От школы до самой Ельниковской рощи юноши 9 "б" класса шли строем - сначала по Молодежной улице. Миновали сквер, и военрук скомандовал: "Стой! Раз, два!" Две-три минуты рассматривали солидные плакаты на металлической стойке. На первом были изображены Волга, обрывистый берег, роща на нем; надпись свидетельствовала: "Так было". На втором - шикарная гидроэлектростанция, на ней мост с автомобилями и поездом: "Так будет".
Денис успел вполголоса просветить Толика:
- Раньше было написано, что так было в шестьдесят седьмом, а будет в семьдесят третьем. Потом исправили на семьдесят пятый. А теперь вообще годы убрали. Кто-то "и" однажды вставил: "Так и будет". Закрасили - видишь?
- Незаметно, - ответил Толик. - Хорошо замаскировали. А жаль, что хотя бы к шестидесятилетию Октября не успели...
Плакаты, напоминавшие о грядущей шестидесятой годовщине революции, не раз попадались юношам на дальнейшем пути - по Комсомольской.
- Самая короткая улица Новочебоксарска, - продолжал просвещать новенького Денис. - Менее километра. Но наш краеведческий музей здесь - видишь? С чебоксарским не сравнить, конечно, всего в одной квартире пока размещается. Но ничего! На месте Комсомольской и Парковой, кстати, еще десять лет назад поле было. Тогда границей города улица Винокурова служила. В рощу сходить было как приключение - казалось, далеко. А теперь по городу топаем - вроде близко стало.
И действительно - меньше десяти минут потребовалось маленькому отряду девятиклассников, чтобы прошагать по Комсомольской до окраины рощи. Школьники ступили в приятную прохладу дубравы и зашагали теперь уже не на запад, а на север.
Денис тут же начал новую серию рассказов: как гуляли по роще с собакой всей семьей и изучили там все дороги и тропинки. Могучие дубы на протяжении всего пути радовали глаз и вызывали невольное почтение. Денис пересказал услышанное недавно в музее: двести десять лет назад, в 1767 году, императрица Екатерина Вторая путешествовала в сопровождении большой флотилии по Волге. Посетила и Чебоксары. Из города на карете ездила смотреть дубравы - в восемнадцатом веке там рубили корабельный лес.
- Может, царица и по этой дороге тогда проезжала, - предположил Денис и тут же подкинул товарищам вопрос:
- А знаете, какое дерево избрали символом СССР несколько лет назад на международном конгрессе по проблемам леса?
Несколько человек назвали березу, а Толик предположил, что правильный ответ - дуб.
- Чем больше дубов, тем крепче наша оборона! - выкрикнул Димка, староста класса, и тут же получил нагоняй от майора.
- В "Науке и жизни" было написано, что дуб - ни в коем случае, - пояснил Денис. - Саксаул в Средней Азии и то на большей площади растет, чем дуб по всей стране. Зато роща наша около ста тридцати гектар - и почти сплошной дуб. Солидно! А символом СССР тогда лиственница стала - более сорока процентов лесов ей заняты. В наших краях редко встречается, а в Сибири ее навалом... О, а куда Горький делся?
Отряд в этот момент проходил мимо небольшой полянки. В ее центре желтел темно-желтый пень с грудой опилок вокруг. Юноши остановились и с недоумением смотрели на следы исчезнувшей скульптуры. Несколько лет назад под напором сильного ветра на полянке отломилась крона поврежденного еще в незапамятные времена молнией дуба. А нынешней весной на сухом "столбе" постепенно проявился великолепный рельефный портрет Максима Горького. Юноши хорошо знали, что это работа учителя рисования их школы Павла Андреевича Селиванова. И вдруг такая неожиданность...
- А я знаю, где Горький! - после "мхатовской" паузы весело сообщил Димка. - Его вчера вечером в школу на грузовике привезли. Физруки и трудовик Пал Андреичу помогали тащить бревнышко.
- А что же ты им не помог, Полухин? - сердито сказал военрук. - Физруки, трудовик, бревнышко... Следил бы за речью.
- Есть следить за речью! - бодро откликнулся Димка. - Помочь учителям физкультуры и труда не имел возможности - выгуливал на поводке собаку.
- Кстати, в следующем году стодесятилетие Горького, - припомнил Денис. - Наверное, Павел Андреевич хочет свое творение облагородить, лаком покрыть.
