Чесно говоря, лучше бы я не просыпался. Ощущал себя, будто стадо драконов решило поиграть в мяч моим телом.
Да, теперь драконы не миф. Но это не важно. Важнее то, что я не помнил, видел ли я ночью стража, или мне приснилось?
А ещё я слышал крик во сне. Что-то внутри меня вопило, надрывалось и орало.
Проверка тела и сознания на предмет инородных привязок дала много результата - ноль.
Вал притащил завтрак, как только услышал звук душа. Больше всех мне повезло именно с этим стражем. Тихий, понятливый. И какой-то взволнованый сегодня.
Первым делом я попросил его притащить мне книгу о птицах.
- Эээ, Кель, все нормально? Далеко не улетишь.
- Абсолютно, мне лишь нужна характеристика соек. И, да, куда же я полечу без тебя.
Он хмыкнул и смылся, оставив меня один на один с мыслями.
А думал я о айне. Потому что ничего не знал о ней, не знал как контролировать и куда можно надавить, в случае чего. Даже резюме у неё - сухой список жертв и дат. Никогда не видел такого подхода.
О Логове негде нет и слова, ни в каких документах и сплетнях. Вышел на него через чернокнижника, который понятия не имел кто я. Он утверждал, что сам пользовался их небольшой услугой, и что действуют они тихо, скрытно и чисто.
- Кель, книга.
- Спасибо, а теперь организуй послов к послам и разузнай что там и как. Особенно за того ученого - недоучку.
- У тебя все недоучки...
- У тебя зарплата больно большая, бюджет страны портит.
- Так и работа не из лёгких, господин. - шут базарный.
- Сейчас отправлю в зверинцы.
- Слушаюсь и повинуюсь, господин! - и хлопок дверью.
Сойки. *****
Хм, а о макете спросить забыл. Чудненько.
Через несколько минут прилетел дятел... Тьфу, голубь Вала, оповестивший, что мы в... Глубоко. "Типа ученый" пропал, остальные в искреннем шоке. Хм. Очень и даже очень.
Не радостное утро.
Совсем.
Нашли мы его быстро - стража напала на след. Когда привели, я даже не узнал, что не удивительно.
Он не змей, не учёный, не посол. И, завидев меня, откусил что-то от ворота. Твою...
- Лекаря!!! - проорал я на всю глотку. Все засуетились, впрочем, бестолкку. Только дверь открылась этажем выше, и на меня уставилась сойка, а потом быстро побежала к не-змею.
Она и лекарь ещё?
Вымеривая пульс, послышал тихий комментарий о тупом стаде овец.
- Солидарен. - непонятно зачем сказал.
Кара склонилась над ртом, принюхиваясь.
- Он уже труп. Этот яд используют примитивные сатиры, действует моментально. Нет, ну если бы этот балаган, - она обвела зал пальцем. - думал бы быстрее...
- Довольно, я понял.
А девушка спокойна, будто в руках куклу держит, а не труп. Немного сонная, растрепаная. Но не менее резкие движения, от которых тошнит.
- Может перестанешь издеваться над покойником? - прокомментировал я то, как она заглядывала не-змею в рот, глаза.
- Ему уже всеравно. - я поперхнулся, а айн осматривала ногти. Как можна быть такой... Бесчуственной?
Посол оказался вампиром.
- Между прочем, - напомнила о себе девушка. - он вас убить пытался? - что? О чем она? - вчерашний яд был его рук дело. А теперь думайте, кому вы очень не угодили.
Она смерила меня злобным, испытывающим взглядом. А я о яде даже забыл, что странно. Как половину библиотеки (а она у нас не маленькая) наизусть выучить, так это без проблем. А запомнить как меня убивают... Даже из головы вылетело.
