Маруся старательно поднимала как можно больше шума. С размаху швыряла принесенные из мусоропровода пакеты в контейнер. Долго елозила метлой на каждом квадратном метре под домом. Мало ли что пять утра! Она работает, к тому же в тяжелых условиях - с большого бодуна. Денег не осталось даже на пиво... А проклятые жильцы имеют наглость дрыхнуть в теплых постелях.
Потоки ядовитой желчи с новой силой забили у Маруси при виде голого мужика лет сорока. Тот энергично шагал по тротуару со стороны больницы. Под мышкой извращенец нес толстую картонную папку с надписью "Дело". Лицо нахала показалось Марусе знакомым. Кажется, его фотографию приносил несколько дней назад участковый. Зачем-то полиция искала этого чудика. И вот он собственной персоной - в чем мать родила.
- Стой, козел! - рявкнула Маруся во все горло.
Но мужик даже голову не повернул.
- Ах ты... - и Маруся, замахнувшись метлой, вывалила на голого поток матерщины.
Однако подкрепить брань ударом не получилось. Странный прохожий едва глянул на дворничиху, и душа ее моментально ушла в пятки - настолько дик и злобен оказался тот мимолетный взгляд. Поднятые руки словно застыли. Лишь когда голый исчез за углом дома, Маруся смогла опустить метлу. Сердце бешено колотилось. И сама она дрожала, обливаясь потом. Шуметь сразу расхотелось. Маруся помчалась в дворницкую в подвале и рухнула на кровать.
Через несколько дней справки о голом наводил участковый. Он тут же потащил Марусю в следственный комитет. Там показали несколько роликов с голыми мужиками на улице, и она легко узнала того самого. Как она поняла, сняли его из машины - место знакомое, по пути к парку. За кадром раздавался зоологический смех здоровых молодых людей.
Следователь выпытывал, не запомнила ли Маруся номер дела - на ролике, увы, мужик закрывал оное рукой. Но на такие подвиги Марусин мозг рассчитан не был... Выйдя от следователя, дворничиха немедленно потребовала от участкового обещанного пива. И обратила внимание на ожидавшую в приемной миловидную женщину лет тридцати пяти или чуть больше. Одетая в темное, та замерла в оцепенении и не сразу услышала, что ее приглашают в кабинет.
*
Едва переступив порог, Лариса почувствовала резкое изменение отношения к себе. Дело о зверском убийстве ее мужа, Олега Баринова, как оказалось, передали другому следователю. И тот не испытывал сочувствия к вдове. Напротив, пытался ее в чем-то уличить и задавал странные вопросы. Не испытывал ли покойный серьезных финансовых затруднений? Не проигрался ли он в карты или на автоматах? Не одолевали ли его коллекторы? Не шантажировали ли некие подозрительные типы? Не объявлялся ли в последнее время не известный ранее брат-близнец Олега?
От каждого отрицательного ответа - а других у Ларисы не было - следователь морщился, как от зубной боли. Наконец, хмуро поинтересовался:
- Может, вы даже ролик в "Ютубе" не видели?
- Разве до "Ютуба" мне теперь... - проговорила Лариса, сдерживая слезы.
- Напрасно! Вот, взгляните. Там человек, очень похожий на потерпевшего.
При виде голого мужчины с папкой, невозмутимо шагавшего по переходу на зеленый свет, Лариса качнулась в кресле и впилась глазами в монитор.
- Но это же Олег! - воскликнула она, ничуть не сомневаясь. - Господи, когда это он умудрился? Вот дурачок...
- Четыре дня назад, - ледяным голосом ответил следователь. - Очень странно, не так ли?
- Но такого просто не может быть! - пролепетала Лариса. - Это ошибка...
- Никакой ошибки! И мы думаем, вы знаете об этом гораздо больше, чем пытаетесь показать, гражданка Баринова... Итак, кому в действительности принадлежат опознанные вами останки?
Ответа Ларисы следователь не дождался - измученная женщина лишилась чувств...
*
Коле чертовски повезло. Он так добросовестно помогал заносить вещи новым жильцам, что те отблагодарили дворника по-царски. Марусина дворницкая такого изобилия еще не знала. Грубый деревянный стол, накрытый по такому случаю газетами, ломился от сыра, колбас, холодного картофеля с луком и укропом и, главное, водки. Люди в соседний дом въехали явно не бедные и, главное, не жмоты - Коля с размахом организовал пирушку на несколько коллег-женщин.