Маленький отряд продолжил путь. Вскоре дорогу перед юношами перебежала белка и молниеносно взобралась на ближайший дуб. Начались оживленные споры - к добру это или нет. Вроде бы не черная кошка. Однако Денис тут же привел пример из "Детей капитана Гранта" Жюля Верна. Там шотландские матросы предвестием несчастья считали перебежавшего дорогу кролика. А белка тоже относится к грызунам.
Конец спорам положил военрук зычной командой:
- Отставить разговоры о глупых суевериях!
Наконец, маленький отряд вышел к Волге. Погода стояла ясная, и с высоты хорошо просматривался пологий левый берег - в километре с лишним от юных наблюдателей. Там простиралась сплошная тайга.
Река, огибая дамбу, величественно катила воды с запада на восток - вверх и вниз по течению была видна на несколько километров. На западе, за второй рощей можно было разглядеть очертания Чебоксар, столицы республики. На юго-востоке открывался вид на довольно однообразные крупнопанельные и кирпичные пятиэтажки и девятиэтажки Новочебоксарска. За несколько километров от города просматривались трубы ТЭЦ и химкомбината.
- Вот вы умничали всю дорогу, - сказал военрук. - Ну-ка, ответьте, что объединяет Чебоксарскую ГЭС и химкомбинат?
- Это Всесоюзные комсомольские стройки, товарищ майор, - бодро ответил Денис. - Ради них и возвели наш город семнадцать лет назад. Сначала это был Новопромышленный район Чебоксар. Потом получил название Спутник. В середине шестидесятых несколько месяцев побыл Ильичевском. Наконец, летом шестьдесят пятого стал Новочебоксарском. Вот уже шесть лет - город республиканского подчинения. Тогда, кстати, номера школ поменяли с чебоксарских на свои. Поэтому наша из двадцать девятой стала второй.
- А он даже стишок про город сочинил, - сообщил Димка. - Это я сказал, Плохиш!
- Стихи - потом, - отрезал военрук. - А сейчас начинаем спуск в котлован на занятия по тактике.
- Тактика - это ползать? - поинтересовался Димка.
- В основном, - подтвердил военрук.
Все взоры обратились на обширное пространство, отвоеванное людьми у реки. Огромная песчаная дуга длиной в несколько километров отделяла от Волги солидный участок ее бывшего дна. За несколько лет осушенные земли успели зарасти травами и кустарником. Но, главное, там кипела стройка: сотни человек возводили из бетона здание будущей ГЭС. Разворачивались стрелы подъемных кранов. Туда-сюда сновали грузовики, самосвалы, трактора.
Маленький отряд начал неторопливый спуск по тропинке на крутом склоне. Денис в это время рассказывал Толику, как земснаряды в конце шестидесятых намывали песчаные дамбы, а потом долго выкачивали воду из котлована.
- Мне папа говорил, на строительстве ГЭС будут шагающие экскаваторы работать - очень большие, - поведал Денис. - Эх, как я мечтал увидеть такое чудо! Увы... Не привезли сюда никаких шагающих экскаваторов.
От восточной стороны дамбы почти на полкилометра простиралась песчаная коса. Между ней и берегом образовался будущий шлюзовой канал шириной метров триста. На косе, превращенной горожанами в пляж, отдыхали десятка два-три человек. Купающихся пока видно не было - хоть и теплыми выдались последние дни мая, волжская вода еще не прогрелась.
Наконец, школьники добрались до бывшего речного дна. Военрук построил подопечных в одну шеренгу и скомандовал: "На первый-второй рассчитайсь!" Тут же назначил командиров двух получившихся отделений, раздал им коричневые и зеленые повязки и велел разойтись в разные стороны вокруг зарослей ивы и ветлы. Занятие по тактике началось...
Денис с Толиком выполняли свою задачу в паре - устроить засаду на "противника" на западной оконечности мини-лесочка. Пробрались туда, сильно пригнувшись. Денис предложил разделиться:
- Ты под большой куст, а я вон в той яме спрячусь.
Незаконченная траншея располагалась несколько в стороне от кустарника. Денис добрался туда по открытой полянке ползком, скрылся за глиняно-песчаным бруствером и опустился в траншею. Поправил коричневую повязку на правой руке и затаился в ожидании "зеленоповязочников". Однако тишину нарушали лишь гул стройки в стороне и пение невесть как оказавшейся в кустарнике варакушки - ни тихого топота, ни хруста сучьев под ногами...