И, как не прискорбно, знаю почему забыл. Потому что всматривался в Кару, в внезапную мягкость движений, в то, как её изменял Лунный свет. Айны - народ звёзд и Луны, Солнца и неба. Говорят, когда они появились, Свет слушался их, а потом они окамянели, слишком привязавшись к жизни Ирмирона. Красивая легенда, а как противоречие - холодная стерва, не замечающая труп. Или, замечающая исключительно труп, но не жизнь за ним.
- Господин, мне нужна ваша библиотека. - подала голос "стерва". В это время в зал зашёл Вал и лекарь, стража и придворные начали расходится, тихо обсуждая инцидент.
- Конечно, спроси от меня какого нибудь библиотекаря, он поможет.
- А архивы?
- А руки поотрывать?
- Эх, а я надеялась. - скривилась она, подав мне руку, чтобы встать. Голова Логара гулко стукнула об мраморный пол, падая с колен стража.
Итак, что мы имеем. Один из послов - самозванец. Причём вампир, с которыми мы не ладим по причине Энергетических вспышек, которые они считают нашим делом. Впрочем, они даже правы, но я не могу открыть им истинных причин, ибо пока никто не знает правды о моих предках, жизнь будет легче. Ибо воплотится легенда о Лунных в жизнь с оборотнями в главной роли. Именно по этой причине я запретил лезть в архивы. Незачем это знать.
Далее. Что этому вампиру было нужно?...
- Дин Кельтазар? - прервала мои размышления айн.
- Что-то случилось?
- Я не знаю что он хотел, но вы чем-то очень ему не угодили. Это я развела с него морок.
- Иии? - сказал я висящее в воздухе. Девушка мучительно думала, а потом сказала:
- Привязка была завязана на Энергии, но не его, он пуст. Надеюсь, это вам поможет. Ищите, пока я не начала, - гаденько улыбнулась.
-Так и не оставила идею все понять? - с нескрываемым скепсисом прокомментировал.
- Любопытной белочке хвост оторвали... - тихо она добавила.
- Обычно говорят, что коту усы оторвали.
- Когда-то у меня был рыжий цвет волос, и поговорку перефразировали... - россеяно добавила сойка, а потом направилась к выходу. - Доброе утро, кстати.
Рыжая? Даже представить сложно её такой. Хотя...
Тьфу, нашёл о чем думать.
Труп понесли в морг, я ушёл в комнату, Вал за мной.
Возвращаясь к размышлениям. Все это завязано на Энергии, только как? О последней, кстати.
- Вал, как там поживает наш макет?
Он тихо засмеялся. А во это уже интересно.
- Я с утра просматривал картину. Ночью на территории дворца мелькали сильные белые вспышки.
- Иии? - сегодня все решили не договаривать?
- Прости, пообещал молчать. Ничего серьёзного.
- А намекнуть?
- А ты подумай логически, - хмыкнул друг.
Вот же... Волк.
А думать о ней я не хотел. И думал. О рыжих волосах. Нет, ей однозначно не идёт. Потом вспомнил её лицо, и стало гадко. Напоминает краски - пока вдыхаешь, запах нравится. Но как только думаешь о том, чтобы сесть - гадко.
Да, я ненавижу рисование - в детстве это было обязательной дисциплиной, как и музыка.
Мои мысли привели к тому, что вспышки начались с появлением айна. А значит, нужно утащить её в псевдо-лабараторию, и выбесить. Можно даже сегодня вечером, если послы не очухаются. Уедут они через три дня, а значит неплохо бы бал устроить, а после - неожиданно навестить Академию Малабара. Потрепать нервы преподавателям и ректорату. В профтлактичнских целях.
А сейчас, чтобы отвлечься, можно порешать дела бумажные. Приучить себя отвечать сразу я не мог, нет. Непосильная задача.
Из интересного был только визит эльфов Рубиновых Лесов через месяц, перед визитом к Его Высочеству, и несколько научных мелочей.
Отправив сразу всем голубей, отправился в лаборатории, и сидел там до вечера. Сразу после смены стража на второго, я побеседовал с послами, тонко намекая на то, что инцидент не останется незамеченным. Они меня заверили, что следствие уже идёт, предложили денежную компенсацию. Тьфу ты. Я же учёный а не политик, зачем мне все это? А, забыл, это называется обязанность.
