Николь.

- Хватит ныть. Пока светло надо искать, но сначала надо замаскировать посох, чтобы он не привлекал лишнего внимания, - уверенно заговорил Саша.

- Правильно! поддержал идею Лёня.

- А как? вырвалось у Николь.

- А вот так! Саша выхватил из снега длинный посох Деда Мороза и вернулся к ребятам. Затем снял с себя вязаную шапочку и надел её на самую верхушку посоха, тем самым прикрыв снежинку и немного основания, на котором она держалась. Следующее действие его было таким: Николь, давай твой шарф!.

Николь безропотно размотала свой шарф, в несколько слоёв укутывающий её шею и свисающий длинными концами вдоль её зимней куртки. Шарфом, помогая друг другу, ребята укутали тело посоха по спирали

- Ничего, так лучше, чем совсем без упаковки, - осмотрев неказистую маскировку ценной вещи Деда Мороза, произнёс Саша.

- Да, так лучше! согласилась Николь: Но тебе без шапки будет холодно, - добавила она.

- Ничего, у меня капюшон есть, - ответил беззаботно Саша и одним движением капюшоном утеплил голову.

- Ну что встали? Идём! скомандовал Саша, взявшись за посох с конца, на котором была его шапочка. Лёня взялся за другой конец.

Дорогу выбрал Саша. Они обогнули детскую площадку и пошли в противоположную сторону от своего дома. Протоптав по снегу тропинку они вышли на чисты от снега тротуар. Не обращая на взгляды прохожих, детская процессия шла по городской улице.

Первой не выдержала Николь.

- Куда мы идём?

- Непонятно что ли? Туда, где проводят новогодние ёлки, - ответил Саша, не сбавляя шага.

- Правильно, там больше шансов найти Деда Мороза, - согласился с Сашей Лёня.

- Так мы в детский сад идём? уточнила Николь.

- Нет, в нашем детском саду новогодние ёлки прошли. Какой там сейчас Дед Мороз? ответил на вопрос Саша.

- Верно. А я и не подумала, - призналась в своей несообразительности Николь.

- Думать надо, - подытожил Лёня.

Мимо ребят в разные стороны проезжали автомобили и автобусы. В окне одного микроавтобуса Саше показалось, что мелькнула борода Деда Мороза, но он не успел разглядеть его лицо. Зато все трое заметили, что встречным курсом на другой стороне улице шёл размашистым шагом высокий Дед Мороз с большим синим мешком за плечами под цвет его шубы. Следом за ним, еле успевая, спешила маленькая Снегурочка с белыми косичками и такими же сапожками.

Трио искателей, не сговариваясь, остановились, повернув головы в сторону необычных пешеходов. Также, не сговариваясь, ребята продолжили свой путь дальше. Что тут разговаривать? Тот Дед Мороз шёл со своим посохом. Конечно, тот посох не был так сказочно красив, как найденный ребятами, но из этого следовало, что это был явно не тот Дед Мороз которого они искали.

Дед Мороз из-за угла дома на ребят вышел сам, его выражение лица имело растерянный вид. Перекинув мешок с плеча на плечо, он поправил рукой шапку и стал оглядываться по сторонам.

Первой на этот раз опомнилась Николь и близко подошла к встреченному Деду Морозу.

- Вы что-то потеряли? учтиво спросила девочка.

- Да, видишь ли, заблудился, - признался в своей проблеме дедушка с мешком и роскошной бородой, - и добавил: ищу дом 16 в, кружусь на одном месте, а найти не могу.

- А больше Вы ничего не теряли? опять спросила Николь.

- Больше ничего! Всё на месте!

- А где Ваш посох?

- Посох? А мне он без надобности, с ним не везде удобно: в автомобиль не сядешь, а руки занимает. Я без него привык. Главное мешок с подарками. Верно? улыбнулся Дед Мороз на прощание и обратился к проходящей мимо женщине: Девушка! Не подскажите где здесь дом 16 в?

Николь вернулась к приятелям по-прежнему державшим на весу посох, спрятанный в вязанные шарф с шапкой.

Наконец, Саша привёл свою команду к дверям большого красивого здания, украшенного разноцветными огоньками лампочек, перед которым стояла ёлка, увешенная новогодними игрушками.

Дверь была тяжёлая и туго открывалась. Саша, держа одной рукой посох, другой помог Николь, пытавшейся двумя руками открыть дверь. За дверями им перекрыл путь охранник.

- Куда молодые люди собрались?

- Нам нужен Дед Мороз, - за всех ответил Саша.

- Опоздали. На сегодня все новогодние ёлки закончились, приходите завтра, - огорчил детей охранник.

- Так нам не нужны ёлки, нам нужен Дед Мороз. У нас к нему дело есть, - опять заговорил Саша.

- Важное, - добавил Лёня.

- Очень важное, - прибавила от себя Николь.

- Ничем не могу помочь. Все ушли, - принялся опять за своё охранник.

- И Дед Мороз ушёл? всё ещё надеясь на удачу переспросил Саша.

- И Дед Мороз, и Снегурочка. Один я остался.

- А куда? захотела подробностей Николь.

- Нам очень надо, - присоединился Лёня.

- Не знаю. Они мне не докладывают кто и куда пошёл. Завтра приходите и сами у них спрашивайте, - накормил ребят завтраками охранник дома, где проводят для детей Новогодние представления.