Денис присмотрелся к зарослям. Толик замаскировался под ивой идеально - никаких признаков человека под листвой. Затем более внимательно осмотрелся в траншее. Похоже, ее вырыли на днях - толком грунт не успел засохнуть. Но почему-то не закончили, а экскаватор перебросили на другой участок. Местами траншея осыпалась. Несколько выше одной из кучек видно было что-то вроде норы. Неужели какой-то зверек успел выкопать себе жилье?
Денис сунул руку в "нору" и нащупал что-то твердое - совсем рядом. Камень? Интересно, что же за булыжники хранило веками и тысячелетиями волжское дно... Однако упрямый камень не поддавался.
Денис прополз от траншеи до ивы, подмигнул удивленному Толику и отломил засохшую ветку. Так же ползком вернулся обратно и начал расковыривать стену траншеи. Загадочный камень оказался крупнее, чем предполагалось. Пришлось повозиться. Денис совершенно забыл о занятии по тактике и увлеченно ковырялся веткой в грунте.
И вот, наконец, находка выпала на дно. Денис сам окаменел и присвистнул изумления. Найденный предмет напоминал каменный утюг, но не с гладкой поверхностью, а с характерной "теркой". Весил он килограммов пять.
- Бах! Бах! Оба убиты! - послышался голос Толика.
Денис выглянул из траншеи. Димка и еще один "зеленоповязочник" чертыхались - попасть в засаду не ожидали.
- Ребята, сюда! - позвал всех Денис. - Кажется, я зуб мамонта нашел!
*
На обратном пути по улице Комсомольской школьники остановились у краеведческого музея. Увы, тот оказался закрыт. Объявление на листке бумаги гласило, что заведение не будет работать с пятницы до понедельника из-за отъезда сотрудников на курсы повышения квалификации.
- Некому тут твою догадку подтвердить, Колосов, - заметил военрук. - Отнесем пока на хранение в школу.
Учительница биологии с первого взгляда определила, что Денис нашел именно зуб мамонта. Глаза женщины загорелись, и она убрала артефакт в шкаф. Однако предложение военрука и Дениса передать зуб краеведческому музею не одобрила:
- Нам такое наглядное пособие нужнее!
- Но ведь зуб нужно по правилам хранить, - возразил Денис. - По-моему, требуется специальным составом покрыть, чтобы не разрушились. У вас такой раствор есть, Ольга Ивановна?
- Нет, конечно. Но найдем где-нибудь, выпишем. Разберемся. А то Селиванов вон Горького готовит для музея, еще и зуб теперь хотите. Хватит им одного подарка от нашей школы.
Военрук возражал. Педагоги заспорили. В итоге решили дождаться понедельника, когда вернется из командировки директор.
*
В воскресенье пятеро ребят из 9 "б" пришли в школу. Димке, старосте класса, доверили ключи. До начала каникул необходимо было закончить выполнение ленинского задания от школьного комитета ВЛКСМ - смастерить электрифицированную карту "Триумфальное шествие советской власти". Первого сентября экспонат должен был стоять в школьном музее как наглядное пособие к грядущему празднованию шестидесятилетия Октября.
Карту на днях наклеили на большой лист ДСП и просверлили множество отверстий на месте кружочков-городов. Накануне завхоз наконец-то раздобыл лампочки нужной удлиненной формы. Теперь их вставляли в отверстия, предварительно припаяв провода. Для каждого периода триумфального шествия создавалась отдельная цепь.
Нашлось на одном из этапов место и Чебоксарам. А вот Новочебоксарск на карте даже не обозначили - население молодого города еще не достигло ста тысяч.
- А сколько народу в Новочебоксарске? - поинтересовался Толик у Дениса.
- Семьдесят с чем-то тысяч, недавно в "Советской Чувашии" писали. Все равно больше, чем в любом другом городе республики - кроме Чебоксар, конечно. И это всего за семнадцать лет! Народ же на комсомольские стройки со всей страны ехал. Своих химиков и гидростроителей тогда не было.
- По-моему, нигде так не строят, - задумчиво произнес Толик. - Папа в прошлом году с места сорвался, на химкомбинат устроился. И через полгода квартиру дали, нас из коммуналки перевез из Иванова.
- А мы в шестьдесят седьмом приехали, - поделился воспоминаниями Денис. - Сначала в коммуналки жили - в поселке, на чебоксарской окраине. Потом год в квартире с подселением. И вот мама полтора месяца поработала - и своя двухкомнатная квартира. Ощущение было, будто во дворец собственный переехали.
- Это ты точно подметил, - с улыбкой сказал Толик. - И нам так же примерно показалось.