Захмелевшие бабы с превеликим интересом слушали Марусины истории про голого мужика и вызов к следователю. А Коля оказался полностью в курсе дела - и газеты читал, и понятым его приглашали. Мужик тот пропал около двух недель назад. Поссорился с женой и ушел. На следующий день та забила тревогу, написала заявление в полицию. А потом в нескольких мусорных контейнерах нашли пакеты с фрагментами расчлененного тела.
Эту историю, конечно, все дворники знали. И как арестовали подозреваемого - Ваньку Бешеного, и как Колю приглашали понятым в лесопосадку. Ванька там показал, на какое дерево закинул пакет с головой. С мужиком тем Ванька познакомился в забегаловке, разговорились. Позвал к себе. Из-за чего потом поссорились, Ванька уже не помнил. Но, разъярившись, бил гостя ножом в шею. Вышел еще за выпивкой - деньги взял у убитого. И поскандалил из-за какого-то пустяка в магазине. Забрали Ваньку на двое суток в полицию. Вернувшись домой, он распилил тело и раскидал пакеты где попало... И откинулся-то Ванька недавно - зимой. Теперь сядет уже надолго.
- А может, и нет! - объявил Коля. - Нет тела - нет дела.
От знакомого санитара Коля узнал, что из морга таинственным образом исчезли все фрагменты трупа. А голый мужик, герой "Ютуба", как две капли воды похож на убитого и расчлененного... Такой неожиданный поворот событий вызвал оживление в дворницкой. Маруся сразу вспомнила женщину в темном у кабинета следователя - видимо, вдову. Выходит, затеяли они какую-то аферу с муженьком, а Ваньку решили подставить. Подсунули тому левый труп. Коля на соглашался - зачем же тогда голым на улице внимание к себе привлекать? Немного поспорили, но друг друга не убедили. А потом начали дружно ругать начальство, депутатов и пенсионную реформу, пока не выпили все до капли.
Выползали из подвала еле-еле. Однако Маруся еще кое-что соображала. Испуганно взвизгнув, она показала собутыльникам на неторопливого прохожего в странном наряде - малиновых шароварах и пончо в шахматную клетку:
- Смотрите! Тот самый голый мужик! Только принарядился, козел!
- Гадом буду - та самая голова! Она в пакете на дереве висела! - со стоном подтвердил Коля и бурным потоком исторг заработанное угощение на газон.
Пример его оказался заразительным. А мужик лишь печально глянул на враз заболевшую компанию и вскоре исчез за углом.
*
Лариса лежала в постели и никак не могла прийти в себя. Как же так? На растерзанных останках она узнала каждую родинку, каждый шрамик... Но и на видеозаписи, вне всякого сомнения, тоже был Олег - его фигуру и походку за пятнадцать лет она изучила досконально. Ошибиться не могла. Разве что начала сходить с ума...
И вдруг Лариса услышала, как поворачивается ключ в замке. Женщина похолодела, не в силах двинуться с места. Потом послышались шаги - до боли знакомые... И в то же время Ларисе казалось, что по квартире гулко ступает статуя командора. Наконец, в дверях застыла нелепая фигура в дурацком пончо. Человек заговорил... И голос не оставлял никаких сомнений - это Олег!
- Ларочка, прости дурака, - пробормотал он. - Не знаю, что на меня нашло. Психанул не по делу... Еще и типа одного в забегаловке встретил. Знаток жизни, блин, с наколками... Вот только ума не приложу, где бродил целых два часа, когда от него ушел... Под дверью только очнулся - в этом дурацком прикиде...
*
Лишь через месяц Олега все-таки решили выписать из клиники. Психически пациент оказался совершенно здоров, но ничего не помнил из событий почти двух недель - от ссоры в квартире Ваньки Бешеного до возвращения домой. Генерализованная амнезия - таков оказался диагноз светил медицины.
У больницы Олега Баринова поджидали Лариса и двое мальчиков тринадцати и десяти лет. Дети с начала лета отдыхали в деревне, и Лариса сразу не решилась сообщить им страшную весть. А когда вдруг следствие начало юлить и тянуть с выдачей тела, решила привезти их только на похороны. И вдруг такая неожиданность...