На улице неудачников встретил начинающийся снегопад. Снежинки плавно спускались с неба, накрывая город новой порцией снега. Николь, вынув руку из варежки, подставила её навстречу снегу, чтобы поймать снежинки в ладошку.

- Как красиво! восторженно произнесла девочка.

- Ага, а Дед Мороз без посоха, - мрачно заметил Лёня.

- У нас ещё есть время. Пошли за мной, - не теряя оптимизма призвал свою команду к действию Саша.

- Куда? захотел узнать подробности Лёня.

- В сугробе искать иголку! с улыбкой ответил Саша.

В этот момент с компанией удручённых неудачами друзей поравнялась бабушка. Бабуля, одетая в старомодное пальто с меховым пушистым воротником и в такую же шапку, похожую на одуванчик, только припорошённый снегом, осторожно ступала по покрытой снегом дорожке, приминая ногами прилетевшие на землю снежинки. В руке, укрытой от мороза вязаной варежкой с цветным рисунком, она несла букет из еловых веток, а другой она как бы помогала сохранять равновесие, чтобы не поскользнуться на трудной для неё дороге.

Николь без всякой надежды вежливо спросила у проходящей мимо бабушки:

- Бабушка! Вы Деда Мороза не видели?

- В первый раз Деда Мороза я видела в пять лет. Он пришёл к нам домой и подарил мне куклу в белом кружевном платье, в серебряных туфельках и с большим голубым бантом, - нисколько не удивившись вопросу ответила разговорчивая бабушка.

- А в последний раз Вы когда Деда Мороза видели? проявил любопытство Саша.

Лёня тоже что-то хотел спросить, но в этот раз промолчал, лишь тяжело вздохнул.

- Пять минут назад видела как он на детской площадке чудил. Бегите, может ещё успеете посмотреть на своего Деда Мороза, там его на кино снимают, - ответила бабушка и как ни в чём не бывало пошагала дальше.

Приободрённые ответом детская компания вразнобой громко поблагодарила добрую бабушку словом спасибо и крепко держа руками посох ускорили шаг в сторону откуда пришла такая милая бабуля. Николь, чтобы не отстать от мальчишек, тоже прибавила скорость. Она только на мгновение оглянулась назад, чтобы ещё раз взглянуть на чудесную бабушку, ведь Николь тоже в пять лет Дед Мороз подарил куклу с большим голубым бантом в белом платье и в серебряных туфельках. К сожалению, Николь бабушкиной фигуры она не разглядела: бабушка растворилась в предновогоднем снегопаде или её просто не было видно из-за стоящей нарядной ёлки.

На указанную бабушкой детскую площадку Саша, Лёня и Николь прибежали в последний момент, ещё немного и они бы опоздали: Дед Мороз уже готовился к отъезду на своём миниавтобусе. Он стоял у открытой двери и улыбался детворе и взрослым, кричавшим ему С Новым годом! Дедушка Мороз, приезжай к нам ещё!

Кто-то из малышей просто кричал Ура! Одна тётя даже сделала селфи с Дедом Морозом. Праздничное настроение было у всех. Даже воробьи небольшой стайкой уселись на ветках самого близкого к Деду Морозу дерева и смотрели на него влюблёнными глазами.

Несмотря на идущий снег никто не уходил домой, все провожали Деда Мороза. Всё это событие снимал человек с телекамерой. Бегущие ребята с найденным посохом издалека заметили, что в руках Деда Мороза ничего не было и что-то им подсказывало, что они, наконец, нашли свою иголку в сугробе.

Не добежав до Деда Мороза несколько метров Николь закричала:

- Стойте! Подождите!!!

На бегущих ребят обратили внимание все, даже оператор ТВ повернул камеру в их сторону.

Никто не уехал, дождались опоздавших на встречу с Дедом Морозом ребят.

- Что случилось? Рассказывайте! озабочено встретил расспросами сказочный Дед неожиданно появившихся ребят со странным предметом в руке.

- Здравствуйте, мы Вас целый день ищем, - еле переводя дыхание сообщил Саша.

- Меня? удивился Дед Мороз.

- Да, Вас, - подтвердил Лёня.

- Вы ничего случайно не потеряли? спросила напрямую Николь.

- Да вроде нет, - с лёгкой улыбкой ответил Дед Мороз, - борода на месте, шуба тоже, Снегурочка при мне.

- А это Ваше? задал свой вопрос Саша и после этих слов он сдёрнул с посоха свою шапочку, а друзья помогли ему размотать с него шарф

- Что за чудеса?! крайне удивился любимей детворы, - это же мой посох. Я же без него как без рук. Где вы его нашли?

- Где? Где? В сугробе, - раскрыл тайну находки Лёня.

- Вы его потеряли на нашей детской площадке у большого дома, - сообщил Саша.

- Правда, правда, Саша нашёл, а мы ему помогали Вас искать, - подтвердила Николь.

- Ну молодцы! Настоящие герои! Я же сегодня езжу по всем детским площадкам города, чтобы ребятишек поздравить с наступающим Новым годом и заодно проверить всё ли готово к празднику. А помогает мне сегодня известный в городе телеканал, чтобы показать по телевизору моё путешествие по городу. Снегурочку узнали? Она же ведущая погоды без неё и зима не зима, и лето не лето, - посмеиваясь в бороду рассказал ребятам Дед Мороз.

Саша, Лёня и Николь, уставшие, но довольные стояли перед всеми и просто молча улыбались.