- А на Западе такие застройки называют "спальными", - сообщил Денис. - У них это пригороды, окраины. А в городском центре - офисы всякие, магазины, ночные заведения. Нам такие не нужны. Есть же на улице Винокурова "Турист", "Детский мир", "Книги" - и достаточно.
Работы оставалось совсем немного, когда Димка забеспокоился. Он и до этого несколько раз куда-то убегал, а тут и вовсе передал ключи от школы Денису:
- Владей, ключником будешь! А я уже зело опаздываю к своему Барсу... Завтра в школу не приду. Скажите классной, что вроде бы нездоровилось мне сегодня.
Когда закончили пайку и сборку цепей, Толик поинтересовался:
- Денис, а что там за стишок ты сочинил про город? Ну, Димка в пятницу ж говорил...
- Да так, баловство. Ладно, слушай...
Посеяв горсть бетона в поле,
Взрастили дом, потом квартал -
В асфальт с бетоном город вволю
Поля с лугами одевал.
Уклад сменился старый новым:
Давно укутана земля
Безбрежным каменным покровом...
Но есть оазис - тополя.
В их рукотворный лес порою
На встречу с прошлым прихожу.
"Вигвам" из саженцев там строил...
А нынче снизу вверх гляжу
На тополя, что рвутся в небо -
И город так же бурно рос...
Шагнуть по древу в детство мне бы,
Встряхнув времен седую ось...
- Отлично, по-моему, - одобрил Толик. - Я так ни за что не смогу. А что за тополя? На Коммунистической которые?
- Они самые. Когда больницу там построили, эти саженцы привезли - весной семьдесят первого. В субботник высадили. И уже такие здоровенные вымахали за несколько лет - диву даюсь.
*
В понедельник четверку девятиклассников, работавших в воскресенье, вызвали к директору. В начальственном кабинете уже сидели военрук и учительница биологии. Все педагоги хмурились и недобро смотрели на ребят.
- Давайте начистоту, парни, - строго сказал директор. - Кто умыкнул зуб мамонта из кабинета биологии? В субботу экспонат был на месте. Вам доверили ключи, как взрослым, а вы... Мальчишки... Верните зуб - и забудем про инцидент. Ну?
Юноши недоуменно переглядывались. Все наперебой утверждали, что и в мыслях такого не было.
- Между прочим, на черном рынке такой зуб может тысяч десять стоить, - ледяным тоном сообщила учительница биологии. - Неужели кто-то из вас соблазнился?
Тяжелый разговор длился с полчаса, но закончился ничем. Учителя выглядели мрачнее ночи, когда четверо раскрасневшихся парней покидали кабинет. Однако Денис вскоре вернулся и, опустив голову, глухо произнес:
- Кажется, я знаю, где тот зуб... Только вы, Константин Петрович, обещали никого не наказывать...
- Да, да, конечно, - быстро проговорил директор. - Говори, Колосов!
- У нас в пятницу спор был - отдавать или не отдавать в музей тот зуб, - смущенно начал Денис. - Мы-то все за музей. Думаю, Димка решил пошутить. Он же остряк... Поэтому сегодня на всякий случай прогулять задумал, а ключи вчера мне сплавил. Не ругайте его, хорошо? Только Димка видел, куда бревно с рельефом унесли. Наверное, он зуб рядом с Горьким положил. Увидят такую картину - спорить наверняка уже никто не станет. Павла Андреича, слышал, сегодня тоже нет - вот пока и не обнаружилась пропажа. Димка ж не знал...
- Посмотрим, - хмуро сказал директор. - Пойдемте!
Учителя и Денис спустились в подвал, где учитель рисования оборудовал мастерскую. Дверь отперли - и обомлели. В центре мастерской стоял дубовый столб с вырезанном на нем рельефом великого пролетарского писателя. Рядом - банка с лаком и кисть. Похоже, некто решил изобразить Горького страдающим от зубной боли - похожим на киношного Ивана Васильевича, менявшего профессию. А роль бинта на челюсти исполнила бельевая веревка, много раз обернутая вокруг столба. Из-под своеобразной повязки выглядывал огромный зуб мамонта...
Молчание длилось несколько секунд. Первым не выдержал директор - сдержанно засмеялся. Потом захохотали и все остальные...
![[]](/img/p/proswirnow_a_j/nchb_etudy/lit1.jpg)
![[]](/img/p/proswirnow_a_j/nchb_etudy/lit2.jpg)