День прошёл в беготне и хаосе. Вначале я выслушивал пустынников, потом сидел в лабораториях. Что интересно, как только я протянул руку к макету, на руке засверкал голубой дым, испаряясь. Что это, откуда и зачем, я не знал.
Порадовало только то, что вечер был свободен. Значит мордобою быть.
Она стояла расслаблено, спиной к двери, разминая руки. Окна были открыты. Я понял, почему меня смущала шея - у айнов в древних книгах были более вытянутые черты, сейчас же выглядели они иначе. Раньше считал, что это легенды.
Вообще, слишком много легенд. Фальшивых.
- Зачем это? - вывел резкий голос из резкий раздумий.
- Драться с девчонкой?
- Драться с девчонкой, которая не побрезгует размазать вас по стене.
- Так же, как и осматривать труп на полу дворца, голыми руками...
- А вы все понимаете? - бросила она странную фразу. - так переживаете за полы из дражайшего мрамора в вашем дворце, и упрекаете меня в циничности.
Такя тонкая. Высотой мне до подбородка, и с злым взглядом. Там пылали синие языки пламени, такие холодные и испепеляющие. Вся она как огонь. И холодна.
Волосы, затянутые в узел, захотелось распустить. Чтобы не гореть в её огне. Огне маленькой девочки, которая заинтриговала меня только фактом своего существования. Стоящей с клинками, будто с друзьями, с единственным смыслом жизни, вместо того, чтобы примерять платья и бантики.
Она не спешила нападать, стояла ровно, едва дыша. Хм, хочеш поиграться? Хорошо, малышка.
Я напал, а ворон кракнул внутри, протестуя. Возможно, моя теория о том что оборотни тоже связаны с энергией правдива, иначе чему противится?
Вывести её из себя было сложно, но раздражение девочки вырвалось маленькими облачками пара. Такого же голубого цвета, как и вспышки на макете.
Вот вопрос, как она может быть таким сильным носителем Энергии, и при этом я её не слышу... Почти. Услышал сегодня ночью, и увидел как из призрачного силуэта вырисовалась она.
- К твоему сведению, плевал я на тот мрамор. - бесись, бесись. Дай мне увидеть.
Знает ли она об этом? Если да, то можно ли спросить её на прямую?
Согласиться ли она опустошить себя, для того чтобы проклятие оборотней не свело всех с ума?
Вспомнился стук головы змее-вампира. Ненормальная тяга к справедливости, говорил Вал...
Кариган все яроснее сыпала ударами, компенсируя слабость и скорость ловкостью, и избегая зрительного контакта. Не интересно.
- Стой. Рукопашной не брезгуешь?
- Не больше, чем трупами - сколько яда в голосе, ай-ай-ай. И капля горечи, видимо я не первый попытался её в этом пристыдить.
Она отбросила клинки. Глухой звон наполнил комнаты, дразня слух ворона. Он, кстати, восторженно воспринял идею рукопашной. Страаннно...
Первые удары были пробными. Айн держалась легко, много виляла и извивалась. Попадание по ней приравнивается к попаданию в привидение. Два бала - в плечи, пять - в живот, десятка - за удар в голову...
Но недостаточно быстра для меня. И *** не прошло, как она лежала на полу, а я держал её руки над головой, ноги прижал коленом.
- В следующий раз, когда решишь мне язвить - хриплым голосом протянул. - советую вспомнить что ты не всесильна.
Она улыбнулась. Что?
Меня отбросило невероятной силой к стене, засиженую спину прострелило болью. Какого...
А Кара уже стояла и улыбалася. Как? Она же не...
От рук поднялись голубые облачка. Твого нетопыря.
Теперь осталось либо уговорить её, либо вытянуть из неё Энергию. Одна жизнь взамен на тысячи, справедливый обмен.