Едва счастливо воссоединившееся семейство собралось рассаживаться в такси, к Бариновым подошел неприметный молодой человек. Лариса узнала первого следователя по делу о "гибели" Олега. Оказалось, его недавно уволили из органов - после исчезновения дела из запертого сейфа. И неважно, что несколько дней назад дело таким же таинственным образом туда вернулось.
Молодой человек поведал Бариновым, что дело Олега - крупный висяк. Генетическая экспертиза подтвердила, что вернувшийся после двухнедельных скитаний человек - тот самый, что оставил биологические следы на многочисленных предметах в квартире. Именно он и отец двух мальчиков. Однако ему же принадлежат остатки крови и прочих тканей в мешках из-под фрагментов тела... Рецидивист Ванька Бешеный также опознал потерпевшего в окружении двух подставных. Появление человека с того света настолько потрясло преступника, что тот скончался от разрыва сердца почти сразу после опознания...
- Но чего вы хотите от меня? - нетерпеливо спросил Олег.
- Согласия на гипноз, - ответил бывший следователь. - Мне удалось договориться с одним из крупнейших специалистов в стране. Черт с ней, со службой. Но хоть что-то бы понять в вашем деле... Думаю, и вам это любопытно.
*
Олег, закрыв глаза и положив руки на стол, монотонно рассказывал:
- Спускаюсь в шалман... Привет! Привет! По пять капель?..
Потом оказалось, что с хорошим человеком лучше выпить дома, а не в антисанитарных условиях в окружении сомнительных типов. Однако разговор в съемной квартире у Ваньки неожиданно получился напряженным. Гость не захотел ругать проклятых ментов, правительство и депутатов. Более того, пытался объяснить, что большинство из них честно делают свое дело. Но недалекие обыватели почему-то делают глобальные выводы исключительно по недостойному меньшинству - чешут всех под одну гребенку... Это были последние слова Олега.
Минуту-другую загипнотизированный молчал. Затем пальцы его судорожно забегали по столу, чего-то ища. Экс-следователь тут же вооружил их карандашом и бумагой. Минут через пятнадцать на столе лежал отлично выполненный рисунок: десятка полтора самых разнообразных монстров с одной стороны, а с другой - пяток существ вроде двуногих четвероруких головастиков.
Покончив с рисованием, загипнотизированный вдруг застрекотал, подобно кузнечику. Но свои рулады выводил гораздо разнообразнее, чем насекомые. А через пять минут так же внезапно замолчал и заснул, положив голову на стол.
- Загадок меньше не стало, - вздохнул экс-следователь, забирая странный рисунок. - Думаю, лучше господину Баринову не видеть свое творение...
*
Профессор Игрек, размахивая четырьмя руками, строго стрекотал на студента Эпсилона:
- Оценка - три с минусом. Операцию по регенерации безнадежно разрушенного тела аборигена вы провели сравнительно неплохо. Контролировали его перемещения из гиперпространства вообще блестяще. Но при этом наделали немало ошибок. Я вам всем сколько раз говорил: для подтверждения эксперимента достаточно копии местных материалов - вы же забрали оригинал дела из сейфа. Не учли особенности искусственных покровов аборигенов. Сначала запустили испытуемого без них, потом в каких попало... Это юмор у вас такой, что ли? Наконец, не обработали до конца память. Под гипнозом ваш абориген изобразил сцену экзамена по регенерации - все-таки запечатлелась где-то в его мозгу. Ладно, на бред сумасшедшего внимания особого не обратят. Гораздо хуже, что у вас качество восстановления немного подкачало. Где мой пространственный сканер? Вот, смотрите... Как раз в данный момент ваш абориген и его самка предаются любимому развлечению разумных на их планете - акту условного размножения.
*
Супругам Бариновым пришлось долго ждать, пока мальчики наконец-то заснут. И вот свершилось то, что не получилось месяц назад по возвращении Олега... Лариса громко застонала, но как только Олег победоносно зарычал, внезапно испуганно замолчала. На теле мужа вдруг выступили красные полосы: на шее, поперек туловища на груди, на ключицах - в общем, там, где прошла ножовка Ваньки Бешеного...